Берк Джеймс Ли : другие произведения.

Роза Симаррона

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Джеймс Ли Берк
  
  
  Роза Симаррона
  
  
  Посвящается моей матери,
  
  Миссис Джеймс Л. Берк, старший,
  
  и мои тетя и дядя,
  
  Мистер и миссис Джеймс Браун Бенбоу
  
  
  
  
  глава первая
  
  
  Моим прадедом был Сэм Морган Холланд, погонщик, который перегонял коров вверх по Чисхолму от Сан-Антонио до Канзаса. Большую часть своей жизни прадедушка Сэм сражался с виски, индейцами и похитителями коров и регулярно наблюдал, как промыватели оврагов или сухие молнии пугали его стада на половине территории Оклахомы.
  
  Было ли это из-за виски "Бастхед" или просто из-за невезения потерять все, ради чего он когда-либо работал, он годами ругал Бога и человечество и застрелил пять или шесть человек на дуэлях с оружием. И вот однажды утром, совершенно трезвый, он повесил своих парней, одежду и револьверы Navy Colt на дерево и принял крещение погружением в реку Гуадалупе. Но прадедушка Сэм не нашел покоя. Каждое воскресенье он сидел на скамейке для скорбящих в передней части собрания в забитой грязью баптистской церкви, наполненный неизбывным страданием, которое он не мог объяснить. Месяц спустя он решил поехать в Сан-Антонио и подавить свою тягу к виски единственным известным ему способом, а именно: пить до тех пор, пока не убьет все враждующие голоса в своей голове.
  
  По пути он встретил проповедника с ввалившимися глазами, на лице которого команчи к северу от Симаррона выжгли клеймо раскаленными подковами. Проповедник заставил Сэма опуститься рядом с ним на колени в кустарниковой беседке, затем неожиданно обхватил голову Сэма руками и посвятил его в духовный сан. Не говоря больше ни слова, он прислонил свою Библию к свернутому дождевику Сэма и исчез за холмом в облаке пыли, не оставив следов на другой стороне.
  
  Всю оставшуюся жизнь прадедушка Сэм проповедовал, не вставая с седла, в тех же коровьих стойбищах, где его стада превращались в рваную парусину и расщепленные доски фургонов, когда он был погонщиком.
  
  Его сын Хакберри, который также был известен в нашей семье как дедушка Большой Бад, был техасским рейнджером, преследовавшим Панчо Вилью в Старой Мексике. Будучи молодым служителем закона, он запер Джона Уэсли Хардина в окружной тюрьме и десятилетия спустя все еще носил значок, когда засунул Клайда Бэрроу головой вперед в мусорный бак в части Далласа, когда-то известной как "Болото".
  
  Но дедушка Биг Бад всегда следил за тем, чтобы вы знали, что его не было в Аркадии, штат Луизиана, когда техасские рейнджеры поймали Бонни Паркер и Клайда в ловушку в их машине и распилили на части из автоматических винтовок Браунинг и пистолетов-пулеметов Томпсон.45.
  
  - Ты не считаешь, что они сами напросились? Однажды я спросил его.
  
  "Люди забывают, что они были не намного больше, чем детьми. Ты не можешь уложить ребенка, не выстрелив в него сотню раз, на мой взгляд, ты никчемный рейнджер", - сказал он.
  
  Мой дед и его отец оба были жестокими людьми. Их глаза излучали особый расфокусированный свет, который солдаты называют взглядом в тысячу ярдов, и призраки убитых ими людей посещали их во сне и стояли рядом с их смертными одрами. Когда я был молодым офицером полиции в Хьюстоне, я поклялся, что их наследие никогда не будет моим.
  
  Но если в вашей семье есть пьяницы, есть вероятность, что вы будете пить из той же чашки, что и они. Война, которая может вспыхивать в вашей груди с каждым рассветом, не всегда должна исходить из наполненной углем бочки.
  
  
  Я жил один в трехэтажном доме поздней викторианской эпохи, построенном из фиолетового кирпича, в двадцати милях от маленького городка Диф-Смит, центра округа. В доме была веранда на втором этаже и широкая застекленная галерея, деревянные элементы которой были выкрашены в сверкающий белый цвет. Передний и задний дворики были окружены тополями и миртовыми кустами, а клумбы были засажены красными и желтыми розами.
  
  Я готовил солнечный чай в больших банках на галерее, жарил стейки для друзей под деревом чайнаберри на заднем дворе и иногда ловил рыбу с группой мексиканских детей в двухакровом аквариуме, или озере, на задворках моей фермы. Но ночью мои шаги отдавались от дубовых и махагоновых столярных изделий внутри моего дома, как камешки, упавшие в пустой колодец.
  
  Призраки моих предков не посещали меня. Это сделал призрак другого человека. Его звали Л.К. Наварро. При жизни он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо знала, с черными как смоль волосами, широкими плечами и кожей коричневой и гладкой, как только что покрашенная кожа. Когда он явился мне, на нем была одежда, в которой он умер: темный костюм в тонкую полоску и пыльные ботинки, свободный серый стетсон, белая рубашка, которая светилась, как наэлектризованный снег. Его пояс с пистолетом ручной работы и револьвер в кобуре висели у него на бедре, как глупая запоздалая мысль. В верхнюю петлицу своей рубашки он вставил стебель алой розы.
  
  Иногда он исчезал в солнечном свете, его форма распадалась на миллионы золотых частиц. В другое время я на общественных началах работал над "безнадежной защитой", и мой призрачный посетитель объявлял временную амнистию и терпеливо ждал каждую ночь в одиночестве среди мескитовых деревьев и черных дубов на отдаленном склоне холма.
  
  Телефон зазвонил в 10 утра апрельского воскресенья.
  
  "Они посадили моего мальчика в тюрьму. Я хочу, чтобы он убрался, - сказал голос.
  
  "Это ты, Вернон?" - спросил я.
  
  "Нет, это ниггер в поленнице дров".
  
  Вернон Смозерс, худшая деловая ошибка в моей жизни. Он обрабатывал семьдесят акров моей земли на паях, и я дошел до того, что был почти готов платить ему, чтобы он не выходил на работу.
  
  "В чем его обвиняют?" Я спросил.
  
  Я слышал, как Вернон что-то жует - возможно, леденец. Я почти мог видеть запутанные мысли в его глазах, когда он искал ловушку, которую он всегда находил в словах других людей.
  
  - Вернон?'
  
  "Он снова был пьян. Внизу, у реки.'
  
  "Позовите поручителя".
  
  "Они выдумали какую-то ложь… Они говорят, что он изнасиловал девушку там, внизу.'
  
  - Где девушка? - спросил я.
  
  "В больнице. Она без сознания, поэтому не может сказать, кто это сделал. Это значит, что у них нет никакого дела. Разве это не так?'
  
  "Я хочу от тебя обещания… Если я вытащу его, не смей поднимать на него руку.'
  
  "Тогда как насчет того, чтобы просто не лезть не в свое дело, черт возьми?" - сказал он и повесил трубку.
  
  
  Здание окружного суда было построено из песчаника, окружено зеленой лужайкой с высокими склонами и живыми дубами, вершины которых достигали третьего этажа. Тюремщика звали Харли Суит, и его рот всегда был приоткрыт, когда вы говорили, как будто он терпеливо пытался понять ход ваших мыслей. Но он не был понимающим человеком. Когда он был заместителем шерифа, многие чернокожие и мексиканцы, находившиеся у него под стражей, так и не дошли до тюрьмы. И после этого они не оставались на том же тротуаре, что и он, когда увидели, что он направляется в их сторону.
  
  "Ты хочешь увидеть Лукаса Смозерса, не так ли? Мы едим в двенадцать тридцать. Лучше приходи после этого, - сказал он. Он прихлопнул муху на своем столе конским хлыстом. Он посмотрел на меня, разинув рот, его глаза были ленивыми, ожидая Бог знает чего.
  
  "Если ты так этого хочешь, Харли. Но с этого момента его лучше не допрашивать без моего присутствия.'
  
  "Вы представляете его интересы?"
  
  "Это верно".
  
  Он встал из-за стола, открыл дверь с окошком из матового стекла и вошел в соседний кабинет. Он вернулся с горстью полароидных снимков и бросил их на свой стол.
  
  "Посмотри на оформление. Вот как она выглядела, когда он закончил с ней. У нее во влагалище была сперма, а у него в штанах. У нее была кожа под ногтями, а у него царапины на теле. Я не могу представить, что скажут в лаборатории. Ты действительно умеешь выбирать себе дела, Билли Боб, - сказал он.
  
  - Где она была? - спросил я.
  
  - В тридцати ярдах от того места, где он потерял сознание. - Он начал пить из своей кофейной чашки, затем поставил ее обратно. Его ковбойская рубашка с серебряными пуговицами на пуговицах переливалась на свету. "О черт, ты хочешь провести воскресное утро с ребенком, который не видит разницы между дерьмом и соусом из фасоли, я позвоню наверх. Ты знаешь, где находится лифт.'
  
  
  Когда другие мальчики в старших классах играли в бейсбол или бегали по легкой атлетике, Лукас Смозерс играл на гитаре. Затем мандолина, банджо и Добро. Он зависал в ночных клубах для чернокожих, ходил на лагерные собрания только ради музыки и сбежал из дома, чтобы послушать Билла Монро в Вичито, Канзас. Он мог рассказать вам практически любую деталь о карьере кантри-музыкантов, чьи имена принадлежали к эпохе рабочего класса в музыкальной истории Америки, ушедшей в прошлое вместе с музыкальными автоматами Wurlitzer за пять центов, - Хэнк и Левти, Китти Уэллс, Боб Уиллс, the Light Crust Dough Boys, Роуз Мэддокс, Пэтси Монтана, Мун Малликан, Техасская Руби.
  
  Наблюдать за его руками на струнном инструменте было чудом. Но в глазах его отца они, как и сам Лукас, не годились ни на что ценное.
  
  Когда ему было шестнадцать, Вернон застукал его за игрой в "тройной гриф стил" в пивной в Лампасасе и так безжалостно избил его бритвенным ремнем во дворе перед домом, что проезжавший мимо водитель грузовика вылез из кабины и прижал руки Вернона к бокам, пока мальчик не смог бегать по соседству.
  
  Лукас сидел без рубашки, в синих джинсах и паре потертых ковбойских сапог на краю койки в узкой камере, покрытой тюремными граффити. Его лицо было серым от похмелья и страха, его рыжевато-светлые волосы слиплись от пота. Его рубашка в западном стиле с застежкой на пуговицы лежала у его ног. Оно было в сине-белую клетку, а на плечах из белой ткани были вышиты крошечные золотые трубочки. Он заплатил сорок долларов за футболку, когда впервые присоединился к группе в Shorty's.
  
  "Как ты себя чувствуешь?" - Спросил я, после того как надзиратель закрыл за мной прочную железную дверь.
  
  "Не слишком хорошо". У него были толстые запястья, широкие ладони, сложенные чашечкой на коленях. "Они рассказали тебе о девушке… Я имею в виду, например, как у нее дела?'
  
  "Она в плохой форме, Лукас. Что случилось?'
  
  "Я не знаю. Мы ушли из "Коротышки", ну ты знаешь, того заведения на реке. Мы вроде как целовались в моем грузовике… Я помню, как снимал штаны, а потом больше ничего не помню.'
  
  Я сел рядом с ним на койку. Он был сделан из чугуна и подвешен к стене на цепях. Тонкий матрас, покрытый коричневыми и желтыми пятнами, помещается внутри прямоугольного бортика. Я взяла его руки в свои и перевернула их, затем провела большим пальцем по суставам его пальцев, все время наблюдая за тем, как дрогнет его лицо.
  
  "Сегодня днем сюда придет леди, чтобы сфотографировать твои руки. В то же время не делай ничего, что могло бы поранить их, - сказал я. "Кто эта девушка?"
  
  "Ее зовут Розанна. Это все, что она мне сказала. Она пришла с кучей других людей. Они убежали и бросили ее, а потом нам с ней пришлось отбивать удары. Я бы никого не стал насиловать, мистер Холланд. Я бы тоже не стал бить девушку", - сказал он.
  
  - Откуда ты знаешь? - спросил я.
  
  - Сэр? - спросил я.
  
  "Ты не помнишь, что ты сделал, Лукас… Посмотри на меня. Ничего не подписывай, не отвечай ни на один из их вопросов, не делай заявлений, что бы они тебе ни обещали. Ты со мной?'
  
  "Мой отец заставил тебя приехать сюда?"
  
  - Не совсем.'
  
  Его голубые глаза задержались на мне. Они были налиты кровью и полны боли, но я видел, как они пытались проникнуть в мой разум.
  
  "Тебе нужен друг. Все мы так делаем в то или иное время, - сказал я.
  
  "Я не умный, но и не глупый, мистер Холланд. Я знаю о тебе и моей матери. Я не изучаю это. Для меня это не имеет большого значения.'
  
  Я встал с койки и выглянул в окно. Дальше по улице люди выходили из кирпичной церкви с белым шпилем, и семена тополей развевались на ветру, и я чувствовал запах жарящейся курицы в задней части ресторана.
  
  "Вы хотите, чтобы я представлял вас?" - спросил я.
  
  "Да, сэр, я был бы вам очень признателен".
  
  Он уставился пустым взглядом в пол и больше не поднимал глаз.
  
  
  Я зашел в офис Харли внизу.
  
  "Я вернусь для предъявления ему обвинения", - сказал я.
  
  'Зачем ему было выбивать из нее дерьмо?'
  
  "Он этого не сделал".
  
  "Я думаю, он тоже не превзошел ее. Она, вероятно, искусственно оплодотворила себя.'
  
  "Почему бы тебе не заткнуться, Харли?"
  
  Он потер подбородок подушечкой большого пальца, в уголках его рта играла улыбка, его глаза лениво блуждали по моему лицу.
  
  На улице, когда я садился в свой "Авалон", я увидел, как он пересекает лужайку перед зданием суда по направлению ко мне, солнечный свет сквозь деревья играл веснушками на его лице. Я закрыл дверцу своей машины и стал ждать. Он оперся одной рукой о крышу, под его подмышкой виднелась темная струйка пота, и улыбнулся мне сверху вниз, слова собирались у него во рту.
  
  "Ты точно знаешь, как набить морду парню, Билли Боб. Я, конечно, отдам вам должное, да, сэр. Но, по крайней мере, я не убивал своего лучшего друга, и я не знаю никого другого, кто это сделал. Хорошего дня, - сказал он.
  
  
  глава вторая
  
  
  Предъявление обвинения Лукасу состоялось в понедельник в одиннадцать утра. В 8 утра я встретила помощника шерифа в здании суда и поехала с ней на ее патрульной машине к тому месту на реке, где были найдены Лукас и девушка из "Шорти".
  
  Помощника шерифа звали Мэри Бет Суини. На ней была униформа коричневого цвета с полосой свинцового цвета по бокам каждой штанины и бейсболка, надвинутая на лоб. Ее лицо было припудрено светло-коричневыми веснушками, а темно-каштановые волосы локонами спадали на плечи. Она была новичком в отделе и, казалось, мало интересовалась ни мной, ни своим заданием.
  
  - Вы служили в правоохранительных органах где-то в другом месте? Я спросил.
  
  "СИД в армии".
  
  "Ты не хотел работать на федералов после того, как вышел?" Я сказал.
  
  Она подняла брови и не ответила. Мы проехали мимо "Коротышки", ветхого клуба, построенного на сваях над водой, затем заехали на старую площадку для пикников, которая была разбита среди сосновой рощи. Желтая лента с места преступления была натянута в форме сломанного восьмиугольника вокруг стволов деревьев.
  
  "Вы ответили на 911?" - спросил я.
  
  "Я был вторым подразделением, которое прибыло".
  
  "Я понимаю".
  
  Я вышел из патрульной машины и шагнул под желтую ленту. Но она не последовала за мной.
  
  - Где была эта девушка? - спросил я. Я сказал.
  
  "Там, внизу, в тех кустах у воды".
  
  - Разделся? - спросил я.
  
  "Ее одежда была разбросана по земле".
  
  "На земле рядом с ней?" - спросил я.
  
  "Это верно".
  
  Почва на поляне была влажной и тенистой, а на опавших с деревьев сосновых иголках виднелись следы шин.
  
  - И Лукас был в своем грузовике, без сознания? Примерно здесь?' Я сказал.
  
  - Да, сэр.'
  
  "Вы не обязаны называть меня "сэр"".
  
  Я спустился к берегу реки. Вода была зеленой и глубокой, а семена тополя кружились в водоворотах поверх течения.
  
  "Знаешь, я никогда не слышал, чтобы насильника арестовывали за то, что он был слишком пьян, чтобы скрыться с места преступления", - сказал я.
  
  Но помощник шерифа мне не ответил. Землю между кустами пересекали десятки следов. Я вернулась туда, где был припаркован грузовик Лукаса. Мэри Бет Суини все еще стояла за оградительной лентой на месте преступления, засунув руки в задние карманы. Ее руки выглядели сильными, живот плоским под грудями. Ее черный пояс для оружия был отполирован и поблескивал крошечными огоньками.
  
  "Это настоящая головоломка", - сказал я.
  
  "Шериф только что сказал мне провести для вас экскурсию, мистер Холланд".
  
  Она надела темно-зеленые солнцезащитные очки-авиаторы и посмотрела на реку.
  
  "Лукас напал на нее в своем грузовике, а затем потерял сознание?" Или он напал на нее в кустах и вернулся к своему грузовику, выпил еще немного, а затем отключился?' Я сказал. "У тебя нет своего мнения?"
  
  "Я отвезу тебя обратно к твоей машине, если ты готов", - сказала она.
  
  - Почему нет?' Я сказал.
  
  Мы ехали по холмистым полям, густо заросшим бунтарками и лютиками, затем пересекли ржавый железный мост через реку. Дно реки представляло собой мыльный камень, и глубоко в течении можно было разглядеть серые, покрытые мхом верхушки валунов и тени, которые они отбрасывали в течении.
  
  "Вы признаете своего мужчину невиновным?" - спросила она.
  
  "Еще бы… Ты думаешь, я стреляю вхолостую?'
  
  "Я просто поинтересовалась", - сказала она и больше ничего не говорила, пока мы не въехали в тень живых дубов, которые окружали здание суда.
  
  Я пошел к своей машине, затем неожиданно обернулся и поймал ее взгляд, солнцезащитные очки свисали с ее пальцев.
  
  
  Я остановил прокурора возле его офиса как раз перед предъявлением обвинения Лукасу. Коридор был пуст, и наши голоса эхом отражались от старого мраморного пола и высокого деревянного потолка.
  
  "Ты же не собираешься настаивать на залоге, Марвин?" Я сказал.
  
  "Не жди от этого никаких послаблений, Билли Боб", - ответил он.
  
  На нем был галстук-бабочка и костюм из прозрачной ткани, и его лицо смотрело на меня со спокойной моральной уверенностью лезвия топора.
  
  "У вас нет дела об изнасиловании. Ты тоже не собираешься совершать нападение и избиение без оружия, - сказал я.
  
  - О?'
  
  "На Лукасе нет ни единого синяка".
  
  "Вы видели медицинское заключение о ее гениталиях? Или, может быть, это просто представление Лукаса о грубом сексе… Ты хочешь поговорить об оружии? Как насчет того, чтобы он разбил ей лицо о борт грузовика?'
  
  "У вас есть доказательства этого?"
  
  "В субботу вечером лил дождь. Все место преступления было чисто вымыто.'
  
  "Довольно удобно, Марвин".
  
  "Нет, довольно отвратительно. И обвинение не в нападении и побоях. Где ты был этим утром?'
  
  Я уставился в праведный свет в его глазах и с замиранием сердца понял, что будет дальше.
  
  "Она умерла час назад. Доктор говорит, что, вероятно, это было кровоизлияние в мозг. Если хочешь заявить о своей невиновности, позвони мне. Он не собирается делать большой сон, но я гарантирую вам, что он станет экспертом по сбору хлопка в штате ", - сказал он.
  
  
  Поскольку Лукасу было предъявлено обвинение в понедельник утром, его доставили в суд на той же цепочке на запястье, что и группу мужчин, избивающих жен, и драчунов в баре, которые на выходных побывали в вытрезвителе. Каждое утро в понедельник они спускались на первый этаж в лифте, напоминавшем битком набитую клетку в зоопарке, и, спотыкаясь с акцентом пекервуда, негра или мексиканца, предлагали свои объяснения непостоянному поведению, которое, казалось, влияло на их жизни подобно урагану, произвольно налетающему на заброшенный дом.
  
  Обычно негодяи выходного дня махали своим друзьям в зале суда или били друг друга кулаками по ребрам и хихикали, пока один из их членов пытался договориться об освобождении его под залог. Но не сегодня. Когда они сели на ряд стульев в передней части зала суда и судебный пристав разомкнул их запястья и бросил цепь на деревянный пол, они расправили плечи и посмотрели на свои ботинки или отодвинули стул подальше от Лукаса, как будто зрительный контакт или близость к нему могли запятнать их чувством вины, которого у них не было.
  
  Я стоял рядом с ним, когда пришла его очередь встать и повернуться лицом к суду. Его отец принес ему чистую белую рубашку, галстук в цветочек и пару накрахмаленных брюк цвета хаки, но он был небрит, а его волнистые волосы были нестрижеными и мокрыми и зачесаны назад под воротник, так что он выглядел как хулиган 1950-х, а не как необразованный сельский парень, отец которого унижал его с детства.
  
  Марвин, прокурор, попросил установить залог Лукаса в размере 200 000 долларов.
  
  Я услышала, как у Лукаса перехватило дыхание. Я коснулась тыльной стороны его запястья своим.
  
  "Ваша честь, моему клиенту всего девятнадцать, и у него очень мало средств. У него не было арестов за какие-либо уголовные преступления. Он прожил всю свою жизнь в этом округе. Запрос об освобождении под залог не только необоснован, но и преднамеренно карателен. Настоящая проблема в том, что у Марвина нет дела, и он это знает.'
  
  Очки судьи были светящимися шарами, а морщины на его лице, казалось, собрались вокруг рта, как складки в папье-маше âch é. ' "Карательный", не так ли? Скажи это семье погибшей девушки. Мне также нравится, когда ты обращаешься ко мне по имени. Для меня нет ничего более трогательного, чем чувствовать, что я участвую в судебном разбирательстве, которое, возможно, ведут Лам и Абнер. Залог установлен в размере ста пятидесяти тысяч долларов. Считайте, что вам повезло, советник, - сказал он и стукнул молотком по маленькой деревянной доске.
  
  На выходе из зала суда скрюченная рука Вернона Смозерса сжала мое предплечье. Его серые глаза дрожали от гнева.
  
  "Все, к чему ты прикасаешься, превращается в дерьмо, Билли Боб", - сказал он.
  
  "Иди домой, Вернон", - ответил я.
  
  "Я не хочу, чтобы моего мальчика запирали с дешевыми неграми. Поместите его в специальную камеру или что-то в этом роде.'
  
  "Не ходи домой. Найди мусорную корзину и встань в нее, Вернон, - сказал я.
  
  Я поднималась на лифте с Лукасом и помощником шерифа. Нижняя часть тела Лукаса была задрапирована позвякивающей сетью из цепей на талии и ногах. Помощник шерифа отодвинул сетчатую дверь лифта, затем использовал ключ, чтобы отпереть вторую, зарешеченную дверь, которая вела на третий этаж. Мы прошли под рядом электрических ламп с проволочными корзинами над лампочками, наши шаги эхом отражались от стен из песчаника, мимо ряда камер с массивными железными дверями и прорезями для еды, мимо резервуара, где содержались пьяницы, к трем зарешеченным камерам, которые выходили окнами в коридор. Щеки и горло Лукаса залились краской, как будто их обожгли сухим льдом.
  
  "Здесь мы держим суперзвезд", - сказал помощник шерифа. Он начал развязывать запястья Лукаса перед средней камерой. Из-за решетки справа высунулась рука и извивалась в воздухе, как змея.
  
  "У тебя есть для нас свежее мясо, босс?" - спросил полуголый мужчина в камере. Его глаза выглядели маниакально, структура его головы была такой, как будто ее сломали в тисках механика. Его руки были слишком короткими для его мощного торса, а грудь и широкий живот были белыми от недостатка солнечного света и покрыты зелеными и красными татуировками.
  
  Помощник шерифа снял свою дубинку с кольца на поясе и ударил ею по решетке в дюйме от руки татуированного мужчины.
  
  "Еще раз высунешь это туда, я сломаю это", - сказал он.
  
  "Давай, возьми мое желе на вечер и положи эту сладость сюда со мной", - сказал мужчина, его ладони теперь обхватили решетку, в его глазах плясала злоба в шести дюймах от моих. Его тело источало сырой запах, похожий на канализационный газ.
  
  После того, как помощник шерифа освободил запястья Лукаса от наручников, я увидел, что пальцы на обеих его руках начали дрожать.
  
  "Дайте мне минуту", - сказал я помощнику шерифа.
  
  "Нет проблем. Но я собираюсь запереть тебя внутри, чтобы никто не схватил одну из твоих частей. Ты думаешь, что умники справа - это плохо? Они не придумали название для этого "оон на другой стороне".
  
  Я зашла в камеру с Лукасом и смотрела, как помощник повернул за нами ключ, прошел обратно по коридору, сел за маленький столик и достал свой обед из бумажного пакета.
  
  "Мне все равно, могу я ничего не помнить или нет, я не причинял вреда той девушке. Она мне понравилась. Она всегда приходила туда с ребятами из колледжа, но не делала вид, что она особенная ", - сказал он.
  
  "Ребята из какого колледжа?" Я сказал.
  
  Он сел на койку. Мясная муха прожужжала над унитазом без сиденья позади него. Глаза Лукаса начали заволакиваться.
  
  "Люди, с которыми она ходила в школу, я полагаю. Они собираются казнить меня на электрическом стуле, мистер Холланд?" - спросил он.
  
  "В Техасе больше нет электрического стула. Но нет, тебя не будут судить за убийство, караемое смертной казнью. Просто дай мне немного времени. Мы вытащим тебя из этого.'
  
  - Как? - спросил я.
  
  У меня не было для него ответа.
  
  По пути к выходу я услышала, как мужчина с деформированной головой и белым пузом засмеялся высоким, ржущим голосом, имитируя разговор, который он слышал в камере Лукаса: "Они собираются меня отчитать? Они собираются меня отчитать?… Эй, ты, сопляк, черные парни отведут тебя в номер для новобрачных и научат управлять шлейфом.'
  
  Он прижал подбородок и поясницу вплотную к решетке и издал влажный, пыхтящий звук, похожий на звук локомотива.
  
  
  Я пошел домой и приготовил обед на кухне. Тишина в доме, казалось, звенела и отдавалась в моих ушах. Я открыла все окна на первом этаже, отдернула шторы и почувствовала, как по коридору пронесся ветер и раздул заднюю ширму. Утренняя газета лежала сложенной на дубовом столе перед зеркалом в прихожей. На меня уставилась фотография Лукаса в наручниках в полный рост. У него не было моих глаз, подумала я. Очевидно, они принадлежали его матери. Но волосы, разрез челюсти, рост шесть футов один… Ни одно из них не принадлежало Вернону Смозерсу.
  
  Я вернулся на кухню и попытался доесть сэндвич с жареной свиной отбивной, который приготовил.
  
  Мы с его матерью вместе ходили в среднюю школу. Оба ее родителя были дорожными музыкантами, которые работали на нефтяных месторождениях от Техас-Сити до Каспера, штат Вайоминг. Когда ей было шестнадцать, она встретила Вернона Смозерса и вышла за него замуж, который был на десять лет старше ее. Когда ей было девятнадцать, она нашла меня в Хьюстоне и попросила денег, чтобы она могла уйти от него.
  
  Я предложил ей половину моего старого арендованного дома в Хайтс.
  
  Две недели спустя Вернону позвонил коллега из полиции Хьюстона и сказал ему, что я живу с его женой. Он пришел за ней ночью, когда меня не было дома, в разгар урагана, который вырвал ореховое дерево пекан с моего переднего двора. Я больше никогда ее не видел.
  
  Через месяц после рождения Лукаса ее убило током, когда она пыталась починить колодезный насос, который Вернон починил с помощью клейкой ленты из аптечки.
  
  Я завернула свой недоеденный сэндвич в вощеную бумагу и положила его в холодильник. Когда я обернулся, Л.К. Наварро стоял, прислонившись к косяку задней двери, скрестив руки на груди. Его стетсон был цвета пепла, а глаза блестели, как обсидиан.
  
  "Как дела, Л.К.?" спросил я.
  
  "Эта погода - настоящий пистолет. Лучше не становится.'
  
  "Ты ведь не собираешься сегодня пытаться испортить мне настроение, правда?"
  
  "Я бы и не мечтал об этом, Билли Боб".
  
  Он вытащил алую розу из верхней петлицы своей рубашки и покатал ее за стебель между пальцами. На месте розы была дыра, которая светилась кроваво-красным светом, как свеча, горящая внутри красного стекла.
  
  "Это был несчастный случай", - сказал я.
  
  "Это то, что я продолжаю тебе говорить. Избавься от этого ради меня, ладно? - Он провел розой по моей ладони. Мои пальцы сжались, как будто сухожилия были перерезаны бритвой парикмахера.
  
  
  Десять минут спустя я услышал шум автомобиля впереди. Я открыл дверь и посмотрел на выложенную плитняком дорожку, которая пересекала стену тополей у подножия лужайки, и увидел помощника шерифа по имени Мэри Бет Суини, выходящую из своей патрульной машины. Она поправила свою шляпу так, чтобы кожаный шнурок туго прилегал к затылку, пальцами заправила рубашку за пояс с оружием и направилась ко мне. У нее была походка, которую мой отец назвал бы "прекрасной осанкой", ее плечи были расправлены, подбородок вздернут, длинные ноги слегка подчеркивали движение бедер.
  
  "Как у тебя дела?" Я сказал.
  
  "Ты собираешься использовать частного детектива в Discovery?"
  
  "Вероятно… Не хочешь зайти внутрь?'
  
  "Здесь хорошо. У реки, позавчера вечером? Следователь с места происшествия поднял виниловую сумку, полную пивных банок. Их нет в хранилище улик.'
  
  "Зачем ты мне это рассказываешь?"
  
  "Этот парень падает из-за неудачного удара. Я на это не куплюсь.'
  
  "Из-за этого ты можешь потерять работу".
  
  "Послушай, ты знаешь все эти вещи. Зубы жертвы были сломаны. У вашего человека не было никаких порезов на руках. Оружия не было. Когда мы надели на него наручники, он был слишком пьян, чтобы встать.'
  
  "Отдел уголовных расследований, да?" - сказал я.
  
  - Что насчет этого? - спросил я.
  
  "Выполняю тяжелую работу в таком месте, как это… Вам, должно быть, нравится мягкое лето. В июле мы жарим яйца на тротуарах.'
  
  "Используйте то, что я вам сказала, мистер Холланд, или носите это в своей шляпе", - сказала она.
  
  Она вернулась к своей патрульной машине, ее внимание уже было сосредоточено на кардинале, восседавшем на шпалере из роз, ее шляпа была сдвинута вперед на ее кудрявой голове, как у инспектора морской пехоты.
  
  
  глава третья
  
  
  До того, как стать частным детективом, Темпл Кэррол была сотрудником исправительной колонии Ангола в Луизиане, патрульной в полицейском управлении Далласа и заместителем шерифа в округе Форт-Бенд. Она жила со своим отцом-инвалидом всего в миле вниз по дороге от меня, и каждое утро, как раз на восходе солнца, она пробегала трусцой мимо моего дома в футболке и спортивных штанах, ее каштановые волосы были собраны на затылке, а на бедрах поблескивал детский жир. Она никогда не сбавляла темп, никогда не пробегала меньше пяти миль и никогда не останавливалась на перекрестках. Темпл Кэррол верила в прямые линии.
  
  Во вторник утром она постучала по стеклу в двери моего офиса, а затем вошла внутрь, не дожидаясь. На ней были сандалии, синие джинсы и коричневая хлопчатобумажная рубашка, расшитая цветами. Она села на угол моего стола и указала на меня пальцем.
  
  "Что тебе сказал тот помощник шерифа?" - спросила она.
  
  "Они упаковали целую кучу пивных банок и бутылок из-под виски на месте преступления", - ответил я.
  
  "Попробуй пять банок и пару бутылок вина. На всех банках отпечатки Лукаса или мертвой девушки. Бутылкам, вероятно, лет двадцать.'
  
  - Что у тебя есть на девушку? - спросил я.
  
  "Воспитывалась тетей… Долгая история социального обеспечения… В старших классах она была известна как настоящий мастер своего дела… Некоторое время учился в местном колледже и бросил его… Работал в церковном магазине, был уволен из Wal-Mart за воровство… Впрочем, пойми это. Три человека из Shorty's говорят, что она пришла туда сама, а не с кучей студентов колледжа. Не очень хорошие новости для Лукаса.'
  
  "Может быть, она встретила их там".
  
  "Может быть… Есть и еще одна проблема, Билли Боб. Тебе лучше вытащить этого парня из тюрьмы.'
  
  "Что происходит?" - спросил я.
  
  "Харли Суит".
  
  Она расширила глаза и задержала их на моем лице.
  
  
  Я поднялся на третий этаж здания суда с ключником. В здании поднялась температура, и каменные стены покрылись пятнами конденсата.
  
  "Я хотел бы поговорить с Лукасом в комнате для допросов", - сказал я.
  
  "Прости, Билли Боб. Харли говорит, что он остается в карантине… Кстати, не волнуйся насчет того парня слева. Сегодня у него гораздо больше христианских взглядов.'
  
  Мужчина в камере слева был одет только в пару тонких, как бумага, жокейских трусов. Его редкие волосы были цвета ртутьхрома, наклеенные маслянистыми прядями на голову. Его кожа имела безупречную гладкость латекса, натянутого на камень, а левый глаз был меньше другого, как голубой шарик размером с десятицентовик, глубоко вдавленный в глину.
  
  "Как тебя зовут, приятель?" Сказала я ему, пока надзиратель открывал камеру Лукаса.
  
  "Гарланд Т. Мун", - ответил он, его глаза загорелись вызовом.
  
  "С тобой хорошо обращаются?"
  
  Он поднялся с койки, на его животе бугрились мышцы, и встал вплотную к решетке. Его дыхание было сладким, как чернослив, который перебродил в банке. "Мне здесь нравится. Я бы не променял это на полдюжины калифорнийских. Там меня это не впечатляет.'
  
  "Спроси его, что произошло в доме той семьи в Санта-Монике. Если у тебя хватит духу это услышать, - сказал надзиратель.
  
  Человек, который называл себя Гарланд Т. Мун, улыбнулся мне в лицо и провел языком по нижней губе. Его язык был красным и толстым, как печенье.
  
  Надзиратель запер меня в камере Лукаса. Я села рядом с Лукасом на его койку.
  
  "Мой частный детектив говорит, что вы видели нечто, из-за чего у вас могут быть неприятности", - сказал я.
  
  Лукас указал большим пальцем через плечо. "Тот парень, что там", - сказал он, понизив голос. "Харли говорил ему вчера вечером, что Техас не отправит его обратно в Калифорнию, потому что Калифорнии не нравится приговаривать людей к смертной казни. Он рассказывал парню, каково это - умереть от инъекции, как мышцы парня превращаются в цемент, чтобы его легкие не могли подниматься и опускаться, как он будет задыхаться глубоко внутри себя, пока все будут смотреть.
  
  Харли уже почти вернулся к лифту, когда парень сказал: "Один ... один ... одна Фаннин-стрит". Это сводило Харли с ума. Он привел сюда трех других парней, и они зашли в камеру парня, заковали его в цепи и накачали наркотиками в душе, затем Харли вернулся к шкафчику и достал электрошокер для скота. Мистер Холланд, глаза парня были закатаны, а штаны спущены до колен, когда они накачивали его наркотиками обратно ...'
  
  "Послушай меня, Лукас. Пока ты здесь, ты ничего этого не видел", - сказал я.
  
  "Я не могу это принять. Парень в другой камере, Джимми Коул, рассказал мне сегодня утром, что он сделал с маленьким мальчиком в Джорджии.'
  
  Он начал плакать, не стыдясь, его руки застыли на коленях, глаза были прищурены, слезы текли по его щекам.
  
  
  Шериф держал свой офис за зданием суда в приземистом одноэтажном здании из желтого песчаника, которое в 1870-х годах было первоначальной окружной тюрьмой. Он был шести с половиной футов ростом и весил более трехсот фунтов, ел пять раз в день, курил сигары, держал плевательницу у своего стола и развешивал на древних бревенчатых стенах фотографии в рамках каждого человека, которого его департамент помог казнить штату Техас.
  
  Имея образование не более четвертого класса, он умудрялся оставаться шерифом в течение двадцати семи лет.
  
  Пока я говорил, он вращал покерную фишку на своем письменном столе. Лоб на его гранитной голове был нахмурен, массивные предплечья покраснели от солнечных ожогов.
  
  "Улики исчезают? Нет, сэр, не в этом отделе. Где ты это услышал?' Его глаза, которые были плоскими и серыми, поднялись на меня.
  
  "Это случается, шериф. Иногда все становится не на свои места.'
  
  "Мой ответ вам прост. Этот сукин сын сказал тебе, что это чертов лжец. Но... - Он взял огрызок карандаша в свою огромную руку и начал писать в блокноте. "Я сделаю заметку для себя и свяжусь с тобой. Как тебе это?'
  
  "Я хочу, чтобы моего клиента перевели".
  
  "Почему это?"
  
  "Харли Суит совершает ночные визиты в некоторые камеры. Я не хочу, чтобы моего клиента привлекали в качестве свидетеля в каком-либо другом судебном разбирательстве.'
  
  Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла, зажав в пальцах каждой руки кончики карандашного огрызка.
  
  "Ты хочешь сказать, что Харли издевается над заключенным?" - спросил он.
  
  "На мой взгляд, он больной человек".
  
  Мгновение он пристально смотрел на меня, затем расхохотался. "Черт возьми, он должен что-то сделать, сынок. Я не могу содержать весь чертов округ на пособии.'
  
  "Увидимся, шериф".
  
  "Не выводи своего толливакера из себя. Я перевезу мальчика и поговорю с Харли. Иди потрахайся или развей в себе чувство юмора. Клянусь, ты выводишь меня из себя каждый раз, когда приходишь сюда.'
  
  
  В тот вечер мы с моим следователем Темплом Кэрролом поехали в "Шорти" на реке. Парковка была забита ржавыми бензогенераторами, детскими хот-родами 1950-х годов выпуска, сделанными на заказ, порубленными мотоциклами, сверкающими новыми кабриолетами, фургонами с пузырчатыми окнами и хромированными пикапами.
  
  Внутри было оглушительно. От крытых веранд и приподнятой эстрады для оркестра до танцпола и длинной барной стойки с перилами лица посетителей были освещены неоном, их голоса охрип от их собственного разговора, их глаза горели, как у людей, которые пережили катастрофу на шоссе и знали, что они вечны. Когда люди шли в Shorty's, они шли, чтобы заработать - выпивка, барбекю, домашняя марихуана, кристаллический метамфетамин, крутая драка на деревьях или горизонтальный боп на заднем сиденье - и они пришли из всех слоев общества, чтобы сделать это: владельцы ранчо, рабочие лесопилки, головорезы нефтяных месторождений, бизнесмены, бывшие заключенные, наркоманы, студенты колледжа, домохозяйки из "синих воротничков", бросающие своих мужей, трубники, музыканты-деревенщины, любители бильярда, стероидные фанаты с мясной воск в их волосах и девушки-байкерши в черной коже, чей фиолетовый макияж расцвел на их щеках, как желание умереть.
  
  Но "гуляки" были на расстоянии двух ночей от изнасилования и убийства девушки на заброшенной площадке для пикников вниз по дороге, и их рассеянные улыбки не сходили с их лиц при упоминании ее имени.
  
  Темпл и я, наконец, сдались и вышли обратно на улицу, в вечернюю прохладу. Далеко вдалеке зеленая земля, казалось, собиралась в чашу и стекала с края земли в русло, освещенное последней умирающей искрой солнца.
  
  "Билли Боб, если бы кто-нибудь мог помочь, это были бы ребята из группы", - сказала она.
  
  - И что?'
  
  "Они превращаются в камень". Она отвела глаза. "Девушка пришла сюда одна. Она ушла с Лукасом. Они оба были пьяны. Нам придется взглянуть на это с другой стороны.'
  
  "Он нежный мальчик, Темпл. Он этого не делал.'
  
  "Вы знаете, что скажет государственный психолог в суде? О мальчике, которого всю жизнь контролировал и над которым издевался такой отец, как Вернон Смозерс?'
  
  Пожилой чернокожий мужчина с тонкими седыми усами и огрызком трубки в зубах разбрасывал мусор среди изрубленных мотоциклов палкой с гвоздем на конце. Он снял каждый кусочек мусора с гвоздя и засунул его в матерчатую сумку, которая висела у него на плече.
  
  "Я угощу тебя мексиканским ужином", - сказал я Темпл.
  
  "Думаю, я просто пойду домой и приму душ. Я чувствую себя так, словно кто-то втер никотин мне в волосы"..
  
  Я развернул "Авалон" задним ходом и начал выезжать со стоянки. Я видел, как ее глаза следили за чернокожим мужчиной, как она прикусила уголок губы.
  
  "Вы не брали у него интервью?" - спросил я.
  
  "Нет, его здесь раньше не было".
  
  Я остановил машину, мы оба вышли и подошли к нему. Он продолжал свою работу и уделял нам мало внимания. Темпл протянула фотографию, которую она получила в средней школе, где училась погибшая девочка.
  
  "Вы видели эту девушку раньше, сэр?" - спросила она.
  
  Он взял у нее фотографию и бегло взглянул на нее, затем вернул обратно.
  
  "Да, я видел ее. Она та, кого убили на дороге", - сказал он.
  
  "Вы знали ее?" - спросил я.
  
  "Нет, я ее не знал. Но я видел ее, все в порядке.'
  
  - Когда? - спросил я. Я спросил.
  
  "Ночью, когда ее убили. Она приехала сюда на такси. Несколько парней собирались уходить, потом они увидели ее и уговорили уйти с ними. Хотя у нее было свое мнение по этому поводу.'
  
  "Сэр?" - спросил я.
  
  "Она ударила этого парня прямо" по лицу, удар . Он стоял там, держась за челюсть, как будто у него болел зуб. Затем она показала ему средний палец, когда возвращалась внутрь. Даже не потрудилась повернуться, когда делала это, просто подняла его в воздух, чтобы он увидел.'
  
  - Кто был этот мальчик? - спросил я. Я сказал.
  
  "Раньше его не видел". Не уверен, что узнал бы его снова. ' Его взгляд оторвался от моего лица.
  
  "Да, ты бы так и сделал", - сказал Темпл.
  
  "Почему ты никому об этом не рассказала?" Я сказал.
  
  "Они приходят в подобное место не один раз, и на это есть причина. К тому же не тот. То, что я скажу, этого не изменит.'
  
  "Какая машина была у этого мальчика?" - спросил Темпл.
  
  "По какой причине я должен следить за его машиной?"
  
  - С кем он был? - спросил я. Темпл сказал.
  
  "Я их раньше не видел".'
  
  "Назови мне свое имя", - сказала она. Она записала это, затем сунула ему в руку визитную карточку. "Вы только что стали свидетелем по делу об убийстве. Оставайтесь на связи. Поработай и над своей памятью тоже. Я знаю, что ты можешь это сделать.'
  
  Я ехал по двухполосной окружной дороге вдоль реки, мимо кукурузного поля, зеленого и помятого ветром при луне.
  
  "Это довольно сложное заявление для пожилого человека", - сказал я.
  
  "Мне не нравятся люди, которые жеманничают по поводу изнасилованной и убитой девушки", - сказал Темпл.
  
  
  После того, как я высадил ее, я позвонил в тюрьму, а затем поехал в дом Марвина Помроя, прокурора. Он жил в белом пряничном домике, в тени дубов, в старом богатом районе Диф-Смит. Его трава Сент-Огастин была влажной от поливных шлангов и переливалась в ярком свете прожекторов, которые освещали и отбрасывали тени на его участок.
  
  Его жена открыла дверь и пригласила меня войти, но я поблагодарил ее и спросил, может ли Марвин просто выйти на минутку. У него в руке все еще была салфетка для ужина, когда.он вышел на галерею.
  
  "У меня проблема с некоторыми отсутствующими уликами", - сказал я.
  
  - Поговори с шерифом.
  
  "Ты честный человек, Марвин. Не морочь мне голову.'
  
  "Тот же ответ. Вам не следует пытаться вести дела в моей галерее.'
  
  "Кто-то мешает расследованию и подставляет моего клиента".
  
  Он потянулся за спину и закрыл входную дверь. Его правильной формы голова, очки в стальной оправе и аккуратно причесанные короткие волосы были освещены желтым светом прожектора над головой.
  
  "Послушай, черт возьми, у этого парня на лице написано "грязно". Убирайся с глаз моих вместе с этим дерьмом", - сказал он.
  
  "Я попросил шерифа перевести его сегодня. Этого не произошло.'
  
  "Это не моя проблема. Ты знаешь, что это? Парень, которого можно было вытащить из Бездны, Гарланд Т. Мун. Он убил целую семью в Калифорнии, он связал их в подвале и убивал ножом одного за другим, но его адвокат уже скрыл большую часть улик, потому что копы изъяли их с фальшивым ордером. Если я не заведу дело на ту старую женщину, которую он убил здесь, он вернется на улицу, среди нас, готовый сделать это снова… Слушай, я мог бы привлечь Лукаса за убийство, караемое смертной казнью. Но я предпочитаю этого не делать. Ты слышишь, что я говорю, Билли Боб?'
  
  "Нет".
  
  Он покачал головой, в его глазах читалась печальная, сокровенная мысль.
  
  "Не смотри на меня так", - сказал я.
  
  "Вы были помощником прокурора США. Почему ты все испортил?'
  
  "Иди к черту, Марвин".
  
  "Заходи и ешь", - сказал он.
  
  "Нет".
  
  - Тогда спокойной тебе ночи, - сказал он.
  
  Я пошел по траве к своей машине. Двор, казалось, наполнился тенями, которые прыгали, распадались на части и вновь формировались на ветру. Я оглянулся через плечо на окна дома Марвина. Он, его жена и дети сидели за обеденным столом, люстра заливала светом их головы, их лица оживлялись оттого, что они были в своей компании, когда они передавали друг другу тарелки с едой взад и вперед.
  
  
  глава четвертая
  
  
  Я проснулся до восхода солнца, пожарил на кухне яичницу с ветчиной и съел их на сковороде с хлебом и чашкой кофе на заднем крыльце. Рассвет был серым и туманным, воздух таким прохладным и мягким, что я мог слышать звуки издалека - плеск басов в аквариуме, скрип ветряной мельницы, меняющей направление, звон коровьего колокольчика на воротах моего соседа.
  
  Л.К. Наварро растянулся на перфорированной, выкрашенной в белый цвет железной скамейке на лужайке под деревом чайнаберри, его стетсон сдвинут набок, а щека подперта рукой.
  
  Я пыталась игнорировать его.
  
  Но когда я закрыл глаза, мы с ним снова были верхом на лошадях по заросшему тростником илистому дну по ту сторону границы в Коауиле, наши глаза щипало от пота в темноте, наши носы и рты были полны насекомых. Затем стрельба взорвалась повсюду вокруг нас, из-за песчаных холмов, кустарника, мескитовых деревьев и выпотрошенных автомобильных кузовов, вспышки выстрелов расцвечивали темноту, наши лошади прогибались под нами, как будто их выпотрошили.
  
  Но кобыла Л.К. снова с трудом поднялась на ноги, из дыры в ее грудной клетке хлестала кровь, как из сломанной трубы, и в ужасе понеслась галопом вверх по арройо, молотя головой по упавшим поводьям. Затем я увидел сапог Л.К. и мексиканскую шпору с гребенкой, запутавшиеся в стремени, и его тело, подпрыгивающее на камнях, руки, скрещенные над головой, когда железные подковы кобылы срезали пиджак с его плеч.
  
  Моя правая рука казалась мертвой, бесполезной на боку, верхняя кость была переломлена надвое пулей, которая поразила ее, как резкий, одиночный удар холодного долота. Я стоял прямо и стрелял, и стрелял, пока мой девятимиллиметровый не разрядился, затем я бросил его на землю и начал стрелять из своего "Магнума" 357 калибра, не целясь, воздух рассекали рикошеты и падающие пули, которые издавали жужжащий звук за ухом или со звоном вылетали в темноту, как сломанная пружина.
  
  Затем я услышал, как наши нападавшие начали продвигаться через кустарник, по скользкому песку, из-за ржавых кузовов автомобилей, через почерневшее дерево и путаницу проволочных заграждений. Я услышал мужчину позади себя, прежде чем увидел его, его ботинки безнадежно зарывались в почву, пока он скользил вниз по руслу. Я повернулся как раз в тот момент, когда его вес толкнул его ко дну арройо, звездный свет блеснул на стволе его винтовки, и я направил свой револьвер прямо перед собой и дослал последний патрон в барабан, курок отскочил назад и ударил по патрону, прежде чем я узнал тонкий серебристый звон мексиканских шпор L.Q.
  
  Я отодвинул сковородку и кофейную чашку и вытер рот бумажной салфеткой.
  
  "Зачем ты взял эту чертову винтовку?" спросил я.
  
  Он подпер щеку ладонью и сдвинул шляпу на затылок. "Я уронил свою шашку. Чем я должен был стрелять в них, шариками от плевков?'
  
  "Они все вернулись в горы. Мы потеряли тебя напрасно.'
  
  "Я бы так не сказал. Я отломил свой перочинный нож у парня, у которого отобрал винтовку. Это тот самый чувак, которого мы любили покуривать пару раз. Я полагаю, что в следующий раз он отлил одной почкой .'
  
  "Вы, несомненно, были прекрасным служителем закона, Л.К."
  
  Он постригся, ухмыльнулся и засунул в рот длинный стебель травы.
  
  Я услышала шум машины у входа, затем звонок в дверь.
  
  "Зайди сзади!" - крикнула я через кухню.
  
  Помощник шерифа по имени Мэри Бет Суини вышла из-за угла дома, солнце светило ей в спину, как мягкий желтый воздушный шарик. Л.К. теперь стоял под деревом чайнаберри, с любопытством разглядывая ее. Она прошла прямо сквозь него. Его силуэт распался на части взрывом золотых игл.
  
  Я отодвинул заднюю ширму для нее.
  
  "Как насчет чашки кофе?" - сказал я.
  
  Она вошла внутрь и сняла свою рекламную шляпу. Она откинула локон со лба.
  
  "Это не займет много времени", - сказала она.
  
  - Прошу прощения? - спросил я.
  
  "Ты столкнул меня с шерифом".
  
  - По поводу пропавших улик? - спросил я. Я сказал.
  
  "Вы нарушили конфиденциальность, мистер Холланд".
  
  "Я этого не делал", - сказал я.
  
  "Да? Я думаю, это Бубба и Бабба прикуривают сигары друг у друга.'
  
  "Кто ты?" - спросил я.
  
  Она надела шляпу на голову и позволила ширме захлопнуться за ней.
  
  Я последовал за ней к ее патрульной машине.
  
  "Ты ошибаешься на этот счет", - сказал я.
  
  Я наблюдал, как ее патрульная машина вырулила на окружную дорогу и исчезла за холмом между двумя пастбищами, заполненными ред-ангусом.
  
  
  Моя юридическая контора находилась над старым банком на углу городской площади. Из моего окна я мог видеть железные кольца для привязи, которые смывали ржавчину со старых приподнятых тротуаров, магазины скобяных изделий и кормов, которые разорились, крошечный кинотеатр "Риальто" с неоновыми прожилками, в котором все еще показывали фильмы первого показа, желтый наконечник артиллерийского орудия испано-американской войны под живыми дубами на лужайке перед зданием суда, часы с римскими цифрами на крыше третьего этажа, где Лукас Смозерс ждал в камере с социопатом за стеной по обе стороны от него.
  
  Я сидел за своим столом с чашкой кофе и смотрел на стеклянную витрину на стене, где на поле из синего фетра были разложены револьверы прадедушки Сэма Navy Colt 36-го калибра и его восьмиствольная винтовка Winchester 73-го года с рычажным управлением. Я поднял телефонную трубку и набрал добавочный номер офиса шерифа.
  
  "Моего клиента не перевели", - сказал я.
  
  "Поговори с Харли".
  
  "Харли - придурок-садист".
  
  "Ты начинаешь испытывать мое терпение, Билли Боб".
  
  "Скажи своему следователю с места происшествия, что я собираюсь поджарить ему задницу".
  
  "Пропавшие пивные банки или что-то в этом роде?"
  
  "Это верно".
  
  "Что бы они доказали, что множество людей напиваются и трахаются друг с другом на той площадке для пикников?… Сходи к главврачу, пока у тебя еще есть время, сынок. Я беспокоюсь о тебе.'
  
  
  Я поехал к обшитому вагонкой дому с жестяной крышей, где жила жертва, Розанна Хэзлитт. Тетя была хрупкой, высохшей женщиной, которая защелкнула ширму, когда я поднялся на ее крошечную галерею. Позади нее телевизор был настроен на ток-шоу, на котором люди кричали и глумились друг над другом. Гладильная доска на короткой подставке была установлена перед диваном. Через ширму я почувствовал исходящий от нее запах камфары, сухих цветов и пота, впитавшегося в ее одежду из-за жары, вызванной работой.
  
  "Ты просишь меня выпустить этого парня на свободу?" - сказала она.
  
  "Нет, мэм. Я просто подумал, были ли у Розанны другие друзья, с которыми она могла иногда встречаться у Шорти.'
  
  "Например, кто?"
  
  "Как будто у нее была причина выбить из него свет".
  
  "Она никогда в жизни никому не причинила вреда. Это они причинили ей боль.'
  
  - Могу я войти? - спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Кто это они, мисс Хэзлитт?"
  
  "Любой из них, кто почувствует этот запах, как стая собак, обнюхивающих дом для птенцов. А теперь убирайся с моей галереи и скажи этому парню Смозерсу, что он может одурачить вас всех, но меня ему не одурачить.'
  
  - Ты знаешь Лукаса? - спросил я.
  
  
  Я поехал обратно в Диф-Смит, припарковал свой "Авалон" у офиса и пошел пешком через улицу к зданию суда. Я открыла дверь Харли Суит без стука.
  
  "Я хочу встретиться с Лукасом наедине, в комнате для допросов, и я не хочу, чтобы кто-нибудь мешал мне, пока я с ним разговариваю", - сказала я.
  
  "Я бы не хотел, чтобы было по-другому, Билли Боб". Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла, подперев подбородок пальцами, тень улыбки появилась на его губах.
  
  Наверху, внутри тюрьмы, надзиратель отпер камеру Лукаса. Мужчина с деформированной головой и большим животом в камере справа, которого звали Джимми Коул, ходил взад и вперед, постукивая кулаками один о другой, не обращая внимания на наше присутствие. Мужчина слева, Гарланд Т. Мун, сидел голый на своей койке. Он занимался спортом, вытер полотенцем пот со своего живота и ухмыльнулся мне. Его сморщенный, ввалившийся левый глаз блестел слезящимся, веселым огоньком.
  
  Надзиратель провел Лукаса и меня по короткому коридору в маленькую комнату без окон, с деревянным столом и двумя деревянными стульями и залитым мочой решетчатым сливом в бетонном полу.
  
  Лукас сел, сжав одной рукой его запястье. Он наблюдал за моим лицом, затем облизнул губы.
  
  - Что случилось, мистер Холланд? - спросил я.
  
  "Ты заставил меня поверить, что не знал Розанну Хэзлитт за пределами "Шорти".'
  
  "Я не знал ее по-настоящему хорошо, вот и все".
  
  "Ты лжешь".
  
  "Я пару раз подвозил ее домой после закрытия Shorty's. Мы не ходили куда-нибудь регулярно или ничего подобного.'
  
  "Нет, все, что ты сделал, это залез к ней в штаны".
  
  Он сухо сглотнул. На его щеках появились пятна, похожие на маленькие кусочки тающего льда.
  
  "Ты хочешь провести остаток своей жизни в Хантсвилле? Ты продолжишь мне лгать, и Марвин Помрой размельчит тебя в колбасу… Что ты скрываешь, Лукас?'
  
  Он пристально смотрел на свои руки, но его глаза, казалось, смотрели со скалы в каньон, у которого не было дна.
  
  "Она сказала, что, возможно, беременна".
  
  "Она хотела, чтобы ты на ней женился?" - спросил я.
  
  "Нет, сэр. Она сказала, что собирается хорошенько вылечить одного парня. Она сказала: "Я собираюсь показать его таким, какой он есть. Люди здесь будут по-настоящему удивлены. Бьюсь об заклад, я могу показать свою историю по телевизору и выставить весь этот город в лучшем свете ".'
  
  "Почему ты мне этого не сказал?"
  
  Потому что, может быть, этот ребенок мой. Может быть, вы все подумаете, что у меня была причина убить ее, потому что я этого не хотел. ' Он выдохнул через нос и поковырял мозоль ногтем большого пальца, в его глазах вспыхнул жесткий огонек.
  
  "Я видела результаты вскрытия, Лукас. Она не была беременна.'
  
  "Тогда почему..."
  
  "Вероятно, она опоздала".
  
  Он уронил руки на колени, его лицо было пустым, как у человека, чья голова наполнена белым шумом.
  
  "Я должен уйти от тех двоих обратно в камеру", - сказал он.
  
  "Не обращай на них внимания".
  
  "Они разговаривают в темноте , когда никого нет рядом… Прошлой ночью Гарланд рассказал Джимми Коулу, это тот, у которого весь в татуировках, Гарланд говорит ему: "Будь я проклят, если эта пожилая женщина не напомнила мне о моей матери. Она была связана, как маленькая птичка, за прилавком, подглядывала за мной, напуганная до смерти, я заявляю, что она выглядела так жалко, что причинила мне боль. Поэтому я вернулся к ней и сказал: "Леди, такая хорошая женщина, как вы, не заслуживает зла, которое такой мужчина, как я, приносит в мир", и я положил обе руки ей на лицо, а она намочила трусики и умерла прямо там ".
  
  "Мистер Холланд, они так сильно смеялись, что мне пришлось обернуть голову матрасом, чтобы не слышать звуков… Мистер Холланд?'
  
  
  Десять минут спустя я постучал в матовое стекло двери кабинета Марвина Помроя.
  
  "Насколько сильно ты хочешь застегнуть молнию на посылке для Гарланда Т. Муна?" Я сказал.
  
  "Что у тебя есть?" - спросил Марвин.
  
  "Лукас может засунуть пистолет-гвоздодер в рот Муну".
  
  Марвин сделал безразличное лицо. "Так продолжай и расскажи мне", - сказал он.
  
  - Что у нас на столе? - спросил я.
  
  "Это не рынок для торговцев, Билли Боб. У меня есть свидетель, который видел, как Мун заходил в магазин.'
  
  "Забудь о своем свидетеле. Я получил признание.'
  
  - Ты хочешь заявить о своей невиновности?
  
  "Нет".
  
  "Если это то, что вы говорите, возможно, его залог можно сократить вдвое… Может быть, мы сможем пойти на юг на один шаг в атаке.'
  
  "Непредумышленное убийство, никакого изнасилования".
  
  "Непредумышленное убийство, сексуальное насилие".
  
  "Недостаточно хорош".
  
  Марвин почесал затылок.
  
  "Если дело дойдет до вынесения приговора, я не буду возражать против аргумента в пользу его молодости и отсутствия криминального прошлого", - сказал он.
  
  Он спокойно слушал, пока я повторял историю, только что рассказанную мне Лукасом Смозерсом, его красные подтяжки врезались в плечи. Он снял очки в стальной оправе и протер их бумажной салфеткой.
  
  "Она задохнулась. Она умерла не от страха", - сказал он.
  
  "Он говорит, что положил руки ей на лицо. То же самое. Она намочила свое нижнее белье?'
  
  "Ага".
  
  "Значит, ты его поймал", - сказал я.
  
  "Может быть".
  
  "Приятно иметь с тобой дело, Марвин". У двери я обернулся. "Ты все это подстроил, не так ли?" - спросил я.
  
  "Я? Я просто не настолько умен, Билли Боб. Но я ценю, что ты так думаешь.'
  
  
  В тот вечер я допоздна проработал в своем офисе. Это были пасхальные каникулы, когда студенты колледжа пришли домой к Глухому Смиту и воссоздали свои школьные ритуалы, как бы показывая классам, стоящим за ними, что они никогда полностью не откажутся от радостей своей юности. Мои окна были открыты, и я мог видеть бледно светящийся циферблат часов на крыше здания суда, и трепещущие на ветру дубы, и детей, тащивших Мэйн из богатых кварталов на восток, вплоть до грязных переулков мексиканского и негритянского районов на дальнем конце города.
  
  Солнце почти село, и площадь, казалось, наполнилась мягким голубым сиянием, воздух наполнился ароматом цветов и отдаленным запахом арбузов на полях. Внизу по площади змеилась процессия заказных автомобилей, пикапов и фургонов, покрытых лаком, похожим на глазированные красные, оранжевые и фиолетовые конфеты, голливудские глушители с глубоким горлом грохотали по асфальту, открытые хромированные двигатели переливались светом. На тротуаре звякнула пивная банка; обкуренная девушка стояла на кожаном заднем сиденье автомобиля с откидным верхом, покачиваясь в облегающем белом платье, которое она натянула поверх нейлоновых чулок.
  
  Слушание по делу Лукаса об освобождении под залог было назначено на девять утра. Без всякой причины, которую я мог бы толком объяснить, я снял трубку и позвонил в тюрьму.
  
  К телефону подошла Харли Суит.
  
  "Ты убедись, что с этим мальчиком все в порядке сегодня вечером", - сказал я.
  
  - Сказать еще раз?
  
  "Плохие вещи случаются с людьми в твоей тюрьме, Харли. Лучше бы этого не случилось с моим клиентом.'
  
  "Ваш клиент - мерзавец, на которого я бы не стал тратить время, чтобы плюнуть, если бы он горел… Вы, либералы, убиваете меня, Билли Боб. Хочешь подойти сюда и покормить Джимми Коула и Гарланда Т. Муна, посмотри, у них есть туалетная бумага и душ, и никто не нарушает их прав?… Я так не думал.'
  
  Он повесил трубку.
  
  Ни Харли, ни я не могли предположить, насколько сильно изменится наша жизнь из-за событий той ночи.
  
  
  глава пятая
  
  
  В 12:01 ночи надзиратель зашел в офис Харли Суит и подписал контракт со своей сменой.
  
  "Я застукал Джимми Коула за поеданием куска мыла", - сказал он.
  
  "Нам лучше нанять нового повара", - сказал Харли.
  
  "Я бы не позволил этому мальчику попасть в больницу, Харли. Он что-то замышляет.'
  
  "У вас больше не было проблем с Гарландом Т. Муном, не так ли?"
  
  - Нет, сэр.'
  
  "Видите, это просто требует изучения Библии".
  
  Около 3 часов ночи мексиканец в вытрезвителе услышал, как сработали кабели в лифте, затем с грохотом открылась дверь из проволочной сетки и во второй двери, запертой на засов, повернулся ключ. Харли Суит шел вдоль ряда камер мимо вытрезвителя со свернутым бумажным пакетом в правой руке, его ботинки на кожаной подошве эхом отдавались от бетонного пола, на голове у него была сдвинута набекрень ковбойская шляпа из выбеленной соломы.
  
  Мексиканец в вытрезвителе, который был окружен мужчинами, спящими на полу, прижался лицом к решетке и попытался заглянуть дальше по коридору, но не смог.
  
  В двери другой камеры повернулся ключ, и голос Харли сказал: "Повернись и прислонись к стене. Твое лицо определенно не украшает мою работу. Твоя мама, должно быть, била по нему уродливой палкой.'
  
  Мексиканец в вытрезвителе услышал возню, интенсивную и продолжительную, без произнесения слов, как у людей, которые знают цену напрасному движению или выдоху. Затем раздался единственный, резкий вздох, тело рухнуло на пол, за которым последовала серия ударов, которые начались со свистящего звука, как будто дубинка рассекала воздух, затем стук дерева по мышцам и кости, и еще удары, один за другим, пока мексиканец не прижал ладони к ушам и не скорчился в задней части вытрезвителя, спрятавшись от звука.
  
  Прошло пять минут, затем дверь камеры в конце коридора снова с лязгом закрылась, и фигура, одетая как Харли, прошла мимо решетки вытрезвителя, соломенная шляпа была надвинута на лицо. Дверь лифта из проволочной сетки с грохотом врезалась в косяк, и стены загудели от реверберации двигателя лифта, когда кабина опустилась на первый этаж.
  
  Несколько ребят, которые все еще тащили Мэйна, сказали, что видели, как из боковой двери здания суда вышла фигура в ботинках и белой соломенной шляпе, прошла по затемненной лужайке к грузовику Харли, похлопала его по карману рубашки, как будто пачка сигарет, которую он обнаружил там, была приятным сюрпризом, закурила и уехала.
  
  
  Надзиратель, заступивший на дежурство в 6 утра, поднялся на третий этаж здания суда и не увидел ничего необычного. В 7 утра доверенные лица привезли тележки с продуктами, нагруженные алюминиевыми контейнерами с крупой, жареной ветчиной, белым хлебом и черным кофе. Сначала накормили мужчин в вытрезвителе, затем Лукаса Смозерса, которого перевели в изолятор рядом с душевыми. Человек, которому доверяют, остановил тележку с едой перед камерой Джимми Коула и постучал деревянной сервировочной ложкой по решетке.
  
  "Собираюсь вернуть это обратно, Джимми Коул… Эй, парень, если хочешь есть, лучше раскатай его.'
  
  Доверенный более внимательно посмотрел на человека на койке, который был одет в тюремную белую форму, и на полосатую подушку, прижатую к его лицу одной рукой, и на тонкий медный отблеск, спрятанный в складках его шеи. Доверенный повернулся и крикнул надзирателю через весь коридор: "Заключенный на землю, начальник!"
  
  "О чем, черт возьми, ты говоришь?" Вот он, прямо там, - сказал надзиратель, указывая сквозь решетку. Затем надзиратель увидел черную дубинку с зазубринами на полу под койкой и нижнюю часть лица под подушкой. "О, Господи, помилуй", - сказал он, отпер и распахнул дверь, а затем осторожно вытащил подушку из руки, сложенной поперек нее, как человек, который не может досмотреть следующие кадры фильма, которые вот-вот должны вспыхнуть на киноэкране.
  
  Медная проволока была смотана с наконечника метлы, скручена в петлю палача, накинута на шею Харли Суит, а затем вонзилась бритвой в плоть. Позже судебно-медицинский эксперт сообщит, что удары дубинкой были нанесены в то время, когда Харли Суит задыхался, стоя на коленях.
  
  Гарланд Т. Мун проглотил свой завтрак и уговорил доверенного человека снова наполнить его жестяную тарелку овсянкой и ветчинным жиром со дна сервировочного контейнера. Затем он подпрыгнул и, ухватившись кончиками пальцев за край стальной перекладины в верхней части своей камеры, подтянулся в своих жокейских трусах, вены и сухожилия на его теле проступили на коже, как гнезда из веточек.
  
  "Эй, босс, разве мать мистера Суита не живет на Фаннин-стрит, 111?"… На вашем месте я бы приставил к ней охрану. Ты уложил Джимми Коула на землю, никто не знает, что может случиться ", - сказал он. Он упал плашмя со стальной перекладины и неудержимо захихикал.
  
  
  Зал суда был почти пуст, когда Лукас Смозерс предстал перед судьей и его залог был снижен со 150 000 до 75 000 долларов. Его отец, Вернон, должен был появиться в суде с поручителем. Он этого не сделал. Я внесла свою собственность в залог, затем ждала на ступенях здания суда, пока Лукаса выпустят из тюрьмы.
  
  Вернон Смозерс припарковал свой пикап у обочины и направился через лужайку ко мне. На нем была пара темно-синих комбинезонов, промокших до колен.
  
  "Где ты был, Вернон?" Я спросил.
  
  Сажаю саженцы перца. Я не следил за временем. Этот маленький выпад связанного тоже не перезвонил мне. Что там произошло?'
  
  "Я воспользовался его связью".
  
  "Я не просил об этом".
  
  "Ничего особенного".
  
  Его глаза смотрели на яркий солнечный свет на прогулке, на движение на площади, на стариков, которые сидели на скамейках у артиллерийского орудия времен испано-американской войны. Оливковая кожа его узкого лица дернулась, как будто кто-то коснулся ее кончиком пера.
  
  "Те, у кого есть деньги, используют их, чтобы опозорить других. Здесь всегда так работало. Однако я этого не потерплю", - сказал он.
  
  "Вернон, не причиняй больше вреда своему мальчику".
  
  "Похоже, теленок мой только тогда, когда тебе пора читать нотации, Билли Боб".
  
  Я пошел прочь от него, через двери здания суда и по коридору, деревянная отделка которого, казалось, была пропитана тусклым янтарным сиянием собственного прошлого. Марвин Помрой вышел из своего кабинета и чуть не столкнулся со мной. Его лицо было бескровным, как будто ему отвесили пощечину.
  
  - Что случилось? - спросил я. Я сказал.
  
  "Мы облажались. Мун и Джимми Коул вместе отбывали срок в "Шугарленде", - ответил он.
  
  "Ты не общаешься, Марвин".
  
  "Свидетель… Покупатель, который видел, как Мун зашел в магазин, где он убил старую женщину… Сегодня утром кто-то разрезал ее заднюю панель и зарезал отверткой… Грузовик Харли был найден в пруду в полумиле отсюда.'
  
  Я видел, как Лукас Смозерс спускался по винтовой лестнице в центре здания суда с сумкой для личных вещей в руке.
  
  "У нас нет физических доказательств, чтобы поместить Муна в этот магазин", - сказал Марвин.
  
  Я уставился в его лицо и увидел там знание, которое я не хотел принимать.
  
  "Этот сумасшедший сукин сын собирается выйти на свободу, Билли Боб".
  
  - Показания Лукаса... - начала я.
  
  "Само по себе это не выдержит".
  
  "Знает ли Мун, что Лукас..." Я чувствовала, как на моем лбу выступили капельки пота.
  
  "Ты уже знаешь ответ на этот… Мне жаль. Мы думали, что поймали этого парня на полпути к захоронению, - сказал Марвин.
  
  Лукас подошел к нам, его лицо выражало неуверенность перед Марвином.
  
  "Как у вас дела?" Мой папа снаружи? - спросил он.
  
  
  Я сидел один в своем кабинете с опущенными жалюзи и пытался подумать. Я продолжал видеть ухмылку на лице Гарланда Т. Муна, латексную кожу, влажные голубые глаза; Я почти чувствовал запах дыхания, похожего на перебродивший чернослив. Я раздвинула жалюзи и позволила солнечному свету хлынуть в комнату.
  
  Секретарша позвонила мне по внутренней связи.
  
  "Мистер Ванзандт и его сын пришли повидаться с тобой, Билли Боб", - сказала она.
  
  Джек Ванзандт, звезда бейсбола колледжа, воевавший во Вьетнаме и вернувшийся домой с наградами, сколотивший состояние на мексиканском нефтяном бизнесе, затем потерял его и сколотил другое состояние на компьютерах. Он звонил вчера, или это было позавчера? Да, о его сыне, том самом, которого выслали из Техаса А &M.
  
  - Плохой день для разговора? - сказал Джек.
  
  "Прости. Это было необычное утро, - сказал я.
  
  Джек по-прежнему поднимал тяжести, регулярно тренировался на скоростной груше и играл в поло в клубе в Далласе. Он был хорошо воспитан и умен и мало что значил в своем боевом послужном списке. Мало кто находил причины не любить его.
  
  Его сын был другим делом. Его белокурое, моложавое лицо всегда казалось слегка раскрасневшимся, разгоряченным, его взгляд был обращен внутрь, к мыслям, которые, как нитевидные черви, плавали в его зеленых глазах.
  
  "Дарл подрался на кулаках с мексиканским парнем. Мы хотели бы просто пожать друг другу руки и забыть об этом. Но, похоже, семья узнала, что у нас есть немного денег, - сказал Джек.
  
  - Что на счет этого, Дорогая? Я спросил.
  
  "На игре Американского легиона. Парень поцарапал весь мой капот ногтем. Я спросил его, почему он это сделал. Он сказал, что из-за приветствий, которые мы выкрикивали на трибунах. Итак, я сказал ему, что это свободная страна, люди могут говорить все, что хотят, потому что именно поэтому у нас есть Первая поправка. Мокрым это не нравится, они могут плыть обратно домой.'
  
  - Какое приветствие?' Я спросил.
  
  "Два бита, четыре бита, шесть битов за песо, все хорошие перечницы встают и говорят об этом". Его глаза улыбались в пустоту. Он потер толстый бугор мышц вдоль своего предплечья.
  
  Я посмотрел на его отца.
  
  "Мексиканскому мальчику пришлось скрепить челюсти проволокой", - сказал Джек.
  
  Я достала из ящика желтый блокнот и шариковую ручку и подтолкнула их через стол к Дарл.
  
  "Я бы хотел, чтобы вы записали, что со мной произошло. Прямо как ты пишешь школьное сочинение, - сказал я.
  
  "Я только что рассказал тебе, что произошло", - сказал он.
  
  "У Дарл дислексия", - сказал Джек.
  
  "Понятно", - сказал я. "Вот что я вам скажу, я вернусь ко всем вам сегодня днем. Прости, что я немного отстранен сегодня утром.'
  
  Дарл Ванзандт играл со школьным кольцом на пальце, его щеки пылали персиковым пушком. Его глаза, казалось, позабавила какая-то личная мысль. Затем он посмотрел мне прямо в лицо и сказал: "Мой отец говорит, что Лукас Смозерс - твой лесной жеребенок".
  
  "Иди к машине, сынок", - сказал Джек.
  
  После того, как Дарл ушел, его отец протянул руку.
  
  "Я прошу прощения. У Дарла серьезные эмоциональные проблемы. Его мать… Это называется алкогольный синдром плода. Он не всегда отвечает за то, что говорит и делает", - сказал Джек.
  
  "Не беспокойся об этом", - сказал я.
  
  "Я действительно ценю твою помощь нам, Билли Боб".
  
  Он сжал мою руку во второй раз. Его хватка была всеобъемлющей, продолжительной, кожа влажной и теплой. После того, как он ушел, и я снова сел за свой стол, я обнаружил, что бессознательно потираю руку о колено своих брюк.
  
  Почему, я подумал.
  
  На безымянном пальце Дарла Ванзандта был порез, вмятина размером с зуб, недавно покрытая струпьями.
  
  Нет, сказал я себе, ты позволяешь этому ускользнуть от тебя.
  
  В ту ночь, когда снаружи бушевал электрический шторм, Л.К. Наварро стоял посреди моей гостиной, его стетсон пепельного цвета был сдвинут на затылок, и сказал: "Ты был таким же хорошим служителем закона, как и я, приятель. Когда они бедны и не имеют власти, как Лукас и мертвая девушка, и другие люди вовлечены в то, что с ними происходит, вы знаете, что это намного серьезнее, чем они хотят, чтобы вы думали .'
  
  "Почему ты пошел и умер у меня на глазах, Л.К.?"
  
  Он покрутил шляпу на указательном пальце, и мгновение спустя я увидел в окно его силуэт, освещенный вспышкой молнии на далеком холме.
  
  
  глава шестая
  
  
  На следующий день, после работы, я выкапывал ночных краулеров и ловил рыбу с маленьким мексиканским мальчиком смешанной крови в аквариуме на задней части моего участка. Его звали Пит, и у него были голубые глаза и светлые пряди цвета выветрившегося дерева в волосах, которые росли у него на голове, как мягкая щетка. Он все время улыбался и говорил с англоязычным акцентом и, наверное, был самым умным маленьким мальчиком, которого я когда-либо знал.
  
  "Это была тропа Чисхолма вон там?" - спросил он.
  
  - Отчасти. На противне все еще запекаются следы от телеги.'
  
  Он жевал жвачку и обдумывал последствия.
  
  "Для чего это нужно?" - спросил он.
  
  "Думаю, ничего особенного".
  
  Он ухмыльнулся, яростно жевал жвачку и запустил камешек по воде.
  
  "Черные люди говорят, что если насаживать тебя на крючок, ты всегда ловишь рыбу. Ты веришь в это?" - сказал он.
  
  "Могло быть".
  
  "Почему ты не женишься на Темпл Кэррол?"
  
  "У тебя слишком много мыслей для мальчика твоего возраста".
  
  "Она, конечно, проводит много времени, пробегая мимо твоего дома".
  
  "Почему Темпл Кэррол сегодня вечером у тебя на уме, Пит?"
  
  Потому что вот она идет сейчас.'
  
  Я оглянулся через плечо и увидел, как машина Темпл проехала мимо моего гаража, сарая, курятника и ветряной мельницы, затем по грунтовой дороге вышла к дамбе, которая окружала резервуар. Пит подумал, что это было весело.
  
  Темпл вышла из своей машины и пошла вверх по склону дамбы. Ее лицо выглядело прохладным и розовым в сумерках.
  
  "Он вышел", - сказала она.
  
  "Луна?"
  
  "Никто другой".
  
  "Прости нас, Пит".
  
  Я прислонил свою трость к развилке краснокнижного дерева, и мы спустились по дамбе. Заходящее красное солнце казалось расплавленным металлом сквозь ивы на дальнем берегу.
  
  "Он был в вашем офисе", - сказала она.
  
  "Что?
  
  "Сидел на твоих ступеньках, может быть, час. В синем костюме из саржи и гавайской рубашке, которая словно нападает на глазные яблоки. Я сказал ему, что твой офис закрыт. Он просто сидел и чистил ногти.'
  
  "Не связывайся с ним, Темпл. В следующий раз вызывай полицию.'
  
  "Как ты думаешь, что я сделал? Полчаса спустя появляется этот новый помощник шерифа, Мэри Бет Суини. Я сказал ей, что рад, что кто-то из департамента шерифа наконец смог совершить поездку через улицу. Пойми это, ее никто не посылал. Она просто случайно проезжала мимо. Она велела ему убираться восвояси.'
  
  Темпл засунула два раздвоенных пальца в боковой карман своих синих джинсов.
  
  "Он оставил тебе записку", - сказала она.
  
  Это было написано карандашом на внутренней стороне смятой сигаретной обертки.
  
  Мистер Холланд, я нахожу чертовски невнимательным, что вы не указываете часы работы своего офиса. Позвони мне в мотель "Зеленый попугай", чтобы обсудить это дело.
  
  Гарленд Т. Мун
  
  Теперь мы вернулись к ее машине. Она открыла водительскую дверь, потянулась через сиденье и взяла револьвер. Это был древний пистолет двойного действия калибра 38-40, металл которого был тусклым, как старый никель, из-за износа кобуры.
  
  "Оставь это себе. Вы можете добавить это в свою историческую коллекцию", - сказала она.
  
  "Нет".
  
  "Я попросил друга в Остине запустить Moon на компьютере. Исправительные учреждения считают, что он нанял двух осведомителей в Шугарленде.'
  
  "Спасибо, что пришел, Темпл".
  
  Она опустила револьвер, который держала на ладони сбоку.
  
  "Где это заканчивается?" - спросила она.
  
  - Прошу прощения? - спросил я.
  
  "Ты отказался от своего значка, затем от карьеры прокурора в Министерстве юстиции ..." Она покачала головой. "Потому что ты думаешь, что смерть в результате несчастного случая лишает тебя права судить злых людей?"
  
  "Мы с Питом собираемся пожарить немного рыбы. Мы приглашаем вас присоединиться к нам.'
  
  "Ты так меня бесишь, что мне хочется тебя ударить", - сказала она.
  
  
  Позже тем же вечером я позвонил шерифу к нему домой.
  
  "Мой частный детектив позвонил в 911 на Гарленд Мун", - сказал я.
  
  - И что?'
  
  "Никто не был отправлен".
  
  "Что натворил этот человек?" - спросил он.
  
  "Он был у вас под стражей. Ты выпустил его. Я не хочу, чтобы он был у меня на пороге.'
  
  "Ты думаешь, я хочу, чтобы этот псих оказался на улице?"
  
  "Сказать вам по правде, я не уверен, шериф".
  
  "Ты прирожденная заноза в заднице, Билли Боб. Больше не звони мне домой.'
  
  
  После того, как я повесил трубку, я позвонил другу в управлении шерифа и узнал адрес Мэри Бет Суини. Она жила в новом двухэтажном жилом комплексе с бассейном недалеко от города. Было 9 часов вечера, когда я шла по выложенной кирпичом дорожке у входа, и подводное освещение в бассейне было включено, а на поверхности плавали сосновые иголки и немного лосьона для загара. Лужайка была пуста, на каменных плитах остались переносные ямы для барбекю, над которыми клубился дым.
  
  Я поднялся на вторую лестничную площадку и позвонил в ее дверь. Моя правая рука открылась и закрылась сбоку, и я почувствовал тепло под своим пальто и пожалел, что не оставил его в Авалоне.
  
  На ее лице было бессмысленное выражение, когда она открыла дверь.
  
  "Извините, что беспокою вас дома. Но я слышал, что Гарланд Мун был в моем офисе, - сказал я.
  
  "Да, я могу тебе что-нибудь сказать?"
  
  "Может быть. Если я тебе не мешаю.'
  
  Я ждал.
  
  "Входи", - сказала она.
  
  Ее маленькая гостиная была обставлена стульями из ротанга, диваном и круглым стеклянным столом. Желтая стойка с тремя табуретками отделяла кухню от гостиной. Она была босиком, одета в джинсы и бело-оранжевую футболку с логотипом Техасского университета Longhorn. На стеклянной столешнице был раскрыт номер "Нью-Йоркера", а рядом с ним лежала пара очков в роговой оправе.
  
  "Ты просто случайно проходил мимо и увидел Муна возле моего офиса?" Я сказал.
  
  - В чем дело, мистер Холланд? - спросил я.
  
  "Я думаю, что у меня возникла постоянная проблема с офисом шерифа. Я думаю, это из-за Лукаса Смозерса.'
  
  Она не попросила меня сесть. Она оперлась одной рукой о стойку и сунула ноги в белые мокасины, как будто собиралась куда-то идти. Ее глаза были фиолетового цвета, расфокусированные, застрявшие где-то между двумя мыслями.
  
  "Тебе не следовало приходить сюда", - сказала она.
  
  "Интересно, как я должен это понимать. Есть ли в этом скрытый смысл? У меня всегда возникают проблемы с закодированной речью.'
  
  "Если вам не нравится грубость, вам не следует продолжать нагнетать обстановку, мистер Холланд".
  
  "Меня зовут Билли Боб".
  
  "Я знаю, кто ты". Затем я увидел, как за ее веснушками вспыхнул румянец, не от гнева, а как будто она сделала признание, которого не должна была.
  
  "Тебе нравится мексиканская кухня?" Я спросил.
  
  - Спокойной ночи. - Она положила руку на дверную ручку и повернула ее.
  
  - Завтра вечером? Я ценю то, что вы для меня сделали.'
  
  Она открыла дверь, и я направился к выходу. Теперь я был всего в нескольких дюймах от нее и чувствовал запах ее духов за ушами, слышал ее дыхание и видел, как поднимается и опускается ее грудь. На ее шее висела крошечная золотая цепочка с крестиком.
  
  'Мун не нападет на тебя в лоб. Он использует Джимми Коула", - сказала она.
  
  Я почувствовал, как мой рот приоткрылся, когда я посмотрел в ее глаза.
  
  
  На следующее утро был восход солнца, когда я въехал на грунтовую подъездную дорожку к белому каркасному дому Вернона Смозерса с двумя спальнями, мимозой во дворе перед домом, разбрызгивателем, который болезненно вращался у деревянных ступеней, частично разрушенным гаражом на заднем дворе и возделанным каждым доступным футом окружающей собственности.
  
  Я прошла по краю бобового поля к оросительной канаве, где Лукас, стоя по колено в воде, выгребал со дна сухую растительность и складывал ее на берегу.
  
  - Что ты делаешь? - спросил я. Я сказал.
  
  "Мой отец использует ее в компостной куче".
  
  "Он не из тех, кого можно упустить".
  
  "Он тебе не очень нравится, не так ли?" - сказал он. Его лицо и джинсовая рубашка были заляпаны грязью, мускулистые руки бугрились, когда он поднимал граблями кучу мокрых сорняков к краю канавы.
  
  "Гирлянда Луны вышла. Я хочу, чтобы ты был осторожен, - сказал я.
  
  "Прошлой ночью мексиканец в бильярдной предложил мне пятьсот долларов за то, чтобы я отвез груз древесины в Пьедрас-Неграс".
  
  'Что ты делаешь в бильярдной?'
  
  "Просто валяю дурака".
  
  "Да, там тоже продают только газировку. Почему этот мексиканец так щедр к тебе?'
  
  "У него там мебельная фабрика. Он не может ездить на большие расстояния, потому что у него проблемы с почками или что-то в этом роде. Он сказал, что я, возможно, займусь регулярными делами.'
  
  "Ты покидаешь этот округ, Лукас, ты возвращаешься в тюрьму и остаешься там".
  
  "Ты не должен злиться из-за этого. Я просто рассказывал вам, что сказал тот парень.'
  
  "Ты больше не думал о колледже на следующую осень?"
  
  "Я просто никогда не был хорош в школьных заданиях, мистер Холланд".
  
  - Ты будешь называть меня Билли Боб? - спросил я.
  
  "Мой отец этого не разрешает".
  
  Я пошел обратно к своей машине. Солнце было желтым и бледным из-за тумана за домом Вернона Смозерса. Он стоял на крыльце своего дома в рабочих ботинках, укороченной солдатской форме и выстиранной джинсовой рубашке без рукавов, тонкой, как салфетка.
  
  "Ты здесь из-за Муна?" - спросил он.
  
  "Известно, что он затаил обиду", - ответил я.
  
  "Если он ступит ногой на мою землю, я его вышибу".
  
  "Тогда ты в конечном итоге отсидишь свой срок".
  
  "Вчера я разбил масляный поддон на вашей проселочной дороге. Ты будешь должен мне около семидесяти пяти долларов за сварку, - сказал он, вернулся в свой дом и позволил ширме захлопнуться за ним.
  
  
  Как раз перед обедом моя секретарша позвонила по внутренней связи.
  
  "Здесь есть человек, который не хочет называть своего имени, Билли Боб", - сказала она.
  
  "На нем синий саржевый костюм?"
  
  - Да.'
  
  "Я сейчас выйду".
  
  Я открыл свою дверь. Гарланд Т. Мун сидел в кресле, развернув охотничий журнал к объявлениям о продаже оружия и ножей, заказанных по почте. На нем были блестящие коричневые ботинки, сделанные из пластика, и канареечно-желтая рубашка с рисунком из красных птиц, с приплюснутым воротником поверх пиджака.
  
  "Войдите", - сказал я.
  
  Моя секретарша посмотрела на меня, пытаясь прочесть по моему лицу.
  
  "Я собираюсь сегодня немного задержаться на ланче", - сказала она.
  
  "Почему бы тебе сейчас не уйти, Кейт? Принеси мне энчиладас и рутбир на заказ. Ты чего-нибудь хочешь, Гарланд?'
  
  Его губы были красными, как у клоуна, когда он улыбался, его голова слегка наклонена, как будто вопрос был полон запутанной проволоки.
  
  Он прошел мимо меня, не ответив. Я почувствовала запах щелочного мыла и пота на его теле. Я закрыл дверь, повернул ключ в замке и положил ключ в карман для часов.
  
  "Что ты делаешь?" - спросил он.
  
  Я сел за свой стол, улыбнулся ему, мои глаза не совсем сфокусировались на нем. Я почесал тыльную сторону ладони.
  
  "Я спросил тебя, что ты делаешь", - сказал он.
  
  "Я думаю, ты счастливый человек. Я думаю, тебе следует уехать из города.'
  
  "Почему ты запер дверь?"
  
  "Я не люблю, когда меня беспокоят".
  
  Одна сторона его лица, казалось, сморщилась, маленький голубой глаз наполнился слезами, как будто его раздражал дым. Теперь он сидел, его бедра и твердые ягодицы упирались в пластиковое дно стула.
  
  "Я хочу нанять тебя. Подать иск. Они приставили ко мне тычок для скота. Они намазали этим все мои интимные места", - сказал он.
  
  Показания моего клиента сейчас не имеют для вас никакого значения. Ты на свободе по обвинению в убийстве в двух штатах. Я бы не стал усложнять свою жизнь в данный момент.'
  
  "Эта маленькая сучка, которую они посадили в камеру, как там его, Лукас Смозерс, он наговорил вам кучу лжи. У меня никогда не было такого разговора с Джимми Коулом. Я слишком долго сидел в тюрьме, чтобы сделать что-то подобное.'
  
  Я посмотрела на тыльные стороны своих пальцев, лежащих на промокашке на столе. Я услышал, как минутная стрелка на моих настенных часах со щелчком переместилась в положение полдень. За окном дубы казались темно-зелеными на фоне желтого песчаника здания суда.
  
  "Не недооценивайте своего противника, сэр".
  
  "Я сказал.
  
  "Я знаю о тебе все. Но ты самого главного обо мне не знаешь. Мы с моим братом-близнецом были в месте, где тебе переломали ноги сырыми только потому, что ты пролила еду на пол. Такого ты не найдешь ни в одном рэп-листке. Когда ему было девять лет, ему запихивали таблетки от эпилепсии в горло, пока он не задохнулся до смерти. Если сомневаешься в моих словах, пойди поищи на баптистском кладбище в Уэйко.'
  
  "Ты больной человек".
  
  "Кое-кто уже говорил это. Хотя в мой ботинок никогда не попадали камни.'
  
  Я встал со стула, подошел к двери и повернул ключ в замке.
  
  "Убирайся", - сказал я.
  
  Он оставался неподвижным в кресле, его лицо смотрело в сторону от меня, задняя часть его шеи пылала румянцем. Он что-то пробормотал.
  
  "Что?" - спросил я.
  
  Он не стал это повторять. Когда он проходил мимо меня, его глаза были устремлены прямо перед собой, единственная полоска пота блестела на его лице, как пустая кровеносная вена.
  
  
  глава седьмая
  
  
  На рассвете воскресного утра я надел свой бежевый костюм в тонкую полоску, белую рубашку с коротким рукавом и пару кроссовок Tony Lamas цвета бычьей крови, спустился в сарай, снял седло с козел в кладовой и забросил его на спину моего Morgan. Ветерок дул через двери в обоих концах сарая, и воздух был прохладным и пах полевыми цветами, нерестящейся рыбой, овсяными хлопьями и шариками из патоки, зеленым конским навозом, сеном, пожелтевшим по углам, и колодезной водой, переливающейся через край рифленого резервуара для ветряной мельницы.
  
  Л.К. Наварро сидел на крышке кабинки, каблуки его ботинок зацепились за доску, его тело было освещено солнечным светом.
  
  "Ты должен был принять это.38-40, что пыталась дать тебе девчонка", - сказал он.
  
  "Сегодня воскресенье, Лос-Анджелес Кью, возьми выходной".
  
  "В такие дни мешки с дерьмом выползают из ливневой канализации. Скажи мне, что это не было забавно срывать кепки с мулов-наркоманов в Коауиле.'
  
  "Адиос, приятель", - сказал я, ударил пятками по ребрам Моргана и протопал по мягкому ковру из высушенного конского навоза на стоянке.
  
  Я пересек ручей на задворках моего участка и проехал через сосновую рощу, затем вверх по склону, заросшему кустами ежевики, на задний двор Пита. Он ждал меня на крыльце, одетый в отглаженные джинсы, накрахмаленную рубашку с принтом и начищенные до блеска коричневые туфли. Я протянул руку вниз и затащил его за стойку.
  
  Копыта Моргана застучали по сплющенным пивным банкам во дворе.
  
  "Ты действительно был крещен в реке?" - спросил он.
  
  - Конечно.'
  
  "Я никогда не слышал о крещеном в реке человеке, обращающемся в католичество"
  
  "Кто-то должен поддерживать вашу честность".
  
  Он долго молчал, покачиваясь рядом со мной в такт шагам лошади.
  
  "Тебя беспокоит, когда люди говорят, что ты сумасшедший, Билли Боб?"
  
  "Большая часть человеческой расы такая, Пит".
  
  "Я знал, что ты это скажешь".
  
  Мы вышли из сосен на задворки сельского мексиканского квартала с грязными дворами без ограждений, заброшенными уборными и аллеями, заваленными мусором, и кроваво-красным гибискусом, растущим из ржавых корпусов автомобилей.
  
  Этот район был частью так называемого Вест-Энда, места, где всегда жили рубщики кедра, полевые рабочие и "боганки", люди со смешанной немецкой и мексиканской кровью. Это было ровно в двадцати милях вниз по той же дороге, которая вела в Ист-Энд, где располагался загородный клуб Глухаря Смита, а их было много, они купили и отремонтировали викторианские дома, которые были размером с пароходы, когда нефть на спотовом рынке стоила сорок долларов за баррель.
  
  В маленькой оштукатуренной церкви было прохладно, и электрические вентиляторы колебались на стенах у Крестных постов, а лампады перед статуей матери Христа переливались всеми цветами радуги каждый раз, когда дуновение вентилятора касалось горящего воска. Почти все люди на скамьях были пожилыми, их руки покрылись мозолями, кожа вокруг глаз сморщилась, как будто они всю жизнь смотрели на солнце.
  
  После мессы мы с Питом поехали на моем "Моргане" вверх по улице, затем срезали путь через кедровую рощу и пустую заправочную станцию, построенную в 1945 году, зашли в дощатую посудину é и позавтракали свиными отбивными, печеньем, молочной подливкой, яичницей-болтуньей, овсянкой, нарезанными помидорами и кофе.
  
  "Что такое лаборатория по производству кристаллического метамфетамина?" - спросил Пит.
  
  "Место, где люди изготавливают наркотики. Почему?'
  
  "Моя мама сказала держаться подальше от некоторых мужчин, которые живут по соседству".
  
  - О?'
  
  Он посмотрел в окно на собаку, привязанную на веревке в кузове пикапа. Он покусал кончик большого пальца. Свет погас в его глазах.
  
  "Не стоит привязывать собаку в кузове грузовика. Если он выпадет, его накачают наркотиками до смерти. У него вообще не будет никаких шансов", - сказал он.
  
  "Кто эти люди, Пит?"
  
  "Люди, которых когда-то знал мой папа". Его лицо было пустым, взгляд по-прежнему был устремлен за окно. "Моя мать выдумала эту историю о том, что его убили в армии. Он просто ушел однажды и никогда не возвращался домой.'
  
  "Может быть, тебе не стоит изучать это".
  
  "Меня это не беспокоит. Если люди тебя не хотят, на них не стоит беспокоиться. Вот как я это вижу.'
  
  Затем он снова ухмыльнулся, как будто способность мира причинять вред не имела над ним власти.
  
  
  Джек Ванзандт жил в большом доме с белыми колоннами, построенном из старого кирпича и испанского железа, вывезенного с плантации в Луизиане. Лужайка занимала восемь акров и спускалась от улицы сквозь тенистые деревья к широкому, продуваемому ветром крыльцу дома, гаражу на четыре машины с помещениями для прислуги наверху, двум теннисным кортам с глиняным покрытием, бассейну, освещенному солнечными лучами, оштукатуренному коттеджу для гостей, спутниковой телевизионной тарелке размером с дверь сарая.
  
  Его первая жена погибла в дорожно-транспортном происшествии на мосту через ущелье реки Пекос. Вторая жена, Эмма, была родом из Шривпорта, где ее мать и отец возглавляли фундаменталистскую церковь, а затем разбогатели, открыв бизнес по продаже свадебных тортов по почте. Подход Эммы к гражданской и благотворительной деятельности, казалось, был продиктован тем же предпринимательским духом. Она работала на высокооктановых энергиях, которые заставляли ее глаза вспыхивать, а руки резко двигаться, когда ей становилось не по себе от того, как кто-то другой выполняет свою работу, пока она просто не взяла ее на себя. Как и ее муж Джек, она всегда была вежливой, а на ее высокие скулы и длинные волосы индийского цвета было приятно смотреть. Но ты всегда чувствовал, что хочешь видеть в ней друга, а не противника.
  
  "Как дела, Билли Боб?" - спросила она, отрываясь от работы на клумбе с розами, снимая хлопчатобумажную перчатку и протягивая руку.
  
  "Извините, что беспокою вас всех в воскресенье, Эмма", - сказал я.
  
  "Мы всегда рады тебя видеть. Ты захватил с собой теннисную ракетку?'
  
  "Нет, боюсь, мне сегодня нужно нарезать хлопок. Джек здесь?'
  
  "Ты собираешься его сфотографировать?" - спросила она, ее взгляд упал на камеру "Полароид" в моей руке.
  
  "Не совсем", - сказал я и улыбнулся.
  
  Джек вышел на переднее крыльцо, держа в руке матовый стакан для хайбола, обернутый салфеткой и перетянутый резинкой.
  
  "Ты справишься с джином с тоником?" - спросил он.
  
  "Мне просто нужна минута или две, потом я уйду", - сказал я.
  
  Он наблюдал за моим лицом, затем сказал: "Пройдись со мной, и я покажу тебе часть индейского кургана, который выкопала Эмма".
  
  Мы прогуливались между деревьями к белой беседке. Сосновые иголки и лепестки роз были разбросаны по траве ночной бурей.
  
  "Моему детективу пришлось кое-что проверить в досье Дарла", - сказал я. Я смотрела прямо перед собой на кучу земли, мешки с пастеризованным удобрением и гортензии в горшках на краю свежевспаханной клумбы.
  
  Джек слегка откашлялся. "Почему это?" - спросил он.
  
  "Ты же не хочешь позже узнать, что другая сторона ждет тебя с бейсбольной битой. У Дарла четыре ареста, связанных с каким-то насилием… Я прав, он избил официантку в баре?'
  
  Джек присел на корточки у кучи черной грязи, подобрал несколько глиняных осколков и начисто растер их между пальцами. В центре его золотистых волос было тонкое круглое пятно.
  
  "Его не должно было там быть. Но она не была официанткой. Она была проституткой, и она и ее сутенер пытались раскрутить его, когда думали, что он без сознания ", - сказал он.
  
  "Я бы хотел сделать полароидный снимок Дарла".
  
  "Я немного не понимаю, к чему это ведет".
  
  "Парень, который может принять вас за семизначную сумму, должен, по крайней мере, быть в состоянии опознать вашего сына по фотографии".
  
  "Подожди здесь. Я достану его.'
  
  Пять минут спустя они вдвоем вышли из задней части дома. Несмотря на то, что был почти полдень, лицо Дарла выглядело заспанным. Он пригладил волосы расческой, затем посмотрел на ворсинки, которые плавали на солнце.
  
  "Что там написано в этой заметке?" - спросил он.
  
  - Дорогой... - начал его отец.
  
  "Что ты огорошил его и повалил на землю", - сказал я.
  
  "Как насчет моей машины? Я должен был участвовать в шоу пятидесятых в Далласе. Какое право он имеет портить мою покраску?'
  
  "Это серьезный порез на твоем безымянном пальце", - сказал я.
  
  "Он столкнулся с летающим объектом. Рот этого парня.'
  
  - Две недели назад? - спросил я.
  
  "Да, его зуб сломался у меня в руке. Мне повезло, что мне не пришлось делать прививки от бешенства.'
  
  "Посмотри немного вверх", - сказал я и щелкнул вспышкой на полароидном снимке.
  
  Глаза Дарла смотрели на меня в ответ с сердитой пустотой животного, которое считает, что его заперли в коробке.
  
  "Я возвращаюсь в дом", - сказал он.
  
  "Поблагодари мистера Холланда за помощь, которую он нам оказывает, сынок", - сказал Джек.
  
  "Он делает это бесплатно? Живи своей жизнью, - сказал Дарл. Коренастый, угрюмый, с немытым лицом, он шел в тени, его рука ласкала персиковый пушок на подбородке.
  
  Джек отвернулся, его кулаки уперлись в бедра, на предплечьях вздулись вены.
  
  
  В тот день Темпл Кэррол нашла меня у ветряной мельницы, когда я пропалывал свой огород. Небо позади нее было пурпурно-желтым от дождевых облаков, воздух уже наполнился запахом озона.
  
  "Моя невестка работает в видеомагазине. Эта кассета была в коробке для ночной доставки сегодня утром, - сказала она.
  
  Я прекратил работу и оперся на мотыгу. Лопасти ветряной мельницы быстро вращались над головой.
  
  "Должно быть, кто-то уронил его по ошибке. Тебе лучше взглянуть, - сказала она.
  
  Мы прошли через заднюю часть дома в библиотеку и вставили кассету в видеомагнитофон.
  
  Сначала портативная камера бешено моталась среди деревьев, освещенных фарами, из динамика доносилась рок-музыка, затем камера выровнялась, как будто ее направили поверх капота автомобиля, и мы увидели, как дети вылезают из кабриолетов, поливают друг друга пивом, передают косяки, крепко целуют друг друга в губы для камеры, их лица белые, как молоко.
  
  Затем мы увидели ее в нише деревьев, в выцветших джинсах от "Клорокс" и темно-бордовой футболке со светящейся лошадиной головой, с бутылкой пива с длинным горлышком в одной руке и косяком в другой, танцующей под музыку, как будто на земле больше никого не было.
  
  "Розанна Хэзлитт", - сказал я.
  
  "Подожди, пока не увидишь, что может сделать девушка из маленького городка с нужной аудиторией", - сказала Темпл.
  
  Ее каштановые волосы были частично собраны на затылке в завитки, но одна длинная прядь обвивалась вокруг шеи, как змея. Она позволила пивной бутылке, затем косяку выпасть из ее пальцев в сорняки и начала покачивать бедрами, закрыв глаза и повернувшись профилем к камере. Она стянула через голову футболку, ее волосы рассыпались по плечам, откинула плечи назад так, что верхушки ее грудей почти выскочили из лифчика, расстегнула джинсы и переступила через них, затем переплела руки в воздухе и повернула бедрами, провела пальцами по трусикам и бедрам, обхватила сзади шею и раздвинула ноги, открыла рот в притворном оргазме и откинула волосы за голову так, что они каскадом упали ей на лицо, в то время как ее язык очертил красный круг внутри губ.
  
  Экран превратился в снег.
  
  "Как насчет взгляда тех парней, которые наблюдали за ней?" Темпл сказал.
  
  "Ты узнаешь кого-нибудь из них?" - спросил я.
  
  - Три или четыре. Качки со вчерашним мороженым вместо мозгов. Как дети умудряются так облажаться?'
  
  Я посмотрел на свои часы. На улице начался дождь, и холмы были окутаны холодным зеленым светом, похожим на потускнение меди.
  
  "Я угощу тебя ужином-барбекю в Shorty's", - сказал я и положил перед ней полароидную фотографию Дарла Ванзандта.
  
  
  Мы сидели на веранде с сеткой и ели салат с капустой, обжаренные бобы и курицу, приготовленную на костре из мескитовых деревьев. На реке, протекавшей под сваями клуба, были вмятины от дождевых капель, деревья вдоль берега дымились от тумана. Ниже по течению несколько мальчиков раскачивались над водой на резиновой шине, привязанной к веревке, бросая пушечные ядра в течение.
  
  Я услышал, как за экраном загремели пивные банки.
  
  "Он старожил, Темпл. Давайте попробуем на этот раз поднять ему настроение, - сказал я.
  
  "Я просто посмотрю. Может быть, я смогу узнать, как это делается", - сказала она.
  
  Мы вышли через боковую дверь в дровяной сарай с брезентом, который был натянут с крыши на наклонных шестах. Пожилой чернокожий мужчина, у которого мы брали интервью ранее на этой неделе, затаскивал в сарай два виниловых мешка с консервными банками. Увидев нас, он достал из кармана рубашки окурок трубки и перочинным ножом выковырял уголь из чаши.
  
  "Моя память ничуть не лучше, чем была в тот день. Должно быть, возраст. Или, может быть, я не выношу грубости, - сказал он. Он указал черенком своей трубки на Темпла.
  
  "У меня такое впечатление, что тебе не нравится здесь работать", - сказал я.
  
  "Работа отличная. То, что многие люди здесь делают, не.'
  
  Я держал перед ним полароидный снимок Дарла Ванзандта. Он опустил трубку в кожаный кисет для табака и подушечкой большого пальца выдавил табак в чашечку.
  
  "Это тот мальчик, которого ударила Розанна Хэзлитт?" Я сказал.
  
  Он чиркнул деревянной спичкой и поднес ее к своей трубке, выпуская дым в дождь. Он бросил спичку в лужу и смотрел, как она гаснет.
  
  - Вы человек церкви? - спросил я. Я сказал.
  
  "Мы с женой принадлежим к церкви в городе. Если это то, чего ты добиваешься.'
  
  "Эта девушка не заслуживала такой смерти", - сказал я.
  
  Он постучал ногтем по полароидному снимку.
  
  "Это не тот, кого она ударила", - сказал он. Его глаза на мгновение задержались на моих, затем посмотрели на дождь.
  
  - Но он был в толпе? - спросил я. Я спросил.
  
  "Такой мальчик, как этот, не нужен никому другому, потому что он не нужен самому себе. В какое еще место он собирается пойти? Приходи вечером, он будет здесь, оскорблять людей, орать на танцплощадке, его стошнит в сорняках. Его не трудно найти.'
  
  - Он был здесь в ночь, когда на нее напали?' Я сказал.
  
  "Зачем ты даешь мне этот грузовик? Знаете, единственный вопрос, который вы все мне не задали? С кем ушла та девушка из полиции? Это был Лукас Смозерс. Это то, что я видел.' Он указал на угол своего глаза. "Вы все всегда думаете, что если найдете правильного ниггера, то получите ответ, который хотите".
  
  В машине я почувствовала взгляд Темпл на своем лице. Она погладила меня по руке тыльной стороной пальца.
  
  "Лукас этого не делал, Билли Боб", - сказала она.
  
  
  По дороге домой, по чистой случайности, Темпл и я стали свидетелями необычного события, которое только добавило вопросов, на которые у меня не было ответа.
  
  Дождь прекратился, но небо было затянуто облаками, черными, как пороховая вата, и туман поднимался с реки и цеплялся за склоны низких холмов вдоль двухполосной дороги. В четверти мили впереди нас грузовик со сварочным аппаратом, установленным за кабиной, поворачивал взад и вперед по желтой полосе. Патрульная машина шерифа, которая была припаркована под эстакадой, подняв багажник, чтобы скрыть аварийную мигалку на крыше, остановила грузовик на обочине дороги, и двое помощников шерифа в форме вышли, вставив свои дубинки в кольца на поясах.
  
  Это должен был быть простой арест на обочине ДВИ. Это было не так. Водитель грузовика, его брюки цвета хаки и белая футболка были в жирных разводах, лицо расширено и покраснело от алкоголя, выпал из кабины на дорогу, его каска откатилась в сторону, как тиддливин. Он поднялся на ноги, широко расставив лодыжки для равновесия, и начал размахиваться, его первый удар откинул челюсть помощника шерифа назад к его плечу.
  
  Другой помощник шерифа ударил дубинкой по сухожилию за коленом водителя грузовика и повалил его на асфальт.
  
  Это должно было закончиться. Это было не так. К этому времени мы проехали грузовик, и два помощника шерифа занялись своей собственной программой.
  
  "О-о", - сказал Темпл.
  
  Они подняли пьяного мужчину за обе руки и на коленях оттащили его к дальней стороне грузовика. Затем мы увидели сгорбленные силуэты у заднего колеса, а сжатые кулаки и дубинки поднимались и опускались, как будто мужчины обменивались ударами молотка по столбу палатки.
  
  Я нажал на тормоз, съехал на обочину и начал давать задний ход в сорняках.
  
  Из-под эстакады по дороге тяжело выехал второй внедорожник с включенной сине-бело-красной аварийной мигалкой, за ним вихрем била вода. Водитель порезал плечо, включил дальний свет, и огни самолета осветили лица двух помощников шерифа и окровавленного человека, скорчившегося у них на коленях.
  
  Водитель второй патрульной машины вышла и встала прямо за ярким светом, ослепившим двух помощников шерифа, с портативной рацией в левой руке, другая - на рукоятке девятимиллиметрового пистолета в кобуре.
  
  - У вас тут какие-то проблемы? - спросила Мэри Бет Суини.
  
  
  Той ночью я заснул, когда электрическая буря пронеслась над промокшими холмами и исчезла на западе, наполнив облака мерцающим светом, похожим на горящие свечи в мексиканской церкви, где пахло ладаном, камнем и водой.
  
  Или как патроны, взрывающиеся в патронниках иссиня-черного револьвера 45-го калибра Л.К. Наварро с рукояткой из слоновой кости, изготовленного на заказ.
  
  Это ночь во сне, и мы с Л.К. за рекой, в Мексике, где у нас нет власти, а пощада приходит только с рассветом. Мы спешились, и наши лошади продолжают шарахаться от двух мертвых перевозчиков наркотиков, которые лежат в грязной жиже, их рты и глаза застыли открытыми от недоверия.
  
  Л.К. достает колоду игральных карт, украшенных эмблемой "Техасских рейнджеров", из бокового кармана своего пиджака, отстегивает две карты из-под резинки и бросает их на трупы.
  
  Я разнимаю их оружие и разбрасываю осколки в разные стороны.
  
  "В одном из этих домов все еще не высохла смола. Ты берешь левую сторону и не выделяешься силуэтом на холме", - говорит Л.Кью.
  
  "Сожги поле, и смола исчезнет вместе с ним, Л.К.", - говорю я:
  
  "Ветер дует с юга. Я бы точно не хотел проиграть гонку из-за пожара на траве", - говорит он.
  
  Дома расположены вдоль невысокого хребта, без крыш, из засохшей глины, их окна похожи на пустые глазницы. Мой конь увяз по брюхо в поле с желтой травой, и он вздрагивает каждый раз, когда увядшая шелуха мака дрожит на стебле.
  
  Ружейный огонь извергается из окон одновременно по всему хребту. Мой конь встает на дыбы под моими бедрами, и я чувствую, как падаю назад, в темноту, в заросли желтой травы, в то время как трассирующие пули взмывают в небо.
  
  Но это они подожгли поле, они наблюдают, как огонь распространяется из-за ветра в тридцать узлов, который наполняет пламя холодным воздухом, как чистым кислородом. Я чувствую, как моя левая нога хлюпает в ботинке, чувствую, как подгибается колено, когда я пытаюсь бежать в гору, и понимаю, что это место, где сходятся все мои дороги, сейчас, в этот момент, что конец, которого я никогда не предвидел, будет внутри огненной оболочки, точно так же, как если бы я был привязан к средневековому столбу.
  
  Затем я вижу Л.К., низко склонившегося над своей кобылой, поливающего траву, его стетсон низко надвинут на глаза, пальто откинуто назад из-за пояса с пистолетом, правая рука вытянута, как у гонщика на пикапе на родео.
  
  Я сжимаю свое предплечье в его, прижимая ладонь к сухожилию, и вскакиваю на круп его лошади, затем чувствую прилив мускулов и силы между ног, когда мы с грохотом переваливаем через вершину хребта, мои руки обнимают Л.Кью за талию, мой ботинок разбрызгивает кровь в темноту, мое лицо погружается в его мужской запах.
  
  Затем, как во сне, я слышу, как копыта лошади шлепают по воде и стучат по камню, и Л.К. кричит: "Боже милостивый, это уже Техас, приятель!"
  
  
  глава восьмая
  
  
  В половине шестого утра в понедельник я отправился в фитнес-клуб Dead Smith's sole, расположенный в квартале от городской площади в том, что раньше было магазином "пять с копейками", где я занимался три раза в неделю. Я занимался в тренажерном зале, затем тренировался на скамейках и тренажерах Nautilus и направлялся в парилку, когда увидел Мэри Бет Суини на тренажере StairMaster, одну, в конце глухого коридора. Ее хлопковый спортивный бюстгальтер пропитался потом, ее лицо раскраснелось и разгорячилось от движений на тренажере. Ее вьющиеся волосы прилипли прядями к щекам.
  
  "Доброе утро", - сказал я.
  
  "Как поживаете, мистер Холланд?" - сказала она.
  
  "Никто не называет меня "мистер Холланд"… Неважно… Это было впечатляюще прошлой ночью. Тот парень в сварочном фургоне у тебя в долгу.'
  
  - Ты остановился, не так ли?
  
  "Ты можешь пойти на киносеанс сегодня вечером?" Я спросил.
  
  "Почему ты продолжаешь меня беспокоить?"
  
  "Ты красивая женщина".
  
  "У тебя чертовски крепкие нервы".
  
  Я постучала кончиком своего полотенца по основанию лестницы.
  
  "Прощай", - сказал я.
  
  Полчаса спустя я вышел на улицу в голубую прохладу утра, деревья мимозы, посаженные на тротуарах, колыхались в тени зданий. Мэри Бет Суини, одетая в свою униформу, собиралась сесть в свою машину. Она услышала меня позади себя, бросила свою холщовую спортивную сумку на пассажирское сиденье и повернулась ко мне лицом.
  
  "Вы производите на меня впечатление замечательного человека. Однако я прошу прощения за свою увертюру. Я больше не буду тебя беспокоить, - сказал я и оставил ее стоять там.
  
  
  Я шел по улице к своей машине. Я остановился перед витриной ломбарда и посмотрел на витрину, разложенную на куске зеленого бархата: кастеты, стилеты для вспарывания кишок, парикмахерские бритвы, шлепанцы, наручники, дерринджеры, специальный пистолет 38-го калибра с зазубринами на рукоятках, армейский.45 образца 1911 года и иссиня-черный револьвер с рукояткой из слоновой кости, который мог бы быть точной копией револьвера Л.К. Наварро.
  
  Я почувствовал чье-то присутствие у себя за спиной, как будто кто-то провел кусочком льда между лопатками. Я обернулся и увидел Гарланда Т. Муна, который наблюдал за мной из дверей бара, облизывая кончик самокрутки. На нем был кремовый костюм без рубашки и черные рабочие ботинки тюремного образца, без подкладки, на плоской подошве, с кожаными ремешками и проушинами для крючков.
  
  Я вернулся к двери бара.
  
  - Рановато для мусоропровода, не так ли? Я сказал.
  
  "Я не пью. Никогда не было.'
  
  - Ты следишь за мной?'
  
  Он зажег сигарету, оперся одной ногой о стену, вдохнул дым и горящий клей в легкие. Он отбросил бумажную спичку по ветру.
  
  "Даже в моих самых мрачных мыслях этого не было, сэр", - сказал он.
  
  Я направился обратно вверх по улице. Трехсотфунтовая чернокожая женщина, которая владела ломбардом, как раз открывалась. Она заметила, как мои глаза скользнули по ее витрине.
  
  "Пришло время сделать тебе бум-бум, детка", - сказала она. Она подмигнула и постучала своим кольцом по стеклу. "Я говорю не о себе, милая. Но я все равно "опередил мысль".
  
  
  В полдень я вынесла бутерброд с ветчиной и стакан молока на заднее крыльцо. За сараем я увидел Пита, сидящего на дамбе, которая окружала резервуар.
  
  Он услышал, как я иду к нему, но так и не обернулся.
  
  "Почему ты не в школе, приятель?" Я спросил.
  
  "Остался дома, вот почему", - сказал он, глядя на воду.
  
  Затем я увидел обесцвеченную шишку и содранное место возле его глаза.
  
  "Кто это с тобой сделал?" Я спросил.
  
  "Человека, которого моя мать привела домой прошлой ночью". Он поковырял в пальцах и бросил камень в резервуар. Затем он бросил еще один.
  
  Я сел рядом с ним.
  
  "С твоей мамой все в порядке?" Я спросил.
  
  "Она еще не встала. Остаток дня она будет не в порядке.'
  
  "Где я мог бы найти этого парня?" Я сказал.
  
  
  Мы зашли в сарай, и я пристегнул украшенные гребнями шпоры Л.К. и оседлал своего Моргана. Я снял тяжелый моток родео-полиропа с деревянного колышка и повесил его на луку седла. Он был пять восьмерок дюйма в диаметре и имел удлиненное ушко, затянутое на кончике тонкой проволокой.
  
  "Что мы делаем, Билли Боб?" - спросил Пит.
  
  "Человек, которому принадлежали эти мексиканские "шпоры", он часто говорил мне: "Иногда нужно прояснить людям точку зрения".'
  
  Я опустил руку и усадил его на зад Моргана.
  
  "Что означает "перспектива"?" Сказал Пит.
  
  Мы проехали заднюю часть моей фермы, пересекли ручей и поднялись по склону среди сосен. Земля под ботинками Моргана была влажной и залитой солнечным светом, и впереди я мог видеть оштукатуренную церковь, куда мы с Питом ходили на мессу, и заброшенную заправочную станцию на углу, а выше по грязной улице - таверну с некрашеными дощатыми стенами, крыльцом с гонтовой крышей и ящиками с петуниями в окнах.
  
  Я остановил "Морган" у бокового окна.
  
  "Ты видишь его?" - спросил я.
  
  Это он вон там, у бильярдного стола. Тот, кто ест фасоль чили с бумажной тарелки.'
  
  "Я хочу, чтобы ты возвращался в кафе é и ждал меня".
  
  "Может быть, тебе не следовало этого делать, Билли Боб. Мой глаз теперь не болит.'
  
  "Ты уже пообедал?" - спросил я.
  
  "У него в правом кармане наклейка с лягушкой. Я видел это, когда он...'
  
  "Когда он что?"
  
  "Повесил свои штаны на столбик кровати моей матери".
  
  Я сую пять долларов в руку Пита: "Лучше куплю тебе стейк для гамбургера и одно из тех персиковых мороженых с мороженым. Я подойду через минуту.'
  
  Пит соскользнул с "Морганс Рамп" и пошел по улице в сторону кафе é, оглядываясь на меня через плечо, шишка у его глаза была красной, как фурункул.
  
  Я снял полиропу с луки, отстегнул шнурок, который удерживал катушку на месте, пропустил длину веревки через ладони и пропустил нижний конец через ушко на конце. Затем я вдвое сложил веревку вдоль половины петли, подобрал слабину с земли и поднял моего Моргана на крыльцо и через дверной проем, пригибаясь к его холке, чтобы пролезть под косяком.
  
  Внутри таверна была хорошо освещена и отделана панелями из лакированной желтой сосны, а над баром были вывешены неоновые вывески пива Lone Star и Pearl и огромный флаг штата Техас.
  
  "Надеюсь, вы захватили свой совок и метлу", - сказал бармен.
  
  Я проехал на Моргане между скоплением столов и стульев и через небольшую танцплощадку к бильярдному столу. Мужчина, который ел с бумажной тарелки, посмотрел на меня, улыбаясь, с ложкой чили на полпути ко рту. У него была аккуратно подстриженная светлая борода, ожерелье из акульих зубов, синий кожаный жилет, черные джинсы и серебристые ботинки, обшитые металлическими пластинами.
  
  Я трижды прокрутил петлю над головой и швырнул ее в мужчину со светлой бородой. Оно с силой обрушилось на него и попало ему под одну руку и поперек верхней части туловища. Он попытался подняться со стула и освободиться, но я туго обмотал веревку вокруг луки седла, вонзил левую шпору в бок Моргана и, сбив блондина с ног, катапультировал его, протащив через столы, барные стулья и расколотые стулья, на дубовую стойку, ножки автомата для игры в пинбол и бок музыкального автомата, вырвав из корпуса огромное пластиковое корыто. Затем я просунул голову под дверной косяк, и Морган, цокая крыльцом, выскочил на дорогу, и я снова дал ему шпоры.
  
  Я потащила блондина через парковку, через слои сплющенных пивных банок и бутылочных крышек, вросших в грязь. Теперь его одежда была серой от пыли, лицо в ссадинах и крови, обе его руки вцепились в веревку, когда он пытался освободиться от давления, которое сковало его грудь.
  
  Я натянула поводья Моргана и медленно развернула его, пока блондин поднимался на ноги.
  
  "Скажи мне, почему это с тобой происходит", - сказал я.
  
  - Что... - начал он.
  
  "Ты оборачиваешься и рассказываешь всем этим людям, как ты причинил боль ребенку", - сказал я.
  
  Он вытер кровь с носа плоской стороной ладони.
  
  "Его мама сказала мне, что одному парню нравилось засовывать голову ей под платье", - сказал он.
  
  Я слез с седла и заехал ему по носу, затем схватил его за шею и заднюю часть рубашки и ударил его головой об угол столба крыльца.
  
  Кожа разошлась алой звездой на макушке его черепа. Когда он упал, я не мог остановиться. Я увидел, как мой ботинок со шпорой полоснул его по лицу, затем я попытался пнуть его снова и почувствовал, что падаю назад, потеряв равновесие.
  
  Пит висел у меня на руке, пятидолларовая купюра была смята в его ладони, его глаза были полны страха, как будто он смотрел на незнакомца.
  
  "Остановись, Билли Боб! Пожалуйста, не делай этого больше!" - сказал он, его голос срывался на вой сирен, который доносился с двух сторон.
  
  
  глава девятая
  
  
  Я сидел в замкнутом полумраке офиса шерифа, напротив его стола и силуэта левиафана на фоне заднего окна. Помощник шерифа, который арестовал меня, прислонился к бревенчатой стене, его лицо было скрыто тенью. Шериф вынул сигару изо рта, наклонился над плевательницей, стоявшей на углу его стола, и сплюнул.
  
  "Ты превратил этого парня в человеческий шарик для пинбола. Что с тобой такое? - спросил он.
  
  "Пришло время предъявить мне обвинение или освободить меня, шериф", - сказал я.
  
  "Просто не снимай штаны. Ты не думаешь, что у меня в тюрьме достаточно пьяных нигеров и белой швали, чтобы не беспокоиться о чертовых адвокатах?… А, вот и мужчина прямо сейчас. Разве ты не можешь избить кого-нибудь, не спровоцировав международный инцидент?" - сказал он.
  
  Дверь открылась, и в комнату вошел темнокожий мужчина в тропической шляпе с зеленым пластиковым окошком, встроенным в поля, и в коричневом костюме без единой складки. Он снял шляпу и пожал руку шерифу, затем помощнику шерифа в форме и мне. Он был немного старше меня, возможно, лет сорока пяти, с мясистым подбородком и тонкими усиками, напоминающими романтическую вычурность ведущего актера 1930-х годов.
  
  - Феликс Ринго, мексиканский агент по борьбе с наркотиками? Я повторил.
  
  "Да, тебе знакомо это имя, чувак? Это гринго. Мой предок, он был известным американским преступником", - сказал он.
  
  - Джонни Ринго? - спросил я. Я сказал.
  
  "Да, так его звали. Он сцепился с такими парнями, как парень там, в Аризоне, который в фильмах всегда носил черный костюм, да, тот парень, Уайатт Эрп.'
  
  "Феликс - это халапе и говно на тостах к югу от Рио-Гранде. Ты испортил его арест, Билли Боб", - сказал шериф.
  
  "О?" - сказал я.
  
  "Парень, которого ты накачал наркотиками вдоль и поперек, чувак, я слежу за ним шесть месяцев. Он сейчас уйдет", - сказал мексиканец.
  
  "Возможно, тебе следовало убрать его шесть месяцев назад. Сегодня утром он причинил боль маленькому мальчику.'
  
  "Да, чувак, но, возможно, ты не видишь общей картины. Мы уложим одного парня, перевернем его, затем уложим другого. Видишь ли, терпение - это, как ты это называешь, здешняя добродетель.'
  
  "Парень, которого я вытащил из того бара, не из Северного Медельинского картеля. Что это за вещество, шериф?' Я сказал.
  
  Шериф покрутил сигару в центре рта и посмотрел на мексиканского агента по борьбе с наркотиками.
  
  "Билли Боб раньше был техасским рейнджером, поэтому он свысока смотрит на обычную грязную работу, которую приходится выполнять большинству из нас", - сказал он.
  
  "Это, блядь, плохое отношение, чувак", - сказал Феликс Ринго.
  
  "Достаньте свой блокнот для снятия отпечатков пальцев, или я ухожу, шериф", - сказал я.
  
  Он с шипением уронил сигару в плевательницу.
  
  "Вот и дверь. Не поймите неправильно мой жест. Держись подальше от того, что тебя не касается, - сказал он.
  
  Феликс Ринго последовал за мной на улицу. Свет был резким и ярким на каменных зданиях на площади, деревья казались ярко-зелеными на фоне неба. Я мог видеть Мэри Бет Суини возле ее патрульной машины, она что-то писала в планшете в тени. Она остановилась и уставилась через лужайку на меня и мужчину по имени Феликс Ринго.
  
  - Ты чего-нибудь хочешь? - спросил я. Я спросил его.
  
  "Я где-то видел тебя раньше. Ты был рейнджером? - спросил он.
  
  - Что насчет этого? - спросил я.
  
  "Вы, ребята, занимались чем-то по ночам, возможно, убили нескольких человек, которые собирали фрукты, пересекая реку, это не имело никакого отношения к наркотикам".
  
  "Ты тоже полон дерьма, приятель", - сказал я и направился к стоянке такси через улицу.
  
  Я сошел с тротуара и подождал, пока проедет машина.
  
  Затем я услышала ее голос позади себя.
  
  "Привет, Билли Боб", - сказала она.
  
  "Да?"
  
  Она показала мне поднятый большой палец и улыбнулась.
  
  
  На следующее утро я поехал вдоль линии забора моего участка к участку у реки, где Лукас и Вернон Смозерс рыхлили грядки на грядке с дынями. Я вышел на поле, в жар, исходящий от земли, под пристальный взгляд Вернона из-под полей его соломенной шляпы.
  
  "Я хочу одолжить Лукаса на пару часов", - сказала я.
  
  "Для чего?" - спросил он.
  
  "Попробуй угадать", - сказал я.
  
  Он оперся предплечьем о рукоятку мотыги и понюхал себя. Он посмотрел на утес, на молочно-зеленую гладь реки и ивы на дальнем берегу.
  
  "Я не хочу, чтобы в этом году мои дыни достались енотам. Я намерен поставить стальные капканы вон вдоль той канавы. Вот откуда они выходят", - сказал он.
  
  "Мне нужна помощь Лукаса в этом деле, Вернон. Вы не будете устанавливать никаких стальных капканов на моей территории, и вы также можете забыть о ядах.'
  
  "Ты когда-нибудь видел, как енот ест дыню? Он пробивает маленькую дырочку, не больше четвертака. Затем он засовывает туда лапу и вынимает все внутренности. Все, что ему нужно сделать, это засунуть лапу в нору, и он не оставит никому ничего, кроме пустой скорлупы.'
  
  Его рот был маленьким и сердитым, уголки его рта были опущены вниз, а во взгляде сквозило второе значение.
  
  "Давай сходим в кино, Лукас", - сказала я.
  
  
  Лукас сел на ступеньки заднего крыльца и стянул ботинки.
  
  "Ты не обязан этого делать", - сказал я.
  
  "Я прослежу за твоим домом".
  
  Мы зашли в библиотеку, и я включил видеомагнитофон, на котором была видеозапись танца Розанны Хэзлитт. Лицо Лукаса посерело, когда он понял, что ему показывают.
  
  "Мистер Холланд, я не готов к этому", - сказал он.
  
  "Кто другие дети в том лесу?"
  
  "Дети из Ист-Энда валяют дурака. Я не слишком хорошо их знаю.'
  
  "Я тебе не верю".
  
  "Почему ты так со мной разговариваешь?"
  
  "Потому что ничто из этого не исчезнет само собой. Ты играл в группе в Shorty's. Ты знал тех же людей, которых знала Розанна. Но ты не оказываешь мне никакой помощи.'
  
  Он сглотнул. Его ладони были сложены на коленях чашечкой.
  
  "Я вырос в Вест-Энде. Мне не нравятся такие парни.'
  
  "Хорошо. Так что назови мне имена других парней, с которыми она встречалась.'
  
  Он теребил джинсы на верхней части бедра, его колени покачивались вверх-вниз, глаза были устремлены в пол.
  
  "Кто угодно. Когда она была при деньгах. Для нее это не имело значения. Трое или четверо парней сразу. Те же парни, которые написали бы ее имя на стене туалета", - сказал он. Он моргнул и потер лоб тыльной стороной ладони.
  
  
  Мы въехали в Диф-Смит, припарковались на площади и пошли по боковой улочке к кирпичной церкви с белым шпилем, зеленой лужайкой и застекленной вывеской, объявляющей о вечерних службах в воскресенье и среду.
  
  "Почему мы идем в баптистскую церковь?" - Спросил Лукас.
  
  "Мы не собираемся", - ответил я.
  
  По соседству с церковью находился церковный магазин подержанных вещей. Вдоль одной из стен магазина тянулся переулок, в конце которого стояла переполненная корзина для пожертвований. Тротуар вокруг него был усеян кусками матрасов и заплесневелой одеждой, по которой проехались автомобильные шины. Как только магазин закрывался на ночь, уличные люди перебирали мусорное ведро и переполненные емкости, как сборщики тряпья.
  
  Взгляд Лукаса остановился на вощеном, вишнево-красном "Форде" 1932 года выпуска с белым кожаным салоном и хромированным двигателем, припаркованном перед магазином.
  
  - Вы знаете владельца этой машины? - спросил я. Я спросил.
  
  "Это Дарла Ванзандта".
  
  "Это верно", - сказал я и указал сквозь стекло.
  
  Дарл сортировала коробку с подаренными книгами, выкладывая их по одной на демонстрационный стол. Когда коробка опустела, он открыл заднюю дверь и швырнул ее из конца в конец в переулок.
  
  "Нам нужно с ним поговорить", - сказал я.
  
  "Зачем? Дарл меня совершенно не интересует. ' Края его ноздрей побелели, как будто температура упала на семьдесят градусов.
  
  "Это займет всего минуту".
  
  "Не я. Нет, сэр.'
  
  Он попятился от меня, затем повернулся и пошел обратно к машине.
  
  Я сел рядом с ним.
  
  "В чем проблема?" Я спросил.
  
  "Я не балуюсь с жителями Ист-Энда, вот и все".
  
  Он потянул мозоль на ладони.
  
  "Все они, или только Дарл?"
  
  "Ты не знаешь, как это бывает".
  
  "Я здесь вырос".
  
  "Они смотрят на тебя свысока. Дарл знает, как заставить людей плохо о себе думать.'
  
  "Например, каким образом?"
  
  "В металлическом цехе, в выпускном классе, он делал китайские звезды в литейном цехе, эти штуки для боевых искусств, которыми можно бросаться на людей и выбивать глаз. Дарл наполнял формы для песка, и этот парень говорит: "Я должен разлить вешалки для почтовых ящиков, иначе я не получу свою оценку", а Дарл отвечает: "Ты получил S за снарф. Уйди с дороги."
  
  "Парень спрашивает: "Что такое снарф?"
  
  Дарл спрашивает: "У тебя дома нет зеркала?"
  
  "После школы Дарл ловит пацана на глазах у всех и говорит: "Эй, нюхач - это парень, который начинает нюхать велосипедные сиденья девочек. Но я тебя неправильно понял. Ты не получишь оценку S. Ты получишь двойку за старомодность. Это парень, который пускает газы в ванне и пускает пузыри ".'
  
  Щеки Лукаса покрылись красными пятнами.
  
  "Стал бы Дарл бить девушку кулаками, Лукас?"
  
  "Мой отец хочет, чтобы я вернулся на поле боя", - ответил он.
  
  
  В тот вечер я открыла все окна на третьем этаже своего дома и позволила ветерку наполнить комнаты запахами люцерны, далекого дождя, озона и пыли, дующей с полей.
  
  Дом, казалось, резонировал с его собственной пустотой. Я стоял рядом с резной кроватью для тестирования, которая когда-то принадлежала моим родителям, мои пальцы покоились на телефоне, и смотрел на крышу сарая, ветряную мельницу и поля, которые спускались к глиняным утесам над рекой. Молния беззвучно сверкнула на зеленом холме на западе.
  
  Я набрала номер Мэри Бет Суини.
  
  "Ты не против, что я тебе звоню?" Я спросил.
  
  "Я рад, что ты это сделал".
  
  Линия гудела в тишине.
  
  "Я знаю мексиканский ресторан, где подают блюда, которые можно отведать только на Елисейских полях", - сказал я.
  
  "Давай поговорим об этом завтра".
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  "Прости, я не хотела быть такой… Тот мексиканский наркоман, с которым ты разговаривал? Он - ведро дерьма. Следи за своей задницей, ковбой.'
  
  Следи за своими. "Ты работаешь на Джи, Мэри Бет", - сказал я себе, кладя трубку.
  
  
  В ту ночь я услышал, как двери в ближнем конце сарая захлопнулись на ветру. Я перевернулся на другой бок и снова заснул, затем вспомнил, что закрыл двери с ближнего конца и вставил поперечные планки на место, чтобы надежно их удерживать. Я надел брюки цвета хаки, взял с заднего крыльца фонарик и пошел через двор, направляя электрический луч перед собой.
  
  Одна дверь затрепетала и заскрипела на петлях, затем громко ударилась о косяк. Я начал толкать другую дверь на место, затем посмотрел вдоль стойл, на огороженную стоянку на дальней стороне, и увидел, как мой Морган бегает по кругу, вытаращив глаза от страха, пугаясь бумажек, которые развеваются в лунном свете.
  
  "Что случилось, Бо? Погода обычно тебя не беспокоит, - сказал я.
  
  Я завел его в сарай и погладил по морде, закрыл за ним дверь, отвинтил крышку на банке с шариками из овсянки и патоки и высыпал дюжину шариков в корыто в конце его стойла.
  
  Затем я увидел красный диагональный разрез на его холке, как будто ему нанесли удар сверху вниз инструментом с металлическим лезвием.
  
  Его кожа сморщилась и задрожала под моей рукой, когда я поднесла ее близко к ране.
  
  "Кто это сделал с тобой, Бо?" - спросила я.
  
  Электрические лампы в сарае были окружены ореолом влажности, светясь пылинками в тишине.
  
  
  В восемь утра следующего дня я поехал на окраину города, где Джек Ванзандт вел свой бизнес в пятиэтажном здании, обшитом черным стеклом. Его кабинет был огромным, бежевый ковер мягким, как мех медведя, мебель белой с черным ониксом, стеклянная стена, увешанная воздушными растениями.
  
  Я сидел в мягком кожаном кресле, скрестив ноги, цель моего визита словно кусок острой жести застрял у меня в горле.
  
  "Ты хочешь купить немного компьютерных акций?" - спросил Джек и ухмыльнулся.
  
  Сбоку открылась дверь, и жена Джека вышла из комнаты отдыха. Я поднялся со своего стула.
  
  "Привет, Эмма, я не знал, что ты здесь", - сказал я.
  
  "Доброе утро, сэр. Где твоя камера? - спросила она.
  
  "Может быть, мне стоит зайти позже. Я не хотел навязываться вам всем, - сказал я.
  
  "Нет, нет, я рад, что вы зашли. Что случилось? - спросил Джек.
  
  "Это Дарл".
  
  - Ага? - сказал Джек.
  
  "Я не могу представлять его интересы".
  
  Они вопросительно посмотрели на меня.
  
  "Можешь сказать мне, почему?" - спросил Джек.
  
  "У меня конфликт интересов. Ранее меня нанял Лукас Смозерс. Я думаю, ваш сын был у Шорти в ту ночь, когда напали на Розанну Хэзлитт.'
  
  "Наверное, половина ребят в Диф Смит были такими", - сказал Джек.
  
  "Дарл может оказаться свидетелем на процессе Лукаса", - сказала я.
  
  Я мог видеть, как в глазах Джека соединяются связи, его привлекательная внешность затуманивается.
  
  "Нет, это выходит за рамки этого, не так ли?" Он указал пальцем, подбрасывая его в воздух. "Ты делаешь из Дарла подозреваемого, чтобы снять Лукаса с крючка".
  
  "Нет".
  
  "Ну, я лично думаю, что тебе должно быть стыдно за себя, Билли Боб", - сказала Эмма.
  
  "Мне очень жаль", - сказал я, поднимаясь со стула. В комнате было тепло, воздух пропитан терпким запахом химических гранул в подвесных корзинах.
  
  Джек поднялся со стула за своим столом. Кончики его пальцев покоились на стеклянной крышке. Его лавандовая рубашка с белым воротничком, закатанными французскими манжетами и свободным галстуком выглядела косметической шуткой на его мощном теле.
  
  "Вы хотите, чтобы я выписал чек прямо сейчас, или счет придет позже за фотографирование моего сына, чтобы вы могли обвинить его в убийстве?" - спросил он.
  
  "Я не выдумывал историю вашего сына или его проблемы..." Я покачал головой. "Я прошу прощения за свое замечание. Мне лучше уйти сейчас, - сказал я.
  
  "Джек, не дай этому случиться. Нам нужно сесть и все обсудить, - сказала Эмма.
  
  "Возможно, у меня возникнут некоторые трудности с этим. Убирайся из моего кабинета, Билли Боб, - сказал он.
  
  Выйдя на улицу, я почувствовал, как кровь приливает к моей шее, мои руки стали бесполезными и онемели по бокам.
  
  
  глава десятая
  
  
  На следующее утро, когда Лукас Смозерс пришел на работу со своим отцом, он рассказал мне о ночном визите, который ему нанесли люди, с которыми он ходил в среднюю школу.
  
  Машины выключили фары, прежде чем подъехать к дому Лукаса, но через открытое окно он мог слышать музыку по радио и голоса девушек. Машины, пять из них, были остановлены посреди дороги, их двигатели мягко урчали о тротуар, натертые вручную поверхности кузовов тускло светились под луной, как только что отлитый пластик.
  
  Затем ведущая машина свернула на подъездную дорожку к дому Лукаса, за ней последовали остальные, и понеслась по влажному газону, взметая траву и дерн в воздух, щелкая разбрызгивателем, вырывая желоба из цветочных клумб.
  
  Одна девушка выпрыгнула из машины с металлическим предметом в руке и наклонилась ниже уровня окна спальни. Он услышал шипящий звук, затем увидел, как она поднялась и посмотрела на него. Нет, это было неточно. Она никогда не видела его, как будто его возможное присутствие было таким же незначительным, как ценность его дома. Ее лицо было красивым и пустым, рот напоминал поджатую пуговицу.
  
  "Что вы все делаете?" - спросил он, его голос дрожал в горле.
  
  Если она и услышала его, то не показала этого. Ее кожа, казалось, вспыхнула от удовольствия как раз перед тем, как она повернулась и запрыгала, как олень, в ожидающие объятия своих друзей, которые захихикали и затащили ее обратно в машину.
  
  К тому времени, как Лукас и его отец вышли на улицу, фургон был уже далеко по дороге, свет фар падал на холм.
  
  Лукас мог видеть следы девушки возле водопроводного крана под его окном. Земля здесь была мягкой и грязной, а следы были маленькими, с острыми краями и узкими у носка, и было очевидно, что девушка пыталась встать на кусок картона, чтобы не смыть грязь с обуви. Под экраном Лукаса красными наклонными буквами, нанесенными аэрозольной краской, было написано единственное слово "неудачник".
  
  
  В тот же день я поехал в мотель Green Parrot, розовое шлакоблочное чудовище, разрисованное тропическими птицами и пальмами и рекламирующее водяные кровати и фильмы с трипл-Икс. Портье сказал мне, что Гарланд Т. Мун работает по соседству в сварочном цехе.
  
  В жестяном сарае было только одно окно, которое было закрашено и забито гвоздями, а стены звенели от солнечного жара. Гарланд Т. Мун был раздет по пояс, на глазах у него были черные очки, он сваривал дугой железный ковш с очистной машины. Искры стекали к его ногам, как жидкий огонь. Он сдвинул очки на лоб грязным большим пальцем и вытер глаза предплечьем. Его улыбка напомнила мне глиняную скульптуру, которой насильно придали форму.
  
  "Ты был у меня дома две ночи назад?" Я спросил.
  
  "Я нашел себе работу на полставки. Я не бегаю по ночам.'
  
  "Я думаю, что либо ты, либо Джимми Коул повредили мою лошадь".
  
  "Меня не было дома пару ночей. По другую сторону тех холмов. В облаках есть всевозможные огоньки. Вы когда-нибудь слышали об Огнях Лаббока, о тех НЛО, которые были сфотографированы? Здесь происходит что-то странное.'
  
  "Я установил два дробовика на своей территории. Я надеюсь, ты не найдешь ни одного из них.'
  
  "У вас нет никакого оружия. Я тщательно изучил вас, мистер Холланд. Я могу дотронуться до этого мальчика, и я дотрагиваюсь до тебя. Это приятная мысль, но прямо сейчас у меня нет такого желания.'
  
  "Джимми Коул мертв, не так ли?" - спросил я.
  
  Он стянул с руки почерневшую от сажи перчатку, по одному пальцу за раз.
  
  "Почему человек должен так думать?" - спросил он.
  
  "Ты не оставляешь незакрытых концов".
  
  "Если бы я пришел к вам домой или к этому щенку с серьезными намерениями, у вас у всех не было бы сомнений в том, кто к вам приходил… Вы ничего не можете сделать со мной, мистер Холланд. Никого не волнует, что происходит с сумасшедшими. Я знаю. Я специализировался на сумасшествии. Я знаю это вдоль и поперек.'
  
  "Сумасшедшие люди?"
  
  "Я слышал, как этот придурок сказал это в тюрьме. Ты странный для мертвеца. Ты серьезно больной ублюдок и не знаешь этого.'
  
  Он начал громко смеяться, его плоская грудь сотрясалась, пот стекал по грязным кольцам на шее, пряди рыжих волос на голове были усыпаны кусочками черного пепла.
  
  
  В тот вечер я заехал за Мэри Бет Суини в ее квартиру, и мы поехали по старой двухполосной дороге в сторону границы округа. На ней было платье из светлого органди, белые туфли-лодочки и серьги с голубыми камнями, и я чувствовал запах детской присыпки, которой она замазывала веснушки на плечах и шее.
  
  Дважды она взглянула на дорогу позади нас.
  
  "Ты сожалеешь?" Я спросил.
  
  Ее глаза скользнули по моему лицу.
  
  "Я не думаю, что ваша ситуация скомпрометирована. Шериф коррумпирован, но он не подходит для Фи Бета Каппа, - сказал я.
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Я думаю, ты работаешь на Джи", - сказал я.
  
  - Тот самый Джи? Нравится правительство?'
  
  "Именно так я бы это прочитал".
  
  "Я начинаю чувствовать себя немного неловко из-за этого, Билли Боб".
  
  Она смотрела в боковое окно, поэтому я не мог видеть выражение ее лица. Мы пересекли реку, и доски моста задребезжали под моими шинами.
  
  "Ранчо моего прадеда тянулось на шесть миль прямо по этому берегу", - сказал я. "Раньше он перегонял две тысячи голов за раз на железнодорожную станцию в Канзасе, потом отказался от оружия и виски и стал проповедником в седле. Его единственным искушением в жизни после этого была Роза Симаррона.'
  
  "Мне жаль. Я не слушала, - сказала она.
  
  "Мой прадедушка… Он был стрелком, ставшим проповедником, но у него была любовная связь с женщиной-преступницей по имени Роза Симаррон. Она была членом банды Далтона-Дулина. Он написал в своем дневнике, что ему вскружила голову самая милая и самая опасная женщина на территории Оклахомы.'
  
  "Боюсь, вы меня потеряли", - сказала она.
  
  Я попытался рассмеяться. "Ты федерал. У этого округа долгая история политической коррупции, Мэри Бет. Здесь есть несколько жестоких людей.'
  
  - А как насчет обвинителя, Марвина Помроя?
  
  "Он честный человек. Во всяком случае, насколько я знаю. Вы из ФБР?'
  
  "Мы можем забыть этот разговор?" - спросила она.
  
  Я не ответил. Мы заехали в мексиканский ресторан, построенный из бревен и увешанный неоновыми вывесками. Я обошел машину со стороны пассажира, чтобы открыть для нее дверь, но она уже стояла снаружи.
  
  
  Холмы на западе были окаймлены фиолетовым сиянием, когда я отвозил ее домой. В течение вечера мне не удалось сказать почти ничего, что не было бы неумелым и неуклюжим. Я свернул к ее многоквартирному дому и припарковался у кирпичной стены, которая граничила с бассейном.
  
  "Может быть, мне следует пожелать спокойной ночи здесь", - сказал я.
  
  "Нет, зайди выпить".
  
  "Я заставил тебя чувствовать себя неловко. Я не хочу усугублять это.'
  
  "Ты относишься ко мне покровительственно… Я тебя не понимаю, Билли Боб. Вы бросили карьеру юриста, а затем помощника прокурора США, чтобы стать адвокатом защиты. Тебе нравится выпускать наркоманов обратно на улицу?'
  
  "Я не буду иметь дело с торговцами людьми".
  
  "Потому что ты полицейский. Ты мыслишь как один из них.'
  
  Я услышал позади себя шум машин на дороге, той самой двухполосной, по которой я мог бы ехать, если бы захотел, в округ Валь-Верде и дальше, через реку, в арройо, где лошади вставали на дыбы от выстрелов, а мужчина в костюме в тонкую полоску, пепельно-сером стетсоне и мексиканских шпорах схватился за грудь и воззвал к небу.
  
  Теперь мы были снаружи машины. У меня заложило уши, как будто я был в самолете, который внезапно потерял высоту.
  
  Я услышал, как я что-то сказал.
  
  - Прошу прощения? - переспросила Мэри Бет, приоткрыв рот.
  
  Мое лицо было холодным, непроницаемым для ветра, кожа натянулась до костей. Подобно кающемуся грешнику, который отказывается принять отпущение грехов от священника через решетчатое окно исповедальни, я почувствовал, как слова снова застревают у меня в горле, как во сне, которому нет конца.
  
  "Я убил своего лучшего друга. Его звали Л.К. Наварро. Он был техасским рейнджером, - сказал я.
  
  Ее губы беззвучно шевелились, глаза были разобщены, как будто она смотрела на разрозненное изображение в детском калейдоскопе.
  
  
  В полдень следующего дня я шел из своего офиса в ломбард, расположенный дальше по улице от оздоровительного клуба. Владелица заведения, чернокожая женщина весом в триста фунтов, которую звали Элла Мэй, носила стеклянные бусы в волосах и белую футболку с надписью: Мне похуй - Не выходи из дома без American Express.
  
  На стене за стойкой висело множество пистолетов и музыкальных инструментов. Я указал на одного.
  
  "Ты можешь предложить мне выгодную сделку, Элла Мэй?" - спросил я.
  
  "Милая, если бы мы вернулись в старые времена, я бы заплатил за сбор твоего хлопка. Это правда. Не стала бы тебя беспокоить, - сказала она.
  
  Но после того, как она позвонила о моей покупке, ее настроение изменилось, как будто она переступила черту, которую провела между собой и белыми людьми.
  
  "На днях, когда ты был здесь? Ты пошла к своей машине, но мужчина с рыжими волосами наблюдал за тобой. На нем было пальто без рубашки", - сказала она.
  
  - А что насчет него? - спросил я.
  
  "Выражение его лица, милая. Он начал заходить сюда, и я заперла дверь. ' Она покачала головой, как будто боялась, что ее слова могут воплотить образ в реальность.
  
  
  В тот вечер я поехал в дом Лукаса Смозерса. Вернон сидел на ступеньках, рядом с ним стояла бутылка клубничной содовой. Его одежда была грязной после работы, на лице виднелись полосы высохшего пота. Во дворе перед домом стояла тачка, наполненная компостом и обложенная граблями и лопатой. Под экраном Лукаса было яркое пятно белой краски.
  
  - Лукас дома? - спросил я. Я спросил.
  
  "Он поехал на грузовике в город".
  
  "Сделал ли шериф что-нибудь с теми детьми, которые испортили ваш газон?"
  
  "Этот корыто с кишками неплохо справляется с тем, чтобы залезать на сиденье унитаза и слезать с него".
  
  "Лукас в бильярдной?"
  
  "Нет, сегодня вечером в баптистской церкви раздают бесплатное пиво".
  
  "Это всегда приятно, Вернон".
  
  Но у Вернона была другая сторона, та, которая не давала мне свободы просто осудить и уволить его. Когда я почти выехал из подъезда, он поднялся со ступенек, позвал меня по имени и вышел на дорогу. Он вытащил матерчатую кепку из заднего кармана, расстегнул ее и хлопнул ею по бедру, как будто не мог заставить себя признать природу своего страха, любви и своей зависимости от других.
  
  "Какой шанс у него есть?" И мне тоже не лги, - сказал он.
  
  "Сейчас это выглядит не очень хорошо".
  
  "Это неправильно… Клянусь, если они отправят этого парня в тюрьму... - Он тяжело вздохнул через нос. "Я убивал людей во Вьетнаме, это ничего мне не сделало".
  
  "Я бы на твоем месте отдалился от подобных мыслей, Вернон".
  
  "Черт возьми, если тебе не нужно всегда быть на высоте. Простите, что спрашиваю, но кто умер и сделал вас Богом?" - сказал он и вошел в дом. Ты не победил с Верноном Смозерсом.
  
  
  Я поехал в центр города и припарковался перед бильярдной, приземистым двухэтажным зданием, которому было более ста лет. Там была деревянная колоннада и приподнятый тротуар с железными коновязями, потолок из штампованной жести, дубовые полы толщиной с железнодорожные шпалы, бар с плевательницами, карточными столами и столами для домино, дровяной печью и туалетом в дальнем коридоре с резервуаром для воды высоко на стене.
  
  В конце ряда бильярдных столов я увидела Лукаса, который натирал мелом кий, потягивая пиво с длинным горлышком. На нем были серые брюки, мокасины и накрахмаленная рубашка цвета лаванды, а волосы он смазал гелем.
  
  "Пойдем на улицу", - сказал я.
  
  "Сейчас?" - спросил он.
  
  "Половина людей здесь - мои клиенты… Я бы хотел остаться без работы.'
  
  Его лицо исказилось от замешательства. "Что?" - спросил он.
  
  На улице было прохладно, и живые дубы дальше по улице на лужайке перед зданием суда отливали золотом и пурпуром и были усыпаны птицами в лучах заходящего солнца.
  
  "У тебя свидание?" - спросил я.
  
  "Я должен поговорить с этим парнем о работе", - сказал он.
  
  "Присаживайся в мою машину. Я хочу тебе кое-что показать.'
  
  Как только он открыл пассажирскую дверь, он увидел двенадцатиструнную гитару, прислоненную к сиденью.
  
  "Чувак, где ты этого набрался?" - сказал он.
  
  "Клиент. Хотя я никогда не мог сыграть ни одного для дидли-приседа. Ты этого хочешь?'
  
  - А я? - спросил я.
  
  "Это твое. Ненавижу использовать ее в качестве мухобойки.'
  
  Он обвязал гриф и провел ногтем большого пальца по струнам.
  
  "Вау, что за звук. Мистер Холланд, я все улажу с вами.'
  
  "Не беспокойся об этом. Посмотрите, те дети, которые разорвали ваш газон?'
  
  "Мы с отцом все уладили. Меня не волнуют такие дети.'
  
  "Послушай меня. Я не знаю, зачем кому-то ... - Я покачал головой и начал все сначала. "Может быть, у них слишком много денег, может быть, они просто подлые, но важно, чтобы ты понимал, что и кто ты… Иногда мы смотрим на отражение в глазах других людей и думаем, что мы такие, какие есть, а правда в том, что мы намного лучше этого.'
  
  "Вы хороший парень, мистер Холланд. Но я не хочу говорить об этом.'
  
  "Поступай как знаешь. Но ты художник, честное слово, настоящая статья, Лукас. Некоторые люди всегда будут завидовать тебе и ненавидеть за твой талант.'
  
  Он повертел гитару в руках и ощутил полированный корпус из красного дерева и орехового дерева и деку из ели.
  
  Забавно, я видела точно такой же в ломбарде Эллы Мэй. Она хотела за это триста долларов, - сказал он.
  
  "Без шуток?"
  
  Его взгляд блуждал по моему лицу, затем он посмотрел в окно на мужчину в кремовых брюках и тропической шляпе, идущего к бильярдной.
  
  "Вот парень, с которым я встречаюсь", - сказал Лукас.
  
  "Феликс Ринго? Это тот парень, который говорил с тобой о работе?'
  
  "Да, я рассказывал тебе о нем. У него мебельная фабрика в Пьедрас-Неграс.'
  
  "Он мексиканский агент по борьбе с наркотиками".
  
  "Да. У него тоже мебельный бизнес.'
  
  "Подожди здесь".
  
  Я вышел из "Авалона" и подошел к человеку по имени Феликс Ринго. Выражение его лица было бесстрастным, его глаза отметили меня оценивающей паузой хищника, пробуждающегося ото сна.
  
  "Я не знаю почему, но ты ведешь игру с ребенком в моей машине. На этом все заканчивается, - сказал я.
  
  "У тебя плохие манеры, чувак".
  
  "Я скажу это один раз. Держись от него подальше.'
  
  "Я был в Форт-Беннинге. Школа Обеих Америк. Я здесь с разрешения вашего правительства. Я не люблю никого провоцировать, но я не обязан выслушивать твое дерьмо.'
  
  "Не делай ставку на это".
  
  "Эй, чувак, у меня хорошая память. Я собираюсь вспомнить, где я видел твое лицо. Когда я это сделаю, возможно, у тебя будет не очень хороший день.'
  
  Я сошел с тротуара и вернулся в свою машину. Он остался под колоннадой, уставившись на Лукаса. Затем он мотнул на него головой, приглашая войти.
  
  "Он грязный, Лукас. Это то, что ты можешь учуять от плохого полицейского. Он заберет тебя с собой, - сказал я.
  
  "Я не могу прижиться ни в одном клубе. Что мне делать, продолжать работать на моего отца всю оставшуюся жизнь?'
  
  "Это может быть лучше, чем рубить хлопок, когда над тобой стоит бандит", - сказал я, завел машину и поехал вниз по улице, прежде чем он смог выйти.
  
  "Почему ты не обращаешься со мной так, словно мне три года?" - сказал он, его лицо покраснело от гнева и смущения.
  
  "Мне нужны имена всех друзей Дарла Ванзандта", - сказал я.
  
  
  В тот вечер я сидел за своим библиотечным столом и читал из выцветшего, заляпанного водой дневника прадедушки Сэма, который он возил в седельной сумке по территории Оклахомы.
  
  Л.К. Наварро сидел в мягком кресле бордового цвета в углу, вертя в руках свой револьвер, за его головой горела лампа из панциря броненосца. Он покрутил револьвер на пальце, и рукоятки из слоновой кости мягко легли обратно в его ладонь. Иссиня-черный цвет стали был такого глубокого оттенка, что казался почти жидким. Он большим пальцем открыл загрузочный люк, отвел курок на полувзводе и повернул цилиндр так, что одна заряженная камера за раз щелкнула мимо его изучающего глаза.
  
  Этот Гарленд Т. Мун? Ты можешь отнести это ему с помощью огненных щипцов. Этот парень не умеет слушать, - сказал он.
  
  "Я пытаюсь читать, Л.К.", - сказал я.
  
  Ты собираешься найти там ответы на свои вопросы? Вряд ли я так думаю .'
  
  Я подперла лоб пальцами, чтобы не смотреть на него.
  
  Я прочитал из дневника прадедушки Сэма:
  
  В индийской нации, 4 июля 1891 года
  
  Я всегда слышал, что женщин на полосе Чероки было очень мало и они были невзрачны, как глинобитный забор, но никто из них не обижался. Роза Симаррона, несомненно, опровергает эту старую ковбойскую мудрость. Вероятно, она наполовину цветная, наполовину дикарка и, возможно, даже состоит в родстве с полукровкой команчей Куаной Паркер. Она также самое привлекательное создание, которое я когда-либо видел. Я бы женился на ней через минуту и увез ее обратно в Техас, но я уверен, что меня выгнали бы не только из баптистской церкви, но и из штата, при условии, что она первой не перережет мне горло.
  
  Если Господь создал меня для одежды, то почему моя похоть и эта женщина сошлись в такое неподходящее время?
  
  Л.К. сунул револьвер в кобуру, подошел к окну высотой до потолка и посмотрел на холмы. Я могла видеть толстые латунные патроны в кожаных петлях на его оружейном поясе и значок рейнджера, прикрепленный прямо перед кобурой.
  
  "Твой прадедушка в своей жизни избавился от виски и оружия, но его склонности проявляются по-другому", - сказал он.
  
  "Что это значит?"
  
  - Гарланд Мун, Джимми Коул, тот мексиканский агент по борьбе с наркотиками с усиками, нарисованными жирным карандашом? Ты не прогоняешь их с помощью судебного приказа, Билли Боб.'
  
  Он вынул револьвер обратно из кобуры и перекинул его из одной ладони в другую, ствол, цилиндр и лунно-белые рукоятки хлопали по его коже.
  
  Пара фар свернула на мою подъездную дорожку, и через окно библиотеки я увидела, как Мэри Бет Суини подъезжает на своей патрульной машине к задней части моего дома.
  
  Я вышел на заднее крыльцо и открыл сетчатую дверь. Ее портативная рация была пристегнута к поясу.
  
  - Ты на дежурстве? - спросил я. Я сказал.
  
  "Еще на час. Мне нужно с тобой поговорить, - сказала она. Она вошла на крыльцо, сняла свою шляпу кампании и встряхнула волосами. "Ты не можешь вот так просто сбросить бомбу и уйти от кого-то".
  
  - Прошлой ночью?'
  
  "Да, прошлой ночью. Я не хочу, чтобы кто-то вешал на меня свою вину, как будто я какая-то доска для дартса.'
  
  "Это не входило в мои намерения".
  
  "О, нет? Типа: "Эй, я убил своего лучшего друга, и ты напоминаешь мне об этом, так что увидимся и спасибо за отличный вечер".'
  
  "Откуда у тебя такое выражение лица?" Я сказал.
  
  "Я знал, что приходить сюда было бы ошибкой".
  
  "Нет, это не так", - сказал я. Я задержал свой взгляд на ней и понял, что именно привлекло меня к ней. Россыпь бледных веснушек, темно-каштановые кудри с шелковистым отливом, очевидная порядочность и смелость в ее поведении - все это были характеристики, которые, вероятно, определяли ее как девушку и оставались с ней до самой зрелости. Но ее глаза, которые были смелыми и безжалостными, скрывали уровень прошлых травм, которые ей было нелегко разделить.
  
  Ее взгляд дрогнул.
  
  "Входи. Я только что испекла ореховый пирог, - сказала я.
  
  "Мне лучше этого не делать".
  
  Я кладу руку ей под предплечье.
  
  "Ты должен", - сказал я.
  
  Она прикусила нижнюю губу.
  
  "Мне нужна помощь с этим мексиканским агентом по борьбе с наркотиками", - сказал я.
  
  "Всего на минутку". Она прошла впереди меня и села за кухонный стол, положив перед собой шляпу тульей вниз.
  
  - Феликс Ринго сказал мне, что он учился в Школе Америк в Форт-Беннинге. Подключи его к компьютеру для меня, - сказал я.
  
  - Вы хотите сказать, федеральный компьютер?
  
  "Ты понял это".
  
  "Что это за школа Северной и Южной Америки?"
  
  "Предполагается, что это тренировка по борьбе с повстанцами. Но у их выпускников есть способ убивать теологов освобождения и профсоюзных организаторов или любого, кого они не одобряют.'
  
  Я поставила перед ней кусок пирога и чашку кофе. Она повертела крошечную серебряную ложечку в своей чашке, затем отложила ложку и посмотрела в окно.
  
  "Я не говорю, что у меня есть доступ. Но я сделаю все, что смогу, - сказала она. Помехи, затем голос диспетчера заверещал на ее портативном устройстве. 'Мне придется отложить приготовление пирога в другой раз'.
  
  Она вышла на крыльцо, держась обеими руками за поля своей рекламной шляпы.
  
  Я взял одну из ее рук и провел пальцами вниз по внутренней стороне ее руки, коснулся ее ладони, коснулся ее ногтей и тыльной стороны запястья и переплел ее пальцы со своими.
  
  "Вы действительно милая леди", - сказал я.
  
  Ветер шумел в кронах деревьев снаружи и задувал сквозь ширмы, и выбившаяся прядь ее волос влажно прилипла к уголку рта. Я снял его кончиками пальцев, затем посмотрел в ее глаза и увидел согласие, которое, как я знал, она редко давала, и я положил руки ей на плечи и поцеловал ее в губы, затем сделал это снова, затем обнял ее и коснулся ее волос и твердых мышц спины.
  
  Я почувствовал теплое дуновение ее дыхания на своей щеке, как у пловца, делающего паузу для самоконтроля, затем ее ладони прижались к моей груди, и я снова посмотрел в ее лицо, светло-коричневые веснушки, блеск ее глаз. Она поджала губы, затем подмигнула и исчезла во дворе, в тенях, лунном свете и своей патрульной машине, и все это очень быстро.
  
  Я стоял на подъездной дорожке и смотрел, как она выезжает на дорогу и отъезжает за ряд тополей и миртовых кустов, которые окаймляли мой передний двор.
  
  Дальше по дороге я услышал, как заработал двигатель второй машины, затем на дороге вспыхнула пара фар, и по моей подъездной дорожке проехала патрульная машина шерифа с двумя мужчинами в ней, направлявшаяся в том же направлении, что и Мэри Бет. Мужчина на пассажирском сиденье, казалось, опирался рукой о подоконник, чтобы любой, кто наблюдал из моего дома, не смог его опознать.
  
  Я позвонил в 911 и сказал диспетчеру, что пьяный мужчина с пистолетом стрелял по автомобилям перед моим домом.
  
  
  глава одиннадцатая
  
  
  Полчаса спустя я стоял во дворе и смотрел, как отъезжает последняя из пяти патрульных машин департамента шерифа, включая машину Мэри Бет Суини. Темпл Кэррол увидела аварийное освещение из своего дома дальше по дороге и приехала всего несколько минут назад. "Кто-то стреляет по машинам?" Я не слышала никакой стрельбы", - сказала она.
  
  "Я видел, как двое парней на патрульной машине следовали за этим новым помощником шерифа от моего дома, поэтому я замутнил воду", - ответил я.
  
  "Мэри Бет Суини? Что она делает в твоем доме?'
  
  "Я хотел, чтобы она руководила этим мексиканским агентом по борьбе с наркотиками для меня".
  
  "Ей пришлось зайти к тебе домой, чтобы сделать это?" Она посмотрела через дорогу на стадо моего соседа, пасущееся в поле.
  
  "Она была по соседству", - сказал я.
  
  "У этой девки всегда есть способ оказаться по соседству".
  
  - Хочешь чашечку кофе? - спросил я.
  
  Она вытащила бандану из кармана джинсов и завязала волосы. "Я не могу уснуть, когда пью кофе. Или когда я думаю, что твой дом горит дотла", - сказала она.
  
  Она направилась к своей машине.
  
  - Темпл? - спросил я. Я сказал.
  
  Она не ответила.
  
  
  На следующее утро я мыл посуду после завтрака, когда Вернон Смозерс постучал в мою заднюю дверь. На нем была помятая соломенная шляпа, а в уголке рта торчала спичка.
  
  - В чем дело? - спросил я. - Сказал я, приоткрывая дверь, не приглашая его войти.
  
  Он покрутил обручальное кольцо на указательном пальце и посмотрел на ладонь своей руки.
  
  "Я кое в чем допустил ошибку. Мне нужен твой совет, - сказал он. Он выпустил воздух из носа, как будто у него была простуда, и отвернулся к ветряной мельнице за сараем.
  
  Я распахнул перед ним дверь. Он сел за дощатый стол на веранде. Каблуки его ковбойских сапог были изношены почти до упора.
  
  "Вчера я загнал свою машину, чтобы приварить масляный поддон. В тот магазин рядом с мотелем "Зеленый попугай"? - спросил он.
  
  Он увидел узнавание на моем лице.
  
  "Да, это верно", - сказал он. "Место, где работает Гарленд Мун. За исключением того, что я не знал этого, и я также не знал, как он выглядел.'
  
  "О боже", - сказал я.
  
  "Он поднимает мою машину на домкрате, сливает масло, снимает поддон, приваривает его и приклеивает обратно, и я спрашиваю, сколько я ему должен.
  
  "Сто двадцать пять", - говорит он.
  
  "Я говорю: "Моя задница. Эта работа не стоит ни цента дороже семидесяти пяти долларов."
  
  "Он говорит: "Тогда, похоже, я купил себе машину для рыбалки".
  
  "Я даю ему восемьдесят долларов наличными и беру свою MasterCard на остаток. Он смотрит на имя и говорит: "Вернон Душит… Вернон Душит… Эта маленькая тюремная сучка - твой сын? Ты что, преследуешь меня по пятам, не так ли?"
  
  "Я сказал ему, что никогда не видел его, не хотел и не планировал встречаться с ним снова… Он так и не сказал ни слова. Он просто улыбнулся, выписал мою платежную ведомость и вручил ее мне… Я видела такие глаза еще у одного мужчины в своей жизни. Он был стрелком у дверей. Если бы он застал их на рисовом поле, или за выпивкой, или выходящими со свадебной вечеринки, это не имело никакого значения.'
  
  "Забудь об этом", - сказал я.
  
  "Я думаю, он собирается причинить вред моему мальчику".
  
  'Мы не позволим этому случиться, Вернон.' Он приложил пальцы ко рту. Его кожа издала сухой, скрежещущий звук под его пальцами.
  
  
  Отследить круг общения Дарла Ванзандта было несложно. Они были богаты и жили в Ист-Энде; их выгнали из Техасского университета, или они поступили в общественный колледж, или они занимали символические должности в бизнесе, который они унаследуют. Но по-настоящему их отличало странное солипсистское отношение к другим. Они были оживленными, громкими и невидящими на публике, безразличными к травме, которую их слова могли нанести кому-либо за пределами их периметра. Они ехали слишком быстро, проезжая знаки "Стоп" и предупреждающие огни, никогда не проводя связи между своим безрассудством и опасностью, которую они произвольно навлекли на жизни других.
  
  Их акцент был региональным, но они катались на лыжах в Колорадо и занимались серфингом в Калифорнии, и они играли в гольф и теннис в загородном клубе, где чернокожие и мексиканцы убирали свой мусор с поля и потные полотенца с корта, как будто это было естественной функцией бедных. Их бесчувственность была почти формой невинности. Если бы их когда-нибудь привлекли к ответственности за их поведение, они, вероятно, не поняли бы жалобу против них.
  
  Но один член этой группы был исключением. Банни Фогель происходила из семьи неработающих работников фабрики, чей двор перед домом всегда был завален ржавыми стиральными машинами и автомобильными деталями. Но у Банни был талант. Будучи старшеклассником, отбегающим назад, он пробивал бреши во вражеской линии, как танк в живой изгороди. Затем он два года играл на безвозмездной спортивной стипендии в Texas A & M, надеясь получить высшее образование и перейти в профессионалы. Это было до того, как его поймали на том, что он подкупал первоклассника и товарища-спортсмена, чтобы тот изменил экзаменационный балл первокурсника по имени Дарл Ванзандт.
  
  После того, как его исключили, он перевернул свой мотоцикл на бок и отшлифовал полосу металла, кожи и кости длиной в сто футов на шоссе в Остин.
  
  Я нашел его на его работе в скит-клубе. Он мог бы быть вестготом, с его морщинистым, румяным лицом, длинными волосами бронзового цвета, спадающими на плечи, и глубоким розовым шрамом с дырочками от швов вдоль одной челюсти. Банни был почтительным, с мягким голосом, даже симпатичным, но я всегда чувствовал, что за его улыбкой тикали часы, когда он ждал того момента, когда он будет свободен от пожилых людей и санкции и одобрения, которые они могли произвольно отозвать, если он им не понравился.
  
  На теплом ветру за его спиной щелкнули дробовики, и за рядом продолговатых зеленых ловушек глиняные голуби взорвались в облаках цветного дыма на фоне неба.
  
  "Я хотел бы поблагодарить вас, мистер Холланд, но, насколько я знаю, единственным парнем, который путался с Розанной Хэзлитт, был Оле Лукас. Извини, - сказал он.
  
  "Ты был у Шорти в ту ночь, когда на нее напали?"' Я спросил.
  
  "Я мог бы быть. Но я ее не видел… Видела Лукаса… Но это ведь не гепатит, не так ли?' Он по-мальчишески улыбнулся и отряхнул траву одной туфлей.
  
  "Ты думаешь, Лукас мог изнасиловать и убить девушку?"
  
  - Лукас? - спросил я. Он думал об этом. "Это на него не похоже. Но кто знает, когда парень становится высокомерным?'
  
  "Откуда ты знаешь, что он был высокомерен, Банни?"
  
  Он улыбнулся одними глазами. "Я никогда не видел его там, когда он этого не делал".
  
  "Еще увидимся".
  
  "Да, в любое время, мистер Холланд. Я надеюсь, что у Лукаса все получится. ' Он философски прикусил уголок губы.
  
  По дороге к своей машине я увидел Эмму Ванзандт, идущую ко мне от павильона. На ней были сшитые на заказ коричневые джинсы для верховой езды, сапоги в стиле ящериц и темно-бордовая шелковая рубашка, которая раздувалась на ветру.
  
  "Ты не собираешься поздороваться?" - спросила она.
  
  "Как у тебя дела, Эмма?"
  
  "Ты был занят. Все друзья Дарла интересуются, что ты можешь замышлять.'
  
  "Они еще не поняли этого, да?"
  
  "Билли Боб", - сказала она, ее голос повысился. "Будь немного добр. Дарл неплохой мальчик.'
  
  'Я не говорил, что он был.'
  
  Она оглянулась на павильон. "Давай сядем в твою машину, и я кое-что объясню… Дарл страдает от...'
  
  Фетальный алкогольный синдром. Джек рассказал мне об этом.'
  
  "Я никогда не слышал об этом раньше. Но наш последний психиатр бросил на него один взгляд и, казалось, знал о нем все… У них у всех одно и то же лицо. Глаза посажены далеко друг от друга, верхняя губа слишком близко к носу". Затем она посмотрела в никуда и сказала: "К какому клубу принадлежать", - и засмеялась, почти непристойно, как будто давая выход другому человеку, который жил внутри нее.
  
  "Его друзья разгромили дом Лукаса Смозерса".
  
  "О, я в это не верю".
  
  "Рад тебя видеть, Эмма".
  
  "Он мочился в постель, пока ему не исполнилось пятнадцать. Он не способен никого изнасиловать. Я не думаю, что он еще не научился мастурбировать", - сказала она.
  
  "Может быть, ему стоит начать. Он избил проститутку кулаками.'
  
  "Тебе следовало жениться, Билли Боб. Тогда ты не был бы таким упрямцем.'
  
  "Неужели?"
  
  Она протянула руку через сиденье автомобиля и похлопала меня по запястью. "Джек извиняется за то, что грубо разговаривал с тобой. Приходите и посмотрите на нас. Мы со всем этим разберемся.'
  
  "Нет, мы не будем", - сказал я.
  
  "Ну, ты просто большая шишка. Но однажды ты увидишь, что мы желаем тебе добра. До тех пор, желаю вам хорошей жизни, сэр, - сказала она и сжала мою руку.
  
  Она вышла из моей машины, ее длинные, черные, как у индейцев, волосы были убраны на затылке серебряной расческой. Затем я увидела, как Дарл вышел ей навстречу, глядя через ее плечо на меня, его лицо было маслянистым и бесчувственным от выпивки и транквилизаторов, блеск в его глазах был похож на желтый жар, пойманный в ловушку под мутной водой.
  
  
  На следующий день в моем кабинете Марвин Помрой, прокурор, рассказал мне о звонке, поступившем в сельскую пожарную часть, его глаза блуждали по ковру, как будто он разъяснял детали самому себе, а не мне.
  
  Никто бы не увидел пламени, но в предрассветные часы разразился ливень, и столб влажного дыма поднялся между двумя холмами и повис в небе, как длинная серая веревка. Сначала пожарные думали, что они просто тушат кучу выброшенных автомобильных шин, которые были свалены в глубокую яму. Затем они начали пробиваться сквозь пену и раздвигать шины своими топорами. Почерневшая фигура на дне погребального костра выглядела атрофированной, склеенной в суставах, как анатомически деформированный манекен, покрытый толстой коркой. За исключением белых зубов, обнаженных кожей, которая натянулась на черепе в смертельной ухмылке.
  
  - Ты уверен, что это Джимми Коул? - спросил я. Я спросил.
  
  У Коула не хватало двух пальцев на левой ноге. Он зарубил их топором, чтобы убраться с поля в Шугарленде ", - сказал Марвин. Его глаза блестели, на челюсти хрустнула жвачка. "Хотя на месте преступления чисто. Мы не можем связать это с Луной.'
  
  "Ты выглядишь так, будто у тебя горят микросхемы", - сказал я.
  
  "Судмедэксперт говорит, что Коул умер где-то в другом месте. Его нос, рот и уши были полны осадка и свиного навоза. Судмедэксперт говорит, что он, вероятно, был похоронен на свинарнике, а затем выкопан после того, как наступило трупное окоченение. ' Он взглянул на мое лицо. "Что?" - спросил он.
  
  "Я сказал Гарланду Муну, что думал, что он убил Коула. Вероятно, он решил перевезти тело.'
  
  'Что ты делал с Муном?'
  
  "Либо он, либо Коул были в моем сарае. Я пытался предостеречь его.'
  
  "Не пытайся действовать против этого парня в одиночку", - сказал он. Но я знал, что не я был источником его волнения. Он наклонился вперед в кресле, его лицо пылало. "Послушай, у меня тут проблема, которая заключается в том, чтобы съесть мой обед. Пожар произошел на территории олд-Харта. Там никто не жил тридцать лет. Но у меня возникло ощущение, что большинство из этих помощников шерифа были там раньше. У меня также возникло ощущение, что шериф не хотел, чтобы там кто-то ошивался.'
  
  "Кому сейчас принадлежит это место?"
  
  Калифорнийская компания, которая продает недвижимость на западе людям, уставшим от покупок в торговых центрах, где Преступники и Кровопийцы устраивают перестрелки. Но я не вижу там ничего, что стоило бы прятать, полоска земли между холмами, место, где совы-хохотуньи трахают кроликов.'
  
  "Зачем ты мне это рассказываешь?"
  
  "В этом ирония судьбы. Я работаю в округе, который настолько коррумпирован, что мне приходится доверять адвокату защиты, который въезжает на лошади в бары. Я согласен с вами, это жалкая ситуация", - сказал он.
  
  "Спасибо, Марвин. Судмедэксперт считает, что Джимми Коул был задушен на свинарнике?'
  
  Мун не поступил бы так со старым другом. Он воткнул нож для колки льда себе в голову.'
  
  
  В тот день после работы я взял из сарая грабли, садовые ножницы и оружейный мешок и отправился на наше семейное кладбище на дальней стороне резервуара. Его окаймляли столбы забора из песчаника, просверленные по центру, чтобы удерживать кедровые рейки, которые мой отец побрил, скосил и зазубрил тридцать два года назад, за год до того, как он спустился в адскую дыру на трубопроводе природного газа, чтобы заделать течь в неисправном сварном шве.
  
  Каждый год он подделывал свои медосмотры или заставлял кого-то другого проходить их за него, потому что, как и у многих сварщиков трубопроводов, в его глазах появлялись крошечные дырочки от того, что он рисовал вокруг стыка труб огненный круг, белый, как солнце. Моя мать сказала, что его зрение стало настолько плохим, что ясность зрения вернулась к нему только тогда, когда он ударил прутиком-бусинкой по металлу трубки и снова увидел пламя, которое было для него таким же чистым, как соборные колокола для глухого звонаря Квазимодо.
  
  Мой отец никогда не видел, чтобы его ученик вытаскивал "Зиппо" из кармана брюк цвета хаки и закуривал сигарету. Взрыв выбил стекло из сварочной машины, как хрупкую конфету.
  
  Моя мать, которая была библиотекарем и учительницей начальной школы, была похоронена рядом с ним. После смерти моего отца она купила общий надгробный камень для них обоих, на котором было выгравировано ее имя, а также его, с датой ее рождения и вырезанной черточкой, которая оставила дату смерти другой руке.
  
  Я расчистил их могилы и могилу прадедушки Сэма, а также могилы всех других Холландов, похороненных там, подстриг траву вокруг надгробий и прополол клумбы с розами, которые выкопал под кедровыми перилами ограды. Затем я нарвал полевых цветов и посадил их на могилы моих родителей, срезал одинокую желтую розу и возложил ее к надгробию прадедушки Сэма.
  
  Теплый ветер дул над полем, колыхая траву, как молодую пшеницу, и я чувствовал запах реки и воды в ирригационных канавах, а дневная жара впиталась в покрытую шрамами твердую поверхность, которая когда-то была частью Чизхолмской тропы. Я не слышал шагов позади меня.
  
  "Я видела тебя с задней части дома", - сказала Мэри Бет. На ней были коричневые брюки с высокими карманами, сандалии и пурпурная рубашка, а в правой руке она держала корзинку для пикника, привязанную к соломенной веревке.
  
  "Как у тебя дела, Слим?" Я сказал.
  
  "Стройный? Если ты не персик.'
  
  "Ты выяснил, кто были те парни в патрульной машине?"
  
  "Делай свой выбор".
  
  "Может быть, пришло время твоим людям вытащить тебя".
  
  Тема закрыта. Ты любишь жареную курицу?'
  
  "Еще бы".
  
  Мы прошли через поле к дубовой роще на утесе над рекой. Она расстелила на траве клетчатую скатерть и расставила на ней столовое серебро, крошечные солонки и перечницы, сэндвичи с индейкой и сыром, гуакамоле, чипсы тако, картофельный салат и термос с лимонадом. Ее волосы упали на щеки, пока она аккуратно раскладывала каждое блюдо по бумажным тарелкам.
  
  "Ты заставляешь меня стесняться", - сказала она.
  
  "Ты потрясающе выглядишь, Мэри Бет".
  
  В уголках ее глаз появились морщинки. Теперь я стоял у края клетчатой скатерти. Когда она поднялась на ноги, ее лицо было всего в нескольких дюймах от моего. Я коснулся ее волос, затем прижался губами к ее губам. Ее глаза были открыты, затем они закрылись, и она обняла меня за спину, и я почувствовал, как ее груди прижались к моей груди, а мгновение спустя ее горячая щека прижалась к моей.
  
  Я внезапно столкнулся со старой мужской невозможностью заниматься любовью с какой-либо степенью достоинства стоя. Мы сели на траву, затем я уложил ее на спину, положив ее голову на край клетчатой скатерти, и снова поцеловал ее. Ветер дул с другого берега реки, шевеля траву над утесом, а облака, скопившиеся на западном горизонте, были пурпурными и окаймленными огнем. Я посмотрел ей в глаза.
  
  Позади себя я услышал цокот лошадиных копыт по мертвым дубовым листьям. Я обернулась и увидела Бо, моего Моргана, выходящего из тени, и маленького мальчика с прической, похожей на мягкую щетку, верхом на нем без седла.
  
  "Привет! Что вы все делаете? - спросил он, убирая ветку от своего лица рукой.
  
  "Эй, Пит, что происходит?" - сказал я, мой голос вернулся ко мне, как к человеку, выныривающему на поверхность из глубокого бассейна.
  
  "Мы все еще собираемся на рыбалку?"
  
  "Не пропустил бы это, приятель. Хочешь немного курицы? Это Мэри Бет.'
  
  Он улыбнулся ей. Он был босиком и в комбинезоне и выглядел как маленькая прищепка на спине Бо.
  
  "Я уже поел", - сказал он.
  
  "У нас есть немного лимонада", - сказала она. Теперь она сидела, заложив одну руку за спину.
  
  "Все в порядке. Я вмешиваюсь.'
  
  "Я бы сказал тебе, не так ли?" - спросил я.
  
  Он ухмыльнулся в никуда, перекидывая поводья через тыльную сторону ладони.
  
  "Я собираюсь вернуть Бо", - сказал он.
  
  "Билли Боб много рассказывал мне о тебе, Пит. Я была бы рада, если бы ты присоединился к нам, - сказала Мэри Бет.
  
  Он отвел от нее взгляд, его ухмылка не исчезла, затем он соскользнул со спины Бо на землю.
  
  "Это самый умный малыш в Глухом Смите", - сказал я.
  
  "Я знал, что ты это скажешь", - сказал он.
  
  
  В тот вечер я поехал по дороге в круглосуточный магазин, чтобы купить пакет молока. Магазин находился на вершине холма, рядом с кукурузным полем, его яркий бело-красный фасад, неоновые витрины, освещенные бензоколонки и широкая цементная парковка были окружены сельской темнотой. Это также было место сборища жителей Ист-Энда, проезжающих по главной дороге через город.
  
  Их машины были припаркованы у телефонной будки, дверцы открыты, чтобы впустить ветерок, цементная площадка у их ног уже была усеяна пивными банками, грязными салфетками и окурками, которые они вытряхнули из пепельниц.
  
  На обратном пути к моей машине Дарл Ванзандт поднялся с пассажирского сиденья своего вишнево-красного "Форда" 1932 года выпуска и подошел ко мне, зрачки его широко расставленных глаз были похожи на сгоревшие угли. Он выпил пену из квартовой бутылки Pearl и со свистом швырнул ее в темноту. Когда я попытался обойти его, он встал у меня на пути, его смелость теперь возрастала вместе с аудиторией, которая образовалась у него за спиной.
  
  "Эй, вот так, приятель", - сказал я.
  
  "Ты побеспокоил всех моих друзей. Теперь ты беспокоишь мою мачеху, - сказал он.
  
  "Неправильно".
  
  "Ты готовишь меня отправиться в тюрьму. И все из-за этого маленького пердуна, которого Лукас душит", - сказал он.
  
  "Спокойной ночи", - сказал я.
  
  Но он снова встал передо мной. Он толкнул меня пальцами в грудину, затем сделал это снова, слегка скрипнув зубами, сильно ударяя по кости.
  
  "Не делай этого, дорогая", - сказал я.
  
  Кожа вокруг его рта была натянутой и серой, нос слегка вздернут кверху, страх и отвращение в его глазах были похожи на пламя свечи, которое не знало, куда дуть. Я опустила глаза, и улыбка обнажила его зубы.
  
  Он выбил пакет молока у меня из рук. Она взорвалась белой звездой на тротуаре.
  
  Я отступил назад, затем широким кругом направился к своей машине.
  
  Я услышал его бегущие ноги позади меня. К тому времени, как я смог повернуться, он был почти рядом со мной. Я поднял локоть и заехал ему в нос.
  
  Он согнулся пополам, его сложенные чашечкой руки испачкались кровью, как только коснулись его лица. Затем Банни Фогель оказался рядом с ним, его рука обнимала Дарла за плечи, прижимая скомканную футболку к носу Дарла.
  
  'Я возьму немного льда, потом мы поедем домой. Она не сломана. Кровь темнее, когда она разбита, - сказала Банни.
  
  "Ты расскажи его отцу, что случилось, Банни", - сказал я.
  
  "Это не моя работа - доносить на людей".
  
  "Ты уверен, что предан парню, который стоил тебе карьеры в профи. Интересно, почему это так, - сказал я.
  
  Он повел Дарла обратно к припаркованным машинам жителей Ист-Энда. Затем он оглянулся на меня, его глаза были как у человека, который только что осознал, что его будущее ничем не будет отличаться от его прошлого.
  
  
  глава двенадцатая
  
  
  На следующее утро я завтракал на кухонном столе и читал из дневника прадедушки Сэма.
  
  7 июля 1891
  
  Сегодня мы с Дженни ловили на реке окуня и лопаткозуба с помощью тростника - это христианское имя Розы Симаррона. Холмы были усыпаны индийской кистью и подсолнухами, и мы готовили нашу рыбу в беседке из кустарника с источником, который остается влажным в течение летних месяцев.
  
  Это страна, которая напрашивается на здание церкви, но она кишит сборищем полоумных и белой швали, которые называют себя бандой Далтона-Дулина. Они живут в грязевых пещерах вдоль реки и считают это светской жизнью. Китаец приносит им опиум, а скво хлопают им в ладоши. Они грабят поезда, потому что от них исходит такой запах, что их прогнали бы из города раньше, чем они смогли бы добраться до банка.
  
  Маленький придурок по имени Чернолицый Чарли Брайант закатил истерику и начал палить из винтовки в небо и использовать нецензурные выражения в нашем с Дженни присутствии. Он получил свое прозвище, когда его собственный револьвер взорвался у него в руке и превратил половину его лица в баклажан. Я сообщил ему, что не хочу забывать о своем посвящении и причинять ему увечья, но я, вероятно, сделал бы это, если бы вставил третий глаз в середину его лба.
  
  Меня так и подмывает обмотать Дженни проволокой для забора и унести ее отсюда, перекинув через луку седла. Но судья Айзек Паркер приказал застрелить более пятидесяти федеральных служителей закона в этих краях, и я думаю, что он с такой же легкостью повесил бы женщину вне закона, как и мужчину, поскольку люди говорят мне, что он уже повесил лошадь разбойника с большой дороги.
  
  Заводить роман с этой женщиной - все равно что гоняться за коровами в засушливую погоду. Сесть в седло намного легче, чем выйти из него. Такова природа языческих обычаев.
  
  Когда я вышел к своей машине, Лукас Смозерс заехал на подъездную дорожку в своем ободранном грузовичке.
  
  "Мой отец говорит, что я должен тебе кое-что сказать. Хотя это всего лишь то, что я слышал", - сказал он.
  
  "Продолжай".
  
  Он вышел из грузовика и прислонился к крылу. Тень от тополя, казалось, разрезала его лицо пополам. Он прикусил заусенец.
  
  - О том, что пожарные нашли тело Джимми Коула на ранчо Олд Харт? Например, может быть, Гарланд Мун убил его и пытался сжечь вместе со старыми покрышками? Я имею в виду, это то, о чем думает шериф, не так ли? " - сказал он.
  
  "Это в стиле Муна".
  
  "Дарла Ванзандта и некоторых других там поджаривали на кислоте и ангельской пыли. Розанна однажды была там с ними. Она сказала, что Дарл сходил с ума, когда сидел на пыли.'
  
  "Какое отношение Дарл имеет к Джимми Коулу?"
  
  Шесть или семь месяцев назад бродяга погиб при пожаре на железнодорожных путях. В газете писали, что он отапливал лачугу из рубероида маленькой жестяной печкой и канистрой керосина. Я слышал, что, возможно, Дарл и некоторые другие сделали это.'
  
  Он посмотрел на выражение моего лица, затем отвел взгляд.
  
  "Зачем ему убивать бродягу?" Я спросил.
  
  "Здесь есть дети, которые жестоки. Им не нужны никакие причины. Розанна сказала, что, возможно, Дарл сатанист.'
  
  "Мы говорим об убийстве людей".
  
  "Я видел вещи, о которых, возможно, пожилые люди не хотят знать. Таким этот город был всегда.'
  
  - Джимми Коул не был убит на ранчо Хартов. Его тело перенесли туда.'
  
  "Это был не Дарл?"
  
  "Я сомневаюсь в этом".
  
  Он вытер ладони о джинсы. "Мне нужно приниматься за работу… Мистер Холланд?'
  
  - Да? - спросил я.
  
  Он поскреб ногтем большого пальца кусочек ржавчины на двери грузовика.
  
  "Ты делаешь все это, потому что считаешь, что ты у меня в долгу?" - сказал он.
  
  "Нет".
  
  Он молчал, пока вопрос, который он не мог задать, горел у него на лице.
  
  "Мы с твоей матерью были очень близки. Если бы все пошло по-другому, мы могли бы пожениться. По этой причине я всегда чувствовал огромную близость к тебе. Она была прекрасным человеком, - сказал я.
  
  Его горло покалывало и оно покраснело, как будто он побывал на холодном ветру. Он сел в грузовик, глядя в заднее стекло, пока заводил двигатель, чтобы я не увидела влажный блеск в его глазах.
  
  Но ложь, которая опозорила, которую я не мог исправить, была моей, не его.
  
  
  Я припарковал свою машину за углом от банка и пошел обратно ко входу в свой офис. Эмма Ванзандт сидела в белом Porsche с откидным верхом у обочины, две ее шины находились в желтой зоне. На ней были темные очки, а ее черные волосы были перевязаны белым шелковым шарфом. Когда я поздоровался, она посмотрела на кончики своих ногтей. Я все равно сошел с тротуара и подошел к ее машине.
  
  "Джек внутри?" - спросил я. Я спросил.
  
  "Почему бы тебе не пойти посмотреть?"
  
  "Твой сын напал на меня, Эмма".
  
  Тыльные стороны ее рук были морщинистыми, как поверхность протухшего молока, с сеткой толстых синих вен. Она положила пальцы на руль и изучала их.
  
  "Если ты думаешь, что можешь решить свои проблемы за наш счет, ты не знаешь Джека или меня", - сказала она.
  
  Я поднялся по лестнице и открыл дверь из матового стекла в свой приемный покой. Моя секретарша пыталась заняться почтой, но напряжение от ее самообладания отразилось на ее лице, как тонкая трещина на фарфоровой тарелке. Джек уставился на картину на стене, не видя ее, уперев руки в бедра. Когда он повернулся ко мне лицом, его сосудистые руки казались накачанными энергией, как будто он сгибал штангу.
  
  "Заходи внутрь, Джек", - сказал я.
  
  "Это очень заботливо с вашей стороны", - ответил он.
  
  Он закрыл за собой внутреннюю дверь. Он прикусил нижнюю губу; его руки сжимались и разжимались по бокам.
  
  "Я не могу описать, что я чувствую прямо сейчас", - сказал он.
  
  "Проблема вашего сына - наркотики и выпивка. Разберись в ситуации, Джек. Не вини в этом других людей.'
  
  "Мне хочется оторвать тебе голову".
  
  - О?'
  
  "Ты напоминаешь мне слепого прокаженного, забирающегося в общественный бассейн".
  
  "Я понимаю. Я источник всеобщего недовольства, но не знаю этого.'
  
  "Ты разозлил этого парня Муна, а потом сломал нос моему мальчику".
  
  "Луна?"
  
  "Его бы здесь не было, если бы не ты".
  
  "А тебе какое дело?"
  
  "Он притащил мертвеца на мою территорию, как там его зовут, этот персонаж Джимми Коул".
  
  "Коула нашли на олд-Харт-плейс".
  
  "У меня есть восьмой интерес к этому ..." Он казался рассеянным и пытался восстановить ход своих мыслей. "Я хочу, чтобы ты оставил нас в покое. Это простая просьба. Ты загубил свою жизнь и карьеру. Но будь я проклят, если ты сделаешь мою семью козлом отпущения.'
  
  Я подошел ближе к нему. Я почувствовал, как кровь приливает к моей голове. Краем глаза мне показалось, что я заметил, как Л.К. Наварро наблюдает за мной, предостерегающе погрозив пальцем.
  
  "Ты не хочешь объяснить это, Джек?" - спросил я.
  
  "Во Вьетнаме я отдавал приказы, которые стоили жизни другим людям. Это приходит вместе с территорией. В этом и заключается зрелость. Мне неловко находиться в твоем присутствии", - ответил он.
  
  Он вышел за дверь, кивнув секретарю, когда проходил мимо.
  
  
  Я сидела одна в парилке оздоровительного клуба, и его слова, как иглы, впивались мне в лицо. Я опустил полотенце в ведро с водой и выжал его на голову и плечи. Л.К. Наварро прислонился к кафельной стене, от его темного костюма шел пар, лицо было таким прохладным и сухим, как будто он стоял на ледяном потоке.
  
  "Не позволяй им доброжелательно к тебе относиться", - сказал он.
  
  - Что это за сорт?
  
  Из тех, у кого есть деньги. Я не знаю, что этот парень делал во Вьетнаме, но в Коауиле мы столкнулись с автоматическим оружием и пистолетами. Мы тоже выбили дерьмо из этих парней".
  
  "Я допускаю, они знали, что мы были в городе".
  
  Он снял свой Стетсон и покрутил его на пальце. Его зубы сверкнули, когда он улыбнулся.
  
  "Та женщина-помощник шерифа, высокая, ее зовут Мэри Бет? Она была добра к маленькому мальчику. Вот как ты определяешь, что это та самая женщина ", сказал он.
  
  "Ты спас меня от того, чтобы сгореть заживо, Л.К. Это был самый смелый поступок, который я когда-либо видел у кого-либо".
  
  Он снова ухмыльнулся, затем его лицо стало мрачным, и он избегал моих глаз.
  
  "Однажды мне придется уйти от тебя, приятель", - сказал он.
  
  Толстый мужчина с полотенцем, обернутым вокруг бедер, открыл дверь парилки и вошел внутрь. Л.К. надел шляпу на голову и направился к дальней стене, где плитки плавились, образуя горизонтальный вихрь, вращающийся с мокрым песком.
  
  
  Я принял душ и вернулся к своему шкафчику в раздевалке, затем поймал себя на том, что искоса смотрю на свое отражение в настенном зеркале, на те же рыжевато-светлые волосы, что и у Лукаса, то же телосложение шести футов одного дюйма, сморщенный белый шрам на правом предплечье, где пуля раздробила кость в ночь смерти Л.К., длинный зашитый рубец на верхней части стопы, оставшийся с той ночи, когда он вытащил меня из пожара на траве, и мы с грохотом понеслись вниз по холмам с трассерами, проносящимися в темноте над нашими головами.
  
  В сорок один год я набрал всего десять фунтов с тех пор, как был патрульным полицейским в Хьюстоне, и все еще мог отжаться на двести фунтов и сделать тридцать отжиманий, поставив ноги на стул.
  
  Но я знал, что все мои самовосхваления были тщеславием. Я пытался восстановить свою гордость, как школьник, ищущий недостающую добродетель в своем отражении после того, как его публично унизили.
  
  Я засунула свою испачканную тренировочную одежду в спортивную сумку и поехала на ранчо Олд Харт.
  
  
  Он лежал между двумя большими холмами, и единственным подъездом к нему была разбитая грунтовая дорога, которая вилась через лес с густым навесом и слоями сосновых иголок и опавших листьев на земле. Ворота в скотном дворе были заперты на цепочку и обмотаны желтой лентой с места преступления. Я перелез через забор из колючей проволоки и прошел четверть мили по широкой поляне, покрытой молодой травой и усеянной полевыми цветами.
  
  Главный дом, который был построен в викторианском стиле 1880-х годов, с широким крыльцом с колоннами и витражными стеклами в окнах, теперь был цвета картона, крыша сгорела, хозяйственные постройки и ветряная мельница заросли перекати-полем.
  
  Я пошел вдоль ручья вдоль подножия дальнего холма, вернулся в сосновый лес, пересек поляну, затем прошел весь путь до обрывов реки, которые граничили с противоположным концом ранчо.
  
  Я нашел маленькое кладбище пионеров, памятниками которому были плоские полевые плиты, нацарапанные датами 1850-х годов; паровой трактор, который проржавел в русле ручья; разрушенная, заросшая мусорная свалка, вероятно, оставленная лесорубами или мальчишками из CCC; сломанная поперечная пила, вмерзшая в ствол дерева и закрытая корой; следы оленя, енота, опоссума и кугуара, но ни одного человеческого следа, за исключением того места, где среди груды горящих резиновых покрышек было обнаружено атрофированное тело Джимми Коула.
  
  Это был прекрасный день, небо голубое, деревья на холмах в полной листве. Я подобрал камень и запустил им в развалины заброшенного дома. Он с грохотом упал.
  
  Свинья выскочила через заднюю дверь и, тяжело переваливаясь, побежала через стоянку, мимо ветряной мельницы и развалившегося сарая, в сосновую рощу.
  
  Я следовал за ним в течение пяти минут, затем снова вышел на солнечный свет и увидел семерых других в болоте, диких, цвета ржавчины, покрытых слоем грязи, их морды блестели от запекшейся крови.
  
  В центре болота, раздвинув задние конечности, лежала выпотрошенная лань, облако насекомых висело над ее головой, как марля.
  
  Болото превратилось в суп, скользкий от застоявшейся воды, зеленый от экскрементов. На дальнем берегу, где ил высох на солнце, было по меньшей мере три пары человеческих следов.
  
  Шериф склонился над своей плевательницей и отрезал кончик сигары.
  
  "Дикие свиньи, это значит, что их нельзя одомашнить?" - спросил он.
  
  "Это верно", - сказал я.
  
  "Какой это сорт, которому не нравится валяться в помоях?"
  
  "Я думаю, Джимми Коула убили прямо там, на ранчо", - сказал я.
  
  "Потому что ты нашел свиное дерьмо в болоте, а у Джимми Коула оно было в ушах?"
  
  "В доме был потухший костер. Я думаю, он прятался где-то там.'
  
  - И Дарл Ванзандт и его ссученные друзья сделали это?
  
  "Это ты мне скажи".
  
  Он откинулся на спинку стула и потянул себя за нос.
  
  "Если бы вы сказали мне, что Дарл Ванзандт возился с овцами, я мог бы в это поверить", - сказал он. Затем он долго смотрел на меня, его лицо начало морщиться, личная шутка нарастала, как ураган, внутри его огромного тела. "Вы все так делали в рейнджерах, выискивая свиное дерьмо в лесу?" Будь ты проклят, сынок, если ты не бунтарь. Подождите, позвольте мне позвать сюда моих помощников. Они должны это услышать.'
  
  Он смеялся так сильно, что слезы потекли по его щекам.
  
  
  В тот вечер после ужина я стоял у окна своей библиотеки и смотрел, как небо становится черным, а молния разветвляется на гребнях холмов. Я включил настольную лампу и начал писать от руки письмо Джеку Ванзандту. Почему? Может быть, потому, что он мне всегда нравился. Кроме того, было трудно критиковать мужчину, потому что его любовь не позволяла ему видеть последствия поведения его сына.
  
  Но мои слова не изменили бы химического или генетического отклонения, которым был Дарл Ванзандт, и после двух абзацев я разорвал свой листок бумаги пополам и выбросил его в корзину для мусора.
  
  Лил сильный дождь, проносясь сплошным потоком по полям и обрушиваясь на стену дома. Я позвонила в квартиру Мэри Бет, и телефон зазвонил дюжину раз. Я пытался дозвониться до нее весь день, но ее автоответчик все еще был выключен.
  
  Я положил трубку на рычаг, затем выглянул из окна на подъездную дорожку как раз в тот момент, когда дерево молний раскололо небо и осветило лицо Гарланда Т. Муна.
  
  Он неподвижно стоял под проливным дождем, над головой у него был толстый пеньковый коврик, его синий костюм из саржи и тропическая рубашка промокли насквозь.
  
  Я включил свет на крыльце и вышел через парадную дверь. Он вышел из тени, его тюремные ботинки на плоской подошве хрустели по гравию. Без приглашения он поднялся на крыльцо, его рот глупо ухмылялся, капли дождя на его лице были вязкими, как глицерин.
  
  - Как ты сюда попал? - спросил я. Я спросил.
  
  "Ушел".
  
  - Из города? - спросил я.
  
  "Они держат старые DWIs у меня над головой, поэтому я не могу получить водительские права".
  
  "Ты убил своего приятеля Джимми Коула?"
  
  Кожа на его лице, казалось, напряглась, разрываясь между весельем и осторожностью, как будто он дышал с кусочком льда на языке.
  
  "Мне не пришлось. Это сделал кто-то другой", - сказал он. "Ты послал тех людей за мной?"
  
  - Какие люди? - спросил я.
  
  "Одни приходят в мою комнату с бейсбольной битой".
  
  "Убирайся с моей территории, Гарланд".
  
  Его глаза, не мигая, смотрели на мое лицо, рот превратился в сухую щель.
  
  "Значит, кто-то считает, что я что-то знаю. Но я понятия не имею, что это такое", - сказал он.
  
  "Я прочитал материалы дела из полиции Лос-Анджелеса. Они говорят, что вы пробыли в том доме три часа. Говорят, ты убил их всех одного за другим и заставил выживших смотреть.'
  
  "Тогда почему я не в тюрьме?"
  
  Я подошел к нему вплотную. Я чувствовала запах дезодоранта, который растаял на его коже, его дыхание было похоже на жевательную резинку и нюхательный табак.
  
  "Сегодня вечером у тебя свободный проход. Другого ты не получишь, - сказал я.
  
  Его глаза, голубые и веселые, как пламя бутана, танцевали на моем лице.
  
  "Тот, что с битой? Я поймал его, прежде чем он смог вернуться к своему грузовику. Проверьте все клиники. Посмотрим, не найдется ли у них мужчины, который не будет часто появляться на публике", - сказал он.
  
  Он шагнул обратно под дождь и темноту и вышел на дорогу, над головой у него был коврик, его костюм облегал тело, как развевающийся плащ.
  
  
  глава тринадцатая
  
  
  На следующий день Мэри Бет ответила на звонок.
  
  "Что-нибудь не так?" Я спросил.
  
  "Нет. Почему это должно быть?'
  
  "Твой аппарат был выключен. Я тебя здесь что-то не видел.'
  
  "Могу я перезвонить тебе позже?"
  
  Но она этого не сделала. В тот вечер я поехал к ней домой. Когда я поднимался по лестнице, люди плавали кругами в бассейне, пробираясь сквозь электрические столбы света, которые дымчато светились под бирюзовой поверхностью, и воздух был пропитан газообразным запахом хлорки, горящей древесной закваски и цветов, нагреваемых цветными прожекторами, установленными посреди них.
  
  Из квартиры Мэри Бет вышел плотный мужчина в галстуке и деловом костюме и чуть не сбил меня с ног. Я отступил от него и почувствовал место на груди, куда он меня ударил.
  
  "Извините меня", - сказал я.
  
  Он поправил очки прямо на носу и посмотрел мне в лицо, как будто узнал меня. Его волосы были темными и аккуратно подстриженными, пробор представлял собой светлую прямую линию на голове. На его подбородке была ямочка, щеки были свежевыбриты, кожа подтянута и благоухала одеколоном.
  
  "Без проблем", - сказал он.
  
  - Никаких проблем?'
  
  "Я сказал, что мне жаль, приятель. Я тебя не видел.'
  
  "Это забавно. Я тебя не расслышал, - сказал я.
  
  Он начал отворачиваться, затем его грудь расширилась, а живот расправился, как будто он отказывался от бесполезного протокола, и он повернулся ко мне прямо, выставив левую ногу немного вперед, а правую под углом позади нее.
  
  "У тебя есть причина пялиться на меня?" - тихо спросил он.
  
  "Ни в малейшей степени".
  
  Он оглянулся на закрытую дверь Мэри Бет. "Хорошего вечера. Лучший способ сделать это - не позволять этому усложняться ", - сказал он. Он одновременно поднял палец и брови, затем спустился по лестнице.
  
  Она была в своей униформе, когда впустила меня. На ее щеках были пятна румянца, а в голосе слышались щелчки, когда она заговорила. Она начала поправлять диванные подушки и журналы, которые не нуждались в расправлении, повернувшись ко мне спиной.
  
  "Прошу прощения, что спешу. Мне нужно быть на дежурстве через двадцать минут, - сказала она.
  
  "Этот парень - федерал".
  
  "Что, он повесил на тебя значок?"
  
  "Нет, он самовлюбленный клерк, который думает, что высокомерие и быть полицейским - это одно и то же".
  
  "Они тебе не очень нравятся, не так ли?"
  
  "Он не должен быть здесь. Если я смогу заставить его, другие люди тоже это сделают.'
  
  - Мне нужно идти, Билли Боб. - Она сняла с полки в шкафу свой пояс с оружием и начала застегивать его на талии. Она заправила рубашку за пояс и не сводила глаз со своих пальцев и ткани, туго натянутой под кожаным краем.
  
  Я подождал, пока она снова не поднимет глаза. "У тебя с этим парнем сложились личные отношения?" Я спросил.
  
  "Я не обязан рассказывать тебе все это". Затем я увидел, как ее щеки впали, как будто она была встревожена серьезностью собственных слов.
  
  "Он подвергает тебя опасности. Он мне не нравится. Это тебя оскорбляет? - спросил я.
  
  Она взяла свою сумочку со стойки, которая отделяла кухню от гостиной. Ее лицо было отвернуто от меня. Она прижала пальцы к виску.
  
  "Я ухожу, и мне больше нечего сказать. Ты хочешь пойти со мной на парковку или остаться здесь?'
  
  "Кто-то пытается выгнать Гарленда Муна из города. Из-за чего-то, что он знает. Но он не знает, что это такое.'
  
  Она безучастно уставилась на меня, ее веснушчатое лицо, как у юной девушки, внезапно утратило всякую заботу.
  
  
  Темпл Кэррол сидела в кресле из оленьей кожи в моем кабинете, когда я пришел на следующее утро.
  
  "Я нашла нашего человека", - сказала она.
  
  - Как? - спросил я.
  
  "Он сказал ребятам в отделении неотложной помощи, что упал с малярной лестницы через стеклянное окно. Они сообщили, что это ножевое ранение.'
  
  "Почему они ему не поверили?"
  
  "Кто-то проделал с ним кое-что ранее. Парамедик сказал, что он выглядел так, будто его тащили на веревке от наркотиков." Она подперла подбородок пальцами и ждала, когда в моих глазах появится узнавание.
  
  
  Его звали Рой Девинс, и он два раза был в Хантсвилле и, возможно, один раз в Мексике под другим именем, и что бы с ним ни случилось - авария на лестнице, мясной нож в баре, - он проехал семьдесят миль по шоссе, не обратившись за помощью и даже не приняв ее, когда люди на светофорах заглядывали в кабину его пикапа, затем понимали, на что они смотрят, и оставались оцепеневшими и неподвижными на светофоре, пока он умчался от них.
  
  Он выглянул из-за повязок на лице с внимательностью человека, который придает значение только тем, кто может причинить ему вред. Затем глаза заметили и отпустили нас и отступили назад, в скуку разглядывания предметов и прослушивания звуков, которые могли бы удовлетворить потребность или исполнить желание - возможность появления сигарет в кармане моей рубашки, шум тележки с едой в холле, фильм с участием японских гладиаторов в самурайском бою по телевизору.
  
  "Ты помнишь меня?" Я сказал.
  
  "Где твоя лошадь?" - ответил он.
  
  - Ты ведь не возражаешь против того, что мы здесь, не так ли?
  
  "Мне насрать, что вы все делаете", - сказал он.
  
  "Ты можешь поставить Гарленд Мун на место этой сучки, Рой. Три-страйка-и-ты-вне игры - были созданы для этого парня, - сказал я.
  
  Вокруг его глаз были тонкие белые морщинки, как будто из его кожи выкачали весь солнечный свет и здоровье. Бинты с одной стороны его головы плотно прилегали к коже головы и кости. Когда он повернул голову на подушке, в его горле запрыгал тик, как будто в трахее застряла тонкая рыбья кость. Я думал, это из-за боли.
  
  "Я отправляюсь на побережье, начать все сначала. Я покончил со всей этой беготней. Я упал с лестницы, - сказал он. Его глаза отвели от меня и смотрели в никуда.
  
  - Слушай сюда, Рой, - сказал Темпл. "Здесь не прививают уши обратно. Medicaid не оплачивает пластическую операцию на порезанных щеках. Кстати, откуда мы узнали о тебе? Он пришел в дом Билли Боба и смеялся над тем, что сделал с тобой.'
  
  Его глаза заволокло пеленой, и он повернул голову на подушке так, что он оказался лицом к открытой двери своей комнаты и звукам других людей, идущих по коридору, гремящих подносами с едой, доставляющих цветы и корзины с фруктами, неся с собой все прекрасное предзнаменование, которое может предложить обычный день.
  
  "Подумай об этом с другой стороны. Парни, которые заставили тебя арестовать его, они были здесь, чтобы навестить тебя, оплатить твои счета, сказать тебе, что им жаль, что у тебя все пошло наперекосяк? - спросил я.
  
  Но наши рассуждения не могли соперничать с воспоминаниями о Гарланде Т. Луна и тот момент, когда Рой Девинс, наркоман и издеватель над детьми, главный мошенник и полный неудачник, подумал, что может ворваться в номер мотеля с бейсбольной битой и вселить ужас в человека, которого он считал одним из себе подобных, не сильнее и не слабее, не лучше и не хуже, не подозревая, что весь его опыт общения со злом в окружных тюрьмах и тюрьмах штата был таким же бесполезным, как и любая другая заповедь, которая предала его, когда он считал, что находится на грани открытия волшебных дверей, к которым всем, кроме него, всегда был предоставлен доступ.
  
  
  Я сидел на скамейке в боковом дворике оштукатуренной церкви, которую мы с Питом посещали, и наблюдал, как Пит и группа мальчиков его возраста играют в тренировочный софтбол на школьном стадионе. Тень под мимозой была усеяна крошечными солнечными лучами, и Бо, моя Морган, ела траву вдоль дождевой канавы, которая граничила с церковным двором. Я открыла толстую обложку дневника прадедушки Сэма и пролистала страницы до своей закладки.
  
  21 июля 1891
  
  Я думаю, они хотят ограбить поезд.
  
  27 июля 1891
  
  Они выехали отсюда три дня назад, направляясь прямо на восток, навстречу красному рассвету, который был достаточно жарким, чтобы сойти с кузницы дьявола. Они были пьяны, когда вернулись прошлой ночью, от них воняло говядиной, пивом и требухой, которую они ели руками из кожаной банки. Какие бы деньги они ни украли, они не потратили их на баню в Форт-Смите. Если вы окунете их в воду от клещей и вшей, вода мгновенно почернеет, и, вероятно, ее придется выгребать из чана и обжигать керосином.
  
  Я думал, что оставил свои жестокие привычки позади. Но так же, как мои чресла жаждут ночной ласки Розы Симаррона, моя ладонь желает обхватить твердость моего Темно-синего.36. Я искренне ненавижу этих людей, да простит меня Бог за мои слова, но они заставляют меня стыдиться того, что я принадлежу к белой расе, и навевают на меня мечты о прежней жизни и мужчинах, чьи лица я освещал выстрелами, пока люди наблюдали за происходящим с балконов салунов и борделей.
  
  Мы с Дженни переехали в хижину на холме с видом на реку. У нас во дворе растут персиковые и яблоневые деревья, а занавески на окнах она сшила из своих старых платьев. Но я не могу притворяться, что эти преступники не внизу, в своих грязевых пещерах, их скво не скатывают опиум в маленькие шарики для своих трубок, украденные доллары, которые они чуть не потеряли в реке, сохнут на бельевых веревках.
  
  Может быть, я ненавижу их, потому что природа их жилища и их блуда - единственное различие между нами. Этот вопрос сильно беспокоил меня, и я задал его Дженни. Она не ответила и пошла к дровяной плите в задней части дома и начала жарить мясо для нашего завтрака. Она была почти не одета, и в раннем свете ее молодое тело выглядело как у дикаря. Вид ее наполнил меня страстью, которую я не мог сдержать, и даже в прохладном воздухе нашей спальни ее ладони стали влажными от моего пота.
  
  Мне пятьдесят шесть лет, и, боюсь, я не знаю, кто я такой.
  
  Разгоряченный, пыльный и счастливый Пит вышел в тень, его перчатка полевого игрока была закреплена ремешком на поясе.
  
  "Мы все еще будем есть персиковое мороженое?" - спросил он.
  
  "Я бы и дня без этого не прожил", - ответил я.
  
  "Ты знаешь тех людей там, Билли Боб? Они дважды обошли квартал, как будто заблудились или что-то в этом роде.'
  
  Я оглянулся через плечо на утоптанную грязную улицу. Обе машины были темными и натертыми воском, с тонированными стеклами и радиоантеннами. Я встала, надела свой Стетсон, подошла к Бо, погладила его по голове и скормила ему кусочек сахара с ладони. Машины подъехали к краю дождевой канавы, и пассажирское окно в передней части головной машины опустилось благодаря электромотору.
  
  Мужчина из квартиры Мэри Бет посмотрел на меня из-за солнцезащитных очков-авиаторов.
  
  "Ты уже выбил дерьмо из Роя Девинса. Может быть, пришло время доверить его благополучие другим", - сказал он.
  
  "Вы знаете, как это бывает, парню становится скучно, и он начинает задаваться вопросом, почему федералы шныряют по его округу, делают завуалированные угрозы, ведут себя как деспотичные придурки, что-то в этом роде", - сказал я.
  
  Он рассмеялся про себя.
  
  "Как насчет того, чтобы держаться подальше от Доджа?" - сказал он.
  
  "Я полагаю, мы на одной стороне, не так ли?"
  
  "Ты адвокат защиты, приятель. Тебе платят за то, чтобы ты не пускал придурков в сеть отелей "Грей-бар". - Его взгляд переместился на Пита, затем снова на меня. "Вы действительно засовываете игральные карты в рот мертвецам в Коауиле?"
  
  Я погладила Бо по гриве, затем перешагнула через канаву и наклонилась к открытому окну головной машины.
  
  "Я работал с рейнджером по имени Л.К. Наварро. Мы угнали мулов и сожгли тайники, которые вы все не знали, как найти. Ты не смог бы начистить ему сапоги, приятель.'
  
  Он снял солнцезащитные очки и лениво посмотрел мне в лицо.
  
  "Тебе нравится леди, не создавай ей проблем. Ты умный человек. Вы можете работать с этим, я убежден в этом, - сказал он и махнул своему водителю.
  
  Мы с Питом смотрели, как две машины медленно отъезжают, окна закрыты от пыли, шины whitewall деликатно похрустывают по гравию, как будто два водителя не хотели испортить блестящую отделку экстерьеров автомобилей.
  
  "Ты совсем разозлился, Билли Боб?" - сказал Пит.
  
  "Нет, не совсем".
  
  "Для человека, который был крещен в реке и тоже обратился в католичество, ты определенно знаешь, как распознать ложь".
  
  Я погладила его мягкие, похожие на щетку волосы на макушке, когда две машины свернули в грязный переулок, и их пыль прокатилась по стиральной машине, висящей за рядом дощатых лачуг.
  
  
  глава четырнадцатая
  
  
  Типичный изолятор в тюрьме - это сюрреалистическое место тишины, голого камня, прочных железных дверей и потери всякого различия между ночью и днем. Его цель - запереть заключенного в худшей компании из возможных, а именно в его собственных мыслях.
  
  Но страх и вина оказывают разрушительное воздействие и на мир свободных людей.
  
  Банни Фогель дважды проезжал мимо моего дома на заказном темно-бордовом "Шевроле" 55-го года выпуска, прежде чем набрался смелости свернуть на подъездную дорожку и выйти к курятнику на заднем дворе, где я собирала яйца в корзину для яблок.
  
  На нем были расстегнутая шелковая рубашка, джинсы и римские сандалии без носков, а его спутанные волосы бронзового цвета, казалось, светились на кончиках в лучах заходящего солнца. С его классическим профилем и брюшными мышцами, похожими на промасленную кожу, он мог бы сойти за мужскую модель для обложек любовных романов, если бы не запавший шрам, который извивался, как вставной розовый червяк, вдоль его челюсти.
  
  "Довольно симпатичный автомобиль", - сказал я.
  
  "Что ты сказал в ту ночь, когда расквасил Дарлу нос?" О том, что я был верен парню, который стоил мне профессиональной карьеры?'
  
  "Я не хотел тебя обидеть, Банни".
  
  Он выдохнул. "Я думаю, ты прищемишь хвост любому ослу, какому сможешь. Я не собираюсь быть этим, мистер Холланд, - сказал он.
  
  - Не хочешь зайти внутрь? - спросил я.
  
  "Нет… Старый черный парень из "Коротышки" сказал вам, что Розанна Хазлитт дала кому-то пощечину на парковке в ночь, когда ее убили.'
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  "Дарл слышал, что старик разговаривал с тобой. Так что он вроде как получил по этому поводу в лицо.'
  
  "Он еще совсем ребенок. Не думаю, что я когда-либо знал кого-то точно такого, как он.'
  
  "Это мне она дала пощечину. Я больше не собираюсь это скрывать.'
  
  Я вытащил коричневое яйцо из-за тракторной шины и бросил его в корзину. Я не смотрела на него. Я мог слышать его дыхание в тишине.
  
  "Но именно тогда я и ушел. Я не видел Розанну, или Дарла, или никого другого после этого. Я не причастен ни к чему из того, что произошло позже той ночью", - сказал он.
  
  - Кто был? - спросил я.
  
  "Божья правда, мистер Холланд, я не знаю".
  
  "Ты говорила мне, что не путалась с Розанной, Банни".
  
  Он сжал кулаки по бокам, и вены на его предплечьях набухли кровью. Затем его лицо покраснело, а глаза остекленели от стыда.
  
  "Черт, я знал, что это будет сукин сын", - сказал он.
  
  Это история, которую он мне рассказал.
  
  
  Он был старшеклассником, выступал за университетскую команду, обладал такой мощью в беге, от которой ломались кости, что после него оставались ошеломленные, а иногда и окровавленные нападающие, когда он впервые заметил, что она наблюдает за ним на тренировке с пустых трибун.
  
  Он вспомнил тот чудесный золотой день, когда он подошел к ней, его бутсы хрустели по покрытой шлаком и горохом гравийной дорожке, и бросил футбольный мяч ей в руки. Он думал, что это был умный поступок, жест, который обезоруживал большинство девушек, заставлял их чувствовать себя уязвимыми и немного глуповатыми и давал им шанс быть застенчивыми и беззащитными в его присутствии.
  
  Она бросила его обратно в него обеими руками, так быстро, что ему пришлось пригнуться, чтобы избежать удара в лицо. Затем она открыла пудреницу и накрасила губы, как будто его здесь не было.
  
  "Кстати, сколько тебе лет?" - спросил он.
  
  - Пятнадцать. Ты что-то имеешь против того, чтобы тебе было пятнадцать?' Она сжала колени вместе и покачала ими взад-вперед.
  
  Он оглянулся через плечо на тренировочное поле, на вторую команду, чье внимание было поглощено ударами подушечками друг о друга и розыгрышами, которые им никогда не позволили бы сыграть в игре, которая имеет значение.
  
  "Хочешь сходить в кино сегодня вечером?" - спросил он.
  
  - В "драйв-ин"? - спросил я.
  
  "Это не обязательно должен быть драйв-ин".
  
  "Я подумаю об этом".
  
  "Ты подумаешь об этом?"
  
  "Я работаю в Dairy Queen. Я заканчиваю в шесть. Тогда я дам тебе знать.'
  
  Он смотрел, как она идет по пустому бетонному проходу, затем по вытоптанной траве к автобусной остановке перед школой, ее бедра покачивались под клетчатой юбкой. Он продолжал оглядываться на тренировочное поле, как будто кто-то наблюдал за ним, и его собственные мысли смущали и злили его.
  
  Он был в "Дейри Куин" в половине шестого.
  
  
  Они сделали это неделю спустя, под стрекот цикад, на заднем сиденье старого "Плимута" его дяди, на подушках, пахнущих пылью и никотином, и он сразу понял, что она солгала, что она девственница, и он причинил ей боль еще большую, чем можно было предположить по вздоху, сдавленному болью в ее горле. Но он не мог остановиться, не знал, как быть нежным, и не мог признать, что большая часть его сексуального опыта была связана с мексиканскими проститутками в Сан-Антонио и фабричными женщинами, которых его отец приводил домой, когда был пьян.
  
  Он испугался, когда увидел, сколько у нее было крови, и предложил отвезти ее в больницу в другом округе.
  
  "Ты боишься сводить меня на один из них здесь?" - спросила она.
  
  "Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с твоими родителями, вот и все", - солгал он.
  
  "В любом случае, мне не нужен врач. Я тебе понравилась?" - спросила она.
  
  "Да, конечно".
  
  "Нет, ты этого не делал. Но ты сделаешь это в следующий раз, - сказала она и поцеловала его в щеку.
  
  Ее рука нашла его. Деревья, которые потемнели за окном машины, навели его на мысль о каменных колоннах, покрытых следами светлячков, но он не знал почему.
  
  
  Он увидел ее два дня спустя перед обувным магазином в центре города и купил ей лимонную колу в маленьком фонтанчике с газировкой позади мексиканской бакалейной лавки. Он сказал ей, что позвонит ей этим вечером, но он этого не сделал.
  
  Прошло две недели, прежде чем он понял, что это не он избегал ее; она не позвонила ему по телефону, не вышла на тренировочное поле, как он ожидал, ничего не рассказала об их первом свидании никому из его знакомых.
  
  Он обнаружил, что наблюдает за ней за ее работой в Dairy Queen из своей припаркованной машины через дорогу. И вот однажды вечером, во время закрытия, он увидел, как она зашла на задний двор в своей униформе, а мгновение спустя появилась из боковой двери в замшевых ботинках, обтягивающих джинсах, серьгах-обручах и виниловой черной куртке, ее губы были ярко накрашены свежей помадой, и она села на заднее сиденье мотоцикла, на котором, распластавшись, сидел мексиканский парень, который выглядел вырезанным из дубового пня, его гениталии рельефно выделялись на фоне джинсов.
  
  Полчаса спустя он нашел их обоих в ресторане "Драйв-ин" к северу от города.
  
  "Садись в мою машину, Розанна", - сказал он. Затем обратился к мальчику-мексиканцу: "Вот к чему ты клонишь, жирдяй. Ты можешь ехать на своей свинье домой и трахать свой кулак сегодня вечером. Или выйдешь отсюда на сломанных палках.'
  
  "О да, она рассказала мне о тебе… Фогель, бегущий красавчик, верно? - ответил мексиканец. "У меня для тебя новости, сперматозоид-мозг. Она малолетка. Я надеюсь, что ты окажешься в Стенах, и кто-нибудь проткнет тебе щеки бензопилой.'
  
  Час спустя Банни и Розанна занимались любовью на голом матрасе в затемненной задней части заправочной станции, где он работал по выходным.
  
  
  До конца его выпускного года она была доступна всякий раз, когда он этого хотел. Она редко выдвигала требования или закатывала истерики, и тот факт, что он не водил ее на вечеринки или места, куда ходили его друзья, казалось, ее не беспокоил. Но он поймет, опять же, с опозданием, как это всегда бывало, что он на самом деле не понимал природу игры. Точно так же, как он беспокоился, что ее возраст принизит его в глазах одноклассников (пока он не обнаружил, что, будучи уроженцем Вест-Энда, от него все равно не ожидали, что он будет встречаться с кем-то значимым), он также узнал, что Розанне было наплевать на его мир или друзей, потому что она привела его в свой.
  
  Девчонки-второкурсницы хихикали, когда он проходил мимо, а однажды трое из них повесили презерватив, наполненный молоком, на веревочку в его шкафчике в коридоре. Когда они устраивали вечеринки с ночевкой, его отца будили телефонные звонки, которые заставляли его задуматься, не стал ли его сын растлителем малолетних.
  
  Тогда Банни начал задаваться вопросом, не было ли других мужчин, связанных с Розанной, кроме него самого. Она слишком много знала, слишком легко контролировала его, слишком легко распознавала его настроения и сексуальные слабости, сидя на его бедрах, прижимая его лицо к своей груди, целуя его влажные волосы, пока он кончал в нее.
  
  Однажды вечером он навязал эту тему. "Ты делаешь это с кем-то другим, Розанна?" - спросил он.
  
  "Иногда ты такой глупый ублюдок… О, прости меня, детка. Иди сюда.'
  
  В ту же ночь они отправились в Сан-Антонио, и над их левыми сосками были вытатуированы маленькие красные сердечки.
  
  После окончания университета Банни работал разнорабочим на буровой установке в Одессе. Затем он отправился в летний футбольный лагерь в A amp; M, и в его жизни произошло странное явление: он больше не был игроком "Вест Эндера".
  
  Его приглашали на вечеринки женского общества, в дома богатых, водили на ужин в загородный клуб бизнесмены, с ним обращались так, как будто коллективная семья магически помазанных людей решила усыновить его как своего сына.
  
  Он не возвращался в Диф Смит до Дня благодарения. Он также не звонил Розанне Хазлитт.
  
  Он ожидал гнева, взаимных обвинений, возможно, даже поездки с ее стороны на Колледж Стейшн и публичной сцены, которая была бы для него губительной. Но она снова удивила его.
  
  Это была последняя игра сезона, сине-золотистый день поздней осени, похожий на тот, что был в прошлом году, когда он прошелся по дорожке на своих бутсах и подбросил футбольный мяч ей в ладони. Он встал со скамейки, вернулся к холодильнику Gatorade и увидел ее, стоящую у поручня в ложе, рядом с морским пехотинцем в парадной форме. Банни тупо уставилась на нее. Она достала мумию из-за корсажа на своем пальто, послала ему воздушный поцелуй и стряхнула мумию с его лица.
  
  "Эй, ты слишком заносчивый, чтобы поздороваться, старый хрен?" - сказала она.
  
  Его непокрытая голова казалась холодной и маленькой на ветру, каким-то образом съежившейся под тяжестью наплечников.
  
  
  "Банни, почему она дала тебе пощечину перед "Шорти"?" Я спросил.
  
  Он засунул ладони в задние карманы. Он пнул грязь и не ответил.
  
  Я посмотрел через его плечо на его заказной темно-бордовый "шевроле" с большими белыми стенками и белым кожаным салоном.
  
  "Это великолепно выглядящая машина", - сказал я.
  
  
  На следующий день, после работы, я зажег свечу перед статуей матери Христа в оштукатуренной церкви. Церковь была пуста, за исключением Пита, который ждал меня на задней скамье. Я прошел обратно по проходу, окунул пальцы в купель со святой водой и осенил себя крестным знамением, затем подмигнул Питу и подождал, пока он присоединится ко мне на ступеньках.
  
  Небо на западе было расчерчено алыми облаками, и в воздухе пахло соснами и поливной водой в поле.
  
  "Ты пришел сюда только для того, чтобы зажечь свечу?" - Спросил Пит.
  
  "Мой друг умер в этот день одиннадцать лет назад. Там, в Мексике, - сказал я.
  
  "Сколько ему было лет?"
  
  "Просто немного старше меня".
  
  "Слишком молод, чтобы умирать, не так ли?"
  
  "Я предполагаю, что это так".
  
  Он кивнул. Затем выражение его лица стало задумчивым, как будто он вспоминал момент, вопрос, на который он отказался отвечать ранее. "Те люди, которые были там в машинах, те, кто вывел тебя из себя, что один человек сказал что-то о том, что ты засунул игральную карту в рот мертвому мокроспинцу? Ты ведь ничего подобного не делал, а?'
  
  "Это были не мокрые спины, Пит. Они были плохими парнями. Они получили то, о чем просили.'
  
  "Это на тебя не похоже".
  
  "Я потерял там своего друга".
  
  "Я ничего не имел в виду".
  
  "Я знаю это. Ты лучший, Пит.'
  
  Мы проводили Бо по утоптанной грязной улице, вдоль края дождевой канавы, до кафе é и поужинали.
  
  Но я не рассказала Питу остальную часть истории, и я никогда никому не рассказывала ее всю, по крайней мере, до сих пор - недели лечения в Увальде и Хьюстоне от раны на правой руке, операция на кости, морфиновые сны, которые сначала оставляют у вас смутное ощущение незапоминающегося сексуального удовольствия, за которым следует учащенное сердцебиение, вспышки света на периферии вашего зрения, похожие на выстрелы в темноте, ощущение посреди ночи, что кто-то в комнате, кого вы не видите, собирается изнасиловать вас .
  
  После больниц я вернулся через реку, без значка, в арройо, где мы попали в засаду, и в город к югу от него, где трое наших противников - психопаты, накачанные метамфетамином, которые позже будут убиты федератами, - отпраздновали смерть Л.К. в публичном доме, затем вниз, в глубь страны, через высохшие озерные русла и мили искривленного лунного пейзажа, который выглядел как кучи золы и шлака, выгребаемые с металлургического завода, в горы, затянутые облаками, и, наконец, в зеленую долину, застекленную дождем и чья красновато-коричневая почва была усажена рядами деревьев авокадо.
  
  Я думал, что нашел лидера, человека, у которого Л.К. отобрал винтовку.
  
  Владелец единственного бара в деревне на мгновение задумался над моим предложением, затем взял со стойки пятидесятидолларовую купюру и, сложив, сунул ее в карман рубашки. Это был крупный мужчина с черной бородой, и часть его лица была покрыта кожистыми зазубринами, похожими на высушенную шкуру аллигатора.
  
  "Видите ли, я был трудовым мигрантом-подрядчиком в Аризоне. Там я впервые увидел этого парня. Я думаю, что он перевозил коричневый героин в автобусах брасеро . Довольно ловко, да? Да, я ничего не должен этому парню. Вернись сюда, я тебе кое-что покажу, - сказал он.
  
  Бар представлял собой прохладное, темное здание, в котором пахло пивом и камнем, а через входную дверь можно было видеть лошадей, привязанных к перилам, и заходящее солнце сквозь длиннолистные австралийские сосны, посаженные вдоль дороги.
  
  Мы вышли через заднюю дверь в маленький коттедж, который был построен из сложенных друг на друга полевых камней и покрыт крышей из кедровых бревен и почерневшим брезентовым полотном. Бармен толкнул дверь, со скрежетом откинув ее на каменный пол.
  
  "Это была его койка. Эти пятна на полу - это его кровь. У парня нет имени, но у него куча денег. Пута тоже. Пару штук, - сказал бармен. "Они сказали мне, что он им не нравится, он говорил о жестоких вещах, заставлял их делать странные вещи, понимаете, что я имею в виду?"
  
  "Нет".
  
  "Должно быть, он служил в армии, может быть, в Гватемале, он что-то делал с индейцами… Вот.'
  
  Владелец бара взял ведро за поручень, вышел с ним на улицу и встряхнул его вверх дном. Оттуда вывалилось сломанное лезвие ножа и спираль окровавленных бинтов. Он перевернул лезвие ножа носком ботинка.
  
  "Это то, что доктор извлек из него. Надо быть ублюдком-мачо , чтобы нести это и все еще иметь путану в мозгу ", - сказал он.
  
  - Куда он пошел? - спросил я. Я почувствовал, как мое сердце забилось от этого вопроса.
  
  "Его подобрал самолет. Прямо там, на тех полях… Этот парень убил кого-то, кто был твоим другом?'
  
  - Не совсем.'
  
  "Тогда я бы отпустил это, чувак. Он сказал им, что две девушки, его пута, что он подключал людей к электрическим машинам… Ты хочешь вернуть свои деньги?'
  
  "Нет".
  
  "Ты не слишком хорошо выглядишь. Я приготовлю тебе ром и что-нибудь перекусить.'
  
  - Почему нет?' Сказал я, глядя на туман над садами авокадо и рваную пурпурно-желтую дыру в облаках, через которую человек без лица или имени, возможно, исчез навсегда.
  
  
  глава пятнадцатая
  
  
  На следующее утро была суббота, серо-голубой, туманный, прохладный рассвет, который привел Мэри Бет Суини к моей задней двери в 6 утра, все еще в форме после ночной смены, ее большие пальцы были засунуты за пояс с пистолетом.
  
  Я держал экран открытым. "Заходи и присоединяйся ко мне и Питу за завтраком. Мы собираемся спуститься к реке через несколько минут, - сказал я.
  
  Она сняла шляпу, ее глаза с улыбкой встретились с моими.
  
  "Я сожалею о прошлой ночи", - сказала она.
  
  "Ты должен попробовать яичницу Пита и свиные отбивные. Они управляют грузовыми поездами на этом материале, не так ли, Пит?'
  
  Он ухмыльнулся из-за своей тарелки. "Я всегда знаю, когда он собирается сказать что-то подобное", - сказал он.
  
  Мы поехали по грунтовой дороге в моей машине к утесам. Вода в реке была высокой и сланцево-зеленой, подернутой туманом, течение кружилось вокруг мертвых тополей, увязших в глине.
  
  В пяти футах под поверхностью находился верх древнего автомобиля, теперь слегка покрытый илом и мхом. Зимой 1933 года двое членов банды Карписа-Баркера ограбили банк в Диф-Смите и попытались скрыться от группы техасских рейнджеров и заместителей шерифа из трех округов. Их машина была изрешечена пулями из пулемета Томпсона, стекло выбито, топливный бак разрезан ножницами почти пополам. Мой отец наблюдал, как машина съехала с дороги, пропахала кукурузные поля и свинарник, а затем загорелась со свистом тепла и энергии, которые подожгли цыплят за сараем.
  
  Машина катилась, как автономный передвижной ад, по желтой траве в полях, двое грабителей внутри были похожи на почерневшие куски камня. Боеприпасы в их украденных автоматических винтовках Браунинг все еще взрывались, когда машина перевалила через обрывы и соскользнула в реку. Он продолжал гореть, как упавшая звезда, под водой, выпуская на поверхность толстых, как бревна, вареных карпов.
  
  Сегодня в машине обитал сом с лопатообразным ртом, который мог выпрямить стальной крючок, как скрепку для бумаг.
  
  Мэри Бет вышла из "Авалона", потянулась и повесила свой пояс с оружием за угол открытой двери. Она смотрела, как Пит насаживает наживку на крючок на берегу, как будто у нее в голове складывались слова.
  
  "Мужчина в моей квартире, его зовут Брайан. Я была связана с ним. Но не больше. Я имею в виду, не лично, - сказала она.
  
  "Прими это как должное, Мэри Бет. Большинство федералов - хорошие парни. Этот парень - нет. Он подверг тебя риску, а затем попытался надавить на меня.'
  
  - Ты? - спросил я.
  
  "Я подозреваю, что вы все из DEA. ФБР не отправляет своих людей в одиночку.'
  
  "Брайан опирался на тебя?"
  
  "Пытался. Этот парень не подходит для первой команды.'
  
  Ее глаза горели, спина напряглась от гнева.
  
  "Мне нужно сделать телефонный звонок", - сказала она.
  
  "Оставайся здесь, Мэри Бет".
  
  "Я пойду обратно пешком".
  
  Я снял ее пояс с оружием с угла двери.
  
  "Девятимиллиметровая"Беретта", - сказал я.
  
  "Ты хочешь это снять?"
  
  "Нет". Я сложил ремень поверх кобуры и протянул ей. Девятимиллиметровые патроны, вставленные в кожаные петли, ощущались толстыми и гладкими под моими пальцами. "Я больше не связываюсь с оружием. Забери мою машину обратно. Мы с Питом пойдем пешком.'
  
  Затем она сделала то, чего ни Пит, ни я не ожидали. На самом деле, его лицо сияло от удивления и ликования, когда он поднял взгляд с берега, и она обвила одной рукой мою шею и крепко поцеловала меня в губы.
  
  
  В тот день окружной прокурор Марвин Помрой позвонил мне домой.
  
  "У нас в клетке Гарленд Мун. Он хочет тебя видеть, - сказал он.
  
  "За что он сидит?" - спросил я.
  
  - Вторгаюсь на чужую территорию, пугаю людей до усрачки. Ты спускаешься?'
  
  "Нет".
  
  "Он чем-то увлечен, это связано с семьей Ванзандт. В любом случае, мы должны выпустить его через час. Так что поступай как знаешь.'
  
  
  Прошлой ночью Гарланд Т. Мун появился сначала в Shorty's, затем в ресторане drive-in к северу от города, одетый в пластиковые ковбойские сапоги, белые брюки в складку, облегающую майку без рукавов, с бижутерией на руках, запястьях и шее. Он бродил между машинами на парковке, общительный, добродушный, с картошкой фри в бумажной оболочке в одной руке и замороженной кока-колой в другой. Он прокладывал себе путь к группам подростков, как будто он был старым другом, и рассказывал непристойные шутки, от которых их лица искажались от отвращения.
  
  Затем "Шевроле" Банни Фогеля 55-го года выпуска с девушкой на переднем пассажирском сиденье и Дарлом Ванзандтом и еще одной девушкой сзади объехал ряды припаркованных машин и въехал задним ходом на пустое место в двадцати футах от Муна.
  
  Он подошел к их машине, наклонился, улыбаясь в окна, его лицо осветилось знакомством.
  
  "Кто это там?" - спросил он.
  
  В машине они посмотрели друг на друга.
  
  "Как насчет того, чтобы пойти выпить пива?" Может быть, я заработаю немного мута?" - сказал он.
  
  "Мы тебя не знаем, чувак", - сказал Дарл.
  
  "Ребята, по вашим глазам видно, что вам всем все равно, окажетесь вы в канаве или нет.… Я изучаю людей. Я хочу знать, откуда взялся этот взгляд. Давай приготовим яичницу-болтунью у меня дома.'
  
  "Я только что вымыл свою машину. Убери свои гребаные подмышки от окна, - сказала Банни.
  
  Несколько минут спустя все машины на въезде выехали на шоссе сгоревшей резиной и оставили Гарланда Т. Муна стоять в одиночестве со своей картошкой фри и замороженной колой посреди мусора на парковке.
  
  На следующий день Джек Ванзандт был в числе четверки на девятой лужайке в загородном клубе, когда мужчина в кремовом костюме, гавайской рубашке, украшенной цветами, которые могли быть ранами от дробовика, и совершенно новых белых теннисных туфлях K-Mart с надписью JOX, вышитой по верхам, подошел к краю водоема, его рыжие волосы были смазаны маслом на голове, и сказал: "Извините, сэр, я хотел бы поговорить с вами в The Shake 'n' Dog о нашем взаимном интересе… Послушайте, это действительно отличное поле для гольфа, не так ли? Я сам подумывал о том, чтобы обзавестись членством.'
  
  
  Гарланд Т. Мун находился в камере предварительного заключения на первом этаже, рядом с шахтой лифта, которая вела в тюрьму. Он снял пиджак и рубашку и стоял по пояс в слаксах и кроссовках JOX, его руки вцепились в проволочную сетку, как когти.
  
  "Что за херню ты задумал, Мун?" Я сказал.
  
  "Я держал их за короткие волосы".
  
  - О?'
  
  "Этот маленький мерзавец Дарл Ванзандт разделался с Джимми Коулом, думает, что он какой-то сатанист? У меня есть новость для вас всех, есть люди, которые настоящие, которые изменились в утробе матери, это в Библии, и вы можете это проверить. Ты улавливаешь, к чему я клоню, парень?'
  
  "Почему ты хотел меня видеть?"
  
  "Скажи его отцу, что я хочу сто тысяч долларов".
  
  "Скажи ему сам".
  
  "Не уходи от меня… Ты будешь делать то, что я тебе скажу, нравится тебе это или нет. Я могу дать показания, я слышал, как Лукас Смозерс признался в изнасиловании и убийстве той девушки на площадке для пикника.'
  
  "Вы были в психиатрической лечебнице?"
  
  "Где я был, так это в этой ванне с водой для купания негров, когда мне было пятнадцать лет." Его рот растянулся в своеобразной усмешке, красной и блестящей, с мелкими зубами по краям.
  
  "Это из-за города, не так ли, а не из-за меня, Лукаса или каких-то придурков, которые обработали тебя тычком для скота", - сказал я.
  
  "Ты знаешь старую окружную тюрьму к северу от ресторана "Драйв-ин"? Сорок один год назад двое бандитов каждое воскресное утро по очереди ставили меня на бочку с маслом. Вырывал мне внутренности и смеялся, пока они это делали… Вы все избавитесь от меня в тот день, когда научитесь вычищать вонь из собственного дерьма.'
  
  Я повернулся и пошел обратно к выходу.
  
  "Ты не возьмешь в руки оружие, потому что ты убил своего лучшего друга!" Я заметил на тебе индейский знак, парень! - крикнул он мне в спину.
  
  
  Марвин Помрой ждал меня снаружи. Он был тренером Младшей лиги, и поскольку была суббота, на нем были широкие брюки и застиранная рубашка для гольфа без пиджака. Но, как всегда, ни один волосок не был выбит из колеи на его голове, а на лице была безмятежность вдумчивого пуританина, который смотрел на неудачу мира сквозь оргстекло.
  
  Я передал ему, что сказал Мун.
  
  "Почему у него, кажется, эта постоянная одержимость тобой?" - спросил он.
  
  "Ты меня достал".
  
  - Вы никогда не сталкивались с ним, когда были рейнджером или прокурором?
  
  "Насколько мне известно, нет".
  
  Дальше по улице строительная бригада устанавливала стальную поперечную балку в каркас здания, а человек в черных очках приваривал стык в фонтане жидких искр.
  
  'Какую профессиональную подготовку Мун получил внутри?' Я спросил.
  
  "Он собирал хлопок. Это когда он не был в карантине… Почему?'
  
  "Мун - сварщик дуговой сварки. Как и мой отец.'
  
  "Большой охват".
  
  "У тебя есть что-нибудь получше?" Я спросил.
  
  
  Поздно вечером того же дня шериф припарковал свой новый пикап "Форд" у своего охотничьего лагеря над рекой. Он гордился своим лагерем. Бревенчатый дом на ней был просторным и свежим, с потолками в стиле собора, покрытыми желтым лаком изделиями из сосны, камином, сложенным из речных камней и украшенным индейскими томагавками и наконечниками копий, найденными в могильном кургане, чучелом тарпона и головами оленей и рысей, прикрепленными к стенам и опорным балкам, столом для покера из зеленого войлока с пластиковыми подносами для фишек, морозильной камерой, заполненной олениной и уткой, ледяной водкой и импортным пивом в холодильнике, стеклянными ружейными ящиками с винтовками с оптическими прицелами.
  
  Он принял душ и вытерся в ванной, затем голым прошел на кухню и открыл бутылку немецкого пива, включил телевизор на стойке бара и набрал номер эскорт-службы в Сан-Антонио на своем беспроводном телефоне.
  
  Из кухонного окна он мог видеть последнюю огненную искру солнца сквозь деревья, обрамляющие холмы над рекой, серые валуны, выступающие из течения, свой причал и желто-красный скоростной катер, укрытый брезентом, террасу, выложенную плитняком, где он зажарил целого поросенка на вертеле для государственных политиков, которые с гордостью представили его своим друзьям-северянам, как будто он был харизматичным отражением их самих на границе.
  
  Неплохо для мальчика с образованием в четвертом классе, который мог бы сам стать участником дорожной банды.
  
  Шериф всегда говорил: "Мы все работаем на белого человека. Ты можешь делать это, сидя в седле с дробовиком, или в рядах ниггеров. Но ты ни за что не сделаешь этого.'
  
  Женщина, которая ответила на звонок в Сан-Антонио, сказала, что его посетитель будет там через два часа.
  
  Шериф допил остатки своего пива и позволил пене скатиться в горло. Его массивный торс был покрыт волосами, спину и ягодицы покрывали шрамы от голых винтов на футбольных бутсах, которые прогремели по его телу, когда он в девятнадцать лет играл на линии обороны в полупрофессиональной лиге. Он снял целлофан с сигары, зажег ее, смочил спичку под краном и бросил ее в пластиковую корзину для мусора под прилавком. Затем он, казалось, отвернулся от раковины, возможно, когда тень упала на его шею и плечи.
  
  Он узнал топор. Она висела на гвозде в сарае над его поленницей. Он отточил его на точильном камне, пока его кромка не стала похожа на осколок льда.
  
  Первый удар был диагональным, нанесенным под углом вниз. Лезвие вонзилось в лицо шерифа от левого глаза до правого уголка рта.
  
  Это был первый удар. Остальные были поражены по красной дорожке от кухни к оружейному шкафу в гостиной, где шериф навсегда отказался от него и лег среди чучел голов, которые всегда уверяли его, что он предназначен быть дарителем смерти, а не ее получателем.
  
  
  глава шестнадцатая
  
  
  Воскресным утром, еще до того, как солнце поднялось над холмами, я наблюдал из-за оградительной ленты на месте преступления, как парамедики перекатывали тело шерифа на каталке в заднюю часть машины скорой помощи. Марвин Помрой подтолкнул меня локтем в плечо, затем пошел со мной к моему Авалону.
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли?" - спросил он.
  
  "Нет".
  
  "Он был мертв по меньшей мере за два часа до того, как туда добралась проститутка. Злоумышленник мог обчистить это место. Но он этого не сделал. Так это убийство из мести, верно?'
  
  "Многие выпускники TDC ненавидели его до глубины души", - сказал я.
  
  Марвин оглянулся на бревенчатый дом. Его лицо было сухим и прохладным на ветру, но кожа на одной щеке вздулась, как будто на ней натянули веревочку.
  
  "Два агента секретной службы были здесь ранее. Какая им ставка на парня, который выплевывает Red Man на полы ресторана?" - сказал он.
  
  "Не УБН?"
  
  "Нет".
  
  - Одного из них звали Брайан? - спросил я.
  
  "Совершенно верно, Брайан Уилкокс. Настоящая очаровашка. Ты его знаешь?'
  
  "Может быть. Не хочешь пойти позавтракать?'
  
  "После того, как посмотрел, что внутри этого дома?"
  
  "Шериф был жестоким человеком. Он сдал игру давным-давно.'
  
  "Где, черт возьми, ты берешь свои идеи? Простите за мой язык. Жестокий мужчина? Это ваш вклад? Спасибо, что пришел, Билли Боб. Я не думаю, что мое утро было бы полным без этого.'
  
  
  Я ехал по песчаной дороге красного цвета, которая петляла и петляла среди лиственных пород, старых бревенчатых откосов и полос отвода трубопроводов, которые теперь были забиты второй порослью.
  
  Впереди с пересекающейся дороги выехала темная полированная машина с тонированными стеклами и радиоантенной и остановилась передо мной.
  
  Мужчина, которого Мэри Бет назвала Брайаном, вышел первым, за ним последовали двое других, тоже в солнцезащитных очках-авиаторах и с таким же непроницаемым выражением лица. Но один мужчина, который частично опустил заднее стекло, не выбрался наружу. Вместо этого Феликс Ринго, мексиканский агент по борьбе с наркотиками, зажег сигарету в золотом мундштуке и выпустил клубок дыма над краем окна.
  
  "Выйди из своей машины", - сказал Брайан.
  
  "Я так не думаю", - сказал я.
  
  Мужчина рядом с ним открыл мою дверь.
  
  "Не стесняйся", - сказал он.
  
  Я выключил зажигание и вышел среди них. Воздух был неподвижен между деревьями и пах соснами и дождевой водой в углублениях дороги. Брайан поднял палец перед моим лицом. Это оставалось там, неуверенно, как будто он был на грани того, чтобы сделать что-то гораздо более серьезное и стремительное.
  
  "У меня нет правильных слов. Может быть, достаточно просто сказать, что ты мне не нравишься", - сказал он.
  
  "Ты переходишь черту, приятель", - сказал я.
  
  "Ты больше не офицер полиции, ты не помощник прокурора США, ты назойливый гражданский. Этот факт, кажется, ускользает от вас.'
  
  "Ты собираешься сейчас переставлять свою машину?"
  
  "Нет". Его палец был негнущимся, ноготь тонким и острым и дрожал под моим глазом. "Держись подальше от мест преступлений, которые тебя не касаются, держись подальше от леди… Ты можешь сказать что-нибудь умное?'
  
  "Не совсем. За исключением того, что если ты еще раз ткнешь пальцем мне в лицо, я сломаю тебе челюсть. А теперь убери свою гребаную машину с моего пути.'
  
  
  Я вернулся домой и прополол огород. Я вымыла Бо, вычистила его стойло, разложила удочки для ловли сома в аквариуме, выгребла выгон для цыплят и погрузила ведра с навозом в свою компостную кучу с помощью вил, мои мозоли все сильнее и сильнее сжимались на гладкой деревянной ручке, пока я, наконец, не бросила все это и, швырнув вилы в тюк сена, вошла внутрь.
  
  Ладони у меня звенели, как будто их ужалили пчелы, как будто им до боли хотелось сомкнуться на твердом, круглом и прохладном на ощупь предмете с рифленым молотком, который с громким щелчком откидывался назад под большим пальцем.
  
  Мун сказал, что некоторые люди становятся другими в утробе матери. Он просто описывал себя, или в группу входили такие люди, как я и прадедушка Сэм?
  
  Или Дарл Ванзандт?
  
  Через открытые передние окна я услышал глубокий, хриплый рокот голливудских глушителей на его "Форде" 32-го года выпуска, затем какофонию прямых труб, мощных двигателей и обшарпанных "харлеев" позади него.
  
  Он свернул на дорогу, один, с открытым хромированным двигателем, настроенным так, что серебряный доллар балансировал бы на воздухоочистителях. Его друзья свернули на обочину дороги, на мою траву, их шины смяли границу моих цветочных клумб. Они заглушили двигатели, закурили сигареты и прислонились к своим машинам, грузовикам, фургонам и мотоциклам, как будто их физическая связь с дорогой общего пользования давала им моральное право вести себя так, как они пожелают.
  
  Дарл взмахнул мертвой кошкой за хвост, все быстрее и быстрее размахивая ею в воздухе, и с глухим стуком ударил ею о сетчатую дверь.
  
  Я вышел на крыльцо со своим беспроводным телефоном в руке.
  
  "Я уже позвонил тебе в 911, Дорогая. Пора отправляться в сарай, - сказал я.
  
  'Я собираюсь надрать тебе задницу. Не веришь мне, ты, лживый ублюдок из куриного дерьма? Выйди сюда и посмотри, что будет дальше, - сказал он.
  
  Я подошел к нему. Его широко расставленные зеленые глаза, казалось, то входили, то выходили из фокуса, как будто разные объекты приближались к нему одновременно. На его верхней губе выступили капельки пота, ноздри были расширены и бледны. Кожа на его лице натянулась до костей. Я чувствовал запах пива, жареного мяса и лука в его дыхании.
  
  "Я не желаю тебе зла. Я никогда этого не делал. Лукас тоже не знает. Иди домой, - сказал я.
  
  "Ты у меня перед глазами каждый день. Ты распространяешь ложь по всему городу.'
  
  "Ты и твои друзья убили чью-то кошку? Это то, что вы все делаете, чтобы показать всем, что вы большое дерьмо?'
  
  "Я тебя не боюсь".
  
  Я встала между ним и дорогой, спиной к его друзьям, закрывая ему вид на них.
  
  - Банни Фогель здесь не для того, чтобы вносить за тебя залог. Ты под кайфом и ты напуган. Если ты вынудишь меня, я покажу всем здесь, как ты напуган, - сказал я.
  
  "Если бы я был напуган, меня бы здесь не было".
  
  "Ты боишься того, кто ты есть, дорогая. Твои родители знают это. В глубине души эти парни там тоже так делают. Ты вызываешь жалость.'
  
  Он открыл рот, чтобы заговорить. Он издал флегматичный щелкающий звук, но слов не было произнесено. Его решимость, вся боевая энергия, которую он смог собрать, пока ехал по дороге в окружении греческого хора, казалось, таяли в его глазах, как снежинки, падающие на дровяную печь.
  
  "Поговори со своим отцом. Позови кого-нибудь на помощь. Больше не делай ничего подобного, - сказал я.
  
  "Я был болен. У меня всю неделю был грипп. Я не обязан слушать ничего из того, что ты... - сказал он.
  
  Я обхватила ладонью его предплечье. Он казался вялым, без тона или текстуры, как будто алкогольные напитки в его организме превратили мышцы в теплый жир. Я открыл для него дверцу его машины, посадил его внутрь и закрыл дверь. Его глаза наполнились слезами, на щеках выступили бледно-красные стрелки.
  
  "Ты хочешь, чтобы коп отвез тебя домой?" Я спросил.
  
  Он не ответил. Когда я вернулся в дом, долгое время было тихо, затем я услышал, как завелся его двигатель, захрустели шины по гравию и он выехал обратно на дорогу. Некоторые из остальных последовали за ним, неуверенно глядя друг на друга, а некоторые повернули обратно в город, все они были похожи на людей, пытающихся создавать свою собственную реальность, от момента к моменту, в вакууме.
  
  
  Загородный клуб был полностью белым с момента своего основания в начале 1940-х годов, сначала из-за юридической исключительности, которую допускал закон в то время, затем из-за обычаев, неповиновения и презрения. Он оставался островом богатства и безмятежности в эпоху, когда появились города, испещренные граффити, и улицы, населенные бездомными и ненормальными.
  
  Садовники регулировали количество воды и жидкого азота, подаваемых в траву, чтобы обеспечить изумрудно-зеленый цвет дорожек круглый год, независимо от того, насколько засушливым или холодным было время года. Плавательный бассейн был построен в форме трилистника, и те, кто ступил в его бирюзовую, пронизанную солнечными лучами поверхность, кажется, светятся здоровьем и сиянием, что, возможно, подтверждает старую литературную поговорку о том, что очень богатые люди сильно отличаются от нас с вами.
  
  Главное здание было безупречного, ослепительно белого цвета, с круговой подъездной дорожкой и верандой с колоннами, а также застекленным рестораном с террасой, затененной пальмами в горшках и банановыми деревьями, которые в холодные месяцы превращались в солярий. Живая изгородь, непроницаемая, как известняковая стена, защищала клуб с одной стороны, утесы и ленивую зеленую гладь реки - с другой. Рецессии и войны могут приходить и уходить, но загородный клуб Глухого Смита всегда будет здесь, как убежище, его стандарты так же неизменны, как европейское меню в его ресторане.
  
  Я оделся для этого в свой полосатый бежевый костюм, начищенные ботинки cordovan, нежно-голубую рубашку и галстук в карамельную полоску. Но одна только одежда не всегда позволяла вам быть желанным гостем в загородном клубе Post Oaks.
  
  Я стоял у столика Джека и Эммы Ванзандт, хозяин нервно стоял позади меня с меню в руке. Джек и Эмма ели из больших бокалов для креветочного коктейля, которые были глубоко установлены в серебряных чашах с колотым льдом.
  
  "Хочешь выйти на улицу и поговорить?" - спросил я Джека.
  
  Он вытер рот салфеткой и посмотрел через французские двери на нескольких мужчин, надевающих тренировочную форму. "Все в порядке, Андре", - сказал он хозяину.
  
  Затем он взглянул на пустой стул напротив себя, и это было единственное приглашение, которое я получил сесть.
  
  "Спасибо, Джек", - сказал я.
  
  В золотом и серебряном свете, который, казалось, наполнял комнату, черные, как у индейца, волосы Эммы казались блестящими и густыми на ее обнаженных плечах, ее рубиновое ожерелье походило на капли крови на тонких костях шеи.
  
  "Твой мальчик был сегодня у меня дома. Он больной ребенок. Сделай что-нибудь с ним, - сказал я.
  
  "Ты пришел к нашему обеденному столу, чтобы сказать мне что-то подобное?" - спросил Джек.
  
  "Вот уличное меню в Диф Смит, Джек: "пурпурные сердца", "черные красавицы", "радуги", "крикуны", "желтые куртки" и "Чайна уайт", если хочешь завязать с крэком. Я слышал, Дарл делает все это. Если ты не хочешь, чтобы тебя разбудили, по крайней мере, держи его подальше от моего дома.'
  
  Он положил вилку для коктейля на край своей тарелки и начал говорить. Но Эмма положила руку ему на предплечье.
  
  "Нам жаль, что он побеспокоил вас. Позвони либо Джеку, либо мне, если это случится снова. Не хотите что-нибудь заказать? - спросила она.
  
  "Отмахнись от этого. Я не могу винить тебя. Шериф тоже так сделал. Но теперь он мертв, - сказал я.
  
  Они уставились друг на друга.
  
  "Ты что, не знал?" Я сказал.
  
  "Мы только что вернулись из Акапулько", - сказал Джек.
  
  "Кто-то подошел к нему сзади с топором", - сказал я.
  
  "Это ужасно", - сказала Эмма.
  
  "У него было много врагов. Много, - сказал Джек. Но его глаза были прикованы к мыслям, которые видел только он.
  
  "Я сказал шерифу, что думаю, что Дарл убил Джимми Коула. Я не знаю, есть тут связь или нет, - сказал я.
  
  Глаза Эммы были закрыты. Ее ресницы были черными, а веки - как бумага, прорисованная крошечными зелеными прожилками, и они, казалось, дрожали, как будто внутри нее горел резкий свет.
  
  "Покинь наш столик, Билли Боб. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, покиньте наш столик, - сказала она.
  
  
  Но позже меня обеспокоили мои собственные замечания в адрес Ванзандтов. Дарл связан с убийством шерифа? Это было маловероятно. Дарл и его друзья не охотились на людей, обладающих властью. Они искали неполноценных и подвергнутых социальному остракизму, в конечном счете людей, которые были больше всего похожи на них самих.
  
  Вдова шерифа была дочерью кузнеца, квадратной, мускулистой женщиной с глубоко посаженными задумчивыми глазами, чьи темные волосы были обернуты вокруг головы наподобие тюрбана. Терпела ли она измены и вульгарность своего мужа из религиозного смирения или из желания заполучить его деньги, было загадкой для общины, поскольку у нее практически не было друзей или собственной жизни, за исключением еженедельного посещения пятидесятнической церкви в центре города, и община перестала думать о ней иначе, чем как о безмолвном фоне карьеры ее мужа.
  
  "Человек, который это сделал, вероятно, был сумасшедшим, сбежавшим из какой-нибудь психиатрической больницы", - сказала она у себя на кухне.
  
  "Почему это?"
  
  "Потому что это то, что Дэвис Лав всегда говорил мне, что было бы, если бы это случилось", - сказала она. (Дэвис Лав - это имя и фамилия ее мужа и единственное, как она когда-либо называла его.) "Он сказал, что человек, который его убил, вероятно, был каким-то сумасшедшим, потому что никто из тех, кого он отправил в тюрьму, никогда не захотел бы его снова увидеть".
  
  Она позволила нескрываемому теплу в своих глазах задержаться на моем лице, чтобы я не ошибся в ее значении.
  
  "Он оставил на них свой след?" - спросил я.
  
  "Они имели тенденцию переезжать в другие места".
  
  Я смотрела из кухонного окна на холмистое пастбище за ее домом, аккуратный красно-белый сарай, восьмиакровый аквариум с большеротым окунем, призовыми арабами шерифа, у которых были гладкие серые контуры, вырезанные из мыльной породы.
  
  "Я сожалею о вашей потере", - сказал я.
  
  "Они могли бы поносить его, но он прошел путь от дорожной охраны до старшего шерифа, и ни от кого не было ни слуху ни духу".
  
  Я кивнула, когда ее слова пробудили в моей голове смутное воспоминание о прошлом шерифа.
  
  "Он был необыкновенным человеком", - сказал я.
  
  Ее улыбка была ослабленной, бледной, победное признание согласия, которого она добилась от меня. Потом я увидел это в ее глазах. Она уже пересмотрела его и поместила в прошлое, наделив качествами, которых у него никогда не было, поскольку роли вдовы и собственницы слились воедино в ее новой жизни.
  
  
  Я забыл, что шериф начинал свою карьеру в правоохранительных органах не как полицейский, а как бандит-перестрелочник в дорожной банде, еще в те дни, когда заключенных из старой окружной тюрьмы использовали для прокладки водопроводных и канализационных линий и для посыпки асфальтом дорог округа. Я помню, как видел их мальчишками, с выгнутыми позвонками на спинах, с загорелой кожей цвета жевательного табака, с глухим стуком опускающими кирки в канаву, в то время как дорожные рубаки стояли над ними с тросточками для ходьбы, наконечники которых были обшиты чугунными трубками.
  
  Мун был одним из тех заключенных.
  
  В пятнадцать лет был регулярно изнасилован двумя бандитами в окружной тюрьме.
  
  Каковы были его слова? Вырывал мне внутренности и смеялся, пока они это делали… Вы все избавитесь от меня в тот день, когда научитесь вычищать вонь из собственного дерьма.
  
  Был ли забрызганный красным след от кухни до ящика с оружием в бревенчатом доме шерифа только началом нашей одиссеи с Гарландом Т. Муном?
  
  
  В тот вечер я позвонил Мэри Бет Суини и попал на ее автоответчик.
  
  "Это Билли Боб. Я угощу тебя поздним ужином, - сказал я, прежде чем она сняла трубку.
  
  - Привет, - сказала она.
  
  - Вы из секретной службы? - спросил я.
  
  "Нет!"
  
  "Сегодня утром у меня была стычка с этим персонажем Брайаном Уилкоксом. Почему люди из Казначейства заинтересованы в убийстве шерифа?'
  
  "Спроси Брайана Уилкокса".
  
  "Давай, Мэри Бет".
  
  "Я не хочу говорить о нем".
  
  Через окно моей библиотеки я мог видеть луну, поднимающуюся над холмами.
  
  "Как насчет поужинать?" Я сказал.
  
  "Это возможно".
  
  "Я зайду через несколько минут".
  
  "Нет, я приду туда".
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  "Брайан иногда присматривает за моим домом. Он странный..." Затем, прежде чем я смог заговорить снова, она сказала: "Я позабочусь об этом. Не связывайся с этим человеком… Скоро увидимся.'
  
  
  Той ночью дул прохладный ветерок, облака отливали серебром. Весна выдалась не по сезону влажной, и маленькие капли дождя начали барабанить по крыше и слоновьим ушам под окнами моей библиотеки. Я вышла в сарай и на огороженную стоянку за ним и покормила Бо шариками из патоки из моей руки. Доев одно, он мотал головой и тыкался носом мне в карман рубашки и в лицо, пока я не давал ему другое, хрустя им, как сухой морковкой, между зубами. Я погладил его уши и гриву, прикоснулся к засохшим краям раны, которую кто-то нанес ему на холке, и попытался обдумать все сложности, связанные с защитой Лукаса Смозерса, и привел на мою территорию кого-то, кто мог выместить свою ярость на лошади.
  
  Я мог слышать, как в темноте жужжат лопасти ветряной мельницы, и лягушки-быки заводятся в резервуаре. Я стояла спиной к открытым дверям сарая, и ветер обдувал нас с Бо, как будто мы стояли в туннеле. Без видимой причины его голова откинулась от шарика патоки в моей ладони, один судак уставился на меня, а затем он попятился к дальней стороне стоянки, его ноздри раздувались.
  
  Я повернулся и едва успел поднять одну руку, прежде чем мужчина в сапогах и бесформенной одежде замахнулся отпиленным бильярдным кием сбоку от моей головы. Я услышал, как дерево врезалось в кость, затем земля посыпалась мне в лицо, дыхание вырвалось из груди, и я услышал щелкающий, разъединенный звук во внутреннем ухе, как будто что-то разваливается на части, как шум морской воды на невыносимой глубине.
  
  Я стоял на локтях и коленях, когда он сильно пнул меня, круглый стальной носок ботинка врезался в живот.
  
  "Тебе нравится связывать людей в барах? Как ощущения, ублюдок?" - спросил он.
  
  Затем второй мужчина пнул меня с другой стороны, ударил ногой в шею, потерял равновесие и пнул меня снова.
  
  Мой Стетсон лежал в грязи у моей головы, корона сдвинута набок, как сломанный нос. Я слышала, как Бо припадает к перилам, его копыта глухо стучат по подстилке из высушенного навоза.
  
  Но среди них был и третий мужчина. На нем были брюки цвета хаки и ботинки из змеиной кожи, а с пальцев его правой руки свободно свисал изогнутый нож с крючком на конце, такой используется для нарезания банановых стеблей. Он бросил его в грязь у ноги мужчины в ботинках.
  
  Мужчина в сапогах взял его в правую руку, а пальцами левой запустил в мои волосы и рывком поднял мою голову.
  
  "Просто чтобы ты знал, что происходит, мы отрезаем тебе уши", - сказал он.
  
  Всего на секунду, сквозь воду, кровь и грязь в моих глазах, я увидел золотую вспышку во рту человека, который уронил нож на землю.
  
  Я ударила кулаком прямо между бедер мужчины, который держал меня за волосы, погружая его в его мошонку. Я увидел, как его тело согнулось, колени сошлись вместе, плечи подались вперед, как будто к низу живота прикоснулись раскаленным железом.
  
  Затем фары осветили мою подъездную дорожку, отразились от курятника и наполнили сарай и стоянку для лошадей тенями.
  
  Трое мужчин были неподвижны, как фигурки из палочек, попавшие под пистолетный выстрел. Я перекатился вбок, споткнулся и побежал в сарай, мои руки были сложены чашечкой над головой, когда один из них прицелился и выстрелил из пистолета, возможно, 22-го калибра, хлоп, хлоп, хлоп, в темноте, и я услышал, как пули врезаются в дерево, как толстые гвозди.
  
  Мне показалось, что я вижу Л.К. Наварро, его высокий силуэт и взведенный пепельно-серый стетсон, а также кобуру с револьвером двойного действия 45 калибра, выделяющийся на фоне ослепительно белого блеска.
  
  Мгновение спустя Мэри Бет Суини присела на корточки рядом со мной в кабинке Бо, ее девятимиллиметровый пистолет был засунут сзади в ее синие джинсы. Мой нос был полон крови, и мне приходилось дышать ртом. Она провела рукой по моим волосам и вытерла солому и грязь с моих глаз. Мое лицо дернулось, когда она коснулась меня.
  
  "О, Билли Боб", - сказала она.
  
  - Где они? - спросил я.
  
  "Они скрылись на полноприводном автомобиле через заднюю часть вашей собственности… Давайте зайдем внутрь. Я позвоню диспетчеру.'
  
  "Нет, позвони Марвину Помрою".
  
  Я поднялся на ноги, мои руки просунулись между планками кабинки. Дальний свет ее машины все еще был включен, и внутренняя часть сарая была залита электрическим светом. Она обняла меня за талию, и мы вместе пошли к моей задней двери, пока ветер крутил и гнул ветви дерева чайнаберри у нас над головами.
  
  
  глава семнадцатая
  
  
  Я стоял без рубашки в своей спальне на третьем этаже, прижимая беспроводной телефон к одной стороне головы, а полотенце со льдом - к другой. Моя рубашка валялась на полу, воротник был в пятнах крови. Я чувствовал жжение в нижней части спины, которое я не мог унять, независимо от того, в какую сторону я двигался.
  
  "Ты никогда не видел их раньше?" - спросил Марвин по телефону.
  
  "Нет… Я не думаю.'
  
  - Ты не уверен? - спросил я.
  
  "Парень, который наблюдал, тот, кто уронил нож на землю… Может быть, я все выдумываю.'
  
  - Где ты его видел? - спросил я.
  
  "Это как будто ты помнишь людей из снов. Я сейчас не очень хорошо себя чувствую, Марвин. Позволь мне вернуться к тебе.'
  
  "Я приставлю к вашему дому помощника шерифа".
  
  "Нет, ты этого не сделаешь".
  
  "Нет веры", - сказал он.
  
  "Ты хороший парень, Марвин. Меня не волнует, что говорят люди.'
  
  Я услышала его смех перед тем, как он повесил трубку.
  
  Я выключил телефон и положил его на стол у окна, где сидела Мэри Бет, ее фиалковые глаза были задумчиво прищурены.
  
  "Ты думаешь, что видел одного из этих парней раньше?" - спросила она.
  
  "Л.К. Наварро и я три или четыре раза сталкивались с одним и тем же мулом в Коауиле. Я всегда видел его в темноте. Иногда я вижу людей по ночам, которые напоминают мне о нем, как ты видишь людей во сне. Терапевт сказал мне...'
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Что это была неискупленная вина. Это то, о чем любят говорить терапевты.'
  
  "Я беспокоюсь о тебе".
  
  "Мне лучше принять душ", - сказал я.
  
  "Тебе следует отправиться в больницу".
  
  "Я потратил достаточно ночи на этих парней. Почему бы тебе не приготовить себе что-нибудь поесть на кухне?'
  
  - Есть? - спросил я.
  
  "Да".
  
  "Слишком много", - сказала она.
  
  После того, как она спустилась вниз, я зашел в душевую кабинку и пустил горячую воду на лицо и волосы, оперся ладонями о кафель и позволил крови, грязи и засохшему поту выкипеть с моей кожи и стечь в канализацию.
  
  Но когда я закрыл глаза, я почувствовал, как дно кабинки накренилось у меня под ногами, и я увидел за своими веками полосы цветного света, похожие на трассеры в ночном небе. Я вытерлась и надела нижнее белье, одной рукой ухватившись за дверь ванной для равновесия. Я увидел, как за окном опускается горизонт, и услышал голос, сказавший Просто чтобы вы знали, что происходит, мы режем вам уши, и я повалился боком через стул на пол.
  
  Затем Мэри Бет оказалась рядом со мной, ее руки сжались у меня под мышками, подтягивая меня прямо, помогая мне добраться до кровати. Я откинулся на подушку и натянул простыню на чресла. Она села на край матраса, ее глаза смотрели вниз, в мои. За окном небо было затянуто ровным слоем черных туч, в которых пульсировали молнии.
  
  "Со мной все в порядке", - сказал я.
  
  "Ты хочешь, чтобы я ушел?"
  
  Я начал говорить, но она увидела ответ в моих глазах, наклонилась надо мной, провела пальцами по моему лбу и легко поцеловала в губы. Кончики ее локонов коснулись моих щек, и я почувствовал запах ее шампуня и тепло ее кожи. Я обнял ее и снова поцеловал. Она сбросила туфли и легла рядом со мной, ее лицо было в нескольких дюймах от моего.
  
  "Я видел твой пиджак. Таких, как ты, всегда обижают, Билли Боб, - сказала она.
  
  "Ты федерал".
  
  Она не ответила. Вместо этого она обхватила меня руками и притянула к себе, выдыхая мне в щеку, прижимая меня к себе, ее лодыжка оказалась внутри моей.
  
  Я хотел сесть, чтобы сменить позу, но почувствовал, как два ярких щупальца боли скользнули вдоль моего позвоночника и обвились вокруг передней части бедер.
  
  "Подожди", - сказала она. Она встала, расстегнула рубашку и позволила ей упасть на пол, затем расстегнула свои синие джинсы, спустила их с бедер и переступила через них. Позади нее я мог видеть облака, несущиеся по земле, расцветающие ртутью, раскалывающие холмы электричеством.
  
  Она на мгновение отвернулась от меня, расстегнула лифчик и сняла трусики, затем села на край матраса, откинула простыню с моего тела и легла рядом со мной. Я попытался повернуться на плече так, чтобы оказаться лицом к ней, но снова почувствовал, как мышечный спазм охватил нижнюю часть спины и отдал болью в бедра, от которой у меня отвисла челюсть.
  
  "Не двигайся", - сказала она, раздвинула бедра и села на меня сверху, уперев руки по обе стороны от меня. Она улыбнулась мне прямо в лицо. Веснушки на ее плечах и верхушках грудей выглядели как крошечные коричневые цветочки. Я обвел пальцами ее соски и взял их в рот, затем почувствовал в своих чреслах неутолимую твердость и желание, которые я не мог сдержать, это было похоже на оболочку из раскаленного железа, которая жаждала проникнуть в ее мягкость, красоту и милосердие ее тела, которое давало удовлетворение и убежище задолго до оргазма.
  
  "Я буду здесь ради тебя", - прошептала она, ее губы коснулись моей щеки, ее страсть была такой неподдельной и чистой, что я втайне знал, как и все мужчины, что я этого не заслуживал.
  
  
  глава восемнадцатая
  
  
  Рано на следующее утро я приложил лед к трубчатому отеку сбоку головы и пошел к врачу из-за мышечных спазмов в нижней части спины. Он показал мне комплекс упражнений, который включал в себя лежание на полу и подтягивание коленей к груди, а также сидение в кресле и касание пола, когда я втягивал живот. Я был поражен, обнаружив, что уровень боли, который был настолько интенсивным, может вытекать из моего тела, как вода, по крайней мере временно.
  
  "Всякий раз, когда вы чувствуете боль, делайте упражнение. С тобой все будет в порядке. Просто избегайте любых резких движений в спине", - сказал врач. Он достал шариковую ручку из кармана рубашки. - Вам нужен рецепт? - спросил я.
  
  "Нет, спасибо".
  
  "Это легкий материал".
  
  "Так всегда бывает".
  
  "Скажи мне, что ты все еще не баптист на шесть частей, Билли Боб".
  
  Позже я пошел в оздоровительный клуб и посидел в парилке, затем принял душ и пошел в офис Марвина Помроя в здании суда.
  
  "Мы выпустили бюллетень по трем парням, но у нас было не так много поводов для волнений", - сказал он.
  
  "Кто-нибудь спрашивал Муна об убийстве шерифа?" Я спросил.
  
  "Я не вижу в нем серьезного подозреваемого".
  
  "Мун сидел в старой окружной тюрьме, когда шериф был бандитом", - сказал я. Марвин откинулся на спинку своего вращающегося кресла.
  
  Связи не сходились в его лице. 'Мун сказал, что пара охранников изнасиловали его на бочке с нефтью. Он сказал, что они делали это с ним каждое воскресное утро.'
  
  - Ты хочешь сказать, что шериф был извращенцем?'
  
  "Я не знаю ничего такого, чем он не был".
  
  "Если у Муна стоит на весь округ, почему он ждет сорок лет, прежде чем вернуться и провернуть с нами номер?" Я думаю, что шериф был убит по другим причинам", - сказал Марвин.
  
  "Некоторые люди могли бы назвать удар топором по лицу признаком мести".
  
  Но я мог сказать, что он думал о чем-то другом. Он снял очки и протер линзы кусочком бумажной салфетки. Он водрузил их обратно на нос, его лицо ничего не выражало, как будто он раздумывал, стоит ли показывать чувства, которые он обычно хранил в личной шкатулке. Его волосы были такими аккуратными, что выглядели как тонкие металлические нити на его голове.
  
  "Я не мог уснуть прошлой ночью", - сказал он. "Что эти парни пытались с тобой сделать… Я хотел бы пообщаться с ними лично.'
  
  "Это не в твоем стиле, Марвин".
  
  "Ты этого не понимаешь. Я представитель закона в округе, которым, вероятно, управляет мафия Дикси. Я просто не могу это доказать.'
  
  
  Я вернулся через улицу в офис и достал почту из ящика в фойе первого этажа. В фойе было прохладно, оно было отделано штукатуркой и плиткой и украшено глиняными горшками с гибискусом. Вперемешку с письмами и циркулярами лежал коричневый конверт без оплаты почтовых расходов, адресованный мне карандашом.
  
  По какой-то причине - его загрязненные поверхности, сломанные буквы, пятно засохшей пищи там, где была облизана печать - он казался мне почти непристойным в моей руке. Я не открывал его, пока не оказался у себя в офисе, как будто мое игнорирование превратило бы его в просто еще одно дурацкое письмо, написанное недовольным клиентом или заключенным, который думал, что его личная история стоит миллионы в виде прав на экранизацию. Затем я надавил на нее сверху пальцем, как снимают сгнивший бинт.
  
  Внутри была полароидная фотография Пита на игровой площадке католической начальной школы. Исписанная карандашом страница, вырванная из дешевого блокнота, гласила: "Это было сделано сегодня утром. Когда мы закончим вырезать на нем фигурки, его части поместятся в вашем почтовом ящике.'
  
  Я позвонила директору школы. Она была классическим администратором; она не хотела слышать о проблемах и рассматривала тех, кто приносил их ей, как заговорщиков, которые фабриковали ситуации, чтобы испортить ей день.
  
  "Я только что видел Пита. Он в столовой, - сказала она.
  
  "Я заеду за ним в три. Не позволяй ему идти домой пешком, - сказал я.
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  "Некоторые люди могут попытаться причинить ему вред".
  
  "Что здесь происходит, мистер Холланд?"
  
  "Я не уверен".
  
  "Я знаю, что вы платите за его обучение и беспокоитесь о его благополучии, но у нас здесь есть и другие дети. Это звучит как какое-то личное дело.'
  
  "Я тебе перезвоню", - сказал я. Я повесил трубку и набрал номер Темпл Кэррол.
  
  "Нам нужно накинуть сетку на Роя Девинса", - сказал я.
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  Я рассказала ей о визите трех мужчин в мой дом предыдущей ночью.
  
  "Они знали о том, как я вытаскивал Девинса на веревке из бара. Девинс был в постели с матерью Пита. Она пьяница и иногда путается с байкерами и наркоманами.'
  
  - Ты рассказал это Марвину? - спросил я.
  
  'Что он собирается делать? Половина копов в округе в розыске. Ему повезло, что на него не было совершено покушение.'
  
  "Послушай, не бери в руки это письмо. Если мы сможем снять несколько отпечатков, Марвин сможет проверить их через AFI. Я вернусь к тебе.'
  
  Я закрыл жалюзи, сел в полумраке и попытался подумать. Это были те же люди, которые думали, что смогут терроризировать Муна и выгнать его из города, за исключением того, что он обернул ситуацию против них и искалечил Роя Девинса. Но зачем нагнетать обстановку на Мун? Потому что он был на ранчо Хартов? Кем они были?
  
  Л.К. Наварро сидел в углу на стуле из оленьей кожи с откидной спинкой, поставив одну ногу на корзину для мусора. Он продолжал подбрасывать свою шляпу в воздух на носок ботинка, подбирал ее и бросал снова.
  
  - Пора идти в банк, - сказал он.
  
  "Я так и думал, что ты это скажешь".
  
  "Ты просто собираешься учиться на этом?"
  
  "Я бросил это, Л.К. Это привело к твоей смерти".
  
  "Те, кто не защитит свой дом и семью, не заслуживают ни того, ни другого. Это то, что ты мне раньше говорил.'
  
  "Возможно, я стремлюсь охладить их пыл. Может быть, это то, что действительно у меня на уме.'
  
  Брось, приятель, этот маленький мальчик не может болтаться на ветру, не с какой-то крысиной приманкой, пишущей письма о его убийстве. На моем месте я бы вышиб этому парню печень и выпил заодно ледяную Carta Blanca… Извини, мой способ изложения вещей, вероятно, не всегда хорошо продуман.'
  
  
  Я спустился в банк, затем в хранилище, где хранились депозитные ячейки. Я отнес свою коробку, взятую напрокат, в отдельное помещение, поставил ее на стол и открыл откидную крышку. Среди моей детской коллекции монет и карманных часов моего отца из Иллинойса лежал револьвер Л.К. двойного действия в кобуре. Сталь имела мягкий блеск лакрицы; ручки из слоновой кости казались отлитыми в сталь, а не прикрепленными шурупами, и возраст придал им слабый желтый оттенок, как будто слой мозолей на ладони Л.К. втер в них этот цвет.
  
  Я отвел курок до половины, открыл загрузочный люк и повернул цилиндр, чтобы видеть завитки света в каждой пустой камере. Затем я снова убрал пистолет в кобуру, обернул кобуру ремнем с пряжкой, сунул ее в бумажный пакет и вернулся в свой офис.
  
  Темпл Кэррол перезвонила и оставила сообщение моему секретарю - Рою Девинсу, которого искалечил Гарланд Т. Мун, выписался из больницы, все счета неоплачены, и, как считалось, уехал из города на автобусе "Грейхаунд".
  
  В тот день я взял револьвер Л.К. домой, положил его в ящик своего стола в библиотеке и прочитал из дневника прадедушки Сэма.
  
  14 августа 1891
  
  На прошлой неделе мы с Розой Симаррона отправились в Денвер по железной дороге Санта-Фе и сняли номер как муж и жена в отеле Brown Palace, здании, которое является чудом даже для наших дней. Дженни не могла смириться с подъемом на десять этажей в лифте, и, по правде говоря, я тоже не мог. Вестибюль был заставлен папоротниками в горшках и обитыми красным бархатом креслами и кушетками, которые привезли из Англии и на которых, как говорили, сидела королева Виктория. На ужин был цыпленок из прерий, фаршированный рисом. Они дают нам маленькие мисочки, чтобы мыли в них пальцы, которые, по мнению Дженни, предназначались для супа. Позже мы пили лимонад с листьями мяты, ели устриц из серебряных ведерков со льдом и слушали выступление певицы Лилли Лэнгтри. Большинство гостей, похоже, были бизнесменами-республиканцами. Но они все равно были довольно хорошего сорта.
  
  Уайатт и Морган Эрп, Даллас Стауденмайр, Джонни Ринго, Джо Лефорес и туберкулезный пьяница Док Холлидей были здесь и умерли или отправились в места, оставшиеся для им подобных. Улицы Денвера освещены газовыми фонарями, и здесь не приветствуются вооруженные люди, индейцы и буйные шахтеры. Хотя я не думаю, что Дженни может это видеть. Денвер - это не будущее. Это Полоса Чероки и ее люди и, возможно, даже такие, как я, остались в прошлом.
  
  На обратном пути у меня был ужасный урок. Из-за пожара на траве сгорела эстакада над ущельем, и мы застряли в прерии на два дня. Мы отправились в лагерь индейцев Тонкава, которые зимой голодали из-за того, что агенты украли деньги, предназначавшиеся им на еду. Дженни достала из поезда коробку с консервными банками и показала скво, как расфасовывать консервы. Она выглядела очень элегантно в своем длинном платье, запекая помидоры в каменной духовке и разливая тушеное мясо по стеклянным банкам с помощью ложки, вставленной внутрь, чтобы стекло не разбилось от высокой температуры. Я подумал, что, может быть, у нас, в конце концов, будет обычная жизнь, может быть, в Вайоминге или Монтане, где никто никогда не слышал о бандах Дулина и Далтона.
  
  Когда мы вернулись в поезд, я увидел темное пятно на полу возле дровяной печи, которое кто-то пытался отскрести от зерен песком. Я спросил кондуктора, у кого там шла кровь. Он сказал, что это была жена члена правления железной дороги, и она была застрелена, когда грабители поезда выстрелили через стекло в окне три недели назад.
  
  Позже Дженни спросила меня, что я изучаю. Я сказал, что это сборище отбросов и слабоумных, живущее ниже по склону от нас, пошло и убило невинную женщину.
  
  Она посмотрела в окно, надув губы, затем сказала мне: "Железная дорога украла землю у индейцев, и мне ее ни капельки не жаль". Если это был Господь, сдернувший пелену с моих глаз, то свет изрядно иссушил сердце старика.
  
  Мотоцикл свернул на мою подъездную дорожку, двигатель хлопнул и дал осечку. Я включил свет на крыльце и вышел наружу. Лукас Смозерс сидел верхом на старом индийском мотоцикле с низкой посадкой и помятыми фиолетовыми крыльями, его футболка и джинсы были в пятнах смазки. Он заглушил двигатель и ухмыльнулся.
  
  "Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное этому?" - спросил он.
  
  "Конечно, это коллекционные вещи".
  
  "Я собираюсь восстановить это. В раме есть трещина, но я могу ее запаять. Учитель в школьной автомастерской сказал, что я могу воспользоваться оборудованием днем, пока они все еще убирают.'
  
  "Где ты это взял?"
  
  "Дарл Ванзандт".
  
  "Дарл?"
  
  Лукас отвел глаза от моего лица.
  
  "Он сказал, что ходил в церковь и пытался исправиться за те плохие вещи, которые он совершил. Что я должен был сказать: "Я не хочу иметь с тобой ничего общего"?'
  
  "Я думаю, он причинит тебе боль".
  
  "Подарив мне старый велосипед?"
  
  "Джимми Коул был убит на ранчо Хартов. Вероятно, вы были правы в первый раз. Дарл и его друзья нашли его там прячущимся и убили.'
  
  Он прижал ладонь ко лбу, размазывая жир по волосам.
  
  "Все, что я делаю, - полный пиздец. Я чувствую себя хуже каждый раз, когда прихожу сюда", - сказал он, его глаза блестели.
  
  "Оставь мотоцикл здесь. Я позвоню его отцу и попрошу забрать его.'
  
  "Да, потому что продукт твоей сломанной резины не может позаботиться о себе сам. В любом случае, спасибо, - сказал он.
  
  Он завел мотоцикл, давил на газ до тех пор, пока перебои с зажиганием не превратились в непристойный рев, затем съехал с гравия на окружную дорогу, его волосы развевались на ветру, а футболка наполнялась воздухом.
  
  Молодец, Холланд, подумал я.
  
  
  Мэри Бет Суини позвонила на следующее утро, как раз когда я собирался уходить в офис.
  
  "Банни Фогель вчера вечером поругалась с мексиканским байкером у Шорти", - сказала она.
  
  "Какой байкер?"
  
  "Без имени. Он ушел до того, как я туда добрался. Но, похоже, драка как-то связана с Розанной Хэзлитт.'
  
  - Откуда ты знаешь? - спросил я.
  
  "Пара свидетелей сказала, что мексиканский парень назвал Банни "сперматозоид", затем "сутенер Розанны". Вот тогда они и взялись за это. Они разнесли большую часть бокового крыльца.'
  
  - Где Банни сейчас? - спросил я.
  
  "Я продержал его в центре города два часа, а затем отпустил. Он должен возместить владельцу половину ущерба.'
  
  "Ты хороший полицейский, Мэри Бет".
  
  "Хороший полицейский отвез бы его на призывной пункт Корпуса морской пехоты, прежде чем он окажется в Хантсвилле. Вы когда-нибудь были в Калифорнии?'
  
  "Нет, почему?"
  
  "Эти дети должны пойти туда и пройти курсы о том, как испортить свою жизнь".
  
  
  Банни жила на западной окраине округа, недалеко от железнодорожной станции, закрытого консервного завода и ряда заброшенных и заросших деревянных коттеджей, которые в 1940-х годах использовались рабочими-мигрантами. Его дом был обшит старинным серым кирпичом Монтгомери Уорд и построен на шлакоблоках, но пол осел в центре, так что наружное покрытие потрескалось, как высохшая шелуха, обнажив под ним рубероид. Темно-бордовый "Шевроле" Банни 55-го года выпуска с обтянутым белой кожей салоном был припаркован на грязном дворе, такой же неуместный, как цветной рисунок, приклеенный к серой декорации сцены, в его тонированных зеленых стеклах отражались облака.
  
  Банни стояла на заднем дворе в красной толстовке без рукавов, шортах для бега и бутсах, забрасывая футбольные мячи через резиновую шину, которая свисала на веревке с ветки хэкберри.
  
  "Я слышал, что прошлой ночью тебя засунули в мешок", - сказал я.
  
  Ходят слухи." Он взял другой футбольный мяч из ящика из-под апельсинов и выпустил пулю, пробившую шину. Он приземлился на травянистый холм и покатился к железнодорожным путям.
  
  "Кто был тем байкером?"
  
  "Просто смазливый парень, который хочет снять качающийся член в Shorty's. Я не размахивающий член. Но это то, что жирный человек хочет думать.'
  
  "Он назвал тебя сперматозоидом?"
  
  "Да, я думаю, что это то, что он сказал". Он откинул волосы на плечи и запустил еще одним футбольным мячом в шину. На этот раз он соскользнул с ободка.
  
  "Это тот самый парень, который подцепил Розанну в "Дейри Куин", не так ли? Тот, у кого ты ее забрал?'
  
  "Может быть".
  
  "Меня кое-что беспокоит, Банни. Розанна дала тебе пощечину в ту ночь, когда на нее напали. Я думаю, это было за что-то, чего ты действительно стыдишься, возможно, за что-то, связанное с ее смертью.'
  
  "Наверное, я просто недостаточно умен, чтобы разобраться во всех этих вещах, мистер Холланд".
  
  - Мальчишка-мексиканец назвал тебя сутенером?
  
  "Если это то,что тебе кто-то сказал".
  
  - И тогда ты набросилась на него?
  
  "А ты бы не стал?" Он занес руку, чтобы бросить еще один футбольный мяч, затем бросил его обратно в ящик из-под апельсинов. "Мне нужно идти на работу. Что-нибудь еще у тебя на уме?'
  
  "Да, что за игру Дарл Ванзандт пытается затеять с Лукасом Смозерсом?"
  
  "То, чем занимаются эти двое, не мое дело".
  
  - Что это? - спросил я.
  
  - Сэр? - спросил я.
  
  "Убираешь за морально отсталым семейством Ванзандт?"
  
  "Люди так со мной не разговаривают".
  
  "Я только что сделал. Будь осторожен, Банни. Прежде чем все закончится, я думаю, Дарл надерет тебе задницу размером два на четыре, - сказал я и пошел обратно к своей машине.
  
  Я посмотрела на него через лобовое стекло, прежде чем дать задний ход. Его руки были уперты в бедра, рот сжат в тонкую линию, изуродованный профиль уставлен в землю. Затем он вонзил свой ботинок с шипами в перекладины ящика из-под апельсинов и разбросал футбольные мячи по двору.
  
  
  глава девятнадцатая
  
  
  Мать Пита обслуживала столики в закусочной рядом со бойней. Иногда мужчины, с которыми она встречалась в барах, избивали ее, крали ее деньги и добивались ее увольнения с работы. В прошлом году ее нашли блуждающей за мотелем в халате, и на три дня поместили в центр детоксикации. После того, как она вышла, судья-холерик, от которого разило сигарами и самодовольством, прочитал ей лекцию перед утренним судом и приговорил ее собирать мусор на шоссе в течение шести выходных с группой школьных правонарушителей.
  
  Я сидела в ее гостиной и объясняла, почему Питу нужно было на некоторое время остаться в доме Темпл Кэррол. Она слушала без выражения, в своей униформе официантки, ее колени были близко друг к другу, руки сложены на коленях, как будто я обладал какой-то законной властью над ее жизнью. У нее были круги под глазами, а волосы по обе стороны узкого лица были жидкими и бесцветными.
  
  "Может, вы все просто пойдете и арестуете парня, который написал вам это письмо?" - спросила она.
  
  "На нем не было никаких отпечатков пальцев. Мы не знаем, кто это отправил.'
  
  "Социальный работник хочет, чтобы он был здесь, когда она позвонит домой. Вы ведь не собираетесь долго его задерживать, не так ли? У меня больше не будет проблем с Социальными службами.'
  
  
  Поздним вечером в пятницу я выглянул из окна своего офиса и увидел, как вишнево-красный Форд Дарла Ванзандта 32-го года выпуска сворачивает на площадь. Крыша была "рубленой" - вертикальные секции были вырезаны из кузова так, что верх был опущен на несколько дюймов, а окна выглядели как щели в пулеметном бункере, - и мне было трудно сказать, кто сидел на пассажирском сиденье, зацепившись одной скрюченной рукой за внешнюю панель. Затем машина вывернула из вечернего сияния в тень, и я увидел профиль Гарланда Т. Муна.
  
  Они припарковались на площади перед мексиканским продуктовым магазином и зашли внутрь. Затем Мун вышел один, прислонился к машине и начал есть мороженое пластиковой ложкой из бумажного стаканчика.
  
  Я прошел через площадь сквозь тени и остановился перед ним. На нем были плиссированные брюки цвета хаки без пояса, высоко сидящие на бедрах, и рубчатая майка без рукавов, которая казалась сшитой к его коже.
  
  "Что ты делаешь с ребенком?" Я сказал.
  
  Он слизнул мороженое со своей ложки. Луч солнечного света, словно кинжал, упал на его лицо, и его запавший глаз увлажнился от яркого света.
  
  "Ему нравятся мексиканские девушки. Я познакомил его с моей подругой, у которой есть дом за границей", - сказал он.
  
  "Тебе следовало бы придерживаться себе подобных. Ванзандты не в твоей лиге.'
  
  "Вы все в моей лиге, парень. Мы с ним заключили соглашение. ' Он подмигнул мне.
  
  Внутри бакалейной лавки, у небольшого фонтанчика с газировкой в задней части, я увидела Дарла, разговаривающего с группой детей на три или четыре года младше его. У девушек были серьги в носу, даже в бровях.
  
  - Ты торгуешь, Мун? - спросил я. Я сказал.
  
  "Я? Я не имею никакого отношения к наркотикам. Я даже не пойду в аптеку. Это факт, - ответил он. Он отправил ложку мороженого в рот. Когда он улыбнулся, с его губ стекала белизна.
  
  
  Я поехал к дому Лукаса Смозерса и нашел его на заднем дворе, работающим над индийским мотоциклом. Он закатал вмятины на крыльях, перекрасил их и установил на раму новое сиденье из овчины. Ветер все еще был теплым, и я чувствовал запах воды, которую только что выпустили из оросительной канавы на овощные грядки за сараем.
  
  "Ты знаешь, что Дарл сейчас тусуется с Гарланд Мун?" Я спросил.
  
  Он положил гаечный ключ на тряпку, которую расстелил на земле.
  
  "С Муном?" - спросил он.
  
  "Это верно".
  
  Он посмотрел в пространство, затем взял гаечный ключ и вернулся к работе.
  
  "Где я могу найти мексиканского байкера, с которым Банни Фогель сцепился?" Я спросил.
  
  "Гай иногда подвозил Розанну на работу?"
  
  "Это тот самый".
  
  "Он должен быть "Пурпурным сердцем". Раньше они были бандой из Лос-Анджелеса. Некоторые мексиканцы в Сан-Антоне теперь используют их имя.'
  
  "Ты можешь свести меня с этим парнем?"
  
  - Я никогда не имел ничего общего с бандами, мистер Холланд. Я всегда шел своим путем. Хотя это не принесло никакой пользы.'
  
  - С чего бы ему называть Банни сутенером?
  
  "Для меня это не имеет смысла. Стендап Банни.'
  
  "Встать? Он выполняет тяжелую работу для Ванзандтов, потому что боится начинать все сначала. Как ты это называешь?'
  
  "Не всем дано выбирать, кем они хотят быть", - сказал он. Затем он сделал паузу в своей работе и посмотрел мне прямо в лицо. "Или какую фамилию они получили, либо."
  
  
  В тот вечер мы с Мэри Бет пошли в кино в кинотеатр "Риальто" на площади. Когда мы вернулись на улицу, воздух был теплым и пах несколькими каплями дождя, упавшими с почти ясного неба. Тротуар был выложен мрамором, зеленый и розовый неон украшал шатер, а верхушки живых дубов на лужайке перед зданием суда шелестели на ветру, вырисовывая свои силуэты на фоне освещенной башни с часами. Улица была заполнена той же длинной вереницей машин и мотоциклов, что заполняла ее каждую пятницу и субботу вечером, радио гремело рэпом, иногда на лужайку перед зданием суда падала пивная бутылка или консервная банка.
  
  Не все они были плохими ребятами, даже жители Ист-Энда, которые были неспособны понять мир, где люди жили от зарплаты до зарплаты, а во время последней волны жары даже умирали, потому что не могли должным образом охладить свои дома.
  
  Возможно, что беспокоило меня в них больше всего, так это то, как они изображали расточительность, как почти преднамеренное оскорбление самой судьбы, которая благословила их.
  
  По какой-то причине я вспомнил сцену много лет назад с Л.К. Наварро. Мы подобрали заключенного в Денвере, приковали его ногу цепью к D-образному кольцу на заднем этаже и направлялись обратно в Техас, когда Лос-Анджелес Кью увидел выцветший деревянный знак на обочине дороги к северу от Тринидада.
  
  "Я хочу остановиться здесь", - сказал он.
  
  - В чем дело? - спросил я. Я спросил.
  
  "Я покажу вам, каким был гатс в 1914 году", - сказал он.
  
  Мы поехали на запад по грунтовой дороге, по бокам которой росли сосновые деревья и твердая доска, горы были пурпурными и окаймленными огнем на закате, и остановились у обнесенного проволокой памятника, установленного Объединенными шахтерами в память о бастующих шахтерах и их семьях, которые были застрелены или задушены до смерти ополченцами штата и бандитами Рокфеллера во время резни в Ладлоу. Не было правительства США или государственного мемориала. Сам памятник был довольно простым: большой каменный блок с надписями, украшенный статуями рядом с тяжелой дверью-люком , которая открывалась на лестничный пролет и в подвал с обветшалыми оштукатуренными стенами.
  
  Внутри того же ограждения одиннадцать детей и две женщины погибли, когда палатки над ними были подожжены. Имена на памятнике почти все принадлежали итальянским и мексиканским иммигрантам.
  
  "Люди, у которых не было мешка с фасолью, взялись за самого Джона Д.", - сказал Л.Кью. "Их забастовка сорвалась, и Рокфеллер приехал сюда, станцевал с женой шахтера и попал в заголовки газет".
  
  "Откуда ты так много знаешь об этом?" Я спросил.
  
  "Там, наверху, так звали мою прабабушку, приятель".
  
  Форд Дарла Ванзандта 32-го года выпуска проехал мимо нас, его двойные трубы пульсировали об асфальт. Если он и заметил Мэри Бет и меня, он этого не показал. На другой стороне улицы девушка в шортах сидела верхом на стволе артиллерийского орудия времен испано-американской войны, ее руки сжимали металл.
  
  "О чем ты думаешь?" - спросила Мэри Бет.
  
  "Ничего. Это великая страна, - сказал я.
  
  "Ты беспокоишься о Лукасе?"
  
  "В его худший день я поведу этого парня через всю эту улицу".
  
  Она просунула свою руку в мою и прижала к себе.
  
  
  В субботу днем мы с Мэри Бет повели Пита на родео на окружной ярмарке. Парковка была заполнена пикапами и трейлерами для перевозки лошадей, смотровые трибуны и промежуточная аллея были забиты битком, а над ареной поднималась легкая коричневая дымка, пока мимо трибун проезжал парад верховых ковбоев, над их головами развевались флаги США и штата Техас, а карнавальные аттракционы поднимались на дыбы и опускались в небо.
  
  Мы купили сахарную вату и хот-доги и прогулялись мимо лотков, где мальчишки, едва закончившие среднюю школу, стояли группами или примостились на перекладинах в обтягивающих джинсах, хлопчатобумажных брюках-бабочках, черных стетсонах с широкими полями, рубашках из искусственного шелка с возмутительными переливами радуги и пряжках ремней, отполированных, как бамперы Cadillac.
  
  Это были жители Вест-Энда и "синие воротнички" из соседних округов, их волосы были подстрижены под череп, шеи обгорели на солнце. Они принимали позы и жевали Красного Человека, засовывали комочки нюхательного табака между губами и деснами и пытались говорить старше своих лет, но никто не мог отрицать уровень их смелости.
  
  Лошади, на которых они ехали, вылетели из желобов, в то время как всадник пытался занести шпоры выше холки, одна рука была поднята к небу, его позвоночник изогнулся, как будто он собирался оторваться от копчика.
  
  Или они привязывали свои перевернутые ладони к быкам, которые взрывались между ног, когда открывался желоб, и в этот момент захватывало дух в вакууме, прежде чем копыта быка снова касались дерна, колокольчик звенел от подпруги, а мышцы на спине быка, казалось, вырывали внутренности наездника из его прямой кишки.
  
  Их швыряли головой в грязь, топтали, топили, швыряли о доски, а иногда и зацепляли, рог быка пронзал легкое и почку, подбрасывая наездника в воздух, катая его по арене, как матерчатую куклу, в то время как клоуны в футбольных ботинках пытались спасти наезднику жизнь резиновым бочонком.
  
  Как сказал бы Л.К., вы могли бы найти компанию и похуже.
  
  Мы были на полпути, когда увидели кантри-группу, собравшуюся на сцене у заросшей травой площадки, по бокам которой стояли киоски с индийскими ювелирными изделиями. В задних рядах группы сидел Лукас Смозерс, его двенадцатиструнная гитара sunburst висела у него на шее на матерчатом ремешке, расшитом цветами.
  
  Насколько мне известно, это был первый раз, когда он где-либо играл с момента своего ареста. Группа начала выступление с "The Orange Blossom Special" и "Bringing in Georgia Mail", а затем перешла прямо к "Golden Rocket" Хэнка Сноу. Лукас вышел вперед группы, поднес звуковое отверстие своей гитары к микрофону на сокращенной подставке и начал инструментальную партию, которую было приятно слушать и смотреть. Его левая рука двигалась вверх и вниз по ладам, никогда не останавливаясь, никогда не допуская ошибок, в то время как медиатор мелькал по струнам над звуковым отверстием, двухструнные октавные ноты резонировали одновременно как на бас-гитаре и мандолине.
  
  Никто на сцене не мог приблизиться к его выступлению. Но когда он закончил свое соло, которым также завершилась песня, аплодисменты были прерывистыми, приглушенными, как будто целлофан горел, а затем умирал. Я могла видеть пустоту на лице Лукаса, его глаза моргали, одна рука теребила задний карман, как будто он мог скрыть там свое смущение.
  
  Но лидер группы, порядочный человек из Остина, который хорошо знал свою аудиторию, был не из тех, кто оставляет ошибку безнаказанной. Он взял микрофон и сказал: "Этот мальчик может это сделать, не так ли? Это было вкуснее, чем мамина каша ... - Он снова протянул руку к группе. "Лукас Смозерс, леди и джентльмены, родные Глухого Смита! Как насчет того, чтобы протянуть ему и всей группе руку помощи?'
  
  Одним из тех, кто аплодировал громче всех, был Дарл Ванзандт, который стоял в задних рядах толпы с измазанным сахарной ватой ртом. С ним были три девушки, немного моложе его. Когда группа сделала перерыв, он тронул одну из девушек за плечо, и она с двумя своими подругами вышла на сцену и начала взволнованно разговаривать с Лукасом.
  
  "Что ты изучаешь?" - спросил Пит.
  
  "О, не очень", - сказала я и провела ладонью по мягкой макушке его ежика.
  
  "Отвяжись от этого, Билли Боб. С ним все будет в порядке, - сказала Мэри Бет.
  
  "Нет, он не будет", - сказал я.
  
  Она посмотрела на мое лицо, затем проследила за моим взглядом на Гарланда Т. Муна, который сидел на загрузочном желобе слева от сцены и ел снежный рожок, раскалывая лед до верхушки, все крепче и крепче сжимая кулак вдоль рожка. Дарл Ванзандт подал ему знак поднятым большим пальцем.
  
  
  Позже я посмотрел вниз с трибун и увидел Муна, который шел по главному проходу, улыбаясь, глядя на толпу с дружеским одобрением, как будто он был одним из нас, членом сообщества, наслаждающимся прекрасным днем. Он купил у продавца свежий клубничный снежок и откусил от него, как будто он умирающий с голоду человек, а это были влажные фрукты. Он коснулся косичек на голове маленькой девочки и коснулся бедрами женщины, затем отступил с тщательно продуманным извинением на лице.
  
  "Я вернусь", - сказал я.
  
  - Билли Боб? - спросила Мэри Бет.
  
  Мун вышел через боковой выход с трибун в длинное плоское цементное здание, которое служило общественным душем и мужской комнатой во время индийских шоу, родео и окружных ярмарок. Несколько детей стояли у писсуаров, но Гарленда Т. Муна не было.
  
  Я шел по настилу, мимо ряда туалетных кабинок, пока не увидел пару пластиковых ковбойских сапог под дверью и не услышал, как мужчина глубоко кашляет. Рядом с ботинками лежал клубничный снежок, который разбрызгался по настилу.
  
  Я уже видел следующие мгновения перед своим мысленным взором - дверь кабинки, отлетающая назад перед его лицом, мой кулак, бьющий его по переносице, мои ботинки опускаются ему на голову, когда он падает на пол.
  
  Но это было не так, как все закончилось.
  
  Когда я толкнул дверь, я увидел, как внутри взрывается мужчина, его голова и грудь склонились над унитазом, руки вцепились в стены, пока он пытался выпустить изо рта струю темной крови и одновременно не задохнуться от нее.
  
  "Держись, Мун. Я приеду сюда с медиками, - сказал я.
  
  Я нашел машину скорой помощи у входа на арену, прошел рядом с ней к цементному зданию и наблюдал, как двое парамедиков укладывают Муна на каталку и выкатывают его обратно на улицу. Вокруг его горла и подбородка было обернуто белое полотенце. Каждый раз, когда он кашлял, полотенце было испачкано кровью.
  
  "Вы знаете этого человека?" - спросил меня один из медиков.
  
  "Не совсем", - сказал я.
  
  "Да, это так. Можно сказать, что я старый друг семьи", - сказал Мун.
  
  "Ты не умный человек, Мун", - сказал я.
  
  Мускулы на его лице исказились; его рука соскользнула с каталки и сомкнулась вокруг моего запястья, как звенья железной цепи.
  
  "Это ничего не меняет. Однажды я расскажу тебе кое-что, что превратит тебя в собаку, пытающуюся пройти мимо битого стекла", - сказал он.
  
  
  глава двадцатая
  
  
  Я разговаривал с Марвином Помроем по телефону в понедельник утром. На другой стороне улицы деревья на лужайке перед зданием суда были ярко-зелеными в солнечном свете, и я мог видеть заключенного в белой тюремной форме, который курил сигарету за зарешеченным окном на верхнем этаже здания.
  
  "Доктор говорит, что внутренности Муна выглядели так, будто их пожевали крысы. Ты знал, что кто-то вылил ему в рот банку Драно, когда он был ребенком в Шугарленде?" - сказал Марвин.
  
  - Мун был стукачом?'
  
  "Я сомневаюсь в этом. Вероятно, это было потому, что он не хотел попадаться. Однако не это является причиной его проблем сегодня. У него рак желудка.'
  
  "Вот почему он вернулся, не так ли? Это его последнее шоу, - сказал я. "Я должен был собрать это воедино".
  
  "Я не с тобой".
  
  "Он сказал мне, что не пьет. Потом он сказал мне, что у него на голове висят какие-то старые кроссовки.'
  
  "В следующий раз оставь его в туалетной кабинке".
  
  
  Я не знаю, в какой степени Гарланд Т. Мун помог скоординировать события следующей ночи. Мелочность ума, мстительность, уровень жестокости - все это было частью его характера. Но так же они были характерны и для Дарла Ванзандта. Они нашли друг друга, и я подозревал, что ни один из них ни на мгновение не усомнился в намерениях и планах другого, точно так же, как психологически деформированные заключенные смотрят в сотни других лиц и сразу узнают тех, чьи глаза похожи на их собственные, оконные отверстия, выходящие в Бездну.
  
  Я услышал историю снаружи и изнутри, от Мэри Бет, чья машина первой прибыла по 911 в загородный клуб, от Вернона Смозерса и от Банни Фогель. Это был такой аккаунт, как сказал прадедушка Сэм, от которого становилось стыдно за то, что ты принадлежишь к белой расе. Дарл Ванзандт и Мун были отклонениями. Но как насчет других, которые с предвидением и радостью сердца согласились с их планом?
  
  Лукас в тот день работал со своим отцом в поле и сказал ему, что вечером он собирается поиграть с группой перед бейсбольным матчем в тренировочном лагере "Олд Кардиналс". Вернон Смозерс не верил ему, но он давно пришел к убеждению, что его сын никогда ни о чем не скажет ему правды, что отсутствие доверия было единственной постоянной реальностью в их отношениях, и поэтому он ничего не сказал в четыре часа, когда Лукас, разгоряченный и пыльный, шел с поля, разделся до трусов у сарая и собирал древесных клещей со своего тела в канализации с водой с ветряной мельницы.
  
  Лукас зашел в дом, принял душ и надел новые брюки, начищенные желтые ботинки и облегающую спортивную куртку западного покроя. Когда он вышел на крыльцо, в лицо дул свежий и прохладный ветер, предвещавший поздний вечер. Он сидел на ступеньках со своей двенадцатиструнной гитарой и ждал, когда Банни Фогель заберет его. Отец Лукаса все еще рыхлил землю в поле, его тело напоминало кусок обожженной жести, силуэт вырисовывался на фоне солнца, спина скрючилась от гнева, возможно, или просто из-за требований его работы.
  
  В машине Банни были девушки, которых Вернон Смозерс раньше не видел. Они носили крошечные золотые кольца, продетые через брови и края ноздрей; они были худыми, незрелыми и не сексуально привлекательными, но одевались и вели себя так, как если бы были: без лифчиков, в частично расстегнутых рубашках, с настойчивыми и напряженными голосами, как будто они находились посреди вечеринки, в которой не было стен.
  
  Вернон их не понимал. Но как он мог, подумал он, когда он даже не мог определить, что было не так в его собственной жизни. Может быть, это была вся страна, сказал он себе. Еще в 1960-х годах все полетело к чертям. Это была та проклятая война и люди, которым не пришлось с ней сражаться.
  
  На несколько минут эта мысль, казалось, принесла ему утешение. Он наблюдал из окна, как машина Банни с его сыном уехала.
  
  
  Банни, Лукас и девочки сначала зашли в бар-ресторан, принадлежащий двоюродному брату Банни, на вершине холма, с которого открывался вид на длинную зеленую долину. Они ели сэндвичи с барбекю на крытой веранде в задней части дома и пили водку "коллинз" с колотым льдом, вишнями и дольками апельсина. День был прохладный, и луга на склоне холма пестрели цветами и весенней травой. Двоюродный брат угостил их двойными порциями по цене одной, и Лукас начал чувствовать близость к Банни и девушкам, которая заставила его увидеть их всех в новом свете, как будто они всегда были близкими друзьями, более похожими, чем он когда-либо думал, и совершенство вечера стало подтверждением того, что мир действительно прекрасен.
  
  "Ты была великолепна в amp;M, Банни", - сказал Лукас. "Я имею в виду, ты все еще мог бы пробиться в профессионалы, держу пари".
  
  - Вчерашние чернила, малыш, - сказал Банни.
  
  "Он не ребенок. Он ... Он ... Я не знаю, кто он, - сказала одна из девушек и захихикала. Она отпила из своего бокала collins, и ее рот выглядел красным и холодным, как темная вишня, которая вот-вот лопнет на зубах. "Ты лучший музыкант в округе, Лукас. Тебе следовало пойти в Восточную среднюю. Мой отец знает Клинта Блэка и Джорджа Стрейта. ' Ее глаза моргнули, как будто от усилий привести в порядок мысли у нее перехватило дыхание.
  
  "Он владеет студией, где начинал Клинт Блэк", - сказала другая девушка.
  
  "Без шуток?" Сказал Лукас.
  
  "Он делал это, пока кучка евреев не захватила его", - сказала первая девушка. Ее глаза были голубыми, голова покрыта светлыми кудрями, а румянец от алкоголя на лице придавал ей ранимый и красивый вид, несмотря на резкость ее слов.
  
  "Клинт Блэк хорош настолько, насколько это возможно. Как и Джордж Стрейт, - сказал Лукас.
  
  Банни посмотрел на холмы, его медно-рыжие волосы блестели в лучах заходящего красного солнца. Теперь он казался погруженным в свои мысли. Девушки молчали, как будто чего-то ожидая, и всего на мгновение Лукас понял, что им плевать на имена кантри-музыкантов и что он наскучил девушкам, желая поговорить о них. Но тогда почему они подняли эту тему?
  
  "Разве мы не должны сейчас пойти в загородный клуб?" - спросил он.
  
  "У нас есть время", - сказала девушка, чей отец владел студией звукозаписи. Она подняла свой бокал перед мексиканским официантом и вручила ему его и кредитную карточку, зажатую большим пальцем. Она ничего не сказала, и когда он вернулся с напитками, она подписала квитанцию об оплате и позволила ему забрать ее и ручку со стола, даже не поговорив с ним.
  
  Лукас продолжал смотреть на часы на стене, на те, с зеленой неоновой трубкой по внешней стороне циферблата. Стрелки показывали без четверти семь; затем, когда он снова посмотрел, он был уверен, что всего несколько мгновений спустя, стрелки показывали 7:25. Он пошел в мужской туалет, умылся, вытер лицо и посмотрел в зеркало. Его глаза были ясными, кожа слегка покраснела после дня, проведенного в полях. Он намочил расческу, провел ею по волосам и пошел обратно через бар, его ботинки твердо ступали по каменному полу.
  
  Выйдя на улицу, Банни посмотрел на часы. "Я думаю, нам следует тащить задницу", - сказал он.
  
  Лукас взял стоявший перед ним бокал "Фреш коллинз" и отпил половину. Напиток был сладким, как лимонад, а водка тонкой, холодной и неопасной. Девушки наблюдали за ним, пока он пил.
  
  "Что происходит?" - спросил он.
  
  Они улыбнулись друг другу.
  
  "Мы говорили, что ты симпатичный", - сказала третья девушка.
  
  "Я собираюсь танцевать буги. Вы все идете или нет?' Сказала Банни.
  
  "Дарл может закатить скандал, если ты заставишь его ждать", - сказала блондинка.
  
  - Дарл? - позвал Лукас.
  
  "Мы собираемся встретиться с ним в драйв-ине. Если он не слишком измотан, - ответила она.
  
  - Вы все ничего не говорили о Дарл, - сказал Лукас.
  
  "Он хочет прийти. Какой закон запрещает это? - спросила блондинка. Она встала. Теперь ее лицо казалось сердитым, раздосадованным. "Люди могут идти, куда они хотят. Он ничего не может с этим поделать, если он богат.'
  
  - Я не говорил, что он... - начал Лукас. Он поднялся со своего стула и почувствовал прилив, похожий на удар высококлассной скорости, белая игла, которая прощупала места в его сознании, которых он никогда раньше не видел. "Я просто имел в виду..."
  
  Но он не знал, что тот имел в виду, и последовал за Банни через бар на парковку, гравий теперь хрустел под его ботинками, ветер по какой-то необъяснимой причине был горячим, с примесью запаха щелочи.
  
  Позже они задним ходом заняли свободное место в ресторане "Драйв-ин", рядом с слегка отполированным "Фордом" Дарла 32-го года выпуска, и заказали по коктейлю "Одинокие звезды" с длинным горлышком. Лукас мог видеть заднюю часть шеи Дарл, толстую и жирную, испещренную шрамами от угревой сыпи. С ним в машине были еще трое парней, их кепки были надеты задом наперед, верхняя часть тела распухла от инъекций стероидов и перекачивания железа. Один из них швырнул сигарету в окурок официантки, когда она проходила мимо.
  
  Лукас допил пиво. В горле у него было холодное и жгучее ощущение.
  
  Но теперь он был весь в поту, его сердце билось быстрее, чем следовало.
  
  "Я должен выйти", - сказал он с заднего сиденья.
  
  - Что случилось? - спросил я. Сказала Банни.
  
  "Я не знаю. Мне нужно выбираться. Я не могу нормально дышать. Здесь жарко.'
  
  Он открыл заднюю дверь и встал на ветру. Холмы теперь были окутаны темно-фиолетовой дымкой, гирлянды огней над автостоянкой гудели с горячим жужжанием, как гнезда наэлектризованных насекомых.
  
  Он подошел к мужскому туалету, но дверь, металлическая, цвета пожарной машины, была заперта изнутри. Он уставился на ряды припаркованных машин, на мексиканских и чернокожих поваров через кухонное окно, на официанток, которые разносили металлические подносы с едой и покрытые глазурью кружки с рутбиром. Казалось, что все они функционировали с определенной целью, из которой он был исключен, которую он наблюдал как клоун, смотрящий сквозь стеклянную стену. Его лицо покалывало и одновременно казалось мертвым на ощупь. Он не чувствовал себя таким пьяным, нет, разбитым вдребезги, с той ночи, когда напали на Розанну Хэзлитт. Эта мысль заставила его снова вспотеть.
  
  Он перестал ждать, пока человек выйдет из запертой комнаты отдыха, и пошел обратно к машине Банни, его глаза избегали Дарла и его друзей. Двигатели "Шевроле" и "Форда" работали на холостом ходу, голливудские глушители пульсировали над асфальтом, как тупая головная боль.
  
  "Эй, что происходит, чувак?" - сказал Дарл.
  
  - Привет, Дарл, - сказал Лукас.
  
  - Хочешь прокатиться с нами? - спросил я.
  
  "Меня забирает Банни. В любом случае, спасибо.'
  
  "Красивые нитки, чувак. Они это поймут", - сказал Дарл. Кто-то на заднем сиденье рассмеялся, затем выбросил свой недоеденный сэндвич с рыбой в прорезанную щель окна.
  
  Дарл ухмыльнулся Лукасу, когда тот выезжал на "Форде" со стоянки на шоссе, его короткая стрижка и одномерный профиль переливались в свете верхней пивной вывески. Когда он дал газ "Форду", задняя часть откинулась назад на пружинах, и от задних шин повалили струйки дыма.
  
  Лукас начал открывать заднюю дверь "Шевроле". Голова Банни была повернута в окне, она смотрела на него, уголок его губы был зажат между зубами.
  
  "Малыш, ты не обязан этого делать. Большинство людей из загородного клуба - придурки. Может быть, нам следует сказать "к черту все", - сказал Банни.
  
  Девушки сидели без всякого выражения, их взгляды были прикованы к сигаретам, ожидая, как будто они были зажаты между Банни и заранее разработанным планом, который вот-вот должен был сорваться.
  
  "Со мной все в порядке. Я собираюсь выпить там немного кофе. В любом случае, это не поздний концерт, это всего лишь один или два сета", - сказал он. Он сел на свернутую белую кожаную обивку и попытался смыть вкус пенни во рту последними глотками из бутылки "Одинокой звезды", которую протянула ему одна из девушек.
  
  Банни, казалось, долгое время не двигался, откусывая кусочек кожи от подушечки большого пальца. Затем он переключил передачу на "Шевроле" и выехал с освещенной парковки в темноту шоссе.
  
  
  К тому времени, как они добрались до загородного клуба, волосы Лукаса были кашеобразными от его собственного пота; его язык казался слишком большим для рта; его руки двигались, как сковородки.
  
  За задним стеклом "Шевроле" Банни он увидел переднее крыльцо загородного клуба с колоннами, затем плавательный бассейн, построенный в форме трилистника. Голоса вокруг него были похожи на какофонию в пещере. Впереди "Форд" Дарла Ванзандта и две другие машины с детьми внутри были припаркованы в тени, под живыми дубами, сразу за прожекторами, которые освещали террасу, где люди в официальных костюмах танцевали под музыку оркестра. Банни притормозила "Шевроле", повернулась на сиденье и посмотрела на Лукаса.
  
  "Тебя стошнит?" - спросил он.
  
  Но Лукас не мог ответить.
  
  Банни ударил по рулю плоской стороной кулака. "О боже, как я в это вляпался?" - сказал он.
  
  Затем Дарл оказался у окна, его друзья позади него. Их сигареты вспыхивали, как светлячки в темноте. Один из них нес ведро с крышкой за борт.
  
  "Сколько кислоты вы ему дали?" - спросил мальчик с ведром.
  
  "Я ничего ему не давала", - сказала Банни.
  
  "Вытащи его", - сказал Дарл.
  
  "Оставь это в покое, дорогая. Он действительно зажаренный, - сказала Банни.
  
  "Смозерс - выродок. Так что он получает то, чего добиваются гики, - сказал Дарл.
  
  "Давай, подумай об этом. Твой старикан сейчас обосрет шар для боулинга, - сказал Банни.
  
  "Вот двадцать долларов. Поезжай в Сан-Антоне и сделай минет. Ты почувствуешь себя лучше, - сказала Дарл. Теперь он стоял, прислонившись к оконному косяку. Он прикоснулся затвердевшими краями двух десятидолларовых купюр к челюсти Банни.
  
  Банни оттолкнула его руку.
  
  "Я не собираюсь этого делать", - сказал он.
  
  "Чертовски поздно, Банни", - сказал мальчик с ведром. Затем он понизил голос до глубокого диапазона и сказал: "Я не собираюсь этого делать. У меня свои гребаные стандарты.'
  
  "Ты знаешь, каково это - вытаскивать из своей задницы кусок размером два на четыре дюйма?" - сказала Банни.
  
  "Так что тебе не обязательно помогать. Открой багажник, - сказал Дарл.
  
  Двое друзей Дарл подняли Лукаса за руки с заднего сиденья и держали его между собой, как распятого человека. Банни громко вдохнул через нос, затем потянул за защелку под приборной панелью. Дарл полез в багажник, достал двенадцатиструнную гитару Лукаса и футляр за ручку и захлопнул крышку.
  
  "Спасибо, что доставили груз. Без обид. У тебя нет к нему претензий. Я верю, - сказал Дарл.
  
  Банни завел машину и начал съезжать с травы задним ходом к подъездной дорожке. Он выключил фары, но в силуэте он мог видеть, как Дарл и его друзья стаскивают с Лукаса одежду, словно средневековые грабители могил, раздевающие труп. Девушка на переднем сиденье с Банни включила радио, увеличила громкость и начала наносить свежий макияж.
  
  "Он покупает тебе минет? Это отвратительно", - сказала она.
  
  "Веди себя так, будто ствол твоего мозга - это не обрубок", - сказал он, а затем в отчаянии так сильно сжал руль, что у него обожгло ладони.
  
  "Давайте вернемся к драйв-ину. Мне нужно пописать, - сказала девушка на заднем сиденье.
  
  Банни хотелось вырулить на "Шевроле" по траве, живым изгородям и цветочным клумбам на подъездную дорожку, но он тупо уставился на сцену, разыгравшуюся перед ним, уже тогда задаваясь вопросом, как он справится с этим позже, задаваясь вопросом, возможно, даже кем или чем он был.
  
  Лукас был без рубашки, теперь он сидел на ягодицах, его брюки были спущены до ступней, окруженный Дарлом и тремя парнями из драйв-ина и другими, которые вышли из своих машин. Но внимание Банни отвлекла другая фигура, пожилой мужчина, чья бледная кожа, казалось, отливала тусклым блеском, как глицерин. На краю круга, его лицо было слегка затенено ветвями длиннолистной сосны, стоял Гарланд Т. Мун, сжимая в руке сигарету, как солдат, украдкой курящий на посту. Уголок его рта изогнулся в улыбке.
  
  Двое парней в кепках, надетых задом наперед, подняли Лукаса с земли. Дарл повесил гитару с матерчатого ремня на шею Лукаса, в то время как другой мальчик затянул ремень Лукаса вокруг его лодыжек. Затем они широко растянули резинку на его жокейских трусах, облили его ягодицы и гениталии грязью, соломой и жидкими экскрементами из кормушки и оттащили его к краю террасы.
  
  Затем двое парней, державших Лукаса, остановились, неуверенные, колеблющиеся под рев духовых и саксофонов.
  
  "Нет, нет, пришло время шоу, малыши", - сказал Дарл.
  
  Его слова, его цинизм, его неопределенное и всеобъемлющее презрение, казалось, оживили двух мальчиков, которые на мгновение, вероятно, сами почувствовали себя мотыльками, парящими вне радиуса действия пламени. Они внесли Лукаса в пространство между оркестром и танцевальной площадкой, его ноги волочились по каменным плитам, голова свисала на плечо, запачканный, белый как кость мужчина, который выглядел так, как будто его нервная система расплавилась.
  
  Когда они бросили его и побежали, он попытался подняться на ноги. Но он споткнулся и упал, его гитара звякнула о камень. Его кожа была покрыта бисеринками пота и грязи и казалась влажной в ярком свете прожекторов; его рот представлял собой тупую щель на булочке из хлебного теста. Он приподнялся на локтях и уставился на танцующих.
  
  Но членство и руководство загородного клуба Post Oaks не состояли из людей, которые легко позволяют миру вторгаться в их жизнь. Оркестр ни разу не замолк; глаза танцующих заметили присутствие Лукаса не более чем на несколько секунд; охранник и официант обернули его скатертью и унесли, как мешок с мусором, который шутник перебросил через стену.
  
  Но позже, внутри алюминиевого сарая, где Лукас сидел на скамейке среди клубных садовых инструментов, блевал в мешок, в котором когда-то было средство от сорняков, он увидел менее публичную сторону руководства клуба. Менеджером был коренастый лысый мужчина, одетый в темные брюки и спортивную куртку винного цвета, с обеих сторон его окружало по охраннику.
  
  "Вы хотите сказать мне, что это сделал сын Джека Ванзандта?" - спросил он.
  
  "Да, сэр, это верно. Это Дарл все подстроил.'
  
  Менеджер ткнул пальцем в лицо Лукаса. "Если ты послушаешь меня, мерзкая тварь, если расскажешь эту ложь кому-нибудь еще, я посажу тебя в тюрьму", - сказал он. "Теперь, когда сюда приедет машина шерифа, ты отправляешься домой, никогда никому об этом не упоминай и никогда больше сюда не приближайся".
  
  "Это был Дарл. Я скажу это любому, кому захочу. Это был Дарл, Дарл, Дарл. Как вам это нравится, сэр?' Глаза Лукаса заходили ходуном, а в горле появилась жидкость с мерзким привкусом.
  
  "Уведите его отсюда. И вымой эту скамейку запасных тоже, - сказал менеджер.
  
  
  Был полдень следующего дня, и я стоял на заднем дворе Банни и слушал последнюю часть его отчета. Он полировал капот своей машины, пока говорил, его трицепсы напрягались, голос был ровным и отстраненным, как будто каким-то образом он был всего лишь свидетелем событий, а не участником.
  
  Он закончил говорить. Он потер тряпкой взад и вперед тонкие хвощи засохшего воска на капоте. Наконец он посмотрел на меня через плечо, его волосы были собраны в густой пучок на щеке.
  
  "Ты ничего не собираешься говорить?" - спросил он.
  
  "Он сказал мне, что ты был стендапером. Я подумал, что тебе, возможно, захочется это знать.'
  
  "Кто это сказал?"
  
  "Парень, которого ты бросил, как связанного борова".
  
  Краска залила его щеки. Я повернулся, чтобы уйти.
  
  "Может быть, я козел Иуда, но есть вопрос, который ты не задал", - сказал он мне в спину.
  
  - Что бы это могло быть, сэр? - спросил я.
  
  "Как получилось, что он пошел туда с самого начала. Это потому, что Дарл заставил девочек сказать ему, что ты будешь там. Так что, возможно, я не единственный, кто облил того парня коровьим дерьмом.'
  
  
  глава двадцать первая
  
  
  Я поехал из дома Банни в офис Джека Ванзандта. Его секретарша сказала, что он уже ушел на весь день. Она вернулась к своей работе, сосредоточив свой взгляд на компьютерной распечатке, как будто я уже ушел.
  
  - Куда он пошел? - спросил я. Я спросил.
  
  "На одно из озер, я думаю".
  
  - Бассейн для яхт? - спросил я.
  
  "Я не уверен".
  
  "Ты не знаешь, Дарл с ним или нет?" - спросила я.
  
  Она задумчиво смотрела в пространство. "Я не думаю, что он упоминал об этом", - сказала она.
  
  "Я бы действительно хотел с ними поговорить. Они оба. Не могли бы вы позвонить Джеку по его мобильному телефону?'
  
  Она сняла очки, которые были прикреплены к синему бархатному шнурку у нее на шее.
  
  "Пожалуйста, мистер Холланд. Я всего лишь секретарша, - сказала она, и ее лицо смягчилось до умоляющего выражения.
  
  "Извини", - сказал я.
  
  Она улыбнулась мне одними глазами.
  
  Озеро, где Джек обычно держал свою парусную лодку, находилось в чашечке лесистых холмов, которые спускались к скалам над кромкой воды. Западные утесы теперь были в тени, камень потемнел от лишайника, но на солнце одинокая лодка с огромными красными парусами лавировала по ветру, ярко-голубые полосы ломались, как хрустальные иглы, на ее носу.
  
  Джек Ванзандт стоял за рулем по пояс, его кожа была золотистой от загара, белые брюки плотно облегали бедра и бугрились мышцами на животе.
  
  Я ждал его на пристани, где чернокожий мужчина жарил стейки на дощатом столе под навесом. Если Джеку и было неловко в моем присутствии, он этого не показывал. На самом деле, он, казалось, почти не обращал на меня внимания. Он разговаривал с двумя своими гостями, которые сидели в креслах у каюты с тропическими напитками в руках - мексиканским агентом по борьбе с наркотиками Феликсом Ринго и человеком из Хьюстона по имени Сэмми Мейс.
  
  Джек сошел со своей лодки, обвязал веревку вокруг кнехта и направился ко мне. Его глаза были пустыми, но они оценили меня в полной мере и наблюдали за моими руками и выражением лица.
  
  "Ты собираешься потерять это здесь?" - спросил он.
  
  "Никогда не могу сказать", - сказал я.
  
  "Не надо".
  
  "Твой сын - трус и садист. Но вы, наверное, уже знаете это. Я просто хотел сказать тебе, что сейчас он встречается с Гарландом Т. Муном.'
  
  "Ты хочешь есть или оскорблять меня еще?"
  
  Феликс Ринго и человек по имени Сэмми Мэйс стояли в конце причала, наблюдая, как желтый понтонный самолет низко заходит над холмами и скользит по воде.
  
  "На Сэмми Мэйса напала толпа, Джек", - сказал я.
  
  "Тогда почему он не в Хантсвилле?" Послушай, мне не нравится то, что сделал Дарл. Итак, я пытался помочь.'
  
  - О?'
  
  "Феликс Ринго - старый друг, которого я знал в Беннинге. У него много связей в испаноязычном сообществе. Он нашел парня, который может оправдать Лукаса.'
  
  Я не ответил. Я посмотрела в его глаза.
  
  "Поешь с нами. Давайте покончим со всей этой глупостью", - сказал он.
  
  - Какого ребенка нашли?' Я спросил.
  
  "Байкер. Принадлежит к банде под названием "Пурпурные сердца". Он пару раз повздорил с Банни Фогелем.'
  
  Затем Феликс Ринго и Сэмми Мэйс оказались под навесом, улыбаясь и кивая, пока чернокожий мужчина раскладывал стейки по металлическим тарелкам. На яхте Эмма Ванзандт вышла из каюты в солнцезащитных очках и встряхнула волосами.
  
  Сэмми Мэйсу сейчас было за пятьдесят, его волосы были серебристыми и зачесаны назад, лицо утонченным, почти интеллектуальным, благодаря квадратным очкам без оправы, которые он носил. За исключением его глаз, которые не соответствовали его улыбке. Они изучали меня, затем изогнулись в знак признания.
  
  "Вы были полицейским в Хьюстоне? У техасского рейнджера позже были неприятности? - спросил он.
  
  "Хорошая память, Сэмми", - сказал я.
  
  "Ты помнишь меня?"
  
  "Еще бы. Ты убил хьюстонского полицейского.'
  
  - Эй, - игриво сказал он, подняв по пальцу на каждой руке, как будто отгонял пчел. "Я застрелил парня, влезавшего в окно моей спальни без щита в руке посреди ночи, в районе, где каннибалы грабят стариков в церкви".
  
  "Что с этим парнем?" - Сказал Феликс Ринго.
  
  "Ничего. С Билли Бобом все в порядке. Он просто пытается разобраться в некоторых вещах, - сказал Джек.
  
  "Ты полегче, Джек", - сказал я.
  
  Я пошел обратно по причалу к своей машине. Теплый ветер дул мне в спину, вода стекала по гальке и песку на траву. Я услышала позади себя топот кожаных сандалий Джека.
  
  "Этот парень собирается прийти к тебе в офис. Его зовут Вирджил Моралес", - сказал он.
  
  "Зачем ты это делаешь?" Я спросил.
  
  "Потому что ты продолжаешь перекладывать свою проблему на Дарла. Не усложняй это. Прими одолжение.'
  
  "Сэмми Мэйс прилагается к нему?"
  
  "У него самая большая сеть компьютерных магазинов в южном Техасе. Я поджигал деревни во Вьетнаме; ты убивал людей в Мексике. Почему бы тебе не поднять нос выше?'
  
  Когда я отъезжал, я увидел, как Феликс Ринго вставил сигарету в золотой мундштук, затем прекратил то, что он делал, и поднялся со стула, когда Эмма Ванзандт присоединилась к их столику. Чернокожий повар достал бутылку охлажденного вина из ведерка со льдом, завернул ее в полотенце и разлил по бокалам на столе. Посетители нарезали стейки и ели с невозмутимостью людей с обложки журнала Southern Living.
  
  Я хотел снять Джека Ванзандта с шеи.
  
  
  После ужина я достала старый семейный фотоальбом моей матери и начала листать затвердевшие страницы сорокалетней давности. Вверху страницы моя мама, всегда работавшая библиотекарем, написала год, в котором была сделана каждая группа фотографий. На страницах, помеченных 1956 годом, было пять черно-белых фотографий моего отца на работе или на корпоративном пикнике. На одном из снимков он был запечатлен на трубопроводе, улыбающийся, в надвинутом на голову капюшоне сварщика, а позади него стоял подросток в комбинезоне в тонкую полоску с электрической щеткой в руках, чтобы очистить сварной шов на стыке труб. На другой фотографии мой отец сидел за столом для пикника, за которым сидели худощавые "синие воротнички" и их жены. Среди взрослых был все тот же подросток, с заусенцами на голове, с оттопыренными ушами, его лицо казалось неуместной жестяной тарелкой для пирога среди тех, кто ухмылялся в камеру.
  
  Утром я пошел в офис Марвина Помроя и попросил его снять куртку с Гарланда Т. Муна. Первый из множества снимков был прикреплен ко второй странице скрепкой. Я вытащила его и бросила вместе с двумя фотографиями из альбома моей матери на стол Марвина.
  
  - Этот снимок сделан, когда Муну было семнадцать. Посмотри на ребенка на фотографиях моего отца, - сказал я.
  
  Марвин оперся локтями на промокашку и уставился на фотографии сквозь очки, приложив пальцы к вискам.
  
  "Ты сам это назвал. Он знал твоего старика. Но я не знаю, какая это имеет значение, - сказал он.
  
  "Я думаю, у него какая-то одержимость моим отцом".
  
  "Ну и что? Джек Потрошитель, вероятно, был хирургом, или масоном, или внуком королевы. Суть в том, что он потрошил проституток.'
  
  "Ты действительно глоток свежего воздуха, Марвин. Тебе следовало бы надеть римский ошейник и начать консультировать людей, - сказал я.
  
  "Это не Мексика. Держись подальше от Муна, Билли Боб.'
  
  "Ты хочешь объяснить это по буквам?"
  
  "У нас в Диф-Смите нет зон свободного огня. Если ты влезешь в это дерьмо, связанное с опасностью для рейнджеров, ты сам окажешься перед большим жюри.'
  
  Я взял фотографии моего отца с его письменного стола и положил их в карман рубашки.
  
  "Сэмми Мэйс в городе. Тусуется с Джеком Ванзандтом и этим персонажем Феликса Ринго. Я бы уделил этому все свое внимание, - сказал я и не потрудился закрыть дверь, когда уходил.
  
  
  В тот день я смотрела из окна своего офиса на улицу, задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь вытащить Лукаса из судебного процесса, который собирался съесть его заживо, когда мексиканский парень на "Харлее" подъехал к обочине и вошел в арку на первом этаже. Минуту спустя мне позвонила моя секретарша, и я открыл дверь своего внутреннего кабинета.
  
  "Вы Вирджил Моралес?" Я сказал.
  
  Он был высоким, на его обнаженных руках не было следов тюремного или байкерского искусства, его черные, как у индейца, волосы вились на затылке. Его лицо могло бы быть лицом мужчины-модели, за исключением одного глаза, который лениво блуждал.
  
  "Откуда ты знаешь?" - спросил он.
  
  "О, ты что-то слышишь". Я ухмыльнулся. "Почему ты решила навестить меня?"
  
  Он посмотрел на украшенные стеклом пистолеты моего прадеда на стене.
  
  "Я хочу поступить правильно", - ответил он.
  
  "Хорошо для совести, я думаю".
  
  "Они повторно выдвинули против меня несколько старых обвинений в Сан-Антоне. Мистер Ринго говорит, что он может это уладить.'
  
  - Какие обвинения? - спросил я.
  
  "Держа в руках немного маринованной рыбы и несколько белых. Я на испытательном сроке, понимаешь, и мой ЗЭК может отправить меня обратно в окружную. Я тоже мог бы получить срок подряд.'
  
  "Все это имеет смысл", - сказал я.
  
  "Они внедряют тебя в систему, они загоняют тебя в тупик. Как будто у них слишком много имен в компьютере, и это те парни, которых они продолжают глушить.'
  
  "Что у тебя есть для меня, Вирджил?"
  
  Он был одет в фиолетовую футболку без рукавов, джинсы и начищенные кожаные ботинки с полуприкрытым голенищем. Он сел и потер руками вверх и вниз по предплечьям.
  
  - В ту ночь, когда убили Розанну? Я остановился на той площадке для пикников, - сказал он. "Лукас был пьяный в отключке в своем грузовике. Розанна хотела, чтобы я отвез ее домой. Хотел бы я этого. Но Лукас никак не мог ее убить.'
  
  "Кто-нибудь еще это видел?"
  
  "Да, какая-то студентка колледжа из Остина. Она была на моем велосипеде. Вот почему я не мог подвезти Розанну. Может быть, ты сможешь найти ее.'
  
  Я кивал, пока он говорил. Его глаза блуждали по кабинету; время от времени он сжимал внутреннюю сторону своего бедра, высоко у мошонки. У меня было ощущение, что он мог съесть горячую сигарету и не пропустить ни одного удара.
  
  "Почему ты никому не сказал об этом раньше?" Я спросил.
  
  "Я был в округе".
  
  "Прошлой ночью ты набросился на Банни Фогеля с кулаками. Тебя тогда еще не было в округе.'
  
  "Я только что вышел. Тебе не нужна информация, я буду танцевать буги-вуги. Откуда взялись эти старые пистолеты?'
  
  "Там, у Шорти, ты назвал Банни сутенером. Зачем ты это сделал?'
  
  "Я не помню, чтобы говорил это".
  
  "Другие люди так и делают".
  
  Он глубоко покачал головой. "Это не приходит на ум. Может быть, мне просто было жарко. У нас с Банни однажды были кое-какие неприятности из-за Розанны.'
  
  "Он забрал ее у тебя?"
  
  Вирджил пожал плечами. 'Да, этим все примерно сказано. Но она все еще мне нравилась. Она была хорошей девочкой. Слишком хорош для всех этих богатых детишек.'
  
  Я попытался прочесть его лицо, его голос, очевидное искреннее чувство в его последнем заявлении.
  
  - Сколько тебе лет, Вирджил? - спросил я.
  
  - Двадцать один.'
  
  "Я думаю, у тебя большой пробег".
  
  "Ты собираешься сказать мистеру Ринго, что я свалил?"
  
  Я подтолкнул к нему через стол желтый блокнот и карандаш.
  
  "Запиши это для меня, ладно?" - сказал я.
  
  После того, как он ушел, я подошел к окну и посмотрел, как он заводит свой Harley. и с ревом огласил площадь, его выхлоп эхом разносился между зданиями. Когда я обернулся, Л.К. Наварро сидел в кресле из оленьей кожи и бросал карты из своей колоды рейнджеров в тулью своей шляпы.
  
  "Ты ему веришь?- спросил он.
  
  "Он может развалить дело Марвина".
  
  "Этот парень в тюрьме, приятель".
  
  "Верно. Так зачем ему было менять обвинение в хранении дерьма на лжесвидетельство в суде по делу об убийстве?'
  
  "Собирать мыло в окружной сумке ничуть не веселее, чем в Хантсвилле".
  
  "Л.К., вы могли бы переиграть Дэниела Уэбстера в дебатах".
  
  Он склонил голову и ухмыльнулся, как делал всегда, когда решал воздержаться, и двумя пальцами отправил джокера в шляпу.
  
  
  Через окно моей библиотеки солнце было красным и расплавленным над холмами, ивы на краю резервуара колыхались на ветру. Мэри Бет и Пит готовили на кухне сэндвичи на ужин. Я не слышал, как она подошла ко мне.
  
  Она увидела револьвер Л.К., ремень, обернутый вокруг кобуры, на моем столе, рядом с открытым дневником прадедушки Сэма. Я вынул старые патроны из кожаных петель и вставил новые из коробки с "Ремингтонами". Затем я разобрал револьвер, почистил и смазал пружины и механизмы в нем и провел щеткой по стволу, пока нарезы не приобрели серебристый блеск.
  
  "Я не думала, что ты хранишь оружие в своем доме", - сказала она.
  
  "Это принадлежало Л.К. Наварро", - сказал я.
  
  "Я понимаю".
  
  "Он был у меня в банковской ячейке. Я боялся, что он может заржаветь." Я положил его, коробку с "Ремингтонами", щетку для чистки отверстий и банку масла в ящик стола и закрыл ящик.
  
  Она подошла к окну и посмотрела на закат.
  
  "Это для Муна?" - спросила она.
  
  "Иногда у парня в голове остается пустое место".
  
  "Не очень хороший ответ".
  
  Она вернулась на кухню.
  
  Мы спустились к резервуару, расстелили на траве клетчатую скатерть и разложили наши бутерброды и яйца с начинкой на бумажных тарелках. Пит зачерпнул ночных ползунов из банки из-под кофе, насадил крючки на три тростниковых шеста и раскачал поплавки в затопленных камышах. Солнце опустилось за холмы, и сумерки казались влажными, нагретыми водой и полными насекомых.
  
  "Тебе нужно отступить", - сказала она.
  
  "От такого парня, как Мун?" Я спросил.
  
  "От всего этого. Вы забираетесь слишком глубоко на федеральную территорию.'
  
  Она не отрывала взгляда от резервуара и ни разу не взглянула на меня. Она засунула большие пальцы в карманы своих брюк для верховой езды.
  
  Я положил руку ей на спину. Я мог чувствовать жар ее кожи через рубашку.
  
  "Эти парни угрожали Питу; они собирались разорвать меня на куски", - сказал я.
  
  "Ты думаешь, я этого не заметил?"
  
  "Мы встречаемся, а я даже не знаю, кто ты", - сказал я.
  
  Она не ответила.
  
  "Мэри Бет?" - спросил я.
  
  "Может быть, ты сам не знаешь, кто ты, Билли Боб", - сказала она. Она повернулась и посмотрела мне прямо в лицо. Ее горло налилось краской. "Я знаю, что вы все делали в Мексике. Человек, которого вы боготворите, был самозваным палачом. Это то, кем ты хочешь быть?'
  
  "Он был храбрым человеком, Мэри Бет. Тебе не следует так говорить о нем.'
  
  Она открыла крышку плетеной корзины, достала жестяные стаканчики для лимонада и начала наполнять их. Затем она остановилась и убрала длинный локон с глаза.
  
  "Я приношу извинения за замечание в адрес вашего друга. Пожелай от меня Питу спокойной ночи, - сказала она и пошла к дому и своей машине.
  
  
  На следующее утро в половине седьмого я отправился в оздоровительный клуб, лег на выложенное плиткой крыльцо в задней части парилки и начал выполнять серию упражнений, рекомендованных врачом для моей спины. Комната была пуста, клубился пар, температура установилась на уровне 130 градусов.
  
  Затем дверь открылась и закрылась, вошли Сэмми Мэйс и Феликс Ринго и сели голыми на крыльцо. Они не обратили на меня никакого внимания. Феликс Ринго рассказывал историю, размахивая руками, как будто он вращал перевернутые педали на велосипеде.
  
  "У тебя все получается очень быстро, чувак. Провода на парне уже обрезаны, и парень начинает дергаться, а его слова срываются с губ, как искры. Чем быстрее ты его накачиваешь, тем быстрее работает его рот", - сказал Ринго, хихикая. "Это был тот самый парень, который говорит, что он никогда никого не выдаст, плюет на людей, ведет себя так, будто ему все равно, когда мы ведем его в подвал. Они добились своего, чувак, ты видел кое-что из того, что они сделали.'
  
  Он продолжил свой рассказ, наклонившись вперед на руках, глядя на профиль Сэмми Мейса в ожидании реакции. Сэмми положил два пальца на руку Ринго и посмотрел в мою сторону. Затем он обернул свои бедра полотенцем, спустился с крыльца и сел рядом со мной. Его лицо было раскрасневшимся, скользким от пота, разгоряченным комнатой и враждебностью, которая руководила его мыслями, как у человека, для которого похоть, гнев и мстительность были взаимозаменяемыми страстями. Его взгляд прошелся по моему инвентарю, ненадолго опустился на мои гениталии, остановился на моем рте, затем на глазах.
  
  "Ты теперь здесь адвокат, да?" - сказал он.
  
  "Ты понял это".
  
  "Мне здесь нравится. Все чисто. Тот парень-байкер, которого нашел Феликс, помог тебе?'
  
  "Слишком рано говорить, Сэмми".
  
  Его глаза были такими темными, что казались почти черными, брови серебристыми. Его пристальный взгляд задержался на мне, пытаясь прочесть, чего я хотела, какую ложь скрывали мои слова.
  
  "Джек Ванзандт был первопроходцем, героем войны. Он должен быть губернатором Техаса. Почему ты пытаешься навредить его семье?' Сказал Сэмми.
  
  "Сегодня прекрасный день. Думаю, я собираюсь вернуться к этому, - сказал я и начал подниматься.
  
  "Я с тобой разговариваю", - сказал он, дотрагиваясь до моей груди подушечками пальцев. "Ты поднял тему убийства копов перед моими друзьями. Я отпустил это. Но это не значит, что я забыл.'
  
  - Ты все еще живешь в Ривер-Оукс? - спросил я.
  
  - Ну и что? - спросил я.
  
  "Это, наверное, самый богатый район в Соединенных Штатах. У того копа была жена и четверо детей. Ты обеспечиваешь их, Сэмми?'
  
  Я прошла мимо него, вышла за дверь и направилась в душ. Я включила горячую воду и пустила ее фонтаном по лицу и плечам. Но моя встреча с Феликсом Ринго и Сэмми Мейсом на этом не закончилась. Они были в дальнем конце душа, намыливались под форсунками, мыло стекало с их загара в бассейне, мужчины, которые знали, что молодость может пройти, но деньги и власть - нет.
  
  Я не хотел смотреть на них снова или привлекать к себе внимание, но в уголке моего глаза возник образ, который каким-то образом был связан с воспоминаниями, мечтами и голосом Л.К. Наварро. На правом боку Феликса Ринго, пониже спины, был шестидюймовый шрам, толщиной с "найт краулер", рубчатый, с дырочками от швов по краям.
  
  Я зашел в раздевалку и открыл свой шкафчик. Феликс Ринго последовал за мной, вытирая голову ватным полотенцем, его волосы на теле сияли на фоне ряда освещенных зеркал позади него. Он втер палочку дезодоранта под мышку.
  
  "Я слышал, твой частный детектив проверяет парня, которого я тебе послал", - сказал он.
  
  "Может быть".
  
  "Этот парень - хороший свидетель. Ты парень, который все время видит заговоры. Не облажайся с этим.'
  
  "Кто вырезал на твоей почке?" Я сказал.
  
  Блеск в его глазах заставил меня подумать о фосфорной спичке, горящей внутри коричневого стекла.
  
  
  глава двадцать вторая
  
  
  В пятницу днем Темпл Кэррол попросила меня пройтись с ней через площадь до мексиканского продуктового магазина. Ветер был теплым, даже в тени деревьев на лужайке перед зданием суда, и мы сели в задней части продуктового магазина, под вентиляторами у старого фонтанчика с газировкой, и заказали тако и чай со льдом. Она читала из блокнота, открытого у ее локтя, пока ела.
  
  "Вирджил Моралес - это то, за что он себя выдает", - сказала она. Зависает с какими-то байкерскими отморозками под названием "Пурпурные сердца", с тринадцати лет то попадал в колонию для несовершеннолетних, то выходил из нее, пару раз попадал в окружную тюрьму за наркотики и барахло. Кроме того, против него было подано три иска об установлении отцовства. Другими словами, среднестатистический мексиканский бандит, который оперирует двумя клетками мозга и верит, что его карьера в Голливуде не за горами.'
  
  Вентилятор над головой бросил прядь волос ей в лицо.
  
  "Как ты думаешь, что бы он показал на детекторе лжи?" Я спросил.
  
  "Ребенок, который, вероятно, скрутил бы косяк во время Апокалипсиса? Ты мне скажи.'
  
  - А как насчет девушки, которая, по его словам, была с ним?
  
  "Она живет в Остине, все верно, но она не студентка колледжа. Нет, если не считать того, что ты была барменшей в ратскеллере рядом с кампусом. В любом случае, она однажды проходила детоксикацию, у нее на плечах вытатуированы бабочки, и ей нравятся байкеры. Вы могли бы подумать о том, чтобы нанять для нее тренера по речи.'
  
  "Почему это?"
  
  "Каждое третье слово в ее словаре рифмуется с утка" .
  
  "Она рассказывает то же самое, что и Вирджил?"
  
  "Она говорит, что Лукас был без сознания в своем грузовике, а Розанну Хэзлитт вырвало в кустах. Она сказала, что они пытались разбудить его и не смогли этого сделать.'
  
  - Лукас был в отключке, когда первая патрульная машина прибыла на место убийства, - сказала я. "Пьяницы не выходят из ступора, не убивают других людей и не засыпают снова. Ты проделал отличную работу, Темпл.'
  
  Она не ответила. Она посмотрела на входную дверь, ее глаза были пустыми, как стекло.
  
  - Что случилось? - спросил я. Я сказал.
  
  "В этом есть какой-то запах. Он нашел нас слишком легко.'
  
  "Они оба рассказывают одну и ту же историю. Зачем девушке лжесвидетельствовать ради Лукаса?'
  
  Она покачала головой. "Ты лично связан с этим делом, Билли Боб. Ты видишь вещи не так, как должна… Как мне это сказать?'
  
  "Давай, Темпл. Не будь таким.'
  
  "Как насчет той Суини Броуд? Ты знаешь, что она какой-то оперативник под прикрытием. Когда федералы, или кто они там, закончат с тем, что они здесь делают, она уедет, а ты, я, Пит и Лукас все еще будем рубить на том же хлопковом участке. За исключением того, что один из нас никогда не знал, кто были его настоящие друзья.'
  
  "Это неправда. Ты знаешь, с каким уважением я к тебе отношусь.'
  
  "Слово, которое постоянно использует девушка в Остине? Это пиздец . Да, вот так, блядь. То есть к черту это .'
  
  Я взял счет и оплатил его у кассы напротив. Когда я вернулся к столу, Темпл уже ушла.
  
  
  Я не мог уснуть той ночью. Я спустился вниз в халате, включил настольную лампу в библиотеке и, когда снаружи небо расчертили молнии, прочитал из дневника прадедушки Сэма.
  
  26 августа 1891
  
  Я убедил себя, что Розу Симаррон не следует винить в преступлениях, совершенных ее родственниками. Она выросла среди людей, которых трудно назвать людьми, и только по милости Божьей она выжила такой незапятнанной, какая она есть. Но это не значит, что я должен терпеть таких, как Чернолицый Чарли Брайант и другие, которые думают, что держать безоружных людей под прицелом каким-то образом добавляет несколько дюймов к тому, что, как я подозреваю, является их жалким подобием члена.
  
  Это сборище писсуаров-убийц не только ворует друг у друга, они передают свои болезни туда и обратно через своих скво. Их защитники могли бы сказать, что они были жертвами железных дорог или правительства саквояжей. Но я был с ребятами из Четвертого Техасского полка в Геттисберге, которые поднимались по этим холмам на федеральную пушку в своей оборванной форме и без обуви на ногах. В лагере ты мог повесить свои золотые часы на ветку дерева на ночь, и утром, когда ты открывал глаза, они сверкали на солнце.
  
  Подобные мысли накапливались во мне, как пар в чайнике с пробкой в горлышке.
  
  Вонь, исходящая от этой шайки, выбила всю охоту, и тем временем они не будут держать своих свиней в загоне и позволят им одичать. Так что теперь, когда они не могут угонять коров, они стали отстреливать диких лошадей на мясо. Поздним вечером они залегают на утесе со старым ружьем Sharp's buffalo, на котором установлен прицел лифта, и убивают их, когда они спускаются попить из "Симаррона". Это душераздирающее и тошнотворное зрелище для всех, кто любит лошадей. Что, наконец, разорвало это, так это то, что я выглянул в заднее окно нашего домика и увидел самого большого говнюка, которого я когда-либо видел, с рукоятью топора толщиной в плечи, который выкорчевывал каждую нашу картошку и вытаптывал помидорные лозы в зеленую нитку. Я накинул на него веревку и повел его за своей лошадью к пещере Чернолицего Чарли и сказал ему и трем другим, что они должны мне консервированных продуктов на сезон, и им лучше собирать их со своих огородов, а не воровать.
  
  Чарли сказал, что с тех пор, как я накормил свинью, она теперь моя, и мы в расчете. Кожа в том месте, где он был обожжен выстрелом из собственного револьвера, попавшего ему в лицо, сморщивается, как высохшая змеиная кожа, когда он улыбается.
  
  Прошлым вечером около восьми из них направились в притон Перл Янгер в Форт-Смите. Я продолжал смотреть на те пещеры и мусор на берегах, и на скво, снимающих полоски вяленого мяса с освежеванной лошади, и, наконец, я надел свои Navy 36-го калибра и спустился к утесам с пятигаллоновой банкой каменноугольного масла. Один из парней Дулина решил, что у него есть дело, поэтому мне пришлось слегка отхлестать его пистолетом, стащить за штаны вниз по склону и бросить в реку, хотя это и не входило в мои намерения. Тем временем скво сидели, смотрели и думали, что все это было очень весело. Через десять минут четыре из этих пещер были заполнены черным дымом, длинные его столбы поднимались высоко в небо. Мешковина, одеяла и солома придают ему тепло, и вы могли слышать, как взрываются боеприпасы, похожие на петарды, а кувшины из-под виски и банки из-под консервов разлетаются на куски внутри. Дженни стояла на пригорке в платье из оленьей кожи и смотрела на меня так, словно я сошел с ума.
  
  Когда я возвращался вверх по склону, ее нигде не было видно. Я подумал, что ей было нелегко видеть, как я сжигаю ее родственников. Я собирался сказать ей, что я не снял ни одной фуражки с моего 36-го военно-морского флота, чего не было до моего посвящения в сан. Затем я увидел ее верхом на лошади без седла на поле подсолнухов, в том старом платье из оленьей кожи без нижнего белья. В сумерках ее кожа сияла, как свежая роза, и она улыбалась мне, и я знал, что она действительно была самой красивой женщиной, которой когда-либо удостаивался мужчина.
  
  Возможно, я избавился от худшей части своей жестокой натуры. Но будь я проклят, если погасил огонь своей любви и желания к Розе Симаррона.
  
  Ну что ж. Я считаю, что история всех нас продолжается.
  
  Пока я читал из дневника моего прадеда, вышедший на пенсию школьный уборщик и его жена парковали свою машину перед своим домом в черном районе Дифа Смита. Это была Honda, которую они купили подержанной три года назад через финансовую компанию и только что внесли окончательный платеж на прошлой неделе.
  
  Воры, которые взломали его той ночью, взломали дверь, сломали замок на рулевом колесе и подключили зажигание менее чем за три минуты. К тому времени, как уборщик на пенсии, услышавший щелчок замка замка через окно своей ванной на втором этаже, смог спуститься по лестнице к входной двери, его "Хонда" уже мчалась через перекресток в конце квартала, сопровождаемая тем, что он описал как "автомобиль hot rod, сияющий, как красное конфетное яблоко".
  
  Воры припарковали украденный автомобиль на траве у разделенного на четыре полосы шоссе за городом, затем облили обивку автомобиля жидкостью для зажигалок и бросили в открытое окно горящую сигнальную ракету. Языки пламени побежали по ткани, как полоски теплого цвета от химической радуги, затем ветер закрутил огонь в вихре, который расплющился о обшивку потолка и перекинулся на крышу, пожирая сиденья, превращая передние стекла в стекло из-под бутылки с кока-колой на капоте.
  
  Воры ждали на пешеходном переходе, попивая пиво из литровых бутылок, передавая косячок взад и вперед, в то время как "Хонда" горела в сотне ярдов к северу от них. Один из них потратил время, чтобы помочиться на опору, которая поддерживала арочный проход из звеньев цепи над головой, тот, который воры разрезали болторезами у северного рельса, чтобы отогнутая проволока не была видна машине, приближающейся с юга.
  
  Мэри Бет патрулировала этот же участок шоссе около 11 часов вечера каждую ночь, когда она была на дежурстве. Обычно она проезжала мимо ресторана drive-in за чертой города, парковки у Shorty's, места для пикника у реки, где подверглась нападению Розанна Хэзлитт, затем разворачивалась через центральную площадку на границе округа, к северу от эстакады.
  
  Уборщик на пенсии сообщил о происшествии на своей "Хонде" в 10:26. Сообщение о горящем автомобиле на обочине шоссе поступило анонимно в 10:49. Две минуты спустя Мэри Бет включила сирену и аварийную мигалку и во весь опор неслась к эстакаде.
  
  Приблизившись с юга, она увидела силуэты трех мужчин в арочном проеме, возможно, детей, которые взобрались на эстакаду, чтобы лучше видеть огонь, перекинувшийся из угнанной машины на соседнее поле.
  
  Она увидела, как три фигуры повернулись и побежали к дальней стороне эстакады, ее сине-бело-красная мигалка отскочила от опорных стен по обе стороны от нее, затем сверху, из темноты, появился объект, у которого, казалось, не было источника или контекста.
  
  Воры, вероятно, забрали семидесятифунтовый бетонный блок с места снесенного здания. Он был прямоугольной формы, зазубренный с каждого конца, утыканный скрученными стальными стержнями, которые торчали из бетона, как ручки.
  
  Она разорвалась в центре переднего окна, разворотив приборную панель, вырвав помповое ружье двенадцатого калибра из запертого держателя, разнесла стекло, электрические циферблаты и радиодетали на заднем сиденье, вонзившись в проволочную сетку за передним сиденьем, как пушечное ядро.
  
  Патрульную машину развернуло вбок, ее шины оставили черные полосы на асфальте, машина скорой помощи позади нее, потеряв управление, выехала на центральную площадку, чтобы избежать столкновения.
  
  Парамедик был первым человеком, прибывшим на крейсер. Когда он открыл дверь, шляпа Мэри Бет из предвыборной кампании валялась на траве, мраморная тулья была залита кровью.
  
  
  глава двадцать третья
  
  
  На следующее утро я вышел из больничного лифта на пятом этаже и направился через зону ожидания к посту медсестер. Брайан Уилкокс и два других федеральных агента появились из-за угла одновременно.
  
  "Я в это не верю. Как муха, вылезающая из дерьма, куда бы я ни пошел", - сказал он.
  
  "Я не хочу выступать перед тобой сегодня, Брайан".
  
  "Почему ты думаешь, что можешь называть меня по имени?"
  
  На нем был синий костюм с галстуком и белая рубашка. Его волосы имели тусклый блеск оружейного металла, с серебряными нитями на проборе. Он стоял передо мной на плоской подошве, тяжелый, солидный, его плечи были слишком широкими для его костюма. Ямочный подбородок, одеколон, чисто выбритые челюсти, опрятность, которую он носил как униформу, не сочетались с выражением его глаз.
  
  "Пропустите меня, пожалуйста", - сказал я.
  
  "Она в той комнате, потому что те дети прошли через нее, чтобы добраться до тебя".
  
  "Если они и сделали это, Гарланд Т. Мун подтолкнул их к этому".
  
  "Та же проблема. Ты не можешь держаться подальше от его лица. Но другие люди заканчивают в бочке.'
  
  Мун случайно наткнулся на что-то на ранчо Олд Харт. Он просто не уверен, что это такое. Но ты, наверное, все это знаешь. Веди свою игру с кем-нибудь другим.'
  
  Я хотел пройти мимо него, но он схватил меня за руку. Я отбросила его и почувствовала, как мои пальцы случайно попали ему в грудь. Его лицо вспыхнуло, и он снова схватил меня обеими руками, вздернув подбородок и оскалив зубы. Я оттолкнул его и отступил назад, подняв руку перед лицом, затем два других агента набросились на него, упираясь руками ему в грудь.
  
  "Начинайте", - бросил один из них через плечо.
  
  "Проблема не в мне".
  
  "Не обманывай себя, эйс", - ответил он.
  
  
  Мэри Бет сидела, заложив подушку за спину, когда я вошла в ее комнату. Ее правая рука была забинтована, кожа между полосками скотча была пурпурно-красной и туго натянулась под повязкой, как от осиного укуса. Ее волосы были завязаны на макушке банданой, чтобы они не касались повязки, где стальной стержень рассек кожу головы почти до кости.
  
  "Ты хорошо выглядишь", - сказал я.
  
  "Конечно, хочу".
  
  "Когда ты сможешь поехать домой?"
  
  "Сегодня. Большого ущерба не нанесено.'
  
  Она не пользовалась косметикой, и в тусклом солнечном свете, проникающем через окно, ее лицо казалось непрозрачным, как будто оно скрывало мысли, с которыми она сама не имела дела.
  
  "Ты спал прошлой ночью?" Я спросил.
  
  "Да, немного".
  
  "Когда в меня стреляли, я не мог закрыть глаза, чтобы снова не увидеть вспышки выстрелов. Так оно и есть какое-то время.'
  
  Ее пристальный взгляд блуждал по моему лицу и, казалось, проникал внутрь моих глаз.
  
  - В чем дело? - спросил я. Я спросил.
  
  "На днях ты сказал, что не знаешь, кто я такая", - сказала она. "Мой отец был полицейским-мотоциклистом в Оклахоме и старшим шерифом в Кентукки. Он был хорошим человеком, но испытывал особую ненависть к сексуальным хищникам. Он убил двоих из них после того, как они были в заключении.'
  
  - Они не пытались сбежать? - спросил я.
  
  "Каковы шансы на то, что полицейскому придется стрелять в беглеца дважды?"
  
  "Похоже на старую историю, Мэри Бет".
  
  "Он ненавидел этих людей, потому что дегенерат залез к нам в заднее окно, когда мне было три года".
  
  Я отвел взгляд от ее лица.
  
  "Он умер, зайдя в дом за серийным насильником. Ночью, без прикрытия, с "брошенным", привязанным к лодыжке. Ты выясняешь, в чем заключался план, - сказала она.
  
  "Ты винишь себя?"
  
  Она подумала об этом. "Нет", - сказала она. "Но ты же не собираешься использовать меня, чтобы уничтожить Гарланда Муна, или Дарла Ванзандта, или кого бы то ни было, о ком ты думаешь".
  
  "Я только что столкнулся с Брайаном Уилкоксом. Если этот парень из кавалерии, я думаю, мы все будем носить футболки со стрелками.'
  
  Она невольно улыбнулась. Я сел на край ее кровати и взял ее за руку. Я дотронулся до веснушек на ее лице. "Мы с Питом отвезем тебя сегодня домой, а потом принесем ужин", - сказал я.
  
  Она положила голову на подушку и сжала верхнюю часть моей руки.
  
  
  Человека, который заменил убитого шерифа, звали Хьюго Робертс. Если бы вы спросили его, как он зарабатывал на жизнь последние тридцать лет, он бы ответил: "Я не проводил много времени в частном секторе". Он был дорожным обходчиком округа, заместителем шерифа, городским патрульным, судебным приставом, тюремщиком и, по некоторым данным, добровольцем в расстрельной команде в Юте. Он был похож на тощую грушу и постоянно курил, хотя уже потерял одно легкое и при разговоре хрипел, как протекающая внутренняя трубка.
  
  Он сидел на углу старого стола шерифа, стряхивая пепел в плевательницу, его узкие плечи сгорбились от сигаретного дыма, который клубился у него над головой.
  
  "Это я посадил Дарла Ванзандта? Гадят ли медведи в лесу? Моя жена читает Библию всю ночь и говорит мне, что это из-за меня наши дети уродливые? " - сказал он. "Черт возьми, да. Что еще ты хочешь знать, Билли Боб?'
  
  - Где Дарл сейчас? - спросил я.
  
  "Я пристрелил этого маленького засранца".
  
  "Оставь это в покое, Хьюго".
  
  "Все, что у нас на него есть, - это какие-то придурки. Насколько я знаю, они даже не являются незаконными.'
  
  "Крышеватели?"
  
  - Рогипнол. В десять раз сильнее, чем валиум. Ее готовят за границей от бессонницы. Это, как правило, проявляется в случаях изнасилования на свидании. Как давно вы ушли из правоохранительных органов?'
  
  "Он наверху?" - спросил я.
  
  "Будь настоящим, Билли Боб. Его старик был здесь со своим адвокатом сегодня в шесть утра. Я не могу предъявлять ему обвинения. Чернокожему мужчине принадлежал украденный автомобиль, у него не было номера лицензии и он никогда не видел лица… Послушай, я сам не уверен, что это был Дарл. Здесь есть куча заказных автомобилей примерно такого же оттенка красного.'
  
  "Сколькими из них владеют такие люди, как Дарл Ванзандт?"
  
  Он сплюнул, затем вытер рот ладонью.
  
  "Знать и доказывать - это не та разница, которую я должен был бы объяснять адвокату", - сказал он.
  
  "Я думаю, что округ нашел подходящего человека для этой работы, Хьюго".
  
  "От кондиционера здесь примерно столько же пользы, сколько от кубика льда в дровяной печи. Не забудьте плотно закрыть дверь, когда будете уходить, - сказал он.
  
  
  Был полдень, и солнце стояло прямо в небе, когда я вернулся домой. Я пошел в библиотеку и достал револьвер Л.К. из ящика стола. Я открыл затвор загрузки, перевел курок до половины и вращал цилиндр до тех пор, пока пустая шестая камера снова не попала под курок.
  
  Прадедушка Сэм таскал свои военно-морские 36-го калибра на утесы Симаррона, когда он выжег банду Далтона-Дулина, и ему никогда не пришлось снимать кепку, сказал я себе.
  
  "Неправильный способ мышления, приятель", - сказал Л.К. Наварро позади меня.
  
  "Хорошо, я откушу", - ответил я.
  
  "Ты не воспринимаешь это как дань моде. Другой парень должен знать, что тебе не терпится им воспользоваться. В остальном, это все равно что сиськи у кабана'
  
  Я опустил курок, запирая цилиндр, и сунул ствол обратно в кобуру.
  
  "Знаешь, что тебя действительно беспокоит? - сказал он.
  
  "Почему бы тебе не сказать мне, Л.К.?"
  
  "Дело не в том, что в меня случайно выстрелили. Это потому, что ты веришь, что этого бы не случилось, если бы мы не были в Коауиле и не следили за теми наркозависимыми мулами.'
  
  Я держался к нему спиной. Небо снаружи было жарким и ярким, и пыль серыми облаками поднималась с полей.
  
  'Эй, жажда крови была не твоей, приятель; она была моей. Мне нравилось смывать их с маков и сдувать перья, когда они убегали. На моем месте мог быть ты", - сказал он.
  
  "Новый шериф коррумпирован".
  
  "Это все равно что пойти в бордель и сказать, что там полно шлюх".
  
  В Коауиле все было по-честному. Это были мы против них, и на рассвете мы сравняли счет, - сказал я.
  
  Л.К. не ответил. Я повернулся и посмотрел на него. Он стоял, опершись одной рукой о книжные полки, уставившись на свою ногу, поля его стетсона прикрывали его лицо.
  
  "Обычно у тебя нет недостатка в словах", сказала я, мое горло горело от того, что, я знала, последует дальше.
  
  "Мы заложили завтрашний день на сегодняшний, приятель. Даже для меня эта мысль примерно как проглотить кусок колючей проволоки", ответил он.
  
  Он направился к двери, спиной ко мне, уперев руки в бедра, расправляя пальто. Я поднял руку, чтобы заговорить, затем он вышел в коридор, и я услышал, как ветер распахнул входную дверь и наполнил дом скрипом досок и обоев.
  
  
  Я припарковал свой Avalon за жестяным сараем, где Гарланд Т. Мун работал сварщиком, и вошел через заднюю дверь. Жар внутри сводил с ума. В одном углу ревел литейный цех, работающий на пропане, котел с расплавленным алюминием застрял в пламени. Мун был в сандалиях без носков и спортивных шортах телесного цвета, которые облегали его поясницу. Он склонился над тисками механика, разрезая кусок углового железа пополам ацетиленовой горелкой, его спина была покрыта паутиной ручейков пота.
  
  Он услышал меня позади себя, прикрутил питание фонарика и большим пальцем снял свои черные очки. Грязные струйки сажи стекали по его голове и плечам. Его взгляд опустился на мой пояс. Он потянул себя за нос.
  
  "Ты пришел сюда, чтобы застрелить меня?" - сказал он.
  
  "Что ты имеешь в виду под этими детьми?"
  
  "В этом нет никакой тайны. Кукиш и наркотики. В школьной клинике им уже выдают резинки. Я просто знакомлю их с тем, что вы могли бы назвать более зрелыми мексиканскими женщинами.'
  
  "Вы действительно злой человек, сэр".
  
  "Тебе нужно было засунуть пистолет себе за пазуху, чтобы сказать мне это?" Он рассмеялся про себя и вытер руки промасленной тряпкой. Мышцы его живота выглядели твердыми, как рифленый металл. "У тебя воспалились яичники, потому что те парни облили твоего сына коровьим дерьмом?"
  
  "Прошлой ночью они чуть не убили заместителя шерифа".
  
  Он взял с верстака банку теплой содовой и выпил, его горло двигалось ровно, взгляд был безразлично устремлен за дверь на реку.
  
  "Врачи сказали, что я должен был умереть восемь лет назад. Сказал, что я совершенно измучен раком. Я чувствую запах смерти во сне. Сначала это касается кого-то другого, лучше их, чем меня", - сказал он. Он вытер тряпкой подмышки и бросил ее на пол.
  
  Я посмотрела на его слегка приглушенный профиль, на его глубоко посаженные, влажно-голубые глаза, на изогнутый лоб, который был похож на наследие более раннего предка. Мое предплечье покоилось на рукоятке револьвера Л.К. Наварро. Я снял револьвер с пояса, сложив ладонь поверх ствола, и положил его на верстак.
  
  "Подними это", - сказал я.
  
  Он зажег сигарету, снял с губы крупинку табака и высыпал ее между пальцами.
  
  "Мне не должно быть больно, мальчик. Я живу здесь, - сказал он и указал на свою голову сбоку. "Я научился этому, когда трехсотфунтовый негр засунул мне в рот носок и научил меня любви".
  
  Я вытащил фотографию из кармана рубашки и поднял ее перед ним.
  
  - Парень в комбинезоне - это ты? - спросил я. Я спросил.
  
  Он взял его у меня из рук и улыбнулся, изучая его. Он бросил его поверх револьвера и закурил сигарету, в одном глазу у него блеснул веселый огонек.
  
  "Мой отец научил тебя сваривать, не так ли?" - спросил я.
  
  "У него это неплохо получалось. Но мне все же лучше.'
  
  "Я думаю, что такой человек, как вы, должен выйти из горнила".
  
  "Это первое, что ты сказал сегодня, имело какой-то смысл".
  
  Я достал из кармана шестидюймовый охотничий нож с костяной ручкой и открыл единственное лезвие. Два дня назад я отшлифовал его на наждачном круге в сарае и прикрепил к старому седельному клапану, и отполированная рябь по краю выглядела как волнистости на стилете.
  
  Я положил фотографию на его рабочий стол и разрезал ее пополам.
  
  "Мой отец был прекрасным человеком. Ты кусок дерьма, Мун. Ты принадлежишь к его прошлому не больше, чем к нашему настоящему, - сказал я.
  
  Я вытащил разорванный образ ребенка, который превратился в мужчину, стоящего передо мной, и бросил его в литейный цех. Она тут же превратилась в пепельную пленку и поднялась в воздух, как черная бабочка.
  
  Затем я ударила его по губам тыльной стороной ладони, мое кольцо разбило ему губу о зубы.
  
  Мун ухмыльнулся и сплюнул кровь на расплавленный край литейного цеха. Он промокнул рот ладонью, прежде чем заговорить. "Человек, в котором столько ненависти, намного больше похож на меня, чем он думает", - сказал он.
  
  
  глава двадцать четвертая
  
  
  Вирджил Моралес, "Пурпурные сердца" из Сан-Антонио, который любил называть других людей "сперматозоидами", сидел в моем офисе со своей девушкой из Остина, смотрел на часы и ждал, когда я положу трубку. Девушку звали Джейми Лейк, и на обоих ее загорелых плечах были вытатуированы крылатые драконы. От нее также пахло так, как будто она курила марихуану внутри закрытого автомобиля.
  
  Темпл Кэррол прислонилась к столу позади них, скрестив руки на груди, глядя на Джейми Лейк так, как будто Джейми проплыл через дыру в измерении.
  
  Я закончил разговор со своим другом, которому заплатил за проверку их обоих на детекторе лжи.
  
  "Он говорит, что все указывает на то, что ты говоришь правду", - сказал я Вирджилу.
  
  "Так это должно заставить меня чувствовать себя хорошо?" - ответил он.
  
  "Тесты не всегда окончательны. Твоя, - сказал я.
  
  "Рад это слышать. Когда ты хочешь, чтобы мы вернулись?'
  
  "Мы сформируем состав присяжных через десять дней".
  
  "Я уже ходил этим маршрутом раньше. Не сочтите за неуважение, но я не хочу приходить сюда каждое утро в половине восьмого, сидеть на скамейке в коридоре и играть со своим Джонсоном, пока кто-нибудь не вспомнит, что я друг суда ", - сказал он.
  
  'Как насчет того, чтобы я послал кого-нибудь за тобой? Это будет нормально?' Я спросил.
  
  Он вытянул одну ногу и потер внутреннюю сторону бедра. "Да, это, наверное, лучший способ сделать это. Но сначала позвони, хорошо?'
  
  Джейми Лейк жевала резинку с открытым ртом. Ее волосы были длинными и темно-русыми, а лицо узким, со сдержанным блеском. "Почему у меня такое чувство, что я здесь чей-то придурок?" - спросила она.
  
  "Мой друг, человек, который проверял вас на детекторе лжи, говорит, что не смог прийти к определенному выводу. Такое иногда случается, - сказал я.
  
  "Да? Ну, я тебе не верю. Я думаю, твой друг пытался заглянуть под мою майку", - сказала она.
  
  "Может быть, так и было".
  
  "Так что, мать твою, вернись к телефону. Я сказал ему правду. Я проделал весь этот путь не ради вашего дерьма.'
  
  На заднем плане Темпл склонила голову набок и посмотрела на меня.
  
  "Мой друг думает, что вы, возможно, имели контакт с несколькими фармацевтическими препаратами до теста", - сказал я.
  
  "Ты обманул нас обоих. Скажи этому мудаку, что у меня IQ сто шестьдесят и я помню все, что вижу, как в фотоаппарате. Также скажи ему, что я думаю, что он, вероятно, любитель иголок.'
  
  "Я постараюсь передать это дальше", - ответил я.
  
  - Мы получим какие-нибудь деньги на бензин и питание? - спросил Вирджил.
  
  "Еще бы. Секретарша все поняла. Вы все были действительно полезны, - сказал я. Я не смотрела на Джейми Лейка.
  
  "Поцелуй меня в задницу", - сказала она.
  
  Как раз в этот момент моя секретарша позвонила мне по внутренней связи.
  
  "Билли Боб, это Лукас Смозерс", - сказала она, и прежде чем я успел ответить, Лукас открыл внутреннюю дверь офиса и вошел внутрь.
  
  "Мне жаль. Я не знал, что ты здесь с кем-то, - сказал он.
  
  "Все в порядке", - сказал я.
  
  Глаза Джейми Лейка, казалось, сдирали одежду Лукаса с его кожи. Затем она перевела свой свирепый взгляд на меня.
  
  "Спроси его, в какой другой раз на нем была эта рубашка", - сказала она.
  
  - Прошу прощения? - спросил я. Я сказал.
  
  "В ту ночь, когда мы увидели его на площадке для пикников. Это все, что на нем было надето. Его брюки были спущены до колен, и он был без сознания, и на нем была та сине-белая клетчатая рубашка с маленькими золотыми рожками на плечах. Он был в отключке, со спущенным нижним бельем на луне, а ее рвало в кустах", - сказала она.
  
  Лицо Лукаса стало темно-красным.
  
  'Да, она права. Но я не понимаю, что происходит, - сказал он.
  
  Темпл вышла из-за кресла Джейми и положила одну руку на плечо Джейми, ее пальцы поглаживали татуировку крылатого дракона.
  
  - Давай поговорим о блузках с длинными рукавами, малышка. Что ты носишь, средний размер или десятку? - спросила она.
  
  
  После того, как Джейми и Вирджил ушли, Лукас сел перед моим столом.
  
  "Это мой отец. Обычно он не пьет. Но прошлой ночью он сидел на резервуаре уиндмилла и выпил, черт возьми, почти пинту виски, - сказал он.
  
  "Это было тяжело для него", - сказал я.
  
  - Дело не в этом. - Он обернулся и посмотрел на Темпла.
  
  "Продолжай. Это не выйдет за пределы этого офиса, - сказал я.
  
  "Он не захотел входить. Он спал там, на земле. Этим утром он принял душ и съел несколько таблеток аспирина, и я приготовила ему завтрак, а он сидел и ел его, как будто это был картон.'
  
  Я ждал. Лукас оттянул рукав рубашки и шмыгнул носом, как будто в комнате было слишком холодно.
  
  "Он говорил о том, чтобы поквитаться с Ванзандтом. Я спрашиваю: "Ты имеешь в виду Дарла, из-за того, что он сделал в загородном клубе?"
  
  "Он говорит: "Дарл делает такие вещи, потому что его отец позволяет ему. Его отцу это сходит с рук, потому что он богат. Так устроен этот округ".
  
  "Я сказал: "Это Дарл. С ним что-то не так. Это не вина его папочки."
  
  "Он говорит: "Ты хороший мальчик, сынок. Я горжусь тобой. У Джека Ванзандта намечается свой день."
  
  "Мой отец никогда раньше так не говорил, мистер Холланд.
  
  Его пистолет, тот, который он привез домой из армии, я посмотрел, и его нет в его ящике.'
  
  "Я не думаю, что твой отец мог кого-то убить, Лукас".
  
  Он снова оглянулся назад.
  
  "Ты хочешь, чтобы я ушел?" - спросила Темпл.
  
  Я поднял руку. "Продолжай, Лукас", - сказал я.
  
  "Он сделал это на войне. Из-за лейтенанта продолжали убивать людей. Мой отец бросил гранату в его палатку.'
  
  "Где сейчас твой отец?"
  
  "Подстригаюсь на соседней улице".
  
  Я подмигнул ему.
  
  
  Но моя уверенность была косметической. Ни я, ни кто-либо из тех, кого я знал в Дид Смит, не имели никакого влияния на Вернона Смозерса. Он верил, что непримиримость была добродетелью, лаконичное и подлое поведение было силой, разум был инструментом, который богатые использовали, чтобы бедные были довольны своей судьбой, а образование сводилось к чтению книг, полных лжи, написанных победителями истории.
  
  Я почувствовала почти облегчение, когда спросила в парикмахерской, и мне сказали, что Вернон уже ушел. Затем парикмахер добавил: "Прямо по соседству, в пивной. Скажи ему, чтобы он тоже оставался там, ладно?'
  
  Внутри таверны было темно и прохладно, наполнено звуками полуденных бильярдных игр, а в конце длинной деревянной стойки Вернон Смозерс сидел, склонившись над тарелкой, чистил сваренное вкрутую яйцо, держа чашку кофе у запястья.
  
  Я предпочел бы видеть его пьяным. Под полями белой соломенной шляпы на его лице была обманчивая безмятежность человека, который, вероятно, пробирался к нервному срыву и выходил из него, его глаза были предрасположены и полны решимости прийти к личным выводам, которые никто не изменит.
  
  Я отмахнулся от бармена и остался стоять.
  
  "Мы нашли пару свидетелей, Вернон. Я думаю, Лукас собирается идти пешком.'
  
  - Хочешь яичницу? - спросил Я.
  
  "У Джека Ванзандта нет никакой власти в этом зале суда".
  
  "Черт возьми, он этого не делает".
  
  - Ты мне не доверяешь?'
  
  "Я доверял людям, которые послали меня во Вьетнам. Я возвращаюсь домой на военном корабле под Золотыми воротами. Люди на мосту сбрасывали на нас пакеты, полные дерьма.'
  
  "По правде говоря, Вернон, я не думаю, что у тебя было бы по-другому", - сказал я и пошел обратно вдоль полированной стойки бара на солнечный свет.
  
  Это было дешевое замечание, о котором я бы пожалел.
  
  
  Я перешел улицу к зданию суда и открыл дверь кабинета Марвина Помроя. Он разговаривал со своей секретаршей.
  
  "Есть время для раннего раскрытия?" Я спросил.
  
  "Больше никаких сделок. Ты и так слишком расслабился, - сказал он.
  
  "Я подаю ходатайство об отводе".
  
  "Я должен это услышать. Я весь день не смеялся", - ответил он.
  
  Я последовал за ним во внутренний кабинет.
  
  "У меня есть два свидетеля, которые видели, как Лукас потерял сознание на месте убийства, когда Розанна Хэзлитт была еще жива", - сказала я.
  
  - Алкаши?'
  
  "Мексиканский байкер из Сан-Антоне, который только что прошел проверку на детекторе лжи, и девушка, которая напоминает мне о бензопиле, проходящей по коленному суставу. Кстати, интересно, какой процент нашего жюри будут составлять испаноязычные?'
  
  Марвин откинулся на спинку своего вращающегося кресла и большими пальцами потянул за свои красные подтяжки.
  
  "Ты довольно хорошо себя чувствуешь, да?" - сказал он.
  
  "Это обоснованное сомнение. Ребенок, который настолько пьян, что трое человек не могут его разбудить, не приходит в себя внезапно и не насилует и не избивает кого-то до смерти.'
  
  "Кто сказал?" Но сейчас он смотрел в пространство, и убежденность в его голосе рассеялась.
  
  "Почему бы не сократить свои потери?" Я спросил.
  
  "Потому что "люди" - это защитники жертвы, Билли Боба, в данном случае мертвой девушки, у которой нет голоса. Я представляю их и ее. Я не сокращаю свои потери.'
  
  "Лукас Смозерс тоже жертва".
  
  "Нет, он твой сын. И это было проблемой с самого начала. Он солгал сквозь зубы о том, как хорошо он ее знал. Что заставляет тебя думать, что сейчас он говорит правду? Пойди посмотри еще раз на фотографии из морга. Ты думаешь, она сделала это с собой?' Затем его лицо покраснело, и он потер пальцем середину лба.
  
  "Ты проиграешь", - сказал я.
  
  "И что? Для меня это образ жизни. Скажи, какого рода послужной список у твоего мексиканского байкера? Или он просто использует своего борова, чтобы ходить на мессу и обратно?'
  
  
  В тот вечер Пит и двое его друзей пришли покататься на Бо. Я видела, как они втроем, усевшись в ряд у него на спине, перевели Бо вверх по насыпи на краю резервуара, затем исчезли через пастбище, где оно спускалось к реке. Полчаса спустя я услышала стук копыт Бо у ветряной мельницы, затем по деревянному полу сарая. Я вышел во двор.
  
  "Вы все не хотели задержаться подольше?" Я спросил.
  
  "Там мужчина ловит рыбу возле затонувшей машины. Он стоит в воде в костюме", - сказал Пит.
  
  Мальчик и девочка возраста Пита сидели позади него на спине Бо. Они оба продолжали оглядываться через плечо, через открытые двери позади них.
  
  "Какого цвета у него волосы, приятель?" Я спросил.
  
  Пит перекинул ногу через холку Бо, спрыгнул на землю и направился ко мне, выражение его лица было скрыто от остальных. Он продолжал идти, пока мы не оказались на траве во дворе, вне пределов слышимости его друзей.
  
  "Оно красное. Мы давали Бо выпить. Хуанита была на берегу, рвала цветы. Этот мужчина, стоящий в воде, говорит: "Это твоя девушка?" Я говорю: "У меня нет никакой девушки".
  
  "Он говорит: "Она очень аккуратная малышка. Ты не получишь это первым, это сделает кто-нибудь другой ".
  
  "Я сказал, что не знаю, что он имел в виду, и я тоже не хотел знать. Я сказал ему, что возвращаюсь к себе домой. Он говорит: "Достаточно взрослый, чтобы истекать кровью, достаточно взрослый, чтобы убивать".
  
  "Это было выражение его лица. Он продолжал наблюдать за Хуанитой. Я никогда не видел, чтобы взрослый человек так смотрел на ребенка.'
  
  Я положил руку на затылок Пита.
  
  "Идите все в дом и приготовьте себе немного персикового мороженого", - сказал я.
  
  Я проехал на "Авалоне" по грунтовой дороге, мимо танка и через поле к обрывам над рекой, трава колыхалась под бампером. В пяти футах от берега, погруженный по бедра в воду, в своем синем саржевом костюме без рубашки под пиджаком, стоял Гарланд Т. Мун. Он забросил наживку дешевой удочкой в течение.
  
  Я вышел из "Авалона" и посмотрел на него с утеса. В лучах заходящего солнца его кожа выглядела пропитанной йодом.
  
  "Этот водный путь является общественной собственностью. Закон штата Техас, - сказал он. На его нижней губе, там, где я его ударил, образовался коричневый треугольный шрам.
  
  "Я все равно собираюсь заехать за тобой".
  
  Ему пришлось облизать коросту на губе, прежде чем он заговорил. "Подумал, что вам, возможно, захочется узнать, что я нанял адвоката ACLU по гражданским правам из Далласа".
  
  "Ты знаешь, кто такой Сэмми Мэйс?" - спросил я.
  
  - Смазливый парень из Хьюстона?'
  
  "Он в городе. Я думаю, вы затронули его деловые интересы. Может быть, я ошибаюсь.'
  
  Он вытащил приманку из воды и закинул ее по дуге обратно в течение.
  
  Прежде чем ты меня ударил, ты сказал, что твой папа был прекрасным человеком. Этот "прекрасный" человек выгнал меня с работы. Шестнадцатилетний, вынес меня на шоссе, сказал мне вылезать из его грузовика. Без дома, еды, людей, ничего.'
  
  "Если он прогнал тебя, ты, вероятно, украл у него или сделал что похуже. Я подозреваю, что это было "хуже".'
  
  Он долго молчал, ничему не улыбаясь. Затем он сказал: "Ты когда-нибудь спрашивал себя, почему твой папочка отделался от такого паренька из тюрьмы, как я?"
  
  "Он был добр к животным и белой швали. Это был его путь, Мун.'
  
  "Мои волосы темно-рыжие, чем у тебя, но, возможно, это потому, что моя мама была рыжей. Подумай об этом, мальчик. Твой папа когда-нибудь ездил по Уэйко за пятнадцать лет или около того до твоего рождения?'
  
  Я села в "Авалон", поехала обратно к дому и позвонила 911, чувствуя, как волна тошноты подкатывает к горлу.
  
  К тому времени, как помощник шерифа на патрульной машине добрался до дома, и я вернулся с ним к реке, Мун исчез.
  
  "Что случилось, Билли Боб?" - спросил Пит позже на кухне.
  
  "Ничего, приятель. Все надежно.'
  
  Не позволяй Муну ранить тебя, сказал я себе. В этом его власть над людьми. Он заставляет их ненавидеть самих себя.
  
  "Хочешь мороженого?" - спросил Пит.
  
  "Не сегодня".
  
  Он продолжал смотреть на меня озадаченным взглядом, затем я услышала, как подъехала машина Темпл, и мгновение спустя Пит вышел через сетчатую дверь, чтобы вернуться к ее дому.
  
  
  Это момент, которого боится каждый порядочный полицейский. Это приходит неожиданно, из ниоткуда, как товарный поезд сквозь стену. Позже, когда вы прокручиваете пленку снова и снова, ища оправдания, задаваясь вопросом, были ли альтернативы, вы неизменно остаетесь с последним кадром на катушке, единственным, который имеет значение, и он ежедневно говорит вам, каков ваш истинный потенциал.
  
  Мэри Бет вернулась на дежурство всего после двухдневного отдыха.
  
  Звонок в службу 911 с сообщением о нарушителе границы и инциденте, нарушающем общественный порядок в скит-клубе, должен был потребовать немногим большего, чем отправка патрульной машины, возможно, посредничество, возможно, сопровождение кого-то с территории или даже помещение его в тюрьму на двадцать четыре часа.
  
  Вернон Смозерс начал искать Джека Ванзандта в его офисе, затем у него дома, на яхтенном бассейне и в загородном клубе. Был уже поздний полдень, когда он нашел дорогу к скит-клубу и припарковался у павильона перед рядом ловушек, которые загоняли глиняных голубей в сторону далекой линии деревьев.
  
  Банни Фогель увидела его первой, увидела энергию на его лице, которая была похожа и на гнев, и на страх одновременно, и вышла из павильона, чтобы перехватить его.
  
  - Вы гость здесь этим вечером, мистер Смозерс? - спросил я. Спросила Банни.
  
  Брюки цвета хаки и джинсовая рубашка Вернона были выглажены и чисты, его белая соломенная шляпа сдвинута на затылок, глаза широко раскрыты и не моргают. Горячий, сухой запах, казалось, окутал его кожу и одежду.
  
  "Вы должны быть участником или гостем, мистер Смозерс. Вы можете пойти в тамошнее здание клуба и узнать о членстве ...'
  
  "Я вижу там Эмму Ванзандт. Где ее муж? - спросил Вернон.
  
  "Сэр, я не думаю, что это хорошая идея. Я сожалею о том, что случилось с Лукасом. Я имею в виду, я сожалею о своей роли в этом ... - Он махнул рукой в воздухе, затем его голос затих.
  
  Джек Ванзандт, Сэмми Мэйс и мужчина средних лет с конским хвостом, толстыми губами и в очках, которые увеличивали его глаза, вышли из приземистого зеленого здания, служившего клубом, и подошли к павильону. У Джека на предплечье треснула казенная часть двуствольного дробовика.
  
  Вернон положил руку на плечо Банни и отодвинул его в сторону, как он толкал дверь.
  
  "Я сегодня не готов к каким-то странствующим дерьмовым штормам, мистер Смозерс. Я получил приказ о... - начал Банни.
  
  Но Вернон уже уходил от него, как будто его там не было.
  
  Джек, Сэмми Мейс и мужчина с конским хвостом сели за дощатый стол с Эммой Ванзандт. Никто из них не обращал внимания на Вернона Смозерса, пока он не оказался в трех футах от их столика.
  
  "Как дела, Вернон?" - спросил Джек.
  
  "Твой парень и его друзья разгромили мой дом и унизили моего сына", - сказал Вернон.
  
  "Я не думаю, что это правда", - сказал Джек.
  
  "Пойди спроси Банни Фогеля. Он тот маленький Иуда Искариот, которого одолел Дарл, сделай это.'
  
  Джек шумно выдохнул.
  
  "Здесь не место для этого. Зайди ко мне в кабинет, - сказал он.
  
  "Я знаю, что ты за тип мужчины, Джек Ванзандт. Этот человек рядом с тобой - чертов преступник, - сказал Вернон.
  
  "Эй! Здесь частный клуб. Ты следи за своим языком", - сказал Сэмми Мейс.
  
  "Вставай, Джек", - сказал Вернон.
  
  Мужчина с конским хвостом положил руку на предплечье Джека. "Все в порядке. Я провожу этого парня до его грузовика. Это твой грузовик там, здоровяк? - спросил он.
  
  "Нет", - сказал Джек. "Послушай, Вернон. Дети попадают в беду. Лучше не становится, если родители ссорятся. Теперь...'
  
  Вернон протянул руку и хлопнул Джека ладонью по одной щеке.
  
  "Ты не герой войны. Ты просто богатый человек, купивший всех нужных людей", - сказал он.
  
  "Джек, положи этому конец", - сказала Эмма.
  
  Но Банни Фогель уже позвонила в департамент шерифа, и патрульная машина Мэри Бет была всего в двухстах ярдах от скит-клуба, когда по рации раздался голос диспетчера.
  
  Она свернула с шоссе и проехала по траве почти до павильона, вышла из своей патрульной машины и просунула дубинку через кольцо на поясе.
  
  Она направилась прямо к источнику проблемы, Вернону Смозерсу.
  
  "Вы вторгаетесь на чужую территорию, сэр… Нет, никаких дебатов по этому поводу не будет. Ты садишься в свой грузовик и выезжаешь обратно на шоссе, - сказала она.
  
  "Эй, у нас здесь морские пехотинцы", - сказал Сэмми Мэйс.
  
  - Ты заткнись, - сказала Мэри Бет.
  
  - Что? - спросил Сэмми.
  
  "В вашем грузовике, мистер Смозерс", - сказала Мэри Бет.
  
  "Эй, что ты мне только что сказал?" - Спросил Сэмми Мэйс.
  
  "Я сказала, держись подальше от этого, если не хочешь попасть в тюрьму", - ответила она.
  
  Сэмми развел руками и сделал потрясенное выражение лица мужчине с хвостиком.
  
  "Ты веришь этой бабе?" - спросил он.
  
  "Последний шанс", - сказала Мэри Бет.
  
  "У тебя нет права быть невежливым. Мы здесь не нарушители, - сказал мужчина с волосами, собранными в "конский хвост".
  
  "Мы выбираемся отсюда, Джек. Прямо сейчас, - сказала Эмма.
  
  Мэри Бет обхватила ладонью руку Вернона.
  
  "Пройдемся со мной, сэр", - сказала она.
  
  Но она знала, что сейчас все рушится, подобно тому, как мечты переносят вас на скоростных автомобилях по краям каньонов и утесов.
  
  Сэмми Мейс подошел к ней сзади и ткнул ее пальцем между лопаток.
  
  "Ни одна пизда так со мной не разговаривает. Эй, ты меня слышал? Я вот о чем говорю. Повернись и посмотри на меня, - сказал Сэмми и снова ткнул ее пальцем.
  
  Она вынула свою дубинку из кольца и хлестнула ею по левой руке Сэмми. Даже с расстояния в десять ярдов Банни Фогель сказал, что услышал, как сломалась кость.
  
  Лицо Сэмми побелело от боли и шока. Он прижал руку к груди, его губы дрожали. Затем он протянул правую руку, похожую на перевернутую клешню, к мужчине с хвостиком.
  
  "Отдай это мне!" - сказал он.
  
  Мэри Бет оттолкнула от себя Вернона Смозерса.
  
  "На землю, лицом вниз! Сделайте это, вы оба, сейчас же!" - сказала она Сэмми и мужчине с хвостиком.
  
  Затем она увидела, как Сэмми бросился к своему другу и попытался вытащить автоматический пистолет 25-го калибра из маленькой кобуры под пальто друга. Она снова взмахнула дубинкой, на этот раз по лицу Сэмми и раздробила ему челюсть. Оно висело, скрюченное, с его языка стекала абсолютно алая кровь. Его очки лежали разбитыми на траве.
  
  Сэмми рухнул на колени, затем схватился за ее ноги и за девятимиллиметровый пистолет на ее бедре, в то время как мужчина в "конском хвосте" сначала толкнул ее, а затем тупо наблюдал, как его.пистолет калибра 25 выпал из кобуры на колени Сэмми.
  
  Мужчина с хвостиком попытался высвободиться и отступить, в то время как Сэмми бессильно нажал на курок автоматического пистолета и попытался снять его с предохранителя.
  
  Мэри Бет схватила свой девятимиллиметровый обеими руками, но выстрелила выше, первым выстрелом в Сэмми Мэйса, и попала мужчине в "конский хвост" в пах. Он отшатнулся, его лицо было обращено к небу, руки прижаты к ране, как будто он хотел облегчиться.
  
  Ее вторая пуля вошла в глазницу Сэмми и разнесла его затылок на траву.
  
  Внезапно в скит-клубе не стало слышно ни звука, кроме ветра, треплющего американский флаг на крыше павильона.
  
  
  глава двадцать пятая
  
  
  Той ночью было жарко, и все еще было жарко на ложном рассвете, как будто воздух был пропечен, а затем снова выпущен на новый день. Я взяла горсть шариков из патоки в кладовке и накормила ими Бо на стоянке, затем выгнала его и спустилась к реке, наблюдая, как тьма уходит с неба. Течение было темно-зеленым и бурлило пеной от мертвых тополей, которые были зацеплены вдоль берега, и я мог слышать, как лещ всплывает на поверхность там, где рябь проходила под стволами деревьев.
  
  Я пытался мыслить ясно, но не мог. Я оставался с Мэри Бет до одиннадцати прошлой ночью. Мужчина с конским хвостом прожил три часа и умер на операционном столе. Его звали Сиксто Доминик, и в его послужном списке значился только один обвинительный приговор - за вымогательство во Флориде, за что он получил губернаторское помилование. В его бумажнике было разрешение на автоматический пистолет 25-го калибра.
  
  "Они думали, что попали в Собачью ловушку. Они получили то, что заслужили", - сказал я ей.
  
  "Я должна была подключить Вернона Смозерса, отвезти его в патрульную машину и вызвать подкрепление", - сказала она.
  
  "Послушай, Мэри Бет, ты представитель закона. Когда подонок поднимает руку на тебя во время исполнения твоего долга, ты сбрасываешь его с самого твердого предмета в его окружении.'
  
  "Я все испортил".
  
  Я предложила остаться с ней.
  
  "В любом случае, спасибо. Сегодня вечером мне придется серьезно поговорить по телефону", - сказала она. В электрическом освещении ее квартиры румянец казался смытым с ее лица, веснушки неестественными, как будто они были нарисованы на ее коже.
  
  "Не пей выпивку или кофе. Не обращай внимания на мысли, которые приходят тебе в голову посреди ночи, - сказал я.
  
  "С тобой было так же?"
  
  "Да, в первый раз так и было".
  
  "В первый раз?" - спросила она.
  
  Мой взгляд дрогнул, и я постарался, чтобы она не увидела, как я сглатываю.
  
  Итак, на следующий день я присел на корточки на каблуках ботинок в траве и бросил камешки в воду на крышу затопленной машины, в которой когда-то находились тела двух членов банды Карписа-Баркера, ныне безымянных, похороненных где-то на гончарном поле, людей, которые думали, что они напишут свои имена в память паяльной лампой.
  
  Что меня действительно беспокоило, что пряталось за углом в моем сознании?
  
  Ответ был не из тех, которые я легко принял.
  
  Я сделал карьеру, прожив половину жизни. Я был уличным полицейским, техасским рейнджером, федеральным прокурором, а теперь я адвокат из маленького городка, который не защищал торговцев наркотиками, как будто каким-то образом это добровольное ограничение придавало моей практике благородство, которого не было у других адвокатов. Я не был ни отцом, ни мужем, и вырос, чтобы принимать окончания в своей жизни так, как другие ожидали начала, и теперь я знал, без того, чтобы мне говорили, что близок другой.
  
  Солнце поднялось над горизонтом и грело мне спину, когда я шел к дому. Затем мой взгляд остановился на сарае, заднем дворе, подъездной дорожке, воротах и двух черных седанах, которых там не должно было быть.
  
  Я прошел через заднее крыльцо и кухню в основную часть дома, которую Брайан Уилкокс и еще пятеро сотрудников Казначейства разбирали на части.
  
  "Какого черта, по-твоему, ты делаешь?" Я спросил.
  
  Уилкокс стоял посреди моей библиотеки. Раскрытые книги были разбросаны по полу.
  
  "Отдайте ему ордер", - сказал он второму мужчине, который швырнул документ в меня, оттолкнув его от моей груди.
  
  "Мне все равно, есть у вас ордер или нет. У вас нет законной причины находиться здесь, - сказал я.
  
  "Заткнись и не путайся под ногами", - сказал второй мужчина. На нем были темные очки и военная стрижка, а из-за работы на его лице появилась тонкая струйка пота.
  
  "Давай, Уилкокс. Ты профессионал. Вы, ребята, гордитесь тем, что сливаетесь с обоями, - сказал я.
  
  "Вы вмешиваетесь в федеральное расследование", - сказал Уилкокс.
  
  "Я кто?"
  
  "Я думаю, вы проводили параллельное расследование с нашим собственным. Это означает, что у нас есть веские основания полагать, что у вас есть доказательства преступления. Следовательно, ордер. Тебе это не нравится, пошел ты", - сказал он.
  
  Я воспользовался справочником на моем столе и набрал номер в телефоне.
  
  "Я надеюсь, вы вызываете судью. Он наполовину индеец. Его прозвище - Большой Виски Джон. Он в отличном настроении в это время дня ", - сказал Уилкокс.
  
  "Это Билли Боб Холланд. У меня дома шестеро агентов Казначейства обыскивают мой дом, - сказал я в трубку. "Ответственный агент - Брайан Уилкокс. Он только что послал меня нахуй. Извините, мне нужно идти. Я только что услышал, как наверху разбилось стекло.'
  
  Агент в темных очках взял со стула дневник моего прадеда, пролистал его и бросил мне. "Это выглядит как исторический документ. Держись за это, - сказал он и сбросил полку с книгами на пол.
  
  "Это была газета", - сказал я Уилкоксу. "Им владеет восьмидесятилетний хорнет, который считает, что фторирование является нарушением Конституции. У G все еще есть собственная служба вырезки?'
  
  "Ты думаешь, что заключаешь невыгодную сделку, да? Ты стоил нам восьми месяцев работы. Верно, мы собирались подставить Сэмми Мэйса, но тут появился ты. Плюс твою девчонку только что вытащили ее люди.'
  
  Он посмотрел на реакцию на моем лице, и в уголках его рта появилась улыбка.
  
  "Ее люди?" - Сказал я ошеломленно.
  
  "Позвони ей домой. Она ушла, брат. Ее забрали самолетом сегодня в четыре утра. Она не пережила бы расследования IA", - сказал он.
  
  Я начал подбирать книги с пола и складывать их стопкой на своем столе, как будто я был в трансе.
  
  "Ты был полицейским", - сказал Уилкокс. "Вы не используете дубинку, чтобы подчинить подозреваемого. Ты никогда не наносишь удар выше плеч. Они бы распяли ее и втянули в это ее людей вместе с ней.'
  
  "Я не могу остановить то, что ты здесь делаешь. Но где-нибудь я собираюсь это уладить, - сказал я.
  
  "Да, это будет нашей большой проблемой", - сказал Уилкокс.
  
  Мужчина в темных очках начал рыться в моем столе. Он снял кобуру Л.К. Наварро.Револьвер 45-го калибра и щелкнул затвором заряжания на латунной нижней части патрона.
  
  Я обхватила рукой его запястье.
  
  "Это принадлежало моему другу. Теперь он мертв. Ты ведь не против не заниматься этим, правда? - сказала я и сжала его запястье, пока не увидела, как его губы приоткрылись, обнажив зубы, а в глазах появилось выражение, которое не могли скрыть темные очки.
  
  "Мы закончили", - сказал Уилкокс, миролюбиво поднимая ладонь. "Не пойми этот жест неправильно, Холланд. Еще раз тронешь федерального агента, и я засуну товарный поезд тебе в задницу.'
  
  
  Я ждал ее звонка, но он не пришел.
  
  
  В тот день я допоздна проработал в офисе. Сквозь жалюзи я мог видеть солнце, похожее на горящую ракету, за зданием суда и верхушками дубов. Сразу после семи зашел Темпл Кэррол.
  
  "Я угощу тебя пивом", - сказала она.
  
  "Мне все еще нужно кое-что сделать".
  
  "Держу пари". Она сидела, закинув одну ногу на угол моего стола. Она убрала свои каштановые волосы с шеи. "Это было жарко".
  
  "Да, становится теплее".
  
  "Она надула Доджа, да?"
  
  "Я не знаю, Темпл. Не все отчитываются передо мной.'
  
  - Ты хочешь поговорить о деле, или мне следует убраться восвояси?
  
  Я отложил в сторону показания, которые читал, и стал ждать.
  
  "Я водила Джейми Лейк по магазинам за одеждой, в которой она выглядит наполовину человеком", - сказала она. "Сначала она смотрит на эти прозрачные вещи, и я говорю ей: "Джейми, возможно, это природа предрассудков и всего такого, но татуировки просто не очень нравятся присяжным".
  
  "О, я понимаю", - говорит она. "Высококлассные люди говорят правду. Люди в трейлерном суде лгут. Вау! Скажи мне, что за тип был тот придурок-полиграфолог, который пытался исследовать мои сиськи?".
  
  Я говорю: "Мы делаем то, что работает, детка".
  
  "Она говорит: "Нет ничего лучше, чем быть милой, не так ли? Однажды я сказал наркому: "Ну и дела, офицер, я бы не курил это, если бы знал, что это вредно для моего здоровья". После этого он был таким джентльменом. Он сам вытащил это из штанов ".
  
  "Билли Боб, эта девчонка - крупная фигура со стены".
  
  "Большая часть нашей клиентуры такова. Вот почему у них все время неприятности, - сказал я.
  
  "Вот остальная часть этого. К этому времени у нее действительно был не в порядке нос. Итак, она берет свою карту MasterCard и покупает одежду на четыреста долларов, которую я не мог себе позволить.'
  
  "Это не значит, что она грязная".
  
  "Да, и Джек Ванзандт и этот жирдяй Феликс Ринго привели ее к нам по доброй воле".
  
  Я потерла лоб и посмотрела на мягкое оранжевое сияние заката над деревьями. Пересмешники пролетали мимо часовой башни на здании суда.
  
  "Да, этот парень, Ринго, не подходит. Он друг Джека, он крутился вокруг Сэмми Мэйса, и в то же время он связался с the G", - сказал я.
  
  Я почувствовал, как усталость дня навалилась на меня. Я пытался мыслить здраво, но не мог. Я почувствовал ее взгляд на своем лице.
  
  "Пойдем поужинаем со мной", - сказала она.
  
  "Я собираюсь вызвать Дарла Ванзандта для дачи показаний", - сказал я.
  
  
  В ту ночь от Мэри Бет по-прежнему не было звонка. Утром я поехал в офис, затем пошел пешком в комиссионный магазин, принадлежащий баптистской церкви, где Эмма Ванзандт была добровольным работником.
  
  Она была в задней части, сортировала пожертвованную одежду на длинном деревянном столе. На ней были сшитые на заказ джинсы, красные туфли-лодочки и белая шелковая блузка с красными бусинами. Она не потрудилась поднять глаза, когда я подошел к ней.
  
  "Джек и Феликс Ринго дали мне несколько свидетельств, которые почти слишком хороши, чтобы быть правдой", - сказал я.
  
  "О, как великолепно", - сказала она.
  
  "Я думаю, Джек, возможно, сделал это, чтобы отвязать меня от вашего сына".
  
  Она посмотрела мне в лицо и беззвучно сформировала одними губами слово "пасынок ".
  
  "Прости меня, твой пасынок, дорогой".
  
  - Зачем рассказывать мне, добрый сэр?
  
  "Потому что Дарл все равно собирается давать показания".
  
  "Не могли бы вы, пожалуйста, вынуть окру изо рта и объяснить, о чем вы говорите".
  
  Дарл был у Шорти в ту ночь, когда на Розанну Хэзлитт было совершено нападение. Он психически неполноценен и в прошлом был склонен к насилию. Он бил женщин кулаками. Он впадает в ярость при малейшей провокации. Ты должна разобраться с этим, Эмма.'
  
  "Ах, теперь наша совесть чувствует себя лучше, не так ли? Ты пользуешься благосклонностью Джека, но чтобы доказать свою честность, ты вызываешь в суд ходячего преступника и трахаешь его косоглазым перед присяжными, состоящими из нигеров и мексиканцев.'
  
  Женщина, оплачивавшая свою покупку у прилавка, обернулась с открытым ртом.
  
  "Передай Джеку, что я сказал".
  
  Я вышел обратно через парадную дверь. Затем я услышал ее позади себя. В солнечном свете ее макияж выглядел как бело-розовая маска, натянутая на ее лицо, ее черные волосы были туго зачесаны на лоб, ее глаза сверкали от гнева, или возбуждения, или какой-то другой энергии, которая ею двигала.
  
  "Ты дурак", - сказала она.
  
  "Почему?"
  
  Ее губы были густо намазаны помадой, слегка приоткрыты, ее глаза пристально смотрели на меня, как будто она была на грани того, чтобы сказать что-то, что навсегда сделает меня причастным к тайне, которой она никому не делилась.
  
  "Банни Фогель", - сказала она.
  
  - Что? - спросил я.
  
  Затем момент исчез из ее глаз.
  
  "Хотела бы я быть мужчиной. Я бы выбил из тебя все дерьмо. Я действительно ненавижу тебя, Билли Боб Холланд", - сказала она.
  
  
  Мой отец тридцать лет был одновременно прихватчиком и сварщиком горячего пропуска на трубопроводах, но все его работы выполняла одна и та же компания, которая заключала контракты по всему штату из Хьюстона. Я позвонил в их офис и спросил женщину, отвечающую за расчет заработной платы, не укажут ли их записи, работал ли мой отец когда-либо в Уэйко в конце 1930-х или начале 1940-х годов.
  
  "Боже мой, это было так давно", - сказала она.
  
  "Это действительно важно", - сказал я.
  
  - Сейчас в компьютере много наших старых записей, но имена сотрудников пятидесятилетней давности - это другое дело ...
  
  "Я не понимаю".
  
  "Компания должна знать, где находятся все ее трубы. Но во времена Великой депрессии многие люди нанимались поденно и платили наличными. Парни из WPA, бродяги с шоссе, они приходили и уходили.'
  
  И компании тоже не нужно было платить профсоюзную зарплату или в фонд социального обеспечения, подумал я.
  
  "Можете ли вы просто определить, прокладывали ли вы какие-либо линии вокруг Уэйко примерно в 1940 году или около того?" Я спросил.
  
  "Это намного проще. Могу я перезвонить тебе, когда у меня будет больше времени?" - сказала она.
  
  Я дал ей номер своего офиса и пошел домой на ланч. В библиотеке мигал огонек на моем телефонном автоответчике. Я нажал кнопку "Воспроизведение", пытаясь не поддаваться ожиданию в моей груди.
  
  "Это я, Билли Боб. Прости, что я ушла так, как ушла. Я даже не должен был тебе звонить. Я постараюсь перезвонить тебе позже", - послышался голос Мэри Бет.
  
  На пленке было объявлено время. Я пропустил ее звонок на пятнадцать минут.
  
  Я приготовила сэндвич, немного картофельного салата и стакан чая со льдом и села перекусить на заднем крыльце. Поля были покрыты мраморной тенью, а ветерок был теплым и с капельками дождя, и я чувствовал запах коров, поившихся на ветряной мельнице моего соседа. По другую сторону водоема, за линией ив, которые раздувал ветер, виднелась сеть выжженных колей от фургонов и отпечатков копыт там, где Чизхолмская тропа пересекала владения моей семьи. Иногда мне казалось, что прадедушка Сэм все еще где-то там, в спортивных штанах и широкополой шляпе, с повязанной на лице банданой, защищающей лицо от пыли, пытается увести своих коров подальше от утесов, когда сухая молния заставляла их грохотать по прерии громче самого грома.
  
  Я пожалел, что не жил в его время, когда таких людей, как Гарланд Т. Мун, сбрасывали с тополей, а федеральные агенты не заставляли вас влюбляться в них, а затем улетать самолетами в четыре утра без объяснения причин.
  
  Это был способ думать о жалости к себе, но мне было все равно. Я пошел в библиотеку, достал дневник Сэма и прочитал его, пока заканчивал обедать.
  
  28 августа 1891
  
  Возможно, выжечь те четыре пещеры было не такой уж хорошей идеей. Банда вернулась из публичного дома Перл Янгер, и теперь братья Далтон, похоже, думают, что их лидерство находится под угрозой. Что еще хуже, Эммет Далтон, единственный из них, у кого, вероятно, есть хоть половина мозгов, сказал мне, что американским судом Вичито на мое имя выдан ордер, потому что теперь я считаюсь известным сообщником грабителей поездов и убийц.
  
  Я понимаю, что судья, который это сделал, тот же самый, который сказал колорадскому каннибалу Альберту Пэкеру, что в горах, где Пэкер замерз на зиму, было только семь хороших демократов, и Пэкер пошел и съел пятерых из них. Теперь я бы хотел, чтобы Пэкер принес на корт нож и вилку и сделал так, чтобы их было шестеро.
  
  Сейчас Симаррон - это не что иное, как полосы мутной воды, а птицы-падальщики садятся на ребра диких лошадей, которых Далтон-Дулины подстрелили и разделали на берегах. Холмы оранжевые и иссушенные засухой до самого Канзаса, а пыль и сорняки поднимаются в воздух облаками, от которых у вас кожа с костей сойдет песком.
  
  Маковая шелуха на полях затвердела и высохла, и она гремит и шипит, как змеи, когда я спускаюсь к реке, чтобы набрать воды для нашего сада. Когда я вижу светлячков на деревьях и слышу вечернее пение цикад, я удивляюсь, как я так далеко ушел от запаха дождя и цветов на берегу Техасского залива. Это чувство, которое я всегда испытывал в детстве, что всему приходит конец, что грехи мира вот-вот превратят небо в пламя. Я никогда не мог объяснить те представления, которые были у меня в детстве. Но именно такие чувства всегда заставляли слово "виски" хотеть лопнуть, как пузырь, у меня на языке.
  
  Я знаю, что если я останусь на Симарроне, меня наверняка пристрелят или заставят снова убивать других мужчин. Дженни разбудила меня прошлой ночью, когда услышала звуки у пристройки. Это были всего лишь свиньи, но она начала плакать и сказала, что слышала разговоры своих родственников и боится за мою жизнь. Я не видел, чтобы она плакала раньше.
  
  Однако убегать трусливо, особенно от таких, как они, в грязевых пещерах. Мы никогда не делали этого, когда маршировали рядом с бабушкой Ли, и будь я проклят, если сделаю это сейчас.
  
  Все это - гордые мысли. Боже, прости меня за них. Я чувствую себя опустошенной и потерянной и готова отправиться в самый страшный шторм на земле ради всего лишь капли дождя.
  
  В тот день я больше ничего не слышал от Мэри Бет. Той ночью мне приснилась площадка для пикника, полная детей. Зеленая река извивалась среди тополей позади них, а в небе над их головами сверкала радуга. Посреди них был сатир с козлоногими ногами, его сосудистые руки были белыми, как молоко, в одном кулаке была связка воздушных шариков. Сначала я не мог разглядеть его лица, затем он повернул голову в мою сторону, его рот оскалился, царапина на губе блестела, как пластик. Дети подбежали к воздушным шарам и закружились вокруг его бедер, как бестелесные фигуры в водовороте.
  
  
  глава двадцать шестая
  
  
  Утром я поехал к дому Банни Фогеля. Его отец вышел на крыльцо, босиком и без рубашки. Он был неумелым мужчиной, похожим на танк, чья пухлая рука уменьшала его сигарету.
  
  "Ты, адвокат, приходил в себя?" - спросил он.
  
  "Это верно".
  
  "Он пошел купаться. На пляже, вверх по реке, - сказал он. "Ты собираешься туда?"
  
  "Я полагаю".
  
  "Скажи ему, что он ушел, не почистив жироуловитель. Теперь из раковины вытекает какая-то черная жижа. Весь дом пахнет так, словно в нем встал на дыбы и пукнул слон.'
  
  Я поехал к небольшому участку песчаного пляжа, построенного округом на изгибе реки. Бордовый "Шевроле" Банни 55-го года выпуска был припаркован за деревьями, его вощеная отделка и тонированные в зеленый цвет стекла были усыпаны сосновыми иголками. Грузная мексиканская девушка в черном купальнике сидела за столом для пикника, наблюдая, как Банни отжимается, положив пальцы ног на стол, а руки на скамейку. На нем были только шорты для бега лавандового цвета, а его трицепсы и мышцы спины бугрились, как рулоны металлических шайб.
  
  Когда он увидел меня, его лицо покраснело, и он сел на скамейку, отряхнул песок с ног и начал надевать шлепанцы. Его длинные волосы бронзового цвета свисали на изуродованную линию подбородка.
  
  "Ваше имя постоянно всплывает при моей подготовке к судебному разбирательству", - сказал я.
  
  "Меня это не интересует", - сказал он.
  
  Я смотрел на девушку и ждал, когда он меня представит. Когда он этого не сделал, я поняла, что покраснение его лица было вызвано не тем, что я застукала его за впечатлением от девушки своей силой.
  
  "Я Билли Боб Холланд. Как поживаете?" - сказал я ей.
  
  "Приятно познакомиться с вами", - сказала она. В глубине ее рта сверкал золотой зуб.
  
  'Да, извините меня, это Наоми. Мы купались, - сказал он, и его рука указала в никуда, как будто ему нужно было дать объяснение.
  
  "Так вот что я собираюсь сделать", - сказала она и взяла свое полотенце.
  
  "Ты не обязана уходить, Наоми", - сказала Банни.
  
  Она улыбнулась и вошла в воду, задняя часть ее бедер сморщилась под краем купальника. Она наклонилась, плеснула воды себе на плечи и размазала по рукам. Банни наблюдал за ней, его челюсти отвисли, глаза пытались вывести его на солнечный свет, подальше от разговора, который он собирался начать.
  
  "Я вызываю тебя в качестве свидетеля на процессе Лукаса", - сказала я.
  
  "О, чувак, не говори мне этого".
  
  "У тебя будет много компании - Дарл Ванзандт, Вирджил Моралес, девушка-байкер по имени Джейми Лейк, пожилой чернокожий мужчина, который видел, как Розанна Хазлитт дала тебе пощечину".
  
  "Моралес? Этот пеппер Бел ... тот парень из "Пурпурных сердец"? Какое он имеет к этому отношение?'
  
  "Почему Розанна ударила тебя?" Почему Моралес назвал тебя сутенером, Банни?'
  
  Банни приложил кончики пальцев к вискам.
  
  "Ты не знаешь, что делаешь. Вы поджигаете мою жизнь, мистер Холланд.'
  
  "Твоя жизнь? Как насчет девушки, которая на кладбище? Как насчет жизни Лукаса Смозерса?'
  
  Над его левым соском была татуировка в виде маленького сердца.
  
  "Я не хотел, чтобы ничего из этого не произошло. Люди не планируют, что подобное произойдет ", - сказал он.
  
  "Эмма Ванзандт вчера назвала меня дураком. Когда я спросил ее, почему, она назвала твое имя. Как будто ты был ключом, который я не знал, как надеть на кольцо.'
  
  "Это сделала Эмма?" Он повернулся на скамейке и уставился на меня, его глаза горели. "Эта сука сделала это?"
  
  "Это на тебя не похоже, Банни".
  
  "Да, что делает? Человеческий фаллоимитатор?'
  
  Он ждал, пока я пойму, что он имел в виду. Я сохранил невозмутимое выражение лица.
  
  "Богатая женщина застает своего мужа за доением через забор, как она ему это навязывает?" Она находит молодого парня, который подбрасывает ей дров.'
  
  - Ты и Эмма? - спросил я.
  
  "Это была разовая сделка. Она проехала сотню миль до мотеля, который находился между двумя нефтяными вышками. Стены вибрировали до основания. Я думаю, она была сбита с толку скоростью. Она хотела позвонить ему по телефону в определенный момент. Мне пришлось ее отговаривать от этого.'
  
  Он уставился на реку и на мексиканскую девушку, чье тело было покрыто солнечными бликами, отражающимися от воды. Через некоторое время он сказал: "Она милая девушка. Я имею в виду Наоми. Она ни о чем из этого не знает. Она думает, что я крутой, потому что я играл в футбол в A &M.'
  
  "Может быть, ты лучший парень, чем ты думаешь", - сказал я.
  
  "Нет, я знаю, кто я такой. Я виню в своих неприятностях Ванзандтов, но они знали, какого человека искали.'
  
  "Ты все еще молодой человек. Ты не сделал ничего такого, чего нельзя было бы исправить."Когда он не ответил, я спросила: "А ты?"
  
  Он посмотрел вниз, на свои ступни. Его пальцы были вжаты в бронзовые волосы, похожие на белых змей. Когда я шел к машине, я понял, что забыл передать сообщение его отца, но я чувствовал, что Банни не нуждался в другом напоминании в тот день о том, кем или чем он был.
  
  
  Я почти не узнал ее, когда в полдень того же дня она вышла из такси, подъехавшего к моей машине. На ней был пудрово-голубой костюм, туфли на каблуках, белая блузка и бежевая сумка через плечо. Но по какой-то причине перед моим мысленным взором я все еще видела высокую, естественно элегантную женщину в коричневой униформе и рекламной шляпе. Я открыл боковую дверь и вышел под навесом.
  
  "Вау", - сказал я.
  
  "Вау, ты сам".
  
  "Ты определенно выглядишь по-другому".
  
  - Это и есть приветствие?'
  
  "Войдите". Я открыл экран.
  
  Она колебалась. "Я не хочу прерывать твой день".
  
  Казалось, мы смотрели друг на друга как люди, которые, возможно, только что встретились на автобусной остановке.
  
  - Я не знаю, что сказать, Мэри Бет. Я получил одно телефонное сообщение. Моим единственным источником информации о вас был Брайан Уилкокс.'
  
  "Брайан?"
  
  "Он получил ордер и обчистил мой дом".
  
  Она отвела взгляд, ее лицо было полно раздумий.
  
  "Я не должен был здесь находиться. Мои люди заключают сделку с новым шерифом, - сказала она.
  
  "Твой народ?"
  
  - Да.'
  
  Ветер развевал кудри у нее на затылке. Я слышал, как жестяная крыша сарая гудит от жара, как будто лопаются провода.
  
  "Местные пытаются втянуть вас в перестрелку?" Я сказал.
  
  "Это их выход. Я передал его им на лопате.'
  
  Сэмми Мэйс был убийцей копов. Он получил по заслугам, - сказал я.
  
  "Мы можем зайти внутрь, Билли Боб?" Этим утром мы были в Денвере. Я переоделась.'
  
  Она села за кухонный стол. Я налил ей стакан чая со льдом. Я ополоснула руки холодной водой и вытерла их, сама не зная, зачем я это сделала. Снаружи крыша сарая мерцала, как гелиограф под солнцем.
  
  "Мой офис берет на себя ответственность за меня. Я облажалась, но они все равно берут вес, - сказала она.
  
  "Отличная компания. Мы говорим об УБН? - спросил я.
  
  Ее спина выпрямилась под пальто. Ее рука сжимала бумажную салфетку, взгляд был направлен в окно.
  
  "Я думал, что приехать сюда было правильным поступком. Но у меня совсем нет слов, Билли Боб.'
  
  "Мы не можем поужинать вместе?" Разве мы не можем провести некоторое время вместе, не говоря об обязательствах перед правительственным учреждением? Ты думаешь, что ты в долгу у таких парней, как Брайан Уилкокс?'
  
  "Это бессмысленно. То, что ты поставила крест на своей карьере, не означает, что другие... - Она не закончила. Она положила обе руки на колени, затем мгновение спустя положила одну руку поверх своей сумки через плечо.
  
  Я открыла дверцу холодильника, чтобы снова достать кувшин с чаем со льдом. Затем закрыл ее и тупо стоял в центре комнаты, все неправильные слова уже формировались в моем горле.
  
  "Английский писатель, как его там, Э. М. Форстер, однажды сказал, что если бы ему пришлось выбирать между своей страной и своим другом, он надеялся, что у него хватило бы смелости выбрать своего друга", - сказал я.
  
  "Думаю, я пропустила это на обзорном курсе английской литературы", - сказала она, вставая со стула. "Могу я воспользоваться твоим телефоном, чтобы вызвать такси?" Я должен был попросить его подождать.'
  
  "Я прошу прощения. Не уходи вот так.'
  
  Она покачала головой, затем прошла в библиотеку и воспользовалась телефоном. Я встал у нее на пути, когда она попыталась пройти по коридору к входной двери.
  
  "Ты считаешь себя неудачником. Ты закончил юридическую школу. Ты был техасским рейнджером и членом AUSA. Ты можешь снова стать законником, когда захочешь, - сказала она.
  
  "Тогда останься. Я отменю вызов такси.'
  
  Я положил руку ей на плечо. Я видел паузу в ее глазах, противоречивые мысли, которые она не могла разрешить, пульсацию на ее шее.
  
  "Я лучше пойду. Я позвоню позже, - сказала она.
  
  "Мэри Бет..."
  
  Затем она вышла за дверь, ее щеки залились румянцем, рука нащупала дверную ручку позади нее, чтобы ей не пришлось оглядываться на мое лицо.
  
  
  Но к утру понедельника звонка не было. Вместо этого перед моим офисом остановился потрепанный бензозаправщик, из которого вышла женщина в платиновом парике, темных очках и цветастом сарафане, посмотрела в обе стороны, как будто по привычке, затем вошла в фойе первого этажа.
  
  Минуту спустя мне позвонила моя секретарша.
  
  "Мисс Флоренс Лавей. Никакой встречи, - сказала она.
  
  "Кто она?"
  
  "Она сказала, что ты знаешь, кто она такая".
  
  "Нет. Но пригласи ее войти.'
  
  Внутренняя дверь открылась, и женщина в платиновом парике встала в дверном проеме, с ее очков капало с пальцев, на лице застыло ожидание, как будто в любой момент я мог узнать ее отношение к моей жизни.
  
  - Могу я вам чем-нибудь помочь? Я спросил. Потом я заметил, что один ее глаз был карим, другой - голубым.
  
  'Имя тебя не заводит, да? Сан-Антонио? Батончик "Белая камелия"?'
  
  "Может быть, я немного медлителен этим утром".
  
  "Я знаю, что ты имеешь в виду. Я сам всегда готовлю вареное по воскресеньям вечером. Я думаю, это как-то связано с тем, что я вырос пятидесятником… Позвольте мне попробовать еще раз… Мерзкий маленький засранец по имени Дарл Ванзандт?'
  
  "Ты та леди, которую он избил. Ты официантка?'
  
  - Хозяйка, милая. - Она подмигнула, села и скрестила ноги. Она открыла пудреницу и посмотрела на себя. "Я бы хотел засунуть несколько кусочков бамбука глубоко ему под ногти".
  
  "Его отец говорит, что вы с сутенером пытались его окрутить".
  
  Она намочила кончик пальца, вытерла что-то с подбородка и защелкнула пудреницу.
  
  "Его старик заплатил мне десять тысяч долларов, чтобы он и его сын могли говорить любую ложь, какую захотят. Тебе интересно, что произошло на самом деле?'
  
  "Это не имеет большой ценности, если вы взяли деньги, чтобы снять обвинения".
  
  "Я не говорю о том, что этот маленький засранец сделал со мной. Я прочитал об этой девушке в газете, когда ее забили до смерти. Но я не установил никаких связей. Затем прошлой ночью он и этот бывший заключенный по имени Мун пришли в этот новый бар, в котором я работаю. Пукающий начинает говорить о суде, об этой девушке, подвергшейся групповому изнасилованию, и ей проломили голову, о том, как какой-то адвокат пытается заставить его взять на себя вину кого-то другого. Я стою за стойкой. Я продолжаю ждать, когда он поймет, кто я такой. Забудь об этом.'
  
  - Да? - спросил я.
  
  "Откопайте девушку. Посмотри, не была ли она под кайфом на крышах.'
  
  - Мы говорим о Ро...
  
  "Ты понял. Рогипнол. Это то, что использует парень Ванзандт. Он берет девушку и подливает это в ее напиток, чтобы он мог делать с ней все, что захочет." Она надела очки, затем снова сняла их. "Жаль, что я не отправил его в подразделение Эллиса в Хантсвилле. Цветные мальчики всегда ценят новое мыло цвета слоновой кости, когда они возвращаются с поля.'
  
  "Я видел вскрытие. Она была полна выпивки, но без наркотиков.'
  
  Она провела длинным красным ногтем большого пальца взад-вперед по мозоли. "Он сел мне на грудь и плюнул мне в лицо. Он разбил мне обе губы. Я рассказал об этом его старику. Он говорит: "Десять тысяч - это мой предел".'
  
  "У Ванзандтов свой способ делать вещи", - сказал я, мое внимание начало рассеиваться.
  
  Она встала, чтобы уйти.
  
  "Забудь о наркотиках. Либо этот парень прикончил ее, либо вам всем действительно не повезло.'
  
  - Что вы имеете в виду? - спросил я.
  
  Двое таких, как он, в одном городе? Может, это и дерьмовая дыра, милая, но она этого не заслуживает ", - сказала она.
  
  
  Как раз перед обедом из Хьюстона позвонила женщина, отвечающая за расчет заработной платы в бывшей трубопроводной компании моего отца.
  
  "Мы не нанимались ни на какую работу в Уэйко во время поздней депрессии или в годы войны. Но, конечно, это само по себе не означает, что твоего отца там не было, - сказала она.
  
  "Что ж, то, что вы нашли, все еще полезно", - сказал я.
  
  "Подожди минутку. Я провел еще кое-какие проверки. Я не знаю, будет ли это полезно для вас или нет.'
  
  "Да, пожалуйста, продолжайте".
  
  "Твой отец постоянно работал на нас в восточном Техасе с 1939 по 1942 год. Затем, очевидно, его призвали в армию. Я не знаю, как было бы возможно, чтобы он в то же время работал в другой компании в районе Вако. Это тебе помогает?'
  
  "Я не могу выразить тебе, как сильно". Я снова поблагодарил ее и уже собирался повесить трубку. Тогда я сказал: "Просто из любопытства, не вызовет ли клавиша "поиск" на вашем компьютере имя человека по имени Гарланд Т. Мун?"
  
  "Подожди. Я посмотрю. Когда он начал у нас работать?'
  
  "В середине 1950-х годов".
  
  Я услышал, как ее пальцы застучали по клавиатуре компьютера, затем она взяла телефон со стола.
  
  "Да, у нас есть запись о Джи Ти Муне. Но не в 1950-е годы. В 1965 году он был сварщиком горячим способом на газопроводе в заливе Матагорда. Это тот самый человек?… Алло?'
  
  Я не помню, ответил я ей или нет. Я вспоминаю, как ставил приемник на место, как на пластике остались следы влаги и масла от моей ладони, как стянулась кожа на моем лице.
  
  Моего отца выбросило из адской ямы, когда он устранял течь на соединении труб в заливе Матагорда в 1965 году.
  
  
  глава двадцать седьмая
  
  
  Я перешел улицу к одноэтажному зданию из песчаника, в котором теперь находился офис нового шерифа Хьюго Робертса. Он сидел, закинув один ботинок с наполовину набитым носком на свой стол, воздух вокруг него был пропитан сигаретным дымом.
  
  "Вам нужно досье Гарланда Т. Муна? У Марвина Помроя этого нет? - спросил он.
  
  "Это вернулось в записи".
  
  "Зачем тебе это нужно?"
  
  - Праздное любопытство. Поскольку он, вероятно, убил вашего предшественника топором, я подумал, что вас это тоже может заинтересовать.'
  
  Он опустил ногу на пол.
  
  "Черт возьми, Билли Боб, каждый раз, когда я с тобой разговариваю, я чувствую себя птицеловом, сующим нос в нору дикобраза". Он взял телефон и набрал добавочный номер. "Скажи Клео, чтобы перестал играть сам с собой и принес листок Гарланда Муна в мой офис", - сказал он. Он положил трубку обратно и улыбнулся. "Подожди, я должен сделать глоток".
  
  Он зашел в маленькую уборную и помочился в унитаз, оставив дверь открытой.
  
  "Ты сделал Муна виновным в убийстве шерифа, да?" - сказал он.
  
  "Это была бы моя ставка".
  
  Он вымыл руки, причесался перед зеркалом и вышел обратно. "Поскольку никто другой этого не понял, что дает вам это особое понимание?" - сказал он.
  
  "Потому что ты не беспокоишься о том, кто это сделал".
  
  - Прошу прощения? - спросил я.
  
  "Шериф был в розыске. В этом округе блокнот передается вместе с офисом. Если бы шерифа убили парни, у которых он брал сок, ты бы ходил по яичной скорлупе, Хьюго. Ты не такой.'
  
  Помощник шерифа открыл входную дверь и просунул голову внутрь. "Вы хотели получить досье на Муна?" - спросил он.
  
  "Передай это здешнему консультанту", - сказал Хьюго. "Билли Боб, ты не против почитать это на улице, не так ли? Там есть хороший столик под деревьями. Тогда отнеси это обратно Клео.'
  
  Я взял у помощника шерифа папку из манильской бумаги и пошел за ним на улицу. Хьюго зажег сигарету из спичечного пакета, сложив руки чашечкой. "Прочитай предупреждение о погоде, сынок. Это последний раз, когда ты отслеживаешь свое дерьмо в моем офисе ", - сказал он.
  
  
  Я сидел под дубом, полным пересмешников, и вспоминал долгую и унылую историю Гарланда Т. Муна. В одном только Техасе он провел в тюрьме пять десятилетий. Его карьера началась в конце системы тюремных ферм, где содержались стрелок Джон Уэсли Хардин, Бак и Клайд Бэрроу и двенадцатиструнный гитарист Хадди Ледбеттер. Голливудские фильмы всегда изображали банду Джорджии Чейн как самую суровую форму каторги в Соединенных Штатах. Но среди бывших рецидивистов эталоном был Арканзас, где осужденных заставляли работать долгие часы, кормили самым скудным пайком и избивали Черной Бетти - бритвой, прикрепленной к деревянной ручке. Среди таких же рецидивистов Техас всегда занимал второе место.
  
  В Хантсвилле Муна неоднократно обвиняли в "уклонении от рабочей квоты" и "обременении комьями грязи".
  
  В старые времена заключенный в Хантсвилле должен был каждый день собирать определенную порцию хлопка. Если он этого не делал или если его ловили, когда он набивал свою сумку землей с поля, его отделяли от других заключенных, горячего и грязного доставляли в изолятор строгого режима, не разрешали принимать душ или есть и заставляли стоять с двумя другими на бочке из-под масла до следующего утра. Если он падал с барабана, ему приходилось иметь дело с ганбулем в клетке.
  
  Мун дважды попадал в больницу с рваными ранами на голове и переломами костей стопы. Причина травмы не была указана. Каждая госпитализация происходила после попытки побега. Его желудок был обожжен жидким Драно, спина прижата к горячему радиатору, икры обожжены нагретыми вешалками для одежды. Все в его личном деле указывало на то, что у него не было друзей и его ненавидели среди тюремного населения так же, как и среди персонала.
  
  Но что хорошего было в том, чтобы останавливаться на жестокости, которая была привита Гарленду Т. Муну или которую он культивировал и лелеял в себе и систематически вводил в жизнь других? День, когда ты понял такого человека, как Мун, был днем, когда ты перешел черту и стал таким, как он.
  
  Мне нужно было знать, что произошло между ним и моим отцом примерно в 1956 году. Мун сказал, что мой отец посадил его в свой грузовик и высадил на шоссе без еды, денег или места назначения. Мой отец был добросердечным и порядочным человеком, не склонным к гневу и великодушным до безобразия. Если рассказ Муна был правдой, Мун либо совершил настолько отвратительное преступление, либо представлял настолько серьезную угрозу для других, что мой отец не испытывал никаких сомнений, бросив невежественного, подвергшегося сексуальному насилию мальчика на произвол судьбы.
  
  Я вернулся к первым записям в файле Муна. Он был освобожден из окружной тюрьмы в возрасте шестнадцати лет в феврале 1956 года. Его рекорд оставался чистым до 17 августа того же года. Слова "подозрение в похищении" были аккуратно напечатаны по дате без объяснения причин.
  
  Я прошел через площадь к редакции газеты и попросил разрешения воспользоваться моргом газеты. Выпуски за 1956 год никогда не были переведены на микрофильмы и по-прежнему были переплетены в плотную зеленую картонную обложку, которая посерела от времени по краям. Я просмотрел августовские номера и нашел четырехдюймовую статью на обратной странице о пропавшей десятилетней негритянской девочке, которую позже обнаружили прячущейся в пещере. Она рассказала полицейским, что белый мужчина зашел к ней во двор и повел ее в лес за ее домом. Она отказалась кому-либо рассказывать, что произошло с ней с того момента, как она ушла из дома, и до того момента, когда ее нашли помощники шерифа.
  
  Четыре дня спустя появилась новая история о несовершеннолетнем, которого доставили на допрос по поводу похищения девочки. В статье не было названо его имя, но говорилось, что он работал на трубопроводе неподалеку от дома девушки.
  
  Несовершеннолетний был освобожден из-под стражи, когда родители отказались выдвигать обвинения.
  
  Дата в последующей статье в газете была 18 августа, на следующий день после даты в послужном списке Гарланда Т. Муна.
  
  Я вернулся через улицу и бросил досье Муна на стол шерифа.
  
  "Извините, я не смог найти Клео", - сказал я. "Кстати, из расследования убийства Розанны Хэзлитт исчезли некоторые оправдательные улики. Я говорю о нескольких бутылках и пивных банках, изъятых с места убийства вашими помощниками. Ты не против выступить свидетелем по этому поводу, Хьюго?'
  
  
  Мать Пита ждала меня, когда я вернулся в офис. На ней была розовая форма официантки, ее гладкие бесцветные волосы были завязаны на затылке. Она продолжала крутить черный пластиковый ремешок для часов на своем запястье.
  
  "Социальный работник говорит, что она должна подтвердить. Если Пит больше не живет дома, она не может подтвердить.' Она сидела, наклонившись вперед, ее глаза были прикованы к верхушкам своих рук.
  
  "Я поговорю с ней", - сказал я.
  
  "Это ни к чему хорошему не приведет".
  
  "Это опасно для него, Вильма".
  
  "Они ничего не сделали, только написали эту записку. Они прислали это тебе. Они не присылали это нам.' Негодование в ее голосе было как у ребенка, приглушенное, обращенное внутрь, резонирующее со страхом.
  
  "Я попрошу Темпла принести его вещи домой после школы", - сказал я.
  
  - Ты был добр к Питу и все такое, но... - Она не закончила. Ее глаза выглядели потухшими, пустыми. "Я собираюсь уехать. Этот город никогда не приносил нам ничего хорошего.'
  
  "Я не думаю, что это ответ".
  
  Затем я увидела, как гнев расцвел на ее лице, преодолев пугающую сдержанность, которая обычно управляла ее жизнью.
  
  "Да? Ну, почему бы тебе просто не растить своего собственного сына и не оставить моего на некоторое время в покое?" - сказала она.
  
  
  В шесть вечера того же дня Мэри Бет позвонила из Денвера.
  
  "Я увижу тебя снова?" Я спросил. У меня пересохло в горле, мой тон был напрасно ироничным и упреждающим, трубку слишком плотно прижимали к уху.
  
  "Я не смогу вернуться туда какое-то время".
  
  "Я могу сесть на самолет до Денвера… Мэри Бет? Ты здесь?'
  
  "Да… Я имею в виду, да, я здесь.'
  
  "Ты слышал, что я сказал?" Но я уже знал ответ, и я мог чувствовать слабость, провал в моем сердце, как будто в нем пробежали черви-долгоносики.
  
  "Некоторые люди здесь все еще расстроены тем, как все прошло в Диф Смит", - сказала она.
  
  "С тобой и со мной?"
  
  "Это часть всего".
  
  "Я думаю, проблема в Брайане Уилкоксе. Ни ты, ни я, ни стрельба в Сэмми Мэйса и его телохранителя. Я думаю, Уилкокс отравляет колодец, куда бы он ни пошел, а ваши люди не замечают этого, чтобы спасти расследование.'
  
  "Возможно, это правда. Но я ничего не могу с этим поделать.'
  
  Я мог слышать ее дыхание в тишине.
  
  - Не могли бы вы дать мне номер телефона? Я сказал.
  
  "Сегодня вечером мы уезжаем на собрание в Вирджинию".
  
  "Что ж, я надеюсь, у тебя все получится", - сказал я.
  
  "Что? Что ты сказал?'
  
  "Ничего. Я никогда не преуспевал внутри организаций. Я надеюсь, что ты понимаешь. Это все, что я имел в виду.'
  
  В тишине я мог слышать ее дыхание в трубке.
  
  - Мэри Бет? - спросил я.
  
  - Да? - спросил я.
  
  "Мне нужно, чтобы ты дал показания на суде над Лукасом. О банках и бутылках, которые потеряли или уничтожили другие помощники шерифа.'
  
  "Сейчас неподходящее время поднимать этот вопрос".
  
  "Неподходящее время? Это то, что у тебя на уме? Сейчас неподходящее время?'
  
  "Прощай, Билли Боб".
  
  
  После того, как я повесил трубку, я уставился на телефон в меркнущем свете через окно, как будто я мог заставить его зазвонить снова. Затем я вышел на улицу, под пустой купол желтого неба, на пронизывающий ветер, который срывал листья с дерева чайнаберри. Я сел в свой "Авалон", ветер хлопал в окнах, и поехал к дому Пита.
  
  
  - Ты один? - спросил я. Я спросил.
  
  Он стоял на крыльце в комбинезоне в тонкую полоску и фиолетовой футболке, испачканной "Клороксом".
  
  "Моя мама не уходит с работы до девяти", - ответил он.
  
  "Ты уже поел?" - спросил я.
  
  - Немного.'
  
  "Например, что?"
  
  "Венские оладьи и соленые кексы".
  
  'Я думаю, нам лучше заказать пару стейков, обжаренных с курицей, в кафе é.'
  
  "Я знал, что ты это скажешь".
  
  Когда мы добрались до кафе, уже смеркалосьé. Мы сели под большим электрическим вентилятором у окна и сделали заказ. Дальше по улице солнце было красным за соснами во дворе церкви. Пит намочил волосы и зачесал их по бокам так, чтобы они были плоскими, как посадочное поле.
  
  "Ты должен быть осторожен, приятель. Не разговаривай с незнакомцами, не позволяй какому-то ничтожеству говорить тебе, что он друг твоей мамы, - сказал я.
  
  "Темпл Даун рассказал мне все это".
  
  "Тогда вы не будете возражать услышать это снова".
  
  "Это не все, что она мне сказала".
  
  - О?'
  
  "Она сказала, что для человека, принявшего крещение в реке, ты делаешь то, чего не должен. Что она имела в виду под этим?'
  
  "Обыщи меня".
  
  "Это имеет отношение к той даме из департамента шерифа. Во всяком случае, таково мое мнение на этот счет. - Он откусил хлебную палочку и с хрустом зажал ее в челюсти.
  
  "Неужели?"
  
  Темпл все время говорит о тебе. Она сказала, что ей хочется дать тебе подзатыльником два на четыре.'
  
  "Как насчет того, чтобы отшлепать это, приятель?"
  
  "Ты придешь на мой футбольный матч в эти выходные?"
  
  "Что ты думаешь?"
  
  Он одновременно жевал хлебную палочку и ухмылялся.
  
  
  В момент откровенности большинство копов и тюремного персонала, проработавших много лет, скажут вам, что есть преступники, которых они втайне уважают. Чарльз Артур Флойд был известен своей скрупулезностью в оплате еды, которую ему давали фермеры из Оклахомы, когда он прятался на Канадской реке. Клайд Бэрроу закончил отбывание наказания на тюремной ферме в Техасе, затем вернулся и вызволил своих друзей. Мужчины, которые всю свою жизнь занимались нечестностью, проводят максимум времени, вместо того чтобы лгать или стукачить об очередной афере. Убийцы идут на смерть без жалоб, их плечи расправлены, их страхи запечатаны в глазах. Название "стендап" среди заключенных никогда не употребляется легкомысленно.
  
  Но вышеприведенные случаи являются исключениями. Среднестатистическим социопатом движет один двигатель, а именно, самость. У него нет дна, и его преступления, большие или маленькие, для него так же морально взаимозаменяемы, как просмотр телевизора со своей семьей или возвращение к свидетелю ограбления круглосуточного магазина и всаживание пули 22 калибра ей в центр лба.
  
  Дарл Ванзандт подъехал на своем Ford 32-го года выпуска к моей подъездной дорожке следующим вечером, затем увидел, как я ухаживаю за Бо на стоянке, и подогнал свою машину к краю сарая, вышел и встал на ветру, его лицо подергивалось от пыли, которая клубилась с полей, или от химикатов, которые плавали в его мозгу.
  
  Он подошел к ограждению и положил предплечье на верхнюю перекладину, изучая меня, его расстегнутая рубашка развевалась на груди. Я раньше не замечал, насколько усеченным было его тело. Ноги были слишком короткими для его торса, плечи слишком широкими для бедер, руки круглыми и толстыми, как дубинки.
  
  "Скажи это и уходи", - сказал я.
  
  Банни Фогель уволился с работы в скит-клубе. Моя мать нашла ему эту работу. Вчера он заходит и говорит менеджеру, что закончил убирать мусор и чистить туалеты. Большая, блядь, суперзвезда. Он собирается надуть меня, вот что он делает.'
  
  "Кого это волнует?"
  
  "Это Банни, которая все это начала. Я говорю о Розанне. Ты слушаешь? Банни притворяется жертвой или типа того. Поверьте мне, то, что у него изуродованное лицо, не означает, что он жертва.'
  
  "Не интересуюсь".
  
  Он издал неразборчивый звук, и его лицо, казалось, сморщилось от недоверия.
  
  "Я могу подарить тебе Банни, чувак", - сказал он.
  
  "Мне это не интересно, потому что ты лгунья, дорогая. Ваша информация ничего не стоит, - сказал я.
  
  Он медленно спустился по перилам ограждения, как будто каким-то образом приближался ко мне.
  
  "Хочешь гирлянду в виде луны?" Я тоже могу это сделать. У меня есть кое-что на этого придурка, от чего тебя может стошнить, - сказал он.
  
  "Нет".
  
  - Что с тобой? - спросил я.
  
  Я зажала левое переднее копыто Бо между своих ног и вытащила камень из его ботинка своим перочинным ножом. Я слышал, как рубашка Дарла раздувается и хлопает на ветру.
  
  "Вы с Марвином Помроем должны заключить какую-то сделку", - сказал он. "Судья сказал, что если я пукаю на улице, я иду к стенам. Я все еще ребенок.'
  
  Я опустил левое копыто Бо, наклонился к его шее и поднял другое переднее копыто. Ветер унес мою шляпу через стоянку в сарай.
  
  "Мой старик", - сказал Дарл.
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Вот за кем ты на самом деле охотишься. Ты хочешь его, я могу дать его тебе.'
  
  Я выпрямился и уставился на него. На его лице не было ни стыда, ни какого-либо выражения, кроме ожидания. Я сложила лезвие перочинного ножа на ладони, подошла к нему и положила свою руку на гладкую перекладину забора рядом с его. Его кожа была загорелой под персиковым пушком на щеках; в уголке рта был небольшой сгусток слизи.
  
  "Мне не нужно ничего, что ты можешь дать", - сказал я.
  
  "Что..."
  
  "Я собираюсь снять это с вас в суде", - сказал я.
  
  Я отвернулась от него и погладила лицо Бо, достала из кармана рубашки кусочек сахара и позволила ему разомкнуть его на ладони. Мгновение спустя я услышала рев двигателя машины Дарла, затем двойной звук выхлопов эхом отразился от стены дома и затих на ветру.
  
  
  глава двадцать восьмая
  
  
  Вечером перед вступительными заявлениями я поехал к дому Лукаса Смозерса, снял новый коричневый костюм, белую рубашку и галстук с крючка для одежды на заднем сиденье "Авалона" и постучал в дверь. Лукас появился на экране с деревянной ложкой в одной руке и рюмкой в другой.
  
  "Ты подстригся", - сказал я.
  
  "Да, точно так, как ты мне сказал".
  
  "Что ты делаешь со стаканом виски?"
  
  "Ах, это", - сказал он и улыбнулся. "Я пеку торт на день рождения моего отца. Я использую его для измерения. Заходи.'
  
  Я последовала за ним на кухню, пластиковая сумка от костюма позвякивала у меня на плече.
  
  "Что это?" - спросил он.
  
  "Это твой новый костюм. Надень ее завтра.'
  
  "У меня есть костюм".
  
  "Да, у тебя есть это. Завтра ты будешь сидеть прямо в кресле. Ты не жуешь резинку, ты не ухмыляешься ничему, что говорит прокурор или свидетель. Если ты хочешь мне что-то сказать, ты пишешь это в блокноте, ты никогда не говоришь шепотом. Ты не делаешь ничего, что заставило бы присяжных считать тебя умником. Присяжные ничего так не ненавидят, как остряков. Мы здесь соединяемся?'
  
  "Почему бы тебе не вырезать это у меня на груди?"
  
  "Вы знаете, сколько подсудимых смывают воду в унитаз, потому что они думают, что суд - это парк развлечений?"
  
  "Ты больше взвинчен этим, чем я".
  
  Потому что я знаю, с чем ты столкнешься, если мы проиграем, подумал я. Но я этого не говорил.
  
  Он стоял высокий и босой у сушилки, отмеряя ванильный экстракт в рюмку. За окном на экране вырисовывался силуэт ветряной мельницы на фоне желтых и фиолетовых облаков.
  
  Я смотрела, как он наливает ванильный экстракт в форму для торта, его длинные пальцы слегка пощипывали стенки рюмки.
  
  "Почему ты так смотришь на меня?" - спросил он.
  
  "В первый раз, когда я брал у вас интервью в тюрьме, вы сказали мне, что вы с Розанной "отбивали удары", - сказал я.
  
  "Да, Бим, с бокалом разливного пива".
  
  "Но в тот вечер ты работал с группой. На тебе была та рубашка в синюю клетку с вышитыми на плечах золотыми трубами, рубашка, которую ты купил, чтобы играть в группе.'
  
  "Да, как сказала та девчонка из Джейми Лейк".
  
  "Почему ты начал готовить в котельных, пока работал?"
  
  "У нас был перерыв. Я только что выпила два. Должно быть, мой желудок был пуст или что-то в этом роде. Я помню, Розанна разозлилась из-за чего-то, что сказала Банни. Она хотела купить упаковку из шести бутылок, пойти по дороге и выпить ее. Я бы не стал этого делать, но к тому времени я был выбит из колеи.'
  
  "Она выпила столько же, сколько и ты?"
  
  "Да, я думаю".
  
  "Но ты потерял сознание, а она нет".
  
  "Я просто не понимаю вас, мистер Холланд".
  
  "Где был Дарл Ванзандт, когда вы решили разгромить пару котельных?"
  
  "Он был в баре. Дарл никогда не уходит далеко от джусмена, когда он в Shorty's… Что случилось?'
  
  "Я никогда этого не видел. Я продолжал думать об отчете о вскрытии Розанны. Я думал не о том человеке.'
  
  "Что за..."
  
  "Проститутка из Сан-Антоне сказала мне, что Дарл, вероятно, накачал Розанну наркотиками roofies. Но он этого не сделал. Он накачал тебя наркотиками.'
  
  Лукас поставил рюмку на сушилку и оцепенело посмотрел на нее.
  
  "Они дважды подсыпали мне снотворное? Я думаю, это делает меня довольно тупым, не так ли? - сказал он.
  
  "Я заеду за тобой утром", - сказал я.
  
  "Мистер Холланд, у Дарла не было никаких причин убивать Розанну".
  
  "Ему это не нужно. Ему это нравится.'
  
  
  Мое ходатайство об отводе было отклонено судьей Джуди Бонэм, известной как Стоунволл Джуди за ее податливость и чувство юмора. Ей было около сорока лет, у нее был цвет лица, который, казалось, никогда не подвергался воздействию солнечных лучей, и черные волосы, которые казались постоянно уложенными волнами. Четыре раза в неделю она поднимала свободные веса в оздоровительном клубе в спортивных штанах и плотной майке с длинным рукавом. Когда она делала растяжку живота на скамейке, ее бедра и ягодицы были плоскими и прилегали к спортивным костюмам, как металлические пластины.
  
  В зале суда никогда не было кондиционеров, и охлаждение зависело от сквозняка, проникающего через открытые окна, и колеблющихся электрических вентиляторов, закрепленных высоко на стенах. Лужайка перед зданием суда все еще была в тени раннего утра, разбрызгиватели шлепали по стволам деревьев, когда Марвин Помрой начал свое вступительное слово.
  
  Оно было красноречивым, наполненным сдержанным возмущением жестокостью преступления, унижением, постигшим жертву перед смертью, ее предательством молодым человеком, "которому она доверяла, которого, вероятно, любила, за которого, возможно, надеялась выйти замуж, пока в пьяной ярости он не вырвал молодую жизнь из ее тела".
  
  Как всегда, Марвин призвал на помощь свой величайший талант, а именно, свою способность донести до присяжных, что, независимо от того, на что указывают или не указывают доказательства, он сам был абсолютно убежден в вине подсудимого. Более половины присяжных были чернокожими и испаноязычными. Это не имело значения. Марвин стал твердолобым южным баптистом, который не извинялся за то, кем он был, а вместо этого давал вам почувствовать, что вы разделяете то же чувство порядочности и трагической потери, что и он. Прямота в его взгляде, румянец на его щеках, напряженность в его словах, когда он упомянул об ударах, которые градом посыпались на лицо жертвы, были таковы, что слушатель услышал голос принципа, проповедника в его собственной церкви, нравоучения его матери и отца.
  
  На левой руке Марвин носил серебряное кольцо с выгравированным на нем золотым крестом. Во время своего вступительного слова эта рука несколько раз сжимала край скамьи присяжных.
  
  На самом деле, его вступительное заявление было слишком убедительным. Сомнения, которые я видел в нем во время нашей последней встречи, исчезли. Это означало, что что-то произошло с того дня, как я сказала ему, что нашла двух свидетелей, которые подтвердят, что Лукас был без сознания в своем грузовике, когда Розанна была еще жива.
  
  Я направился к ложе присяжных.
  
  "Прокурор рассказал вам о степени повреждения и унизительной смерти, постигшей жертву, Розанну Хэзлитт", - сказал я. "Он будет возвращаться к этим снимкам снова и снова. Подразумевается, что кто-то должен понести наказание за то, что было сделано с этой молодой женщиной. И в этом проблема: прокурор говорит вам, что кто-то должен быть наказан, даже если это не тот человек.
  
  "Два человека стали жертвами этого преступления. Вторая жертва - Лукас Смозерс, девятнадцатилетний юноша, который никогда в жизни никому не причинил вреда. С момента его ареста на месте преступления, когда он был практически без сознания, неспособный на кого-либо напасть, департамент шерифа не предпринял ни одной попытки расследовать вполне реальную вероятность того, что кто-то другой был ответственен за смерть Розанны Хэзлитт.
  
  "Вместо этого мальчик, которого никогда не арестовывали, за исключением нарушения правил дорожного движения, был помещен в изолятор временного содержания с двумя психопатами, признан виновным прокуратурой даже без предварительного расследования и привлечен к суду после того, как прокурор узнал, знал, что мы нашли свидетелей, которые могли бы доказать, что Лукас Смозерс не мог совершить это преступление.
  
  "Вы услышите от этих свидетелей, так же как вы услышите о помощниках шерифа, которые либо потеряли, либо уничтожили улики с места преступления, которые могли бы рассказать нам, кто был настоящим нападавшим.
  
  "Прокурор, мистер Помрой, однажды сказал мне, что наша правовая система существует для того, чтобы давать право голоса тем, у кого его нет. Он прав. Но она также существует для защиты невиновных, наказания виновных и обеспечения того, чтобы они не совершали своих преступлений снова. В этом случае не только невинному молодому человеку предъявлено обвинение и он предстал перед судом, настоящему нападавшему было позволено оставаться на свободе в нашем сообществе, возможно, на свободе, по словам прокурора, вырвать жизнь из тела другой женщины.'
  
  Я говорил о разумных сомнениях, отсутствии мотива, о том факте, что некоторые друзья Розанны, происходившие из богатых семей (и я имел в виду Дарла Ванзандта), никогда не допрашивались в ходе расследования. Но в тот момент, когда я упомянул элемент богатства, в ложе присяжных произошло странное разделение. Глаза чернокожих и мексиканских присяжных оставались прикованными к моему лицу, невозмутимые моими словами, в то время как взгляды четырех белых присяжных с высоким доходом переместились в нейтральное пространство, щелчок, вот так быстро.
  
  Когда мы прекратили игру, Марвин Помрой, проходя мимо стола защиты, сказал: "Вы наступили на жвачку в последнем случае, советник".
  
  Я потерла висок и посмотрела на его спину.
  
  "Что он имел в виду?" - Спросил Лукас.
  
  "Не говорите республиканцу, что система, которая защищает его деньги, коррумпирована".
  
  
  Первым свидетелем Марвина была тетя Розанны Хэзлитт. Опираясь на трость, она подошла к трибуне, согнув спину в позвоночнике. Она казалась еще более хрупкой, чем когда я брал у нее интервью дома. Ее рука дрожала на рукояти трости; глубокие морщины веером расходились от ее рта, как у мумии; в ее глазах дрожал слезящийся предсмертный огонек смертельно больного.
  
  Но ее враждебность к Лукасу вспыхнула в ее словах, сняла преграду с ее горла, натянулась, как узлы на кнуте.
  
  "Ваша племянница говорила вам, что, возможно, беременна?" - спросил Марвин.
  
  "Протестую. Не имеет значения, - сказал я.
  
  "Это касается мотива", - сказал Марвин.
  
  "Отклоняется", - сказал судья.
  
  "Да, она это сделала", - сказала тетя.
  
  "Беременна от кого?" - спросил Марвин.
  
  "Ваша честь, жертва не была беременна. Обвинение пытается ввести в процесс несуществующую ситуацию", - сказал я.
  
  "Тогда покажи это на перекрестном допросе. А пока сядьте и заткнитесь, мистер Холланд, - сказал судья.
  
  "Она думала, что "это сделало ее беременной", - сказала тетя.
  
  - Вы имеете в виду Лукаса Смозерса? - спросил Марвин.
  
  "Я указываю на того, кто прямо здесь избил ее до смерти, а у вас у всех не хватило мужества возбудить дело первой степени", - сказала тетя.
  
  "Протестую", - сказал я.
  
  Поддерживаю. Присяжные проигнорируют последнее замечание свидетеля", - сказал судья.
  
  Но направленный обвиняющий перст, гнев, который, казалось, указывал на невысказанное знание о вине Лукаса, не сошел с памяти присяжных из-за предупреждения судьи. После того, как Марвин сел обратно, я встал и подошел на расстояние пяти футов к трибуне.
  
  "Мисс Хэзлитт, я брал у вас интервью сразу после смерти вашей племянницы, верно?" Я сказал.
  
  "Ты выходишь в дом, если это то, что ты имеешь в виду".
  
  "Я спрашивал тебя о ком-то, кого она ударила в "Коротышке" в ночь, когда на нее напали, правильно?"
  
  "Я же говорил тебе, что она тоже никогда в жизни никому не причинила вреда".
  
  "Ты, конечно, сделал это. Потом ты сказал мне что-то вроде: "Это они причинили ей боль". Разве это не правильно?'
  
  "Я этого не помню".
  
  "Тогда я спросил тебя, кто такие "они", кто были те другие люди, которые причинили ей вред в прошлом. Разве это не так?'
  
  "Протестую, адвокат дает показания, ваша честь. Свидетельница уже заявила, что не помнит, - сказал Марвин.
  
  "К чему вы клоните, мистер Холланд?" - спросил судья.
  
  "Свидетель, очевидно, испытывает враждебные чувства к обвиняемому. Однако в предыдущем разговоре она указала, что ее племянница каким-то образом пострадала от людей, отличных от Лукаса Смозерса.'
  
  "Нет никаких свидетельств этого разговора. Мистер Холланд вкладывает слова в уста свидетельницы, а затем расспрашивает ее о них. Это странно", - сказал Марвин.
  
  "Я дам вам короткий кусок веревки, мистер Холланд", - сказал судья.
  
  "Мисс Хэзлитт, вы говорили мне, что вашей племяннице причинили вред другие люди, кроме Лукаса Смозерса?"
  
  "Протестую, ваша честь. Он снова это делает", - сказал Марвин.
  
  Поддерживаю. Последнее предупреждение, адвокат, - сказал судья.
  
  "Я приношу извинения, ваша честь. Я перефразирую вопрос. Мисс Хэзлитт, вы указывали, что кто-то, кроме Лукаса, причинил вред Розанне в прошлом? - спросила я.
  
  "Я этого не помню", - ответила тетя.
  
  "Вы не называли ее друзей мужского пола людьми, которые "учуяли это", или "собаками, обнюхивающими дом для брудеров"?"
  
  Марвин снова был на ногах, но судья заговорил прежде, чем он смог.
  
  "Вот и все. Вы оба подойдите к скамейке запасных, - сказала она. Она наклонилась вперед и накрыла микрофон ладонью. "Вы двое, ребята, начинаете меня бесить, особенно вы, мистер Холланд. Это не суд века. У вас проблемы друг с другом, решайте их снаружи. А вы, мистер Холланд, либо вступайте в Гильдию киноактеров, либо прекратите это дурацкое представление. С этим все ясно?'
  
  
  В обеденный перерыв Лукас, Темпл и я прошли через площадь к мексиканскому продуктовому магазину и заказали еду навынос в маленьком кафе é сзади, затем отнесли ее обратно в мой офис. Вернон Смозерс догнал нас на тротуаре. Он надел галстук, пиджак и белую рубашку, и его лицо вспотело на солнце.
  
  "Что происходит? Когда ты собираешься предъявить этим чертовым помощникам шерифа уничтоженные улики?" - сказал он.
  
  "Я поговорю с тобой об этом позже, Вернон", - сказал я.
  
  "Это мой сын. Предполагается, что я узнаю о его процессе, посмотрев вечерние новости?'
  
  Я взглянул на Темпл. Она коснулась руки Лукаса и вошла с ним в фойе и поднялась по лестнице моего здания.
  
  "Я не могу позвонить помощнику шерифа, который мне нужен. Почему? Я даже не знаю, где она. Почему? Она застрелила двух парней в скит-клубе. Ты хочешь, чтобы я продолжал? - спросил я.
  
  Я ожидал, что его лицо исказится от гнева, как это всегда бывало, когда Вернон слышал что-то, что ему не нравилось. Но он удивил меня. Он закрыл глаза и сильно потер пальцами середину лба.
  
  "Я снова облажался, не так ли? Я должен был послушаться тебя и оставить все как есть. Я просто иногда не умею слушать, что мне говорят люди", - сказал он.
  
  "Ты делал то, что считал правильным. Это не твоя вина, Вернон.'
  
  Он неуверенно посмотрел на меня в ответ, как будто я говорил с ним на иностранном языке.
  
  
  Поднявшись наверх, я стоял у окна и смотрел на площадь перед зданием суда, на пыль на деревьях и волны жары, отражающиеся от тротуаров. Лукас ел сбоку от моего стола в рубашке с короткими рукавами, манжеты были закатаны на предплечьях.
  
  "Показания мисс Хэзлитт представляют для нас небольшую проблему", - сказал я ему.
  
  "Ты имеешь в виду, что, когда она сказала, что Розанна думала, что это я, она забеременела?"
  
  "Да, это часть всего".
  
  "Но вскрытие показало, что она не была беременна", - сказал он.
  
  Присяжные только что выслушали историю о жертве убийства, которая была сексуально связана только с одним человеком - вами. Пятерым членам этого жюри более шестидесяти лет. Пожилые люди склонны прислушиваться к другим пожилым людям. Ты со мной?'
  
  Он отложил тако, которое ел. От яркого света, проникающего сквозь щели в жалюзи, у него заслезились глаза. "Я не уверен. Я имею в виду, если бы она не была беременна ...'
  
  "Присяжным также легче идентифицировать себя с жертвой, когда они считают жертву невиновным человеком, совершенно не заслуживающим такого жестокого конца", - сказал я. "Тогда присяжные разозлятся и захотят наказать предателя, сексуального эксплуататора, хищника среди нас. Марвин Помрой собирается поговорить о невиновности Розанны и вашей вине, ее уязвимости… ее доверчивое отношение… и твоя порочность.'
  
  Лукас кивнул головой, как будто понял. Но его глаза были чисты как стекло, и он понятия не имел, что может сделать с ним такой хороший прокурор, как Марвин Помрой.
  
  "Нам нужно показать присяжным видеозапись, на которой Розанна курит косяк и раздевается. Они также увидят, с какими детьми она общалась", - сказал я.
  
  Он отодвинул тарелку тыльной стороной ладони, его глаза моргали.
  
  "Лента просто показывает мир, в котором она жила, Лукас", - сказала Темпл. "Наркотики и выпивка, и я развлекаюсь со многими парнями. Мы не собираемся ее избивать. Именно так все и было.'
  
  "Возможно, она и делала все то, о чем ты говоришь, но это не значит, что она не была хорошей девочкой", - сказал он.
  
  " Это правда. Но ее убил кто-то другой, Лукас. Может быть, его лицо есть на той записи, - сказал я.
  
  Его правая рука была сжата на тыльной стороне запястья левой. Его горло было покрыто красными пятнами.
  
  "Я с этим не соглашусь", - сказал он.
  
  - Прошу прощения? - спросил я. Я сказал.
  
  "Я спал с Розанной и сказал тебе, что почти не знал ее. Это делает меня лжецом и трусом. Я не собираюсь отрываться, видя, как ее унижают на глазах у всех этих людей.'
  
  "Ты действительно хочешь сесть в тюрьму? Ты это мне хочешь сказать?' Я сказал.
  
  "Может быть, я заслуживаю быть там".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Ты говоришь, Дарл накачал меня наркотиками. Может быть, я просто был пьян. Я никогда не узнаю правды о том, что я сделал той ночью.'
  
  Он согнулся в кресле, его голова свесилась вперед. Яркий свет сквозь жалюзи отбрасывал полосы света на его спину.
  
  "Лукас, нам нужно кое-что прояснить здесь. В этой комнате только один человек руководит вашей защитой, - сказал Темпл.
  
  Но я указал на нее двумя пальцами. Она посмотрела на меня с озадаченным выражением, затем прикусила уголок губы и молча уставилась в окно.
  
  
  В тот вечер я сняла рубашку и повесила ее на перекладину забора, выгребла выгон для кур и лошадей и сбросила кучу навоза и сгнившей соломы в компостную кучу, затем наполнила ведро водой из трубы ветряной мельницы и начала копать ряд столбов, чтобы я могла восстановить изгородь и расширить участок для Бо. Это был прекрасный вечер. Солнце опустилось за холмы, его последние лучи отражались в розовых спицах фургонов на фоне неба. Ветер дул в кронах деревьев, и я чувствовал запах полевых цветов на полях и леща, нерестящегося под листьями кувшинок в аквариуме. Я почти не слышал, как машина Брайана Уилкокса проехала по моей подъездной дорожке.
  
  Он вышел из машины и прошел через обе пары дверей сарая на стоянку. Позади него я мог видеть мексиканского агента по борьбе с наркотиками Феликса Ринго, сидящего на пассажирском сиденье автомобиля, окно опущено, чтобы ловить ветерок, его тропическая шляпа сдвинута на затылок.
  
  На губах Уилкокса была нарисована ироничная улыбка.
  
  "Ты вешаешь револьвер на столб забора, когда работаешь?" - спросил он.
  
  "Несколько парней застали меня здесь врасплох однажды ночью. Я ненавижу повторяющиеся ситуации, - сказал я.
  
  "Ты ведь знаешь, что такое услуга за услугу, верно, одно за другое?… Я оказываю тебе большую услугу, Холланд, но я хочу кое-что взамен.'
  
  "Иди к черту сам".
  
  "Это примерно то, чего я ожидал от тебя, но, в любом случае, вот оно. Мэри Бет возвращается, чтобы дать вам необходимые показания, но вам лучше больше не впутывать свое дерьмо в наше расследование.'
  
  "Что это значит?"
  
  "Наш загорелый друг там, в машине, - ценный человек. Его не скомпрометируют.'
  
  Я вытащил ручки экскаватора из ямы и стряхнул грязь с лезвий, затем вылил в яму еще воды из ведра.
  
  - Нечего сказать?' - Спросил Уилкокс.
  
  "Да, этот парень учился в Школе Америк в Форт-Беннинге. У их выпускников забавный способ появляться в эскадронах смерти и камерах пыток.'
  
  "Так что, может быть, мне не нравится макать пальцы в бобовый соус. Но цель состоит в том, чтобы доказать правоту, верно? Все, о чем вам нужно беспокоиться, это исключить нас из вашего процесса.'
  
  Позади него я увидел, как Феликс Ринго вышел из машины и направился к нам.
  
  - Когда приезжает Мэри Бет? - спросил я. Я спросил.
  
  "Я думал, что на этот раз привлеку ваше внимание… Возможно, сегодня вечером.'
  
  "Я не думаю, что ты вообще это организовал. Я думаю, она придет сама.'
  
  Он отщипнул от булочки мятную крошку и отправил ее в рот.
  
  "Ты отличный парень", - сказал он.
  
  
  Машина Темпл Кэррол выехала на подъездную дорожку и объехала дом Уилкокса, исчезла за стеной сарая, затем остановилась у ветряной мельницы.
  
  Феликс Ринго подошел к Уилкоксу, игнорируя меня. Он курил сигарету в золотом мундштуке, не вынимая ее из губ. 'Вы закончили здесь говорить? Мне нужно принять душ и встретиться с леди за ужином, - сказал он.
  
  Я услышала топот копыт Бо позади меня. Я обернулся и увидел, как он испуганно прислонился спиной к перилам ограждения, вытаращив глаза, мотая головой.
  
  Я уставился на Феликса Ринго. "Он знает тебя", - сказал я.
  
  Ринго прижал кончики пальцев к груди.
  
  "Ваша лошадь знает меня?" - спросил он, подмигивая усами.
  
  "Бо никогда не забывает детей или плохого человека. Ты бывал здесь раньше, не так ли? - спросил я.
  
  "Я был здесь раньше?" Лошадь знает, что я плохой парень или что-то в этом роде, потому что у него такая компьютерная память? - Пальцы Ринго бессильно замахали в воздухе.
  
  "Ты был одним из парней, которые напали на меня. Я думал, у парня золотой зуб. Но я видел твой золотой мундштук для сигарет.'
  
  Ринго снял свою тропическую шляпу с зеленым пластиковым окошком по краям и протер внутреннюю сторону носовым платком.
  
  "Я буду в машине", - сказал он Уилкоксу. "У этого парня здесь, у него болезнь мышления, вроде хлопанья в ладоши или чего-то в этом роде. Я больше не хочу это слышать.'
  
  Он прошел обратно через открытые двери сарая, ветер развевал его свободно застегнутую рубашку. Приклад черного автоматического пистолета был засунут сзади в карман его брюк.
  
  "Вы взяли не того человека. Феликс работает на нас", - сказал Уилкокс.
  
  "В этом-то и проблема", - сказал я.
  
  Я с глухим стуком погрузил лезвия копателя в яму, развернул рукоятки и повернул их по кругу, при этом древесные волокна скручивались у меня на мозолях. Я чувствовал, как на моих бровях выступил пот, а сердце бешено колотилось в груди.
  
  Брайан Уилкокс продолжал пялиться на меня, на его губах все еще играла ироничная улыбка.
  
  "Так что, может быть, это последний раз, когда я тебя вижу", - сказал Уилкокс.
  
  Он собирается это сделать, подумал я.
  
  Я снял экскаватор с откоса и промыл лезвия в ведре с водой. Ветер свистел у меня в ушах, как будто он был наполнен отдаленными пистолетными выстрелами. Я открыл и закрыл рот и нажал большим пальцем под правым ухом.
  
  "Ты в порядке?" - спросил он и положил руку на мое обнаженное плечо. Я могла чувствовать тепло и жирность его кожи, как будто он втирал слой загрязненного воздуха в мои поры.
  
  Не дай этому случиться, сказал я себе.
  
  "Прости, что мы разгромили твой дом", - сказал он.
  
  "Забудь об этом".
  
  "Насчет Мэри Бет..."
  
  - Да? - спросил я.
  
  "Она придет за тобой во второй раз, но ты должен оставаться на высоте. Есть что-то такое в миссионерской позе с ней. Она просто не может перевалить через гребень, когда сидит на тебе.'
  
  Я попал ему прямо под нижнюю губу, увидел, как обнажились его зубы и рот исказился от удара; затем я заехал кулаком ему в глазницу, зацепил его левой в нос и снова ударил в рот. Его колени подогнулись, а голова ударилась о перила ограждения. Я почувствовал, как он пытается схватить меня за талию, когда падал, его глаза расширились от страха, как у человека, который понимает, что навсегда соскользнул с обрыва, и я понял, что старый враг снова добился своего, и во мне происходило что-то ужасное, что я не мог остановить.
  
  Теперь он был у моих ног, его лицо было залито кровью, галстук перекручен назад на шее, грудь тяжело вздымалась.
  
  Затем, среди стука копыт Бо, я увидел Феликса Ринго, бегущего ко мне по туннелю света внутри сарая, одновременно отводя затвор своего девятимиллиметрового пистолета, шляпа слетела с его головы.
  
  "Ты не был рожден, гринго. Тебя вытащили из дерьма твоей матери. Это за тех людей, которых ты убил в Коауиле", - сказал он.
  
  Мои руки по бокам казались распухшими и бесполезными, по груди струился пот на ветру, ведро с пролитой водой раздувалось в пыли у моих ног. Я слышал, как лопасти на ветряной мельнице стучат, как игральная карта, зажатая внутри вращающихся велосипедных спиц. Феликс Ринго вытянул девятимиллиметровый пистолет перед собой обеими руками, присел в позе стрелка, как будто находился на тренировочном стрельбище, и большим пальцем снял его с предохранителя "бабочка".
  
  Темпл Кэррол наклонился под верхней перекладиной забора, вырвал револьвер Л.К. Наварро из кобуры, которую я повесил на столбик забора, и завел ствол прямо за ухо Ринго. Она взвела курок, фиксируя цилиндр на месте.
  
  "Как поживает твой пуд, жирдяй? Ты хочешь носить сковороду для мозгов на рубашке? - спросила она.
  
  
  глава двадцать девятая
  
  
  На следующее утро ложного рассвета не было. Небо было черным покровом над бархатисто-зеленым гребнем холмов, облака пронизаны прожилками молний. Я открыла все окна и позволила запаху озона, ветра и далекого дождя наполнить дом. Мэри Бет позвонила, когда я готовила завтрак.
  
  - Где ты? - спросил я. Я спросил.
  
  "В отеле в центре города".
  
  - Когда ты поступил на работу?
  
  - Поздно. Я сразу пошел спать.'
  
  "Я мог бы заехать за тобой".
  
  "Ты имеешь в виду, если бы я позвонил?"
  
  - Нет, я имел в виду...
  
  "В последнее время мой график не слишком предсказуем".
  
  "Я просто не знал, когда ты придешь. Именно это я и имел в виду.'
  
  "Я слышал о том, что ты разрываешь отношения с Брайаном. С чего все началось?'
  
  "Разговор вышел из-под контроля".
  
  "Он не будет выдвигать обвинения. Его карьера рушится из-за него. Он уже в одном шаге от Фарго, Северная Дакота.'
  
  Я почувствовал, как моя ладонь непроизвольно сжала телефонную трубку.
  
  "Ты можешь взять такси до дома?" Мы можем поехать обратно в город вместе, - сказал я.
  
  "У меня куча входящих звонков", - сказала она.
  
  "Я понимаю".
  
  "Некоторым людям в моем офисе не понравилось, что я вернулся сюда".
  
  "Да… Я понимаю. Я ценю, что ты это делаешь.'
  
  Я чувствовал себя глупо, как нищенствующий, прижимающий телефон к уху, как будто это черная опухоль.
  
  "Когда я даю показания?" - спросила она.
  
  "Наверное, сегодня днем. Мэри Бет, это из-за карьеры? Или я просто не тот мужчина, который тебе нужен?'
  
  "Я не знаю, как это сказать, Билли Боб".
  
  Дом, казалось, наполнился звуками ветра и тишиной.
  
  "Ты всегда думаешь о себе как о продолжении своего прошлого", - сказала она. "Итак, каждый новый день своей жизни ты обречен пересматривать то, что не можешь изменить".
  
  "Я сразу буду в офисе, если у тебя будет возможность заскочить", - сказал я.
  
  Положив трубку, я подошел к окну библиотеки и посмотрел в темноту над холмами. Страницы дневника моего прадеда бело трепетали на порыве ветра, проникавшего сквозь экран. Тишина в моей голове была такой сильной, что мне показалось, я слышу звяканье шпор Л.К. Наварро.
  
  
  Час спустя Мэри Бет шла из отеля в мой офис. На ней был розовый костюм и белая блузка с фиолетовой брошью, и она выглядела просто великолепно. Но если я ожидал наладить с ней отношения в тот момент, перспектива вылетела в окно, когда Темпл Кэррол вошла в дверь тридцать секунд спустя.
  
  Мы трое стояли в кругу, как люди, которые случайно встретились на коктейльной вечеринке.
  
  "Вы все, конечно, знаете друг друга", - сказал я.
  
  "Конечно, леди, которая то надевает форму, то снимает ее", - сказала Темпл.
  
  - Простите? - сказала Мэри Бет.
  
  "Билли Боб надрал задницу федеральному агенту. Он рассказывал тебе об этом?' Спросила Темпл.
  
  "Нет. Почему бы тебе этого не сделать? - спросила Мэри Бет.
  
  "Я не очень хорошо помню детали. Я больше беспокоился о мексиканском подонке, как там его, Феликсе Ринго, смазливом человеке, который зарабатывает вам очки, он пытался использовать ситуацию, чтобы победить Билли Боба. Отличный парень, которого можно иметь в федеральной тюрьме ", - сказал Темпл.
  
  Мэри Бет повернулась ко мне. "Я этого не знала", - сказала она.
  
  Я с шумом поднял жалюзи, глядя на небо, по которому клубились грозовые тучи. Порыв ветра прошелся под деревьями на лужайке перед зданием суда и взметнул листья высоко в воздух. "Давайте поговорим о нашей сегодняшней повестке дня", - сказал я.
  
  
  Но повестка дня была неправильным словом. Доводы обвинения не были сложными. Лукас Смозерс был найден без сознания в тридцати футах от жертвы убийства. Он был сексуально связан с ней. Он боялся, что она носит его ребенка. Его сперма, ничья другая, была во влагалище жертвы. Патологоанатом засвидетельствует, что повреждение гениталий указывало на то, что нападавшим, вероятно, двигал сексуальный гнев. Лукас сам сказал офицерам, производившим арест, что не помнит своих действий после того, как снял брюки в пикапе. Наконец, Лукас солгал и отрицал, что даже знал фамилию Розанны Хэзлитт.
  
  Но моя проблема заключалась не в каких-либо доказательствах или возможных свидетельских показаниях, о которых я узнал в Discovery. Вместо этого у меня возникло мрачное ощущение, что заряженный пистолет, направленный в сердце Лукаса, был в моей руке, а не у Марвина Помроя. Но я не знал, что с этим делать.
  
  В тот день Марвин закончил свое дело, и, пока дождь барабанил по деревьям за окном, я вызвал Хьюго Робертса для дачи показаний.
  
  Его форма шерифа была свежевыглажена, на кармане сияла медная бирка с именем, на рукаве был пришит американский флаг, но от него исходил запах сигарет, тоника для волос и антиперспиранта, как будто он был запечатан в его коже. Он смотрел на присяжных и зрителей, на Марвина Помроя, на дождь, барабанящий по подоконникам, практически на все вокруг, кроме меня, как будто я не имел большого значения в его время.
  
  - Ваше подразделение было первым, кто прибыл на место преступления, шериф? Я сказал.
  
  "Да, я патрулировал этот район последние пару лет. Я имею в виду, пока я был помощником шерифа.'
  
  "Ты много детей оттуда выгнал?"
  
  "Да, после наступления темноты, когда им нечего там делать".
  
  Я взял с выставочного стола виниловую сумку и достал из нее пять пивных банок Lone Star и две забитые грязью винные бутылки.
  
  - Это те банки и бутылки, которые вы обнаружили на месте преступления, сэр? Я спросил.
  
  "Да, это похоже на них".
  
  "Они есть или их нет?"
  
  "Да, это они".
  
  Я внес банки и бутылки в список вещественных доказательств, затем вернулся к стенду.
  
  - Это все, что ты нашел? - спросил я. Я спросил.
  
  "Так говорится в отчете. Пять банок и две бутылки." Он рассмеялся про себя, как будто терпел этот ритуал дурака.
  
  "Поскольку эти бутылки, вероятно, стояли там годами, я не буду спрашивать вас о них. Чьи отпечатки пальцев были на пивных банках?'
  
  "Лукаса Душителя и жертвы".
  
  - Больше ни у кого?'
  
  - Нет, сэр.'
  
  "Пьют ли подростки и курят ли там наркотики с какой-то регулярностью?" Я спросил.
  
  "Я думаю, некоторые так и делают".
  
  "Но вы не нашли никаких банок или бутылок, которые указывали бы на то, что кто-то еще, кроме Лукаса Смозерса и Розанны Хэзлитт, недавно пользовался этой площадкой для пикника?"
  
  "Я не могу найти то, чего там нет. Уличные люди собирают мешки с этим барахлом. Может быть, мне стоило засунуть туда несколько использованных резинок.'
  
  Зрители и некоторые присяжные рассмеялись, прежде чем судья стукнула молотком. "В спешке теряйте самообладание, шериф", - сказала она.
  
  "Шериф, как вы думаете, почему обвинение не представило улики, которые вы положили в тот виниловый пакет?" - спросил я.
  
  "Протестую, это требует домыслов", - сказал Марвин.
  
  Решение отклонено. Отвечайте на вопрос, шериф Робертс, - сказал судья.
  
  "Откуда, черт возьми, мне знать?" - ответил он.
  
  После десятиминутного перерыва я вызвал Мэри Бет для дачи показаний. Окна были наполовину подняты; с деревьев на лужайке капал дождь, и сквозь оконные сетки струился тонкий туман. Мэри Бет почти не накрасилась и сидела прямо в свидетельском кресле, сложив руки.
  
  - Вы были вторым помощником шерифа, прибывшим на место для пикника? Я спросил.
  
  "Да, это верно".
  
  - Вы видели, как Хьюго Робертс подобрал несколько бутылок и консервных банок с территории вокруг грузовика Лукаса Смозерса?
  
  - Да, сэр.'
  
  - Сколько, по-вашему, банок и бутылок он извлек?
  
  "Может быть, пара дюжин", - ответила Мэри Бет.
  
  "Возражение, относящееся к делу, ваша честь. Эта банка из-под пива - отвлекающий маневр. Тысячи отпечатков пальцев на других банках или бутылках не указывают на то, что кто-то еще был на месте преступления, когда было совершено нападение ", - сказал Марвин.
  
  "Я пытался указать, что Хьюго Робертс и другие либо потеряли, либо намеренно уничтожили оправдательные доказательства", - сказал я.
  
  "Подойдите", - сказал судья. Она наклонилась вперед, опираясь на предплечья, ее рука прикрывала микрофон. - Что здесь происходит, мистер Помрой? - спросил я.
  
  "Ничего, ваша честь. В этом весь смысл. Мистер Холланд пытается отвлечь и запутать присяжных.'
  
  "Уничтоженные улики, независимо от того, имеют они доказательную ценность или нет, все равно указывают на заговор, ваша честь", - сказал я.
  
  "Каково ваше объяснение, мистер Помрой?" - спросила она.
  
  "Некомпетентность никогда не препятствовала членству в департаменте шерифа", - ответил он.
  
  "Этого недостаточно, сэр. Ты слишком хороший прокурор, чтобы позволять каким-то деревенщинам дурачить тебя. Тебе лучше взять себя в руки. Тоже не заблуждайтесь. Это еще не конец. Увидимся позже в кабинете… Отойди, - сказала она.
  
  Цветы для Стоунуолл Джуди, подумала я.
  
  Затем Марвин начал перекрестный допрос Мэри Бет.
  
  "Кто ваш работодатель, мисс Суини?" - спросил он.
  
  "Управление по борьбе с наркотиками".
  
  "Управление по борьбе с наркотиками?"
  
  - Да.'
  
  "Вы работали на управление по борьбе с наркотиками, когда были заместителем шерифа в этом округе?"
  
  - Да.'
  
  "Ты кому-нибудь это говорил?"
  
  "Нет".
  
  "Вы лгали о своем прошлом, когда пришли работать в департамент?"
  
  "Технически, да".
  
  "Технически? Другими словами, вы прибыли сюда как шпион, своего рода федеральный информатор, и солгали о том, что вы делали. Но ты не лжешь нам сейчас? Это верно?" - сказал Марвин.
  
  "Ваша честь", - сказал я.
  
  - Мистер Помрой, - сказала она.
  
  "У меня больше ничего нет для этого свидетеля", - сказал он.
  
  
  Темпл Кэррол передала мне записку через ограждение для зрителей. Оно гласило: Гарланд Мун в вашем офисе и никуда не уйдет. Вы хотите, чтобы его забрали?
  
  Джуди Стоунволл дала двадцатиминутный перерыв, и я, накинув на голову плащ, перешел улицу и поднялся по лестнице своего здания. Мун сидел в приемной, одетый в серую рубашку штангиста с широким воротом, на которой спереди были выглажены пальмы и Венис-Бич, Калифорния, а также теннисные туфли и серые брюки для бега в малиновую полоску вдоль штанин. Его лицо исказилось самодовольным юмором, когда он увидел меня.
  
  "Оторвал тебя от твоего щенка. "Я смотрю, ты изучаешь меня гораздо больше, чем признаешься", - сказал он.
  
  "Зайди в мой кабинет", - сказал я.
  
  Он лениво поднялся со стула, выгибая шею, разминая плечи. Когда он прошел через дверной проем во внутренний офис, он небрежно чиркнул спичкой о деревянный косяк и прикурил от нее сигарету.
  
  "Билли Боб, я надеюсь, что кто-нибудь убьет этого человека", - сказала Кейт, моя секретарша.
  
  Я зашел во внутренний кабинет и закрыл за собой дверь. Мун стоял у окна, одним пальцем поднимая жалюзи в виде буквы V, глядя вниз на мокрую улицу, на людей, которые двигались по ней, не обращая внимания на пару голубых глаз, которые следили за ними.
  
  "Богатый человек заключил со мной сделку. С такой работой может справиться такой человек, как я", - сказал он.
  
  "Приступай к делу, Мун".
  
  "Деньги меня не интересуют. Я хочу, чтобы это место должно было принадлежать мне. По крайней мере, часть этого.'
  
  - Чего ты хочешь? - спросил я.
  
  "Десять акров, на задней части вашего участка, там, вдоль реки. Я построю свой собственный дом, один из тех, что делаются из бревен. С нашивкой для грузовика и домашней птицей у меня все получится отлично.'
  
  "Что я получу?"
  
  "Я трахну, кого ты захочешь, деревянным рашпилем. Я делал вещи с людьми, о которых ты даже не мог догадаться.'
  
  "Я думаю, твой благодетель использует тебя в качестве футболки для гольфа, Мун".
  
  Я видел, как жар поднимается от его горла к лицу.
  
  "Здесь где-то есть пацан, который считает себя крутым мудаком, потому что умеет бросать футбольный мяч ..." Затем Мун спохватился, его рот обнажил зубы.
  
  "Ты приставал к маленькой негритянской девочке, когда тебе было шестнадцать. Вот почему мой отец уволил тебя с линии, - сказал я.
  
  Он подошел к моему столу и раздавил свою сигарету. Его руки все еще были влажными от дождя, а мышцы натянуты и блестели, как белая резина.
  
  "Маленькая девочка солгала. Это сделал ее дядя", - сказал он.
  
  "Вы были в заливе Матагорда, когда в 1965 году был убит мой отец".
  
  Его глаза загорелись, и в уголках появились морщинки.
  
  "Ты на крючке, не так ли?" - сказал он.
  
  "Нет, просто тебе пора найти другое пристанище. Разберись с этой мокрой крысой, которая выедает твои внутренности.'
  
  Он облизал зубы, затем поскреб ногтем большого пальца в ноздре, выражение его лица было скрыто. "У тебя злобная жилка, парень, но я знаю, как загнать каменный синяк в кость", - сказал он.
  
  Он прошел через приемную в коридор, водя пальцем по столу секретаря.
  
  Я открыл окна, не обращая внимания на дождь, который заливал ковер, затем сказал секретарю позвонить в полицию, если Мун вернется снова.
  
  Когда я спустилась по лестнице в фойе, он ждал меня. Дождь танцевал на улице и тротуаре и порывами проникал под арку.
  
  "Твоя мама, наверное, сказала тебе, что твой папа умер храбрым человеком", - сказал он. "Он катался по грязи, визжа, как зажаренный на углях боров, молился и умолял людей отвезти его в больницу, его член свисал из штанов, как белый червяк. Я зашел за сарай с инструментами и смеялся до тех пор, пока не стало трудно дышать.'
  
  Я достал из почтового ящика пожелтевшую бесплатную газету без обложки. Я развернула его и разгладила складки. Я подошел на расстояние шести дюймов к лицу Муна и увидел, как кожа под его глубоко посаженным глазом непроизвольно дернулась.
  
  "Вот, Гарланд, надень это на голову, чтобы не промокнуть. Это настоящий ловец лягушек, - сказал я и перешел улицу сквозь дневной поток машин.
  
  
  глава тридцатая
  
  
  Вирджил Моралес, "Пурпурное сердце Сан-Антонио", был моим следующим свидетелем. На нем были белые брюки с резкими складками, мокасины с кисточками, фиолетовый замшевый пояс и рубашка с коротким рукавом, расшитая зелеными и пурпурными цветами. Его недавно причесанные волосы выглядели как мокрые утиные перья на затылке. Его походка была свободной, его зрительный контакт с присяжными был почтительным; фактически, он превратился из крутого байкера в образ безобидного, слегка тщеславного парня из "синих воротничков", который просто хотел сотрудничать с правовой системой. Я не мог бы пожелать лучшего свидетеля.
  
  - Вы уверены, что обвиняемая была без сознания, пока Розанна Хэзлитт была жива? Я сказал.
  
  "Этот парень был мешком с бетоном. Вы могли посмотреть в его глаза, и никого не было дома. Я беспокоился о нем, - ответил Вирджил.
  
  - Беспокоишься?'
  
  "Я думал, что он, возможно, мертв".
  
  Затем судья спросил Марвина, не желает ли он провести перекрестный допрос, и я понял, что у меня проблема.
  
  "На данный момент вопросов нет, ваша честь. Но я хотел бы оставить за собой право отозвать свидетеля позже, - сказал он.
  
  Было 4:25, когда Джейми Лейк дала показания, что означало, что она будет последним свидетелем в тот день, и именно ее показания станут самыми четкими и влиятельными в памяти присяжных за ночь. Я не мог поверить в ее внешний вид. Она появилась в сандалиях, серьгах-обручах, выцветших джинсах, которые едва облегали ее бедра, и пляжной рубашке с галстуком, которая обнажала вытатуированных на ее плечах драконов. Она обработала волосы перекисью водорода и собрала их на затылке, как фабричный рабочий времен Второй мировой войны. По пути к трибуне она жевала жвачку, покачивая бедрами, и скользила взглядом по скамье присяжных, как будто смотрела на цыплят в курятнике.
  
  На этот раз Марвин не прошел перекрестный допрос.
  
  "Вы думали, что обвиняемый мертв?" - спросил он.
  
  "Нет", - ответила она.
  
  - Почему нет?'
  
  "Потому что он дышал. Мертвые люди не дышат.'
  
  "Спасибо, что сказали нам это. Тебе кто-нибудь заплатил за то, чтобы ты пришел сюда сегодня? - спросил он.
  
  "Нет", - ответила она.
  
  "Кто-нибудь заплатил вашему другу Вирджилу Моралесу, чтобы он пришел сюда сегодня?"
  
  Она пожевала жвачку и повертела правой рукой в воздухе, разглядывая кольца на своих пальцах.
  
  "Вы поняли вопрос?" - сказал Марвин.
  
  "Да, я думаю. Почему ты допрашиваешь меня, а не его? Типа, я тупая, а он умный, или я умная, а Вирджил придурок, который не понимает громких слов?" - ответила она.
  
  "Употребляли ли вы сегодня какие-либо наркотики, мисс Лейк?"
  
  'Да, я только что получил немного кристаллов от судебного пристава. Куда они тебя подевали?'
  
  Затем Марвин представил в качестве доказательства запрошенные повесткой банковские записи текущих счетов Джейми Лейка и Вирджила Моралеса.
  
  "Вы и Вирджил оба внесли депозиты в размере пяти тысяч долларов в один и тот же день три недели назад, мисс Лейк. Как вам всем выпала такая удача?" - спросил Марвин.
  
  "Я не вносил депозит. Это только что появилось в моем заявлении ", - сказала она.
  
  'Это не имеет никакого отношения к вашим сегодняшним показаниям? Просто совпадение?'
  
  "Меня обвинили, и я прошла проверку на детекторе лжи".
  
  "То, что ты взял, - это деньги".
  
  "Как-там-его-там, Лукас, лицо выглядело как труп, выпавший из холодильника. Тебе не нравится то, что я тебе говорю, иди поиграй со своими подтяжками. Извините меня, я беру свои слова обратно. Иди к черту, ты, маленький придурок.'
  
  Все было подготовлено и обложено мешками с песком, и я попал прямо в это.
  
  
  Час спустя я отвез Мэри Бет в наш маленький аэропорт. Стекла моей машины были залиты водой, и молния беззвучно ударила в холмы.
  
  "Не расстраивайся", - сказала она.
  
  "Это была ловкая уловка. Эти двое детей говорили правду, но кто-то дал им денег и превратил их в свидетелей обвинения.'
  
  - Феликс Ринго и Джек Ванзандт прислали их тебе?
  
  "Давай поговорим о чем-нибудь другом".
  
  "Извините".
  
  С этим ничего не поделаешь. Все, что я сказал ей, было неправильно. Мы стояли под навесом, с которого капала вода, и смотрели, как двухмоторный самолет выруливает к нам, его пропеллеры сдувают воду с взлетно-посадочной полосы. Я почувствовал окончание, которое не мог выразить словами.
  
  "Я не принесла тебе много пользы, не так ли?" - спросила она.
  
  "Конечно, ты это сделал".
  
  "Я должен подумать над некоторыми вещами. На этот раз я буду лучше относиться к звонку, - сказала она.
  
  Затем произошла странная вещь, как будто я был мальчиком-подростком, захваченным своими сексуальными фантазиями. Я слегка обнял ее за плечи, моя щека едва касалась ее, но мысленным взором я видел ее раздетой, чувствовал жар ее кожи, аромат духов, исходящий от ее груди, чувствовал, как ее обнаженный живот прижимается к моим чреслам. Это была не похоть. Это было безответное желание, как пламя, запечатанное внутри моей кожи, которое не поддавалось облегчению и которое говорило мне, что я совершенно одинок. На мгновение я понял, почему люди пьют и совершают жестокие поступки.
  
  "Пока", - сказала она.
  
  "До свидания, Мэри Бет".
  
  "Следи за своей задницей".
  
  "Еще бы".
  
  Я смотрел, как ее самолет взлетает под дождем, его крылья уверенно поднимались в сторону голубого пятна на западе. Я сел в свою машину и поехал обратно в город. Холмы были мокрыми и зелеными под облаками, которые взбивались, как творог из горящих нефтяных цистерн.
  
  
  Л.К. Наварро ждал меня, когда я вернулся домой. Он оперся руками о подоконник в библиотеке и посмотрел на холодную полосу света на западном горизонте.
  
  "Это была очень влажная весна", - сказал он.
  
  "Я мог бы провалить сегодняшнее судебное разбирательство, Л.К."
  
  "Ты знаешь, что у тебя на стороне? Это характер этого мальчика. В нем есть песок. Знаешь почему?'
  
  "Расскажи мне".
  
  "Он твой сын".
  
  "Ты всегда заботился обо мне, Л.К."
  
  "Знаешь, как бы я это сделал? Вызовите этого парня в суд, и пусть присяжные увидят, из чего он сделан.'
  
  На мне все еще была моя шляпа. Я сел в мягкое кожаное кресло в углу и надвинул шляпу на глаза. Я слышал, как шпоры Л.К. позвякивали по ковру.
  
  "Эта женщина из DEA тебя подвела?" - спросил он.
  
  "Помнишь, как мы ходили в тот пивной сад в Монтеррее? Играли группы мариачи, и ты танцевал фламенко с той леди, которая играла на кастаньетах. Каждую ночь было прохладно, и мы могли видеть костры на холмах, когда садилось солнце. Жизнь тогда была действительно хороша для нас, не так ли?" Сказал я.
  
  "Как ее зовут, Мэри Бет, я все еще думаю, что она по-настоящему хорошая девушка. Иногда нужно дать кобыле пораскинуть мозгами.'
  
  "Надеюсь, ты не обидишься, Л.К., но как насчет того, чтобы заткнуться?" - сказал я.
  
  "Почитай дневник своего прадеда. Все хорошее приходит к праведным и непорочным.'
  
  Я заснул под звуки далекого грома. Когда я проснулся полчаса спустя, Лос-Анджелес Кью уже ушел, а Банни Фогель колотил в мою дверь.
  
  
  Он сидел за моим кухонным столом с чашкой кофе в руке, его бронзовые волосы влажно разметались по шее.
  
  "Начни сначала", - сказал я.
  
  "Старик был в постели с этой женщиной, которая работает на фабрике. Он сказал, что заблокировал экран. Он считает, что Мун вставил в нее спичечный коробок и вытащил крючок. Это была девушка, ее зовут Джеральдина, которая увидела его первой. Она говорит: "Герберт, в дверях мужчина. Он наблюдает за нами", - и она сбрасывает с себя старика и пытается натянуть на себя простыню.
  
  Мун стоял, прислонившись к дверному проему, курил сигарету, стряхивая пепел в ладонь. Старик говорит: "Ты убирайся нахуй отсюда".
  
  'Мун говорит: "Я бы не допустил этого в свою постель, если бы не покрасил ее скипидаром и не промыл касторовым маслом".
  
  "Старик говорит: "У меня в ящике стола есть пистолет". Мун смеется и продолжает: "Такому жирному старому пердуну, как ты, пришлось бы смазать палец вазелином, чтобы проткнуть спусковую скобу".
  
  "Затем он поднимает платье Джеральдин, швыряет в нее и говорит: "Давай, женщина. Меня не интересует, что у тебя есть ".
  
  "Старик попытался встать, и Мун толкнул его обратно тремя пальцами; Большой толстый голый парень, пыхтящий сигаретами, пытался встать с матраса, в то время как другой парень продолжал толкать его вниз".
  
  'Что Мун сказал ему?'
  
  "Он говорит: "Прости, я упустил Банни. Я слышал, он надрал задницу какому-то Лонгхорну в amp; M. Мне это нравится ".'
  
  - Больше ничего?'
  
  Банни уставился на дверцу холодильника, расширив глаза и выпятив челюсть, как будто он наблюдал за движущейся картинкой на безупречно белой дверце. Затем из его горла вырвался приглушенный звук, и он начал сначала и сказал: "Он зажал нос моего старика между пальцами, сжал и покрутил его. Он продолжал улыбаться ему, пока он это делал.'
  
  Белки глаз Банни порозовели и заблестели неестественным блеском, как поверхность очищенного яйца вкрутую, в которое попала краска. Он уставился в свою кофейную чашку.
  
  "Есть что-то еще, не так ли?" Я сказал.
  
  Он покачал головой.
  
  "В чем дело, Банни?
  
  "Старик попросил меня высадить его на автобусной станции. Он сказал, что собирается навестить мою бабушку в Корпусе. Он сказал, что я должен сделать то же самое.'
  
  "Не будь к нему слишком строг", - сказал я.
  
  Затем Банни начала плакать.
  
  "Что ты скрываешь, малыш? Чего тебе так стыдно?' Я спросил.
  
  Но он не ответил.
  
  
  Я не мог уснуть. Я пошел в кафе é при церкви, чтобы поужинать поздно, но оно было закрыто. Итак, я поехал в ресторан drive-in к северу от города, на освещенную неоновыми огнями площадь нейтральной территории, где в течение недели доминировали жители Ист-Энда из-за количества денег, которые им приходилось тратить, и их свободы от работы и ответственности. Или, может быть, это было единственное место, где они могли выразить свою тайную потребность и увидеть ее на лицах других и на короткое время не беспокоиться о ее присутствии в самих себе.
  
  Я сидел в красной виниловой кабинке у окна и смотрел сквозь дождь на ряд припаркованных машин под брезентовым тентом, натянутым на растяжки. Окна машин были запотевшими изнутри, некоторые двигатели работали, из выхлопных труб струились языки дыма под дождем. Время от времени сигарета падала, искрясь от флюгера, или плечо, прядь волос прижимались к стеклу. Но никто, по крайней мере, не я, не знал, что происходило внутри каждой из этих отполированных вручную, покрытых лаком, нарезанных и направляемых машин, чьи поверхности, казалось, вспыхивали цветным пламенем при прикосновении неонового света.
  
  Это был будний вечер, так что дети в тех машинах были не из тех, кто беспокоится о школе. Разделяли ли они невинную, сухую похоть предыдущего поколения? Или пьют пиво с чувством открытия и удивления, как будто весенний сезон, их собственная физическая тоска и медный холодный отблеск в горле являются для них предзнаменованием, подобным бесконечной песне? Была ли зелень их жизни подобна распускающемуся цветку, рассыпающему пыльцу с их раскрытых ладоней?
  
  Или они уже были охвачены скукой и ненавистью друг к другу, безрадостны в своих связях, ненасытны в своем презрении к различиям, сами не зная почему? "Форд" Дарла Ванзандта 32-го года выпуска был загнан задним ходом в середину ряда под брезентовым тентом. Его вишнево-красная отделка отливала влажным, твердым блеском туннельной раны. Окно со стороны пассажира было опущено, и обнаженная рука Дарла лежала на подоконнике, бицепс накачивался, как маленький белый грейпфрут. Девушка сидела у него на коленях, расчесывая его волосы, придавая им форму, как будто она создавала скульптуру. Он повернул лицо к ресторанному окну, и выражение его лица было таким же морально опустошенным, глаза такими же незрячими, как дырявый мешок из кожи, набитый химическим желе.
  
  Официантка принесла мне стейк с двумя яичницами-глазуньями и заказала обжаренные бобы и тортильи. Я разбила яичные желтки на стейк, нарезала мясо полосками и скатала полоски с фасолью в лепешку. Когда я поднял глаза, девушка из машины Дарла бежала под дождем к ресторану. Она вошла в дверь, стряхивая воду с волос, и бросила четвертак в телефон-автомат у моей будки, оглядываясь через окно, ее нога в тапочке постукивала по полу.
  
  - Мистер Ванзандт?… Да, это Холли. Послушай, Дарл не совсем в хорошей форме для вождения, - сказала она. "Да, ну, я бы отвез его домой и все такое, но он только что сказал мне напрячь диафрагму и убираться нахуй из его жизни, так что, думаю, я просто скажу спокойной ночи и позволю кому-нибудь другому разгребать его дерьмо. А теперь прощай.'
  
  После того, как она повесила трубку, она посмотрела на телефон и сказала: "Придурок", и вышла за дверь.
  
  Когда я оплачивал свой чек в кассе, я увидел, как на парковку въехал "Кадиллак" Джека Ванзандта с чернокожим мужчиной за рулем, а Джек вышел в джинсах, теннисных туфлях и рубашке поло и направился к машине своего сына. Дарл все еще сидел на пассажирском сиденье, но теперь уронив голову ему на грудь. Джек откинул голову Дарла назад и попытался разбудить его, но лицо Дарла было бескровным, глаза закрыты, кожа светилась маслянистым блеском расплавленного воска.
  
  К тому времени, как я завел свой "Авалон", Джек сел за руль машины Дарла и довез их двоих до выезда на шоссе. Джек ждал, пока проедет полоса машин, чтобы он мог повернуть налево, в то время как я собирался повернуть направо и вернуться в Вест-Энд. Затем у меня был один из тех моментов, которые сводят на нет все простые определения человеческого поведения и природы любви.
  
  Пара дальних фар грузовика залила салон разбитого "Форда" ослепительным белым светом, и я увидел голову Дарла на плече его отца, его глаза все еще были закрыты. Затем Джек смахнул что-то с глаза своего мальчика, возможно, крошку от еды, и поцеловал его в лоб, его лицо было наполнено нескрываемой печалью.
  
  
  На рассвете следующего утра все еще шел дождь, и было темно. Я читал из дневника прадедушки Сэма за столом за завтраком.
  
  30 августа 1891
  
  Проповедник, который посвятил меня в сан, был заклеймен на лице горящими подковами. Он сказал, что все хорошее приходит к праведным. Его слова взлетали, как снежинки от жара, который обжег его кожу. Но сегодня эти слова звучат пустым звуком в моих ушах. Я оказался недостоин своего посвящения. С моей стороны глупо притворяться, что это не так.
  
  Они в грязевых пещерах сегодня пьяны. Они привели двух белых проституток, убили дикую свинью и приготовили ее в костре на берегу реки, а затем танцевали вокруг огня под скрипичную музыку. Я думал о том, чтобы отправиться на юг, к Ред-Ривер и Техасу, но федеральные маршалы были размещены вдоль линии распространения клещевой лихорадки, чтобы не допустить попадания больных стад к железнодорожным станциям в Канзасе, и мне наверняка вручат федеральный ордер и закуют в наручники.
  
  Моя масляная лампа догорела, и наш маленький дом наполнен тенями, когда я пишу эти строки. Земля в нашем саду сухая, потрескавшаяся и кишит насекомыми, а Дженни пытается прихлопнуть оленьих мышей из дынь и тыкв мешковиной. Это не приведет ни к чему хорошему, но я не буду пытаться сказать ей это.
  
  Мне трудно думать о себе как о беглеце от закона. Мысль об этом заставляет мои руки изнутри покалывать, как будто их укусили потные пчелы. Обитатели грязевых пещер сейчас наливают виски из пробитой горловины бочки, обрамленной в свете костра, как нарисованные индейцы. На Маленькой круглой вершине я наблюдал, как солдаты, на самом деле мальчики, умирали под прицелом моего мушкета. Эти воспоминания вызывают у меня глубокое сожаление, несмотря на то, что это была война. Но теперь я вижу скалы высоко на холме над Симарроном, логово снайпера, сделанное для повторителя Генри или винтовки Винчестер. Внизу Дулины и Далтоны при свете камина опрокидывают свои чашки. Я должен вытереть пот с ладоней о штаны и не думать о том, что у меня в голове.
  
  Я говорю себе, что лучше утолить жажду виски, чем кровью. Но если я дошел до этого, я знаю, что моя пьяная жизнь вот-вот начнется снова. Завтра я собираюсь поехать на север, ко двору в Вичито, и оставить Розу Симаррона позади. Я испытываю большой трепет по поводу обращения со мной в суде Янки и не знаю, увижу ли я когда-нибудь ее или Техас снова. Я слышал, что шотландский работорговец написал прекрасный гимн "Amazing Grace". Я никогда особо не задумывался над словами "такой негодяй, как я" до этого момента.
  
  Утром я проедусь через лагерь под грязевыми пещерами, просто чтобы Далтоны и Дулины никогда не могли сказать, что у них не было шанса прикрыть мою спину. Обычно Эммет может контролировать остальных, но если его не будет рядом, возможно, мое пребывание на Симарроне закончится не так уж плохо, в конце концов.
  
  
  глава тридцать первая
  
  
  На следующий день Марвин Помрой вызвал Вирджила Моралеса для дачи показаний и разорвал его. После того, как Марвин сел обратно, я посмотрел на его столик. Его пальто висело на спинке стула, а белая рубашка на фоне красных подтяжек цвета пожарной машины казалась яркой, как свежевыпавший снег. Он увидел, что я смотрю на него, поднял брови и пожал плечами. Марвин не брал пленных.
  
  Во время перерыва в середине утра Эмма Ванзандт поднялась со скамьи в коридоре за пределами зала суда и остановила меня и Темпл Кэрролл. Дарл остался сидеть позади нее, одетый как член студенческого братства, в серые брюки и синюю спортивную куртку, золотая цепочка и крошечный золотой футбольный мяч торчали из-за воротника его рубашки.
  
  - Есть минутка? - спросила она. Ее лицо было сильно накрашено, и нитевидные морщинки расходились от глаз и уголков рта, когда она притворно улыбалась прохожим.
  
  "Извини", - сказал я. Дальше по коридору я увидел Джека Ванзандта, покупающего сигару в киоске концессии.
  
  Большой и указательный пальцы Эммы обвили мое запястье.
  
  "Не делай этого", - сказала она.
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Вини в смерти девушки Дарла".
  
  "Он не обвиняемый".
  
  "Не оскорбляй меня, Билли Боб".
  
  "Вашего мальчика так и не привлекли к ответственности. Почему бы вам всем не позволить ему хоть раз постоять за себя?'
  
  "Джек договорился отправить его в лечебный центр в Калифорнии. Это годичная стационарная программа. Ради Бога, дай нам шанс исправить нашу проблему.'
  
  "Дарл пришел ко мне домой. Он предложил отказаться от своего отца, - сказал я.
  
  "Он предложил..." На ее лице было испуганное, неподвижное выражение человека, попавшего в стробоскоп фотографа.
  
  "У тебя в доме монстр, Эмма. Что бы ни случилось в этом здании суда, это не изменит, - сказал я.
  
  Темпл и я оставили ее стоять посреди коридора, ее губы беззвучно шевелились, в то время как ее пасынок грыз ногти о скамейку позади нее.
  
  
  Темпл и я поднялись на второй этаж здания суда, купили в автомате холодные напитки и выпили их у высокого арочного окна в конце зала. Дождь временно прекратился, но улицы были затоплены, и кильватерный след от проезжающих автомобилей ложился на лужайку перед зданием суда.
  
  "Тебя беспокоило то, что ты сказал Эмме?" Спросила Темпл.
  
  - Не совсем.'
  
  "Если ты беспокоишься о том, чтобы повесить это на Дарла Ванзандта ..."
  
  Присяжные не увидят мотива у Дарла. Мы можем сделать его наречием, но не существительным.'
  
  Она молчала. Я слышал, как она поставила алюминиевую банку из-под газировки на радиатор.
  
  "Ты хочешь объяснить это по буквам?" - спросила она.
  
  "У Банни Фогеля будет плохой день", - сказал я.
  
  "Неподходящий ребенок для этого".
  
  "Черт, хотел бы я так приспособиться. "Неподходящий ребенок для этого". Это здорово.'
  
  Я пошел обратно по коридору к лестнице, мои ботинки эхом отдавались от деревянного пола.
  
  Она поймала меня на полпути вниз, встала передо мной на лестничной площадке, размахивая руками. Прядь ее каштановых волос упала на подбородок. "Есть только один человек, один-единственный, кто всегда был на твоей стороне. Прости, я так и не позволил тебе трахнуть меня несколько раз, чтобы я мог уехать из города даже без телефонного звонка. Вы получаете такую лояльность только с федеральным классом ", - сказала она.
  
  Она спустилась по оставшейся части лестницы одна, гнев в ее глазах был единственной защитой от слез. Я стояла в тишине, задаваясь вопросом, какова будет окончательная стоимость судебного процесса над Лукасом.
  
  
  После того, как Дарл Ванзандт принес присягу, он сел под углом на свидетельское кресло, застенчиво опустил глаза, как будто внимание всего мира было приковано к нему, поиграл своим классным кольцом, подавил улыбку, когда посмотрел на своих друзей.
  
  "Банни Фогель раньше встречался с Розанной Хэзлитт, не так ли?" Я спросил.
  
  "Все это знают".
  
  "Банни - твой друг?"
  
  "Раньше он был таким".
  
  "Он присматривал за тобой в Texas A amp;M, не так ли?"
  
  "Мы были из одного города, так что мы тусовались".
  
  "Он заплатил выпускнику, чтобы тот изменил для тебя оценку на экзамене, не так ли?"
  
  Зеленые глаза Дарла смотрели в никуда, затем затуманились и впервые сфокусировались на мне, как будто слова, которые он услышал, должны были быть переведены на другой язык, прежде чем они станут мыслями в его голове. Он потер персиковый пушок на подбородке. "Да, нас обоих исключили", - сказал он.
  
  "Твоя мачеха устроила его на работу в скит-клуб?"
  
  "Да".
  
  "Вы дважды ходили на свидания и вместе тусовались в ресторане "Драйв-ин"?"
  
  - Иногда.'
  
  "Я бы сказал, что вы все были довольно близки, верно?"
  
  "Это было тогда, не сейчас".
  
  "Ты позволяешь людям смотреть тебе в лицо, дорогая?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Это ты, помыкать тобой, вести себя так, будто ты ничтожество?"
  
  "Нет, я не принимаю эту дрянь".
  
  "Что случилось с мексиканским парнем, который поцарапал твою машину гвоздем?"
  
  "Я надрал ему задницу, вот что".
  
  "Потому что люди не лезут тебе в лицо и не злоупотребляют твоей собственностью, верно? Ты надираешь им задницы?'
  
  "Да, это верно".
  
  "Вы когда-нибудь избивали женщину, проститутку в Сан-Антонио по имени Флоренс Лавей?"
  
  "Нет, я этого не делал. Я защищал себя от людей, которые катали меня.'
  
  "Что происходит, когда люди бьют твоих друзей, Дорогая? Ты тоже надерешь им задницу.'
  
  - Ты чертовски прав. - Он посмотрел на своих друзей и ухмыльнулся.
  
  - Вы видели, как Розанна Хазлитт дала Банни Вогел пощечину в ночь, когда на нее напали?
  
  Он надавил на свой нос плоской стороной пальцев. Его глаза, пронизанные венами, были устремлены на мои.
  
  "Да. У Коротышки. В этом не было ничего особенного. Она всегда о чем-нибудь забивала себе голову", - сказал он.
  
  "Тебя разозлило, что твоего друга ударили, не так ли?"
  
  "Нет. Я купил ей и Лукасу выпить. Я ни на кого не злился.'
  
  "Это когда ты подсыпаешь руфи-снотворное - в напиток Лукаса?" Я спросил.
  
  "Протестую, ваша честь. Он изводит своего собственного свидетеля", - сказал Марвин.
  
  "Замкнутый", - сказал я. "Дорогая, почему Розанна дала Банни Фогелю пощечину?"
  
  "Она сказала, что крестится. Она хотела, чтобы он отвел ее в эту церковь святых роликов, которую показывают по телевизору.'
  
  "Крещеный?"
  
  "Я же говорил тебе, у нее в голове были доски. Она говорит: "Сделай для разнообразия что-нибудь приличное. Отведи меня на мое крещение. Может быть, это смоется с тебя". Поэтому Банни говорит: "Давай прокатимся. Я опущу окна, чтобы ты мог проветрить свою голову от марихуаны ".
  
  "Она говорит: "Я собираюсь в Лейквудскую церковь в Хьюстоне. Я уже поговорил с проповедником".
  
  Банни говорит: "У Коротышки забавный церковный домик, чтобы показать людям, что ты спасен". Она говорит: "Я здесь, чтобы встретиться с Лукасом Смозерсом. По крайней мере, он не обращается со своими старыми друзьями, как со вчерашним трахом ". Другой парень говорит: "Это потому, что теперь ты обычный трах Лукаса".
  
  Банни положил руку ей на плечо и сказал, что отвезет ее домой. Тогда она дала ему пощечину. Она вошла внутрь и выстрелила ему в кость.'
  
  Глаза Дарла улыбнулись его друзьям.
  
  "Дорогая, Розанна когда-то работала в том же церковном магазине, что и ты?"
  
  Я увидел мысль, похожую на желто-зеленое насекомое, мелькнувшую в его взгляде. Затем я понял, что его рассеянность не имела ничего общего с моим вопросом. Он смотрел на зрителя в задней части зала суда. Зритель, Феликс Ринго, сидел у прохода, положив свою тропическую шляпу на колено, один локоть положив на подлокотник кресла, три пальца приложив ко рту.
  
  "Какое это имеет отношение к чему-либо?" Спросил Дарл.
  
  "Отвечайте на вопрос", - сказал судья.
  
  "Да, она там работала", - сказал Дарл.
  
  "Кто нашел ей работу?" - спросил я.
  
  "Это сделали мои родители. Они сочувствовали ей, потому что у нее была паршивая жизнь.'
  
  "Откуда твои родители знали Розанну Хэзлитт, дорогая?"
  
  "Банни привела ее сюда. Ты хочешь сказать, что я был с ней связан? Я бы не стал к ней прикасаться. Наверное, там было что-то вроде Хьюстонского судоходного канала.'
  
  Он озорно наклонился вперед, его глаза блестели из-под светлых бровей, как будто, наклонившись ближе к своим друзьям, чьи лица были озарены такой же насмешливой ухмылкой, как у него, он отгородился от остальной части зала суда.
  
  "Ты и твои друзья накачали Лукаса Смозерса наркотиками, сняли с него одежду и вылили на него ведро фекалий в загородном клубе?" Ты разгромил его дом? Ты пытался угрожать мне у меня дома? Ты убил неимущего человека, Дарл?'
  
  "Мистер Холланд, вы выходите за рамки всего, что я могу допустить", - сказал судья.
  
  "Замкнутый", - сказал я.
  
  Дарл слез с трибуны, его лицо было ошеломленным, рот круглым и безмолвным, зубы обнажились, как у голодной рыбы.
  
  
  В полдень Марвин Помрой поймал меня в коридоре и пригласил в свой кабинет. Он сел за свой стол, снял очки и потер бровь тыльной стороной запястья.
  
  "Мне не по себе от некоторых вещей, которые здесь происходят", - сказал он.
  
  "Боже, Марвин, жаль это слышать", - сказал я.
  
  "Я проверил эту угрозу, которую Мун предположительно выдвинул против Банни Фогеля и его отца. Но с этим никак не справиться… Он вошел в их дом без стука.'
  
  "Так зачем рассказывать мне об этом?"
  
  Он взял лист розовой копировальной бумаги со своего письменного стола.
  
  "Та девушка, что живет через дорогу от тебя, Вильма Флорес, мать маленького мальчика, который всегда ловит рыбу в твоем аквариуме?" - сказал он.
  
  "Мать Пита".
  
  "Да, это его имя, Пит. Она позвонила в 911 сегодня в пять утра. Она принимала душ, чтобы идти на работу. Она пошла протереть окно в ванной, чтобы посмотреть, все ли еще идет дождь снаружи. В шести дюймах от ее лица находится парень с пучками рыжих волос, зачесанных вниз, и голубыми глазами, каких она никогда раньше не видела у человека.'
  
  Я почувствовал покалывание, омертвение в своих руках, что заставило меня открывать и закрывать ладони.
  
  "Помощник шерифа описал это как инцидент с подглядыванием. Из этого бы ничего не вышло, если бы я не слышал, как он говорил об этом, когда я был в КПЗ этим утром. Я заставил его вернуться в дом с фотографиями Гарланда Муна и еще пятерых наших выпускников. Помощник шерифа сказал, что она только взглянула на фотографию Муна и даже не прикоснулась к ней пальцем, когда опознавала его ", - сказал Марвин.
  
  - Где сейчас Пит? - спросил я.
  
  "В школе. Я отправлю помощника шерифа к ним домой сегодня днем.'
  
  "Ваши помощники ничего не стоят. Ты подобрал Муна?'
  
  - У него есть два свидетеля, которые утверждают, что он завтракал в закусочной в пять утра.
  
  "Ты им веришь?"
  
  "Это жалоба на Подглядывающего. Даже если бы мы могли предъявить ему обвинение, через час он вышел бы под залог.'
  
  Затем его оборонительная манера, его разочарование во мне и его работе исчезли с его лица.
  
  "Я позвонил леди и предложил Питу пожить у нас некоторое время. Она сказала, что я помогаю Социальным службам забрать у нее ее маленького мальчика… Куда ты идешь? - спросил он.
  
  
  Стоунволл Джуди объявила перерыв до следующего утра.
  
  Я поехал домой, зашел в сарай, отпер кладовку и разобрал садовые мотыги, грабли, кувалды, кирки и топоры, которые были сложены внутри старого барабана для перемещения Mayflower. Края инструментов были испещрены кусочками засохшей грязи и спутанными сухими сорняками, оставшимися после уборки огорода и цветочных клумб ранней весной, или обвязаны смолистыми сосновыми стружками из деревянных жгутов, которые я наколол прошлой осенью. Но я знал, какой инструмент я искал.
  
  Это была мотыга, тяжелый, продолговатый железный наконечник которой уже оторвался от рукояти. Я зажал пару тисков на клине, который крепко удерживал рукоятку внутри головки мотыги, вывернул ее из дерева и высвободил рукоятку. Он был сделан из ясеня, с толстой поверхностью, чтобы выдержать вес железной головки, с гладким ворсом, стертым у рукояти. Я положил его на пассажирское сиденье в "Авалоне" и направился по дороге в город как раз в тот момент, когда завеса дождя ровной линией надвинулась на сбившееся в кучу стадо красных ангусов в загоне моего соседа.
  
  Я припарковался за жестяным сараем, где работал Мун. Дождь барабанил по моему дождевику и полям моего стетсона, когда я открыла заднюю дверь сарая. Чернокожий мужчина в купальнике-бикини с желтой тряпкой, повязанной вокруг головы, шлифовал металлическую скобу на наждачном круге.
  
  "Hep ты?" - спросил он.
  
  "Это твой магазин?" - спросил я.
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Гирлянда Луны".
  
  Его глаза прошлись по моей персоне. "Это кусок дерева у тебя под плащом?"
  
  "Это был именно такой день".
  
  Он кивнул. "Он спустился в снукерную "Большую восьмерку".'
  
  - Ты собираешься использовать против меня телефон?
  
  "Лучше вы все сделаете это там, чем здесь… Скажу вам кое-что, такой человек, как этот, ищет кого-нибудь, кто выключил бы его рубильник. Ты этого не сделаешь, рано или поздно он найдет подходящего мужчину.'
  
  Я проехал полмили по дороге к обрыву над рекой и длинному деревянному зданию, которое проветривалось вентиляторами и стояло в дубовой роще, на месте пивного сада в 1940-х годах. Парковка была забита пикапами и мотоциклами, дождь лил сквозь деревья и стекал по передним стеклам, которые светились фиолетовым и красным неоном.
  
  Я прошел вдоль здания, переступая через лужи, глядя сквозь вращающиеся лопасти вентиляторов на обитые войлоком столы, автоматы для игры в пинбол, которые плавали в лучах света, байкеров, пьющих пиво в баре, огромный флаг Конфедерации, развевающийся у дальней стены. Затем я посмотрел через сетчатую дверь и увидел, как он склонился над кием, целясь в ромбовидную стойку с девятью шарами, трицепсы его поднятой правой руки были покрыты зелеными венами. Он вогнал биток в стойку, как копье.
  
  Он поднялся, его рот улыбнулся совершенству перерыва, его пальцы потянулись за мелом. Затем он услышал, как позади него открылась и закрылась решетка, и повернулся ко мне как раз в тот момент, когда я ударил его рукояткой мотыги ребром наружу по челюсти.
  
  Его колени слегка подогнулись, и из его горла вырвался сдавленный звук, похожий на мычание. Он прижал руку к щеке, как будто у него разболелся зуб, его глаза остекленели от шока и удивления, и я ударил его снова, на этот раз хлестко ударив ружьем по его рту.
  
  Его бильярдный кий со звоном упал на пол. Он смотрел, как она откатывается от него, изо рта у него текла кровь на фартук стола, и я ударил его снова, по ребрам, и снова по голове, шее, поперек уха; затем Мун, спотыкаясь, вышел через заднюю сетчатую дверь, через деревья, вдоль края обрыва. Внизу река была покрыта дождевыми кольцами.
  
  Я обеими руками ударил его рукояткой мотыги по позвоночнику. Казалось, я выскользнул из времени и места, как будто меня поглотил красно-черный квадрат пленки, который был похож на цвет огня внутри нефтяного дыма. Затем, как человек, пробуждающийся ото сна, я понял, что рукояти мотыги больше нет в моей руке, что я стою на одном колене рядом с ним, его голова откинута на ствол дерева, мой кулак врезается ему в лицо.
  
  "Хватит, ублюдок", - произнес голос позади меня.
  
  Я повернулся и посмотрел в бесстрастные, горящие глаза мужчины в кожаных ботинках и жилете, от тела которого исходил неприятный запах.
  
  "Частный разговор", - сказал я. Но мои слова прозвучали вне моей кожи, как будто они были сказаны кем-то другим, и я услышал их сквозь шум дождя. Тыльная сторона моего правого кулака была испачкана кровью Муна.
  
  Байкер рядом с ним изучил мое лицо и положил руку на грудь своего друга.
  
  "Его зовут Холланд. Сукин сын сумасшедший. Оставь его в покое. Снукер уже вызвал этого человека", - сказал он.
  
  Они и те, кто следовал за ними, ушли, их ботинки шлепали по лужам, как будто вода не оказывала никакого воздействия на их одежду и тела, их волосы развевались на ветру, как грязные веревки.
  
  Я снова посмотрел на Муна, на его лицо, на дерево, к которому он прислонился, на пятна травы на его локтях, на ссадины вокруг глаз, на дождь, капающий с ветвей над головой, теперь все это стало четким, мое дыхание замерло в горле, как будто птица с кровью в клюве вылетела из моей груди.
  
  "Ты думаешь, что ты умный, но кто-то смеется над тобой, Мун, точно так же, как те бандиты, когда они повесили тебя на бочку и сделали из тебя девчонку", - сказал я.
  
  Он прислонился спиной к дереву, слегка морщась, ухмыляясь мне. Он начал говорить, затем прочистил рот, сплюнул в траву и начал сначала.
  
  "Это ничего не значит. Я сделал с тобой то, что никогда не изменится", - сказал он.
  
  "Люди, которые вас наняли, - это те же люди, которые ранее пытались выставить вас из города".
  
  Он снова ухмыльнулся и вытер нос рукавом, но я заметила, как мои слова зацепили его краем глаза.
  
  "Вы с Джимми Коулом вляпались во что-то, чего не должны были делать на ранчо Харт. Затем какие-то парни попытались сбить тебя с ног бейсбольной битой в твоем мотеле. Те же парни напали на меня за моим сараем. Одним из них был чувак по имени Феликс Ринго.'
  
  Он посмотрел на дождь, его лоб был нахмурен, глубоко посаженный глаз блестел, наполненный водой.
  
  - Мексиканский наркокурьер работает в Сан-Антоне? - спросил он.
  
  У парня скверный послужной список, Мун. Ему нравится причинять людям боль. Но в отличие от тебя, у него есть связи с правительством.'
  
  "Это ничего не меняет между мной и тобой".
  
  "У большой буквы С есть свои собственные часы".
  
  "Ты все еще не врубился, не так ли? Как получилось, что у твоего старика прорвало трубу? Потому что какой-то пацан закурил сигарету в адской дыре?'
  
  Я встал и выпрямил спину. Я почувствовала, как две длинные ленты боли скользнули по моему позвоночнику и обвились вокруг бедер.
  
  "Давай, парень. Спроси меня, - сказал он. Его ноги раздвоились прямо перед ним, как палки, вставленные в брюки. Его тюремные рабочие ботинки на плоской подошве блестели от грязи.
  
  Я взял свою шляпу и стряхнул с нее грязь на пальто. "Еще раз подойдешь к Питу или его матери, я прострелю тебе легкие. Это обещание, Мун, - сказал я и начал уходить.
  
  "Я вернулся на насосную станцию и включил газ. Эта трубка была заряжена, когда его дуга вгрызлась в нее. Вы когда-нибудь наблюдали, как кошка грызет электрический шнур? Вы бы видели его лицо, когда все закончилось", - сказал Мун.
  
  Он начал смеяться, держась за ребра, потому что они причиняли ему боль, его лицо дергалось, как у эльфа. Он ткнул в меня рукояткой мотыги одним ботинком, пытаясь что-то сказать, бессильно качая головой от радости, рвущейся из его груди.
  
  
  Муну пришлось обратиться к прошлому, чтобы ранить меня, но на другом конце города в тот момент Дарл Ванзандт покупал отрезок стального троса и набор U-образных болтов, возможно, чтобы доказать, что независимо от того, что случилось с Гарландом Т. Муном, его наследие будет передано следующему поколению в Диф Смит.
  
  
  глава тридцать вторая
  
  
  - Вы следовали за Дарлом от здания суда?' Я сказал Темплу.
  
  Мы сидели на моем заднем крыльце с сеткой. Пит был в доме, смотрел телевизор, а во дворе было полно бассейнов с плавающими в них островками листьев.
  
  "Ты ткнул его в это лицом на глазах у его друзей. Такой ребенок не молится за своих врагов", - сказала она.
  
  "Я сожалею о глупом замечании, которое я сделал тебе вчера".
  
  - Я уже забыла об этом. - Она взяла кофейную ложечку с салфетки и положила ее на блюдце.
  
  Я ждал, но ее глаза были намеренно пусты, кончики пальцев неподвижно лежали на столе, и я спросил: "Зачем ему пара U-образных болтов и двадцать футов стального троса?"
  
  Она покачала головой, затем сказала: "По какой-то причине от этих слов и имени Дарла Ванзандта у меня сводит живот… Ты действительно собираешься чиркнуть спичкой по душе Банни?'
  
  "Позже будет еще хуже".
  
  Она посмотрела на меня, а затем посмотрела сквозь экран. Ее лицо было спокойным, полным мыслей и связей, которыми она редко делилась. Ее рубашка выбилась из джинсов, а детский жирок образовал складки на бедрах. "Не хочешь поужинать со мной и Питом?" - спросила она.
  
  
  Мать Пита согласилась позволить ему вернуться в дом Темпл на следующие несколько дней. В тот вечер мы поели в кафетерии, затем я высадил их и припарковал свою машину на заднем дворе, включил прожектора во дворе, насыпал немного овсянки в стойло Бо и обошел весь дом снаружи с револьвером L.Q.45 калибра под плащом.
  
  Потом я заснул на третьем этаже, с раскрытым дневником прадедушки Сэма на коленях, нелогичный образ порванного стального троса и ревущих автомобильных двигателей то появлялся, то исчезал из моих снов.
  
  
  Банни Фогель был одет в коричневый костюм, сандалии и выцветшую розовую рубашку для гольфа, когда он давал показания. Он продолжал чесать лицо четырьмя пальцами, как будто насекомое впилось ему в щеку, и смотрел в зал суда, как будто искал кого-то, кто должен был быть там, но его не было.
  
  Я направился к скамье присяжных, чтобы Банни пришлось либо смотреть им в лицо, когда он будет отвечать на мои вопросы, либо отвести глаза или опустить голову. Это было не по-доброму с моей стороны.
  
  "Ты спал с Розанной Хэзлитт, Банни?" Я спросил.
  
  "Мы встречались в старших классах".
  
  "Ты спал с ней?" - спросил я.
  
  - Да, сэр.'
  
  "Ты бы сказал, что любил ее?"
  
  "Да, я думаю. Я имею в виду, так, как это делают дети.'
  
  - Ты учился в выпускном классе, а ей было всего пятнадцать, когда вы познакомились, верно?
  
  - Да, сэр.'
  
  - Она была девственницей? - спросил я.
  
  "Она сказала мне, что это не так".
  
  "Однако ты обнаружил другое, не так ли?"
  
  Он сплел пальцы вместе, посмотрел в зал суда, на Ванзандтов, парней, с которыми он играл в футбол, мексиканскую девушку, с которой он встречался сейчас, на несколько свободных мест в конце зала, куда, возможно, его отец придет позже и сядет.
  
  "Банни?"
  
  "Да, сэр, я узнал, что был первым", - сказал он.
  
  "Ты причинил ей боль, не так ли? Ты подумал, что тебе следует отвезти ее в больницу?'
  
  - Да, сэр.'
  
  "Но не в округе, где люди могут тебя знать?"
  
  Он отвернулся от присяжных и прочистил горло. "Это верно", - сказал он.
  
  "Свидетель будет говорить", - сказал судья.
  
  "Я боялся. Она была несовершеннолетней, - сказала Банни. Он приподнялся на стуле и потер рукой заднюю часть шеи.
  
  "Потом ты пошел в АМП и бросил ее?" - спросил я.
  
  "У нее не было недостатка в парнях. Она нашла некоторые намного лучше, чем я.'
  
  "Это ты ударил Вирджила Моралеса в "Коротышке"?"
  
  "Да, у нас плохая история".
  
  "Он назвал тебя сутенером?"
  
  Правая рука Банни сжала его бедро. Он провел языком по губам. "Да, это то, что он сделал", - сказал он.
  
  "Как Розанна Хэзлитт познакомилась с мистером и миссис Джек Ванзандт, Банни?"
  
  "Однажды я пригласил ее к ним домой. Я вступаю-'
  
  - С кем ее познакомил? - спросил я.
  
  "Только то, что я сказал. Я привел ее в их дом.'
  
  Слова застряли у него в горле, шрам вдоль челюсти на фоне загара стал темным, как кровь.
  
  "У вас были половые сношения с миссис Ванзандт?" Я спросил.
  
  "Актуальность, ваша честь", - сказал Марвин.
  
  "Я разрешаю это", - сказал судья. "Свидетель ответит на вопрос".
  
  "Я сделал это однажды. Это было потому, что она была чем-то недовольна, я имею в виду своим мужем. Она была такой, - сказала Банни.
  
  "Розанна когда-нибудь давала тебе пощечину до той ночи у Шорти?"
  
  - Нет, сэр.'
  
  "Розанна сказала, что ее крещение может отразиться на тебе. Почему она была так зла на тебя, Банни? Почему она чувствовала себя такой преданной?'
  
  Потому что у нее не осталось друзей. Кроме Лукаса. Он единственный, с кем она поступила правильно.'
  
  "Но она хотела, чтобы ты отвез ее на крещение? Потому что ты был в большом долгу перед ней, не так ли?'
  
  "Я думаю, именно так она и подумала".
  
  "Почему ты был ей должен, Банни? Почему она сказала, что ее крещение может отразиться на тебе?'
  
  Он разминал руки между бедер, подушечками ступней нервно постукивал по подставке, голова его была опущена на грудь. Его длинные волосы спадали на шею, как у девушки.
  
  "Пожалуйста, ответь на вопрос", - сказал я, но теперь понизил голос, как ты делаешь, когда надеешься, что твоя собственная жестокость будет прощена.
  
  "Я отвез ее в Даллас на встречу с мистером Ванзандтом. Он снял три комнаты в Four Seasons, как будто не было ничего необычного в том, что он был с парой молодых людей. Но мы все знали, почему мы были там. Я отвел ее в его комнату в первую ночь, чтобы выпить на балконе и все такое, но я ушел один ", - сказал он.
  
  Он оперся лбом на пальцы, тупо уставившись в пол. Затем он добавил, как будто кто-то другой объяснил ему его собственное поведение: "Это то, что я сделал, все в порядке".
  
  Эмма Ванзандт поднялась со своего стула и прошла по проходу и вышла из зала суда, ее лицо было похоже на пергамент, готовый сморщиться в пламени.
  
  "Сколько раз ты это делал?" Я спросил.
  
  "Всякий раз, когда он хотел ее. По крайней мере, до тех пор, пока она не подумала, что беременна, и он не сказал ей, чтобы она это вырезала, потому что он не собирался заводить жеребенка Вудса с его именем на нем ...'
  
  Единственным звуком в зале суда было гудение вентиляторов и стук дождя по подоконникам. Никто не смотрел на Джека Ванзандта, кроме его сына, который изучал своего отца так, как будто странное и новое существо, которого он не узнал, только что вплыло в его поле зрения.
  
  
  Пятнадцать минут спустя из-за отключения электричества в здании было темно на три часа, и Темпл, Лукас и я поехали в ресторан барбекю на холме, с которого открывался вид на реку за городом. Дождь прекратился, и небо на западе было голубым, и можно было видеть тени облаков на склонах холмов.
  
  Лукас не мог есть. Я протянул руку и снял кусочек засохшей от крови папиросной бумаги с его щеки, где он порезался, когда брился.
  
  "В этом нет ничего особенного. Просто будь тем, кто ты есть, - сказал я.
  
  "Быть тем, кто я есть?" - сказал он.
  
  Темпл наблюдал за моим лицом.
  
  "Ты слышал меня. Говори правду, какой бы она ни была. Когда ты выходишь на эту трибуну, ты просто будь Лукасом. Не пытайтесь ничего скрывать, не пытайтесь манипулировать присяжными, не уклоняйтесь от ответа на вопрос, - сказал я.
  
  "О чем ты собираешься меня спросить?"
  
  "Я не знаю".
  
  Он выглядел страдающим морской болезнью.
  
  "Делай то, что тебе говорит Билли Боб", - сказал Темпл.
  
  Он прижал салфетку ко рту, затем встал из-за стола и быстро направился в мужской туалет.
  
  "Ты собираешься разобрать его на части, да?" - сказал Темпл.
  
  
  Мы ждали в моем кабинете, пока в здании суда снова включат электричество, затем мне позвонил судебный пристав, мы спустились вниз, перешли улицу и встретили Марвина Помроя, который шел по дорожке к зданию суда.
  
  "Мне нужно с тобой поговорить", - сказал он мне.
  
  "Что случилось?"
  
  Он посмотрел на Темпл и Лукаса.
  
  "Держу пари, это потрясающая вещь, например, судебное преследование нарушителей правил парковки в самой коррумпированной дыре в Техасе", - сказал Темпл и пошел по дорожке с Лукасом.
  
  Марвин посмотрел на ее спину, его взгляд невольно опустился на ее бедра.
  
  "Ты думаешь, она будет работать на меня?" - спросил он.
  
  - Как насчет того, чтобы перейти к делу, Марвин?
  
  "Добираемся до этого? Ты раззадорил Гарланда Муна и направил его на этого мексиканского агента по борьбе с наркотиками, не так ли?'
  
  В воздухе пахло мокрыми листьями и канализационными трубами, разбухшими от дождевой воды, и асфальтом, высыхающим на солнце. Помощник шерифа провел пятерых чернокожих заключенных в белых халатах мимо нас на наручной цепи.
  
  "Посмотри на меня!" - сказал Марвин.
  
  "Успокойся, Марвин".
  
  "У Феликса Ринго есть место для секса в "Конкистадоре". Он говорит, что парень, которого, как он клянется, зовут Гарланд Мун, пытался пролезть через окно ванной. Он говорит, что у парня была одна из этих маленьких бензопил, вроде тех, которыми рубят дрова.'
  
  "Это плохие новости, не так ли?"
  
  "Ты что, с ума сошел?" Ты избиваешь психопата рукояткой топора, затем выворачиваешь у него циферблаты и натравливаешь его на полицейского. Предполагается, что вы являетесь судебным исполнителем.'
  
  "Откуда ты знаешь, что я послал его за Ринго?"
  
  "Потому что ты все еще линчеватель. Потому что ты все еще думаешь, что это О'Кей Загон.'
  
  "Спасибо, что поделился, Марвин. Я действительно ценю это.'
  
  "Делиться? Мун разгромил заведение Ринго в Сан-Антоне. Пойми это. Он испражнился на обивку. О чем тебе все это говорит?'
  
  "Он смертельно болен и знает это".
  
  "Да, что ж, вот и сюрприз. Феликс Ринго получает мексиканский ордер на арест Муна за контрабанду наркотиков через границу. Мун может отсидеть в мексиканском слэме. Сороконожки можно приготовить вместе с рисом и фасолью.'
  
  "По какой-то причине ты не выглядишь такой уж разбитой".
  
  "Ты все еще не слышишь меня. Когда Мун узнает об этом, а он узнает, за кем он собирается прийти?'
  
  "Ну, никогда не знаешь, что на дне коробки с крекерами, Марвин".
  
  Он покачал головой и ушел, пытаясь разгладить складки на куртке из льна, которую держал в правой руке, хороший человек, который всегда будет служить делу, которое не было его собственным.
  
  
  Лукас принес присягу сразу после часу дня. Он очень неподвижно сидел на свидетельском стуле, положив руки на бедра, его лицо было влажным от влажности. На его горле уже выступили цветные прожилки, как будто его нарумянили.
  
  "Когда вас впервые арестовали, вы сказали, что едва знали Розанну Хэзлитт. Ты сказал, что даже не знаешь ее фамилии. Это была ложь, не так ли?' Я сказал.
  
  - Да, сэр.'
  
  "Зачем тебе так лгать?"
  
  Потому что она сказала мне, что беременна. Потому что вы все подумали бы, что это я причинил ей боль, если бы знали, что это мой ребенок ... - Он перевел дыхание. "Я солгал, потому что у меня не хватило мужества".
  
  "Что ты чувствовал к Розанне?"
  
  "Она была хорошим человеком. Она не могла забыть того, что натворила, я имею в виду, с выпивкой и тому подобными вещами.'
  
  "Она сказала вам, от кого могла забеременеть?"
  
  "Протестую, это слухи", - сказал Марвин.
  
  "Я разрешаю это", - сказал судья.
  
  "Какой-то парень постарше, с которым она встречалась в городе. Я не спрашивал. Это не заставило меня чувствовать себя слишком хорошо.'
  
  "Ты думал, что ребенок может быть твоим, не так ли?"
  
  - Да, сэр.'
  
  "Почему?"
  
  - Сэр? - спросил я.
  
  "Почему ты решил, что это может быть твоим?"
  
  Потому что мы занимались любовью.'
  
  "Это не то, о чем я тебя спрашиваю, Лукас. Ты пользовался презервативом?'
  
  Он вытер ладони о брюки и посмотрел на судью.
  
  "Пожалуйста, ответьте на вопрос", - сказала она.
  
  "Нет, сэр, мы ничего не использовали", - сказал Лукас.
  
  "Для меня это звучит глупо. Почему бы и нет?'
  
  "Протестую, ваша честь. Он изводит и подвергает перекрестному допросу своего собственного клиента ", - сказал Марвин Помрой.
  
  "Подойдите", - сказал судья. Она сняла очки в черной оправе и отодвинула в сторону микрофон. "Что вы делаете, мистер Холланд?" - спросила она.
  
  "Я собираюсь доказать, что мой клиент психологически неспособен совершить преступление", - ответил я.
  
  - Психологически неспособен? Замечательно. Ваша честь, он не только назначил себя хранилищем фрейдистских идей, он подвергает психоанализу кого-то, кто был пьян ", - сказал Марвин.
  
  "Мистер Холланд?" - сказал судья.
  
  "Мой клиент занял позицию по собственной воле, ваша честь. На карту поставлена вся его оставшаяся жизнь. Как вопросы, которые я задал, могут навредить правосудию?'
  
  - Мистер Помрой? - позвала она.
  
  "Я думаю, он превращает этот судебный процесс в шоу со змеиным жиром".
  
  "Я предупреждаю вас, сэр", - сказала она.
  
  "Мистер Холланд говорит, что он не хотел причинить вреда. Как и скунс, забредший в церковный дом, - сказал Марвин.
  
  "Ваше возражение принято к сведению и отклоняется. Мистер Холланд, я предоставляю вам здесь некоторую необычную свободу действий, но не злоупотребляйте ею. Отойди назад.'
  
  "Ваша честь..." - сказал Марвин.
  
  "Присаживайтесь, мистер Помрой, и, пожалуйста, оставайтесь в нем некоторое время", - сказала она.
  
  Я отошел справа от свидетельского места, чтобы присяжные смотрели в лицо Лукасу, когда он заговорит.
  
  "Давай забудем о презервативах, Лукас. Что бы вы сделали, если бы Розанна носила вашего ребенка?' Я сказал.
  
  "Я бы ничего не сделал".
  
  "Ты бы попросил ее сделать аборт?"
  
  - Нет, сэр.'
  
  - Почему нет?'
  
  Потому что это был бы наш ребенок.'
  
  "Ребенок без отца? Ты бы просто позволил ей воспитывать его в одиночку?'
  
  "Это не то, что я имел в виду".
  
  "Что ты имел в виду?"
  
  "Я думал, мы поженимся", - сказал он.
  
  "Ты валяешься на сене, а потом вдруг хочешь быть отцом и женатым мужчиной? Кого ты обманываешь, Лукас?'
  
  "Я сказал тебе правду", - сказал Лукас.
  
  "Я тебе не верю".
  
  "Я бы не позволил ни одному своему ребенку расти без фамилии. Мне все равно, во что ты веришь.'
  
  "К чему вся эта моральная праведность по поводу отцовства? Мне немного трудно это проглотить.'
  
  "Ваша честь..." - сказал Марвин.
  
  Но судья сделала успокаивающий жест рукой и не отвела глаз от моего лица.
  
  Потому что я знаю, на что это похоже, - сказал Лукас.
  
  "Чтобы быть похожим на что? В твоих словах нет смысла.'
  
  "Не иметь отца". Теперь его дыхание с трудом вырывалось из горла, на щеках заиграл румянец.
  
  "Вернон Смозерс не твой отец?"
  
  Плечи Лукаса были согнуты, голова склонилась набок, его глаза, розовые от лопнувших вен, поблескивающие от влаги, были прикованы к моим.
  
  "Мой настоящий отец никогда не называл мне свое чертово имя. Ты тоже знаешь, о чем я говорю", - сказал он.
  
  "Ваша честь, я протестую", - сказал Марвин.
  
  "Мистер Холланд", - сказал судья.
  
  "Кто твой отец?"
  
  "У меня его нет".
  
  - Назови его имя.'
  
  "Ты такой! Только ты никогда не признаешься в этом! Потому что ты переспал с моей матерью и позволил кому-то убирать за тобой. Это то, что ты сделал. Ты думаешь, я бы поступил так со своим собственным ребенком?'
  
  Потом он начал плакать, закрыв лицо руками, его спина дрожала.
  
  Судья Джуди Бонэм оперлась подбородком на руку и перевела дыхание.
  
  "Отведите вашего клиента от места дачи показаний, мистер Холланд, затем явитесь в мой кабинет", - сказала она.
  
  Марвин откинулся на спинку стула, подбросил карандаш в воздух и наблюдал, как он скатился со стола на пол.
  
  
  глава тридцать третья
  
  
  Это дошло до присяжных ближе к вечеру того же дня. Я стоял у окна своего кабинета и смотрел на площадь, на доверенных лиц из тюрьмы, счищающих грязь с сточных канав, на переливающийся неон в кинотеатре "Риальто", деревья, колышущиеся на ветру на лужайке перед зданием суда, все на своих местах, мерцающий золотистый свет заходящего солнца на циферблате часов, как будто события последних нескольких дней не имели никакого значения и закончились шепотом.
  
  Затем Дарл Ванзандт выехал из боковой улицы на изрезанном хромированном мотоцикле Harley, в темных очках и шлемах с крыльями летучей мыши, его усеченное тело откидывалось назад на руках каждый раз, когда он выпускал струю грязного воздуха через выхлопную трубу.
  
  Он ездил круг за кругом по площади, бездумно, без видимой цели, заставляя пешеходов отступать на бордюр, его обшитый металлом каблук царапал тротуар, когда он поворачивал на своем мотоцикле, его прямой выхлоп эхом отражался от зданий, как оскорбление.
  
  Затем он свернул в тень узкой улочки и выжал газ, его загорелые плечи налились кровью и силой, сметая со своего пути газеты и группу мексиканских детей.
  
  На моем столе зазвонил телефон.
  
  "Вероятно, мы полетим туда на этих выходных. Ты собираешься быть рядом?" - спросил голос.
  
  - Мэри Бет? - спросил я.
  
  "Я в Хьюстоне с оперативной группой. Брайан выбыл из игры. Мы собираемся выйти на некоторых людей в вашем районе.'
  
  "Дай мне знать, что я могу сделать".
  
  "Мне кажется, ты не совсем понимаешь, Билли Боб. Агент по борьбе с наркотиками, Феликс Ринго? Он сошел с ума. У нас сложилось впечатление, что вы положили немного стекла в еду Garland Moon's на завтрак.'
  
  - Ну и что? - спросил я.
  
  "Итак, Ринго - часть более масштабной истории, чем город Глухой Смит".
  
  "Плохой парень, с которым можно преломить хлеб".
  
  "Да? Что ж, как однажды сказал Рузвельт о Сомосе: "Он может быть сукиным сыном, но он наш сукин сын".'
  
  "Я никогда не находил много юмора в этой истории".
  
  "Нет, ты бы не стал".
  
  Я ждал, что она скажет что-нибудь еще, но она этого не сделала. - Зачем ты позвонил? - спросил я. Я спросил.
  
  "Я не знаю, Билли Боб. Я действительно не знаю.'
  
  Я услышал, как она опустила трубку на рычаг. Я отнял телефон от уха, а затем снова приложил его к уху, гудящий сигнал вызова касался моей кожи, как будто каким-то образом это могло восстановить связь. Я уставился на тени на башне здания суда; у них был темно-фиолетовый оттенок синяка от камня, такого, который проходит через мышцы до кости.
  
  
  Я пошел домой и приготовил стейк на заднем дворе. Я поел на заднем крыльце, затем сел за свой стол в библиотеке с дневником прадедушки Сэма, открытым под настольной лампой, и попытался читать. Л.К. Наварро сидел в бордовом кресле в углу, вертя свои золотые карманные часы на цепочке.
  
  "Не думай о ней слишком сурово. Работать на the G и влюбиться в такого парня, как ты, наверное, не самое лучшее сочетание ", сказал он.
  
  "Не сегодня, Л.К."
  
  "Стоунуолл Джуди, может, и устроила тебе бунтарский номер, но можно сказать, что она восхищалась тем, что ты сделал. Мне нравится, когда она говорит: "Верни свою звезду, Билли Боб, или держись подальше от моего двора". Это тот тип женщин, с которыми я могу общаться.'
  
  "Я пытаюсь сосредоточиться".
  
  Ты должен освободиться от того, что тебя беспокоит. Мы с тобой оба тоже знаем, что это такое.
  
  "Я серьезно, Л.К., Прекрати это".
  
  "Ты не можешь быть уверен, что этот мексиканец - тот самый парень".
  
  "Я вижу его лицо во вспышках выстрелов. Ты сломал лезвие своего ножа у него в почке.'
  
  "Так ты собираешься надуть его и всегда задаваться вопросом, того ли человека ты убил?" Разве тебе не хватило горя из-за того, что случилось в Коауиле?'
  
  Я взяла дневник Сэма, включила свет на кухне и стала читать за столом за завтраком. Я услышал, как за моей спиной звякнули шпоры Л.К., затем на мгновение стало тихо, и их звук растворился в порыве ветра, который распахнул сетчатую дверь и позволил ей упасть обратно на косяк.
  
  3 сентября 1891
  
  Я постирал свои джинсы, голубую хлопчатобумажную рубашку, носки и нижнее белье в большой кастрюле и высушил их на теплом камне вечером, перед тем как отправиться в путь. Затем я упаковал свои седельные сумки Библией, очками, словарем слов, календарем, бритвой, мылом и коробкой патронов для Винчестера, а под дождевик завернул одеяло. Роза Симаррона видела все это, но не сказала ни слова. Я не знаю, как ей было больно или ей было наплевать. Скажи мне, есть ли более громкое молчание, чем молчание женщины. Я лег в темноте и думал, что она придет на мою сторону. Но она спустилась с холма с надутым лицом к грязевым пещерам, чтобы присоединиться к пьяному веселью своих родственников, как я полагал, и я понял, что у меня началась самая одинокая ночь в моей жизни. За окном я мог видеть деревья молний, разрывающих все небо. Во сне мне казалось, что я слышу, как тысячи коров мычат на запах дождя, а затем отправляются из ада на завтрак по обрыву, у которого не было дна.
  
  Утро выдалось холодным и подлым с севера. Было видно, как град стучит по твердому покрытию, а большие тучи кружатся и все время становятся темнее, как будто смерч поднимает пыль и разносит ее веером по черному небу. Дженни не вернулась из грязевых пещер. Я приготовила завтрак на дровяной плите, поджарила немного соленой свинины и положила ее и трех копченых цыплят из прерий в свои седельные сумки. Я надел свою шляпу с опущенными полями, жилет и хлопчатобумажную рубашку, мои штаны, которые почернели от животного жира и древесного дыма, и повесил свои военно-морские револьверы на эфес седла, и вытащил свой Винчестер 73-го года из ножен, и поехал вниз по склону через потухшие костры, подстилки и стойки с олениной недочеловеков, которые называют себя бандой Далтона-Дулина.
  
  Джутовые мешки, которые были развешаны поперек входов в пещеры, были утяжелены камнями, чтобы защитить от ветра. Моя лошадь протаранила несколько оловянных тарелок, опрокинула поварской штатив и железный чайник и опрокинула стол, уставленный банками с консервами. Но ни одна душа не проснулась в пещерах, где спала моя Дженни. Я завязал свой аркан и перебросил его через стойку с олениной, и бросил его через очаг, и снес навес, в котором находился пьяный мужчина, и опустил задвижку на загоне для свиней, и выбил плиту со дна лодки, которая была привязана в камышах.
  
  Но это было напрасно. Дженни не выходила из пещер. Вместо этого поднялся один из группы Дулина, этот парень с бородой, похожей на черную жирную краску, и головой в форме арбуза. Он был босиком и в длинных красных трусах, с бутылкой виски в одной руке и пистолетом "пеппербокс" в другой. Я провел стволом винчестера по его щеке и оставил его сидеть в грязи, как человека, у которого только что обнаружили свинку. Но мое поведение было поведением ребенка. Моя Дженни ушла, как и моя безрассудная юность.
  
  Я перешел Симаррон вброд и поехал на север в шторм. После войны я был погонщиком скота и охотником за мясом на высоких равнинах, но я никогда не видел подобной бури. Кувыркающаяся щетка была подобна терновому венцу Господа, брошенному в лицо. Я действительно мог слышать, как облака пыли скрежещут по твердому покрытию, так звучит локомотив, когда колеса визжат на уклоне. Впереди, на всем пути через гребень холмов, снег был белым, и я знал, что меня и мою бедную лошадь ждет очень тяжелый день. Я не повернулся в седле, когда услышал топот копыт позади меня, предположив, что это просто град стучит по моей шляпе. Затем я увидел, как она поливает им свою оленью шкуру, низко склонившись над холкой, как скачет дикарь, чтобы выстрелить под шею лошади, ее платье задрано до самых бедер.
  
  Я не знаю, как это объяснить, но всякий раз, когда я видел эту женщину верхом на лошади, мне казалось, что банджо начинает звенеть в моих нижних частях тела.
  
  Град, ветер и летящие кусты не могли умалить красоты Розы Симаррон. Ее улыбка была прекрасна, как цветок, раскрывающийся утром, и мое сердце буквально воспарило в груди. К луке ее седла была привязана самая толстая ковровая сумка, которую вы когда-либо видели.
  
  Ты ищешь компанию? спросила она.
  
  Я, конечно, рад, - сказал я.
  
  Тогда я бы очень хотел поехать вместе с тобой.
  
  Ты был весь упакован и ничего мне не сказал? Это подлая шутка, которую ты сыграла со мной, Дженни.
  
  Эта сумка здесь? Нет, это деньги, которые были украдены дважды. Но они придут не за этим. Я выгнал их лошадей.
  
  Прошу прощения? Я сказал.
  
  Мои родственники ограбили публичный дом Перл Янгер и опиумный притон китайца в Форт-Смите. Ты думаешь, этого достаточно, чтобы построить церковь?
  
  Боже милостивый, женщина, ты не строишь церковные здания на деньги, полученные от ограбления.
  
  Я мог видеть, что снова задел ее чувства.
  
  Я нигде не могу проповедовать, потому что, во всяком случае, на меня выписан ордер, я сказал.
  
  Говорят, к западу от Пекоса нет ни Бога, ни закона.
  
  Так мы и ехали дальше, ветер чуть не вышиб нас из седла. Мы остановились в кустарниковой беседке, точно такой же, как та, в которой я проходил посвящение, и я надел на Дженни свой дождевик, повязал шляпу на голову шарфом и развел для нас костер.
  
  "Держу пари, на Пекосе нет такого проповедника, как ты", - сказала она.
  
  Только бандиты и пьяницы, Дженни.
  
  Моя мама говорит, что под кожей каждого пьяницы где-то прячется хороший баптист.
  
  Итак, что бы вы ответили на подобное заявление?
  
  Тогда она говорит: бьюсь об заклад, дьяволу нет ничего противнее, чем видеть, как его собственные деньги используются против него.
  
  Я развернул свое одеяло, накрыл им наши головы и просунул руки под ее дождевик, ее лицо потерлось, как у ребенка, о мою грудь. Я чувствовал, как она соединилась со мной, как и положено женатым людям, и я знал, что мне больше не нужно бороться со всеми голосами и сердитыми мужчинами, которые жили внутри меня, и я видел градины, танцующие в огне, и они были белее любого снега, чище любых слов, и я услышал, как голос сказал "Прощен", и мне не нужно было спрашивать, Кто это произнес.
  
  Судебный пристав позвонил из здания суда. Присяжные снова собрались.
  
  
  глава тридцать четвертая
  
  
  Это не был драматичный момент. Это был вечер пятницы, и присяжные попросили судью разрешить им обсудить это вечером, что означало, что они не планировали возвращаться в субботу или в понедельник утром. Зал суда был почти пуст, тени от колеблющихся вентиляторов перемещались взад и вперед по пустым сиденьям, звуки поздней весны проникали через высокие окна, как будто театр в нашей жизни уже сдвинулся с места и снова сделал нас зрителями.
  
  За исключением Лукаса, когда старшина присяжных зачитал вердикт "невиновен". Он пожал руки присяжным заседателям, судье, мне, Вернону и Темплу, судебному приставу, смотрителю, подметающему коридор, солдату, курящему сигарету на ступеньках здания суда.
  
  "Это все? Это никак нельзя перефразировать, да?" - сказал он.
  
  "Вот и все, приятель", - сказал я.
  
  Его лицо было розовым в колышущихся тенях деревьев. Я могла видеть слова в его глазах, почти слышать их в его горле. Но Вернон стоял рядом с ним, и все, что он хотел сказать, оставалось запечатленным на его лице, как мысли, которые хотели вырваться из его кожи.
  
  "Спокойной ночи", - сказал я и пошел с Темпл к своей машине.
  
  "Подожди. Сколько стоит счет за все это? - спросил Вернон.
  
  "Здесь такого нет".
  
  "Я не собираюсь принимать благотворительность".
  
  "Что ж, я не хочу, чтобы ты был несчастен, Вернон. Я вышлю вам счет на самую большую сумму, какую смогу.'
  
  "Кто-то делает непристойные телефонные звонки посреди ночи. Я думаю, что это тот маленький засранец Дарл Ванзандт.'
  
  "Ни ты, ни Лукас не смейте приближаться к этому ребенку".
  
  "Что Лукас должен делать, жить в пластиковом пузыре?"… Держись. Я еще не закончил. То, что ты сказала, когда Лукас давал показания, я имею в виду, что ты сделала с собой, чтобы избавиться от него, ну… Думаю, это говорит само за себя.'
  
  Его лицо выглядело плоским, руки неловко висели по бокам.
  
  "Спокойной ночи, Вернон".
  
  - Спокойной ночи, - сказал он.
  
  
  Пит пришел рано на следующее утро, чтобы порыбачить в аквариуме. Он был босиком, на нем была соломенная шляпа с большой булавкой "Сент-Луис Кардиналс" и пара выцветших джинсов с темно-синими нашивками на коленях.
  
  "Вода довольно высока после всего этого дождя", - сказал я.
  
  "Какое рыбе дело, если ты кладешь перед ней червяка?"
  
  "Ты, несомненно, умный".
  
  "Я всегда знаю, когда ты собираешься сказать что-то подобное, Билли Боб. Это не принесет тебе никакой пользы. - Он ухмыльнулся мне, затем уверенно посмотрел на мир.
  
  Мы взяли в сарае наши тростниковые жерди и прошли мимо ветряной мельницы к резервуару. Солнце было мягким и желтым на горизонте, а на поверхности воды все еще висели клочья тумана. Окунь плюхнулся в затопленные ивы на дальнем берегу, а одинокий мокасин проплыл по центру водоема, его тело извивалось и разматывалось за треугольной головой. Пит поймал кузнечика под шляпой и нанизал его на крючок, затем закинул леску и поплавок мимо листьев кувшинок.
  
  "Какая-то дама стучится в твою заднюю дверь, Билли Боб", - сказал он.
  
  Я повернулся и посмотрел в сторону дома. На ней были белая юбка, блузка и широкополая шляпа с цветами, и даже на расстоянии я почти ощущал электричество в ее движениях, гнев в ее сжатом кулаке, когда она продолжала безжалостно стучать в сетчатую дверь.
  
  "Это та правительственная дама, которая обычно выходила?" - Спросил Пит.
  
  "Нет, я боюсь, что это ходячий невроз по имени Эмма Ванзандт".
  
  Он одними губами произнес слова "ходячий невроз" про себя.
  
  Потом Эмма увидела меня, села в свою машину и поехала вокруг сарая к резервуару. Она вышла из машины и встала у подножия дамбы, ее лодыжки и колени были сведены вместе, ее лицо было странно спокойным, как у человека, который живет со свирепой энергией, которую она может призвать при необходимости.
  
  "Я хотела кое-что сказать тебе у тебя дома, чтобы ты знал, что мои слова были сказаны тебе не в результате случайной встречи", - сказала она.
  
  "Я никогда не недооценивал твое чувство цели, Эмма".
  
  "Ты разрушил мой брак и нашу семью. Я не виню тебя за то, что ты хочешь избавиться от своего сына, но в глубине души ты вуайерист с инстинктами мусорной крысы. Тот факт, что вы были у нас в доме, наполняет меня отвращением, которое трудно выразить.'
  
  "Как насчет взносов, которые другие люди заплатили за тебя, Эмма? Лукас и Розанна Хэзлитт и Банни Фогель? Неужели их жизни ничего не значат?'
  
  "Банни Фогель - жиголо в комбинезоне и джинсах. Я никогда не встречал вашего сына. И я дал Розанне Хэзлитт работу в магазине нашей церкви. Это ответ на твой вопрос?'
  
  - У Джека был бизнес с Сэмми Мейсом. Вы все друзья Феликса Ринго. Почему бы тебе не проверить досье этого парня? Я слышал, как он рассказывал историю о том, как подключил кого-то к телефонной трубке.'
  
  "Мне больше нечего вам сказать, сэр. Ты невоспитанный, неискренний, жестокий человек. Ты живешь в Вест-Энде, где можешь притворяться, что ты не такой. Мне просто жаль тех, кого ты обманул.'
  
  Ее взгляд задержался на Пите с выражением жалости и презрения одновременно.
  
  Затем она села в свою машину и поняла, что вынула ключи из замка зажигания и положила их либо на сиденье, либо на приборную панель. Она просунула пальцы в щели на сиденье, пошарила по полу заднего сиденья, пощупала верхнюю часть приборной панели, пошарила в монетах и мусоре внутри кармана консоли. Ее пальцы начали дрожать, и в запекшемся макияже на ее лбу появились морщинки, похожие на ниточки в мокрой глине, а ее дыхание испачкало губы слюной.
  
  Я поднял ключи с земли и протянул их ей через окно.
  
  Гарленд Мун сорвался с цепи. Если вы все натравили его на Банни или на меня через Феликса Ринго, вам лучше нанять частную охрану, - сказал я.
  
  Она склонилась над рулем, поворачивая ключ в замке зажигания, ее глаза были безумными от ярости и унижения.
  
  "Я собираюсь содрать кожу с твоего тела полосками", - сказала она.
  
  Она развернула машину задним ходом, отбросила меня в сторону открытой дверью и выбила задним бампером огромную яму в дамбе. Затем она поправила передние колеса, вдавила акселератор в пол и смахнула грязь и измельченную траву в зеленый воздушный шар позади своей машины.
  
  
  Я спустился по дамбе со своим шестом, встал над кувшинками и стал гонять червяка вверх-вниз по дну, мой скальп стягивало от путаницы мыслей в моей голове.
  
  "Эта леди не имела права говорить тебе такие вещи", - сказал Пит.
  
  "Когда ты коп, а иногда и адвокат, ты насаживаешь жизни людей на вилы для навоза, Пит. Обычно они этого заслуживают, но это никогда не бывает удачным моментом.'
  
  "Я бы не обратил внимания на эту леди. Ты лучший друг, который у меня когда-либо был, Билли Боб.'
  
  "Тот мужчина, который приходил к вам домой и заглядывал в окно вашей мамы?"
  
  Выражение исчезло с его лица, как будто он вспомнил плохой сон, который не должен был быть частью дня наяву.
  
  "Я избил его, а затем натравил на кого-то другого. Может быть, на той женщине, которая только что ушла, - сказал я.
  
  Пит посмотрел на меня, затем отвел глаза. Его рот был приоткрыт, щеки посерели.
  
  "Ты это сделал?" - спросил он.
  
  
  Апартаменты Conquistador были построены из белой штукатурки и голубой плитки на шоссе, которое вело в Сан-Антонио. Сады вокруг бассейна и внешней стены были посыпаны гравием и засажены испанскими кинжалами, кактусами, терновыми кустами и мимозами, что придавало им жаркий, засушливый вид, не вписывающийся в окружающую обстановку. Он был построен во время нефтяного бума 1970-х годов, и люди, которые там останавливались, казалось, не имели географического происхождения. На них были сапоги из кожи ящерицы, виниловые жилеты, бирюзовые украшения, ремни ручной работы и ковбойские шляпы с пером на ленте, как будто они зашли в придорожный сувенирный магазин на окраине Финикса и сменили облик. Они могли быть наркоторговцами или владельцами сетей быстрого питания. Бассейн всегда переливался всеми цветами радуги от остатков лосьона для загара и геля для волос.
  
  Я воспользовался справочником зданий, чтобы найти квартиру Феликса Ринго, которая находилась рядом со сводчатой дорожкой, выложенной каменными плитами. Никто не ответил на звонок, и я не услышал никакого движения внутри. Я вставил отвертку в косяк, вытащил засов из дерева, вставил его обратно в механизм замка, затем навалился плечом на дверь и освободил ее.
  
  Квартира была обставлена тяжелыми дубовыми стульями, столами и шкафами ручной работы, окна были занавешены синими бархатными шторами, термостат был установлен ниже шестидесяти градусов. Даже когда я включил свет, комнаты казались темными, щели вокруг штор блестели, как жесть. Над водяным дном висела акриловая картина, изображающая пикадора с копьем, вонзенным в мускулы за бычьей шеей. В ящике прикроватной тумбочки лежали.автоматический пистолет 25-го калибра, четыре коробки презервативов, бархатная веревочка, баночка вазелина и подпружиненный блэкджек в кожаном чехле, по форме напоминающий штопаный носок.
  
  Я сказал себе, что вломился в квартиру человека, чтобы добиться свершения правосудия, возможно, даже увидеть Феликса Ринго под стражей, чтобы он не стал жертвой Гарланда Т. Муна. Но причина была не в этом. Даже в холодном полумраке квартиры я все еще мог видеть вспышки выстрелов в темноте внизу, в Коауиле, слышать затрудненное дыхание раненой лошади Л.К. Наварро, видеть, как Л.К. волокут по камням и кактусам в стременах.
  
  Такие люди, как Феликс Ринго, выполняли работу для сил Империи, которую ни одно правительство никогда не признавало. Они ходили в специальные школы, носили значки и были наделены предельной респектабельностью, но их настоящие верительные грамоты заключались в их бездонной жестокости. И не важно, какие объяснения они предлагали другим своему поведению, каждый из них ежедневно подпитывал свою извращенность, как садовник, ухаживающий за оранжереей, полной ядовитых цветов.
  
  Политические убийцы всегда вели дневники; садисты хранили трофеи, и они никогда не отходили от них далеко.
  
  Я нашел коробку на дне ящика стола. Он был изготовлен из сандалового дерева, снабжен золотыми петлями и застежками, скрепленными мягким шнуром bungi. Деревянный поднос, разделенный на отделения, был встроен в верхнюю часть коробки. В нем были военные награды, шевроны сержанта, золотые зубы, отполированные кости пальцев, пустые гильзы, складной нож с зеленой змеей, инкрустированной в рукоятке, длинная полоска черных волос, завернутая в пластиковый пакет.
  
  Под деревянным подносом лежала толстая пачка порнографических фотографий, перетянутых резинкой. Они пожелтели от времени, были прикреплены к картону и изображали азиатов, участвующих во всех возможных сексуальных актах и позах. Но не это потрясло или оскорбило чувства. Дно коробки было покрыто цветными фотографиями "Полароид", которые снимали пленку на глаз, слегка запачканную на ощупь руку: свежевырытая яма, перед которой стояли связанные с завязанными глазами четверо крестьян и женщина; мужчина на коленях со связанными за спиной большими пальцами, бестелесная рука направляет пистолет за ухо; мужчина с мешком для пестицидов на голове, подвешенный за руки между двумя каменными стенами; ухмыляющиеся солдаты-срочники, позирующие в конце грязной улицы, заваленной телами, которые начали раздуваться ; женщина, пристегнутая ремнями к стулу, ее лицо и верхняя часть туловища без рубашки были залиты кровью.
  
  Внизу всех этих фотографий была игральная карта, украшенная эмблемой "Техасских рейнджеров". На значке фломастером было написано слово Muerto и дата, когда я случайно убил Л.К. Наварро.
  
  
  Когда я вернулся домой, Лукас Смозерс сидел на ступеньках моего крыльца, подкручивая колки мандолины, перебирая медиатором каждую струну. На нем были накрахмаленные брюки цвета хаки, ковбойские сапоги и джинсовая рубашка с короткими рукавами, закатанная выше трицепсов. Его рыжевато-светлые волосы были зачесаны в тонкие утиные хвостики на затылке. Там, где он сидел в тени, было прохладно, и он пил из банки с содовой и улыбался мне.
  
  "У меня был концерт bluegrass в клубе в округе Льяно. Мой отец тоже ничего об этом не говорил", - сказал он.
  
  "Иди в колледж", - сказал я.
  
  "Значит, я могу быть как те богатые придурки в Ист-Энде?"
  
  "Заходи в дом. Мне нужно воспользоваться телефоном.'
  
  В библиотеке он просмотрел названия книг на моих полках, пока я набирала домашний номер Марвина Помроя по телефону.
  
  - Марвин? - спросил я. Я сказал.
  
  "О боже", - сказал он, когда узнал мой голос.
  
  "Феликс Ринго арестовывает Муна не по мексиканскому ордеру. Он снимает его с доски, - сказал я.
  
  "Что дает вам это особое понимание?"
  
  "Означает ли это, что Ринго собирается арестовать парня, который может свидетельствовать против него?"
  
  "Ринго - полицейский. Мун - ненормальный.'
  
  "Я только что облазил заведение Ринго в "Конкистадоре". Он был наркоманом в Коауиле.'
  
  "Сказать еще раз? Что ты сделал?"
  
  "Мы с моим напарником уложили некоторых из этих парней, Марвин. Его звали Л.К. Наварро. Он засунул игральную карту в рот каждому мертвому мулу, которого мы там оставили. У Ринго есть одна из таких карточек в шкатулке из сандалового дерева, наполненной его трофеями. Он написал на нем дату смерти моего друга.'
  
  - Вы хотите сказать мне, окружному прокурору, что вломились в квартиру полицейского?
  
  "Попроси Ринго показать тебе его коллекцию полароидных снимков жизни в тропиках".
  
  "Оставь это в покое, Билли Боб".
  
  "Мун убил моего отца".
  
  Он недоверчиво повторил мне мое заявление. Когда я не ответил, он сказал: "Ты понимаешь, что ты мне только что сказал? Если этот парень объявится мертвым...'
  
  "Налаживай жизнь, Марвин", - сказал я и опустил телефонную трубку на рычаг.
  
  Лукас стоял у книжных полок с раскрытым дневником прадедушки Сэма в руках и открытым ртом.
  
  - Как дела, приятель? - спросил я. Я сказал.
  
  Он моргнул, затем закрыл журнал.
  
  "Мун убил твоего отца?" - спросил он.
  
  "Да, я думаю, что так и было".
  
  "Что ты собираешься с этим делать?"
  
  "Этот дневник вел мой прадедушка. Он был пьяницей и стрелком, который стал проповедником на тропе Чисхолм. Это заняло у него много времени, но он научился отказываться от своих склонностей к насилию.'
  
  "Что происходит, когда другой парень не откладывает в сторону свой?"
  
  "Ты говоришь о Муне или Дарле Ванзандте?"
  
  "Я видела Дарла сегодня утром в автосалоне. Он плавил крикунов в красном даго. Он сказал, что я желтая. Он сказал, что будет бить меня по лицу каждый раз, когда увидит.'
  
  "Он разобьется и сгорит, Лукас. Он жалкий человек.'
  
  "Ты сказал Марвину Помрою, что укокошил нескольких накачанных мулов".
  
  "Значит, я плохой пример".
  
  "Нет, это не так. Ты хороший человек. И вот почему я пришел сюда, просто чтобы сказать вам это. Я горжусь тем, что мы… Что ж, я горжусь, вот и все. Увидимся, Билли Боб.'
  
  Он прошел по коридору и вышел за дверь к своему пикапу. Сквозь экран я мог видеть тени на склоне холма и полевые цветы, колышущиеся, изгибающиеся и выпрямляющиеся на ветру, словно разноцветное конфетти, мерцающее в мире, который почти стал серым.
  
  
  глава тридцать пятая
  
  
  В тот день я поехал в сварочный цех, где работал Мун. Дверь была заперта на висячий замок, а владелец соседнего мотеля, где Мун снимал комнату, сказал, что не видел его два дня.
  
  Я пошел домой, поработал во дворе и попытался придумать выход из безвыходной ситуации. Прадедушка Сэм в возрасте пятидесяти шести лет одержал победу над бандой Далтона-Дулина, но сохранил верность своему посвящению и не отнял человеческую жизнь. Я манипулировал психопатом, возможно, подвергая риску Ванзандтов, а также Феликса Ринго. Умом я сожалел о том, что сделал, но втайне я все еще жаждал мести, и мои запястья налились кровью, а мозоли натерлись о мотыгу, когда я с глухим стуком воткнул ее в корни ивы, которые впились в мой колодец с водой.
  
  Я сидел в траве на берегу реки и наблюдал, как течение перекатывается через верхушки затопленных тополей. Прямо подо мной, затерянный во мраке и высокой воде, был затонувший автомобиль, в котором погибли два члена банды Карписа-Баркера. Гарланд Т. Мун перешел вброд эту воду и рыбачил здесь, одетый в костюм, забрасывая крючок, полный кровавого расплава, в течение, которое протекало через пустые окна автомобиля.
  
  Почему именно это место, я задавался вопросом. Знал ли он, что там была затонувшая машина, что это было гнездо лопаторотого сома, что окуни висели под обрывами и питались насекомыми, которые падали с деревьев выше по течению?
  
  Мой отец, вероятно, брал его сюда на рыбалку, гулял с ним по тем же берегам, что и со мной в последующие годы, с мешком бутербродов с хлебом и маслом, болтающимся в его большой руке.
  
  Мун пытался вымогать у меня десять акров за моей собственностью. Каковы были его слова? Я хочу, чтобы это место принадлежало мне. По крайней мере, часть этого.Неужели это все, подумал я. Возможно, я был неправ, он вернулся к Глухому Смиту не просто из мести. Каким-то образом он убедил себя, что ему причитается часть состояния моего отца. Он также отправился к Джеку Ванзандту, возможно, заменяющему моего отца, войдя в разгар его игры в гольф, как будто каким-то образом дверь к богатству и признанию в обществе глухих Смитов открылась бы для него, если бы он только мог повернуть нужную ручку.
  
  Теперь он исчез. Куда мог пойти человек, умирающий от рака, избитый рукояткой кувалды и преследуемый садистом в округе, который был источником его страданий и отрицателем того, что, как он считал, было его наследством?
  
  С какими местами он вообще был знаком? Может быть, только номер в мотеле с водяной кроватью и рентгеновским кабелем, в котором он жил, старая окружная тюрьма, где его изнасиловали два бандита, сарай для сварки жести, в котором я словно попал в кузницу дьявола, широкая зеленая полоса реки под утесами на задворках моего участка.
  
  И ранчо Харт, где он видел огни в облаках, которые он ассоциировал с НЛО.
  
  Я вернулся в дом, обернул ремень вокруг кобуры Л.К.Револьвер 45-го калибра, и положи его на сиденье рядом со мной в "Авалоне".
  
  Но я не продвинулся далеко. Банни Фогель подогнал свой "Шевроле" 55-го года ко мне и вышел, сжимая в руке линованный блокнот. Его мексиканская подружка сидела на пассажирском сиденье.
  
  "Что случилось, Банни?" Я сказал.
  
  "Я ходил в дом Лукаса. Чтобы сказать ему, что я сожалею о своем участии в той истории с коровами в загородном клубе. Дома никого не было. Тот индийский мотоцикл тоже пропал. Я нашла эту записку, скомканную, на крыльце.'
  
  Я разгладила его на капюшоне Банни. Почерк карандашом был похож на детский.
  
  Лукас,
  
  У нас есть для тебя новое имя. Это Детское Дерьмо. На случай, если ты не знаешь, детское дерьмо желтого цвета. Ты заставил всех пожалеть тебя на суде, потому что у тебя нет родителей. Ты знаешь, в чем правда? У тебя нет родителей, потому что никто никогда не хотел тебя. Детское дерьмо вытирается. Его не поднимают.
  
  Я отдал тебе свой велосипед для коллекционирования, а ты меня сдал. Я думал, ты мог бы потусоваться с нами, но ты не смог пропустить посвящение в загородном клубе. У тебя есть только один выход из твоей проблемы, Детское дерьмо. Может быть, ты сможешь доказать, что ты не бесхребетная пизда. Пригони мой велосипед к Ободным скалам в 6. Я буду там один, потому что мне не нужно бежать к моему старику, чтобы уладить спор.
  
  Ты думал, Розанна была хорошей девочкой? Она была хороша, все верно. Пройди ту часть, до которой ты не смог добраться.
  
  Оно было без подписи.
  
  - Прибрежные скалы? - спросил я. Я сказал.
  
  - В лесу на вершине утеса, примерно в двух милях вверх по реке от ранчо Хартов, есть грунтовая дорога, - сказала Банни.
  
  "Стальной трос", - сказал я.
  
  "Что?" - спросил он, его голова странно наклонилась на ветру, как будто воздух хранил тайну, которая ускользнула от него.
  
  
  Я свернул на подъездную дорожку к дому Ванзандтов. Банни и его девушка припарковались у обочины и не вышли из своей машины. Солнце зашло за дом, и сосны на переднем дворе были охвачены огнем, а стволы погружены в глубокую тень. Далеко вверх по склону, в шезлонгах на их широкой, продуваемой ветром веранде, сидели Джек и Эмма, между ними стоял поднос с напитками.
  
  Так вот как они справились бы с этим, подумал я. С выпивкой и таблетками и перекладыванием вины на других. Почему бы и нет? Они жили в мире, где использование было образом жизни, а деньги и мораль были синонимами. Возможно, они верили, что бремя заблуждений их сына освобождает их от собственных грехов, или что на самом деле их сделали козлами отпущения ленивых и неумелых, чьим тяжелым положением было ненавидеть богатых и завидовать им.
  
  Джек поднялся со своего стула, когда я подошел к крыльцу. На нем были канареечно-желтая спортивная рубашка и белые брюки, пояс в стиле вестерн и начищенные ковбойские сапоги, а его лицо выглядело таким же невозмутимым, как у побежденного воина, которому только случайность отказала в победе.
  
  "Я бы пригласил тебя выпить, Билли Боб, но подозреваю, что ты здесь по другим причинам", - сказал он.
  
  Эмма прикурила сигарету от золотой зажигалки и курила так, как будто меня здесь не было, ее красные ногти медленно постукивали по подлокотнику кресла.
  
  - Дарл здесь? - спросил я. Я спросил.
  
  "Нет, он пошел на шоу с друзьями", - сказал Джек.
  
  "Сегодня утром он плавил крикунов в красном вине. Но сегодня вечером он ест попкорн в театре?' Я сказал.
  
  "О чем, во имя всего святого, ты сейчас говоришь?" - спросила Эмма.
  
  "Крикуны, прыгуны, умницы, черные красавицы, называйте их как хотите. Они завязывают серьезные узлы в мозгах людей, - сказал я.
  
  - Может, тебе лучше уйти, - сказал Джек.
  
  Я передала ему записку, которую Дарл оставила на крыльце Лукаса. Он расправил его между ладонями и прочитал, слегка расставив ноги и выставив их наружу, как человек на корабле.
  
  "Это даже не подписано", - сказал он. Но его голос дрогнул.
  
  "Джек, зачем твоему парню покупать двадцать футов стального троса в магазине строительных материалов?" - спросил я.
  
  - Кабель? - переспросил он.
  
  "С U-образными болтами", - сказал я.
  
  Он скомкал лист бумаги одной рукой в шарик и бросил его на столик с напитками. Она подпрыгнула и покатилась по полу.
  
  "Я вернусь", - сказал он своей жене.
  
  - Джек... - сказала она. Затем она повторила это снова, ему в спину, когда он обходил дом сбоку к своему полноприводному "чероки".
  
  Я наклонился, поднял записку Дарла и положил ее в карман. Я думал, Эмма скажет что-нибудь еще. Но она этого не сделала. Она просто оперлась локтем о подлокотник кресла и оперлась лбом на пальцы, дым от ее сигареты, поднимавшийся из пепельницы, вился в ее волосах.
  
  Я пошел обратно по дорожке в прохладных тенях к машине Банни. В конце квартала задние фары "Чероки" Джека завернули за угол и исчезли на извилистой улице, на сине-зеленых газонах с высокими склонами шипели системы полива.
  
  "Ты можешь отвезти меня к Приграничным скалам?" Я сказал Банни через его окно.
  
  Он не ответил. Вместо этого он смотрел на что-то через лобовое стекло. Он открыл дверцу и вышел на тротуар.
  
  "Я думаю, что этот мальчик вырос на нас", - сказал он.
  
  Лукас и Вернон Смозерс притормозили на своем пикапе у обочины. Они оба ели жареную курицу из пластикового ведерка. Они вышли и подошли к задней части грузовика. Лукас опустил заднюю дверь и опустил доску на тротуар, чтобы разгрузить индийский мотоцикл, который удерживался вертикально в кузове грузовика с помощью четырех перекрещенных отрезков шнура bungi. Он продолжал смотреть на нас, ожидая, что кто-нибудь из нас заговорит.
  
  "Привет, что вы все здесь делаете?" - сказал он.
  
  Нижеследующее составлено на основе рассказов, предоставленных мне Марвином Помроем, помощником шерифа, и семнадцатилетней девушкой из Вест-Энда, которая не догадывалась, что вечер поздней весны высоко над ленивой рекой может оказаться худшим воспоминанием в ее жизни.
  
  
  На выступах скал над ущельем дул прохладный ветер, на западе ярко светила вечерняя звезда, в воздухе пахло сосновыми иголками, древесным дымом от костра, холодным запахом воды, стекающей по камням у подножия утесов.
  
  Ранее другие беспокоились о Дарле. Скорость унесла его метаболизм в странные места. На его лице без всякой причины выступил пот, затем он струился из его волос, как струна, пока он втягивал воздух ртом, как будто его язык был обожжен. Он снял рубашку и сел на камень, прижав руку к сердцу, а девушка из "синих воротничков" из Вест-Энда по имени Сэнди вытирала его кожу насухо.
  
  Он затянулся косяком, посыпанным фарфоровым белилами, и задержал удар в легких, один раз, два, три, четыре раза, пока его глаза не прояснились, а железный угол, скручивающийся в его грудной клетке, казалось, растворился, как лакрица на плите.
  
  Он открутил крышку с пива и выпил его перед камином, с голой грудью, леггинсы от его брюк-бабочек облегали его бедра, как черный жир.
  
  Теперь его лицо было безмятежным. Казалось, его рот ощутил вкус ветра, иссиня-черной плотности неба, луны, которая поднялась из-за деревьев.
  
  "Так и должно быть, не так ли?" Мы здесь, наверху, а все остальные там, внизу. Это как стихотворение, которое я прочитал. О греках, которые жили за облаками", - сказал он. "Понимаете, что я имею в виду?"
  
  Остальные, кто сидел на мотоциклах, бревнах или на земле, обкуренные, в эйфории от света костра, их кожа горела от дневной жары, а алкоголь и дурман текли по венам, затягивались косяками, кивали и улыбались, и пена из их пивных бутылок стекала им в глотки.
  
  "А как насчет тебя, Сэнди? Ты читал это стихотворение? - спросил он девушку из Вест-Энда, которая сидела на перевернутом ведре у его ног.
  
  "Я была не слишком хороша в английском", - сказала она и приподняла уголок губ, что должно было одновременно означать самоуничижение и застенчивость.
  
  Он дернул свой ботинок в металлической обшивке вбок, так что он сильно врезался в ее голую лодыжку.
  
  "Тогда тебе следует прочитать это стихотворение. Потому что это охуенное стихотворение", - сказал он.
  
  "Да, конечно, дорогая".
  
  "Что заставляет тебя думать, что ты должен соглашаться со мной? Ты даже не читал это. Это оскорбление. Ты как будто хочешь сказать... - Он сделал паузу, как будто на пороге глубокой мысли. "Ты как будто говоришь, что мне нужно, чтобы ты согласился со мной, иначе я совсем разобьюсь, потому что мои идеи - куча дерьма или что-то в этом роде".
  
  "Я не это имел в виду, дорогая".
  
  Ее глаза смотрели в темноту. Он подошел к ней ближе, так что его парни оказались на краю ее поля зрения. Бутылка пива свободно свисала с его руки. Оранжевые волосы на его запястье светились в свете огня.
  
  "Что ты имела в виду, Сэнди?" - спросил он.
  
  "Ничего. Здесь просто очень аккуратно. Хотя ветер становится прохладнее.' Она обхватила себя руками, изображая дрожь.
  
  - Ты когда-нибудь водила поезд, Сэнди? - спросил он.
  
  Кровь отхлынула от ее лица.
  
  "Не волнуйся. Я просто проверял, обращаешь ли ты внимание, - сказал он, затем наклонился и осторожно плюнул ей на макушку.
  
  
  Джек Ванзандт нашел подъездную дорогу к Ободным скалам у подножия холма. Он соскользнул вниз и стал прокладывать себе путь вверх по склону, через лес, в который не проникал ни лунный, ни звездный свет, подпрыгивая на выбоинах, которые взрывались дождевой водой, разбивая сухие ветки деревьев о свой масляный поддон. Серые облака мошек и москитов висели в свете его фар. Ему показалось, что вдалеке он услышал ровный, грязный вой трейлбайка, затем рев Харлея. Но он не мог сказать. На кемпинг оборудование в свою Чероки caromed от стен; перчатка коробка распахнулась и с грохотом содержимое на пол; гнилой пень посреди дороги прорвало, словно пробка от его решетки.
  
  Затем он достиг развилки, на пути у него были козлы для пилы. Он остановил "Чероки", переставил козлы для пилы на другую сторону развилки и поехал дальше. Он посмотрел в зеркало заднего вида на разделительную полосу дороги и на отражение своих задних фар на барьере, и его что-то встревожило, чего он не мог объяснить, как будто паутина ненадолго прилипла к лицу.
  
  Затем деревья начали редеть, и дорога вышла на гребень холма, и он мог видеть лунный свет на реке внизу и сложенные дрова, горящие на песчаном выступе скалы, который выступал в никуда, и силуэт Дарла на фоне пламени и сверкающих хромом и вощеных поверхностей мотоциклов его друзей.
  
  Джек напряг зрение сквозь грязь и воду, размазанные по ветровому стеклу, и тени, которые его фары отбрасывали на поляну. Он не увидел Лукаса Смозерса среди лиц, которые выглядели так, словно попали в луч прожектора, и он позволил. выдохнув, он почувствовал, как напряжение покидает его ладони, и вытер их по очереди о штанины своих брюк.
  
  Затем он понял, что они не знали, кто он такой.
  
  "Если вы грязные, кошечки, сейчас самое время это прекратить", - услышал он крик своего сына.
  
  Пакеты с марихуаной и таблетками посыпались в темноту, разбрызгивая воду далеко внизу.
  
  Дарл Ванзандт перекинул ногу через свой Харлей, завел двигатель, на его лице отразился знакомый экстаз, когда он прибавил газу, и мощность двигателя прошла через его бедра и поясницу.
  
  Он загнал свой байк на дальнюю сторону костра, его ботинок врезался в грязь, затем выровнял раму байка и с ревом помчался по дороге, с которой только что выехал Джек, его лицо скрывалось в тени, чтобы его не узнали.
  
  Следы его шин свидетельствовали о том, что он никогда не колебался, когда попадал на развилку дороги, перепрыгивая выбоины, время от времени касаясь ботинком мягкой земли, его путь был отмечен полоской звездного неба над головой, областью богов, которые жили над облаками, а не узкой, размытой колеей, изнемогающей от жары и кишащей мошками между деревьями.
  
  Ночь прошла неудачно, но он не сомневался в мудрости плана, который придумал тем утром, когда пил вино, разбавленное спиртным, из каменной пивной кружки, и не сомневался в его частичном исполнении. Это все еще был хороший план, который он мог бы осуществить позже, когда этот сопляк Лукас Смозерс наберется смелости, чтобы устроить куриные бега по не забаррикадированной дороге, которая вела обратно к краю обрыва. Просто позволь Лукасу вырваться вперед и пойти по дороге, которая была открыта, в то время как он, Дарл, обогнул баррикаду и нашел свой путь к подножию холма, в безопасности и вдали от того, что может случиться, когда Лукас Смозерс узнает, чего стоит дернуть за палку не того парня.
  
  Или, может быть, он не думал ни о чем из этого. Может быть, он был просто заинтригован неистовым подскакиванием его фары на соснах, скрытой сексуальной силой, скрывающейся между его бедрами, тем, как Рифер обернул мягкую марлю вокруг верха, пульсирующую в его венах, как будто его кожа была границей между его вселенной и той, в которой жили другие люди.
  
  Дарл объехал барьер, который передвинул его отец, завел "Харлей", задним колесом прорыл траншею в земле и врезался в стальной трос, который был натянут на высоте шеи между двумя сосновыми стволами.
  
  Его мотоцикл развернуло и понесло прочь, к деревьям, двигатель бессильно взревел, прижимаясь к земле.
  
  Трос был тоньше в диаметре, чем карандаш, и Дарл затягивал каждый конец до тех пор, пока стальные петли не врезались так глубоко в кору сосны, что трос выглядел так, будто он горизонтально вырастал из стволов.
  
  Он умер на спине, фары его "Харлея" освещали его лицо. Его рот был открыт, как будто он хотел что-то сказать, но разрез кабеля перерезал ему трахею, а также яремную вену. Когда его отец нашел его, три бесформенных, истощенных пса с пятнами, похожими на гиенские, лизали грудь Дарла, и Джеку пришлось отгонять их от тела сына палкой. Позже судмедэксперт сказал, что собаки были бешеными. Он отказался отвечать, когда репортер спросил, нашли ли собаки Дарла до момента смерти.
  
  
  глава тридцать шестая
  
  
  Но когда я ехал по изрытой колеями дороге к ранчо Харт в ту же ночь, я не знал ни об одном из событий, которые я только что описал.
  
  Ворота, ведущие на ранчо, были открыты, цепь с висячим замком была сорвана болторезами. Я выключил фары и повел "Авалон" через ограждение для скота, припаркованный в мескитовой роще, и вытащил револьвер Л.К. из кобуры. Затем я вытащил шесть дополнительных патронов из кожаных петель на поясе, положил их в карман и вышел в темноту. Револьвер казался тяжелым, холодным и чужим в моей руке.
  
  Луна стояла над холмами, и я мог видеть оленей, пасущихся на поляне между лесом и рекой, а вдалеке викторианский дом без крыши, который был уничтожен пожаром, хозяйственные постройки из бревен и досок и ржавую ветряную мельницу сзади, заросшую перекати-полем.
  
  Края дома были очерчены белым светом, который горел на заднем дворе. Я двинулся вдоль периметра леса, распугивая перепелиные стаи в темноте. Трава была почти по пояс высотой из-за дождя, и несколько автомобильных следов тянулись через поляну и заканчивались там, где в тени был припаркован "пожиратель бензина" 1970-х годов выпуска. Вторая цепочка автомобильных следов, более свежих, с примятой к мокрому дерну травой и светлыми краями, вела мимо припаркованной машины к задней части дома.
  
  Я прошел между лесом и припаркованной машиной и посмотрел в окно машины. В лунном свете я мог видеть провода зажигания, свисающие под приборной панелью. Из-за дома я услышал металлический, скрежещущий звук, как будто из балки отрывали доску с забитыми в нее ржавыми гвоздями.
  
  Я пошел направо от дома, через боковой двор, который был усыпан штукатуркой и сломанными рейками, которые выглядели так, будто их оторвали от внутренних стен и выбросили наружу. Фонарь Коулмена, яркий, как фосфорная ракета, с шипением упал на землю в центре заднего двора. Чуть дальше синий фургон был припаркован у сарая с пристроенным с одной стороны навесом для трактора, и через грязное окно в сарае горел второй фонарь, а тени по меньшей мере двух мужчин двигались взад-вперед по нему.
  
  Я пересек двор, выйдя за пределы освещенного периметра. Моя нога ступила в лужу тени, где должна была быть ровная земля, но вместо этого я ступил в яму глубиной по меньшей мере в фут, моя лодыжка подвернулась в ботинке, боль была яркой, как укус медузы, обвивающей сухожилия в нижней части спины.
  
  Тени за окном застыли на фоне света.
  
  Затем мне показалось, что я услышал голос Л.К. Наварро, который сказал: "Кости выпали из стаканчика. Сделай их религиозными, приятель.
  
  Я, прихрамывая, прошел вперед, распахнул дверь на петлях и направил револьвер Л.К. в комнату.
  
  Феликс Ринго и второй мужчина стояли прямо за рабочим столом, где Гарланд Т. Мун был крепко примотан к деревянным доскам цепями, которые защелкнулись и с грохотом опустились ему на грудь и бедра. Лицо Муна было отвернуто от меня, как будто он дремал. Одежда Ринго и второго мужчины была испачкана сажей, кусочками сена и высохшего конского навоза. Позади них пол в сарае был разорван, гипсовая доска вырвана из койки, ржавый бак для горячей воды расколот топором.
  
  В комнате было жарче, чем должно было быть, она была наполнена горячим запахом, который, как я сначала подумал, исходил от лампы.
  
  "Ты не слишком хорошо выглядишь, чувак", - сказал Ринго.
  
  Я почувствовал, как мышцы на моей спине напряглись, точно кто-то провел плоскогубцами по моему позвоночнику. Я оперся одной рукой о дверной косяк, а другой держал пистолет на одном уровне.
  
  Второй мужчина сжимал в руке пластиковый пакет, полный кредитных карточек. У него были покрытые шрамами брови боксера, маленькие уши и волосы, такие светлые, что казались почти белыми.
  
  "Вы оба, мальчики, положите руки за голову и встаньте на колени", - сказал я.
  
  Второй мужчина изучал мое лицо, его язык двигался по нижней губе. "Пошел ты, приятель", - сказал он и бросился в сарай, выбив дверь во двор.
  
  Но я не стрелял. Вместо этого я держал пистолет 45-го калибра направленным в лицо Ринго, другой рукой держась за дверной косяк для равновесия. Когда я сделал шаг вперед, от боли у меня отвисла челюсть. Я услышал, как снаружи завелся фургон и выехал со двора.
  
  "Ты хочешь отправиться в больницу? Я могу сделать это для тебя, чувак", - сказал Ринго.
  
  Я опустил руку на рабочий стол, в нескольких дюймах от кроссовки JOX на ноге Муна, напрягая руку для поддержки. Мне в лицо ударил запах, похожий на запах горелых обрезков от разделанной свиньи.
  
  "Последний шанс, Ринго. Ложись на пол, - сказал я.
  
  "Вы все перепутали. Это управление по борьбе с наркотиками. Тебе здесь нечего делать.'
  
  Я отвел курок револьвера.
  
  "Ладно, чувак. Мой друг собирается вернуться с каким-нибудь местным законом. Они тебя зажмут, чувак, - сказал Ринго, опустился на колени на пол и сплел пальцы у себя за шеей. Он сморщил нос, его усы зашевелились на губе, как будто он собирался чихнуть.
  
  Я обошел стол с другой стороны. Глаза Муна смотрели в никуда. Кожа его лица выглядела сморщенной до костей, сморщенной и красной, как резиновая маска для Хэллоуина. Ткань его рубашки в цветочек была испещрена подпалинами, а внутри подпалин были повреждения, которые выглядели так, будто их вырезали на коже лазером.
  
  Паяльная лампа была повернута на бок у дальней стены.
  
  "Я попробую предположить. Кристалл поступает, поддельные кредитные карточки исчезают, - сказал я.
  
  'Эй, гуапа , с которым ты был в постели? Спроси ее. Это федеральная операция, чувак. Она собирается трахнуть тебя снова, только на этот раз тебе это не понравится.'
  
  "Если вы все искали что-то из своей заначки, вы пытали не того парня. Вероятно, это Дарл Ванзандт и его друзья обобрали тебя.'
  
  "Ты хочешь взять меня к себе? Это хорошо, чувак. Потому что завтра утром я собираюсь сесть на самолет обратно в Мехико. Так что давай сделаем это, чувак.'
  
  "Я так не думаю".
  
  Его глаза изучали мою рубашку спереди.
  
  "Что это у тебя в кармане?" - спросил он.
  
  "Это? Забавно, что ты спрашиваешь. Мой друг привез его в Коауилу.'
  
  Мрачное и пугающее узнавание появилось на его лице, как дым, поднимающийся в стеклянной банке.
  
  Я двинулась к нему, моя рука скользнула по столу в поисках поддержки. В нескольких дюймах от моего предплечья вязкая слеза склеилась в уголке опущенного голубого глаза Мун.
  
  "Держу пари, старина Мун плюнул тебе в лицо", - сказал я.
  
  Феликс Ринго поднялся на ноги и побежал к задней части сарая, его голова повернулась ко мне. Он ухватился за дверь кабинки, вытащил из кобуры на лодыжке автоматический пистолет и трижды выстрелил, пули ударили в переднюю стену, затем он снова побежал. Он миновал прихваточную и распахнул фанерную дверь у себя за спиной, почти одновременно размахивая руками, как будто шершни собирались терзать его плоть.
  
  Я держался за деревянный столб у прилавка и выпускал один снаряд за другим, пороховые разряды вылетали из цилиндра и ствола. Взрывы были оглушительными, отдача подбросила мое запястье высоко в воздух. Каждый снаряд выбивал щепки из двери кладовой, которая зияла в проходе, проделывал еще большие дыры во внешней двери, уносился в лес со звуком, похожим на треск фортепьянной струны.
  
  Пыль, ворсинки и дым кружились в свете фонаря Коулмена. Мое правое ухо онемело, как будто в него налили ледяной воды. Я взвел курок до половины и вытряхнул пустые гильзы на пол, повернул барабан и вставил шесть новых патронов в затвор, затем снова опустил курок и зафиксировал барабан на месте.
  
  Я медленно проковылял мимо кабинок и закрыл разбитую дверь в комнату для прихваток. Феликс Ринго лежал на полу, затвор его автомата был заклинен частично вылетевшей гильзой. Кровь хлынула из раны, которая выглядела как раздавленная пурпурная роза, вставленная в разорванную ткань на его бедре.
  
  "Мой друг Л.К. Наварро говорил, что укрытия для лодыжек - это круто, но проблема в том, что они подходят только для карликов", - сказал я и тяжело опустился на тюк сена, поднявший в воздух пыль и ворсинки.
  
  "Мне нужен врач", - сказал Ринго.
  
  Я почувствовал слабость во всем теле. Серые нитевидные черви плавали у меня перед глазами. Я дотронулся до верхней части груди, и моя рука оказалась покрытой чем-то теплым, влажным и липким.
  
  "Похоже, у нас обоих здесь проблема, Феликс". Я медленно вздохнул и вытер пот с глаз. Из кармана рубашки я вытащил игральную карту, украшенную эмблемой "Техасских рейнджеров" и отмеченную датой смерти Л.К. "Ты помнишь правила в Коауиле. Когда ты проигрываешь, одна из них застревает у тебя во рту.'
  
  "Я сильно ранен. Послушай, чувак, я умираю здесь, мне нужен священник.'
  
  "Ты убил Розанну Хэзлитт, не так ли?"
  
  "Да, хорошо, мы сделали это". Он тяжело дышал через нос.
  
  - И подставил Лукаса Смозерса?'
  
  "Да, и это тоже".
  
  "Все это горе, только чтобы защитить Джека Ванзандта".
  
  "На карту было поставлено многое, то, о чем ты не знаешь, чувак. Спросите гуапу, женщину из DEA, это как война, чувак, есть жертвы. Эй, чувак, я работаю на ваше гребаное правительство. Это то, чего ты не слышишь.'
  
  Он долго смотрел на меня в ожидании, его глаза блестели от ненависти и опасения.
  
  "Что ты собираешься делать, чувак?" - спросил он, его голос поднялся до более высокого регистра.
  
  "Я думаю, ты просто в дерьме, приятель", - ответил я.
  
  Его лицо было серым от потери крови, покрытое бисеринками пота. Он закрыл глаза, его губы дрожали.
  
  "Нет, ты все неправильно понял, Феликс", - сказал я. "Эта карточка принадлежала Л.К. Наварро. Я бы не стал пачкать ее, нанося на твое тело. Но ты выстрелил мне в грудь. Итак, медики не придут ни за кем из нас сегодня вечером.'
  
  Я подмигнул ему и ухмыльнулся.
  
  Или думал, что поднялся. Проход был залит лунным светом, благоухающим пылью и мускусным запахом полевых мышей, и заплесневелого сена, и свежего оленьего помета на скотном дворе, и ветра, и цветов на поляне, и мокрого папоротника, и воды ручья, текущей по камню. Я почувствовал, что ускользаю во времени и выхожу из него, затем темнота сошла с неба, и розовый свет засиял сквозь дыры в стенах сарая, а на полях я увидел группу федеральных агентов в синих шляпах и жилетах, идущих сквозь туман, их оружие на изготовку, как у эмиссаров Империи, впереди - статная женщина с коричневыми веснушками, чьи пальцы были холодными и бескровными, как алебастр, когда они касались моего лба.
  
  
  эпилог
  
  
  Феликс Ринго скончался в окружной больнице. У меня было ощущение, что Управление по борьбе с наркотиками посчитало его кончину величайшей общественной заслугой. Насколько мне известно, никакого расследования его прошлого никогда не проводилось. Я пытался рассказать газетам в Далласе и Хьюстоне о Феликсе Ринго, затем телеграфным службам и, наконец, всем, кто хотел слушать. Но пришло время, когда я принял тот факт, что общественный слух и зрение - это вопрос коллективного согласия, и я воздержался от попыток искоренить цинизм и жестокость правительств и научился уходить, когда люди говорили о мире как о серьезном месте.
  
  Джек Ванзандт признал себя виновным и получил до трех лет заключения в федеральной колонии. Это казалось мягким приговором, по крайней мере, для человека, который торговал метамфетамином и поддельными кредитными карточками и косвенно стал причиной смерти молодой женщины, пока утром я не прочитал в газете, что Джек принял яд в психиатрическом отделении федеральной больницы и перенес приступ головного мозга, который стоил ему зрения.
  
  Эмма развелась с ним после того, как их дом и имущество были конфискованы правительством. Я слышала, что прах ее пасынка был оставлен в урне на каминной полке, и она никогда не пыталась его вернуть. Сегодня она управляет бизнесом по продаже свадебных тортов, который ее родители заказывают по почте в Шривпорте, и иногда появляется в телеангельской кабельной программе и осуждает употребление наркотиков среди подростков.
  
  Я больше никогда не видел Мэри Бет, по крайней мере, когда был в полном сознании. После операции, в ходе которой из моей груди извлекли пулю 25-го калибра, я несколько дней плавал в теплой луже морфия и был уверен, что видел ее в палате с Л.К. Наварро. Но однажды утром я проснулся от солнечного света и реалий физического выздоровления и несколько раз повторил их имена, мои руки были бесполезны, как деревянные бруски, лицо покалывало тысячами иголок, пока чернокожий санитар не толкнул меня обратно на кровать и не удержал там, его глаза светились жалостью.
  
  В пятницу вечером в конце лета Темпл Кэррол и я пошли посмотреть, как Пит играет в мяч в католической начальной школе. Я разрешил ему одному отвезти Бо на игру, а позже мы прогулялись от "Даймонда" до кафе é дальше по улице и поели бургеров "баффало" и молочных коктейлей с ежевикой. За окном Бо ослабил привязь, вошел в сосновую рощицу у оштукатуренной церкви и начал щипать траву. Вентилятор на чердаке в кафе é втягивал воздух через открытую дверь и окна, и я чувствовал запах вечера, приближающегося к своему завершению, сгущающиеся на улицах сумерки, воду, которая стекала из оросительной канавы в траву, сосновые ветви, выгравированные на фоне заходящего солнца, горячий сок, остывающий на коре деревьев.
  
  "Это хорошо, что Лукас собирается в amp; M этой осенью, не так ли?" Сказал Пит.
  
  "Это прекрасная школа", - сказал я.
  
  "Могу я сама отвезти Бо обратно сегодня вечером?"
  
  "Ты лучший, Пит", - сказал я.
  
  "Он очень хороший маленький мальчик, вот кто он", - сказала Темпл и прижала его к себе.
  
  "Я собираюсь прокатить Бо на хардпане, где проходит трасса Чисхолм", - сказал Пит и ухмыльнулся, как будто он уже начал экстравагантное приключение.
  
  Глаза Темпл остановились на моих, и я посмотрел на ее покрасневший рот, и мне захотелось прикоснуться к ее рукам.
  
  Снаружи я услышала стук копыт Бо по земле и обмакнула полоску стейка из буйволицы в кетчуп, густой, как кровь, и на мгновение перед моим мысленным взором предстали облака пыли, наполненные градом, кружащиеся над высокогорными равнинами, и я подумала об индейцах команчи, проповедниках в седле, погонщиках лошадей и разбойниках, и была уверена, что где-то за краем света прадедушка Сэм и Роза Симаррона ненадолго повернулись в своих седлах и подняли руки в знак прощания.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"