Эта книга стала возможной благодаря Дональду Трампу и его сторонникам в Конгрессе. В течение более двух лет они использовали множество законных способов, чтобы вмешаться в работу частного клиента Fusion GPS, даже когда они пытались скрыть отношения кампании Трампа с Россией. Их необоснованные обвинения в адрес работы Fusion, которые по своей сути посягают на конституционное право на свободу слова, в конечном счете вынудили фирму и некоторых ее клиентов предоставить документы и свидетельства о своих исследовательских усилиях — в противном случае Fusion по контракту обязана была бы сохранять конфиденциальность. Нападение Конгресса на Fusion предоставило фирме неожиданную возможность рассказать правдивую историю своих расследований в отношении Трампа и своей работы с Кристофером Стилом.
Самый верный признак того, что плотину вот-вот прорвет, пришел в виде зашифрованного звонка днем 4 января 2017 года с номера с кодом города 646. Нью-йоркский сотовый. Гленн Симпсон и его партнер по бизнесу в Fusion GPS Питер Фрич получали свою долю звонков вслепую с момента избрания Дональда Трампа.
До инаугурации оставалось всего несколько недель, и репортеры всех основных средств массовой информации отчаянно пытались разобраться в истории, которую многие запутали или просто проигнорировали: как объяснить странные отношения между Трампом и Россией.
К тому времени Симпсон и Фрич были по уши в этой истории. Мало кто, кроме небольшой группы журналистов и юристов, знал об их работе во время кампании, но слухи начали просачиваться после расстроенной победы Трампа. Их базирующаяся в Вашингтоне исследовательская фирма изучала связи Трампа с криминальными элементами в Соединенных Штатах и России с сентября 2015 года. Месяц за месяцем масштаб проекта увеличивался, начавшись с проверки его деловой репутации и расширившись до полного расследования его многочисленных сомнительных проектов в сфере недвижимости, от Панамы до Азербайджана. Fusion работала с глобальной сетью источников и субподрядчиков, чтобы изучить отношения Трампа с целым рядом олигархов и осужденных преступников из бывшего Советского Союза, а также его десятилетия таинственных поездок в Россию в погоне за сделками с недвижимостью, которые так и не сдвинулись с мертвой точки.
Фрич схватил свой телефон, чтобы ответить. “Алло, Питер?” произнес голос. “Это Карл Бернштейн”. Легендарный бывший репортер Washington Post "Уотергейт" теперь работал на CNN. Ему нужно было обсудить кое-что срочное. Бернштейн был вежлив и приветлив, далек от агрессивного репортера, не берущего пленных, каким Фрич представлял себе всех людей президента.
После обмена несколькими любезностями Бернштейн сказал, что хотел бы обсудить некоторую информацию, с которой он столкнулся, которая предполагает, что Трамп может быть связан с президентом России Владимиром Путиным способами, о которых практически никто не знал и даже не подозревал. Если это правда, сказал Бернштейн, то это была ситуация столь же ужасная, как Уотергейт, а может быть, и более того. Он также стремился добраться до бывшего британского шпиона, работающего в базирующейся в Лондоне компании под названием Orbis. Он спросил, может ли Фрич помочь ему связаться с ним.
Фрич, бывший репортер и редактор Wall Street Journal, немного покопался, пытаясь выяснить, откуда Бернштейну стало известно о вызове Fusion. Вряд ли кто-то из тех, кто отказывается от источника, Бернштейн туманно сослался на общих друзей. “Я почти уверен, что то, что я слышу, больше, чем просто слухи”, - сказал он.
Затем он перешел к делу. Он слышал, что существуют некоторые документы, которые рисуют тревожный портрет способов, которыми Россия, возможно, скомпрометировала нового президента. Не мог бы Фрич помочь конкретизировать свое понимание, неофициально? Может ли он помочь ему связаться с бывшим шпионом, который изготовил документы? Фрич ответил в общих чертах, что, да, отношения Трампа с Россией были важны, но он отказался от какого-либо более глубокого обсуждения. По крайней мере, на данный момент.
Повесив трубку, Фрич позвонил Симпсону по зашифрованной линии. Симпсон заканчивал новогодний отпуск в Мексике. “Эй, я думаю, у нас проблема”, - сказал Фрич. “Я думаю, у Карла Бернштейна могут быть отчеты Криса”.
Крисом был Кристофер Стил, бывший офицер разведки британской МИ-6, который когда-то служил в Москве, а затем возглавил российское отделение шпионской службы. Высокоуважаемый, но малозаметный эксперт по России, Стил собирался прославиться так, как он никогда не ожидал. “Фу”, - сказал Симпсон. “Это нехорошо”.
После почти девяти месяцев изучения отношений Трампа с Россией Fusion в мае 2016 года наняла Steele для дополнения своих исследований. К тому времени у Fusion было много причин питать подозрения в отношении кампании Трампа. Месяцами ранее они обнаружили судебные документы в Вирджинии, которые, по-видимому, показывают, что председатель кампании Трампа Пол Манафорт задолжал десятки миллионов долларов Олегу Дерипаске, российскому олигарху, который хотел вернуть свои деньги и имел тесные связи с Путиным. Симпсон и Фрич также пронюхали о тщательно охраняемом секрете: ФБР подозревало, что российское правительство взломало компьютерную систему Национального комитета демократической партии. Фьюжен начал задаваться вопросом, были ли эти события связаны.
Задачей Стила было задействовать свою сеть российских источников, чтобы ответить на некоторые назойливые вопросы, вытекающие из информации о Трампе, которую уже собрала Fusion: почему Трамп совершил так много поездок в Россию за эти годы, так и не начав ни одного проекта разработки? Почему так много нитей в истории Трампа вели к Москве и фигурам, близким к Путину? И почему Трамп был так влюблен в Путина, который, казалось, любил Трампа в ответ?
Симпсон провел пятнадцать лет в Вашингтоне и Европе в качестве репортера-расследователя Wall Street Journal, проводившего расследования, сосредоточив большую часть своей работы на зарождающемся бедствии транснациональной преступности. К его удивлению, некоторые персонажи из бывшего Советского Союза, которые всплыли на начальном этапе расследования Fusion в отношении Трампа, были людьми, о которых он писал примерно десять лет назад, расследуя российскую коррупцию и организованную преступность для журнала, рассказы, которые Фрич редактировал, когда они вдвоем работали в Брюсселе.
Симпсон не был полностью удивлен новостью о звонке Бернштейна. Он сказал Фричу, что недавно услышал от друга из The Washington Post, что Фред Хайатт, редактор редакционной страницы газеты, говорил о каких-то сенсационных меморандумах, которые звучали очень похоже на работу Стила.
Кто—то сливал информацию - это было ясно. Это могло стать большой проблемой.
Отчеты Стила, которые вскоре станут известны как “досье”, были полевыми разведданными одного из самых высокопоставленных наблюдателей Запада за Россией. Подготовленные им заметки никогда не предназначались для просмотра за пределами узкого круга людей, а тем более для публичного ознакомления. В неотредактированном виде отчеты могут разоблачить источники Стила и поставить под угрозу жизни. Стил очень тщательно маскировал эти источники в своих отчетах для Fusion. Тем не менее, информация явно поступила от людей с чрезвычайным доступом в России, и российская разведка могла выяснить, кто они такие, и выследить их. Эти источники включали ряд людей внутри России и полевых оперативников за пределами страны, которые нуждались в защите любой ценой. Неотредактированные записки, распространявшиеся среди вашингтонской прессы, рисковали подвергнуть людей реальной опасности.
Учитывая контроль, который Fusion сохранял над записками, был только один вероятный подозреваемый в утечке: Дэвид Крамер, давний советник сенатора-республиканца Джона Маккейна.
По настоянию Стила Симпсон предоставил набор служебных записок Крамеру через несколько недель после выборов. Это было сделано с единственной целью передать их Маккейну, который затем предоставил бы их главе ФБР. Стил месяцами тайно работал с агентами ФБР, пытаясь поднять тревогу, в то время как Симпсон сообщал новости давнему контакту в Министерстве юстиции. Тем не менее, федералы, казалось, не торопились с выводами, и Стил, Симпсон и Фрич были обеспокоены тем, что информация не доходит до высшего руководства. Встревоженный Маккейн пообещал это исправить.
Сенатор Маккейн, которому все еще оставалось много месяцев после страшного диагноза рака мозга, хотел показать копию записок Стила директору ФБР Джеймсу Коми — решение, которое поддержал его друг и коллега-сенатор-республиканец Линдси Грэм. Маккейн хотел знать, предпринимает ли ФБР какие-либо действия в связи с достоверной информацией от доверенного бывшего сотрудника разведки в Великобритании о том, что враждебная иностранная держава может иметь влияние на избранного президента США.
Симпсон согласился доверить Крамеру копию служебных записок Стила, только для глаз Маккейна, потому что он знал, что неприязнь Крамера к Путину была глубокой. Еще будучи репортером, Симпсон десятилетием ранее обратился к Крамеру в качестве источника для статей о растущем политическом влиянии России в Вашингтоне. Но тревога Крамера была настолько острой, что он легко мог совершить что-нибудь необдуманное. В последнее время он говорил коллегам, что все еще надеется найти способ — любой способ — помешать инаугурации Трампа. Он думал, что разоблачение связей Трампа с Россией может быть просто ответом. Как он планировал это сделать, было неясно.
Теория Крамера вот-вот должна была быть проверена.
—
История открылась в 5:10 После полудня днем 10 января 2017 года в прямом эфире CNN, который показал, как далеко по цепочке продвинулся репортаж Стила. Над заголовком “РУКОВОДИТЕЛИ РАЗВЕДКИ ПРЕДСТАВИЛИ ТРАМПУ ЗАЯВЛЕНИЯ О ПОПЫТКАХ РОССИИ СКОМПРОМЕТИРОВАТЬ ЕГО” группа из трех ведущих корреспондентов CNN плюс Карл Бернштейн объявили, что высокопоставленные сотрудники разведки приложили двухстраничный обзор некоторой тревожной информации к секретному брифингу, представленному как президенту Обаме, так и избранному президенту Трампу.
Джим Скьютто, давний корреспондент CNN по национальной безопасности, выступил с обзором: “Секретные документы о российском вмешательстве в выборы в США в 2016 году”, - сказал он, были представлены Обаме и Трампу. И эти документы, как сообщается, включали “утверждения о том, что российские оперативники утверждали, что располагают компрометирующей личной и финансовой информацией о мистере Трампе”.
И затем, впервые, он заговорил о том, что станет известно как досье, заявив, что обвинения основаны на записках, “составленных бывшим сотрудником британской разведки, прошлую работу которого сотрудники американской разведки считают заслуживающей доверия”. Всего лишь годом ранее информация Стила сыграла определенную роль в успешном судебном преследовании правительством США коррупции в ФИФА, руководящем органе футбола во всем мире. У него были контакты в правительстве США и Великобритании на самых высоких уровнях. CNN сказал, что информация была предоставлена по заказу неназванного политического исследовательского агентства.
Симпсон, Фрич и их команда исследователей стояли в восхищении перед телевизором с большим экраном в своем офисе Dupont Circle, в пятнадцати минутах ходьбы по Коннектикут-авеню от Белого дома. “Руководители разведки проинформировали Обаму о записках Криса?” Сказал Фрич. “Это за гранью большого”.
Чего не было отмечено в отчете CNN, так это того, что Симпсон и Фрич знали по своему журналистскому опыту: не может быть, чтобы "оппозиционные исследования” или оперативные данные из частного иностранного источника попали на стол президента Соединенных Штатов без того, чтобы высокопоставленные чиновники в правительстве США не приписали этим выводам хотя бы некоторую достоверность.
Для Fusion новость об утечке вызвала тревогу из-за потенциального риска для источников Стила. Но это также обеспечило подтверждение результатов исследования. В течение нескольких месяцев Симпсон, Фрич и Стил по-разному пытались незаметно указать журналистам и властям на растущий объем информации, указывающий на то, что у Трампа был ряд вызывающих беспокойство связей с Россией — с ограниченным успехом. Теперь, похоже, часть этой информации дошла до самых высоких уровней федерального правительства.
Если Трамп действительно был обязан Путину или подвержен его манипуляциям, последствия были пугающими. Не менее пугающим было то, что обе палаты Конгресса находились под контролем Республиканской партии, которая теперь, казалось, была готова поставить все свои фишки на Трампа. Возможные последствия неконтролируемого дружелюбия Трампа по отношению к Путину включали отмену санкций в отношении России, ослабление или даже распад НАТО, распространение коррупции и клептократии в российском стиле на Запад и, что более актуально для Fusion, угрозу возмездия со стороны нового режима, стремящегося свести счеты со своими критиками и разоблачителями.
Пока группа CNN анализировала, что все это может означать, Бернштейн и его коллеги, казалось, делали все возможное, чтобы пройти тонкую грань: уравновешивая право общественности знать с необходимостью защиты источников, вовлеченных в текущие вопросы национальной безопасности. Откуда взялась эта шокирующая информация?ведущий Джейк Таппер задумался. Защита, которую предложил Бернштейн, была довольно слабой.
“Это пришло от бывшего агента британской разведки MI6, которого наняла фирма по политическим исследованиям оппозиции в Вашингтоне, которая выполняла работу о Дональде Трампе как для республиканских, так и для демократических кандидатов, выступающих против Трампа”, - сказал он.
Бернштейн и CNN не назвали Стила или Фьюжн, но они, безусловно, посыпали хлебными крошками, которые могли легко привести к их дверям. И поскольку ни Fusion, ни Orbis не передавали заметки CNN, у канала не было обязательств предоставлять им такую полную анонимность, которой The Washington Post наделила "Глубокую глотку" во время Уотергейта.
Сенсация CNN была настолько взрывоопасной и авторитетной в своих источниках, что Симпсон и Фрич знали, что это вызовет лихорадочную погоню среди конкурентов за тем, чтобы не только соответствовать истории, но и продвигать ее. Какие детали в “досье” можно было бы проверить? Кто был бывшим шпионом? Что это была за исследовательская фирма, которая его наняла, и кто за все это заплатил? СМИ и правительство не только неустанно добивались бы правды о связях Трампа с Россией, они также выслеживали бы его обвинителей.
Симпсон, Фрич и Стил, которые все привыкли работать за кулисами, рискнули вступить на опасную территорию. Они выполнили работу по контракту с юридической фирмой, оплаченной президентской кампанией Хиллари Клинтон и Национальным комитетом демократической партии. Эта юридическая фирма технически “владела” результатом работы, включая отчеты Стила. Но обнаружение стольких ошеломляющих утверждений о заговоре между Кремлем и кампанией Трампа с целью повлиять на выборы было “потенциально готовящимся преступлением”, как позже свидетельствовал Симпсон, возможной чрезвычайной ситуацией в области национальной безопасности, о которой необходимо было немедленно сообщить властям. Проще говоря, они были серьезно обеспокоены тем, что враждебный иностранный противник скомпрометировал нового президента.
Как гласила мантра после 11 сентября: если ты что-то видишь, скажи что-нибудь.
Вскоре после публикации репортажа CNN Симпсон и Фрич позвонили Стилу с помощью своего любимого способа связи - зашифрованного голосового приложения. Стил, чей взгляд на политику и СМИ США мог быть удивительно наивным, был шокирован, но и воодушевлен этой историей. Конечно, теперь, по его расчетам, правительство США сделает что-нибудь, чтобы помешать Трампу вступить в должность. Верно? Симпсон и Фрич сказали, что это маловероятно. Они предупредили его, что теперь их имена почти наверняка всплывут. Быть разоблаченными как разоблачители нового лидера свободного мира было бы плохо, но терпимо, заключили они. Самым важным было защитить основные источники. Они согласились ничего не говорить и надеяться, что в центре внимания останутся Трамп и Россия, по крайней мере на начальном этапе, а не таинственные посланники.
Эта надежда оказалась бы недолгой.
—
Катастрофа произошла в 6:20 После полудня, всего через час после выхода в эфир первого репортажа CNN. BuzzFeed, веб-сайт, известный продвижением вирусного интернет-контента, но с большими журналистскими амбициями, опубликовал отчеты Стила в Fusion практически без редактирования. Семнадцать отчетов, полученных фирмой за семь месяцев, были включены в отчет BuzzFeed, в котором неоднократно упоминался их "непроверенный” характер и неточно указывалось, что “документы циркулировали в течение нескольких месяцев и приобрели своего рода легендарный статус среди журналистов, законодателей и сотрудников разведки, которые их видели”.
В течение нескольких часов сотни тысяч читателей поглощали досье, и его основные моменты заполнили Twitter. Шокирующий главный тезис досье - о том, что русские имели значительные рычаги влияния на Трампа и работали вместе с его предвыборной командой, чтобы повысить его шансы в ноябре, — вскоре был опровергнут самым расовым утверждением: что российские шпионы сняли на видео Трампа в 2013 году, наслаждающегося шоу “золотой дождь” с проститутками, мочащимися на кровать в номере московского отеля, который когда-то занимали президент и Мишель Обама.
В офисе Fusion началась паника. Фрич побежал искать Симпсона, который уже кричал в трубку Кену Бенсингеру, ведущему репортеру статьи на BuzzFeed. “Немедленно уберите эти гребаные отчеты!” Симпсон закричал. “Из-за тебя будут убивать людей!”
Симпсон был в ярости. Бенсингер, который был в поездке со своей женой и детьми в Диснейленд, звучал сочувственно, но сказал, что это дело не в его власти: он выступал против публикации, но был отклонен его редакторами. Симпсон и Фрич случайно встретились с Бенсингером всего за месяц до этого. Бенсингер был другом их коллеги по фьюжн из Лос–Анджелеса Джейсона Фелча. Однажды вечером в начале декабря Фелч пригласил Бенсингера в конце года на фьюжн-ретрит в доме высоко на холмах калифорнийского округа Сонома. Бенсингер заблудился по пути и съехал задним ходом в канаву на извилистой грунтовой дороге высоко над Гейзервиллем. Поисковая группа Fusion позже нашла его и освободила его машину.
Позже, за выпивкой, они обсудили — неофициально — задокументированные связи Трампа с Россией, что навело Бенсингера на след репортажа, который в конечном итоге привел его в вашингтонский офис некоего Дэвида Крамера.
Симпсон повесил трубку и набрал номер главного редактора BuzzFeed Бена Смита. Смита переманили из Politico в 2011 году, чтобы он руководил BuzzFeed с мандатом сделать его более серьезным новостным агентством. Это было не то, что делают профессионалы, кричал Симпсон. “Заберите эти отчеты прямо сейчас!”
Смит был неумолим. По его словам, досье было доведено до сведения нового и уходящего президентов. Президент Обама распорядился провести масштабное расследование российского вмешательства в выборы. Все это было делом государственной важности, которое заслуживало проверки и тщательного изучения. Это была первая версия высокопарного журналистского аргумента, который он неоднократно приводил в ближайшие дни в защиту своего решения опубликовать разведданные из первоисточников в Интернете.
Симпсон утверждал, что Смит упустил более насущный момент. Отчеты могли бы помочь Путину отследить источники — не только Стила, но и источники, на которые он полагался внутри России. Были жизни в опасности. Смит сказал, что он не обдумывал это, но он сказал, что не собирался переводить сообщение в автономный режим. В любом случае, для этого было слишком поздно.
Симпсон и Фрич снова связались со Стилом по зашифрованной линии. В Англии было поздно. Стил был зол, но спокоен. Он тоже подозревал, что лагерь Маккейна действовал безответственно и предал их. Фьюжн и Орбис разберутся с этим позже. Прямо сейчас у Стила были более высокие приоритеты. Он уже строил планы, как он выразился, “залечь на дно” — по-шпионски выражаясь, уйти в подполье. “Давайте пересмотрим ситуацию утром”, - сказал Стил.
Его приготовления были пущены в ход почти немедленно. На следующий день, 11 января, давний партнер Стила в Orbis, бывший британский агент по имени Кристофер Берроуз, получил без предупреждения визит в свой дом за пределами Лондона от репортера The Wall Street Journal. Может ли Берроуз подтвердить, что Кристофер Стил был автором меморандумов, опубликованных в BuzzFeed? Репортер сказал, что у него истекают сроки и ему срочно нужен комментарий. Берроуз вежливо отказался. Последовал шквал звонков между Берроузом, Симпсоном, Стилом, Фричем и, в конечном счете, Крамером.
Хотя Крамер утверждал, что не знает, как журнал узнал имя Стила, он также сказал, что обратился к редакторам журнала в попытке убедить их не публиковать имя Стила по соображениям безопасности. Позже в тот же день газета, в которой Симпсон и Фрич провели большую часть своей карьеры — и которая на протяжении всей кампании мало освещала историю отношений Трампа и России, — проигнорировала эти предупреждения и назвала Стила автором уже известного досье.
Следующим, кого обнародовали позже в тот же день, был Fusion. Самая большая угроза исходила от New York Times.
В течение предыдущего года Симпсон и Фрич проявляли крайнюю осторожность, чтобы не передавать копии отчетов Стила средствам массовой информации. Но через несколько недель после выборов они решили сделать исключение. Они провели неофициальный брифинг и передали отредактированную копию отчетов команде национальной безопасности Times в Вашингтоне. В конце октября 2016 года Times опубликовала ныне печально известную статью, в которой говорилось, что ФБР изучило предполагаемые связи России с Трампом и не нашло “никакой убедительной или прямой связи между г-ном Трамп и российское правительство”. Хакерская атака Кремля “была направлена на срыв президентских выборов, а не на избрание Трампа”. В течение нескольких недель после шокирующей победы Трампа над Клинтон оба заявления начали казаться все более сомнительными. Газета стремилась выяснить, не ошиблась ли она. Они знали, что у Fusion есть информация об этом, и попросили помощи.
Несмотря на роковую предвыборную ошибку Times, Симпсон и Фрич согласились с тем, что ни у одной другой публикации не было источников и глобального охвата, необходимых для отслеживания основной информации в отчетах Стила, поэтому они передали документы в Times со строгими инструкциями: они находились на “глубокой подоплеке”, художественный термин, который означал, что они должны были использоваться исключительно для информирования других репортажей; их нельзя воспроизводить или цитировать ни при каких обстоятельствах; и Fusion нельзя было идентифицировать как источник. Fusion знала и доверяла руководителю той команды репортеров Марку Маццетти. Он ни за что не нарушил бы это обещание, не говоря уже о том, чтобы поделиться содержанием репортажей за пределами Times.
Fusion знала, что в ту минуту, когда ее название будет обнародовано, она подвергнется нападкам со стороны нового Белого дома и, вероятно, столкнется с возмездием против фирмы и ее клиентов. Но теперь, после утечки из BuzzFeed, конкуренция за сенсации о “досье” достигла апогея. Другой репортер Times решил, что он не связан соглашением газеты не называть Fusion, на том основании, что разоблачение фирмы было неизбежно в любом случае. 11 января Times впервые опубликовала на первой полосе статью, в которой Фьюжн и Стил соединились вместе — статью с подробностями, которые репортер мог включить, только нарушив соглашение о конфиденциальности источников, заключенное газетой с Симпсоном и Фричем.
За двадцать четыре часа Стил и Фьюжн превратились из непрофессионалов в новости на первой полосе — чего они не искали и не хотели. Стил и его семья ушли в подполье, поскольку СМИ — самое угрожающее, принадлежащее российскому государству пропагандистское подразделение RT — установили наблюдение за его домом в зеленой деревне в пригороде Лондона.
Симпсон и Фрич беспокоились за себя, но больше беспокоились за Стила и поддерживали с ним постоянный контакт. Он нервничал, но был в безопасности, и подразумевал, что ему помогли его бывшие коллеги. Опыт научил его, что угроза его личной безопасности минимальна: Путин был безжалостен, когда дело касалось предполагаемых предателей, но не хотел предпринимать попытку убийства иностранного гражданина на чужой территории.
Реакция на досье достигла всех мыслимых пределов. Республиканцы и значительная часть класса политических болтунов выразили недоверие и возмущение. Многие эксперты сосредоточились на предполагаемых орфографических ошибках, которые на самом деле были вариантами транслитерации с русского на английский. Но профессионалы в разведывательном сообществе безошибочно распознали, что это был за материал: серия одновременных отчетов человеческих разведок — записей из бесед с хорошо поставленными источниками, - предназначенных для дополнительного расследования, а не для публикации публично и чтения как готовый продукт. Fusion решила, что будет лучше предоставить Маккейну полный отчет Стила, чтобы каким-либо образом избежать искажения работы агента.
Трамп взвесил ситуацию, назвав BuzzFeed “провальной кучей мусора” и странно добавив, что инцидент с золотым дождем должен был быть фальшивым, потому что он был “очень гермафобом".” Его заместители вышли в Твиттер и эфир, чтобы накапливать информацию. Один из их ключевых моментов: Очевидно, что документ был испорчен, поскольку за него заплатили “оперативники”, предположительно работающие на его оппонента Хиллари Клинтон. Чего никто из них не знал, так это того, что Стил, по сути, не знал, кем был клиент Фьюжн, когда составлял свой первый отчет, датированный 20 июня 2016 года, или что Фьюжн не подготовил, не отредактировал и не продиктовал ни слова из отчета Стила. Они также не могли знать, что служебные записки Стила были всего лишь крошечной частью обширного хранилища тревожной информации, которую Fusion накопила о Трампе и России за предыдущие шестнадцать месяцев.
Но даже сами по себе записки Стила требовали солидной работы. Его источники были глубокими и хорошо размещенными. И Стил был обучен отфильтровывать информацию, которая носила признаки возможной дезинформации или иным образом не заслуживала доверия, что является важным навыком в мире профессионального сбора разведданных. Исследователи Fusion не нашли в общедоступных записях ничего, что противоречило бы сообщениям.
Боб Вудворд, партнер Бернштейна по репортажам об Уотергейте, был одним из многих представителей класса экспертов, готовых сначала говорить, а потом отчитываться. В Fox News Sunday в те выходные, 15 января, он назвал досье “мусорным документом”. Вудворд, который в то время добивался доступа к Трампу для книги, сказал, что “точка зрения” Трампа “недооценивается”, что является бессмысленным заявлением, учитывая полное освещение каждого высказывания Трампа. Несколько минут спустя, как по команде, Трамп написал в Твиттере: “Спасибо, Боб Вудворд”.
В ближайшие месяцы одна сторона комментаторов будет стремиться соответствовать запискам Стила невероятно высоким стандартам подачи в суд или статьи на первой полосе в The Washington Post, в то время как другая будет интерпретировать их так, как они были задуманы: тревожные зацепки, описывающие темный международный политический заговор. Среди всего шума по поводу “непристойного” этого и “непроверенного” этого был тот факт, что досье Стила содержало ряд выводов, которые позволили понять постоянное преклонение Трампа перед режимом в Москве, который стремился подорвать цели США по всему миру с тех пор, как Путин вступил в должность в 1999 году.
Досье и его обнародование всего за десять дней до инаугурации Трампа спровоцировали каскад событий, которые нарушили тайное сближение, назревавшее между новой администрацией Трампа и Кремлем, и в конечном итоге привели к многолетним расследованиям и слушаниям в Конгрессе, увольнениям советника по национальной безопасности Майкла Флинна и директора ФБР Джеймса Коми, назначению специального советника Роберта Мюллера на то, что вылилось в почти двухлетнее уголовное расследование, продолжающееся контрразведывательное расследование и бурную драку между двумя политическими партиями, которые преследовали срок пребывания Трампа у власти с самого первого дня.
На все это ушли бы месяцы —годы — для вынесения судебного решения. В январе 2017 года было ясно, что Fusion GPS, крошечная исследовательская компания, занимающаяся расследованиями, расположенная над Starbucks и магазином подержанной одежды в Вашингтоне, округ Колумбия, сейчас оказалась в центре головокружительной политической драмы, которая казалась чем-то взятым из голливудского сценария. Шансы, что он выживет, были невелики.
Проект "Бангор", который должен был стать самым сложным и судьбоносным заданием Fusion, начался с электронной почты в одну строку.
Был конец августа 2015 года, и президентская кампания 2016 года не могла быть более молодой, а кандидатура Дональда Трампа - более притянутой за уши. Результаты опросов общественного мнения Трампа резко выросли с момента вступления в предвыборную гонку в июне, вызвав первые всплески недоверия среди республиканцев истеблишмента. Его напыщенное выступление на первых дебатах Республиканской партии 5 августа превратило трансляцию в самые просматриваемые первичные дебаты за всю историю, собрав более двадцати четырех миллионов зрителей. Но идея номинации Трампа все еще казалась диковинной, учитывая все его кричащие недостатки и предполагаемые сильные стороны опытных конкурентов, таких как Джеб Буш, Крис Кристи и Марко Рубио.
Каким бы абсурдным ни казался Трамп, Симпсон почувствовал богатые исследовательские и деловые возможности. “Трамп” был заголовком темы в электронном письме, которое он отправил в то воскресное утро давнему политику-республиканцу. “Пара интересных тем, на которые, возможно, стоит взглянуть, если вы знаете кого-нибудь, кто может быть заинтересован в финансировании”.
“Да”, - последовал ответ. “Давайте обсудим. Могу я называть тебя этой Евой?”
Основываясь на этом интересном предложении, Симпсон затем связался с парой надежных подрядчиков, которые могли бы протянуть руку помощи, частью конюшни внештатных специалистов — юристов, бывших журналистов, лингвистов, архивистов, сборщиков данных, — к которым Fusion обычно обращалась при создании своих исследовательских групп.
Их реакция была быстрой: Мы в деле.
На тот момент ни Симпсон, ни Фрич многого не знали о Трампе. Симпсон был давним обитателем политического Вашингтона, бывшим репортером переклички, ставшим сыщиком-расследователем. Фрич, бывший иностранный корреспондент Journal, который провел более пятнадцати лет в Латинской Америке, Юго-Восточной Азии и Европе, знал Трампа по его годам в Нью-Йорке в основном как распутную звезду бульварных колонок Лиз Смит и Синди Адамс. Трамп был в лучшем случае маргинальной фигурой в национальной политике. Пара коротких заигрываний с кандидатом в президенты, частые нападки по поводу торговой или иммиграционной политики и множество выстрелов, некоторые с расовым оттенком, в президента Обаму — вот, пожалуй, и все. Его присутствие в Вашингтоне было ненамного более насыщенным: несколько выступлений с показаниями в Конгрессе, случайное появление на ужине корреспондентов Белого дома и реализуемый проект большого отеля на Пенсильвания-авеню, в нескольких кварталах от Белого дома.
Быстрая проверка архива собственных репортажей Симпсона показала, что в ходе публикации сотен статей об американских кампаниях, выборах и лоббировании он упомянул Трампа менее пяти раз.
Но Трамп набирал высоту в первых опросах, и знакомый Симпсона республиканец начал беспокоиться о том, что его напыщенное и ксенофобское послание может на самом деле понравиться достаточному количеству первичных избирателей-республиканцев-нативистов, чтобы дать ему преимущество в раздробленном поле.
Ахиллесовой пятой Трампа, вероятно, была его собственная непростая репутация в бизнесе, тема, с которой большинство традиционных фирм, занимающихся “исследованием оппозиции”, не были так хорошо оснащены, чтобы справиться. У Симпсона было подозрение, что республиканцы из истеблишмента, возможно, захотят профинансировать глубокий анализ делового прошлого Трампа и финансов для историй, которые часто скрывались в сносках, напечатанных мелким шрифтом.
Когда они разговаривали тем вечером, Симпсон сказал оперативному сотруднику республиканской партии, что есть множество предварительных указаний на то, что Трамп станет плодотворным объектом для расследования, и что некоторые направления расследования, вероятно, найдут отклик в средствах массовой информации или первичных избирателях. Оперативник сказал, что он заинтересован, но ему нужно обеспечить финансирование гонорара Fusion — около 50 000 долларов за первый месяц.
Повесив трубку, Симпсон быстро отправил электронное письмо старому знакомому журналисту, легендарному репортеру-расследователю Village Voice Уэйну Барретту. Симпсон был давним поклонником репортажей Барретта, которые он начал читать, будучи студентом факультета журналистики в колледже. Симпсон знал, что двумя самыми большими врагами Барретта на всю жизнь были Дональд Трамп и бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани. Барретт написал биографии обоих. Он также знал, что Баррет боролся с раком легких.
“Привет, Уэйн”, - написал он. “Надеюсь, ты держишься там. Этого времени в Америке мы все ждем с любопытной смесью болезненного предвкушения и страха. Есть время поболтать?” Симпсон не потрудился упомянуть Трампа. Они сравнили заметки во время президентской кампании 2012 года, и он знал, что Барретт это поймет.
Барретт ответил на следующее утро: “Я скормил каждому репортеру в Америке информацию о Дональде, ” написал он, “ но большинство из них не могут вести репортажи, подобные вашим. на каникулах в доме в Оушен-Сити, где хранятся все мои старые файлы Трампа ”.
Хотя заявление Барретта о том, что он “скармливает каждому репортеру в Америке информацию о Дональде”, было гиперболой (как и его лесть), правда была недалека от истины: Барретт буквально написал книгу о Трампе с его 500-страничным разоблачением 1992 года, Трамп: сделки и падение. Одна из самых ранних статей Барретта о Трампе для The Village Voice в 1970-х годах привела к расследованию большого жюри, в то время как подробности его книги о связях Трампа с организованной преступностью едва не стоили Трампу лицензии на казино в Атлантик-Сити. “Когда я писал репортаж об этой книге в 1990 году, меня вывели из замка Трампа и на ночь приковали наручниками к стене в тюрьме Атлантик-Сити”, - позже вспоминал Барретт.
Любой исследователь или репортер, который хотел бы узнать о Трампе, естественно, позвонил бы Барретту, который твердо верил в необходимость сотрудничества между журналистами при расследовании политиков. На протяжении многих лет он обучал, наставлял, консультировал или иным образом поощрял десятки талантливых журналистов-расследователей, многие из которых впоследствии стали одними из лучших в своем деле.
Проинформировав Симпсона о его продолжающихся проблемах со здоровьем, Барретт проинформировал его о Трампе. Далеко не так богат, как он утверждает. Ужасно по отношению к женщинам. Серийный лжец. Паршивый бизнесмен. Связи с организованной преступностью. Более того, Барретт добавил, что у него есть огромная куча старых документов Трампа, которыми он был бы рад поделиться. Симпсон был воодушевлен и вскоре попросил коллегу из Нью-Йорка покопаться в коробках с документами, которые Барретт привез в свой особняк в Бруклине на исходе лета. Было бы много материала для анализа.
—
К выходным в честь Дня труда Трамп вырвал солидное преимущество над группой из более чем дюжины кандидатов, заручившись поддержкой более четверти республиканцев, согласно скользящему среднему показателю, составленному RealClearPolitics. Многие республиканские элиты полагали, что он скоро достигнет своего потолка, но опасения нарастали. С тех пор, как комментатор Пэт Бьюкенен смертельно ранил президента Джорджа Х. У. Шансы Буша на переизбрание Бросив ему вызов на республиканских праймериз 1992 года на платформе “Америка прежде всего”, направленной против торговли и иммигрантов, республиканцы из истеблишмента жили в страхе перед нативистским крылом партии. Свободная торговля была частью республиканской ортодоксии, и среди республиканских элит было символом веры в то, что популистский кандидат от республиканцев потерпит поражение на всеобщих выборах практически с любым демократом. 4 сентября 2015 года Times сообщила, что ведущие республиканские стратеги и доноры объединяют усилия в еще зарождающейся кампании по остановке Трампа.
Менее чем через неделю Fusion составил набросок проекта плана расследования в отношении Трампа. Суть была простой, и расследование должно было продлиться всего месяц или около того. Перечень конкретных областей, которые они намеревались охватить, также был коротким: “Изучите давние связи Дональда Трампа с организованной преступностью, получение сомнительных налоговых льгот в Нью-Йорке, общий послужной список уклонения от уплаты налогов, использование банкротств для преследования рабочих и мелких бизнесменов и общую историю судебных разбирательств.” Основой исследования стал бы сбор и обобщение большого количества новостных статей, книг и корпоративных, юридических и налоговых отчетов, начало того, что должно было стать обширным хранилищем данных Трампа.
Позже репортеры будут изображать Fusion как политический “оппозиционный исследовательский” магазин, но работа Трампа на самом деле ознаменовала резкое отклонение от его обычного направления работы. Имея множество надежных клиентов — юридические фирмы, крупные корпорации, хедж-фонды —Fusion специализируется на сложных и зачастую дорогостоящих корпоративных и юридических расследованиях. То, что он предлагал, было простым: Его исследователи отслеживали активы, копались в инвестициях и читали мелкий шрифт судебных и нормативных документов, чтобы помочь клиентам разобраться в сложной ситуации или получить преимущество над конкурентом. Немногие политические гонки брались за такого рода работу, и лишь немногие кампании хотели инвестировать в реальные расследования, предпочитая вместо этого вкладывать свои деньги в телевизионную рекламу.
После почти десятилетия в бизнесе Fusion лишь однажды вмешивалась в политику национальной кампании: в 2012 году, когда республиканцы выдвинули Митта Ромни, частного инвестиционного магната с долгой историей в сложных сделках и запутанных налоговых убежищах. Ромни был идеальным объектом для термоядерных исследований. Фьюжн потратил больше года на разбор своей многолетней истории непрозрачных сделок и легко накопленного богатства - выводов, которые хорошо послужили делу Барака Обамы против Ромни как оторванного от жизни плутократа.
Трамп был еще более заманчивой мишенью. Однако в этом первом наброске потенциальному клиенту-республиканцу отсутствовало какое-либо упоминание о России или какой-либо акцент на более расовой стороне послужного списка Трампа, то есть на его, по общему мнению, богатом прошлом с множеством женщин. Изучение сексуальной жизни людей не было сильной стороной Fusion.
Окончательное разрешение на начало расследования в отношении Трампа поступило по звонку клиента в пятницу, 11 сентября, когда Симпсон был в Лондоне. Фьюжн будет нанят The Washington Free Beacon, консервативным онлайн-изданием, поддерживаемым миллиардером из хедж-фонда Полом Сингером. Он был большим сторонником Рудольфа Джулиани, а затем Джорджа У. Буш, но, по сообщениям, не был поклонником Трампа. Контактное лицо Fusion в республиканской партии лишь устно подняло вверх большой палец, без каких-либо конкретных приказов о походе. Вот как это нравилось Фьюжн. Некоторые заказчики исследований пытаются диктовать цели (и, следовательно, результат) исследовательского процесса, но Fusion предпочитает не работать таким образом. Лучше не иметь заранее оговоренных тезисов и вместо этого собрать все в начале — по теории, что если вы решите, что ищете, прежде чем начнете, вы рискуете ослепить себя неожиданными вещами, которые всплывают и оказываются важными.
После всего нескольких часов беглого исследования Симпсон был поражен масштабом задачи. Само по себе обилие судебных процессов было ошеломляющим. За эти годы Fusion провела множество юридических исследований, и она никогда не сталкивалась с человеком, который инициировал или был объектом такого количества судебных разбирательств, как Дональд Трамп. Судебный поиск известного бизнесмена в возрасте шестидесяти или семидесяти лет может открыть страницу или две записей в базе данных федерального суда. Когда Симпсон искал имя Трампа, его компьютер выдал два десятка страниц дел, которые охватывали весь спектр - от обвинений в мошенничестве до неоплаченных счетов.
Симпсон заказал подержанную копию книги Барретта "Давно вышедшие из печати сделки и падение", первой из десяти книг о Трампе, которые к концу месяца положили начало цифровому архиву о Трампе. Когда книги прибыли в офис Fusion, корешки и переплеты были аккуратно удалены с помощью острого лезвия, а вырвавшиеся страницы отсканированы и преобразованы в текст, который можно было легко найти: мгновенная библиотека из тысяч страниц литературы Trump с возможностью цифрового поиска.
Негативных новостей о Трампе было почти так же много, как и его судебных исков. Его несостоявшаяся президентская гонка 2012 года заставила нескольких журналистов составить поспешный обзор его делового прошлого, каталогизировав схему сомнительных деловых партнеров и взаимодействий с мафией. Поток историй за несколько лет до этого, касающихся отношений Трампа с осужденным преступником по имени Феликс Сатер, выделялся из всего остального. Самая ранняя статья, опубликованная на B1 в разделе местных новостей The New York Times в декабре 2007 года опубликовала банальный заголовок “Менеджер по недвижимости, участвовавший в проектах Трампа, вырос из запутанного прошлого”. В нем подробно описывались связи Сатера с мафией и его переосмысление в качестве менеджера по недвижимости, работающего с Трампом. Уэйн Барретт также написал продолжение 2011 года о связях Трампа с Сатером для The Daily Beast. Статья пыталась объяснить, почему Трамп не баллотировался на пост президента в 2012 году: “С учетом ожидающих рассмотрения судебных исков и сомнительных партнеров бизнес-империя Трампа не смогла выдержать пристального внимания президентской кампании”.
Интерес Симпсона был задет. Сатер не походил на обычного преступника. Федералы обвинили его в крупномасштабном отмывании денег и манипулировании акциями с участием итальянской организованной преступности. Он родился в России и вырос в суровом эмигрантском районе Брайтон-Бич, а его отец был осужденным за вымогательство и имел связи с местными преступными группировками.
Симпсон снова зашел на Amazon и заказал копию "Скорпиона и лягушки: лучшие времена и тяжкие преступления", слегка беллетризованных мемуаров 2003 года, написанных бывшим деловым партнером Сатера Сальваторе Лауриа. В книге содержались отрывки, рассказывающие о том, как Трамп грубо приставал к женщинам, и рассказывалось, как Лаурия и Сатер занимались биржевыми аферами из офиса, расположенного в принадлежащем Трампу здании на Уолл-стрит, 40.
Еще более интригующими были несколько судебных исков, которые были поданы против фирмы Сатера по недвижимости Bayrock Group во Флориде и нескольких других штатах. Трамп участвовал в нескольких проектах с Bayrock и был назван в исках. Сатер работал в офисе всего на один этаж ниже Trump Organization, в Trump Tower. Симпсон изучил сотни страниц судебных протоколов — от Форт-Лодердейла до Нью-Йорка. В показаниях Трамп, казалось, становился расплывчатым и уклончивым, когда его спрашивали о Сатере и Бэйроке, утверждая, что он не очень хорошо знал Сатера и “никогда по-настоящему не понимал, кому принадлежит Bayrock.” Казалось, что эти заявления должны быть ложью, потенциально доказуемой ложью, и они были сделаны под присягой. Ложь под присягой, особенно о сомнительных действиях или сообщниках, является серьезной проблемой для кандидатов, баллотирующихся на высокие должности. Или, по крайней мере, так было раньше. Симпсон сделал мысленную заметку, чтобы проверить, смогут ли они доказать, что Трамп солгал.
Все это только в первый день работы Трампа, или того, что стало недавно названным Project Bangor, в соответствии с практикой Fusion во времена присвоения проектам названий для случайных городов. (В то время как некоторые фирмы и следственные агентства при названии дел делают хитрые намеки на основной объект расследования, Fusion придерживается более щадящих правил именования, принятых в британской полиции.)
Хотя в то время это было неясно, сосредоточение внимания на отношениях Трампа с Сатером окажется ранней вехой в проекте Fusion, поскольку он начал ориентировать исследование на Россию. Но эти ранние находки не требовали особо изощренного сыска, просто элементарной домашней работы на ранней стадии.
—
На следующей неделе Симпсон и Фрич начали собирать следственную группу проекта "Бангор" с Джейкобом Берковицем в качестве ведущего исследователя. Берковиц, уроженец штата Мэн со степенью магистра в области международных отношений, должен был стать "жестким диском" проекта. Вставьте в мозг Берковица имя российского олигарха и трех его слоев едва связанных оффшорных компаний, и информация останется там, готовая к мгновенному извлечению. Он также был проворным соединителем точек, способным создавать диаграммы ментальных связей, показывающие отношения между различными персонажами. Берковиц в конечном итоге стал бы одним из ведущих хранилищ всего, что касается Трампа, и своего рода справочным библиотекарем для журналистов-расследователей, стремящихся распутать тайны.
На республиканских дебатах 16 сентября Трамп заявил о своем восхищении Путиным и предсказал, что он будет в самых теплых отношениях с бывшим офицером КГБ. “Я бы поговорил с ним. Я бы поладил с ним”, - сказал Трамп, пообещав, что, если он станет президентом, “у нас не будет таких проблем, как у нашей страны сейчас с Россией”. Комментарии Трампа вызвали немедленный интерес в Fusion, потому что чем больше команда читала о прошлом Трампа, тем больше его выражения нежности к Москве соответствуют шаблону. На протяжении десятилетий Трамп проявлял безудержное увлечение Россией, и советское правительство заманило его туда в 1987 году якобы для разведки потенциального московского проекта, который так и не был реализован. Джордж У. Буш и Барак Обама оба хвастались, по крайней мере, некоторое время, своей способностью видеть хорошее, скрытое в Путине. Но Трамп часто демонстрировал искреннее восхищение стилем руководства Путина и желание быть дружелюбным с российским лидером и уважать его. Эта закономерность станет еще более очевидной в предстоящие месяцы.
На следующий день Симпсон и Берковиц немного поработали над собой по электронной почте, обмениваясь небольшими находками по мере того, как они просматривали публичные заявки и социальные сети. Берковиц: “Ему нравится Трамп в Facebook”. Симпсон: “Хороший дом на Лонг-Айленде”. Берковиц: “Похоже, использует почтовый ящик UPS в качестве своего рабочего адреса”. У Сатера также была визитная карточка, на которой он был указан как “старший советник Дональда Дж. Трампа”.
Явная грандиозность проекта Трампа поставила очевидный вопрос о том, с чего начать. Бизнес-прошлое Трампа растянулось на десятилетия и континенты. Команда Fusion быстро разработала исследовательскую программу, в которой участвовало полдюжины человек, как штатных сотрудников, так и подрядчиков, с акцентом на людей, которые разбирались в судебных протоколах. Симпсон и Фрич регулировали бы движение и вели собственное расследование. Берковиц и другой исследователь были главными собирателями документов. Два сторонних специалиста, в том числе юрист и профессиональный архивариус, начали рыться в национальной цифровой поисковой системе по делам федерального суда, известной как PACER, и искать другие материалы, поданные в суды штата и местные суды, с подсказками Симпсона и Берковица.
Дела охватывали широкий спектр и включали множество материалов о Сатере и Бэйроке. Они также вернулись в 1980-е годы и бурные годы Трампа в мире казино Атлантик-Сити. Многие судебные материалы были спрятаны в удаленных архивах или существовали только на микрофильмах. В некоторых случаях судебные секретари настаивали на том, что записи давно были удалены, что не всегда оказывалось правдой. Но примерно через неделю утомительная работа по сбору полного хранилища соответствующих судебных протоколов шла полным ходом.
Команда Бангора также начала копаться в других курьезах, которые будут неоднократно всплывать в последующие месяцы. Во-первых, требуемые законом формы раскрытия финансовой информации кандидата Трампа вызвали много вопросов. В корпоративных отчетах штата Делавэр была указана одна компания, “Chicago Unit Acquisition”, которая, по-видимому, служила средством для сокрытия долгов или ухода от налогов. Формы также показали, что большая часть банковских кредитов Трампа поступила от одного учреждения, Deutsche Bank. И Трамп приписывал огромные оценки в круглых долларах многим своим объектам, которые поразили исследователей как выдуманные. Трамп утверждал в своих заявках, что его состояние превышает 10 миллиардов долларов, но доказательства, которые он представил в поддержку этого, были особенно неубедительными. Это выглядело как возможное мошенничество и потенциальное нарушение Закона об этике в правительстве и закона, запрещающего делать заведомо ложные заявления федеральному правительству.
Репутация Трампа как опытного миллиардера была еще более опровергнута его созданием Университета Трампа, коммерческой, неаккредитованной школы обучения в сфере недвижимости, которая привлекла множество судебных исков и проверок со стороны регулирующих органов, прежде чем закрылась в 2010 году после пяти лет работы. Школа была очевидной аферой. Зачем предполагаемому мегамиллиардеру создавать фальшивый университет, чтобы обмануть несколько тысяч стремящихся из их скудных сбережений? На самом деле было только два возможных объяснения, ни одно из них не утешало: либо Трамп был далеко не так богат , как он утверждал, и нуждался в деньгах, либо он был патологическим мошенником, который не мог удержаться от наживы на слабых.
Поскольку Fusion готовила серию заметок из публичных записей обо всем, начиная с банкротств Трампа и заканчивая его историей обмана подрядчиков, клиент-республиканец зацепился за тему Университета Трампа, которая была красочной и простой для понимания. Бесплатный маяк захотел узнать об этом больше. Против Trump Organization были многочисленные продолжающиеся дела о мошенничестве, в которых сотни презираемых участников и “студентов” выступали в качестве истцов. Fusion собрала десятки имен, чтобы найти любого, кто хотел высказаться о своих отношениях с деловой стороной Трампа. Среди жертв школьной аферы были сержант полиции, бывший офицер армии США и выпускник Университета Либерти. В общей сложности имена семидесяти жертв, которые, возможно, захотят говорить, были сообщены клиенту. К 4 октября Берковиц и его коллеги завершили первый проект всеобъемлющей двадцатистраничной записки по обвинениям в мошенничестве против Trump Organization.
Тем временем Fusion приступила к другой задаче, собрав первую из своих многочисленных временных рамок для Трампа — хронологию его дел о банкротстве и других судебных разбирательств, которая займет семнадцать страниц. По просьбе Fusion адвокат из Нью-Йорка провел день в бруклинском доме Барретта, просматривая пачки заметок и старые вырезки из прессы. Адвокат собрал то, что казалось относящимся к делу, и отправил это в офис Fusion ночной почтой.
Среди тайника была информация, собранная Барреттом относительно предполагаемых связей Трампа с филадельфийской мафией, его черновики, заметки и электронные письма из различных проектов по освещению событий, а также материалы по иску Трампа о клевете на 5 миллиардов долларов против одного из учеников Барретта-журналиста Тимоти Л. О'Брайена за то, что он осмелился написать в своей книге 2005 года, TrumpNation: искусство быть Дональдом, что Трамп не был миллиардером. Трамп проиграл дело. Этот результат был значительным, поскольку предполагал, что Трамп либо не желал, либо не смог представить в суде достоверные доказательства, подтверждающие его заявления о его богатстве. Примечательно, что одним из собственных свидетелей Трампа по делу О'Брайена был не кто иной, как осужденный преступник Сатер, который в показаниях рассказал о поездках с Трампом и его детьми по Соединенным Штатам и за границу и о том, что Трамп лично попросил его дать показания по его делу против О'Брайена. Сатер также признал свое колоритное криминальное прошлое, которое не сделало его большим свидетелем для Трампа.
Всплывающая картина мошенника-миллиардера, который сотрудничал с преступниками, заставила Fusion активизировать погоню за бумагами. Все накопившиеся судебные иски стали звучать примерно одинаково, указывая на все более очевидную закономерность. Разработка Trump началась бы с большой помпой, Трамп и его дети с гордостью заявляли бы о своем широком личном участии и доле Trump Organization в проекте, а также превозносили интенсивный интерес ранних покупателей и продажи. В конечном итоге проект потерпел бы неудачу, претензии о продажах оказались бы надувательством, и инвесторы и партнеры подали бы в суд на Трампа. Тогда Трамп заявил бы, что он не разработчик, а просто лицензиар. Это происходило от Нью-Йорка до Флориды и Панамы.
Сорокашестиэтажный гостинично-кондоминиумный комплекс на Манхэттене, известный как Trump SoHo, построенный совместно с Sater начиная с 2006 года, следовал этой схеме. В 2011 году, на фоне расследования мошенничества окружным прокурором Манхэттена, Трамп и его сообвиняемые согласились урегулировать гражданский иск клиентов Trump SoHo и возместили большую часть депозитов проекта, превышающих 3 миллиона долларов. Истцы утверждали, что Трамп вместе со своим сыном Дональдом-младшим и дочерью Иванкой обманули покупателей, завышая показатели ранних продаж в попытке привлечь больше покупателей к провальной разработке. Использование сомнительной “предпродажной” шумихи в качестве предлога для привлечения большего количества покупателей и финансирования было отличительной чертой проектов Трампа, как выяснит Fusion.
Классическим примером был проект Трампа в Форт-Лодердейле, в котором Трамп первоначально сказал, что он был инвестором в проект, но затем позже заявил под присягой, что не помнит, чтобы говорил что-либо подобное. Так он был инвестором? “Ну, не инвестор как таковой”, - сказал Трамп. “Они дали мне проценты, которые позволили им выплачивать мне гонорары”. На вопрос, был ли он инвестором в каком-либо из своих многочисленных других проектов, Трамп настаивал, что он не был. “Я не могу придумать ни одного”, - заявил он. “Я имею в виду, что в Майами мы licensor...in Торонто, мы лицензиар.”Это было бы новостью для многих людей, которые купили квартиры Трампа в тех местах.
Этот вид распознавания образов является одним из основных методов в расследовании, основанном на общедоступных записях. Все данные и документы могут рассказать свою историю. Но понять, что означает эта история, может оказаться непростой задачей. Была ли череда неудач Трампа просто чередой невезения, или это было каким-то образом организовано? Волновало ли Трампа, провалились ли все его проекты? Действительно ли он намеревался потерпеть неудачу? Его волновало, с кем он вел дела? Для Fusion начало казаться, что Трамп либо не обращал внимания на возможное мошенничество в своих проектах, либо, возможно, принял систематическое мошенничество в качестве бизнес-модели своей поздней карьеры. В любом случае, это было возмутительное поведение для возможного будущего президента США.
Определить разницу между серией совпадений и заговором непросто. Но с течением времени сценарий преднамеренного мошенничества стал казаться все более возможным, учитывая растущие свидетельства многолетней истории отношений Трампа с людьми, связанными с организованной преступностью. Во многих бизнес-начинаниях организованной преступности инсайдеры с самого начала планируют провал бизнеса, используя предприятие просто как средство для прослушивания, а затем скрываясь с кредитными линиями или банковскими займами, отвлекая активы компании или просто обирая инвесторов, которые приходят позже. Эти повторяющиеся неудачи имели отличительные черты многих мафиозных схем в Нью-Йорке в 1980-х и 90-х годах, когда Трамп вел дела с итальянскими деятелями организованной преступности.