Хантер Стивен : другие произведения.

Игра снайперов (Боб Ли Суэггер, #11)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
   Игра снайперов: роман Боба Ли Суэггера / автор Стивен Хантер.
  
  ЧАСТЬ 1
  1
  
  Где-то
  
  Настоящее
  
  Онувидел Кэти среди цветов прерии. Она сидела, скрестив ноги, пока ветер играл ее волосами, и они блестели на солнце. Она лучезарно улыбнулась. Она всегда улыбалась. Четыре года были возрастом улыбок. Она выглядела такой счастливой, а вокруг нее трава трепетала на ветру, и это, должно быть, доставило ей удовольствие, потому что она повернулась лицом к нему, задрав свой маленький носик.
  
  “Кэти!” - позвал он. “Кэти, милая... Кэти!”
  
  Она повернулась на его голос, и ее голубые глаза загорелись любовью.
  
  “Папа”, - позвала она. “Привет, папочка!”
  
  “Милая, я иду”, - крикнул Пол и рванулся, чтобы подбежать к ней, крепко обнять, задушить в своих объятиях и защитить ее от всего. Это то, что сделал отец.
  
  Но он не смог этого сделать.
  
  Он был прикован наручниками к столбу. Острота металла сильно врезалась в его запястья.
  
  “Кэти, я—”
  
  “Папа, мне нужно идти”.
  
  “Нет, Кэти, нет. Я сейчас буду ”.
  
  Но его запястья не поддавались, и хотя он дернул достаточно сильно, чтобы из его плоти выступила кровь, наручники не поддались.
  
  “Пока, папочка”, - сказала Кэти, вставая, чтобы убежать. “Я люблю тебя”.
  
  А потом она ушла, и он осознал, что проснулся. Сон закончился, он проснулся. Но странным было то, что связывание его запястий не было сном, и он сильно дернул, сталь впилась. Он чувствовал, как сквозь его связанные руки продета прочная опора, удерживающая его в вертикальном положении так же прочно, как Жанну д'Арк перед огнем.
  
  Он моргнул, это не исчезло.
  
  Проявились и другие странности. Во-первых, легкий ветерок донес до его ноздрей запах степной травы, и, во-вторых, он почувствовал сияние солнца над головой, призывающее его — или осуждающее его — к пробуждению.
  
  Он не чувствовал запаха собственной мочи и блевотины. Он не почувствовал шершавой ряби на давно не чищенной коже. Он не наложил в штаны, а если и наложил, то кто-то за него навел порядок.
  
  На нем не было той пары рваных брюк пятнадцатилетней давности, стянутых с какого-то мусорного бака, или той старой пары Adidas, которые были на два размера больше. Он был в бирюзовом хирургическом халате и белых носках.
  
  Пол моргнул, чтобы окончательно проснуться, полностью открыл глаза, подождал, пока они сфокусируются, и осмотрел мир, в котором он теперь оказался.
  
  Это был не тот мир, который он покинул, который был переулком за ресторанным рядом, где у него были ненадежные воспоминания о воздействии мускателя и метамфетамина, о его потере сознания за мусорным контейнером в полуквартале от того мексиканского ресторана в переулке, куда каждый вечер приходили поесть, выпить и посмеяться все нормалы и у кого он мог иногда выпросить доллар или даже пятиспинтовик.
  
  Куда он делся? Что происходило?
  
  Я умер? Я на небесах?
  
  Нет, это был не рай, но это определенно было снаружи.
  
  Он увидел траву, много травы. Мир был хорошо освещен. Детали, виды, ландшафты, собранные в фокус. Он увидел просторы, горы, сосны. Он увидел огромный небесный купол, по нему протянулись нити тонких облаков, солнце, которое могло бы быть жарче, но не яснее, и зеленое, зеленое повсюду, поскольку он был ограничен дном долины, окаймленной лесом, сосны которого уходили в бесконечность в основном.
  
  Замешательство, а не неизвестное состояние, охватило его и без того затуманенный разум, хотя на этот раз, по крайней мере, голоса были тихими. Он искал людей любого вида и вскоре увидел их. В добрых пятидесяти ярдах от него на шезлонгах сидели трое мужчин, хладнокровно оценивая его. Один из них прижимал к уху сотовый телефон, разговаривая с кем-то.
  
  “Эй!” - позвал он. “Что это? Кто ты такой? Где я?”
  
  Они не отвечали на его звонки, хотя тот, кто говорил по телефону, взглянул на него, а затем вернулся к своему оживленному разговору.
  
  Подробнее: они казались мексиканцами, судя по их волосам (длинным) и гардеробу (ковбойские шляпы, джинсы, ботинки). Солнцезащитные очки, некая томность мачо в позах расслабленного веселья. Был ли он в Мексике?
  
  Самая странная деталь из всех: в стороне от команды стоял человек в черном. То есть, весь в черном, от носков ботинок до тульи шляпы, включая черную маску, закрывавшую его лицо, с прорезями для темных глаз. Из них всех только этот наблюдал за Полом.
  
  Пол попытался собрать серию шагов, благодаря которым он каким-то образом оказался прикованным к столбу в Мексике, до некоторой степени очищенным и представленным миру как образец. Но в работе его разума давно отсутствовала строгость, и ничто не имело никакого смысла. Его воля дрогнула от усилий. Он хотел выпить, он жаждал расплывчатого мускатного напитка, который прогнал бы его ярость, по крайней мере, на время.
  
  У него закружилась голова, он прислонился к столбу, чтобы воспользоваться его поддержкой. Это небольшое усилие истощило его. Он тяжело дышал, уже испытывая нехватку кислорода.
  
  “Помогите мне, пожалуйста”, - кричал он.
  
  Но теперь позиции мексиканского руководящего комитета изменились. Тот, кто говорил по телефону, казалось, был главным, и он привлек внимание остальных. Они присоединились к человеку в черном, обратив на него внимание, но не проявив сочувствия.
  
  Момент, казалось, растягивался, пока не выпал из времени. Он услышал странный шум, не взрыв или очередью, в нем не было резкости, но он все еще нес в себе ощущение разрушения, как будто что-то почти беззвучно ударило по самой земле. Сразу же мужчина по телефону начал говорить.
  
  Пол обернулся. Примерно в двадцати пяти ярдах от нас облако пыли — обломки какого-то взрыва, судя по его конической форме, — грациозно повисло над складками кустарниковой прерии, но развевалось на ветру.
  
  Опять же, у него не было рамок, в которые он мог бы вписать это загадочное событие. Это было просто так, вопреки его попыткам классифицировать и реагировать.
  
  В следующую секунду произошло еще одно извержение. Сама земля выразила дрожь высвобожденной энергии, когда гейзер внезапно вырвался со скоростью света, подняв на десять футов сверхзвуковую пыль и грязь, бурлящую, поднимающуюся, разбирающуюся на ветру. Это было намного ближе, и Пол почувствовал укол дроби и песка.
  
  Он попытался вспомнить это, снова ища контекст, и порылся в сумасбродном каталоге своих воспоминаний, чтобы найти что-нибудь, и пришел к выводу, что это были пули, ударяющие в землю, вызывающие буйство энергии и цели. Он видел это в фильмах тысячу раз — по крайней мере, когда ходил в кино.
  
  Земля под ним раскололась. Невидимая энергия сильно впечатала его в штангу, когда наручники скрутились и порезали его запястья. Он почувствовал вкус крови и меди в своей слюне, и после секундного оцепенения, острые боли начали требовать внимания, заявляя о присутствии в его теле осколков, брошенных камней, сверхзвукового песка.
  
  Теперь он понял: кто-то стрелял в него издалека.
  
  Паника жертвы затопила его мозг, и он рванулся прочь, только чтобы его движение было остановлено наручниками.
  
  “Нет”, - крикнул он. “Ты не можешь этого сделать. Это неправильно”, - закричал он, но невольно начал всхлипывать.
  
  Они рассмеялись. Это было довольно забавно.
  
  “Кэти”, - закричал он. “Прости меня! Прости папу! Пожалуйста.”
  
  Он вышел на свет.
  2
  
  Ранчо, Каскад, Айдахо
  
  На коготут было жаловаться? Вид с качалки был превосходным, прерийные луга сменялись вдали горами, покрытыми снегом (как и он сам) и далекими (как и он сам), которые были там всегда (как и он сам). Ему принадлежало все, что он мог видеть, за исключением гор (собственность: Бог). Климат поздней весны умеренный, солнце не такое яркое, ветерок мягкий. Дети успешны. Жена довольна настолько, насколько может быть довольна любая жена. Он просто продолжал становиться богаче, не по своей воле, а благодаря работе определенных механизмов. Здоровье прекрасное, даже превосходное. Новый хип (номер три) чувствовал себя великолепно, его стрелка все еще тикала. Лошадей — слишком много, все жилистые звери, в которых много го. Его оружие? Несколько новых, в захватывающих калибрах, возможно, новый снайперский патрон для тестирования под названием 6.5 Creedmoor, который обещал массу развлечений сухого, технического характера, которые ему так нравились. Друзья — больше, чем он заслуживал, и там, где он никогда не думал, что побывает, от знаменитостей NRA до старых снайперов, нескольких журналистов, множества ветеринаров-любителей крупных животных в семи штатах, плюс десятки бывших сержантов морской пехоты, самая крутая команда, какую только можно себе представить. Пикапы? Одновременно можно было водить только одного, так какой смысл заводить еще кого-нибудь?
  
  У меня есть все, подумал он.
  
  Его позднее самообразование прогрессировало на досуге. Сейчас он был в Крыму, пытаясь представить сражения под пороховыми облаками, такие обширные и жестокие, что никто не мог видеть их пределов, раны отвратительные и зеленоватые, переходящие в гангрену, к тому, что в конечном итоге приведет к ампутации без анестезии, кроме виски. Как у человека, чья жизнь была спасена несколько раз — и у него были шрамы, подтверждающие это, — современной неотложной медициной, один этот факт вызвал дрожь ужаса по его прямой старой спине. Все было прекрасно.
  
  Он знал, что это не могло продолжаться долго.
  
  Этого не произошло.
  
  Это была машина самой низкой категории проката, в тени дня- в остальном Glo не нашла себе места на земле, проделав долгий путь из Айдахо 82. Это должно было означать какие-то неприятности, потому что друзья никогда не приходили без предварительного звонка, и ни один из них не стал бы путешествовать при таком освещении. Ни один почтовый ящик не кричал РАЗВЯЗНОСТЬ к миру у ворот без опознавательных знаков, а размер и красота дома не были видны с шоссе: дорога с таким же успехом могла привести к сломанному трейлеру, или к группе вооруженных до зубов религиозных фанатиков, или к какому-нибудь другому чудовищу, пустившему корни на свободной земле Айдахо.
  
  Он коснулся .Супер коммандер 38-го калибра спрятал в кобуру под отворотом своей футболки, через секунду обнаружил, что она надежна и в то же время доступна, хотя это была простая привычка, поскольку появление в воздухе ядерного снаряда fuchsia Tempo или Prism вряд ли предвещало перестрелку. На самом деле, он бы предпочел перестрелку.
  
  Подъехала машина, и он встал, и был не удивлен, а слегка озадачен водителем, который вышел и повернулся к нему лицом. Женщина. Пятидесятые, может быть, начало шестидесятых. Брючный костюм, макияж и вездесущие кроссовки высокого класса, которые большинство американских женщин носят в большинстве мест в эти дни. Ее улыбка была неуверенной, не отработанной и профессиональной. Ее лицо было слегка не симметрично, как будто разделялось и соединялось неадекватно, но шрамов не было видно. Это была просто странность актерского состава, которая предполагала сложности. Однако он не мог не уловить нотку безнадежного проигрыша, когда все это сложил. Что-то сломалось в бедняжке, кем бы-она-ни-была.
  
  “Мэм”, - позвал он. “Просто чтобы вы знали: это частная собственность, и я не тот, кого вы бы назвали общественным деятелем. Если ты продаешь, я не покупаю. Если ты берешь интервью, я молчу. И если вы проводите кампанию, я не голосую. Но если вы заблудились, я с радостью укажу вам дорогу и дам стакан воды ”.
  
  “Я не заблудился, мистер Суэггер — сержант Суэггер. Мне потребовалось несколько дней, чтобы выяснить, где ты живешь. Я знаю, ты не любишь, когда тебя прерывают, и нет причин, по которым ты должен это делать, но я бы потребовал права на слушание из-за сложившихся обстоятельств ”.
  
  “Ну...” — сказал он, думая, о, Господи, что теперь?
  
  “Мой сын. Младший капрал Томас Макдауэлл, снайпер, 3/8. Багдад, 2003 год. Вернулась ко мне в коробке ”.
  
  
  • • •
  
  Tэй немного посидел в тишине на крыльце. Он не знал, что он мог сказать, потому что, конечно, нет ничего, что можно было бы сказать. Он познал достаточно горя, чтобы понимать, что только время съедает его, а иногда даже не это, и смерть - единственное окончательное освобождение. Итак, это будет ее шоу, и ей, похоже, нужно время, чтобы собраться.
  
  Наконец, она сказала: “Кажется, здесь очень красиво”.
  
  “Мне нравится сидеть пару часов каждый день. Просто наблюдайте за погодой и изменением травы. Иногда мимо проходит стадо антилоп, иногда несколько мулов— самца и его девочек. Когда-то это был лось-бык, великолепная стойка, но в наши дни они, похоже, не слишком заметны.”
  
  “Ты очень добр ко мне”.
  
  “Это просто мой способ”.
  
  “Ты думаешь, может быть, я пришел за объяснениями. Контекст, история, кто, почему, что, физика всего этого. Баллистическая экспертиза. Ты должен был бы знать такие вещи ”.
  
  “Если это поможет, я отключу звук”.
  
  “Я кое-чему научился с тех пор, как команда оповещения постучала в дверь. Семь очков -шестьдесят два на пятьдесят четыре, зернистость 160. Классический Драгунов. Скорость около тысячи шестисот футов в секунду к тому времени, когда она достигла его. Стальной сердечник, вероятно, не деформировался и не порвался. Прошла чисто. Как мне сказали, это было бы мгновенно ”.
  
  “Звучит примерно так”.
  
  “Я должен быть благодарен за это милосердие, но не жди от меня благодарности. Мама не умеет быть благодарной. Мама хочет, чтобы человек, который нажал на курок, был мертв. Это то, чего хочет мама ”.
  
  Он сделал паузу. Это было неожиданно. Итак, что, черт возьми, он мог сказать?
  
  “Миссис Макдауэлл, это нездорово. Не только потому, что то, что вы описываете, является убийством, а не войной, не только потому, что это может навлечь на вас кучу неприятностей, по сравнению с которыми то, где вы сейчас находитесь, покажется детским садом, не только потому, что независимо от того, как это обернется, вы в конечном итоге потратите все свои деньги — и я имею в виду все их — на адвокатов и различные другие виды хищников, не только потому, что это, вероятно, даже невозможно, и, наконец, если вы пытаетесь заставить меня отправиться в какое-то сафари из мести за вас, я слишком стар, в свои семьдесят два, и у меня нет никаких средств на то, чтобы открыть дверь -перебор, лазание по лестницам и выслеживающая часть снайперской стрельбы, и это привело бы только к тому, что я был бы убит или арестован ”.
  
  Она кивнула.
  
  “Это совершенно разумно”, - сказала она. “Люди, которые говорили о Бобе Гвоздодере, говорили, что он порядочный человек и не будет направлять меня неправильно, и он даст мне хороший совет. И, для протокола, никто в сообществе морских пехотинцев, стрелков или разведчиков — а я входил во все эти сообщества — не поощрял меня. Они думают, что это безумие ”.
  
  “Я бы не стал использовать такое грубое слово. Давайте оставим это как ‘плохую идею ’.”
  
  “Но—” - сказала она.
  
  “Всегда есть ‘но”, - сказал он.
  
  “Да, и вот моя. Вы можете сказать, что это была война, вот и все. Он вступил в Корпус морской пехоты по собственной воле, он записался в школу снайперов, он добровольно пошел на войну, на его счету было несколько убийств, и однажды ночью выпал его номер. Появляются цифры, вот в чем суть войны. Но я не скажу тебе ничего такого, чего ты не знаешь. И мальчик, который нажал на курок, спор продолжался, он был просто еще одним мальчиком, таким же, как Том, танцующим под дудку политика ради политических целей, которые никогда не имели никакого смысла, и, точно так же, как Том, он предпочел бы быть в торговом центре или кино, тусоваться с девушками, что угодно. Это все?”
  
  “Это был бы аргумент, который я бы привел, да. В ней нет ни мира, ни справедливости. Также есть вероятность, что этот мальчик сам так и не выбрался из Багдада. Если мне не изменяет память, в 2003 году там было много убийств ”.
  
  “Так и было”.
  
  “Если я правильно помню, какое-то время у них была очень эффективная снайперская программа, и наши дети гибли со значительной частотой. Некоторые ребята отправились туда, проанализировали данные, составили диаграммы и выяснили, где, когда и как производились эти выстрелы, и разработали новые стратегии. Итак, наша смерть прошла на низком уровне, их - на высоком. Я думаю, Том упал до того, как эксперты сообразили это ”.
  
  “Именно так”.
  
  “Разве вы не должны злиться на Корпус морской пехоты за то, что они так медленно разбираются в этом? Или на президента и длинную очередь мужчин в серых костюмах, которые отправили вашего сына туда, где он был, когда его похитили? А как насчет газет, которые написали передовицы в поддержку? Это может быть способом направить свою ярость в нужное русло. Другой способ мог бы заключаться в том, чтобы увидеть, что те, кто погиб, на самом деле погибли за что-то, даже если это было только для того, чтобы стать частью базы данных countersniper, что в конечном итоге спасло многих матерей от того, что чувствует мама Тома. Это что-то значило. Это была жертва не просто так, а ради улучшения всех тех, кто пришел после ”.
  
  “Полагаю, я мог бы это почувствовать. Но я этого не делаю. Опять это ‘но”."
  
  “Все в порядке. Расскажи мне об этом конкретном ‘но’.”
  
  “Но это не было частью войны. Но это был не другой ребенок, который хотел быть в торговом центре. Но это был даже не иракец. Но он не мертв. Но я знаю, кто он и где он ”.
  
  Это была история, полная звука и ярости. Что это означало, было пока неизвестно. Было ясно только одно: это было сказано женщиной, которая была либо безумно храброй, либо безумно безумной — возможно, и то, и другое.
  
  Она была в Багдаде семь раз. Она была изнасилована четыре раза и трижды избита, один раз жестоко, что объясняло несколько странную форму ее лица.
  
  “Кости не срослись должным образом”, - сказала она. “Большое дело. Кого это волнует?”
  
  Три раза ее обманывали оперативники. Она потратила на них деньги, которые заработала, продавая свой дом. Она заняла денег у своего брата, чтобы оплатить шестимесячный курс погружения в арабский.
  
  “Не похоже, что я могу уловить нюансы, потому что вы знаете, что это очень быстро, и многое зависит от контекста или предварительных знаний. Но я могу в значительной степени придерживаться этого, я могу вести переговоры, я могу перепроверять, я могу следовать. О, и я стал мусульманином”.
  
  “Ты стал мусульманином?”
  
  “Я должен был понять его. Вы не можете сделать это со стороны, на самом деле нет. Итак, я дал себе еще шесть месяцев на обращение, на то, чтобы действительно попытаться стать исламистом, разобраться в его истории, культуре, идеологии и пылкости веры. Я даже экспериментировал с идеей взорвать нескольких неверных, просто чтобы посмотреть, каково это, но, каким бы сумасшедшим я ни был, даже я понял, насколько это было бы неправильно ”.
  
  История, пока. Офицер разведки батальона Тома сказал ей, что люди, противостоящие 3/8 в этом секторе Багдада, предположительно являются беженцами из 2-й бронетанковой штурмовой бригады 5-й Багдадской механизированной дивизии 1-го корпуса Республиканской гвардии. Первоклассные солдаты, которые вернулись в общество после окончания войны, в основном сами из столицы, так что они знали это довольно хорошо. Они собрались вместе на строго специальной основе в юго-восточном секторе города, где был размещен 3/8, и начали партизанские операции против неверных захватчиков. Поначалу было не так уж много: случайное самодельное взрывное устройство, неумелая засада, промахнувшийся снайпер, постоянные предательства, неудачи, ошибки и явная некомпетентность. Но они быстро учились.
  
  Итак, ее первая поездка — и вторая, и даже половина третьей — заключалась в том, чтобы найти ветерана этого подразделения и этой кампании, который согласился бы поговорить. Много ложных зацепок, много украденных денег, много тупиков, в которых, по крайней мере в первый раз, произошло изнасилование.
  
  У Суэггера был образ этой американской мамы из пригорода среднего класса, родом из Багдада, закутанной в одежды верующих, знающей, что в любой момент ее могут обнаружить и изнасиловать, избить или даже убить, в то же время за ней охотятся полицейские альянса, которые, должно быть, знали, что она там. Она совершала ошибки, ее поймали, она расплачивалась за это снова и снова, но каким-то образом она продолжала. Ничто не пугало ее больше, чем неоплаченная смерть ее сына.
  
  Наконец, она встретила мужчину, бывшего капитана 2-го, ныне искалеченного цепным пулеметом на боевом корабле, нуждающегося в деньгах, чтобы содержать жену и семью, а также сердитого на руководство, которое привело его к этой жалкой, временной жизни.
  
  “Ассиз” — так его звали — знал. Что-то знал. Может быть, недостаточно, может быть, не все, но хоть что-то. Он рассказал ей об аутсайдере.
  
  “Он был откуда-то еще”, - сказала ей Ассиз и не взяла за это денег. “Командование бригады привлекло его к работе. Говорили, что он хорошо обращается с винтовкой. Нас оценивали за наши лучшие снимки. Я потерял двух отличных стрелков из моей команды по СВУ. Они ушли — куда, я не знаю. В каком-нибудь безопасном месте, где они могли бы научиться стрелять из винтовки, не из АК, а из другой, из снайперской винтовки.”
  
  Она продолжила. Когда мужчины вернулись — их было всего двадцать два человека — они были вооружены русской снайперской винтовкой Драгунова. У снайпера была программа, он проводил с ними разведку, он организовывал их пути отхода, он был очень профессионален. У него были трюки, которых они не видели. Бомба отбросила бы морских пехотинцев назад, под прикрытие для всех — за исключением снайпера, который знал, куда им нужно идти, который измерял расстояния, знал настройки, практиковался в стрельбе. Морские пехотинцы, сами того не подозревая, укрылись в ящике для убийств. Снайпер стрелял быстро, забрав столько, сколько смог, но ушел до того, как в игру вступили организованный ответный огонь и элементы маневра. Снайпер убил и залег на дно.
  
  “Он был опытным игроком”, - сказал Боб. “Он кое-что знал”.
  
  “Томми был на страже периметра. Мне сказали, что у него было предчувствие. Он был на крыше жилого дома, который 3/8 принял за штаб патруля. Его работой было искать снайперов через оптический прицел. Он менял позиции каждые несколько минут, на несколько футов в ту или иную сторону. Если вы слишком долго оставались на одном месте, они могли заметить вас и уничтожить. Но—”
  
  “Я знаю, это тяжело”.
  
  “Но кем бы ни был человек с Драгуновым, он действовал на опережение. Он знал, где должен быть Томми. Он занял позицию, откуда у него был узкий угол для прицеливания, зная, что рано или поздно Томми придется занять эту позицию. Оптический прицел был предварительно настроен на дальность стрельбы, и сам снайпер продемонстрировал превосходную дисциплину. Он не шевельнул ни единым мускулом в своей шкуре, он просто лежал там, уткнувшись в винтовку, ожидая, ожидая, пока кто-нибудь не займет позицию в его зеро, и когда Томми сделал это, выстрел последовал почти немедленно. Это был выстрел в голову. Мгновенный летальный исход. Огромное выходное отверстие, хотя дыра на лице, прямо под отсутствующим глазом, выглядела просто как маленькая черная монетка. Потом ничего. Была объявлена награда за снайперов морской пехоты, так что тот, кто стрелял, получал приятный бонус в ту ночь. Может быть, Босс сделал выстрел, может быть, он заплатил себе премию, может быть, он вложил ее в фонд для вечеринки — я не знаю. Опять же, это не имеет значения. Он организовал это, он сделал так, чтобы это произошло, он вступил в их войну и научил их вещам, которые они были неспособны сделать самостоятельно. Это была его подготовка, его программа, его планирование, его инициатива, которые убили Томми. Это была не его страна, правильная или неправильной. Это была другая вещь: джихад. Он тот, кто должен заплатить, и он тот, кто создал тот двухмесячный всплеск смертей, когда уровень потерь вырос с 2,4 на тысячу до 9,6. Общее количество убийств за эти два месяца составило более двухсот сорока пяти, и еще около пятидесяти получили ранения ”.
  
  “Я удивлен, что было так мало раненых. Обычно она отклоняется в другую сторону, с соотношением WIA к KIA десять к одному. Должно быть, он обучал их стрелять в центр тяжести и не интересовался простыми выходами из строя ”.
  
  “По словам моего капитана Ассиза, ему это было ни к чему. В Коране сказано убивать неверного, а не ранить его, и он полностью верил в это ”.
  
  История продолжалась. Корпус привлек команду контрснайперской разведки, которая применила специальные аналитические навыки к решению проблемы и поняла, что снайперы всегда стреляли по шаблону. Опять отсутствие навыков импровизации. Ничего не оставлено на волю случая. Делай это по программе. Они действовали между 16.00 и 18.00, обычно используя автомобили в качестве прикрытия, улицы были усеяны разбитыми и сгоревшими транспортными средствами, и отступали по прямой к ближайшему доступному зданию, где было подготовлено укрытие.
  
  “Томми к тому времени был мертв”, - сказала его мать. “Было слишком поздно. Но в определенный день снайперы вышли пораньше и расположились в соответствии с доктриной. Как только наступило четыре часа, каждая брошенная машина на периметре каждой роты или батальона в Багдаде была уничтожена ракетами TOW, обломки были забрызганы огнем SAW, за которым последовали гранаты. Из двадцати двух иракское сопротивление потеряло семнадцать в тот день. После этого снайперы никогда не были проблемой ”.
  
  “Что случилось с Боссманом?”
  
  “Он исчез. Он знал, что роли поменялись и что его программа теперь не функционирует. Он сделал все, что мог, но игра в снайперов закончилась, и пришло время отправиться в приятный отпуск и начать восстанавливаться, чтобы провести еще один день в войне, которой четырнадцать столетий.”
  
  “Но его полезность была не совсем исчерпана, если я не ошибаюсь”, - сказал Боб. “После того, как он ушел, боевики сняли пропагандистский видеоролик. Он стал знаменитым. Все его боялись. Все подвиги двадцати двух снайперов были приписаны одному. Говорили, что он убил сотни американцев. Ему дали имя, и это имя было продано. Отличный маркетинг, между прочим. Качество на Мэдисон-авеню на всем пути.”
  
  “Значит, ты знаешь это название”.
  
  “Я слышал это. Его звали Джуба-Снайпер.”
  
  
  • • •
  
  Dнаступил аркнесс. Джули приехала домой из своего офиса в городе, из которого она управляла империей складских помещений Swagger, и встретила Джанет Макдауэлл, и они сразу подружились. Джанет легко избавилась от своей личности охотницы на людей и прониклась теплотой к Джули, которая настояла, чтобы она осталась на ужин. Джанет пошла с Джули на кухню, и они вдвоем довольно счастливо поработали вместе.
  
  После ужина — отличное времяпрепровождение — Боб и Джанет вернулись на веранду. Пришло время для продолжения истории.
  
  “После того, как он сбежал из Багдада, вы потеряли его. Как ты снова его подцепил?”
  
  Она перепробовала все. Новые поездки в столицу после всплеска власти Буша, наконец, успокоили ситуацию, поездки в Москву, чтобы подкупом проникнуть в досье КГБ и узнать, были ли у русских какие-либо контакты или обучение с Джубой, поездка в Чечню, чтобы узнать, был ли он одним из печально известных чеченских снайперов, столь безжалостных и жестоких по отношению к русским во время той маленькой войны. Афганистан выявил некоторые возможности: американский полковник, офицер высшего ранга, пал от рук снайпера с чрезвычайно дальнего прицела - это, казалось, предполагало гораздо более высокую степень мастерства, чем обычно. То же самое с высокопоставленным оперативником ЦРУ в провинции Гильменд. Воспользовавшись смертью своего сына как отправной точкой, она познакомилась со многими снайперами морской пехоты и офицерами разведки, ищущими серьезные зацепки. Но все было зыбким, смутной возможностью, а не доказательством.
  
  “Я почти сдалась”, - сказала она. Осталось недосказанным: если бы ей не для чего было жить, какой был бы смысл?
  
  Но потом она подумала: чего я не знаю? Я не знаю, как это делается. Возможно, это ключ.
  
  Винтовки. Она погрузилась в них с головой, начав с журналов об оружии, читая по семь в месяц, чтобы ознакомиться. Она читала снайперские мемуары, снайперскую фантастику, смотрела фильмы о снайперах. Она уловила всплеск популярности снайпера как героя, который внезапно охватила поп-культура, и последовала за карьерами Криса Кайла и других знаменитых снайперов. Она изучала баллистику, она изучала винтовки, она брала уроки стрельбы. . .
  
  “Отец моего сына — мы развелись, когда ему было три — дал мне двести тысяч долларов. Так что я смог продолжать, хотя у меня заканчиваются родственники, чтобы заплатить за все это ”.
  
  В определенный момент она решила сосредоточиться на конкретном оружии. Джуба и его команда, по словам каждого офицера разведки морской пехоты, с которым она разговаривала, использовали классический пистолет Драгунова российского производства, находившийся в обращении почти пятьдесят лет. Морские пехотинцы это хорошо знали. Он противостоял им по всему миру, и они смогли восстановить один в 1973 году с помощью ЦРУ.
  
  “Я слышал эту историю”, - сказал Боб.
  
  “Но ключом была не винтовка. Это были боеприпасы ”.
  
  “Хорошая догадка”, - сказал Боб.
  
  “Я бы никогда этого не понял. Я думал, ты просто вставляешь то, что я называю пулей, в то, что я называю пистолетом, нажимаешь на курок и все. Но это было даже не половиной всего. Нет даже десятой. Так многому нужно научиться. Я выучил большую часть этого ”.
  
  Женщина была настроена решительно. Ее ничто не останавливало, даже лабиринты технических деталей, культура стрельбы с ее нюансами, противоречиями, множеством ложной информации, произвольными названиями вещей, которые не имели смысла и которые просто нужно было запомнить.
  
  “Оказывается, самые точные боеприпасы 7,62 × 54R в мире были изготовлены болгарским арсеналом AD в 50-х годах. Это называется тяжелый мяч, и у него желтый наконечник. Он поставляется в металлических банках по триста патронов и имеет коррозийные капсюли, поэтому снайпер должен содержать свой ствол в чистоте. Я рассудил, что у Дзюбы всегда будет под рукой тяжелый мяч ”.
  
  “Это хорошо”, - сказал Суэггер, который во время работы во франкфордском "Арсенале" приобрел американскую мишень калибра 308 мм. Ты хотел как лучше. Вам приходилось стрелять снаряжением и боеприпасами, которым вы доверяли свою жизнь, потому что вы доверяли им свою жизнь.
  
  “Итак, я рассудил, что после того, как он покинул Багдад, у него по-прежнему будет потребность в боеприпасах, потому что в любых дальнейших начинаниях они ему понадобятся. Итак, я должен был знать: где вы берете болгарский тяжелый мяч 7,62 × 54?”
  
  “Следующая остановка: Болгария?”
  
  “Да. Оказалось, что это больше не производится, и даже когда это было, это не было выпущено в массовых количествах. Не десятками миллионов, а минимальными миллионами. Это был более медленный процесс, потому что допуски на гильзы для заряжания были более жесткими, а проверка патронов - более интенсивной ”.
  
  В Софии она встретила мужчину, который знал мужчину, и, спустя двадцать пять тысяч долларов, она была в правительственных архивах, просматривая накладные на тяжелый мяч. В 1962 году она была объявлена излишней и провела следующие двадцать лет на складе. Когда русские вошли в Афганистан, их снайперы быстро поняли, насколько это хорошо, и основная часть поставок пошла российской армии. В ней погибло много моджахедов там, и еще больше в Чечне. Но в соответствии с новыми требованиями капитализма оставшиеся боеприпасы — возможно, десять миллионов патронов — были экспортированы в различные страны, где 7.был произведен выстрел 62 ×54 , в основном из стран, которые импортировали большие партии Мосина–Нагана, советской / царской боевой винтовки двадцатого века с затвором того же калибра. Это был отличный патрон Мосина. Так получилось, что крупнейшим поставщиком болгарских тяжелых мячей стал импортер из Элизабеттауна, Южная Африка, под названием SouthStar.
  
  “Ты ходил туда”.
  
  “Да. К счастью, это еще одна страна, где все продается. После нескольких неудачных попыток я получил доступ к отчетам SouthStar о доставке и инвентаре на один вечер.”
  
  Она полезла в свой портфель и достала компьютерную распечатку.
  
  Это была огромная вещь, и, должно быть, потребовались часы, чтобы освоить ее. Но она уже обсуждала это раньше, и на некоторых поставках были пометки за долгие годы, проведенные SouthStar на металлических коробках, с желтыми точками, нарисованными по бокам, чтобы обозначить превосходство раунда.
  
  Казалось, что раз в три месяца в определенные точки мира, в основном на Ближний Восток, отправлялось пять тысяч патронов. В течение ряда лет пунктом назначения был Египет. Для другой пары это был Ирак. В конце концов, распечатка указала, что получатель находится на юге Сирии.
  
  “Оплата всегда была одинаковой: деньги переводились из одного и того же швейцарского банка. Последняя отправка показывает, что он все еще на юге Сирии, вдали от войны ”.
  
  “Ты думаешь, это он?”
  
  “Я верю. Проблема с боеприпасами в том, что они слишком тяжелые по плотности. Что означает, что он не может заказать миллион патронов и покончить с этим. Он должен получать небольшую, приемлемую сумму каждые несколько месяцев. Если он собирается оставаться начеку, если он хочет оставаться на пике оперативной готовности, он должен постоянно демонстрировать это. Очевидно, что это один и тот же клиент, независимо от местоположения или имени клиента, потому что способ оплаты всегда один и тот же. Разве ты не видишь, что это нам дает? Не адрес, а город. В данном случае последняя партия, всего месяц назад, отправилась в город Ирия на юге Сирии. Он должен быть там. Где-то в этом районе, удобно для любого магазина, который получает доставку из другой страны, очевидно, с одобрения правительства ”.
  
  “На самом деле это не обращение. Это не подлежит действию ”.
  
  “Нет, но хороший человек мог бы проникнуть как-нибудь, когда придет срок следующей поставки. Он мог определить место прибытия и отметить отправку. Если было невозможно проследить за источником, он мог поспрашивать вокруг. Наверняка кто-нибудь заметил одинокого парня, довольно преуспевающего, живущего в далекой пустыне и много стреляющего.”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Боб. “Если он так умен, как ты говоришь, у него будут осведомители, разбросанные по всему городу. Если кто-то появляется и задает вопросы, это сигнал к поиску новых раскопок. Он будет двигаться быстро, и будет наказан за свой промах и удвоит свою безопасность. Может быть, он перестанет получать тяжелые мячи или найдет другой источник. Он, наверное, волнуется, потому что так долго получал это от SouthStar. Ты обращался с этим в Агентство?”
  
  “Нет. Они выгнали меня из стольких стран, это забавно. Они думают, что я Сумасшедшая из Балтимора. От меня для них одни неприятности. Они даже внесли меня в список запрещенных к полетам, так что мне пришлось стать экспертом по тайным личностям. Вот почему никаких электронных писем, никаких телефонных звонков, никаких объявлений. Я просто прихожу и рассчитываю, что мой пафос привлечет ко мне аудиторию. У меня нет стыда. Так что, нет, я не пойду на них. Я хочу справиться с этим так же, как я справлялся со всем остальным, то есть самостоятельно. У меня все еще есть родственники, я все еще могу заплатить значительную сумму. Но это должно быть быстро, потому что он пугливый, он много двигается. Это его стиль, который я начал узнавать ”.
  
  “Понятно”, - сказал Боб, подумав. “И ты думаешь, я тот парень, который мог бы проникнуть туда, найти его и убрать?”
  
  “Теперь, когда я изложил это для вас, я надеюсь, вы измените свою позицию. Я могу устроить тебя по очень хорошему фальшивому паспорту. Я бы дал тебе гида и переводчика, кого-нибудь, кому я доверяю. Вы даже не пробудете в стране больше нескольких дней. Ты находишь его в районе Ирии, затем ты его уничтожаешь. Один выстрел, одно убийство. Это не только справедливо, но и прибыльно. И ты окажешь миру услугу”.
  
  Конечно, все пошло бы не так, как планировалось, но, тем не менее, оказаться в поле зрения Джубы и увидеть, как разбитое лицо навсегда канет в лету: это был настоящий соблазн. Все в ней казалось правильным, никаких сомнений. Но все равно это было неправильно.
  
  “Нет, - сказал он, - я не буду этого делать. Убийство, а не война. Месть, а не правосудие. Не представляет никакой разведывательной ценности, не имеет стратегической ценности. Возможно, где-то спасет жизни некоторым дипломатам, но мне все равно ”.
  
  “Там нет ничего—”
  
  “Я не говорил, что не буду помогать. Вы - та еще штучка, миссис Макдауэлл. Американская жительница пригорода становится своим собственным ЦРУ и превосходит профессионалов. Переигрывает и их тоже. Понимает, что ее унизят, побьют и, возможно, даже убьют, но идет вперед. В тебе есть немного песка. Я уважаю песок. Как они это называют? Настоящая выдержка.”
  
  “Я не герой. Я просто должен был что-то сделать, иначе боль убила бы меня. У меня был только Томми ”.
  
  “Я скажу тебе, что я сделаю. Ничто из этого не связано с деньгами с вашей стороны ”.
  
  “Это впервые”, - сказала она.
  
  “Я согласен держаться подальше от Агентства. Это было умно. Там полно идиотов, которые думают, что они играют в долгую игру. Они убедили себя, что они хозяева хаоса. В этом случае они не стали бы преследовать этого парня, они бы выследили его, увидели, куда он их привел. Если бы он привел их к кому-то покрупнее, возможно, они продали бы эту информацию, возможно, они похитили бы и допросили, но они сделали бы что-то настолько умное, что это было бы глупо. И не для того, чтобы победить джихади, а для того, чтобы перехитрить парня в соседней кабинке, который работал бы над тем же самым, но с другой точки зрения. Это полный бардак. Это как класс в восьмом классе, в котором слишком много умных детей и неуверенный учитель ”.
  
  Она ничего не сказала, но ее молчание говорило о том, что она пришла к аналогичному выводу.
  
  “Вот что я предлагаю”, - сказал он. “У меня есть контакт с парнем, который занимает очень высокое положение в израильской организации, Моссаде. Никогда не встречался с ним, но он руководил операцией, которая отчасти совпадала с тем, в чем я участвовал несколько лет назад. Итак, я слышал, что он присматривался ко мне, и, как оказалось, я был его непреднамеренным благодетелем. Я знаю это, потому что моя дочь была корреспондентом Fox в Тель-Авиве, и он связался с ней и стал другом и источником. Поэтому я думаю, что через нее я могу поставить это перед ним. Я бы предположил, что этот Джуба действовал и против них, и в отличие от наших товарищей, израильтяне принимают все близко к сердцу. Так что позволь мне поехать в Тель-Авив и посмотреть, смогу ли я заинтересовать их ”.
  
  “Я должен оплатить твои расходы”.
  
  “Угадай что? Я богат. Не уверен как, но я просто трачу свои деньги на оружие и время от времени хожу в Cracker Barrel со своей женой. Для меня большая честь инвестировать в уничтожение снайпера Джубы. Ты платишь мне тем, что сидишь сложа руки и расслабляешься и больше не позволяешь себя избивать и насиловать ”.
  3
  
  Недалеко от Ирии, южная Сирия
  
  Мне приснился тот же сон. Она была у него годами, она будет у него всегда. Аллах не стал бы заступаться. Аллах повелел это, и с определенной целью: это делало его умным, напуганным, осведомленным. И это напомнило ему о суровой реальности мира, который он выбрал для себя, и о цене, которую ему придется заплатить, чтобы доминировать в нем.
  
  В этом сне он присел на корточки среди обломков. Он представил, что перед ним американцы. Он представил свой "Драгунов" у плеча, надежно прислоненный к стене, или упавшей колонне, или автомобильному крылу, его глаз прикован к прицелу, рука к рукоятке, приклад прижат к плечу.
  
  Он был таким много раз. Он представил себе стремительность и изворотливость американцев. Шлемы имели форму черепахи, песочного цвета, с фланцами для защиты задней части шеи. На них было столько снаряжения, что было чудом, что они вообще могли двигаться. Они выглядели как крестоносцы, не хватало только развевающихся белых туник, украшенных крестом тамплиеров. В своих доспехах, с рюкзаками и обилием оружия они казались новым крестовым походом, и, судя по тому, как работал его разум, было нетрудно отправиться оттуда в города, охваченные пламенем, мужчин сжигают на кострах, мечети осквернены, женщин насилуют, города разграблены, отчаяние повсюду на земле Мухаммеда. Все, что произошло десять веков назад, ничего не значило. Время не имело смысла; не было никакого “тогда”, как не было и “сейчас”.
  
  Винтовка была великолепна в его умелых руках. Шеврон, который доминировал в центре широкой окружности его изображения scope, не дрогнул. Он поместил острие шеврона туда, где оно должно было быть, измеряя расстояние, регулируя выдержку немного вверх, немного вниз, возможно, немного вправо или влево, если сильный ветер задувал песок в объектив. Затем нажатие, в этот момент почти автоматическое, поскольку спусковой крючок слегка сопротивлялся ему, когда он нажимал его назад, на себя. Никакого крутящего момента, никакого поворота, регулярность нажатия робота, и пистолет выдал смерть в виде тяжелого болгарского мяча, который Дзюбе показался небольшим ударом в плечо и выглядел как размытое пятно. Затем последовало восстановление системы, поскольку она вернулась к стабильности после приключения в recoil.
  
  Каждый реагировал по-разному при попадании. Вы никогда не могли сказать, что должно было произойти. Некоторые мгновенно замирали, некоторые боролись с проникновением пули — то есть с проникновением самой смерти. Некоторые проявляли ярость, некоторые смирение, некоторые даже облегчение, когда погружались в вечный сон.
  
  В этом сне мир был полон мишеней, даже если в реальном мире это было редко. Морские пехотинцы прятались повсюду, оцепенев от страха, пытаясь найти укрытие, забиваясь в щели и расселины в щебне, пытаясь втиснуться в дверные проемы или транспортные средства, что угодно, лишь бы скрыться от гнева снайпера. Но мир был ящиком для убийств. Его палец говорил от имени Бога. Он выпустил тяжелый снаряд из пистолета Драгунова, не нарушив изображение прицельной сетки, на которой неверный был прикреплен поверх шеврона. Он потерял счет тому, сколько раз отправлял неверных в их путешествие туда, куда посылал их Аллах.
  
  Но, каждый раз, мечта превращалась. Каждый раз он сталкивался со своей собственной судьбой. Пока он искал цели, он, наконец, остановился на одной, погруженной в тень, не совсем четкой. Он сделал роковую паузу, ожидая, пока рассеется дым, и когда ветер подхватил его и рассеял, он увидел именно то, что, как он знал, когда-нибудь увидит в жизни: человека, такого же, как он сам, спокойно сгорбившегося за прикладом винтовки с оптическим прицелом, дуло которой поддерживалось и, следовательно, останавливалось двойными векторами сошек. В этот момент произошла вспышка, пятно неорганизованного сияния, длившееся всего долю секунды , поскольку несгоревший порох в патроне поглотил сам себя. Он знал, что обречен.
  
  О Аллах, услышь меня. Я служил вам всем своим существом и духом и смиренно прошу отпущения моих грехов и добро пожаловать в Рай.
  
  Он знал, что именно так он умрет. Рано или поздно, за ним охотились всю его жизнь, сначала израильтяне, затем иранцы, затем курды, затем русские, затем снова израильтяне и, наконец, американцы, он стал бы трофеем для человека, такого же опытного, как он сам.
  
  Он резко проснулся — как всегда — в поту, борясь с паникой. Ночь в пустыне была спокойной. Он скатился с кровати и подошел к окну, чтобы посмотреть на широкую, пустую равнину снаружи. Вдалеке горел свет, полицейский участок на другой стороне долины. Внизу его охранники вели себя тихо, хотя один из них якобы был на дежурстве. Нет смысла проверять, так как сегодня ничего не произойдет.
  
  Но его разум никак не мог успокоиться. Возможно, то, что лежало перед ним, выбило его из колеи — это все еще случалось, даже спустя столько лет, — и его биология реагировала. Никакая молитва не могла остановить это. Он подумал о трубочке гашиша, но утром это сделало его логичным и неточным.
  
  Вместо этого он сосредоточился на моменте своей славы. Это был дар от Бога. Это Аллах послал ему воздаяние за все, что было отнято у него, за унижения и позор и отголоски боли, которая никогда не проходила.
  
  Он подумал об автобусе.
  4
  
  Тель-Авив
  
  С.Ваггер нашел адрес — менее чем в миле от пляжа и менее чем в миле от своего отеля — где находилось определенное кафе со столиками на открытом воздухе, залитыми солнечным светом. Он сел за один из них, и тут подошел официант, и Суэггер заказал чай со льдом, хотя он не любил чай со льдом. Ему сказали заказать чай со льдом. Он посидел некоторое время, полагая, что одна команда наблюдает за ним в бинокль, в то время как другая осматривает прохожих на предмет угроз. Ни одна бомба не взорвалась, ни один пулемет не зазвучал, никто ничего не заметил, никто не пошевелился.
  
  Наконец, из ресторана вышел мужчина и присоединился к нему.
  
  “Сержант Суэггер? Я Гершон Голд.”
  
  “Сэр”, - сказал Суэггер. “Пожалуйста, сядьте”.
  
  Мужчина скользнул внутрь. Как и Суэггер, он носил солнцезащитные очки. Как и у Swagger, рубашка с короткими рукавами, открытая у шеи, бледная и тонкая, свободного покроя для удобства. На Суэггере была бейсболка Razorbacks, а на Голде была тропическая фетровая шляпа с черной лентой. На нем были темные брюки, начищенные мокасины и часы Breitling с зеленым ремешком. На его лице не было заметно ни малейшего румянца, яйцевидный образец молочно-белого цвета, окружавший чопорный и невыразительный рот. Он был похож на редкого человека, на чьем надгробии могло бы быть написано: “Хотел бы я проводить больше времени в офисе”.
  
  “Спасибо за беседу”, - сказал Суэггер. “Я надеюсь, вы найдете то, что у меня есть для вас, полезным”.
  
  “Я видел досье ФБР на тебя”, - сказал Голд. “Вы внесли большой вклад. Что касается меня, то я на самом деле всего лишь клерк. Для меня смелость - это не обязательное условие работы. Но, тем не менее, я считаю себя полезным ”.
  
  “Моя дочь сказала мне, что вы Джордж Смайли из вашей организации. Полагаю, это означает ‘знаменитый шпион”.
  
  “Что-то вроде этого. Однако мне не хватает красивой жены и энциклопедической памяти. И в отличие от Смайли, я не циник, я все еще скромный паломник. Кстати, я нахожу вашу дочь чрезвычайно сообразительной. Я уверен, что ты очень гордишься ”.
  
  “Я есть”.
  
  Голд кивнул. “Пожалуйста, продолжайте”.
  
  “Безопасно ли это место?" Могу ли я назвать определенное имя, которое может быть засекречено?”
  
  “На самом деле вас окружают молодые сотрудники нашего контртеррористического штаба. Это их любимый вид заданий”.
  
  Суэггер сделал один вдох, прежде чем начать. “Позвольте мне начать с вопроса, знакомо ли вам имя Джуба? Как в ”Джубе-снайпере"."
  
  Голд невозмутимо откинулся назад, ничем не выдав удивления. И все же микроязык его лицевой архитектуры — настолько тонкий, что мало кто бы заметил — вызвал отклик. Стимулирование. Затем все исчезло.
  
  “Очень интересный джентльмен”.
  
  “Разве он не справедлив?” - сказал Суэггер.
  
  “Я должен предупредить вас, многое из того, что предлагалось нам в ре Джубе на протяжении многих лет, обернулось неудачей. Он окружен дезинформацией. Этот человек сам по себе довольно умен в организации своей безопасности, как и его хозяева. Сюда входят ложные следы, неточные утечки, фиктивные наблюдения и тому подобное. Мы прошли по многим переулкам, чтобы найти их вслепую. Он знает много вещей, которыми мы хотели бы, чтобы он поделился с нами — и я уверен, мы смогли бы убедить его, — но он кажется скорее мифом, чем человеком. Фантазм.”
  
  “Ты говоришь мне, что я мог быть обманут, и это просто озорство, предназначенное для того, чтобы отнять энергию и оставить всех разочарованными в конце”.
  
  “Возможно, это даже отвлекающий маневр. Вы никогда не можете быть уверены. Шепот о присутствии Джубы ориентирует нас в определенном направлении, и он действует в промежутке, оставленном нашей приверженностью этой приманке. Такое случалось и раньше.”
  
  “Другими словами, в этой игре я любитель и, возможно, несу полную чушь”.
  
  “При всем моем уважении, на данном этапе возможно все”.
  
  “Что ж, позвольте мне рассказать вам историю и все о замечательной женщине, которая является ее героем”.
  
  “Пожалуйста”.
  
  Суэггер как можно лаконичнее рассказал об одиссее Джанет Макдауэлл, единственной женщины из ЦРУ, которая прошла путь от матроны из пригорода до агента по проникновению под глубоким прикрытием. Профессионал Моссада внимательно слушал, время от времени потягивая лимонную воду, но не перебивал.
  
  Наконец, он сказал: “Что-нибудь из этого подтверждено на бумаге? Есть ли у вас копии различных документов в игре, фотографии упомянутых лиц — доказательства, скажем, жестокого обращения с ней во время ее поездок? Выдерживает ли это элементарный контроль?”
  
  “Все это здесь, в этом портфеле. Более того, я нанял частного детектива. Пожалуйста, если ты встретишься с ней, не говори ей. У меня были те же вопросы. Я также проверил ее документы у моего друга, который является отставным агентом ФБР и чрезвычайно опытен в этом бизнесе. В обоих случаях она блестяще прошла испытание. Ее скула действительно была разорвана на четыре части в 2010 году, и она провела семь месяцев в больнице. Даже тогда кости не срослись должным образом. Ее финансы указывают на поступление средств от родственников, бывшего мужа, продажи имущества. У нее не так уж много осталось и будущего, на которое можно надеяться. У нее долг на два миллиона, и конца этому не предвидится ”.
  
  “Значит, она законнорожденная, хотя ты не обидишься, если мы перепроверим?”
  
  “Угощайся сам”.
  
  “Но ее законность не доказывает, что ее информация является законной. Возможно, это еще одна игра в Джубу, придуманная каким-нибудь гением разведки Министерства Ирана. Я мог бы назвать несколько. Великолепие этого было бы в том, чтобы обнаружить женщину во время одной из ее поездок, снабдив ее ложной информацией, искусно замаскированной под правду. Ее вера — а у нее была бы потребность верить, потребность добиться справедливости для бедного потерянного мальчика — могла бы быть именно тем инструментом, который они пустили бы в ход, чтобы добиться какого-то рычага воздействия на нас ”.
  
  “Конечно. Наверное, ” сказал Боб. “Но кажется более вероятным, что если бы они знали о ней, то всадили бы пулю ей в голову вместо того, чтобы ввязываться во все эти неприятности”.
  
  “И, кроме того, что она досадная помеха, она не находится под активным контролем ЦРУ или даже в их ведомстве?”
  
  “Я никого там не знаю так, как знал когда-то. Но беспорядок, в котором сейчас находится это место — опять же, это кажется маловероятным. Возможно, этот гений мог бы сыграть в игру, используя свою уникальность, но прямо сейчас все в Агентстве, кажется, действительно взбешены ”.
  
  Голд кивнул.
  
  Наконец, он сказал: “Почему бы тебе не позволить мне провести несколько проверок. Я позвоню тебе через день или два. Пожалуйста, наслаждайтесь нашим городом. Я переведу все на счет Моссада”.
  
  “Это очень любезно, но, чтобы не зависеть от финансовых интересов, я предпочитаю платить по-своему. Я могу себе это позволить. Почему я должен просто оставить это своим детям?”
  
  В глазах Голда мелькнули морщинки. “Ha. Действительно, почему?”
  
  
  • • •
  
  Fили два дня он наслаждался достопримечательностями и ароматами Тель-Авива, восхищаясь пейзажами, женщинами, духом сегодняшнего дня, который, казалось, оживлял это место. В ней было что-то веселое, похожее на попадание в яблочко, знакомое по Сайгону ближе к концу. Вероятно, они чувствовали то же самое в Трое. Он пристрастился к гранатовому соку и содовой, которые пил на веранде отеля с видом на голубой бассейн с одной стороны, а с другой - на заросшие кустарником горы, поддерживающие то, что казалось тысячами квартир, и все это в великолепном солнечном свете. Лишь изредка звук того, что могло быть взрывом, сотрясал его барабанные перепонки. Иногда, но не всегда, сирены. Он почувствовал, как его лицо темнеет в лучах сверху, а его собственная походка становится бодрой.
  
  На третью ночь у него зазвонил телефон. Это был не Гершон.
  
  “За вами заедут завтра в девять”, - сообщил ему голос, затем исчез.
  
  И действительно, в 9 подъехал черный "Ситроен", за рулем которого был мальчик.
  
  “Мистер Суэггер?”
  
  “Ага”.
  
  “Если вы, пожалуйста...”
  
  Машина петляла по городу и, в конце концов, добралась до пригорода, где через некоторое время, казалось, взяла курс на черный куб здания, выглядевшего при свете научно-фантастическим, лишенным блеска, упрямым, неумолимым. Он знал, что это штаб-квартира Моссада, шестиэтажный стеклянный блок, темная поверхность которого навевала мысль о том, что за ним наблюдают изнутри, оставаясь непроницаемым снаружи.
  
  Охрана была тщательной, его документы проверили, его тело просканировали, даже этикетки на его одежде проверили. Мальчик оставался с ним всю дорогу, в конечном счете доставив его на шестой этаж в обшарпанный конференц-зал, где его ожидало нечто, похожее на комитет.
  
  Голд не потрудился представить его им или их ему. Имена не имели значения. Мужчины были мрачны, как Золото, некоторые бородатые, некоторые нет. У всех была игра, написанная на лицах, которые, возможно, не улыбались в последние несколько лет. У каждого из них в руках была папка, и Голд, казалось, был главным.
  
  “Сержант Суэггер, мои коллеги и я зададим вам определенные вопросы. Мы делаем это в интересах эффективности и честности. В некоторых случаях вы можете подумать, что они настроены враждебно. Возможно, ты прав. Я попросил своих коллег разделиться между защитой и обвинением. Это не означает неуважения, поэтому, пожалуйста, не принимайте ничего на свой счет. Особенно от Коэна”.
  
  “Кто такой Коэн?” - спросил Боб.
  
  “Я Коэн”, - представился невысокий мужчина с яркими, воинственными глазами и растрепанной козлиной бородкой.
  
  “По какой-то причине наш режиссер терпимо относится к Коэну и его жалким попыткам пошутить. Возможно, это урок для нас относительно того, кем не следует становиться. В любом случае: Коэн?”
  
  “Ты трахаешься с миссис Макдауэлл?” - спросил Коэн.
  
  Суэггер почувствовал беду, когда увидел ее.
  
  “Нет”, - сказал он.
  
  “Ты когда-нибудь мечтал о ней обнаженной?”
  
  “Ты шутишь?”
  
  “У нее большая или маленькая грудь?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Вы бы сочли ее чувственной женщиной?”
  
  “Ты находишь горе чувственным?”
  
  “Сколько человек ты убил?”
  
  “Ах. Слишком много. Я не считал. Ни одного, который не мог бы и не убил бы меня ”.
  
  “Тебе нравится убивать?”
  
  “Мне нравится искусство стрельбы. Это то, для чего я был послан сюда ”.
  
  “Ты помешан на оружии?”
  
  “Я уважал их, и они служили мне. Мое семейное наследие - сражаться с оружием в руках на благо общества, но также — и я много думал об этом и в конце концов могу признать — это наполняет меня. Как я уже сказал, это то, что я делаю, и если я этого не делаю, значит, чего-то не хватает в моей жизни. Но я не занимаюсь с ними сексом ”.
  
  “Тем не менее, все это может быть фантазией, чтобы ввязаться в еще одну перестрелку, да?”
  
  “Я часто задумываюсь об этом. Это возможно. Но во всем, что я делал после службы в морской пехоте, я был на пути к исправлению какой-то ошибки, обычно напоминая о жертве кого-то вроде меня, о ком забыли ”.
  
  “Ты убийца-психопат?”
  
  “Я не псих. Я просто всегда находил оружие интересным и ценю его возможности, которые, как и мои собственные, достигают наивысшего пика в самых экстремальных обстоятельствах. Мне не нужно убивать. Но я никогда не мечтаю об этом ”.
  
  Вопросы приходили и уходили. Казалось, в них не было закономерности. Это было похоже на обстрел со всех сторон света. Как и было обещано, Коэн был самым раздражающим.
  
  “Вы считаете снайперскую стрельбу актом убийства или актом войны?”
  
  “Война. Я убивал только вооруженных людей. Я не получаю удовольствия от убийств, и я не заработал на этом денег. Я зарабатываю деньги, ухаживая за больными лошадьми. Я люблю лошадей. Моя жена - хороший бизнес-менеджер, у меня есть репутация, и поэтому мы процветали. Мне не нужны деньги, у меня есть все, что мне когда-либо понадобится ”.
  
  “Что вас тронуло в миссис Макдауэлл?”
  
  “Ее боль. Несколько близких мне людей погибли в результате насильственных действий. Они были, все они, слишком хороши, чтобы пройти этот путь, но иногда, по прихоти или со зла, это случается. Итак, я почувствовал это ”.
  
  “Ты думаешь, это могло повлиять на твое суждение?”
  
  “Нет. Она была настоящей. Ее боль была настоящей. Ее храбрость реальна. Ее факты правдивы ”.
  
  “Почему ты здесь?”
  
  “Я боялся, что если она не увидит прогресса, то покончит с собой. Я понял, что мы достигли точки — она достигла точки, — когда для продолжения нам нужна поддержка государственных субъектов. Ресурсы за пределами наших возможностей, доступ к информации за пределами нашей компетенции. Мы просто были недостаточно большими, чтобы больше этим не заниматься. И каждый раз, когда она шла туда, она рисковала своей жизнью. Следующая поездка оставила бы ее плавать вверх тормашками в реке ”.
  
  “Это больше похоже на то, что вы нанимаете нас, а не мы вас”.
  
  “Я хочу Дзюбу. Для меня это то, о чем идет речь ”.
  
  “Если мы решим работать с вами, - сказал Голд, - есть предварительное условие, которое вы должны принять. То есть, работая у нас, вы будете относиться к Джубе как к нашей собственности. Наша цель не в том, чтобы всадить пулю ему в голову. Это приносит ограниченную пользу и удовлетворило бы только в ветхозаветном смысле — ”
  
  “И никто здесь не верит в Ветхий Завет”, - сказал Коэн, и на этот раз раздался смех.
  
  “Наша цель, - сказал Голд, - провести с ним серию бесед. Нам нужно разгадать его жизнь. Он таит в себе много тайн и решит много вопросов. Предполагая наш успех в этом предприятии, мы будем судить его, а затем посадим в тюрьму. Остаток своей жизни он проведет в израильской тюрьме. Если ты застрелишь его без причины, мы будем судить тебя за убийство. Хотя были пролиты океаны нашей крови, мы, как культура, не особенно кровожадны. Мы жаждем справедливости. Ты понимаешь?”
  
  “Я верю”.
  
  “Сможешь ли ты жить по этим правилам?”
  
  “Да”.
  
  “Мы профессионалы, а не мстители. Мы ожидаем того же от вас ”.
  
  Казалось, это сработало. Сеанс длился шесть часов, осознал он. Он был голоден. Но мужчины за столом, казалось, общались кивками или даже более тонкими уловками, и после паузы для бессловесного общения Голд перешел к сути профессиональных договоренностей, включающих контракты, выплаты, страховку, уведомление ближайших родственников и другие бюрократические необходимости.
  
  “У вас есть какие-нибудь вопросы?”
  
  “Мне любопытна одна вещь. Что в презентации убедило вас, что этому стоит следовать, а не мошенничество или тупая инициатива любителей?”
  
  “Пятнадцатого января 2014 года израильский бизнесмен, который тайно был нашим агентом и которого очень хорошо знали многие мужчины в этом зале, покидал Дубай. Он был застрелен снайпером на летном поле, когда ждал посадки в самолет, и убит. Очень длинный, впечатляющий выстрел. Но и загадочная тоже.”
  
  “Почему?”
  
  “Он думал — и мы думали — что его прикрытие надежно. Он был в Дубае в течение двух недель, занимаясь проблемами. Мы поняли, что в нескольких случаях он был доступен для более коротких, легких и точных выстрелов. Мы были сбиты с толку тем фактом, что его забрали у нас только в его последний день, и выстрел был намного тяжелее. Но коносамент, который миссис Макдауэлл обнаружила в файлах SouthStar, дает ответ. У Джубы закончились боеприпасы. Он израсходовал свой квартальный запас, и он не двинулся бы с места без болгарки в обойме. Он прибыл тринадцатого. Его немедленно отправили в Дубай. Наконец-то имея в запасе свои любимые боеприпасы, он сделал выстрел, хотя и гораздо более сильный, чем это могло бы быть. Пуля была найдена, и действительно, это был тяжелый мяч, хотя в то время мы не придавали этому значения. Но теперь мы видим, что это объясняет выбор времени ”.
  
  “Итак, леди снова была права. У нее был список убийств со всего мира. Ваши люди, наши, их собственные. Кто бы это ни был. Дзюба - тот, кто подходит для этой работы ”.
  
  “Джуба неразборчив в связях”, - сказал Голд. “К нашему несчастью, у него было много столкновений с нами. И, как вы знаете, он очень хорош в том, что он делает ”.
  
  “У тебя также есть долговые расписки, чтобы обналичить их”.
  
  “Ты не знаешь и половины всего. Коэн, будь необычайно полезен. Расскажи ему про автобус.”
  5
  
  Израиль, автобус
  
  14 июня 2015
  
  Тыдолжен сделать это трудное дело для нас, Джуба”, - сказал командир. “Бомбы утратили свою магию. Взорви двести пятьдесят человек на рыночной площади, и никто этого не заметит. Это даже не попадает в новости на Западе. Нам нужно что-то острое, что-то такое, что заставит ублюдков сесть и слушать. И поймите, что они не могут забыть нас ни на секунду ”.
  
  “Я в повиновении, как всегда”, - сказал Джуба.
  
  Командир рассказал ему о политической стороне ситуации, не то чтобы он разбирался в политике или заботился о ней. Американцы пытались договориться с иранцами, и если бы они вычертили имя муллы на пунктирной линии, это было бы отмечено как крупное событие на Западе. Утвердилась бы идея, что “прогресс” был достигнут, иллюзорный он или нет. Но такие договоренности, достигнутые без присутствия Исламского государства за столом, не могли быть допущены. Это наводило бы на мысль, что такой путь мог бы привести к “решению”, когда единственным реальным решением было уничтожение сионистского образования и его граждан. Это было решение, которого потребовал Аллах, это и ничто другое.
  
  Требовалось зверство, которое потрясло бы мир и вызвало такой накал страстей, что никакое соглашение не могло быть подписано и был бы извлечен важный наглядный урок. Лидеры рассмотрели множество альтернатив, но все они были сложны в организации, нуждались в мощной материально-технической поддержке и были подвержены обнаружению и проникновению.
  
  Дзюба был одним человеком, с экстраординарными навыками. С минимальной помощью он мог занять позицию, нанести свой удар и исчезнуть. Не подвергались риску сети, не расходовались ценные припасы, не требовалось больших групп людей. Такова была магия Снайпера Джубы.
  
  “Мысль о смерти одного от руки другого, вот что пугает их до глубины души. Бомба безлична. В ней нет харизмы. Она анонимна и выглядит почти как погода. Это похоже на приближение торнадо. Но человек с винтовкой близко знакомится с каждой жертвой. Все они нарциссы, идея быть не жертвой обстоятельств, а жертвой заговора, направленного непосредственно против них, — это то, что останется в их умах ”.
  
  “Я понимаю”, - сказал он.
  
  
  • • •
  
  Tпутешествие в трюме древнего грузового судна было закончено. Таким же был грохот уличного движения в городе Газа, долгий путь, сгорбленный в сырости туннеля, где израильские службы безопасности могли обнаружить его в любой момент. Но он добрался до Земли Обетованной.
  
  В безымянной деревне в Негеве, недалеко от контрольно-пропускного пункта Эрез, он сел в ветхий автомобиль и заплатил за проезд шекелем. Было многолюдно, но он нашел дорогу в конец зала и занял место. Никто не взглянул на него дважды. И почему они должны? Он был одним из них.
  
  На голове у него был свободный племенной тюрбан, свободные рубашки и шарф, все из тех, что наугад собирают рабочие на Ближнем Востоке. Его свободные штаны видели так много других дней и владельцев, его ботинки были потерты из-за их собственного списка дней и владельцев. Он был безымянным, арабом, которого поддерживала вера, но в остальном он не обращал внимания на реальность. Он был миллионером. Если у него и были жена и семья, то все это было забыто в непрекращающейся суматохе и труде. По эту сторону проволоки, по ту сторону, по эту проволоку, по ту проволоку, не имело значения. Он был вечно в движении, и единственными удовольствиями, которые он мог искать, были религиозные или незаконные. Ему некуда было идти, ему нечему было принадлежать. Для таких Аллах был бы всем, ибо в Аллахе и следующей жизни была единственная надежда.
  
  Автобус мчался по Негеву, время от времени останавливаясь в других безымянных деревнях, возникших вдоль дороги. Пустыня здесь была огромной, но не такой жестокой, как на большей части остальной территории, которая представляла собой выжженную землю, негостеприимную и темную, с каменными россыпями, бешено бегущими туда-сюда. Это могло бы убить тебя быстро, если бы ты не знал, что делаешь. Здесь, однако, процветало сельское хозяйство. Все еще достаточно близко к морю, и евреи построили свой кибуц, где они жили, пели, занимались сельским хозяйством и трахались, в то время как на меньших землях арабы выращивали пшеницу или финики, в основном силой собственных сил, а температура моря была достаточно мягкой, так что пшеница и финики обычно были готовы к уборке по графику. Евреи патрулировали на своих джипах, оснащенных пулеметами, молодые люди, набранные из города, служившие всего несколько лет. Они ничего не знали, их глаза ничего не видели. Для них это была игра с потраченным впустую временем, пока они не отслужили свою службу и не смогли заняться более выгодным бизнесом.
  
  Но Дзюба это хорошо знал. Он прожил двадцать лет в такой деградации, один из многих детей деревенского вождя в другой стране, практически необразованный, избитый как собака за любое нарушение, не тронутый любовью матери и отца, ибо у каждого было слишком много дел, чтобы тратить на это драгоценные секунды. Еды никогда не хватало. И телевизионный прием — в каждом доме, каким бы бедным он ни был, был телевизор — показывал нечеткие изображения какого-то другого мира, который был недостижим, невообразим.
  
  Его жизнь определялась пшеницей. С восьми лет он трудился в поле. Это был не какой-то механический вид земледелия, а вместо этого извечная борьба арабского крестьянина, сбор урожая вручную, цепом и мотыгой, когда жесткие стебли чертополоха натирали пальцы до крови, и приходилось наклоняться, чтобы добраться до них, пока спина не заныла от боли, а земля не врезалась в колени, в то время как солнце палило безжалостно, а его отец продолжал кричать: “Быстрее, быстрее, вы, маленькие ленивые насекомые. Ты хочешь умереть с голоду? Это выживание!”
  
  Только Истинная Вера была реальной, и только она предлагала какой-то выход. Он мог потеряться в предписаниях Корана и идее, что каким-то образом эта жизнь имеет структуру и определение. Так что единственным местом, где он чувствовал себя человеком, было медресе, где он усердно трудился, надеясь заслужить благоволение Аллаха. Оказалось, что у него был острый ум, и по крайней мере один из лидеров сказал, что среди них всех у него были возможности. Он мог бы сбежать из этого мира без завтра.
  
  “Ты умный”, - сказали ему. “Для тебя может быть больше. Ты можешь избежать великого ничтожества своего народа ”.
  
  “Если Богу будет угодно, это произойдет”, - сказал он и поверил.
  
  Через день после того, как ему исполнилось восемнадцать, пришло письмо, в котором сообщалось, что он был призван на два с половиной года. Его бы забрали и обучили каким-нибудь военным навыкам. Может быть, это было бы его будущим, может быть, это открыло бы ему глаза, может быть, это встанет между ним и жизнью, уготованной ему, жизнью труда и бесполезности.
  
  Но армия была еще одним заблуждением. Сельский арабский призывник был низшей формой военной мрази, и над ним снова смеялись, проклинали, били и морили голодом за его грубость и невежество. Сержанты издевались над ним, офицеры игнорировали его. Он был невидим, его молитвы не имели веса. Бог оставил его.
  
  И тогда он обнаружил винтовку.
  6
  
  Черный куб
  
  Он сириец”, - сказал Коэн. “Крестьянин-суннит по имени Аламир Алаква, вы можете написать это как угодно, с дефисами или без, для нас это не имеет значения. Родился в 1970 году. Вырос на севере, примерно в сотне миль к востоку от Алеппо, на узкой полосе пахотных земель Сирии. Его семья - пшеничные люди. Говорят, что его первые восемнадцать лет прошли незамеченными, и он никогда не вспоминает о них. Можно себе представить: работающий в поле, молящийся пять раз в день, часто избиваемый, возможно, иногда подвергающийся насилию, член большой семьи, не слишком знатной в деревне под названием Тарку. Для своего отца и остального мира он был всего лишь еще одним вьючным животным. Вот и все.”
  
  “Если, ” сказал Голд, “ у вас есть некое идеализированное представление о международном наемном убийце как об эрудированном человеке, вы будете разочарованы. Этот парень - хладнокровная скотина, преданный своему делу и невероятно талантливый ”.
  
  Боб кивнул. Он видел достаточно дерьма о снайперах по телевизору и в фильмах, чтобы знать, что почти никто никогда по-настоящему не понимал этого: замкнутость ума, преданность мастерству и искусству, приверженность вере. Но Боб понял это, и он никогда бы не отнесся к такому человеку легкомысленно.
  
  “Именно в армии он проявил свой необыкновенный дар. Он так хорошо стрелял из шестидесятилетнего персидского маузера, что его отобрали в снайперскую школу. Впервые в жизни он почувствовал себя особенным. Он завершил себя, применив винтовку для целей Аллаха.
  
  “В школе снайперов, которую преподавали саудовские наемники, которые сами прошли подготовку у американских "зеленых беретов", его снова выбрали, развили, быстро повысили. И снова, впервые в жизни, у него в животе появилась еда. И уважение со стороны старших. Впервые он был мужчиной.
  
  “Мы предполагаем, что он пролил первую кровь в 1990 году. Его целями, однако, были не неверные, а единоверцы. При первой реальной политике Асада Сирия присоединилась к коалиции против иракской оккупации Кувейта. Не существует никаких записей, никаких рассказов о легендарном снайпере среди сирийских войск той войны. Однако, зная его амбиции, кажется логичным, что он должен был испытать себя. Я уверен, что благодаря его усилиям есть иракские вдовы, ирония в том, что сначала он сражался против людей, которым впоследствии так умело служил ”.
  
  Но свой реальный опыт, по словам Коэна, он приобрел в качестве специалиста в кампании министра обороны по уничтожению оппозиции Асаду и баасистов в 90-х годах. Этот парень, Мустафа Тласс, был посредственным генералом, посредственным политиком, превосходным подхалимом и первоклассным тайным полицейским. Он использовал снайперов для изоляции и устранения претендентов на власть, не принадлежащих к баасистам, чтобы укрепить правление старика Асада. Это было намного проще, чем совершать набеги, допрашивать, сажать в тюрьму, казнить. Одно применение болгарского тяжелого мяча с четырехсот метров, и проблема была решена навсегда.
  
  “В 2000 году, - продолжил Коэн, - старый Асад умирает, и его преемником становится его второй сын, офтальмолог без подбородка и угрызений совести”.
  
  “Что случилось с его первым сыном?” - спросил Боб.
  
  “Не задавайте нам вопросов, и мы не будем вам лгать”, - сказал Голд.
  
  “Что ж, это вселяет уверенность”, - сказал Боб.
  
  “Первоочередной задачей Асада второго является устранение вражды, которую его отец создал, перейдя на сторону коалиции и вторгнувшись в Кувейт в 90-м. Так, в 2003 году, после уничтожения иракской армии и оккупации Ирака американцами, он санкционирует отправку военных советников на восстание. На данный момент у него самая большая, хорошо обученная и оснащенная армия на Ближнем Востоке. Среди техников и тактиков, которых он посылает, есть наш Мрачный жнец, сержант Алаква.
  
  “Похоже, изначально не было плана превратить его в легенду”, - сказал Голд. “Но он нашел руины Багдада отличным местом для практики своего ремесла, он нашел этих недовольных бывших солдат Иракской республиканской гвардии высоко мотивированными студентами. Они были чистокровными, они были агрессивными, у них не было страха смерти. Они были наихудшими патриотами: они жили, чтобы убивать или умереть, и для них не имело особого значения, что именно. Мы могли бы привести цифры и показать вам отчеты морской пехоты, если хотите ...
  
  “Я достаточно нахватался от парней, которых знаю”, - сказал Боб.
  
  Ему не нравилось думать об этом. Дети были хороши в роли пехотинцев, когда у них было много взрывчатки на расстоянии радиосигнала, американский способ ведения войны. Но в разрушенной пустыне города, в неразберихе и стеснении, где плохие парни знали улицы намного лучше, дети — по крайней мере, их первая смена — были просто легкой добычей.
  
  Боб кисло подумал, что Том Макдауэлл был одной из тех уток.
  
  “По сравнению с жертвой Иводзимы Багдад - ничто”, - сказал Голд. “Но, конечно, Америка — и Запад, и Израиль — потеряли волю нести потери на постоянной основе. Когда цифры начинают расти, родители начинают паниковать, и средства массовой информации начинают замечать. Это показывает, что истинная реальная политика в мире - это демография ”.
  
  “Но мы все-таки изменили ситуацию?”
  
  “Контрразведчики морской пехоты проделали блестящую работу по анализу и контрпланированию, и, да, действительно, они практически уничтожили снайперский отряд сержанта Алакуа за один день. Он сам едва избежал смерти, много убив и многому научившись. Но его имя было сделано в радикальных кругах. Его охотно завербовали и предложили не просто баснословные суммы за то, чтобы он оставался доступным, но, прежде всего, интересные цели. Вернувшись домой, он уволился из армии и стал приверженцем радикального ислама. Он у нас есть в Афганистане, Африке, Индии и даже на Филиппинах. Похоже, он пошел работать в основном на Тегеран. Но он также помогал домашним. В 2005 году премьер—министр Бейрута, оккупированного в то время Сирией, поссорился с молодым Асадом и старым Тласом. Четырнадцатого февраля того же года он подорвался на заминированном автомобиле в Бейруте. Загадка заключалась в том, как убийцы подсоединили бомбу? Ответ в том, что они этого не делали. Слишком сложно использовать радиовзрыватель в густонаселенном районе, уже наводненном передачами. Скорее всего, они подложили двадцать килограммов семтекса под улицу, оставив видимым комок высоколетучего контактного соединения, возможно, азида хлора или нитрата серебра. Возможно, это было замаскировано под собачье дерьмо. Когда машина проезжала над бомбой, с расстояния в триста ярдов Джуба, как его теперь называли, попал по территории комплекса тяжелым болгарским мячом, и все это взорвалось. Отличный выстрел, мощный взрыв. Еще двадцать два человека погибли.
  
  “Что, наконец, подводит нас, - сказал Голд, - к инциденту с автобусом”.
  7
  
  За пределами Тель-Авива
  
  15 июня 2013
  
  Понистарого араба тащил его тележку по улицам Герцлии, зеленому пригороду с хорошо оборудованными домами с красивым ландшафтом, а также роскошными высотками с видом на океан, предназначенными для израильских профессиональных занятий. Здесь жило много юристов, много инженеров, много дантистов, много докторов, людей, далеких от войны, нужды и гнева исламских образований. Дважды тележку останавливали полицейские патрули, и старик предлагал отдать им немного фруктов, которые у него остались. Они засмеялись, и один молодой полицейский взял спелый банан. Они проверили его документы, проверили тележку, предупредили его, чтобы он не выходил так поздно, и отправили его восвояси.
  
  Где-то между улицей Йефет и бухтой Гармонии фургон широко развернуло, пока он почти не достиг тротуара, и там темная фигура соскользнула с днища транспортного средства, быстро покатилась к зарослям кустарника и скользнула глубоко в них. Фургон продолжил свой извилистый путь к центральной дороге, которая вывела его из Герцлии, затем он исчез в лабиринте улиц в арабской части города.
  
  Человек, который выскользнул, лежал плашмя в кустах добрый час, не двигаясь. Терпение в этих вопросах было всем. Возможно, это место было обнаружено. Возможно, это была тщательно продуманная израильская уловка, и, возможно, впереди был плен, допрос и, в конечном счете, капитуляция — никто не держался вечно. Проникнув на родину сионистов, он рисковал всем, зная, что является первоочередной целью.
  
  Но ничего не произошло. Ни один спецназовец не примчался для ареста. Один или два раза мимо проезжали поздно возвращающиеся граждане, один на BMW, другой на Mercedes. Он услышал, как хлопнули дверцы машины, и жена закричала на мужа. Но это было все.
  
  Когда, наконец, он почувствовал себя в безопасности, он скользнул дальше в подлесок. Он знал планировку только по фотографиям и схемам. Как обычно, дизайн значительно отличался от реальности. Ночь была темнее, деревья гуще, дерн более рыхлым, ночной запах кустарника и моря более насыщенным. Его пальцы нащупали, и на секунду он ощутил шепот паники. Предположим, этого здесь не было? Предположим, он не смог бы его найти? Предположим, он потерпел неудачу? Предположим—
  
  Но упражнение в предположении стало спорным в следующую секунду, когда его пальцы наткнулись, примерно в дюйме под небольшим скоплением рыхлой грязи, на тяжелый брезентовый чехол от пистолета. Он потянул, появилась штука, и он притянул ее к себе.
  
  Не глядя, он расстегнул холщовую сумку и достал предмет, который она прятала и защищала. Его пальцы сомкнулись на знакомой конфигурации снайперской винтовки Драгунова российского производства, полуавтоматическом чудовище, стрелявшем старыми царскими патронами 7,62 × 54R, такими же, какие использовались в русско-японской войне сто с лишним лет назад. Он знал это так хорошо, как только можно что-то знать. Он всегда любил Dragon, с первого взгляда много лет назад, такое усовершенствование по сравнению с бесполезным АК-47.
  
  Этот дракон, один из его лучших, был исключительно оружием из запчастей, собранным из найденных на поле боя обломков. У него была румынская ствольная коробка, польский приклад и русский ствол. Ирония, совершенно ускользнувшая от него, заключалась в том, что его повсеместно называли Драконом, но его название не имело ничего общего с этим мифическим зверем. Это была просто прозаическая российская политика - обозначать огнестрельное оружие именем его разработчика, и конструктора случайно звали Драгунов. Этот пистолет был тщательно настроен на точность, с мельчайшей подачей шептала спускового крючка, пружины сведены к минимуму для уменьшения вибрации, ствол очищен до атомарного уровня, все это с любовью собрано заново, каждый винт закручен до соответствующего веса для максимальной точности. Это было идеально, и это было невозможно отследить и, следовательно, расходный материал.
  
  Оптический прицел, названный PSO-1, был российского производства, разумеется, высочайшего оптического качества. Он крепился к винтовке с помощью зажима, прикрепленного болтами к боковой части ствольной коробки, который надежно и идеально удерживал его над оружием, идеально направленный на доминирующий глаз, когда он находился в положении лежа. Он прижал винтовку к телу, его правая рука опустилась на знакомые очертания пистолетной рукоятки, приклад плотно, жестко, безжалостно упирался в плечевой карман, опорный рычаг проходил прямо под винтовкой, выступал вверх в локте, так что рука может схватиться за деревянный цевье, но не сильно, поскольку энтузиазм стрелка может сжать цевье так, что оно коснется свободно плавающего ствола и, таким образом, внести несовершенство в систему. Он крутился, проверял, извивался и вертелся, как это сделал бы любой стрелок, выстраивая идеальную позицию, так что оружие опиралось на кости, а не на мышцы, а ноги были разведены позади него, в полном контакте с опорой самой планеты. Он дюжину раз поднял винтовку с земли к глазам, просто чтобы убедиться, что нашел естественную точку прицеливания. Он проверил электронику прицела, включив их, чтобы увидеть прицельную сетку, выделенную светящимся красным цветом на фоне ночи, шеврон, обозначающий точку попадания, примитивный дальномер, перевернутую дугу в правом секторе, которая обозначала рост человека шести футов ростом на восьми возрастающих дистанциях, ненужных ему, потому что он уже обнулил шеврон до двухсот тридцати четырех метров, соответствующих задаче.
  
  Теперь он прикрепил глушитель. Еще один пикап Battlefield, возможно, найденный все еще привинченным к стволу М40 морской пехоты, уничтоженного вместе со своим владельцем во время взрыва на обочине дороги и спасенного для использования против его изобретателей. Это была хорошо обработанная трубка, которая чем-то напоминала раковину наутилуса, заключавшую в себе ряд камер, занимавших восемь дюймов в длину, каждая камера соединялась с другой небольшим отверстием. Газы, выпущенные при выстреле, выходили со сверхзвуковой скоростью из дульного среза, но распространялись в окружающую трубку и мчались из камеры в камеру через аппарат, поэтому, когда они вышли в конце путешествия, они потеряли большую часть своей энергии. Результат можно было измерить в децибелах с помощью сложного электронного устройства, но число ничего не значило. Что имело значение, так это то, что мощность выстрела винтовки была уменьшена, а не до пффф!столь любимая в фильмах, но обычный щелчок, похожий на звук плотно закрывающейся двери, не просто тихий, но и настолько рассеянный, что его невозможно было отследить. Гений стрелкового оружия где-то в аппарате Исламского государства изготовил своего рода связующее устройство, объединяющее винтовку и глушитель, которое носило название Gemtech.
  
  Этот прибор был с резьбой и туго завинчен, он снова потянулся к футляру с оружием, нашел застежку, обозначающую подсумок, расстегнул. И извлек три магазина на десять патронов с болгарским тяжелым мячом с желтыми наконечниками. Он ничего не оставлял на волю случая. Каждый из тридцати патронов был отобран из большего запаса, все они были взвешены и отмерены до абсолютно одинакового размера, каждый проверен на разрядность и, как было установлено, вышел из производственного процесса с идеальной округлостью. Ни одна группа патронов массового производства не могла бы быть более точной. Он положил два магазина под правую руку, чтобы к ним было легко добраться. Третью он вставил в магазин как следует, повернул его в пистолете до щелчка и стабильности, затем оттянул затвор и передернул его вперед, установив патронник и ударник на полный взвод. Он был готов настолько, насколько мог.
  
  Он попытался расслабиться, позволив своему телу успокоиться, наполнив легкие кислородом, позволив сердцу успокоиться. Моральные аспекты того, что он собирался сделать, были полностью заменены техническими аспектами. До того, как это было чем-то другим, и после того, как это стало всем остальным, это было чистое упражнение в стрельбе, и он знал, что Аллах послал его на планету стрелять в неверных, он знал, что его миссия была благословенной.
  
  Он молился о том, чтобы свести на нет полное расслабление и концентрацию, где он хотел, чтобы был его разум. Хвала Аллаху, мудрому, великодушному, милосердному. Хвала Тому, кто присматривает за Своим народом и благоволит к Нему, чтобы он всегда был под Его защитой, несмотря ни на какие испытания. Хвала миссии, на которую Он поручил меня через своих мулл. Хвала моей подготовке, моему опыту, моей воле и моей вере в Аллаха. Хвала им всем. И хвала тому, что вот-вот произойдет, и пусть его цель будет достигнута.
  
  В этой размеренности заклинаний, которая выровняла его дыхание и обострила зрение, которая успокоила его руки и нервы, он проводил время, не зная, был ли это час, день или даже месяц.
  
  Когда он открыл глаза и вернулся из царства молитвы, было светло. Ясный день, еще очень рано. Время от времени по улице, где он прятался, проезжал седан, обычно BMW или Mercedes-Benz, но никто не выходил на прогулку. Небо было ясным и голубым, хотя все еще затуманенным светом восходящего солнца. Он еще не преодолел небольшой подъем, который представился ему примерно в двухстах тридцати четырех метрах вниз по дороге. Казалось, из ниоткуда, из одного из больших домов вышли женщина и ребенок, она в халате, он с маленьким портфелем, и встали у тротуара. Это означало, что пришло время.
  
  Джуба подтянул винтовку к себе, снова изогнулся, чтобы найти необходимое положение, расположил руки и грудь под правильными противоположными углами для соответствующего снятия напряжения во всем теле, включил PSO-1 и устремил свой доминирующий взгляд прямо на резиновую чашечку, которая смягчала окуляр. Он был вознагражден тем, что мир увеличился в четыре раза и свечение прицельной сетки на фоне гребня холма.
  
  Он ждал, не борясь с легкой дрожью, когда шеврон реагировал на его собственные внутренние ритмы, пульсацию его груди, нечестивые подергивания мускулатуры, и наблюдал, как медленно, уверенно, с достоинством школьный автобус поднялся над гребнем, сначала его желтая крыша, затем затемненное лобовое стекло, за которым был виден только силуэт водителя, из-за эффекта туннеля, на фоне непрозрачного освещения задней аварийной двери.
  
  Он был похож на любой школьный автобус со всего мира: длинный фургон, кабина с носом грузовика, плоское лобовое стекло, аэродинамика в целом как у кирпича. Она предназначалась для медленной, флегматичной транспортировки извивающихся сокровищ. Она остановилась там, где должна была. Водитель немного наклонился, чтобы открыть дверь, и он убил ее.
  
  Пуля пробила ветровое стекло, и она осела, выброшенный снаряд Dragon вылетел из затвора, едкий запах болгарского пороха десятилетней выдержки, подобный амброзии, ударил ему в ноздри, и он слегка повернулся к матери, которая просто стояла там, распятая от шока. Возможно, она действовала инстинктивно, бросившись к своему ребенку, но Джуба была на долю секунды быстрее и выстрелила ей в голову, которая исчезла в струе плазмы, всего лишь мазок от большого пальца на фоне первозданного совершенства дня. Неверный ребенок, стоявший там, также ошарашенный, был следующим, отправленный боковым ударом в грудь, его маленькое тело содрогнулось, отброшенное назад ударом высокоскоростного тяжелого мяча.
  
  Джуба снова устроился на ветровом стекле и увидел, как какой-то юный герой подбежал к водителю и тянул ее. Выстрел, и он больше не стрелял. Дети, оставшиеся внутри, конечно, запаниковали, заполнили проходы в отчаянной попытке сбежать, их силуэты были идеально вырисованы в свете, льющемся через заднюю дверь с востока, и он прикрепил шеврон к каждому извивающемуся пятну и опустил его. Со временем лобовое стекло было настолько покрыто разрывами от пуль, что на нем стало невозможно отображать детали. Но движения было достаточно, и он стрелял до тех пор, пока движения не последовало, остановившись на десятке, чтобы сменить магазины — ага, патрон проскользнул на четверть дюйма вперед, и поэтому он быстро вернул его на место — ага, его перчатка зацепилась за выступ магазина, поэтому он быстро стряхнул ее, большим пальцем загнал патрон под выступ вниз, ловко защелкнул коробку и вернулся, чтобы обнаружить, что ребенок действительно сбежал и направляется к укрытию в лесу. Он был быстрее, чем она.
  
  Семнадцать раундов спустя все было кончено. Больше никаких движений. Ничего.
  
  Хвала Аллаху. Спасибо Ему за благословение моего предприятия, за то, что он довел мою миссию до конца, за то, что он вознаградил мои усилия и добродетель успехом.
  8
  
  Черный куб, шестой этаж
  
  Настоящее
  
  Онпросмотрел фотографии с места преступления, или, по крайней мере, те, что были сделаны снаружи автобуса. Три неподвижных тела на тротуаре или бордюре. На лобовом стекле автобуса мазок треснувшего стекла, сверхновые трещины. Осколки блестели по всему капоту автобуса и улице.
  
  Он не смотрел на выстрелы из салона автобуса. В чем был смысл?
  
  “И ты хочешь взять интервью у этого парня?” он сказал. “Видишь, если бы это был я — а откуда мне знать, я всего лишь провинциал из Арканзаса — я бы отрезал ему лицо и скормил свиньям”.
  
  “Увы, - сказал Коэн, - мы маленькая еврейская страна. Никаких свиней”.
  
  “Тогда собаки”, - сказал Суэггер.
  
  “Похвальный энтузиазм”, - сказал Голд. “Но секреты Джубы важнее, чем его жизнь. Кого он может опознать? Над чем он работает? Кто отдает ему приказы, кто обеспечивает логистику, отход и отступление. Кто занимается планированием, кто исполнением, кто является связующим звеном? Какие неизвестные государственные деятели оказывают на него влияние? Что он слышал о других операциях? Возможно, самое важное, каков источник их значительного финансирования?”
  
  “У тебя есть его фотография?" А как насчет ДНК? Без этого он мог бы быть кем угодно, кто выглядит как любой другой человек по имени Мохамед ”.
  
  “Картинки нет”, - сказал Коэн. “ДНК отсутствует. Однако у нас есть один хороший отпечаток большого пальца правой руки. Мы считаем, что это принадлежит ему, поскольку это было взято из гильзы, найденной во время бойни. Он не позволил бы никому другому заряжать его оружие. Отпечатки обычно не видны на оружии или боеприпасах, но на этом снаряде был небольшой масляный отблеск, и это было заметно. Возможно, ошибка, совершенная под давлением целесообразности”.
  
  “Кстати, план сработал? Он разорвал договор?”
  
  “Нет, он этого не делал. В тот день сотрудники вашего агентства действовали очень быстро, и еще до того, как все службы экстренного реагирования прибыли на место происшествия, ваш президент разговаривал по телефону с нашим премьер-министром, умоляя его не выпускать это дело из-под контроля. Итак, вместо сенсации о резне невинных мы убедили нашу прессу - более услужливую, чем ваша, — сообщить об этом как о стрельбе в пригороде. Данные о жертвах не публиковались, не произносились речи, похороны не были открыты для прессы и телевидения. Погибших оплакивали при закрытых дверях. Конечно, ходили слухи, но слухи есть всегда. И, в конце концов, ваш Госдепартамент добился своего, и все притворились, что мир стал немного безопаснее. Мы понимаем, что иногда так и бывает. Я впервые согласен с Коэном в этом вопросе. Мы всего лишь маленькая еврейская страна. Что мы можем сделать?”
  
  “Я голосую за собак”, - сказал Суэггер. “В любом случае, что теперь? У тебя достаточно? Если да, то как быстро вы можете двигаться? Кому нужно сообщить код перехода? Это только в этой комнате, или вам нужно пойти к политикам, которые примут решение по дюжине факторов, над которыми вы не властны?”
  
  “Без сомнения, будут запрошены другие мнения”.
  
  “Между тем, такой парень, как этот, начинает нервничать. Он знает, как много людей заинтересованы в нем. Он знает, что ни одно место не будет безопасным вечно. Посмотрите на бен Ладена. Думал, что он сделал это в тени, пока Санта со своими оленями не заскочил в ясную полночь. Я дружу с некоторыми из этих парней. В Усаме было столько ТЮЛЕНЬЕГО свинца, что им даже не пришлось утяжелять его, когда они выбрасывали за борт. Дзюба знает это. Он будет готов к прыжку. Его походная сумка собрана.”
  
  “Мы в курсе”, - сказал Голд.
  
  “И мы просто будем здесь сидеть?”
  
  “Мы делаем”.
  
  “Вы ждете электронных разведданных? Вы обнулили эту область и сканируете в поисках улик?”
  
  “Да, но это менее поучительно, чем вы могли подумать”.
  
  “Так что же происходит? Или ты считаешь невежливым спрашивать?”
  
  “Спроси Коэна”, - сказал Голд.
  
  “Мистер Коэн?”
  
  Коэн ничего не сказал.
  
  “Коэн любит разыгрывать все медленно. Так он привлекает больше внимания ”.
  
  “Пожалуйста, мистер Коэн”, - сказал Боб. “Мне семьдесят два. Я могу умереть прежде, чем ты достанешь это, если ты не поторопишься ”.
  
  “Вполне справедливо. Квадратная миля, на которой расположен город Ирия на юге Сирии, должна просматриваться не нами, а спутниками. Наша называется TecSAR. Мне говорили, что это очень современно. Ее продукт будет перенесен обратно в это здание и изучен экспертами. Они будут спорить, как раввины. Они придумают то, что им кажется многообещающим. Беспилотники будут отправлены для наблюдения за перспективными районами. Камеры более низкого уровня, более длинные над головой, более точные. Они вернутся, их фильм будет проявлен, и его изучат те же эксперты, чтобы понять, что есть что ”.
  
  “Когда все это произойдет?” - спросил Боб.
  
  “Это случилось вчера”, - сказал Коэн.
  
  
  • • •
  
  Яему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своему взгляду. Комната была темной, безмолвной, нетронутой и лишенной индивидуальности, полной недорогой офисной мебели в стиле 50-х, и с таким кондиционированным воздухом, что напоминала мясной склад. Коэн, Голд и еще более мрачный мужчина, который ничего не сказал, сидели вокруг стола, терпеливо ожидая, пока Боб рассматривал разложенные перед ним стопки фотобумаги размером двадцать на двадцать дюймов, иногда используя предоставленную ювелирным магазином лупу. Ему было трудно манипулировать лежащими перед ним неудобно большими листами.
  
  “Ты не можешь сделать это на экране?” - спросил он. “И нажмите на разделы, которые вы хотите внимательно просмотреть? Как в фильмах?”
  
  “Мы не догнали фильмы, это заложено в бюджет следующего года. Опять же, так было с бюджетами на протяжении последних десяти лет. Всегда что-то случается.”
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я буду стараться изо всех сил”.
  
  Сначала это были просто пятна света и тьмы, прорезанные белыми полосами, иногда с каким-то бугорком на полосе. Были также темные пятна на какой-то текстурированной ткани, а иногда и скопление квадратов, некоторые больше других. Это было абстрактно. Компас, выбитый на каждой фотографии, указывал истинный север, а рубрика под ним содержала данные о времени, высоте, местоположении по долготе и широте, а также другую информацию, которую он не понимал.
  
  “Дроны весьма полезны”, - сказал Голд. “Они летают слишком высоко, чтобы быть видимыми невооруженным глазом — даже у Джубы, — но их операторская работа довольно детализирована. Время над целью: шесть часов. Два дрона на месте, с тех пор как снимки TecSAR выглядели интересными. Этому материалу несколько часов. Возможно, наш друг сержант Суэггер внесет в нее что-то такое, чего не понимают наши переводчики ”.
  
  Боб снова просмотрел фотографии, начиная понимать их. Полосы были дорогой, участки - полем, темные пятна - холмами, покрытыми лесом, квадраты - фермерскими домами, меньшие квадраты - хозяйственными постройками, прямые линии - заборами, разграничивающими участки поля. Со временем он остановился на двух. Он тщательно просмотрел каждую и, наконец, отбросил одну из них.
  
  “Эта”, - сказал он мужчинам за столом, указывая на оставшуюся фотографию.
  
  Коэн взглянул на него. “А-4511, в семи милях к северо-востоку от Ирии, в двух милях от того, что считается главным шоссе на юге Сирии”.
  
  “Почему это, сержант Суэггер?”
  
  “Я ищу стрельбища. Этому парню приходится стрелять, много, каждый день. Он очень дисциплинированный, очень внимательный к деталям. У него должен быть доступ по крайней мере к трем сотням ярдов открытого пространства, никогда меньше, может быть, намного больше. Солнце тоже будет иметь важное значение. Он, по возможности, будет ориентироваться с севера наюг или с юга на север. Остальные два потраченных впустую часа были потеряны из-за яркости заката и восхода солнца. И ветер. Это так полезно, если есть укрытие. Ненастный день, шумиха на ветру — это может отнять у него целый день, день, который он не может себе позволить. Я вижу все это здесь ”.
  
  “Пожалуйста, продолжайте”.
  
  “И еще кое-что. Стандартное оснащение полигона. Ему понадобится скамейка или, по крайней мере, какая-нибудь бетонная площадка, чтобы лечь ничком с сошки. И в дальнем конце ему понадобится насыпь — холмик земли, может быть, просто срытая бульдозером земля, — на которой можно разместить свою цель. Он захочет увидеть и проанализировать свои промахи, внести коррективы. Он должен видеть, куда попадает пуля относительно цели; вот почему цель должна быть окружена вещами, которые будут дымиться. А затем и сама цель. Держу пари, он стреляет по стали, которая звенит при каждом попадании. Он не хочет нарушать концентрацию после серии бросков и идти к своему прицелу и отслеживать свои попадания с помощью блокнота и карандаша. Может быть, у них было бы подключение к телевизору или что-то компьютерное, но я предполагаю, что здесь это маловероятно. Итак, я думаю о стали. Глядя на южную границу этого, чем бы оно ни было, я вижу строение. Не могу поднять изображение достаточно высоко для получения четкого разрешения, но это может быть самодельная рамка, именно такая, которая вам понадобится, чтобы повесить кусок стальной пластины . . . Вы можете получить большее разрешение? ”
  
  “Возможно, позже. Пожалуйста, продолжайте ”.
  
  “С другой стороны, все гладко, как будто расплющено. Асфальт не заасфальтирован, но кто-то прошелся по нему грейдером, смел траву, выровнял грунт. Всего лишь небольшая накладка, но она отлично ориентирует на предполагаемую цель.”
  
  “Там не так много места”, - сказал Голд.
  
  “Ему не нужно много. Мы думаем о стрельбищах как о широких равнинах, но это только для армий, полицейских или охотников, для тренировок по стрельбе в масштабе подразделения или сообщества. Это один человек. Ему нужна линия, ничего на боковой. Итак, если вы ищете поле для игры, вы никогда его не найдете. Вы должны искать проход или дорожку. Поскольку здесь нет правил, для него не будет иметь значения, будет ли он стрелять по дороге или даже по нескольким домам. Он слишком хорош, чтобы прихлопнуть какого-нибудь бродячего крестьянина, выращивающего пшеницу. С другой стороны, несчастные случаи действительно случаются, но это не то, о чем он беспокоится. Опять же, дайте мне больше разрешения, и я скажу вам, если увижу углубления от стрельбы лежа или признаки того, что подкатили переносной стенд для стрельбы. Не могу сказать с такой высоты. Если вы хотите быть уверенным, направляйте дронов с меньшими или с большими камерами.”
  
  “Что-нибудь еще? Температура, влажность, вращение земли, солнечные пятна?”
  
  “Не совсем. Это не бенчрест, где ты пытаешься сразиться с группой из пяти человек на одной лунке. Он стреляет в людей, должен попасть им в грудную клетку, сердце, легкие, позвоночник, селезенку, так что его зона поражения составляет примерно восемнадцать дюймов на восемнадцать. Это вся боевая точность, которая ему нужна ”.
  
  “Ночная стрельба? Будет ли он использовать ночное видение?”
  
  “Не на больших дистанциях. Этот материал может прояснить ситуацию максимум на двести ярдов. Отлично подходит для снайперской работы в городе, но не тот удар с близкого расстояния, который он хочет для этого. И это меня беспокоит. Очень много.”
  
  “Почему это?”
  
  “Он учит себя бить издалека. За пределами зон беспокойства службы безопасности. Действительно, за пределами досягаемости пехоты. Он тренируется не для битвы, а для убийства. Кажется, в этой последней операции, той, что в Дубае, он зашел дальше, чем когда-либо. Он учится стрелять по длинным из холодного ствола. Я должен сказать вам, что это очень выдающийся материал. Дальние удары в Афганистане наносились в конце последовательности, когда стрелок либо мог провести свои выстрелы незамеченным, либо уже прицелился в это место за день до этого. Дзюба не может позволить себе ходить кругами по ценным целям; он бы сдал свою позицию и через секунду получил ответный огонь. Вертолеты, спецназ, вся система безопасности, с глушителями или без. Так что он должен приучить себя к холодному стволу. Это еще одно преимущество грязного фона ”.
  
  Комментарий был встречен звуком дыхания мужчин.
  
  Наконец, Коэн: “Опять ты выбираешь это? Никаких раздумий, никаких сомнений, никаких маленьких подозрений?”
  
  Боб ткнул пальцем в А-4511.
  
  “Вот твоя ягодка. В ней есть все необходимые компоненты, которые я только что описал. Как я уже говорил, вы можете увидеть на южной оконечности, где кто-то прорыл борозду экскаватором или чем-то еще, чтобы нанести на карту удары пуль по сырой земле. У тебя есть дистанция? Я бы предположил, что около тысячи ярдов.”
  
  “Примерно так”, - сказал Коэн. “Десять двадцать семь, если быть точным”.
  
  “Если ты так быстро соображаешь, это значит, что у тебя были свои фотошопы, и это то, на что они тоже обратили внимание. Они назвали тебе все цифры.”
  
  “Сержант Суэггер не дурак”, - сказал Коэн. “Он не упускает ни одного нюанса. Тогда продолжайте.”
  
  “Тысяча ярдов. Очень дальний выстрел, по боевым стандартам, но уже не так сильно для снайперской стрельбы. Отличные выстрелы в Афганистане происходят гораздо дальше, более чем за тысячу, даже более чем за милю. На что следует обратить внимание: если он учится заходить так далеко, ему понадобится винтовка получше. Баллистические характеристики патрона Dragon 7,62 сильно снижаются, и, да, вы можете получить несколько попаданий из более чем тысячи, но промахов будет намного больше. Он прямо на пределе дистанции до Дракона. Так что он обновит аппаратное обеспечение ”.
  
  Мрачный старик что-то прошептал Коэну, который кивнул, затем повернулся к Суэггеру.
  
  “Наш директор - человек немногословный, - сказал он, - а я человек многих. Поэтому он поворачивается ко мне, чтобы я поболтал за него. Он сказал: ‘Сложите это’. Он имеет в виду, что, учитывая все, что вы узнали из фотографий, каково ваше мнение о ситуации? Можете ли вы спрогнозировать сценарий, в котором вся эта информация вступает в игру?”
  
  “Конечно. Ему еще далеко до пенсии. Если бы это был мой выбор, я бы сказал, что он находится в этом месте с этой установкой с определенной целью. Он готовится к работе. Это тоже большая игра, потому что посмотрите на активы, которые они в нее вложили. Они прочесали страну и нашли именно то место, где он был бы в безопасности, они приложили немало усилий, чтобы сохранить это в тайне, и мы наткнулись на это только из-за миссис Макдауэлл ...
  
  “Благослови господь миссис Макдауэлл”, - сказал Коэн.
  
  “Послушайте, ” сказал Суэггер, “ может быть, я здесь не к месту, это ваша страна, но то, что я получаю, кажется чем-то неоспоримым. Он к чему-то готовится.Он либо переходит в оперативное состояние, либо переходит к следующему этапу своей подготовки, прежде чем перейти в оперативное состояние. Это означает, что в любую секунду он может исчезнуть. Это твое дело, не мое. Но на твоем месте я бы подключил крутых парней и завтра же пристрелил этого ублюдка. Расплата за кучу дерьма, да, но, что более важно, ты следишь за тем, чтобы в будущем не было больше дерьма. Я бы пошел завтра”.
  
  “Почему именно завтра, сержант Суэггер?” - спросил Коэн. Вы думаете, мы чудотворцы? Мы вряд ли смогли бы поразить его завтра ”.
  
  “Так когда ты сможешь пойти?” - спросил Суэггер.
  
  Режиссер заговорил впервые.
  
  “Как насчет”, - сказал он, “через два часа?”
  9
  
  За пределами Ирии, южная Сирия
  
  Онненавидел своего отца. Он ненавидел свою мать. Он ненавидел медресе. Он ненавидел избиения, наказания, домогательства, деградацию, безнадежное, бесконечное отчаяние от всего этого. Он ненавидел все, что считал “раньше”. За исключением пшеницы.
  
  Он был в пшенице. Он был из пшеницы.
  
  Он наблюдал, как солнце садится за западные холмы. Он был в нескольких сотнях метров от дома. Молитвы закончились, дневные хлопоты закончились, и теперь он сидел среди стеблей. Темнота была глубокой и прекрасной, свод из высоких звезд и тишины. Легкий ветерок шевелил пшеницу, и она что-то шептала ему. Он повернулся, схватил пригоршню стеблей и поднес их близко к глазам.
  
  Он наблюдал за гениальностью голов, их сложностью, настолько ошеломляющей, что только Аллах мог их создать. Сложные, крошечные структуры, идентичные друг другу, расположенные рядами, ожидающие созревания в нечто жизнеобеспечивающее. Пшеница стала бы зерном, зерно стало бы хлебом, хлеб накормил бы мусульманскую нацию и сделал бы ее сильной.
  
  Пшеница создала его. Это требовало, чтобы его спина была сильной для сгибания, чтобы его ноги были гибкими для прополки, чтобы его руки были безжалостными для подсечки, чтобы его координация была превосходной для ударов. Позже огромные машины добрались до коммуны, чтобы избавить согбенных рабочих от многих страданий. Но в его время это были сплошные мускулы: прополка, резка, махание руками. Вы нашли ритм; вы точно направляли отбивающую палочку. Это был его дар, и он обладал им с самого начала. Он метал больше пшеницы быстрее и точнее, чем кто-либо в провинции. После, чтобы позабавить своих братьев и жителей деревни, он показывал трюки, которые тоже были естественными. Положите на стол три яйца и тремя щелчками молотка идеально разбейте каждое. Подбрось яйцо в воздух, подбрось второе, подбрось третье, и прежде чем какое-либо из них достигнет земли, взмахни палочкой для взбивания, чтобы перехватить их, поймав каждое яйцо в центре и превратив его в брызги желтого желтка, что вызовет одобрительные возгласы и смех. Он добился того, что мог делать это одной рукой, левой и за спиной. У него были дары. Он с радостью вспоминал те праздники урожая. Вероятно, тогда он был счастливее, чем когда-либо в своей жизни.
  
  Но, конечно, настали темные времена. Какая это была война? Он не мог вспомнить, их было так много, и какое это имело значение? Повсюду страх голодной смерти, крики голодных младенцев, когда их матери пытались успокоить их, чтобы они уснули. Хотя до убийств и смертей было еще далеко, правительство делало все, чтобы поддержать солдат, а имамы требовали повиновения в их священном стремлении к выживанию, а затем и к гегемонии. Легко требовать, трудно поддерживать.
  
  В довершение всего землю накрыла засуха, облака были тяжелыми и темными, но не разрывались, орошение было примитивным, воды было не так много, а то, что оставалось после призыва, приходилось строго нормировать. Многие задавались вопросом, как Аллах мог так жестоко оставить Своих послушных детей, но снайпер этого не сделал. Вместо этого он лелеял свое несчастье, чувствовал, как оно перерастает в ненависть, и находил в нем решимость продолжать. Я выживу, если Аллах позволит это. Я буду сражаться, если Аллах позволит это. Я умру мучеником во славу Аллаха. Но будь доволен, Аллах, не обрекай меня на бессмысленную смерть умирающего от голода крестьянина в забытом захолустье того, что когда-то было великой империей. Это было бы бесполезно, да и что толку — он знал, что это отступничество, но не мог этого отрицать — подойдет ли моя смерть? У Аллаха должно быть больше забот обо мне. Он должен дать мне возможность. Как пшеница, Он должен позволить мне расти, созреть и внести свой вклад. Если нет, то почему Он подарил мне цеп?
  
  Теперь, столько лет спустя, столько сражений велось за Аллаха, что он пытался забыть, ибо воспоминания о прошлом были совершенно бесполезны.
  
  Что имело значение, так это завтрашний день. Задание. Ты пережил прошлое, ты сражался как солдат ислама и сделаешь это снова. Ты стал тем, кем ты стал, и тебе было позволено внести свой вклад.
  
  Аллах Акбар, подумал он. Бог велик.
  
  Затем он услышал вертолеты.
  10
  
  Унего было много причин отказать ему, и они были превосходными. Они были объяснены ему с большим терпением в "Лендровере", когда он мчался сквозь ночь Тель-Авива к авиабазе.
  
  “Ты слишком стар. Твои рефлексы слишком медленные. У тебя ухудшилось зрение. У вас есть стальное бедро, которое может лопнуть в любой момент. Вы не смогли справиться с высокими физическими нагрузками 13-го подразделения. Вы не говорите и не понимаете иврит, поэтому вы не поняли бы команд. Как вы думаете, при сложившихся обстоятельствах, должны ли мы предоставить вам переводчика? Вряд ли это возможно, и даже если бы это было так, остается проблема времени. Тогда есть оружие. Вы не в курсе наших. Чтобы знать, как эффективно ими управлять, вы должны быть натренированы с ними тысячи раз под сильным давлением и по мандату наших учений. Это сделали 13 человек из нашего подразделения, вы - нет. Также процедуры. При проведении рейдов все члены команды должны хорошо знать цель, должны быть согласны с тактикой и намерениями, и если им приходится импровизировать, они импровизируют, исходя из этого плана, и как можно скорее возвращаются к нему. Ты не знаешь плана. Затем идут мужчины. Все они будут беспокоиться о вас, а не о миссии. Они будут взволнованы тем, что среди них появился незнакомец. Это несправедливое бремя возлагать на них. И есть дипломатические проблемы. Вы американский гражданин. У вас нет разрешения от вашего правительства на участие в наших боевых операциях. Я не знаю юридических последствий, но если американец погибнет во время израильского боевого задания, могут быть серьезные политические последствия. В Америке много тех, кто презирает Израиль и хотел бы использовать трагедию как рычаг, чтобы еще больше отдалить нас друг от друга. Теории заговора появились бы как микробы. Окклюзия была бы общей там, где требуется ясность. И подумайте о журналистике. Ваши газетные крысы будут расследовать вашу смерть, разоблачать вашу прошлую жизнь и ваши секреты, терзать ваших выживших, подрывать безопасность подразделения 13, нарушать его безопасность, проливать свет на его миссии, когда больше всего нужна темнота. Я ни при каких обстоятельствах не могу представить, чтобы этот человек, — Голд указал на Директора, упрямо сидящего рядом с ним, курящего сигарету и едва слушающего, — разрешил бы такое”.
  
  “Хорошо”, - сказал Суэггер. “Просто выслушай меня. Если это имеет значение, то мое зрение ухудшилось: с двадцати / десяти до двадцати / двадцатилетнего. Я провожу три часа в день верхом на лошади. Вы когда-нибудь видели толстых ковбоев? Нет, потому что лошадь тренирует ваши мышцы, как тренажер, делает вас гибкими и сильными. Что касается оружия, это практически все, что я делаю. Я могу стрелять с кем угодно или против кого угодно в мире и либо выиграть, либо сыграть вничью, и если я сыграю вничью, я умру, но и он тоже. Совершать набеги? Я провел длительное турне по Вьетнаму с группой исследований и наблюдения ЦРУ — ‘коммандос’ — и все, что мы делали, это планировали рейды, совершали налеты, искали новые рейды. Я родом из рейдеров. Мой отец совершил набег на пять японских островов. Мой дед восемнадцать месяцев совершал набеги на гуннов во время первой большой войны. Спросите о нем немцев, они все еще помнят. Он также совершал рейды на моторизованные банковские банды для ФБР в 30-х годах. Обратите внимание на отсутствие проблемы с моторизованной банковской бандой сейчас? Жаль, что у тебя нет ни того, ни другого, я согласен, но ты застрял со мной. Что касается дипломатии — на самом деле, я подписал контракт, и для всего мира я буду просто еще одним крутым подрядчиком, пытающимся получить свое удовольствие. Происходит каждый день по всему миру.”
  
  Режиссер бесстрастно посмотрел на него. Не тот парень, который легко скажет “Ну и дела, вау!”.
  
  “Но все это не имеет значения”, - продолжил Суэггер. “Я могу остаться здесь с вами, раввинами из Моссада, исходя из предположения, что все произойдет именно так, как запланировано. Была ли когда-нибудь подобная миссия? Даже в Энтеббе, лучшей спецоперации в мировой истории, вашего командира прикончили. Итак, если дела пойдут плохо — скажем, сопротивление усилится; скажем, подразделения милиции из близлежащих районов прибудут на место быстрее, чем мы ожидаем, — вам нужен кто-то, кто присмотрит за этим местом. Может быть, ты получишь Дзюбу, может быть, нет. И если вы этого не сделаете, вам все равно придется узнать, что он планирует. Вам нужен снайпер, специалист по оружию, чтобы прочитать установку Джубы. Если я увижу его снаряжение, его цели, его боеприпасы, его прицелы, я смогу это сделать, и мы сможем сделать выводы. И от выводов мы можем перейти к перехватам или подготовке, к чему угодно. И если мы сделаем это, мы сможем спасти жизни. Итак, приоритеты здесь должны быть следующими: сначала прижать большого парня или, если это не удастся, получить точную информацию о предстоящих действиях. Все, что меньше этого, является провалом и не стоит затраченных усилий. Я не запоздалая мысль; Я сама мысль. Я - целое чертово шоу собак и пони. Ты понимаешь?” добавил он для режиссера.
  
  “Я подозреваю, что так оно и есть”, - сказал Гершон. “Он учился в Гарварде”.
  
  Режиссер посмотрел на Суэггера.
  
  Наконец, он сказал: “Это задание лейтенант-коммандера Моттера. Мы позволим ему сделать выбор ”.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал Коэн, улыбаясь Суэггеру. “Моттер тоже учился в Гарварде”.
  
  
  • • •
  
  Tто, что этот парень Моттер был лейтенант-коммандером, а не майором, означало, что 13-е подразделение, как и "Морские котики", принадлежало флоту. По самому мужчине не скажешь, что он был одет в шлем с грибовидной шляпкой, его кевларовые ремни были увешаны осколками, сигнальными ракетами, боевыми ножами и различными наборами и сумками, которые могли пригодиться, к груди был прикреплен "Глок Кидекс", лицо вымазано черным в тон ночи. Он выглядел как любой спортсмен—спецназовец, от "Морского котика" до "Дельты", рейнджера Пуэнт—дю-Хок, спартанца у Горячих врат - та же война, другой день - и конных рейдеров под командованием сержанта-майора Одиссея под Троей в тот роковой вечер. Он курил сигарету, бесстрастно слушал, как Режиссер говорил с ним. Его глаза были мертвы, его эмоциональная вовлеченность находилась где-то между спокойной готовностью и экзистенциальной бессмысленностью.
  
  “Сержант Суэггер”, - сказал он. “Я читал отчеты снайперской команды "Ромео-Два-Браво" против Второго батальона Северного Вьетнама Третьей ударной армии в высокогорье недалеко от Нячанга в 1974 году. Это был адский бой. Но тебе тогда было двадцать шесть. Сейчас тебе семьдесят два.”
  
  “Единственное, чего я не могу сделать сейчас, что я делал тогда, - это выиграть в классики. Оружие прекрасно меня уравняет ”.
  
  “Честно говоря, я бы предпочел пойти с тобой выпить, послушать твои истории и усвоить твои уроки, чем вести тебя в бой. Но позвольте мне спросить ребят. В бою мы держимся сплоченно, но мне нравится демократия в подразделении ”.
  
  Молодой человек повернулся и побрел туда, где на асфальте выстроилась дюжина или около того других парней, все в одинаковых шлемах "Псов войны". Они собрались и поговорили, тихо и коротко, и, наконец, Моттер махнул Бобу, чтобы тот подошел.
  
  “Добро пожаловать в команду, брат”.
  
  Мужчины столпились, хлопали его по спине. Один парень поцеловал его. Ему посыпались имена, и он продолжал кивать, как будто мог запомнить их, отвечая “Боб, Боб”. Как и в "Морских котиках", в "13" явно называли только имена.
  
  “Слишком поздно для снаряжения”, - сказал Моттер. “Мы взлетаем через три минуты”. Он обернулся. “Ты, часовой, подойди сюда, пожалуйста”.
  
  Суэггер даже не заметил охранников ВВС по периметру зоны погрузки. Парень подбежал вприпрыжку.
  
  “Дополнение в последнюю минуту. У меня нет времени проверять M4 в арсенале. Сержант” - он внимательно посмотрел на бейдж с именем на кевларовом жилете часового — “Сержант Маппа, ему нужен ваш жилет, ваш ”Узи" и ваши патроны".
  
  Такова была харизма Моттера, что никто не оказывал сопротивления. Часовой, казалось, был рад поиграть с крутыми ребятами. Улыбаясь, он снял кевларовую куртку и передал ее Бобу, который бросил свою спортивную куртку на асфальт, туго натянул жилет поверх рубашки поло — услужливо черной — и защелкнул застежки, чувствуя, как она натягивается и затвердевает. Откуда взялся шлем, он так и не узнал, но он более или менее подходил; пристегнутый, он был достаточно надежен. Кто-то протянул ему кусочек древесного угля, и он провел им по своим бледным чертам, ощущая песок. Вскоре он стал частью ночи. Наконец, он взял в руки древний пистолет-пулемет, и хотя он никогда к нему не прикасался, он казался таким знакомым, как будто он знал его всю свою жизнь, настолько культовым он был. Короткий, с открытым затвором, его вес сосредоточен на рукоятке, в которой в локтевом суставе размещался магазин калибра 9 мм на двадцать пять патронов, к которому был прикреплен еще один магазин калибра двадцать пять патронов, и все это благодаря телескопическому затвору, он казался надежным и полезным в его руках, когда он накидывал петлю на перевязь вокруг шеи. Он взялся за почти перпендикулярную рукоятку, заметно выставив палец вверх, подальше от спускового крючка, отметив, что предохранитель рукоятки был явно приклеен плоской лентой, так что не было бы никаких проблем, если бы ему пришлось стрелять быстро и он не попал прямо в рукоятку.
  
  Сержант указал на горизонтальный спусковой рычаг с надписью на иврите над спусковой скобой маленькой блочной штуковины. Он сказал: “Первая позиция, безопасность включена. Второй, одиночный выстрел. Вперед, бах-бах-бах!”
  
  Боб кивнул. Он знал, что их доктрина заключалась в том, что патронники были пусты, и оружие не разогревалось, пока они не оказывались в безопасности на земле, продвигаясь к цели. Тогда, и только тогда, мальчики отодвинут затвор, чтобы приготовиться к мужскому танцу. Согласно политике, Армия обороны Израиля не хотела, чтобы кто-то выпрыгивал из вертолета с горячим оружием.
  
  Три вертолета начали завывать. Сначала медленно, набирая обороты, быстро разгоняясь до размытой ярости, их винты всасывали воздух, и мальчики самостоятельно разделились на отряды, чтобы подняться на борт, по шесть человек на корабль, Суэггер был седьмым на Командном корабле.
  
  “Ты за мой счет”, - сказал Моттер, увлекая его за собой.
  
  “Понял”, - сказал он. Он повернулся к трем мудрецам из Моссада — невозмутимым, двое курили, один нет, — но они просто молча наблюдали за ритуалом.
  
  “Давай отправимся на войну, брат”, - сказал Моттер.
  
  
  • • •
  
  Tтри темные птицы, несущиеся над темным ландшафтом. Разгоняясь, на исходе, чтобы избежать радара. Рейдеры хранили молчание, зная, что, когда они попадут в зону приземления, все может обернуться трагедией за долю секунды, и определенно станет сложным в два счета. Такова была природа рейда, и если ты не смог с этим справиться, ты занимался не тем делом. Итак, каждый мужчина курил, молился, мечтал о сексе, задавался вопросом, победят ли "Тель-Авив Гардиан" "Джерузалем Бобкэтс", а затем жалел, что не сказал своему отцу, как сильно они его любят или ненавидят, и сказал Салли Сью либо подождать, либо двигаться дальше со своей жизнью. У каждого парня была своя маленькая фишка.
  
  Впереди, втиснувшись в люк рядом с инертным, но бдительным Моттером, Боб с удовлетворением отметил, что израильские пилоты носили защитные очки FLIR, так что для их глаз темнота впереди была освещена. Хороший способ избежать телефонных столбов и других неприятных возможностей. Во Вьетнаме их не было, и слишком много хороших людей погибло из-за бессмысленной потери. Птицы направились с севера на северо-запад в направлении, которое пилоты знали наизусть, так же как они знали рельеф и особенности города, отмечавшие маршрут, пока они не перелетели из Израиля в южную Сирию, где все погрузилось во тьму. Машина знакомо завибрировала — в конце концов, это был Sikorsky Black Hawk, что-то вроде "Хьюи" вьетнамской эпохи на протеиновых коктейлях, — и Суэггер, совершивший тысячу полетов за три тура, узнал взмах-взмах-взмах винта, гул двигателей, октановый аромат топлива. Но внутри — больше, чем "Хьюи", но все равно кабина боевого вертолета — было темно, если не считать свечения от того, что кто-то насыщал кислородом горящий огрызок его задницы.
  
  Время растянулось, но, в то же время, оно сократилось. Может быть, он просто не мог понять, что делать, и решил уйти.
  
  Замигал красный огонек.
  
  Моттер—Гади, по имени — поговорил с пилотами в свой горловой микрофон на иврите, подтянул ноги, отстегнулся. В темноте корабля Боб чувствовал, что мальчики делают то же самое: приклады убраны, умы опустошены, глотки прочищены, защитные очки опущены, болты проверены, ремни протестированы, соблюдена герметичность кевлара и грибовидной формы, ножи, гранаты и сигнальные ракеты наготове, "Глоки" и аптечки подготовлены, взаимоотношения с Богом выяснены. Боб повторил их движения и обнаружил себя скорчившимся в дверях штурмового вертолета, готовящегося приземлиться в каком-нибудь интересном месте. У него не было страха.
  
  План был достаточно прост, настолько прост, что почти не представлял собой никакого плана вообще. Птицы на расстоянии ста ярдов по трем сторонам света, тринадцать парней, взведенных, горячих и быстрых, направились прямо в атаку. Классический L. Два элемента бьют спереди, под немного разными углами; третий устанавливается горизонтально в задней части дома, чтобы уничтожить всех беглецов. Если они убегают, их нужно застрелить; если их руки поднимаются, им указывают на колени и надевают наручники, и операция продолжается. Все три элемента сходятся за одну минуту, каждый под прикрытием огня двух других. Команда Гади должна была первой взломать дверь, и Гади входил, за ним следовали другие, для зачистки дома. Суэггер не был приглашен. Его работа заключалась в том, чтобы ждать у двери, пока все комнаты не будут очищены, а затем выдвигаться со второй командой, в то время как третья команда формировала периметр, обращенный к дороге на Ирию, в семи километрах отсюда, ее ополчение было единственной сирийской силой в этом районе. Работа выполнена, Джуба либо схвачен, либо сброшен, парни отведут своих пленников обратно в вертолеты и домой в Тель-Авив, где с первыми лучами рассвета будут есть пиво и чизбургеры.
  
  Просто, но чего не учли, так это того, что какой бы плохой парень ни был на страже, он не спал и, конечно же, не был ошеломлен прибытием 13. Как будто он знал, что это может произойти в любой момент. Итак, прежде чем птицы приземлились, из дома хлестнул огонь, прочертил полосы пыли по всей зоне, отбросил странное пятно трассирующего луча в воздух и сорвал фюзеляж. Вместо быстрой ходьбы к цели, это было продвижение огнем и передвижение быстрым шагом.
  
  Суэггер держался рядом с Гади, который вырвался вперед. В соответствии с доктриной, он сохранил свой патронник в чистоте, чтобы не споткнуться и не убить трех израильтян, инстинктивно нажав на спусковой крючок. Тем временем огонь усилился с трех точек на верхнем этаже дома, но у стрелков не было целей, и они могли вести огонь только анфиладой. Однако их вспышки зафиксировали их, и неизменно любой парень из 13, у которого был выстрел, получал его.
  
  Война - это ад, это правда, но для Свэггера, будь его душа проклята или возвышенна, это тоже было круто. Возбуждение от пуль над головой и поблизости, рассекающих воздух и оставляющих вакуум там, где они пролетали. Жара, свет, шум, выдержка, грязь, адреналин, давно забытая энергия, расцветающая, как мгновенная орхидея. Суэггер ринулся в рукопашную, ища, в кого бы выстрелить. Хучи, мама, пиво не холодное!
  
  Гади упал. Он был самоуверен.
  
  “Черт”, - сказал израильтянин. “Нога”.
  
  Суэггер посмотрел и увидел, как обычно, что Бог благоволит смелым, и что рана была сквозной в левой икре. Крови немного, ни брызг, ни фонтанирования. Просто некрасиво морщишься и так же некрасиво морщишься.
  
  “С тобой все будет в порядке”.
  
  “Скажи им, чтобы продолжали двигаться. Они не могут здесь зацикливаться ”.
  
  “Что я должен сказать ... Что это за фраза?”
  
  “Ну, это—”
  
  Подошли еще двое мужчин и зависли рядом, трое разговаривали на иврите. Один из них, сержант, встал и махнул мальчикам рукой вперед. Без Гади, который был бы его спонсором, Суэггер почувствовал себя свободным от обязательств, и он двигался быстрее любого из них в заведении, услышал крик, который, как он знал, должен был быть “Граната досталась”, затих, когда три сильных сотрясения подняли грязь и мусор и наполнили воздух опасными веществами, но он был на ногах. Интенсивность огня возросла, и повсюду в кустах быстрые клубы пыли отображали случайные удары пуль, когда защитники вслепую стреляли по людям, которых они не могли видеть. Он добрался до двери и понял—Привет! Динь-дон! Эврика! — пришло время действовать горячо. Он отодвинул затвор "Узи", почувствовал, как он защелкнулся, и толкнул рукоятку, в этот момент отсоединенную, вперед. Его большой палец убедился, что рычаг переведен в режим "полностью автоматически", и, наконец, он дернул за складной приклад, заставляя его выдвигаться, и хотя это не был шедевр эргономики, это дало ему возможность зафиксироваться между рукой и грудной клеткой. Покончив с этим, он провел оценку дома. Он был один. Он потянулся за гранатой, но понял, что у него нет гранат. Он приготовился войти под своим собственным полностью автоматическим прикрытием, но затем, из темноты, появились еще двое коммандос. У одного в руке был осколочный снаряд, он кивнул Суэггеру, который кивнул в ответ и отступил. Мужчина бросил его. В одно мгновение это превратилось в чистую энергию — много энергии.
  
  Он подождал секунду, пока куски хлама перестанут кружиться по тому, что раньше было комнатой, первым вошел в кипящую атмосферу, и когда фигура появилась из другого дверного проема на другом конце помещения, он быстро всадил в него шесть девяток "Узи", расплавив его до основания со скоростью света, почувствовав рывок механизма, периферийным зрением отметив разлет стреляных гильз и пятно вспышки на дуле. Позади себя он слышал, как люди поднимаются по ступенькам, чтобы справиться с сопротивлением на верхних этажах, но его задачей было пробиться в любой магазин.
  
  Он бросился вперед, не нашел никого, в кого можно было бы стрелять, подошел к двери, пинком распахнул ее и увидел штаб-квартиру стрелка: мишени на стене, комплектующие на полках, тяжелая скамья для перезарядки, жим штанги. Разбитый ноутбук лежал на скамейке, его экран был похож на лобовое стекло "Бонни и Клайда". Мужчина присел на корточки у скамейки, сражаясь с зажигалкой, держа в руке открытую восьмифунтовую пластиковую баночку, на этикетке которой было написано Hodgdon H1000 - бездымный порох, применяемый для перезарядки патронов. Она была очень нестабильной.
  
  Боб направил на него дуло "Узи", палец на спусковом крючке, но не нажал на спуск.
  
  “Нет!” закричал он. “Нет!”
  
  Другой спецназовец был у его плеча, винтовка была на прицеле, он тоже кричал, но более услужливо, по-арабски.
  
  Зажигалка зажглась. Боец рассмеялся, показывая белые зубы.
  
  “Аллах Ак!” он закричал и бросил его в кувшин. Если он ожидал взрыва, он его не получил, потому что бездымный горит невероятно быстро, но не взрывается. То, что он получил, скорее, было мгновенной трансформацией вселенной, центральным элементом которой стала паяльная лампа дьявола, которую Его Сатанинское Величество только что зажег. Все мифические фурии смертоносного пламени провозглашали присутствие того, что плавит все за долю секунды. Сам мужчина был объят пламенем. Огонь просто окутал его заживо, поглотив до атомного уровня, как и все восемь фунтов H1000. Он был не человеком в огне, а человеком огня. И все же, в самом сердце пылающего сердца, у него остался какой-то рациональный импульс, и он развернулся назад, где в углу была припрятана коллекция похожих пороховниц.
  
  Результатом стали еще десять сатанинских паяльных ламп, таких ярких, что было больно смотреть. Мир превратился в пламя. Коммандос схватил Боба, чтобы вытащить его, потому что было ясно, что комната будет полностью уничтожена огнем через несколько секунд, а дом - еще через несколько, но Боб вырвался, крича по-английски: “Я должен это проверить”.
  
  Немногие мужчины бегут под огонь; он был одним. Хотя он чувствовал, как его кожа покрывается волдырями, он продвинулся вперед на три или четыре фута, затем на пять или шесть, сдернул защитные очки для лучшего обзора и увидел то, что смог разглядеть из деталей над верстаком, прежде чем их поглотило пламя. Он увидел зеленые коробки с патронами Sierra, желтые от Berger, желто-черные от Swift и другие. Он не был достаточно близко, чтобы схватить один, но у него создалось впечатление, не подтвержденное четко, что калибровка на всех коробках была .338s.
  
  Две или три последующие банки с порохом взорвались, и их дьявольское дыхание обдало его струями. Он увидел, что его рукав горит, вывернулся, попытался найти выход в пламени, которое теперь стало всеобщим, и вдруг вспомнил о ноутбуке. Он отклонился от волны жара, и хотя каждая частичка кожи была исцарапана от боли, ему удалось протянуть руку, схватить ноутбук одним движением и оттащить. Он споткнулся на шаг или два, к сожалению, задохнулся и вдохнул какую-то перегретую атмосферу и потерял еще секунду из-за мучительного кашля. В этот момент, стоя на одном колене и приходя в себя после приступа рубящего спазма, его взгляд зацепился за большой оружейный футляр, стальной, дорогой, снаряжение состоятельного спортсмена, прислоненный к дальней стене и прогибающийся от жары, когда он хрустел. На мгновение стали видны два из трех инициалов, выгравированных на корпусе изящным каллиграфическим почерком высотой в шесть дюймов, и снова ему показалось, что он распознал их как A и W. Затем они исчезли.
  
  Огонь подтолкнул его к двери, и хотя, казалось, на это ушли часы, он добрался до нее и вывалился наружу. Комната перед ним была пуста, хотя кое-где тоже начинали вспыхивать. Он прошел мимо входа и почувствовал прохладу незагрязненного кислорода. Двое мужчин схватили его и оттащили назад, туда, где собрались коммандос, и жар огня был не смертельным.
  
  “Мы думали, что потеряли тебя, брат!” - крикнул Гади.
  
  “Чертовски близко”, - сказал Боб, растягиваясь в экстазе кислородного голодания, отчаянно втягивая немного воздуха, чтобы пополнить свои жизненные силы. Кто-то забрал ноутбук, кто-то другой снял "Узи" с его плеча, а следующим был надет кевларовый жилет. Холодная вода из фляги булькнула у него в горле, и он залпом выпил ее. На сегодня с ним было покончено. Может быть, на год.
  
  “Медик!” - заорал Гади. “Нанеси немного мази на эту руку”.
  
  О нем быстро позаботились. Гади подал сигнал, и группа вернулась в зону посадки и выпустила красные сигнальные ракеты, как раз в тот момент, когда три птицы изменили орбиту и устремились вниз. В голове у Суэггера все еще бушевал огонь, его левая рука и левое плечо сильно болели, ночное зрение ухудшилось — возможно, навсегда — после встречи с большим пламенем, и его мозг не работал должным образом. Он обернулся и увидел, что дом теперь весь объят пламенем. Ничего не осталось.
  
  Следующее, что он помнил, это как люди затаскивали его на борт вертолета и распластывали на палубе. Был произведен быстрый подсчет радиосигналов и подтверждено, что все, кто приземлился, вернулись на борт, и "птицы" с ревом поднялись в воздух, отправив 13 человек домой.
  11
  
  Южная Сирия, в пшеничных
  
  Джейуба наблюдал. Три "Черных ястреба", умело управляемые, как и следовало ожидать от израильтян. Они не делали ничего плохого, они никогда не сдавались, их расчет времени был безупречен. Он ненавидел этих парней, но, будь они прокляты в самой глубокой камере Ада, они были хороши.
  
  Вертолеты приземлились, их груз коммандос выгрузился, и через несколько секунд птицы снова поднялись в воздух, набрали высоту и исчезли, заняв позицию над полем боя. Операторы действовали быстро; вопрос был в том, как быстро отреагируют его люди? Он знал, что сражения разворачиваются за долю секунды между действием и реакцией. Его товарищи были лучшими, бывшими спецназовцами Республиканской гвардии, и они не подвели его.
  
  Интенсивность огня быстро возрастала, и ночь пронзили взрывы гранат. С расстояния в триста ярдов он мог видеть, как срабатывает автоматика. Его охранники не теряли времени даром, гадая, что происходит, а сразу взялись за оружие. Израильтяне победили бы, имея на своей стороне внезапность и огневую мощь, но сколько данных они смогли бы собрать после налета? Охранники знали свой долг: служить Аллаху, сдерживая нападение достаточно долго, чтобы кто-нибудь успел взорвать бездымный порох и не оставить после себя следов.
  
  Это было близко. Взрыв раздался изнутри слишком рано, что означало, что коммандос подобрались достаточно близко, чтобы использовать гранаты для зачистки помещения и продвижения. Действительно, с его превосходным зрением он увидел фигуры коммандос, низко пригнувшихся к дверям, и теперь стрельба доносилась изнутри дома, когда нападавшие приблизились и затопили его.
  
  Адид, подумал он. Адид, ты поклялся мне, что добьешься успеха. Я доверял тебе.Но, возможно, Адид получил пулю в голову при первом обмене, и всего его рвения, драйва и ненависти к неверным оказалось недостаточно, чтобы довести его до финального акта.
  
  Адид, я молю Аллаха, чтобы я не пожертвовал тобой напрасно. Стань мучеником в битве, ты, кто так много отдал за эти годы, ты, кто—
  
  Порох рассыпался. Адид! Мученик Адид каким-то образом, на глазах у израильских коммандос, добился своего. Это была раскаленная молния Аллаха, которая выбила витрину магазина, а секундой позже за ней последовала другая молния — больше, быстрее, голоднее, — которая, казалось, пронзила дом насквозь, и везде, куда она попадала, загоралось, и еще через несколько секунд все жилище было объято пламенем.
  
  Теперь, подумал он, я должен бежать.Предположим, они охотятся на меня с помощью тепловизионных линз и пулеметов с воздуха. Это было бы так похоже на них, потому что еврей любил свои вещицы гораздо больше, чем лезвие для нанесения ударов или шарф для удушения. Это было доказательством их порочности.
  
  Он развернулся и помчался через пшеницу.
  12
  
  Черный куб
  
  Несколько дней спустя
  
  He подумал, что инвалидное кресло - это чересчур. Но врачи настояли, а вы не спорите с израильскими врачами в израильском военном госпитале. Медсестра Сьюзен выкатила его из машины скорой помощи и провела через охрану, где его все еще сканировали электронным жезлом. Эти парни не рисковали.
  
  Он пришел, чтобы помыться, но ему было больно. Его обожженная рука, казалось, была погружена в масло, которое было просто кремом с антибиотиком, предназначенным для уменьшения вероятности заражения. Ожоги были второй степени и заживали, пересадка кожи не требовалась. На второй день он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы поговорить со своей женой и заверить ее, что это не хуже, чем какой-нибудь несчастный случай четвертого июля или, может быть, от слишком долгого пребывания на пляже — что-то в этом роде. Ее невыразительный голос сказал ему, что она на это не купилась, но исправить это было невозможно.
  
  И теперь это. Одетый в хирургическую форму, выбритый, приглаженный, с подстриженными волосами, он обнаружил, что его вкатили в тот же конференц-зал, что и раньше, снова перед раввинской аудиторией мужчин, которые много сделали и которые мало говорили. Как и прежде, казалось, что Гершон Голд был главным. Режиссер сидел бы, невозмутимо не впечатленный, в своем центральном кресле, а комедийный материал был бы предоставлен человеком по имени Коэн, который объявил: “Только что вернувшийся из разведки в Аду, возможно, безумный сержант-артиллерист Свэггер, Морская пехота США. Как вам понравилась погода там, внизу, сержант Суэггер?”
  
  “Дело не в влажности”, - сказал Боб. “Это из-за жары”.
  
  “Отлично”, - сказал Коэн. “Если он может подшучивать в такое время, как это, он готов к раввинату”.
  
  “Хорошо”, - сказал Голд, - “Нет необходимости вдаваться в тактические детали, поскольку лейтенант-коммандер Моттер и другие были подробно опрошены, и все отчеты соответствуют. Настало время услышать, как сержант Суэггер зачитывает ситуацию и дает рекомендации по действиям. Я полагаю, в конце концов, остается только один вопрос. Наши солдаты — я включаю вас, сэр — убили одиннадцать человек той ночью. Мы смогли снять правильные отпечатки пальцев с десяти из них. Джубы нет. Итак, у вас есть основания полагать, что он был одиннадцатым человеком — то есть парнем, который растаял у вас на глазах? Очевидно, что у него невозможно было снять отпечатки пальцев ”.
  
  Суэггеру это не пришло в голову, и через секунду он понял почему.
  
  “Нет возможности. Потому что, кем бы он ни был, он умер самым счастливым человеком на земле. Вы могли прочитать это на его лице. Когда щелкнула зажигалка, он понял, что выиграл. Он выполнил свою работу. Я бы предположил, что его работа заключалась в уничтожении улик, и он также знал, что Джуба не был похищен. Он был счастлив встретиться лицом к лицу со своим богом. На Западе вы не увидите так много. Затем он исчез в пламени. Что касается последствий, я не знаю. Но я могу прочитать знаки для индикаторов, если хочешь.”
  
  “Это именно то, чего мы хотим, сержант Суэггер”.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Я не смог разглядеть все как следует, и было немного жарковато делать заметки — ручка расплавилась бы. И все же, я думаю, у меня что-то получилось. Я был в месте, где бывал раньше. Я был в магазине специализированного стрелка, и он был в разгаре или, возможно, уже закончил серьезный проект ”.
  
  “И что это такое?”
  
  “Он пытался найти заряд”.
  
  “Смысл ускользает от нас”, - сказал Голд. “Не могли бы вы выразиться более конкретно? Мы не являемся членами NRA ”.
  
  “Конечно”, - сказал Боб. “Большинство людей думают, что стрельба состоит из двух компонентов. У вас есть пуля номер один, которую вы вставляете в пистолет номер два. Нажми на курок, и где-нибудь появится дыра, хочешь ты того или нет.”
  
  “Я так понимаю, это еще не все”.
  
  “Немного”, - сказал Суэггер.
  
  “Это будет долго и скучно?” - спросил Коэн.
  
  “Я, конечно, постараюсь сделать так, чтобы это было так, сэр”, - сказал Боб. “Оказывается, каждое ружье — не каждый тип ружья, а каждое отдельное ружье, сходящее с конвейера, — имеет особенности конструкции: крутящий момент винта, различия в настройке станка, металлический состав ствола, точность подгонки движущихся частей и так далее и тому подобное. Вот где это может стать действительно долгим и скучным, мистер Коэн, поэтому я даю вам некоторую поблажку ”.
  
  “Ты гуманист”, - сказал Коэн.
  
  “Все эти мелочи влияют на точность. В большинстве приложений это не имеет значения. В большинстве приложений вы просто пытаетесь поразить цель в жирную часть — человека, зверя или бумагу. В трех приложениях это так и есть. Это может быть охота, стрельба из станка и снайперское дело. Поэтому люди, которые занимаются подобными вещами, уделяют особое внимание деталям ”.
  
  “Увлекательно”, - сказал Коэн, хотя его лицо говорило об обратном.
  
  “Чему они научились — и помните, что оружие и его баллистика являются одной из наиболее изученных, спроектированных областей человеческого поведения, — так это тому, что эти элементы могут иметь огромное значение в точности. Что касается самой винтовки, то это может быть ствол, нарезы в стволе, нажатие на спусковой крючок, соответствие приклада боевому — все это может иметь значение при определении того, является ли винтовка просто достаточно точной, безошибочной или сверхточной. Вопросы?”
  
  Раввины, казалось, слушали внимательно, но вопросов у них не было.
  
  “Но это в еще большей степени относится к боеприпасам. Итак, то, что называется перезарядкой. Это дает стрелку контроль над многими другими факторами. Он берет стреляную гильзу, извлекает стреляный капсюль, очищает гильзу. Он меняет форму под давлением, заправляет ее, насыпает в нее новый вид и количество пороха, заряжает новый тип пули — того же калибра, другой формы, дизайна, веса, материала, чего угодно — и собирает ее в прессе. Он все это тщательно документирует. Речь идет о записи каждого шага в процессе. Затем он стреляет, обычно группами по пять человек. Он хочет, чтобы все пятеро легли в одну лунку или достаточно близко к ней. Он очень тщательно документирует результаты стрельбы — то есть размер группы, реакцию на ветер, скорость, дульную энергию — и сравнивает это с заводскими патронами или, что более вероятно, с другими своими попытками. Может быть, это лучше, а может быть, и нет. Смысл этого процесса проб и ошибок в том, что он ищет комбинацию — это почти музыкальная вещь, охота за аккордом, — которая максимально использует потенциал винтовки. Обычно один заряд — определенная марка снаряда, определенный ритуал приготовления, определенный вес пули, определенный дизайн пули, определенный порох, определенное количество пороха, определенная длина патрона, определенная высокая степень концентричности и, возможно, полдюжины других эмпирических факторов — обеспечат наилучший заряд. Это патрон, который соответствует своей цели по точности, скорости, возможно, отсутствию дульной вспышки, в боевых условиях. В любом случае, это был бы его идеал, и это был бы его любимый раунд. Это было бы значительно лучше, чем заводские боеприпасы, по всем параметрам, для любого использования ”.
  
  “И есть индустрия, которая поддерживает такое поведение?” - спросил Голд.
  
  “Ага. Химические компании производят десятки различных порошков — с разной скоростью горения, кристаллами разной формы, различными наполнителями, — в то время как компании, занимающиеся изготовлением аксессуаров для оружия, производят измерительные приборы, пороховые весы, матрицы для перезарядки, капсюли, затравочные устройства, а компании, производящие пули, производят различные веса, формы, внутреннюю структуру, наконечники, композиционные материалы. Он просто пытается найти правильный аккорд и выстроить вокруг него свою гармонию ”.
  
  “Превосходно”, - сказал Коэн. “Моцарт снайперского мира. Но есть ли у тебя еще какая-то точка зрения?”
  
  “Учитывая, что у него были фунты и фунты различных видов бездымного пороха, коробки и коробочки с пулями, коробки, обозначающие гильзы для перезарядки Wilson, пресс для прессования всего этого вместе, мне кажется, он методично искал определенный патрон для определенной задачи, который был бы намного эффективнее всего, что он мог приобрести на рынке ”.
  
  “Он готовится к сверхсильному удару, где обязательна максимальная точность?” - спросил Голд.
  
  “Становится все хуже”, - сказал Суэггер. “Ты не спросил о калибре. Я почти уверен — помните, я был в аду, и сам дьявол пытался превратить меня в зефир, — что диаметр пуль составлял триста тридцать восемь сотых дюйма. Это означало бы, что рассматриваемый заряд был калибра .338 Lapua Magnum. В настоящее время это снайперский раунд в Афганистане для стрельбы на большие расстояния, каковыми являются большинство ситуаций в Афганистане. В 2009 году британский снайпер по имени Крейг Харрисон использовал .338 Lapua, чтобы произвести самый длинный задокументированный выстрел в истории. Он подстрелил пулеметчика талибов с расстояния более двух тысяч трехсот ярдов. Это полторы мили. В этом и смысл .338 Lapua: он позволяет наносить удары из другого часового пояса. Итак, я бы сделал вывод, что Джуба собирает заряд "Лапуа Магнум" калибра .338, чтобы уложить кого-то с очень, очень большого расстояния. Он методичен, искусен, предан своему делу. Он поступает правильно. Как бы ни была возбуждена его половина джихадиста, его половина стрелка профессиональна, хладнокровна, хитра, не использующая никаких шансов, никаких сокращений. Они потратили много денег и приложили много усилий, чтобы добиться для него именно того, чего он хочет. Кажется, что нет никаких ограничений на денежные потоки. Я предполагаю, что у него либо украденная, либо восстановленная Accuracy International Magnum - лучшая снайперская винтовка в мире — и все приспособления для ее поддержки. Все это нужно было каким-то образом раздобыть и контрабандой переправить в Сирию. Итак, вы смотрите на крупную операцию чьего-то разведывательного агентства. Вывод только один: он охотится за ценной целью ”.
  
  “Это крайне плохие новости”, - сказал Голд.
  
  “У нас, возможно, есть одно небольшое преимущество: дистанция, на которой он тренировался, составляла всего 1023 ярда, насколько я помню. На самом деле у .338 Lapua нет никакого преимущества ни перед одним из дюжины других патронов дальнего действия при цене 1023. Цель Лапуа - это длинный, дальний выстрел. Нет смысла пускаться во все тяжкие, на которые они пошли, если это не было долгим, что они планировали. Итак, я думаю, что он еще не закончил. Ему придется найти место, чтобы протестировать свое оружие на дистанции Харрисона, еще тысячу ярдов или около того. Ему нужно будет сделать этот выстрел сто раз на тренировке, прежде чем сделать настоящий. Так что, возможно, это дает нам немного времени. Он должен найти место для стрельбы, где расстояние, климат, характер ветра, погода - все совпадает с его целевой зоной. Но ему потребовалось немного времени — мы не знаем, где в его программе он находится, — чтобы набрать 1,023. Если он планирует продвинуть кого-то дальше, он должен перейти к следующему этапу и подружиться с ним. Похоже, что в Сирии не составило бы особых проблем найти полторы тысячи или две тысячи ярдов для стрельбы.”
  
  “Нет, но все дело в климате”, - сказал Голд. “Сирия - это пустыня, как и Израиль. Гораздо меньше влажности, гораздо больше ветра, странные температурные режимы. Возможно, стрельба на таком расстоянии в другом месте Сирии не научила бы его тому, что ему нужно знать, потому что он действует не в Сирии. Он должен отправиться туда, где это есть, или к его дубликату ”.
  
  “Чертовски жаль, что мы не знаем, куда он делся”, - сказал Суэггер.
  
  “Но, конечно, мы знаем”, - сказал Коэн. “Мы из Моссада. Это то, чем мы занимаемся ”.
  13
  
  В бегах
  
  Сней было бы все в порядке. Подготовка была на месте, контакты установлены, логистика налажена, коды известны, расписание активировано. Все произошло бы по плану, ничто не смогло бы этому помешать.
  
  Ложные зацепки, улики внутри улик, откаты, отклонения, обманы, мины-ловушки, полный гений османского обмана и предательства, сплетенный в один грандиозный план, который наверняка нанесет ужасающий ущерб. Города рухнули бы, огонь поглотил бы неверных, могущественные пали бы, смерть была бы всеобщей. Она не могла потерпеть неудачу.
  
  Но это зависело от холодного выстрела, который мог произвести только один из лучших в мире с расстояния, еще несколько лет назад считавшегося недостижимым. Может быть, Харрисон из Афганистана смог бы это сделать, может быть, нет.
  
  Но даже этого было недостаточно, поскольку Харрисон находился в безопасности на своих позициях и без труда проскользнул через вражескую территорию. Он мог бы выпить чашечку хорошего чая перед стрельбой, а затем вернуться в постель за колючей проволокой и мешками с песком. Джуба, с другой стороны, впоследствии стал бы самым преследуемым человеком в мире, и было обязательно, чтобы он сбежал, оставив только намеки, указывающие на другого человека.
  
  Но... что знали евреи?
  
  Как они его нашли?
  
  Они перехватили сообщение?
  
  Была ли утечка?
  
  Был ли он в опасности?
  
  Все это было основано на идее о том, что у израильской разведки есть еще невидимые щупальца. Это было бы настолько тонким и коварным проникновением, что стало бы одним из лучших в мире. И все же, если бы это было так, они бы сбили его тремя вертолетами, полными коммандос, прилетевшими и вылетевшими примерно за семь минут? Лучшим, что можно было бы сделать, было бы уничтожить весь объект американскими умными боеприпасами. Даже если бы требовалась тонкость, задействованы были бы более крупные силы — по крайней мере, рота из 13 лучших бойцов, а может и больше; разведка боевым вертолетом огнем; десятки сапог на земле; повсюду приборы ночного видения; беспилотники , прочесывающие местность — настоящее шоу. Но нет, это было ограничено, быстро, смертельно.
  
  Другая возможность: это был рейд, мотивированный простой местью. После нападения на школьный автобус, он был первым именем в их списке убийств. В любой точке мира, где бы они его ни обнаружили, они нанесут быстрый удар. Это не имело ничего общего с разведкой; это была грубая месть. И они никогда не перестанут охотиться за ним, никогда не позволят ему сбежать. В любой момент израильский спецназовец мог постучать в дверь и прикончить его.
  
  Он предпочитал эту вторую возможность. Это было самое простое, поскольку сама операция была настолько секретной, что лишь немногие в мире знали о ее далеко идущих возможностях, не говоря уже о ее цели, не говоря уже о ее местоположении.
  
  Это означало, что у него все еще были большие преимущества. Он мог направиться куда угодно. Без цели они были беспомощны. Оповещение всего мира о темной фигуре по имени Джуба Снайпер не принесло бы им никакой пользы и было бы проигнорировано на Западе, где службы безопасности были слишком заняты прослушиванием мечетей, чтобы обнаружить странного сердитого имама, пытающегося уговорить неудачников устроить стрельбу в гомосексуальных барах.
  
  Тем временем, установив свой первый контакт, он получил пакет превосходных документов и удостоверений личности, которые позволили бы ему пересечь любую границу в мире. Он знал свою легенду вдоль и поперек. На своем пути он стал тремя совершенно разными людьми, каждый из которых не был связан с двумя другими. Все это, за которым стояло столько денег, было первоклассным.
  
  Он был в дешевом отеле в Стамбуле, курил сигареты, ожидая рейса до следующего пункта назначения. Сегодняшняя шлюха была хороша, живая турецкая девушка с темными глазами и красивыми руками, которая щедро делилась своими навыками. Позже не было бы времени, а охрана была бы слишком напряженной для такого риска. Итак, на данный момент это была плоть, табак, молитвы и медленный, но неуклонный путь к месту назначения.
  
  Теперь он пытался понять, чему израильтяне могли научиться на ферме. Вспышка света — жгучая и ослепительная — сказала ему, что Адид поджег порох и что все в магазине было уничтожено. Но ничего не предполагайте. Что, если еврей забрался туда и хотя бы взглянул?
  
  Итак, они видели? И если они видели, поняли ли они? Это могло бы ничего не значить для сионистского коммандос — коробки с американскими пулями, банки с порохом, руководства по перезарядке, мишени. Тем не менее, ничего не предполагайте. Он видел это. Он сообщил об этом. Раввины изучили его отчеты и правильно их интерпретировали. Но в доме не было ничего, что указывало бы на миссию. Никто из охранников не знал о масштабах миссии. Они бы знали только, что была миссия. Но, с другой стороны, всегда была миссия, так о чем это им говорило?
  
  Его беспокоило только одно: уничтожил ли Адид ноутбук вместе с собой? Он вспомнил, что это было на столе в его каюте. Он снова и снова говорил Адиду о ее важности. Конечно, даже при серьезности ситуации, при появлении рейдеров, Адид вспомнил бы суть своей миссии и забрал ноутбук с собой, когда возвращался в магазин к его пороховому складу. Никакое электронное оборудование не смогло бы противостоять такому пожару. Это было бы ликвидировано под натиском пламени.
  
  Я в безопасности, решил он.
  
  Если у них не было ноутбука, они ничего не знали.
  14
  
  Черный куб
  
  Безноутбука?” - спросил Суэггер.
  
  “Он скромничает”, - сказал Коэн. “Это будет так здорово, когда Спилберг снимет это”.
  
  “Какой ноутбук?” - спросил Суэггер.
  
  “Сержант Суэггер, ” сказал Режиссер, впервые обращаясь к нему напрямую, “ вы любезно посетили Ад от нашего имени и вышли оттуда не с пустыми руками. Если бы у нас было время, я бы наградил тебя медалью. Но, как вы скоро узнаете, у нас нет времени.”
  
  Режиссер поднял с пола свой портфель, открыл его и достал пластиковый пакет, в котором лежал покореженный и почерневший портативный компьютер. Кто-то пробил его экран, превратив его в спиралевидное скопление трещин, окружающих большие отверстия, которые просвечивали насквозь. Клавиатура смодулировалась в виде волны, и большинство ее клавиш представляли собой бесформенные выступы.
  
  “Ты помнишь?” - спросил Коэн. “Газ и пламя, твоя рука в огне, твой "Узи" слишком горячий, чтобы держать. Каким-то образом ты протянул руку и поймал его, и в следующую секунду полетел еще один кувшин с порохом, а затем и все они. Каким-то образом — возможно, Бог благоволит безумцам? — Ты схватился за ручку, пошатнулся и рухнул. ”
  
  “Жаль, что я этого не сделал”, - сказал Боб. “Это кажется довольно крутым. Еще, кстати, я споткнулся о футляр для оружия с инициалами A.W. на нем, третья буква превратилась в огонь ”.
  
  “Это все возвращается?”
  
  “Единственное, что приходит в голову, это то, что огонь горячий, и ты не хочешь умирать таким образом”.
  
  “Отличный урок”, - сказал Коэн.
  
  “Коэн, возможно, немного разбирается в этом предмете”, - сказал Голд. “В него стреляли четыре раза”.
  
  Коэн поднял левую руку. Она была пластиковой.
  
  “Ладно”, - сказал Боб. “Я впечатлен”.
  
  “Он застрелил пятнадцать из них. Чистый выигрыш для нашей стороны: одиннадцать самолетов ”.
  
  “Тройной туз”, - сказал Суэггер. “И снова я впечатлен”.
  
  “Странно, что он оказался таким раздражающим”, - сказал Голд.
  
  Боб кивнул. “В любом случае, эта штука, по-моему, чертовски хорошо пристреляна”.
  
  “Криминалистическая информатика довольно развита, - сказал Голд, - и у нас есть люди, которые в ней практикуются”.
  
  “У тебя что-то есть?”
  
  “На жестком диске, в остальном совершенно бесполезном, был неповрежденный заголовок сектора. Этот процесс называется вырезание напильником. Наши люди смогли извлечь фрагменты информации из заголовка, включая IP-адреса, записанные в секторе данных. Сектор данных исчез, следовательно, исчезли данные, но не адреса интернет-протокола. Они пришли с сервера в Маниле, на Филиппинах. Мы только что проникли в нее удаленно, определили происхождение IP-адресов и узнали, что многие из них были созданы в Дирборне, штат Мичиган.”
  
  В комнате воцарилась тишина.
  
  Наконец, заговорил режиссер.
  
  “Вот почему, сержант Суэггер, через час вы с мистером Голдом вылетаете в Вашингтон. Ваше ФБР разделяет нашу озабоченность. Доказательства неопровержимы. Снайпер Джуба направляется в Америку. Он собирается расстрелять ценную цель издалека. И, вероятно, довольно скоро.”
  ЧАСТЬ 2
  15
  
  Рабочая группа МАРДЖОРИ ДОУ
  
  Диэрборн - сука”, - сказал специальный агент, отвечающий за местное отделение в Детройте, Рональд Хьюстон. “Все друг друга знают. Все разговаривают друг с другом. Все слушают всех. Радикалы скрыты среди населения в целом, но действуют при молчаливой поддержке населения в целом — и, в чрезвычайных ситуациях, активной поддержке. И арабы — не в соответствии со стереотипами — существа непостоянные, колючие, многословные, созданные тысячелетием на рынке, торгуются обо всем, торгуются из чистой любви к торгу, нанимают адвокатов, разбираются в политике, понимают рычаги воздействия, покровительство и поддержку на выборах, поэтому местная судебная система была взломана и ниспровергнута. Получить повестку в суд за прослушку действительно сложно, и если вы ее получите, люди, которые являются объектом, узнают об этом раньше вас. Получить ордер еще сложнее, а вручить его силой, то есть совершить налет, практически юридически невозможно. Никакого полуночного взлома дверей в Дирборне. Итак, вы не можете нажимать, вы не можете совершать набеги. Я полагаю, вы могли бы вести наблюдение, но сообщество подключено настолько плотно, что любые фургоны или команды в квартирах или магазинах на уровне улиц взрываются еще до того, как они появляются. Кроме того, если вы все-таки выступите с какой-то инициативой, лучше, чтобы она была выполнена идеально, потому что в противном случае на вас подадут в суд, ваши истцы будут по всему телевидению, заявляя о домогательствах, предвзятости и антиисламских предрассудках, преподаватели в Энн-Арборе присоединятся к хору "аллилуйя", протестующие с их плакатами геноцида будут исчисляться сотнями, и внезапно вы будете преподавать в младшем колледже в Теннесси до конца своей жизни. Остаются стукачи. Пожалуйста, обратите внимание, я не говорю "наши" осведомители, потому что, хотя у нас их много, мы никогда не совсем уверены, на кого они работают. Они являются экспертами в игре с обеих сторон против середины, могут сменить позицию в середине предложения и снова переключиться перед расставлением знаков препинания в конце. Можно ли им доверять? Да, нет и, возможно. Проникновение? Забудь об этом. Вы никогда не получите двойника в клетках. Они слишком хорошо знают друг друга, и знают уже тысячу лет. Не имеет значения, говорим ли мы о ливанцах, сирийцах, иракцах, иорданцах, палестинцах, египтянах или о чем-то еще, противостояние "они-против-нас" всегда превзойдет противостояние "они-против-них". Шиит или суннит — неважно — не имеет значения. Такова реальная политика ситуации, джентльмены. Вы противостоите системе, которой тысяча триста лет, и из них тысячу двести лет она противостояла противникам. Они знают все тонкости. Они изобрели веревки.”
  
  “Спасибо, Рон”, - сказал Ник Мемфис. “По крайней мере, мы знаем, где мы находимся. Мистер Голд, с вашим опытом в этой части мира — я не могу отделаться от мысли, что ситуация очень похожа на проблемы Тель-Авива в городе Газа - мне интересно, есть ли у вас какие-либо предложения или замечания ”.
  
  Брифинг проводился не в местном отделении ФБР в Детройте. Вероятно, туда никто не проникал, но и Голд, и SAIC, ответственный специальный агент, согласились, что нельзя быть слишком уверенным. Итак, это происходило в конференц-зале библиотеки Энн-Арбор, в сорока милях к северо-западу от Дирборна. Офицер SAIC приехал на одной машине — своей собственной — в нерабочее время, его помощник - на другой. Вся рабочая группа МАРДЖОРИ ДОУ, совместная оперативная группа ФБР и Моссада, состоящая из Ника Мемфиса, Гершона Голда и консультанта Боба Ли Суэггера, который жил в комнате с федералами, собралась сама.
  
  Это была сумасшедшая пара дней, слишком насыщенных встречами, чтобы доставить кому-либо удовольствие, но вы не могли бы организовать все так, как сейчас, без костюмов, сидящих за столами в комнатах, освещенных флуоресцентным светом, и принимающих решения. Однако самое важное уже было сделано, и это было присвоение МАРДЖОРИ ДОУ приоритета номер один, и Ник, которого вытащили из отставки, потому что он знал Суэггера и пользовался его доверием, отчитывался непосредственно перед Уордом Тейлором, помощником директора отдела по борьбе с терроризмом, с копиями для самого директора. Каков был бюджет? Приоритет номер один по сути, означал отсутствие бюджета. В то же время, это должно было быть отделено и защищено от того же подразделения Тейлора по борьбе с терроризмом, по крайней мере, на ближайшее время, исходя из идеи, что чем меньше людей знают об этом, тем больше вероятность того, что это останется безопасным. Дело не в том, что контртеррористическая система была внедрена; дело в том, что она была большой, слишком большой, чтобы ее можно было контролировать, и из этого всегда выходили какие-то закорючки, и если кто-то наблюдал, эти закорючки можно было собрать в информацию.
  
  “Это очень похоже на город Газа”, - сказал Голд в ответ на вопрос Ника. “Я согласен с агентами по проникновению. В городе Газа тоже не повезло с этим, и слишком многие погибли, пытаясь. Я мог бы предложить наблюдение с помощью беспилотника, с небольшой командой, изучающей фотографические свидетельства, но, опять же, беспилотники громоздки в управлении в любом количестве без достаточного уведомления, и, несомненно, информация быстро достигнет ушей именно тех, кого мы не хотим, чтобы это было. Таким образом, боюсь, мы остаемся при своих мнениях, и снова я согласен со специальным агентом Хьюстон. Чем больше глазных яблок, тем лучше. Но также, чем больше глазных яблок, тем хуже. Чем больше глазных яблок, тем больше шансов на утечку. Итак, я бы ограничил наш корпус наблюдателей теми, кто находится в этой комнате. Я бы приобрел различные служебные транспортные средства — почтовые грузовики, фургоны UPS, фургоны для ремонта телевизоров, подразделения телефонной компании — и потратил бы часы, необходимые для передвижения по городу с нерегулярными интервалами, от цели к цели, в поисках аномалий ”.
  
  “Как бы ты расставил приоритеты для целей?” - спросил Ник.
  
  “Конечно, специальный агент Хьюстон имеет представление о том, какие мечети являются домом для радикально настроенных имамов, а какие нет. Я бы взял этот список и перевернул его. Я думаю, что гораздо более вероятно, учитывая расходы и усилия, которые они — кем бы "они " ни были — затратили на эту операцию, что они одержат верх над мечетью, известной своей покорностью укрывать Джубу ”.
  
  “Мы так уверены, что он будет в мечети?” - спросил Суэггер. “Думая как снайпер, я бы выбрал лучшее укрытие, но, конечно, не то, которое уже есть в списке”.
  
  “Очень хорошее замечание, которое указывает на врожденную оперативную слабость братства. Будучи лидерами теократии, муллы и имамы всегда будут стремиться к контролю. Мы обнаружили, что, хотя оперативные пункты сбора могут на самом деле не находиться в самой мечети, они всегда будут рядом с ней. Лидеры хотят, чтобы в их штурмовых отрядах были люди, находящиеся поблизости, мужчины, которых они знают по знакомым семьям. Более того, мы обнаружили, что они, как правило, управляют всеми операциями изнутри мечети — это означает, что, если потребуется еда или другие виды поддержки, ее будут доставлять из мечети. Хотя, я мог бы добавить, в городе Газа не так много магазинов по доставке пиццы, как в Дирборне.”
  
  “Если бы у нас было время, мы могли бы открыть пиццерию”, - сказал Ник. “Это привело бы нас в места, в которые мы иначе не смогли бы попасть. Но у нас нет времени ”.
  
  “Контртеррористическая служба может выделить вам трех или четырех чистых агентов, ” сказал Рон Хьюстон, “ чтобы помочь с наружным наблюдением. Когда я говорю ‘чисто", я имею в виду, что они новички в моем офисе и еще не взаимодействовали ни с кем из клиентов Dearborn. Они могут воспользоваться слабиной. Я вижу схему патрулирования, проезжающего мимо каждой из пяти мечетей раз в час, часто меняя транспортные средства. Я тоже вижу прохожих, опять же беззаботных, никаких наблюдений, просто прогуливающихся, пишущих орбиту транспортного средства. Стандартная процедура борьбы с мафией. Никогда не останавливаясь, но наблюдая в движении. Мы уже довольно хороши в этом, всю энергию и время мы вложили в торговлю наркотиками. Я могу организовать позаимствование, по крайней мере, американского почтового фургона и грузовика UPS. В метро Детройта есть фургон наблюдения, переодетый в грузовик водопроводчика. Я знаю людей там, и я мог бы получить это незаметно и неофициально ”.
  
  “Всегда помогало, - сказал Голд, - если у нас были очень специфические модели поведения, на которых могли сосредоточиться наблюдатели. Я хотел бы, чтобы каждому из нас и каждому из новобранцев был предоставлен список. Если они знают, что ищут, они могут это увидеть. Если они, как правило, просто пялятся, шанс менее вероятен ”.
  
  “Например?” - спросил Хьюстон.
  
  “Группы неизвестных мужчин входят и выходят. Некоторые входы перекрыты. Гиперактивность среди сотрудников службы безопасности. Улучшения в контрнаблюдении. Мужчины группами уходят с пакетами или продуктами.”
  
  “Еще кое-что”, - сказал Суэггер. “Помните, Джуба не космополит, путешествующий по всему миру. Итак, одна из вещей, которые он сделает здесь, это отправится с группой парней, чтобы акклиматизироваться в Америке. Они отведут его по местам, расскажут ему об общественном транспорте, такси, Uber, обо всем практическом, что подготовит его к передвижению по Америке, по мере того как он будет прокладывать путь к своей цели ”.
  
  “Это хорошо”, - сказал Ник.
  
  “У Суэггера есть подарки для этой игры”, - сказал Голд.
  
  “Привет!” Сказал Суэггер, глядя на Хьюстон. “Ты сказал, что внедрить агента было невозможно? Я знаю агента, который мог бы туда проникнуть ”.
  
  Все взгляды обратились к нему.
  
  “Этот человек знает правила игры. Этот человек уже проходил среди них раньше. У этого человека есть одежда. Этот человек знает молитвы, звания в мечети, литературу, культуру. Этот человек работал под прикрытием. Этот человек храбр, владеет языком и обладает высокой мотивацией. У этого человека очень низкий профиль ”.
  
  “ Сержант Суэггер, ” сказал Голд, - я не думаю, что мы могли бы попросить ...
  
  “Нет, она сделала бы это за секунду. Они забрали ее сына”.
  16
  
  Дирборн, Мичиган и его окрестности
  
  Его звали Джаред Аким. Ему было двадцать четыре. Он был родом из Гросс-Пойнта, а его отец был пародонтологом.
  
  “У тебя есть кровь?” - спросил Джуба.
  
  “Нет. Я не боец. Посмотри, какие у меня тонкие руки”.
  
  “Дело не в оружии, дело в духе”.
  
  “Брат, у меня есть дух. Никакого оружия, много духа”.
  
  “Я хотел бы мужчину с чистой кровью”, - сказал Джуба имаму.
  
  Но вместо этого он получил Джареда.
  
  “Брат, ” сказал Джаред, “ если бы я был чистокровным, я был бы в чьем-нибудь списке. ФБР следило бы за мной. У меня не было бы свободы передвижения. Я бы привел их прямо к тебе. Без крови, они никогда не замечали меня. Даже после двух лет учебы в университете в Каире они не обращали на меня никакого внимания. Я девственница в этом бизнесе, и мне говорили о вашей важности, поэтому я делаю вывод, что вам нужна девственница в качестве помощника. Я говорю по-английски так же хорошо, как и по-арабски. Я симпатичный, поэтому нравлюсь людям. Но я готов сражаться, готов умереть, и я выполню свою работу ”.
  
  Дзюба оценил его. Худощавый, с взъерошенными волосами, гибкий, быстрый, красивый, серьезный, улыбчивый и обаятельный, мальчик, полный слов. Ему не нравились словоохотливые люди, поскольку они часто были слишком умны, видели все насквозь и ни во что не верили, но у него не было реального выбора в этом вопросе.
  
  “Если я почувствую слабость, я быстро избавлюсь от тебя. Ты понимаешь это?”
  
  “Я верю”.
  
  “Тогда продолжайте”.
  
  Джаред быстро учился. Он никогда не забывал. Однажды поговорив с ним, это стало частью его образа мыслей. Валюта была первой, и после поглощения ценностей американских монет и банкнот она быстро перешла к культуре обмена.
  
  “Ты должен быть аккуратен с деньгами. Американцы замечают очень мало, но если кто-то неумел в оплате, они это заметят ”.
  
  Никаких торгов. Если это то, что здесь написано, то это то, чего это стоит.
  
  Не выглядите разочарованными ценой.
  
  Не нужно отсчитывать монеты или купюры по одной, как будто их вырывают из вашей плоти.
  
  “У них так много денег, что они совсем не заботятся об этом. Только другой араб или еврей зарабатывает что-то на копейках. Большинство американцев больше не утруждают себя сбором пенни или никелей. Деньги - дерьмо. Не обращайте на это внимания. Это то, чего они ожидают. Это то, что убаюкивает их до небытия ”.
  
  Транспорт: элементарный, необходимый, сложный.
  
  “Такси лучше всего. Оплата наличными, никаких записей. Вашим водителем будет русский, другой араб, какой-нибудь чернокожий парень или что-то в этом роде. Он не обратит на тебя никакого внимания. Он распознает в тебе угрозу, прежде чем возьмет тебя на руки, и не увидит ничего — убедись, что ты выглядишь несчастным и побежденным, твое тело обвисло от меланхолии, твои щеки ввалились — он подберет тебя, заберет и забудет ”.
  
  Общественный транспорт работает медленно, но, как правило, анонимно. Однако лучше всего заранее разобраться в системе оплаты, чтобы не мучиться, пытаясь засунуть нужное количество никелей и четвертаков в бункер. Это новшество — частные такси, с которыми связываются iPhone, Uber, Lyft, — полезно тем, что оно забирает вас там, где вы есть, и оставляет там, где вы хотите быть. Но поскольку все это делается с помощью кредитной карты и Интернета, записи сохраняются. Если вы не наблюдаете и работаете с картой, которая была подтверждена, все в порядке, но карту никогда не следует использовать в оперативных целях.
  
  Перейдем к народам. Джаред не был добрым в своих воспоминаниях о различных этнических группах. Для него стереотипы были исследованием рынка, накопленной мудростью миллионов сделок между членами племени, и он привнес определенную буржуазную изюминку в профилирование тех, кого он считал неполноценными, а это были практически все, кто не посещал подготовительную школу. В вопросах политкорректности он был хорошо вышколен, но не хотел обременять "Джубу" ее предписаниями. Он знал, что из-за этого его могут убить.
  
  Затем в полицию, в любую расу.
  
  “Не проявляй к ним никакого отношения. Они не умные люди, иначе они заработали бы еще немного денег в другом месте. Обычно они большие; им нравится причинять людям боль, и они всегда ищут повод для этого. Но они одержимы своей местностью, и они редко видят картину в целом. Они уделяют больше внимания бумаге, чем людям, поэтому обновляйте свои документы и изучайте свою историю вдоль и поперек ”.
  
  “Меня зовут Авари эль-Бака, как пишут газеты. Я нахожусь в стране по шестимесячной визе, допущен юридически. У меня есть некоторое образование, но я здесь чернорабочим, чтобы работать на стройке у моего дяди, который является строителем. Я надеюсь собрать достаточно денег, чтобы продолжить свое образование в Сирии. У меня есть три брата. Тебе нужны имена?”
  
  “Ни один полицейский не спросит вас об этом. Федеральный агент мог бы. Но если документы хорошие, с тобой все должно быть в порядке ”.
  
  “Документы хорошие. Они были изготовлены лучшими фальсификаторами в Чечне.
  
  “Кроме того, много улыбайся. Им нравится улыбаться”.
  
  “Я могу это сделать”.
  
  “Говорят, ты помешан на винтовках. Похорони эту часть своей личности. Никогда не упоминайте оружие, никогда не смотрите на него, никогда не спрашивайте о нем. Многие люди боятся их и считают свидетельством злого умысла. Не читайте журналы о них, не ходите туда, где они продаются, и не разговаривайте с людьми, которые ими владеют. Темнокожий мужчина, интересующийся оружием, - это проблема ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Они повторяли это снова и снова во время своих прогулок. Сначала они гуляли по Уоррен-стрит и прилегающим к ней улицам, которые показались Джубе его собственной культурой. Но каждый день молодой человек уводил его в новом направлении, и он посетил большой город Детройт, он посетил торговые центры, где американцы потребляли сверх всякой возможной пропорции, чтобы удовлетворить любые свои потребности, он побывал в знаменитом университетском городке и почувствовал отсутствие страха в нем, что резко контрастировало с самим городом. Они использовали все виды транспорта. Они посетили музеи, рестораны, больницы, офисные здания, школы, пиццерии. Они были одеты небрежно : в джинсы, кроссовки, футболки и что-то вроде толстовки с капюшоном, застегивающимся спереди на молнию. Они были в солнцезащитных очках. Они полюбовались памятниками и отправились на берег озера. Они пошли на стадион и наблюдали за толпой зрителей, хотя Джаред не смог уговорить Джубу на самом деле присутствовать.
  
  “Я не буду пытаться обратить вас в религию бейсбола. Но это будет печальный день, когда Аллах сотрет это с лица земли. Только это мне не нравится в джихаде”.
  
  “Ты богохульник”, - сказал Джуба. “Аллах не наказывает вас только потому, что вы настолько ничтожны. Но ты был очень добр ко мне, поэтому я прощаю тебя. Я буду молиться за тебя сегодня вечером, и, возможно, Аллах продлит твое время ”.
  
  У Джареда зазвонил телефон.
  
  “О-о”, - сказал он. “Мой номер есть только у мечети, и только на крайний случай”.
  
  Он достал его, приложил к уху и прислушался. Затем он вернул его в карман.
  
  “Они поймали шпиона”, - сказал он. “Женщина. Вероятно, из ФБР. Нам лучше вернуться туда ”.
  17
  
  Дирборн
  
  Безгероизма, Джанет. Ты понимаешь это?” - сказал Ник Мемфис.
  
  “Я верю”.
  
  Она сидела в арендованных офисах в малоинтенсивной промышленной зоне недалеко от Дирборна, где рабочая группа МАРДЖОРИ ДОУ арендовала здание в складском комплексе у железнодорожных путей. Присутствовали все, также несколько техников и офицеров спецназа, позаимствованных из полиции штата. Но они были небрежно одеты, просто пришли на инструктаж. Они не разгорелись бы, пока она не была в игре.
  
  “Миссис Макдауэлл, не могли бы вы повторить это еще раз?” - попросил агент Чендлер. Чендлер, чье обаяние превратилось в серьезную красоту за то время, что она работала со Свэггером, даже если она пыталась притворяться, что такого никогда не могло случиться, прилетели, чтобы пообщаться с миссис Макдауэлл, когда все согласились — наконец-то - что миссис Макдауэлл была лучшим вариантом. Но Суэггеру было нелегко продать это.
  
  “Она необученная. Вы не можете поставить гражданское лицо в такую ситуацию без формальной подготовки, и если она оступится, все пойдет прахом ”, - утверждал Ник. “Вдобавок ко всему, это самая высококлассная сверхсекретная операция, которую мы когда-либо проводили. Она не допущена к этому и не может быть проверена вовремя. Вдобавок даже к этому, если ЦРУ узнает, что мы используем кого-то из их списка сумасшедших, они сильно заинтересуются, под чем я подразумеваю раздражение, и могут возникнуть всевозможные политические последствия, которые мы не можем контролировать ”.
  
  Суэггер сказал: “Я ничего не смыслю в политике. В этой ситуации их не должно быть, но если они есть, давайте притворимся, что их нет. Мне кажется, ее можно привлечь на основании заявления о том, что ведется разбирательство против снайпера Джубы, никаких дополнительных подробностей она не располагает. Она примет это. Она хочет быть частью этого ”.
  
  “Ты не просто сентиментализируешь вещи? Ты тронут ею, тебе жаль ее — я тоже, а кто бы не сочувствовал? — но ты хочешь улучшить ее психическое здоровье, вовлекая ее в это и чувствуя себя частью решения, когда это явно связано с ее статусом любителя, который рискует этим? ”
  
  “Может быть, так оно и есть. Но, пытаясь разобраться в своих чувствах, мы посылаем ее не за чертежами бомбардировщика X11 или взорвать мост. Она знает мечети, она посещает их четырнадцать лет. Ее работа заключается в том, чтобы как можно небрежнее определить, не кажется ли что-нибудь необычным. Мечетей слишком много, и у нас недостаточно времени, чтобы провести более глубокую охоту за каждой из них. Она может сэкономить дни, может быть, недели, и если мы сможем поймать эту птицу здесь, подумайте, что это будет значить ”.
  
  Голд был агностиком. “Я видел случаи, когда страстные любители выступали блестяще. Я видел их там, где они превратили триумф в катастрофу. Поскольку она гражданка США, я не буду занимать позицию ”.
  
  “Эти люди не любители”, - сказал Ник. “Они безжалостны и жестоки и не верят, что убийство неверного является грехом. Мы могли бы перерезать горло этой бедной женщине ”.
  
  “Мы можем прикрывать ее всю дорогу”, - сказал Суэггер. “Нужен ли нам ордер, если жизнь агента под прикрытием в опасности?”
  
  “Хьюстон?” - спросил Ник.
  
  Руководство "Детройта" ответило. “Мы можем получить срочный устный ордер. Это редко, но может случиться. Но предположим, что нам это нужно, и единственный судья, который мог бы это предоставить, ушел в кино? ”
  
  “Это чертовски опасно”, - сказал Ник. “И убийство гражданского лица может стать большим скандалом, чем разрешение Джубе продолжать. И если мы обойдемся без этого, ничего из того, что мы приобретем, не будет использовано в суде ”.
  
  “Нет, но Израиль может выдать из-за автобуса. Его номер фиксирован, если мы его схватим ”.
  
  Это продолжалось и продолжалось, согласно непреложному закону о том, что человеческий фактор более ответственен за административное бездействие, чем любой сбой политики, плана или оборудования. Наконец, потребность в скорости стала решающим фактором. Если бы Джуба был здесь, это было бы ненадолго.
  
  Ник сказал: “Мы должны прикрыть ее. Давайте выясним, как.”
  
  Итак, агент Чендлер должен был убедиться, что Джанет находится под охраной.
  
  Джанет сказала: “Я зарегистрируюсь в отеле "Дирборн Холидей Инн" завтра днем под именем Сьюзан Абдулла. Моя история: Я вышла замуж за Салима Абдуллу, иракского психиатра, тридцать лет назад. Мы жили в Балтиморе, штат Мэриленд, где у него была частная практика. Я принял ислам незадолго до свадьбы. Я научился у него своему пиджин-арабскому языку. Он радикализировался после девяти / одиннадцати. Он отправился в Багдад в 2012 году в качестве волонтера Международного движения Красного Креста и Красного Полумесяца и был убит в результате американского авиаудара. Я приехал в Дирборн, чтобы поклоняйтесь в большой мечети Американского мусульманского центра, потому что я никогда не смогу добраться до Мекки. Большая мечеть настолько близко, насколько я могу подойти. Я обниму Дирборн, потому что он настолько близок к родному Ираку моего мужа, насколько это возможно. Это будет моя первая мечеть. Затем я должен зайти в пять мечетей, как указано, и попытаться выяснить, нет ли чего-нибудь неуловимо неправильного. Но я должен быть строго наблюдательным — никакого зрительного контакта, никаких вопросов, никаких открываний дверей шкафов, хождений по коридорам или попыток проникнуть в подвал. Просто то, что я подхватываю неофициальным способом. В подол моего хиджаба вшита маленькая бусинка , содержащая передатчик GPS. Если моя жизнь окажется в опасности, я должен сокрушить ее с помощью материала. Когда передача прекратится, это будет сигналом о том, что что-то не так, и команда спецназа, находящаяся на орбите снаружи, нанесет удар по мечети в соответствии с доктриной угрозы полиции ”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказал Чендлер.
  
  “Большое вам спасибо за эту возможность”, - сказала миссис Макдауэлл. “Я знаю, ты не можешь сказать мне, о чем идет речь, но я предполагаю, что это что-то важное, и я так рад сыграть в этом свою роль”.
  
  
  • • •
  
  Oконечно, она нарушила все предостережения в течение нескольких минут. Она агрессивно смотрела на мечети. После омовения и молитвы в тщательно очерченном женском отделе она встала и побрела. Она пробовала шкафы и лестницы. Она заглядывала в мужские туалеты. Она заходила в офисы, центры отдыха, баскетбольные площадки, тренажерные залы — все принадлежности современного американского молитвенного дома, такого же общественного центра, как и молитвенная платформа. Ее хиджаб придал ей смелости в этом мире, как это было всегда. Она поискала дюжих охранников и, что касается первых четырех мечетей, не нашла ни одного. Она спрашивала других верующих женщин об изменениях в процедурах работы мечети или свидетельствах интенсивного движения или других делах ночью, когда все должно было быть тихо. Она задавалась вопросом, вовремя ли прозвучали призывы к молитве. Она задумалась о странных поставках. Во всех местах женщины горели желанием посплетничать, и у нее не было никаких проблем. Тот факт, что никто не обращал на нее никакого внимания, она восприняла как окончательный признак того, что в каждом здании все было в порядке или держалось в секрете. Дважды она разговаривала с имамом и обнаружила, что оба они были очаровательными, образованными мужчинами, стремящимися завязать разговор с новообращенным американцем и сочувствующими трагической гибели в Багдаде доктора медицины Салима Абдуллы от рук американцев.
  
  Она подошла к последней мечети в списке, еще одному куполообразному зданию, к которому примыкают административные корпуса. Это было далеко не величественно, но, в то же время, далеко не убого. Это была не витрина магазина с сердитым молодым имамом в синих джинсах и слоняющимися вокруг подростками, говорящими о джихаде. Она выглядела спокойной, неосвещенной, почти дремлющей. Но даже несмотря на то, что последняя вечерняя молитва была совершена и на Дирборн опускалась темнота, она вошла в полутемное помещение и быстро заметила трех женщин, совершающих омовение. Она присоединилась к ним и начала с ними болтать, и, казалось, все шло довольно хорошо, когда один из них сказал ей: “Сестра, у тебя много вопросов”.
  
  “Как посетитель, - сказала она, - мне нравится узнавать о новых местах. Этот город сам по себе является почти святыней. Ходить по улицам, делать покупки в магазинах, слышать призывы к молитве - это как поездка на родину, которую я никогда не совершу ”.
  
  “Многие мужчины здесь подозрительны. Мой совет таков: наслаждайтесь близостью Аллаха, но не близостью мужчин. Кажется, имам эль-Тарик окружил себя несколькими сильными мира сего. Я говорю вам это только для вашего же блага. Меня даже не должны были видеть разговаривающим с тобой. Но да пребудет с тобой Бог, сестра”.
  
  С этими словами Джанет была брошена.
  
  Она немного подождала, снова надела носки и повернулась к молитвенному залу под куполом. Там было несколько распростертых одиночек, но никто не обратил на нее никакого внимания. Это было так, как будто место было пустынным.
  
  Она вышла во внешний круг зала и сама вышла на мат перед Аллахом, да будет хвалено Его имя, и она агрессивно восхваляла это. Ни один наблюдатель, если таковой имелся, не мог усомниться в ее пылкости. Она усердно молилась, веря, что даже если ее цели не совпадают с целями ее единоверцев, они все равно остаются целями, которые истинный Аллах сочтет добродетельными. Пробыв там несколько минут, она почувствовала себя в безопасности, под его защитой.
  
  Она встала и сделала вид, что направляется к двери, но вместо этого свернула в женский туалет, вошла, умылась, успокоилась, снова погрузилась в тишину этого места, прислушиваясь к признакам жилья, но ничего не услышала. Она вышла из комнаты, но вместо того, чтобы повернуть налево, к двери, чтобы убежать, она повернула направо и вышла в коридор. Он был пуст.
  
  Она отказалась от нее и пробиралась неуверенно, как будто заблудилась. Она заглядывала в каждую дверь, находя что-то вроде офиса, ничего похожего на ответвление. Наконец, она вышла на лестничную клетку.
  
  Не делай этого, Джанет, сказала она себе. Не надо.
  
  Но она все равно это сделала.
  
  Смелая или нет, она ничему не научилась на втором этаже. Это был просто еще один офисный коридор с дверями по обе стороны, откуда имам управлял своим предприятием, строил планы посещения больных и увечных, обеспечивал комфорт, контролировал товары для продажи выпечки, тренировал свою баскетбольную команду и собирал деньги, во многом так же, как это делал любой другой священнослужитель в любом другом молитвенном доме в Америке. Она повернулась и направилась обратно по коридору, когда внезапное движение вывело ее из состояния безмятежности, и через секунду она поняла, что стоит лицом к лицу с мужчиной со странным свертком в руке.
  
  Это была пицца.
  
  “Могдушани?” - спросил он.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Сейчас здесь никого нет. Может быть, внизу.”
  
  “Спасибо, леди”, - сказал он.
  
  Он был молодым и чернокожим, и он повернулся и побежал вниз по ступенькам. Кто-то, работающий допоздна, захотел пиццу, универсальную закуску. И все же... это действительно казалось странным. Зачем кому-то в мечети заказывать пиццу, особенно после нескольких часов приема. Кто, кроме нее, мог быть здесь так поздно?
  
  Она последовала за своим нюхом. Помидор, сыр. Террористы? Джуба - снайпер? На первый этаж, затем быстрый взгляд на лестничную клетку, бросаюсь вниз, просто чтобы убедиться, затем быстрый поворот, еще один коридор — ничего — еще один поворот и—
  
  “Могу я тебе помочь, сестра?”
  
  Мужчина был арабом, одет небрежно.
  
  “Я просто запуталась”, - сказала она. “Я просто пытаюсь найти выход”.
  
  “Сюда. Я тебе покажу”.
  
  “Да будет хвалено Его имя”.
  
  “Хвала небесам”.
  
  Он повел ее обратно на верхний этаж, где они столкнулись с разносчиком пиццы.
  
  “Привет, спасибо”, - еще раз сказал он и ушел.
  
  “Вы были здесь раньше?” - спросил ее сопровождающий, помедлив секунду.
  
  “Ах, я ошибся в своем замешательстве. Я столкнулся с тем молодым человеком. На самом деле я ему не помогал, я только сказал ему спуститься вниз ”.
  
  “Но что ты делал наверху?”
  
  “Как я уже сказал, я был сбит с толку”.
  
  Он немного поразмыслил над этим, решил, что это проблематично, и сказал: “Я думаю, тебе следует повидаться с имамом”.
  
  “О, я ненавижу беспокоить его. Я просто посетитель. Я сейчас уйду, и на этом все закончится ”.
  
  Снова беспокойство омрачило его лицо, и он сказал: “Я не хочу обидеть, но что-то здесь не так. Я должен попросить вас составить мне компанию. Я просто хочу убедиться, что ему это нравится ”.
  
  “Да ведь здесь нет ничего, с чем можно было бы чувствовать себя комфортно. Говорю тебе, я просто сбился с пути и...
  
  “Пожалуйста, мадам, ” сказал он и взял ее за локоть, “ потакайте мне, или я заставлю имама разозлиться на меня”.
  
  Против нее, собственно, была применена не сила, а сила, сообщающая о его необходимости выполнять его инструкции в противовес ее слабым объяснениям, и он повел ее туда-сюда и в офис, не имеющий особого значения, никаких РПГ или снайперских винтовок, валяющихся повсюду, просто столы, один беспорядочный, другой не очень, и попросил ее сесть. Он исчез. Была ли дверь заперта? Была ли она пленницей? Но расследовать действия шпиона было бы подозрительно, поэтому она просто сидела и ждала, чувствуя, как учащается сердцебиение.
  
  Он вернулся.
  
  “Сюда, пожалуйста”, - сказал он.
  
  “Конечно”, - сказала она и последовала за ним в хорошо оборудованный кабинет имама Имира эль-Тарика, который сидел за своим столом в своей мантии, но с непокрытыми волосами. Красивый бородатый мужчина лет сорока, как и подобает его званию, с лицом серьезного и преданного человека, но с карими глазами, которые нельзя было встретить у фанатиков.
  
  “Мадам, пожалуйста”, - сказал он, указывая на стул. “Нам некомфортно, когда вокруг бродят незнакомцы. У нас, конечно, нет секретов, но, увы, у нас есть враги, и многие неверующие считают нас ответственными за то, над чем мы не властны ”.
  
  “Уверяю тебя, имам, у меня нет никаких намерений, кроме веры”.
  
  “Могу я попросить какие-нибудь полномочия”.
  
  Она протянула мне свою сумочку.
  
  “Вот, изучи все это целиком. У меня тоже нет секретов, и я надеюсь, что я никого не обидел ”.
  
  Он посмотрел на ее водительские права.
  
  “Миссис Абдулла. И все же ты не араб”.
  
  “Мой муж был. И под его покровительством я присоединился к вере”.
  
  Она рассказала свою историю.
  
  “Мне жаль твоего мужа, сестра. Многие погибли несправедливо. Эпидемия нашего времени”.
  
  “Если я захожу в молитвенные дома, большие или маленькие, это помогает мне обрести покой”, - сказала она. “Я доволен здесь, и пустота в моем сердце не такая сильная”.
  
  “Аллах, да будет хвалено Его имя, милосерден”.
  
  “Да будет хвалено имя Его, Он всегда милосерден”.
  
  “Я надеюсь, вы не будете возражать, если я отдам вашу лицензию помощнику для проверки”.
  
  Это была лучшая новость. Ее легенда была создана профессионалами высочайшего качества, и она была уверена, что она неуязвима для тщательного изучения.
  
  “Конечно. Я должен был предложить это тебе раньше, чтобы сэкономить время, имам ”.
  
  Он нажал кнопку, вошел ассистент, забрал лицензию и удалился.
  
  Последовала простая болтовня.
  
  Впервые в Дирборне?
  
  Что вы думаете о Великой мечети?
  
  Я надеюсь, что вы будете мудро держаться подальше от большого города. Это может быть опасно.
  
  Это продолжалось некоторое время, казалось бы, не привязанное ко времени, и она легко справлялась с незначительной скороговоркой, полностью уверенная, что, как и было обещано, ее лицензия подтвердится, предыстория выдержит проверку, и она скоро отправится в путь.
  
  Помощник вернулся и что-то прошептал имаму.
  
  Иман кивнул и повернулся к ней. Она услышала, как вошли еще трое мужчин.
  
  “Я в замешательстве”, - сказал имам. “Действительно, имя вашего мужа внесено в список Совета психологов штата Мэриленд, как и дата его смерти. Все казалось идеальным. Но тогда—”
  
  “Есть проблема?”
  
  “У меня есть очень хороший помощник на компьютере. Мы стараемся быть в курсе событий. В любом случае, он смог попасть в базу данных социального обеспечения, и хотя мы нашли более сорока Сьюзан Абдуллах, мы не смогли найти ни одной, проживающей в районе Балтимора. Вы новичок в городе?”
  
  “Нет, нет. На самом деле, я думаю, что мой номер социального страхования может быть указан под моей девичьей фамилией. Я больше никогда не работала после того, как вышла замуж за своего мужа. Видите ли, я пыталась быть хорошей исламской женой ”.
  
  “Впечатляет. Вы не будете возражать, если мы запустим это название?”
  
  “Разве доступ к базе данных социального обеспечения не закрыт? Разве ты не взламываешь что-то незаконно? Мне бы не хотелось втягивать тебя в неприятности. Я подумал, что, возможно, вы могли бы позвонить в полицию. Конечно, их техника превосходит вашу, и они могли бы проверить меня. Я немного сомневаюсь насчет своего номера социального страхования. На самом деле, это было то, в чем мой муж был непреклонен. С этим шутки плохи”.
  
  “Я не могу не заметить, что, хотя кажется, что ты не уклоняешься, на самом деле ты уклоняешься”.
  
  “Я хочу сотрудничать, но у вас нет никакого права удерживать меня против моей воли. Вы можете позвонить в полицию, и если вас не удовлетворят их объяснения, вы можете выдвинуть против меня обвинения в незаконном проникновении. Это было бы пустой тратой времени для всех, но я понимаю ваше беспокойство по поводу безопасности мечети и с радостью подожду, пока прибудет полиция. Возможно, мы можем продолжить наш разговор о Дорогом—”
  
  “Видишь ли, ты мог бы быть разведчиком для какой-нибудь партизанской атаки. Кто-то хочет взорвать мечеть, но они хотят знать, где разместить бомбу. Это информация, которой вы теперь располагаете, и, похоже, для ее получения вам пришлось потрудиться.”
  
  Холодный ветерок страха пронесся по Джанет. Она уже попадала в подобные ситуации раньше, и каждый раз результаты были катастрофическими: сильная враждебность, избиения, изнасилования, ненависть в самом неприкрытом виде.
  
  “Сэр, пожалуйста, я умоляю вас. Я не подрывник, не фанатик, я просто американская женщина, которая увидела путь к вере и все еще скорбит о смерти своего мужа. Худшее, что вы можете сказать обо мне, это то, что я иногда веду себя иррационально. Я знаю это. Из-за этого у меня все время неприятности. Возможно, моя потребность ходить в мечети из-за терапевтической ценности не имеет смысла, но, похоже, я действительно ничего не могу с этим поделать ”.
  
  Имам ненадолго задумался.
  
  “Я в неудачном положении, миссис Абдулла. Увы, я в большем долгу перед мечетью и ее последователями, чем перед вами. Ты понимаешь, нет? Теперь давайте начнем с самого начала. Пожалуйста, дайте мне факты — факты, которые можно проверить. Это может занять некоторое время, но я бы хотел, чтобы вы остались, пока я не удостоверюсь, что вы не представляете для нас опасности. Или, возможно, признайтесь, что вы агент ФБР, стремящийся проникнуть в нашу систему безопасности на основе некоторых разведданных, которыми вы, возможно, располагаете. Тогда мы могли бы легко опровергнуть эти разведданные — много ложных вещей говорят о мусульманах в Соединенных Штатах, делается много ложных выводов — и вы могли бы продолжать свой путь. Разве это не было бы самым простым?”
  
  “Но это было бы неправдой. Нет никакого ФБР, нет никакой разведки, я просто—”
  
  “Хватит”, - сказал имам. “Я хочу, чтобы это было приятно, но ты провоцируешь меня на поведение, которое я нахожу отвратительным. Я прошу еще раз, пожалуйста, не устраивайте подобной провокации ”.
  
  Джанет придумала, что бы поставить между собой и ними, что-то, что сбило бы их с толку, замедлило, сбило с толку. Ничего не произошло. Она почувствовала, как нарастает страх, и ею овладело сильное желание молить о пощаде. Она не смогла бы вынести еще одного избиения. Последняя едва не убила ее. Но когда она открыла рот, она сказала то, что удивило даже ее саму.
  
  “Пожалуйста”, - сказала миссис Макдауэлл. “Пытай меня”.
  
  
  • • •
  
  Sваггер уставился на вспышку. За час она не сдвинулась с места.
  
  “Ладно, ” сказал он, “ возможно, у нас возникли осложнения”.
  
  “Может быть, она помогает устанавливать декорации для танцев”, - предположил Ник.
  
  Они уставились на экран монитора, на который поступал сигнал от GPS Макдауэлла.
  
  “Где команда?” - спросил Суэггер.
  
  “Они на орбите вокруг здания”, - сказал Чендлер. “Они могут свернуть рейд за минуту, если я дам им добро”.
  
  “Подожди”, - сказал Ник. “Ребята, нам здесь не на что опереться”.
  
  “А, она была в том здании более двух часов”, - сказал Суэггер. “Б, она в комнате административного отдела, а не в молитвенном центре, так что она, очевидно, либо заключена в тюрьму, либо проходит допрос”.
  
  “Может быть, она смотрит игру в мяч с кем-нибудь из детей в надежде что-нибудь подслушать”.
  
  “Мне просто это не нравится”.
  
  “Здесь мы ходим по очень тонкому льду”, - сказал Ник. “Это не вакуум боя, где единственным критерием является достижение цели. Это Главная улица Америки 2018, и правила здесь другие. Мы не можем совершить налет на невинную мечеть с парнями в кевларе и с HKS. Эти ребята сообразительны, они звонят по телефону за считанные секунды, адвокаты появляются еще через несколько секунд, а через несколько минут появляется телевидение и Свободная пресса, и у нас серьезная административная лажа. МАРДЖОРИ ДОУ опозорена и закрыта ”.
  
  “Все это не имеет никакого отношения к тому, что жизнь женщины в опасности”.
  
  “Что ты думаешь, Хьюстон?” он спросил парня из Детройта.
  
  “В этом городе всегда лучше не напрягаться. Ты не знаешь, какую банку дерьма ты откроешь, если сделаешь что-то не так. Это поразит всех в этой комнате и никогда не исчезнет ”.
  
  “Я бы добавил, - сказал Ник Бобу, - что, возможно, ты считываешь, что она в опасности, потому что ты слишком предан ей, и, возможно, ты видел так много сражений, что все всегда остается боем. Мне бы не хотелось свидетельствовать об ‘опасном состоянии’ на таких неубедительных доказательствах на слушаниях в моем совете директоров ”.
  
  “Достаточно справедливо, и всегда есть возможность”.
  
  “Чендлер?”
  
  “Нечестно ставить ее в затруднительное положение”, - сказал Ник. “Она младшая и находится под дисциплинарным надзором Бюро. Чендлер, ты не обязан отвечать.”
  
  “Да, сэр, но я буду. Мистер Суэггер, я полностью из ФБР. Если ответственный агент, то есть агент Мемфис, примет решение, я подчинюсь ему. Точка, конец сообщения”.
  
  “Ладно, она хороший морской пехотинец”, - сказал Суэггер. “Мы знали это”.
  
  “Мистер Голд, - сказал Ник, - у вас больше опыта, чем у любого из нас. Пожалуйста, присоединяйтесь сюда, скажите нам, что вы думаете ”.
  
  “В Израиле все было бы по-другому, где суды и средства массовой информации поддерживают правительство в его антитеррористических усилиях. Поэтому я не могу советовать, потому что ваш контекст и нюансы настолько уникальны ”.
  
  “Ты должен что-то сказать”, - сказал Ник. “Извините, но вы здесь для того, чтобы давать советы, и это совсем не поможет, если вы этого не сделаете”.
  
  “Тогда я бы сказал, взвести курок, наведи пистолет, но не нажимай на спусковой крючок”.
  
  “Ладно”, - сказал Ник. “Хьюстон, позвони федеральному прокурору за устным ордером, чтобы, если дело дойдет до рейда, парни из штата могли выбить дверь за секунду”.
  
  “Я собираюсь перевести их через улицу”, - сказал Чендлер. “Это сократит еще больше времени на их реакцию”.
  
  “Хороший ход”, - сказал Суэггер, услышав в своем сознании скольжение и щелчок затвора MP5, готовящегося к действию.
  
  
  • • •
  
  Sистер Абдулла, не будь смешным.”
  
  “Я не такой. Я хочу, чтобы тебе было комфортно со мной, и самый быстрый способ, которым я могу этого добиться, - это вытерпеть сильную боль. Я не боюсь боли. Моя вера позволит мне быстро забыть это. И если я буду избит до такой степени, что вы поверите, что я больше не могу лгать и скажу что угодно, лишь бы избежать дальнейшей боли, и я не отступлю от своей истории, я докажу испытанием ее подлинность ”.
  
  “Это нелепо”.
  
  “Я даю тебе разрешение. Я смотрю на это с твоей точки зрения. Я не буду выдвигать обвинения. Я вернусь в свою комнату и вылечусь, а затем вернусь в Балтимор, гордый тем, что я служил своей вере ”.
  
  “Вы можете дать мне разрешение, но штат Мичиган этого не делает. Я могу оказаться в тюрьме на десять лет ”.
  
  “Государство никогда не узнает”.
  
  “Гарантия, которую вы, возможно, не сможете дать”.
  
  “Возможно, вам следует обдумать это немного более четко. Агенты ФБР - молодые женщины спортивного телосложения. У меня варикозное расширение вен, и я не был в спортзале со времен средней школы. Стало бы ФБР нанимать такую старую тварь, как я?”
  
  “Молодые и красивые агенты ФБР существуют только в фильмах. Кто сказал, что кто-то не может быть похож на тебя?”
  
  “Так что ты порекомендуешь, полотенца с водой?" Я пройду через это. У многих из верующих есть.”
  
  “Я могу только рекомендовать то, что я инициировал, а именно подробный допрос, и эти люди проверят каждый ответ в Интернете. Это будет долгая ночь. На вас будет оказываться большое психологическое давление, если вы шпион, чтобы избежать ошибки. Посмотрим, сможете ли вы противостоять этому. Когда ваша история рухнет, мы разберемся с тем, что останется ”.
  
  Она не знала, сможет ли она это сделать. Медленная проработка всего этого, предельная концентрация, которая потребовалась бы, чтобы привести ее детали в порядок, умственные усилия против глубокой усталости — это было бы слишком.
  
  Нажми на кнопку, подумала она. Вызовите сюда копов. Перетряхни это место, посмотри, что готовится. Прихлопни эль-Тарика и его дружков. Заставь их заговорить. Добейтесь Джубы таким образом. Найди его, схвати его, убей его. Ты убил моего Тома, и я превратилась в другую женщину, и я выследила тебя, и я убила тебя насмерть.
  
  Но — если бы она нажала на кнопку, и они ничего не нашли, распространился бы слух, что ФБР охотится за определенным террористом в Дирборне, и, если бы он был здесь, он бы знал и исчез. Вместо того, чтобы причинять ему боль, она бы помогла ему.
  
  “Миссис Абдулла, ты там потерял сознание.”
  
  “Я немного вздремнула”, - сказала она.
  
  Дверь открылась. Вошел мужчина и положил что-то на стол. Это был файл. Он наклонился и что-то прошептал имаму, который внимательно слушал, кивая.
  
  “Хорошо”, - сказал имам. “Возможно, это может сдвинуть дело с мертвой точки”.
  
  Он вытащил фотографию.
  
  Нож вонзился ей в сердце. Как они ее получили?
  
  Снимок сделан 12 ноября 2002 года. "Латиноамериканцы для мальчиков" только что обыграли Гилмана в футбол, и Том, находясь на изнанке, сделал эффектный бросок с опозданием, чтобы сохранить драйв и увести мяч подальше от нападения Гилмана. Там был Том, его шлем под мышкой, его рука обнимала ее, в самый счастливый день в его жизни. Его сияние было подобно сиянию заходящего солнца в конце ненастного дня, обещая многое на завтра.
  
  Как они ее получили?
  
  “Красивый мальчик, миссис Макдауэлл”, - сказал имам. “Жаль, что с ним случилось. Но, возможно, теперь мы перейдем к правде ”.
  
  Она сломала бусинку GPS в своем хиджабе.
  18
  
  Метро Детройта
  
  Намлучше вернуться туда”, - сказал Джаред.
  
  “Дай мне свой телефон”, - сказал Джуба.
  
  Он взял предмет у молодого человека, положил его на тротуар и раздавил каблуком своего ботинка. Он извлек SIM-карту и положил ее в карман, чтобы позже выбросить в реку или огонь.
  
  “Ч-что ты делаешь? Как я могу позвонить своей маме?”
  
  “Мы не вернемся туда. Никогда. Для нас этого больше не существует. Этот этап завершен и не должен повторяться. Она скомпрометирована, все в ней испорчено и потенциально представляет смертельную опасность. Мы должны ясно мыслить и действовать быстро. Сколько у тебя денег?”
  
  “Я не знаю”, - сказал мальчик.
  
  Они стояли на углу улицы где-то в оживленной Стране Будущего в центре города, такой изящной, что в ней не было людей. Несколько торговых точек оставались открытыми — метро, Макдональдс, старый паб в автомобильной тематике, ночной спринт — в надежде поймать нескольких припозднившихся клиентов. Сияние каждого заведения разливалось по темным тротуарам, в то время как немые монолиты, которые днем были полны жителей пригорода, безучастно маячили над головой.
  
  Джаред достал бумажник, проверил наличность и увидел, что у него около тридцати пяти долларов купюрами.
  
  “Но у меня есть это”, - сказал он, вытаскивая красную карточку Bank of America. “У меня на текущем счете тысяча. Мы можем снять восемьсот долларов сегодня вечером в банкомате, остальные двести - завтра.”
  
  “Получи восемьсот сейчас. Затем карта должна быть уничтожена. У него может быть GPS. Наша цель - покинуть Детройт как можно быстрее ”.
  
  “Куда идти?”
  
  “Прочь. Нам понадобятся деньги и автомобиль”.
  
  “Я не могу просто уйти из своей жизни. Я должен позвонить своим родителям, у меня есть люди, с которыми я должен попрощаться. Полагаю, я мог бы занять немного денег, но нам нужно купить машину, а это займет некоторое время. У меня есть связи, и...
  
  “Ты глупый ребенок. Предположите, что через короткое время они будут знать о вас все. Ваша фотография будет показана каждому полицейскому в штате. Они возьмут тебя в плен завтра к полудню. Вы будете говорить, давая им подробное описание меня и отчет о наших беседах. Вы будете сотрудничать с художником, и появится рисунок. Завтра к половине шестого пополудни я буду самым знаменитым человеком в Америке”.
  
  “Я не—”
  
  “Предполагайте и действуйте по принципу наихудшей из всех возможностей. Нет другого безопасного пути, кроме немедленного бегства и уклонения. Итак, где мы можем достать машину и десять тысяч долларов?”
  
  “Я... не знаю”.
  
  “Ну, я знаю. В этом городе, в определенных районах, происходит множество сделок с наркотиками. Мы ограбим одного из них. Ты понимаешь? Они не пойдут в полицию. В конце концов полиция услышит, но к тому времени мы будем уже далеко ”.
  
  Джаред не мог скрыть испуга на лице, или серии сухих глотков, вырывающихся из его горла, или неуклюжести, охватившей его конечности.
  
  “Эти парни действительно крутые. Они не потерпят никакого дерьма лежа. В сообществе хорошо известно, что с ними не связываются. Трахайся с кем угодно, но не с наркоманами ”.
  
  “Маленький американский мальчик, ты говоришь, что ты джихадист. Это джихад. Речь идет о действии, приверженности, дискомфорте. Речь идет о воле. Ваша вера должна дать вам это. Ты больше не можешь говорить, принимать позы и оказывать влияние. Ты должен стать моей правой рукой — и, таким образом, правой рукой Аллаха. Вы были выбраны. Теперь ты должен внести свой вклад ”.
  
  О, черт, подумал Джаред.
  
  
  • • •
  
  Tмашина не была проблемой. Джуба выбрал на парковке "Таурус" 13-го года выпуска, взломал замок своим ножом, сорвал пластиковую пленку с замочной скважины, быстро провернул проволоку, и штука ожила.
  
  Машина привела к банкомату, в котором оказалось восемьсот долларов хрустящими двадцатками. Следующая остановка: Страна наркотиков.
  
  “Ты уверен, что этих восьмисот долларов недостаточно? Мы можем пройти долгий путь —”
  
  “Предположим, нам нужно дать взятку? Предположим, нам нужна новая машина? Нам понадобится новая одежда, нам понадобятся деньги на мотели. Единственное, что необходимо для выживания в бегах, - это наличные. Я знаю, я много раз был в бегах. Не думай о своей старой жизни и о том, как все было раньше. Ты отдал свою жизнь Аллаху. Он поступит с ней так, как Ему заблагорассудится”.
  
  Отлично, подумал Джаред, который находил превращение из теоретического в реальное более хлопотным делом, чем он когда-либо представлял.
  
  Ужасная местность к югу от Севен-Майл-роуд не улучшила его настроения. Заброшенные разрушающиеся дома, заросшие лужайки, жесткая трава, колышущаяся на ветру с озера. Время от времени флуоресцентное, мертвящее освещение ночного магазина или винной лавки превращает любого, попавшего в нее, в зомби. Брошенные машины, сломанные игрушки, сады, которые выглядели заросшими джунглями и предвещали беду. Примерно десятая часть домов была занята.
  
  Ты бы не захотел быть здесь, если бы не был действительно хорош в игре. Это была высшая лига. Хищники или гуппи, ничего среднего. Шлюх можно было легко отличить от дилеров: дилеры выглядели лучше. Они были повсюду, как призраки, стоящие на ветру, не обращая внимания на его холод. Толстовка поверх футболки, мешковатые джинсы, большие белые кроссовки, напоминающие лунную походку какого-нибудь астронавта, бейсболки, надетые задом наперед.
  
  “Эти парни?” - спросил он у Джубы. “Мне они кажутся несговорчивыми”.
  
  Они обсуждали стратегию, Джаред улыбнулся и облизал пересохшие губы, и, со временем, они нашли свою цель. Джаред выкатился.
  
  “Эй, маленький арабский мальчик”, - сказал крупье. “Для чего ты здесь хочешь быть?’ Хочешь забить? Если нет, убирайся отсюда, или какие-нибудь братаны сделают тебе больно ”.
  
  “Ах, на самом деле”, - сказал Джаред, борясь с подступающей к горлу мокротой, “я хотел подцепить кое-что. Ты называешь это "тяжело", верно? У нас есть приятели, мы хотим попробовать. Именно для этого я здесь ”.
  
  Крупье оценил его. “Думаешь, ты разбираешься в каком-то дерьме, потому что называешь это сложным, прямо как братан с двумя девятками, кучей золота и блестящим бриллиантом?" Что ты знаешь? Ты ни хрена не понимаешь”.
  
  Джаред пожал плечами. “Но деньги зеленые. Это должно что-то значить ”.
  
  “Хочешь попробовать прокатиться? Да, чувак, это дерьмо тебя подвезет. Ты покажешь мне зеленый — или это какой-то дерьмовый тест братства, посмотрим, как долго ты продержишься на Седьмой миле?”
  
  “Нет, нет, у меня есть деньги”, - сказал он, доставая свой ролл. Крупье посмотрел на толщину пачки.
  
  “Ты тяжелый, чувак”.
  
  “Восемьсот, чувак. Я хочу купить столько-то”.
  
  “Ты ни черта не понимаешь! Думаешь, у меня так много? Я делаю пакеты с мелочью, чувак. И уже поздно, я сделал большую часть своих дел. У меня осталось два никеля и десятицентовик. Скоро придет мой мужчина. Я должен отправить запрос, и он загружается. Тогда ты получишь свои восемь десятицентовиков и отправишься на арабскую вечеринку для белых парней со всеми этими беками ”.
  
  “Черт”, - сказал Джаред. “Сколько мне еще здесь стоять?”
  
  “Ты приехал к югу от Севен-Мили, вот что происходит, чувак. Ладно, идите своей дорогой. Возвращайся в ту машину со своим другом. Мой мужчина скоро будет.”
  
  “Должен ли я дать тебе деньги сейчас?”
  
  “Дай мне двести в качестве первоначального взноса. Я знаю, что ты вернешься, и также ты не ходишь ни к каким другим дилерам. Я Джинджер. Ты возвращайся к Джинджеру, ты не ходи ни к какому другому дилеру, или ты потеряешь свои двести долларов, понял?”
  
  “Да”.
  
  “Иди своей дорогой, возвращайся через сорок минут’, ладно? Он приходит, я говорю ему, мы идем грузиться, ты платишь. Ты забираешь свои сумки и вытаскиваешь отсюда свою перепуганную задницу маленького Питера Пэна ”.
  
  
  • • •
  
  Tэй, объехал квартал и припарковался. Дзюба выскользнул из игры. Он проскользнул через заросший двор одного дома, пересек переулок, которым в основном пользовались крысы, и через другой двор, пока у него не появилась хорошая возможность наблюдать за крупье.
  
  Какое—то время ничего не происходило - ни движения, ни пешеходов, ни шлюх, ни копов, — но затем подъехал черный внедорожник, и дилер подошел к нему. Джуба наблюдал, как они обменивались словами через окно и, наконец, получили немного наличных и пластиковый пакет с новым, но коротким пополнением.
  
  Джуба развернулся, помчался обратно тем же путем, каким пришел, и запрыгнул в машину. Он съехал с дороги, с криком завернул за угол, врезался в улицу, где разыгралась драма, и развернулся. В паре кварталов впереди они могли разглядеть задние фары того, что могло быть только внедорожником.
  
  Они катили по закоулкам, сокращая дистанцию. Дзюба рассчитывал на слабую защиту со стороны раннера. Он не был бы начеку. При обычных обстоятельствах Джуба последовал бы за ним с шагом в восемь кварталов, остановился, подождал следующего заезда, затем еще восемь кварталов и, наконец, прибыл бы ближе к утру. Но времени было мало. Единственное, что он сделал, это выключил фары, сохраняя зрительный контакт с задними фонарями впереди. Они повернули, он повернул, и когда он добрался до Седьмой мили, ему пришлось угадать, в какую сторону повернул поставщик, потому что он не успел вовремя выскочить на улицу, чтобы увидеть. Он догадался повернуть налево, снова включил фары и вдавил педаль в пол. Ах, да, вот он, черный джип "Чероки", хорошо отполированный, сверкающий в более ярком свете Севен-Мили. Он занял место в шести корпусах позади, стараясь соблюдать регулярный интервал, не высовываясь, ничего агрессивного или враждебного.
  
  По крайней мере, на одного человека это произвело впечатление.
  
  “Вау, ” сказал Джаред, - ты у этого парня на хвосте, как приклеенный”.
  
  “Сосредоточься. Не сводите глаз с машины. Когда все повернется, я пойду прямо вперед. Это ваша работа, чтобы увидеть, поворачивает ли она налево или направо на следующей улице или продолжается.”
  
  Джаред кивнул, сглотнув.
  
  Игра продолжалась еще три четверти мили. Затем, услужливо, водитель впереди просигналил, снизил скорость и повернул направо.
  
  Джаред увидел, с выгодной позиции своей машины, как внедорожник притормозил посреди перекрестка, увидел сигнал заднего фонаря, увидел, как машина развернулась.
  
  “Он пошел налево”, - сказал он.
  
  Джуба ускорился, проехав свой квартал, повернул направо на двух колесах и затормозил на углу, ожидая, когда внедорожник проедет мимо него и снова начнется погоня. Но этого не произошло, и он вышел, добежал до угла и увидел внедорожник, припаркованный на дороге в полуквартале отсюда. Внезапный сдвиг света означал, что дверь тайника открылась, когда водителя впустили.
  
  “Ладно, вот и все”, - сказал он, вернувшись. “Теперь мы это проверим”.
  
  Они медленно проехали мимо дома. Она была обветшалой, как и все остальные, но в разных окнах горели три лампочки. В остальном все было тихо.
  
  Они завернули за угол, припарковались и, загнанные в угол, наблюдали, укрывшись с подветренной стороны заброшенного места через улицу.
  
  Со временем крупье вышел. У него был с собой большой бумажный пакет.
  
  “Ладно, он загрузился и направляется обратно с твоими восемью мешками по десять центов”, - сказал Джуба. “Мы подождем несколько минут, а потом ударим по ним”.
  
  “Попал в них? Чем? ” спросил мальчик.
  19
  
  Комната для допросов А, штаб-квартира оперативной группы МАРДЖОРИ ДОУ
  
  Допрос имама Имира эль-Тарика состоялся почти в 5 утра.м., после того, как были выполнены различные административные задачи. Адвокат имама должен был прибыть и встретиться со своим клиентом, соответствующего федерального прокурора нужно было поднять с постели и доставить на место происшествия, сотрудники ФБР по сбору улик должны были работать в комнате, найденной в подвале, в которой неделю жил одинокий мужчина, миссис Макдауэлл должна была пройти медицинское обследование, пройти освидетельствование, допросить, а ее показания интегрировать в стратегию, которой воспользуется Ник, сопоставить и обработать доказательства — все эти действия подкреплялись бумажной работой и киберработкой.
  
  Наконец, Ник, САИД Хьюстон из местного отделения в Детройте и сонный федеральный прокурор, которому было приказано держать рот на замке, поскольку он ничего не знал, сели напротив имама и его адвоката, известного головореза по имени Касим. Суэггер, Голд и Чендлер наблюдали за происходящим по закрытому телевидению.
  
  Ник начал с того, что заговорил в записывающее устройство, назвав каждого участника и его пристрастия, дату, обстоятельства. Затем он начал всерьез.
  
  “Имам эль-Тарик, как, несомненно, сообщил вам ваш адвокат, правительство предъявит вам обвинение по следующим пунктам: задержание федерального агента против ее воли, применение силы против федерального агента, заговор с целью нападения на федерального агента и, при необходимости, похищение федерального агента или сговор с целью похищения федерального агента. Это может быть равносильно федеральному тюремному заключению сроком более пятнадцати лет. И, пожалуйста, обратите внимание, что мы не ожидаем предъявления государственных обвинений, чтобы дела не рассматривались в несколько сомнительной судебной системе Дирборна. Возможны трудные времена”.
  
  Касим поторопился с ответом.
  
  “Специальный агент Мемфис, доводы правительства крайне слабы. Ваши собственные офицеры засвидетельствуют, что между ними и миссис Макдауэлл не было запертых дверей. Согласно вашей собственной команде по сбору доказательств, внутри не было обнаружено ни огнестрельного, ни какого-либо другого оружия. Никаких следов связывания обнаружено или задокументировано не было. Ни синяков, ни ссадин, никаких физических доказательств какого-либо насилия задокументировано не было и быть не может. Ни разу женщина просто не сказала: ‘Я хочу домой’. Будь она, согласие последовало бы незамедлительно ”.
  
  “Она рассказывает другую историю, и ситуация, обнаруженная командой спецназа — четверо мужчин, допрашивающих одинокую женщину при резком освещении, — сама по себе является очевидным доказательством большинства обвинений. Более того, суды долгое время считали, что психологическое запугивание — внушение, намек, тонкий намек на применение силы — есть сила. Синяки не обязательны, только свидетельские показания о запугивании в отношении направления.”
  
  “Наша позиция неопровержима: женщину, которая, как выяснилось, представляла себя под фальшивым именем, попросили обсудить ее присутствие на частной территории в нерабочее время. Она согласилась сделать это. Эта дискуссия продолжалась, когда офицеры — ну, мы не можем сказать, что они ворвались внутрь, поскольку не было необходимости врываться через незапертые двери, — но они вошли. Это все, что произошло ”.
  
  “Если миссис Макдауэлл представляла для вас угрозу, вы должны были обратиться к закону: просто позвонить в полицию. Она была бы взята под стражу, допрошена, и ее дело было бы рассмотрено в соответствии с законом. Вы не имели права брать ее в плен, угрожать ей — вербально или невербально — насилием и задерживать ее. Это правда, независимо от того, является она контрактной сотрудницей ФБР или нет. Далее, похоже, что вашей истинной методологией здесь было лишение, поскольку вы хотели измотать ее, лишив сна. Это пытка по любому определению. Это действенно, если мы сочтем это целесообразным ”.
  
  Касим ответил, что миссис Макдауэлл сама едва ли безупречна. “Оказывается, она назначила себе крестовый поход одной женщины и годами изводила ваши силы безопасности параноидальными историями об исламском зле. Мы сочувствуем, учитывая трагическую потерю ее сына, но только до определенной степени. Факт в том, что ее иррациональность давно задокументирована, я учусь, и скоро появятся новые доказательства. Это делает ее ненадежным свидетелем. Вдобавок ко всему, я могу обещать вам негативную рекламу, демонстрации и другие виды крайне нелестного и надоедливого внимания, если вы продолжите работу над этим вопросом. Я надеюсь, что ты понимаешь. Я думаю, добропорядочным людям Соединенных Штатов было бы интересно узнать, что их налоговые доллары тратились на безумные погони за чисто антиисламской ненавистью под эгидой сумасшедшей женщины. Я уверен, что обвинения в неконтролируемом бюро не приветствовались бы, учитывая ситуацию, в которой вы оказались ”.
  
  “Огласка ведет двумя путями, мистер Касим. Мне сказали, что есть много богатых, консервативных доноров, которые поддерживают эту мечеть. Эти пожертвования могут иссякнуть, если станет известно, что имам был вовлечен в возможную террористическую деятельность, не говоря уже о похищениях, запугивании и пытках. Более того, трое других мужчин в комнате - не члены танцевального комитета, а прихожане мечетей, известных в этом районе гораздо более радикальной ориентацией. У двоих из них есть тюремные судимости. Хочет ли имам, чтобы это стало достоянием общественности? Какую бы пользу он ни надеялся принести своему делу, он не сможет этого сделать, если его позиция потеряна, а репутация запятнана ”.
  
  “Поскольку нам обоим есть что терять, ” сказал Касим, - возможно, правительству следует рассмотреть менее драматичный план действий, чем судебный процесс по делу террористов против имама из Дирборна, который наверняка вызовет споры и привлечет внимание всей страны независимо от результата. Нет причин, по которым это должно продолжаться, и если телекамеры уберутся до завтрашнего полуденного выпуска новостей, мало кто вспомнит об этом через пару дней. Все будет восстановлено”.
  
  “Восстановление может быть возможным, но только если имам будет сотрудничать с нами. Судя по качеству других мужчин, он единственный, у кого достаточно интеллекта, чтобы объяснить, что происходит, и идентифицировать таинственного посетителя, спящего в здании. Мы должны понять, кем он был и почему он оказался здесь ”.
  
  “Позвольте мне, пожалуйста, посовещаться с моим клиентом”, - сказал Касим. Они с имамом откатились на своих стульях в дальний угол и там немного поболтали.
  
  Когда они закончили и вернулись к столу, Касим сказал: “Возможно, он захочет признать некоторые необычные происшествия в мечети за последнюю неделю. Имена не могут быть названы, как и номера телефонов, и никакие компьютеры не будут переданы, но мы будем работать над тем, чтобы сообщить вам то немногое, что нам известно, и вы увидите, насколько неуместны ваши опасения ”.
  
  Но в этот момент вошел Чендлер. Она подошла к Нику, что-то прошептала ему на ухо и положила перед ним папку. Он кивнул, открыл папку и прочитал первый документ.
  
  
  • • •
  
  Rвосстановление возможно”, - говорил Ник на экране, и Боб в телевизионной комнате повернулся к Чендлеру и сказал: “Смотри, вот здесь я бы прикрепил электроды к его ушам”.
  
  Она не засмеялась. Она просто печально покачала головой и, наклонившись мимо Боба к третьему члену аудитории, сказала: “Мистер Голд, ты можешь его контролировать?”
  
  “Я полагаю, что запись показывает, что никто не может контролировать мистера Суэггера”, - сказал Голд.
  
  “Чендлер, это было ... О, ты тоже пошутил, теперь я понимаю. Нет, я на самом деле не хотел наэлектризовать его, и, нет, ты не хотел, чтобы мистер Голд засунул носок мне в рот ”.
  
  “Я понимаю твою точку зрения”, - сказала она. “Это скучно. Трудоемкий обмен юридизмами. Итак, давайте ускорим это. Пришло время для моей камео ”.
  
  Она улыбнулась и поднялась.
  
  “Будьте внимательны, мальчики, вам это понравится!”
  
  
  • • •
  
  Nкрик отложил папку в сторону.
  
  “Хм”, - сказал он. “Похоже, ставки изменились”.
  
  Но чтобы подчеркнуть театральность происходящего, он кивнул прокурору и Хьюстон, и они откатились назад и забормотали между собой, в то время как адвокат защиты и имам наблюдали за происходящим без особого энтузиазма. Затем втроем вернулись к столу.
  
  “Это только что. Нашей команде по сбору улик удалось собрать несколько скрытых отпечатков с крана туалета, непосредственно примыкающего к спальне на цокольном этаже, и еще два отпечатка с кожаных ремней внутри чемодана, который в остальном был набит недавно купленным нижним бельем и рубашками канадского производства, как будто кто-то пытался скрыть свое происхождение. Но отпечатки пальцев не лгут. Мы сравнили отпечатки не только с нашими, но и с базой данных Интерпола, и один отпечаток, большого пальца правой руки, совпал. Этот отпечаток принадлежит бывшему сержанту сирийской армии по имени Аламир Алакуа. Оказывается, у сержанта Алаквы неплохой послужной список, в основном в Израиле, где такой же отпечаток пальца был найден на месте зверства, повлекшего за собой смерть семнадцати детей. Сержант Алаква известен под своим рабочим именем Джуба Снайпер.”
  
  “Мы понятия не имели...” — начал Касим, но Ник прервал его.
  
  “Джуба входит в список десяти наиболее разыскиваемых международных преступников Интерпола. Специализируется на стрельбе на дальние дистанции. Обвиняется в убийствах в большинстве известных стран мира, за исключением, конечно, Америки. Итак, сразу же обвинение против имама переходит в пособничество. Это серьезная игра ”.
  
  Он позволил этому проникнуться.
  
  “Более того, если нам не удастся помешать Джубе, в чем бы ни заключалась его миссия в Америке, мы могли бы обвинить имама в соучастии до совершения преступления. Это действительно серьезная игра. Внезапно мы смотрим на двадцать пять лет.”
  
  “Если так угодно Аллаху, - сказал имам, - то пусть будет так”.
  
  “Да, сейчас легко говорить. Скажите ему, мистер Касим, что двадцать пять лет без права досрочного освобождения могут сделать с человеком. Ты это видел ”.
  
  Двое мужчин ничего не сказали.
  
  “И все же еще одна возможность заключается в том, что израильтяне выдвинут против вас обвинения в пособничестве в побеге разыскиваемого ими террориста. Возможно, они подадут на экстрадицию, и, поскольку терять нам нечего, я думаю, мы почти наверняка подчинимся без промедления. Поехали бы вы в Тель-Авив. Я не думаю, что вам понравится встреча с очень сердитыми израильтянами. Я подозреваю, что они бы воспользовались любой имеющейся у вас информацией гораздо менее вежливо, чем мы. Никаких дружеских ночных бесед в комнатах в присутствии вашего адвоката.”
  
  И снова двое мужчин вели себя тихо.
  
  
  • • •
  
  Tизраильской угрозы было достаточно, чтобы у эль-Тарика потекли слюнки”, - сказал Ник миссис Макдауэлл в ее больничной палате на следующий день. “Сейчас я не могу сказать вам, в чем здесь проблема, поскольку это засекречено, и вы не допущены. Извините. Но позвольте мне сказать еще раз: мы считаем, что вы проделали отличную работу ”.
  
  “Значит, оно того стоило?” - спросила она. “Я не слишком рано нажал на кнопку?”
  
  “Эти клоуны могли бы стать уродливыми. Если бы вы подождали, у вас, возможно, не было бы шанса. Ты здесь, ты выполнил свой долг ”.
  
  “Я так счастлив быть полезным”.
  
  “Вот что вы нам дали: мы подтвердили, что Джуба находится в Америке и что он укрылся в этой мечети. Это первый шаг долгого процесса. Мы его не поймали, нет, но просто так выпали карты. Он ‘учился’ и был достаточно умен, чтобы сбежать, когда его предупредили, что имам тебя поймал. Если бы карты были другими, он был бы там, в той маленькой подвальной комнате, и игра была бы окончена ”.
  
  “Мне так жаль”.
  
  “Ничего не поделаешь. Скажите ей, мистер Голд.”
  
  “Миссис Макдауэлл, назойливость провидения в таких делах всегда вызывает недоумение. Достаточно, чтобы предположить, что любимое оружие Бога - это Его чувство случайности, которое удерживает любого из нас от излишнего самодовольства ”.
  
  “Но, - сказал Ник, - мы также многому научились. Эль-Тарик связан с ранее неизвестной террористической ячейкой, которую мы выследим и уничтожим. Мы узнали, что через этих парней эль-Тарик получил доступ к хакерской базе данных Dark Web intelligence, включая базу данных социального обеспечения и какую-то технологию распознавания лиц. Они извлекли твое лицо из водительских прав, проверили его и наткнулись на фотографию Томми и тебя в The Baltimore Sun, которая была опубликована вместе с его некрологом. Это популярное программное обеспечение для идентификации лиц, так что оно еще раз доказало, что за этим стоят большие деньги и амбиции. Но теперь наши компьютерщики работают над любыми зацепками, к которым может привести допинг ”.
  
  “И ребенок”, - сказал Суэггер. “Мы поймали парня”.
  
  “Да”, - сказал Ник. “Потенциально, победитель игры. У нас есть фотография и другое удостоверение личности мальчика, который бегает с Джубой. У нас есть вся его кредитная информация, которая была помечена для мгновенного уведомления правоохранительных органов в случае доступа. И его фотография была разослана четырем тысячам полицейских агентств, поэтому мы думаем, что это только вопрос времени ”.
  
  “Что вы думаете, мистер Суэггер?”
  
  “Я удивлен, что Джуба связался с этим парнем. Это на него не похоже. Я имею в виду, посмотри на него. Он мог быть любым ребенком в торговом центре ”.
  
  Перед ними было досье на Джареда. Он всю жизнь был Гросс-Пойнтом, его отец был одним из самых успешных пародонтологов в пригороде Мотор-Сити. Джаред окончил академию Дирфилда в Массачусетсе, отучился два года в Принстоне, затем два года в Университете Каира в Египте, где он радикализировался. С тех пор он мало чего добился, просто околачиваясь на задворках rad-сцены в Дирборне, угрожая присоединиться к вооруженным боевикам ИГИЛ на севере Сирии, но не желая находиться слишком далеко от банкомата, который ежемесячно получает поддержку от своего отца. Ему нравилось находиться на краю пропасти между законным и незаконным, как будто у него хватало смелости пересечь ее, но не было никаких доказательств того, что он это сделал — пока. Легко понять, почему имам выбрал его в качестве наставника Джубы в "Путях Америки", поскольку это позволило бы юному Джареду предаваться своей фантазийной жизни, но безопасно. Только теперь он был в бегах, застрял.
  
  “Обычно Джуба более уверен в себе”, - сказал Ник. “Но помните, он чужак в чужой стране и, вероятно, параноик и безоружен. Он думает: "одна ошибка, и я пропал". Ему нужен помощник. Между тем, у нас есть легальные перехваты телефонов родителей Джареда и его друзей, а также электронных писем. Он будет тем, кто сломается. Он будет скучать по маме и папе. Ему будет одиноко. Он ускользнет, позвонит по телефону, и как только мы поймем, что к чему, все закончится ”.
  
  “Не причиняй ему вреда”, - сказала Джанет. “Он молод, он глуп, и люди всегда лгали ему”.
  
  Никому не нужно было спрашивать, откуда она узнала.
  20
  
  К югу от Севен-Майл-роуд
  
  Той же ночью
  
  Fпервое правило рейда: разведка, ” сказал Джуба.
  
  “Ты не возражаешь, если я подожду в машине?” - сказал Джаред.
  
  “Ты следуешь за мной и держишь рот на замке”.
  
  Мужчина постарше повел младшего через улицу, довольно далеко от тайника. Они ждали в переулке, и когда ничего не услышали, они двинулись вперед, окруженные с обеих сторон остовами заброшенных домов. Налетел ветер, звезды были отчетливо видны, и их дыхание превратилось в пар. Джаред уже начал раздражаться.
  
  Они достигли границы участка, заметив три блестящих автомобиля, припаркованных в переулке: еще один внедорожник и два блестящих Mercedes S. Все выглядело совершенно новым, только что натертым воском и нелепым здесь, в глухом переулке загнивающего города. Все трое подчеркивали, что никто не трахал этих парней.
  
  Джуба перелез через поваленный забор, пробрался через разросшиеся кусты и, пригибаясь, пересек двор, остановившись с подветренной стороны дома. Джаред последовал за ним, гораздо менее умело.
  
  Это было довоенное бунгало, кирпичное, возможно, сборное от Сирс, Робак. На самом деле, просто одноэтажный, с несколькими окнами, возможно, с парой маленьких спален в коридоре, гостиной, столовой. Там было что-то вроде верхнего этажа, под карнизом мансардной крыши. Он выглядел как любой другой дом в районе, где в салатные дни до нападения японцев жили автопроизводители — на Детройт, а не на Перл-Харбор. Дом был старым, печальным и разрушенным. Он хотел умереть.
  
  “На живот”, - сказал Джуба.
  
  Он подполз к окну, замер под его янтарным сиянием, подождал, пока Джаред присоединится к нему. Затем он вывернулся и очень медленно встал, осмотрелся и пригнулся.
  
  “Трое мужчин, смеющиеся. Много денег. Много оружия — в основном дробовики и пистолеты. На окнах решетки. Телевизор.”
  
  “Должно быть, это комната отдыха”, - сказал Джаред.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Ничего”.
  
  “Если их всего трое, все в порядке. Идем.”
  
  Они повторили упражнение у следующего окна, затем скользнули обратно. У каждого окна Джуба проводил разведку, и ни в одном он не обнаружил больше людей. Наверху могло быть другое дело, но он так не думал. Он также остановился у задней двери. Оставив Джареда позади, он протиснулся вперед, проскользнул под окнами, ничего не показывая, и осмотрел дверь.
  
  Когда он вернулся, он увлек Джареда обратно в кусты и в переулок.
  
  “Только трое. Может быть, наверху какие-нибудь женщины, но с ними проблем не будет.”
  
  “Возможно, ты недооцениваешь женщин, занимающихся торговлей наркотиками”.
  
  “Хорошо, мы их тоже убиваем”.
  
  “Нет, я не это имел в виду. Давайте не будем убивать никаких женщин. На самом деле, я бы предпочел, если бы—”
  
  “Мы следуем за Аллахом, маленький мальчик. Мы делаем то, что должно быть сделано ”.
  
  “Я не могу убить женщину”, - сказал Джаред.
  
  Дзюба посмотрел на него прямо. “Ты джихадист?”
  
  “Наверное”, - сказал Джаред.
  
  “Ладно”.
  
  Он бросил мальчика и ушел в кусты. После некоторых усилий, кряхтя и подергиваясь, он вышел с прямой десятидюймовой веткой, с которой он деловито обрезал ветки поменьше. Он повернулся к участку нетронутого асфальта в переулке и принялся за заточку одного конца, агрессивно поворачивая и шлифуя его под углом, и через некоторое время изготовил заостренный наконечник, похожий на рабочий конец штыка.
  
  Он повернулся к мальчику.
  
  “Мы выходим на передний край и—”
  
  “Вау! Не лучше ли было бы вернуться? Никого не видеть. Предположим, мимо проезжает полицейский?”
  
  “Задняя дверь открывается наружу на петлях. Ты не сможешь пройти через это. Передняя часть откидывается внутрь. Кроме того, это новая дверь с пустотелой сердцевиной, и она не выглядит очень прочной. Замки легко выходят из дерева. Понимаешь?”
  
  “Да”, - сказал Джаред без энтузиазма.
  
  “Помните, вы не трогаете, вы не плюете, вы не трете. У тебя не выпадают волосы. Снимите толстовку и оберните голову, чтобы предотвратить выпадение волос. Кроме того, прикройте свое лицо, поскольку, если кто-нибудь это увидит, они должны умереть. Если там есть женщины, и они увидят твое лицо, они должны умереть. Или, может быть, проще, я убью тебя, оставь их в живых”.
  
  “Ха-ха”, - сказал Джаред. “Теперь ты забавный”.
  
  “Пришло время. Будь мужчиной”.
  
  Они снова подкрались к дому с подветренной стороны, низко пригнувшись, спустились по стене, повернули за угол к фасаду и добрались до входной двери.
  
  “Продолжай”, - сказал Джуба. “Сделай это! Сейчас!”
  
  Джаред сглотнул и встал. Более грациозно, более плавно, более натренированно Джуба встал рядом с ним, спиной к двери.
  
  Джаред сильно колотил по его поверхности, чувствуя отскок дерева с каждым ударом.
  
  Ничего. Он снова постучал.
  
  Звуки бегущих внутри.
  
  Затем стук-стук чьего-то бега по коридору.
  
  “Кто это, блядь, такой?” - раздался оклик от двери.
  
  “Меня прислал Джинджер. Чувак, он сильно ранен. Они набросились на него, надрали ему задницу и забрали его дерьмо. Я думаю, что он собирается умереть ”.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Джинджер сказала мне прийти сюда. Возможно, он уже мертв ”.
  
  В двери открылось смотровое отверстие, поскольку тот, кто был там, должен был проверить посланника, прежде чем решить, что делать. Джуба развернулся и без паузы или колебаний, но с полной силой, целеустремленностью и великолепной точностью вогнал заточенную палку в отверстие.
  
  Джаред услышал невиданный звук. В ней было что-то хрустящее и чавкающее, что-то потрескивало, что-то брызгало, и палка исчезла, поскольку тот, кто теперь ее получал, подчинился силе тяжести. Джуба, быстрый, как змея, отскочил назад и на большой скорости ударил подошвой правой ноги в дверь, прямо над замком, и дерево раскололось, как будто было из бальзы. От удара дверь распахнулась, вырывая из нее щепки и обломки, когда засовы и цепи лязгнули от внезапного освобождения, и внутрь вошел Джуба, за которым последовал Джаред, который мельком взглянул на охранника. Он лежал у стены, из его левой глазницы вертикально торчала примерно шестидюймовая необработанная палка, поток крови стекал по его обвисшему лицу и стекал на черную атласную рубашку. Джаред никогда раньше не видел опустошения плоти, которое приносит насилие, и это на секунду заморозило его.
  
  У Дзюбы не было времени на тренировки. Он схватил оружие мужчины, короткоствольный полуавтоматический дробовик, развернулся, передернув затвор, как только тот поднял его к плечу, и бросился по коридору. Появилась еще одна фигура, в полной анимации срочности, с Глоком в руке. Но он был далеко за рамками действия, и Джуба всадил, должно быть, шесть галлонов картечи в его центральную часть груди, разнеся ее и его самого, сбив его с ног, где он ударился о дверной косяк и упал на пол, как колос пшеницы.
  
  Режущий слух выстрел и едкий запах сгоревшего пороха вырвали Джареда из транса, но в то же время в ушах у него зазвенело, как от всех будильников в мире. Следуя за Джубой, он промчался по коридору, пытаясь натянуть толстовку на голову, и в итоге стал больше похож на потрепанную мумию, чем на Джубу, чья упаковка была плотной и эффективной.
  
  Джуба добрался до двери, из которой вышел мужчина. Вместо того, чтобы прорваться сквозь нее, он лег ничком и низко проскользнул вокруг нее. Кто бы там ни был, он не ожидал такого хода; за свою неверную интерпретацию он получил свои шесть галлонов картечи в колено. Он упал, попытался подняться на единственной здоровой ноге, и Джуба сердитым облаком послал картечь в его гениталии. Джуба поднялся, вошел, и Джаред услышал выстрел в голову.
  
  Но тут он заметил, что кто-то спешит наверх. Он остановился на полпути по коридору у подножия лестницы.
  
  “Остановитесь!” - закричал он по-английски. “Если ты спустишься, мы убьем тебя. Оставайся наверху и прячься, пока мы не уйдем.”
  
  Но внезапно на верхней площадке лестницы материализовалась крупная женщина, ее лицо перекосилось от ярости, и она бросилась вниз по лестнице на Джареда. Она была огромной и полной адреналина. Он сглотнул, когда она стартовала с пяти ступенек вверх и заполнила небо, как разбивающийся дирижабль, достаточно огромный, чтобы раздавить его. Но какой-то инстинкт заставил его ноги пружинить, и он прыгнул вправо. Она с грохотом пронеслась мимо и приземлилась с таким звуком, словно мясо врезалось в дерево на скорости триста миль в час. Он знал, что если она доберется до него, все будет кончено, поэтому его трусость подтолкнула его к действию, и он сильно пнул ее в лицо. И затем он ударил ее снова.
  
  Она упала ничком, но все еще дышала и пыталась двигаться, перекатываясь, как большое сельскохозяйственное животное, попавшее в грязь, и, следующее, что он помнил, он использовал ее лицо как трамплин — вверх, вниз, вверх, вниз. А затем Джуба оттащил его назад.
  
  “Хорошо, ” сказал Джуба, “ теперь ты воин. Allahu Akbar!Бог велик! А теперь, давай, мы должны убираться отсюда к чертовой матери ”.
  
  Джаред посмотрел на бойню, которую он развязал. Лицо женщины было изуродовано, и грязные брызги крови жирно отражались в желтом освещении коридора. Ее раны опухли так быстро, что она выглядела так, как будто опухоли охватили и съели ее черты. Ее необъятность делала ее неподвижность еще более очевидной.
  
  Отвратительная деталь, которую невозможно не заметить: мостовидный протез с двумя золотыми зубами и одним белым, весь искривленный и погнутый, лежал в луже крови, которая растекалась по полу.
  21
  
  Штаб-квартира рабочей группы МАРДЖОРИ ДОУ
  
  На следующий день
  
  Несколько часов сна, душ, затем снова заполнять отчеты, читать сообщения, сканировать входящие отчеты, Ник разговаривает по телефону с Вашингтоном, все заняты.
  
  Они, наконец, собрались в 4.
  
  “Надеюсь, вы все оцените ложь, которую я сказал миссис Макдауэлл вчера. На самом деле, то, что мы не подобрали Джубу в мечети, не предупредили его и не позволили ему управлять самолетом, было полной катастрофой. Они недовольны в Вашингтоне, не знают, сколько еще я собираюсь быть рядом ”.
  
  “Если ты уйдешь, я уйду”, - сказал Суэггер.
  
  “Ценно, но не помогло”, - сказал Ник. “В любом случае, в этой комнате мы все это понимаем, но как только это было признано, мы должны забыть об этом и двигаться дальше. Так что, если у кого—то есть какие-то претензии — жалобы, взаимные обвинения, горечь, - сейчас самое время дать волю чувствам, потому что после сегодняшнего дня это закрытое дело ”.
  
  Голд сказал: “Это не идет ни в какое сравнение с израильскими методами. Я чувствую, однако, что психологически ваши люди — я не имею в виду никого здесь, но в более общем плане — не взяли на себя обязательства, которые необходимы для борьбы с такого рода экзистенциальной угрозой. Надеюсь, я ошибаюсь.”
  
  “Ты, наверное, не такой”, - сказал Ник. “Пассивная агрессия преследует нас на каждом шагу, даже в Контртеррористическом отделе Бюро. Мы еще не вступили на путь тотального уничтожения. Многие по-прежнему считают, что необходимо какое-то сближение ”.
  
  “А вы сами, агент Мемфис?”
  
  “Сложный вопрос, мягкий ответ. Я надеюсь на это. В глубине души, однако, никто не хочет играть в полную силу. Это не в нашем характере. Посмотрите на наши войны и на то, какими двусмысленными мы были, по крайней мере, с 1945 года и два месяца сразу после девятого / одиннадцатого ”.
  
  “Тогда ваша задача будет сложнее”.
  
  “Я понимаю это. Я помогу всем, чем смогу, поскольку я очень заинтересован в том, чтобы Джуба был устранен ”.
  
  “Что-нибудь еще?” Сказал Ник.
  
  Не было никакого ропота.
  
  “И мы действительно выиграли”, - сказал Ник. “О, мы подтвердили, что он здесь. Б, он поддерживается дорогостоящей системой обслуживания неизвестного происхождения и сложными возможностями. C, он не уверен в своей способности маневрировать здесь, в Америке. И, Ди, он с этим Джаредом Акимом, которого мы можем выследить. А теперь, Чендлер, введи нас в курс дела.”
  
  “Получил более дюжины откликов от the wired с фотографией Акима кида, но во всех случаях они находятся за пределами возможного. Он не смог бы добраться туда так быстро на машине. Поэтому я не придаю им особого значения. Есть много сообщений об украденных машинах, но в них нет ничего необычного, нет способа узнать, была ли одна из них похищена Джубой и Акимом. Мы повысили приоритеты номеров лицензий тех, кто был изъят после того, как имам эль-Тарик позвонил Акиму и предупредил его о шпионе. Эль-Тарик сказал, что это было около шести вечера, и на его телефоне действительно был звонок на номер в шесть ноль семь вечера.м. подтвержден как Джаред Аким.”
  
  “И я предполагаю, что на этом телефоне больше нет данных перехвата. Конечно, Джубе хватило бы ума уничтожить это ”.
  
  “Это верно”.
  
  “И нет никаких данных о перехвате телефонов или электронных писем родителей Акима или кого-либо из семи друзей, которых мы идентифицировали?”
  
  “Ничего, шеф”.
  
  “Мистер Голд, как вы думаете, он отделится от ребенка? Он привык действовать в одиночку ”.
  
  “Он привык стрелять в одиночку. Он привык убегать в одиночку. Но во всех его операциях, даже возвращаясь к уборке дома для приспешников Ассама, его обслуживала, перевозила и поддерживала сеть на месте. Он привык к тому, что у него есть сопровождающий. Другими словами, он звезда и привык, что люди что-то делают для него. Он художник, он должен быть свободен творить ”.
  
  “Он больше похож на режиссера, чем на снайпера”, - сказал Ник, но слово "Режиссер" имело другое значение для персонала, чем для помешанного на кино Ника, поэтому никто не засмеялся.
  
  “Я полагаю, у него уже есть новая сеть, и он будет быстро работать, чтобы найти ее”, - продолжил Голд. “Эта ситуация была бы среди возможных событий, которые он планировал. Когда я вижу это, я думаю, что ему нужно переходить из сети в сеть, чтобы продолжать прогрессировать. Могу я предложить вам назначить кого-нибудь, чтобы он нашел организации, способные поддерживать его в течение следующего месяца или двух, доставлять ему то, что ему нужно, транспортировать его, помогать ему в передвижениях и его логистических потребностях. Более того, я мог бы предположить, что это будет преступная организация, но она не будет радикально исламской по тону или тенденции ”.
  
  “Да, хорошо”, - сказал Ник. “И это также еще одно указание на деньги, стоящие за этой операцией. Если ему помогает преступная организация, такая работа обходится недешево ”.
  
  Голд кивнул.
  
  “Я отправлю записку сотрудникам разведки нашей банды, чтобы они были начеку в случае любой необычной активности”.
  
  “Я согласен”.
  
  “А пока мы ждем. Но мы должны предвидеть. Мистер Суэггер, что вы об этом думаете?”
  
  “Ну, например, насчет оружия”, - сказал Суэггер. “Я полагаю, он готовит пистолет "Лапуа Магнум" калибра .338. Эти винтовки чертовски дороги, и их ценят люди, страстно желающие стрелять издалека. Это небольшое сообщество. Кто—то - я полагаю, я — должен провести опрос и посмотреть, не произошло ли чего-нибудь, что оставило следы в этом сообществе.
  
  “Я также — не уверен в законности здесь — но это сообщество, обслуживаемое всего несколькими розничными магазинами, некоторые заказываются только по почте, некоторые обычные, и снаряжение очень специфическое, очень хорошо сделанное, очень дорогое, в основном из специализированных автомастерских. Ему — или кому—то - пришлось бы сделать кое-какие покупки, чтобы его настроить. Можем ли мы отслеживать или подвергать сомнению эти ограниченные возможности, снова ища необычные закономерности? Кроме того, есть серия соревнований, в которых ребята стреляют на расстояние более мили. Я не думаю, что он будет участвовать в соревнованиях, но эти ребята могли что—то подхватить - слухи, странные схемы покупок, вопросы, поступающие из странного источника, тому подобное. Все это может привести нас в Джубу другим маршрутом”.
  
  “Это хорошо. Вам не кажется, что это хорошо, мистер Голд?”
  
  “Я знаю, да”.
  
  “В остальном, - продолжил Суэггер, - я помню, что миссис Макдауэлл сказала, что он не был силен в импровизации. Поэтому я думаю, справедливо предположить, что теперь, когда он в бегах, он постарается вернуться к своему плану как можно быстрее. Он знает только, что мы знаем о нем, но он понятия не имеет, до какой степени мы проникли. Он вернется к графику ”.
  
  “Хорошо, изложи расписание. Как ты это видишь.”
  
  “Я считаю, что ему нужно найти место, где по крайней мере в миле свободного пространства, чтобы прицелиться. Он должен поработать со своей программой перезарядки, пока не убедится, что нашел заряд, который попадет в цель с подходящего расстояния, при этом в пуле все еще остается соответствующая убойная скорость. Он должен стрелять и забивать пятьсот раз, чтобы чувствовать себя комфортно. Я также думаю, что в определенный момент он перейдет к живым мишеням. Он захочет посмотреть, что делает пуля. Он может найти точный заряд и пулю, но не быть доволен ее проникающей способностью и способностью к расширению, и знать, из что, что если он не попадет в сердце или легкое, мальчик, в которого он стреляет, вероятно, выживет. Итак, у него должна быть пуля, которая деформируется, или образует грибы, или разлетается на осколки и режет все на ленточки. Нет смысла проделывать весь этот путь, тратить все эти деньги, время и энергию только для того, чтобы вырубить кого бы то ни было на два дня пребывания в больнице. Он должен знать, что у него есть набор для уничтожения одним выстрелом. Значит, он будет стрелять во что-то живое с такого расстояния, и каким-то образом мы сможем установить связь, найдя такое место ”.
  
  “Спутниковая разведка, как и в случае с операцией мистера Голда в Израиле, кажется, была бы в порядке вещей”, - сказал Ник. “К сожалению, Соединенные Штаты намного больше, чем южная Сирия, поэтому мы не можем просто отправить беспилотники и спутники. Можете ли вы составить для меня описание того, что ему может понадобиться? Тогда мы можем поручить разведывательному спутнику поискать его. Или, может быть, у нас есть компьютерные программы, которые могут делать такие вещи ”.
  
  “Ага”.
  
  “Я собираюсь познакомить тебя с отличным специалистом из нашего кибердивизиона по имени Джефф Нилл. Много опыта в крупных делах. Может быть, если вы скажете ему, что вам нужно, он сможет собрать воедино что-нибудь, что облегчит быстрый поиск ”.
  
  “Теперь мы воспрянули духом”, - сказал Суэггер.
  
  “Чендлер?”
  
  “Ну, мы не все беспилотники и мальчишки-гениальные хакеры. Принципы охоты на человека: наполните мир фотографиями добычи, проведите перехват сообщений вероятных союзников, найдите след, затем совершите рейд. Так они делали это со времен Рима, и это срабатывало раньше ”.
  
  “Конечно, я согласен, но—”
  
  У нее зазвонил телефон.
  
  “Детройтское метро, отдел по расследованию убийств”, - сказала она, глядя на циферблат.
  
  “Возьми это”, - сказал Ник.
  
  
  • • •
  
  Tместо преступления действительно было местом преступления: стандартная городская трагедия, дело № 1 708 887. Тела, кровь в озерах и притоках, прогресс стрелка, записанный в следах от гильз, которые он оставлял, уничтожая все живое, что попадалось ему на пути. Очки за стиль для парня с палкой в глазу — копы никогда такого не видели и сочли это довольно забавным - и бедной женщины, ее лицо было таким изуродованным, как будто его поразила злокачественная опухоль. То, что под размятыми и слитными чертами лица она все еще дышала, немного снизило оценку, но за искривленные в кровь вставные зубы пришлось получить специальный бонус.
  
  “Ты видел это дерьмо раньше?” - Спросил Ник у главного детектива. “Что ты получаешь?”
  
  “Приезжие. Ни одна детройтская команда не стала бы нападать на этот дом. Это франшиза Black Pagans, а Pagans - самая большая и жесткая банда в городе. У них около восьмидесяти процентов тяжелой работы. Тяжело быть мотаунцем из-за героина. Так что, если ты попадешь в них, они превратятся в средневековье на твоей заднице и уничтожат все живые поколения твоей семьи. Если твои родители мертвы, они выкопают их и убьют снова. Кто бы это ни сделал, ему было насрать на язычников ”.
  
  “Что вы думаете о стрельбе?” - Спросил Боб у детектива.
  
  “Это сделало свою работу”.
  
  “Нет, я имею в виду как мастерство”.
  
  “Высококачественная. Язычники и их конкуренты, все четверо из которых все еще живы, не известны своей утонченностью. Вот почему так много невинных свидетелей гибнет, когда они сводят счеты. Но этот стрелок направил все свои удары в зоны поражения. Первый выстрел был с сорока футов, точно в центр груди, и его нужно было сделать быстро. Он вышел из-за двери, низко навис над Реджи, ударил его одной ногой в колено, чтобы отправить его под стол, затем другой по яйцам. Четвертый выстрел, с близкого расстояния, прикончил его. Дистанция до дула: ноль футов. Все выпущенные гильзы были двенадцатизарядными двухзарядными "ремингтонами". Мы также нашли пустую коробку из-под патронов в комнате Реджи, так что, предположительно, один из плохих парней набил его карманы ”.
  
  “Что-нибудь с оружием?”
  
  “Вероятно, украденный. Вот где язычники в основном пристегиваются. Судя по рисунку брызг, я бы сказал, коротышка, шестнадцати дюймов. Как я уже сказал, меткий выстрел. Он поразил то, во что стрелял, абсолютно идеально. Парень знал, что делал ”.
  
  “Как ты думаешь, сколько они отсекли?”
  
  “Много. Пятнадцать, двадцать, двадцать пять тысяч мелкими купюрами. В выходные, намного масштабнее, так что если бы целью было напасть на тайник, они бы подождали до субботнего вечера. Убивать одного в будний вечер не имеет никакого смысла с точки зрения ограбления ”.
  
  “Им нужны были деньги, чтобы убраться из города”, - сказал Ник. “Исключительно на дорожные расходы. Что насчет женщины?”
  
  “Другой парень. Безоружный. Теола была грозной женщиной; в нее стреляли три раза, и мы считаем, что на ее счету по меньшей мере четыре убийства, два голыми руками, но никому и в голову не пришло бы ее сдавать. В любом случае, это был любительский час. Он бьет ее по голове после того, как она упала, прыгает ей на лицо, как будто это пого-стик. Вы можете видеть его следы в крови. Размер: около десяти с половиной. Я видел много таких следов протектора, это фургоны, обувь, которую пригородные дети считают классной. Это не символ гетто. Другой парень был в кроссовках одиннадцатого размера, вероятно, New Balance или Nike. Так что это странная комбинация профессионала и кого-то из пригорода с нулевым опытом ”.
  
  “Но они знали, куда бить. Как они узнали, где был тайник?”
  
  “Я бы предположил, что следовал за машиной бегуна. Он обслуживал уличных торговцев.”
  
  “Итак, я думаю, мы хотели бы поговорить с уличными торговцами наркотиками. Возможно, у них что-то есть.”
  
  “Конечно, я бы тоже, но я не могу сделать это сразу. После чего-то подобного они все залегут на дно, потому что они не знают, как все будет происходить дальше. Они не хотят стоять на своем углу, когда ответный удар начнет окрашивать воздух в голубой цвет ”.
  
  “Понял”.
  
  “И еще кое-что. Видишь того толстяка с размазанными по стене яйцами? Его звали Реджи ‘Кэнди’ Пепперс. Легенда в этом городе. Во всяком случае, у него был Mercedes S 2017 года выпуска, черный как смоль, блестящий, как грех. Его гордость и радость. Мы нашли две машины на заднем дворе, зарегистрированные на двух других жертв, но машина Кэнди пропала. Я думаю, что ваши парни украли не только деньги, оружие и патроны, но и машину. Мы можем разместить по всему штату номер машины и описание плохих парней. Может быть, дополните это информацией о уличных торговцах, которая будет собрана позже.”
  
  “Сделайте это, пожалуйста, лейтенант. Но, как ты говоришь, главный парень - профессионал, и он будет хорош в уклонении. Возможно, к этому времени он сменил его на другую машину. Прошло, сколько, двенадцать часов с тех пор, как все это произошло?”
  
  “Займитесь этим прямо сейчас, сэр”.
  
  “Итак, им нужны были деньги и машина для путешествий”, - сказал Ник Бобу. “Лучший способ добиться каждого быстрого удара - это попасть в такое место, как это. То, что мы действуем так быстро, - это прорыв для нас, благодаря острому зрению полицейского. Тем не менее, они вышли и находятся в пути ”.
  
  “Черт”, - сказал Боб.
  
  “Да, и для того, кто ненавидит импровизировать, у него это получается чертовски хорошо”.
  
  
  • • •
  
  Nпоследний день ничего, никаких сообщений о брошенном Mercedes S, Мичиган 4C55 409, черного цвета. Несколько ответов на фото Джареда, но все бесполезно. Другой помощник режиссера появился, чтобы посидеть с Ником в его кабинете. Без комментариев по теме чата. Плохие новости из скрытых отпечатков: для Джубы ничего. Несколько, которые предположительно принадлежали Джареду Акиму, но поскольку у него никогда не брали отпечатки пальцев, это не могло быть подтверждено. Боб разговаривает по телефону с крупными розничными магазинами Америки, с президентом клуба "Майл Бенчрест" в Пенсильвании, с компаниями "Мидуэй Юза" и "Браунеллс", которые владели "Синклэр Интернэшнл". Ничего осязаемого. .338 Lapua Magnum был достаточно распространенным, чтобы не было обнаружено никаких необычных действий, связанных с его питанием. Несколько часов для перерывов на сон, но ничего больше.
  
  На следующий день все шло так же, пока Ник со скрипом не повесил трубку.
  
  “Ладно, давайте прыгать”, - сказал он. “Подгони сюда вертолет полиции штата, Чендлер. Перехват электронного письма от Джареда Акима приятелю, в котором он просил передать ребятам, что с ним все в порядке, что он скоро будет дома — это была самая крутая вещь ”.
  
  “Они засекли местность на нем?” - Спросил Суэггер.
  
  “Да, судя по GPS, он находится в магазине Kmart в Джермантауне, штат Огайо. Примерно в ста пятидесяти милях к югу отсюда, прямо на границе штата.”
  
  “Поехали в Огайо”, - сказал Боб.
  22
  
  В дороге
  
  Намерседесе-бенце было приятно прокатиться. Но в торговом центре маленького городка в двух часах езды от Детройта, через Энн-Арбор на 127, Джуба выскользнул из него, щелкнул замком и зажиганием темно-синего Chevy Impala, стоявшего в неоновом освещении кофейни, и уехал. Еще час, и он заметил низкий ручей, скрытый кустарником, и приказал Джареду, который следовал за ним на "бенце", остановиться. Потребовалась некоторая подготовка, но как только они достали дробовик — автоматический тактический Remington 1100 - и холщовый мешок с 23 650 долларами мелкими купюрами из "Мерседеса", Джуба отправил его через кусты в воду. Он опускался все ниже, пока не стала видна только крыша. Никто бы этого не заметил, по крайней мере, обычно.
  
  Они поехали дальше в Импале, и, наконец, Джаред сказал: “Чувак, я почти мертв”.
  
  “Все в порядке. Маленький мотель, вы заходите и снимаете комнату, платите наличными. Убедитесь, что вы знаете этот номер лицензии, чтобы у вас не возникло проблем.”
  
  Это оказалось в пределах возможностей Джареда, и вскоре он был вне игры.
  
  Он проснулся в 4 часа дня, внезапно почувствовав безутешность. Что сказали бы его родители? Боже, он был для них таким разочарованием. Они дали ему все, он не дал им ничего. Теперь его мать была избита слезами и болью, его грозного отца терзали агенты ФБР, черные машины были припаркованы по всему кварталу.
  
  Но, возможно, его друзья думали, что он крутой.
  
  Кто-то постучал.
  
  “Да”.
  
  “Давай, пора идти”.
  
  “Позволь мне принять душ”.
  
  “Поторопись”.
  
  Он вымылся, но влез в вонючую одежду.
  
  “Ты поведешь”, - сказал Джуба, его глаза были повсюду.
  
  “Я думаю, у нас все в порядке”, - сказал Джаред. “Я подписался вымышленным именем”.
  
  “О, какой умный мальчик”, - сказал Джуба. “Он знает все трюки”.
  
  Они поехали дальше, держась подальше от автомагистралей, которые патрулировались более бдительными дорожными патрульными, уверенными, что смогут перехитрить копов из маленького городка. Довольно скоро они пришли в Kmart, рядом с которым находились несколько других магазинов в недорогом торговом центре. Вмешался Дзюба.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Ты заходишь. Купи какое-нибудь нижнее белье. Я тоже. Также купи мне тяжелый напильник — плотницкий, без всяких приспособлений для ногтей. И легкую куртку, любую, пятьдесят второго размера. Но, самое главное, вы покупаете одноразовый телефон. Ты знаешь, как они работают?”
  
  “Да, ты покупаешь карточку с указанием минут, она активирует ее в кассе, и все готово”.
  
  “Да. Не покупайте ничего необычного, например, зубную пасту и зубную щетку, вместе с трусами. Мы купим это в каком-нибудь другом месте ”.
  
  “Должен ли я надеть солнцезащитные очки?”
  
  “Нет. На улице темно. Ты не хочешь, чтобы тебя заметили. Скажи себе: ”Я никто".
  
  “Я никто”.
  
  Он вышел и вошел в ярко освещенную зону магазина. Там было немноголюдно, каждый продавец был бескорыстен, и он собрал свои вещи за короткое время, остановился, чтобы купить Milky Ways и протеиновые батончики, и быстро прошел через очередь.
  
  Но это было уже слишком. Меланхолия быстро овладела им. Сидя на табурете у прилавка с хот-догами в передней части магазина, он быстро активировал свой телефон и набрал номер приятеля в Гросс-Пойнте.
  
  “Привет?”
  
  “Джимми, это Джар—”
  
  “Святой Христос, чувак, что ты задумал? Здесь побывало ФБР, и все такое.”
  
  “Я не могу сейчас объяснить. Все будет хорошо. Слушай, очень быстро, просто отправь моей маме электронное письмо Шарин в AOL—dot-com.Скажи, что ты получил от меня весточку, со мной все в порядке, я скоро свяжусь. Вот и все.”
  
  “Где ты?”
  
  “Ты бы не поверил, если бы я тебе сказал”.
  
  “Хорошо, я отправлю сообщение”.
  
  “Отлично. И спасибо, чувак. Когда я выйду из этого, мы хорошенько посмеемся ”.
  
  “У тебя получилось”.
  
  Он поднялся, выбросил телефон в мусорное ведро. Он вернулся в магазин, взял с полки еще одну и купил ее, чувствуя себя настоящим секретным агентом. Он мог бы подарить невскрытый телефон в пластиковой упаковке Джубе, которая никогда бы не узнала, что он звонил. Каковы были шансы, что федералы перехватывали электронные письма его родителей?
  
  
  • • •
  
  Aмы куда-нибудь идем? Или мы просто уходим?”
  
  Джуба посмотрел на часы, притормозил у края шоссе.
  
  “Ладно, малыш”, - сказал он. “Мне нужно установить контакт. Телефон?”
  
  Джуба взял его, оторвал от пластиковой упаковки, которую выбросил в окно, подчистил код на визитной карточке, вставил ее в телефон. У него было пятнадцать минут.
  
  Он набрал номер.
  
  “Да, я в порядке. Мне нужен новый пикап. Скажи им, что я нахожусь на шоссе США 127, сразу за границей Мичигана. Я останусь на 127. Сколько времени потребуется на перехват?”
  
  Он сделал паузу. Проехала машина, затем фургон.
  
  “Ладно. Да, мы в темно-синей "Импале". Лицензия: Michigan L11 245. Спасибо тебе”.
  
  Он повернулся к Джареду.
  
  “Итак, городок под названием Гринвилл, примерно в трех часах езды отсюда. Мы пойдем в торговый центр в южной части города — в Walmart, а не в Sears. Мы ищем фургон, Шевроле, загорелый, номер 276 RC678. Ты можешь это вспомнить?”
  
  “Нет”.
  
  “276 RC678. Будьте внимательны.”
  
  “В каком штате?”
  
  “Огайо”.
  
  “Как они узнали, что мы будем в Огайо?”
  
  “Они знают все. А теперь избавься от этого телефона. Утопите это в воде”.
  
  Джаред сделал, как ему сказали. Телефон упал в ручей, который он нашел примерно в пятидесяти ярдах. Ему пришло в голову, что для Джубы это был бы отличный момент, чтобы бросить его. Или он мог бы бросить Джубу. Он мог бы уехать прямо сейчас, исчезнуть на день или около того в дикой местности фермы в Огайо. Тогда он мог бы сдаться полиции. Лучший адвокат по уголовным делам в Мичигане, которого нанял бы его отец, заключил бы с ним сделку. Он настучит на Джубу, и они отбросят все свои мысли о том, чтобы посадить его за то, что он разбил миссис Картофельную голову.
  
  Но он знал, что не сможет этого сделать. Он перешел черту. Неважно, как сильно он скучал по легким удовольствиям своей старой, бессмысленной жизни, он никогда не смог бы к ней вернуться. Теперь он был джихадистом.
  
  И, конечно, Дзюба не ушел.
  
  
  • • •
  
  Aпримерно через час Джуба, уверенный, что за ними не наблюдают, приказал Джареду остановиться. Он полез в сумку Kmart, вытащил папку в пластиковой упаковке и забрался на заднее сиденье.
  
  “Продолжайте вести машину. Глаза открыты, на предельной скорости, без глупостей”.
  
  “Понял”.
  
  Джаред ехал дальше, мимо монотонно проезжал один из самых унылых районов сельской местности штата Огайо, его северо-западный угол, но прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал— Ну, что? Шлифуешь? Пилить? Какой-то механистический звук. В зеркало заднего вида ничего не было видно, но он сумел быстро окинуть взглядом ровный участок дороги и увидел Джубу, сосредоточенно сгорбившегося, его рука, как поршень, рванулась вперед, была отведена и снова рванулась вперед. Через несколько секунд Джаред осознает, что он делает: укорачивает приклад дробовика.
  
  Джуба поднял глаза.
  
  “Я срубил его. Легче спрятаться, и я могу прикрыть это курткой ”.
  
  Джаред сглотнул. Он сделал это снова, когда подача прекратилась, и он услышал странное тук-тук Джубы, вставляющего новые патроны в расширенный магазин дробовика.
  23
  
  Гринвилл, Огайо (I)
  
  На участке дорожного патрулирования штата Огайо на 75-м шоссе США за пределами Дейтона Ник встал у сильно поруганной кафедры и обратился к солдатам.
  
  “Тебе нужно быть очень осторожным. Мы думаем, что этот парень прикончил трех наркоторговцев в Детройте. Он будет стрелять. Большой, крепкий арабский парень, мы не знаем, под каким именем он действует, но там, где он начинал, его звали Джуба. Он может быть с парнем, лет двадцати с небольшим, худощавым, американским гражданином арабского происхождения, своего рода его переводчиком и фасилитатором. Но он, возможно, бросил парня, поскольку знает, что мы все замешаны в них двоих ”.
  
  Парни на складных стульях были подобающими полицейским: коротко стриженные, рослые, как в спортзале, подтянутые, как рота почетного караула в своей безукоризненной форме, казалось, разделявшие одно выражение настороженной внимательности. У них были лица, созданные для авиаторов Ray-Ban, и плоские поля, и все они носили пластиковые пистолеты Glock.40 на своих кожаных ремнях от Sam Browne. Они были дежурными парнями, и чего еще можно желать?
  
  “Сэр, ” сказал кто-то, - тройная премия первой степени - это серьезно. Но мы знаем, что вы прибыли сюда на вертолете скорой помощи из Детройта. Вы из ФБР, но не из офиса в Детройте, и этот парень с вами - ‘консультант", то есть парень, который много знает об определенных вещах. Итак, я хотел бы просто вежливо спросить, что происходит?”
  
  “Как некоторые из вас, возможно, догадались, существует связь с национальной безопасностью, но я не имею права разглашать это. История с Детройтом - удобный предлог, чтобы набрать мне войска без необходимости что-либо объяснять. Позвольте мне просто сказать, что этот парень считается очень опасным в отношениях, не связанных с Детройтом, и что в высших национальных интересах — и безотлагательно — убрать его со страницы прямо сейчас ”.
  
  Он наблюдал, как они наблюдали за ним. Как и большинство полицейских мастерских штата, это было убогое сооружение в стороне от шоссе, безобидное, если не считать щита OHP на вывеске снаружи и двух десятков черно-белых плакатов снаружи.
  
  “Почему здесь, почему сейчас?”
  
  Он привел их в пример, закончив словами: “Мы работаем над теорией, что они угнали "Импалу" в Хадсон—блю, номера Альфа-Четыре-Пять-Пять-Чарли - и бросили "Бенц" за пределами Хадсона. Итак, они направляются на юг по 127-й. Поскольку они ехали сорок восемь раз подряд, я думаю, они где-то переночевали и снова отправились в путь, возможно, прошлой ночью. Все еще направляемся на юг. Не знаю, случайность это или они нацелены на определенный пункт назначения.”
  
  “Но ты видишь это как эту часть Огайо?”
  
  “Да, и до сих пор они демонстрировали тенденцию держаться подальше от штатов, потому что они знают, что вы, ребята, там, и они боятся вас, ребята. Они знают, что ты уделяешь им внимание. Держу пари, они все еще на 127-й, направляются к Гринвиллу. Итак, нашей целью будет темно-синяя "Импала" 13-го года выпуска.”
  
  У Ника было больше.
  
  “На самом деле, ребята, не изображайте из себя героя и не пытайтесь перехватить меня в одиночку. У этого парня огромный боевой опыт в песочнице, и он стрелок мирового класса. У него полуавтоматический пистолет двенадцатого калибра и коробка двойных патронов, украденных из тайника с наркотиками. С этим пистолетом он слишком хорош, чтобы идти один на один с человеком. Он не промахнется. Он не опустится до .40, если только это не повредит центральную нервную систему. Ты настолько хорош, когда принимаешь на себя двойной удар? Я так не думал.
  
  “Итак, обратите внимание на дорогу и направление и проезжайте мимо. Даже не преследуйте на расстоянии. Ты выполнил свою работу. Последнее, чего мы хотим, это массовая резня, заканчивающаяся уголовным преступлением, как в округе Дейд. Мы не можем поймать его, мы должны устроить ему засаду. Мы должны быть там во всеоружии, иначе вы не поверите, что мы имеем дело со стрельбой. Как будто ты не выживешь. Если мы получим документы, то отправимся на вертолете, затем в воздух, попытаемся следить за ними, пока мы организуем что-то вроде блокпоста, по такому случаю перегруженного оружием. У меня есть люди из спецназа, которые прибывают из Лансинга, Коламбуса и Дейтона; они будут делать грубые вещи, если до этого дойдет. Они любят грубые вещи”.
  
  Ник повернулся к Суэггеру.
  
  “Ты можешь что-нибудь придумать?” - Спросил Ник у Суэггера, стоявшего чуть в стороне от кафедры. Он повернулся к мужчинам, прежде чем Боб смог ответить, и сказал: “Мой напарник побывал в большем количестве перестрелок, чем, вероятно, кто-либо по эту сторону от Фрэнка Хеймера, и, как вы можете видеть, он более или менее жив”.
  
  Раздалось несколько смешков.
  
  Боб только что сказал: “Как сказал Ник, я участвовал во многих соревнованиях по стрельбе, и мне приходилось усыплять некоторых людей. Этот парень пугает меня до чертиков. Предполагается, что я храбрый, но я бы бежал изо всех сил, пока меня не поддержали бы двадцать стволов. Так что имейте это в виду, если вас укусит жук-герой. Твоя вдова получит сложенный флаг, твои дети не получат ничего, а ты умрешь ”.
  
  
  • • •
  
  Tэто снаряжение для ожидания: холодный, несвежий кофе, который становится скользким из-за разложения пенопласта, сильное желание выкурить сигарету даже у тех, кто много лет назад потряс the monkey, отбивание пальцами джазовых вариаций, игра в игры на iPhone, вполуха прислушиваясь к фрагментам полицейского разговора, доносящимся из громкоговорителя.
  
  “Гектор, это Лима Пять, только что пронеслась по Гринвилл-авеню 127, контакта нет”.
  
  “Продолжай свой маршрут, Лима Пять”.
  
  “Гектор, Лима девятнадцати лет, смотрю в бинокль на парковке "Уолмарта", рассмотрел множество машин, но темно-синей "Импалы" 13-го года выпуска не было”.
  
  Ник сказал руководителю: “Знаешь что, еще одно сообщение может оказаться неудачной покраской из баллончика. И еще один - это другой номерной знак. Возможно, он изменился.”
  
  “Кроме того, один из парней мог распластаться на заднем сиденье или его выбросили, так что двух профилей не будет”, - сказал Чендлер.
  
  “Молодец, Чендлер”.
  
  Надзиратель выложил это, сказал: “Они найдут его”.
  
  “Если он там”.
  
  Суэггер потянулся, зевнул. Еще один день в штабе: комната, украшенная радио-дерьмом и картами, с разбросанными повсюду классными досками, люди на радио в основном неряшливые гражданские, потому что зачем связывать обученного полицейского штата, сидящего у микрофона? Фотографии губернатора, президента, вице-президента и различных чиновников бессмысленного ранга. Льющийся флуоресцентный свет окрашивал все вокруг в бледно-призрачно-серый цвет, даже если снаружи был солнечный день на среднем Западе и двигатели prosperity работали плавно, за исключением тех мест, где этого не было. Казалось странным охотиться на вооруженного дробовиком джихадиста в вашем городе, США.S.A. и Суэггер беспокоились, что если Джуба увидит, что происходит, он может направиться к ближайшему торговому центру и начать расстреливать граждан, пока кто-нибудь его не прикончит. Он ушел бы одержимым, безжалостным джихадистом. Что бы вы ни могли сказать об этих парнях, они были твердыми людьми, шли до конца, готовые поддержать это мужеством и быстро пожертвовать своими жизнями в сделке.
  
  Трескучий шум.
  
  “Гектор, Лима семь, возможно, у него Импала, нет подходящей бирки, возможно, 13-го года, загорелый, но мне загар показался неровным”.
  
  “Определи местоположение, Седьмой”.
  
  “Гринвилл. Я еду на север по Оуктон, он на юг, сразу за Миллером, на предельной скорости. Я не отвернулся от него ”.
  
  “Ближайшее подразделение — ах, давайте посмотрим — можете ли вы добраться до Оуктон и Биддл, припарковаться, спрятаться за своей машиной, приглядеть за этим парнем, когда он будет проезжать, но не высовывайтесь”.
  
  “Это Лима Девять, Гектор, Уилко тот”.
  
  Было тихо, за исключением череды помех, усилившихся настолько, что это стало особенно раздражать тех, кто не смирился с этим.
  
  “Пойти в чоппер?” - спросил Боб.
  
  “Пока нет. Может быть, это бесполезно ”.
  
  Затем: “Гектор, Лима девять, только что проехала коричневая Импала, черная женщина, трое детей на заднем сиденье”.
  
  “Понял. Хорошая попытка, Лима Севен. Всем отойти и—”
  
  “Гектор, Гектор, Лиме девятнадцать, сейчас в "Уолмарт Плаза". Вот он, припарковался возле входа в магазин. Извините, не вижу, занята ли машина, но она все еще темно-синяя и на ней номерные знаки Майкла Чарли ”.
  
  Ник сказал надзирателю: “Отведи своих людей на южную сторону, вне поля зрения. Пусть они соберутся — я не знаю — поблизости, без сирен, без визга тормозов. Мы посмотрим сверху и тогда же разработаем процедуры ”.
  
  “Понял”.
  
  Ник повернулся к Суэггеру.
  
  “Поехали”, - сказал он.
  
  
  • • •
  
  Fвверху, в маленьком городке Гринвилл, росли в основном вязы, кое-где пронизанные церковными шпилями. По краям, как белые грибы, выделялись несколько промышленных танков. Ник проинструктировал пилота вертолета выйти на орбиту с расстояния в милю, ни в коем случае не заходя прямо над Walmart и прилегающим к нему крылом торгового центра. Ник и Боб внимательно рассматривали свои бинокли.
  
  “Ладно, я понял”, - сказал Боб. “Темно-синий седан, южный вход, в ряду от главного входа с восточной стороны, никаких действий, никакого движения”.
  
  Ник нашел его и сосредоточился, и там была машина, очень далеко. Учитывая вибрацию измельчителя, было трудно удерживать его четко более нескольких секунд.
  
  “Да, я понимаю. По-моему, выглядит пустой.”
  
  “Конечно, они, наверное, в торговом центре, покупают бургер. Но они также могут прятаться на полу, ожидая чего-то, готовые броситься, когда придет время ”.
  
  Ник отправился в Отправить режим.
  
  “Гектор, это Федерал Один, ты меня понял?”
  
  “Да, это я”, - раздался голос, теперь явно принадлежащий мужчине постарше, вероятно, начальнику полиции штата, прибывшему из Коламбуса несколько минут назад.
  
  “Притормози, пожалуйста”, - сказал Ник. “Какие активы на местах?”
  
  “У меня есть собственный спецназ на бронированной машине, у меня двадцать черно-белых, мы примерно в квартале отсюда, держимся на парковке Первого методистского. Все мои люди вооружены, взведены и заперты. У меня есть вспомогательное подразделение спецназа из вашего офиса в Коламбусе, но у них нет никакой бронированной штурмовой машины. Полиция Гринвилла готова перекрыть движение и быстро изолировать торговый центр от проникновения гражданскихлиц. И мы идентифицировали транспортное средство и готовы к запуску ”.
  
  “Действительно хорош. Полковник, о чем вы думаете?”
  
  “Ты не знаешь, в машине они или в торговом центре, верно?”
  
  “Да, это оно”.
  
  “Хорошо, я бы предложил провести пятерых черно-белых через пять входов на двух улицах к торговому центру. У меня есть мои люди из спецназа в бронированной машине, готовые нанести удар по месту и развернуть. Я перемещу спецназ "Коламбус" и "Дейтон" в заднюю часть торгового центра в качестве основных нападающих на втором этапе. С моей подачи бронированная машина спецназа и пять патрульных машин нажимают на педали и мчатся к машине, устанавливая периметр и огневую базу, если они там есть. ”
  
  “А парни в патрульных машинах, все в бронежилетах?”
  
  “Согласно инструкциям”.
  
  “Хорошо. Один призыв к сдаче, затем вы можете стрелять ”, - сказал Ник.
  
  “Понял. Но если их там нет, эти офицеры расходятся веером к входам в торговый центр с восточной стороны, и, развернувшись, штурмовики торгового центра SWAT бьют с двух крайних северных входов и начинают зачистку. Ваша команда ФБР в доспехах наносит удар с южного входа, их работа - сам Walmart. Тем временем я блокирую все выходы из торгового центра солдатами, которые по сигналу выдвинутся для координации действий с командами торгового центра. Столкнувшись с огнем, все сплотятся к этому моменту. Как это звучит?”
  
  Ник повернулся к Бобу, прикрыв рукой микрофон на горле.
  
  “Предполагается, что ты консультант. Так что советуйся”.
  
  “Это хорошо”, - сказал Боб. “Две цели, машина, затем зачистка торгового центра. Он правильно расставил приоритеты, все идет прямо вперед, без замысловатых таймингов или хитрых финтов и блефов. Кроме того, эти ребята будут чувствовать себя лучше, слушая инструкции от него, а не от какого-нибудь парня из ФБР за пределами штата. И предполагается, что это лучшие парни в штате, поэтому я верю в них ”.
  
  Ник убрал руку от микрофона.
  
  “Действительно хорошо”, - сказал он полковнику. “Как только вы попадете в машину, мой пилот приземлится и высадит меня, и я приеду к вам”.
  
  “Мой командный пункт будет со спецназом в машине. Я перееду к ним, если в машине будет пусто. У вас у всех есть рейдовые куртки?”
  
  “Мы в них участвуем. Бейсболки тоже. Пожалуйста, не стреляйте в нас ”.
  
  “Годами не стрелял в агента ФБР”, - сказал полковник.
  
  “Ладно, дай своим парням еще несколько минут, чтобы освоиться, затем мы уходим. Как ты это называешь, Гектор, ты на земле ”.
  
  “Понял, кормили одного”.
  
  Они могли видеть патрульные машины, приближающиеся к тому, что должно было быть машиной-мишенью.
  
  “Прими нас”, - сказал Ник пилоту. С изменением угла наклона вращающихся винтов вертолет накренился влево, как реактивный истребитель, и начал длинный пик, оставляя желудки далеко позади.
  
  Суэггер подумал о своем последнем приключении на вертолете, которое закончилось ожогами второй степени на руке, плече, шее и лице.
  
  “Напоминает мне, что я ненавижу вертолеты”, - сказал он никому, кроме самого себя.
  24
  
  Гринвилл (II)
  
  Джейуба хотел уничтожить Америку, но ради одной вещи: картофеля фри.
  
  “Мне это нравится”, - сказал он.
  
  “Вы объездили весь мир, но никогда не пробовали картофель фри?”
  
  “Я не был на гастролях. Я был на джихаде”.
  
  “Да, занят, занят — я понимаю”.
  
  Они сидели в кабинке McDonald's на полпути по коридору торгового центра. Справа манил широкий вход в сверкающий райский уголок Walmart. Сам зал был темнее, коридор умирающей розничной торговли, с дрянным пластиковым садом посередине. Куча всякой всячины из новомодных медиа, DVD, игр и телефонов из малоизвестных сетей, пара других заведений быстрого питания, обувная сеть, Old Navy, все это вымирает. Джаред знал, что "кирпич-энд-минометы" проигрывали по сетке, но он подумал, что это не та тема, которая могла бы заинтересовать Джубу.
  
  “Нет”, - сказал Джуба. “Я видел эти места, понимаешь? Они повсюду.”
  
  “Я помню времена, когда они были просто очередным змеиным культом”, - сказал Джаред.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Ничего. Плохая шутка”.
  
  “Джихадисты не шутят”.
  
  “Но они едят картофель фри?”
  
  “Я устанавливаю правила”.
  
  “Это правда”, - сказал Джаред.
  
  Рядом с Джубой на сиденье лежала толстовка, туго завернутая, чтобы скрыть примерно четырнадцать дюймов полуавтоматического дробовика, заряженного до упора на двустволки 12-го калибра. Но мужчина нес его с таким беззаботным натурализмом, что никому бы и в голову не пришло, что в такой упаковке может скрываться такое оружие. Дзюба был абсолютно спокоен, умиротворен. Он молился в машине, чего Джаред не мог заставить себя сделать даже сейчас, объясняя себе, что его влечение к делу было скорее политикой идентичности, чем верой.
  
  Они без проблем проехали по 127-й улице в Гринвилл, пропустили торговый центр Sears, с такой же легкостью нашли торговый центр Walmart и поняли, что там не было оговоренных временных рамок. Джаред нашел свободное место, недалеко от одного входа.
  
  “Хочешь, я возьму другой телефон?” он сказал. “Может быть, они уже здесь. Ты знаешь, откуда они прилетали?”
  
  “Детройт, такой же, как мы. Они должны были забрать меня именно там. Но потом все пошло не так.”
  
  “Кто эти парни, могу я спросить?”
  
  “Нет. Предположим, я уйду, а тебя поймают. Вы выдадите все свои секреты. Итак, чем меньше ты знаешь, тем лучше.”
  
  “Ладно, просто спрашиваю ... Мы подождем в машине?" Это немного подозрительно ”.
  
  “Я согласен. Заходите внутрь, по одному, встречайтесь в ... Где мы встретимся?”
  
  “Голоден?”
  
  “Да”.
  
  “Я вижу по вывеске, золотым аркам, что внутри есть McDonald's. Встретимся там со мной? Легко найти.”
  
  “Отлично”.
  
  Они вышли из машины, каждый пошел в свою сторону, выискивая глазами присутствие коричневого фургона, но не видя его. Торговый центр поглотил каждого и, со временем, воссоединил их в McDonald's.
  
  После ужина Джаред сказал: “Ну что, теперь приготовим что-нибудь вкусненькое?”
  
  “Да, маленький мальчик”.
  
  Джуба сидел, пил кофе, выглядя незаинтересованным, когда Джаред отправился выполнять свое поручение. Как оказалось, он был хорошим мальчиком, и его жизнерадостность и остроумие, чего давно не хватало в жизни Джубы, окупились небольшим удовольствием. На тот момент он доверял Джареду настолько, что не почувствовал беспокойства, когда мальчик исчез, и никакого облегчения, когда он появился двадцать минут спустя.
  
  “Ты понял это?”
  
  “Да”.
  
  “Включен”?
  
  “Да. Ты хочешь сделать звонок?”
  
  “Не сейчас. Идем к машине, ждем там. Они проезжают мимо, и мы запрыгиваем внутрь. Кто бы заметил?”
  
  “Никто”.
  
  Итак, они неторопливо вышли, направились по торговому центру среди незнакомцев, которые вообще не обращали на них внимания, подошли ко входу, у которого стояла машина, и направились к выходу.
  
  Все было хорошо — а потом стало не так.
  
  “Вау! Вау! Вау!” - сказал Джаред, затаскивая более крупного мужчину обратно в двери.
  
  Джуба повернулся к Джареду, застигнутый врасплох физическим контактом.
  
  “Видишь там, ” быстро сказал Джаред, “ в миле отсюда? Тот вертолет?”
  
  Он указал. Над деревьями какая-то точка горизонтально двигалась по воздуху, ее слабейшее жужжание едва достигало их ушей.
  
  “Да...”
  
  “Я видел, как он пролетал мимо, когда мы направлялись туда полчаса назад. Это все еще там. Дальше, но все же. Могут ли они взять нас?”
  
  “Ты уверен?” сказал Джуба.
  
  “Да”.
  
  “Выйди, посмотри вокруг”, - сказал Джуба.
  
  Мальчик неторопливо вышел, изображая беззаботность, направился обратно.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я вижу белые крыши полицейских машин на основных перекрестках. Как будто они... ждут сигнала ”.
  
  “Как они придут?”
  
  “Боже, я не знаю. Сначала иди к машине, потом прочесывай торговый центр.”
  
  Издалека с визгом и ревом выехали пять патрульных машин, они ворвались на стоянку и помчались к сектору, где была припаркована "Импала", ведомые чем-то похожим на танк "Абрамс", но это была какая-то черная штуковина спецназа, двигавшаяся слишком быстро для своих гусениц, но явно боевая машина. По всему периметру загорелись резиновые шарики, когда полицейские начали ограничивать доступ на перекрестках. Вертолет с ревом приближался.
  
  “Хорошо”, - сказал Джуба, просовывая руку в пакет, который он нес. “Маленький мальчик, ты убегаешь. Когда это закончится, ты сдашься. Ты больше не джихадист, ты жертва похищения”.
  
  Джаред был поражен этим внезапным милосердием. В конце концов, у этого человека были человеческие качества, и он не требовал от Джареда его бессмысленной смерти. Но он знал, что это не сработает.
  
  “Не с моим десятиразмерным лицом на фоне лица Опры. Давай, мы все еще можем выбраться ”.
  
  Он притянул более крупного мужчину к себе, обратно в главный коридор, где они свернули к Walmart в конце торгового центра, в то время как Джаред сказал: “Позвони своим друзьям, скажи им, что мы будем в южном конце, там, где тележки с покупками. В торговом центре жарко, скоро это будет город полицейских ”.
  
  “Нет. Я остаюсь и сражаюсь. Я возьму столько неверных, сколько—”
  
  Джаред видел, как его человек шел по коридору, методично взрывая домохозяек, детские коляски и стариков с ходунками, пока копы штата не поливали его из шланга на полном автомате. В нем было бы двести пуль.
  
  “Тебе не обязательно умирать сегодня. Позови их!”
  
  Пока они двигались, Джуба набрал номер и быстро поговорил с ответчиком.
  
  Они достигли пасти большого магазина и нырнули в Walmart, проскользнули мимо людей, загружающих товары на следующие семь месяцев, мимо китайской мужской одежды и филиппинской мебели, японской электроники и бразильской обуви, резко развернулись, мимо множества покупателей, проскочили боком и, миновав очереди у кассовых аппаратов впереди, добрались до выхода.
  
  Но вместо того, чтобы пробиваться прямо к выходу, Джуба бочком подошел к женщине, толкающей большую тележку для покупок, сказал по-английски: “Я помогаю”, - и улыбнулся, показав коронку белых зубов. Именно там Джаред впервые заметил кое-что: Джуба был поразительно красивым мужчиной с квадратным лицом, сильной челюстью и правильными чертами лица, а без бейсболки копна густых темных волос делала его почти добродушным.
  
  Женщина — на нее, как догадался Джаред, мужчина не смотрел десятилетиями — загорелась и мгновенно поддалась его обаянию. Они вдвоем вышли в хаос, Джаред немного отстал, но явно был частью той же триады.
  
  Сирены. Мчащиеся, кренящиеся патрульные машины. Джаред посмотрел на север, заметил Импалу, окруженную ниндзя в черной броне с автоматами, которые только что высыпали из гигантского черного бронированного грузовика, в то время как патрульные машины с мигалками и полицейские с дробовиками стояли у каждого входа.
  
  Они повернули направо, не встретив сопротивления, потому что как замкнутая семейная единица, направленная внутрь себя, они были вне поля зрения полиции. Они отошли к обочине, федералы были слишком нацелены вперед, чтобы смотреть по сторонам, слишком заняты подготовкой в точности по приказу, слишком голодны, чтобы настоящий террорист их заметил.
  
  Прошло несколько секунд, прежде чем еще больше полицейских наводнили район, и теперь измельчитель оливок захватил аудиальную вселенную, когда его винты рассекали воздух на спуске. Рискнув оглянуться, Джаред увидел, как он приземлился в двухстах футах от "Импалы", и из него выскочили еще двое мужчин.
  
  Они стояли там, обнаженные для всех, но невидимые из-за сияющей женщины, которая прекрасно проводила время в своей жизни.
  
  Перед ними материализовался фургон.
  
  “Моя дорогая, я должен уйти”, - промурлыкал Джуба и поцеловал ее в щеку. Она вздохнула, у нее было замечательное свидание, хотя и немного урезанное.
  
  Мужчины вытащили их и расправились с ними.
  
  “Ложитесь здесь”, - сказал кто-то, открывая люк в полу, похожий на крышку гроба, и они вкатились внутрь, увидев, как свет исчез, когда люк закрылся за ними.
  
  Но Джаред успел мельком увидеть команду спасателей.
  
  Они были мексиканцами.
  25
  
  Гринвилл (III)
  
  Зачистка была завершена, а у них ничего не было.
  
  “Черт”, - сказал Ник.
  
  “Этот парень лучший”, - сказал Боб.
  
  “Я знаю, что мои люди действовали по плану”, - сказал полковник, который руководил дорожным патрулем Огайо и стоял с ними возле сада в центре торгового центра под пластиковыми пальмовыми листьями и рядом с булькающей токсичной водой в грязном открытом канализационном коллекторе среди поддельных терракотовых горшков с пальмами. “Никто не вышел после того, как мы начали нашу операцию. Там было всего несколько секунд, когда машины не доехали до всех съездов.”
  
  “Полковник, я уверен, что ваши люди отлично справились”, - сказал Ник. “И поклон Гринвиллу, они тоже помогли. Я просто думаю, что мне следовало сначала отправить машины прикрытия, без сирены и мигалок. Когда они были на позиции, мы ударили по Импале из спецназа ”.
  
  “Едва ли было время все обдумать”, - сказал полковник. “Двери были закрыты в течение двух минут, может быть, одной. Я не знаю, как кто-то мог это пережить ”.
  
  “Никто бы не смог. Но этот парень, он мог бы ”, - сказал Ник.
  
  Поиски продолжались, но теперь в более медленном темпе. Хорошо вооруженные полицейские вскрывали кладовки, гражданских очищали и отпускали, проходы и мусорные баки исследовали и прощупывали, проникли в кладовые и комнаты отдыха. Это могло бы, это могло, возможно, это дало бы что—то - но ни Ник, ни Боб не питали особой надежды.
  
  Тем временем техники ФБР осмотрели машину на предмет отпечатков пальцев и в быстром первом заходе обнаружили два больших пальца правой руки Джубы и множество других, что означало, что одним из трофеев операции — утешительным призом, чтобы быть уверенным — будет целый набор отпечатков. Они также заметили кучу пластикового песка в углублении заднего сиденья и половину приклада дробовика.
  
  “Он сократил это из соображений практичности”, - сказал Боб. “Он может лучше это спрятать, быстро вытащить”.
  
  Ник кивнул, затем ему пришлось вернуться к телефону в десятый раз. В этом раунде он долгое время выступал с Вашингтоном, объяснял, брал на себя ответственность, дважды предлагал уйти в отставку, оба раза отказывался, потому что людей там интересовало только одно: что думает Суэггер?
  
  “Они думают, что ты бог. Не волнуйся, я не скажу им правду. В любом случае, поговори с ними. ” Он передал телефон.
  
  “Чванство”.
  
  “Вы разговариваете по громкой связи с директором, четырьмя помощниками директора и главой отдела по борьбе с терроризмом”, - сказал голос.
  
  “Что я могу сделать?” - спросил Суэггер.
  
  “Пожалуйста, мистер Суэггер, прочтите ваш текст”.
  
  “Мы почти поймали его. Мы знаем, что он был там. В моем скромном лице, режиссер, Мемфис разработал блестящий план на лету и —”
  
  “Суэггер, нет, оставь это на потом. Расскажите нам, где, по вашему мнению, мы находимся и что, по вашему мнению, будет дальше ”.
  
  “Я бы просто добавил, что мы постоянно недооценивали этого парня”. Упс, возможно, это было предательством Ника. Не могу этого сделать. “Я имею в виду, я постоянно недооценивал этого парня. Во всем, что мы бросаем в него, нет ничего нового. Он делал это раньше. Он не паникует, он не сдается, он импровизирует. Он профессионал из профессионалов”.
  
  “Твой следующий ход был бы ... ?”
  
  “Ну, я бы не стал устанавливать блокпосты. Он никогда на это не пойдет. Вдобавок ко всему, мы не знаем, кто помог ему скрыться и на какой машине. Он может быть с другой ячейкой — четырьмя парнями с ручными пулеметами и РПГ, и если какие-нибудь деревенские копы в стогах сена отскочат от них, дело может плохо кончиться, и многие люди — копы и гражданские — погибнут. Единственное, что мы знаем, это то, что у него при себе урезанный Remington 1100, и это большая, плохая игрушка. Ты же не хочешь, чтобы он наставил на тебя "Ремингтон", что он и сделает, если ты загоняешь его в угол. Ты должен устроить ему засаду . Ты должен быть там первым, и позволить ему войти в игру, и взять его жестко, с подавляющей силой. Все еще опасно, но, возможно, на одну ступень меньше. Так что я бы вернулся к брейниакам ”.
  
  “Наши аналитики?”
  
  “Я думаю, что ваши лучшие люди должны хорошенько подумать и предложить некоторые возможности, которые сузили бы области поиска. Учитывая то, что мы думаем, что он собирается делать, у него должны быть определенные вещи. Мы должны предвидеть его. В соответствии с этим Ник хочет познакомить меня с компьютерным гением. Я думаю, что это хорошая идея. У меня есть ряд атрибутов, которые ему понадобятся в его распоряжении, чтобы перейти к следующему шагу, возможно, вы могли бы использовать это как своего рода указатель или фильтр, или что-то в этом роде ”.
  
  “Хорошо, принято к сведению. Верни ”Мемфис" в строй ".
  
  Итак, Ник поговорил с ними еще несколько минут, а затем подошел детектив из Гринвилла, что-то прошептал сержанту, который что-то прошептал полковнику, который указал на что-то Нику.
  
  Ник закончил разговор.
  
  “Мы засекли их на записи с камер наблюдения из McDonald's. Ребята, хотите взглянуть?”
  
  
  • • •
  
  Яэто был он, без сомнения. Не в центре кадра, не в конусе фокусировки, но определенно человек устрашения и опасности. Он сидел в кабинке рядом с кассовым аппаратом и стойкой доставки и, по иронии судьбы, лицом к камере, в то время как его напарник, сидевший напротив него, был всего лишь затылком.
  
  Он проглотил два бургера и безалкогольный напиток, казалось, наслаждался картофелем фри и, казалось, был увлечен беседой с мальчиком. Тем временем в квадрате в углу кадра проносились целые числа, указывающие количество кадров и время суток.
  
  “Похоже, у McDonald's появился поклонник”, - сказал Ник.
  
  “Никто не любит картошку фри”, - сказал Боб. “Останови это, пожалуйста”.
  
  Они находились в офисе службы безопасности торгового центра, среди ряда видеоэкранов, все они вели запись и передавали информацию с различных ключевых точек вокруг установки. В McDonald's было три камеры, потому что шум, скорее всего, начинался в местах скопления подростков. Таким образом, учитывая все обстоятельства, это было довольно хорошее шоу.
  
  “Нам нужно как можно скорее отправить это в Округ Колумбия, где наши лаборатории могут улучшить. Может быть, мы получим более четкую картину, что-то, что мы сможем опубликовать. Это значительно сократило бы его маневренность и оперативную свободу ”.
  
  Боб посмотрел на размытое изображение.
  
  “Ты можешь рассказать об этом?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал начальник службы безопасности торгового центра. “Это в основном предназначено для того, чтобы выяснить, какой ребенок попал в другого ребенка”.
  
  “Понял”, - сказал Боб.
  
  Он уставился на изображение, но чем больше он вглядывался в него, тем более бессвязным оно становилось, пока не превратилось просто в нечеткую мешанину пикселей, теряющую всякую форму и содержание. То, что он увидел, было тем, что он ожидал, но ничего действенного. У него была большая голова; это сочеталось с его крупным телосложением и большими руками, которые, как было видно, затмевали отдельные кусочки картофеля фри, когда он их ел. Он явно командовал, но, на самом деле, он не выглядел особенно свирепым: крупный парень, но ничем не отличающийся от миллиона других мужчин в других торговых центрах. Неплохо выглядит. Бейсболка—черная, без знаков различия—толстовка, джинсы, обуви не видно. Гладко выбритый, не тот фальшивый жесткий вид, который в наши дни поражает кинозвезд и ортопедов. Все хотели выглядеть крутыми, в то время как этот парень, и все настоящие крутые парни, просто хотели слиться с толпой.
  
  В какой-то момент он отправил мальчика с поручением, взял себе чашку кофе, вернулся к столу и просто сел. Он не казался необычно настороженным или взволнованным. Было ясно, что он доверял парню, который, в конце концов, мог бы продать его, лишь бы избежать расплющивания физиономии Теолы Пепперс. Но парень вернулся, и в мешке обнаружилось — еще одна заминка, спасибо, — что он купил телефон.
  
  “Одноразовый”, - сказал Ник. “Один заход, затем в реку. Если мы отследим телефон, сигнал GPS просто приведет нас к реке. Стандартная операционная процедура.”
  
  Двое поднялись, чтобы уйти. Держась прямо, Джуба был крупным для своей этнической группы, с телом полузащитника и искрометностью, большие и мощные мышцы проявлялись при каждом шаге, даже несмотря на то, что он был слегка косолап. Они с мальчиком неторопливо вышли из "Микки Ди" обратно в мир, все готовые к новому возмущению.
  
  “Это все?” - Спросил Ник.
  
  “Мы думаем, что еще один сегмент - это они. Другая камера смотрит вдоль холла в сторону выхода с западной парковки, номер 2В.”
  
  “Пожалуйста”, - сказал Ник.
  
  Это, по крайней мере, кое-что объяснило. Двое небрежно направлялись к дверям, Джуба с четырнадцатидюймовым обрезом, завернутым во что-то похожее на толстовку. Они открыли двери, вышли, двери закрылись за ними, и—
  
  Секунду спустя они вернулись, их позы радикально изменились. Теперь их лица были напряжены, в страхе или гневе, явно встревоженные, переполненные ощутимой потребностью двигаться, или бежать, или направить оружие на что-нибудь.
  
  “Останови это”, - сказал Ник. “Он увидел нас. Я имею в виду ребенка. Мистер инспектор, насколько я могу разобрать, этот вход выходит прямо на восток?”
  
  “Да, сэр”, - сказал начальник службы безопасности.
  
  “Это именно то, на чем мы остановились, черт возьми. Итак, ребенок видит вертолет, и план выполнен. Маленький ублюдок. Посмотри на время.”
  
  Согласно окну данных, было 16:13:34 вечера, за тридцать семь секунд до того момента, когда грузовик спецназа и его пять ведомых начали атаковать "Импалу".
  
  “Ладно”, - сказал Ник.
  
  Изображения снова начали двигаться. Джуба что-то настойчиво говорил мальчику и, казалось, полез в свой пакет, как будто хотел вытащить "Ремингтон" и приготовиться отправиться на войну. Но малыш схватил его и начал тянуть за собой. Они приблизились к камере — очередная остановка, к сожалению, не позволила лучше рассмотреть лица обоих — и исчезли, явно для того, чтобы выйти, так или иначе, за кадром.
  
  “Итак, парень отговорил его от джихада в Гринвилле, штат Огайо”, - сказал Боб. “Спас многих людей от того, чтобы их замочили”.
  
  “Я обязательно упомяну об этом его надзирателю по условно-досрочному освобождению . , , Господин надзиратель, это все? У вас нет никаких изображений этих парней, удаляющихся за секунды до прибытия патрульных машин?”
  
  “Ничего, что могли бы увидеть мои люди”, - сказал надзиратель.
  
  Ник указал на Чендлера, который приехал на машине и присоединился к вечеринке несколькими минутами ранее.
  
  “Джин, я хочу, чтобы люди зашли в каждую торговую точку на каждой улице, прилегающей к торговому центру, и проверили камеры наблюдения. Может быть, где-нибудь есть репортаж о том, кто их подобрал и на какой машине. Тем временем, распорядись, чтобы наши технические специалисты доставили материал, заснятый камерами инспектора Грея, обратно в Вашингтон для анализа. ”
  
  “Да, сэр”.
  
  У Ника зазвонил телефон. Это был округ Колумбия.
  
  “Черт, только не снова”, - сказал он. “Сколько раз я могу подать в отставку?”
  
  Он включил его, ПРЕДСТАВИЛСЯ, сказал: “Да”, - и слушал, кивая. Это был подробный разговор, возможно, трехминутной продолжительности. “Да”, - наконец сказал он, - “Хорошо. Поздно, но хорошо. Но она указывает путь”.
  
  Он повесил трубку и повернулся к Бобу и Чендлеру.
  
  “Это был кибердивизион. Парень написал своему приятелю по электронной почте. Пятнадцать пятьдесят девять. Снимаю одноразовый. Джуба посылает его купить одноразовый пистолет, он так и делает, но он тайком сообщает Джонни Джонсу последние новости, чтобы предупредить свою маму. Они только что подключились к GPS, чтобы сообщить нам местоположение, которое, к сожалению, находится там, где мы сейчас находимся ”.
  
  “Джихадист, который скучал по своей маме”, - сказал Суэггер.
  
  “Да, но это закономерность. Всякий раз, когда Джубе нужно с кем-то связаться, он посылает Джареда купить одноразовый. Один заход, затем в реку. Но Джаред тайком отправляет электронное письмо или звонит своему приятелю, чтобы связаться со своей мамой, и мы этим занимаемся. Смотрите, если мы сможем оцепить район, подготовить нашу группу реагирования, готовую к высадке на место, мы сможем оцепить его. Вот как мы должны это делать ”.
  
  “Итак, мы должны предвидеть, где он будет”, - сказал Боб. “Мы достаточно плотно оцепляем территорию, и все становится на свои места”.
  
  “Он сделает это снова. Он скучает по маме. Он всегда будет скучать по маме. Итак, вы поработаете с компьютерами, чтобы создать фильтр для точного определения района, мы проверим сообщения по проводам, а также посмотрим на это с точки зрения приобретения оружия, все это укажет нам на район. Ребенок - ключ ко всему этому ”.
  26
  
  На дороге в Айове, может быть, в Канзасе
  
  Ему снова снится сон. Теперь, после стольких лет.
  
  В этой версии он в ловушке. Он безоружен. Он не может пошевелить руками. Американский снайпер улыбается, ерзает, не торопится, умело, не спеша прикасается к оружию. Он отрывает взгляд от прицела просто ради удовольствия увидеть, как все это разложено перед ним.
  
  Вспышка.
  
  Дзюба проснулся. Где он был? Было темно, кто-то был рядом с ним, он чувствовал близость, движение в легких другого и из них, их конечности переплелись, кислый привкус, вибрацию, движение, они не могли пошевелиться, они были подавлены под каким-то колпаком. У гроба?
  
  “Ты не спишь?” - спросил мальчик.
  
  “Я такой. Мы все еще в грузовике?”
  
  “Это было так давно, что я едва помню. Я оцепенел. Я тоже очень голоден.”
  
  “Я скажу им, чтобы они остановились и съели еще картошки фри”, - сказал Джуба.
  
  “Картофель фри по-французски”, - поправил мальчик.
  
  В этот момент, наконец, крышка над ними поднялась.
  
  Трое мужчин смотрели на них сверху вниз, силуэты их ковбойских шляп вырисовывались на фоне освещения шоссе.
  
  “Ладно, друзья мои, - сказал один из них по-арабски, - пора выходить”.
  
  Медленно, руки помогли Джубе освободиться от мальчика, поддерживали его, пока он пытался обрести силу в ногах и руках, подняли его так, что он почти мог стоять, хотя его ноги были мягкими и слабыми, и одна на мгновение подкосилась.
  
  “Где мы?” - спросил он.
  
  Машина мчалась сквозь ночь. Снаружи изредка пробивался свет, ничего заметного, просто признак человеческого жилья. Он посмотрел вперед, но не увидел ничего, кроме конуса фар, освещающего дорогу с парой линий посередине. Линии проносились мимо, как трассирующие пули. Ритм двигателя доносился до него, скрытый под каждой поверхностью, к которой он прикасался.
  
  “Мы идем на запад”, - сказал голос по-арабски. Похоже, один из мексиканцев был с нами в качестве переводчика, поскольку он владел арабским языком, и даже в темноте, прищурившись, сбитый с толку, Джуба мог сказать, что черты его лица значительно отличались. Он был кем-то вроде переселенца из Сирии, судя по акценту.
  
  Затем они вытащили мальчика.
  
  “Как раз вовремя”, - сказал малыш. “Я так хочу пить. Есть что-нибудь выпить?”
  
  “Кто это?” - спросил сириец. “Нам сказали только одно”.
  
  “Он со мной”, - сказал Джуба. “Он в порядке”.
  
  Джаред вмешался: “Я его посредник. Я тот парень, который познакомил его с Америкой. Так случилось, что я был с ним, когда это дерьмо разгорелось, вот почему я здесь ”.
  
  “Он джихадист”, - сказал Джуба по-английски.
  
  Это было лучшее, что кто-либо когда-либо говорил о Джареде.
  
  
  • • •
  
  Tэй остановился, и мужчина побежал в магазин за едой. Бургер Кинг, а не Макдональдс. Гамбургер лучше, картошка фри не такая вкусная.
  
  Они снова ехали, всю ночь.
  
  Сириец настиг их.
  
  “Мы вытащили вас, ребята, как раз вовремя. Как они узнали? Есть ли утечка?”
  
  “Это то, что они делают”, - сказал Джуба. “Это их работа. Никакой утечки, просто они читают знаки ”.
  
  “Может быть и так”, - сказал сириец. “В любом случае, мы на некоторое время застряли на блокпосту, они проводили обыск транспортных средств, направлявшихся из Гринвилла на межштатную автомагистраль. Мы подумали, что нам, возможно, придется использовать это ”.
  
  Он похлопал по чему-то на полу, покрытому брезентом, откинул брезент, обнажив русский ПК на сошках, его длинный ремень от 7,62 RPD, собранный в кучу под ствольной коробкой.
  
  “Плохие новости, но затем, за несколько машин до того, как мы туда добрались, они разорвали его и уехали. Я не знаю почему.”
  
  “Рука Аллаха?” - спросил мальчик.
  
  “Возможно, они не хотели перестрелки на шоссе”, - сказал Джуба.
  
  “С тех пор мы ездим без происшествий. По радио говорят что-то об убийствах в Детройте, о трех дилерах.”
  
  “Это было необходимо”, - сказал Джуба.
  
  “Это не имеет значения. Тем не менее, я бы не стал возвращаться в Детройт в ближайшее время ”.
  
  “Кто вы, ребята?” - спросил Джаред.
  
  “Картель”, - сказал Джуба. “У них есть потенциал поддержать мое предприятие. Им много заплатили за их интерес”.
  
  “Вы скоро встретитесь с сеньором Менендесом”, - сказал сириец. “Он великий и могущественный человек. Провидец. Имея за спиной его мощь, ты не можешь потерпеть неудачу. Мы также оставим этот фургон-колымагу и продолжим наше путешествие с комфортом ”.
  
  “Куда мы идем?” - спросил Джаред.
  
  “Малыш, ” сказал Джуба, “ ты не задаешь таким мужчинам подобных вопросов. Они профессионалы. Вы проявляете к ним уважение, позволяя им выполнять свою работу ”.
  
  “В любом случае, ” сказал сириец, - вы должны знать, что все предметы, которые вы просили, были приобретены и находятся там, где они должны быть. Ваша винтовка прибыла из Мексики недавней крупной партией и ждет, когда вы сможете ее собрать. Вас не будут беспокоить на стрельбище, которое мы приготовили для вас. Все произойдет так, как было запланировано”.
  
  Дзюба откинулся на спинку стула. Он устроился на сиденье. Впервые он казался без напряжения. Фургон катил в темноте.
  
  
  • • •
  
  Dвосточный горизонт позади них расколол ость. Серый свет пролился с неба. Они делили дорогу с полуприцепами, несколькими внедорожниками, все из которых пролетели мимо них по левой полосе. Огни появлялись и гасли, и единственным звуком было дыхание людей. Джаред был полон вопросов, но не задал ни одного. Картель? Это беспокоило его. Они были безжалостны, не имели никакой идеологии, кроме жадности, и становились союзниками только за плату. Но Джуба явно доверял им, и без них он сидел бы в камере в Гринвилле, ожидая прибытия адвоката своего отца, задаваясь вопросом, хватит ли у него мужества взять вину за женщину или продать Джубу за меньший срок заключения. Он надеялся, что ему никогда не придется искать ответ.
  
  Они сбросили скорость, включился поворотник, и фургон съехал с шоссе, свернув где-то на просторах сельской Америки. Он хотел спросить: “Мы на месте?” но подумал, что это плохая идея.
  
  Фургон въехал на ферму, объехал дом с тыльной стороны к скотному двору, где ждал большой черный внедорожник. Фургон остановился.
  
  Сириец сказал: “Сэр, этот пакет все еще в отделении, это оружие, не так ли?”
  
  “Так и есть”, - сказал Джуба.
  
  “Ты должен оставить это там. Вы не должны быть вооружены в присутствии сеньора Менендеса ”.
  
  “Я понимаю. У меня нет другого оружия ”.
  
  “А ты?” - спросил он Джареда.
  
  “Нет, конечно, нет”.
  
  “Все в порядке, выходим. Наслаждайся свежим воздухом.”
  
  Они выбрались из фургона, и действительно, свежий воздух показался им наградой. Джаред вдохнул, у него почти закружилась голова от удовольствия. Он все еще тикал, несмотря на все это.
  
  Мужчина вышел из внедорожника и открыл заднюю дверь. Вышел еще один мужчина, худощавый, красивый, латиноамериканец, по происхождению вельможа, в хорошо сшитом синем костюме и черных мокасинах. Его "Ролекс" был золотым, как и зажим для галстука и запонки. У него были белые и идеальные зубы, густые и хорошо подстриженные волосы, аристократические манеры.
  
  “Сэр, ” сказал он, “ я приветствую вас. Я Менендес”.
  
  Сирийский перевод с английского на арабский.
  
  “Это честь для меня, сеньор”, - ответил Джуба.
  
  “Как вам уже говорили, все находится в ожидании. С этого момента все будет идти гладко. Мы с нетерпением ждем вашего визита”.
  
  “Отлично”, - сказал Джуба.
  
  “А этот молодой человек?”
  
  “Он мой помощник. Молодой, но нетерпеливый. За последние несколько дней дважды проявил себя в действии. Джихадист до мозга костей”.
  
  “Я Менендес”, - представился гранд. “Добро пожаловать и поздравляю с вашими достижениями. Если вы произвели впечатление на великого Джубу, то вы произвели впечатление и на меня ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Джаред.
  
  “Вы очень храбрый молодой человек”, - сказал Менендес. “И теперь ты в безопасности”.
  
  Он похлопал его по плечу, чтобы указать ему путь к освобождению, но в руке у него был пистолет, и он выстрелил мальчику в затылок.
  ЧАСТЬ 3
  27
  
  Зомбилэнд
  
  Я не стал большим быстро после Гринвилла и Детройта. Дело было не только в трех убийствах; это было соответствие отпечатков Джубы файлам израильской разведки, широкое распространение его биографических данных в высших эшелонах власти, а также осознание самим Джубой того, что за ним охотятся. Отряд зомби, как окрестил их Суэггер, решил перейти к более масштабной операции.
  
  Оперативная группа МАРДЖОРИ ДОУ прекратила свое существование. Он был прикомандирован к Контртеррористическому подразделению, которое предоставило неограниченные людские ресурсы и компьютерное время в распоряжение тех, кто охотился за Джубой. Но подразделение не было разбито. Вместо этого Ника, его помощника Чендлера и консультантов Суэггера и Голда перевели в несколько комнат на этаже отдела по борьбе с терроризмом в здании Гувера, и у Ника был прямой доступ к Уорду Тейлору, заместителю директора, отвечающему за CTD. Они должны были стать сотрудниками разведки, нестандартно мыслящими людьми, которые обеспечивали руководство и рвение к более масштабной, более трудоемкой операции. Тейлор и Ник были друзьями. Тейлор работал под началом Ника в Далласе и преуспел, в то же время не будучи одним из тех парней, которые никогда не могли ошибаться и должны были либо вырваться вперед, либо умереть. Он был в порядке.
  
  Первым делом Суэггера в новой обстановке была встреча с компьютерным гением Джеффом Ниллом, еще одним бывшим союзником Ника, и посмотреть, что можно извлечь из таинственных машин на этаже этажом ниже.
  
  “Немного”, - объяснил Нилл ему и Голду, которого Боб прозвал драгуном за его элегантную речь и манеры. “Мистер У людей Голда было название деревни, следовательно, специфический район на юге Ирака. Их показатель возможностей был довольно ограничен, несколько квадратных миль. У них даже не было программы. Они просто сняли все на фото ”.
  
  “Нашей программой был мистер Суэггер”, - сказал Голд. “Он действовал исключительно хорошо, вплоть до того, что взял с собой ”Узи" во время рейда коммандос против цели".
  
  “Хотел бы я, чтобы мы могли заставить наших делать это”, - сказал Нилл со смехом. “Но наш просто сидит там, жужжит и фильтрует, а иногда зависает”.
  
  “Итак, ” сказал Суэггер, “ если мы сравним атрибуты со снимками с национальных метеорологических спутников США, мы получим слишком много”.
  
  “В несколько миллионов раз, я бы предположил. Вам нужна более точная функция ограничения. Чем меньше, тем лучше. Регион: слишком большой. Состояние: слишком большое. Округ: наверное, слишком большой. Сектор округа: теперь ты заговорил. Мы можем поручить птице выследить это, мы можем разработать программу для поиска того, что искали и видели ваши глаза, все эти шутерские штучки, и мы, вероятно, смогли бы это найти. Но пока ты не дашь мне это, я мало что смогу для тебя сделать ”.
  
  “Хорошо, я отложу это на некоторое время. Теперь еще один вопрос.”
  
  Боб рассказал о том, как поддерживать программу стрельбы на дальние дистанции, используя инструменты для перезарядки, приобретение пороха, патроны премиум-класса калибра .338, возможно, оригинальные гильзы, хронограф, датчики направления ветра, карманный метеометр Kestrel, возможно, компьютер и приложение для решения необходимых алгоритмов настройки прицела, а также оптику, крепления и сами инструменты для чистки, и другие вещи, слишком многочисленные, чтобы упоминать Микки Мауса. “Нет в наличии на складе вашего местного спортсмена”, - сказал он. “Пара торговых точек, одна в Колорадо, одна в Пенсильвании, обе из которых также принимают значительные заказы по почте, плюс более крупная организация под названием Sinclair International, все они обслуживают это сообщество. Он будет расти; нам повезло, что он все еще довольно маленький. Главное преимущество в соревновательной стрельбе - это то, что называется соревнованиями по стрельбе из высокоточной винтовки, которые проводятся везде, где есть место, в основном на западе, но крупные поставщики еще по-настоящему не вышли на этот уровень.
  
  “Если мы сможем, мы проникнем в их системы почтовых заказов и определим, делал ли кто-нибудь крупную покупку этого материала в последнее время. Если мы обнаружим что-то странное, мы могли бы сверить его имя со списками участников на различных соревнованиях и посмотреть, является ли он законным. Если он выкарабкается, ладно. Если нет, если это сложный заказ от необычного человека — скажем, городской адрес, адрес рядом с мечетью, что—то в этом роде, - тогда на это стоило бы обратить внимание ”.
  
  “Ты не задал вопрос”.
  
  “Извините, я слишком запутался в своих собственных мыслях. Вопрос — на самом деле их два: можем ли мы отсюда получить доступ к этим записям и законно ли это? И если это нелегально, можем ли мы все равно выйти сухими из воды, делая это?”
  
  “Это законно”, - сказал Нилл. “Мы можем передать это в суд FISA для вынесения решения. FISA - это Закон о надзоре за внешней разведкой, принятый в 78-м, но дополненный после девяти-одиннадцати, чтобы дать нам некоторую свободу действий. Джуба явно является представителем иностранного разведывательного агентства, независимо от того, на кого он сейчас работает. Израильские документы подтверждают это. Итак, вы будете работать с Legal —Chandler настроит это для вас - и вы составите запрос. Она должна быть жесткой, ограниченной по масштабам, а не лицензией на рыбалку ”.
  
  “Я могу с этим жить”.
  
  “Она будет ограничена по времени, так что вам лучше подготовить свою команду к прыжку и гонке изо всех сил. Как только это пройдет, все пройдет. act разработан, чтобы помочь вам охотиться за чем-то одним, а не в качестве общей разведывательной экспедиции.”
  
  “Я справлюсь с этим”.
  
  “В Моссаде все намного проще”, - вздохнул мистер Голд. “Мы просто делаем это и спокойно спим по ночам”.
  
  “У тебя есть преимущество”, - сказал Нилл. “Ты на войне. Мы играем в игру для вечеринок под названием ”Не своди никого с ума".
  
  
  • • •
  
  Tоформление документов было ускорено, решение FISA было принято, и на тот момент директор кибердивизиона постановил, что Гершон Голд из Моссада не был допущен к оказанию помощи в поиске, будучи представителем иностранной разведывательной службы, хотя и дружественной.
  
  Боб немедленно подал в отставку.
  
  “Не будь смешным”, - сказал Ник.
  
  “Кто ведет себя нелепо? Он лучший кибергай в мире. Легенда. Вот почему он здесь. И теперь ты говоришь мне, что он не может спуститься на лифте на этаж ниже и сесть за монитор, точно такой же, как у него в Тель-Авиве ”.
  
  “Это то, что я тебе говорю. Это федеральный закон, и, по-своему, Кибердивизион прав. Если что-то пойдет не так, и позже выяснится, что мы незаконно допустили израильского гражданина, высокообразованного в кибервойне, в наш нервный центр, это может быть использовано против нас обычными источниками. Здесь разные повестки дня: вы пытаетесь поймать Джубу, Кибер-отдел пытается обеспечить целостность Бюро и неуязвимость к партизанским нападкам или нападкам прессы ”.
  
  “Возможно, Голд - единственный парень в мире, который может сломать эту штуку. Ты бы хотел, чтобы эти партизанские придурки знали, что он сидел наверху и пил плохой кофе, пока мы трахались внизу, в тридцати футах, по прямой, от его орудия войны?”
  
  “Кибердивизион играет на равных. С бюрократической точки зрения это разумный ход. Наш умный ход должен заключаться в том, чтобы выяснить, как обойти это. Ничего личного против обоих мужчин, это просто еще одно препятствие, которое мы должны преодолеть ”.
  
  “Можем ли мы привлечь к этому Уорда Тейлора?”
  
  “Конечно, но он скажет тебе то же самое. Он должен. У него нет выбора”.
  
  Именно Голд положил конец конфликтам.
  
  “Сержант Суэггер, эта битва ведется каждый день в каждой разведывательной или правоохранительной структуре мира. Я видел, как в нее играют и в Моссаде. У нас даже есть для нее прозвище. Мы называем это Серой глупостью. Его нельзя победить, его можно только перехитрить. Я бы посоветовал вам не тратить на это энергию, и мы найдем способ обойти это. Для нас обоих важно не то, что имеет смысл в этом здании, а поймать или убить Джубу, прежде чем он принесет в мир еще больше хаоса и смерти ”.
  
  “Вот как звучит взрослый”, - сказал Ник.
  
  “Так что это на мне, ” сказал Суэггер, “ и я даже не знаю, с чего начать”.
  
  Итак, Голд дал Бобу и Чендлеру примерное руководство по расследованию, которое им предстояло провести самостоятельно.
  
  “Вы также должны быть опытны в распознавании образов, зная, что то немногое, чему вы здесь научитесь, может показаться бессмысленным, но от этого нельзя отказываться, поскольку это может вписаться в какую-то большую схему и его важность станет первостепенной”.
  
  “Другими словами, ” сказал Суэггер, - я должен стать намного умнее, чем я есть, и действительно быстрым”.
  
  
  • • •
  
  Tво второй половине дня Суэггер прошел в сверхсекретный компьютерный центр, а затем в специальную комнату, где он и Чендлер — она работала на клавиатуре, будучи моложе и быстрее — отправились на охоту в киберпространство.
  
  Их целями были списки клиентов, заказавших по почте винтовки Europtic Limited в Монтурсвилле, штат Пенсильвания, Mile High Shooting Accessories в Эри, штат Колорадо, и Sinclair International в Монтесуме, штат Айова, все поставщики высококачественного и дорогостоящего снаряжения для спортивной стрельбы на дальние дистанции, первые два единственных дилера FFL Accuracy International rifles в Соединенных Штатах.
  
  “Есть и другие следы”, - сказал Чендлер. “Винтовки хирурга, JP Rifles, Cadex, Sako, MHSA. Savage уже в игре, как и Ruger, но по гораздо более низкой цене. Откуда ты знаешь, что он не сделал ничего подобного?”
  
  “Ну, а я нет”, - сказал Суэггер. “Но я думаю, что искусственный интеллект был первым и самым известным. Это также жесткая боевая проверка, остальные не так сильно. Это была, что наиболее важно, система оружия, использованная британским капралом кавалерии Крейгом Харрисоном в его стрельбе на расстояние полутора миль в Афганистане в 2009 году. Дзюба знал бы это, он бы слышал об этом, и, судя по тому, как работает его мозг, он хочет повторить это. Таким образом, он собирается собрать комплект, идентичный или почти идентичный хиту Харрисона ’09. Это часть интеллектуальной привлекательности ”.
  
  “Что сказал Голд?”
  
  “Он думает, что это соответствует личности, то есть методичному способу мышления и действий этого ублюдка. Он не экспериментатор. Он будет очень медленно и точно следовать тому, что произошло раньше, чтобы получить тот же результат, с указанием времени и места по его выбору ”.
  
  “Как насчет миссис Макдауэлл? Она мировой эксперт по дзюбе”.
  
  “Знаешь, я не подумал спросить ее”, - сказал Суэггер. “Она была так обеспокоена тем, что не преуспела в своем маленьком деле под прикрытием, что я не смог вставить это в разговор. Хочешь, я ей позвоню?”
  
  “Нет, давай прибережем ее на тот случай, когда мы окажемся в настоящей передряге”.
  
  “Имеет смысл”.
  
  “Золота, я полагаю, достаточно”, - сказал Чендлер. “Но одна из вещей, на которые мы могли бы обратить внимание, - это история продаж, или специальных предложений, или еще чего-то, в этих торговых точках. Причина, по которой я это говорю, в том, что, возможно, Джуба не сам размещал заказ, а поручил это какому-то приспешнику из тех, кто работает с ним. И его планы могут быть другими. Может быть, в одном из этих заведений действительно выгодно купили ”Штайнер Оптикс", и парень решил сэкономить пятьсот баксов, выбрав "Штайнер" вместо "Шмидт и Бендер ".
  
  “Хорошая мысль, Чендлер. Черт возьми, ты умный. Ты когда-нибудь ошибался?”
  
  “Только один раз. Я вышла замуж за парня, который думал, что меня действительно волнует секс ”.
  
  “Мы попадаемся на эту удочку каждый чертов раз, не так ли?”
  
  “В этом не было ничего такого, чего не мог бы решить развод”.
  
  Несколько минут спустя, из ничего, кроме его размышлений, это произошло: осязаемая мысль.
  
  “О, и это”, - сказал Боб. “Держу пари, винтовка, которой пользуется Джуба, была украдена у кого-то здесь, в США, вероятно, это был высококлассный стрелок-соревнователь. Так вот, этот парень также хотел бы, чтобы установка Харрисона была дублирована точно по той же причине. Да, другие вещи могли бы сработать, но Джуба знал, что система искусственного интеллекта работает. И теоретический оригинальный парень поступил бы так же. Вероятно, у него тоже есть какой-то снайперский кайф от использования правильных вещей, хотя он никогда бы в этом не признался. Итак, мы должны найти список украденного оружия ”.
  
  “Поняла”, - сказала она.
  
  Итак, первой остановкой был Национальный реестр огнестрельного оружия, список всего украденного оружия. Разве не было бы здорово, если бы кто-нибудь сбежал с выбранным оружием, и это могло бы привести прямо к сути дела? Но не тут-то было. Ближе всего был "Барретт" 50-го калибра, но быстрый звонок в судебную инстанцию показал, что он был обнаружен.
  
  Эта возможность была исчерпана, они перешли к отчетам о продажах трех компаний.
  
  Первое прохождение всех трех рекордов продаж за последние пять месяцев — конечно, произвольный период, но они пошли бы дальше только в качестве меры отчаяния — не принесло ничего интересного. Фильтруя, любезно предоставленный одной из программ Нила, “Accuracy International .338 Lapua Magnum”, они действительно столкнулись с культом, основанным на поклонении этой винтовке и этому калибру. Но все покупки, казалось, были скорее направлены на добавление в систему наворотов — таких, как специальные наборы для чистки, оптические крепления искусственного интеллекта, футляры для транспортировки, наборы гаечных ключей, лента mirage, которая натягивается на ствол и таким образом устраняет любое отражение от его металлической поверхности, датчики свободного пространства, инструменты для снятия колпачков с затвора - все маленькие игрушки для рукоделия, которые, как многие представители культуры говорили себе, они обязательно должны иметь.
  
  “Они как маленькие девочки, собирающие симпатичных пони”, - сказал Чендлер.
  
  Ни одна из покупок не была особенно дорогостоящей, ни одна из них не была абсолютно обязательной для выстрела, за исключением оптического прицела, но Боб предположил, что у большинства стрелков уже были оптические прицелы, и, более того, допустил предположение, что каким-то образом винтовка Джубы была изначально украдена в Америке, на ней тоже должен был быть оптический прицел. Никто не предлагал, чтобы кто-то пытался попасть в AI .338 Lapua Magnum с размаху сразу. Все дело было в том, чтобы добавить немного этого, немного того.
  
  “Есть какие-нибудь ощущения или кайф?” - спросил Суэггер.
  
  “Ты деревенский гений. Я всего лишь мелкая сошка, которая поступила в университет штата Ю и получила одни пятерки. Я креативен, как деревянный брусок ”.
  
  “Давайте отфильтруем ‘Л.Э. Уилсон умирает, ’ Лапуа Магнум" калибра .338”.
  
  “Что это, черт возьми, такое?”
  
  “Если вы хотите перезарядить для сверхточности, все зависит от точности обработки в штампах. Все в игре знают, что Уилсоны - лучшие. Эти ребята сделают каждый угол идеальным до сотой доли дюйма. Они настолько хороши. Кроме того, Wilsons, которые не ввинчиваются в большой, неаккуратный пресс, можно заряжать на стрельбище на прессе arbor — это портативное устройство, — что упрощает процесс. Это не для большой громкости, но это тот, которым пользуется большинство парней из benchrest. Это очень точно, конструкция не шатается и не прогибается, детали подходят друг к другу, как двигатель Mercedes . Более того, я видел один в магазине Джубы — ярко—желтая коробка, очень компактная - за секунду до того, как парень прикурил ее и сам погас.”
  
  Она ввела его, нажала Возврат, и за несколько секунд компьютер отсканировал, отфильтровал, отсортировал и представил девять приобретенных за последние пять месяцев наборов кубиков Wilson — размер горловины и место для пули - калибра .338 Lapua Magnum, плюс специальные втулки для первого штампа: три калибра .366, два калибра .367 и еще один калибр .368. Из этого они получили девять имен, которые они сопоставили с несколькими уже существующими полями данных, являющимися членством в Североамериканской ассоциации стрельбы на дальние дистанции, которая была руководящим органом большинства матчей, а а также поступлением в школы стрельбы на дальние дистанции по всему западу, что является частью увлечения операторов спецподразделений всеми эзотерическими навыками стрельбы из оружия, которые в настоящее время захватили мир стрельбы. Из девяти покупателей восемь были в том или ином заведении, девятым был богатый коллекционер оружия из Южной Каролины, входивший в попечительский совет NRA.
  
  “Жаль, что это не он”, - сказал Боб немного кисло. “Газеты сошли бы с ума”.
  
  “Он не того типа?”
  
  “Я встречался с ним однажды. Богатый парень, влиятельный в Национальной полиции. Он владеет несколькими автосалонами, а миллионеры Subaru не превращаются в террористов-джихадистов ”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказала она.
  
  Прошло восемнадцать часов, а у них ничего не было.
  
  “Сколько времени осталось?”
  
  “Шесть часов”.
  
  “Мы ни к чему не придем”.
  
  “Может быть, мы доказали, что нам некуда деться. Возможно, мы исключили возможный путь расследования. Это чего-то стоит”.
  
  “Я полагаю”, - сказал он, зевая, и посмотрел на часы. “Давайте сделаем перерыв”.
  
  “Конечно”.
  
  Они вышли из службы безопасности и вернулись на свой этаж. Поскольку была ночь и довольно поздно, Контртеррористический отдел был практически пуст, за исключением оперативного сектора, в котором всегда горел свет днем или ночью. Но они прошли мимо нее, пошли в гостиную, имея в виду только посидеть на диванах и уединиться в каком-нибудь частном месте, где не было точных международных почтовых заказов.
  
  “Мистер Голд!” - сказал Боб, увидев дородного израильтянина за столом, просматривающего документы.
  
  “Да, привет”.
  
  “Ты все еще здесь?”
  
  “Я подумал, что мог бы быть чем-то полезен”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты мог быть”.
  
  “Тебе не повезло?”
  
  Чендлер рассказывал об их приключениях, эффективно перестраивая их, чтобы они казались менее случайными.
  
  “Кажется, все сделано очень тщательно”, - сказал Голд.
  
  “Я подумал, что у нас может быть что-нибудь с шейными втулками. Но, нет. Все они проверены. И это было бы единственной вещью, которая определенно понадобилась бы любому, кто использует программу Lapua Mag калибра .338 ”.
  
  “Да, я понимаю”, - сказал Голд.
  
  “Есть предложения?” сказал Чендлер. “У нас осталось немного времени до истечения мандата FISA”.
  
  “Ничего практического. Тем не менее, остается возможность.”
  
  “Да?”
  
  “Ваше подсознание разобралось в этом. Это попытка привлечь ваше внимание. Но твой мозг забит бессмысленными вещами.”
  
  “Звучит так, будто ты предлагаешь выпить. Единственная проблема в том, что если у меня и будет кто-то, то через три недели я окажусь в Калгари во время сезона родео, женатым на телячьей веревке с четырьмя детьми ”.
  
  Это была его знакомая фраза. Обычно кто-нибудь смеялся. Не в этот раз.
  
  Чендлер откинулась на подушку своего сиденья и закрыла глаза, как будто для того, чтобы расслабиться.
  
  “Все, что я вижу, это мужей моих сестер, пытающихся справиться с чувствами в течение долгих, очень долгих праздничных выходных”.
  
  “Кто-нибудь из них снайпер джихада?” - Спросил Суэггер.
  
  “Нет, только врачи, адвокаты и один будущий поэт, который продает недвижимость. Он хуже всех. Поэты всегда такие.”
  
  Итак, она вызвала смех.
  
  “Хорошо”, - наконец сказала она. “Я кое-что понимаю в цифрах. Их трое: 8-7-1.”
  
  “У тебя есть числовое воображение?” - спросил Голд.
  
  “У меня нет воображения. Я просто хорош в математике.”
  
  “Это означает, что в присутствии численного превосходства вы расслаблены. Таким образом, меньше возможностей противостоять потоку между сознанием и подсознанием ”.
  
  “Может быть. Но я просто вижу 8, 7 и 1, откуда-то, когда—то - недавно, я думаю. Не знаю почему, не могу ни с чем это связать. Где может быть 8-7-1? Суэггер, ты помнишь это в нашей охоте?”
  
  “Много чисел. Номер телефона, почтовые индексы, каталожные номера, калибры, вес для нажатия на спусковой крючок.”
  
  Она достала свой iPhone, зашла в Safari, набрала номер 8-7-1.
  
  “Это не код города”, - сказала она.
  
  “Попробуй ввести почтовый индекс. Первые три цифры почтового индекса.”
  
  Она сделала.
  
  “Ладно, это Альбукерке, Нью-Мексико — с 87102 по 87123 —их двадцать”.
  
  Они на секунду забывают об этом. Затем Голд сказал: “Смежные зоны. Таким образом, это означало бы, что независимо от того, отличаются ли город или пригород, физические объекты могут находиться довольно близко друг к другу ”.
  
  “Да, и каковы шансы на то, что так много разных парней калибра .338 живут так близко друг к другу? Возможно, на западе, ниже, чем где-либо еще, но все равно довольно отдаленно.”
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Давайте вернемся в Кибердивизион и посмотрим, что нам принесут наши 8-7-1”.
  28
  
  Пшеница
  
  К полудню они добрались до пшеницы.
  
  Оно простиралось на многие мили до горизонта, золотистое, становящееся почти жидким под воздействием ветра, рябящего его поверхность, прерываемая тут и там фермерским домом, бункером, может быть, группой деревьев. Время от времени огромная красная или зеленая машина — молотилка, комбайн, упаковщик — двигалась по поверхности земли, как тяжелый танк. Небо было голубым и бескрайним, облака подернуты дымкой, погода ясной и точной. Он никогда не видел такой пшеницы и был рад, что теперь увидел.
  
  Эти люди, может быть, и неверные, подумал он, но они отличные фермеры, выращивающие пшеницу, может быть, даже лучше, чем русские.
  
  Он ничего не сказал. Что эти мексиканцы могут знать о пшенице? Ответ был: "ничего". Это был союз по расчету — финансовому, с одной стороны, и практической необходимости.
  
  Напротив него сидел вельможа Менендес, который все свое время болтал по телефону на испанском, возможно, рассылая приказы в дальние концы своей империи. Джуба не знал подробностей — в этом не было необходимости, — но он знал, каким человеком должен был быть Менендес, и не питал иллюзий на его счет. История с мальчиком, Джаредом, сделала иллюзии невозможными.
  
  Ему это было безразлично. В этом не было необходимости. Мальчик проявил себя. Он не заслужил внезапной смерти на дворе фермы в месте, где он никогда в жизни не был. Но, в то же время, Джуба находился под строгой дисциплиной на задании. Он работал не на своих начальников из разведки или на таинственный источник всего финансирования, а на Аллаха. Аллах требовал от него самообладания. И это то, что он дал Аллаху, а не Менендесу.
  
  Теперь жизнь и миссия Джубы были в руках этого Менендеса, за сколько миллионов долларов, никто не знал, и в этот момент ничего нельзя было сделать, кроме как стать пассивным, не оказывать сопротивления, просто проявить снайперскую мягкость в нем. Он будет наблюдать, вычислять и записывать, и этого будет достаточно — на данный момент.
  
  Рядом с Менендесом был тот, кого звали Хорхе, переводчик, его лицо представляло собой странную смесь араба и мексиканца. Какой забытый богом, поруганный союз произвел на свет такое потомство? У него был мучнистый вид червяка, подобострастного и отчаянно послушного. Он был одноразовым, факт, известный всем, кроме него самого. Он, вероятно, думал, что он довольно важен, не понимая, что простая удача из-за его двойного воспитания сделала его ценным для Менендеса, но Менендес раздавил бы его, если бы возникла необходимость. На его лице было постоянное выражение сдержанного оптимизма. Он думал, что был заодно с большими мальчиками. Дзюба презирал его в принципе.
  
  Между тем, он, конечно, понятия не имел, где находится — из того немногого, что он знал, Канзас казался примерно таким, — потому что он не мог прочитать часто встречающиеся дорожные знаки, с ним никто не заговаривал, за исключением предложений еды или питья, а сам он отказывался выдавать свое любопытство. В любом случае, все изменилось, когда в определенный момент они свернули с шоссе в небольшой город, проехали по его окраинам и прибыли на небольшой аэродром.
  
  “Теперь, мой друг, ” сказал Менендес через Хорхе, “ пришло время действовать быстрее. Я не чувствовал себя в безопасности, немедленно переключаясь на воздух в районе вашего побега, поскольку аэропорты были бы взяты под пристальное наблюдение. Там, где мы сейчас, никто ничего не замечает ”.
  
  Джуба кивнул.
  
  Они прошли через ворота, обогнули пустые стоянки и прибыли в ангар. Неподалеку несколько припаркованных самолетов стояли под углом к солнцу, все с низко опущенными хвостами к земле, с поднятыми к небу опорами, все с блестящими стальными или акриловыми козырьками той или иной конфигурации, на толстых шинах и выглядят быстрыми, хотя сидят неподвижно. Но они продолжали лететь, и вместо этого водитель довез их до конца взлетно-посадочной полосы, где их ждал уже заправленный и ревущий двигателями элегантный белый двухмоторный реактивный самолет.
  
  Когда машина приблизилась, дверь кабины самолета открылась и появилась лестница.
  
  Менендес поговорил по телефону с теми, кто был ему необходим в качестве помощников, затем положил руку на плечо Джубы и указал путь к лестнице. Они подошли к самолету, и через несколько секунд оба мужчины оказались внутри, в шикарном салоне из коричневой кожи, в сопровождении елейного стюарда, который предложил алкогольные напитки — Менендес налил коричневую жидкость со льдом в приземистый широкий стакан; Джуба вежливо отказался, втайне раздраженный тем, что никто не понимает, что вера запрещает спиртное, — и проводил их к креслам.
  
  Они пристегнулись.
  29
  
  Кибердивизион, Зомбиленд
  
  Как выяснилось, в трех торговых точках — EUROPTIC, Mile High Shooting Accessories и Sinclair International — было совершено девять транзакций, в результате которых товары были отправлены на почтовый индекс 871 ××. Из девяти трое получили по две посылки, так что они приходились на шесть разных адресов, распределенных по четырем кодам города Альбукерке, но на одно имя.
  
  “Звучит обобщенно”, - сказал Чендлер. “Брайан Уотерс. Что-нибудь значит?”
  
  “Не уверен”, - сказал Боб. “Может быть, легкое жужжание. Продолжайте идти ”.
  
  Вместе взятые, девять отдельных заказов составили в значительной степени усовершенствованный набор для ухода за пистолетом Accuracy International .338 Lapua Magnum, но более или менее замаскированный под серию мелких заказов, не имеющих значения.
  
  “Вот интересная игра”, - сказал Суэггер. “Он заказывает патронташ Wilson и шейный калибр в одной упаковке, но втулку шейного калибра .367 он заказывает в другой. Но для того, чтобы система заработала, вам нужно и то, и другое, а это значит, что он собирает комплект для перезарядки, но с шагом, который никто бы никогда не заметил, за исключением пикапа Чендлера 8-7-1 ”.
  
  “Таким образом, подразумевается, что ‘Брайан Уотерс’ собирал комплект для перезарядки, но хотел, чтобы никто об этом не знал, особенно ищейки, пришедшие за ним из киберпространства, а именно мы”.
  
  “Не только это, но и этот 8-7-1 создан для баллистического движка, то есть карманного компьютера, оснащенного возможностями и алгоритмами для вычисления поправок на ветер и расстояние. Ты достаешь магазин "Лапуа" калибра .338, 250-гранную спичечную пулю HPBT "Сьерра", 89 гран пороха Hodgdon H1000. Ветер юго-юго-западный, половинной силы, атмосферное давление 30,12, влажность пятьдесят четыре процента, дальность: 1922 метра. Нажмите кнопку, и она выдаст вам решение, основанное на вашем zero, который вы предварительно ввели. Там будет написано что-то вроде ‘Расстояние по ветру слева: 12,7 миллиона точек, высота над уровнем моря: 14,44 миллиона точек.Ты поворачиваешь свои ручки — высота и парусность — в это положение и нажимаешь. В тысяче девятьсот двадцати двух метрах от нас что-то падает замертво.”
  
  “Я думаю, мы нашли связь”.
  
  “Подробнее здесь. По одному адресу, система наведения пули на цель. Это новая, горячая фишка, с помощью которой вы можете ‘заострить’ острие пули, что значительно облегчает стрельбу на дальние дистанции. И, если я не ошибаюсь, эта другая вещь - электрическая машина для отжига, с помощью которой вы подвергаете термической обработке готовую латунь и делаете ее более однородной ”.
  
  “Этот парень, должно быть, прочитал все журналы об оружии”, - сказал Чендлер.
  
  “Нет, этот материал еще не был в журналах. Он настолько далеко впереди. И это прекрасно вписывается в терпеливую, кропотливую методологию Джубы, использующую каждый шаг за раз, очень тщательную, без спешки, без каких-либо ошибок. И миссис Макдауэлл, и мистер Голд подчеркивают это. Все т зачеркнуто, i поставлена точка. Не то чтобы он отдавал приказы, но он предоставил оперативный план и требования безопасности тому, кто работал с ним над этим ”.
  
  “Итак, вот моя мысль”, - сказал Чендлер. “Давайте проверим адреса каждого из шести мест и посмотрим, что мы обнаружим”.
  
  “Хороший ход”, - сказал Суэггер.
  
  На то, чтобы извлечь данные бесплатно, не потребовалось много времени.
  
  “Никаких домов”, - сказал Суэггер. “Это все офисы FedEx или UPS, все места, где принимают посылки для людей”.
  
  “Да, и хотя обычно в таких заведениях можно арендовать почтовый ящик, ” сказала она, “ в этом случае Брайан Уотерс попросил или доплатил за то, чтобы не указывать почтовый ящик, а просто указать адрес маленького магазинчика. Полагаю, это было частью операции по маскировке.”
  
  “Да, и, более того, большинство мест для почтовых заказов не отправляются в почтовые ящики, только по адресам проживания. Но это не строгая система. Парень на отправляющей стороне не собирается проверять. Если это просто адрес, у него нет ни времени, ни интереса, чтобы убедиться, что адресом улицы является жилой дом, а не какой-нибудь розничный товар ”.
  
  “Что ж, давайте проверим номер кредитной карты, с помощью которой было оплачено все это барахло”.
  
  Еще одно быстрое открытие: Брайан Уотерс снова.
  
  Один человек с шестью адресами, каждый из которых был неизвестен другим пяти офисам FedEx, заказал все товары.
  
  Суэггер перешел к своему списку конкурентов.
  
  “Он занял высокое место на чемпионате по бегу на тысячу ярдов на полигоне NRA в Нью-Мексико. Он стрелок. Они должны были использовать его как точку опоры своей операции, живого или мертвого, скорее всего мертвого ”.
  
  Он подумал об этом парне. Любитель стрельбы, возможно, с небольшим количеством личных денег, жил не более чем на то, чтобы проделать пять отверстий от пуль калибра 338 мм в пару дюймов на расстоянии мили. С какой целью? Если ты не был снайпером, в этом не было никакой цели, это было просто чертовски трудно сделать, и он решил, что станет одним из немногих людей в мире, которые могли делать это по первому требованию, из холодного ствола. В этом заключалась вся его жизнь: он жил в мире чисел, весов и определенных утонченных движений тела, и однажды ночью кто-то прокрался и всадил ему в мозг пулю с глушителем. Они забрали его винтовку и принадлежности для перезарядки и тайно отправили это в Сирию, где хладнокровный парень по имени Джуба стал им, овладел своей винтовкой, научился его трюкам, и все это с какой-то темной целью, из-за которой погибло бы много других людей. Суэггер поежился.
  
  Миссис Макдауэлл хочет, чтобы ты был ее сыном. Израильтяне хотят, чтобы ты был в автобусе. Корпус морской пехоты хочет, чтобы вы отправились в Багдад. Но я хочу, чтобы ты был заядлым стрелком, который никогда не причинял вреда, но был втянут и выплюнут за то, чего он не мог понять.
  
  “Теперь он здесь, у него есть винтовка, он использовал кредитную карту, чтобы перезаказать то, что было у него в Сирии, но было слишком громоздким, чтобы провезти контрабандой. Итак, они заменили его ”.
  
  “Вау!” - сказала она. “Не слишком ли далеко зашел этот прыжок?”
  
  “Нет”, - сказал Суэггер. “Его звали Брайан А. Уотерс. В горящем магазине в Сирии я увидел его оружейный кейс за секунду до того, как его охватило пламя. Я увидел два инициала, A и W, B уже поджарился. Им нужен голубь. Он - голубь. Так или иначе, каким-то образом, это обернется против него. Я имею в виду, что хорошего в заговоре с целью убийства без Ли Харви Освальда?”
  30
  
  Ранчо
  
  Толчок отприземления разбудил его. На этот раз никаких снов об американских снайперах. Вместо этого он увидел пустое выражение экзистенциального ничтожества на лице Джареда, когда тот падал с пулей в голове. Это была выдумка. Когда Джаред был обращен, Джуба не видел выражения его лица, и вспышка пистолетного патрона из дула не осветила его. И все же, проснувшись, он не смог избавиться от горя и обиды, которые удивили его. Дисциплина миссии, приказал он себе: выплесни все это наружу, заставь это исчезнуть.
  
  Он потряс головой и полностью проснулся, когда самолет остановился.
  
  “Приятно вздремнуть?”
  
  “Да”.
  
  “Теперь уже недалеко”.
  
  Стюард открыл дверь, сдвинув ее в сторону на роликах, затем нажал кнопку, чтобы опустить лестницу. Когда дверь приоткрылась, внутрь хлынул яркий свет. Джуба моргнул, но почувствовал прилив естественного воздуха, тепло, возможно, с привкусом травы и намеком на полевые цветы. Он вышел на улицу, где было прохладнее и возникло ощущение, что его окружают горы. Они были повсюду, зеленые и величественные, некоторые были украшены серьезными старческими лицами, другие, повыше, все еще покрыты снегом. Это был где-то небольшой аэропорт, предположительно для богатых людей, поскольку все остальные самолеты на земле казались реактивными самолетами со стреловидными крыльями и спортивной раскраской, изображающей размытость, скорость, молнию и другие символы современного комфортного транспорта для элиты.
  
  "Лендровер" ждал со своим водителем внутри. Рядом с ним стоял "Мерседес S", в котором сидели четверо мужчин, хорошо одетых, но плотного телосложения, напомнивших ему американских контрактников в Багдаде, стоявших с распущенными руками. Телохранители, у них было бы оружие, закрепленное в машине, быстро доставаемое или упакованное на их набухших телах. Все были в солнцезащитных очках, у всех в ушах были затычки-улитки, все настороженно наблюдали, не за прибытием, а за горизонтом, за угрозами.
  
  “Теперь, мой друг, ” сказал Менендес, “ осталось совсем немного, и у тебя будет все, что тебе нужно, прежде всего абсолютная безопасность и приватность, как и требовалось”.
  
  “Я очень впечатлен вашей подготовкой”, - сказал Джуба.
  
  “Мы крупнее многих компаний из списка Fortune 500”, - сказал Менендес. “Я с гордостью могу сказать, что наш рост, хотя и временами заторможенный, был замечательным в последние несколько лет. Деньги есть у всех. Я знаю, что деньги для вас мало что значат, а политика - все, но политические цели могут быть достигнуты только с помощью денег ”.
  
  “Верно. Но это не моя забота. Я оставляю это другим. Аллах позаботился о том, чтобы дать мне дар для определенного вида войны, и я использую его в сердце неверных, чтобы нанести жизненно важный удар ”.
  
  “И именно поэтому я так стремлюсь помочь. Деньги, это ничто. На самом деле, концовки делают все это таким интересным ”.
  
  Они забрались в "Лендровер", а "С" пристроился сзади. Конвой двинулся по дорогам через долину, под пиками с обеих сторон, и снова, за большее время, чем он ожидал, ехал и ехал и, наконец, достиг ворот, не представлявших особого интереса.
  
  “С дороги: ничего”, - сказал Менендес.
  
  Машина проехала через него и покатилась по однополосному асфальту, поднявшись на небольшой холм. Там он наткнулся на второй периметр, на этот раз из колючей проволоки, с часовым постом у запертых ворот. Двое мужчин с М4, также в солнцезащитных очках и с затычками в ушах, открыли ворота, чтобы пропустить две машины. Они преодолели гребень и начали спускаться.
  
  Джуба не разбирался в архитектуре и не мог знать, что элегантный бревенчатый особняк в долине перед ним был знаменит и датировался временами Тедди Рузвельта, хотя, конечно, его сильно модернизировали. На самом деле, TR останавливался там во время одной из своих многочисленных поездок на западную охоту. Для Джубы это был просто огромный бревенчатый дом, и его представление о дворце включало мраморные колонны, купола и золотую фурнитуру. Это здание напомнило ему фильмы о ковбоях, которые он видел в детстве, все выступы и углы, с фронтонами и балконами из грубо обработанного дерева.
  
  Переводчик Хорхе был занят, так как этот Менендес после стольких лет молчания хотел многое сказать.
  
  “Если бы редакторы Architectural Digest поняли, кому принадлежало знаменитое ранчо Хэнсона, они были бы ошеломлены. Особенно если они поняли, что за это заплатил энтузиазм их собственных детей по поводу нашего продукта ”.
  
  Гранд был человеком хвастливым. Он ничего не мог с собой поделать.
  
  “У меня есть несколько домов — в Мехико, Акапулько, на Кап д'Антиб, в "Виргинс США" и даже в Малайзии, — но этот мой любимый. Это очень личное. Его охраняет небольшая армия. Приходи, ты увидишь”.
  
  Джубу не интересовала экскурсия, но он был воспитан в традициях гостеприимства и притворился, что ценит комнаты, по которым его провели. Он увидел множество племенных узоров на стенах и полах, тяжелую мебель из коричневой кожи, картины с изображением медведей и горных львов, прерий и ковбоев, скульптуры животных — что такое “оригинальный Ремингтон”?— и блестящий оружейный шкаф, предположительно полный знаменитых американских винчестеров.
  
  “Это вас заинтересует”, - сказал Менендес.
  
  Он открыл оружейный ящик и вытащил оружие — но это был не Винчестер.
  
  “Я храню это, чтобы напоминать себе о том, как я сюда попал”, - сказал Менендес. “Конечно, она отражает неуклюжие вкусы мексиканских крестьян, но то, чего ей не хватает в классе, она восполняет серьезностью”.
  
  У Хорхе были проблемы с “гошем”, но Дзюбе было все равно. Менендес протянул ему пистолет.
  
  Это был АК-74, но покрытый золотом. Он также был инкрустирован бриллиантами и рубинами в несколько примитивном порядке вдоль ствольной коробки, как будто их вставил на место ребенок. Она блистала сюрреалистическим блеском, две темы — смертоносность и декадентская безвкусица — имели еще меньше смысла, чем неправильно переведенное слово.
  
  “Это было подарено мне моими бывшими конкурентами, ныне вассалами, когда мое поглощение их организациями стало полным. Это предмет почитания, уважения и, я полагаю, страха. Драгоценные камни, кстати, настоящие, а золото действительно в двадцать четыре карата. Оценочная стоимость: около трех миллионов долларов. Такой боец, как ты, мог бы подумать: "какая пустая трата винтовки!" Такой знаток, как я, подумал бы: "какая пустая трата трех миллионов в бриллиантах!" Но для людей, которые подарили ее мне, она имела реальное значение, и, таким образом, я сохраняю ее, наслаждаясь ею как в буквальном смысле, так и с иронией ”.
  
  Для Джубы это не имело никакого смысла, но многое из того, что говорил ловкий и искушенный Менендес, не имело смысла. Он понял, что это было в некотором смысле особенное.
  
  “Великолепно”, - сказал он. “Но, в таком случае, я бы не ожидал меньшего от человека с такими достижениями”.
  
  “Да, да, ценю. Но я знаю, что вы жаждете увидеть магазин, который мы построили и оборудовали для вашей работы, и ассортимент, к которому у вас будет доступ. Но сначала, — он выразительно махнул рукой, - будет замечен этот парень, который прячется поблизости. Он мой телохранитель, мой самый надежный телохранитель, мой помощник, очень большая часть того, что я делаю и как я это делаю ”.
  
  В дверях появился гибкий, но крепко сложенный мужчина, подошел к Менендесу и поклонился. Как и у других, его униформой для дежурств был хорошо сидящий черный костюм; как и у других, к его ушам тянулся провод радиосвязи; как и у других, он передавал сообщения, свидетельствующие об мастерстве и интенсивности; но, в отличие от других, на нем был плотно облегающий черный капюшон, который больше походил на носок, чем на капюшон. Были видны только его глаза.
  
  “Сеньор Ла Кулебра, будучи верен своему ремеслу, предпочитает сохранять загадочное выражение лица. Он ценит свою анонимность. Он всегда увидит тебя раньше, чем ты увидишь его. Он обладает даром хитрости, скрытности и изящества. Из него вышел бы выдающийся снайпер, но он жаждет убивать на более интимных уровнях, с помощью клинка, в котором он преуспевает. Его уровень мастерства, пожалуй, самый опасный в мире. Полицейские, детективы, журналисты, конкуренты — все они проснулись от шипения перерезаемого горла. Само его присутствие у меня за плечом является исключительным преимуществом, когда я встречаюсь со своими сверстниками. Конечно, когда я встречаюсь, скажем, с моими коллегами-дилерами Subaru из пригорода Лос-Анджелеса и владельцами франшизы Carl's Jr., я оставляю его в машине за тонированным стеклом. Он не для буржуа”.
  
  “Мое почтение такому талантливому человеку”, - сказал Джуба, кивая в знак приветствия.
  
  Человек в капюшоне кивнул в ответ, его глаза были напряженными за прорезями капюшона.
  
  Когда церемония завершилась, Менендес повел Джубу сначала в спальню — симпатичную, но Джубу спальни не интересовали — и договорился о еде, а также об услугах прачечной и горничной, а затем через черный ход, через сад, через конюшенный двор, где мексиканские мальчики упражнялись и иным образом ухаживали за прекрасными лошадьми, и, наконец, к небольшому сборному коттеджу из гофрированного картона, явно временному.
  
  “Сэр”, - сказал Менендес. “Надеюсь, тебе понравится. Если нет, будут внесены исправления”.
  
  Дзюба взял ключ и вошел.
  
  Это выглядело идеально. Все, что он заказал, было выставлено на тяжелом рабочем столе у стены. Он быстро перешел к сути, к желтой упаковке от L.E. Wilson, и увидел несколько контейнеров с шейными втулками от .366 до .368, а также важнейшие коробки, содержащие шейный калибр и место для размещения пули. В другой коробке лежала изогнутая матрица для наведения пули, чтобы заострить наконечники самих снарядов, и они были рядом, коробки со спичечными пулями от Sierra, Nosler, Hornady и других производителей, все калибра .338. Рядом со скамейкой запасных лежала упаковка от Oehler, обозначающий высококачественный хронограф для измерения скорости. И iPhone 8, лежащий на скамейке запасных. На вид безобидная, она была запрограммирована ее первоначальным владельцем с данными для баллистического приложения Hawkins Ballistics FirstShot software, которое предлагало мгновенные решения уравнений, управляющих вселенной стрельбы на большие расстояния. Канистры с бездымным порохом, яркие, как флаги сарацинской армии, стояли на полках повыше, а совершенно новый пресс arbor, а также коробки с воспламенителями для крупнокалиберных винтовок Federal 215M Magnum, инструменты для снятия фаски с горловины и отверстия для воспламенителя, семь руководств по перезарядке — все это было размещено вокруг центральной иконы в помещении, которое было почти яслями неверующих.
  
  И ее символом была винтовка.
  31
  
  Конференц-зал на восьмом этаже, Зомбиленд
  
  Зомби были голодны. Розоволицые, в синих костюмах, белых рубашках, с красными галстуками — они сидели вокруг стола в конференц-зале, чавкая челюстями, требуя мяса, изголодавшись по белку, который можно было бы запить кровью.
  
  Это были существа, которых Боб всегда ненавидел. Такие далекие от всего этого, такие уверенные, такие абсолютные, такие великолепные, такие безупречные: кто мог бы не ненавидеть их? Если вы жили за проволокой, мешками с песком и гадили в яму, и в вас часто стреляли, ненавидеть зомби было обязательным — не этих конкретных, а зомби как класс. И все же, каким был бы мир без своих зомби?
  
  “Хорошо, Ник”, - сказал главный зомби, - “кто, что такое и почему мы должны заботиться о Брайане А. Уотерсе из Альбукерке, Нью-Мексико, у которого нет ни досье, ни следов, и, по общему мнению, он приятный, образованный, всеми уважаемый парень?”
  
  “Мистер Голд, не могли бы вы ответить на это?” - Сказал Ник, затем проверил, нет ли зомби, которым было трудно за ним угнаться. “Суэггер нашел Брайана Уотерса, но мистер Голд определил его как только теоретическую возможность, так что Суэггер отрабатывал это, не так ли, Боб?”
  
  “Полностью”, - сказал Боб.
  
  Голд не был зомби. Каким-то образом быть израильтянином означало, что ты никогда не сможешь стать зомби. Суэггер не был уверен, по какому принципу это было сделано, но, тем не менее, это был принцип, возможно, имеющий отношение ко всему тому дерьму, через которое они прошли, их слабой хватке за выживание и, возможно, больше всего к неуловимой напряженности, которая скрывалась за израильскими лицами, в отличие от театральности этих руководителей американской разведки и правоохранительных органов.
  
  “Джентльмены, ” сказал Голд, “ эсхатологически это связано с различными значениями террора на Ближнем Востоке и здесь, на Западе. На Ближнем Востоке террор - это сила. Речь идет об убийстве большого количества людей настолько эффективно, насколько это возможно. На Западе террор - это метафора. Это особенность асимметричной войны в чистом виде. Дело не в самом акте, каким бы трагичным он ни был, а в резонансе этого акта в общественном воображении. Запад не может быть уничтожен численностью; он должен быть уничтожен своим воображением. Его способность сражаться не будет уничтожена, но его воля к борьбе может быть уничтожена, и это является целью.
  
  “Таким образом, эта операция против Соединенных Штатов, экстравагантно финансируемая, экстравагантно спланированная, экстравагантно медленно вынашиваемая, заключается не просто в уничтожении определенной ценной цели. Речь идет о подрыве посредством своего жестокого дидактизма. Это значит быть "большим событием’, в том смысле, в каком большим событием было убийство Джона Ф. Кеннеди. Это значит резонировать десятилетиями, преследовать, калечить и унывать. Для того, чтобы сделать это, ее выполнения недостаточно. Должно быть, она появилась в легендарном обличье и в ней должен быть раскрыт преступник легендарных масштабов ”.
  
  “Козел отпущения, ты это имеешь в виду?” - спросил зомби 4.
  
  “Точно”, - сказал Голд.
  
  “Как Моссад видит достижение этой цели?”
  
  “Дело не только в том, что снайпер убивает. Дело в том, что вина возлагается на определенную фигуру, и эта фигура должна обладать статусом и значением, вызывающим беспокойство ”.
  
  “А это, должно быть, Брайан А. Уотерс”.
  
  “Именно. Он не может быть куском невыразительной дряни, как Ли Харви Освальд или Джеймс Эрл Рэй. Его значение должно быть доступно немедленно. Пресса должна раскрыть — или думать, что она раскрывает — бумажный след смысла. Каким будет это значение, мы пока не знаем ”.
  
  “Звучит так, будто они хотят повторить Даллас”.
  
  “Но лучше. На этот раз контролируемая, управляемая, блестяще синкопированная. Эти люди очень умны, и в лице Джубы Снайпер они нашли идеальный инструмент своей воли. И в лице несчастного мистера Уотерса они нашли идеальное судно ”.
  
  - Агент Чендлер? - спросил я. сказал Ник.
  
  “Ему, или было, сорок два года”, - сказал идеальный, - “родился в Корпус-Кристи, штат Техас, получил превосходное техническое образование в Западном университете Техаса и степень магистра нефтяной геологии в Университете Райса. Четыре года работы у Филлипса в отделе геологии, быстрое продвижение по службе, отличная репутация. В 2004 году он подал в отставку, хотя был следующим в очереди на то, чтобы возглавить подразделение, и открыл свою собственную исследовательскую компанию. Сказочно успешная, и за шесть лет он продал ее за семнадцать миллионов долларов. Никогда не был женат, детей, очевидно, нет, человек исключительного интеллекта, самодисциплины и драйва. Ну, я должен сказать, что он действительно женился. Он женился на винтовке.
  
  “Его одержимостью является высокоточная стрельба на большие дистанции, и он купил достаточно земли в Нью-Мексико, чтобы обеспечить дальность стрельбы в милю, а также коллекцию винтовок, способных вести прицельную стрельбу на таком расстоянии. Последние восемь лет он потратил на "одиссею", чтобы проделать пять отверстий в яблочко на расстоянии мили. В ней участвовало около пятидесяти человек, мистер Уотерс надеется стать пятьдесят первым.
  
  “У него нет пороков, нет политики, нет гнева, нет ненависти, он никогда не сказал ничего плохого ни о ком на земле, кого мы можем найти. Но он - изолят. Будучи совершенно один на один со своей одержимостью, он является идеальной добычей для мужчин, которые хотели бы его использовать. И мы чувствуем, что его использовали ”.
  
  “Ты веришь, что он мертв?”
  
  “Да, сэр. Что ж, мертв на самом деле. Эта смерть неизвестна. Для его немногих друзей и соседей он просто исчез, но он часто исчезает. Он ездит по всему миру на соревнования по стрельбе, он охотится в Африке, Азии и Новой Зеландии, он ездит на конференции. Его друзья - элитные стрелки со всего мира, которые разделяют его одержимость и говорят на его языке ”.
  
  “Каков его нынешний официальный статус?”
  
  “Он — или кто-то, имеющий доступ к его электронной почте, — объявил своим друзьям, что отправляется на охоту в Юго-Восточную Азию и несколько месяцев будет находиться без связи с внешним миром. Мы проверили всех известных экипировщиков, и его нет ни в одном списке командировочных. Он не обращался за визами или разрешениями на охоту ни в одной стране Юго-Восточной Азии. Его дом закрыт на ключ, раз в неделю во дворе работает газонокосилка с предоплатой через Интернет. Он исчез, но никакой тревоги не было поднято. Вот почему наша надежда на его выживание так мала. Им было бы намного проще убить его, забрать его жизнь себе и использовать его в качестве аватара для своих целей под фальшивым флагом. Итак, ему сохраняют жизнь — ну, не физически, а благодаря репутации и поддельному следу ”.
  
  “Есть ли какие-либо доказательства или это просто рабочее предположение?”
  
  “Что ж, сэр, за несколько месяцев не было задокументировано никаких физических следов, то есть свидетельств очевидцев, имевших место при личной встрече с ним. Физически он, кажется, исчез с лица земли ”.
  
  Ник продолжил: “Мы считаем, что частью этой операции является привлечение его к ответственности за любое преступление, которое снайпер Джуба намеревается совершить. ‘Легенда", как поймут те из вас, у кого есть опыт работы в разведке, будет создана или создается, и будет обнаружен бумажный след, искусно подделанный лучшими секретными сотрудниками в мире, чтобы предположить, что он сделал это, он сделал то, он верил в это, он верил в то. Вся эта информация будет воспроизведена определенным образом, чтобы создать определенный смысл — определенные последствия. Вот почему мы должны остановить это ”.
  
  “Поскольку мы, кажется, знаем, что его используют, похоже, мы можем быстро противостоять любому —”
  
  “Можно мне?” - спросил Голд. “В наши дни ничего не известно. Все факты условны. Современные МЕДИА позволяют любой заинтересованной стороне влиять на миллионы людей. Тому, кто орет громче всех, или подставляет наиболее умело, или наиболее искренне подпитывает предрассудки, больше всего верят. Ложные новости — особенно, если они подкреплены достоверными журналистскими источниками, обнаруженными репортерами, которые верят, что выполняют Божью работу. Мы расскажем другую версию истории, и кто скажет, что наша лучше, чем их?”
  
  “Где ты сейчас?”
  
  Ник пробежал через это: под видом поиска Джубы как тройного убийцы и мальчика как преступника, совершившего тяжкое нападение в Детройте, что позволило обратиться во все правоохранительные органы, а также получить максимальную огласку в социальных сетях и СМИ. Знакомство с культурой стрельбы на дальние дистанции для получения любых намеков на необычную активность, которая могла указывать на подготовку к выстрелу, который должен был нанести Джуба. Мониторинг преступных предприятий — картелей, более традиционных мафий, банд, бригад, военизированных организаций — на предмет выявления признаков необычной активности в поддержку такой операции. Использование спутниковой технологии для обнаружения макетов стрельбищ на частной территории, которые также могли бы поддержать предприятие Джубы. Охота за следами "Брайана Уотерса”, за провокационными заявлениями и подсказками, призванными установить его легенду, но которые могут привести к их создателям. Наконец, приведение в боевую готовность всех команд спецназа полевых отделений, чтобы задержание или пресечение могли начаться немедленно после обнаружения прорыва в охоте.
  
  “Контртеррористическая служба замешана в этом?”
  
  “Да”, - сказал зомби номер 9, который оказался Уордом Тейлором, начальником отдела, другом и союзником Ника. “Помощник режиссера Мемфис был чрезвычайно заинтересован в нашем участии. Рад сообщить, что войн за территорию от Ника не было ”.
  
  “Хорошо, мне это нравится”, - сказал зомби номер 1. “Итак, Мемфис, связной ЦРУ?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Они не будут счастливы”.
  
  “Я полагаю, вы могли бы сказать: ‘Слишком много мошенников портят настроение’” — небольшой смех над каламбуром Ника — “но это еще не все: участие ЦРУ усложняет дело не в два раза, а скорее в экспоненциальной степени. Их повестка дня может быть настолько туманной, что даже они не знают, в чем она заключается, и она может меняться неделя за неделей или даже офис за офисом или кабинет за кабинетом. Дело не в том, что я им не доверяю — просто я им не доверяю. Когда придет время, мы будем рады пойти на них ”.
  
  “А как насчет секретной службы? Если целью окажется исполнительная власть —”
  
  “Вот тогда мы и пришли бы к ним. На данном этапе предупредить их о такой возможности - значит просто организовать утечки ”.
  
  Зомби номер 1 кивнул. “Твой следующий ход?”
  
  “Я хочу направить тайную команду криминалистов на место в Альбукерке. Я не хочу, чтобы наши мобильные лаборатории и триста техников появились в закрытом доме Уотерса. Мне нужно провести тщательную проверку того, что пропало из его дома, я хочу знать, есть ли какие-либо открытия криминалистов, которые могли бы подтолкнуть нас к следующему шагу — отпечатки любого рода, ДНК, кто знает, какие еще улики. Но я не хочу, чтобы они знали, что мы об этом узнали. Если они это сделают, они предпримут шаги, чтобы замести дальнейшие следы, они войдут в более высокое состояние бдительности и могут изменить свои планы. Мы хотим, чтобы они были уверены в том, что на данный момент они ускользнули, что даст нам время выследить их, а затем мы прыгнем ”.
  
  “Мистер Суэггер, за вами охотились. Ты также стрелок с большим мастерством и опытом. Где сейчас Джуба? Ментально, психологически?”
  
  “Он счастлив, как никогда. Он сбежал, у него есть винтовка, он работает с ней, что для такого человека, как Джуба, не обязанность, а навязчивая идея. Очень приятно. Он снайпер с целеустремленностью и чувством важности и вклада, в соответствии с принципами его веры. Он счастливый мальчик ”.
  
  “Твоя работа - сделать его несчастным”, - сказал зомби.
  
  “Суэггер - снайпер”, - сказал Ник. “Несчастье - это его дело”.
  32
  
  Магазин, ранчо
  
  Винтовку нельзя назвать красивой. Ее дизайнеры с самого начала заботились об эстетике. Они знали и любили внешний вид винтовок — изгиб темного дерева, сияние металла глубокого воронения, изящество, симметрию. Это было у них в крови, но они также знали, что должны были игнорировать этот зов сирены. У них была целеустремленная цель, нацеленная не столько на убийство, сколько на выстрел. Не было убийства без выстрела, и, таким образом, выстрел был всем.
  
  Винтовка приобрела конфигурацию протеза с отверстием в нем, и двумя гигантскими трубками, органично вросшими в него. Отверстие позволяло стрелку удерживать руку на спусковом крючке на рукоятке, прямо под затвором. Его расположение не было произвольным, его угол не был произвольным, его размер не был произвольным, ничто не было произвольным. Все было разработано, протестировано, отрегулировано и повторно протестировано, прежде чем это стало частью спецификаций. Приклад за отверстием для большого пальца сам по себе был впечатляющей конструкцией: это было чудовищное сочетание выпуклых выступов и накладок, и все это использовалось для удобства винтов. Их можно было регулировать практически бесконечно, чтобы соответствовать длине шеи, предплечья и кисти, толщине плеча, ширине груди, силе мышц, твердости захвата. Были учтены все человеческие переменные, и стрелку, прежде чем он сделает свой первый выстрел, нужно было найти идеальную гармонию частей, чтобы все в целом подходило к его телу и использовало преимущества его уникального расположения скелета и мускулатуры. Все эти регулируемые детали были изготовлены из высокопрочного пластика, придавая рассматриваемой вещи тусклый блеск, возможно, кожи рептилии, чего-то без тепла или жизни. Она предназначалась не для того, чтобы ее любили, а для того, чтобы ее уважали. Это должно было понравиться не стрелку, а офицеру разведки, генералу, президенту, мулле. Это была политика в качестве огнестрельного оружия.
  
  Все ракурсы, заложенные в нее, были правдивы. Все пружины из лучших металлов. Вся сталь этого превосходного сочетания прочности и гибкости. Спусковой крючок был почти таким же мягким, как самая интимная часть тела женщины, и требовался отточенный палец, который уже нажимал на спусковой крючок сто тысяч раз, чтобы добиться от него наилучшего действия. Люди не понимают, как много в оружии связано с работой механизма и какие чудеса может сотворить человек, который провел свою жизнь, доводя куски металла до точного размера. Ствольная коробка покрыта эпоксидной смолой и вставлена в приклад болтами, так что удержание снова верно, так что никакие странности в расстановке не будут преследовать стрелка годами в будущем. Вы могли бы использовать его как молоток и построить с его помощью дом, хотя его владельцам такая вещь показалась бы осквернением. Ствол— изготовление ствола само по себе является искусством — привлекал даже больше внимания, чем другие части, потому что ствол, эта длинная стальная труба, охватывающая сверхзвуковую ракету, направляемую по каналу ствола к цели, не мог быть просто превосходным, он должен был быть совершенным. Совершенство никогда не бывает дешевым, ни по усилиям, ни по стоимости. Люди, которые делали стволы, практиковали свои годами изготавливается в таких британских домах, как Purdey, Holland & Holland или Westley Richards. Они знали внутреннюю динамику стали и то, как она реагирует, когда на полированной внутренней поверхности трубы выгравированы канавки. Они охотились со спектроскопами за внутренними дефектами, которые могли бы повлиять на характер колебаний hob, потому что они знали, что вибрации должны быть точными, как струны скрипки, чтобы обеспечить требуемую точность. Все это далось нелегко, но только после стольких экспериментов, стольких проб и ошибок, все это навалилось поверх многолетнего опыта.
  
  Затем появился прицел. Это была немецкая, как и вся лучшая оптика, тридцатичетырехмиллиметровая трубка из алюминия, стали, пластика и полированного стекла, усеянная циферблатами, которые регулируют увеличение, фокусировку, парусность, угол возвышения, даже лазер, красный луч которого фокусировался в центре мишени, выделяя ее для глаз стрелка в темном мире объектива. Его увеличение варьируется от 5 до 25. А внутренности такого прибора великолепны, как и механизм, благодаря которому все не просто функционирует, но функционирует плавно, как будто покрыто нефтяной смазкой, так что переключение между фокусными расстояниями или увеличение происходит без предупреждения настройщика. Все прицелы делают это достаточно хорошо, но S & B делают это лучше.
  
  Но, конечно, масштаб не делает все вещи удобными. Ибо, если оптический прицел увеличивает цель, он увеличивает и вас. Это означает, что каждая дрожь или подергивание, каждый вдох, шмыганье носом, глоток, отрыжка или пуканье мгновенно преобразуются в действие. Точность требует овладения этими животными импульсами, чего могут достичь немногие, но большинство не может. И чем дальше расстояние, тем спокойнее должен быть орган, пытающийся наладить связь. Это не мелочь, и Джуба, или Боб Ли Суэггер, или любой другой из великих стрелковых убийц вывел неподвижность на трансцендентный уровень. Это навык, на освоение которого даже при наличии таланта уходят годы, дисциплина, которая возлагает стальные надежды на нечто столь цепкое и спонтанное, как человеческое тело. Взяв палец на спусковой крючок, слегка подергайте им, и оружие выстрелит: это так просто, и в то же время так сложно. Ты можешь проделывать это миллион раз и облажаться на миллион и одном. Почему? Потому что для великих это часть их индивидуальности, но за пределами понимания, становясь такими только благодаря этим бесконечным повторениям, в согласии с дыханием, мускулами и чистой силой воли.
  
  Теперь он открыл упаковку и достал патрон. "Ремингтон"—зелено-золотая коробка —.338 "Лапуа Магнум". Он, конечно, не стал бы использовать заводские патроны для своего выстрела, поскольку гораздо больше можно было бы извлечь из программы ручного заряжания, половину из которой он уже выполнил. Тем не менее, сам раунд был поучительным, даже вдохновляющим. Это было похоже на маленькую ракету, намного тяжелее, чем можно было ожидать, более трех дюймов в длину и почти полдюйма в ширину. Он был плотным, гораздо тяжелее, чем выглядел, и действительно выглядел тяжелым. Это также выглядело абсолютно, без какой-либо мягкости в этом. Это была серьезная вещь — в своем смысле серьезнее всего.
  
  Он держал его в руке, ощущая его прохладную тяжесть на ладони. Он повернул его, чтобы посмотреть на идеальную концентричность оправы, капсюль в идеальном центре головки, который снова был идеальным центром. Он проследил за гладкостью латуни с ее небольшой конусностью, когда она поднимается к плечу, где патрон уменьшается и образует шейку для удержания пули. Сама пуля была очень серьезной — медная оболочка поверх какого-то свинцового сплава, опять же концентричная до крайней степени. Эти пули были изготовлены фирмой Sierra, экспертом мирового класса, и поскольку боеприпасы были премиум-класса, для достижения их совершенства не жалели средств. Он посмотрел на хвостовик этой штуковины, восхищаясь совершенным изяществом ее изгиба в соответствии с законами обтекаемости, гладкостью кожи, потому что зазубрина или выбоина могут вывести ее из строя, как в технике называют наконечник, и снова увидел концентричность как маленькое отверстие, которое не позволяет наконечнику превратиться в острие, поглощающее стремительную атмосферу во время полета, и работу, вращению которой способствуют канавки в корпусе винтовки. ствол, стабилизирующий его во время полета, прежде чем он прибудет точно в пункт назначения, к лучшему, к худшему, для какой бы цели ни была заполнена голова стрелка.
  
  Статистика события впечатляет. Начальная скорость пули с 250 гранулятами, такой, какой стрелял бы Джуба, составляет около двух с половиной тысяч футов в секунду, а при попадании в ствол она выделяет 4813 фунтов энергии. Именно из такого оружия британский неверный Крейг Харрисон убил в Афганистане с расстояния 1,54 мили.
  
  Что же теперь осталось? Он продолжил бы свои разработки, найдя три партии трех разных порошков, три разных глубины посадки и две разные грунтовки, которые превосходили все остальные. Теперь он мог стрелять на тысячу сто ярдов, тысячу двести, тысячу триста, перемещаясь на сотню за раз, прокладывая себе путь так, что то, что казалось гигантским в начале, к концу казалось крошечным. Он знал, как далеко ему нужно стрелять. Он знал, где будет солнце, какая должна быть температура, какая должна быть влажность, какой должна быть скорость ветра . Все эти факты нужно было учитывать, пока он не смог сделать это с первого выстрела, хладнокровно, снова и снова. Потому что в тот день, когда, наконец, придет время, после всех месяцев подготовки, у него будет только один шанс говорить от имени Бога.
  33
  
  Зомбилэнд
  
  С.Ваггер отправился в рейд, точно так же, как он отправился в рейд на юге Сирии с израильскими коммандос. Но в отличие от того эпизода, этот был строго рутинным.
  
  Дом и имущество Брайана А. Уотерса были покинуты. Команда Бюро вошла в город с суши, за милю, после полуночи, используя приборы ночного видения. Никаких проблем. Слесарь, связанный с правоохранительными органами, легко взломал дверь, указав Суэггеру, что она была взломана раньше, о чем свидетельствуют следы инструментов на замке. Это идеально вписывалось в предполагаемый сценарий.
  
  Две одаренные собаки быстро искали взрывчатку и наркотики, но ничего не нашли. Оказавшись внутри, следователи использовали инфракрасное излучение, чтобы обнаружить, что Брайан Уотерс был систематичным, аккуратным, организованным, скрупулезным. Его книги, компакт-диски и DVD, например, лежат на полках в идеальном парадном виде в алфавитном порядке. Там были книги по американской истории, книги по меткой стрельбе, стрелковому делу, истории винтовки, истории компаний, все, что связано с оружием. Там не было порно, вообще ничего полезного. Это был человек, преданный одному делу и заботящийся об этом: точности стрельбы. С этой целью у него не было семьи, хотя фотографии его племянников — светловолосых мальчиков, резвящихся на заднем дворе, — были прекрасно расставлены на полке в гостиной. Они придали определенное человеческое измерение — во всяком случае, немного — комнате, в остальном лишенной характера и стиля. Казалось, у него не было вкусов или эксцентричности. Это мог быть пункт проката, учитывая всю представленную домашнюю обстановку. Только его пожизненное членство в NRA в рамке и сертификат, подтверждающий, что он стал выдающимся специалистом по стрельбе, указывали на эго. Они в идеальной симметрии висели над его кроватью.
  
  Убийцы — ИГИЛ, Министерство разведки Ирана, бывшие подрядчики ЦРУ, вышедшие из–под контроля, картелисты?— вероятно, всадил ему в мозг пулю 22-го калибра, с заглушкой, пока он спал. Никаких следов борьбы, никаких признаков того, что что-то приводилось в порядок после борьбы. Агенты взяли его наволочки для анализа, надеясь обнаружить микроскопические следы крови от выстрела.
  
  Магазин мог бы стать музеем. Опять же, аккуратность была пугающей, и это указывало, почему Брайан Уотерс никогда не приводил женщину в свою жизнь: ни одно человеческое существо не могло соответствовать его стандартам точности. Суэггер отметил, что его многочисленные желтые коробки с шейными калибровщиками L.E. Wilson и патронташами для пуль были расположены в порядке возрастания калибровки, начиная со скромного .222 Remington, первого в Америке специализированного патрона varmint, и заканчивая гигантским .458 Lott elephant bouncer. Но опять же, его аккуратность подставила подножку его убийцам и одурачила их, заставив оставить следы своего присутствия; когда они доставали коробки с "Лапуа Магнум" калибра .338, у них хватило ума не оставлять зазора, сдвинув оставшиеся коробки вместе, чтобы скрыть недостающие. Тем не менее, они сделали это так неаккуратно, так что ряд был немного не в порядке, коробки не идеально прилегали друг к другу. Уотерс, Суэггер уже знал, никогда бы не сделал такого.
  
  Слесарь без особых проблем взломал оружейный сейф, и Суэггер осмотрел огнестрельное оружие, которое захватило воображение Уотерса. Похоже, у него была хорошая коллекция старинных пистолетов-мишеней 1911 года выпуска, усовершенствованных оружейниками, прикрепленными к подразделениям меткой стрельбы каждой службы: армии, морской пехоты, флота и береговой охраны. У него были другие пистолеты калибра 45 калибров от мастеров меткого попадания, таких как Джим Стро, Арманд Свенсон, Боб Пачмайр и Джим Кларк, до современных мастеров по изготовлению пистолета, который мог выстрелить пять раз в дюйм с пятидесяти ярдов, навскидку.
  
  Длинные пистолеты были в равной степени к месту. Ему нравились снайперские винтовки, и у него было по одному из любимых видов оружия наших мальчиков со времен Первой мировой войны: Спрингфилд, Винчестер Модель 70 с Unertl, M1D, Remington M40 из Вьетнама, который Свэггер хорошо знал, и M14 с оптическим прицелом Leupold 10 ×, который выбрали армейцы. Не столь всеобъемлющая, у него были варианты выбора War 2 в других странах: Enfield .303 № 4 (T), усовершенствованный снайперами geniuses из Holland & Holland для британцев; Mauser 98 с оптическим прицелом Hensoldt на креплении claw и с На его приемнике руны СС, что делает его не вермахтом, а настоящим нацистом. У него даже был Barrett 50-го калибра, выглядевший как M16 после многих лет прокачки железа, который оказался таким полезным в Афганистане, и когда он достиг цели, он приземлился с такой силой, что парень на другом конце обычно кувыркался в воздухе, столько энергии было потрачено на его бедные кости. Но, конечно, нет международной точности в .338 Lapua Magnum. И, конечно, рядом с передней частью полки оружейного сейфа было пустое место, где, предположительно, лежала эта винтовка, его нынешний номер один и его спичечный пистолет, а также символ его недавней самоотверженности, его интенсивности, его мозга с высоким IQ и его тихой страсти.
  
  Но в целом, событие должно было быть классифицировано как подтверждение, а не прогресс. Это настоятельно предполагало вторжение, убийство, аккуратный грабеж, не оставляющий следов. Это была качественная разведывательная операция. Кто бы ни сделал это на этот раз, он делал это и раньше, или что-то подобное, и они мало что оставили для отслеживания, нечего продолжать, никакого следующего шага.
  
  Раздражает?
  
  Да, потому что он думал, что это приведет их куда-нибудь, а не в никуда, и это не оставило им ничего нового, кроме как отслеживать отчеты о местонахождении пропавшего преступника и его маленького приятеля Джареда Акима, предположительно, под эгидой какой-то могущественной преступной организации. Но ничего конкретного не появилось, и ни одно из подразделений, ответственных за мониторинг таких организаций, не сообщало о чем—либо неблагоприятном, о каких—либо намеках на максимальную подготовку - вибрациях дополнительных усилий или глубоком планировании, - происходящих на их территории. Это было очень неприятно, пока этого не произошло.
  
  Джефф Нилл, гуру кибердивизии, пришел на зов. Он был в сети распространения газет и видел все, что делали Суэггер, Мемфис и другие, только немного позже.
  
  “Хорошо, ” сказал он, “ я хочу кое-что проверить с твоей стороны”.
  
  “Давайте послушаем это”, - сказал Суэггер.
  
  Молодой человек положил две фотографии на стол. Снимки были сделаны с использованием инфракрасного освещения в доме Уотерсов в ночь обыска. Боб посмотрел и увидел только то, что должно было там быть, а именно внутреннюю часть шкафа, аккуратно забитого упаковками.
  
  “Этот парень был ультраорганизованным”, - сказал Нилл. “Он не просто сохранял материал, он каталогизировал его и хранил в алфавитном порядке, чтобы иметь к нему доступ за считанные секунды. Он был бы тем редким человеком, который всегда присылает гарантийный талон в первый же день ”.
  
  “Это он”.
  
  “Итак, это вещи, которые он купил в этом году — у него, вероятно, где-то на складе хранятся другие годы. Или, скорее, упаковка от нее.”
  
  “Ладно...”
  
  “Посмотри внимательно”.
  
  Боб посмотрел. Он увидел несколько коробок с оружием; для удобства у Уотерса была федеральная лицензия на огнестрельное оружие, FFL и лицензия на сувениры и реликвии, обе из которых позволяли ему получать огнестрельное оружие дома обычным перевозчиком. Не было никаких доказательств того, что он осуществлял свои покупки на розничном уровне, поскольку он был исключительно стрелком и коллекционером. Ему просто нужно было занести их в книгу для случайных экзаменаторов ATF, которые, должно быть, относились к нему как к приятелю, поскольку он не представлял никакой угрозы и вел прозрачные, безупречные записи. Боб увидел упаковку, которая, вероятно, осталась от его последнего крупного выигрыша the Accuracy International. Он увидел вспомогательные принадлежности, а также другие обыденные вещи, такие как коробка для нового кухонного гарнитура, новый динамик для его изящной системы Hi-fi, пакеты с книгами от Amazon - на самом деле, довольно много вещей от Amazon, поскольку Amazon был идеальным пособником такого образа жизни.
  
  “Я должен что-то заметить?” Сказал Боб.
  
  Нилл ткнул пальцем в тонкий кусочек упаковки, аккуратно зажатый между двумя кусочками побольше, почти неразличимый. Но часть перекрывающейся обложки была видна на краю, и Нилл опознал ее.
  
  “Если я не ошибаюсь, это всемирно известное яблоко, от которого откусили кусочек. Корпоративная пиктограмма крупнейшей в мире компьютерной компании.”
  
  Боб прищурился. Да, вот оно: надкусанное яблоко, маленький листочек сверху.
  
  “Это упаковка, в которой поставляется iPhone. Я бы знал, потому что я только что взял свой X и потратил около часа на его программирование ”.
  
  У Суэггера был iPhone 3 или что-то в кроманьонском стиле, и он бы не заметил такой вещи и через миллион лет.
  
  “Хорошо, ” сказал он, “ я с тобой. Но к чему это приведет?”
  
  “Ну, это подходит, не так ли? У такого парня, как этот, технолога и инженера, была бы последняя версия iPhone, точно так же, как наверху у него есть последняя версия настольной системы — он всегда все обновляет. Он, наверное, получил орден X на заказ, просто его еще не прислали ”.
  
  “И что?”
  
  “Мы залезли в его настольную систему и не нашли ничего особо интересного, кроме того, что после определенной даты, когда он сказал своим немногочисленным друзьям, что собирается на охоту, к ней никто не обращался”.
  
  “Ладно”.
  
  “Итак, у него 8. Теперь у них есть 8. Они должны были бы принять это, потому что он, без сомнения, загрузил в нее свое приложение ballistic, я предполагаю FirstShot. Любой, кто достаточно умен, чтобы использовать винтовку с максимальной отдачей, знал бы, что это лучшее. Любой, взявший винтовку, взял бы iPhone и использовал его для настройки своих действительно дальних выстрелов. Дзюба должен был бы это получить ”.
  
  Боб кивнул. До сих пор казалось правильным.
  
  “Вот в чем проблема. Более поздние iPhone - 8 и X — действительно сложно взломать, если у вас нет кода. Эти ублюдки из Apple умны, можешь не сомневаться. Одна из вещей, которые они продают, - это безопасность. Когда один из них всплывает в деле — скажем, обнаруженный в ходе рейда по борьбе с наркотиками, — мы даже не можем его раскрыть. Его нужно отправить в одну из трех или четырех высокотехнологичных компьютерных лабораторий, где инженеры могут возиться с ним неделями, прежде чем они смогут, наконец, попасть внутрь. И я предполагаю далее, что Уотерс был из тех парней, которые каждый вечер отключаются перед тем, как лечь спать. Итак, если они подключили его и им нужно войти, как они это делают?”
  
  “Ты не думаешь, что они заберут его?”
  
  “Нет, потому что, если он жив, к тому, что и так слишком сложно, добавляются всевозможные сложности. Безопасность, поддержка, допросы, тот факт, что они предполагают, что кто-то вроде этого крутого инженера-нефтяника из Техаса с высоким IQ не собирался легко выдавать свои секреты, что порождает еще одну серьезную головную боль и еще больше драмы для них. Нет, они, вероятно, схватили бы его и поверили, что смогут взломать его своими силами ”.
  
  “Могли бы они?”
  
  “Как я уже сказал, есть несколько лабораторий, которые могли бы выполнить эту работу. Но они не собираются в лабораторию ”.
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Чтобы они попали в криминальный мир. И, как выясняется, в этом мире есть около трех парней, способных взломать iPhone последнего поколения. Они не тусуются в маленьких городках вроде Тоуд Лик, Миссисипи. Один в Бостоне; другой, очевидно, в Сиэтле; и еще один в Далласе. Мы знаем их всех, знаем годами. Иногда они помогают нам, чтобы мы оставили их в покое. Сажать их в тюрьму вообще бесполезно. Кроме того, мы получаем от них советы по поводу того, что они слышат ”.
  
  “Ты предполагаешь, что это был парень из Далласа”.
  
  “Я предполагаю, что ему заплатили кругленькую сумму за его работу. Итак, мы поймаем его, хорошенько поработаем над ним. Мы используем его. Он может рассказать нам, кто ему заплатил, что он сделал, что там было, что угодно. Опять же, я бы сделал это очень незаметно, арестовал его по другому обвинению, никогда не вывозил его из Далласа, может быть, просто забрал бы его частным образом и отвез в гараж, в какое-нибудь анонимное место, без драмы, без того, чтобы вызвать рябь на воде. Может быть, он приведет нас к тому, кто финансирует это дело, и мы сможем отследить их источник ”.
  
  “Это две вещи”, - сказал Боб. “Это наша лучшая зацепка, и это наша единственная зацепка. Давайте обратимся к Нику.”
  34
  
  Дальность
  
  Муч теперь был известен. В конце концов он остановился на патроне Hodgdon H1000 калибра 91,5 зерен, одноразовом патроне Hornady brass, патронах Federal 215M для крупнокалиберной винтовки Magnum, общей длиной 3,73 дюйма, пуле Wheddle bullet с заточкой под патрон Sierra 250 зерен MatchKing hollow-point boattail, заряжаемой от L.E. Wilson bullet seater, с шейной втулкой .367. При выстреле начальная скорость пули составляла 2755 с плюсом или минусом, и, конечно, каждый выпущенный им снаряд проверялся с помощью датчика концентричности Hornady на предмет совершенства окружности. Результатом стало блестящее сочетание мощи и точности, пули MatchKing были самыми точными в его амбициозной программе испытаний. Он также прокатал их — сами пули — перед тем, как поместить их, для консистенции, на калибр Хорнади, убедившись, что они были идеальными.
  
  Они производили тысячу фунтов энергии с расстояния в две тысячи сто ярдов, чего было достаточно, чтобы разнести в пух и прах любую живую цель, человека или животное, за исключением, возможно, огромных африканских толстокожих и ширококостных зверей. С такого расстояния они могли разнести грудную клетку человека в пух и прах. Это была бы рана, от которой было бы не отвертеться.
  
  Теперь он сидел на скамейке, сооруженной умелыми плотниками Менендеса на высоте семи футов над землей из цельного букового дерева. Перед ним, хотя и окруженный соснами, которые вели к горам - высоким, зеленым, покрытым снегом или нет, — было больше мили густой травы. Она была желтоватой, достаточно полной, чтобы развеваться на ветру. В трехстах ярдах от нас вода — слишком большая, чтобы быть прудом, и слишком маленькая, чтобы быть озером, — поблескивала на солнце. Она простиралась на пару сотен ярдов, своего рода болотистая похлебка под пучками травы, прежде чем смениться более твердой почвой. Наконец, в 1847 ярдах от него и на шестьдесят семь футов ниже, на краю луга, была его цель. Дистанция была идеальной, разница в высоте тоже, в точности соответствовала его спецификациям и много раз проверялась дальномером.
  
  Он взглянул в свой оптический прицел Swarovski 60 ×. В круге этого увеличения он увидел то, что должен был увидеть. Изображение в 60 × имело ширину сто тридцать футов, более чем достаточную, чтобы разглядеть сцену. Столб был вбит глубоко в землю. У этого был средневековый вид, что-то, что великий Саладин воздвиг бы как место для казни трусов и предателей огнем. Привязанный к столбу, хотя и безвольно висевший на нем без сознания, был мужчина.
  
  Он пошевелился, затрясся, затем сильно дернулся, как будто попал в когти ночного кошмара. Дзюбу не интересовало, что это за кошмары могут быть. То, что он видел, было всего лишь мишенью, в которую можно было попасть одним выстрелом с 1847 ярдов. Он знал, что мексиканцы сидели в нескольких футах слева, их "Лендровер" находился недалеко от места действия, которое обещало их сильно позабавить. Они привезли холодильник с диетической кока-колой и текате, а также кое-какую садовую мебель.
  
  На скамейке запасных зазвонил телефон. Дзюба поднял его.
  
  “Друг мой, ” сказал Хорхе по-арабски, - мы думаем, что он скоро очнется. Вам не придется долго ждать, хотя эти наркотики коварны.”
  
  “Все в порядке”, - сказал Джуба. “Мне некуда спешить. Кроме того, мне еще предстоит произвести кое-какие расчеты.”
  
  “Превосходно. Мы делаем ставки на то, сколько выстрелов вам потребуется, чтобы поразить его. Ставлю два.”
  
  “Вероятно, слишком мало”, - сказал Джуба. “Программа никогда не работает идеально с первого раза. Мы должны изучить ее тонкости”.
  
  “Ах, ну, это всего лишь за бутылку текилы”.
  
  Джуба положил телефон, натянул хирургические резиновые перчатки и взял iPhone 8. Всегда в перчатках, чтобы были защищены не только его отпечатки пальцев, но и любые маслянистые выделения, любые чешуйки омертвевшей кожи, любые пряди волос, которые могут прилипнуть, все это показало бы, что ДНК не принадлежит Брайану Уотерсу. Конечно, в сам великий день вещь была бы тщательно вымыта ацетоном и засеяна какими-нибудь сувенирами покойного мистера Уотерса — слюной, слизью, маслом с его пальцев, волосами, — которые были ключевой частью обмана.
  
  Он держал его, нажал на ГЛАВНАЯ кнопка. Оно мигнуло, просыпаясь, и запросило у него код, за которым скрывались все его сокровища. Это стоило дорого, но было найдено. Он ввел его, и сразу же пришли электронные письма, не так много в последнее время, но несколько, в которых говорилось что-то вроде “Не могу дождаться, чтобы услышать твои истории, приятель” и “СЕ Азия! Так вот, это для человека, который сделал все!” и “Веселись, приятель, но я бы не пошел туда, где в номерах мотеля не было ”Волшебных пальцев".
  
  Дзюба заходил только на страницу со значками и точно знал, где искать. Его палец наткнулся на значок с надписью FirstShot, крошечное яблочко.
  
  Появился FirstShot, меню, предлагающее ему выбор ранее установленных вариантов загрузки, каждый из которых Уотерс прогнал через программу в поисках выигрышной комбинации для матчей. Более новыми были экспериментальные грузы Джубы, последний выбранный им груз, просто помеченный как #12. Он нажал на нее.
  
  Открылась страница загрузки под номером 12, все было введено. В нем отображались его предыдущие варианты выбора: марка пули, вес пули, длина пули, скорость, скорость поворота ствола, высота прицела над стволом, все аспекты пули, которые могли определять, поддерживать или снижать ее точность. Кроме того, была зарегистрирована нулевая точка, поскольку она будет базовой линией, от которой будут рассчитываться все дальнейшие вычисления. Он выбрал полторы тысячи ярдов для "зеро", проверил синхронизацию между винтовкой, оптическим прицелом и зарядом на этой дистанции во время своей последней тренировки.
  
  Он ткнул в нее еще раз, и появилось пустое меню под названием УСЛОВИЯ прибыл, и именно здесь были учтены погодные условия, при которых должен был быть сделан выстрел. Но не было необходимости кропотливо измерять погоду с помощью карманного метеометра Kestrel и вводить их по одному за раз. Гениальность программы FirstShot заключается в том, что нажатие на ПОЛУЧИТЬ УСЛОВИЯ нажав кнопку в нижней части экрана, машина загрузила их из Службы погоды США. Таким образом, за секунду он узнал, наблюдая, как эти цифры раскладываются по своим ячейкам, что было 74 градуса по Фаренгейту, дул юго-западный ветер со скоростью 4-8 миль в час, влажность составляла 51 процент, небо в целом было солнечным (облачность составляла 18 процентов, или с перерывами), высота 1457 футов над уровнем моря. Все эти цифры будут учтены в алгоритме, который маленький гений внутри коробки собирался решить за нанотайм.
  
  Он нажал ВЫЧИСЛЯТЬ. Как по волшебству, перед ним на экране вырос стол. Машина установила величину угла в минутах, на который прицел должен был отклониться от нуля в полторы тысячи ярдов, чтобы навести перекрестие прицела на цель в этих условиях. Она была рассчитана по расстоянию. Он просматривал длинный список по левой колонке расстояний, пока не добрался до почти точного значения. Дистанция составила 1845 ярдов. Перемещая взгляд справа налево, он подошел к столбцу высоты. Там было написано 13 МОА. Поскольку каждый из его щелчков стоил половину угловой минуты, он умножил на два, чтобы получить число 26. Он осторожно повернул ручку прицеливания на 26 щелчков вверх. В следующей колонке была указана парусность; это дало ему в запасе 4 угловых минуты. Сложив 4 на 2, что равно 8, он повернул ручку регулировки скорости, и у Герра Шмидта и волшебной трубки Бендера осталось восемь щелчков.
  
  Этого было бы достаточно. Теперь он нашел другую турель на трубе и осветил красную точку в центре—
  
  У него зазвонил телефон.
  
  “Да?”
  
  “Джуба, он встал. Запутался. Только что обнаружил наручники. Кажется, думает, что сможет вырваться на свободу ”.
  
  “Я скоро избавлю его от лишних усилий. Вы должны наблюдать и сообщать мне об эффекте выстрела, если я промахнусь, чтобы я мог внести исправления ”.
  
  “Я так и сделаю”.
  
  “Сейчас я собираюсь выстрелить”.
  
  Самая сложная в мире баллистическая программа бесполезна, если стрелку не хватает техники. Дзюба этого не сделал. Это навык, приобретенный за долгие годы практики или, мгновенно, благодаря гению. У него было и то, и другое.
  
  Винтовка, прочно стоящая на сошках Atlas, доставала ему до плеча. Важно: все плечо должно ровно и последовательно прилегать к полумесяцу приклада. Не задумываясь, Джуба сделал это. Он просунул большой палец в отверстие для большого пальца, развернул руку, чтобы положить оставшиеся четыре пальца и как можно больше ладони на саму рукоятку, а также надавил сзади, подтягивая ее к плечу. Регулируемая гребенка была настроена так, чтобы точно поддерживать его щечный шов, учитывая длину его шеи, и, положив на него щеку, он мгновенно переместил глаз в центр прицела. Он положил левую поддерживающую руку на рукоятку, прижимая ее вниз к столу. Он сделал себя таким же прочным, как неизбежный халифат будущего.
  
  Мир с двадцатипятикратным увеличением, в центре которого находится красная светящаяся точка, давал потрясающее разрешение, хотя и все еще крошечное. Это был действительно крошечный мир, все маленькое и совершенное. Ясная и стабильная, тем не менее, она предлагала человеку исследовать свою новую реальность. Одетый в хирургическую робу, он тянул так и этак, упираясь в столб. Она не сдвинулась с места. Джуба наблюдал, как он кричал свидетелям, находящимся вне поля зрения, и разволновался, когда они явно не отреагировали ничем, кроме безразличия. У него были непослушные волосы и борода пророка. Он был взволнован — и кто бы не был взволнован, отправляясь спать среди мусорных баков и в собачьем дерьме и просыпаясь в Раю, прикованный к столбу, предложенный на сожжение.
  
  Взгляните на человека: он дергался, он кричал, он обращался к Богу. В одну секунду он был в ярости, в следующую - в слезах, возможно, смирившись в конце.
  
  Сердце Джубы замедлилось, и в промежутках между ударами кончик его пальца изображал Бога, отодвигая спусковой крючок на два миллиметра назад. Винтовка рявкнула и прыгнула, тяжелый и мощный зверь, сильно толкнувшийся за долю секунды высвобождения энергии, когда ее капсюль выстрелил порохом, который послушно превратился в расширяющийся энергетический импульс и отправил ракету в пусковую трубу. Звук был приглушен привинченным к стволу глушителем Thunder Beast, который не позволял выходящим газам проникать далеко в атмосферу и распространял значительно уменьшенную звуковую сигнатуру на обширной, не отслеживаемой территории. Винтовка приподнялась на дюйм или два от ножек сошки, опустилась, и на протяжении всего этого цикла действий палец Джубы стоически оставался на спусковом крючке, удерживая его. В его легкие поступало мало воздуха, его сердце не билось, мышцы были напряжены, щека неподвижно лежала на прикладе.
  
  Когда крошечный мир снова успокоился, и время в полете истекло, он разглядел облачко пыли и человека, обернувшегося на резкое возмущение почвы, пытаясь представить, что стало причиной такого происшествия.
  
  У него зазвонил телефон.
  
  “Промах. Я бы сказал, на добрых двадцать пять ярдов. Линия поведения показалась ему правильной ”.
  
  “Да”, - сказал Джуба.
  
  Он был раздражен. Это был первый тест на расстоянии, и почему устройство не сработало так, как должно было?
  
  Он изменил свое положение на винтовке, положил пальцы на регулятор высоты, быстро подсчитал, что он отстал по крайней мере на целую угловую минуту, и поэтому нажал на соответствующее улучшение. Одна угловая минута: два щелчка.
  
  Он передернул затвор, аккуратно извлек стреляную гильзу, передернул затвор вперед и зафиксировал его, тем самым перезаряжая и взводя курок. Он занял ту же осторожную позицию, и когда пришло время, и он замер в неподвижном совершенстве, его палец вознаградил его выстрелом.
  
  Та же церемония отдачи и восстановления через время в полете. Он ждал, когда все уляжется и зазвонит телефон. Он увидел пыль у цели, клубящуюся и жужжащую, которая в конце концов рассеялась, обнажив человека, нетронутого.
  
  “Всего лишь зацепка. Попадание рядом с его ногами. Может быть, шепот слева.”
  
  “Да, да”, - сказал Джуба, уверенный, что теперь он все понял.
  
  Он внес коррективы: один щелчок по высоте вверх, один щелчок по парусности влево.
  
  Занять позицию, винтовка ровно, на прицеле.
  
  И вот он был там, крошечный, человеческий, хрупкий, обреченный и знающий это, изо всех сил натягивающий колья, его лицо было обращено к Богу за милостью или, может быть, прощением. Для этого человека время было сейчас, место было здесь, и следующий мир, каким бы он ни был, манил.
  
  Винтовка выстрелила, поднялась и упала.
  
  Время в полете: 5,1 секунды.
  
  К тому времени Дзюба вернулся в игру и увидел, в чем суть удара. Где-то в нижней части груди, по средней линии тела, прямо на границе между грудной клеткой и внутренностями. Пуля израсходовала на него всю оставшуюся энергию, стоимостью в тысячу фунтов, и шок отбросил его назад к столбу, волосы разлетелись, тело сотряслось в судорогах, на его одежде от попадания завибрировала пыль. Он был мертв до того, как обмяк в своих цепях.
  
  “Спасибо тебе, брат”, - сказал Джуба. “Ты помог мне. Пусть Бог будет милостив к твоей душе”.
  
  Это была единственная молитва, которую получил парень.
  35
  
  Мотель No Tell, Шоссе 26, Грейпвайн, Техас
  
  Его звали Лоуренс М. Уаковски. В определенных сферах его жизни его прозвищем было Чокнутый. В других сферах его жизни это был мистер Уаковски. Для ФБР номенклатура определялась тем, у кого были рычаги воздействия. Иногда они называли его Чокнутым и наслаждались тем, что заставляли его извиваться и скулить, в других случаях это был мистер Ваковски, и к нему относились с почтением и другими атрибутами верности.
  
  “Спасибо, что пришли, мистер Уаковски”, - сказал Джефф Нилл.
  
  “Агент Нилл, мы снова встретились. И агент Стрейблинг, местное отделение в Далласе, представитель кибердивизиона, действительно старый друг ”.
  
  Стрейблинг, местный агент, который организовал эту встречу, кивнул, но, зная свое место в иерархии, ничего не сказал.
  
  “Этих двух других парней я не знаю”, - сказал мистер Уаковски. “Но, я полагаю, кошерный?”
  
  “Абсолютно кошерный. Имена не нужны”, - сказал Нилл. “Один из них высокопоставленный, опытный, прибыл из Вашингтона. Другой - его помощник, эксперт в определенных тайных областях, известный как экстраординарный детектив. Он раскрыл ниточку, которая привела нас к тебе и этой встрече ”.
  
  “Джентльмены... ” - сказал мистер Уаковски, кивая головой.
  
  “Жилье — подходящее?” - спросил Нилл.
  
  “Конечно. В стороне, недоступный для случайных встреч. Далеко от моей проторенной дороги и твоей.”
  
  Это был дрянной мотель класса люкс недалеко от аэропорта, недалеко от межштатной автомагистрали. Сосед слева: стрип-бар; сосед справа: Лучшие тако в Техасе, что было правдой, за исключением других мест в Техасе, где продавали тако.
  
  “Я проверил”, - сказал мистер Уаковски. “За мной не следили”.
  
  “На самом деле, ты был,” сказал Нилл. “Нами. Мы очень хороши в этом. Смысл, однако, был в том, чтобы убедиться, что за вами больше никто не следит. Ты не был.”
  
  “Я чувствую себя в безопасности в лоне Федерального бюро расследований”.
  
  “Хорошее начало. Теперь я передам совещание моему вышестоящему офицеру ”.
  
  “Я Ник”, - представился Ник.
  
  “Ник, ” сказал Уаковски, “ я мистер Уаковски. Чем я могу вам помочь, то есть, кроме как отправиться в тюрьму или дать себя убить?”
  
  “Возможно, четыре месяца назад некоторые стороны почти наверняка обратились к вам с предложением работы. У них был недавно приобретенный iPhone 8. Это должно было быть взломано. Даже лучшим лабораториям требуются недели, чтобы их взломать. Ты считаешься одним из трех человек в стране, которые могут сделать это за несколько дней. Прав ли я пока что?”
  
  “Я мог бы солгать”, - сказал мистер Уаковски. “На самом деле, лучшим выходом для меня было бы солгать”.
  
  “Не очень хорошая идея. Тогда нам пришлось бы перестать называть вас мистер Уаковски. Нам пришлось бы назвать вас чокнутым, и есть нерешенный вопрос о ком-то, кто создал программное обеспечение для обхода кибербезопасности на Первом национальном задании Мидлендса несколько недель назад. Мы знаем, кто это сделал, парень по имени Рой Хайнц, потому что Рой сам нам сказал. Было решено, что Чокнутого Джоба оставим в покое, поскольку он может оказаться более полезным для нас в будущем. Это решение может быть отменено. И если Чокнутый отправится в Хантсвилл, будучи мягким, слабым и белым, как ты думаешь, что с ним случится?”
  
  “Я так разочарован в Рое”, - сказал мистер Уаковски. “Мне его рекомендовали как стоящего парня”.
  
  “В конце концов, все говорят. Именно поэтому мы здесь ”.
  
  “Могу я спросить—”
  
  “Нет”, - сказал Нилл. “Но имейте в виду, что Ника и его друга не было бы здесь, если бы это не было наивысшим приоритетом национальной безопасности. Давайте будем вежливыми, поскольку мы все носим галстуки, которые символизируют вежливость. Но нам действительно нужна ваша помощь, и мы действительно ожидаем вашей помощи ”.
  
  Мистер Ваковски глубоко вздохнул. Ему было за сорок, с лицом, лишенным необычности или харизмы, но примечательным своей овальностью. Он мог бы сыграть главную роль в новом ремейке "Яйцо и я". Черная оправа, толстые линзы, редеющие волосы песочного цвета, угольно-черный костюм, черные туфли, лицо, скорее напоминающее пудинг с ирисками. Вы бы не выделили его в толпе из одного. За исключением Хантсвилла.
  
  “Очень опасные люди”, - сказал он. “Вот почему я колеблюсь. Предашь их, увидишь, как моих детей бросают в чаны с кислотой. Моей женой управляют двадцать пять ухмыляющихся кабальеро с вытатуированными на шеях орлами. И все это до того, как они выставят меня голым на съедение стервятникам, с огромными кусками жирных коровьих кишок, размазанных по моим гениталиям ”.
  
  “Эти парни”, - сказал Ник.
  
  “Да, эти парни”. Он вздрогнул. “Почему, о, почему, Господь дал мне столько таланта”, - сказал он. “Без этого я бы не закончил тем, что "стервятники" приготовили суши на моем члене”.
  
  “Но ты бы жил в захолустном доме, и жена и дети ненавидели бы тебя за то, что ты неудачник”, - сказал Стрейблинг.
  
  “Совершенно верно”, - сказал мистер Уаковски.
  
  Он сглотнул.
  
  “Ты защитишь мое будущее и будущее моих детей?”
  
  “На данный момент. Это может измениться ”.
  
  “Ладно. Да, это была 8. Трудно победить, эти ублюдки из Apple каждую ночь ложатся спать, ухмыляясь о том, как это тяжело. Но Псих знает дорогу. Было нелегко вычислить, и это помогает иметь IQ 450, но он может, приложив много интенсивного труда, сделать это за четыре дня. Я избавлю вас от подробностей. Если ты не 450, они все равно ничего не значат. Итак, они приходят ко мне, деньги, скажем так, довольно убедительны, как и их репутация. В моем мире с ними лучше дружить, чем быть врагами. Враги становятся похожими на стервятников.”
  
  “Итак, ты попал”.
  
  “Да. Парень, который это устроил, должно быть, был каким-то супершутером или что-то в этомроде. Большая часть пространства данных была поглощена какой-то программой под названием FirstShot. Я так понимаю, это помогает вам размещать маленькие кусочки металла в определенных местах издалека. В ней указаны все незначительные факторы и влияния, но по сути это электронная таблица. Это решает проблему на расстоянии выстрела и оттуда экстраполирует до бесконечности ”.
  
  “Ладно, это наш парень”, - сказал Ник.
  
  “В любом случае, для них это было важно. Им действительно нужен был доступ к ней, они ясно дали это понять. Извините меня за отсутствие любопытства, но я не спросил парня, для чего это было необходимо. Я подумал, что прочитал об этом в газетах ”.
  
  “И ты это сделаешь, прямо перед тем, как стервятники прилетят в гости, если ты не продолжишь свою историю”.
  
  “Итак, я разблокировал это для них и предоставил им доступ к данным баллистической экспертизы. Но у них было другое требование: они хотели, чтобы это было встроено для быстрого доступа к Dark Web ”.
  
  “Для мальчиков и девочек, которые не читают Computer Monthly, объясните ‘Темную сеть”, - сказал Нилл.
  
  “То, что вы видите, когда нажимаете, это примерно два процента веб-страниц. Есть совершенно другой регион. Доступ к нему охраняется, и он сверхзащищен тремя русскими и китайцем, которые даже умнее меня. Их всего четверо, я вам гарантирую. Попасть на него - часть трюка. Навигация по ней - другой трюк. Использование этого - последний трюк. Все извилистое, сложное, с множеством двухфакторных кодов и скользящих алгоритмов. Только для аспирантов и психов. Но именно там вы можете найти наемного убийцу, нюхательное порно, материалы для изготовления взрывчатки и ракеты для РПГ оптом по хорошей цене, что-то в этом роде. Это суперэго Сети. Как я уже сказал, с ней трудно ладить ”.
  
  “И ты облегчил мне жизнь?”
  
  “Я создал для них сайт, но ключевым моментом было то, что его можно было найти, отследить. Я должен был встроить в нее факторы, чтобы кто-то вроде агента Нила или одного из израильских вундеркиндов мог разобрать ее и проследить до ее происхождения, которым мог быть i 8, который был у меня в руках, предположительно связанный с кем-то другим. Это звучало как ключ к тщательно продуманному сюжету ”.
  
  “Ты все это сделал?”
  
  “Я все это сделал”.
  
  “Как назывался веб-сайт?”
  
  “Я не знаю. Я показал им, как это настроить, но они не хотели, чтобы я видел, что это такое. Так что я просто знаю, что это есть, и все это откроется, когда придет время ”.
  
  “Мы можем найти это, Нилл?” - спросил Ник.
  
  “Без имени или веб-адреса, вряд ли. Это еще не все — они, вероятно, еще не опубликовали это. Все готово к запуску, но они не хотят, чтобы кто-нибудь узнал об этом преждевременно. Итак, все готово, и они сбрасывают, когда это соответствует их планам, то есть когда они хотят, чтобы мы это нашли ”.
  
  “Бесполезно”, - сказал Ник.
  
  “Да, но ты все равно кое-чему учишься”, - сказал мистер Уаковски. “Я сыграю здесь Агату Кристи, если ты не возражаешь. Их план состоит в том, чтобы использовать баллистическую программу, чтобы подстрелить кого-нибудь. Выстрел будет произведен с Плутона. Они оставят iPhone, чтобы его нашли. Агент Нилл наймет лабораторию, чтобы взломать его, и они увидят что-то, что ведет на веб-сайт, расшифруют это и отследят, у кого мексиканский хранитель стервятников украл iPhone. Следовательно: его обвиняют, никто даже не знает, что они были в игре. Может быть, он мертв. Это то, что я бы сделал, если бы (а) руководил этой штукой и (б) был совершенно безумен ”.
  
  “Я думаю, мы уже поняли это самостоятельно”, - сказал Ник. “Но поскольку ты гений, позволь мне задать более общий вопрос. Похоже ли такое мышление на то, чтобы вы присоединились к преступной организации, о которой мы говорим?”
  
  “Отличный вопрос”, - сказал мистер Уаковски. “Ответ - нет. Наши мальчики — счастливые малыши, которые обратились ко мне, — намного более решительны и прямолинейны ”.
  
  “Для чего характерна эта штука?”
  
  “На ней повсюду написано "разведывательное управление с высоким IQ". ЦРУ, Моссад, МИ-5, Министерство государственной безопасности Китая, МВД России — настоящие большие мальчики в игре. Кто-то, привыкший к броскам с отклонением, влюбленный в парадигму фальшивого флага, полностью осведомленный о тенденциях СМИ и о том, как все это будет разыгрываться на сцене, когда придурки с кабельного телевидения выйдут на сцену и доведут это до уровня глотания воздуха. По моему опыту, они любят заниматься подобными вещами ”.
  
  “Ближний Восток?”
  
  “Натяжка. Но я вижу парней поумнее”.
  
  “Хорошо”, - сказал Ник, - “Я думаю, нам придется продолжать называть его мистер Уаковски. О, подождите, я что-нибудь забыл? Ну и дела, интересно, что бы это могло быть?”
  
  Уаковски поколебался, затем сказал: “Я надеялся, что ты забудешь”.
  
  “Очень жаль для тебя, приятель, я только что вспомнил об этом. Все это ничто без названия, которому можно дать название. Картель, да. Плохие люди, да. Заклятые враги всего хорошего и святого, это точно. Но мне нужно имя, и лучше, чтобы оно было правильным, или... коршун-чау.”
  
  “Ты слышал это не от меня. Ты даже не знаешь меня. Я не существую. Но меня зовут Менендес”.
  36
  
  Дальность
  
  Онподумал, что это может быть из-за климата. Итак, цель номер два заплатила своей жизнью за этот эксперимент. Очевидно, что данные о погоде от сервиса были слишком общими. Она должна была быть загружена с ближайшей региональной метеостанции США, а это может быть за много миль. Достаточно хорош для телевидения, достаточно хорош для работы в правительстве, но недостаточно хорош для убийства человека на расстоянии мили.
  
  Итак, вместо того, чтобы делать это таким образом, как позволял FirstShot, он старательно заполнил пробелы данными своего собственного Kestrel там, на полигоне. Утомительно, но скука была материалом, которым торговали снайперы. Скорость ветра, направление, высота, температура, влажность и другие тонкости погодных реалий, о которых знали только метеорологи, вещи настолько загадочные, что ни один телевизионщик даже не озаботился этим.
  
  Он сделал свой выстрел.
  
  Лучше, но недостаточно хорош. Первая пуля попала примерно с пятнадцати ярдов от цели. И хотя он поразил цель номер два вторым выстрелом, в тот день ему не разрешили сделать дальний выстрел. В реальном мире так не работает. Он должен был знать, что попал в цель с первым нажатием на спусковой крючок.
  
  На самом деле оставалось сделать только одно: проверить точность щелчков прицелом и произвести расчеты. Итак, на следующий день, вместо того, чтобы стрелять на милю, он стрелял на сто ярдов, по мишеням на скамейке запасных.
  
  Упражнение: пять мишеней, расположенных вертикально на расстоянии ста ярдов, прикреплены степлером к чистому картону и установлены в рамку. Но сами сто ярдов были рассчитаны не просто по расстоянию, оно было измерено вручную — опять же, не по дулу винтовки, а по ручке возвышения Schmidt & Bender — для получения максимально точных ста ярдов. Он начал снизу, сделал три групповых выстрела. Он одним щелчком передвинул регулятор высоты вверх и выстрелил еще три раза по второй мишени. Затем третий, четвертый и пятый, с тем же шагом в один клик. Конечно, с каждым щелчком мыши количество трех выстрелов немного увеличивалось. Но сколько? Было ли это тем, о чем говорили блестящие умы Schmidt & Bender за одну минуту, или это было нечто большее? Или меньше? Обрабатывая лист с мишенями с помощью штангенциркулей, он определил, что каждый щелчок увеличивал попадание не на 0,552 дюйма, как указано в спецификации, а на 0,489. Это был такой крошечный прирост, что на расстоянии трехсот ярдов он почти ничего бы не значил, но с каждым прыжком на расстояние он становился все больше и больше. Таким образом, он смог перенастроить алгоритмы первого выстрела так, чтобы показатель щелчка составлял 0,489.
  
  Цель номер три: первым выстрелом, с помощью FirstShot, было попадание в лодыжку. Мужчина — большой, черный и развратный — с криком соскользнул вниз, его голень была раздроблена. Недостаточно хорош. Дзюба исправил щелчок, выстрелил снова и навсегда заставил его замолчать.
  
  Цель номер четыре: близко — пока ближе всего - но низ живота. Вероятно, выжить невозможно, но, учитывая скорость прибытия персонала скорой помощи и изощренность травматологической медицины, выживание не могло быть исключено. Он должен был попасть в грудную клетку, уничтожить сердце и оба легких, перерезать все артерии и вены, сходящиеся в месте соединения сердца. Этот удар, с тысячей фунтов энергии и заточенным снарядом шириной более трети дюйма, был единственной гарантией.
  
  Цель номер пять.
  
  Цель номер шесть.
  
  Цель номер семь: крепкий орешек, боец, он не прекращал двигаться, он дергал, натягивал, выкручивал наручники, которые его удерживали, и все еще героически извивался при появлении пули.
  
  Но все поддались первому выстрелу наконец-то правильной программы.
  
  
  • • •
  
  Hс молитвами было покончено. Его еда была доставлена и съедена. Он тренировался, сильно вспотел, провел сорок минут в системе Спецназ, спарринговал с мешком и, наконец, принял душ. Теперь он уселся за хорошее перечитывание Полной книги Джека О'Коннора по стрельбе, любимого текста. Он мог читать то, что можно было бы назвать шутерским английским, выучив самостоятельно сначала азы, затем технические термины. Поначалу это было очень медленно, но с самоотдачей, энергией и временем он освоил достаточно, чтобы читать тексты, касающиеся его предмета, и его ум мог оставаться с математикой, чего большинство не могло. Он был поглощен “Теорией революции II: фактор ветра”, когда раздался стук.
  
  Он открыл дверь и увидел сеньора Менендеса в сопровождении Хорхе, переводчика, и парня с черным носком на голове.
  
  “Да”.
  
  “Друг мой, нам нужно поговорить”.
  
  “Конечно”.
  
  Он признал их. Он сел на кровать. Менендес занял кресло, тот, кто был в носке, встал позади него, у его правого плеча, быстро приняв совершенную неподвижность. Более нервно Хорхе занял позицию слева от Менендеса, но несколько впереди, откуда он мог ясно слышать обоих мужчин.
  
  “Я слышал, что стрельба идет очень хорошо”, - сказал Менендес, который недавно отсутствовал на стрельбище.
  
  “Я настроил систему на прицел и баллистику боеприпасов, так что требуемая мной точность достижима. Конечно, должны вступить в игру и другие факторы. Такого рода вещи всегда деликатны, и что произойдет, если наступит дождливый или ветреный день? Что произойдет, если произойдет изменение в расписании, какая-то путаница или событие вблизи целевой зоны? Это все факторы, которые я не могу контролировать, но я все еще беспокоюсь о них. Но ненадолго.”
  
  “Да, да, тогда ваше время у нас ограничено?”
  
  “Да. Теперь предстоит отправка винтовки определенным людям, которые разместят ее там, где она должна быть, и мое собственное продвижение к этому месту назначения, с которым нужно обращаться осторожно. Усилия изматывают. Если бы я не был таким истинно верующим, я бы давно дрогнул. Но я не дурак. Я знаю, что сеньор Менендес здесь не для того, чтобы болтать о моей судьбе и моем настроении ”.
  
  “Нет”.
  
  “Чем я могу помочь?”
  
  Он мог видеть, как Хорхе сглатывает, верный признак того, что надвигается что-то сложное. Он чувствовал на себе пристальный взгляд человека в носке. Они боялись, что его реакция может заставить Джубу атаковать? Это не было многообещающим.
  
  “Да, что ж, боюсь, в ваше расписание придется внести некоторые изменения”.
  
  “Расписание установлено”, - сказал Джуба. “Я буду придерживаться этого”.
  
  “Если бы только это могло быть так, мой друг, но это невозможно”.
  
  Джуба ничего не сказал, гадая, к чему все это клонится. Узнали ли евреи и предложили ли Менендесу за голову Джубы больше денег, чем его спонсоры заплатили за свою помощь?
  
  “Вы знаете, что я контролирую значительную империю. Я создал ее из ничего, я усвоил все тяжелые уроки самостоятельно и от своих сверстников, моя дисциплина в области безопасности очень строгая, мои аранжировки были блестящими, мое мастерство во многих элементах, которые люди часто принимают как должное, было образцовым. И поэтому у меня есть власть ”.
  
  “Я так и предполагал”.
  
  “За все это время мне ни разу серьезно не угрожали. Ни со стороны конкурентов, ни со стороны правоохранительных органов ”.
  
  “Но теперь?”
  
  “Это поворот судьбы. Вы можете предусмотреть все, кроме невезения. И теперь, по стечению обстоятельств, кажется, я в опасности. Я, я, сама. И если случится так, что меня арестуют и посадят в тюрьму, даже на несколько лет, все станет ненадежным. Никогда больше не может быть так, как сейчас. Система, которую я построил, разрушится без меня, ее смотрители — все хорошие люди — примут неправильные решения, конкуренты увидят слабость, потенциальные перебежчики будут ободрены, усилия правоохранительных органов удвоятся. Вы можете понять, почему я обеспокоен ”.
  
  “Я могу”, - сказал Джуба. “Но ты должен знать, что моя миссия - это мандат от Самого Бога. Я не могу отказаться от нее из-за ваших опасений ”.
  
  “Увы, кажется, мне нужен человек с твоими навыками. Плохо.”
  
  “А как насчет этого парня прямо здесь, в маске. Говорят, что он технарь высочайшей степени”.
  
  Человек в носке никак не отреагировал.
  
  “Он не может сделать то, что ты должен сделать. И это значит убить человека издалека.”
  37
  
  Кукольный дом, шоссе 16, Грейпвайн, Техас
  
  Wхалтура пропала. У агентов не было желания сидеть в убогом номере мотеля, не тогда, когда по соседству был убогий бар с сиськами. Итак, они неторопливо подошли к Кукольному домику, нашли его на три четверти пустым, а блондинку, размышляющую на сцене при свете, который подчеркивал каждую синюю жилку и растяжку, ее накачанные груди вздымались, бедра были такими же подвижными, но на лице была маска лакированной скуки. У нее были лучшие дни.
  
  Мужчины сели за дальний столик, заказали "Одинокие звезды" и "Бадс", а Боб занялся своей обычной диетической колой, попросил официантку попросить босса немного приглушить диско-мелодии, поскольку на дворе уже не 70-е, к тому же им предстоял серьезный разговор. Все они выглядели такими полицейскими — короткие волосы, накачанные, плохо сидящие спортивные куртки, — что это желание быстро исполнилось.
  
  “Ладно”, - сказал Ник. “Стрейблинг, ты готов. Расскажи нам о Менендесе, чтобы мы не выглядели глупо завтра, когда будем просматривать файлы ”.
  
  “Менендес. Большой, умный, жесткий, коварный. Более изощренная. Не просто скармливать мужчин стервятникам и отрезать женщинам головы. О, они сделают это, если почувствуют, что это отвечает их интересам, но это не подачка ”.
  
  “Кто такой Менендес?”
  
  “Raúl Menendez. Около пятидесяти. Один из немногих, возможно, единственный, шишка из картеля с американским гражданством, совместным с мексиканским. Он родился в Кембридже, штат Массачусетс, где его отец получал степень доктора экономических наук. Папа стал главой департамента экономики в Университете Мехико, пока не умер несколько лет назад, возможно, из-за горя по поводу выбранного сыном пути.”
  
  “Значит, у Рауля мозги от отца”.
  
  “Его мама тоже. Что ж, возможно, именно отсюда и происходит утонченность. Гражданка США, аспирантка по истории искусств, когда она встретила отца Рауля и вышла за него замуж. Она тоже мертва, возможно, от того же горя ”.
  
  “Они должны гордиться, что он выбрал такую карьеру роста”, - сказал Ник.
  
  “Суперумный Рауль использовал связи семьи Тони, чтобы стать подмастерьем у некоторых плохих парней, затем десять лет назад стал независимым, заплатив свои взносы, изучив бизнес с нуля, заключив мир со старшими поколениями картеля, так что сам он в конечном итоге не попал в "стервятники". Похоже, он руководствовался видением того, каким мог бы быть картель, не просто нацистский батальон убийств, который, между прочим, продавал наркотики "бобовым людям", но международная организация, проникающая в общество на многих разных уровнях. Они используют деньги, чтобы покупать союзников в других сферах общества ”.
  
  “Гладко?”
  
  “Задирай испанцев и американцев до упора. В нем нет крови метиса. Вот почему, единственный среди них, он также культивировал внешний мир. Кажется, его штаб-квартира находится в Лос-Анджелесе, где он владеет несколькими автосалонами, торговыми центрами, закусочными быстрого питания, упоминался как возможный инвестор в различные спортивные франшизы, увлекается кино, входит в несколько благотворительных советов, имеет жену и троих детей ”.
  
  “Тем временем—”
  
  “У него есть SoCal, NorCal и Тихоокеанское побережье. Нью-Мексико, особенно Альбукерке, которым он владеет. Он переехал в Техас несколько лет назад и уничтожил кучу людей, которые возражали. Мы нашли их при печальных обстоятельствах. Тем временем Рауль наводняет баррио новейшим дизайнерским дерьмом, он большой любитель метамфетамина и фентанила, а также продвигает старое любимое блюдо - мексиканскую грязь. В последнем крупном шаге есть доля гениальности: он владеет фармацевтическим заводом по производству опиоидов в Гвадалахаре и производит исключительно качественную контрафактную продукцию, вплоть до упаковки. Он продает товары по сниженным ценам во множество больниц, лазаретов и фармацевтов, и даже если вы пойдете в Walgreens в Кембридже, вы можете покупать его товары. Он зарабатывает на этом большие бабки. Кажется, что все, что заставляет вас кайфовать, исходит от него. Управление по борьбе с наркотиками сделало бы все, чтобы его обезвредить, и если бы это произошло, многие наши претензии, особенно к тем, кто плавал в канавах и истекал кровью в переулках, которые были обнаружены по всему югу, когда он впервые попал сюда, могли бы проясниться. Но он слишком хитер для этого ”.
  
  “Мы можем попасть в него?” - спросил Боб.
  
  “Видишь, в этом-то все и дело. Ты не можешь. У него такой адвокат, что вы никогда не получите ордер от местных, если он не узнает об этом. Местные копы нашли бы предлоги, чтобы ничего не делать, даже врачи отделения неотложной помощи могли бы объявить забастовку ”.
  
  “На федеральном уровне мы могли бы добиться действий”.
  
  “Можно подумать. Но Управление по борьбе с наркотиками пробовало этот маршрут, и у него ничего не вышло. Он знает, если кто-то сует нос в чужие дела, и следующее, что вы знаете, умные парни из Гарварда и крупнейшей в городе юридической фирмы "Белые туфли" посещают федеральных судей, действуя по-настоящему мягко, но ясно давая понять, что независимо от того, что говорит Округ Колумбия, местные жители не хотят здесь никакого шума. Потому что они знают, что, когда мандарины вернутся в Пекин, кровь потечет рекой, и она не будет — простите за суровую правду — вытекать из вен любого мандарина ”.
  
  “Ладно, он жесткий и умный”.
  
  “Что касается ордера, то здесь есть еще одна загвоздка: он сработает, только если вы сможете его найти. У него нет штаба. Его штаб-квартира - это его мозг, который он повсюду берет с собой. И он много ходит. Ему нравятся большие, модные дома, и у него их несколько — пентхаусов в Европе и на Дальнем Востоке. Под своим именем, под именем его жены, под различными корпоративными названиями и подставными компаниями. Управление по борьбе с наркотиками не знает даже половины из них. Видится с семьей в Лос-Анджелесе примерно раз в два месяца. Итак, мы не знаем, где он, даже если бы мы могли получить ордер без громкого воя сирен. Итак, никто никогда не выделял большого количества ресурсов, необходимых для рейда. Мне просто показалось, что оно того не стоит ”.
  
  “Проникновение есть?” - Спросил Ник.
  
  Стрейблинг покачал головой. “Очень жесткая система безопасности, множество проверок и перепроверок, встроенных в систему. Он путешествует с командой из двенадцати бывших мексиканских спецназовцев, первоклассных стрелков из ”Морских котиков" и жуткого парня, который всегда носит носок на голове ".
  
  “Что это значит?” - спросил Боб.
  
  “Никто не знает”.
  
  Ник подвел итог своим выводам.
  
  “Я вижу, что он идеально подошел бы Джубе и людям Джубы. Надежный, защищенный, способный обеспечить Джубе логистику и конфиденциальность. В состоянии доставить его по всей стране. Куда бы он ни пошел, с ним будут операторы. Это те ребята, которые подобрали его в Огайо и доставили туда, где он сейчас ”.
  
  “И амбициозный”, - добавил Нилл. “Увидел шанс соединиться с какой-то внеземной или транснациональной организацией и воспользовался им. Не только ради денег, но и ради опыта выхода на международный уровень. Он глобалист”.
  
  “А как насчет кибера?” - спросил Ник.
  
  “Что ж, ” сказал Нилл, “ мы можем, по крайней мере, объявить ему войну в прессе, теперь, когда у нас есть цель. Где-то, рано или поздно, есть трещина.”
  
  “Это то, что они говорят о нас”, - сказал Ник с невеселым смехом.
  
  “Да, но мы можем продолжать пытаться, и, рано или поздно —”
  
  “Позже не годится”, - сказал Суэггер. “Прямо сейчас он идет по графику, и мы не уверены, сколько времени осталось. Эти мексиканские операторы выводят его на позицию, он производит выстрел, и они вытаскивают его оттуда. Вся экспертиза указывает на беднягу Брайана А. Уотерса, одиночки и помешанного на оружии. В зависимости от того, в кого он попадает — и, бьюсь об заклад, мы все можем догадаться — какая-нибудь крупная хрень попадает в какого-нибудь крупного фаната, и внезапно, каким-то образом, это другой мир ”.
  
  “О, Боже”, - сказал Ник. “Это сложная игра. Я не вижу, как мы можем действовать. Мы можем отслеживать, быть включенными в цикл каждого агентства, которое сталкивается с Менендесом, мы можем применить наши аналитические навыки и наше воображение к различным сценариям, выбрать наиболее вероятный и пойти против них. Но мы всегда будем за поворотом событий, с точки зрения действий, никогда не будем перед ними ”.
  
  “Что ж, - сказал Стрейблинг, - возможно, что-то происходит”.
  
  Все взгляды обратились к нему.
  
  “Просветите нас, агент Стрейблинг. Должен сказать, вы кажетесь хорошо информированным.”
  
  “Я такой. Я представитель правоохранительных органов ”Одинокая звезда" в шестом поколении, работаю в "Техасских рейнджерах", "Стрелковом отряде Далласского метро", пограничном патруле - вся эта хорошая ДНК течет в моих венах ".
  
  “Давай, выкладывай кое-что”.
  
  “Как я уже сказал, полицейские. Копы, копы, копы. Они разговаривают с полицейскими, которые разговаривают с полицейскими. Агенты, начальники, техники — кто угодно - все говорят, а некоторые из нас слушают. И кого мне слушать, особенно с двумя бокалами мартини в нем субботним вечером? Сестра моей жены замужем за парнем, занимающим очень высокое положение в управлении по борьбе с наркотиками здесь, в Далласе ”.
  
  “Еще бобов, пожалуйста”, - попросил Ник.
  
  “Это настолько горячо, что еще даже не попало в круг сплетен. Ты должен знать, что Менендес сводит с ума управление по борьбе с наркотиками. Они так сильно хотят его, что это сводит их с ума. Их не волнует ничего, кроме Менендеса. Серьезные усилия, столько работы, человеко-часов и лабораторного времени, и, пока, ничего. Пока—”
  
  Он сделал театральную паузу. Затем он жестом показал официантке, что хотел бы еще пива. Нет ничего лучше, чем использовать важный момент. Тем временем на сцену вышла новая девушка. Азиат, где-то между двадцатью двумя и семьюдесятью двумя, на левой руке татуировка с драконами, сражающимися с тиграми, и императрицами, отчитывающими военачальников. У желтой девушки были глаза, похожие на фары, обмазанные каменноугольной смолой, хорошее, стройное тело, верхняя полка с необходимым силиконом, заполненным до краев. Ее бедра, казалось, были на ракетном топливе; музыка была действительно плохой. Боб оторвал взгляд и вернулся к моменту, когда Стрейблинг доедал свой первый глоток.
  
  “Менендес, как я уже сказал, суперумный и сверхосторожный. Но я слышал от моего шурина, что он допустил одну оплошность. Он совершил серьезное преступление с применением насилия, которое может надолго упрятать его за решетку ”.
  
  “Откуда они это знают?”
  
  “У них есть свидетель, который подтвердит это и чьи показания выдержат любые испытания, какими бы жесткими они ни были. Это потому, что Менендес выстрелил ему в голову. Каким-то образом он выжил. Его зовут Джаред Аким.”
  38
  
  Ранчо
  
  Тывидишь, мой друг, ” сказал Менендес, “ это не просьба, это то, что должно быть. Ты - инструмент моего освобождения, и мой бог, или твой, отдал тебя в мои руки точно в нужный момент, в то же время это никоим образом не ставит под угрозу более масштабную операцию, для которой ты был послан. Это второстепенное представление, небольшая дополнительная суета, которую, возможно, лучше всего рассматривать как тренировочное упражнение. Я хочу твоей дружбы, я ценю твое мастерство, я восхищаюсь твоей храбростью, но мне нужно твое сотрудничество ”.
  
  Дзюба задумался, пока Хорхе разбирался с переводом. Действительно, какой у него был выбор? С этими монстрами никогда не знаешь, что может случиться. У них не было морали, никаких обязательств, никакой веры во что-либо столь совершенное, как халифат, никакой веры в Бога.
  
  “А если я этого не сделаю?”
  
  “Это было бы так прискорбно”.
  
  “Ты понимаешь, что если ты откажешься от своей сделки, люди, которые верят в меня, объявят тебе войну”.
  
  “Какой тратой времени это было бы. Многие бы погибли, и ради чего? Мы должны быть братьями. У нас общие враги, и убивать их намного важнее, чем мелкие дрязги ”.
  
  Дзюба вздохнул. У него не было выбора, не здесь, не сейчас, не так близко. Но это было нарушением этикета, которого он не забудет.
  
  “С твоим сверхжалостным поведением, - сказал Менендес, - похоже, это вообще не проблема. Вы можете убить комара за милю. Здесь вы могли бы убить комара с расстояния в четверть мили ”.
  
  “Я не могу использовать эту винтовку. Я должен использовать другую винтовку, и у меня должна быть максимальная безопасность, минимальное время пребывания на уязвимом месте для стрельбы и четкий и эффективный побег ”.
  
  “Что-то не так с винтовкой?”
  
  “С винтовкой все в порядке. Но я потратил месяцы, работая с этим — с оптическим прицелом, программным обеспечением для баллистики и боеприпасами, — чтобы достичь состояния совершенства. Сейчас я не могу взять его на другую операцию, где мне придется менять все настройки, где он может пострадать, с ним будут грубо обращаться, возможно, его уронят. Тогда мне пришлось бы перенастроить, повторно протестировать, и иногда вы никогда не сможете полностью найти то, что у вас когда-то было. Во-вторых, если я воспользуюсь этой винтовкой — .338 Lapua Magnum — американцы точно поймут, почему я здесь. Они могут знать, а могут и не знать уже. Я не уверен, что израильтяне узнали из своего рейда и чем они поделились с американцами. Насколько известно американцам, я всего лишь подозреваюсь в туманном преступлении терроризма, которое может быть чем угодно - от взрыва торгового центра, отравления системы водоснабжения до подачи иска против голливудского фильма ”.
  
  “Я понимаю. Я могу с этим работать. Я вполне разумен. Дайте нам знать, что требуется. Это должно быть сделано ”.
  
  “Я предпочитаю планировать свою собственную операцию. Я увижу вещи, которые ваш народ никогда не сможет понять. Чтобы использовать мой дар, вы должны позволить ему проявить себя. Без моего собственного плана моя уверенность будет значительно уменьшена. Это непростая задача. Мне нужно будет приобрести, обнулить и протестировать новую винтовку. Мне нужно будет изучить сайт, учесть время суток, расстояние, погоду — все эти факторы. Как и многие, ты думаешь, что это можно легко сделать.”
  
  “Винтовка?”
  
  “Калибр будет называться 6.5 Creedmoor. Сделано компанией Remington. Тяжелый ствол, возможно, полицейской модели, легко приобретаемый. Модель 700: они использовали их против нас с большим эффектом в Багдаде. Они использовали их в Кувейте. Они использовали их во Вьетнаме. Это замечательная винтовка, и стрелять из нее будет одно удовольствие. Вы также должны приобрести оптический прицел Leupold, по крайней мере, 10 ×. Мне нужно десять коробок патронов, спичечных, предпочтительно Hornady, поскольку калибр - это их творение, чтобы они лучше всего это понимали. Желательно, чтобы это оружие было куплено бывшим в употреблении, оптический прицел установлен и пристрелян предыдущим владельцем. Если его необходимо приобрести новым, попросите магазин установить оптический прицел и обнулить его. Это значительно экономит время, а время - это то, что нам нужно. И мне нужно несколько дней здесь, чтобы поработать с этим. Мне также нужны планы площадки, расположение цели, расстояния, средние погодные условия, время суток для выстрела.”
  
  “Все мои люди - спецназовцы. У них есть опыт. Они проведут разведку и составят предварительный план. Твое слово будет последним”.
  
  “Хорошо”, - сказал Джуба. “Кажется, все в порядке”.
  
  “Это будет сделано”, - сказал Менендес.
  
  “О,” Джуба кивнул в сторону одного из мужчин, “и держи этого подальше от меня. Он заставляет меня нервничать ”.
  
  “Ты имеешь в виду Кулебру?”
  
  “Нет, с ним все в порядке. Я имею в виду Хорхе, болтуна. Он заставляет меня нервничать ”.
  
  Переходя с арабского на испанский, Хорхе приобрел пепельный вид. Он сглотнул, неловко улыбнулся, облизнул губы.
  
  “Я понимаю”, - сказал Менендес и кивнул Ла Кулебре.
  
  Ла Кулебра перерезал Хорхе горло за одну секунду, а Хорхе умер за семь.
  39
  
  База ВВС Макконнелл, недалеко от Вичито, Канзас
  
  Ксведению, это специальный агент Джин Чандлер, ФБР, собирается начать допрос Джареда Акима, подозреваемого в повторном тройном убийстве в Детройте, штат Мичиган, показания под присягой в деле, другие обвинения также перечислены в показаниях под присягой. Также присутствует агент Гершон Голд из израильского разведывательного управления "Моссад", советник по контракту по вопросам терроризма по официальной договоренности, документы также имеются в файле. Г-н Аким не имеет юридического представительства в соответствии с его подписанным соглашением с Агентством по борьбе с наркотиками, в файле, ссылка C445-002. Сеанс засвидетельствован и снят на видео ”.
  
  Они находились на конспиративной квартире, которой управляло УБН, на хорошо охраняемой территории Макконнелла, в четырех милях от центра Уичито. Время от времени в воздух взмывали истребители F-18, и все вокруг вибрировало, как камертон. Боб, Ник и Нилл наблюдали за происходящим из-за довольно очевидного одностороннего зеркала в убогой комнате для допросов. Снаружи различные чиновники DEA ворчали и возмущались, потеряв единоличную опеку над своим призом, проиграв административную войну с ФБР и в очередной раз столкнувшись с их низким статусом в пирамиде федеральных правоохранительных органов.
  
  Мальчик сидел в оранжевой форме, его голова все еще была забинтована. Но он не выглядел сонным. Напротив, его глаза блестели остроумием и сообразительностью, и он казался расслабленным, даже счастливым. Он понял, что они играли с ним в интеллектуальные игры, посадив перед ним красивую молодую женщину — в реальной жизни она бы никогда с ним не встречалась! — и дородного, образованного еврея. Предположительно, они были плодом его воспаленного воображения джихадиста, но он просто подумал, что это было немного забавно. Ему нравились хорошенькие девушки, и, на самом деле — никому не говорите — ему нравились евреи. Так что мысль о том, что еврей и малышка будут трясти его, была явно абсурдной! Что, они думали, что он идиот?
  
  “Господин Аким, как вы себя чувствуете сегодня?” - Спросил Чендлер.
  
  “Я в порядке”.
  
  “В голову?”
  
  “Это больно, даже при приеме десяти таблеток ибупрофена, но если это больно, значит, я все еще дышу, и это хорошая новость”.
  
  “У тебя закончились протоколы о сотрясении мозга?”
  
  “Да, но я все еще слышу звуки плохой музыки”.
  
  Они потратили несколько минут, рассказывая о повседневных фактах существования Джареда: возраст, место рождения, образование, характер, родители, семья, интеллектуальный путь к радикализму, гнев на белых девушек и так далее и тому подобное.
  
  “Для протокола, пожалуйста, опишите ваши текущие обстоятельства”.
  
  “Ладно, ты не хочешь версию Марселя Пруста, ты хочешь версию боевика?”
  
  Чендлер наклонила голову, застигнутая врасплох его остроумием. “Это именно то, чего мы хотим”.
  
  “Я был вовлечен в кое-какие дела с наркотиками. Глупо, но мне нужны были деньги. Одно обернулось другим, и я стал партнером тяжелого чувака по имени Али Ла Пойнт. Я понятия не имел, насколько тяжелая. Я думал, мы пойдем в этот наркопритон, чтобы повидаться с Этим Человеком и купить большую партию товара, который мы собирались перевезти в Гроссе-Пойнт, где у меня много "коннекс". Это была беспроигрышная сделка”.
  
  “Так ничего и не вышло?”
  
  “Этот парень Али сходит с ума, когда один из парней-наркоманов наставляет на него дробовик. Мы были безоружны! Но он сделал что-то вроде копья и попал ему в глаз. Боже, я не был готов к этому. Звук, похожий на хлюпанье, был таким. Он хватает дробовик и набрасывается на других парней. Бум-бум-бум, и он уложил их. Какая-то сумасшедшая женщина спускается вниз, и я не помню следующую часть. В любом случае, к тому времени, как я вроде бы прихожу в себя, мы уже сидим в Benz S и выезжаем из города, с кучей бабла и дробовиком в угнанной машине ”.
  
  “Значит, вы утверждаете, что являетесь жертвой Али Ла Пойнта в той же степени, что и другие?”
  
  “Мэм, если бы вы видели, как выглядит парень с шестью дюймами палки в глазу, вы бы тоже были послушным щенком. На самом деле, я ни за что не собирался делать то, чего он не хотел, чтобы я делал. Я знал, на что он был способен ”.
  
  “Для протокола, все экспертизы указывают на то, что это вы избили женщину”.
  
  “Я думал, она мертва. У нее, должно быть, был череп толщиной с полярную шапку льда, чтобы пережить этот удар. Да, ну, как часть сделки, это вроде как будет квалифицироваться как нападение второй степени, с отбыванием срока. Так что я бы предпочел не говорить об этом. Я не думаю, что я должен, по закону. Как бы то ни было, мы с этим Али Ла Пойнтом спасаемся бегством. Опять же, он командует, я сопляк. Каким-то образом у него есть номер для кого-то крупного в торговле, и мы организуем доставку. Мы просто выпутались из пары неприятных ситуаций на волосок, и мы направляемся на запад. Я понятия не имел, что мы вообще в Канзасе.
  
  “Итак, ранним утром мы подъезжаем к этой заброшенной ферме. Нас ждет еще одна машина. Главный парень - какой-то седовласый лис из школы Рикардо Монтальбана. Он был воплощением очарования и гладкости, и от него пахло дорогой коринфской кожей. Он приветствует нас, он босс, и когда он ведет нас к своему внедорожнику — он был размером с спортивную лодку - он обнимает меня, как будто я его сын или что-то в этом роде, но у него в руке пистолет, и он стреляет мне в голову ”.
  
  “Почему ты не мертв?”
  
  “Хороший вопрос. Возможно, я избранник Аллаха”.
  
  “Возможно, вы хронически незрелый преступник из Гросс-Пойнта, с высоким IQ, но все еще настолько перегибающий палку, что не видите поверхности”, - сказал Чендлер.
  
  “Хм, интересно, который из них? В любом случае, как они мне объясняют, было темно, и, возможно, я опустил голову, чтобы посмотреть, куда наступаю, и, возможно, он держал пистолет немного вверх. Все дело в ракурсах. Под углом девяносто градусов пуля прокладывает туннель Линкольна в моем мозгу. При тридцати градусах выдувает кусок кожи головы и волосы, идет адская кровь, и я теряю сознание. Я просыпаюсь — сюрприз, сюрприз — в больнице, охраняемой полицейскими штата, которые нашли меня в кустах. Прошло три дня. Они втянули меня в детройтскую историю. Поскольку это наркотики, другое государство, они передайте меня УБН. Управление по борьбе с НАРКОТИКАМИ допрашивает меня, и когда мы подходим к парню с серебряной лисой, их глаза превращаются в блюдца. Им наплевать на Али Ла Пойнта, он парень низкого уровня, и система рано или поздно съест его живьем. Им нужен этот Менендес, даже если они не могут понять, какого черта он делал, разъезжая с дробовиком в пикапе дилера низкого уровня. Но это не по моей части. Немного того, немного этого, мой отец нанимает мне крутого адвоката из Канзас-Сити, и сделка заключена. Я опознаю Менендеса и даю показания против него, они забывают все, что у них есть на меня, и после того, как он появится, я подхожу к программе защиты свидетелей. Я становлюсь Джерри Смитом из Bone Fossil, штат Айдахо, или что-то в этомроде. Но я жив, я загнал лису подальше, я герой, у меня есть жизнь, и я могу время от времени видеться со своими родителями ”.
  
  “Ты очень везучий молодой человек”, - сказал парень-еврей.
  
  “Всем этим я обязан чистой жизни и быстрой игре на выезде”, - сказал Джаред.
  
  “Если позволите, одна вещь. Этот другой мужчина, Али Ла Пойнт. Интересно.”
  
  “Он вне игры”, - сказал Джаред. “Я имею в виду официально, согласно моему соглашению”.
  
  “Да. Однако интересно, что Али Ла Пуэнт - это имя харизматичного и неграмотного героя-террориста из ”Битвы за Алжир" Джильо Понтекорво."
  
  Это была судорога, охватившая кадык молодого человека? Проглотить, провести сухим языком по сухим губам?
  
  “Итак, это может означать три вещи”, - сказал мужчина. “Это может означать, что этого парня действительно звали Али Ла Поинт, в честь роли в фильме. Возможно, возможно. Или это могло означать, что интеллектуально неразборчивый в связях, довольно сообразительный молодой человек решил одурачить тупую американскую полицию и использовать имя, которое узнал бы каждый чистокровный радикальный арабский подросток в мире, но не функционер DEA. Или — и я верю этому, на самом деле — будучи неопытным террористом-новичком, проходящим свой первый допрос, он выбрал первое имя, которое пришло ему на ум, которое было из его подсознательной памяти об этом фильме — кстати, он превосходный — и назвал таинственную фигуру в повествовании Али Ла Пуант. Позже, возможно, он пожалел об этом, но остался при своем мнении. Эта последняя возможность, должен сказать, больше похожа на тебя ”.
  
  “Кто этот парень?” - Спросил Джаред у Чендлера.
  
  “Он помогает нам”, - сказала она.
  
  “Ладно, кто это мы?”
  
  “Мы - это Федеральное бюро расследований. Вы бы знали это, если бы были внимательны ”.
  
  “Да, но моя сделка с DEA все еще в силе. Я не знаю, для чего вы, ребята, здесь, я действительно не знаю. Это чистое наркотическое дерьмо, я собираюсь помочь им схватить Менендеса; в противном случае я попаду в общую толпу в Кинроссе и продержусь около шести секунд, прежде чем они убьют меня ”.
  
  “На самом деле, ваша сделка теперь не обсуждается”, - сказал Чендлер. “Это было обусловлено твоей готовностью говорить правду. Во всем. Вы довольно искусно выстроили повествование, которое дало DEA то, что оно хотело, и все же вы скрыли свою настоящую миссию, которая заключалась в том, чтобы помочь снайперу Джубе. Итак, ваша сделка расторгнута, и вы отправляетесь в Детройт, а затем в Кинросс. Если хочешь, я могу помочь тебе выбрать колготки для твоей новой жизни сучки ”.
  40
  
  Ранчо
  
  новая винтовка была в порядке, новый переводчик - большое улучшение. Он тоже был пожилым, спокойным, казалось, его забавляла эта ситуация, поэтому было очевидно, что он не знал, что случилось с человеком, которого он заменил. Его звали Альберто, и он был одной из тех неловких фигур, оказавшихся между противоположными культурами, мексиканская часть его была недовольна арабской частью, или, может быть, все было наоборот. Он был тощим и безволосым, но в нем чувствовались черты учителя. У него также были зоркие глаза - черта, которой восхищался Джуба.
  
  Что касается винтовки, то это действительно была Remington 700, полицейская модель, с увеличенной рукояткой затвора и укороченным стволом для удобства маневрирования, в каком-то губчатом камуфляже от Hogue, в камуфляже типа coyote gray или dun desert, не столько для практичности, сколько для того, чтобы американские стрелки могли получить от нее снайперский кайф. Оптический прицел Leupold 4-12 × также был новым и был установлен в оружейном магазине, где бы он ни находился, оружейником с использованием колец Leupold и крепежной фурнитуры. В комплект входил новый дальномер Leupold с фирменным программным обеспечением для баллистики.
  
  Оружейник был отличным мастером, и Джуба нашел, что все в порядке, прицел правильно установлен на нулевую отметку, и был доволен. Кроме того, он был предварительно настроен на глушитель стандартных размеров восемь на двадцать четыре, и где-то на складе оружия Менендеса, среди позолоченных АК и глоков, инкрустированных рубинами, был найден глушитель Gemtech, который соответствовал этим размерам, и он отлично прикручивался. Дальномер был предварительно запрограммирован и настроен на обычные коммерческие устройства, и 140-гранный Hornady Match от Juba был одним из них.
  
  Он прицелился несколькими выстрелами с расстояния в сто ярдов и обнаружил, что на это расстояние попадали группы калибра менее одного дюйма, благодаря глушителю. На следующий день он передвинул мишень на двести ярдов, а затем на триста, тщательно пристреливая каждый шаг на пути. Этот новый патрон, 6.5 Creedmoor, оправдал свою шумиху. Он пробил меньше, чем калибр .308, но все же был более точным. Патроны идеально помещаются в магазин, по сути, это патрон калибра .308 с круглым вырезом вниз, рассчитанный на пулю калибра .264. Из этого получился бы отличный снайперский раунд, подумал он. Работа с программным обеспечением Leupold ballistics Software прошла без проблем. Он рассчитал погоду и скорость — как проверено, не указано производителем - и точно рассчитал парусность и высоту, которые можно регулировать на расстоянии трехсот ярдов. Как система для стрельбы на средних дистанциях, экипировка соответствовала его стандартам.
  
  На четвертый день Менендес принес ему подробные диаграммы.
  
  “Это никуда не годится. Я должен увидеть это сам ”.
  
  “Ты будешь. Я представляю вам это только для ознакомления. Вы увидите, насколько профессиональны мои люди. Они многое знают.”
  
  Снайпер ничего не сказал, глаза ничего не выдавали, тело ничего не выдавало. Он просто обратился к документу.
  
  Он увидел уличную сетку, один квартал, отмеченный 4-й улицей, на которой стояло огромное здание, описанное прямоугольником, какое-то официальное сооружение, судя по его размерам. Поперек карты была проведена диагональная линия, проходящая через два квартала, отслеживающая траекторию выстрела. Ее источником была круглая структура, часть какого-то взаимосвязанного комплекса. Разбирая буквы, он мог сказать, что название этой улицы было Маркет.
  
  “У вас нет проблем с использованием неверного религиозного сайта для вашей работы?” - спросил Менендес.
  
  “Для меня это ничего не значит. Если это предложит позицию, я ею воспользуюсь ”.
  
  “Вы окажетесь под куполом католической церкви под названием Собор Непорочного Зачатия. Она идеально подходит для наших целей. Одно из его шести окон выходит точно на целевую зону, чистая, беспрепятственная стрельба. К ней легко получить доступ, в это время суток она, вероятно, в основном пуста, и ее священники быстро и без драмы уступят нашим функционерам. Стекольщик проведет вас к выбранному окну — это старинное здание, всему по меньшей мере сто лет — и он уберет стекло с вашей позиции для стрельбы.”
  
  “Мне придется самому все осмотреть и убедиться, что все так, как ты говоришь”.
  
  “Зачем мне лгать?”
  
  “Ты бы не стал лгать. Но вы можете увидеть то, что хотите увидеть, а не то, что там есть. Мне также понадобится тренога, на которую можно установить винтовку. Вы можете приобрести один из них в любом фотоаппарате или в крупном магазине спортивных товаров.”
  
  “Конечно. Вашей целью будет лестница, ведущая ко входу в здание федерального суда на четвертой улице. В два тридцать того же дня машина, полная маршалов США, доставит этого свидетеля в здание суда. За те короткие секунды, что он будет подниматься по ступенькам, он будет доступен для вас ”.
  
  “У тебя очень хороший интеллект”.
  
  “И дорогая. Теперь, если—”
  
  “Это еще не все. Я хочу, чтобы подрывное устройство, управляемое по радио, размещалось поблизости. Ее смысл не в том, чтобы уничтожать, а в том, чтобы оглушать. Когда он взорвется, группа остановится, осмотрится — все они — в поисках угрозы. Это обычное поведение животных. Он должен быть взорван, когда они достигнут верхней ступеньки. Он будет заморожен, возможно, на секунду, и я возьму его. Время полета с этого расстояния меньше секунды, и он все еще будет как минимум таким, прежде чем все поймут, что происходит, и подтолкнут его вперед. К тому времени будет слишком поздно ”.
  
  “Я ценю ваше доверие”.
  
  “Я не промахиваюсь. Теперь скажи мне, как нам сбежать.” Он внимательно проанализировал схему.
  
  “Лифта вниз нет”, - сказал он. “Это займет некоторое время. После взрыва снаружи должна подъехать машина. Вероятно, лучше оставить винтовку, поскольку ее неуклюжесть затрудняет маневрирование.”
  
  “Отлично. Она была куплена по не поддающимся отслеживанию соглашениям ”.
  
  “Мы уходим, быстро пересаживаем машины и—”
  
  “В аэропорт. Где меня ждет мой реактивный самолет”.
  
  “Все мужчины со мной, они будут вооружены. На всякий случай.”
  
  “Сильно. Хорошо обученные, готовые сражаться и умереть, если необходимо, чтобы ваш побег прошел успешно.”
  
  “До этого не должно было дойти”.
  
  “Местные жители, даже маршалы, ” сказал Менендес, - настроены серьезно, но не так, как хорошо обученные, очень опытные операторы в нашей команде. Они не смогут быстро отреагировать, если у них нет кого-то необычайно талантливого на месте. И это крайне маловероятно”.
  41
  
  База ВВС Макконнелл
  
  Джейаред, тебе придется с этим смириться ”.
  
  “Ах. Напомни, как там было название? Он называл себя Али Ла Пуант , это все, что я знаю ”.
  
  “Вы вступаете в прямое противоречие с имамом эль-Тариком из Дирборна. Фактически, это его свидетельство о том, что он специально выбрал вас в качестве посредника Джубы, поскольку тот акклиматизировался в Соединенных Штатах. По его словам, ты провел с Дзюбой больше времени, чем кто-либо другой. И если кто-то и знает секреты Джубы, то это будешь ты ”.
  
  “Знаешь, я думаю, мне нужен адвокат”.
  
  “Я бы согласился с этим, но, к сожалению, вы подписали это сразу. Ты здесь совсем один. Ваш выбор несколько ограничен.”
  
  “Я не знаю, что сказать”.
  
  “Молчание - это не вариант”.
  
  “Какие есть у меня варианты?”
  
  “Мы можем отправить вас в Детройт и к остальным заключенным в государственной тюрьме Кинросс. Боже мой, я надеюсь, что этого не произойдет. Результаты были бы не из приятных ”.
  
  “Или?” - спросил Джаред.
  
  “Можно было бы привести доводы в пользу того, что, помогая Дзюбе, вы стали соучастником всех его преступлений. Поскольку одна из них имела место в Израиле, израильтяне, которые очень заинтересованы в Джубе, могли потребовать экстрадиции для допроса их разведывательными службами”.
  
  “Ой. Ладно, так в чем твое дело?”
  
  “Такая же, как у тебя. Ты пойдешь сегодня днем в здание суда и дашь показания перед большим жюри. Это дает УБН лицензию на арест Рауля Менендеса. Вы свидетельствуете против него в суде. Он уходит. Вы попадаете в программу защиты свидетелей. Все это остается неизменным. Однако, после ваших показаний сегодня днем, вы доставлены самолетом на хорошо охраняемую конспиративную квартиру ФБР, также на военной территории, и вы передаете нам все, что у вас есть на Джубу. Я имею в виду все. Не прикидывайся милым, как ты делал с DEA. Мы будем повторять это снова и снова. Мы будем лечить вас, поскольку ваше разрешение на это будет частью сделки. Мы займемся глубоким гипнозом. Вы также будете долго работать с лучшим полицейским художником-зарисовщиком в мире, и вы дадите нам хороший портрет снайпера. И если мы почувствуем, что вы сдерживаетесь каким-либо другим способом, допрос станет более суровым. И если нам не удастся остановить его, и он выполнит миссию, для выполнения которой его сюда послали, это будет очень тяжело для вас. Когда все это будет сделано, мы передадим вас в аренду израильтянам и любой другой стране — Малайзии, например, или Филиппинам, — которые пострадали от рук Джубы. Затем возвращаемся в Кинросс. Если будет ‘тогда”.
  
  Джаред вздохнул, демонстрируя невероятную жалость к себе из-за ужаса того, что с ним происходило. Это было так неправильно. Он не понимал, что это был просто мир, рутинно, безжалостно вращающийся вокруг точки опоры невинности и идеализма.
  
  “Видишь, ” наконец сказал он, “ Менендес - дерьмо. Он не имеет значения. Он пытался убить меня. Я был для него никем, так что наброситься на него - это круто. Это в некотором роде весело. Дзюба другой. Он - часть общего дела. На самом деле меня не волнует ислам, но меня волнует то дерьмо, от которого страдает мой народ. Я не верю ни в Аллаха, ни в Яхве, ни в Иисуса Х. Христа, ни во что из этого. Но эти люди настолько облажались со всеми, и никто не говорит за них, кроме Джуба ”.
  
  “Когда ты станешь старше, ” сказал Голд, - ты, возможно, увидишь мудрость в умеренности, милосердии и простой вежливости. Архетип смелого воина, столь впечатляющий для молодежи, покажет себя психопатом, совершенно развращенным пламенем своей ненависти. Хорошо иметь героев силы, но вы узнаете, что нехорошо иметь героев зла ”.
  
  “Без сомнения, вы говорите от чистого сердца, мистер Голд, но зло одного человека - это героизм другого. Я приму то, что грядет ”.
  
  “Бедный ты ребенок”, - сказал Чендлер. “Ты отправляешь себя в ад”.
  
  “У них там есть Netflix?” спросил мальчик, но не смог рассмеяться над собственной шуткой.
  42
  
  Собор Непорочного Зачатия, Уичито, Канзас
  
  Ровно в 1410 подъехал черный внедорожник. Первая команда, шестеро из них, были одеты как священники — если бы священники были тяжелоатлетами, имели MORIR EL CABRÓN!! татуировки в стиле 48-точечного Бодони в легкой готике, виднеющиеся из-под воротничков священнослужителей, и они носили наушники с микрофонами в пенопластовой оболочке. Они были высокопрофессиональны, все ветераны 1-й бригады, 2-го батальона спецназа мексиканской армии. Они повидали много боев, во многих операциях одержали победу во всех сырых и жестоких регионах Южной Америки, и многие члены картеля погибли от их рук. Теперь они были на другой стороне, и именно поэтому Менендес так дорожил ими и так переплачивал им. Со своей стороны, они заключили сделку и подружились с ней: если вы берете соль Эль Патрона, вы должны подчиняться его приказам, даже до смерти, если потребуется. На самом деле, им так нравилось сражаться, что результаты не имели для них большого значения. Все умирают; они предпочитали делать это в бою.
  
  Одетые в черное и торжественные, они обнаружили, что изысканный интерьер купольного собора практически безлюден. Они шагали по нефу, как убийцы Бекета, благочестиво преклоняя колени перед установленным крестом, когда проходили перед ним в алтаре, поскольку у них не было побуждения или необходимости совершать богохульство, только убийство. Не было необходимости проявлять неуважение. Они шли тихо, для таких больших парней, в лучах солнца, при мерцании свечей и оранжевых старых лампочек, которые горели с 1923 года, и начали, как можно незаметнее, процесс.
  
  Не требовалось сильных рук, чтобы контролировать здание. Достаточно ненадолго распахнуть мантии, чтобы показать каждому участнику АК-74 Кринк, короткоствольную версию самого известного в мире огнестрельного оружия меньшего калибра. В этом был смысл, и без звука или суеты настоящие священнослужители последовали инструкциям своих похитителей, собравшись в нефе собора, где их заставили встать на колени, надели гибкие наручники и заткнули рты шариками.
  
  Старший сержант быстро заговорил по-испански, затем по-английски.
  
  “Мы не желаем вам зла. Мы сами истинно верующие и просим Господа Иисуса Христа благословить наше начинание, поскольку его результат благоприятствует ла раза узурпаторам и представляет собой отвоевание. Ты будешь молчать еще несколько минут, и, вуаля, мы ушли, и кто-нибудь из полиции прибудет, чтобы освободить тебя. Не смотрите внимательно на наши лица и не пытайтесь запомнить детали. Это может преследовать вас в будущем ”.
  
  Тем не менее, периметр установлен, перед входом установлена табличка с надписью НЕТ ВХОД/НЕТ ENTRADA он заговорил в микрофон, который держал перед губами, подавая сигнал.
  
  Подъехал еще один черный внедорожник, и из него выбрались Подразделение 2, еще трое мужчин в рясах священников, парень, который, по слухам, был экспертом по обработке стекла, крепкий и преданный своему делу грузчик, с футляром для оружия, обернутым в яркую ткань племени навахо, и треногой, просто завернутой в коричневую бумагу, и снайпер Джуба.
  
  “Сюда”, - сказал рослый мужчина. Он тоже был спецназовцем, лично подключился к сайту и точно знал, куда направляется. Он повел их в здание.
  
  В церкви не было волшебства для Джубы. Его разум был сосредоточен на цели. Ему не пришло в голову ощущение огромной важности, ни срочности, ни заботы, ни беспокойства. Все, что имело значение, - это выстрел; в данный момент вера была бы отвлекающим фактором. Он не замечал окружавшей его сводчатой грации, лучей священного солнечного света, пыли, плавающей в воздухе. Он не заметил продуманной безмятежности этого места, не сравнил оживленную красоту христианской религиозной атмосферы с суровостью и простотой своей собственной веры.
  
  Он последовал за человеком впереди, который точно знал, куда его вести, то есть по крайнему левому проходу, за алтарем, к каменной лестнице, уходящей в темноту, перекрытой цепью и еще одной табличкой с надписью НЕТ ВХОД/НЕТ ENTRADA. Он перешагнул через цепь, следуя маршруту вверх в купол, по спирали поднимаясь по его окружности по мере подъема. Он добрался до более высокого помоста, который окружал основание купола, пошел по нему, пока тот не завился вокруг, пока ему не пригодилась лестница. Поскольку он был силен, у него не возникло трудностей, хотя он беспокоился о стекольщике, который мог оказаться не готовым к такому испытанию. Но стекольщик был обезьяной, солдат спецназа с грузом, который теперь был привязан к его спине, был гориллой, и все они проделали это без недостатка кислорода.
  
  Теперь они были в стране паутины и тьмы, освещенной на каждой шестой части пути сиянием, льющимся через древние окна, вырезанные в камне столетие назад. Здесь пахло холодом, возможно, могилой или, может быть, просто погребом, одновременно влажным от камня и сухим от пыли. Эстебан включил налобный фонарь, чтобы показывать дорогу, и провел их на полпути вокруг купола.
  
  “Сюда!” - сказал он по-английски.
  
  Они подошли к определенному окну, и Джуба, выглянув, увидела, что из-за другой крыши открывается четкий угол для прицеливания: автостоянка и ступеньки к заднему входу в здание федерального суда на углу 4-й улицы и Маркет.
  
  “Сеньор?” — спросил стекольщик, имея в виду, что я здесь, позвольте мне делать мою работу. Джуба немного передвинулся по мосткам, чтобы освободить место, пока солдат собирался открыть и развернуть треногу.
  
  Работа стекольщика была высокопрофессиональной. Сначала он прикрепил к стеклу большую присоску, затем взял инструмент Dremel, работающий на батарейках, и просверлил небольшое отверстие в старом стекле, чтобы закрепить край окна для того, что было дальше. Это был ключ для резки стекла, и сильными, ловкими ударами он без труда очертил границу стекла. Секунду спустя, с негромким скрежещущим звуком, добавляющим драматизма, он осторожно выдвинул стекло, полностью убрал его и отступил назад. В окне не было стекла.
  
  Солдат поспешил на позицию, быстро устанавливая треногу. Он раздвинул ножки как можно шире, для максимальной устойчивости, убрал телескопическую рукоятку в самое верхнее положение и, щелкнув, надежно зафиксировал ее. Он умело привинтил к ее вершине небольшую платформу с фланцами, на которую можно было установить камеру или винтовку. Дзюба выбрал винтовку.
  
  Подобно хирургу, с которым его и других снайперов часто сравнивали, он надел плотно прилегающие резиновые перчатки, в то время как солдат позади него прикрепил маску к нижней части лица, натянул на волосы хирургическую шапочку, а на глаза надел желтые очки для стрельбы Bausch & Lomb, надев их на уши. Теперь он был готов к вычислениям.
  
  Он понял, что то, что лежало перед ним, было довольно простым охотничьим выстрелом, но он был сделан достаточно далеко и достаточно точно, чтобы не быть неаккуратным. Ему сказали расстояние и высоту башни, но он все равно собирался проверить. Итак, поскольку на винтовке был оптический прицел Leupold, он выбрал и запрограммировал лазерный дальномер Leupold, новый, получивший обозначение RX-1600I TBR, что означает “истинная баллистическая дальность”. Он пробежался по функциям. Инклинометр дальномера показал угол примерно в сорок два градуса. Это означало, что фактическое расстояние по прямой до цели будет примерно на двадцать процентов больше - скажем, на триста пятьдесят семь ярдов по сравнению с расстоянием на уровне моря в двести девяносто семь; для 6,5-миллиметрового пистолета Creedmoor это, по-видимому, имеет большое значение. Но нелогичная реальность заключалась в том, что выстрел все равно был сделан с расстояния в двести девяносто семь ярдов, независимо от угла и дистанции. Гравитация требовательна; ее не волнует угол наклона, ее волнует только расстояние до уровня моря. Итак, поскольку он был пристрелян с трехсот ярдов, его данные были подтверждены.
  
  Теперь, удостоверившись, он знал, что пришло время для инструмента. Он положил дальномер в карман, наклонился, когда солдат открыл оружейный ящик и достал винтовку. В нем было четыре патрона с превосходными 140-гранными патронами Hornady. Гладкий и изящный, с утонченными пропорциями, он, как и любое огнестрельное оружие, представлял собой причудливую смесь харизматичности и обыденности. Она была коричневой насквозь, испещренная абстракциями, задуманными так, чтобы сочетаться с чьим-то представлением о пустынном пейзаже. Ствол, ствольная коробка и спусковая скоба были выполнены в своего рода буром цвете, где-то между серым и коричневым, настолько нейтральном и незаметном, насколько это возможно для неискушенного человеческого глаза. Оптический прицел был черным, просто потому, что большинство оптических прицелов были черными, и не было времени или интереса искать Leupold 10, который соответствовал винтовке.
  
  Он вынул глушитель из футляра, приставил его к дульному срезу и прикрутил. Это выглядело как большая черная трубка, насаженная на конец меньшей трубки цвета хаки, увеличивающей ее длину примерно на восемь дюймов. Это прибавило в весе всего несколько унций, и хотя это никоим образом не могло заглушить звук воспламенения почти 45 гран бездымного пороха за десятитысячную долю секунды, оно могло рассеять его. Если бы это вообще было замечено, шум доносился бы отовсюду.
  
  Он взвесил винтовку, посчитав, что десяти фунтов как раз достаточно, чтобы быть отзывчивым, но в то же время достаточно, чтобы быть устойчивым, скользнул за треногу и положил цевье винтовки на небольшой мешок с песком, который лежал между ним и стальной платформой на конце ствола. Он приспособился к ней, его взгляд приблизился к оптическому прицелу, нашел правильное расстояние между прицелом и глазом и освоился.
  
  Винтовка была, по производственной необходимости, универсальной по своим размерам и дизайну. Это не было приспособлено к нему, он приспособился к этому. Он точно знал, куда положить щеку, чтобы попасть в центр прицела, он знал, где именно положить руку на гребень, чтобы надежно прижать его к плечу, он знал, куда положить левую руку — поверх стреляющей руки, сразу за большим пальцем — для максимального контроля.
  
  Тем временем солдат за его спиной прицепил рацию к поясу Джубы, подсоединил провод к его голове и вставил его в головку наушника-микрофона. Джуба услышал треск, какую-то испанскую болтовню, за которой последовал четкий арабский голос Альберто:
  
  “Страж” — используя нелепое кодовое название, на котором настаивали мексиканцы, — “ты там?”
  
  “Да”, - сказал он в микрофон.
  
  “Ты попал в цель?”
  
  “Да, нужно внести несколько изменений. Какова ситуация со временем?”
  
  “Ах, они говорят мне, что до его родов еще шесть минут. У нас есть наводчики, и...
  
  “Я знаю”.
  
  “Да, они предупредят нас, когда машина будет замечена, независимо от того, с какой стороны”.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо, теперь они говорят мне, что он примерно в двух милях отсюда, движения нет, расчетное время прибытия около четырех минут”.
  
  “Я принимаю”, - сказал Джуба.
  
  Теперь он был готов. Он снял предохранитель, передернул затвор, чтобы убедиться, взглянув на латунь, что патрон все еще находится в патроннике — хотя, при всем желании, его можно было извлечь, — передернул затвор и начал серию микропереключений и регулировок для достижения идеального комфорта.
  
  “Последняя проверка завершена”, - сказал Альберто оттуда, где проводилась операция, предположительно из соседней квартиры.
  
  “Все идеально”, - сказал Джуба.
  
  “Да”.
  
  “А взрыв для отвлечения внимания?”
  
  “Он на трассе. Когда ты скажешь "уходи", он взорвет мусорный бак в конце квартала. Много дыма и шума.”
  
  “Хорошо”.
  
  Раздался другой голос.
  
  “Всем подразделениям, радиомолчание для стрелка. Да пребудет с нами Бог”.
  
  
  • • •
  
  Tвпереди шел внедорожник ’Додж" маршалов, за которым на невзрачном "Форде бюро" была вечеринка ФБР, а за ними, в честь участия местных жителей, патрульная машина полиции города Вичита, в которой находились два сержанта, семь пончиков и две чашки кофе с большим количеством сахара и сливок.
  
  “По крайней мере, это не цирк”, - сказал Боб.
  
  “Их план - осмотрительность, а не демонстрация силы”, - сказал Ник. “Чендлер, как у тебя там дела? Понятно?” Она была одна на заднем сиденье.
  
  “Я в порядке”, - сказала она. “Ни одна полиция штата не пригласит меня куда-нибудь выпить”.
  
  Вокруг этой крошечной колонны проносились тихие и приятные улицы Канзас-Сити, и Боб по какой-то причине продолжал усиленно сканировать, его концентрация возросла до одиннадцати. Конечно, у него не было огнестрельного оружия, так что толку было бы, если бы он все равно что-нибудь заметил?
  
  “Все в порядке?” - спросил Ник. “Мы поймаем его после дачи показаний. Он должен был подумать об этом. Он увидит, чего ему будет стоить быть стойким парнем, и он вернется домой к нам ”.
  
  “Надеюсь, ты прав”, - сказал Боб, заметив внезапный рывок Dodge Charger, но он просигналил, а затем повернул налево, проезжая мимо машины маршалов.
  
  “Он ребенок”, - сказал Чендлер. “За бравадой он напуган и хрупок. Плюс, он скучает по своей маме. Он прозреет ”.
  
  Здание суда было монолитом нового курса, сплошные вертикальные линии и прямые углы, современное искусство в духе "давайте-построим-дерьмо-чтобы -добиться-экономического подъема" духа времени. Он был построен, чтобы противостоять торнадо и разъяренным крестьянам с вилами и факелами. Внедорожник маршалов въехал в ворота, послушно открытые охранником, въехал на стоянку и подъехал к тротуару, откуда можно было подняться по шести широким ступенькам, которые, в свою очередь, вели к латунным дверям двойной ширины. Еще два маршала стояли в дверях, как часовые. Столько драмы.
  
  Ник припарковался на заранее расчищенном соседнем месте, и полицейская машина сократила расстояние до внедорожника, прижимаясь к нему крылом к крылу.
  
  Выходя, Боб осмотрелся в поисках угрозы. Ничего, никакого движения, ни припаркованных машин на улице, ни подозрительного движения на 4-й улице. Просто Америка: деревья, солнечный свет, легкий ветерок, несколько человек на другой стороне улицы, бредущих по своим делам и наносящих визиты, никто не обращает внимания ни на чьи дела, кроме своих собственных. Суэггер заметил одно высокое строение на горизонте, купол церкви или какое-то священное сооружение, на северо-западе, примерно в трехстах ярдах от нас. Он отметил это, но это было слишком далеко, чтобы его глаза могли различить детали. Ему пришло в голову, что ему следовало бы иметь бинокль, но он также должен был иметь пистолет, наушники и подключение к сети, бронежилет и более удобную обувь, и быть на двадцать лет моложе.
  
  Люди из ФБР добрались до внедорожника, который оставался закрытым, пока они не добрались туда. Тут открылась входная дверь, появился крупный мужчина в блейзере, подключил микрофон и позвонил по телефону, у него выпирала сигара над правой почкой, короткая стрижка "ежиком", и, как и Боб, он сам провел сканирование угрозы. Удовлетворенный, он кивнул, и задняя дверь открылась.
  
  Тощий Джаред выбрался, щенок в центре всей этой организации. Он был одет так, как будто собирался на урок английского в Принстоне: в джинсы, кроссовки и свитер с закатанными рукавами. Никаких наручников, никаких кандалов, поскольку в этой части операции он был сотрудничающим свидетелем, а не преступником. На нем были очки в проволочной оправе, и он казался диким котом-битником рядом с двумя маршалами, которые быстро пристроились рядом с ним. По сравнению с его бохо-беззаботностью они были как футбольные тренеры из Канзаса. Он не взглянул на группу из ФБР, которая ждала, пока он поднимется по лестнице, и пристроился позади него, и не получил никакого подтверждения от нее.
  
  Лестница была пологой по наклону, низкой по высоте, широкой по глубине и церемониальной по исполнению. Все легко накрыли их, и партия из шести человек пошла вверх.
  
  
  • • •
  
  Oкей, на Четвертой улице, ” сказал Альберто. “Они должны быть у тебя в любую секунду”.
  
  Джуба в последний раз подправил фокусировочное кольцо Leupold, и это придало сцене поразительную четкость, намного большую, потому что он так привык к крошечным точечным мишеням на расстоянии более мили при стрельбе из Schmidt & Bender 25 ×. Теперь это было похоже на фильм, сверкающий красками, четкий до краев кадра, и он увидел ступени, террасу наверху, двух маршалов по бокам дверей, витиеватые барельефные пиктограммы Труда и Вечной прерии, любовно выгравированные на стенах здания семьдесят с лишним лет назад.
  
  “Хорошо, на месте”, - сказал Альберто. “Они у тебя есть?”
  
  “Я верю. А теперь заткнись”, - скомандовал Джуба. “Ждите моей команды”.
  
  Он не заботился о том, чтобы следить за ними, предпочитая позволить им подняться, когда они поднимались по ступенькам в его перекрестие прицела.
  
  В нижней части идеального круга, который был его полем зрения, он мог видеть движение: головы, когда группа собиралась возле черного автомобиля. Казалось, что это заняло некоторое время, как будто это был парад, а не простая прогулка на встречу. Но, наконец, они расположились так, как им хотелось, и начали восхождение.
  
  Трое впереди, трое сзади, цель, очевидно, в середине первого ряда. Они двигались без спешки или церемоний, совершенно не подозревая, что хищник наблюдает за ними издалека, даже не шагом, а просто неуправляемой группой людей, направляющихся внутрь.
  
  “Сейчас!” - сказал Джуба.
  
  Где-то кто-то что-то нажал — клавишу телефона, кнопку пульта от телевизора, профессиональный беспроводной детонатор, что угодно - и через полквартала вниз по улице ДЕРЖАТЬ ВИЧИТА ЧИСТО мусорный бак в позолоченной рамке, установленный в футе от тротуара, взорвался. Это был не разрушительный взрыв — возможно, две унции семтекса или С-4, измельченных в стаканчик "Дикси", с детонатором и приемником сигнала, поскольку целью было не уничтожение, а оглушение. Пластиковая банка разлетелась вдребезги, когда она поднялась вверх, движимая потоком энергии и насыщения кислородом, и, несмотря на то, что детонация нанесла ничтожный ущерб, она действительно произвела звук конца света за одну тысячную долю секунды.
  
  И это ошеломило полностью. Все шесть главных героев застыли, поскольку их человеческие мозги, запрограммированные и приученные к шуму любого взрыва, реагировали так, как сообщения об угрозе преодолевали все мыслительные процессы.
  
  Маршал слева и один из трех трейлеров уже начали приходить в себя, но Джуба, без дрожи, сомнения или нежелания, направил перекрестие прицела прямо на правый край прически Маршала в качестве цели, но из-за непостижимой непредсказуемости спонтанного движения Маршал слегка сместился вправо при звуке, и теперь его голова была скрыта.
  
  Время двигалось с атомными приращениями. Палец Джубы лежал на спусковом крючке, и он чувствовал, как тот движется, движется, движется, уступая десятую часть унции за десятой частью унции, но у него все еще не было проклятой цели — Аллах, помоги мне! Аллах, не оставляй меня! — и в наносекунду лицо мужчины начало проясняться, и перекрестие прицела точно определило край головы маршала и примерно треть его появляющегося лица, когда спусковой крючок, послушный убеждениям администратора, сработал.
  
  Размытость и кружение, странное бесшумное срабатывание глушителя, превращающее дульный выстрел в обычную приглушенную неясность, винтовка поднимается с треноги, когда ее немного отбрасывает назад отдача, а затем снова возвращается к стабильности, и поскольку он не снимал приклад или не вынимал глазницу во время цикла отдачи, это восстановило фильм, который был этим хаотичным событием, и в эту секунду Джуба увидела лицо человека во вспышке за мгновение до великого разрушения.
  43
  
  TЗдесь нет звука, похожего на звук высокоскоростной пули, попадающей в человеческую голову. Она влажная, но плотная, отталкивающая и полна странных звуковых подтекстов: какой-то треск, какое-то шипение от распыления, какие-то искривленные шлепки со скоростью маха. Из людей, стоявших рядом с Джаредом, когда пуля, соскользнув с черепа маршала, поразила его намертво, попав прямо под глаз, только Суэггер слышал это раньше.
  
  Он не терял времени даром. Звук нес в себе конечную информацию. Нет необходимости смотреть на результаты, хотя он невольно бросил взгляд на маршала, также падающего, также испускающего обильный отток, чтобы определить, что этот человек, вероятно, не был смертельно ранен, но ему уготован год головной боли.
  
  В последовавший момент приостановки анимации именно Суэггер закричал: “Купол! Купол!” и, не задерживаясь ни на секунду, бросилась к полицейской машине позади внедорожника маршалов, распахнула заднюю дверь, влезла внутрь и снова крикнула: “Купол! Под куполом!” Абсурдный запах расплескавшегося кофе заполнил автомобиль, но сержант за рулем действительно выехал на проезжую часть, вывернулся со своего места, резко повернул налево, объехал стоянку, врезался в выездные ворота, пронесся сквозь них, разбрасывая лонжероны и щепки дерева в желто-черную полоску , резко повернул налево по 4-й улице и вдавил педаль в пол, и мощный привод лучшего 370-го Dodge Charger Pursuit пробил себе дорогу сквозь атмосферу.
  
  “Штаб-квартира 10-35. Выстрелы, выстрелы, Четвертый и главный, срочно нужна медицинская помощь”, - сказал другой полицейский в свой микрофон. “Офицеры ранены. Мы движемся к ”Непорочному зачатию", возможно, оттуда были произведены выстрелы, всем подразделениям, 10-35, "Непорочное зачатие", действовать под сирену ".
  
  “Скажите им, что подозреваемые, вооруженные до зубов, ожидают стрельбы”, - сказал Суэггер, когда два квартала 4-й улицы превратились в размытое пятно за пределами мчащегося автомобиля, и силы тяжести оттащили его пассажиров назад.
  
  “Имейте в виду, все подразделения могут столкнуться с перестрелкой на месте”.
  
  “Есть пистолет?” Сказал Суэггер.
  
  “В багажнике есть дробовик. Я открою его, когда мы выберемся ”.
  
  “Вас понял”, - сказал Суэггер, когда машина достигла места назначения, внезапно представив два внедорожника, остановившихся у тротуара перед собором как раз в тот момент, когда группа священников спешила к ним.
  
  “Осторожнее, черт возьми”, - заорал Суэггер, когда один из священников наклонился и вышел со штурмовой винтовкой.
  
  Все трое пассажиров упали, когда целая флотилия маленьких злобных снарядов пробила лобовое стекло, превратив его в искорки, прожилки и сверкающие брызги. Никто не пострадал, но сама машина вышла из-под контроля, задела боком припаркованный автомобиль, резко затормозила рядом с другим, всех пассажиров швырнуло вперед, и они были шокированы тем, что находилось перед ними, приборной панелью или спинкой переднего сиденья. Суэггер почувствовал, как хрустнула кость, ребро вывернулось, его сердце стало плоским, как блин, легкие почти раскололись, а из центра его тела вертикально вырвалась волна сильной боли. Еще больше огня брызнуло на машину, наполнив ее звуком ломающегося металла, вибрациями, подобными разрывной пиле, и резким запахом подгоревшей краски и бензина. Но в то же время раздалось больше сирен, означающих, что парни приближаются, и, возможно, их будет достаточно, чтобы закрыть это дело.
  
  
  • • •
  
  Jуба потерял секунду на изумление, затем его боевой мозг взял верх. Он повернулся, повалил стекольщика на землю и сказал: “Останься для полиции”.
  
  Они были на полпути к выходу из купола, на длинном переходе к последнему оставшемуся лестничному пролету, когда снаружи раздался сухой треск стрельбы. Как могла быть стрельба? Как люди могли добраться сюда так быстро? Как они могли определить, откуда был произведен выстрел, если глушитель скрыл его происхождение? Было ли это предательством или каким-то ужасным невезением? Он знал, что мог бы обдумывать эти вопросы до поимки или смерти, но преодолел их за одну секунду. В нем был настоящий солдат: созданный для противостояния несчастным здесь и сейчас.
  
  Они с Эстебаном добрались до лестницы, спускаясь по крутому склону с подиума по двое за раз, оказались за алтарем и побежали по боковому проходу к западной двери. Они вступили в город перестрелок. Перед ними четверо игроков первой команды были накинуты на два внедорожника, и все они вовсю потрудились над Кринками. Звук оружия, расходующего боеприпасы, был похож на разрыв, как будто огромные брезентовые чехлы разрывались механическими устройствами. Вокруг них неуклюже выстроился постоянно растущий полумесяц полицейских машин и машин шерифа, и у каждой к этому времени был свой ассортимент охранников правопорядка, большинство с пистолетами, некоторые с автоматическим оружием. Все стреляют во всех, пригибаются, находят новое место, стреляют еще немного, поворачиваются назад, чтобы поспешить с перезарядкой. Стрелок упал, попытался отползти, и в середине второго броска истек кровью и затих. Остальные поддерживали огонь.
  
  Это был хаос. Просто люди с ружьями, стреляющие в людей с ружьями, пытающиеся маневрировать под огнем и, когда терпят неудачу, выпускающие пули в свежий воздух по транспортным средствам или земле без какого-либо тактического преимущества. Полицейские мигалки взорвались, шины спустили, из двигателей вырвался пар, озера масла растеклись по асфальту, как слизь.
  
  “Назад”, - крикнул Джуба, у которого, за неимением брошенной снайперской винтовки, не было никакого оружия.
  
  Он и его спутник отступили, даже когда кто-то заметил их и послал очередь, чтобы выбить щепку в западной двери.
  
  “Ты иди”, - крикнул солдат. “Я задержу их”.
  
  “Герой Джихада”, - прокричал Джуба, яростно целуя его в губы.
  
  “Вот”, - крикнул солдат, передавая Кринков.
  
  Когда он повернулся обратно, он вытащил "Беретту" и начал стрелять по встречным.
  
  Джуба побежал по нефу к трансепту, среди косых лучей святого света, на виду у замученного человека на кресте. Он протолкался сквозь толпу перепуганных, связанных священников, но ни у кого не хватило смелости попытаться преградить ему путь. Он свернул в коридор, услышал крики гражданских в комнатах по обе стороны, дошел до угла, быстро оглядел коридор через прицел и никого не увидел. Он продолжал двигаться и подошел к двери, толкнул ее, открыл, почувствовал вкус солнца, воздуха и великолепия сада, решительно преодолел его и увидел улицу перед собой через арку. Он положил винтовку на бок, предварительно сложив приклад, и отправился в путь. Стараясь идти естественно, хотя и тяжело дыша, он ударился о тротуар, собирался повернуть направо по улице, и тут в него врезался мужчина, винтовка с грохотом отлетела в сторону, и они оба упали, сплетясь в объятиях друг друга, сила в силе.
  
  
  • • •
  
  Sу Ваггера не было оружия. Чем он был хорош? И каждый прибывающий офицер, казалось, больше хотел ввязаться в драку, чем обращать на него внимание. "Форд" из ФБР встал в строй, Ник выкатился наружу, Чендлер - в другую сторону, а Нилл - сзади.
  
  Он низко и жестко подбирался к ним.
  
  “Пистолет!” - крикнул он.
  
  “Я использую свой!” - сказал Ник, на самом деле не обращая особого внимания, и, как следует перегнувшись через руль, выпустил несколько пистолетов Glock .40 в общую зону поражения цели на расстоянии тридцати пяти ярдов.
  
  Огонь повсюду. Машины задрожали, когда в них попали, шум выстрелов ударил по барабанным перепонкам, как вбитые шипы, повсюду разнесся запах сгоревшего бездымного.
  
  Суэггер в своем стремлении к огневой мощи продолжал перебрасывать машину за машиной и, добравшись до последней из них на баррикаде вокруг позиции противника, обнаружил двух маршалов, палящих из автоматов 45-го калибра. Они бы тоже не отказались от оружия.
  
  Именно тогда он увидел Дзюбу.
  
  Мужчина носил желтые очки для стрельбы и только что вышел из входа в собор. Плотный, напряженный, мускулистый под рясой священника, в нем нет страха. Боб решил атаковать. Каким-то образом он почувствовал, что его состарившееся тело может увернуться от пуль, которые телохранитель Джубы посылал в его сторону, и преодолеть их обоих хорошо выполненными ударами, воинственной ненормативной лексикой и твердым, как сталь, отношением Корпуса морской пехоты США. Но он понял свою ошибку, когда товарищ увидел его и поднял винтовку, чтобы убить. Однако, в следующую секунду, прежде чем разыгралась его смерть , Боб увидел, как очередь выстрелов пробила огромную дверь, отбросив двоих назад. Он воспринял это как Божью веру в свою миссию и продолжил свою атаку после кратковременного затишья.
  
  Он быстро понял, что это было действительно глупо, так как напарник появился снова, на этот раз с пистолетом, который он направил на Боба. Когда его палец на спусковом крючке почти полностью нажал, кто-то прямо за ним выстрелил в парня шесть раз из "Глока". Это был Чендлер.
  
  “Отойди!” - закричал он на нее.
  
  “Ты первый”, - ответила она.
  
  Но что-то сбило ее с ног. Эта очередь, вероятно, выпущенная стрелком из-за машины, пощадила Боба. Никто не стал бы его убивать! Это казалось таким неправильным!
  
  Он подбежал к ней.
  
  “Где ты—”
  
  “Жилет”, - прохрипела она. “Я в порядке. Просто... ребрышки... ”
  
  Он встал у нее за спиной и потащил ее за внедорожник маршалов.
  
  “Оставайся здесь!”
  
  “Возьми это!”
  
  Это был ее "Глок". Но она была заперта обратно, пуста.
  
  “Mag?”
  
  “Ушел”.
  
  “Дерьмо”, - сказал Боб и передернул затвор так, что пистолет с лязгом закрылся, даже если он был пуст. Пустой пистолет может быть лучше, чем никакого.
  
  “Лежать сейчас же!” - заорал он.
  
  Если у нее и был ответный выпад — а она почти наверняка сделала это, — он его не услышал, потому что снова убежал. Но на этот раз вместо того, чтобы бежать к зданию, он побежал в его сторону, рассудив, что Джуба срежет через собор, найдет способ добраться до другой стороны и ворвется в поток машин, где угонит машину или, может быть, просто отключит что-нибудь припаркованное поблизости. Дзюба знал бы, что делать, это было наверняка.
  
  Боб обошел огромное здание с тыла, вышел из его тени на солнечный свет и заметил, что на этой улице движение остановилось, пешеходы исчезли, но все полицейские машины с мигалками и продолжающими выть сиренами находились в полуквартале от него, сгрудившись на перекрестке. Он замедлился, но ненамного, преодолевая дальнюю часть соборного комплекса, и подошел к арке, из которой, как раз в этот момент, вышел рослый священник. Поскольку священники обычно не носят микрофоны, желтые очки для стрельбы или штурмовые винтовки Кринкова, он понял в сверхурочное время, кто это был. Его реакция была соответствующей. Это был подкат на открытом поле, низко от бедер, без обхватывания руками, и, когда они столкнулись, винтовка Джубы вылетела. Каждый пережил момент ослепительного замешательства, но каждый быстро пришел в себя.
  
  “Стоять!” - заорал Боб, нацелив "Глок" в живот Джубы.
  
  “Не стрелять, не стрелять!” - завопил Джуба по-английски, вскинув руки вверх. “Пожалуйста, сэр, не стреляйте!”
  
  Но затем, не подозревая или не заботясь о том, что это был пустой пистолет, который привязывал его к месту, он двигался так быстро, что Боб не смог бы за ним угнаться, даже если бы он нажал на пустой патронник. Это была система Спецназа, боевая система российского спецназа, которая построена не на заученных сложных движениях — они ломаются под давлением, — а на естественной физике тела, связанной с силой, равновесием, практикой и опытом, последнего у него было предостаточно. Это началось как волна, энергетический гребень, пронесшийся по телу, чтобы накопиться в точке контакта, ускорился во вселенной с помощью варп-двигателя и был доставлен со скоростью, которой нет места во времени, конечность двигалась так быстро, так скоро, что стала невидимой. Ступня Джубы так сильно ударила Боба по голове, что отправила его прямиком в Страну чудес, и Алиса с Белым Кроликом одну или две секунды играли в шахматы на его разбитом черепе, а когда он пришел в себя, бой был окончен, и Джуба, подобрав свою винтовку, встал над ним, чтобы покончить со всем раз и навсегда.
  
  Но он этого не сделал.
  
  Вместо этого он выплюнул что-то по-арабски, повернулся и, проворный, как олень, удивительно быстрый для такого крупного мужчины, направился вниз по улице.
  
  Боб попытался подняться, осмотреться, позвать подмогу, но все патрульные машины столпились на перекрестке в середине квартала, световые полосы пульсировали красно-синим сигналом тревоги, люди разбегались в поисках стрелковых позиций, хотя стрельба, казалось, прекратилась.
  
  Колени Боба подогнулись, когда на него накатила новая волна головокружения, и он понял, что его ударили так сильно, что он может умереть, когда тротуар в увеличенном кадре врезался ему в нос, вызвав еще больше огней и безумия.
  44
  
  Больница, восстановление
  
  Оноднажды пришел в себя в машине скорой помощи, один, за исключением того, что в его мозг словно вбили гвозди. Это было неприятно, и он решил лечь на спину, и где-то между лежанием и откатом он снова пошел в черное.
  
  В следующий раз, когда он очнулся, это была больничная палата. Ник был там, но и гвозди тоже.
  
  “Добро пожаловать в мир”, - сказал Ник.
  
  “Ах, ” сказал Боб, - не уверен, что хочу быть здесь”.
  
  “Нет, новости не из приятных, но я думаю, у тебя хватит мужества принять это”.
  
  “Чендлер?”
  
  “Она сделала это. Сломаны ребра, но жилет спас ее ”.
  
  “Слава Богу”, - сказал Суэггер. “Скажи ей, чтобы она пропустила следующий матч. Ты ее босс.”
  
  “Если в наши дни попытаешься что-нибудь сказать американской женщине, дай мне знать, как у тебя получается”.
  
  Он лег на спину и не скользнул под. Между тем, капельница вводила в его вены что-то лекарственное, его зрение было несколько ленивым в своей миссии придавать вещам остроту, запах больницы был своим особым испытанием. Медсестра наклонилась, чтобы выполнить жизненно важные задачи, последней из которых была поднятие чашки для большого глотка воды.
  
  “Джуба?” - спросил Боб после последнего глотка.
  
  Выражение лица Ника сказало достаточно, но, будучи приверженцем подробностей, он затем предоставил их.
  
  “Он заехал на парковку, завел машину и уехал из города. Где, мы понятия не имеем. Сообщение о машине поступило только прошлой ночью —”
  
  “Уже наступил следующий день?”
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Христос”.
  
  “В любом случае, мы еще не установили его местонахождение, хотя сейчас разослано ориентировочное сообщение”.
  
  “Это не поможет. Он выбросит это — он уже выбросил это — и возьмет другое. Он всегда будет на голову впереди полиции ”.
  
  “Без сомнения. Умный оператор.”
  
  “И быстрая. Я никогда не видел никого настолько быстрого. Он всадил в меня эту ногу со скоростью света. Итак, назови мне счет ”.
  
  “Не так плохо, как могло бы быть. Нет полицейской "КИА", четверо раненых, не считая тебя и Чендлера. Четыре плохих парня КИА, включая их сержанта, который скорее вышиб себе мозги, чем был схвачен. Шестеро сдаются. Люди из контртеррористического отдела охотятся за ними повсюду, но поскольку они были наняты бандой в Мексике и с ними работали бандиты на протяжении всего пути, многого не добьешься. Универсальные солдаты, мексиканская вариация. Спецназ, хорошие операторы; пока кто-то оплачивает их страховку жизни, они заткнутся и будут ждать шанса сорваться. Кроме того, какой-то парень , который является экспертом по стеклу, вырезал окно для выстрела Джубы. Он тоже ничего не знает ”.
  
  Боб кивнул.
  
  Затем он сказал: “В любом случае, когда я выберусь отсюда?”
  
  “Впереди некоторое время на восстановление. Вы получили тяжелое сотрясение мозга и перелом черепа. Они говорят, что не раньше, чем через неделю”.
  
  “К тому времени Джуба мог бы нанести удар —”
  
  “Это не по твоей части. Ваша задача - рассказать художнику, как выглядит этот парень. Ты единственный, кто видел его, кто все еще жив и не боится говорить ”.
  
  “Господи, Ник, это было всего за долю секунды до того, как он меня вырубил”.
  
  “Ты опытный наблюдатель. Когда вы приложите к этому свой разум, вы будете удивлены, что сможете восстановить.”
  
  “Я попытаюсь”.
  
  “Здесь нет ‘попытки’, ” сказал Ник. “Есть только ‘делай’.”
  
  
  • • •
  
  Bно делать было нечего. Оставалось только попробовать.
  
  “Я признаю, это не так уж много”, - сказал Суэггер.
  
  Квадратнолицый, довольно типичный араб уставился на него из вселенной искусных угольных мазков. Каких бы тонких нюансов геометрии, распределения веса, лежащей в основе мускулатуры, наклона костей и сияния глаз, которые делают лицо лицом, там не было. Там ничего не было.
  
  Он все еще был в постели после трех долгих дней работы с очень приличным парнем, которого считали лучшим полицейским художником в мире, но дело дошло только до этого.
  
  “Он выглядит как нечто среднее между Саддамом Хусейном и доктором Живаго”, - сказал Суэггер.
  
  “Ты имеешь в виду Омара Шарифа, египетского актера”, - сказал Ник. “Что ж, в ней действительно есть определенное стандартизированное, даже идеализированное качество. Мы опубликуем это, но если это привлечет более семидесяти пяти тысяч подозреваемых, мы будем знать, что на самом деле это не работает ”.
  
  “У него нет лица. Он в движении. Он быстр, изящен, обладает боевым талантом, безжалостной волей. Лицо - это ничто”.
  
  Дверь открылась, и появился мистер Голд. Он выглядел усталым, потому что все время, прошедшее с момента побега Джубы, он сидел во временной рабочей комнате ФБР в отеле "Уичита Хилтон", просматривая отчеты, выискивая закономерности, читая стенограммы интервью с захваченными стрелками и стекольщиком, пытаясь сделать вывод из материалов класса Z о чем-то, что соответствует уровню A. Опять же, сколько ни пытайся, ничего не получается.
  
  Он пожал Суэггеру руку.
  
  “Ты снова выжил”, - сказал он.
  
  “Умереть - это выше моего уровня оплаты”, - сказал Боб.
  
  “Храбрость - это только одна сторона безумия”, - сказал Голд. “Ни один человек на земле не бросился бы на этого парня без оружия”.
  
  “Если бы речь шла о героизме, ” сказал Ник, “ мы бы выигрывали все бои”.
  
  “Пока вы здесь, мистер Голд, я хотел бы поделиться своим мнением о вашей стрельбе. Может быть, ты увидишь что-то, что я пропустил.”
  
  “Сомнительно. Но, пожалуйста, продолжайте ”.
  
  “Я думал о его ударе, потому что я никогда не делал ни одного такого хорошего. Никто этого не делал, даже Крейг Харрисон, чемпион Афганистана на длинных дистанциях. Выбивать десятицентовик из трехсот - не дело, так что это была не просто меткость. Это было, я не знаю ... В 1964 году они не учили словам, обозначающим то, что я имею в виду, что было моим последним знакомством с формальным образованием ”.
  
  “Пространственное воображение’? ” спросил Ник.
  
  Боб обдумал это.
  
  “Вроде того, но не совсем. Я имею в виду мгновенное понимание действующих сил и понимание того, как они должны действовать определенным образом, предвосхищение этого, опережение и нанесение удара туда, куда должна попасть цель, а не туда, где она есть ”.
  
  “Магия?” - переспросил Ник.
  
  “Динамическая проекция”, - сказал Голд.
  
  “Да, да, это в яблочко. Он увидел, что голова парня была невидима за головой маршала, но что она имела тенденцию появиться. К тому времени, когда она появилась, могли произойти другие события, и если бы он выстрелил в нее, когда появлялся, она могла бы переместиться слишком далеко, когда время в полете наконец-то направило туда пулю. Но в то же время он не мог пустить пулю маршалу в голову, потому что она могла не долететь до конца или ее могло отклонить. Поэтому он приставил его к краю черепа маршала, над ухом, под ковбойской шляпой, зная, что он не ударит прямо и не взорвется, не деформируется, не отклонится, что угодно. По сути, он бил с отклонением, например, отбрасывал биток с края, чтобы попасть в две стенки, выбивая восьмой шар с другой стороны стола в носок. Он отклонил пулю примерно на пятнадцать градусов, и она попала в Джареда как раз в тот момент, когда он поворачивался и появлялся, под правым глазом мишени, которая была видна, вероятно, только на четверть. Никто, кроме Джубы, не попадает в этот удар. О чем это нам говорит?”
  
  “Это показывает, что помимо всего прочего, он креативен в режиме реального времени. Человека трудно перехитрить”, - сказал мистер Голд.
  
  “Надеюсь, я справлюсь с этим. И еще кое-что. Ты говоришь по-арабски?”
  
  “Ни один посторонний на самом деле не говорит на нем, не полностью и не бегло. Но в поверхностном смысле, тогда, да, я говорю на нем ”.
  
  “Он что-то сказал мне, хотя и не стрелял в меня”.
  
  “Ты, должно быть, произвел на него впечатление. Он не кажется болтливым типом.”
  
  Суэггер неуклюже выплевывал звуки, которые издавал Джуба, стоя над ним с найденным Кринком.
  
  “Маджнун джиддо”, уточнил мистер Голд. “Это означает ‘сумасшедший дедушка’.”
  45
  
  Ранчо
  
  Самолет приземлился в 0345 и быстро отключился, когда выруливал к частному ангару Менендеса. Джуба сидел почти неподвижно во время обратного пути, казалось, набираясь сил после стольких усилий, потраченных на стрельбу и уклонение.
  
  Но когда он спустился по трапу, сеньор Менендес лично поджидал его и быстро проводил к "Лендроверу". Ла Кулебра, в носке, и, конечно, переводчик Альберто, необходимый гранду по многим причинам, маячили поблизости. Все забрались в машину, и она тронулась с места, с мерседесами спереди и сзади, полными охраны.
  
  “Ах, мой друг, - сказал Менендес, “ ты был великолепен. Какой талант, какое мастерство, какой ты воин джихада. Боже мой, ты совершил чудо, невозможное. Я всем вам обязан ”.
  
  “Я не хочу всех”, - сказал Джуба. “Я хочу, чтобы меня доставили к месту стрельбы безопасным транспортом, меня - одним маршрутом, мою винтовку - другим. Я хочу новую цель для стрельбы, потому что мне приходится заново оттачивать рефлексы и протоколы, которые слишком долго игнорировались. Теперь все должно быть посвящено моей задаче. И если я преуспел в решении вашей проблемы, то только потому, что так пожелал Аллах ”.
  
  Последнее было простым заявлением. По интонации это наводило на мысль, что никакие теологические разногласия недопустимы. Это также предполагало, что дальнейший разговор не может быть разрешен. Но Менендес не умел улавливать подсказки других. Ему было что сказать, и он сказал бы это, несмотря ни на что.
  
  “Я также должен поблагодарить вас за разоблачение предателя в моей среде, и, как следствие, я провел тщательную проверку системы безопасности. Такие меры являются крайними, и невинные люди, увы, погибнут. Но если к нам проникли, под угрозой окажется весь аппарат. Предатель должен быть найден, а за поимку и смерть этих солдат следует ответить правосудием, каким бы небрежным оно ни было ”.
  
  “Вы делаете вывод из реакции правоохранительных органов, что был предатель?”
  
  “Я верю. Как еще можно—”
  
  “Не было никакого предателя”, - сказал Джуба.
  
  “Тогда как они оказались рядом с вами еще до того, как вы спустились под купол?" Газеты так гордились прибытием полиции перед вашим побегом и последующей перестрелкой. Я предполагаю, что это легенда, чтобы замаскировать присутствие крысы. Они никак не могли—”
  
  “Да, есть способ”, - сказал Джуба. “Я видел это. Или он, как в данном случае; путь - это мужчина ”.
  
  “Кто бы —”
  
  “Мы это выясним. После того, как я отдохну, я свяжусь со своими людьми, и через них я получу доступ к файлам разведки каждого агентства в мире, которое ведет записи об американцах. Я ищу личность старшего снайпера — лет шестидесяти-семидесяти. Он был там, и именно благодаря своему опыту он понял, откуда должен был быть произведен выстрел, и именно благодаря его реакции полиция так быстро оказалась на месте происшествия. Он вел их, и он один понимал, как разворачивались события, где я должен был быть. И он был там. Такое случалось только однажды раньше. В Багдаде, когда американцы поняли мою стратегию, они спокойно противодействовали ей и уничтожили ее за один день. В обоих случаях блестящая мысль. И я предполагаю, что в обоих случаях, хотя люди были разными, агентство было одним и тем же: Корпус морской пехоты Соединенных Штатов. Они настоящие стрелки. Они все еще понимают стрельбу, и могут читать ее и постигать ее значение, в то время как немногие другие могут ”.
  
  Он сделал паузу.
  
  “Я видел снайпера. Выдержанный, от жизни, проведенной на свежем воздухе. Гибкий, быстрый, подвижный, несмотря на то, что он был таким старым. Без страха. Какой сумасшедший дедушка нападает на вооруженного штангиста на тридцать пять лет моложе его? Только тот, кто был во многих боях и всегда побеждал, и считает себя неуязвимым.”
  
  “Ты показал ему, что это не так”.
  
  “Нет, я показал ему, что могу уклоняться. Это не победа. Я должен был убить его, так как я верю, что это избавит меня от многих проблем в том, что будет дальше. Но если бы я выстрелил, звук выстрела привлек бы полицию за считанные секунды. Если бы я остановился, чтобы придушить его или ударить пистолетом, я бы расширил свою уязвимость. Так что даже после того, как я повалил его на землю, моим первым инстинктом было уклониться. Я принял правильное решение, но чувствую, что оно очень неправильное ”.
  46
  
  Встречи, Уичито, Канзас
  
  Swagger был выпущен на третий день и попал на утреннее собрание на четвертый день.
  
  Это была первая встреча Чендлера, Нила, Ника, Суэггера и мистера Голда более чем за неделю, и, как обычно, Ник заставил Чендлера — прихрамывающего на ходунках, но играющего — просмотреть ответы APB и другие коммюнике из полицейской сети, особенно те, которые были спровоцированы портретом беглеца, сделанным полицейским художником, под руководством Суэггера.
  
  Были резюме допросов — безрезультатно. И, как обычно, нет возможности контролировать автобусные станции, аэропорт, железнодорожный вокзал, даже водителей такси, Uber и Lyft. Из шести или семи угнанных машин, о которых сообщалось, была найдена только одна, и она почти наверняка не принадлежала Джубе, поскольку криминалисты не нашли в ней его следов.
  
  “Рано или поздно один из коммандос раскроет, где они организовали операцию, и мы сможем захватить и очистить это место”, - сказал Ник. “Но все в другой команде действуют на очень высоком профессиональном уровне и, вероятно, не допустят глупой ошибки, которая сводит на нет большинство преступных инициатив. Эти люди первоклассны. Все делается через тайные структуры, далекие от отдающего приказы и его ближайшего окружения, всегда с использованием отмытых денег, счетов, которые никуда не ведут. Никакой проводной разведки, и никто не отслеживал радиопередачи, поэтому очевидно, что они использовали сложную маскировку. Нилл, есть что-нибудь в киберпространстве? Какая-нибудь мелочь?”
  
  “Извините, перехватов нет. Даже подключил к этому АНБ, и они проверили все свои спутниковые материалы. У меня есть техник, работающий полный рабочий день в Вашингтоне, который охотится за их подставным лицом. Если и когда появится фальшивое электронное письмо Брайана Уотерса, темный веб-сайт или блог, мы узнаем ”.
  
  “Нам крышка”, - сказал Боб. “Он сделает это как раз перед тем, как выстрелит. Что бы он ни хотел, чтобы мир узнал о Брайане Уотерсе, это произойдет, вы можете на это поспорить ”.
  
  “Что-нибудь еще?” - спросил Ник.
  
  “Ты нашел вторую винтовку? Имеется в виду винтовка, которую он использовал здесь, в Вичите?” - Спросил Боб.
  
  “Откуда ты знаешь, что он не использовал Accuracy International?”
  
  “Нет смысла рисковать оружием, посвященным его большой шишке, ради какого-то второстепенного представления”.
  
  “Что ж, ты прав — да, другая винтовка. Он бросил это за алтарем”, - сказал Ник. “Я довольно внимательно просмотрел ее, прежде чем мы отправили ее в отдел огнестрельного оружия. Игра оказалась стандартной ”из коробки", то есть без какой-либо информации."
  
  “А как насчет всей этой научной магии, которой ты занимаешься? ДНК, волосы, атомы, что-то в этом роде?”
  
  “Пока ничего. Опять же, сомнительно, что будут найдены какие-либо микроследы, которые куда-либо приведут. Может быть, когда мы поймаем Джубу, мы сможем провести анализ ДНК, но на данный момент, поскольку у нас нет на него никакой ДНК, анализ ДНК бессмыслен. Во всех остальных отношениях это был просто стандартный Remington 700, полицейская модель, со стандартным Leupold в стандартном креплении. Не требуется мастерить оружие, не нужно обращаться к специалистам по изготовлению винтовок на заказ; следовательно, нет информации. Подразделение огнестрельного оружия управляет номером, и они еще ничего не придумали, но если все пойдет по шаблону, это будет покупка подставного лица в каком-нибудь далеком штате, которая окажется тупиковой. Тем временем винтовка просто стоит на стойке в здании Гувера ”.
  
  “Это .308, я полагаю?”
  
  “Нет. Это было что-то под названием 6.5 Creedmoor ”.
  
  Боб кивнул, обдумывая.
  
  “Тебе это о чем-нибудь говорит?” - Спросил Ник.
  
  “Тот факт, что он на 6.5 Creedmoor, свидетельствует о том, насколько он современен. Это большая новинка, на обложках всех журналов. Предположительно более точная, чем .308. Мальчик не пропускает ни одного трюка.”
  
  “Похоже, никакого прогресса”, - сказал Ник. “Но это подтверждает то, что мы знаем: за этим стоят деньги, большие деньги. Опять же, это говорит нам о том, что цель серьезная, и мы должны действовать, иначе случится что-то плохое ”.
  
  “Стоит ли тебе идти в Белый дом?” - спросил Нилл. “Похоже, что его цель—”
  
  “Нет”, - сказал Ник. “Когда вы попадаете туда, все становится политически запутанным, и в игру вступают другие планы, выходящие за рамки правоохранительных органов. Вот почему я бы предпочел, чтобы вы оставили предположения о конечной цели при себе. Если вы делаете предположение, мы находимся в мире предвзятого отношения к подтверждению, и ясность - первая жертва. Я хочу, чтобы мы работали в полной контекстно-свободной аннотации, пока это не станет невозможным. Вы не согласны, мистер Голд?”
  
  “Я полностью согласен”, - сказал Голд. “И в Израиле политика слишком часто затуманивает наши усилия”.
  
  “Итак, что дальше концептуально? Расскажите мне, как использовать силы антитеррора, чтобы наводнить зону и что-то убрать. Подскажите мне какой-нибудь способ агрессивно действовать, а не просто ждать, чтобы собрать все по кусочкам и надеяться, что мы идентифицируем фрагмент ДНК или кредитную карточку Джубы ”.
  
  Тишина.
  
  Затем Голд сказал: “Сержант Суэггер, вы думаете, его выстрел будет больше мили. Но в определенный момент от него требуется отвлечься, и он отправляется на это задание, дистанция которого составляет триста ярдов в толпе. Ему нужна новая винтовка, новые боеприпасы, совершенно новая программа. Это включает в себя целый ряд новых проблем, которые необходимо решить. Он решает их — и едва спасается. Но означает ли это, что, предполагая, что он вернулся на безопасную территорию, ему придется заново приспосабливаться к дальнему прицелу?”
  
  “Он сделает это, если сможет, если у него будет время. В этом нет необходимости, но он хотел бы это сделать. Ты видишь что-нибудь в этом?”
  
  “Ах, тут что-то есть, но это еще предстоит прояснить”.
  
  “Мистер Голд”, - сказал Ник. “Пожалуйста, поясните! Разъясните!Нам нужны разъяснения!”
  
  “Я так проинструктирую свое подсознание. Но, похоже, она работает не в обычные часы.”
  
  “Одна интересная вещь”, - сказал Ник. “Метро Вичиты сообщает мне, что у "АК Джубы", оставленного без присмотра, не было магазина. То есть он извлек магазин и забрал его с собой. Возможно, чтобы использовать это как оружие тупого удара. Он мог бы засунуть его под куртку, за пояс, и оно бы плотно прилегало. Конечно, это исключило бы коммерческий рейс, еще один показатель того, что у него были личные средства за пределами города. Но —почему? Есть какие-нибудь мысли?”
  
  Суэггер сказал: “Он ничего не делает по прихоти. Он осторожная птица. Ему это пригодится, и я надеюсь, что меня не будет рядом, когда он дойдет до этого ”.
  ЧАСТЬ 4
  47
  
  Ранчо
  
  Днем позже фотографии известных американских снайперов пришли по электронной почте от руководства Juba. Он всмотрелся в них и из нескольких возможных узнал одно: лицо сержанта, похожее на его собственное, что-то умное, живое, даже мудрое. но без аристократического вида или ожиданий, выходящих за рамки практического. Не интересуется роскошью, не смягчается чрезмерными удовольствиями, тверд душой и предан долгу, не способен расслабиться, кроме как в компании тех, кто заслужил право находиться рядом. Эти люди — американские снайперы, советники по безопасности, "Зеленые береты" и "Морские котики", люди с опытом и талантом — все приобрели патину ассирийского щита, определенный оттенок глаз, окруженных сетью морщин, бесстрастность выражения, твердость линии подбородка, которая простиралась до рта, который никогда не уступит мягкости или юмору, если только глубоко в лоне семьи, друзей или единоверцев. Но лицо этого сержанта дополнило кошмарный портрет американского снайпера, который ждал Джубу в будущем. Это было лицо его смерти.
  
  Он посмотрел на название, пытаясь вникнуть в его смысл. Поскольку ее структурные основы настолько отличались от арабской, она казалась бессвязной. Это было просто скопление звуков, сведенных в одно высказывание. Казалось, в этом не было никакого смысла.
  
  “Что это значит?” - спросил он Альберто. “Боблсваггер”?
  
  “Американские имена - это просто ярлыки. Они не несут в себе смысла и не приспособлены для прославления выдающейся личности, происхождения или наследия. Его зовут Суэггер, потому что фамилия его отца была Суэггер, и это все, что можно сказать ”.
  
  “Но я видел это слово ‘развязность’ в текстах. Я не потрудился посмотреть это. Но она существует независимо от этого человека ”.
  
  “Это так. ‘Развязность’ - это "смелая походка”.
  
  “Снайпер не стал бы хвастаться. Сержант мог бы, авиатор, конечно. Генерал, без сомнения. Снайпер? Никогда. Снайпер тихий, спокойный, без суеты и драмы. Этот парень не стал бы чваниться ”.
  
  “Они называют это иронией. На самом деле, если я понимаю иронию, это не ирония, это совпадение. Но американцы по какой-то причине любят иронию и беспорядочно злоупотребляют этим термином, как, возможно, мы ‘честью’. Ирония - это когда говорят что-то, но подразумевают противоположное, обычно ради озорства или остроумия. Таким образом, им нравится тот факт — тем, кто знает его или о нем, — что его имя - это одно, а его характер и мастерство - совсем другое ”.
  
  “Полагаю, я понимаю. Я бы не стал, пока не достиг этой стадии и не добился стольких убийств неверных. В манерах: степенный; в действии: смелый. Это лучший способ для мужчины быть. Теперь я немного знаю его, знаю, что создало человека, которым он является сегодня. Бобл-Вилджер.Он принес много смертей и знает, что это всегда отличает его — даже от его детей. Он знает, что его используют, иногда цинично, его хозяева в целях, о которых он ничего не знает и в которые он должен верить только на веру. Но, тем не менее, он выполняет свой долг и умрет, выполняя его ”.
  
  “Ты его обсуждаешь или себя?” - спросил Альберто.
  
  “Мы во многом одинаковы, даже если наши боги воюют. Я должен был заметить это раньше, поскольку теперь я вижу ее признаки повсюду. И это все объясняет. Это не операция. Это игра — та игра, — в которую нужно играть до конца. Его смерть или моя ”.
  
  Альберто кивнул. “Или и то, и другое”, - сказал он.
  48
  
  Зомбилэнд, разъяснение
  
  Этоошибка. Сны совершенно бессвязные, полные странных сцен, посторонних и негодяев. Боль от старых ран и новых — сломанные ребра, приступы головокружения, например, — приходила и уходила случайным образом. Иногда его фантомное бедро кричало от боли, хотя в состоянии бодрствования оно было идеальным. Старик, штыри шатаются, стойки погнуты, требуется масло, лубрикант и кое-какие регулировки.
  
  Но хуже того: время от времени появлялось лицо одного из проигравших — их было так много — и вещи, которые сопровождали их. Сожаление, изоляция, отчаяние, нигилизм, воспоминания о боли, воспоминания об утешительном запахе бутылки, всегда воспоминания о безрассудстве, тупости, трусости, некрасивых словах, однажды произнесенных, но никогда не вспоминаемых, все случаи, когда очевидное было упущено, а невозможное выбрано в качестве цели, центр не удержался, все системы разоблачены в их иллюзорной природе, дешевизне их мошенничества, безвкусице их оформления — ночь, действительно, без особого отдыха. Затем, почти милосердие, телефон.
  
  Он поплыл к ней.
  
  “Чванство”.
  
  Это был Ник. “Я хочу, чтобы все участвовали. У нас кое-что есть ”.
  
  Это привлекло его внимание. “Он сломался?”
  
  “Что ж, я надеюсь, что процесс взлома начался. Иди сюда.”
  
  “Уже в пути”.
  
  Он с трудом вытерпел душ, который частично восстановил его силы, и чашку плохого кофе из отеля residence и поехал на арендованном автомобиле в Гувер. Было почти пять утра, но к тому времени, когда он прибыл, большинство его функций функционировали, руки не дрожали, а сюрреализм мира грез услужливо стерся.
  
  В нерабочее время здание работало с примерно десятипроцентным шумом, а залы, обычно такие шумные, напоминали туннели-призраки. Охрана была слабой, и каждый отдельный шум, казалось, нес с собой эхо и свой отзвук. Возможно, в оперативном центре все пошло наперекосяк. Во всем остальном было слишком много места, не хватало людей. Он поднялся на шестой этаж и свернул в пустынный холл, который вел к офису оперативной группы, вошел и увидел, что все они были на месте, за исключением Голда. Кто-то поставил кофейник, и Суэггер выпил полную чашку, вторую за день.
  
  Наконец, Ник поднял глаза.
  
  “Должны ли мы подождать мистера Голда?” - спросил Нилл.
  
  “Нет, он здесь. Просматриваю его записи.”
  
  “Это его вечеринка?”
  
  “Весь путь”.
  
  “Это его разъяснение?” Пьяный, великолепный Чендлер, в джинсах и толстовке, с "Глоком" на бедре, должен был знать.
  
  “Он все объяснит. Мистер Голд!” - позвал он.
  
  Вошел израильтянин. Необычно для него было то, что он был не в своей повседневной одежде - черном костюме и галстуке ювелира. Его ботинки даже не были черными. Рубашка была нараспашку, пиджака не было, а брюки были радикально серого цвета. На нем были бордовые мокасины.
  
  “Доброе утро”, - сказал он. “Извините, что притащил вас всех сюда, но если вы согласны со мной, я думаю, нам нужно приступить к этому”.
  
  Он сел.
  
  “Случилось то, что две несвязанные части информации — одна от мистера Нила, другая от сержанта Суэггера — внезапно стали связанными. Порознь они ничто; вместе, возможно, что-то. Я считаю, что это, по крайней мере, требует серьезных усилий ”.
  
  “Пожалуйста, продолжайте”, - сказал Нилл. “Мне нравится, когда я гений”.
  
  “Вы сказали, что вид воздушной или беспилотной разведки, которая привела нас в Джубу в Сирии, основанный на атрибутах, которые позволили бы идентифицировать место стрельбы с дальнего расстояния, был бесполезен в Соединенных Штатах без какой-либо ограничивающей или определяющей функции. Даже не зная региона, мы искали гребную лодку в океане ”.
  
  “Верно”, - сказал Нилл.
  
  “И сержант Суэггер сказал, что Джуба почти наверняка будет стрелять по живым целям, во-первых, чтобы привыкнуть к спонтанному движению жизни на таком расстоянии с помощью этой системы увеличения, а во—вторых - и это не менее важно — чтобы проверить убойную силу своих патронов на таком расстоянии, в поисках того, который наносит потенциально больший урон”.
  
  “Ага”, - сказал Боб.
  
  “Теперь, я предполагаю, что, как истинно верующий — вы никогда не говорили так много, но я верю, что вывод был там — я предполагаю, что он использовал человеческие цели в какой-то момент в своем путешествии. Он считает их неверными, не испытывает угрызений совести против их использования, и аппарату Менендеса легко организовать такое. Все со мной?”
  
  Кивки и бормотание в знак согласия.
  
  “Итак, вопрос, который можно задать, заключается в следующем: в кого бы он выстрелил? Где он мог взять живые тела, чтобы поразить с дальнего расстояния? Это не та вещь, которую вы рекламируете, никто не собирается участвовать в ней добровольно, даже за большую сумму, которую оставят благотворителям добровольцев. Отобранные почти обязательно должны быть такими, кого не заметили бы в их отсутствие, возможно, даже не сообщили. Они должны быть из группы жертв, о которых даже полиции, на самом деле, было бы наплевать ”.
  
  Он ждал. Никому не было, что сказать.
  
  “Мне кажется, - сказал он, - или, то есть, мне внезапно показалось два часа назад, что единственным источником безошибочно было бы население любого города, состоящее из бездомных мужчин. Никто их не считает, никто на них по-настоящему не смотрит, американский закон таков, что их нельзя загнать в танк или избивать, пока они не покинут город. Поэтому они находят уединенное место и беснуются. Под виадуком, у реки, среди мусорных контейнеров, на заброшенных фабриках, в кварталах зомби, что-то в этом роде. И поэтому мне кажется, что Менендес мог бы поручить людям посетить эти места, накачать уже спящего бродягу наркотиками и утащить его.
  
  “Остальное ты можешь себе представить. Он просыпается днем позже в незнакомых обстоятельствах и обнаруживает, что прижат или каким-то образом заключен в тюрьму, а издалека наш хороший друг Джуба проводит свои эксперименты. Пули летят все ближе и ближе, и если человек кричит или умоляет, рядом никого нет, чтобы услышать, потому что место явно какое-то пустынное. Когда Джуба наносит удар, труп исследуется для окончательной судебной экспертизы, затем закапывается, сжигается или иным образом утилизируется по методике картеля. Я слышал о канюках.”
  
  “Они действительно используют канюков”, - сказал Ник.
  
  “Итак, мне кажется, что с этого момента мы должны начать общенациональный опрос по любым населенным пунктам, в которых произошел внезапный всплеск исчезновений бездомных. Я сомневаюсь, что они стали бы скрываться с людьми слишком далеко от места их окончательной утилизации, это просто усложнило бы логистику. И они были бы уверены в своих действиях, потому что у бездомных нет защитников, за исключением случайного социального работника или монахини, и они не представляют интереса ни для кого в обществе, возможно, привлекая внимание муниципальной социальной службы, но даже это, как правило, применяется не так жестко. И если бы это было так, кого бы это волновало? Предположим, вы идете в полицию с опасениями, что исчезло несколько бездомных мужчин? Какую реакцию это вызвало бы?”
  
  Разумеется, молчание, поскольку израильтянин сосредоточился на конкретной слабости американского общества, той, о которой, казалось, ни у кого не было знаний, желания или финансирования, чтобы что-то предпринять.
  
  “Никто не получит Пулитцеровскую премию, написав об исчезнувших бездомных, это точно”, - сказал Нилл.
  
  “Ты видишь остальное”, - сказал Голд. “Если мы обнаружим область обычной активности, мы можем запрограммировать спутник на поиск атрибутов в этой области, которые могут быть видны из космоса. Мы продолжаем отсеивать с помощью дрона. Мы можем разместить крошечных вьюрков над наиболее перспективными участками и, таким образом, определить местоположение такой установки буквально вплоть до скамейки на земле перед ней. И, как в Израиле, мы совершаем набеги. Шесть вертолетов высаживают сорок "крутых парней" Оруэлла — или Гади Моттера — в ноль тридцать, и ваша проблема решена.”
  
  “Итак, давайте приступим к этому прямо сейчас”, - сказал Ник. “Мы хотим разослать всем полицейским подразделениям сообщения о таком всплеске исчезновений. Возможно, у них есть тайные источники в этих сообществах. Может быть, это прямо перед ними, просто у них никогда не было никакого стимула посмотреть. Итак, они назначают секретаря на вторую половину дня, чтобы просмотреть записи. Может быть, есть один город, где по какой-то причине их число подскочило ”.
  
  “Босс, ” сказал Чендлер, “ я бы также занимался благотворительными агентствами, отделами социальной работы и университетскими факультетами социологии. Бездомные интересуют исследователей, и мы должны воспользоваться этим ”.
  
  “Хорошо, Чендлер”.
  
  “Кроме того, я был бы уверен, что информационный запрос будет прочитан на ежедневном предварительном брифинге, чтобы победить копов. Это то, что патрульный полицейский может услышать и не учитывать или проигнорировать, но внезапно, когда это передано ему и подтверждено процессом, он включается ”.
  
  “Вы могли бы попробовать места, где собираются нелегалы, чтобы найти работу”, - сказал Суэггер. “Множество мужчин могут пропасть без вести со складов по всей Америке, и никто не узнает”.
  
  “Хорошо, хорошо, мне нравится то, что я слышу. Есть еще предложения?”
  
  “В любом месте нанимают сутулую рабочую силу”, - сказал Нилл. “Во время сбора урожая много мигрантов приезжает работать на полях. Некоторые — без сомнения, слишком многие — оказываются на этих полях”.
  
  “Строительство вне профсоюза”, - сказал Боб.
  
  “Должны ли мы расставить приоритеты по районам?” - спросил Чендлер. “Я имею в виду, мы вроде как предполагали, что где бы Джуба ни тренировался, это будет запад. Там много-много земли. Много земли, где у него мог бы быть тир длиной в милю, и никто бы об этом не узнал ”.
  
  “В этом есть смысл”, - сказал Ник. “Я думаю, это хорошее предположение. Это будет адская нагрузка, как бы вы ее ни сокращали, так что любая помощь того стоит.
  
  “Нилл, вы с Суэггером получите это программное обеспечение для настройки Birds. Ладно, давайте начнем— О, подождите. Позвольте мне сказать это официально: мистер Голд, вы лучший. Не знаю, где бы мы были без Моссада ”.
  
  “Взамен я хочу только одного”, - сказал мистер Голд. “Долгая беседа с Дзюбой. Я хочу услышать его тысячу и одну историю ”.
  49
  
  Ранчо, отправляющееся
  
  Последний человек был принесен в жертву на алтарь точности, и Джубе было приятно видеть, что стрелковый инструмент, который он так кропотливо создавал и настраивал в предыдущие месяцы, сохранил свою эффективность после замены на другую винтовку. Он убил полностью с первого выстрела на требуемом расстоянии. Поставив мишень на место, он тщательно почистил винтовку, и после этого, когда все ее поверхности остались нетронутыми, он произвел еще один выстрел, потому что стрельба холодным стволом, по традиции и опыту, всегда лучше из загрязненного канала ствола.
  
  Он подготовил винтовку к полету. Он защелкнул все ручки прицела Schmidt & Bender, чтобы они не вибрировали при перемещении в новое положение. Чтобы быть вдвойне уверенным, он пометил настройки полосками лака для ногтей как на турели, так и на корпусе турели, чтобы соединение двух полос в одну непрерывную линию означало, что турель или корпус не были повернуты. Затвор был извлечен и приклеен скотчем к ложе. Вся система "приемник-оптический прицел" — на самом деле ее сердце — была втрое обернута пузырчатой пленкой, так что она подвешивалась в воздухе, чтобы избежать толчков или вибрации. Каждый винт, затянутый и покрытый лаком, был также помечен, чтобы при беглом взгляде можно было определить, был ли он ослаблен.
  
  Винтовка была суммой его напряжений. Это была сетка из винтов, затянутых в точное положение и никаких других. Двусмысленность, дрейф, случайное и заброшенное не могли быть приняты. Настолько идеально затянутая, что стала матрицей стресса. В этом отношении это был музыкальный инструмент, все упоры установлены идеально, все язычки и вертлужные клапаны установлены в точное положение. Она оставалась надежной в той степени, в какой сохраняла точный реестр. Винтовки — все системы — разваливаются, когда отдельные компоненты выходят из-под контроля и не настраиваются самостоятельно. Дзюба не мог допустить ничего подобного.
  
  Затем он собрал чехол со всеми необходимыми логистическими компонентами: iPhone 8 с его драгоценной программой баллистической экспертизы; различные гаечные ключи; линзы; ключ стекольщика; набор отверток; и десять самых совершенных патронов, которые он собрал. Это тоже было завернуто и приклеено скотчем к приклад.
  
  Наконец, когда весь пакет был упакован в пенопласт и скотч — он был немного похож на мумию — его поместили на невидимое глазу фальшивое дно высококлассного книжного шкафа, который сам по себе был умело упакован в транспортировочный ящик, надежно закреплен, защищен от всех, кроме самых жестоких случайных вторжений. Другими словами, он бы пережил аварийную посадку, но не крушение.
  
  Днем позже Джуба наблюдал, как этот предмет, относящийся к категории хорошо известного бутика мебели на заказ, был доставлен в UPS для доставки в следующий пункт назначения. Таким образом, он попал бы в две системы: UPS, но также и в Министерство разведки Ирана, чьи гибкие и опытные специалисты отвечали бы за его транспортировку из нескольких разных пунктов назначения через несколько различных транспортных агентств. В определенный момент он стал бы связан с кредитной картой, зарегистрированной, благодаря иранской уловке, на имя Брайана Уотерса из Альбукерке, Нью-Мексико, и таким образом присоединился бы к череде улик, которые медленно накапливались против мертвеца, на которого должна была быть возложена вся вина.
  
  Сотрудники разведки незаметно следили бы за ее ходом, периодически завладевая ею, проверяя ее, а затем отправляя дальше. Он достигнет места назначения — только один руководитель высшего звена знал окончательный адрес — в неторопливом темпе, но все еще с большим запасом времени. Дзюба хотел быть там, в комнате с винтовкой, лицом к мишени, долгое время, прежде чем ему придется нажать на курок — по крайней мере, один день, если возможно, целую неделю. Все предприятие развалилось, если бы оно было поспешным или импровизированным.
  
  Наконец, это было сделано.
  
  Он сидел в "Лендровере" с Альберто, когда они возвращались на ранчо. Двое бойцов мексиканского спецназа, которые занимались сделкой в транспортном агентстве, сидели впереди, безразличные к арабскому с сирийским акцентом, произносимому позади них.
  
  “Этот этап завершен”, - сказал Альберто. “Это, должно быть, облегчение. Теперь только путешествие.”
  
  “Эта часть была хорошо спланирована. Она будет проходить в обычном режиме. Никто меня не перехватит”.
  
  “Картина, которую они нарисовали, довольно забавная”.
  
  “Это делает меня похожим на мультфильм. Это унижает меня ”.
  
  “Критикуют все. Что более важно, это делает тебя похожим на меня — на Гамаля Абдель Насера, Харви Вайнштейна, Джона Гарфилда, Омара Шарифа - на любого другого семита с ярко выраженными чертами лица. Темные волосы помогают. Это все та же ДНК, смешанная перекрестным траханьем на протяжении веков. Вот почему так много ненависти. Мы все семья ”.
  
  “Я не разделяю вашу теорию политики дворняг”, - сказал Джуба.
  
  “Неважно. В конце концов, рисунок настолько стереотипен, что похож на всех и ни на кого. Это ничем не может помочь ”.
  
  “Как ты говоришь. В моем путешествии, в любом случае, я останусь безвестным ”.
  
  Сириец рассмеялся.
  
  Джуба показал ему палец, на котором шариковой ручкой написал по-арабски: “Встретимся снаружи в болоте в 04:30”.
  
  Затем он стер это и спросил: “Кто такой Харви Вайнштейн?”
  50
  
  Полицейский участок, Рок-Спрингс, Вайоминг
  
  Мне показалось, что ее зовут детектив. Ее фамилия была Мерфи, но люди называли ее просто детектив. Посмотреть на нее - значит понять почему: у нее был этот взгляд звериной агрессии, лицо, не омраченное косметикой или внутренним весельем, семья, любовь. Если у нее когда-либо и были какие-то из них, то это было очень давно. Вы бы не подумали, что жизнь в городе с двадцатишеститысячным населением так безжалостно разрушила бы ее более мягкие компоненты, но это имело смысл, когда вы поняли, что это был ее второй отдел, после пятнадцати очень тяжелых лет в метро Солт-Лейк-Сити. Она приехала в Рок-Спрингс ради пейзажа, тишины и покоя. Она нашла один — пейзаж был повсюду, — но не два других.
  
  “Детектив, по какой-то причине в Рок-Спрингс самый высокий уровень истощения бездомных в Америке”, - сказал Ник.
  
  “Я удивлена, что кто-то ведет учет”, - сказала она.
  
  “Я не слишком уверен, что цифры достоверны, за единственным исключением вашей. Но из отчета, который прислал ваш шеф, ясно, что вы единственный, кто обращает на это внимание ”.
  
  Она закурила "Мальборо", предложила по одной Нику и Бобу, которые отказались, и сделала большой глоток. На ней были джинсы, четырехдюймовый пистолет Smith 357 калибра на правом бедре, клетчатая рубашка, пятиконечная звезда правоохранительных органов, ботинки, которые пару раз побывали на удобрениях.
  
  Все трое сидели на скамейке возле центрального вокзала Рок-Спрингс, кирпичной феерии девятнадцатого века, из которой столетие назад ушли люди с кольтами и винчестерами, чтобы обеспечить соблюдение закона. Она была бы счастлива среди них.
  
  “В основном это индейцы”, - сказала она. “Они попадают во всевозможные неприятности. Ты скажешь мне, почему. Но я скажу тебе, как. Метамфетамин, спид, кокаин, мексиканская грязь, теперь опиоиды. Они всегда делают что-нибудь, чтобы облажаться, и если это не в резервации, то мы должны это исправить. И такие красивые люди тоже. Но ты хочешь услышать о наших бродягах. О, подожди, я не могу их так называть. Наши бездомные”.
  
  “Вы говорите, что из населения, которое, по вашим оценкам, превышает семьдесят пять человек, по крайней мере шесть пропали без вести за последние три месяца. Не затерялся, не умер в канавах, не замерз и не попал под крупную буровую установку на федеральной трассе, а просто исчез — один день здесь, а на следующий - нет?”
  
  “Да, безусловно. На самом деле это прекратилось на некоторое время, затем, в последние несколько дней, появляется еще один парень и исчезает. Затем наступает ваша тревога.”
  
  Боб и Ник посмотрели друг на друга. Не говоря уже об этом, каждый игрок подумал о вопросе мистера Голда о том, не освежит ли Джуба свои навыки еще одним прогоном.
  
  Детектив продолжил. “По моим подсчетам, Рок-Спрингс - странный город. Раньше это был суровый угольный городок, но в последнее время он переживает туристический бум. Вот почему ты видишь все это ковбойское дерьмо Старого Запада. В любом случае, с туристами вы становитесь бездомными, поскольку поселенцы старой школы слишком субъективны, чтобы давать пугалам по пять центов. Но турист отдает пятизначные монеты просто так, чтобы им не пришлось на них смотреть. Значит, их тянет сюда в теплое время года. Прогрессивный городской совет, так что мы не можем быть с ними грубыми. Они как-то держатся. Я познакомился с несколькими, вот почему я могу сказать, что происходит. Они разговаривают со мной. Я пытаюсь говорить за них, но никто не слушает ”.
  
  “Мы слушаем”.
  
  “Это началось около трех месяцев назад. Я быстро это усвоил. ‘ Где Пол? - спросил я. Я должен был знать, потому что однажды Пола не стало ”.
  
  “Пол был особенным?”
  
  “Большинство из них - самодельные обломки. Пол был повержен судьбой. У него не было недостатков характера. Просто Бог решил, что пришло время раздавить жука, и Пол проиграл в лотерею ”жук".
  
  “В чем заключалась его сделка?” - спросил Ник.
  
  “Пол Финли. Любимый учитель английского в средней школе Рок-Спрингс. По общему мнению, умный, забавный, великодушный, всепрощающий, неравнодушный. Однажды он выходит из своего гаража и убивает свою дочь. Я думаю, что некоторые люди могут оправиться после этого, но он не был одним из них. Он просто начинает страдать от патологий. Пьяный, безработный, склонный к самоубийству, наркоман, разведенный, на улицах. Мы изо всех сил старались — и я имею в виду всех — помочь. Но он не смог вернуться. В последний раз, когда я видел его, он распиливал Робитуссин с Рипплом в переулке за рестораном North's. Может быть, если бы я втянул его в ту ночь. Но я этого не сделал.”
  
  “И что?”
  
  “И ничего. Закончилась. Я заметил это несколько дней спустя и спросил. Нет, только что ушел. Никто не знал, где.”
  
  “Разве это странно?”
  
  “Так и есть. У этих людей нет домов, но у них есть своего рода сообщество. Они разговаривают. Никто не уходит, не попрощавшись, не посоветовавшись, где лучше, в городах помягче, погода легче, синие менее склонны к попаданию. Но Пол только что ушел ”.
  
  Они ждали. Она сделала несколько затяжек.
  
  “Джерри был следующим. За ней следует Хаски. Наконец-то, Фрэнк. Та же сделка, только исчезнувшая. Никто ничего не видел. Я вызвал на разговор старого придурка по имени Большой Билл. Он сказал, что видел, как трое парней зашли в переулок — бомжи почти каждую ночь устраивают взрывы в переулке, который проходит в двух кварталах за ресторанами на Норт-стрит, — сделали Фрэнку укол и погрузили парня во внедорожник. Это заняло около тридцати секунд. Они делали это раньше. Потом это прекратилось”.
  
  “И ты говоришь, что это началось снова?”
  
  “Чарли двуногий. Индейцы племени лакота-сиу, гордые, когда трезвые, и беспорядочные, когда пьяные, что было большую часть времени. Исчез, без следа. Я продолжаю пытаться рассказать людям. Я вроде как хочу организовать ночное дежурство или что-то в этом роде, но особого интереса нет. Это своего рода ‘скатертью дорога’ ”.
  
  Они молчали. Она закурила еще одну сигарету. Горы над зданиями наполняли день снежным величием и дешевой иронией.
  
  “Скажи, - наконец сказала она, “ что все это значит в любом случае? Всем было наплевать, и вдруг в город приезжают большие актеры из ФБР, в том числе вот этот, который ничего не говорит, но у которого свирепые глаза ”.
  
  “Я говорю, ” сказал Суэггер, “ но не в этот раз”.
  
  “Значит, ты ничего не можешь мне сказать?”
  
  “Мы бы хотели сообщить вам, что Бюро открыло новый проект по изучению преступности против бездомных в национальном масштабе, ” сказал Ник, “ но это было бы неправдой. Я могу только сказать, что это затрагивает проблему национальной безопасности, которая требует немедленного внимания. Твой прорыв - лучший из всех, что у нас были. Спасибо вам за проявленное внимание и заботу ”.
  
  “Просто так грустно видеть пустую трату времени. Большинство из них были чем-то, все еще могли бы быть чем-то, но они просто каким-то образом потеряли всякую волю, необходимую для игры. Они плыли, пока не пошли ко дну ”.
  
  “Не могли бы вы дать мне небольшое представление об этом районе?”
  
  “Конечно. Рад помочь.”
  
  Суэггер сказал: “Мы ищем определенное место. Это было бы масштабно и приватно. Кто-то богатый мог бы владеть этим. Это было бы далеко от любого города. Владельцы, вероятно, держались бы в тени. Вы могли бы проезжать мимо этого сто раз и никогда этого не заметить ”.
  
  “Все крупные богачи поднялись на 191 в субарендной местности по направлению к Джексон-Хоул. Миль на сорок выше, наверное. Некоторые исторические развороты, например, ранчо Хэнсона. Сейчас это здание принадлежит какой-то южно-Калифорнийской корпорации для отдыха руководителей, но оно было построено на деньги от угля и железных дорог. Огромный. Продолжается, и продолжается, и продолжается. Там можно было делать что угодно, и никто бы ничего не узнал ”.
  
  “Есть ли у региона название?”
  
  “Это называется Сосновая долина. Маленький городок в центре, несколько шикарных ресторанов. Есть частный аэропорт, куда парикмахеры прилетают самолетами из других мест на Карибах или Юге Франции. Они не часто тусуются в ”7-Eleven ", так что я не могу рассказать вам слишком много больше."
  
  “Это очень помогло, детектив. Я отправлю твоему шефу письмо ”.
  
  “Он бы просто выбросил это. Я заноза в заднице ”.
  
  
  • • •
  
  Tбеспилотники, летевшие на закате достаточно высоко, чтобы рассеивать шум двигателя, всегда вне прямых лучей солнца, чтобы они не сверкали, вернулись с товаром с высоты пяти тысяч футов, которые при увеличении выглядели больше как пятьсот. Суэггер просмотрел снимки на военно-воздушной базе Хилл в Огдене, штат Юта, к западу от Солт-Лейк-Сити, которая была ближайшим местом с необходимой технологией.
  
  “Ты видишь это?” - спросил Нилл, который руководил воздушной разведкой со своим обычным беспечным гением, все время делая умные комментарии.
  
  “Да, да”, - сказал Суэггер. “Я сократил счет до двух”.
  
  Он сделал два своих выбора. Нилл нажал кнопки на клавиатуре, два изображения появились бок о бок на гигантском экране, который обычно используется для показа российских бомбардировщиков на сибирских взлетно-посадочных полосах. Для непосвященных это было просто размытое пятно странных оттенков, отображаемое цифровым дисплеем в одном углу, который отображал широту и долготу, высоту, время, погоду. Но Суэггер понял это, нацелился на одного, нацелился дальше на определенную область и запросил взрыв.
  
  “Я вижу то, что выглядит как, эм, сообщение? Это не естественная структура. Это явно сделано человеком. Это то, что видят все остальные? Не могли бы вы затронуть эту тему подробнее?”
  
  Нил повозился — щелчок-щелчок, щелчок-щелчок - и выбрал фрагмент картинки, на котором была изображена вещь, похожая на пост, вывел ее на центральный экран и красиво увеличил.
  
  Они находились в затемненном зале военно-воздушных сил, украшенном фотографиями сверхзвуковых истребителей, седовласых генералов и флагов. Экран был единственной вещью, которая отличала помещение от Киванис Клуба.
  
  Ник сказал полковнику Никелю, который был представителем ВВС США на встрече: “Полковник, не могли бы вы пригласить несколько парней, которые могут читать эти вещи на высоком уровне? Есть шанс, что вы одолжите нам их глаза на несколько минут?”
  
  “Конечно”, - сказал полковник. “Всегда рад принять участие”.
  
  Он быстро исчез, оставив хардкорщиков в покое.
  
  “Если мы сможем навести на них АНБ, - сказал Ник, - может быть, нам удастся перехватить какой-нибудь канал связи, связанный со службой внешней разведки. С этим мы можем обратиться в FISA. Если мы получим ордер FISA, мы сможем надрать им задницы в прайм-тайм ”.
  
  “Это работает”, - сказал Нилл.
  
  “Так будет лучше, потому что это будет твоей работой. Боб, скажи мне, что ты видишь.”
  
  “Пост находится в конце луга длиной более мили. Он расположен с востока на запад, чтобы солнце не создавало проблем. Деревья и пологий уклон служат естественным барьером от ветра. Повсюду следы автомобильных шин, свидетельствующие о недавней активности. Где-то за дальними деревьями должна быть площадка для стрельбы. Это ключевой момент, потому что, если мы сможем измерить расстояние от платформы до цели и сопоставить его с возможными, мы сможем найти совпадение и идентифицировать цель. Но я уверен, что это тир длиной в милю со столбом в одном конце для установки мишеней ”.
  
  “Итак, если ваше чтение подтвердится, мы могли бы совершить набег”.
  
  “Вам понадобятся два элемента в координации. Высадка агрессоров на вертолете и одновременное проникновение с шоссе, с подкреплением, средствами связи, большим количеством боеприпасов, медикаментов, всем необходимым. Это обычная работа "морских котиков". Жаль, что мы не можем их достать ”.
  
  “Похоже на Могадишо”, - сказал Нилл.
  
  “Я надеюсь, у нас получится лучше, чем в Могадишо”, - сказал Боб.
  
  Ник размышлял вслух. “Мы начнем с команд по борьбе с терроризмом и пополнимся людьми из спецназа из множества отделений на местах. Как только мы разберемся с FISAed, мы получим разрешение на высадку десанта из Солт-Лейк-Сити, где у нас есть активы. Я подключу Уорда Тейлора, и, учитывая, что за этим стоит борьба с терроризмом, дело сдвинется с мертвой точки. Но это не может произойти сегодня вечером. Или завтра вечером. Или даже—”
  
  Прибыл старший сержант Абрахамс, сопровождаемый полковником Никелем. Проинструктированный, он обратил свой чрезвычайно одаренный взгляд на двумерные изображения, украденные сверху. Он внимательно всмотрелся в первое изображение, затем попросил Нилла показать ему последовательность, чтобы он мог увидеть ее в контексте большего участка земли, на котором она была расположена.
  
  “Абрахамс - это Да Винчи в области фотоинтерпретации”, - сказал полковник, когда Нилл увеличил изображение, а затем уменьшил. “Он может сказать вам, сколько рублей в карманах плохих парней - орел или решка”.
  
  “Сэр”, - сказал Абрахамс, довольно щеголеватый чернокожий сержант, похожий на ведущего поэта гарлемского Возрождения, - “не зная, что вы ищете —”
  
  “Так задумано”, - сказал Нилл.
  
  “Я понимаю это. Хорошо, я бы назвал эту идентифицированную структуру своего рода столбом, по—видимому, из дерева - дерево имеет уникальный отражающий рисунок, который я вижу здесь. Соотнося его тень со временем суток, я бы сказал, что он около шести футов высотой. Я даже могу разглядеть то, что я бы назвал каким-то цементом в основании. Следы шин соответствуют весу внедорожника; я видел такой же протектор по всему Ближнему Востоку, везде, где служебные хаммеры и разведчики агентства выполняют свою работу. Слишком глубокая, слишком широкая, для обычного пассажирского транспортного средства.”
  
  “Что-нибудь еще?” - спросил Суэггер. “Предположим, что мы придурки и все пропустили”.
  
  “Ну, в центре луга есть какое-то отражение. Что означает "мокрый". Имеется в виду марш. Что означает грязь. Что означает влажность. Имеется в виду влажность. Если это то, куда они ее поместили, они разместили ее в таком положении, чтобы доступ к ней — визуальный, баллистический, лазерный, инфракрасный, радарный, какой угодно — имел дело с различной плотностью воздуха, влажный воздух над болотом был тяжелее сухого воздуха над прерией. Я не знаю, было ли это чем-то преднамеренным или просто случайностью, но я предполагаю, что, учитывая количество доступной более сухой земли и множество других возможных углов доступа к цели, это было сделано специально. По какой-то причине они хотели отследить влияние более плотного воздуха на их усилия ”.
  
  Он стреляет над водой, подумал Боб.
  51
  
  Болото
  
  0430
  
  Это было переплетение деревьев, искусно расположенных, чтобы придать четкость изысканно озелененному саду, который находился за главным домом, постоянно влажный от просачивания воды, что дало ему прозвище Болото. С тактической точки зрения большим преимуществом было то, что к ней можно было подобраться ползком, незамеченным никем из ночных часовых, которые бродили по территории предсказуемыми тропами, которые отметил Джуба.
  
  Таким образом, когда он увидел приближающегося Альберто, даже в безлунную ночь, он понял, что сделка прошла незамеченной. И прежде чем мужчина достиг края зарослей ежевики, Джуба привлекла его внимание легким фырканьем, снова отвлекая его к подветренной стороне небольшого дерева.
  
  “Тебя никто не видел?” - спросил он.
  
  “Никто. Я не думаю, что в моем крыле дома есть камеры слежения. Он боится, что люди придут извне, а не предательства изнутри. Но он очень параноидальный человек ”.
  
  “Действительно”, - сказал Джуба.
  
  “Что все это значит?”
  
  “Твое будущее”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Что, я подозреваю, ты хочешь одного. Если это так, то вам придется выполнять определенные задания. В противном случае, ты будешь мертв, порезанный на ленточки уродом в носке ”.
  
  “Я ничего не сделал, чтобы—”
  
  “Дело не в том, что ты сделал, а в том, что ты знаешь. Они убьют тебя через несколько секунд после того, как убьют меня ”.
  
  Сирийско-мексиканец не мог найти в этом никакого смысла.
  
  “Что? Зачем бы—”
  
  “Он не может позволить мне продолжить мою миссию. Это слишком большой риск. Вичита изменила все. Предположим, я схвачен? Предположим, американцы предложат мне сделку, чтобы я дал показания против него и опознал его как зачинщика событий в Вичите? Они предлагают мне новую жизнь, в отличие от отправки меня на какое-то подпольное место, где сербские наемники выжигают из меня мои секреты паяльной лампой. Сейчас это для него более серьезная проблема, чем любой ущерб, который мои люди нанесут ему по подозрению в предательстве. И, в любом случае, мое убийство будет замаскировано под какой-нибудь несчастный случай, случайную встречу с полицейским, автомобильную аварию. Он заплатит компенсацию, но в этом заключается его выживание. Он это знает. Я знаю это. Он просто не знает, что я это знаю ”.
  
  “Я араб только наполовину, поэтому у меня нет твоего дара хитрости”.
  
  “Мне нужны от тебя две вещи. Во-первых, я должен знать, когда этот чудак в носке выбывает из игры или ему каким-то образом нездоровится ”.
  
  “Легко. Две мексиканки приходят к нему в шесть каждый вечер. Он должен либо заниматься сексом, либо убивать кого-нибудь каждый божий день, иначе, как говорят, он становится раздражительным ”.
  
  “Значит, шесть. И второе: туннели. Эти мексиканцы, они зарабатывают на жизнь в туннелях. Нелегалы, наркотики, шлюхи — что у вас есть — они перемещают это под землей. Они также одержимы побегом. Они беспокоятся об американцах, они беспокоятся о своих конкурентах, и теперь, когда они связаны с нами, они беспокоятся о нас. Они опасаются внезапного нападения в любой момент. Когда Менендес захватил это место, первое, что он сделал бы, это перевел туда своих инженеров и строителей и вырыл туннели. Ты знаешь о них?”
  
  “Я знаю районы, которых мне советовали избегать”.
  
  “Мне нужно больше, чем это”.
  
  “И мне нужен стимул”.
  
  “Как насчет этого? Если ты мне не поможешь, я обезглавлю тебя ”.
  
  “Или, как насчет этого? Ты берешь меня с собой. Все это начинает казаться все более и более хрупким. Когда она рухнет, многие погибнут. У меня нет желания быть среди них. Только имея это в виду, я могу действовать ... героически”.
  
  “Я ценю отсутствие у тебя величия. Никакого ложного идеализма для переводчика”.
  
  “Называйте меня как хотите, я понимаю, что продолжительность жизни переводчиков здесь невелика”.
  
  “Значит, завтра?”
  
  “Нет. Слишком рано. Мои исследования должны состояться завтра. Я не получу результатов до послезавтра, может быть, еще через день”.
  
  “Действуй быстро, маленький человек”.
  52
  
  Плацдарм, Джексон, Вайоминг
  
  Tперехват АНБ, искаженная спутниковая передача, в которой кто-то набрал номер в Нью-Джерси, который был перенаправлен на обслуживающую станцию в Маниле, а затем на приемник в Гштааде, Швейцария, и, по-видимому, был подтверждением “получения посылки” три дня спустя на “ранчо”, был взяткой. Это стало императивом, который можно было осуществить в кратчайшие сроки, когда конечный адрес был связан с помощью компьютерной операции по глубокому копанию с местом переброски агентов иранского министерства разведки в Европу. После этого все сложилось быстро.
  
  Ник получил штурмовые группы номер один и номер два по борьбе с терроризмом, а также спецназ Бюро из Лос-Анджелеса, Сан-Франциско, Чикаго, Сент-Луиса и Миннеаполиса, чтобы усилить их. В качестве бонуса в операции участвовал сам Уорд Тейлор, чтобы нападавшие не ерзали, выполняя приказы кого-то, кого они не знают. Ознакомившись с чрезвычайно показательными фотографиями ранчо с беспилотника, они составили хороший план по образцу рейда "Морских котиков" на бен Ладена, который был золотым стандартом. Никто не упоминал Могадишо.
  
  “Ожидайте сопротивления”, - проинформировал их Ник. “Будет жарко. Его люди из службы безопасности набраны из мексиканского спецназа. Они закаленные профессионалы и в прошлом сражались не на жизнь, а на смерть. Проверьте отчеты из Вичиты, если сомневаетесь. Вот почему полные бронежилеты, особенно шлемы. Вот почему это стрельба на подавление с первого взгляда и, при необходимости, полностью автоматическая. Возьмите много боеприпасов. Тратьте пули, а не людей. Вот почему ночное зрение, при всех тактических преимуществах. Но я повторяю, смысл здесь в том, чтобы убрать одного парня, даже не сеньора Менендеса, хотя он был бы очень приятным бонусом. Наш парень - араб, немного за сорок, еще один чрезвычайно способный персонаж. Но он - золотое дно. Предпочитаю, чтобы он был жив, но я скорее убью его, чем потеряю кого-либо из вас. Смысл в том, чтобы остановить его, а не брать у него интервью. Это хорошая работа на сегодня ”.
  
  После Ник и его команда собрались на складе национальной гвардии в Джексон-Хоул. Здесь он собрал свой наземный компонент, в основном персонал из Солт-Лейк-Сити и Денвера. Они вступали в бой одновременно с воздушным десантом, разбивая фальшивые ворота, затем настоящие ворота и нанося удар по комплексу, когда коммандос продвигались через сооружения. Их задачей было оцепление периметра, пресечение любого побега, оцепление места и быстрое прекращение его деятельности в соответствии с мандатом FISA, который разрешал “любые действия правоохранительных органов, которые считались необходимыми для пресечения террористической угрозы.”С ними был прокурор США, который при необходимости на ходу давал юридические консультации и помогал переносить носилки к машинам скорой помощи.
  
  “Я что-нибудь забыл?” - Спросил Ник у Боба.
  
  “Да, я”, - сказал Боб.
  
  “Извини, приятель. Ты отсиживаешься в стороне. Четкие приказы из Вашингтона”.
  
  “Давай, Ник...”
  
  “Нет. Хотите верьте, хотите нет, но они ценят ваш мозг больше, чем палец на спусковом крючке. Уверен, впервые.”
  
  Боб не утратил стиля сержанта морской пехоты, но его серое лицо, прищуренные глаза и узкий рот, размеренное дыхание - все это выдавало ярость.
  
  “Я иду с тобой”.
  
  “Я думаю, так и есть. В правительственном седане. Нам нужно, чтобы вы быстро провели осмотр и идентификацию. Мне сказали, что он выглядит точь-в-точь как доктор Живаго, так что это должно быть легко. Ты смотрел ее недавно?”
  
  “Я никогда не видел этого в первую очередь”.
  
  “Может быть, тебе удастся взять у него интервью. Я надеюсь, по крайней мере, что вы сможете идентифицировать тело. И после этого вы предоставите оценку любых действий снайперов, обнаруженных на месте, и начнете собирать данные для отчета о результатах действий.”
  
  Боб кивнул без энтузиазма.
  
  “В любом случае, ” сказал Ник, - вы будете держаться подальше от периметра, с вами свяжутся по радио и попросят выступить, когда территория будет защищена. Завтра, с первыми лучами солнца, мы отправимся на съемочную площадку, чтобы посмотреть, что мы сможем увидеть. Надеюсь, это будет больше похоже на пикник, чем на миссию, и мы сможем использовать это для отчета о дальнейших действиях. Надеюсь, к вечеру все закончится ”.
  
  “Отсиживание в большом бою не делает меня счастливым”, - сказал Боб.
  
  “Вы будете оставаться на периметре до получения уведомления. Мне нужно приставить к тебе трехсотфунтовую няню?”
  
  “Нет”.
  
  “Это хороший мальчик”.
  
  
  • • •
  
  Dраздраженный, он не потрудился прослушать радиокоманды, связывающие всю операцию воедино. Он только что забрался на заднее сиденье последней машины в колонне, одного из трех седанов, следующих за внедорожниками и бронированными штурмовыми грузовиками с ФБР на них красуется эмблема. Его водителем был агент-новичок из Денвера, парень рядом с ним на переднем сиденье был прокурором США, и ни одному из них нечего было сказать двум другим, поскольку каждый был занят своим личным делом. Все были в бронежилетах и кевларовых шлемах и были связаны по радио, и только у Боба был свой набор для ВЫКЛ.
  
  Конвой вышел в 17:15, направляясь на юг по Вайоминг 193 из Джексона в сторону Рок-Спрингс, через Пайн-Вэлли, где не было сосен. На другой стороне дороги западный кустарник, казалось, уходил вдаль, ничего не показывая, ничего не скрывая. К западу, дальше, виднелись скалы Тетонов, величественные и художественные, идеальный образ гор, как обнаружили многие художники-постановщики американского вестерна. Боб не обратил особого внимания. Он был вечным прохожим на оргии, чувствуя себя одновременно старомодным и незаметным. Веселье закончится к тому времени, как он туда доберется. У него даже не было оружия.
  
  Конвой не двигался под сирену или на высокой скорости. Он двигался, открываясь и закрываясь, как аккордеон, пытаясь не превышать скорость, хотя любой прохожий знал, что это символизировало действия правительства в апогее силы. Это была информация, которую перевозили грузовики с людьми в доспехах.
  
  Потребовалось около часа, чтобы остановиться и начать, и когда они приблизились, полиция штата Вайоминг выставила блокпосты, чтобы остановить гражданское движение непосредственно перед въездом на ранчо и после него.
  
  “Должно начаться с минуты на минуту”, - сказал водитель ФБР, останавливаясь на дороге в хвосте колонны, которая остановилась.
  
  Боб включил радио как раз вовремя, чтобы услышать последний контрольный список, составленный Ником в последнюю минуту: каждая машина подтверждает свое местоположение и статус.
  
  “Хаммер пятнадцать", зеленый для начала, - сказал молодой водитель.
  
  “Ты понял, сынок? Вы останавливаетесь у внутренних ворот, и мы стоим там, ожидая, когда все будет чисто ”.
  
  “Мистер Суэггер, мне приказано привести мистера Хефлина пешком через две минуты после высадки с воздуха”.
  
  “Это твое понимание, Хефлин?”
  
  “Это то, что они мне сказали. Я захватил пистолет на случай, если начнется перестрелка ”.
  
  “Не навреди себе этим”.
  
  “На самом деле я довольно хорош в этом”, - сказал Хефлин.
  
  “Хорошо, оставь его в кобуре. Если в тебя стреляют, вот тогда ты и вытаскиваешь его ”.
  
  “Я тебя поймал”.
  
  “Вот и они!” - сказал водитель.
  
  И вот они пришли. "Черные ястребы", Национальная воздушная гвардия Вайоминга, шесть из них — низкие, громкие и быстрые — в хорошо продуманном строю "дельта-штурмовика", высота около ста пятидесяти, достаточно низкая, чтобы поднять столб пыли с земли внизу, так что в сгущающихся сумерках казалось, что они ведут апокалипсис к цели.
  
  Вертолеты! Боб задумался. Надеюсь, после этого я покончу с вертолетами.
  
  Птицы скрылись за гребнем, Ник объявил: “Грин, Грин, помните свои позиции и свои задания, предохранители снимаются только после высадки, грин, грин, грин!”
  
  Гармошка транспортных средств снова раскрылась, только на этот раз на скорости, когда командный грузовик Ника вырвался вперед, завизжал, сильно дернулся прямо к въезду на ранчо и понесся каскадом вниз по дороге к Аду или Славе. Еще три бронированных грузовика, заклепанные черепахи черного цвета с ФБР белая краска нанесена на каждую плоскую поверхность, за ней, в свою очередь, следуют внедорожники и два других седана.
  
  “Хорошо”, - сказал молодой водитель ФБР. “Я думаю, пришло время”.
  
  “Ты готов к этому, сынок?” - спросил Боб.
  
  “Да, сэр”, - ответил водитель.
  
  Он осторожно прибавил скорость, не будучи членом какой-либо скоростной бригады, последовал за столбом пыли впереди себя, въехал на ранчо и проехал милю по холмистой равнине, прежде чем добраться до настоящих ворот безопасности. Вокруг было пустынно. Он притормозил.
  
  Боб вышел первым. Он ждал звука выстрелов. Не было ни одного.
  
  “Хорошо, ” сказал агент, “ теперь я беру мистера Хефлина под командование”.
  
  “Никакого оружия”, - сказал Боб. “Объяви о себе нападающим, чтобы тебя не подстрелили”.
  
  “Да, сэр”, - рявкнул он, и двое мужчин пустились бегом, оставив Боба опираться на решетку под темным небом, немного ниже последнего гребня, чувствуя порыв ветра, но не ощущая человеческой активности.
  
  Он услышал о рейде по радио.
  
  “Молоток один, вошли в дом, сопротивления нет”.
  
  “Хаммер два, заходим с тыла, несколько гражданских на кухне, очистили их, оружия нет, там просто беспорядок”.
  
  “В амбаре чисто, это четвертый молот, в амбаре чисто, врагов нет, огня нет, безлюдно”.
  
  “Хаммер пять, в гараже, все тихо, хорошие машины, здесь никого”.
  
  “Это шестой молот, я на кухне, иду через подвал, поднимаюсь по лестнице. Не стрелять, бейте первого. Никаких танго, никакого встречного огня, это просто твои приятели из Миннеаполиса ”.
  
  “Понял, Сикс. Да, увидимся. Всем привет, просто жду отчета наверху. Ладно, принимаю сигнал, никаких танго наверху, наверху чисто.”
  
  “Никто не приближается, никакого движения?” - спросил Ник, держась за свою командную машину.
  
  “Ничего, большой пес. О, ну да: много тел ”, - сказал Хаммер 1. “Что это такое, Джонстаун?”
  53
  
  Ранчо
  
  Ранее
  
  Никакого сигнала от Альберто не было ни на следующий день, ни через. Дзюба просто ждал. Он позвонил в свой собственный центр управления, убедившись, что расписание по-прежнему установлено, его заберут вовремя, все вещи на месте, и не было никаких неминуемых признаков агрессивных действий против операции. Конечно, все это было уловкой, поскольку он не собирался уходить таким образом. Он знал, что это путь к смерти.
  
  Но он также был уверен, что здесь не будет предпринято никакого покушения на его жизнь. Это вызвало бы слишком много вопросов и привело бы к слишком многим трудностям. Вместо этого он думал, что, когда его заберут — он сам даже не знал, кто, — за машиной последует, возможно, беспилотник, и когда она будет далеко, в каком-нибудь штате, отделенном милями шоссе от Вайоминга, будет организован какой-нибудь полицейский инцидент, чтобы истинные преступники могли заявить о своей полной невиновности.
  
  Джуба проводил время, занимаясь в изысканно оборудованном тренажерном зале Менендеса, каждый день совершал длительную пробежку, а остальное время проводил в своем магазине, читая руководства по перезарядке и классические тексты по баллистике, хотя бы для того, чтобы насладиться уединением в мире, который ему так нравился. Если он представлял себе будущее — такое случалось время от времени, - он видел себя в большом поместье с магазином, полным интересных винтовок, а снаружи - милю свободной сельской местности, в которую он мог стрелять. Это не было бы стрельбой в политических, исторических или религиозных целях. Это была бы стрельба как стрельба, самоцель , своего рода субрелигия большей приверженности Аллаху, требующая такой же строгости, выносливости, целеустремленности и дальновидности. Это был бы заслуженный рай на земле.
  
  На третий день кивок Альберто сообщил ему, что вход в туннель обнаружен и что все устроено настолько, насколько это возможно. Кивок в ответ был всем, что требовалось Альберто.
  
  “Увидимся в большой комнате в половине седьмого”, - сказал Джуба Альберто. “Сегодня вечером я попрощаюсь с нашим замечательным ведущим”.
  
  “Я буду там, чтобы выполнять свои обязанности”, - сказал старик.
  
  
  • • •
  
  Aв 6:30 Джуба, только что принявший душ и одетый в повседневные брюки и свитер, неторопливо прошел в просторную комнату и обнаружил Менендеса в одиночестве, читающего книгу перед камином. Комната была музеем образов и предметов из ковбойских фильмов. Скульптуры диких животных, их мышцы разрывались от напряжения, когда они скакали, вставали на дыбы или сражались. Массивные изображения рыцарей равнин, на полном скаку пересекающих полынь, поднимается пыль, развеваются шейные платки. Головы буйволов и лосей, все с массивными рядами рифленых, отполированных рогов. Гобелены с племенными узорами, яркие цвета, зигзагообразные, как молнии. Полированные деревянные столы из толстого дуба, кованые светильники, два дивана и четыре массивных кресла, все из полированной кожи и завернутые в племенные одеяла. Это была сказочная страна ковбоев.
  
  “Как мило с вашей стороны навестить”, - сказал Менендес, вставая. “Я понимаю, почему вы должны оставаться в одиночестве — это для вашей концентрации. Вы должны стрелять еще точнее, чем в Уичито, хотя от этого захватывало дух. Но теперь, когда наши отношения заканчиваются, я ценю удовольствие в этот последний раз побыть в твоей компании. Я знаю, что ты не пьешь, но, возможно, всего один раз. Это очень хорошее испанское вино, Сьерра-Кантабрия Тесо Ла Манья Торо”.
  
  Он говорил так быстро, что Альберто с трудом поспевал за ним.
  
  Джуба покачал головой.
  
  “Нет? Это прекрасно. Я понимаю, что такой упрямый человек, как ты, не может идти на уступки аппетиту. Грядет твое настоящее испытание. Я чувствую, что моя прошла, с устранением свидетеля. Мне пора немного расслабиться. Скоро я уеду отсюда — увы, нельзя слишком долго оставаться на одном месте — и отправлюсь в дома, возможно, на Карибах, или на юге Франции, или в Канкуне. Я всегда говорил, что моя настоящая штаб—квартира — это, в буквальном смысле, моя голова - ха - и я могу управлять своими обязанностями откуда угодно, что является единственным удовольствием современного века и всех его коммуникационных гениев, хотя я думаю, мой друг, что мы с тобой могли бы лучше подойти для более ранней эпохи, ты как генерал, в шелковом кафтане и тюрбане, с могучим ятаганом за поясом, готовый выступить против крестоносцев в Акко или Туре или где угодно, я король Старой Испании, поскольку наш скромный полуостров достиг господства над миром, благодаря кишки ее конкистадоров и адмиралов.
  
  Сегодня вечером он казался раскрасневшимся, немного красноречивым, сейчас сделал паузу, чтобы сделать глоток, пока Альберто догонял. Может быть, он был навеселе. Может быть, он был блотто. Огонь потрескивал, отбрасывая отблески света и тени в комнату, которая, в любом случае, была освещена из-за охристых плафонов, так что освещение повсюду было золотым. Он улыбнулся. Он обнял Джубу, притягивая снайпера ближе.
  
  “Знаешь, ” заговорщически сказал он, “ это было для меня таким удовольствием, гораздо большим, чем просто бизнес. Я чувствую, что мы братья. Мы оба темнокожие мужчины, наши предки были смуглыми, и лишь немного лака скрывает нашу истинную природу цветных людей. Я чувствую, что наш союз предопределен природой. Настало время для тех из нас, кто принадлежит к тьме, взять верх. В мире слишком долго доминировали лос гринго или бланки, или как их там еще называть. Я жил среди них, я знаю их. Я получил образование в Гарварде, вы знаете, и изучал их. Можно сказать, что я специализировался на белых людях, ха-ха. Ты их тоже знаешь. Вы выслеживали и убивали их. Они обладают такими правами, таким чувством благородства, положения и изящества, не зная, как их ненавидят те из нас, кто не принадлежит к ним. На самом деле, речь идет о расе — la raza, как мы это называем, — и о том, как они веками предполагали нашу неполноценность, и о том, что это время подходит к концу. И ты и я, мой друг, мы находимся на передовой — ты по-своему, я по-своему — не только для того, чтобы свергнуть организацию, известную как Соединенные Штаты, со столицей в Вашингтоне, округ Колумбия, но и целую культуру, цивилизацию и предположения, на которых она была построена. Они считают себя превосходящими, потому что по странному стечению обстоятельств они стали хранителями Промышленной революции, но чтобы это сработало, им пришлось воровать у нас с неисчислимой скоростью. Их богатство и власть были построены на нашей плоти, поте и смерти. Они думали, что создали нечто, когда на самом деле за это заплатили нашими мускулами и нашими жизнями. И, исходя из этого, они завладели всеми материальными благами и всей духовной помощью. Говорю вам, это было величайшее преступление в истории, и только сейчас мы начинаем понимать масштабы воровства белого человека, не только в Африке, не только за счет труда негров, но и во всем мире. У всех цветных народов они грабили и алхимизировали наши слезы в свое золото. Для меня глубочайшее удовольствие быть орудием в войне против всего этого.
  
  “В этом смысл наркотиков: это оружие, а не фармацевтика, их миссия - разрушать структуры и дисциплину этих притворщиков, настолько глупых в своих действиях, что они не видят общей картины и не понимают, что мы разрушаем их инфраструктуру прямо у них под ногами, чтобы она рухнула сама по себе. И, в конце концов, у всех мужчин будет характер, воспитанный в них или смягченный удовольствиями от химикатов, которые мы продаем, искалеченный их потребностью, отчаянно нуждающийся в эффекте. У них не осталось сил — ни физических, ни моральных, даже не в переносном смысле — и поэтому они тоже пройдут, и мир станет общностью ‘мы’, цвета кожи и крови, прочно связанных интенсивностью нашей совместной борьбы и нашей ...
  
  “Можно мне посмотреть пистолет?” Сказал Дзюба.
  
  “Что? Почему, да, конечно. Да, какая это красота. Идеальный символ нашей борьбы. Как это уместно в данный момент ”.
  
  Он подошел к оружейному шкафу, открыл его и достал позолоченный АК-74.
  
  “Это не игрушка, - сказал он, - и не мошенничество. Покрытие подлинное, двадцать четыре карата, рубины и бриллианты, которые его инкрустируют, все настоящие. Говорят, что ее стоимость приближается к трем миллионам долларов. Это было подарено мне консорциумом мексиканских джентльменов, которые понимали природу моей борьбы и мою приверженность моей расе. Видишь, как это блестит?”
  
  Оружие действительно сверкало в его руках.
  
  “На одни вкусы это чудовище, на другие - произведение искусства, своего рода сплав эстетики пятнадцатого века, почерпнутой из сокровищ, которые конкистадоры привезли в Новый Свет в поисках, применительно к кулаку двадцать первого века, того выражения партизанской воли и мужества, которое довел до совершенства сержант Калашников в мастерских старого Советского Союза в конце Великой Отечественной войны, когда он готовился, планировал и замышлял следующую Великую Отечественную войну, людей Востока, людей небольшого роста, которые могли бы стать героями Великой Отечественной войны”. покончить с правилом ..."
  
  “Можно мне?” - спросил Джуба.
  
  “Конечно. Я продолжаю, не так ли?”
  
  Джуба снял магазин с пояса, где он был спрятан под свитером, и умелыми руками вставил его в гнездо для магазина оружия, мягко улыбаясь все это время, сильной ладонью нажал на защелку затвора, так что он отлетел назад, впустил патрон в патронник, толкнул вперед прототипом системы klak. Менендес зачарованно наблюдал за этой короткой церемонией, поскольку это было последнее из всего, что, как он себе представлял, происходило, и он, обычно такой уверенный, не мог выработать никакой политики по отношению к ней, а вместо этого впал в некое оцепенелое очарование.
  
  Джуба шагнул к нему и ткнул дулом винтовки ему в горло под углом вверх и чуть правее гортани, так что ствол был направлен в свод головного мозга.
  
  Менендес издавал звуки, похожие на то, как измученная жаждой лягушка просит воды, с трудом выговаривая слова из-за того, что цилиндр глушителя вспышки на дюйм вошел в плоть его горла.
  
  “Гк. . . Гк . . . Гк . . . ” сказал он, широко раскрыв глаза от осознания того, что происходит.
  
  “Тебе не следовало требовать от меня убивать моего друга”, - сказал Джуба.
  
  Бах, сказал АК-74.
  
  
  • • •
  
  LКулебре нравилось делать определенные вещи с Розитой в одном месте, в то время как Рита делала с ней определенные вещи в другом. Затем они менялись позициями, и он работал там, пока Рита поднималась сюда. В игре всегда было много восхитительного звука. Он был влажным, но фрикативным и, казалось, сопровождался, если прислушаться достаточно внимательно, хором падающих повсюду капель. Влажность была общей для всех троих, включая скольжение и прихлебывание жидкостей с соленым, даже рыбным привкусом, следы от капель, зигзагообразные в ту или иную сторону, и кожа, на которой разыгрывались эти феномены, была настолько цепкой — их и его, — что всегда находила какой-нибудь новый способ солгать или подстроиться. Это было так интересно. Иногда, что комично, его маска сползала, поднимаясь или опускаясь в зависимости от динамики действия, и его глаза были прикрыты. Это стало довольно приятным, потому что в этот момент обе женщины спустились вниз и начали работать над ним, одновременно работая друг над другом, и все это в теплой темноте. Выработанная энергия может быть совершенно поразительной.
  
  Он услышал выстрел.
  
  Он сразу понял, что произошло что-то ужасное. Но он был голым с двумя голыми женщинами. Он высвободился, потянулся и натянул на себя одежду.
  
  Он ненавидел быть таким неподготовленным. Он поправил маску, застегнул пряжку ремня и надел перевязь, в которой в разных местах находились семь разных лезвий. Поверх него была надета черная футболка "гуаябера".
  
  “Что такое...” — начала Рита.
  
  “Тсс”, - прошипел он, услышав еще несколько выстрелов, все одиночные, предполагающие тщательное прицеливание, и понял, что происходит какая-то катастрофа.
  
  “Оставайся здесь”, - скомандовал он и отправился на разведку.
  
  
  • • •
  
  Tего пуля убила, но газ уничтожил. Ревя со сверхзвуковой скоростью и энергией, он испарял все перед собой, обжигая воронкообразную зону пустоты, уведомление о выселении от верховных лордов физики в череп сеньора Менендеса, очищая его от материи, которую он искусно распределял по потолку, на сверхзвуковых зефирах, образуя завитки, вертушки и одинокие блики абстракции. Капли алой слизи были разбросаны повсюду, и Джубе пришлось быстро вытереть глаза, чтобы очистить их от грязи.
  
  Он обернулся и обнаружил Альберто, стоящего, словно заключенный в янтарь миллиард лет назад.
  
  “Останься со мной, старина”, - сказал он ему и игриво хлопнул его по плечу.
  
  Из главного прохода послышались звуки шагов, и Джуба быстро выстрелил по фигурам, которые внезапно заполнили его, не очередью, как стреляют только дураки очередями, и поместил 5,45 × 39 в грудные полости, когда они стали доступны. Один выстрел, одно убийство; три выстрела, три убийства.
  
  Он повернул назад.
  
  “Хорошо, теперь выведи меня отсюда. Я не хочу сражаться со всей его гребаной армией ”.
  
  Альберто вышел из своего шокированного ступора, осознал, что произошло, и сказал: “Сюда, быстро, в библиотеку”.
  
  Они бежали и то тут, то там натыкались на перепуганных случайных домашних работников, которые таяли перед ними и не требовали убийства. Они миновали фойе, и Джуба скомандовал "Стоп", открыл входную дверь, увидел трех вооруженных мужчин, бегущих к нему от домика часового, и тремя выстрелами, сделанными вяло, но с точностью, он уложил их.
  
  Затем изумление: лестница наверх. Который был на полпути вниз, босиком, но мужчина с носком на голове.
  
  И все же Дзюба не выстрелил в него так, как мог бы. Вместо этого он улыбнулся, весело кивнул, и парень отступил.
  
  Альберто потащил Джубу с собой в библиотеку. Он знал, где это должно быть, секция стеллажа с фальшивыми книгами, но не понимал, какой механизм приведет ее в действие.
  
  “Вот так”, - сказал он. “Ты видишь? Книги поддельные. Это должна быть дверь ”.
  
  “А предположим, что она ведет в винный погреб”, - сказал Джуба, но нажал изо всех сил, и действительно, полки сдвинулись назад на шарикоподшипниках, намного легче, чем следовало бы, и открыли альков и винтовую лестницу. Двое вошли внутрь, закрыв за собой дверь, и погрузились в темноту. Альберто увидел световую панель, нажал на выключатель, и загорелся свет, открывая хорошо спроектированный туннель, ведущий прочь от них.
  
  “Ну вот и все”, - сказал он. “Побег. Это то, где ты убиваешь меня, теперь, когда мое использование закончилось?”
  
  “Я не убийца”, - сказал Джуба. “Я джихадист. У меня есть честь. Кроме того, ты не настолько важен, чтобы убивать.”
  
  “Тогда давай выбираться из—”
  
  Даже находясь в недрах дома, они услышали рев мощных двигателей и вздрогнули, когда волна вибраций прокатилась по ним.
  
  “Что такое—”
  
  “Вертолеты”, - сказал Джуба. “Я думаю, что Боблисуэггер здесь. Разве он не будет удивлен?”
  
  
  • • •
  
  LКулебра вернулся в свою комнату, обнаружив двух женщин, все еще обнаженных, в ужасе лежащих на кровати.
  
  Внезапно снаружи раздался рев.
  
  Что, черт возьми—
  
  Он поднялся и наблюдал, как шесть больших машин приземлились в небе среди столбов пыли, поднятых невидимыми роторами. Когда каждый приземлился, из них высыпали люди в доспехах в стиле коммандос, со всеми видами автоматического оружия, щитами, фонарями — всем современным военным приданым. Серьезные клиенты, теперь бегут изо всех сил к дому, в который они ворвутся за считанные секунды. Все происходило одновременно! Приближался конец света!
  
  “Ботинки”, - сказал он. “Принеси мои ботинки”.
  
  Они достали пару великолепных ботинок и принялись надевать их на ноги своего хозяина.
  
  “Отлично”, - сказал он. “Теперь я удаляюсь”.
  
  “Что нам делать?” - спросила Рита.
  
  “Ах— никому ничего не говори. Ты понимаешь?”
  
  “Да, мой господин”.
  
  “Вот, это поможет”.
  
  Он перерезал ей горло. Пятидюймовый слайсер, серьезно изогнутый для получения всего одного убийственно острого края. Он разрезает плоть, как масло, особенно когда им руководит уверенная, сильная рука.
  
  Она упала, истекая кровью, задыхаясь, умирая.
  
  Он повернулся к Розе.
  
  “Зачем ты это делаешь?” - спросила она.
  
  “Тсс”, - сказал он и тоже перерезал ей горло.
  54
  
  Ранчо
  
  Nick добрался до дома на ранчо, как только стало ясно, что никто не стрелял. В основном, он находил парней, одетых как водолазы на оружейной выставке, которые с любопытством шарили вокруг. Они были похожи на детей в новом парке развлечений. Возможно, в этом был какой-то метод, но в основном это были парни, которые думали, что они, возможно, ввязались в перестрелку, а потом поняли, что перестрелка была отменена.
  
  Он пошел к командиру спецназа — Уорду Тейлору, конечно, — и получил краткое изложение событий.
  
  “Это те самые тела?” Ник мог видеть их в положении недавно умерших, то есть в беспорядке, с вывернутыми конечностями, гротескные и совершенно неподвижные, вне всякой заботы или угрозы, в значительной степени разбросанные повсюду.
  
  “У нас в большом доме шесть ДОА. Снаружи еще трое. Может быть, больше, когда мы проверим более тщательно. Это нужно увидеть, чтобы поверить ”.
  
  Тейлор привел Ника в большую, красивую главную комнату знаменитого ранчо Хэнсона и указал на распростертого на полу мужчину в элегантном сером костюме, шелковой рубашке, аскоте, с идеальными белыми зубами и без верхней части черепа. Этот сектор комнаты был заново оформлен в стиле раннего американского выстрела в голову.
  
  “Ты уверен, что этот парень, Джуба, не работает тайно на DEA?” - спросил Тейлор. “Я почти уверен, что этот человек является или был Менендесом, большой шишкой картеля. Это он. Посмотри вверх, и ты увидишь его мозги. Теперь, взглянув сюда, мы видим группу скоростных операторов, у всех в ушах "улитки", хорошее тактильное снаряжение и высококачественные штурмовые винтовки, в основном M4, со всевозможной броской оптикой. Оптика не принесла им никакой пользы. Все выглядят однобокими, в центре груди.”
  
  “Это Джуба”, - сказал Ник. “Он настолько хорош в стрельбе. Есть какие—нибудь признаки ...”
  
  “Нет, но мы проводим другой, более тщательный поиск. Вот странная часть. Две женщины, спальня наверху, обнаженные, с перерезанными глотками. Следы ковбойских ботинок в крови. Не уверен, кто был бы этим парнем, но это определенно был не наш парень Джуба, который убрал Менендеса и людей из службы безопасности. Следы вели к шкафу, шкаф вел к потайной нише, которая вела к винтовой лестнице, которая вела в туннель. Держу пари, что это место пронизано туннелями.”
  
  “Именно так Джуба тоже выбрался. Черт возьми, он скользкий угорь. Давайте пригласим сюда собак и посмотрим, сможем ли мы найти след ”.
  
  “Они прибывают со следующей передачей”.
  
  “Итак, все”, - сказал он комнате. “Извините, вечер еще не закончился. Мы должны добраться до Джубы. Может быть, собаки схватят его ”.
  
  Он повернулся к Чендлеру, слезшему с ходунков, все еще прихрамывающему, но достаточно игривому, чтобы последовать за ним.
  
  “Где Суэггер? Его уже выслеживали раньше.”
  
  “Босс, ” сказал Чендлер, “ ты оставил его на периметре, помнишь?”
  
  “Да, я забыл. Ладно, он нам нужен ”.
  
  Он пошел на радио.
  
  “Это приказ. Все подразделения очищены и находятся в безопасности?”
  
  Один за другим, каждый элемент "Хаммера" отчитывается о выполнении, все цели достигнуты, потерь нет. Уличные агенты начали обрабатывать сбитых с толку выживших, но эта информация еще некоторое время не могла сложиться в целостную картину.
  
  Никакой развязности в сети.
  
  “Чванство? Суэггер, это Командование. Суэггер, пожалуйста, доложи, дай мне свой sitrep ”.
  
  “Боже, я надеюсь, что он не сбежал снова”, - сказал Чендлер.
  
  “Я знал, что должен был оставить кого-нибудь с ним. Куда, черт возьми, он мог подеваться?”
  
  
  • • •
  
  LКулебра проскользнул по низкому коридору, сгорбившись, освещая свой путь фонариком, чувствуя запах грязи, ощупывая деревянную опору, ощущая хрупкость подземного хода. Казалось, что все может рухнуть в любую секунду. Из дома вело семь туннелей; этот был не лучшим из них. Это не имело значения. Что имело значение, так это выбраться, каким-то образом управлять транспортным средством и покинуть район под покровом темноты. Как вампир, он мог путешествовать только ночью, поскольку маска делала его слишком заметным. В сельской местности Мексики было возможно путешествовать днем, но здесь, в в Эль-Норте это не подлежало сомнению.
  
  Он знал, что должен сбежать от рейдеров. Кем они были? Опять же, это не имело значения. Картель Тихуаны? Колумбийцы? Русские гангстеры из Вегаса с опытом коммандос? Или любой из дюжины других группировок, которые хотели стереть с лица земли сеньора Менендеса и занять его место в качестве Эль Супремо. La Policía?Возможно, государственные агенты из страны, которая хотела заполучить картельный бизнес для себя. Зеленые береты-изгои? Это не имело значения.
  
  Только одно имело значение, и это был побег.
  
  Наконец он дошел до конца, взобрался по лестнице, отодвинул хлипкую дверь и выбрался на ночной воздух. Он моргнул, проверяя. Он был один, за гребнем холма от большого дома, ориентируясь на шоссе 193. Он должен был свернуть в сторону, каким-то образом выбраться из зоны действия полиции и раздобыть себе машину. Если бы ему пришлось, он бы убил каждого, у кого был шанс помешать ему сделать это.
  
  Он немного подождал, пока его глаза привыкнут к темноте, чувствуя, как дует ночной ветер, хотя на улице все еще было немного тепло. Вверху низкие облака, воздух тяжелый от угрозы дождя. Говорили, что фронт надвигается с запада. Отлично, это заглушило бы его запах и стерло бы его следы. Он оглянулся в направлении дома, и хотя гребень скрывал его, он мог видеть пульсирующее свечение красно-синего ритма стаккато, освещающего низкие облака, подтверждая, что налетчики действительно были полицейскими. Он поблагодарил Бога за удачу, которая привела его в бегство до, а не после атаки. Джуба, возможно, и убил Менендеса, но его выстрел спас Ла Кулебру от рейдеров. Так оно и происходит в безумном мире. Теперь он был жив или, по крайней мере, на свободе, и благодаря этому у него был хороший шанс сбежать.
  
  Он попытался восстановить в уме расположение дорог и полей по эту сторону дома и пришел к выводу, что если он направится на север, что он мог определить по проблескам шоссе в миле или около того от него, он перехватит въездную дорогу к собственности, сможет следовать по ней на восток от собственности до 193.
  
  Он знал, что должен действовать быстро. Эти рейдеры скоро будут организованы, и, как только они будут организованы, они вызовут подкрепление. Они организовывали поисковые группы, бригады криминалистов, опрашивали персонал и составляли картину того, кто там был и что они сделали. Конечно, они обнаружат Риту и Розиту и поймут, что араб ни при чем, он был слишком занят убийством Менендеса и телохранителей, чтобы беспокоиться о путах. Таким образом, персонал узнал бы, что виноват другой игрок, и вскоре они передали бы информацию о человеке в маске, и начались бы его поиски. Налетчиков мог спровоцировать человек, которому так нравился нож. И, рано или поздно, они нашли бы другие тела и поняли, что его хобби, по сути, заключалось в убийстве молодых женщин, и вскоре он стал бы для них главным приоритетом. Как они могли так сильно заботиться о путах? Они жили, чтобы служить и умереть. Это была реальность. Проявлять заботу было большим безумием гринго.
  
  И тогда — было ли это доказательством того, что Бог не оставил Своего самого своенравного из детей? — он увидел это. Седан, на въездной дороге, посреди темноты. Его фары были включены. В следующую секунду он разглядел вялую фигуру мужчины, прислонившегося к бамперу. Итак, что этот странный мужчина здесь делал? Он не был похож на часового и не нес никакой караульной службы, по крайней мере, с той позиции, которую он занял. Он не был одет как налетчик, вместо этого в основном носил одежду американца в торговом центре, джинсы и легкую куртку. И у него не было ни автомата, ни каски. Он не курил, он не выступал по радио, он просто казался немного недовольным, судя по его позе, плохим мальчиком, отстраненным от основного действия суровым начальством.
  
  Мексиканец сунул руку под рубашку, выбрал свой семидюймовый пистолет и вытащил его. Костяная рукоятка, крепкая, тонкая и обработанная кузнецом клинков, кинжал, предназначенный для убийства путем вонзания глубоко в органы, но заточенный с обоих краев так, что быстрый, сильный удар вскроет тело, возможно, смертельно, наверняка достаточно, чтобы парализовать от шока, чтобы он мог вонзить острие в грудь и проткнуть сердце. Это был хороший клинок. Ему это нравилось. Толедская сталь прошелестела, когда она вышла из кожи. Он начал медленно приближаться, хотя мог видеть, что мужчина был старым, возможно, какой-нибудь капризный бродяга или пенсионер из местных правоохранительных органов, вышедший из строя ради всеобщей безопасности и разоруженный. В любом случае, он быстро умрет от клинка, и убить его было бы, как и всегда, высшим удовольствием. Еще одна! Две женщины, удачные мишени, а теперь этот долговязый, глупый гринго. Бог был щедр сегодня вечером.
  
  Он подходил все ближе и ближе, пораженный тем, насколько незаинтересованным был этот человек во всем, что его окружало.
  
  
  • • •
  
  Яэто был не лучший момент для Суэггера. Он стоял там, стреляя в темноте, время от времени выходя в Сеть, чтобы узнать, что перестрелки не было, и они пытались во всем разобраться.
  
  Что я должен делать? он задумался.
  
  Он снова попал в сетку. Почему-то он не учел эту возможность, а тем более не додумался до нее. Он не хотел идти пешком один. Мальчики все еще нервничали, не совсем уверенные в том, что они обнаружили. И в то же время Ник сказал, что отправит сигнал "все чисто", но он этого не сделал. Он не хотел прерывать радиопередачи своими собственными вопросами, потому что у них было слишком много дел и их не нужно было прерывать. Он мог бы въехать, но какой-нибудь шишка мог разрядить магазин в странную машину, появляющуюся из ниоткуда. Его лучшим выбором, очевидно, было переждать еще несколько минут. Сообщалось, что второй конвой с криминалистами и другими работниками, занимающимися обработкой мест преступлений, медицинским персоналом и оборудованием для предполагаемых жертв, а также собаками для выслеживания беглецов, уже в пути. Он бы зацепился за это. До нее оставалось не более пяти минут или около того.
  
  И чтобы еще больше все испортить, пошел холодный дождь. Если небеса действительно разверзнутся, дождь может превратить все в грязь и уничтожить любые следы или запахи, оставленные позади, при условии, что, как теперь оказалось, снайпер на самом деле снова уклонился от них. У парня было больше жизней, чем у кошки.
  
  Эти вещи заполнили его разум. Это означало, что он полностью разочаровался в тактической осведомленности. Это означало, что он совершил наиболее вероятную ошибку старика: не обратил внимания. Итак, его рефлексы были отключены, и если раздавался шаг, хруст ветки, касание ног, пробирающихся сквозь кустарник, — что угодно вообще, — он пропускал это, и мужчина сильно бил его, наполняя его мозг хаотической вспышкой и бесконечным сожалением, и он терял еще секунду, задаваясь вопросом, А? Какого хрена?и он был повержен и прижат.
  
  
  • • •
  
  Яэто было слишком просто. Удар зоркого хищника по ничего не подозревающей добыче. Ла Кулебра сильно ударил старика левым предплечьем в голову, сбив его бейсболку набекрень, нарушив его рассудок, в то время как вес его тела, приведенный в движение с почти максимальной скоростью выстрела, отбросил руки старика в стороны и быстро повалил его на землю. Ла Кулебра знал приемы, и с убийственной скоростью он перекинул свою левую руку через руку старика, прижал ее, добившись максимального рычага, и направил всю свою силу против врага. Старик распластался, сглатывая, возможно, кряхтя, даже когда понял, что у него нет собственных сил, чтобы бросить вызов нападавшему. В следующую секунду старик был беспомощен.
  
  “Ты должен быть внимателен, старина”, - сказал Ла Кулебра по-английски, потому что узнал в нем гринго, отметив, что он похож на ковбоя старых времен, маршала или городского шерифа, весь в морщинах.
  
  “Теперь тебе пора уходить”, - сказал он, скорее наслаждаясь моментом и близостью между убийцей и жертвой.
  
  Он приставил острие кинжала к шее мужчины, ниже уха, и в ярком свете фар появилось синее пятно, обозначавшее сонную артерию всего в четверти дюйма под белой кожей, на которой даже сейчас отражались тонкие, как паутинка, капли дождя, начинающие падать на нее.
  
  “Но ты должен увидеть того, кто убивает тебя, и знать, по чьей воле постигла тебя судьба”, - сказал он и кончиком кинжала сорвал с себя маску, так что его полное лицо ярко осветилось в луче света.
  
  
  • • •
  
  Sваггер ушел и знал это. Несмотря на худобу, нападавший был чрезвычайно силен, намного сильнее его и, что более важно, явно обучен самому темному из всех боевых искусств. Мужчина прижал его к земле и успокоил. Он был свиньей, подвешенной на крючок, когда босс бойни наклонился ближе, с улыбкой на лице и без страха в сердце, с ножом для перерезания горла в руке.
  
  Мужчина казался таким счастливым. Он казался радостным. Суэггер пытался придумать, чем бы заняться, но ничего не находилось. Из всех его очень плохих моментов этот был худшим, поскольку смерть играла с ним, нож танцевал ртутью на свету. Сила, направленная против него, была настолько велика, что его руки затекли, и его кисти, хотя и бесполезные, потеряли хватку. Теперь, наконец, после стольких. Мокрое поле под дождем в Вайоминге, какой-то орангутанг-сильный чудак с ножом и лыжной маской.
  
  “Но ты должен увидеть того, кто убивает тебя, и знать, по чьей воле постигла тебя судьба”, - сказал мужчина, и Бобу, несмотря на все это, показалось, что это довольно нелепо преувеличено.
  
  Маска слетела, и вот она, на свету: Змея.
  
  Нанесен ярко-зелеными чернилами для передвижения по Райскому саду, нос хирургическим путем уменьшен до пуговицы, чешуйки хирургическим путем врезаны в тонкую кожу, отверстия для ноздрей расположены на склоне лицевых пластин, челюстная кость уменьшена до выступа.
  
  Ни бровей, ни ушей, яркие глаза с вертикальным желтым зрачком рептилии на фоне зеленой обивки физиономии, большая часть кожи на щеках оттянута, так что форма лица была очищена в сторону первобытной трапеции, морды того, кто наносит удар, того, кто охотится, того, кто сочится, что вызывает у всех млекопитающих, будь то двуногие или четвероногие, глубокую дрожь отвращения и страха перед темными местами и предметами без рук или ног, но которые все еще быстры, как смазанная маслом смерть.
  
  Змея улыбнулась, показывая красные чернила для татуировки, которые придавали его губам и деснам цвет крови, чтобы лучше продемонстрировать два блестящих клыка рептилии, которые загибались вниз сверху. И, конечно, язык. Оно появилось, красное, как полоска леденцового тростника, — и когда он вытащил его, Суэггер увидел, что оно тоже было изменено хирургом и было раздвоено и растянуто, кончик шел на север, кончик шел на юг.
  
  “Эль Серпиенте, амиго!” сказал мужчина, разразившись лучшим смехом в своей жизни. Он наклонился, и язык высунулся, чтобы лизнуть лоб Боба, почти приласкать его. Боб почувствовал, как острие кинжала все глубже вонзается в его плоть.
  
  Лицо изменило форму вокруг 355-дюймового кратера, который без церемоний появился под левым глазом, морщинка, похожая на шанкр, которая приносила с собой вибрации окончательного проникновения. Черная мозговая кровь потекла из нового отверстия, беспорядочно растекаясь каскадом вниз и наружу в соответствии с законами гравитации. Другая пуля, менее острая по углу, попала в переносицу и вырвала ее, оставив зияющую рану, которая уничтожила любое подобие монстра и заменила его изображением, которое передавало лишь банальные данные о том, какие повреждения может выдержать плоть, включая разрыв глаза, прорезывание виска, разрушение лица и облако серого вещества, плотное, как июльские летучие мыши в ночную жару. Суэггер даже не услышал второго выстрела, не говоря уже о первом.
  
  Мужчина упал, ударившись о землю с такой силой, что, казалось, вырыл себе могилу.
  
  Суэггер лежал ничком, жадно хватая ртом воздух. Дождь хлестал его по лицу.
  
  Затем он услышал, как его спаситель спросил: “Он мертв?” и повернулся, чтобы столкнуться с кем-то, кто опускал "Глок" с двуручной рукоятки в семи футах от него. Дождь лил, как саван, развеваясь на ветру, превращая реальность в серую и размытую, но Суэггер, тем не менее, увидел, что это была миссис Макдауэлл.
  55
  
  Маршрут 80, за Каспером
  
  Тэй взобрался на холм, но не увидел облегчения.
  
  Череда задних фар перекрыла шоссе, когда оно въехало в долину, пересекло ее и поднялось по склону с другой стороны. Под проливным дождем нечего было делать, кроме как проявлять терпение, выдержку и стойкость.
  
  “Ага”, - сказал Альберто.
  
  “Полегче, полегче”, - сказал Джуба. В конце своего туннеля они нашли небольшой сарай, в котором стояла Honda Civic со всеми необходимыми документами, двумя тысячами семьюстами долларами наличными и полным баком бензина. Менендес хорошо спланировал, зная, что, если станет необходимым бегство, машина и деньги также будут необходимы.
  
  Теперь они ехали по I-80, в пробке, под дождем, направляясь на восток. Он был на хвосте у 18-колесного грузовика, трейлер которого делал его карликом, в то время как сзади, напирая, другой 18-колесный грузовик угрожал сожрать его. Обгона не было, так как левая полоса была такой же забитой, как и его. Выхода не было. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать, пока они крались вперед. Максимальная скорость: восемь миль в час.
  
  “Должно быть, впереди несчастный случай”, - сказал Альберто.
  
  Дзюба ничего не сказал. Ситуация была самоочевидной. Дождь хлестал вниз, размазывая фары на осколки, в то время как старые дворники на ветровом стекле храбро пытались соскрести его, хотя и без особого толку. Единственной реальностью был дождь, искаженный, ставший калейдоскопичным и раздробленный диффузией. Вак-вак-вак, полетели клинки. Старая "Хонда" время от времени тревожно кашляла.
  
  “Предположим... ” - сказал Альберто, как будто боялся ответа. “Предположим, это дорожный блокпост. Предположим, у них есть ваше описание. Предположим, они знают обо мне. Предположим, они ищут двух арабов, направляющихся как можно дальше от Рок-Спрингс.”
  
  “Предположим, мы проведем остаток наших жизней в американской тюрьме. Предположим, ФБР отправляет нас к евреям. Предположим, нас убьют. Предположим, мы не попадем на Небеса. Предположим, что Аллах не понимает нашей неудачи. И без сочувствия”.
  
  “Все, что ты говоришь, может быть правдой”.
  
  “И все, что я говорю, может быть неправдой. Молись, брат, даже если ты не веришь. Это все, что осталось. Вы в руках Божьих”.
  
  “Говорят, вы практичный человек. Возможно, практичным решением для вас было бы выскочить из машины и отправиться пешком через всю страну. Мы можем выбрать место встречи, и если я преодолею блокпост, я отправлюсь туда и заберу тебя ”.
  
  “Наружу - это единственное место, куда я не пойду. Я понятия не имею, где мы находимся. Я с трудом говорю на этом языке. За мной охотятся все мужчины и женщины со значками. Нет, гораздо лучше переждать это испытание, и если мы действительно попадем в полицейскую блокаду, блефовать, прокладывая себе путь, опираясь на наши отличные рекомендации, все из которых профессиональные. У тебя бойкий язык на арабском и испанском, я предполагаю, что ты также говоришь по-английски.”
  
  “Я верю”.
  
  “Тогда нашим оружием будет твое обаяние”.
  
  “Прямо сейчас я чувствую себя очаровательной, как козочка”.
  
  “Вы сами удивите себя, когда окажетесь на высоте положения. Я знаю. На меня охотились столько раз, сколько я сам охотился, и под давлением того, что ты жертва, человек способен на удивительные подвиги ”.
  
  Они достигли вершины другого холма. Как и прежде, впереди был долгий, медленный переход едва передвигающейся колонны под дождем и в темноте, через долину и вверх по другому холму, за которым, без сомнения, лежало точно такое же.
  
  Альберто увидел это первым.
  
  “Хвала Господу. Или проклят! Посмотри, разве ты этого не видишь?”
  
  Джуба прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд в размытом свете.
  
  Это был мигающий огонек на вершине холма.
  
  “Дорожный блок”, - сказал Альберто.
  
  
  • • •
  
  Яказалось, что это заняло несколько часов, хотя на самом деле это заняло несколько часов. Наконец, они поднялись на гребень и смогли увидеть свет прямо над ним, отбрасывающий прерывистые блики на низкие облака, освещая косой дождь, пары двигателя и брызги от шин.
  
  “Хорошо”, - сказал Альберто, - “должен ли я сесть за руль? Может, нам поменяться?”
  
  “Нет, это прекрасно. Если что-то пойдет не так, и нам придется предпринять что—то вроде попытки побега на авто — мы, конечно, почти наверняка погибнем, но если это произойдет, у нас будет немного больше шансов, если я поведу машину, чем ты. Я прошел много продвинутых курсов по тактическим операциям, и скоростное вождение является их частью. Мои навыки могут позволить нам сбежать, тогда как ваши определенно не позволили бы.”
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Альберто. “Я все равно почти ничего не вижу под этим дождем”.
  
  И вот теперь это было здесь. Они достигли гребня, а над ним, всего в нескольких десятках ярдов, виднелся командный знак, даже если его надпись была размыта каскадом воды. Дальше, на спуске, они могли видеть, как движение ускорилось и разделилось.
  
  Джуба начал просчитывать стратегию, которую он предпримет, если побег станет необходимым. Этот старый автомобиль с изношенными шинами и проблемным ускорением пытается обогнать скоростные американские полицейские патрули! Единственным шансом было бы свернуть через разделительную полосу, направиться в другом направлении, поискать мягкое место, где он мог бы съехать с этого шоссе и, возможно, на проселочную дорогу поменьше, и, если он достаточно далеко продвинулся, бросить эту машину и отправиться по пересеченной местности. Но ему совсем не нравились шансы.
  
  “О Иисус, пожалуйста, прояви милосердие”, - молился Альберто.
  
  “Ты даже не принадлежишь к этой вере!” - воскликнул Джуба.
  
  “Я никогда не говорил, что я был. Мой отец был католиком, моя мать египтянкой. Я учился на священника!”
  
  “Бог смеется надо мной”, - сказал Джуба. “Он посылает меня на смерть с неверным”.
  
  “На данном этапе моей духовной жизни я достаточно гибок. Если вы хотите, чтобы я помолился Аллаху, я с радостью это сделаю. О Аллах, я умоляю Тебя—”
  
  “Заткнись”.
  
  Накренившись, 18-колесный автомобиль впереди вырвался на свободу и начал набирать скорость, и Джуба знал, что полиция направит на него свои фонарики через несколько секунд.
  
  Но там не было полицейских.
  
  Не было ничего, кроме знака на обочине дороги, который яростно мигал, передавая свое сообщение потоку транспорта, который из-за дождя и темноты замедлился до затора.
  
  “Что там написано?” - спросил Джуба.
  
  “Здесь написано ‘Добро пожаловать в Вайоминг, ограничение скорости 75”.
  56
  
  Ранчо
  
  Последствия
  
  Почти мгновенно появились четверо членов спецназа ФБР, чтобы захватить место происшествия. Ник послал их пройти по следам кровавых ковбойских сапог через туннель. Выйдя, они обнаружили его следы на севере, прежде чем они растаяли под дождем, последовали за ним и там наткнулись на миссис Макдауэлл и Суэггера.
  
  Почти в то же время появился долгожданный вспомогательный конвой с его медтехниками, бригадами криминалистов, следователями, собаками и местными жителями — длинная, хорошо освещенная колонна, въезжающая из 193-го, и ее командир остановился, чтобы расспросить о том, где произошла стрельба. И, наконец, дожди действительно прекратились, падая косыми, яростными струями, превращая грязь в слякоть, тепло в холод, и заставляя ветер завывать. Пора уходить в укрытие.
  
  Итак, не прошло и нескольких часов, как Ник и Боб, несколько оправившиеся от смертельного удара в сонную артерию от рук человека, который принял его за змею, устроились у миссис Макдауэлл, тоже промокшей, но немного согретой принесенным с кухни кофе, как один из поваров начал убегать. Почему бы и нет? Никто больше не работал на сеньора Менендеса. Ник руководил встречей, Чендлер делал заметки для отчета о результатах.
  
  История, рассказанная миссис Макдауэлл: сестра ее бывшего мужа была замужем за полковником полиции штата Мэриленд, и одной из его обязанностей было следить за связью с ФБР, с которым он был в очень хороших отношениях. Когда появились все новости об убийстве и перестрелке в Вичито, она не только пришла к выводу, что Джуба был инициатором, но и мельком увидела агента, которого знала по репортажу на CNN.
  
  “Агент Чендлер. Она такая красивая, что камеры CNN должны были ее показать ”.
  
  Итак, она знала, что Джуба был в игре, и попросила сестру своего бывшего мужа спрашивать у ее мужа о любых новостях или информации. Он ответил, сказав, что все федералы были взволнованы, потому что вышла срочная директива, требующая от определенных групп спецназа прибыть в Солт-Лейк-Сити для возможного развертывания в большом рейде. В местном отделении Балтимора все были отмечены галочками, потому что они не попали в список, хотя они регулярно занимали первое или второе место на Олимпийских играх спецназа ФБР, проводимых каждый год.
  
  Полагая, что назревает действие, миссис Макдауэлл вылетела в Солт-Лейк-Сити, где в радиомагазине она купила полицейский сканер, с помощью которого она быстро нашла открытый канал ФБР и смогла следить за сбором крупной оперативной группы в Джексон-Хоул. У нее тоже был свой "Глок".
  
  “Это абсолютно законно”, - сказала она. “Я владею ею пять лет, и у меня одна из тех сумасшедших лицензий штата Юта, которые позволяют мне носить ее в тридцати трех штатах. Я не могу носить с собой в Мэриленде, но я могу носить с собой во Флориде, Техасе, Вайоминге и ряде других. Я объявил об этом и вылетел с этим. Я поехал в Джексон-Хоул, прослушал канал ФБР, мог сказать, что ты готовишься к прыжку, и просто проследил за рейдом. Я припарковался на 193-й улице и пошел по подъездной дороге. Я вижу эту драку, я бегу к ней, и этот змеиный монстр на ком—то сверху - я не мог сказать, что это был Боб Ли Суэггер, — но это не имело значения. Я мог видеть, как его лезвие поблескивает на свету, и я вроде как предположил, что если у него змеиное лицо и он собирается воткнуть нож кому-то в горло, то он, вероятно, плохой парень ”.
  
  “И что?”
  
  “И что? Поэтому я выстрелил ему в лицо ”.
  
  “Дважды”, - сказал Суэггер. “Первое привлекло его внимание, но второе убедило, что он слушает”.
  
  “У меня ребята выстроились в очередь под дождем, чтобы посмотреть на этого парня”, - сказал Ник. “Он был куском пирога уродов”.
  
  “Джанет, кстати, ” сказал Суэггер, - спасибо, что сохранила бекон. Между вами и Чендлером, вы собираетесь сохранить мне жизнь до следующего столетия ”.
  
  Чендлер сказал: “Ты хочешь предысторию о Змее?”
  
  “Конечно”, - сказал Ник. “Я не смеялся весь день”.
  
  “Мы проверили отпечатки, и я получил некоторую предварительную информацию от DEA из полиции мексиканского штата. Его звали Ла Кулебра, что по-испански означает "Змея". Он родился в Мехико под именем Антонио Хорхе Лопес и с четырнадцати лет был известен как боец на ножах. Очень красочные подростковые годы. Работал внештатно; его специальностью было вырезание сердец у стукачей. Он был настолько хорош, что подписал постоянный контракт с покойным Раулем Менендесом. Он начал эту игру с рептилиями несколько лет назад, с тех пор как он больше не был на гастролях. Очевидно, безумие, но полезно в культуре картеля: когда Менендес встречался с другими крупными парнями картеля, ему нравилось, чтобы Снейк стоял рядом в своей маске, которая является игрой на луче либре, форме мексиканского профессионального реслинга, где все носят маски. В любом случае, Управление по борьбе с наркотиками предполагает, что также может иметь место некоторая сексуальная дисфункция, поскольку множество проституток исчезло везде, где La Culebra ненадолго останавливается ”.
  
  “Джанет, ты не могла бы выбрать лучшего кандидата для своего первого убийства”, - сказал Ник.
  
  “Я надеялась застать вас, ребята, пьющими пиво над трупом Джубы”, - сказала миссис Макдауэлл.
  
  “И мы надеялись на то же самое”, - сказал Ник. “Но этот ублюдок, похоже, снова ускользнул от нас”.
  
  “Ты собираешься рассказать мне, что все это значит?” - спросила она.
  
  “Нет. Мне юридически запрещено это делать. У вас нет допуска к секретной информации”.
  
  “Это кажется несправедливым”.
  
  “Это не так. Но пока я должен играть в основном по правилам. Я не могу сказать ни слова, кроме как официально выразить признательность Бюро за спасение одного из его преступников. И пообещай красивое письмо для твоей стены славы ”.
  
  “У меня нет стены Славы”.
  
  “Это твое письмо, делай с ним, что хочешь. Теперь я попрошу тебя дать показания в Департаменте шерифа округа Джексон, пусть они купят тебе большой, сытный вайомингский завтрак и посадят тебя на самолет обратно в Балтимор. Когда все закончится, возможно, Суэггер сможет неофициально ввести вас в курс дела. Он многим тебе обязан ”.
  
  “Я уже могу догадаться о большей части этого. Дзюба здесь, чтобы нанести действительно дальний удар. Мы все знаем, кто это должен быть ”.
  
  “Видишь, это то, чего я не могу допустить”, - сказал Ник. “Если мы предполагаем, что знаем, мы попадаем в ловушку предвзятости подтверждения, когда мы видим только то, что подтверждает нашу интерпретацию, потому что мы хотим быть правы. Я намеренно еще не затронул проблему цели, и я не готов к этому без веских доказательств. Спекуляции контрпродуктивны. Это настоящая причина, по которой я выгоняю тебя, Джанет. Я не хочу, чтобы вы разрушали неделями демонстрируемую этими ребятами профессиональную дисциплину. Возможно, это их лучшее качество: способность сохранять непредвзятость ”.
  
  “Джанет, ” сказал Чендлер, “ Ник прав. Мы не можем полностью на что-то ориентироваться. Это слишком важно. Вот почему в этой команде никто не занимается политикой. Мы профессионалы, мы пытаемся решить проблему, вот и все ”.
  
  
  • • •
  
  Lайк, приглашенная звезда, приглашенная для одной-двух ярких сцен, действительно исчезла на следующий день, увезенная двумя младшими агентами в Солт-Лейк-Сити и посаженная на поздний рейс обратно в Балтимор. Это действительно было правильное решение, каким бы жестоким оно ни казалось, потому что многое нужно было сделать, и не было времени вводить кого-то нового в курс дела.
  
  Различные команды приступили к работе. Ник провел долгое, неловкое время, разговаривая по телефону с директором и помощником генерального прокурора, но каким-то образом сумел выжить. И постепенно сложилась какая-то разведывательная картина.
  
  Тем временем Суэггер сопровождал команду агентов на поляну, где, как показал снимок с беспилотника, находился тир. Только что прошел дождь, и это выглядело как "Найденный рай" — солнечный участок сочной земли, сверкающий капельками, собравшимися на траве, — чистая миля открытого пространства. Над головой, конечно, лазурное небо, облака, похожие на тающую ваниль, пронзительное солнце позднего лета и, обрамляющие все это великолепие, Гранд-Титоны.
  
  “Он приковал их здесь”, - сказал Суэггер, указывая на столб размером четыре на четыре дюйма, утопленный в бетонную плиту и непроницаемый для человеческого воздействия, неподвижный даже под воздействием отчаянной энергии приближающейся смерти. На столбе были ужасные следы борьбы. Она была испачкана темной охрой засохшей крови, и несколько осколков пробили связанные тела и оторвали клочья от ее поверхности. Один высокий промах оставил идеальную бороздку, просверленную в древесине, в нижней части которой лежала израсходованная пуля калибра .338. Криминалисты восстановили бы и проанализировали это.
  
  “Мистер Суэггер, мы также поищем скрытые отпечатки на этом посте. Мы проведем химические тесты на наличие крови на земле, и если мы ее найдем, мы сможем извлечь ДНК ”.
  
  “Это здорово”, - сказал он. “У вас есть собаки, вынюхивающие трупы?”
  
  “Нет, сэр, но у нас есть метановые зонды, которые очень эффективны при обнаружении захороненных трупов, если мы только сможем найти недавно потревоженную землю”.
  
  “И еще кое-что”, - сказал он. Он достал свой iPhone и быстро вызвал приложение под названием "Моя высота". В качестве базовой линии была выбрана общая высота юго-восточного Вайоминга, что позволило быстро разместить это место на высоте 1505 футов над уровнем моря. Он хотел сохранить это для использования в будущем.
  
  “Итак, платформа для стрельбы?” - спросил он. “Эта птица так осторожна и так предана подготовке, что у нее будет идеальная дистанция”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Это заняло час.
  
  “Попал!” - крикнул кто-то, когда все отошли на милю к востоку и начали осторожно пробираться через россыпь вязов и дубов, пока они не уступили место более густым соснам.
  
  Мужчины собрались на месте объявления, и действительно, там была, может быть, на высоте семи футов, прочная платформа, хорошо укрепленная и сколоченная, вбитая в ствол гигантского дерева. Ветки были подрезаны, чтобы обеспечить четкие линии огня по удаленной цели, а в ствол были прибиты несколько деревянных планок в качестве ступенек для подъема и спуска.
  
  “Я все испорчу, если пойду туда?” - Спросил Суэггер.
  
  “Я не вижу, как. На коре, вероятно, нет отпечатков, так как она не требует отпечатков. ДНК? Возможно, но я предполагаю, что важнее получить данные о расстоянии, чем доказать, что парень, которого мы знаем, был здесь, был здесь ”.
  
  Суэггер был в перчатках и маске и с небольшой помощью сумел втащить свою старую раму на платформу. Там он увидел то, чего не мог увидеть снизу: прочный стенд для стрельбы, установленный на краю платформы, чтобы обеспечить устойчивость винтовки, когда стрелок ориентируется на цель. Это подсказало Суэггеру, что, откуда бы Джуба ни стрелял, он будет уверен, что надежно закрепился.
  
  С этой позиции Суэггер окинул взглядом луг. Он никогда не стрелял с такого расстояния, всего восемьсот пятьдесят раз во Вьетнаме из своего калибра .308 — так давно, что невозможно было вспомнить детали.
  
  Но в миле была другая страна. Там было чертовски далеко, практически на другой планете, с ветрами, которые влияли на полет пули, влажностью, которая сгущала или разрежала воздух, траекторией, похожей на дугу радуги, но без цветов, и временем полета более пяти секунд. Ее исполнение требовало, чтобы винтовка была размещена так, словно вмурована в камень, и в то же время управлялась с таким деликатным прикосновением, что сердцебиение, дрожь, микроскопическое подергивание при нажатии на спусковой крючок, или момент сомнения, или нарушение концентрации, и все было выключено. Даже с 25-кратной оптической системой Schmidt & Bender, самой совершенной оптической системой в мире, человеческая фигура была всего лишь точкой. Со своей стороны, ему было невозможно различить сообщение, даже если изображение было четким. Он был просто слишком маленьким, слишком сливался с неровным фоном деревьев. В свой бинокль он ничего не увидел.
  
  Первый ход: iPhone с приложением Altitude. На этих учениях была установлена высота в 1572 метра, разница в шестьдесят семь футов. Он также отметил эту цифру.
  
  “Ладно, подай эту штуку вверх”.
  
  Это был военный дальномер Tecna LH40, позаимствованный в школе снайперов ФБР и позволяющий стрелять на расстоянии до двадцати тысяч ярдов. Как ни странно, она не была похожа на "Звездные войны", с циферблатами, кнопками и всевозможной научно-фантастической стилистикой. Вместо этого он напоминал слайд-проектор 60-х годов, с помощью которого семейная поездка в Диснейленд документировалась для соседей. Свэггеру потребовалось немного повозиться, чтобы установить его на треноге на скамейке запасных, затем еще немного повозиться, чтобы навести его на цель и сфокусировать, но, наконец, он был готов.
  
  Ничего.
  
  “Не могли бы вы попросить парня постоять у столба. Я не могу увидеть это, чтобы принять показания”, - крикнул он.
  
  Он услышал командира группы по радио, и через несколько секунд кто—то - предположительно, один из людей из команды по поиску трупов, которая искала в районе возле поста захороненные тела — вышел и встал у поста. Суэггер пригляделся к устройству, поставил красную точку на крошечной фигурке и нажал кнопку, чтобы выпустить лазерный луч на такое расстояние. Устройство будет измерять, как быстро оно отскакивало назад, и, таким образом, вычислять алгоритм определения расстояния. Он сделал это пять раз. Дистанция неизменно оказывалась равной 1847,5 ярдам.
  
  Он написал цифру шариковой ручкой на тыльной стороне ладони под записями высоты, в качестве страховки от воспоминаний семидесятидвухлетней давности.
  
  “Ты понял это?”
  
  “Да, чуть больше мили. Чертовски долгий путь.”
  
  Он решил, что также неплохо было бы узнать у прислуги по хозяйству, в какое время суток производилась стрельба, поскольку это можно было сделать при средней скорости ветра, поэтому он также стрелял, когда скорость ветра была наиболее близка к скорости выстрела, ради которого он проделал весь этот путь. Положение солнца было другой проблемой; он стрелял, когда оно наиболее точно соответствовало положению, в котором оно было бы в день выстрела.
  
  Итак: у него было направление, расстояние, разница между высотой места стрельбы и высотой мишени, наличие воды между ним и целью, скорость ветра, положение солнца. Все эти факторы Нилл мог волшебным образом ввести в компьютерную программу и протестировать в реальных матчах, особенно в местах, которые еще предстоит определить, где, скорее всего, будут находиться вероятные цели. Таким образом, возможно, они раскрыли бы секрет и смогли бы вовремя развернуться, чтобы предотвратить.
  
  Что-нибудь еще?
  
  Он ломал голову, но ничего не придумал. Но, конечно, мистеру Голду еще предстояло поработать своим тонким умом над данными. Израильтянин вернулся в Вашингтон, не являясь необходимым компонентом рейда.
  
  “Мистер Суэггер?”
  
  “Да”.
  
  “Только что получил известие от команды cadaver. Метановый зонд обнаружил партию тел. К нам уже едут эксперты ”.
  
  “Понял. Не могли бы вы поручить ребятам тщательно прочесать этот район? Может быть, здесь есть что-то, на что стоит обратить внимание.”
  
  “Они уже этим занимаются”.
  
  “И я думаю, они должны сделать то же самое с этой платформой для стрельбы”.
  
  “Просто жду, когда ты спустишься. Будь осторожен, сейчас.”
  
  “Я в порядке”, - сказал он, затем поскользнулся, упал с высоты семи футов и приземлился на спину.
  
  Мужчины бросились к нему, за руки помогая поднять его на ноги, на озабоченных лицах читалось беспокойство, что он серьезно поранился.
  
  “Я в порядке”, - сказал он, сгибаясь, потягиваясь, сгибаясь. “Я только задеваю свое достоинство. И моя задница”.
  57
  
  Зона поражения цели, на расстоянии 1847,5 ярдов
  
  Tвот оно, ” сказал он.
  
  Это было новое здание для этого древнего района, стеклянное и все еще чистое, и полное оптимизма, когда вокруг было столько запустения, печали, уныния и растерянности.
  
  В городе была ночь. В этой отдаленной зоне, отделенной рекой от легендарного центра города, не было особой ночной жизни, уличной активности, живости. На самом деле, великолепие здания произвело прямо противоположный эффект, на который надеялись его проектировщики. Вместо того, чтобы оживить улицу, напротив, она указала на трагедию городского упадка, который ее окружал. Может быть, это было новое начало, может быть, оно тоже потеряло бы свой шарм и пошло по пути печального кирпича и облупившейся краски, которые поглотили все остальные сооружения. Кто мог знать?
  
  “Наше путешествие окончено?” - спросил Альберто.
  
  “Нет. Мы объедем квартал, затем выйдем, найдем место, где можно остановиться, и останемся на ночь ”.
  
  Это была долгая, скучная поездка через Соединенные Штаты. Ночью из междугородних не на что было смотреть, и они никогда не заезжали в города, только на окраины, останавливались в недорогих мотелях, ели фастфуд, купленный в витринах "Драйв-через". Итак, для Джубы Америка была размытым пятном ночных огней, разрисованными неоном пластиковыми закусочными и вездесущим страхом перед полицейскими. Последнее было неуместно, так как за неделю путешествия ни один полицейский не обратил на них ни малейшего внимания. И вот, наконец, шаг за шагом, на пять миль ниже ограничения скорости на протяжении всего пути, они были здесь.
  
  “Завтра, ” продолжил Джуба, “ ты поедешь сюда на общественном транспорте и проведешь три часа по окрестностям. Ваша задача - искать признаки наблюдения со стороны полиции или ФБР. Может быть, каким-то образом они уже знают, может быть, они просто ждут. Может быть, Боблисуэггер понял это и он там, наверху, ждет, когда я попадусь в его ловушку ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом. Мне кажется, вы совершили невозможное. Вы попадали в ловушку три, четыре раза, каждый раз сбегали и не оставили после себя ровно ничего. Они могли ничего не знать. Менендес ничего не знал, не то чтобы он мог кому-нибудь рассказать, в любом случае, не с его мозгами на потолке ”.
  
  Джуба кивнул. “Мы знаем, что они изучили ранчо, изучили оставшиеся улики. Они нашли место стрельбы, измерили расстояние до моих целей, осмотрели мой магазин, увидели мои патроны, мои порохи, пули, которые я приобрел. Они знают, из какой винтовки я стреляю ”.
  
  “Что они могут знать из всего этого? Мне кажется, ничего.”
  
  “Они знают дистанцию, они знают, что я скоро буду стрелять, потому что мои данные хороши только до тех пор, пока погода здесь похожа на погоду на ранчо. На основании этого они попытаются определить мою цель, место стрельбы и мое расписание. Их компьютеры помогут им во всем этом, чего я больше всего боюсь. Компьютер может собрать воедино за секунду то, что ни один человек не смог бы за столетие. Вот почему Боблисуэггер вполне мог быть там, наверху, и ждать ”.
  
  “Он просто мужчина. И не такой хороший, как ты.”
  
  “Может быть. Но недооценивать его - значит навлекать катастрофу ”.
  
  Дзюба объехал здание, которое занимало целый квартал. Он не мог видеть ничего, что указывало бы на наблюдение. Кроме случайной полицейской машины с двумя вялыми офицерами, он не увидел никаких признаков власти.
  
  “Может быть, еще раз проехаться?” - спросил Альберто. “На всякий случай?”
  
  “Нет”, - сказал Джуба. “Ты думаешь не как преследуемый человек. Что, если, без нашего ведома, в этом районе произошли кражи со взломом. Итак, эти двое сонных полицейских не такие сонные, какими кажутся. Вместо этого они внимательно следят за машинами, которые проводят разведку для предстоящего ограбления: объезжают кварталы, паркуются и наблюдают, зависая в близлежащих магазинах. Если они видят транспортное средство, звучит сирена, и другие машины появляются из ниоткуда в считанные секунды. Винтовки нет, но они находят твой мешочек с бриллиантами и рубинами из винтовки, они проверяют провода и видят, что власти отчаянно ищут двух мужчин нашего возраста, "похожих на арабов", и к утру я сижу в самолете в страну, о которой я никогда не слышал, где меня ждут некие люди с паяльными лампами. Видите ли, вы также должны учитывать необъяснимое.”
  
  “Ты, должно быть, самый осторожный человек, который когда-либо жил”, - сказал Альберто.
  
  
  • • •
  
  Tна следующий день Альберто поехал на метро в этот район, провел время в кафе, пообедал в сэндвич-шопе, купил футболку и бейсболку в сувенирном магазине и, несмотря на все это, не спускал глаз с сидящих без дела седанов без опознавательных знаков, скучных, толстых мужчин начеку, разговоров в радиомикрофоны, случайных встреч, когда одна машина без опознавательных знаков отъезжала, чтобы ее заменила другая. Из этих явлений, описанных для него Джубой, он ничего не видел.
  
  Вернувшись в недорогой пригородный мотель, он сказал: “Я не видел никакого движения, никакого действия, никакого знака. Здание совершенно не охраняется и за ним никто не наблюдает. Я зашел в вестибюль и обнаружил, что на это никто не обращает внимания. Я наблюдал, как люди приходят и уходят. Они были чернокожими, большинство из них. Говорю тебе, это безопасно ”.
  
  “Завтра ты пойдешь в один из этих больших магазинов и купишь одноразовый телефон. Я сделаю один заход на него, и он будет уничтожен. Шансы на перехват минимальны, но мы примем все меры предосторожности. Если я буду удовлетворен тем, что все в порядке, я организую доставку ключа, который позволяет мне попасть в определенную квартиру в здании, и тогда я буду там, где я должен быть. Ты, твой маленький мешочек с бриллиантами и твоя старенькая машинка — ты будешь свободен ”.
  
  “Я мог бы остаться”, - сказал Альберто. “Сейчас я чувствую, что это задание, каким бы оно ни было, является моим заданием”.
  
  “Нет, иди подальше. Вернись к своей жизни. Или купи новую, если хочешь. Не ввязывайтесь в дела картеля —”
  
  “Начнем с того, что я не был. Они утащили меня. Мне повезло, что я остался в живых ”.
  
  “Да, ты такой. Я тоже. Ты уходишь, ты исчезаешь. Если я добьюсь успеха, вы прочтете об этом в газетах. Если меня не будет, вы ничего не услышите. Если вы ничего не слышите, произошла трагедия ”.
  
  “Есть ли дата для всего этого?”
  
  “Да, но я не могу тебе сказать. Вы понимаете, почему. Все еще играешь против крошечного шанса, что каким-то образом ты окажешься втянутым в серьезный разговор с ФБР. У них будет резиновый шланг, и вы захотите сотрудничать ”.
  
  “Я бы умер первым”.
  
  “Все так говорят. Но шланг всегда выигрывает. Единственная проблема в том, насколько быстро.”
  58
  
  Кибердивизион, Зомбиленд
  
  Театр безумной безопасности продолжился во втором акте. Мистер Голд остался в холле под кибердивизионом, разговаривая по телефону с Мемфисом, в то время как Суэггер и Нилл были в девяти футах от него под полом. Кто-то важный, у кого недостаточно полномочий, опасался, что мистер Голд определит марку компьютеров, используемых ФБР, и поделится ею с Моссадом. Никому и в голову не приходило, что у Моссада уже были свои собственные компьютеры, и он не искал новые.
  
  “Ладно, ” сказал Нилл, - это то, что у меня есть”. Он пробежался по атрибутам, перечисленным Суэггером. “Все согласны? Вот и все, с расстояния 1847,5 ярдов по траектории на запад, при южном ветре от четырех до шести миль в час, при шестидесятипятипроцентной влажности, над значительным водоемом ... ” И снова, и снова, через все итерации атрибутов, которые, по мнению Суэггера, соответствовали предстоящему удару Джубы.
  
  “Не могли бы вы придумать еще одну, мистер Голд? Есть какие-нибудь прорывы?”
  
  “Ничего особенного”, - сказал Голд с высоты девяти футов.
  
  “Кто-нибудь еще? Чендлер, у тебя есть что-нибудь?”
  
  “Я думаю, мы с этим разобрались”, - сказала она.
  
  “Ладно”, - сказал Ник. “Итак, теперь мы собираемся сопоставить эти атрибуты с местами выступлений высокопоставленных чиновников в течение следующих трех недель, как указано в строго засекреченном генеральном расписании секретной службы. Мы начнем с кабинета министров и исполнительной власти. Мы предполагаем, что любой кабинет министров или должностное лицо исполнительной власти является ценной целью, которая может спровоцировать заговор. Но мы перейдем к ведущим ток-шоу, кинорежиссерам, звездным спортсменам, авторам бестселлеров - к кому угодно — к любому, чья известность может привести к исключению с печальными последствиями, не только для морального духа, но, действительно, ко всему. Мы придумаем—”
  
  “Мне приходит в голову, ” внезапно сказал мистер Голд, “ не следует ли учитывать время?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Что ж, мы впервые узнали об этой возможности после получения информации о местонахождении Джубы в южной Сирии, любезно предоставленной миссис Макдауэлл, где после нашего рейда разведка сообщила, что он готовился к стрельбе в Америке из сверхдальнобойной винтовки. Это было пятьдесят четыре дня назад. Поскольку он готовился к выстрелу за некоторое время до этого, это означает, что их планы основывались на чем-то, что должно было выполняться по графику и оставаться неизменным по крайней мере пятьдесят четыре дня, и почти наверняка дольше. Так не имеет ли смысла ограничить запросы, сосредоточившись на тех немногих датах, которые были назначены достаточно рано, чтобы их можно было спланировать на это время?”
  
  “Отлично”, - сказал Ник.
  
  “Понял”, - сказал Нилл. Он отправил электронное письмо своему персоналу программистов и аналитиков в the bay, которые были фактическими механиками кибероперации.
  
  “Я надеюсь, что это сокращает возможности”, - сказал мистер Голд.
  
  “Абсолютно”, - сказал Нилл. “Название игры - отсеивание. Отсеивать, отсеивать, отсеивать. Когда мы подходим к тому, что невозможно отсеять, у нас должно быть что-то ”.
  
  Время шло —тик-так, тик-так, тик-так. В большом компьютерном отсеке люди сделали то, что должны были сделать, замигали лампочки, феи жестких дисков, яростно хлопающие крыльями, издали странные жужжащие звуки, гигант прочистил горло, принтеры зевнули и напечатали с жужжанием пылесоса, и расследование продолжилось.
  
  “Наша программа изучит все потенциальные места для атрибутов выстрела, как указано в национальной базе данных спутниковой разведки. Они принесут нам совпадения, то есть снимки спутниковой разведки потенциальных мест стрельбы, где будет доступна цель, соответствующая атрибутам. Вот когда снайперский гений Свэггер заставляет свои мозги работать, и будем надеяться, что он все еще не сошел с ума от удара по голове, который нанес ему брат Джуба, или падения с дерева ”.
  
  “Нет проблем, Билл”, - сказал Суэггер Джеффу.
  
  Ник рассмеялся.
  
  “Программа может сделать не так уж много”, - продолжил Нилл. “Вот где вступает в игру человеческий интеллект. Компьютеры так же буквальны, как немецкий школьный учитель. Они не проявляют двойственности. Но когда мы посмотрим на результаты, возможно, мы увидим способы, с помощью которых то, что не впечатлило компьютер, тем не менее может быть использовано ”.
  
  Из Машинного города приехала молодая женщина.
  
  “Вы были бы удивлены, узнав, сколько материала мы получаем, ” сказала она, “ но вот первоначальный результат”.
  
  Она положила перед ними стопку плотной бумаги для распечатки.
  
  Ник посмотрел. “Вау”, - сказал он. “Намного больше сотни”.
  
  “Поле слишком большое”, - сказал Нилл. “Мы должны найти способ сократить это. Чем больше атрибутов, тем меньше возможностей.”
  
  “Впрочем, начнем с этого”, - сказал Ник. “Тем временем кто-то умный придумывает какие-то новые атрибуты. Я девять раз наблюдаю за выступлениями большого парня, пять раз - госсекретаря, министра транспорта — зачем кому-то целиться в министра транспорта? Суэггер, кто он такой?”
  
  “Без понятия”, - сказал Суэггер.
  
  “Она”, - сказал Чендлер. “И крайне маловероятно”.
  
  Ник продолжил: “Министр финансов четырежды, и так далее, и тому подобное—”
  
  “Совершенно очевидно, что мы должны обратиться прямо к президенту Тр —” - начал Боб.
  
  “Остановись прямо здесь”, - сказал Ник. “Мы перешли к возможным целям, но я не хочу слышать никаких названий. Названия несут в себе коннотации — историю, предысторию, политические пристрастия — все это мы должны исключить из нашего процесса. Таким образом, джентльмен, которого вы собирались назвать по имени, отныне будет известен секретной службе под кодовым именем Могул. Для нас он не человек, он шифр, обозначающий должность, которую лишь случайно занимает человеческое существо. Мы защищаем офис, вот и все. Это понятно?”
  
  “Раз уж ты заговорил об этом, - сказал Боб, - кажется, я должен спросить о чем-то, о чем все думают”.
  
  “Ждал этого”, - сказал Ник.
  
  “Если вы читаете газеты или дышите, вы знаете, что в некоторых кругах Могул не популярен. Что, если во всех наших раскопках, зондажах и погонях мы наткнемся на какое—нибудь свидетельство американо...
  
  “Еще раз, остановись”, - сказал Ник. “Я не хочу это слышать. Это беспочвенные домыслы, а в этой части леса беспочвенные домыслы - это отравляющий газ. Вот почему мы ведем это дело полностью как уголовное расследование, а не как какой-то переворот. Вот почему я старался не впутывать в это Агентство и вести себя с секретной службой как можно сдержаннее. Вот почему я не делал попыток войти в Белый дом. Нам нужна ясность, а не оргия пьяных обезьян. Если — и я говорю ‘если" — вы столкнетесь с чем-либо подобным, это следует обсуждать только со мной, а не между собой. Я приму решение, передавать ли это режиссеру. Но если станет известно — если хотя бы появится возможность — что, используя иностранные активы, кто-то, где-то, имеющий влияние и связи здесь, в Вашингтоне, организовал ликвидацию Магната, вы не хуже меня знаете, что оргия с пьяными обезьянами определенно на кону. Не подходит ни для кого, кроме пьяных обезьян. Итак, за исключением неопровержимых доказательств этого сценария, носы опущены, глаза прикованы к экрану, картинка маленькая, не большая. Понял?”
  
  Отсутствие комментариев и ответа означало "да".
  
  “Хорошо, раздавая это, посмотри внимательно и посмотри, что ты получаешь. Извините, мистер Голд, не могу вам их показать ”.
  
  Это была настоящая работа дня. Суэггер пробежался глазами по фотографиям, которые представляли собой туманные, размытые виды неизвестных зон с высоты птичьего полета, каждая из которых была обведена кругом с центром в месте появления руководителя, диаметр круга составлял 3694 ярда, что позволяло любому, кто находился в круге, находиться на расстоянии 1847 ярдов от центра, то есть цели. Это означало, что стрелок мог прятаться в любом месте круга.
  
  Он отслеживал направления и углы, не обращая внимания на идентифицированные цели. Лучший бросок, несомненно, был бы нанесен министру транспорта, где Джуба могла бы взгромоздиться на что-то похожее на резервуар для хранения нефти в Иллинойсе и пулей переправиться через Миссисипи на стадион "Буш", где ей предстояло сделать первую подачу в матче "Кардиналс". Но это просто не имело смысла.
  
  Сайты Mogul были менее многообещающими, но не без намека на возможность. Конечно, Могул был настолько импровизационным в своей повседневной работе, что долгосрочные аспекты казались проблематичными. Он мог бы отправиться на гольф во Флориду этим утром. Он мог делать все, что хотел. Он был президентом!
  
  Лучшим вариантом было бы выступление в Балтиморе, где он более или менее должен был появиться на ланче в клубе "Сентер" — видных бизнесменов с большими деньгами - в здании USF & G. До него можно было добраться за милю с лишним от здания "Экселон" на другой стороне гавани Балтимора, но для этого пришлось бы стрелять через стекло, которого не было в спецификациях. Может ли быть другой стрелок, который мог бы стрелять под прямым углом с близкого расстояния и разбить стекло, и в этот застывший момент Джуба смог бы нанести свой дальний удар по цели? Ну, теоретически, но... так много движущихся частей.
  
  В какой-то момент пришло время сделать перерыв на ужин. Но они не сделали перерыва на ужин. Затем пришло время сделать перерыв на кофе. Они тоже не сделали перерыва на кофе. Они ни за что не сломались.
  
  Наконец, именно Чендлер сказал: “Все, что мы придумываем, смутно возможно, но по той или иной причине маловероятно”.
  
  “И к чему ты клонишь?” - спросил Ник.
  
  “Возможно, в решающем месте допущена фундаментальная ошибка”.
  
  “Вы слышали это, мистер Голд?”
  
  “Я сделал, и я думаю, что она права. Но вопрос должен был бы заключаться в том, в каком решающем месте?”
  
  “Что ж, ” сказал Чендлер, - сервомеханизм, который открывает перед нами новые возможности, - это генеральный график секретной службы, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Из всех атрибутов этот кажется самым хрупким. Я имею в виду, Суэггер измерил расстояние. Это сложная цифра, эмпирическая, бесспорная. Все остальное — погода, ветер, ракурсы, все такое прочее — это достоверные данные. Но основное расписание составлено людьми, действующими на основе информации, полученной от других людей. У людей, разговаривающих с другими людьми, часто есть разные мотивы, даже неосознанные, и возникает недопонимание, оно несовершенно, любая из дюжины вещей может пойти не так ”.
  
  “Все это правда. Хочешь позвонить в секретную службу и попросить их перепроверить расписание?”
  
  “Вот моя мысль”, - сказала она. “Возможно, то, что грядет, не считается предприятием секретной службы. Вы знаете, это требует особого планирования, перемещения активов, дополнительного персонала, наземной разведки, предварительной координации с местными властями. В ней нет ничего особенного. Это нормальное, заурядное занятие. Так что это не входит ни в какое расписание ”.
  
  “Как мы узнаем об этом?”
  
  “Делай, как сказал мистер Голд: предположи, что это должно быть что-то заранее подготовленное. Об этом объявили достаточно рано, чтобы плохие актеры успели замыслить это. Итак, расположите данные в хронологическом порядке по времени, указанному в расписании. Не основной график выступлений, просто ежедневные операции.”
  
  “Что нам терять?” - спросил Ник.
  
  Он позвонил, подняв с постели своего связного из секретной службы. Тем не менее, этот парень был хорош в своей работе, позвонил в SS operations — круглосуточный магазин - и более подробное расписание было отправлено по электронной почте в ФБР в считанные минуты.
  
  Содержащиеся в ней данные вряд ли нуждались в программе для анализа. Это был просто вопрос определения самой ранней даты входа. Это произошло достаточно быстро.
  
  “Нью-Йорк” - вот и все, что там говорилось, и я назначил дату через неделю, в следующий четверг, восьмого числа месяца.
  
  “Итак, восьмого Могул отправляется в Нью-Йорк”, - сказал Ник. “Почему? И зачем ему знать так далеко вперед? И почему это должно быть хохотом для секретной службы?”
  
  Очевидно, никто ничего не знал.
  
  Следующий звонок был связному ФБР с Белым домом. Это заняло немного больше времени, потому что парень был в кино, ему пришлось вернуться домой, подойти к своему монитору, вывести все это на экран, проверить свои номера, позвонить надежному источнику в Белом доме, прежде чем он вернулся к ним.
  
  Ник ответил на звонок, выслушал, кивнул и поднял глаза.
  
  “Ладно, - сказал он, “ у нас свидание. У нас также есть политика, эго, тщеславие, манипуляции СМИ и личная неприязнь в сочетании. Другими словами, в любой день в Округе Колумбия с 1784 года. На этот день у Renegade запланировано выступление здесь, в Вашингтоне, на каком–то мероприятии в поддержку совместного процветания арабо-американских стран, финансируемом саудовцами.”
  
  “Кто такой Ренегат?” - спросил Боб.
  
  “Подумай хорошенько”, - сказал Ник.
  
  “О, я понял. Предшественник. Номер сорок четыре. Этот—”
  
  “Ты угадал”, - сказал Ник. “Итак, Могул знает, что выступление Renegade привлечет много внимания прессы. Ему это не нравится. Поэтому он проводит контрпрограммы. Он узнает, что в этот день официально открывается некое недавно построенное здание. Нет, Магнат не владеет этим, его компания не создавала это, но он дружит с парнем, который делает и сделал. Это в Ист-Виллидж, с видом на Рузвельт-драйв. Этот парень вносит большой вклад, но, более того, он заклятый враг мэра Нью-Йорка, которого определенно не будет на церемонии. Он ненавидит мэра, Магнат ненавидит, так что это что-то вроде нью-йоркского отморозка в твоем лице, а также что-то вроде Ренегата в твоем лице-отморозка. Итак, в течение некоторого времени в политических кругах Нью-Йорка было широко известно, что Магнат совершал однодневную поездку туда без предупреждения и произносил слово на церемонии. Может быть, сделать важное объявление и отвлечь внимание от Renegade ”.
  
  Все посмотрели друг на друга.
  
  “Здание выходит окнами на Ист-Ривер”, - сказал Ник. “Может кто-нибудь зайти в Интернет и найти адрес?”
  
  Это заняло у Чендлера около семи секунд.
  
  Нилл позвонил одному из своих компьютерщиков, который долго работал, тот пришел, получил информацию и отправился проверять ее в программе, определяющей параметры выстрела.
  
  “Ладно, ” сказал Боб, - это просто вечеринка для таких гениев, как мистер Голд и Чендлер, или деревенский парень может вставить словечко?”
  
  “Продолжай”, - сказал Ник.
  
  “Я только что подумал о другом атрибуте. Прости, что я не подумал об этом раньше, но это важно ”.
  
  “Это помогает нам отсеивать?”
  
  “Я думаю, что это так. Это просто пришло ко мне, как удар по голове. Видите ли, не хватает ключевого компонента. Моя вина, ничья больше.”
  
  “Продолжай”.
  
  “Большинство людей думают, что ты наводишь на кого-то пистолет, нажимаешь на курок, и он падает. Мгновенно, как за миллионную долю секунды. Но это не так ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Пуле требуется некоторое время, чтобы добраться туда. Чем дальше она продвигается, тем больше времени на это уходит. Если вы стреляете на расстояние более мили, это будет где-то в пределах пятисекундной дистанции. Официально она называется "Время в полете". Мог бы разобраться с этим точнее, но доверься мне в этом.”
  
  Он ждал, что импорт поразит их — но этого не произошло.
  
  “Это означает, что цель должна быть неподвижной. Стрелок должен быть уверен, что он не собирается уходить за кока-колой между нажатием на спусковой крючок и прилетом пули ”.
  
  “Значит, он неподвижен?”
  
  “Безусловно. Он произносит речь, он сидит на стуле, он за своим столом. Он сидит или стоит неподвижно”.
  
  “Мы могли бы исключить три четверти возможностей с помощью этого теста”, - сказал Нилл.
  
  “На сцене на открытии в Нью-Йорке он был бы спокоен”, - сказал Чендлер.
  
  Молодая женщина вернулась с новым листом бумаги.
  
  “Я думаю, тебе это понравится”, - сказала она. “По атрибутам четырнадцать на четырнадцать”.
  
  Все они столпились вокруг и увидели круг длиной примерно в полмили, огибающий недвижимость в районе доков на другом берегу Ист-Ривер в Бруклине, и в 1847 ярдах от них, за широким речным простором, доки, Рузвельт драйв, здание, в котором Могул должен был находиться на месте, все еще в виде позированного портрета.
  
  “Значит, так и должно быть”, - сказал Ник. “В следующий четверг, восьмого, в три часа дня, стреляя с неизвестного места в Куинсе в миле отсюда, Джуба собирается убить Могула”.
  59
  
  дистанция 1847 ярдов
  
  За несколько дней до
  
  Передача ключей прошла без инцидентов, и Дзюба попрощался с Альберто. Он понял, что у этого человека теперь был шанс сдать его ФБР и стать героем. Но ему просто пришлось поспорить, что он этого не сделает. Альберто был арабом там, где это имело значение: в крови, в сердце, в разуме. Ему можно было доверять.
  
  Квартира, в которую его впустил ключ, была снята, опять же с помощью тщательно продуманной уловки и значительного подкупа, чтобы доставить его туда, где он должен был быть, в здание, субсидируемое для семей с низким доходом не кем иным, как Министерством здравоохранения, образования и социального обеспечения. Казалось бы, все было законно и осуществлялось совершенно невинным контрактником иранской разведки на деньги, предоставленные — ну, это было неизвестно даже самым близким заговорщикам, но кем-то, кто заинтересован в хаосе, разрухе, анархии и крахе, особенно в Соединенных Штатах Америки.
  
  Квартира была скудно обставлена мебелью, также взятой напрокат. Обеденный стол можно было бы укрепить для устойчивости и использовать как стенд для стрельбы, на котором он выполнял бы свою миссию. Больше ничего не запомнилось, за исключением ящика, который был доставлен за несколько дней до его приезда: он был от мебельного магазина в Рок-Спрингс, штат Вайоминг. При тщательном осмотре не было обнаружено никаких признаков взлома. Он разобрал его, сначала ящик, затем сами книжные полки, превратив их в деревянные рейки, аккуратно сложенные у стены. Процесс показал винтовку.
  
  Точная международная модель Arctic Warfare, .338 прицел Lapua Magnum, Schmidt & Bender 5,5 × 25 × 56, калиброванный в MOA. Он внимательно изучил его, проверяя маркировку лака для ногтей на каждом винте, чтобы убедиться, что они остаются затянутыми точно с тем крутящим моментом, который он применил в Вайоминге для максимальной точности. В набор инструментов он положил вместе с десятью патронами, специальными гаечными ключами, ручкой для чистки линз, свой iPhone 8 с приложением FirstShot, которое уже обнулило прицел винтовки с расстояния в тысячу восемьсот ярдов, карманный метеометр Kestrel и, среди прочих стрелковых безделушек, прицельный прибор. Этот прибор позволил ему проверить настройку прицела на случай непреднамеренных изменений в сравнении с оценками, которые он сделал в Вайоминге. Опять же, все было без изменений, идеально.
  
  Джуба без проблем спал на полу, брал всю еду с собой, купил немного одежды на деньги, оставшиеся от поездки, и стирал ее каждый вечер, чтобы она высыхала ночью, чтобы он не привлекал внимания из-за потрепанности. Иногда он встречал других жильцов в вестибюле или в лифте, но никому здесь не было дела до чужих бед, не говоря уже о существовании. Жильцы находились в своем собственном мире.
  
  В квартире он носил маску, сетку для волос, больничные тапочки и плотные резиновые перчатки для защиты от непреднамеренных отложений ДНК, чтобы поддержать версию о том, что обитателем комнаты, когда это было обнаружено после события, был некто Брайан Уотерс из Альбукерке, Нью-Мексико, пожизненный член NRA, чемпион по стрельбе на тысячу ярдов, известный охотник и любитель оружия, а также автор нескольких отвратительных записей, которые еще предстоит разместить в Dark Web. Он сделал бы это после стрельбы одним нажатием клавиши. В следующие минуты Джуба протирал винтовку ацетоном и наносил определенные биологические следы Брайана Уотерса. Затем он исчез бы, и случилось бы то, что случилось бы.
  
  Он повернулся лицом к виду. Поначалу он почти боялся смотреть, но все было в порядке. Он был на шестом этаже, в шестидесяти семи футах от земли. Он обозревал здание через дорогу и, за ним, крыши зданий поменьше, спускающиеся к широкой полосе реки в трех кварталах от него, и, за рекой, зону своей мишени.
  
  Все было так, как и должно быть, но все было по-другому. Это было так, как если бы он столкнулся с реальностью сказочного мира. Он видел этот вид в своем воображении, сознательно и неосознанно, более четырех месяцев. Все знакомое, и в то же время ничего знакомого: такова была динамика. Он должен был научиться этому, приспособиться к этому, не позволить этому сбить его концентрацию.
  
  Он понял, что для того, чтобы сделать свой выстрел, ему нужно было быть на месте за несколько дней до этого. В отличие от боевого снайперства, это был не тот случай, когда нужно было наводить перекрестие прицела на цель, позволять своим рефлексам нажимать на спусковой крючок, убегать прежде, чем они смогут тебя обнаружить и направить по тебе встречный огонь. Это должна была быть его реальность, такая же знакомая, как лицо его матери, известная во всех ее нюансах, успокаивающая своей точностью. Поэтому он каждый день часами возился с винтовкой, с оптическим прицелом, лежащим на столе, его пальцы заново осваивали — как будто они забыли — форму и ощущение конструкции с помощью упражнений с сухим огнем, его мышцы осваивали вес, его руки вновь обретали ощущение удержания винтовки в этом идеальном сочетании силы и мягкости. Он должен был стать единым целым с винтовкой, своего рода возвышенным состоянием биомеханической близости, которого нелегко достичь, фактически, не достичь, кроме как путем больших усилий и практики, особенно по требованию. И он должен был уметь делать это по первому требованию.
  
  Он молился положенные пять раз в день. Было приятно вернуться к такой дисциплине. Это принесло огромную пользу. Обращаясь к Аллаху, взывая к Его святости, ставя свою просьбу о помощи выше Его величия, он успокаивал себя. Обращался ли он к Богу? Дело было не в этом. Суть была в том, что его мозг думал, что он обращается к Богу, и дыхательная система Джубы, его мускулатура, пищеварительный тракт, даже его подсознание чувствовали себя подавленными окоченением. Его охватило великое спокойствие, а его конечности и вены наполнились энергией и уверенностью. Ни один человек в мире не мог сделать это, спасти его — даже Боблисуэггер - и его молитвы способствовали его усилиям.
  
  Конечно, он следил за тем, чтобы быть у винтовки, не отрывая глаз от прицела, в то же время каждый день, когда производился выстрел, чтобы он мог изучить игру света в разных погодных условиях. Щелчок!снова и снова нажимал сухой спусковой крючок. Может быть, день будет облачным, может быть, ярко светит солнце. Щелчок!Тени могли бы испортить изображение, а может и нет. Деревья и ручейки на реке описывали бы ветер, и он должен был бы понять, как их читать. Щелчок!
  
  Каждый день, заново, он запускал программу на баллистическом калькуляторе FirstShot, и каждый раз решение выдавалось одно и то же для заданной нулевой отметки в тысячу восемьсот ярдов, достигая настройки, на которую теперь был установлен прицел: высота 48 МОА и правая парусность 24 МОА, что учитывало все — ветер, температуру, влажность, плотность воздуха.
  
  Во второй половине дня, после короткого ланча в фаст-фуде и чашки отвратительного американского кофе, он спускался к реке так близко, как только мог. Различные барьеры препятствовали фактическим посещениям реки, и он не мог рисковать, нарушая их, потому что, если охрана или полиция схватят его, как он сможет объяснить появление Пустельги?
  
  Он запустил Kestrel, чтобы записать точные погодные условия. Он отметил волны на воде, чтобы сопоставить их со скоростью ветра и изучить это. Особых изменений не было, только в облачном покрове. Дождя не ожидается, влажность не угрожающая, ветер прохладный. Казалось, что Аллах посылает ему идеальные условия. Он посмотрел через реку на городской пейзаж, на линию горизонта. Это было, как он и ожидал, величественно, с гордыми башнями и парящими строениями, оживленное отражением солнца в миллионах окон, гудящее от мощи, динамо-машина Запада в одном изображении.
  
  Ему это нравилось. Он ненавидел это. Это манило его. Это вызывало у него отвращение. Это так много значило для него. Он так мало значил для этого.
  
  Ваши здания указывают нам на наше место, которое находится в их тени, согнутое и малодушное. Мы отвергаем это, а вы объявляете нас монстрами. Мы боремся с этим, а вы называете нас убийцами. Ваши самолеты сбрасывают бомбы, управляемые технической магией, которую мы не могли понять, и превращают наших детей в желе, и все же мы звери.
  
  Завтра я уничтожу тебя.
  
  Щелчок!
  60
  
  Зомбиленд, шестой этаж
  
  Nick вернулся с важной встречи, и все ждали его отчета и указаний. Он надел свой лучший костюм, синий в банковскую полоску, с заостренным лацканом, белую рубашку, красный галстук "Древняя марена", черные "Олден Лонг Уингз". Он выглядел как влиятельный игрок "Вашингтона".
  
  “Хорошие новости, плохие новости”, - сказал он. “Кто-нибудь хочет выбрать порядок?”
  
  Никто не сделал. Возможно, игра была неподходящей для них, поскольку они устали от часов, потраченных на решение проблемы, и стремились двигаться дальше, и не нуждались в обаянии Ника, хотя во многих других случаях они это ценили.
  
  “Босс”, - сказал наконец Чендлер, - “как скажешь”.
  
  “Ладно, всем наплевать”, - сказал Ник. “Итак, я начну с хорошего. И это действительно хорошо ”.
  
  Он сделал паузу, улыбнулся.
  
  “Поздравляю вас всех, и, полагаю, себя тоже. На верхних уровнях они чрезвычайно довольны и чрезвычайно нетерпеливы. Они верят, что ваша работа представляет собой крупную победу над угрозой джихада на Западе и возможность для крупной победы. Мы не только спасли жизнь и предотвратили политический и культурный хаос, который мог бы возникнуть в результате террористической акции против особо ценной цели, они видят шанс проявить инициативу и превратить это в главное преимущество. Даже сейчас, когда я говорю, этот ответ организуется. У нас как раз достаточно времени, чтобы расставить ловушку, и задействованные в ней люди достаточно талантливы и умелы, чтобы ее обезвредить ”.
  
  “Мы должны быть на рейсе Acela в Нью-Йорк прямо сейчас”, - сказал Нилл. “Я собрал вещи, и я сказал своей жене — хм, как там ее звали? Венди? Сьюзи? Что—то вроде этого - в любом случае, я сказал ей, что мы идем.”
  
  “Нилл, мы все работали сверхурочно и обходились без визитов супругов, - сказал Ник, - но суть понятна: ты хочешь, чтобы все было сделано быстро, чтобы ты мог вернуться к нормальной жизни. Я тоже. Но это подводит меня к плохим новостям.”
  
  Он сделал паузу. “В нас стреляли”.
  
  Он позволил этому проникнуться.
  
  “Я не рассматриваю это как оскорбление, жест презрения, подтверждение принципа, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Это не ‘Большое вам спасибо, но что вы сделали для меня в последнее время?’ Просто так работает система, и я должен был лучше подготовить тебя к этому ”.
  
  “Это политика?” - Спросил Суэггер.
  
  “Ну, я бы предпочел не размышлять о значении”, - сказал Ник.
  
  “Происходит ли подобное дерьмо в Израиле?” - Спросил Суэггер у мистера Голда.
  
  “Никогда. За исключением каждого дня. И дважды в большинстве.”
  
  “С точки зрения менеджмента, я вижу проблему”, - сказал Ник. “Если мы там, наверху, то мы - еще один слой, который нужно информировать, держать в курсе — и, что хуже всего, выслушивать. Мы просто мешаем командному составу инцидента и превращаем все это в туман. Мы думаем, что это наша территория, и мы запрограммированы защищать территорию. Возможно, мы поступаем иначе, чем они, возможно, мы знаем слишком много, что может быть столь же разрушительным, как и знание слишком малого. Возможно — и в этом они правы — у Ника Мемфиса недостаточно опыта, чтобы управлять чем-то таким большим и сложным, и, возможно, лояльность, которую испытывают к нему его люди, затуманивает их суждения. Я не утверждаю, что это так, просто говорю, что именно так это можно было увидеть. И, однажды увидев, этого следует избегать ”.
  
  “И, может быть, какой-нибудь снежный человек хочет заполучить похвалу”, - сказал Боб. “И, может быть, у кого-то есть долг, который нужно выплатить, или кто хочет продвинуть протеже вверх по служебной лестнице. Или, может быть, кто-то думает, что ботинки Ника недостаточно блестят, или ему следовало носить хлопчатобумажные носки вместо шерстяных, чему он научился бы, если бы поступил в университет, в названии которого не было слова "State’.”
  
  “Это шелк”, - сказал Ник. “Моя единственная пара. Так что дело не в этом.”
  
  “Так что же с нами происходит?” - спросил Чендлер.
  
  “Мы остаемся здесь. Нас копируют во всем, но просят ничего не комментировать. Если нас спросят, мы ответим в меру наших знаний. В день операции мы разместимся в командном центре и сможем следить за ходом действий по восходящей линии связи с нью-йоркским полевым офисом в режиме реального времени. Мы занимаем места в первом ряду, наблюдая, как все это происходит. Это то, чего хотят все - и я действительно имею в виду всех ”.
  
  Снова тишина, поскольку каждый пытался действовать по-своему в обход того, что высшее руководство считало необходимым.
  
  “Я чувствую запах Белого дома”, - сказал Нилл. “Я чувствую запах магната”.
  
  “Ладно, ” сказал Ник, “ может, ты и понимаешь. Неофициально, это всегда было в планах, мы просто этого не видели. Но верхний этаж рассматривает операцию в Джубе как беспроигрышную. Вы все знаете, что над Бюро нависла туча, и, возможно, большой триумф поможет ей рассеяться. Это первая победа, и вам лучше поверить, что Режиссер горит желанием ее одержать. Затем есть Белый дом. Вы все знаете, что приближаются выборы, и если Могул сможет одержать победу над исламским фундаментализмом, это еще одна большая победа. Если он выглядит как герой, этого достаточно, чтобы обеспечить ему второй срок. Так что у всех текут слюнки, а проблемы разведки, стратегические последствия и старое доброе правосудие просто вылетают в трубу. Слишком многого можно добиться этим поверхностным вашингтонским способом, без каких-либо недостатков. Лучшее, что я могу предложить, это то, что вы действительно разозлили ЦРУ, и они хотят войти. Но поскольку это наше детище, Могул их не впустит. Итак, в вечной войне на Небесах между ангелами наша сторона одержала крупную победу, и вы - ангелы, которые это сделали. Вознаграждение придет во многих формах — продвижения по службе, фотографии на стене славы и письма, благодарности, все, что должно радовать хороших маленьких мальчиков и девочек. Суэггер получает новое шезлонг за счет Бюро. И когда все закончится, мистер Голд, может быть, останется достаточно пирога Джуба, чтобы отправить в Израиль. Разве это не сделало бы тебя и парней в черном кубе счастливыми?”
  
  “Действительно”, - сказал мистер Голд.
  
  “Это должно обрадовать даже миссис Макдауэлл”, - сказал Ник.
  
  “Что придумали эти гении?” - спросил Суэггер.
  
  “Это будет проводиться из Нью-Йоркского отделения на местах, с привлечением большого количества нью-йоркского спецназа и авиации. По-настоящему большая, но я думаю, что все получится ”.
  
  “Ты боишься рассказать нам?” - спросил Нилл. “Ты поэтому все подмазываешь маслом?”
  
  “Нилл, ” сказал Чендлер, “ прояви немного уважения. Ник был с нами и поддерживал нас на каждом гребаном шагу ”.
  
  “Ты прав”, - сказал Нилл. “Извини, Ник, я оговорился”.
  
  “Эмоции зашкаливают. Все, пожалуйста, переключитесь на вторую передачу, хорошо?”
  
  Он подождал несколько секунд.
  
  “Хорошо, есть технология контрснайпера, которая включает заманивание плохого парня стрелять через поле микрофонного захвата. Она называется Boomerang II, значительно улучшенная по сравнению с Boomerang I, от ребят из Raytheon. Может быть, Суэггер сможет объяснить это лучше.”
  
  “Я не могу”, - сказал Боб.
  
  “В любом случае, микрофоны выдают данные, которые программа может обработать, и за одну миллисекунду определяют вашу скорость, калибр, вес. Но, что самое важное, он может быть источником пули. Я имею в виду, быстро. Они использовали ее в привязке к артиллерии в песочнице, и они могут отправить 105 гаубичных снарядов в исходную точку за секунду. Позаботьтесь о снайпере и городском квартале или деревне, в которой он скрывался.”
  
  “Как они заставляют Джубу стрелять в нужное место?” - спросил раздражающий Нилл.
  
  “Они выстроились в камуфляже вокруг подиума. Они выглядят как мяч с торчащими из него шипами. Аппаратное обеспечение не является гигантским или навязчивым, и оно передает данные обратно на принимающую станцию, в оперативный штаб.”
  
  “Значит, они собираются заставить Джубу стрелять поверх микрофонов, затем выследить его и взорвать?” - спросил Нилл. “Пока-пока, королевы”.
  
  “Нет. Они возвращают информацию в origin, и вместо того, чтобы посылать за ним 105 человек, они отправляют активы, которые были введены в действие накануне вечером, то есть команды спецназа Нью-Йорка, взлетающие на вертолетах. Они чувствуют, что могут доставить их на место в течение минуты или двух из разных скрытых мест, спустить мальчиков по веревке на крышу, пока патрульные машины подъезжают прямо из-за пределов зоны, и, таким образом, взять его живым ”.
  
  “Тем временем, - спросил Суэггер, - Могул мертв?”
  
  “Нет. Коренастый блондин не магнат. Он профессиональный сотрудник секретной службы, в светлом парике, говорят, очень похож на настоящего. Под его синим костюмом, белой рубашкой, красным галстуком под застежкой-молнией и ковриком с изображением Элвиса, он упакован в достаточное количество кевлара IV уровня, чтобы остановить грузовик, без проблем с пулей, пролетевшей тысячу восемьсот ярдов и скорость которой намного ниже, меньше тысячи фунтов, как у пистолета. С расстояния в сто ярдов он будет убеждать, не говоря уже о расстоянии в милю. Первый выстрел, и он падает, за бронированной трибуной. Он рискует получить выстрел в голову, но так называется игра. Он жеребец”.
  
  “Я скажу”, - сказал Суэггер. “Я бы не взялся за эту работу ни за какие деньги в мире. Или вся слава.”
  
  “В любом случае, может быть, Дзюбе тяжело пасть, и это просто убийство и большой успех. Но, Господи, если они возьмут его живым, это будет золотое дно. Живой террорист с долгим и интересным прошлым, которому поручено уничтожить Магната и который почти преуспел в этом. Все выглядят великолепно, Бюро выглядит потрясающе, наш настоящий враг, ЦРУ, выглядит жалко, Магнат может напыщенно хвастаться и делать фотосессии с главой спецназа полиции Нью-Йорка и блондином в кевларе. Тем временем допросы и суд продолжаются весь предвыборный сезон”.
  
  “Слишком много движущихся частей”, - сказал Суэггер. “Неверный гол. Целью должно быть остановить его — первым, последним и единственным. ‘Захват’ - это чересчур амбициозная чушь. Если ты не зациклишься на ‘стоп’, все может пойти наперекосяк жестко и быстро ”.
  
  “Наши мастера высказались”, - сказал Ник. “Будет так, как будет”.
  ЧАСТЬ 5
  61
  
  Четверг, восьмое, 08:00
  
  Ааллах послал ему чудесный день, на пороге чудесной ночи глубокого и безмятежного сна, не потревоженного визитом самого мрачного из его ночных кошмаров - американского снайпера, посланного уничтожить его и его миссию. Он проснулся под голубым небом, слегка подернутым высокими перистыми облаками, без особого ветерка. Воздух был свежим, даже напоенным ароматами. Листья трепетали на легком ветерке, поворачивая к нему сначала свои темные, затем светлые лица — по сути, мерцая.
  
  В то утро на реке он измерил показания "Кестрел" и обнаружил северо-северо-западный ветер со скоростью от двух до четырех миль в час, температуру шестьдесят семь градусов, которая, вероятно, повысится на несколько градусов к середине дня, и влажность всего сорок четыре процента. Солнце светило ярко, отбрасывая резкие тени, но во время съемки оно будет высоко в небе и, таким образом, сделает изображение бестеневым. Здания, территория, растительность, цвета, отсутствие активности, отсутствие машин охраны или людей: все так и должно быть. На воде было мало ручейков.
  
  Хвала Аллаху, Тому, кто обеспечивает.
  
  Спешить было некуда. Он неторопливо вернулся к зданию, снова остановившись для долгого, пристального наблюдения. И снова ничего, никого, ни патрульных машин, ни людей в штатском в невзрачных седанах. Никаких вертолетов над головой, и, с его одаренным зрением, он был уверен, что высоко в небе нет дронов.
  
  Он смело вошел в вестибюль, зная, что телевизионный монитор выключен, всегда был выключен. Он поднялся на лифте с молодой женщиной и двумя ее детьми. Ничего не было сказано, но настроение было спокойным. Дети вели себя хорошо, мать была внимательна. Они закончили на 3, он продолжил на 6. Коридор пуст. Он отпер дверь, вошел и снова запер, посмотрел на часы. Время для молитвы.
  
  Он, как всегда, надел маску, сетку для волос и резиновые перчатки. Он подошел к своему молитвенному коврику —полотенцу — и простерся ниц на семь минут.
  
  Аллах, я умоляю Тебя, взгляни с благосклонностью на мое сегодняшнее предприятие, ибо оно разыгрывается во славу Твою, от Твоего имени, для Твоей войны. Я отдаю свою жизнь Тебе, о Аллах, и с радостью оставлю ее, если таково Твое решение. Я молюсь, чтобы Ты сделал мой глаз острым, мою руку сильной, мое сердце спокойным, мои пальцы нежными. В Твоих интересах и согласно Твоим законам Я посвящаю грядущее тому, о Возлюбленный, и прошу также Твоей милости к моим предкам и моим потомкам, ибо все являются частью этого святого момента.
  
  Это продолжалось и продолжалось, литания о верности, любви и самоотверженности. Это разлило смазку веры по всему его телу, так что все процессы стали проще, плавными, с изяществом, красотой и точностью. Его разум сузился, дыхание выровнялось, пальцы окрепли. Только одно занимало его мысли.
  
  Он подошел к шкафу, где хранил сделанную им покупку: это была банка ацетона. Это химически уничтожило бы любые следы его присутствия на оружии. Используя ватный тампон для промокания, он старательно вытер сталь и пластик, даже если пластик не сохранял отпечатков пальцев. Он работал в медленном, уверенном темпе, наблюдая, как жидкость приобретает блеск и испаряется, не пропуская ни одной подходящей поверхности, унося с собой в эфир все следы Джубы. Прицел, особенно турели, требовали особого внимания, поскольку на нем могли легко сохраниться улики, если его не тщательно очистить, хотя он никогда не прикасался к какой-либо части оружия голыми пальцами.
  
  Затем он вытащил несколько пластиковых пакетов. В каждом содержались микроповреждения, содержащие ДНК, с реального трупа Брайана Уотерса - перхоть, чешуйки кожи, нити из ноздрей и волос на голове — и они постепенно наносились на винтовку. На кусочке ленты остался отпечаток большого пальца, и, приложив его к глушителю Thunder Beast — длинной трубке с камерами и отверстием, которые должны были рассеивать звук выстрела, — затем оторвав его, он перенес изображение. Он наложил, а затем снял другую ленту — на этот раз для пальца на спусковом крючке — вокруг спусковой скобы и самого спускового крючка. В конце концов, он сделал винтовку соответствующей биологической реальности присутствия его аватара и его собственной невидимости.
  
  То же самое он проделал с iPhone, измазав его останками бедного мистера Уотерса. Тщательное расследование не выявило бы ничего, кроме приложения FirstShot и случайных постов мистера Уотерса на его почти безлюдной странице Facebook. Он проверил и увидел, что определенные страницы пришли по его сигналу, и он точно знал, как немедленно отправить их для публикации в Dark Web, где они были бы найдены и отслежены до этого iPhone и Брайана А. Уотерса. Страницы содержали превосходные излияния ненависти и богохульства, которые сделали бы болезнь этого человека очевидной для всех и послужили мотивом для его преступления. Брайан А. Уотерс был близок к тому, чтобы стать самым известным человеком на земле, а также самым разыскиваемым. Жаль, что он был мертв более трех месяцев и не мог быть рядом, чтобы насладиться всеобщим вниманием.
  
  Затем он проверил свою сумку для побега. Да, паспорт, удостоверение личности, наличные. Он точно знал свой маршрут побега, где его заберут иранские оперативники и как его переправят контрабандой обратно в Сирию.
  
  Это было почти закончено.
  
  Он посмотрел на часы.
  
  Так мало времени.
  
  Он подошел к окну напротив винтовки. Он был готов разрезать стекло, использовать присоску, чтобы извлечь подходящий осколок, выстрелить сквозь него, затем вставить стекло обратно на место, чтобы никто, наблюдающий снаружи, не узнал, что эта комната автоматически стала источником пули убийцы. Но приятным сюрпризом было то, что большая стеклянная панель была обрамлена с каждой стороны двумя более узкими, любую из которых можно было открыть, открывая экран, через который мог циркулировать свежий воздух, если в здании отключался кондиционер. При открывании также открывалось достаточно места для стрельбы с идеальным обзором цели. В последнюю секунду он разрезал экран, отодвинул его и открыл квадрат, через который он мог стрелять. Его план состоял в том, чтобы выстрелить один раз как можно осторожнее, передернуть затвор как можно быстрее, сделать еще девять выстрелов, образуя своего рода зону поражения, чтобы человек получал пулю за пулей. Он быстро закрывал окно, чтобы скрыть местоположение. Власти в конце концов нашли бы гнездо снайпера, но он был бы уже давно мертв.
  
  Теперь ничего не оставалось делать, кроме как ждать.
  
  1000
  
  Оказалось, что в операционной на самом деле не было места для Ника и его команды, не со всеми большими шишками, которые столпились, чтобы посмотреть на триумф. Вероятно, так было лучше для всех, поскольку это помешало крупным игрокам заметить раздражение проигравшей команды Nick, и это помешало проигравшей команде Nick выразить язвительное негодование.
  
  В какой-то момент Директор и несколько анонимных источников подошли, чтобы выразить благодарность за вклад, креативность и грядущий успех, хотя сам руководитель проводил с Чендлером больше времени — чего не стал бы делать ни один здравомыслящий человек - чем с остальными, вместе взятыми. Он таился, дышал, слащаво улыбался, был слишком замкнут и привлекал к себе слишком много внимания. Таково выражение власти в Вашингтоне, и, со своей стороны, она оставалась хладнокровной и профессиональной и не обращала внимания на его интерес. Когда церемония закончилась, большие шишки ушли, и люди Ника остались одни в своем закутке наверху, наблюдая драму по телевизору с замкнутым контуром, где они были вольны вести себя так, как им заблагорассудится, хотя, как оказалось, ни у кого не было ни малейшего настроения вести себя так, как им заблагорассудится.
  
  Тем не менее, они следовали по мере того, как детали были тщательно уложены слоями. Вертолеты еще не были в воздухе, но когда они были, они зависали в воздухе примерно в полумиле за зоной, которая представляла собой ту часть дуги в 1847 ярдах в Квинсе, которая выходила фасадом на новое здание над Рузвельт драйв и Ист-Ривер. Саб "Могул" облачался в кевларовый костюм IV уровня для своего удара во славу; Сам Могул должен был вскоре прибыть. Команды были собраны, заряжены и на местах повсюду, различные чудеса Raytheon, необходимые для перехвата, были на месте и протестированы.
  
  Тем временем в Квинсе подразделения спецназа припарковались на ночь в кварталах недалеко от потенциальных мест стрельбы — одного из двадцати трех зданий на дуге - и могли добраться туда почти так же быстро, как вертолеты. План состоял в том, чтобы перебросить их к зданию недавно выявленного стрелка одновременно с прибытием вертолетов — классический ход в клещи.
  
  Суэггеру было мало что сказать. Как бы он ни надеялся, что это сработает, он в это не верил. Дзюба был слишком хорош. Дзюба был лучше, чем когда-либо. Нельзя сравнивать обычные мозги с его и ожидать, что из этого выйдет что-то хорошее.
  
  “Не унывай, Боб”, - сказал Ник. “Мы делаем это, проводим пару дней в любви к могулам и открытом баре, и мы возвращаемся в Айдахо, к парадному крыльцу. Я уверен, что олени и антилопы скучали по тебе ”.
  
  “Могу я кое-что сказать?” сказал мистер Голд.
  
  “Прорыв?” - спросил Ник.
  
  “Не совсем”, - сказал он.
  
  “Ну, все равно продолжай”.
  
  “Я считаю, что мы провели тщательный анализ доказательств, и сам план продуман и хорошо укомплектован персоналом, никаких полумер - и я знаю по опыту, что полумеры часто приводят к катастрофическим последствиям”.
  
  “Ладно”, - сказал Ник.
  
  “Однако—”
  
  “Ну вот и началось”, - сказал Нилл.
  
  “Мне приходит в голову, что в одном отношении, как бы усердно мы ни работали, мы все любители "Джубы". Мы в игре всего несколько месяцев.”
  
  “Да?”
  
  “В мире есть только один профессиональный Дзюба. Мы здесь только благодаря ее усилиям на протяжении долгих лет. Она выслеживала, представляла, выслеживала этого парня более десяти лет ”.
  
  Он сделал паузу, пока они все осмысливали это.
  
  Наконец, Ник сказал: “Продолжай”.
  
  “Я подумал, что в этот поздний час, возможно, можно было бы отказаться от требований безопасности и мы могли бы связаться с миссис Макдауэлл. Мы могли бы представить ей все, что у нас есть — наши выводы, временные рамки, непосредственное ожидание действий в плане countersniper - и спросить ее мнение. Ну, не столько о том, что мы планируем делать, сколько о нашем понимании того, что хочет сделать Джуба. Может быть, она увидела бы что-то, что мы упустили, может быть, она привнесла бы в это нестандартную свежесть, может быть, есть вибрации, мемы, мотивы, указания, резонансы, какие-то подсказки, которые мы упустили, к которым она была бы чувствительна. В конце концов, у нас есть несколько часов, по моим часам, до того, как, как предполагается, произойдет само событие, так что, похоже, времени как раз достаточно ”.
  
  Ник обдумал это. Это касалось логистики, а не его сильной стороны. Он повернулся к Чендлеру.
  
  “Возможно ли это?”
  
  “Ну, ” сказала она, - я не думаю, что мистер Голд имеет в виду по телефону, не так ли?”
  
  “Было бы предпочтительнее встретиться лицом к лицу”, - сказал Голд. “Таким образом, мы могли бы прочитать выражение ее лица, когда она обдумывает анализ, который может быть более поясняющим, чем все, что она могла бы сказать ”.
  
  “Она где? В пригороде Балтимора?”
  
  “В самом городе, на северо-западе Балтимора”, - сказал Суэггер. “Это называется Кузница Дорси”.
  
  “Какими авиационными средствами мы располагаем?” - Спросил Ник у Чендлера.
  
  “Ни одного. Они все в Куантико, вне игры ”.
  
  “У полиции штата Мэриленд есть авиация”, - сказал Нилл. “На аэродроме Мартин, к северу от Балтимора”.
  
  “Чендлер, это могло бы сработать?”
  
  “Может быть, попросить Мэриленд забрать ее в каком-нибудь парке рядом с ее домом. Они доставят ее на нашу крышу в течение часа. Это дало бы нам с ней два часа, чтобы обсудить материал. Я думаю, это могло бы быть ценным ”.
  
  “Чванство?”
  
  “Она не дурочка”.
  
  “Нилл?”
  
  “Что ж, по крайней мере, это развеяло бы все те маленькие сомнения "если бы только", которые у нас есть. Это означало бы, что мы прилагаем все возможные усилия, вплоть до игрового времени. Камня на камне не оставить, что-то в этомроде ”.
  
  “Боб, ты можешь позвонить ей и узнать, возможно ли это вообще?”
  
  Суэггер достал свой телефон, набрал номер.
  
  Два звонка, три, в середине четвертого: “Да?”
  
  “Джанет, это Суэггер”.
  
  “О, привет”, - сказала она.
  
  “Какова ваша ситуация?”
  
  “У меня нет никакой ситуации. Я собираюсь прибраться в ванной наверху, в попытке отложить мое ежедневное употребление мартини еще на час.”
  
  “Есть ли где-нибудь поблизости от вас поле, открытое пространство?”
  
  “В двух кварталах отсюда есть школьный двор. Начальная школа Скотта Ки.”
  
  “Подожди секунду. О, еще лучше, не начинай с ванной. Давайте проведем некоторую проверку в конце. Надень какую-нибудь удобную обувь.”
  
  Он повесил трубку.
  
  “Хорошо”, - сказал Ник, снимая трубку телефона.
  
  На экране они увидели, как в Командном центре кто-то подошел к Режиссеру, и он поднялся и был отведен к телефону вне камеры.
  
  Ник сделал подачу.
  
  Какая-то болтовня, возможно, Режиссер консультировался с Белым домом и его сотрудниками, но, в конце концов, согласие было дано.
  
  “Ладно”, - сказал Ник. “Боб, перезвони ей, введи в курс дела и отведи на школьный двор. Чендлер, соедини меня с нашим представителем полиции штата.”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Посмотрим, что она скажет”.
  
  1145
  
  Наконец: боеприпасы.
  
  Может быть, так все и начинается. Вы не можете любить винтовку, если вы не любите боеприпасы. Что-то плотное, смертоносное, харизматичное в ее весе и блеске. Ничто на земле не сравнится с этим.
  
  После всех экспериментов и всех жизней прикованных людей, гибнущих на расстоянии более мили в дикой красоте Вайоминга, он остановился на этом.
  
  Кончиком ножа он вскрыл упаковку, которую приготовил в Вайоминге. Десять королей ада высыпались, каждый длиной 3,681 дюйма, немного тяжеловат спереди, почему-то странно плотный для объема, благодаря 250 гранулятам пули Sierra диаметром .338 с полым наконечником, вставленной и придавленной на место давлением патрона Уилсона калибра 367.
  
  Он любил патроны. Он любил создавать их, думать о них, представлять их, чувствовать их вес и перекатывание в руке. Он протер их ацетоном в Вайоминге и теперь прикасался к ним только пальцами в резиновых перчатках. Таким образом, отсутствие Джубы было бы очевидным для следователей при их окончательном открытии, даже если бы начальство, как известно, не желало регистрировать отпечатки пальцев своих обработчиков.
  
  Он удерживал каждого. Слегка повышенное давление при использовании 91,2 гран бездымного пороха Hodgdon H1000, которым была заполнена каждая одноразовая трубка Hornady, для воспламенения используется федеральный 215-метровый капсюль Magnum. Оболочка была скошена для придания гладкости, ее заусенцы и неровности были отфрезерованы. У него была вывернута шейка так, что латунная рукоятка, удерживающая пулю, была толщиной ровно 0,004 мм по всей окружности. Она была протестирована на биение — то есть отклонение от оси — и оказалась в пределах показателя 0,001, что означало максимально близкое к совершенству, насколько это возможно для человека. Он был отжат, короткая термическая обработка, которая сделала его консистенцию насыщенной. Сами пули были заточены в плашке Whidden, что улучшило их точность на дальних дистанциях. Все эти изысканные штрихи, которые в конечном итоге обнаружили те же самые исследователи, соответствовали высокому мастерству такого чемпиона по стрельбе, как Брайан А. Уотерс. Они идеально соответствовали, и как объект, и как продукт культуры, тому, что будет наблюдаться, когда, через несколько недель после этого дня, его дом будет разблокирован и подвергнут самой тщательной судебной экспертизе. Никто, глядя на найденный снаряд, не мог усомниться в том, что он был изготовлен человеком из Альбукерке, который вот-вот откроется миру как еще один стрелок—одиночка на травянистом холме — ну, в общем, квартирный убийца, вызывающий ненависть через смерть, которая изменит мир.
  
  Он взял патроны и один за другим загрузил их в магазин Accuracy International на десять патронов. По мере того, как коробка наполнялась, пружина сжималась и боролась с ним все настойчивее. Он втиснул последний, только полностью надавив большим пальцем на латунную рукоятку, предварительно просунув ее между фланцами магазина и прижав плашмя к задней пластине.
  
  Вот так! Опять что-то о полностью заряженном магазине. Ты держал его, чувствуя его плотность, ощущая давление сжатой пружины, ощущая настоятельную необходимость вложить его груз в затвор, который загнал бы их, одного за другим, в патронник, как своего рода всесожжение.
  
  Он вставил магазин на место, почувствовал, как он защелкнулся, повернул его вверх, почувствовал, как он встал на место с приятным гулким щелчком. Ему нужно было только дослать затвор до конца, вставить первый из десяти патронов в патронник и ждать, пока, наконец, его цель не появится в поле зрения, маленькое человеческое пятнышко в объективе с такого большого расстояния, которое, как и было бы необходимо, застыло бы, не зная, что он готовится к выстрелу, который убьет его.
  
  Дзюба посмотрел на часы.
  
  Осталось больше часа.
  
  Теперь расслабиться, возможно, снова помолиться, возможно, позволить спокойствию и воле разлиться по его телу, пока он не станет единым целым с винтовкой, с боеприпасами, с миссией.
  
  Что-то шевельнулось перед ним. Но это был всего лишь вертолет, точка в небе за много миль отсюда, направлявшийся для какой-то посадки на крыше в далеком, великолепном городе за рекой.
  
  1350
  
  Она пыталась. Вы могли видеть, как она старается. Она отдала этому всего себя, свою веру, свое воображение, интеллект, вложенный в ее мозг тяжестью бесконечного горя матери, всю боль от побоев и изнасилований в подворотнях, всю последующую боль при выздоровлении, все желаемое забвение. Она пыталась.
  
  Тем не менее, сообщение было ясным: продажи нет.
  
  “Тебе не нужно ничего говорить”, - сказал мистер Голд. “Я могу читать по твоему лицу”.
  
  “Это великолепно”, - сказала она. “Вы такие замечательные, каждый из вас. Я чувствую твой интеллект в каждом ударе, в каждом умозаключении, в каждом прыжке. И в этом есть смысл. Это следует так логично, одно замечание к другому, одна подсказка к следующей, все это взаимосвязано, имеет политический смысл, имеет всемирно-исторический смысл, имеет религиозный смысл, даже по их стандартам. Для меня, мусульманина, это имеет смысл. Как турист в Багдаде, это имеет смысл. Для шпиона-любителя это имеет смысл. Как жертва изнасилования, как нищий, который потратил целое состояние на одну и ту же цель — на все это - это имеет смысл. Я аплодирую тебе”.
  
  “Но, ” сказал мистер Голд, “ вы на это не купитесь?”
  
  Она улыбнулась, хотя в глубине этой улыбки была тяжесть потери, и вся комната прочитала это: "Миссис Макдауэлл с сожалением сообщает вам, что вы полны дерьма.
  
  В комнате воцаряется тишина. Одна из ламп дневного света погасла, поэтому в помещении царили тени. Группа из них повернулась лицом к женщине, на которой не было косметики, поскольку у нее не было времени нанести ее, которая сидела перед ними в потертых джинсах и футболке с латиноамериканскими надписями для мальчиков, ее дешевые очки для чтения были слегка сдвинуты набок. Ее волосы выглядели лучше, как и она сама. Но все это не имело значения. Только ее реакция имела значение.
  
  “У тебя есть такое чувство?” - спросил Ник. “Или это что-то конкретное?”
  
  “Дело в том, что мне нравится в ней все, кроме этого”. Затем она сказала: “Вам всем это нравится? У тебя есть какие-нибудь сомнения?”
  
  “Я не позволю им отвечать”, - сказал Ник, - “потому что это дало бы вам рамки, в которых вы можете изложить свои собственные возражения, а это нам ни к чему. Нам полезно только то, что вы привносите в нее ”.
  
  “Я попытаюсь выразить словами то, что я чувствую”, - сказала она. “Если ты находишь в этом ценность, это прекрасно. Сколько у нас времени?”
  
  “Не беспокойся об этом. Время - это наша забота, не ваша. Никто здесь не посмотрит на часы, никто не вздохнет.”
  
  Суэггер понял, каким профессионалом может быть Ник. Должно быть, его убило сказать такое, потому что время действительно неумолимо тянулось, так как сейчас было 1440, а это должно было произойти — по крайней мере, так они считали — в 1500. С каждой секундой любая реакция на все, что она сказала, становилась все более маловероятной.
  
  “Хочешь кока-колы?" Чашечку кофе?” - спросил Ник.
  
  “Принеси кокаин”, - сказал Суэггер. “Кофе здесь отстойный”.
  
  Все засмеялись. Может быть, это немного помогло.
  
  “Я в порядке”, - сказала она. Затем она сказала: “Его мозг работает не так”.
  
  Они ждали усиления, но никто не сказал ни слова, чтобы поторопить ее. Они нашли дисциплину, позволяющую ей формулировать свои собственные слова в свое время.
  
  “Я слежу за этим парнем с тех пор, как он убил моего сына. Прошло больше пятнадцати лет. Я кое-чему научился. Не очень.”
  
  Чему она научилась?
  
  “Это слишком прямолинейно. Вы пришли к выводу, что он хочет убить Магната.Даже если вы не хотели этого говорить или вам помешали это сказать, история вашей страны заставила вас думать, что он хотел убить Могула ”.
  
  Она была права. Возможно, Ник был неправ. Возможно, подавляя эту интерпретацию, он сделал ее еще более неизбежной.
  
  “Но если бы он действительно хотел убить Могула, ” сказала она, - вы бы все сделали для того, чтобы помешать ему убить кого-нибудь еще. Вы бы не знали, что это Могул. Можно подумать, что это была, скажем, — о, я не знаю — Хиллари. Все это время были бы признаки — намеки, тонкие намеки, целое шоу теней - все это для того, чтобы убедить вас, что это была Хиллари. И выстрел по Могулу стал бы полной неожиданностью. Это совершенно ошеломило бы вас. Ты бы вложил все, чтобы спасти Хиллари от угрозы, которой не существовало ”.
  
  Снова тишина. Ни одной шутки Хиллари.
  
  “Подумай, как он сделал это в Багдаде. Взрывы самодельных взрывных устройств вернули морских пехотинцев в то, что они считали безопасностью. Но то, что они считали безопасностью, оказалось ящиком для убийств. Приманка и отвлечение внимания : это его специальность. Он заманивает тебя в одну ситуацию, оборачивает ее против тебя.”
  
  “Мы думали, что охотимся на него”, - сказал Боб. “Он охотился на нас”.
  
  “Точно”, - сказала она.
  
  В комнате воцарилась тишина.
  
  “Он очень хитрый. Это не то, что ты думаешь. Он придумал кое-что еще ”.
  
  Наконец, Ник заговорил - но не с ней.
  
  “Что мы упустили? Кто-нибудь?”
  
  Суэггер сказал: “Все, что связано с оружием, сложно. Он сделает 1847 выстрелов над водой при влажности, близкой к пятидесяти градусам, и очень слабом ветре. Он будет использовать "Лапуа Магнум" калибра .338 с определенным пороховым зарядом, подготовкой гильзы, выбором пули и весом. С этим не поспоришь”.
  
  “Так что же не сложно? Что такое вмешательство, в отличие от факта?”
  
  “Поведение”, - сказал Голд, исходя из своего богатого древнего опыта. “Самое сложное. Ты рассчитываешь на одно, случается другое. Всегда.”
  
  “Тогда давайте определим поведение”, - сказал Ник.
  
  “Могул появится сегодня в 15:00. Дзюба это знает. Это кажется солидным. Они считали, что это достаточно солидно, чтобы планировать дальше ”, - сказал Чендлер.
  
  “Могул обратится к толпе”, - сказал Нилл. “Это не запланировано, это не анонсировано, это нигде не указано на бумаге, но таково его поведение: дайте ему дружескую компанию, и вот он здесь, отвлекает внимание от Renegade и получает от этого большое удовольствие, большое, как жизнь, готовый к пуле”.
  
  “Приготовься к пуле”, - сказал Чендлер. “Что означает "все еще’. Он должен быть неподвижен из-за времени Суэггера в полетных данных. Время в полете не подлежит обсуждению. Это железный закон физики ”.
  
  “Спокойствие”, - сказал Голд. “Молодая женщина что-то заподозрила”.
  
  “Продолжай”, - сказал Ник.
  
  “Время в полете, - продолжал мистер Голд, - требует, чтобы он был неподвижен. Мы предполагаем, что тишина - это речь у водоема, и оказывается, что у Могула действительно была запланирована давно продуманная речь на тот день прямо на берегу Ист-Ривер. Зная это, любой мог бы спланировать все в обратном порядке, мог бы увидеть, какой блестящий телохранитель из лжи получится, как идеально это могло бы прикрыть реальную операцию примерно в то же время, но которая включила бы другую форму тишины ”.
  
  “Спокойствие”, - сказал Ник. “Кто-нибудь?”
  
  “Ешь?” сказал Нилл.
  
  “Внутри ресторана. Вряд ли.”
  
  “Без шуток: идешь в туалет?” Сказал Боб.
  
  “Снова внутри, недоступный для дальнего выстрела издалека, из-за реки”.
  
  “Стенд для рецензирования?” - спросил Нилл. “Плац-парад. Театр? Фильм? Я не могу—”
  
  Затем миссис Макдауэлл сказала: “Мой отец был одним из тех, кто начинал. Никогда не останавливайся — нигде, в любое время, любым способом. За исключением одного места в его жизни, где его неподвижность сводила людей с ума. Я знаю. Я работал кэдди вместо него. Он ставил.”
  
  1445
  
  Аллах, Твой слуга снова умоляет Тебя. О Господь всего сущего, в Твою пользу Я посвящаю себя и отдаю себя, ради жизни, ради смерти, ради судьбы, предначертания. Я поражаю Твоих врагов. Я веду их к уничтожению. Я гарантирую наш триумф. Я гарантирую ваше превосходство над всеми. Я делаю возможным их подчинение и силу Вашей воли, поскольку это становится не региональным, а глобальным, поскольку это уничтожает сатану, которым является Америка, поскольку это разрушает эту землю упадка, коррупции и зла. Я призываю от Твоего имени всех тех, кто умер, поставить меня на это место и сделать меня Твоим инструментом, и, освященный их кровью, я совершаю свое деяние. Я смирен и раскаиваюсь перед Тобой, зная, что сейчас Ты протянешь руку и наделишь Своего слугу силой, спокойствием, дальновидностью и блеском.
  
  Время почти подошло. Он осторожно передернул затвор вперед, чувствуя, как он извлекает один из патронов из стопки в магазине, вставляет его и мягко, плавно вставляет в патронник. Он передернул затвор и пальцем коснулся предохранителя на правой стороне ствольной коробки, проверяя, что он выключен.
  
  1455
  
  На одном из экранов они могли видеть, как в Нью-Йорке собирается толпа, как начинает заполняться помост. На другой были показаны мужчины, спокойно контролирующие ситуацию в командном центре внизу, когда они разыгрывали фигуры для шаха и мата, которые, как никто из наблюдавших, не верил, что этого никогда не произойдет.
  
  Ник разговаривал по телефону.
  
  “Соедините меня с секретной службой, с их командным центром. Да, КАК можно скорее, это может быть красный код.”
  
  Он ждал.
  
  “Джексон, командуй”, - раздался голос на другом конце провода.
  
  “Билл, Ник Мемфис из Гувера, я собираюсь включить громкую связь для моих людей, хорошо?”
  
  “Да. Но, Ник, разве ты не должен участвовать в операции в Нью-Йорке? Разве ты не там, наверху, и—”
  
  “Долгая история. Политика.”
  
  “В этом городе? Какой сюрприз!”
  
  “Только что кое-что произошло. Предполагая, что наш плохой парень собирается уйти сегодня, я должен спросить, есть ли у вас охраняемые лица на поле для гольфа? ”
  
  “На поле для гольфа?”
  
  “Да, я—”
  
  “Это большая секретность, приятель”.
  
  “Безопасная линия, экстренная процедура, может быть, перейти на красный код в этом случае. Давай, Билл, отдай это мне, это действительно важно ”.
  
  “Я не знаю, как ты узнал. Никто не должен знать этого дерьма ”.
  
  1458
  
  Теперь он мог видеть их. Все еще слишком далеко, но четко очерченные в "Шмидт и Бендер" две фигуры рядом с тележкой для гольфа. Добрых сто пятьдесят от грина. Высокий — слишком далеко, чтобы разглядеть детали, он был амебой для глаза, даже взорванный двадцать пять раз благодаря гениальному германскому шлифованию стекла — обратился к мячу, сконцентрировался и плавно повернул назад, чтобы выровнять шум, сделал секундную паузу, нанес удар.
  
  Через оптический прицел Дзюба не мог следить за мячом, но по мгновенному унынию в позе высокого мужчины он мог сказать, что удар прошел неудачно. Но вместо того, чтобы бросить клюшку и запрыгнуть в тележку для такси и ехать дальше, мужчина полез в карман, достал второй мяч и бросил его на траву. Та же церемония обращения, смещения, ерзания, настройки и контрнастройки, собирания, доведения его концентрации до еще более высокой степени, и серебряное древко сверкнуло на солнце, и был нанесен еще один рубящий удар.
  
  На этот раз успех сопутствовал высокому мужчине, который развернулся, выполняя передачу, повернулся назад, приложив руку к глазам, чтобы защитить их от солнца, и последовал за мячом, когда тот полетел туда, куда его направили. Он не смог сдержать небольшой прыжок, поскольку мяч, должно быть, ударился о грин и покатился к лунке. В приподнятом настроении он принял рукопожатие от своего помощника и сел в тележку, которая теперь начала свой короткий путь к грину, примерно в 1847 ярдах от Джубы.
  
  1459
  
  “Всякий раз, когда он бывает в городе в четверг, он отправляется на определенное поле и проводит приватный раунд. Это безопасно, потому что находится на военном посту, закрытом для публики, и, конечно, полицейские проводят проверку безопасности и закрывают заведение на вторую половину дня. Фактически, они закрывают весь пост. Это просто наш парень и его кэдди, для терапии, для побега, для развлечения. Каждый четверг. Он несет ведро с мячами, и он попадет —”
  
  “Кто?” - заорал Ник.
  
  “Отступник”.
  
  Это обрело внезапный, дикий смысл. Ренегат был любим миллионами, олицетворением расовой гордости, чести и неподкупности, героем левых взглядов. Всади ему в грудь пистолет калибра .338, и эти миллионы сошли бы с ума от ярости, тем более что выяснилось, что стрелок был белым расистом, который только что выпустил тонну мерзких расистских высказываний о ненависти под своим собственным именем — Брайан А. Уотерс — в Даркнете и сбежал, чисто и таинственно, как будто подстрекаемый каким-то глубоким государственным заговором. Вернемся ли мы когда-нибудь из этого?
  
  “Где?” - спросил Ник.
  
  “Поле для гольфа в форте Лесли Дж. Макнейр на юго-востоке, недалеко от Анакостии. Примерно в миле от тебя.”
  
  “Есть ли какое-нибудь место на поле, где он уязвим —”
  
  “Восьмое поле находится на берегу реки, шириной почти в милю в этом месте. Рядом с Национальным военным колледжем. Я полагаю, если бы ты знал, что он был там, а ты был на другой стороне реки и имел высокий наблюдательный пункт —”
  
  “Он сейчас там?”
  
  “Он был бы. Прибыл в час. Обычно на поле около трех часов в четверг днем. Он бы сейчас как раз добирался до восьмой зеленой.”
  
  “Позвони своему отряду и убери его с курса, и я имею в виду эту гребаную секунду”.
  
  “Никаких подробностей. Нет iPhone. В том-то и дело, что ему нравится быть отрезанным, так что есть только он и мяч для гольфа. Я могу позвать ребят из клуба, но я не знаю, смогут ли они сделать это вовремя ”.
  
  “Делай это, делай это, делай это!” - сказал Ник.
  
  Он поднял глаза.
  
  “Они знали, что какой-то саудовский миллиардер нанял его для выступления. Большие деньги. Они знали, что это задержит его в городе в этот день, и поскольку был четверг, он пошел на поле. Позже они узнали о реакции Могула, и Джуба увидел, как он мог бы использовать это в качестве прикрытия ”.
  
  “Миссис Вертолет Макдауэлла на крыше”, - сказал Суэггер. “Мне нужна винтовка”.
  
  1502
  
  Оказалось, что мяч не совсем долетел до грина. Он приземлился в нескольких футах от цели, на всем протяжении фарватера, вдали от песка, но в нескольких футах от ухоженной травы. Хороший шанс поработать над короткой игрой.
  
  Хм ... Длинный удар или короткая фишка? Решения, сплошные решения.
  
  Почему не оба?
  
  Сделай это, подумал Джуба. Крошечная фигурка стояла точно напротив красной точки в центре прицела, настройки идеальные, все так, как и должно быть, как пожелал Аллах.
  
  Но ему не исполнилось бы 1847 лет, не сейчас.
  
  Он был бы примерно на отметке 1865, в нескольких ярдах от края пышного зеленого круга, на котором красовался его дурацкий маленький флаг, который, кстати, был вялым, свидетельствуя об отсутствии ветра.
  
  Сделай это!сказал он себе снова.
  
  Но цель была не на отметке 1847. Все было рассчитано на 1847 голов. Еще несколько секунд, возможно, минуту.
  
  Игрок в гольф решил пойти с фишкой. Тренировка — обращаться, приспосабливаться, выравнивать, давить — все сначала. Затем короткий, отсеченный замах — скорее рубящий, чем замахивающийся — и он развернулся, полностью контролируя себя.
  
  Что бы ни случилось, это было не к добру.
  
  Он засмеялся — мужчина получал удовольствие — и подождал, пока его помощник принесет еще одну клюшку и еще один мяч.
  
  Он бросил мяч на землю.
  
  Подходи, приспосабливайся, выравнивайся, дави, голова неподвижна и опущена. Никакого замаха, просто своего рода контролируемый толчок, и на этот раз результат был лучше.
  
  К нему подошел его помощник, и двое мужчин ударили по рукам.
  
  Отступник вышел на лужайку.
  
  1502.37
  
  На крыше, под грохот работающих винтов, Ник, наклонившись в кабину вертолета полиции штата, кричал на пилота.
  
  “Не высовывайтесь, строго на восток, лейтенант, вы нацелены на Национальный военный колледж в Риверз-Эдж, не пропустите его, огромное здание, похожее на храм, или капитолий, или что-то в этом роде”.
  
  “Есть, сэр”, - говорил пилот.
  
  “Вы должны пройти дальше, до середины реки. Мы будем смотреть на самое высокое здание в Анакостии с видом на реку — скажем, в миле от Военного колледжа. Твой второй пилот смотрит в бинокль, я смотрю в бинокль, мы ищем открытое окно на верхнем этаже. Он не будет тусоваться, он скоро вернется. Ты хочешь встать между ним и его целью. Мы сделаем выстрел, если потребуется, Суэггер ответит огнем, если он получит —”
  
  “Шестой этаж”, - крикнул Боб. “Он был на шестьдесят семь футов выше цели в Вайоминге. Каждый этаж в десять футов. Он будет на шестом этаже!”
  
  И в этот момент Нилл вывалился на крышу с винтовкой в одной руке и коробкой патронов "Ред Хорнади" в другой. Чендлер был чуть позади.
  
  “Это Джуба”, - сказал он. “Это было этажом ниже, намного ближе”.
  
  Суэггер и Ник подбежали к вертолету и забрались внутрь, а Нилл догнал их секундой позже. Он передал оружие снайперу.
  
  Суэггеру это было знакомо, он знал ее изгибы, ощущения, распределение веса, легкость наведения. Он использовал его во Вьетнаме, ремингтоновский classic 700, настолько прочный и отлаженный, насколько это возможно на любой сборочной линии.
  
  “Они не трогали это?”
  
  “Пока нет”, - сказал Нилл.
  
  Суэггер повернулся к люку вертолета, естественно ложась ничком, слегка откатившись вправо, чтобы открыть красную коробку Hornady 6.5 Creedmoor — одной не хватало, и он знал, что с ней случилось — и начал вставлять их в отверстие в ствольной коробке, открывшееся при открывании затвора.
  
  “Время охотиться”, - сказал он, но его никто не услышал.
  
  1503
  
  Мужчина подошел к мячу на грине, наклонился, чтобы рассмотреть его, подошел к кегле, наклонился, чтобы рассмотреть ее — неужели он никогда раньше такой не видел? — но не мог успокоиться. Он максимально точно рассчитывал свой удар, он остановился, чтобы немного поболтать со своим помощником, который дал ему какой-то совет, он сошел с грина, присел на корточки и посмотрел на мяч относительно лунки и на то, какой траектории он должен следовать, чтобы попасть точно, затем встал.
  
  Очевидно, это был важный удар, даже если у него были мячи в кармане и в гольф-каре.
  
  Но он не остался бы на месте, он не начал бы свое фатальное обращение с мячом, которое отправило бы его в штрафную.
  
  Дзюба следил за собственным дыханием, наслаждаясь тем фактом, что он был так спокоен, что все шло так хорошо.
  
  У него была короткая вспышка того, что произошло после выстрелов.
  
  Закройте окно.
  
  Запустите страницы ненависти в темной паутине.
  
  Сделайте последнюю быструю проверку, чтобы не осталось следов Джубы.
  
  Бросьте перчатки, маску и кепку в сумку для побега.
  
  Выскользните в дверь, которая будет закрываться за ним.
  
  Выходите на улицу без спешки или срочности.
  
  Идите прямо на юг по Мартин Лютер Кинг-младший Драйв и ищите черный внедорожник BMW, чтобы забрать его.
  
  Он вышел из своей проекции и вернулся к оптическому прицелу.
  
  Игрок в гольф, наконец, добрался до мяча и готовился к удару.
  
  1503.23
  
  Город и река промелькнули как в тумане, когда корабль преодолел расстояние между крышей ФБР и рекой Анакостия. Вибрация, подобная электрическому разряду, прокатилась по всему. Ветер был первобытной реальностью, обрушивающейся на него.
  
  Боб лежал ничком на палубе "Берд", расставив ноги для устойчивости. Он еще не вышел на огневую позицию, потому что не хотел занимать ее до того, как найдет цель. Но винтовка у его плеча, ствол которой был направлен наружу, в широкое яркое пространство реальности, которая была перед ним, вселяла уверенность.
  
  Он надел наушники с горловым микрофоном и теперь использовал его, чтобы обратиться к пилоту: “Лейтенант, если мне придется стрелять, вы можете держать ее ровно?”
  
  “Да, сэр”, - последовал ответ пилота. “Предупредите меня на секунду, и я перейду в режим автоматического вращения, что означает, что я заглушаю двигатель, настраиваю лопасти, и мы просто продолжаем вращение без шума. Однако у меня есть всего около десяти секунд, прежде чем я должен буду включить питание.”
  
  “Понял, и отлично. Я буду петь ”.
  
  Второй пилот сказал: “Должно быть, это то новое здание. С верхнего этажа у вас будет выгодное положение ”.
  
  “Ага”, - сказал Ник. “Если он где-то и есть, то он там”.
  
  “О'кей, ребята”, - сказал пилот, “я ложусь прямо под его углом к цели. Я подхожу и удерживаю. Найди его для снайпера. Найди его”.
  
  1504
  
  Наконец-то.
  
  Мужчина был неподвижен. Он склонился над мячом, обращаясь к нему прямо, все его внимание было сосредоточено на нем. Он не знал, что красная точка на пистолете Джубы 5,5 × 25 × 56 Schmidt & Bender без дрожи или угрызений совести находилась в центре его тела и что палец Джубы ласкал изгиб спускового крючка, что все системы были совершенны, что это был всего лишь вопрос не техники, а воли.
  
  Дзюба сосредоточился на точке, а не на мишени, и его палец на спусковом крючке начал свое микропроглаживание—
  
  А затем изображение исчезло.
  
  Что-то размытое и тяжелое встало между ним и этим предметом, и он узнал очертания вертолета. Его пальцы метнулись к кольцу фокусировки, и он переключил размытость на резкость. И теперь он узнал открытый люк и в одном из его углов, словно из его ночных кошмаров, согнутого, сосредоточенного и неподвижного, американского снайпера.
  
  1505.5
  
  “Откройте окно, средний, верхний этаж!” - закричал Ник.
  
  “На нем”, - ответил Боб. “Лейтенант, переходите к автоматике”.
  
  Птичий рев прекратился, и на мгновение воцарилась тишина, поскольку несущие винты поддерживали машину сами по себе, без помощи энергии, а исключительно по законам аэродинамики, всасывая силу атмосферы через свои наклонные лопасти. И в этой паузе Боб изо всех сил занял позицию для стрельбы - прицел, винтовка наготове, взгляд сосредоточен на прицеле, палец на спусковом крючке, увидел открытое окно и, хотя было темно, то, что могло быть только силуэтом человека, склонившегося над винтовкой.
  
  Сам того не желая, он выстрелил, даже когда увидел вспышку от дула противника.
  
  1504.066
  
  Он выстрелил. Американский снайпер выстрелил.
  
  Конечно, было слишком поздно.
  
  Он был там, где распорядилась судьба, под прицелом другого, даже когда тот другой был под его собственным. Вспышки были одновременными, даже на таком расстоянии, и время полета тоже было.
  
  Это должно было случиться. Это произошло. Сейчас, здесь, сегодня, в эту минуту, в эту секунду, в эту долю секунды.
  
  Он вышел на свет.
  
  1504.079
  
  “Бинго!” - завопил Ник. “Мозги на потолке, детка, ты надрала ему задницу. О боже, какой удар, какой удар, Суэггер лучший. Он стрелял? Мне показалось, что я видел вспышку. Неужели он—”
  
  Он посмотрел вниз и увидел Суэггера, распластавшегося лицом на палубе, как будто его небрежно бросили на винтовку, теперь распластанную под ним.
  
  “Свэггер!” - заорал он.
  
  Он наклонился, потрогал пульс на шее мужчины и нашел самое слабое оправдание для него - слабое биение. По палубе начала растекаться лужа крови, вибрируя, когда пилот включил двигатель и увеличил крутящий момент.
  
  “Чванство?”
  
  Он приподнял его наполовину, увидел белое как мел лицо, расфокусированный взгляд, лишь легчайшее прерывистое дыхание.
  
  “Лейтенант, отправляйтесь в ближайшую шоковую травматологию, как можно быстрее, куда-нибудь, где есть вертолетная площадка, как можно быстрее. Я повторяю еще раз, быстрее! Второй пилот, передайте по радио, что у нас неотложная медицинская помощь, тяжелая огнестрельная травма легкого или грудной клетки. Поднимите людей на крышу, чтобы отвезти его в операционную. Я повторяю еще раз: Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация!”
  
  “Вас понял, ФБР, уилко”, - последовал ответ.
  
  1504.082
  
  Куда он делся? Все исчезло — винтовка, вертолет, мишень. Кто-то кричал. Это был Ник.
  
  “ЧВАНСТВО!”
  
  Ник снова закричал, на этот раз издалека.
  
  “ЧВАНСТВО!”
  
  Куда он делся?
  
  “ЧВАНСТВО?”
  
  “ЧВАНСТВО!”
  
  Это было так далеко.
  
  “ЧВАНСТВО!”
  62
  
  Каскад, Айдахо
  
  Весна
  
  Fвсе далось тяжело, зима еще тяжелее. Суровые, даже свирепые месяцы, с резкими ветрами и снежными покровами, которые лежали по всей прерии, как основа для конца света во льду. Он ничего этого не видел.
  
  Проблема была не в ключице. Он был заменен на титан, покрытый нитридом для предотвращения окрашивания тканей. Костяные осколки не были проблемой. Они были отобраны по одному, все двести тридцать один из них, размером от 0,25 дюйма до 0,004 дюйма, разбросанные по всей грудной полости. Ключица, в которую попал пуля .338 Lapua, летевшая боком после того, как ее замедлил и отклонил фюзеляж вертолета, взорвалась как граната, повредив его левое легкое и пробив сердце. Но проблема была не в этом. Легкое было зашито и снова наполнено воздухом, сердце снято с уколов.
  
  Проблема заключалась в осколке кости, который попал в его аорту и почти — всего на несколько тысячных дюйма — разрушил ее. Это было бы смертельно через несколько секунд.
  
  Но через несколько минут они взломали его грудную клетку, вскрыли его, как устрицу, и приступили к работе. Они деликатно удалили злоумышленника и зашили артерию. Это были четырнадцать часов на столе, с чередованием хирургов и медсестер, все это было самостоятельной битвой в ближнем бою, в результате которой измученные участники, мокрые от пота и обмякшие от усталости, валялись на операционном столе. Но они были храбрыми, жесткими и лучшими, и они вовремя спасли его. Каким-то образом главный сосуд в конце концов зажил. Семидесятичетырехлетний blood highways не известен таким сотрудничеством, но он, тем не менее, добился своего ради него.
  
  Он сидел, он раскачивался. Никаких прогулок верхом, но каждое утро два часа физиотерапии, которую проводит деловая молодая женщина из больницы, которая видела в нем просто единицу данных, которой нужно манипулировать для достижения определенных целей, и которая всегда отставала от графика и всегда капризничала. Между ними не было особой любви.
  
  Одри Злой ушла, он сидел, он раскачивался. Конец марта. Неровные пятна снега на пожелтевшей траве прерий. Бутонов пока нет, только клубеньки. Повсюду запах сырости. Тучные от дождя облака, низкие и угрюмые, безжалостно движутся, дует резкий ветерок. Один цвет и несколько вариаций, все из самой темной части спектра. Это был пейзаж, созданный Ницше на мелодию, сочиненную Вагнером, оба мужчины находились в глубочайшей депрессивной фазе своего биполярности. Он сидел, завернувшись в старое индейское одеяло, его ходунки стояли на крыльце рядом с ним. У него был термос с кофе, как обычно, черным, и хороший бинокль на случай, если какая-нибудь живность решит признать его существование.
  
  Телефон издал этот ужасный звук и показал главные ворота, где новый, дорогой и, надеюсь, временный охранник провел день, отгоняя слишком много придурков, у которых были предложения.
  
  “Мистер Суэггер, здесь женщина, говорит, что знает вас. В чем дело, мэм? Да, Макдауэлл — это миссис Макдауэлл”.
  
  “Да, с ней все в порядке”.
  
  Он знал, что она, как и прежде, приедет этим путем, без предупреждения, чтобы никто не почувствовал необходимости готовиться, и на дешевой арендованной машине, на этот раз еще более безумного оттенка, чем предыдущий, на каком-нибудь экономичном "шевроле", который на своей маломощной машине перевалил через гребень и въехал во двор.
  
  Вышла все та же Джанет, не более шикарная и отполированная, чем в прошлый раз, в джинсах и свитере под какой-то вощеной курткой для прогулок. Как обычно, кроссовки для бега, как будто ей еще предстояло пробежать марафон, хотя она только что закончила один.
  
  “Ну, привет”, - позвал он.
  
  “Была по соседству, ” сказала она, “ подумала, что зайду”.
  
  “Да, я на полпути между ”7-Eleven" и химчисткой".
  
  Она рассмеялась. “Ну, это большой район”.
  
  Он не поднялся; он не мог. Она наклонилась и обняла его, он кивнул в сторону ближайшего стула, и она пододвинула его.
  
  “Итак, как поживает герой?” - спросила она.
  
  “Я не знаю. Спроси его, если сможешь найти такого. Я только что нажал на курок ”.
  
  “Зная, что он тоже нажмет на курок”.
  
  “Не думал так далеко вперед”.
  
  Они догнали. Новости были хорошими, поскольку все преуспели. Нику снова пришлось уйти на пенсию, на этот раз в качестве помощника режиссера, цель, наконец, достигнута. Нилл и Чендлер получили повышения, благодарности и фотографии на стене славы с Mogul. Мистер Голд вернулся в black cube, и даже Коэн был почтен — по крайней мере, на некоторое время.
  
  “Все, что у тебя было, - это пуля”, - сказала Джанет.
  
  “Я большой мальчик. Все в порядке.”
  
  Заметки о состоянии здоровья: его прогресс, его настроение, его распорядок дня, ожидаемая скорость выздоровления.
  
  “Я вернусь на коня через три месяца. Не уверен насчет мотоциклов. Врачи не любят мотоциклы. Недавно я снова начал работать в мастерской — вы знаете, безумное мастерство с оружием, которое мне нравится. Пройдет еще несколько недель, прежде чем я смогу сесть за винтовку. Повезло, что он задел меня в левом плече, а не в правом ”.
  
  “Какой-то ник”, - сказала она.
  
  И, наконец,: сама вещь. Кто стоял за этим, кто вложил деньги? Иранцы способствовали этому и поддерживали это, но никто в ЦРУ не думал, что это была их операция. Они почувствовали более крупного и умного государственного деятеля, возможно, Путина, опираясь на пятисотлетний опыт российской разведки. Китайцы? Они были настолько хороши, что это было возможно. Или, может быть, какой-нибудь “друг”, который увидел ингредиенты на столе, чтобы жестко уложить союзника и перейти в начало линии. В любом случае, этим занималась совместная оперативная группа Бюро и Агентства.
  
  “Расскажите мне о своих мыслях, - попросила она, - кто рассматривал это как возможность, откуда это могло взяться. Есть ли что-нибудь подобное?”
  
  “Больше всего это напоминает мне нашу работу над японским адмиралом во время Второй мировой войны. Мы читали их код. Их парень Ямамото был в инспекционной поездке. Наши разведчики разработали маршрут и увидели, что на одном крошечном отрезке своего полета он окажется в зоне досягаемости наших истребителей. Когда он добрался туда, P38 уже ждали и напали на него. Вспомни Перл-Харбор и все такое. Здесь то же самое. Ренегат в пределах досягаемости на несколько минут, он на восьмой зеленой. Дзюба знал. Как и P38, Джуба ждал ”.
  
  “А название обложки: Нью-Йорк? Им просто повезло, что это было в одно и то же время?”
  
  “Не совсем. Они знали, что личность Магната вынудит его выставить себя ренегатом. Итак, они знали, что что-то произойдет, и что они могли бы это использовать. Это тот тип мышления, который люди из Агентства рассматривают за пределами иранцев ”.
  
  Она кивнула, как будто поняла или даже заботилась. Но было ясно, что она этого не сделала. Она пришла за одной вещью, и, наконец, это было все, что у нее осталось.
  
  “Итак, я действительно пришла задать вопрос”, - сказала она.
  
  “Я так и думал”.
  
  “Что я должен чувствовать?”
  
  “Я бы сказал, довольно неплохо. Ты его достал. Казалось невозможным, но ты его достал ”.
  
  “Я действительно не чувствую, что это был я. Мне помогли лучшие люди в мире. Они поверили, и, исходя из этого, я мог продолжать ”.
  
  “Нет, это был ты. Все это случилось, потому что ты сделал так, чтобы это произошло. Остальные из нас внесли свой вклад и очень хорошо закрутили гайки, но нет Джанет, Джубе все сходит с рук. Нет справедливости, ничего для Томми, ничего для Багдада, ничего для автобуса, ничего для стрелка из Нью-Мексико, ничего для бездомных, которых подстрелили на расстоянии мили, ничего для бывшего президента и хаоса, который принесет нам его смерть. Мы такие хрупкие в эти дни, может быть, какая-то гражданская война. У остальных на линии не было ничего такого, чего Джуба бы лишил. Все это потому, что Джанет сделала это таким ”.
  
  “Может быть”, - сказала Джанет.
  
  “Но ты не чувствуешь себя лучше, не так ли?”
  
  “Не совсем. Не там, где это имеет значение. Я мама, вот и все. Я бы предпочел вернуть своего сына, чем все это прочее, и не важно, сколько из того, что кто-то называет хорошим, вышло за это, цена была слишком высока. Вот что я чувствую ”.
  
  Он ничего не сказал. Что тут было сказать?
  
  “Как долго это будет продолжаться?” - спросила она. “Это мой вопрос. Ты бы знал. Ты стольких потерял за эти годы”.
  
  “О, ты можешь делать разные вещи. Помоги ветеранам, напиши вдохновляющую книгу, и если ты заработаешь немного денег — а ты должен — выдели стипендию, профинансируй школу, сделай взнос, сохрани Томми жизнь таким образом ”.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Хороший совет, все это. Но ты знаешь, что это не займет у тебя много времени. Боб, скажи мне правду. Как долго это длится на самом деле?”
  
  “Это длится вечно”, - сказал он.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"