Кинцле Уильям : другие произведения.

Хамелеон

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Уильям Х. Кинзле
  
  
  Хамелеон
  
  
  1
  
  
  “Зачем монахине быть в деле?”
  
  “Подожди минутку, кажется, я слышал это. Но, как я слышал, монахиня покидает - как ты это называешь? — монастырь, орден, что угодно. Сейчас середина учебного года, неподходящее время для рынка труда, она учительница и все такое. Поэтому, чтобы переждать, она устраивается проституткой. И у нее фантастический бизнес.
  
  “Ее сутенер не может этого понять. Она не так уж хороша собой, но приносит вдвое больше прибыли, чем любая из его других девушек. Итак, чтобы узнать, как она это делает, сутенер прослушивает ее комнату. Он слышит ее, используя тон, которым разговаривают воспитатели в детском саду, - только она разговаривает с джоном. А она говорит: ‘Нет, нет! Ты все делаешь неправильно. Тебе придется делать это снова и снова, пока у тебя не получится все правильно!”
  
  “Очень смешно. Но я не шутил”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Вон там ...” Прикрывшись своей газетой, он указал на дальнюю сторону вестибюля Пончартрейна.
  
  “Что?” Глаза другого мужчины проследили за направлением жеста, но он не смог обнаружить ничего необычного.
  
  “Вон там, Фред: сидит на диване ... рядом с лампой. Она красит ногти”.
  
  Фред точно определил ее. “О, да, с чего ты взял, что она монахиня?”
  
  “Это примерно такая униформа, какую носят в наши дни. Это называется модифицированная привычка”.
  
  “Это монашка?” Фред на это не купился. Пока нет. “Продолжай! Я видел их фотографии!”
  
  “В последнее время?”
  
  “Конечно! По телевизору. Ингрид Бергман. Лоретта Янг”.
  
  “Фред, это старые фильмы. Ты видишь монахиню, одетую в старомодное одеяние с головы до ног, сейчас она в доме престарелых, или она ненормальная, или дряхлая ”.
  
  “Ну, прости меня, Эл; мы не можем все быть такими добрыми католиками, как ты”.
  
  “Просто читай газету время от времени, Уиллия, Фред”.
  
  “Почему? Вы можете узнать все новости, которые вам нужны, за полчаса по телевизору”.
  
  “Несмотря на это, вы, должно быть, видели монахинь в новостях. Они всегда протестуют против атомных электростанций или войны, или они кормят бедных, или что-то в этом роде”.
  
  “О, да, вот мать Тереза, я ее знаю, Но она носит рясу”.
  
  “Это сари. Но я признаю, что это похоже на привычку. Ты не видела никого из других монахинь?”
  
  “Эл, если у них нет привычки, откуда мне знать?”
  
  “Ну, во-первых, телерепортер их опознает”.
  
  “Наверное, я не уделял этому столько внимания”. В голосе Фреда звучало раскаяние. “Но отведи вон ту маленькую леди. Откуда ты узнал, что она монахиня?”
  
  “В основном из-за вуали”.
  
  “Это вуаль? По-моему, не похоже на вуаль. Не вуаль монашеского типа. Где та штука, которую они носили вокруг лица, которая сжимала их щеки и рот?”
  
  Эл глубоко вздохнул. Из него не вышел бы терпеливый учитель. “Вот почему я назвал это "модифицированной привычкой". Вуаль откинута на ее голову, позволяя увидеть волосы. Это должно напоминать вам о том, на что был похож вимпл - старая вуаль. То же самое с остальной одеждой ... униформа была бы лучшим названием для этого ”. Его тон ясно давал понять, что он хотел, чтобы термин был уничижительным. Продолжая сравнение, он добавил: “А этот накрахмаленный белый воротничок - это то, что осталось от ... ну, вы знаете, нагрудника. Там даже есть наплечник”.
  
  “Что такое?”
  
  “Эта полоска ткани, которая свисает спереди и сзади. Она прикрывает ее плечи. Вот почему они называют это лопаткой”.
  
  Фред был впечатлен. “Боже, Эл, я понятия не имел, что ты так много знаешь о монахинях. Я не знал, что кто-то знает так много”. Фред поразмыслил над своим новообретенным уважением к религиозной проницательности своей спутницы. “Хорошо, значит, она монахиня. Но что заставляет тебя думать, что она проститутка? Я имею в виду, у меня с этим проблема. Монахиня-хастлер? Блин! От этого меня почти выворачивает наизнанку. Может быть, ты ошибаешься, Эл.” Голос Фреда звучал так, как будто он молился, чтобы его в остальном хорошо осведомленный друг ошибся.
  
  “Возможно, но я так не думаю. Когда ты в последний раз видел монахиню, которая выглядела так?”
  
  “Боже, я не знаю. Насколько я помню, в последний раз, когда я видел монахинь, у них были только лица и руки. Все остальное было закрыто ”.
  
  “Ладно, что ж, поверь мне на слово: монахини - даже современные монахини - так не выглядят. Красит ногти на публике? Давай! И посмотри на макияж: это практически профессионально!”
  
  “Да!” По мере того, как Фред всерьез изучал женщину, он начал ценить ее не столько как возможную монахиню, сколько как желанный объект.
  
  “Не поймите меня неправильно, ” продолжил Эл, “ монахини сегодня могут одеваться как все остальные или с намеком на униформу, как эта, но обычно они вроде как ... ну … Однотонные. Может быть, немного макияжа, но ничего подобного ”.
  
  “Монахини не обязательно предпочитают Хейнс, да?” Фред улыбнулся. Женщины нравились ему больше, чем почти все остальное в жизни. Он чувствовал растущее возбуждение от возможности того, что эта фантастически выглядящая женщина могла быть монахиней и проституткой одновременно.
  
  “Итак, Фред, я могу ошибаться, но я думаю, что она здесь, чтобы подшутить. Ты и я, мы достаточно часто путешествуем по стране в качестве торговых представителей, чтобы знать, как выглядит проститутка, как она себя ведет ”.
  
  Фред ухмылялся. “Эй, Эл, что ты скажешь, если мы к ней приударим? Я имею в виду, если она действительно продает, я был бы рад сделать небольшую покупку. Что ты скажешь?”
  
  Эл покачал головой. “Честно говоря, Фред, я не думаю, что мы могли бы позволить себе ее”.
  
  
  Она подняла руку, одобрительно осмотрела кончики растопыренных пальцев, убрала наждачную доску в сумочку и посмотрела на часы.
  
  Она постучала пальцами по колену. Время не имело существенного значения. Ее основная плата была рассчитана по часам, и у нее не было других дел в ее расписании сегодня вечером. Тем не менее, ожидание, убивающее время, делало ее беспокойной.
  
  Оглядев вестибюль, она заметила, что двое мужчин явно изучают ее. Они сидели в дальнем конце зала, но их интерес был очевиден.
  
  Она привыкла к подобной реакции. Она была поразительно красивой женщиной и знала это.
  
  Но было что-то необычное в этих двоих в другом конце комнаты. По крайней мере, в одном из них. Один смотрел на нее с той знакомой похотью, к которой она привыкла. Но у другой было выражение, которое лучше всего можно было описать как отвращение. С чего бы это... потом она вспомнила: на ней была эта привычка.
  
  Она почти улыбнулась. Вместо этого она осторожно скривила губы.
  
  Это сработало. Через несколько секунд двое мужчин обменялись несколькими словами, а затем покинули вестибюль. Все это было в ее распоряжении. В самый раз.
  
  Одна из проблем с незанятостью, какой она была сейчас, заключалась в том, что это давало время подумать. Она не хотела, чтобы у нее было свободное время. Она не хотела думать.
  
  Тот парень - тот, кто смотрел на нее с таким отвращением - он напомнил ей кого-то. Кого?
  
  Ее память погрузилась в далекое прошлое. Далеко назад, в те дни, когда она была студенткой школы Святого Сердца в Дирборне. Да, это был он: монсеньор Харди. Он всегда напоминал ей кого-то, кто только что почуял что-то отвратительное.
  
  Не раз, нет, часто, ее приводили в кабинет монсеньора Харди в доме священника. Маленькая Хелен Донован была плохой, нарушила какое-то правило, нарушила какое-то правило, еще не установленное законом, устроила скандал. Маленькой Хелен Донован нужно было прочесть лекцию, а затем, после того, что сошло за справедливый суд в старой приходской школе, наказать.
  
  Но так оно и было: старый монсеньор Харди смотрел на нее точно так же, как тот незнакомец сегодня вечером.
  
  Это не имело значения. Она не собиралась продолжать эту линию работы вечно. Во-первых, это было слишком опасно. Никогда не знаешь, какого клиента будешь обслуживать. Довольно часто это был просто неуверенный в себе парень, жаждущий разнообразия или острых ощущений, которые, как он думал, мог доставить только профессионал.
  
  Но были и другие случаи, когда джон был законченным психом. Она содрогнулась. Те рискованные эпизоды было слишком легко вспомнить и слишком больно, чтобы обдумывать их добровольно.
  
  Тогда у нее тоже все было хорошо - очень хорошо - в финансовом плане. Она была уверена, что стоит на пороге обеспеченного будущего, что бы ни случилось. Потом, когда наступит этот волшебный момент, она сможет уволиться. Она не была уверена, когда это произойдет. Но она бы знала, когда это произойдет.
  
  Он шел через вестибюль в ее направлении. Даже если бы он не направлялся прямо к ней, она бы узнала. Среднего роста, среднего телосложения, лысеющий, темные волосы туго подстрижены к голове. Но его отличало выражение лица. Это была странная смесь уверенности в себе, смущения, бравады и непосредственности. Она видела все это слишком много раз.
  
  Он встал перед ее стулом, посмотрел на нее сверху вниз и спросил: “Ты ...?” Казалось, он не смог закончить вопрос; что, если он ошибся?
  
  “... Хелен? Да, конечно, я Хелен. Как ты думал, скольких женщин ты найдешь в вестибюле в религиозных одеяниях?” Она была раздражена, но постаралась, чтобы оскорбление прозвучало беззаботно.
  
  “Ну, хорошо”, - сказал он. “А я...” Он заколебался. “... Джон”.
  
  “Конечно, ты такой”.
  
  “Ну что, поднимемся в мою комнату или ты сначала хочешь чего-нибудь выпить?”
  
  “Нет, не пей”. В данный момент ей ничего не хотелось, и, ради собственной безопасности, она была вдвойне обеспокоена тем, чтобы он не начал пить. Иногда самые кроткие мужчины становились подлыми пьяницами.
  
  В лифте они ничего не сказали. Но, войдя в его комнату, она повернулась к нему, улыбнулась и спросила: “Ну, Джон, ты хотел бы чего-нибудь особенного?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Он был близок к тому, чтобы покраснеть.
  
  “Я не умею читать мысли, Джон. У нас есть только эти три часа вместе. Я не хочу, чтобы ты чувствовал что-либо, кроме полного удовлетворения. Поэтому я должен точно знать, что у тебя на уме. Я имею в виду, в дополнение к основам ”.
  
  Он теребил свой галстук, оттягивая его от воротника.
  
  Она подошла к нему вплотную, развязала галстук и начала расстегивать его рубашку. “Это как меню, Джон”, - сказала она. “Ты должен сделать заказ перед едой”. Она почувствовала, как он слегка задрожал.
  
  “Я ... я знал, что не смогу рассказать тебе, - сказал он, - поэтому я написал это”. Он порылся в кармане, достал сложенный листок бумаги и протянул его ей.
  
  Она быстро просмотрела газету, затем посмотрела на него. “Звучит так, будто это могло бы быть очень весело, Джон. Но это будет стоить на триста долларов дороже”.
  
  Он резко отступил назад. “Что? Триста баксов! Я простой галантерейщик из Толедо. Это тяжело! Тяжелее, намного тяжелее, чем я ожидал”.
  
  Она снова придвинулась к нему и стала возиться с пуговицами. “Джон, ты уже платишь двести долларов за религиозную одежду. Ты хочешь незабываемый вечер. И ты можешь его получить. Но все стоит, Джон. Ты это знаешь. Ты успешный бизнесмен.
  
  “Но, это зависит от тебя, Джон”.
  
  Было ясно, что она не собирается торговаться. Если бы он хотел этого, ему пришлось бы заплатить за это. Он пожал плечами и помог ей с пуговицами.
  
  
  Еще одна довольная покупательница. Она редко разочаровывалась. На самом деле, учитывая все обстоятельства, и поскольку у всех были разные ожидания и уровни удовольствия, она вполне могла бы утверждать, что никогда не разочаровывалась. Каждый успех приносил не только личное удовлетворение, но и был полезен для реферального бизнеса.
  
  Было около полуночи, когда она вышла из Поншартрейна. Шел снег. С давних пор улицы центра Детройта, как и большая часть остального города, были покинуты почти всеми, за исключением наркоторговцев и наркоманов, бездомных, бродяг и грабителей.
  
  Учитывая все обстоятельства, ей повезло, что у отеля дежурило такси. Когда она села в машину, водитель проснулся. Он полуобернулся, чтобы оценить свою пассажирку. Монахиня. Странно. Особенно в это время ночи. Но таксисты быстро привыкают ко всем проявлениям человечности. “Куда едем, сестра?”
  
  “Гранд-Ривер, Сорок восемь сотен”.
  
  “Сорок восемь сотен ... это примерно 14-го, 15-го?”
  
  “Вот и все”.
  
  “Ты понял”.
  
  Она была благодарна за тепло в кабине. Водитель не выключал мотор, ожидая оплаты проезда. У него не было выбора. Было 26 декабря, холодное 26 декабря. Что вблизи реки Детройт, с силой ее пронизывающего ветра, без тепла человек может быстро получить переохлаждение.
  
  “Сорок восемь сотен”, - размышлял вслух водитель, - “и 15-й. Это, должно быть, не старый Сент-Лео, не так ли?”
  
  “Угу”. Она не хотела разговора; она надеялась, что односложные фразы прояснят это.
  
  “В старом Сент-Лео больше ничего особенного не происходит”. Таксист не получил сообщения. “Ты знаешь, я вырос где-то там”.
  
  Она не издала ни звука.
  
  Ее отсутствие реакции не обескуражило его. “Да, сэр, ” продолжил он, “ это был даже не Сент-Лео. Это была франшиза, или миссия, или что-то в этом роде. Называется Гваделупе - Богоматерь Гваделупская. Там была только одна или две белые семьи, когда я рос. Черт возьми, прости меня, сестра, но Гваделупе даже больше не существует. Черт возьми, Сент-Лео вряд ли больше существует.
  
  “Боже, раньше мы переходили из церкви - Вечных служб помощи - в старую Олимпию. Черт возьми, Олимпии тоже больше нет. Ред Уингз-Хоу, Линдси, Эйбел - производственная линия. Джек Адамс, лучший тренер в истории. Джек тоже был хорошим католиком ”. Он посмотрел на нее в зеркало заднего вида. “Я католичка, ты знаешь, сестра”.
  
  “Я бы никогда не догадался”. Затем ее внимание покинуло его. Она погрузилась в размышления: не пора ли сейчас уйти?
  
  “Боже, сестра, я никогда не забуду одного священника, который был у нас в старой Гваделупе: Фамер Пэддок - хороший человек, он был - теперь, я думаю, ушел. В те времена это был довольно тихий район, за исключением субботних вечеров. Тогда начинался настоящий ад. Я помню, как старый отец Пэддок однажды рассказал мне, что он остановил одного из чернокожих парней в приходе и спросил его, могут ли соседи потише шуметь субботними вечерами, потому что в воскресенье ему нужно было работать, а субботними вечерами ему нужно было немного тишины и покоя, чтобы подготовиться к воскресной мессе. И этот парень говорит ему: "Отец, если бы ты когда-нибудь был чернокожим субботним вечером, ты бы никогда больше не захотел быть белым”.
  
  Она не засмеялась, но ведь монахини, какими он их помнил, были тихими людьми.
  
  Она думала, что, когда придет время уходить, она поймет это. Теперь, внезапно, из ниоткуда, ее захлестнула растущая уверенность в том, что это все. Это не имело прямого отношения к сегодняшнему трюку. Он был достаточно прост. Даже, фунт за фунтом, джентльменом. Нет, ее беспокоило то, что она испытывала свою удачу, шансы, если хотите. Бесчисленные случаи крайней опасности … ее что-то спасло. Что-то, неподвластное ее контролю. Что? Молитва? Она улыбнулась. Что бы это ни было, она чувствовала, что в последнее время оно стало довольно слабым. Последнее, чего она хотела, это оказаться на столе в магазине судмедэкспертизы.
  
  “Итак, вот мы и приехали, сестра”, - продолжал тараторить таксист. “Я и мой друг помогали одному парню продавать газеты возле "Олимпии". Сделка заключалась в том, что после того, как мы поможем этому парню, он отведет нас внутрь, где скажет билетеру, что мы работаем на него и собираемся продавать документы внутри, а когда все они будут проданы, он проследит, чтобы мы ушли. Но”-смех - ”Это сработало не так, сестра. Нет, мы заходили, оставляли бумаги на полу внутри, а потом шли смотреть шоу, ” Он покачал головой, довольный воспоминанием.
  
  “Однажды ночью это была борьба с Примо Карнерой ....” Он снова посмотрел на нее в зеркало заднего вида. “Он был бывшим чемпионом по боксу в тяжелом весе, ты знаешь.
  
  “В любом случае, это было довольно хорошее шоу. Конечно, подделка, но в любом случае хорошее шоу. Затем, после того, как все матчи закончились, я пошел домой совсем один. И затем, под уличным фонарем, я вижу этих двух парней, ожидающих по обе стороны тротуара. Ну, я решил пройти прямо вперед и встать прямо между ними. Но когда я добрался до них, парень покрупнее - он был намного крупнее меня и черный в придачу - в любом случае, он подошел и спросил: ‘Как тебя зовут, парень?’
  
  “Поэтому я сказал:’Тедди’.
  
  “И он говорит: "Ну, меня зовут Джо Луис’. И с этими словами он замахивается на меня правой с разворота.
  
  “Ну, я чертовски хорошо знал, что он не Джо Луис, но я знал, что он собирался сделать дальше. Поэтому я пригнулся и убрался оттуда к чертовой матери так быстро, что они не смогли бы меня поймать, даже если бы стреляли пулями. Чувак, я действительно двигался ”.
  
  От монахини по-прежнему ни звука. Ну, может быть, она заснула. Черт возьми, было уже достаточно поздно. На самом деле, после такой поездки он собирался пойти домой и немного поспать сам.
  
  Просто слишком поздно, подумала она; Я слишком устала, чтобы принять твердое и быстрое решение об уходе прямо сейчас.
  
  Но завтра она подвергнет идею серьезному анализу. Да, так оно и было: что-то столь важное, как это, требовало дневного света, прежде чем будут приняты какие-либо твердые решения.
  
  “Ну, вот мы и пришли, сестра”.
  
  Впервые с начала их короткого путешествия она осознала, что такси не движется. “О?” Она выглянула в окно и узнала знакомые старые, грязно-серые здания, которые когда-то, много десятилетий назад, составляли один из престижных приходов Детройта. Она порылась в сумочке. “Послушай, ” сказала она таксисту, “ подожди меня здесь. Я ненадолго”.
  
  “Подожди?! Ты шутишь?”
  
  “Нет, я не шучу. Я хочу, чтобы ты подождал меня!” В ее голосе послышалось раздражение.
  
  “Послушай, сестра, я не против подвезти тебя до этого района, но я не собираюсь сидеть здесь, как утка, ожидая, когда кто-нибудь выйдет из тени и отделается от меня”.
  
  “Кто ты вообще такой, трусливый трус? Никто не причинит тебе вреда, маленький человек”.
  
  “Не нужно заводиться, сестренка. Я с тобой не спорю. Я просто говорю тебе, что не собираюсь тебя ждать, вот и все”.
  
  Она была в ярости, но больше ничего не сказала. Она нашла свои наличные и сняла ровно столько, чтобы хватило на проезд плюс бесконечно малые чаевые.
  
  Он быстро подсчитал превышение, когда она выходила из такси. “Огромное спасибо, транжира”, - крикнул он, отъезжая от тротуара.
  
  “Иди к черту, маленький сукин сын”, - безрезультатно пробормотала она, наблюдая, как он уносится прочь.
  
  Было ужасно холодно, и ее пальто, хотя и стильное, было не таким уж теплым. Она подняла воротник и натянула лацканы так высоко, как только могла. Это дало ее лицу и ушам некоторую защиту от взбитого ветром снега. Она нашла свои ключи, повернулась и направилась к затемненному монастырю. Боже, как холодно! Все ее тело дрожало.
  
  Она взглянула на здание, теперь совершенно темное и пустынное. Она не планировала оставаться там этой ночью. Но теперь, когда чертов таксист уехал, у нее не было выбора. Как она собиралась вызвать другое такси, чтобы приехать в этот район в это время ночи? Но еще более неотложной была ее потребность выбраться из этой холодной погоды.
  
  Направляясь к монастырю, она вспоминала огромное количество монахинь, которые проходили по этому же тротуару на протяжении многих лет. Вероятно, сотни. Несомненно, ни одна из этих монахинь не хотела быть направленной в монастырь Святого Льва. Их послали. И они пошли. Послушание. Много лет назад здесь, должно быть, в любой момент времени было более двадцати монахинь. Сейчас во всем этом здании жил всего один человек. Какое расточительство! Как бессмысленно!
  
  Одна мысль о былых временах, когда в зданиях, подобных этому, жило и работало так много монахинь, заставляет вспомнить старую шутку - определенно актуальную сейчас, когда легендарных, битком набитых монахинями монастырей прошлого больше не существовало, - о ремонтнике-протестанте, которого вызвали в монастырь для ремонта электрических розеток. Его отвели к месту главной проблемы - в гостиную монастыря. Монахини называли ее своей общей комнатой. Пока он работал, все монахини вошли в комнату, чтобы провести немного времени в тишине перед ужином. Правила их ордена требовали, чтобы в этот час они собирались вместе в абсолютной тишине. Что они и сделали.
  
  Ремонтник наблюдал за этим целый час, пока они были вместе. Наконец, монахини вышли из комнаты на ужин. Вскоре после этого ремонтник закончил свою работу и покинул монастырь. Он направился прямо в дом священника, где встретился с приходским священником. “Отец, я не католик, но я хочу получить инструкции”.
  
  “Это мило”, - сказал священник, - “Но почему?”
  
  “Я только что был в монастыре, делал кое-какой ремонт, - ответил мужчина, - и я думаю, что в любой религии должно быть что-то такое, что может поместить двадцать женщин в одной комнате, и в течение целого часа ни одна из них не произнесет ни одного проклятого слова!”
  
  Она его не видела.
  
  Она бы не увидела его, даже если бы искала его.
  
  Он ждал в кустах сбоку от монастырских ступеней. Это давало ему укрытие в кустах, а слабый свет еще больше скрывал его присутствие.
  
  Когда она проходила мимо, он вышел из темноты позади нее с пистолетом в руке.
  
  Одним размашистым движением он приставил пистолет к основанию ее черепа и выстрелил.
  
  Она так и не поняла, что в нее попало. Пуля вошла ей в голову и покатилась по своей неструктурированной траектории, разрывая ткани на своем пути.
  
  Она упала бесформенной кучей, как марионетка, у которой перерезали ниточки. Она была неподвижна.
  
  Он сунул пистолет в карман. Схватив ее за лодыжки, он потащил ее лицом вниз к кустам. Но ветви были слишком густыми у основания, чтобы спрятать тело под ними. Он этого не ожидал.
  
  Он продолжил тащить ее, лицом вниз, за угол здания и к задней части большого святилища на лужайке перед домом. Пока он тащил, ее голова и руки гротескно болтались.
  
  Здесь, на открытом месте, ее тело было бы обнаружено раньше, чем он предпочел бы. Но сейчас с этим ничего нельзя было поделать.
  
  Он толкал тело ногой, пока оно не уперлось в распятие чуть меньше, чем в натуральную величину. В данных обстоятельствах это было лучшее, что он мог сделать. Он огляделся в последний раз и растворился в тени.
  
  
  2
  
  
  Сестра Джоан Донован довольно хорошо держала себя под контролем.
  
  Именно она нашла тело, тело своей сестры Хелен. Сестра Джоан неоднократно пронзительно кричала в неподдельном ужасе. Но это было чуть больше двух часов назад. Теперь она была просто оцепеневшей. И в своем состоянии шока она смутно задавалась вопросом, почему они не оставят ее в покое.
  
  Уборщик, открывавший церковь, услышал ее крики, нашел ее в храме, увидел тело и вызвал полицию. С тех пор она подверглась шквалу допросов, сначала со стороны прихожан, затем со стороны сотрудников полиции.
  
  К этому моменту она была убеждена, что ни для кого из них на самом деле не имело значения, что она пережила потерю кого-то очень близкого и дорогого ей. Полиции нужна была информация, и они целеустремленно собирались использовать каждую зацепку, которую могли обнаружить.
  
  Она сидела в передней гостиной монастыря. Было так холодно. Отопление было включено, но так много людей входили и выходили как через переднюю, так и через заднюю двери, слишком часто оставляя дверь приоткрытой, когда они приходили или уходили. Она поежилась, частично от шока, частично от сквозняка.
  
  “Тебе холодно, сестра? Возможно, тебе лучше надеть пальто. Здесь прохладно”.
  
  “Я в порядке”. Джоан сосредоточилась на женщине поблизости, сидящей на стуле, который был установлен между Джоан и передним окном предыдущим инквизитором. “Кто вы?”
  
  “Меня зовут Мур, сестра; сержант Энджи Мур. Я должен задать тебе несколько вопросов”.
  
  “Но я уже рассказал другим офицерам все, что знаю об этой... этой трагедии”.
  
  Мур кивнул. “Я знаю. Но я из отдела по расследованию убийств. Мы собираемся расследовать это дело, и нам понадобится ваше сотрудничество”.
  
  “О...” Джоан не смогла сформулировать возражение.
  
  “Погибшая была вашей сестрой?”
  
  Джоан кивнула.
  
  “Ее возраст?”
  
  “Ей было тридцать восемь ... на семь лет моложе меня”.
  
  “Чем она занималась?”
  
  “Она была... самозанятой”.
  
  Мур покачала головой. “Она была проституткой, не так ли, сестра?”
  
  “Если ты знаешь, почему спрашиваешь?”
  
  “Вопрос в том, чтобы занести это в протокол”. И, добавил Мур про себя, чтобы посмотреть, как вы ответите на этот вопрос. “Итак, когда вашу сестру нашли, на ней было религиозное одеяние ... похожее на то, которое вы носите сейчас”.
  
  “Это было идентично этому. Это была одна из моих привычек”.
  
  Мур поднял бровь.
  
  “Она попросила одолжить ее - просто на последний вечер”, - объяснила Джоан.
  
  “Это было необычно?”
  
  “Это был первый раз, когда она попросила об этом”.
  
  “Ты не возражал? Разве это не было довольно странной просьбой? Даже странно?”
  
  “На самом деле, я действительно возражал ... сначала. Но...”
  
  “Я должен был подумать, что ты можешь возразить. Но ты позволил ей забрать это”.
  
  “Хелен обычно получала то, что хотела”.
  
  “О?”
  
  “Она выполняла просьбу, как бульдог. Настойчивость была ее отличительной чертой”.
  
  “Она сказала, зачем ей понадобилась форма?”
  
  “Она сказала, что собирается на вечеринку-маскарад”.
  
  “Ты верил в это?”
  
  “Вряд ли. Но чем больше я давил на нее, тем более неопределенной она становилась. Она просто преследовала меня, пока мое сопротивление не иссякло ”.
  
  “Она подобрала его прошлой ночью?”
  
  Джоан кивнула. “Я оставила ей ключ. Я собиралась отлучиться - я часто выхожу по вечерам. Моя работа...”
  
  “Что это?”
  
  “Я делегат от религиозных организаций”.
  
  “И это означает...?”
  
  “Я ... э-э ... что-то вроде омбудсмена для членов религиозных орденов в архиепархии Детройта. В основном, я представляю здесь других монахинь. Поэтому я часто встречаюсь с отдельными лицами и группами, особенно по вечерам, когда все пострадавшие стороны могут собраться вместе ”.
  
  “И ты был на таком собрании прошлой ночью”.
  
  “Это верно”. Не дожидаясь следующего логичного вопроса, Джоан продолжила. “Я встретилась с другой монахиней - сестрой Мэри Мюррей - и приходским советом приюта Пресвятой Богородицы на Орчард-Лейк. Есть некоторые вопросы по контракту Сестры в качестве координатора религиозного образования”, - объяснила она. “Мы встречались до полуночи. Я помню, потому что президент совета указал время как причину, по которой он хотел закончить заседание и рассмотреть этот вопрос на заседании в следующем месяце ”.
  
  Она заметила, что женщина-полицейский делала заметки, используя своего рода стенографию. Джоан была уверена, что сержант проверит каждую деталь на предмет подтверждения.
  
  “Итак, ” продолжил Мур, “ вы вернулись бы сюда примерно в ...?”
  
  “Должно быть, было около часа ночи ”.
  
  “Скажите мне - и, пожалуйста, укажите все детали, которые сможете вспомнить, - что вы делали, когда приехали? Вы припарковали свою машину ...”
  
  “В гараже. На самом деле рассказывать особо нечего. Шел снег. На самом деле снег все еще шел. Помню, я пожалел, что не надел галоши. Наш уборщик всегда расчищает дорожки, но после его рабочего дня выпал снег, так что он не добрался бы до этого места до сегодняшнего утра. В общем, я обошел гараж перед церковью и поднялся по дорожке перед домом. Было ужасно холодно, и валил снег, поэтому я пригнул голову и зашел внутрь как можно быстрее. А потом я просто пошел в свою комнату, лег в постель и очень быстро заснул. Я ужасно устал ”.
  
  “Ты не заметил ничего необычного, когда входил в дом?”
  
  “Нет, ничего. Как я уже сказала, я опустила голову и почти закрыла глаза от снега. Я могла пройти от гаража до дома с завязанными глазами ”, - добавила она.
  
  Мур пришел к выводу, что либо монахиня не заметила ничего предосудительного - независимо от того, было ли преступление совершено после того, как она ушла на пенсию, - либо она лгала. “Но, - сказал Мур, - вы были тем, кто нашел тело”.
  
  “Да. Сегодня утром я собирался в церковь. Всего несколько прихожан регулярно приходят в церковь по будням. И наш пастор бывает за границей почти так же часто, как и здесь. Вы знаете, он очень активен в движении за мир. Итак, по утрам в будние дни я провожу что-то вроде молитвенной службы и раздаю Причастие. Понимаете, это паралитургический обряд...
  
  “Все в порядке, сестра, тебе не нужно вдаваться в подробности. Тело?”
  
  “Да... тело”. Когда Джоан слишком отчетливо вспомнила, как обнаружила тело своей сестры, чувство ошеломляющей потери снова пронзило ее. “Сегодня в семь утра было намного светлее, чем, конечно, когда я вернулся домой. И снег больше не шел. Когда я спускался по ступенькам, я заметил углубление в снегу, ведущее к святилищу. Это было так, как будто что-то тащили туда. Возможно, какие-то сани. Я подошла посмотреть, что это было. И... ” Ее голос затих.
  
  “Твоя сестра лежала лицом вверх?”
  
  Джоан, казалось, взяла себя в руки. “Нет. ... Тело ... лежало лицом вниз. Но я знала - кто еще это мог быть? Я узнал ее пальто - оно было очень дорогим - и часть одежды была открыта ”.
  
  “Затем вы перевернули тело лицом вверх?”
  
  “Я должен был быть уверен”.
  
  “Потом ты закричала, пришел уборщик и вызвал полицию”.
  
  Джоан кивнула и опустила взгляд.
  
  “Спасибо за сотрудничество, сестра”. Когда Мур поднялась, чтобы уйти, она непроизвольно похлопала монахиню по плечу. “Если у нас возникнут еще вопросы, мы свяжемся с вами”.
  
  Снаружи здания, между парадными ступенями и храмом, посреди методичной, похожей на улей полицейской деятельности, стоял лейтенант Алонсо Талли. Более известный друзьям и коллегам как “Зоопарк”.
  
  Талли был полон решимости впитать в себя каждую деталь, какой бы незначительной она ни казалась, этого места преступления. При определении того, что здесь произошло, показания этой немой сцены были единственным свидетелем, который не мог и не хотел вводить в заблуждение. Он и другие, расследующие это дело, могли неправильно истолковать улики. Но доказательства представляли собой факт. Его нужно только правильно понять и оценить.
  
  Тело Хелен Донован давно убрали, но следы все еще были заметны. Теперь на снегу было слишком много следов, но все еще можно было различить основные признаки.
  
  Во время последовавшего снегопада преступник оставил лишь едва заметные следы. Очевидно, он спрятался в кустах справа от крыльца. Когда жертва проходила мимо, преступник вышел за ней. Не было никаких признаков какой-либо борьбы. Преступник выстрелил в нее один раз, как показал предварительный осмотр, в основание черепа, затем оттащил ее тело за то, что жители Сент-Лео называли своим святилищем.
  
  Талли ни в коем случае не был религиозным человеком, но он не мог ошибиться со святилищем. Это было изображение распятия Христа чуть меньше, чем в натуральную величину, с двумя дополнительными фигурами, стоящими под крестом. Знакомство Талли с центральной тайной христианского мира не простиралось дальше главного героя. Другими фигурами были Мария, мать Христа, и его ученик Джон.
  
  Никакой борьбы. Это была важная зацепка в этом детском расследовании. Это плюс тот факт, что ее сумочку не забрали - и даже не обыскали; в ней было более пятисот долларов наличными.
  
  Для целей полиции было провидением, что сестра жертвы обнаружила тело и смогла не только опознать покойного, но и подтвердить род своей работы. В противном случае они бы увязли в попытках выяснить, кем была эта монахиня и почему у нее при себе было так много наличных.
  
  Но проститутка! По всей вероятности, она просто выкинула какой-то фокус.
  
  Несколько копов, которые знали о ней, засвидетельствовали, что она определенно занимала более высокое финансовое положение в сфере проституции. Уличной проститутке из Кэсс Корридор пришлось бы неделями выкидывать фокусы, чтобы очистить то, что заработала Хелен Донован за одну ночь.
  
  Без борьбы. Подкрался ли преступник к ней сзади незамеченным, как Талли первоначально предположила? Или, другая очевидная возможность, она знала своего убийцу и, ничего не подозревая, не сопротивлялась?
  
  Подошла сержант Энджи Мур, вместе с Талли они вышли с холода в фойе здания. Мур рассказала ему о своем допросе сестры Джоан, настоящей монахини.
  
  Несколько деталей, таких как то, что сделал делегат от религии, Талли пришлось принять светскую веру. “Религиозный” в католическом смысле этого термина имел особое значение, которое было утеряно Талли. Но он внимательно слушал. Вся информация Мура была впитана в опытный компьютер его разума. Там она будет сохранена, и даже намного позже он сможет вызвать ее.
  
  Не успела Мур закончить свой отчет, как на место происшествия прибыл сержант Фил Манджиапане, также член отделения Талли.
  
  Манджиапане был в восторге. Это была эмоция, которая легко пришла к нему. “Зоопарк”, - сказал он, - “мы поймали ее Джона прошлой ночью”. Он достал свой блокнот и раскрыл его. “Некто Генри Тейлор, очень напуганный галантерейщик из Толедо. В городе с покупками. Мы временно задерживаем его в Понч. Прямо сейчас он жалеет, что не уехал из города прошлой ночью. Или, лучше, никогда не приезжал ”.
  
  “Как все прошло?” Спросила Талли.
  
  “Довольно хорошо. Сначала он категорически отрицал, что знает, о ком мы говорим. Даже после того, как мы показали ему фотографию, которую получили от ее сестры. Но когда мы показали ему номер его гостиничного номера в записной книжке Донована и представили коридорного, который не только заметил Донован в отеле прошлой ночью, но и вспомнил, как она поднималась на лифте с Тейлором после того, как он подобрал ее в вестибюле, он мало что мог отрицать ”.
  
  “И что?”
  
  “Он сказал, что после того, как она ушла, он лег спать. Но потом нам повезло. Тот же посыльный, который видел, как они вдвоем входили в лифт, сказал, что видел, как Донован выходил из отеля около полуночи. Он был уверен во времени, потому что у него как раз заканчивалась смена. Он видел, как она садилась в такси - служебное такси. Тогда кому следовало покинуть отель - в шляпе и пальто, - как не Генри Тейлору.
  
  “Когда мы поставили его перед фактом, Тейлор сказал, что о, да, он забыл, что после того, как она ушла, он на несколько минут вышел прогуляться на улицу”.
  
  “А посыльный?”
  
  “Не знал, куда мог пойти Тейлор. Он просто видел, как парень выходил из отеля, а затем сменился с дежурства”.
  
  “Этот парень приехал сюда на машине из Толедо?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, его машина была в отеле. Мог ли он знать, куда она направлялась?”
  
  Мангиапане пожал плечами: “Если бы он это сделал, об этом знают только он и девчонка Донован. И он не собирается добровольно делать ничего подобного”.
  
  “Хорошо”, согласился Талли, “Конечно, шанс невелик, но скажи, что он знал, что она возвращается сюда, или скажи, что он смог сесть в свою машину вовремя, чтобы последовать за такси сюда”, - Он остановился, затем покачал головой. “Нет, если он сделал это, как у него могло быть время добраться до кустов и подстеречь ее?” Он посмотрел на Мангиапане. “Ты узнал марку такси?”
  
  “Пока нет”, - сказал Мангиапане. “Чекер" - большая компания. Но это не должно быть сложно. Мы знаем приблизительное время, когда Донован покинула Понч и что она оказалась здесь”.
  
  “Подожди секунду”, - сказал Мур. “Если это тот парень, Тейлор, почему он не забрал свои деньги обратно?” Пауза. “А также уничтожить ежедневник, в котором было какое-либо упоминание о его "назначении"?”
  
  Мангиапане покачал головой. Он не учел эти несоответствия.
  
  “Может быть, - сказала Талли, - он думал, что у него не было времени валять дурака после выстрела”. Тогда почему он потратил время на то, чтобы повсюду таскать ее тело? “Может быть, он запаниковал и убежал”. Тот же вопрос. “Может быть, он не подумал об этом. Может быть, все, о чем он мог думать, это поквитаться с ней”. За что? “Месть”. За что? “И, возможно”, - он посмотрел на них обоих, - ”это не лучшая наша зацепка. Но это теплое тело, это возможно, и он у нас.
  
  “Кто на "таксисте”?"
  
  “Мартин”, - ответил Манджиапане.
  
  “Хорошо. Как насчет квартиры Донована?”
  
  “Ребята недавно звонили, Зоопарк”, - сказал Мур. “Они нашли ее регистрационный номер. Много имен и цифр”.
  
  “Очень хорошо”. Талли был приятно удивлен, что окупилось так много зацепок. “Приоритет номер один: после того, как ты выжмешь этого Тейлора, займись Джонами. Мало у кого на следующий день может быть больнее, чем в Туалете.”
  
  “Мы займемся этим прямо сейчас, Зоопарк”, - сказала Мур. Затем она добавила: “Знаешь, в этом городе это мог быть практически кто угодно. Парень под кайфом от крэка или льда, или любой другой в поисках легкой добычи - или просто какой-нибудь псих с пистолетом видит женщину ночью одну ”.
  
  Талли вздохнула. “Я знаю, я знаю. Но одно говорит против этого: кто бы это ни сделал, он не трогал ее сумочку, а в ней был сверток”.
  
  “Он этого не видел?”
  
  “Длинные бретельки. Она носила его через плечо. Он не мог пропустить это. Нет, - сказала Талли, - я выбираю того, кого она знала. И "Джон" - мой первый выбор ”.
  
  “По этой теории, Зу, - сказал Мур, - это мог быть кто-то, кто знал ее и не одобрял то, что она была проституткой. В так называемом моральном большинстве много трусливых людей. Особенно, если кто-то вроде нее увидел ее в монашеском одеянии и решил, что она могла быть проституткой. В конце концов, ждать в вестибюле отеля и быть забранным уборщиком! Может вскипятить кровь праведного мужчины. Или женщины ”, - добавила она.
  
  “Хорошая мысль, Энджи”, - сказал Талли. “И прямо сейчас у нас есть кое-кто, кто мог бы соответствовать этому профилю. Энджи, проследи, чтобы сестра, настоящая монахиня, сделала парафиновый тест ”.
  
  “Монахиня!” Мангиапане не мог представить монахиню / убийцу.
  
  “Монахиня”, - подтвердила Талли. “Должно быть, она была очень смущена работой своей сестры. Пятно на репутации семьи. Монахиня, известная друзьям и знакомым как сестра девушки по вызову. Давайте просто посмотрим, стреляла ли она недавно из пистолета ”.
  
  “Возможно, уже слишком поздно проводить испытания, Зоопарк”, - сказал Мур.
  
  “Но это возможно. Сделай это прямо сейчас, Энджи”.
  
  Мур ушла, хотя и не горела желанием подвергать монахиню такому испытанию. Но это было убийство, и в нем было мало места для сочувствия, если вообще было.
  
  Талли повернулась к Мангиапане. “На ум приходит еще одна возможность. Но это сделало бы нашу работу настолько невыносимой, что я даже не хочу думать об этом”.
  
  “Что это, зоопарк?”
  
  “Случай ошибочного опознания”.
  
  “Ты имеешь в виду, что кто-то хотел убить настоящую монахиню?”
  
  Талли кивнула. “Хелен Донован была одета точно так же, как ее сестра Джоан. Даже носила рясу Джоан. Они одинакового телосложения, вы видели фотографию Хелен и видели настоящую монахиню. Они достаточно похожи, чтобы сойти за сестер, даже если вы не знали, что они родственницы. Допустим, кто-то хочет убить Джоан. Но та, кто появляется одетая как Джоан, выглядит как Джоан, направляется туда, где живет Джоан, - это Хелен ”.
  
  “Хорошо, но одна вещь, Зоопарк: если кто-то подстерегает Джоан, откуда он знает, что она вернется так поздно ночью? Или, как выясняется, так рано утром?" Большинство монахинь, которых я знал, ложатся спать довольно рано. С чего бы кому-то думать, что монахиня будет возвращаться домой в полночь?”
  
  “Ответ на это всплыл, когда Мур допрашивал Джоан. Монахиня говорит, что дела ее департамента заставляют ее гулять допоздна почти каждую ночь. Если бы кто-то преследовал ее, он бы это знал ”.
  
  “Боже!”
  
  “Да. Одно дело - прикончить проститутку. И совсем другое - замышлять убийство монахини. Если это так, то нас ждут несколько долгих дней и ночей”.
  
  “Боже!”
  
  
  3
  
  
  “Это полезно для тебя” .
  
  Отец Роберт Кеслер усмехнулся, когда эта мысль пришла к нему из далекого времени.
  
  Айрин Кейси использовала эту фразу в шутку, когда они с ним работали в католической церкви Детройта. Он был главным редактором; она была редактором-женщиной и практически всем остальным, что не является чем-то необычным в малокомплектных подразделениях.
  
  В те дни - сейчас, несколько десятков лет назад - каждый раз, когда он на что-то жаловался - на профсоюзном собрании, на заседании по рассмотрению жалоб, на крайний срок для редакции - Ирен советовала: “Это полезно для тебя”. Афоризм стал у них двоих шуткой.
  
  Он думал об этом сейчас, разгребая снег. Он размышлял о вероятности сердечного приступа, когда люди его возраста - в начале шестидесятых - отвыкают от интенсивных физических упражнений. С его сердцем все было в порядке. Но кто-то читал об опасностях случайного тяжелого труда, особенно для тех людей, которые обычно вели сидячий образ жизни, как и он. И особенно зимой в Мичигане, когда может произойти что угодно - от приятных температур до льда и снега.
  
  Он забыл, как сильно ему нравилось разгребать снег. Все те годы, которые он провел в качестве пастора пригородного прихода, физический труд был для него зрелищным видом спорта, поскольку дворники и их подменыши выполняли всю работу по дому - от озеленения до уборки снега.
  
  Это, однако, было по-другому. Для детройтских священников, даже пасторов, стало обычной практикой переходить из одного прихода в другой через определенное, но не фиксированное количество лет. Когда пришло его время, он почувствовал сильный импульс вернуться к городскому служению. Приход Святого Иосифа, расположенный недалеко от центра Детройта, открылся после ухода пастора на пенсию как раз в тот момент, когда наступил срок выбора Кеслера. Шел седьмой месяц его пребывания в качестве пастора и единственного священника в резиденции Святого Иосифа.
  
  Наряду с унаследованными им древними постройками - церковью, домом священника и домом для уборщика и семьи - был добросовестным итальянским джентльменом, который мог бы стать могильщиком, но ему не нужно было копать могилы. Он, безусловно, был гораздо большим, чем просто уборщиком. Он был электриком, водопроводчиком, садоводом и, часто, официантом утренней мессы.
  
  Но Доминик - никто не называл его Ником или даже Домом, если уж на то пошло, - был, как и все остальные на углу улиц Джей и Орлеан, древним. Он был восприимчив к незначительным болям, которые могут беспокоить пожилых людей вдвойне. В настоящее время это был легкий случай гриппа. Кеслер настоял, чтобы Доминик оставался в тепле своего дома и под заботой своей преданной жены.
  
  Но кто-то должен был убрать этот снег. И в отличие от его бывшего пригородного прихода, где были сменные дворники, здесь на это не было выделено денег - как не было и прихожан-добровольцев. Итак, Кеслер разгребал снег. И если он задавался вопросом, не убьет ли его это упражнение, ему оставалось только вспомнить мудрый совет Ирен Кейси: “Это полезно для тебя”.
  
  Но, подумал он, возможно, было бы лучше, если бы он мог использовать снегоуборочную машину, а не нынешнюю лопату.
  
  Воздуходувка была подарком, который он выиграл для Доминика у сопротивляющегося приходского совета. Кеслер никогда не забудет то первое утро, когда Доминик воспользовался воздуходувкой. Это напомнило опыт предыдущего уборщика в предыдущем приходе. После первых нескольких нажатий уборщик, похожий на снеговика, вошел в поджаристую кухню дома священника, чтобы объявить: “Я-не-похож-на-эту машину”. Но как только он научился поворачивать носик в любом направлении, кроме непосредственно на себя, все пошло хорошо.
  
  Кеслеру не нужно было беспокоиться о носике; он не мог завести мотор. Это было продолжающимся проявлением его необъявленной войны с машинами и инструментами. После примерно двадцати рывков за тросик зажигания он решил, что если так пойдет и дальше, то он вот-вот оставит свою игру в гараже и будет физически не в состоянии толкать ни вентилятор, ни лопату.
  
  Возможно, в этом предупреждении о сердечных приступах что-то было. Теперь он обильно потел. Он расчистил дорожку от дома священника к церкви, а также передние ступени церкви, а также тротуар от Орлеана до автостоянки. Там могли разместиться немногие верующие, посещавшие ежедневную мессу.
  
  Он вернулся в дом священника, быстро принял душ и облачился в сутану. Спускаясь по лестнице на первый этаж, он уловил аромат свежесваренного кофе. Он улыбнулся: Мэри О'Коннор прибыла. Дела на этот двадцать седьмой день декабря начались.
  
  Мэри О'Коннор, вдова, в некотором смысле приехала с ним из пригородного прихода в центральный город. В пригороде она была секретарем прихода и генеральным фактотумом. Она была легко способна справиться со всеми необходимыми мелочами приходской жизни, если бы только он держался подальше от нее. Он делал, и она делала.
  
  Когда он подал заявление в приход Святого Иосифа, Мэри столкнулась либо с необходимостью привыкать к совершенно новому стилю пасторства, либо с уходом на пенсию. Ни один из вариантов не показался ей особенно привлекательным. Поэтому, когда отец Кеслер нерешительно спросил, не согласится ли она снова поработать с ним в центре города, ее проблема была решена. Ее единственными постоянными заботами были ежедневные поездки между Дирборном и Детройтом и привыкание к тому, как функционирует этот старинный приход. Она решила смириться с первым и постепенно решить вторую.
  
  Вся эта работа лопатой плюс его неудачные попытки запустить вентилятор превратили рутину Кеслера в руины. У него было время только на то, чтобы ненадолго нырнуть на кухню, отметить присутствие Мэри и поспешить в церковь.
  
  У него практически не было времени на подготовку к короткой проповеди в последнюю минуту, но в этот день ему не понадобилось много времени. Это был праздник святого Иоанна Богослова, одного из любимых святых Кеслера. Автор четвертого Евангелия и трех трогательно простых Посланий, он был самоидентифицирован и известен как “ученик, которого любил Иисус”. Из всех апостолов только Иоанн оставался с Иисусом на кресте до конца.
  
  И все же, какой странный и противоречивый вывод из его собственной жизни. Традиция гласит, что он был единственным апостолом, избежавшим буквального мученичества. И все же его считают мучеником, поскольку легенда гласит, что римский император Домициан погрузил Джона в котел с кипящим маслом, из которого он чудесным образом вышел живым. Если это действительно произошло, можно задаться вопросом, почему Домициан не попытался сделать это снова. Возможно, существовал какой-то римский закон, запрещающий двойную опасность. Возможно, прощение было наградой за то, что он избежал смерти. Возможно, этого никогда не было.
  
  В любом случае, Кеслер решил подготовить трехминутную проповедь об Иоанне как о глубоком старце, постоянно призывающем своих учеников любить друг друга. Когда они пожаловались на это повторение, Джон заверил их, что “Это слово Господа, и если вы соблюдаете его, вы делаете достаточно”.
  
  Страстная песня о любви пришлась по душе крошечной, но набожной пастве Кеслера.
  
  К тому времени, как он закончил мессу, Кеслер почти ощущал вкус кофе, который Мэри О'Коннор держала для него горячим. Еще не было середины утра, но он уже чувствовал, что провел выдающийся день.
  
  Холодные хлопья, банан и кофе составляли завтрак. Когда он начал есть, Мэри присоединилась к нему, наливая себе чашку кофе. Это было необычно. Обычно он завтракал в одиночестве, в то время как Мэри продолжала готовить книги и летописи святого Иосифа для двадцать первого века.
  
  “Ты слышал новости?” Спросила Мэри.
  
  Кеслер испуганно поднял глаза. Они не часто обсуждали текущие события, если только это не было чем-то действительно неотложным: “Нет, я думаю, что нет”. Вчера вечером он слышал одиннадцатичасовые новости, но в них не было ничего, что Мэри сочла бы жизненно важным. “Я еще не запустил Свободную прессу и, выполняя свой долг, расчищал снег вместо того, чтобы слушать радио. Случилось что-то важное?”
  
  “Сестра сестры Джоан Донован была убита”.
  
  “Делегат по делам религии? Я не знал, что у нее была сестра”. Это при том, что Кеслер проработала достаточно долго, чтобы быть прекрасно знакомой со структурой и персоналом архиепископии.
  
  Мэри села напротив него, держа в руках чашку. “У меня сложилось впечатление, что мало кто знал. Согласно новостному сообщению, ее сестра была дорогой девушкой по вызову”.
  
  “Без шуток!”
  
  “В отчете, который я слышал, говорилось, что она была убита в монастыре Святого Льва … по крайней мере, там нашли ее тело”.
  
  “Подожди минутку: сестра Джоан живет в больнице Святого Лео. Все это знают. Ее сестра навещала ее?”
  
  “Я действительно не знаю. Отчет был довольно отрывочным, и я не уверен во всех деталях. Я предполагаю, что тело было найдено где-то сегодня утром - не так давно; в газете об этом ничего не было.” В глазах Мэри появилось игривое выражение. “В такие моменты, как этот, я хотел бы знать кого-нибудь, кто знал кого-нибудь в полицейском управлении, чтобы мы могли выяснить, что произошло на самом деле”.
  
  Лишь постепенно до Кеслера дошло то, что она говорила: “Ты имеешь в виду...” Он улыбнулся и покачал головой. “О, нет!”
  
  “Только подумай, мы были бы единственными гражданскими лицами в этом районе, которые знали бы то, что известно полиции”. Ее предложение было сделано в основном в шутку.
  
  “Ты придаешь большое значение - слишком большое значение - моим контактам с полицией, Мэри. То, что я знаю несколько имен в департаменте, не означает, что ко мне может быть какое-то особое отношение”.
  
  Он был непритязательным.
  
  В ходе нескольких расследований убийств он сотрудничал с полицейским управлением Детройта, и за эти годы он быстро сдружился с главой отдела по расследованию убийств, В любом случае, это было совсем не в его стиле - беспокоить чрезвычайно загруженную полицию только для того, чтобы получить немного бесплатной информации. Но она дразнила, и он знал это.
  
  “Были ли в отчете, который вы слышали, какие-либо другие подробности?” он спросил.
  
  “Единственное, что еще я помню, это адрес жертвы”.
  
  “Который был?”
  
  “Тысяча триста Лафайет”.
  
  Глаза Кеслера расширились. “Это прямо у нас на заднем дворе”.
  
  “Наверное, поэтому я это и запомнил”.
  
  Район в непосредственной близости от церкви Святого Иосифа представлял собой смесь культур. На его северной стороне располагалась вереница небольших предприятий и захудалый жилой район. Многие дома пустовали. Но между церковью и рекой Детройт был ряд высотных апартаментов, некоторые из них шикарные. В последней группе был 1300 Lafayette.
  
  Приходы в этом районе, в основном старые церкви Святой Марии и святых Петра и Павла, а также Святого Иосифа, более или менее нуждались в членах. Но из всех церквей в этом месте наибольшей популярностью пользовались церкви Святой Марии и Святого Иосифа. Хотя у Святого Семейства был свой собственный круг верующих.
  
  Тем не менее, было трудно отличить, кто из тех, кто посещал различные мессы, считал себя прихожанами, а кто был обычным вольноотпущенником.
  
  Таким образом, тот факт, что погибшая жила по соседству с Сент-Джозефом и, будучи сестрой монахини, вероятно, была католичкой, не указывал на то, что она действительно принадлежала к какому-либо из приходов. Кеслеру пришлось бы подождать, пока фотография мертвой женщины неизбежно не будет опубликована в газетах, чтобы посмотреть, узнал ли он ее. “Думаю, мне придется подождать, пока я не увижу ее фотографию в газете, прежде чем смогу сказать, выглядит ли она знакомой ... или когда-либо посещала здесь мессу”, - сказал Кеслер.
  
  Как обычно, Мэри О'Коннор пришла в голову идея получше. “Почему бы тебе не пойти на поминки? Тогда у тебя может появиться идея получше, чем любая газетная фотография. Кроме того, ” добавила она, - держу пари, сестра Джоан была бы благодарна, если бы ты появился”.
  
  “Как обычно, Мэри, ты абсолютно права. Я сделаю это. Сестре, вероятно, сейчас не помешало бы завести еще несколько друзей”.
  
  Мэри встала и направилась в коридор, ведущий к приемным отделениям. “Полагаю, это означает, что ты не собираешься звонить своим друзьям в полицейское управление”. Она улыбалась.
  
  “Абсолютно нет. Во-первых, - хотя на самом деле шансов на то, что это произойдет, не так уж много, - я не хочу находиться где-либо поблизости от полицейского управления или даже в сознании кого-либо из офицеров, когда они будут расследовать это дело. Убийство сестры монахини - это как раз то дело, в которое меня могут втянуть. И, по бессмертным словам покойного Сэмюэля Голдвина, когда они приступят к этому, я хочу, чтобы меня не включили ”.
  
  
  4
  
  
  Смутное чувство разочарования, а не долга побудило лейтенанта Талли посетить поминки по Хелен Донован.
  
  Поскольку других выживших близких родственников не было, сестра Джоан Донован взяла на себя все приготовления к похоронам. Было выбрано похоронное бюро в центральном Вест-Сайде, главным образом потому, что оно находилось недалеко от церкви Святого Льва, где должна была состояться месса за воскресение.
  
  Джоан ожидала какого-то противодействия ее просьбе о католических похоронах. Католицизма Хелен практически не существовало с тех пор, как она сбежала из приходской школы. Джоан была вполне уверена, что не сможет найти никого, кто видел Хелен в церкви - любой церкви - в течение значительного количества лет.
  
  Но монахиня была приятно удивлена и испытала облегчение, когда, несмотря на официальный запрет, епископ в отставке Лоуренс Фоули заверил ее, что он сам отслужит мессу. И это было вдвойне провиденциально, поскольку пастор Святого Льва находился где-то в Центральной Америке. Фоули решила свою проблему с необходимостью найти священника, который мог бы заменить пастора в его отсутствие.
  
  Талли не знала обо всем, чего Джоан боялась и чего достигла за короткое время, прошедшее после убийства ее сестры. Он знал, что закон католической церкви может отказать в церковном погребении при определенных обстоятельствах, например, в случае отпавшего католика или самоубийства. Но какого рода погребальные обряды были соблюдены Хелен Донован, его не касалось. Что действительно беспокоило его, так это отсутствие прогресса в расследовании ее убийства.
  
  Парафиновый тест ничего не выявил. Результат был отрицательным как в случае сестры Джоан, так и в случае Генри Тейлора. Но тогда, в обоих случаях, время было незначительным. Если бы кто-то из них стрелял из пистолета, в ходе теста могли бы всплыть доказательства. С другой стороны, с момента выстрела прошло так много часов, что любой след на руке испытуемого мог исчезнуть до неузнаваемости. Итак, в конце концов, не было никаких доказательств чего бы то ни было. По прошествии времени положительный результат мог быть исключен.
  
  Или, с такой же вероятностью, никто из них не стрелял из пистолета.
  
  Как это случилось, не было причин для дальнейшего задержания Тейлора, его предупредили, что он может понадобиться для ответов на дополнительные вопросы, он был освобожден, чтобы вернуться в Толедо, несомненно, наказанным мужем, твердо решившим никогда больше не сбиваться с пути до следующей торговой поездки.
  
  Также не было никакого прорыва в выслеживании клиентов, перечисленных в книге Хелен. Большинство мужчин было достаточно легко найти. Многие из них считались заметными в любом списке влиятельных людей Детройта. Среди клиентов Хелен были известные деятели из мира бизнеса, политики, развлечений и спорта. Некоторые члены команды Талли получали особое удовольствие от любого расследования, которое на законных основаниях требовало допроса влиятельных и напыщенных мужчин. Помимо удовольствия, допрос всех клиентов Хелен ничего не дал. Даже никаких дополнительных вероятных зацепок.
  
  Конечно, этот этап расследования еще не был завершен. Но из-за всех этих тупиков таяла надежда на то, что в планах есть какой-то прорыв, по крайней мере с этой стороны. Итак, неуверенный в том, чего он может достичь, или даже в том, чего он искал, Талли пришел на поминки.
  
  Это было маленькое похоронное бюро - слишком маленькое. Талли понятия не имела, почему был выбран этот морг. Кто бы ни был ответственным, похоже, он не ожидал такого скопления людей.
  
  Талли пытался изучить каждого человека, которого мог выделить в толпе. Комната была слишком переполнена, чтобы он мог разглядеть всех. В дальнем углу, сгрудившись в задней части комнаты, сидели пять, может быть, шесть женщин, которые занимались тем же, чем Хелен Донован. Он знал их по годам работы в отделе нравов. Они заметили его примерно в то же время, когда он заметил их. Они улыбнулись и кивнули в знак признания. Хотя Зоопарк был по другую сторону закона, они не были враждебны. В своих отношениях Зу, каким они все его знали, всегда был справедливым, часто даже терпимым.
  
  Большая часть причин, по которым они собрались вместе, заключалась в природе этой толпы. Большинство других скорбящих, похоже, имели какую-то религиозную принадлежность. Многие мужчины были одеты в одежду священнослужителей. Большинство женщин были одеты в нечто вроде рясы. Многие из тех, кто был в гражданском, казались настолько знакомыми с теми, кто был в форме, что можно было с уверенностью предположить, что почти все они имели какой-то религиозный статус.
  
  На таком сборище Талли был, по большей части, чужаком у врат рая.
  
  Затем он увидел его.
  
  Эта комната, в которой лежала Хелен Донован, на самом деле состояла из двух комнат. Разделяющая стена была открыта. Таким образом, было два дверных проема. Прямо в другом дверном проеме стоял священник, которого Талли узнала. Кеслер-Отец Роберта Кеслера.
  
  Талли и Кеслер были связаны в паре предыдущих расследований. Вердикт Талли о Кеслере как сыщике: неплохо для любителя. Предположение Талли на данный момент: Парень, должно быть, чувствует себя как дома в этой толпе.
  
  Он знал. Кеслер знал почти всех присутствующих, за главным исключением небольшой группы женщин в задней части зала. Учитывая их одежду и макияж, а также тот факт, что они с гораздо большей вероятностью были друзьями покойного, чем кого-либо еще в комнате, они должны были быть дамами вечера, а не дамами Общества Алтаря Розария.
  
  Что касается остальных, то, насколько он мог судить без программы, здесь были почти все - если не все - главы департаментов архиепископии вместе со многими из их персонала. Это означало, что они будут здесь из уважения к рангу сестры. Как делегат по религиозным вопросам, она тоже была главой департамента. Монахини, несомненно, были друзьями из религиозного ордена Джоан, а также из других орденов, которые знали ее по ее должности делегата. Кеслер знал не многих монахинь. Он не ожидал этого.
  
  Согласно некрологу в сегодняшней газете, молитву по четкам планировалось прочитать в 8:00 вечера, до которого, судя по вездесущим часам Кеслера, оставалось всего пятнадцать минут. Он решил дождаться окончания розария, чтобы выразить свои соболезнования сестре Джоан. Тем временем он небрежно изучал некоторых в толпе.
  
  Первым, на ком он сосредоточился, был Ларри Хоффер. Скорее всего, взгляд Кеслера остановился на Хоффере, потому что джентльмен нервничал. Но Хоффер всегда нервничал, обычно позвякивая монетами в левом кармане брюк. Где бы Хоффер ни оказывался, его нервозность всегда создавала впечатление, что он хотел или нуждался быть где-то в другом месте. Так было и этим вечером.
  
  Что ж, почему бы и нет, подумал Кеслер. Бремя ответственности Хоффера было велико. Он возглавлял Департамент финансов и администрации с десятью подразделениями, расположенными в центральной штаб-квартире архиепархии, здании канцелярии.
  
  Хоффер, сидевший всего через два ряда позади сестры Джоан, периодически перешептывался с мужчиной, которого Кеслер не узнал, вероятно, с одним из помощников Хоффер.
  
  
  “Это просто не имеет никакого смысла, Пит”, - говорил Хоффер, “вообще никакого смысла”.
  
  “Ну, не совсем финансовый смысл, я согласен с тобой”, - ответил Пит Джексон. Джексон возглавлял приходские финансы, один из отделов Хоффера. “Но ты должен учитывать историю”.
  
  “Почему? История - это вчерашний день. Мы живем не тогда. Мы живем сейчас”.
  
  Джексон вздохнул. Он не хотел ввязываться в спор со своим боссом, но его втянули в дискуссию, и теперь он был вынужден не соглашаться с Хоффером. Дело было не в том, что Джексон разыгрывал адвоката дьявола; он говорил добросовестно. “Ларри, история реальна для людей, которые ее пережили. Ты не можешь винить их за желание держаться за нее. Людям, о которых мы говорим, больше не за что зацепиться ”.
  
  Нога Хоффера почти незаметно подпрыгивала в ритме неслышимого нервного ритма. Он остановил движение рукой, которая позвякивала монетами в его кармане. Он слегка повернулся к Джексону, его голос звучал достаточно приглушенно, чтобы смешаться с тихим шепотом в комнате. “Вы знаете фактическое финансовое состояние больницы Святого Лео?”
  
  Джексон мог бы обидеться. Как финансовый директор прихода, одной из его обязанностей было следить за состоянием приходов, особенно тех, которые находятся в тяжелом положении, таких как Сент-Лео. Однако ради аргументации вопрос Хоффера был сформулирован в гиперболической риторике. Джексон не обиделся.
  
  “Да, конечно, я знаю”, - сказал он. “Им повезло, что они собрали сотню долларов в воскресный сбор”.
  
  “И у них практически ничего нет в банке”. Банк, на который ссылался Хоффер, был учреждением архиепископии. Когда покойный кардинал Эдвард Муни неохотно согласился на свое назначение в Детройт, финансы были подорваны великой депрессией. Зажиточным приходам, таким как Сент-Лео, в то время повезло выплачивать проценты по своим займам. Надежды на уменьшение основной суммы было мало. Возможно, совершив свой величайший переворот, Муни вывел свои приходы из банков в канцелярию, тем самым, несомненно, спасая их от катастрофической финансовой судьбы. По сей день канцелярия, фактически, является приходским банком для каждого прихода.
  
  “К тому же, - продолжил Хоффер, - у них всего несколько прихожан. И их число сокращается с каждым годом”.
  
  Джексон пожал плечами. “Они умирают”.
  
  “Хорошо, что они не двигаются”. Можно было только догадываться, сколько детройтцев продолжало жить в городе по той единственной причине, что им не хватало ресурсов, чтобы выбраться. Но процент должен был быть высоким. “И эти здания! Эти огромные, массивные здания! Их нужно обслуживать, отапливать, ремонтировать. С помощью чего? У Сент-Лео не хватает денег, чтобы произвести ремонт, который так необходим. Боже! Я бы хотел, чтобы эти здания были построены на колесах: мы могли бы вывезти их в пригород, где есть люди ”. Последнее заявление было часто цитируемым пожеланием кардинала Муни.
  
  Джексон знал, что проблема далека от того, чтобы быть такой упрощенной, какой ее представлял его босс, на самом деле она довольно сложная и многослойная. Он также знал, что они говорили, в частности, о церкви Святого Лео только потому, что сестра Джоан жила там и была, насколько могла, предана приходу. И они присутствовали на этой поминальной службе от ее имени. Двое мужчин с таким же успехом могли обсуждать любое количество приходов в центре города.
  
  В их диалоге шепотом наступила пауза, пока двое обдумывали сказанное.
  
  Наконец Джексон повернулся: “Ларри, если бы эта игра была твоей, чтобы делать ставки … если бы тебе не нужно было ни перед кем отчитываться, что бы ты сделал? Ты действительно закрыл бы все эти приходы?”
  
  “Через минуту”.
  
  Они замолчали. Но Джексон знал, что этот гипотетический вопрос к его боссу включал условие, противоречащее действительности.
  
  Джексон - почти все в администрации архиепископии - знали, что главный лидер, кардинал Марк Бойл, делал все, что было в его силах, чтобы сохранить эти проблемные приходы открытыми. И что в этой позиции он встретил решительное противодействие не только со стороны Ларри Хоффера, но и со стороны многих католических деятелей в столичном регионе Детройт.
  
  В конце концов, Джексон был уверен, что кардинал-архиепископ одержит верх. Хотя бы потому, что все, чем владела католическая архиепархия Детройта - земля, здания, сооружения, - принадлежало, по гражданскому, а также церковному праву, от имени и лично архиепископа. Так что эти проблемные приходы, вероятно, остались бы открытыми.
  
  Если только кардинал не передумал.
  
  
  Кеслер не был уверен, было ли это его воображением, но ему казалось, что время от времени он слышит, как в кармане Ларри Хоффера позвякивает мелочь.
  
  Странная и несколько раздражающая привычка. Кеслер задавался вопросом, почему никто никогда не доводил это до сознания Хоффера - посмотреть, можно ли избавиться от привычки. С другой стороны, Хоффер был так высоко на административной лестнице в этой архиепископии, кто имел бы право поправлять его?
  
  Кардинал, конечно. Но он был таким джентльменом - мягким человеком; для него было бы совершенно нехарактерно проявлять такую индивидуальность.
  
  Кеслер никогда не встречался с женой Хоффера. Но, конечно, подумал он, она должна быть осведомлена об этой своеобразной привычке, которой в шутку часто подражают подчиненные. Почему она не исправила это? Подчиняется своему господину и повелителю? Боится его? Глухой? Может быть, она позвякивала монетами в своем кармане.
  
  Внимание Кеслера было отвлечено человеком, который только что вошел в комнату, пройдя мимо него, как будто его там не было. Новичок промаршировал - да, именно так это можно было назвать - промаршировал по узкому центральному проходу к четвертому ряду спереди, где резко повернул направо и промаршировал мимо ряда поспешно отведенных колен. Он опустился на складной стул, который, очевидно, был припасен для него помощником.
  
  Отец Клетус Баш, директор Управления коммуникаций.
  
  Управление связи распространяло информацию при условии, что задавался правильный вопрос. Оно создавало амбициозные телевизионные программы, хотя прием зависел от способности телевизора улавливать сигнал меньшей мощности.
  
  Прежде всего, отдел коммуникаций был подразделением по связям с общественностью, а отец Клетус Баш был назначенным официальным представителем архиепархии.
  
  Такого отделения в поместной Церкви не существовало до 1960-х годов. В то время, будучи недавно учрежденным, оно не относилось ни к себе, ни к своим функциям очень серьезно. В то время как другие крупные организации, такие как автомобильные компании, финансовые учреждения и тому подобное, были очень обеспокоены своим общественным имиджем, католическая церковь, в общем и целом, была довольна тем, что Бог знал, что все хорошо. В системе, где папа давал слово епископам, которые передавали его своим священникам, которые проповедовали это мирянам, которые делали то, что им говорили, какой бы образ ни проецировался с помощью этой эффективной процедуры, он просто не казался очень важным.
  
  Затем, еще раз благодаря Второму Ватиканскому собору, все изменилось. Теперь, находясь под постоянной осадой не только ACLU, но даже католиков, которые могли быть и были критически настроены, Церковь начала серьезно относиться к проблеме своего имиджа. Соответственно, значение Управления коммуникаций неуклонно росло. Но рост офиса не шел ни в какое сравнение с самомнением его официального представителя, отца Клетуса Баша.
  
  У него было два помощника-непрофессионала, которые держали его в курсе событий и выполняли черную работу. Им дали понять, что они не должны приближаться даже к тому, чтобы стать пресс-секретарем. В этом отделе один человек общался со средствами массовой информации. Один единственный появился крупным планом в выпусках телевизионных новостей. Один единственный выступил в записи для радиожурналистов.
  
  Это напомнило об одном из самых известных священников Детройта, отце Чарльзе Кофлине, чье имя в последующие годы почти никогда не упоминалось без описательной фразы “Скандальный радиосвященник тридцатых”. Теперь это было: “Отец Клетус Бэш, официальный представитель архиепархии Детройта”.
  
  Если это различие становилось немного утомительным - а так было для всех, кроме Баша, - отец Кеслер, терпимый человек, был склонен понимать и прощать. Что он особенно хорошо понял, так это трудные годы, которые Клетус Бэш провел в качестве армейского капеллана во время Корейской войны. И особенно о ранении, которое он получил, когда его группа подверглась жестокой бомбардировке, неподалеку разорвался снаряд. Из мужчин в том районе выжил только Баш. В результате серии операций хирурги смогли сформировать то, что для того времени было близко к тому, чтобы быть бионическим человеком. Тем не менее, его левая рука почти не двигалась. И он потерял зрение левым глазом.
  
  Но он вернулся. И если он был несколько более мачо, чем большинство других священников его поколения, то, по мнению Кеслера, у него было на это некоторое право.
  
  И все же большинство других священников, а также все, кому приходилось иметь дело с Башем, согласились бы, что Кеслер понимал и прощал слишком многое.
  
  
  “Здесь довольно тепло, не так ли?” Прокомментировал Боб Мейер.
  
  Баш коротко кивнул. Он оглядел комнату. “Слишком маленькая. Слишком маленькая. Вот почему здесь так жарко. Слишком много людей набилось сюда. Все это дело было плохо организовано. Показывает, что происходит, когда ты позволяешь дилетантам управлять делами ”.
  
  “Любители?” Боб Мейер много лет был помощником директора по коммуникациям, сменив нескольких директоров. Он выжил отчасти благодаря тому, что держал большинство негативных мнений при себе.
  
  “Монахиня, - уточнил Баш, - сестра Джоан. Она с самого начала плохо справлялась с этим делом”.
  
  Любитель? подумал Мейер. Боже мой, она сестра покойной женщины, единственная близкая родственница! От кого еще можно ожидать, что кто-нибудь примет окончательное решение?
  
  Так думал Мейер. Он сказал: “Это маленький морг. Возможно, ей следовало выбрать один из больших залов”.
  
  Бэш покачал головой. “Нет, не больший дом. Меньшая толпа”. Был ли он единственным, кто видел общую картину? Неужели не было никого другого, кто мыслил ясно?
  
  Он бы уволил Мейера вскоре после встречи с ним, если бы не длительный срок пребывания Мейера в должности, который дал помощнику уникальную подготовку. Он знал, где были похоронены все тела и в чьих шкафах находились скелеты. Он знал каждый дюйм лабиринта бюро и департаментов в архиепископии. Кроме того, Мейер был хорош в проработке мельчайших деталей. И у Баша, имевшего дело с общей картиной, было мало времени, чтобы расставлять точки над "т" и i.
  
  “Прости, отец”, - сказал Мейер. “Я думал, ты сказал, что помещение - похоронное бюро - было слишком маленьким”.
  
  “Он слишком мал - для такой толпы. Дело в том, что здесь не должно быть толпы. Не должно быть такой большой толпы”.
  
  Нередко Мейер находил Баша сбивающим с толку. Это было такое время. “Толпы не должно было быть здесь?”
  
  “Всю эту историю следовало похоронить. То, что монахиня имеет сестру-проститутку, не идет на пользу имиджу. И не просто монахиня: заведующая отделением”.
  
  “О”.
  
  “Никто - или практически никто - не знал, что у сестры Джоан вообще была сестра, не говоря уже о той, которая была шлюхой. Затем ее убивают, и все становится на свои места. Если бы эта история была убита, никто бы ничего не узнал. Это был бы морг подходящего размера для этих похорон, потому что здесь почти никого не было бы ”. В его тоне слышалось раздражение. Тон раздраженного учителя, имеющего дело с отстающим учеником.
  
  Более практичный подход Мейера подсказал ему оставить эту тему и просто согласиться со своим боссом. Любопытство предало его. “Но, отец, это было убийство с далеко идущими осложнениями. Хелен Донован не была уличной проституткой или обычной светской дамой. Некоторые из ее клиентов - одни из самых известных мужчин юго-восточного Мичигана. Полиция не назвала никаких имен, но обозреватели светской хроники вовсю разбираются в слухах и намеках.”
  
  “Я мог бы уничтожить историю!” Баш говорил так убедительно, что на мгновение тихий ропот прекратился, и в комнате воцарилась полная тишина. Головы повернулись к Башу и Мейер. Но только на мгновение. Затем свистящий звук начался снова.
  
  Заявление Баша поразило Мейера. Отчасти из-за его силы, но больше из-за проявившихся в нем самонадеянности и высокомерия.
  
  “Этой историей должны были заняться мы в первую очередь”, - сказал Баш, переходя на полушепот. “Почему мы не получили эту историю?”
  
  Мейер испытывал искушение просто сказать правду: что это ни в коем случае не было историей архиепископа. Это было убийство. Это заслуживало того, чтобы быть там, где это было в начале - в светских средствах массовой информации.
  
  Но стремление к долголетию победило. “Я думаю, это просто ушло от нас”.
  
  “Монахиня”, - сказал Баш. “Она должна была прийти к нам с самого начала. Как, черт возьми, мы должны держать руку на пульсе всего, заслуживающего освещения в печати, что происходит в епархии, если мы даже не можем доверять главам наших собственных отделов, которые передают все через нас? Сколько раз на собраниях персонала я предупреждал руководителей отделов о том, что может произойти, если мы не будем в курсе всех событий в средствах массовой информации!? Что ж, вот что происходит! Вы можете чертовски хорошо поспорить на свой последний доллар, что они услышат об этом инциденте как о ярком примере того, насколько запутанными могут быть дела ”.
  
  Мейер прошептал благодарственную молитву за то, что помощников не приглашали на собрания персонала. Ему не пришлось бы быть свидетелем того, как Клетус Баш запугивает некоторых довольно приятных людей. Ирония заключалась в том, что отчасти из-за напыщенности Бэша, а отчасти из-за того, что люди, с которыми он разговаривал бы свысока, были в основном порядочными людьми, они, вероятно, не стали бы оспаривать ни одно из его нелепых мнений.
  
  Что ж, если подумать, подумал Мейер, я тоже не бросал ему вызов. Неважно, что Мейер старательно избегал конфронтации, чтобы поддерживать финансовую безопасность и значительные инвестиции в пенсионный фонд. В конце концов, сомнений не осталось: Башу слишком многое сходило с рук - слишком многое.
  
  
  Кеслер, как и остальные в комнате, понятия не имел, что обсуждали Бэш и Мейер.
  
  Именно Мейер сохранил место для своего босса. Для Кеслера это не стало неожиданностью, он достаточно часто встречался с Мейером, чтобы знать, что добиться от этого человека твердого мнения практически невозможно. Он был сплошные вопросы и очень мало ответов. То, что он прибудет в такое место достаточно рано, чтобы занять место для своего босса, было ожидаемо. Мейер создал науку заискивания. Кеслер счел это печальным.
  
  Но, задался вопросом Кеслер, что мог иметь в виду Клит Бэш, говоря, что он мог убить историю? Какую историю?
  
  Никто из тех, кто читал местные газеты, смотрел местное телевидение или слушал местное радио, не мог не знать, что отец Клетус Бэш, для начала, был официальным представителем архиепархии Детройта. Действительно, добросовестных читателей, зрителей и слушателей можно было бы простить за то, что они были сыты по горло вмешательством Бэша, когда дело доходило до новостей. Как будто не могло быть католических новостей или католической реакции на новости, если бы Клетус Бэш не сделал этого или не сказал этого.
  
  Но что он мог иметь в виду, говоря, что мог бы уничтожить историю? Конечно, не эту историю. Он, должно быть, имел в виду какую-то другую историю.
  
  Кеслер отверг все это дело.
  
  Его в любом случае отвлекло бы внезапное шевеление в этом чрезмерно переполненном и чрезмерно теплом зале. Входил архиепископ Лоуренс Фоули. В этом не было никаких возможных сомнений.
  
  У Фоули был особый - нет, уникальный - способ прочищать горло. Он наполовину зарывался подбородком в свой клерикальный воротник, прикрывал рот сжатым кулаком и прочищал горло серией рокочущих звуков.
  
  Кашель был результатом сочетания причин, включая почти пятьдесят лет курения сигарет, заядлое чаепитие и, в конечном счете, чистую привычку. Хотя он бросил курить около десяти лет назад, его хак звучал так аутентично, как будто он только что сошел с табачной плантации.
  
  Пять лет назад он ушел в отставку с поста архиепископа Цинциннати. Заявленной причиной его ухода был его возраст - семьдесят лет - и плохое состояние здоровья. Обе причины были достаточно реальны, но более насущной проблемой было то, что в некоторых куриальных кругах его считали “мягким” в таких вопросах, как гомосексуальность и аборты. Фоули на самом деле не был сторонником ни той, ни другой практики. Он просто любил всех, включая грешников и тех, кого высокопоставленные власти считали грешниками. Чем дольше он жил, тем более восприимчивым и непредвзятым он становился - качества, совсем не ценимые нынешней администрацией в Риме. Однако за несколько лет до этого сам Рим был сожжен реакцией американских епископов, когда некоторые бюрократы в Риме уничтожили местную власть либерального епископа с Западного побережья. Не желая дважды обжечься, но и не желая терпеть ни малейшего намека на отклонение от доктрины, Рим оказал значительное давление, когда Фоули приблизился к возрасту обязательного выхода на пенсию.
  
  Архиепископ, лояльный церковник, несмотря на свои гуманистические наклонности, подчинился пожеланиям Рима. Он ушел в отставку, но остался в частном доме в Цинциннати в качестве почетного епископа. Однако, несмотря на его стремление держаться в тени, его популярность оставалась высокой. Его приглашали на собрания таких маргинальных групп, как бывшие священники и женщины, требовавшие рукоположения. Он часто присутствовал. Хорошему человеку было очень трудно отказываться от приглашений, особенно от тех, которые исходили от людей, которым было больно.
  
  На него снова оказали давление: на этот раз, чтобы он покинул Цинциннати и людей, с которыми его связывала давняя взаимная любовь.
  
  Он послушно собрал вещи. Но куда идти? Он молился. На его молитвы был почти идеальный ответ - приглашение поселиться в Детройте.
  
  Детройт стал известен по всей стране и всему католическому миру как “открытая” епархия. Второй Ватиканский собор ударил по Детройту сильнее, чем по любой другой епархии США, и, конечно, не менее сильно, чем по любой другой епархии в мире.
  
  Рим не был в восторге от детройтского синдрома. Но между Детройтом и Цинциннати были некоторые существенные, хотя и неуловимые различия. Архиепископ Детройта Марк Бойл был кардиналом, “князем Церкви”, что, плюс популярность Бойла среди его собратьев, принесло ему первое избранное президентство недавно созданной Конференции епископов США. Даже Риму пришлось принять во внимание эти факты.
  
  Были также различия между Бойлом и Фоули.
  
  Совесть и убежденность Ларри Фоули привели его к тому, что он более или менее сочувствовал духу маргиналов и запрещенных групп, с которыми он имел дело. Марк Бойл, с другой стороны, редко, если вообще когда-либо, отклонялся от vera doctrina , истинной доктрины в интерпретации Рима.
  
  Величайшим достоинством Бойла - или недостатком, в зависимости от того, по какую сторону баррикад сидел - была его способность сосуществовать с теми, чье мнение он не разделял. Не крича: “Отрубите им головы!”
  
  Таким образом, Бойл ладил с Фоули так же или лучше, чем практически с любым другим епископом в плену. Они дружили много лет; вполне естественно, что Фоули воспринял приглашение Бойла переехать в Детройт как ниспосланное свыше.
  
  На этом фоне Кеслер понял, почему архиепископ Фоули получил неоднозначные отзывы от людей в этом зале. У многих из них был “бюрократический склад ума”, который не одобрял Фоули как индивидуалиста, в то время как другие ценили его до такой степени, что любили его.
  
  Среди последних была сестра Джоан Донован. Не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть подробности жизни и смерти своей сестры, она с беспокойством высказала свое желание, чтобы ее сестру похоронили в католической церкви.
  
  Архиепископ Фоули был первым - и, фактически, самым выдающимся - кто откликнулся на ее призыв. Он сказал Джоан, что для него было бы честью председательствовать на мессе воскрешения и погребения. Так сестра Джоан присоединилась к длинной череде тех, кто был ему обязан.
  
  Фоули был здесь, чтобы возглавить молитву четок. С этой целью он сейчас направился в переднюю часть комнаты, где перед носилками поставили коленопреклоненного.
  
  Архиепископ придал новое значение хрупкости. Худой, как трубочист, он был слегка сутуловат. Хотя у него было обычно суровое лицо, обрамленное тонкими белыми волосами, отличали его глаза. Они были голубыми и искрились весельем.
  
  Даже тихий шепот постепенно прекратился, когда Фоули прошаркал в переднюю часть комнаты. Когда он подошел к гробу, сестра Джоан вышла вперед и присоединилась к нему. Несколько мгновений они стояли, глядя на останки Хелен Донован. Фоули произнес слова утешения в то время, когда согласился председательствовать на похоронах, так что не было необходимости возвращаться к этому снова.
  
  “Она была очень красива”, - наконец сказал Фоули. Он никогда в жизни не встречал Хелен Донован.
  
  Джоан кивнула: “Она выглядит вполне естественно. Мне сказали, что пуля вошла в заднюю часть ее головы и не вышла. Так что, я думаю, спереди не было серьезных повреждений, чтобы ...” Она подавила сильное давление в горле.
  
  “... ремонт?” Фоули подсказал.
  
  “Да, это верно”.
  
  Фоули сложил руки, словно в молитве. “Теперь, когда я наконец увидел ее, я поражен, насколько она похожа на тебя”.
  
  “О, она была намного красивее”.
  
  “Нет, не совсем. Она, конечно, прелестна. Но ведь и ты тоже”.
  
  “О, перестань!” Джоан коснулась руки епископа. Это было так, как если бы она держала обнаженную кость.
  
  “Нет, нет. Вы обе милые леди. Итак, если такому старому болвану, как я, не может сойти с рук комплимент без всяких условий, то кто в Божьем зеленом мире может?”
  
  Джоан коротко улыбнулась. “Знаешь, Бишоп, мы с ней никогда не были близки. Теперь, оглядываясь назад, я удивляюсь этому. Мы были единственными детьми в нашей семье, обе девочки. Можно было подумать, что мы ценили друг друга, делились вещами. Но, кроме моих обносков, у нас почти ничего не было общего. Я получал отличные оценки в школе - это было своего рода вызовом для нее. Я преуспевал в учебе, она - нет. Но она преуспевала почти во всем остальном ”.
  
  Они замолчали на несколько мгновений.
  
  “Твоя сестра благодарна тебе сейчас”, - сказал Фоули. “Благодарна за то, что ты пошел на все эти хлопоты, чтобы похоронить ее должным образом”.
  
  “О, ты действительно так думаешь? Я задавался вопросом, делаю ли я все это для нее или для себя. Долгое, долгое время ей было наплевать на церковь или религию. Какое значение имела бы для нее сейчас эта церемония?”
  
  “Что ж, дорогая, я всегда думал, что когда мы умрем, нас будет судить любовь. Я так сильно, отчаянно благодарен, что, когда я уйду, никто из моих собратьев-людей не будет судить меня - независимо от того, насколько понимающим и прощающим может быть этот человек. Нет, твою сестру осудил единственный, кто продолжает любить нас, что бы мы ни делали. Помните слова Святого Иоанна: "Бог есть любовь, и тот, кто пребывает в любви, пребывает в Боге, и Бог в нем’. Простите за сексистские местоимения, дорогая ”.
  
  Странно, подумала Джоан, он не сказал ничего такого, чего бы я не знала. И все же я чувствую себя намного лучше, намного, намного лучше.
  
  “И пока мы занимаемся этим, ” добавил Фоули, “ мы могли бы вспомнить некоторые другие слова из Священного Писания: ‘Молиться за умерших - святая и полезная мысль’. Ты присоединишься ко мне на коленях? Я обещаю, что не стану пресным”.
  
  Джоан чуть не рассмеялась вслух.
  
  Когда они преклонили колени, большинство присутствующих последовали их примеру. Архиепископ Фоули руководил группой в "славных мистериях". Даже для слегка старомодных католиков четки, особенно в такой обстановке, были утешением. Для других все это было тайной - не радостной, не печальной, не славной. Просто загадка.
  
  Закончив читать четки, Фоули со скрипом поднялся на ноги, сказал Джоан еще несколько слов, похлопал ее по руке и зашаркал к выходу.
  
  Остальные ждали, либо из искреннего уважения, либо из уважения к его рангу. Затем почти все приняли участие в массовом выходе. Кеслер, намеревавшийся поговорить с Джоан, чувствовал себя лососем, плывущим против течения.
  
  К тому времени, как он достиг передней части комнаты, в ней осталось всего несколько человек. Они столпились вокруг сестры Джоан. Когда он ненадолго опустился на колени перед гробом, его поразило сходство Хелен с Джоан. Они не были близнецами, но они определенно были похожими сестрами.
  
  Молясь о том, чтобы Хелен была в мире с Богом, он задавался вопросом, как две жизни, столь соединенные кровным родством, могли сложиться так по-разному, ведь Хелен и Джоан отдалились друг от друга всеми мыслимыми способами.
  
  Закончив молитву, он встал позади небольшой группы, выражая соболезнования Джоан. Она заметила, что он неловко стоит там, и отошла достаточно надолго, чтобы поблагодарить его за участие. Это было формальное приветствие. Кеслер был уверен, что позже Джоан даже не вспомнит о его присутствии. Но это было понятно. Не было ничего необычного в том, что люди, пережившие тяжелую утрату, были отвлечены, даже не подозревая о том, что происходит. Смерть любимого человека может быть сильнейшим потрясением.
  
  Когда Кеслер повернулся, чтобы уйти, никого из первоначальной толпы, за исключением нескольких человек с Джоан, не осталось - за исключением дам, которые не представляли Общество Алтаря Розария. Они стояли в дверях, разговаривая с чернокожим мужчиной с обаятельной улыбкой.
  
  Кеслер откуда-то знал этого человека. Как обычно в таких ситуациях, он начал размышлять о приходах, в которых служил. Часто контакты священников с мирянами происходили на приходском уровне. Это было легко проверить; за время его священнического служения на сегодняшний день у него было относительно мало чернокожих прихожан. Он надеялся исправить этот дисбаланс с помощью прихода старого Святого Иосифа.
  
  Но если не приход, то где? Конечно: лейтенант Талли. Что за прозвище использовали некоторые? Ах, да: Зоопарк.
  
  У Кеслера возникло искушение классифицировать их сотрудничество как “совместную работу” над парой дел. Но это было бы несколько высокопарным описанием. Давайте смотреть на вещи в перспективе, подумал он: Талли был полицейским. И из того, что сказал близкий друг Кеслера, инспектор Уолтер Козницки, Талли был самым ценным сотрудником инспектора в отделе убийств. С точки зрения любителя, Кеслер согласился бы, по крайней мере, с тем фактом, что Талли был полностью предан своей работе.
  
  А Кеслер? За последнее десятилетие Отдел убийств расследовал несколько дел с явно католической точки зрения. Он просто прояснил некоторые аспекты католицизма, которые расчистили полиции путь к выполнению своей работы
  
  
  Краем глаза Талли заметил, что Кеслер смотрит в его сторону. Он ждал этого. Он любезно закончил разговор с женщинами и шагнул вперед, в почти пустую комнату, к Кеслеру. Для Талли Кеслер представлял собой оазис фамильярности в пустыне чужеродных личностей.
  
  Они сердечно поприветствовали друг друга, но их взаимное приветствие было скорее формальным, чем личным.
  
  “На секундочку, лейтенант” - Кеслер использовал прозвища исключительно для коллег, которые были друзьями с детства, - “Я был удивлен, увидев вас здесь. Затем я вспомнил, что это, в конце концов, расследование убийства. Так почему бы тебе не быть здесь?”
  
  “Ага. Рад тебя снова видеть, А ты? Ты знал покойного?”
  
  Всего на мгновение Кеслер отреагировал так, как будто его допрашивали. “Нет, вовсе нет”. Затем он расслабился. “Я действительно знаю ее сестру, сестру Джоан. Я боялся, что на эти поминки придет не так много людей, поэтому я собирался добавить свое тело к нескольким. Очевидно, - жест Кеслера охватил то, что раньше было битком набитым залом“ - я ошибся”.
  
  “Удивлен был не только ты. Что привлекло эту толпу?”
  
  “О, я думаю, конечно, тот факт, что сестра Джоан является главой департамента в архиепархии. Несколько человек, присутствующих здесь сегодня вечером, также являются руководителями отделов, и многие другие работают в различных департаментах ”.
  
  В этом есть смысл, подумала Талли. “И ты знаешь всех этих людей?”
  
  Кеслер кивнул. “Большинство из них. Конечно, все главы отделов. Не все, кто работает под их началом”.
  
  “Интересно. Пожилой джентльмен, который возглавлял молитвы, он глава департамента?”
  
  “Нет, он епископ. Архиепископ”. У Кеслера уже много раз возникало такое ощущение. Не было сокращений, чтобы легко и просто объяснить атрибуты католицизма - его закон, доктрину, мораль, литургию и т.д. “Он на пенсии”.
  
  “На пенсии? Тогда почему он возглавляет молитвы?”
  
  Кеслер не сразу уловил суть вопроса Талли. “Ведущие молитвы?” Затем: “О, понятно. Что ж, священники, епископы, даже если они на пенсии, не прекращайте молиться или даже руководить молитвами. Они могут продолжать делать так много или так мало, как пожелают и как позволяет церковный закон, литургически, если не приходски. Большинство из них хотят избавиться от административной работы. Но большинство из них все еще хотят быть с людьми - хотят быть чем-то полезными людям ”.
  
  “Полагаю, в этом есть смысл”. Талли снова почувствовал себя ошеломленным количеством деталей в католицизме - во всех организованных религиях, насколько он знал, - и тем, как мало из этого он понимал или осознавал. На данный момент Кеслер был его единственным проводником по обширной неизвестной территории, которая могла оказаться важной для этого дела. Он горячо надеялся, что здесь нет никакой связи. В основном, он надеялся, что это убийство не было ошибкой в идентификации личности. Потому что, если настоящей предполагаемой жертвой была монахиня, Талли мог быть втянут в этот лабиринт католицизма, который он так мало понимал. “Ты ведь не собираешься в отпуск в ближайшее время, не так ли?”
  
  Кеслер усмехнулся. “Кажется, я только что добрался до своего нового прихода”, - сказал он. “Нет, я не думаю, что скоро куда-нибудь поеду”.
  
  “Новый приход?”
  
  “Сент-Джозефс - старый Сент-Джозефс в центре города”.
  
  “Рядом с полицейским управлением?”
  
  “Ага”.
  
  “Мило”.
  
  
  5
  
  
  “Порез на твоей губе сейчас выглядит нормально, но я не знаю насчет того синяка на твоей щеке. В итоге у тебя может получиться ужасный фингал”.
  
  “Как ты думаешь, сколько швов?” Спросил Арнольд Карсон.
  
  Дуайт Морган, держа указательный палец правой руки примерно в дюйме от лица Гарсона, начал считать. “Три ... четыре ... пять. Я думаю, пять или шесть. Трудно сказать, Арни. У тебя под губой может быть еще немного ”.
  
  Карсон нежно коснулся его нижней губы. “Это больно”. Он провел пальцем по внутренней части губы. “По крайней мере, все зубы все еще на месте”.
  
  “Ты собираешься подать в суд?” Анджело Лука хотел знать.
  
  “Копы?” Спросил Карсон. “Я шел по этому пути. У этого нет будущего”.
  
  “Боже, я чувствую, что это моя вина”, - сказал Лука.
  
  “Забудь об этом”, - ответил Карсон. “Это не твоя вина. Ты только что видел статью в газете. Я рад, что ты рассказал нам об этом”.
  
  “Но, боже, ” настаивал Лука, “ если бы я просто держал рот на замке, тебя бы не избили”.
  
  “Забудь об этом”, - настаивал Карсон. “Это просто цена, которую нам время от времени приходится платить”. Он говорил со всей гордостью, которую мог бы выразить мученик.
  
  В этом случае, как и во многих других, он действительно считал себя мучеником - мучеником за благое дело истины, справедливости, прямоты и Единой, Святой, католической и Апостольской Церкви.
  
  Арнольд Карсон, почтовый служащий США, которому было чуть за пятьдесят, большую часть времени был сердитым человеком. Хорошей или плохой судьбой Карсона было обращение в католицизм незадолго до того, как, по его мнению, католицизм перешел в протестантизм.
  
  Карсон родился в преданной епископальной семье. В юности он был активным участником всевозможных церковных мероприятий, молодежных программ и т.д. Он даже подумывал о священстве, но не был успешным учеником. Он получал и принимает отличные советы от учителей и консультанток, чтобы снизить свои академические показатели.
  
  Окончив среднюю школу, Карсон стал сотрудником почтовой службы, сначала в качестве гибкого сотрудника с частичной занятостью (PTF), затем в качестве обычного сотрудника. Почти случайно он нашел свою нишу в жизни.
  
  Он чувствовал себя как дома, совместимым с вещами, в которых были конкретные ответы, основные положения, абсолюты. Он никому не признавался в этом, но ему нравились адреса. Когда он работал курьером, все, что ему нужно было сделать, это разложить конверты в числовом порядке, найти дом с соответствующим номером, и работа была выполнена. Марки тоже были удобными. У одного были либо достаточные, либо недостаточные почтовые расходы. И старые добрые весы дали бы этот ответ. Достаточные, и один отправил его на доставку; недостаточные, и один вернул его.
  
  Именно это философское отношение разочаровало Карсона в отношении епископальной церкви - да и всего протестантизма, если уж на то пошло, как показало его расследование: слишком много вопросов не имели однозначных ответов.
  
  Например: Можно ли быть женатым более одного раза, более чем дважды, в епископальной церкви? Это зависело.
  
  Затем, в 1960 году, в возрасте двадцати лет, он наткнулся на католицизм. Католицизм был напичкан абсолютами и удобными цифрами. Один Бог, две природы, три личности, четыре цели молитвы, пять процессий в Троице, семь таинств, девять первых пятниц, десять заповедей, двенадцать обещаний, четырнадцать стоянок Креста и так далее.
  
  Можно ли заключать брак более одного раза в католической церкви? Конечно, нет. Нет, если только заявитель не сможет доказать скрупулезному любопытству, что предыдущий брак был настолько недействительным, что его никогда не было, или если один из супругов не умер.
  
  Карсон искал, изучал, расследовал и задавал вопросы, пока не решил, что обрел рай без помощи смерти.
  
  Дом! Дом был навязчивым, домом от неуверенности.
  
  Тогда что должно произойти с его удивленной душой, кроме Второго Ватиканского собора. Он не мог в это поверить: у них была совершенная система, и они ее исправили.
  
  Карсон не смирился с этим. Он изучал нового монстра в меру своих ограниченных возможностей.
  
  Может быть, Мартин Лютер был прав! Может быть, “отец Мартин”, как к нему уважительно относились ненавистные представители нового поколения, был святым! Что случилось с обычным магистериумом? Что случилось с действиями и мыслями, которые были злом по самой своей сути? Что, черт возьми, такое ситуационная этика? Что, черт возьми, такое теология освобождения? Что случилось с обволакивающей, завораживающей латынью? Когда монахини начали носить мини-юбки? Куда делись пожизненные обязательства священника? Что случилось со всеми этими чертовыми абсолютами?
  
  Карсон обрел рай на земле, и в результате четырех-или пятилетней встречи в Риме он был разрушен.
  
  Арнольда Карсона это не позабавило.
  
  Действительно, он дрался в гневе.
  
  Он мог бы выбрать несколько путей. Он мог бы бросить католицизм простым усилием воли. Или он мог присоединиться к одной из организаций, порожденных Вторым Ватиканом и благодаря ему, организаций консерваторов, недовольных собором и полных решимости, по сути, спасти Церковь от самой себя.
  
  Там были католики, объединенные за веру (CUF). Большинство членов этой организации были разумными людьми, хотя и бдительными и активными. На самом деле они в значительной степени играли по правилам, установленным иерархией.
  
  Одна из программ, с которой Католическая церковь боролась в течение последних чуть более ста лет, заключается в том, что делать с непогрешимым папой, когда он непогрешимым не является. Что происходит большую часть времени. Непогрешимость была определена и принята (некоторые сказали бы, сфальсифицирована) Первым Ватиканским собором в 1870 году. С тех пор, возможно, было только одно безошибочное заявление, и это было заявление Пия XII относительно вознесения Марии на небеса.
  
  Все остальные тысячи заявлений пап и сопровождающих их епископов попадают в категорию обычного магистериума, или обычной учебной конторы Церкви. Что с этим делать?
  
  Либеральные католики склонны рассматривать заявления папы как чрезвычайно важные сообщения из уникального и хорошо информированного источника. Только по очень серьезной причине такой католик в конечном итоге может не согласиться с Папой. Но такое несогласие возможно.
  
  Не так в глазах CUF или, если уж на то пошло, церковного права. По сути, если католик не согласен с обычным магистериумом, он не отлучен от церкви; он просто неправ. И ему советуют уйти и помолиться некоторое время, пока он не увидит свет.
  
  Арнольд Карсон попробовал CUF и счел его неадекватным. Все это очень хорошо - писать письма в газеты, выступать на ток-шоу по радио и спорить на собраниях. Но Карсон нашел такое сравнительное бездействие разочаровывающим. Он всегда считал, что нужно во что-то врезаться, чтобы привлечь его внимание.
  
  Итак, Карсон присоединился к Тридентскому обществу, названному так по латинскому слову, обозначающему Трент, как в Тридентском соборе, законодательном ответе католицизма на Реформацию. Трент (1545-1563 гг. н.э.) был предшественником Первого Ватикана.
  
  Трезубцы настолько гармонировали с гримом Карсона, что он в мгновение ока стал их лидером. При нем они стали хоть и маленькими, но, как говорится на спортивном жаргоне, силой, с которой нужно считаться.
  
  Арни Карсон был не из тех генералов, которые занимают позицию в тылу войск и отдают приказы на фронт. Он всегда был в авангарде - как и сегодня вечером в похоронном бюро.
  
  В короткий срок только Карсон и два его самых верных помощника, Дуайт Морган и Анджело Лука, смогли не совсем мирно собраться возле похоронного бюро Ubly, где должны были состояться поминки по Хелен Донован.
  
  Трезубцы несли наспех и грубо сделанные плакаты, сообщающие общую тему о том, что архиепархия Детройта приравнивает шлюх к монахиням. И что послание кардинала Бойла своей пастве состояло в том, чтобы “Жить достойно и распутничать”.
  
  Они делали все возможное, чтобы быть неприятными для духовенства и религиозных, которые пытались без особого успеха игнорировать их. Отец Клетус Баш позвонил своему гражданскому коллеге, представителю Мэйнарда Кобба, мэра Детройта. Это заступничество привлекло несколько сине-белых полицейских машин, офицерам которых было приказано найти какой-нибудь законный способ убрать нарушителей спокойствия.
  
  Таким образом, когда прибыла небольшая группа проституток и сделала все возможное, тридентинцы - в основном Карсон - превратили пикетирование в контактный вид спорта, к которому присоединилась полиция. Результат: Морган и Лука прислушались к приглашению полиции “Тащить отсюда задницу!” Карсон решил оспорить приказ и, таким образом, завершил вечер в Мемориальной больнице Детройта с разбитой щекой и рассеченной губой.
  
  Карсону наложили швы и оставили в палате на некоторое время, чтобы убедиться, что не возникнет непредвиденных осложнений. Теперь он сидел на каталке, свесив ноги через борт, в то время как его товарищи оказывали моральную поддержку.
  
  Карсон двигался осторожно, вытягивая ноги, чтобы коснуться пола.
  
  “Может быть, тебе не стоит так скоро вставать с кровати, Арни”, - сказал Морган.
  
  “Да, спешить некуда; почему бы тебе не подождать немного?” Лука согласился.
  
  Карсон скользнул обратно на каталку. “Может быть, я подожду еще пару минут или около того. Ты знаешь, если я получу сотрясение мозга или что-то в этом роде, я подам в суд. Ты запомнил номер значка того полицейского, который ударил меня своей дубинкой?”
  
  “Боже, нет, Арни”, - сказал Морган. “Я не мог подобраться к нему близко. Другие копы удерживали меня”.
  
  На самом деле, Морган и Лука быстро выполняли все без исключения приказы полиции и, таким образом, не были поблизости от Карсона, который провел обреченное наступление против превосходящих сил.
  
  “Все в порядке”, - сказал Карсон. “Я помню этого подонка. Я мог бы опознать его, если потребуется. И если я получу какую-нибудь серьезную травму, можешь не сомневаться, я это сделаю ”.
  
  “Ты был великолепен, Арни”, - сказал Лука.
  
  “Мы справились. Важно то, что ты не можешь позволить этим людям безнаказанно совершать подобные вещи”.
  
  “Да”, - согласился Лука. “Они говорят - и, конечно, этого не было в некрологе, - что эта проститутка не была в церкви целую вечность. Она ни в коем случае не должна быть похоронена в церкви. Она просто нераскаявшаяся шлюха, которая сейчас горит в аду. Но ее сестра монахиня. И большая шишка в епархии. Так что к черту все правила; шлюха получает церковное погребение ”.
  
  “Епископом, вдобавок ко всему прочему”, - добавил Морган.
  
  Карсон начал качать головой. Затем он передумал бередить раны на лице и вместо этого осторожно помассировал виски. “Да, епископ!” Он почти выплюнул это слово. “Старый чудак на пенсии, который уже должен быть мертв. Вместо этого он находит уютный дом в Детройте”.
  
  “Это вина кардинала Бойла”, - сказал Морган.
  
  “Ага. Красный кардинал”, - сказал Карсон. Это был каламбур, популярный у консерваторов Детройта, особенно у Tridentines. Цвет, характерный для кардинала, - самый яркий красный, какой только можно вообразить. Но когда традиционалисты называли Бойла “красным кардиналом”, они имели в виду “красный” как синоним слова "Коммунист". То, что Бойл и близко не был коммунистом, не остановило бы Карсона, который не мог представить себе более закоренелого врага, чем безбожный коммунист.
  
  “Он должен вернуться в Россию”, - сказал Лука.
  
  “Ты думаешь, это Бойл дал разрешение на похороны шлюхи?” Спросил Морган.
  
  “Хороший вопрос”, - заметил Карсон. “Я бы не удивился, если бы он попал прямо в топ со всей этой рекламой. Это очень хороший вопрос. Дуайт, ” он повернулся к Моргану, “ почему бы тебе не составить письмо Святому Отцу и не сказать ему, что известная проститутка, которая с детства не бывала в церкви, получает христианские похороны в Детройте под председательством епископа ”.
  
  “О, боже!” Морган просияла. “Это отличная идея”.
  
  “Мы делали это раньше, и ничего не случилось”, - проворчал Лука. “Я не думаю, что даже Святой Отец будет жесток с кардиналом”.
  
  “Не недооценивайте Святого Отца - только не этого Святого Отца”, - сказал Карсон. “Если мы будем держать его в курсе того, что происходит в Детройте, в конце концов он начнет действовать. Я уверен, что он это сделает”.
  
  “Что он собирается делать, ” спросил Лука, “ отлучить кардинала от церкви?”
  
  “Может, и нет”, - признал Карсон, - “но как насчет того, если он пинками поднимет его наверх?”
  
  “Что?”
  
  “Вызывает его в Рим”, - объяснил Карсон, “Назначает его ответственным за что-то не столь важное - церемонии или что-то в этом роде. Особенно после этого проклятого совета, должно быть, осталось много кабинетов Курии, которые мало что делают. Это было бы правильно для Бойла. В конце концов, он имел много общего с советом. Пусть тушится в собственном соку”.
  
  “Я все еще не думаю, что это сработает”, - повторил Лука.
  
  Карсон протянул руку и опустил ее на плечо Луки. “Не волнуйся, Анджело, очень скоро произойдет нечто, что сделает тебя очень счастливым. На самом деле, это уже в разработке. И нам не придется ждать, пока Рим начнет действовать ”.
  
  Лука с надеждой посмотрел в глаза Карсону. “Что? Что, Арни?”
  
  “Я не могу сказать тебе, Анджело. Я не могу никому рассказать. Но когда это случится - или когда это будет продолжаться - помни, ты услышал это здесь первым”.
  
  Любопытство Морган тоже было задето. “О чем ты говоришь, Арни?”
  
  “Да, - сказал Лука, - ради Бога, если ты не можешь рассказать нам, кому ты можешь рассказать?”
  
  “Мы с тобой, Арни”, - сказал Морган. “Ты это знаешь. Это ты делаешь то, о чем говоришь? Тебе нужна помощь. Кто еще мог бы помочь тебе так, как могли бы мы? Мы хотим помочь!”
  
  Карсон самодовольно улыбнулся. “Всему свое время. Что касается вас, ребята, сделайте вид, что я вообще ничего не говорил. И держите то, что я сказал, при себе ... поняли?”
  
  “Понял”, - сказал Морган. “Но...” Его брови нахмурились. “... мы не знаем, что ты сказал”.
  
  “Продолжай в том же духе! Клянешься?”
  
  “Да”.
  
  “Да”.
  
  Служащий заглянул в кабинку. “Теперь ты в порядке?”
  
  “Я думаю, да”, - сказал Карсон.
  
  “Тогда тебе лучше пойти домой. Нам нужно пространство”.
  
  Они ушли, Карсон гадал, не сказал ли он слишком много.
  
  
  6
  
  
  Сестра Джоан последней покинула похоронное бюро. Она подождала, пока все, кто задержался после молитвы по четкам, выразили соболезнования. Распорядитель похорон заверил ее, что все будет готово к молебну завтра утром в 9:30 в похоронном бюро, за которым последует пятнадцатиминутная поездка в собор Святого Льва на мессу в 10:00 утра. Она надела пальто и ботинки и поехала домой. Поездка, которая должна была повториться завтра утром с ее сестрой в качестве главной достопримечательности, звезды шоу.
  
  Хелен понравилось бы это. Она всегда вела себя как звезда, что бы ни происходило. Это мог быть спорт, или любительский театр, или свидания, что угодно: Бесстыдная Хелен была целым шоу. И так будет завтра. В последний раз, подумала Джоан и поперхнулась невысказанным словом "последний".
  
  Она должна отвлечься от мыслей о Хелен и ее ужасной внезапной смерти. Она попыталась обратить внимание на район, через который сейчас ехала.
  
  Это было легко. Она ехала по Трамбаллу мимо стадиона "Тайгер", единственной оставшейся достопримечательностью которого была бейсбольная команда "Детройт Тайгерс". Когда-то здесь также играла футбольная команда "Детройт Лайонз". Футболисты пересели на "Понтиак".
  
  Это место отмечало место проведения профессионального бейсбола вскоре после его основания в Детройте до начала века. Это была почти освященная земля. Для бейсбольного пуриста это была святая земля. Здесь Бейб Рут, и Тай Кобб, и Тед Уильямс, и Эл Калин - все преуспели в этой игре, которую они так любили.
  
  Сестра Джоан не была поклонницей бейсбола и не испытывала особого влечения к спорту, но она могла оценить историческое отличие этого стадиона.
  
  Было жутковато ехать по этим ярко освещенным улицам, теперь таким пустынным. Снег, хотя он все еще покрывал тротуары, превратился на улицах в слякоть. Еще через четыре месяца эти улицы были бы заполнены людьми, участвующими в национальном празднике в Детройте. Трамбулл-авеню, Мичиган-авеню, Калин-драйв и Кокрейн-стрит были бы полны счастливых людей, совершающих счастливые поступки.
  
  Но это будет позже. Прямо сейчас было трудно сосредоточиться на счастливой мысли. Ее разум был заполнен образом ее единственной сестры в гробу. А душа Хелен...? Джоан попыталась сосредоточиться на словах, сказанных архиепископом Фоули. Слова надежды и обещания, понимания и прощения в суждении любви.
  
  Вспоминая события этого вечера в похоронном бюро, она вспомнила голос, который говорил так громко, отрывисто. Что он там сказал - что-то в том смысле, что он мог бы уничтожить историю?
  
  Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, чей это был голос. Клетус Баш. Она достаточно часто слышала отца Баша на собраниях, чтобы узнать этот голос и звучавшее в нем высокомерие. Она предположила, что Баш не одобрял огласку, вызванную убийством ее сестры. Она была в недоумении, не понимая, как это могло быть сделано по-другому. Несмотря на это, она была убеждена, что основной причиной раздражения Бэша было то, что ему отказали в еще одной возможности засветиться перед камерой в вечерних новостях. Она была уверена, что она и другие будут слышать об этом снова и снова в служебных записках и на собраниях персонала. Она едва могла дождаться.
  
  Мысль о Баш вызвала в памяти другое воспоминание об этом вечере - в самом конце поминальной службы. Она могла представить себе эту сцену, как если бы была третьей стороной, наблюдающей за происходящим.
  
  Она стояла с небольшой группой своих подруг-монахинь, когда кто-то подошел, чтобы поговорить с ней. Сейчас было трудно определить, кто был этот человек. Но что-то подсказывало ей, что она должна помнить.
  
  Конечно: это был отец Кеслер. И она приветствовала его почти как незнакомца. Она поморщилась. Как она могла быть такой легкомысленной! Она должна была винить в этом усталость, рассеянность, озабоченность - всю эту чертовщину.
  
  Она поставит точку, когда их пути пересекутся в следующий раз, чтобы извиниться и объяснить, почему она была такой отстраненной. Она была уверена, что он поймет.
  
  Она была дома или почти дома. К счастью, ей не нужно было выходить из машины, чтобы открыть дверь гаража. Одним из немногих предметов роскоши в Сент-Лео был автоматический открыватель гаражных ворот. Она въехала в открытую дверь, припарковала машину, вышла и выехала из гаража, при этом начав движение двери вниз. Плотнее подняв воротник пальто, она направилась к короткой прогулке за угол к входной двери.
  
  Когда она достигла середины металлической ограды и повернула, чтобы сделать следующие несколько шагов к входной двери, она вспомнила, что это было именно то, что ее сестра сделала всего пару ночей назад. Хелен вышла из такси на этом самом месте и предприняла те же самые шаги. Последняя короткая прогулка в ее жизни.
  
  Джоан поежилась. Это было лишь отчасти из-за холода.
  
  Уличные фонари повсюду отбрасывали тени. Она попыталась успокоить свое воображение. Оно играло с ней злые шутки. Ей показалось, что она видит фигуры, которые, когда она приближалась к ним, растворялись. Ее шаг ускорился.
  
  Она была на полпути вверх по ступенькам, когда это произошло. Она знала: это не было фантомом ее разума.
  
  Кто-то был в кустах позади нее. Она отчетливо услышала треск ветки. Краем глаза она уловила движение.
  
  Она замерла, не зная, что делать. Поспешить к двери? Она никогда не успеет до того, как он сделает все, что захочет. Повернуться и противостоять ему? Просить? Умолять? Какая от этого была бы польза? Все это заняло лишь долю времени, чтобы промелькнуть у нее в голове.
  
  Затем это был голос. Кричащий голос.
  
  Позже, когда ее спросили, что сказал голос, она смогла вспомнить, но постеснялась повторить это. Достаточно того, что это выполнило свою работу.
  
  Не успел молодой человек выйти из кустов, как из-за одной из статуй святилища сержант Фил Манджиапане выкрикнул предупреждение на универсальном языке улицы.
  
  Как он объяснил позже, если бы юноша, по крайней мере, немедленно не опустил пистолет, Мангиапане выстрелил бы. Но молодой человек был так поражен, что вместо того, чтобы опустить пистолет, он вылетел у него из рук, как будто у него были крылья и собственный разум.
  
  Через несколько секунд сержант надел на мужчину наручники.
  
  Попытавшись успокоить монахиню, Мангиапане забрал ключи из ее дрожащей руки, открыл дверь, втолкнул свою пленницу в монастырь и позвонил за помощью.
  
  Прошло несколько часов, прежде чем сестра Джоан смогла взять ее дрожь под какой-то контроль. Сон не был даже отдаленной возможностью.
  
  Но прошло меньше получаса, прежде чем Мангиапане доставил этого человека в штаб-квартиру, где ему зачитали права и предъявили обвинение в нападении с намерением совершить убийство и подозрении в убийстве первой степени.
  
  
  7
  
  
  Это было по-другому, и сержант Фил Манджиапане решил, что ему это нравится. Часто он становился объектом многих шуток, отпускаемых членами его отделения, если не другими сотрудниками отдела по расследованию убийств. Шутникам повезло, что Мангиапане обладал развитым чувством юмора и был способен, в какой-то степени, понять шутку. Ибо сержант был крупным мужчиной, который занимался с отягощениями в рамках общего фитнес-режима.
  
  Итак, на следующее утро после его драматического ареста человека, который чуть не застрелил сестру Джоан Донован, Мангиапане был тостом всего отдела. По фактическим подсчетам - сержант вел учет - по крайней мере, по одному офицеру из каждого из шести других отделов по расследованию убийств заглянуло поздравить его. Пьянящая штука.
  
  Но что-то было не так. Чего-то не хватало. Мангиапане не определила это точно, но сержант Энджи Мур определила. Она отметила, что в зоопарке Талли еще не была. Она знала, что он был в моем здании. По крайней мере, он был там, когда она пришла этим утром, как раз перед тем, как она узнала, что именно Мангиапане стал героем. По дороге на работу она услышала новости по радио о том, что монахиню спасла “мужественная и отважная” работа полиции. Почему-то она никогда не связывала эти прилагательные с крупным итальянцем, с которым работала.
  
  Что касается средств массовой информации, то задержание человека, пытавшегося убить сестру Джоан, эффективно разрешило тайну того, кто убил ее сестру Хелен. Очевидно, что это был случай ошибочного опознания. Он хотел убить монахиню, но вместо этого убил ее сестру. Убийца вернулся на место преступления прошлой ночью, попытался исправить свою ошибку и был пресечен “смелой и отважной” работой полиции. В довершение кульминации полиция сообщила, что преступник признался в обоих преступлениях.
  
  Войдя в штаб, она столкнулась в коридоре с Талли. Они обменялись приветствиями, как обычно. Затем, когда она вошла в дежурную часть, она обнаружила, что делит комнату со знаменитостью.
  
  Она была искренне рада за Мангиапане, когда его коллеги-офицеры поздравили его. Она тоже тихо подсчитывала посетителей. Ее мысленная таблица совпадала с таблицей Фила: по крайней мере, по одному из каждого отделения отдела по расследованию убийств.
  
  Действительно, именно в результате того, что она вела учет, она узнала о значительном отсутствии: Талли.
  
  Это было странно. Зу всегда проявлял собственнический интерес к своему отряду. Всякий раз, когда требовалось признать какие-то заслуги, обычно Зу Талли первым высказывал похвалу. Но пока он не появлялся.
  
  Очевидно, до Мангиапане еще не дошло, что его босс не присоединился к счастливой группе. Мур не собирался поднимать этот вопрос. Если отсутствие предвещало что-то негативное, не было смысла преждевременно портить парад Фила.
  
  Вскоре после того, как Мур пришел к выводу, что в неявке Талли было что-то зловещее, в "Он пришел".
  
  Он положил несколько папок на свой стол, оглядел комнату, улыбнулся и сказал: “Поздравляю, Фил. Можно тебя на минутку?” С этими словами он вышел из комнаты.
  
  Приподнятое поведение Мангиапане было омрачено сомнением, когда он последовал за Талли в одну из комнат для допросов. Подозрение Мур в том, что она-не-знала-что, усилилось.
  
  “Садись, Манж”, - сказал Талли.
  
  Мангиапане сел. Талли осталась стоять: “Расскажи мне об этом”.
  
  “Что, зоопарк?”
  
  “Когда вы приняли решение о слежке?”
  
  “Трудно сказать, Зоопарк. Это отчасти беспокоило меня с самого начала. Чем больше мы допрашивали джонсов и ни на кого ничего не получали, тем больше я убеждался, что тот, кто убил Хелен, не пытался убить Хелен: он пытался убить Джоан. Это просто имело смысл, Хелен была одета в монашеское одеяние. Вы не могли видеть его под пальто, но вы могли видеть монашескую вуаль у нее на голове. Хелен входила в резиденцию Джоан. Там было темно, много теней. Плюс две женщины очень похожи. Я подумал, что бы я потерял?” Мангиапане расплылся в широкой улыбке. “Я просто отморозил свою задницу, вот и все”.
  
  “У тебя не было разрешения”.
  
  Улыбка Манджиапане погасла. “Я знаю, Зоопарк. На самом деле, это пришло ко мне, когда я ехал домой после работы прошлой ночью. Это было просто предчувствие. И я сыграл это.” Голос Мангиапане приобрел дерзкие нотки. “И это сработало, Зу. Это сработало”.
  
  “Вы не получили разрешения”.
  
  “Ты не был под рукой, когда мне пришла в голову эта идея”.
  
  “Что, если бы что-то пошло не так? Что, если бы этот парень набросился на тебя и выстрелил? Ты осуществлял наблюдение без приказа. Департамент не смог бы поддержать тебя. Страховка не покрыла бы тебя ”.
  
  “Я знаю это, Зу. Не было никакого способа, которым кто-либо мог напасть на меня”.
  
  “Это могло случиться. И есть еще кое-что: когда инспектор Козницки слышит о чем-то подобном, он не хочет говорить об этом с вами. Он хочет, чтобы я ввел его в курс дела. И как, черт возьми, я собираюсь это сделать, когда я не знаю, что, черт возьми, происходит, потому что ты не держал меня в курсе - потому что ты играл на своей интуиции!”
  
  Менее уверенным голосом Мангиапане сказал: “Это сработало”.
  
  “Это еще одно дело, Манж: Так и было?”
  
  “Что?”
  
  “Я только что проверил баллистическую экспертизу. Это не тот пистолет. Ребята из лаборатории сказали, что им нужно было забрать пулю у судмедэксперта. Вот почему это заняло так много времени сегодня утром. В Хелен Донован стреляли из револьвера 38-го калибра. Прошлой ночью у парня был девятимиллиметровый.”
  
  С лица сержанта сошла краска. Он поколебался, затем сказал: “Зу, там повсюду оружие. Парень, вероятно, выбросил пистолет, из которого стрелял в Хелен, потому что думал, что выполнил свою работу. Это случается постоянно, Зу.” Тон Мангиапане стал почти умоляющим. Но он умолял не Талли. Судьбу? “Парни используют пистолет, а затем бросают его. Кто-то другой использует его и окунает в воду, это происходит постоянно, Зоопарк”.
  
  “Я знаю. Я знаю”.
  
  “Кроме того, Зу, парень признался. Все по правилам. Я зачитал ему его права, и как только я закончил, он рассказал все о Хелен. Я имею в виду, чего ты хочешь, Зу? Парень признался. ”
  
  Талли была задумчива. “Да, меня это тоже отчасти беспокоит”.
  
  “Что?”
  
  “Я недавно разговаривал с парнем”. Талли сверился с записями, которые он сделал ранее утром. “Дэвид Рединг, белый, мужчина, рост пять футов семь дюймов, 168 фунтов, бросил среднюю школу, предыдущих рекордов не было”. Он посмотрел на Мангиапане. “Не очень умный молодой человек, но способный читать газету. Это один из способов, которым он мог узнать об убийстве Хелен: он прочитал об этом”.
  
  “Зоопарк, он признался!”
  
  “Э-э-э. Он не знал, из какого оружия было совершено убийство”.
  
  “В этом нет ничего необычного, Зу. Как ты и сказал, парень не очень сообразительный. То, что он нашел пистолет, или купил его, или как он его раздобыл, не означает, что он гений в области баллистики. Он знает, что если ты зарядишь его, прицелишься и нажмешь на курок, ты можешь кого-нибудь убить. Все, что ему нужно знать ”.
  
  “Ага”.
  
  “И, Зоопарк, он признался”.
  
  “Он также отчасти счастлив”.
  
  “Что?”
  
  “Ты этого не заметил? Как бы ты себя чувствовал, если бы провел свой первый день в тюрьме по обвинению в умышленном нападении и убийстве первого?” Считая вопрос риторическим, Талли продолжил. “Маленький Дэвид Рединг, напротив, довольно счастливый парень. Впервые в своей жизни он важен. Люди хотят с ним поговорить. Им интересно то, что он хочет сказать. И мы даже не сообщили его имя средствам массовой информации. И не сообщим, пока ему не предъявят обвинение. Но, как я уже сказал, он читает газеты. По крайней мере, некоторые из них иногда. Он знает, что станет главной достопримечательностью. Он доволен всем этим, Манж. Вызывает ли все это какие-либо сомнения по этому поводу?”
  
  “Подожди минутку, Зоопарк!”
  
  Он не стал ждать. “Это было бы не в первый раз, Манж. У нас было много психов, которые признавались в преступлениях как нечто само собой разумеющееся по множеству разных, извращенных причин. И, честно говоря, этот парень производит на меня впечатление одного из них ”.
  
  “Подожди минутку, Зоопарк! У меня такое чувство, что ты оказываешь на меня давление при всем дворе. Я признаю, что все может быть так, как ты рассказываешь. Ребенок читает об убийстве или видит репортаж по телевизору, Он видит, как много прессы получает об убийстве. Он знает, что монахиня все еще живет в том же монастыре. Он решает инсценировать убийство. Поэтому он крадется за угол монастыря. Он знает, что она обычно уходит допоздна. В любом случае вчера вечером она была бы дома допоздна на поминках по своей сестре. Она приходит домой, он выскакивает из кустов, а я выскакиваю из-за своего укрытия, и все кончено.
  
  “Но вот где твое дело рушится, Зоопарк. Согласно твоему сценарию, он хочет известности. Он хочет стать звездой шоу. Единственный способ добиться этого - попасться. И он не знал, что я был там. Он не знал, что его поймают. И если бы все, что он хотел сделать, это признаться, он мог бы признаться в предыдущем убийстве без второго ”. Мангиапане откинулся назад, теперь более довольный.
  
  “Мы имеем дело с гипотезой, Манж. Он не знал, что его поймают, я даю тебе слово. Возможно, он бы сдался полиции, если бы тебя там не было. Может быть, он убил бы монахиню, а затем пришел бы исповедаться в этом сегодня утром.
  
  “Все это нам еще предстоит выяснить.
  
  “Вот что я могу сказать наверняка: в следующий раз, когда ты уйдешь в одиночку, не посоветовавшись со мной, я оторву тебе задницу раньше, чем Уолт Козницки оторвет мою. Это ясно? Я имею в виду, это кристально ясно?”.
  
  “Да”. Мангиапане встал и с бесстрастным лицом собирался направиться к двери.
  
  “Еще кое-что, Манж”.
  
  “Да?”
  
  “Ты проделал хорошую работу”.
  
  Мангиапане ушел, улыбаясь.
  
  Талли начал расхаживать по маленькой комнате. Было вполне возможно, что это дело разыгралось именно так, как его представлял Мангиапане. Именно так, как хотел Мангиапане. Оружие можно было найти практически где угодно в этом городе. Взрослые носили его для защиты. Мошенники носили его для совершения преступлений. У детей они были как игрушки.
  
  Дэвид Рединг мог найти или купить пистолет и использовать его для убийства Хелен Донован. Застрелив ее по причине, которую еще предстоит удовлетворительно объяснить, он мог избавиться от него. Если бы одно убийство было всем, что он намеревался совершить, он, скорее всего, избавился бы от него.
  
  Затем он обнаруживает, что убил не того человека. Возможно, возвращается туда, где выбросил пистолет, но его уже нет. Теперь он у кого-то другого. Опять же, не так уж трудно найти или прийти к другому. Он возвращается, чтобы закончить все так, как он изначально планировал.
  
  Он не ожидал, что у Джоан Донован будет защита со стороны полиции. И в этом предположении он был прав. Если преследуемый добровольно не согласится остаться в недоступном и отдаленном месте, никакие полицейские силы и близко не смогут гарантировать безопасность. Замкнутое, контролируемое пространство может быть защищено. Человек, находящийся на открытом воздухе, вне пределов защиты.
  
  Дэвиду Редингу очень не повезло, а Мангиапане - и сестре Джоан - необычайно повезло, что он оказался на месте преступления, чтобы помешать и задержать потенциального убийцу.
  
  Что касается Талли, то это были плохие и хорошие новости в одном флаконе.
  
  С самого начала Талли надеялась, что убийца Хелен был одним из ее клиентов и что джона можно было бы опознать. Тогда дело было бы закрытым делом.
  
  Так получилось, что первоначальное расследование не выявило никаких действительно хороших зацепок. Но это все же было лучше, чем наихудший сценарий: ошибочная идентификация. Это перевело бы расследование в совершенно новую и гораздо более широкую плоскость. В этом случае полиция не стала бы искать того, кто имел зуб на проститутку. Многие люди подходят под эту категорию.
  
  Нет, если бы это была ошибочная идентификация, им пришлось бы найти кого-то, кто охотился за монахиней. Еще один котелок с рыбой.
  
  Плохая новость заключалась в том, что, судя по тому, как это происходило сейчас, это, по-видимому, был случай ошибочной идентификации. Хорошая новость - настолько хорошая, что Талли едва могла доверять своей удаче - заключалась в том, что Мангиапане поймал парня, ответственного за нападения на Хелен и Джоан.
  
  Так почему же он так неохотно искал хорошую сторону? Почему он смотрел в зубы дареному коню? Почему он не мог закрыть дело об этом?
  
  Дело было не в использовании другого оружия. Дело было не в готовности Дэвида Рединга признаться во всем. Присутствие Мангиапане на сцене в тот момент, когда Рединг собирается исправить свою ошибку, не было невероятной удачей. Все эти различия можно объяснить. Действительно, Мангиапане просто пришлось прибегнуть к порой мучительной логике, чтобы объяснить их.
  
  Это было что-то другое. Предчувствие. Интуиция.
  
  Талли пожал плечами и тихо фыркнул. Работа полиции основывалась в основном не на догадках и интуиции, а на холодных, неопровержимых фактах, реальности, которую можно было оспорить в суде. И самым холодным, тяжелым фактом, который у них был на данный момент, было одно теплое тело, пойманное на месте покушения на убийство и свободно признавшееся в убийстве первой степени.
  
  Ну и что, если это показалось неправильным? Пришло время обдумать прочитанное Дэвидом и перейти к следующему убийству. Он знал, что в Детройте ему не придется долго ждать следующего.
  
  
  8
  
  
  “Могу я предложить вам что-нибудь выпить?” - спросила официантка.
  
  “Да, ” ответил преподобный мистер Квентин Джеффри, - я буду мартини “Бифитер", экстра-сухой с изюминкой”.
  
  “Очень хорошо. И... мисс?”
  
  “Просто немного кофе без кофеина”, - сказала Грейс Марс, компаньонка Джеффри.
  
  Официантка ушла выполнять их заказы.
  
  Глаза Джеффри привыкли к тусклому внутреннему освещению ресторана Clamdiggers, Джеффри оглядел зал.
  
  Квентин Джеффри, которому сейчас под пятьдесят, был постоянным дьяконом Римско-католической церкви. Действительно, он возглавлял программу постоянного дьякона архиепархии. Несколькими годами ранее он основал и возглавлял собственную фирму по связям с общественностью. Когда ему было чуть за пятьдесят, он продал фирму, став при этом невероятно богатым.
  
  Он и его жена путешествовали и всеми возможными способами расслаблялись после беспокойной жизни, которую они до сих пор вели. Затем, долгое время будучи верным католиком, Джеффри заинтересовался возможностью стать постоянным дьяконом.
  
  Постоянный дьякон принадлежал епархии или религиозному ордену так же, как и священники. Дьякон был рукоположен делать все, что священник совершает сакраментально, за исключением отпущения грехов и служения мессы.
  
  Не будет преувеличением сказать, что Квентин Джеффри был бесценной находкой для Церкви. Он был чрезвычайно успешным в светском мире. Действительно, на местной сцене, а также в кругах за ее пределами, Джеффри был заметен, знаменитостью. То, что он выбрал диаконат для своих последних лет, придало программе, которая не была широко использована в последние столетия, здоровую привлекательность.
  
  Он стал дьяконом, чтобы работать с людьми на духовном уровне в приходской обстановке. Он не стремился и не хотел возглавлять всю программу. Но когда кардинал Бойл попросил его взять на себя ответственность за это, он принял ответственность. Он считал свое обязательство служить в архиепархии Детройта бессрочным. Чего бы ни хотел от него архиепископ, пока он чувствовал себя компетентным, он будет делать.
  
  Затем, к несчастью, его жена заболела раком поджелудочной железы. Джеффри взял отпуск, чтобы ухаживать за ней круглосуточно. Отпуск был недолгим. Рак прогрессировал быстро и решительно. Через несколько месяцев все было кончено. Он вернулся к своим обязанностям в архиепископии изменившимся человеком.
  
  До того, как он потерял ее, он никогда толком не оценивал, какую часть своей жизни он делил с ней, насколько он зависел от нее. Одиночество было более глубоким, потому что там, где он был целым, теперь он был половинкой.
  
  Но жизнь продолжалась. И одним из маленьких удовольствий жизни было пригласить свою секретаршу на приятный ужин. Это была награда, которую он давал себе с определенной регулярностью. Он понятия не имел, с каким нетерпением Грейс Марс ждала этих вечеров. Он знал только, что она была темноволосой красавицей, умелым работником, надежным наперсником и приятной собеседницей.
  
  Они составляли привлекательную пару. Он, хорошо одетый, ухоженный, с чертами лица ведущего актера и скульптурно вылепленными волосами цвета соли с перцем. Она, с темными волосами и темными глазами, глубокими ямочками на щеках, ровными зубами и упругой кожей. Тот факт, что они явно наслаждались друг другом, дополнял создаваемый ими комфортный образ.
  
  Они просматривали свои меню.
  
  “Что ты думаешь, Квент?”
  
  Он поднял глаза с притворным удивлением. “В таком месте, как Кламдиггерс, что же еще? Моллюски”.
  
  Она тихо рассмеялась. Она знала, что он не любит моллюсков. Ему не нравились все морепродукты. Он был любителем мяса с картошкой, вошедшим в поговорку.
  
  В честь ее реакции он усмехнулся. “Ладно, будем серьезны”, - сказал он. “Нью-йоркский стрип звучит привлекательно. А леди?”
  
  Она еще раз взглянула на меню. “Думаю, я буду салат ”Цезарь"".
  
  “И это все?”
  
  “Ага”.
  
  “Неудивительно, что ты превращаешься в ничто”. Обмен репликами дал ему возможность открыто оценить ее фигуру. Ее скромное платье тонко намекало на скрывающиеся под ним прелести.
  
  Официантка вернулась с мартини и кофе. Да, они были готовы.на заказ, что они и сделали.
  
  “Должна сказать, я рада, что они поймали этого парня”, - сказала она, обращаясь к одной из самых популярных тем в столичном регионе. Они только начали обсуждать арест Дэвида Рединга, когда Джеффри парковал машину.
  
  Он улыбнулся. “Ты почувствовала угрозу?”
  
  “Я думаю, каждая женщина чувствует, что она в некоторой опасности, когда какой-то псих убивает женщин без всякой причины”.
  
  “На самом деле, я не думаю, что полиция установила, была ли у этого человека причина ... По крайней мере, насколько я смог проследить за историей”.
  
  Грейс покачала головой. “Это так часто случается в этом городе. Оружие, оружие, оружие и убийства. Иногда это совершенно бессмысленно. Иногда это месть, запугивание или даже несчастный случай. Но когда пару женщин убивает один и тот же человек, я думаю, все женщины, особенно те из нас, кто работает в городе, чувствуют себя … ну ... уязвимыми ”.
  
  Джеффри был задумчив. “Да, я полагаю, что это так. Ну, в любом случае, он не убивал двух женщин; они схватили его до того, как он смог застрелить вторую. Хорошая полицейская работа”.
  
  “Ты не пошел на похороны”. Это было скорее утверждение, чем вопрос; и она, и Джеффри пришли на работу этим утром вовремя, и она знала, что похороны начались всего час спустя.
  
  “Нет, я был на поминках прошлой ночью. Многолюдно, но хорошая компания для сестры Джоан”.
  
  Официантка принесла салат Джеффри. Салат Грейс "Цезарь" будет подан вместе с основным блюдом Джеффри.
  
  “Кстати, о поминках и похоронах” - Грейс казалась потрясенной - ”ты видел ту записку от отца Баша? Я положила ее тебе на стол. О том, что все важные истории должны передаваться через информационный отдел? Разве это не было невероятно?”
  
  Джеффри медленно прожевал и проглотил немного салата, не торопясь с ответом. “Заранее прошу у тебя прощения, Грейс, но Клит Бэш - мудак”.
  
  Грейс покраснела, хотя знала, что это так. “Он священник!” Она улыбнулась.
  
  “Прошу прощения, преподобный мудак. Даже он должен знать, что подобную историю невозможно продиктовать. У него просто заусенец под седлом, потому что по телевизору показывали фотографию Джоан, а Клита Бэша нигде не было видно ”.
  
  “Ты говоришь так, как будто ... как будто он все время хочет быть в центре внимания”.
  
  “Вот именно, Грейс: Баш хочет быть важным. Я не думаю, что он имеет хоть малейшее представление о том, каким должно быть информационное бюро. Для Клита это просто трамплин для его эго. Иногда я задаюсь вопросом, как далеко он зашел бы, чтобы раздуть свое тщеславие. Без этого ошейника он, вероятно, оказался бы в очереди за хлебом ”.
  
  “Квент!”
  
  “Ладно, проверь это: его военный послужной список может привести его куда-нибудь через дверь. Но, имей в виду, он тут же окажется на ушах, как только они узнают, какой он карточный игрок”.
  
  Официантка принесла их первые блюда.
  
  “Я не хочу показаться самонадеянной, Квент”, - сказала Грейс, когда официантка ушла, “но разве эта работа не должна была быть твоей? Я имею в виду, что с твоими успехами в связях с общественностью ты кажешься естественным кандидатом в Управление информации ”.
  
  “Баш уже был на месте, когда я появился на сцене”.
  
  “Даже если так...”
  
  “Наш кардинал-архиепископ не известен тем, что увольняет своих сотрудников, или ты не заметил? За исключением более чем адекватных причин. И крайние потребности эго, похоже, не входят в его список ”.
  
  “Ты думаешь, Кардинал знает?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, например,” - объяснила Грейс, “Держу пари, что кардинал не получил ни одной из сегодняшних записок от отца Баша”.
  
  “О, понятно. Да, тут ты прав: Клит знает, кто имеет дело. Конечно, он играет роль подхалима перед Его Высокопреосвященством. Но у меня сложилось впечатление, что кардинал Бойл не приходит на работу каждое утро рано только для того, чтобы подать хороший пример. Он знает, что происходит. Он знает, какого сорта Бэш. К несчастью для всех нас, кардинал способен мириться с таким человеком в своей администрации ”.
  
  “Полагаю, это прискорбно”.
  
  “Грейс, способ выжить с кем-то вроде Баша - это иметь с ним как можно меньше общего”.
  
  “Даже я? В конце концов, я всего лишь секретарь”.
  
  “Грейс, у тебя есть мое полное и безоговорочное разрешение вести себя так, как будто отец Баш умер внезапно и едва ли ожидаемой смертью”.
  
  Они оба рассмеялись и закончили ужин светской беседой на более приятные темы.
  
  Обычно Грейс каждый вечер возвращалась с работы домой на автобусе. Принимая во внимание - в лучшем случае - неустойчивую надежность общественного транспорта Детройта, это была простая прямая поездка из центра города в дальнюю западную часть города.
  
  Но в те вечера, когда она ужинала с Квентином Джеффри, он неизменно настаивал на том, чтобы отвезти ее в ее квартиру. Иногда он провожал ее до двери; в других случаях он оставался в своей машине, но ждал, пока она не войдет в здание.
  
  Грейс попыталась прочесть какое-то послание в этих переменных. Когда он остался снаружи здания, означало ли это, что он устал от ее общества? Что это будет их последний вечер вместе?
  
  Когда он входил в здание, хотел ли он зайти в ее квартиру? Он всегда отклонял ее приглашение. Вход в ее здание был метафорой входа в ее тело? Она должна была признать, что, каким бы далеким это ни казалось, ей нравилась эта фантазия.
  
  В сознании Джеффри все было гораздо менее запутанным, по крайней мере, на сознательном уровне. Он не осознавал никакой особой причины ни для той, ни для другой процедуры. Просто он неизменно беспокоился о ее безопасности. Он никогда бы не ушел, пока она не окажется хотя бы в пределах защитных стен своего здания. Иногда, без видимой причины, он чувствовал себя особенно неловко из-за соседства - незнакомая машина, передняя дверь оставлена слегка приоткрытой, что угодно. В такие моменты он провожал ее до двери. Она приглашала его войти. Он вежливо отклонял приглашение. Иногда он очень сильно чувствовал, что должен согласиться. Но еще сильнее он чувствовал, что не хочет все усложнять.
  
  Сегодня вечером, когда они подъехали к ее дому, он припарковал машину и молча проводил ее по дорожке и лестнице до ее квартиры. Впервые он взял ключ из ее рук, отпер дверь и распахнул ее.
  
  Позже она не могла сказать, почему она это сделала. Может быть, потому, что этим вечером за ужином он, казалось, поделился с ней своими чувствами более открыто, чем когда-либо прежде. Возможно, это был его уникальный жест - взять у нее ключ и открыть дверь.
  
  Как бы то ни было, когда он открыл дверь, она положила левую руку ему на затылок и нежно поцеловала в губы.
  
  Пораженный, он отстранился. Она сразу почувствовала, что неправильно истолковала знаки. Она опустила руку и попятилась назад, только для того, чтобы быть крепко схваченной в его объятиях и потянутой вперед и вверх. Последовавший поцелуй был страстным.
  
  Все еще держась в объятиях, они начали входить в ее дверь, когда без предупреждения житель соседней квартиры открыл свою дверь и вышел, чтобы забрать свою дневную газету.
  
  На мгновение все трое застыли во взаимном смущении.
  
  Мужчина подобрал с пола свою газету и отступил в свою квартиру так поспешно, что чуть не споткнулся. Для Джеффри момент был упущен, волшебство ушло. Но не для Грейс; Джеффри пришлось убрать ее руки со своей спины.
  
  “Входи, Квент, входи”, - взмолилась Грейс. “Это не имеет значения. Он вернулся внутрь. Сейчас он нас не видит. Все в порядке”.
  
  “Нет! Прости меня, Грейс. Я не знаю, что... прости. Полностью моя вина. Увидимся завтра”.
  
  Он быстро отступил и поспешил вниз по лестнице, скрывшись из виду.
  
  Грейс стояла там, где он ее оставил. Она подождала, пока не услышала, как открылась и закрылась наружная дверь.
  
  Он ушел. Но не воспоминание
  
  Она вошла в свою квартиру, закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза.
  
  Ее воображение начало прокручивать фильм. Ее сосед был удален. Они с Квентом, все еще запертые вместе, перешли в ее комнату. Они целовались все более и более глубоко. Они переместились, словно в адажио, в спальню, где их переполняла страсть.
  
  После этого он обнимал ее, пока они, полностью расслабленные, наслаждались молчаливой компанией друг друга.
  
  Грейс весь вечер сохраняла этот образ в счастливом довольстве.
  
  Квентин Джеффри не разделял ее фантазий о мечтательности. Сразу после того, как завел машину, он выключил обогреватель. Было холодно, но ему было очень тепло. Боже, подумал он, я забыл, на что это было похоже. Он не стал дожидаться возможного повторного появления Грейс Марс. Он быстро отъехал от обочины.
  
  И затем, по своему обыкновению, он оценил ситуацию.
  
  Он позволил своему тестостерону разгуляться, пусть всего на несколько мгновений. Он думал, что убедил себя после смерти жены, что в его жизни просто больше нет выхода страсти. И теперь неосторожный момент опроверг это убеждение.
  
  Хорошей новостью было то, что он смог потушить пожар до того, как он перерос в пожар. По крайней мере, роман с Грейс Марс наверняка испортил бы атмосферу на работе. Он видел, как это часто случалось, когда он был в бизнесе. Секс между работниками, особенно между работодателем и работницей, даже если на самом деле не на рабочем месте, обычно приводил к катастрофическим последствиям.
  
  Он надеялся, что то, что он снял защитные слои, даже так ненадолго, не поставит под угрозу настоящую дружбу, а также деловые отношения, которые выросли между ними. Он не думал, что это произошло.
  
  Он вел машину, мысленно оставаясь нейтральным. Он покачал головой и открылся настоящему.
  
  На этот вечер было что-то запланировано. Что это было? Какое-то сборище. Конечно! Как он мог забыть покер с the gang? Неудивительно; после того, что только что произошло - и после того, что почти случилось - он вполне мог забыть свое имя.
  
  Но игра должна была начаться в 10:00. Позже, чем обычно. Вполне приемлемо; он мог легко затеряться в карточной игре. И сегодня вечером ему нужно было потеряться.
  
  И вот он здесь, припарковался перед собственным домом, не имея четкого представления о том, как сюда попал. Возможно, в силу привычки. До игры оставался еще почти час. Время зайти внутрь и немного расслабиться.
  
  Он оставил свою верхнюю одежду в шкафу в фойе. Термостат был запрограммирован на поддержание тепла в доме к его предполагаемому приезду. Он налил щедрый стакан чистого "Гленливет" и плюхнулся в свое кресло с откидной спинкой.
  
  Он опрокинул в рот глоток скотча. Чистил зубы, объяснил он сам себе. А также наполнил свои вкусовые рецепторы этой необыкновенной, приносящей удовлетворение пикантностью.
  
  Он созерцал стакан, Мартини на ужин, а теперь скотч. Раньше он не смешивал свои напитки подобным образом. Раньше он не пил так много.
  
  Становилось ли его пьянство проблемой? Он не считал нужным признавать это. Раньше он выпивал с Мэриэнн, своей покойной женой, но почти всегда в умеренных количествах. Иногда выпивал немного вина перед ужином и во время него. Ночной колпак. Ничего похожего на то, что было сейчас.
  
  Его внимание переключилось на столик в другом конце комнаты. На нем лежала фотография их двоих. Это был позированный портрет, сделанный много лет назад в счастливое время жизни. У них было здоровье, безопасность, самореализация и, самое главное, друг у друга.
  
  Теперь она ушла. И он остался с … чем? Бутылкой?
  
  Он почувствовал непреодолимое желание подойти и перевернуть фотографию лицевой стороной вниз. Он не мог заставить себя сделать это; он слишком сильно любил Марианну. Хотя она ушла, она все еще была частью его.
  
  И именно это раздвоение, ее присутствие и одновременное отсутствие, разрывало его на части.
  
  Если бы только она была жива. Сидела в этой комнате. Сейчас. Они бы слушали музыку и читали - он газету, она книгу. Время от времени один читал другому вслух, и они обсуждали прочитанное. Один из них говорил что-нибудь глупое. Они оба смеялись.
  
  В этом доме было так тихо. Ни звука. Из-за штормовых окон даже шум редких проезжающих машин был настолько приглушен, что его почти не было слышно. Так тихо. Не с кем поговорить. Даже компаньонки нет.
  
  Он поднялся со стула и медленно подошел к бару с напитками. Он снова наполнил свой стакан. Даже льда не было. Он снова изучил стакан. Это должна была быть одна из тех ночей, когда он напивался, чтобы уснуть.
  
  Сегодня вечером никакого покера; к тому времени, как он допьет свой второй стакан скотча, он будет не в состоянии вести игру на уровне своей обычной концентрации. Странно; он считал себя способным водить машину, но не играть в игру - хотя игру он считал продолжением и мерилом жизни.
  
  Он набрал знакомый номер в церкви Святого Алоизия и оставил свои сожаления за вечер на автоответчике Клита Бэша. Это был его лучший шанс. Баш обязательно проверил бы свои сообщения перед игрой. Никогда не знаешь, когда СМИ может понадобиться какая-то информация или, еще лучше, заявление.
  
  Он снова опустился в свое глубокое кресло.
  
  Он был одинок. Ужасно, ужасно одинок. И это был не просто разговор, в котором он нуждался. Если и были какие-то сомнения, то предыдущие события этого вечера были довольно четким сигналом.
  
  Грейс Марс была желанной женщиной. Она любила его. Он знал это, даже если до этого вечера сознательно не признавал этого. Если бы не каноническое право, если бы он был свободен, она вышла бы за него замуж. Он мог бы очень хорошо жить с Грейси.
  
  Его разум был затуманен.
  
  Всего несколько месяцев назад его врач исследовал его употребление алкоголя во время регулярного осмотра. Они согласились, что он не алкоголик. Пока нет. Но его пьянство усилилось, и врач предупредил, что это периодическое принуждение к употреблению алкоголя до потери сознания может привести к потере сознания.
  
  Когда он был в настроении быть жестоко честным с самим собой, он должен был признать, что, возможно, это уже случалось один или два раза.
  
  Если бы он не был осторожен, это могло бы случиться сегодня ночью.
  
  С нарочитой решимостью он вылил остатки скотча в раковину и, немного затуманенным голосом, включил телевизор. Это было игровое шоу, которое вдобавок к тому, что он выпил, вскоре убаюкало его.
  
  Прежде чем отключиться, он решил, что завтра все будет лучше. При свете дня все всегда выглядело более обнадеживающим.
  
  
  9
  
  
  Рождество традиционно приносит небывалый урожай самоубийств. Люди, страдающие депрессией, обнаруживают, что депрессия усиливается, когда они изолированы от радостного большинства, которое дарит и получает подарки, становится сентиментальным под сезонную музыку, устраивает вечеринки и веселится с родственниками и друзьями.
  
  Фред Стэплтон не принадлежал к депрессивному меньшинству. Сейчас, когда ему было чуть за шестьдесят, он был доволен своей работой психолога в частной практике. Он был счастлив в браке с бывшей монахиней. Ирма, их единственный ребенок, одаренная пианистка, которая училась в старших классах всемирно известной музыкальной академии Интерлохен, была дома на каникулах. Фред наслаждался хорошим самочувствием.
  
  И все же Рождество было для него трудным временем. Фред Стэплтон был католическим священником, и как бы сильно он ни скучал по своему главному призванию, больше всего ему не хватало его в этом сезоне. И это при том, что он был бездействующим священником почти столько же - семнадцать лет, - сколько он был действующим священником - двадцать лет.
  
  Сегодня вечером его жена Пэм, превосходный повар, подала ростбиф, одно из его любимых блюд. Он только попробовал его. Она знала почему. Но она ничего не могла с этим поделать.
  
  Теперь, по-видимому, удовлетворенный, он сидел в своем любимом кресле-качалке, попыхивая трубкой. Пэм болтала с Ирмой о будущем и своих планах на следующий год после окончания школы. Они знали, что Фред уже давно погрузился в свои собственные мысли.
  
  Ирма прервала разговор с матерью и повернулась к отцу. “Папа … Папа! ” Ей пришлось повторить это несколько раз, прежде чем она привлекла его внимание.
  
  “Э-э... да … в чем дело, милая?”
  
  “Ты снова на своей собственной планете”.
  
  “О, прости”.
  
  “Разве ты не присоединишься ко мне и матери в стране живых?”
  
  “Еще раз извини. Ты собираешься сыграть для нас? Сыграй за свой ужин?”
  
  “Позже, папочка”.
  
  Фред покачал головой. “Позже быть не может, свитс; мне нужно идти на встречу”.
  
  “Сегодня вечером? Пациент?”
  
  Ответила Пэм. “Нет, корпус”.
  
  “Папа! Тебе не обязательно идти сегодня вечером. У них так много встреч. Что плохого в том, чтобы пропустить одну?”
  
  CORPUS - это аббревиатура от Corps of Reserve Priests United for Service, международной организации бывших священников, которые, хотя и женаты, хотят вернуться к своему служению.
  
  “Эти встречи важны, Ирма. И с каждым годом они становятся все важнее. С каждым месяцем. С каждым днем!”
  
  “Дорогой, ” сказала Пэм, “ эта группа очень, очень важна для твоего отца. Ты должен это понять”.
  
  “Папа, прошло … сколько?... семнадцать лет с тех пор, как ты был священником. Ты успешный врач. Я знаю, что ты хорош в том, что ты делаешь. Ты помогаешь людям. Разве этого недостаточно? Тебе больше не нужно быть священником”.
  
  “Ты не знаешь. Ты не был священником двадцать лет. Ты не знаешь, на что это похоже”.
  
  “Ты заставляешь меня думать, что ты сожалеешь об уходе. Что ты сожалеешь о женитьбе на маме. Что ты сожалеешь о том, что я появился”.
  
  “Не будь глупой, милая. Ты знаешь, что это неправда”.
  
  “Если бы ты не ушел, у тебя не было бы меня. Меня бы не случилось”.
  
  Фред коротко улыбнулся. “Ты был бы в чистом виде”.
  
  “Ну, - сказала Ирма, - раз и навсегда: ты сожалеешь, что перестал быть священником?”
  
  “Нет, мне не жаль, милая. Но ты не понимаешь сути. Почти каждый священник, который уходит, действительно хочет остаться. Большинство из нас ушло, чтобы жениться. Как будто эти два понятия несовместимы ... как будто брак и священство взаимоисключают друг друга”.
  
  “Ты отправил меня в католическую начальную школу, ” вмешалась Ирма, “ и я не видела ни одного женатого священника”.
  
  “А, - ответил Фред, - но это потому, что тебе посчастливилось жить в этой стране и потому, что ты католик латинского обряда. Если бы вы жили где-нибудь, где действует древний восточный обряд, вы бы нашли женатых католических священников. Вы даже можете найти католических священников с женами и семьями здесь, в этой стране ”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “В приходах, где женатые протестантские священники перешли в католицизм и были рукоположены в католическое духовенство.
  
  “Милая, я пытаюсь донести до тебя то, что, во-первых, нет никаких причин - ни библейских, ни исторических, ни на каком другом наречии - для того, чтобы мы не были женаты и по-прежнему исполняли обязанности священников. И вдобавок ко всему, мы им нужны. Мы им отчаянно нужны ”.
  
  “Если ты им так нужен, почему они этого не знают?”
  
  “Ирма, ” предостерегла ее мать, “ не будь легкомысленной. Твой отец очень серьезно относится к этому!”
  
  “Просто играю в адвоката дьявола”, - сказала Ирма. “Папа всегда говорит, что у меня это хорошо получается”.
  
  “У тебя это хорошо получается”, - сказал Фред. “Иногда мне хочется, чтобы ты был не так хорош. ‘Почему они об этом не знают?’ Они прекрасно знают об этом, просто не хотят в этом признаваться ”.
  
  “Но, папа, если они не признают этого, они не признают этого. Какой смысл тебе бороться, ходить на собрания, пытаться убедить их, если они просто настолько упрямы, что не признают, что ты им нужен?”
  
  Фред Стэплтон колебался, губы сжаты в тонкую линию гнева и решимости. “Бывают моменты, ” сказал он, наконец, “ когда тебе приходится делать то, чего ты поклялся бы никогда не делать - хотя бы для того, чтобы привлечь их внимание”. Когда он говорил, вокруг него витала аура дурного предчувствия, что было совершенно нехарактерно для этого обычно мягкого и сострадательного человека. Ни Пэм, ни Ирма не могли заставить себя разрушить чары.
  
  Наконец, Фред выбил свою трубку в пепельнице, встал и объявил: “Пора. Я иду на собрание”. Он смягчился, изучая свою дочь. “Ты дашь нам концерт перед тем, как вернешься в школу, не так ли?”
  
  “Конечно, папочка”.
  
  Через несколько минут мать и дочь остались одни, безмолвно глядя друг на друга.
  
  “Я беспокоюсь о нем, мама”, - наконец сказала Ирма.
  
  “Я тоже. Он просто сам не свой в последнее время”.
  
  Ирма колебалась. Затем: “Я никогда не спрашивала тебя, хотя время от времени задавалась этим вопросом. Но я задавалась вопросом ....”
  
  “Что? Ты знаешь, что мы можем говорить обо всем, о чем ты захочешь. В чем дело?”
  
  “Хорошо … на что это было похоже, когда ты выходила замуж? Я имею в виду ... ты чувствовала себя виноватой из-за того, что вышла замуж за священника? А папа?”
  
  Пэм тепло улыбнулась. “Я, конечно, не любила. Я не думаю, что твой отец тоже. Я уверена, что он не любил. Я ушла из монастыря задолго до того, как мы поженились. Мы постепенно полюбили друг друга … о, так медленно”. Очевидно, она бережно хранила воспоминания об их первых днях растущей любви.
  
  “Нашим самым большим препятствием, ” объяснила Пэм, - конечно, было его священство. Он был священником двадцать лет. Это было все, чем он хотел быть с тех пор, как был маленьким ребенком. Он любил свою работу. И он любил то, чем стало его призвание, чуть меньше - как оказалось - чем любил меня. Дело было не в чувстве вины. Это был вопрос чувства потери ”.
  
  “Похоже на случай морской болезни и сведенной челюсти одновременно, если использовать метафору, которую так часто использует папа”.
  
  Пэм поморщилась. “Наверное, да”. Достаточно верно, Фред действительно использовал эту фразу с некоторой частотой. Но она всегда считала это безвкусицей.
  
  “Итак, ” настаивала Ирма, “ как он разрешил дилемму? Или ты сделал это за него?”
  
  “О, нет. Моим единственным вкладом было убедить его продолжать исполнять обязанности священника”.
  
  “Ты сделал?” Это стало для Ирмы неподдельным сюрпризом.
  
  “О, конечно. Я мог видеть, что в ближайшие годы это может стать непреодолимой проблемой. Я никогда не хотел, чтобы он почувствовал, что я оказывал на него какое-либо давление, чтобы заставить оставить священство. Я знал, как он относился к своему призванию, он наверняка скучал бы по тому, чтобы быть священником. И он скучал. Так что это должно было быть его решение. Только его.
  
  “Поскольку я была на его стороне, оставаясь священником, никто даже не предлагал ему уйти и жениться на мне. Никто, кроме него самого”.
  
  “Так это был его выбор?” Спросила Ирма.
  
  Пэм покачала головой. “Ты не понимаешь, дорогая. Это то, что твой отец пытался сказать тебе раньше, о чем он сожалеет, так это о неспособности или отказе Церкви понять, что нет никакого противоречия в том, чтобы быть священником и в то же время состоять в браке ”.
  
  “Думаю, я понимаю, мам. Ему очень удобно, что он женился на тебе ...”
  
  “И иметь тебя вместо дочери”, - вставила Пэм.
  
  Ирма улыбнулась. “Да. Это здорово. Значит, он не против всего этого. Проблема в Церкви. Теперь он должен быть в состоянии быть священником - служить мессу и все такое ”.
  
  “Думаешь, у тебя получилось?”
  
  “Я думаю, да. Но я должен еще немного подумать об этом”.
  
  “Хорошо”. Пэм начала массировать лоб.
  
  “Болит голова? Позволь мне сделать это за тебя”.
  
  Пэм улыбнулась. “Знаешь, что ты можешь для меня сделать, дорогая? Может быть, ты могла бы сыграть что-нибудь приятное и успокаивающее”.
  
  Ирма на мгновение задумалась. “Конечно”. Она подошла к спинету, и прекрасные звуки “Liebestraunr” Ференца Листа наполнили комнату.
  
  Пэм расслабилась, откинула голову на спинку кресла, закрыла глаза и позволила воспоминаниям нахлынуть на нее.
  
  Вопрос ее дочери вызвал в памяти те судьбоносные дни после ее первой встречи с отцом Фредом Стэплтоном.
  
  Он был привлекательным мужчиной, талантливым, симпатичным, начитанным, с заразительным чувством юмора - и запретным. Ни с одной из сторон это не было любовью с первого взгляда. Она преподавала в приходской школе при приходе, пастором которого он был. Будучи монахиней, она преподавала в течение многих лет, прежде чем покинуть монастырь. Она была одаренным учителем.
  
  Отец Стэплтон проявлял активный интерес к своей школе и, естественно, к ее учителям. Из всех учителей, религиозных и мирских, ему удавалось уделять Пэм Болдуин больше времени, чем кому-либо другому. Она была такой хорошей учительницей, привлекательной и веселой - и запретной.
  
  Их отношения развивались, как и самая настоящая любовь, постепенно. К тому времени, когда они поняли, что, в конце концов, они обычная пара, которая хочет провести вместе остаток своей жизни, было слишком поздно поворачивать назад. Если бы Пэм сделала малейшее предложение, чтобы он оставил священнический сан, чтобы они могли пожениться, он бы немедленно начал этот процесс. Однако, напротив, ее решимость, чтобы он оставался активным священником, была намного сильнее его.
  
  Так что, когда решение было, наконец, принято, оно было полностью за ним.
  
  С точки зрения сохранения хороших отношений с Церковью, им повезло. Фред ушел в то время, когда Папа Римский оказался снисходительным к мирянам.
  
  Папа Павел VI унаследовал наследие своего предшественника Иоанна XXIII. Это наследие включало Второй Ватиканский собор. Есть те, кто считает, что Павел не знал, что с этим делать. Лаицизация, современное явление, по крайней мере, с точки зрения его частоты, была показательным примером. Папа Павел из года в год колебался в удовлетворении просьбы.
  
  Миризация - это извилистый, сложный и длительный процесс, посредством которого священник “низводится” до статуса мирянина. И еще кое-что. Католицизм учит, что “Однажды священник, всегда священник”. Но для того, чтобы функционировать - отслужить мессу, отпустить грехи, жениться, похоронить и т.д.-священнику нужны “полномочия” - разрешение его епископа, в случае епархиального священника, или его религиозного настоятеля, для священника религиозного ордена.
  
  Епископ дает так же, как и забирает.
  
  Разрешение на служение аннулируется, если по какой-либо причине настоятель священника налагает на него взыскание, называемое “временное отстранение”. Если священник “пытается” вступить в брак, не получив разрешения на мирянство, он автоматически отлучается от церкви, в дополнение к запрету совершать таинства.
  
  Были времена, когда политика папы Павла разрешала мирянство по уважительной причине; времена, когда он ужесточал ограничения, предоставляя его, скажем, только гомосексуалистам; и времена, когда он не разрешал его вообще.
  
  В случае Фреда Стэплтона были хорошие и плохие новости. Хорошей новостью было то, что на момент подачи им заявления разрешение предоставлялось довольно щедро. Плохая новость заключалась в том, что за исключением чрезвычайных ситуаций, например, когда кому-то угрожала смертельная опасность, Фред никогда больше не сможет выполнять функции священника.
  
  Их обвенчал в церкви священник, который был общим другом.
  
  Фред продолжал преподавать, пока не получил степени, необходимые для практики в области психологии. Ирма не была запланирована, но ее приняли очень радушно.
  
  Фред стал очень компетентным и популярным психологом-консультантом. Среди его клиентуры было много знаменитостей столичного региона Детройт. Его часто цитировали в средствах массовой информации, а его фотография появлялась в газетах или на телевидении. Стэплтоны жили комфортно, хотя и не роскошно. По стандартам Пэм, все было хорошо - за заметным исключением отношения Фреда к своей насильственной мирянизации. И это отношение расцвело и окрепло с годами.
  
  Вначале лаицизация была подарком О. Генри. Фред думал, что Пэм хотела, чтобы все было кошерным. Пэм думала, что Фред был бы огорчен, если бы его отлучили от церкви. Ни одно из предположений, как оказалось, не соответствовало действительности. Но каждый не решался говорить об этом. Итак, Пэм пережила месяцы задержек и неопределенности, а Фред - бесконечные вопросы теста MMPI.
  
  Поскольку он был поставлен в позу нищего, то, чего он добивался - разрешения Церкви для него действовать как мирянин без обязанности ежедневно читать требник и освобождения от своего обещания безбрачия - приобрело повышенную желательность.
  
  Только после того, как разрешение было получено и они поженились, Фред смог спокойно и более четко оценить “милость”, оказанную Церковью. В свете повторного анализа это не показалось таким уж полезным.
  
  В результате своих исследований истории и обоснования церковного безбрачия Фред все больше убеждался в том, что его и ему подобных ограбили. Он мог и должен был иметь все это. Итак, когда CORPUS был основан в Миннеаполисе, Фред стал членом чартера.
  
  Пэм была гораздо менее очарована целью организации.
  
  Благодаря своему статусу Фред и Пэм познакомились, а во многих случаях и подружились, с другими бездействующими священниками и их супругами. В общем и целом, подумала Пэм, это были превосходные люди. И, поскольку это так часто было правдой, она стала ожидать, что жены священников должны быть сильными, умными, способными женщинами.
  
  В глазах Пэм КОРПУС принял умоляющую позу. Дорогая Церковь: Вы смотрели в последнее время? У вас заканчиваются священники. Вы обратили внимание на текущий средний возраст ваших священников? Дорогие епископы и Папа Римский: Если только вы не наивны с теологической и исторической точек зрения, вы знаете, что у вашего духовенства нет законных веских причин для обязательного безбрачия. И вот мы здесь, тысячи хорошо обученных священников, ждем в стороне, чтобы пойти туда и выиграть один для Матери-Церкви.
  
  Что больше всего раздражало Пэм в CORPUS, так это то, что со стороны его членов редко звучало какое-либо требование вернуться к полноценно функционирующему служению. Скорее, она чувствовала, что группа была готова, почти нетерпелива, довольствоваться какой-то-любой-малой толикой своего некогда полноценного служения.
  
  Короче говоря, она чувствовала, что хорошие мужчины унижают себя, умоляя о чем-то, что, по мнению каждого из них, причитается им по праву.
  
  Но она чувствовала преданность Фреда организации и общему делу. Поэтому она держала свои чувства при себе, размышляя о них в своем сердце.
  
  Пэм была так погружена в эти мысли, что не заметила, как Ирма закончила “Liebestraum” и добавила непрошеную “Traumerei” Шумана на бис.
  
  Ирма повернулась к пианино и смотрела на свою мать. Пэм понятия не имела, как долго это продолжалось. Но теперь, чувствуя пристальный взгляд Ирмы, она сказала: “Спасибо, дорогая; это было чудесно. Именно то, что доктор прописал”.
  
  “Ты не слышал ни одной ноты, которую я сыграл”.
  
  “О, но я это сделала. Я нашла это таким успокаивающим, что погрузилась в собственные грезы. Это помогло, дорогая; честное слово, помогло”.
  
  У Ирмы было озабоченное выражение лица. “Мама, ты не могла бы сделать для меня кое-что особенное?”
  
  “Конечно, милая”.
  
  “Ты не мог бы убедиться, что папа не наделает глупостей?”
  
  Пэм была поражена. “Что?”
  
  “Он напугал меня сегодня вечером, когда говорил о том, что сделает то, чего никогда не думал, что сделает. Дело было не столько в его словах, сколько в тоне голоса. Я почти боялся его. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного ”.
  
  “Ты должна больше доверять своему отцу, дорогая. Конечно, он не сделал бы ничего глупого. Просто выбрось это из головы”.
  
  Пэм не стала бы упоминать об этом своей дочери, но Ирма облекла в слова именно тот страх, который все больше мучил Пэм. Она не могла и не хотела беспокоить свою дочь. Но Фред изменился неуловимым образом. Пэм была обеспокоена. Она сделает все возможное, чтобы убедиться, что Фред не наделает глупостей. Она дрожала, молясь, чтобы даже сейчас было не слишком поздно.
  
  
  10
  
  
  Кардинал Марк Бойл выразил сестре Джоан соболезнования в связи со смертью ее сестры.
  
  Манера речи кардинала почти на всех официальных мероприятиях напоминала технически и тщательно составленный учебник. Так было и сейчас. Мысленным взором Джоан увидела слова кардинала, обрамленные сердечками и цветами на старинной поздравительной открытке.
  
  Остальные участники сегодняшнего собрания пробормотали о своем согласии с высказываниями кардинала Бойла, которые он произнес сразу после открытия собрания молитвой.
  
  То есть, по крайней мере, большинство из них согласились.
  
  Когда дело было закончено, послышалось шуршание бумаг и скрип отодвигаемых стульев. Это была регулярно запланированная встреча “персонала”, в которую входили главы, лидеры, директора почти каждого бюро или департамента архиепархии. Это была громоздкая группа примерно из тридцати человек. Трое были женщинами: сестра Джоан; директор отдела непрерывного образования Джоан Блэкфорд Хейз; и Ирен Кейси, нынешний редактор Detroit Catholic, из присутствующих мужчин почти половина были мирянами.
  
  Вначале все было не так.
  
  Отец Кеслер, будучи редактором Detroit Catholic, когда только начались эти собрания персонала, мог засвидетельствовать, что вначале на них присутствовало всего около дюжины человек, все из которых были священнослужителями. Со временем их число росло по мере добавления или признания отделов. И, отражая глубокую нехватку специалистов, все больше и больше отделов возглавляли непрофессионалы.
  
  Собрание персонала выполняло две основные функции. Каждый руководитель отдела в письменном виде отчитывался о том, чего достигло его ведомство за последний месяц. И каждый руководитель отдела подробно излагал планы на будущее.
  
  Главной темой сегодняшней встречи должны были стать католические школы архиепархии, с акцентом на постоянно сокращающееся число приходских начальных и средних школ.
  
  Было время, вплоть до начала 1970-х годов, когда почти в каждом приходе была своя приходская школа. Это была эпоха, когда сестер-учительниц было много и были доступны некоторые услуги государственных школ.
  
  Затем, после Второго Ватиканского собора и решения Верховного суда США, оба этих основных компонента приходского образования стали недоступны.
  
  Сестры исчезли. Многие покинули монастырь ради карьеры мирянина и / или замужества. Некоторые остались в религиозной жизни, но выбрали другие церковные должности, помимо преподавания.
  
  И одновременно немногие, очень немногие, вступали в религиозную жизнь.
  
  В 1971 году Верховный суд постановил, что любое использование государственных средств на частное образование является неконституционным.
  
  Фактическое исчезновение этих двух важнейших ресурсов может означать, что система приходских школ рухнет. Этого не произошло, но она накренилась круче, чем та башня в Пизе. То, что она все еще хромала, было данью уважения католикам, посвятившим себя этому делу и приносящим жертвы, чтобы оно как-то продолжалось. В то же время это истощало бюджеты тех приходов, которые все еще субсидировали школы.
  
  
  Сегодня была очередь отца Клетуса Баша председательствовать на собрании, хотя и с уважением к кардиналу Бойлу, который никогда не оставлял сомнений в том, кто главный.
  
  Положение Бойла как архиепископа, смягченное титулом кардинала, дало ему подавляющую власть в поместной Церкви. Вся собственность в архиепархии была записана на его имя. Церковный закон дал ему власть в архиепископии, вторую после папы римского. Кроме того, Детройт был митрополичьим престолом в штате Мичиган, что давало Бойлу некоторую степень влияния на остальные шесть епархий штата. Кто-то сказал это: епископов в Риме было пруд пруди; епископ в своей собственной епархии был силой, с которой приходилось считаться.
  
  Отец Баш обзвонил различные департаменты один за другим. Каждый директор предварительно представил отчет на одной странице за месяц. Каждый директор должен был прочитать отчеты всех остальных перед собранием. Как правило, немногие выполнили свою домашнюю работу. Для этих немногих сейчас, когда Bash просматривал один лист за другим, это была возможность задать вопросы или прокомментировать отчеты. Вместо этого почти все смутно отставали от Баша на одну или несколько страниц в попытках переварить всю предложенную информацию. Вопросов было немного.
  
  Бэш, как всегда, был резок и слегка язвителен. “Я вижу, что все, как обычно, внимательно изучили отчеты, и, как обычно, условия во всех отделах настолько хороши, что вопросов не так много”.
  
  Очень немногих это слегка развлекало, остальные просто ворчали приглушенными тонами.
  
  “Теперь мы переходим к главной теме сегодняшней встречи”, - невозмутимо продолжил Баш. “Наши школы и наша школьная система. В этой части встречи вам нужно только высказать свое мнение - никакой предварительной работы не требуется. Таким образом, мы можем рассчитывать на оживление встречи ”.
  
  Снова ворчание.
  
  “Для большей ясности, - добавил Баш, - мы не будем обсуждать ни один из наших колледжей или университетов, и мы оставим комментарии по центральным высшим учебным заведениям. Давайте начнем с наших приходских классов и средних школ. Кто-нибудь?”
  
  Монсеньор Дель Янг взял слово и держался крепко. Вспоминая прежние времена, он был суперинтендантом католических школ в Детройте в течение двадцати лет. В обычных условиях он бы давно уволился с этой специализированной работы. Но он чувствовал себя настолько комфортно в качестве суперинтенданта, с одной стороны, и боялся стать пастором, с другой, что боролся с мыслью о переводе каждый раз, когда поднимался этот вопрос.
  
  Для священника, выполняющего особую работу, не было ничего необычного в желании остаться там. На протяжении многих лет, посещая съезды, региональные и национальные встречи, было естественно познакомиться практически со всеми в этой области. Продолжающиеся телефонные контакты и переписка объединили их всех в аккуратную субкультуру. Стало уютно. Рутина вселяла уверенность.
  
  Несмотря на это, епархиальный или светский священник, такой как Дел Янг, посещал епархиальную семинарию, чтобы стать приходским священником. Вот что создавали епархиальные семинарии. Таким образом, даже если расставание с должностью суперинтенданта могло быть сладкой печалью, это не должно было быть так тяжело. То, что расставание с любимой работой могло быть болезненным, легко понять. Тем не менее, ему предстояло занять должность, которую он якобы намеревался занять в самом начале - должность приходского священника.
  
  Последним явлением, способствовавшим длительному увлечению монсеньора Янга должностью суперинтенданта, было то, что духовенство превратилось в рынок покупателей. Такое положение дел было вызвано нехваткой священников. Епископы нуждались - в растущем отчаянии - в теплых телах священников.
  
  В свое время священники из Детройта были тронуты поездкой по епархии, когда получали письмо из Канцелярии, которое неизменно начиналось так: “Ради попечения о душах я намереваюсь отправить вас в ...” Где следует название прихода, в который переедет священник и в котором будет служить.
  
  Больше нет. Приходы рекламировались в информационном бюллетене священников, и священники подавали заявки на эту должность - или не подавали. Были исключения, но значительный выбор со стороны священника был правилом, а не исключением.
  
  Итак, монсеньор Дель Янг хотел и мог держаться там. Поскольку он работал столько, сколько многие себя помнили, он боялся попасть в приход, где его авторитет был бы непривычно принижен, и особенно в возрасте шестидесяти пяти лет, через десять лет после обязательного выхода на пенсию, он не собирался получать письмо “За попечение о душах ...”.
  
  Дель Янг видел только одну возможную ложку дегтя в бочке меда: что, если они закроют школы? Он был бы ни при чем.
  
  В качестве первого оратора на сегодняшнем утреннем собрании персонала монсеньор Янг говорил долго, горячо и с некоторым красноречием от имени всех - от самоокупаемых школ до тех, чей доход был мизерным.
  
  Все в комнате знали, к чему клонит Дель Янг, и восприняли все, что он сказал, с огромной долей соли. Потому что после того, как он закончил, все еще оставался вопрос о том, что делать с приходскими школами. В одном не было сомнений: приходские школы были в беде. В некоторых случаях, много-много проблем.
  
  Следующей подняла руку сестра Джоан Донован. Отец Баш узнал ее.
  
  “Боюсь, мы медленно создаем элитарную школьную систему”, - сказала Джоан. “В течение последних двадцати лет школы закрывались. Сначала был ручеек, затем поток закрылся; теперь мы вернулись к этому ручейку ”.
  
  “У нас все еще пятая или шестая по величине школьная система в стране!” Вмешался монсеньор Янг.
  
  “Мы знаем это, монсеньор”, - ответила Джоан. “Я хочу сказать, что все свелось только к проблеме доступности. Расходы стремительно растут, и по мере того, как мы все туже затягиваем пояса, становится все более очевидным, что католические школы будут созданы исключительно в пригородах для маленьких белых мальчиков и девочек ”.
  
  Лицо Янга покраснело, как будто он медленно задыхался в своем клерикальном воротничке. “Причина, по которой расходы стремительно растут - используя ваше слово, сестра; я не согласен с таким общим утверждением - причиной расходов является исчезновение монахини-преподавательницы. Я думаю, делегат от религиозных организаций не только знал бы это, но и был бы в состоянии что-то с этим сделать ”.
  
  Джоан улыбнулась, как могла бы улыбнуться отстающей ученице. “Монсеньор, это был другой день”.
  
  “Другой день”, - задумчиво произнес архиепископ Фоули. “Ах, помните, когда не отправлять своих детей в католическую школу считалось смертным грехом?”
  
  Никто не ответил. Фоули, которого считали лишним и не имеющим влияния, присутствовал на этой встрече по той же причине, по которой он жил в Детройте: его пригласил кардинал Бойл. Немногие другие уделяли ему много внимания.
  
  “Это не просто другой день”, - огрызнулся Янг. “Это все ваши монахини отказываются от своих обетов, своих орденов, своих школ”.
  
  “Монсеньор”, - ответила Джоан, - “даже если бы мы вернули всех сестер, которые уехали, мы все равно не смогли бы укомплектовать школьную систему, которая у нас когда-то была. К настоящему времени слишком многие были бы на пенсии, слишком многие умерли бы. Ушли не только Сестры. И прежде чем вы поднимете этот вопрос, ” добавила она, “ речь идет не о тех, кто ушел на другую апостольскую работу, и даже не о девушках, которые больше не вступают в религиозную жизнь. И, наконец, дело не в преподавательских орденах мужчин, которые, какими бы хорошими учителями они ни были, никогда не составляли основу католического начального образования.
  
  “Это новый день для женщин в мире. Не так давно женщины-католички полностью реализовались в качестве жен и матерей, поддерживая порядок и чистоту в доме и детях; готовя, стирая, ремонтируя, леча, проявляя понимание и поддержку. Или они обрели полноту в женском монастыре и в сообществе других монахинь, преподавая в приходской школе - на самом деле даром, поскольку вся их крошечная зарплата шла непосредственно их религиозным орденам.
  
  “Оглянитесь вокруг, монсеньор. Женщины - премьер-министры, правители, врачи, успешные писатели; лидеры в науке, банковском деле, юриспруденции. Конечно, женщины по-прежнему являются жертвами несправедливости и дискриминации. У них все еще нет полного равенства с мужчинами ни в коем случае. Но они на миры опережают то, где они были ”.
  
  “И все это от леди, чья сестра была проституткой”,
  
  Баш говорил так тихо, что лишь немногие слышали его. Его пробормотанный комментарий вызвал несколько притворных смешков, но ничего искреннего.
  
  Хотя она не могла разобрать, что пробормотал Баш, сестра Джоан, осознав, что он что-то сказал, и, вероятно, что-то невнятное, на мгновение смутилась. “Боюсь, я потеряла ход мыслей”, - извинилась она.
  
  “Нравится вам это или нет, смотрите на это как на что-то плохое или хорошее, это вопрос денег”. Отец Баш, которого, как председателя, не нужно было узнавать, подхватил тему. “Мы полностью понимаем, что без щедрой жертвы монахинь-учителей у Церкви не хватило бы смелости создать систему приходских школ. И теперь их больше нет. По какой бы то ни было причине, возможно, по причинам, упомянутым сестрой Джоан. Они хотят быть президентами, регентами, магнатами, священниками....” Он ухмыльнулся, хорошо зная, что из всех перспектив равенства с мужчинами священство, несомненно, было самой отдаленной.
  
  “Какова бы ни была причина, по которой они больше не предоставляют базовый элемент приходского образования, - продолжил Баш, - факт в том, что они ушли. И это просто будет выживание наиболее приспособленных. Если это означает - а я согласен, что, вероятно, так и есть, - что в конечном итоге единственными приходскими школами будут пригородные - тогда пусть будет так. Если мы, американцы, не можем этого понять, то кто может? Выживание наиболее приспособленных. Капитализм. Отражение нашей страны”.
  
  Архиепископы, даже будучи отделены от своих архиепископств, могут выработать привычку говорить так, чтобы их не узнавали. “Капитализм!” Плечи архиепископа Фоули, казалось, поникли, когда он говорил спокойно и обдуманно. “Какое отношение капитализм имеет к христианству?”
  
  “Ваше превосходительство...” Тон Баша был тоном взрослого, который снизошел до того, чтобы говорить со своего уровня до уровня ребенка: “... я хочу сказать, что мы должны смотреть фактам в лицо и извлекать максимум пользы из реальности. На самом деле, город Детройт уже несколько десятилетий переживает ‘бегство белых’. И в основном эти огромные церкви в городе строили белые католики - и белые католики, которые их поддерживали.
  
  “По какой бы то ни было причине - здесь это несущественно - мы никогда не добивались больших успехов в отношениях с чернокожими. Католическая церковь сохранилась в городе, потому что там были католики. Их там больше нет в сколько-нибудь значительном количестве. Но они не испарились. Они переехали в пригороды, построили там новые школы и оказывают им поддержку. Спрос и предложение. Спрос и предложение. Капитализм, называйте это как хотите, католические школы закроются в городе, потому что там слишком мало католиков, чтобы их содержать. Они будут живы в пригородах, потому что там есть католики ”.
  
  На лице Баша появилась довольная улыбка. Учитель архиепископа закончил урок своего ученика.
  
  Присутствующие больше не ждали официального признания со стороны председателя. Заговорила сестра Джоан. “Это упрощенно, отец Баш. В основных городских школах, которые остаются открытыми, может быть, большинство чернокожих и некатолических учащихся, а стоимость обучения высока, но родители идут на огромные жертвы, чтобы оплатить это обучение. Они ценят это качественное образование не меньше, может быть, даже больше, чем люди, которые пожертвовали собой и построили эти школы ”.
  
  “Ах, да, сестра, ” ответил Баш, “ но в Детройте произошел не только полет белых: теперь это экономический полет. Конечно, в городе есть несколько - очень немного - районов, которые все еще довольно богаты, особенно набережная, но большинство людей, которые все еще живут в остальной части города, находятся там, потому что не могут позволить себе переехать.
  
  “Сестра, я хочу сказать, что не только католики - белые или черные - уезжают; это почти все, кто может себе это позволить. Поскольку все эти люди уезжают, не будет никакой возможной поддержки высоких расходов на содержание приходской школы. Приходские школы в городе являются конечными ”.
  
  Сестра Джоан посмотрела на Баша. У нее никогда не создавалось впечатления, что он был особенно эффективен на арене связей с общественностью и, конечно же, он был неэффективен как коммуникатор. С его высокомерием и мачо-фасадом он мог бы преуспеть где-нибудь в светском мире, но, как она ни старалась, она не могла придумать никакой причины, по которой он должен был стать священником. Дерзкий удар. Это было трудно сказать. Она чуть не рассмеялась вслух.
  
  “Я думаю, что есть кое-что, что можно сделать со школами”. Преподобный мистер Квентин Джеффри казался почти незаинтересованным, как будто он был единственным оратором до сих пор, у которого не было особых интересов. “Я не уверен, что кто-то из вас хочет двигаться в этом направлении, но ... мы могли бы сыграть на чувстве вины в пригороде”.
  
  “Чувство вины?” Эхом повторил монсеньор Янг.
  
  “Угу. Упоминалось бегство белых, или одиссея притока белых и чернокожих в пригороды. Что не было учтено, так это то, что те, кто бежал - по крайней мере, те из них, у кого чувствительная совесть, - хорошо понимают, что, переезжая, они покидали город. Другими словами, у многих из них нечистая совесть”.
  
  “Это правда”. Сестра Джоан кивнула в знак согласия. “Священники, которые чутко реагируют на социальную справедливость и тому подобное, проповедуют о необходимости для христиан отождествлять себя с жертвами - жертвами несправедливости, жертвами безразличия и заброшенности. И многие из этих священников конкретно говорят о страданиях наших буквальных соседей в городе. Чувствительные католики, должно быть, чувствуют своего рода вину, особенно из-за раздельных и неравных образовательных возможностей детей из пригородов и городов ”.
  
  “Вот именно”, - продолжил Джеффри. “Прецедентов предостаточно. Города ‘усыновляют’ другие города. Взрослые ‘усыновляют’ детей в других странах, даже не видя ребенка. Они просто посылают деньги. Это был бы случай, когда зажиточный приход с приходской школой ‘усыновил’ школу в центре города, испытывающую трудности ”.
  
  “Это никогда бы не сработало. До того, как ты появился на сцене”, - Фадье Бэш попытался принизить Джеффри, намекнув на старшинство, - “была предпринята попытка объединить городские и пригородные католические школы путем обмена детьми”.
  
  “Ты имеешь в виду, - сказал Джеффри, - чтобы дети из пригорода ходили в городские школы и наоборот?”
  
  “Именно”.
  
  “Чья это была идея?”
  
  “Люди из ядра города”.
  
  Джеффри фыркнул. “Это идея, время которой не только не пришло, но и никогда не придет. Большое количество родителей с детьми школьного возраста переехали в пригород с явной целью сбежать из городских школ. Для верности добавьте к этому опасения, что их приходские школы в городе, скорее всего, закроются. Они не собираются возвращаться в город или отправлять своих детей - ни в коем случае.
  
  “Но их совесть все еще беспокоит их. Поэтому они не посылают своих детей; они посылают деньги. Они ‘усыновляют’ приходскую школу и помогают субсидировать ее”.
  
  “Это не сработает!” Баш повторился. “Если бы ты был священником, а не дьяконом”, - Бэш попытался унизить Джеффри, выставив себя в ранге, - “и если бы ты был в одном из этих пригородных приходов, ты бы знал, что большинство из этих приходов стеснены в средствах, Сходи как-нибудь в окопы и спроси тамошних пасторов, достаточно ли у их людей денег, чтобы содержать две школы! Ты достаточно скоро узнаешь, что у нас нет никаких денег ”.
  
  Джеффри улыбнулся и медленно покачал головой. “Отец Баш, денег всегда больше. Деньги обладают особым талантом к самоумножению. Сколько раз работники объявляют забастовку, в то время как руководство утверждает, что оно сделало свое лучшее и окончательное предложение? ‘Нигде больше нет денег’. Затем забастовка продолжается, причиняя вред всем. Наконец, руководство чудесным образом ‘находит’ больше денег.
  
  “Или семья хочет немного роскоши - дорогую машину, летний дом, круиз, - но они не могут себе этого позволить. Такое случается постоянно. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Когда семья начинает хотеть чего-то достаточно сильно, вуаля: они добиваются этого. Все, что для этого нужно, - это достойная пиар-работа ”.
  
  Удар достиг потолка. “Достойный пиарщик! Вы намекаете, что моему офису не хватает профессионализма? Вы предполагаете, что мы неспособны вести эффективную кампанию? Я возмущен подобными инсинуациями, сэр! Я глубоко возмущен этим!”
  
  В глубине души Бэш был запуган Джеффри. Квентин Джеффри был признанным успехом в области связей с общественностью. Башу, у которого не было формальной подготовки или опыта, было неловко действовать, в то время как профессионал наблюдал и предположительно оценивал его работу. Баш мог проложить себе дорогу бульдозером практически в любой ситуации. Но, будучи внутренне неуверенным в себе, он был запуган талантом, опытом и доказанными способностями Джеффри. Поэтому Баш отреагировал на свой заслуженный комплекс неполноценности, набросившись на лучшего человека.
  
  Квентин Джеффри был невозмутим. Ему действительно было все равно, будет ли выполнено его предложение. Он счел это хорошим советом. Но он прекрасно понимал, что заставить это сработать будет нелегко. Это потребовало бы дипломатичного и ловкого обращения. На что неуклюжий Баш был неспособен.
  
  Кардиналу Бойлу не нравилось, когда его люди вступали в конфронтацию. Некоторые придирки были неизбежны, поскольку он пытался придерживаться среднего курса, оставаясь верным взглядам Церкви, допуская при этом как можно больше свободы и инициативы. Но здесь, на собрании персонала, было не место для гневных взаимных обвинений.
  
  “Джентльмены, джентльмены!” Бойл сказал: “Теперь я уверен, что преподобный мистер Джеффри не хотел подвергать сомнению способности и достижения управления коммуникаций. Предложение мистера Джеффри заслуживает рассмотрения. И я уверен, что оно заслуживает дальнейшего изучения. В любом случае, отец Баш, ничто из того, что сказал мистер Джеффри, не должно вас беспокоить.” Кардинал улыбнулся, поигрывая своим нагрудным крестом. “Вам следует обзавестись более жесткой шкурой, отец Баш. Настали смутные времена,”
  
  “Да, ваше высокопреосвященство”. Когда дело касалось кардинала-архиепископа Детройта, Клетус Бэш был типичным соглашателем.
  
  Ларри Хоффер поднял руку. Бэш счел это хорошим знаком: собрание возвращалось к обычному порядку, как предписано Правилами распорядка Роберта.
  
  “Мистер Хоффер”. Баш узнал.
  
  Тяжело опираясь на правый локоть, Хоффер смог засунуть левую руку в карман брюк и позвенеть монетами: “Я чувствую, что должен извиниться за то, что собираюсь сказать, но как финансовый и административный директор я должен смотреть на вещи в долларах и центах и очень немногим другим”.
  
  Звени, звени.
  
  “Я не могу не вспоминать, как все было, когда я был мальчиком. Это воспоминание было вызвано воспоминанием архиепископа Фоули о времени, когда католики должны были исповедоваться в смертном грехе, если они не отправляли своих детей в католическую школу. В то время я ходил в приходскую школу - так что мои родители были избавлены от этого позора ”.
  
  Особенно от обычно сурового Хоффера, это была юмористическая реплика. Именно по этой причине никто не засмеялся. Они не могли поверить, что он отнесется к этому вопросу легкомысленно. Они ждали, когда упадет второй ботинок.
  
  “Ранее на этом собрании, ” продолжил Хоффер, “ монсеньор Янг упомянул о фактическом исчезновении монахини-преподавательницы. Я сопоставил это со словами архиепископа Фоули и нарисовал картину школы, в которой я учился. И всех монахинь. Сестер, которых я до сих пор помню. Редко, если вообще когда-либо, мирянин преподавал в приходской школе. Кто бы ни придумал монахиню-преподавательницу, это была действительно гениальная идея. Она отдавала себя полностью, бескорыстно. Она - золотое воспоминание для всех нас, достаточно взрослых, чтобы посещать такого рода приходскую школу.
  
  “И это ушло. Мы все это знаем. Я не претендую на понимание всех сложных причин, по которым это ушло. Меня беспокоят только последствия, последствия потери монахини-преподавательницы.
  
  “Даже если бы мы смогли вернуть монахинь в количестве, близком к тому, которое у нас было когда-то, я сомневаюсь, что мы смогли бы сохранить наши школы открытыми, несмотря ни на что. Стоимость всего остального так сильно возросла - возраст зданий, их отчаянная потребность в ремонте и замене; коммунальные услуги, страховка, расходные материалы; стоимость получения степени преподавателя сейчас. Все эти накладные расходы должны были бы входить в стоимость обучения, которую нам пришлось бы взимать.
  
  “И все же, если бы у нас были монахини, возможно, стоило бы попробовать. Но … у нас их нет. Когда вам не хватает еды, вам не хватает еды.
  
  “Сейчас мы имеем то, в чем отец Баш и сестра Джоан - с разных точек зрения - согласились: наши городские школы отчаянно нуждаются в субсидировании. Дьякон Джеффри предлагает субсидировать наши пригородные школы. В таком подходе есть свои достоинства, за исключением того, что большинство наших пригородных школ уже забирают все больший процент доходов своих приходов. Дьякон Джеффри ссылается на замечательную способность денег умножаться. Но не бесконечно. И это то, что было бы необходимо для выживания наших школ: бесконечное увеличение объема средств. Потому что стоимость будет продолжать резко расти, и конца этому не видно ”.
  
  Хоффер замолчал, даже не попытавшись сформулировать какой-либо вывод к своему аргументу. Повисло продолжительное выжидательное молчание. Затем впервые заговорила Ирен Кейси. “Итак ... итак, что ты предлагаешь, Ларри?”
  
  Хоффер не ответил.
  
  “Неужели вы хотите сказать, что рекомендуете закрыть все наши приходские школы?” Настаивала Ирен. “Городские и пригородные?!”
  
  “Это, - сказал Хоффер, - именно то, что я рекомендую: закройте их, пока они не съели нас живьем”.
  
  Судя по реакции, которую вызвало это заявление, казалось очевидным, что никто из присутствующих никогда не рассматривал возможность ликвидации всей системы приходских школ.
  
  В поднявшемся гвалте монсеньор Янг наконец дал себя услышать. “Вы не понимаете! Вы не понимаете, мистер Хоффер! Вы не понимаете, насколько взаимозависимыми стали некоторые из наших приходов и школ. Некоторые пасторы рассказывали мне, что их приходы были практически бездействующими - безжизненными с понедельника по пятницу - до того, как они построили свои школы. Тогда сформировалось настоящее сообщество. Ты этого не понимаешь!”
  
  “Это не моя забота”, - ответил Хоффер. “У меня нет возможности высказаться по этому поводу. Моя работа заключается в том, чтобы дать кардиналу наилучший совет, который я могу ему дать как его главный специалист по финансовым вопросам ”.
  
  Монсеньор Янг - вместе с другими - начал расклеиваться. “Но ... но, мистер Хоффер, разве вы не понимаете, что если вы закроете эти школы, вы с таким же успехом можете закрыть и эти приходы!”
  
  “На самом деле, - ответил Хоффер, - есть довольно много приходов, которые находятся в той же ситуации, что и школы. Их следует закрыть”.
  
  “Что?” - такова была реакция почти всех, особенно монсеньора Янга. Ни приходов, ни школ. Управляющий ничем. Десять лет впереди, а для него нет ниши. Это не годилось, Это совершенно определенно не годилось.
  
  С этого момента спор стал жарким. Отец Баш потерял свою прерогативу руководить этим собранием. Фактически, во время всех пререканий на него несколько раз кричали, чтобы он замолчал.
  
  Жаркий спор разгорелся по всему миру. Некоторые утверждали, что, в конце концов, без монахинь и четких догм и морали прошлого какой смысл в существовании католических школ? Или, католические школы были нужны сегодня больше, чем когда-либо, когда государственное образование, в целом, было запугано преподаванием религиозных ценностей Верховным судом.
  
  Спор зашел так далеко, что затронул и сокращающееся число священников. Имея это в виду, возможно, было хорошей идеей плотнее окружить фургоны и закрыть несколько маргинальных приходов. Или, глядя на то же самое уменьшающееся предложение священников, было абсолютно необходимо поддерживать приходы открытыми. Откуда в мире могли взяться отчаянно необходимые кандидаты в священники, если дети почти никогда даже не видели священника?
  
  И это продолжалось, и продолжалось.
  
  Одной из немногих, кто не погрузился в эту какофонию, была Ирен Кейси.
  
  Технически она не была начальником отдела. Но, будучи редактором Detroit Catholic, она чувствовала, что ей необходимо быть в курсе происходящего и того, что планируется администрацией архиепископии. Кроме того, ее предшественник, отец Кеслер, всегда посещал эти собрания. Она изложила свою точку зрения кардиналу Бойлу, и поскольку это казалось разумной просьбой, а также потому, что она искренне нравилась Бойлу, он одобрил ее.
  
  На всех собраниях, которые она посещала с момента ее первоначального приглашения присоединиться к группе, Ирен никогда не видела ничего подобного.
  
  Это были очень разгневанные мужчины и, в двух случаях, женщины. Некоторые из них говорили вещи, о которых, она была уверена, они пожалеют. Даже случайные вмешательства со стороны кардинала Бойла не смогли восстановить ни Правила, ни вежливость Роберта.
  
  Миссис Кейси чувствовала себя бездельницей из-за того, что не участвовала в различных спорах. Но конфронтация для нее была скорее вопросом необходимости, чем выбора. Кроме того, дебаты начали приобретать оскорбительный оттенок, а также включать личные оскорбления. Айрин показалось, что она уловила в нем брань, которая едва скрывала оттенок насилия, глубоко взволновавший ее.
  
  Ей на ум пришла песня Стива Аллена: Это могло бы стать началом чего-то большого.
  
  
  11
  
  
  Хофферы жили в ветхом доме на Бирчкрест, недалеко от Университета Детройта, в приходе Джесу, где работали иезуиты.
  
  Они прожили по этому адресу большую часть своей супружеской жизни, вырастили пятерых детей, которые теперь все были женаты и разъехались; сами они не собирались переезжать. Район был расово смешанным, но стабильным - такая стабильность редкость в городе Детройт. Там было чуть больше опасности, чем в среднем пригородном районе - или, по крайней мере, так создавалось впечатление. Но были соседские дежурства, квартальные вечеринки, своеобразный приветственный вагон и заинтересованные и занимательные люди.
  
  Джорджина - друзья звали ее Джорджи -Хоффер подала на ужин бургундское с говядиной, одно из любимых блюд Ларри Хоффера. Теперь они вдвоем сидели в очень обжитой гостиной. Она читала книгу, ее очки для чтения едва держались на кончике носа. Он читал Detroit News , городскую дневную газету. Вокруг ее ног, словно маленький белый шарф, обвился Трюфель, ее пес.
  
  Можно было бы назвать Трюффлза их собакой, если бы пудель не принадлежал Джорджи. Ларри терпимо относился к животному. Его философия относительно домашних животных заключалась в следующем: если вы собираетесь завести собаку, заведите большую собаку; если вы собираетесь завести маленькую собачку, заведите кошку. Но Джорджи любил маленького пса, который прекрасно понимал, что он пес своей хозяйки, и этого было достаточно для Ларри.
  
  Тихо играющее радио было настроено на WQRS-FM, местную станцию классической музыки. В этот момент станция мучила своих слушателей камерным произведением Белы Бартока. Ларри был достаточно занят, чтобы не обращать на это внимания. Джорджи, пропустив вступление, не знал, кто сочинил это произведение, и терпел его до конца исключительно для того, чтобы выяснить, кто нанес это оскорбление человеческому уху. Наконец, как и было неизбежно, она закончилась, и ведущий назвал ее.
  
  “Барток”, - сказала Джорджи. “Если бы я была внимательна до того, как это началось, я бы переключила станцию”.
  
  “Um.”
  
  “Ну, я надеюсь, у них это вышло из-под контроля. Может быть, теперь они возьмутся за большие пушки”.
  
  “Ага”.
  
  Она не могла видеть его лица за бумагой. По звукам, которые он издавал, она поняла, что он бодрствовал и, вероятно, не обращал внимания. Существовали способы выяснить, был ли его разум здесь или где-то еще. “Ты уже наткнулся на заметку в газете о том, как мэр Кобб собирается вывезти все тела с Гефсиманского кладбища, чтобы он мог расширить городской аэропорт?” Это она придумала.
  
  “Э-э”.
  
  “Да. Он собирается пересадить их в соляных шахтах под городом и создать нашу собственную версию римских катакомб”.
  
  Ответа нет.
  
  “Со временем, он думает, это приведет к росту туризма”.
  
  По-прежнему ни звука.
  
  Она попробовала другой ход. “Питер” - их старший сын, сейчас счастливо женатый и живущий в северной части штата Нью-Йорк, - ”звонил сегодня. Он разводится и возвращается домой жить”.
  
  Бумага медленно опустилась. Он вопросительно посмотрел на нее. Она улыбалась. Он улыбнулся. “Я был так далеко?”
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Прости”.
  
  “Были ли новости настолько захватывающими?”
  
  Он скомкал газету у себя на коленях. “Не совсем. Ну … Я не должен говорить так или иначе. Я этого не читал”.
  
  “Ты, безусловно, хорошо подражал”.
  
  “Один из тех случаев, когда вы обнаруживаете, что читаете одно и то же снова и снова, ничего не понимая”.
  
  “Что-нибудь не так?” Она слегка забеспокоилась. После многих удовлетворяющих лет совместной жизни они стали тонко улавливать малейшие признаки. Например, не было ничего особенно примечательного в том, что он не обращал внимания на то, что читал. Это случалось достаточно часто почти со всеми. Человек становится рассеянным и озабоченным чем-то - чем угодно - и не может сосредоточиться на том, что происходит в данный момент.
  
  Но сегодня вечером было что-то другое.
  
  Джорджи была просто игривой, играла с ним, придумывая возмутительные вещи, чтобы посмотреть, что потребуется, чтобы привлечь его внимание, вернуть его к реальности.
  
  Но даже после того, как он стряхнул с себя задумчивость, что-то все еще было не совсем так. Никто другой этого не уловил бы. Но, чувствительная к каждому его настроению, она знала, что его что-то беспокоит.
  
  Он не ответил на ее вопрос. Она повторила его чуть более настойчиво. “Что-нибудь не так?”
  
  “Ничего сколько-нибудь важного”. Он сделал паузу, затем осознал тщетность попыток скрыть что-либо от этой любимой женщины. “Ну, сегодня утром была та встреча ....”
  
  “Собрание персонала?”
  
  “Да. Особой темой для обсуждения была система приходских школ”.
  
  “О?” Они обсуждали эту тему раньше, в последнее время чаще, поскольку он и его отдел были вовлечены в перевязку этого пустотелого гиганта в предельном состоянии.
  
  “Очень многие из них - сотрудники - хотят сохранить школы, а еще больше приходы. Я думаю, что, возможно, большинство согласны с сохранением системы”.
  
  “Но это невозможно”, - сказала она. “Мы говорили об этом раньше. Как насчет кардинала Бойла?”
  
  Морщины на его лбу углубились. “Я не могу понять его в этом вопросе. Обычно я довольно хорошо разбираюсь, в какую сторону дует ветер. Но не в этом вопросе”.
  
  “И это очень важно, не так ли?”
  
  “Абсолютно. Дело не в том, что главы департаментов устраивают показуху, как это происходит во многих других епархиях. Кардинал действительно прислушивается к нам и взвешивает доказательства, которые мы ему приводим. Но, в конце концов, он кардинал-архиепископ Детройта. По закону он управляет всем. Мы подчиняемся его решению. Вот и все, что от него требуется ”.
  
  Джорджи подумала несколько мгновений. “Если персонал разделен, и вы не можете прочитать Кардинала, это действительно повисает в воздухе”. Теперь она более глубоко поняла, что его беспокоило.
  
  “Если мои цифры точны, это не будет висеть в воздухе вечно. Школы закроются - если не сейчас, то в конце концов. Я могу привести аргумент, что это будет несколько менее болезненно, если они будут действовать медленно, один за другим. Но в то же время они тратят огромные суммы денег, просто борясь за выживание.
  
  “Некоторые государственные школы находятся почти в такой же беде, как и мы. Но они могут обратиться к налогоплательщикам, и если они приведут веские доводы в пользу своих нужд, то могут добиться увеличения заработной платы. У нас там нет шансов. Мы зависим от обучения, сбора средств и приходских субсидий.
  
  “Наши счета за коммунальные услуги высоки, и в наших старых зданиях установлены масляные горелки, которые необходимо заменить. У нас протекают крыши и проблемы с асбестом”. Казалось, он мысленно сводил в таблицу бесконечную череду расходов, будучи слишком уставшим, чтобы продолжать перечислять их вслух.
  
  После нескольких минут молчания Джорджи заговорила снова. “Дорогая, я думаю, твоя проблема в том, что ты сомневаешься в себе. А это на тебя не похоже”.
  
  Он на мгновение задумался. “Возможно, вы правы. Но у этой медали действительно есть другая сторона. Мы говорим об учреждении - католическом образовании - которое появилось в этой стране в 1606 году. Почти четыреста лет назад! И я рекомендую покончить с этим учреждением ”. Он улыбнулся, несмотря на свое подавленное состояние. “Это все равно что убить последнего динозавра”.
  
  Джорджи порылась в памяти, чтобы найти факты, которые подтвердили бы базовую веру ее мужа в себя и его неоднократно проверенную финансовую сообразительность. “Помнишь, дорогая, только на прошлой неделе мы говорили об одной неопровержимой реальности, которая решила судьбу наших школ?”
  
  “Монахини”.
  
  “Да, монахини. Или, скорее, их отсутствие. Если раньше монахини и братья-учителя составляли почти сто процентов персонала приходских школ, то сейчас эта цифра сократилась до чуть более десяти процентов. И вдобавок ко всему, согласно тому, что вы рассказали мне на прошлой неделе, наши учителя-непрофессионалы получают примерно на девять тысяч долларов в год меньше, чем их коллеги в государственных школах. Как кто-либо может надеяться продолжать привлекать качественных учителей при таком неравенстве? Учителя-непрофессионалы, которые у нас есть сейчас, практически жертвуют свои услуги по сравнению с тем, что они могли бы зарабатывать в государственных школах. Довольно скоро у нас не будет даже мирян, мужчин и женщин, преподающих в наших школах. Я думаю, это было сказано лучше всего: без сестер-учительниц никто бы всерьез не задумался об открытии приходских школ. А без них сейчас у системы нет шансов выжить ”.
  
  На его лице была кривая улыбка. “Ты возвращаешь мне цифры и рассуждения, которые я тебе приводил”.
  
  Она улыбнулась ему в ответ. “Ты убедил меня в правоте своей позиции. Я подумала, что если бы ты услышал свои рассуждения от кого-то другого, то убедился бы в этом снова. Как я уже сказал, проблема в том, что ты сомневаешься в себе ”.
  
  Он кивнул. “Ты, конечно, права. Но я не осознавал этого до этого момента. И есть кое-что еще, кое-что, что было мне непонятно до этого момента”.
  
  “Что это, дорогая?”
  
  “Причина, по которой я сомневался в себе. Я не знаю, смогу ли! могу ли выразить это словами”. Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. “Вот оно. Я думаю. Я экономист...”
  
  “И один из лучших”, - вставила она.
  
  “Спасибо. Я могу сложить свои доллары и центы и придумать ответы, ответы, в которых я уверен. Я могу положиться на конечный результат. Всегда полагался. Но здесь что-то другое. Я подхватил это сегодня утром на собрании. Я не был уверен, что это такое. Просто добавленный ингредиент, который появился у кого-то из персонала ... ” Он погрузился в размышления.
  
  Через несколько секунд она спросила: “Что это? Что, возможно, могло заставить тебя сомневаться в себе?”
  
  Он улыбнулся. “Фаим - по иронии судьбы, фейт”.
  
  “Вера!”
  
  “Да. Дикон, Квент Джеффри, озвучил идею о том, что деньги имеют свойство растягиваться. Это рекламный или пиар-подход. На самом деле деньги не растягиваются. Если ты бездельник и у тебя есть шестьдесят центов, ты можешь выпить чашечку кофе. Но независимо от того, как сильно ты хочешь стейк на ужин, ты не получишь его за шестьдесят центов. Джеффри, должно быть, говорил о приоритетах.
  
  “Предположим, мы с тобой хотели пристроить этот дом. Предположим, мы решили, что не можем себе этого позволить - что у нас недостаточно денег, чтобы это сделать. Но потом мы продолжаем думать и говорить об этом, пока ... мы не сделаем это. Похоже, мы растянули наш бюджет, мы растянули наши деньги. На самом деле, деньги были где-то там все это время. Вы не можете потратить то, чего у вас нет. Мы не тратили деньги впустую; мы изменили наши приоритеты.
  
  “Предложение Джеффри могло бы сработать, если бы оно было должным образом реализовано - что, кстати, я не думаю, что наш отдел коммуникаций смог бы сделать. Но это не работало бы вечно. Рано или поздно все бы обнаружили, что мы спускаем деньги в бездонную яму ”.
  
  “Я не понимаю”, - сказала Джорджи. “Какое это имеет отношение к вере?”
  
  “Только то, что я счел сомнительным решение дьякона Джеффри: "Если это произойдет" и "Если это произойдет’, люди, система будет спасена или, по крайней мере, продлена.
  
  “Это заставило меня задуматься о том, что говорили некоторые сотрудники во время спора, последовавшего за моим предложением серьезно подумать о полном отключении системы.
  
  “Они говорили о том, что это не было бизнесом, или офисом, или компанией, или любым другим светским предприятием, которое мы рассматривали. Это были католические школы, это было христианское воспитание детей.
  
  “Это заставило меня задуматься о том времени, когда я был ребенком в приходской школе. Там были трудные моменты. Но большинство детей могут ожидать этого как части любого обучения - части взросления. И мы узнали много вещей, от которых должны были отучиться. Но воспитание, дисциплина, хорошие привычки, уважение к авторитетам, раннее приобщение к молитве - ну, я не думаю, что я мог бы получить весь этот набор где-либо, кроме моей приходской школы ”.
  
  “Это верно, милая”, - сказала Джорджи. “Я могу вспомнить тот же опыт в моем собственном приходском обучении. Но как насчет денег, необходимых для запуска системы?”
  
  “В том-то и дело, Джорджи. Когда я слушал некоторых сотрудников - этого милого старичка, архиепископа Фоули, - они, казалось, умоляли нас дождаться ... чуда”.
  
  “Чудо!”
  
  “Да, чудо. Чудо! Это была Божья работа. Католическое образование - это Божья работа”.
  
  “Бог обеспечит’?”
  
  “Вот именно! Если мы сможем просто продержаться, не закрывать никаких школ или приходов, субсидировать их, пока ... пока Бог не решит нашу маленькую проблему. Джорджи, я не в своей тарелке. Я имею дело с валютой. Вы можете подсчитать это, положить в банк, знать, когда это приносит прибыль, а когда заканчивается. Я работал над этим всю свою жизнь.
  
  “Но что, если они правы? Деньги - это моя сфера деятельности. Чудеса - их специальность. Что, если произойдет чудо, но оно не произойдет до тех пор, пока мне не удастся добиться закрытия школ. Я не могу сказать, правы они или нет. Что, если они правы?”
  
  Джорджи могла сказать, что он мучился из-за этой проблемы. Она не была уверена, как ему помочь. Она быстро помолилась о руководстве. “Разве это не был кто-то из Библии - святой Павел в одном из Посланий? — кто сказал что-то о том, что у каждого из нас есть особые дары, особые таланты, которые дополняют друг друга? Да, я думаю, это был Святой Павел: что-то о тех, кто говорил на языках, и о тех, кто истолковывал странные слова ”.
  
  “И что?”
  
  “Все так, как ты и сказала, дорогая: чудеса - не твоя сфера компетенции. Ты финансовый гений. И это вся ваша ответственность: вы прилагаете все усилия к тому, чтобы помочь своему боссу, кардиналу, понять, какова финансовая ситуация в епархии. В этом случае ты расскажи ему, что происходит с его школами. Исходя из всего, что вы знаете - и именно поэтому он нанял вас: чтобы воспользоваться вашими финансовыми советами, - исходя из всего, что вы знаете, система приходских школ находится в таком бедственном положении, что вполне может не выжить. Кардинал выбрал вас и доверяет вам предоставить ему эту информацию.
  
  “Если кто-то еще думает, что есть причина ожидать чуда, это его дело. Если вы хотите кого-то пожалеть, пожалейте Кардинала. Это окончательное решение. Он должен принять все эти факты, мнения и надежды и решить, что делать. Твоя работа - делать свою работу.” Она откинулась на спинку стула с самодовольной усмешкой.
  
  Он обдумал то, что она сказала. “По-моему, звучит довольно заманчиво, Джорджи, Но … Я не знаю. Мне нужно это обдумать”.
  
  К ней вернулось обеспокоенное выражение лица.
  
  Он усмехнулся. “Ну, не смотри так. Ты знаешь, что сказал совершенно правильные вещи. Ты также знаешь, что мне требуется время, чтобы усвоить новые идеи. Так оно и есть. Таковы уж мы есть. Просто дай мне немного времени … согласиться с тобой”.
  
  Они оба рассмеялись. Она посмотрела на часы: “Всего одиннадцать часов”.
  
  “Пора доставать трюфели, а?” Это был ритуал окончания дня. Он всегда выводил маленькую собачку на прогулку, чтобы получить последнюю возможность устроиться поудобнее на ночь.
  
  “Будь осторожен сейчас”, - предупредила она. “Там снаружи лед. Некоторые дорожки не так уж хорошо расчищены. Когда ты придешь, мы выпьем какао. И я угощу тебя массажем спины”.
  
  “Ну, теперь ты произнес волшебное слово. Я подумывал о том, чтобы вывести зверя на улицу и никогда не возвращаться. Но если ты вдобавок погладишь спинку, что ж, это определенно склонит чашу весов”.
  
  Она призывно улыбнулась и изобразила южный акцент. “Вы все, поскорее возвращайтесь ... слышите?”
  
  Он надел шляпу, пальто и шарф, прикрепил поводок к ошейнику Трюффлза и вышел. Следуя совету жены, он с особой осторожностью передвигался по тротуару.
  
  Она была права. Как обычно, она была права. Но пройдет немного времени, прежде чем он сможет избавиться от чувства вины. Подобные сценарии разыгрывались в прошлом. Ему потребовалось время, чтобы усвоить ее врожденную мудрость. Она была такой помощницей во многих отношениях.
  
  Пока он шел, а собака трусила рысью, его мысли обратились к священникам, которые присутствовали на этом утреннем собрании. Из всего, что было сказано - и прокричано - они были взволнованы ничуть не меньше, чем он, если не больше. Но у них не было любящих жен, которым они могли бы довериться, снять с себя груз ответственности. У них не было Джорджи, который не только мог слушать с любовью, но и обладал мудростью, чтобы предложить подходящее решение.
  
  По всей вероятности, они могли сомневаться в себе так же сильно, как Эш сомневался в себе. Что, если чудес не предвидится? Возьмут ли они на себя ответственность за то, что потратили тонны драгоценных ресурсов на мечту? Мечта, которой никогда не суждено было сбыться? У них не было Джорджи, который сказал бы им остыть. Их задачей было выразить свои убеждения по этому поводу - и они это сделали.
  
  В этом, как и во многих епархиальных делах, удар пришелся на стол кардинала. И, если подумать, у него тоже не было помощника, которому можно было бы довериться. Из всех, кто больше всего мог бы воспользоваться обществом и мудростью хорошего и любящего супруга, архиепископ, возможно, больше всего нуждался.
  
  Он улыбнулся, рассматривая мистера и миссис Кардинал. Само имя, миссис Марк Бойл, звучало чуждо, даже неуместно.
  
  Пока он был занят этими мыслями, Трюфель выполнил свой долг. Они повернулись и пошли обратно по своим следам.
  
  Когда он посмотрел вверх по улице в сторону своего дома, ему показалось, что на тротуаре кто-то есть. Издалека казалось, что фигура стоит прямо перед его домом.
  
  Это было странно. Его кто-то ждал? Кто? С какой целью?
  
  Всегда было возможно, что это ограбление. Внезапно ему захотелось, чтобы маленькая собачка была в двадцать раз больше.
  
  Но это было не совсем подходящее место для ограбления. Кто бы это ни был, судя по силуэту, он был одет в пальто и шляпу. Грабители не наряжаются для нападения - по крайней мере, он никогда не слышал о грабителях.
  
  Если бы только освещение было получше. Но уличный фонарь находился в нескольких домах от него и позади мужчины. Как они это называют - подсветка? Он осторожно приблизился, напрягая зрение, чтобы опознать фигуру.
  
  Наконец, когда он был в шаге или двух от него, он смог различить черты лица мужчины. “Хорошо, ” сказал Хоффер, “ я буду ... что ты здесь делаешь?”
  
  Мужчина ничего не сказал. В тени Хоффер не мог видеть, как его правая рука медленно двигалась вверх, пока внезапно пистолет не оказался направленным в нижнюю часть подбородка Хоффера, всего в нескольких дюймах от его лица.
  
  Раздался взрывной звук, когда пистолет выстрелил. Хоффер отлетел назад, как будто его дернули за цепь. Через несколько секунд он был мертв.
  
  Трюффлз, испугавшись, начал тявкать. Один быстрый удар прикладом ружья лишил собаку сознания.
  
  Мужчина сунул пистолет в карман и исчез в темноте.
  
  
  Джорджи, конечно, слышала звук выстрела, как и ее соседи. Ее первой тенденцией было предположить, что это могла быть авария автомобиля. Но если человек живет в городе достаточно долго, это невинное предположение быстро уступает место реальности вездесущего оружия. Если предположить, что это действительно был пистолет, большинство детройтеров научились прятаться за что-нибудь - за что угодно. Что и сделали соседи Джорджи.
  
  Но Джорджи знала, что Ларри где-то рядом. Ей не было смысла прятаться, когда ее дорогой муж был там без защиты.
  
  Она подошла к выходящему на улицу окну, раздвинула занавеску и выглянула наружу, надеясь не увидеть того, что наполовину ожидала увидеть.
  
  На земле лежали два тела. Она ахнула, затем закричала, ворвавшись в дверь, сбежала по ступенькам и опустилась на колени, чтобы обхватить голову своего мертвого мужа.
  
  Ее соседи услышали ее причитания. Один за другим, двое за двумя, они приходили к ней.
  
  Собака выздоровела. Но от него было мало пользы, он был свидетелем, который ничего не мог сказать полиции.
  
  
  12
  
  
  Восемь часов утра. Не особенно рано. Но зоопарк Талли проснулся намного раньше.
  
  Он проснулся в 5:30. Он попытался снова заснуть. Это не сработало, и, как обычно, чем больше он старался, тем больше сон ускользал от него.
  
  Вскоре после 6:30 утра он прекратил борьбу и выскользнул из постели, стараясь не разбудить Ала. Ему удалось не разбудить ее, приняв душ, побрившись и позавтракав на скорую руку.
  
  Он, конечно же, был первым детективом, прибывшим в свою смену. Делать было особо нечего. События разворачивались примерно до 9:00, когда прибывали остальные в эту смену. Итак, у него был час, всего час, чтобы выяснить, что его беспокоит.
  
  Он проверил список, который пробежал в своем сознании ранее, лежа в постели в темноте.
  
  Его отношения с Элом? Нет, дело было не в этом. На самом деле, редко когда они были счастливее вместе. До Эла он был женат на очень хорошей женщине. У них было пятеро детей. Они все еще были бы вместе, если бы она не ревновала его к работе.
  
  Он не винил ее. Он ясно осознавал, что гораздо больше привязан к своей работе полицейского из отдела по расследованию убийств, чем к какой-либо другой женщине. Так что его бывшая, которая сейчас снова вышла замуж и живет в Чикаго, была счастливее без него.
  
  О, это было по-дружески. Он время от времени навещал своих детей. Его бывшая жена ясно дала понять, что он может навещать их в любое время, когда захочет, без ограничений, наложенных судьей по бракоразводным процессам на право посещения. Он улыбнулся. Она была умна: она знала, что он будет так занят поимкой плохих парней, что редко будет приезжать в Чикаго даже навестить своих детей.
  
  Вот что было такого замечательного в Эле. Никаких игр. Она знала, каковы основные правила, и следовала им. Она чувствовала себя почти, но не совсем, такой же преданной своей работе социального работника. Они хорошо ладили друг с другом, были по уши влюблены, знали приоритеты друг друга и - кто знает? — возможно, однажды поженятся. Нет, проблема определенно была не в Эле.
  
  Работа: многогранное соображение. На Рождество и после него случилась настоящая эпидемия гриппа - не “голубого гриппа”, полицейской версии забастовки диких кошек, а настоящего гриппа. Это особенно сильно ударило по отделению Талли. Ходячим раненым приходилось брать на себя не только свою собственную, но и работу отсутствующих. Это было напряженно. Были обычные угрозы увольнения. Город, казалось, всегда был на грани банкротства. Каким-то образом полиция и пожарные - те, без кого не может обойтись ни один город, - всегда были наиболее уязвимыми, когда назревали меры экономии. Кроме того, независимо от того, какие посторонние силы действовали, он любил свою работу. Это было само собой разумеющимся. Но что-то было … что?
  
  Как и было его ежедневным обычаем, Талли собрал отчеты, которые были поданы другими отделениями в течение предыдущего дня и ночи. Не каждый лейтенант отдела убийств беспокоился об этом. Но тогда ни в коем случае не каждый командир отделения был так предан делу, как Талли.
  
  Единственным отличием в распорядке этого утра было то, что, придя так рано, Талли смогла изучить отчеты с большим досугом. Среди множества отчетов-
  
  Из третьего отряда: Жена убивает мужа.
  
  В этом нет ничего особенно примечательного. Офицеры быстро усваивают, что звонок о “бытовых проблемах” может быть самым опасным из всех, на которые приходится отвечать. Это может быть что угодно, от простого и довольно гражданского несогласия до убийства с сопутствующей угрозой полиции, когда они прибудут на место происшествия.
  
  Теперь все было немного по-другому. Согласно отчету, муж долгое время пил и жестоко обращался со своей женой. Ему следовало подождать немного дольше, прежде чем начать пить прошлой ночью. Он пришел домой мертвецки пьяный и упал в постель. Она воспользовалась затишьем в избиении. Она зашила его в простыню и забила до смерти своими туфлями на высоком каблуке. Подставка для тарелок.
  
  Талли пришлось улыбнуться. Ему стало интересно, слышал ли парень, написавший отчет, о жене, которая забила своего мужа до смерти. Когда следователь спросил ее, почему она это сделала, она ответила: “Потому что он назвал меня никчемной шлюхой”. На вопрос, чем она его ударила, она ответила: “Полным мешком четвертаков”.
  
  Из Пятого отделения: Ребенок. Черт! Еще один ребенок. Двенадцати лет, черный, на Коннерс-стрит, рядом с 1-94. Он убирал лопатой дорожку перед домом своих родителей. Машина - "Форд" последней модели - проехала мимо, не остановившись. Кто-то высунулся со стороны пассажира. Автоматическое оружие. Выжал десять раундов. Десять выстрелов, когда они только что проехали мимо! Парень, скорее всего, был мертв еще до того, как упал на землю. ДОА в Сент-Джонсе. Ни мотива, ни подозреваемых. И, мысленно добавила Талли, никакой спешки. Тот, кто застрелил бедного ребенка, вероятно, был бы застрелен сам со временем. Не очень долго. Что за общество!
  
  Банда, такой, какой она была, начала собираться.
  
  Первым вошел Фил Манджиапане. Это удивило Талли.
  
  Мангиапане чихнул, затем театрально высморкался несколько раз. Талли оценил, что Мангиапане создавал основу для нескольких дней отпуска по болезни. Талли не собирался добровольно назначать Мангиапане какую-либо инвалидность. Природа должна была взять свое, независимо от того, насколько болен был сержант - или думал, что болен.
  
  “О, привет, Зоопарк”, - сказал Мангиапане.
  
  “Э-э”. Талли продолжил изучать отчеты.
  
  Из четвертого отделения: Жертва, белая, пятидесяти восьми лет. Застрелен с близкого расстояния перед резиденцией в Берчкресте к северу от Кертиса, имя Лоуренс Хоффер, служащий архиепархии Детройта, глава финансового и административного отдела. Никакого ограбления. Видимых мотивов нет. Никаких подозрений.
  
  Как будто важнейший кусочек головоломки встал на свое место. То неуловимое нечто, что беспокоило Талли, больше не беспокоило его. Он оглядел помещение отдела. Мангиапане снова старательно высморкался.
  
  “Манж”, - позвала Талли, - “из какого пистолета стреляли в женщину Донован?”
  
  Мангиапане задумался. На время этого диалога он забыл высморкаться. “Девятый, я думаю, Зоопарк”.
  
  “Нет, это калибр, который он использовал, когда охотился за монахиней”.
  
  “О, да. Лемми думает. Да, это был калибр 38”.
  
  “Мы уже получили результаты баллистической экспертизы по этому делу?”
  
  Мангиапане развернул и отсортировал файлы. “Нет, пока нет, Зоопарк. Но на нем не было пометки ‘срочно’. Обычно они не получают это так скоро”.
  
  “Нам это нужно. Беги в кабинет судмедэксперта. Я хочу пулю из...” Талли сверился с отчетом, который держал в руках. “... Лоуренс Хоффер”;
  
  “Лоуренс Хоффер?” Мангиапане записал имя в свой блокнот.
  
  “Да. Он получил это прошлой ночью. У судмедэксперта будет запись, тело и пуля. Я хочу эту пулю сейчас ”.
  
  На лице Манджиапане появилось выражение крайней неохоты. “Боже, Зу, ты не можешь послать кого-нибудь другого? Я не в форме для спарринга с Вилли Мелманном”.
  
  Талли не поднял глаз от отчета, который он продолжал изучать. “Если уж на то пошло, Мангиапане, ты лучший кандидат на прием к врачу. Судя по этому кашлю, возможно, скоро я тебе понадоблюсь ”.
  
  “О, Зоопарк...”
  
  “Кроме того, если тебе повезет, может быть, у Мелманна Хоффера не будет. Может быть, он будет у кого-нибудь из других докторов”.
  
  Надувшись почти как ребенок, Манджиапане начал втискивать свое огромное тело в пальто и шарф. Обладая густой шевелюрой, он никогда не носил шляпу. Это упущение могло усугубить серьезность его нынешней простуды.
  
  Когда сержант собирался покинуть дежурную часть, Талли отдал последний приказ. “Манж, когда ты получишь пулю, я хочу, чтобы ты отвез ее прямо на баллистическую экспертизу и посмотрел, смогут ли они провести совпадение с пулей, которой убили Хелен Донован. Я хочу, чтобы тест был сделан сейчас ”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Даже сегодня днем”.
  
  “Сейчас”.
  
  “Это верно”.
  
  Мангиапане покинул штаб-квартиру, но не по своей воле. Он проклинал себя за то, что не последовал тому, что, как оказалось, было его лучшим решением, и сослался на болезнь. Он был уверен, что с его кашлем и чиханием, красным носом и заложенностью головы и груди на работе с ним будут обращаться в лайковых перчатках. Его могли бы отправить домой.; Что заставило бы его чувствовать себя более оправданным в том, чтобы нянчиться с самим собой. По крайней мере, он рассчитывал оставаться дома весь день.
  
  Вместо этого он был здесь, обезьяна посередине. Двумя самыми неблагодарными работами, которые он мог себе представить, были попытки поторопить судмедэксперта и баллистиков. Меллманн подвергал его словесным оскорблениям, сарказму и унижению. Баллистики ворчали бы по поводу тягот работы и отмечали, что каждый полицейский вчера хотел получить каждый отчет, и почему он думал, что его дело было намного более срочным, чем у кого-либо другого.
  
  Все это время Мангиапане знал бы, что на другой стороне Зоопарк Талли и слышать не хотел о неудаче.
  
  Который оставил Мангиапане посередине, выдержав Меллманна, который, получив удовлетворение, отдаст пулю. За этим последует схватка с баллистиками, которую можно выиграть только благодаря упорной решимости и настойчивости.
  
  В конце концов, Мангиапане потребовалось почти до полудня, чтобы закончить работу. При этом он почти превысил установленный Талли срок “этим утром”. Лично Мангиапане думал, что выполнил долг йомена, выполнив обе задачи в течение одного дня. И все же он знал, что Талли не ожидал меньшего.
  
  Так оно и было.
  
  Все время, пока Мангиапане был в обходе, Талли был занят заданиями, допросами и попытками пополнить свои поредевшие силы.
  
  Таким образом, когда Мангиапане вернулся со своим отчетом о невыполнимой миссии, Талли вел себя так, как будто сержант доставлял ежедневную газету. Талли молча выслушал отчет и дал Мангиапане другое задание, которое, к счастью, не потребовало бы от него покидать здание. Мангиапане взялся за новое задание с тайной решимостью потратить остаток дня на это.
  
  Талли положил отчет на свой стол и, используя особый талант, который позволял ему мысленно отключаться от любых отвлекающих факторов, приступил к изучению результатов.
  
  Он не знал и не мог решить, были ли в отчете хорошие или плохие новости, или какая-то комбинация того и другого.
  
  Сомнений не было: пистолет, из которого была убита Хелен Донован, снова использовался для убийства Лоуренса Хоффера, парня, которого поймал Манджиапане, пытавшегося стать убийцей-подражателем.
  
  Талли пришлось признать, что Мангиапане воспринял это как солдат. В конце концов, он не задержал убийцу Хелен Донован. Тем не менее, он предотвратил убийство Джоан Донован. Но вряд ли это был удачный ход, которым он наслаждался.
  
  Без ведома Талли Мангиапане не видел отчета. Он был настолько полон решимости закончить работу до полудня, что вернулся прямо с баллистической экспертизы с незапечатанным конвертом, содержащим результаты.Он еще не знал, что его героические пропорции уменьшились вдвое. Но он узнает.
  
  Что теперь у нас есть? Талли задумалась.
  
  У нас есть ряд вопросов.
  
  Дано: Кто-то убил Хелен Донован, проститутку, переодетую монахиней, ее сестру. Почему? Убийца намеревался сделать Хелен своей жертвой? Или он принял Хелен за Джоан?
  
  Некоторое время считалось, что некто Дэвид Рединг убил Хелен по ошибке, затем вернулся на точное место преступления и попытался исправить свою ошибку, убив Джоан, настоящую монахиню, но был перехвачен Мангиапане. Было даже признание - признание, к которому Талли с самого начала отнесся с недоверием. Теперь признание ничего не стоило. Рединга будут судить за покушение на убийство, но это все.
  
  Конечно, было возможно, что тот, кто убил Хелен, подбросил пистолет после убийства. И что кто-то другой подобрал его - и что этот кто-то убил Хоффера. Это было возможно, но Зу считал это совершенно невероятным; многолетний опыт Зу Талли, все его инстинкты, его нутро подсказывали ему, что тот, кому принадлежал пистолет, из которого убили Хелен, не передал его после убийства. Он сохранил его. И использовал для убийства Лоуренса Хоффера, пока Дэвид Рединг сидел в тюрьме. Зоопарк верил в это, и он будет действовать исходя из этого предположения до тех пор, пока факты не докажут обратное. Но он не думал, что они это сделают.
  
  Теперь самые насущные вопросы. Хотел ли ее парень, который на самом деле убил Хелен? Он вернулся не за настоящей монахиней. Вернулся бы он, если бы Рединг не решил стать подражателем?
  
  Парень, который убил Хелен, также убил Хоффера. Какая связь? Он предлагал одному из клиентов Хелен? Ее сутенеру? Должна была быть связь. Но что это было?
  
  Джоан Донован и Лоуренс Хоффер оба работали в архиепархии Детройта. Это все, что Талли узнал из расследования преступлений против Джоан и ее сестры, а также из отчета об убийстве Хоффера, который он прочитал этим утром.
  
  Но было нечто большее. Талли прокрутил свою память, как будто это был текстовый процессор.
  
  Вечер поминок Хелен Донован, беседа с отцом Робертом Кеслером. Что-то о том, насколько посещаемой была служба, когда ни Талли, ни Кеслер не ожидали толпы. Почему толпа? Ах, да: у Кеслера было решение. Или, по крайней мере, насколько это касалось Талли, то, что сказал Кеслер, имело смысл: сестра Джоан Донован была главой департамента, как и многие в толпе. И многие другие работали на этих глав департаментов.
  
  Теперь вопрос: был ли Ларри Хоффер главой отдела так же, как Джоан? Это, несомненно, было бы связью.
  
  Он вернулся к отчету об убийстве Хоффера. Вот оно: служащий архиепархии Детройта, глава финансового и административного отдела.
  
  Это была связь. Была ли это та связь? Сколько там было других руководителей отделов? Какая связь, если таковая вообще была, у них могла быть с Джоан и Хоффером? Это было началом открытого сезона для глав департаментов католической церкви? Или это было просто совпадением?
  
  Поскольку парень, убивший Хоффера, похоже, потерпел неудачу с сестрой Джоан, вернется ли он для второй большой попытки?
  
  В любом случае, произошло то, чего Талли больше всего боялся в начале этого расследования: он оказался прямо в центре вздора католической церкви. Он, который так мало понимал, если вообще что-либо понимал, даже в основных церквях. И самой сложной из них всех, насколько он мог судить, была католическая церковь.
  
  У Талли было смутное предчувствие, что ответы, которые он искал - или мог бы искать - были похоронены в том лабиринте церковных доспехов и бюрократии, которым был католицизм.
  
  Следующая мысль Талли была гораздо больше, чем догадкой; это была уверенность. Если это действительно было “католическое” дело, ему нужен был проводник, который провел бы его по этой самой незнакомой территории. И он точно знал, кем будет этот гид.
  
  Он открыл "желтые страницы" в разделе со списком церквей, нашел “Католическая”, затем нашел церковь Святого Иосифа в центре города и набрал номер.
  
  Он надеялся, что отец Кеслер не шутил, когда сказал, что не планирует отпуск.
  
  
  13
  
  
  Было около десяти утра, когда Айрин Кейси позвонила отцу Кеслеру. Убийство Ларри Хоффера сильно потрясло ее, и она хотела с кем-нибудь поговорить. Кеслер был тем, кого она выбрала. У него было немного времени для нее?
  
  Если бы он этого не сделал, он бы нашел время. Айрин Кейси была одним из его любимых людей.
  
  Когда он покинул католическую церковь Детройта, он рекомендовал Ирен стать его преемницей. Кардинал Марк Бойл согласился. Так Ирен стала одной из первых, если не первой, представительницей своего пола, занявшей должность главного редактора еженедельной епархиальной газеты.
  
  На протяжении многих лет Кеслер и миссис Кейси оставались близкими друзьями. С ее живым чувством юмора и неизменно заботливой добротой было бы трудно не полюбить ее.
  
  Под ее руководством Detroit Catholic была изданием средней руки, которое снабжало ее врагами как справа, так и слева. Эти враги мало чем отличались от тех, кого привлекал кардинал Бойл. Кеслер был уверен, что никто из этих людей не понимал и не ценил ни Ирен, ни кардинала.
  
  Когда Ирен приехала в дом священника Святого Иосифа, Кеслер провел ее в просторную кухню. Это была не самая подходящая комната в доме для приема гостей. Но это было самое теплое место в этом старом-престаром здании, а день был очень холодный.
  
  Как только они вошли на кухню, Ирен, знакомая с помещением по предыдущим посещениям, начала готовить кофе. Дело было не столько в том, что ей хотелось кофе, хотя тепло было бы кстати; просто она чувствовала необходимость нанести Кеслеру удар. Как часто это приходило ей в голову, она задавалась вопросом, почему он неизменно готовит такой отвратительный кофе. Приготовить хороший кофе было не так уж сложно, но каким-то образом он всегда находил способ испортить его.
  
  Когда они, наконец, уселись за кухонный стол со своими кофейными кружками, она начала посвящать Кеслера в то, что происходило за кулисами в архиепархии. Мало что из того, что она рассказала ему, было новостью для Кеслера. Его контакты не были идентичны, но, несомненно, были такими же хорошими, как у нее. Пока Ирен говорила, он снова задумался обо всей конфиденциальной информации, которой располагала эта леди. Она знала, где похоронены почти все церковные скелеты. Но она, несомненно, унесла бы все эти пикантные сплетни с собой в могилу, а не опубликовала бы что-либо из этого. Неудивительно, что она расположила к себе кардинала Бойла.
  
  Затем она подробно рассказала Кеслеру о вчерашнем утреннем собрании персонала. Когда она приступила к рассказу, он вознес тихую благодарственную молитву за то, что ему больше не нужно посещать эти собрания.
  
  Он не был удивлен мнениями, высказанными на собрании. Он мог бы предсказать позицию, занятую каждым из выступавших.
  
  Сестра Джоан была привержена центральному городу - настолько, чтобы жить там, что стало важным шагом вперед по сравнению с теми, кто выражал беспокойство, оставаясь так далеко, что едва мог найти город. Она, несомненно, боялась элитарности, которая ознаменовала бы закрытие городских школ, в то время как финансово более обеспеченные пригородные учреждения оставались открытыми.
  
  И Клит Бэш был из тех, кто не увидел бы в этом ничего плохого.
  
  Все знали, что монсеньор Дель Янг изо всех сил цеплялся за Старого Верного. Он должен был быть каким-то суперинтендантом. Скорее всего, если Дел доживет до пенсии, ему будет наплевать, что случится с системой после этого. Или что-нибудь еще, если уж на то пошло.
  
  Кеслер также мог бы предсказать прекрасный подход Квента Джеффри к связям с общественностью. Он, вероятно, смог бы заставить свой подход сработать. В то время как Клит, без сомнения, провалил бы его.
  
  И что еще мог бы добросовестно порекомендовать человек, зарабатывающий деньги, кроме как сократить убытки и закрыть маргинальные школы, у которых не было другого выбора, кроме как опустошать казну всем, что попадалось на глаза?
  
  Единственным пунктом, который действительно удивил Кеслера, было предложение Ларри Хоффера закрыть всю систему приходских школ. Во всех своих личных размышлениях, а также на встречах со своими коллегами Кеслер никогда серьезно не рассматривал возможность закрытия всего. Ему придется хорошенько подумать над этим.
  
  Ирен подробно описала шум, который последовал за предложением Хоффера.
  
  Тень улыбки пробежала по губам Кеслер, когда она описала тщетные попытки кардинала Бойла выступить посредником в поисках умеренности. Кеслер могла вспомнить, что наблюдала за этим процессом бесчисленное количество раз. Бойл крутит свой епископский перстень, играет со своим наперсным крестом, медленно подается вперед в кресле, прочищает горло, берет слово, добиваясь спокойствия на мгновение, только для того, чтобы увидеть, как все его усилия булькают коту под хвост.
  
  “Я видела несколько неуправляемых собраний, ” заключила Ирен, “ но ничего подобного этому. Некоторые из них - даже некоторые священники - впали ... в неистовство! Это единственное подходящее для этого слово!”
  
  “Да, но Ирен, разве ты не могла почти ожидать чего-то подобного?” Возразил Кеслер. “Я имею в виду, что это неустойчивая тема. Ларри Хоффер вряд ли мог бы сказать что-то, что взъерошило бы перья больше, чем предложение отказаться от нашей школьной системы ”.
  
  “Тебя там не было!”
  
  “Нет, но твое описание было наглядным. С таким же успехом я мог бы быть там.
  
  “Ирен, я не знаю; может наступить день, когда система приходских школ станет исторической странностью. И, может быть, это время сейчас - или скоро - я просто не знаю. Должен признаться, я никогда серьезно не задумывался о том, каково это - не иметь приходских школ. Но я думаю, что когда это произойдет, или если это произойдет, что все они будут закрыты, финал будет не хныканьем, а взрывом. Так что, думаю, я не могу быть слишком взволнован тем, что предложение Хоффера было встречено так, как вы его описываете ”.
  
  “Хорошо. Но дело в том, что я помню, как подумал в то время, что эмоции, которые выплеснулись в той комнате, были близки к насилию!”
  
  Кеслер коротко улыбнулся, не веря своим ушам. “Вы хотите сказать, что вы думали, что они действительно собирались драться? Я имею в виду, физически?”
  
  “Пару раз мне казалось, что некоторые из них были близки к тому, чтобы сделать именно это!”
  
  “Ирен, я не думаю...”
  
  “А потом, ” перебила она, “ у меня было предчувствие, что должно произойти что-то жестокое, что-то ужасное. Я действительно это сделала!”
  
  Кеслер мог сказать, что она была на грани слез. “Понятно”, - сказал он, - “а потом...?”
  
  “И тогда это должно было случиться. Ларри был... был...”
  
  “... убит”. Кеслер мог сказать, что она не могла заставить себя произнести это слово. “Но как насчет...”
  
  “Что, - снова перебила она, - что, если убийство было вызвано чем-то сказанным на собрании?”
  
  “Ирен...” Кеслер нежно коснулся ее руки. “Ирен, перестань! Мы с тобой знаем этих людей. Они священники, монахини и преданные миряне. Они церковные люди. У них могут быть свои разногласия, и иногда эти разногласия могут быть глубоко прочувствованными. Но они не … Я имею в виду, я тоже был на этих собраниях до вас, и я видел, как глубоко они чувствуют, как много они вложили в свою работу, как они переживают, когда их территория или интересы оказываются под угрозой. Но они не стали бы ... ни один из них не стал бы...”
  
  “Тогда как ты это объяснишь? Я думал, мы покончили с этим ужасом, когда полиция поймала того Дэвида Рединга. После того, как сестра сестры Джоан была убита, а сестра сама чуть не погибла … это было так ужасно. Но все было кончено. Это было сделано. Они поймали убийцу. Теперь...”
  
  “Ирен, они действительно поймали этого человека. Все кончено. Поверь этому. Это трагично, в этом нет никаких сомнений. Но это не связано. Как бы нам ни хотелось, чтобы было иначе, жизнь в этом городе имеет свой опасный аспект. От этого никуда не деться. Ларри, вероятно, стал жертвой случайного ограбления. Ограбление, которое зашло слишком далеко. Это трагично. Но это могло случиться с кем угодно. Это просто случилось с Ларри Хоффером ”.
  
  Ирен, казалось, черпала некоторое утешение и уверенность в объяснении Кеслера. “Значит, вы не думаете ...”
  
  “Ни на секунду. И ты тоже не должен. Конечно, мы опечалены этим. Это естественно. Но мы должны идти дальше ”.
  
  “Я ... я думаю, ты прав. Просто я был свидетелем … Я видел, насколько злы были некоторые люди на той встрече, И большая часть гнева была направлена на Ларри. А потом, когда я услышал этим утром, что он был убит ...”
  
  “Я думаю, это было вполне естественно. Ты был как бы подготовлен к тому, чтобы связать эти два события, спор и враждебность, с тем, что случилось с Ларри. Но, подумай немного. Кто? Кто из тех людей на собрании персонала мог это сделать? Можете ли вы назвать там хоть одного человека, который действительно мог быть способен на убийство?”
  
  Айрин ненадолго задумалась. “Я ... полагаю, что нет. Но тогда я никогда не сосредотачивался на каком-то конкретном человеке. Это было просто такое совпадение ”.
  
  “Вот так, Ирен: совпадение. Жуткое совпадение. Естественно”.
  
  Мэри О'Коннор с извиняющимся видом вошла в кухню. “Простите, вам кто-то звонит, отец”.
  
  “У тебя есть имя?”
  
  “Да, лейтенант Талли из полицейского управления”.
  
  Кеслер быстро оценил Айрин Кейси. Она казалась более спокойной, чем раньше. Он не был уверен, что его слова полностью успокоили ее, но они помогли. В этом нет сомнений. Он чувствовал, что может принять мой звонок. Поэтому, поблагодарив Мэри и извинившись перед Ирен, он поднял трубку телефона, стоявшего рядом с холодильником. Ирен не могла не услышать ту часть разговора, которую вел Кеслер.
  
  “Да, я помню лейтенанта ... Да, в моем похоронном бюро.
  
  “Ты хочешь прийти сюда? Ну …
  
  “Ну, я собирался позвонить в несколько дверных звонков. Комплекс Лафайет Тауэрс ... 1300 ... просто поговори с некоторыми людьми, которые живут в моем приходе. В этом приходе в последние годы проводилось не так много евангелизации и ... да, евангелизация …
  
  “Ну, это своего рода вербовка … Думаю, я мог бы отложить это хотя бы на сегодня, если ты думаешь, что я могу чем-то помочь, но я не-
  
  “Конечно. Хорошо. Я знаю, что ты практически по соседству. Но не мог бы ты задержаться всего на несколько минут? Я сейчас кое с кем встречаюсь и …
  
  “Хорошо. Увидимся через некоторое время”. Он повесил трубку.
  
  “У тебя будет компания? Сейчас?” Спросила Ирен.
  
  “Лейтенант Талли. Он из отдела по расследованию убийств. Он хотел видеть меня. Но не думайте, что вам нужно спешить. Его не будет здесь в течение нескольких минут”.
  
  “Нет, нет, мы закончили. Все в порядке. Ты мне очень помогла”, - ответила Ирен. “На самом деле, я думаю, что просто возможность поговорить с кем-то, выразить свои страхи, сделала свое дело”.
  
  Огромное спасибо, подумал Кеслер. Ничто из того, что я сказал, не помогло. Это снова было говорящее лекарство. Кеслер видел, как это работает, сколько угодно раз, особенно на исповеди - или таинстве примирения, как это теперь называлось. “Что ж, ” сказал он, “ если вы уверены … на самом деле, спешить некуда”.
  
  Ирен встала, вышла из-за стола и направилась прямо к буфету.
  
  Кеслер улыбнулся. “Что, черт возьми, ты задумала, Ирен?”
  
  “Просто собираюсь сварить кофе перед уходом”.
  
  “В этом нет необходимости, Ирен. Я могу это сделать. Никаких проблем”.
  
  “Нет, у тебя будет важный посетитель, и ты захочешь угостить его кофе. Или, по крайней мере, предложить это ему. Я могу сделать это в два счета”.
  
  “Хорошо, если ты настаиваешь. Спасибо”.
  
  Когда-нибудь, подумала Ирен, настанет подходящий момент рассказать ему о его кофе. Может быть, даже научить его его готовить. Сейчас ей не хотелось раскрывать кулинарные способности своего друга перед незнакомцем.
  
  Она приготовила кофе и ушла, уверенная, что спасла отца Кеслера от позора. А полицейского от привкуса, который хуже желчи.
  
  
  14
  
  
  “Хороший кофе”, - заметила Талли.
  
  “Спасибо”. Кеслер не видел причин объяснять, что кофе приготовил кто-то другой. Тот факт, что это варила Ирен Кейси, был неуместен и несущественен, как в фильмах было сказано в суде.
  
  Мэри О'Коннор впустила Талли всего несколько минут назад. Она провела его на кухню, относительный уют которой Кеслер предпочитал в такой холодный и ветреный день, как этот.
  
  Несколько первоначальных вопросов от Талли выявили тот факт, что кухня, какой бы уютной она ни была, не была тем, что он назвал бы безопасным. Секретарь, уборщик или любое другое лицо может появиться в любое время. Итак, по настоянию офицера, они вдвоем отправились в кабинет Кеслера, где ветер свистел в закрытых, но продуваемых сквозняками окнах.
  
  Талли просто акклиматизировался, навык, который он развивал так усердно, что стал в нем настоящим мастером. Что касается Кеслера, он склонился над своим кофе, чтобы согреться.
  
  “Отец”, - начала Талли, “Я собираюсь рассказать тебе кое-что, что пока не было обнародовано: пистолет, из которого была убита Хелен Донован, также использовался для убийства Лоуренса Хоффера”.
  
  “Что?” Мало что еще удивляло Кеслера, но это, безусловно, удивило. “Я думал, вы арестовали человека, который убил Хелен”.
  
  “Мы тоже. Так мы и думали. Но в том чемодане была дыра. Недостаточно большая, чтобы через нее проехал грузовик, но все равно дыра. Один и тот же пистолет не использовался при убийстве Хелен Донован и при покушении на ее сестру. Конечно, всегда было возможно, по множеству причин, что он мог использовать другое оружие. Но маловероятно, что он действительно это сделал.”
  
  “Но я думал, что мужчина признался!”
  
  Талли пожал плечами: “Такое случается. Есть люди, которые признаются в вещах, которых они не совершали”.
  
  “Я не понимаю”. Кеслер выглядел огорченным. “Я думал, все кончено”.
  
  “Это было бы здорово. Но так не получилось. Теперь, отец, то, что я тебе до сих пор говорил, попадает в средства массовой информации. Но я собираюсь рассказать вам больше деталей, фактов, которые не будут переданы средствам массовой информации. Мне придется попросить вас не разглашать их ”.
  
  Кеслер не ответил.
  
  “Отец?” Талли настаивал.
  
  “О, о, конечно”. Все, о чем он мог думать, это о том, что он только что заверил Ирен Кейси, что это безумие закончилось. Что бы она подумала сейчас? Затем пришла в голову другая мысль. “Но почему вы рассказываете мне, лейтенант?”
  
  “Потому что нам могла бы понадобиться ваша помощь в этом деле, и чтобы вы помогли нам, вы должны знать, с чем мы работаем”.
  
  “Но почему бы не рассказать все средствам массовой информации? Разве это не помогло бы задержать этого человека?”
  
  Талли отметил, что Кеслер использовал существительное мужского рода, говоря о преступнике. Знал ли Кеслер что-то? Благодаря исповеди? Вероятно, это было не более чем естественной тенденцией связывать мужчин, а не женщин, с убийством. Тем не менее это было отмечено. Но на вопрос Кеслера. “Проблема в том, что это поощряет убийц-подражателей, как, вероятно, произошло с Дэвидом Редингом, парнем, который чуть не убил монахиню”.
  
  “О, тогда очень хорошо. Конечно. Я сохраню то, что ты мне скажешь, в тайне”.
  
  “Хорошо. Кстати, я проверил, использовал ли я тебя и дал ли тебе знать, что у нас есть с твоим другом инспектором Козницки. Он дал мне зеленый свет. Так что это официально ”.
  
  “Конечно”.
  
  Кеслер оставил всякую мысль о том, чтобы выпить свой кофе. Теперь он сжимал его в руках, чтобы выжить. Если этот разговор будет продолжаться еще долго, ему понадобится пальто. Может быть, шляпа.
  
  Талли наклонилась вперед. “Пожалуй, единственная достоверная информация, которой мы пока располагаем, касается оружия. Мы знаем, что пистолет, из которого убили Хелен Донован, был 38-го калибра. Мы знаем, потому что извлекли пулю. Подробнее об этом чуть позже. Пистолет, который мы забрали из Рединга, был девятого калибра. Теория заключалась в том, что после того, как Рединг убил Хелен, приняв ее за Джоан, ему больше не понадобился револьвер 38-го калибра, поэтому он избавился от него. Затем, когда он обнаружил, что промахнулся по своей цели, убил не ту женщину, он не смог вернуть револьвер 38-го калибра по какой-то причине. К сожалению, это объяснение было предложено Редингу во время допроса, и он согласился с ним как с частью своего ‘признания’. Тогда мы думали, что все улажено.
  
  “Затем произошло убийство Лоуренса Хоффера. Я подозревал, что здесь может быть связь, потому что и Джоан Донован, и Хоффер были частью администрации местной католической церкви. И это оказалось верным. Мы сравнили пули, которыми убили женщину Донован и Хоффера, и - они совпали ”.
  
  “И, - сказал Кеслер, - в то время, когда Ларри был убит, мистер Рединг уже был заперт”.
  
  “Правильно. Теперь позвольте мне рассказать вам кое-что об использованных боеприпасах, потому что это многое говорит нам об убийце”, - сказал Талли.
  
  “Пули были 158-го калибра, с наполовину закрытыми оболочками, с плоским носиком, 38-го калибра. Имеет ли это для вас какое-либо значение или означает что-то особенное?”
  
  Кеслер покачал головой.
  
  “Не знаком с оружием?”.
  
  Кеслер снова покачал головой.
  
  “Хорошо”, - сказал Талли. “Пули такого типа обычно используются для стрельбы по мишеням. В частности, из-за своего плоского носика они проделывают в бумажной мишени красивое круглое отверстие. Таким образом, легко увидеть, куда попали все пули, даже если несколько пуль попали почти в одно и то же место. Хорошо?”
  
  Кеслер кивнул.
  
  “Ладно. Теперь, когда такого рода пуля - со всеми упомянутыми мной характеристиками - выпущена в упор, скажем, в голову человека - так, как были ранены Донован и Хоффер, - происходит нечто очень специфическое.
  
  “Поскольку он заряжен снизу, маловероятно, что он выйдет из тела, из головы. Поскольку он наполовину закрыт оболочкой, он держится вместе; он не расширяется, когда попадает в цель. Поскольку у него плоский нос и он не выходит из тела, он наносит чертовски много повреждений. Талли выжидающе посмотрела на Кеслера. “Видишь?”
  
  Кеслер на мгновение задумался. “Не совсем”.
  
  “Хорошо”. Не было веской причины, по которой священник, неискушенный в баллистике, должен был понимать значение намерений преступника. Но он надеялся, что дедуктивные способности Кеслера будут острее. И все же, напомнил себе Талли, он обратился за помощью к Кеслеру из-за его знакомства с церковными делами, а не потому, что тот мог бы прочесть мысли убийцы.
  
  “Все сводится к тому, - объяснил Талли, - что, во-первых, убийца хочет прикончить свою жертву одним точным выстрелом. Поэтому он использует плоскостопие, которое нанесет максимальный урон голове жертвы.
  
  “Во-вторых, он разряжен, поэтому останется внутри жертвы - так что у нас не будет проблем с поиском пули.
  
  “В-третьих, у него наполовину закрытая оболочка, поэтому он держится вместе, и мы сможем легко провести баллистическое сравнение и определить, что пули выпущены из одного и того же пистолета”. Талли остановилась и снова выжидающе посмотрела на Кеслера.
  
  “Итак, ” задумчиво произнес Кеслер, - убийца проявляет осторожность, чтобы убедиться, что вы способны распознать, когда действует именно он. Другие люди могли бы использовать револьвер 38-го калибра при совершении преступления, при убийстве. Но он один владел оружием, из которого были убиты Хелен и Ларри, и управлялся с ним.”
  
  Настала очередь Талли кивнуть.
  
  “И если бы поблизости был убийца-подражатель, ” продолжил Кеслер, - он бы знал из того, что вы сообщили средствам массовой информации, что у вас есть доказательства от баллистической экспертизы, что для убийства Хелен и Ларри был использован один и тот же пистолет. И поскольку только полиция знала, что показала баллистическая экспертиза, не было смысла пытаться скопировать убийство.”
  
  “И...” - подсказала Талли.
  
  “И...” - повторил Кеслер, затем на мгновение задумался. “... и вы также посылаете убийце сообщение о том, что понимаете, что он пытается сказать вам своим своеобразным выбором пуль, которые он использует”.
  
  Талли подумала, что у этого человека может быть надежда.
  
  “Это, ” продолжил Кеслер, - напоминает мне о некоторых других делах об убийствах, в которых я участвовал”. Сделайте паузу для дальнейшего размышления. “Итак, я не хочу показаться неблагодарной за то, что ты потрудился провести меня через все это ... но я все еще в неведении относительно того, как я могу тебе помочь”.
  
  Талли отвел взгляд, говоря это. “Мы знаем, что убийца нанес два удара по совершенно определенной схеме. Он может оказаться - если его еще не квалифицировали как - серийным убийцей. С убийством Лоуренса Хоффера становится гораздо более вероятным, что его первой намеченной жертвой была Джоан, а не Хелен-Донован. Единственная связь, насколько мы можем судить прямо сейчас - за неимением более прочной связи - это ранг, который Джоан и Хоффер занимают в церковной структуре. Откровенно говоря, - он посмотрел на Кеслера, “ мы не знаем, куда он пойдет дальше.
  
  “Возможно, с ним покончено. Если это так, то чего он достиг, совсем не ясно. И у меня складывается впечатление, судя по тому, как он старается помочь нам распознать слизней, что он хочет прояснить свою цель - очень четко.
  
  “Итак, куда он направляется отсюда?”
  
  Талли сделал паузу. Кеслер счел вопрос неопровержимым.
  
  “Он возвращается на первую базу?” Наконец спросила Талли.
  
  “Вы имеете в виду сестру Джоан Донован? Возможно ли, что жизнь бедной женщины все еще в опасности?” Спросил Кеслер. “После всего, через что она прошла?”
  
  Талли пожал плечами. “Если это случай ошибочного опознания, то он убил не ту женщину. ‘Правильная’ женщина все еще на свободе. Жива. Или...”
  
  “Или?”
  
  “Или ... что-то еще. Что? Мы не знаем. И вот тут появляешься ты”.
  
  “Я не...”
  
  Вмешался Талли. “Я нахожусь на узкоспециализированной территории: главы департаментов в структуре католической церкви, администрация архиепархии Детройта. С таким же успехом я мог бы оказаться в центре лабиринта ”.
  
  Кеслер мог видеть трудность. Эта структура - “персонал”, - с которой он был так хорошо знаком, могла легко запугать того, кто был с ней незнаком. “Что я могу сделать?”
  
  “Для начала, дай мне карту, чтобы я мог чувствовать себя в этом лабиринте немного как дома”.
  
  Кеслер улыбнулся. Он был настолько поглощен текущим делом, что больше не чувствовал холода. “Хорошо. Для начала, вот базовая схема”. Он открыл ящик стола и достал брошюру размером 8 × 11, состоящую всего из четырех страниц.
  
  “И это...?” Спросила Талли.
  
  “... это телефонный справочник с номерами департаментов архиепископии, а также рабочими телефонами практически всех, кто работает в администрации”.
  
  Талли выглядел заинтересованным. Он придвинул свой стул ближе.
  
  Кеслер оторвал взгляд от брошюры и увидел, что Талли отделяет от него только ширина стола. Он развернул брошюру так, чтобы она была обращена к Талли. Священник открыл брошюру и начал объяснять, водя пальцем по спискам. “Итак, это...”
  
  “Ты умеешь читать вверх ногами?”
  
  Кеслер ухмыльнулся. “Остаток моих дней в качестве редактора Detroit Catholic. В то время они все еще использовали линотипы, и когда печатали на камбузе, они были перевернуты вверх ногами. Если ты хотел что-то найти до того, как они представят доказательства этого, тебе нужно было привыкнуть читать вещи с ног на голову. Это не тот навык, который пригодится каждый день, но время от времени ...”
  
  “Гм”, - сказал Талли, создавая впечатление, что объяснение Кеслера было больше, чем требовалось для понимания незначительного достижения.
  
  “В любом случае, ” продолжил Кеслер, “ важная часть находится прямо здесь ...” Он очертил область пальцем. “Все департаменты архиепископии перечислены в алфавитном порядке, за исключением первого списка”.
  
  “Кабинет кардинала”, - прочитала Талли. “Большой босс на первом месте. В этом есть смысл”.
  
  “Да, за исключением самого папы Римского, кардинал - большой босс. Итак, сокращения в круглых скобках просты. Напротив кабинета кардинала вы видите (C2), что означает здание канцелярии, второй этаж. Другие сокращения - (G), здание Габриэля Ричарда, прямо на юго-западной стороне Мичиган-авеню и бульвара Вашингтон...”
  
  “Да, я знаю, где это”.
  
  “Прости”.
  
  “Нет, нет, ничего не упускай”, - настаивала Талли, - “Говори все, что тебе придет в голову”.
  
  “Хорошо. Единственная другая аббревиатура, помимо зданий Канцелярии и Габриэля Ричарда, - это SHS, что расшифровывается как Семинария Святого Сердца. Знаешь, где это находится?”
  
  “Чикагский бульвар”?"
  
  “И Линвуд. Вот и все”.
  
  “Боже милостивый, - воскликнул Талли, водя пальцем по колонкам, “ здесь должно быть ... семьдесят три офиса!”
  
  Кеслер улыбался. “Бюро действительно имеют тенденцию расти вверх тормашками. Но это не так сложно, как все это. Вы считаете каждый офис. На самом деле отделов не так уж много. Просто посчитайте списки, которые находятся на одном уровне с левым полем.”
  
  Талли так и сделала. “Двадцать два. Ненамного лучше”.
  
  Кеслер пожал плечами. “Ничего не поделаешь. Именно столько их и существует. И я должен признаться, я мало что знаю о многих из этих офисов”.
  
  “Все в порядке”. Талли несколько минут изучала списки. “Я могу попросить своих людей позвонить во все перечисленные здесь офисы и все уладить. А пока расскажи мне все, что можешь, о людях, которые возглавляют эти отделы ”.
  
  “Большой заказ”.
  
  “Но ты их знаешь”.
  
  “Довольно неплохо”.
  
  “Ну, возьмем тех, кто помог нам начать это дело: монахиню и Хоффера”.
  
  “Сестра Джоан Донован? Верно. Она принадлежит к религиозному ордену, Сестрам-Слугам Непорочного Сердца Марии - или IHMS. Они обучающий орден. И это то, что делала сестра Джоан в течение многих лет: преподавала. Затем все начало меняться. Из-за Церковного совета под названием Второй Ватиканский собор ”.
  
  “Хорошо. Я читал об этом. Что с ней случилось?”
  
  “Как и многие другие монахини, она перестала преподавать и занялась другим видом деятельности. В ее случае Джоан попала в приходское служение - работала в приходе, делала много того, что священники делали раньше, когда священников было много ”.
  
  “Проводишь воскресные службы?’
  
  “Не месса. Иногда, когда поблизости нет священника, монахини или даже миряне проводят молитвенные службы. Но месса для католиков - это нечто гораздо большее. Только священник может проводить мессу. Но сестра Джоан делала много других вещей, таких как консультирование и посещение больных, и, конечно, также выполняла кое-какую офисную работу ”.
  
  “Но как она стала... кем?”
  
  “Делегат от религиозных?”
  
  “Да”.
  
  “Назначена. Вроде как избрана. Но в основном назначена. Власть имущие признали, что она была популярна среди многих монахинь. Они поняли, что она должна быть эффективной, по сути, как их представитель. Затем, для соблюдения формальностей, кардинал назначил ее на эту должность.”
  
  “Она могла нажить себе врагов среди монахинь?”
  
  “Враги?”
  
  “Это не друг хочет ее убить”.
  
  “О, я не думаю, что это очень вероятно”.
  
  “Хорошо, как насчет Хоффера?”
  
  “Это что-то другое. Поручать такую работу, как у него, непрофессионалу - явление совсем недавнее. В не столь отдаленном прошлом подобными должностями всегда занимались священники. Вероятно, не так хорошо, как сейчас ”, - добавил он.
  
  “Не так хорошо?” Талли был удивлен. “Священники не были обучены специальной работе?”
  
  Кеслер обдумал вопрос, прежде чем ответить. “Иногда да, иногда нет. Когда требовалась академическая степень, священников отсылали за соответствующим сертификатом. Социальные работники, например, получили ТБО. Или священники, которым было поручено преподавать в семинарии, были отправлены в аспирантуру, хотя иногда в область, которая их не интересовала.
  
  “Или возьмем мой случай: меня назначили редактором Detroit Catholic. Академической степени не требовалось, поэтому я ее не получил. На самом деле, после того, как было опубликовано мое назначение, позвонил друг-священник и спросил, потратила ли архиепископия хоть пенни на то, чтобы подготовить меня к этой работе. Я должен был признать, что он был прав в своем предположении - ни цента. Затем он сказал, - Кеслер усмехнулся, - “Что ж, это будет не твоя вина, когда ты проиграешь”.
  
  Слабейший след улыбки пробежал по лицу Талли.
  
  “Еще более странно, ” продолжил Кеслер, “ и вам, возможно, будет трудно в это поверить, но в большинстве специальных заданий священники изначально не хотели их выполнять.
  
  “Видите ли, все эти мужчины, о которых я говорил, все они учились в епархиальной семинарии, чтобы стать приходскими священниками. Это был их выбор. Если бы они хотели быть социальными работниками, если бы они хотели быть учителями, они бы не пошли в учреждение, которое готовит исключительно приходских священников. Если бы я хотел сделать карьеру в газете, я бы поступил в Маркетт или Университет Миссури. Я бы получил работу в газете ”.
  
  “Забавный способ управлять железной дорогой”.
  
  “Мы сделали то, что нам сказали. Но вернемся к Ларри Хофферу, упокой его Господь...”
  
  “Извините меня”, - прервала Талли, “но прежде чем вы перейдете к этому, не могли бы мы выпить еще по порции того кофе?”
  
  “Конечно”. Кеслер встал и взял обе кружки. “Я сейчас вернусь”.
  
  К счастью, Айрин Кейси приготовила более чем достаточно для заправки. Тем самым избавив лейтенанта Талли от незабываемого, но ужасного опыта.
  
  
  15
  
  
  Пока Талли ждал возвращения отца Кеслера с кофе, лейтенант позволил себе немного расслабиться.
  
  Он изучал комнату. Панели из настоящего дерева с тщательной проработкой деталей. Это был старый, очень старый дом. Он размышлял о том, что Кеслер и, как он предполагал, все священники - по крайней мере, те, кого Кеслер называл приходскими священниками, - жили там, где работали. Не многие люди теперь этим занимались. В подобной ситуации спрос на чье-либо время возрастал круглосуточно.
  
  Хотя он сам не жил там, где работал, криво усмехнулась Талли, он работал там, где жил. И к ее вечной чести, Элис признавала это и терпела. Слишком часто он брал свою работу с собой домой в виде отчетов, списков заданий или просто был поглощен делом, которое ему довелось расследовать. Если бы от него потребовали включить часы, по правде говоря, он вряд ли когда-нибудь отключился бы.
  
  Талли был самоотверженным полицейским. Никто не мог этого отрицать. На самом деле, очень немногие офицеры стремились соответствовать его самоотверженности.
  
  И все же, размышляя об этом, он решил, что большинство священников должны быть так же преданы своему призванию, как и он своему. Сами условия работы и проживания в одном помещении, особенно в сфере обслуживания, где люди обращаются за помощью в любое время дня и ночи, требовали почти полной самоотдачи.
  
  Он никогда раньше не смотрел на это в таком свете. Но тогда, на сегодняшний день, он редко думал о священниках. Если бы он был молитвенным человеком - а он совершенно определенно им не был - он бы помолился о том, чтобы его больше никогда не втягивали в дело об убийстве, которое имело бы какой бы то ни было религиозный подтекст. Сразу после этой молитвы Кеслер вернулся с двумя дымящимися кружками - к счастью - кофе Ирен.
  
  “Итак, на чем мы остановились?” Сказал Кеслер, усаживаясь в свое кресло. “О, да: Ларри Хоффер, упокой господь его душу”. Он сделал глоток кофе, поставил чашку и на минуту задумался. “Ларри был хорошим примером того, что, кажется, происходит все чаще и чаще в наши дни. Все большее число мужчин и женщин обращаются к тому или иному виду церковной работы после того, как они оставляют свою светскую карьеру. Мужчин больше, чем женщин, хотя я думаю, что это выровняется, поскольку карьера женщин в большей степени соответствует карьере мужчин. Проблема, конечно, в том, что Церковь не может соответствовать зарплатам и льготам, предлагаемым в мире.
  
  “В любом случае, Ларри Хоффер сделал блестящую карьеру в отделе контролера в Ford Motor Company. Когда он приближался к выходу на пенсию, он решил, что хочет что-то сделать для Церкви, прежде чем окончательно уйти на покой.
  
  “Излишне говорить, что он был отличной партией для архиепархии Детройта. Кардинал Бойл немедленно нанял его. Конечно, мы не могли сравниться с тем, что он зарабатывал в Ford. Но он был заинтересован не столько в конечном счете, сколько в том, чтобы пожертвовать свои таланты Церкви.
  
  “К счастью, должность главы финансового и административного отдела была открыта, когда Ларри предложил свои услуги, и он сразу же перешел на нее. Он проделал великолепную работу, как все и предполагали. Пока ... пока ...”
  
  “Он был женат?”
  
  “Да. Бедная женщина. Я не знал ее, но я, конечно, буду молиться за нее. Если подумать, ситуация Ларри очень похожа на ситуацию Квента Джеффри”.
  
  “Хм?”
  
  “Quentin Jeffrey. Дьякон - глава программы ”Дьякон"."
  
  “Дьякон? Насколько я помню, у баптистов есть дьяконы”. Понимание Талли угрожало разрушиться: “Возможно, это больше, чем может выдержать мой разум”.
  
  Кеслер мог бы посочувствовать. “Лейтенант, это кажется запутанным, потому что мы имеем дело с бюрократической Церковью. Все становится проще, когда дело доходит до простых людей”.
  
  “К сожалению, мы находимся там, где должны быть”, - сказал Талли. “Кто бы ни убил женщину Донован и Хоффера, если он связывается с руководителями отделов, он может знать столько же, сколько и вы, о высшем эшелоне. Он, черт возьми, уверен, что знает больше, чем я. Продолжайте, пожалуйста. А как насчет дьяконов? А как насчет Джеффри?”
  
  “История дьяконов уходит корнями далеко назад. Вплоть до Библии. Когда молодая христианская церковь начала расти, апостолы обнаружили, что они не могут делать всего этого. Итак, они назначили ‘семь святых дьяконов’. Это звание восходит к тому времени! На протяжении веков мужчины - и только мужчины - в своем продвижении к священству были посвящены в функции, которые в прежние времена были работой полный рабочий день в Церкви. В церемонии, называемой тонзура - стрижка волос, - пояснил Кеслер, “ мужчина стал священнослужителем.
  
  “Затем, ” продолжил Кеслер, его объяснение перемежалось пояснениями, “ последовали четыре ‘второстепенных’ приказа: привратник (уборщик), лектор (чтец), экзорцист (изгоняющий демонов) и послушник (служитель у алтаря). ‘Главными’ орденами были субдиаконат, который включал обязательства безбрачия и ежедневное чтение монастырских часов молитвы, или требника; диаконат - первый шаг в таинство священства; и, наконец, священство.
  
  “Орден вышел из практического употребления несколько столетий назад. До самого недавнего времени никто не оставался дьяконом. Это стало просто шагом, который вы сделали на своем пути к тому, чтобы стать священником. Затем у нас начали заканчиваться священники, и то, что называлось ‘постоянным диаконством’, было восстановлено. Теперь, в постсоборной Церкви, диаконство также стало доступным для мужчин, которые решили остаться на этом посту, не намереваясь продвигаться к священству ”.
  
  “Зачем Церкви это делать?”
  
  “Потому что дьякон может делать почти все, что делает священник - крестить, проповедовать, быть свидетелем бракосочетания - все, кроме служения мессы и отпущения грехов”.
  
  “Но в чем преимущество? Я имею в виду дьяконов: если они могут делать почти все, почему бы просто не стать священниками?”
  
  “Дьяконы могут быть женаты”.
  
  “О”. Талли чуть было не задала дополнительный вопрос, но передумала.
  
  “Итак, ” продолжил Кеслер, - то, что навело меня на мысль о Квенте, - это сходство между его прошлым и прошлым Ларри Хоффера, оба мужчины были значительно успешны в своей непрофессиональной карьере, Ларри был финансовым волшебником, которого ценил Форд, а Квент - со своей фирмой по связям с общественностью "Джеффри, Смит и Аллан" ... Может быть, вы помните их?”
  
  Талли ненадолго задумалась. “Да ... разве они не много сделали в политике?”
  
  “Ага”.
  
  “Я помню: Джеффри обычно присутствовал на WJR в предвыборные вечера, предсказывая результаты. Он был довольно точен. Симпатичный чувак ”.
  
  “Все еще такой. Но предвыборный бизнес был лишь частью того, что он делал. Затем, как и Ларри, он решил покинуть общественную арену и посвятить свои таланты Церкви. Так он стал дьяконом. И поскольку он был очень талантлив, кардинал попросил его вести программу. Несмотря на то, что она восходит к Библии, для нас сейчас это относительно новая игра ”.
  
  “И, - Талли проверил его понимание вопроса, - Джеффри стал дьяконом, а не священником, потому что был женат”.
  
  “Примерно в этом все дело. Но сейчас, к сожалению, он вдовец”.
  
  Талли подняла бровь.
  
  “Некоторое время назад его жена умерла от рака. Это была трагедия”.
  
  Талли обдумала это. “Но он, вероятно, женится снова. Он все еще молод и по-прежнему является хорошей добычей”.
  
  “Нет, он не женится снова”.
  
  “Ты, кажется, довольно уверен в этом”.
  
  “Он не может жениться снова. Церковный закон запрещает мужчинам, которые являются дьяконами или священниками, вступать в брак. Другими словами, он просто говорит, что священнослужители основных орденов не могут вступать в брак ”.
  
  “Но ты только что сказал...”
  
  “Второй брак не разрешается после того, как человек становится дьяконом или священником. Мужчинам, которые собираются стать священниками, не разрешается вступать в брак”.
  
  “Сказать еще раз?”
  
  “Молодые люди, которые идут в семинарию, чтобы стать католическими священниками, знают, что им никогда не разрешат жениться, если они перейдут к рукоположению. Если священник женится, он больше не имеет права исполнять обязанности священника. Если мужчина не женат, когда он переходит в постоянный диаконат, ему никогда не разрешат жениться. Некоторым мужчинам, посвященным в протестантские вероисповедания, таким как епископалы и лютеране, и которые уже женаты, разрешается становиться католическими священниками, если они переходят в католицизм. Они могут оставаться женатыми, но, как и постоянные дьяконы, если они становятся вдовцами, им не разрешается вступать в повторный брак.
  
  “Теперь есть некоторые смягчающие обстоятельства, например, если речь идет о маленьких детях, которым действительно нужна мать по мере взросления. Но в случае Квента Джеффри нет ни одного из этих смягчающих обстоятельств. Ему никогда не разрешат жениться снова. Но, конечно, он знал, что пойдет на это ”.
  
  Талли решил задать дополнительный вопрос, который он отверг минуту назад. “Что вы, ребята, имеете против секса и брака?”
  
  Первым побуждением Кеслера было рассмеяться над провокационным преувеличением, скрытым в вопросе. Но, быстро поразмыслив, он решил отнестись к вопросу Талли вполне серьезно, принимая его за чистую монету. Как там говорилось - Если бы только мы могли видеть себя такими, какими нас видят другие?
  
  “Можно поспорить, ” сказал Кеслер, “ что мы ничего не имеем против секса и брака. Люди, которые прошли через наш брачный суд, пытаясь добиться решения, которое объявит их брак недействительным, могли бы заверить вас, что мы чрезвычайно серьезно относимся к браку. Что касается секса, то учение заключается в том, что он находит свое место в браке ”.
  
  Эти двое смотрели друг на друга, каждый понимая, что доводы Кеслера можно считать крайне поверхностными.
  
  Тем не менее священник продолжал. “Но я полагаю, ты имеешь в виду законы, касающиеся брака для духовенства”.
  
  “Это то, что я имел в виду”.
  
  “Лейтенант, я могу только рассказать вам о своем опыте. Я посещал семинарию в сороковых и пятидесятых годах. Я стал священником в 1954 году, то есть за одиннадцать лет до завершения того знаменитого Церковного совета. Я потратил максимальное количество лет - двенадцать - на подготовку к священству. Все мы в семинарии очень, очень хотели стать священниками. Было совершенно ясно, что среди требований было то, что если бы мы были посвящены в сан, то никогда бы не вступили в брак. Это было то, что вы принимали и оставались в нем или отвергали и уходили. Это не было неожиданностью. Правдоподобности всему этому добавлял тот факт, что в те дни почти никто не оставлял священнический сан. На священника, который уходил и женился, смотрели в значительной степени как на отъявленного грешника ”.
  
  “Но у меня сложилось впечатление, что многие уходили и женились”.
  
  “Верно. Еще один результат этого замечательного совета. Многие ребята убедились, что правила игры были изменены. Появился новый взгляд на священство, мирян, Церковь и брак. В результате этого нового видения, которое у них появилось, они не могли видеть никакой веской причины, по которой они не могли бы жениться и по-прежнему быть священниками.
  
  “Но Церковь смотрела на это иначе. Если бы они были полны решимости жениться, то не могли бы выполнять функции священников. Не то чтобы все, кто уходил, делали это специально для того, чтобы жениться. Но большинство так и делали ”.
  
  Талли обдумал это. “Но почему такое правило? Министры женятся. Раввины женятся. Почему не священники?”
  
  “Это действительно тяжело. Прошло много времени с тех пор, как я изучал историю безбрачия. Иисус, конечно же, не был женат. Но традиция говорит нам, что все апостолы, за исключением Иоанна и Павла, были такими. Насколько я помню, на раннем этапе было несколько попыток заполучить неженатых священнослужителей, но это так и не прижилось. Через некоторое время возникла проблема с женатыми священниками, которые завещали свою церковную собственность своим детям, забирая таким образом некоторые чрезвычайно ценные объекты из рук Церкви. Но только в двенадцатом веке Церковь просто издала закон, делающий недействительными все попытки заключения брака священнослужителями основных орденов. И с тех пор так и было.
  
  “Но позвольте мне задать вопрос, лейтенант: откуда такой интерес к женатым и соблюдающим целибат священникам? Какое это имеет отношение к вашему расследованию?”
  
  “Хорошо. Большая часть того, что я ищу, - это конфликт, обида, негодование - вещи, эмоции, которые могут стать мотивами для насилия, для убийства. Я думал, что найду здесь что-нибудь, и, кажется, нашел. Эти парни, которым пришлось уйти из Церкви...”
  
  “Подождите”, - перебил Кеслер. “Если вы говорите о священниках, которые женятся, они не покидают Церковь. Они могут оставить священство, но их не заставляют покидать Церковь”.
  
  “Исправлено”.
  
  “Это довольно распространенная ошибка”.
  
  “Хорошо”, - сказал Талли, “но они должны перестать быть священниками, если они женятся … верно?”
  
  “По сути, да. Им не разрешается действовать как священникам - делать то, что они делали как священники, - если только не возникнет какая-то чрезвычайная ситуация”.
  
  “К чему я клоню, - объяснил Талли, - так это к тому, что они могут быть очень недовольны этим. Ты говоришь мне, что быть священниками - это, пожалуй, единственное, чем они когда-либо хотели заниматься. Затем произошел сбой в совете, и, если я вас правильно понял, правила игры изменились ”.
  
  “Многие люди воспринимали это именно так”.
  
  “Ты?”
  
  Кеслер колебался. “Да”.
  
  “Теперь, не по своей вине - по крайней мере, они могут смотреть на это таким образом - мэй больше не могут быть священниками. Просто потому, что они хотят пожениться”.
  
  “Некоторые из моих бывших коллег, безусловно, видят это именно так”,
  
  “Тогда они могли бы быть очень злы из-за этого. Достаточно злы, возможно, чтобы захотеть какой-то мести”.
  
  “Мне трудно это представить, кроме того, зачем кому-то, кто испытывал подобные чувства, нападать на двух невинных людей, таких как сестра Джоан и Ларри Хоффер? Они не имели ничего общего с Ватиканским собором или законами, которые устанавливают целибат духовенства. Или даже законы, которые позволяют некоторым священнослужителям - дьяконам и обращенным священникам - вступать в брак и по-прежнему функционировать как священнослужители ”.
  
  Талли осушил свою чашку. “В кого они собираются стрелять, в моего папу?”
  
  “Это было сделано”.
  
  “Позвольте мне неправильно выразиться: если бы они застрелили Папу Римского - на этот раз убили его, - изменило бы это правила?”
  
  Кеслеру вообще не нужно было размышлять над этим вопросом. “Нет, вероятно, нет. Другой папа, скорее всего, ничего бы не изменил, особенно в вопросе о целибате духовенства”.
  
  Талли пожал плечами: “Тогда, возможно, имеет какой-то смысл мстить везде, где кто-то может. Это может иметь какой-то смысл - для очень расстроенного ума”.
  
  В тишине, последовавшей за заявлением Талли, было отчетливо слышно тиканье дедушкиных часов. Талли снова вспомнил, насколько очень старым было это сооружение.
  
  Наконец, Кеслер сказал: “Справедливости ради, лейтенант, бывшие священники - не единственные камолики, у которых есть чем поживиться. Особенно если вы смотрите на это с точки зрения расстроенного ума”.
  
  “Это то, что я хочу услышать. Продолжай”.
  
  Кеслер сделал паузу. Затем медленно произнес: “Их так много, мне стыдно признаться. И да, совет вывел большинство из них ”. Он вздохнул. “Есть тысячи и тысячи родителей, у которых было около дюжины детей - если вернуться достаточно далеко назад, а это не так уж далеко, - потому что сексуальное воздержание было единственной приемлемой формой контроля над рождаемостью. Затем, в пятидесятых годах, Церковь одобрила метод ритма, который во многих случаях работал не так уж хорошо. В настоящее время, хотя воздержание и ритм по-прежнему являются единственными официально признанными методами планирования семьи, в это верят только Папа Римский, епископы и очень немногие другие ”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, все те люди, которые заводили детей каждые девять или около того месяцев или страдали от чувства вины за серьезный грех, если они использовали противозачаточные средства, могли быть чрезвычайно разгневаны. В очередной раз правила игры изменились, и изменились кардинально, для их детей и внуков.
  
  “Тогда - святая корова, их так много! Как и всех тех людей, которые обратились в католицизм до собора! Я давал инструкции многим из них. Они стали членами Церкви, которая изменилась, как земля, движущаяся под ними. Они принимали доктрины и моральные установки - в некоторых случаях с большой неохотой - только для того, чтобы впоследствии видеть, как их подвергают сомнению, пересматривают и переосмысливают ответственные теологи. Они могли быть очень сердитыми.
  
  “Многие католики в архиепархии Детройта недовольны конкретно архиепархией Детройта. Наш архиепископ живет в эпицентре урагана, и его пространство все время сокращается. Некоторые желают, чтобы он покончил со всей бюрократией и позволил бездействующим священникам снова функционировать. Или официально расширил допустимые способы планирования семьи. Или признал, что могут быть обстоятельства - редкие, но потенциальные - для законного аборта.
  
  “Или, с другой стороны, они хотят, чтобы кардинал наказал откровенных священников и монахинь. Они хотят, чтобы он применял самые строгие толкования церковных правил, законов и диктата. Они хотят, чтобы все вернулось туда, где все было до создания совета и начала шестидесятых. И, как кто-то заметил, это так же возможно, как вернуть зубную пасту в тюбик. Но они все равно этого хотят и требуют. И они могут очень разозлиться, когда этого не происходит ”.
  
  Кеслер сделал паузу. Талли мог догадаться, что священник боролся с каким-то трудным решением. Он решил помочь разрешить затруднительное положение: “Помните, отец, это расследование убийства. Мне нужна каждая крупица информации, которую я могу получить. Возможно, даже для того, чтобы спасти несколько жизней, которые могут быть унесены, если мы в ближайшее время не поймаем этого преступника ”.
  
  Кеслер принял решение. “Ты прав, конечно”. Затем он рассказал о том, что произошло на собрании персонала, не опустив ни одной детали, рассказанной Ирен Кейси, и включив свои собственные соображения об откровенных игроках в той сцене.
  
  “Итак, ” заключил Кеслер, - вы можете видеть, что напряженность довольно высока, даже - я бы сказал особенно - на высшем уровне администрации в архиепископии. Странно, что кризис на той встрече был спровоцирован предложением Ларри Хоффера. Теперь, я думаю, было бы неправдоподобно предполагать, что предложение Ларри, по сути, покончить с приходским образованием в архиепархии было причиной его убийства. Если только это не могла быть соломинка, которая сделала это.
  
  “Моя причина рассказать вам о собрании заключалась только в том, чтобы рассказать вам об уровне напряженности и кризиса, происходящих в Церкви. Если вы ищете причины и подозреваемых в убийстве Ларри Хоффера и явно ошибочном убийстве Хелен Донован, то существует множество причин и множество потенциальных подозреваемых ”.
  
  “Аминь”, - добавил Талли нехарактерно для себя.
  
  Теперь у Талли было гораздо больше зацепок, идей и вопросов, чем тогда, когда он совсем недавно зашел в дом священника Святого Иосифа. Выразив благодарность и оставив за собой право задавать дополнительные вопросы по мере их возникновения в ходе расследования, он оставил Кеслера звонить в дверь и - что это было? — проповедовать Евангелие.
  
  Отец Кеслер надел шляпу, пальто и ботинки. На первый взгляд казалось странным, что кто-то идет вербовать в субботу, особенно в канун Нового года. Но именно Святой Павел сказал, что работа Господа должна совершаться “во время и не во время”.
  
  
  16
  
  
  Арнольд Карсон стоял у своего “окна” за длинным прилавком. Он был одним из немногих, у кого не затуманились глаза в это утро вторника после новогодних каникул. Его почтовая форма отражала заботу, с которой он к ней относился - вычищенная, отглаженная, даже с легким налетом крахмала. Карсон необычайно гордился своей работой: почтовой службой Соединенных Штатов, лучшей в своем роде в мире. Если бы не кадиолицизм - подлинная версия, существовавшая до Второго Ватиканского собора, - почтовая служба могла бы считаться его религией. По крайней мере, почтовое отделение было верным своим истокам, в отличие от того, что случилось с его верой.
  
  Но в этом не было вины католицизма. Это сделал враг. Все шло гладко, пока не был избран старый больной папа Иоанн XXIII и он не созвал собор. Арнольд Карсон воздержался от обвинения любого папы римского - даже Иоанна, который начал этот спуск. В конце концов, папы были непогрешимы. Даже когда они не использовали экстраординарную подушку, у них был обычный магистериум, что означало, что они были правы.
  
  Объяснение, которое Карсон нашел для папы Иоанна, заключалось в том, что он прожил немногое после открытия собора. Если бы он прожил всего на несколько лет дольше, он, несомненно, увидел бы, к чему все это ведет, и приказал бы остановиться.
  
  Как бы то ни было, эти прогнившие теологи и литургисты взяли бразды правления в свои руки в тот запутанный период, когда избирался преемник Иоанна. Эти волки, называющие себя “экспертами”, эти воры украли собор, ввели епископов - даже бедного запутавшегося папу Павла VI - в заблуждение. Как бы сильно Карсону не нравился Иоанн XXIII, это была не его вина.
  
  Такова была логика Карсона. Он был доволен своими рассуждениями и выводами.
  
  Это также дало ему стимул, смелость и, главным образом, настойчивость сделать все, что в его силах, чтобы вернуть Церковь в нужное русло. Нелегкая работа. Он был всего лишь одним человеком, одним из верующих. Но, черт возьми, он был неотъемлемой частью Церкви Воинствующей - не путать с Церковью Страдающей (чистилище) или Церковью Торжествующей (небеса).
  
  Когда он стоял на своем месте (оно все еще называлось “окно” в память о том, чем оно когда-то было), он мог бы обслуживать другого клиента. Вместо этого он занялся инвентаризацией марок и наличных в своем ящике, за которые он нес ответственность. Несколько раз следующий в очереди делал движение в его сторону, но, заметив это, он обескураживал человека резким покачиванием головы. Это придавало ему ощущение силы. Ему это понравилось.
  
  Еще три с половиной года. Три с половиной года до пенсии. У него уже было за плечами тридцать лет службы. И скоро ему должно было исполниться пятьдесят пять лет. Волшебная формула.
  
  Он хорошо помнил конец пятидесятых, последнее десятилетие невинности Америки, как выразились некоторые, когда он впервые стал почтовым служащим. Поначалу это было грубо, намеренно так. Будучи PTF (гибким сотрудником с частичной занятостью), он работал по прихоти своего руководителя, который мог вызвать его или нет, не обращая на него никакого внимания. Его задачей чаще всего была работа кули, такая как разгрузка грузовиков, наполненных тяжелыми мешками с почтой. Постепенно он изучил схему маршрутов сортировки, для которой существовала наука. Затем он вступил в Национальную ассоциацию почтальонов, с того времени это был в основном вопрос старшинства. Это и тщательное планирование помогли проницательному человеку занять именно ту должность, которую он желал.
  
  Можно было стать клерком или перевозчиком; разницы в оплате труда не было. В любом случае, нужно было стоять в очереди за выслугой лет, чтобы получить предложение на ту или иную должность. Если бы предложили нежелательную работу, можно было бы отказаться до трех раз.
  
  Большинство выбирало ту или иную работу, в зависимости от того, предпочитали ли они работу на улице или в помещении. Некоторые избегали работы клерком по единственной причине - не хотели нести ответственность за товарно-материальные запасы. Если марки или наличные отсутствовали или не были учтены, недостача вычиталась из кармана клерка. Что было большой ответственностью, особенно для тех, кто был слаб в математике или совсем потерялся без ручного компьютера, в котором можно было случайно нажать не ту цифру и в итоге получить финансовую головную боль.
  
  И все же именно эта ответственность привлекла Арнольда Карсона к тому, чтобы стать клерком. Во-первых, он был довольно компетентен в математике. Затем он наслаждался абсолютной уверенностью в числах, которая приводила к неизбежному и надежному ответу. Наконец, он наслаждался видимостью власти, которую клерк мог проявлять над клиентами. На первый взгляд казалось, что клерк обслуживает клиента. Но если кто-то так же жаждет власти, как Карсон, мелочи могут привести к небольшой смене ролей. Клиент хотел памятные марки? У Карсона был ассортимент из пяти различных выпусков, но он предложил клиенту на выбор только три. Клиент не был уверен, какой класс использовать, скажем, для рассылки книг? Карсон мог мысленно установить короткий срок для принятия клиентом этого решения, не предлагая никакой помощи или рекомендаций. У мелкой власти было множество возможностей отстраниться от службы, и Карсон посвятил себя поиску как можно большего их числа.
  
  Карсон заметил, что очередь заметно удлинилась и клиенты превратились в угрюмую толпу. Ему это понравилось. Но мечтательности есть свое место. Нужно быть осторожным, чтобы не привлекать излишнего внимания руководителя. Было умение казаться занятым во время мечтаний наяву. И Карсон овладел им.
  
  “Следующий!” Нараспев произнес Карсон.
  
  Незначительный человечек, миниатюрный и извиняющийся во всех отношениях, подошел к окну Карсона. Мужчина медленно извлек из кармана пальто список, написанный от руки. С некоторой овечьей непосредственностью он аккуратно разгладил бумагу и нерешительно подтолкнул ее через прилавок к Карсону.
  
  Карсон воспринял все это бесстрастно. Мужчина, очевидно, был евреем. Один из убийц Христа. Что касается Карсона, то Гитлер должен был потерпеть поражение, иначе мир больше не был бы безопасным для демократии - не говоря уже об антагонизме Гитлера по отношению к Церкви. Но, отдадим дьяволу должное, у него был правильный подход к “еврейскому вопросу”.
  
  Взяв предложенный список, Карсон подумал, что, будь он банковским кассиром, а не почтовым клерком, это могло бы оказаться задержкой. По крайней мере, так всегда происходило в художественной литературе. Но это был не банк и, вероятно, это не было ограблением. Если бы это было так, Карсон сожалел бы только о том, что его пистолет был дома.
  
  Это был очень аккуратный сценарий. Вероятно, написанный женой еврея. Воображение Карсона взяло верх. Вероятно, они жили в Саутфилде. Многие евреи, более или менее покинув город Детройт, перебрались на север, в благоустроенный пригород, где сейчас расположено несколько синагог. Через мгновение он будет знать наверняка, потому что маленький человечек начал выписывать личный чек. В нем обязательно будет указан его адрес.
  
  Карсон начал вводить в компьютер индивидуальные платежи за марки, запрошенные клиентом при оформлении чека. Десять по 30? марок, пять по 20? десять 5? десять 3? и десять?. Карсон подсчитал сумму заказа, посмотрел на итоговую строку и улыбнулся. Бог был добр. “Это составит, ” объявил он, “ четыре доллара девяносто центов”.
  
  Мужчина начал заполнять сумму на своем чеке.
  
  “Вы не можете использовать чек”, - сказал Карсон.
  
  Маленький человечек оторвался от своего письма с озадаченным выражением лица. “Не можете воспользоваться чеком?” он повторил: “Не можете воспользоваться чеком? Почему бы и нет, пожалуйста?”
  
  “Сумма должна составлять не менее пяти долларов, иначе вы не сможете использовать чек”.
  
  “Еще раз назовите сумму, пожалуйста”.
  
  “Четыре доллара девяносто”.
  
  “Четыре доллара девяносто. Пять долларов. Десять центов?” Тон был недоверчивый.
  
  “Правило есть правило”. Карсон хорошо знал, что, когда разница была настолько незначительной, у него хватало благоразумия отказаться от правила. Но это было не в его стиле. Ты соблюдаешь правило, и правило сохранит тебя. Снизь стандарт для одного, и он потеряет ценность для всех. Католическая церковь, которую он знал и любил, на короткое время, была такой. Затем, помимо прочего зла, Церковь впала в ситуационизм, и все это развалилось.
  
  Кроме того, было особенно пикантно настаивать на букве закона со стороны этого представителя расы, которая несла проклятие ответственности за кровь Христа. Это то, что сказал Понтий Пилат, когда евреи настойчиво требовали распятия Христа: “Кровь Его на вас и на ваших детях”.
  
  Конечно, более здравомыслящие души знали, что заявление Второго Ватиканского собора о евреях опровергает всю эту чушь. Но, как было замечено, Арнольд Карсон не утвердил этот Церковный совет.
  
  Покупатель, чей частично заполненный чек теперь был бесполезен из-за строгого суждения Карсона, начал проверять деньги в своем кошельке и рыться в карманах в поисках мелочи. Он выложил общую сумму на прилавок. “Три, три семьдесят пять, четырестадвадцать пять, четыреста пятьдесят, четыреста шестьдесят, четыреста шестьдесят пять. Это все, что у меня есть, мистер”.
  
  “Похоже, у тебя не хватает денег в обоих направлениях. Хочешь выписать чек? Тогда тебе придется купить еще марок ”. Со стороны Карсона это олицетворяло сострадание, выходящее за рамки добродетели.
  
  “Я не знаю”, - сказал покупатель, тщетно роясь в карманах в поисках еще нескольких монет. “Я не знаю. Это все марки, которые она просила купить. Мама говорит, что наш бюджет скуден, как ничто другое. Я лучше не буду”. Мужчина пристально посмотрел на Карсона. Он был сбит с толку. Ему нужна была капля милосердия, а не строгое правосудие. “Пожалуйста, мистер, десять центов!”
  
  Должен ли он взять марок на 4,65 доллара - и надеяться, что отсутствие дополнительных пятнадцати центов не расстроит мамины планы? Если да, он всегда может совершить еще одну поездку и вернуться позже-
  
  “Двигайся дальше. Ты задерживаешь очередь. В очереди есть люди, которые знают, что делают. Ты заставляешь их ждать”.
  
  Маленький человечек собирался обратиться с еще одной просьбой, но передумал. Он мог прочесть самодовольный, насмешливый взгляд, притворное превосходство в самодовольной улыбке своего противника. Он пришел к выводу, что, хотя Карсон, вероятно, не был немцем, из него получился бы типичный нацист.
  
  Клиент повернулся и ушел. Он провалил простую миссию, которую дала ему жена. Ему придется проделать весь путь до дома, чтобы узнать, что мама задумала дальше.
  
  Карсон, чрезвычайно довольный собой, устремил взгляд на поникшие плечи уходящего потенциального покупателя. Он, Карсон, выиграл еще один для Иисуса Христа. И ему даже не понадобился его пистолет.
  
  Прежде чем Карсон успел позвать следующего клиента, он услышал за спиной голос своего начальника. “Арни, - театрально прошептал он, - сейчас сделай перерыв на обед”.
  
  Не говоря ни слова, Карсон повесил табличку “закрыто” на свое окно и отступил во внутреннюю комнату. Там он обнаружил пятерых других почтовых служащих, упаковывавших его в коричневые пакеты, один из них Джерри Хесслер, который по-прежнему был занозой у него в боку. Карсон не был удивлен; Хесслер часто обедал в это время.
  
  Карсон предпочитал есть в тишине - это гораздо полезнее для пищеварения. Так что ему с таким же успехом не пришлось бы спорить с Хесслером. Однако, если на то была святая воля Божья, чтобы он сражался во время обеда, его чресла были препоясаны, образно говоря, и он отправлялся на войну маршем.
  
  Хесслер подождал, пока Карсон начнет есть свой сэндвич с яичным салатом. Была пятница, и, хотя католики давным-давно отменили закон о воздержании от мяса по пятницам, Карсон все еще соблюдал это ограничение. Действительно, так поступали все члены Тридентского общества, а также несколько других католиков, хотя последние по гораздо более рациональным причинам.
  
  “Эй, Гарри”, - крикнул Хесслер одному из своих друзей, “ты слышал, что писсуары в Ватикане поднимают выше на стены?”
  
  “Нет”. Гарри знал, к чему это ведет. “Почему это?”
  
  “Чтобы держать кардиналов в напряжении”.
  
  Все засмеялись, даже нейтралы. За исключением Карсона; ему захотелось швырнуть остаток своего сэндвича в лицо Хесслеру. Но даже Карсон мог признать, что, с одной стороны, провокация была еще недостаточно возмутительной, а с другой, что Хесслер будет продолжать в том же духе, пока провокации не станет достаточно.
  
  Шестеро сотрудников возобновили трапезу. Все они проходили через эту процедуру достаточно часто, чтобы знать, что война велась исключительно между Хесслером и Карсоном. Не имело смысла ни вмешиваться, ни принимать чью-либо сторону. В конце концов двое мужчин начинали кричать друг на друга, и надзиратель, услышав шум, входил, восстанавливал порядок и очищал помещение.
  
  “Эй, Гарри”, - снова обратился Хесслер к своему натуралу, “ты слышал, что Папа объявил, что Церковь только что обнаружила первоклассную реликвию Иисуса Христа?”
  
  “Без шуток. Я думал, он вознесся на небеса”.
  
  “Он оставил часть себя на земле”.
  
  “Что?”
  
  “Его крайняя плоть”.
  
  Смех был немного более сердечным. Карсон снова сдержался.
  
  Он откусил от своего сэндвича и жевал его, пока смех не утих. Затем он заговорил, почти небрежно. “Я не слышал об этом, Хесслер. Но я могу понять, как они могли найти реликвию ”.
  
  “Почему?” Усмехнулся Хесслер. “Потому что твой Иисус Христос был еврейским мальчиком?”
  
  “Нет, не совсем. Потому что, в отличие от твоего, его было достаточно большим, чтобы найти”.
  
  Никакого смеха. Легкое хихиканье. С самого начала обстановка накалялась для личных нападок. Осталось недолго ждать воплей.
  
  Карсон забил гол. Свекольно-красное лицо Хесслера свидетельствовало об этом.
  
  Хесслер не принадлежал к какой-либо вере и не имел ее. Его назвали бы атеистом или, по крайней мере, агностиком, если бы он потрудился рассматривать веру каким-либо образом вообще. Но он этого не сделал. Он просто презирал все организованные религии и особенно ненавидел религиозных фанатиков. И из них Арнольд Карсон занимал самое верхнее место в списке Хесслера.
  
  “На твоем месте, Карсон, я бы не стал говорить о маленьком члене”, - сказал Хесслер. “По крайней мере, я женат, и у меня трое детей. А это на одну жену и троих детей больше, чем у тебя есть. Карсон, ты должен когда-нибудь убрать руки со своего члена, иначе ты будешь мертв, и вокруг не будет никаких маленьких Карсонов, которые могли бы всем до чертиков надоесть ”.
  
  Смех, хотя и натянутый.
  
  “Я видел твоих детей, Хесслер....” Карсон наклонился вперед. “Двое из них похожи на сборщика мусора, а третий - точная копия твоего брата. Милые маленькие ублюдки”.
  
  Он добрался до Хесслера. Вены вздулись на шее здоровяка. “Почему бы тебе не пойти трахнуть пресвятую Деву Марию?” Хесслер почти прокричал через всю маленькую комнату: “Дилетантам вроде вас следует начинать со шлюхи!”
  
  Это сделало это.
  
  Карсон швырнул в Хесслера остатками своего сэндвича. Тот развалился в полете. Большая его часть упала на пол. Часть попала в прохожих. Но в битву вступили, и впервые за все время их вражды дело должно было выйти за рамки словесных оскорблений.
  
  Они набросились друг на друга. Еще до того, как они встретились примерно в середине комнаты, прохожие подбадривали и подгоняли их.
  
  Хесслер был настолько крупнее Карсона, что это не обещало быть долгим, затянувшимся делом. Если бы была возможность сделать ставку перед боем, Хесслер был бы единогласно выбран небольшой аудиторией бойцов.
  
  Но не было способа измерить вдохновенный гнев Карсона. Он был не просто втянут в кулачный бой, он отправился в свой собственный крестовый поход.
  
  Первый удар достался Хесслеру. Нетрадиционным движением он взмахнул обеими руками по внутренней дуге, ударив Карсона по обе стороны от головы. Хесслер уже использовал эту тактику раньше для парализующего эффекта. Обычно после этого несколько преждевременного переворота противник Хесслера сдавался, в ушах звенело, как будто сумасшедший горбун раскачивал колокольчики у него в голове.
  
  Но колокола не звенели в голове Карсона. Скорее, он слышал громоподобный ангельский хор, поющий: “Божья воля! Божья воля! Святая божья воля! Расплющи этого язычника!”
  
  Карсон был повсюду вокруг него. Это было так, как если бы Хесслер пытался отбиться от роя разъяренных пчел, и почти так же эффективно. Всего за несколько секунд Хесслер безвозвратно потерял инициативу и отшатнулся назад.
  
  Хесслер тяжело рухнул на стол, за которым всего несколько секунд назад ел. Стол, почти расколовшийся, рухнул под весом двух мужчин, которые грудой повалились на пол. Мгновенно Карсон, размахивая руками, как взбесившаяся ветряная мельница, оказался сверху, безжалостно наказывая Хесслера. Карсон не давал пощады.
  
  В этот момент вмешались прохожие, хотя бы для того, чтобы спасти жизнь Хесслера. С большим трудом они оттащили Карсона. Даже тогда потребовалась их объединенная сила, чтобы удержать его от повторного нападения на Хесслера.
  
  Для Хесслера, ошеломленного, запыхавшегося и окровавленного, бой был бы окончен и проигран в тот момент, если бы не одна последняя стратегия. Поднимаясь на ноги, он вытащил из кармана нож и раскрыл лезвие. Вид оружия и его размер настолько поразили мужчин, что все, даже Карсон, невольно отступили назад.
  
  Для Карсона отступление было инстинктивным. Мгновенно восстановив свою священную миссию, Карсон приготовился снова ринуться в бой. нож или нет, но крик с порога заставил его и всех остальных в комнате замереть.
  
  Внимание надзирателя привлек звук ломающегося стола под двумя сражающимися. Теперь, когда взгляд Хесслера привлек впечатляющий нож в руке, он выкрикнул несколько яростных ругательств, которые остановили их всех на полпути.
  
  “Хесслер!” - взревел надзиратель. “Избавься от этого ножа! Сию же минуту!”
  
  Все было кончено, по крайней мере, на данный момент, Хесслер закрыл нож, прижав тупую сторону лезвия к бедру, и сунул оружие в карман. Позже, в более спокойный момент, он поймет, что бой не будет возобновлен. Он был во многих боях раньше, против мужчин практически любого роста, хотя не многие были его размера или лучше. Но этот придурок Карсон был сумасшедшим. Если бы парни не оттащили Карсона, он мог бы откусить одно из ушей Хесслера или его нос. Карсон был настолько сумасшедшим!
  
  Начальник отвел двух мужчин в разные кабинеты, сказал им остыть, затем вызвал полицию.
  
  Это была стандартная процедура. Поскольку почтовое отделение является федеральным агентством, структура - федеральным зданием, а работники - федеральными служащими, местная полиция не обладала юрисдикцией в подобном вопросе. Тем не менее, полиция выполнила важную функцию по выведению двух комбатантов из здания и подальше друг от друга. С этого момента делом будут заниматься почтовые инспекторы.
  
  Из-за серьезности своего проступка - владения смертоносным оружием - Хесслер появлялся перед центром секции, где начинался процесс его увольнения. В конечном счете, используя все доступные ему процедуры рассмотрения жалоб, он выдержал бы длительное отстранение от работы. Все это было бы должным образом отмечено в его послужном списке.
  
  Что касается Карсона, то свидетели показали, что Хесслер начал ссору с замечаний, направленных на то, чтобы вывести Карсона из себя. Они также подтвердили, что это был честный бой, пока Хесслер не вытащил нож.
  
  Досье Карсона было чистым. Фактически, у него был образцовый послужной список. Никто не мог вспомнить ни одного правила, которое он когда-либо нарушал.
  
  Итак, Карсону было выдано письмо с предупреждением и дано месячное отстранение. И это было сокращено до десяти дней.
  
  На самом деле, Карсон был доволен результатом. Во-первых, быстро распространился слух, что он разобрал Хесслера на части. И до сих пор у Хесслера была репутация практически непобедимого хулигана. Таким образом, Карсон теперь стал известен как сила, с которой нужно считаться. Его репутация Давида последних дней, поразившего Голиафа, возросла.
  
  Во-вторых, он мог продуктивно использовать десятидневное отстранение от занятий. Ему нужно было время, чтобы внести дальнейшие уточнения в план, который, как он надеялся, спасет Церковь в Детройте и весь мир от самой себя.
  
  
  17
  
  
  Лейтенант Талли просматривал отчеты, переданные различными членами его отделения в разное время. Все они касались одного и того же дела, расследования предполагаемого серийного убийства Хелен Донован и Лоуренса Хоффера.
  
  Уведомив и получив одобрение инспектора Уолтера Козницки, Талли поручил каждому члену своего отряда опросить людей, возглавлявших департаменты в архиепархии Детройта. Каждый итоговый отчет содержал множество информации. Просматривая каждый из них, Талли концентрировался на ответах на такие вопросы, как: “Можете ли вы избавиться от каких-либо врагов, которые есть у вас лично?” Или: “Есть ли на ваш взгляд какие-либо люди, которые выступают против работы вашего департамента?” Или: “Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто выступает против политики архиепархии Детройта?”
  
  В ответах формировалась закономерность. Почти никто не назвал никого, кого можно было бы назвать личным врагом. В ответах на другие вопросы было упомянуто довольно много. Талли записывал имена, которые постоянно повторялись в отчетах. Их было довольно много.
  
  Его разговор с отцом Кеслером помог. Талли почувствовал себя немного увереннее, бродя по доселе совершенно незнакомой территории церковного управления. Ни в коем случае не совсем дома. Но и не в совершенно чужой области.
  
  Напротив за столом сидела сержант Энджи Мур. Она была последней из его отделения, кто сдал отчет. Талли изучала результаты своего расследования, часто сверяя их с другими отчетами.
  
  “Зоопарк, будь честен”, - сказал Мур. “Я нарисовал самого подлого ублюдка из всех, не так ли?”
  
  Талли улыбнулась. “Похоже на то. Но откуда нам знать заранее? Это было не специально”.
  
  “Но он был, не так ли, Зу? Я имею в виду, самым подлым?”
  
  Талли сохранил свою расслабленную и обаятельную улыбку. “Судя по другим сообщениям, я должен сказать, что он занимает достойное место. Нет, отдай дьяволу должное: Тебе достался самый подлый”.
  
  “Я думал, что люди, занимающиеся связями с общественностью, должны быть приятными”.
  
  “Я тоже". Но мерэ всегда исключение...”
  
  “Ну, он хорошо доказал правило”, - перебил Мур, - “Пройдет много времени, прежде чем я забуду отца Клетуса Бэша”.
  
  “Я вижу, он единственный из опрошенных, кто признает, что у него есть один или два личных врага”.
  
  “Он единственный?” У Мур не было доступа к другим отчетам; это был первый, о котором она узнала, что никто из остальных не признал никаких врагов. “Наверное, я бы назвал его параноиком, за исключением того, что, проведя с ним час, я предполагаю, что его враги, вероятно, не воображаемые. Они могут быть реальными”.
  
  Талли несколько мгновений молча изучала. “Здесь говорится, ” он сослался на ее отчет, “ что среди его собственных врагов и тех, кого он перечислил как противников как Церкви, так и Церкви в Детройте, есть парни по имени Стэплтон и Карсон. Эти два имени мне довольно знакомы. Они неоднократно упоминаются в других отчетах ”.
  
  “Так ли это? Это интересно. Вот почему я немного изучил их биографию, потому что Баш упомянул их три раза. Ни у кого другого не было такого счета ”.
  
  “Ты сделал? Хорошо. Что ты нашел?”
  
  “Много о Карсоне. Не так уж много о Стэплтоне.
  
  “Я зашел в библиотеку Free Press и просмотрел их записи - через автоматизированные, полуавтоматические и даже через файлы с конвертами”, - продолжил Мур. “Карсон возвращается к началу шестидесятых. Что бы он ни делал до этого, это не могло быть достойно освещения в прессе; у них не было никаких предыдущих вырезок о них ”.
  
  Начало шестидесятых, подумала Талли. Что это было? То, о чем говорил Кеслер. Да, тот совет, который все изменил. Талли пришел к выводу, что что бы Карсон ни сделал для распространения новостей, это, вероятно, было реакцией - его реакцией - на тот собор. “Разве это не был Ватиканский собор в начале шестидесятых?”
  
  Мур был удивлен. “Ну и дела, Зу, я не думал, что ты обращаешь хоть какое-то внимание на религию. Но, да, это было тогда, когда собирался совет - в начале шестидесятых”.
  
  “Продолжай”. Талли была сама деловитость.
  
  “Хорошо”. Мур порылась в своей сумке. “Я получила кое-какие данные и сделала кое-какие заметки. Поехали. Ранние отчеты о Карсоне не такие уж провокационные. Я думаю, что они были включены в его досье, оглядываясь назад, я думаю, что после того, как он стал ньюсмейкером, они вернулись, чтобы найти какие-то вещи, какими бы безобидными они ни были, в которых он был замешан ранее. Но в нем отмечается, что он был одним из первых членов группы под названием "Католики, объединенные за веру". Похоже, это довольно популярное движение. Большинство людей знают его по инициалам CUF. Затем он перешел в более экстремальную группу под названием Tridentines. Именно тогда он начинает привлекать к себе внимание средств массовой информации ”.
  
  Талли вспомнил объяснение Кеслера о реакции правых на совет. Без этого брифинга это не имело бы большого смысла.
  
  Мур вопросительно подняла глаза от своих записей, как будто спрашивая, нужно ли ей вдаваться в подробности об этих группах. Талли уловила тонкий вопрос. “Продолжай”.
  
  Мур пожала плечами. Если он думал, что все это понимает, то с ней все было в порядке. Но она была в недоумении, как он это сделал.
  
  Она продолжила. “Прошло совсем немного времени после того, как он присоединился к Tridentines, и он стал лидером группы”.
  
  Мур, всю жизнь католик, хорошо помнил последствия собора и последовавшие за этим беспорядки, особенно в этой архиепархии. Кардинал - в то время архиепископ -Бойл был избран первым президентом Национальной конференции католических епископов. Он был чрезвычайно активен и влиятелен на том Ватиканском соборе. И он позаботился о том, чтобы изменения и разработки, предписанные советом, были осуществлены в его архиепархии.
  
  Это ни в коем случае не было реакцией других епископов и архиепископов. Одно из этих изменений заключалось в поощрении мирян к более глубокому участию во всем - от приходской жизни до выработки политики на уровне архиепископии. Люди, отражающие дух, а также букву совета, взяли этот фрагмент и действовали с ним.
  
  Между тем, CUF, не говоря уже о гораздо более воинственных тридентянах, в целом были настроены против буквы совета. Менее понятный “дух” совета был, в глазах правого крыла, мерзостью.
  
  Таким образом, в те ранние дни было много публичных собраний, спонсируемых церковными либералами и с их участием, за неимением лучшего определения. На большинстве этих собраний заметно присутствовало правое крыло, часто и громогласно возглавляемое Арнольдом Карсоном.
  
  Без присутствия Карсона, вместе с его немногочисленными верными последователями, эти собрания в целом были бы мирными. В присутствии Карсона и команды они часто перерастали в ожесточенные столкновения, а иногда даже в некоторую меру насилия и ответной реакции.
  
  Мур попыталась вкратце объяснить все это Талли. Он принял ее объяснение, будучи осведомленным о части, но ни в коем случае не обо всей истории.
  
  “Видишь ли, ” продолжил Мур, “ как только Карсон стал лидером тридентинцев, он был обязан попасть в новости. Из-за самой природы организации и того факта, что она существовала именно тогда, когда она существовала - когда происходили все изменения. Итак, - она снова просмотрела заметки и зачитанные данные, - было несколько арестов, множество обвинений в ‘жестокости полиции’ и большое освещение Арнольда Карсона в средствах массовой информации.
  
  “В семидесятых”, - Мур продолжала листать свои записи, - ”там проходило католическое собрание ‘Призыв к действию’. Это было национальное собрание, организованное в Детройте. Своего рода претворение в жизнь того, чему-мы-научились-у-совета. Появились Карсон и несколько его друзей, неся плакат, приветствующий Бойла как ‘красного’ кардинала - фактически называя его коммунистом. Что в терминах Tridentine находится на самом дне бочки.
  
  “Тогда есть запись о том, как он столкнул священника со ступеней церкви ...”
  
  “Подожди”, - вмешался Талли, - “немного насилия? Арест?”
  
  “Священник не выдвигал обвинений. Но вот что забавно: священником был отец Фред Стэплтон!”
  
  “Тот, кто...?”
  
  “То же самое. Карсон появляется почти в любое время, когда вы ожидаете реакции правых. Он был частью протеста, когда Мартин Лютер Кинг был здесь. И если проводится какой-либо марш мира, он там шумит и выступает против этого. Я упоминаю об этом только для того, чтобы показать, что он фанатик всех целей. Но в основном он религиозный фанатик ”.
  
  “Как насчет аборта?” Спросила Талли.
  
  “Ты понял. Почти в любое время, когда проходит митинг за выбор или за жизнь, или - что случается чаще всего - и то, и другое в одно и то же время и в одном и том же месте, он там ”.
  
  Талли помассировал правую бровь. “Но никакого насилия”, - задумчиво произнес он.
  
  “Если не считать того единственного инцидента, когда он толкнул священника. Возможно, он смягчился. Если он так долго был активным, то, должно быть, ему уже много лет”.
  
  “Он близок к отставке. Ты прав насчет этого, Зоопарк, но он вряд ли смягчается. В ночь поминок по той проститутке, Хелен Донован, он и пара приятелей приставали к некоторым присутствующим на похоронах. Стало неприятно, когда несколько проституток пришли на службу ”.
  
  “Подожди минутку … Я был на тех поминках”.
  
  “Должно быть, это случилось до того, как ты туда добрался, Зу. Вызвали нескольких полицейских и вывезли их. Отвезли Карсона в больницу”.
  
  “Драка?”
  
  “Просто немного толкался. Карсон отделался рассеченной губой. Ничего серьезного. Никаких арестов. Никаких обвинений”.
  
  “Я не знаю”, - сказал Талли. “В том, что ты нашел, не так много физического воздействия. Звучит так, будто он говорит о хорошей драке”.
  
  “Подожди, Зоопарк. Я позвонил в почтовое отделение, где он работает. Он там больше не работает”.
  
  Талли вопросительно посмотрела на нее.
  
  “Он был временно отстранен почтовым отделением. Он обжалует наказание, и, вероятно, это будет незначительное наказание, которое может быть смягчено ”.
  
  “Что он сделал?”
  
  “Ввязался в драку - беспощадную драку с коллегой”.
  
  “Эм”. Талли издал звук облегчения, как будто он нашел недостающий кусочек головоломки.
  
  “Я узнал это от одного из парней, который был свидетелем драки, это началось, когда парень по имени Хесслер начал наседать на Карсона по поводу религии. Такие вещи, как обвинение Карсона в том, что он возбудился из-за Пресвятой Матери ”.
  
  “Звучит как милый персонаж”.
  
  “Он городской хулиган, Зоопарк. Большой парень. Может быть, даже больше Карсона. Но он продолжал в том же духе, пока Карсон не выдул пробку. Тогда Карсон набросился на него. Теперь я процитирую парня, с которым я разговаривала ....” - прочитала Мур из своих записей. “Я никогда не видел ничего подобного", - сказал он, ‘Арни’ - это Карсон - ’У Арни не было ни единого шанса’. Она подняла глаза от своих записей. “Хесслер не только в два раза крупнее Арни, по словам моего свидетеля, он еще и жестокий неряха с по-настоящему подлым характером. Он участвовал во множестве драк, обычно с парнями поменьше ростом. Он не просто выигрывает свои бои, он наказывает других парней - избивает их. Этот парень сказал, что он действительно боялся за Карсона. Хесслер не просто развлекался, подшучивая над парнем поменьше ростом, как он обычно делает; Хесслер был взбешен ”. Она снова процитировала из своих записей.” Потому что, когда он давал это Арни - своим ртом, то есть - Арни давал это прямо ему обратно. Тоже неплохо.’”? Она снова подняла глаза от своих записей. “Но когда Хесслер отпустил эту колкость насчет Пресвятой Матери, Карсон набросилась прямо на него”.
  
  Когда Энджи снова посмотрела в свои записи, было трудно сказать, цитирует ли она дословно или разыгрывает то, что ей сказали. “Ну, Хесслер начинает с того, что дает Арни по ушам. Я видел это раньше: как только Хесслер делает это, другой парень оказывается в озоне. Я думал, старина Арн тут же сдастся. И поскольку Хесслер действительно раздражен, я думал, мы возьмем Арни промокашкой. Но вы бы поверили в это? Арни врезается прямо, как будто Хесслер поцеловал его, а не парализовал. Арни был ... он был ... вдохновлен.
  
  “Короче говоря, мы должны были оттащить Арни от Хесслера, иначе, да поможет мне бог, он убил бы его. Он действительно убил бы“.
  
  Мур подняла глаза, довольная своими заметками в отчете. “Ну что, тебе кажется, что это парень, который смягчился?”
  
  Талли, тоже довольный, покачал головой.
  
  “Начальник Карсона позвонил в 911, и пара полицейских в форме забрали их оттуда и подали рапорт. Конечно, это не входит в компетенцию наших юристов ”.
  
  “Отчет, который сделали наши ребята, подтверждает историю, которую вы получили?”
  
  Мур кивнул. “Но не такой яркий”.
  
  “Этого не могло быть. Это был бой голыми руками?”
  
  “Это было в начале. Но позволь мне вернуться к моему источнику”. Энджи действительно прониклась духом этого романа. Настолько, что Талли могла легко представить себе эту сцену, наполовину процитировав, наполовину экстраполировав рассказ своих свидетелей о событиях. “‘Это было после того, как мы забрали Арни у Хесслера, когда парень достал заточку, большую заточку. Тогда я по-настоящему испугался. Не только за Арни. И для остальных из нас тоже. Хесслер был как животное, борющееся за свою жизнь. Он бы порезал любого. К счастью для нас, это было как раз в тот момент, когда пришел управляющий и все разобрал.
  
  “Но знаешь, что забавно? Даже после того, как Хесслер вытащил нож, Карсон хотел его. Я имею в виду, что нас было четверо, которые удерживали Арни, и даже после того, как Хесслер показал нам нож, мне пришлось приложить столько же усилий, чтобы удержать Арни, как и тогда, когда мы его оттащили. Ты знаешь, как иногда возникает драка, и ты растаскиваешь парней в стороны и удерживаешь их? И они действительно не затевают никакой борьбы, чтобы вернуться в бой; все, что тебе нужно делать, это просто держать парня за руку, чтобы другие парни поняли, что парень действительно хочет вернуться в бой? Ну, с Арни все было не так: он действительно хотел разорвать Хесслера на части. Даже когда СУКИН сын держал нож. Ты мог бы в это поверить?”
  
  Когда она с триумфом завершила свой яркий рассказ, было невозможно понять, принадлежал ли последний вопрос ей или был озвучен ее свидетелем.
  
  “Значит, оружие было у другого парня”, - сказал Талли.
  
  “Отчет нашего парня подтверждает это”, - подтвердил Мур.
  
  “Что ж, - сказал Талли, - главное для наших целей то, что у Карсона, похоже, есть инстинкт убийцы. Ваш источник, похоже, убежден, что Карсон пошел бы до конца, будь у него шанс”.
  
  “О, да, Зоопарк. Без сомнения, там. Хотя ему и показалось, что это было несколько не в его характере - в прошлом Карсон много раз высказывался подобным образом, но это был первый раз, во всяком случае, по опыту моего парня, когда Карсон действительно стал физическим, жестоким и даже смертельно опасным ”.
  
  “Боже, хотел бы я, чтобы мы знали, был ли у Карсона пистолет! Но … пока ладно. Отличная работа, Энджи. Как насчет персонажа Стэплтона?”
  
  Она достала из сумки гораздо меньшую пачку заметок и листков для чтения. Она держала пачку высоко, как будто показывала и рассказывала.
  
  “У Стэплтона и близко не так много, как я нашла у Карсона”, - сказала она. “Все, что я нашла в библиотеке Свободной прессы, - это несколько статей. В статье, датированной июнем 1974 года, отмечалось, что довольно много священников покидали священство примерно в одно и то же время. Стэплтон был среди них. Но история не выделяла его. Лидерство было отдано священнику, который возглавлял отдел правосудия и мира церкви Детройта. Стэплтон был только что упомянут как один из других, кто уходил ”.
  
  Начальник. Это слово привлекло внимание Талли. Другой начальник другого отдела. Может ли это иметь какое-либо отношение к текущему расследованию? “Энджи, как звали того парня - главу церковного отдела?”
  
  Ей пришлось перелистнуть страницу назад, чтобы найти нужный предмет. “Берк … Отец Пэт Берк”.
  
  “Есть что-нибудь на него?”
  
  “Я так не думаю. Я знал его тогда. На самом деле, когда я был ребенком в приходской школе, он был помощником пастора в приходе. Я была влюблена в него ”.
  
  “Где он сейчас? Ты знаешь?”
  
  “Не совсем. После того, как он оставил священнический сан, он уехал из штата. Кажется, из Аризоны. Насколько я знаю, он все еще там”.
  
  “Посмотри на это, ладно?”
  
  “Конечно, Зоопарк”.
  
  “А теперь давайте вернемся к Стэплтону”.
  
  “Что касается Фреда Стэплтона, то единственное предварительное уведомление, которое я смог найти до этой истории об уходе всех этих священников, было тем, о котором мы говорили ранее - когда Арнольд Карсон столкнул его с церковных ступеней. Это, кстати, настоящее совпадение, ты так не думаешь?”
  
  “Ага. И я не люблю совпадений, они отдают слепой удачей, а мы имеем дело с фактами. Найдем мы что-нибудь или нет, нам лучше проверить, есть ли здесь какая-нибудь связь ”.
  
  “Связь?” Спросил Мур.
  
  “Какое место здесь занимает Стэплтон? Что касается Церкви”.
  
  “Ты имеешь в виду...?” Она не закончила свою мысль.
  
  “Ну, либерал, консерватор? Левое крыло или правое?”
  
  “О, Стэплтон либерал”.
  
  “А Карсон - консерватор”.
  
  “За пределами земного шара”.
  
  “Ах, ” заметил Талли, “ это объяснило бы инцидент с толчком”.
  
  “Да. Стэплтон и Карсон всегда были по разные стороны баррикад практически во всем”.
  
  “Почти”, - заметил Талли.
  
  “К чему ты клонишь, Зоопарк?”
  
  “Теперь у них есть кое-какие точки соприкосновения”.
  
  “Точки соприкосновения?”
  
  Они оба были перечислены как выступающие против практики и законов Церкви”.
  
  “О, да, Зоопарк. Но то, чего Карсон терпеть не может, просто не может быть теми же проблемами, что у Стэплтона”.
  
  “Может быть, и нет. Но предположим, что они согласятся зарыть топор войны на время, чтобы привлечь внимание Церкви. Предположим, что это цель этого разгула преступности. Предположим, они обнаружат, что преследуют одну и ту же цель по разным причинам. Мы не можем упускать из виду такую возможность … или любую другую возможность, если уж на то пошло. Это превращается в одно скользкое дело ”. Талли мог бы добавить, что это было то дело, которое он больше всего ценил. Которое требовало всех навыков, которыми он обладал. “Но продолжай, Энджи. Что еще о Стэплтоне? Кроме инцидента с толканием и рапорта об отставке?”
  
  “Ну, там было довольно много статей с его участием или упоминанием о нем”.
  
  “О?”
  
  “Он психолог. В некотором роде известный, по крайней мере, на местном уровне. Время от времени вы видите его в той или иной программе новостей местного телевидения. Вы знаете, как ведущие новостей проникаются популярной психологией и обращаются к местным властям за ‘экспертными’ комментариями. Ну, доктор Стэплтон довольно регулярно бывает там и высказывает свое мнение. Его также цитируют по радио и в газетах в том же духе, его фотография довольно часто появлялась по телевидению и в газетах ”.
  
  “Когда-нибудь давал экспертные показания в суде?”
  
  “Ну, да, несколько раз”.
  
  “В делах об убийствах?”
  
  “Время от времени. Хотя, очевидно, не в любом из ваших случаев. Я думаю, что большинство людей в столичном регионе были бы достаточно знакомы со Стэплтоном. На самом деле, судя по тому, сколько раз их фотографии появлялись в средствах массовой информации, я бы предположила, что Карсон и Стэплтон одинаково узнаваемы для многих людей ”. Она остановилась, почти смутившись. Она не хотела высказывать свою точку зрения слишком явно. Но было очевидно, что, хотя Карсон и Стэплтон могли считаться местными знаменитостями - по крайней мере, в том смысле, что их было легко опознать, - Талли не обращала на них внимания.
  
  Это было еще одним показателем степени преданности Талли своей работе. В значительной степени, насколько он был обеспокоен, если новостной материал не имел отношения к его работе, это не было новостью. Кто-то мог бы назвать такое отношение туннельным видением. Другие - самоотдачей. Как бы это ни называлось, Талли был почти полностью поглощен своей работой. Его бывшая жена обнаружила эту истину в начале их брака и думала, что сможет бороться с этим неосязаемым врагом. Она потратила несколько лет своей жизни на эту обреченную борьбу. Нынешний компаньон Талли с самого начала распознал и понял его приоритеты и смог справиться с тем, что был очень сильным, но определенным вторым человеком в его жизни.
  
  Любой, кто подслушал бы этот разговор, пришел бы к тому же неизбежному выводу, к которому пришла Энджи Мур: Алонсо Талли не обратил особого внимания на проходящий парад. Это было почти так, как если бы он не хотел, чтобы посторонняя информация вытесняла то, что ему нужно было знать, чтобы выполнять свою работу так же хорошо или даже лучше, чем любой сопоставимый офицер.
  
  Показательным примером было неожиданное понимание Талли влияния Второго Ватиканского собора на текущие церковные дела. Из какого-то источника, в настоящее время неизвестного сержанту Муру, он был проинформирован о соборе и его влиянии на католицизм. Тем не менее, не было никаких признаков того, что Талли узнал больше, чем ему нужно было знать для дальнейшего расследования этого дела.
  
  В любом случае, Талли явно не казался смущенным, защищающимся или даже обеспокоенным тем, что пара известных лиц были ему незнакомы. “Стэплтон: богат?” он спросил.
  
  “Комфортно. Я поговорил с несколькими людьми, которые его хорошо знали - терапевтами, священниками, бывшимисвященниками. Стэплтон много занимается благотворительностью, в основном в приходе старой Троицы в Корктауне. Он женат, у него есть дочь, которая ходит в музыкальную академию на севере - Интерлохен. Это, должно быть, стоит кучу денег.
  
  “О, и еще кое-что: он принадлежит КОРПУСУ”.
  
  “Что, черт возьми, это такое?” Талли все больше раздражался из-за продолжающейся путаницы, которую он обнаружил в католицизме.
  
  “Это организация для бывших священников, которые хотят снова иметь возможность функционировать как священнослужители. Они встречаются, выпускают публикации, лоббируют епископов, даже Папу Римского”.
  
  “В основном разговоры?”
  
  “Думаю, да. Но Стэплтон был очень активен в группе”.
  
  “И что? Это кажется. достаточно безобидным. Если все, что они хотят сделать, это вернуть свою лицензию проповедника, в чем проблема? Я не понимаю, почему он в дерьмовом списке Баша”. Он казался озадаченным. “О нем даже упоминали некоторые другие главы департаментов”.
  
  Мур ответила не сразу. Наконец, она сказала: “Ну, я не могу говорить за остальных, потому что я не брала у них интервью, но я была бы готова поспорить, что они согласны. Мой человек, отец Баш, не считает ни Карсона, ни Стэплтона физической угрозой. Конечно, он, несомненно, не знал о тотальной драке Карсона вчера на почте. Поэтому я думаю, что он мог ошибаться насчет Карсона.
  
  “В любом случае, я думаю, Баш видит в Карсоне и Стэплтоне ... ну, … просто нарушителей спокойствия. И если бы вы смотрели на вещи сквозь … что? — институциональными глазами - вот кем они были бы. Как вы знаете, - хотя она не знала, откуда ему стало известно, - этот Ватиканский собор вызвал много споров. У меня складывается впечатление, что институциональная Церковь отчаянно хочет, чтобы все успокоилось. И такие люди, как Карсон и Стэплтон, не позволят этому случиться.
  
  “Это мое впечатление. Такие люди, как Баш, хотели бы, чтобы Карсон и Стэплтон просто ушли - или, по крайней мере, заткнулись. Но ни один из них, похоже, не хочет этого делать. Поэтому на них смотрят как на людей, выступающих против церковных правил. И с этой точки зрения так оно и есть.
  
  “Конечно, Баш видит в них личных врагов. Но я не думаю, что кому-то потребуется много времени, чтобы стать личным врагом отца Баша”.
  
  Они оба рассмеялись.
  
  Быстро вернувшись к серьезности, Талли сказал: “Давайте держать Карсона в узде настолько, насколько это возможно. Я не считаю Стэплтона склонным к насилию типом. И я молю Бога, чтобы мы могли держать эту монахиню в банке ”.
  
  “Сестра Джоан? Ты думаешь, кто-то все еще охотится за ней?”
  
  “Это бы все четко связало, не так ли? Она по-прежнему первая база, к которой еще никто не прикасался”.
  
  “Мы никак не можем держать ее под наблюдением. Она полна решимости продолжать выполнять свою работу. И ее работа тянет ее через весь столичный регион ”.
  
  “Угу”. Черт! Это могло бы почти свести мужчину с ума.
  
  
  18
  
  
  “Где отец Бенц?”
  
  Кардинал Марк Бойл закончил пережевывать кусок баранины, прежде чем ответить. “Сегодня вечером в семинарии собирается группа его друзей-священников. Я дал ему выходной”.
  
  “Хорошо”. Архиепископ Лоуренс Фоули был рад возможности провести вечер наедине со своим другом. Бенц, секретарь кардинала, был довольно милым молодым человеком, но он был из другой эпохи, на два или более лет дальше от этих двух старых епископов. Без молодого человека, которого, согласно требованиям вежливости, следовало включить в разговор, мужчины постарше были вольны сколько угодно углубляться в историю. И они бы это сделали.
  
  Фоули жил в кондоминиуме в дальнем ист-сайде Детройта, он мог бы жить практически где угодно, но он хотел жить в городе, хотя и не в районе, негостеприимном для прогулок по улицам, и не в доме священника. Он достиг возраста, когда мог иметь дело с людьми, и в частности с духовенством, только тогда, когда хотел. Не тогда, когда они хотели его. Выход на пенсию, по его мнению, должен иметь некоторые привилегии.
  
  Но эту ночь - поскольку он собирался остаться до утра - он проведет со своим старым другом Марком Бойлом.
  
  Шестидесятидевятилетний Бойл был младше Фоули чуть более чем на пять лет. Они познакомились около сорока лет назад в Риме, когда оба были студентами. Оба были рукоположены - Фоули для епархии Майами и Бойл для епархии Кливленда. Будучи блестящими семинаристами, оба были выбраны своими епископами для обучения в аспирантуре в Риме. Фоули специализировался на каноническом праве, Бойл - на теологии.
  
  Даже будучи молодыми людьми, у них было достаточно общего, чтобы стать друзьями. Они были англоговорящими гражданами Соединенных Штатов на пике своей юности; соседи по комнате, от которых ожидали многого добиться, получив назначение в аспирантуру, - и они были чужими друг другу в чужой стране.
  
  Опираясь на это, они сформировали прочную дружбу, которая с годами становилась все крепче и углубленнее. Каждый из них был ирландского происхождения, как и многие американские епископы. Они оба стали вспомогательными епископами, Фоули в его родном Майами, Бойл в его родном Кливленде. Фоули поднялся до ранга архиепископа, когда его назначили ординарцем Цинциннати. Бойл был назначен архиепископом Питтсбурга, затем архиепископом Детройта, затем назначен кардиналом папой Павлом VI.
  
  Эти двое регулярно проводили отпуск вместе, обычно во Флориде, где у Фоули было так много друзей и связей. Они вместе играли в гольф, ни то, ни другое не очень хорошо, оба в основном для физических упражнений. Они могли бы проводить вечера вместе, со знанием дела болтая о многих вещах или в дружеской тишине.
  
  Когда с блюдом сопротивления было покончено, миссис Провенцано, экономка Бойла, убрала посуду и подала кофе и шербет.
  
  “Восхитительная баранина”, - сказал Фоули миссис Провенцано, которая улыбнулась и, слава Богу, все еще была способна покраснеть от комплимента.
  
  “Она была настоящей находкой”, - сказал Бойл после того, как экономка ушла от них. “У нее есть только два правила, по которым нужно жить: никакого говядины и курицы”.
  
  Фоули усмехнулся. “Мученическая смерть сегодняшнего епископа, насмерть набитого резиновой курицей и кожистой говядиной, приготовленной дамами из Общества алтаря Розария по случаю конфирмации приходов”.
  
  Бойл улыбнулся. “Конечно, они люди с благими намерениями, но им, безусловно, нужна порция воображения. Говядину обычно нарезают достаточно тонкими ломтиками, чтобы можно было обойтись без необходимости употреблять очень много. Но какой бы врач ни объявил курицу здоровой пищей, он никогда не пробовал местечковый сорт массового производства ”.
  
  Фоули начал вертеть в руках ложку.
  
  “Все еще скучаешь по сигаретам?” Спросил Бойл.
  
  Фоули изучающе посмотрел на кардинала: “Итак, что заставило вас сказать нечто подобное?”
  
  “Чем-нибудь занять свои руки. Играйся с посудой вместо того, чтобы держать в руках сигарету”.
  
  “Теперь это случается нечасто. Но после хорошего ужина и кофе...” Фоули пожал плечами.
  
  “Все еще?”
  
  “Было время, Марк, мой мальчик, когда я не мог представить, что буду разговаривать по телефону, просматривать "Дейли мейл", выполнять сотню других повседневных задач, таких как вставать утром или ложиться спать вечером, без сигареты. Все сводится к этому, после хорошего ужина. Это не так уж плохо, не так ли? Хотя неплохая дедукция.”
  
  “Это только что пришло мне в голову. Раньше ты говорил, что, по-твоему, основная причина, по которой ты куришь, заключалась в том, чтобы чем-то занять беспокойные руки”.
  
  “В общем, верно, но это небольшое упрощение. Есть никотин, наркотик, вызывающий привыкание. Но, говоря о дедукции, появилось ли что-нибудь новое в полицейском расследовании?”
  
  “В смерти Ларри Хоффера? Насколько мне известно, нет”.
  
  “Что вы думаете? Отдельные случаи? Совпадение? Или есть связь между убийствами той бедной женщины и Хоффера?”
  
  Бойл доел шербет и тщательно вытер губы. “Я очень уверен, что они связаны. И именно поэтому я беспокоюсь о благополучии сестры Джоан. Я полагаю, что тот, кто убил Ларри, убил также Хелен Донован, думая, что она ее сестра. И виновная сторона все еще на свободе, вероятно, ищет возможность напасть на сестру Джоан.”
  
  “Это трудно скрыть, особенно в наше время”.
  
  “Я говорил с ней об отъезде. Отпуск, учеба, практически все, что угодно, лишь бы увезти ее отсюда, куда-нибудь, где она могла бы быть в большей безопасности”.
  
  “Она не пойдет?”
  
  Бойл покачал головой. “Она вежливо отказывалась от всех предложений. У меня создается впечатление, что она чувствует себя в некотором долгу перед своей сестрой. Она уверена, что убийца искал ее и что ее сестра оказалась не в том месте не в то время. С сестрой это главное. Что ее сестра была одета в одежду Джоан. В нападении на религиозную личность есть ощущение осквернения. Во многих отношениях Джоан чувствует, что в смерти, если не в жизни, она является хранительницей своей сестры ”.
  
  Фоули испытывал искушение повозиться с чем угодно: ложкой, ножом, чем угодно. Но, задействовав свое подсознание, он намеренно переплел пальцы и положил руки на крышку стола. “Но почему?” спросил он. “Какая, возможно, может быть связь между Ларри Хоффером и сестрой Джоан - учитывая предположение, что она была настоящей намеченной жертвой?”
  
  “Я много думал об этом. Почти одержимо”. Бойл отхлебнул кофе. Он был превосходным; миссис Провенцано экспериментировала со смесью, пока не осталась довольна. “Я продолжаю возвращаться к недавнему собранию персонала - когда они в последний раз были вместе. Сестра Джоан как человек, избежавший могилы, и Ларри Хоффер на его последнем собрании - хотя в то время никто из нас этого не знал. Я даже видел это во сне. Я слышу сердитые голоса, большинство из которых адресованы Ларри. И мне интересно: мог ли кто-нибудь на собрании ... сотрудник ... мог ли кто-нибудь из них ...? Но тогда я отклоняю эти вопросы как невозможные домыслы. Кроме того, такие вопросы лучше задавать - и отвечать - полиции ”.
  
  “Им нужна помощь!” Тон Фоули был решительным, настойчивым.
  
  “Помощь? Полиция? От кого?”
  
  “Мы!”
  
  Бойл выглядел пораженным. “Ты это несерьезно”.
  
  Фоули был очень серьезен. “Это официальные лица архиепархии Детройта. Если бы была только одна жертва - Ларри Хоффер, - мы могли бы предположить, что его врагом мог быть ... кто угодно. Нетрудно предположить, что за свою долгую карьеру он нажил врагов. В конце концов, он был финансистом, а деньги - достаточно распространенная мотивация для вражды, ненависти, насилия ... убийства.
  
  “Но это верно только в том случае, если Хоффер была единственной жертвой. Это никоим образом не касается выбора сестры Джоан в качестве намеченной жертвы тем же убийцей. Кто бы это ни делал, он делает это по какой-то религиозной причине. О, я знаю, что для полиции это может показаться противоречием в терминах. Но мы могли бы перечислить сотни примеров из истории, когда людей убивали по причинам, связанным с религией ”.
  
  “Что ж, я могу заверить тебя, Лоуренс, что я не собираюсь добровольно предоставлять свои услуги, какими бы они ни были, полицейскому управлению Детройта”. Улыбка грозила прорваться наружу, но Бойл хорошо ее сдержал. “Конечно, если ты...”
  
  “Ну же, ну же, Марк”, - прервал его Фоули, - “ты же знаешь, я не имел в виду парочку старых чудаков вроде нас! Я имел в виду одного из ваших священников. У вас должен быть кто-то, кто мог бы провести полицию через болото церковной бюрократии ”.
  
  Улыбка Бойла все-таки прорвалась. “Есть кое-кто. Я не думаю, что вы с ним еще встречались. Отец Роберт Кеслер”.
  
  “У него есть какая-то специальная подготовка?” Фоули был удивлен, что какой-то священник сразу приходит на ум в качестве связного с отделом по расследованию убийств такого крупного города, как Детройт. Если бы кто-нибудь предложил ему придумать такого священника в Цинциннати, ему было бы трудно это сделать.
  
  “Не тренировка, Ларри; опыт”.
  
  “Этот ... этот Кеслер: он делал что-то подобное раньше?”
  
  Бойл кивнул. “Это странно, но такое определенно случалось раньше. Конечно, у меня была возможность поговорить с ним об этом. Я убежден, что большая часть его участия не является преднамеренной. Он, безусловно, никоим образом не обучен криминологии. Но полиция попросила его сделать именно то, что вы предложили : помочь им найти дорогу по церковным аллеям и тропинкам, которые, похоже, представляют дополнительную загадку для полиции ”.
  
  “Вы ... поручаете ему эту обязанность?” Фоули было трудно это понять.
  
  “Похоже, он тяготеет к этой роли совершенно независимо от того, кто ему ее поручал”.
  
  “Что ж, - сказал Фоули, - он определенно кажется сделанным на заказ для того, что я имел в виду”.
  
  “Не перейти ли нам в кабинет?” Когда ужин закончился, Бойл подумал, что Фоули будет удобнее в кабинете с хорошей обивкой
  
  Бойл довольно проворно поднялся со своего стула с прямой спинкой. Фоули пришлось значительно сложнее. Но он справился. Бойл не предложил помощи. Он знал, что Фоули предпочел бы быть независимым.
  
  Кабинет был именно таким. Почти каждый дюйм стены был заставлен книгами, которые читали, с которыми советовались, которыми дорожили. Кардинал Бойл провел много приятных вечеров наедине со своими книгами, занимаясь.
  
  Они устроились в удобных креслах. Бойл предложил на выбор ликеры. Фоули, сославшись на сильную усталость, отказался. Несколько минут они сидели в тишине.
  
  Первым заговорил Фоули. “Вы много думали о будущем ... о будущем нашей Церкви?”
  
  “Конечно. Это не займет много времени”.
  
  “Нет, этого не произойдет. Довольно скоро все священники - даже Папа, in nomine Domini - будут слишком молоды, чтобы помнить, какой была Церковь до Второго Ватиканского собора. Фоули покачал головой. “Это если там еще остались священники”.
  
  “Я не склонен быть настолько пессимистичным, Ларри”.
  
  “Бог обеспечит?” Насмешливо.
  
  “Да...” Бойл растянул слово, “но не магически”.
  
  “Женатый священник?”
  
  “Я думаю, это неизбежно. У нас уже есть зачатки этого со значительным числом женатых протестантских священнослужителей, которые обратились и сейчас функционируют”.
  
  “Переход будет трудным”.
  
  “Без сомнения. Но это должно произойти”.
  
  “Будут некоторые разгневанные католики. Некоторые очень разгневанные католики.
  
  “Уже есть несколько очень разгневанных католиков”. Кардинал Бойл имел личный опыт.
  
  “Но это работает”. Фоули поудобнее устроился в кресле, словно борясь с усталостью. “Мы знали это все время. Мартин Лютер, среди прочих, был прав. Иметь женатое духовенство не только возможно, но и выгодно. Протестантское духовенство - практически любое духовенство, кроме католиков латинского обряда, - доказало естественность женатого духовенства. И теперь новообращенные среди служителей и протестантских священников, у них все в порядке. И я почти забыл о другом феномене, о наших братьях-священниках, которые женятся, а затем становятся протестантскими - даже православными -священниками. Вот вам и наглядное доказательство. Это , как ты сам только что сказал: неизбежно. Да, да, да: у нас будет необязательное безбрачие - на следующий день после моей смерти ”.
  
  Бойл усмехнулся. “Таким образом, спасая какую-то бедную женщину от превращения в миссис Лоуренс Фоули”.
  
  “Миссис Фоули ” Даже имя звучит странно. В этом контексте, ” пояснил он. “Первая и почти единственная миссис Фоули, которая приходит на ум, - это моя мать”.
  
  “Кроме того, Ларри, это не такая гладкая картина, как ты рисуешь”.
  
  “О, я не знаю”
  
  “Существует проблема разводов среди духовенства:”
  
  “Я полагаю, ” признал Фоули, - что у вас нет развода, когда у вас есть неженатый священник. Но тогда развод кажется частью жизни - трагической частью жизни. Кое-что, что мы бы лучше поняли, если бы кому-то из нас пришлось пройти через это ”.
  
  “Ты смягчаешься, Ларри”.
  
  “Я смягчился, Марк”.
  
  “Еще одна проблема, которую вы пропустили: многие из новообращенных священнослужителей со своими женами и семьями не принимаются всеми прихожанами, даже несмотря на то, что приходы, к которым они приписаны, тщательно отобраны”.
  
  “Переходный период, Марк, переходный. Наши люди настолько привыкли к необремененному священнику, что им потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ”. Фоули склонил голову в сторону кардинала. “Что с тобой, Марк? Ты просто играешь в адвоката дьявола или у тебя серьезные сомнения по поводу женатого духовенства? Ты же сказал, что это неизбежно”.
  
  “Это неизбежно, верно. Но ... почему-то … Я сожалею о потере того, что у нас было. Я думаю, это было благородно и уникально”.
  
  Несколько минут они сидели в тишине.
  
  “Восхитительно уникальный”, - наконец согласился Фоули.
  
  “Обучение в семинарии, - продолжил он, - такое строгое и непреклонное, однако система сформировала мужчин - хороших людей, ответственных, лидеров. Но, ” он вздохнул, “ этого уже почти не осталось”.
  
  Бойл согласно кивнул. Но затем он внес поправку в заявление Фоули. “Простое изменение на необязательное безбрачие может повлиять, а может и не повлиять, на подготовку к священничеству. Но, в любом случае, больше не будет необходимости бросать вызов человеческой природе, бесполому мачо”.
  
  “Да, да, да. Больше не идти своим путем, или Колокола Святой Марии, или Ключи Королевства, или отец Фланаган из Города мальчиков. Наверное, даже к лучшему, что Бинг не дожил до того, чтобы увидеть это ”.
  
  Бойл улыбнулся.
  
  “Но если говорить более серьезно, ” сказал Фоули, “ и более позитивно: это покончит с нашей кастовой системой. По правде говоря, это было проблемой для меня дольше, чем мне хотелось бы думать. Именно это всеобщее и обязательное безбрачие создало отдельный класс в христианском обществе. Священники не были ‘обычными людьми’. Они были ‘выше’ мирян не только из-за своей функции в христианской общине, но и по характеру своего членства в Церкви. Из-за безбрачия духовенство придерживалось более духовной и, следовательно, более совершенной формы христианской жизни ”.
  
  “Вы правы”, - согласился Бойл. “Это скорее неоплатоническое, чем христианское учение”.
  
  “Странно, ” подхватил тему Фоули, “ насколько большая часть нашей жизни структурирована безбрачием. Это не просто одинокая жизнь. Боже мой, на одиноких людей чаще всего смотрят как на ‘странных’, в некотором роде неудачников в сексуальной игре. Но с отличием безбрачия - преданной девственности, освященной одиночества - на нас смотрят как на разные виды существ. Марк, когда ты был ребенком, ты когда-нибудь задумывался, ходят ли священники и монахини в туалет?”
  
  Бойл усмехнулся: “Я думаю, когда мы были детьми, это квалифицировалось бы как нечистая мысль”.
  
  “Знаешь, ” сказал Фоули, - бьюсь об заклад, большинство наших людей думают, что неженатое духовенство восходит к истокам христианства. Принимая во внимание, что вы знаете, что, несмотря на некоторые ранние попытки безбрачия, у нас было женатое духовенство примерно в первой половине нашей истории ”.
  
  “Второй Латеранский собор 1139 года н.э.”, - ответил Бойл, доказав тем самым, что в этом исследовании использовались книги. “Это был почти учебник простоты законодательства. Первый Латеранский собор запретил браки священнослужителей в основных орденах. И это не помогло. Поэтому Второй Латеранский собор просто объявил такие браки недействительными. И это в значительной степени то, как обстоят дела на сегодняшний день ”.
  
  “Это был печальный период для Церкви, если мне не изменяет память”.
  
  “Действительно, так оно и было”, - согласился Бойл. “Десятый и одиннадцатый века были пронизаны слабостью пап и тайными браками священнослужителей или, что чаще, очень распространенным сожительством. Настало время для бескомпромиссного движения в том или ином направлении. Либо Церкви пришлось бы отказаться от своих усилий по формированию повсеместно соблюдающего целибат духовенства, либо принять законодательство такого рода, которое, как это случилось, было обнародовано ”.
  
  “Пошел ва-банк. Разве это не в порядке вещей?” Вопрос Фоули был риторическим. “Исторически почти в каждом кризисе всегда находилось меньшинство, на которое можно было положиться в реагировании и сохранении безбрачия. Если бы они следовали воле большинства, безбрачие не раз было бы отменено ”. Он сделал паузу. “Точно так же, как оно было почти отменено в результате Второго Ватиканского собора. Но, ” добавил он с кривой усмешкой, - я, конечно, не обязан тебе говорить. Ты был среди тех, кто встряхивал и приводил в движение тот совет”.
  
  Бойл кивнул, вспомнив кажущиеся бесконечными встречи, маневрирование, лоббирование. “В этом нет никаких сомнений. Хотя немногие, кроме участников совета, были осведомлены о том, что происходит, навязанное безбрачие было животрепещущей ’негласной’ темой на совете. Но давление - давление со стороны этого надежного укоренившегося меньшинства - сняло тему с официальной повестки дня ”.
  
  “Итак, вот мы и здесь, ” подытожил Фоули, “ с законом навязанного безбрачия, живем бок о бок с женатым священнослужителем. Добавьте к этому, что священники становятся вымирающим видом, и не за горами то время, когда у нас будет необязательное безбрачие ”.
  
  “Ах, да, ” сказал Бойл, “ вот в чем вопрос: когда? Я сомневаюсь, что на этот вопрос у кого-нибудь есть ответ. Когда? Папа Иоанн, который начал все это с созыва собора, с его призыва к изменению канонического права, с его агджорнаменто, с его открытости переменам ... даже он не смог заставить себя провести эту реформацию. Иногда он даже говорил то же самое: что одним росчерком пера он мог бы положить конец вынужденному безбрачию. Но он сказал, что просто не мог заставить себя сделать это.
  
  “Затем его преемник Павел VI, через два года после завершения собора, забил еще один гвоздь в крышку гроба "Sacerdotalis coelibatus", который просто повторил стандартные объяснения и отклонил все аргументы против обязательного безбрачия”.
  
  “Итак, мы столкнулись с законом, который висит на одной ниточке; традиция. Традиция, которая как закон менее чем наполовину так же стара, как само христианство. Но ты знаешь, Марк, мы с тобой не единственные, кто знаком с подоплекой этого закона. Как насчет тех, кто требует немедленного ответа на вопрос "Когда?’ и тех, кто настаивает ‘Никогда’?”
  
  Кардинал покачал головой и подавил зевок. Было уже поздно, особенно для двух пожилых мужчин, у которых был напряженный день. “Я не знаю. Я просто не знаю. Но ситуация наводит меня на мысль о готовящемся землетрясении ”.
  
  “Что?”
  
  “Калифорния, например. Земля постепенно, неотвратимо вращается в противоположных направлениях, но движение затруднено массивными зданиями. Напряжение продолжает нарастать по мере того, как земля продолжает расползаться на части, а здания остаются на месте, как пластыри, пока с невообразимой силой и разрушениями не произойдет землетрясение.
  
  “Это то, о чем я вспоминаю: мы движемся к большим переменам в Церкви, даже большим, чем те, которые мы пережили в результате собора. Безбрачие - это только одна область, где это происходит. Движение к необязательному безбрачию - женатому духовенству - неизбежно. И его продвигают люди, которые устали ждать, которые знают, что это произойдет, и которые требуют, чтобы это произошло сейчас.
  
  “Но оппозиция, это могущественное меньшинство убежденных консерваторов, упирается себе в пятки”.
  
  “Произойдет взрыв”, - заключил Фоули.
  
  “Кажется, это предопределено”.
  
  “Закон можно изменить”.
  
  “И, ” добавил Бойл, “ калифорнийцы могли бы снести свои здания и убраться с пути движения земли. Конечно, было бы гораздо проще изменить закон, обеспечивающий обязательное безбрачие. Но это не более вероятно, чем уважение к перемещению суши ”.
  
  “Святой Отец мог бы сделать все это сам”.
  
  “Но он не дает никаких указаний на то, что сделает это. И те, кто требует перемен, признают его непримиримость”.
  
  Фоули не смог подавить зевок. “Что ж, Марк, кажется, мы решили большую часть проблем Церкви, если не всего мира. Время отступить, чтобы мы могли сражаться в другой раз”.
  
  Бойл согласился. Итак, оставив немного света включенным к возвращению отца Бенца, они удалились на ночь.
  
  Ни одному из епископов не пришло в голову связать то, что они обсуждали, с мотивом убийства.
  
  
  19
  
  
  “Пенни за твои мысли”.
  
  “Они столько не стоят”.
  
  “Они для меня”. Пэм Стэплтон сидела на диване со своим мужем.
  
  “О, ” сказал Фред, “ думаю, я думал о дюжине вещей одновременно”. Пауза. “Я вспоминал подобные вечеринки, когда был священником. Обычно все были женаты-и-там-с-супругой, кроме меня. И когда дело доходило до того, чтобы сесть за стол за ужином, это был мальчик-девочка-мальчик-девочка, пока дело не дошло до меня. Странный человек ”.
  
  “Это заставило тебя почувствовать себя пятым колесом?”
  
  “Нет, как ни странно, этого не произошло. Как будто так и должно было быть. Конечно, девять десятых времени я был в униформе: черном костюме священнослужителя с римским воротничком. И все обращались к ‘Отцу’. На самом деле, - он улыбнулся воспоминанию, - это было довольно мило”.
  
  “У меня никогда не было такого опыта”.
  
  “Ты этого не сделал?”
  
  “Я был в монастыре, помнишь? К тому времени, как ‘Отец’ прибыл на вечеринку своих прихожан, ‘Сестра’ работала над планами завтрашних уроков. И к тому времени, когда ‘Отец’ наслаждался своим послеобеденным напитком, ‘Сестра’ крепко спала ”.
  
  Они тихо рассмеялись.
  
  “И вот, мы вместе на вечеринке”, - сказала Пэм. “Только теперь мы не с прихожанами”.
  
  “Верно. Каждый муж в этой комнате - бывший священник или семинарист. И значительное количество жен - бывшие монахини”.
  
  “Много хороших мужчин и хороших женщин”.
  
  “Да. Какая потеря!”
  
  Пэм ласково похлопала мужа по колену. “Не думай об этом”. Она знала, что в этом есть все составляющие для трудного вечера. Их дочь Ирма уговаривала их пойти на вечеринку, даже несмотря на то, что это сократило бы на единицу количество вечеров, которые они могли бы провести всей семьей до ее возвращения в школу после рождественских каникул. Ирма была просто благодарна, что они собирались на вечеринку, а не на собрание КОРПУСА.
  
  Но Пэм знала лучше. Она не поделилась своими сомнениями по поводу этой вечеринки со своей дочерью. Нет смысла сеять уныние. Кроме того, было вполне возможно, что ничего предосудительного не произойдет.
  
  Тем не менее, она была сверхчувствительна к потенциальной реакции своего мужа на то, с чем он неизбежно столкнется этим вечером.
  
  Возвращение к активному служению переросло в навязчивую идею. То, что началось как достаточно безобидное переосмысление его решения оставить священство и стремиться к мирянству, превратилось в вопрос мысленного самобичевания.
  
  Ее опасения казались оправданными, когда она оценила тех, кто пришел сегодня вечером. В то время как некоторые - пусть и меньшинство - женщины никогда не были религиозны, каждый присутствующий мужчина когда-то был либо священником, либо семинаристом, не достигшим рукоположения. Подавляющее большинство были священниками. По мнению Фреда, каждый из этих людей должен быть так же, как и он, обеспокоен состоянием Церкви и несправедливостью, связанной с тем, что им запрещено использовать свои священнические полномочия. И, конечно, мало кто из них, если вообще кто-либо из них, тратил много времени на размышления об этом. Никого из них это не волновало так сильно, как Фреда. И в этом кроется возможность возникновения проблемы.
  
  “Знаешь, ” сказал Фред, - возможно, я ошибаюсь, но ты заметил, что эти сборища отличаются от вечеринок, на которые мы ходим, где гостями являются непрофессионалы?”
  
  “Как это?”
  
  “Подумай об этом. Помнишь рождественскую вечеринку, на которой мы присутствовали чуть больше недели назад? Ту, что спонсировалась Государственным обществом психологии?”
  
  “Да”. Пэм позволила своему мысленному взору воссоздать предыдущую вечеринку. Толпа на вечеринке по психологии была более стильно одета, чем группа, собравшаяся здесь сегодня вечером. Но предыдущая вечеринка была официальной. Помимо этого и, конечно, того факта, что почти у всех сегодня вечером было явное и сильное религиозное прошлое, в то время как религия не была долгим занятием психологов и их супругов, она не могла предвидеть, что предлагал Фред.
  
  “Ну, ” продолжил Фред, “ мы здесь почти час. Примерно через час после того, как мы прибыли на вечеринку психологов, почти все мужчины собрались на кухне вокруг напитков. И почти все женщины сидели в гостиной”.
  
  “Хорошо, - сказала она, - я помню. И что?”
  
  “Ну, просто посмотри на эту группу. Здесь нет масла и воды. Пары все еще вместе, разговаривают друг с другом без видимой необходимости отделять мужчин от женщин”.
  
  С этой точки зрения Пэм почувствовала, что оценивает гостей новыми глазами. И когда она вспоминала прошлые собрания, они более чем менее соответствовали этому общему шаблону. Светские - за неимением лучшего термина - собрания имели тенденцию разделяться по половому признаку. Казалось, что мужчины хотели компании друг друга, предоставляя женщин самим себе.
  
  Или это были женские темы для разговоров? Говорили ли они о детях? Украшение дома? Клубы? Мода? Именно поэтому мужчины изолировались на кухне? Что было первым, курица или яйцо? Мужчины делали первый шаг, чтобы поговорить о работе, спорте или других видах “мужской” беседы, тем самым предоставляя дамам самим выбирать? Или мужчинам было глупо скучно, и они убегали, чтобы сохранить рассудок?
  
  Как бы то ни было, на собраниях, подобных сегодняшнему, так не казалось. Она задавалась вопросом, почему. Как правило, это была своеобразная смесь пожилых людей, большинство из которых вступили в брак сравнительно поздно. Таким образом, многие были бездетны. Что касается тех, кто был родителями, у большинства был только один ребенок, и возраст этих детей сильно различался. Почти ни у кого не было внуков, хотя большинство из них были достаточно взрослыми.
  
  Предположения Пэм были безмолвными. Предположения Фреда - нет.
  
  “Я думаю, - сказал Фред, - что люди на подобных вечеринках в основном обладают очень сильным характером, особенно женщины. Гораздо более сильные женщины, чем в среднем, ты так не думаешь?”
  
  “Наверное, да", - неуверенно согласилась Пэм. “Я не особо задумывалась об этом. Но теперь, когда ты упомянула об этом, я думаю, что никогда не встречала бывшую жену священника, которая бы мне не нравилась. По крайней мере, есть так мало людей, с которыми я плохо уживаюсь, что негативный опыт встречается крайне редко ”.
  
  “Посмотри, какой замечательной группой поддержки мы могли бы стать друг для друга, если бы Церковь проявила благоразумие и позволила нам снова функционировать”.
  
  “Подожди минутку, Бастер … Пэм быстро решила пошутить, чтобы разрядить обстановку. “Когда вы прокладываете путь назад, к прежней жизни, позвольте мне сказать вам, что я не хочу возвращаться в монастырь - и я не думаю, что какие-либо другие бывшие монахини, присутствующие здесь сегодня вечером, хотят перепрыгнуть через стену”.
  
  “Ты права, моя дорогая. И я не знаю ни одной организации, которая предлагала бы такое возвращение. Если кто-то из этих женщин и хочет вернуться к религиозной жизни, то только в качестве священника ”.
  
  “Еще раз, на меня не рассчитывай”.
  
  “Замечено. Но некоторые делают. И они должны быть способны ”.
  
  “Эй, вы двое, вам не разрешается приятно проводить время наедине. Вы должны присоединиться к остальным и скучать”. Один из гостей мужского пола отделился от небольшой группы, с которой он был, и присоединился к Стэплтонам на диване.
  
  “О, перестань, Кэсс, ” ответила Пэм, “ ты по природе не способна быть скучной. Вот почему ты такой успешный страховой агент”.
  
  “Тсс!” Касс Херши приложил запрещающий палец к губам. “Здесь может быть кто-нибудь из налогового управления”. Он огляделся вокруг с притворной хитростью. “На самом деле, вероятно, так и есть. Они повсюду”.
  
  Пэм была рада, что Касс присоединился к ним. Он не посещал многие из этих собраний, поэтому она не знала его хорошо. Но в тех редких случаях, когда они были вместе, он всегда был беззаботен, полон веселья, находил юмор там, где другие его не находили. Прямо сейчас, учитывая озабоченность Фреда, Касс Херши казалась именно тем, что прописал доктор. Итак, вместо того, чтобы ответить на его скрытое приглашение присоединиться к остальным, тем самым рискуя потенциально неловкой ситуацией, она решила попытаться втянуть Касс в их собственный разговор.
  
  “Фред только что заметил, ” сказала Пэм, “ какими сильными женщинами кажутся жены бывших священников”.
  
  “Я скажу!” Кэсс пришла в восторг. “Это определенно относится к Дебби. Хочешь посмотреть на мои синяки?”
  
  “Кэсс”, - в тоне Фреда не было ничего, кроме хорошего юмора, - ”ты когда-нибудь относишься к чему-нибудь серьезно?”
  
  “Работа. Да, я считаю это серьезным бизнесом. Включающим в себя такие мелочи, как еда, одежда и кров. Но...” Касс заколебалась. “... даже тогда, иногда ты не можешь уйти от светлой стороны жизни, даже на работе”. Он, казалось, не был склонен вдаваться в подробности.
  
  Это направление разговора было именно тем, что Пэм считала необходимым. “Давай, Кэсс, расскажи нам об этом”, - подбодрила она.
  
  “Это было не так уж много, но это правдивая история, кусочек жизни”. Херши расслабленно сидела, откинувшись на спинку дивана. Автоматически, как и подобает рассказчику, он сел и наклонился вперед. “Помнишь Ноэля Паркера?” Он адресовал вопрос Фреду.
  
  Фред порылся в памяти. “Нет, я так не думаю. Должен ли я?”
  
  “Он был священником. Недавно уволился. Я завербовал его в Генеральную службу Массачусетса”.
  
  “Сколько ему лет?”
  
  “Ммм ... лет тридцати пяти, я бы сказал”.
  
  “Слишком молод. Я бы его не узнал”.
  
  “Не имеет значения. Я просто подумал, что ты мог бы. Он яркий молодой человек. Прошел наш этап обучения с блеском.
  
  “Частью обучения является запоминание темы, затем ее персонализация. Обычно мы обращаемся к владельцам успешных малых предприятий, и первый контакт происходит по телефону. Цель состоит в том, чтобы предоставить потенциальному клиенту множество причин, которые могли бы побудить его обратить внимание на наши услуги. Таким образом, вы предоставляете все привлекательные учетные данные, какие только можете собрать.
  
  “Ноэль довольно новичок в этом деле, поэтому он был немного обеспокоен. В конце концов, вы получаете только один крэк на клиента. Если вы его зарегистрируете, это может означать тысячи долларов. Если ты нарушишь первоначальный контакт, это навсегда.
  
  “Ноэль сам рассказал мне об одном из своих первых звонков. Не успел он начать разговор - помните, он никогда на самом деле не встречался с этим парнем, - как почувствовал, что потенциальный клиент привлекает внимание не к гангстерам и что парень считает это пустой тратой своего драгоценного времени. Понятно, что Ноэль нервничал. Но он пустился в разглагольствования. Он упомянул, что наряду с другими дипломами у него есть докторская степень Мичиганского университета. На что клиент ответил: ‘Кому какое дело?’
  
  “Ноэль просто рассмеялся, благослови его Бог, и продолжил. Сославшись еще на несколько рекомендаций, Ноэль сказал, что он был католическим священником в течение десяти лет. И парень говорит: ‘Теперь это меня интересует’. И Ноэль, по крайней мере, был за дверью ”.
  
  Они рассмеялись. Смех Пэм был смесью равных частей искренней признательности и благодарности за то, что Фред был удивлен и отвлечен.
  
  “Итак, ты видишь, Фредди, не все так мрачно и серьезно, даже в очень серьезной сфере зарабатывания на жизнь.
  
  “Но почему я говорю тебе это?” Кэсс продолжила. “Мне кажется, у тебя такой вид, будто ты веселишься. Хорошая практика - и я регулярно вижу твою красивую кружку в газете и на тубе ”.
  
  Фред мгновенно посерьезнел. “Я бы бросил все это через минуту, чтобы вернуться к функционирующему священству”.
  
  “Ты шутишь!” Воскликнула Касс.
  
  “Ни на минуту. И я уверен, что под всем этим ребята чувствуют то же самое”.
  
  Касс дружелюбно улыбнулась. “Говори за себя, малыш”.
  
  Пэм вклинилась в разговор. “Как раз перед тем, как ты присоединился к нам, я говорила Фреду, что я, например, не хочу возвращаться в монастырь или, если уж на то пошло, становиться священником”.
  
  “По-моему, звучит мило и нормально”, - прокомментировала Касс.
  
  “Ты хочешь сказать мне, ” сказал Фред, “ что ты не хотел становиться священником?”
  
  “Конечно, я это сделал. Никто не выкручивал мне руку, но это был другой день”.
  
  “Ничем не отличается от сегодняшнего дня. Разве ты не скучаешь по мессе, воскресным литургиям, по всему тому, что ты мог бы сделать для людей как священник?”
  
  “Фред, это было очень давно”.
  
  “Но разве ты не скучаешь по этому?” Фред настаивал.
  
  “Это было слишком давно. Ладно, да, время от времени я вспоминаю, как это было, и некоторые моменты из этого были очень стоящими. Некоторые из них были даже забавными. Но это было давно, Фред. Расслабься.”
  
  “Это может снова стать нашим, Кэсс. Мы делаем успехи. Ты слышала о CORPUS?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ну и что?”
  
  “Ну, я слышал об этом”.
  
  “Ты не принадлежишь этому месту, не так ли?”
  
  “Ты когда-нибудь видел меня на собрании?”
  
  “Ты все еще могла бы принадлежать”.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что, ” объяснил Фред, “ это наш лучший ... наш самый практичный способ вернуться в служение. Конечно, это маленький, постепенный шаг. Но это сработает. Многие другие мужчины, новообращенные из протестантского служения, сейчас женатые католические священники ”.
  
  По мере того, как Фред говорил с нарастающими эмоциями, его голос повышался. Постепенно другие разговоры в комнате затихли, а затем прекратились. Некоторые немногие в группе знали о сильной приверженности Фреда КОРПУСУ. Другие узнавали об этом впервые.
  
  Пэм, знавшая - в отличие от своего мужа, - что почти все были настроены на обмен репликами, чувствовала себя крайне не в своей тарелке. “Фред”, - сказала она, дотрагиваясь до его руки, - “ты не думаешь...”
  
  Но перебил его Касс. “Так вот в чем все дело, Фредди? Ты хочешь действовать как женатый священник. И для этого ты был бы готов приползти в Рим и умолять позволить тебе делать некоторые вещи, которые может делать дьякон. Боже! Некоторые вещи, которые миряне могут делать сейчас! Ну, в этом ты можешь на меня не рассчитывать ”.
  
  “Я думал, ты говорил, что хочешь быть священником!”
  
  “Я сделал. Все сводится к тому, почему мы - ты и я - уходим из священства. Вот к чему все сводится”. Кэсс, подпитываемая пылом Фреда, становилась эмоционально вовлеченной в дискуссию. “Ты ушла, чтобы выйти замуж”.
  
  “Конечно”.
  
  “А я этого не делал”.
  
  “Ты этого не сделал!?” Фред был удивлен. Хотя он никоим образом не опрашивал всех бывших священников, подавляющее большинство тех, кто говорил об этом, указывали на брак как на основную причину ухода.
  
  “Нет, я этого не делала”, - повторила Касс, - “и ты тоже”.
  
  “Я должен знать, что у меня на уме”. В тоне Фреда слышалось раздражение. “Я знаю, почему я подал в отставку. По той же причине, что и все в этой комнате”.
  
  “Это сейчас? Подумайте обо всех священниках, которых вы знали, когда росли, когда учились в семинарии, после рукоположения - обо всем, что вы знали до совета. Можете ли вы вспомнить одного или двух - если их так много, - которые ушли по какой-либо причине и поженились за это время?”
  
  Фред ответил не сразу. Затем: “Если ты говоришь, что плотину прорвало после совета, я бы не стал с этим спорить”.
  
  “Дело не совсем в этом. Как насчет нас? Ты был священником для ... чего?”
  
  “Двадцать лет”.
  
  “Двадцать лет. Карьера, клянусь Богом. Ну, что это было с нами? Мы были священниками десять, пятнадцать, двадцать лет; соблюдали целибат, вместе наслаждались выходными, проводили каникулы - воплощение мужской привязанности. Что произошло? Спустя пять, или десять, или пятнадцать, или ... двадцать лет, однажды утром мы проснулись и сказали: ‘Эй, подожди минутку ... девочки мерэ!’? Ты думаешь, это так и произошло?”
  
  “Конечно, нет...”
  
  “Ушла, чтобы выйти замуж! Со мной все было примерно с точностью до наоборот. Дебби была очень больной женщиной. Она ушла с отпуска по болезни и потеряла работу. Было туго, но она справлялась за счет вознаграждения рабочего и помощи из моей священнической зарплаты. Было не время покидать безопасность Матери-Церкви и устраиваться на работу в жестоком, безжалостном мире.
  
  “Разве ты не видишь, Фред, это было худшее из возможных времен для ухода, по крайней мере для меня. Я ушел не для того, чтобы жениться. Единственное, что изменилось для меня, когда я ушел, это то, что я остался без работы. Ладно, теперь мы были законной парой. Нам больше не нужно было беспокоиться, встретим ли мы кого-нибудь из наших знакомых в те редкие моменты, когда мы осмеливались выходить куда-нибудь вместе. Но одним актом отставки мы превратились из милой уютной службы безопасности в банкрота.
  
  “Мы ушли не для того, чтобы пожениться, Фред. Если бы мы ушли, мы бы сделали это давным-давно, когда были намного моложе. Когда соки действительно текли рекой. Когда мы были молодыми священниками, мы - все мы - встречали множество замечательных женщин, из которых получились бы потрясающие жены. То же самое делали все те священники, которые предшествовали нам. Они жили и умерли в целибате. И мы этого не сделаем”.
  
  “Я бы не стал спорить с тобой, Кэсс, о женщинах, которых мы встречали, когда были молоды. Большинство из них были прекрасными католичками, и большинство из них уже были замужем, И есть кое-что еще, что вы упускаете из виду: до того, как нам пришла в голову идея уйти, монахинь уже осенило. Типично. Женщины первыми поняли эту идею. После того, как они уехали, когда они могли свободно жениться, было вполне естественно, что нас привлекали такие прекрасные, сильные женщины. Наше происхождение было почти идентичным. Нас объединяла глубокая приверженность религии, католицизму. И они могли свободно вступать в брак. Они еще не были привязаны друг к другу ”.
  
  “Хороший аргумент, Фред, но от него не отмоешься. Одним из результатов Второго Ватиканского собора - для меня главным достижением - стало вопросительное отношение, которое осталось после завершения собора. Все, что мы делали, будучи детьми - и взрослыми, - это учились и выполняли приказы. Мы никогда не задавали вопросов. Но когда мы, наконец, задали, то обнаружили, что хороших ответов не так уж много.
  
  “Мы вернулись к нашим истокам и спросили о таких вещах, как, например, откуда и когда появилось культовое жречество? Когда преемники смиренного апостола Петра получили все атрибуты короля? Когда они стали непогрешимыми и почему? Откуда взялось уполномоченное духовенство и почему?
  
  “Для многих из нас прежние ответы были недостаточно хороши. В течение десяти, пятнадцати или двадцати лет это стоило того, чтобы пожертвовать целибатом. А потом оказалось, что нет. Мы ушли и поженились не потому, что наши гормоны внезапно оказались слишком сильными, чтобы мы могли их контролировать. Мы ушли, потому что увидели Церковь в новом свете. И изменившаяся Церковь, которую мы сейчас увидели, не стоила тех жертв, которых она все еще требовала ”.
  
  Херши привела аргумент с блеском. Теперь уже внимательная аудитория почти зааплодировала.
  
  Но Фред Стэплтон не был побежден.
  
  “Кэсс” - Фред не сводил глаз с Херши, но открыто обращался ко всему собранию - ”мы прожили всю нашу жизнь, тесно связанную с Церковью. Ты можешь шутить по этому поводу, но мы не зря называем это ‘Матерью-церковью’. Особенно мы, Касс. Думай! Помни! Если не все из нас, то очень высокий процент происходил из набожных католических семей, которые ценили священство. Именно тогда у нас зародилась идея стать священником. Мы были служками при алтаре и хорошо запоминали латынь. Мы служили мессу для всех мыслимых священников - старых, молодых, худых, толстых, набожных, непочтительных, быстрых, медлительных, святых и грешников.
  
  И все это время, это то, кем мы хотели быть. Это то, что мы хотели делать.
  
  “Мы провели в семинарии до двенадцати лет, пока определялись, а факультет составлял свое мнение о нас. Мы были рукоположены. Это была кульминация наших мечтаний. Мы потратили годы преданного служения в качестве священников, прежде чем, по какой-то причине, мы ушли ... Пока что, достаточно ясная картина?”
  
  “Пока”. Честно говоря, Касс не мог придраться к повествованию, даже если в свете совета оно, по его мнению, было немного упрощенным.
  
  “Для самоанализа, ” продолжил Фред, “ почему я хочу вернуться к активному служению? Причин много - но тогда никто ничего не делает по одной-единственной причине.
  
  “Почему я снова хочу быть священником? Потому что те же вещи, которые привлекали меня в детстве, привлекают меня и сейчас. Я люблю культовое жречество, и мне действительно все равно, откуда оно взялось и почему. Я скучаю по чудесам, которые может творить только священник на консультациях. И, поверьте мне, как практикующему психологу, я могу четко определить разницу между чисто психологической терапией и возможностью успокоить обеспокоенную совесть, установив контакт с Божьей любовью. Я люблю и скучаю по всем маленьким сегодняшним чудесам, которые совершает священник.
  
  “Но в основном ‘Мать’, как мы называем Церковь, с сарказмом или любовью, находится в беде. Она даже не осознает, в какой беде она находится. Скоро монахинь станет так мало, что призвание станет не более чем воспоминанием, и к тому же пыльным воспоминанием. Средний возраст священников сейчас так высок, а активных остается так мало, что ‘выгорание’ соперничает с выходом на пенсию и смертью в прореживании рядов. Семинарии практически пусты, особенно если сравнить количество немногочисленных учащихся с потребностью в многократно большем количестве.
  
  “Приводится множество причин катастрофически низкого числа семинаристов. Но одна из причин - я думаю, большая часть - это мы. Ты сама сказала, Касс: священники, которых мы знали до совета, оставались активными в следующей жизни. Когда мы были детьми и думали стать священниками, мы подсознательно ставили свои амбиции в контекст постоянства. Сегодняшние молодые люди не могут игнорировать нас. Мы были хорошими священниками, и теперь мы больше не являемся священниками. Молодым людям не нужно спорить о том, почему мы ушли. Все, что им нужно знать, это то, что мы ушли. Если мы находим священническую жизнь такой трудной, такой невозможной, они думают, зачем им ввязываться. Почему они должны приносить жертвы? Ради чего?
  
  “Наконец, "Мать" в беде, потому что она не может или не хочет видеть ничего из этого. Мы нужны Церкви. Ей нужен наш опыт, наши знания и наше присутствие. Церкви нужен наш уникальный вклад. Но ‘Мама’ считает, что она вполне может обойтись без нас. Вот "Мама’, которая думает, что она может обойтись без некоторых из ее наиболее подготовленных и наиболее необходимых детей. Возвращение к активному служению было бы не только радостью, но и имело бы большое значение для погашения нашего долга перед организацией, которая поддерживала нашу религиозную жизнь с тех пор, как мы были детьми.
  
  “Касс, в конечном счете, мы должны спасти Церковь от нее самой”.
  
  Тишина в комнате была поразительной. То, что началось как беззаботная вечеринка, превратилось в спор между двумя самыми успешными людьми на той вечеринке. Херши и Стэплтон начали свою взрослую жизнь простыми приходскими священниками. Отказавшись от этого, первый быстро поднялся на вершину местного отделения Массачусетского общего страхового общества. Теперь он был впечатляюще богат.
  
  Последний, хотя и не принадлежал к финансовому слою Херши, был преуспевающим, но помимо этого, он был уважаемым специалистом в своей области и, по крайней мере, на местном уровне, знаменитостью.
  
  Среди слушателей их дебатов аура согласия, казалось, перетекала от одного к другому. Когда Херши набрал очко, хотя в зале не произошло буквального движения, можно было почувствовать, что большинство было убеждено. Только для того, чтобы почувствовать изменение убежденности, когда другой высказал свою точку зрения.
  
  Стэплтон, с его эмоциональным призывом к привязанности - даже любви, - которую каждый присутствующий хотя бы раз испытывал к “Матери-Церкви”, в данный момент одержал верх.
  
  “Фред, ” ответила Херши, - это очень странная “Мать", которую ты хочешь спасти от самой себя. Возьмем, к примеру, нас двоих, ее детей. Сначала меня.
  
  “Я оставила священство примерно таким сыновним образом, какого могла ожидать любая мать. Я не вызвала никакого шума; никаких пресс-конференций, никаких публичных заявлений любого рода. Я не выдвигал никаких требований о том, чтобы в конечном итоге получить пенсию, хотя проработал на Церковь более десяти лет. Теперь практически любая добросовестная организация, о которой вы можете подумать, предоставляет сотруднику законное право на какую-то пенсию после десяти лет работы. К счастью, мне она не нужна. Но другие парни понимают, и они этого не поймут. Если крупные плохие компании могут достаточно заботиться о своих сотрудниках, можно подумать, что мать должна быть по крайней мере такой же порядочной по отношению к своим детям.
  
  “Вместо того, чтобы вознаградить нас за наше служение, ‘Мать’ отлучила меня от церкви. Не за то, что я оставил священство - нет, за то, что женился”.
  
  “Нет, - перебил его Фред, - это потому, что тебя не лечили”.
  
  “Что, ” ответила Касс, “ приводит нас к вам. Вы прошли через этот процесс, и, как назло, у вас это получилось. Вы были мирянином. Итак, хотя ты, как и я, женился, ты не отлучен от церкви. Но что потребовала ‘Мать’ в качестве платы за предоставление разрешения?
  
  “Я прочитал рескрипт, и я уверен, что вы тоже”.
  
  Фред внутренне поморщился. Он знал, что за этим последует.
  
  “В обмен на соблюдение всех правил и прохождение всего унизительного процесса ‘Мать’ навязала тебе несколько новых правил и предписаний. Я не могу надеяться запомнить их все, но вот несколько:
  
  “Помимо возможности отпустить грехи тому, кто находится в смертельной опасности - что, кстати, даже я в моем штате уполномочен делать - вы не можете выполнять какие-либо функции священника. Ты не можешь произнести проповедь. Ты не можешь принять никакого участия в литургии везде, где известно о твоем "состоянии". Как будто у тебя была проказа, и люди были бы шокированы, если бы узнали об этом.
  
  “Раздавать причастие может быть поручено практически любому человеку в любом приходе. Их называют ‘чрезвычайными служителями Евхаристии’. Ты, который причащался почти каждый день своей жизни в течение двадцати лет, ты даже не можешь быть экстраординарным служителем.
  
  “Вы ничего не сможете сделать ни в одной семинарии мира. Вам не только запрещено преподавать теологию, вы даже не можете преподавать язык в семинарии. Вы не можете преподавать в колледжах, связанных с церковью. Вы даже не можете преподавать в школах, связанных с церковью, если епископ специально не одобрит это, и даже тогда вы не можете преподавать там религию. Конечно, епископ просто мог бы - и это ‘мог бы’ с большой натяжкой - позволить тебе преподавать религию до тех пор, пока это не вызовет скандала. И снова ты прокаженный.
  
  “Ваш брак должен быть таким, какой раньше заключался в доме священника, а не в церкви. Он должен быть заключен так, как будто всем участникам стыдно за происходящее.
  
  “Предполагается, что вы должны уехать из места, где вы были священником, туда, где ни у кого нет шанса узнать, что когда-то давно вы были священником. Опять же, епископ может обойтись без этого зверства.
  
  “И, наконец, - и это наносит наибольший ущерб всему вашему спору - это окончательно. Вы никогда не сможете вернуться назад. Каким бы отлученным я ни был, я не попал в вашу категорию. Если бы я развелся или, не дай Бог, овдовел, теоретически я мог бы снова исполнять обязанности священника, хотя они, вероятно, попытались бы отправить меня в Эфиопию. Но ты: ты легализован. Ты играл по всем их правилам. И из-за этого ты выбыл навсегда ”.
  
  Стэплтон отреагировал быстро. “Вы преувеличиваете. Во-первых, никто - по крайней мере, никто из тех, кого я знаю, - не соблюдает эти правила полностью. И, во-вторых, этот запрет на возвращение мирских священников может быть изменен Папой римским в любое время ”.
  
  “Ладно, Фред, Папа Римский может делать все, что ему, черт возьми, заблагорассудится, но этот Папа вряд ли сделает это. И независимо от того, соблюдаются правила или нет, это не имеет отношения к тому, что я хочу сказать - а именно, что нет никакой земной причины, по которой вы не можете причащаться или преподавать религию, или почему вы должны жениться, как церковный прокаженный. Конечно, нет никакой логической причины, по которой вам следует специально запретить снова выполнять функции священника. Суть в том, что "Мать’ - это мстительность, ни больше, ни меньше. ‘В аду нет ярости’ и т.д. И я не думаю, что это того стоит, спасать мстительную ‘Мать’ от самой себя. Пусть ее основатель, я говорю ”.
  
  “Это того стоит, черт возьми! Она того стоит!” Стэплтон становился все более напряженным. Что он делал редко. “Это будет нелегко. Это я признаю. Должно произойти что-то радикальное - уже происходит, - что привлечет внимание Церкви ”.
  
  “Нет ничего достаточно экстремального, чтобы привлечь внимание этого учреждения. Что могло бы это сделать, Фред? Что могло бы это сделать?”
  
  Стэплтон колебался. Казалось, он внутренне боролся с принятием решения. “Об этом пока нельзя говорить. Но рано или поздно это произойдет, и тогда вы увидите. Все вы. Вы увидите сами”.
  
  С этими словами Стэплтон кивнул своей жене, которая давно знала, что вечер закончится рано. Она пошла забрать их пальто. Затем, пробормотав слова прощания, а также извинившись перед принимающей парой, она присоединилась к своему мужу, когда они уходили, и направилась домой - как оказалось, в тишине.
  
  Вечеринка постепенно оживлялась по мере того, как гости постепенно приходили в себя. Большинство из них разделились на небольшие группы и приступили к обсуждению вопросов, поднятых Херши и Стэплтоном.
  
  Тем временем Дебби Херши присоединилась к своему мужу. “Это была настоящая драка”. Дебби принесла два хайболла. Она протянула один Касс.
  
  “Ты это сказал. Как мы вообще до этого дошли?”
  
  “Разве ты не помнишь? Ты подошел, чтобы попытаться заставить их присоединиться к остальной толпе”.
  
  “Да, это верно”. Потягивая свой напиток, он почувствовал, что у него болит горло. “Вместо того, чтобы собрать вечеринку, мы, черт возьми, чуть было ее не сорвали”.
  
  “Ты знаешь, Кэсс, мы были вместе долгое время. Но я никогда не слышал, чтобы ты так говорила о Церкви”.
  
  Херши пожала плечами. “Я никогда не думаю о Церкви, я полагаю. Конечно, не как мать, нуждающаяся в моем присутствии”.
  
  “Ну, Фред Стэплтон, безусловно, знает. Сегодня вечером он дал это понять кристально ясно”.
  
  “Это озадачило меня, Деб. Он никогда не был таким, каким был сегодня вечером. Не все время, что я его знаю”.
  
  “Я едва знаю Стэплтонов. Обычно они не приходят на такие сборища”.
  
  “Я знаю. Я думал, что эти сборища просто не в его вкусе или что он слишком устал. Но из того, что я видел сегодня вечером, я готов поспорить, что он тратит каждую свободную минуту, которая у него есть, на это дело с корпусом ”.
  
  “Это определенно звучало именно так”.
  
  “Я знаю некоторых людей в этой организации. Они преданы делу, но не так, как Фред”. Он покачал головой. “Я не могу этого понять. В семинарии он был на несколько лет старше меня, но я знал его довольно хорошо. Тихий, вдумчивый; он казался преданным учеником. Но почти полная противоположность подстрекателю толпы. Из такого парня мог бы получиться хороший священник - или, если уж на то пошло, хороший психиатр. Как часто я вижу его по телевизору, слышу по радио или читаю о нем, я всегда испытываю к нему симпатию. Хорошо, что он нашел эту специальность по психологии. Он казался естественным, ” нахмурив брови, он снова покачал головой. “Но … после этого вечера...”
  
  “Я знаю; сегодня вечером было пару раз, когда я думал, что вы двое можете подраться”.
  
  “Правда? Это не приходило мне в голову. Но теперь, когда ты упомянул об этом, что-то было … Я не знаю, что. Ты прав: там был намек на бомбу замедленного действия - прямо под поверхностью. Очень, очень нехарактерно для Фреда Стэплтона. Очень нехарактерно. Как будто кто-то другой взял верх. И затем, в конце, когда он сказал что-то о привлечении внимания Церкви...” Он испытующе посмотрел на нее. “Что, черт возьми, все это значило?”
  
  “Я не знаю, милая, но это звучало как-то зловеще”.
  
  “Да, с Фредом что-то происходит. Но что?”
  
  
  20
  
  
  “Розыгрыш пяти карт, джентльмены”, - объявил преподобный мистер Квентин Джеффри. “Открываются валеты или лучше, а одноглазые валеты - дикие. Давайте сделаем ставку”.
  
  Отец Кеслер почти никогда не посещал игры в покер. С самого начала он понял, что разговоры, пустая болтовня не приветствовались за покерным столом. А Кеслер действительно любил поболтать. Что лучше делать, когда священники собираются вместе в обществе? Что случалось в последнее время слишком редко. Что едва ли не важнее, он ненавидел проигрывать. Он ненавидел это до такой степени, что боялся этого. И это было неподходящее отношение к игре за покерным столом.
  
  Так почему он был здесь сегодня вечером?
  
  Клетус Баш попросил его прийти. Почти умолял его. Отцу Башу было трудно собрать достаточное количество людей.
  
  Конечно, без проблем заполучить Квента Джеффри. Покер был его второй натурой. Все это знали. Но все остальные надежные постоянные игроки казались недоступными. Бэш мог бы сыграть с Джеффри двумя руками, но, со всей откровенностью, Бэш знал, что ему не сравниться с Джеффри. Безопасность в количестве, полагал он.
  
  Все это было выводом, к которому Кеслер легко пришел. Еще одной мерой отчаяния Баша было то, что четвертым игроком сегодня вечером был Монсеньор Дель Янг.
  
  Хотя у монсеньора был набитый кошелек и он не боялся проигрывать в азартных играх - что он делал с определенной регулярностью, - он также был неуемным собеседником.
  
  Кеслер не смог угадать, со сколькими потенциальными клерками Бэш связался ранее. Число, должно быть, было астрономическим, если лучшее, что мог предложить Бэш, - это он сам, Боб Кеслер и Дел Янг. Было почти невозможно передать, насколько расстроенным чувствовал себя Бэш. Обычно он был довольно угрюмым и резким. Эти слова точно описывали его сегодня вечером. Но тогда они, вероятно, определили бы его характер, даже если бы он добился большего успеха в подборе более преданных игроков. Насколько Кеслер мог припомнить, несколько раз Баша можно было бы счесть вспыльчивым, это были случаи, когда его высокий профиль освещался в местных СМИ, где его четко идентифицировали как представителя архиепископии - читай, наиболее информированного человека в плену.
  
  Заговорил Баш. “Чей-то свет”.
  
  Кеслер взглянул на столешницу. Три белые фишки лежали там, где их небрежно бросили. “Дел”, - мягко сказал Кеслер, - “Я думаю, ты забыл сделать ставку”.
  
  “Я? Правда? Это было неосторожно. Извини.” Он бросил белую фишку в центр стола.
  
  Карты раздавались бесшумно, умело, по одной за раз, по пять на клиента. Кеслер восхищался ловкостью Квента Джеффри. Хотя карточные игры не были любимым занятием Кеслера, он повидал немало дилеров - в основном коллег-священнослужителей, - хотя он никогда не присоединялся ни к кому из парней на каникулах в Лас-Вегасе и не видел ни одного по-настоящему профессионального игрока. Тем не менее, он думал, что Джеффри должен приблизиться к профессиональной норме.
  
  Джеффри не утруждал себя разглядыванием карт во время раздачи. Скорее, он изучал лица других игроков. Особенно Дела Янга, который брал и оценивал каждую карту по мере ее раздачи. Ни Бэш, ни Кеслер не прикасались ни к одной карте, пока не были сданы все.
  
  Следуя примеру Джеффри, Кеслер внимательно изучал Янга, пока тот брал карты и раскладывал их в каком-то порядке в своей руке. К удивлению Кеслера, оказалось возможным определить, хорошие или плохие карты у Янга, по небольшим движениям мышц бровей или щек. Лицо Янга было полной противоположностью легендарному poker face.
  
  Кеслер задавался вопросом, предал ли он сам свою руку, плохую или хорошую, таким же образом. Но он решил, что играет так редко, что не стоит беспокоиться.
  
  Все молча изучали его карты.
  
  “Я открываю на двоих”. Бэш бросил две красные фишки в маленький банк.
  
  “Все в порядке”. Янг внес две красные фишки.
  
  Не говоря ни слова, Кеслер и Джеффри сделали то же самое.
  
  Джеффри взял колоду и выжидающе посмотрел на Баша.
  
  “Три”, - сказал Баш. Джеффри сдал ему три, снова изучая лицо, а не карты.
  
  “Один”, - сказал Янг.
  
  “Три”. Кеслер.
  
  Джеффри: “И дилер забирает три”.
  
  Каждый игрок сбросил, поднял и изучил только что сданные карты.
  
  Рука Кеслера не улучшилась. Он начал с двух десятков; это все еще было лучшее, что он мог сделать. Это была безнадежная рука. Для открытия нужно было иметь как минимум пару гнезд, и Баш это сделал. Таким образом, Кеслер потерпел поражение, не покидая ворот.
  
  Джеффри ждал, глядя на Баша, который открыл счет, так что это был его ход.
  
  “Проверено”, - сказал Баш.
  
  “Что ж, думаю, я открою с пятеркой”. Янг аккуратно положил в банк пять голубых фишек.
  
  Кеслер, чья рука уже была проиграна, изучал Янга, когда монсеньор взял его единственную карту. Обе брови сдвинулись. Можно было с уверенностью предположить, что он получил свою карту. Кеслер вскинул руку, как и Джеффри. Джеффри тоже заметил реакцию?
  
  “Я позвоню тебе, Дел”, - сказал Баш, бросая пять фишек в банк.
  
  Ничего не произошло. Что-то должно было случиться.
  
  “Дел, ” сказал Джеффри, “ что у тебя есть? Тебе звонил Клит”.
  
  “О!” Воскликнул Янг. “Да, конечно”. Он разложил свои пять карт на столе и объявил: “Полный дом. Короли на восьмерках”.
  
  “Черт!” Пробормотал Бэш и выложил свои карты рубашкой вверх на стол.
  
  “Что ж, ” радостно сказал Янг, “ похоже, это моя ночь”.
  
  Все возможно, подумал Кеслер. Но вероятность того, что Дэлу Янгу выпадет “ночь” удачи, была настолько мала, что казалась смехотворной. Была его склонность делать поспешные ставки, что определенно не было признаком победителя. Затем были драматические персонажи вечера. В свой лучший день Дел Янг не смог удачно сыграть против Клита Бэша. А Квент Джеффри выбыл из обеих их лиг.
  
  Что касается его самого, разница между Делом Янгом и Кеслером заключалась в том, что Кеслер знал свои пределы - и они были очень узкими. Действительно, именно по настоянию Кеслера ставки на вечер были снижены. Белые фишки стоили двадцать пять центов. Красные фишки стоили пятьдесят центов. И голубые фишки оценивались в доллар. Обычно ставки были намного выше.
  
  Но, как всегда, самой большой надеждой Кеслера было выйти в безубыток. Хотя он был не прочь внести свой вклад в благотворительность, его любимой благотворительностью не были ни Бэш, ни Джеффри.
  
  Клит Бэш собрал разбросанные карты и начал их тасовать.
  
  “Есть что-нибудь новое по убийствам?” Спросил Янг, поддерживая разговор. А затем уточнил: “Я имею в виду бедного Ларри Хоффера и женщину Донован”.
  
  “Насколько мне известно, нет”, - сказал Кеслер. “Я пытался быть в курсе новостей, но, похоже, полицейское расследование по делу продолжается без каких-либо перерывов”.
  
  “Я бы хотел, чтобы они поторопились”, - сказал Янг. “Я начинаю нервничать. Там есть кто-то, кто, кажется, охотится за чиновниками епархии”.
  
  “И ты один из них”, - сказал Баш, перетасовывая вещи. Он подшучивал над монсеньором.
  
  “Все хорошо, что ты чувствуешь себя в безопасности - по крайней мере, сегодня вечером”, - парировал Янг. “В конце концов, мы играем на твоей территории. Тебе не обязательно возвращаться домой после того, как все закончится”.
  
  Они собрались в общей комнате на седьмом этаже здания Канцелярии. Жилые помещения Баша находились на девятом этаже. В прежние времена жилые комнаты священников на девятом и десятом этажах здания были бы почти все заняты, а общая комната в этот час была бы переполнена. Однако это были трудные времена. Иметь канцелярию, полную священников-резидентов, в ущерб помощи в приходах было бы бессмысленной роскошью.
  
  “Пятикарточный стад”, - объявил Баш. “Первая и последняя карта на кону. Вторая ставка”.
  
  Каждый бросил по две белые фишки.
  
  Баш раздал первую карту каждому игроку рубашкой вниз, вторую рубашкой вверх. Каждый взглянул на свою секретную первую карту. Только сам игрок знал, что у него на руках, в то время как все знали, что это за вторая карта.
  
  “Ставки короля”, - сказал Баш, имея в виду открытую карту Янга.
  
  “Что ж, похоже, это действительно моя ночь”, - сказал Янг. “Король ставит один”. Он поставил красную фишку. Все остальные последовали его примеру. Буш раздал следующую карту каждой рубашкой вверх.
  
  “Так, так; пара королей”. Бэш указал на ту часть руки Янга, которую все могли видеть. “Короли ставят”.
  
  Янг был так доволен, что почти дернулся. “Боже мой! Разве я говорил, что это будет моя ночь? Что ж, короли поставят пять”. И он положил пять голубых фишек на середину стола.
  
  На трех картах у Кеслера не было ничего. Поскольку на раздаче осталось всего две карты, ему пришлось бы собрать как минимум пару тузов, чтобы побить то, что показал Янг, не говоря уже о том, что могло быть закрытыми картами монсеньора. Мудро, он сдался.
  
  “Думаю, я увижу тебя, Дел, - сказал Джеффри, - и сделаю тебе рейз на пять”. Он бросил в банк десять голубых фишек. Янг ответил на его рейз.
  
  Бэш, чья рука была похожа на руку Кеслера, сбросил карты. Это произошло между Джеффри и Янгом. Бэш раздал еще одну карту рубашкой вверх каждому из двух оставшихся игроков. В дополнение к двум королям у Янга теперь была десятка червей.
  
  “Короли по-прежнему высоки”, - объявил Баш, как дилер.
  
  “Так оно и есть”, - согласился Янг. Он снова взглянул на закрытую карту, как будто она могла поменяться местами с тех пор, как он смотрел на нее в прошлый раз. “Что ж, тогда короли просто рискнут еще пятеркой”.
  
  Джеффри посмотрел на Янга со спокойным весельем. Он бросил в банк десять голубых фишек. “И пять”, - сказал он.
  
  Все более внимательно посмотрели на ту часть руки Джеффри, где были видны карты. Двойка, семерка и восьмерка червей. Флеш? Учитывая, что еще не была сдана одна карта, это казалось единственно возможной комбинацией, которая могла побить Янга. Интересно, даже для Кеслера.
  
  Молча, с некоторой дерзостью Янг бросил в банк еще пять фишек.
  
  “Итак, джентльмены, последняя карта. Вниз и грязно”, - Баш сдал Янгу, затем Джеффри, каждому по последней карте рубашкой вверх.
  
  Янг переложил обе закрытые карты на край стола, поближе к своему внушительному животу, приподнял уголки и созерцал завершенную комбинацию, которую мог видеть только он. Он продолжал размышлять, пока Баш не сказал: “Дел, что это будет?”
  
  “А?” Янг понял, что нужно принять решение.Будь смелым. Чтобы у Джеффри был флеш, обе закрытые карты должны были быть червами. Вероятность этого ... невелика. Янг решил выкурить Джеффри из игры. “Мы просто увеличим ставки до десяти”. И Янг позволил десяти фишкам упасть на стол одна за другой. Это мог бы быть драматический жест, за исключением того, что он не совсем его выполнил.
  
  Удивительно, что, по мнению Кеслера, Джеффри только сейчас поднял угол своей последней карты, чтобы посмотреть, что это было. Прохладный. Он сделал паузу всего на несколько секунд, прежде чем подвинуть вперед двадцать фишек и сказал: “Твоя десятка и еще десять”.
  
  Все посмотрели на Янга, который изобразил удивление. Он был уверен, что его ставка в десять долларов приведет к выигрышу. Теперь это. Он взял свои закрытые карты и снова изучил их. Кем бы они ни были, они все еще были. Никто на него не давил. Это был довольно крутой банк, о котором стоило подумать.
  
  Наконец, Янг воскликнул: “Ты блефуешь!”
  
  Джеффри улыбнулся и пожал плечами.
  
  “Есть один способ выяснить, Дел”, - сказал Баш.
  
  Это было правдой. У Янга было три варианта: он мог снова поднять ставку, надеясь вызвать блеф Джеффри. Он мог сделать колл Джеффри и закончить эту раздачу тем или иным способом. Или он мог сбросить карты, и в этом случае Джеффри не пришлось бы раскрывать свою руку. Он забрал бы банк.
  
  Янг, слегка дрожащей рукой, добавил в банк еще десять голубых фишек. “Давай просто посмотрим, что у тебя там, Квент”.
  
  Пристально глядя на Янга и снова не глядя на его карты, просто зная, где они лежат, Джеффри перевернул пятерку и девятку червей, чтобы пойти с двойкой, семеркой и восьмеркой червей.
  
  Румянец.
  
  Не говоря ни слова, Джеффри загреб жир в кастрюлю.
  
  Янг, быстро собравшись с силами, сказал: “Ну, небольшая неудача, но все равно хорошая рука”. Хотя в этом не было необходимости, он раскрыл свои закрытые карты, показав, что у него было две пары: короли и десятки. Хорош, но недостаточно.
  
  Настала очередь Янга сдавать. Он начал собирать карты. “Послушай, Клит, как насчет чего-нибудь перекусить?”
  
  “Так рано?” Спросил Баш.
  
  “Я соглашусь с Делом”, - сказал Джеффри. “Пропустил сегодняшний ужин. Мне бы не помешало что-нибудь, что-нибудь солидное”.
  
  “Хорошо”, - сказал Баш. Он встал, подошел к холодильнику и начал рыться в нем.
  
  Кеслер был в восторге от этого перерыва. Время для разговора. Он не смел надеяться на перерыв так рано.
  
  “Я по-прежнему считаю, что к настоящему времени у них должно быть хотя бы несколько подозреваемых”, - сказал Янг, что казалось непоследовательным.
  
  “Подозреваемые?” Сказал Джеффри.
  
  “Подозреваемые”, - повторил Янг. “Подозреваемые в убийствах Ларри Хоффера и как-там-ее-там, э-э, Хелен Донован”.
  
  “Они схватили парня, который пытался убить Джоан Донован”, - сказал Джеффри.
  
  “Это не то же самое, - сказал Янг. - Тот, кто хочет убить епархиальных чиновников, все еще на свободе”.
  
  Бэш собирал закуски с сыром и крекерами. Стоя спиной к остальным, он сказал: “У них действительно есть пара подозреваемых”.
  
  “Они делают?” Кеслер отметил самодовольный тон, который Бэш не пытался скрыть.
  
  “Откуда ты знаешь?” Янг не сразу поверил.
  
  “У меня есть источники в полицейском управлении. Но это конфиденциальная информация”, - предупредил Баш. “У СМИ ее еще даже нет. Но когда они это получат, я буду готов к созданию фона ”.
  
  “Ну, ” сказал Янг, “ ради всего святого, чувак, кто они такие? Кто подозреваемые?”
  
  “Это конфиденциально. Я не могу раскрыть это”, - сказал Баш.
  
  “Ради Бога, чувак, мы никому не собираемся рассказывать. Ради бога, мы...” Янг сделал паузу. Он собирался сказать, что все они были священниками и соблюдали высшую тайну исповеди, когда вспомнил, что один из них был дьяконом и не уполномочен выслушивать исповеди. После небольшой паузы он заключил: “... мы все люди духовного звания”.
  
  “Хорошо”, - Бэш поставил тарелки с сыром и крекерами соответственно на стол. “Помните, это только на стадии расследования. Но копы расследуют ...” Он сделал эффектную паузу. Это сработало; он завладел их безраздельным вниманием. “... в Арнольда Карсона и Фреда Стэплтона”. Он торжествующе улыбнулся.
  
  “Стэплтон!” Воскликнул Кеслер. “Фред Стэплтон? Должно быть, произошла какая-то ошибка”.
  
  “Никакой ошибки”, - ответил Баш. “Что кто-нибудь будет пить?”
  
  “Передай сюда”, - сказал Джеффри. “Сыр и крекеры должны подойти к месту”.
  
  “Здесь тоже ничего нет”. Кеслер сделал сэндвич.
  
  “Как насчет пива?” Сказал Янг.
  
  Бэш вернулся к холодильнику за пивом для себя и Янга.
  
  “Я не думал об этом раньше, ” сказал Янг, “ но Карсон - неплохой вариант. Боже милостивый, сколько раз он брал на себя инициативу в протестах? Да ради всего святого, он вечно в газетах и на телевидении ”.
  
  “До Второго Ватиканского собора о нем никто никогда не слышал”, - сказал Баш. “Но после собора … что ж, этот парень никогда не сдается. Он вечно на бастионах, защищая Мать-Церковь”.
  
  Янг кивнул. “И теперь Матери Церкви может понадобиться защита от Арнольда Карсона”.
  
  “Кто такой Фред Стэплтон?” Спросил Джеффри. “Не психолог!”
  
  “Тот самый”, - подтвердил Баш. “Не забывай, он ‘бывший“.
  
  Джеффри коротко улыбнулся. “Наверное, я забыл или, по крайней мере, упустил из виду тот факт, что он был священником. Но это было давно. Сейчас я склонен думать о нем как о психологе. И хороший. По крайней мере, очень популярный. Его всегда просят высказать свое мнение по местным делам. О нем пишут в средствах массовой информации больше, чем о любом другом местном психологе. Что, черт возьми, могло сделать его подозреваемым?”
  
  “Не потому, что он психиатр”, - сказал Баш. “Потому что он ‘бывший’.“
  
  “Да ладно...” Янг одним глотком осушил половину своего бокала. “Здесь сотни бывших священников. Все они подозреваемые?”
  
  “Это из-за его работы в CORPUS. Он стал боевиком”, - сказал Баш. “И некоторые говорят, что он на грани того, чтобы стать экстремалом”.
  
  “Фред? Экстремальный?” Кеслер был поражен. “Это не имеет смысла. Фред - один из самых здравомыслящих людей, которых я когда-либо знал”.
  
  “Примерно в твое время, не так ли, Боб?” Спросил Янг.
  
  “На год или два старше меня, насколько я помню”, - сказал Кеслер. “Но я знаю его так же хорошо, как знал большинство своих одноклассников. Его действительно нельзя было назвать жестоким человеком. Как раз наоборот”.
  
  “Видел его в последнее время?” Спросил Баш.
  
  “Ну, нет”, - признался Кеслер. “Это было давно. После того, как он ушел и занялся психологией, мы как бы отдалились друг от друга. Я передал ему пару дел, но на этом все ”.
  
  “Люди меняются”, - заметил Баш.
  
  “Только не Фред. Не настолько”, - запротестовал Кеслер.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал Баш. “Кроме того, я не собираюсь спорить по этому поводу. Я просто рассказываю вам, что я получил из своих источников. Но я могу сказать вам одну вещь: если информация о расследовании этих парней просочится, я буду более подготовлен к появлению прессы, чем кто-либо другой в городе. И мы говорим о национальном освещении, джентльмены, а не только о местных ребятах ”.
  
  “Напомни мне, ” сказал Джеффри, “ что такое CORPUS еще раз? Это наводит на размышления, но я рисую пробел”.
  
  “Кучка бывших”, - сказал Янг. “Они хотят вернуться, полноценно функционируя как священники - жены, дети и все такое. Слушай, Клит, как насчет еще пива?”
  
  “Ты уже допил это?” Сказал Баш. “Тебе лучше притормозить”. Но он пошел к холодильнику и принес еще пива для монсеньора.
  
  “Хорошо, теперь я вспомнил корпус”, - сказал Джеффри. “На их стороне почти все аргументы: история, ранние традиции, а теперь прием новообращенных женатых протестантских священников. У них есть все. И у них нет ни единого шанса ”.
  
  “У них есть еще одна вещь, о которой ты не упомянул, Квент”, - сказал Кеслер. “У нас заканчиваются священники. На их стороне нужда. Есть тысячи неактивных священников, которые хотят снова стать активными. Они полностью обучены. Все, что требуется от Папы Римского, - это открыть дверь, и значительная часть наших отчаянных нужд была бы решена ”.
  
  “Этого не произойдет”, - сказал Джеффри. “Суть в каноническом праве, а у канонического права на руках все карты”.
  
  “Квент прав, Боб”, - сказал Янг. “Церковь в Риме действительно была уязвлена, когда эти ребята уволились. Для Церкви было постоянным источником смущения, что эти люди ушли с должности, которая не терпела отставки. Они взяли на себя обязательство на всю жизнь, а затем оставили его. По сути, Церковь сказала миру, что это высшее призвание, известное человечеству; только лучшие и умнейшие могут претендовать на это. А затем тысячи лучших и умнейших уходят, и это причиняет боль. И Церковь не собирается забывать об этом. Церковь также не собирается позволять им забыть об этом ”.
  
  “Теперь, когда я думаю об этом, - сказал Бэш, - это, вероятно, то, что подтолкнуло Фреда Стэплтона к насилию: явное разочарование от попыток совершить невозможное”. Он кивнул. “В этом есть смысл”.
  
  “Возможно”, - сказал Кеслер. “Но я просто не вижу этого. Карсон, возможно, но не Стэплтон. Нет, ” он покачал головой, “ не Стэплтон”.
  
  “Брось, Боб, ” сказал Янг, - ты только что признал, что у тебя давно не было никаких контактов со Стэплтоном. Люди меняются”.
  
  “Что это?” Требовательно спросил Баш. “Мы проводим конференцию или играем в покер?”
  
  “Верно! На чем мы остановились?” Янг огляделся.
  
  “Твоя сделка, Дел”, - сказал Джеффри и начал собирать карты, чтобы отдать их Янгу.
  
  “Есть еще пиво в холодильнике?” Янг хотел знать.
  
  “Больше, чем даже ты можешь выпить”, - ответил Баш. Он пошел за пивом. “Лучше будь осторожен, Дел. Ты назначенный водитель своей машины”.
  
  Они рассмеялись. Каждый из них был сам себе назначенным водителем, поскольку каждый приехал один. Только Клит Бэш не сел бы за руль. И это только потому, что он уже был дома.
  
  Пока Дел Янг с туманной решимостью тасовал карты, Кеслер изучал группу.
  
  Три священника и дьякон. Все четверо мужчин были определенного возраста, так что у них было много общего в дополнение к их призванию. Каждый из них развивался в Церкви до Второго Ватиканского собора, и все они прошли через травму последовавших радикальных перемен. Единственной примечательной чертой в этой группе было то, как легко Квент Джеффри вписался в общество священников.
  
  Программа постоянного дьякона выпускала дьяконов, а не священников. Благодаря программе подготовки, длившейся всего несколько коротких лет, дьяконы были для священников тем, чем девяностодневные чудеса Второй мировой войны были для обычных офицеров.
  
  Вдобавок к этому, подавляющее большинство постоянных дьяконов были женаты. Они вполне естественно строили свою жизнь вокруг своих семей. Еще одна резко отличительная черта от священников, соблюдающих целибат.
  
  Должно быть, это была одна из причин, по которой преподобный мистер Квентин Джеффри вписывался в эту группу гораздо лучше, чем обычный постоянный дьякон. Он был женат. Теперь он был вдовцом, его дети выросли и жили своей собственной жизнью.
  
  Вот они - четверо холостяков. Трое сознательно выбрали безбрачную жизнь. Один, так сказать, пошел на попятную непреднамеренно. Женатое духовенство было на пути к Римско-католической церкви - фактически, это уже началось - как только закон о безбрачии стал необязательным. Кеслер был уверен в этом. Он понятия не имел, как Церковь может существовать без священнического служения. И вам нужны были священники, чтобы совершать таинства.
  
  Даже сейчас существовали приходы “без священников”. По воскресеньям монахиня или мирянин проводили молебен, во время которого раздавалось Причастие. Но незадолго до этого молебна священник должен был отслужить мессу и оставить после себя освященные облатки, которые раздавались на службе причастия.
  
  Обойти это было просто невозможно: священники были единственными, кто мог совершать Евхаристию. А Евхаристия была в центре и сердцевине католицизма. Кеслер просто не мог представить свою церковь без Евхаристии и священника для совершения таинства.
  
  Но, очевидно, Церковь уже страдала от нехватки таких священников. Единственным логичным шагом должно было стать привлечение большего числа священников с помощью наиболее часто предлагаемого метода: необязательного безбрачия - женатого священника.
  
  Но как бы эти женатые священники вписались в общество оставшихся безбрачных? Много ли осталось безбрачных? Есть ли?
  
  Кеслер полностью ожидал этого радикального шага при своей жизни. Еще одно гигантское изменение. Это были интересные времена.
  
  Его мечты были прерваны, когда Клетус Бэш почти закричал на Дела Янга: “Ты собираешься перетасовать пятна с этих карт!?”
  
  Янг, который бесконечно тасовал карты, встрепенулся. “Ах, да, покер. Джентльмены, мы сыграем в семикарточный стад; низкий уровень на лунке означает дикий”. Подумав об этом, он добавил: “Также дикими являются двойки, девятки и … э-э ... одноглазые валеты”.
  
  “Почему у тебя нет пятидесяти двух диких карт!?” Проревел Бэш. “Я выбываю!”
  
  “Прежде чем я сдам?” Спросил Янг.
  
  “Я ухожу!” Баш настаивал.
  
  Джеффри громко рассмеялся.
  
  Именно тогда Кеслер понял, что Джеффри просто терпит эту своеобразную покерную компанию. Подобно тому, как игрок в скретч-гольф может временно отбросить мысли о серьезном матче, когда играет в команде с дафферсом.
  
  
  Так получилось, что они играли в то, что считалось покером, время от времени сразу после полуночи.
  
  Квент Джеффри выиграл тонну. Клит Бэш проиграл небольшую сумму. Боб Кеслер проиграл немного больше, чем Бэш. Дель Янг был главным неудачником вечера, что никого не удивило, включая Янга.
  
  Тем не менее, монсеньор повеселился, выслушал много сплетен в открытую и еще раз продемонстрировал свою потрясающую способность пить пиво.
  
  Убедив всех, что он вполне способен сам доехать домой, Янг продолжил это делать.
  
  Монсеньор Дель Янг проживал в приходе Святого Бенедикта в Понтиаке. Это была долгая поездка от центра Детройта. К счастью, в это ночное время автострада Лодж и Телеграф-роуд, которые он предпочитал, были свободны от пробок. Так что его значительно уменьшившаяся реактивная мощность не подвергалась испытаниям. Но его потребность опорожнить мочевой пузырь росла с каждой пройденной милей. Он не видел ни одного еще открытого ресторана и подумал, что прелату неприлично справлять нужду на шоссе.
  
  Таким образом, он со вздохом облегчения свернул с Телеграф на Ворхейс, а затем на Линн. Наконец-то он дома.
  
  Он припарковался. После уютного тепла его старых кроссовок последней модели на него сильно обрушился пронизывающий холод - восемнадцать градусов ниже нуля.
  
  Он попытался быстро дойти до дома священника, но обнаружил, что слегка пошатывается.
  
  Затем он увидел его.
  
  Сначала Янг не был уверен. Ему хотелось верить, что глаза обманывают его.
  
  Он не продвинулся дальше. Страх очистил его разум от всего алкогольного тумана.
  
  Это был мужчина. Теперь он мог различить очертания. Брюки, что-то вроде короткого пальто, шляпа - похоже, какая-то бейсбольная кепка. Одет не по погоде. Одет для чего? Одет, чтобы убивать?
  
  Мужчина не двигался. Он стоял на тротуаре прямо перед домом священника, блокируя Янгу доступ к дому священника, к безопасности.
  
  Как раз там, где были убиты остальные. Донован на ступеньках монастыря Святого Льва; Хоффер прямо перед своим домом. На тротуаре.
  
  Янг не был уверен, в каком направлении писать эссе. Все, что он знал, это то, что его выбрали следующей жертвой. Но почему? Что он сделал? Почему я? он почти кричал. Но он не мог говорить.
  
  Затем, внезапно, он смог. “НЕТ!” - закричал он. Затем он побежал. Он бежал так быстро, как только мог. Он не смел оглянуться. Он ненадолго задумался о том, чтобы позвать на помощь. Но что хорошего это дало бы? Было около двух часов ночи, все по соседству должны были спать. Кроме того, с каким нетерпением кто-нибудь из них хотел бы выйти на леденящий холод в ночной рубашке. Для чего? Быть убитым за их беспокойство? Он должен был найти безопасность.
  
  Школа! Где-то на его связке ключей был ключ от школьной двери. Он не хотел этого, но пастор настоял, чтобы он был у него. Это просто могло спасти его жизнь сейчас.
  
  Он добрался до школы. Пока все шло хорошо. Чудесным образом, из всего множества ключей, которые он носил с собой, его пальцы нашли ключ от школы. Он не стал нащупывать. Ключ скользнул в замок и плавно повернулся.
  
  Он был внутри.
  
  Впервые он осмелился оглянуться. В поле зрения никого не было.
  
  Прежде всего - он почувствовал, что вот-вот взорвется, - он нашел туалет для мальчиков и справил нужду. Затем он позвонил в полицию.
  
  Остаток того раннего утра был взрывом звука и света. Были сирены, вопросы, сначала от полиции, затем от средств массовой информации. Конечно, были фотовспышки и солнечные пистолеты телевизионщиков.
  
  Он рассказывал свою историю снова и снова. Он изложил ее точно так же, как ранее изложил. Ему не будет покоя до позднего вечера.
  
  Он не скучал по сну. Через некоторое время он начал расслабляться и получать удовольствие от всего происходящего.
  
  Он был знаменитостью. Он встретил убийцу и сбежал. Пьянящий материал.
  
  
  Тем временем незнакомец из другого города был одним очень сбитым с толку человеком.
  
  Он приехал на север из Флориды. Он слишком долго был без работы. Поэтому, оставив семью, он добрался автостопом до района Детройта, уверенный, что сможет найти здесь работу.
  
  Его первым открытием было то, что он сильно недооценил погоду. Было очень холодно. Он почти замерз. И он отчаянно нуждался в укрытии в чужой стране.
  
  Каким бы добрым католиком он ни был, он был уверен, что священник не отвернется от него. Если бы только он мог найти такового. Было поздно, когда он начал поиски дружелюбного дома священника.
  
  Служащий круглосуточной заправочной станции, где его высадил последний водитель, направил его к приходу Святого Бенедикта. Он попал туда примерно в то же время, что и монсеньор Янг.
  
  Он был удивлен - к счастью, - что ему так повезло, что священник встретил его на тротуаре - в такой час! Очевидно, это был самый трогательный ответ на молитву.
  
  Затем священник закричал на него! И бросился бежать.
  
  Бродяга не мог понять, куда бежит этот сумасшедший священник. Он огляделся, чтобы посмотреть, не гонится ли за ним кто-нибудь. К тому времени, как он обернулся, священник исчез - от него не было никаких признаков.
  
  Бродяга нашел несколько упаковочных ящиков в переулке и каким-то образом пережил ночь.
  
  На следующий день мягкосердечный владелец закусочной дал ему несколько часов работы по уборке подвала и переулка за закусочной. Он собирался рассказать владельцу о своем необычном опыте в предрассветные часы того утра, когда услышал новости по радио закусочной: Маньяк-серийный убийца, наводивший страх на католических лидеров в архиепархии, едва не нанес новый удар.
  
  Каким бы добрым католиком он ни был, эта новость, вполне естественно, заинтересовала его. Поэтому он оторвался от работы, чтобы послушать.
  
  Этот убийца нанес удар дважды ранее и убил бы снова, если бы ему не помешал быстро соображающий и отважный монсеньор Делберт Янг.
  
  Интересно.
  
  Монсеньор прибыл домой рано утром, когда прямо у дома священника столкнулся с предполагаемым убийцей. Каким-то образом монсеньору удалось ускользнуть от нападавшего, сбежать и вызвать полицию, которая даже сейчас проводила расследование.
  
  Интересный - и знакомый.
  
  Акция проходила в приходе Святого Бенедикта по адресу 40 South Lynn в Понтиаке.
  
  Caramba!
  
  Что делать? Он пробыл в городе меньше суток, а его уже разыскивали как серийного убийцу. Залечь на дно или нет? С его удачей полиция нашла бы его, опознала бы в нем того, кто поджидал этого сумасшедшего монсеньора, и в следующее мгновение он оказался бы на электрическом стуле. И если бы у них в Мичигане не было смертной казни, они бы ввели ее только для него.
  
  Выбора не было. Он разыскал полицию и, наконец, заставил их понять, что произошло.
  
  Его рассказ был неохотно и со стыдом подтвержден монсеньором Янгом.
  
  Как сказал Энди Уорхол, каждый станет знаменитым за пятнадцать минут.
  
  
  21
  
  
  После того, как утренние облака рассеялись, день выдался ярким, солнечным, хотя и очень холодным.
  
  Странно, что большую часть декабря было так холодно. Мичиганцам пришлось пережить январь и страшный февраль, прежде чем можно было допустить даже отдаленные мысли о весне.
  
  В своем просторном, заставленном книгами кабинете на втором этаже канцелярии кардинал Марк Бойл встречался с архиепископом Лоуренсом Фоули, кардинал был несколько встревожен. Ему предстояло много работы. Архиепископа Фоули не было в расписании на это утро, но Бойл не мог заставить себя отказать в просьбе своего старого друга.
  
  Они обсуждали сагу о монсеньоре Дель Янге и посмеивались над ней. Оба получили почти всю информацию по радио и телевидению. Ни один из них еще не разговаривал с Янгом. Управление по связям распространило пространный меморандум, в котором говорилось лишь о том, что его директор Клетус Бэш приступил к работе и что, в той мере, в какой все департаменты архиепископии будут сотрудничать, управление по связям будет держать ситуацию под контролем.
  
  “Каждый раз, когда я думаю об этом, - говорил Фоули, “ Хосе Лопес убегает от Дель Янга, а Дель Янг убегает от Хосе Лопеса, я снова начинаю смеяться”.
  
  “Никто не мог бы тебя винить”. Бойл, широко улыбаясь, глубоко откинулся на спинку своего огромного кресла. Он устроился так, чтобы разговаривать с Фоули столько, сколько пожелает архиепископ. Бойл не хотел, чтобы язык тела выдавал тот факт, что у него мало времени.
  
  “За эти годы у меня появилось несколько воспоминаний, - сказал Фоули, - которые настолько занимательны, что, надеюсь, я смогу вспомнить их на смертном одре. Я хотел бы выйти на улицу со смехом. И бегство Дель Янга в безопасное место - одно из них ”.
  
  “Тогда у тебя должна быть потрясающая память. Ты будешь жить вечно”.
  
  “Не совсем уверен в этом. Хотя … почему бы и нет? Доживи до ста лет и обмани актуариев”. Он сделал паузу, нахмурив брови. “Но, если говорить более серьезно, Марк, весь этот инцидент, по крайней мере, на мой взгляд, восходит к последнему собранию персонала, когда Ларри Хоффер предложил закрыть школы и - спасите марка - приходы”, - выплеснулось столько гнева и оскорбленных чувств".
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду, Ларри. Мой разум играет со мной ту же шутку. Кажется, все это проистекает из этого. Я думаю, это потому, что в то время мы не знали, что сестра Джоан, а не ее сестра Хелен, была первой намеченной жертвой. Трудно осознать, что тот, кто убил двух невинных людей, планировал преступления задолго до того, как они были совершены ”.
  
  Фоули покачал головой. “Там очень много гнева, Марк”.
  
  Бойл фыркнул. “Расскажи мне об этом”.
  
  “Никому не нужно говорить тебе. Ты это почувствовал. И это никоим образом не закончилось. Еще предстоит принять решения, которые вызовут очень эмоциональный отклик ”.
  
  Настроение Бойла соответствовало мрачности Фоули. “Я знаю это. Но ... решения должны быть приняты, какими бы болезненными они ни были. И, к сожалению, неважно, сколько боли они могут причинить ”.
  
  “Тогда что ты будешь делать, Марк? Мне нужно знать для моего собственного душевного спокойствия. Я знаю, что сейчас я на полке. У меня нет ответственности в этой епархии - или в любой другой, если уж на то пошло. Но я чувствую, что я часть того, что здесь происходит. И я прекрасно знаю, что это только благодаря вашей доброте включить меня в процесс принятия решений. Я знаю аргументы "за" и "против" закрытия.
  
  “Эмоционально люди дорожат своими духовными корнями. Даже те, кто занял место людей, пожертвовавших собой ради строительства этих церквей и школ, чувствуют, что без них они были бы потеряны.
  
  “С другой стороны, они были построены в соответствии с потребностями. Иммигрантов, этнических групп, новообращенных - их было так много, что они построили эти огромные, богато украшенные церкви и гигантские школы. Сейчас большинство из них уехали, переехали в пригород. Тех, кто остался поддерживать это наследие, так мало, что нет финансового смысла поддерживать здания, рассчитанные на обслуживание тысяч, но занятые сейчас менее чем сотней. Действительно, насколько нам известно, Ларри Хоффер, возможно, отдал свою жизнь за то, чтобы занять позицию по этому вопросу.
  
  “Но он не мог принять окончательного решения. Никто не может принять это, кроме тебя. Ты принял это? Ты можешь мне сказать?”
  
  Кардинал Бойл внимательно посмотрел на своего друга. Кустистые брови сошлись так близко друг к другу, что, казалось, образовали единую линию, он, казалось, обсуждал сам с собой, отвечать ли откровенно.
  
  “Я пришел”, - Бойл колебался; обычно он говорил медленно, подыскивая нужное слово или фразу, - "к тому, что лучше всего можно было бы назвать предварительным выводом”.
  
  “Осторожно?” Повторил Фоули.
  
  “Предварительный, в том смысле, что я не закрыл свой разум от убедительных аргументов ни с одной из сторон. Аргументы, которые, если и не изменят мое решение радикально, могут заставить меня изменить свой подход к этому решению.
  
  “Однако я не хочу сообщать своим сотрудникам, что я принял решение. Кто знает, как они отреагируют? По крайней мере, они, скорее всего, прекратили бы делиться своими мыслями по этому вопросу, полагая, что их мнения не могут оказать никакого эффекта. И, как я уже предлагал, я хочу, чтобы они продолжали вносить свой вклад. Я чувствую, что их мысли очень определенно повлияют на то, как мы будем действовать дальше. У моего решения будут последствия, которые я просто не могу предвидеть. Тот или иной сотрудник, скорее всего, точно определит такие последствия, и мы сможем устранить их до того, как они обрушатся на нас из ниоткуда ”.
  
  “Я понимаю, ” сказал Фоули, “ и я полностью согласен с твоим подходом. Но, Марк, ты закроешь приходы? Те, кто слишком беден или малонаселен, чтобы прокормить себя?”
  
  Бойл вряд ли когда-либо отвечал на сложный вопрос одним словом. Он видел слишком много сторон каждого вопроса, чтобы, по сути, чрезмерно упростить свой ответ.
  
  “Приходы могут закрыться”, - задумчиво сказал он. “Некоторые опасно близки к тому, чтобы схлопнуться внутрь самих себя - подобно тому, как материя исчезает в черной дыре. Но...” Он сделал паузу для большей выразительности. “... Я не собираюсь закрывать никакие приходы или школы. Ни в центре города, ни в пригородах. В любом случае, определенно не в городе.
  
  “Несколько лет назад, под огромным давлением, я согласился закрыть разделенные приходы в районе города под названием Полтаун. Последствия этого решения преследуют меня до сих пор. Возможно, это ускорило смерть очень хорошего священника. И, несомненно, это причинило серьезную боль многим доверчивым людям. И все ради мимолетной финансовой выгоды для промышленности и города. Тогда я поклялся, что никогда не повторю то, что сейчас считаю серьезной ошибкой ”.
  
  Фоули откинулся на спинку стула, улыбаясь, как будто освободился от бремени. “Я приветствую твое решение, Марк. Но не все так поступят. Многие люди, в основном в пригородах, сочтут вас очень глупым. Ваше решение не будет иметь для них никакого смысла вообще. И я боюсь, что они выскажут свое неодобрение, удержав взносы ”.
  
  “Я думал об этом”, - ответил Бойл. “Это, конечно, возможно. Но я надеюсь, что нет. И именно здесь так важен ваш вклад и вклад других сотрудников. Мы сталкиваемся с огромной проблемой свидетельствовать о страдающем Христе. Каким-то образом мы должны донести до всех кристально ясно, что Иисус отождествляет себя с бедными”.
  
  “Ему негде было приклонить голову’, ” перефразировал Фоули Священное Писание. “Первым бездомным христианином был сам Христос”.
  
  “Точно”. Настроение Бойла улучшилось. “Наш подход к нашим братьям в городе не может быть угрозой выселения или лишения права выкупа. Мы должны прийти к ним с распростертыми объятиями и простым вопросом: ‘Что вам нужно?”"
  
  Тихо зажужжал интерком. Бойл снял трубку настольного телефона, несколько мгновений слушал, затем повесил трубку и повернулся к Фоули. “У вас назначена встреча с отцом Кеслером? Он ждет в твоем кабинете”.
  
  “Это время уже пришло?” Фоули взглянул на часы, затем неуклюже поднялся со стула. “Ценю время, которое ты мне уделил, Марк.” Он сжал протянутую руку кардинала обеими своими. “И ценю то, что я связан с тобой”.
  
  “Вовсе нет, старый друг. Для нас большая честь воспользоваться твоим опытом и мудростью”.
  
  Фоули кивнул, благодарно улыбнулся и, шаркая, вышел из кабинета кардинала. Когда он медленно шел через вестибюль, две секретарши улыбнулись ему. Для них это была искренняя реакция. Некоторые в архиепархии считали Лоуренса Фоули анахронизмом. Другие обнаружили богатство его мудрости и духовности. В той или иной степени он нравился почти всем.
  
  Он поднялся на лифте на пятый этаж, где у него и вспомогательных епископов были свои кабинеты. Как и было объявлено, отец Кеслер ждал.
  
  “Ваше превосходительство”. Кеслер поднялся на ноги, когда архиепископ вошел в кабинет.
  
  “О, тебе не нужно утруждать себя ...” Фоули махнул рукой, приглашая Кеслера сесть. “Я не Папа Римский, просто старик на полке”.
  
  Кеслер подождал, пока Фоули сядет за свой стол, прежде чем опуститься в кресло. “Я знал, что вы не Папа Римский”, - сказал он. “Но ты, безусловно, гораздо больше, чем просто жертва на полке”.
  
  Кеслер вынужден был признать, что пожилой мужчина в чем-то действительно напоминал бродягу, хотя и служащего. Черный костюм Фоули всегда выглядел помятым, на брюках не было ни единой складки, на пиджаке тут и там виднелись пятна от еды. Он был одет в черную рубашку с белой нашивкой на воротнике, обозначавшей его духовный статус. Только епископский перстень и маленький фрагмент золотой цепочки, видневшийся из-под пиджака, выдавали его ранг.
  
  “Что ж, отец Кеслер, хорошо, что вы пришли так быстро”.
  
  “Без проблем, ваше превосходительство. Сейчас я живу в центре города ... или, по крайней мере, на окраине города”.
  
  Фоули кивнул. “Мы никогда не встречались, не так ли, за тот немногим более года, что я здесь?”
  
  “Не формально, ваше превосходительство. Мы посещали многие из тех же приемов, где у вас не было бы причин узнавать меня. Но у меня были бы все основания опознать вас. В основном потому, что обычно вы председательствовали”.
  
  “И даже если бы я не председательствовал, есть эта забавная шляпа, которую я ношу, и эта странная палка, которую я ношу”.
  
  Кеслер усмехнулся. Он был очень признателен Фоули за сдержанный юмор. Он достаточно часто слышал это в проповедях и выступлениях архиепископа.
  
  “Я попросил вас зайти, отец, ” сказал Фоули, - из-за того, что кардинал Бойл кое-что сказал о вас”.
  
  “Я провожу быструю проверку совести. И, хоть убей, я не могу вспомнить ничего такого, что я сделала не так, о чем он мог бы знать”.
  
  В эту самоуничижительную игру могли бы играть двое, подумал Кеслер.
  
  “Нет, нет, нет”. Фоули улыбнулся и покачал головой. “Ты не сделал ничего плохого. Что-то, что ты делал сверх своих канцелярских обязанностей”.
  
  “О?”
  
  “Я имею в виду вашу помощь полиции в раскрытии убийств”.
  
  “Подождите минутку, епископ; я уверен, что кардинал этого не говорил. Вы преувеличиваете?”
  
  “Немного. Но вы иногда сотрудничали с полицией ... Нет?”
  
  “Ну, да ... немного. Но в основном мои контакты с полицией были делом случая. Невезение или удача. Оказаться не в том месте в нужное время. Или наоборот.”
  
  “Какова бы ни была причина, у вас была возможность внести свой вклад в полицейское расследование”. Фоули пристально посмотрел на священника. “Конкретно в отношении отдела убийств ... нет?”
  
  “Ну, да. Но я боюсь, что у вас сложилось впечатление, что я время от времени играю в полицейского. И я уверяю вас, что это не так. К сожалению, в Детройте ежегодно происходят сотни убийств. Время от времени в одном из таких убийств прослеживается отчетливо католический оттенок. Скажем, пропавший монсеньор или церкви, оскверненные убийством, - что-то в этом роде. Иногда я просто случайно оказывался на месте происшествия, когда происходило что-то подобное. Иногда, поскольку у меня был контакт с несколькими детективами из отдела убийств, меня просят дать объяснение вещам, которые кажутся католическими, которые имеют отношение к расследованию ”.
  
  “Расслабься, отец. У меня нет намерения обвинять тебя в том, что ты играешь в полицейского. Просто кардинал Бойл упомянул, как и ты, некоторые обстоятельства, которые втянули тебя в эти расследования. Что заставило меня задуматься, не вызывали ли вас для оказания помощи в деле Ларри Хоффера и Хелен Донован. Мне показалось, что эти дела относятся к тому типу, в который вы ввязываетесь.”
  
  Кеслер не был склонен обсуждать свое участие в этих делах, не больше, чем он был заинтересован в том, чтобы лейтенант Талли попросил его вмешаться. Но он признавал положение, которое Фоули занимал в Церкви и этой архиепархии. Кеслер уважал ранг Фоули и, не зная его хорошо, тем не менее, симпатизировал этому человеку.
  
  “Лейтенант Талли - детектив отдела по расследованию убийств в Детройте, с которым я был связан в прошлом, - звонил мне пару дней назад. Текущее полицейское расследование основано на гипотезе о том, что убийства Хелен Донован и Ларри Хоффера связаны тем, что мисс Донован приняли за ее сестру Джоан. И что это работа серийного убийцы, у которого есть какая-то особая причина нападать на руководителей епархиальных отделов. Потому что, конечно, именно такими являются сестра Джоан и Ларри Хоффер.
  
  “Дело в том, ваше превосходительство, что эта гипотеза была сформулирована лейтенантом Талли. И он, по понятным причинам, чувствует себя в растерянности в структуре архиепископии-церковной бюрократии. Вот почему он пришел ко мне. Он хотел, чтобы я все истолковал. Что ж, я думаю, вы согласитесь, что это легче сказать, чем сделать. Чем глубже вы погружаетесь в управление такой большой епархией, как эта, не говоря уже о римской курии, тем больше вы склонны чувствовать, что находитесь в центре лабиринта. Если только это не часть твоей жизни, как у меня ”.
  
  “Или если ты не часть бюрократии и лабиринта, как я.
  
  Кеслер улыбнулся. “Я полагаю, вы поняли бы это лучше, чем кто-либо другой. В любом случае, я попытался нарисовать ему, так сказать, дорожную карту”.
  
  “Я уверен, что ты это сделал. Скажи мне, этот лейтенант говорил тебе что-нибудь о том, как продвигается расследование?”
  
  “Нет, Бишоп. Это был в значительной степени односторонний разговор. Большую часть разговора и объяснений вел я”.
  
  “Значит, подозреваемых нет”. Фоули произнес это как утверждение, а не как вопрос. И это было сказано с оттенком грусти.
  
  “Что ж ...”
  
  “Есть?” Нотка надежды закралась в тон Фоули.
  
  “Я получил это не от лейтенанта Талли”. Мысленно Кеслер оценил источник своей информации. Клетус Баш утверждал, что личности двух главных подозреваемых были предоставлены ему в целях безопасности полиции и сохранения тайны. Но секретность была направлена на средства массовой информации.
  
  “Откровенно говоря, бишоп, ” сказал Кеслер, “ мой источник - отец Клетус Баш. Он получил свою информацию от людей, связанных с прессой, в городе и полиции. Я полагаю, что информация не защищена ни профессиональной, ни, тем более, конфессиональной печатью. Было бы обидно, если бы это просочилось, в первую очередь из-за ущерба, который это, вероятно, нанесло бы паре мужчин, которым даже не было предъявлено обвинение в преступлении ”.
  
  “Я полностью понимаю, отец, я был бы обязан, если бы ты рассказал мне то, что знаешь. Дальше этого дело не пойдет”.
  
  Кеслер пожал плечами. Он был совсем не доволен этой дилеммой, которая возникла не по его вине. Если бы Талли не обратился к нему за помощью, если бы Баш держал рот на замке, если бы архиепископ Фоули не просил информацию с такой искренностью; если бы ничего этого не произошло, Кеслер мог бы сейчас звонить в дверь многоэтажек, пытаясь увеличить свою крошечную паству.
  
  “Хорошо, во-первых, я должен прояснить, что эта информация из вторых или третьих рук и что я понятия не имею, даже если эта информация верна, насколько серьезно полиция рассматривает этих людей в качестве подозреваемых. Но эти двое - Арнольд Карсон и Фред Стэплтон ”. Кеслер позволил именам запомниться, в то время как Фоули пытался придать этим именам лица.
  
  “Арнольд Карсон...” Голос Фоули был едва слышен, как будто он говорил сам с собой. “Арнольд Карсон...” немного громче: “Разве он не правый нападающий?”
  
  Кеслер кивнул.
  
  “Лидер трезубцев, не так ли?” Продолжал Фоули.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Кеслер.
  
  “Я помню его”, - сказал Фоули. “Он навсегда в СМИ. Аборты - будь то за выбор или за жизнь, он там пользуется своим авторитетом, говорит вещи, рассчитанные на то, чтобы их цитировали. Да, я вижу его, теперь у меня есть четкая картинка.
  
  “А другой. Как, ты сказал, его зовут?”
  
  “Стэплтон, Фред Стэплтон”. Кеслер ненадолго задумался о том, чтобы предложить некоторые подробности, но передумал. Посмотрим, сможет ли архиепископ придумать это, подумал он.
  
  “Стэплтон”, - повторил Фоули. “Давай посмотрим, он занимается медициной, доктор. Медицинский? Нет, психолог. Вот именно, психолог.”
  
  “И бывший священник”, - добавил Кеслер.
  
  “Конечно. Вот почему я его помню. Он священник ... или был им, я полагаю. Он тоже пользуется большим авторитетом в средствах массовой информации. Никогда не встречался с ним, но я много раз видел его фотографию. Я знаю, что узнал бы его, если бы когда-нибудь увидел. Но почему в Божьем зеленом мире он должен быть подозреваемым?”
  
  “Он очень активный член Корпуса. Вы знакомы с этой организацией?”
  
  “Конечно. Но почему это должно делать его подозреваемым? КОРПУС симпатичный … Я хочу сказать ‘ручной’, но лучше пусть это будет ‘джентльменская’ компания. Они просто хотят снова функционировать как священники. Мне всегда казалось логичным ”, - добавил он.
  
  “Я согласен, епископ. Но, как мы уже отмечали, вы не папа римский”.
  
  “Да, я понимаю, к чему ты клонишь”, - сказал Фоули. “То, что мы не видим проблем с возвращением этих квалифицированных людей к тренировкам, не означает, что это произойдет. Правое меньшинство, некоторые высокопоставленные кардиналы и бюрократы и сам Святой Отец очень решительно настроены против ”.
  
  “Именно. И это способствует определенному уровню разочарования со стороны тех мужчин, которые стучатся в дверь. Почти все, кого я встречал в CORPUS, чрезвычайно самоконтрольны. Они склонны видеть правоту своего дела и, кажется, проявляют невероятную добродетель в настойчивости. Они просто будут продолжать стучать, пока им наконец не откроют дверь. И они уверены, что однажды это произойдет. Я не могу сказать, что я настолько уверен, что это произойдет ”, - добавил он.
  
  “Вы вполне можете быть правы. Оппозиция им, я думаю, не составляет большинства. Но она сильна. Но вернемся к этому Стэплтону. Как я понимаю, настойчивость - не его главная черта.”
  
  “Мы были довольно близки в семинарии, ваше превосходительство, но я не видел его довольно долгое время. Я знал его как терпеливого, вдумчивого человека. Но другие, кто ближе знаком с ним в настоящее время, говорят, что он изменился. Что его разочарование на грани - или уже перехлестывает через край. Некоторые даже говорят, что могут представить его становящимся экстремистом. Я сам этого не вижу. Но, опять же, прошло какое-то время ”.
  
  “Понятно”. Фоули казался погруженным в свои мысли. Кеслер не вмешивался.
  
  Внезапно архиепископ пристально посмотрел на Кеслера: “Я полагаю, - сказал Фоули, - вам интересно, что все это значит … я прошу вас приехать сюда и все такое?”
  
  “Ну, и да, и нет. Я легко могу понять, как вы были бы обеспокоены этим бизнесом. Мы все обеспокоены. Вам хотелось бы получить всю информацию, которую вы можете получить. Но у других информация лучше, чем у меня. Например, имена возможных подозреваемых, с которыми работает полиция; как я уже упоминал, я узнал их от отца Баша. На самом деле, то, что я смог назвать эти имена, было чисто случайным. Я просто случайно играл в карты - что я делаю очень редко, - когда возникла эта тема. Итак, архиепископ, я могу понять, что вам нужно как можно больше информации, которую вы можете собрать. Но почему я?”
  
  “Хорошо, я расскажу тебе. С тех пор как кардинал упомянул о твоем … э-э... призвании помогать полиции, я занимаюсь этим делом - тихо и ненавязчиво, заметьте. Теперь я ни на секунду не сомневаюсь, что ваше участие в полицейской работе произошло именно так, как вы объяснили: вас привлекло своеобразное стечение обстоятельств - оказаться в нужном месте в нужное или неподходящее время, что-то в этом роде.
  
  “Однако, после этого я боюсь, что вы слишком скромны. Несколько раз, по крайней мере, так мне говорили, вы были гораздо большим, чем просто источником информации и удостоверением подлинности. Иногда вы действительно раскрывали дело. Теперь не отрицай этого ”, - быстро добавил Фоули.
  
  “Полагаю, вы могли бы сделать такой вывод. Я смотрю на это не совсем с такой точки зрения. Но, думаю, об этом не стоит спорить. Итак, даже если мы допустим, что я внесла что-то существенное в прошлом, мне все равно остается недоумевать, почему вы решили обратиться ко мне именно сейчас ”.
  
  “Две причины. Этому делу по самой его природе нужен кто-то вроде вас, чтобы проникнуть во все таинственные закоулки нашей старой скрипучей церкви. Во-вторых - и для меня это более важно - у меня уже некоторое время было предчувствие. Предчувствие заключается в том, что Марк - кардинал Бойл - входит в число намеченных жертв, которых преследует этот убийца.
  
  “Теперь я очень хорошо знаю, что нет никаких доказательств такой идеи. И ты, вероятно, говоришь себе, что это просто галлюцинация старика. Но для меня это очень реально, отец. И я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что этого не произойдет. Ты понимаешь?”
  
  В молодые годы Кеслер, весьма вероятно, отмахнулся бы от чего-то столь смутного, как предчувствие. Точно так же, как он когда-то отмахнулся от интуиции, назвав ее не более чем истерической реакцией. Но не более того. Он был старше и, слава Богу, несколько мудрее.
  
  “Я понимаю, ” сказал Кеслер, “ и я уважаю ваше предчувствие. Но что заставляет вас думать, что кардиналу Бойлу может угрожать какая-либо опасность?”
  
  “По правде говоря, это пришло ко мне в молитве. На днях я читал свой требник и наткнулся на высказывание: ”Во мне вечно скандализабимини ночью иста: каков сценарий, таков он и есть: Проникает пасторем и рассеивает яйца".
  
  Разве это не мило, подумал Кеслер; он все еще читает требник на латыни. “Этой ночью все вы будете шокированы во мне, потому что написано: я поражу пастуха, и овцы рассеются", ” перевел Кеслер.
  
  Разве это не мило, подумал Фоули; он все еще помнит свою латынь. “Да, ” сказал Фоули, - я прочитал эту фразу, и она пронзила меня. Как будто сам Господь привлек мое внимание. Я понятия не имею, сколько раз я читал этот текст - сотни. Но на этот раз мне показалось, что я вижу его впервые. Это был такой уникальный опыт для меня! Я долго молился об этом переживании. И чем больше я молился, тем больше текст ассоциировался у меня с кардиналом. И он довольно хорошо подходит тому или иному из тех парней, которые, по вашим словам, находились под подозрением у полиции ”.
  
  “Как это?”
  
  “Ну, они оба, э-э … Карсон и, э-э... Стэплтон, похоже, стремятся поднять шум, чтобы привлечь внимание Церкви - хотя, конечно, по разным причинам. Карсон хочет вернуться в тринадцатый век или, по крайней мере, в 1950-е годы. А Стэплтон хочет прыгнуть вперед, в двадцать первый или двадцать второй век. Но чтобы сделать и то, и другое, они считают, что им нужно расшевелить ситуацию - привлечь внимание Церкви.
  
  “Что может быть лучше, чем сразить главного пастыря епархии? Сделай это, и овцы будут рассеяны, рассеяны, все встряхнутся. Он привлечет внимание Церкви. Разве ты не понимаешь?”
  
  “Да, епископ, я понимаю. Но если таково было намерение того, кто это делает, зачем беспокоиться о сестре Джоан или, в частности, о Ларри Хоффере? Как бы они вписались в эту схему?”
  
  Брови Фоули нахмурились, когда он прикусил нижнюю губу. “Я не знаю. Знаешь, отец, это не полноценная теория, это просто предчувствие. Но очень сильный.
  
  “Хорошо, Бишоп, позволь мне попытаться восполнить недостающие фрагменты.
  
  “Предположим, твое предчувствие верно. Итак, я согласен, что убийство рядового, архиепископа и кардинала, заставило бы иерархию проснуться и обратить внимание. Но что, если эти два других убийства были просто прелюдией к грубому нападению на архиепископа? Насколько более ужасающим был бы этот сценарий. По сути, внимание овец, а также других пастухов было бы привлечено еще до того, как преступник убил главного пастуха. Что вы думаете?”
  
  Фоули рассматривал Кеслера с кажущимся большим интересом. “Видишь: вот, я говорил тебе: Ты скромничал. У тебя талант к такого рода вещам”.
  
  “Бишоп, я всего лишь конкретизирую твою идею. Мы оба легко можем ошибаться настолько, насколько это вообще возможно”.
  
  “Но что, если мое предчувствие и твои дополнительные впечатления попали в точку?”
  
  “Хорошо, а что, если это так?”
  
  “Тогда это привело бы меня к тому, что они любят называть ‘итогом’, к причине, настоящей причине, по которой я пригласил вас сюда”.
  
  “И это?”
  
  “Это значит, что я очень хочу, чтобы ты занялся этим делом”.
  
  “Но я такой - или был таким. Я рассказал тебе о своей встрече с лейтенантом Талли”.
  
  “Я знаю, отец, я знаю. И я слушал, как ты объяснял, как ты был вовлечен в прошлое. До сих пор ты был очень пассивен. Вы просто оказались в нужном месте в нужное время. Нынешний случай, безусловно, ничем не отличается от предыдущих. Вы были в своем доме священника, занимались своими делами, заботились о своих прихожанах, когда этот лейтенант Талли обратился к вашим знаниям о церковной структуре и управлении этой архиепархией. Итак, ты дал ему то, что он искал - информацию. И теперь ты закончил. С твоей стороны больше не будет никакого вмешательства ... если, конечно, ты снова просто случайно не окажешься в нужном месте в нужное время ”.
  
  Кеслер улыбнулся. “Я не могу оспаривать ваше предположение. Но почему вы заставляете меня чувствовать себя виноватым?”
  
  “Я не знаю, почему ты чувствуешь себя виноватым, но я рад, что ты чувствуешь себя виноватым. Потому что я прошу тебя принять участие в этом деле. Настолько, насколько. ты, возможно, можешь быть.”
  
  Кеслер колебался. “Бишоп, я хотел бы сделать то, о чем ты просишь меня. Но то, что ты предлагаешь, звучит довольно напористо. И это не в моем стиле”.
  
  “Я хочу, чтобы ты сделал это, потому что я боюсь за кардинала Бойла. Я не знаю, что ты чувствуешь к этому человеку ....”
  
  “Это просто. Я восхищаюсь им и горжусь, как панч, тем, что он мой епископ. Я без малейших колебаний представляю его интересы ”.
  
  “Хорошо. Я рад это слышать. Он хороший человек. Но вряд ли тот, кто стал бы скрываться или даже предпринял какие-либо меры предосторожности, чтобы защитить себя, Он продолжит выполнять свои обязанности, регулярно появляясь на публике.
  
  “Я надеюсь и молюсь, чтобы я ошибался. Но если он станет следующей целью, кто-то должен что-то сделать, чтобы защитить его. И поскольку мы не можем рассчитывать на то, что он сможет сам себе помочь, лучшее, что может случиться, - это раскрыть это дело до того, как с ним что-нибудь случится ”.
  
  “Бишоп, я хочу успокоить тебя. Я хотел бы сказать тебе, что буду активно участвовать. Боже, спаси нас, я даже хотел бы заверить тебя, что я войду туда и раскрою это дело. Но, если быть предельно честным, я понятия не имею, что здесь происходит. Я бы даже не знал, с чего начать ”.
  
  Фоули поднялся со стула, обошел стол и встал прямо перед Кеслером.
  
  “Да благословит тебя Бог, отец. Я не ожидаю, что ты отбросишь полицию в сторону и станешь единоличной силой, способной в одиночку раскрыть это дело. Боже упаси, я знаю, что это невозможно. Все, о чем я прошу, это о вашем позитивном участии. Теперь, я знаю, вы не знаете, с чего начать. Но у тебя есть талант к такого рода вещам, и это чрезвычайно важно - дело жизни и смерти, я полагаю, в буквальном смысле - чтобы ты попробовал. Я прошу тебя открыться Святому Духу. Потому что я собираюсь молиться за тебя. Я собираюсь молиться так интенсивно, как никогда раньше. То, чего мы с тобой не можем сделать с нашими скудными силами, Бог может совершить через нас. Сможешь ли ты, Отец? Сможешь ли ты?”
  
  Кеслер вздохнул, когда его плечи поникли в выражении "Я-больше-не-могу-с-этим-бороться". “Хорошо, Бишоп. Я сделаю то, что скажу, Но тебе лучше чертовски хорошо молиться ”.
  
  
  22
  
  
  Сержант Энджи Мур описывала дело, которым она занималась ранее в тот же день. “По словам практически всех, с кем я разговаривал, этот парень был душой вечеринки. Я имею в виду, все время. Он никогда не был ‘выключен’. Также помогал по соседству. Обычный хороший сосед Сэм. Но перед тем, как он уходил домой, почти каждый раз ...”
  
  “Он выпил это?” Лейтенант Талли прервал.
  
  “Как ты догадался?”
  
  “Я не знаю. Может быть, я был на этой территории слишком много раз. Когда его нет, он доктор Джекилл. Но когда он возвращается домой, он мистер Хайд. Должно быть какое-то зелье, которое он принимает, чтобы ускорить изменение. Я предполагаю, что это не наркотики, иначе соседи узнали бы об этом, и он очень быстро потерял бы свой имидж. Итак: выпивка ”.
  
  Мур и Талли сидели в пустой комнате дежурной части. Талли изо всех сил старалась быть внимательной.. Но то, что описывал Мур, было делом на блюдечке, и, кроме того, он был озабочен делом католиков, которое доказывало обратное блюдечку.
  
  “Что ж, ” признал Мур, “ ты прав. Это была выпивка”.
  
  “И ему приходилось получать все больше и больше, потому что он вырабатывал иммунитет”,
  
  Мур рассмеялся. “Скажи, в любом случае, чье это дело?”
  
  “Извини, продолжай. Я заткнусь”.
  
  “Кажется, ты догадался, что произошло, когда он вернулся домой”.
  
  Талли просто выглядел заинтересованным. Он обещал, что больше не будет перебивать.
  
  “Хорошо”, - продолжил Мур. “Он бы избил свою жену до полусмерти”.
  
  “Свидетели?”
  
  “Двое подростков. Их сын и дочь. Иногда они пытались вмешаться, но тогда им тоже доставалось. Он был большим сукиным сыном. Через некоторое время они просто перестают пытаться. Иногда она пыталась сопротивляться, но ее били только сильнее ”.
  
  “Я так понимаю, сегодня утром все изменилось в обратную сторону. Я имею в виду, в конце концов, парень мертв”.
  
  “Да. Но не так, как ты ожидал”.
  
  Талли проявила некоторый интерес.
  
  “Прошлой ночью, ” сказал Мур, “ он пришел домой совершенно трезвый. Затем, через некоторое время, он напился и начал швырять ее повсюду. Мальчик встал между ними, умоляя за свою мать. Парень чуть не убил своего сына. Это сделало свое дело: она сказала нам, что могла бы вынести жестокое обращение, даже если бы оно убило ее. Но не ее ребенка. Она решила уйти ”.
  
  “Материнская любовь”.
  
  “Итак, этим утром парень встает, выходит, чтобы завести машину - прогреть ее перед тем, как отправиться на работу. Он включил зажигание и превратился в желе”.
  
  Талли была удивлена. “Жена подключила машину?”
  
  “Это забавная часть. Прямо сейчас, похоже, что он сделал это, чтобы избавиться от нее”.
  
  “Как...?”
  
  “У них есть две машины. Прошлой ночью, когда он вернулся домой трезвым, он ремонтировал машину, на которой ездила его жена. Соседи видели его. Его бригадир проверил и обнаружил, что он взял с работы немного взрывчатки. Вот и все, Зоопарк: этим утром у него было такое похмелье, что он начал не с той банки ”.
  
  Он должен был согласиться, что здесь был другой поворот. Но это все равно было дело “на блюдечке”.
  
  Сержант Манджиапане прочистил горло. В какой-то момент он вошел в комнату и стоял сразу за дверью. Ни Талли, ни Мур не знали о его присутствии.
  
  “Да, действительно,” Мур поняла намек, “мне нужно кое-что сделать”. Она собрала свою сумку и вышла из дежурной части.
  
  Талли снова остался наедине с одним из своих детективов. На этот раз проявился неподдельный интерес. Мангиапане был среди офицеров, продолжавших расследовать убийство Ларри Хоффера, а также Хелен Донован.
  
  “Что-то узнал?” Судя по тому, как вошел Мангиапане, Талли был почти уверен, что у сержанта действительно есть какие-то свежие новости.
  
  “Может быть”. Мангиапане сел прямо напротив Талли.
  
  Талли просто смотрела на него, ожидая.
  
  “Ты знаешь тот дом престарелых в Понтиаке? На Уоткинс-Лейк-роуд?”
  
  “Нет, не могу сказать, что знаю”. У Талли, по его мнению, не было причин знать об этом объекте. Это никогда не было связано ни с одним делом, которое он расследовал. По крайней мере, до сих пор.
  
  “Ну, хорошо”, - сказал Мангиапане. Время от времени он задавался вопросом о сравнительной ограниченности интересов Талли. “Есть один. Он существует почти тридцать лет. Причина, по которой я поднимаю этот вопрос, в том, что там работает моя тетя. Она младший сержант.”
  
  Талли не удивился бы, если бы Мангиапане рассказал о медицинском образовании и достижениях своей тети. Чрезмерная детализация была одним из недостатков мальчика. К счастью, у ни было более чем достаточно достоинств, чтобы компенсировать недостатки. У него были все задатки прекрасного детектива. Однажды он станет одним из лучших. Пока он проявляет внимание.
  
  Талли собирался переключить внимание Манджиапане на текущее дело, когда сержант вернулся к нему по собственной воле.
  
  “Я не очень часто вижу тетю Мари - Рождество, Пасха, семейные посиделки и тому подобное. Вот почему я был удивлен, когда она позвонила мне”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Вчера. Ну, на самом деле, прошлой ночью. Она сказала, что следила за этим делом об убийстве в газетах и знала, что я работаю над ним. Она вроде как хвастается перед пациентами и персоналом, когда я расследую крупное дело.” Он скромно улыбнулся. “Она всегда удивляется, почему моей фотографии нет в газете, когда я расследую крупное дело ”.
  
  Вот он снова начинает .“Манж”, - сказала Талли, - “скажи мне, почему меня должно интересовать, что твоя тетя думает о нашем расследовании этого конкретного дела”.
  
  “Конечно, Зоопарк. Извини”. Мангиапане был поставлен в известность о своей склонности к отступлениям. Он пытался исправиться, но это было нелегко. “Дело в том, Зу, что у тети Мари есть пациент в доме престарелых. Большую часть времени старушка не совсем с этим справляется. Но время от времени она... Что за чертовщина?”
  
  “В сознании?”
  
  “Да, я думаю. В любом случае, тетя Мэри слышала, как она говорила о своих племяннике и племяннице, которые были религиозны. Я имею в виду, что племянник - священник, а племянница - монахиня. Католики обычно гордятся подобными вещами, Зу. Так что не было ничего необычного в том, что она хвасталась этим. По крайней мере, она делала это несколько раз, когда была ... в здравом уме ”.
  
  “Я думаю, мы закончили введение, Манж. У этой истории есть середина или конец?”
  
  “Конечно, Зоопарк. Дело в том, что ее племянницу зовут сестра Джоан Донован”.
  
  Талли наклонилась вперед.
  
  “И...” Мангиапане сделал паузу для идеальной театральной подачи. “... ее племянник - отец Фред Стэплтон. Или был.”
  
  “Стэплтон? Донован. Они...”
  
  “Кузены, Зоопарк. Сорок второй, может быть, но кузены”.
  
  “Вот это интересно”. Мангиапане полностью завладел вниманием Талли.
  
  “Тетя Мэри вспомнила об этом, когда прочитала о том, что сестра Джоан была намеченной жертвой и как я спас ее. Моя тетя никогда не слышала о Стэплтоне - за исключением того, что слышала, как эта пожилая леди говорила о нем. Она позвонила мне, чтобы рассказать о монахине и о том, что это было совпадением, что я спас ей жизнь, схватив за шиворот того придурка, который пытался ее убить. Она просто упомянула Стэплтона, потому что пожилая леди всегда упоминала их вместе. Она понятия не имела, что оба кузена фигурировали в этом расследовании.”
  
  “Интересно. Очень интересно. Ты проследил за этим?”
  
  “Этим утром я ходила в дом престарелых, Зоопарк. Тетя Мари была действительно удивлена и счастлива видеть меня. Она отвела меня к этой леди, но у старушки не было одного из ее ... просветленных моментов. Сумасшедшая, как клоп в зоопарке. Она просто что-то бормочет и пускает слюни. Но - и это главное - у них там есть ее последняя воля и завещание. Я думаю, это было сделано в тот момент, когда у нее закончились слюни.
  
  “Оказывается, Зу, что эти два человека - ее единственные живые родственники. Она была старой девой. Она оставила им все. И это довольно большая куча. Ее папочка участвовал в создании General Motors - куча акций. Он сколотил на этом довольно большое состояние и оставил все это своей дочери. И она не бездельничала: она инвестировала свое наследство, пока оно не достигло нескольких миллионов долларов. Сейчас она использует часть из них - хотя, вероятно, и не знает, что происходит, - для ухода за собой. Тем не менее, для Донована и Стэплтона осталась связка.”
  
  Глаза Талли оживились. “Вот это очень интригующе”.
  
  Воодушевленный растущим интересом Талли, Манджиапане продолжил. “Я спросил тетю Мари, знает ли пожилая леди, что ее племянник оставил священнический сан. Она сказала, что так не думает, потому что даже когда она была рациональна, она никогда не упоминала об этом. Она всегда называет его ‘Отец Фред’. Кроме того, даже тетя Мэри не знала, что Стэплтона нет дома.”
  
  “Она не знала?” Талли снова была удивлена: “Твоя тетя не знала, что Стэплтон психолог? Черт возьми, он практически знаменитость. И она не знала?”
  
  “Нет, Зоопарк. Она не уделяет много внимания текущим событиям”. Мангиапане был удивлен, что Талли была удивлена тем, что тетя Мари мало читает газеты или смотрит телевизионные новости. Из всех людей Талли, с его отсутствием интереса к событиям, которые не имели никакого отношения к его работе, должен был оценить пробелы в информации тети Мари.
  
  “Хорошо”, - сказал Талли. “Продолжай”.
  
  “Ну, я спросила тетю Мари, что бы сделала пожилая леди, если бы узнала, что ее племянник больше не священник. Ей не нужно было думать об этом ни минуты. Она сразу сказала, что старая леди будет чертовски зла и вычеркнет Стэплтона из своего завещания.”
  
  “Только потому, что он перестал быть священником?” Талли, очевидно, было трудно в это поверить.
  
  “Так бывает с католиками, Зоопарк ... По крайней мере, с теми, кто жил в старину. Они горды, как павлины, когда родственница становится священником или монахиней. Но позволь им уволиться, и их имена с таким же успехом можно было бы замазать грязью. В любом случае, тетя Мари говорит, что этого вряд ли случится: старушка теперь почти никогда не приходит в себя. И на тот случай, если она будет бодрствовать в любое время, когда тетя Мэри будет с ней, она сказала, что никогда ей не скажет. Старушка сойдет с ума. Это может убить ее. ”
  
  “Монахиня или Стэплтон когда-нибудь навещали ее?”
  
  “Сестра Джоан обычно приходила навестить меня. Но она давно перестала. Я думаю, это просто не стоило затраченных усилий. Насколько знает тетя Мэри, Стэплтон так и не пришел”.
  
  “Монахиня и Стэплтон знают о наследстве?”
  
  “Тетя Мари не уверена. Но раньше, когда пожилая леди немного больше разбиралась в этом и говорила о своих племяннике и племяннице, она говорила, как она ими гордится и что она сказала им, что все оставит им. Так что, если она не спала, я думаю, они знают ”.
  
  Талли подумала об этом. “Подожди минутку: у Стэплтона дочь-подросток. Должно быть, он давным-давно оставил священнический сан. Как получилось, что его тетя не знала об этом?”
  
  “Если он никогда не навещал ее, когда она готовила на всех восьми, это возможно. О таких вещах не так много говорят. Обычно об этом ничего не пишут в обычных газетах или по телевизору. И католическая газета обычно просто сообщает, что священник взял ‘отпуск’. Так что это могло сработать, они все равно никогда не были так близки. Старая леди не стала бы переживать из-за того, что ее племянник не приедет в гости. Она бы просто тихо гордилась тем, что он был тем, кем она его считала. Со временем она умрет, у него будет половина ее денег, и он будет служить мессы за нее намного дольше, чем она проведет в чистилище ”.
  
  Талли знал, что лучше не спрашивать, что, черт возьми, такое чистилище. “Подожди минутку. Он был священником. Мог ли он оставить себе все эти деньги?”
  
  “О, конечно, Зу. Он был светским священником. У него не было никакого обета бедности. Он мог бы оставить сверток себе”.
  
  На мгновение Талли подумал о единственном священнике, которого он знал в какой-то степени. В его сознании промелькнул образ толстухи Кеслер, живущей в роскошном высотном здании, фантастически богатой. Это была нелепая идея. Но ненадолго забавная.
  
  Талли понял, к какому предположению все это вело. Ему стало интересно, понял ли это Манджиапане. “Итак, что ты думаешь, Мандж?”
  
  “О чем я подумал, Зу, так это о том, что, возможно, это дело совсем не такое, каким кажется. Предположим, Стэплтон знает о наследстве. Вероятно, так и есть, если пожилая леди действительно рассказала им обоим об этом. Тогда он знает, что когда она умрет - что не за горами - он и его двоюродный брат разделят состояние ... если они оба будут живы.
  
  “Но что, если монахиня тем временем умрет? Тогда Стэплтон получит всю энчиладу. Конечно, он мог убедиться, что она мертва, убив ее”.
  
  “А убийство Хоффера?” Талли был рад, что его детектив пришел к тому же выводу, что и он.
  
  “Ну, я тут подумал, Зу: предположим, Стэплтон хочет смерти своего кузена. Благодаря контактам, которые он поддерживал со священниками и монахинями, ему нетрудно узнать о ее распорядке дня, если он уже этого не знал. Значит, он либо уже знает, либо выясняет, что она обычно возвращается домой очень поздно ночью. Он ждет ее возле Сент-Лео. Кто-то в монашеском одеянии, похожий на нее, выходит из такси и направляется к монастырю. Это должна быть она, не так ли?
  
  “И поэтому он убивает не ту кузину. Кузину, которая никогда бы не попала в завещание старой леди, потому что Хелен не монахиня, а проститутка.
  
  “Теперь он узнает, что убил не ту женщину. Затем я останавливаю сомбоди от подражания убийству. Он разрабатывает план Б - или, может быть, это было частью его плана с самого начала. Он убивает другого главу другого епархиального отдела. Сразу же мы предполагаем, что это какой-то заговор с целью отстранения глав отделов Бог знает по какой причине.
  
  “Тем временем он может вернуться в любое время, когда захочет, и заполучить подходящую кузину. Может быть, после этого он убьет старую леди. Или, если он сможет немного подождать, она окажет ему услугу. И когда-нибудь он получит это - весь комплект ”.
  
  Талли хотелось крикнуть “браво”, но он этого не сделал. “Хорошо, Манж. Очень, очень хорошо. Мне это нравится. Это избавляет нас от всего этого мумбо-юмбо о Ватиканских соборах и священниках, которые не могут жениться, и священниках, которые женаты, чтобы не быть священниками, и людях, которые злы на Церковь по множеству причин.
  
  “Теперь у нас есть простая жадность. С которой мы можем справиться. Займись этим, Манджей. Начинай копаться в Стэплтоне. Изучи его финансовые отчеты - долги и пассивы. Его дочь ходит в какую-то шикарную музыкальную школу. Займись этим. Я познакомлю остальных членов команды с другими аспектами финансов этого человека. Вот что, Мандж: Давай закончим с этим, пока он не вернулся к монахине.
  
  “И, кстати, это, вероятно, помогло бы, если бы он знал, что мы за ним следим. Это может удержать его подальше от монахини. Так что прижми его, Манж, прижми его”.
  
  “Ты понял, Зоопарк”.
  
  Оба были в приподнятом настроении. Приближалось завершение очень сложного расследования.
  
  Пришло время для празднования. Но это будет позже. Сразу после того, как они поймают плохого парня и доставят его на суд, вынесут обвинительный приговор и понесут наказание.
  
  
  23
  
  
  Архиепископ Лоуренс Фоули был удивлен, когда, открыв дверь, обнаружил модника Ральфа Хиггинса.
  
  Хиггинс был старым приятелем из Майами. Они с Фоули дружили все годы учебы в семинарии. После рукоположения их пути разошлись. Хиггинс был назначен в ряд приходов в Сент- Епархия Августина, из которой в 1958 году была создана епархия Майами, пока он не был назначен пастором прихода Святой Агаты и, наконец, пастором церкви Лурдской Богоматери в Бока-Ратон. Фоули, конечно, после рукоположения провел лишь короткое время в приходском служении, прежде чем его отправили в Рим для обучения в аспирантуре, за которым последовал ряд назначений в канцелярии; затем он стал епископом и, в конечном счете, архиепископом Цинциннати.
  
  Несмотря на то, что их церковные карьеры разошлись, они остались близкими друзьями. После того, как Фоули переехал в Цинциннати, всякий раз, когда они с Марком Бойлом проводили отпуск во Флориде, они останавливались у Хиггинса.
  
  “Ральф! Какой сюрприз!” Воскликнул Фоули. “Что привело тебя сюда?”
  
  “Как и большинство вещей, когда доживаешь до наших лет: похороны”.
  
  Поведение Фоули мгновенно изменилось на озабоченное. “О, прошу прощения. Кто это был?”
  
  “Невестка. Не очень близкая, Но на данном этапе жизни одна из последних родственниц. Я думал, что обязан сделать это в память о ней - и, конечно, моему брату, упокой его Господь”.
  
  “Но, если бы я знал … Я бы присутствовал на похоронах ... мы могли бы собраться вместе, сделать кое-что.Почему бы нам не... я мог бы достать билеты ... на симфонический оркестр, на шоу...?”
  
  “Нет времени, Ларри. В другой раз. Я только сегодня утром приехал. Уезжаю всего через пару часов. Просто не мог быть в городе, не повидавшись с тобой, даже всего несколько минут”.
  
  “Что ж, это здорово. Могу я тебе что-нибудь принести, что угодно?”
  
  “Нет, нет; поужинал. Я могу остаться всего на несколько минут”.
  
  Фоули взял пальто своего друга, и они проследовали в уютную гостиную, где на Хиггинса напала маленькая, но нетерпеливая собачка. Он попытался погладить животное, но оно не поддавалось. “Теперь я знаю, что чувствовали ранние христианские мученики”. Хиггинс рассмеялся.
  
  Фоули строго обратился к собаке. “Джон Пол, подойди! Сядь! Останься!” Маленькая помесь спаниеля охотно подскочила к Фоули и удовлетворенно уселась у его ноги. “У него не самые лучшие манеры, но он послушный малыш”.
  
  “Джон Пол?” Хиггинс склонил голову набок. “Вы назвали его в честь Папы Римского?”
  
  “Это было наименьшее, что я мог сделать”.
  
  Они рассмеялись.
  
  “Мне так жаль, что ты не можешь остаться”, - сказал Фоули. “Марк тоже будет”.
  
  “Ничего не поделаешь. Кстати, как там Марк?”
  
  “Я бы сказал, в отличной форме. Много ходит. Остается здоровым”.
  
  “В этом весь секрет, хорошо. Путь к здоровью - не болеть. Но попробуйте рассказать это старикам в Бока-Ратон. И, кстати, Ларри, когда вы с Марком приезжаете? Ты же знаешь, что сейчас январь.”
  
  “Просто. Я бы хотел уехать. Видит Бог, эти старые кости не очень хорошо реагируют на весь этот холод и снег. Но я не смог убедить Марка, что нам пора мигрировать. Я хотел бы … Я горячо хотел бы, чтобы я мог ”.
  
  “Я бы тоже хотел, чтобы ты мог. В конце концов, Ларри, Флорида - твой дом”.
  
  Хиггинс никогда не признавался в этом даже самому себе, но он завидовал тому, что Фоули предпочел дожить до пенсии в Детройте, а не во Флориде. Проще говоря, это означало, что дружба Фоули с Марком Бойлом была сильнее, чем его привязанность к Хиггинсу. Настолько сильнее, что Фоули переносил суровые зимы Мичигана вместо того, чтобы нежиться в тепле солнечного Юга. Кроме того, корни Фоули были во Флориде, а не в Мичигане и даже не в Цинциннати.
  
  “Дело не только в тепле, игре в гольф или расслаблении”, - сказал Фоули.
  
  “Для начала это неплохо”.
  
  “Да, да, я знаю, Ральф, но я беспокоюсь о Марке. Ты, наверное, читал об этих двух убийствах, произошедших у нас здесь, с участием людей из епархиальной администрации”.
  
  “Даже при всех убийствах и криминале, которые у нас есть во Флориде, да, убийства в Мичигане регулярно выходят за рамки нашего понимания. Да, я знаю о них. Но...”
  
  “Они не раскрыты. Даже близко. И у меня такое чувство, что Марк в списке ... в списке убийц”.
  
  Хиггинс был искренне потрясен. “Ты, должно быть, шутишь. Зачем вообще? Зачем кому-то хотеть причинить вред кардиналу?”
  
  “Боюсь, это не ‘Зачем кому-то?’; это скорее ‘Сколько было бы?’ Вы должны знать, что есть много несчастных людей, которые так или иначе страдают от последствий совета ”.
  
  “Конечно. Хотя я не думаю, что там, где я нахожусь, все так плохо. По большому счету, большинство наших католиков - по крайней мере, те, кто все еще ходит в церковь, - соответствуют несколько преклонному возрасту духовенства. Все мы люди преклонного возраста. Поэтому мы склонны выбрасывать как можно больше изменений из головы, а также из наших богослужений ”.
  
  “Ну, здесь, наверху, это не тот случай, Ральф”.
  
  “Я знаю. Я это знаю. Но ради всего святого, Ларри, ты говоришь об убийстве. Это намного больше, чем просто быть незаинтересованным, испытывающим отвращение или даже сердитым католиком ”.
  
  “Это странно, я признаю, даже невероятно, но многим из нас кажется - мне кажется - что именно это и происходит”.
  
  “Честно говоря, мне трудно в это поверить. Но если это то, что вы, люди, думаете, тем больше причин для вас приехать. Вы знаете наш распорядок на каникулах. Там, внизу, с тобой не может случиться ничего плохого ”.
  
  “Я это хорошо знаю. Вот почему я пытался убедить его уйти. Но я думаю, он чувствует, что его место здесь сейчас, когда угрожает опасность. У ирландцев есть выражение an bearna baol - опасный промежуток. Это место, где самые храбрые занимают позицию, чтобы принять на себя основную тяжесть любой атаки. Ты знаешь Марка. Ты знаешь, что он не из тех, кто убегает от опасности. Как раз наоборот.”
  
  “Да, я знаю. Но даже если ты прав, ничто не мешает тебе спуститься вниз. Черт возьми, ты на пенсии. Ты можешь проводить столько времени, сколько захочешь, где захочешь”.
  
  “Я не могу оставить его, Ральф. Я знаю, что мало что могу сделать, чтобы помочь или защитить его. Но я не могу оставить его. Не сейчас”.
  
  Хиггинс пожал плечами. “Если вы не можете, значит, не можете. Но мы сохраним в ваших комнатах прохладу и готовность”. Он сдавался неохотно, склоняясь перед неизбежностью. Он взглянул на часы. “Думаю, мне пора отправляться в аэропорт”.
  
  “Так скоро? Я собирался спросить тебя о старом Джоне Гордоне. Он все еще помогает тебе в Лурде?”
  
  “Помогает’? Это довольно щедрое слово для обозначения того, что Джон делает в "Богоматери Лурдской". На самом деле, мы пытаемся отговорить его от ‘помощи’ нам по выходным ”.
  
  “Ему хуже, дьен?”
  
  “Я скажу. Его последний симптом - что-то вроде бессознательной клептомании”.
  
  “Клептомания!”
  
  “Палантины, алтарные хлебцы, время от времени потир”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Ага. Он заканчивает мессу, раздевается и время от времени засовывает облачение или что-то в этом роде в свою сумку для ночлега. Я просто просматриваю сумку по заведенному порядку, прежде чем отвезти его к себе домой. Я забираю вещи, принадлежащие приходу или мне. Мы никогда ничего не упоминаем об этом. Но это действует на нервы ”.
  
  “Бедняга”. Фоули покачал головой. “Я уверен, это просто возраст. Это может случиться с любым из нас - пожалуйста, Боже, не так. Сколько ему сейчас ... под восемьдесят?”
  
  “Девяносто из ста. Возможно, вы получите удовольствие от того, что произошло, когда мы праздновали его девяностолетие. На самом деле, это была супер-явка. Невероятно, если подумать, что у него не осталось ровесников. Теперь они все мертвы ”.
  
  “Осторожно, Ральф, возможно, мы самые близкие ему одноклассники”.
  
  “Не знаю, как ты, Ларри, но я планирую немного больше контролировать ситуацию по мере того, как мы будем штурмовать сезоны”.
  
  “В любом случае, я прервал: продолжай свою историю, Ральф”.
  
  “Да, ну, там было, должно быть, дюжина, пятнадцать священников, чтобы отслужить мессу со стариком. Одним из парней был Джон Миллер. Ты помнишь его, Ларри?”
  
  “Думаю, да. Хорошее чувство юмора. Раньше был помощником Гордона, не так ли?”
  
  “Ага. Теперь сам пастор. Ну, ты знаешь, как согнулся старик - почти вдвое”.
  
  “Да, да, бедняга”.
  
  “Ну, мы все облачаемся перед мессой, и Миллер подошел к старику и сказал: "Я хочу уладить одну вещь: ты собираешься выпрямиться или нам всем придется наклониться, как тебе?”
  
  Фоули усмехнулся.
  
  “Затем, во время мессы, сразу после освящения, он поставил чашу поверх хостии. Он накрыл чашей хлеб. Никто из нас не видел, как он это делал; На самом деле, нам следовало быть внимательнее. В любом случае, как раз перед молитвой Господней...
  
  “Незначительное возвышение”, - вмешался Фоули. “Только не говори мне: когда пришло время поднять воинство и чашу, он не смог найти воинство!”
  
  “Вот и все, - сказал Хиггинс. - Охотился за этим повсюду. Смотрел на нас так, как будто он только что сотворил чудо”.
  
  Они посмеивались над этим несколько минут. И эта история повлекла за собой еще одну и еще, пока они не израсходовали дополнительные сорок пять минут.
  
  Ральф Хиггинс снова взглянул на свои часы. “Святая макрель, ты бы посмотрел на время! Мне действительно нужно перевести стрелки”.
  
  “Во сколько твой рейс, Ральф?”
  
  “Я еду ночным автобусом в 12:30”.
  
  “С тобой все будет в порядке”. Фоули взглянул на часы. “Сейчас только 10:30. Тебе нужно такси? Или я могу тебя подвезти?”
  
  “Нет, нет, Ларри. Я взял машину напрокат, когда приехал этим утром. Она прямо снаружи”.
  
  “Тогда все будет в порядке. Сегодня снега не было, так что на автострадах будет чисто. И тебе не нужно беспокоиться о парковке. В пунктах проката есть автобусы-шаттлы”.
  
  Хиггинс с трудом натянул пальто. “Через несколько часов я снова заверну этот макинтош в нафталин. Знаете, Ларри, если вы, ребята, беспокоитесь о каком-то чокнутом убийце наверху, вам не следует так легко открывать свою дверь. В твоей входной двери нет смотрового стекла, и на тебе не было цепочки, когда ты открывал мне дверь. Я мог бы быть кем угодно ”.
  
  Фоули усмехнулся. “Я беспокоюсь за Марка, а не за себя. Кому вообще могло понадобиться убивать старого старпера вроде меня?”
  
  “В любом случае, береги себя, старый друг”.
  
  “Ты тоже, Ральф. Безопасный дом”.
  
  И он исчез.
  
  Фоули посмотрел сверху вниз на свою собаку, удовлетворенно виляющую хвостом и смотрящую снизу вверх на своего хозяина. “Я должен отдать тебе должное, Джон Пол. Ты очень хорошо воспитанный пес. Теперь ты зайди сюда со мной. Мне нужно закончить работу в офисе на сегодня. К счастью, я просто совершаю повечерие, ночные молитвы. У меня как раз будет время закончить до нашего одиннадцатичасового последнего забега ”.
  
  Фоули прошаркал обратно в гостиную, Джон Пол следовал за ним по пятам, хвост двигался со скоростью мили в минуту.
  
  Старик сел в свое любимое кресло, взял и открыл требник и откинул голову назад, чтобы видеть сквозь нижнюю часть своих бифокальных очков. Прежде чем он успел начать повечерие, ему на колени приземлился плотный собачий комочек, чуть не лишивший его панировки.
  
  “Унгх!” - проворчал он. Собака и хозяин пристально посмотрели друг другу в глаза. Долгая история ирландского юмора собрала морщинки в уголках глаз Фоули. Очевидно, Джон Пол с особым нетерпением ждал следующего ожидаемого события вечера.
  
  “А теперь наберись терпения”, - предупредил Фоули. “Еще нет одиннадцати часов - что бы ни говорили тебе твои обычно точные внутренние часы. У нас есть несколько минут, пока я не закончу свои молитвы. Потом мы отправимся на прогулку, а потом - и только потом - твое печенье”.
  
  При слове “печенье” деловитый хвост начал выбивать бешеный ритм между подлокотником кресла и бедром Фоули. Архиепископ гладил пса, пока тот не успокоился.
  
  Фоули открыл потрепанный старый требник и начал. “Noctem quietam, et finem perfection concedat nobis Dominus omnipotent.” Пусть всемогущий Господь дарует нам спокойную ночь и идеальный финал.
  
  Да, Джон Пол, подумал Фоули, идеальное завершение для тебя сводится к печенью.
  
  Отвлекающие факторы! Проклятие моей молитвенной жизни с самого начала, подумал он и продолжил.
  
  “Fratres: Sobrii estote, et vigilate: quia adversarius vester diabolus tamquam leo rugiens circuit, quaerens quem devoret: cui resistite fortes in fide.” Братья, будьте бдительны, ибо ваш противник, дьявол, бродит, подобно рыкающему льву, ищущему, кого бы ему поглотить: вы должны противостоять ему сильными в вере.
  
  Он начал с трех псалмов и дальнейших отвлекающих маневров. Отвлекающие маневры от его отвлекающих маневров.
  
  Пока губы Фоули произносили слова псалмов, его разум вспоминал старую историю, рассказанную, среди многих других, Фултоном Шином. Она имела отношение к монастырю в средние века. Крепостной разговаривал с настоятелем о контрасте в их условиях. Крепостной жаловался на свою жизнь, полную бесконечной тяжелой работы, в то время как монахам оставалось только молиться.
  
  “Молиться не так-то просто, - сказал монах, - почти невозможно молиться, не отвлекаясь. Я скажу вам, что я сделаю”, - добавил настоятель. “Если ты сможешь молиться Господней молитвой, ни на что не отвлекаясь, я подарю тебе вон ту прекрасную лошадь”,
  
  Настоятель сделал предложение, от которого раб не мог отказаться. В конце концов, все, что ему нужно было сделать, это прочитать молитву вслух. Он планировал играть по правилам и ни на что не отвлекаться. Но тогда кто бы знал, добился он успеха или нет? И после уорда лошадь была бы его.
  
  Итак, раб склонил голову, закрыл глаза и начал. “Отче наш … сущий на небесах... да святится имя твое … Да приидет Царствие твое … воля твоя - кстати, я тоже получу седло?”
  
  Фоули усмехнулся, что обеспокоило собаку, которая начала лаять.
  
  Архиепископ взглянул на каминную полку. Ровно одиннадцать. Он покачал головой. Что за механические часы!
  
  “Хорошо, Джон Пол: пора. Поехали”.
  
  Собака спрыгнула с его колен и направилась к двери. Фоули подошел к шкафу, влез в ботинки и пальто, надел шляпу, застегнул воротник с номерным знаком на шее Джона Пола, и они вышли в зиму.
  
  По своему обыкновению, они начали обходить весь небольшой компактный квартал. Джон Пол, как обычно, принюхивался ко всему, уделяя особое внимание деревьям, уличным фонарям и пожарному гидранту. Фоули, наблюдая, как дыхание собаки превращается в пар, задавался вопросом, почему они все еще здесь, в Зимней стране чудес, как выразилась бы Торговая палата. У собаки, по крайней мере, была шерсть, которая, казалось, защищала ее от холода. Но как быть с людьми? Особенно с теми, у кого кожа была тонкой, а кости по-тайски хрупкими?
  
  Он шел медленно, слишком обдуманно для маленькой собачки, которая преодолела вдвое большее расстояние, забегая вперед, а затем возвращаясь, ныряя в сугробы и обнаруживая, что его короткие ноги слишком коротки, чтобы доставать до земли, когда он выбирался из сугробов.
  
  Фоули улыбнулся, созерцая свою собаку, и перестал беспокоиться почти обо всем остальном. Возможно, было что сказать за то, что здесь были все сезоны, как это определенно было в Мичигане.
  
  Он чувствовал себя довольно беззаботно, когда они завернули за последний угол, направляясь обратно к кондоминиуму. Именно тогда собака остановилась и начала рычать.
  
  “Ну же, ты, злобный щенок”, - сказал Фоули мягким тоном. “Слишком поздно гоняться за кошками”.
  
  Именно тогда он заметил движение за большой голубой елью. Что бы там ни находилось, оно было слишком большим, чтобы быть кошкой или собакой, если уж на то пошло. Движение продолжилось, когда из тени вышел человек. Он был одет в темную одежду, а его шляпа была низко надвинута на голову. Когда он приблизился к Фоули, уличный свет высветил его черты. Джон Пол, теперь яростно лающий, казалось, собирался вцепиться мужчине в голени.
  
  “Прекрати это!” Скомандовал Фоули. “Молчи! Иди сюда! Сядь! Останься!”
  
  Маленькая собачка, послушно притихшая, подошла и села на тротуар рядом с Фоули. Архиепископ вгляделся в тени: “Почему... что ты здесь делаешь?”
  
  Ответа не последовало. Мужчина продолжал пристально смотреть на Фоули.
  
  Фоули без объяснений все стало ясно. “Ты ... ты тот самый, не так ли?”
  
  Тишина.
  
  “Но почему я? Что это может значить? Что бы я...?”
  
  По-прежнему тишина. Но когда мужчина слегка поднял руку, отблеск уличного фонаря резко отразился на металлической поверхности пистолета.
  
  “Могу я ... по крайней мере, пса пустить внутрь? Он ничего не сделал”.
  
  Рука продолжала свое устойчивое движение вверх.
  
  “Дай мне минутку, пожалуйста”. Фоули повернулся спиной и опустился на колени на тротуар рядом со своей собакой, которая смотрела на него с удивлением. Архиепископ пробормотал одну из заключительных молитв повечерия. “Vigilemus cum Christo, et requiescamus in pace-”
  
  Тихий воздух разорвал грохот выстрела. Фоули повалился вперед. Он лежал неподвижно. Его годы ускорили процесс умирания. Все было кончено прежде, чем он смог обдумать другую мысль.
  
  Собака, которая при выстреле подпрыгнула прямо в воздух, яростно залаяла, затем неуверенно. Затем он начал скулить, останавливаясь только для того, чтобы лизнуть тело своего хозяина, который больше никогда не протянет руку, чтобы утешить маленькое животное.
  
  Позже, намного позже, житель кондоминиума, похожий на ночную сову, заметил собаку, сидящую возле того, что казалось кучей белья. Присмотревшись повнимательнее, житель помчался звонить 911.
  
  Чтобы убрать тело, им пришлось почти оторвать собаку от ее хозяина.
  
  К тому времени убийца был уже далеко.
  
  
  24
  
  
  Общую реакцию общественности на убийство архиепископа Фоули невозможно было предвидеть. По крайней мере, это не было предвидено городским правительством Детройта.
  
  После смерти необъявленная привязанность, которой Фоули пользовался при жизни, перелилась через край. В канцелярию хлынули послания скорби, неверия, ужаса и гнева. Соболезнования пришли как от сильных мира сего, так и от простых людей Флориды, Цинциннати, Детройта, других частей этой и других стран, а также, конечно, от Ватикана.
  
  Мэр Детройта Кобб был вынужден столкнуться с очередным кризисом.
  
  Жители Детройта, как правило, были взволнованы убийством проститутки, которую приняли за ее сестру-монахиню. Они были озадачены и втянуты в спекуляции, которые сопровождали убийство католического лидера. Была ли, как, казалось, показало полицейское расследование, связь между двумя убийствами?
  
  Но в этих двух убийствах не было единодушного эмоционального участия со стороны общественности.
  
  Все изменилось с убийством теплого, незлобивого, безобидного старика, который по-своему тихо очаровал часто пресыщенный город.
  
  Редакционные статьи в прессе, на радио и телевидении, как правило, поносили город, который не мог защитить даже самых добрых своих граждан, движущие силы требовали скорейшего завершения этого расследования.
  
  Мейнард Кобб издал приказ: зашить это дело - сейчас же! Используйте любую необходимую рабочую силу, но решайте это - сейчас!
  
  Директива Кобба просачивалась по цепочке командования, иногда увеличивая, иногда уменьшая творческую вульгарность ее первоначальной формы.
  
  В конце концов, приказ и поручение дошли до лейтенанта Алонсо Талли. Его не в первый раз выбирали командовать специальной оперативной группой. Сейчас это нравилось ему не больше, чем когда-либо.
  
  Это был не департамент, это было городское правительство. Если у вас назойливая проблема, бросьте на нее деньги. Если у вас особо тяжкое дело об убийстве, бросьте на это большую группу детективов из отдела убийств.
  
  В цифрах было утешение. Но дело, подобное этому, не было раскрыто, потому что оно было погребено под кучей полицейских. Это был счастливый случай, упорная полицейская работа, в основном благодаря следственному ноу-хау опытного и преданного своему делу детектива.
  
  Но, неважно; послание было ясным: мэр хотел продемонстрировать силу, чтобы показать своим избирателям, что город делает все возможное. Теперь мэр мог заявить, по сути, что это не моя вина. Теперь внимание было приковано к отделу: у тебя высший приоритет; иди, обеспечь себе счастливый случай.
  
  В основном потому, что он мог доверять им в выполнении именно того, что от них требовалось, Талли выбрал в качестве своих ближайших помощников в этом деле Энджи Мур и Фила Манджиапане. Кроме того - и это не менее важно - они занимались этим делом более или менее непрерывно с момента его начала и до настоящего времени.
  
  Мур, Манджиапане и Талли сидели за столиком в ресторане греческого городка недалеко от полицейского управления. Талли только что получила сообщение от инспектора Козницки об оперативной группе и роли лейтенанта в ней. В этот момент собирались силы специального назначения, но Талли хотел - нуждался - в минутке тишины с двумя своими самыми надежными помощниками.
  
  “Они уверены?” Спросил Мур. “Я имею в виду, это проходило баллистическую экспертизу?”
  
  “У тебя есть сомнения?” Мангиапане был полон сарказма.
  
  Мур медленно покачала головой. “Думаю, не совсем”.
  
  “Не было никаких сомнений”, - сказал Талли. “Но, да, это действительно прошло. Баллистическая экспертиза находится под тем же давлением, что и мы, пыжик 38 калибра; те же следы, тот же пистолет ”.
  
  “Действительно разносит мою теорию к чертям собачьим, не так ли?” Сказал Мангиапане.
  
  “Что это была за теория?” Мур хотел знать.
  
  Талли рассказала об обнаруженной связи между дальними родственниками - Фредом Стэплтоном и сестрой Джоан - и их сумасшедшей тетей в Доме престарелых в Лурде. “Мы собирались посвятить тебя в эту теорию сегодня утром, Энджи. Но прошлой ночью ...”
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал Мур. “Похоже на то, чего мы хотели. Что с этим не так?”
  
  “Ну,” - сказал Талли, “первоначальная теория гласила, что Фред Стэплтон был осведомлен о небольшом состоянии, которое он собирался унаследовать, как и его кузина Джоан Донован. Только он хотел получить все состояние, а не только половину. Он пытался убить монахиню, но допустил фатальную ошибку - в буквальном смысле - и вместо нее получил проститутку.”
  
  Потягивая кофе, Талли, казалось, погрузился в свой личный поток сознания.
  
  “Проблема, ” объяснил Манджиапане, - заключалась в том, зачем Стэплтону идти и убивать парня Хоффера”.
  
  “Чтобы замести следы”, - ответил Мур. “И чтобы сбить нас со следа. Он заставил бы нас думать, что существует заговор с целью устранения должностных лиц католической церкви Детройта. Наше расследование пошло бы в этом направлении, в то время как Стэплтон мог бы вернуться и схватить Донована ”.
  
  Мангиапане ухмыльнулся. “Великие умы...”
  
  “Проблема, конечно,” Талли вернулся к разговору, “ в том, зачем ему продолжать? Ему нужно было только убить Хоффера, и его план был бы полностью осуществлен. Он заставил нас делать именно то, что он хотел. Мы из кожи вон лезли в католической администрации. Он был волен вернуться за монахиней. Зачем ему идти и убивать старика?”
  
  “Да, он уже достиг своей второстепенной цели”, - сказал Мангиапане.
  
  Последовало короткое молчание, пока все трое либо грели руки о чашки, либо действительно потягивали крепкий кофе.
  
  “Подожди минутку”, - сказал Мур. “У меня есть идея”.
  
  “Давай послушаем это”, - сказала Талли.”
  
  “Предположим, Стэплтон узнал - предположим, так или иначе, он обнаружил, что Мэндж следит за ним. С самого начала я не уверен, откуда бы он это узнал. Может быть, от старухи?”
  
  Манджиапане покачал головой: “Она совсем помешанная”,
  
  “Твоя тетя?”
  
  “Я так не думаю, но я могу достаточно легко проверить”.
  
  “Другой пациент, который подслушал или знал?” Мур настаивал.
  
  Талли потер щетину, которую у него не было времени побрить этим утром. “Возможно. Определенная возможность. Сделай это главным приоритетом, Манж. Соберите достаточно людей, чтобы опросить всех в доме престарелых. Стэплтон мог узнать от кого-нибудь, что эта леди - ваша тетя, что она разговаривала с вами, что вы проверили завещание старой леди.
  
  “Если он узнал - это довольно большое"если", но возможно, - то, возможно, он просто хотел вернуть нас на прежний путь, убив старика.
  
  “Хорошо, Энджи, очень хорошо. Займитесь этим прямо сейчас, хорошо - вы оба”.
  
  Мур встал и двинулся в путь. Мангиапане, допив остатки своего кофе, отставал всего на шаг.
  
  Талли поймал взгляд официантки и указал на свою кружку. Она снова наполнила ее обычным кофе, Ему нужно было как можно больше бодрствовать.
  
  Всегда приятно, когда у тебя что-то получается во время расследования. И, согласно гипотезе Мура, связь Стэплтона с его двоюродным братом возродилась. Но она все еще находилась на чрезвычайно шаткой почве.
  
  Сценарий с самого начала был крайне неубедительным, вынужден был признать он. Он был полностью основан на слухах
  
  По-видимому, пожилая леди была родственницей как Донована, так и Стэплтона. У нее было состояние в какой-то пока неустановленной сумме. Она оставляла все, что у нее было, этим двоим; чтение завещания Манджиапане указывало на это.
  
  После этого, что?
  
  Стэплтону так сильно нужны были деньги? Он убил не того кузена? Он убил Хоффера? Если он это сделал, было ли это частью первоначального плана, или он его осуществил?
  
  Не было ни малейших доказательств. В глубине души Талли подозревал, что если это дело сработает именно так, как они предполагали сейчас, он может начать верить в чудеса.
  
  Он знал, что должен делать. И он не хотел этого делать. Ему пришлось совершить еще одно погружение в мутные административные воды архиепархии Детройта.
  
  
  Отец Кеслер никогда не видел своего архиепископа в таком состоянии.
  
  В результате операции на сердце, проведенной несколько лет назад, Марк Бойл похудел. Теперь он регулярно и много ходил пешком для физических упражнений. В последнее время он выглядел прекрасно. Подтянутый в своем неизменном канцелярском костюме, жилете и воротничке, с золотой нагрудной цепочкой; редеющие седые волосы, приглаженные на благородной голове; его красивые ирландские черты лица подчеркивали рост более шести футов.
  
  Но сегодня, хотя ни одна из его физических характеристик не изменилась, он казался каким-то сдувшимся, как будто из его тела выпустили воздух и оно несколько съежилось.
  
  Он позвонил и попросил Кеслера зайти. Однако теперь, когда архиепископ приветствовал его, у Кеслера создалось впечатление, что Бойл был отвлечен и не знал, зачем священник пришел. Но вскоре он оправился, по крайней мере, настолько, чтобы приступить к делу.
  
  “Хорошо, что ты пришел, отец, так быстро”. Официальность Бойла осталась неизменной.
  
  “Конечно, ваше высокопреосвященство. Я сожалею об архиепископе Фоули. Я восхищался им, и я знаю, что он был вашим хорошим другом”.
  
  Глаза Бойла наполнились слезами. Кеслер подумал, что кардинал сейчас действительно заплачет. Но он зажмурил веки и быстро взял себя в руки.
  
  “Только вчера архиепископ Фоули сидел в этом кресле, которое вы используете”, - сказал Бойл. “Он был таким живым. Хотя он был на пенсии, он все еще был очень активным и бдительным. Большая потеря. И такая трагичная. Но … я позвал тебя сюда не за этим ”.
  
  Кеслер ждал, ничего не говоря.
  
  Бойл продолжил. “Во время нашего вчерашнего визита я получил сообщение, что вы прибыли на встречу с ним. Он не упомянул о встрече, поэтому я ничего об этом не знал. Однако теперь я задаюсь вопросом, не может ли это пролить некоторый свет на трагическое происшествие прошлой ночи ”. Его брови изогнулись дугой, когда он посмотрел на Кеслера в поисках любой важной информации.
  
  Кеслер пересказал большую часть своего разговора с Фоули, включая имена двух подозреваемых, стоящих в порядке важности для полицейского расследования. Кардинал внимательно слушал, сложив пальцы пирамидой, которая касалась его губ, глаза не отрывались от лица Кеслера, казалось, он даже не моргал.
  
  После того, как Кеслер закончил свое повествование, ни один из мужчин не двигался и не говорил в течение нескольких мгновений.
  
  “Что интересует - беспокоит -меня, ” наконец сказал Бойл, - так это то, почему он был так обеспокоен этим вопросом”.
  
  “Тот же самый вопрос, который был у меня, ваше высокопреосвященство. Я имею в виду, что мы все, конечно, обеспокоены этими убийствами. Но мне было совершенно непонятно, почему он так беспокоился, что вызвал меня, чтобы поговорить об этом. Так что, в конце концов, я спросил его. Причиной его особого беспокойства были вы сами, ваше высокопреосвященство”.
  
  “Я?” Бойл был поражен.
  
  “Он боялся, что ты должен был стать следующей жертвой. Нет, это было больше, чем предчувствие; это было предчувствие. Так он это назвал: предчувствие”.
  
  “Он действительно думал...”
  
  “Это пришло к нему в молитве. Отрывок о том, как ударить пастуха и рассеять овец. Конечно, он видел это Место Писания бесчисленное количество раз в молитве и проповеди. Но на днях он прочитал это снова и, как он выразился, это было так, как будто он пережил какое-то откровение. Внезапно пастухом оказался ты сам, и цель, стоявшая за этими убийствами, была ... ну, ему это было непонятно. Но это было связано с дальнейшим запутыванием верующих.
  
  “В этой гипотезе не имело бы большого значения, были ли убийства совершены кем-то вроде Арнольда Карсона или Фреда Стэплтона. Целью была атмосфера, созданная Вторым Ватиканом. Был гнев - в данном случае безумный гнев - по поводу слишком больших или недостаточных изменений, произведенных советом.
  
  “Я склонен был согласиться с ним относительно мотива убийств. Но что касается того, что вы стали мишенью - или жертвой этого убийцы ... что ж ... … это было предчувствие архиепископа Фоули, а не мое. Однако, должен признаться, он был очень убедителен”.
  
  “Беспокоится обо мне ... Разве это на него не похоже”.
  
  Архиепископу следовало использовать прошедшее время, подумал Кеслер. Фоули больше не было среди живых. Он задавался вопросом, дошла ли реальность смерти Фоули до сознания кардинала.
  
  “Остается последний вопрос, отец: Почему архиепископ обратился именно к вам?”
  
  Вопрос слегка удивил Кеслера. Хотя они никогда не обсуждали его, он знал, что кардинал был осведомлен о его участии в прошлых расследованиях убийств. Он думал, что причина, по которой Фоули обратился к нему, могла быть очевидна Бойлу. Но затем, быстро поразмыслив, Кеслер вспомнил, что только вчера он сам не догадывался о причине, по которой Фоули вызвал его, пока архиепископ не объяснил.
  
  Так, с большим пониманием, Кеслер объяснил Бойлу. “Архиепископ Фоули слышал, что у меня был некоторый опыт, по крайней мере, некоторые контакты с полицией в определенных случаях в прошлом”.
  
  “Верно, у тебя есть. И, - размышлял он, - я тот самый, кто рассказал ему о тебе”.
  
  “Архиепископ Фоули, откровенно говоря, хотел, чтобы я принял довольно активное участие в этом деле”,
  
  “Активно?”
  
  “Ваше высокопреосвященство, возможно, в прошлом я был источником информации для полиции, когда в расследовании был задействован сильный элемент католицизма или религии. Но архиепископ был совершенно прав, предположив, что я не сразу согласился добровольно предложить свои услуги. Он хотел, чтобы я сделал это в данном случае, он сказал, что будет молиться за меня ”.
  
  “И ты это сделал?”
  
  “Неужели я ...?”
  
  “Нырни прямо, как он тебя просил?”
  
  “Ваше Высокопреосвященство, это было только вчера. Я думал об этом. Но, если быть совершенно откровенным, я не имею ни малейшего представления, с чего начать. Я искренне верю, что архиепископ Фоули находится в гораздо лучшем положении на небесах, чтобы его молитвы были услышаны, но до меня не доходит вдохновение ”.
  
  Кардинал Бойл развернул свое кресло так, что теперь он смотрел в окно на некогда шикарный Вашингтонский бульвар. Он был погружен в свои мысли. Кеслер не вмешивался.
  
  Наконец Бойл заговорил. “Отец, это выходит за рамки моих полномочий поручать тебе ‘нырнуть прямо в суть’, как ты выразился. Но я хотел бы, чтобы ты это сделал”.
  
  “Ты бы сделал это?” За время их сотрудничества кардинал Бойл назначал Кеслера на ряд разнообразных должностей, самой странной из которых, учитывая отсутствие у него журналистской подготовки, было назначение главным редактором Detroit Catholic. Но ничто не могло сравниться с просьбой к нему, по сути, раскрыть несколько убийств.
  
  “Тебя это удивляет?” Спросил Бойл.
  
  “Я ошеломлен”.
  
  “Я обдумывал, прежде чем просить вас об этом. Однако, я не думаю, что в конце концов обратился бы к вам, если бы вы не рассказали мне о просьбе архиепископа Фоули. Я чувствую, что мы в долгу перед ним ... перед его памятью”.
  
  “Что ж, я ... впечатлен. Я хотел бы сказать вам, что с двойным епископским поручением я действительно собираюсь погрузиться с головой. Но я все еще не имею ни малейшего представления о том, с чего начать,”
  
  “Мы должны уповать на Божественное Провидение”.
  
  “Да, ваше преосвященство, но...”
  
  Зазвонил телефон. Бойл нажал кнопку громкой связи.
  
  “Извините, что прерываю, ваше высокопреосвященство”, - раздался безошибочно узнаваемый голос секретаря кардинала, “но звонит отец Кеслер. Это от лейтенанта Талли из полицейского управления. Я бы не стал вас беспокоить, но лейтенант сказал, что это срочно.”
  
  Впервые за это утро Бойл улыбнулся. “Ответ на молитву?”
  
  Кеслер поднял трубку. “У тебя дома или у меня?”
  
  
  25
  
  
  “Сейчас наблюдается тенденция к панике”, - сказал Талли.
  
  Он и Кеслер сидели по разные стороны стола в кабинете священника в приходском доме Святого Иосифа. Талли попросила их встретиться здесь, чтобы избежать интенсивного движения, шума и неразберихи в полицейском управлении.
  
  “Все хотят, чтобы это дело закрыли вчера”, - продолжил Талли. “До сих пор средства массовой информации развлекались этой историей. Теперь, когда убили старого епископа, они ведут себя так, как будто мы впервые должны серьезно отнестись к этому делу. Добрый старик был убит без видимой причины, и они сразу же захотели, чтобы его тело оказалось на виселице. Средства массовой информации добрались до мэра, который разыгрывает спектакль с трибуны, делая вид, что подключает к этому делу каждого полицейского в городе. Вот когда все выходит из-под контроля, возникает тенденция к панике. Но это грубая ошибка. Итак, я хочу очень хладнокровно поговорить с тобой и выяснить еще несколько вещей ”.
  
  “Я помогу всем, чем смогу”, - сказал Кеслер. У него не было намерения упоминать Талли что-либо о своих недавних беседах с архиепископами Фоули и Бойлом.
  
  “Если ты собираешься помочь в этом деле, ты должен знать большую часть того, что известно нам. И затем я хочу знать все, что знаешь ты”, - добавил Талли.
  
  “Во-первых, у нас была, как я думал, отличная зацепка, которая, похоже, не срабатывает. Если эта зацепка снова не раскалится, нет причин пересматривать ее сейчас. Достаточно сказать, что это руководство не имеет никакого отношения к Церкви.
  
  “Кое-что, что ты должен знать”, продолжил Талли, “это то, как был убит Фоули”.
  
  “Это отличалось от других? Я ничего не слышал об этом в новостях”.
  
  “Мы не разглашали эту информацию. Это было убийство в стиле казни”.
  
  “Стильисполнения? Я...”
  
  “Пуля вошла в верхнюю часть черепа, старика заставили опуститься на колени, а затем в него выстрелили сзади, как в какого-то бедолагу, который перешел дорогу толпе. Я не знаю, зачем убийце понадобилось это делать; насколько я могу судить, бедняга никому ничего не сделал ”.
  
  “Преклонение...” - сказал Кеслер едва слышно. “Возможно, я ошибаюсь, но я не думаю, что епископа заставляли становиться на колени”.
  
  “Не принуждали -? Тогда что? Молиться?”
  
  “Я думаю, что это именно так. Я думаю, епископ попросил прочитать последнюю молитву, когда знал, что умрет. И это отчасти соответствует профилю ваших подозреваемых”.
  
  Талли отреагировал так, словно его ужалили. “Подозреваемые? Какие подозреваемые?”
  
  “О-о...”
  
  “Какие подозреваемые? Что ты слышал?”
  
  “Только то, что двое мужчин находятся под подозрением”. Кеслер сдался под жестким взглядом Талли. “Арнольд Карсон и Фред Стэплтон”.
  
  “Где ты это услышал?”
  
  Кеслер колебался. “Священник”.
  
  “Чертовы утечки! У нас нет времени их искать - сейчас. Позже. Ладно, если Карсон и Стэплтон подозреваемые, почему это должно соответствовать способу убийства Фоули?”
  
  “Только то, что они оба такие - это звучит немного нелогично, когда мы говорим об убийце, - но они оба довольно глубоко религиозны, даже находясь на противоположных концах спектра. Я имею в виду - как вы сказали, лейтенант - не было никаких причин, по которым кто-то захотел бы превратить это убийство в казнь. Особенно с учетом того, что с Хелен Донован и Ларри Хоффером поступили иначе. Это, плюс глубокая духовность епископа, делает вероятным, что его не заставляли становиться на колени. Он, вероятно, попросил об этом - если не сделал этого инстинктивно.
  
  “Дело в том, - добавил Кеслер, - что если то, что мы предполагаем, действительно произошло, запрос был удовлетворен. Можно с уверенностью предположить, что обычный убийца, далекий от того, чтобы удовлетворить такую просьбу, вероятно, стремился бы покончить с этим и скрыться как можно быстрее... разве это не так?”
  
  Талли кивнула.
  
  “Итак, ” сказал Кеслер, “ только человек с довольно сильной уверенностью в молитве - так сказать, сильной верой - был бы тронут тем, что позволил епископу уделить время молитве. Убийца рисковал быть обнаруженным, чем дольше он держал слона под прицелом. В конце концов, это было открыто. Случайно мог оказаться кто угодно. На самом деле, если утренний выпуск новостей был точным, именно так было обнаружено тело епископа, не так ли? Вчера поздно вечером прохожий, возвращавшийся домой, заметил тело на тротуаре ... Нет?”
  
  Талли снова кивнула.
  
  “Ну, ” сказал Кеслер, “ по правде говоря, я не могу представить, чтобы Карсон или Фред действительно кого-то убили, не говоря уже о епископе. Но если бы кто-то из них собирался это сделать, а епископ попросил время для молитвы, я мог легко представить, что любой из них позволил бы ему это сделать - независимо от того, к каким осложнениям это могло бы привести ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Талли. “Я думаю, в этом есть смысл”. Больше смысла, чем в ранее существовавшей теории о том, что убийство было ритуальной казнью, подумал он.
  
  Все складывалось довольно удачно. Кеслер начал с того, что придал смысл бессмыслице. Он мог бы помочь больше, чем ожидал Талли. В любом случае, на данном этапе расследования, и учитывая давление с целью закрытия дела, Кеслер был единственным проводником Талли.
  
  “Теперь,” продолжил Талли, “позвольте мне изложить основную проблему, с которой мы здесь столкнулись. То, что мы имеем, - это серийный убийца. Он совершил три преднамеренных убийства. Что ж, пусть будет два с половиной, если предположить, что он целился в монахиню, но вместо нее попал в ее сестру.
  
  “Мы знаем, что в каждом случае это один и тот же человек, потому что баллистическая экспертиза говорит нам, что в каждом случае использовалось одно и то же оружие ....” Голос Талли затих, когда в процессе анализа возникла новая мысль. Как там сказал Кеслер - “...они оба довольно глубоко религиозны, даже на противоположных концах спектра”. Возможно ли это ...? Конечно, баллистическая экспертиза показала, что в каждом убийстве использовался один и тот же пистолет; но не было способа узнать, держала ли этот пистолет одна и та же рука в каждом убийстве. Что, если ... что, если два разных человека -? Кровь Талли похолодела: Что если в это было вовлечено больше, чем один или два человека? Что, если это был какой-то безумный заговор, в котором участвовало несколько человек? Что толку было проверять возможные алиби, когда тот, кто совершил одно убийство, мог легко иметь алиби на следующее убийство, которое совершил один из его заговорщиков?
  
  Голова Талли гудела. Конечно, мэр дал департаменту карт-бланш в кадровом отношении, но, все же, достаточно ли у них персонала, чтобы следовать столь распространенному примеру? Талли вздохнула. Они должны были бы; у них должно было бы быть достаточно персонала. Они должны были бы все это проверить.
  
  Талли осознал, что Кеслер вопросительно смотрит на него. Он мрачно улыбнулся. Не нужно мутить воду в том, что касалось Кеслера ... по крайней мере, пока. “Извини, - сказал он, - я увлекся ... ну, неважно. Как я уже говорил, мы знаем, что это один и тот же человек, потому что баллистическая экспертиза говорит нам, что в каждом убийстве использовался один и тот же пистолет. Он-убийца - также использовал пулю того же типа - пулю, которую обычно используют для стрельбы по мишеням. Теперь убийца использует эту пулю с близкого расстояния и в голову. Что это делает, так это наносит ужасно много повреждений. Так что он уверен, насколько это вообще возможно, что один выстрел приведет к смерти.
  
  “Это также позволяет нам довольно легко найти пули, сравнить их и прийти к выводу, что”, - решительно продолжил он, ”все убийства совершает один и тот же парень. Это обычное дело для серийного убийцы”, - объяснил он. “Обычно он хочет, чтобы все знали, что он тот же самый, кто убивает больше, чем одного человека”.
  
  Кеслер знал о феномене серийного убийцы, желающего, чтобы каждое из его убийств было корректно приписано ему. Он читал об этом в газетах и книгах. Он испытывал это в некоторых случаях, в которых участвовал в прошлом. Но курс повышения квалификации Талли был желанным.
  
  “Задача, ” продолжил Талли, - состоит в том, чтобы найти связь со мной”.
  
  “Какая связь?”
  
  “Он убивает блондинок, или проституток, или студенток, или бездельников-алкоголиков, или стюардесс. Секрет, связующее звено, находится в голове преступника. Он знает, почему выбирает людей, которых выбирает для убийства. Иногда связь между жертвами очевидна, а иногда нет. То, что мы имеем здесь, - довольно запутанная головоломка ”.
  
  Что могло бы сбить с толку еще больше, если бы мы имели дело с несколькими убийцами, - добавила Талли невысказанную мысль.
  
  “Почему он выбрал сестру Джоан, Ларри Хоффера и архиепископа Фоули, вот в чем загадка”, - сказал Кеслер, несколько удивляясь нехарактерной для лейтенанта рассеянности.
  
  Талли, придя к выводу, что, один убийца или несколько убийц, непосредственной проблемой было найти общий знаменатель, связь, мотив в этих убийствах, обратилась к заявлению Кеслера. “Вот и все: если бы мы могли выяснить связь; если бы мы могли проникнуть в разум убийцы, мы могли бы раскрыть тайну. Если бы мы знали, почему он выбрал монахиню, Хоффера и епископа, мы бы знали, закончил он или нет ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что могут быть еще убийства?”
  
  “Возможно все. В его списке все еще может быть один или несколько. Или это может быть оно. Но если это оно, тогда в чем был смысл? Почему эти трое? Какое заявление он - кто-то - пытался сделать? И вдобавок ко всему, одна из них - монахиня - все еще жива”. Талли покачал головой. “Очень запутанно.
  
  “Теперь, что я хочу, чтобы ты сделал, отец, это рассказал мне все, что можешь, об этих трех людях и их положении в Церкви Детройта. Где-то в том, кем они были или что они делали, есть секрет. Мы должны разгадать этот секрет и разгадать его ”.
  
  Кеслер глубоко вздохнул и вознес быструю, безмолвную, но горячую молитву, чтобы каким-то образом, когда он объяснит все это Талли, неуловимый секрет мог выйти наружу.
  
  “Хорошо, ” сказал он, “ я начну с Ларри Хоффера”.
  
  “Есть какая-то особая причина?”
  
  “В основном потому, что он тот, о ком я знаю меньше всего”.
  
  “Почему это?”
  
  “Потому что он ‘человек денег", а о чем я меньше всего знаю в этом мире, так это о деньгах”.
  
  Талли почти улыбнулся. Он почувствовал неловкость Кеслера. Но вопрос был слишком серьезен и важен для любой попытки пошутить.
  
  “Насколько я могу вспомнить, ” начал Кеслер, “ ‘человек с деньгами’ был непрофессионалом. Должно быть, было время, когда этой работой занимался священник, но я этого не помню - и я возвращаюсь к пройденному пути ”.
  
  “Подожди”, - прервал Талли, - “ты можешь яснее рассказать о своем ‘денежном человеке’? Я имею в виду более конкретно? За что он отвечает?”
  
  “Навскидку, я не смог бы назвать все отделы. Но, минутку. У меня есть справочник ....” Кеслер порылся в ящиках стола. “А, вот и оно”. Он пролистал первые страницы. “Итак: Финансы и администрирование, которые возглавлял мистер Хоффер, включают в себя строительный офис, Бизнес-офис, сборы и выплаты, компьютерные услуги, счета Архиепископского фонда развития, развитие и церковную поддержку, человеческие ресурсы, приход. Финансы, недвижимость и закупки. Что составляет, давайте посмотрим: десять отделов, расположенных на трех этажах здания Канцелярии.”
  
  “Большая ответственность”, - прокомментировал Талли. “Знаешь что-нибудь об этом человеке?”
  
  “Признаюсь, не очень. Он стал членом персонала намного позже того, как я перестал посещать собрания персонала … Раньше я посещал собрания, потому что был редактором епархиальной газеты”, - безвозмездно объяснил он.
  
  “Все, что ты можешь придумать, может помочь”. Талли вернулась к текущей теме: “Счастлива в браке?”
  
  “Насколько я знаю. Я никогда не встречался с миссис Хоффер, а Ларри я знал совсем немного. Беспокойный человек”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Он был известен тем, что звенел монетами, ключами, чем угодно в кармане брюк. Это была не более чем нервная привычка, но она выдавала его”. Кеслер задумчиво помолчал.
  
  “Что-нибудь?”
  
  “Только то, что он контролировал много денег и финансовых вложений”.
  
  “Это вроде как очевидно - из тех отделов, за которые он отвечал ... не так ли?”
  
  Кеслер покраснел. Это было очевидно. “Конечно. Извините”.
  
  “Не будь. Просто продолжай. Все, что тебе придет в голову”.
  
  “Ну, я слышал, что говорили - нет, это сильнее, чем слухи, - что у него были некоторые противоречивые мнения”.
  
  Талли стала еще более внимательной.
  
  “Я полагаю, это было естественно для человека в его положении. Я имею в виду, у него было общее представление о доходах и расходах на епархиальном уровне. И не секрет, что в финансовом отношении мы сильно хромаем, особенно в центральном городе. Эти огромные, красивые церкви в тех приходах почти пусты, а школьная система находится в бедственном положении практически во всей епархии ”.
  
  Талли понимал это яснее, чем мог бы предположить Кеслер. Католицизм, насколько Талли был обеспокоен, был религией белых. Чего у него не было возможности оценить, так это чувства общности, принадлежности и самоотверженности, которые сохранялись среди тех относительно немногих чернокожих католиков, у которых появилось чувство собственности над этими приходами.
  
  “Дело в том, - сказал Кеслер, - что Ларри Хоффер хотел закрыть не только финансово стесненные приходы, но и всю школьную систему”.
  
  “Что в этом плохого?” Спросил Талли, в соответствии со своим пониманием ситуации.
  
  Кеслер колебался. Этот вопрос затронул тему, слишком обширную и слишком сложную, чтобы ее можно было должным образом подробно рассмотреть. Он не видел смысла вдаваться в подробности любви прихожан к этим приходам или преданности, с которой их священники служили им. Но был еще один аспект, который мог оказаться актуальным и интересным для лейтенанта.
  
  “Одна вещь, которую по крайней мере некоторые люди считают неправильной в связи с этими угрозами закрытия, заключается в том, что заинтересованные люди, включая сотрудников, отвечающих за приходы и школы, не хотят, чтобы их закрывали”.
  
  “Я полагаю, это естественно”.
  
  “Нет, лейтенант, когда я говорю, что они не хотят, чтобы их закрывали, я преуменьшаю. Они действительно не хотят никакого закрытия”.
  
  “О?” Талли нашла акцент Кеслера не только интересным, но и провокационным. “Насколько сильно они этого не хотят? Достаточно, чтобы впасть в ярость по этому поводу?”
  
  “Я не мог этого сказать. Я не знаю. Большинство людей, о которых мы говорим, просто не склонны к насилию”.
  
  Талли кратко рассмотрел возможность того, что Кеслер был настолько наивен, что не мог представить никого убийцей. Затем он вспомнил, что священник участвовал в предыдущих расследованиях убийств. Он должен знать.
  
  “Не могли бы вы выразиться более конкретно?” Талли спросил: ”Кто эти ненасильственные люди, которые так настроены против закрытия?”
  
  “Ну, например, монсеньор Янг, он отвечает за католическое образование в епархии. Он также приближается к пенсии. Закройте школы, и он останется без работы. Он и такие, как он, очень, очень категорически против закрытия. Но я не могу представить, чтобы кто-то из этих людей впал в ярость из-за этого ”.
  
  “Хорошо”. Талли подумал, что развивать эту тему бесполезно - по крайней мере, сейчас. Кеслер рассказал ему достаточно, чтобы установить мотив для кого-то, возможно, желающего убить Хоффера. По крайней мере, у Хоффера были свои враги. Он задавался вопросом, могли ли Стэплтон и / или Карсон быть мотивированы закрытием прихода или школы. Карсон казался достаточно неуравновешенным, чтобы быть фанатиком по этому поводу. И профиль Стэплтона, казалось, обладал потенциалом фанатичного насилия.
  
  Теперь, если бы это могло быть только появлением нити, которая связала бы с жизнями двух других жертв. Это могло бы стать отправной точкой для мотива серийного убийства. И из этого мотива вытекал преступник. Или, мрачно напомнил он себе, преступники. В любом случае, они начинали добиваться прогресса.
  
  Затем Талли с некоторым энтузиазмом спросила: “Итак, что насчет монахини? Ее лично и ее работы?”
  
  Кеслер улыбнулся. “Сестру Джоан я довольно хорошо знаю. Она стала религиозной, чтобы учить. Но, как и многие другие монахини, она больше не занимается тем, чем начинала заниматься. В ее случае это были способности. Я имею в виду, дело было не столько в том, что она решила пойти в другую сферу, например, переключиться с преподавания на социальную или пастырскую работу. Она была выбрана своим религиозным орденом, другими монахинями и верующими епархии и, в конечном счете, назначена архиепископом делегатом по делам религии. Как таковая, она является посредником не только между мной и различными религиозными организациями, но также между ними как группой и епархией. Своего рода ‘обезьянка посередине’.
  
  “Она не первая женщина, занявшая этот пост - может быть, третья или четвертая. Я должен был бы проверить. Но я могу рассказать вам историю, которая поместит это в контекст.
  
  “Она пришла в офис в качестве помощника делегата. Монахине, которая тогда была делегатом, не разрешили обедать в столовой канцелярии вместе со священниками и епископами. Ей приходилось есть на моей кухне - если ты можешь себе такое представить ”.
  
  “Да, думаю, я могу представить, на что похожа дискриминация”.
  
  Кеслер снова смутился. “О, мне очень жаль. Как глупо с моей стороны!”
  
  Талли пожала плечами. “Все в порядке. Продолжай”.
  
  Кеслер кивнул. “Хорошо, вернемся к моей истории.
  
  “В первый день, когда сестра Джоан приступила к работе в офисе делегата, ее начальник сказал ей пообедать в столовой канцелярии. Джоан поняла, что это впервые и что ей не будут рады. Но это был приказ, а монахини, особенно, привыкли выполнять приказы.
  
  “Она со страхом и трепетом подошла к столовой сразу после полудня.
  
  “Когда она вошла, оживленная беседа за столом закончилась. В последовавшей напряженной тишине она даже не знала, какую еду сама заказывала из буфета, и что-то бессвязно бормотала.
  
  “Затем, нарушив молчание, кардинал Бойл сказал: ‘Сестра, когда вы будете готовы, подойдите и сядьте рядом со мной’. И это было так, что обеденный стол в канцелярии был как бы интегрирован”.
  
  Это была интересная история, и уважение Талли к Бойлу возросло, но он не смог сделать из этого рассказа никакого вывода, который был бы полезен для теории, которую он пытался построить. Поэтому он просто выжидающе посмотрел на Кеслера.
  
  “Дело в том, ” сказал Кеслер через мгновение, “ что именно так обошлись с делегатом от религии. Даже несмотря на то, что статус моего делегата довольно высок в моей Церкви”.
  
  Кеслер увидел, что ему не достучаться до Талли, поэтому он попытался прояснить и дополнить. “Эту должность в этой епархии первоначально занимал епископ, а позже священник. В то время эта должность называлась ‘викарий по религиозным вопросам’. Затем, когда монахини заняли эту должность, титул был изменен на ‘делегат’, потому что женщину нельзя было называть ‘викарием’ - понятие, предназначенное для касты священников.
  
  “Мало того, что был изменен титул - и заменен на более низкий по рангу, - но делегат был еще более унижен тем, что ему не разрешили есть в столовой со священниками. Все это время викарий - или делегат, какой бы титул ни хотелось признать - превосходил по рангу большинство священников в той столовой.
  
  “Видите ли, лейтенант, если бы вы поместили эту работу в контекст, скажем, администрации президента Соединенных Штатов, моя должность соответствовала бы кабинетному рангу. Обычно на это не смотрят таким образом, но, если бы это было так, она, сестра Джоан, была бы самой высокопоставленной женщиной в архиепархии Детройта ”.
  
  Талли несколько мгновений размышлял над этим. “Понятно”, - медленно произнес он. “Ну, тогда, - с вызовом сказал он, - ваша Церковь такая же расистская, как и сексистская?”
  
  Настала очередь Кеслера задуматься. “На это нелегко ответить”, - сказал он наконец. “Я не думаю, что Церковь расистская - хотя вы не смогли бы доказать это количеством черных католиков, не говоря уже о черных священниках или епископах. Как правило, Церковь присутствовала на сцене и свидетельствовала в движении за гражданские права. Но я должен признать, что этот момент спорен.
  
  “Что касается сексизма, то не может быть никаких сомнений в нашей вине - и я должен признаться, что мы мало что делаем, кроме разговоров, чтобы исправить ситуацию”.
  
  Подумав еще мгновение, Талли сказал: “Ты умный человек. Ты можешь видеть, что не так. Почему ты остаешься дома?”
  
  “В церкви? В священстве?”
  
  “Ага”.
  
  “Потому что я люблю Церковь и я люблю священство. Даже несмотря на то, что я вижу бородавки и изъяны, я все еще люблю это. Я думаю, если бы не было католической церкви, кто-то должен был бы ее изобрести. Думаю, я люблю ее больше за то, какой она иногда была и какой она когда-нибудь может стать. Позвольте мне спросить вас, лейтенант, все ли идеально в полицейском управлении?”
  
  Талли не нужно было время на раздумья. “Нет”. Он улыбнулся: “Хорошо, я понял, к чему ты клонишь. Вернемся к монахине и ее работе; Какое отношение, если вообще какое-либо, она имеет к закрытию приходов и школ?”
  
  “Напрямую, ничего такого, что я мог бы увидеть навскидку. Она не в состоянии закрыть ни одно из них или держать их открытыми, если уж на то пошло. Я полагаю, что если бы ей удалось успешно нанять сотни молодых женщин на должности учителей в приходских школах, она внесла бы огромный вклад в сохранение этих школ, но это, я думаю, было бы практически невозможно - ни для кого - сейчас ”.
  
  “Хорошо. Но повлияла бы она как-нибудь на чье-нибудь решение оставить их открытыми или закрыть mem?”
  
  “Например, кто?”
  
  “Как Хоффер. Предположим, Хоффер решил закрыть несколько приходов или школ, будет ли мнение делегата по религиозным вопросам иметь какой-либо вес?”
  
  “Боюсь, я не очень хорошо объяснил мингса. Ларри Хоффер не смог бы закрыть приход или школу, как бы ему этого ни хотелось”
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что, как в церковном, так и в гражданском праве, архиепископ владеет всем”.
  
  “Все?”
  
  “Вся собственность, земли, учреждения, здания - все, что принадлежит архиепархии Детройта - и не принадлежит, например, тому или иному религиозному ордену - все оформлено на имя того, кто является архиепископом Детройта.
  
  “Итак, на данный момент только кардинал Бойл, как архиепископ Детройта, может закрывать приходы или школы. Но я должен сказать это в отношении кардинала Бойла: он действительно прислушивается к людям, которых он ставит во главе дел. Я могу сказать вам по личному опыту, когда он назначает кого-то на особую работу, он ожидает, что этот человек выполнит ее. Но во время игры он не отказывается от своей конечной ответственности и власти. Таким образом, ни Хоффер, ни сестра Джоан не обладали бы достаточной властью для закрытия или продления деятельности какого-либо архиепископского учреждения. Но они оба могли бы и, несомненно, обнародовали бы свое мнение. И кардинал Бойл внимательно рассмотрел бы эти мнения ”.
  
  “Хорошо”. Талли сосредоточился на том, что он считал жизненно важным вопросом. “Мы знаем, что думал Хоффер: он хотел закрыть ряд приходов и, возможно, всю школьную систему. Как насчет монахини? Дала бы она такой же совет своему боссу?”
  
  “Я не уверена. Возможно, она сама даже не знает. Я слышала разговоры о том, что на последнем собрании персонала, когда Ларри предложил закрыть школу, сестра Джоан выступала против закрытия. Но это был мозговой штурм. Ее избиратели, вероятно, одобрили бы закрытие. Вместо того, чтобы иметь несколько школ без монахинь или, может быть, максимум одну или две, объединение дало бы религиозным больше голоса, влияния. Я думаю, когда дело дошло до драки, они, вероятно, встали бы на сторону Ларри ”.
  
  Это два, подумал Талли. Его младенческая теория набирала силу. Предположим, что нитью, которая связывала эти серийные убийства воедино, была решимость закрыть приходы и / или школы. В таком случае следующим шагом было бы определить других советников кардинала, которые выступали бы за закрытие. Возможно, это было не очень удобно, но это было лучше, чем ничего, и это было именно то, на что он смотрел перед этим разговором с Кеслером.
  
  “Хорошо, ” сказал Талли, “ теперь сделай то же самое для архиепископа. Что-нибудь об этом человеке, о его работе”.
  
  “Это другой случай, ” ответил Кеслер, “ когда я не так уж много знаю о нем лично. Наш первый и, как оказалось, последний разговор состоялся буквально вчера”.
  
  “Он здесь около года, не так ли?”
  
  “Да. Итак, тебе интересно, почему, если он был здесь все это время, я не знаю о нем больше?”
  
  “Это, и почему у вас случайно состоялась ваша первая встреча как раз за день до того, как его убили”.
  
  “Лейтенант, я не знаю, как часто вы встречаетесь с начальником полиции или мэром, но держу пари, у вас больше шансов пообщаться с ними, чем у священника подружиться с епископом. Так что не нужно много объяснений, почему у меня не было с ним личного общения раньше.
  
  “Что касается того, почему я встретился с ним вчера? Он пригласил меня навестить его”.
  
  “Причина?” Талли надеялась, что это не будет какой-то нераскрытой тайной.
  
  “Он слышал, что у меня был небольшой опыт общения с полицией, и он хотел поговорить со мной об этих убийствах. У него было предчувствие, что следующей жертвой станет кардинал Бойл”.
  
  “Он думал, что Бойл купится на это, а следующим в списке оказался он сам!”
  
  “Странно … Я знаю, что это странно. Своего рода поворот. Но так оно и было ”.
  
  “Ты знаешь что-нибудь об этом человеке?”
  
  “Конечно. Я был очень хорошо осведомлен о его послужном списке в Цинциннати”.
  
  “Это там, где он родился?”
  
  “Нет. Флорида. Он был чуть старше кардинала Бойла, они учились в Риме в одно и то же время, подружились. Они вместе проводили отпуск. Все это общеизвестно, по крайней мере, среди священников ... и нескольких мирян, которые проявляют особый интерес к такого рода вещам,”
  
  “Как Карсон и Стэплтон?”
  
  “Да … Я полагаю, что так, во всяком случае, Фоули, казалось, смягчился за те годы, что он был архиепископом Цинциннати, но с другой стороны, то же самое сделал кардинал Бойл за те годы, что он был в Детройте. Некоторое время назад епископ Фоули вышел на пенсию. Он мог бы жить где угодно, по своему желанию. Были шансы, что он уедет на пенсию в свою родную Флориду. То, что он обосновался в Детройте, является знаком его дружбы с нашим кардиналом.
  
  “Что, я полагаю, подводит нас к тому, что он сделал в Детройте. Вероятно, одно слово описывает это лучше всего - помощь. Он вместе со вспомогательными епископами посещал приходы и подтверждал - это таинство, которое обычно совершает епископ. Он посещал собрания. Он проводил много времени со своим другом кардиналом Бойлом. Ему не нужно было делать ничего, чего он не хотел делать; в конце концов, он был на пенсии.
  
  “У него было значительное достоинство. Он был архиепископом, а архиепископов не так уж много. В отставке он остался архиепископом. У него все еще было много достоинства, но на пенсии он не пользовался большим влиянием ”.
  
  “Закрывал ли он какие-либо приходы или школы в Цинциннати?”
  
  Кеслер улыбнулся. “вы действительно строите дело на этих закрытиях, не так ли? Должен признать, тема, похоже, всплывает, хотя я не думаю, что сам бы об этом подумал. Но нет, насколько я знаю, он этого не делал. Конечно, ситуация в Цинциннати, вероятно, далеко не такая, как в Детройте ”.
  
  “А как насчет сейчас? Как ты думаешь, что бы он посоветовал кардиналу?”
  
  “Опять же, я не знаю. Но я предполагаю, что здесь мы имеем дело со спекуляциями. Официально только Ларри Хоффер твердо выступает за закрытие. Я думаю - и я основываю это на всем, что я читал и слышал об архиепископе Фоули, - что, предоставленный самому себе, он попытался бы избежать закрытия каких-либо приходов или школ указом президента ”.
  
  “Распоряжение правительства?”
  
  “Я думаю, что неизбежно, что некоторые школы, некоторые приходы, особенно в крупных и в основном бедных городских районах, закроются из-за истощения, если не из-за чего-либо другого. Я не думаю, что какой-либо епископ может предотвратить это, независимо от того, как он к этому относится. Но я сомневаюсь, что сам епископ Фоули издал бы приказ, фактически об усыплении этих учреждений. Однако то, что он мог предложить кардиналу, могло быть другим вопросом.”
  
  “Почему это?” Талли воспрянул духом. До этого последнего предостережения у него были видения того, как его новая теория сгорает в огне, поскольку Кеслер предположил, что Фоули не будет выступать за закрытие. Теперь священник, казалось, размышлял о том, какой может быть моя обратная сторона медали.
  
  “Из двух вариантов - закрываться или не закрываться - самый простой - это закрытие. Как сказал бы Ларри Хоффер, с финансовой точки зрения это имеет смысл. В обществе, которое практически живет, руководствуясь "конечными результатами", никаких других убеждений не требуется; почти все согласились бы, что разумной альтернативы нет.
  
  “В этом контексте некоторые могут возразить против закрытия учреждений, которые все еще способны выживать, пусть даже незначительно. Но мало кто будет настаивать на сохранении жизни обездоленным. Это было бы похоже на поддержание пациента с мертвым мозгом в вегетативном состоянии на аппарате искусственного кровообращения.
  
  “Итак, вы видите, лейтенант: борьба за поддержание функционирования этих школ и приходов, когда они не способны к самопомощи, была бы непопулярной, а также проигранной битвой. Вот почему я думаю, что это возможно, мэт, даже если архиепископ Фоули может выбрать для себя мученическую смерть, я не думаю, что его тесная дружба со мной, кардиналом, позволила бы ему рекомендовать этот болезненный и разочаровывающий курс.
  
  “Ну, это всего лишь предположение. Но это мой лучший шанс”.
  
  “Это помощь. Это помощь”. Талли продолжил просматривать свои записи и убирать магнитофон, который у него был включен. “Теперь я должен посмотреть, кто больше подходит - Карсон или Стэплтон”.
  
  “Лучше подойдет?”
  
  “Ага. Кто из них счел бы угрозу закрытия школ и приходов достаточным мотивом для совершения убийства”.
  
  “Ты действительно думаешь, что кто-то счел бы подобное достаточным мотивом?”
  
  Талли пожала плечами. “Это ты мне скажи. Помните парня во Флориде в прошлом году, который был членом комитета по строительству церкви и был так расстроен предложенным ремонтом, что ранил двух человек, несколько часов держал в заложниках и в итоге покончил с собой? И, - его глаза блеснули, - он даже не был одним из ваших католических фанатиков; насколько я помню, он был приверженцем епископальной церкви. Он снова стал серьезным. “Ты должен помнить, отец, что мы, вероятно, имеем дело с психопатом. Нужно быть каким-то сумасшедшим, чтобы заниматься серийными убийствами. То, что может расстроить нормального человека настолько, что он напишет гневное письмо редактору, - это то, что толкает на массовые убийства ”.
  
  “Ну, если ты ставишь это таким образом, какой вариант кажется тебе более вероятным?”
  
  “Из всего, что вы рассказали мне о напряженности в Церкви … Думаю, я бы поставил свои деньги на Карсона. Он тот, кто хочет вернуться во времена, предшествовавшие всем переменам. Что ж, это было время, когда католические приходы и школы устраивали разборки с бандитами. Я не вижу Стэплтона в том же настроении. Но никогда нельзя сказать наверняка. Мы будем выглядеть с ними обоими очень хорошо с точки зрения того, что мы только что обсудили ”.
  
  “Есть одна вещь”, - сказал Кеслер, доставая пальто Талли из шкафа, - “кто бы это ни сделал, он исключительно хорошо знает привычки жертв. Он должен был бы знать, что сестра Джоан регулярно возвращается домой поздно и что и Ларри, и архиепископ выгуливают своих собак около одиннадцати вечера ”.
  
  “Небольшое целенаправленное наблюдение выявило бы это. Кстати, ни у одного из них нет алиби на время совершения преступлений. Карсон живет один и утверждает, что в то время, о котором идет речь, он был дома. Некому сказать, был он или не был. Стэплтон утверждает, что в критические моменты он направлялся на встречу, возвращался домой или в кино один. Опять же, некому подтвердить.
  
  “Мы даже привели двух собак, чтобы узнать их реакцию, дворняжка Хоффера просто обнюхала каждую из них и села. Собака Фоули взбесилась из-за них обоих. Итак: ничего ”.
  
  “Если ты привел собак, Карсон и Стэплтон должны знать, что они под подозрением”.
  
  Талли фыркнула. “Они прекрасно знают. Они уже давно знают. Это очень хрупкий баланс”, - объяснил он. “Что-то вроде того сериала по телевизору - что это такое - полицейский в старинном плаще ...?” Он постучал себя по лбу, пытаясь вспомнить имя персонажа.
  
  “Коломбо?” Кеслер подсказал.
  
  “Это тот самый. Ты знаешь, как он продолжает возвращаться, сводя преступника с ума? Ну, это что-то вроде этого: эти парни злятся, когда мы продолжаем нападать на них снова и снова. Особенно Карсон; он из тех, кто кричит ‘жестокость полиции’, когда коп помогает маленькой старушке перейти улицу.
  
  “Чего мы не хотим, так это чтобы они так встряхнулись, что вызвали своих адвокатов. Нам не нужна такая головная боль. Это очень хрупкий баланс.
  
  “Но я должен сказать вам: эти двое парней - не единственные наши подозреваемые. Они всего лишь ведущие кандидаты. Теперь мы будем просматривать всех остальных в поисках той нити, которую нашли сегодня днем. Но там есть кое-кто, кто так волнуется из-за закрытия церковных учреждений, что сходит с ума. Мы его достанем ”, - пообещал Талли, выходя в облачный, но сухой зимний день.
  
  Наблюдая, как Талли ссутулился от холода, Кеслер вознес краткую молитву о том, чтобы полиция действительно поймала человека, который это делал, прежде чем пострадает кто-либо еще. Слишком много невинных людей уже было убито. Пожалуйста, Боже, вдохнови полицию, и этого больше не будет.
  
  И все же, размышлял он, возвращаясь в дом священника, он не “с головой окунулся” в это расследование, как просили архиепископ Фоули и кардинал Бойл. Он все еще только реагировал.
  
  Он не связывался с Талли; лейтенант связался с ним. Он не выдвинул никакой блестящей теории; он просто ответил на вопросы Талли.
  
  Этого было достаточно, сказал себе Кеслер, чтобы он был не более чем инструментом в решении этой тайны. Он хотел бы выполнить поручение двух епископов. Но, откровенно говоря, он все еще понятия не имел, с чего начать.
  
  
  26
  
  
  Было еще рано, но люди уже толпились на Причастие. Собор должен был быть заполнен к тому времени, когда начнется служба Священных Писаний для архиепископа Фоули.
  
  Отец Кеслер стоял в длинной очереди людей, почти незаметно продвигавшихся вперед, чтобы взглянуть на останки архиепископа. Очередь двигалась так медленно, что у него было достаточно времени, чтобы поток его сознания растворился в мириадах несвязанных мыслей.
  
  Он оглядел тех, кто уже сидел, стоял у стен или, как и он сам, ожидал, чтобы отдать дань уважения гробу. После своего разговора сегодня днем с лейтенантом Талли Кеслер склонен был считать подозреваемыми многие знакомые лица. Ему не хотелось верить, что Стэплтон или Карсон совершили эти убийства. Но кто-то совершил. Кто? Монсеньор Янг? Вряд ли. Но пока это дело не было раскрыто, подозреваемым мог быть почти каждый.
  
  Высокий рост Кеслера позволил ему лучше видеть весь интерьер собора, чем многим другим, которые также служили стоя и ожидая.
  
  Святилище, ранее огороженное с трех сторон, было преобразовано в эквивалент надвигающейся сцены, открытой с трех сторон. Таким образом, алтарь, когда-то столь отдаленно расположенный у задней стены, теперь был ближе к большинству прихожан.
  
  Прямо перед алтарем находилась биеннале архиепископа, которую Кеслер не мог видеть полностью. Пока это была всего лишь вспышка ослепительно белого цвета, периодически проявляющаяся, когда те, кто стоял в очереди перед ним, переминались с ноги на ногу.
  
  Над носилками, подвешенными к потолку собора, висела огромная церемониальная красная шляпа, принадлежавшая кардиналу Эдварду Муни, первому кардиналу Детройта. Она будет висеть там одна, пока стоит собор. К тому времени, когда Марк Бойл был возведен в сан кардинала, папа Павел VI покончил с большей частью старинных доспехов своего сана, включая cappa magna, грандиозное одеяние из водянистого шелка и горностая, а также большую красную шляпу.
  
  Шляпу фактически никогда не надевали. Во время церемонии установки ее держали над головой кардинала, затем прикасались к ней, чтобы больше не использовать до смерти кардинала. Затем ее подвесили к потолку собора. Согласно церковным острословам, он не падет, пока кардинал не будет освобожден из чистилища. Что обеспечило пытку, длящуюся столетия. Если это так, то более поздние кардиналы могли бы быть благодарны за то, что обычай носить красную шляпу был отменен.
  
  Кеслер приближался к гробу. Завтра утром кардинал Бойл будет главным участником мессы по случаю Воскресения. Многие архиепископы и прелаты из соседних епархий будут сослужить, из Детройта тело отправят в Цинциннати, где будет отслужена еще одна заупокойная месса. Наконец, во Флориду для заключительной мессы и погребения.
  
  Вот он. Кеслер потерял представление о времени и расстоянии. Он был удивлен, обнаружив, что стоит рядом с гробом.
  
  Облачения были роскошно украшены. От начищенных черных туфель вверх поднимался безупречно накрахмаленный альб, затем белая риза, сверкающая инкрустированными драгоценными камнями; белые церемониальные перчатки покрывали его руки; паллий, эмблема архиепископа, пересекал его грудь; на голове была белая митра. Кеслер решил, что митру придется убрать, иначе им никогда не удастся закрыть гроб.
  
  Лицо Фоули было единственной непокрытой частью тела. В смерти годы догнали его. Он выглядел как скелет. Если бы не морщины, его лицо можно было бы принять за голый череп.
  
  Дрожь сотрясла Кеслера. Он едва мог поверить, что это все, что осталось от любезного джентльмена с музыкальным голосом, который говорил так убедительно всего вчера днем.
  
  Кто-то кашлянул. Это испугало Кеслера. Как долго он стоял там? На него было не похоже пренебрегать другими. Он держал линию. Он быстро отошел от носилок и собирался сесть на ближайшую скамью, когда услышал приглушенный всхлип. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто был так тронут.
  
  Третьей после него в очереди была сестра Джоан Донован. Она крепко прижимала ко рту носовой платок. По ее щекам текли слезы. Кеслер ждала, рассматривая тело. Затем, не говоря ни слова, он подвел ее к скамье и сел рядом с ней. Вскоре рыдания прекратились, и она взяла себя в руки.
  
  “Прости меня, отец”, - сказала она. “Я не собиралась выставлять себя такой дурой. Я просто не могла перестать плакать, когда встала в эту очередь”.
  
  “Вы знаете, что говорят, - сказал Кеслер, - нет никого более мертвого, чем мертвый священник, если только это не мертвый епископ. Я думаю, архиепископ Фоули был бы очень доволен, что вы были так тронуты”. Он исправился. “Архиепископ рад, что ты заботился”.
  
  “Просто он был таким добрым, когда Хелен была ... когда Хелен умерла. Пока я беспокоилась, смогут ли ее похоронить в церкви, он позвонил и вызвался отслужить мессу. А потом, на поминках, он был просто как отец ... или дедушка. Он был такой поддержкой. Я едва знал его до смерти Хелен, и через день мне показалось, что он был частью моей жизни так долго, как я себя помню ”.
  
  “У некоторых людей есть способности. Думаю, мне следует сказать ‘харизма’. Это редкость. Но, я согласен, архиепископ Фоули обладал ими ”.
  
  Отец Кеслер и сестра Джоан замолчали. Он взглянул на нее. Слезы перестали литься. Она казалась умиротворенной и погруженной в свои мысли.
  
  Она была права, подумал Кеслер. Архиепископ преуспел в человечности. Кеслер бесчисленное количество раз был свидетелем того, как Фоули участвовал в литургических мероприятиях. Он всегда казался рассеянным, церемониймейстер постоянно отвлекал его от личных размышлений. Но всегда присутствовал намек на юмор и заботу об одиерах, которые были открытыми и искренними. Эти двое мужчин встречались лично только один раз. И все же, как заметила сестра Джоан: казалось, что Кеслер знал его, и знал хорошо, в течение долгого времени, Он был не каким-то отдаленным сановником, занимающим государственную должность, а другом.
  
  Позади него послышался шорох; что-то коснулось его затылка. “Извините”, - произнес мужской голос.
  
  Когда Кеслер наполовину обернулся, он узнал двух священников примерно его возраста. Они собирались сесть прямо за ним. Одно из их пальто задело его, когда они входили на скамью. Он кивнул. “Тед … Гарри”.
  
  Почти одновременно они ответили: “Боб”.
  
  Двое священников уселись на скамью, издавая едва слышные шуршащие звуки, когда они ерзали в поисках комфорта, все это время зная, что они никогда его не найдут.
  
  Через несколько минут они начали разговаривать друг с другом тоном, который колебался между обычной громкостью разговора и шепотом. В любом случае, они отвлекали внимание. Кеслер взглянул на Джоан, задаваясь вопросом, не беспокоят ли они ее. Очевидно, нет; она казалась прикованной к месту, пристально глядя на останки человека, который за столь короткое время произвел на нее такое неизгладимое впечатление. Ее не беспокоил разговор, происходивший за спиной Хен
  
  Он был. Кеслер попытался собрать свои мысли в молитве, но разговор продолжал отвлекать его. Он решил, что жить с этим проще, чем устраивать небольшую сцену.
  
  “Жаль старика”. Кеслер подумал, что это Тед, но не собирался оборачиваться, чтобы убедиться.
  
  “Да. Он казался довольно приятным парнем. Сколько он здесь пробыл ... год?”
  
  “Примерно. Знаешь, он мог бы жить во Флориде. Там он родился и вырос”.
  
  “Я знал это, но забыл. Вышел на пенсию во Флориде! И к тому же это его дом. Какого черта ему понадобилось сюда приезжать?”
  
  “Босс. Они ладили, как бродье”.
  
  “Не думаю, что мне кто-то так сильно нравится”. Они оба усмехнулись. “Думаешь, босс пойдет ко дну теперь, когда Фоули ушел?”
  
  “Трудно сказать. Если бы у меня был последний доллар, я бы поставил против этого. Что ему там делать сейчас? Он не игрок в гольф. Для него это просто долгая прогулка на солнышке, прерванная ударом клюшки по мячу ”.
  
  Тишина. Затем: “Когда мы пойдем ко дну?”
  
  “Не знаю. Я ждал, когда ты примешь решение”.
  
  “Великий пост в этом году наступает рано”,
  
  “Когда?”
  
  “Где-то в конце февраля”.
  
  “Вау! Нам лучше заняться делом”.
  
  “Желательно, титулованный”.
  
  Еще один смешок. “Нужно вернуться до пепельной среды”.
  
  “Будет здорово спуститься туда. Зима здесь только начинается, и я уже устал от нее”. Пауза. “Просто это как-то не кажется правильным”.
  
  “Что?”
  
  “Что босс не будет отстранен. Я имею в виду, что Фоули ушел и все такое. Ты должен признать одну вещь: никто не работает усерднее Кардинала. Я не думал, что когда-нибудь скажу такое о каком-либо священнике, не говоря уже о епископе, но, черт возьми, этот парень заслуживает некоторого отдыха. Лично я надеюсь, что он действительно сядет ”.
  
  “Да, было бы приятно видеть его расслабленным. Я бы даже угостил его выпивкой”.
  
  “Ты? С самыми тугими карманами в епархии, ты бы угостил его выпивкой? Каким-то образом я должен донести до него это сообщение. Тогда он точно уйдет ”.
  
  Они рассмеялись. Тишина. Затем: “О, чуть не забыл: хочешь сегодня вечером немного поиграть в карты?”
  
  “Сегодня вечером? Где?”
  
  “Канцелярия”.
  
  “Канцелярия? Клит Бэш устраивает вечеринку?”
  
  “Ага. Некоторые из моих парней не из города. Приехали на завтрашние похороны. Остаемся на ночь в канцелярии”.
  
  “Звучит так, будто это может быть весело, несмотря на Bash”.
  
  “Почему "несмотря на удар’?”
  
  “Парень - придурок”.
  
  “Что он с тобой сделал?”
  
  “Ничего. Мне просто надоело постоянно видеть его рожу по телевизору. Кем, черт возьми, он себя возомнил, Уолтер Кронкайт?”
  
  “Вы взяли не того парня. Ведущим был Кронкайт. Бэш - это... что за чертовщина... сотрудник пресс-службы - вроде того Маклафлина, придурка, у Никсона. Кроме того, он не любит игры с джокерами.”
  
  “Кто?”
  
  “Удар. Они очень веселые”.
  
  “Но не профессионал. Вероятно, некоторые из этих парней из другого города - приверженцы: пятикарточный стад, ничего дикого, низкопробный и грязный”.
  
  “Ну, я не знаю. Может быть, будет забавно познакомиться с новыми парнями. Хммм … Наверное, да. Но мне нужно уйти пораньше. Завтра у меня ранняя месса в монастыре”.
  
  “Боже! Я забыла, что у вас есть монастырь. Это практически пережиток ушедших дней. Возможно, в конечном итоге последняя монахиня окажется в плену ”.
  
  “Черт возьми, у меня их нет. Они просто живут в старом монастыре. Их пятеро. Скоро взойдет солнце, и они отправятся на все четыре стороны, занимаясь Бог знает чем. Социальная работа, тюремные консультации и так далее и тому подобное. Я едва могу вспомнить, когда у нас там жили монахини-учительницы. Клянусь Богом, это были те времена ”.
  
  “Ушел навсегда. Значит, все решено. Мы можем поехать в центр на моей машине. Я бы тоже предпочел уехать пораньше. У меня есть подозрение, что кто-то из этой шайки - звонарь, и завтра будет много местных священников, которые разорены, я не хочу быть одним из них ”.
  
  Это сделало это.
  
  До этого момента Кеслер чувствовал себя обделенным. Его не пригласили на вечеринку, и он был уверен, что в такой космополитичной группе священников найдется по крайней мере несколько человек, которые захотят поболтать. Для тех, кто живет под юрисдикцией кардинала Марка Бойла, было поучительно почувствовать, какой могла бы быть жизнь под более жестким контролем практически любого другого епископа в стране.
  
  Но Тед или Гарри - кто бы это ни сказал - были правы: покер, вероятно, будет безжалостно серьезным; легкая беседа будет сведена к минимуму. А Кеслер вчера вечером достаточно наигрался в покер, чтобы протянуть до весны или лета самое раннее.
  
  Зазвучал орган. Послышался шорох, когда люди по всему теперь переполненному собору с трудом поднимались на ноги. Процессия вошла из дома священника собора. С энтузиазмом и неподдельной искренностью прихожане подхватили гимн “И Он вознесет вас на орлиных крыльях....”
  
  Кардинал Бойл, его ослепительно белое облачение, оттеняемое ало-оранжевыми знаками власти, остановился у носилок. Его высокая, стройная фигура казалась согнутой, когда он рассматривал останки своего старого друга. Казалось, он мог оставаться на ногах, только крепко сжимая свой посох обеими руками. Очевидно, он был раздавлен этой бессмысленной смертью.
  
  Сердце Кеслера было открыто кардиналу, которым он очень восхищался. На кардинале Бойле лежало так много противоречивых обязанностей, и он, очевидно, считал, что ответственность лежит на нем самом. Ему, конечно, не нужно было горе, которое он сейчас испытывал.
  
  Эти мысли заставили Кеслера задуматься о глубокой потере, понесенной миссис Хоффер, а также о горе, причиненном сестре Джоан, которая сейчас стояла рядом с ним. При виде печали кардинала тихие слезы снова потекли по ее щекам.
  
  Все это было так бессмысленно.
  
  Но в этом и был смысл, не так ли: это не было бессмысленно. Для кого-то это имело большой смысл. У кого-то была цель во всех этих смертях и печалях. Что там сказал лейтенант Талли? Ниточка. Была какая-то ниточка, соединяющая эти убийства. Если бы он, Кеслер, смог найти эту ниточку, он -они - могли бы раскрыть это дело и, возможно, предотвратить дальнейшие убийства.
  
  Кеслер надеялся, что то, что он сказал Талли, помогло. Возможно, все это было связано с приходами и школами и с тем, должны ли они оставаться открытыми или их следует закрыть.
  
  Кеслер, к сожалению, был уверен в одном: он не был так активно вовлечен в это расследование, как просили его два архиепископа. Он был вовлечен не так активно, как хотел.
  
  
  27
  
  
  “Кардинал был хорош сегодня”. затем, вспомнив, что ему не позволено иметь независимое мнение, Боб Мейер уступил своему боссу. “А вы не думали, что он был хорош?”
  
  “Я пытался заставить его сделать это годами”, - сказал отец Клетус Бэш.
  
  “Сделать что, отец?”
  
  “Ну, говори экспромтом, конечно”.
  
  Мейер на мгновение задумался над этим. “Верно; обычно он печатает свои речи на машинке, а затем зачитывает их дословно”.
  
  “Всегда говорит так, будто читает чертовски скучный учебник”.
  
  “Могу я предложить вам, джентльмены, что-нибудь из бара?” - спросил официант.
  
  Баш захотел мартини "Бифитер" с изюминкой. Мейер заказал "Писпортер" - подходящий выбор, поскольку они обедали в винных погребах Пончартрейна.
  
  “Я думаю, - сказал Мейер после ухода официанта, - кардинал - застенчивый человек, который не хочет показывать свои эмоции”, - Произнося эти слова, он снова вспомнил, что ему не положено думать. Две грубые ошибки, а они еще даже не заказали обед. Он знал, что Баш ведет счет. Еще один, и Мейер либо получил бы выговор здесь, публично, либо он наверняка получил бы язвительную заметку позже сегодня днем.
  
  Бэш сделал паузу, чтобы подсчитать недостатки на текущем счете Мейера: “Конечно, дело не в этом. Кардинал - человек точный. Слишком точный. Вот почему он все записывает заранее ”.
  
  Теперь осторожно, чтобы не нанести удар, Мейер бросил разговорный мяч на площадку Баша: “Как ты думаешь, почему он говорил без записей этим утром?”
  
  Официант принес их напитки, принял заказы по меню и ушел.
  
  “Эмоции взяли верх над ним, ” сказал Баш, “ Они были близки ... очень, очень близки, кардинал и архиепископ Фоули. На самом деле, я удивлен, что кардинал доверял себе говорить без записей. Он увлекся. Не вини его.”
  
  Баш чувствовал твердую преданность Бойлу. После католической церкви - как это понимал Бэш - и армии, самой большой преданностью Баша был его кардинал. Именно Бойл дал Башу должность директора по коммуникациям, которая, в свою очередь, освободила его от смертельной монотонности приходского служения и предоставила возможность стать крупной рыбой в общепризнанно очень большом бассейне. Какой возможностью он воспользовался и максимально ею воспользовался.
  
  Никто бы не обвинил Баша в том, что у него особенно нежная натура, или даже, если уж на то пошло, нежная косточка в его теле. Но он чувствовал ... ну, доброту по отношению к своему благодетелю.
  
  Когда Бэш стал членом “штаба”, потому что возглавлял свой департамент, Бойл был архиепископом. С тех пор он стал кардиналом, князем Церкви - если не считать того, что он был Папой, высшим саном в Церкви - и выборщиком пап, это достоинство передалось всем в архиепархии Детройта, и не в последнюю очередь самому Башу. Он был официальным представителем князя Церкви. И Баш никогда не позволял средствам массовой информации забывать этот факт.
  
  Таким образом, при попытке побудить кардинала высказываться без обиняков, рекомендации Баша были сделаны с искренностью и почтением. И это, в жизни Баша, было в значительной степени проявлением этих достоинств.
  
  Одним словом, Бэш был эгоистичным, с безграничными потребностями эго. Как можно чаще он насыщался щедрыми запасами удовлетворения эго.
  
  Несколько долгих минут ничего не было сказано. Боб Мейер потягивал вино. Бэш в несколько глотков осушил свой мартини и наслаждался волшебным теплом джина, которое, казалось, разносилось кровотоком по всему телу. Он заказал еще один мартини, который прикончил до того, как официант принес им еду. Когда он приступил к еде, подкрепленный двойным мартини, он почувствовал себя немного добрее ко всему человечеству, даже к Мейеру.
  
  В этом ярком сиянии Башу стало несколько неуютно от тишины между ним и Мейером. Очевидно, молодой человек был доволен едой, а не разговорами.
  
  На самом деле, у Мейера просто закончились способы удерживать мяч на площадке Баша.
  
  “Знаешь, Боб...”
  
  Мейер признал, что это был хороший знак. Баш редко называл Мейера по имени. Но когда оно использовалось, это означало, что Баш был в одном из своих редких расслабленных и хороших настроений.
  
  “Знаешь, Боб, - сказал Бэш, - одна из хороших вещей - дополнительные преимущества - такого события, как это - смерть священника или епископа, - это то, что банда собирается вместе, чтобы по-настоящему распустить волосы и расслабиться. Прошлой ночью, например, у нас была группа священников из другого города, которые провели ночь в церкви Святого Ала ”. Баш на мгновение задумался о диат и печально добавил: “Все эти комнаты над канцелярией. Раньше они были переполнены священниками. Теперь они пусты, за исключением случаев, когда происходит что-то подобное этому”.
  
  Затем, так же быстро, как он стал сентиментальным, к нему вернулось счастливое настроение. “Один из парней из Торонто рассказывал о похоронах священника там некоторое время назад. Мертвый священник был похоронен в гостиной дома священника. Несколько священников собрались, чтобы выразить свое почтение. Затем они поднялись наверх, где был щедрый запас выпивки. Они все немного выпили, когда один чудаковатый священник сказал: ‘Знаешь, Тони это понравилось бы’, - так звали мертвого священника. Тони.
  
  “Затем этот священник ушел. Все подумали, что он пошел домой. Но через некоторое время они услышали этот звук. Кто-то что-то тащил вверх по лестнице. Что-то жесткое и тяжелое.
  
  “У них у всех была одна и та же идея в одно и то же время: что этот чудак тащил Тони наверх, чтобы он мог насладиться вечеринкой.
  
  “Ну, они все выбежали в коридор - и там был чудак, тащивший статую вверх по лестнице.
  
  “И одного парня вырвало ни за что”.
  
  Они рассмеялись. Мейер на 55 процентов потому, что история показалась ему забавной, на 45 процентов потому, что это была шутка босса. Бэш смеялся по той же причине, по которой рассказывал эту историю: мартини сделали свое дело, и он был экспансивен.
  
  Одна история напомнила ему другую, и поэтому Баш рассказывал истории на протяжении всего их ланча. В сотрудничестве Мейера с Башем это было уникальное представление.
  
  Допив кофе, Бэш подтолкнул чек своему помощнику. “Позаботьтесь об этом и вычтите из мелкой наличности”.
  
  Мейер знал, что Баш в конце концов проверит, не было ли взято ничего, кроме счета за ланч плюс скромные чаевые. У Баша был жесткий контроль.
  
  Бэш стоял, не покачиваясь. Весь очевидный эффект алкоголя исчез. “Я собираюсь заскочить к себе в комнату, прежде чем вернусь на работу сегодня днем. Если будут какие-либо звонки от кого-либо из СМИ, я свяжусь с ними позже сегодня ”.
  
  Указание было излишним. Мейер знал, что был один, и только один, представитель архиепархии.
  
  Бэш укутался и тронулся в путь. Он пересек Ларнед и свернул на бульвар Вашингтон. Он начал медленный подъем к Мичиган-авеню. За его спиной был Виндзор, вызывающий претензии Детройта на славу единственного города в Соединенных Штатах, откуда можно отправиться на юг, чтобы добраться до Канады.
  
  Это близкое к набережной место было одним из самых холодных в городе. Ветер поднял воду, превратив и без того холодный воздух во влажный, пробирающий до костей ветер, пронесшийся по каньонам небоскребов. Бэш оделся не особенно тепло. В конце концов, он знал, что проведет большую часть утра в соборе на похоронах Фоули. И, как и ожидалось, там было очень тепло.
  
  Но эта стратегия оставила его неподготовленным к такому. Холод был таким пронизывающим, что он подумал о том, чтобы вызвать такси. Но на самом деле это было не так уж далеко - чуть больше четырех кварталов. Кроме того, в поле зрения не было ни одного такси. Практически ничего не было видно. Сочетание раннего послеполуденного времени и погоды, казалось, удерживало большинство машин и почти всех на улицах.
  
  Боже, было холодно! Так холодно, что его кости казались хрупкими - как будто они могли разлететься вдребезги в любую минуту. Воспоминания о Корее окутали его. Каким бы холодным он ни был до или после, ничто не могло сравниться с его опытом в этой несчастной стране.
  
  Макармур, конечно, был прав: вы не должны вести войну, если не сражаетесь за победу. Я не научился этому в Корее. Возможно, научился этому во Вьетнаме.
  
  Он почти зажмурился от пронизывающего ветра, пытаясь заставить свое тело заползти внутрь себя в поисках спасения от холода.
  
  И снова в памяти всплыл его образ, скорчившегося в наспех вырытой траншее. Он никогда не был так напуган. Ночь была такой черной; ни луны, ни звезд. Его борода замерзла. Он пытался сдержать слезы. Они превратились в лед, как только покинули его глаза.
  
  Солдаты, находившиеся с ним в тех окопах, были такими молодыми и напуганными даже больше, чем он. У него, по крайней мере, было более беззаботное отношение к смерти. Не то чтобы он хотел умирать. Он хотел жить так же сильно, как и все остальные, но, будучи священником, он много раз в прошлом готовил себя к неизбежной смерти, которая была составной частью духовных ретритов и миссий. Эти бедные дети, большинство из них никогда всерьез не думали, что их молодые тела могут перестать функционировать. До сих пор. Все, что они хотели сделать сейчас, это пойти домой и работать на семейной заправочной станции. Что было более срочно, они хотели снять свою замерзшую одежду, снять эти ботинки и посмотреть, смогут ли они пошевелить пальцами ног - или у них еще остались пальцы. Они хотели, чтобы прекратился шум войны - визг снарядов, пулеметы triphammer, крики раненых товарищей.
  
  Затем раздался единственный звук, который Бэш никогда не забудет. Он инстинктивно знал, что это был снаряд, нацеленный прямо на его взвод. Затем раздался взрыв, который стоил ему глаза.
  
  Затем произошел взрыв на бульваре Вашингтона.
  
  Клетус Бэш качнулся вперед и упал на тротуар.
  
  
  Он был над сценой, глядя на нее сверху вниз. Это было не больно. Он мог видеть людей, выглядывающих из своих окон на бульвар Вашингтон, где на тротуаре лежало его тело. Никто из зрителей не мог видеть фигуру, бегущую по переулку, засовывая пистолет в карман пальто. Мужчина, который следовал за Башем на почтительном расстоянии с тех пор, как тот вышел из ресторана. Человек, который ждал, пока Баш добежит до переулка. Человек, который, быстро подойдя, выстрелил Башу в голову одним выстрелом, развернулся и бросился вниз по переулку.
  
  Баш, теперь отплывающий все дальше от своего распростертого на земле тела, мог видеть все это. Он даже узнал своего убийцу. Так или иначе, теперь это не имело никакого значения. Он продолжал отдаляться и становился все менее и менее заинтересованным в том, что происходило на земле.
  
  
  Постепенно, когда люди пришли к выводу, что выстрел был единичным, не подлежащим немедленному повторению событием, некоторые осторожно вышли, но не раньше, чем надели шляпу и пальто. Одна услужливая душа, когда поняла, в каком состоянии Баш, поспешила вернуться и вызвать полицию, чего, как ни странно, больше никто и не подумал сделать, даже услышав выстрел и увидев распростертую фигуру. Остальные стояли вокруг, наблюдая, как небезопасно разгуливать по Детройту, даже в центре города, даже средь бела дня.
  
  Прошло всего несколько секунд, прежде чем прибыли бело-голубые. Как только полицейские в форме увидели рану на голове и то, что жертвой был священник, один из них позвонил и предупредил Зу Талли.
  
  
  28
  
  
  Был ранний вечер, но никто не считал.
  
  В полицейском управлении отдел по расследованию убийств был почти пуст. Некоторые офицеры расследовали дела, которые требовали немедленного внимания. Но большинство было занято расследованием серийных убийств, связанных с церковью. В связи с убийством отца Клетуса Бэша ранее в тот же день все конфорки были включены на полную мощность. Время смены не учитывалось, как и во многих случаях время ужина. Этого не нужно было говорить, но мэр все равно это сказал: эта череда убийств должна быть прекращена, а преступник привлечен к ответственности.
  
  Отдел убийств не должен был иметь особой мотивации. Офицеры, работавшие в этом отделе, были опытными и хорошо выполняли свою работу, и они знали это. Помимо всех прочих соображений, они были лично смущены тремя - фактически четырьмя - убийствами членов католической архиепархии.
  
  В одной из командных комнат лейтенант Талли и сержанты Мангиапане и Мур сидели с отцом Кеслером за парой сдвинутых вместе столов. Тишина - а ее было много - была неловкой.
  
  Общим знаменателем этой группы был Талли, который пригласил Кеслера присутствовать на этой встрече. Конечно, Талли также был Мангиапане и командиром Мура. Ни один из сержантов точно не знал, какое место занимает священник, особенно на этой стадии расследования, когда было целесообразно, чтобы все прошло максимально гладко и эффективно. Насколько могли видеть сержанты, это было время для высшей степени полицейской процедуры. Не время для привлечения непрофессионала - с точки зрения полиции - и в лучшем случае любителя.
  
  Но Талли, приглашая Кеслера присутствовать, руководствовался тем же предчувствием, которое было у него на протяжении всего расследования: что священник может дать католическое понимание, которое может ускользнуть от компетенции полиции.
  
  “Мы уверены в пуле?” Спросил Мур.
  
  Талли кивнул. “Я только что получил отчет от баллистической экспертизы некоторое время назад. Как раз перед тем, как вы пришли сюда. Ранение в голову; из того же пистолета”.
  
  “Вау!” Воскликнул Мангиапане. “Рекордное время”.
  
  “Вот чего у нас нет - времени”, - прокомментировал Талли. “Отец Кеслер, есть ли какой-либо шанс, что этот отец Баш мог быть жизненно заинтересован в возможном закрытии церковных школ или приходов?”
  
  Кеслер ненадолго задумался над вопросом. Пауза была в основном формальной; он был совершенно уверен в ответе. Он медленно покачал головой. “Насколько мне известно, нет, лейтенант. О, у него, несомненно, было мнение по этому вопросу, хотя я понятия не имею, каким могло быть это мнение.
  
  “Но он не был бы глубоко затронут ни в том, ни в другом случае - будь учреждения закрыты или им было бы позволено оставаться открытыми. Он не был в приходском служении. Под этим я подразумеваю, что он не был привязан ни к какому приходу. Самое большее, он, вероятно, помогал в каком-нибудь приходе по выходным. Опять же, если и помогал, то я не знаю где. Его главной заботой было бы сообщить о принятом решении средствам массовой информации. По сути, я думаю, вы могли бы сказать, что ему, вероятно, было все равно, какое решение было принято, пока у него было это решение в руках достаточно времени, чтобы донести его до СМИ.
  
  “Насколько я могу видеть, лейтенант, та нить, которая должна была связать убийства, оборвалась, когда жертвой стал отец Баш. Извините”.
  
  “Не стоит”, - сказал Талли. “Это была моя теория. Ты рассказал мне, что знал о первых трех, и мне пришла в голову идея. Проблема в том, что это возвращает нас на круги своя. И дополнительная проблема заключается в том, что преступник, похоже, изменил свой почерк ”.
  
  “Его почерк?” - спросил Мур. “Как это?”
  
  “Первые три убийства”, - объяснил Талли. “Все они произошли ночью ... С Донованом, на самом деле, ранним утром. И Хоффер, и Фоули были убиты около одиннадцати вечера, когда каждый из них выгуливал свою собаку перед сном. В каждом случае убийца тщательно выбирал время. Из всех времен и мест, которые он мог бы выбрать для Донован, он нанес удар поздно ночью, потому что у нее была привычка выполнять большую часть своей работы по вечерам, и она часто возвращалась домой очень поздно. Кроме того, в этот час он не только мог рассчитывать на то, что она вернется домой одна, но и, скорее всего, поблизости не было никого, кто мог бы стать свидетелем убийства.
  
  “Он был прав во всем, кроме жертвы. Он никак не мог предположить, что одна конкретная ночь станет единственным разом, когда монахиня одолжит одежду своей сестре. Так что он выбрал не ту. Но это был шанс один на миллион. Важно то, что преступник был довольно хорошо защищен.
  
  “То же самое в следующих двух убийствах. У обоих мужчин была устойчивая, надежная привычка заканчивать день около одиннадцати, выгуливая своих собак. В обоих случаях именно это оба и делали. В обоих случаях это было поздно ночью на довольно предсказуемо пустой улице.
  
  “В каждом случае - во всех трех убийствах - его тщательная подготовка окупилась: все трое были убиты в удобное для него время. Жертвы были верны своему графику. Было крайне маловероятно, что кто-нибудь окажется поблизости и станет свидетелем убийств. Если бы случайно он заметил, что кто-то возвращается домой или неожиданно проходит мимо, он мог бы просто уйти и сделать это в другой вечер. Ни одна из привычек этих людей не собиралась меняться. Если что-то помешало ему убить их, когда он первоначально намеревался, все, что ему нужно было сделать, это вернуться в другую ночь ”.
  
  “Я понимаю, к чему ты клонишь, Зу”, - сказал Мур. “В убийстве Башом нет ни одного из этих элементов”.
  
  “Ни одного”, - продолжил Талли. “Откуда преступник мог знать, что Баш собирался сделать сегодня? По словам его помощника ... как его зовут ...?”
  
  “Мейер. Роберт Мейер”, - подсказал Мангиапане.
  
  “Мейер. По его словам, Бэш ни с того ни с сего предложил посетить винные погреба Понча. Бэш часто там обедал, но ни в коем случае не настолько регулярно, чтобы это можно было предсказать. Но убийца либо следовал за ним, либо поджидал его в том переулке. Более вероятная вероятность состоит в том, что парень был либо в ресторане, либо ждал снаружи. Кстати, пока я думаю об этом, попросите кого-нибудь из наших людей составить как можно более полное представление о том, кто был в кафе сегодня днем. Джо Бейер довольно хорошо знает свою клиентуру. Посмотрим, помнит ли он Карсона или Стэплтона - или кто-нибудь может опознать кого-нибудь из них как находившегося там ”.
  
  И Мангиапане, и Мур приняли к сведению инструкции.
  
  “Чтобы вернуться,” продолжил Талли, “преступник, как я полагаю, последовал за Башем по бульвару Вашингтон. Добравшись до этого переулка, преступник проверил местность, и когда он никого не увидел, он застрелил Баша и скрылся в переулке.
  
  “Но только взгляни на разницу: это не ночью, это средь бела дня. Преступник не вел своего обычного тщательного наблюдения; он ведет его впервые. И он сильно рискует, что кто-то - возможно, выглядывающий из одного из окон - может быть. свидетель, возможно, даже узнает или опознает его. Итак, что все это значит для нас?”
  
  Легкая улыбка заиграла на губах Мура. “Он впадает в отчаяние. Он не осторожничает. Он спешит”.
  
  Талли кивнул. “Что-то вроде этого. По какой-то причине он пошел против своего стиля поведения, И это то, что мы должны выяснить: почему? Он импровизировал, и все равно это сошло ему с рук. Мы должны быть уверены, что если он снова начнет импровизировать, мы будем рядом, чтобы убедиться, что ему снова не повезет. Или ...” Похоже, что одно из худших опасений Талли в этом случае сбывалось. На данный момент единственное, что имело смысл, это то, что на свободе было больше одного убийцы; что действовали двое - или более -сумасшедших, используя одно и то же оружие, но, очевидно, если рассматривать это последнее убийство, не один и тот же почерк.
  
  С этим ничего не поделаешь; им пришлось бы действовать, исходя из того, что они не знали, на каком основании действовать: был ли один убийца с двумя почерками, или два или более убийц с Бог знает сколькими почерками?
  
  Талли посмотрел на остальных, на троих, кто уже вложил столько времени, усилий и мозговой работы в эту головоломку. Он бросил в кастрюлю этот последний ингредиент. Кеслер выглядел сначала испуганным, затем задумчивым. Как ни странно, ни Мур, ни Мангиапане не изменили выражения лица. Сначала Талли подумал, что отсутствие реакции объясняется новизной гипотезы, но сдержанное “Великие умы работают по одним каналам” Мангиапане, сопровождаемое согласной улыбкой Мура, дало ему понять, что, по словам бесчисленных комиков, это чувство было взаимным, и что два его главных помощника действительно работали по одним каналам.
  
  “Что ж, - заключил Талли, - что бы, или что бы там ни было, или кто бы ни совершал эти убийства, я повторяю: мы должны убедиться, что преступнику снова не повезет. И, говоря об удаче, у нашего парня она была?”
  
  “Некоторые”, - сказал Мур. “Поговорив с некоторыми друзьями и коллегами Карсона и Стэплтона, кажется, что у обоих этих парней есть что-то общее. Мы пока не нашли никого, кто мог бы рассказать конкретно, но несколько знакомых сказали, что Карсон хвастался чем-то, что он делал, что встряхнет местную Церковь. И, как ни странно, Стэплтон делает примерно то же самое. Только он, кажется, не хвастается - возможно, более подходящее слово "угрожает". И что бы ни делал Стэплтон, как он утверждает, это повлияет на всю чертову Церковь - по всему миру ”.
  
  “Это невозможно, не так ли, - спросил Кеслер, - не возможно, что эти двое могли работать вместе?”
  
  “Все возможно”, - заметил Талли.
  
  “У них есть алиби на сегодняшний день?” Спросил Манджиапане.
  
  “Похоже, они снова потерпели неудачу”, - сказал Мур. “Карсон временно отстранен от работы в почтовом отделении. Он утверждает, что был дома во время стрельбы. Стэплтон ехал на встречу в центре города один. Нет способа подтвердить ни то, ни другое утверждение. Это всего лишь их слова. Но, пока, это все ”.
  
  “Ладно ...” Талли хлопнул ладонью по крышке стола, затем встал. “Давайте вернемся на улицу. Убедитесь, что все в курсе того, как изменился почерк преступника. Планирование с этого момента ... если запланированы еще какие-то хиты - а я чувствую, что они будут - с этого момента он может быть неаккуратным. Или, если мы имеем дело с двумя или более психами, почерк может полностью измениться. Мы должны надеяться на какой-то перерыв. Тем временем, удвоьте защиту монахини. И учтите возможность того, что кто-нибудь в винных погребах Понча может опознать либо Карсона, либо Стэплтона.
  
  “Давай ударим по кирпичам”,
  
  Все трое поднялись и приготовились уходить, хотя Кеслер, конечно, не собирался “биться об заклад”,
  
  “О,” - сказала Талли, подумав, “и отец Кеслер: если вы что-нибудь вспомните, позвоните - не имеет значения когда. Позвоните сюда, они будут знать, где меня найти”.
  
  Талли все еще надеялся, что Кеслер придет к какому-нибудь церковному прозрению, которое могло бы раскрыть эту загадку. В этом Талли был гораздо более оптимистичен, чем сам священник.
  
  
  Дорога домой, от полицейского управления до больницы Святого Иосифа, была небольшой, но было ужасно холодно. Грэтиот-авеню находилась не так уж далеко от реки Детройт с ее ледяными бризами, и там была незащищенная эстакада через автостраду Крайслер.
  
  Шагая, отец Кеслер думал о Клете Бэше и о том, как ранее в этот самый день он тоже шел по улице в центре города. Он никак не мог знать, что приближается к своему последнему моменту на земле. Когда дошло до дела, ни один священник или монахиня из Детройта - или кто-либо, нанятый архиепархией, - не имел ни малейшего представления о том, были ли они - кто-либо из них - в списке этого сумасшедшего.
  
  В старинном доме священника не горел свет, когда Кеслер вошел. Он направился прямо на кухню. Это была самая теплая комната в старом здании. Там он нашел записку от Мэри О'Коннор, в которой говорилось, что его ужин в духовке, и давались конкретные инструкции о том, как его разогреть. Инструкции показались ему чересчур подробными, но потом он вспомнил, как однажды ставил разогреваться замороженный ужин вместе с картонной коробкой в духовку. За эти годы Мэри узнала его лучше, чем он знал самого себя.
  
  Он следовал ее инструкциям в точности.
  
  Он чувствовал, что промерз до костей. Поэтому он смешал себе виски с водой. Первый глоток послал желанную волну тепла по его все еще дрожащему телу. Он взглянул на первую полосу дневной газеты. Никаких упоминаний об убийстве отца Баша. Должно быть, это произошло слишком поздно для их крайнего срока. Завтра эта история, несомненно, станет главным заголовком как в утренних, так и в дневных газетах.
  
  За которым будет следить ... кто? Сестра Джоан? Повернет ли убийца, теперь в кажущейся спешке, назад и уберет единственную цель, по которой он, казалось, промахнулся? Отпугнет ли его вся нынешняя полицейская охрана? Может ли что-нибудь отпугнуть человека, который определился с планом уничтожения?
  
  Сестра Джоан ... Что-то всплыло в его памяти.
  
  Сестра Джоан была первой намеченной жертвой ... по крайней мере, так гласила теория. Но ее палач потерпел неудачу, и поэтому он перешел ко второй, затем к третьей, затем к четвертой жертвам, так и не вернувшись к первой неудачной попытке.
  
  Не думал ли Кеслер о чем-то подобном в последнее время? Что-то в литургии?
  
  Конечно; это был праздник святого Иоанна, Апостола и Евангелиста.
  
  Кеслер достал свой экземпляр Оксфордского словаря святых. Иоанн пострадал “(согласно церковной традиции) от преследований Домициана, от которых, однако, он избежал живым и закончил свои дни в преклонном возрасте в Эфесе”.
  
  Но легенда гласила, что все апостолы умерли мученической смертью. Хотя Иоанн на самом деле не умер за свою веру, император Домициан сделал все возможное, чтобы сделать Иоанна мучеником. И, несмотря на его побег, Церковь считает его мучеником.
  
  Как и Сент-Джон, сестра Джоан сбежала от своего палача. Кто-то, кто был хорошо обучен христианству, должен быть знаком с легендой о Сент-Джоне. И тот, кто был ответственен за эту серию убийств, скорее всего, соответствовал бы этому профилю. Итак, сестра Джоан, если Кеслер был прав, больше не была бы кандидатом в жертвы убийства. Ее убили не больше, чем Сент-Джона. Но обоим была вручена “пальма первенства мученичества” - honoris causa, так сказать.
  
  Его первым побуждением было позвонить лейтенанту Талли и сообщить ему об этой новой линии рассуждений. Вместо этого он сделал паузу. Он чувствовал, что находится на каком-то дедуктивном пути. Теперь, когда у него сложилось четкое представление о том, как эта все еще живая монахиня вписывается в картину, он, возможно, на пороге выявления той неуловимой нити, которая связывала эту цепочку убийств воедино.
  
  Что-то ... что-то ... что-то. Это было что-то, что кто-то сказал. Разгадка была так близко, притаилась на краю его сознания. Он был уверен, что если бы он мог просто расслабиться и позволить своему разуму совершить свое собственное путешествие в потоке сознания, это всплыло бы на поверхность. Он сделал еще один глоток своего напитка. Он расслаблялся, и его разум, казалось, был прямо у цели.
  
  Между тем, его ужин был не только сильно пережарен, он был на грани воспламенения.
  
  
  Конечно же, первые полосы как "Детройт Ньюс", так и "Свободной прессы" были полны сообщений об убийстве отца Клетуса Бэша в полдень на бульваре Вашингтон. Это была главная история, и она была дополнена как на первой странице, так и на переходных страницах боковыми полосами, освещающими краткую историю этих серийных убийств, а также отчетами о ходе полицейского расследования и его отсутствии.
  
  Где-то посреди этих историй было похоронено заявление Роберта Мейера, исполняющего обязанности представителя архиепархии Детройта, о том, что сразу после похорон отца Баша кардинал Бойл отправится в совместное духовное уединение и отпуск. Сообщалось, что врач кардинала сказал, что чрезвычайной ситуации не было, но прелат нуждался в некотором отдыхе и уединении. Недавние события и трагические нападения на церковных лидеров сделали свое дело. Как выразился его врач, архиепископу нужно было перезарядить свои батарейки.
  
  Не было указано никакого конкретного места назначения или продолжительности, только то, что он будет находиться в более теплом климате столько, сколько потребуется для подзарядки аккумуляторов.
  
  
  29
  
  
  Кардинал Марк Бойл жил в особняке, который почти по любым стандартам считался особняком. Он был расположен в Палмер Вудс, анклаве площадью в квадратную милю, недалеко от северных границ Детройта. В этом роскошном районе множество особняков, но бывшая резиденция епископа Майкла Галлахера и кардинала Эдварда Муни и нынешняя резиденция кардинала Бойла значительно затмевают окружающие дома.
  
  Традиционно район тихий, элегантный. Но с рыночной стоимостью этих домов мало чего другого можно было ожидать.
  
  В этот прекрасный зимний вечер было тихо. Чистое небо, много звезд; только четверть луны давала мало света. Дремотную темноту лишь изредка прорезали уличные фонари.
  
  Улицы были пусты, за исключением редких автомобилей, которые ползли по скользкому тротуару и сворачивали на подъездную дорожку, чтобы на ночь загнать их в гараж.
  
  Один из таких автомобилей, черная четырехдверная модель Taurus последней модели, медленно двигался по улице, но не свернул ни на одну подъездную дорожку. Вместо этого он объезжал окрестности, как будто водитель совершал обзорную экскурсию по особнякам. Это не привлекло никакого внимания; нужно было какое-то время внимательно наблюдать за улицами, чтобы заметить, что одна и та же машина проехала не один, а несколько раз. И никто не обратил на это внимания.
  
  Наконец, "Таурус" остановился на Балморал. Водитель вышел из машины и открыл заднюю дверь. Выскочила дворняжка Heinz 57 с коротким, яростно виляющим хвостом; Мужчина прикрепил поводок к ошейнику щенка, на котором не было никаких опознавательных знаков или лицензии.
  
  Он отправился в путь в обычном темпе, останавливаясь только тогда, когда собака исследовала дерево или пожарный гидрант. Для любого, кто мог бы обратить на него хоть какое-то внимание при тусклом освещении, он был местным жителем, вернувшимся домой после целого дня поездок и раздачи, выгуливающим свою собаку после обеда. Собака была прекрасным предлогом для прогулки по окрестностям.
  
  Человек и собака свернули на Уэлсли Драйв. На улицах по-прежнему никого. Машины больше не едут домой. В большинстве домов горит свет, но он встроен в интерьер, возможно, в столовую.
  
  Вот оно: особняк, по которому оценивали его соседей.
  
  Мужчина не замедлил шага, но шел до тех пор, пока его не окутала тень. Там он остановился и, отцепив поводок от ошейника собаки, сунул его в карман пальто.
  
  Освободившись, маленькая собачка радостно затрусила вперед, надеясь найти теплое местечко для ночевки.
  
  Мужчина осторожно приблизился к особняку, стараясь оставаться в тени. Его черная одежда помогла скрыть его. Он направился вдоль стены огромного дома к комнате, в которой горел свет изнутри. Он знал, что комната была кабинетом.
  
  Он медленно приблизился к освещенной комнате. Насколько он мог судить, это был единственный свет во всем особняке. Это было уместно. Жилец без компаньонки; прислуга жила в отдаленном помещении. Жилец, несомненно, закончил ужин и собирался провести вечер за чтением и учебой перед ранним уходом на покой.
  
  Мужчина изучал землю. Следов не было. Тротуар, а также дорожки, ведущие к дому и вокруг него, были полностью очищены от снега. Меньшего он и не ожидал.
  
  Он подошел ближе. Комната находилась за французскими дверями с кружевными занавесками.
  
  Он стоял, вглядываясь в комнату. Он не мог ясно видеть из-за тонких занавесок, но мог различить высокую, стройную фигуру в сутане. Это был человек, которого он хотел убить. Это был человек, которого он должен был убить.
  
  Его лицо было почти прижато к дверному стеклу. Он все еще не мог ясно разглядеть детали. Освещение было непрямым - и там были эти проклятые занавески.
  
  Из внутреннего кармана пальто он достал нож с множеством лезвий. Одно из лезвий было стеклорезом. Он проникнет через соседнюю комнату. Но сначала, на всякий случай …
  
  Он потянул за дверную ручку. Она повернулась. Очень, очень неосторожно. Это, безусловно, упростило его задачу. Но очень, очень неосторожно.
  
  Он тихо открыл дверь, ровно настолько, чтобы войти в комнату. Он закрыл за собой дверь, снова тихо, не сводя глаз со своей цели. Даже в тусклом свете никто не мог перепутать характерный кардинально-красный цвет широкого кушака и цуккини. Фигура в сутане стояла у стола спиной к незваному гостю.
  
  Когда мужчина сделал осторожный шаг, скрипнула доска.
  
  “Привет, Квент. Я ждал тебя”. Фигура в сутане медленно повернулась.
  
  Преподобный мистер Квентин Джеффри ахнул. За его вздохом последовал еще один тихий звук удивления. “Боб? Боб Кеслер?” Джеффри подошел к большому креслу и опустился в него, засунув руки в карманы пальто и погрузившись в обивку.
  
  Его рот приоткрылся, пока он пытался подавить изумление. Выражение лица Кеслера, когда он стоял лицом к Джеффри, было одновременно любопытным и доброжелательным. Двое мужчин несколько мгновений оставались неподвижными, как будто попали в один из телевизионных стоп-кадров.
  
  “Как … как ты узнал?” Джеффри наконец запнулся. “Это была подсказка, которую я тебе дал? Ты понял мой намек?”
  
  “Не сразу, Квент”. Кеслер откинулся на спинку стула, прислонившись к столу. “Это началось на поминках архиепископа Фоули. Пара парней говорили о множестве вещей: отпусках, Кардинале ... и вечеринке, на которую они собирались после поминок. Они собирались поиграть в карты-покер. Один из них пожаловался, что с участием приезжих, которые будут играть, покер будет смертельно серьезным и профессиональным - никаких игр с дикими картами ”.
  
  Джеффри кивнул, легкая улыбка тронула уголки его губ.
  
  “Это было затравкой”, - сказал Кеслер. “Позже я думал об игре, в которой участвовал в тот вечер. Янг и Баш, ты и я.
  
  “Сейчас никто в епархии не известен как серьезный и профессиональный игрок в покер больше, чем ты. И все же, однажды, когда это была твоя сделка, ты назвал одноглазых валетов дикими”.
  
  Джеффри не смог подавить широкую ухмылку. Похоже на то, как учитель поощряет ученика, который был на правильном пути.
  
  На самом деле, реакция Джеффри воодушевила Кеслера, когда он продолжил. “Это также было в тот вечер, когда вы заметили, что церковный закон держит все козыри на руках.
  
  “Затем я подумал о том, как я пытался объяснить полицейскому управление архиепархией Детройта, и я вспомнил, какую роль в этом сыграли - на тот момент три - жертвы убийства.
  
  “Ларри Хоффер: денежный человек; отвечает за большинство финансовых операций в епархии - руководит десятью департаментами с отделениями в канцелярии.
  
  “Десятка.
  
  “Сестра Джоан Донован: Занимает самое высокое положение из всех женщин в епархии.
  
  “Как … королева.
  
  “Архиепископ Фоули: В отставке. Титул кардинала в значительной степени почетен, и нет никого более могущественного, кроме самого Папы, чем архиепископ. Но этот человек ушел в отставку; он ни за что не отвечал, кроме самого себя. Когда-то чрезвычайно могущественный, теперь всего лишь номинальный руководитель, бессильный. Очень похоже на нынешнюю функцию большинства ... королей.
  
  “Но я сомневаюсь, что кто-нибудь смог бы уловить связь без отца Баша. Дело было не в его титуле, работе или обязанностях. Это было то, что сделала с ним Корейская война. Для этого потребовалось видение в одном из его глаз. Мало того, многие - справедливо или ошибочно - считали отца Баша эгоистичным, коварным человеком. В былые времена он вполне мог быть известен как валет. А валет - это другое название валета в игральных картах. Таким образом, Клетуса Бэша можно было бы считать одноглазым валетом.
  
  “Итак, вот и все: десятка, валет, дама и король. Розыгрыш единственной непобедимой комбинации во всем покере. Даже если церковный закон действительно держит все карты на руках, ничто не может побить флеш-рояль. Десятка, валет, дама, король. Все, чего вам не хватало, - это туза. Главная карта в епархии, кардинал-архиепископ, вот и все, не так ли, Квент?”
  
  Единственным ответом Джеффри был кивок.
  
  “Это вы, ” спросил Кеслер, “ установили двух подозреваемых - Карсона и Стэплтона?”
  
  Джеффри покачал головой. “Я вообще ничего о них не знал, пока Баш не начал пускать слюни во время игры в покер. Я был, конечно, в восторге. Немедленно вступил с ними в контакт и поддержал их планы. Предупредил каждого из них, что жизненно важно хранить их проекты в глубокой тайне ”.
  
  “Что они пытались сделать”
  
  Джеффри пожал плечами. “В миллионе миль от того, чтобы кого-нибудь убить. Хотя, как я уже сказал, мне пошло на пользу то, что полиция считала их убийцами. Все это было достаточно невинно. Стэплтон, вместе с несколькими другими членами Корпуса, составляет предварительные планы по своего рода дублированию Ватиканского собора, который состоится, как и предыдущие, в Риме. Только это будет сделано всеми теми, кто хочет быть священниками, но не может, священниками, ушедшими в отставку, женатыми мужчинами; женщинами; гомосексуалистами. Их надежда? Что Церковь не сможет выдержать всей огласки и что епископы, которые согласны с их целями, выйдут из подполья.
  
  “Фред, между прочим, не мог понять, почему копов так взволновало завещание его тети. Он все это время знал об этой сумасшедшей старой деве, он также все это время знал, что Донованы были дальними кузенами. Когда дело дойдет до этого, он не откажется от денег. Но ему это не нужно”.
  
  “А Карсон?”
  
  Джеффри фыркнул. “Он - обратная сторона Стэплтона. Они противоположности. Я удивлен, что они не привлекают друг друга. Карсон пытается организовать крайне правое крыло кадиоликов в группы бдительности - сначала на местном уровне, затем по всей стране, наконец, по всему миру.” Джеффри усмехнулся. “Они собираются проникнуть в каждый приход. Собирает доказательства - фотографии, записи, свидетельские показания - злоупотребления литургией, злоупотребления всем остальным. Он ‘знает, что папа будет действовать’. И в этом он, вероятно, прав.
  
  “Если бы, ” продолжил Джеффри, - они не были так скрытны в отношении того, чего хотели достичь, они, вероятно, не попали бы в список подозреваемых. Но, как я уже сказал, это сработало в мою пользу. Я даже призвал их действовать дальше и, прежде всего, молчать об этом. Если кто-нибудь, кроме их товарищей, узнает, что они делают, я заверил их, что их планы будут сорваны ”.
  
  Кеслер обдумал то, что ему только что сказали. Он оттолкнулся.встал из-за стола и стоял, глядя сверху вниз на Джеффри. “Квент, почему ты обронил этот намек во время игры в покер?”
  
  “О, я не знаю. Судя по тому, как велась игра, я, наверное, думал, что это нечестно. Полагаю, я хотел немного уравнять шансы”.
  
  “Игра’? ‘Уравнять шансы’? Квент, как ты можешь так говорить!? Это была не игра! Человеческая жизнь - вот о чем мы говорим. Невинные человеческие жизни! Квент, ты совершил убийство! Как ты можешь называть это игрой?”
  
  Выражение лица Джеффри мгновенно радикально изменилось. “Ты прав. Как мы можем называть это игрой!” Он казался разъяренным и смертельно серьезным. “Как кто-то может называть игрой то, что Церковь сделала со мной!”
  
  “Что за Церковь...” - не понял Кеслер.
  
  Джеффри понял невысказанный вопрос Кеслера. “Сделал меня чертовым евнухом!”
  
  “Евнух’, ” повторил Кеслер. “Ты имеешь в виду, потому что, будучи вдовцом, ты не можешь жениться снова? Но, Квент, ты знал это с самого начала. Таковы были правила игры с самого начала. Ты знал, что если овдовеешь, то без смягчающих обстоятельств не сможешь жениться снова ”.
  
  Джеффри фыркнул. “Видишь? Вернемся к идее игры. Ты все еще удивляешься, почему я решил сразиться с ними в собственной игре? Моя сделка! Конечно, я знал правила их игры. Чего я не знал, так это того, сколько будет стоить их игра ”.
  
  “Но...”
  
  “Дай мне закончить, Боб. Марианна была моложе меня - на десять лет моложе. Когда мы поженились, я не думал о том, что кто-то из нас умрет. Но если бы я это сделал, я бы, конечно, решил, что пойду первым. Женщины в среднем живут дольше мужчин, а Мэриэнн была на десять лет моложе меня.
  
  “Другая мысль, которая пришла бы мне в голову, если бы я спросил себя, заключалась в том, что если моя жена каким-то образом умрет раньше меня, я, вероятно, женюсь снова. Но я не рассматривал ни ту, ни другую возможность как-либо сознательно.
  
  “Нет, пока я не был вовлечен в эту программу deacon. Тогда, как вы говорите, они установили правила игры. Затем я был вынужден подумать о том, о чем никогда раньше сознательно не задумывался: о перспективе стать вдовцом. Коротко поразмыслив, я сразу же отбросил эту мысль. Марианна была не только намного моложе меня и, вероятно, переживет меня, но и обладала прекрасным здоровьем.
  
  “Потом это случилось. Рак”.
  
  “Я помню”.
  
  “Я была опустошена. Но когда она умерла, я понятия не имела, что с течением месяцев ... с годами будет только хуже. Лучше никогда не станет. Я не был создан для безбрачной жизни”.
  
  “Люди могут приспособиться...”
  
  Джеффри продолжил, как будто Кеслер не перебивал. “Я думал, свидания могли бы помочь. От этого стало только хуже. Ради Бога, я был похож на неуклюжего подростка, пытающегося справиться с проблемами объятий и ласк, когда я должен был жить спокойной, наполненной жизнью, которая была у меня с Мэриэнн ”. Джеффри остановился. Казалось, он закончил эту мысль.
  
  “Ты мог бы выйти”, - сказал Кеслер. “Ты мог бы подать заявление о мирянстве. Ты мог бы быть освобожден от своих обязанностей дьякона”.
  
  “Был ‘низведен до уровня мирянина’?” Джеффри почти выплюнул слова “Я никогда ни от чего в своей жизни не отступал!”
  
  Внезапно Кеслеру стало ясно. Квентин Джеффри был зажат в тиски, частично это было его рук дело. Но, тем не менее, тиски, которые он счел неизбежными. Он был пойман в ловушку, и, по сути, отказываясь сбежать, например, с помощью лаицизации, он поймал в ловушку самого себя. Должно быть, это было огромное, подавляющее давление. Как он вообще мог это выдержать? Может быть, так оно и было: может быть, он не смог этого выдержать. Может быть, он сломался. Но если он “сломался”, мог ли он быть таким рациональным, каким казался?
  
  Что-то происходило. Кеслер осознавал, что что-то происходит, но что? Джеффри поерзал в кресле. Но не так, как если бы он собирался встать.
  
  Джеффри смотрел на Кеслера, как показалось священнику, довольно долго. Выражение его лица казалось безмятежным. Он казался гораздо более спокойным, чем был на самом деле всего несколько мгновений назад. “Ну, Бобби, ” сказал он, “ ты все просчитал, не так ли? У тебя больше сил. Ты также просек, что, поскольку у меня был флеш-рояль, я не причиню тебе вреда. Ты прекрасный мужчина, Роберт, но ты не ас.
  
  “Тем не менее, Роберт, я сомневаюсь, что ты - что мы - здесь одни. Повсюду должна быть полиция. Я прав?”
  
  Кеслер кивнул. “Да. В этой комнате установлена прослушка для записи нашего разговора, и полиция здесь ...” Он наклонил голову в сторону внутренних дверей и боковых окон, по очереди. “Мне жаль”, - сказал он, - “больше ничего не оставалось делать. Но ты можешь обратиться за помощью, Квент. Мы можем об этом позаботиться”.
  
  “И как мы это сделаем, Боб? Воскресить Марианну из мертвых? Изменить законы Церкви? Нет, Боб...” Он покачал головой. “У меня нет ответов. Я разыграл свою руку и проиграл ”.
  
  Его голос понизился чуть громче шепота. Только Кеслер мог расслышать его слова. “Пора уходить, Боб”, - пробормотал Джеффри. “Не тебе. Я ”. С этими словами его правая рука вынырнула из кармана пальто, держа пистолет. Едва рука начала двигаться в сторону Кеслера, как раздался оглушительный грохот выстрелов. Одновременно Кеслер поднял руку, когда из его горла вырвался крик “Нет!”. Тело Джеффри дернулось во все стороны, поскольку его еще глубже вдавило в кресло.
  
  Кеслер инстинктивно осенил умирающего крестным знамением и прошептал слова отпущения грехов, не зная, нужны ли они, не зная, приносят ли они какую-нибудь пользу.
  
  Он никогда не смог бы стереть из памяти выражение лица Джеффри за мгновение до того, как его тело было изрешечено пулями. Это было выражение совершенно неуместного спокойствия. Как будто его освободили от невыносимого бремени.
  
  Лейтенанта Талли не утешило то, что вскрытие показало, что смертельная пуля попала в него. Квентин Джеффри был всего лишь вторым человеком, которого убил Талли. Обе смерти были при исполнении служебных обязанностей, обе смерти вызвали у него отвращение до глубины души. Хотя он остался на работе, прошло много времени, прежде чем он смирился с тем, что его долг вынуждал его делать.
  
  
  Дело было закрыто. Мэр, полицейское начальство, городские воротилы, католическая община - все вздохнули с облегчением. Плохая пресса для одних; испытание для других закончилось.
  
  Священник и лейтенант полиции были опустошены трагической и ненужной гибелью людей - как жертв, так и их убийцы. Но ни священник, ни лейтенант полиции ничего не могли с этим поделать.
  
  
  30
  
  
  Прошло две недели с тех пор, как Квентин Джеффри, получивший весьма противоречивые похороны в католической церкви, был похоронен. Многие выступали за, а многие и против предоставления христианских похорон. Некоторые говорили, что он был ничем не лучше хладнокровного убийцы и отъявленного грешника. Другие утверждали, что он был явно безумен и, следовательно, не нес ответственности за причиненные им разрушения.
  
  В конце концов, решение принял кардинал Бойл. Поскольку одна из жертв Джеффри была лучшим другом Бойла, и поскольку сам кардинал был намеченной Джеффри последней жертвой, мало кто мог бы поспорить, что кардиналом Бойлом двигало что-либо иное, кроме великодушного и всепрощающего сердца.
  
  Как оказалось, кардинал Бойл не отправился на заслуженный отдых; отец Кеслер, по настоянию кардинала, был единственным, кто отправился во Флориду.
  
  Кеслер навестил друзей, осторожно позагорал, отдохнул, много читал и пытался расслабиться. Единственное, что он надеялся сделать - забыть, - ему не удалось.
  
  Теперь он вернулся в приход Святого Иосифа. Весь снег сошел. Погода в Детройте была такой, какой и должна была быть: за пронизывающе холодным декабрем последовал неожиданно теплый январь. Бог, и только Бог, знал, что принесет этот ужасный февраль.
  
  Кеслер вернулся в Детройт довольно поздно прошлой ночью. Этим утром у него была первая месса в будний день после отпуска. Он был удивлен неожиданно большой явкой. По его оценкам, в толпе было не менее пятидесяти человек. Хотя это число едва ли заполняло богато украшенную пещеру церкви, это было нечто большее, чем пять или шесть, к которым он привык.
  
  Среди прихожан была Мэри О'Коннор, которая сейчас готовила завтрак для них двоих. Ни у кого из них не было особого аппетита по утрам. На завтрак были холодные хлопья, фрукты, тосты и кофе.
  
  “Рад, что ты вернулся, отец”. Мэри стояла к нему спиной, пока готовила кофе.
  
  “Рад вернуться, Мэри. Это действительно так”. Он сел за кухонный стол и принялся за хлопья. “Что-нибудь важное или возмутительное произошло, пока меня не было?”
  
  “Не совсем… по крайней мере, ничего такого, что такой захватывающий человек, как ты, счел бы важным”. Она ухмылялась. Он не мог видеть ее лица, но знал, что улыбка была на нем.
  
  “Что ж, слава Богу за иезуитов. У нас заканчиваются приходские сиделки. Если бы не эти придурки из церкви Святых Петра и Павла, я не думаю, что смог бы сбежать. Отец Унтенер, должно быть, проделал мастерскую работу, судя по утренней толпе.”
  
  Мэри, неся кофейник к столу, покачала головой. “Это был не отец Унтенер, это ты”.
  
  “Я?”
  
  “Ты забыл? О тебе писали в газетах пару недель назад. Твои люди знали, что ты вернешься сегодня; они пришли посмотреть на знаменитость ”.
  
  “Это мои пятнадцать минут”. Он поднял на нее глаза. “Ты думаешь, это действительно все? Ну...” Он улыбнулся. “Это лучше, чем звонить в дверь. Но, ” решительно добавил он, “ я должен вернуться к этому как можно скорее. Может быть, все эти католики, впавшие в спячку в многоэтажках, узнают меня ненадолго. Мне лучше воспользоваться этим, пока оно еще теплое ”.
  
  Он заметил, что Мэри, держа свою чашку, смотрит прямо ему в глаза и улыбается. “Что-то?” озадаченно спросил он.
  
  “Ты не собираешься мне рассказать?”
  
  “Сказать тебе что?”
  
  “Как вы узнали, что это был Квентин Джеффри - и как вы его поймали?”
  
  “Ты читал все об этом в газетах”.
  
  “Не все и не из первых уст”.
  
  “Спасибо, что не подумал о другой части анатомии лошади.
  
  “Не так уж много можно рассказать о том, чего не было в газетах. Сообщалось о самой странной части истории - создании непобедимой руки путем убийства людей ”.
  
  “Да, но не то, как тебе удалось выдать себя за кардинала - и как ты узнал, что дьякон придет той ночью”.
  
  “Это? Ну, было нелегко занять место кардинала. Что касается времени, то это была более или менее удачная догадка. Убийства, казалось, ускорялись. Отец Баш был убит почти в тот момент, когда хоронили архиепископа Фоули. У меня создалось впечатление, что убийца волновался, спешил. Поэтому я подумал, что если мы ложно объявим, что кардинал уезжает на длительный период в неустановленное место, убийца начнет действовать до того, как его жертва сможет скрыться ”.
  
  “И выдавал себя за кардинала?”
  
  Кеслер поморщился. “Это была трудная часть. Как ни странно, мне было гораздо легче убедить кардинала, чем с полицией. Мы с кардиналом примерно одного роста. О, я немного тяжелее, но при тусклом освещении и в сутане это было бы не слишком заметно. Я сказал кардиналу, что если я прав - а я был уверен, что прав, - то он очень скоро умрет, если мы не расставим ловушку. К счастью, он поверил мне, когда я сказал ему, что он единственный в опасности. Я заверил его, что убийца не причинит мне вреда, потому что я не вписываюсь в его план ”.
  
  “Но почему вы, отец? Этот вопрос я слышу чаще всего за последние две недели. Почему не полицейский в сутане?”
  
  “Тот самый вопрос, который больше всего занимал мысли лейтенанта Талли”, - сказал Кеслер. Он потягивал кофе, пока его мысли возвращались к тому роковому вечеру.
  
  “Ну, - сказал он наконец, - это был не столько ”вопрос“, сколько очень, очень сильное возражение. Мы с лейтенантом спорили - да, это правильное слово - мы спорили об этом ... ну, я думаю, часами. Он был категорически против того, чтобы гражданское лицо рисковало своей жизнью в ситуации, которая, по его мнению, требовала участия опытного полицейского.
  
  “Мой аргумент состоял в том, что у нас не было никаких доказательств, чтобы примерить его или даже задержать. У нас не было никаких доказательств, и максимум, что они могли бы получить, используя помощника полицейского, были бы косвенные улики. И не важно, насколько сильным это могло бы быть, оно не имело бы такого веса в суде и не было бы таким сильным, как признание. И что, как только Квент обнаружил, что имеет дело с полицейским, он ничего не сказал.Я была уверена, что он поговорит со мной. И он поговорил.”
  
  “И этот аргумент убедил лейтенанта?”
  
  “Ни в коем случае. Он категорически отказался позволить мне пройти через это”.
  
  “И что?”
  
  “Я сказал ему, что собираюсь сделать это в любом случае, согласится он со мной или нет. Он был действительно зол - я думаю, почти в ярости. Но, в конце концов, он сказал, что если я твердо решил быть "чертовым дураком" - это были его точные слова, - то он все устроит ”.
  
  “Но это сработало”.
  
  “Да. И я почти уверен, что он все еще сердит на меня. Хотя это и сработало”.
  
  “Повезло, что он согласился обеспечить защиту, иначе ты мог бы быть сейчас мертв”.
  
  “Я так не думаю, Мэри. Я слышала слова, которые он пробормотал. Я видела выражение его лица. У него не было намерения причинять мне вред, как только он узнал, что там полиция, он знал, что если он достанет пистолет, они убьют его. Бедняге некуда было идти, кроме как в другую жизнь, где я молюсь, чтобы Бог и жертвы Квента простили его.” Кеслер сделал паузу. “Была еще одна причина, по которой я настоял на том, чтобы заменить кардинала. Я не уверен, что это имело бы смысл для кого-либо, кроме меня. Видите ли, я пообещал архиепископу Фоули, что сразу же вмешаюсь и приму активное участие в этом деле. И я дал такое же обязательство кардиналу Бойлу. Возможность заменить кардинала была даром небес. Я должен был это сделать. Это был аргумент, который окончательно убедил кардинала согласиться с моим планом ”.
  
  “Для меня это имеет смысл”.
  
  “Спасибо, Мэри. Мне это было нужно, спасибо”.
  
  Мэри снова наполнила их чашки. “Такой странный сюжет”. Она покачала головой. “Ты думаешь, он действительно был сумасшедшим? И если был, то как он мог казаться таким нормальным?”
  
  “Меня это тоже озадачило. Я не мог в этом разобраться. Стало так плохо, что я позвонил своему другу доктору Руди Шоллу из Флориды. Я рассказал ему обо всем случившемся. Он сказал, что это классический пример того, что психологи называют пограничной личностью ”.
  
  “Пограничный? Что это значит?”
  
  “Не мог бы ты наполнить мою чашку еще раз? Я думаю, этого достаточно. Спасибо. Что ж, если я правильно понимаю Руди, это означает, что такая личность живет прямо на грани - на грани - между здравомыслием и безумием ”.
  
  Мэри вздрогнула. “Это пугает. Я имею в виду, это звучит как какая-то научная фантастика - или фильм ужасов”.
  
  Кеслер отхлебнул горячего кофе. Он был превосходен. Он был убежден, что в приготовлении хорошего кофе нет никаких особых хитростей. “Это пугает. Но это странно: когда мы были в той комнате, вдвоем, только Квент и я, у меня сложилось ошеломляющее впечатление, что он долгое, долгое время находился в состоянии огромного стресса - с тех пор, как умерла его жена. Я думаю, он чувствовал себя запертым в коробке, из которой не мог выбраться.
  
  Руди согласился. И добавил слово ‘конфликт’. По его словам, это был ‘напряженный конфликт’. Квент чувствовал, что ему предназначено жить супружеской жизнью. Это было отнято, когда его жена умерла вне положенного срока. Он считал, что любые сексуальные отношения должны быть ограничены браком. Согласно церковным правилам, он не мог жениться снова. И он чувствовал себя обязанным соблюдать этот закон, даже несмотря на то, что ненавидел его. Он не собирался отступать от этого обязательства. Едва ли можно было найти более наглядный пример стрессового конфликта.
  
  “Моей проблемой был тот же вопрос, который вы подняли: как он мог так хорошо функционировать в обычной повседневной жизни, а затем намеренно убивать людей? Он должен был быть кем-то вроде хамелеона. В один момент он был бы хорошо приспособленным, даже преданным делу человеком, служителем Церкви - а в следующий момент он был бы сумасшедшим.
  
  “Но Руди объяснил, что это ключ к пограничной личности. Они функционируют на высоком уровне нормальности, а затем разлагаются и впадают в психотическое состояние”.
  
  “Разложиться’! Это кажется ужасно сильным словом.”
  
  “Я знаю. Но это слово использовал Руди. Он также сказал, что Квент был подходящего возраста, чтобы участвовать в корейской войне. Разве это не странно: Квент и Клит Бэш должны были участвовать в одной войне. Один вышел физически покалеченным, другой, возможно, эмоционально. В любом случае, Руди сказал, что если бы это было правдой, то Квент, возможно, уже был запрограммирован на жестокость в результате той кровавой войны. Как солдат, он должен был бы выполнять приказы. Тогда у него, как у успешного бизнесмена, была бы власть устанавливать свои собственные правила. Поэтому он привык быть ответственным за свою жизнь.
  
  “Затем он становится дьяконом и снова подчиняется правилам, которые он не может нарушить. Еще одна стрессовая ситуация.
  
  “Руди сказал, что вполне правдоподобно, что Квент мог начать воспринимать эти законы, которые окружали его со всех сторон, как своего рода игру в догонялки 22-а. В своем психотическом состоянии он отнесся бы к ситуации как к игре. Только это была его сделка. И он собирался сдать себе непобедимую силовую комбинацию - флеш-рояль: десятку, валета, даму, короля, туза одной масти - католических лидеров.”
  
  Несколько мгновений они молчали.
  
  “Я просто подумала, ” сказала Мэри, - те женатые служители и священники, которые становятся католическими священниками, возможно, столкнутся с той же проблемой, что и Квентин Джеффри”.
  
  Кеслер кивнул. “Да, это возможно - даже вероятно. Это будет проблемой, с которой католической церкви - по крайней мере, Латинскому обряду - не приходилось сталкиваться около тысячи лет. Это, и, я полагаю, разведенные священники ... священники, которые хотят снова жениться после развода. Я думаю, именно поэтому папе римскому так хорошо платят ”.
  
  Они рассмеялись.
  
  “Это, безусловно, церковь, отличная от той, в которой мы выросли”, - сказала Мэри.
  
  “Я скажу. Некоторые думают, что на Третьем Ватиканском соборе епископы приведут с собой своих жен. А на IV Ватиканский собор епископы приведут своих мужей”.
  
  Мэри рассмеялась. “Это слишком много для этой старой головы, чтобы справиться”. Она допила кофе и вышла из кухни, чтобы заняться собой в офисе.
  
  Кеслер, один в комнате, обхватил свою чашку и задумался. За такое короткое время погибло пять, почти шесть человек. Четырех человек он знал довольно хорошо; одну, Хелен Донован, он никогда не знал. Четырех человек, которые понятия не имели, почему их выбрали, которых вообще не предупреждали заранее о том, что конец близок. Один человек - причина всего этого. И все же, может ли “пограничная личность” нести полную ответственность? Был ли он сам жертвой другого рода, и было ли причиной всего этого одно правило?
  
  Кеслер не знал. Он попытался представить пятерых, жертв и их убийцу, на небесах. На небесах - и только на небесах - возможно ли было бы найти понимание и прощение, необходимые для исцеления этих ран. Подобно двум солдатам, в Уилфреде
  
  Военная поэзия Оуэна, которые сражались врукопашную, нанося удары и парируя их, пока не убили друг друга. Теперь один приглашает другого уйти с поля бойни и отдохнуть.
  
  Он подумал о последнем письме, которое Сент-Томас Мор написал своей дочери перед казнью. Последние слова того письма, последние слова, написанные этим великим человеком: “Прощай, мое дорогое дитя и молись за меня, а я буду молиться за тебя и всех твоих друзей, чтобы мы могли весело встретиться на небесах”.
  
  Только на небесах …
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"