Прайор Марк А. : другие произведения.

Кибернетическое Дело

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Марк А. Прайор
  КИБЕРНЕТИЧЕСКОЕ ДЕЛО
  
  
  Посвящается Диане
  
  Моя жена, мой лучший друг и любовь всей моей жизни, которая оставалась рядом со мной и поддерживала меня в хорошие и плохие времена.
  
  Я самый счастливый человек в мире.
  
  
  Благодарности
  
  
  Моей семье и друзьям за их ободрение и поддержку.
  
  Моим коллегам—писателям, которые просмотрели мои ранние наброски и высказали ценную критику - особенно:
  
  Дэвид Бишоп, Кристи Сейлер-Бок, Джуди Сайенс, Крис Кауард, Рэй Флинт, Бев Джонсон, Джон Мэллон, Кэтрин Шамм, Фил Уокер, сценаристы Wannabee и оксфордские сценаристы.
  
  
  Кэтрин Шумм, одной из моих коллег-писателей,
  
  который помог мне разработать дизайн обложки этой книги.
  
  Моей жене Диане, которая всегда была рядом со мной.
  
  И больше всего вам, мои читатели.
  
  
  Содержание
  
  
  Часть I: Расплата
  
  1. Российские деньги
  
  2: Углубиться
  
  3. Пифия
  
  4: Вайпер
  
  5: Критическая угроза
  
  6: Прикстер
  
  7: Сокол
  
  8: Трекер
  
  9: Троцкий
  
  10: Сочельник
  
  11: Киберкада
  
  12: Профилирование
  
  13: Zatan
  
  14: Вооружаться
  
  15: Куклы в носках
  
  16: Соколов
  
  Часть II: Игра, меняющая правила
  
  17: Мистер Боднар
  
  18: Улики
  
  19: Вопрос доверия
  
  20: Бомбы замедленного действия
  
  21: Кошки-мышки
  
  22: Защита
  
  23: Секреты
  
  Часть III: Преступление
  
  24: Строим планы
  
  25: Миссия
  
  26: Нассау
  
  27: Исчез
  
  28: Ядерная угроза
  
  29: Килрой
  
  30: Заключительная подготовка
  
  31: Голубая коала
  
  32: Последствия
  
  Предварительный просмотр: Благородный Феникс
  
  33: Виктор
  
  34: Отчаяние
  
  35: Мадрид
  
  Об авторе
  
  
  Часть I: Расплата
  
  
  Глава 1
  Русские деньги
  
  
  Центр действий Козела —Эшберн, Вирджиния
  
  На лбу Нико выступили капельки пота.
  
  Соколов будет взбешен.
  
  Нико скопировал следующий номер счета в своем списке и вставил его в экран приветствия Национального банка Кипра. Затем он ввел украденный пароль и перевел пять миллионов рублей на банковский счет на Каймановых островах. Эта сумма, менее 90 000 долларов, не вызвала бы никаких предупреждений о сообщениях в правительстве Кипра.
  
  Нервно постукивая пальцами по столу, Нико ждал завершения транзакции. Он наполовину ожидал, что кто-нибудь выломает дверь и арестует его.
  
  Все прояснилось.
  
  Он проверил оставшийся на Кипре баланс — почти сто миллионов рублей. Нико запустил программу, чтобы сделать еще двадцать два перевода, каждый на другой счет на Каймановых островах.
  
  За консолью рядом с ним Джоуи снимал деньги с Сейшельского банка и траста. Вьющиеся светлые волосы Джоуи и мальчишеская внешность контрастировали с темной военной стрижкой Нико и крепким телосложением. Это делало их странной парой, когда они вместе ходили по барам.
  
  Но сегодня вечером барам придется подождать. У них было особое задание. Российский миллиардер дорого заплатил бы за вмешательство в американские промежуточные выборы.
  
  Их босс, Марко Козел, высокий, мускулистый мужчина с сединой на висках, подгонял их. “Продолжайте в том же духе, ребята. Осуши их досуха”. Он стоял в передней части Центра действий, комнаты с местами для двадцати операторов — все, кроме двух, пустовали.
  
  Он указал на большой экран, на котором отображались графики увеличения суммы денежных переводов из каждого банка. “Шестьдесят миллионов рублей - более миллиона долларов — но нам предстоит потратить гораздо больше. Нам нужно закончить это до десяти часов. Сейчас пять часов по Москве. К тому времени те, кто встает рано, начнут проверять свои инвестиции. Наш незадачливый миллиардер может заметить пропажу своих наличных ”.
  
  Нико посмотрел на свои часы. Без четверти восемь . Он выбрал следующий номер счета. Пароль начинался с буквы “А”. Ему пришлось провести безымянным пальцем по клавиатуре из-за жестокого урока, который он получил несколько лет назад. Он должен быть счастлив, что мужчина отнял у него только мизинец.
  
  Марко прервал его размышления. “Что-то не так, Адам?”
  
  Адам . Так его называл Марко, но для всех остальных он был Нико, как парень из видеоигры Grand Theft Auto . Адам почувствовал родственную душу с персонажем в игре, поэтому он выбрал псевдоним в качестве своего онлайн-“обращения”. Имя Адама было из украинского прошлого Нико - прошлого, которое он предпочел забыть.
  
  Он посмотрел на Марко, единственного отца, которого он когда—либо знал, - человека, который перевернул его жизнь. “Я вызвался добровольцем на это задание, потому что нам нужно остановить русских. Но эти засранцы могут быть по-настоящему жестокими. Черт возьми, я даже не уверен, что сделало бы наше собственное правительство, если бы они поймали нас ”.
  
  Джоуи игриво ударил Нико кулаком в плечо. “Да ладно, чувак. Мы согласились сделать это. В этом нет ничего особенного.” Он повернулся обратно к своей консоли и продолжил печатать. “А теперь прекрати ныть. Давайте переведем деньги”.
  
  Для Джоуи это была игра, но он был прав. Они оба согласились сделать это, и теперь было слишком поздно отступать.
  
  Марко занял место рядом с Нико. “Ты знаешь, что я возьму вину на себя, если наше правительство узнает”. Улыбка осветила его лицо. “Мы лучшие эксперты по безопасности в мире. Вот почему Kozel Group выиграла контракт на прекращение российского вмешательства. Как бы они ни возражали, АНБ знает, что мы не можем просто играть в оборону — просто тыкать пальцем в заслонку каждый раз, когда происходит утечка. Кроме того, когда мы остановим русских, никто не будет жаловаться на наши методы ”.
  
  Нико кивнул и повернулся к своему компьютеру, чтобы выбрать следующую учетную запись. “Двенадцать праймериз в штатах на следующей неделе. Время защищать волю американских избирателей ”. Как бы банально это, должно быть, ни звучало, он имел в виду именно это. За последние два месяца тысячи зарегистрированных избирателей были отстранены от участия в выборах на ключевых участках, потому что русские удалили их из списков избирателей. Больше никакого этого дерьма.
  
  Он ненадолго остановился, чтобы размяться, и взглянул на таблицу. На данный момент они украли пятьдесят миллионов долларов. “Нам здесь не помешала бы некоторая помощь. Я думал, что Вайпер присоединится к нам. Я хочу встретиться с этим супер хакером ”.
  
  Марко покачал головой. “Как я уже говорил вам раньше, некоторые люди плохо работают с другими. Вайпер предоставил пароли и процедуры для банков. Вы, ребята, разберетесь с этим отсюда ”.
  
  “Ты сказал, что никто другой не сможет получить доступ к аккаунтам сегодня вечером. Об этом тоже позаботился Vyper?”
  
  Джоуи заговорил. “Нико, ты мог бы отговорить монахиню от ее привычки, но ты не заставишь босса разглашать подробности о Вайпере. Он—”
  
  Пронзительная трель привлекла внимание Нико к экрану. На вершине графика вспыхнула красная фигура знака "Стоп". Пот капал с его лба. “Больше никаких переводов на Кипр. Все приостановлено. Они нас раскусили ”.
  
  На экране под диаграммой появилось мигающее сообщение:
  
  
  
  ОЖИДАЮ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ.
  
  
  Марко положил руку на плечо Нико. “Мы крутые. Придерживайтесь плана. Ты просто проворачиваешь очередную аферу. Вайпер сказал нам ожидать этого. Это нормально ”.
  
  Еще одна афера . Нико покачал головой. Он провел пальцем по обрубку, где раньше был его мизинец: “Русские не играют в игры. Они убивают людей. Ты не знаешь, на что они похожи ”.
  
  “Сейчас ты в Америке. Мы замели наши следы. Помните, русские не знают, что мы делаем. Банкам просто нужно одобрение, потому что количество денежных переводов превышает установленный по умолчанию лимит. Vyper вскоре переадресует звонок нам ”.
  
  Зазвонил телефон. Нико ответил на своем родном русском языке. “Allo ?… Один момент, я переведу тебя ”.
  
  Марко подождал десять секунд, прежде чем поднять трубку. Он говорил авторитетным русским голосом. “Allo ?… Да, это Сергей Орлов… Да, я одобряю для Алексея Ивановича Соколова ... пароль Индрик ”. Он повесил трубку.
  
  Прошла минута, затем другая. Наконец, мигающее сообщение на экране исчезло.
  
  Нико посмотрел на свою консоль. “У нас все хорошо!” Он выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание. “Сейчас осуществляются переводы”. Он продолжил с того места, на котором остановился, вводя новые банковские переводы для вывода средств с Кипра.
  
  Было приятно красть наличные у этого человека. Марко сказал ему, что Vyper отследил российских хакеров и их деньги вплоть до Алексея Соколова, российского олигарха из санкционного списка. По-видимому, русский верил, что сможет повлиять на американские выборы в пользу политиков, которые отменят санкции против него — возможно, даже продвинут торговлю с его технологическими и оружейными компаниями. Кроме того, Вайпер обнаружил, где Соколов спрятал свои наличные.
  
  К 9:30 они украли более двух миллиардов долларов и перевели их на временные счета Марко. Нико вошел в ритм, готовясь вводить каждую новую порцию данных, как только компьютер ответит. Затем он заметил, что система в банке was замедляется.
  
  Трель тревоги прозвучала еще раз. На экране под диаграммой появилось мигающее сообщение:
  
  
  
  РАСПРЕДЕЛЕННЫЙ ОТКАЗ В ОБСЛУЖИВАНИИ.
  БАНКИ КИПРА И СЕЙШЕЛЬСКИХ ОСТРОВОВ.
  
  
  DDoS ! Кто—то наводнял банковские серверы сотнями сетевых сообщений - слишком многими, чтобы их можно было обработать. Это не было совпадением.
  
  Марко заговорил первым. “Они нас раскусили. Эти атаки - самый быстрый способ остановить наши переводы. Немедленно выведите средства со счетов на Кайманах ”.
  
  Гонка продолжалась. Банки вскоре были бы вынуждены сообщить русским, куда ушли их деньги. Они также могут заблокировать весь доступ.
  
  Нико начинал с вершины списка счетов на Кайманах — тех, куда он переводил украденные рубли. Он перевел весь баланс на резервный счет на Багамах. Сейчас было не время беспокоиться об ограничениях на отчетность. Они с Джоуи продолжали продвигаться вниз по списку.
  
  Они перевели почти все два миллиарда долларов, прежде чем доступ Нико был заблокирован. “Я не могу войти”.
  
  “Я тоже заблокирован”, - сказал Джоуи.
  
  Марко махнул рукой. “Откажись от оставшихся денег. Мы взяли достаточно. Начинай стирать.”
  
  Нико руководил программой Kleener Vyper, которая контролировала несколько сотен “ботов” — роботизированных программ, которые быстро переводили средства через несколько счетов. Они методично переводили миллионы рублей небольшими партиями на сотни счетов в Панаме. Как только все деньги оказались в Панаме, боты перевели их через другие банки в Восточной Европе.
  
  Джоуи откинулся на спинку стула и стал рассматривать графики на стене, отслеживая ход отмывания.
  
  Нико не мог расслабиться. “Русские поймали нас с поличным. Ты уверен, что они не смогут нас найти?”
  
  На лице Марко появилась улыбка. “Не волнуйся. Они не могут отследить нас через темную сеть, и все банковские счета были зарегистрированы на вымышленные имена ”. Он повернул свой ноутбук к Нико. “Помоги мне здесь. Твой русский лучше моего. Вычитайте это электронное письмо. Я отправлю это анонимно нашему невезучему миллиардеру ”.
  
  Нико прочитал это один раз, потом еще раз. Срань господня! Он разворошил осиное гнездо .
  
  
  Спасибо íбо за ваш щедрый невольный вклад. Мы вывели более 100 миллиардов рублей из ваших банков на Кипре и Сейшельских островах.
  
  Это те средства, которые вы предпочли сохранить в секрете. Мы также знаем, где вы храните остальную часть своих наличных. Если вы переместите его, мы его найдем. Если вы не сделаете так, как мы требуем, мы заберем все ваши деньги, деньги вашей семьи и деньги ваших друзей — каждый рубль.
  
  Мы знаем, что вы делаете с американскими выборами. У тебя есть 24 часа, чтобы остановиться. Если мы обнаружим какое-либо вмешательство после истечения крайнего срока, мы разрушим вашу комфортную жизнь.
  
  Мы будем следить за публикацией МАТЕРИАЛОВ на XIRO.Веб-сайт COM ждет вашего ответа.
  
  
  Нико поднял глаза. “Язык понятен. Таково и послание ”. Он надеялся, что это остановит атаки. Но он также беспокоился, что русские могут обнаружить, кто взял их деньги.
  
  Марко отправил электронное письмо.
  
  Как только операция по стирке была завершена, Нико и Джоуи стерли все следы своей деятельности с компьютеров. Только они трое — плюс Вайпер — когда-либо узнают, кто это сделал.
  
  Прежде чем они ушли, Марко проверил XIRO.COM веб-сайт, используемый для анонимного общения. “Мы получили сообщение. Взгляните”.
  
  На экране появились четыре слова:
  
  
  
  Мне НЕ СМЕШНО.
  
  
  Джоуи встал и схватил свое пальто. “Что ж, я удивлен. Пойдем выпьем пива”.
  
  “Пиво - звучит неплохо”, - сказал Нико. “Но я почти уверен, что Соколов только что пригрозил выследить нас и заставить заплатить. Мне нужно как минимум два пива.”
  
  
  Глава 2
  Идите глубже
  
  
  Центр действий Козела: восемь месяцев спустя
  
  Нико оторвал взгляд от консоли и повысил голос, чтобы все в комнате могли слышать. “Это снова Соколов - на этот раз в Вирджинии. Он прощупывает серверы округа Фэрфакс, сканирует порты, ищет способ проникнуть внутрь.”
  
  Вмешательство России в выборы прекратилось после того, как Марко украл их деньги. Теперь, когда выборы закончились, Соколов, должно быть, направил своих хакеров на другую цель.
  
  Нико покачал головой. “Я этого не понимаю. Почему он охотится за серверами местного правительства? Это не приведет к снятию с него санкций, и это не принесет ему нового бизнеса ”.
  
  Марко посмотрел на консоль Нико. “Многие правительственные эксперты задаются тем же вопросом. Мы считаем, что российские спецслужбы, возможно, передали эту работу Соколову по субподряду ”. Он указал на переднюю часть комнаты. “Выведите данные Fairfax на большой экран. На какие серверы они нацелены?”
  
  Нико нажал несколько клавиш. Появилась схема сети, достаточно большая, чтобы все могли видеть. В центре изображения трех компьютеров были выделены красным. “Похоже на серверы общественной безопасности—9-1-1 отправка, полиция и пожарные ”.
  
  Сегодня все места были заняты, все взгляды были прикованы к экрану. В следующем месяце там будет еще больше людей — как только они переведут операции в более крупное здание с более строгой охраной. Марко понадобился новый центр для поддержки нового контракта Kozel Group по защите критической инфраструктуры страны.
  
  На другом конце комнаты другой оператор объявил: “То же самое происходит в Вашингтоне. Определенно, Соколов”.
  
  Это то, на что надеялся Нико. Команда наблюдала за этими хакерами в течение нескольких месяцев, пока они исследовали системы местного самоуправления в других городах. Vyper всегда следили за тем, чтобы они не смогли проникнуть внутрь. Но сегодня люди Соколова нацелились на округ Колумбия и несколько близлежащих округов, включая места, где были установлены ловушки Vyper.
  
  “На этот раз пусть они ворвутся в Фэрфакс”, - сказал Марко. “Мы готовы к ним. Они не получат никаких конфиденциальных документов, а трекер Vyper заразит их компьютеры. Если все пойдет по плану, трекер свяжется с нами с сайтов хакеров ”.
  
  В комнату вошли еще два оператора. Марко посмотрел на свои часы. “Прибывает вторая смена. Давайте введем их в курс дела. Нам нужно, чтобы они следили за отзывами от трекера ”.
  
  Двадцать минут спустя Нико был готов уйти вместе с остальной частью первой смены. Он направлялся прямо домой, не останавливаясь, чтобы выпить. Походы по барам и общение после работы закончились для него пять недель назад, когда кто-то воткнул нож в Джоуи и исчез посреди ночи.
  
  “Подожди”. Марко схватил Нико за руку. “У тебя есть планы на этот вечер?”
  
  “Планы?” Он пожал плечами. “Я думаю, что нет. Ни разу с тех пор, как Джоуи...”
  
  Марко кивнул. “Не хотели бы вы присоединиться ко мне за кружкой пива или двумя в Alpha World? "Счастливый час" начнется через десять минут. Я завсегдатай там по понедельникам ”.
  
  Вечер с Джоуи всегда был веселым — два молодых парня в разъездах. Но независимо от того, насколько Нико восхищался Марко, они были из разных поколений. Идея провести вечер в пивной со “стариком” обещала быть неловкой.
  
  Он посмотрел вниз, на свои ноги. “Я не знаю...”
  
  “Давай, тебе нужно провести ночь вне дома”.
  
  Это действительно звучало заманчиво. “Там есть горячие женщины?”
  
  “Все время. Может быть, ты сможешь переспать.” Марко улыбнулся. “Я знаю, это не похоже на ночную прогулку с Джоуи, но я не думаю, что ты хоть раз была с друзьями с тех пор, как он умер”.
  
  “Убит, ты имеешь в виду. Черт возьми, Марко, ты же знаешь, что это было не ограбление.”
  
  “Ты прав, но мы мало что можем с этим поделать. Я думаю, тебе нужно больше времени ”.
  
  Нико был разочарован в себе. Он отталкивал своих друзей, и это было вредно для его собственного здоровья. Он поспешил догнать Марко. “Если подумать, Alpha World звучит неплохо. Хорошо, встретимся там ”.
  
  Когда Марко ушел, Нико схватил свой ноутбук и пальто и передал их охраннику. После быстрой проверки охранник жестом пригласил его пройти.
  
  Нико вышел на холод и прошел через стоянку к своему синему Камаро. Он повернул ключ зажигания, надеясь, что двигатель заработает. Нужна новая батарейка. Когда это наконец началось, он включил обогреватель и скрестил руки на груди. Засунув руки подмышки, он ждал, пока обогреватель прогреет машину, а размораживатель очистит лобовое стекло. Пивоварня Alpha World находилась по другую сторону VA-625.
  
  Должен переехать во Флориду .
  
  Нико заметил "Порше" Марко, припаркованный в двух местах от входа в паб. Свободных мест впереди больше не было, поэтому он припарковался сбоку. Холодный воздух ударил в нос, когда он открыл дверцу машины и подошел к фасаду здания.
  
  Когда раздвижные стеклянные двери открылись, теплый воздух и манящий аромат пиццы и пива обдали его лицо. Он не увидел Марко ни за одним из столов, поэтому Нико направился к бару. Пробираясь сквозь толпу, он заметил спину высокого мужчины с пивом в руке.
  
  Вот он .
  
  Марко внезапно обернулся и уставился на пожилую женщину, стоявшую позади него. У них состоялся короткий обмен репликами, прежде чем женщина покачала головой и нетвердой походкой ушла.
  
  Нико помахал рукой. “Оставишь для меня немного пива?”
  
  Кивнув, Марко взял со стойки пинтовый стакан, наполненный черной жидкостью, и протянул ему. “Я знаю, ты предпочитаешь тепло. Это их имперский стаут”.
  
  Аромат хмеля был манящим. Он улыбнулся Марко и сделал глоток. “Очень хорошо”. Он указал на открытый стол с короткими скамейками по обе стороны. “Давайте присядем”.
  
  Марко сел и вытянул левую ногу, чтобы осмотреть ее. Он поднял штанину и посмотрел на свою икру.
  
  Нико попытался понять, на что он смотрит. “Что случилось? Что-то случилось?”
  
  “Я не знаю. Пожилая дама врезалась в меня, и я почувствовал что-то острое. Она извинилась, но моя нога все еще болит ”. Он покачал головой. “Но крови не было”.
  
  “Я видел ее позади тебя в баре. Она казалась навеселе ”. Нико огляделся по сторонам. “Но я не вижу ее сейчас”.
  
  “К черту мою ногу”. Марко сел прямо. “В семь часов они разливают по бутылкам специально приготовленный двойной IPA, выдержанный в бочках. Тебе это понравится ”.
  
  Они говорили о пиве, футболе и женщинах. Когда Нико купил следующий раунд, он сменил тему на Джоуи. “Копы полны дерьма. Это был профессиональный хит ”.
  
  Глаза Марко сканировали комнату, его голова едва двигалась, он говорил слабым голосом. “Ты думаешь, Джоуи мог кому-то рассказать о том, что мы сделали?”
  
  С момента убийства Нико размышлял над одним и тем же вопросом. “Он знал лучше. Иногда он слишком много пил и немного хвастался. Но, черт возьми, не об этом. Ни за что.”
  
  Несмотря на то, что в комнате было прохладно, на лбу Марко выступил пот. Он стер его и наклонился вперед. “У меня тоже были подозрения по поводу смерти Джоуи. Может быть, мы параноики, но если Джоуи у русских, они придут за нами ”.
  
  “Я знаю об убийствах русских — как болгарский писатель в Лондоне. Кто-то воткнул ему в ногу яд. Воспользовался зонтиком.”
  
  “Это был Советский Союз”, - сказал Марко. “Гребаное КГБ. Ты тогда даже не родился”.
  
  “Советы, русские. Все то же самое. Они безжалостны”.
  
  Марко вытер еще больше пота со лба. Он поднял ногу на скамейку и посмотрел на свою икру. Круглая область диаметром около дюйма казалась более розовой, чем кожа вокруг нее. Он ткнул пальцем в центр.
  
  “Ты в порядке? Ты же не думаешь—”
  
  “Черт! Старая женщина.” Марко схватился за грудь. “Мое сердце. Это слишком быстро. Позвони 9-1-1.” Он передал свой телефон Нико, затем опустил ногу и положил голову на стол. “Пользуйся моим телефоном, а не своим”.
  
  “Твое сердце?” Нико потянулся за сотовым. Она выскользнула у него из пальцев и упала на пол.
  
  Успокойся .
  
  Он снял трубку и набрал номер, произнеся его, как только оператор ответил. “Это неотложная медицинская помощь. Я в пивоварне Alpha World в Эшберне. Мой друг… Я думаю, это сердечный приступ ”.
  
  Марко махнул рукой и заговорил слабым голосом. “Повесьте трубку”.
  
  Нико проигнорировал его.
  
  “Повесьте трубку”, - потребовал Марко.
  
  Нико закончил разговор. “Что случилось? У них было больше вопросов. Они перезвонят”.
  
  Покачав головой, Марко прошептал: “Сначала Джоуи, теперь я. Ты следующий. Скорая помощь приедет. Выключи мой телефон. Уходи сейчас же. Идите глубже ”.
  
  Углубиться?
  
  Все тренировки Нико дали о себе знать. Сосредоточься! Когда тайные операции шли плохо, требовались крайние меры. Вот когда ты погружаешься глубоко. Исчезнуть. Телефона нет. Никаких кредитных карточек. Машины нет. Нет дома.
  
  Он выключил телефон и взял Марко за руку. “Ты не собираешься умирать. Я тебе не позволю ”.
  
  Молодой человек в спортивном костюме подбежал и посмотрел на Марко. “С ним все в порядке?”
  
  “Это его сердце. Я позвонил в 9-1-1.” Нико изо всех сил пытался вспомнить, что он знал о сердечных приступах. “У тебя есть аспирин?”
  
  Мужчина бросился обратно к своему столу. Женщина рылась в своей сумочке.
  
  Марко схватил Нико за рубашку и притянул его ближе. “Убирайся отсюда сейчас же! Идите глубже. Позвони по номеру экстренной помощи с одноразового телефона ”. Его глаза затрепетали. “Используй ключевые фразы”.
  
  Нико запомнил номер. Это было частью его обучения. Кроме того, пароль из двух частей: я звоню из Прово … Я Пифия .
  
  Мужчина вернулся с таблетками. Марко прожевал и проглотил их, затем лег на скамейку с явной болью.
  
  При звуке сирены Нико повернулся к двери. “Это приближается! С тобой все будет в порядке, Марко. С тобой все будет в порядке ”.
  
  Через стеклянные двери он наблюдал за прибытием скорой помощи. Из машины выскочили два человека в синей форме. Они открыли заднюю часть машины скорой помощи, достали носилки, бросили на них красную спортивную сумку и бросились внутрь.
  
  Марко говорил слабым, но сильным голосом. “Вперед! Сейчас! Не пытайтесь связаться со мной — или с больницей ”. Он повернул голову, и его вырвало.
  
  Нико отошел в сторону, чтобы освободить место для сотрудников экстренных служб. Собралось еще больше людей, все они смотрели на Марко, за исключением одного мужчины средних лет, который, казалось, интересовался Нико. Русский? У него было квадратное лицо и длинный, выпуклый славянский нос.
  
  Не могу здесь оставаться.
  
  Славянский мужчина стоял в задней части толпы. Его взгляд переместился в сторону, когда Нико заметил его.
  
  Пришло время углубиться. Нико выбежал за дверь, прямо к своему Камаро. Оглянувшись через плечо, он увидел славянского мужчину, выбегающего на улицу с телефоном у уха.
  
  Должно быть, русский .
  
  Нико запрыгнул в свою машину и помчался к шоссе. В зеркале он увидел, как рядом с русским мужчиной, который запрыгнул внутрь, остановился темный BMW.
  
  Когда Нико приближался к перекрестку, он оглянулся. Под уличным фонарем появился синий BMW, который быстро приближался. Он повернул направо, не сбавляя скорости.
  
  Русские последовали за ним, отстав на две машины.
  
  На следующем перекрестке Нико повернул налево на желтый свет. Машина позади него остановилась, преграждая путь русским.
  
  Тяжелый грузовик въехал на перекресток. В зеркале Нико увидел, как одна машина, затем другая, проехала на светофор позади него. Ни то, ни другое не было BMW. Он свернул на следующей улице и заехал на стоянку торгового центра. Подбежав к зданию в конце улицы, он заехал за него. Нико заметил два грузовика, припаркованных у тускло освещенной погрузочной рампы. Он отступил в тень между ними и выключил двигатель и фары.
  
  Они ни за что не найдут меня здесь.
  
  Нико схватил свой телефон, затем остановил себя, прежде чем позвонить. Копай глубже . Марко сказал ему, что его сотовый был как проблесковый маячок для электронного оборудования наблюдения. Его постоянная связь с вышками сотовой связи означала, что шпионы могли обнаружить его телефон. Нико выключил его и извлек аккумулятор и SIM-карту. Он надеялся, что сделал это достаточно быстро, чтобы встряхнуть этого парня.
  
  Несколько минут спустя BMW появился впереди справа и медленно проехал мимо погрузочной рампы. Сердце Нико бешено колотилось. Он затаил дыхание, пока машина скрывалась из виду. Затем он заметил огни — белые огни.
  
  Он отступает !
  
  Нико включил зажигание и подождал, пока провернется стартер, но двигатель отказывался заводиться. Когда машина, наконец, перевернулась, он вдавил акселератор в пол. Его шины завизжали, когда он вылетел с наклонной погрузочной рампы. Не сбавляя газ, он обогнул здание, чуть не врезавшись в стену, когда мчался к съезду с шоссе.
  
  BMW подъехал сзади.
  
  Нико вывернул руль вправо, прямо перед грузовиком.
  
  Грузовик вильнул, взвизгнув шинами, едва не врезавшись в машину на встречной полосе.
  
  Снаружи раздался громкий хлопок, когда на лобовом стекле Нико со стороны пассажира появились трещины, расползающиеся, как паутина, из маленькой дырочки. Пассажирское окно разлетелось вдребезги, в него полетели осколки стекла.
  
  Нико резко повернул руль. Второй взрыв и вторая дыра.
  
  
  Глава 3
  Пифия
  
  
  Срань господня! Нико вдавил ногу в педаль газа, вылетел на встречную полосу и набрал скорость. Он дернул руль, выезжая на правую полосу, чтобы объехать машину перед собой. Мгновение спустя он свернул влево, только чтобы переключиться и объехать другую более медленную машину. Светофор вдалеке загорелся красным.
  
  В зеркале заднего вида не было видно хвоста. Пока все идет хорошо.
  
  Сигнал светофора впереди распространял свой красный свет через паутинное стекло вокруг пулевого отверстия в лобовом стекле.
  
  Нико помчался к перекрестку, не сбавляя скорости. Он нажал на клаксон и въехал на перекресток под визг тормозов. На полпути пикап задел левую сторону его Camaro и развернул его наполовину. Он дернул руль, чтобы направить машину вперед, нажал на акселератор и вырулил на правую полосу.
  
  Черт. Я не вижу русских. Где они? Где, черт возьми, копы?
  
  Нико нажал на акселератор и резко повернул на следующем перекрестке. Он заметил фары позади себя, выезжающие из-за поворота, приближающиеся на скорости. Дерьмо!
  
  Проезжая полоса закончилась. Только по одной полосе в каждую сторону. Впереди показалась вереница грузовиков, которые сдавали назад, приближаясь к шоссе 7. Он выехал на обочину, чтобы обогнать их, но проход резко сузился. Позади были фары русских. Нико свернул на дорогу между двумя грузовиками. Рев клаксона и визг шин свидетельствовали о ярости водителя.
  
  На мгновение ни одна машина не приблизилась по другой полосе, поэтому он свернул на нее, обогнав два грузовика. Он доедет до красного света за считанные секунды.
  
  Перемены. Будь ты проклят. Зеленый. Давай.
  
  Нико резко вывернул руль вправо и проехал перед грузовиком, задев боком Toyota Corolla. Его машина съехала с хвоста, когда выезжала на шоссе 7. Ладно, придурки, поймайте меня, если сможете.
  
  Гудки и визг наполнили воздух, когда машины сворачивали, чтобы избежать столкновения друг с другом, пока Нико пробивался на разделенное шоссе. "Камаро" тряхнуло. Ему потребовались все его силы, чтобы ровно держать руль.
  
  На разделительной полосе в нескольких футах впереди появился разрыв в линии деревьев. Он выключил фары и повернул налево через три полосы, выезжая на траву за деревьями, переключив передачу на пониженную, чтобы снизить скорость и сохранить контроль над Camaro на замерзшей земле. Пройдя еще пятьдесят футов, Нико обогнул деревья и остановился лицом в противоположном направлении. Он переключился на нейтралку и убрал ногу с тормоза.
  
  Его сердце бешено забилось, когда он повернулся, чтобы посмотреть в заднее стекло, надеясь увидеть, как русские проезжают мимо.
  
  Если они меня заметят, я покойник .
  
  Темный седан вильнул по шоссе, на короткое время включились стоп-сигналы, когда он менял полосу движения. Вот они где . Ты меня не видел !
  
  Когда русские скрылись вдали, Нико съехал с травы на обочину трассы 7. Увидев просвет, он включил фары, съехал с дороги, перешел на правую полосу и повернул на следующем перекрестке.
  
  Он въехал на парковку торгового поселка, остановился рядом с мусорным контейнером и заглушил двигатель.
  
  Безумная погоня и события ночи настигли его. Нико вцепился в руль. Жизнь, какой он ее знал, закончилась.
  
  Идите глубже . Исчезнуть. Выйди из машины . Никогда не возвращайся домой .
  
  Он делал это раньше, когда бежал с Украины. Марко подготовил его к такой возможности. Произойдет то, чего он никогда не ожидал. Проклятые русские. Нико должен был сделать это в одиночку.
  
  В тепле своей машины, когда его дыхание затуманивало холодное стекло, он изучал вывески магазинов. Магазины одежды, рестораны… Starbucks . Это было бы теплым местом, чтобы спланировать свой следующий шаг — и позвонить по номеру экстренной помощи.
  
  Нико проверил бардачок, чтобы убедиться, что внутри нет ничего личного. Затем он схватил свой чехол для ноутбука и вышел, заметив большую вмятину на задней панели автомобиля. Он отпер багажник, но тот не открывался. Он изо всех сил пытался заставить ее, но она не сдвинулась с места. Он пнул его — раз, другой. После третьего удара оно сдвинулось. Еще один удар, и она распахнулась.
  
  Измученный, Нико сел на край багажника. Он снял панель над запасным колесом и достал серую спортивную сумку. Марко назвал это походной сумкой — сказал ему держать ее наготове для чрезвычайных ситуаций, подобных этой.
  
  Он расстегнул молнию на нем и быстро провел инвентаризацию. Бутылки с водой, энергетические батончики, смена одежды и 9-мм "Глок" с четырьмя обоймами и патронами. Но самыми важными предметами были три одноразовых телефона с предоплатой, фальшивые удостоверения личности и банковская карта. Он положил эти предметы в карман, снова застегнул сумку, схватил чехол для ноутбука и покинул машину.
  
  Нико использовал банковскую карту, чтобы снять триста долларов в банкомате возле Starbucks. Марко никогда не говорил ему, с чьего банковского счета поступили деньги, но он был рад увидеть наличные. Имея в кошельке всего сорок три доллара и не имея возможности пользоваться собственными карточками, у него быстро закончились бы деньги. Сунув купюры в карман, он зашел в кофейню и огляделся.
  
  Молодая женщина за прилавком улыбнулась. “Могу ли я вам помочь?”
  
  В любой другой день Нико сделал бы ей комплимент. Он любил разговаривать с хорошенькими женщинами. Но сегодня вечером он просто кивнул. Кофе пах великолепно, и ему нужно было что-нибудь теплое. “Что-нибудь крепкое и черное. Никаких особых вкусов.”
  
  “У нас есть темное жаркое. Какой размер ты хочешь?” Она указала на выбор чашек на витрине.
  
  Нико прочитал этикетку на большой чашке: “Venti”.
  
  Во время ожидания он заметил маленький столик в углу, подальше от других посетителей. Когда она принесла ему кофе, он отнес его на место за столом и сел спиной к стене.
  
  Нико поставил свою дорожную сумку на пол между своим стулом и стеной. Он достал ноутбук и мышь из чехла и положил их на стол. Он подумал о том, чтобы подключить его, но розетка была слишком далеко, а его аккумулятор был полностью заряжен.
  
  Тепло кофейной чашки было желанным, и он держал ее обеими руками. От первого глотка у него по телу пробежал озноб. Он поставил чашку на стол и открыл свой ноутбук — тот, который Марко защитил от атак. Этот компьютер не был бы легкой мишенью для любого, кто пытается проникнуть через его защиту или идентифицировать владельца.
  
  Обычно Нико использовал зашифрованное соединение с частной сетью в Эшберне, но сегодня вечером он выбрал сеть в Лос-Анджелесе. Это еще больше усложнило бы задачу любому, кто попытался бы его идентифицировать или выследить.
  
  Он сделал еще глоток кофе и поискал информацию о Марко. Несмотря на то, что он использовал свои лучшие компьютерные навыки, ни одна из систем экстренного оповещения или местных больничных систем не выдала никакой конфиденциальной информации. Жаль, что он не был супер-хакером. Вайпер знал бы, как это выяснить, но Нико не знал, как связаться с компьютерным мастером. Единственной альтернативой было позвонить во все больницы в округе и притвориться родственником. Это заняло бы некоторое время, и он не хотел привлекать нежелательное внимание посетителей Starbucks.
  
  Нико нужно было безопасное место, чтобы остаться на ночь. Ему пришлось бы искать отель. Тот, который принимал наличные. Более важным был номер экстренной помощи. Марко сказал ему использовать это. Он мог бы позвонить отсюда, но ему пришлось бы быть осторожным с тем, что он говорит.
  
  Он схватил свой телефон и набрал номер.
  
  Жуткий голос ответил: “Алло”. Это звучало так, как будто это было изменено электроникой.
  
  Нико перевел дыхание. “Я звоню из Прово”.
  
  “Прово?… Дай мне несколько минут. Не вешай трубку. Я вернусь ”.
  
  Кто-то искажает свой голос. Почему?
  
  Нико огляделся по сторонам. Казалось, никто не проявлял к нему никакого интереса. Прошло три минуты, на другом конце провода не было слышно ни звука. Он проверил, был ли звонок все еще активен. Это было.
  
  Странный голос вернулся. “Извините за ожидание. Пожалуйста, подожди еще немного ”. Телефон снова замолчал.
  
  Марко сказал ему позвонить по этому номеру, так что человек на другом конце провода должен быть тем, кому он мог доверять. Нико ненавидел сидеть там и ждать. Возможно, мне следовало упомянуть Пифию .
  
  Внезапный ответ того же неестественного, механического голоса по телефону поразил его. “У тебя нет камеры. Я не могу тебя видеть ”.
  
  Камера? Этот человек взломал мой телефон? Нико хотел повесить трубку. Нет. Марко доверяет этому человеку. “Я пользуюсь раскладным телефоном. Камеры нет. Что—”
  
  “Нет проблем. Ты в Starbucks. Посмотри на мужчину перед тобой. Тот, у кого в руках сотовый, направленный в твою сторону.”
  
  Что? Как? Через два столика от нас мужчина был полностью поглощен чем-то на своем телефоне. Может быть, парень переписывался или играл в игру. Тыльная сторона его телефона указывала на Нико. Дерьмо! Использовал ли он это для слежки? Это не имело смысла.
  
  Прежде чем он успел что-либо сказать, механический голос продолжил. “Хорошо. Мне нужно было увидеть твое лицо ”.
  
  “Этот человек работает с вами?”
  
  “Конечно, нет. Я только что воспользовался его телефоном ”.
  
  Нико знал, как взламывать компьютеры, но не телефоны. Этот таинственный голос, должно быть, принадлежит кому-то, кто мог взломать оба. Несмотря на его техническое любопытство, ему пришлось сосредоточиться на приоритетах. Становилось поздно, и ему нужно было найти место, где можно спрятаться и поспать сегодня ночью. “Мне нужно—”
  
  “Пока никаких объяснений. Скажи мне, кто ты ”.
  
  “Нико… Я имею в виду Пифию.”
  
  “Пифия?… Конечно. Подожди там. Кто-нибудь немедленно придет за тобой ”. Телефон отключился.
  
  
  Глава 4
  Вайпер
  
  
  Со своего места в задней части Starbucks Нико смотрел через окна на хорошо освещенную торговую площадь. Никаких признаков русских.
  
  Пока все хорошо — скоро должен уехать.
  
  Ожидая, когда его подвезет таинственный контакт, он попытался сосредоточиться на другом хакерском трюке — попытке взлома системы экстренной диспетчеризации. Ему нужно было знать, как дела у Марко.
  
  Скорая приехала быстро. С ним все будет в порядке .
  
  Он начал загружать файл, чтобы получить root-доступ к системе, когда зазвонил его одноразовый телефон. Только один человек должен знать этот номер — тот, кому Нико звонил полчаса назад. Несмотря на это, он ответил осторожно. “Алло?”
  
  Ответил женский голос. “Я звоню из Прово. Кто ты такой?”
  
  Прово. Контакт Марко . “Пифия. Ты —”
  
  Его телефон зачирикал.
  
  “Никаких разговоров. Я только что отправил тебе код. Введите это в форму ”.
  
  Нико посмотрел на экран. Появилась незнакомая программа с выделенным текстовым полем. Он скопировал код из сообщения и вставил его в коробку. “Это для шифрования?”
  
  “Тихо. Дай мне минутку”.
  
  Черт . Русские искали его, и эта женщина хотела, чтобы он подождал. Кто она? Ее голос был ровным и бесстрастным.
  
  Она заговорила еще раз. “Мы в безопасности. Забирай все, что у тебя есть. Выхожу через парадную дверь. Поверните направо. Садись с пассажирской стороны темно-зеленого Ford Taurus.”
  
  “Кто—” Звонок закончился. Нико покачал головой. Я должен доверять ей, кем бы она, черт возьми, ни была. Других вариантов нет. Он засунул ноутбук в чехол и схватил свою сумку.
  
  Выйдя на улицу, он заметил "Таурус" на тускло освещенной части парковки. Когда он открыл дверь, внутри машины не было света. Женщина, вероятно, лет двадцати с небольшим, кивнула из-за руля. Ее темные волосы до плеч были либо вьющимися, либо грязными, а может, и тем и другим. Серый, свободного покроя спортивный костюм скрывал ее фигуру.
  
  С дальнего конца парковки, где Нико оставил свою машину, донесся визг шин. Быстрый взгляд показал фары, мчащиеся к ним. Русские!
  
  “Залезай, сейчас же!” - настаивала женщина.
  
  Он запрыгнул в "Таурус", захлопнул за собой дверь и бросил сумку и чехол для ноутбука на сиденье. “Мы покойники, если они нас поймают”.
  
  Таинственная женщина нажала на газ, отвернула "Таурус" от преследователя и помчалась к выходу из торгового центра.
  
  Нико оглянулся назад. Это был знакомый темный BMW. Машины, припаркованные на стоянке Starbucks, преградили ему путь, так что русским пришлось объезжать их.
  
  Не говоря ни слова, водитель Нико резко свернул направо на шоссе, выезжая на левую полосу. В знак протеста заревели клаксоны. Шины автомобиля русских завизжали, когда он заскользил в конец ряда машин.
  
  Женщина указала на отделение для перчаток. “Внутри. Достань лазер ”.
  
  Лазер? Он открыл отделение и достал серебристый цилиндр. Это выглядело как световой меч. Он махнул им в сторону водителя. “Это оно?”
  
  “Остановись!” Она перестроилась, подрезав машину справа от себя, и помчалась вперед. “Будь осторожен с лучом. Открой свое окно. Направь его вовне. Активируй его с помощью кнопки ”.
  
  Нико указал на рекламный щит, и появилась синяя точка. “Я понял”. Он оглянулся на фары, меняющие полосы движения в погоне. “Что мне теперь делать?”
  
  “Когда я скажу тебе, целься в окно водителя. Перемещайте точку до тех пор, пока водитель не отреагирует.”
  
  Русские обогнали последний разделяющий их вагон, сократив разрыв.
  
  “Сейчас же!” - потребовала женщина.
  
  Он высунулся из окна и направил лазер туда, где должна была находиться голова водителя. Он передвинул лазер немного вверх, затем вниз, затем влево. BMW перевернулся. Нико делал все возможное, чтобы держать лазер направленным в ту же точку, в то время как Taurus следовал по шоссе, когда оно вошло в широкий поворот.
  
  BMW вильнул, прежде чем врезаться в столб в конце ограждения. Задняя часть автомобиля приподнялась и перевернулась над передней.
  
  Нико уставился, не веря своим глазам. “Это сработало!” Он закрыл окно. “Ты потрясающий водитель”. Он поднял лазер. “Я должен купить один из них”.
  
  "Таурус" выехал на правую полосу и сбросил скорость до предельной. Темноволосая женщина посмотрела на него, но не встретилась взглядом. Казалось, она изучает его лицо. “Скажи мне свое имя”.
  
  Она говорила ровным, лишенным эмоций голосом — без явного регионального диалекта. Может быть, он смог бы понять ее, когда она больше говорила. “Я Нико — э-э, Пифия”.
  
  Она кивнула. “Я доверяю тебе, потому что ты Пифия. Но, тебя зовут не Нико. Это Адам Зима. Ты с Украины.”
  
  “Что? Ты уже знал мое имя — мое настоящее имя. Марко рассказал тебе?”
  
  Она взглянула на него. “Твое лицо ... из Starbucks… У меня было время опознать тебя по твоему лицу”.
  
  “Ты знаешь мое имя. Итак, что у тебя?”
  
  Она не ответила.
  
  Нико позволил тишине повиснуть в воздухе, ожидая ответа.
  
  “Вайпер. Меня зовут Вайпер”. Она свернула на парковку и развернулась лицом к шоссе. “Следи за хвостом”. Она направилась обратно в том направлении, откуда они пришли.
  
  Вайпер! Наконец, мы встретились . Он просмотрел дорожное движение. Ни один транспорт не предпринял явной попытки следовать за нами. Теперь, когда русские ушли, Нико решил попросить о помощи. “Здесь безопасно разговаривать?”
  
  “Да. Я регулярно проверяю на наличие ошибок. Но сначала ты должен ответить на мой вопрос. Где Марко? Я не могу найти его телефон ”.
  
  Она не знает ? “Он был отравлен. Я думаю, это вызвало сердечный приступ. Я даже не знаю, жив ли он ”.
  
  Вайпер молчал, положив руки на руль. Она продолжала вести машину, покачивая головой и плечами взад-вперед - в определенном ритме.
  
  “Ты в порядке?” Нико коснулся ее руки. Она отдернула его.
  
  Ее реакция напомнила ему об аутичной девушке, которую он знал на Украине, но он не думал, что кто-то с аутизмом может водить машину и взломать компьютер. Странно .
  
  Она свернула в торговый центр и припарковалась в отдаленном районе. “Я не понимаю. Телефон Марко не активен в сети, а вы говорите, что его отравили. Но он разослал предупреждение всей первой смене, приказав им немедленно возвращаться в Центр.”
  
  “Что? Я не получил сообщение ”. Нико повысил голос, почти крича. “Марко лежал на носилках, направляясь в больницу, прежде чем я выбросил свой телефон. Он был не в той форме, чтобы отправить сообщение ”.
  
  Вайпер вцепился в руль и продолжал раскачиваться взад-вперед. “Расскажи мне, что произошло”.
  
  Нико описал инцидент со старухой в пивной. “Есть ли какой-нибудь способ, которым вы можете получить видеозаписи с камер безопасности из Alpha World?”
  
  “Конечно. Но сначала расскажи мне все.”
  
  Он подробно описал события — от реакции Марко в пивной до преследования BMW на высокой скорости.
  
  Вайпер так и не встретился с ним взглядом. Она продолжала раскачиваться. Эта хладнокровная женщина, супер-хакер, увертливый водитель с лазерным оружием, закрылась, как только услышала о Марко.
  
  Но Нико нужны были ответы. “В Starbucks я пытался получить информацию из окружной диспетчерской. Ни один из моих хакерских трюков не сработал. Ты можешь помочь?”
  
  Она прекратила ритмичные движения. “Вы никогда не проникнете в диспетчерскую округа Лоудун. Я установил защиту в их системах. Марко сказал мне обеспечить их три недели назад в рамках нового правительственного контракта ”. Она потянулась за сиденьем и достала ноутбук. “Дай мне минутку”. Она открыла его и с невероятной скоростью набрала несколько клавиш. Секунду спустя она напечатала еще одну серию нажатий клавиш, затем еще одну.
  
  Нико наблюдал, как Вайпер умело прокладывала себе путь через все барьеры безопасности. Как только на ноутбуке появился один экран, он попытался разобраться в этом, но прежде чем он смог, появился новый экран. После минуты попыток проследить за ее действиями, он сдался.
  
  Вайпер покачала головой. “Нет. Нет. Нет!” Она напечатала шквал очередей. “В машине скорой помощи он не реагировал”. Она снова начала зажигать. “Нет. Нет. Нет!”
  
  На следующих нескольких экранах появился логотип больницы Стерлинг, за которым последовали текст и компьютерный код.
  
  Она перестала печатать, закрыла ноутбук и обхватила руль руками. Тихим голосом, лишенным эмоций, она прошептала: “Он мертв”.
  
  
  Глава 5
  Критическая угроза
  
  
  Нико уставился на Вайпера, все еще сгорбившегося над рулем. Ее слова кричали в его голове: Он мертв .
  
  Качая головой, Нико пытался отрицать факты. “Марко не может быть мертв. Приехала скорая помощь. Врачи скорой помощи оказали ему немедленную помощь и отвезли его в больницу ”.
  
  Вайпер ослабила хватку, и ее рука обмякла. Затем она помахала им вверх-вниз, прежде чем проделать то же самое другой рукой.
  
  Нико инстинктивно подался к двери. “Откуда ты знаешь, что Марко мертв?”
  
  Прижав одну руку к щеке, Вайпер другой рукой вцепилась в руль. Ее голос дрожал, когда она ответила. “Они вызвали коронера”.
  
  Это правда! Русские убили его… Джоуи тоже. Я следующий . Надо спрятаться . Начни новую жизнь — в одиночку .
  
  Вайпер включил передачу в машине. “Марко был моим другом. Он изменил мою жизнь ”. Она выехала из торгового центра и выехала на шоссе.
  
  Нико огляделся по сторонам. Они все еще были в Эшберне, сворачивая на шоссе 7. “Марко тоже изменил мою жизнь. Он сказал мне копать глубже. Ты можешь подвезти меня до станции метро в Рестоне?”
  
  Вайпер покачала головой. “Ты не можешь рисковать. Русские будут искать тебя. Ты должен остаться у меня… на данный момент.”
  
  “Ты уверен?” Нико не думал, что она сможет справиться с кем-то в своем доме. “Почему бы тебе не высадить меня на углу Тайсона? Русские не могут контролировать все станции метро ”.
  
  “Нет. Ты останешься в моем доме. Ты в опасности ”. Она указала на бардачок. “Сломай свой одноразовый телефон и возьми один из моих”.
  
  “Ладно”. Нико разобрал свой телефон. “Если я собираюсь остаться с тобой, я хотел бы знать твое имя — твое настоящее имя”.
  
  “Раньше я была Лидией Харрис, но теперь я Вайпер. Только Марко знал мое настоящее имя ”.
  
  Нико внезапно осознал нечто, от чего по его венам пробежал холодок. “Марко не отправлял это сообщение сотрудникам Центра действий, но кто—то это сделал. Кто-то, кто хочет, чтобы обе смены проходили вместе в одном здании. Мы должны предупредить их ”.
  
  Вайпер вставила свой телефон в держатель на приборной панели. “Я отправлю сигнал тревоги”. Она постучала по красной иконке в форме щита, прежде чем заговорить. “Код Омикрон. Предупреждение о критической угрозе. Марко мертв. Сообщение, напоминающее о первой смене, является поддельным. Подозреваю русских. Повторяю, это критическая тревога ”. Она закончила разговор.
  
  Нико покачал головой. “Я этого не понимаю. Сотрудники Центра действий не участвовали в нашей секретной операции — они даже не знают об этом. Там были только Марко, Джоуи и я ”.
  
  “Я знаю это, но русские этого не знают. Они захотят уничтожить всех ”.
  
  Я предупреждал Марко о них. Джоуи тоже .
  
  Нико достал одноразовый телефон из бардачка. “Франклин главный. Марко доверяет… хм, доверяла ему. Франклин отреагирует на предупреждение ”.
  
  Вайпер кивнул. “Я надеюсь, что вы правы”. Она сбавила скорость и свернула на частную дорогу, ведущую к высокому зданию. На верхней странице красными неоновыми буквами было написано слово Umber .
  
  Нико уставился на здание — какой-то корпоративный офис. “Что это за место?”
  
  Вайпер въехал на многоуровневую парковку. “Теперь русские знают мою машину. Нам нужна замена ”. Она припарковалась в темном углу на третьем уровне. “Собирай свои вещи и убирайся. Ничего не оставляй после себя ”.
  
  Никого не было рядом. На этом этаже было припарковано всего несколько машин. Когда они вышли из машины, он смог разглядеть Вайпера более отчетливо. Несмотря на мешковатый спортивный костюм, она была привлекательной женщиной. Она не пользовалась косметикой и почти не улыбалась, но он нашел ее носик пуговкой и загадочные глаза очаровательными. Что-то в этих глазах — не голубое, не темное — возможно, карие.
  
  Нико помогал убирать "Таурус", складывая все в сумку. Когда Вайпер быстрым шагом уходила, он последовал за ней и прошептал: “Куда мы идем? Ты планируешь угнать машину?”
  
  Вайпер продолжал идти. “Марко арендовал здесь помещение. Другие гаражи тоже. Запасной автомобиль находится на втором этаже.”
  
  “Замена? Как Марко мог себе это позволить?”
  
  Она открыла дверь на лестницу. “Деньги - это не проблема. Особенно после российской операции в начале этого года. Он сказал мне готовиться ко всему ”.
  
  Когда они добрались до второго этажа, Вайпер подошел к синей Toyota Prius и присел на корточки за лифтбэком. Она достала маленький пластиковый контейнер, прикрепленный к магниту. Внутри был брелок для ключей и батарейка. Она вставила батарейку и открыла двери. После того, как они оба сели, она уехала, направляясь на юг по шоссе 7.
  
  В течение последних двух лет Нико предполагал, что легендарный Вайпер был мужчиной. Марко всегда говорил, что полностью доверяет Vyper, но он также предупреждал, что компьютерный мастер "плохо работает с другими”.
  
  Она другая. Гиперактивный ?… или сумасшедший ?
  
  Вайпер направился на юг и свернул на стоянку Walmart, проехал через нее и выехал на восток, в промышленный парк. Через несколько кварталов она вошла в жилой район с домами-ранчо, расположенными по обе стороны дороги.
  
  “Ты здесь живешь?” - спросил Нико.
  
  “Нет. Просто осторожен. Не хочу, чтобы русские следили за нами до моего дома ”.
  
  В поле зрения появилось шоссе. Судя по указателю, они вернулись на шоссе 7. Вайпер пересек шоссе, въезжая в район, похожий на тот, который они только что покинули.
  
  Нико наблюдал за ней краем глаза. Она ответила на каждый его вопрос, но не более того.
  
  Она сердится на меня? Тихий тип? Или просто странный .
  
  Когда Нико был в стрессе, он говорил. “Марко нашел меня, когда мне было совсем худо”. Он поднял левую руку, показывая четыре пальца и культю на месте мизинца. “Он отвез меня к врачу и заплатил за все… Я скучаю по нему ”.
  
  Вайпер взглянул на руку и продолжил движение.
  
  Плотно упакованные жилые дуплексы уступили место дорогим домам, спрятанным в лесистой местности. По мере того, как дорога сужалась, лес становился гуще, а дома - дальше друг от друга.
  
  Нико потер кончик своей культи. “Я работал на босса мафии в Филадельфии — думал, что я умнее его… Я не был.”
  
  Когда Вайпер не ответил, Нико продолжил. “Марко взял меня к себе. Отправил меня учиться в Университет Джорджа Мейсона. Научило меня честно зарабатывать на жизнь ”.
  
  Этот односторонний разговор был разочаровывающим. Нико даже не был уверен, что она слушает. “Ты сердишься на меня? Я сделал что-то, что тебя разозлило?”
  
  Вайпер покачала головой. “Я не сержусь. Я тебе полностью доверяю ”.
  
  “Я рад, что ты мне доверяешь, но ты такой тихий. Это то, что я сказал? Что-то, что я сделал?”
  
  На несколько секунд, которые показались минутами, в машине воцарилась тишина. Затем она ответила: “Марко всегда говорил мне, что мне нужно совершенствовать свои навыки общения с людьми… Я страдаю аутизмом ”.
  
  Теперь неловкость и странные жесты обрели смысл, но девочка-аутист, которую Нико помнил с юности, нуждалась в постоянном присмотре. Она, конечно, не смогла бы взломать компьютер или водить машину.
  
  “Я не знал, что у тебя аутизм”.
  
  “Это не болезнь. Я страдаю аутизмом — так же, как вы украинец ”.
  
  “Извините за любопытство. Я придурок ”.
  
  Лес поредел. Модульные дома разбросаны по обеим сторонам дороги. Вайпер сбросил скорость и свернул на подъездную дорожку, ведущую через ряд деревьев. На поляне появился зеленый модульный дом на ранчо, расположенный на небольшом участке травы, в окружении зрелых дубов и сосен.
  
  Вайпер нажал кнопку на визоре. Дверь ее гаража открылась, и она припарковалась внутри. “Принеси все в дом”.
  
  Они прошли через прачечную в столовую. Кухня появилась впереди, а гостиная была слева. Вайпер указал направо. “Оставь свои вещи в спальне в конце коридора. Я подключусь к Центру действий ”.
  
  Нико бросил свои вещи на двуспальную кровать и вернулся в гостиную, где Вайпер сидела на краю дивана с компьютером на коленях. Толстовка большого размера обнажала одно плечо, а ее жесткие черные волосы прикрывали другое.
  
  Он сел на противоположный конец дивана и изучал изображения на большом настенном телевизоре. На нем были показаны четыре отдельных видео в прямом эфире из Центра, где он работал в Эшберне, каждое из которых занимало четверть экрана. Две камеры освещали оперативную зону с разных точек обзора. На третьем был изображен фасад здания, а на четвертом - крыша.
  
  Нико уставился на людей в комнате. “Здесь многолюдно. Похоже, что обе смены все еще там. Они что, не получили твое сообщение? Почему они не пошли в безопасную комнату?”
  
  На экране заместитель Марко, Франклин, стоял перед группой. Вайпер включил звук. “... хочу знать, как только трекер выйдет на связь. Нам нужно найти русских так быстро, как только...
  
  Вайпер прервал. Ее голос, измененный компьютером, чтобы звучать устрашающе механически, потребовал внимания всех в Центре действий. “Код Омикрон. Убирайся оттуда сейчас же. Ты в опасности”.
  
  Все в Центре заговорили одновременно.
  
  Франклин поднял руку. “Внимание. Внимание всем”.
  
  Сотрудники повернулись лицом к своему боссу.
  
  “Марко предупреждал нас. Он сказал, что наше общение было скомпрометировано. Наша команда безопасности вызвала подкрепление. Они подтвердили — помощь уже в пути. Не обращайте внимания на голос в громкоговорителе. Русские пытаются остановить нас. Как всегда говорит Марко, у нас есть работа, которую нужно делать. Не покидайте свою станцию ”.
  
  Нико отвернулся от экрана, чтобы посмотреть на Вайпера. “С ними должно быть все в порядке. Мы используем систему парфянской безопасности, и они всегда быстро реагируют ”.
  
  Вайпер не улыбнулся. Вместо этого она уставилась на компьютер, выпуская один быстрый набор текста за другим. Она покачала головой, затем снова заговорила в микрофон, ее модифицированный электроникой голос прервал работу персонала. “Парфян так и не получил твой запрос. Русские, должно быть, перехватили его — никто не приближается. Убирайся. Сейчас же!”
  
  Внутри Центра прозвучал сигнал тревоги, затем механический голос объявил: “Воздушное пространство нарушено”.
  
  Камера на крыше показала беспилотник, освещенный прожектором, спускающийся к зданию.
  
  “Все вон. Сейчас! ” объявил Франклин, подбегая к двери.
  
  На видео с камеры на крыше был показан октокоптер, беспилотник с восемью вращающимися пропеллерами, держащий под брюхом пакет. За ним последовали еще два дрона.
  
  Первый упал на крышу. На экране появилась вспышка, за которой последовал громкий хлопок. Дым закрывал обзор на видео.
  
  Нико просмотрел видеоролики interior Action Center, на которых куски потолка падали на людей внизу, преграждая им путь.
  
  Последовал еще один взрыв, и видеозапись на крыше погасла.
  
  Второй беспилотник .
  
  Пламя охватило кричащих мужчин и женщин, пытающихся спастись.
  
  Третий октокоптер смутно вырисовывался сквозь пламя. Еще один взрыв, за которым последовал огненный шар, затем оба внутренних видео потемнели, и звук криков резко прекратился.
  
  Наружная камера продолжала отслеживать атаку. Огненный шар от третьего дрона разнес передние двери, выпустив пламя по всей парковке.
  
  
  Глава 6
  Прикстер
  
  
  Дом Вайпера —Стерлинг, Вирджиния
  
  Нико сидел на диване Вайпера, не отрывая глаз от телевизора, изучая видео в поисках каких-либо признаков того, что люди покидают здание. Все, с кем он работал, включая его друзей Рокки и Гато, были внутри. Пламя охватило большую часть здания.
  
  Никто не выходит!
  
  На другом конце дивана пальцы Вайпер забарабанили по клавиатуре. Это была та же женщина, которая испугалась известия о смерти Марко, но она никак не отреагировала на это нападение. Все, кто находится внутри здания — возможно, тридцать человек — могли умирать ... или быть мертвыми.
  
  Она аутистка. Не ладит с людьми .
  
  Нико выудил свой телефон из кармана. “Я звоню в 911”.
  
  “Нет! Не звони. Русские перехватили телефонные номера экстренных служб округа Лоудун. Никаких звонков в 911-1 из округа не поступает. Все они были перенаправлены на другие номера. Диспетчерская округа не может их получить. Они также присвоили номера службы безопасности Парфян.”
  
  Она права. Франклин вызвал охрану. Никто не прилетел — только дроны .
  
  Нико уставился на видео. Никаких машин скорой помощи в поле зрения. “Сделай что-нибудь, Вайпер. Мы не можем просто смотреть, как они умирают!”
  
  “Я отправил анонимное сообщение в диспетчерскую службу округа и полицию Эшберна. Они ответят”. Вайпер схватил второй ноутбук с кофейного столика и протянул его Нико. “Система Центра действий недоступна — вероятно, она была отключена перед атакой. Мы должны использовать резервные данные ”.
  
  “Вы имеете в виду копию, которую мы отправляем на наш сайт резервного копирования? Это не покажет атаку беспилотника. Это должно быть пару часов назад ”.
  
  “Официальный сайт резервного копирования - не единственная наша копия. Есть другой сервер, который копирует все в режиме реального времени.” Вайпер что-то нацарапал на листке бумаги и протянул ему. “Используй этот пароль для входа”.
  
  Пока Нико ждал, пока загрузится ноутбук, он не мог оторвать глаз от видео на телевизоре. Пожар распространился, пламя охватило крышу и входную дверь. Прибыли две полицейские машины, но других машин скорой помощи не было.
  
  Они все еще там. Рокки, Гато — все .
  
  На данный момент Нико должен был выкинуть смерти из головы.
  
  Его беспокоило кое-что еще. Будучи сотрудником службы безопасности, он инстинктивно не доверял незнакомцам. Но Марко дал ему номер Вайпер, так что он должен доверять ей. Нико наблюдал, как она печатает быстрыми очередями.
  
  Аутист или нет. Она помешана на безопасности.
  
  Он должен был знать. “Почему ты мне доверяешь?”
  
  Она оторвала взгляд от своей клавиатуры. “Марко сказал мне доверять и помогать любому, кто называет себя Пифией”.
  
  На ноутбуке Нико отобразился небольшой набор значков. “Где другой резервный сервер?”
  
  Она указала через плечо. “Свободная спальня — мой компьютерный зал. Но вы получаете к нему доступ здесь со своего ноутбука. Это синий значок. Используй пароль, который я тебе дал ”.
  
  Нико дважды щелкнул по маленькой синей картинке замка. Он взглянул на экран Vyper и заметил логотип EMS Telecom. “Ты вломился в телефонную компанию? У них строгая охрана ”.
  
  “Ты когда-нибудь слышал о Гропере?”
  
  “Конечно”, - сказал Нико. “Раньше был одним из самых опасных хакерских инструментов в мире. Но все поставщики систем безопасности теперь научились блокировать это ”.
  
  “Я продолжаю совершенствовать Groper. Моя последняя версия может проникать в большинство систем ”.
  
  “Твоя версия? Все знают, что это создал таинственный Прикстер ”.
  
  “Я был Прикстером”.
  
  Срань господня!
  
  Среди сотрудников Марко репутация Vyper была легендарной. Но весь мир знал, что Прикстер не имела себе равных в своих хакерских способностях — она была создателем одного из самых опасных компьютерных программ, когда-либо выпущенных в кибермире.
  
  “Я думал, что Прикстер исчез — мертв или прячется”.
  
  Вайпер улыбнулся. “Россия пришла за мной. ФБР тоже. Преступники, хакеры — все хотели найти меня. Когда Марко раскрыл мою личность, он защитил меня — принял меня глубоко. Научило меня использовать свои навыки, чтобы помочь нашей стране. Прикстера больше не существует ”.
  
  Внимание Нико привлекли мигающие огни на экране телевизора. Полицейские машины и пожарные машины были беспорядочно припаркованы перед зданием. Подъехал грузовик с лестницей, за которым следовали машины скорой медицинской помощи.
  
  Он посмотрел на Вайпера и указал на телевизор. “Может быть, еще не слишком поздно”.
  
  Она покачала головой и продолжила печатать.
  
  Ему не хотелось это признавать, но, вероятно, она была права. Все, кто был внутри — Рокки, Гато и остальные, — скорее всего, были мертвы
  
  Нико вошел в систему и нашел видеофайлы на ноутбуке, который дал ему Вайпер, — тот, что был помечен как “Крыша”. Он нажимал на перемотку, пока не дошло до того момента, когда он выходил из Starbucks. Используя быструю перемотку вперед, он наблюдал за небом над зданием. Внезапно видео изменилось.
  
  Камера связана с радаром?
  
  Он нажал на паузу и сделал резервную копию.
  
  Вайпер прервал. “Кто-то в EMS Telecom переназначил номера телефонов экстренных служб округа. Все звонки с 9-1-1 были направлены в больницу Фэрфакс ”.
  
  Нико поставил видео на паузу и посмотрел на нее. “Что? Можете ли вы представить, насколько это сбивает с толку звонящих ... и людей в больнице? Я полагаю, что неразбериха - это часть плана ”.
  
  “Администратор округа Лоудун должен санкционировать все изменения в телефонной системе, но любой представитель службы поддержки клиентов EMS может внести в нее изменения — независимо от того, авторизован он или нет. Транзакция была выполнена кем-то с логином fancy ”.
  
  “Должно быть, русские внедрили кого-то в телефонную компанию”.
  
  Пальцы Вайпер заплясали по ее клавиатуре. “Я только что анонимно отправил данные с отметкой времени в службу безопасности EMS. Они узнают, кто такой фэнси, и смогут его арестовать… или с ней. Я также отправил это в диспетчерскую округа Лоудун ”.
  
  Неудивительно, что у русских был агент внутри EMS — возможно, не один. Но они перехватывали все звонки 911-1 в округ, перенаправляя их в больницу.
  
  Все эти жизни в опасности… какое им дело? Они убийцы .
  
  Он нажал ‘воспроизвести’ видео на крыше, увеличив масштаб, чтобы увидеть приближающийся беспилотник, затем замедлил его, чтобы просмотреть кадр за кадром. Это был восьмикоптер, перевозивший груз под брюхом — что-то плоское, но толстое.
  
  Беспилотник достиг здания, завис на несколько секунд, затем быстро снизился к крыше. Он приостановил его в последнюю минуту. Груз не был плоским. Толстый обруч сидел на более тонкой основе. Он прокручивал это вперед через каждый кадр, пока огненный шар и дым не скрыли видео.
  
  Обруч. Это взрывчатка.
  
  Нико перезапустил видео, определил местонахождение второго дрона и приблизил изображение. В нем была другая посылка. Что-то по форме напоминающее коробку из-под пиццы висело под лезвиями. По мере приближения он стал лучше видеть коробку, сложенную из длинных светлых кирпичей.
  
  Выглядит знакомо . Взрывчатка C-4!
  
  Прежде чем он достиг крыши, дым от первого дрона скрыл видео. Несколькими кадрами позже яркая вспышка прорезала дым как раз перед тем, как видео погасло.
  
  Он снова сделал резервную копию видео и обнаружил третий беспилотник. Приблизив изображение как можно ближе, он изучал его по мере приближения. Запись закончилась, не показав никаких деталей.
  
  Нико нашел еще один файл, на этот раз под названием “Снаружи”. Перед просмотром он обратился к Вайперу. “Похоже, что каждый беспилотник нес взрывчатку разного типа”.
  
  Она перестала печатать. “Откуда ты знаешь о взрывчатых веществах?”
  
  “Я кое-чему научился, когда работал на торговца оружием в Филадельфии. Похоже, у каждого из этих дронов была своя цель. У первого был какой-то взрывной обруч. Возможно, это был кумулятивный заряд, который они используют, чтобы резать металл. Похоже, что оно пробило дыру в крыше. Вторым был С-4. Я думаю, они решили, что этот беспилотник может сбросить свою взрывчатку через отверстие в крыше и нанести больший ущерб. Я не разглядел хорошенько третьего.”
  
  Вайпер кивнула и указала на свой ноутбук. “Я многому научился в EMS. Вы когда-нибудь слышали о приложении под названием Telegram?”
  
  “Конечно. Используется для отправки зашифрованных сообщений. Популярно среди людей, которые хотят сохранить свои сообщения в секрете ”.
  
  “Да - как террористы и шпионы. Fancy отправил и получил сегодня несколько зашифрованных сообщений с помощью приложения Telegram. Я полагаю, что этот человек - агент ”.
  
  “Мы должны кому-то рассказать, но я не уверен, кому. Марко однажды сказал мне, что Белый дом не санкционирует активные меры против России. Защитные действия - это хорошо, но ничего достаточно агрессивного, чтобы на самом деле остановить их ”.
  
  “Марко сказал мне то же самое. Я отправлю информацию в ФБР, но они могут не довести дело до конца ”.
  
  Нико стукнул кулаком по подлокотнику дивана. “Этого недостаточно. Марко, Джоуи и все остальные мертвы. Я для них - лишний предмет. Они не перестанут меня искать ”.
  
  Вайпер оторвала взгляд от своего ноутбука. “Марко был моим единственным другом. Я тоже зол. У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  “Во-первых, мы должны рассказать кому-то, кто заставит правительство действовать ... прессе. Как Уотергейт. Внутренняя информация "Глубокой глотки" привела к отставке президента. Может быть, мы могли бы сделать то же самое и убрать Соколова ”. Нико изо всех сил пытался превратить свои инстинкты в реальный план. “Тебе нужно стать новым Глубоким глотком . Мы будем звать тебя Троцкий ”.
  
  Вайпер покачала головой. “Я разбираюсь в компьютерах, а не в людях. Я не знаю, что сказать, с кем поговорить ”.
  
  “Тогда я буду Троцким . Я придумаю, что сказать, кому рассказать ”.
  
  “Я согласен. Но это не остановит русских. Для тебя небезопасно покидать мой дом. Нет, пока их не остановят. У тебя есть еще какие-нибудь идеи?”
  
  “Я что-нибудь придумаю. Этим занимается Соколов. Мы украли его деньги. Он ищет меня — возможно, и тебя тоже ”.
  
  “Как мы можем остановить его?”
  
  “Прямо сейчас у меня нет плана. Но нам нужен блестящий хакер, готовый совершать неэтичные поступки в Интернете. Кто-то вроде Прикстера”.
  
  
  Глава 7
  Сокол
  
  
  Нико ждал ответа. Ему нужно было нейтрализовать русскую угрозу, но он не мог сделать этого без помощи Вайпера.
  
  Она кивнула. “Ты прав. Я снова буду Прикстером, но я не буду использовать это имя ”.
  
  “Отлично. Работая вместе, у нас есть шанс на успех ”.
  
  Прямая видеотрансляция показала внешнюю часть горящего здания. Пожарная служба локализовала большую часть пламени, пока врачи скорой помощи стояли вокруг. Никаких признаков того, что кто-то выходит.
  
  Вайпер положила свой ноутбук на диван. “Мы не можем им помочь. Этим займутся службы экстренного реагирования ”.
  
  “Мы не знаем...” Нико подумал о людях, которые были в Центре ранее вечером, перед тем как был убит Марко. “Возможно, Рокки или Гато выжили”.
  
  “Я слежу за системой диспетчеризации. Если произойдет что-то значительное, я узнаю подробности. На данный момент нам нужен план. Марко знал о русских намного больше, чем мы. У меня есть его файлы на резервном сервере.”
  
  Нико изучил каталог на сервере. Рядом с видеофайлами было двадцать папок, каждая из которых была помечена непонятными названиями, состоящими из случайных цифр и букв. “На что я смотрю?”
  
  Вайпер указал на одну из папок.
  
  Нико выбрал его и ввел пароль, который дал ему Вайпер. Появился список файлов с четкими пометками, отсортированных по последней дате сверху. Одно имя показалось знакомым. “Я начну с досье на СОКОЛОВА”.
  
  “Я посмотрю на последнюю информацию об инцидентах в сфере безопасности”. Вайпер начала печатать на своем ноутбуке.
  
  Досье Соколова обобщило то, что было известно о миллиардере, которого недавно назначили генеральным директором Rusmir, крупнейшей компании по предоставлению компьютерных услуг в России. Ранее он занимал правительственную должность директора по коммуникациям, ИТ и СМИ — вероятно, в награду от президента России за помощь в интервенции в Крым.
  
  Крым! Именно там Нико вырос — в Севастополе. Быстро пробежав первые несколько страниц, он нашел подтверждение своим подозрениям. Соколов был украинцем. Этот человек подозревался в связях с украинской мафией. Возможно, он жил там, когда жил Нико.
  
  Нико вспомнил свои подростковые годы в Севастополе. Он не гордился работой, которую его банда делала для мафии — собирала и доставляла деньги на защиту.
  
  Он повернулся к Вайперу. “Возможно, я встречался с Соколовым, когда жил на Украине”.
  
  Она оторвала взгляд от своего ноутбука. “Когда я искал ваше имя ранее этим вечером, я узнал, откуда вы родом. У вас будет больше информации о прошлом Соколова, чем у меня ”.
  
  По телевизору в прямом эфире показывали, как машина скорой помощи объезжает здание со стороны, где было потушено пламя.
  
  Кто-то жив .
  
  Вайпер, должно быть, тоже это видел. Она печатала на своем ноутбуке. “Они сообщают об одном выжившем — мужчине. Ему требуется скорая помощь. Пока нет ни имени, ни описания травм.”
  
  Нико подумал о Центре действий. “Возможно, выживший находился внутри центра обработки данных. Строгая физическая охрана могла бы защитить его. Остальные были незащищены — во время операций, когда взорвался беспилотник ”. Он посмотрел на Вайпера. “Ты узнал что-нибудь о хакерах?”
  
  “Они еще не закончили. Это большая команда, и сейчас они исследуют системы округа Фэрфакс в поисках слабых мест. Зонды поступают из темной сети. Если они найдут уязвимый сервер, они могут предпринять более агрессивные действия ”.
  
  “Можете ли вы защитить системы, на которые они нацелены?”
  
  “Да, я сделаю это, но это не остановит русских от зондирования других систем. Я планирую настроить несколько серверов-приманок так, чтобы у них была слабая защита. Как только русские получат доступ к приманкам, я буду отслеживать их в обратном направлении ”.
  
  “Вы сказали, что взломы исходят из темной сети. Вы не можете ничего отследить через эту сеть ”.
  
  “Пока что единственный темный сетевой трафик, который я вижу, поступает из сети TOR. Это лишь незначительная проблема, потому что я знаю уязвимости его луковых маршрутизаторов. Когда я был Прикстером, я заразил более тысячи из них. Каждый раз, когда я вижу атаку, исходящую от лукового маршрутизатора, я устанавливаю на него свое программное обеспечение и распространяю инфекцию. Со временем я смог отследить многие атаки вплоть до источника ”.
  
  Никто не может взломать темную сеть ... никто, кроме Прикстера .
  
  Улыбка появилась на его губах. “Я собираюсь многому у тебя научиться”.
  
  “Я не очень хороший учитель, но ты можешь смотреть все, что тебе нравится”.
  
  “Вайпер”. Нико подождал, пока она посмотрит в его сторону. “Могу я задать личный вопрос?”
  
  “Ты можешь спрашивать меня о чем угодно”.
  
  “То, как ты говоришь. Это звучит так официально. Где ты научился говорить по-английски?”
  
  На ее лбу появилась морщинка. “Я не знаю. Я не могу вспомнить, как учился говорить. Я был очень молод. Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Я выучил украинский и русский языки задолго до того, как выучил английский. Я подумал, не является ли английский для тебя вторым языком ”.
  
  “Я вырос в Юте. Никогда не изучал второй язык ”.
  
  “Не думаю, что я когда-либо слышал, чтобы ты использовал сокращение. Вы говорите: ‘Я не знаю’, и ‘я не могу вспомнить’. Это просто… как я уже сказал, это звучит так официально ”.
  
  “Так я научился говорить. Схватки звучат для меня как сленг. Это… Это… просто то, как я говорю. Тебя это беспокоит?”
  
  “Абсолютно нет. У тебя прекрасный голос. Это был глупый вопрос.”
  
  Взгляд на его часы показал, что было почти 4 утра, в этот час он едва мог произнести "Соколов" по буквам. “Я иду спать. Мой мозг работает лучше после нескольких часов сна ”.
  
  “Ты прав. Мне тоже нужно выспаться ”. Она закрыла свой ноутбук и встала. “Увидимся утром”.
  
  Было слишком поздно для душа. Нико убрал все с двуспальной кровати в комнате для гостей. Он разделся, выключил свет и заполз под простыню. Как бы он ни устал, сон должен был прийти легко, но он боялся повторения своего повторяющегося кошмара.
  
  
  * * *
  
  
  Нико снова было восемнадцать в Севастополе. Часть его разума знала, что это сон, но все казалось таким реальным. Он вышел из паба на теплый ночной воздух, неся чемодан, полный денег на охрану. Он повернул направо и увидел своего друга Юрия, стоящего на углу.
  
  Юрий помахал рукой. “Прорыв!”
  
  Нико легко вернулся к своему родному языку. “Прорыв! Что-то не так? Скорпион ожидает меня ”.
  
  Выражение лица Юрия стало серьезным. Он жестом подозвал Нико поближе и понизил голос. “Скорпион мертв. В него было полно пуль возле его дома.”
  
  Срань господня! Человек, отвечающий за охрану, не смог защитить себя ?
  
  Прошептал Нико. “Когда? Кто?”
  
  “Два часа назад. Никто не сказал, кто это сделал — по крайней мере, вслух, — но Фалькон занял его место ”.
  
  “Его убил Фалькон?”
  
  Юрий покачал головой. “Такие люди, как он, сами себя не убивают. Они заказывают убийство, и кто-то делает это за них ”.
  
  “Кто сейчас собирает деньги?” Нико поднял свой саквояж. “Сокол”?"
  
  Юрий улыбнулся. “Да, но я не думаю, что было бы хорошей идеей спрашивать его, убил ли он Скорпиона”.
  
  “Где мне его найти?”
  
  “На складе. Он занял офис Скорпиона. Заходите, как будто ничего не произошло. Отдай деньги и уходи”.
  
  Когда Нико прибыл на склад, он постучал и вошел. Телохранитель Скорпиона, как обычно, стоял за дверью. Большой болван, должно быть, был замешан в убийстве . В комнате за столом Скорпиона сидел мужчина в белой рубашке.
  
  Должно быть, Фалькон .
  
  Нико вручил телохранителю листок бумаги и саквояж — точно так же, как он делал каждую неделю. Затем он повернулся, чтобы уйти.
  
  Мужчина за столом заговорил. “Вы Адам Зима?” - спросил я.
  
  Адам . Еще одно напоминание, что это был сон, но опасность казалась реальной. “Да. I’m Adam.”
  
  Фалькон встал. Он был ниже, чем ожидал Нико, с коротко подстриженными темными волосами. Он был похож на Каспарова, шахматного мастера. “Иди сюда, мальчик. Я хочу встретиться с тобой ”.
  
  Нико подошел ближе, останавливаясь перед столом. Глаза мужчины смотрели зло. Его радужки были черными, того же цвета, что и зрачки. Сердце Нико учащенно забилось, когда он заглянул в душу дьявола, ожидая, когда этот человек заговорит.
  
  “Они рассказывают мне о тебе хорошие вещи. Какой ты верный — какой сильный”. Он подошел и положил руку на плечо Нико. “Мы должны быть друзьями — верными друзьями. Могу ли я рассчитывать на тебя?”
  
  Прикосновение мужчины заставило Нико съежиться. Этот хладнокровный убийца требовал безоговорочной лояльности. Только один ответ позволил бы ему выйти отсюда живым. “Конечно, сэр”.
  
  Фалькон вернулся и сел за свой стол. “Вы собираете платежи Мельника, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Говорят, он отстал на несколько месяцев. Это правда?”
  
  “Так и есть. Он платит сейчас, но было два месяца, когда он этого не делал. Все это есть в документах, которые я сдаю каждую неделю ”.
  
  Неискренняя улыбка расползлась по лицу Фалькона. “Ну, Адам. Ты больше не просто мальчик-разносчик. С этого момента я ожидаю, что ты заберешь все причитающиеся мне деньги. Если кто-то отказывается платить, вы не примете его ответ. Ты сильный мальчик, они тебя послушают. Ты понимаешь?”
  
  На лбу Нико выступил пот. Он не хотел выбивать людей из колеи. Если бы он мог отказаться и уйти прямо сейчас, он бы это сделал, но ни один главарь мафии не позволил бы этому случиться. “Да, сэр. Я поговорю с Мельником. Он заплатит ”.
  
  Фалькон покачал головой. “Он заплатит, все в порядке. Будь уроком для других. Никто от меня ничего не скрывает. Никаких оправданий.”
  
  Дерьмо! Он проверяет меня .
  
  Монтировка лежала на столе. Фалькон поднял его и предложил Нико. “Дай ему двадцать четыре часа, чтобы заплатить. И покажи ему, что ты серьезен ”. Эти черные глаза впились в Нико. “Убедись, что он больше никогда не сможет ходить”.
  
  Впервые с тех пор, как Нико покинул дом своей матери, он пожалел о жизни, которую выбрал. Он не хотел делать то, что приказал Фалькон, но сейчас было не время сопротивляться. “Я понимаю, сэр”. Он схватил монтировку, повернулся и вышел за дверь.
  
  Нико дрожал от холода, но его лицо было горячим. У него свело живот, и он подумал, что его сейчас вырвет. Он хотел бежать — и продолжал бежать. Но люди Фалькона найдут его и вернут обратно. Это была проверка, и Нико был на коротком поводке.
  
  Нужно убираться из города. Направляйтесь к докам. Присоединяйся к команде. Отплываем в Америку .
  
  Но прямо сейчас ему нужно было избавиться от любого, кто мог следить за ним. Он прошел два квартала и завернул в свой любимый паб. У бара было несколько свободных стульев.
  
  Бармен заметил его. “Привет, Адам. Пиво?”
  
  Он помахал рукой и продолжил идти. “Конечно. Скоро вернусь. Мне нужно отлить”.
  
  Нико прошел по тускло освещенному коридору мимо мужского туалета, открыл заднюю дверь и вышел наружу. В пяти футах перед ним был человек, которого он меньше всего хотел бы видеть снова. Сокол! Нет способа обойти его. Сокол!
  
  Раздался женский голос. “Нико! Проснись.”
  
  Угольно-черные глаза Фалькона впились в него.
  
  
  * * *
  
  
  “Проснись”, - повторила женщина. “Ты спишь”.
  
  Нико резко подскочил в постели, голый и мокрый от пота, простыня была обернута вокруг одной руки. Когда он высвободился, простыня откинулась, обнажив нижнюю половину его тела.
  
  Вайпер стояла у края кровати, одетая в футболку с мультяшным Linux gnu поверх мешковатых штанов, усеянных маленькими пингвинами, ее груди были больше, чем он помнил, соски торчали сквозь ткань.
  
  Он схватил простыню и быстро накрылся.
  
  Она, казалось, не замечала его пристальных взглядов и краткого обнажения кожи. “С тобой все в порядке?" О чем ты говорил? Это звучало по-русски”.
  
  “Мне приснился сон о моей жизни в Севастополе. Язык был украинский ”.
  
  “Ты кричал о Соколове, или, может быть, Сокол”.
  
  Внезапно все обрело смысл. “Сокол . По-украински это falcon. Я знал Соколова как Фалькона. Мы должны остановить его!”
  
  
  Глава 8
  Трекер
  
  
  Нико проснулся от запаха яичницы с беконом. Солнечный свет пробивался сквозь закрытые шторы, освещая незнакомую комнату. Это был дом Вайпера, а не его. Он никогда больше не увидит свою собственную квартиру — постер "Последнего джедая", свою коллекцию кружек или свое любимое кресло с откидной спинкой. Он также никогда не увидит своих друзей.
  
  Он выбросил из головы видение пожара в Экшн-центре.
  
  Часы на комоде показывали 11:45. После своего тревожного сна он крепко проспал остаток ночи, а также все утро. На стуле лежал халат, и Нико накинул его. После короткой остановки в гостевой ванной комнате он последовал за шипящим звуком и манящим ароматом на кухню.
  
  Вайпер стоял у плиты с лопаточкой в руке, очевидно, не подозревая о его присутствии. Ее красивые черные волосы, все еще влажные после душа, струились по спине серой толстовки. Ее брюки мало приоткрывали ее фигуру
  
  Нико прочистил горло. “Доброе утро. Ты хорошо спал?”
  
  Ее груди свободно двигались, когда она поворачивалась, но ее карие глаза никогда не встречались с его. Это напомнило ему о прошлой ночи, когда ее соски крепко прижимались к ее футболке.
  
  Вайпер положил нож и вилку на стол. “Да, за исключением того момента, когда ты начал кричать о Соколове”. Она выключила плиту и положила два яйца на тарелку. “Тебе следует принять душ. Я приготовлю тебе завтрак, когда ты закончишь ”.
  
  “Ты узнал что-нибудь этим утром? Сколько людей выжило?”
  
  “Только тот, что был в машине скорой помощи прошлой ночью. Мы можем поговорить обо всем после твоего душа ”.
  
  Нико вернулся в комнату для гостей и распаковал единственную одежду, которая была у него в “дорожной сумке”. Он встал под душ и включил горячую воду, позволяя ей стекать по его телу, пока его мысли дрейфовали к Марко, Рокки, Гато и остальным.
  
  Один выживший. Кто?
  
  Позже, освеженный и в чистой одежде, Нико вошел в столовую.
  
  Вайпер сидела за столом перед своим ноутбуком. Она подняла глаза. “Как тебе нравятся твои яйца?”
  
  “Слишком просто”.
  
  Она прошла на кухню и начала приготовления. “Присаживайся. Сколько яиц?”
  
  “Втроем было бы здорово”. Нико сел за маленький столик. “Ты знаешь, кто выжил?”
  
  Вайпер вернулась к своему ноутбуку и нашла фотографию. Она повернула экран к нему, затем вернулась к плите.
  
  Нико сразу узнал его. “Гато! Это Гато!”
  
  “Его зовут Джеймс Харпер. Он находится в больнице Стерлинга, проходит лечение от вдыхания дыма — о других травмах не сообщается. Повреждения центра обработки данных были не такими обширными, как в остальной части здания, и Джеймса нашли внутри. С твоим другом все будет в порядке ”.
  
  Нико прочитал отчет о Гато. Он нашел еще две статьи из других новостных источников, но они ничего не добавили. “Я собираюсь позвонить ему. Посмотри, как у него дела. Посмотрим, что он знает ”.
  
  “Вы не можете установить контакт. Русские все еще где-то там. Они попытаются найти любого, кто свяжется с Джеймсом… Гато.” Вайпер поставил перед ним тарелку — яйца и три полоски бекона. “Ты хочешь кофе или сок?”
  
  “Я бы с удовольствием выпил немного сока”. Завтрак выглядел великолепно, пахло тоже вкусно. Но еда была последним, о чем он думал. Выжил только Гато, а Нико даже не смог с ним поговорить.
  
  Вайпер налил стакан апельсинового сока и поставил его перед Нико. Она села за стол перед своим ноутбуком. “Ешь свои яйца. Нам обоим нужны энергия и ясные головы, чтобы иметь дело с русскими. Во-первых, они должны поверить, что ты мертв. Я уже позаботился об этом. Не давай им знать об обратном ”.
  
  “Мертв? Ты позаботился об этом? Как?”
  
  “Все записи в центре действий были стерты в соответствии с требованиями, в соответствии с установленными процедурами экстренной помощи. Единственные официальные записи, которые остались, находятся на резервном сервере в Beltway Recovery Systems. Я изменил данные безопасности на резервном сервере. Записи теперь показывают, что вы входили в здание до нападения ”.
  
  “Вайпер, ты потрясающий. Я думал, русские никогда не перестанут меня искать.” Нико откусил кусочек бекона, за которым последовала вилка с яичницей. “Ты тоже хорошо готовишь”. Этот первый кусочек напомнил ему о том, насколько он на самом деле голоден, и он ел так, словно голодал месяц.
  
  Она улыбнулась и отвернулась. “Русские, возможно, все еще ищут мой "Таурус", чтобы выяснить, кто был за рулем. Я это исправил. Если они когда-нибудь найдут машину и проверят регистрацию, один из операторов action center будет указан в качестве владельца. Данные службы безопасности показывают, что вы двое возвращаетесь в центр почти в одно и то же время.”
  
  Нико доел последний кусочек бекона. “Ты думаешь обо всем”. Он отнес свою пустую тарелку и стакан из-под сока в раковину. “Вы и я - единственные люди, которые сейчас контролируют критическую инфраструктуру страны?”
  
  “АНБ привлекло Cybercade для захвата власти у Kozel Group. Их персонал уже начал загружать данные с резервного сервера Марко. Конечно, им потребуется некоторое время, чтобы освоиться, так что инфраструктура пока зависит от нас с вами. Помните, о нас никто не знает — ни Россия, ни наше правительство, ни Cybercade. Мы не можем раскрыть наше существование ”.
  
  Вайпер выбрала файл на своем ноутбуке. “Я скачал архивное видео с камер безопасности из Alpha World. Это показывает человека, который отравил Марко ”. Она нажала на воспроизведение.
  
  Нико указал на экран. “А вот и Марко. Камера над концом бара ... и это пожилая женщина ”.
  
  “Это мужчина”. Вайпер нажал на паузу. “Программное обеспечение для распознавания лиц из двух видеопотоков согласно. Вероятность того, что это мужчина, составляет 92% ”.
  
  “Она… э-э, он... выглядит как пожилая женщина ”.
  
  “Мое программное обеспечение не сбивается с толку маскировкой. Его голова и лицевые данные сильно коррелируют с данными мужчины. Плохое освещение и ракурсы затрудняли его идентификацию. Его лица, возможно, даже нет в файле ”. Она нажала на воспроизведение. “Следи за кошельком”.
  
  Когда “женщина” приблизилась к Марко, большая сумочка врезалась ему в ногу, заставив его внезапно обернуться. Нико почувствовал тошноту. “Сукин сын! Она ... он сделал это. Отравил Марко... убил его! Кошелек… пуля попала ему в икру, в то же место, что и больное место. Марко показал мне, где было больно ”.
  
  Ни один из них не произнес ни слова в течение долгого времени, даже после того, как видеоклип закончился. Печаль и гнев парализовали Нико, пока логическая часть его мозга не восстановила контроль. “Никто не заподозрит убийство. Мы не можем позволить русским выйти сухими из воды ”.
  
  Вайпер покачала головой. “Я могу анонимно отправить это видео в полицию, но они, возможно, не сочтут это убийством”.
  
  Нико прокрутил видео в своей голове. “Что-то должно было проникнуть в штанину его брюк, создав дыру. Это должно совпасть с его больным местом. Мы должны сказать им, чтобы они посмотрели ”.
  
  “Мы не можем им сказать. Нас не существует. Но прошлой ночью ты согласился быть Глубокой Глоткой ... или Троцким. Троцкому пора отправить свое первое сообщение”.
  
  Дерьмо! Она права. Оплачемся по Марко позже .
  
  Нико встал. “Я набросаю кое-что прямо сейчас”. Он пошел в спальню, схватил свой ноутбук и вернулся. “Я предпочитаю пользоваться своим компьютером. Не могли бы вы помочь мне настроить это в вашей сети?”
  
  “Конечно”. Вайпер забрал у него ноутбук, настроил сеть и установил дополнительное программное обеспечение, прежде чем вернуть его ему. “У вас все готово. Теперь ты можешь быть Троцким”.
  
  Нико всегда знал, как рассказать убедительную историю. Его мать была мошенницей, всегда разрабатывала схемы, чтобы выманить у людей их деньги. Она хорошо обучила своего сына. Здесь, в Америке, Нико применил свои навыки манипулирования в социальных сетях — сначала для того, чтобы убедить доверчивых жертв посылать ему деньги, а затем для законного сбора разведданных для Марко.
  
  Он облокотился на подлокотник в конце дивана и начал составлять первую анонимную утечку Троцкого, начиная с фактов. Он опустил тайную кражу российских денег и какие-либо упоминания о себе или Vyper. Он прочитал свой первый черновик, внес некоторые изменения и перечитал его еще раз. Хороший репортер-расследователь должен чувствовать себя обязанным следовать фактам и раскрывать правду.
  
  Вайпер прервал его с другого конца дивана. “Один из наших трекеров сообщил о. Похоже, что российский хакер нарушил систему безопасности и вошел в FANTAZIJA.COM сайт азартных игр для автогонок.”
  
  “Что тебе сказал ищейка?”
  
  “Российский компьютер оставался в изолированной сети в течение нескольких часов. Мой трекер записал информацию, но не мог перезвонить, пока у русского не возникло желание поиграть ”.
  
  Нико взглянула на свой ноутбук. “Вы можете отследить его в обратном направлении от сайта азартных игр?”
  
  “Лучше, чем это. Мое программное обеспечение работало на российском компьютере в течение нескольких часов до контакта. Этот хакер использовал сеть Дальневосточного университета для доступа FANTAZIJA.COM . Дальневосточный расположен недалеко от Владивостока, Россия.”
  
  Нико закрыл свой ноутбук и положил его на кофейный столик. “Это Сибирь — недалеко от границы с Северной Кореей. Я ожидал, что команда хакеров будет в Москве или Санкт-Петербурге ”. Он откинулся назад, чтобы переварить информацию. “Как это помогает нам? Парень мог быть невинным студентом, чей ноутбук был заражен хакером.”
  
  “Во-первых, я собираю уникальную информацию с каждого компьютера, который отвечает — идентификатор процессора, серийный номер материнской платы ... и несколько других элементов. Это как отпечаток пальца. Я узнаю это, если когда-нибудь увижу в будущем. Но вы правы — нам нужны доказательства большего количества российских хакеров из того же региона ”.
  
  Vyper вошел в FANTAZIJA.COM . Мужчины спортивного вида в яркой одежде стояли рядом с гоночными автомобилями всех видов. “Если кому-то из русских понравится сайт, я полагаю, что некоторые из его друзей тоже могли бы его посетить. Когда они придут играть, я заражу их компьютер, а затем отследлю их по сети, насколько это возможно. Часто возникает закономерность. Я ожидаю увидеть гостей из Сибири ”.
  
  На экране Вайпера появилось мгновенное сообщение. Она нажала на нее, и на экране появилось больше информации. “Это касается твоего друга Гато”, - сказала она. “У него случилась остановка сердца”.
  
  “Невозможно!” - сказал Нико. “Ему даже нет тридцати”.
  
  
  Глава 9
  Троцкий
  
  
  Нико уставился на экран своего ноутбука, желая, чтобы появилось сообщение. Люди в Центре были его единственной семьей, и теперь они были мертвы ... за исключением Гато ... если он выживет.
  
  Наконец, на экране вспыхнуло новостное оповещение — состояние жертвы стабильное, но коматозное.
  
  Гато все еще жив !
  
  Нико кое-что знал о комах. Много лет назад его мать впала в кому после передозировки. В конце концов, она проснулась в замешательстве и оставалась такой до самой смерти. То же самое может случиться и с Гато.
  
  Вайпер сидел на другом конце дивана. Нико знал ее меньше двадцати четырех часов, но они через многое прошли вместе. Она была удивительной женщиной, милой, но исключительно деловой.
  
  Она протянула руку и коснулась руки Нико — чего раньше не делала. “Я сожалею о твоем друге”.
  
  Он нежно коснулся ее руки и посмотрел ей в глаза.
  
  Она отвела взгляд, но не отшатнулась от его прикосновения.
  
  Нико воспринял это как положительный знак. “Гато - мой последний друг… по крайней мере, из моей прошлой жизни. Я чувствую себя таким одиноким ”.
  
  Глаза Вайпера на мгновение встретились с его. “Марко был моим единственным другом. Теперь ты мой друг ”. Она повернулась к своему компьютеру. “Мы должны дать отпор. Вам следует отправить сообщение от Троцкого ”.
  
  Учитывая все обстоятельства, ее теплый ответ был прорывом. С любой другой женщиной этот случай заслуживал бы объятий ... или большего. Но она была другой.
  
  Нико искал в Интернете информацию о вчерашних событиях в прессе. Большинство основных новостных служб опубликовали историю, распространенную национальной прессой :
  
  
  
  СМЕРТЕЛЬНЫЙ ВЗРЫВ На ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОМ ОБЪЕКТЕ
  
  Взрыв и пожар уничтожили Центр действий Kozel Group в Эшберне, штат Вирджиния, в понедельник вечером. Власти опасаются десятков жертв. Один выживший был доставлен в больницу Стерлинга, где, как сообщается, он находится в тяжелом, но стабильном состоянии. Команды по восстановлению, включая кинологические подразделения, начали поиски тел во вторник утром. Причина взрыва расследуется.
  
  
  Нико проверил веб-сайт Loudon County Times. Их освещение было более обширным. В нем упоминалось, что генеральный директор Kozel Group перенес сердечный приступ и скончался в ночь взрыва.
  
  Чертовски верно ! Русские убили его .
  
  Times в отдельной статье сообщила, что службы экстренного реагирования задержались из-за сбоя телефонной системы экстренных служб округа.
  
  Провал? Русские перенаправили номер .
  
  Нико посвятил Вайпера в ограниченные новостные сообщения, прежде чем обновить свое послание Троцкому. Если репортеры не могли соединить точки, он делал это за них. Он также включил короткий отрывок из видеозаписи службы безопасности Alpha World вместе с описанием травмы икроножной мышцы Марко.
  
  Вайпер повернула свой экран в сторону Нико. “Те русские, которые преследовали нас на Эшберн-Ридж-роуд, погибли. Вот отчет о несчастном случае.”
  
  Мертв? Нико совершил в своей жизни много вещей, которыми не гордился, но он никогда никого не убивал. Однако это была самооборона. “Если бы я не направил этот лазер в лицо водителю, неизвестно, что бы произошло”.
  
  Нико бегло просмотрел отчет. У обеих жертв были русские имена, но он не узнал ни одного из них. Он подумывал включить это в сообщение Троцкого, но решил, что это было бы ненужным отвлечением внимания.
  
  Нико начал составлять список людей, которым будут приходить его анонимные сообщения — Loudon County Times, Национальная пресса, возможно, кто-то в правительстве. Если бы Марко был жив, он бы знал.
  
  “Вайпер, у нас есть доступ к архивному электронному письму Марко?”
  
  Она дала ему ссылку. “Вам следует добавить менеджера по безопасности Cybercade в свой список контактов Trotsky. Я отправил тебе его адрес ”.
  
  Нико нашел несколько электронных писем, адресованных агенту DHS, и несколько других - агенту ФБР. Он добавил их обоих. “Мое послание Троцкому готово. Вы отправите это анонимно? Это должно достаться двум журналистам, двум правительственным агентам, которым Марко доверял, и менеджеру по безопасности Cybercade ”.
  
  “Конечно. Но добавьте слово подписи в сообщения DHS и ФБР. Как секретная личность, которую знают только они. Не передавайте это репортерам или Cybercade — они не стали бы держать это в секрете ”.
  
  “Ладно. Я добавлю имя Меркадер . Это человек, который убил Троцкого ”.
  
  “Подходящее название”. Вайпер улыбнулся. “У меня также есть несколько хороших новостей. Убийца Марко мертв ”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “У одной из жертв, которая врезалась в ограждение, был снимок с лица, поэтому я запустил распознаваниелиц. Видеоизображение убийцы в пивной совпало.”
  
  “По крайней мере, мы добились справедливости для Марко”. Видение разворачивающегося и разбивающегося BMW промелькнуло в голове Нико. “Знаешь, эти двое видели меня, но теперь они мертвы. Все остальные русские, причастные к нападению, вероятно, верят сообщениям о моей смерти. Мне больше не нужно прятаться ”.
  
  “Я согласен, тебе не нужно прятать свое лицо — только твой друг, Гато, узнает тебя. Но все считают, что ты погиб при пожаре, поэтому ты не можешь использовать свое настоящее имя и не можешь вернуться домой ”.
  
  Нико пытался разобраться во всем, что произошло, и он решил, что две головы лучше, чем одна. “Скажите мне, у вас есть какие-нибудь идеи о том, что задумали русские? Они просто прощупывают наши системы на предмет разведданных или планируют серьезную атаку?”
  
  “Я хорошо разбираюсь в компьютерах, но не в человеческих мотивах. Русские собирают данные с компьютеров экстренных служб в округе Фэрфакс.”
  
  “Я полагаю, Соколову нужно было устранить угрозу со стороны команды Марко — из-за страха, что мы заберем его деньги, — поэтому ему пришлось бы воздержаться от любой запланированной кибератаки, пока он не сможет нейтрализовать угрозу. Мой друг Джоуи иногда чересчур хвастался, когда выпивал. Вероятно, он привел их к Марко. Если бы они узнали, что он замешан в этом, они могли бы проследить его до Центра.”
  
  Вайпер отложила свой ноутбук в сторону. “Если бы он напал на Центр немедленно, он убил бы только персонал второй смены. Вот почему они отправили ложное сообщение от Марко, вызывая дневную смену. Это не сработало бы, если бы Марко был в то время в здании, поэтому они отравили его ”.
  
  “Вы правы — Соколов должен был убить всех нас. Атака беспилотника была неожиданностью, но у Центра должно было быть время задействовать службу безопасности. Вот почему русским пришлось перехватить призыв о помощи ”.
  
  “И они украли телефонный номер 911-1, чтобы полиция не могла быстро отреагировать”.
  
  Нико кивнул. “Когда они отправились в Alpha World, чтобы убить Марко, они заметили меня с ним. Я стал ненужным, как сейчас Гато, поэтому они попытались убить нас обоих. Это первый раз, когда мы сопоставили все факты. Поскольку Центр действий Марко выбыл из игры, русские по-прежнему сталкиваются с угрозой со стороны команды, которая заменила нас — Cybercade. Соколов, вероятно, предположил бы, что Марко поделился с ними информацией.”
  
  Вайпер быстро печатала на своем ноутбуке. “Серверы Cybercade прямо сейчас проверяются. Похоже, это те же методы, которые, как мы видели, русские использовали против нас. Я думаю, что они собирают информацию для атаки на Cybercade ”.
  
  “Беспилотники!” Нико открыл видео с места атаки и быстро перемотал его на первый беспилотник. Он увеличил изображение в самом высоком разрешении перед взрывом. “У него восемь лопастей для вертолета. Я не знаком с кумулятивными зарядами, которые он несет. Трудно судить о весе.”
  
  Он увеличил изображение второго дрона. “У этого в руках палочки С4—восемь. Это обойдется в десять фунтов плюс камера.”
  
  “Я нашел беспилотник”. Вайпер ввела несколько команд на своем ноутбуке. “Это тяжелый восьмиядерный вертолет DSI. Их меньшие модели не могли поднять такой вес. Максимальное время полета - двадцать минут. Максимальная дальность действия - пять километров. Пилот должен был находиться как минимум так близко — возможно, еще ближе, чтобы свести к минимуму время полета дрона до здания ”.
  
  “Может ли быть заглушен сигнал от пилота?”
  
  Вайпер забарабанил по клавиатуре. “Он использует расширенный спектр в диапазоне 2,4 гигагерц. Устройство постановки помех, вещающее по всему диапазону, прерывает связь, создавая условие ошибки для беспилотника. Он либо вернется к пилоту, либо зависнет на месте, пока не разрядится ”.
  
  “Мы должны рассказать Cybercade. Я предупрежу их и включу видеозапись нападения. Им нужно установить глушитель.”
  
  Вайпер нежно взял Нико за руку. “Мне жаль. Прибыло медицинское заключение. У Гато была еще одна остановка сердца. Он мертв ”.
  
  
  Глава 10
  Канун Рождества
  
  
  Заходящее солнце выглядывало из-за деревьев, отбрасывая длинные тени на снег. Нико свернул на подъездную дорожку к дому Вайпера и заехал в гараж. Было приятно выбраться, даже если это было только за продуктами, компьютерами и электроникой. Вместе со всеми покупателями на праздники Нико решил приобрести открытку для Vyper. Она никогда не упоминала Рождество, но он хотел быть готовым на случай, если она пришлет ему открытку.
  
  Нико достал сумки из багажника и отнес их в столовую. “Я достал батарейный блок для нашего глушителя. Это продлится час или больше ”.
  
  Вайпер начал раскладывать продукты. “Я думаю, нам это понадобится. Cybercade установила системы обнаружения дронов, но они не решили, как защититься от атаки. Округ Фэрфакс не позволит им стрелять из оружия или использовать всенаправленные глушилки, потому что это повлияет на соседние предприятия. Последний запрос Cybercade касается разрешения обучить свою команду безопасности использованию глушилок.”
  
  “Итак, они могут обнаруживать беспилотники, но не могут их остановить. В течение последних двух недель все средства массовой информации говорили об атаке беспилотника и подозрительных смертях Марко и Гато ”.
  
  “Cybercade понимает срочность. Они отменили все праздничные дни, когда Белый дом объявил о повышенной готовности. Это округ тянет время ”.
  
  Нико схватил батарейный блок и направился к передней части дома. “Я собираюсь убедиться, что глушилка работает с этим — если только вам не нужен ваш телефон или интернет прямо сейчас”.
  
  “Продолжай. Я разогрею пиццу ”.
  
  Нико ступил на приподнятый этаж второй запасной спальни Вайпера, построенной как небольшой центр обработки данных. Вдоль каждой стены стояли стойки с компьютерами и сетевым оборудованием. В комнате было прохладно из-за мощного кондиционера, который постоянно нагнетал воздух под полом и вверх через шкафы с оборудованием, даже зимой.
  
  Посреди комнаты, на большом столе, стоял глушитель — черная коробка, похожая на дорогой стереоприемник. Была прикреплена вертикальная антенна длиной в фут. Рядом с ним стояла коробка гораздо меньших размеров.
  
  Нико отсоединил глушитель от удлинителя и вместо этого подключил его к батарейному блоку. Он включил его и взял коробку поменьше, наблюдая за индикатором уровня сигнала. Он медленно обошел вокруг стола, наблюдая за движением иглы.
  
  Удовлетворенный, Нико выключил глушитель и вернулся в столовую. “Он работает от батарейного блока — той же мощности, что и при подключении к розетке”.
  
  Вайпер взглянула на свои часы. “Пицца будет готова через десять минут”. Она села на диван и открыла свой ноутбук. “Я анализировал финансовые транзакции, пытаясь проследить за деньгами Соколова. Нам повезло, что Марко скопировал данные, которые он получил, когда мы работали с Казначейством и АНБ. Я могу отслеживать денежные переводы, проходящие через США, но у меня возникают проблемы с доступом к транзакциям SWIFT, отслеживаемым из Бельгии ”.
  
  “Проблемы?” Нико сел на диван и ухмыльнулся. “Мне трудно поверить, что вы не можете войти в европейскую сеть”.
  
  Вайпер вскинула голову и уставилась на Нико. “Я не говорил этого. Я же говорил тебе, что у меня возникли проблемы с входом.”
  
  Он не ожидал такой бурной реакции. “Мне жаль, если вы меня неправильно поняли. Я попытался пошутить ”.
  
  Она встретилась с ним взглядом, на ее лице появилось недоуменное выражение. Затем она отвела взгляд. “Я не очень хорош в чтении других людей. Мне трудно понять, когда ты рассказываешь шутку, а когда нет ”.
  
  “Я забочусь о тебе, Вайпер… Ты мой друг ”. Он взял ее за руку и дружески сжал. “Я бы никогда не сказал ничего, что могло бы причинить тебе боль или высмеять тебя”.
  
  Она не пошевелила рукой, пока они сидели молча. Когда на кухне раздался звонок, она встала. “Пицца готова”.
  
  Пока они ели, Нико ввел Вайпера в курс его деятельности, поискав в Интернете информацию о текущем местонахождении известных восточноевропейских хакеров. “По меньшей мере дюжина из них просто исчезла. Может быть, они отказались от хакерства, или, возможно, кто-то нанял их для проекта ”.
  
  “Как команда по кибератакам в Сибири?”
  
  “Это то, о чем я думаю”. Нико отправил в рот последний кусочек пиццы и отнес тарелку в раковину. “Я пообщался с некоторыми людьми, которые все еще активны. Парочка из них напоминают мне хакеров, которых я знал много лет назад, но сейчас они используют другие имена. Одного из них зовут Затан. Он, кажется, самый уважаемый в группе ”.
  
  “Он знает, что ты Нико?”
  
  “Я использую другое имя. Я продолжаю хвастаться, что знаю Прикстера. Кажется, это возбуждает его интерес ”.
  
  Вайпер отнес посуду в раковину. “Я могу создать программу, которая может понадобиться Затану. Возможно, что-то, что раскрывает части темной сети. Я позабочусь о том, чтобы на нем были обычные признаки моих инструментов Prixster ”.
  
  “Идеально. Если он охотно установит ваше программное обеспечение, нам не нужно будет взламывать его компьютер. Я полагаю, вы намерены добавить что—то, чего он не ожидает - что-то, чего он не заметит.”
  
  “У меня есть много трюков, которые никто никогда не обнаруживал. Затан никогда не заметит ничего плохого ”.
  
  Нико открыл свой ноутбук, чтобы узнать новости. Один заголовок привлек его внимание:
  
  
  
  ГЕНЕРАЛЬНЫЙ директор KOZEL GROUP, ВОЗМОЖНО, БЫЛ ОТРАВЛЕН
  
  
  Быстро просмотрев статью, Нико заметил деталь, которую искал:
  
  
  Надежный источник в офисе судмедэксперта округа Лоудун подтвердил предыдущие сообщения о том, что Марко Козел, генеральный директор Kozel Group, возможно, был намеренно отравлен. Результаты токсикологии не ожидаются в течение нескольких недель, но подозрительная рана на ноге Козела, похоже, указывает на отравление.
  
  
  Даже через две недели после смерти Марко эти подробности вызвали у меня чувство гнева и печали.
  
  Когда он рассказал об этом Вайпер, она закрыла глаза и прижала руку к щеке. “Вы видели след от иглы на икре Марко?”
  
  “В Alpha World я увидел больное место, похожее на укус пчелы. У меня не было возможности изучить это поближе ”.
  
  Вайпер покачала головой взад-вперед, почти так же, как она делала, когда впервые услышала о смерти Марко.
  
  Нико прочитал еще два отчета об отравлении, затем его мысли переключились на другую жертву. “У Гато случился сердечный приступ — два сердечных приступа — в больнице. Эти ублюдки могли подсыпать ему тот же яд ”.
  
  Он оторвал взгляд от своего компьютера и увидел Вайпер, свернувшуюся калачиком на другом конце дивана, обхватив щеки руками, ее голова раскачивалась взад-вперед.
  
  Нико не мог видеть, как ей так больно. Он хотел помочь, но не был уверен, как. В последний раз, когда она вела себя подобным образом, она отшатнулась от его прикосновения.
  
  “Ты в порядке?” Он поставил свой ноутбук на стол. “Я могу что-нибудь сделать?”
  
  Она не ответила. Раскачивание продолжалось.
  
  Он потянулся к ее левой руке, все еще крепко прижатой к ее щеке. Когда он прикоснулся к ней, она оттолкнула его. “Оставь меня в покое”.
  
  Нико отступил, но не сдвинулся с дивана. Он сидел молча, пытаясь думать о чем—нибудь другом - о русских, Затане и Соколове. Но его глаза не отрывались от Вайпера. Он будет ждать и будет готов ко всему, что ей понадобится.
  
  Прошло десять минут. Раскачивание прекратилось. Она убрала руки от лица и посмотрела на Нико. “Теперь со мной все будет в порядке”.
  
  Он хотел протянуть руку — обнять ее, — но не хотел ее спугнуть. “Я тоже скучаю по Марко”.
  
  Она села прямо. “Это канун Рождества”.
  
  Что? Рождество для нее особенное . Для Нико это не было чем-то особенным. Он говорил мягко. “Я не был уверен, что ты сделал на Рождество, но я купил тебе открытку”. Он встал.
  
  Вайпер взяла его за руку и потянула обратно на диван. “Марко всегда приходил в канун Рождества. Он был моей единственной семьей ”.
  
  “Мы с тобой можем отпраздновать. Я куплю елку. Мы можем украсить его ”.
  
  Она покачала головой. “Дерева нет. Я не хочу, чтобы он был в доме ”.
  
  “У них есть искусственные. Никакого беспорядка”.
  
  “Ты не понимаешь. Когда я был ребенком, у меня почти каждый год была другая семья. Когда они собрались вокруг дерева, было шумно — все говорили одновременно. Каждый раз, когда я пытался сбежать, чтобы побыть одному, они заставляли меня возвращаться ”.
  
  “Это, должно быть, было трудно для тебя”.
  
  Вайпер изучал его лицо. “Не притворяйся, что тебе интересно. Я знаю, что ты пытаешься сделать. Я не буду заниматься с тобой сексом ”.
  
  Нико не знал, что сказать. Хотя секс часто был у него на уме, особенно когда рядом была красивая женщина, это был единственный раз, когда этого не было. Он искренне хотел узнать ее лучше. Он не пытался залезть к ней в штаны — по крайней мере, не прямо сейчас. “Ты красивая женщина, Вайпер, но я не пытаюсь соблазнить тебя. Однажды ты сказал, что доверяешь мне. Теперь ты можешь мне доверять?”
  
  Ее глаза встретились с его. Казалось, она заглядывала в его сокровенные мысли. “Люди предупреждали меня о мужчинах с тех пор, как я была ребенком. Они научили меня быть подозрительным. Я также узнала о мужчинах на собственном горьком опыте… Но ты хорошо относился ко мне в течение двух недель. Марко доверял тебе… Я тоже так сделаю ”.
  
  Нико расслабился. “Я рад, что мы доверяем друг другу. Я действительно хочу знать о твоей жизни. Не все ... Но я хотел бы знать обо всех тех семьях, с которыми вы жили. Ты был сиротой?”
  
  “Мой отец ушел от нас, когда я был совсем маленьким. Я думаю, это была моя вина. Дети-аутисты могут быть источником стресса для семьи — и для одного родителя тоже. Когда мне было двенадцать, моя мать отвела меня в детский сад и не вернулась. Я больше никогда ее не видел ”.
  
  Нико хотел протянуть руку помощи. Чтобы удержать ее. Погладь ее по волосам. Но он сопротивлялся своим инстинктам, сохраняя дистанцию. “Должно быть, в том возрасте это было трудно понять. Тебя удочерили?”
  
  Вайпер покачала головой. “Никто не усыновляет детей с аутизмом, особенно в таком возрасте. Они поместили меня в один дом, затем в другой — и еще в один. Это был Солт-Лейк-Сити, так что семьи были большими. Множество людей. Никакой личной жизни. И я ничего не знал об их религии, которая была важна для них ”.
  
  “Есть одна вещь, которую я знаю о тебе. Если ты хочешь чему-то научиться, ты это изучишь. Ты научился тому, как быть мормоном?”
  
  “Я научился, но некоторые вещи сбивали с толку. Когда я задавал вопросы, люди злились на меня. Я научился молчать и изучать то, что мог понять — компьютеры ”.
  
  “Мы можем отпраздновать Рождество без елки - и я обещаю не шуметь”.
  
  Вайпер улыбнулся. “Как вы празднуете Рождество?”
  
  “У моей матери никогда не было дерева. Сказала, что это обеспокоит ее клиентов ” . Нико сделала жест пальцем, чтобы заключить слово "клиенты " в кавычки . “Она была проституткой и мошенницей. Я не знаю, кем был мой отец, и я не думаю, что она тоже не знала ”.
  
  Вайпер положила свободную руку на руку Нико. “Твои друзья праздновали Рождество?”
  
  “Конечно, но на Украине они отмечали это в январе. И это было больше о религии, меньше о подарках. Они делают деревья, которые украшают пауками и ...
  
  Трель привлекла внимание Нико. На его ноутбуке высветилось сообщение:
  
  
  
  СИСТЕМЫ ЭКСТРЕННОЙ ПОМОЩИ ОКРУГА ФЭРФАКС ПОДВЕРГАЮТСЯ АТАКЕ
  
  
  
  Глава 11
  Киберкада
  
  
  Нико изучал экран своего ноутбука. “Отказ в обслуживании. Из-за тысяч сообщений, загружающих системы округа Фэрфакс, они не смогут реагировать ни на какие чрезвычайные ситуации ”.
  
  Вайпер ввел несколько команд и вывел на экран длинный список IP-адресов. “Фальшивые сообщения приходят со всей карты. Большая сеть ботов. Похоже, это тот же ботнет, который атаковал банки, когда вы забирали деньги Соколова ”.
  
  “Целью должен быть Киберкад”, - сказал Нико. “Они будут озабочены тем, чтобы остановить кибератаку на округ, в то время как русские будут преследовать их с беспилотниками. Диспетчерская округа не работает, они не могут выслать помощь ”.
  
  “Есть много целей, которые русские могли бы атаковать в округе Фэрфакс. Я согласен, что они, вероятно, преследуют Cybercade, но мы не можем быть уверены ”.
  
  Нико встал. “Послушай. Мы оба верим, что русские собираются где-то напасть, и мы оба согласны, что логичной целью является Киберкад. Если мы правы, мы должны сделать все возможное, чтобы остановить это ”.
  
  Вайпер начал печатать. “Я предупреждаю Cybercade. До Рестона двадцать минут езды, если мы поедем по платной дороге.”
  
  “Я готовлю устройство для создания помех”.
  
  “Ты уверен, что это сработает из машины?”
  
  “Есть только один способ выяснить”. Нико побежал в спальню для гостей и схватил глушитель вместе с его антенной и блоком питания. Затем он помчался в свою комнату и схватил "Глок", магазин и дополнительные патроны. Когда он вернулся в гостиную, Вайпера там не было, а дверь в гараж была открыта.
  
  Он отнес оборудование в Prius, где Вайпер сидела на пассажирском сиденье с компьютером на коленях.
  
  Нико аккуратно положил устройство для создания помех на заднее сиденье, подсоединив блок питания и антенну.
  
  “Ты поведешь”, - сказал Вайпер. “Я буду следить за всем отсюда”.
  
  “Вы потеряете сотовый телефон и доступ в Интернет, когда мы включим глушитель”.
  
  Она подняла телефон, намного больше, чем ее сотовый. “Я буду пользоваться спутниковым телефоном и Интернетом. Частота ниже ”.
  
  Нико завел машину, дал задний ход и поехал на юг. “Cybercade получила твое сообщение? Что они делают?”
  
  “Я не знаю, их брандмауэр блокирует мой доступ, но они должны были получить сообщение”.
  
  Они подъехали к шоссе, ведущему в аэропорт Даллеса, и Нико поехал по нему. “Я не думал, что какой-нибудь брандмауэр сможет тебя остановить”.
  
  “Сотрудники службы безопасности Cybercade хороши. Мне потребовалось бы несколько часов, чтобы проникнуть внутрь, а у нас нет времени ”.
  
  На ноутбуке Вайпера раздался звонок. “Кое-что произошло… Активный стрелок в торговом центре McLean Plaza. Группа спецназа уже в пути. Может быть, я смогу узнать больше ”. Она начала яростно печатать.
  
  Нико знал торговый центр. “Зачем русским преследовать их?” Он нажал на акселератор. “Сегодня канун Рождества — полно покупателей. В паре миль за Сайберкадом.”
  
  “Притормози. Вы не хотите, чтобы вас остановила полиция ”.
  
  Он сбросил газ. “Мы не можем пойти в торговый центр. Копы нас и близко к этому месту не подпускают. Кроме того, мы ничем не можем помочь — это шутер, а не куча дронов ”.
  
  На экране Вайпер появилось видео, затем она переключилась на другое и еще одно. “Я не вижу ничего необычного ни в одной части торгового центра. Они не должны знать о стрелке… эм, неважно… теперь люди бегут ”.
  
  Слишком много всего происходило одновременно. Нико пытался разобраться во всем этом. “Как округ Фэрфакс отправил команду спецназа? Их компьютеры подвергаются атаке ”.
  
  “Округ Лудун отреагировал. Они, должно быть, помогают Фэрфаксу, пока их компьютеры не работают ”.
  
  Нико подумал о том, чтобы развернуться у следующего съезда, но передумал. “Есть новости о пострадавших? Кто-нибудь заметил стрелявшего?”
  
  “Пока ничего. Просто люди убегают, а полиция спешит на место происшествия ”.
  
  Платная дорога была прямо впереди. Нико проехал по пандусу и выехал на полосу EZ-Pass на шоссе. “Что, если это отвлекающий маневр? Это идеальное время, чтобы начать атаку на Cybercade ”.
  
  “Это началось”. Вайпер забарабанил по клавиатуре. “Кто-то перенаправил звонки в 911-1. Точно так же, как они сделали с атакой Action Center. Звонки не поступают в округ, и у меня нет времени это исправлять. Я отправлю EMS Telecom сообщение ”.
  
  Нико нажал на газ. Не нужно беспокоиться о том, что вас остановят. Любой полицейский в округе мчался бы к торговому центру с включенными фарами. “Есть ли какое-нибудь место на парковке Cybercade, где камеры нас не увидят?”
  
  “Нет. Но прямо через дорогу есть ресторан. Их парковка находится менее чем в ста футах от задней части здания Cybercade. Поверните направо после станции ”Шелл"."
  
  Он съехал с платной дороги и заметил свой поворот. “Ты можешь получить доступ к их камерам?”
  
  “Их сеть защищена. Все, к чему я могу подключиться, - это их электронная почта ”.
  
  Нико повернул направо и поехал в сторону ресторана. Он выключил фары и поехал в сторону тускло освещенной части парковки. Прежде чем он успел припарковаться, луч прожектора на крыше Cybercade прорезал сумеречную тьму в южной части неба.
  
  “Они заметили беспилотник”. Вайпер схватила свой мобильный телефон и нажала на номер. “Если ваш телефон отвечает, значит, никто не создает помех. Они будут уязвимы”.
  
  Телефон в кармане Нико завибрировал и зазвонил, когда он остановился. “Включите глушитель. Размести антенну на крыше ”.
  
  В то время как Вайпер потянулся к заднему сиденью, над Cybercade появился беспилотник, быстро снижающийся. Он с грохотом обрушился на крышу, и с крыши здания вырвался огненный шар.
  
  Вайпер едва заметно вздрогнула, когда доставала антенну и прикрепляла магнитное крепление к крыше Prius.
  
  Нико выпрыгнул из машины и осмотрел небо. Слабый звук электродрели — или сердитых шершней — привлек его внимание вправо, где в сотне ярдов завис октокоптер с пакетом в руках.
  
  Вайпер бросился к нему. “Глушилка работает. Похоже, что этот беспилотник запрограммирован останавливаться, когда теряет сигнал. Если мы отключим глушитель, я полагаю, что он продолжит свою атаку ”.
  
  В Киберкаде завыла сирена, заглушая жужжание октокоптера. Нико выглянул из-за деревьев. Он увидел десятки людей, выбегающих из входной двери. Одна женщина поднесла свой мобильный телефон к уху, затем взглянула на экран и положила телефон обратно в карман. Двое мужчин сделали то же самое.
  
  Вайпер покачала головой. “Сотовые телефоны, камеры слежения, ничего не будет работать. Сотрудники экстренных служб не приедут ”.
  
  “Я могу сбить его”, - сказал Нико. “Но я бы предпочел избежать этого в этом районе. Может быть, нам следует оставить его висеть, пока не закончится питание. Как ты думаешь, сколько времени это займет?”
  
  “Трудно сказать. Может быть, до пятнадцати ...
  
  Из здания донесся металлический грохот. Беспилотник развалился на части и упал.
  
  Сквозь линию деревьев Нико заметил двух мужчин в форме охранников, целящихся из винтовок в небо. Сломанный беспилотник лежал на парковке в дюжине футов перед ними.
  
  За пределами Cybercade все пытались завести свои машины одновременно, как в начале Indy 500. Заревели клаксоны и завизжали шины, когда машины рванулись к выезду, едва избежав столкновений.
  
  Нико осмотрел небо в районе, откуда, по его мнению, прилетели другие октокоптеры. “Они использовали три дрона в Центре действий, но я не вижу другого. Мы должны поскорее убираться отсюда. Давайте отключим глушитель и посмотрим ”.
  
  Он потянулся к заднему сиденью и щелкнул выключателем. Менее чем через минуту жужжащий звук возвестил о приближении другого дрона. Это прекратилось в ту секунду, когда он снова включил глушитель.
  
  Второй выстрел попал в беспилотник, сбив его с неба.
  
  Нико снова выключил оборудование. Они подождали одну минуту, затем другую. Через пять минут, когда не было никаких признаков беспилотника, Нико снял антенну с крыши и бросил ее в машину. Он подбежал к водительскому месту и запрыгнул за руль. “Давай выбираться отсюда”.
  
  “Подожди”, - сказал Вайпер. Она открыла заднюю часть Prius и достала номерной знак из отделения для запасных шин. Она прикрепила его магнитным полем поверх существующей пластины, прежде чем сесть в машину.
  
  Нико дал задний ход и выехал на дорогу, прежде чем включить фары.
  
  “Возвращайся на бульвар обратно”, - сказал Вайпер. “Дорожные камеры зафиксировали наше прибытие. Prius будет выглядеть подозрительно, если будет замечен, как он прибывает в район и покидает его в течение короткого периода времени ”.
  
  “Ты сменил номера. Кроме того, на дорогах много светло-голубых Prius. Не ведешь ли ты себя немного параноидально?”
  
  “Я осторожен”.
  
  По дороге к бульвару Нико пытался разобраться в том хаотичном дне. “Русским не удалось уничтожить Cybercade. И они были бы сумасшедшими, если бы попытались снова ”.
  
  “Если никто не украдет их деньги, возможно, они решат, что угроза миновала”.
  
  По спине Нико пробежал холодок. “Тогда они вольны осуществить свой план. Но мы не знаем, что это такое ”.
  
  
  Глава 12
  Профилирование
  
  
  Как только они приехали домой, Нико включил кабельные новости и сел на диван. Забавно, как он стал думать о заведении Вайпера как о доме . Она настояла, чтобы он остался, пока они не устранили Соколова как угрозу.
  
  На экране телевизора в прямом эфире показывали здание Cybercade, окруженное пожарными машинами, полицейскими машинами и другими машинами скорой помощи. Под изображениями - последние новости, о которых объявил chyron:
  
  
  
  ЕЩЕ ОДНА АТАКА БЕСПИЛОТНИКА НА ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ ЗДАНИЕ
  
  
  Вайпер села рядом с Нико и открыла свой ноутбук. “Говорят, что в обеих атаках использовались одни и те же беспилотники, но никто не упоминает русских”.
  
  Женщина за стойкой ведущего объявила о последних:
  
  
  “…пока сообщений о смертельных случаях не поступало. Сотрудники скорой медицинской помощи оказывают помощь пострадавшим на парковке. По меньшей мере пять человек были доставлены на машине скорой помощи в районные больницы. Представитель полиции округа Фэрфакс заявил, что число раненых и ущерб были бы намного выше, если бы не героические усилия двух охранников, которые сбили беспилотники. Для большего —”
  
  
  Нико встал. “Нам повезло. Никто не погиб. И, похоже, никто не заметил нашу машину ”. Он направился к гаражу. “Я уберу глушитель”.
  
  Перенеся оборудование в компьютерный зал, Нико плюхнулся на диван. “Я все еще не думаю, что мы в безопасности. Если Соколов когда-нибудь поймет, что я жив, он придет за мной. Это означает, что ты тоже можешь быть в опасности ”.
  
  Вайпер кивнул. “Вот почему мы должны что-то сделать, чтобы нейтрализовать его”.
  
  “А как насчет его денег? Марко угрожал забрать все это. Давайте примем это ”.
  
  “Марко был умен, но он блефовал. Я передал ему единственную информацию, которая у меня была по счетам Соколова. Я не знаю, где этот убийца хранит остальные свои деньги ”.
  
  Это был наш козырь в рукаве. Теперь этого больше нет.
  
  Вайпер закрыла свой ноутбук и повернулась к нему лицом. “Ты удивлен. Я думал, ты знаешь.” Она положила свою руку на его. “Мы можем остановить его — ты и я. Мы согласились. Я воспользуюсь своими фокусами Прикстера, и ты станешь Троцким”.
  
  Ее прикосновение было теплым. Ее глаза, светло-карие с золотыми крапинками, выдержали его взгляд. Вся неловкость между ними исчезла. Несмотря на все напряжение, у Нико было желание подразнить ее. Поцелуй ее.
  
  Слишком рискованно. Может напугать ее. Не торопись.
  
  “Хорошо, но вы нашли деньги Соколова раньше. Ты можешь сделать это снова?”
  
  “Это займет некоторое время, но я могу это сделать — благодаря Марко. Он не всегда следовал правилам. Недавно мы провели оценку уязвимости систем казначейства США, и я сделал несанкционированную копию отчетов о подозрительных счетах. Я также знаю черный ход в европейскую систему SWIFT ”.
  
  “Святое дерьмо. Ты можешь это сделать?”
  
  “Это необходимо. Марко бы понял.”
  
  “Если вас поймают на краже данных из казначейства и взломе SWIFT, вы можете отправиться в тюрьму. Ты уверен, что хочешь рискнуть?”
  
  Вайпер убрала руку и выпрямила спину. “Марко мертв из-за Соколова. Я сделаю все, чтобы уничтожить этого человека ”.
  
  “Я чувствую то же самое”. Нико схватил свой ноутбук. “Я попытаюсь отследить его через мои контакты с украинскими хакерскими группами. Я уверен, что сам Соколов никогда не пользовался компьютером в Интернете — он бы попросил людей позаботиться об этих черных задачах за него ”.
  
  “У меня есть база данных из миллионов пользователей Facebook. Помогло бы это? Сюда входят их биографии, их друзья и все, что они когда-либо вводили или нажимали на ”.
  
  “Ты потрясающий. Я не знаю, называть тебя Вайпер или Прикстер. Конечно, это очень поможет. По крайней мере, для людей, которые используют Facebook ”.
  
  “У меня тоже есть Google, Twitter и Amazon. Все они продают маркетинговые данные. Большинство их клиентов не слишком заботятся о безопасности. Я собирал это в течение нескольких лет. Все данные в компьютерном зале.” Она указала на свободную спальню. “Вы можете получить к нему доступ со своего ноутбука”.
  
  От открывшихся возможностей у Нико закружилась голова. Почти все, кто заходил в Интернет, пользовались Google или Facebook — или обоими. И все было записано — с их первых naïпяти лет онлайн. Объем доступных данных был ошеломляющим.
  
  В течение последних двух недель Нико искал улики, позволяющие идентифицировать Затана, но ему удалось найти очень мало. Он делал это трудным путем. Все, что он узнал, было записано в одностраничном документе, отображенном на его экране.
  
  Нико повернул свой ноутбук к Вайперу. “Я думаю, что этот хакер работает в сибирской ‘исследовательской фирме’, финансируемой Соколовым. Как много вы можете найти на него?”
  
  Вайпер застучала по клавиатуре, затем покачала головой. Она напечатала еще что-то. Наконец, ее пальцы остановились, и она повернула экран так, чтобы Нико мог это видеть. “Я могу найти только его запросы в Google — все они исходят из темной сети. Самое старое - четырехмесячной давности.”
  
  “Потрясающе”. Нико не ожидал найти что-либо о таинственном хакере. “Я уверен, что там гораздо больше информации о нормальных людях. Большинство из них не обращает внимания на проблемы безопасности, но Затан обращает ”. Он просмотрел отчет. “Интересно. Даже эти несколько поисков говорят мне кое-что о нем. Этот хакер, вероятно, создал образ Затана четыре месяца назад. Проблема в том, что, хотя он говорит по-английски, я уверен, что он проводит больше времени на русских сайтах ”.
  
  “Как Яндекс и mail.ru ? У меня это тоже есть, хотя я не говорю на этом языке. Марко попросил об этом ”.
  
  Нико придвинулся к ней ближе. “Марко подумал обо всем. Поскольку я знаю русский, мы можем провести поиск ”.
  
  Вайпер что-то напечатала на своем компьютере. “Я покажу тебе, как искать в базах данных”. Телевизор на стене потемнел, закончив программу сетевых новостей. Изображение экрана компьютера появилось с правой стороны телевизора. “Каждая сторона настроена как удаленный дисплей. Поверните свой ноутбук на левую сторону.”
  
  Нико нашел настройки и выбрал их. Теперь его экран проецировался слева, а экран Вайпера - справа. Следуя ее указаниям, Нико запустил русскоязычный инструмент поиска. Та же программа появилась на стороне Вайпера по телевизору, за исключением того, что все было переведено на английский.
  
  Ее указатель мыши переместился на пустое поле. “Вот где ты входишь в Затан. Я понятия не имею, как это сделать с помощью кириллических букв.”
  
  Он набрал “Затан" и нажал ВВОД. Несколько секунд спустя его экран заполнился отчетом — гораздо большим, чем скудный список поисковых запросов Google из английской базы данных. Оказалось, что оно появилось всего четыре месяца назад, но все еще содержало массу информации о таинственном хакере.
  
  “Я мог бы потратить дни, просматривая все здесь”. Нико просмотрел разделы отчета. “Мы все еще многого не понимаем. Этот парень, должно быть, проводит большую часть своего времени в темном Интернете — хакерские штучки, черный рынок… ну, ты знаешь. Я не думаю, что это проявляется здесь ”.
  
  “Никаких темных сайтов”.
  
  “Хорошо, я думаю, здесь достаточно, чтобы составить на него подробный психологический портрет. Если я узнаю достаточно, я смогу заставить его делать все, что мы захотим. Ну, не совсем ничего, но я мог бы заставить его поделиться информацией, возможно, даже довериться вашему программному обеспечению ”.
  
  “Вы упомянули профили”, - сказал Вайпер. “Есть компьютерные модели, которые делают всю работу за вас”. Ее экран сменился списком файлов. “Тот, что наверху, должен быть действительно эффективным. Это использовалось для микро-таргетирования политической рекламы на избирателей — наши выборы, Brexit, некоторые другие ”.
  
  Нико чувствовал себя так, словно пил из пожарного шланга. “Эта модель создаст психологический профиль, который мне нужен?”
  
  “Они называют это психографическим. Это не моя область знаний. Ты понимаешь людей лучше, чем я ”.
  
  Он не мог поверить в богатство данных и инструментов, имеющихся в его распоряжении. “У меня есть своя работа, но ты, безусловно, облегчил ее”.
  
  “Если вы узнаете имена партнеров или обнаружите какие-либо из его предыдущих интернет-аккаунтов, вам также следует поискать их”. Вайпер начал раскачиваться. “Мы должны добраться до Соколова. Останови его. Погуби его”.
  
  Нико взял ее за руку. “Мы собираемся схватить этого парня. Он собирается заплатить за смерть Марко ”.
  
  Глаза Вайпера начали слезиться.
  
  “Что случилось?… Ты в порядке?”
  
  Она вытерла глаза. “Я скучаю по Марко. Особенно сегодня вечером ”.
  
  “Что вы с Марко делали в канун Рождества?”
  
  “Мы играли в видеоигры”. Она вытерла слезу и улыбнулась. “Я всегда побеждал”.
  
  “У тебя есть видеоигры? Я довольно хорош. Знаешь, почему я выбрал имя Нико?”
  
  “Конечно — Grand Theft Auto . Ты думаешь, что ты хорош? Ты узнаешь, почему меня зовут Вайпер ”.
  
  
  Глава 13
  Zatan
  
  
  Нико сидел рядом с Вайпером, изучая экран своего компьютера. “Вот работа, которую я мог бы сделать. Они ищут программиста. Это работа по контракту, все онлайн. Нет необходимости идти в офис. Я не думаю, что они также сообщат о моих доходах в IRS ”.
  
  “Почему ты ищешь работу?” Вайпер отложила свой ноутбук. “Устранение Соколова - это работа на полный рабочий день”.
  
  “Я живу в твоем доме почти два месяца, ем твою еду и трачу деньги с банковской карты Марко. Это несправедливо по отношению к вам, и банковская карта не будет выдавать наличные вечно ”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Вайпер. “Я же говорил тебе, деньги - это не проблема. Я распоряжаюсь наличными, которые Марко хранил неофициально. Большая часть этого исходила от Соколова. Банковская карта не закончится ”.
  
  “Ты управляешь его деньгами?” Нико прошел на кухню. “Это не имеет значения, мне все еще нужна работа. Я не могу внести залог за квартиру, используя наличные с банковской карты.” Он схватил хлеб, мясо для ланча и бумажную тарелку.
  
  Вайпер встал и повернулся к нему. Ее голова медленно двигалась взад и вперед. “Квартира? Зачем уходить?” Она прижала руку к щеке. “Мы хорошо работаем вместе”.
  
  “Я не хочу навязывать больше, чем у меня уже есть. Я злоупотребил гостеприимством.”
  
  Она подошла ближе. “Я хочу, чтобы ты остался”. Ее карие глаза начали слезиться. “Пожалуйста, не уходи”.
  
  Печаль и желание охватили Нико. Он поставил свою тарелку и нежно положил руку ей на плечо, сопротивляясь желанию обнять ее. “Я не оставлю тебя. Я —”
  
  Вайпер потянулась и обвила руками его талию. Она прижалась головой к его груди и крепко прижала его к себе. “Я рад”.
  
  На секунду от неожиданности он застыл на месте. Затем его руки встретились на ее пояснице, и он притянул ее ближе. У ее волос был слабый аромат кокосовых орехов. Ее мягкие груди прижались к нему.
  
  Нико погладил ее по волосам и заправил прядь за ухо. Он прижал их бедра друг к другу, чтобы она могла почувствовать его возбуждение.
  
  Почти сразу же Вайпер ослабила хватку и отступила назад с неловкой улыбкой на лице. “Я тоже буду есть сэндвич”.
  
  Черт. Я напугал ее.
  
  Нико пересел за кухонный стол, закрывая ей вид на выпуклость в его штанах.
  
  Ее глаза не отрывались от тарелки, пока она делала сэндвич.
  
  “Ты уверен, что хочешь, чтобы я остался?” - спросил Нико.
  
  Она посмотрела на него и подняла бровь. “Я думал, мы договорились. Ты передумал?”
  
  “Нет. Я просто подумал… э-э… мы держали друг друга… Я не имел в виду—”
  
  “Мы друзья. Мне нужны были объятия.” Она схватила свою тарелку и направилась к дивану. “Я хочу посмотреть новости”.
  
  Нико сидел рядом с ней, пока ведущий новостей дразнил ее по поводу предстоящего официального брифинга о недавних атаках на два правительственных объекта. Затем шоу прервалось из-за рекламы.
  
  Он указал на телевизор. “Этот брифинг будет посвящен центрам действий. Я думаю, что у ФБР закончились зацепки после того, как они нашли мертвых русских в автокатастрофе. Они могут обвинять их в убийстве Марко, но не в атаке Cybercade ”.
  
  Вайпер открыла свой ноутбук. “Убийца Марко и водитель - они жили в одной квартире. ФБР обыскало его, но они так и не сообщили общественности о том, что обнаружили ”.
  
  “Посмотри на телевизор. Они показывают, что нашли в квартире. Беспилотник, точно такой же, как те, что атаковали Центр действий.”
  
  На экране агент ФБР стоял за столом, который использовался для демонстрации улик, полученных при обыске. Вайпер уставился на темную спираль рядом с дроном. “Это взрывчатка?”
  
  “Это форма, о которой я тебе говорил. Это пробило дыру в крыше ”.
  
  Телевизионный брифинг продолжался. Правительственный чиновник попросил жителей северной Вирджинии звонить, если они видели подобный беспилотник или взрывоопасный материал. Когда репортер запросил информацию об отравлении Марко и Гато, официальные лица повторили заявление о том, что результаты токсикологии пока недоступны.
  
  Вайпер забарабанил по клавиатуре. “Неназванный надежный источник утверждает, что полиция обнаружила дигоксин в квартире. Он сделан из наперстянки.”
  
  “Это должно прояснить даже для ФБР — они убили Марко. СМИ ничего не говорят об участии России, несмотря на мои послания о Троцком. Они слепы или глупы? Сколько доказательств им нужно?”
  
  Вайпер повернула свой экран к Нико. “Я только что получил еще один отчет от трекера из FANTAZIJA.COM . Это третье — все из Владивостока. Не кажется ли вам это название знакомым?”
  
  Он кивнул. Это был один из ведущих восточноевропейских хакеров, которых идентифицировал Нико. Каждый из них исчез из поля зрения около пяти месяцев назад и позже появился в Сети под новым именем. Вайпер использовала свою магию, чтобы соотнести старые имена с новыми.
  
  Но Затана не было в списке. Он не посещал FANTAZIJA.COM или, возможно, он избежал заражения от трекера. Тем не менее, Вайпер обнаружил свою прежнюю компьютерную личность, которую Нико помнил с юности. В то время человек, который стал Затаном, использовал свои навыки работы с компьютером, чтобы управлять книгами для Falcon — он же Sokolov.
  
  На лице Вайпера появилась улыбка.
  
  Нико знал почему. “Ты прорвался через большую часть темной сети, не так ли?”
  
  Она кивнула. “Этот парень подключился к FANTAZIJA, используя два луковых маршрутизатора, которые я уже контролирую. Он также получил доступ к двум маршрутизаторам, которых я раньше не видел, поэтому я заразил их ”.
  
  “Ты еще не распространил свое программное обеспечение по всей темной сети?”
  
  Вайпер захихикал. “Это на двадцати пяти процентах сети Onion. У меня есть только частичное представление о сетевом трафике.”
  
  “Ты не перестаешь меня удивлять. Никто другой не проникал в это так, как ты ”.
  
  “Ты ошибаешься. АНБ занимается этим гораздо дольше, чем я. Они отслеживают большую часть трафика в темной сети ”.
  
  “Что?” Пульс Нико участился. “Правительство знает, что мы делаем? Они знают, что ты взламываешь финансовые записи? Они знают, где мы?”
  
  Она покачала головой. “Вы понимаете, что все, связанное с безопасностью, сопряжено с риском. Ничто не является на сто процентов безопасным. Но мы принимаем меры предосторожности — шифрование, фальшивые удостоверения личности, частные сети. Мы затрудняем АНБ прорыв нашей обороны, но они могут найти нас, если действительно захотят ”.
  
  “Я думал, что мои секреты в безопасности за темной сетью, но теперь ты говоришь мне, что АНБ может видеть все, что им заблагорассудится”. Нико покачал головой и пошел на кухню. “Ты хочешь пить?”
  
  Ее единственным ответом был звук постукивания по клавиатуре.
  
  Он выбрал светлый эль из холодильника и схватил стакан. “Вы уже нашли деньги Соколова?” Он поставил стакан рядом с диваном и сел.
  
  “Добиваюсь прогресса. Я обнаружил банковский счет, привязанный к племяннику Соколова. Он владелец и единственный сотрудник компании под названием Altai Associates. По какой-то причине российское ГРУ ежемесячно выплачивает ”Алтаю" более двух миллиардов рублей."
  
  Нико произвел мысленный подсчет. “Это тридцать миллионов долларов от российской военной разведки. Чем занимается Altai?”
  
  “Это поставщик услуг, но там нет упоминания о типе услуги. Конечно, для компании, состоящей из одного человека, не имеет смысла предоставлять какие-либо услуги, стоящие таких больших денег. Должно быть, это подставная компания, используемая для отмывания или тайного перевода средств ”.
  
  “Куда уходят деньги?”
  
  “Я все еще пытаюсь это выяснить”.
  
  “Я надеюсь, что АНБ не понимает, что вы делаете”. Нико повернулся к своему ноутбуку, когда тот подал звуковой сигнал. “Затан только что появился в Сети на своем любимом темном веб-сайте - Runion”.
  
  “Это опасный сайт. Хакеры и мошенники подстерегают новичков.”
  
  “Хакеры и мошенники? Как у нас двоих?”
  
  Вайпер улыбнулся. “Который из них ты?”
  
  “Определенно мошенник”. Нико спроецировал изображение с экрана своего ноутбука на телевизор. “Затан считает, что я наивный новичок. Единственная причина, по которой он со мной разговаривает, это потому, что я знаю Прикстера. Вы найдете наш разговор интересным. Мы всегда встречаемся в публичном чате. Они там говорят по-английски”.
  
  На экране появилось сообщение:
  
  
  Zatan666: У тебя там анарх?
  
  
  “Он видел, как я вышла в Интернет. Я занимаюсь анархией. Я посмотрю, чего он хочет ”.
  
  
  Anarch13: Ты уверен
  
  Zatan666 : Частный
  
  
  “Это, должно быть, важно. Я должен присоединиться к нему в нашей приватной комнате чата. Мы говорим по-русски, так что я буду переводить для вас по ходу дела ”.
  
  Хотя Нико свободно говорил по-русски, иногда его грамматика и выбор слов отражали его украинские корни — даже в тексте. Затан не скрывал своего презрения к украинцам.
  
  Вайпер отложила свой ноутбук в сторону. “Чего он хочет?”
  
  “В прошлый раз, когда мы болтали, я дал ему ваш список узлов Onion router под Севастополем. Он сказал мне, что я полон дерьма — это не может быть правдой. Ну, он проверил это, и теперь он спрашивает, откуда у меня эта информация ”.
  
  Нико напечатал ответ. “Я сказал ему, что использовал программу Prixster для поиска луковых маршрутизаторов”.
  
  Когда пришел ответ Затана, Нико расхохотался. “Он сказал: ‘Отдай мне эту гребаную штуку’. Я собираюсь его немного подразнить. Когда я, наконец, отдам это ему, я хочу, чтобы его голодное предвкушение победило инстинктивные подозрения ”.
  
  “Не переигрывай”, - сказал Вайпер. “Нам нужно, чтобы он принял это. Как только он это сделает, моя шпионская программа передаст мне контроль над его компьютером, и он никогда не узнает ”.
  
  “Позвольте мне показать вам, как мошенник попадает на крючок. Я собираюсь сказать ему, что Прикстер не делится с незнакомцами ”. Он напечатал это.
  
  Ответ пришел незамедлительно. “Он говорит: ‘Прикстеру не обязательно знать’. Я собираюсь сыграть недотрогу”.
  
  Десять минут спустя Нико решил, что поиграл с ним достаточно. “Вот и все. Я заставил его пообещать не делиться этим, не показывать и никому ничего не говорить. Затан согласился, и я отправляю это ему прямо сейчас ”.
  
  Лицо Вайпера просияло. “Ты сделал это! Мы - команда. Мы достанем Соколова. Я так рада, что ты решила остаться”. Она обвила руками его шею и поцеловала в губы. Затем она встала и пошла на кухню.
  
  Хотя поцелуй длился всего несколько секунд, тепло ее тела и аромат ее волос сохранились. Когда она уходила, он прошептал себе под нос: “Я люблю тебя”.
  
  
  Глава 14
  Вооружать
  
  
  Только что из душа, Нико натянул брюки-карго поверх брюк BVDs и натянул футболку через голову. Он мало что мог вспомнить из своего сна прошлой ночью, но в нем был Вайпер, и они занимались любовью.
  
  Однажды ... может быть.
  
  Нико услышал ее шаги в другой комнате. Неудивительно, она всегда вставала рано. Возможно, она получила сообщение с компьютера Затана. Оно уже должно было отреагировать. В конце концов, Нико передал ему шпионскую программу две недели назад.
  
  Он вошел на кухню, и на сердце у него потеплело при виде Vyper. Ее шелковистые черные волосы ниспадали на зеленый спортивный костюм, молния была достаточно низко, чтобы дразнить его своими изгибами. “Ты прекрасно выглядишь этим утром. Этот топ подчеркивает цвет твоих глаз”.
  
  “Ты милый”. Она улыбнулась и взяла две чашки. “Я сварила кофе. Хочешь немного?”
  
  “Звучит здорово”. Нико сел за стол и открыл свой ноутбук. “Уже есть что-нибудь с компьютера Затана?”
  
  Вайпер протянула ему чашку кофе и села перед своим компьютером. “Да, я получил первое сообщение рано утром. Извлечение данных из его системы - медленный процесс, но эта передача включала информацию о других луковых маршрутизаторах в темной сети ”.
  
  “Я думал, ты полностью контролируешь его компьютер. Почему так долго?”
  
  “Он разбирается в безопасности, что усложняет задачу. Программа, которую вы дали Затану, была просто плацдармом. Его основной задачей было находить незащищенные способы общения — и делать это незаметно. Он отправил несколько документов. Я должен изучить их, прежде чем модифицировать шпионское ПО ”.
  
  “Сообщили ли вам документы что-нибудь интересное?”
  
  “Дай мне минутку”. Она ввела несколько команд. “Компьютер Затана был подключен к сети во Владивостоке — в крупной точке подключения к Интернету недалеко от холма Орлиное гнездо. Похоже, он менее техничен, чем вы думали. Его работа заключается в надзоре и финансировании ”.
  
  “Это идеально”. Нико открыл свои заметки о Затане. “Кем он руководил? Какого рода финансовые дела?”
  
  “Я посылаю тебе то, что я получил. Есть список сотрудников, платежная ведомость и некоторые финансовые таблицы. Если нам повезет, он мог указать номера некоторых банковских счетов. Возможно, кто-то из сотрудников подойдет посетителям к FANTAZIJA.COM.”
  
  Нико бросил быстрый взгляд на документы. “Я не могу помочь вам с этими данными. Это не моя сильная сторона ”. Он взглянул на свою ленту новостей. “И мои связи с Троцким тоже работают не очень хорошо”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Об атаках довольно долго говорили в новостях, и полиция пошла по вашим следам ”.
  
  “Да, но расследование зашло в тупик, и об атаках больше редко упоминают. Полиция и СМИ не рассматривают это как российскую атаку. Они сосредоточены на поиске пропавших заговорщиков, и у них нет никаких новых зацепок ”.
  
  Вайпер взял его за руку. “Сколько еще ты можешь сделать? Ты всего лишь один человек ”.
  
  “Один человек — вот и все!” - сказал Нико. “В этом-то и проблема. Это старый способ ведения дел. Возможно, это сработало для "Глубокой глотки" во время Уотергейта, но современное общение так не работает. Сегодня все пользуются Интернетом, особенно социальными сетями. Пришло время превратить Facebook в оружие ”.
  
  “Как Россия поступила с нашими выборами?” Она щелкнула по клавиатуре. “Я читал об этом. Я разбираюсь в технологии, но я не понимаю, какого рода сообщения публиковать ”.
  
  “Предоставь это мне. Во-первых, мы должны сформулировать цель и целевой маркетинговый план ”. Нико просмотрел свои послания Троцкому. “Наша цель - убедить общественность в том, что русские плохие, и они напали на Соединенные Штаты”.
  
  “Все уже знают, что русские плохие”.
  
  “Хотел бы я, чтобы вы были правы, но многим американцам, похоже, наплевать на Россию — в любом случае. Нам нужны люди, бегающие повсюду с горящими волосами, устраивающие демонстрации против русских ”.
  
  Вайпер захихикал. “Волосы в огне? Зачем кому-то это делать?”
  
  “Это не имеет значения, это просто выражение. Я планирую задействовать эмоции публики. Каждый раз, когда упоминается слово "русские", я хочу, чтобы все думали "опасный враг’. Мне нужно их взволновать ”.
  
  “Как?”
  
  “Ты дал мне эти психографические модели и все данные Facebook и Google. Теперь у меня есть подробная информация о крупнейших группах единомышленников, которые активны в Интернете. Например, есть те, кто считает, что русские сорвали наши выборы, и есть другие, которые считают, что глубинное государство подрывает правительство. Некоторые группы ненавидят иммигрантов, другие ненавидят оружие. Есть сторонники теории заговора в шляпах из фольги ”.
  
  “Эти люди никогда ни о чем не соглашаются. На какие группы вы планируете влиять?”
  
  “Все они”. Нико улыбнулся. “Эти психографические модели показывают, каковы их "горячие кнопки", во что они уже верят, во что они не верят, как они связываются друг с другом онлайн… все. Мне нужно создать несколько сотен личностей — либеральных, консервативных, христианских, атеистических — и стать членом каждой группы. Я могу сыграть на их горячих кнопках, чтобы завоевать доверие, а затем возбудить подозрения против России ”.
  
  “Возможно, я смогу помочь. У меня есть несколько тысяч удостоверений личности в Интернете, и у меня есть боты, которые могут управлять ими как группой. Вы можете притвориться тысячами людей. Ты выбираешь сообщения и цели, а я буду управлять ими, как марионетками в носках ”.
  
  “Тысячи кукол в носках? Ты можешь контролировать такое количество? Они выглядели бы как массовое движение ”.
  
  “Конечно, позволь мне показать тебе”. Как только Вайпер ввела команду, их прервал трель из ее ноутбука. Она быстрыми очередями забарабанила пальцами по клавиатуре, посмотрела на ноутбук и напечатала еще что-то.
  
  Нико взглянул на экран, но не смог понять, что она делает. Когда она наконец остановилась, он покачал головой. “Что случилось?”
  
  Она оторвала взгляд от клавиатуры. “Кто—то был на луковом маршрутизаторе, которым я только что пользовался - хакер. Он получил доступ к таблицам маршрутизации. Мне пришлось остановить это и удалить все доказательства моего общения. Затем я зашифровал систему.”
  
  “Ты разбил его?”
  
  “На самом деле, я заложил его кирпичом. Этот маршрутизатор не вернется в Сеть в ближайшее время ”.
  
  Нико улыбнулся. “Я только что подумал о бедном парне, которому принадлежит компьютер, который ты убил. Вероятно, он установил программное обеспечение TOR для пиратства какой-то музыки. Держу пари, он даже не осознает, что находится в темной сети. Затем, без его ведома, два хакера проникают в его компьютер и затевают драку.”
  
  “Если бы он не хотел пиратствовать музыку, он бы не увяз в этом”.
  
  “Ты прав, но я представляю, как он сидит в своей спальне, играя в игру, когда компьютер внезапно выключается. Когда он пытается запустить его, оно просто сидит там, как кирпич ”.
  
  “Я проявляю осторожность. Возможно, это всего лишь совпадение, но меня беспокоит, когда я вижу, как хакер роется в маршрутизаторе, которым я пользуюсь ”.
  
  “Ты эксперт”. Нико придвинулся ближе к ней и посмотрел на ее ноутбук. “Ты собирался показать мне те онлайн-удостоверения, которые я могу использовать”.
  
  Вайпер набрал команду, и трель звука прервала их еще раз. “Это не совпадение”, - сказала она, разбирая кирпичом другой маршрутизатор. “Кто-то ищет в темной сети, и они дважды натыкались на меня”.
  
  “Что мы можем сделать? Поможет ли это войти в другую частную сеть?”
  
  “Да. Человек, который ведет поиск, возможно, ищет луковые маршрутизаторы рядом с сетью Лос-Анджелеса, которой я пользуюсь. Нам следует переключиться на Атланту или Чикаго. А еще лучше, используйте другую частную сеть каждый раз, когда выходите в Интернет ”.
  
  Нико положил свою руку на ее. “Если бы вы их не остановили, смогли бы они вас обнаружить? Опознал тебя?”
  
  “Это возможно. Зависит от того, кто это ”.
  
  “Кто мог это сделать?”
  
  “Это недоступно большинству хакеров. Вероятно, это был кто-то, работающий на правительство ”.
  
  “Нравится Россия?”
  
  Улыбка Вайпера исчезла. “Да, и я полагаю, что Соколов ищет меня”.
  
  “Он даже не знает, кто ты. Как ты думаешь, почему он ищет тебя?”
  
  “Прошлой ночью умер системный администратор Национального банка Кипра. Он перерезал себе оба запястья ”.
  
  “Мы украли деньги Соколова из этого банка”.
  
  Вайпер кивнул. “За два дня до того, как вы украли деньги, я взломал банковскую систему и восстановил пароли к его счетам. Они были зашифрованы, но расшифровать их было несложно ”.
  
  “Вы верите, что Соколов послал кого-то допросить его?”
  
  “Это возможно. Возможно, они подумали, что он в этом замешан. Если нет, возможно, они решили, что он что-то знал. Я планирую разыскать сотрудников банков Каймана и некоторых других банков, которые мы использовали для перевода денег. Возможно, кого-то из них постигла похожая участь ”.
  
  “Это может быть совпадением”, - сказал Нико. “Это всего лишь одно самоубийство”.
  
  “Это не просто одно. Я искал хакеров из моего прошлого — как мы делали с вашим прошлым. Я обнаружил, что одним из лучших программистов моих дней в Prixster была одинокая женщина из Бостона. Я узнал ее имя и адрес.”
  
  “Что с ней случилось?”
  
  “Она прыгнула с балкона своей квартиры на прошлой неделе — девятнадцатым этажом выше”.
  
  “Вау. Это требует определенной решимости… это могло быть еще одним совпадением ”.
  
  Вайпер покачала головой. “Полиция нашла ее питомца, маленького пекинеса, мертвым в ее квартире — со сломанной шеей. Должно быть, кто-то пытался допросить ее.”
  
  “Вы когда-нибудь общались с ней как с Прикстер?”
  
  “Все время. Мы были своего рода знаменитостями. Другие хакеры следили за нашими разговорами в чате. Наши онлайн-отношения были хорошо известны ”.
  
  “Прикстер ‘мертв’ уже пару лет. Никому не имеет смысла искать тебя.” Нико отнес пустые кофейные чашки в раковину. “Если только у них не было причин полагать, что ты жив - о чем я недавно сказал Затану”.
  
  Вайпер прошел в гостиную и сел на диван.
  
  Нико последовал за ней. Обычно он садился в дальнем конце, обхватив подлокотник, но сегодня он решил сесть поближе к Вайперу — всего на фут или два ближе. “Ты думаешь, Соколов пытается проследить за деньгами до тебя, а Затан пытается найти Прикстера”.
  
  Она оторвала взгляд от компьютера, ее карие глаза встретились с его. “Мы почти уверены, что Затан работает на Соколова. Возможно, они пришли к выводу, что я тот же самый человек ”. Ее рука начала махать. “Если они найдут меня, ты тоже будешь в опасности”.
  
  Нико наклонился ближе. “Я люблю тебя”. Он протянул руку и обхватил ее голову обеими руками. “Мы остановим их. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось ”.
  
  Хлопанье крыльев Вайпер прекратилось, и она слабо улыбнулась. Она обвила руками его талию.
  
  Он притянул ее ближе и прижался губами к ее губам. Не почувствовав никакой реакции, он прикусил ее губы своими и подразнил их своим языком.
  
  Ее глаза закрылись, а рот немного приоткрылся, достаточно, чтобы Нико дотянулся до кончика ее языка. Это, должно быть, щелкнуло волшебным выключателем, превратив ее в распутную женщину. Ее рот широко открылся, и она исследовала его так же сильно, как он исследовал ее.
  
  Он обернул одну руку вокруг ее спины, оставив другую свободной, чтобы она легла на ее грудь. Даже сквозь велюровый топ ее грудь была упругой. Спина Вайпер выгнулась, когда он погладил ее сосок. Она глубже погрузилась в диван. Воодушевленный, он потянул за молнию и сдвинул ее ниже, чтобы обнажить больше плоти.
  
  Нико переместил свой рот к ее шее и уху, целуя и покусывая везде. Он сдвинул ее топ, обнажая больше кожи. Его большой палец коснулся ее соска. Она протянула руку, схватила его за волосы и застонала.
  
  Он терзал ее грудь своим ртом, губами и языком. Одна рука потянулась к другой груди, в то время как его другая рука потянулась к ее брюкам от спортивного костюма, где ждала рука Вайпера.
  
  Он слегка потянул за пояс, но она держала крепко. Он дернул еще раз.
  
  Она села. “Мне жаль. Я не могу этого сделать ”.
  
  Нико освободил ее. Он все еще был возбужден, а теперь он был расстроен - но он любил ее. “Я сделал что-то не так?”
  
  Она застегнула свой топ. “Нет. Я хотел сделать это… Я думал, что смогу… но я боюсь ”.
  
  “Я люблю тебя, Вайпер. Я бы никогда не причинил тебе вреда. Мы можем поговорить об этом?”
  
  “Я не уверен, как об этом говорить”.
  
  “Ты боишься”. Нико был уверен, что знает почему. “Ты девственница?”
  
  Ее глаза смотрели куда-то вдаль. “Нет”.
  
  Это был не тот ответ, которого он ожидал. “Ты когда-нибудь был влюблен?”
  
  Глаза Вайпера встретились с его глазами. “Мои чувства к тебе ... сильнее… больше, чем я когда-либо чувствовал прежде. Может быть, это и есть любовь ”.
  
  Он хотел заняться с ней любовью, но не хотел, чтобы она отстранялась. “Когда у тебя впервые был секс ... ты… испытываешь сильные чувства к мужчине?”
  
  “Нет”. Ее рука начала махать. “Я никогда не хотела секса ни от одного из этих мужчин”.
  
  Разум Нико наполнился гневом, когда он представил, как мужчина — больше, чем один мужчина — навязывается ей. Он положил свою руку на ее. “Тебя кто-то изнасиловал?”
  
  Голова Вайпера раскачивалась взад-вперед без малейших признаков остановки.
  
  Нико знал, что должен оставить ее в покое, пока она не придет в себя, хотя каждый инстинкт подсказывал ему заключить ее в свои объятия. Он молча ждал, но оставался рядом с ней.
  
  Когда она перестала раскачиваться, она положила руку ему на бедро. “Вы очень добры ко мне ... Но я не буду говорить об этих мужчинах. Я отказываюсь думать о них ”.
  
  Он сжал ее руку. “Я больше не буду спрашивать о них. Но у меня другой вопрос.”
  
  Она подняла бровь, но промолчала.
  
  “Когда-нибудь я хотел бы, чтобы у нас были физические отношения. Как насчет тебя?”
  
  Вайпер уставился в пол. “Я хочу... но не сегодня”.
  
  Нико игриво толкнул ее в плечо. “Это означает, что нам есть к чему стремиться”.
  
  
  Глава 15
  Куклы в носках
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  Нико держал Вайпера за руку, пока они шли к куполу Капитолия в трех кварталах от отеля. Этим прекрасным мартовским утром он гордо возвышался над толпой. Прошел месяц с тех пор, как марионетки из носков Vyper начали распространять антироссийскую пропаганду, и, похоже, эта демонстрация была прямым результатом.
  
  Мероприятие было запланировано на 1:00, но тысячи протестующих уже прибыли — в основном молодежь, больше женщин, чем мужчин, некоторые с детьми.
  
  Вайпер замедлила шаг и остановилась. “Ты достаточно близко, чтобы увидеть то, что ты хочешь?”
  
  Нико обернулся. “Я обещал, что мы пройдем по краю толпы, и это именно то, что мы сделаем”.
  
  Он повел ее на север, держась на расстоянии от толпы людей, многие из которых размахивали нарисованными от руки плакатами. Сообщения были антироссийскими: “Империя зла”, “Пиво, а не водка” и “Заставьте Россию заплатить”.
  
  “Очень впечатляет”, - сказал Вайпер. “Несколько недель назад никто не был расстроен из-за русских. Теперь они в ярости”. Она подмигнула. “Я никогда не думал, что кто-то обратит внимание на твои сообщения”.
  
  “Я тоже не был уверен, что это сработает. Удивительно, как легко можно вести людей, когда тысячи марионеток в носках продолжают продвигать общее сообщение. Если демонстрации в других городах будут вдвое меньше, мы можем назвать это успехом ”.
  
  Мужчина неподалеку поднял табличку с надписью “Заморозьте их деньги”.
  
  Нико махнул рукой в направлении знака. “Я собираюсь поговорить с ним. Ты хочешь пойти со мной?”
  
  Вайпер кивнула и обняла его за плечи, когда они подошли к мужчине.
  
  “Прошу прощения”, - сказал Нико. “Мы здесь гости. Что это за толпа?… знаки?”
  
  “Это русские”. Мужчина поставил свою табличку. “Посольство полно шпионов и убийц КГБ. Мы должны вышвырнуть их из страны. Заморозьте их деньги ”.
  
  Нико улыбнулся. “Спасибо”. Он посмотрел на Вайпера. “Милая, это демонстрация, о которой мы читали в новостях”.
  
  После того, как они ушли, Вайпер прошептал: “Он сказал, что КГБ, но —”
  
  “Я знаю. КГБ, ГРУ… большинство американцев не понимают разницы. Это не имеет значения. Он считает их убийцами, и это то, что важно ”.
  
  Нико притянул Vyper ближе к сердцу толпы, где некоторые из демонстрантов дико кричали, в то время как другие подбадривали их. Организованные группы скандировали свои послания: “Чертовым сенаторам платят русские”, “Они купили эти чертовы выборы” и “Что они взорвут следующим? — Белый дом?”
  
  Трое крепких молодых людей с красными пластиковыми стаканчиками в руках приблизились, распевая: “Один бурбон, один скотч и одно пиво”. Они оттолкнули демонстрантов со своего пути. Некоторые пытались убежать, другие стояли на своем, пытаясь дать отпор, но пьяная троица продолжала напирать все ближе.
  
  Нико пытался избежать пьяниц, но толпа людей преградила ему путь к отступлению. Толпа оттащила Вайпера в сторону. Ее рука выскользнула из его пальцев. Нико толкнул и потянулся, касаясь, но не хватая ее протянутую руку.
  
  Кто-то толкнул его сзади, и он обернулся, чтобы увидеть, как самый высокий пьяница отталкивает женщину в сторону. Когда мужчина начал делать следующий шаг, Нико пнул поднятую ногу в сторону. Он сильно толкнул пьяного в грудь, повалив его на своих друзей и расплескав свой напиток.
  
  Приливы и отливы человеческой волны оттолкнули Нико от пьяницы. Он искал Вайпер, заметив ее в нескольких ярдах впереди. Случайность открыла небольшую брешь в толпе, и Нико протиснулся через нее.
  
  Всего в пяти футах от меня появилась Вайпер с паникой в глазах, протягивающая руку. Наплыв людей столкнул их вместе. Нико схватил ее за руку и притянул ближе. Появилась еще одна брешь, и он вытащил ее наружу.
  
  Они вырвались из толпы людей, взялись за руки и побежали к открытому месту в траве. Когда это было безопасно, они остановились, и она крепко обняла его.
  
  Она не пошевелилась — просто крепче сжала его, дрожа и раскачиваясь.
  
  Нико хотел увидеть демонстрацию вблизи, но он получил больше, чем рассчитывал. Он погладил Вайпера по волосам. “Теперь ты в безопасности. Давайте убираться отсюда к черту”.
  
  Она освободила его. Ее глаза были мокрыми от слез. “Я люблю тебя”.
  
  Нико поцеловал ее. “Я тоже тебя люблю”. Они направились к автостоянке.
  
  Когда они добрались до машины, Вайпер молча сидел на пассажирском сиденье. Нико сел за руль и направился на юг, к федеральной трассе. Он взглянул на нее. “Ты в порядке? Неужели толпа —”
  
  Она покачала головой. “Это был большой человек. Один из моих отцов был похож на него ”.
  
  “Ты говоришь об одной из приемных семей, в которых ты жила?”
  
  Она кивнула. “В каждой семье был отец. Некоторые были милыми. Этого не было”.
  
  Нико крепче сжал руль и чуть не пропустил съезд на север. “Тебе не обязательно говорить об этом, если ты не хочешь”.
  
  “Я была девственницей”. Она всплеснула руками. “Он сказал, что никто не поверит умственно отсталому… Я никогда никому не рассказывал ”.
  
  Машину занесло на обочину, и Нико вывел ее обратно на дорогу. Его гнев сосредоточился на лице высокого пьяницы на демонстрации — том же лице, что и у ее насильника.
  
  Это был хрупкий момент для женщины, которую он любил. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие. “Не могли бы вы рассказать его жене? Или кого-то из социальных служб?”
  
  “Он был прав. Они бы мне не поверили”
  
  “Твой приемный отец был монстром. Большинство мужчин добры. Хотел бы я обнять тебя и заставить почувствовать себя лучше ”. Он свернул на север.
  
  Ее взмахи начались снова, но прекратились, когда она положила руки на колени. “Раньше я носил мешковатые спортивные костюмы, но, похоже, это не помогало. Он никогда не сдавался. В некоторых других семьях были такие же отцы, как у него ... и братья. Я просто позволил им. Никто бы не поверил этому умственно отсталому ”.
  
  Сукин сын!
  
  Слева ему протрубил клаксон. Он резко вернулся на свою полосу. Нико сжал ее руку. “Эти люди были неправы ! Они должны заплатить за то, что они сделали. Ты можешь говорить прямо сейчас, люди тебе поверят ”.
  
  “Нет!… Я хочу забыть их.” Она схватила свой ноутбук с заднего сиденья и открыла его. “У меня есть более важные вещи, о которых нужно подумать — например, о Соколове”.
  
  Нико хотел отомстить, но она хотела забыть мужчин, поэтому он постарается выкинуть их из головы. Теперь он понимал ее страх перед сексом. Ему пришлось бы подавить свой гнев. Будьте терпеливы.
  
  Вайпер постучала по своей клавиатуре, затем резко остановилась. “Я взломал брандмауэр Cybercade. Они больше не контролируют службы округа. По-видимому, русские перешли к другой цели. Они нападают на нефтепроводы и нефтеперерабатывающие заводы в Техасе и Луизиане. Пока ничего активного, просто прощупываю.”
  
  Впереди показался указатель на шоссе 7. Нико выехал на правую полосу. “Это вызывает тревогу, но это проблема Cybercade. Мы охотимся за Соколовым ”.
  
  “Хакеры, получающие доступ к нефтяным системам, проникают через темную сеть, используя те же маршруты, что и команда Затана во Владивостоке”.
  
  Нико свернул на подъездную дорожку к дому Вайпера и поднял дверь гаража. “Хм ... еще одна связь между Затаном и Соколовым. У меня нет сомнений, что они работают вместе ”. Он въехал и закрыл дверь.
  
  Вайпер зашел внутрь и направился прямо на кухню. “Ты голоден? Я приготовлю бутерброды”.
  
  “Умирал с голоду. Нам следовало остановиться на ланч.” Он подошел к раковине. “Хочешь немного воды?”
  
  Она кивнула. “Я изучал электронные таблицы Затана. Думаю, я разобрался, что происходит, но мне нужно посмотреть несколько аккаунтов. Может быть больше информации о сообщениях о подозрительной активности ”.
  
  “Что ты нашел?”
  
  Вайпер протянул ему сэндвич и сел. “Тебе придется подождать. Я проверю это после того, как приму душ ”.
  
  “Не хочешь ли составить компанию в душе?” Нико ухмыльнулся. “Знаешь, это экономит воду”.
  
  “Ты непослушный”. Она улыбнулась. “Ты можешь принять душ в гостевой ванной, как обычно”.
  
  “Не могу винить парня за попытку”.
  
  Застенчивая улыбка была ее единственным ответом.
  
  За последние несколько недель Вайпер расслабился. Им нравилось ”целоваться", и она не стеснялась своего тела рядом с ним. Но обнаженное тело Нико — мужское тело — было под запретом. У нее определенно были причины бояться мужчин, и она всегда требовала, чтобы он не снимал штанов. Хотя они и подшучивали друг над другом по этому поводу, она была предельно серьезна.
  
  После обеда Нико принял душ. Затем он надел спортивные шорты и футболку, прежде чем отправиться в гостиную, чтобы присоединиться к Вайперу на диване.
  
  Она поправила верх своего халата. “Я не хочу тебя отвлекать. Я думаю, что мы сорвали джекпот с Соколовым ”.
  
  “Мне нравится отвлекаться на тебя”. Нико придвинулся ближе и посмотрел на экран компьютера. “Что ты узнал о нашем любимом русском?”
  
  “Согласно финансовым таблицам Затана, он получает 650 миллионов рублей в месяц от Altai Associates — компании, принадлежащей племяннику Соколова”.
  
  “Это около десяти миллионов долларов в месяц. Соколов получает тридцать миллионов от ГРУ ”.
  
  “Верно”. Вайпер указал на номер на экране. “Эти десять миллионов вычтены из тридцати, которые достанутся Соколову”.
  
  “Ладно. Должно быть, я что-то упускаю. Соколов тратит треть своих денег ГРУ на команду Затана. Это много, но это может быть законно ”.
  
  “Посмотри на это”. Палец Вайпера переместился в другое место. “Затан ежемесячно переводит на этот счет шестьдесят пять миллионов рублей. Владелец - племянник Соколова - тот самый племянник, которому принадлежит аккаунт на Алтае ”.
  
  “Хм ... подозрительно пахнет. Таинственный племянник - подставное лицо ГРУ. Затем Затан отправляет тому же племяннику десятипроцентную скидку. Он снимает деньги. Обманывает собственное правительство”.
  
  Вайпер кивнул. “Я же говорил тебе, что сорвал джекпот. Если мы сможем доказать это, российское правительство будет на него сердито ”.
  
  Нико рассмеялся. “Это не суд по закону. У нас есть куклы в носках. Если наши куклы опубликуют это, многие люди в это поверят. Я собираюсь опубликовать историю как факт и разослать ее своим пророссийским и проукраинским подписчикам. Если они купятся на это, у Соколова могут быть проблемы. Если нет, мы ничего не теряем ”.
  
  После того, как Нико набросал и усовершенствовал сообщения, Вайпер настроила своих марионеток в носках, каждая из которых была ложно идентифицирована как настоящая русская или украинка. После того, как тысяча из них опубликовала свои сообщения, она направила еще тысяче опубликовать ответы.
  
  Вскоре настоящие русскоязычные подписчики отреагировали, и последовали аргументы. Интернет загорелся, и хэштег #SkimmingScandal возглавил список трендов.
  
  Вайпер обвила руками Нико и поцеловала его. “Мы сделали это. Мы поймали его. Все, что нам нужно делать, это ждать ”.
  
  “Мы должны отпраздновать”. Он уткнулся носом ей в шею. “У меня есть идея”.
  
  Она мягко оттолкнула его. “Я знаю твою идею, но прямо сейчас я хочу поиграть в видеоигры”.
  
  Нико подошел к игровой консоли и перенес управление на Vyper. Когда она начала это, он подошел к спинке дивана и поцеловал ее в шею.
  
  Она извивалась, нажимая на контроллер. “Что ты делаешь?”
  
  “У меня есть для тебя вызов. Держу пари, ты не можешь сохранять концентрацию, пока я тебя целую.”
  
  “Как глупо. Если кто-то и может сосредоточиться, то это я ”.
  
  “Ты в деле”. Нико распахнул перед ее халата и обхватил ее груди, уткнувшись носом в ее шею.
  
  “Нечестно”. Вайпер продолжал играть. “Ты сказал поцелуи”.
  
  Он отпустил ее груди и обошел вокруг, опустившись на колени рядом с ней, чтобы она все еще могла следить за игрой по телевизору. “Ты прав. Я сказал целоваться… ну, и ласки тоже.” Он распахнул ее халат, обнажив все ее тело, затем снял свою рубашку.
  
  Вайпер сжала ноги вместе, но она улыбнулась и продолжила играть. “Только поцелуи и ласки. Не более того”.
  
  “Я знаю. Я не буду снимать штаны ”. Губы и руки Нико блуждали по всему ее телу, дразня и сжимая.
  
  Она продолжала играть. Ее бедра ритмично двигались, ноги расслабились, и она выгнула спину. Затем игровой контроллер выскользнул у нее из рук.
  
  Нико делал все возможное, чтобы доставить ей удовольствие, не снимая штанов — и это работало. Ее запреты исчезли.
  
  Руки Вайпер схватили его за голову, и она нежно притянула его к себе. “Я хочу заняться любовью”. Она потянулась к поясу его шорт. “Сними их. Займись со мной любовью ”.
  
  Нико перевернулся и достал из кармана презерватив, прежде чем стянуть штаны.
  
  Она схватила презерватив и бросила его на пол. “Я использую противозачаточные средства”.
  
  Женщина была загадкой, но сейчас было не время для вопросов. Он повернулся и потянулся к ее груди.
  
  Вайпер схватил его за задницу. “Я хочу тебя… сейчас ”.
  
  Он начал медленно, обращаясь с ней как с девственницей — и в некотором смысле она таковой и была. Она отвечала на его движения, а он отвечал на ее. Они самозабвенно занимались любовью, пока она не рухнула с улыбкой.
  
  Ее руки крепко держали его долгое время. “Это было даже лучше, чем я себе представлял”. Она поцеловала его. “Ты был так добр ко мне. Я надеюсь, это стоило ожидания ”.
  
  Нико приподнялся на локтях. “Я бы сделал для тебя все, что угодно”.
  
  На лице Вайпера появилась злая улыбка. “Теперь твоя очередь играть в видеоигры. Посмотрим, смогу ли я тебя отвлечь. И ты можешь не надевать штаны ”.
  
  
  Глава 16
  Соколов
  
  
  Дом Вайпера —Стерлинг, Вирджиния
  
  Несмотря на то, что Соколов скрылся после успешной интернет-кампании против него, ночи Нико продолжали преследовать пугающие сны из его жизни в Севастополе, когда он все еще был известен как Адам.
  
  
  * * *
  
  
  На кровати рядом с Адамом лежал саквояж с деньгами для Фалькона. Рядом с ним стоял чемодан, упакованный и готовый к отправке. Пора оставить эту опасную жизнь позади.
  
  Но сначала он не смог удержаться и поиграл в свою любимую видеоигру. Каждый раз, когда он играл в Grand Theft Auto, он превращался в Нико Беллика — закаленного ветерана войны, готового на все, чтобы заработать. Прямо сейчас ‘Нико’ убегал от полиции. Он завернул за угол и — дерьмо — один из них направил на него пистолет и нажал на курок.
  
  Игра закончилась знакомым металлическим звуком, за которым последовал стон и слово "ВПУСТУЮ", размазанное по экрану. Он мог бы начать другую игру, но не сегодня вечером. Это было бы его последним за долгое время.
  
  Адам встал, бросил игровой контроллер на кровать и открыл саквояж. Это были большие деньги, и Фалькон никогда бы до них не добрался.
  
  Он начал с самых крупных купюр, рассовывая их по карманам на внутренней подкладке своего пиджака. Еще больше ушло в его нижнее белье, носки — во все места, где он мог это спрятать. Он проверил себя в зеркале, чтобы увидеть, не появились ли какие-либо подозрительные выпуклости. Удовлетворенный, он бросил оставшиеся мелкие купюры, схватил свой чемодан и отправился в доки.
  
  Прямо по курсу был грузовой корабль, который искал Адам. Большой театр направлялся в Одессу, где он должен был купить поддельный паспорт. Оттуда он найдет корабль до Стамбула и, в конечном счете, до Америки.
  
  Адам подошел к матросу, который выкрикивал приказы другим. “Ты нанимаешь?”
  
  Мужчина оглядел Адама с ног до головы, затем кивнул. “Ты подходишь. Как тебя зовут?”
  
  Адам ответил первым именем, которое пришло на ум. “Нико. Меня зовут Нико”.
  
  “Ты можешь начать прямо сейчас”. Он крикнул матросу на верхней палубе корабля. “Приближается новый человек”. Затем он обратился к Нико и указал. “На вершине служебной лестницы. Мы займемся оформлением документов позже ”.
  
  Трап, на самом деле крутая металлическая лестница, был прочно прикреплен к кораблю. Нико взобрался на вершину.
  
  Тренировка палубного босса без отрыва от производства была проведена с помощью одной краткой команды. “Делай то, что они делают”.
  
  Нико сразу приступил к работе, снимая бочки с поддонов и спуская их по узкой лестнице, где он разместил их рядом с десятками других бочек. Казалось, что работа никогда не закончится.
  
  Когда он вернулся за новыми бочками, его босс закричал. “Нико, третий помощник хочет тебя видеть”. Он указал в сторону носа. “Поднимитесь по передней лестнице — двумя палубами ниже”.
  
  Нико спустился на одну палубу и на половину следующей. Затем он резко остановился.
  
  Я покойник.
  
  На нижней палубе стоял Фалькон со злобной ухмылкой на лице. Рядом с ним стоял крупный мужчина, очевидно, силовик. Нико повернулся, чтобы подняться обратно, но другой мужчина преградил ему путь. Спасения не было.
  
  “Как ты думаешь, куда ты направляешься?” - спросил Фалькон, облокотившись на металлический стол и перебирая пальцами рукоятку мясорубки.
  
  Сердце Нико бешено забилось. Он почувствовал, как к горлу подступает желчь, но сдержался, пытаясь не блевать. Ничто из того, что он мог сказать, не помогло бы, поэтому он промолчал.
  
  Фалькон поговорил с человеком, стоящим за Нико. “Приведите его сюда”.
  
  Нико быстро вскарабкался на нижнюю палубу, пытаясь избежать столкновения с трапом. Он остановился перед Фальконом.
  
  Черные глаза злого человека ни разу не моргнули. “Ты должен мне кучу денег”. Он коротко кивнул головой в сторону каждого из своих силовиков. “Раздень его”.
  
  Один мужчина стянул куртку Нико сзади, прижимая его руки к телу. Мужчина впереди снял обувь и носки Нико, высыпав наличные на палубу. Когда с него сняли остальную одежду, появилось еще больше наличных.
  
  Фалькон поднял куртку и достал еще денег. “Привяжите его к лестнице. Привяжите его руки к перилам.” Он схватил со стола нож для разделки мяса. “Ты знаешь, что случается с людьми, которые крадут у меня”.
  
  
  * * *
  
  
  Нико сел прямо в постели, простыни пропитались потом. “Мои руки!”
  
  Фалькон исчез. Рука Вайпера лежала на плече Нико. Он протянул руку и обнял ее обнаженное тело.
  
  “Ты дрожишь”, - сказала она. “Тебе приснился тот же сон?”
  
  Дыхание Нико успокоилось, и он отпустил ее. Он кивнул. “Соколов поймал меня на воровстве. Он угрожал отрубить мне руки ”.
  
  “Приляг и расслабься”. Вайпер провела пальцами по его волосам. “Ты позволил смерти племянника Соколова повлиять на тебя. Это случилось неделю назад. Он тот, у кого не хватает рук ”.
  
  “Верно. Русские убили его, и мы те, кто раскрыл его роль в схеме скимминга. Его даже не было в России. Они выследили его в Одессе. Они отняли у него руки! Это было послание людям, которые крадут российские деньги — как это сделали мы”.
  
  Вайпер поцеловала его в щеку. “Уже почти утро, и я проснулся. Я приготовлю завтрак.”
  
  “Нам не обязательно вставать немедленно”. Нико обвил руками ее шею. “Я еще не голоден ... Не для завтрака”.
  
  
  * * *
  
  
  Когда они вечером вернулись домой, Нико последовал за Вайпером в спальню, которую они теперь делили. “Ты потрясающе выглядишь в этом платье. И я был не единственным, кто заметил. Все в ресторане оценили тебя ”.
  
  “Они пялились на мою грудь”. Вайпер подошел к комоду. Она вытащила короткий топ и шорты. “Модная одежда неудобна. И я не люблю, когда незнакомые мужчины пялятся на меня ”.
  
  “У всех женщин есть немного декольте”. Нико выбрал футболку и брюки-карго. “Тебе понравился ресторан? Хотели бы вы когда-нибудь вернуться туда?”
  
  “Я предпочитаю есть здесь. Шеф-повар готовит мясо не так, как я люблю ”. Она сняла платье и держала его перед собой. “Это красиво, но неудобно”.
  
  “Ладно, ты победил”. Нико переоделся. “Я больше не потащу тебя куда-нибудь ужинать… по крайней мере, не в ближайшее время ”.
  
  Вайпер оделся и подошел к дивану. “Давай. У нас есть работа, которую нужно сделать ”.
  
  Он присоединился к ней. “Соколову будет нелегко тебя найти. С тех пор, как был убит его племянник, он скрывался. И я его не виню ”.
  
  “Мы не можем бросить команду Соколова, пока они не арестуют его и не посадят”. Вайпер нажала несколько клавиш на своем ноутбуке. “Похоже, что команда Затана крадет данные из систем трубопроводов и нефтеперерабатывающих заводов, так что кто-то, должно быть, им платит. Я хочу выяснить, кто это ”.
  
  Нико просматривал новости и публикации в Интернете. Он нашел положительную статью о Соколове, опубликованную российской газетой несколько часов назад. В этой истории миллиардер звучал как спаситель Чечни. Будучи генеральным директором Rusmir, он построил широкополосный интернет-сервис в Грозном и распространил его на более сельские районы страны.
  
  Чтобы противостоять этому, Нико написал разоблачительную статью о Соколове, начиная с того времени, когда он был криминальным авторитетом в Севастополе. Он добавил историю о роли миллиардера в отмывании денег и скимминге. Как только он был удовлетворен, он продвинул историю, используя марионеток из носков Vyper.
  
  Когда люди отреагировали на его разоблачение, Нико нанял еще больше кукол в носках, чтобы выразить возмущение и усилить негатив.
  
  Когда он искал больше новостей, он обнаружил кое-что, что остановило его. Он повысил голос. “Вайпер! Вот оно! Новости, которых мы так долго ждали!”
  
  “Что?”
  
  “Соколов и его жена были убиты. Найден пару часов назад в дешевом хостеле в Киеве.” Разоблачение этого могущественного человека было их единственной целью в течение четырех месяцев. Их целью было убрать его. Теперь русские нашли его — убили его — и его жену тоже. Нико хотел отпраздновать, но он чувствовал себя плохо из-за смерти жены.
  
  Вайпер отстукивала что-то на своей клавиатуре. “В официальном отчете говорится, что они были убиты в своей комнате командой жестоких преступников. Убит выстрелом в голову. Его руки были отрезаны — пропал без вести. Место было разгромлено. В комнате не было найдено ничего ценного ”.
  
  Они молча смотрели друг на друга, пока Нико, наконец, не заговорил. “У нас нет причин чувствовать себя виноватыми. Мы, вероятно, спасли жизни ”.
  
  Она улыбнулась. “Я хочу отпраздновать это видеоиграми. Мы можем проверить твою концентрацию ”.
  
  
  * * *
  
  
  Упс… Упс… Упс
  
  Нико подскочил на кровати при звуке тревоги.
  
  Лежа рядом с ним, Вайпер схватила свой мобильный телефон, и вопли прекратились. “Вооруженные люди. Трое на моей подъездной дорожке. Могло быть и больше ”.
  
  Нико мельком увидел на ее телефоне зеленое видео с темными деревьями и тремя медленно движущимися светло-зелеными фигурами. Затем ночник под дверью ванной погас.
  
  “Они убили пауэра”. Вайпер сел на край кровати. “Сейчас мы сидим на батарейках. Может быть, минут за тридцать до запуска генератора.” Она постучала по своему телефону. “Это зашифрует все данные, сотрет временные файлы и выключит компьютеры. Кто бы это ни был, они ничего не получат ”.
  
  Нико взял ее за руку. “У нас нет тридцати минут. Они будут ломать дверь через минуту или две. Мы могли бы спрятаться, но они наверняка найдут нас ”. Он схватил свой "Глок" с комода у кровати и проверил журнал.
  
  “Нет!” Вайпер схватил его за запястье. “Ты не можешь бороться с ними всеми. Они пристрелят нас обоих ”.
  
  Громкий хлопок раздался со стороны фасада дома, затем второй.
  
  
  
  Часть II: Игра, меняющая правила
  
  
  Глава 17
  Мистер Боднар
  
  
  Нико вскочил с кровати, нацелил "Глок" на незапертую дверь, ожидая неизбежного. В доме были вооруженные люди. Тяжелые шаги — их много. Он мотнул головой в сторону Вайпера. “Отойди от меня!”
  
  “Никакой стрельбы! Мы умрем!” Она выскользнула со своей половины кровати и схватила халат.
  
  Властный голос где-то в доме прокричал: “Спальня. Две цели.” Яркие огни двигались взад и вперед под дверью.
  
  Английский ! Полиция?
  
  Нико положил свой пистолет на комод. Он не собирался выяснять отношения с американцами, особенно если они могли быть полицейскими.
  
  Дверь распахнулась внутрь, с глухим стуком ударившись о стену. Два сильных света, один над другим, ослепили его.
  
  “Руки вверх!” - раздался повелительный голос, когда огни разошлись по разным концам комнаты.
  
  Нико поднял руки, когда появился третий свет. Раздались по меньшей мере три разных голоса — одни требовали сотрудничества, другие предоставляли статус. Он не мог уследить за всем, что они говорили.
  
  Они не были русскими, и Нико был жив, но он все еще был в опасности. Он не знал, кто они такие, или почему они вломились в дом.
  
  Его глаза привыкли к свету, и он заметил трех вооруженных людей в темной одежде в стиле спецназа, в шлемах с поднятыми забралами. Один мужчина нацелил на него штурмовую винтовку. Другой целился в Вайпер, которая стояла, дрожа в халате, на противоположной стороне кровати, подняв руки над головой.
  
  Третий мужчина отбросил матрас к стене и поднял пружинный блок. Затем он объявил: “Чисто”.
  
  Невидимые мужчины по всему дому выкрикивали приказы и ответы друг другу. Нико услышал, как кто-то сказал: “Проверь там. Какое-то работающее оборудование.”
  
  Зажегся ночник.
  
  Власть вернулась.
  
  Один из боевиков включил верхний свет в спальне, показав четвертого человека в форме спецназа, входящего в ванную. На его рюкзаке крупными буквами было написано "ФБР".
  
  Вау !
  
  Двое мужчин стояли в дальних углах комнаты, направляя свои винтовки на Нико и Вайпера. Мужчина, который бросил матрас, похоже, был лидером команды. Он подошел к Нико. “Как тебя зовут?”
  
  Порыв воздуха напомнил Нико, что он был обнажен. Затем он понял, что произойдет, если он скажет ФБР свое настоящее имя. Адам Зима “погиб” при пожаре в центре действий Марко. Была также электронная кража денег Соколова. Он решил хранить молчание.
  
  Мужчина повернулся к Вайперу. “Как тебя зовут?”
  
  Она опустила руки и взмахнула ладонями.
  
  Лидер спецназа придвинулся ближе к Вайпер, его лицо было всего в нескольких дюймах от ее. “Поднимите руки вверх, СЕЙЧАС ЖЕ!”
  
  Она замахала крыльями сильнее, и ее голова закачалась взад-вперед.
  
  “Остановись!” - заорал Нико. “Она аутистка. У нее нервный срыв ”.
  
  Мужчина на мгновение замер, затем повысил голос достаточно громко, чтобы его услышали за пределами комнаты. “Приведи сюда Джексона”.
  
  Несколько голосов выкрикнули имя “Джексон”, прежде чем вошла женщина в форме спецназа.
  
  Руководитель группы ткнул большим пальцем в сторону Вайпера. “Этот может быть аутистом. Обработайте ее в другой комнате, как только все будет очищено.”
  
  Ритмичные движения Вайпер продолжались, когда женщина уводила ее. Агент с винтовкой следовал по пятам.
  
  Нико выдохнул. Это могло закончиться плохо, но Джексон, казалось, знала, что делала. Затем взгляд на человека, целящегося в его сторону из винтовки, вернул Нико к реальности — возможно, он больше никогда не увидит Вайпера.
  
  Лидер обратил свое внимание на Нико. “Я собираюсь спросить тебя еще раз. Скажи мне свое имя.”
  
  Нико покачал головой. “Я не обязан говорить. Мне нужен адвокат ”.
  
  “Мы узнаем, кто ты, достаточно скоро. Суд назначит вам адвоката, если вы не можете его себе позволить ”. Командир спецназа достал наручники. “Повернись”.
  
  “Могу я надеть что-нибудь из одежды?" На улице прохладно”.
  
  Мужчина кивнул и застегнул наручники обратно на поясе. Он осмотрел одежду, которую выбрал Нико, прежде чем позволить ему одеться.
  
  “Повернись. Заведи руки за спину.”
  
  Нико сделал, как было велено. “Я арестован? Для чего?”
  
  “Мы арестовываем вас по подозрению в убийстве и заговоре”.
  
  “Убийство?” Срань господня!
  
  Агент защелкнул наручники на запястьях Нико и зачитал права Миранды.
  
  У Нико был миллион вопросов. Когоубить? В сговоре с кем? Ему следует дождаться адвоката. Агент ФБР сказал, что суд назначит одного — если он не сможет себе этого позволить. Единственный способ, которым он мог заплатить адвокату, - это использовать деньги Марко, но он не мог позволить никому узнать, откуда они взялись.
  
  Когда его уводили, он увидел, как полдюжины человек в штурмовом снаряжении обыскивают дом. Нико спросил агента ФБР: “У вас есть ордер на обыск?”
  
  “Конечно. Вы домовладелец?”
  
  Нико проигнорировал вопрос и вышел на улицу к ожидающему автомобилю.
  
  
  * * *
  
  
  В Центре заключения округа Колумбия Нико отказался назвать свое имя, поэтому сотрудник службы бронирования назвал его Джоном Доу. Они сфотографировали его, конфисковали его одежду, выдали ему оранжевый спортивный костюм и сняли отпечатки пальцев. Прошло бы совсем немного времени, прежде чем они узнали бы, кто он такой.
  
  Теперь Нико сидел на тонком матрасе, который покрывал жесткую металлическую кровать, лицом к туалету с прикрепленной раковиной. Поднос с недоеденной частью его завтрака валялся на полу. Он хотел знать, как Вайпер со всем справляется. Они поместили ее в подобную камеру? Они обвинили ее в убийстве?
  
  Первоначально Нико думал, что его арестовали за кражу денег Соколова или, возможно, за несанкционированный доступ к компьютеру. Но убийство? Было ли это ошибкой? Не имеет отношения к русским? Маловероятно. Самое разумное, что можно было сделать, - это хранить молчание, пока он не узнает, в чем его обвиняют. Он узнает об этом через несколько часов, когда предстанет перед судьей.
  
  Офицер в форме остановился у его камеры. “Встань у дальней стены”.
  
  Когда Нико подчинился, вошел полицейский, надел на него наручники и вывел из тюремного блока по длинному коридору. В конце коридора он открыл дверь и провел Нико внутрь, усадив его на складной стул. Он прикрепил наручники к перекладине на единственном столе в комнате.
  
  Нико сидел там в одиночестве, ожидая неизбежного допроса. Вайпер, вероятно, проходил через то же самое. Неизвестно, как она отреагирует на потерю контроля — наручники.
  
  Ожидание дало ему достаточно времени подумать — русские, обвинения в убийстве и тюрьма. Но в основном он думал о Вайпере.
  
  Когда дверь открылась, вошел высокий мужчина в темном костюме с портфелем в руках. Он резко остановился, когда его взгляд остановился на наручниках. Он выкрикнул команду достаточно громко, чтобы ее услышали за пределами камеры. “Снимите наручники с моего клиента”.
  
  Клиент? У Нико не было адвоката. “Кто—”
  
  Мужчина приложил палец к губам, сигнализируя о тишине, затем повернулся и повысил голос. “Ты что, глухой? Я сказал, снимите эти наручники — сейчас!”
  
  Нико сидел молча, когда в комнату ворвался офицер в форме, снял с него наручники и вышел из комнаты.
  
  Адвокат ненадолго последовал за ним за дверь и посмотрел в обе стороны. Когда он вернулся, он закрыл дверь и вернулся к Нико, протягивая руку. “Я родом из Прово”.
  
  Прово? Это половина пароля от Марко. Нико осторожно пожал ему руку. “Кто ты такой?”
  
  “Я - Пифия”. Он сел. “Но вы можете называть меня мистер Боднар”.
  
  Это был правильный ответ. Нико должен был доверять ему. “Кто тебя послал? Как ты узнал, что я здесь?”
  
  Боднар улыбнулся. “Меня прислала Лидия Харрис. Я ее адвокат.”
  
  Вайпер! “Как у нее дела? Где она?”
  
  “У нее все хорошо. Они держат ее в камере, похожей на вашу.”
  
  “С ней действительно все в порядке? Я имею в виду… она была расстроена прошлой ночью. И ей не нравится—”
  
  Боднар поднял руку. “Я знаю Лидию несколько лет и осознаю ее ограниченность. Она сказала мне, что с ней хорошо обращаются. Ее камера маленькая, но они никогда не удерживают ее ”.
  
  “Это здорово, но почему они ее арестовали?”
  
  Адвокат положил свой портфель на стол и открыл его. “Прежде чем мы обсудим что-либо дальше, нам нужно кое-что уладить. Лидия хотела бы, чтобы я представлял вас… если таково твое желание.”
  
  “Эм... да, но… Я не могу позволить себе адвоката ”.
  
  “Не нужно мне ничего платить”. Боднар вытащил небольшую пачку бумаг. “Я был на контракте с Марко Козелом в течение многих лет. Его имущество оплатит все.” Он положил бумаги на стол лицом к Нико. “Это стандартное соглашение с дополнительным разрешением на совместную защиту с Лидией. Я смогу поделиться информацией с каждым из вас о ваших делах. Вы можете прочитать документ, или я могу объяснить его вам. Если вы удовлетворены, распишитесь внизу последней страницы ”.
  
  Вверху первой страницы стояло имя Ивана Боднара, адвоката. Нико просмотрел формулировку, написанную юридическим языком. Он перешел к последней странице, где требовалась его подпись. Под строкой кто-то напечатал имя Адам Зима.
  
  “Вайпер сказал тебе мое имя?”
  
  Боднар кивнул. “Лидия сказала, что ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Нико, но во всех юридических документах упоминается Зима. Я знаю, что вы не раскрыли свое имя ФБР, но они вычислили это — я полагаю, по отпечаткам пальцев. Ты в курсе, что тебя официально объявили мертвым?”
  
  Нико проигнорировал вопрос и подписал бумагу. “Теперь вы можете сказать мне, почему они арестовали Вайпера?”
  
  “Ее обвинили в убийстве и заговоре — так же, как и вас. Вы получите официальные обвинения, когда явитесь в суд сегодня днем. Лидия, ОНА ЖЕ Вайпер, должна появиться позже в тот же день.”
  
  “Они сказали мне, в чем меня обвинили, и это не имеет смысла. Но Вайпер? Как кто-то может думать, что мы убийцы? Кого, по их мнению, мы убили?”
  
  Адвокат взял подписанный документ и положил его в свой портфель. “Я не знаю. Я мог только предполагать. Официальные обвинения будут более подробными ”. Он встал. “Увидимся в суде. Есть ли что-нибудь, что ты хочешь, чтобы я сказал Лидии?”
  
  Нико встал, чтобы пожать Боднару руку. “Скажи ей, что я люблю ее”.
  
  Когда адвокат ушел, охранник вернул Нико в камеру, где он несколько часов просидел наедине со своими мыслями, прежде чем его снова отвели к мистеру Боднару, а затем к судье.
  
  Нико стоял в суде в оранжевом комбинезоне заключенного, Боднар был рядом с ним. Его руки были скованы перед ним наручниками.
  
  Судья выглядел как чей-то дедушка, сидящий на скамье подсудимых. Он говорил авторитетно. “Назови свое имя”.
  
  Поскольку суд уже знал ответ, Нико ответил: “Адам Зима”.
  
  Судья начал зачитывать официальные обвинения. Это звучало как юридическое мумбо-юмбо. Затем он перешел к делу: “... Адам Зима оказывал материальную поддержку и ресурсы Алексею Соколову ...”
  
  Нет! Я не помогал Соколову .
  
  Чтение продолжалось: “... убийство Марко Козела и нападения на центры действий Kozel и Cybercade ...”
  
  Нико не мог поверить в то, что услышал. Они все поняли неправильно. Почему они думали, что он это сделал? Это были русские!
  
  Затем судья сказал что-то, от чего у Нико остановилось сердце. “... вступил в сговор с Лидией Харрис...”
  
  Остальная часть чтения прошла как в тумане. Все, о чем он мог думать, был Вайпер.
  
  Должен быть способ освободить ее.
  
  Боднар прошептал на ухо Нико. “Пришло время изложить вашу просьбу”.
  
  Судья сердито посмотрел вниз со скамьи подсудимых. “Теперь я завладел вашим вниманием?”
  
  “Да, ваша честь”.
  
  “Как вы признаете свою вину?”
  
  “Невиновен, ваша честь”.
  
  
  Глава 18
  Доказательства
  
  
  Стерлинг, Вирджиния
  
  Нико заплатил водителю Uber и подошел к фасаду дома Вайпера. Дверь была новой. Кто-то, должно быть, заменил старую дверь после того, как ФБР взломало ее прошлой ночью. Он нажал на дверной звонок и стал ждать.
  
  Это был долгий день, но мистер Боднар быстро уладил дело, внес залог, как только Нико и Вайпер согласились на домашний арест.
  
  Дверь открылась. Это была Вайпер, красивая, как всегда, с широкой улыбкой на лице. Она широко раскрыла объятия.
  
  Нико шагнул в ее объятия, зарылся лицом в ее волосы и вдохнул ее опьяняющий аромат. Он прошептал на ухо Вайперу: “Я так сильно тебя люблю. Я боялся, что больше никогда тебя не увижу ”.
  
  Она усилила хватку. “Я тоже боялся. Мы не можем позволить им снова разлучить нас ”.
  
  Нико пнул дверь за собой, с грохотом захлопнув ее. Он посмотрел ей в глаза и смахнул слезу с ее щеки. Ее губы были манящими, и он встретил их своими, пока их языки игриво боролись.
  
  Его нога наткнулась на что-то твердое рядом с ее ступней, и он заметил браслет на лодыжке. “Я вижу, за тобой они тоже следят”. Он протянул ей свою ногу, чтобы она увидела. “Домашний арест намного лучше, чем тюрьма”.
  
  Вайпер отступила назад и приложила палец к губам, затем указала на свою лодыжку. “Мистер Боднар замечательный. Он заменил входную дверь и купил нам компьютеры и телефоны ”. Она махнула рукой в сторону открытой двери в компьютерный зал. “ФБР забрало все”.
  
  Нико не приходило в голову, что эти мониторы также могут быть подслушивающими устройствами. На обеденном столе лежал блокнот и две ручки. Рядом со столом был измельчитель. Он махнул в сторону стола. “Боднар скоро должен быть здесь”.
  
  Она села, взяла ручку и написала короткое сообщение:
  
  
  Мистер Боднар подметал дом — никаких жучков, кроме браслетов на лодыжках
  
  Интернет отключен — полиция приедет сюда завтра и включит его
  
  
  Нико взял другую ручку и написал в том же блокноте:
  
  
  Ты рассказал что-нибудь ФБР?
  
  
  Вайпер нацарапал ответ:
  
  
  Нет, но я все рассказала мистеру Боднару — вы можете доверять ему
  
  Я хочу сказать правду — это были русские, а не мы
  
  
  Нико покачал головой:
  
  
  Давайте сначала поговорим с нашим адвокатом — мы украли деньги—взломали компьютеры
  
  ФБР может нам не поверить — мы можем отправиться в тюрьму—prison
  
  
  Раздался звонок в дверь. Вайпер оторвал верхний лист бумаги и сунул его в измельчитель. Затем она встала и открыла дверь. “Добрый вечер, мистер Боднар. Проходи и садись”.
  
  Нико встал и выдвинул стул. “Я не знаю, как вас отблагодарить, мистер Боднар”.
  
  Адвокат кивнул Вайперу, пожал Нико руку и сел. “Мистер Козел всегда говорил замечательные вещи о вас обоих. Я рад помочь вам всем, чем могу ”. Он открыл свой портфель на столе и достал коричневую папку. “Пожалуйста, зовите меня Иваном”.
  
  Вайпер сел рядом с Нико, чтобы они могли смотреть в лицо своему адвокату через стол. “Я тоже хочу поблагодарить тебя”.
  
  Иван пренебрежительно махнул рукой. “Не нужно благодарностей”. Он открыл папку. “Нам есть о чем поговорить, но сначала нам нужно обсудить ваши GPS-браслеты на лодыжках”.
  
  Вайпер подтолкнул к нему через стол небольшую брошюру. “Они дали нам руководство пользователя”.
  
  Кивнув, Айвен продолжил. “Нам нужно обсудить конфиденциальность, о чем они не упоминают в руководстве. Эти браслеты используют связь по сотовому телефону. Как описано в руководстве, во время чрезвычайной ситуации вы можете использовать их для связи с полицией. Когда полиции нужно слушать, предполагается, что они вибрируют на устройстве, чтобы вы знали. Проблема в том, что они могут слушать без вашего ведома. Были случаи, когда их ловили на тайном прослушивании ”.
  
  Нико улыбнулся. “Я рад, что ты такой же параноик, как и я”.
  
  Иван полез в свой портфель и достал два объемистых носка вместе с парой ремешков. “Полиция не имеет права прослушивать переписку между адвокатом и клиентом. Чтобы обеспечить нашу конфиденциальность, вам нужно будет надевать эти звукоизолирующие носки во время наших встреч ”. Он встал и опустился на колени рядом с Вайпером. “Позволь мне взять твою лодыжку”.
  
  Она повернула свой стул и подняла ногу.
  
  Он схватил ее за ногу. “Сначала мы должны изолировать твою ногу от браслета. Звук проходит через ваше тело, вы знаете ”. Он снял с нее туфельку и обернул ремешок вокруг ее лодыжки, между ее кожей и браслетом. “Теперь надень этот носок. Он блокирует звук ”.
  
  “Это тяжелое”. Вайпер натянула носок на икру. “Немного слишком жарко”.
  
  Иван вернулся на свое место. “Такова цена конфиденциальности. Не стесняйтесь носить их в любое время, буду я здесь или нет ”. Он передал ремешок и носок Нико. “Надень и свой тоже”.
  
  Когда он надевал его, Нико спросил: “Это блокирует сигнал полиции?" Сработает ли от этого сигнализация?”
  
  “Нет, нет”. Иван покачал головой. “Это только блокирует звук. На электронные сигналы это не влияет. Ты мог бы носить эти носки весь день напролет, если бы смог к ним привыкнуть ”.
  
  Нико поставил ногу в носке на пол. “Можем ли мы обсудить это дело сейчас?”
  
  Иван кивнул. “Больше нас никто не слышит”.
  
  “Итак, в каких неприятностях мы оказались?” Нико положил свою руку на руку Вайпера. “Как нам избежать тюрьмы?”
  
  Адвокат изложил обвинения, выдвинутые против них обоих. Их обвинили в сговоре с Соколовым с целью убийства Марко и нападения на оба центра действий. Это означало, что они были соучастниками убийства всех, кто погиб при нападении на центр действий в Козеле. Им грозит много лет тюрьмы, если их признают виновными по всем пунктам.
  
  Вайпер покачала головой. “Они обвиняют нас во всем, что сделали русские. Почему они верят, что мы им помогли? Как они нас нашли?”
  
  “Правительственная целевая группа долгое время отслеживала деятельность России в Интернете. На самом деле, они все еще преследуют русских — атаки не прекратились ”. Иван взглянул на одну из бумаг. “Они обнаружили связь между русскими хакерами Соколова и этим домом. Когда они исследовали ваш дом, они обнаружили необычную схему интернет-активности — интенсивно используемое высокоскоростное соединение с круглосуточным сетевым трафиком, весь зашифрованный, большая часть которого уходит в темную сеть ”.
  
  Нико обменялся взглядом с Вайпером. “Должно быть, это АНБ отслеживало тебя в темной сети”.
  
  Иван продолжил: “После того, как они совершили налет на дом и узнали настоящее имя Нико, они использовали эту информацию в качестве подтверждающей улики”. Он посмотрел на Нико. “В частности, доказательства того, что вы инсценировали свою смерть сразу после того, как был убит Марко и на центр действий было совершено нападение. Они утверждают, что это доказывает, что ты был во всем замешан ”.
  
  Косвенные улики накапливались, но у Нико появилась идея. “Они, должно быть, думают, что я здесь плохой парень. Можем ли мы убедить их, что Vyper не имеет к этому никакого отношения? Мы можем ее вытащить?”
  
  “Нет!” - сказал Вайпер. “Я не позволю тебе жертвовать собой ради меня. Мы не помогали русским! Мы должны это доказать ”.
  
  Иван поднял руку. “Прости, Нико. Даже если бы ты захотел взять всю вину на себя, это не сработало бы. У ФБР есть документация по первоначальному запросу Марко на получение допуска к секретной информации для Лидии… э-э, Вайпер. Это включает в себя причину, по которой ей это было нужно. Они знают, что у нее исключительные навыки в области компьютерной безопасности ”.
  
  Все карты были раскрыты против них. Как доказательства могли быть настолько изобличающими, когда они были невиновны? Возможно, признание было единственным решением. Это было рискованно, но Нико был готов обсудить это. “Вайпер рассказал вам о нашем общении с Троцким?”
  
  “Она сделала”. Иван пролистал несколько страниц из папки. “Вы предоставили СМИ и правоохранительным органам анонимную информацию о русских. Ты думаешь рассказать об этом ФБР? Вы верите, что это оправдает вас?”
  
  “Я не уверен”. Нико отвернулся от Ивана и одними губами произнес слово "деньги", обращаясь к Вайперу.
  
  Она кивнула. “Иван знает о деньгах Соколова. Он знает о компьютерах, которые я незаконно взломал. Марко всегда доверял ему. Мы тоже можем ”.
  
  Нико повернулся лицом к адвокату. “Что произойдет, если они прислушаются ко всему, что мы им скажем? Предположим, они действительно нам поверят. Отпустили бы они нас на свободу? Или они все равно отправили бы нас в тюрьму за финансовые преступления и компьютерный взлом?”
  
  Иван посмотрел на Вайпера и снова на Нико. “Марко всегда говорил, что ты умный. Тебе следовало бы быть юристом. Министерство юстиции было бы склонно обвинить вас в ваших преступлениях и отправить в тюрьму — если мы не договоримся о сделке, что, вероятно, займет месяц или больше. Вполне возможно, что лучшая сделка, на которую они согласятся, приведет к некоторому тюремному сроку для каждого из вас ”.
  
  Вайпер взял Нико за руку. “У нас нет выбора. Мы должны заключить сделку ”.
  
  Иван достал глянцевый флаер из своей папки. На крышке красовалась печать национальной безопасности. “Переговоры о сделке - лучшая законная альтернатива. Но я бы хотел, чтобы вы рассмотрели кое-что, что не имеет ничего общего с правовой системой ”.
  
  Нико взглянул на бумагу, лежащую перед Иваном. “Мы знаем, что Хоумленд все еще борется с российскими кибератаками. Это то, что втянуло нас в эту неразбериху ”.
  
  Адвокат развернул листовку, чтобы они могли лучше ее прочесть. “Вы знаете, что правительство делает с талантливыми хакерами после того, как их поймают?” Когда никто не ответил, он продолжил. “Они их нанимают”.
  
  
  Глава 19
  Вопрос доверия
  
  
  Стоя на лестнице за входной дверью, Нико отсоединил камеру от крепления. Ни одно из беспроводных устройств наблюдения снаружи не работало с тех пор, как ФБР конфисковало оборудование, которое их контролировало. На данный момент одной проводной камеры должно быть достаточно.
  
  Он протянул видеокабель в прачечную по тому же отверстию, которое использовалось для подачи питания, затем снова закрепил камеру и занес лестницу внутрь.
  
  Вайпер сидел в столовой. Она оторвала взгляд от компьютера и молча помахала рукой. Было небезопасно разговаривать, пока они оба не наденут звуконепроницаемые носки.
  
  Нико забрал маленький телевизор из своей спальни. Из него получился бы хороший видеомонитор. Он отнес его в прачечную, где подсоединил к кабелю камеры. Когда он включил его и переключил источник видеосигнала, появилось живое изображение с входной двери. Затем он вынес телевизор и поставил его на обеденный стол.
  
  Вайпер улыбнулся и показал большой палец вверх. Она схватила один из носков, которые дал им Боднар, и накинула его на монитор на лодыжке.
  
  Нико натянул второй носок на ногу и сел. “Что ты делаешь?”
  
  Она указала на экран. “Тестирую программу, которую я написал. Он регистрирует информацию о программном обеспечении, установленном полицией, а также об их интернет—мониторинге ”.
  
  “Но интернет отключен”.
  
  “Полиция включит Интернет и установит свое программное обеспечение, когда они прибудут. Мне нужно знать, что они делают ”.
  
  “Я уверен, что это глупый вопрос, но разве они не заметят вашу программу?”
  
  “Это глупый вопрос”. Она отодвинула ноутбук в сторону и заменила его вторым. “Ты можешь подключить нас к сети?”
  
  Нико сходил в спальню для гостей и вернулся с двумя сетевыми кабелями. Как только ноутбуки были подключены, они поиграли в компьютерные игры. Никакого секса, правда - только после визита полиции.
  
  В начале дня Нико заметил движение на камере наблюдения. Темно-синий "Форд Таурус" ехал по подъездной дорожке.
  
  Они сняли свои “носки тишины” и положили их в кухонный шкаф.
  
  Нико отнес телевизор в прачечную и вернулся, чтобы проводить Вайпера до входной двери.
  
  Когда прозвенел звонок, она открыла дверь.
  
  Перед ними стояла улыбающаяся женщина, одетая в свободную синюю рубашку и брюки в тон. Ее коротко остриженные рыжие волосы были окаймлены легкой проседью. “Я полагаю, вы ожидаете меня”. Она потянулась к ручке своей дорожной сумки на колесиках. “Меня зовут лейтенант Грин”.
  
  “Входите, лейтенант”. Вайпер отошел в сторону. “Я Лидия, но я предпочитаю имя Вайпер”.
  
  Грин вошла внутрь, таща за собой сумку, когда Нико закрыл дверь.
  
  “Я Адам, но, пожалуйста, зовите меня Нико”. Он махнул рукой в сторону столовой. “Присаживайся”.
  
  Лейтенант бросил взгляд на стол. “Это единственные компьютеры в доме?”
  
  “Да”, - сказал Вайпер. “ФБР конфисковало все наше оборудование. Эти ноутбуки совершенно новые.”
  
  Нико предложил Грину сесть за один из компьютеров. Вайпер села рядом с ней, а Нико сел через стол.
  
  Лейтенант полезла в свою сумку, извлекая папку и флэш-накопитель USB. Она открыла папку и вручила каждому из них документ. “Это объясняет детали того, что я собираюсь вам рассказать. Поскольку вы не были осуждены — по крайней мере, пока — у вас есть право пользоваться компьютерами и выходить в Интернет, но существуют ограничения ”. Она сделала короткую паузу. “Покажите мне ваши телефоны”.
  
  Вайпер и Нико подтолкнули свои раскладные телефоны через стол к лейтенанту.
  
  Грин открыл один из них. “Хорошо. Вы не можете использовать смартфоны. У тебя есть еще что-нибудь?”
  
  Нико покачал головой. “ФБР забрало остальных”.
  
  Лейтенант подтолкнул ноутбук к Вайперу. “Я собираюсь установить программное обеспечение, требуемое судом. Я так понимаю, вы специалист по компьютерам. Пожалуйста, разблокируйте этот ноутбук и войдите в систему как администратор ”.
  
  Вайпер подчинился.
  
  Грин вставила флешку в бок ноутбука. “Мы будем отслеживать вашу активность удаленно. Мы можем видеть всю активность в Интернете, электронную почту, чат — все. И вы не будете знать, когда мы начнем проверку ”.
  
  Пока Грин устанавливал программное обеспечение на оба компьютера, глаза Вайпера не отрывались от экрана.
  
  Лейтенант звонил по ее мобильному телефону. “Это лейтенант Грин. Компьютеры готовы… Подключены интернет-кабели… Ладно, включи это… Хорошо… Одну минуту.” Она набрала команду на одном ноутбуке. “Ладно”. Она печатала на другом. “Спасибо. У нас все готово ”. Она закончила разговор.
  
  Это произошло так быстро, что Нико пришлось спросить: “Означает ли это, что мы теперь можем пользоваться Интернетом?”
  
  “Да, но подожди, пока я не уйду. Вам запрещено использовать шифрование. Вы также не можете использовать какие-либо частные сети. Мы будем отслеживать каждый сайт, который вы посещаете, и не заходите ни на какие темные сайты ”. Грин открыл каждый телефон и осмотрел его. “Они, должно быть, совершенно новые — ни контактов, ни звонков. Не пользуйтесь другим телефоном, предварительно не связавшись с нами ”.
  
  Лейтенант вернула папку и флэш-накопитель в свою сумку. “Мы отслеживаем все звонки и доступ в Интернет от ваших поставщиков услуг. Если вы нарушите правила или какие-либо законы, мы узнаем ”. Она встала и взялась за ручку своей сумки на колесиках. “Мой коллега мог бы нанести вам неожиданный визит, чтобы осмотреть ваше оборудование. Вы не будете предупреждены заранее ”.
  
  Вайпер встал. “Мы будем следовать правилам. Позволь мне проводить тебя ”.
  
  Как только Грин ушел, Нико отнес маленький телевизор обратно в столовую и посмотрел видео с камер наблюдения, когда "Таурус" лейтенанта отъезжал от дома.
  
  Вайпер достал носки из шкафа и сел за стол, пока она надевала один из них на браслет на лодыжке. Она придвинула к себе ноутбук и начала печатать.
  
  Нико сел рядом с ней и надел другой носок. “Ты проверяешь программу Грина?”
  
  “Я знаком с этим программным обеспечением. Я знаю, какие данные он собирает. Если они установят какие-либо обновления, я узнаю ”. Вайпер прошлась по конфигурации компьютера, чтобы отключить Wi-Fi и Bluetooth.
  
  “А как насчет камеры и микрофона. ФБР могло бы включить их удаленно ”.
  
  Вайпер улыбнулся. “Теперь ты думаешь так же, как и я. Я возьму свои инструменты ”. Она сходила в гараж и вернулась с маленьким черным футляром. Она села и открыла его, выбрав металлический инструмент с тонким плоским концом, который немного загибался. Она использовала инструмент, чтобы отделить верхнюю часть экрана ноутбука от крышки. Когда она отложила экран, она указала на маленькую печатную плату. “Это камера и микрофон”.
  
  “Очень удобно. Похоже, разъем просто соскальзывает ”.
  
  “Ты быстро схватываешь на лету”. Вайпер отсоединил печатную плату и вернул экран на место. “Ты можешь починить другой ноутбук? Мне нужно кое-что из моего аварийного набора.”
  
  “Конечно”. Нико оторвал экран от второго компьютера.
  
  Вайпер схватила отвертку и прошла в гостиную, где присела на корточки перед неиспользованной розеткой. “Здесь я храню свою "походную сумку’. Она отвинтила и сняла настенную панель и, сунув руку внутрь, извлекла небольшое электронное устройство.
  
  “Это спутниковый телефон?” - Спросил Нико, отсоединяя печатную плату.
  
  Она кивнула. “ФБР может сколько угодно отслеживать наши ячейки, но они не будут отслеживать это”. Она просунула руку в отверстие в стене и достала флэш-накопитель. “И это содержит некоторое полезное программное обеспечение”.
  
  “Не рискуем ли мы со спутниковым телефоном? Неужели ФБР не увидит сигнал?” Нико щелкнул задней крышкой своего ноутбука.
  
  “Нет, если только они не будут искать это. Даже если они обнаружат сигнал, он может исходить из любого дома поблизости — этот телефон не отправляет информацию о местоположении.” Вайпер снова прикрепил настенную пластину и встал.
  
  “Шифрование на спутниковых телефонах настолько простое, что даже я могу его взломать. Все, что им нужно сделать, это расшифровать все звонки, поступающие из этого района ”.
  
  Вайпер сидел рядом с Нико. “Я знаю, как совершать безопасные звонки. Но сначала я установлю свое программное обеспечение ”. Она вставила флэш-накопитель в свой ноутбук и запустила установочное программное обеспечение. “Всякий раз, когда вы пользуетесь компьютером, после этого запускайте программу очистки. Возможно, в этом нет необходимости, но я не хочу оставлять никаких следов для полиции ”.
  
  Она открыла свой набор инструментов и вытащила короткий телефонный шнур. “Мы должны использовать это для частного доступа в Интернет”. Она подключила телефон к своему ноутбуку и указала на экран. “Используйте этот браузер для посещения запрещенных сайтов”. Она набрала номер и подождала, пока из компьютера донеслись гудки и трели.
  
  “Я годами не слышал шумов модема. Это как в старые добрые времена ”.
  
  “Это будет медленно, но конфиденциально. Интересно, прислал ли нам что-нибудь мистер Боднар.” Она вошла в систему электронной почты. “Пока ничего”.
  
  Нико положил свою руку на руку Вайпера. “Милая”.
  
  Она посмотрела на него и улыбнулась. “Ты никогда не называл меня так раньше. Мне это нравится ”.
  
  “Тебе идет”. Он схватил обе ее руки. “Нам нужно обсудить Родину. Если Боднар не заставит их согласиться на сделку, мы оба окажемся в тюрьме. Даже если он заключит сделку, мы все равно можем попасть в тюрьму ”.
  
  Вайпер покачала головой. “Боднар сказал, что Хоумленд наймет нас. Я думал, это означает, что ФБР оставит нас в покое ”.
  
  “Министерство внутренних дел будет ожидать, что мы расскажем им все, что знаем, и они поделятся информацией с ФБР. Вы верите, что они предоставят полную неприкосновенность на все случаи жизни? Мы совершили банковское мошенничество и украли деньги Соколова. Вы украли финансовую информацию из Казначейства ”.
  
  “Боднар сказал, что запросит полный иммунитет”.
  
  Нико покачал головой. “Вы доверяете Хоумленду или ФБР? Я не знаю. Даже если они обещают неприкосновенность, ничего не гарантировано, пока мы не получим это в письменном виде. Даже если Боднар заставит их подписать бумаги, они могут заявить, что мы им солгали. Одна ложь, и мы отправимся в тюрьму ”.
  
  Руки Вайпера начали размахивать. Она сложила их вместе и посмотрела вверх. “Мы не можем позволить этому случиться. У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  “Нам нужны рычаги воздействия. Вы можете продемонстрировать свои программные имплантаты, создающие ценность, которые русские не могут обнаружить, отслеживая людей через темную сеть. Но я не уверен, что этого достаточно. Мы должны показать, что у нас есть над ними власть ”.
  
  “Какой силой мы обладаем? Они и есть правительство ”.
  
  Нико подумал о сцене из "Крестного отца" . Дон Корлеоне произнес одну из лучших реплик всех времен. Сделай ему предложение, от которого он не сможет отказаться .
  
  Вайпер поднял бровь. “Как ты можешь улыбаться в такое время?”
  
  Он открыл ноутбук и выбрал специальный интернет-браузер. “Какой компромат мы можем найти на Хоумлэнда — или кого-либо из ответственных людей?”
  
  
  Глава 20
  Бомбы замедленного действия
  
  
  Нико проверил видео с камер наблюдения — ни машин, ни людей. Он набрал команду на своем ноутбуке, чтобы войти в частную сеть на Каймановых островах. Было приятно снова стать анонимным в Интернете.
  
  Вайпер сидел рядом с ним за обеденным столом. “Мы должны просмотреть файлы Марко. Он годами поддерживал Хоумленд и ЦРУ, и он сохранил всю грязь, с которой столкнулся ”.
  
  “Где он их хранил?”
  
  “Позволь мне сделать это”. Вайпер подвинула ноутбук перед собой, набрала несколько команд и открыла темный веб-сайт, где она ввела пароль. “Вот где я скопировал его данные”. Она прокрутила список каталогов вниз, пока не дошла до одного под названием RAINYDAY. “Марко всегда говорил мне готовиться к худшему — и он практиковал то, что проповедовал”. Она открыла его.
  
  Нико изучил названия первой страницы записей. “Все выглядит как материалы ЦРУ. Нам нужно что-нибудь на Родине ”.
  
  Вайпер перешел ко второй странице и сделал паузу, пока у них обоих не было времени прочитать названия, прежде чем перейти к следующей, и еще к одной.
  
  В середине седьмой страницы Нико кое-что заметил. “Посмотри на это. Леонард Граймс… он министр внутренней безопасности. По крайней мере, сейчас он такой ”.
  
  Вайпер открыл документ. “Должно быть, он работал в ЦРУ пять лет назад”.
  
  Нико бегло просмотрел страницы. “Это о пытках заключенных в Бэтмене, Турция. Если бы госсекретарь Граймс был замешан, я уверен, он бы не хотел, чтобы его роль стала достоянием общественности ”.
  
  “Я думал, это незаконно — даже в Турции”.
  
  “Ты прав. И турецкий народ был бы взбешен, узнав, что их правительство вот так помогает Америке ”.
  
  Вайпер отодвинул ноутбук Нико назад. “Это звучит как компромат, который вы искали. Что нам теперь делать?”
  
  “Я еще немного покопаюсь — посмотрим, как много я смогу узнать об этом месте и о том, что они там делали. Мне также нужно больше узнать о задании Граймса в ЦРУ ”.
  
  “Что нам делать с информацией?” Вайпер постучала по своей клавиатуре. “Я могу использовать своих ботов, чтобы распространять информацию — как в США, так и в Турции”.
  
  У Нико были зачатки плана, но все зависело от переговоров Боднара с Хоумлендом. “Можете ли вы опубликовать что-нибудь на веб-странице национальной безопасности?”
  
  “Им это не понравится”. Вайпер улыбнулся. “Но я могу опубликовать все, что вы хотите, на их общедоступной веб-странице, а также на большинстве внутренних страниц”.
  
  Зазвонил телефон, и Вайпер ответил. “Здравствуйте, мистер Боднар… ДА… Мы скоро увидимся с вами ”. Она повесила трубку. “Боднар в пути — может быть, через полчаса. Ему есть что обсудить, но он не хочет говорить по телефону ”.
  
  Нико продолжил свое исследование, в то время как Вайпер изучал веб-страницы Homeland. Они также поделились идеями о том, как использовать компромат на Граймса и ЦРУ.
  
  Когда Боднар прибыл, Вайпер подвел его к столу в столовой. Он сел, открыл свой портфель и достал маленькую папку из манильской бумаги. “Хоумленд" заинтересован в приеме на работу вас обоих, но не без собеседования. Они не были конкретны в том, что они хотят, чтобы вы сделали… ‘Нужно знать’, я подозреваю. Поскольку я настоял на том, чтобы связать работу с соглашением об иммунитете, они согласились встретиться с нами тремя ”.
  
  Вайпер держал Нико за руку и смотрел на их адвоката. “Означает ли это, что мы не попадем в тюрьму?”
  
  Боднар наморщил лоб. “Я полагаю, что да, но я не видел соглашения. Никто ничего не подписал ”. Он вынул бумагу из папки. “Когда мы встретимся с Хоумленд, не упоминайте о Прикстере или пропавших деньгах Соколова”.
  
  “Когда мы поговорим с ними?” - спросил Нико. “Где находится это место?”
  
  “Интервью состоится завтра в два часа. Они запланировали его на два часа. Хоумленд не будет нанимать вас напрямую — или разрешать вам входить в их офисы. На самом деле вы подаете заявление на работу в компанию под названием Crystal Intelligence — недалеко от аэропорта Рейгана. Но не обманывайтесь, все в руководстве работают на Родину ”.
  
  Несмотря на то, что для Нико это звучало как выгодная сделка, у него все еще были сомнения. “Что произойдет, если они откажутся предоставить нам полный иммунитет? Если мы откажемся от их предложения, у нас не будет сделки — и мы рискуем провести долгое время в тюрьме ”.
  
  “Это законное беспокойство. У них на руках все козыри. Я думаю, они понимают, что вы не работали с русскими, но они по-прежнему не одобряют несанкционированный взлом ”.
  
  Нико нужно было готовиться к худшему, поэтому им пришлось посвятить Боднара в свой план. “Мы с Вайпером обсудили способы снижения риска. Если правительство решит надуть нас, мы готовы играть жестко. Если быть точным, что касается правительства, то я тот, кто будет играть жестко ”.
  
  Боднар поднял бровь. “Не стесняйтесь поделиться со мной своей идеей. Я не буду пытаться остановить вас, и я не скажу правительству. Я знаю, Марко хотел бы, чтобы я помог тебе, если смогу ”.
  
  Нико сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. “Вы сказали, что встреча начинается в два часа и длится два часа. Мы запланируем взрыв бомбы замедленного действия на 4:15 — распространение компрометирующей информации по всему миру. Если правительство решит надуть нас, я ‘выйду из себя’ около четырех часов, а вам двоим нужно изобразить удивление и беспокойство. С другой стороны, мистер Боднар, если правительство решит предоставить нам полный иммунитет, вы сможете остановить это телефонным звонком или смс-сообщением ”.
  
  Адвокат наклонился вперед, облокотившись на стол. “Я не буду спрашивать вас, что это за компрометирующая информация, но я не вижу, как это заставит их изменить свое мнение”.
  
  Вайпер улыбнулся. “Будет больше бомб замедленного действия, каждая из которых раскрывает дополнительную информацию. Бомбы будут продолжать взрываться до тех пор, пока не будет приказано остановиться ”.
  
  Боднар собрал свои бумаги и поставил портфель на пол, затем посмотрел каждому из них в глаза. “Марко был уверен в вас обоих, так что вы можете рассчитывать на меня”.
  
  Они обсудили детали плана, уточнили его и обсудили непредвиденные обстоятельства.
  
  Адвокат встал и взял свой портфель. “Я заеду за тобой завтра в 11:00. Мы пообедаем перед встречей”.
  
  “Мы будем готовы”. Нико проводил его до двери.
  
  
  Кристал-Сити, Вирджиния
  
  На следующее утро Нико и Вайпер последовали за Боднаром во внутренний двор, окруженный современными высотными зданиями, что вряд ли подходило для офисов Crystal Intelligence. Они направились к конструкциям из стекла и стали справа. Ресторан быстрого питания и магазин одежды располагались по бокам от высоких стеклянных дверей под адресом здания.
  
  Их адвокат придержал дверь, когда они вошли в небольшой вестибюль с искусственными деревьями в горшках по обе стороны от ряда лифтов. Они поднялись на нем на десятый этаж.
  
  Двери открылись в приемную, которая выглядела как вестибюль хорошего отеля. Они прошли мимо небольшой незанятой зоны отдыха и подошли к женщине, стоявшей за столом.
  
  Она улыбнулась. “Могу я вам чем-нибудь помочь?”
  
  Боднар кивнул и протянул ей удостоверение личности. “У нас назначена встреча—”
  
  “Они ждут вас в конференц-зале Б.” Она вернула ему удостоверение личности и нажала кнопку. Дверь справа щелкнула, и Боднар открыл ее, махнув рукой, чтобы Нико и Вайпер вошли.
  
  Слева от них были двойные дубовые двери. Впереди был безликий коридор, лишенный каких-либо картин или растений, где высокая женщина в темном деловом костюме вошла в дверь справа, на которой была изображена буква B . Она протянула руку каждому из них. “Мистер Боднар… Мистер Зима… Мисс Харрис.” Она махнула в сторону двери. “Пожалуйста, входите”.
  
  В комнате без окон на стене висела большая белая доска, а в центре стоял прямоугольный стол для совещаний, окруженный семью стульями, четыре из которых пустовали. Женщина закрыла дверь и заняла место в одном конце, оставив три свободных стула - все с одной стороны.
  
  Нико сидел ближе всех к женщине, которая, казалось, была главной. Боднар сел справа от него, оставив оставшееся место для Вайпера. Через стол к ним подошли трое мужчин в темных деловых костюмах, у каждого в руках была светло-голубая папка.
  
  Слева от Нико заговорила женщина. “Меня зовут Виктория Эванс. Мои партнеры здесь, чтобы наблюдать. Мы изучили ваше прошлое и недавние события, которые привели вас сюда. Разрешения на безопасность, которые вы получили в Kozel Group, остаются в силе, и их будет достаточно для брифинга, который вы получите сегодня.” Она передала какие-то бумаги мистеру Боднару. “Каждый из вас должен подписать эту форму, прежде чем мы продолжим”.
  
  Боднар быстро прочитал каждый документ и кивнул. “Это стандартно”. Он передал один экземпляр Нико, а другой - Вайперу. “Здесь говорится, что вы не можете повторить ничего из того, чему научились сегодня — никогда. Иди вперед и подпиши это ”.
  
  Когда мисс Эванс получила подписанные копии, она положила их в свою папку и разложила на столе три одинаковые большие цветные фотографии. “Это Степан Беленко, также известный как Затан. Его рост шесть футов, вес сто девяносто фунтов. Он руководит российской кибероперацией. Как вы знаете, его бывший босс и благодетель Алексей Соколов мертв. Беленко, похоже, нашел другого благодетеля, поскольку его операция продолжает действовать ”.
  
  Нико никогда не знал, как выглядит Затан. Он ожидал увидеть молодого компьютерного ботаника, но это был мужчина мощного телосложения, с короткими светлыми волосами и длинным носом луковицей.
  
  Мужчины через стол уставились на них троих, как хищники, преследующие свою жертву.
  
  Эванс наклонился вперед. “Несколько нефтепроводов и нефтеперерабатывающих заводов в Техасе и Луизиане подвергаются кибератакам, и мы считаем, что это Беленко. Его команда взломала административные системы и украла личную информацию. Вероятно, они стоят за фишинговой кампанией spear — системные администраторы получают поддельные электронные письма с требованием сменить пароль. Мы считаем, что пока никто из них не переходил по ложной ссылке. Но нас больше всего беспокоят зонды операционной сети, где отслеживаются и контролируются трубопроводы. Пока что они не проникли ни в одну из этих систем ”.
  
  Ничто из этого не было неожиданностью для Нико. Для чего мы им нужны?
  
  Эванс поднял бровь. “Я знаю, о чем ты думаешь. Это обычный мониторинг безопасности и реагирование на инциденты ”. Она достала лист бумаги из своей папки и развернула его, чтобы все могли видеть. Названия и логотипы корпораций усеивали страницу. “Трубопроводы, нефтеперерабатывающие заводы, сети и компьютеры находятся в частной собственности этих компаний. Мы предложили проверить и защитить их системы, но каждая компания отказалась. Они не доверяют правительству. Они относятся к своим корпоративным секретам как к золоту”.
  
  Нико поджал губы, чтобы сдержать улыбку. Марко никогда бы не позволил этому остановить его. Если бы системам требовалась защита, Kozel Group защитила бы их, даже если бы они отказались от помощи.
  
  “Владельцы не предоставили нам полномочий на проведение тестов на проникновение. Мы не можем устанавливать жучки в их сетях, чтобы заразить российские компьютеры ”. Эванс откинулась на спинку стула и слегка повернулась в сторону Нико. “Нам нужен кто-то другой, чтобы сделать это за нас. Кто-то, кто может сделать это анонимно. Если эти компании обнаружат вторжение, наше правительство должно иметь возможность отрицать причастность ”.
  
  Нико кивнул. Все дело в отрицании .
  
  Брови Эванса сошлись на переносице. “И еще кое-что. Мы знаем, что вы пытались выследить Беленко… Zatan. Мы не можем сделать это сами, не взломав незаконно частные компьютеры, не подделав адреса и не задействовав сети отказывающихся сотрудничать телекоммуникационных компаний. Нам нужно узнать, где находится его подразделение. Нам нужно установить жучки на его компьютеры. Но мы не уполномочены — кто-то другой должен сделать это вместо нас ”.
  
  В течение следующих полутора часов брифинг углублялся в детали. Нико и Вайпер участвовали в разговоре совместно, задавая вопросы и отвечая на них.
  
  Нико взглянул на свои часы — 3:45. До сих пор никто не обсуждал иммунитет. Он толкнул локтем своего адвоката.
  
  Мистер Боднар прочистил горло. “Это была продуктивная встреча. Я чувствую, что это приведет к улучшению гарантий для нашей страны. Мои клиенты готовы работать на вас, если им будет предоставлен иммунитет от судебного преследования, как мы обсуждали ранее ”.
  
  Эванс положила свои бумаги на стол. “Мы говорили об этом с госсекретарем Граймсом, который поддерживал контакт с Министерством юстиции. Они согласились сократить рекомендуемый срок заключения до трех-шести месяцев ”.
  
  Нико посмотрела на Вайпер, и ее глаза начали слезиться. Он покачал головой.
  
  Боднар пристально посмотрел на Эванса. “В нашем понимании это был полный иммунитет — вообще никакого тюремного заключения. Кто изменил свое мнение?”
  
  “Я не знал ни о каком более раннем соглашении. Все, что я могу вам сказать, это то, что госсекретарь Граймс не уменьшит рекомендованный срок. Он считает, что ваши клиенты нарушили закон своим незаконным взломом и должны отбыть срок ”.
  
  “Ты понимаешь, как нелепо это звучит? Вы хотите, чтобы мои клиенты незаконно взломали от вашего имени, поэтому вы можете отрицать это, но они должны отбыть срок за то же самое ”.
  
  Они продолжали спорить, не добиваясь прогресса.
  
  В 4:00, как и договаривались ранее, Нико начал играть жестко. “Зачем вы просили нас прийти сюда, если не были готовы предоставить полный иммунитет?”
  
  Эванс перевела взгляд на Нико. “Вы бы предпочли провести двадцать лет в тюрьме? Это твоя альтернатива ”.
  
  “Мы с Лидией сотрудничали. Эта встреча была продуктивной. Вы знаете, мы могли бы помочь сохранить страну в безопасности. Вы так обращаетесь с людьми, которые соглашаются помочь?”
  
  “Это не подлежит обсуждению. Мы относимся ко всем хакерам одинаково ”.
  
  “Я удивлен, что никто из них не предпринял ответных действий — не стремился отомстить”.
  
  Мужчины через стол уставились на Нико. Даже Вайпер и Боднар уставились на него с недоверием.
  
  Глаза Эванса сузились. “Месть? Что ты предлагаешь?”
  
  “Я просто говорил. Множество хакеров раскрыли правительственные секреты — секретные сайты, где заключенных пытают и даже убивают. Я мог бы представить хакеров, использующих подобную информацию против правительства ”.
  
  “Это угроза?” Эванс достала свой телефон и что-то написала.
  
  Нико покачал головой. “Конечно, нет. Я бы не стал делать ничего подобного. Даже если бы я захотел, я был под наблюдением с момента моего ареста ”.
  
  Дверь открылась, и вошли двое охранников в форме.
  
  Эванс посмотрел на Боднара. “Зима останется здесь. Вы с Харрисом пойдете со мной.” Она встала и повернулась лицом к охранникам. “Не дай ему уйти”.
  
  Нико наблюдал, как все выходили из комнаты, оставляя его наедине с охраной. Его сердце бешено колотилось. Придерживайтесь плана.
  
  Примерно через пять минут должен был произойти первый взрыв бомбы. Тысячи ботов были готовы распространить разоблачения &# 233; секретного черного сайта в Бэтмене, Турция, где удерживались и подвергались пыткам захваченные боевики ИГИЛ. Некоторые были даже убиты. Нико использовал Google, чтобы перевести разоблачения &# 233; на турецкий язык для выпуска в этой стране. Эта история также появилась бы на веб-странице Национальной безопасности, и министр Граймс получил бы анонимное электронное письмо на свои официальные и личные почтовые аккаунты.
  
  Теперь отступать было некуда. Это был единственный известный ему способ уберечь Вайпера от тюрьмы. Насколько правительству было известно, Vyper не участвовал в этой ‘мести’. Через полчаса должна была сработать еще одна бомба замедленного действия.
  
  Двадцать минут спустя дверь открылась. Эванс вернулся с двумя коротко стриженными мужчинами в костюмах. Один из них снял с его пояса комплект наручников. “Держи руки вместе перед собой”. Он защелкнул наручники на запястьях Нико.
  
  Эванс сел за стол напротив Нико. “Мы знаем, что вы опубликовали информацию о Бэтмене, Турция”.
  
  “Что?” Нико изобразил удивление. “Я не понимаю, о чем ты говоришь. Какая информация?”
  
  “Не прикидывайся дурочкой со мной. Какую еще информацию вы планируете обнародовать?”
  
  “Как я могу что-то выпустить?” Нико поднял руки. “Ты заковал меня в наручники в комнате, окруженной охраной”.
  
  “Говори сейчас, или вы с Харрисом надолго отправитесь в тюрьму”.
  
  Нико уронил голову на грудь и пробормотал. “Я не нарушал свою часть сделки”. Он поднял глаза и повысил голос. “Вы сказали, что госсекретарь Граймс согласился на более короткий срок. Он тоже решил отменить эту сделку? Он вообще знает, что ты угрожаешь сделать? Я хочу поговорить с Граймсом. Я хочу поговорить с Боднаром ”.
  
  “Ты не в том положении, чтобы выдвигать какие-либо требования”.
  
  “Вы думаете, отправив меня в тюрьму, вы остановите эти утечки — чем бы они ни были?”
  
  Дверь открылась. Нико не мог видеть, кто там был, но Эванс вышел из комнаты.
  
  Вторая бомба замедленного действия, должно быть, сработала по расписанию. На веб-странице Homeland должно было быть размещено сообщение с обещанием разоблачить высокопоставленного члена Homeland, поддерживающего незаконные пытки в Турции. Граймс должен был получить электронное письмо с аудио-вложением. Было записано, как он обсуждал смерть заключенного и как это скрыть. Эта запись была только для Граймса — по крайней мере, на данный момент.
  
  Через пять минут Эванс вернулся. Она махнула всем охранникам, чтобы они покинули комнату, и заняла место рядом с Нико. Она схватилась за подлокотники его кресла и развернула его лицом к себе. “Вы можете остановить утечки?”
  
  “Я же говорил тебе. Я ничего не сливал. Я был с тобой весь день ”.
  
  “Хватит нести чушь. Немедленно покончите с утечками информации!”
  
  Нико поднял свои скованные руки. “Даже если бы я мог, зачем мне это? Ты собираешься отправить Лидию и меня в тюрьму ”.
  
  Эванс схватил Нико за плечи. “Прекратите утечки. Мы что-нибудь придумаем”.
  
  “Никакой тюрьмы для Лидии или меня?”
  
  “Согласен”.
  
  Нико покачал головой. “У тебя есть разрешение говорить это? Санкционировал ли это госсекретарь Граймс?”
  
  “Я верю. И секретарь санкционировал это ”.
  
  
  Глава 21
  Кошки-мышки
  
  
  Нико сидел за столом переговоров в офисе Crystal Intelligence, руки были скованы наручниками, полицейский монитор прикреплен к его лодыжке, он смотрел в глаза Виктории Эванс, всего в нескольких дюймах от ее лица. Он воспользовался шансом — опасным шансом — и вышел победителем.
  
  Несмотря на победу, Нико не доверял Хоумленд. “Освободи меня — и Лидию тоже. Посмотрим, сможем ли мы остановить утечки. В течение часа передайте Боднару документы о неприкосновенности и пришлите кого-нибудь снять с нас браслеты на лодыжках ”.
  
  Эванс кивнул и расстегнул наручники Нико. “Немедленно прекратите утечки”. Она встала и направилась к двери. “Вы двое теперь работаете на меня. Я ожидаю, что ты хорошо поработаешь, но нога твоя больше никогда не ступит в это здание ”. Она открыла дверь.
  
  Вайпер стояла в коридоре с обеспокоенным выражением лица. Ее глаза широко раскрылись, а лицо расплылось в улыбке. Слезы текли по ее щекам.
  
  Нико выбежал и обнял ее.
  
  Она уткнулась лицом в его плечо. Дрожа, она держалась с удивительной силой.
  
  Боднар положил руку на плечо Нико. “У тебя будет время для этого позже. Нам пора идти ”.
  
  Они молча пошли к машине. На заднем сиденье они надели звукоизолирующие носки поверх мониторов на лодыжках.
  
  Адвокат передал свой предоплаченный телефон Вайперу, который отправил зашифрованное сообщение, чтобы покончить с бомбами замедленного действия:
  
  
  Gr@nd-tH3fT успокаивается
  
  
  Боднар достал из бардачка небольшую электронную коробку. Он использовал его для сканирования интерьера и экстерьера автомобиля, прежде чем сесть за руль. “Мы можем поговорить”.
  
  Нико быстро поцеловал Вайпера. Он откинулся на спинку своего стула. “Они собираются снять с нас браслеты на лодыжках и программное обеспечение для мониторинга, не так ли?”
  
  “Я позабочусь о том, чтобы они позаботились обо всем в течение пары часов”, - сказал Боднар. “Ты будешь свободен от всех этих ограничений”.
  
  Вайпер вернул оплаченный заранее телефон адвокату. “Если Хоумленд откажется от этой сделки, нам нужно сбросить бомбы замедленного действия. На случай, если я не смогу сбросить их самостоятельно, мне нужно, чтобы вы набрали ключевое слово ‘Бум’. Тогда весь мир услышит голос госсекретаря Граймса, требующего от американских охранников скрыть смерть заключенного ”.
  
  “Граймс не станет рисковать — он не испортит сделку. Я уверен, что мисс Эванс справится ”. Боднар завел машину и выехал как раз в тот момент, когда его телефон подал звуковой сигнал. Он передал его Вайперу. “Это могла быть она. Посмотри на сообщение.”
  
  Она взглянула на телефон. “Это не текст. Это новостное оповещение… Кто—то взломал московское метро - кибератака. Все сигнальные огни на трассах по всему городу красные. Поезда не движутся ... предприятия и правительственные учреждения закрыты… люди не могут приступить к работе. Россия подозревает ЦРУ, но не приводит никаких доказательств ”.
  
  Нико покачал головой. “Это не похоже на ЦРУ. Я уверен, что они могли бы это сделать, но не без одобрения правительства на высоком уровне. Если бы у России были доказательства американского участия, они бы сочли это актом войны ”.
  
  Вайпер вернул телефон Боднару. “Кто бы это ни сделал, он мог вызвать крушение поезда и гибель людей, но они этого не сделали. Если бы это было ЦРУ, они бы это отрицали. Точно так же, как и наша сделка. Они хотят, чтобы мы взломали русских, и они хотят отрицания ”.
  
  “Ты прав”, - сказал Нико. “Правительство никогда не придет на нашу защиту. Если нас поймают за чем-то незаконным, они бросят нас под автобус. Итак, отрицание важно для Хоумленд — мы можем использовать это в наших интересах ”.
  
  Боднар заговорил с переднего сиденья. “Ты никогда не прекращаешь строить козни, не так ли?”
  
  Нико улыбнулся Вайперу. “Никогда. Но не волнуйся. Это совсем не похоже на бомбы замедленного действия. Это о том, что Родина позволяет нам делать нашу работу, не оглядываясь постоянно через плечо. Если Хоумленд хочет отрицать, их нельзя уличить в общении с нами — в наблюдении за нами. Они должны оставить нас в покое ”.
  
  Вайпер подняла брови. “Получу ли я обратно свои компьютеры? Сетевое оборудование? Все?”
  
  Боднар поднялся по трапу на I-66. “В вас двоих много смысла. Я четко изложу ваши требования ”.
  
  
  Стерлинг, Вирджиния
  
  Нико отключил свой ноутбук от сетевого коммутатора. Он с удовлетворением оглядел компьютерную комнату Вайпера. На это ушло три дня, но все ее оборудование вернулось на свои места, вычищенное и восстановленное.
  
  Он открыл дверь и спустился с приподнятого пола компьютерного зала в гостиную. Вайпер сидела на диване, компьютер лежал у нее на коленях. Телевизор на стене показывал большую карту побережья Техаса и Луизианы с цветными линиями, соединяющими цветные точки.
  
  Вайпер повернула голову. “Сядь и сделай перерыв. Как идут дела?”
  
  Нико сел и наклонился, чтобы поцеловать ее. Он открыл свой ноутбук. “Последние настройки завершены. Пришло время пройти заключительные тесты ”. Он посмотрел на телевизор. “Похоже на нефтяные месторождения. Это то, что отслеживает Cybercade?”
  
  “Так и есть. Я скопировал их каналы данных. Они не заметят”. Она отложила свой ноутбук в сторону. “Я проверял Runion и несколько других темных веб-сайтов, собирал болтовню. Есть больше информации о взломе в московском метро. Я не уверен, кто это сделал, но кто бы это ни был, они включили часть фирменного кода Prixster. Это был не я, но ходят слухи — Прикстер взломал Metro ”.
  
  “Мир думает, что вы напали на русских? Это делает тебя мишенью. Затан искал тебя до того, как был убит Соколов. Я не могу понять, почему он остановился сейчас.” Нико держал ее за руку. “Если бы наше правительство хотело отрицать свою атаку, это один из способов, которым они могли бы это сделать. Может быть, они знают, что ты Прикстер, и используют тебя как приманку ”.
  
  Вайпер отдернула руку и пренебрежительно махнула ею. “Это не первый раз, когда меня преследуют. Марко был единственным человеком, который когда-либо раскрыл мою личность. Я буду осторожен ”.
  
  “Мы должны отнестись к этому серьезно. Что, если он найдет тебя? Русские играют грубо — это сделал Соколов”. Нико зачесал ее волосы за ухо. “Вы готовы практически к любому виду компьютерной атаки, но не к физическому нападению. Только посмотрите, какими беспомощными мы были, когда ворвалось ФБР ”.
  
  Ее рука начала махать. “Я был напуган. Они врываются прямо сюда. Мы не смогли их остановить. Мы не могли спрятаться ”.
  
  “Позволь мне позаботиться об этом. Я улучшу систему безопасности и увеличу защиту вашего дома ”.
  
  Вайпер положила руку ему на щеку и поцеловала его. “Ты лучший”. Она положила свой компьютер на колени. “Прямо сейчас я хочу проверить своих ботов. Они проверяли системы трубопроводов и нефтеперерабатывающих заводов с тех пор, как ФБР оставило нас в покое ”.
  
  “Ты используешь свою программу Groper? Разве это не было бы обнаружено?”
  
  “Обнаружено? Не моя программа. Это не похоже на длительную атаку. Я распространил тесты среди тысяч ботов, расположенных по всему миру. И я замедлил все это. Это выглядит случайным ”. В правом верхнем углу экрана телевизора появилось текстовое поле. Она указала. “Там—он обнаружил сервер со старым веб-программным обеспечением, на котором отсутствовали важные исправления безопасности — третье, которое я видел до сих пор. Я установлю свой монитор и программное обеспечение для отслеживания на всех из них ”.
  
  Нико воспользовался своим ноутбуком, чтобы получить доступ к неотправленному серверу. “Я взломаю и возьму список идентификаторов для входа”. Он попробовал несколько хакерских трюков. Вскоре он просматривал файлы с ограниченным доступом. Он скопировал список имен пользователей. “Я собираюсь следить за входами в систему в течение нескольких дней. Посмотри, нет ли какой-нибудь подозрительной активности ”.
  
  “Это странно”. Вайпер вывел на экран список мест на экране телевизора. “Я собирал данные с российских компьютеров, зараженных моим трекером. Большинство из них расположено во Владивостоке. Но трое получают доступ к Интернету из Феникса, Аризона - три разных компьютера в одной подсети. Не только это — еще двое поступают из места на Багамах — офисного здания в Нассау ”.
  
  “Очень подозрительно. Похоже, что у русских есть сообщники еще в двух местах ”.
  
  Вайпер застучала по своей клавиатуре. “Позвольте мне посмотреть, получают ли эти компьютеры доступ к системам в Техасе или Луизиане”.
  
  Пока Вайпер был занят нефтяными месторождениями, Нико искал системы домашней безопасности — не только камеры и замки. Он хотел что-то, что они могли бы использовать, чтобы защитить себя. Они могли позволить себе лучшее благодаря деньгам Соколова.
  
  Звук набора текста прекратился. Вайпер молча уставилась на свой экран.
  
  “Что это?” - Нико наклонился, чтобы посмотреть на ее компьютер. “Ты выглядишь смущенным”.
  
  Она кивнула. “Пять компьютеров на объекте в Фениксе проверяют сеть управления трубопроводом в Rockefeller Petroleum в Хьюстоне, штат Техас”.
  
  “Как ты и подозревал. Мы сообщим Хоумленду подробности. Но тебя беспокоит что-то еще ”.
  
  Она повернула экран и указала на строку букв и цифр. “Это то, что они ищут. Они пытаются получить ответ от чего-то. Это напоминает мне Stuxnet — только отличается ”.
  
  “Вы думаете, он ищет специализированный компьютер? Это место является крупным узлом нефтепровода. Возможно, он ищет систему, которая контролирует работу трубопровода ”.
  
  “Я согласен, но я не уверен, что делать дальше”.
  
  “Вот почему Хоумленд дал нам "телефон летучей мыши"”. Нико взял со стола сотовый телефон. “Им нравится получать от нас весточки каждый день. Теперь у нас есть кое-какая важная информация, которую мы должны передать ”.
  
  Нико позвонил по специальному номеру, связанному с Хоумленд через два промежуточных пункта. Он подождал, пока телефоны установят безопасное соединение. После обмена парольными фразами Нико сообщил о сайтах в Финиксе и Нассау, а также о своеобразных расследованиях в Хьюстоне. Он также пообещал отправить подробности в зашифрованном анонимном электронном письме. Краткое подтверждение от Хоумленда прервало звонок.
  
  Он покачал головой. “Родина - это заноза в заднице. Они должны сказать Rockefeller Petroleum, что они должны усилить безопасность своей трубопроводной сети. И кто-нибудь из Хоумленд должен проверить Феникс и Нассау. Мы понятия не имеем, будут ли они следить за тем, что мы им отправим. Марко никогда так не работал ”.
  
  Вайпер ткнул пальцем в ребра Нико. “Посмотри на это. Один из этих компьютеров Phoenix проверяет электросеть в южной Калифорнии. Мне не нравится—”
  
  Громкий трель прервал Вайпера. Она забарабанила пальцами по клавиатуре, сделала паузу и снова забарабанила ими.
  
  Нико смотрел, не перебивая. Это был второй раз за два дня, когда она столкнулась с хакером на маршрутизаторе dark web. Вайпер пришлось действовать быстро — уничтожить доказательства ее сеанса, прежде чем кто-либо смог проследить за ней через сеть.
  
  Ее пальцы остановились, и она подняла глаза. “Кто-то пытается выследить меня. Возможно, пытается выследить Прикстера.”
  
  
  * * *
  
  
  За последнюю неделю Нико отправил много данных на Хоумленд, но информация поступала только в одну сторону. Руководство, которое они получили, было таким: “Держитесь подальше от Финикса и Нассау. Это не твоя работа ”. То же самое с Калифорнией. Русские пытались взломать электрическую сеть, и Хоумленд сказал Нико держаться от этого подальше.
  
  Вайпер села на диван рядом с ним. “Я только что внедрил еще один жучок в инженерную сеть Rockefeller Petroleum в Техасе. Я обнаружил администратора, вошедшего в систему — с русского сайта в Фениксе. Я прервал его сеанс, но он, вероятно, вернется ”.
  
  “Черт”. Нико покачал головой. “Я рассказал Хоумленд об этом. Пользователи Rockefeller, включая администраторов, входят в систему с незащищенных удаленных сайтов. Если кто-то украдет пароль, он сможет войти в систему откуда угодно”
  
  “Мы ничего не можем с этим поделать”. Она придвинулась ближе к нему и взглянула на его ноутбук. “Что вы узнали о трубопроводном оборудовании? Вы нашли что-нибудь, что могло бы дать ответ на российское расследование?”
  
  “Родина ни хрена нам не сказала. Я читал некоторые инженерные документы Рокфеллера. Я нашел потоковый компьютер, который может быть целью. Оно контролирует поток нефти”.
  
  Они вместе просмотрели спецификации, изучая, как работает система. Любой, кто изменил программу, мог нарушить движение топлива и обмануть систему мониторинга, заставив ее сообщать о нормальной работе.
  
  Вайпер выбрал исходный код Groper. “Я добавлю зонд в свою программу. Мы увидим, где находятся все эти потоковые компьютеры ”.
  
  “Я расскажу Хоумленд”. Нико позвонил по телефону bat, объяснил, что они нашли, и пообещал прислать подробности по электронной почте.
  
  Он собирался повесить трубку, когда человек из Хоумлэнда сказал: “Мы проследили за Рокфеллером по поводу их слабой безопасности. Они пообещали обеспечить соблюдение правил при входе администратора. Если они не подключены к внутренней сети Рокфеллера, они обязаны использовать защищенное удаленное соединение компании ”.
  
  Быть готовым к сотрудничеству? Они должны чего-то хотеть. “Это здорово. Всего несколько минут назад кто—то с сайта Phoenix -”
  
  Голос в трубке прервался. “Нам нужна ваша помощь. Это срочно. Вы видели новости об отключении электроэнергии в Лос-Анджелесе?”
  
  Нико просмотрел новости. “Не совсем, просто смотрю на это сейчас. Кажется серьезным ”.
  
  “Это кибератака на Valley Electric. Мы изолировали их сеть от остальной сети. Наши ребята все еще работают над тем, чтобы вернуть их в строй ”.
  
  Нико перевел телефон на громкую связь. “Вайпер, Хоумленд нуждается в тебе, чтобы восстановить власть в Лос-Анджелесе. Это была кибератака — похоже, это может быть связано со вторжением, о котором мы сообщали на прошлой неделе. То, от которого они сказали нам держаться подальше ”.
  
  Вайпер застучала по клавиатуре, затем подняла глаза. “Я не могу получить доступ к Valley Electric. Кто-нибудь установил генераторы и спутниковую связь?”
  
  “Минутку”, - произнес голос в телефонной трубке. “Я соединяю вас напрямую с нашей группой реагирования на инциденты”.
  
  Нико включил сетевые новости, где ведущий сообщил о развивающейся ситуации, разговаривая с местными репортерами по спутниковому телефону. Видеозапись недоступна, поскольку сотрудники службы чрезвычайных операций конфисковали все электрогенераторы в этом районе, в том числе у новостных организаций.
  
  Вайпер работал с аварийной командой, чтобы установить соединение с сетью распределения электроэнергии и определить системы, которые были затронуты атакой.
  
  “Я бы не хотел быть в Лос-Анджелесе”, - сказал Нико. “Дорожно-транспортные происшествия, сцены толпы в банках и на заправочных станциях, мародерство, беспорядки. Больницы работают с ограниченным питанием от резервных систем. Это угрожает жизни пациентов. Официальные лица сообщают о стрельбе ... о нескольких смертях. Скоро стемнеет — власти распорядились немедленно ввести комендантский час ”.
  
  К ночи Вайпер определил причину и разработал план. Энергетической компании пришлось изолировать основные части сети, чтобы Vyper мог ремонтировать каждый сегмент по очереди. Они изолировали вредоносное программное обеспечение от недавно восстановленных разделов.
  
  Каждый раз, когда Vyper очищал один сегмент, Valley Electric восстанавливала подачу электроэнергии в другую часть города. В течение нескольких часов система вернулась к работе на полную мощность. Город был в руинах. Аварийные бригады не получат покоя этой ночью.
  
  Было уже за полночь в Вирджинии, когда Вайпер закрыла свой ноутбук. “Я измотан. Это первый раз, когда мне пришлось устранять проблему, в то время как люди страдали ... умирали. Русские никогда раньше так не нападали на нашу страну ”.
  
  Нико обнял ее. “Это око за око. Москва обвиняет нас в нападении на их метро, поэтому они нападают на энергетическую компанию в Лос-Анджелесе. Может стать началом полномасштабной кибервойны. И нашей стране есть что терять”. Он поцеловал ее. “Тебе нужно немного поспать. Давай ляжем спать”.
  
  Они уснули почти сразу.
  
  
  Упс… Упс… Упс
  
  
  Нико открыл глаза и взглянул на часы — 2:15.
  
  
  Упс… Упс… Упс
  
  
  Злоумышленники! Вероятно, не ФБР .
  
  
  Глава 22
  Защита
  
  
  Нико вскочил с кровати и схватил свой телефон. На экране видеозаписи ночного видения были видны ярко-зеленые изображения двух мужчин с левой стороны подъездной дорожки и одного с правой. Он коснулся выпадающего меню и выбрал “Собака”.
  
  Звук трех лающих собак нарушил тишину снаружи. Фигуры на экране остановились, подняли оружие и приняли оборонительную позицию.
  
  Вайпер встала с другой стороны кровати, влезла в тапочки, натянула ночную рубашку и взяла телефон.
  
  “Следуйте за мной!” Нико схватил рубашку и шорты со стула рядом с кроватью, схватил телефон-летучую мышь и свой пистолет и побежал в компьютерный зал, Вайпер последовал за ним.
  
  Он держал Вайпера за руку. “Встань за дверью. Он пуленепробиваемый ”. Он захлопнул его. “Позвони на Родину”.
  
  На внутренней стороне двери компьютерного зала большой видеомонитор показывал три зеленые фигуры, движущиеся к дому. Нико коснулся экрана и выбрал другие опции меню. Снаружи дома громко завыла сигнализация.
  
  Видео переключилось на полноцветный режим, когда прожекторы осветили лужайку снаружи. Два прожектора произвольно сканировали двор. Трое мужчин, одетых полностью в черное, с автоматами и тараном, внезапно остановились и сорвали с лиц защитные очки. Они подбежали к внешнему краю лужайки.
  
  “У них были очки ночного видения”, - сказал Нико. “Свет, должно быть, был ослепляющим. Похоже, на них надеты бронежилеты”.
  
  Вайпер кричал в трубку. “Хоумленд, это Харрис. Вооруженные люди нападают на мой дом. Пришлите помощь немедленно ”. Она закончила разговор и коснулась значка на своем телефоне. “Началась очистка данных и выключение компьютера”.
  
  Свет мигнул. Вайпер взглянула на свой телефон. “Они отключили электричество. Мы сидим на батарейках ”.
  
  Нико натянул шорты и стянул футболку через голову. “Все в порядке. Я подключил систему безопасности, чтобы она работала на аварийном питании.”
  
  Снаружи двое мужчин рассредоточились в десяти ярдах по обе стороны от третьего, затем все трое побежали к дому. Когда первый мужчина подошел на расстояние десяти футов к двери, два стробоскопа направили ему в лицо интенсивные лучи, резко остановив его. Другие мужчины подошли с боков и подбежали к двери.
  
  Нико дистанционно выстрелил в злоумышленников патронами "мейс", установленными на двери. Двое мужчин упали на колени, держась за лица.
  
  Другой мужчина поднял таран и ударил им в дверь. Он протаранил его во второй раз. Дверь в дом накренилась и упала на пол.
  
  Нико переключил видео на внутреннюю камеру, чтобы он мог наблюдать, как мужчины переступают порог дома Вайпера. Он дистанционно выпустил еще два патрона "мэйс" в злоумышленников, когда они вошли. Все трое упали на колени, пытаясь смыть жидкость с глаз.
  
  Стоя за дверью компьютерного зала, Вайпер обняла Нико, который приложил палец к губам.
  
  Они смотрели на экран, когда злоумышленники рассредоточились, чтобы обыскать дом.
  
  Один человек подошел к двери компьютерного зала и подергал ручку. “Открой дверь!” Он потряс им еще сильнее. “Открой дверь, сейчас же!” Он отступил, поднял свое штурмовое оружие и выпустил короткую очередь пуль в дверь. Ни один из них не проник.
  
  К нему присоединился второй мужчина, неся таран.
  
  Нико указал Вайперу на угол в дальнем конце комнаты, в то время как сам отошел в сторону от двери, поднял свой "Глок" и направил его на вход. Он вдохнул и замедлил дыхание.
  
  Бронежилет. Целься выше.
  
  Дверь в комнату сорвалась с петель. Когда появился первый мужчина, Нико выстрелил ему один раз в голову, отбросив безжизненное тело к другому мужчине.
  
  Кто-то за дверью открыл ответный огонь. Нико повернулся и взглянул на Вайпер, которая кивнула и подняла большой палец.
  
  Снаружи дома донесся отдаленный звук полицейских сирен, становившийся все громче и настойчивее.
  
  Нико заглянул в дверной проем и заметил двух мужчин, жестикулирующих друг другу. Он выстрелил одному из них в голову, отбросив его назад на пол. Прежде чем второй мужчина смог поднять оружие, Нико застрелил и его тоже.
  
  Мигающие красные огни пульсировали в открытом дверном проеме. Сирены нескольких автомобилей соревновались за внимание. Они должны были быть прямо снаружи.
  
  Вайпер подбежал к Нико и заглянул в дверной проем компьютерного зала. “Входной двери нет. А мужчины — они не двигаются. Они мертвы?”
  
  Нико обнял ее одной рукой. “Я думаю, они мертвы. Надеюсь, их было только трое ”.
  
  Раздался выстрел, затем еще два.
  
  Мощный голос из мегафона потребовал внимания. “ФБР. Бросайте оружие ”.
  
  Еще один выстрел. Слабый звук лопастей вертолета становится громче, меняя высоту тона, прежде чем перейти в низкий гул.
  
  Нико обнял Вайпера. “Прибыла кавалерия. Давай подождем в гостиной ”.
  
  Вайпер обошел безжизненных мужчин на полу.
  
  Зазвонил телефон летучей мыши. Нико ответил на звонок. “Это Зима”.
  
  Ответил незнакомый мужской голос. “Харрис с тобой?" Ты в безопасности?”
  
  “Да, и еще раз да. Мы оба здесь. В безопасности и одиночестве… Я думаю. Ты - Родина?”
  
  “Родина послала нас. Выходите из парадной двери медленно, по одному, держа руки над головой. Оставьте все оружие, которое у вас есть, здесь ”.
  
  Нико повернулся к Вайперу. “Мы должны кому-то доверять”. Он положил свой "Глок" на стол и направился к выходу, выйдя на ослепительный свет с высоко поднятыми руками. Через несколько секунд двое мужчин обыскали его, в то время как третий держал пистолет наготове.
  
  Подошел мужчина средних лет в деловом костюме. “Ты можешь опустить руки”. Он взял Нико за локоть. “Следуй за мной”. Он пошел прочь от дома.
  
  Нико взглянул на Вайпера, который шел позади них в сопровождении молодой женщины, одетой в костюм для бега трусцой. Он наступил босыми ногами на камень. “У меня есть время, чтобы взять свои кроссовки?”
  
  “Просто смотри под ноги, пока мы не сядем в вертолет. Мы купим тебе какую-нибудь обувь позже ”.
  
  “Вертолет? Что происходит? Куда мы направляемся? Кто ты такой?” Нико попытался заглянуть за пределы яркого света. Что-то большое сидело в поле через дорогу.
  
  Мужчина замедлил шаг. “Ты можешь называть меня мистер Смит. Ты здесь не в безопасности. Мы везем тебя туда, где сможем тебя защитить ”.
  
  Едва различимые очертания большого транспортного средства появились, когда они добрались до улицы. Когда они подошли ближе, Нико увидел маленький коммерческий вертолет, серебристо-черный, без опознавательных знаков.
  
  Он посмотрел на человека, который называл себя Смитом . “Вы из ФБР? Вы знаете, кто пытался нас убить?”
  
  “Мы подведем итоги после нашего полета”. Он открыл дверь вертолета и отошел в сторону. “Залезай. Смотри под ноги”.
  
  Транспортное средство было на полозьях, как сани. Перекладина, параллельная земле, служила ступенькой. Нико осторожно ступил на него одной ногой, прежде чем войти. Внутри все выглядело как зона отдыха небольшого корпоративного самолета: пара кресел обращена вперед, а пара - в противоположную сторону.
  
  Вайпер сел следующим и занял место рядом с ним. Она взяла его за руку. “Ты доверяешь этим людям?”
  
  Двигатель завелся, и лопасти начали вращаться, производя достаточно шума, чтобы заглушить обычный разговор.
  
  Нико наклонился ближе и поцеловал Вайпера. Он повысил голос. “Все будет хорошо”.
  
  Я надеюсь.
  
  
  Глава 23
  Секреты
  
  
  Нико посмотрел из окна вертолета на землю внизу, тускло освещенную полумесяцем. Он держал Вайпер за руку и смотрел в ее вопрошающие глаза, но у него не было ответов. Все, что он мог сделать, это пожать плечами.
  
  Кто эти люди? Куда мы направляемся? Мы в опасности?
  
  Его разум лихорадочно перебирал подсказки. Люди, которые напали на дом, могли быть русскими. Мистер Смит и другие прибыли на Родину после их призыва о помощи. Вероятно, они остановили русских. Затем кто-то позвонил им по телефону bat.
  
  Это должны быть хорошие парни.
  
  Во время стрельбы возле дома Вайпера кто-то с мегафоном представился сотрудником ФБР. Но мистер Смит вел себя не как кто-то из ФБР. И почему он использовал вымышленное имя?
  
  Вертолет сделал поворот. Изменился звук двигателя. Нико заметил впереди водоем, возможно, реку. Вертолет направился вниз, но земля внизу была сплошь покрыта лесом.
  
  Они приземлились на круглую бетонную площадку в центре поляны. Шум двигателя отошел на задний план. Нико отстегнул свой ремень безопасности. “Мы здесь. Где бы это ни было ”.
  
  Вайпер кивнула головой в сторону летной палубы. “У нас гости”.
  
  К ним подошел Смит. “Водитель скоро будет здесь, чтобы отвезти вас в ваш временный дом. Увидимся через несколько часов ”. Он открыл дверь и вышел из вертолета.
  
  Нико покачал головой. “Разговорчивый парень. Похоже, с ответами придется подождать ”.
  
  Вайпер обвила его руку своей. “Ты действительно думаешь, что мы в безопасности?” Она положила голову ему на плечо.
  
  Он придвинул свой рот ближе, чтобы прошептать ей на ухо. “Я им не доверяю, но я верю, что на данный момент мы в безопасности. Давайте попробуем извлечь из этого максимум пользы, пока не узнаем больше ”.
  
  Молодой человек, не намного старше Нико, вошел в открытую дверь. Его волосы были коротко подстрижены, и он был одет в темный деловой костюм. “Я твой водитель. Следуйте за мной”. Он повернулся и покинул вертолет.
  
  Нико встал и, взяв Вайпер за руку, вывел ее на улицу.
  
  Мужчина стоял рядом с темным внедорожником и помог Вайперу и Нико забраться на заднее сиденье, прежде чем сесть спереди.
  
  Нико заглянул в узкое отверстие, отделяющее переднее сиденье от задней части автомобиля. “Куда вы нас ведете?”
  
  “Мистер Смит вас допросит”. Темное окно закрылось, закрывая им вид на водителя.
  
  Эти ребята серьезно относились к безопасности, как и Нико. Он приложил палец к губам и скользнул рядом с Вайпером. Они ехали в тишине по двухполосной дороге через густой лес. Поскольку вид спереди был заблокирован, все, что они могли видеть, это деревья, растущие по обе стороны дороги.
  
  Десять минут спустя они повернули направо, проехав двадцать футов, прежде чем остановиться. Когда они тронулись вперед, то миновали железные ворота, прикрепленные к каменным столбам, затем выехали на дорогу или, возможно, подъездную дорожку, окруженную ухоженным газоном, и остановились.
  
  Водитель отодвинул заднюю дверь в сторону и помог Вайперу выбраться из внедорожника. Нико скользнул по сиденью и вышел перед гаражом на четыре машины.
  
  Вайпер держал его за руку.
  
  Позади них подъездная дорожка вела от ворот к машине и продолжалась вокруг гаража.
  
  Прежде чем Нико смог приступить к исследованию, водитель взял на себя ответственность. “Следуй за мной. Оставайся на тротуаре. Когда мы войдем внутрь, не открывайте никаких дверей. Если вы кого-нибудь встретите, не заговаривайте с ними ”.
  
  За углом появился большой каменный дом, с высокими трубами по обе стороны от раскинувшегося особняка. Дюжина окон усеивала первый этаж, и еще дюжина - в мансардных окнах наверху.
  
  Водитель прошел вперед к закрытому входу и открыл тяжелую деревянную дверь.
  
  Нико провел Вайпера в фойе, которое выглядело так, словно принадлежало современному отелю. Направо вела лестница, перекрытая табличкой “Ограниченный доступ” на цепочке. Прямо по курсу вдоль стен вдоль коридора стояло несколько деревянных сидений и книжных шкафов с несколькими дверями с каждой стороны. В конце коридора они повернули налево в другой коридор. На полпути водитель открыл дверь справа и махнул рукой в сторону входа.
  
  Они вдвоем вошли внутрь. Комната была большой — сочетание гостиной, столовой и мини-кухни.
  
  “Чувствуйте себя как дома”, - сказал водитель. “Ты найдешь свежую одежду в шкафу. Не уходи до прихода мистера Смита ”. Он развернулся и ушел.
  
  Вайпер приложила палец к губам. Она совершила экскурсию по их новому жилому помещению, Нико был рядом с ней. Она подошла к окну и раздвинула шторы, открывая вид на небольшую лужайку, ведущую к лесистой местности. Дверь слева от нее открылась в ванную комнату, полностью оборудованную. Дверь справа от нее вела в две спальни, в каждой из которых стояла кровать королевских размеров. В одном шкафу она нашла две пары брюк и две блузки, которые оказались ее размера, плюс несколько брюк и рубашек, которые подошли бы Нико, висевших над двумя парами теннисных кроссовок. В ящике комода она обнаружила нижнее белье и носки.
  
  Вайпер выбрала наряд для ношения. “Мне нужно в душ”. Она поцеловала Нико и ушла.
  
  Нико полагал, что все, что он делает на своем телефоне, будет отслеживаться, поэтому он проверил телевизор и включил новости, прежде чем устроиться на диване. Он думал о Смите и его людях. Они были предупредительны и щедры, но не поделились никакой информацией. Хуже того, все, что они с Вайпером обсуждали, могло быть записано. Прошлой ночью он мало спал, и у него отяжелели веки. Местные новости бубнили на заднем плане, когда он задремал.
  
  Поцелуй Вайпера разбудил его. Когда он протянул к ней руку, она отскочила с улыбкой на лице. “Никаких объятий, пока ты не примешь душ”.
  
  Нико выпятил губу в фальшивой улыбке. “Если ты настаиваешь”. Он поцеловал ее, схватил что-нибудь из одежды и направился в ванную.
  
  Горячая вода и смена одежды подняли его настроение. Он был готов встретить лицом к лицу любые испытания, которые их ожидали.
  
  Когда он вошел в гостиную, Вайпер встала и обняла его. Она повернула голову, как будто собиралась поцеловать его, затем прошептала: “Мы не можем оставаться здесь, постоянно находясь под наблюдением… прослушано. Это жутко ”.
  
  Тихим голосом Нико ответил. “Мы должны… на данный момент. ” Он поцеловал ее.
  
  Совсем одни в незнакомом месте без своих вещей. У них не было компьютеров или видеоигр, и он не чувствовал себя свободным разговаривать или пользоваться своим телефоном. Они сидели рядом на диване и смотрели телевизор.
  
  Когда прозвенел звонок, Нико встал и открыл дверь. “Входите, мистер Смит”.
  
  Он кивнул и вошел, неся портфель, одетый в тот же костюм, что и ранее днем. Что—то в нем казалось немного менее пугающим - возможно, его ослабленный галстук или намек на улыбку. “Нам есть о чем поговорить”.
  
  Нико указал на стол для завтрака на мини-кухне. “Почему бы нам не сесть вон там”.
  
  Смит сел на высокий табурет, открыл свой кейс и достал папку. Он посмотрел через стол на Нико и Вайпера. “Кто-нибудь из вас имеет хоть малейшее представление о том, что произошло сегодня вечером?”
  
  Когда они оба покачали головами, Смит продолжил. “Команда из пяти человек напала на ваш дом. Трое мужчин были найдены внутри дома мертвыми.”
  
  Нико кивнул. “Они пришли за нами. Это была самооборона ”.
  
  “У нас нет причин сомневаться в вас. ФБР арестовало двух мужчин, которые пытались сбежать — один госпитализирован.” Смит открыл папку и подтолкнул фотографию Вайпера через стол. “У каждого боевика в кармане была такая фотография”. Он перевернул его, обнаружив единственное слово, написанное от руки на обороте — PRIXSTER.
  
  Рука Вайпер взмахнула, и она начала раскачиваться. Передние ножки ее табурета приподнялись и вернулись на пол.
  
  Нико обнял ее за плечи.
  
  Смит сунул фотографию обратно в свою папку. “Поначалу ни один из захваченных боевиков не хотел говорить, но один из них в конце концов согласился”. Он пристально посмотрел на Вайпера. “Их нанял Алексей Соколов”.
  
  Вайпер яростно замотала головой и взмахнула обеими руками. “Нет! Он мертв!”
  
  “Мы получили несколько сообщений о том, что Соколов инсценировал свою смерть”, - сказал Смит. “Человек, которого мы допросили, похоже, подтверждает эти сообщения. Тела его и его жены были изуродованы выстрелами в голову, а их руки отсутствовали. Возможно, это одурачило российских следователей, или, возможно, им заплатили ”.
  
  Нико продолжал сжимать Вайпера. “Ты в безопасности. Он не может добраться до тебя сейчас ”.
  
  Смит положил ладонь на руку Вайпера. “Ты в порядке? Тебе что-нибудь нужно?”
  
  Ее голова перестала двигаться, и она сцепила руки вместе. “Со мной все будет в порядке”.
  
  Нико прошептал Вайперу: “Я люблю тебя”. Он посмотрел на Смита. “Кто такой Прикстер?”
  
  Смит поднял бровь. “Давайте будем честны друг с другом. Соколов вычислил Харриса… Я имею в виду Вайпера, он был Прикстером. Он послал этих людей схватить ее — живой. Подозреваемый, которого мы задерживаем, сказал нам, что у Прикстера есть что-то, что нужно Соколову, но он понятия не имел, что это было. ”
  
  Вайпер выпрямился. “Я не могу пойти домой. Он будет продолжать искать меня. Нам нужно спрятаться ”.
  
  “Мы можем помочь вам с этим”. Смит достал какие-то бумаги из своей папки. “Взамен нам нужна ваша помощь, чтобы остановить российские кибератаки”.
  
  Нико наклонился вперед, положив руки на столешницу для завтрака. “Мы ценим вашу помощь, но я в замешательстве. Мы уже помогаем Хоумленд ”.
  
  Смит положил перед ними документ. “Это из отдела кадров Crystal Intelligence. Вы больше не приписаны к проекту ”Родина ", они перевели вас в мою организацию ".
  
  “Они сделали это, не поговорив с нами? Предположим, мы не хотели, чтобы нас переназначали?”
  
  “Хоумленд может защитить страну без вашей помощи”. Смит сунул документ обратно в папку. “Единственный способ остановить Россию - перейти в наступление. А для этого нужны зарубежные активы — наша специальность”.
  
  Нико обменялся взглядом с Вайпером.
  
  Мы работаем на ЦРУ?
  
  
  
  Часть III: Преступление
  
  
  Глава 24
  Строим планы
  
  
  Конспиративная квартира, где-то в Вирджинии
  
  Первая ночь Нико на конспиративной квартире была беспокойной. Дважды он просыпался в поту от кошмара и тянулся к Вайперу за утешением. Подробности снов быстро стерлись из его памяти, за исключением жестокой улыбки Соколова и криков Вайпера.
  
  После завтрака он сел на диван рядом с женщиной, которую любил, телевизор включался достаточно громко, чтобы было трудно подслушать. Он наклонился ближе к ней и прошептал: “Мы должны остановить Соколова и Затана, прежде чем они найдут тебя. Если ЦРУ может помочь нам устранить их, мы должны сделать все, что они попросят ”.
  
  Вайпер обняла его одной рукой и кивнула.
  
  В восемь часов, точно по расписанию, у входной двери раздался звонок. Нико поприветствовал Смита, который стоял рядом с большим чемоданом и держал в руках портфель.
  
  Таинственный человек из ЦРУ вкатил чемодан внутрь. “Я принес кое-что из твоей одежды. Мы пока оставляем остальные ваши вещи на хранение. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать ”.
  
  Нико испытывал искушение дать ему список требований, но передумал. Во-первых, пришло время послушать . Он повел мужчину на кухонный уголок, где Вайпер уже занял место.
  
  Смит сел и открыл свой портфель. “Наш вчерашний разговор, должно быть, вызвал много вопросов”. Он положил папку перед собой. “Позвольте мне начать с того, что я доверяю вам обоим и надеюсь заслужить ваше доверие”.
  
  Нико сел и взглянул на Вайпера, чье лицо ничего не выражало.
  
  Смит поднял бровь. “Я вижу, ты не убежден. Тем не менее, мы должны работать вместе ”. Он открыл свою папку. “Давай поговорим о твоих заданиях”. Он подтолкнул документ через стойку к Вайперу. Вверху отображался гриф секретности: SECRET// ROPE2 //SHADE. “Это твое первое задание. Это должно быть просто для кого-то с вашими талантами. Мы хотим, чтобы вы разработали программное обеспечение, которое может проникать в систему Linux, используя методы, которые эксперты по безопасности никогда раньше не видели. Что-то, что не будет обнаружено современными программами безопасности ”.
  
  Вайпер кивнул. “Я понимаю. Тебе нужен имплантат нулевого дня. Что делает эта система Linux? Где это и как мне получить к нему доступ?”
  
  “Я не могу разглашать это. Мы используем наших полевых оперативников, чтобы разобраться с внедрением. Меры безопасности, реализованные на этом компьютере, являются строгими. В документе изложены все детали. Кроме того, у нас есть тестовый компьютер с конфигурацией целевой системы, находящийся в лаборатории ”.
  
  “Для чего это?” - спросил Вайпер.
  
  “Как я уже сказал, я не могу вам сказать. Мы действуем исходя из принципа ‘нужно знать’ ”.
  
  Вайпер наклонился вперед. “Достаточно справедливо. Но почему я? Есть сотни людей, обладающих необходимыми навыками для этого. Кроме того, вы сказали, что мы преследуем русских ”.
  
  Смит взял бумаги у Вайпера и пролистал их. Он вернул его, открыв на странице с надписью TARGET. “Это еще не все. Как только программа заработает в системе Linux, она должна выполнить поиск определенного промышленного контроллера. Вот технические характеристики. Как только программа найдет цель, она должна попытаться вставить другой имплантат в контроллер.” Он посмотрел на недоуменное выражение лица Вайпера. “Нет, я не могу раскрыть, что делает эта специализированная машина. Однако идентичная машина находится в нашей лаборатории для тестирования ”.
  
  Нико положил ладонь на руку Вайпера. “Он хочет, чтобы вы внедрили "жучок", который мог бы взять под контроль оборудование. Это может быть поезд, электростанция ... Насколько нам известно, он запускает ядерное оружие ”. Нико повернулся к Смиту. “Разве это не правда?”
  
  “Ты спрашиваешь о гипотетическом. Ты не допущен к деталям.”
  
  “Хорошо”, - сказал Вайпер. “Что еще должно делать это программное обеспечение?”
  
  Смит пролистал еще несколько страниц. “Это должно открыть канал связи, чтобы связаться с моей командой таким образом, чтобы его было трудно обнаружить. Моя команда будет использовать канал для отправки обновлений программного обеспечения. И одно последнее требование.” Он ткнул пальцем в три слова на странице. “Вставьте фразу ‘КИЛРОЙ БЫЛ ЗДЕСЬ" внутрь имплантата ... на английском языке, замаскированную слабым шифрованием”.
  
  Нико удержался от того, чтобы сказать что—нибудь конфронтационное - это не привело бы ни к чему хорошему. ЦРУ все разложило по полочкам. Возможно, даже Смит не знал, для чего будет использоваться программа.
  
  Вайпер пролистал страницы. “Могу ли я сохранить это, или мне нужно сохранить это в памяти?”
  
  Смит просунул руку под стол для завтрака и открыл панель, открывающую дверцу сейфа. “Вы можете изучать его в своей квартире в любое время, пока никто другой не приходит в гости. Когда вы им не пользуетесь, храните его здесь. Прижми палец к сканеру, чтобы открыть его.” Он отошел в сторону. “Продолжай. Убери это. На сегодня мы закончили с этим ”.
  
  После того, как Vyper убрала его в сейф, она села за стойку с хмурым выражением лица. “Вы нанимали нас не для того, чтобы мы писали для вас программу. Нико поможет, но это в первую очередь задание для меня. Это займет всего несколько дней. Что тогда с нами будет?”
  
  Смит достал второй документ из своей папки. Был присвоен гриф секретности: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО //STRAP3//СУМЕРКИ. Он посмотрел на Вайпера. “Вы идентифицировали багамский центр обработки данных в Нассау, который русские используют для атаки на нефтяную сеть Рокфеллера. Вы также сказали Хоумленд, что были разделы сети, в которые вы не смогли проникнуть удаленно.”
  
  “Правильно”, - сказал Вайпер. “Они очень хорошо настроили свои брандмауэры. До сих пор мне не удавалось проскользнуть мимо них. Я считаю, что кому-то нужно физически войти на сайт и вставить зонд на защищенную сторону ”.
  
  На лице Смита появилась улыбка. “Это именно то, что мы намерены сделать. Для операции требуется опытный мошенник. Кто-то, кто может завоевать доверие ключевого оперативного персонала в Нассау. И этот человек должен разбираться в технологии почти так же хорошо, как Прикстер. Также помогло бы, если бы они были знакомы с Беленко, он же Затан ”.
  
  Нико не сомневался, кого описывал Смит.
  
  Человек из ЦРУ сцепил пальцы домиком и уставился на Нико. “Мы знаем о вашей жизни в Севастополе и Филадельфии. У вас есть способности и опыт, необходимые для того, чтобы вводить людей в заблуждение ”. Он поднял руку. “Не волнуйся. Моя организация не является частью правоохранительных органов. Пройдя некоторую подготовку, вы могли бы стать наиболее квалифицированным специалистом для этой работы ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я был шпионом? Проникнуть в центр обработки данных и установить "жучок"? Почему я? Почему я должен это делать?”
  
  “Это был не один вопрос”, - сказал Смит. “Ты прав. Это то, чего мы ожидаем от вас. Мы проведем вас через ускоренный курс обучения, чтобы усовершенствовать ваши навыки. У нас есть активы в Нассау для поддержки. Что касается того, почему мы выбрали вас — честно говоря, наши люди прекрасно справляются с этой работой, но, возможно, не так хорошо. Но наше правительство не может позволить, чтобы его обвинили в агрессивной кибератаке ”.
  
  Нико посмотрел на Вайпера. “Он признал это. Если меня поймают, они могут отрицать любую причастность ”.
  
  Смит кивнул. “Это грязный бизнес, и ты прав. Мы требуем отрицания ”. Он поднял один палец. “Не забывай о Соколове. Он охотится за Вайпером, что должно дать вам сильную мотивацию остановить его. И мы считаем, что Беленко не только работает на российское правительство — он также тайно поддерживает Соколова. Если мы прижмем Беленко, то поймаем и Соколова ”.
  
  Вайпер положила руку на плечо Нико. “Это звучит опасно. Может быть, тебе не стоит этого делать ”.
  
  Нико покачал головой. “Соколов послал пятерых вооруженных людей к вашему дому. Он не перестанет искать тебя, пока он на свободе. Мы должны прижать его ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Вайпер. “Когда мы переезжаем в Нассау?”
  
  “Вы не понимаете”, - сказал Смит. “Нико будет работать в Нассау, но вы будете работать в одном из наших офисов ЦРУ в Вирджинии или Мэриленде, где мы можем гарантировать вашу безопасность”.
  
  Руки Вайпера начали размахивать. Она прижала ладони к столешнице и уставилась на свои руки. Несколько мгновений спустя она подняла глаза. “Нет! Я иду с Нико. Ты больше не разлучишь нас ”.
  
  Нико не хотел рисковать, но он знал, что решение Вайпера было принято.
  
  Смит наморщил лоб. “Это не входит в план. Только Нико отправляется в Нассау. Это не—”
  
  “Измени свой план”. Нико встал и подошел к Вайперу сзади. “Тебе нужна наша помощь. Таковы наши требования ”.
  
  “Все не так просто”.
  
  “Тогда сделай это проще или найди кого-нибудь другого”.
  
  Смит засунул бумаги в свой портфель и запер его. “Дай мне минутку”. Он схватил свой телефон и прошел через комнату. Он позвонил, стараясь говорить слишком тихо, чтобы его не услышали.
  
  Нико обнял Вайпера. “Ты уверен насчет этого? Здесь тебе было бы безопаснее”.
  
  Она крепче сжала его руки. “Я в наибольшей безопасности, когда мы вместе”.
  
  Раздался звонок, и Смит открыл дверь. Он взял у кого-то серебристый чемодан, прежде чем закрыть дверь и отнести его на кухню. “Я переработаю план”. Он поставил кейс на пол рядом с Вайпером. “Тем временем, я хочу, чтобы тебе здесь было комфортно. Даже если вы находитесь на конспиративной квартире, мы согласны не отслеживать все, что вы делаете — визуальное, звуковое или электронное ”.
  
  Нико раздраженно фыркнул. “Мы должны тебе верить?”
  
  Смит кивнул. “После того, как я уйду, продолжайте и откройте этот чемодан от мистера Боднара. Он сказал мне, что отпечаток пальца Вайпера разблокирует его. Он не сказал, что он упаковал, а я не спрашивал.” Смит повернулся, чтобы уйти. “Мы можем обсудить новый план и вашу программу тренировок завтра”.
  
  Как только он ушел, Вайпер открыл чемодан. Внутри были их ноутбуки, игровая консоль, оборудование для поиска электронных жучков и объективов скрытых камер, а также генератор белого шума, который препятствовал любому наблюдению на большом расстоянии.
  
  Возможно, они не могли доверять Смиту, но Боднар всегда добивался своего.
  
  
  Глава 25
  Миссия
  
  
  Уоррентон, Вирджиния
  
  Нико лежал лицом вниз на столе в медицинском кабинете Учебного центра Уоррентон, в то время как мужчина-медсестра убирал его волосы в сторону и вводил иглу.
  
  “Это было не так уж плохо”, - сказал Нико. “Теперь я могу сесть?”
  
  Медсестра покачал головой. “Оставайся на месте. Это было просто для того, чтобы обезболить область. Я вернусь через десять минут, чтобы вставить имплантат ”. Он ушел.
  
  Нико подумал о Вайпере, который, вероятно, лежит на столе по соседству и получает такое же лечение. Они оба были здесь, потому что мистер Смит согласился с пересмотренным планом для Нассау, который включал Vyper. Он сказал, что ЦРУ серьезно относится к их безопасности, что означало, что они должны были разрешить вводить крошечные транспондеры под их кожу. Смит также пообещал изъять эти устройства, как только операция в Нассау будет завершена.
  
  Следующие семь дней они будут жить в апартаментах Tower в центре Уоррентона, всего в нескольких минутах езды от учебного центра, где они будут готовиться к миссии.
  
  Вернулась медсестра. “Вы почувствуете лишь небольшое давление. Твои волосы скроют маленький шрам.”
  
  Тыканье и подталкивание раздражали, но не причиняли боли. Медсестра открыла бутылочку и нанесла что-то влажное на порез. “Все сделано. Жидкая повязка предотвратит кровотечение. Не мойте голову несколько дней.”
  
  В девять часов прибыл мистер Смит, чтобы отвести Нико и Вайпера на их следующую встречу. Они прошли через парковку к офисному зданию. Пройдя через три контрольно-пропускных пункта службы безопасности, они прибыли в небольшой конференц-зал с восемью стульями вокруг прямоугольного стола.
  
  Мистер Смит сидел перед единственным ноутбуком в комнате. “Мы начнем неделю с брифинга по миссии”. Он жестом пригласил их сесть напротив него. Большой экран занимал всю стену в конце стола. Когда он нажал несколько клавиш на компьютере, на экране появилась печать ЦРУ со словом MKSIGMA, выделенным жирными буквами под ней.
  
  Нико обменялся недоуменным взглядом с Вайпером. Интернет был полон слухов о проектах ЦРУ, таких как "МАНГУСТ" и "ЗВЕЗДНЫЕ ВРАТА", но название на экране звучало слишком похоже на печально известную программу контроля сознания MKULTRA.
  
  Печать ЦРУ выцвела и была заменена картой мира с линией, соединяющей Нассау на Багамах с Владивостоком в Дальневосточной Сибири. Над каждым местоположением появился большой пузырь, содержащий сетевую диаграмму.
  
  Смит навел лазерную точку на местоположение в Сибири. “Беленко, он же Затан, планирует и координирует российские кибератаки из этой запрещенной сети во Владивостоке. Миссия MKSIGMA состоит в том, чтобы получить доступ к запретной зоне, раскрыть их планы и нейтрализовать угрозу ”. Красная точка обвела рисунок, напоминающий кирпичную стену. “Этот брандмауэр изолирует сеть с ограниченным доступом. Он настроен как брандмауэр Nassau, который Харрис не смог взломать ”.
  
  “Меня зовут Вайпер. Никто не зовет меня Харрис ”.
  
  “Это Вайпер”. Смит кивнул. “Физическая безопасность вокруг сибирского центра обработки данных является сложной задачей, которая становится еще более сложной из-за того, что он расположен внутри России”. Красный указатель обвел соединение с брандмауэром. “Эта точка входа является привилегированной, предоставляя доверенным сетям более полный доступ”. Смит медленно перевел указатель с брандмауэра на другой на Багамах, следуя линии, соединяющей местоположения. “Мы взломаем сибирскую сеть из Нассау”.
  
  Нико покачал головой. “Ты хочешь, чтобы я зашел в центр обработки данных и установил жучок на привилегированной стороне брандмауэра, чтобы Вайпер могла взломать свой путь во Владивосток?”
  
  Смит вывел на экран более подробную схему и указал точкой на один из переключателей. “У тебя есть идея, но я не хочу, чтобы ты устанавливал "жучок". Вместо этого вы установите сетевое соединение между этим портом коммутатора с ограниченным доступом и открытым портом на коммутаторе wide area.” Указатель перемещался между двумя портами коммутатора.
  
  “Нет”. Вайпер покачала головой. “Они могут обнаружить все, что я делаю. Это будет выглядеть как неожиданный сетевой трафик извне ”.
  
  “Мы с этим разобрались”, - сказал Смит. “Nassau Telecom настроила частный канал, который использует отдельную длину волны по тому же волокну. Русские никогда не заметят скрытого прослушивания ”.
  
  Вайпер был полон вопросов, как и Нико. Смит предоставил подробную документацию и рассмотрел каждый поднятый ими вопрос.
  
  Нико был убежден, что технические аспекты плана были надежными. Но ничего из этого не сработало бы, если бы он не смог проникнуть внутрь и установить связь. Это должно быть легко. Просто очередная афера. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и выпустить это наружу. “Как ты собираешься превратить меня в шпиона?”
  
  Смит откинулся на спинку стула и закрыл ноутбук. “Давай начнем с твоей легенды. Вы будете приглашенным профессором из Украины — всегда хорошо иметь обложку, которая вам удобна. Школа, Университет Нью-Провиденса, наймет вас для преподавания сетевой безопасности ”.
  
  “Какое имя мне использовать?”
  
  “Ты будешь Антоном Жорой”. Смит скрестил руки на груди. “Оказавшись в Нассау, вам необходимо выполнить следующие действия”. Он спроецировал список маркированных элементов на экран:
  
  
  • Человеческий интеллект
  
  • Электронный интеллект—Coral Computing
  
  • Проникновение —доступ к сети
  
  • Электронная разведка—Владивосток
  
  
  Красная точка переместилась на пункт в верхней части списка. “Во-первых, установите доверие в университете, собирая информацию обо всех, с кем вы сталкиваетесь, — студентах, преподавателях, всех, кто проявляет к вам интерес”. Точка переместилась к следующему пункту. “Во-вторых, удаленно проникните в центр обработки данных Coral Computing и соберите всю информацию, какую сможете. Это многопользовательский объект, и Беленко является одним из их клиентов ”.
  
  Точка переместилась на третью запись. “Как только вы соберете достаточно информации, чтобы разработать план, зайдите в центр обработки данных Zatan и подключите коммутаторы”. Смит перенес точку на последний пункт и посмотрел на Вайпера. “После того, как соединение будет установлено, вы отправитесь во Владвисток из Нассау, чтобы выяснить, что задумал Затан”.
  
  “Звучит так, будто это сработает, но я не шпион. Ты сказал, что мне нужно собирать информацию о людях… мне делать снимки или что-то в этом роде?”
  
  “Один из моих коллег присоединится к нам позже, чтобы продемонстрировать доступные вам инструменты”. Смит повернулся к Вайперу. “Мы нашли тебе работу аналитика по безопасности в Charles Town Cloud — крупнейшем интернет-провайдере на острове”.
  
  Руки Вайпер начали подергиваться, пока она не сплела пальцы вместе. “Ты ожидаешь, что я тоже буду шпионить? Я не умею ладить с людьми ”.
  
  Смит покачал головой. “Нет. Я хочу, чтобы ты отработал свою смену как надежный сотрудник, не навлекая на себя подозрений. Каждый день, после окончания вашей смены, возвращайтесь в свою квартиру и работайте на нас. Ваше первоначальное задание - взломать Coral Computing - получить доступ к их камерам, системам безопасности, роботам… все. Как только Нико проникнет внутрь и установит соединение, вы проникнете в сеть Владивостока, как мы обсуждали. Нам также нужна ваша помощь с парой специальных проектов, но мы можем обсудить их позже ”.
  
  “Вы упомянули квартиру”, - сказал Вайпер. “Где мы остановимся?”
  
  “У вас с Нико будут отдельные апартаменты на третьем этаже Island Village. Я знаю, вы хотите быть вместе, но для вас важно вести себя как незнакомцы. Каждый из вас прилетит в Нассау в разные дни из разных аэропортов. Никогда не расходитесь по своим комнатам в одно и то же время и обязательно выходите из своей собственной квартиры каждое утро. Имейте в виду, русские могут следить за вами ”.
  
  Смит встал. “Мы должны двигаться дальше. У вас обоих запланирована ваша первая тренировка по самообороне. Следуйте за мной”.
  
  Вайпер покачала головой. “Никаких драк. Я не люблю драться ”.
  
  Нико взял ее за руку. “Подумай об этом, Вайпер. Соколов все еще на свободе. Он жестокий человек, и он ищет тебя ”.
  
  Когда она не ответила, Смит открыл дверь. “Нам нужно идти. Они ждут”.
  
  Нико поцеловал Вайперу руку. “Тогда приходи и смотри. Возможно, ты узнаешь кое-что, что тебе пригодится, если ты когда-нибудь попадешь в беду ”.
  
  Смит привел их в спортзал, где на борцовских коврах стояли два полноразмерных манекена. Единственным человеком, кроме меня, в комнате был невысокий мускулистый мужчина в спортивном костюме.
  
  Мужчина жестом пригласил их сесть на скамейку. “Добрый день. Я мистер Джонс. Я буду твоим тренером по самообороне. Методы, которым вы научитесь, взяты из Крав-мага, сочетания боевых искусств и уличных боев.”
  
  “Может, нам сменить одежду или что-нибудь еще?” - спросил Нико.
  
  Джонс покачал головой. “Сегодняшний день будет просто введением. Ты не будешь делать ничего физического. Начиная с завтрашнего дня, тебе нужно будет носить более подходящую одежду ”. Он провел час, обсуждая и демонстрируя основы искусства.
  
  Смит посмотрел на свои часы. “У нас назначена другая встреча”. Он повернулся к инструктору. “Благодарю вас, мистер Джонс”.
  
  Нико и Вайпер последовали за Смитом обратно в конференц-зал, где заняли свои места.
  
  Смит открыл папку. “Когда прибудет моя коллега, она опишет кое-какое специализированное оборудование, но у нее нет разрешения обсуждать вашу миссию. Она даже не знает, куда ты направляешься ”.
  
  Его телефон издал звуковой сигнал. Он взглянул на это и встал. “Она здесь”.
  
  Когда он открыл дверь, вошла миниатюрная седовласая женщина, катя за собой блестящий черный чемодан. У нее была приятная бабушкинаулыбка, которая казалась неуместной в учебном центре ЦРУ.
  
  Она села и открыла кейс на столе. “Я мисс Куинси, но большинство людей называют меня ‘Кью’… как в фильмах о Бонде ”. Она положила перед собой сотовый телефон и подвинула еще два через стол.
  
  “У нас уже есть телефоны Samsung”, - сказал Нико. “Зачем нам это нужно?”
  
  Кью подняла брови. “Они выглядят нормально, не так ли?” Она не стала дожидаться ответа. “Если кто-то украдет ваш телефон, они, вероятно, удалят SIM-карту, чтобы отключить или клонировать его. Но это всего лишь приманка. Карта не содержит никаких данных. Функции, обнаруженные на SIM-карте, были встроены в чип.”
  
  Нико поднял один и повертел в руке. “Интересно”.
  
  “Это еще не все”. Кью вытащил карточку. “Когда его удаляют, телефон отправляет оповещение всем, кто работает над проектом. Он также включает камеру и микрофон, транслируя все на веб-страницу. Он продолжает транслироваться, пока не сядут батарейки. Отключение этого не останавливает это ”.
  
  “У этого нет съемной батареи”, - сказал Нико. “Единственный способ остановить это - уничтожить телефон”.
  
  Кью кивнул. “В этом и заключается идея. Любой, кто удаляет SIM-карту, потенциально враждебен ”. Она достала идентификационный значок из своего кейса. “У этих телефонов есть еще несколько хитростей. Я так понимаю, вы будете работать в учреждении, которое использует этот тип бесконтактных карт. Когда законному пользователю необходимо подтвердить свою личность, они машут этим в шести дюймах от считывателя, чтобы открыть запертую дверь или выполнить какую-либо другую функцию. На вашем телефоне есть приложение, которое скопирует данные с одного из этих значков, если вы будете достаточно близко.” Она показала маленькую коробочку и несколько пустых удостоверений личности. “Позже вы сможете использовать это устройство для создания дубликата значка”.
  
  Нико работал в центре обработки данных, который использовал подобные карты. Он думал обо всех способах, которыми он мог бы провести своим телефоном в шести дюймах от чьего-либо значка, чтобы они не поняли, что он делает.
  
  Когда брифинг продолжился, Кью достал специальные очки с крошечными скрытыми камерами в оправах. Она также объяснила функцию радиочастотного анализатора телефона, которая будет обнаруживать и отображать беспроводную связь. Она продемонстрировала крошечную камеру, которая записывала видео и звук, но не передавала.
  
  Прямо из Джеймса Бонда. Неудивительно, что они называют ее Q.
  
  “И последнее”. В поставил на стол устройство, похожее на старый калькулятор. “Наша медицинская бригада установила транспондерные имплантаты под ваши скальпы. Если вас проверят на наличие жучков, эти имплантаты вас не выдадут, поскольку они ничего не передают, пока не будут опрошены одним из этих устройств.” Она указала на калькулятор. “Передатчик в ваших имплантатах имеет низкую мощность. Их радиус действия составляет всего сто метров. У нас есть второй передатчик для каждого из вас с удвоенной дальностью действия, и мы спрячем их в подкладке кошелька.”
  
  Смит встал. “Мне жаль, но мы должны прервать это. Ты можешь показать им другие свои гаджеты завтра ”. Он повел ее к двери.
  
  После того, как Кью вышел из комнаты, Смит открыл свой ноутбук. “Сегодня нам нужно обсудить еще один проект”. На экране появилась печать ЦРУ. Под ним появилось слово MKRODENT. “Этот проект имеет более высокий уровень классификации, чем MKSIGMA. Не обсуждай это ни с кем, кроме меня. Я ограничу свой брифинг теми деталями, которые вам нужно знать. Это похоже на проект, который вы завершили — внедрение Linux, которое переходит на промышленный компьютер управления ”.
  
  Вайпер кивнул. “Тот, где я похоронил “КИЛРОЯ, БЫЛ ЗДЕСЬ ” в коде”.
  
  “Это верно”. Печать ЦРУ на экране была заменена логической схемой. “Это упрощенная версия прошивки, которая управляет запуском оружия”. Смит навел красную лазерную точку на один из входов. “Прежде чем это оружие сможет сработать, оно должно быть заряжено”. Точка переместилась в другое место на экране. “Но для его запуска недостаточно включить его. Этого не произойдет, пока сенсоры не покажут, что это безопасно и цель находится в пределах досягаемости ”.
  
  Глаза Вайпера расширились. “Какого рода—”
  
  Смит поднял руку. “Я не могу тебе сказать. Тебе не обязательно знать ”.
  
  Нико положил ладонь на ее руку. Он посмотрел на Смита. “Я надеюсь, вы не планируете развязать Третью мировую войну”.
  
  Тишина была единственным ответом.
  
  Нико взглянул на Вайпера и пожал плечами. “Хорошо, мистер Смит. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?”
  
  “У нас есть копии встроенного программного обеспечения, используемого для этого оружия — того, которое в настоящее время находится в производстве, плюс четыре предыдущие версии. Мне нужно, чтобы вы перепроектировали его и определили, как настроить все сигналы безопасности и наведения на цель с высокой степенью авторизации для запуска. Не вносите никаких изменений в сигналы постановки на охрану.” Цифры и заглавные буквы заполнили экран. “Это снимок кода, начинающийся в точке загрузки”.
  
  Вайпер бегло изучил его. “Если это таинственное оружие использует программу, которую вы запросили, оно сработает в тот момент, когда кто-то его вооружит. Это то, чего ты хочешь?”
  
  “Так и есть”.
  
  
  Глава 26
  Нассау
  
  
  Нассау, Багамские Острова
  
  Нико открыл глаза. Он был в квартире Вайпера, через три двери по коридору от его собственной. Она лежала рядом с ним, все еще спящая, отвернувшись. Потолочный вентилятор медленно вращался, обдувая его лицо свежим океанским воздухом. Солнце все еще стояло низко в утреннем небе. Пока не нужно включать эфир. Такова жизнь.
  
  Он прибыл сюда неделю назад, замещая профессора в Университете Нью-Провиденс. Вайпер прибыл на следующий день. Смит предупредил их, чтобы они вели себя на публике как совершенно незнакомые люди. Если бы это был будний день, Нико встал бы до восхода солнца, чтобы прокрасться обратно в свою комнату, но сегодня было воскресенье, и им некуда было идти.
  
  Когда Вайпер перевернулась на спину, Нико сел и изучил ее лицо, ища любой признак того, что она проснулась. Он наблюдал, как ее грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Затем он подумал о Соколовой и вооруженных бандитах, которые пришли за ней.
  
  Он никогда не доберется до тебя . Я ему не позволю !
  
  Глаза Вайпер открылись, и она улыбнулась. “Как долго ты на меня пялишься?”
  
  “Всего несколько минут, но я мог бы восхищаться тобой часами”. Нико убрал волосы с ее лица. “Я когда-нибудь говорил тебе, что люблю тебя?”
  
  “Каждый день, глупый. Я тоже тебя люблю ”. Она обвила руками его шею и поцеловала его. “Что ты хочешь на завтрак?”
  
  “Только ты”. Он медленно отодвинул простыню в сторону. “Просто откинься назад и наслаждайся”.
  
  Их занятия любовью сначала были нежными, затем более энергичными. Они использовали каждый дюйм кровати королевских размеров, пробуя свои любимые приемы и экспериментируя с новыми. Когда усталость взяла верх, Нико лег на спину, а голова Вайпера покоилась у него на груди.
  
  Она провела рукой по его животу. “Говорят, на Багамах лучше. Я согласен ”.
  
  После совместного душа они сели за обеденный стол с кофе и рогаликами. Вид через раздвижные стеклянные окна был тропическим и безмятежным. Вдоль морской стены росли пальмы. Вдали показались высокие отели на Райском острове.
  
  Нико отнес их пустые чашки на кухню, снова наполнил их и вернулся. Он сделал глоток. “Как продвигается работа?”
  
  “Это скучно. Мы ждем на случай, если в облачной службе возникнут проблемы, но во вторую смену ничего не происходит. Нас всего двое, и Джуниор весь вечер играет в видеоигры. Представьте себе багамца двадцати с чем-то лет, который называет себя Джуниором.”
  
  “Я бы хотел навестить тебя на работе”. Нико положил свою руку на ее. “У тебя перерыв на ужин, не так ли? Может быть, я мог бы присоединиться к тебе за ужином ”.
  
  “Вы знаете, что нас нельзя видеть вместе на публике — русские могут заметить. К счастью, я не ем с Джуниором. Один из нас должен остаться в офисе, чтобы прикрыть смену. Я всегда хожу в "Раковинный дом Черной Бороды". Это погружение, но морепродукты великолепны, а толпы людей исчезают после отплытия круизных лайнеров ”.
  
  “Мне жаль, что тебе приходится есть в одиночестве”. Нико отхлебнул кофе. “Итак, расскажи мне о Джуниоре. Хороший ли он игрок? Сможет ли он победить тебя?”
  
  “Джуниору нравится видеопокер”. Вайпер сморщила нос. “Я провожу время, наблюдая за тем, что делают русские. Они все еще копаются на нефтяных месторождениях Техаса. Это выглядит серьезно, но Смит говорит, что мы должны позволить Хоумленд разобраться с этим. Он хочет, чтобы мы работали над нашей миссией ”.
  
  “Смит говорил что-нибудь о прошивке для оружия?”
  
  Вайпер покачала головой. “Он поблагодарил меня за это. Он никогда не говорит об оружии или послании КИЛРОЯ. Говорит, что ему запрещено делиться с нами информацией. Однако это меня беспокоит ”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”, - сказал Нико. “Эта прошивка довольно сложна для простого оружия. Это должно быть что-то дорогое и опасное. И это сообщение КИЛРОЯ — ЦРУ не хочет, чтобы оно вечно оставалось секретом. Я думаю, они намерены кого—то напугать - дать им понять, что мы проникли в их системы ”.
  
  “Мы можем только догадываться, что делает ЦРУ. Нет смысла беспокоиться об этом.” Вайпер пошла в гостиную и принесла свой ноутбук обратно. “Позвольте мне показать вам, как далеко я продвинулся с центром обработки данных Coral”.
  
  Нико подвинул свой стул поближе.
  
  Когда она ввела команду, появилась планировка этажа. “Это центр обработки данных. Я нашел это в инженерной базе данных. Каждый из этих прямоугольников является вложением клиента, с диапазонами его интернет-адресов в углу.” Она указала на точку примерно в середине комнаты. “Российский взлом Rockefeller Petroleum исходит от этого клиента — компании, известной как Blue Koala Systems. Я пытался идентифицировать владельца, но он был зарегистрирован анонимно в Санта-Фе, Нью-Мексико.”
  
  “Значит, это компьютерный центр Затана?”
  
  “Да, и я подключился к системе видеонаблюдения Coral”. Вайпер вывел на экран пять рядов видеозаписей. “Я могу даже управлять записью и воспроизведением. Некоторые камеры сканируют по фиксированному пути, в то время как другие остаются неподвижными. Я могу видеть все открытые области, но у некоторых клиентов есть жесткие контейнеры для изоляции их работы — они сами осуществляют мониторинг ”.
  
  Видео заполнило экран, изображение медленно перемещалось вправо. Проволочные клетки стояли в ряд, в каждой находились стойки с компьютерным оборудованием. В конце ряда клеток находился вольер из дымчатого стекла. Вайпер указал на это. “Это принадлежит Голубой коале. Так или иначе, тебе нужно попасть внутрь ”.
  
  Нико заметил панель рядом со входом. “Это один из тех считывателей значков?”
  
  Вайпер кивнул. “Клиенты сами управляют идентификаторами бейджей для своих сотрудников, но они используют ту же систему”.
  
  Что-то двигалось мимо камеры. Это было похоже на сегвей, но без пассажира. Нико изучил его. “Что это?”
  
  “Робот”, - сказал Вайпер. “Это для безопасности. Он совершает запланированные обходы в поисках нарушений. Он также проверяет большинство индикаторов оборудования. У них есть и другие роботы. Некоторые меняют местами жесткие диски — что-то в этом роде ”. Она улыбнулась. “Я могу управлять ими отсюда”.
  
  Нико осенила глупая мысль. “Вы могли бы начать восстание роботов. Это вывело бы людей из себя ”.
  
  Вайпер оттолкнул его руку. “Иногда я задаюсь вопросом, как работает твой разум”. На ее ноутбуке появилась еще одна планировка этажа. В этой версии были представлены громкоговорители, детекторы дыма и тепла, а также несколько маленьких желтых коробочек с красными буквами. “Все управляется компьютером. Эти коробки - сопла для пожаротушения. Но не с водой. Они используют инертный газ — вытесняет кислород”.
  
  “Вау”, - сказал Нико. “Когда я попаду в центр обработки данных, ты будешь со мной… ну, практически. Ты будешь наблюдать за мной и прикрывать мою спину ”.
  
  Вайпер постучал по ноутбуку, и появились изображения двух лиц. “Вы узнаете этих людей?”
  
  “Они мои ученики. Это синие идентификационные значки коалы?”
  
  “Так и есть”, - сказал Вайпер. “Я скачал изображения, которые ты сделал в университете своей камерой для очков. Я сравнил эти лица с удостоверениями личности в Coral. Это единственные двое, которые подходят друг другу. Они работают на Затана ”.
  
  “Фантастика”. Нико встал и достал свой ноутбук. Он напечатал имена студентов. “Я посмотрю их в Интернете позже. Нужно найти способ подобраться к ним поближе ”.
  
  Вайпер отнес чашки в раковину. “Смит должен быть доволен нашим прогрессом”.
  
  Нико собрал тарелки, на которых осталось всего несколько крошек от бублика, и пошел за ней. “Ты знаешь, Смит ожидал бы, что мы будем практиковать нашу Крав-магу”.
  
  Она обернулась и сморщила лицо. “Я же говорил тебе. Мне это не нравится. Я наблюдал за твоей тренировкой, но я не могу этого сделать. Я ненавижу насилие — реальное или практикуемое ”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты попробовал, Вайпер. Соколов охотится за тобой, и он не сдастся. Тебе нужно научиться защищать себя ”.
  
  Вайпер взмахнул рукой. Она прижала ладонь к столу. “Нет. Всю свою жизнь я избегал конфликтов. Даже когда надо мной издевались, я всегда тихо подчинялась. Это трудно изменить ”.
  
  “Что ты будешь делать, если Соколов найдет тебя? Ты подчинишься ему? Делать все, что он хочет?”
  
  “Я… Я не могу позволить ему победить. Я попытаюсь сопротивляться ”.
  
  Нико положил руку ей на плечо. “Ты помнишь, что нам говорили на тренировке по Крав-Маге? Что они сказали об агрессии?”
  
  Голова Вайпера поникла. “Сражайся быстро, яростно. Не останавливайтесь, пока враг не будет повержен и беспомощен ”.
  
  “Ты можешь это сделать? Ты сделаешь это?”
  
  “Я… Я не знаю. Может быть—”
  
  У Нико зазвонил телефон. Он принял это и стал ждать безопасного соединения.
  
  “Смит слушает”, - сказал голос в трубке. “Нам нужна ваша помощь — на самом деле нам нужна помощь Вайпера”.
  
  “Подожди, пока я включу это на громкую связь”, - сказал Нико. “Ладно, продолжай”.
  
  “Произошел крупный пожар на нефтеперерабатывающем заводе Rockefeller Petroleum в Гаррисберге, к востоку от Хьюстона. Пять резервуаров для хранения охвачены огнем, и аварийные бригады пытаются не допустить распространения огня на другие резервуары. Министерство внутренних дел считает, что это была кибератака ”.
  
  Вайпер орал в телефон. “Конечно, это так. Мы предупредили Хоумленд несколько недель назад. Ты сказал, что они разберутся с этим. Ты сказал нам оставить это в покое. Теперь ты просишь нашей помощи?”
  
  Голос Смита был спокоен, но тверд. “Пока сообщений о жертвах не поступало, но это может измениться. Мне нужно, чтобы ты работал с Хоумлендом. Я перевожу тебя в группу реагирования ”.
  
  На линию вышел мужчина с южным акцентом. “Уильямс слушает. Они сказали мне, что ты можешь помочь ”.
  
  “Это Харрис. Что произошло. Как это началось?”
  
  “Большая лужа бензина на НПЗ Lamar образовалась из ниоткуда и воспламенилась, вызвав несколько взрывов. Ни одно из оборудования Рокфеллера не обнаружило никакой утечки, хотя должно было ”.
  
  “Они отключили все насосы, перекачивающие легковоспламеняющиеся жидкости по всему нефтеперерабатывающему заводу?”
  
  “Это масштабная операция. Они отключили все рядом с зоной поражения ”.
  
  Вайпер посмотрела на Нико и вскинула руки в воздух, затем повернулась к телефону. “Если вы подозреваете кибератаку, почему вы ограничили зону отключения?”
  
  “Как я уже сказал, это крупная операция”.
  
  “Остановите все насосы - по всему Ламару. И заблокировать доступ к внешней сети. Вы не должны позволить этому распространиться ”.
  
  “Мы поступим с сетью так, как вы рекомендуете. Что касается насосов, я перешлю ваш запрос руководству Рокфеллера ”.
  
  Вайпер закатила глаза. “Дайте мне доступ к сети — спутниковую связь, если необходимо”.
  
  В течение следующих двух часов Vyper работал с Homeland над проверкой всех систем в сети Lamar. Кибер-инфекция была обширной, распространившись на десятки потоковых компьютеров и другие промышленные элементы управления. Несмотря на ее просьбы, Рокфеллер не остановил ни одно оборудование за пределами пострадавшего региона.
  
  Нико смотрел выпуск новостей. Изображения пламени и густого черного дыма воспроизводились на заднем плане, пока репортеры брали интервью у местных чиновников. Местные дороги были перекрыты. Жителям близлежащего Гаррисберга было приказано укрыться на месте.
  
  Вайпер прокричал в трубку: “Произошла новая утечка. Датчики показывают внезапное падение давления, но компьютер не сообщает об этом оперативному персоналу.” Она рассказала подробности Хоумленд.
  
  В конце телетрансляции шел выпуск экстренных новостей. Репортер объяснил ситуацию. “Аварийные бригады были направлены на место новой утечки. Официальные лица не идентифицировали —”
  
  По телевизору показали взрыв. Взметнулись языки пламени и черный дым. Изображение покачивалось и смещалось для лучшего обзора.
  
  По громкой связи говорил Уильямс из Хоумленда. “Мы отключаем все насосы в Ламаре”.
  
  По прошествии нескольких часов Vyper помог идентифицировать и восстановить программное обеспечение во всех операционных системах Lamar. Она также проверила системы на нефтеперерабатывающих заводах по всему Техасу и Луизиане в поисках признаков атаки. Было уже за полночь, когда Министерство внутренних дел объявило, что оно локализовано.
  
  Мистер Смит подошел к телефону. “Я хочу выразить свою благодарность, а также благодарность Техаса и нации в целом за спасение жизней и смягчение ущерба. Чтобы защитить вас, мы скрыли вашу личность, но, тем не менее, мы в долгу перед вами ”.
  
  Вайпер покачала головой. “Это не должно было быть так плохо. В следующий раз слушай, что я тебе скажу ”.
  
  Нико придвинулся ближе к телефону. “Теперь, когда Vyper восстановил службу Рокфеллера, наша операция в Нассау закончена? Мы идем домой?”
  
  “Определенно нет”, - сказал Смит. “Русские уже начали планировать другую атаку. Они не сдадутся, пока мы их не остановим ”.
  
  “Еще одна атака? Какова их новая цель?” - спросил Нико.
  
  “Становится поздно. Я могу проинформировать вас завтра.” Тишина повисла в воздухе на несколько долгих секунд. “Я расскажу тебе вот что. Одна из их целей - электростанция в Калверт-Клиффс к юго-востоку от Вашингтона.”
  
  Вайпер поднял бровь. “Это ядерное оружие”.
  
  “Ты прав”. Смит закончил разговор.
  
  Нико поцеловал Вайпера. “Не стоит беспокоиться об этом сегодня вечером. Ты устал, а завтра нам нужно идти на работу. Сейчас самое подходящее время для меня, чтобы прокрасться обратно в свою квартиру ”. Он ушел.
  
  
  * * *
  
  
  Несмотря на вчерашнее волнение, утро понедельника было обычным рабочим днем для Нико. Как профессор Антон Жора, он прочитал каждому классу лекцию по безопасности ‘Углубленная защита’, убедившись, что его ученики получают изображения с помощью камеры для очков. Он уделил особое внимание двум молодым людям, идентифицированным как сотрудники Затана.
  
  Придя домой, он поджарил гамбургер на ужин. Это напомнило ему, что Вайпер прямо сейчас будет ужинать в одиночестве в ресторане Blackbeard's Conch House.
  
  Нико убрал посуду и сел на диван. Как только он устроился, на его телефоне зазвонил будильник. Он прочитал сообщение:
  
  
  
  УДАЛЕНА СОТОВАЯ / A – SIM-КАРТА
  
  
  Вайпер! Кто-то схватил ее !
  
  
  Глава 27
  Исчез
  
  
  Сердце Нико бешено забилось. Он вскочил с дивана.
  
  У кого-то есть телефон Вайпера.
  
  Он хотел позвонить ей, но она не смогла бы ответить, если бы ее телефон был у кого-то другого. Он сделал безопасный звонок Смиту. “Это Нико. Кто-то удалил SIM-карту Вайпера.”
  
  Ответил спокойный голос агента ЦРУ. “Мы знаем. Мы получили такое же предупреждение. Я организовал поиск. У вас есть какие-нибудь предположения, где она могла быть?”
  
  Нико не мог думать. Он сделал глубокий вдох и выдохнул. “Раковинный дом Черной Бороды недалеко от аэропорта. Она ужинает там, когда работает ”.
  
  “Я знаю это место. История GPS ее телефона показывает, что она находилась в этом районе во время оповещения. Если у них есть какие-либо записи с камер наблюдения, мы их проверим… подожди минутку.”
  
  На линии воцарилось молчание. Время текло медленно, пока он ждал.
  
  Смит снова вышел на связь. “Мне нужна твоя помощь, Нико. Отбросьте свои страхи в сторону и сосредоточьтесь. У двух мужчин телефон Вайпера. Я полагаю, они говорят по-русски ”.
  
  Недавние кошмары Нико промелькнули в его голове. Соколов улыбается, Вайпер кричит.
  
  Голос Смита был настойчив. “Нико, ты все еще там?”
  
  “Я здесь. Где Вайпер? С ней все в порядке?”
  
  “Послушай меня. Ее мобильный прямо сейчас транслирует видео и аудио на веб-страницу службы экстренной помощи. Я вижу, как один мужчина говорит по-русски, и слышу, как другой отвечает. Никаких признаков Вайпер, но это не значит, что ее там нет.”
  
  На телефоне Нико сработал сигнал тревоги:
  
  
  
  СОТОВЫЙ / A —НЕТ ПИТАНИЯ
  
  
  “Мы получили тот же сигнал тревоги”, - сказал Смит. “Один из мужчин уничтожил ее телефон”.
  
  Нико вцепился в подлокотник дивана. Шок и страх превратились в гнев и решимость. “Оно сообщило вам местоположение перед тем, как умерло?”
  
  “Вдоль северного берега озера Каннингем, но я уверен, что они там не останутся. Сейчас мне нужно, чтобы вы посмотрели видео с этими русскими. Смотрите его от начала до конца. Возможно, вы увидите или услышите что-то, чего мы не заметили ”.
  
  “Ты можешь найти ее, не так ли? У нее имплантат в скальпе.”
  
  “Когда мы подойдем достаточно близко, ее имплантат отреагирует, но это годится только для ста метров. Если ее сумочка все еще при ней, она отреагирует на расстоянии двухсот метров.”
  
  “Что в этом хорошего? Ты не знаешь, где она, не так ли?”
  
  “Мы получили видео с камер наблюдения из "Черной Бороды". На нем видно, как двое мужчин сопровождают ее в машину. Та же самая машина только что проехала мимо дорожной камеры на Индепенденс Драйв. Мы отправили беспилотники в этот район. Возможно, они смогут обнаружить транспортное средство. Что еще лучше, они оснащены для обнаружения имплантата Вайпера ”.
  
  “Ты видел ее у Черной Бороды?” - завопил Нико. “Что случилось? Она пострадала?”
  
  “Она заснула или потеряла сознание во время еды — вероятно, под действием наркотиков. Двое крепких мужчин поговорили с официанткой, прежде чем отнести ее к своему автомобилю. Мы послали детективов в ресторан. Они узнают, что произошло ”.
  
  Нико схватил свой ноутбук и сел на диван. “Я посмотрю видео. Перезвоню тебе позже”. Он отложил телефон и открыл веб-страницу на компьютере. Появился короткий список из двух видеороликов — одного для фронтальной камеры и одного для задней. Нико выбрал ту, что была впереди.
  
  Появился крупный план чьей-то руки, лежащей на темной футболке. Грубый мужской голос говорил по-русски сквозь приглушенный звук автомобильного двигателя. “Я достал SIM-карту”. Изображение резко сменилось на лицо мужчины средних лет из Восточной Европы с носом, который, должно быть, когда-то был сломан. “Ну вот, я его выключил”. Видео рывком переместилось к нему на колени и осталось темным.
  
  Нико знал, что телефон никогда не выключится, но русский не знал.
  
  Другой голос спросил: “Девушка все еще на свободе? Нам обязательно ее связывать?”
  
  “Нет”, - был ответ. “Она будет спать достаточно долго, чтобы добраться до дома. Тогда она - проблема Фалькона ”.
  
  Сокол! Соколов!
  
  Название сильно поразило его. Его худшие опасения сбылись.
  
  Ни один из русских не произнес ни слова в течение нескольких минут, затем один из них нарушил молчание. “Остановись здесь. Я отключу телефон ”.
  
  Звучало так, будто они выехали на гравийную дорогу и остановились. Изображение перескочило с вида мужской рубашки на дверь автомобиля, которая открылась. Видео двигалось как в тумане, затем остановилось на проблеске ночного неба, прежде чем его заслонил каблук туфли. Затем аудио и видео закончились.
  
  Нико прокрутил вторую запись — с задней камеры. Звук был идентичным. Видео не добавило ничего нового — только неподвижное изображение внутренней части крыши автомобиля.
  
  Он позвонил Смиту. “Ты нашел ее?”
  
  “Пока нет”, - последовал ответ. “Последняя камера, мимо которой проехал их автомобиль, была в банке возле торгового центра на Марафон-роуд. Оно превратилось в район Хайленд-парк. Мы послали беспилотник на поиски с небольшой высоты. Пока нет сигнала. Агенты находятся в этом районе ”.
  
  “Они везут ее к Соколову”, - сказал Нико. “Они назвали его Сокол — это Falcon по-русски и по-украински. Это было его прозвище в Севастополе. Я направляюсь в Хайленд-парк.”
  
  “Мы найдем ее. Оставайся там, где ты есть ”.
  
  Нико закончил разговор и схватил свой "Глок". Он проверил магазин и подобрал дополнительные патроны.
  
  Затем он вспомнил о радарном устройстве для опроса, которое дала ему мисс Кью. “Лучше всего использовать направленную антенну”, - сказала она ему. “Сигнал будет самым сильным, когда антенна направлена в направлении имплантата”.
  
  Нико бросился в компьютерный зал и сунул все под мышку, прежде чем направиться к машине.
  
  
  * * *
  
  
  Вайпер медленно просыпалась, неуверенная в том, где она находится. Она открыла глаза и уставилась на скошенный грязно-белый потолок с единственной электрической лампочкой, свисающей посередине. Она лежала на дешевом диване с бесподобными потертыми подушками. Ее сарафан был помят и высоко сидел на бедрах. Одна из ее ног свисала с борта, кожаная туфля на танкетке была туго закреплена ремешками.
  
  Мужчина крикнул “Сокол” грубым голосом.
  
  Соколов! Он здесь!
  
  Она перевела взгляд на звук и встретилась взглядом с невысоким, крепким мужчиной с коротко подстриженными волосами. Он продолжал кричать на кого-то в другой комнате, в то время как другой голос ответил. Язык звучал по-русски.
  
  Разум Вайпер инстинктивно заблокировал все, что ее окружало. Она взмахнула руками и покачала головой взад-вперед. Это было утешительно.
  
  Она подумала о Нико и улыбнулась. Затем она подумала о своей ситуации. Сейчас было не время отключаться. Нико ожидал бы от нее большего. Она перестала хлопать крыльями и сжала руки в кулаки.
  
  Krav Maga . Чему они учили?
  
  Один метод показался подходящим прямо сейчас. Веди себя уязвимо, пока не представится возможность .
  
  Вайпер не могла бороться с этим человеком, лежа на спине. И кто—то - Соколов — был прямо за дверью. На данный момент она решила наблюдать и ждать открытия. Тогда ей пришлось бы нанести сильный удар — и продолжать наносить. Ее обувь может замедлить ее движение, или ее можно использовать как оружие. Она решила оставить их на себе.
  
  Комната была маленькой. Единственной мебелью, кроме дивана, был складной стул. Другой мужчина вошел в дверной проем и остановился. Это был Соколов. Вайпер узнала его лицо по фотографиям, которые она видела. Он был ниже, чем описывал Нико, но более устрашающий. В руке он держал большой нож. Его голос был грубым, а губы скривились в жестокой улыбке. “Ты проснулся, Прикстер”. Он взглянул на другого мужчину и указал на Вайпера.
  
  На глазах у Соколова его помощник схватил Вайпер за волосы и грубо поднял ее на ноги.
  
  Она попыталась быстро встать, не снимая обуви. Добившись успеха, она склонилась в позе покорности перед мужчиной, которого презирала.
  
  Его ассистент встал позади Вайпер и схватил ее за руки, крепко сжимая их.
  
  Соколов подошел к ней. Его горячее дыхание пахло тухлой рыбой. От его черных глаз у нее по спине пробежал холодок. “Ты украл мои деньги”. Он размахивал ножом у нее перед глазами. Лезвие было длиной в полфута, острое с одного края и зазубренное с другого. “Ты вернешь это мне”.
  
  Вайпер сопротивлялась желанию перенести свой разум в безопасное место. Она должна была оставаться бдительной и готовой. Она отвела взгляд, изображая покорность, и ответила тихим голосом. “Я не знаю, кто вы и где ваши деньги”.
  
  Соколов прижал лезвие ножа к щеке Вайпер, чуть ниже ее глаза. “Было бы стыдно порезать это милое личико”. Он отступил назад и посмотрел на нее, медленно переводя взгляд с головы на ноги. Он провел кончиком ножа вниз по ее плечу. “Красивое платье. Как жаль, что это прикрывает красивую женщину ”. Он просунул лезвие под ремешок для спагетти.
  
  Первой реакцией Вайпера было смущение. Ее руки были связаны, и этот злой человек планировал разрезать бретельки ее платья. В нем был встроенный бюстгальтер, так что ничего не прикрывало ее, как только топ соскользнет.
  
  Затем ее разум сосредоточился на Крав Маге.
  
  Это моя возможность. Он будет отвлечен.
  
  Соколов провел лезвием вдоль ее бретельки, разрезая ее и снимая платье с одного плеча. Он улыбнулся и переложил нож на другой ее ремень. Когда он разрезал его, платье соскользнуло к ее талии, открыв ему ясный вид на ее тело.
  
  Сейчас!
  
  Вайпер подняла одну ногу и ударила ею по подъему стоящего позади нее мужчины, используя всю скорость и силу, на которые была способна. Ее руки выскользнули, когда мужчина закричал от боли. Она подняла колено, угрожая ударом в пах Соколову.
  
  Он опустил обе руки вниз, чтобы защитить себя, оставив свою голову уязвимой. Вайпер с силой хлопнула ладонями по обоим его ушам. Прежде чем он отреагировал, она боднула его макушкой своей головы и прыгнула вперед, сбив его с ног.
  
  Когда они упали вместе, она схватила его за голову и приготовилась размозжить ему череп о бетон. Прежде чем они упали на пол, она почувствовала острую боль в боку — от ножа.
  
  
  * * *
  
  
  Нико вел машину по узким улочкам Хайленд-парка, по обе стороны от которых стояли лачуги и покосившиеся заборы. Мусор, старые покрышки и брошенные автомобили усеивали пустые участки. Его радар не показывал никаких признаков сигнала.
  
  Зазвонил телефон. На другом конце провода был Смит. “Наш беспилотник засек здание”. Он дал Нико координаты GPS. “Это лачуга персикового цвета со старой рыбацкой лодкой за домом. Я высылаю команду. Если ты доберешься туда раньше них, подожди. У Вайпера больше шансов, если ты не пытаешься быть героем. Я отправляю еще один беспилотник — на этот раз с инфракрасной камерой ”.
  
  Несколько минут спустя Нико подъехал к зданию, медленно ведя машину. Он проверил радар, который постоянно показывал одно и то же здание.
  
  Это то самое место. Там внутри Вайпер.
  
  Он припарковался на другой стороне улицы и направился к соседнему зданию, которое казалось заброшенным. Оттуда он мог наблюдать за домом. Верфь заросла сорняками, почти покрыв старую лодку, которую описал Смит.
  
  Трое мужчин в спортивных костюмах, со спортивными сумками в руках, небрежно подошли к Нико, помахав рукой. Когда они подошли ближе, один мужчина приложил палец к губам и указал на группу пальм. Нико присоединился к нему.
  
  Каждый мужчина присел на корточки перед своей спортивной сумкой и открыл ее. Они сняли громоздкие защитные очки и надели их на свои лица. Они также надели тяжелые жилеты.
  
  Один из мужчин, вероятно, руководитель группы, протянул Нико жилет и прошептал: “Надень это. Это не защитит вас полностью, но должно остановить выстрел в корпус. Тем временем, оставайся здесь, пока мы не разведаем ситуацию.”
  
  Команда ЦРУ рассредоточилась, исчезая в высоких сорняках. Беспилотник с четырьмя вертикальными пропеллерами пролетел над головой, затем развернулся и улетел обратно.
  
  Вскоре лидер появился в доме, где содержался Вайпер. Он жестом пригласил Нико присоединиться к нему.
  
  Мужчина говорил тихо. “Все окна закрыты фанерой, но инфракрасный свет показывает четырех человек внутри. Один возле входной двери, вероятно, охранник. Остальные трое вместе в одной маленькой комнате — только один из них стоит. Вот откуда поступает сигнал от имплантата. Подожди снаружи, пока мы тебя не позовем. Твое присутствие должно дать женщине понять, что мы хорошие парни ”. Он протянул Нико рацию.
  
  Нико кивнул. “У меня есть пистолет. Я могу помочь ”.
  
  “Нет”, - сказал лидер. “У моей команды есть инфракрасные прицелы. Мы хорошо работаем вместе. Я не хочу, чтобы ты стрелял в кого-либо из моей команды. Тебя тоже могут убить. Мы нейтрализуем врага. Если что-то пойдет не так, и вам придется защищаться, предположите, что они носят бронежилеты. Стреляй в голову”. Он указал на одного из своих людей, стоявшего сбоку от дома и целившегося из винтовки в заколоченное окно. “Нападение начинается, когда он убирает охранника”.
  
  Главарь подбежал к двери и прижался спиной к стене, прижимая винтовку к груди. Как только раздался первый выстрел, он вышиб дверь и нырнул внутрь. Человек у окна последовал за ним. В быстрой последовательности раздались еще четыре выстрела.
  
  Сердце Нико бешено колотилось. Он хотел верить, что с Вайпером все в порядке.
  
  Защебетало радио, и голос объявил: “Все чисто”.
  
  Нико бросился внутрь мимо тела мужчины, лежащего на спине с пулевым отверстием во лбу, под его головой образовалась небольшая лужица крови.
  
  Лидер стоял за дверью комнаты в дальнем углу, махая рукой, чтобы Нико подошел.
  
  Нико подбежал к нему. “Вайпер там? С ней все в порядке?”
  
  Мужчина кивнул с мрачным выражением на лице. “Мне жаль —”
  
  Краем глаза Нико заметил движение внутри комнаты. Он ворвался. Один агент говорил по телефону. Другой стоял на коленях рядом с тремя людьми, лежащими на полу - одна из них была женщиной. Она лежала лицом вниз, на ней не было ничего, кроме нижнего белья — нижнего белья Вайпера. Ее цветастый сарафан смятой кучей лежал у ее ног.
  
  Когда Нико опустился на колени, он заметил рукоятку ножа, торчащую у нее из бока.
  
  
  Глава 28
  Ядерная угроза
  
  
  Нико открыл глаза, когда услышал, как открывается дверь. Он был один в приемной больницы Нассау - должно быть, задремал в ожидании звонка от хирурга. Он поднялся со стула.
  
  Молодой врач в синей медицинской форме вошел в комнату и подошел к Нико. “Мистер Мартин?”
  
  Нико кивнул. Что касается больницы, то его звали Мартин, а пациенткой была его жена. Он искал по выражению лица доктора любой намек на состояние Вайпера, но этого человека было невозможно прочесть. “Как у нее дела?”
  
  Лицо хирурга смягчилось, и он протянул руку. “Я доктор Хадсон. Операция прошла хорошо ”.
  
  Нико пожал ему руку. Чувство облегчения нахлынуло на него, и он потянулся к ручке своего кресла.
  
  “Пожалуйста, садитесь, мистер Мартин”. Доктор держал Нико за руку, пока тот не устроился в кресле. “Твоей жене повезло. Нож не задел ее основные кровеносные сосуды.” Он сел. “Ее повреждения брюшной полости были ограничены тонкой кишкой. Мы устранили повреждения, но риск перитонита значителен ”.
  
  “Это инфекция, не так ли?”
  
  Хадсон кивнул. “Мы уже начали вводить ей антибиотики внутривенно”.
  
  “Я так понимаю, у нее травма головы”.
  
  “Она получила сотрясение мозга от тупого удара по задней части шеи. Это мог быть кулак”.
  
  “Когда я могу ее увидеть, доктор?”
  
  “Сейчас она восстанавливается. Мы уведомим вас, как только она сможет принимать посетителей ”.
  
  Когда Хадсон ушел, Нико посмотрел на часы — почти полночь. Он планировал остаться здесь на всю ночь, если потребуется. Журналы на кофейном столике посвящались медицине и женской моде. Он заметил пульт дистанционного управления и включил телевизор, настроив его на трансляцию международных сетевых новостей.
  
  Видео воскресного пожара на "Рокфеллер Петролеум" появилось на заднем плане, в то время как репортер из Техаса описывал эффект, который он оказал на сообщества в районе Хьюстона. После рекламной паузы ведущий новостей представил сюжет:
  
  
  Ранее этим вечером Национальная безопасность опубликовала заявление, в котором указала, что причиной пожаров на нефтеперерабатывающем заводе в Техасе стал вредоносный компьютерный вирус. Министерство усилило меры безопасности у всех основных поставщиков нефти и газа в Соединенных Штатах.
  
  
  Компьютерный вирус в моей заднице. Это была атака русских.
  
  Нико выключил телевизор, достал свой телефон и вошел в частную сеть в Майами. Он получил доступ к корпоративным системам Rockefeller Petroleum. Их команда безопасности была в состоянии повышенной готовности, на постоянной связи с Хоумленд. Рокфеллер был полностью осведомлен о деталях атаки, но не знал, что нападавшим была Россия. Нико проверил две другие нефтяные компании Техаса и обнаружил тот же уровень вовлеченности.
  
  Убедившись, что проблемы с нефтеперерабатывающим заводом решены, Нико осмотрел атомную электростанцию Калверт Клиффс. Без своего ноутбука он не смог бы пробить их защиту.
  
  Зазвонил телефон, и Нико подождал, пока соединится защищенный вызов.
  
  На линии раздался голос Смита. “У тебя уже была возможность увидеть Vyper?”
  
  “Пока нет. Доктор сказал, что все прошло хорошо, но он беспокоился об инфекции.”
  
  “Она получит наилучший из доступных уходов, Нико. Мы отправляем ее в медицинский центр Уолтера Рида в Мэриленде. Доктор Хадсон сказал, что она скоро сможет путешествовать, поэтому мы запланировали вылет на сегодня в полдень ”.
  
  “Я буду рад, когда Вайпер вернется домой. Ей не следовало приходить сюда ”.
  
  “Мы все почувствуем себя лучше, когда она вернется в Штаты. На данный момент больница Нассау перевела ее в отдельную палату, и я проверил ее на наличие жучков ”.
  
  “Спасибо”. Нико выключил телевизор. “Мы взяли Соколова? Я так и не получил прямого ответа, прежде чем отправиться в больницу ”.
  
  “Мы поймали его. На самом деле, я верю, что его поймал Вайпер. Это был мужчина, лежавший под ней, когда мы приехали. Должно быть, его голова сильно ударилась об пол ”.
  
  Нико представил тело Вайпера, лежащее лицом вниз — не на полу. Он помнил нож, но не мог представить человека под ним. “Он мертв?”
  
  “В коме… Сомневаюсь, что он когда-нибудь придет в сознание. Другие парни мертвы ”.
  
  Поскольку Соколов при смерти и больше никогда не сможет прийти за ними, Нико должен чувствовать себя в безопасности — но потом он подумал о Затане. По данным ЦРУ, он и Соколов работали вместе. Это заставило его задуматься. “Как местные новости сообщат о перестрелке, когда мы спасли Вайпера? Соседи бы заметили.”
  
  “Насколько известно общественности, полиция провела обыск в доме, чтобы захватить двух наркоторговцев, которые погибли в перестрелке. Больше там никого не было — ни Соколова, ни Вайпера, ни тебя ”.
  
  “Звучит так, как будто у тебя все получилось. После того, как я увижу ее, я буду готовиться к нашему полету ”.
  
  “Ты не понимаешь, Нико. Мы улетаем на Vyper домой. Нам нужно, чтобы вы продолжили операцию. Мы не знаем, что Затан планирует с Калверт Клиффс - и, возможно, с другими электростанциями ”.
  
  “Это была операция двух человек”. Нико встал и прошелся по комнате. “Без Вайпера план не сработает”.
  
  “Мы не хотели, чтобы она ехала с тобой в Нассау. Мы согласились только потому, что она настаивала. Когда она почувствует себя лучше, она сможет помочь вам со своей больничной койки ”.
  
  Дверь открылась, и в комнату ожидания вошла высокая женщина в деловом костюме. “Мистер Мартин?”
  
  Нико убрал телефон подальше ото рта. “Это я”.
  
  “Теперь ты можешь увидеть свою жену”. Она махнула рукой в сторону открытой двери.
  
  Он кивнул и обратился к Смиту. “Мне пора. Поговорим позже”. Он последовал за женщиной по коридору в одну из комнат.
  
  Вайпер лежал на большой кровати, окруженный оборудованием. Два компьютерных экрана за ее спиной запищали, отображая извилистые линии. С крючка свисал пакет для внутривенного вливания с темно-красной жидкостью.
  
  Он медленно подошел к ней. Трубка и несколько проводов тянулись от оборудования к ее кровати, исчезая под одеялом. Ее красивое лицо от левого глаза до подбородка покрывал фиолетовый синяк. Он стоял там, наблюдая, как она дышит.
  
  Глаза Вайпера моргнули и открылись. Она повернула голову, на ее губах появилась слабая улыбка. “Нико”. Ее рука потянулась к нему. “Я знал, что ты найдешь меня”.
  
  Он взял ее руку и поцеловал. “Я так волновался. Я не мог вынести мысли о том, чтобы потерять тебя. ” Он убрал волосы с ее лица. “Тебе больно?”
  
  Она медленно покачала головой. “Наркотики, должно быть, действуют. Я просто чувствую усталость ”. Она сжала руку Нико. “Ты бы гордился мной. Я защищал себя… по крайней мере, я пытался ”.
  
  “Я очень горжусь тобой. Соколов больше никогда не будет нам угрожать ”.
  
  “Он мертв?”
  
  Нико покачал головой. “Не мертв, но он никогда не покинет больницу”.
  
  “Я надеюсь, что скоро смогу выписаться из больницы. Они тебе что-нибудь сказали?”
  
  Нико рассказал ей, что сказал доктор.
  
  Она кивнула. “Нож был у Соколова, но я думаю, что другой мужчина ударил меня — вырубил меня”.
  
  “ЦРУ планирует хорошо позаботиться о вас. Они везут тебя к Уолтеру Риду. Твой рейс вылетает сегодня в полдень...” Нико посмотрел на свои часы. “... примерно через девять часов”.
  
  Вайпер подняла указательный палец. “Я не могу пойти. Мы должны остановить Затана. Он знает, кто я такой. Он рассказал Соколову обо мне ”.
  
  “Ты должен уйти. У них лучшие врачи. Затан может подождать ”.
  
  Ее рука начала махать. Она закрыла глаза, и рука остановилась. “Я пойду”. Она открыла глаза. “Но ты должен остаться. Помоги Смиту. Найди Затана”.
  
  
  * * *
  
  
  У Нико сегодня не было занятий, поэтому он провел онлайн-исследование в своей квартире в Нассау, ожидая звонка Вайпера. Он отмечал время, наблюдая, как длинные тени пальм за его окном медленно сжимаются с запада, прежде чем снова вытянуться на восток.
  
  Зазвонил телефон — защищенный звонок. Он ответил на это сразу. “Вайпер, как у тебя дела? Как прошел полет?”
  
  Звук ее голоса заставил его улыбнуться. “Я скучаю по тебе, Нико. Я проспал весь полет и еще больше проспал в своей комнате. Медсестры отвезли мою кровать в радиологию на компьютерную томографию. Они, кажется, удовлетворены моей операцией в Нассау ”.
  
  “Я тоже по тебе скучаю. Говорят, сон помогает исцелиться ”.
  
  Голос Вайпера был слабым. “Я хочу посмотреть, что Затан задумал, но мне не хочется концентрироваться. Я видел несколько новостных сообщений, но не стал следить за ними. Министерство внутренних дел объявило более высокий уровень угрозы?”
  
  “Они сделали”. Нико выбрал веб-страницу DHS на своем ноутбуке. “Тревога пока ограничивается нефтью и газом. Никаких публичных упоминаний об атомных электростанциях, но я обнаружил подозрительный российский сетевой трафик, просматривающий сайт Calvert Cliffs. Это похоже на ранние фазы нефтяной атаки Рокфеллера ”.
  
  “Если люди Затана следуют тому же плану, что и Рокфеллер, вы знаете, как их остановить, но они могут искать другие места. Вам придется расширить свой поиск ”.
  
  “Я уже начал”. Нико извлек заметки из своего недавнего исследования. “Я также просмотрел техническую документацию от Coral datacenter и некоторых их клиентов. У меня есть лучшая картина того, как там все работает. Конечно, сеть Затана, Blue Koala, имеет более строгую защиту. Мне трудно вдаваться в подробности, но я работаю над этим ”.
  
  “Ты просмотрел журналы считывания бейджей?”
  
  “Это интересно. Персонал Blue Koala работает только в дневную смену. Студенты, которых вы идентифицировали — те, что в моем классе, — работают с четверга по воскресенье. Это имеет смысл, поскольку мои занятия в понедельник и среду. Я увижу их обоих завтра утром. Тем временем я провел кое-какие исследования в Интернете — Facebook, Twitter и других. Я планирую подружиться с этими ребятами ”.
  
  “Ты делаешь замечательные успехи. Видишь, я тебе не нужен ”.
  
  “Ты многому меня научил, но сейчас ты нужен мне больше, чем когда-либо. И не только потому, что...
  
  На ноутбуке Нико появилось предупреждение. “Срань господня! Происходит что-то смертельно серьезное. Летчикам, дислоцированным на двух стратегических базах, были разосланы предупреждения о немедленном возвращении всего персонала к местам службы. Один из них — белый человек в Миссури - это бомбардировщики B-2. Другой - Уоррен в Вайоминге — это ракеты. Они могли бы разослать дополнительные сообщения. Я просто не знаю ”.
  
  “Может ли это быть связано с предупреждением на родине? Или, может быть, Калверт Клиффс?”
  
  “Я так не думаю. Наихудшим сценарием для электростанции было бы разрушение активной зоны. Происходит что-то еще.” Нико проверил веб-сайт, известный отслеживанием оборонных позиций США. “Наши военные никогда не рассказывают общественности об уровнях DEFCON, но я думаю, что мы, возможно, перешли к DEFCON 3. Эти бомбардировщики — эти ракеты — они используются для ядерной войны ”.
  
  
  Глава 29
  Килрой
  
  
  Бетесда, Мэриленд
  
  Этим утром Вайпер чувствовала боль, но она не попросила у медсестер обезболивающее. Ей нужен был острый ум.
  
  Слова Нико прошлой ночью напугали ее. DEFCON 3 . Когда она была моложе, она слышала истории от людей, которые пережили кубинский ракетный кризис — их подлинный страх ядерной войны. Это была древняя история — теперь мир может столкнуться с этим снова.
  
  Мистер Смит постучал в открытую дверь и заглянул в комнату. “Вы принимаете посетителей?”
  
  “Я ждала тебя”. Вайпер потянулась к кнопкам управления своей кроватью, приподняв голову на несколько дюймов. Она оглядела комнату. “Я полагаю, нам безопасно разговаривать здесь”.
  
  Смит кивнул и держал в руке ноутбук. “Я принес твой компьютер”.
  
  Вайпер взяла его и положила низко на живот, не открывая. “Что происходит? Почему мы на DEFCON 3?”
  
  Подняв бровь, Смит ответил: “Почему ты так говоришь?”
  
  “Вы не можете мобилизовать войска на стратегических авиабазах так, чтобы общественность не заметила. Что происходит? У нас ядерное противостояние с Россией?”
  
  “Ты знаешь, я ничего не могу тебе сказать, даже если что-то происходит”.
  
  Вайпер поджала губы. “Если Россия заставит Калверт-Клиффс расплавиться, ответят ли военные ядерным оружием?”
  
  “Я могу ответить на этот вопрос. Наша ядерная политика продолжает быть политикой пропорционального реагирования. Это общеизвестно ”. Смит воткнул шнур питания ноутбука в стену и передал другой конец Вайперу. “Конечно, президент может инициировать запуск этого оружия всякий раз, когда он чувствует себя оправданным”.
  
  “Имеет ли предупреждение какое-либо отношение к программному обеспечению, которое я написал? Тот, что с посланием КИЛРОЯ - или с прошивкой для оружия?”
  
  “Ненавижу звучать как заезженная пластинка, но вы не имеете права знать, для чего мы использовали ваше программное обеспечение”.
  
  Вайпер подключила шнур питания к своему ноутбуку. “Просто скажи мне, что я не давал тебе чего-то, что могло бы развязать ядерную войну”.
  
  “Давай сменим тему”. Смит достал из кармана сотовый телефон. “Моя команда обнаружила этот телефон у Соколова. Нам могла бы понадобиться ваша помощь ”.
  
  Она взяла трубку. “Вы можете заставить ФБР влезть в это. Зачем я тебе нужен?”
  
  “Мы предпочитаем не привлекать агентство”.
  
  Вайпер улыбнулся. “ЦРУ знает, как проникнуть внутрь. Почему я?”
  
  “Ты знаешь почему. Моей организации не разрешено выполнять такого рода работу внутри США ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я взломал телефон, используя оператора сотовой связи. Это незаконно, ты знаешь ”. Она открыла свой ноутбук и запустила зашифрованный сеанс связи с частной сетью. Она включила телефон Соколова и изучила экран. “Я сделаю это”.
  
  Как только Вайпер получила полный доступ, она начала искать ключевую информацию. “Он был умен. Службы определения местоположения отключены, поэтому я не могу сказать вам, куда он ездил ”. Она искала дополнительную информацию. “У Соколова нет контактов, и история интернета пуста. Он использовал приложение Telegram для отправки защищенных сообщений, и функция ‘самоуничтожения’ включена. Я не могу сказать вам, что он написал, но я вижу закономерность. Он пишет на разные номера каждую пятницу. Я пришлю вам журнал, но подозреваю, что эти цифры временные.”
  
  У Смита зазвонил телефон, и он ответил на него. “Да?… Поднимайся”. Он закончил разговор. “Вчера моя команда обыскала дом Соколова. Нам нужна помощь с его компьютером. Моя команда взломала его, но там есть защищенный раздел файловой системы, к которому мы не можем получить доступ ”.
  
  “Ты нашел его дом. ”Нассау Телеком" передал вам данные для отслеживания его сотового?"
  
  “Отслеживание приблизило нас, затем наши агенты установили, где он проводил свои ночи”.
  
  Мужчина постучал в дверь и вошел, неся компьютерную башню. Он поставил его на пол, подключил к сети и подключил клавиатуру и мышь.
  
  Смит передал Вайперу флэш-накопитель USB. “Мы взяли это из его сейфа. Не могу взломать шифрование.”
  
  Вайпер вставила это в свой ноутбук.
  
  “А ты не боишься, что это могло бы —”
  
  “Ты думаешь, я совершу какую-нибудь ошибку новичка?” Она покачала головой, скопировала данные, извлекла флэш-накопитель и вернула его Смиту. Затем она запустила программу для взлома кода. “Это может занять некоторое время”.
  
  Человек с башней Соколова обратился к Vyper: “Я настроил к ней удаленный доступ. Вход в систему—”
  
  “Я понял”, - сказал Вайпер. Она получила доступ к компьютеру и запустила программу взлома кода для файлов с ограниченным доступом.
  
  Смит кивнул другому мужчине, который встал и вышел из комнаты.
  
  Вайпер просмотрела сообщение, когда ее ноутбук подал звуковой сигнал. “Данные с флэш-накопителя доступны. Для меня это просто выглядит как нагромождение цифр и букв - возможно, информация о банковском счете. Я пришлю его тебе ”.
  
  Несколько минут спустя файлы с ограниченным доступом с компьютера башни были готовы. Вайпер просмотрел содержимое. “Это интересно — список греческих богов, но без объяснения. Может быть, это кодовые имена. На первый план выдвинуты Аполлон и Гермес”. Она ввела команду. “Я только что отправил тебе файлы”.
  
  
  Нассау, Багамские Острова
  
  В тысяче миль к югу Нико стоял перед своим классом сетевой безопасности. Пятнадцать студентов внимательно слушали, пока он говорил. Двое мужчин лет двадцати с небольшим, одетых так, словно они только что пришли из спортзала, сидели рядом друг с другом в первом ряду. Нико знал их имена — Рамон Робертс и Джален Сойер — оба сотрудники Blue Koala.
  
  Схема сети была спроецирована на экран в передней части комнаты. На нем были показаны компьютеры, брандмауэры, серверы частной сети и луковые маршрутизаторы.
  
  Рамон задал вопрос. “Луковые маршрутизаторы — ты имеешь в виду TOR?”
  
  Нико кивнул. “TOR расшифровывается как ‘Луковый маршрутизатор’. Это самый распространенный способ получить доступ к Темной сети ”.
  
  Джален поднял руку. “TOR анонимный, верно? Как это работает? Какой-то справочник?”
  
  “Это отличный вопрос, ” сказал Нико, “ но он выходит далеко за рамки этого курса”.
  
  Джален сморщил нос.
  
  “Структура каталогов TOR - это тема, которую лучше всего обсуждать за кружечкой пива”. Нико потянулся к стопке бумаг на своем столе. “Но теперь пришло время для нашего командного упражнения "красно-синих". Те из вас, кто в красной команде, будут атаковать сети, защищаемые синей командой ”. Он описал правила и раздал задания.
  
  Пока студенты отрабатывали атаку и защиту, Нико запустил приложение для считывания бейджей, которое дала ему мисс Кью. Если бы он мог поднести свой телефон поближе к Рамону или Джалену, он мог бы скопировать их синий значок доступа в виде коалы. Но ему нужно было приблизиться к карточке на расстояние шести дюймов - и это не сработало бы, если бы они не принесли карточку в класс.
  
  Нико ходил среди студентов во время упражнения. Он заглядывал им через плечо, задавал вопросы и давал советы. Стоя между Рамоном и Джаленом, Нико прикрыл свой телефон ладонью и опустил руку сначала на спинку одного стула, а затем на другой. Нет сигнала ни из одного из задних карманов.
  
  Стоя рядом с Джаленом, он приблизил руку к переднему карману. Он протянул руку через плечо мужчины, подбираясь к карману его рубашки. Ничего из того, что он пробовал, не дало положительных результатов.
  
  После того, как красно-синее упражнение закончилось, Нико подвел итоги и распустил класс.
  
  Когда студенты вышли из комнаты, Джален задержался, чтобы задать следующий вопрос. “Профессор Жора, вы имеете в виду то, что говорите?”
  
  Нико пожал плечами и улыбнулся. “Я много чего наговорил, Джален. И я обычно имею в виду то, что говорю ”.
  
  “Каталоги сети TOR — расскажешь мне больше за пивом?”
  
  “Конечно. Я заглянул всего в несколько баров с тех пор, как приехал. У тебя есть какое-нибудь место на примете?”
  
  “Мы с Рамоном ходим в клуб Wahoo. Не заедает. Мы ходим туда по четвергам после работы. Ты играешь в дартс?”
  
  Идеальный. Для Niko это была бы идеальная возможность скопировать их значки. “Я играю в дартс, но, вероятно, не так хорошо, как ты. Когда вы, ребята, заканчиваете работу?”
  
  “Мы работаем с восьми до восьми. Всегда на месте к половине девятого.”
  
  “Звучит заманчиво, Джален. Увидимся завтра вечером ”.
  
  После занятий Нико вернулся в свою квартиру. Он был уверен, что сможет скопировать значок Джалена, но нужно было еще многое сделать. Он изучил видео в реальном времени из центра обработки данных Coral, а также внимательно изучил техническую документацию для центра и многих их клиентов. Он запустил сетевой зонд, чтобы идентифицировать оборудование внутри каждой клетки. Прежде чем войти, он знал бы об этом центре больше, чем большинство людей, которые там работали.
  
  Вечером он позвонил Вайперу. “Они сказали тебе, как долго ты должен оставаться в больнице?”
  
  Она ответила с волнением в голосе. “Завтра мой последний день здесь. В пятницу я возвращаюсь на конспиративную квартиру в Уоррентоне ”.
  
  “Я удивлен. Я думал, ты пробудешь там неделю ”.
  
  “Доктор сказал что-то о моей иммунной системе. Я буду рад выбраться из этой постели. Все мое компьютерное оборудование находится в Уоррентоне. Я хочу внести несколько изменений.”
  
  “Я рад видеть, что ты вернулся к нормальной жизни”. Нико рассмеялся. “Думаю о ваших компьютерах”.
  
  “Не только мои компьютеры. Я спросил Смита, приведены ли наши военные в состояние повышенной готовности. Он отказался говорить об этом. Я думаю, он использовал мое программное обеспечение для чего-то, имеющего отношение к ядерному оружию ”.
  
  “Я думаю, ты прав. И не забудь прошивку, которую ты ему дал. Это определенно было для опасного оружия. Но ты же знаешь, что он ничего не может нам сказать. И беспокойство по этому поводу ничего не изменит ”.
  
  “Ты что-то скрываешь от меня. Ты думаешь, что знаешь, что происходит. Расскажи мне.”
  
  У Нико было несколько теорий, но до сих пор он никогда не облекал их в слова. “Вы помните, когда Смит сказал нам, что мы работаем на ЦРУ? Он сказал, что мы перейдем в наступление ”.
  
  “Я помню. Но я не думаю, что ЦРУ сделало что-то оскорбительное. Может быть, московское метро, но с тех пор ничего ”.
  
  “Московские поезда были небольшой операцией”, - сказал Нико. “Ответ на российские атаки на наши центры действий. Когда Россия обострилась и напала на электрическую сеть Лос-Анджелеса и ”Рокфеллер Петролеум", мы ничего не сделали ".
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я думаю, Белый дом боится эскалации. Я думаю, что ЦРУ планирует серьезный ответ — нечто, угрожающее их ядерному оружию, — и Россия, возможно, узнала об этом ”.
  
  “Вы думаете, они использовали мое программное обеспечение против ядерного оружия России?”
  
  “Может быть. Я думаю, что ЦРУ готово начать свою атаку — чем бы она ни была — как только они получат одобрение правительства. Если российскую атаку на Калверт-Клиффс не удастся остановить, я полагаю, Белый дом одобрил бы план ЦРУ ”.
  
  Вайпер молчал. Она часто делала это в моменты стресса. Нико мог представить, как она взмахивает руками, как качает головой.
  
  Пока он ждал, Нико запустил поиск слухов, размещенных на русскоязычных сайтах, посещаемых бывшими военными.
  
  Наконец, Вайпер заговорил мягким голосом. “Если бы США заподозрили, что программное обеспечение, используемое для нашего собственного ядерного оружия, подверглось атаке, мы бы немедленно отключили его. Затем мы перестроили бы системы с нуля, используя программное обеспечение для резервного копирования, о котором известно, что оно не заражено ”.
  
  Нико продумал это еще на несколько шагов. “Если бы российский ответ был таким же, их оружие было бы бесполезно, пока все не было восстановлено. Они чувствовали бы себя уязвимыми перед атакой с нашей стороны. Если бы они были приведены в состояние повышенной готовности, мы бы знали — это могло бы объяснить, почему мы отправились на DEFCON 3 ”.
  
  “У меня плохое предчувствие”, - сказал Вайпер. “Если ЦРУ удалось подсунуть мою прошивку в резервную библиотеку русских, их технические специалисты могут загрузить мою версию в ответ на киберугрозу. Это может быть заряжено на некоторые из их ракет ”.
  
  Нико заметил кое-что в ответах из веб-поиска, который он запустил ранее. “Кто-то на русском сайте упомянул КИЛРОЯ”. Он ввел еще несколько команд. “Они спрашивают других на сайте, знают ли они, кто такой КИЛРОЙ. Они говорят, что КИЛРОЙ взломал их системы.”
  
  
  Глава 30
  Заключительная подготовка
  
  
  Нассау, Багамские Острова
  
  В четверг вечером, в 8:30, Нико шел по узкой мощеной улице в центре Нассау. Магазины и бары по обе стороны были покрыты плакатами и граффити. Впереди он заметил деревянную вывеску с улыбающейся мультяшной рыбой на копье — его пункт назначения, клуб Wahoo.
  
  Внутри десятки посетителей в тропических рубашках сидели на высоких стульях вокруг маленьких столиков и смотрели бейсбол по телевизорам с большим экраном, подвешенным над баром. Доски для дартса не видно.
  
  Когда он подошел ближе к задней части комнаты, атмосфера изменилась. Молодая багамская пара сидела в маленьком баре, украшенном сверху дешевыми рождественскими гирляндами. Джален и Рамон сидели с третьим мужчиной на розовых стульях вокруг ярко-зеленого стола, их внимание привлекли действия другого мужчины, стоявшего с дротиком в руке.
  
  Джален обрадовался, когда дротик попал в цель. Он поднес бутылку пива к губам и проглотил оставшуюся жидкость.
  
  Когда мужчина пошел за своими дротиками, Нико подошел к их столику. “Джален… Рамон. Я нашел это место ”.
  
  “Профессор Жора”. Джален встал и схватил незанятый стул с ближайшего стола. “Присаживайтесь”. Он подвинул стул к их столу и призвал своих друзей освободить место.
  
  “Пожалуйста, зовите меня Антоном”, - сказал Нико. “Мы здесь не на уроке”.
  
  Пока Нико занимал место, Джален представил его всем, включая мужчину, который вернулся с дротиками.
  
  Нико взглянул на бутылки Калика, расставленные вокруг стола. Он поднял руку, подзывая официанта, и заказал еще пять сортов пива.
  
  Рамон перевел разговор на компьютеры и сети. Джален присоединился к расспросам Нико о тонкостях сети TOR. Другие мужчины за столом казались незаинтересованными.
  
  Когда принесли вторую порцию пива, Нико извинился и пошел в мужской туалет. По возвращении он прошел мимо крупного багамца, слегка задев его по пути к своему столику.
  
  Мужчина схватил Нико за плечо и развернул его.
  
  Нико посмотрел ему в глаза. “Извини, я не хотел тебя ударить”.
  
  Здоровяк с улыбкой взглянул на своих друзей, затем впился взглядом в Нико. “Тебе здесь не место. Уходи сейчас, пока тебе не причинили боль ”.
  
  Нико указал на столик с Джаленом и друзьями. “Я здесь с ними”. Он начал разворачиваться, когда мужчина сжал кулак и замахнулся на него.
  
  Его тренировка по Крав-маге автоматически началась. Нико поднял левую руку, чтобы блокировать удар. Он повернулся, чтобы схватить мужчину за запястье правой. “Держу пари, твое пиво становится теплым. Я знаю, что мой такой и есть ”.
  
  Глаза мужчины сузились, когда он попытался убрать свою руку. “Ты сопляк. Я буду —”
  
  Нико вывернул запястье наружу.
  
  Удивление и боль отразились на лице мужчины, когда его тело попыталось последовать за запястьем, в то время как колени подогнулись.
  
  Все еще держа запястье, Нико поднял мужчину на ноги. “Я действительно должен сейчас вернуться к своим друзьям”. Он отпустил. “Если только ты не хотел сказать что-то еще”.
  
  “Ты заплатишь за—”
  
  Нико еще раз вывернул запястье. “О чем ты говорил?”
  
  “Ничего”, - сказал мужчина. Он покачал головой и ушел.
  
  Нико занял место. “Что с этим мудаком?”
  
  Джален покачал головой. “Вот это плохой джуджу”. Он поднял свою бутылку в шутливом тосте. “Ты преподал ему урок, ты это сделал. Где ты научился этому приему?”
  
  “Старшая школа”, - сказал Нико. “Я был рестлером”.
  
  Рамон рассмеялся. “Должно быть, боролся с какими-то крутыми парнями”. Он указал на отсутствующий палец Нико. “Что за история с этим?”
  
  Нико сузил глаза. “Если я расскажу тебе, мне придется тебя убить”.
  
  Все за столом выглядели смущенными, возможно, даже обеспокоенными.
  
  Смеясь, Нико добавил: “Просто шучу. Я сделал кое-что глупое со настольной пилой в столярной мастерской.”
  
  Рамон признался в глупостях, которые он совершал в школе, а остальные присоединились к нему, рассказав свои собственные истории.
  
  Нико достал свой телефон, сделал групповые снимки и селфи, затем показал всем результаты. В какой-то момент он подошел достаточно близко к карману Джалена, чтобы телефон завибрировал, указывая на близость к значку безопасности. Последовала более продолжительная вибрация, указывающая на успешное копирование.
  
  После третьей кружки пива Нико попрощался и направился обратно в квартиру, где включил местные новости. Он установил оборудование для изготовления значков и создал копию удостоверения личности Джалена со своей фотографией на лицевой стороне.
  
  Внимание Нико привлек телевизионный репортер — что-то о новых событиях в таинственной перестрелке в понедельник вечером в Хайленд-парке:
  
  
  Полиция первоначально подтвердила смерть двух наркоторговцев, но наши следователи получили фотографию третьего мужчины. Говорят, что он жив, но в коматозном состоянии.
  
  
  На экране появилась фотография Соколова. Он лежал на больничной койке с закрытыми глазами. Согласно новостному сообщению, никто не смог опознать мужчину, и полиция отказалась от комментариев.
  
  Снимок, должно быть, был сделан кем-то в больнице Нассау, потому что ЦРУ доставило Соколова самолетом в Штаты во вторник. Нико подумал, видел ли Затан ту же статью.
  
  Он позвонил Вайперу. “Держу пари, ты счастлив, что покидаешь больницу. Я хотел бы быть там с тобой ”.
  
  “Я тоже по тебе скучаю”. В ее голосе была печаль. “Но сначала мы должны закончить все с Затаном”.
  
  “У тебя все готово к поездке?”
  
  “Я просто лежу в постели. Люди Смита делают всю работу ”.
  
  “Кое-что произошло”. Нико перевел дыхание. Если бы он оставался спокойным, возможно, Вайпер не был бы слишком встревожен. “Фотография Соколова есть в газетах. Это недавнее — вероятно, из больницы. Никто не опознал его, но местные репортеры ведут расследование ”.
  
  Дыхание Вайпера было неровным, затем телефон замолчал почти на минуту. Наконец, она заговорила. “Затан не узнает об этом сразу. Когда он это сделает, я не уверен, что он будет делать ”.
  
  “Я думаю, что его первоочередной задачей было бы похоронить эту историю. Если русские узнают, что он прятал от них Соколова, Затан будет покойником. Я почти уверен, что он тоже отправится за деньгами Соколова — при условии, что он еще не знает, где они ”.
  
  “Ты можешь быть в опасности, Нико. Затан может приехать в Нассау ”.
  
  “Я думал об этом. Если мы прервем операцию, Затан все еще будет где—то там - представлять опасность для вас. Кроме того, Смит рассчитывает на то, что мы остановим русских. Может быть, мы сможем остановить это ядерное противостояние ”.
  
  “Итак, вы намерены осуществить план?”
  
  “Да. У нас есть еще один день, чтобы проработать детали. Затем, в субботу, я иду туда ”.
  
  
  * * *
  
  
  В пятницу днем Нико примерил темно-синий комбинезон, доставленный ранее ЦРУ. Под воротником был вышит логотип Zettabyte, крупного поставщика компьютерных систем хранения данных. Согласно отчетам центра обработки данных, сотрудники Zettabyte часто предоставляли услуги Blue Koala и другим клиентам центра обработки данных поздно ночью и по выходным. Любой в этой знакомой униформе сливался бы с фоном.
  
  Он просмотрел детали своих сетевых диаграмм Blue Koala. Большинство деталей, вероятно, были точными, за исключением ограниченной части. В этом разделе он высказал обоснованное предположение. Завтра, когда он войдет внутрь, у него будет немного больше информации, чтобы продолжить. Надеюсь, у него в наборе инструментов был кабель, по которому можно было бы установить соединение.
  
  К тому времени, как село солнце, он был готов. Он позвонил Вайперу. “Как ты себя чувствуешь? Вы все переехали?”
  
  “Конспиративная квартира ЦРУ намного удобнее, чем больница. Я настроил все свои компьютеры так, как мне нравится. Когда ты придешь завтра, я буду прямо там с тобой — ну, я все равно буду там виртуально ”.
  
  Нико рассказал ей о форме Зеттабайта и других своих приготовлениях. “Значок Джалена позволит мне попасть в центр обработки данных и в "Голубую коалу", а форма поможет мне миновать службу безопасности Корал”.
  
  “И я буду использовать их камеры, чтобы наблюдать за всем, что вы делаете”, - сказал Вайпер. “Тем временем ты будешь призраком. Где бы вы ни появлялись на камере, я буду переопределять изображения в целях безопасности. Их видео покажет, что комната такая же, какой она была до того, как вы вошли ”.
  
  “Предположим, я делаю что-то, что вызывает тревогу”.
  
  “Я тебя прикрою. Я могу контролировать все автоматизированное оборудование во всем центре. Тревога придет ко мне первой. Я отправлю только те, которые хочу, чтобы они увидели. Если кто-нибудь попытается проникнуть туда, где ты находишься, я заблокирую их ”.
  
  “Вайпер, ты потрясающий. Я чувствую, что мы не можем потерпеть неудачу ”. На телефоне Нико появилось текстовое сообщение. Он прочитал это. “Смит только что уведомил меня — Затан прибыл в аэропорт Нассау ранее сегодня. Распознавание лиц выделило его. Они не уверены, куда он делся ”.
  
  “Ты думаешь, он заметил фотографию Соколова?”
  
  “Это мое предположение”. Сердце Нико бешено забилось. Придет ли Затан в центр обработки данных? Стал бы он охотиться за деньгами Соколова? “Завтра я должен пробиться в "Голубую коалу". Мы не можем позволить его приезду остановить нас ”.
  
  “Я думаю, вы правы. Команда Затана тоже что-то задумала. Российские хакеры все еще исследуют Калверт-Клиффс, но, похоже, они прекратили работу над всем остальным. Похоже, что все компьютерные эксперты работают над каким-то более приоритетным проектом ”.
  
  “Интересно. Позвольте мне кое-что проверить”. Нико просмотрел несколько веб-сайтов, которые, как известно, часто посещали бывшие военные. В Канзас-Сити, штат Миссури, пилоты B2 были приведены в боевую готовность, постоянно удерживая половину бомбардировщиков в воздухе. Аналогичные действия были предприняты в Пенсаколе, штат Флорида, и Абилине, штат Техас. “Мне кажется, мы только что отправились на DEFCON 2. Такого не случалось со времен Кубинского ракетного кризиса ”.
  
  
  Домбаровский, Россия
  
  На другом конце света, на юге России, в пятнадцати милях к северу от границы с Казахстаном, подполковник Павел Буров повел своего товарища по длинному узкому бетонному туннелю, находящемуся на глубине пятидесяти метров под землей. Девятнадцать лет назад он заслужил честь служить в качестве гордого ракетчика, ответственного за физический уход, безопасность и эксплуатацию десяти ядерных ракет.
  
  Они подошли к стальной двери в центр запуска, чтобы начать свою смену. Он наклонился к сканеру сетчатки, приложив правый глаз к окуляру и не моргая, пока не погасла красная лампочка. Он и его товарищ стояли перед камерой и ждали, пока команда внутри откроет тяжелую противопожарную дверь.
  
  Несмотря на то, что они встречались с этой командой каждый день, они никогда с ними не разговаривали. Команды рокетчиков были обучены не создавать никаких личных связей. Российские лидеры не хотели рисковать каким-либо скоординированным сопротивлением против нажатия кнопки, если приказ когда-либо будет отдан.
  
  Буров отступил в сторону, чтобы позволить другой команде уйти до того, как он и его товарищ войдут. Они выполнили задачи по сменяемости, указанные в их контрольных списках, затем сели на свои места.
  
  Обычно следующие шесть часов прошли бы без происшествий, но четыре дня назад их командир приказал привести их в состояние повышенной готовности.
  
  
  Глава 31
  Голубая коала
  
  
  Нассау, Багамские Острова
  
  Субботним утром, за два часа до восхода солнца, Нико помахал перед считывающим устройством значком, который он скопировал у Джалена. Рядом с дверной защелкой загорелся зеленый огонек, и он вошел. Вооруженный охранник поднял глаза от своего стола, взглянул на сумку с инструментами в руке Нико и логотип Zettabyte на его униформе и махнул ему, чтобы он проходил.
  
  Он вошел в другую дверь, ведущую в большой офис, центр которого занимали пустые кабинки. Мобильный телефон в кармане Нико завибрировал, и он проверил сообщения, все от Vyper:
  
  
  СЕРВЕР ГОЛУБОЙ КОАЛЫ ОТПРАВИЛ СООБЩЕНИЕ
  
  НЕ ЗНАЮ, КУДА ОНО ДЕЛОСЬ
  
  ЛИЧНОСТЬ ПОДОЗРЕВАЕМОГО ДЖАЛЕНА БЫЛА ОБНАРУЖЕНА
  
  ВОЗМОЖНО, СУББОТА НЕ РАЗРЕШЕНА
  
  ОПОВЕЩЕНИЯ ПРЕКРАТИЛИСЬ – я ИХ ЗАБЛОКИРОВАЛ
  
  
  Нико пошел в мужской туалет и сел в кабинке туалета. Он вставил свой Bluetooth-наушник в ухо и вызвал Vyper. “Я получил твое сообщение”.
  
  Ее голос дрогнул. “Ты должен уйти. Затан, вероятно, получил сообщение. Возможно, он решит нанести тебе визит.”
  
  Это тоже было первой мыслью Нико. “Мы не можем сейчас отступить. Если я уйду, мы никогда не остановим Затана ”.
  
  В воздухе повисло неловкое молчание, пока Вайпер наконец не заговорил. “Если ты должен… тогда оставь этот звонок открытым, чтобы мы могли общаться. Я буду следить за вами по камерам безопасности, но у них нет звука ”.
  
  Нико направился к двери, ведущей в центр обработки данных. Взмах его значка позволил ему войти. Внутри все выглядело точно так же, как на видеозаписях с камер наблюдения, которые он изучал. Перед ним стоял ряд проволочных клеток. В конце очереди была клетка из дымчатого стекла — Голубая коала.
  
  Он шел медленно, стараясь не привлекать внимания, потом вспомнил, что никто не смотрит. Vyper заблокировал видео, которое просматривали службы безопасности.
  
  Стоя перед считывателем значков Blue Koala, он не решался помахать значком Джалена. После текстового предупреждения Затан, возможно, заблокировал доступ.
  
  Теперь слишком поздно.
  
  Он помахал значком, вздохнул с облегчением, когда дверь открылась, и вошел. Узкие проходы между стеллажами с оборудованием были именно такими, как он ожидал. Здесь никого не должно было быть, но он все равно продолжал оглядываться. Он подошел к секции, где доступны сетевые подключения к внешнему миру — именно здесь Blue Koala должны размещать свое телекоммуникационное оборудование.
  
  Нико изучил оборудование, порты и кабели, вставленные в порты. Когда он убедился, что нашел нужное место, он описал его Vyper. “Должен ли я подключиться?”
  
  Вайпер согласился.
  
  Он поставил сумку с инструментами на пол, достал планшетный компьютер и длинный кабель и подключил его к сетевому оборудованию Blue Koala.
  
  “Я вижу это”, - сказал Вайпер. “Подождите, пока я его настрою… Понял.”
  
  Нико взял свой инструментарий “Теперь я собираюсь взглянуть на брандмауэры”. Он шел по проходу, волоча за собой кабель, словно пуповину, соединяющую его с Vyper.
  
  Он поставил свой набор инструментов на пол и вытащил специальный синий кабель — тот тип, который в основном используется полевыми техниками для доступа к административной консоли.
  
  Нико подключил один конец кабеля к специальному консольному порту на своем планшете, а другой конец - к порту администратора на одном из брандмауэров. Если бы все пошло по плану, Vyper подключился бы через длинную пуповину к планшету и вышел к брандмауэру. “Это тот самый?”
  
  “Нет, попробуй другой”.
  
  Его второй выбор тоже был неправильным, но когда он попробовал третий, Вайпер ответил: “Идеально. Теперь я взломаю и изменю конфигурацию. Это может занять некоторое время ”.
  
  Нико ждал. Он знал, что Вайпер работает так быстро, как только может, но ему нужно было убраться отсюда как можно скорее.
  
  “Я понял”, - сказал Вайпер. “Теперь ты можешь установить связь”. Она описала порт.
  
  Нико отсоединил пуповину от своего ноутбука и подключил его к месту, указанному Вайпером. “Ты в деле?”
  
  “Одну минуту… Это идеально. А теперь собирай вещи и уходи ”.
  
  Собирая свое оборудование, Нико улыбнулся. “Ты волновался —”
  
  “Убирайся!” - Крикнул Вайпер. “Затан вошел в здание. Он с другим мужчиной… Нет! Он направляется к двери Голубой Коалы. Прячься!”
  
  Нико взглянул на дверь.
  
  Дверь открылась, и вошли двое мужчин. Одним из них был Затан, одетый в багамскую рубашку и шорты. Он выглядел физически устрашающе — больше, чем на своих фотографиях. Другой мужчина был одет в темно-синюю униформу. В правой руке он держал оружие.
  
  Пистолет? Это безумие .
  
  Нико стоял со своим набором инструментов в руке. “Доброе утро. Я из Zettabyte. Просто заканчиваю —”
  
  “Ты не Джален Сойер”, - сказал Затан. “Что ты здесь делаешь?”
  
  Указав на свой логотип, Нико ответил: “Как я уже сказал, я из Zettabyte”.
  
  Охранник поднял свое оружие.
  
  Нико уставился на дуло пистолета. Но это был не пистолет. Посыпались искры и конфетти. Он почувствовал укол в животе, а затем в ноге.
  
  Электрошокер .
  
  Он увидел тонкие провода за мгновение до того, как мучительная боль пронзила его ногу, а затем и все тело. Он задрожал, и его колени подогнулись. Он рухнул, не в силах контролировать движения своих рук или ног. Это была самая большая боль, которую он когда-либо испытывал.
  
  Боль внезапно прекратилась, и его мышцы расслабились. Затан и его охрана стояли над ним.
  
  Звук голоса Вайпера в его ухе потребовал внимания. “Будь готов”.
  
  Готовы? Для чего?
  
  Затан сверкнул глазами. “Хватит нести чушь. Кто вы такой и почему вы здесь?” Он помахал электрошокером. “Рано или поздно ты мне ответишь”.
  
  Жужжащий звук привлек внимание Нико к роботу на гусеницах позади двух мужчин, направляющемуся к ним.
  
  Затан и его охранник оглянулись как раз в тот момент, когда робот налетел на человека с электрошокером, сбив его с ног.
  
  Нико вскочил и ударил охранника ногой в голову со всей силой, на которую был способен.
  
  Затан обошел робота и принял наступательную стойку, ноги согнуты, руки подняты. Нико мог только надеяться, что его уроков крав-маги было достаточно, чтобы справиться с этим человеком.
  
  Рука робота внезапно ударила Затана сбоку по голове, сбивая человека на пол.
  
  “Убирайся оттуда”, - сказал Вайпер. “Я запру их там. Они не уйдут”.
  
  Нико взглянул на маленькие провода, соединяющие его с электрошокером. Он заметил два маленьких металлических цилиндра, свисающих с его униформы — один на животе, а другой на бедре. Он схватился за ту, что у него на животе, и вытащил ее прямо наружу. Это было больно, но ничего похожего на удар электрошоком. Он удалил тот, что был у него в ноге, схватил свой набор инструментов и ушел.
  
  
  Уоррентон, Вирджиния
  
  Вайпер сидела перед своим ноутбуком, хлопая в ладоши и качая головой. Утренний стресс сказался на ней, но ей удалось оставаться сосредоточенной, пока она была нужна Нико. Она тоже позволила своему гневу взять верх над ней — сбила с ног этих ужасных людей с помощью робота, заперла их и выпустила инертный газ в вольере Голубой коалы. Если бы они задохнулись, она бы не расстроилась. Она уведомила Смита — теперь эти люди были его проблемой.
  
  Когда она вышла из своей ментальной зоны безопасности, она перешла к делу. Нико установил необходимый ей доступ, поэтому она вошла в сеть Затана во Владивостоке. Здесь он должен был хранить свои самые секретные инструменты и планы.
  
  Она вспомнила список имен греческих богов, который нашла в компьютере Соколова. Были выделены Аполлон и Гермес, поэтому она искала их обоих. Один из результатов включал список. В начале списка был:
  
  
  
  АПОЛЛОН: СКАЛЫ КАЛВЕРТА
  
  
  Она просмотрела список дальше и обнаружила другую запись:
  
  
  
  ГЕРМЕС: ИНДИЙСКАЯ ТОЧКА
  
  
  Поскольку "Калверт Клиффс" была атомной электростанцией, о которой беспокоился Смит, казалось вероятным, что Индиан Пойнт был другой электростанцией — факт, который она подтвердила с помощью простого поиска в Интернете.
  
  Одно дело было идентифицировать цели. Другое дело - узнать, что планировали сделать русские. Любая по-настоящему разрушительная кибератака, скорее всего, будет нацелена на промышленный процессор. Таким был подход Затана к нефтеперерабатывающим заводам в Техасе и энергетическим системам Лос-Анджелеса. Все вредоносные программы Затана содержали несколько характерных шаблонов — уникальных, как подпись.
  
  Вайпер просмотрел программное обеспечение Затана и обнаружил две программы, предназначенные для заражения промышленных компьютеров. Дальнейший анализ выявил гнусную особенность — они атаковали системы мониторинга, чтобы скрыть небезопасные условия. Если бы это использовалось на атомной электростанции, операторы не были бы предупреждены заранее, если бы происходило что-то опасное.
  
  Она сделала безопасный звонок Смиту. Как только он представился, она выпалила: “Затан нацелился на две атомные станции — Калверт Клиффс и Индиан Пойнт. Вы должны немедленно отключить их обоих ”.
  
  “Успокойся, Вайпер”, - сказал Смит. “Мы знали о Калверт Клиффс. Вы говорите, он также нацелился на Индиан-Пойнт?”
  
  “Да, те кодовые имена, которые мы нашли в компьютере Соколова. Он идентифицирует оба сайта ”.
  
  “Почему вы хотите, чтобы мы их закрыли? Вы знаете, сколько людей потеряют власть?”
  
  “У Затана есть программа, которая скроет опасные условия от операторов. Вы хотите, чтобы электростанция перегрелась без реагирования операторов?”
  
  “Я понимаю вашу точку зрения. Три-Майл-Айленд и Чернобыль научили нас тому, что может произойти ”.
  
  Вайпер взмахнул рукой. Она сжала кулак и подавила желание отключиться. “Ты их выключишь?”
  
  “У всех этих растений есть физические датчики. Мы потребуем, чтобы оба сайта проверяли состояние своих датчиков вместо того, чтобы полагаться на консоли операторов. Если мы обнаружим проблему, мы отключим их ”.
  
  “Я думаю, это сработает”.
  
  “Это сработает, Вайпер”, - сказал Смит. “Вы с Нико вполне могли предотвратить один или два ядерных взрыва. Эти заводы расположены недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, и Нью-Йорка. Если бы на каком-либо из сайтов произошел сбой, нам пришлось бы иметь дело с национальной катастрофой. Ты также остановил Соколова и Затана. Мир в неоплатном долгу перед вами обоими, но они никогда не узнают, что вы для них сделали ”.
  
  
  Домбаровский, Россия
  
  Сигнал тревоги застал подполковника Бурова врасплох. Его партнер сидел в другом конце небольшого пускового центра, его глаза расширились от предвкушения. Буров поднял трубку. “Da .”
  
  Это не было учением. Они только что получили команду на запуск десяти ракет.
  
  Буров и его партнер независимо проверили коды в книге на соответствие кодам, которые они только что получили. Они совпали.
  
  Каждый мужчина вставил свои ключи и ввел проверенные коды. Через несколько секунд загорелся зеленый огонек. Оружие было заряжено.
  
  В следующий раз, когда сработает тревога, они получат приказ стартовать.
  
  
  Ужур, Россия
  
  В семистах километрах к северу, в сердце Сибири, другая команда получила те же приказы. Они оба вставили свои ключи и ввели действующие коды. Они наблюдали и ждали зеленого света, но не дожили до того, чтобы увидеть его.
  
  
  Глава 32
  Последствия
  
  
  Уоррентон, Вирджиния
  
  Вайпер закончил разговор со Смитом и вздохнул с облегчением. Это было как раз сегодня утром, когда она рассказала ему об Индиан-Пойнте. Техники на объекте обнаружили тревожное повышение температуры, которое не отображалось на пультах операторов. В ответ они прекратили операции до тех пор, пока все системы не будут сертифицированы как свободные от вредоносного программного обеспечения. У Калверт Клиффс такой проблемы не было, но за ситуацией внимательно следили. Инспекция и посредничество были запланированы для всех атомных электростанций по всей стране.
  
  Поскольку Соколов и Затан вышли из строя, она надеялась, что кибератаки на некоторое время прекратятся. Конечно, они никогда бы не остановились, пока США отказываются переходить в наступление.
  
  Пришло время расслабиться и ждать звонка Нико. Она схватила игровой контроллер.
  
  Ее телефон зачирикал, и она посмотрела на сообщение. Кое-что произошло в России. Она схватила свой ноутбук и поискала дополнительную информацию. Международная космическая станция обнаружила аномалию в Сибири. Станции мониторинга землетрясений сообщили о значительном событии в том же месте. Журналисты предположили, что русские провели подземное испытание ядерной боеголовки.
  
  Правительство США ничего не сказало, поэтому Vyper обыскал сайты бывших военных. Национальная безопасность и все военные службы были приведены в состояние повышенной готовности.
  
  Вайпер удалилась в свое ментальное убежище. Она раскачивалась взад-вперед и хлопала в ладоши. Теперь ее ничто не беспокоило.
  
  
  Остин, Техас
  
  Нико восхищался видом на реку Колорадо с их балкона. Вайпер сидела в кресле рядом с ним, компьютер лежал у нее на коленях. Они решили посетить лучшие города Америки для молодежи в поисках места, где можно было бы осесть.
  
  Он был склонен ограничить поиск Америкой. Их события в Нассау, произошедшие всего две недели назад, заставили его покинуть страну.
  
  Вайпер поставила свой ноутбук на низкий столик. “Вы думаете, русские ядерные бомбы взорвались из-за того, что Смит вставил в них мою прошивку? Они взорвались внутри своих бункеров ”.
  
  “Я думаю, да, но Смит нам не говорит”. Он протянул руку и взял ее за руку. “Даже если это была твоя программа, ты не должен чувствовать себя плохо. Русские, должно быть, решили вооружить эти ракеты. Если бы не ваша прошивка, они, вероятно, запустили бы их как США. Это могла быть ядерная война ”.
  
  Вайпер отпил глоток чая со льдом. “Я думал об этом, но я не понимаю, как думают российские лидеры. Зачем им хотеть развязать ядерную войну?”
  
  “Все, что я могу понять, это то, что они чувствовали угрозу. Когда ваше сообщение о КИЛРОЕ всплыло в их ракетных системах, они подумали, что США скомпрометировали все их ядерные боеголовки. Я почти уверен, что мы проникли только в несколько, но российская армия, возможно, думала иначе. Когда наши силы были приведены в боевую готовность, они боялись, что мы запустим до того, как у них появится шанс ”.
  
  “Это безумие. Но каким-то образом, похоже, это остановило этот цикл кибератак. Интересно, как долго это продлится ”.
  
  Нико стоял у перил. “Кибервойна никогда не прекратится. Мы выпустили джинна из бутылки, и он больше не вернется ”.
  
  “Ты такой циничный”. Вайпер открыла свой компьютер. “Ты видел это? Стоимость биткойна упала на пятьдесят процентов за ночь ”.
  
  “У вас нет никаких биткоинов, не так ли? Это не настоящие деньги, ты же знаешь ”.
  
  “Нет”, - сказал Вайпер. “Я не играю в азартные игры. Но что-то происходит. Биткойн падает как камень ”. Она ввела несколько команд. “Хакеры взломали три крупные биржи и украли почти два миллиона монет. Северная Корея - главный подозреваемый ”.
  
  
  
  -
  
  
  Если вам понравился этот роман, я был бы признателен за ваш отзыв на Amazon или где бы вы ни покупали свои книги. Я также хотел бы получить от вас весточку по электронной почте (mark.pryor@pryorpatch.com), и я приглашаю вас посетить мой веб-сайт, чтобы быть в курсе моих работ (www.pryorpatch.com)
  
  Продолжайте читать первые главы моего романа "Благородный феникс", доступные на Amazon.
  
  
  Предварительный просмотр: Благородный Феникс
  
  
  
  Доступно на Amazon
  Kindle: https://www.amazon.com/dp/B07465QGCW
  Бумажная книга: https://www.amazon.com/dp/1548434922
  
  Глава 1
  Виктор
  
  
  1998 —Прага, Чешская Республика
  
  Сердитые молодые люди с колючими стрижками и бритыми головами превратили веселую толпу любителей музыки в разъяренную толпу. Четырнадцатилетний Виктор Празски пригласил Делию, самую красивую девочку в своем классе, на Всемирную уличную вечеринку. Теперь они оказались в эпицентре этого развивающегося бунта.
  
  Делия вцепилась в руку Виктора, ее темные, проницательные глаза были полны беспокойства. “Мне это не нравится. Давай выбираться отсюда”.
  
  Виктор кивнул. Он искал брешь в толпе, но толпа протестующих продвигала их вперед.
  
  Час назад Виктор и Делия наслаждались музыкальным фестивалем на площади мира. Отец Виктора, лейтенант федеральной полиции, предупредил его, чтобы он не ходил, утверждая, что фестиваль был организован анархистами. Итак, Виктор солгал ему, сказав, что ведет Делию на "Титаник" в театр "Олд Таун". Им было весело, даже когда группы прекратили играть и вечеринка переместилась на улицы.
  
  Теперь их окружила банда молодых людей, которые размахивали кулаками, кричали “Верните улицы” и размахивали плакатами с лозунгами, выражающими те же чувства. Несколько человек прошли маршем с красно-черными флагами, неся трехзубый символ, напоминающий нацистскую свастику.
  
  Большинство протестующих были старше Виктора — крупнее и выше. Несмотря на прохладный день, многие были без рубашек. Некоторые повязали носовые платки вокруг своих лиц, оставляя открытыми только глаза. Они выглядели как бандиты.
  
  Виктор двинулся вперед с толпой, Делия на буксире, когда он что-то заметил. Он повернулся к ней и заговорил достаточно громко, чтобы ее услышали. “Музей впереди”.
  
  Когда они пробирались сквозь толпу, Делия вскрикнула. “Оставь меня в покое”. Ее хватка на руке Виктора усилилась.
  
  Он остановился и, оглянувшись, увидел высокого мужчину в красной лыжной маске, который держал Делию за другую руку и кричал на нее. “Черная свинья! Цыганская шлюха!”
  
  Тело Виктора напряглось, а сердце бешено забилось. Он думает, что она рома—цыганка . На самом деле, Делия была гречанкой, но ее смуглый цвет лица, должно быть, привлек внимание этого человека. Они ненавидят цыган . Двое чешских мужчин убили цыганку несколько месяцев назад. Эта история была большой новостью во всех газетах — рассказывала, как эти люди напали на нее, а затем бросили в реку.
  
  Пока человек в лыжной маске продолжал свою тираду, давка в толпе ослабла. Люди отошли от места противостояния, продолжая маршировать по улицам.
  
  Виктор и Делия стояли в центре небольшого просвета в толпе, вместе с мужчиной, который возвышался над ними, отказываясь отпускать ее руку.
  
  Делия боролась и кричала, в то время как разум Виктора искал выход. Вдалеке завыли полицейские сирены. Он сомневался, что они прибудут вовремя. Он выучил несколько приемов тхэквондо, но был всего лишь новичком.
  
  Придвинувшись для защиты поближе к Делии, Виктор столкнулся лицом к лицу с нападавшим. “Оставьте нас в покое. Мы не хотим неприятностей ”.
  
  Кривые желтые зубы образовали улыбку, которая просвечивала сквозь дыру в лыжной маске. Мужчина полез в карман и выудил нож — примерно в два раза длиннее его ладони. Щелчок . Лезвие раскрылось. Он помахал им перед лицом Делии и притянул ее ближе другой рукой. “Уйди с дороги, мальчик. Твоя чертова цыганская шлюха того не стоит ”.
  
  Надо что-то делать . Виктор поднял правое колено и нанес резкий удар ногой в пах мужчине, заставив его выронить нож и упасть, корчась от боли.
  
  Кто-то схватил Виктора сзади и сжал его в медвежьих объятиях.
  
  Откуда он взялся? Виктор крикнул: “Беги, Делия”. Он изо всех сил пытался освободиться. Несмотря на его попытки, человек за его спиной держал его крепче.
  
  Когда Делия убежала, мужчина с желтыми зубами схватил свой нож и, неловко пошатываясь, поднялся на ноги. “Ублюдок!” Он направил лезвие в лицо Виктора. “Я вижу, ты познакомился с моим братом. Ты, кажется, ему нравишься ”.
  
  За спиной Виктора раздался презрительный смех. “Ты никуда не денешься”.
  
  Перед Виктором сквозь маску блеснули желтые зубы. “Собираюсь порезать тебя, парень”.
  
  Есть только один способ разорвать эту хватку . Виктор повернулся влево. Когда мужчина за его спиной выдвинул правую ногу вперед, Виктор снова повернулся вправо и наступил пяткой на свод стопы мужчины.
  
  С воем и проклятием мужчина разжал свои медвежьи объятия и толкнул Виктора вперед — прямо к ножу в руке другого мужчины.
  
  Виктор инстинктивно повернул лицо вправо. Дерьмо! Слишком поздно .
  
  Что-то ударило его в левый висок. Все погрузилось во тьму.
  
  ****
  
  Пятнадцатью минутами ранее лейтенант Эдуард Празски запрыгнул на пассажирское сиденье патрульной машины и пристегнулся. Он знал, что уличная вечеринка обернется насилием. Он был рад, что предупредил своего сына Виктора держаться подальше.
  
  Йозеф Филипек, его новый партнер, завел двигатель и включил сирену и мигалки, когда въезжал в пробку. Он бросил взгляд на улицу Эдуарда Вильсонова возле оперного театра. Десять минут, может, быстрее.”
  
  “В этом районе может быть много пешеходов. Тебе лучше было бы разъезжать по округе —”
  
  “Я езжу по этим улицам годами, лейтенант”. Джозеф не отрывал глаз от дороги. “Я не могу позволить себе иметь собственного шофера, так что, вероятно, я знаю дорогу лучше, чем ты”.
  
  Chauffeur . Эдуард часто слышал подобные комментарии, но это всегда вызывало у него дискомфорт. “Если вы хотите запросить другого партнера, это зависит от вас. Сейчас давайте сосредоточимся на звонке ”.
  
  Джозеф бросил быстрый взгляд на своего напарника, а затем снова перевел взгляд на улицу, прежде чем резко вывернуть руль вправо. “Скажи мне. Со всеми твоими деньгами, зачем ты вообще утруждаешь себя работой? Не может ли ваш друг, президент Гавел, найти для вас что-нибудь более сложное?”
  
  Было ясно, что его партнер не боялся высказывать свое мнение, поэтому Эдуард решил сделать то же самое. “Я делаю это, потому что ненавижу террористов так же сильно, как и вы. Анархисты Черной троицы превращали эти уличные вечеринки в жестокие беспорядки по всей Европе. Их нужно остановить ”.
  
  Джозеф продолжал мчаться по улицам и проходить острые углы.
  
  Эдуард хотел, чтобы это партнерство сработало. Им нужно было общаться и доверять друг другу. “Послушай. Я вырос на деньгах и я знаю нашего президента, но это не делает меня мягким или невежественным. Я также провел восемь месяцев в Косово, обезвреживая мины и выслеживая военных преступников ... Так что, можешь ты перестать быть мудаком и начать относиться ко мне как к своему партнеру?”
  
  На лице Джозефа появилась улыбка. “Я думаю, мы с тобой прекрасно поладим”.
  
  Радио ожило, зазвучал женский голос. “Подразделение двадцать семь, это база. Помогите сотрудникам скорой медицинской помощи, направляющимся в Национальный музей на улице Вильсонова.”
  
  Джозеф резко повернул налево и прибавил скорость. Он щелкнул выключателем, чтобы включить срочную, воющую сирену.
  
  Эдуард схватил микрофон. “База. Двадцать семь человек отвечают.”
  
  “Подтверждаю, двадцать семь. Ранен человек, возможно, нанесено ножевое ранение. Помогаю контролировать толпу ”.
  
  Сзади в поле зрения появилась машина скорой помощи, которая подъехала вплотную, пристроившись задним ходом к их полицейской машине. Впереди, когда они приближались к Уилсоновой, появилась толпа.
  
  Джозеф сбавил скорость, чтобы не врезаться в кого-нибудь из отчаявшейся толпы, разбегающейся во всех направлениях, но он не остановился. Он продолжал агрессивно продвигаться вперед, оттесняя людей с дороги.
  
  Эдуард взял микрофон. “База, это двадцать седьмой. Прибыл в Уилсонову. Будем помогать спасателям пешком ”.
  
  Джозеф остановил машину. Машина скорой помощи остановилась прямо позади.
  
  Оба офицера надели свои каски для спецназа и схватили свои рации и дубинки. Эдуард схватил звуковой сигнал. Они вышли из машины и столкнулись с волнующимся морем молодых людей, марширующих по улице, большинство с закрытыми лицами и поднятыми кулаками.
  
  Двое сотрудников экстренных служб в однотонных синих комбинезонах бросились к ним от машины скорой помощи, у каждого в руках была красная спортивная сумка. За ним последовали еще двое, толкая каталку на колесиках.
  
  Мужчина впереди кричал на Эдуарда. “Вы двое показываете дорогу. Мы с моим партнером последуем за вами. Не беспокойся о команде каталки. Они пробьют свой путь до конца. Мы не можем позволить им замедлить нас ”.
  
  Эдуард кивнул Джозефу и вставил в уши шумоподавляющие заглушки. Он направил воздушный рожок вперед и издал громкий воющий звук. Люди отходили от звука так быстро, как позволяла толпа, в то время как они вчетвером протискивались в пустое пространство.
  
  Потребовалось еще два взрыва, прежде чем они достигли большого отверстия рядом с музеем. В десяти метрах от нас на улице лежал мужчина. Молодая пара стояла перед ним, загораживая им обзор. Эдуард не мог сказать, был ли он ранен или мертв.
  
  Спасатели бросились вперед и опустились на колени рядом с жертвой.
  
  Молодая пара подбежала к Джозефу, они оба заговорили одновременно, говоря что-то о двух мужчинах в масках, ссоре, драке и ноже.
  
  Эдуард взглянул на жертву. Он был немного похож на Виктора — даже носил ту же одежду, — но лицо молодого человека было повернуто в сторону. Лужа темной жидкости запятнала улицу. Затем Эдуард увидел нож, или, скорее, рукоять. Он торчал из виска мужчины. Это не Виктор. Этого не может быть. Он пошел в кино .
  
  Прибыла команда с каталкой. Все четверо спасателей расположились вокруг раненого мужчины, готовясь перенести его на спинку сиденья и поднять на каталку.
  
  Когда они подняли жертву, Эдуард увидел его лицо.
  
  О, Боже мой! Виктор!
  
  
  Глава 2
  Отчаяние
  
  
  1999—Брно, Чешская Республика
  
  Девять месяцев спустя Эдуард Празски сидел рядом со своей женой Магдой в кабинете доктора Логана в клинике бесплодия Моравиа. Наличие выброшенных эмбрионов сделало это место идеальным для исследований Логана.
  
  Эдуард убрал выбившуюся прядь каштановых волос с лица своей жены и прошептал: “Я люблю тебя”. Она выглядела такой красивой, такой полной надежд — такой решительной. Будучи весьма уважаемым кардиологом, она обратилась к своим американским коллегам за советом по лечению Виктора. Один из них рассказал ей об экспериментальном использовании стволовых клеток. Вскоре у нее появился план.
  
  Эдуард согласился со своей женой, поставив будущее их сына и свое семейное состояние на обещания доктора Логана. И все из-за двух жестоких дегенератов, вдохновленных ненавистью, которые чуть не убили его единственного ребенка, Виктора. Эти ублюдки должны быть мертвы, а не просто гнить в тюрьме .
  
  Прибыл доктор и сел за стол лицом к ним. “Доброе утро”, - сказал он по-английски с сильным шотландским акцентом. “Надеюсь, тебе не пришлось долго ждать”.
  
  Английский. Еще одна причина, по которой Эдуард не доверял этому человеку. Любой врач, работающий в Чешской Республике, должен изучать этот язык.
  
  Несмотря на оптимизм жены, Эдуард не видел никакого прогресса. “Что происходит с Виктором? Почему опухоли продолжают возвращаться?”
  
  Логан мельком взглянул на Магду, прежде чем сосредоточиться на Эдуарде. “Я знаю, что это расстраивает, мистер Празски”. Он наклонился вперед и положил обе руки плашмя на стол. “Стволовые клетки, которые мы ввели, создают новые нервные клетки в его мозге, но иногда они также создают тератомы – опухоли. На этот раз только одна небольшая опухоль, и доктор Каплан удалит ее с помощью радиохирургии. Ножа нет.”
  
  “Это то, что вы говорили нам в прошлый раз”, - сказал Эдуард. “Ему не становится лучше. Стволовые клетки убивают его ”.
  
  Доктор Логан провел рукой по своим редеющим волосам. “Нам повезло, что Виктор пережил нападение. Несмотря на то, что нож глубоко проник в его мозг, это не повлияло ни на какие жизнеобеспечивающие функции. Тем не менее, без этих методов лечения по замене клеток он останется навсегда инвалидом ”.
  
  Это было правдой. Их сыну повезло — чудесным образом повезло. Врачи в Праге вернули его к жизни после почти неминуемой смерти. Эдуард и его жена называли Виктора своим фениксом — до тех пор, пока не стали ясны масштабы его травм.
  
  Магда держала руку мужа у себя на коленях и смотрела на него своими темно-синими глазами. “Пожалуйста, дорогая. Нет смысла пересматривать наше решение ”.
  
  Эдуард расслабился от ее прикосновения. Он знал, что его жена понимает это намного лучше него, хотя это и не было ее специализацией. “Я не знаю—”
  
  Магда не стала дожидаться, пока он закончит. “Мы знали, что у Виктора не было шансов на нормальную жизнь, если мы не попробуем это. Мы рискнули… серьезная авантюра. Никто никогда не делал этого раньше. Доктор Логан идет с нами на большой риск. Он может лишиться лицензии, даже отправиться в тюрьму ”.
  
  “Ваша жена права, мистер Празски. Его лечение все еще на ранней стадии, и я верю, что это работает. Но я не могу предложить никаких гарантий ”.
  
  Эдуард откинулся на спинку стула и выдохнул. “Я знаю, ты прав, но это кажется таким омерзительным. Виктор просто лежит там, не открывает глаза и не отвечает, когда мы с ним разговариваем. Несколько месяцев назад он был обычным подростком. Он рассмеялся. Он играл в футбол”. Эдуард подавил слезы. “Наш сын даже не улыбается”.
  
  Магда сжала руку своего мужа. “Доктор, мы оба обеспокоены прогрессом Виктора. Как скоро мы увидим какой-то отклик? Сколько еще процедур требуется?”
  
  “Я планирую вырастить достаточно стволовых клеток для еще двух процедур. Хотел бы я сказать вам, как скоро он ответит, но мы находимся на неизведанной территории. Прошлых дел, которые нужно продолжать, нет ”.
  
  Дверь открылась, и слабый звук воплей и скандирования разъяренной толпы прервал их разговор. Большинство звуков было неразборчиво, но выделялись два слова — ‘детка’ и ‘убить’.
  
  Вмешалась медсестра. “Доктор Логан. У стойки регистрации шумная группа людей, требующих поговорить с вами. Должен ли я позвонить в полицию?”
  
  Он посмотрел на медсестру. “Нет, Дана. Скажи им, что я сейчас выйду ”. Логан посмотрел на семью Празски. “Извините, что прерываю, но есть люди, которые не одобряют нашу работу в клинике по лечению бесплодия. Это не должно занять много времени ”. Логан оставил Празски одних в своем кабинете.
  
  Эдуард повернулся к своей жене. “Обманываем ли мы самих себя? Есть ли у Виктора шанс?”
  
  Магда достала из сумочки носовой платок и провела им под носом. “У нашего сына нет шансов без этого лечения — никаких. Очень немногие люди понимают стволовые клетки, но доктор Логан понимает. Он единственный, кто готов лечить Виктора ”.
  
  “Это кажется неправильным. Мы дали ему миллионы крон. Сотни миллионов. И мы не можем никому рассказать о лечении, даже несмотря на то, что Виктор лежит там безжизненный. Откуда нам знать, что Логан просто не обманывает нас?”
  
  “Я не думаю—”
  
  Их прервал громкий хлопок.
  
  “Стрельба!” Сказал Эдуард. “Быстро. За письменным столом.”
  
  Магда схватила мужа за руку и присела рядом с ним. “Дверь не заперта”. Ее хватка усилилась. “Они могут проникнуть сюда”.
  
  Эдуард кивнул и начал подниматься.
  
  Еще три выстрела. Крики.
  
  Его жена потянула его вниз. “Нет! Это не стоит риска. Останься здесь, со мной ”.
  
  Приближались быстрые шаги. Может быть, только одного человека, уж точно не толпу.
  
  Дана распахнула дверь. “Доктор Празски!”
  
  Магда высунула голову из-за стола. “Что случилось?”
  
  Голос Даны дрожал, когда она переступала с ноги на другую. “В доктора Логана стреляли. Я думаю, что он мертв ”.
  
  “Где стрелявший?” Спросил Эдуард, выходя из-за стола.
  
  Дана начала плакать. “Все убежали… Пожалуйста, помогите ему ”.
  
  Магда побежала к двери.
  
  Эдуард последовал за ней.
  
  ****
  
  На следующий день в их гостиничном номере Магда выронила телефон и рухнула на диван. Она не спала прошлой ночью. Доктор Логан был мертв. Полиция допросила всех в клинике, и сегодня утром они задали еще больше вопросов. Затем она умоляла по телефону доктора Каплана из клиники.
  
  Она повернулась к мужу со слезами на глазах. “Лечение Виктора закончено”.
  
  Эдуард сидел рядом с ней и держал ее за руку. “Как они могут это делать? Разве Логан никого не тренировал?”
  
  “Он ни с кем не делился своими исследованиями или методами. Он боялся, что его арестуют за лечение Виктора ”.
  
  “А как насчет доктора Каплана?”
  
  Для Магды это было очевидно, но ее муж не был врачом. “Каплан - нейрохирург. Он ничего не знает о стволовых клетках ”.
  
  “Он знает, чем занимался Логан, не так ли?”
  
  “Он утверждает, что понятия не имеет”. Магда вздохнула и покачала головой. “Он полон дерьма. Он знает, что происходило, но не хочет, чтобы кто-то еще знал ”.
  
  “Разве мы не можем заставить его помочь Виктору? Помогли бы деньги?”
  
  Магда встала и обняла его. Ее муж привык решать проблемы с помощью денег, но она знала, что на этот раз это не сработает. “Он не может помочь”. Затем она не выдержала и заплакала.
  
  Эдуард держал ее, пока не прекратились слезы, затем убрал волосы с ее лица и поцеловал.
  
  Благодарная за любящую поддержку своего мужа, она посмотрела в его темные глаза. “Ты не понимаешь, не так ли?”
  
  Он покачал головой.
  
  Магда посмотрела вниз, на свои ноги. “Доктор Каплан не может назначить Виктору лечение. Никто не может.” Медленно она подняла голову и уставилась в потолок, слегка наклонив голову.
  
  “О чем ты думаешь?” - Спросил Эдуард. “Я узнаю этот взгляд”.
  
  На ее лице появилась слабая улыбка. Она медленно прошлась по комнате, потирая шею. Наконец, она села в кресло. “Он уже прошел пять процедур. Этого могло бы быть достаточно ”.
  
  “Ты действительно так думаешь? Почему ему не лучше?”
  
  “Если организм Виктора принял достаточное количество стволовых клеток, они уже создают новые нейроны”.
  
  “Что нам теперь делать? Просто сидеть и ждать, пока ему станет лучше?”
  
  “Давайте попросим доктора Каплана удалить эту опухоль, затем мы сможем отвезти Виктора обратно в Прагу. Я работаю с несколькими врачами, которые могут справиться с тератомами. Логан сказал, что он все еще в опасности. Если появятся какие-либо опухоли, врачи в Праге могут их удалить ”.
  
  “Разве им не нужно знать о стволовых клетках?”
  
  “Нет, они этого не делают. Кроме того, это лечение не одобрено для клинических испытаний. У нас могут быть неприятности ”.
  
  Будучи офицером полиции, Эдуард знал о риске. “Ты прав. Я думаю, мы должны хранить это в секрете ... навсегда ”.
  
  
  Глава 3
  Мадрид
  
  
  2004—Алькалá, Испания
  
  Несмотря на то, что лечение по замене клеток закончилось пять лет назад, здоровье и качество жизни Виктора неуклонно улучшались. Это было поистине чудо, достойное празднования, но за всем этим скрывался секрет, который мог разрушить его семью. Его родители заплатили за незаконную медицинскую процедуру. Они нарушили закон.
  
  Этим утром Виктор завершил серию медицинских тестов в университетской больнице Alcal &# 225; недалеко от Мадрида. После обеда родители сопроводили его в кабинет доктора Морено, самого уважаемого невролога в Испании.
  
  Когда они подъехали к обочине, Виктор напомнил себе использовать имя Оливер Клима, фальшивую личность для своих медицинских визитов. Он ненавидел обман, но знал, что существует риск, что врачи могут обнаружить его незаконное лечение, что подвергнет опасности его родителей.
  
  Виктор вышел из такси и открыл дверь для своей матери.
  
  Магда взяла сына за руку и подмигнула. “Ты сегодня прекрасно выглядишь, Оливер” .
  
  “Спасибо тебе, мама”. Виктор помог ей выйти из машины.
  
  Они вошли в современное трехэтажное офисное здание и направились к лифту. Виктор знал свой путь. Он приходил сюда в течение двух лет. Это был его четвертый визит, и он надеялся, что он будет последним.
  
  ‘Семья Клима’ прибыла в приемную и была направлена в кабинет врача, где у двери их встретил седовласый мужчина в белом лабораторном халате. “Buenas tardes .”
  
  Магда ответила по-английски. “Приятно видеть вас снова, доктор Морено”.
  
  Доктор указал им на стулья перед своим столом, а сам сел за него. Он взглянул на свой компьютер. “У меня есть результаты твоего теста, Оливер”. Он посмотрел на Магду и продолжил: “Если у вас возникнут какие-либо вопросы, доктор Клима, дайте мне знать”.
  
  Морено взглянул на файл. “Позвольте мне начать с видения Оливера”.
  
  Виктор указал на маленькую черную повязку, закрывающую его левый глаз. Его вьющиеся черные волосы были достаточно длинными, чтобы прикрыть оставшийся шрам на виске. “Я ничего не вижу этим глазом”.
  
  Доктор кивнул. “Повреждение вашего зрительного нерва блокирует передачу информации между вашим левым глазом и вашим мозгом. Но, похоже, ты хорошо приспособился к ограничениям своего видения.”
  
  Слепота Виктора после атаки так и не улучшилась, и ему было трудно оценивать расстояния единственным функционирующим глазом. Несмотря на это, его родители всегда просили анализы, надеясь, что стволовые клетки смогут сотворить еще одно чудо.
  
  Он потер свой шрам. То, что он часто делал, когда нервничал. “Я вижу достаточно хорошо, но я ненавижу, когда люди пялятся на мою нашивку”.
  
  “Я уверен, что твои друзья и семья привыкли к этому. Ты бы предпочел, чтобы они смотрели на твой ленивый глаз?”
  
  Виктор покачал головой и посмотрел на своего отца. “Нет, это выглядит жутковато. Я предпочитаю патч ”.
  
  Эдуард заговорил. “Ему сделали операцию по восстановлению глазных мышц. Оба глаза некоторое время двигались вместе нормально, но в течение нескольких месяцев они утратили синхронность движений ”.
  
  Доктор кивнул. “Это распространенная проблема при полной потере зрения в глазу”.
  
  “А как насчет МРТ?” - спросила Магда.
  
  Морено повернул экран компьютера так, чтобы Виктор и его родители могли его видеть. Он указал ручкой. “На этом изображении вы можете видеть пустое место слева, где произошла травма. Эта область меньше, чем была на снимках предыдущих лет.”
  
  Виктор изучил изображение. Было приятно узнать, что стволовые клетки все еще работают над исцелением его мозга, но они не могли позволить доктору узнать причину этого чудесного роста. К счастью, его мать знала, как с этим справиться.
  
  Магда кивнула. “Вы упомянули об этом во время нашей последней встречи, но сказали, что нам следует подождать, чтобы посмотреть, как будут развиваться события в течение следующих шести месяцев”.
  
  “Это верно, и поврежденный участок продолжал уменьшаться каждые шесть месяцев с момента нашей первой МРТ. Мы не знаем, происходило ли то же самое в то время, когда доктор Дюрант лечил Оливера. Эти снимки не были окончательными из-за проведенных им хирургических процедур ”.
  
  Дюрант . Он был французским врачом, к которому Виктор впервые обратился после окончания лечения стволовыми клетками. Четыре раза за эти три года образовывалась опухоль, и ему требовалась операция. Когда вопросы Дюранта угрожали раскрыть незаконное лечение, его мать решила сменить врача.
  
  Эдуард пожал плечами. “Это проблема, доктор? Разве не приятно видеть, как сокращается область его травмы?”
  
  “В любой другой части тела подобное заживление было бы хорошим знаком. Но нейрогенез, рост здоровых нервных клеток, никогда не наблюдался в височной доле мозга ни одного взрослого человека. Хорошая новость в том, что мы не обнаружили никакого роста нездоровых нервных клеток за все два года, что я встречаюсь с Оливером ”.
  
  Ничего нездорового . Это то, что Виктор хотел услышать. Два года. Ничего плохого. Больше никаких тестов !
  
  Магда взяла мужа за руку и посмотрела на доктора. “Вы хотите сказать нам, что у Оливера два года не было никаких злокачественных новообразований, и вы обеспокоены, потому что подозреваете, что его мозг создает здоровые клетки?”
  
  “Это верно. Но такого рода рост новых клеток неслыханен, и я хотел бы провести несколько тестов ”.
  
  Магда кивнула и поднялась со стула. “Спасибо вам, доктор. Нам нужно это обдумать. Не могли бы вы предоставить нам копии результатов?”
  
  Виктор и его отец встали, собираясь уходить.
  
  “Конечно, доктор Клима. Медсестра отдаст их тебе, когда ты будешь уходить. Но мне нужно рассказать вам о результатах электроэнцефалограммы.”
  
  “Электроэнцефалограмма? Ты что-нибудь нашел?” Магда снова заняла свое место. Эдуард и Виктор сделали то же самое.
  
  “Результаты Оливера нормальные ... за исключением одной вещи. Амплитуда его мозговых волн выше обычной — примерно в десять раз больше, чем у обычного человека ”.
  
  Это не было чем-то новым ни для Виктора, ни для его родителей. Доктор Дюрант тоже заметил эту аномалию. Его мать считала, что это, скорее всего, симптом его недавно приобретенной способности, которую они должны держать в секрете.
  
  Он впервые заметил эту способность через год после того, как мужчина вонзил нож ему в голову. Всякий раз, когда мать Виктора была рядом с ним, он знал, счастлива она или грустит. То же самое произошло с его отцом, его друзьями — со всеми. В конце концов, он понял, что чувствует чувства других людей.
  
  Магда подняла брови. “Вы сказали, что результаты ЭЭГ Оливера в норме, но вы обеспокоены тем, что его мозговые волны сильнее, чем ожидалось?”
  
  “Это верно. Мозг потребляет больше энергии, чем любой другой орган в теле. Мозг Оливера требует еще большего ”.
  
  “Это проблема?”
  
  “Мы не можем быть уверены без дополнительных тестов”.
  
  “Еще одно испытание”. Магда нахмурилась, затем встала. “Все в порядке. Если вы считаете, что это необходимо. Мы договоримся о встрече с вашим секретарем в приемной ”.
  
  Виктор знал, что она согласится на прием, как она согласилась с доктором Дюрантом. Но он также знал, что они не вернутся. Они больше никогда не увидят доктора Морено. Это только привлекло бы внимание.
  
  ****
  
  Несколько часов спустя, в двух кварталах от университетской больницы, семья Празски закончила ужин в своем отеле и поднялась наверх на ночь.
  
  Виктор сидел на своей кровати и разговаривал по телефону с Карлой. Дверь, ведущая в смежную комнату его родителей, была закрыта. “Завтра мы отправляемся домой. Я вернусь в школу в пятницу ”.
  
  Он познакомился с Карлой прошлой осенью, когда они начали свой второй курс в Карловом университете в Праге. Два месяца назад, в январе, они начали встречаться. Они стали почти неразлучны, собираясь вместе или разговаривая по телефону каждый день, делясь своими мечтами и устремлениями.
  
  Однако была одна страсть, которой Виктор никогда не делился с Карлой, и он хотел рассказать ей сейчас. Она знала, что он проводил время в спортзале, но он не объяснил, что он там делал. “На следующей неделе я сдаю тест на свой черный пояс. Не хотели бы вы прийти?”
  
  “Черный пояс?” Карла казалась удивленной. “У тебя черный пояс?”
  
  “Тхэквондо. Это корейская форма каратэ. У меня будет черный пояс, когда я пройду тест. Люди часто приводят свою семью и друзей, чтобы посмотреть ”.
  
  “Это звучит захватывающе. Когда это?”
  
  “В среду вечером. Это в спортзале недалеко от Пражского Града ”.
  
  “Я бы с удовольствием. Тяжело ли это испытание? Ты нервничаешь?”
  
  “Раньше я нервничал, когда тестировался на пояса более низкого уровня, но не больше. Это просто вопрос демонстрации того, что я практиковал ”.
  
  Мысли Виктора перенеслись на шесть лет назад, к тому ужасному дню на улицах Праги с Делией. В тот день он был беспомощен против этих людей, и он никогда не хотел испытать это снова. Когда он начал заниматься тхэквондо, движения давались ему легко, даже несмотря на то, что его нефункционирующий глаз оказался проблемой. Его ограниченное видение, однако, компенсировалось силой его недавно приобретенной чувствительности к эмоциям. Он понял, что может обнаружить намерения своего противника почти до того, как они это сделают, что делает его защитные рефлексы молниеносными. Если кто-нибудь и угрожал Виктору сегодня, он знал, что сможет себя защитить.
  
  Голос Карлы вернул его в настоящее. “Не могу дождаться, когда увижу, как ты показываешь свои приемы карате”.
  
  Виктор услышал слабый звук второго женского голоса, разговаривающего с Карлой.
  
  “Только что приехала моя тетя. Мне пора идти. Увидимся в школе в пятницу ”.
  
  Закончив разговор, Виктор спрыгнул с кровати и постучал в дверь, прежде чем войти в комнату своих родителей.
  
  Его мать повернулась, чтобы поприветствовать его. “Ты с каждым днем становишься выше и к тому же лучше выглядишь. Я рад, что вы смогли присоединиться к нам ”.
  
  Виктор плюхнулся в мягкое кресло и уставился в телевизор. “Я упакован, и сидеть в своей комнате скучно”.
  
  “Устраивайся поудобнее”, - сказал его отец со смешком. “Ты потерял свою бритву?”
  
  “Это взгляд на пятичасовую тень, отец. Женщинам это нравится ”.
  
  Магда погладила Эдуарда по щеке. “Не эта женщина. Слишком колючий.” Она повернулась обратно к своему сыну. “Как это нравится Карле?”
  
  “Она думает, что я горяч”.
  
  Его отец налил напитки: темное пиво "Альгамбра" для себя и Виктора и бокал вина "Тинто" для Магды. “Нам есть что отпраздновать”.
  
  Все они подняли свои бокалы.
  
  Эдуард предложил тост. “Нашему сыну. Два года. Опухолей нет”.
  
  Виктор сделал глоток, наслаждаясь вкусом, и поставил свой стакан на кофейный столик. “Больше никаких тестов. Больше никаких докторов ”.
  
  Его мать улыбнулась. “Это хорошая идея - проходить тестирование каждые пять лет или около того, просто чтобы быть уверенным”.
  
  Виктор был проницательным наблюдателем за языком тела. Улыбка его матери была широкой и искренней, демонстрируя ее жемчужно-белые зубы. Ее глаза сияли. Но он также почувствовал ее эмоции, которые она не показала на своем лице. “Ты беспокоишься о моих мозговых волнах. Результаты ЭЭГ.”
  
  “Я ничего не могу от тебя скрыть”, - сказала его мать. “Несмотря на то, что ты кажешься здоровой, я беспокоюсь. Доктор, возможно, прав. Ваш мозг использует так много энергии, что это может нанести вам вред ”.
  
  “Ты имеешь в виду мои головные боли, не так ли?”
  
  Эдуард поставил свой стакан на тумбочку. “Я не врач, и я могу это видеть. Это не обычные головные боли ”.
  
  Виктор тоже беспокоился об этом. Иногда у него так кружилась голова, что он почти терял сознание. “Это случается только тогда, когда я расстраиваюсь. Я научился это контролировать ”. Были также вещи, о которых он не рассказывал своим родителям, например, о том, как часто страдало его зрение — объекты становились размытыми, и иногда он видел двоящимися. Мысль о потере зрения в его единственном здоровом глазу была пугающей.
  
  Его мать кивнула. “Я надеюсь, что ты прав”.
  
  Виктор посмотрел на своего отца. “Что это? Я могу сказать, что тебя что-то беспокоит ”.
  
  “В этом-то и проблема. Ты можешь сказать. Ты слишком много знаешь о мыслях других людей ”. Эдуард протянул руку и взял Магду за руку. “Ты не можешь позволить никому узнать, на что ты способен”.
  
  “Меня не волнует, что показывает ЭЭГ”. Виктор нервно подергал себя за край повязки на глазу. “Я не умею читать мысли”.
  
  Магда посмотрела на своего сына. “Мы никогда не говорили, что ты можешь читать мысли. Но чувствовать чужие эмоции - это необычно ”.
  
  Его отец покачал головой. “Это серьезно. Ты хочешь, чтобы люди тебя боялись? Ты пугаешь не тех людей, и тебя могут посадить за решетку — или еще хуже ”.
  
  Виктор не разделял беспокойства своего отца по поводу восприятия чувств. Он встал и почесал свой шрам. “Я иду спать. Во сколько у нас завтра вылет?”
  
  “Одиннадцать часов”, - сказал его отец. “Но нам нужно успеть на семичасовой пригородный поезд до Мадрида. До железнодорожной станции рукой подать, но нам нужно выехать пораньше.”
  
  “Подают ли завтрак в поезде?”
  
  “Мы можем купить что—нибудь на вокзале - может быть, сок или выпечку. Когда мы доберемся до аэропорта, у нас будет время поесть настоящей еды ”.
  
  Магда взяла своего мужа за руку. “Помни. Завтра вечером у нас свидание за ужином ”.
  
  “О, это верно”, - сказал Виктор. “Одиннадцатое марта. Заранее поздравляю с годовщиной”.
  
  ****
  
  Ранним утром Виктор засунул левую руку в перчатке в карман своего зимнего пальто, когда другой вытаскивал свой багаж. Станция Alcal á находилась всего в ста метрах от отеля.
  
  Его отец обнял Магду одной рукой, а другой потянул их сумку. “Ты согреешься, как только мы войдем внутрь станции”.
  
  “Я знаю”. На Магде было кашемировое пальто, а шарф закрывал большую часть ее лица. “Какой поезд мы ищем?”
  
  “В Мадрид ходит много поездов. Мы направляемся на ту же станцию, которой пользовались вчера по пути сюда, — Аточа.”
  
  Теплый воздух приветствовал их, когда они вошли и направились к светящемуся табло с расписанием поездов. Виктор все еще учился справляться со своей чувствительностью к эмоциям. Мужчина справа от него был взволнован, но женщина с ним волновалась, и она держала за руку молодую девушку, которая была в замешательстве. Их эмоции, а также эмоции всех остальных в пределах десятиметрового круга, атаковали его разум со всех сторон, как будто все кричали одновременно.
  
  Он распознал "эмоциональные подписи’ своих родителей, но чувства незнакомцев вокруг него, казалось, сливались воедино. Все, кроме одного человека, чьи эмоции требовали внимания.
  
  Ненависть . Он почувствовал сильные чувства, исходящие от кого-то, стоящего перед ним. Он изучал людей, пока не был совершенно уверен, что знает, кто это был.
  
  Он посмотрел на своего отца и указал вперед налево, примерно в двух метрах от себя. “Человек в синей толстовке зол на всех. Больше ненависти, чем я когда-либо чувствовал прежде. И он борется с тяжелой спортивной сумкой ”.
  
  “Он, вероятно, не любит толпы. Продолжайте двигаться. Скажи мне, когда увидишь, на какой платформе отходит наш поезд ”.
  
  “Ты не понимаешь, отец. Я должен остановить его ”.
  
  Чувствительность Виктора к чувствам часто оказывалась преимуществом, но это было бы бесполезно для того, чтобы остановить этого опасного человека. Ему пришлось бы вторгнуться в эмоции этого человека – еще одна способность, которую он приобрел в результате незаконного медицинского лечения. Это было бы нелегко. А потом начались головные боли.
  
  Мужчина в толстовке был близко, но удалялся. Виктору пришлось действовать быстро. Он сосредоточился на сильной эмоции ненависти, затем усилил интенсивность и спроецировал ее обратно. Он мог чувствовать нарастающую ненависть, исходящую от этого человека. Это сработало. Виктор контролировал ситуацию.
  
  Он сменил эмоцию с ненависти на страх, а затем на ужас. Он сосредоточился на том, чтобы усилить его настолько, насколько это было возможно. Внезапно боль ударила Виктора, как молотом, прямо в центр его лба. Это всегда была головная боль, которая приходила, наказывая его за сильные эмоции. Мое проклятие . Он даже не был уверен, окупились ли его усилия.
  
  К счастью, они это сделали. Мужчина, на которого он нацелился, закричал, уронил сумку и схватился за голову обеими руками.
  
  Взгляд Виктора переместился с мужчины на сумку на полу. Два провода, красный и зеленый, свисали сбоку. Не обращая внимания на боль в голове, он ногой оттолкнул подозрительную сумку подальше от мужчины и закричал. “¡Бомба!”
  
  Он почувствовал страх своей матери и увидел это на ее лице. Его разум, должно быть, тоже повлиял на нее, но не так сильно, как человек с бомбой.
  
  Из толпы донеслись крики. Все пытались сбежать.
  
  Эдуард схватил Магду за руку и закричал: “Давай выбираться отсюда. Сейчас же!”
  
  Виктор чувствовал страх своих родителей и людей поблизости. Я сделал это . Вызвало их страх . Он сосредоточился на том, чтобы успокоить себя. Когда он это сделал, его головная боль начала утихать.
  
  Мужчина в толстовке, должно быть, тоже пришел в себя. Он наклонился и потянулся за пакетом.
  
  Бомба! Виктор поднял правое колено, развернулся к мужчине и нанес круговой удар ногой в локоть. Он не возьмет это в руки сейчас . Импульс отбросил мужчину на землю, он упал на поврежденную руку.
  
  Эдуард схватил Виктора. “Давайте двигаться!”
  
  Пронзительный звук свистка возвестил о прибытии двух полицейских. Один из них подбежал к человеку, лежащему на земле. Другой осматривал упавшую спортивную сумку.
  
  Зрение Виктора затуманилось, и он почувствовал головокружение. Тем не менее, он сделал все возможное, чтобы последовать за своими родителями, когда они отошли от офицеров.
  
  Его отец указал на верхнюю панель. “А вот и наша станция ”Аточа" на платформе номер два".
  
  Пока они ждали в очереди, чтобы получить доступ к платформе, чиновник закрыл ворота.
  
  “Atención ! Атенси óн !” - проревел мужской голос по системе громкой связи. “Служба безопасности Алькальда де Энареса приказывает всем немедленно покинуть станцию. Все поезда отменены. Повторяю. Всем немедленно покинуть станцию ”.
  
  Сердитые голоса раздались по всей станции. Мужчины и женщины повернулись к выходу, таща за собой своих детей.
  
  Когда Эдуард приблизился к выходу, он наклонился ближе к Виктору и понизил голос. “Это ты заставил его уронить сумку?”
  
  Виктор думал, что его отец не знал об этой части его способностей. “Я должен был. Я уверен, что у него была бомба ”. Он игнорировал слабость, которая следовала за его головными болями. К счастью, его зрение начало проясняться.
  
  Они вышли со станции, и его отец продолжал давить на него. “Как ты это сделал?”
  
  Он знает. Мать тоже должна знать . Виктор понятия не имел, как это объяснить. “Своим разумом. Кое-что еще, что я должен сохранить в секрете ”.
  
  “Что бы ты ни сделал, на меня это тоже повлияло”.
  
  “Atención ! Atención !” Объявление повторилось.
  
  “Что нам теперь делать”, - спросила Магда. “Мы пропустим наш рейс”.
  
  Виктор слышал, как кто-то упомянул о бомбе, но он не слышал никакого взрыва. Он достал свой телефон и поискал новости. “Срань господня!” Он поднял глаза на обеспокоенные лица своих родителей. “Бомбы взорвались в поездах по всему Мадриду. Они напали на станцию Аточа. Погибло много людей ... десятки.”
  
  “Станция Аточа?” сказал его отец. “Это была наша остановка! Мы были бы там, если бы не опоздали на наш поезд ”.
  
  ****
  
  Эдуард сидел перед столом в их отеле. “Если ты не можешь достать мне две комнаты, сойдет и одна. Просто найди нам какое-нибудь место для ночлега ”. Все поезда и рейсы были отменены, и неизвестно, как скоро снимут ограничения на поездки.
  
  “Да, мистер Празски”. Консьерж отеля кивнул и взял свой телефон.
  
  Магда потянула Эдуарда за руку. Она указала в сторону бара. “Телевизор… э-э… посмотри на это ”.
  
  Большая толпа собралась вокруг бара, уставившись на новостной репортаж на большом экране. Баннер в выпуске новостей гласил: Террористический акт в Мадриде . Эдуард не мог слышать диктора, но он видел видео разрушений на заднем плане. Вагоны поезда с зияющими дырами. Разорванный металл, всевозможные обломки и то, что казалось телами, были разбросаны повсюду.
  
  Все трое бросились к бару, пытаясь подобраться поближе к телевизору. Когда они приблизились, Эдуард услышал сообщение в новостях.
  
  Десять бомб взорвались одновременно в четырех пригородных поездах в Мадриде сегодня в утренний час пик. Официальные лица сообщают, что по меньшей мере сто человек погибли и еще сотни получили ранения. Это самый смертоносный теракт в истории Испании.
  
  Власти обвинили испанскую сепаратистскую группировку ЭТА, но наши источники утверждают, что это была работа муслима—
  
  Эдуард напрягся, чтобы расслышать каждую деталь. Если бы не Виктор — его особые способности — мы трое были бы мертвы.
  
  Бéзирс, Франция
  
  Более чем в шестистах километрах к северу от Алкала &# 225; в богато обставленной комнате рядом с огромным каменным камином стоял мужчина. В его аккуратно подстриженной бороде виднелся намек на седину, а суровое выражение лица передавало высокомерие и властность, которые можно ожидать от великого магистра тайного международного общества. Когда его выбрали возглавить Arcadian Spear, он выбрал прозвище Персей.
  
  Его внимание было приковано к тому же выпуску новостей, который Празски смотрели в Испании.
  
  ... сепаратистская группировка ЭТА, но наши источники утверждают, что это была работа мусульманских террористов.
  
  Премьер-министр Испании Хосе Марíа Аснар сказал: ‘11 марта теперь занимает свое место в истории позора’. Правительство объявило трехдневный траур, все партии отменили свои предвыборные мероприятия, но всеобщие выборы пройдут в воскресенье, как и планировалось.
  
  На вокзале Алкал á был задержан мужчина со взрывным устройством, которое полиция обезвредила.
  
  Персей посмотрел на своего помощника. “Отличная работа, брат Жирар. За исключением террориста, которого они остановили в Алькале &# 225;, мадридская атака была успешной ”.
  
  “Благодарю вас, ваша светлость”. Жирар, мускулистый мужчина под сорок, с коротко подстриженными волосами, почти двухметрового роста, был личным помощником великого магистра, человеком на пятнадцать лет старше его.
  
  Персей схватил тело резного дракона из слоновой кости, укрепленного на ручке его старинной греческой трости, и поднял его в воздух к пяти большим компьютерным экранам, висящим на стенах. На каждом экране отображались графики выбранных инвестиций, обновляемые в режиме реального времени. “Фондовый рынок стремительно падает, как мы и планировали, но наши инвестиции в безопасность и оборону будут расти”. Он посмотрел на Джирарда. “Наши партнеры довольны”.
  
  Жирар слегка поклонился. “Несколько групп организуют акции протеста. Я не уверен, какая партия выиграет на выборах ”.
  
  “Мне наплевать на испанскую политику. Значение имеет остальная Европа и Америка ”.
  
  “Каждое западное правительство сделало публичные заявления о поддержке”, - сказал Джерард. “Я уверен, что они намерены увеличить расходы на безопасность”.
  
  “Как им и следовало. Но мы не можем оставлять это на волю случая. Убедитесь, что Германия немедленно созывает совещание Европейского союза по вопросам безопасности, пока настроения остаются высокими. Убедись, что наш человек Хубер помолвлен ”.
  
  “Я говорил с Хубером. Он ожидает, что канцлер будет восприимчив ”.
  
  “Хорошо. Но нам нужно продолжать оказывать давление ”.
  
  “Да, ваша светлость. У нас есть все необходимое для атаки на высокоскоростную линию — через три недели с сегодняшнего дня ”.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"