У адказ на заікаючыся словы Анхель Рамас з цікаўнасцю кіўнуў галавой. Яго нутро вісела над вузкімі джынсамі і выпрабоўвала на трываласць гузікі бледна-блакітнай рабочай кашулі. Рукі, як вяндліны, кулакі каменістыя, суставы чырвоных (прынамсі, у дадзены момант, бо ён стукаў па сківіцы, шчацэ і вуху чалавека, які сядзеў прывязаны да крэсла перад ім).
«Веру табе. Я павінен табе верыць?» Голас Рамаса адгукнуўся ў вільготным складзе. Ён не быў драматычным. У глыбіні душы яму было цікава, чаму Білі Фрэй заявіў, што Рамас павінен верыць яму. «Чаму?»
Худы чалавек ахнуў. «Чаму. . . што?"
«Чаму я павінен табе верыць?»
«Проста, вы робіце. Я праўду кажу. Я і мае хлопцы, мы не ведалі, што гэта містэр Фед...
«Тсс, без імёнаў».
«Кляніся Богам. Мы не ведалі, што гэта яго. . . чужая тэрыторыя . Гэты капот быў, што б сказаць, незапатрабаваным. Вось што мы думалі. Кляніся».
Так, як калі б вакол Фэлс-Пойнт, вычварнага раёна на набярэжнай Балтымора, застаўся адкрыты капот. Ці ў цэнтры горада, калі на тое пайшло. Нават самы тупы бандыт ведаў бы, што скрыжаванне, дзе дрыготкі Білі Фрэй стварыў сваю праязную кіслародную краму, верагодна, было захоплена . . . і што прэтэндэнтам быў Андрэ Гектар Федэрыка.
Білі Фрэй скуголіў: "Я ўвесь час кажу вам гэта".
«Хм».
«А ты мне не верыш».
«Хм».
Слёзы былі сапраўдныя. Яму было страшна, відавочна. Але Анхелу Рамасу было ўсё роўна. Безумоўна, чалавек прынёс сваю гульню на тэрыторыю містэра Федэрыка. Здаралася час ад часу. Нічога страшнага. Вы заплаціце штраф, ідзіце сваім шляхам.
Аднак трэба было глядзець на больш шырокую карціну: Білі Фрэй быў скелам, які толькі што застрэліў дзяўчынку-падлетка за тое, што яна схапіла ў яго камень. Так, яна была метамфетамінам, сука, раскіданая, крывавая, з жоўтымі зубамі. Даволі бескарысна. Рамас быў членам каманды, якая таксама зарабляла на жыццё ператварэннем людзей у зомбі, але ён не забіў бы дзяўчыну.
Тым не менш, не Рамас — і не Бог — вырашаў смяротны лёс Білі Фрэя. Выжыць ці не выжыць было выключна справай спадара Федэрыка. Чалавек у гэты момант стаяў ля тэлефона-аўтамата ў гандлёвым цэнтры ў трыццаці мілях адсюль, размаўляючы з іншым паплечнікам і абмяркоўваючы, ці быў Білі Фрэй з Калумбіі, штат Мэрылэнд, пагрозай ці проста камаром.
Дрыжучы ад страху і прахалоднага красавіцкага паветра, Білі прашаптаў: «Я пакіну горад. Пайшоў. Прэч адсюль».
Ну, так ці інакш гэта павінна было адбыцца. Пэўна і пэўна.
У Рамаса загудзеў мабільны.
Усплыў нумар таксафона.
Ён націснуў «Прыняць». Але не сказаў «Прывітанне», а тым больш «сэр», таму што пры аддаленай верагоднасці таго, што яны — паліцыя, ФБР, канкуруючыя групоўкі — праслухоўвалі тэлефон, гэтае слова магло сведчыць аб тым, што Рамас быў на сувязі са сваім начальнікам. , хто будзе, усе ведалі, Андрэ Федэрыка. Рамас зрабіў лік 1, затым нумар 3 на сваім тэлефоне.
Запанавала цішыня. Г-н Федэрыка будзе слухаць лінію. Аднойчы ён дзіўным шэптам сказаў Рамасу, што чуе праслухоўванне. Гэта, канечне, лухта, але яму ніхто гэтага не казаў. Гэты чалавек сказаў шмат гадоў таму, калі ён думаў наняць Рамаса: «Усе зносіны паміж мной і вамі, усё, будзе адбывацца асабіста або праз код. І калі асабіста, я дам табе сканер».
«Так, сэр».
«І нават тады мы трымаем нашы словы расплывістымі, трымаем іх неадназначнымі. Вы ведаеце, што такое «неадназначнае»?»
Анхель Рамас лічыў, што яго трэба абразіць. Але з містэрам Федэрыка вы многае адпусцілі. Ён сказаў, што ведае сэнс і прыме параду блізка да сэрца (і таксама вырашыў, мудра, не падкрэсліваць, што казаць «невыразнае» і «неадназначнае» было ў значнай ступені лішнім).
Цяпер, у гэтым змрочным складзе, з мабільным, прыціснутым да вуха, Рамас пачуў тры гуку, калі містэр Федэрыка націскаў кнопкі таксафона. Рамас запомніў вышыню клавіш. Гэта было 999. Рамас націснуў 2.
Лінія адключана.
" Што? - спытаў Білі Фрэй. Потым закрычаў: «Скажы!» Яго голас быў высокі і гучны, але сцены набярэжнага склада былі тоўстымі. Звонку ніхто не чуў. Рамас дастаў з-за пояса чорны пісталет Глок. Няма неабходнасці працаваць слайд; пісталет без набоя ў патронніку быў цэглай.
Білі Фрэй утаропіўся на гэта. «Не! Вы не можаце гэтага зрабіць! Нельга!”
Я павінен яму верыць. Я не магу гэтага зрабіць.
добра. Анёл Рамас засунуў губчатыя аранжавыя коркі ў кожнае з вушэй, падышоў да Білі Фрэя і стрэліў. Двойчы было дастаткова, але Рамас абраў яшчэ адзін. Думаю пра дзяўчыну.
Сесія, якую Алан Сейболд толькі што завяршыў у галоўнай бальнай зале Канферэнцыі пісьменнікаў Усходняга ўзбярэжжа, была даволі добрай.
Падпісанне пасля, яшчэ лепш.
Сейболд скончыў апошнія аўтографы — у чарзе было амаль дзвесце, нядрэнна — і пацягнуўся. Ён абмазаў рукі дэзінфікуючым сродкам Purell і атрымліваў асалоду ад адчування астуджэння балючых пальцаў і думкі пра гібель мільёнаў мікробаў, якія пераскоквалі з пальцаў яго прыхільнікаў на яго падчас абавязковых поціскаў рукі.
Адзін з фанатаў вярнуўся і, задыхаючыся, спытаў, ці можа яна зрабіць з ім сэлфі, і Сейболд сказаў: «Вядома». Ён адкінуў свае рэдкія каштанавыя валасы назад і сцягнуў сваё цёмна-шэрае спартыўнае паліто, каб прыкрыць кавалачак жывата, які з'явіўся за апошні год ці каля таго. Браніруйце экскурсіі і пішыце пра серыйных забойцаў па тры-чатыры гадзіны ў дзень - увесь гэты час можа пайсці на карысць. Тым не менш, для лысеючага саракапяцігадовага чалавека з казінай бародкай ён верыў, што трымаецца.
Ён абняў веерку за плячо і адчуў, як яна дрыжыць ад хвалявання.
Пасля стрэлу яна павярнулася да яго. "Спадар. Сейболд, я хацеў задаць пытанне на мерапрыемстве, але не атрымаў магчымасці. Вы сказалі, што вялікая студыя здымае фільм « Дзяўчына на караблі ».
"Правільна."
«О, гэта так крута!» Нахмурыўся. «Я не думаю, што вам варта было забіваць партнёра Стыва. Яна была добрай дамай». Напружаная ўсмешка вярнулася. «Але я табе дарую. Я хацеў спытаць, хто будзе гуляць Стыва?»
«Я не магу пра гэта гаварыць».
«Нават калі ты проста прашапчаш гэта мне на вуха?»
«Прабачце».
"Дрэнны хлопчык." Яна падміргнула, чароўна пакланяючыся і какетліва, і знікла.
Сейболд зірнуў на гадзіннік. Канферэнцыя не была скончана за дзень; банкет узнагарод быў пазней увечары. Але цяпер у яго было некалькі гадзін прастою для душа і скотчу.
Жаночы голас ззаду: «Гэта было цудоўна, Алан».
Ён павярнуўся і ўбачыў на сцэне Мэгі Дэй, мясцовую аўтарку з Балтымора, з якой ён толькі што «размаўляў» на сцэне, як апісвала гэта праграма ECWC.
«Гэй, так, спадабалася».
"Думаю, усё прайшло добра", - сказала яна, яе блакітныя вочы ўважліва глядзелі ў яго арэхава-карычневыя вочы.
Так, гэта была добрая сесія, яшчэ раз падумаў ён. Ён атрымліваў асалоду ад таго, як яны біліся вакол прызначанай ім тэмы «Гісторыя супраць герояў сучаснай крымінальнай літаратуры». Яны таксама былі добрай сумессю аўтараў, таму што яны па-рознаму падыходзілі да майстэрства напісання камерцыйнай фантастыкі. Мэгі была «інтрыгай», распісваючы свае кнігі загадзя, у той час як ён быў «панцэрам» (як у сядзенні) — аўтарам, які толькі пачаў пісаць і дазваляў гісторыі весці яго туды, куды яму хацелася. Яе кнігі былі больш інтэлектуальнымі галаваломкамі; яго былі больш экшн-казкі. Яна напісала свой першы чарнавік ад рукі, ён — на кампутары. Здавалася, што заўзятары атрымалі шмат карысці ад размовы.
У бландынкі, якой было каля трыццаці, як ён здагадаўся, была прыемная ўсмешка і фігура, якую ён назваў бы сладастраснай, але сама Мэгі, верагодна, палічыла б пульхнай. Яна нагадвала яму настаўніцу пачатковай школы, як толькі гэта магло быць міла, і ён быў забаўлены, калі фанат спытаў, адкуль у яе ўзнікла ідэя выкарыстоўваць расплаўлены свінец як прыладу забойства ў сваёй апошняй кнізе. Ён не чытаў яе матэрыялаў. Магчыма, ён выбраў бы адну.
«Ці магу я купіць вам выпіць?» — спытала яна. Потым усміхнуўся. «У мяне ёсць схаваны матыў. Я хацеў пакалупаць вам галаву пра Еўропу».
На сесіі закраналася тэма замежных продажаў. Сейболд быў куды больш вядомы, чым Мэгі; ён прадаваў свае назвы ў трыццаць сем краінах. Правы на пераклад былі прыбытковай, але складанай часткай выдавецкага свету, і яна будзе шукаць парады ад вопытнага прафесіянала.
Ягоны твар ледзьве зморшчыўся. «Ой, прабачце. Зараз у мяне ёсць справы». Душ і скотч. «А можа, на прыёме перад банкетам?»
«Ах, я перадаю гэта». Яна паціснула плячыма і сумна ўсміхнулася. «Не ўвайшоў у кароткі спіс прэміі».
«Твой дзень прыйдзе». Сейболд двойчы атрымліваў прыз за лепшы раман на гэтым сходзе, і ў гэтым годзе быў прэтэндэнт на яшчэ адзін. «Але напісаць мне ліст? Рады даць вам любую параду, якую магу».
«Я зраблю гэта. Дзякуй зноў."
Яны паціснулі адзін аднаму рукі, і яна пайшла. Сейболд адчуваў сябе крыху дрэнна з-за адмовы. Тым не менш, ён не мог дапамагчы ўсім. Гэта была прырода аўтара папулярнай фантастыкі на ўзроўні Алана Сейболда: заўсёды ў дарозе, даючы парады пачаткоўцам наконт пісьма, наведваючы канферэнцыі, падпісваючы кнігі фанатам, з'яўляючыся на акцыях па зборы сродкаў на граматнасць. Ага, я таксама пішу кнігі. Час быў яго самым каштоўным таварам; ён павінен быў пераканацца, што людзі не скарыстаюцца ім.
З іншага боку, былі некаторыя асобы, да якіх вы пераканаліся, што ўпісаліся.
Як той высокі мужчына ў прычосе, які набліжаўся цяпер з залатым паліцэйскім значком. Ён быў апрануты ў добра пакроены вугальна-шэры касцюм і ідэальна накрухмаленую белую кашулю. Гальштук быў бліскуча-малінавы. "Спадар. Сейболд? Я дэтэктыў паліцыі штата Мэрыленд Брэдлі Рэйнальдс. Гэта мой партнёр Луіс Фан». Хударлявы азіят кіўнуў яму, таксама прапанаваўшы значок. На ім таксама быў цёмны касцюм, праўда, больш сціплы і менш пашыты, чым у Рэйнальдса. Мяркуючы па імені, Фан быў в'етнамцам (кнігі Сейболда былі бэстсэлерамі, і ён аднойчы быў у гэтай краіне падчас кніжнага тура).
"Добра."
Дзве скрынкі для значкоў зніклі ў мужчынскіх кішэнях.
«Мы з аператыўнай групы па арганізаванай злачыннасці. У нас склалася сітуацыя, і мы спадзяемся, што вы можаце нам дапамагчы».
"Мы не ўпэўненыя, што хто-небудзь можа", - сказаў Фан.
Інтрыгуе. Думкі пра душ зніклі. Так думаў і Джоні Уокер Блэк.
І гэта гаварыла пра нешта.
Сейболд азірнуўся. «Часам я атрымліваю невялікі натоўп з боку прыхільнікаў. Гучыць не вельмі сціпла, але здараецца. Ці можам мы знайсці ціхае месца?»
Starbucks у цэнтры Балтымора.
Пяць кварталаў ад гатэля, пяць кварталаў ад фанатаў. О, ён любіў іх, вядома, але часам яны думалі, што яны належаць табе.
Нават калі ты проста прашапчаш гэта мне на вуха. . . ?
"Спадар. Сейболд, цяпер...
«Алан у парадку». Ён пацягваў капучына, афіцэры, звычайную каву.
«Добра, я Брэдлі».
«І Луі».
Рэйнальдс быў вобразам паліцэйскага, пра якога, калі б Сейболд змясціў яго ў кнізе, яго рэдактар сказаў бы: «Занадта шмат клішэ. Занадта скарыначка. Ударыце яго. Згрубі яго». (Рэдактар меў унікальны, часам раздражняльны падыход да мовы — але калі нехта плаціць вам мільён долараў у год, у вас даволі хутка выпрацоўваецца імунітэт да раздражнення.)
«Алан, мы былі б удзячныя, калі б ты захаваў гэта пры сабе».
«Вядома».
«Вы ведаеце Балтымор?»
«Не. Я жыву ў Каліфорніі. Я якраз на пісьменьніцкі зьезд».
«Ну, у нас ёсць свая доля злачыннай дзейнасці».
«Гэта я чуў».
«У нас ёсць дзве асноўныя арганізаваныя злачынныя групоўкі, якія змагаюцца за ўладу на набярэжнай і ў цэнтры горада. Адну ўзначальвае Андрэ Федэрыка. Яму шэсцьдзесят два. Яго законны бізнэс - грузавыя перавозкі і захоўванне. Яго група, дзе ён зарабляе большую частку сваіх грошай, з'яўляецца нумарам адзін з пункту гледжання даходаў, геаграфічнага ахопу. . . і колькасць цела. Другой камандай кіруе Джэк Кэлі. Яму трыццаць пяць. Разам з жонкай яны валодаюць барам і сеткай магазінаў крэдытавання. Федэрыка і Кэлі, яны не кіруюць звычайнымі гарадскімі камандамі. Яны новы твар OC».
«Арганізаваная злачыннасць», - прапанаваў Фан.
Што, вядома, Сейболд ведаў. Стыў Кэмеран пераследваў мафіёзі, а таксама тэрарыстаў і серыйных забойцаў.
Рэйнальдс сказаў: «Гэта больш не супрацьстаянне белых супраць чорных і лацінаамерыканцаў. Справа ў тым, што гэтым мудакам напляваць на старыя сямейныя сувязі, расавае або нацыянальнае паходжанне. Усё, пра што яны клапоцяцца, - гэта прадзюсаванне членаў. Калі вы можаце набыць метамфетамін якасці Уолтэра Уайта і хочаце пазначыць каго-небудзь і скінуць цела ў сакрэтную схованку, дзе яго ніколі, ніколі не знойдуць, вы ў клубе. Чорны, белы, кітайскі, лацінаамэрыканскі».
«Артадаксальны габрэй», — сказаў Фан.
Сейболд паняцця не меў, ці жартуе ён. Ён так і меркаваў, хоць ніхто з паліцэйскіх не ўсміхнуўся.
"Добра. Андрэ Федэрыка — мексіканскі швейцарац у другім пакаленні, падумайце — жыве ў Chevy Chase. Мультыгазіланер. Нясу адказнасць за два дзясяткі целаў, якія мы знайшлі, і хто ведае, колькі мы не знайшлі. Каманда Кэлі перспектыўная, але яны дробныя бульбіны. У яго стайні не так шмат, як у Федэрыка, і яны не такія агідныя. Калі-небудзь мы знішчым Келі, але цяпер у поле зроку каманда Федэрыка. Гэтыя хлопцы кепскія — асабліва дзярмо па імені Анхель Рамас. Яны любяць гуляць з абцугамі і паяльнікам. . .” Голас Рэйнальдса сціх. «Прабачце, сэр. . . Алан. Вам не патрэбныя жудасныя дэталі».
Яшчэ раз з зайздрасцю ўспомніўшы пра разумнае выкарыстанне Мэгі Дэй расплаўленага свінцу, Сейболд усміхнуўся. «Мяне не турбуе. Я пішу гэтыя рэчы, каб зарабіць на жыццё».
«Ну, уласна кажучы, сэр, — сказаў Фан, — вось чаму мы тут».
Сейболд падняў брыво.
Рэйнольдс зноў узяў уладу. «Мы хочам, каб Федэрыка апынуўся за кратамі. Мы хочам яму дрэннага. Ён і яго каманда разбураюць набярэжную, людзі паміраюць ад перадазіроўкі метамфетамінам і апіятаў, дзяцей страляюць у перакрыжаваных агнях. Я збіраюся яго спыніць».
Сейболд заўважыў, як займеннік перайшоў з першай асобы множнага ліку на адзіночны: Я збіраюся яго спыніць. Цяпер ён меў справу з Брэдлі Рэйнальдсам, класічным героем нуарнай крымінальнай літаратуры. Ён быў сілай прыроды, чалавекам, які да д'ябла прыстойнасці і працэдуры ў сваім імкненні спыніць дрэнных хлопцаў. Але яго амбіцыі выйшлі за рамкі штодзённай паліцэйскай працы. У яго былі дарагія густы — паглядзіце на касцюм і залаты Rolex — і падсілкоўванне гэтых апетытаў азначала, што яму патрэбныя перамогі, прычым вялікія, напрыклад, афармляць каўняры высокапастаўленых супрацоўнікаў OC. Яму спатрэбіліся б гэтыя перамогі, каб атрымаць вялікі офіс у мэрыі ці ў сталіцы штата.
«Вы ведаеце, што такое CI?» - спытаў Фан.
«Пішыце пра іх увесь час. Канфідэнцыйны інфарматар. Снітч».
Рэйнальдс: «У нас ёсць чалавек у арганізацыі Federico. Ён добры, надзейны».
«Выдатна, на самай справе,» сказаў Фан.
«Але ёсць межы. Ён можа націснуць на мышцы ніжэйшага ўзроўню, і мы можам іх зняць. Але ён не можа даць нам нічога, што датычыць самога Федэрыка. Чалавек занадта асцярожны - поўны параноік.
Сейболд пачысціў сваю насоленую з перцам казліную бараду. «Такім чынам. . . што ты пытаеш? Вы думаеце, што падчас даследаванняў для сваіх кніг я знайшоў нешта, што магло б вам дапамагчы?» Пацісканне плячыма. «Мой герой, ён паліцэйскі ў Сан-Францыска. Нічога агульнага з Усходнім узбярэжжам».
«Мы тут не таму».
«Не?»
Рэйнальдс сказаў: «Некалькі дзён таму мы са Стэнам размаўлялі з гэтым даведчыкам — яго завуць Стэн Уокер. Дэмантаж, які мы спрабавалі сабраць, проста разваліўся». Дэтэктыў зрабіў паўзу. Драматычная паўза. «Тады Стэн кажа, ведаеце, неяк жартуе: «Чорт вазьмі, каб прыбраць Федэрыка, вам патрэбен хтосьці разумны, як Стыў Кэмеран». І я пытаюся: «Хто, чорт вазьмі, такі Стыў Кэмеран?»
Сейболд не мог не ўсміхнуцца.
«А потым ён расказвае мне пра цябе. Вы яго любімы аўтар».
Сейболд быў усцешаны, нягледзячы на тое, што гэты Уокер быў бандытам, стукачом і, магчыма, забойцам.
Фанат ёсць фанат.
«І я выходжу і купляю пару вашых кніг. Любіў іх».
"Дзякуй."
«І я зразумеў, пра што кажа Уокер». Усмешка. «Чорт вазьмі. Змова забойства ў Крывавай рацэ . Я ніколі не бачыў такога вялікага павароту ў сярэдзіне. А рабаванне ў Two Days to Die ? Чалавек, гэта было як адладжаны рухавік».
Рэйнольдс дадаў: «Я спадзяюся, што мы ўбачым Стыва Кэмерана па тэлевізары. Скажу вам, што я б паглядзеў гэты серыял».
Сейболд усміхнуўся, сціснуўшы вусны. «Ну, ёсць здзелка на кіно. Дзяўчына на караблі ?»
«Віншую. Я гэтага не чытаў, але магу паспрачацца, што ён выдатны”.
«Дык скажы мне, што ты маеш на ўвазе».
«Мы ўтрох і гэты CI — усе сядаем. Мы даем вам інфармацыю, якую мы атрымалі аб Федэрыка і яго аперацыі, і вы прыдумаеце нейкую ідэю аб тым, як вывабіць яго з яго бяспечнай зоны і затрымаць яго. Проста блакітнае неба. Павесяліцца і паглядзець, што вы прыдумалі. Цяпер мы не можам злавіць, мы не можам падкласці доказы. Мы павінны гуляць па правілах».
Як Сейбольд добра ведаў. Ён думаў пра сюжэт у нядзельным «Сіроце» , дзе Стыву Кэмерану прыйшлося здаць свой пісталет і значок пасля таго, як выглядала, што ён падклаў адбітак пальца серыйнага гвалтаўніка на месцы злачынства.
«Вядома, — сказаў Фан, — мы не будзем згадваць ваша імя».
"Цаню гэта", - адказаў Сейболд. Але ў яго думках нарадзілася ідэя. «Скажы, што ўсё атрымаецца, і яго схопяць, гэтага Федэрыка. Што вы думаеце пра тое, каб я напісаў пра гэта крымінальную кнігу? Я б рабіў гэта пад псеўданімам».
Перад яго вачыма круціліся ўяўленні аб велізарным бестсэлеры і здзелцы з кіно.
«У мяне з гэтым няма ніякіх праблем», — сказаў Рэйнальдс, які, несумненна, ужо падбіраў акцёра на сваю ролю.
«Калі мы павінны сабрацца?»
«Сёння вечарам. Чым хутчэй мы прывядзем гэтага хлопца, тым лепш для ўсіх».
Алан Сейболд быў, мабыць, адзіным намінантам на прэмію ECWC «Трылер года» за ўсю гісторыю з'езду, якому было напляваць на тое, што ён прайграў.
Цяпер ён мог прапусціць вечарыну і сустрэцца з паліцыяй і разведчыкамі ў матэлі ў дзесяці кварталах ад канферэнцыі пісьменнікаў.
Пасля апошняй прамовы ён нырнуў і накіраваўся да выхаду праз вестыбюль. Ён заўважыў Мэгі Дэй, калегу па аўтару, у бары, якая сядзела сама. Чорт вазьмі, ці пагадзіўся ён выпіць з ёй потым? Ён так не думаў. Тым не менш, ён не апусціў галаву і хутка выйшаў на вуліцу ў прахалодны красавіцкі вечар, у паветры якога пахла масляністым, рыбным пахам гавані.
Атрымліваючы асалоду ад падбадзёрлівай прагулкі, Сейболд мінуў забіты дошкамі дом, побач з крамай, дзе прадаваліся дзіўныя на выгляд лямпы. Самы танны цэннік паказваў 600 долараў. Адразу за ім быў пабіты фасад бара, які выглядаў так, нібы быў тут з часоў рэвалюцыі.
Праз некалькі кварталаў далей па ажыўленай камерцыйнай вуліцы ён прыйшоў да матэля, дзе паліцыя заняла нумар — яны часта выкарыстоўвалі гэтае месца для сустрэч з даведкамі і сведкамі, патлумачыў Фан. Праз некалькі хвілін Сейболд быў у сціплым пакоі. Ён скінуў паліто і кіўнуў у знак прывітання Фану, Рэйнальдсу і трэцяму прысутнаму.
Стэн Уокер быў не такім, якім чакаў аўтар. Ён не быў маленькім хлапчуком, які тузаўся, а спакойным, упэўненым на выгляд маладым чалавекам, гадоў каля дваццаці, з мэрылэндскай расцяжкай і гатовай усмешкай. Аднак яго вочы былі праніклівымі і сведчылі пра хуткі розум. Што, на думку аўтара, было важнай перадумовай прафесіі канфідэнцыйнага інфарматара.
Уокер люта пхнуў руку Сейболда. «Вы мой любімы аўтар, сэр. У мяне ўсе твае кнігі. Я маю на ўвазе ўсіх ».
«Калі ласка, называйце мяне Аланам», — адказаў ён. Вентылятар ззяў.
«Ёсць шанец?» Уокер падрыхтаваў два сваіх трылеры, і Сейболд падпісаў іх, дадаўшы над сваім подпісам на тытульным лісце «Найлепшыя пажаданні», што было даволі няўдалым пачуццём, улічваючы недарэчна небяспечнае становішча, у якім знаходзіўся Уокер.
Мужчыны сядзелі вакол часопіснага століка ў нумары, і на працягу дзвюх гадзін афіцэры і разведчыкі давалі Сейболду каталог інфармацыі аб босе банды. Ён запісаў дзесяткі старонак. А першай гадзіне ночы яны спыніліся, і аўтар пракраўся ў свой гатэль — больш заклапочаны п'янымі фанатамі, чым забойцамі мафіі.
У сваім пакоі ён кінуў паліто на ложак і апусціўся ў крэсла. З скотчам у руцэ ён чытаў і перачытваў свае нататкі, убіраючы падрабязнасці пра чалавека, якога паліцыя так адчайна шукала за кратамі. Андрэ Федэрыка быў генеральным дырэктарам F&S Industries, Inc., законнай кампаніі па грузаперавозках і складскіх памяшканнях, якая базуецца ў Балтыморы. Гэта таксама было прыкрыццём для адной з найбуйнейшых аперацый па продажы метамфетаміну і апіоідаў на паўночным усходзе краіны, якая прынесла 490 мільёнаў долараў у мінулым годзе, паводле ацэнак. У яго былі партнёрскія адносіны з бандамі South Bay у Бостане і камандамі ў Гарлеме і Філі і Вашынгтоне, акруга Калумбія.
Сейболду было цікава, як Федэрыка, «новы твар» арганізаванай злачыннасці, абраў гэты шлях. Адказ, як сказаў яму Рэйнальдс, не быў «пераканаўчай фантастыкай». Бацька Федэрыка валодаў невялікай кампаніяй па азеляненні, якая спынілася, што пагрузіла сям'ю ў галечу. Адзіны брат Федэрыка, малодшы брат, памёр ад пнеўманіі пасля таго, як супрацоўнікі хуткай дапамогі ў мясцовай бальніцы не змаглі аказаць яму аператыўную дапамогу. Пасля гэтага маці Федэрыка ніколі не была ранейшай. Яго бацька неаднаразова сутыкаўся з праблемамі з ліхвярамі, у якіх ён пазычаў грошы, каб аднавіць бізнес і працягваць яго працаваць. Некалькі разоў яго моцна збівалі за пратэрміноўку плацяжоў.
Калі Федэрыку было каля дваццаці, малады чалавек, відаць, вырашыў, дзейнічаючы простай і бясспрэчнай логікай, што мець грошы - гэта здароўе і камфорт. Іншым адкрыццём, крыху больш цяжкім, але такім жа лагічным, было тое, што калі тыя, хто валодае грашыма, могуць збіваць цяжкіх бізнесменаў, такіх як яго бацька, і дазваляць гінуць такім маладым людзям, як яго брат, тады было б маральна нармальна забраць у іх гэтыя грошы.
Малады Андрэ любіў працаваць у кампаніі свайго бацькі, і таму ён пачаў падпрацоўваць ландшафтнымі дызайнерамі ў прыгожых прыгарадах. Яму падабалася праца — садзіць, зграбаць, капаць, абразаць. Але ён значна больш атрымліваў асалоду ад грошай, якія ён зарабіў, прадаючы прафесійным злодзеям інфармацыю аб сістэмах бяспекі кліентаў і кодах варот і гаражоў.
Прайшлі гады, і Федэрыка вырашыў, што калі вы збіраецеся парушыць закон і рызыкуеце трапіць у турму, вы павінны пераканацца, што кампенсацыя будзе максімальна высокай. Прыбытак ад крадзяжу ювелірных вырабаў, мастацтва і срэбра бляднеў у параўнанні з валавым даходам ад продажу наркотыкаў.
Які шлях ён і абраў.
Просты і бясспрэчны. . .
І гэта быў вельмі паспяховы шлях. Некалькі разоў на тыдзень яго каманда сустракалася з пакупнікамі ў раёне Балтымора/Вашынгтона. Вялікая купля, якая адбудзецца заўтра на набярэжнай Балтымора, была тыповай: каманда Федэрыка дастаўляла партыю апіоідаў і сыходзіла з парай мільёнаў наяўнымі ад банды з Бостана.
Увесь свой незаконны бізнэс бандыт вёў з розных аддаленых месцаў, выкарыстоўваючы выключна таксафоны. І нават тады ён выкарыстоўваў клавіятуры для адпраўкі кодаў, пазбягаючы рызыкі ідэнтыфікацыі па галасавым адбітку. Часам ён асабіста сустракаўся з паплечнікамі, але шукаў у іх прылады для праслухоўвання і настойваў на тым, каб яны размаўлялі эўфемізмамі, ніколі не гаворачы нічога абвінавачанага. Яго асцярожнасць была настолькі ўкаранёнай, што аднойчы ён адмовіўся ад здзелкі на тры мільёны долараў, загадаўшы пакінуць грошы, таму што «прадчуваў», што можа быць спосаб адсачыць грошы да яго.
Аднак Сейболд павінен быў прызнаць, што параноя акупілася. У Федэрыка не было судзімасці, што было амаль нечувана для боса мафіі такога ўзроўню.
Што тычыцца асабістага жыцця, то Федэрыка пражыў у шлюбе тры дзесяцігоддзі. Ён быў адданы сваім дзецям. 26-гадовы Рэйн жыў у Элікот-Сіці, штат Мэрыленд. Яго бацька цягнуў за нітачкі, каб прымусіць яго прыняць лепшыя школы ў акрузе Калумбія. Сын быў разумны, і ён жыў у якасці брокера ў фірме па каштоўных паперах на М-стрыт, акруга Калумбія. 19-гадовая дачка Федэрыка Кэці вывучала моду ў Тулейне ў Новым Арлеане.
Паводле загаду Федэрыка, яго жонка і дзеці былі цалкам ізаляваны ад аперацыі арганізаванай злачыннасці, хоць Рэйн праявіў цікавасць да экіпажа, паводле CI Уокера. Калі ён спрабаваў пагуляць з імі, бацька адганяў яго, часам са злосцю. Аднак было ясна, што ён зрабіў гэта таму, што моцна кахаў свайго хлопчыка.
Сейболд ведаў, што асабістыя памылкі - цудоўная зброя (спытайцеся ў герояў яго кніг ці яго былых). Але Фэдэрыка, здавалася, не меў. Ён не быў няверным, не меў запальчывага характару, не быў эгаістам, умерана піў і быў прыхільнікам добрых спраў (ад царквы да даследаванняў рака і NPR). Ён ніколі не дакранаўся да вырабаў, якія вырабляў і прадаваў. Яго хобі было садоўніцтва.
Сейболд сядзеў і яшчэ раз праглядаў свае нататкі, чакаючы натхнення. Як раманіст, ён часта казаў, што не існуе такога паняцця, як пісьменніцкі блок; быў ідэйны блок. Калі б вы дастаткова доўга разважалі над сваёй сюжэтнай праблемай, рашэнне прыйшло б у галаву.
Але адразу нічога не выскачыла.
Федэрыка быў разумны і асцярожны, багаты, салідны сем'янін, мала недахопаў і заган. . .
Сейболд падняўся і пахадзіў узад і ўперад. Ён час ад часу спыняўся, схіліўшыся над сталом, і рабіў нататкі. Некаторых ён выкрасліў і занатаваў новыя. Некаторыя з іх ён таксама выкрасліў. Вярнуцца да тэмпу. Гэта менавіта тое, як ён пісаў кнігі: жангліраванне ідэямі, напрыклад, як партнёр Стыва Кэмерана памірае ад рукі нягодніка, каханне здраджвае яму, злодзей хавае бомбу ў кабінеце банкіра.
Часам сюжэтныя кропкі прыходзілі хутка, часам ён трапляў у цагляную сцяну. . . і, зацяты ад усіх тых гадзін, праведзеных па сваім гарышчы ў Сан-Францыска, ён выклікаў лімузін, каб той пад'ехаў і адвёз яго ў любімы бар ці клуб у Ноб-Хіл або на поўдзень ад Маркета.
Потым вяртаўся дадому, у ланцужок тэкставага працэсара.
Разбіваючы камяні, каб раскапаць гэтыя ідэі.
Ён усміхнуўся сам сабе і адмовіўся ад няёмкай метафары зняволенага.
Добра, містэр Федэрыка, як нам вас збіць?
І, нарэшце, праз гадзіну, у яго ўзнікла ідэя, якая суправаджалася стукам у яго кішачніку — такім выразным і раптоўным, што здавалася амаль чутным. Алан Сейболд ведаў, як адправіць Андрэ Федэрыка ў турму да канца жыцця.
Яму было весела ўсвядоміць, што ўвесь час ён меў адказ; на самай справе, ён прыдумаў гэта шмат гадоў таму.
«Мая кніга, — сказаў Сейболд, — « Забыты грэх ».
Было дзевяць гадзін раніцы, і ён знаходзіўся ў аператыўнай групе паліцыі штата Мэрыленд па барацьбе з арганізаванай злачыннасцю ў Балтыморы — у прыватнасці, у прасторным вуглавым офісе Брэдлі Рэйнальдса, адкуль адкрываўся чартоўскі від на гавань. Сейболд, Рэйнальдс, Луіс Фан і Стэн Уокер сабраліся вакол часопіснага століка дэтэктыва з палісандравага дрэва.
«Ключавы элемент кнігі — бацька, які ахвяруе сабой дзеля сына. Цяпер у Федэрыка няма недахопаў, якімі мы можам скарыстацца. Але ёсць тое, што мы можам выкарыстаць: яго дзеці. Замест таго, каб рызыкаваць быць арыштаваным, ён сыдзе ад усяго - паглядзіце, калі ён кінуў гэтыя тры мільёны даляраў. Але кінуць сына ці дачку? ніколі.
«Такім чынам, мы выкарыстоўваем гэта. А паміж імі я выбраў бы яго сына. Я мяркую, што ў Федэрыка адбываецца мужчынская справа, бацька-сын. Падумайце аб яго рэакцыі на пабоі бацькі. Гэта паўплывала на яго прынцыпова. О, ён любіць сваю дачку, але яму не церпіцца выдаць яе замуж, я магу паспрачацца. Аднак яго сын? Бачыце, як ён трымаў яго побач з домам, якія школы ён выбіраў? Усё тутэйшае. Такім чынам. Вось мая думка». Сейболд паглядзеў на Уокера. «Ці можаце вы сёння даведацца дакладныя падрабязнасці таго продажу наркотыкаў? На набярэжнай?»
«Ну, вядома. Але, з усёй павагай, сэр. . . Алан, якая карысць ад гэтага? Асабіста Федэрыка ніколі не меў дачынення да паставак. Ён ніколі не быў блізкі ні да грошай, ні да наркотыкаў».
«Мы збіраемся наблізіць яго. Выкарыстоўваючы свайго сына. Цяпер хто гульцы? Што менавіта адбываецца?»
Афіцэры паглядзелі на Уокера, які сказаў: «Экіпаж Федэрыка, верагодна, той мудак па імені Анхель Рамас, збіраецца даставіць апіоідаў на два мільёны баксаў бегуну, які прыязджае з Масачусэтса. Ён апусціцца на склад каля Феллс-Пойнта. Пірс 8».
«Калі гэта адбудзецца, вы іх зламаеце», — сказаў Сейболд Рэйнальдсу.
«Рамас не збіраецца паварочвацца. Ніхто не адмаўляецца ад Андрэ Федэрыка». Гэта ад Фана.
"Не, гэта не тое, што адбудзецца", - сказаў Сейболд. Ён быў усхваляваны, сядзеў наперад і махаў рукамі. «Мы выкарыстоўваем тэлефон Рамаса, каб адправіць SMS яго сыну і прасіць аб ласцы. На чым ездзіць Рамас?»
«Чорны Лексус».
«Добра, напішыце Рэйну нешта накшталт: «Зрабі нам паслугу, малы». Лексус знаходзіцца на пірсе 8. Ты быў бы чалавекам, калі б мог адвезці яго да свайго бацькі. Мы паклапоцімся аб вашых колах пазней. . . тады мы з табой можам тусавацца. Мы былі б вам абавязаныя. Ключы пад пярэднім сядзеннем». О, і я б сказаў ЧАЛАВЕК вялікімі літарамі. Хлопец, які б'ецца ў грудзі. Цяпер вы не можаце сказаць, што вы Рамас. Я мяркую, што гэта была б пастка».
«Напэўна, так і будзе», — сказаў Фан.
«Таму не называйце сябе. Ён палічыць, што гэта Рамас».
Рэйнальдс засмяяўся. «І ўсё, што вы толькі што сказалі ў тэксце, можа адносіцца і да нас. Ён зрабіў бы нам ласку. Мы паклапоцімся пра яго машыну пазней. Мы ўсе будзем тусавацца. І ён будзе чалавекам, таму што ён дапамагае нам — пасадзіць яго бацьку за краты».
Фан сказаў: «Бліскуча».
Рэйнальдс сказаў: "Ён усё яшчэ можа быць падазроным".
Сейболд працягнуў: «Дзіця вельмі хоча гуляць у гангстэра, і цяпер ён зробіць свой першы дзіцячы крок. Падазрэнні людзей знікаюць, калі здаецца, што яны атрымаюць тое, што хочуць».
«Гэта радок з вашай кнігі?» - спытаў Рэйнальдс.
«Так, па сутнасці».
Фан спытаў: «А што, калі тэлефон Рамаса заблакаваны?»
Сейболд таксама задумаў гэта. «Адразу пасля здзелкі Рамас адправіць адзін з гэтых кодаў Федэрыка, так? У таксафон?»
«Каб пераканацца, што ўсё прайшло добра, так».
«У тую хвіліну, калі ён адключаецца, вы на ім — перш чым актывуецца застаўка. Перайдзіце ў налады і адключыце блакіроўку. Цяпер вам трэба зрабіць яшчэ адну рэч, - працягваў Сейболд. «Атрымайце ордэр на часовае прыпыненне тэлефоннай сувязі Федэрыка — мабільнай і стацыянарнай. Інакш Рэйн можа патэлефанаваць таце і ўсё сапсаваць».
Цяпер гэта быў Reynolds, які меў некаторыя праблемы. «Да пэўнага моманту добра. Мы знаходзім машыну Рамаса на тэрыторыі Федэрыка з двума мільёнамі і некаторымі рэшткамі наркотыкаў у багажніку. Але якое абвінавачванне супраць Федэрыка ? Адвакату спатрэбіцца дзень, каб разабраць любую справу, якую мы паспрабуем сабраць. Мы не можам даць злачынцу доказы і навязаць іх».
«Ах, гэта бляск», - сказаў Сейболд, перш чым вырашыць, што гэта не самае сціплае слова. «Мы не б'ём яго . Мы б'ем дзіцяці на яго вачах . Федэрыка бачыць свайго сына ў кайданах. Я гарантую, што ён прызнаецца ў любых абвінавачаннях, калі вы адпусціце хлопчыка. Усё, каб выратаваць сына».
Яшчэ адзін радок з кнігі.
Два афіцэры і разведчык пераглянуліся. Рэйнальдс нарэшце загаварыў. «Я скажу адно».
"Што гэта?" - спытаў Сейболд, занепакоены тым, што ён нешта прапусціў.
«Я думаю, што нам па-чартоўску пашанцавала, што вы працуеце на нас, а не на яго». Дэтэктыў шырока ўсміхнуўся і паціснуў Сейболду руку. «Давайце збярэм гэтую рэч разам. У нас няшмат часу».
Аднак з планам Сейболда была адна праблема. На яго думку.
Рэйнальдс не дазволіў яму падысці да бюста.
Аўтар запратэставаў: «А як наконт гэтых паездак? Вы ўвесь час бачыце іх па тэлевізары».
«Гэта таму, што гэта тэлебачанне», - сказаў Фан. «Усё інсцэніравана. Гэта рэальна».
Рэйнальдс быў непахісны. «Гэта занадта небяспечна. Я ж казаў табе, Рамас - садысцкі херняк. Гэта можа перарасці ў перастрэлку. Здараецца, я не хачу адцягвацца на клопаты пра цябе».
Сейболд неахвотна пагадзіўся і пажадаў ім поспеху. Ён пакінуў афіцэраў і разведчыкаў у штабе, дзе яны павінны былі сабраць дэталі аперацыі, каардынуючы дзеянні з тактычнымі сіламі. Здзелка была запланавана на чатыры вечара, а быў ужо поўдзень. Ім давядзецца імчацца, каб пераканацца, што ўсе элементы рызыкоўнага ліквідацыі на месцы.
Аўтар вярнуўся ў гатэль, каб паабедаць.
Каб адказаць на некаторыя электронныя лісты.
Каб ухіліцца ад фанатаў.
І апрануцца ў камуфляж — гэта значыць чорныя джынсы, чорную майку і цёмны бомбер. Бейсболка таксама.
Яго маўклівая згода на Рэйнальдса была выключна для паказухі. Не было ніякай магчымасці, каб яго не збілі. Ён стварыў сюжэт, і ён збіраўся быць там, калі гэта паваліцца. Была і іншая прычына яго прысутнасці. Ён збіраўся зафіксаваць кожную хвіліну аперацыі на фотаздымках, каб выкарыстоўваць іх у якасці ілюстрацый у кнізе пад псеўданімам, якую планаваў напісаць пра гэтую справу.
У тры гадзіны дня Сейболд заехаў на сваёй арандаванай машыне ў гараж насупраць пірса 8. Ён падняўся на самы верхні ўзровень і вылез, потым паглядзеў на трыццаць футаў уніз, на набярэжную і прылеглыя раёны. Гэты раён, хаця і недалёка ад моднага Феллс-Пойнт, быў няроўным. Аднак былі прыкметы таго, што гэта мяняецца. Сярод трухлявых складоў і смецця, перакуленых сметніц і гнілых пірсаў стаялі шыкоўныя прагулачныя караблі, прышвартаваныя ў надзейных доках. Таксама вялося будаўніцтва — кватэр і гандлёвых плошчаў. Яму здалося, што ён убачыў лагатып Bed Bath & Beyond.
Сейболд азірнуўся вакол сябе і заўважыў, што нікога няма, потым знайшоў добрую кропку агляду паміж парай пазадарожнікаў, адкуль у яго будзе бесперашкодны від на склад побач з пірсам 8. Ён усталяваў свой вялікі Sony A7, абсталяваны тэлеаб'ектывам. , на штатыве.
На працягу дзесяці хвілін ён сачыў, прыгнуўшыся і не звяртаючы ўвагі на страляючы боль ад ног, якія праводзілі больш часу ў крэслах, чым на бегавых дарожках. У нейкі момант ён пачуў крокі за спіной і хутка падняўся, каб убачыць каля трыццаці футаў падцягнутага бялявага мужчыну ў джынсах і цёмна-сіняй вятроўцы. Ён глядзеў у бок Сейболда. Ён не ўсміхаўся, і ў яго каменным позірку было нешта трывожнае.
У Рамаса хтосьці правяраў тэрыторыю?
Чорт вазьмі, ён не думаў пра гэта. І ён павінен быў; уважлівы аўтар уключыў бы ў гісторыю такога персанажа — паплечніка паранаідальнага боса мафіі, які праглядае месца здзелкі. І Блондзі бачыла яго з фотаапаратам. Магчыма, ён падумаў бы, што ён паліцэйскі, і зразумеў, што адбываецца злачынца.
О, чорт вазьмі. Я памёр.
Ці яшчэ горш.
Абцугі і паяльнікі. . .
Сейболд пачаў адкручваць камеру ад штатыва, збіраючыся засунуць яе назад у машыну. Але, агледзеўшыся, спыніўся. Блондзі знікла.
Сканаванне мясцовасці. нічога. Ні знаку яго.
Я такі ж параноік, як і Федэрыка.
Сейболд вярнуўся ў пункт агляду, уключыў камеру і старанна сфакусіраваў яе.
Праз некалькі хвілін пад'ехаў белы фургон, і з пасажырскага сядзення выйшаў прысадзісты мужчына ў джынсах і шэрай фуфайцы, разглядаючы месца. Сейболд назваў яго «Бостан».
Камера ціха ляскала, стрэляючы, дзесяць кадраў у секунду.
Бостан сказаў нешта кіроўцу, потым выцягнуў белы поліэтыленавы пакет з падлогі пасажырскага сядзення фургона. Ён рушыў на склад. Сумка, у якой ляжалі грошы, падалася цяжкай. Сейболд нагадаў, што Уокер сказаў, што гэта два мільёны.
Адразу са склада з'явілася паўтузіна паліцэйскіх: пакуль Рэйнальдс падпарадкоўваў Бостану і надзяваў на яго кайданкі, Фан і некалькі афіцэраў у форме імчалі да кіроўцы фургона, а іншыя — ззаду. Адначасова яны выламалі дзверы, пасля чаго павалілі кіроўцу на зямлю, надзеўшы на яго кайданкі і зацягнуўшы ўнутр склада. Рэйнальдс нацягнуў латексныя пальчаткі і прысеў, правяраючы грошы. Потым дэтэктыў падняўся і нахіліўся да Бостана, пагражаючы або дамаўляючыся, або абодва.
Нарэшце, аказалася, што ўмовы здрады былі дасягнуты - змякчэнне пакарання, верагодна, калі ён падыдзе, каб даць ім шанец падпарадкаваць Рамаса. Пасля таго, як наручнікі знялі, Бостан высунуў руку. Рэйнальдс кпіў і паказваў яму на адзнакі, як акцёру. Рэйнальдс вярнуў яму сумку з наяўнымі, і ён сарамліва адышоў у цень пад тэнт.
На працягу вельмі напружаных дзесяці хвілін нічога не адбывалася.
Потым быў другі акт, і ўсё разгортвалася хутка. Анхель Рамас спыніўся на сваім чорным Лексусе. Мажны хлопец, перакінуўшыся на нябачным поясе, вылез з машыны, азірнуўся і кіўнуў Бостану. Гэта было цяжка зразумець, але аказалася, што Рамас не выклікае ні найменшага падазрэння. Ён рушыў наперад, перадаў наркотыкі Бостану, узяў грошы і кінуў іх у свой багажнік. Ён не разлічваў, але Сейболд здагадаўся, што Андрэ Федэрыка аблічыў вельмі дурны злачынец.
Рамас пакрочыў да пярэдняй часткі лексуса, трымаючы ў руцэ тэлефон. Ён спыніўся, прыхінуўся да машыны і набраў нумар на мабільным. Прыслухаўся. Потым набраў яшчэ. Імаверна, перадаючы добрыя навіны Федэрыка праз код клавіятуры. У той момант, калі ён адключыўся, Рэйнальдс, Фан і афіцэры-тактыкі кінуліся са склада і накінуліся на яго. Рэйнальдс схапіў тэлефон і адышоў убок, а астатнія надзелі на яго кайданкі. Дэтэктыў згорбіўся над мабільным і друкаваў; ён адключыў бы функцыю блакіроўкі экрана. Ён паглядзеў на Фана і кіўнуў. Рамас з чырвоным тоўстым тварам прамармытаў паліцыянтам. Рэйнальдс засмяяўся і паказаў рукой на вуліцу. Афіцэры-тактыкі адвезлі яго, кіроўцу і Бостана ў толькі што прыбылыя транспартныя фургоны ізалятара.
Нудная частка гісторыі, як думаў Сейболд, была наступнай. Ён назваў гэта «лапатлівымі словамі». Нічога сэксуальнага, нічога захапляльнага, але паклапаціцеся пра неабходныя меры, каб сюжэт працаваў. Фан размаўляў па тэлефоне, дамагаючыся выдачы ордэра на адключэнне мабільнай і стацыянарнай сувязі Федэрыка. Ён адключыўся і кіўнуў Рэйнальдсу; Сейболд выказаў здагадку, што ордэр быў ухвалены. Затым Рэйнальдс збіраўся напісаць Рэйну паведамленне з просьбай забраць Lexus. Але яму трэба было пачакаць, каб зрабіць гэта, пакуль Федэрыка не вернецца дадому з тэлефона-аўтамата, які ён выкарыстаў, каб звязацца з Рамасам наконт «удалай» пакупкі. Стэн Уокер сказаў, што гэта зойме каля дваццаці хвілін. Нарэшце, заўважыў Сейболд, Рэйнальдс паглядзеў на тэлефон Рамаса і набраў тэкст.
Ты быў бы ЧАЛАВЕКАМ. . .
Далоні аўтара пачалі пацець, пакуль ён чакаў пачатку трэцяй дзеі. Вядома, усе часткі яго змовы былі важныя, але вось гэтая — прымусіць Рэйна пагадзіцца, а потым з'явіцца — была жыццёва важнай, таму што, калі б гэта не спрацавала, Федэрыка зразумеў бы, што ўся гэтая справа - жала, і вырас бы нават больш паранаідальны. Гэта можа быць іх апошні шанец злавіць мафіёзны бос.
Сейболд адзначыў займеннік, які ён толькі што выкарыстаў.
Ну чаму не? Я цяпер частка каманды. Ён зірнуў на вуліцу і падумаў: «Давай, Рэйн». Дапамажыце беднаму анёлу выбрацца.
І, вядома, сын Федэрыка прайшоў.
Фіялетавы Мазераці з'ехаў з вуліцы і пад'ехаў да склада, прыпаркаваўшыся побач з белым фургонам. Вылез чалавек. Рэйн Федэрыка быў высокі, трохкутнага целаскладу, шырокія плечы звужаліся да спартыўных сцёгнаў і ног. Яго цёмныя валасы былі густымі і падстрыжанымі, і, хай дабраславіць яго Бог, ён насіў халодныя адценні, нягледзячы на пахмурнае надвор'е, як сапраўдны мужчына, створаны Гудфел . Рэйн падышоў да лексуса Анжэла, потым спыніўся, утаропіўшыся ў бок кіроўцы.
Ён быў падазроны?
Сейболд чагосьці не заўважыў?
Але тут малады чалавек пачасаў свой пінжак і паправіў гальштук; — любаваўся сукін сын у адлюстраванні. Ён адчыніў дзверы. Ён нагнуўся, пашукаў ключы і апусціўся на пярэдняе сядзенне.
Чорная машына ўключылася ў рух. На трох машынах без апазнавальных знакаў Рэйнольдс, Фан і дзве тактычныя групы ішлі за імі на непрыкметнай адлегласці. Сейболд таксама заўважыў верталёт, пра які ён не думаў, але, напэўна, павінен быў. У High Wire Стыў Кэмеран узяў на сябе кіраванне паліцэйскім верталётам — пасля таго, як пілот быў забіты — і пераследваў злыдня па вуліцах Сан-Францыска, хоць ніколі раней на ім не кіраваў. (Крытыкі падумалі, што гэта крыху нацягнута, але, чорт вазьмі, фанатам гэта спадабалася.)
Сейболд перакінуў камеру на плячо і вярнуўся да арандаванай машыны.
Ён завёў рухавік і накіраваўся да выезду з гаража. На ніжнім пандусе, перад самым паваротам на вуліцу, ён выпадкова зірнуў у люстэрка задняга віду. Ён лічыў, што ўбачыў постаць, якая глядзела ў яго бок, калі ён стаяў — ці, што больш верагодна, схаваўся — паміж дзвюма прыпаркаванымі машынамі. Ён падумаў, што гэта бялявы хлопец, якога ён бачыў раней.
Сейболд націснуў на тормаз і закруціўся на сядзенні, яго сэрца калацілася.
Але, як і раней, Блондзі знікла. . . калі б ён быў там у першую чаргу.
Уехаўшы ў затор, ён падумаў: гэта толькі маё ўяўленне. Гэта ўсе. Гасподзь ведаў, што ў яго дакладна быў саспелы.
Андрэ Федэрыка любіў свае сады.
Яго каланіяльны дом у Чэві-Чэйз, штат Мэрыленд, быў сціплым па некаторых стандартах, гэта быў прыгарад высокапастаўленых чыноўнікаў Вашынгтона, кіраўнікоў хедж-фондаў і кіраўнікоў міжнародных карпарацый. Але яго вялікі двор быў, дзякуючы ўласным намаганням, відовішчным, творам мастацтва. Цяпер, ранняй вясной, у яго «задніх сарака» — ярдах, а не акрах, — дзе ён вырошчваў гародніну, было не так шмат спраў, таму ён садзіў цыбуліны і кветкі на панадворку.
Сёлета стыхія была добразычлівай, і ён ужо бачыў участкі жоўтых чарнавокіх сюзан, каламбін, вірджынскіх званочкаў і мноства фіялак.
Яго ўлюбёнай кветкай у садзе — па назве, а не абавязкова па вонкавым выглядзе — была бледна-фіялетавая адналетка, якую таксама называюць грашовай раслінай.
І, знаходзячыся паблізу акругі Калумбія, вядома, было некалькі вішнёвых дрэў; ружовыя сняжынкі былі ў цяперашні час на пышным дысплеі.
Федэрыка быў апрануты ў садовую вопратку, якая была максімальна нестылёвай. Шырокія штаны персікавага колеру, бледна-зялёная кашуля і запэцканая камізэлька з тузінам кішэняў, якія аблягалі яго каржакаватае цела — ён любіў есці і марнаваў калорыі на ежу, а не на спіртное. На галаве быў саламяны капялюш.
Ён вырваў некалькі пустазелля, зрабіў яшчэ адзін глыток халоднай гарбаты. Яго жыццё было добрым, падумаў ён. Анхель Рамас пацвердзіў, што здзелка ўдалася, і грошы ад экіпажа Бостана неўзабаве адправяць у «пральню» ў Філадэльфіі.
Так, добрае жыццё.
Шмат што складанае і схаванае. Але гэта было суцяшэннем. Яму варта было толькі зірнуць на бар'ерныя дрэвы ў сваіх бакавых дварах: ядлоўцы. Каранёвая сістэма гэтага гатунку распасціраецца глыбей, чым амаль у любога іншага дрэва - больш чым на сто футаў у зямлю, некаторыя нават глыбей. З-за гэтай нябачнай асновы яны былі, магчыма, самай устойлівай і непрыступнай раслінай на твары зямлі.
Складаны, схаваны. . .
Федэрыка зрабіў яшчэ адзін глыток гарбаты, гледзячы на невялікі сад перад сабой, рассеяна прыслухоўваючыся да набліжэння машыны.
Спачатку ён звяртаў мала ўвагі. На вуліцы быў немалы рух. Але потым ён заўважыў, што седан заязджае на яго пад'язную дарогу. Ён ахнуў, выпусціўшы з рук ледзяную гарбату. Жонка падала яго, як ён любіў, у належнай шклянцы. Ён разляцеўся на тузін аскепкаў, калі стукнуўся аб пліту ля яго ног.
Аўтамабіль быў Lexus Анхеля Рамаса.
Той, які ён вазіў на розныя заданні і назад, напрыклад, забойства Білі Фрэя днямі і продаж апіоідаў бостанскай камандзе, здзелка, якая была заключана ўсяго гадзіну таму.
тут рабіў ? Чалавеку быў строгі загад ніколі не ездзіць на гэтым аўтамабілі паблізу дома Федэрыка або законнага офіса кампаніі.