Коррис Питер : другие произведения.

Откатное течение

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Питер Коррис
  
  
  Откатное течение
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  1
  
  
  Это было давно, Фрэнк, - сказал я.
  
  Фрэнк Паркер погладил свою седую щетину, как бы указывая на течение времени. - Двадцать три года. Это не так уж и долго. Кажется, что это было вчера, так быстро летит время сейчас.'
  
  Я знал, что он имел в виду. Когда я был ребенком, летние школьные каникулы тянулись бесконечно, а зимой казалось, что лето и серфинг никогда не наступят. Я не мог позволить себе гидрокостюм, и мне пришлось ждать по крайней мере до конца сентября, чтобы окунуться в воду. Теперь годы уходили, как календарные листья в старом фильме Warner Brothers. Тем не менее, двадцать лет - это долгий срок, чтобы вернуться назад, раскапывая старое дело об убийстве.
  
  Фрэнк, уволившийся из полиции в должности заместителя комиссара и давний друг, женатый на Хильде, моей бывшей квартирантке и не более чем близкой подруге, попросил меня навестить его, чтобы кое-что обсудить. Я был удивлен, обнаружив, что Хильде уехала на целый день на конференцию по социальной работе в Голубых горах. Фрэнк мог пригласить меня в любое время, и казалось, что он намеренно выбрал день, когда Хильде не было рядом.
  
  "С тех пор это мучает меня каждый день", - сказал Фрэнк, работая над своим вторым стабби с тех пор, как я приехал. Два за час - это была быстрая работа для Фрэнка. После нескольких любезностей и с первым стаканом пива в руках он сказал, что хочет, чтобы я взглянул на дело Грегори Хейзена. Хейзен был врачом, которого осудили за то, что он нанял киллера для убийства своего партнера в их клинике в Дарлингхерсте.
  
  "Я помню название, но забываю подробности, если я когда-либо их знал", - сказал я. "Лучше скажи мне, почему это тебя так беспокоит. И почему у меня такое чувство, что ты не хотел, чтобы Хильда была рядом, пока мы говорили об этом?'
  
  Фрэнк вздохнул и выглядел на свой возраст, которому было чуть больше шестидесяти. Он играл в теннис, плавал, не курил, был слегка пьющим, и обоим его родителям было за девяносто. Он всегда выглядел на двадцать лет моложе своего возраста, но не сейчас. "Умный ублюдок, не так ли?" - сказал он.
  
  Я пожал плечами, сделал глоток "Стеллы". "Обычно я могу заметить очевидное".
  
  "Ладно. Дело вот в чем. Я был одним из команды, расследующей убийство Питера Беллами. Это была одна из самых больших практических работ, которые у меня были с тех пор, как я сменил форму. Я не должен был находиться где-либо рядом с этим.'
  
  "Почему?"
  
  "У меня был роман с Кэтрин. Это было до того, как я встретил Хильду.'
  
  "Кэтрин?"
  
  "Кэтрин Беддоус, жена Хейзена. Это продолжалось некоторое время после того, как она вышла замуж за Хейзена. Я этого не знал. Она не сказала мне, что была замужем. Затем она это сделала, и я положил этому конец.'
  
  "Господи, Фрэнк".
  
  "Я знаю, я знаю. Я должен был заявить о конфликте интересов и не вмешиваться.'
  
  "Почему ты этого не сделал?"
  
  Фрэнк осушил свой стабби и выглядел настолько злым и расстроенным, что готов был выбросить его в бассейн. Мы сидели на заднем дворе его Паддингтон Террас. Он купил его, когда в Паддо можно было покупать дома, не требуя шестизначного дохода. Он сказал мне, что у него все еще была какая-то закладная, но с большим капиталом по текущим ценам. Он смог отремонтировать и обустроить бассейн с помощью части своего супер.
  
  "Я был амбициозен, хотел сделать шаг вверх. Я не знал, что произойдет зачистка от коррумпированных ублюдков надо мной и что мое продвижение по службе будет ... в любом случае ускорено. Дело Хейзена было резонансным и сложным. Мы получили передышку и справились с ней. Слава всем вокруг.'
  
  - Но? - спросил я.
  
  "У меня были некоторые сомнения. В основном так и есть, за исключением случаев, когда оно открыто и закрыто. Как это обычно бывает, вы знаете - домашний, финансовый, сексуальный...'
  
  Я кивнул.
  
  "Беллами и Хейзен, казалось, хорошо ладили. Они закончили сиднейский университет почти в одно и то же время, были местоблюстителями, ходили по кругу, занимали деньги, чтобы организовать практику, и у них все было хорошо. Они выставили огромные счета, отработали часы, надрывали задницы. Вызывал на дом, вы бы поверили?'
  
  "История с динозаврами".
  
  "Верно. Они оба жили более или менее по месту жительства - Беллами в Дарлингхерсте, Хейзен в Эрлвуде.'
  
  "Это не местное".
  
  "Достаточно близко. Между ними выявилась большая разница - Беллами был геем, Хейсен был натуралом, очень натуралом. Не знал об ориентации Беллами. Через некоторое время Беллами начал активно привлекать к практике ВИЧ-положительных и больных СПИДом, и Хейсену это не понравилось.'
  
  "О-о-о".
  
  "Да. Плохие предчувствия. Беллами обвиняет Хейзена в гомофобии, распространяет слухи. Список клиентов Хейзена начинает ускользать. Эти двое едва могут смотреть друг на друга, поэтому они должны что-то сделать. Хейзен предлагает выкупить долю Беллами, но Беллами не заинтересован. Оказывается, у Хейзена все равно нет денег. На самом деле, недавно женившись, купив дом, имея ребенка и требовательную жену, он богат активами, но беден наличными. От всех этих разговоров у меня пересыхает в горле. Я выпиваю еще пива. Ты?'
  
  "Конечно".
  
  Фрэнк зашел внутрь, а я встал и окунул руку в бассейн. Был конец марта, и вода все еще была комфортной температуры. Заставило меня пожалеть, что у меня нет бассейна, но все в поведении Фрэнка показывало, что у него были проблемы, которых, я был уверен, я не хотел.
  
  Фрэнк вернулся с пивом и начал говорить, прежде чем сесть. "Тогда это становится подлым. Беллами отправился в круиз, и его зарезали. Мы работаем над этим, и это выглядит как стандартное убийство гомосексуалистом - неправильный шаг, сделанный в неподходящее время не тому человеку, вы знаете. Беллами, казалось, был популярен, и он стал представителем геев, и мы очень хотели, чтобы нас не заклеймили как гомофобов и все такое, поэтому мы проделали всю работу. Поговорил со всеми, изучил фон и передний план. Все, к чему мы пришли, - это враждебность между ними двумя, но Хейзен, казалось, был вне подозрений. Он не мог позволить себе выкупить долю своего партнера, но он был не совсем на грани банкротства. Plus.. - Фрэнк глубоко затянулся своей сигаретой, - у семьи его жены были кое-какие деньги.
  
  "Возникло давление, чтобы сломать его, и мы получили передышку. Мой информатор направил нас к Рафаэлю Падроне, нищему, у которого рак в последней стадии. Хейзен лечил его. Под давлением, которое мы могли оказать тогда, Падроне говорит, что Хейзен нанял его убить Беллами и заплатил ему двадцать тысяч. Падроне правильно продумал все детали, включая те мелочи, о которых мы умолчали. У него также припрятано пятнадцать тысяч долларов, и Хейзен не может отчитаться за двадцать тысяч, которые должны были быть на счету практики, но их нет. И Падроне не получил счет за свое лечение.'
  
  "Довольно обстоятельный".
  
  "Да, но достаточно убедительный для генерального прокурора. Хейзен был высокомерным придурком и произвел ужасное впечатление на собеседованиях, не говоря уже о его судебном процессе. Падроне признал себя виновным, и все, что он сказал, было записано на видео. Он был приговорен к четырнадцати годам и умер через шесть месяцев. Хейзен тоже получил четырнадцать за сговор с целью совершения убийства. КЭД. Ты должен помнить это.'
  
  Я думал об этом. Одно я знал наверняка, это то, что Фрэнк никогда не упоминал об этом при мне, а мы обсуждали большинство наших наиболее интересных дел на протяжении многих лет. Сидней каждый год вскрывает убийства и заговоры, судебные процессы и апелляции, судебные решения и приговоры, и они, как правило, сливаются воедино. У меня было лишь самое смутное воспоминание о фамилии Хейзен, и то, вероятно, потому, что мне очень нравились некоторые картины Ханса Хейзена, и у меня дома был оттиск одной из них. Я покачал головой. "Едва заметный проблеск этого", - сказал я. "В чем были ваши сомнения?"
  
  "Все было слишком аккуратно. Практически предсмертное признание. Очевидный подозреваемый. Давление, требующее закрытия. Все.'
  
  "Но ты пошел вместе".
  
  "Это было не в моей власти. Я дал свои показания прямо. Адвокат Хейзена был компетентен - кстати, он тоже мертв - и он хорошенько допросил меня, но у меня не было никакой возможности выразить сомнения, и у них все равно не было прочной основы. Черт возьми, Падроне был пустой тратой места, а Хейсен обращался со мной как с дерьмом. Он выглядел и звучал виновато.'
  
  "Человеческий фактор".
  
  "Именно. В любом случае, Хейзен отправился в тюрьму. Какое-то время ему приходилось нелегко, как и всем образованным людям, но он остепенился и стал образцовым заключенным. Он выполнял медицинскую работу, выходящую за рамки служебного долга. Вышел на условно-досрочное освобождение после двенадцати лет, произвел плохое впечатление на совет директоров и был отправлен обратно. Всплыл снова два года спустя и был найден мертвым в своей камере перед слушанием. Естественные причины, кровоизлияние в мозг, вызванное стрессом. У него было высокое кровяное давление.'
  
  "Что ж, это интересная история, Фрэнк, но я не понимаю, почему ты хочешь, чтобы в ней разбирались сейчас. Я имею в виду, что все вечеринки мертвы.'
  
  - Не совсем.'
  
  - Нет?'
  
  "Это я, Кэтрин Хейзен и ее сын Уильям. Кэтрин связалась со мной неделю назад или около того. Она говорит, что ее сына занесло. Она скрывала от него то, что случилось с ее мужем, большую часть его жизни, но он узнал об этом не так давно. Она думала, что он достаточно взрослый, чтобы справиться с этим, но, по-видимому, это было не так. Это потрясло его. Он начал пить, употреблять наркотики, тусоваться с неудачниками.'
  
  "Это тяжело для нее, но какое это имеет отношение к тебе?"
  
  Линии и бороздки на лице Фрэнка, признаки характера, опыта и физической подготовки, приобрели размытый, иссушенный вид. "Кэтрин познакомилась с Хейзеном, когда еще работала со мной, и продолжала встречаться со мной некоторое время, как я уже сказал. Она говорит, что Уильям - мой сын.'
  
  
  2
  
  
  Это не то, что легко объяснить тем, кто не прошел через это. Фрэнк знал, что некоторое время назад я обнаружила, что у меня есть дочь, о существовании которой я и не подозревала. Моя тогдашняя жена, Син, скрыла от меня свою беременность во время нашего горького расставания и удочерила ребенка. После долгих переживаний между дочерью, Меган, и мной все наладилось, и между Син и Меган и дочерью Син от второго брака произошло своего рода примирение на смертном одре. Не всегда все получается так хорошо.
  
  "Это чертовски сложно", - сказал Фрэнк. "Я не знаю, говорит ли Кэтрин правду, и я не могу позволить Хильде узнать об этом, так или иначе, прямо сейчас".
  
  "Почему бы и нет? Хильда знает, что ты не был девственником до того, как встретил ее. Как ты мог быть? Тебе было сколько, под тридцать?'
  
  "У нее менопауза, Клифф, она то поднимается, то опускается. А Питер далеко, где-то в гребаной Южной Америке. Мы получаем от него весточку однажды в "голубой луне". Он издает звуки о том, чтобы остаться там. Хильде изучает испанский, и ей это не нравится. В Южную Америку уехало много нацистов, и вы знаете, что она о них думает. Я не могу ударить ее этим сейчас. Кэтрин как бы... давит на меня.'
  
  Питер был сыном Паркеров - так мы, атеисты, в шутку называли моего анти-крестника. Получив научную степень, он работал в Гринпис в различных частях света и редко бывал в Австралии. Он любил рисковать, и Хильде постоянно беспокоилась о нем. Ей самой было нелегко выжить, ее тети, дяди и двоюродные братья погибли во время Холокоста, ей нужно было восстановить семью, а Питер не помогал. Но нерешительность Фрэнка предполагала другой уровень проблем.
  
  "Расскажи мне о Кэтрин".
  
  "Она убеждена, что Хейзен невиновен. Она хочет, чтобы я это доказал. Она думает, что если Уильям узнает, что его отец был не осужденным убийцей, а уважаемым врачом, он изменит свои привычки. Вернуться к тому, чтобы быть хорошим парнем, которым он был до того, как узнал.'
  
  "Это не то, что я имел в виду, Фрэнк, и ты это знаешь".
  
  "Да, да. Она намного моложе меня. Она убедительна и очень привлекательна. Я не могу увидеть ее снова, не могу иметь с ней ничего общего напрямую. Вот почему я прошу тебя помочь мне.'
  
  - А что насчет мальчика? - спросил я.
  
  "Господи, я не знаю. Она может лгать, но она говорит, что тест ДНК докажет это. Я не могу пройти через это. Это похоже на откатное течение, Клифф. Оно тянет меня вниз.'
  
  Конечно, я согласился сделать то, что мог. Фрэнк как-то сел за свой компьютер и записал все, что смог вспомнить о деле Хейзена - имена, места и даты. Он дал мне распечатку объемом более пятидесяти страниц. Почти эйдетическая память была одной из его сильных сторон как детектива, и когда он процитировал некоторых вовлеченных в это людей, я был готов поверить, что это было почти дословно точно.
  
  Фрэнк посмотрел на свои часы, и я понял намек. Я сложил досье и наблюдал, как он достает деньги из бумажника.
  
  "Фрэнк".
  
  "У нас есть совместный аккаунт. Я не могу выписать тебе чек.'
  
  "Я не возьму твои деньги".
  
  "Ты, блядь, такой и есть. Я хочу, чтобы ты полностью посвятил себя этому и справедливому динкуму. Это может дорого обойтись. Некоторые из этих людей, вероятно, разбежались. Вот.'
  
  Он протянул мне десять стодолларовых банкнот. "Неужели Хильде не заметит, что ты немного расстроен?"
  
  "Позволь мне беспокоиться об этом. Клифф, я ненавижу делать это без ее ведома ...'
  
  "Я тоже".
  
  "Но у меня нет выбора. Я тоже не могу тебе по-настоящему помочь. Я думаю, ты мог бы позвонить мне раз или два, если понадобится, и навестить, но Хильда заподозрила бы неладное, если бы это происходило чаще. Черт, я ненавижу это.'
  
  "Все в порядке. Я сыграю по-вашему, но мы должны согласиться в одном - если по какой-то причине Хильде станет необходимо узнать об этом все, так и должно быть.'
  
  "Ты хитрый ублюдок, Клифф".
  
  "Выживший. Согласен?'
  
  "Да".
  
  Мы пожали друг другу руки, чего обычно никогда не делали. Это показало, насколько эта встреча отличалась от всех остальных, и я надеялся, что это не означало каких-либо изменений к худшему.
  
  Фрэнк, казалось, почувствовал нечто подобное, он ухмыльнулся и изобразил подобие формы. "Теперь, когда я знаю, что ты помогаешь, приятель, я чувствую себя лучше".
  
  Я кивнул. Он собрал пустые бутылки и аккуратно сложил их в корзину для мусора. Я подумал, знает ли Хильде, сколько пива было под рукой, и заметит ли, сколько было выпито. Или Фрэнк бы как-нибудь это прикрыл? Я сам давний обманщик, мне пришла в голову стандартная фраза: О, какую запутанную паутину мы плетем…
  
  Мы прошли мимо бассейна к воротам. - Есть какие-нибудь советы, Фрэнк?
  
  "Я думал, ты сказал, что можешь заметить очевидное".
  
  "Начни с Кэтрин".
  
  "Верно", - сказал он.
  
  Я чувствовал себя очень неловко, когда ехал домой. Фрэнк Паркер был одним из самых уравновешенных мужчин, которых я когда-либо знал, и я был потрясен, увидев его таким растерянным. Это было понятно. Недавно был случай, связанный с известным общественным деятелем, оказавшимся в аналогичной ситуации. Все обернулось странно, и страницы писем в газетах были полны противоречивых мнений об усыновлении, тестировании ДНК, правах взрослых и детей, когда отцовство было под вопросом или оспаривалось. Дилемма Фрэнка не была бы освещена столь ярко средствами массовой информации, но давление на все стороны было одинаковым. За исключением доктора Грегори Хейзена - погибшего, все еще находясь в тюрьме, возможно, за преступление, которого он не совершал.
  
  
  3
  
  
  Впервые за многие годы у меня появился партнер, с которым я живу, пусть и временно. Некоторое время у меня были случайные отношения с Лили Траскотт. Время от времени мы проводили ночь вместе, иногда у нее дома, иногда у меня, а бывали недели, когда мы вообще не видели друг друга. Лили была редактором Australian Financial Review, затем автором художественных статей, а теперь она была фрилансером. Ее дом находился в Гринвиче, и один из сильных штормов в Сиднее повалил на него огромное дерево. Дом потерял крышу и несколько наружных и внутренних стен. Проливной дождь и ветер почти разрушили его. Лили переехала ко мне, пока ее дом перестраивался. Она была полностью застрахована, но компания затягивала процесс так, как они обычно делают, а восстановление замедлялось препятствиями со стороны совета и обычными проблемами с торговцами, так что пребывание Лили в больнице затягивалось.
  
  Тем не менее, это работало хорошо. Лили часто ездила между штатами в поисках историй, и я никогда точно не знал, где окажусь со дня на день. Никаких ожиданий ни с одной из сторон. Мы оба любили выпить, увлекались физическими упражнениями, не разбирались в еде. Как и я, Лили предпочитала Дилана Дворжаку, ле Карре - Генри Джеймсу, Спилберга -Бергману. Мы говорили о нашей работе, когда были вместе; я немного узнал об инсайдерской торговле и профсоюзах в Пилбаре, а она узнала о наблюдении и розыске пропавших людей.
  
  Лили спускалась по лестнице, когда я вернулся домой со встречи с Фрэнком. У нее темно-русые волосы до плеч с легкой проседью, а ее лицо более гладкое, чем следовало бы, учитывая некоторые вещи, через которые она прошла. Она была одета в длинную белую футболку и черные брюки и выглядела хорошо, как и подобает женщине ростом 180 сантиметров и весом около 70 килограммов.
  
  "Мне нужен широкополосный доступ", - сказала она. "Этот гребаный набор слишком медленный".
  
  "Для меня это достаточно быстро".
  
  Лили взяла напрокат ультрасовременный ноутбук после того, как потеряла все в своем доме, но мое базовое подключение к Интернету ее не устраивало. Она работала в комнате для гостей, где мой старый дребезжащий Макинтош теперь стыдливо стоял в стороне от ее сверкающей модели.
  
  "Да, твои навыки работы с компьютером определенно относятся к двадцатому веку - в лучшем случае. Когда мое заведение заработает, у меня будет все от стены до стены, как в 2010 году. Это у тебя там бутылка?'
  
  Она спустилась по лестнице и обняла меня, мы открыли бутылку красного и сели на заднем дворе, где осеннее солнце почти скрылось. Кирпичи, которые я уложил - очень неумело, после измельчения древнего бетона, когда мы с Син купили это место, - были еще теплыми. Листья падали с кустов и занесло их снаружи, и я сделала мысленную пометку подмести их. Когда-нибудь.
  
  "Что у тебя на тарелке, Лил?"
  
  "Многофункциональный полис. Помнишь это?'
  
  "Смутно".
  
  "Верно, ты и все остальные. Завтра я отправляюсь в Аделаиду, чтобы посмотреть, как там идут дела. Ты?'
  
  Лили несколько раз встречалась с Фрэнком и Хильдой, они ей нравились, и она знала, насколько мы были близки. Я рассказал ей о проблеме Фрэнка, пока мы доедали Мерло.
  
  "Сложно", - сказала она.
  
  Я чихнул; дрейфующие листья вызвали какую-то легкую аллергию. Я вытащил из кармана салфетку, и вместе с ней появились деньги Фрэнка.
  
  "Мило", - сказала она.
  
  Я высморкался. "Да - скрытый от Хильды. Фрэнк разозлился из-за этого.'
  
  "Ты думаешь, он ... влюблен в эту Кэтрин?"
  
  "Нет, но ты знаешь, каковы мужчины".
  
  "Разве я не просто? Не мог бы ты отвалить от меня, Клифф? Если бы у меня начались перепады настроения и приливы жара?'
  
  Перепады настроения у тебя уже есть. Я не знаю, беспокоили бы меня приливы жара.'
  
  "Нам придется подождать и посмотреть, не так ли?"
  
  Я сказал: "Я где-то читал о тестах ДНК. По-видимому, каждый четвертый показывает, что твой папа - это не твой папа. Помнишь песню?'
  
  "Нет, ты старше меня, помни".
  
  "Это верно. Есть какие-нибудь советы, как с этим справиться, Лил? На днях я прочитал, что мужчины лучше разбираются в том, как все устроено, а женщины лучше разбираются в человеческих отношениях.'
  
  "Да, будь осторожен с Кэтрин Тинго. Если она добралась до старины Фрэнки, она может добраться и до тебя.'
  
  Я позвонил вдове покойного доктора Хейзена утром, пока Лили ждала такси в аэропорт. Я сказал Кэтрин Хейзен, что Фрэнк Паркер заручился моей помощью, и она согласилась встретиться со мной у нее дома в Эрлвуде в 11 утра. Ее голос был из тех, которые классифицируют как образованные австралийки. Вам ничего не скажет, потому что существуют различные способы его получения.
  
  "Ты, старый обольститель, ты", - сказала Лили, когда я положил трубку.
  
  "Меньше старого. Что это должно означать?'
  
  "Я часто задаюсь вопросом, после того, как люди слышат тебя по телефону, такого кроткого и убедительного, что они думают, когда смотрят на тебя".
  
  - Ты имеешь в виду сломанный нос и рубцовую ткань?
  
  "И другие вещи".
  
  "Я скажу вам - они думают, что этот парень прошел через многое и, возможно, он пройдет через еще немного ради меня. Кроме того, они замечают хорошие зубы.'
  
  "Перекрыто".
  
  "Нотка тщеславия для уверенности".
  
  На улице раздался сигнал такси, и я вынес сумку Лили на улицу. Короткое объятие и поцелуй, а затем она ушла. Я не спрашивал, когда она вернется, как и она никогда не спрашивала меня - таков был уговор. Она выглядела очень хорошо в своем костюме и на каблуках, и я знал, что скоро буду скучать по тому, как она выводила меня из себя и занималась любовью с энергией и юмором.
  
  Я провел следующий час или около того, разбираясь с досье Фрэнка и занося имена, адреса и телефонные номера в свой блокнот. В деле был внушительный состав действующих лиц, включая детективов, которые все еще служат и больше не служат, свидетелей разногласий между Хейзеном и Беллами, партнеров Рафаэля Падроне и экспертов различного толка. Адвокат Хейзена был мертв, как и сказал Фрэнк, как и судья первой инстанции, но солиситор Хейзена и прокурор были все еще живы. Их данные были занесены в записную книжку, хотя Фрэнк предупредил, что адреса и номера телефонов могут устареть.
  
  Там было подробное описание места преступления; реконструкции, насколько Фрэнк мог их запомнить, интервью с Хейзеном и другими; и его воспоминания о финансовом положении Хейзена. На дом в Эрлвуде была заложена значительная сумма, но Кэтрин Хейзен все еще жила там, несмотря на то, что доход пары упал до нуля. Интересно. Сын, Уильям, был младенцем на момент суда, и он едва удостоился упоминания. Хейзен был снят с медицинского учета после вынесения приговора, и его апелляция была отклонена. Неудивительно. Было опрошено несколько пациентов и любовников Беллами. У Фрэнка были некоторые имена, но никаких дополнительных подробностей, и, учитывая эпидемию СПИДа в то время, было проблематично, сколько их еще осталось в живых.
  
  Помимо того, что в нем замешан близкий друг, это было как раз то дело, которое меня заинтересовало. Также из тех, над которыми вам пришлось много потрудиться, чтобы получить результат. Прядильщик денег, но я не хотел пускать Фрэнку кровь.
  
  Дом Хейзена был большим, раскинувшимся на углу кварталом с видом на реку Кук и зеленую полосу за ней. Вид на воду не был бы преимуществом в былые времена, когда река Кукс была более или менее сточной канавой и свалкой токсичных отходов, но он станет более приемлемым по мере восстановления реки. Предстоит долгий путь. Говорят, что правительство пообещало деньги, но, похоже, ничего особенного не происходит. Учитывая, что вдоль берегов реки живет полмиллиона человек, я полагаю, что уборка - это большая задача. В этом районе было больше многоквартирных домов, чем отдельно стоящих домов.
  
  Я припарковался на улице и осмотрел место более внимательно. Оно было слишком большим для женщины и ребенка, как, должно быть, обстояло дело, когда доктор Хейзен вошел внутрь. Вероятно, они планировали создать большую семью. И все же я задавался вопросом, почему она не поменяла это на что-то более управляемое.
  
  Я мог видеть большой сад впереди и сбоку, через ворота с электронным управлением, широкую подъездную дорожку. Травы было достаточно, чтобы занять Victa работой на час или около того. Угловой квартал был глубоким, так что, вероятно, сзади было больше сада и травы. Довольно много высоких деревьев украшали сцену, без сомнения, давая приют птицам и цикадам, но также, вероятно, сбрасывая листья в канаву. Хорошо для доктора, который мог позволить себе нанять помощь, но как насчет вдовы?
  
  Заметки Фрэнка о ней были минимальными, как будто он не мог вынести слишком много думать о ней. Сейчас ей сорок шесть, и до замужества с Хейзеном в возрасте двадцати двух лет она работала медсестрой-стоматологом. Ее отец был чемпионом по крикету и исполнительным директором крупной фирмы спортивных товаров. У меня не было никакой информации о ее матери или о том, жив ли еще кто-нибудь из ее родителей. Учитывая ее возраст, это было более чем возможно. С другой стороны, если бы они умерли богатыми, возможно, она унаследовала бы средства для поддержания этого большого заведения.
  
  Я был респектабельно одет в темные брюки, блейзер и синюю деловую рубашку. Без галстука; Я провожу черту при галстуках. Я открыл калитку и поднялся по крутой центральной дорожке к нескольким ступенькам, ведущим к широкому крыльцу перед домом, отделанному белой штукатуркой. Состояние такого рода поверхности может вам кое о чем рассказать, и в данном случае оно подсказало мне, что дом был в хорошем состоянии. Серьезных отслаиваний нет. Массивную входную дверь прикрывал защитный экран. Я позвонил в звонок и стал ждать. В заведении такого размера, если она пила свой утренний чай на заднем дворе, могло потребоваться некоторое время, чтобы добраться до входной двери. Возможно, вы даже не услышите звонок.
  
  Дверь открылась, и она стояла там в свете позднего утра. Даже с моим зрением, затуманенным экраном, я мог видеть, почему Фрэнк чувствовал подводное течение: Кэтрин Хейзен была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел.
  
  - Мистер Харди? - спросил я.
  
  "Да".
  
  Она разблокировала экран безопасности. "Пожалуйста, заходите".
  
  Она отступила в сторону, чтобы впустить меня, а затем быстро двинулась впереди меня по коридору. Быстрый взгляд, который я поймал на ней, был полной неожиданностью. У нее были очень темные волосы и глаза и оливковый цвет лица. В черном платье с парой тонких золотых цепочек на шее она выглядела так же средиземноморски, как остров Капри. Она была среднего роста и крепкого телосложения, а ее походка была величественной.
  
  Я последовал за ней мимо нескольких комнат по коридору налево и направо и через хорошо оборудованную кухню в зимний сад, оборудованный плетеными стульями и низким столом со стеклянной столешницей. Снаружи воздух был прохладным и становился все прохладнее по мере того, как набирал силу южный ветер, но это пространство удерживало слабеющий солнечный свет, и было тепло. Ее жест, которым она предложила мне сесть, был балетным, но естественным.
  
  "Пожалуйста, садитесь, мистер Харди. Я приготовила немного кофе. Я уверен, что ты не отказался бы немного, побывав на таком ветру.'
  
  Я поблагодарил ее и сел в одно из удобных мягких кресел. Стены были в основном стеклянными, а световое окно занимало значительную часть крыши. Там была пара подставок для горшков с проросшими растениями и шкаф с выставленными на всеобщее обозрение фарфоровыми изделиями. Паркетный пол был в основном покрыт дорогим на вид ковром приглушенных цветов - греческим,
  
  Турецкий, марокканский? Я бы не знал. На открытых участках пола не было пыли.
  
  Она вернулась с кофейными принадлежностями на подносе. Она разложила их умело, но без суеты и села напротив меня. Моя чашка была на две трети полна, а сливки и сахар были под рукой. Я сделал глоток, и это был тот сорт кофе, с которым ничего не нужно было делать. Она добавила немного сливок в свою чашку и поднесла ее к своим полным губам. Каждое ее движение было потенциально завораживающим, и мне приходилось бороться, чтобы не наблюдать за ней ради чистого удовольствия от этого.
  
  "Я знала, что Фрэнк поможет мне, - сказала она, - поэтому меня не удивило, когда ты позвонил. Я понимаю, почему он хочет остаться… на расстоянии вытянутой руки.'
  
  А ты? Я задавался вопросом. Я сомневался в этом, но ее отношение, безусловно, помогло в этот момент. Я кивнул и отпил еще немного превосходного кофе. Как и психоаналитику, частному детективу нравится слушать, что говорят люди. Таким образом вы можете многое узнать о них, не обязательно из того, что они говорят.
  
  "Я надеюсь, вы не зацикливаетесь на вопросе отцовства моего сына".
  
  "На данный момент я принимаю это как данность, с оговорками. Что меня больше всего интересует, так это почему вы так убеждены, что ваш муж не был виновен в организации смерти доктора Беллами.'
  
  "Слава Богу, что есть кто-то, обладающий прямотой и тонкостью".
  
  Я не собирался позволять ей так относиться ко мне. "Конечно, есть много других вопросов".
  
  "Например?"
  
  "Некоторые из них могут показаться вам оскорбительными. Давайте продолжим тему, которую я поднял, пока мы все еще вежливы.'
  
  Я осушил свою чашку, и она сделала еще глоток, прежде чем пододвинуть кофейник ко мне. "Я не согласен. Давайте сначала разберемся с оскорбительными вопросами, а потом посмотрим, сможем ли мы все еще ... общаться.'
  
  "Ладно. Мне интересно, почему и как ты продолжаешь здесь жить. Там должно быть шесть или семь спален. По одному на каждую ночь недели.'
  
  Это вышло грубее, чем я намеревался, но что-то в ее изящном самообладании задело меня за живое. Она и глазом не моргнула, не дернулась и не повертела в руках кофейную чашку.
  
  "Фрэнк хотел что-нибудь сказать по этому поводу?"
  
  "Нет. Он сказал, что у тебя есть немного денег. Он не так уж много подразумевал.'
  
  "Это так. Я двенадцать лет боролась за содержание дома, потому что не могла поверить, что мой муж виновен, и была уверена, что что-нибудь выяснится и его освободят. Я хотела, чтобы дом был здесь для него. До замужества я подрабатывала фотомоделью неполный рабочий день, и я вернулась к этому на полный рабочий день, здесь и за границей. Я ненавидел это, но за это хорошо платили. Я смогла вести хозяйство и давать образование Уильяму. Также для оплаты страховых взносов за жизнь моего мужа. Когда он умер, внезапно оказалось много денег.'
  
  "Я понимаю. И зачем оставаться после того, как он умер?'
  
  Она вздохнула. "Лень, инертность. Мысль о переезде приводит меня в ужас. И пространство не было потрачено впустую, как вы, кажется, думаете. У Уильяма была спальня и ... кабинет. Я увлекался фотографией и живописью. Одна из комнат - студия, а другая - фотолаборатория. Ты удовлетворен?'
  
  Это звучало убедительно, хотя и немного отрепетировано. Но, может быть, она была одной из тех людей, которые прокручивают в голове историю своей собственной жизни и могут рассказать ее Пэт. На мгновение она повернулась ко мне лицом, и настала моя очередь быть любезной.
  
  "Мне жаль. Это интересно и, я бы сказал, делает тебе честь.'
  
  "Спасибо тебе".
  
  "Не могли бы вы дать мне фотографию Уильяма?"
  
  Она улыбнулась своей улыбкой Мадонны. "Конечно. Чтобы вы могли посмотреть, похож ли он на Фрэнка?'
  
  "Нет, поэтому я узнаю его, когда и если встречу".
  
  Что-то в ее реакции на то, что я сказал - моргание, легкий кивок, сжатие губ - сказало мне о многом. Несмотря на ее предыдущее замечание, она была так же обеспокоена мальчиком, возможно, его местонахождением, как и тем, чтобы очистить имя своего мужа. Две стороны одной медали, хотя она еще не была готова признать это. Честно говоря, это было моим главным интересом, но я должен был действовать осторожно.
  
  "Кажется, ты уверен, что сможешь это сделать", - сказала она.
  
  "Миссис Хейзен, - сказал я, - если вы не уверены на этой стадии расследования, вы занимаетесь не тем бизнесом".
  
  Она кивнула, встала и вышла из комнаты. Я налил себе еще немного кофе. Это было круто, но так хорошо, что это не имело значения. Она вернулась и положила фотографию на стол, держа другую в руке. "Это Уильям", - сказала она.
  
  Молодой человек с красивым, скульптурно очерченным носом, лицом и челюстью ухмылялся в камеру. У него была копна темных волос, а его ухмылка была немного кривой. Потребовалось много воображения, чтобы увидеть в нем более молодую версию длинноголового Фрэнка Паркера. Она заметила мою реакцию и передала мне другую фотографию.
  
  "А это мой муж как раз перед тем, как его отправили в тюрьму".
  
  Мужчина в костюме с серьезным выражением лица был коренастым и лунолицым. Я посмотрел на нее, когда она царственно возвышалась надо мной.
  
  "Я хотела выйти замуж и иметь детей, а Фрэнк ... не хотел", - сказала она. "Уильям и Фрэнк совсем не похожи, не так ли?"
  
  "Нет", - сказал я. "Ваш сын похож на вас, и это его удача".
  
  - Спасибо. - Она вернулась на свое место и отпила немного кофе. "Похоже, да, но хотел бы я знать, что он думал. Что он чувствует. Я бы все отдал, чтобы знать это.'
  
  То, что она сказала, обезоружило меня. Это звучало честно и от всего сердца. Я пытался взглянуть на нее суперциничными глазами Лили. Не совсем получилось, но попытка помогла.
  
  Она взяла фотографию Уильяма обратно и почти благоговейно повертела ее в руках, прежде чем снова подтолкнуть ко мне. Я уловил дуновение чего-то не по центру, почти эротического, когда она посмотрела на фотографию с длинными, подведенными ресницами, почти касавшимися ее высоких скул.
  
  
  4
  
  
  Я задавался вопросом, почему Фрэнк, который, должно быть, размышлял об этом, рассматривая, был ли у него отцом еще один сын, не попросил меня достать фотографию, чтобы проверить возможность физического сходства между ним и Уильямом Хейзеном.
  
  Резким жестом Кэтрин Хейзен отодвинула фотографии в сторону. "Скажи мне вот что - ты похож на своего отца?"
  
  Она меня там поймала. Я этого не делал, ни в малейшей степени.
  
  Выражение моего лица сказало ей то, что она хотела услышать. Она сделала выразительное движение руками. В ней было что-то притягательное, почти магнетическое, и было легко понять, как она придумала это, будучи фотомоделью, когда была моложе. Вероятно, она все еще могла бы преуспеть в рекламе определенных продуктов. Я не собирался упускать из виду главный вопрос, но теперь, когда этот вопрос был раскрыт, я подумал, что могу также продолжить его.
  
  "Ваш муж был врачом. Разве он не был удивлен, когда ты так быстро забеременела и так скоро родила ребенка?'
  
  "Уильям опоздал и был большим. Его нужно было побудить. Время было ... заслуживающим доверия.'
  
  "Хейзен не знал о Фрэнке - что они ... пересеклись?"
  
  Она слегка покачала головой; блестящие темные волосы длиной до плеч замерцали, и она улыбнулась. "Моя мать была итальянкой. Я благоволю к ней, как вы можете видеть. Как и мой старший брат. Следующий брат благоволил моему отцу, который был англоязычным. Он был в восторге, а мой муж - Грегори - говорил о гибридной энергии. У Уильяма голубые глаза, а его волосы с возрастом посветлели, хотя кожа у него скорее оливковая, чем светлая. Совсем чуть-чуть.'
  
  Была ли в этом нотка презрения? Кислинка в ее улыбке? Я так и думал. Я все время узнавал о ней все больше, и крупицы знаний, казалось, противоречили друг другу. Ее самоконтроль и уверенность были почти полными, но упоминание о ее сыне пробило небольшую брешь в броне. Она была тщеславна, и на то были причины, но у меня было ощущение, что ее красота не сделала ее счастливой. Когда-либо.
  
  "Почему вы с Фрэнком расстались?"
  
  "Извините, но я не думаю, что это имеет отношение к делу или вообще не ваше дело".
  
  "Ты прав. Ладно. Давайте сразу перейдем к делу. Почему вы так убеждены, что ваш муж не организовывал убийство Беллами? Доказательства того, что он сделал, были довольно убедительными.'
  
  "Слово умирающего человека, которому заплатили за лжесвидетельство, на мой взгляд, не является убедительным".
  
  "У него были финансовые трудности, а действия его партнера подрывали его практику. Мне сказали, что он был гомофобом и начал презирать Беллами.'
  
  "Это правда, но одна вещь, нет, две вещи были полностью проигнорированы в ходе расследования. Грегори был тем, кого сейчас называют помешанным на контроле, мистер Харди. Он был совершенно неспособен что-либо делегировать. Вот почему он работал так безумно много часов и почему то, что делал Питер Беллами, так его злило. Он работал вдвое усерднее Беллами, чтобы наладить практику, и теперь все катилось под откос, несмотря на его усилия. Если бы Грегори намеревался убить Беллами, он бы сделал это сам, а не доверил это кому-то другому. Поговорите со всеми, кто его знал, и спросите , позволял ли он когда-нибудь другому человеку сделать для него что-то, что он считал важным.'
  
  "Это интересно, но вряд ли можно считать окончательным. Убить человека не так-то просто, миссис Хейзен. Это достаточно сложно сделать на войне или в целях самообороны, не говоря уже о хладнокровии. У этого есть своя психология.'
  
  Она, казалось, ненадолго задумалась над этим, затем сказала: "Я уверена, что вы говорите по опыту и знаете, о чем говорите. Но вы упускаете из виду профессию Грегори. Я точно знаю, что он убил несколько человек. Он был сторонником эвтаназии.'
  
  "Не то же самое".
  
  - Возможно, не совсем. Но вы говорили о психологии убийства. Грегори не просто отправлял смертельно больных людей спать с морфием. Он сказал мне, что убил нескольких детей-инвалидов и мужчину, которого считал опасно сумасшедшим.'
  
  В некотором смысле она спорила сама с собой - если то, что она сказала, было правдой, то Хейзен обладал способностью убивать. Но ее замечание о том, что он не делегирует полномочий, имело определенный вес. Она увидела, что я обдумываю это, и продолжила.
  
  "Другое дело вот в чем - подумай о том, как легко было бы Грегори убить Питера самому, если бы он захотел. Доступные ему наркотики...'
  
  "Они, должно быть, учли это в ходе расследования. А как же на суде?'
  
  Она собрала фотографии, глядя на них так, как будто никогда раньше их не видела. Она подвинула фотографию своего сына ближе ко мне через стол. "Его команда юристов была некомпетентна. Обвинение представило Грегори трусом, неспособным самостоятельно выполнять грязную работу. Конечно, Грегори не смог поддержать идею, что он мог! Это было двадцать три года назад, и вы знаете, как обстоят дела с эвтаназией даже сейчас.'
  
  "Да. Откуда у них возникла идея, что он трус?'
  
  И снова в ее улыбке появилась горечь. "Мистер Харди, мой муж, как Фрэнк, должно быть, сказал вам, был очень неприятным человеком".
  
  "Каким образом?"
  
  "Он был высокомерен и заносчив во всех своих отношениях с людьми вне практики. Он с презрением относился к людям, которых считал ниже себя в интеллектуальном и социальном плане. И так было почти со всеми. Он настроил всех не так - полицию, адвокатов, судью, присяжных - и это его погубило.'
  
  "Он не похож на мужчину, за которого ты вышла бы замуж".
  
  Она пожала плечами. "Как и Фрэнк, он был мужественным. Модный бизнес полон женоподобных женщин и анютиных глазок.'
  
  Возможно, они хорошо подходили друг другу, разделяя по крайней мере одно предубеждение.
  
  "У меня есть еще пара вопросов, если вы готовы к этому".
  
  "Я не хрупкий человек, мистер Харди".
  
  "Как вам удалось держать мальчика в неведении о том, что случилось с его отцом? Я имею в виду, ты все еще в том же доме. Должно быть, были разговоры.'
  
  "После того, как апелляция провалилась, я взял Уильяма с собой в Италию. Именно там я занималась большей частью моделированием. В Европе платят даже лучше, чем здесь. У меня там есть семья со стороны моей матери. Я взял их название по профессиональным соображениям, Кастильоне. Мы оставались там девять лет. Мы сказали Уильяму, что его отец мертв. Моя семья… потворствовал, можно сказать, этому. Когда мы вернулись, все дело утихло. Соседи отсюда переехали. Вы, наверное, заметили все многоквартирные дома. Вся местность изменилась. Когда умер Грегори, это почти не вызвало волнения, происходило так много всего другого. Воспоминания коротки.'
  
  "Это правда. Другой вопрос в том, как Уильям узнал правду и как он отреагировал?'
  
  Фрэнк рассказал мне, но я хотел услышать это от нее. Опять же, это была та тема, которая потрясла ее. Совсем чуть-чуть. "Вы должны понимать, что Уильям… был очень энергичным человеком. Когда мы вернулись из Италии, он начал приспосабливаться к здешней жизни. Он учился в Крэнбруке, где был первоклассным учеником и прекрасным спортсменом. Он играл в школьных командах по теннису и крикету и мог бы играть по плаванию, если бы смог вписаться. Он также был популярен и социально активен.'
  
  Она перевела дыхание, как будто этот перечень качеств ее сына утомил ее, но почти сразу продолжила. "Он блестяще справился с HSC по естественным предметам и языкам. Он мог бы заняться медициной в Сиднее, но предпочел изучать языки. Он, конечно, бегло говорил по-итальянски, причем по-настоящему по-итальянски, а не на диалекте. Он изучал французский и испанский языки и получил первоклассную степень. После окончания университета он отправился в поход в Индонезию и очень легко овладел языком бахаса.'
  
  Как человек, который пробивал себе дорогу в школе, особенно в области естественных наук и французского, и бросил университет, мне было немного трудно воспринимать все эти штучки с стипендией Родса. "И он жил здесь все это время?" Я спросил.
  
  "О, нет. Он жил в колледже и бывал здесь только на каникулах, иногда по выходным и по семейным поводам. Естественно, он был любимцем итальянской части моей семьи. После университета он переехал в квартиру с несколькими другими молодыми людьми. Он подал заявление в ООН на работу переводчиком и был принят в качестве стажера. Пока он ждал, когда это будет организовано, он работал на SBS, создавая субтитры для иностранных фильмов. Он казался таким оседлым и стабильным, с карьерным ростом впереди, что я подумала, что должна сказать ему правду.'
  
  "Одна из версий этого", - сказал я.
  
  "Конечно, ты прав. Я рассказала ему, что случилось с его... моим мужем. Я думал, что он был достаточно зрелым и уверенным в себе, чтобы справиться с этим. Я был неправ.'
  
  Говорить, что она неправа, было не тем, что ей нравилось делать. Она сделала паузу, как будто пытаясь придумать какой-то способ отозвать признание, но такового не было. Она начинала мне не нравиться. Я понятия не имел, что она имела в виду под истинным итальянским и диалектами, но это прозвучало снобистски. Опять же, казалось, что у нее с Хейзеном были общие неприятные черты. Я начал сомневаться в влечении Фрэнка к ней, но, возможно, она была актрисой и проецировала на него другую личность.
  
  "Уильям полностью слетел с катушек", - сказала она. "Он провел кое-какое расследование и, конечно, обнаружил зловещие бульварные истории о Грегори и все подробности, которые всплыли на суде. Он отвернулся от меня за то, что я солгала ему, и от мира, в котором он вырос. Он сказал, что больше никогда не хочет меня видеть или слышать. Он оставил свою работу и не стал проходить стажировку в ООН. Когда я видел его в последний раз, он был сильно под воздействием наркотиков, и он сказал мне, что он зарабатывал на жизнь их продажей. Что он был преступником, точно как и его отец. Это разбило мне сердце. Я пыталась сказать ему, что Грегори невиновен, но он не слушал.'
  
  - Где он сейчас? - спросил я.
  
  "Понятия не имею".
  
  Я должен был обдумать это. Работа казалась двуствольной. Какой был смысл оправдывать Грегори Хейзена, в том маловероятном случае, если это можно было сделать, если парень, которому нужно было сообщить хорошие новости, пропал?
  
  - Вы пытались его найти? - спросил я.
  
  "Как бы я это сделал?"
  
  "Наняв кого-то вроде меня. Разве ты не видишь, что это две нити одной и той же истории?'
  
  "Я не думал об этом с такой точки зрения ... до этого момента".
  
  "Вы должны рассмотреть каждый угол. Что, если Уильям передумал? Ты говоришь, что он умен. Что, если он пытается узнать больше об осуждении доктора Хейзена?'
  
  "Я полагаю, это возможно".
  
  "Что означает, что он может быть в опасности".
  
  "Почему?"
  
  "Вы не продумали это как следует, миссис Хейзен. Если ваш муж был невиновен, значит, кто-то его подставил. У тебя есть какие-нибудь идеи, кто бы это мог быть?'
  
  Я думал, что ее история в некотором роде неубедительна, и было странно, что она не пыталась найти пропавшего ребенка. У нее были какие-то другие планы? Но теперь она казалась искренне встревоженной.
  
  "Нет".
  
  "Допустим, вы правы, и вашего мужа подставил или обвинил в убийстве тот, кто его заказал, или полиция, или и то, и другое. Если кто-то начнет копаться и что-то выяснит, и человек или люди, которые организовали подставу, узнают об этом ...'
  
  "Я просто не подумал об этом".
  
  Ее реакция не совсем убедила меня, но, по крайней мере, она могла представить сценарий, при котором она или ее сын, или оба могли оказаться в опасности. Она несколько минут молчала и показала свое волнение, поигрывая цепочками на шее. В этот момент у меня был соблазн быть с ней помягче, но я сдержался, наблюдая за ней и ничего не говоря.
  
  "Ты собираешься помочь мне... нам?"
  
  "Я постараюсь, но ты должен понять, что я больше заинтересован в том, чтобы помочь Фрэнку. Ты бросил его в штопор.'
  
  "Мне жаль", - сказала она, но я не был уверен, что это так.
  
  
  5
  
  
  Я сказал Кэтрин Хейзен, что буду держать ее в курсе. Она была счастлива видеть, как я ухожу. Когда она провожала меня, я задавался вопросом, как она проводит свое время. Я не видел ни одной книги там, где могли быть книги. На то, чтобы привести себя в порядок, должно быть, ушло время, но не весь день. У меня было ощущение, что ее жизнь была такой же пустой, как и ее дом.
  
  Я надеялся, что мое поведение не заставило ее беспокоить Фрэнка, но я подозревал, что у них была договоренность. Мне нужно было встретиться со многими людьми, и в начале работы не было особого приоритета: порядок подхода был продиктован географией и доступностью. У адвоката Грегори Хейзена, Майкла Симмондса, был офис в Кентербери, в то время как Рекс Уэйн, один из копов, вышедший на пенсию и работавший с Фрэнком, находился в Марриквилле. Бросок вверх.
  
  Я позвонил Симмондсу на свой мобильный. Он был в суде. У меня назначена встреча на полдень. С Рексом Уэйном я сталкивался несколько раз по ходу дела. У меня осталось смутное, неблагоприятное воспоминание о нем как об одном из задиристых мальчишек, которых тогда было так много. Фрэнк не поддерживал связь, но поспрашивал вокруг и получил его номер. Я получил голосовое сообщение. Я оставила свое имя и номер мобильного и попросила его позвонить. Другие имена в моем списке - другие бывшие полицейские и копы, все еще работающие; сестра Рафаэля Падроне, человека, который трогал Хейзена; патологоанатом, который давал показания о ранах Беллами; и несколько профессиональных партнеров двух врачей - были разбросаны по всем сторонам света.
  
  В былые дни я бы убил время до встречи с адвокатом в пабе, но сейчас я не завтракаю и не обедаю и продолжаю пить до вечера - в основном, если отказываться невежливо. Я решил еще немного поработать над самой Кэтрин Хейзен и поехал в Кингсгроув, где находится студия Генри Хамила.
  
  Генри "Геркулес", как его называли в дни его борьбы, является фотографом моды. Я выполнял для него кое-какую работу несколько лет назад, когда недовольная модель наняла группу детей, чтобы украсть оборудование Генри. Ребята обманули модель, и я получил оборудование обратно по дешевке. Мы с Генри поддерживали связь из-за случайной выпивки и посещения боксерских вечеров.
  
  Генри был настолько далек от стереотипа Кэтрин Хейзен о женоподобном фотографе, насколько это было возможно. Ему было под шестьдесят, он был дважды женат, имел две пары детей и поддерживал себя в форме бегом. У него было несколько успешных выставок его фотографий, не относящихся к моде, но он знал всех в этом мире. Ему не нужно звонить; он работал в своей студии, и люди приходили к нему.
  
  Я поднялся по ступенькам в его студию, которая когда-то была сыроварней. Генри утверждал, что иногда все еще может уловить запах спелой горгонзолы, но я никогда его не ощущал. Когда я приехал, он только что закончил съемки и разбирал декорации с помощью Саманты, одной из его дочерей.
  
  "Эй, Клифф, - проревел он, - подойди и протяни руку помощи".
  
  Я держал, передвигал и складывал вещи в течение нескольких минут, пока работа не была выполнена. Генри был массивным в белой футболке и джинсах. Его волосы все еще были густыми и арийски светлыми, но на висках появлялась седина. Саманта была маленькой и жилистой, пошла в свою мать, но я не был уверен, в какую именно.
  
  "Иди, любимая", - сказал Генри. "Чек отправлен по почте".
  
  "Папа".
  
  Он достал из бумажника несколько банкнот и передал их мне. Она поцеловала его в щеку, помахала мне и ускользнула.
  
  "Вероятно, потратит их на диски, которые невозможно прослушать", - сказал Генри. "Тебе нравится рэп?"
  
  Я содрогнулся.
  
  "Следует прислушаться к словам. Это хуже, чем ты думаешь. Что случилось, Клифф? Кофе?'
  
  "Я только что выпил пару чашек лучшего кофе, который я когда-либо пробовал, Генри. Не хотел бы терять кайф. Ты иди вперед.'
  
  "К черту все, я работаю с шести утра. Как насчет холодного?'
  
  Мы устроились в паре режиссерских кресел с брезентовыми спинками, взяв по банке каждому. Генри потянулся к потолку и медленно повернул туловище, расслабляя свое почти мускулистое тело. Он сделал большой глоток из своей банки.
  
  "Ты собираешься пригласить меня на следующий концерт Энтони Мандайна, на который у тебя и многих других есть бесплатные билеты?"
  
  "Нет".
  
  "Какое разочарование. И что?'
  
  "Мне интересно, знаете ли вы что-нибудь о модели, работавшей здесь в начале девяностых. Очень красивое. Похож на итальянца. Кэтрин Хейзен, или, может быть, Беддоуз.'
  
  "Ни о чем не говорит".
  
  "Подожди, она сказала мне, что работала под другим именем в Европе. Кастильоне, что-то в этом роде.'
  
  Генри щелкнул пальцами. "Теперь ты говоришь - CC, мы назвали ее Кэтрин Кастильоне. Так вот, это была одна красивая женщина. Замечательные кости. Ты работаешь на нее?'
  
  - Не совсем. Ты ее сфотографировал?'
  
  - Всего пару раз. Я слышал, что у нее появились кое-какие деньги и она ушла на пенсию.'
  
  "У тебя все еще есть рюмка или рюмки?"
  
  "Конечно. У меня есть почти все, что я сделал, на диске. Юный Сэм, которого вы только что видели помогающим, сделал это для меня. Хочешь посмотреть?'
  
  Мы подошли к его компьютеру, и он начал щелкать клавишами. Изображения были тщательно каталогизированы, и через несколько минут у него на экране появились те, о которых шла речь. На одной из съемок была изображена высокая, стройная женщина в простом черном платье с ниткой жемчуга на шее. Реклама предназначалась для жемчуга, но было трудно оторвать взгляд от лица и тела женщины. Она выглядела как молодая Софи Лорен, и, хотя в ее позе не было ничего провокационного, она излучала сексуальную привлекательность. В другой серии она моделировала брючный костюм строгого покроя. Тот же эффект.
  
  "Неплохо, а? Видишь структуру костей? Освещать лицо подобным образом - сплошное удовольствие. Как она выглядит сейчас?'
  
  "Так же хорошо, но на более старый лад".
  
  "Меня это не удивляет. Она будет хорошо выглядеть до дня своей смерти, и после этого.'
  
  "Ты что-нибудь помнишь о ней?" Я имею в виду, что она сказала о себе, о чем вы говорили на съемках?'
  
  Генри покачал головой. "Я едва мог вытянуть из нее хоть слово. Все, что я помню, это то, что она была несчастным человеком. На самом деле это не имеет значения в этой игре. Не хочу, чтобы они выглядели слишком счастливыми.'
  
  "Она зарабатывала много денег, по ее словам".
  
  "Не так уж и много. Проблема с ней заключалась в том, что она выглядела настолько хорошо, что возникло подозрение, что покупатели хотели ее, а не продукт. В Европе она выглядела бы иначе, где она не выглядела бы так экзотично.'
  
  - Она когда-нибудь упоминала о своем сыне?
  
  "Вот об этом-то я и забыл. Она привела его с собой на судебное заседание. Довольно симпатичный парень, очень похож на нее, в нем не так много от отца, я думаю. Хорошо себя вел. Насколько я помню, он сидел и читал книгу.'
  
  "Двенадцатилетний мальчик, читающий книгу? Что это за книга? О чем?'
  
  Генри пожал плечами. "Не могу вспомнить, наверное, не спрашивал. Настоящая книга. Твердая обложка.'
  
  "На что были похожи их отношения?"
  
  Генри осушил свою банку. "Трудно сказать. Они почти не разговаривали, а потом это было на итальянском. Я ничего не говорю. Уважительный?'
  
  - И это все? - спросил я.
  
  "К чему ты клонишь?"
  
  (T) 5
  
  Я не уверен.
  
  Все еще желая убить время, я поехал обратно в дом Хейзенов в Эрлвуде. Я остановился на небольшом расстоянии от него и попытался взглянуть на это еще раз свежим взглядом. Я все еще не был уверен, что такая женщина, как она, предпочла бы остаться в таком доме, похожем на белого слона. Кое-что из того, что она мне рассказала, полностью подтвердилось у Генри Хамила, но я ни в коем случае не был уверен, что она рассказала мне правду обо всем. Были ли какие-то сложности с правом собственности на дом? Объясняло ли это, почему она цеплялась за него все эти годы? Осталась ли она там сейчас в надежде, что ее сын свяжется с ней там, и она потеряет этот шанс, если уедет? Я отметил это как одну из многих вещей, которые я должен был бы уточнить у Фрэнка, обманывая Хильду. Это не обещало быть веселым.
  
  Майкл Симмондс, адвокат, был невысоким мужчиной лет шестидесяти, который выглядел так, как будто время отнимало у него кусочек за кусочком - волосы, тело, голос. Но его ум был острым, а память на события двадцатилетней с лишним давности - острой.
  
  "Горацио Мэллори, - сказал он своим пронзительным тоном в ответ на мой вопрос об адвокате Грегори Хейзена, - был высокомерным, надменным и напыщенным. Он встретил равного себе в Хейзене, и вместе они разрушили любое подобие защиты, которое могло быть установлено.'
  
  Мы были в его офисе на Кентербери-роуд, в люксе на трех этажах выше в новом здании со всеми современными удобствами. Симмондс, одетый в костюм с жилетом, объяснил, что большую часть работы в эти дни выполняли его партнер и параюристы, а сам он был на полувыставке.
  
  "Но я держу руку на пульсе, мистер Харди. Сегодня утром одержал неплохую победу. Я скучаю по разрезу и уколу. Должен сказать, не пропустите передачу. В свое время мне пришлось немного повозиться с ребятами вашей профессии. Я мог бы рассказать вам несколько историй, но, полагаю, вы слышали их все.'
  
  Я думаю, это была ностальгия по старым, головокружительным дням, которые побудили его так радушно принять меня, или, возможно, это была хорошая победа. Мы расположились в удобных креслах в небольшой комнате для совещаний, примыкающей к его офису, и моя чашка кофе, хотя и уступавшая чашке Кэтрин Хейзен, была приемлемой в день, который выдался холодным и ветреным. Я пропустил мимо ушей Симмондса несколько имен. Он не помнил Фрэнка Паркера, но Рекс Уэйн позвонил в колокольчик.
  
  "Он мне не понравился", - сказал Симмондс. "Напористый, с плохой грамматикой. У тебя, если можно так выразиться, в целом более успокаивающие манеры, несмотря на твою грубую внешность.'
  
  "И вот я думаю, что выглядел как можно лучше, чтобы нанести визит вдове Хейзен".
  
  Он улыбнулся. "Прости меня. Я старомоден, как вы видите. Я снимаю галстук, чтобы лечь спать.'
  
  Он сказал, что был удивлен тем, что Кэтрин Хейзен все еще занимается этим вопросом. Его бледные, водянистые глаза за толстыми линзами сохраняли проницательность. Он был одним из тех мужчин - а я встречал нескольких, - которым ты не лгал, потому что знал, что они подставят тебе подножку. Не приводя ему главу и стих, я указал, что работаю на другую вовлеченную сторону, и это привлекло его интерес и побудило его так откровенно рассказать о покойном Горацио Мэллори.
  
  "В чем могла заключаться эта защита?"
  
  "Это было бы трудно и в лучшие времена, учитывая признание того парня. Напомни, как там его звали?'
  
  'Rafael Padrone.'
  
  "Именно так. Его заявление было правдоподобным, идеально записанным и задокументированным, и Мэллори запутался, пытаясь противостоять ему. Я посоветовал действовать осторожно, попытаться исключить возможность того, что кто-то другой мог подтолкнуть Падроне к этому, что, возможно, на него оказывалось какое-то давление. Но бедняга Горацио пошел на это в открытую - очернил имя Падроне, пренебрежительно отозвался о его происхождении, его этнической принадлежности. В жюри было несколько человек итальянского происхождения. Беспорядок. И это было неподходящее время для защиты врачей.'
  
  Я попытался мысленно вернуться назад, но не смог вспомнить никаких особенно антимедицинских настроений в то время, кроме карикатур, предполагающих, что они не выезжали на дом, потому что были слишком заняты игрой в гольф.
  
  Симмондс улыбнулся. "Не могу вспомнить, да? Я могу. Это достаточно далеко назад. Я в том состоянии, когда прошлые события предельно ясны, и я не могу вспомнить, что я ел на обед. Не совсем, но вы понимаете, что я имею в виду.'
  
  "Мы все попадаем туда".
  
  "Именно так. Ну, как я уже сказал, это было не самое подходящее время выступать в защиту врача, обвиняемого в серьезном преступлении. На самом деле этого никогда не бывает. Общественность очень высоко оценивает профессию, но негативно относится к тому, когда кто-то из ее представителей преступает границы дозволенного. В любом случае, недавно произошел скандал, связанный с участием врачей в мошенничестве со страховкой от автокатастроф, и система Medicare недавно была изменена, в результате чего некоторые врачи - кажется, хирурги - объявили забастовку.'
  
  Я кивнул. "Это возвращается ко мне. Кажется, я припоминаю, что примерно в то время у врачей было несколько проблем. Там был Эдельстен и его образ жизни в розовом вертолете, и Ник Палтос, которого затянули игроки, и он попробовал импорт наркотиков в качестве выхода. Этот псих с терапией во сне не смог бы изменить изображение.'
  
  "Ничуть, и когда Хейсен выступил, весь надутый собственной важностью, вы можете представить реакцию. Я полагаю, вам интересно, почему к такому серьезному делу был привлечен адвокат из пригорода?'
  
  "У меня такое чувство, что ты был бы на это способен".
  
  "Я был в те дни. Я немного занимался криминальной работой, некоторые из них были довольно громкими. Но факт в том, что мы занимались передачей имущества, когда Хейзен купил дом в Эрлвуде. Несложная работа, потому что для молодого врача, который практиковал недолго, у него был значительный капитал. Конечно, это было до того, как им пришлось выплачивать стоимость своих степеней. Один из моих тогдашних партнеров справился с этим, и Хейзен, казалось, был уверен в нас, поэтому он пришел ко мне, когда на него напала полиция. Мэллори была ошибкой. Он не был бы моим выбором, но Хейзен где-то встретил его и настоял на нем.'
  
  "Жена Хейзена присутствовала на суде? Я забыл спросить ее.'
  
  "Действительно, она это сделала и усилила неприятное чувство. Она была разодета в пух и прах, олицетворяла гламур и вызывала негодование у женщин-присяжных и похоть у мужчин. В целом неудачное.'
  
  "С того места, где ты сидел, это звучит как ночной кошмар".
  
  "Да, особенно потому, что старый Горацио был так увлечен женой, что едва мог сосредоточиться на бизнесе. В то время в суде ходили шутки - судебные процессы полны шуток, как вы знаете по опыту и телевидению - о том, что Мэллори хотел, чтобы его клиент проиграл, чтобы он мог беспрепятственно добраться до жены. Чушь, конечно.'
  
  Мне нравился этот человек. "Вы очень откровенны, мистер Симмондс".
  
  - Ты имеешь в виду, нескромный.'
  
  Я пожал плечами. "Я благодарен".
  
  "Никакой тайны. Я слышал о вас, мистер Харди. Я помню, что Вив Гарнер представляла вас на слушании, на котором вы должны были присутствовать в связи с вашей лицензией.'
  
  Я кивнул. Недавний случай, когда полиция сочла меня не слишком сговорчивым и настояла, чтобы я обратился в комиссию по лицензированию. "Отстранение", - сказал я. "Я взял отпуск".
  
  "Так мне сказала Вив. Мы старые знакомые. У меня есть много времени для него. Странное выражение в контексте нашей профессии.'
  
  "Я кое-что сделал - один раз в предварительном заключении и на коротком сроке".
  
  "Неизбежный, я бы сказал, для энергичного агента по расследованию, особенно в те времена, когда полиция была более коррумпированной, чем сейчас. Дело в том, что Вив Гарнер поручилась за вас на самом высоком уровне, поэтому я почувствовал, что должен быть максимально полезен. Тем не менее, я не уверен, что я был.'
  
  Вив Гарнер была моим адвокатом в течение нескольких лет и помогла мне пережить несколько передряг, в которых вы могли бы назвать меня виновным, а некоторые были просто неправильным толкованием. "Ты был", - сказал я. "Насколько я понимаю, Падроне признал себя виновным".
  
  "Это так".
  
  "Но он мог бы заплатить за защиту".
  
  "К чему ты клонишь?"
  
  "Только то, что он, должно быть, заключил какую-то сделку по поводу своего приговора и обращения".
  
  "Я полагаю, что да, но я ничего об этом не знаю".
  
  "После того, что вы мне рассказали, я думаю, что, вероятно, могу задать вам еще один вопрос".
  
  Мы допили кофе, но Симмондс был человеком, склонным к драматизму. Он поднес ко рту то, что, должно быть, было пустой чашкой, прежде чем заговорил: "Я могу предвидеть это - считаю ли я, что доктор Грегори Хейзен был виновен по обвинению в сговоре с целью совершения убийства?" "Верно".
  
  "Я не знаю".
  
  "Почему?"
  
  "Этот человек был очень умен. Я имею в виду исключительно так. Его академический послужной список показал это, и я поговорил с одним из его профессоров, который сказал, что Хейзен мог бы стать блестящим медицинским исследователем, способным, возможно, на крупную работу.'
  
  Все это новость для меня.'
  
  "Ничего из этого не всплыло на суде. Хейзен отказался позволить профессору давать показания. Можете ли вы догадаться, почему?'
  
  "Скажи мне".
  
  В этот момент мне было почти жаль Мэллори. Хейзен сказал, что этот человек был евреем и второсортным ученым и преподавателем.'
  
  "Иисус".
  
  "Если бы Грегори Хейзен организовал смерть Питера Беллами, я совершенно уверен, что никто бы никогда не заподозрил его в этом. Он бы придумал это гораздо более умным способом.'
  
  "Это сложная защита, которую нужно поставить".
  
  "О, Хейзен был бы полностью за это, но в таком случае его приговор, скорее всего, составил бы двадцать лет, а не четырнадцать".
  
  Учитывая все обстоятельства, четырнадцать лет кажутся немного легкими.'
  
  Симмондс покачал головой. "Предубеждение против гомосексуалистов и зарождение истерии по поводу СПИДа. При всей ненависти судьи Монтегю-Брауна к Хейсену, гомосексуалистов он, вероятно, ненавидел больше.'
  
  Я покачал головой. "Адвокаты. Извини.'
  
  "Не будь. Мы просто необходимое зло. Но ты освежил мою память. Я помню, что думал, что полиция была очень ... пылкой. Почти как если бы они...
  
  "Подбросил улики? Я видел это.'
  
  "Нет. Дай мне подумать. Не вкладывай слов в мои уста. Как будто у них было что-то еще на Хейзена и они были полны решимости заполучить его, так или иначе.'
  
  
  6
  
  
  Рекс Уэйн не позвонил. Я пошел в тренажерный зал Redgum в Лейххардте на тренировку, а затем в бар Napoli выпить кофе. По длинному черному я позвонил двум другим полицейским, которые занимались делом Хейзена. Голос Telstra сказал мне, что один из номеров больше не работает, и когда я позвонил на другой, мне позвонили в ресторан китайской кухни навынос в Карлтоне. Информация Фрэнка, к сожалению, устарела.
  
  День из ветреного превратился в штормовой, большие черные тучи громоздились друг на друга. Я поехал домой, чтобы задраить люки. Большая ветка камфорного лавра задела одно из окон, и я решил откинуть ее до следующего сильного ветра, на случай, если она нанесет серьезный ущерб. Конечно, я бы отложил это действие на недели, месяцы.
  
  Я добрался домой до того, как небо разверзлось, переоделся в джинсы, футболку и кроссовки и приставил алюминиевую лестницу к стене дома. Я прикрепил к ветке старую, ржавую кустарниковую пилу. Двигаться вверх - это не путь, но моя лестница достигла только этого. Мой отец пытался обучить меня мастерству на все руки, но я обнаружил, что передавать ему гвозди и менять отвертку с крестообразной головкой на другой вид настолько скучно, что я закрылся. Иногда я сожалел, что у меня нет возможности.
  
  "Рабочий хорош настолько, насколько хороши его инструменты", - любил говорить он. Он был прав. У меня никогда не было подходящих инструментов для такого рода работы.
  
  Когда небо потемнело, а свет померк, я пилил в ограниченном пространстве сбоку от дома. Меня царапали колючие ветки, и пот заливал мне глаза.
  
  Я собираюсь выпороть это место, подумал я. Найдите подразделение в Coogee и позвольте корпорации body заниматься обслуживанием.
  
  "Привет, Харди".
  
  Я стоял на верхней части лестницы не слишком надежно и, удивленный голосом, чуть не упал. Как бы то ни было, я уронил пилу. Прислонившись к стене, я посмотрел вниз. Рекс Уэйн стоял в трех метрах подо мной, держась рукой за лестницу.
  
  - Добрый день, Уэйн, - сказал я. "Ты, черт возьми, чуть не заставил меня упасть".
  
  Он слегка встряхнул лестницу. "Это именно то, что я, блядь, собираюсь сделать. Давай посмотрим, как ты меня разозлишь со сломанной ногой.'
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Ты, блядь, знаешь".
  
  Он наклонился, чтобы поднять пилу, и убрал руку с лестницы. Я быстро спустился на две ступеньки и прыгнул. Он выругался и замахнулся на меня пилой, но был медлителен, и ему мешали ветви кустарника. Я нырнул под крыло и врезался в него, прижимая его спиной к стене. Он уронил пилу. Я сильно ударил его туда, где была правая почка, и он задохнулся. Я дернул его левую руку за спину и удерживал его там, прижимая его голову к кирпичам.
  
  "Ты не в форме, Рекс. С тебя хватит?'
  
  "Пошел ты".
  
  "Единственная причина, по которой я позвонил вам, это поговорить об одном старом деле. Вот и все. Больше ничего. Теперь ты можешь поверить мне и зайти выпить, или ты можешь сделать еще одну попытку и получить взбучку. Решать тебе.'
  
  Он пробормотал что-то, чего я не смогла разобрать.
  
  - Что это было? - спросил я.
  
  Упала пара крупных капель дождя, как прелюдия к приближению чего-то тяжелого.
  
  Он оторвал рот от стены и повернул голову ко мне. - Ничего о деле Логана? - спросил я. Его дыхание воняло выпивкой и гнилыми зубами.
  
  "Нет".
  
  "Тогда ладно. Прости, прости.'
  
  Я отпустил его и поднял пилу. "Давай зайдем внутрь, пока оно не обоссалось. Без фокусов, Рекс. Царапина от этого ржавого лезвия, и ты точно заболеешь столбняком.'
  
  "Не беспокойся".
  
  Я провел его вокруг дома к передней части, и мы вошли и прошли по коридору к кухне в задней части на первом этаже. Уэйн был на добрых десять лет старше меня и не очень хорошо одевался. Его песочного цвета волосы были жидкими на макушке, а живот раздувал рубашку спереди над ремнем. На нем был светло-серый костюм, который не мешало бы почистить, и на нем не хватало пуговиц. Он потер место, куда я его ударила, и погладил свой нос. Его лицо довольно сильно ударилось о стену.
  
  Я усадил его за кухонный стол и налил ему крепкого скотча. Он покачал головой, когда я предложил ему лед, и проглотил его одним глотком. Я налил еще и еще для себя. Хлынул дождь, барабаня по железной крыше ванной комнаты за кухней - надстройки, построенной много лет спустя после постройки дома.
  
  "Кто такой Логан?" Я сказал.
  
  "Черт, это не имеет значения. Просто разозленный клиент. Я попал в вашу игру после того, как ушел из полиции. Я подумал, что он, возможно, нанял вас, чтобы вернуть свои деньги или что-то в этом роде.'
  
  "Кажется, у тебя это не слишком хорошо получается".
  
  На этот раз он попробовал свой напиток и оглядел комнату. "Ты не совсем сам это придумываешь. Это не односолодовый напиток, и это заведение - помойка. Хотя, я полагаю, оно того стоит.'
  
  "Как насчет того, чтобы поговорить о том, о чем я хотел поговорить, раз уж ты здесь?"
  
  К Уэйну возвращалась его уверенность. Он снял с куртки кусочки кустарника и листья и положил их на скамейку. "Что мне от этого будет?"
  
  "Неужели дела настолько плохи, что профессиональная дискуссия влечет за собой гонорар?"
  
  "Дело принципа, Харди, ты придурок. Ты никогда не нравился и до сих пор не нравишься.'
  
  "Это взаимно, Рекс. Допустим, я задаю вам несколько вопросов, и в зависимости от ваших ответов я решаю, стоит ли то, что вы говорите, денег моего клиента. В противном случае, допивай свой напиток и садись на свой чертов байк.'
  
  Восстановленная уверенность была хрупкой. Он осушил свой бокал и подтолкнул его ко мне. "Ладно. На этот раз я возьму немного льда и воды.'
  
  Потребовалось больше часа и полбутылки скотча, чтобы вытянуть из него что-нибудь полезное. Он не был старшим по делу об убийстве Хейзена, но проделал большую работу и присутствовал на всех брифингах и отчетах о ходе работы. Он был убежден, что Хейсен виновен в том, что нанял Падроне для выполнения мокрой работы.
  
  "Почему?" Я сказал.
  
  "Мы поговорили с сестрой, этой проституткой. Пэмми, Присцилла… Пикси, вот и все. Проститутка с Уильям-стрит. Она считала, что Падроне сказал ей, что он сделал это и что он собирался дать ей часть денег. Сказала, что так и не получила этого, но мы подумали, что она лжет.'
  
  Я возвращаюсь мыслями к отчетам о судебных процессах. "Это не прозвучало на суде".
  
  Уэйн покачал головой. "Кэссиди, Ди, возглавляющий нас - кстати, он мертв - был очень зол из-за этого. Она прорвалась. Мы не смогли ее найти. Ничего не мог с этим поделать, вроде. Но это укрепило нас на Хейзене, ты знаешь, как это бывает.'
  
  Я так и сделал, и мне стало интересно, не это ли лежит в основе идеи Симмондса о том, что у полиции было на Хейзена больше, чем они могли использовать.
  
  "Продолжай".
  
  - С помощью чего? - спросил я.
  
  "Вы собрали дело воедино - средства, мотив, возможность. Каковы были мотивы Падроне?'
  
  "Черт, тут не о чем беспокоиться. Он умирал от рака, и Хейзен был единственным, кто что-то ему предложил. Он предложил заплатить ему достаточно, чтобы он мог поехать в Германию для этого особого лечения. Падроне все равно ненавидел врачей. Получил деньги, выполнил работу, а затем не смог получить разрешение на поездку. Он был в жопе и знал это, поэтому решил взять Хейзена с собой. Конец истории.'
  
  Уэйн налил еще виски с водой. Когда он выпил его, он показал коричневатые зубы заядлого курильщика. Теперь он не курил, и на его пальцах не было пятен. Он не казался человеком, который сдается добровольно, и я пришел к выводу, что он просто не мог себе этого позволить. Не улучшило бы его настроения.
  
  "Ты мне многого не рассказал".
  
  "Какого хрена я должен? Все, что ты мне дал, это подтолкнуть и немного третьесортного скотча. Я даже не знаю, почему тебя интересует это старое дерьмо.'
  
  "Тебе не нужно знать. Я думал о том, чтобы дать тебе немного денег, если ты сможешь ...'
  
  "Сделать что? Я в полной заднице, Харди.'
  
  "У тебя звонит телефон".
  
  "Бог знает почему. Я не оплачивал счет месяцами. Не может пройти много времени, прежде чем я буду отрезан. Давай, чего ты хочешь? Я отдам его тебе, если смогу.'
  
  Он потянулся за бутылкой, но я отодвинула ее. Это было просто ощущение, но то, как он сказал "конец истории", не сыграло со мной - прозвучало неправильно для него.
  
  "В Хейзене было что-то еще, не так ли? Я знаю, что он был придурком, которого никто не любил, что он обращался со всеми вами как с дерьмом. Я слышу, что вы говорите о показаниях сестры, которые вы не смогли представить. Но у меня такое чувство, что было что-то большее. Есть что скрывать.'
  
  Казалось, это почти отрезвило его. Он потер свои налитые кровью, побежденные глаза, и его плечи поникли. Он вел себя так, как будто смотрел в длинный туннель без поворота и света в конце его. "Иисус Христос", - пробормотал он. "Я думал, только я и Кэссиди..."
  
  Я налил себе выпить. - Да? - спросил я.
  
  "Пришло время поговорить о деньгах".
  
  "Я мог бы проехать пару сотен".
  
  Он покачал головой и пожалел, что сделал это. "Слишком низко".
  
  Я задумался. Он не был актером. "Три".
  
  "Шесть".
  
  "Максимум пять".
  
  "Ладно. Давайте посмотрим на это.'
  
  "Нам придется пойти к банкомату. В любом случае, тебе пора было отправляться в путь.'
  
  "Поехали. Ты можешь высадить меня у банкомата.'
  
  "Как ты сюда попал?"
  
  "Гребаный автобус".
  
  "Мы пойдем пешком. Я немного перебрал на пустой желудок, чтобы сесть за руль.'
  
  Он насмехался надо мной, уверенность снова возвращалась.
  
  Сильный дождь прекратился. Я надел куртку, и мы пошли к банкомату Commonwealth Bank на Глеб-Пойнт-роуд. Повозка ковыляла вперед. Он никогда не был хорошим детективом, ни полицейским, ни частным, но теперь он превратился в развалину. Я достал деньги, и мы стояли на ступеньках банка, наблюдая за вечерним движением транспорта и прогуливающимися мимо людьми, вышедшими поесть тайской, итальянской, индийской, ливанской или любой другой еды. Дождь начался снова, на этот раз слабее.
  
  Я держал сложенные банкноты в руке. "Что это был за шепот, Рекс?"
  
  Поблизости никого не было, но он украдкой огляделся. Казалось, он собирался заговорить, но промолчал. Он прочистил горло, и звук был похож на стон, смешанный со всхлипыванием. Я чувствовал его зловонное дыхание, а дождь придал затхлости его одежде. Он жадно посмотрел на деньги, затем покачал головой.
  
  "Не могу этого сделать", - пробормотал он.
  
  "У нас была сделка".
  
  "К черту сделку. Я не могу этого сделать.'
  
  "Я мог бы подняться немного выше, если информация хорошая".
  
  Он рассмеялся. "В этом гребаном банке недостаточно денег".
  
  Он имел в виду именно это. Он сделал шаг в сторону и поднял воротник. Я протянул ему пятьдесят. Он взял его и, спотыкаясь, спустился по ступенькам под моросящий дождь.
  
  
  7
  
  
  Я позвонил паркерам и вызвал Хильду.
  
  "Привет, Клифф. Давненько тебя не видел. Был занят?'
  
  "Да. Как ты, любимая?'
  
  "У меня сейчас, черт возьми, не слишком веселый период жизни".
  
  "Немного молод для этого, не так ли?"
  
  "Ты теряешь счет времени. Со мной все будет в порядке. Я пробую кое-что из трав, которые, как говорят, хороши. Когда мы собираемся тебя увидеть?'
  
  "Надеюсь, скоро. Фрэнк где-нибудь поблизости? Мне нужна небольшая помощь кое с чем.'
  
  "Я достану его. Сделай это поскорее.'
  
  Здесь нет откровенной лжи, но близко.
  
  "Привет, Клифф. Уже есть результаты?'
  
  "Вряд ли", - сказал я. Я решил проложить свой путь к теме - старая привычка. "Пара вещей, которые меня интересуют. Медицинские записи Падроне. В твоих записях о них ничего нет.'
  
  "Я должен был упомянуть об этом - они пропали. Хейзен был счастлив спродюсировать их, но их не смогли найти.'
  
  Я пролистал страницы заметок Фрэнка. "Что насчет этого секретаря в приемной - Рома Брауна? Разве она не знала, что с ними случилось?'
  
  "Кэссиди брала интервью у нее, не у меня. Он был неряшливым копом. Жирный неряха. Одному богу известно, как он получил это звание.'
  
  "Коррумпированный?"
  
  "Тогда, кто знает? В любом случае, он сказал, что она понятия не имела. Ты думаешь, записи важны?'
  
  "Не знаю. Как насчет Рекса Уэйна?'
  
  - А что насчет него? - спросил я.
  
  "Он был хоть сколько-нибудь хорош?"
  
  "Лучше, чем Кэссиди".
  
  "Не так хорош, как ты?"
  
  Скромность запрещает. С ним было все в порядке. Густой, как… Я собирался сказать "воры в законе" с Дэмиеном Кэссиди, но я никогда не слышал, что они снимались. Откуда такой интерес?'
  
  Я рассказал ему о моем интервью с Уэйном, о том, как ему не повезло, и о том, что они с Кэссиди, похоже, знали о деле Хейзена что-то такое, чего не знал никто другой. То, чего он не сказал бы мне ни за какие деньги. Фрэнк помолчал, обдумывая это.
  
  - Фрэнк? - спросил я.
  
  "Это был бы не первый случай, когда у старших полицейских были секреты от младших. И не всегда изворотливое. Могут быть веские причины. Но это звучит странно. Ты поверил ему?'
  
  "Он хотел денег, как собака хочет кость. Ему это было нужно.'
  
  Фрэнк сказал, что понятия не имеет, какая может быть скрытая информация. Он не занимался делом Хейзена полный рабочий день, но присутствовал на большинстве брифингов и думал, что попал в кадр. Я сказал, что над этим углом зрения мне придется немного поработать. Когда он ответил, его голос звучал подавленно - понятно, если вспомнить состояние полиции в те дни, - поэтому я не сказал ему, что его информация о других детективах устарела.
  
  - Как Хильда? - спросил я. Я сказал.
  
  "Ладно. Я верну ее на место. Она хочет поговорить с тобой.'
  
  Это вызывало беспокойство - догадывалась ли она, что от нее что-то скрывают?
  
  "Клифф, я просто хотела узнать, был ли ты все еще с Лили", - сказала она.
  
  "Ах, слово "с" не совсем подходит. Она все еще остается здесь, пока ее дом не приведут в порядок. В данный момент она в отъезде, в Аделаиде. Но… все идет хорошо.'
  
  "Хорошо. Приведи ее сюда перекусить.'
  
  Я сказал, что сделаю это, и повесил трубку.
  
  Было интересно, что медицинские записи Падроне отсутствовали. Интересно, но на что это указывало, я понятия не имел. Я позвонил Кэтрин Хейзен.
  
  "Миссис Хейзен, это Клифф Харди. Мне интересно, помните ли вы женщину по имени Рома Браун.'
  
  "Нет".
  
  Миньон, о котором не стоит вспоминать.
  
  "Она была регистратором в операционной вашего мужа".
  
  "О, да. Теперь я вспомнил.'
  
  "Вы случайно не знаете, где она жила? Я хочу поговорить с ней. Возможно, у вашего мужа был теледекс или что-то в этом роде?'
  
  "Он сделал. Полиция забрала его и никогда не возвращала. Но я помню, что она жила совсем рядом. Операция проходила на Краун-стрит, и я помню, как Грегори говорил, что она никогда не опаздывала, потому что она жила прямо за углом. Он был приверженцем оперативности. Но какую улицу он имел в виду, я не знаю.'
  
  "Спасибо тебе. Это помощь.'
  
  - Ты добился какого-нибудь... прогресса?
  
  "Я надеюсь на это. Спокойной ночи.'
  
  Я привел свои записи и расходы в порядок. Пятьдесят баксов Рексу Уэйну. Квитанции нет.
  
  Той ночью снова поднялся шторм, и ветка, на которой я пилил, рухнула вниз. Шум разбудил меня, и я проверил окно. Неповрежденный. Я сделал мысленную заметку вернуть лестницу и что-то сделать с веткой, но мои мысленные заметки не всегда выполняются.
  
  На следующий день я нашел адрес Ромы Брауна в списке избирателей середины 1980-х годов в библиотеке Митчелла. Адрес сверен с одним из многих Р. Браунов в телефонной книге. Она была на Бертон-стрит, которая пересекается с Краун-стрит чуть ниже Оксфорда, так что все сходилось. Я позвонил по номеру, не ожидая застать ее в рабочее время, но она ответила. Я объяснил свой звонок тем, что работал с офицером полиции над книгой о некоторых его старых делах, таких как убийство доктора Беллами, и хотел связать кое-какие концы с концами. Она слегка взвизгнула от удовольствия.
  
  "Я был бы рад видеть вас, мистер Харди. В эти дни у меня не так много развлечений, кроме моего маленького хобби. Когда ты хочешь прийти?'
  
  Я был всего в одном прыжке, поэтому мы договорились о получасе, чтобы дать мне время найти парк. Многоквартирный дом был построен немного раньше, возможно, в шестидесятых годах, с простыми линиями и отсутствием дополнительных удобств того времени. Балконов нет. Я позвонил в ее квартиру, и она открыла тяжелую бронированную дверь. Я проигнорировал лифт и поднялся на четыре лестничных пролета ради пользы для сердечно-сосудистой системы. Я снова позвонил в ее дверь, и она открыла ее на цепочке.
  
  - Мистер Харди? - спросил я.
  
  Я посмотрел вниз. Она была в инвалидном кресле. Я показал ей свои права PEA, и она расстегнула цепочку.
  
  "Пожалуйста, заходите". Она умело подогнала инвалидное кресло, и мы прошли по короткому коридору в маленькую гостиную с минимумом мебели, чтобы она могла передвигаться. Она указала на стул и поставила свою инвалидную коляску передо мной так, чтобы наши колени были недалеко от соприкосновения. Ей было за пятьдесят, она была хороша собой в светловолосом, увядшем виде и очень худая. На ней было аккуратное серое платье и черные туфли, которые выглядели дорогими. На самом деле, ничто в номере не выглядело дешевым.
  
  "Вы когда-нибудь были в инвалидном кресле, мистер Харди?"
  
  - Один или два раза.'
  
  "Я был в одном из них двадцать лет. Я попал в автомобильную аварию.'
  
  "Мне жаль".
  
  "Да, я тоже, но мне повезло. Мужчина, который меня ударил, был очень богат и сильно застрахован, так что я не остался без средств к существованию. Это избавляет от всех этих постыдных проблем с инвалидностью.'
  
  "Я не смущен", - сказал я. "На твоем месте я бы, наверное, был пресмыкающимся алкоголиком. Ты не такой, и я восхищаюсь тобой.'
  
  "Это мило, но ты можешь удивить себя. Моли Бога, чтобы этого никогда не случилось. Итак, что вы хотели узнать о докторе Хейзене и бедном докторе Беллами? Я заинтригован.'
  
  Интересный выбор слов, подумал я, и это ясно указывало, на чьей стороне она была. Но ложь о написании книги попала в точку. Книжные шкафы в гостиной были заполнены до отказа. Я прищурился на названия.
  
  "Меня интересуют пропавшие медицинские записи Рафаэля Падроне. Ты помнишь что-нибудь об этом?'
  
  Она сделала паузу, и на минуту я подумал, что она собирается закрыть, но она всего лишь собиралась с мыслями. Некоторые из них, должно быть, были приятными, потому что она улыбнулась, и что-то от привлекательности, которая, должно быть, была у нее в юности, вернулось в ее лицо. "Я помню довольно много. Я особенно помню офицера полиции, который брал у меня интервью. Знаете ли вы, что он сидел в моем кабинете и курил, не спрашивая моего разрешения, и что он ковырял в зубах.'
  
  "Кэссиди", - сказал я. "Ты можешь говорить о нем все, что хочешь, потому что он мертв. Мне говорили, что он не был воспитанным.'
  
  "Это мягко сказано, но мне больше нечего сказать о нем. Ну, он попросил файл Падроне, я поискал его и не смог найти, и он стал очень грубым. Он фактически обвинил меня в его краже. "Зачем мне это делать?" Я сказал, но он был не из тех людей, с которыми можно спорить.'
  
  "Вы знаете, кто забрал записи?"
  
  "У меня есть очень хорошая идея. Подошел другой полицейский, который был более вежлив, но я все еще не сказал ему о своих подозрениях.'
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Снова омолаживающая улыбка. "Тогда я не был калекой средних лет, мистер Харди. Я была живой женщиной. Я была очень хорошей танцовщицей.'
  
  "Я верю тебе", - сказал я. А еще умный. - Я указал на книжные шкафы. "Я вижу Джорджа Элиота, Троллопа, Лоуренса, Во, Мартина Бойда..."
  
  - Ты их читал? - спросил я.
  
  "Кусочки, не так много, как у тебя. Я был больше Конрадом, Стивенсоном, Моэмом, Хемингуэем, Идрисс.'
  
  Она кивнула. "В той операции происходили какие-то странные вещи. Я был обеспокоен, но это была очень хорошая работа, хорошо оплачиваемая, удобная для того места, где я жил, и мне очень нравился доктор Беллами. У меня не было медицинского образования, я не мог судить о ... этике.'
  
  - Да? - спросил я.
  
  "Я предполагаю, судя по мельком увиденным лицам некоторых людей, которые приходили в нерабочее время, но я знаю, что доктор Хейзен разработал методы удаления татуировок и шрамов. Я подозреваю, что он также… изменило внешность людей.'
  
  Это было не то, чего я ожидал, но все равно было интересно, может быть, даже больше. Я не мог понять, почему эта внешне респектабельная женщина не сказала бы что-нибудь об этом полиции, как только дерьмо попало в вентилятор.
  
  Она надела очки, которые носила на цепочке на шее, уставилась прямо на меня, и мне пришлось приложить усилия, чтобы посмотреть ей в глаза. "Я была влюблена", - сказала она.
  
  - С Хейзеном? - спросил я.
  
  "Эта самодовольная холодная рыба? Нет".
  
  "Беллами?"
  
  Она рассмеялась. "Очень привлекательное, но безнадежное дело. Нет, с доктором Карлом Любеком.'
  
  "Я о нем не слышал".
  
  "Ну, он был чем-то вроде ассистента доктора Хейзена, и я полагаю, вы бы сказали, что он работал на случайной основе. Тогда все было намного свободнее, до GST и всего такого.'
  
  "Вы думаете, он забрал записи?"
  
  "Он мог бы. Отсутствовали и другие файлы. Я тоже не рассказал о них полиции. Я ... я предполагаю, что они предназначались для тех ... людей, с которыми имели дело доктор Хейзен и Карл - доктор Любек - в нерабочее время, и что досье мистера Падроне тоже забрали, возможно, по ошибке.'
  
  Она тихо сидела, пока я переваривал это. Мы оба были погружены в мысли, хотя и очень разного рода. Она дала мне совершенно новый взгляд на Хейзена, тот, который не исходил от Кэтрин Хейзен или в ходе полицейского расследования, но, вполне возможно, о чем Рекс Уэйн боялся говорить.
  
  Она нарушила молчание. "Я не думал, что это имело значение. Падроне убил доктора Беллами и признался, что сделал это от имени доктора Хейзена. Я верил в это.'
  
  "Вы все еще верите в это, мисс Браун?"
  
  "Да, почему бы и нет? Но в то время меня больше беспокоило мое разбитое сердце. Я ничего не сказал о Карле, чтобы защитить его. Любовь слепа.'
  
  "Так и есть", - сказал я. "Это часть веселья. Значит, ты продолжала встречаться с ним?'
  
  "На очень короткое время. Затем он сказал мне, что ему пришлось уехать за границу, чтобы кое с чем разобраться. Он посылал открытки. Потом ничего. Я был ранен, и у меня не было работы. Не так много денег, и я должен был продолжать свою жизнь. И я сделал. Я оставил Карла и его милые речи позади. У меня были другие любовники. Затем, несколько лет спустя, со мной произошел несчастный случай. После этого были больницы, операции и восстановление, взлеты и падения и ...'
  
  "Я понимаю".
  
  "Я снимал эту квартиру. Я смог купить его на деньги страховки. Тогда цены не были такими возмутительными. У меня была маленькая идея, что Карл может вернуться, чтобы найти меня. Это было место, где мы встретились и занялись любовью. Но он так и не сделал этого.'
  
  "Я собираюсь спросить тебя о нем. Тебя это расстроит?'
  
  Она издала гортанный смешок. - Ни в малейшей степени. Я не хочу, чтобы вы думали, что я высохшая, разочарованная старая женщина, мистер Харди.'
  
  Ее глаза сияли, а улыбка стала насмешливой - по отношению ко мне.
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  "Ты мог бы. Тебя нельзя было винить.' Она посмотрела на золотые часы на своем запястье. "Да. Это хорошее время. Позволь мне показать тебе кое-что.'
  
  Она развернулась и направилась к приоткрытой двери. Ее спальня. В номере было большое окно с видом через улицу на многоквартирный дом аналогичного размера и винтажный.
  
  - Сядь на кровать, - сказала она. "Такой большой парень, как ты, был бы слишком заметен".
  
  Прямо напротив и не более чем в пятидесяти метрах от нас находилось еще одно большое окно. Мне был хорошо виден зал, и я увидел высокую светловолосую женщину, снимающую платье и расстегивающую лифчик, чтобы показать впечатляющую грудь. Мужчина, стоявший рядом с ней, наблюдал за происходящим, его руки были заняты собой.
  
  "Не очень хорошее, - сказал Рома Браун. "Разочарование. Вероятно, просто самобичеватель. Лучше, когда они делают что-то стоя или занимаются оральным сексом. Это очень приятно. Вы шокированы?'
  
  Если бы и было, я не собирался этого показывать. "Я удивлен, что она не знает о тебе".
  
  Инвалидное кресло снова развернулось, и она, смеясь, вышла из комнаты. "О, она знает. Мы довольно хорошие друзья. Она ни в малейшей степени не возражает. На самом деле она говорит, что это доставляет ей удовольствие. Как вы можете себе представить, не каждое взаимодействие доставляет удовольствие. Это то, что я имел в виду, говоря о моем маленьком хобби.'
  
  Мы вернулись в гостиную. "Я просто хотел, чтобы вы знали, что, хотя Карл разбил мое сердце, а автомобиль изувечил мое тело, я не отказался от человеческой расы. Очень приятный мужчина регулярно навещает меня, и мы наслаждаемся друг другом - ну, я, конечно, наслаждаюсь.'
  
  "Я рад это слышать. Расскажите мне о докторе Любеке-Карле. Немецкий, я полагаю.'
  
  "Изначально, я уверен. Но у него не было акцента. Он был таким же австралийцем, как вы и я, с нашими стандартными именами. Должен признать, я очень мало знал о нем. Роман длился всего несколько недель.'
  
  - У вас нет фотографии? - спросил я.
  
  "Я написал, но разорвал его от досады. Мне жаль. Он был высоким, как ты, и темноволосым, как ты. Но более плотного телосложения и с гораздо меньшим количеством волос. На самом деле, очень мало. Я никогда не находила облысение непривлекательным, чего мужчины не понимают.'
  
  "Говорят, у лысых мужчин больше тестостерона".
  
  Она улыбнулась. "Что ж, он, безусловно, получил свою долю. Что еще? У меня сложилось впечатление, что он был современником доктора Хейзена и доктора Беллами и получил квалификацию в Сиднейском университете. Я имею в виду современника как выпускника - Карл был на несколько лет старше.'
  
  "Семья?"
  
  'Никогда не упоминалось. Ты имеешь в виду, была ли у него жена? После того, что случилось, я бы не удивился. Разве ты не должен делать заметки?'
  
  - Позже. Привычки? Спорт? Интересы?'
  
  "Мистер Харди, я была по уши в слепой любви. Я бы выдумал, если бы сказал, что, с моей точки зрения, ответом на ваши вопросы было что угодно, но не секс, секс, секс.'
  
  
  8
  
  
  Я пошел в кафе на открытом воздухе, где на Бертон-стрит подают "Корону", заказал белое плоское и сел за свой блокнот, чтобы нарисовать свои обычные закорючки, стрелки и пунктирные линии. Предполагается, что они помогают мне устанавливать связи и вдохновляют на вопросы и предположения. Иногда это случается, и один или два раза этот процесс окончательно вывел меня через лабиринт в правильном направлении. В основном, они просто помогают сделать лабиринт более понятным.
  
  Рома Браун был свежим источником, практически не задействованным полицией. Если бы Уэйн или кто-то из других горошин поговорил с ней, она, конечно, упомянула бы об этом. Свежий источник при расследовании старого дела, на котором осела пыль, - чистое золото. Она дала мне пищу для размышлений. Если она была права насчет того, что Хейзен делал какие-то перестройки для сомнительных клиентов, это могло бы объяснить, почему у него был значительный капитал, о котором упоминал Симмондс. В равной степени, это могло подвергнуть его опасности, если бы один из его клиентов был либо недоволен, либо ему взбрело в голову убрать доктора из обращения. Возможностей было много.
  
  Осложнением для этого направления мышления были доказательства того, что Хейзен был стеснен в средствах на момент смерти Беллами. Неужели бизнес по перестройке иссяк? И если да, то почему? Его шантажировали? И если да, то кем?
  
  Все это предполагало, что кто-то подставил Хейзена за убийство Беллами. Но что, если Беллами узнал о незаконной деятельности своего партнера и нанял Падроне, чтобы заставить его замолчать, и был перекуплен Хейзеном? Виновен по всем статьям, но запутанная и очень спекулятивная паутина. Если бы Кэссиди и Уэйн знали о побочной линии Хейзена и замяли это, что могло бы из этого последовать? Становится слишком много, чтобы удержать в голове. Я выпил кофе и набросал различные сценарии в виде серии вопросов. Один план действий был ясен - найти Карла Любека, медицинского лотаря.
  
  Кофейные столики и зонтики были расположены в пространстве, расположенном ниже уровня Краун-стрит, куда ведут ступени из песчаника. Сохранился кусочек старого Сиднея - то, что мне всегда нравится видеть. Напротив находится широко разрекламированный вегетарианский ресторан, а также бутики и небольшие художественные галереи. Вокруг полно секс-шопов, торгующих тем, что они продают, и я полагаю, что люди, увидев Рому Браун в инвалидном кресле, подумали бы, что они не имеют к ней никакого отношения. Они были бы смертельно неправы, подумал я, и были бы хороши для нее.
  
  Мы вернулись в библиотеку Митчелла, и я приступил к задаче методичного отслеживания доктора Карла, предварительно просмотрев телефонные справочники во всех столицах, зная нежелание врачей обращаться в буш. Никакого результата. Затем медицинский справочник, который охватывает всю страну и никогда не обновляется полностью, но привлекает большинство долгосрочных клиентов. То же самое.
  
  Я стоял на ступеньках перед библиотекой, когда шел дождь, и позвонил своему врачу, Иэну Сангстеру, который входит в различные медицинские комиссии и трибуналы и имеет обширные связи в этой профессии.
  
  - Когда это было? - спросил я. - Спросил Йен.
  
  - Двадцать три года назад.'
  
  "Может быть мертв, это профессия с высоким стрессом".
  
  "Ему было бы всего шестьдесят или около того".
  
  "Каким был его образ жизни?"
  
  "Все, что я знаю, это то, что ему нравился секс, и мне говорили, что он был хорош в этом".
  
  "Это рецепт сохранения жизни. Извини, Клифф, никогда о нем не слышал, но я поспрашиваю вокруг. Ты знаешь о нем что-нибудь еще? Есть ли шанс, что его сняли с регистрации где-то по ходу дела?'
  
  "Возможно, но это все, что у меня есть на данный момент".
  
  "Я могу это проверить. Я дам тебе знать, если он объявится.'
  
  На данный момент там не так уж много нужно сделать. Ни в записях Фрэнка, ни на суде не было упоминания о докторе Любеке. Либо полиция ничего о нем не узнала, либо Кэссиди и Уэйн знали о нем, но скрыли информацию. Почему? Может быть, потому, что они скрывали все, что имело отношение к боковой линии Хейзена. Опять же, почему? Хороший вопрос. Возможными ответами были расплата или страх. Исходя из реакции Уэйна, мне пришлось бы смириться со страхом. Но от кого или чего?
  
  Еще одно имя, рядом с которым у меня был вопросительный знак, было Пикси Падроне. Мне все еще было любопытно, что случилось с предполагаемым гонораром за убийство. Я добавил знак вопроса рядом с двадцатью тысячами. Уэйн сказал, что Пикси была на улице, имея в виду, что она принадлежала к низшему эшелону работников секс-бизнеса - наименее оплачиваемой, наиболее эксплуатируемой, наиболее уязвимой. В этом темном мире люди исчезают, меняют свои имена, меняют пол, и их трудно отследить.
  
  Однако у меня был источник информации - Руби Джентл является владелицей House of Ruby, массажного салона и центра релаксации на Кингс-Кросс. Я нашел ее пропавшую дочь несколько лет назад, избавил ее от покровительства рэкетира, и мы остались в дружеских отношениях. Я не видел ее с тех пор, как уехал из Дарлингхерста в Ньютаун, но сейчас определенно было время возобновить знакомство.
  
  Дом Руби открыт двадцать четыре часа в сутки, и сама Руби присутствует до раннего утра в качестве наблюдателя, а иногда и участника. Была середина дня в пятницу, и я знал, что она будет там.
  
  Я нажал кнопку звонка у ворот на Дарлингхерст-роуд, и голос тихо произнес прямо над моим правым ухом.
  
  - Могу я вам помочь? - спросил я.
  
  "Ты можешь сказать Руби, что Клифф Харди здесь, чтобы повидаться с ней, спасибо".
  
  Через несколько минут калитка распахнулась, и я прошел через клочок сада к входной двери, которая со щелчком открылась при моем приближении. Женщина за стойкой была типичной для администраторов Ruby - тридцати с лишним лет, элегантно одета, искусно накрашена, с приятным голосом и манерами. "Она сказала подняться наверх, мистер Харди, и что вы знаете дорогу".
  
  "Я понимаю, спасибо".
  
  Все ваши двухэтажные террасы в викторианском стиле на верхнем уровне во многом повторяют одну и ту же схему: впереди большая комната, обычно с балконом, а другие комнаты поменьше выходят в коридор, ведущий к задней части. Дизайн идеально подходит для публичного дома, и многие из них послужили этой цели. Руби, естественно, занимала переднюю комнату, где она оборудовала ванную и отгородила закуток под свой кабинет. Остальное пространство не отличается изысканностью декора - большая кровать с балдахином, обтянутая шелком и атласом, два мягких, обтянутых бархатом стула, настенное зеркало, шкаф для профессионального оборудования и телевизор с видеомагнитофоном и DVD-плеерами.
  
  Дверь была открыта, и я вошел. Руби поднялась со стула и поплыла ко мне, как галеон при сильном ветре. Ее рост в туфлях на шпильках приближается к 180 сантиметрам, а вес приближается к 100 килограммам. Завернутая в струящиеся драпировки - "в стиле Рубенса", как она описывает себя - это описание делает это. У нее черные волосы, бледная кожа и грубые, красивые черты лица, и всем этим она во многом обязана искусству.
  
  "Клифф, дорогой", - сказала она, когда мы обнялись. "Я так ждал этого дня".
  
  - Перестань, Руби. - Я шлепнул ее по пышному заду. "Это деловой звонок".
  
  Она рассмеялась. "Что еще, ты, старый ублюдок. Было время, когда я думал, что ты мог бы снять свой плащ и немного повеселиться.'
  
  "Я никогда в жизни не носил тренчкот, и как раз сейчас я получаю все необходимое удовольствие, большое спасибо".
  
  "Любители", - сказала она, опускаясь на стул. "Ладно, потратьте немного моего времени".
  
  Я сел и почувствовал, как мягкая обивка обволакивает меня. Я почти мог ощутить множество джентльменских брюк, которые были развешаны на стуле.
  
  "Я ищу работающую девушку, Руб, но моя последняя информация появилась более двадцати лет назад".
  
  Хотя она не святая и в свое время вела себя очень грубо, Руби искренне заботится о людях, которых она нанимает, и о других сотрудниках секс-бизнеса. Она печально покачала головой. "Не многие выживают так долго, приятель".
  
  "Я знаю, что это маловероятно. Эту женщину звали Пикси Падроне. Я думал, ты...
  
  Руби резко выпрямилась, ее обтянутые тканью груди вздымались. "Пикси, эта сука!"
  
  - Ты ее знаешь? - спросил я.
  
  "Я должен. Она была на улице, как ты говоришь, настоящей подонкой. Попросила у меня место, но она была безнадежной наркоманкой, и у нее было больше хлопков, чем у симфонического оркестра. Затем внезапно она привела себя в порядок. Она оторвалась от дерьма и обустраивает шикарную квартиру в Пойнт Пайпер. Она на некоторое время забрала часть моего бизнеса и не ткнула меня в это носом.'
  
  - Когда это было? - спросил я.
  
  "Как ты говоришь, по крайней мере, двадцать лет назад".
  
  "Я имею в виду конкретно".
  
  "Черт, Клифф, это было так давно".
  
  "Я говорю о 1983 году".
  
  Она подумала, затем покачала головой. "Нет, должно быть, год или около того спустя. Я провел в Энзеде большую часть восемьдесят третьего - избежав пары ордеров. Я нанял сюда менеджера.'
  
  - Вы не знали, что ее брат убил врача в Дарлингхерсте?
  
  "Возможно, я что-то слышал об этом, когда вернулся, но я не обратил на это особого внимания. Там много чего происходило, что связано с эпидемией СПИДа и все такое.'
  
  "Когда ты говоришь, что она привела себя в порядок, что именно ты имеешь в виду, Руб?"
  
  "Господи, ты действительно увлекаешься именно этим, конкретно и безошибочно, не так ли?"
  
  "боюсь, что так оно и есть.'
  
  "Я имею в виду, что она, должно быть, отправилась в какое-нибудь место для детоксикации и привела себя в порядок. Это требует времени и денег. Плюс, ей починили зубы, сделали пластику груди, все дела.'
  
  - Где она сейчас? - спросил я.
  
  "Понятия не имею. Она куда-то сбежала со своим сутенером. Забавно, ты говоришь, что ее брат убил врача. Парень Пикси должен был быть врачом. Вероятно, она делала аборты.'
  
  - Как его звали? - спросил я.
  
  "Не могу вспомнить. Адольф, Борис - что-то вроде немецкого.'
  
  
  9
  
  
  Я нажал на Руби, чтобы получить дополнительную информацию о Пикси Падроне, но она иссякла. По ее словам, Пикси исчезла с сексуальной сцены в Сиднее "примерно тогда, когда Австралия выиграла Кубок Америки", что было настолько близко, насколько она могла определить.
  
  "Это было время бума, если хотите", - сказала она. "Хотел бы я, чтобы они постоянно цеплялись за подобные вещи".
  
  Она сказала, что поспрашивает о Пикси, но особой надежды не питала.
  
  "У нее, должно быть, были родители, какая-то семья, кроме ее брата?"
  
  - Если бы у Пикси были родители, - сказала Руби, - они, вероятно, выгнали ее до того, как у нее начались первые месячные. Она была сукой первого сорта, доставляющей неприятности.'
  
  Извращенным образом это было звонкое одобрение со стороны Руби, которая невысокого мнения о человечестве в целом и женщинах в частности. Чтобы Пикси была достойна такой оценки, она должна была обладать определенной силой. Я поблагодарил Руби и пообещал представить ее после того, как расскажу ей о Лили.
  
  "Мне нужен кто-то, кто написал бы мою автобиографию, Клифф", - сказала Руби. "Журналисты занимаются подобными вещами, не так ли?"
  
  "Они делают. Не уверен, что Лили смогла бы. Она больше по финансовой части.'
  
  "Черт, ты думаешь, я не разбираюсь в финансах? Я получаю всевозможные советы от тех, кто высоко котируется на рынке, и извлекаю из них чертовски много пользы. Твоя девушка была бы удивлена финансовыми делами, которые здесь происходят, и денежной стороной этого бизнеса.'
  
  "Я поговорю с ней", - сказал я. "Как насчет ужина в "Бурбоне и бифштексе"? На меня?'
  
  "Ты в деле. Я мог бы сыграть Шатобриана. Сделайте это вечером в начале недели.'
  
  Моя дневная работа дала мне много поводов для размышлений - связи, которые могли оказаться важными, возможные выжившие, которых нужно искать, вопросы, требующие ответов. Я поехал в свой офис в Ньютауне, чтобы поразмыслить и поработать за компьютером, если это могло оказаться полезным. Офис находится на двух этажах выше в здании в немодном конце Кинг-стрит. Ползучее облагораживание, преобразившее Ньютаун, похоже, на данный момент застопорилось, но, без сомнения, оно снова придет в движение, как тростниковая жаба на севере.
  
  Прежде чем отправиться в офис, я забрал свою почту из почтового ящика и, как обычно, смог выбросить большую ее часть в уличную урну. Счета накапливались, как обычно, но был и приличный чек, чтобы помочь делу. Bpay снял часть неудобств и расходов с платежных счетов, но уравнение было точно таким же. То, что входило, против того, что выходило. До сих пор в этом году, когда примерно треть его ушла, я держался самостоятельно. Это было хорошо, потому что лето и весна плохо сказываются на бизнесе в целом. Ситуация обостряется зимой, когда у людей, как правило, возникают более темные, подозрительные мысли.
  
  Офис располагает к размышлениям - спартанский, функциональный, с кофеваркой в качестве единственного предмета комфорта с тех пор, как барный холодильник отключился. Я загрузил компьютер и записал столько слов, произнесенных всеми сторонами в ходе интервью, сколько смог вспомнить. Это новая техника для меня, как и советовала Лили. Она говорит, что точные, прямые цитаты иногда могут подвести вас к сути вопроса. Пока этого не произошло, но может произойти. Для Лил слова на экране абсолютно реальны. Лично мне нужно все распечатать, чтобы прочувствовать.
  
  Остаток дня я провел, просматривая то, что написал, вместе с обширными заметками Фрэнка, пытаясь собрать все воедино. Если доктор Карл Любек был связан с сестрой Рафаэля Падроне, то удаление его медицинской карты вряд ли было случайностью - случайностью, сопутствующей удалению компрометирующего материала, - как думал Рома Браун. Если Пикси Падроне избавилась от зависимости с помощью дорогостоящего детоксикационного лечения и сделала кое-какие манипуляции с телом, опять же дорогостоящие, это наводило на мысль, что у нее в руках оказались какие-то деньги. Может быть, часть двадцати тысяч ее брата?
  
  Но какой свет, если таковой вообще был, это пролило на возможность невиновности Грегори Хейзена в заговоре с целью убийства Питера Беллами? Моей единственной мыслью на сегодняшний день было то, что Хейзена могли подставить в результате того, что что-то пошло не так в подпольном рэкете по переделке. Нелегко расследовать, не говоря уже о том, чтобы доказать. Но была и другая связь, подтверждающая, что Руби связывает Пикси с кем-то с немецкой фамилией, который, как говорят, врач и, следовательно, возможно, Любек-пластическая хирургия.
  
  Это было похоже на прогресс, но очень запутанный, не то, о чем можно было бы отчитываться перед Фрэнком. Я проверил, на
  
  Победа в Кубке Америки-1983 - с Хоки, называющим любого работодателя, который удерживал зарплату работника за то, что тот взял выходной, "бездельником". Хоук и Бонд, два павших героя. Плюс-минус немного, эта дата совпала с тем, что Карл Любек уволил Рому Брауна, работавшего сутенером Пикси Падроне. И это укрепило вероятность того, что она получила в свои руки полезную сумму денег для своей реабилитации.
  
  Не желая отвлекаться от дела Хейзена, я оставил проверку своей электронной почты до возвращения домой. Дождь прекратился, но я был не в настроении разбираться с упавшей веткой, а алюминиевые лестницы не ржавеют. Я приготовил себе джин с тоником и нажал на клавиши. Как обычно, разлетелся спам - предложения удлинить мой пенис, сделать его тверже и более отзывчивым. Удаляй, удаляй, удаляй, хотя этот день может наступить.
  
  Мой бухгалтер хотел, чтобы я отправлял ежеквартальные налоговые отчеты, а мои ежегодные взносы в клуб лиги регби "Балмейн", единственным моим членом, были просрочены. Единственное сообщение, представляющее интерес, было от моей дочери Меган, которая находилась на круизном лайнере в Тихом океане, устраивая ночные развлечения в виде песенного и танцевального шоу для двоих. Ее партнером был некто Дэниел Уилсон-Фокс, и они, очевидно, были одним целым:
  
  Привет, Клифф. Мы с Дэнни поражаем их здесь, на лодке.
  
  Это хороший концерт, и мы экономим деньги. Знаете ли вы, что пожилые женщины красят волосы в синий цвет, потому что они кажутся им желтыми, потому что у них плохое зрение? Подумал, что это могло бы быть полезно профессионально.
  
  Любовь
  
  Меган
  
  Я не мог понять как, но было приятно получить сообщение. Я отправил быстрый ответ и был рад, что Меган взяла жизнь за шкирку. Мне повезло; все ее основные неприятности случились до того, как я даже узнал о ее существовании. И с тех пор, как я помог ей справиться с их последствиями, мы хорошо ладили. Это вернуло меня к мыслям об Уильяме Хейзене, который, возможно, был или не был сыном Фрэнка Паркера и которого я должен был найти. На это пока не было времени.
  
  Я поднялся в отель "Токстет", чтобы перекусить, немного выпить и сыграть пару партий в бильярд. Я объединился с Дафни Роули, завсегдатаем, и мы какое-то время удерживали преимущество за столом против череды молодых бладов. Всегда приятное чувство.
  
  В субботу утром я встал рано, купил газеты, просмотрел их и пошел в спортзал. Иногда мне приходят в голову хорошие идеи на беговой дорожке, где занятие настолько скучное, что мозг вынужден вносить свой вклад, чтобы скоротать время. Я установил умеренный темп на первые десять минут, а затем увеличил его на следующие двадцать. Машина настроена на остановку через тридцать минут, чтобы люди не могли ее затопить, имитируя город для серфинга. Я постепенно, но не слишком сильно, повышал класс из-за своих подколенных сухожилий.
  
  В соседней комнате шел урок аэробики с соответствующей музыкой, звучащей на высоких децибелах. Предпочтительнее бессмысленной коммерческой радиостанции, которая время от времени загрязняет эфир, пока кто-нибудь не пожалуется. Я выключаю музыку и концентрируюсь на поиске ритма. Меня прошиб легкий пот, примерно в то время, когда приходят идеи. Это не имеет ничего общего с эндорфинами, потому что к тому времени я уже чувствую боль.
  
  Я прокрутил это дело в уме, вспоминая разговоры в том виде, в каком я их записал, а также связи и ассоциации. Я вспотел, но ничего не произошло, кроме новой уверенности в том, что Пикси Падроне и Карл Любек чувствовали себя ключами ко всему делу. Ни один из них не был старым. Судя по рассказу Рома Брауна, Любек был в добром здравии, и когда в последний раз слышал о Пикси, был в плюсе. Они оба должны быть все еще живы, но где? С заливающим глаза потом я посмотрел на ряд телевизоров, которые обычно игнорирую. Один из них был настроен на CNN , и Джордж Буш-младший запинался во время выступления. Я до чертиков надеялся, что они не уехали в Америку.
  
  Я вернулся домой с этой удручающей мыслью в голове, но мое настроение сразу поднялось, когда я обнаружил, что Лил вернулась. Мы вместе приняли душ и легли спать на вторую половину дня - секс, сон, еще секс и еще сон. Наступил вечер, и мы отправились ужинать в "Вкус Индии" на Глеб-Пойнт-роуд. Приятная прогулка, хорошо защищенная от прохладного ночного воздуха, вино из древнего британского ресторана через дорогу, Глеб в лучшем виде.
  
  Официанты знают нас и знают, что мы не любим суеты и не любим, когда нам наливают вино. Мы оба были голодны и некоторое время спокойно ели, прежде чем заговорить о нашей работе. Я рассказал Лили о том, что я сделал и как все выглядело.
  
  "Первые дни", - сказала она.
  
  "Да, но чем дольше это занимает, тем дороже это обходится Фрэнку".
  
  "Он может себе это позволить, не так ли?"
  
  "Я полагаю, что да, но ему пришлось скрывать это от Хильде, чего он терпеть не может, и я чувствую то же самое. В любом случае, это я. Как там MFP?'
  
  Она разломила пападум пополам. "Не спрашивай".
  
  "Настолько плохо?"
  
  "Хуже. Я буду бороться за то, чтобы вложить в это хоть каплю энергии.'
  
  "Ты будешь".
  
  Мы поели и выпили еще немного, и я подумывал о том, чтобы попросить вторую бутылку - в конце концов, мы шли домой, - когда Лили сказала: "Я обдумала то, что ты мне сказал, Клифф. Я знаю тебя, ты немного загнан в тупик, верно?'
  
  Я рассказал ей о занятии на беговой дорожке, пошутив на этом.
  
  - Мазохист, - сказала она, откладывая вилку. "Но звучит так, как будто этот Любек мог быть пластическим хирургом, верно?"
  
  "Могло бы быть, но, скорее всего, на ночь глядя".
  
  "Именно. Примерно год назад я написал статью о нечестных пластических хирургах. До того, как я встретил тебя.'
  
  "Я удивляюсь, что у тебя могло остаться хоть какое-то воспоминание о таком безрадостном времени в твоей жизни".
  
  "Отвали. Этот парень был полон сил в той сцене. Он настоящий подлец. Я едва могла вынести разговор с ним, и мысль о том, что он прикасается ко мне, заставляла мою кожу покрываться мурашками. Но если ваш парень работает в этом районе где-нибудь в Австралии, Норман Белфредж о нем знает.'
  
  Доктор Белфредж?'
  
  Лил взяла свою вилку. "Было когда-то", - сказала она. "Не открывай вторую бутылку, Клифф. Мне завтра на работу.'
  
  
  10
  
  
  Лил провела воскресенье за компьютером и телефоном. Я отправился на долгую утреннюю прогулку по Глебу и Аннандейлу и вознаградил себя пивом в Токстете. Я пролистал газеты, не прочитав ничего интересного, и разгадал пару кроссвордов, пытаясь убедить себя, что это ценное время простоя, восстанавливающее силы. Я не был убежден; я хотел быть на ногах и работать.
  
  Около 7 вечера я принесла Лил бокал вина и сказала ей, что готовлю одно из своих кулинарных блюд - смешанный гриль.
  
  "Спасибо", - сказала она. "Я спущусь через несколько минут. Не сжигайте сосиски.'
  
  За едой она рассказала мне, что связалась с человеком, которого назвала Мерзким Норманом, и что он согласился встретиться со мной.
  
  - Полагаю, за вознаграждение?
  
  "Верно. Я сбавил ему цену до пятисот долларов за час плюс бутылка бренди.'
  
  "Спасибо, Лил. Когда?'
  
  "Завтра, в одиннадцать часов, в клубе работников Ньюпорта. Он жалкий малый с плохой репутацией. У него эмфизема, но он будет курить. Иногда ему требуется пять минут, чтобы перевести дух для предложения.'
  
  "Звучит заманчиво. Хороший способ начать неделю.'
  
  "По крайней мере, ты будешь на свободе. Я все еще буду пытаться вдохнуть немного жизни в эту индейку истории.'
  
  Я налила нам обоим еще вина и использовала кусочек сосиски, который отложила в сторону, чтобы вытереть Розеллу. "У вас есть копия статьи, которую вы написали о рискованной пластической хирургии?"
  
  "Это на флэш-накопителе. Я распечатаю тебе копию. Подводные лодки, конечно, уничтожили его. Не скажу тебе многого.'
  
  "Все будет слишком много по сравнению с тем, что я знаю сейчас".
  
  Лил вернулась к работе. Прежде чем начать, она распечатала свою статью. Я сложила посуду - совсем немного у такого повара-минималиста, как я, - и принялась за блюдо и остатки красного, которое мы ели на ужин. Если у Лил возникли трудности с запуском истории MFP, то с этой у нее проблем не было. Она запечатлела алчный, беспринципный характер врачей, которые делали пластические операции по дешевке и без надлежащих рекомендаций или изучения прошлого своих "клиентов".
  
  Их обычной привычкой было заставлять людей, идущих под нож, подписывать отказы, освобождающие хирургов от ответственности за результаты. Было удивительно, сколько отчаявшихся людей — некоторые молодые и стремящиеся изменить свою судьбу, некоторые постарше, пытающиеся вернуть свою молодость - были готовы сделать это. Лил подразумевала, что часть операции заключалась в изменении внешности, чтобы избежать ареста или повторного ареста. Ни имен, ни инструктажа стаи, но по крайней мере один из изворотливых докторов был связан с предприятием по подделке паспортов, которое пошло не так и отправило всех участников за решетку. Врач, о котором идет речь, носивший прозвище "резак", получил самый мягкий приговор за сотрудничество с властями, но он не прожил и шести месяцев в тюрьме.
  
  Лил закончила работу и, зевая, спустилась по лестнице. Она склонилась надо мной, пока я делал какие-то пометки, неразборчивые для всех остальных, а иногда и для меня.
  
  "Это отличная пьеса", - сказал я. "Надо было взять Уокли".
  
  "Это моя амбиция. Как ты думаешь, зачем я с тобой околачиваюсь?'
  
  Было время, когда Ньюпорт был довольно немодным и довольно доступным. Не сейчас. Неважно, что от соленого воздуха ржавеют водостоки и ломаются компьютеры, жители Сиднея хотят быть как можно ближе к воде. В Ньюпорте было потрачено много денег с тех пор, как я был там в последний раз. Старые дома почти исчезли, уступив место многоквартирным домам, а те, что уцелели, были отремонтированы и модифицированы так, что их первоначальные владельцы не узнали бы их.
  
  Клуб рабочих находился на южной оконечности Ньюпорт-Бич, откуда открывался вид прямо на Тасманово море или Тихий океан, на ваш выбор. Я остановился в Ди-Уай, чтобы купить бренди. Я не пью этот напиток, если рядом нет ничего другого, и не отличаю одну марку от другой. Хеннесси апеллировал к моим ирландским предкам.
  
  Здание клуба претерпело изменения, как и все остальное вокруг, и не обязательно к лучшему. У него был тот самый общий вид полированного металла и стекла, растений в горшках и фотографий официальных лиц клуба с подбородками, спускающимися к узлам галстуков. В моих слипонах, чистых джинсах, синей рубашке и блейзере я с комфортом выдержала правила одежды. Клуб был связан практически со всеми другими клубами штата, так что мое членство в Balmain давало мне полные привилегии, какими бы они ни были.
  
  Наркоманы кормили автоматы, алкоголики потягивали свои напитки, а старые серферы смотрели на накатывающие волны. Особенность пляжей Сиднея в том, что они имеют свойство хорошо выглядеть в любую погоду. Утро понедельника было из тех, которые по мере развития событий могли пойти тем или иным путем. Был слабый южный ветер, хорошие волны, но собирались темные облака.
  
  Я пришел раньше, хроническая привычка. Я купил светильник middy of light и сел за столик, откуда мог видеть вход и следить за водой. Я сам занимался здесь серфингом в былые времена, но предпочитал южные пляжи.
  
  Он пришел в одиннадцать двадцать. Описание Лила было точным, и его было легко узнать. Преодолев несколько ступенек, он запыхался и схватился за металлический поручень, когда его охватил приступ кашля. Он пережил это и закурил сигарету, как только оно прошло.
  
  На нем был твидовый пиджак, знававший гораздо лучшие дни, и он медленно снял его, оглядываясь по сторонам. Я встала, и он двинулся ко мне, перекидывая пальто через руку странным жестом старого света. Он был одет в серый пуловер, кремовую рубашку и серые брюки, джемпер и брюки были в полосках сигаретного пепла.
  
  Он подошел к столу и посмотрел на меня глазами, которые имели молочный оттенок, предполагающий формирование катаракты.
  
  "Мистер Белфредж", - сказал я.
  
  "Доктор Белфредж, если вы не возражаете."
  
  "Что будете пить, доктор?"
  
  Он опустился в кресло. - Я бы заказал мидди черного и большую порцию бренди.
  
  Я купил напитки, а когда вернулся, он разложил в ряд пачку из пятидесяти сигарет и свою зажигалку и придвинул пепельницу поближе. Он принял напитки без благодарности, сделал изрядный глоток бренди и, затянувшись дымом, долго затягивался "мидди". Он выдохнул и откинулся на спинку стула, позволяя наркотикам делать свое дело. Район, в котором мы находились, был тихим, но в соседнем кафетерии начиналась активность, а дальше жужжали игровые автоматы.
  
  "Частный детектив, да?" - сказал он. "Раньше я нанимал парней вроде вас, когда мои клиенты не платили. Выполняете большую часть работы такого рода?'
  
  "Не очень".
  
  "Надеюсь, ты захватил бренди".
  
  Я взял бутылку в бумажном пакете со стула рядом со мной. "Хеннесси", - сказал я. "Надеюсь, все в порядке".
  
  Он снова прошел ритуал вдыхания дыма и поглощения напитка. "Сойдет. Что ты хочешь знать?'
  
  "Вы помните, как был убит доктор по имени Беллами, а его напарник Хейзен был осужден за заговор с целью его убийства?"
  
  "Смутно".
  
  "Мне сказали, что Хейзен и другой врач делали незаконную пластическую операцию".
  
  "В каком смысле незаконный?"
  
  "Я имею в виду тайное и для людей, желающих изменить свою внешность не только по косметическим причинам".
  
  "Прекрасно сказано. Что ж, это случилось, конечно.'
  
  "Но вы не можете подтвердить это в данном случае".
  
  "Это было очень давно. Твоя подруга оклеветала меня, ты знаешь.'
  
  Было ясно, что он собирался вести очень осторожную игру с отвлекающей тактикой.
  
  Он закурил, выпил еще и огляделся вокруг, как будто потерял интерес к разговору. Его кожа была серой и туго обтягивала кости лица. Его сальные волосы серовато-коричневого цвета облепили череп, как комок грязи. Его руки, одна из которых держала сигарету, другая обхватывала стакан, были тонкими, с длинными пальцами и бескровными ногтями. Лили была права - ты бы не хотела, чтобы он прикасался к тебе.
  
  Я решил быть прямым. "Я попробую назвать вам имя - доктор Карл Любек", - сказал я. - Ты слышал о нем? - спросил я.
  
  Он посмотрел на меня своими молочно-белыми глазами. "Да, он работал с Хейзеном в Дарлингхерсте".
  
  "Так ты помнишь о побочной линии Хейзена?"
  
  "Да, и я, вероятно, смогу вспомнить гораздо больше, если увижу деньги и..." - он допил остатки бренди и пива, - "я выпью еще. Опять то же самое.'
  
  На этот раз, когда я вернулся, кричаще одетая старая карга с морщинистым лицом стояла рядом с Белфрейдж, которая прикуривала сигарету, которую она, очевидно, выбила.
  
  "Дай Дульси несколько долларов, Харди, чтобы она могла помечтать о джекпоте".
  
  Я протянул женщине немного мелочи, и она побрела прочь.
  
  "Один из ваших клиентов, доктор?" Я сказал.
  
  "Следи за своим языком".
  
  "Меня начинает тошнить от этого, Белфредж. Я знаю, какой ты лишенный сана, дискредитированный, блядь, не уважающий свою профессию. У меня есть деньги, и ты можешь их получить, если расскажешь мне что-нибудь полезное. В противном случае ты можешь потопить эти две рюмки и отвалить на хрен без денег или бренди.'
  
  Он сидел очень тихо и закурил еще одну сигарету. - Ты ведь не куришь, правда?
  
  "Больше нет".
  
  "Как ты остановился?"
  
  "Упрямство".
  
  "Да, я могу в это поверить. Что ты хочешь знать о Карле?'
  
  "Где находятся он и женщина по имени Пикси Падроне".
  
  "Пикси!" Он попытался пить и смеяться одновременно, и его одолел приступ кашля, который сотряс его с головы до ног. Сигарета выпала из его пальцев, а бокал с бренди ударился о стол, расплескав половину содержимого. Я положил сигарету в пепельницу и подтолкнул гардемарина к нему, пока он пытался отдышаться. После того, как ему удалось сделать несколько хриплых вдохов, он выпил немного пива и потянулся за сигаретой. Люди пялились на нас. Я сжала его костлявое запястье, пытаясь выглядеть заботливой.
  
  "Вдохни немного воздуха и расскажи мне об этом".
  
  Его тщедушная грудь вздымалась, когда воздух поступал в его разрушенный организм. "Ты не должен смешить меня. Ты убьешь меня.'
  
  "Карл и Пикси, где?"
  
  Он обхватил обеими руками стеклянную посудину, как утопающий, хватающийся за плавник. "Пикси Падроне, я помню, когда она была такой. Ее можно было заполучить за десять долларов, пять за спокойную ночь. Теперь она Патриция.'
  
  "Ладно. Действуй медленно, я не хочу, чтобы ты совсем скоро упал замертво. Расскажи мне о них, особенно о том, где они находятся.'
  
  "Брисбен".
  
  "Я не смог найти его в медицинской книге. Его исключили из списка, как и вас?'
  
  "Ты пытаешься меня спровоцировать. Нет, он сменил имя. Теперь он Кароль Любич, и, как я уже сказал, Пикси - это Патриция.'
  
  "Где в Брисбене?"
  
  "У них есть клиника в Нью-Фарм, Глендейл-Гарденс или по какому-то такому претенциозному адресу".
  
  Я обошла стол и поставила бутылку бренди на сиденье рядом с ним.
  
  "Деньги?" - спросил он.
  
  "Через минуту. Как бы ты посоветовал мне добраться до Любека… Lubitsch?'
  
  Затуманенные глаза снова изучали меня. "Сколько раз этому носу ломали?"
  
  "Несколько".
  
  "И шрамы на бровях -боксерские, я так понимаю?" "Верно".
  
  "Нос можно было бы переделать, а шрамы сгладить. Я бы посоветовал вам получить направление от врача. У человека вашей профессии должен быть ручной медик.'
  
  "Я бы не назвал его ручным, но это можно сделать. Хорошая идея.'
  
  Он щелкнул длинными, бело-голубыми пальцами. - И что? - спросил я.
  
  "У меня только одна проблема. Что помешает тебе связаться с Любичем и предупредить его о моем приезде?'
  
  Он прикурил сигарету от окурка предыдущей и затянулся на удивление глубоко. "Зачем мне это делать?"
  
  - Чтобы вытянуть из него деньги, конечно.
  
  Он поднял руку. "Не заставляй меня снова смеяться. Уверяю вас, между Каролем Любичем и мной нет никакой потерянной любви. У нас была серьезная размолвка давным-давно. Я передал ему клиента, который доставил ему немало хлопот. Проблемы с законом, чего все в этой профессии боятся больше всего.'
  
  "Я могу себе представить".
  
  "Думаю, у тебя то же самое. Я бы не хотел, чтобы Любич знал, где я нахожусь или что я делаю. Он почти наверняка принял бы ответные меры. И я уверен, что ты желаешь ему зла, что меня вполне устраивает." У него перехватило дыхание от разговора, но не от курения, как будто никотин открыл какие-то дыхательные пути. "Злоба, мистер Харди, - прохрипел он, - это мое второе имя".
  
  Я поверил ему и отдал деньги.
  
  
  11
  
  
  Как все прошло?' Спросила Лили.
  
  По дороге домой я заскочил в почтовое отделение и проверил телефонный справочник Брисбена. Адрес доктора Карла Любича был указан как апартаменты 12-14, Глендейл Гарденс, Новая ферма.
  
  "Ты был прав по всем пунктам", - сказал я. "Он абсолютный подонок, но он добился той информации, которую я хотел. Кстати, он сказал, что ты оклеветал его.'
  
  "Чушь собачья, я сменил название. Так где же они?'
  
  "Брисбен".
  
  "О-о-о, снова уходит. Довольно скоро мы будем встречаться в аэропортах.'
  
  - Или вступление в клуб "Майл хай".
  
  "Ты желаешь. Что ж, наверху будет теплее, и здесь у меня будет место для работы в полном моем распоряжении.'
  
  "Надвигается шторм. Позвоните в страховую компанию NRMA, если снесет крышу. Трудно добраться до этих парней?'
  
  "Не для первоначальной консультации… О чем ты говоришь?'
  
  "Я собираюсь притвориться пациентом".
  
  "Клиент, пожалуйста".
  
  *
  
  Ян Сангстер был моим врачом, наложившим метры швов, бинтов и килограммы парижского гипса. Он смеялся как ненормальный, когда я сказал ему, чего хочу. - Ты знаешь, что случилось с Гарри Греббом? - спросил я.
  
  Я сделал. Гребб, чемпион мира в полутяжелом весе в двадцатых годах и единственный человек, когда-либо побеждавший Джина Танни, умер под наркозом во время операции по вправлению его боксерского зада.
  
  "Не волнуйся, я не собираюсь ложиться под нож".
  
  "Тебе не помешало бы немного".
  
  "Ближе всего к косметической хирургии я когда-либо подходил, когда делал обрезание, а у меня не было права голоса".
  
  Я посвятил его в детали, и он сказал, что я могу забрать направление позже в тот же день. Я позвонил по номеру в Брисбене. Ответила женщина-администратор с холодным голосом. Я сказал ей, что у меня есть направление к доктору Любичу, и спросил, как скоро я смогу его увидеть.
  
  "Пятница тебя устроит?"
  
  - До этого ничего не было?'
  
  "Боюсь, что нет. Если только не произойдет отмена. Какого рода медицинская страховка у вас есть?'
  
  "Рядовой высшего ранга из Медибанка".
  
  Она записала мой номер и сказала, что позвонит, если произойдет отмена. Она перезвонила в течение часа, чтобы сказать, что я мог бы записаться на прием в 8.30 утра в среду. Я согласился.
  
  "Пожалуйста, возьмите с собой свое направление и личную карточку Medibank".
  
  "Я должен поститься или принести образец мочи?"
  
  Она хихикнула. "Нет, ничего подобного. Первоначальная консультация больше похожа на беседу.'
  
  "Интересно, сколько ты заплатишь за беседу", - сказала Лили, когда
  
  Я сказал ей, что забронировал билет на рейс Virgin в Брисбен во вторник днем, чтобы успеть на ранний рейс в среду.
  
  "В этом есть смысл. Я трачу деньги Фрэнка со скоростью узлов.'
  
  "Может быть, ты сможешь узнать еще что-нибудь у обаятельной вдовы".
  
  "Все, что я могу ей сказать, это то, что ее ребенок произвел хорошее впечатление на парня из профессии, которую она презирает. Не то, что она, вероятно, хотела бы услышать. О, и что ее покойный муженек сделал секретную пластическую операцию.'
  
  Как только я заговорил, меня осенила мысль, что Кэтрин Хейзен пустилась в погоню за несбыточным. Если бы я мог доказать, что ее муж не организовывал убийство своего партнера, что все еще очень проблематично, это, скорее всего, было бы связано с его работой в качестве сомнительного пластического хирурга. Это был пересмотр, который вряд ли мог направить сына на прямой и узкий путь. Мне захотелось кое-что обсудить с Фрэнком. Хотя я пока не хотел сообщать ему новости, я решил, что так будет лучше.
  
  "Я свободен", - сказал он, когда я позвонил ему.
  
  "Как насчет выпивки по завышенной цене в аэропорту около часа дня?"
  
  "Ты в деле".
  
  "Что ты скажешь Хильде?"
  
  "Не твоя проблема. Увидимся там.'
  
  Мне не понравилось, как это прозвучало, но он был прав. У меня было достаточно проблем, включая главную - с тем, что я собирался сказать или сделать, когда столкнулся лицом к лицу с доктором Каролем Любичем, он же Карл Любек.
  
  Я поставил Falcon на долгосрочную стоянку, проверил свою единственную сумку в положенное время перед вылетом и прошел через металлодетекторы без всяких наворотов и свистков. У меня была старая спортивная сумка с книгой, газетой, сложенной до страницы с кроссвордом, картой Брисбена и окрестностей и складным зонтиком. Я проверил погоду и обнаружил, что в Брисбене будет на десять градусов теплее, чем в Сиднее, но с угрозой штормов.
  
  Фрэнк сидел за столиком, глядя на самолеты на летном поле и потягивая пиво. Он выглядел так, как будто хотел сесть на один из самолетов и улететь. Я купил выпивку и сел напротив него.
  
  "Почему здесь?" - спросил он.
  
  "Мое расследование от вашего имени приведет меня в Брисбен".
  
  "Половина твоей удачи".
  
  У меня не было выбора, кроме как рассказать ему, чем я занимался и как все выглядело на тот момент. Он казался разочарованным тем, что я не потратил ни минуты на поиски Уильяма Хейзена.
  
  "Это не было моим заданием".
  
  "Да, извини. Мои мысли немного крутились вокруг него.'
  
  Я высказал то, что должен был подчеркнуть - что, как бы это ни вышло, юный Хейзен не собирался видеть в своем отце образцового гражданина и менять свои привычки.
  
  Он кивнул, как будто сам пришел к такому же выводу еще до того, как я заговорил. Я беспокоился о нем. Всегда сдержанный, он похудел, и морщины на его лице стали более глубокими. Он был нервным, взвинченным. Он допил свое пиво, встал и принес еще два.
  
  "Все может принять другой оборот, приятель", - сказал он.
  
  "Как это?"
  
  "Хильда знает, что что-то не так. Она читает меня, как книгу. Я думаю, мне придется признаться во всем этом.'
  
  "Могло бы быть лучшим решением".
  
  "Да, за исключением того, что она в таком странном состоянии, и есть осложнение. Мы некоторое время ничего не слышали о Питере, и есть сообщения о неприятностях в той части Южной Америки, в которой он находится. Она очень беспокоится о нем, и я тоже. Не совсем лучшее время, чтобы вешать на нее проблемного ребенка от любви.'
  
  "Насколько серьезны сообщения? Насколько правдоподобно?'
  
  Фрэнк пожал плечами. "Я не знаю. Я пытаюсь разузнать больше, но в заведении не совсем порядок. Он изучает лесозаготовки вблизи границы Бразилии и Колумбии. Трудно понять, чему верить.'
  
  'Что ты имел в виду, говоря о том, что все принимает другой оборот?'
  
  Фрэнк моргнул, как будто он заглядывал в будущее и не мог спокойно смотреть. "Бог знает, как отреагирует Хильда, когда я объясню ей это по буквам. Затем есть Кэтрин. Она, вероятно, захочет сделать тест ДНК, чтобы подтвердить, что я отец ее сына. Она говорит, что у нее есть образцы волос. Если я отец...'
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Мне пришлось бы самому что-то предпринять, чтобы привести его в порядок".
  
  Я принялся за вторую порцию, едва осознавая, что прикончил первую. "Господи, Фрэнк, это было бы равносильно погружению на глубокую воду".
  
  Его улыбка была невеселой. "С подводным течением".
  
  "Может быть, нам стоит просто забыть обо всей этой истории с Хейзеном. Он был склонен так или иначе. В чем разница?'
  
  "Нет. Что-то пошло не так в том расследовании. Я бы хотел, по крайней мере, увидеть, как это исправляется, даже если все остальное полетит к чертям в ручной тележке.'
  
  Я задавался вопросом о его мышлении. Был ли он все еще настолько увлечен Кэтрин Хейзен, что рассматривал возможность обмена одной женщины и одного сына на другую женщину и другого сына? Маловероятно, но люди в хаосе хаотично мыслят и совершают хаотичные поступки.
  
  Фрэнк наблюдал за мной, пока я обдумывал то, что он сказал. По привычке я нащупал посадочный талон в кармане куртки, и он неверно истолковал мое движение. Прежде чем я смогла остановить его, он вытащил чековую книжку и начал писать.
  
  "Нет, Фрэнк".
  
  Он вырвал чек, оторвав уголок. "Что за черт. Я собираюсь пройти через это, чего бы это ни стоило. Ты заплатил Уэйну и Белфрейджу, верно?'
  
  - Да, немного, но...
  
  Он сунул чек в карман моей рубашки. "Стоимость перелета, проживания, аренды автомобиля, все это стоит. Я могу себе это позволить, Клифф.'
  
  - А как насчет Хильды и чекового счета? - спросил я.
  
  Он допил свое пиво и встал. "Я собираюсь рассказать ей всю историю, когда вернусь домой. Удачи, приятель. Береги себя.'
  
  Бюджетный перелет подходит для коротких поездок, но я предпочитаю бизнес-класс с крупными авиакомпаниями, когда платит состоятельный клиент. Я не собирался пополнять расходный счет Фрэнка, но обнаружил, что он выписал мне чек на пять тысяч, что было слишком много. Он был нервным, хотел пить, рассеянным, совсем не похожим на того Фрэнка, которого я знала. Я надеялся, что он не направлялся к какому-нибудь кризису. В свое время он справлялся со множеством профессиональных кризисов, но личные, связанные с семьей, - это совсем другое дело.
  
  Самолет всю дорогу боролся со встречным ветром и попал в сильную турбулентность над Голд-Кост. Крены в сторону и тошнотворные падения соответствовали моему пессимистичному настроению. Я был у окна и отказался от "Стазиленда" Анны Фандер, каким бы увлекательным он ни был, потому что я не мог держать книгу достаточно устойчиво, чтобы читать. Когда я увидел вспышки молний не слишком далеко, у меня возникло ощущение, что это-могло-быть-этим. У меня это уже было раньше. Я бы не сказал, что ваша жизнь проносится перед вашими глазами, но в моем случае я склонен проводить небольшой обзор жизни в духе "я сделал это по-своему". Оно останавливает момент приземления.
  
  Как и предсказывалось, воздух в Брисбене был насыщен парами, как будто весь город ждал, когда штормовая стихия достигнет его и разразится. Несмотря на жару, все спешили по своим делам, и я чувствовал напряжение вокруг карусели, пока мы ждали наши сумки. Казалось, что сотня мобильных телефонов была приклеена к сотне ушей. Моя сумка была доставлена раньше, и я опередил нескольких конкурентов на стойке Avis, где нанял Pulsar.
  
  Я выехал из аэропорта, который у них хватило ума расположить подальше от города, под небом цвета раздавленных кровавых слив. Я забронировал номер в ближайшем мотеле, который смог найти к Глендейл-Гарденс, на Брансуик-стрит, Нью-Фарм - хорошее место рядом с несколькими магазинами и дешевое в межсезонье. Я был на втором уровне и смотрел вниз, на реку. Я распаковала свою сумку и взяла из мини-бара "Фуррекс", когда разразился шторм. Я завел окно на Пульсаре? Я надеялся на это, но я, конечно, не собирался спускаться, чтобы проверить это. Сначала выпал град размером с мяч для гольфа, забарабанивший по крыше и небольшому балкону, но тут же растаявший на теплых поверхностях. Последовал дождь. Оно обрушилось вниз, подгоняемое сильным ветром, который гнул деревья, срывая с них листья.
  
  Сухой и теплый, с напитком в руке, шторм - это немного приятная драма для просмотра. Не так весело, если ты в этом участвуешь, как я был много раз. Сточные канавы потекли, наполнились, вышли из берегов, и вода разлилась по дорогам. Несколько машин, все еще двигавшихся, подняли струи воды высоко на капот и крышу. Раскаты грома сотрясали здание, или казалось, что сотрясали, а вспышки молний мерцали и метались по небу, как артиллерийские снаряды.
  
  Раздался стук в дверь, и я оторвался от шоу, чтобы ответить на него. Очень веселый молодой человек, который зарегистрировал меня, стоял мокрый, с наполовину раскрытым зонтиком.
  
  "О, мистер Харди, просто проверяю. Попадала ли вода через балконную дверь?'
  
  "Ни капли".
  
  "Хорошо, хорошо. К счастью, вы находитесь на правильной стороне здания, но просто хочу убедиться. Одна из других комнат затоплена.'
  
  "Довольно драматично, не так ли?"
  
  "Я полагаю, да. Прием вашего спутникового телевидения может быть отключен на некоторое время. Надеюсь, ты не смотрел крикет.'
  
  "Никогда не делай этого".
  
  "Неужели? Ты выглядишь как спортсмен.'
  
  "Бокс".
  
  "О, что ж, рад, что все в порядке".
  
  Я вернулся к окну, и шторм прошел так же быстро, как и появился. Облака рассеялись, и сквозь них просвечивало солнце, создавая радугу и заставляя пар подниматься от мокрых дорог. В целом, это был один из лучших приемов, которые у меня когда-либо были по прибытии куда-либо. Я осушил банку и получил попадание в wpb. Хорошее начало.
  
  Когда небо было совершенно чистым, я схватил зонтик и отправился прогуляться по Брансуик-стрит, мимо магазинов и в парк, который тянулся вдоль реки. Это был хороший парк - большой, не суетливый и с большим количеством инжира Мортон Бей, каким и должен быть парк в Брисбене. По периметру была проложена широкая велосипедная и пешеходная дорожка, которая, вероятно, тянулась почти на два километра, и пешеходы, любители бега трусцой, велосипедисты и роликовые коньки уже вышли на улицу, шлепая по пятнистым мелким лужам и хлюпая под толстым слоем листьев, снесенных бурей. Женщина в кроссовках, толкающая детскую коляску, двигалась быстрым шагом, обгоняя медленные автобусы.
  
  Я более или менее запомнил карту и достаточно легко нашел дорогу к Глендейл-Гарденс. Улица была престижной - многоквартирные дома перемежались с большими домами и парой коммерческих зданий с высокой арендной платой. Заведение Любича находилось в одном из них - бледно-голубом трехэтажном здании, расположенном в самой высокой точке улицы. Из передних люксов на втором и третьем уровнях будет открываться прекрасный вид на парк и реку. Любич был в люксах с 12 по 14, и можно было поспорить, что он будет там впереди. Когда вы находитесь по престижному адресу, вам нужна лучшая позиция.
  
  Я пошел обратно в мотель, останавливаясь, чтобы купить бутылку вина и заглянуть в закусочные. Есть из чего выбирать. Я надеялся, что прогулка даст мне некоторое представление о том, как бороться с Любичем, но ничего не вышло. За исключением этого: у него явно все шло хорошо, он многое приобрел, и хотя это может быть плюсом, это также может быть и минусом, потому что то, что у тебя есть, ты не хочешь терять.
  
  
  12
  
  
  Я дал Фрэнку номер телефона мотеля, и он позвонил мне, когда я вернулся с ужина.
  
  "Поймал тебя", - сказал он. "Я пытался какое-то время".
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  "У тебя есть под рукой грог?" Как будто мне нужно спрашивать.'
  
  У меня была треть бутылки белого вина, оставшаяся от ужина в испанском заведении. "Да", - сказал я.
  
  "Налей это".
  
  Я сделал. "Не хочу этого говорить, Фрэнк, но ты кажешься немного взбешенным".
  
  "Я такой, Хильда такая же. Мы допиваем вторую бутылку шампанского и подумываем о третьей. Питер был на связи.'
  
  Я немного выпил. "Это хорошо".
  
  "Он влюблен".
  
  "Так-то лучше".
  
  "Да, и его девушка беременна двойней. Хильде на седьмом небе от счастья. Они скоро вернутся. Черт, я придумываю рифмы. Я взбешен.'
  
  "Это отличные новости. Когда это произошло?'
  
  "Хильда рассказала мне, когда я вернулся после встречи с тобой. Затем Питер позвонил снова.'
  
  "Я понимаю. А у тебя есть...?'
  
  "Конечно, у меня есть. Хильда боялась, что я скрываю от нее рак или что-то в этом роде. Она чувствует облегчение, и ее это устраивает. Я имею в виду о том, что мальчик, возможно, будет моим. Она говорит, что я должен выяснить наверняка.'
  
  Да, я подумал, а как насчет твоего влечения к Кэтрин Хейзен? Но я сказал: "Какое влияние все это оказывает на расследование?"
  
  "Я еще не продумал это до конца, но я хочу, чтобы ты продолжал. Если Хейзена обвинили, я был частично ответственен за это, и я бы хотел, чтобы это прояснилось. Я в долгу перед парнем, чьим бы сыном он ни был.'
  
  "И если он твой, ты захочешь помочь ему выбраться из дерьмового бизнеса, в котором, по его словам, он участвует".
  
  "Это верно, и то же самое происходит, если он не прав. Мы перейдем этот мост, когда подойдем к нему.'
  
  Фрэнк обычно не говорил штампами, и его голос звучал невнятно. Он подключил Хильду, и я издал все нужные звуки. Слишком много раз мне приходилось говорить человеку, что тот, кого он любил, мертв. В такие моменты страдание наполняет воздух, как туман. На этот раз все было наоборот, и сквозь вино и остатки ее немецкого акцента я слышал счастье в каждом слове, которое произносила Хильда.
  
  Это оставило меня одного в номере мотеля с двумя третями бутылки вина внутри и чесночным запахом изо рта. Я разделся и принял теплый душ, за которым последовал холодный. Я почистил зубы, пока не заболели десны, сделал чашку растворимого кофе и устроился со Стасилендом. У меня был соблазн позвонить Лили, но мы так не договаривались.
  
  Я явился в клинику Любича точно в срок - выбритый, вымытый шампунем, опрятно одетый и со своими документами в руках. Хихикающая секретарша в приемной была моложавой блондинкой с живыми манерами. На нее было приятно смотреть, у нее был приятный голос и она умела располагать людей к себе. Полезный талант. Она дала мне форму для заполнения, и я сделал это, используя смесь фактов и вымысла. Я назвал свою профессию консультанта по безопасности, признался в нескольких незначительных операциях, в основном по устранению повреждений, и поставил галочку в графе "лицо" в вопросе о "областях, вызывающих беспокойство". Я правдиво написал, что я некурящий, но менее правдиво, что мое употребление алкоголя ограничивалось "случайными общениями".
  
  Секретарша просмотрела бланк и одарила меня одной из своих рекламных улыбок зубной пасты. "Доктор Любич примет вас через несколько минут, мистер Харди".
  
  Я кивнул и сел в кресло, которое позволяло мне смотреть в окно. Она ушла с бланком и быстро вернулась, чтобы занять свое место за столом, где она, должно быть, что-то делала, хотя было трудно сказать, что это могло быть. Как я и подозревал, клиника находилась на верхнем уровне, и вид был таким, каким я его себе представлял. Я взял пару журналов со стеллажа, но вид был более интересным. Я окинул взглядом реку и увидел, как мимо проплыл один из больших пассажирских катамаранов. Раздался звонок, и секретарша встала.
  
  "Сюда, пожалуйста, мистер Харди".
  
  Я последовал за ней по коридору. Она постучала в дверь, толкнула ее и пригласила меня войти. Комната была большой и светлой, вероятно, одной из самых больших и светлых в здании. Его обитатель сидел за большим столом из стали и стекла, изучая мою анкету. Он привстал, затем тяжело опустился в свое кожаное кресло и кивком головы предложил мне занять другое кресло.
  
  Я решил действовать напрямую. Я проигнорировал его указание, запер за собой дверь и подошел к его столу.
  
  Я щелкнул выключателем на внутренней связи и отключил телефон. Он поднялся, и я сильно толкнул его вниз. Любич, возможно, и был крупным человеком двадцать с лишним лет назад, когда Рома Браун знал его недолго, но он уменьшился по вертикали и расширился по горизонтали. У него было двадцать килограммов лишнего веса, и его живот выдавал безупречно чистый халат врача. Под ним на нем была накрахмаленная белая рубашка с темным галстуком и темные брюки. Он был лыс, если не считать седого пуха по бокам, но, по крайней мере, он не зачесывался в стиле Белфредж.
  
  "Какого черта, ты думаешь, ты делаешь? Ты, должно быть, сошел с ума. ' Он потянулся к выключателю на интеркоме, и я рубанул его по запястью.
  
  "Заткнись, сиди спокойно и слушай, и тебе не причинят вреда".
  
  "Чего ты хочешь? Здесь нет денег.'
  
  "Я сказал, слушай".
  
  Я сказал ему, что знаю, что он Карл Любек и что он занимался незаконной пластической хирургией у доктора Грегори Хейзена, который был заключен в тюрьму за сговор с целью совершения убийства. А также то, что он забрал файлы из кабинета врача, чтобы скрыть их деятельность. И что впоследствии он нажился на деньгах, которые были выплачены убийце доктора Питера Беллами, прежде чем стать сутенером женщины по имени Пикси Падроне.
  
  У него уже было бледное лицо из-за того, что он слишком много времени проводил в помещении, но он стал еще бледнее. Тем не менее, у меня был шанс блефовать.
  
  "Нелепо", - сказал он.
  
  Я достал из кармана фотоаппарат, поднял его и сфотографировал его там, в кресле, со страхом в глазах и приоткрытым ртом.
  
  "Что… для чего это?'
  
  Я изучил изображение на экране и кивнул. "Довольно неплохо. СМИ захотят увидеть фотографию, когда я расскажу им то, что я только что сказал вам, и представлю доказательства.'
  
  Я оглядел комнату с ее черными шкафами для документов, холодильником в баре, книжной полкой из тикового дерева, дипломами в рамках, фотографиями и картинами. "Ты можешь попрощаться со всем этим поцелуем, если только..."
  
  Он вздохнул, но, казалось, немного пришел в себя. "Сколько?"
  
  Это казалось слишком быстрой и слишком легкой капитуляцией, и я вспомнил, как Белфрейдж говорил, что Любич предпримет ответные меры. Не стоит недооценивать его, каким бы дряблым он ни был. Он прошел долгий путь и проявил находчивость. Но, возможно, его лучшие дни остались позади.
  
  "Мне не нужны деньги, доктор".
  
  Вот тогда самообладание окончательно покинуло его. Он кашлял и отплевывался, и его бледное лицо покраснело. Он вздрогнул и попытался отдышаться. Его грудь вздымалась, и покрывающая ее мягкая плоть дрожала, как желе. Я знаю, что могу выглядеть угрожающе, но это было что-то другое. У него была паническая атака. Я схватил его, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на его рубашке, расстегивая воротник. Я опустила его голову ему между колен.
  
  "Оставайся там и дыши".
  
  Я открыла холодильник в баре, достала бутылку минеральной воды, наполнила стакан и принесла ему. Он с трудом втягивал в себя немного воздуха. Я приподнял его подбородок и отдал ему стакан. "Выпей это".
  
  Он сжал стакан дрожащими руками и сделал, как ему сказали. Румянец медленно сошел с его жирного лица, а руки успокоились. - Кто тебя послал? - прошептал он.
  
  "Мы можем поговорить об этом", - сказал я. - Когда у тебя следующая встреча? - спросил я.
  
  Он посмотрел на свои золотые часы. "Через сорок минут".
  
  "Этого достаточно. Скажи мне, прав ли я. Ты все еще делаешь вещи, которые не должен, и они не всегда идут правильно.'
  
  Он кивнул и сделал пару глотков воды.
  
  "Хорошо, теперь это как раз то, о чем я хочу с тобой поговорить. Если ты найдешь правильные ответы, я, возможно, смогу успокоить твой разум. Никаких вопросов, только ответы. Почему вы забрали досье Майкла Падроне вместе с другими?'
  
  'Пикси… Патриция попросила меня об этом.'
  
  "Почему?"
  
  "Она сказала, что в этом были вещи, от которых ему стало бы только хуже".
  
  "Как могло быть хуже? Он признался.'
  
  "Она сказала, что он делал и другие вещи, о которых рассказывал доктору, и что, если это всплывет, ему придется провести адские сроки в тюрьме за то короткое время, которое ему осталось. Почему мы говорим об этом?'
  
  "Я сказал, никаких вопросов. Что случилось с файлом?'
  
  "Она уничтожила это, а я уничтожил остальные".
  
  "Была ли у Heysen такая же проблема, с которой столкнулись вы, - неудовлетворенные клиенты?" Мог ли один из них подставить Хейзена? Нанял Падроне убить Беллами и солгать о том, кто его нанял?'
  
  - Запросто. Я подозревал это в то время, вот почему я ... скрылся.'
  
  "Имена".
  
  "Это было так давно".
  
  "Таких людей не забываешь. Особенно, когда ты врезался в них. Мне нужен список имен возможных кандидатов на то, что, как вы только что признали, могло произойти. Вы почти вышли из затруднительного положения, доктор.'
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Достань свою золотую ручку из кармана и пиши".
  
  "Я не понимаю. Это было двадцать или больше лет назад.'
  
  "Тебе не обязательно понимать. Тебе просто нужно написать.'
  
  "Вероятно, они все мертвы".
  
  "Это значит, что ты помнишь имена. Пиши.'
  
  Он достал ручку, придвинул к себе блокнот и что-то нацарапал.
  
  Я сказал. "Заглавные буквы".
  
  Он напечатал. Я внимательнее присмотрелся к вещам на стенах - дорогие репродукции картин; степени и дипломы, какой-то американец по фамилии Любич; фотографии дока, когда он был менее жирным с политиками Национальной партии и бывшим комиссаром полиции, заключенным в тюрьму. На одном из них он по-хозяйски стоял рядом со стройной блондинкой с вытянутым и застывшим лицом, как у Пегги Ли. Ее руки, держащие бокал и расшитую блестками сумку, были похожи на когти. Должно быть, это Пикси.
  
  "Вот." Он щелкнул ручкой, оторвал лист бумаги и подтолкнул его через стол. Я смотрел на это достаточно долго, чтобы увидеть, что это разборчиво. Одно имя всплыло у меня в голове, но я не доставил ему удовольствия отреагировать. Я сложил его и положил в карман.
  
  "Вот и все", - сказал я.
  
  "Я не понимаю".
  
  "Ты повторяешься. Меня не интересует ничего из того, что ты делал с восьмидесятых. Насколько я понимаю, все ваши нынешние проблемы - это ваши собственные.'
  
  "Могу ли я в это поверить?"
  
  "Мне было бы наплевать меньше. Я бы хотел познакомиться с Пикси, но, думаю, мне просто придется пропустить это мимо ушей. Ты должен быть готов к своей следующей жертве. Возможно, придется поправить галстук, чтобы выглядеть наилучшим образом.'
  
  - Фотография? - спросил я.
  
  "Страховка".
  
  Он быстро пришел в себя. "Ты чертов хулиган. Ты угрожаешь мне... - Его мясистое лицо приобрело злобный оттенок. "На самом деле ты мог бы воспользоваться моими услугами".
  
  "Знаете, что сказал Марлон Брандо, когда Кеннет Тайнан захотел взять у него интервью?" Он сказал, что предпочел бы, чтобы его сварили в моче. Вот как я отношусь к тому, что позволяю пластическому хирургу находиться где-то рядом со мной, особенно с тобой. Доброе утро, доктор Любек.'
  
  "Убирайся!"
  
  "Я ухожу. Я дам тебе одну вещь - помнишь Рому Брауна?'
  
  Он сделал. Он вспомнил все это.
  
  "Кстати, я нашел тебя не через нее, но она сказала, что ты хорош в постели. Сомневаюсь, что она бы много думала о тебе сейчас. Ты хочешь, чтобы я передал ей твое почтение?'
  
  Выражение его лица почти заставило меня пожалеть его. Почти. Я полагаю, у всех нас есть сожаления о старой любви - упущенных возможностях, предательствах, стремлениях, экстатических моментах, которые живут в памяти. Любич был там, и у меня было ощущение, что отношения с Пикси / Патрисией сейчас были не такими, как он хотел. Хорошо.
  
  
  13
  
  
  Я пошел обратно через парк, пообещав себе пробежаться там, если у меня будет время. Я остановился выпить кофе в чем-то вроде павильона под фигами Мортон Бэй и подумал про себя, что неплохо поработал. Я достал листок бумаги из кармана рубашки и изучил его. Три имени, два совершенно незнакомых мне. Изобретения? Я так не думал, мужчина был слишком напуган. Кофе был вкусным, и легкий ветерок разносил приятные запахи под брезентом. Я выпил вторую чашку и не торопился с этим.
  
  Я расплатился, оставил чаевые, обогнул велосипедную дорожку и поехал другим маршрутом мимо кустарника и грядки в сторону мотеля. Мужчина выступил из тени и преградил мне путь. Крупный мужчина, очень крупный. На нем были джинсы и кожаная куртка поверх футболки, и он спрятал мобильный телефон, когда столкнулся со мной.
  
  "У тебя есть то, что мне нужно", - сказал он.
  
  "Что бы это могло быть?"
  
  - Фотоаппарат и листок бумаги.'
  
  "Купи себе сам и посмотри в мусорном ведре, ты найдешь много бумаги".
  
  Он приблизился на расстояние ярда и протянул правую руку. "Отдавай".
  
  Это была ошибка - вытянутая рука уязвима. Я схватил его запястье обеими руками, дернул и вывернул. Он издал вопль и дико замахнулся на меня левым кулаком. Он не был левшой, удар был медленным и неуклюжим. Я шагнул внутрь и дважды сильно ударил его правым кулаком по ребрам. Он крякнул и наклонился. Хотя он был в игре и пытался что-то сделать с рукой, с которой я плохо обращался, но она была не в порядке, возможно, вывихнута в локте, и его усилия были слабыми. Я снова схватил его за правое запястье и надавил на него сверху вниз. Он почти закричал и опустился на колени, чтобы облегчить напряжение и боль.
  
  Он был молод, подтянут и силен, но неопытен. К этому моменту он был почти беспомощен и знал это, поэтому начал ругаться. Я ударил его наотмашь по лицу, и он перестал ругаться.
  
  "Скажите доктору Любичу, или тому, кого он нанял, чтобы нанять вас, что такого рода вещи в значительной степени являются моей работой на полный рабочий день. Ты был не готов к этому.'
  
  "Пошел ты".
  
  "Взрослей и учись своему ремеслу. Если бы ты протянул свою левую руку, ты мог бы соединиться со своей правой, и все могло бы пойти по-твоему, сынок. Дай мне свой мобильный.'
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Дай мне свой мобильный, или я сломаю тебе челюсть и выбью зубы".
  
  Он порылся в кармане куртки в поисках телефона и протянул его мне.
  
  "Верно. Теперь оставайся точно там, где ты есть, в течение десяти минут. Я смогу увидеть тебя, поверь мне. Если ты пошевелишься, я выброшу твой телефон в реку. Если будешь хорошо себя вести, оно будет ждать тебя у выхода из парка.'
  
  Я оставила его и ушла. Они ценят свои телефоны превыше всего для работы и развлечений, и я знал, что он сделает так, как я сказал. Мне даже не пришлось оглядываться назад. Я положил телефон на столб ворот из песчаника и продолжил свой путь.
  
  Отправив за мной пулеметчика, каким бы некомпетентным он ни оказался, я подтвердил, что имена, которые назвал мне Любич, обеспокоили его настолько, что он не захотел оставлять никаких доказательств того, что он это сделал. Я решил, что сделал все, что нужно было сделать в Брисбене, и пришло время уезжать. Был просто шанс, что у доктора были другие, лучшие помощники. Лучше всего пропустить пробежку вокруг парка. Я забронировал билет на послеобеденный рейс обратно в Сидней, охотно заплатил за вторую ночь, которую я не собирался проводить в мотеле, и поехал в аэропорт. Судя по ветровым ударам, ветер был южным и должен был ускорить перелет домой.
  
  Я вернулся в Глеб к концу дня. Лили не было рядом, и по договоренности у нас не вошло в семейную привычку оставлять записки о том, где мы были и что делали. Я пил, когда позвонила Кэтрин Хейзен.
  
  "Мистер Харди, я полагаю, вы получили известие от Фрэнка".
  
  "Да".
  
  "Он хочет тест ДНК".
  
  "Я знаю. Ты собираешься это сделать?'
  
  "Я не уверен. Ты добился какого-нибудь прогресса?'
  
  "Трудно сказать. Мне нужно повидаться с некоторыми людьми, и тогда у меня, возможно, появится идея получше, и я смогу предоставить вам отчет. Я не думаю, что вы получили известие от своего сына.'
  
  "Нет, ничего".
  
  "Фрэнк намерен помочь ему, независимо от того, отец он ребенка или нет".
  
  Ее голос смягчился, утратил свою надменность. "Он прекрасный человек".
  
  Осторожно, Фрэнк, подумал я, но ничего не сказал.
  
  "Если вам нужны деньги, мистер Харди..."
  
  "Не в данный момент и, возможно, не будет вообще. Я буду на связи, миссис Хейзен. Прощай.'
  
  Когда я положил трубку, вошла Лили с кипой ксерокопий. "Увидел машину. Это было быстро.'
  
  Я поцеловал ее. "Ты меня знаешь - немедленные результаты".
  
  Она бросила копии на стул и обняла меня. "Я почти прикончил этого ублюдка. Привет, звонила Хильде и хочет, чтобы мы зашли перекусить. Она знала, что ты был в Брисбене, но теперь ты вернулся, ты хочешь поехать туда сегодня вечером? Мне бы не помешал перерыв.'
  
  "Конечно. И мне нужно кое-что обсудить с Фрэнком. Она рассказала тебе новости?'
  
  "Что она сделала. Не мог перестать говорить об этом. Я позвоню ей. Я должен как-нибудь встретиться с этим твоим ребенком.'
  
  "Да. Я бы сам хотел увидеть ее снова, когда она пробудет в одном месте достаточно долго.'
  
  "На кого она похожа, на тебя или на ее мать?"
  
  Я подумал о близком физическом сходстве Меган с моей сестрой и ее неугомонности, а также о точном, спланированном подходе моей бывшей жены ко всему. "Я", - сказал я.
  
  "Да поможет ей Бог".
  
  Напившись накануне от облегчения и счастья, Фрэнк и Хильде отправились в марафонскую велопробег и с потом вывели токсины. По тому, как они смотрели друг на друга, я предположил, что у них также была хорошая сексуальная тренировка или две. Они были в прекрасной форме.
  
  Хильде приготовила на ужин "баррамунди" со всеми гарнирами, и мы с удовольствием перешли на белое сухое. Питер отправил фотографию своей девушки в электронном виде, и они распечатали ее. На нем была изображена энергичная, темнокожая молодая женщина с волосами цвета воронова крыла, счастливо улыбающаяся жемчужно-белыми зубами.
  
  "Ее зовут Рамона", - сказала Хильде. "Она бразильянка с португальскими, африканскими и индийскими корнями".
  
  "Учитывая английский Фрэнка и ваше немецкое происхождение, это должно создать гибридную энергию. Они собираются здесь жить?'
  
  "Кто знает, что с Питером?" - сказал Фрэнк. "Но они поженятся в Рио и приедут сюда рожать детей".
  
  "Мне придется научиться готовить по-бразильски", - сказала Хильде.
  
  - Чем она занимается? - спросила Лили.
  
  Хильде рассмеялась. "Ты бы поверил? Она журналистка.'
  
  Хильда и Лили уселись смотреть что-то по историческому каналу, а мы с Фрэнком отправились в его кабинет. Я передал ему список Любича.
  
  "Давай посмотрим", - сказал Фрэнк. "Иисус Христос!"
  
  Имя, поразившее меня, поразило его не меньше: Мэтью Генри Сотелл, известный как "Безумный Мэтт". Он дослужился до звания детектива-инспектора в полиции Нового Южного Уэльса и собирался подняться еще выше, когда его мир рухнул. Операция под прикрытием показала, что он виновен в том, что дал зеленый свет преступникам, санкционировал по меньшей мере два убийства и вступил в сговор с коррумпированным политиком с целью инсценировать похищение с результатом, который был бы выгоден им обоим.
  
  "Безумный Мэтт", - сказал Фрэнк, почти шепча. "Теперь он определенно возможен. Он сбежал из Гоулберна. Тяжело ранил охранника и убил заключенного. Он был очень заметен, и прижать его к ногтю было большим плюсом в борьбе с коррупцией. Крайне неловко для всех, кого это касается, когда он сбежал. Его дело все еще в значительной степени открыто, хотя многие люди хотели бы, чтобы оно было закрыто.'
  
  "Что это значит?"
  
  "Что ты думаешь? У него была защита на довольно высоком уровне, пока они просто не смогли больше его защищать.'
  
  "Это он их положил?" Я помню, как он шел ко дну, но я забываю детали.'
  
  "Нет, он хранил молчание, но не нужно много времени, чтобы понять, что он использовал эти билеты, когда ему нужно было выбраться из тюрьмы и уехать".
  
  "Милый городок Сотелл, недалеко от Коффса. Я занимался там серфингом, когда был молодым. Ты знал его?'
  
  Фрэнк кивнул. "Я знал его. Его называли "Безумным", потому что он был наоборот. Бесстрастный - холодный, расчетливый, безжалостный ублюдок.'
  
  "С этими друзьями, занимающими высокие посты".
  
  "Верно. У него тоже были деньги. Побег из тюрьмы, должно быть, дорого ему обошелся. Да, он мог бы пойти на пластическую операцию.' Фрэнк коснулся одной стороны своего лица. "У него здесь был шрам от ножа. Очень своеобразный. И он мог бы устроить Хейзену падение, чтобы вывести его из игры и предупредить, чтобы он держал рот на замке.'
  
  Я обдумал это, и мне это не понравилось. "Я не могу этого видеть, Фрэнк. Почему бы Хейсену не использовать то, что он знал о Соутелле, в качестве разменной монеты, чтобы снять с него обвинение?'
  
  Фрэнк пожал плечами. "Я не знаю, но от этой штуки просто веет Соутеллом. Коварный было его вторым именем, если оно не было порочным. Проблема была в том, что у него было обаяние и чувство юмора, и он нравился людям. Особенно женщины.'
  
  - А как насчет шрама? - спросил я.
  
  "Характерное, но не обезобразившее его. Знак почета. Не отпугнуло женщин. Давайте взглянем на эти другие. Джеймс Эшли Уитмонт, это, должно быть, Джимми Уайт, если мне не изменяет память. Насильник, пропустил залог и исчез. Были деньги, но не было мозгов. Не в его вкусе. Александр Карт-Райт. Я помню его смутно. Разоблачитель, я думаю. Он попал в программу защиты свидетелей. Тяжелая работа, чтобы найти его. В любом случае, он был стар, возможно, уже мертв.'
  
  "Сколько лет было Сотеллу?"
  
  "Сорок".
  
  "Так что очень вероятно, что все еще жив".
  
  "Да, он был помешан на фитнесе. Не курил, занимался спортом. Он был хорошим спортсменом - в пятиборье на Олимпийских играх в Риме, только что не завоевал бронзу. Но он может быть где угодно, и вряд ли ошивается в Сиднее.'
  
  "Что бы он тогда делал?"
  
  "Можно только догадываться. Что-то совершенно законное где-то или крайне незаконное и прибыльное где-то еще. Или и то, и другое.'
  
  "Настолько находчивый?"
  
  "Легко, но вряд ли это имеет значение, Клифф. Он давно ушел. Вероятно, не в Австралии. Одной из причин изменить свою внешность в случае, подобном его, было бы получение паспорта.'
  
  "Я не согласен. Рекс Уэйн был чертовски напуган, как будто то, что он знал, все еще могло причинить ему боль. Если все эти спекуляции о нем связаны с деньгами, это может означать, что Сотелл все еще где-то рядом.'
  
  Фрэнк пожал плечами, удивив меня.
  
  "Что это значит, приятель?"
  
  "Вы могли бы отнести это к Кэтрин как серьезное подозрение. Могло бы удовлетворить ее. Фрэнк откинулся на спинку стула и потянулся. "Я должен признать, что все мои размышления были искажены, когда Кэтрин связалась со мной. Хильда ужасно беспокоилась о Питере, и я не знал, каким будет ее настроение со дня на день. Я не горжусь этим, но когда Кэтрин обратилась ко мне, это казалось ... чем-то, что нужно было сделать, каким-то спасением.'
  
  "Но не сейчас?"
  
  "Нет, не сейчас".
  
  "Я ненавижу незакрытые концы, Фрэнк".
  
  "Я тоже, но теперь они, кажется, не имеют большого значения - некоторые из них".
  
  "Что это значит?"
  
  "Позволь мне предложить тебе еще выпить. Кто за рулем?'
  
  "Нас подбросило. Лили проиграла. У нее лимит в три.'
  
  Он ушел и вернулся с крепким скотчем с изрядным количеством льда. То же самое для него. Фрэнк развернул свое кресло от своего стола, и я сидел в кресле-качалке, где обычно сидел их кот Блуи, который всегда прятался, когда приходили гости, пока Фрэнк работал. У Фрэнка на столе были маленькие фотографии Хильды и Питера. Пространство для большего.
  
  Я пригубил напиток. "Фрэнк? Найти Соутелла все равно было бы пером в твоей шляпе.'
  
  "Я больше не ношу кепку, и мне не нужны перья. Если уж на то пошло, это принесло бы тебе больше пользы. Я полагаю, что награда, которая была за него, все еще доступна. Но я хочу обратить наше внимание на Уильяма Хейзена. Давайте забудем о старых пердунах. Посмотрим, можно ли из всего этого что-то спасти для молодежи". часть вторая
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  14
  
  
  Пару дней спустя я отправился на встречу с Кэтрин Хейзен и рассказал ей о результатах моего расследования.
  
  "Вполне возможно, что пострадавший клиент из-за незаконной пластической операции организовал подставу вашего мужа, но единственный заслуживающий доверия кандидат либо мертв, либо находится за границей, либо полностью скрыт".
  
  Она была, как обычно, супер-собранной собой. "Я понимаю".
  
  "Даже если бы это было правдой, ваш муж не предстает невинной жертвой, и ваш сын вряд ли изменит свою оценку его или себя на этот счет".
  
  "Что, если бы он узнал, что его отец на самом деле был высокопоставленным и очень уважаемым полицейским?"
  
  "Это другой вопрос. Вы решили, стоит ли продолжать тест ДНК?'
  
  "Нет".
  
  "Могу я спросить, почему нет?"
  
  "Я не выбираю, говорить ли тебе".
  
  На этот раз кофе не было, а атмосфера была еще более прохладной. Я встал со своего стула. "Ваша привилегия. Это все, что я должен сказать.'
  
  Самообладание разбилось вдребезги, словно хрупкое стеклянное украшение, упавшее на пол. Она закрыла лицо руками, и рыдания сотрясли ее тело. Я стоял там, чувствуя себя бесполезным. Она была не из тех женщин, которых можно похлопать по плечу и сказать: "Ну, ну". Когда она подняла голову, тщательно уложенные волосы были в беспорядке, а идеальный макияж размазался и походил на клоунский. Годы поддержания фасада дали о себе знать, и когда фасад рухнул, он рухнул полностью. Она выглядела как всегда на свой возраст и уставшей.
  
  Сквозь рыдания она сказала что-то по-итальянски. Затем она взяла себя в руки, и я предполагаю, что она перевела: "Я хочу своего сына, он мне нужен".
  
  "Да", - сказал я. "Я вижу, что ты понимаешь".
  
  "Я была тщеславной и глупой женщиной, мистер Харди. Я не сделал ничего полезного из тех преимуществ, которые у меня были. Если бы я мог просто спасти моего мальчика от ужасной жизни, в которой он находится, это было бы уже что-то.'
  
  "Он сын Фрэнка Паркера?"
  
  Она провела руками по голове, чтобы пригладить волосы и вытереть слезы. "Я не знаю. Имеет ли это значение?'
  
  "Для Фрэнка это не имеет значения, как ты знаешь. Для меня это может иметь некоторое значение.'
  
  Она снова сказала: "Я не знаю. Ты попытаешься найти его для меня?'
  
  Было еще не время рассказывать ей то немногое, что я до сих пор дразнил об Уильяме Хейзене, но в тот момент она понравилась мне больше, чем раньше. Ее страдания были искренними, и я в восторге от этого. Но не мягкое прикосновение. Это была бы высокооплачиваемая работа, и я мог бы рассчитывать на помощь Фрэнка. Я сказал ей, что попытаюсь найти его, независимо от того, чей он сын. Я сказал, что отправлю ей бланк контракта по почте.
  
  Я собрал обычные вещи и открыл файл с недавней фотографией, именами друзей, контактами в SBS - его последнем месте работы, - регистрацией автомобиля, деталями кредитных карт, которыми он пользовался, и настолько близким описанием внешности, насколько могла предоставить его мать. Это не выходило далеко за рамки "высокий, стройный и красивый, с темными волосами". Она предположила, что его рост составляет около шести футов, а вес - одиннадцать стоунов, скажем, 180 с лишним сантиметров и 70 с лишним килограммов. По ее словам, у него были все его собственные зубы и никаких шрамов. Он не носил очков и почти никогда в жизни не болел. Он был чисто выбрит и коротко стрижен, когда она видела его в последний раз, что не означало, что он был таким сейчас. В последнее время у нее не было подруг. Я не спрашивала о парнях.
  
  Я потратил пару дней, разыскивая друзей, бывших соседей по квартире и коллег по работе. Кого-то я нашел, кого-то нет, но никто не видел Уильяма Хейзена в течение нескольких месяцев. Когда я расспросил их о его характере, все они согласились, что он был очень ярким и очень необычным. Девушка, у которой был с ним короткий роман, сказала: "Я никогда не знала, заботился ли он обо мне или нет, и в конце концов это не имело значения, потому что он просто перестал встречаться со мной. Без объяснения, без причины. Это было так, как будто меня никогда не существовало. Странно.'
  
  Я надавил на нее, спрашивая о личных привычках Уильяма - выпивке, наркотиках и тому подобном. Она покачала головой.
  
  "Я не пил много, но я помню тот единственный раз, когда я взял кредит, и он действительно был на меня сердит. Рассказал мне, насколько они опасны и насколько заражены. Он, черт возьми, прочитал мне лекцию о том, как они делают их в Индонезии и как всех обобрали по пути. Звучало так, будто он немного знал об этом.'
  
  Это было тревожно. Я никогда особо не общался с наркосообществом, и те немногие, кого я знал - врач, который тридцать лет колол героин без каких-либо побочных эффектов, бывший боксер, который боролся со скукой выхода на пенсию с помощью разумного употребления кокаина, и музыкант, который принимал практически все на какое-то время, бросал курить, чтобы позволить себе восстановиться, а затем снова бросал, - ничем не помогли. Поставщиком экстази музыканта был байкер, который торговал только местным товаром, потому что импортный продукт более высокого качества был слишком дорог.
  
  Я пролистал свою адресную книгу и нашел номер Джона Ван Харта, который, как я слышал в последний раз, работал консультантом в отделе по борьбе с наркотиками. Во время моего отстранения, чтобы чем-то заняться, я посещал как можно больше лекций и семинаров по улучшению положения в городе. Ван Харт прочитал лекцию о производстве speed и ecstasy, после чего мы обменялись несколькими словами и нашими визитными карточками.
  
  "Я помню тебя", - сказал он, когда я дозвонилась до его мобильного. - Как дела? - спросил я.
  
  "Что ж, я вернулся к работе. Ищу немного информации об экстази. Я знаю, черт возьми, все об этом или о наркотиках в целом, кроме алкоголя, кофеина, аспирина, парацетамола, кодеина, псевдоэфедрина.. '
  
  Он рассмеялся. "Я помогу, если смогу".
  
  Доведя свою информацию до предела, я сказал: "Я слышу шум о ком-то, кто заинтересован в импорте материала из Юго-Восточной Азии".
  
  "Индонезия?"
  
  "Да".
  
  "Все происходит правильно. Было несколько перехватов, и полиция поднимает большой шум по этому поводу, но я знаю, и они знают, что соотношение найденных и необнаруженных составляет примерно один к десяти, может быть, больше.'
  
  "Как это работает?"
  
  "Я так понимаю, вам не нужны химические подробности?"
  
  "Нет, организационное".
  
  Он сказал мне, что вещество поступало под маркой "законных фармацевтических препаратов" со всей соответствующей документацией, за исключением того, что оно было поддельным. Трафик зависел от определенного уровня коррупции чиновников на обоих концах и постоянной связи между поставщиками, грузоотправителями и дистрибьюторами.
  
  "Многие приезжают и уезжают по совершенно законным туристическим визам. Расскажи мне о парне, который тебя интересует.'
  
  "Он молод, очень умен, изучал химию, говорит по-индонезийски и на нескольких других языках".
  
  "Идеально".
  
  "Где бы мне его найти?"
  
  "Ты бы не стал", - сказал Ван Харт.
  
  "Где бы я стал искать?"
  
  "В пути".
  
  Я был не в себе и позвонил Фрэнку с новостями. Он занялся прослушиванием своих источников - действующих и бывших копов, федеральных полицейских и людей из таможни. Мы встретились, чтобы выпить в пабе в Дарлингхерсте рядом со штаб-квартирой полиции, чтобы сравнить впечатления. Я пытался вернуть ему остаток денег Фрэнка, но он отказался их взять. Кэтрин Хейзен подписала и вернула мне контракт и выплатила солидный аванс, так что я хорошо зарабатывал, и то, что я вернулся с пустыми руками, только усугубило ситуацию.
  
  "Я тоже", - сказал Фрэнк. "Абсолютно идиотское. Некоторые люди согласны с тем, что поставки поступают из Юго-Восточной Азии в значительной степени так, как Джон Ван Харт изложил это для вас. Но таможня все отрицает, а типы из разведки, которые раньше проявляли интерес, настолько увлечены поиском несуществующих террористов, что у них нет времени ни на что другое.'
  
  "Как ты думаешь, расспросы вокруг дойдут до Уильяма?" Своего рода волновой эффект?" "Трудно сказать. Возможно.'
  
  "Я не могу придумать никакого способа вытащить его", - сказал я. "Не могу представить себя в роли покупателя экстази, предпочитающего индонезийский сорт. Во-первых, я терпеть не мог музыку на танцевальной вечеринке. Что-нибудь происходит с тестом ДНК?'
  
  "Я предоставил образец. Занимает некоторое время.' 'Она говорит, что не знает, кто отец.' Фрэнк поднял свой бокал, как тост ни за что в частности. "Значит, нас довольно много".
  
  Новость пришла на следующий день, и я услышал ее по радио в 6 часов вечера:
  
  Сегодня днем в Эрлвуде была застрелена женщина, которая вышла из своей машины, чтобы проверить неисправность электронных ворот на подъездной дорожке. Миссис Кэтрин Хейзен была ранена в плечо выстрелом, произведенным человеком, сидевшим в припаркованной машине. Сосед миссис Хейзен, который попросил не называть его имени, подъехал к машине нападавшего на его седане Volvo и стал свидетелем стрельбы. Он просигналил и протаранил машину, которая уехала на большой скорости. Была вызвана скорая помощь, и миссис Хейзен была доставлена в Королевскую больницу принца Альфреда, где, как сообщалось, она находится в удовлетворительном состоянии после операции по извлечению пули.
  
  Полиция ведет расследование. Говорят, миссис Хейзен сделала короткое заявление перед операцией. Она сказала, что не может понять, почему кто-то хотел ее убить, и что ее сосед спас ей жизнь. Она сказала, что поблагодарила его от всего сердца и что возместит ему ущерб, нанесенный его транспортному средству.
  
  "Это типично для нее", - сказал я Лили, которая слышала передачу. "Делай и говори правильные вещи, что бы ты ни чувствовал".
  
  "Дерзкий, я бы сказал".
  
  "Да, но скрытный. Это, должно быть, как-то связано с расследованием дела Хейзена и Падроне или с поисками Уильяма Хейзена.'
  
  "Или и то, и другое".
  
  "Или и то, и другое. Как вы думаете, средства массовой информации раскопают материал о Хейзене и Беллами?'
  
  Лили задумалась. "Возможно, но многие репортеры в округе сейчас думают обо всем, что было до 11 сентября, как о древней истории. Если бы ее убили, возможно, но ранение - это не сексуально.'
  
  "Ее фотография позаботилась бы об этом".
  
  "Неужели?"
  
  Я кивнул. "Но она работала моделью под другим именем, так что они могли не сойтись. Это могло бы вытащить юного Билли на поверхность, хотя, если она ему небезразлична.'
  
  "Да ладно, она его мать".
  
  "Я же говорил тебе, он холодная рыба, и она не видела его ни на волос за шесть месяцев".
  
  "Никто не бывает таким холодным".
  
  "Я надеюсь, что ты прав. Если это как-то связано со старым делом Хейзена и Беллами, я снова иду по тому же следу, или двум следам.'
  
  "Ты справишься".
  
  "Я не знаю. Я сторонник линейного мышления. Два направления мысли, как правило, сбивают меня с толку.'
  
  "Чушьсобачья. Я должен выйти, Клифф. Кстати, сегодня мне сообщили, что мой дом почти закончен. Скоро будешь не в себе.'
  
  Она поцеловала меня на ходу. Это была Лили. Это были мы с Лили.
  
  Я позвонил в больницу и спросил, когда миссис Хейзен сможет принимать посетителей.
  
  "Семья?"
  
  "Друг".
  
  "Она под сильным успокоительным".
  
  "Были ли члены семьи внутри?"
  
  "Кто говорит, пожалуйста?"
  
  Это означало, что копы попросили больницу отслеживать звонки. Достаточно справедливо. Я повесил трубку. Я вернулся к своему блокноту и странице с прямоугольниками, стрелками и закорючками и попытался придумать объяснение, почему кто-то мог хотеть убить Кэтрин Хейзен. На мой взгляд, было две возможности: первая, что Уильям Хейзен был замешан в каком-то глубоком дерьме с большими деньгами, и что наши расспросы о нем побудили кого-то положить конец этим расспросам у вероятного источника. Второе заключалось в том, что мое расследование дела Хейзена и Беллами разбередило старую, болезненную рану, и кто-то подумал, что убийство Кэтрин Хейзен может ее затянуть. Я склонялся ко второму сценарию и был недоволен им. "Безумный Мэтт" Соутелл был возможной мишенью, а Фрэнк и я оба были возможными дополнительными целями.
  
  "Будь осторожен, Фрэнк", - сказал я, когда позвонил ему.
  
  Он думал об этом точно так же. "Следи за своими", - сказал он.
  
  "Эта женщина уже принесла тебе изрядное количество горя. Тебе больше ничего не нужно.'
  
  "Я чувствую себя неловко из-за этого, Клифф. Но есть некоторая задержка с женитьбой Питера, визами и тому подобным. Хильде ужасно хочется, чтобы мы поехали туда, познакомились с девушкой и повидались с Питером.'
  
  "Ты должен".
  
  "Это похоже на бегство".
  
  "Чушьсобачья. Это фокусирует вещи. Я могу организовать защиту для Кэтрин, и если я навлеку на себя какой-нибудь зенитный огонь, я думаю, что смогу с этим справиться. Тот, кто стреляет в женщину с близкого расстояния, промахивается и его отпугивает "Вольво", меня не слишком беспокоит.'
  
  - А как насчет Лили? - спросил я.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "С партнером ты уязвим. Ты это знаешь.'
  
  "Дом Лили почти готов. Она уйдет примерно через день.'
  
  "Что ты чувствуешь по этому поводу?"
  
  "Ввиду этого, хорошо. Сыграй Питера Аллена, приятель". беззвучно я пропел: "Отправляйся в Рио, де-Жанейро".
  
  "Господи, этого достаточно, чтобы заставить меня это сделать".
  
  Я продолжал звонить в больницу. Начались осложнения, и Кэтрин Хейзен потребовалась повторная операция. После этого она быстро пришла в себя. Ее стрельба больше не привлекала внимания ПРЕССЫ, и почти через неделю после этого, когда Лили вернулась в Гринвич, а Фрэнк и Хильда улетели в Южную Америку, я отправился в больницу, чтобы навестить ее.
  
  
  15
  
  
  У нее была отдельная комната с видом на университетские колледжи. Неплохо. В комнате было больше цветов, чем она могла понюхать, и больше фруктов, чем она могла съесть, что указывало на то, что члены ее семьи были частыми посетителями. Она сидела, приподнявшись, когда я пришел. Ее волосы были уложены, а макияж безупречен. На ней был розовый пиджак поверх шелковой ночной рубашки, и выглядела она примерно так же хорошо, как мог выглядеть любой, в кого стреляли.
  
  Она протянула левую руку. "Мистер Харди".
  
  "Как вы себя чувствуете, миссис Хейзен?"
  
  "Неплохо, спасибо. Люди здесь отличные, и, конечно, у меня есть свой врач, который следит за ситуацией. Пожалуйста, присаживайтесь.'
  
  "Я знаю, что полиция спросит вас, но вы видели человека, который стрелял в вас?"
  
  "Нет, вовсе нет. Я даже не знаю, был ли это мужчина.'
  
  "Почему ты так говоришь?"
  
  Она пожала плечами, и гримаса боли пересекла ее лицо. "Я не должен этого делать. Я не знаю - в наши дни вокруг ужасные люди обоих полов.'
  
  "Звучит так, как будто у тебя была какая-то ... интуиция на этот счет".
  
  "Возможно. Но если я и верил в то время, то теперь, после операции и лекарств, оно рассеялось.'
  
  "Ты можешь писать? Я имею в виду, это твое правое плечо, не так ли?'
  
  "Да. Я задаюсь вопросом. Я не пытался. Почему?'
  
  Я достал одну из своих карточек из бумажника. "Я хотел бы поговорить с соседом, который помог вам. Очевидно, он хочет остаться анонимным. Я подумал, что если ты согласишься, он мог бы поговорить со мной.'
  
  "Мистер Левенштейн из дома номер двенадцать. Да, я думаю, он мог бы.'
  
  "Ты хорошо его знаешь?"
  
  "Я никого хорошо не знаю, мистер Харди. Очевидно, я плохо знала своего собственного мужа. Или мой сын. Если у вас есть ручка, я напишу что-нибудь для мистера Левенштейна, если у меня получится.'
  
  Я дал ей шариковую ручку, и она обнаружила, что у нее есть полная подвижность ниже локтя. Она написала что-то на обратной стороне открытки и подписала ее. Я поблагодарил ее.
  
  "Что все это значит, мистер Харди?"
  
  "Как я сказал вам при нашей последней встрече, возможно, вы были правы с самого начала и кто-то подставил вашего мужа. Мы с Фрэнком, расследуя это, могли расстроить того человека, который мог подумать, что вы заказали расследование.'
  
  Что я и сделал, в некотором смысле. Но...'
  
  "По-моему, нет срока давности по убийству или по сговору с целью убийства. Нет особого смысла искать своего сына, если тебя нет рядом, чтобы поздороваться с ним.'
  
  "Вы думаете, этот человек может попытаться еще раз?"
  
  "Трудно сказать. Вы знаете, какого калибра была пуля?'
  
  "Нет, но, по-видимому, оно не причинило большого ущерба".
  
  "Какова была дальность?"
  
  Она чуть было снова не пожала плечами, но вовремя остановилась. "О, недалеко, метров десять?"
  
  "Малый калибр на таком расстоянии звучит как профессиональный. Если ты будешь упорствовать...'
  
  "Но я не настаиваю, как ты выразился. Ты ищешь Уильяма, и это все.'
  
  "Этот гипотетический человек, вероятно, этого не знает".
  
  Она была проницательной женщиной. "Ты чего-то не договариваешь мне".
  
  "Ты прав. Новости не становятся лучше, миссис Хейзен. Фрэнк и я начали прощупывать почву, и есть вероятность, что Уильям замешан в чем-то криминальном и ... крупном. Так что это покушение на твою жизнь может быть предупреждением для него.'
  
  "О Боже, это ужасно".
  
  "Я беспокоюсь за твою безопасность и Уильяма".
  
  - Это Фрэнк? - спросил я.
  
  Было не время говорить ей, что Фрэнк был на пути к решению личных проблем, которые изначально были частью его реакции на нее. Но его беспокойство о сыне продолжалось, поэтому я сказала "да".
  
  "Когда меня выпишут отсюда, я собираюсь остаться у своих родителей, пока полностью не поправлюсь. У меня есть дяди и племянники. Я буду в безопасности. Затем я собираюсь продать Эрлвуд-плейс и купить квартиру с современной охраной.'
  
  "Это хорошо", - сказал я. "У тебя есть мои номера. Пожалуйста, дайте мне знать, где вы находитесь, и я буду держать вас в курсе наших поисков вашего сына.'
  
  Сеанс утомил ее, и она устало кивнула. Я ушел, думая, что изначально она сказала, что будет держаться за Эрлвуд плейс как за своего рода устройство наведения на
  
  Уильям. Означала ли продажа этого, что она была полностью уверена в моей способности найти его? Я так не думал.
  
  Я припарковался полулегально на задней улице Ньютауна, которая была настолько близко, насколько я мог добраться до больницы. Это был четверг, и было оживленно: выплачивались пенсии, а магазины оставались открытыми допоздна. Я подумывал оставить машину там, где она стояла, и дойти до офиса пешком, но передумал. Добросовестный инспектор парковки, безусловно, забронировал бы его, и мне не нужны были расходы и хлопоты.
  
  День был облачным и прохладным, солнце стояло низко в небе. Улица была затенена платанами и трехэтажными террасами. Я поспешил согреться. Я прищурился на двадцать метров вперед, чтобы посмотреть, нет ли на ветровом стекле предупреждения о нарушении. Этого не было. Я нащупал свои ключи, а затем меня швырнуло вперед ударом по задней части шеи. Я ударился о капот машины, и мои колени подогнулись, но я боролся за равновесие и развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть летящую в мою сторону бейсбольную биту. Оно казалось большим, как воздушный шар, и я знал, что слишком запыхался и потерял равновесие, чтобы избежать этого. Я едва успел отклонить голову, и бита нанесла мне скользящий удар над ухом. Волна боли пронзила меня, и я пошел ко дну со звоном в голове и крепко зажмуренными глазами.
  
  Я не был без сознания, но был близок к этому. Я скорее почувствовал, чем увидел, как надо мной нависла чья-то фигура, и я почувствовал, как бита сильно надавила на верхнюю часть моего позвоночника, как будто нападающий готовился нанести смертельный удар.
  
  "Эй, эй ты!"
  
  Голос, казалось, доносился издалека, но я мог слышать тяжелые бегущие шаги. Давление поднялось, и я втянул воздух. Следующее, что я услышал, был рев двигателя на повышенных оборотах и визг горящей резины. Запах снова окутал меня, и меня вырвало в канаву.
  
  Звон в моих ушах упал до прерывистого гула и прекратился. У меня текла кровь над ухом, а волосы были влажными и спутанными. Я разбил губу о канаву, и кровь с блевотиной стекали по моему подбородку на рубашку. Я отфыркивался, чтобы вытрясти изо рта кусочки листьев, грязь и тошноту. Моя шея болела, а верхняя часть спины пульсировала, когда я двигался. Мои густые волосы частично смягчили удар по голове. Я почувствовал у себя во рту своим языком. Никаких шатающихся зубов. Могло быть хуже.
  
  Я почти вздрогнул, когда другая фигура появилась надо мной.
  
  "Ты в порядке, приятель?"
  
  Он был гигантом, 195 сантиметров с лишним, одетый в спортивную форму. Плечи, как железнодорожные шпалы, бедра, как стволы деревьев.
  
  "Черт, он мог убить тебя". Он вытащил мобильный телефон, похожий на спичечный коробок в его огромной лапе, из-под шорт. "Хочешь, чтобы я вызвал полицию?"
  
  "Нет. Это ... личное дело. Я все улажу. Но спасибо, ты его отпугнул. Ты видел, что произошло?'
  
  "Да, вроде того. Я бежал трусцой здесь и увидел, как ты приближаешься, примерно в пятидесяти метрах от меня. Ты видишь там?'
  
  Он ткнул большим пальцем через плечо. "Это узкая улочка, проходящая между этими двумя террасами. Я держу ухо востро, потому что дети приезжают на велосипедах, скейтбордах и тому подобном. Я думаю, он, должно быть, был там, потому что внезапно он встает и бьет тебя. Тебе повезло, что он тебя не убил.'
  
  Рана на голове перестала кровоточить. Я высосала кровь из губы и сплюнула в канаву, стараясь не попасть в него. "Я не знаю. Может быть, и нет, но еще раз спасибо.'
  
  - Боже. - Он отступил на шаг. "В какую игру ты ввязался?"
  
  Я полез в карман куртки, достал бумажник и показал ему лицензию PEA. Иногда это производит впечатление на людей. Это доконало его.
  
  "Можете ли вы описать этого человека?" Я спросил.
  
  "Не совсем. Все произошло так быстро, как будто. Парень приличных размеров. Толстоватый. Это все, что я могу сказать. Хотя я могу рассказать вам о его машине.'
  
  "Это могло бы помочь".
  
  "Красный коммодор" с чертовски большой пробоиной в спине. Он был припаркован прямо там. Подбежал к нему, когда я закричал, забрался внутрь и понесся изо всех сил. Чуть не потерял управление на повороте там. Ты все еще чувствуешь запах резины.'
  
  "Да, запах заставил меня вздрогнуть. Что ж...'
  
  "Теперь я начинаю думать об этом, он был в сером костюме. Это показалось мне забавным, но я не сразу вспомнил. Мне жаль, что я не запомнил номер.'
  
  "Я бы беспокоился о тебе, если бы ты это сделал. В какую игру ты играешь, как будто мне нужно спрашивать?'
  
  "Игра, в которую играют на небесах, приятель".
  
  Я потянулся вперед, и мы пожали друг другу руки. "Спасибо за помощь. Береги себя.'
  
  Он несколько раз подпрыгнул на месте и коротко рассмеялся. "Я думаю, это ты должен это делать, приятель".
  
  Я с трудом добрался домой. Моя шея затекла, и я все еще сосал кровь из губы. Я был рад, что Лили не увидела меня в таком состоянии. Не то, чтобы это слишком беспокоило ее. Ее отец был профессиональным боксером, и ее брат все еще был им - хорошим боксером. Она видела много рассеченной кожи и крови.
  
  Я втащил себя внутрь, сбросил одежду, испачканную кровью и рвотой, и простоял под душем пятнадцать минут. Я разделила волосы на пробор вокруг раны на голове и решила, что ее не нужно зашивать. Едкая палочка остановила кровотечение из губы, а горячий спрей ослабил боль в спине. Ничто не смягчало гнев и унижение. Нападавший, должно быть, шел за мной по пятам, а я не заметила. И я не заметил узкую полосу прямо у машины. Становлюсь беспечным, хотя я имел в виду, что могу стать мишенью.
  
  В качестве терапии я попробовал крепкий скотч со льдом, который, казалось, сработал достаточно хорошо, чтобы попробовать еще раз. Голова снова начала пульсировать, и я принял немного панадеина Форте. Это продолжало причинять боль, и я выпил еще и еще. Комбинация закрыла меня. Я поднимался по лестнице с жужжанием, которое было скорее приятным, чем болезненным. Я упал в постель, думая, что хотел бы снова встретиться с парнем с бейсбольной битой. Предпочтительно, с ним без биты, а со мной с одной из моих собственных.
  
  Я не знаю, почему так происходит, и я никогда никого не спрашивал, правда ли это о них - я подозреваю, что это может быть, - что тексты песен Боба Дилана часто прокручиваются у меня в голове. В тот день я рассказывал о том, что Святой Августин был таким же живым, как вы или я, и это вызвало сон в моем одурманенном состоянии. Мне приснилось, что моя бывшая жена Син, которая умерла от рака несколько лет назад, и моя недавняя подруга Глен Уизерс, которая была застрелена, оба были еще живы. Я разрывался между ними, чувствуя себя чертовски виноватым, поскольку солгал сначала одному, а затем другому. Это была одна из тех неразрешимых ситуаций, которые во сне становятся все хуже и хуже.
  
  Я проснулся в поту, хотя на кровати было только легкое покрывало. Когда сон исчез, я осознал, что чувствую грусть из-за смерти обеих женщин и облегчение от того, что мне не пришлось иметь дело с проблемой сна. Я встал, отлил, выпил немного воды, подумал о том, чтобы принять еще таблеток, но решил отказаться от них. Был шанс, что они погрузят меня в другую мечту Дилана, и с Диланом вы могли бы побывать в довольно мрачных местах, таких как tombstone blues. Я стоял у достаточного количества надгробий, чтобы спровоцировать ночные кошмары.
  
  Стасиленд был у кровати, но это вряд ли улучшило мое настроение. Я включил радио и слушал "Australia Talks Back" на низкой громкости, пока голоса не убаюкали меня. Размышления о вероятной дате ухода Джона Говарда на пенсию не собирались долго держать меня в сознании.
  
  
  16
  
  
  Я проспал допоздна и не чувствовал себя слишком плохо, когда проснулся. Это было не похоже на те времена, когда я не мог встать с постели после того, как меня пристегнули ремнем. Я бы какое-то время не ходил в спортзал, но я вполне мог делать то, что должен был делать. Обе раны затянулись, но видна была только одна. Моя нижняя губа была раздута, как будто инъекция коллагена прошла неправильно. Еда обещала быть сложной, но поскольку я стараюсь не есть до вечера, мне какое-то время не приходилось беспокоиться об этом. Горячий кофе тоже был сложным, но необходимым, и я выпил большую часть кофейника уголком рта. Любой, кто наблюдал за мной, подумал бы, что у меня случился инсульт. Я принял еще несколько обезболивающих на упреждение. Меня все еще беспокоил сон на краю моего сознания, но ни одна из песен Боба пока не звучала у меня в голове.
  
  Я поехал в Эрлвуд и остановился у дома номер двенадцать. Как и дом Хейзена, и тот, что между ними, он пережил вторжение застройщиков. Два других не отличались таким великолепием, как дом Хейзена, но это были солидные калифорнийские бунгало, расположенные в блоках почти такой же величины. У трех домов был вызывающий вид.
  
  Как я предполагаю, местный сад в основном заботился о себе, и там были большие участки гравия, а не травы. Так держать. У мистера Левенштейна не было автоматических ворот на подъездной дорожке, только обычные. Они были закрыты, и я мог видеть белый Volvo, стоящий на полпути к подъездной дорожке.
  
  Я прошел через калитку в середине забора и поднялся по дорожке к выложенной плиткой веранде. Мебель из тростника с подушками. Хорошая зона для отдыха. Массивная дверь имела панель из цветного стекла, но была закрыта тяжелым защитным экраном. Сбоку от экрана был расположен звуковой сигнал. Я зажужжал.
  
  Мужчина, который ответил, был пожилым, седовласым, но держался хорошо. Он уверенно стоял за своей сетчатой дверью, придерживая тяжелую дверь, как человек, не ожидающий неприятностей, но готовый справиться с ними, захлопнув массивную древесину.
  
  "Могу я вам помочь?" - сказал он.
  
  Я показал свои права и карточку, на которой миссис Хейзен написала медным почерком: "Мистер Левенштейн, моя глубочайшая благодарность за ваше смелое вмешательство. Я был бы очень признателен, если бы вы поговорили с мистером Харди, который работает на меня. Искренняя благодарность". Ее подпись, Кэтрин Хейзен, была беглой и разборчивой.
  
  "Вчера я видел миссис Хейзен в больнице", - сказал я. "Она заверила меня, что не называла твоего имени никому, кроме полиции и меня, и не будет называть в будущем. Она уважает ваше желание остаться анонимным. Я пытаюсь выяснить, почему в нее стреляли и...
  
  Левенштейн махнул рукой, чтобы я замолчал. Он поднял очки, висевшие у него на шее, в рабочее положение, чтобы изучить документы. Очевидно, удовлетворенный, он кивнул, вернул очки в исходное положение и открыл сетчатую дверцу. "Бумаги и записки можно подделать, - сказал он, - но я уже видел, как вы приходили в дом миссис Хейзен, так что я склонен вам доверять. Пожалуйста, заходите. Как поживает бедная женщина?'
  
  Я вошел в полутемный коридор с ковровой дорожкой. Стены были увешаны картинами или фотографиями в рамках, я не мог сказать, что именно. Левенштейн осторожно задвинул сетчатую дверь и позволил другой двери закрыться. Он двигался хорошо, учитывая его возраст, который я бы дал ближе к восьмидесяти, чем к семидесяти. Он скользнул мимо меня, направляясь к какому-то свету в конце прохода.
  
  "Она поправляется", - сказал я. "Очень благодарен вам".
  
  "Это было ничего, но я, конечно, не хочу, чтобы вокруг суетились те телевизионные репортеры, которые не могут правильно произнести слова или произнести грамматическое предложение".
  
  Недавно я слышал, как ведущий новостей ABC произносил французское имя Жорж как "Джоржез", так что я понял, что он имел в виду.
  
  "Этого не случится", - сказал я.
  
  "Хорошо".
  
  Он открыл дверь, ведущую на кухню, обставленную мебелью и фурнитурой из полированной сосны, в которую через большие окна лился свет.
  
  "Я пил кофе. Не хочешь немного? Должен сказать, что ты выглядишь немного потрепанным. Интересно, что мы, похоже, не можем разговаривать, не выпив чего-нибудь. Ты заметил это?'
  
  "У меня есть. Да, спасибо.'
  
  Он налил кофе, и мы сели за стол, чтобы молоко и сахар были в пределах досягаемости. Я принял и то, и другое; моя система была бы на взводе из-за такого количества кофеина во мне, и мне нужно было разбавить его и дать метаболизму что-то, над чем можно поработать.
  
  "Итак, что ты хочешь спросить?"
  
  "Я знаю, что полиция уже поставила вас в известность об этом, но вы хорошо рассмотрели человека, который застрелил миссис Хейзен?"
  
  "Нет".
  
  "У вас сложилось впечатление о размерах?"
  
  "Хороший вопрос. Говоря таким образом, да. Это была большая машина, и я мог хорошо видеть голову и плечи, так что я бы сказал - крупный человек, крупнее среднего.'
  
  "Что это была за машина?"
  
  Он улыбнулся. "Вот ты и поймал меня. Я вообще не могу опознать машины, кроме Volvos и VW Beetles. Извините. Это был большой красный седан.'
  
  "Это помогает", - сказал я. "Не могли бы вы сказать мне, как долго вы здесь живете, мистер Левенштейн?"
  
  "Дай мне подумать. Я купил его, когда получил свое кресло. Это, должно быть, было почти сорок лет назад. Я на пенсии уже пятнадцать лет.'
  
  "Извините, я должен называть вас профессором. В какой области вы работали?'
  
  "Психология. У меня была кафедра в Университете Сиднея.'
  
  "Так вы знали доктора Хейзена и все, что тогда произошло?"
  
  "И да, и нет. У тебя возникают трудности с питьем из-за поврежденной губы?'
  
  "Немного, но я справлюсь. Это хороший кофе. Что ты подразумеваешь под "да" и "нет"?'
  
  "Я взял творческий отпуск как раз перед тем, как разразилось это дело, а затем я взял отпуск и проработал в Америке три года. Я услышал об этом, когда вернулся, но к тому времени все более или менее улеглось. Дом Хейзена был арендован. Миссис Хейзен не возвращалась в течение нескольких лет после этого.'
  
  "Каковы были ваши впечатления от Хейзена?"
  
  "Отвратительный человек - высокомерный, тщеславный и антисемит".
  
  "Что заставляет тебя так говорить?"
  
  "Можно сказать, мистер Харди. Можно сказать.'
  
  "Значит, ты можешь сказать, что я не такой?"
  
  "Да".
  
  "Хорошо. Что насчет мальчика, Уильяма?'
  
  "Я испытываю искушение отбросить клинические клише - единственный ребенок, развитый не по годам, маменькин сынок без действительного мужского образца для подражания. Я думаю, все это правда, в большей или меньшей степени. Он был совсем не похож на своего отца в манерах, совсем ничего. Время от времени он перебрасывал мяч через забор, подходил и просил об этом. Очень вежливый.'
  
  "Ты не по соседству, а они далеко друг от друга".
  
  "Он сказал мне, что попросил свою мать бросать ему теннисные мячи во дворе, чтобы он отрабатывал свои защитные удары. Трудно представить, что такое элегантное создание делает это, но я полагаю, что это так. Иногда он ловил одну на подъеме в мясе летучей мыши. Я сам играл в крикет, когда был молодым. Я знал, что он имел в виду.'
  
  Я вспомнил, как играл в крикет на заднем дворе в Марубре со своими приятелями. "Через забор" отсутствовало шесть. Я не думаю, что кто-либо из нас когда-либо перебрасывал его через более чем один забор, не говоря уже о двух. Но тогда нас больше интересовал серфинг.
  
  "Большой успех", - сказал я.
  
  "Он был спортивным молодым человеком. Я бы сказал, зацикленный на матери, со всеми вытекающими отсюда последствиями.'
  
  - Ты хочешь сказать, что он любил и ненавидел ее одновременно?
  
  "Именно. Моя жена была о нем очень высокого мнения. Она была итальянкой и сказала, что он говорил на этом языке бегло и хорошо. Наш единственный ребенок умер в младенчестве, и ей нравилось брать молодежь под свое крыло. Она думала, что у Уильяма исключительный лингвистический дар.'
  
  Это был один из тех моментов, когда уважаешь эмоциональное пространство человека, и я был рад, что у меня была кофейная чашка, с которой можно было поиграть. Пауза была короткой.
  
  "Она мертва уже десять лет", - сказал он. "Я должен продать это место. Видит Бог, у меня было достаточно предложений, но, похоже, у меня не хватает времени на это. Что-то в суммах, которые они упоминают, и в том, как они говорят, отталкивает меня. И я должен признаться, что проявляю интерес к восстановлению реки, какой бы медленной она ни была. В мое время здесь никогда не было чисто, но я верю, что когда-то было, с песчаными берегами. Мне говорили, что люди плавали и ловили рыбу в нем.'
  
  "Трудно поверить", - сказал я.
  
  "Да. Не могли бы вы рассказать мне, что вы на самом деле делаете для миссис Хейзен?'
  
  "Несколько вещей".
  
  "Теперь ты ведешь себя скрытно. Я думал, откровенность - это твой стиль.'
  
  "Вы правы, профессор. Как я уже сказал, я обеспокоен покушением на жизнь миссис Хейзен, и я не знаю его источника.' Я коснулся своей покрытой струпьями губы. "Стрельба была неудачной профессиональной работой, и у меня тоже был едва заметный промах. Помимо этого, я пытаюсь найти Уильяма Хейзена. Его мать не поддерживала с ним никаких контактов в течение нескольких месяцев, и есть большая вероятность, что у него серьезные проблемы.'
  
  "Мне жаль это слышать. Ты хочешь сказать, что он ... пропал?'
  
  "Фактически, да. Я связался с людьми, с которыми он жил и работал, и никто из них не ...
  
  "Видел его, ты собираешься сказать. Но у меня есть. Он был здесь, в доме. Всего несколько дней назад.'
  
  
  17
  
  
  Я чуть не уронил кофейную чашку. "Ты видел его? Когда это было?'
  
  Профессор психологии или нет, он выглядел таким же довольным моей реакцией на его заявление, как и любой другой на его месте. "К счастью, я не страдаю кратковременной потерей памяти, как многие люди моего возраста. Это было три дня назад.'
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  "Я сидел на передней веранде и читал. Оно ловит лучи послеполуденного солнца. Я видел, как к дому Хейзена подъехала машина. Опять машины. Все, что я могу сказать, это то, что это была не та машина, на которой ездил Уильям, когда жил здесь. Это была большая машина, полноприводная модель, - он взмахнул руками, чтобы проиллюстрировать стиль, - черного цвета. Как я уже сказал, не его старая машина, но определенно он.'
  
  - Ты говорил с ним? - спросил я.
  
  "Нет, нет. Я уверен, что он даже не заметил меня. Полагаю, я предположил, что он был у своей матери и приносил что-то из дома для нее. Я ничего не знал о том, что он пропал. Он вошел в воду.'
  
  "Как долго он оставался?"
  
  "Боюсь, я не знаю. Я зашел внутрь, чтобы сделать несколько заметок о том, что я читал. Видите ли, я все еще занимаюсь некоторыми исследованиями и пишу. В тот день я вообще больше не ходил на фронт. Машина уехала на следующий день, но он мог пробыть там пять минут или пять часов.'
  
  "Как он выглядел? Уверен? Скрытно?'
  
  "Действительно, мистер Харди, вы задаете самые необычные вопросы. Я видел мальчика всего несколько секунд.'
  
  "Ваше впечатление?"
  
  Он подумал. Я полагаю, психологи много думают и им не нужны никакие реквизиты, чтобы делать это. Его чашка осталась на столе, и он не поцарапался и не пошевелил пальцами. Он просто сидел. "Озабочен", - сказал он наконец. "Как и следовало ожидать".
  
  Я кивнул. Возможно, был озабочен, но не своей матерью, с которой он не связывался. Было маловероятно, что он не слышал о стрельбе. Я поблагодарил его за то, что он уделил мне свое время.
  
  Он улыбнулся. "Странная вещь в моей ситуации заключается в том, что с одной стороны, у меня есть все время в мире, а с другой, кто знает? Может быть, не очень.'
  
  "Я думаю, тебе хватит еще на несколько лет".
  
  Мы вернулись в проход. "Я надеюсь на это. Я все еще наслаждаюсь жизнью. Я рад, что познакомился с вами, мистер Харди. Я не сталкивался со многими - что бы мне сказать, людьми действия? — в моей жизни. Из вас получилось бы интересное тематическое исследование.'
  
  "Я так не думаю".
  
  "О, да. Тебя тянет на интриги и насилие, как мотылька на пламя.'
  
  Я ехал в офис, размышляя над тем, что сказал профессор Лоуэн-штайн, как о моем характере, так и о том, что он видел Уильяма Хейзена. Интрига сопровождала территорию, но правда ли, что я приветствовал насилие? Син всегда так говорила, и она, как и профессор, была очень умной. Я не думал о себе таким образом, но я знал, что большую часть своей жизни был вовлечен в насилие - начиная с бокса в подростковом возрасте в клубе мальчиков-полицейских, заканчивая военной службой и заканчивая карьерой PEA. Я решил, что это было правдой лишь отчасти. Я делал то, что делал, в первую очередь не потому, что стремился к насилию, а потому, что отвергал альтернативы - пассивную жизнь, рутину. Это удовлетворило меня на этот счет.
  
  Я припарковался, поднялся по лестнице и зашел в офис. Здание старое и в плохом ремонте. После того, как мой маленький уголок был закрыт на несколько дней, общее разложение этого места, казалось, проникло в виде запаха. Но, вероятно, это просто тараканы и мыши - некоторые мертвые, некоторые живые - в полостях стен. Иногда я задавался вопросом, для чего арендованное мной помещение использовалось в прошлом. Однажды я нашел трехпенсовую монету в плинтусе и жесткий, хрупкий презерватив, застрявший в планках жалюзи. Не говорит вам многого, но дает вам идеи.
  
  Наблюдение за молодым Хейзеном, по-видимому, преуспевающим, должно было быть положительным. До этого момента, учитывая "шепот" Рекса Уэйна, был шанс, что его не было в стране. Но почему сын, зацикленный на матери, не навещает эту мать в больнице? Потому что он не может? Левенштейн мог ошибочно принять озабоченность за беспокойство. Какова бы ни была причина, это ничуть не приблизило меня к его поиску.
  
  Я сделал несколько заметок о разговоре с профессором и не смог удержаться, чтобы не подчеркнуть фразу - Он был совсем не похож на своего отца… Разговор оставил у меня вопросы, которые нужно было добавить к списку, который у меня уже был: почему Уильям Хейзен пошел в дом? Что, если вообще что-нибудь, он взял или оставил? Позволит ли Кэтрин Хейзен мне обыскать дом? Где жил Уильям? Сколько черных 4WD в Сиднее? Не все вопросы, которые я набрасываю в эти моменты, разумны.
  
  Кайф от кофе и парацетамола проходил, и моя измученная спина болела. Крупный мужчина в красной форме Коммодора. Я искал машины яркого и тусклого цвета в городе, полном машин. Иголки в очень большом стоге сена. Просматривая свои заметки и рисунки, я был близок к тому, чтобы убедиться в одной вещи, больше основанной на интуиции, чем на логике: нападения на Кэтрин Хейзен и на меня имели отношение к старому делу Хейзен-Беллами, а не на Билли Боя.
  
  Зазвонил телефон.
  
  "Выносливый".
  
  "Это Уильям Хейзен".
  
  Я был удивлен, но не настолько, как был бы удивлен несколькими часами ранее.
  
  "О, да? Уильям Хейзен, который водит черный 4WD и не навещает свою мать в больнице, когда в нее стреляли?'
  
  "Ты хочешь поговорить или просто отпускаешь остроумные замечания?"
  
  "Ты говори, я буду слушать".
  
  "Я понимаю, вы искали меня".
  
  "Правильно, от имени твоей матери".
  
  "Да, но до того, как ее застрелили".
  
  "Верно".
  
  "Почему?"
  
  "Это долгая история. Это восходит к доктору Грегори Хейзену.'
  
  "Мой отец, заговорщик-убийца".
  
  "Я должен сказать вам, что по этому поводу есть некоторые сомнения".
  
  "Что? Что он не был виновен?'
  
  "Возможно. Я думаю, нам следует встретиться. Есть ... вещи, которые нужно обсудить.'
  
  "Например?"
  
  Я должен был подумать об этом. Весь вопрос о его отцовстве висел на волоске и мог пойти любым путем. Но он был у меня на крючке, и я не хотел его терять. Я не мог придумать лучшей приманки.
  
  "Личность вашего отца".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Нам нужно поговорить. Где ты, Уильям?'
  
  "Относитесь ко мне снисходительно, и вы больше никогда обо мне не услышите".
  
  Отвратительно. Может быть, он был сыном доктора.
  
  "Т" "
  
  Мне жаль.
  
  "Имеет ли ваше расследование какое-либо отношение к полиции?"
  
  Это был сложный вопрос, если бы он только знал это. Но я провел прямой удар битой. "Нет".
  
  "Все в порядке. Мы поговорим.'
  
  "Где ты?"
  
  Прошло несколько секунд, а затем дверь распахнулась, и на пороге появился довольно высокий молодой человек, отняв мобильный телефон от уха. "Прямо здесь".
  
  Я не мог остановиться. "Кто теперь самый умный?" Я сказал.
  
  "Мелодраматично, я согласен".
  
  Он вошел и опустился в кресло для клиентов. Он был очень похож на то, как описывала его мать - не такой высокий, стройный, темноволосый с оливковым оттенком кожи, красивый и сознающий это. Слишком осознанный. Он был чисто выбрит; его волосы были длинными, но аккуратными. На нем были свободные брюки, футболка и джинсовая куртка, все дорогое, все чистое. Если он и принимал наркотики, они еще не оказали на него никакого воздействия. Он выпрямился в кресле и посмотрел на меня с уверенной манерой, граничащей с дерзостью.
  
  "Что это за история с моим отцовством?"
  
  "Давайте немного вернемся назад", - сказал я. "Как ты узнал обо мне?"
  
  Он не хотел ни в чем уступать, но, по-видимому, решил немного уступить. "Я нашел твою визитку в доме. Я также услышал от тебя сообщение на автоответчике, которое было немного раньше. Плюс, один мой знакомый сказал мне, что ты связывался с ней, задавая вопросы. Доволен?'
  
  "Это подходит. Почему ты не навестил свою мать? Зачем пропадать из виду?'
  
  Он покачал головой. "Это все, что я говорю, пока не услышу от тебя больше".
  
  Я не привык фехтовать с кем-то настолько младшим, но в нем было что-то стальное, что делало это необходимым. "Мне действительно следовало бы получить разрешение твоей матери рассказать тебе об этом, но когда ты слетел с катушек после того, как узнал о своем отце, она ..."
  
  Его самообладание впервые пошатнулось. "Что? Она это сказала?'
  
  "Да".
  
  Самообладание вернулось почти сразу, оттенки его матери. "Невероятно. Продолжай.'
  
  Это становилось все сложнее. Я не хотел рассказывать ему о Фрэнке, тесте на отцовство и всем остальном. Во всяком случае, пока нет. Я со скрипом повернулся на своем стуле, который нуждался в смазке и, вероятно, не только в этом. Я на мгновение выглянула в окно в надежде выбить его из колеи. Это сработало.
  
  - Ну? - спросил я. Теперь он был немного не в себе.
  
  "Послушай, Уильям, это ты шныряешь повсюду, прячешься, наносишь тайные визиты, беспокоишься о том, связан ли я с полицией. Очевидно, у тебя какие-то неприятности. Я предлагаю тебе изменить свое отношение.'
  
  Ему это не понравилось, но он не встал и не ушел. "Я скажу тебе вот что", - тихо сказал он. "Эта женщина - чудовище. Она настолько манипулирует, что половину времени не знает, что делает. Я не сошел с рельсов, как ты выразился, потому что обнаружил, что мой отец был преступником. Я просто некоторое время экспериментировал с другим образом жизни. Я так долго играл роль добивающегося успеха сына, что мне это осточертело. Я знал, что она жила через меня, каким-то образом застопорившись в своей собственной жизни. Затем я увидел ... возможность и воспользовался ею.'
  
  "Которое подвергло тебя опасности".
  
  "Возможно, но я верю, что смогу с этим справиться. Ну вот, я выложил на стол несколько карт. Твоя очередь. Я интересуюсь этим делом об отцовстве, но это почти наверняка одна из ее фантазий. Если это основа вашего расследования, то вы ни к чему не стремитесь.'
  
  "Это немного больше, чем это. Существует большая вероятность, что доктора Хейзена подставили и что человек, который это сделал, не хочет никакого расследования. Я думаю, именно поэтому твою мать застрелили и почему на меня напали.'
  
  "Рот", - сказал он. "И негнущаяся шея".
  
  Он был умен и наблюдателен. "Именно. Я уверен, вы испытываете облегчение, узнав, что убийство вашей матери не имело отношения к вам и вашим действиям.'
  
  "Вы идете по неверному пути, мистер Харди. Я ни на минуту не думал, что это возможно. Ты встретил ее. Как ты думаешь, скольких врагов она была способна нажить?'
  
  "Правда это или нет, но она твоя мать, и ты, кажется, не очень беспокоишься о ней".
  
  "О, я знаю, что с ней все в порядке".
  
  - Как? - спросил я.
  
  "Я зашел туда, в больницу. Я несколько изменил свою внешность. Я подошел достаточно близко, чтобы увидеть, что ей ничего не угрожает и она получает наилучший уход.'
  
  "Не благодаря тебе".
  
  "Ей не нужна моя помощь. Она никогда ни от кого не нуждалась в помощи. Либо это, либо ей так нужна помощь, что ей уже ничем не поможешь.'
  
  "Я думаю, ты работал над этой линией".
  
  Он пропустил это мимо ушей, что, вероятно, означало, что я был прав. "Похоже, мы зашли в тупик. Ты собираешься просветить меня насчет этого дела об отцовстве или нет?'
  
  "Тебе любопытно?"
  
  "А кто бы не был? У большинства людей в тот или иной момент возникает комплекс подменыша.'
  
  Я должен был подумать, что сказать. Он пришел ко мне, так что, полагаю, я могла бы сказать, что нашла его. Работа выполнена, по крайней мере, неустановленная работа по его обнаружению. Но он, скорее всего, снова исчез, и не было ничего, что доказывало бы, что я его видел. Но оставался еще первоначальный вопрос и его вероятные последствия - математические - нападения на Кэтрин Хейзен и на меня. Захочет ли она нанять меня для этого? Или я все еще действовал от имени Фрэнка? Сбивает с толку.
  
  "Я думаю, твоей матери следует рассказать тебе об этом", - сказал я.
  
  "Никаких шансов. Мне все равно, если я никогда больше ее не увижу.'
  
  "Она планирует продать дом".
  
  Он пожал плечами. "Это ее, чтобы продать".
  
  "У тебя есть интерес".
  
  "Не интересуюсь".
  
  "Это значит, что у тебя есть все деньги, которые тебе когда-либо понадобятся?"
  
  "Я бы так не сказал, но..."
  
  Мое терпение по отношению к нему подходило к концу. "Ты полон дерьма, Уильям. Ты говоришь, что у тебя есть возможность. Ладно, ты собираешься заработать большие деньги. Но вы их еще не создали, и у вас есть несколько проблем. Возможно, я мог бы помочь тебе там, вытащить тебя из-под.'
  
  Я почти мог видеть, как вращаются мозговые колесики. Он мне все еще не нравился, но нельзя было отрицать его ум. Однако никаких нервных жестов с его стороны; он все еще контролировал ситуацию, взвешивая шансы. "Из-под земли", - сказал он. 'Странное выражение. У меня нет никаких проблем. Что заставляет тебя думать, что я делаю?'
  
  "Мне сказали, что вы занимаетесь контрабандой наркотиков из Индонезии".
  
  Он запрокинул голову, и смех, который вырвался у него, был искренним и от всего сердца, возможно, с оттенком облегчения в нем. "Я? Контрабанда наркотиков? Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. Каждое звено в этой цепи скомпрометировано. Больше денег переходит из рук в руки в обмен на информацию и коррупцию, чем когда-либо зарабатывалось кем-либо вовлеченным. Это бизнес с высоким риском, слишком высоким.'
  
  "Звучит так, как будто ты обдумывал это".
  
  "О да".
  
  "Я получил это из двух источников".
  
  "Ну, я, возможно, произвел на некоторых людей такое впечатление. Послушай, если я расскажу тебе, о чем я, или дам тебе представление об этом, ты скажешь мне то, что я хочу знать?'
  
  "Я думаю. Если ты свяжешься со своей матерью, подтверди, что ты говорила со мной и что ты жива и здорова.'
  
  "Защищаю твою задницу. Ладно. Мне это не нравится, но все в порядке.'
  
  "Заберите свой мобильный и сделайте это сейчас".
  
  Ему это не нравилось, но он загнал себя в угол. Он позвонил в больницу и попросил соединить его с отделением. "Мама?" - сказал он.
  
  Я обошла стол и услышала характерный голос Кэтрин Хейзен, возможно, менее уверенный, чем раньше. "Уильям, это ты?"
  
  "Да, мама. Я разговариваю с вашим частным детективом с разбитой губой и ноющей спиной - мистером Харди, в его офисе в Ньютауне. Вот он.'
  
  Он был полон уловок. Я взял телефон, сказал несколько слов, а затем занялся приготовлением кофе. Разговор, очевидно, не удался ни одному из них, но он соответствовал моему условию. Он отключил звонок, поскольку кофеварка начала свой гериатрический процесс.
  
  "Доволен?" - спросил он.
  
  "Да. Так в чем твоя игра?'
  
  Он положил крошечный телефон обратно в карман куртки, и я подумала, использовал ли он его, чтобы сфотографировать, или записать разговор, или сделать что-нибудь из ста одной вещи, на которую они способны в наши дни. Судя по его самодовольному виду, это казалось возможным, но он все равно был тем, кому пришлось сделать ставку первым.
  
  "Полагаю, вы могли бы сказать, что я занимаюсь упрощением иммиграционных процедур".
  
  
  18
  
  
  Контрабанда людей, - сказал я.
  
  Он покачал головой. "Это воняет дырявыми лодками и неряшливыми типами, обирающими невежественных крестьян. Я заключаю сделки на верхней границе рынка.'
  
  Добавьте тщеславие к списку его неприятных черт.
  
  "Что это значит?"
  
  "Мистер Харди, я говорю на арабском, индонезийском, урду, тамильском и нескольких других языках. Когда я прилагаю все усилия, я могу получить практические знания языка в течение нескольких недель. Как следствие, у меня есть контакты во многих местах - консульствах, посольствах. Любой, кто прибывает в эту страну под моим покровительством, прибывает с комфортом, имея убедительные документы.' Он засмеялся и очень точно подражал блеющему голосу Джона Говарда. "Я буду решать, кто приедет в эту страну".
  
  "За определенную цену".
  
  "Естественно, но с полным соотношением цены и качества".
  
  "Я бы не сказал, что полностью разонравился этому, но это все еще незаконная деятельность, и наказания за нее суровы".
  
  "Никаких штрафных санкций не будет. Теперь, предположим, вы просветите меня относительно моего отцовства.' Его красивое лицо внезапно стало менее привлекательным, на нем появилась насмешка. "Я скажу тебе одну вещь - это не было непорочное зачатие. Она... неважно.'
  
  Сверившись со своей записной книжкой, я рассказал ему историю без имен. Он внимательно слушал, и у меня было ощущение, что он запоминает каждую деталь. Кофеварка замолчала, и я достал из ящика стола два полистироловых стаканчика и поднял один из них.
  
  "Нет", - сказал он. "Значит, он все равно был жуликом, независимо от того, подстроил он смерть своего партнера или нет".
  
  Я ожидал, что он прокомментирует сомнения своей матери в его отцовстве, и я так и сказал. Я налила кофе и сделала глоток. Горько, как обычно - возможно, более горько, чем обычно.
  
  Он пренебрежительно махнул рукой. "Мне было наплевать меньше. Почти наверняка ее фантазия заманить этого парня в свои сети. Она делала подобные вещи раньше. В любом случае, дебаты о природе или воспитании меня не очень интересуют. Если природа включает в себя врача-криминалиста или полицейского, это не имеет значения. Воспитание было паршивым. Все притворство с обеих наших сторон. Я считаю, что я сделал себя тем, кто я есть.'
  
  "Это очень самонадеянно".
  
  "Зависит от вашей точки зрения. Меня больше интересует идея о том, что обиженный клиент из прошлого мог захотеть закрыть вас обоих. Это интригует. Как ты планируешь с этим справиться?'
  
  "Не уверен, почему я должен тебе рассказывать, но я расскажу. Сначала убедись, что она в безопасности. Мне сказали бросить это, но я буду упорствовать в надежде, что это вытянет человека.'
  
  "Козел Иуды?"
  
  Почему-то вы не ожидаете, что молодежь, воспитанная на телевидении и видеоиграх, разберется в таких вещах, но Уильям Хейзен оказался неожиданным подарком.
  
  "Что-то вроде этого".
  
  "Может сработать, или ты можешь погибнуть".
  
  "Возможно, и у тебя тоже, если ты не уйдешь из бизнеса, которым занимаешься, и не уедешь куда-нибудь".
  
  Он встал и потянулся. 'Когда будут результаты теста на отцовство? Я заметила, что из моей комнаты пропали кое-какие вещи.'
  
  "Я не знаю. Но человек, о котором я говорил, готов помочь вам, каким бы ни был результат.'
  
  Он сверкнул улыбкой. "О, Господи, он влюблен в нее, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Наверное, так и есть. Было бы не первым. У нее всегда был пунктик по поводу униформы. Что ж, это очень великодушно с его стороны, и однажды он может пригодиться. Полагаю, я могу связаться с ним через вас?'
  
  "Это зависит".
  
  "На чем?"
  
  "От того, решу ли я, что тебе стоит помогать".
  
  "Хорошая мысль." Он вытащил ключи от машины из кармана и положил их на стол, пока поправлял посадку брюк. "Не пытайся следовать за мной, пожалуйста. Это было бы очень раздражающе.'
  
  Он вышел, и я позволил ему уйти, оставив за собой последнее слово. Если бы я ответил, он бы все равно просто вернулся с чем-нибудь умным. Я проверил его ДОБ в своих записях. Ему было двадцать четыре. Слишком стар, чтобы называться не по годам развитым, слишком молод, чтобы называться мудрым, кроме как в американском смысле - умник. Он мог бы считать, что создал себя сам и преуменьшил природу и воспитание, но он был сыном своей матери до мозга костей. То же тщеславие, высокомерие и самообладание, то же быстрое понимание того, что происходит, и как обратить это в свою пользу.
  
  Однако он был не так умен, как сам думал. На ключах от его машины была бирка с регистрационным номером. Я выучил это наизусть, а теперь записал. Я делал заметки о встрече, улавливая некоторые его выражения - словесные и физические. В нем было легко разглядеть школьника-спортсмена и легко поверить, что он мог выучить язык в мгновение ока. Несмотря на все это, в нем чего-то не хватало, какого-то недостатка. Ему было холодно, но дело было не только в этом. Я не мог понять, в чем дело, и отметил это чувство на странице большим вопросительным знаком. Однако в одном я был уверен - я знал, что увижу его снова.
  
  Каким-то образом, кто-то следил за мной. Были способы найти этого кого-то, стратегии. Я мог дойти пешком или доехать до определенных мест; там были люди, с которыми я мог связаться, чтобы увидеть, что за мной наблюдают, и принять меры. Если наблюдатель не был суперпрофессионалом и очень опытным, эти стратегии сработали бы, и я был готов использовать их, когда придет время. На данный момент я хотел, чтобы кто бы это ни был, знал, что я не отказался от расследования дела Хейзена. Я позвонил в больницу и договорился о встрече с Кэтрин Хейзен. Для нее было типично не звонить мне после того, как Уильям вышел на связь. Работодатель не бегает за работником.
  
  От офиса до больницы было не так уж много расстояния, и я решил пройти его пешком. Грозил дождь, но у меня был дождевик с капюшоном, и я никогда не возражал против прогулок под дождем в подходящем защитном снаряжении. Кроме того, дождевик дал мне место, куда можно было положить мой автоматический пистолет "Смит и Вессон" 38-го калибра. "Козел Иуды" было не совсем правильным выражением. Козел Иуда привязан и беспомощен, и я не собирался быть ни тем, ни другим.
  
  Мне начинает нравиться Кинг-стрит. Здесь почти никогда не бывает пусто, и для такого городского человека, как я, это плюс. От слишком большого пространства и слишком большой пустоты у меня мурашки по коже, если только это не океан, а там никогда не бывает по-настоящему тихо или пусто. Однажды я сосчитал закусочные между железнодорожной станцией и магазином подержанных книг Боба Гулда "Безумный". Я забыл количество, но это было много. Я, как обычно, пришел слишком рано, и у меня болела спина, поэтому я зашел в паб на углу Миссенден-роуд, чтобы выпить перед обедом и принять обезболивающее.
  
  Я не был слишком уверен в том, что меня выследят. В конце концов, у меня был пистолет. Я чувствовал себя беззащитным. Этот паб из тех, где можно быстро зайти и посмотреть, что происходит, и это именно то, что я сделал. Никаких здоровяков с бейсбольными битами, никаких потертых красных "коммодоров". Помимо осторожности, кто когда-либо слышал о частном детективе, явившемся на собеседование без запаха алкоголя изо рта?
  
  Кэтрин Хейзен только что вернулась с физиотерапии. На ней были другие ночная рубашка и жакет, но она была, как обычно, безупречна. Она сидела на стуле у кровати, вокруг нее было несколько журналов. Рука, которую она протянула, была почти приветственной.
  
  "Итак, вы нашли его. Отличная работа, мистер Харди. Пожалуйста, сядьте. Не хотите ли немного фруктов?'
  
  "Нет, спасибо. Он более или менее нашел меня, но он отвечал на мои запросы, так что я беру на себя ответственность.'
  
  "Я уверен, ты это заслужил. Ну, где он живет и чем занимается? Это очень плохо?'
  
  Я посвятил ее в свои интервью с профессором и ее сыном. Я рассказал ей, что он делал или пытался сделать, и что я не знаю, где он жил. Я не сказал ей, что, вероятно, смогу найти его, когда мне будет нужно. Никогда не помешает припрятать кое-что в рукаве. Я также сказал ей, что он видел ее в больнице.
  
  Она покачала головой. "Нет. Я не верю в это, даже о нем.'
  
  "Он сказал, что был в какой-то маскировке. Он убедился, что ты выздоравливаешь и получаешь хороший уход, и ушел, не позволив тебе увидеться с ним.'
  
  Боль в ее глазах была, пожалуй, самой выразительной реакцией, которую я от нее видел. Она опустила голову, чтобы скрыть это. "Ах, - сказала она, - значит, он рассказал тебе много разного о наших ... отношениях".
  
  "Миссис Хейзен, я получил версию этого от вас, одну от него и другую от профессора Левенштейна. Они не совпадают, но это не моя забота.'
  
  Все благородство внезапно вернулось. - И что же это такое?'
  
  "Хотите ли вы, чтобы я выяснил, почему убийство Беллами и осуждение вашего мужа привели к угрозе вам ... и мне. Справедливости ради, я должен сказать вам, что ваш сын сказал, что известие об осуждении доктора Хейзена не имело никакого отношения к его жизненному выбору. Но он заинтересован.'
  
  - Ты рассказала ему о Фрэнке? - спросил я.
  
  "Не называя по имени. Мы фехтовали, обмениваясь информацией, и мне пришлось рассказать ему о твоем убеждении, что он не сын твоего мужа. Он сказал, что его это меньше всего волнует.'
  
  "Ты ему поверил?"
  
  Я пожал плечами. "Трудно сказать. Он очень яркий и... гибкий.'
  
  "Результат теста ДНК должен быть готов со дня на день. Это достанется и Фрэнку, и мне. Каково ваше предположение, мистер Харди?'
  
  "Не хотел бы его создавать. Я бы сказал, что в важных отношениях он похож на тебя.'
  
  Она улыбнулась в ответ на это, и, хотя это вызвало морщины на ее лице, это подчеркнуло, что она сохранит некоторую красоту на всю свою жизнь. "Я не уверен, что ты имеешь в виду это как комплимент. Я не хочу оглядываться через плечо до конца своих дней. Да, мистер Харди, я хочу, чтобы вы продолжили это. Выясни, кто стрелял в меня и напал на тебя и почему. Вам понадобится больше денег?'
  
  - Пока нет. Может быть, позже.'
  
  "Как я уже сказал, у меня достаточно. Когда я продам дом, этого будет более чем достаточно. Ты рассказала ему об этом? Конечно, ты это сделал, он бы вытащил это. Что он сказал?'
  
  "Он был равнодушен".
  
  "Да, он был бы таким. Он провел там так мало времени, как только мог. Насколько опасен бизнес, в который он ввязался?'
  
  "Очень, я бы сказал, но он был уверен, что сможет справиться с этим всеми способами. Я бы сказал, что он слишком уверен в себе, чтобы полностью соприкасаться с реальностью.'
  
  "Неплохой психолог, не так ли?" - сказала она голосом, точь-в-точь как у ее сына - и с наклоненной головой и зачесанными назад волосами она была почти похожа на него, несмотря на гендерные и физиологические различия. "Он тебе не нравится, и я тебе не нравлюсь, но ты не можешь позволить себе выбирать, на кого тебе работать, не так ли?"
  
  "Я могу, до определенного момента. В любом случае...'
  
  "В любом случае, ты вовлечен в это больше в интересах Фрэнка, чем в моих".
  
  Я неловко поерзал на жестком стуле и решил встать. С меня было достаточно больничного запаха и ее самой. "Нет, миссис Хейзен, профессор Левенштейн сказал, что меня тянуло к интригам и насилию, как мотылька на пламя. В вашем деле многое прояснилось.'
  
  Обворожительная улыбка снова озарила ее лицо.
  
  "Вы сами довольно податливы, мистер Харди. Интересно, сколько лжи Уильям наговорил тебе обо мне.'
  
  "Мне тоже интересно".
  
  Это действительно вызвало смех. Она воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями, и, похоже, приведение в порядок журналов помогло ей. Я заметил, как она поморщилась, когда вытянула правую руку дальше, чем намеревалась. У меня были травмы плеча; их тяжело переносить, и они медленно проходят.
  
  Когда журналы, к ее удовлетворению, были разложены в ряд, она откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. "Я уеду отсюда через несколько дней. Как я уже говорил тебе, я буду в безопасности в лоне своей семьи.'
  
  Я кивнул. Ничего не сказал, не желая подталкивать. На Кэтрин Хейзен нельзя было давить.
  
  "Да, - сказала она, - я полностью в тебе уверена. Выясни, если сможешь, что, черт возьми, происходит.'
  
  Это было нехарактерно и возродило мои сомнения относительно нее. Часто казалось, что она была похожа на актера, работающего по собственному сценарию, но это был тот сигнал, который мне был нужен.
  
  Они подобрали меня на ступеньках больницы. У них была основная масса. Костюмы, обувь. Они показали мне свои удостоверения - сержанта Уилсона Карра и констебля Джозефа Ломбарди.
  
  "Нам нужно поговорить с вами, мистер Харди", - сказал Карр.
  
  "В вашем распоряжении. Что скажешь, если мы пойдем в паб через дорогу, и ты сможешь покричать.'
  
  Ни один из них не улыбнулся. Карр сказал: "Ты едешь с нами в Сарри-Хиллз, чтобы ответить на несколько вопросов".
  
  Ты не споришь с ними, но и не показываешь страха, если можешь с этим справиться. "Мой счастливый день", - сказал я. "Я пришел сюда пешком, чтобы не получить штраф за неправильную парковку".
  
  Они сопроводили меня к машине, за рулем которой был человек в форме. Лом-барди сел сзади со мной, а Карр сел впереди.
  
  "О чем бы это могло быть?" Я сказал.
  
  Карр полуобернулся и сказал через плечо: "Это было бы о том, чтобы ты заткнулся, пока мы не доберемся туда".
  
  Всю дорогу мы хранили молчание. В последнее время я мало общался с полицейскими, но они никогда по-настоящему не меняются. У них тяжелая работа, и в полицейской культуре есть много такого, что делает ее еще более тяжелой. Во многих бочках лежат гнилые яблоки, и никто точно не знает, сколько и в каких бочках. Фрэнк Паркер однажды сказал, что работа похожа на игру в футбол, где члены двух команд меняются каждые несколько минут вместе с правилами. Сбивает с толку.
  
  В полицейском участке меня отвели в комнату для допросов и усадили ждать. По крайней мере, это не было похоже на старые времена, когда обстановка была в начале пятидесятых и можно было представить пощечины из телефонных книг и запах пробковых наконечников Craven A. Комната была устлана коврами, стулья обиты тканью, а стол был круглым. Почти по-дружески. Худшее, что можно было сказать об этом, это то, что кондиционер работал на ощупь слабо, и я был немного переодет для такой температуры.
  
  Пришли Карр и Ломбарди, и младший сотрудник установил и запустил записывающее оборудование, но не активировал его. Они, очевидно, обсуждали это с кем-то вышестоящим и не казались такими уверенными.
  
  "Это всего лишь неофициальный разговор", - сказал Карр.
  
  "Ладно. Не возражаете, если я приглашу с собой своего адвоката?'
  
  "В этом не будет необходимости. Несколько вопросов, правильные ответы, немного сотрудничества, и вы на своем пути.'
  
  - С ваучером на оплату проезда на такси обратно в Ньютаун?
  
  Карр глубоко вздохнул. Он снял пиджак и повесил его на спинку стула, давая себе время прийти в себя. Когда Ломбарди хотел сделать то же самое, Карр остановил его. Если это был хороший парень, плохой парень, это было трудно интерпретировать. Им было неловко друг с другом так же, как и со мной.
  
  "Почему вы навестили миссис Хейзен в больнице?" - спросил Карр.
  
  "Она друг семьи".
  
  "Ты твердо решил вывести меня из себя, не так ли, Харди?"
  
  Я пожал плечами, посмотрел на Ломбарди и очень сознательно снял куртку. "У тебя есть своя работа, которую нужно делать, а у меня есть моя".
  
  "Покойный муж миссис Хейзен был осужден за сговор с целью совершения убийства. Теперь в нее стреляли. Частный детектив, известный нам как доставляющий неприятности засранец, навещает ее. Мы хотим знать, почему.'
  
  "Ты спросил ее?"
  
  "Она не желала сотрудничать. Похоже, у него предубеждение против полицейской службы.'
  
  Я покачал головой. "Я не могу понять, почему кто-то может чувствовать себя так".
  
  "Позвольте мне сформулировать это так. Совершено серьезное преступление, а вы утаиваете информацию.'
  
  "Позвольте мне выразить это по-другому", - сказал я. "Ты внезапно заинтересовался этим настолько, что привел меня сюда. Почему? Ты покажи мне свое, и я мог бы показать тебе свое, если мне есть что показать.'
  
  Двое обменялись кивками. Карр встал и взял свою куртку.
  
  "Ладно, Харди, - сказал он, - будь по-твоему. Но мы уже почти сыты по горло тобой и твоими ковбойскими играми. Вы отсидели за заговор с целью извращения хода правосудия и уничтожение улик. Ты должен увидеть досье, которое у нас есть на тебя.'
  
  "Я бы хотел".
  
  "Это именно то, что я имею в виду. Ты любишь издеваться, не так ли? Я скажу тебе вот что - твой старый приятель, бывший заместитель комиссара Фрэнк Паркер, сейчас не может защитить тебя. Мы будем внимательно следить за тобой, и реальность такова, что твоя гребаная лицензия на работу в твоей вшивой профессии висит на волоске. Один неверный шаг, и ты пропал, и скатертью дорога.'
  
  Я встал и взял свой пиджак со стула. Ломбарди встал, и мы, трое крупных мужчин, столкнулись с напряжением, которое потрескивало между нами. Опять же, в прежние времена это было бы опасно, и я бы ожидал, что мне будет больно. Не сейчас.
  
  Ломбарди подошел к двери и распахнул ее так, что она с грохотом ударилась о стену. Стоявший там офицер в форме подскочил от шума.
  
  "Он проводит тебя", - сказал Ломбарди. "Отвали!"
  
  
  19
  
  
  В течение следующей с небольшим недели я пытался показать, что я все еще в курсе дела. Я поехала в больницу, на самом деле не видя Кэтрин Хейзен, но создавая такое впечатление. Я внимательно осмотрел заднюю часть каждого красного седана среднего размера, который попадался мне на пути. Любой, кто наблюдал за мной, понял бы, что это значит. Я пошел в магазин Target и купил бейсбольную биту, которую оставил на переднем пассажирском сиденье Falcon. Я нес пистолет 38-го калибра и прикрывал свою спину. Ничего не произошло.
  
  Фрэнк, вернувшись из своей командировки в Бразилию, позвонил мне в офис. Он сказал мне, что они с Хильдой сразу же прониклись симпатией к Рамоне, нареченной Питера. Он сказал, что чувства, похоже, были взаимными и что приготовления к возвращению их пары домой проходили гладко. Я издал правильные одобрительные звуки.
  
  "Но это не то, о чем я хочу с тобой поговорить", - сказал Фрэнк. "Пришли результаты теста ДНК. Положительный момент в том, что там говорится, что есть только один шанс из двухсот тысяч, что мальчик не мой сын.'
  
  "Как Хильде это воспринимает?"
  
  "Она не против этого. Не восхищен, но ... заинтересован и немного больше, чем это. Удалось его найти?'
  
  Я рассказал ему примерно то же, что и Кэтрин Хейзен, но в более резких выражениях. Он слушал, не перебивая, как обычно.
  
  "Нам лучше встретиться", - сказал он, когда я закончила.
  
  "Да. Она также наняла меня для продолжения расследования дела Хейзена и нападений на нас.'
  
  Последовала пауза, прежде чем он заговорил. "Ты сказал "мы". Она добралась до тебя так же, как добралась до меня?'
  
  "Нет".
  
  "Хорошо. Я говорил тебе, что поддержу тебя в этом - в поисках ребенка и во всем остальном.'
  
  "Я бы предпочел взять ее деньги, чем твои. Ты прав, нам следует встретиться. Давайте сделаем это место как можно более публичным.'
  
  "Почему?"
  
  "Я скажу тебе, когда увижу тебя".
  
  Парк Сентенниал казался таким же хорошим выбором, как и любой другой, и мы встретились там в середине утра серого дня. Тем лучше, что вокруг меньше людей и легче заметить кого-либо подозрительного. Но здесь всегда есть любители пеших прогулок, бега трусцой, роликовых коньков и велосипедистов, поэтому парк никогда не пустует.
  
  Мы встретились у ворот Оксфорд-стрит и вошли. Наметанный глаз Фрэнка сразу заметил, что я ношу пистолет в наплечной кобуре под курткой.
  
  "Зачем пистолет?" - спросил он.
  
  Я объяснил о своей стратегии козла-Иуды.
  
  "Большое спасибо", - сказал он. "Я просто люблю бродить, ожидая, что в тебя будут стрелять".
  
  "Я собираюсь предпринять шаги".
  
  "Нравится?"
  
  38-й калибр, во-первых, и наем Хэнка Бачелора прикрывать мне спину. Ты помнишь его, большого янки с электрошокером?'
  
  "Он способный. Кто еще?'
  
  Я упомянул двух других горошин, к которым мог бы обратиться, и Фрэнк одобрительно кивнул. "Это будет дорого стоить".
  
  "Как ты думаешь, сколько стоит ее дом в Эрлвуде?" Она продает это.'
  
  Фрэнк согласился, и я с облегчением увидел, что он, по-видимому, преодолел свою одержимость Кэтрин Хейзен. Я сказал ему, что она собирается остаться со своей семьей, где были желающие мужчины, и он больше не задавал мне вопросов.
  
  "Итак, мы все еще ведем здесь двуствольную операцию", - сказал Фрэнк. "Пытаюсь зацепиться за того, кто беспокоится о старом бизнесе, и вывести Уильяма на чистую воду".
  
  Мы добрались до скамейки возле пруда, где утонула Салли-Энн Хакстепп. Мы сидели и смотрели на мутную воду. Если бы предсказания были верны, однажды это место стало бы домом для тростниковых жаб. Эти мысли не улучшили моего настроения.
  
  "Есть кое-что еще, Фрэнк", - сказал я. Я рассказал ему о моей встрече с двумя детективами и о моем чувстве, что кто-то выше проявляет активный интерес к делам, касающимся Кэтрин Хейзен.
  
  - Господи, - сказал Фрэнк, дотрагиваясь до своего носа. "Это никогда не проходит - вонь. Я говорил тебе, что что-то было не так в том, как разыгралась история с Хейзеном.'
  
  "Верно", - сказал я. "Но из-за всего, что произошло, у меня не возникает ощущения, что я добился большого прогресса".
  
  "Для тебя в этом нет ничего нового, не так ли, Клифф?"
  
  "Нет, я думаю, что нет. Для того, чтобы все сложилось, требуется время, а иногда этого просто не происходит.'
  
  Мы немного помолчали, глядя на воду, траву и деревья, как будто ответы лежали там. Они этого не сделали, и рев уличного движения на некотором расстоянии прорезал тишину парка.
  
  "В любом случае, - сказал я, - ты добился некоторого прогресса на жизненном пути, дедушка".
  
  "Пошел ты", - сказал он, но широко улыбнулся.
  
  Через двадцать четыре часа после встречи с Фрэнком я был в офисе, размышляя, не пора ли выследить Уильяма Хейзена, когда мне позвонил Хэнк Бачелор.
  
  - Бинго, - сказал Хэнк. "Это такое выражение, не так ли? Какой-то парень несколько раз заходил в твое заведение. Затем он совершил вылазку в Лейн-Коув. Я полагаю, это то место, где скрывается леди, верно?" "Верно".
  
  "Не так давно снова проходил мимо твоего дома. Хочешь, я поддержу его, Клифф?'
  
  "Черт, нет. Просто следи за ним. Скажи мне, что он ездит на красном "Коммодоре" с вмятиной сзади.'
  
  "Ты экстрасенс".
  
  "Это верно. Опишите его, пожалуйста.'
  
  "Он не часто выходит из машины. Я бы сказал, что он вот-вот ...'
  
  "Ты расстаешься".
  
  "... серый костюм… свинья... Сукин сын...'
  
  "Что? Что?'
  
  Линия оборвалась. Я выругался и сел, в моей голове проносились обрывки информации. Прошло полчаса, прежде чем Хэнк снова вышел на связь.
  
  "Прости, Клифф. Я потеряла его. Я не думаю, что он заметил меня, но он отключился, и я должен признать, что потерял концентрацию, когда звонил, и когда ты сказал мне, что я расстаюсь. Я пошел по обратному пути, но не смог его найти.'
  
  "Где ты?"
  
  "Марриквилл, где-то там".
  
  Все встало на свои места. Марриквилл. Мужчина с избыточным весом в сером костюме. Я внезапно вспомнил ощущения, которые испытал до того, как бейсбольная бита исказила мое восприятие - форму, запах, когда его зловонное дыхание обдало меня. Рекс Уэйн!
  
  "Все в порядке, Хэнк. Кажется, я знаю, где его найти. Дай мне минуту, чтобы все проверить, и я тебе перезвоню.'
  
  Я схватила записи Фрэнка и пролистала их, ища адрес Уэйна - место, где его телефон вот-вот должен был отключиться, где он месяцами не платил по закладной или, возможно, арендной плате. Я нашел это и позвонил Хэнку, чтобы дать ему адрес.
  
  "Встретимся там через десять минут. Получил свой электрошокер?'
  
  Он сказал, что сделал. Я добрался до своей машины, но десять минут растянулись вдвое, пока я боролся с вечерними пробками.
  
  Квартира находилась в небольшом здании из красного кирпича недалеко от железнодорожной линии и недалеко от границы с Далвич-Хилл. 4WD Хэнка был припаркован немного позади него и на другой стороне улицы. Он знал свое дело. Вы не паркуетесь сразу за местом, где ожидаете неприятностей, и не позволяете дверце своей машины хлопать. Я отъехал на несколько машин дальше и жестом пригласил Хэнка присоединиться ко мне.
  
  Он неторопливо вернулся, все его 190 сантиметров и 100 килограммов. Я вышел и присоединился к нему, убедившись, что нас не видно с равнин.
  
  "Машина там, Клифф. Увидел это, когда проходил мимо.'
  
  Я кивнул. "Этот парень - бывший коп, которому очень не повезло. Он выстрелил в женщину, о которой я тебе рассказывал, и применил ко мне луисвилльский отбивающий.'
  
  Хэнк покачал головой. "Не думал, что они их больше делают. Тем не менее, я понимаю вашу точку зрения. Опасный парень.'
  
  "Могло бы быть. Хотя, вероятно, будет медленным. Он облажался дважды. Сказал, что у него нет машины. Теперь у него есть одно. Означает, что кто-то его финансирует, но если у него есть деньги, он пьет. На что было похоже его вождение?'
  
  "Паршиво. Дерьмовые реакции.'
  
  "Он в квартире номер два. Похоже, их всего четверо, так что двое наверняка на первом этаже сзади. Если ты не против, мы заходим, и ты стучишь. Он не знает тебя, поэтому, вероятно, раскроется. Может быть, повесить дверь на цепочку. Есть что-нибудь под рукой?'
  
  "Тебе нужны болторезы или монтировка?"
  
  Хэнк - ничто, если не будет хорошо экипирован. "Решать тебе".
  
  На короткой улице было тихо. Ни собак, ни скейтбордистов, ни колясок. Поезд с ревом пронесся мимо, когда Хэнк открыл заднюю часть 4WD и извлек пару крепких болторезов, которые он придерживал ногой. Мы пересекли дорогу и пошли по цементной дорожке мимо ряда четырех убогих навесов для автомобилей к задней части многоквартирных домов. Выцветший красный Commodore со следами восстановленной ржавчины и глубокой вмятиной на заднем бампере и задней части был припаркован немного накренившись набок, что сократило пространство для выезда соседней машины.
  
  "Это сделает его популярным", - сказал Хэнк.
  
  "Его зовут Рекс Уэйн, и я не думаю, что он когда-либо был популярен".
  
  На второй квартире был дешевый номер, прикручивающийся на один шуруп. К двери вели три ступеньки, а рядом с ними был припаркован мусорный бак на колесиках с треснувшим верхом. Рядом с ним картонная коробка, набитая газетами и пустыми корешками.
  
  Хэнк постучал, но ответа не последовало. Мы подождали, постучали снова, тот же результат. Я оторвал кусок газеты и попробовал ручку. Дверь открылась, и я шагнул внутрь, прямо на кухню, с пистолетом 38-го калибра в руке и наготове.
  
  В этом нет необходимости. Рекс Уэйн, в своем заляпанном сером костюме с оторванными пуговицами, лежал лицом вверх на засаленном линолеуме. Он находился прямо под ярким флуоресцентным светом, но яркость не беспокоила его, хотя его глаза были открыты. У него была темная дыра прямо между ними и сантиметром или двумя выше. Скамейка и шкафы позади того места, где он стоял, были забрызганы, как чем-то из Джексона Поллока, но кровью и розово-серой тканью вместо краски.
  
  
  20
  
  
  Это был второй раз, когда я привел Хэнка Бачелора на место убийства.
  
  "Как мы в это сыграем?" - спросил он.
  
  Я отступил и потащил его за собой. "Мы тихо уходим, - сказал я, - если ты не хочешь провести следующие три дня с копами перед носом".
  
  "Нет, спасибо".
  
  В других квартирах было тихо, и улица не проявляла никакой активности. Мы вернулись к нашим машинам и уехали со мной впереди. Через несколько кварталов я остановился, и Хэнк пристроился позади меня. Он вышел и подошел к "Соколу", выглядя непринужденно, но, вероятно, не чувствуя этого. Он сел позади меня.
  
  "Хотел бы я закурить", - сказал он.
  
  "Нет, ты не понимаешь. Произойдет вот что: я позвоню анонимно с телефона-автомата. Тебя здесь никогда не было.'
  
  "А как насчет тебя? Какая связь между мертвым парнем и тобой?'
  
  Я задумался. "Почти никакого. Нет бумаги. Один звонок на его автоответчик. Хороший шанс, что он стер его.'
  
  "Что, если бы он этого не сделал?"
  
  "Тогда они свяжутся со мной, но ты все еще вне подозрений".
  
  "Что происходит, Клифф?"
  
  Я был сильно взвинчен и не осознавал этого. Моя голова пульсировала в том месте, куда меня ударил Вейн, а струп на губе был похож на опухоль. Я медленно выдыхаю. "Меня так и подмывает сказать, что чем меньше ты знаешь, тем лучше, но у меня такое чувство, что тебе бы это не понравилось".
  
  "Чертовски верно".
  
  Я рассказал ему так полно, как только мог. Разговор немного успокоил мои нервы и помог привести в порядок мысли. Хэнк быстро учится.
  
  "Ты полагаешь, этот парень Соутелл пронюхал, что вы с миссис Хейзен копаетесь в истории дока, и подумал, что должен что-то с этим сделать".
  
  "Верно. Я предполагаю, что Кэссиди и Уэйн прикрывали его в прошлом. Вероятно, он довольно хорошо им заплатил. Уэйн был на грани срыва, и когда я рассказал ему, что я делаю, он увидел шанс вытянуть из Соутелла еще немного денег. Но, судя по всему, Соутелл настолько умен, насколько это возможно. Он подыгрывал Уэйну, вроде как предложил ему контракт на Кэтрин Хейзен и меня. Но Уэйн был не готов к этому.'
  
  "Итак, Сотелл устранил его".
  
  "Это много догадок, но все сходится".
  
  Хэнк достал из кармана пачку жевательной резинки и предложил ее мне. Я отказался. Он начал жевать. "Помогает мне думать", - сказал он.
  
  - По поводу чего? - спросил я.
  
  "О том, что ты и женщина все еще являетесь мишенями. Может быть, больше, чем когда-либо. Что насчет сына, этого Уильяма? Он в этом замешан?'
  
  "Я не вижу, как. Он - второстепенная проблема.'
  
  "Я полагаю, что у меня все еще есть работа прикрывать твою спину".
  
  "Не сразу, приятель. Я собираюсь залечь на дно. Посмотрим, придут ли за мной копы. Если они это сделают, я скажу им то, что сказал тебе, и они могут сделать из этого все, что пожелают. Им не понравится, что я ухожу, но они не могут обвинить меня в этом. Я месяцами не стрелял из пистолета. В любом случае, это были не 38-го калибра брызги.'
  
  Хэнк ритмично жевал и молчал несколько долгих минут. "Я думаю, он не был большой потерей, Уэйн".
  
  - Не очень. Он попал в сильное скольжение. В некотором смысле, Сотелл, если это был он, оказал ему услугу.'
  
  Вот как мы это оставили. Я сказал Хэнку, что свяжусь с ним, когда он мне понадобится. Я позвонил с новостями о мертвом теле откуда-то из Чиппендейла и отправился домой.
  
  Смерть Уэйна едва попала в газеты. По телевизору ничего. Я позвонил Фрэнку, чтобы ввести его в курс дела. Я обрисовал ему ситуацию в общих чертах.
  
  "Лучше разобраться с этим лично", - сказал он.
  
  Он пригласил меня на встречу, чтобы поприветствовать Питера и его жену, какой она теперь была, дома. Я анти-крестный отец Питера, но все, что я когда-либо делал для него, кроме подарков на день рождения, когда он был моложе, это учил его серфингу. Я считаю, что это был подарок на всю жизнь.
  
  Я внимательно наблюдал по дороге в Паддингтон и был уверен, что за мной не следили. Я вошел в дом, где меня нервно ждала Хильда, теребя цветочную композицию.
  
  Фрэнк забирает их из аэропорта. Что, если мы ей не понравимся? - спросила она.
  
  "Ты уже встречался с ней. Ты сказал, что она это сделала.'
  
  "Я думал, что она это сделала".
  
  "Не волнуйся. Ты довольно симпатичный.'
  
  "Вот они".
  
  Потом были только рукопожатия, поцелуи и шампанское. Я подарил Питеру и Рамоне ваучер Дэвида Джонса на пятьсот долларов в качестве свадебного подарка. Не вдохновляет, но полезно.
  
  Питер был точной копией своего отца, немного выше и с копной темных волос, которые, вероятно, поседеют, как у Фрэнка. Он был бородатым и очень загорелым после своего пребывания в Южной Америке. У него были легкие, уравновешенные манеры, немного самоуничижительные. Рамона была расслабленной, уверенной в себе молодой женщиной, не совсем красивой, но от этого еще более привлекательной. Питер явно обожал ее, и было нетрудно понять почему.
  
  Хильде легла на подстилку, и мы все запрыгнули на нее.
  
  "Где эта Лили, о которой я слышал?" Питер спросил меня.
  
  "Работает. Рано или поздно ты встретишь ее.'
  
  "Хорошо. Все это немного странно, Клифф. Возвращаюсь в абсолютно знакомую обстановку с женой и близнецами по пути и слышу об этом брате. Папа рассказал мне об этом. Маме со многим приходится справляться.'
  
  "Она справится. Жизнь необъятна, как сказал Мэннинг Кларк. Я думаю, это был Мэннинг Кларк.'
  
  "Похоже на него. Папа говорит, что он тебе не слишком нравится, этот Уильям.'
  
  "Я думаю, что он придурок, и у него могут быть большие неприятности. Я просто не хочу, чтобы это отразилось на Фрэнке.'
  
  "Ты выглядишь довольно потрепанным. В этом нет ничего нового, но ты, кажется, тоже напряжен. Что еще происходит?'
  
  "Не твоя проблема, приятель. У тебя и так достаточно забот.'
  
  Хильде выпила несколько бокалов и становилась экспансивной. Она оттолкнула Питера в сторону и обняла меня. "Ты был прав", - сказала она. "Мне не следовало беспокоиться. Она великолепна, не так ли?'
  
  "Ага. Счастливчик. Думаешь, они осядут здесь?'
  
  Хильде рассмеялась. "Питер, остепенишься? Никаких шансов. Он, вероятно, отправится помогать поколению цунами, и она тоже отправится, с детьми на спине. Они похожи друг на друга.'
  
  Фрэнк схватил недопитую бутылку и жестом пригласил меня зайти в его кабинет. Мы сели. Он изливал.
  
  "Расскажи мне остальное", - попросил он.
  
  Я сделал, ничего не упустив. Это был второй прогон теорий и связей, и это сделало все это более основательным. Для меня.
  
  "Оно тонкое", - сказал Фрэнк. "Жаль, что ты не добрался до Фургона первым".
  
  "Я полагаю, он согласился бы с тобой".
  
  "Он был немного дерьмовым, но ты знаешь, как это бывает. Вам не нравится слушать о прошлом полицейского, догоняющем его. У всех нас есть скелеты - посмотри на меня.'
  
  "Вы не потворствовали тому, чтобы помочь коррумпированному полицейскому-убийце выйти сухим из воды за всего, что он сделал. Подумайте о том вреде, который Кэссиди и Уэйн, должно быть, причинили за эти годы. Соутелл-сокрытие было бы не единственным.'
  
  "Здесь ты прав. Если ты прав насчет остального, я просто не могу понять, почему Соутелл остался здесь. Он был бы в большей безопасности в Таиланде или еще где-нибудь.'
  
  "Может быть, он ушел и вернулся".
  
  Как только я заговорил, одна и та же мысль пришла нам в голову одновременно. "Господи, - сказал Фрэнк, - разве Уильям не говорил тебе, что он занимался иммиграционным рэкетом - паспорта, документы, все такое?"
  
  Я кивнул. "Это большой скачок, Фрэнк".
  
  Фрэнк осушил свой бокал. "Ты начал это. Соутелл, скажем, в Индонезии, неплохо устроился. Уильям Хейзен вынюхивает что-то вокруг в поисках заработка на иммиграционной афере. Соутелл по той или иной причине уже облапошил своего отца, и теперь его забавляет втягивать сына в глубокое дерьмо. Я говорил тебе, что он был коварным и порочным.'
  
  "С чувством юмора".
  
  "Верно. Однако извращенный и направленный скорее на других людей, чем на себя. Он способен практически на все, что ты можешь придумать. Если этот парень заодно с ним, у него проблемы.'
  
  "Ты за него не отвечаешь. Было так много лжи и так много обмана.'
  
  "Я чувствую, что это так, но дело не только в этом. Сотелл представляет опасность для Кэтрин, тебя, меня, Уильяма, всех.'
  
  "Я думаю, что смогу найти Уильяма", - сказал я.
  
  "Ты мне этого не говорил".
  
  Я был немного пьян; Я помахал своим стаканом. "Со всем этим весельем, которое мы проводим, это, должно быть, вылетело у меня из головы".
  
  
  21
  
  
  Я отправился на долгую прогулку по Паддингтону и Дарлингхерсту. Я проходил мимо многоквартирного дома, где жила Рома Браун, и не смог удержаться от взгляда на окно напротив, где она увидела то, что ее вдохновило. С уровня улицы не на что смотреть. Первый этаж здания, в котором размещалась медицинская клиника Хейзен-Беллами, превратился в своего рода консультационную службу по ИТ. Знамение времени.
  
  Еда немного перебила алкоголь, и после того, как я выпил кофе у Фрэнка и Хильды, я был в состоянии ехать домой. Лили была там, собирала вещи, которые она еще не собрала. Я не видел ее несколько дней, но в этом не было ничего необычного. Я звонил, но три раза попадал на ее автоответчик, что означало, что она была напряжена на работе. Мы очень легко вернулись к комфортным отношениям.
  
  "Ты был на взводе", - сказала она. Она дотронулась до моей губы, где рассечение переходило в бледный шрам. "Только не говори мне, что ты сделал это, падая".
  
  "Это почетное профессиональное ранение".
  
  "Один из многих".
  
  Я рассказал ей о Питере и Рамоне и о том, что они очень хотели с ней познакомиться. Я также рассказал ей о подтверждении того, что Фрэнк был отцом Уильяма Хейзена.
  
  "Интересно. Я чувствую себя немного не в своей тарелке из-за появления всех этих бездомных детей.'
  
  "Нет, ты не понимаешь".
  
  Она рассмеялась. "Ты прав. Я была бы матерью из ада. Несколько раз был близок к этому, но всегда натыкался на царапины. Я должен бежать, Клифф. Крайний срок. Позвони мне. Всегда рад видеть Фрэнка и Хильду.'
  
  "Будущие дедушка и бабушка".
  
  Она поцеловала меня и ушла.
  
  Мой контакт в RTA слишком много читал ле Карре и Лена Дейтона. Ему нравилось думать о себе как о кроте, продающем секреты своей организации вражеской державе. В каком-то смысле он прав, и он рискует, хотя худшее, что его ждет, - это увольнение, а не Лубянка или остров Уайт. Тем не менее, ему нравится играть именно так. Мой платеж поступает на его счет TAB, который, поскольку он взимает высокую плату, и я уверен, что я не единственный его клиент, возможно, объясняет, почему он продолжает работать.
  
  Я позвонил ему и сообщил регистрационный номер машины Уильяма Хейзена.
  
  "Меня занесло снегом", - сказал он. "Перезвоню тебе".
  
  "Это срочно".
  
  "Это тебе дорого обойдется".
  
  "Какой первоклассный сервис этого не делает?"
  
  Это вызвало у меня смех и довольно быстрый ответный звонок. Уильям Франц Хейзен был за рулем Toyota Land Cruiser последней модели черного цвета. Его адресом была Шетландская улица, 2/15, Боурал.
  
  "Ты уверен в этом?"
  
  "Сверяется с водительскими правами. Я добавил это бесплатно. Вам нужны предыдущие адреса в лицензии? Обойдется вам дополнительно.'
  
  "Нет, спасибо".
  
  - Понял. - Он назвал гонорар. "Снова и снова". Может быть, он был любителем Бигглза.
  
  Я не видел Уильяма сельским жителем, но тогда, может быть, Боурал в наши дни не совсем сельский. Все, что я знал об этом, это то, что Грэм Кеннеди жил где-то там до своей смерти, и что у Джимми Барнса тоже когда-то было там жилье. Может быть, все еще было.
  
  Я уже собирался поднять трубку, чтобы сказать Фрэнку, что у меня есть адрес Уильяма, когда он зазвонил.
  
  "Мистер Харди, вы мной пренебрегали".
  
  Кэтрин Хейзен была одной из тех людей, которые не чувствовали необходимости идентифицировать себя по телефону, полагая, что они могут достаточно полно заявить о себе одним только голосом. С ней это сработало.
  
  "Я сожалею, миссис Хейзен. Там происходило довольно много всего.'
  
  "О котором я хочу услышать. Я полагаю, вы видели Фрэнка и знаете, что его отцовство было подтверждено.'
  
  "Да".
  
  - Ты нашел, где Уильям? - спросил я.
  
  "Вроде того".
  
  "Нам действительно нужно поговорить. Я бы хотел, чтобы ты подошел сюда, пожалуйста. В конце концов, я плачу тебе.'
  
  Она не смогла удержаться, чтобы не вставить это, но в ее словах был смысл. Нам было что рассказать ей, и, как сказал Фрэнк, она все еще была в опасности, если наши теории были верны. Уильям мог подождать. Но я не собирался позволять ей поступать по-своему.
  
  - Как плечо? - спросил я.
  
  "Заживает очень хорошо, спасибо".
  
  Поначалу почти кокетливая, теперь она снова превратилась в ледяную королеву. Уильям назвал ее лгуньей и делал другие намеки на нее, но не было веских оснований полагать, что он всегда говорил правду. Меня забавляет, когда я слышу, как кто-то говорит: "Мне нравится работать с людьми". Люди - это ад.
  
  - Мистер Харди? - спросил я.
  
  "Я мог бы быть там через час".
  
  Она получила то, что хотела. Она повесила трубку, не сказав больше ни слова.
  
  Я всегда думал, что Лейн-Коув выглядит так, будто были выплачены ипотечные кредиты. Я не уверен почему, возможно, это неправда, но в пригороде царит ощущение комфорта, как будто жители оставили свои проблемы в покое. Дом, в котором остановилась Кэтрин Хейзен, был более комфортабельным, чем большинство других, - просторный номер Федерации, которому дали еще один этаж без слишком большого нарушения его первоначальных линий. Трудно сделать. Он был расположен на большом наклонном участке, так что дом находился значительно выше уровня улицы и с верхнего этажа открывался хороший вид на дома напротив Национального парка. Может даже мельком увидеть реку.
  
  Не нужно беспокоиться о безопасности. Вдоль борта тянулся высокий забор из циклона, заросший лианами, а у обоих ворот во внушительном кирпичном заборе были все необходимые системы сигнализации. Я нажал на звонок у входа, зная, что нахожусь под видеонаблюдением. После короткой паузы тяжелые железные ворота распахнулись, и я поднялся по выложенной плиткой дорожке к дому. Повсюду широкие веранды. Ухоженный сад с обеих сторон, истертые ступени из голубого камня.
  
  Дверь открылась прежде, чем я подошел к ней, и довольно крупный мужчина в костюме стоял, ожидая меня. Он протянул руку. Тяжелые кольца на двух пальцах. Должно быть, это был брат, который пошел в мать.
  
  "Бруно Беддоус", - сказал он. "Брат Кэтрин".
  
  Меня поразило, что именно так Уильям Хейзен мог бы выглядеть через двадцать лет - уверенный, ухоженный, немного мягкий. Это если бы ему удалось избежать тюрьмы в той или иной стране. Мы пожали друг другу руки, и он сказал мне, что Кэтрин ждет меня сзади. Мы прошли по широкому коридору с комнатами по обе стороны к короткому проходу, ведущему через французские двери на веранду. Больше плиток, больше лиан, подвесных корзин, колокольчиков.
  
  Кэтрин Хейзен позировала на шезлонге из тростника с кашемировым пледом на коленях. На ней был свободный черный свитер, который подчеркивал ее бледность. На ней было меньше косметики, но волосы тщательно уложены, и от нее веяло хрупкостью, совсем не такой, какой она казалась при нашей первой встрече. Она протянула мне руку, и я коротко пожал ее. Прохладное и сухое. Что еще?
  
  "Пожалуйста, садитесь, мистер Харди. Не хотите ли чаю или кофе? Может быть, выпьем?'
  
  "Ничего, спасибо. Я не могу оставаться надолго. Я выяснил, что ваш сын живет в Боурале. Я еду туда сегодня вечером, чтобы поговорить с ним. Он, по-видимому, замешан в чем-то, что может доставить ему неприятности. Фрэнк очень беспокоится о нем.'
  
  "Как я и ожидал. Какого рода неприятности?'
  
  "Чтобы поступить с иммиграцией, как я тебе говорил. Детали неясны.'
  
  "Наверняка в этой области есть законная работа?"
  
  "Я полагаю, что да, но признаки таковы..."
  
  "И каковы они, эти признаки?"
  
  "Могу я рассказать вам о своих подозрениях относительно того, кто, возможно, подставил вашего мужа и организовал ваше убийство?"
  
  "У вас уже есть недовольный клиент Грегори, имеющий отношение к его
  
  ... неприятная побочная линия. Я нашел это правдоподобным.'
  
  Она не могла не относиться ко мне покровительственно, просто не могла сдержаться. Я вспомнил, как Лили говорила, что она была бы матерью из ада. Эта женщина больше походила на нее. Я колебался, сказать ли ей почти ничего или ударить ее прямо между глаз. Досада победила.
  
  "Есть человек по имени Мэтью Генри Сотелл. Он-'
  
  Миндалевидные глаза вспыхнули, и ее сцепленные руки взлетели к лицу. "О, Боже мой!"
  
  Лучше, чем я думал, но намного лучше. Она смотрела на меня сквозь пальцы.
  
  'Я… Я знала его, - сказала она. "Я думал, он мертв".
  
  "Он может быть, а может и нет. Я говорил тебе, что это было всего лишь подозрение.'
  
  Она была искренне встревожена, и, хотя я сомневался в подлинности ее неуместной позы, в нее стреляли, и она все еще могла быть эмоционально неустойчивой. Я наполовину привстал со своего места.
  
  "С тобой все в порядке?" Могу я тебе что-нибудь принести?'
  
  "Да, да, пожалуйста. Не могли бы вы найти кого-нибудь в доме и попросить принести мне коньяк.'
  
  Пусть будет два, подумал я.
  
  Когда я приехала, дом казался пустым, если не считать Бруно, но теперь люди появлялись отовсюду. Еще один мужчина и две женщины. Женщины засуетились вокруг Кэтрин, и Бруно достал бутылку коньяка и пару бокалов. Он протянул мне поднос.
  
  "Надеюсь, ты ее не расстраиваешь".
  
  "Пытаюсь не делать этого, но, по-моему, несколько цыплят возвращаются домой на насест".
  
  "Что, черт возьми, это значит?"
  
  "Ты можешь спросить ее, когда я уйду".
  
  "Сделай это поскорее".
  
  Я вернулся на веранду и налил два крепких напитка. Она выпила половину своего, а затем сделала маленький глоток, глядя в точку где-то над моей головой.
  
  "Мэтью Сотелл и я были любовниками. Я... бросила его ради Фрэнка.'
  
  У меня был соблазн сказать ей, что Уильям сказал, что она неравнодушна к униформе, но я промолчал.
  
  Медленно говоря, она продолжила. "Он был очень расстроен этим. Фрэнк был младше его, и это задевало его гордость. Конечно, он был женат. Он был не в том положении, чтобы...
  
  "Знал ли Фрэнк о ваших отношениях с Соутеллом?"
  
  "Нет, поскольку Мэтью был женат, мы держали это в строжайшем секрете".
  
  Это был совершенно новый элемент, но он не нарушил теорию, скорее, он укрепил ее. Если у Соутелла был зуб на Хейзена, предположительно за то, что он испортил работу с пластикой, он был бы рад отомстить и женщине, которая его бросила. Мне не нужно было объяснять это для нее. Она допила свой напиток и протянула стакан за добавкой. Я подчинился. Это было самое близкое к потере контроля, что я видел в ней, и она не смогла сдержаться.
  
  "Я не был полностью честен ни с тобой, ни с Фрэнком. Это правда, что я думал, что Фрэнк мог быть отцом Уильяма, и вот как это получилось. И я не думал, что Грегори будет вести себя так, как о нем рассказала полиция. Но моя настоящая причина связаться с Фрэнком заключалась в том, что… Мне нужен был кто-то, я хотела его...'
  
  Пролилось еще коньяка, и я выпил немного сам. Хорошая штука.
  
  "У меня была пустая жизнь с тех пор, как я вернулся из Италии. Я ненавижу это место и осталась только ради Уильяма. Если бы мы остались в Италии, ему пришлось бы проходить военную службу, и кто знает, что могло бы с ним случиться? И после всего этого, и попыток быть хорошей матерью, все пошло прахом. Мне нужен был кто-то. Ты понимаешь?'
  
  Я так и сделал, но не до конца поверил ей. Она была способна не просто экономно относиться к правде, она могла приспособить ее к своим потребностям и, вероятно, верила, что это приспособление было реальностью. За этим красивым лицом скрывалась расстроенная психика. Я был уверен, что она манипулировала Уильямом с пеленок. У нее был талант, о чем свидетельствует то, как к ней относились в этом доме. Я дал ей не более чем полуободряющий кивок.
  
  "И Фрэнк, конечно, не хотел меня. Зачем ему это? У него были жена и ребенок, люди, которых он любил. И он переложил проблему на тебя. И теперь я...'
  
  Она всегда возвращалась к себе, с какой бы точки ни начала. Она замолчала, сделала еще глоток коньяка, и тут до нее дошла мысль, пробившаяся сквозь защитный щит ее озабоченности собой.
  
  "Боже мой, - сказала она, - ты же не думаешь, что Уильям связан с Мэтью Сотеллом?"
  
  Она была одной из тех людей, которые легко относятся к себе и обвиняют других. Я не пощадил ее. "Почему бы и нет?" Я сказал.
  
  "Он убийца".
  
  "Да, и если все эти предположения верны, он совсем недавно уже убил человека".
  
  - Кто? - спросил я.
  
  "Человек, который стрелял в тебя и избил меня".
  
  Ее рука дрожала, когда она ставила стакан на кафельную плитку. "Я не знал, что делал". "Это верно, - сказал я, - "ты не знал".
  
  Большой Бруно попытался преградить мне путь к выходу, но я двигался быстро; я застал его врасплох и оттолкнул в сторону.
  
  "Присмотри за ней", - сказал я. "Кажется, она расстроена".
  
  
  22
  
  
  Снаружи было темно, поднимался холодный ветер. Я сидел в машине, благодарный за ее тепло, и пытался подумать о том, что делать дальше. Фрэнку было что рассказать, но ничего такого, что он хотел бы услышать. Я думал о том, как все встало на свои места для него - Хильда, Питер, его внуки в пути. Оставь его в покое, подумал я. Против этого, если бы это действительно был Соутелл, с которым мы столкнулись, и он стал бы диким, этот мир мог бы быть разрушен. Я не мог решить. Стратегия армии казалась лучшим выбором - когда сомневаешься, сделай разведку.
  
  Я держу в машине все необходимое для оперативного выживания - зубную щетку, бритву, мыло, полотенце, полбутылки виски и два пластиковых контейнера, один полный воды, другой для мочи. Недостатком моего соглашения с Лили являются частые одинокие ночи, плюсом является отсутствие необходимости регистрироваться.
  
  Я двигался на юго-запад, выехал на автостраду и следовал по ней вниз, пока она огибала такие города, как Йерринбул и Миттагонг. Было время, когда вам приходилось проходить через них, и загородное вождение было похоже на вождение в сельской местности. Теперь нужно установить круиз-контроль и добраться туда, не то чтобы у Falcon был круиз-контроль. Я включил радио, чтобы послушать новости.
  
  На всякий случай, если Буш нажал кнопку, и все это было пустой тратой времени.
  
  Пока я вел машину, я задавался вопросом, был ли у меня еще клиент. Кэтрин Хейзен обнажила свою душу. Больше всего на свете она охотилась за мужчиной. Я должен был предположить, что она все еще заботилась о своем сыне, но, учитывая ее эгоцентризм, это была тонкая ниточка, и моей грубости к ней могло быть достаточно, чтобы порвать ее. Возможно, но, скорее всего, нет. Что касается Фрэнка, чьи деньги я все еще не отработал, он был бы взбешен этим независимым действием. Но я всегда мог навести с ним мосты. Это привело к мысли, что моей целью здесь, для обеих сторон, было вытащить Уильяма Хейзена из дерьма.
  
  Было после 9 вечера, когда я добрался до Боурала, но город еще не закрылся. Несколько пабов были переполнены, а вдоль главной улицы располагались рестораны, делающие неплохой бизнес. Дни, когда в таком городке, как этот, можно было найти только греческое кафе, может быть, китайское, давно прошли. Хорошая вещь.
  
  У меня заканчивались бензин и энергия, и я притормозил у сервомотора с фастфудом outfall, как однажды назвал их Эндрю Дентон. Я пополнил запасы, купил карту города, кофе и наименее токсичный на вид сэндвич, который смог увидеть на витрине. Я сел в дальнем углу малолюдной закусочной, скрыл происходящее за картой и добавил в кофе виски по сниженной цене. Может быть, это был просто мой голод, или алкогольный подъем, или мое возбужденное состояние, но сэндвич оказался на удивление вкусным, и я купил еще один.
  
  Найти Шетланд-стрит не составило труда; она отходила от главной улицы недалеко от того места, где я был. Короткий тупик. Я бы не ожидал, что Уильям окажется в предгорьях. Я съел второй сэндвич, выпил кофе и размышлял о городе. Все указывало на то, что он шел в ногу со временем: рестораны и кафе, ремесленные мастерские - все с рекламируемыми веб-сайтами, - выложенные кирпичом пешеходные дорожки и разумно расставленные деревья с красивыми кольями. У него, несомненно, были компьютерные сервисные компании и широкополосный доступ. Во многих домах, которые я видел по пути, были установлены спутниковые тарелки платного телевидения. Хорошее место для организации, вероятно, сомнительной операции Уильяма - хорошие коммуникации, достаточно близко, но не слишком близко с точки зрения арендной платы к Сиднею и Канберре. Хорошее место для "Безумного Мэтта" Соутелла, чтобы заниматься тем ремеслом, которым он занимался?
  
  У телефона-автомата в кафе на станции техобслуживания была телефонная книга, и я посмотрел Уильяма. В списке нет. Без какого-либо конкретного плана в голове я поехал на Шетланд-стрит. Квартира Уильяма находилась в новом и симпатичном элитном квартале над коллекцией из четырех магазинов. Улица была хорошо освещена, и я мог видеть, что комплекс имел высокий уровень безопасности - ворота с электронным управлением для въезда на парковку и что-то подобное у пешеходного входа.
  
  Я вышел из машины и пересек улицу, чтобы рассмотреть поближе. Там было четыре квартиры. Вам приходилось жужжать, чтобы пройти через ворота, и там не было вывешено никаких имен. Я позвонил всем четырем: двое не ответили, а двое, которые ответили, сделали это женскими голосами. Девушка? Казалось маловероятным. Ни один из голосов не звучал молодо. Предположительно, наш мальчик был где-то на свободе. Что ж, я мог бы подождать.
  
  Я осмотрела магазины: вьетнамскую пекарню, бухгалтера, парикмахерскую и салон красоты, а также туристическое агентство -Speciality Travel. Табличка в витрине из дымчатого стекла гласила: "Фотографии на паспорт, оформление виз, онлайн-бронирование, видеоконференцсвязь". Невозможно быть уверенным, но выглядело так, как будто Уильям мог сократить время и расстояние между домом и работой.
  
  Я мысленно записал номер телефона и адрес веб-страницы Speciality Travel и вернулся к машине, чтобы записать их. Я устроился с блокнотом и ручкой в руке, когда почувствовал холодный укус металла в основание моего черепа.
  
  "Бросьте все это в руки и положите их на руль. Выше - пять к одному.'
  
  Инструкция сопровождалась резким уколом, а затем ослаблением давления. Кто-то, кто знал, что делал.
  
  Я бросил ручку и блокнот и сделал, как мне сказали. Я взглянул в зеркало заднего вида, но оно было передвинуто так, что ничего не показывало непосредственно позади меня. Настоящий профессионал.
  
  "Тебе не нужно смотреть, ты просто должен слушать", - сказал голос. "Это обрез помпового дробовика с тяжелым зарядом. Если ты не будешь делать то, что я говорю, в точности то, что я говорю, твоя голова исчезнет.'
  
  У меня сразу выступил пот - на теле, на лице, на руках - в голосе и угрозе было столько убежденности. В моем горле внезапно пересохло так, что я не мог говорить. Я кашлянул и прочистил горло.
  
  - Соутелл? - спросил я.
  
  Еще один быстрый удар, и затем что-то свисало с моего правого уха.
  
  "Пластиковая сдержанность", - сказал он. "Поднимите правую руку и пристегните ее к своему правому запястью и рулевому колесу".
  
  "Для этого мне, возможно, понадобятся две руки".
  
  "Используй их, пока они у тебя есть".
  
  Его спокойствие нервировало. Я могла только слышать его дыхание, ничего тяжелого или сбивающегося с ритма. Я отрегулировал фиксатор, но оставил застежку свободной.
  
  "Подергай его".
  
  Он заполучил меня. Я закрыл застежку и потянул.
  
  "Ладно. Отмечает хорошую попытку. Теперь, я думаю, мы можем немного расслабиться. Или, по крайней мере, я могу.'
  
  "Ты никогда не сможешь расслабиться, по крайней мере, до конца своих дней".
  
  "Верно. На данный момент, я имею в виду. Я знал, что ты рано или поздно появишься здесь, Харди. Как ты это сделал? Умный мальчик Вилли позволил тебе посмотреть свою машину?'
  
  "Разберись с этим".
  
  "Не имеет значения. Мне сказали, что ты знаешь свое дело, и я поручил своему человеку присматривать за тобой.'
  
  "Как Рекс Уэйн?"
  
  "Лучше, по крайней мере, немного лучше. Не сильно.'
  
  "Я полагаю, они тоже будут расходным материалом".
  
  Ствол дробовика резко ткнулся мне в ухо, показав кровь.
  
  "Это не дискуссионное общество. Я собираюсь сказать тебе, что ты собираешься делать.'
  
  "Или?"
  
  "Или все закончится для тебя прямо здесь".
  
  "Пошел ты!"
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Ты слышал меня. Ты слишком много болтаешь, Сотелл. Ты чего-то хочешь. Ты сильно этого хочешь, и тебе нужно, чтобы я достал это для тебя. Итак, изложите это по буквам, и мы посмотрим, к чему это нас приведет. Но ты не снесешь мне голову, пока не будешь уверен, что не сможешь меня использовать. Итак, как я уже сказал, пошел ты.'
  
  "У тебя есть мужество, я скажу это за тебя".
  
  С меня капал пот, и я играл с ним так усердно, как только мог. Пришло время расслабиться, если я хотел остаться в живых. Он убивал людей и раньше, некоторых с жаром, некоторых хладнокровно. Он был опасен, как акула в кровавой воде.
  
  "Расскажи мне несколько вещей", - попросил я. "Побалуйте меня профессионально. Давайте посмотрим, к чему мы придем.'
  
  "Ты - кусок работы".
  
  Это прозвучало фальшиво - возможно, он слишком много смотрел телевизор, у него было слишком много свободного времени. У меня был соблазн сказать ему об этом, но я сопротивлялся, думая, что, вероятно, я зашел с ним достаточно далеко. Я молчала, вынуждая его заговорить снова.
  
  "Итак, что ты хочешь знать?"
  
  "Это вы подставили Грегори Хейзена?"
  
  "Да".
  
  "Почему?"
  
  "Без комментариев. Что-нибудь еще?'
  
  "Я предполагаю, что вы столкнулись с Уильямом Хейзеном где-то в Юго-Восточной Азии. Допустим, Индонезия.'
  
  "Близко. Сингапур.'
  
  "Вы поощряли его заняться тем, что он называет упрощением иммиграции, более известным как контрабанда людей".
  
  "Он был готов".
  
  "Еще раз, почему?"
  
  "Ответ тот же. Этого достаточно, но на случай, если вам интересно, вы не найдете его там, через улицу. Он где-то в другом месте.'
  
  "Принудительное удержание - серьезное обвинение".
  
  "Не смеши меня. У меня в деле два обвинения в убийстве.'
  
  "Плюс повозка".
  
  "Заткнись и слушай. Ты достанешь мне то, что я хочу, или я пришлю тебе маленькую умницу по кусочкам. Не думай, что я не это имею в виду.'
  
  Это, должно быть, опять как-то связано с доктором Грегори Хейзеном. Какое-то возмездие. Я подумывал сказать ему, что Хейзен не был отцом Уильяма, но в тот момент не мог понять, какая от этого польза. Может быть, позже.
  
  "Я слушаю".
  
  "Я хочу видеть Кэтрин".
  
  Итак, все это возвращалось к ней по кругу. Я знал, что не было смысла спрашивать его почему. Можно было спросить только об одной разумной вещи.
  
  "Как? Ты подстрелил ее. Она все еще восстанавливается и очень хорошо защищена.'
  
  "Я знаю это. Это то, с чем тебе предстоит разобраться. Ты уже много над чем поработал, давай посмотрим, насколько ты умен на самом деле.'
  
  Он открыл дверь, и я почувствовала волну тревоги. - Ты не можешь просто...
  
  "Тогда я потряс тебя, не так ли? Скажи мне номер своего мобильного. Не думай, просто делай это.'
  
  Я сболтнул номер.
  
  "Верно. Я буду на связи. Сиди тихо и не оборачивайся. Если я увижу, что ты двигаешься, я разнесу заднюю часть машины и позволю тебе попытать счастья со стеклом и бензобаком.'
  
  Открывание двери привело к включению внутреннего освещения. Я был большой, хорошо освещенной мишенью. Я слышал, как он выскользнул, и не пошевелил ни единым мускулом.
  
  
  23
  
  
  Я был слишком самоуверен, или давайте назовем это тем, чем это было, - снова расслабился. Хэнк Бачелор не был сразу доступен, чтобы прикрыть мне спину, и я упустил эту предосторожность из виду. Я был уверен, что за мной не следили всю дорогу от того места, где остановилась Кэтрин Хейзен, но меня подобрал там кто-то, кто общался с Сотеллом, и как только я окажусь на шоссе, ведущем в Южное нагорье, это будет все, что ему нужно. Хороший хвост трудно заметить в пригородном движении, гораздо легче на автострадах.
  
  Я сидел в машине, чувствуя себя униженным и злясь на себя. Бессмысленно, и игра еще не была закончена с большой вероятностью. Соутелл выразил потребность, которая всегда была слабостью. И я знал, по крайней мере, одну или две вещи, которых он не знал. Я порылся в кармане куртки в поисках своего швейцарского армейского ножа, открыл его и распилил пластиковое ограждение в том месте, где оно охватывало мое запястье. Я оставил его висеть на руле как напоминание о совершенной мной ошибке.
  
  Было еще не поздно, и я нашел открытый мотель в Боурале. Я не совершал одну и ту же ошибку дважды; я был уверен, что за мной не следили. Я зарегистрировался и устроился за стойкой со скотчем и пакетом орешков из мини-бара и записал все, что смог вспомнить из того, что было сказано во время конфронтации с Соутеллом. Не то слово. Я его не видел. Он предпринял шаги, чтобы избежать этого. Я отметил этот факт и добавил большой вопросительный знак. Я допил скотч и открыл еще одну миниатюрную бутылочку, на этот раз добавив содовой. Я вскрыла упаковку чипсов и съела их, продолжая делать заметки. Когда я смяла пакет, чтобы выбросить его в мусорное ведро, я была удивлена, увидев, что они были приправлены солью и уксусом. Я даже не попробовал их. Хороший признак того, что я сосредоточился на текущих проблемах.
  
  Этого было достаточно. Сотелл подразумевал, что Уильям Хейзен у него под контролем. Хороший козырь в его желании увидеть Кэтрин Хейзен. Очевидно, мне предстояло быть посредником, не самая удобная роль. Все это подняло вопрос о том, стоит ли и когда привлекать Фрэнка. Заложником был его сын, и он чувствовал ответственность за него, хотя они никогда не встречались. Или были? Беседовал ли Фрэнк с Кэтрин, когда ее муж находился под следствием? Видел ли он ребенка? Имело ли это значение?
  
  Я решил, что мой уставший мозг что-то путает и что пришло время дать ему отдохнуть. Я допил напиток, почистил зубы и голышом забрался в постель. Перед тем, как я лег спать, у меня была слегка утешительная мысль: может показаться, что у захватчиков заложников есть право проезда, но они не так уж часто добиваются успеха. На самом деле они находятся на улице с двусторонним движением. И не было абсолютно никакого способа предсказать, как отреагирует Кэтрин Хейзен.
  
  Я не из тех людей, которые могут спать только в своей постели. Для меня кровать - это кровать, и если я достаточно устал, я могу в ней поспать. Встреча с Соутеллом была утомительной в том смысле, что читать лекцию - это как вставать, чтобы спеть несколько песен: не так много физических усилий и не занимает много времени, но это истощает. Я спал крепко, и если мне и снились сны, то я ничего из них не помнил, когда проснулся.
  
  Я начал день с чашки растворимого кофе в мотеле - два пакетика плюс отбеливатель. Я побрился, принял душ и решил, что вчерашняя рубашка снова подойдет. Я бездельничал до рабочего дня, а затем поехал на Шетланд-стрит. В хлебной лавке шла торговля, бухгалтер вывесил свою вывеску, а в салоне красоты Lucia's кипела деятельность. Специализированное путешествие было закрыто наглухо.
  
  Я зашел к Лючии и спросил молодую женщину, раскладывающую вещи под зеркалом пятиметровой длины, знает ли она, во сколько открывается туристическое агентство. Она откинула рукав своего розового халата и посмотрела на часы.
  
  "Должно быть, уже открыто. Эй, Карен, во сколько открывается "Уилл"?'
  
  Другая женщина, тоже молодая и идеально уложенная - волосы, халат, ногти, - просунула голову сквозь занавеску.
  
  - Девять тридцать, - сказала она, - но я не видела его пару дней. Должно быть, тошнит.'
  
  Женщина, с которой я заговорил первой, пожала плечами. "Я работаю неполный рабочий день".
  
  "Но ты же его знаешь".
  
  "Ну..." Она прекратила то, что делала, чтобы как следует взглянуть на меня. Я думал, что я был презентабельным, справедливым, но стандарты людей различаются. "Почему ты спрашиваешь?"
  
  Хороший вопрос. Я дал ей карточку, в которой было написано, кто я и чем занимаюсь.
  
  "О, Уилл в беде?"
  
  "Не от меня. Может быть, от кого-то другого. Я работаю на его мать. Я могу дать вам ее номер, если вы хотите это проверить.'
  
  Она изобразила милую реплику в "пожимании плечами". "Нет. Я ничего особенного не могу тебе сказать. Я подстриг его на прошлой неделе. Урезало его, на самом деле.'
  
  "Я не думал, что это место для мужчин".
  
  "Мир - это место для мужчин".
  
  Я засмеялся, и она улыбнулась. "Я видел это по телевизору. Ты дал мне возможность открыться.'
  
  "Ты сделал это хорошо. Значит, его не было поблизости несколько дней?'
  
  "Так говорит Карен. Она бы знала.'
  
  "Каким он был, когда вы его увидели?"
  
  "Милый, но, знаешь, немного сам не свой".
  
  "Это он".
  
  Карен вышла из-за занавески, очевидно, стремясь ничего не пропустить. - Что-то не так, Триш? - спросил я.
  
  Триш показала ей мою визитку. Она не была впечатлена - возможно, это были мои волосы. Я спросил, когда она в последний раз видела Уильяма, и она ответила, что четыре дня назад. Я спросил, хорошо ли идут его дела.
  
  "Трудно сказать", - сказала Карен. "Люди приходят и уходят - иностранцы, вы знаете, вроде азиатов и арабов и тому подобное".
  
  "Никаких кавказцев?"
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Белые люди".
  
  "Не так много. Там был один парень ...'
  
  - Да? - спросил я.
  
  Она приложила свою идеально наманикюренную руку к гладкой щеке. "Я назвал его Лицо со шрамом. Настоящее безобразие, настоящий беспорядок. Надо было показаться пластическому хирургу. Он ездил на крутом черном "Бимере", так что у него должны быть деньги. Триш, займись делом, миссис Тернбулл должна прийти с минуты на минуту.'
  
  "Он здесь живет, этот парень со шрамом на лице?" Вы когда-нибудь видели его в городе?'
  
  Карен покачала головой. "Нет".
  
  Это было все, что я собирался получить. Я поблагодарил их и ушел.
  
  Я навел справки в офисе бухгалтера и вообще ничего не получил - профессиональное усмотрение. Я с тоской уставился на запертую дверь Speciality Travel и апартаменты наверху и позади, но не было никакого способа открыть их.
  
  Когда я возвращался к своей машине, к двери туристического агентства подошел мужчина в тюрбане. Я подошел к нему без угроз и заговорил так вежливо, как только мог.
  
  "Извините, вы пришли повидать мистера Хейзена?"
  
  Ему ни капельки не понравилось, как я выгляжу. "Извините, извините", - сказал он и поспешил прочь, чуть не споткнувшись о водосточный желоб.
  
  Я не мог понять, что еще можно было сделать в Боурале. Может быть, Сотелл отсиживался здесь, а может и нет. Мне не хотелось расспрашивать о Лице со шрамом и его "Бимере". День окутал все вокруг серым рассветом, и дул резкий ветер. В конце концов, Южное нагорье должно ожидать этого. Единственное, что оставалось сделать, это вернуться в город: Кэтрин Хейзен была ключом к следующим шагам, и определенно пришло время привлечь Фрэнка - нарушить его душевное спокойствие. После того, как я убедился в бескомпромиссной изобретательности Соутелла, я почувствовал необходимость в поддержке, которую могли бы предоставить Фрэнк и Хэнк Бачелор. Тем не менее, я пробежался вверх и вниз по главной улице и нескольким перекресткам, а также к паре жилых комплексов и бизнес-парку в поисках классного черного BMW. Напрасная трата усилий.
  
  Время конференции. Когда я вернулся в город, я позвонил Хэнку и ввел его в курс дела по существу. Он сказал, что самое раннее, на что он мог назначить встречу, было в пять часов. Фрэнка не было дома. Я позвонил Лили и попросил ее подергать за кое-какие ниточки. Пару часов спустя факс, которым в эти дни пользовались не так уж часто, заработал, и начали приходить копии вырезок из "Сидней Морнинг Геральд", "Нэшнл таймс" и "Сан". Вырезки освещали суд, осуждение и побег Мэтью Генри Сотелла.
  
  Он родился в Балмейне, получил образование, достаточное для поступления в Полицейскую академию, и считался выдающимся новобранцем. Высокий, крепко сложенный и атлетичный, он произвел впечатление на всех нужных людей, хорошо зарекомендовал себя в форме, получил пару наград за храбрость и быстро продвинулся как детектив. После его падения журналисты-расследователи, работавшие над этой историей, обнаружили семейные связи с малярами и докерами и признаки того, что Сотелл никогда не рассматривал полицию как нечто иное, кроме как средство личного обогащения. Он носил багровый шрам на лице как знак чести. Там было несколько его фотографий, в основном в шляпе. Несмотря на зернистость и пятна на факсах, его сильные, почти красивые черты были очевидны. На одной фотографии, сделанной, когда он был молодым человеком, до того, как у него появился шрам, рука Херба Эллиота обнимала его за плечи. Кэтрин Хейзен - такой парень.
  
  Я дозвонился Фрэнку в середине дня, рассказал ему большую часть того, что происходит, и он согласился на встречу в моем офисе в пять часов. Я сидел и ждал их, положив свой мобильный на стол. Мне не нравятся эти вещи, неудобные маленькие кнопки, дурацкие мелодии звонка, ожидание, которое они создают, что, если у вас их нет, вы не являетесь серьезным игроком ни в чем, от покупок до международной дипломатии. Теперь выбора нет - это была единственная связь с безумным Мэттом Соутеллом по прозвищу "Лицо со шрамом". Теперь ему не нужно было, чтобы кто-то следил за мной. С его точки зрения, он получил меня там, где хотел. Фокус был бы в том, чтобы повернуть это вспять.
  
  Хэнк добрался туда первым. Он устроился в кресле и удивил меня, закурив сигарету.
  
  "Стресс", - сказал он.
  
  Я кивнул. Я достал пепельницу из ящика стола, достал свой запас виски и налил ему в бумажный стаканчик. Он взял его и с благодарностью ухаживал за ним. Кресло, которое я приготовил для Фрэнка, было тем, которое я нашел в пустом офисе в здании - я не часто провожу конференции.
  
  Фрэнк прибыл, выглядя встревоженным. Он принял напиток, прежде чем оглядеть офис. Это был его первый раз там.
  
  "Черт, Клифф, неужели ты не можешь позволить себе что-нибудь получше этого?"
  
  "Низко над головой. Деньги, потраченные на предметы первой необходимости.'
  
  "Да, как у хорошей машины".
  
  "Что у тебя в носу?"
  
  "Прости. Личные вещи. Давайте покончим с этим. Признаюсь, я зол из-за того, что ты отправилась за Уильямом, не сказав мне. Что ты планировала ему сказать?'
  
  Я пожал плечами. "Я собирался воспроизвести это на слух. Выясни, был ли он связан с Соутеллом, и попробуй отговорить его от этого.'
  
  Хэнк сказал: "Сейчас это не имеет значения. Что мы делаем, когда он выходит на контакт и ожидает, что вы назначите встречу с миссис Хейзен?'
  
  Фрэнк покачал головой. "Не могу позволить этому случиться".
  
  - Что ты предлагаешь? - спросил я. Я сказал. "Передать это полиции?"
  
  Я почти мог видеть, как работают мозговые клетки Фрэнка. Играя по правилам, он не должен иметь никакого отношения к этому, учитывая его отношение к одной из пешек в игре, или двум из них - трем, если считать Сотелла. Слишком близко к слишком большому. Но полицейский отчет в ситуациях с захватом заложников в лучшем случае равен 50/50, и были другие соображения.
  
  Соутелл был опытным стрелком, которому в случае поимки грозил лейбл, который никогда не будет выпущен. Ему нечего терять, он убьет, если его загонят в угол, и заберет с собой столько, сколько захочет.
  
  "Нет", - сказал Фрэнк. "Он выразил свою ненависть к полиции на суде, и я не думаю, что он изменился".
  
  "Кэссиди и Уэйн вне поля зрения, - сказал я, - но некоторые из людей, которые помогли ему сбежать, все еще могут быть рядом и не захотели бы, чтобы он проговорился. Помнишь наши чувства в том же духе, когда меня вытащили эти два сержанта? Нужна только искра, чтобы спровоцировать ситуацию с заложниками.'
  
  "Что?" - спросил Хэнк.
  
  Я развел руками. "Извини, приятель. Колеса внутри колес. Вероятно, есть копы и другие, кто не хочет, чтобы он был рядом.'
  
  Хэнк не обиделся, это одна из его сильных сторон. "Ладно, мы знаем, что у него есть помощники", - сказал Хэнк. "Чего я не могу понять, так это почему он хочет видеть миссис Хейзен. Почему он вообще вернулся сюда.'
  
  "Они были любовниками", - сказал я.
  
  Хэнк достал пачку сигарет, взглянул на Фрэнка и убрал ее. "И что? Древняя история.'
  
  "Это не кажется таким уж древним", - сказал Фрэнк.
  
  Я едва притронулся к своему напитку. Теперь я сделал глоток. "По крайней мере, мы можем быть уверены, что Хейзен сделал операцию Соутеллу и провалил ее. Сотелл ушел, но он был симпатичным парнем, чье лицо было изуродовано. Он отомстил Хейсену. Но вопрос Хэнка остается.'
  
  Мы сидели там без ответов. Затем зазвонил мой мобильный.
  
  
  24
  
  
  Не отвечай на это, - сказал Фрэнк.
  
  Хэнк уставился на него.
  
  "Подержи его немного. Не давайте ему возвышаться.'
  
  Телефон звонил некоторое время, затем умолк. Хэнк кивнул. "Думаю, ты уже бывал в подобных ситуациях раньше. Впервые для меня.'
  
  "Не совсем, - сказал Фрэнк, - но есть определенные принципы, верно, Клифф?"
  
  "Это верно", - сказал я. "Проблема в том, что они меняются вместе с обстоятельствами".
  
  Хэнк покачал головой. "Это значит, что это не принципы. Допустим, принцип заключается в том, что мы не позволяем Сотеллу встречаться с миссис Хейзен. Это сохранится при любых обстоятельствах?'
  
  "Да", - сказал Фрэнк.
  
  "Тогда как вообще что-то происходит?"
  
  Фрэнк посмотрел на меня. "Помнишь осаду Паттерсона?"
  
  Я сделал. Уилбур Паттерсон был серийным убийцей, который скрывался в доме своей матери со своим отцом в качестве заложника. Он хотел встретиться со своей девушкой, и полиция не сомневалась, что он убьет ее и своего отца.
  
  "Это было до того, как ты попал сюда, Хэнк". Я дал ему самое необходимое.
  
  "Так что же произошло?"
  
  "Мы использовали дублера для девушки", - сказал Фрэнк.
  
  "Как это вышло?"
  
  "Довольно неплохо - отец ранен, дублер невредим, Паттерсон мертв".
  
  "Победа".
  
  Фрэнк сделал глоток своего напитка. "Нам повезло. У Паттерсона было плохое зрение, и он запаниковал.'
  
  "Не похоже, что этот Соутелл из тех, кто впадает в панику".
  
  "Нет", - сказал я. "Но он, должно быть, находится под каким-то давлением, иначе он не стал бы этим заниматься. Что меня беспокоит, так это чувство, которое у меня есть, что ему все равно, выйдет он из этого живым или нет. Это примерно так же плохо, как бывает в таких случаях.'
  
  Телефон зазвонил снова. Фрэнк посмотрел на часы и покачал головой. "В следующий раз".
  
  "Что, если он передумает?" Сказал Хэнк. "Сокращает его потери. Мы не знаем, где он. Он дома, свободен.'
  
  "Это не Сотелл", - сказал Фрэнк. "Он делает то, что, по его словам, он сделает".
  
  "Как же тогда его поймали?"
  
  Я прочитал вырезки и мог бы ответить на этот вопрос. "Он доверился двум людям, которым не должен был".
  
  "Значит, он плохо разбирается в людях?"
  
  Я подтолкнул мобильник ручкой, просто чтобы что-то сделать. "Разве не все мы такие".
  
  Телефон зазвонил снова, и я поднял трубку.
  
  "Выносливый".
  
  "Ты в своем офисе в Ньютауне. С тобой двое мужчин. Один из них кажется мне смутно знакомым, но я не могу его вспомнить. Я не знаю другого.'
  
  "Они были бы рады познакомиться с тобой", - сказал я.
  
  "Держу пари. Интересно, захотят ли они познакомиться с шотти.'
  
  "Они бы справились". Я нацарапала записку Хэнку. Он прочитал это и немедленно отправился в путь. "Как ты справляешься, Сотелл? Я разговаривал с женщиной, которая видела тебя в "Трэвел плейс" Уильяма. Ее это не привлекало.'
  
  Он рассмеялся. "Вы были бы удивлены, узнав, сколько их. Как я уже сказал, я хочу увидеть Кэтрин.'
  
  Фрэнк был рядом со мной, и я нацарапал суть того, что говорил Сотелл.
  
  "Что ж, я полагаю, это возможно. Ей нужно знать, что Уильям в безопасности.'
  
  "Достаточно справедливо. Я бы позволил ей поговорить с ним и проинструктировать моего маленького помощника отпустить его, когда я буду удовлетворен.'
  
  "Что бы тебя удовлетворило?"
  
  "Подожди и увидишь".
  
  "Нам нужно было бы немного больше, чем это".
  
  "Я бы тоже хотел, чтобы был свободный выход. Кто это с тобой? Я могу сказать, что вы общаетесь.'
  
  Я написал: "Нужен маршрут бегства. Кто ты?'
  
  Фрэнк взял трубку. "Это Фрэнк Паркер, Сотелл. Помнишь меня?'
  
  Я не слышал ответа Соутелла, но он, должно быть, спросил, какого звания достиг Фрэнк, потому что Фрэнк сказал: "Заместитель комиссара".
  
  Фрэнк взял на себя роль писца и написал: "Две птицы, одним выстрелом".
  
  Он сказал: "Что это значит?"
  
  "Полиции нет - Уильям мертв", - написал он.
  
  "Я слышу тебя", - сказал Фрэнк. "Не хочешь рассказать мне, почему ты это делаешь?"
  
  Фрэнк сидел с телефоном в руке, очевидно, через него ничего не проходило. - Соутелл? - спросил я.
  
  Затем Фрэнк помахал телефоном в воздухе, показывая, что звонок завершен. Последними словами, которые он написал, были "три часа".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Три часа, чтобы все подготовить. Он позвонит снова с договоренностью.'
  
  "Трудно следить за двусторонним разговором по записям. Ты .. подобрал что-нибудь полезное? Помимо того, чего хочет этот ублюдок?'
  
  Фрэнк молчал, и мне пришлось подсказать ему. - Фрэнк? - спросил я.
  
  "Я думаю. Что ты подобрал?'
  
  Я спросил его о замечании о двух зайцах одним выстрелом. Он кивнул. "Значит, он знает, что Кэтрин бросила его ради меня".
  
  "Идея в том, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом, не так ли?" "Верно".
  
  "Единственное, что я еще услышал, была забавная вещь, которую он сказал. Он имел в виду своего маленького помощника. Как насчет тебя?'
  
  "Ничего. Немного колебался, когда я спросил его, зачем он это делает. Он назвал меня мистером Чистоплотностью.'
  
  Фрэнк вернулся к своему креслу и осушил свой бумажный стаканчик. Внезапно он снова выглядел старым и напряженным, таким, каким был, когда все это началось. Он подтолкнул чашку ко мне. - Есть еще какая-нибудь дрянь под рукой?
  
  Я налил ему еще глоток и немного себе. Это не было выходом из положения, в котором мы оказались, но иногда, когда у тебя заканчиваются идеи, кажется, что это единственное, что можно сделать. Для Уильяма это выглядело не очень хорошо, и я думал об этом, потягивая напиток. Он мне не нравился, и я мог бы пощадить его, но, с другой стороны, мне не нравилась и его мать. Не должно иметь значения, она была моей клиенткой - или все еще была? Совсем другое для Фрэнка - старого любовника и нового сына. Неудивительно, что он чувствовал напряжение.
  
  Я собирался что-то сказать, просто чтобы нарушить тишину, когда зазвонил телефон на столе.
  
  "Утес", - сказал Хэнк Бачелор. "Я поймал его. Вы бы поверили, что он за рулем того драндулета Commodore?'
  
  Я одними губами произнес имя Хэнка Фрэнку. "Это было неосторожно".
  
  "Да. Вы никогда не догадаетесь, куда он ушел.'
  
  "Хэнк, Сотелл дал нам три часа. Нет времени на игры в угадайку. Расскажи нам.'
  
  "Разве вы не говорили, что миссис Хейзен жила в Эрлвуде? Вот где мы находимся. Большое место рядом с рекой. Вывесил объявление о продаже.'
  
  Я передал это Фрэнку.
  
  "Это безумие", - сказал Фрэнк.
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сделал, Клифф?" Сказал Хэнк.
  
  "Он зашел в дом?"
  
  "Нет, он сидит в машине снаружи. Немного пользовался своим мобильным телефоном.'
  
  "Оставайся там. Я вернусь к тебе. Вы видели водителя?'
  
  "Да, он остановился покурить. Маленький парень.'
  
  Я повесил трубку. "Хэнк говорит, что он был маленьким".
  
  "Маленький помощник. Это странно. Я не могу представить, во что он играет. Это безумие.'
  
  "Ты это уже говорил. Он звучал… расстроило тебя?'
  
  "Нет, но, как я уже говорил тебе, он бы этого не сделал, что бы ни творилось у него в голове".
  
  "Ясно одно - он одержим Хейзенами. Есть ли какой-нибудь способ, которым он мог бы узнать, где Кэтрин? Жили ли ее родственники в Лейн-Коув, когда Сотелл знал ее?'
  
  "Нет, Рокдейл".
  
  "Они сделали шаг вперед. Давайте предположим, что он не знает, где она, и не может проверить, что она никуда не собирается. На этот раз он упомянул только одного помощника.'
  
  "Ну, он убил другого".
  
  "Верно. Итак, он в Эрлвуде с Уильямом и с одним человеком для поддержки. Мы превосходим их численностью.'
  
  "Ты хочешь сказать, что мы пойдем туда и сыграем Клинта Иствуда?"
  
  "Это угловой квартал. Легкий доступ. У холостяка есть электрошокер и спрей со стручковым перцем.'
  
  Фрэнк покачал головой. "Я не знаю".
  
  Единственный другой вариант - вызвать полицию. Я предполагаю, что Соутелл никого не оставит стоять на ногах. Я думаю, он сумасшедший, Фрэнк. Может быть, этого и не видно, но все это в сумме дает материал "Последняя битва".'
  
  "Ты сказал… написал, что хотел найти выход.'
  
  "Он достаточно умен, чтобы притворяться, не так ли?"
  
  "Да. Ладно, мы сыграем по-вашему, но если станет слишком сложно, мы перейдем к официальным действиям. Где твой запасной пистолет?'
  
  По дороге я позвонил Хэнку и сказал ему подкараулить человека снаружи и перезвонить мне, когда он это сделает. Он сделал это в течение десяти минут.
  
  - Меня зовут Кэссиди, - сказал Хэнк. "В нем не так уж много борьбы. Я не думаю, что его сердце было приковано к работе.'
  
  Я рассказал об этом Фрэнку, который проверял. 45 автоматических я оставляю в качестве резервной копии. У Кэссиди был сын. Похоже, у Соутелла были здесь какие-то рычаги воздействия.'
  
  "Устранение его не так уж сильно нам помогает", - сказал я. "Нам все еще нужно напасть на Соутелла. Нам нужно с ним поговорить. Скажи ему, что он не собирается встречаться с Кэтрин. Отговори его от причинения вреда Уильяму.'
  
  "Трудная задача".
  
  "Ты готов отпустить его?"
  
  Фрэнк сказал: "Я не уверен. Давайте посмотрим, как оно складывается. Есть какие-нибудь идеи по поводу сближения?'
  
  "Один".
  
  Я свернул на улицу и увидел 4WD Хэнка, припаркованный на другой стороне дороги и немного в стороне от красного Commodore. Я отъехал еще дальше назад и помахал Хэнку, приглашая присоединиться к нам. Он подбежал, выглядя довольным собой.
  
  - Где Кэссиди? - спросил я. Я сказал.
  
  "Он в багажнике своей машины. Говорит, что он должен проверять парня в доме каждые сорок пять минут. Хэнк посмотрел на часы. "У тебя их около тридцати".
  
  - А как насчет оружия? - спросил я.
  
  "У него ничего не было. У парня в доме есть обрез и пистолет.'
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я встретил мужчину в доме через два от дома Хейзена. Если он там, я думаю, он позволит нам осмотреть его квартиру. Тогда мы сможем перелезть через ограждения и зайти сбоку. Как вы видите, это угловой блок. Держу пари, что если Сотелл и наблюдает где-нибудь, то это будет с другой стороны и сзади.'
  
  Фрэнк был одет в костюм. Он снял куртку и закатал рукава. Он положил. 45 долларов, которые я дал ему, были у него в кармане. Мы с Хэнком были в джинсах, ботинках и футболках. У меня была кожаная куртка, а у Хэнка - жилет с пуховой подкладкой. На поясе у него был электрошокер, а во внутреннем кармане жилета - спрей со стручковым перцем.
  
  Мы прошли через ворота и подошли к фасаду дома профессора Левенштейна. Я колебался секунду. Он был стариком. Как бы он отнесся к этому вторжению? Нельзя было терять времени. Я позвонил в звонок.
  
  Он подошел к двери и узнал меня. "Мистер Харди".
  
  Я объяснил, почему мы были там, и он сказал, что заметил некоторую активность в доме Хейзена, но предположил, что это связано с предстоящей распродажей.
  
  "Мы хотим осмотреть ваш задний двор и следующий и посмотреть, сможем ли мы разрешить это с помощью элемента неожиданности с нашей стороны".
  
  "Разве полиция не должна...?"
  
  "У нас нет времени, профессор", - сказал я.
  
  Левенштейн был не из тех, кто может колебаться, но у него были свои угрызения совести. "Если это вопрос времени, я позволю тебе делать то, что ты хочешь, но я сейчас же позвоню в полицию. Им потребуется время, чтобы добраться сюда. Это лучшее, что я могу сделать.'
  
  "Достаточно справедливо. А как насчет вашего соседа?'
  
  "Здесь тебе повезло. Пожилая пара, на время остановившаяся со своими детьми.'
  
  Мы гурьбой прошли через дом на задний двор, который демонстрировал признаки некоторой запущенности - заросшие клумбы и сорняки, пробивающиеся сквозь гравийные дорожки. Забор к следующему дому был в плохом состоянии, и Хэнку не составило труда вытащить пару прутьев. Мы прошли через двор, и я ничего не заметил, потому что был сосредоточен на следующем заборе и на том, что я мог видеть из дома Хейзенов. Это была работа на цветной основе, новенькая и качественная. Кустарники на территории Хейзена росли вплотную к забору по всей его длине.
  
  Мы подошли к линии застройки, и Хэнк перебросил сначала меня, а затем Фрэнка через забор. На несколько лет моложе нас, крупнее и тренированнее, Хэнк легко преодолел его. Мы притаились в зарослях кустарника, в трех метрах от линии застройки, в десяти от двери в солярий сзади. Я жестом показал Хэнку, чтобы он двигался рядом с домом. В комнатах вдоль той стороны были окна; земля шла под уклон, но он был достаточно высок, чтобы иметь возможность заглянуть внутрь.
  
  Он вернулся, пригнувшись, и прошептал: "Малыш на кухне. Привязанный к стулу. Заткнутый скотчем рот. Никаких признаков парня.'
  
  Большая часть наших тридцати минут прошла. Соутелл, вероятно, ожидает звонка от своего помощника в ближайшее время.
  
  "Хотел бы я, чтобы у меня был бронежилет", - сказал Хэнк.
  
  Фрэнк сказал: "Заткнись!" Он взял. 45 достал из кармана и бросился к задней двери. Он дернул за нее, не смог открыть и трижды пнул ногой, так что стекло разлетелось вдребезги. Он просунул руку внутрь и отпер замок.
  
  "Сотелл!" - Фрэнк почти кричал.
  
  Я был близко позади, ругаясь, потея и пытаясь взять себя в руки. 38. Я слышал, как Хэнк за моей спиной расстегивает липучку на своем оборудовании.
  
  Я, пошатываясь, прошла через солярий и резко остановилась, чуть не сбив Фрэнка с ног. Теперь мы были на кухне и могли видеть худого лысого мужчину, сидящего на столе вполоборота к нам. Его лицо было в пятнах и сильно изуродовано, и он держал пистолет в нескольких дюймах от правого уха Уильяма Хейзена.
  
  
  25
  
  
  Привет, Паркер. - ^Я говорю.'
  
  "Я знаю Харди. Кто такой невероятный Халк?'
  
  "Это он вывел из строя твоего маленького помощника", - сказал я.
  
  "Неудивительно. Его отец был довольно трусливым, если ты помнишь, Паркер.'
  
  Фрэнк сразу перешел в режим заложника с вооруженным агрессором. Разговаривать с ними было правилом.
  
  "Как ты уговорил сына помочь тебе?" - спросил Фрэнк.
  
  "Сказал ему, что если я раскрою то, что знаю о его отце, это положит конец пенсии матери. Возможно, это неправда, но тогда он не очень умен.'
  
  Выигрывая время и следуя примеру, я спросил: "А как насчет Уэйна?"
  
  "Рекс всегда обходился дешево".
  
  "Почему ты убил его?"
  
  "Потерял самообладание. Вот так просто.'
  
  "Почему здесь?" Я сказал.
  
  "Я хотел посмотреть, где жил этот ублюдок - и она тоже".
  
  - Что все это значит, Сотелл? - спросил Фрэнк. "Чего ты надеешься добиться?"
  
  Сотелл пожал плечами и улыбнулся. Его лицо было действительно ужасным, а улыбка делала его еще хуже. "Я думаю, вы могли бы сказать, заставить Кэтрин Беддоус страдать".
  
  "Почему, потому что она тебя бросила?"
  
  "Нет, нет. Это то, что она говорит? Чушь собачья. В конце я дал ей щелчок. Рыба в море. Ты должен быть заместителем комиссара. Должно быть, ты довольно умен, или тебя привело туда просто лизание задницы? Ты не можешь с этим разобраться?'
  
  Это была странная ситуация - говорить о старых любовных связях с убийцей, в руках которого здесь и сейчас была пара жизней. Но разговоры были всем, что оставалось делать.
  
  "У меня будет предположение", - сказал я. "Она знала, что ее муж сделал пластическую операцию. Она привела тебя к нему после твоего побега, но она сказала ему, что ты был ее любовником из мести за то, что ты бросил ее. Хейзен был безумно ревнив и намеренно испортил работу с твоим лицом.'
  
  "Довольно близко. Я поквитался с ним через Падроне. Но не с ней.'
  
  Уильям был в плохом состоянии, бледный, небритый, с растрепанными волосами. Его глаза метались по сторонам, и он дрожал. Соутелл держал пистолет очень уверенно, и у нас не было возможности подойти ближе. Мне было интересно, как далеко находится полиция и как они отреагируют на то, что им сказал профессор. Придут ли они с воем сирен?
  
  "Но ты ушел незамеченным", - сказал Фрэнк. "Должно быть, ты наложил лапу на деньги, которые нажил мошенничеством, когда был на взводе".
  
  "В те дни все было просто. Да, и в Сингапуре все может получиться, если правильно смазать колеса. Снаружи безупречно чисто, но ты знаешь, каково это. То же самое по всему миру.'
  
  "Почему сейчас, после стольких лет?"
  
  Сотелл вздохнул, и в этот момент он выглядел старым и больным. "Я бы оставил это позади. Поквитался с Хейзеном, как я и говорил. В Сингапуре у меня были хорошие дела. Затем произошло несколько вещей. Во-первых, у меня рак, неизлечимый. Во-вторых, меня достало это место - долбаные пощечины от стены до стены. Я не хотел умирать там. Жаль, что эта гребаная приливная волна не пришла на юг и не смыла это место. Черт, я представлял эту страну на Олимпийских играх. У меня было право… Ну, к черту это. В-третьих, объявилась эта маленькая соплячка - ее живое воплощение, поднимающая шум о том, что ввязалась в иммиграционный рэкет. Вы бы поверили, что он носил ее фотографию в бикини в своем бумажнике? Больной маленький ублюдок. Я втянула его в себя, а теперь собираюсь выплюнуть, если только ты не приведешь сюда гребаную Кэтрин, чтобы она увидела, что она со мной сделала.'
  
  "Этого не произойдет", - сказал Фрэнк.
  
  "Тогда она бездетная вдова, чумазая сука. И я также получу парочку из вас.'
  
  У нас с Фрэнком в руках были пистолеты, а Хэнк отцепил свой "тазер".
  
  "Не все", - сказал Хэнк. Храбрый, но его голос дрожал.
  
  Изуродованное лицо Соутелла потеряло выражение, а его светлые глаза, казалось, погасли. "Ты думаешь, меня это волнует?"
  
  Вдалеке коротко прозвучала сирена, и Сотелл, бывший полицейский, не смог сдержать небольшой реакции. Он лишь слегка покачнулся. Уильям, спортсмен, который теперь борется за свою жизнь, почувствовал незначительное изменение давления. Он перенес свой вес вбок и качнул кресло под углом сорок пять градусов в сторону от Соутелла.
  
  Соутелл выругался и выстрелил. Пуля попала в Уильяма, и удар отбросил его вместе со стулом на пол.
  
  Фрэнк выстрелил Соутеллу в грудь. Дважды.
  
  
  26
  
  
  После этого была одна большая вонь. Сотелл был мертв, а у Уильяма была серьезная рана в ноге. Хэнк вышел, чтобы встретить копов, которых вызвал профессор, и попросить их вызвать скорую помощь. Они устроили ему неприятности - электрошокеры запрещены для гражданских лиц. Кухня была залита кровью Соутелла и Уильяма. Фрэнк развязал Уильяма, использовал веревку, чтобы наложить жгут на его ногу, и замедлил кровотечение, пока парамедики не занялись делом.
  
  С такого расстояния две пули 45 калибра, одна прямо в грудь и одна слева внизу, в области сердца, не оставляют сомнений. Соутелл, должно быть, умер в течение нескольких секунд после попадания.
  
  Место, заполненное парнями из скорой помощи, полицейскими в форме, детективами и людьми с места преступления, мужчинами и женщинами. Фрэнк и я представились, нас задержали и предупредили. Один из детективов узнал имя Фрэнка и отнесся к нему с чуть большим уважением, чем мог бы проявить в противном случае. Определенно больше, чем получили мы с Хэнком. Фрэнк сказал им, кем был убитый, и это ничего для них не значило. Полиция завладела вещами, которые были у Соутелла в доме, включая обрез.
  
  Когда нас провожали к полицейским машинам, чтобы отвезти в Сарри-Хиллз, Хэнк вспомнил Кэссиди-младшего в багажнике Commodore. Полиция открыла багажник, и было почти комично видеть облегчение на лице маленького человека. Он поднял руки в воздух, как будто был в вестерне. Но это было не из-за фильмов. Ни на ком из нас не было наручников или грубого обращения. Наши головы не были сбиты с ног, когда нас сажали в машины. Фрэнк молчал, пока мы смотрели, как отъезжает машина скорой помощи, увозящая его сына в больницу, и слышали вой ее сирены.
  
  Затем были интервью, адвокаты, заявления, вся сделка. У меня были проблемы из-за того, что у меня был нелицензионный пистолет и я позволил использовать его при убийстве. У Хэнка были неприятности из-за электрошокера. Мы все были виновны в том, что не сообщили о похищении и множестве других преступлений. Ближе к концу всего этого я был выжат и вспыльчив, и моему адвокату, Вив Гарнер, пришлось посоветовать мне успокоиться. У нас была возможность спокойно поговорить во время одного из перерывов в процессе допроса и записи.
  
  "Все уладится, Клифф", - сказал он. "Скорее всего, еще одно отстранение, в худшем случае".
  
  У меня пересохло в горле от паршивого кофе и разговоров. Я покачал головой. "Не в этот раз. У меня их было слишком много. Полиция порекомендует совету снять его навсегда.'
  
  "Посмотрим. Просто подыгрывай. Не давайте им больше работать. Есть ли еще что-нибудь? О чем я говорю? С тобой всегда есть нечто большее.'
  
  "Я анонимно сообщил об убийстве Рекса Уэйна".
  
  "Просто помалкивай об этом".
  
  "Я беспокоюсь о Хэнке. Его могут депортировать. Интересно, что говорит Фрэнк?'
  
  "Побеспокойся о себе, приятель".
  
  *
  
  Выброс на берег мог быть хуже. Коронер установил, что смерть Соутелла была результатом оправданного убийства. Полиция упорно добивалась этого не только из-за образцового послужного списка Фрэнка, но и потому, что они были рады прояснить убийство Уэйна - баллистическая экспертиза показала, что пистолет Соутелла сделал свое дело - и вычеркнуть самого Соутелла из их бухгалтерии. Не требовалось большого цинизма, чтобы понять, что полиция была рада заставить его замолчать навсегда, не имея возможности называть имена.
  
  На этом фоне они обошлись с Хэнком мягче, который получил годичную приостановку лицензии PEA и период общественных работ.
  
  "Он американец", - сказала Вив Гарнер. "Мы не депортируем американцев и не устраиваем им неприятностей. Мягко, мягко.'
  
  Мне было предъявлено обвинение в преступлении с применением огнестрельного оружия, заговоре с целью сокрытия преступления и нарушении ранее изданного неблагоприятного приказа, регулирующего мое поведение в качестве частного детектива. Мне дали условный срок заключения в тюрьме. Моя лицензия была аннулирована из-за того, что гонщик не имел права подавать заявку на ее восстановление.
  
  "Это неконституционно", - сказала Вив Гарнер. "Мы подадим апелляцию".
  
  Я пожал плечами. "Давай поговорим об этом".
  
  Уильям Хейзен оправился от ранения, вероятно, благодаря вмешательству Фрэнка, потому что пуля Соутелла задела артерию. Фрэнк несколько раз навещал его в больнице, но они не поладили.
  
  "Он был унижен тем, что его принял Соутелл", - сказал Фрэнк. "Я думал, он умнее этого".
  
  "Он должен быть благодарен тебе за спасение его жизни".
  
  "Он не думает об этом в таком ключе. Я не знаю, как он думает. Затем есть вся эта чушь о Хейзене и его матери, Соутелле, мне и других. У него на плечах много багажа. До него трудно дотянуться.'
  
  "Он мог бы исправиться".
  
  "Ему может стать хуже. Вы бы поверили? Он знает все об этом тестировании ДНК. Он говорит, что это может доказать только то, что мужчина не может быть отцом определенного человека, а не то, что кто-то другой определенно является. Вероятность составляет всего девяносто пять и пять десятых процента. Он считает, что пойдет с четырьмя и пятью десятыми процентами.'
  
  Я мог бы сказать, что это глубоко ранило его, но в целом я подумал, что ему было бы лучше, если бы все было устроено таким образом.
  
  "Забудь о нем", - сказал я. "У тебя есть Питер".
  
  У Питера Паркера и Рамоны родились две здоровые дочери, и они уехали с ними в Африку, когда детям было шесть недель. Фрэнк и Хильда планировали навестить их. Фрэнк вышел из подводного течения.
  
  Землетрясение обрушилось на Индонезию и вызвало хаос, где цунами уже унесло жизни сотен людей и сравняло с землей все в поле зрения. Потерпел крушение австралийский спасательный вертолет, погибли девять человек из обслуживающего персонала. Это было время бума для бульварных газет и телевидения. Умер папа Римский, Чарльз и Камилла поженились, два события, которые я пытался игнорировать.
  
  Мы с Лили продолжали, как и прежде, приходить и уходить. Мы пригласили Руби Джентл на ужин в "Бурбон и бифштекс", и она с легкостью расправилась со своим "шатобрианом" на двоих. Мы отлично провели ночь, но Лили пропустила биографию.
  
  Призыв, составленный Вив Гарнер и поддержанный Фрэнком Паркером и другими отзывами о моем безупречном характере, провалился. Как сказал детектив-сержант Карр, у меня было слишком много багажа индивидуализма, и лицензионный совет был рад показать мне пример. Профессия в будущем должна была вестись по-другому.
  
  Я не мог работать, а счета продолжали приходить. У меня закончились деньги, и я нанес необъявленный визит Кэтрин Хейзен, которая все это запустила, чтобы предъявить свой неоплаченный счет. Она жила в роскошном доме в Поттс-Пойнт, Эрлвуд-хаус был продан за бесценок.
  
  Когда я представился, я услышал колебания, прежде чем она впустила меня. Она полностью оправилась от травмы и была прежней, холодной, сдержанной, царственной собой в синем платье, с идеальным макияжем и соответствующей обстановкой.
  
  "Извините, мистер Харди, - сказала она после того, как я подробно изложил ей свой отчет, - я пренебрегала вами".
  
  "Чек восстановит мои поврежденные чувства".
  
  "Я тебе не нравлюсь".
  
  "Я никогда этого не делал. Это не имеет значения.'
  
  Она обдумала это, решила не работать против этого и выписала мне чек на непогашенную сумму.
  
  "Мы с Уильямом помирились", - сказала она.
  
  "Это мило. Жаль, что он не поблагодарил Фрэнка за спасение его жизни.'
  
  "Он говорит, что это была легкая рана, едва ли хуже моей".
  
  Я рассмеялся. Я мог бы представить, как Уильям говорит именно это. Он сказал бы ей все, что, по его мнению, она хотела бы услышать, до тех пор, пока это его устраивало. И больше нет.
  
  "Он тебе тоже не нравится".
  
  - Как и его вероятный отец.'
  
  "Какая жалость. Как я уже сказал, мы снова близки. Уильям не совершал никаких преступлений в своей связи с Мэтью Сотеллом.'
  
  'Этого никто не смог бы доказать. Он был близок к этому, вероятно, так и было.'
  
  "Он, конечно, потерял деньги, но у меня их предостаточно, как вы можете видеть". Она махнула рукой на мебель и фурнитуру. "Мы вместе идем в модный бизнес. Я уверен, что с моими связями, обаянием Уильяма и его языковыми навыками мы добьемся успеха.'
  
  "Удачи", - сказал я, но я не это имел в виду, хотя было бы интересно посмотреть, кто из них вышел на первое место.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"