Хаас Дерек : другие произведения.

Правая рука

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Пролог
  
  HE ПОЧУВСТВОВАЛ ЗАПАХ горели дрова, а также плоть, как у поросенка, жарящегося на вертеле, и только тогда он понял, что горит. Затем пришла боль, жгучая и неумолимая, и она вывела его из бессознательного состояния, словно гипнотизер щелкнул пальцами. Он резко выпрямился и перекатился, потушив пламя, по крайней мере временно.
  
  Дым был густым, тяжелым и гнетущим. Он пригнулся и мельком увидел отверстие, дневной свет, просачивающийся сквозь дымку. Инстинктивно он стиснул зубы, задержал дыхание и пополз к отверстию. Он достиг выступа как раз в тот момент, когда его легкие разрывались, и прыгнул вперед, упав на пять футов на гравий внизу, неуклюже приземлившись на бок.
  
  Падение могло причинить боль, могло заставить его поморщиться, если бы не было так много благословенного воздуха, что он жадно глотал кислород, забыв обо всем остальном.
  
  Смутно какое-то слово защекотало задворки его мозга. Беги.
  
  В голове у него начало проясняться, и он сморгнул слезы. Жар ударил в левую сторону его лица, и из своего распростертого положения он посмотрел в том направлении, вбирая все это в себя.
  
  Поезд был в огне. По меньшей мере пять вагонов были объяты пламенем, и когда он посмотрел дальше вдоль железнодорожной линии, он увидел локомотив и еще восемь вагонов, наполовину включенных, наполовину съехавших с рельсов, опрокинутых, как стадо умирающих буйволов. Задняя часть двигателя была обнажена, с двумя тоннами металла, разорванными на части, выдутыми снизу.
  
  Беги, повторил голос в его голове.
  
  Он встал на ноги, выпрямился и поборол головокружение и тошноту. В этот момент все это вернулось к нему.
  
  Блейк Нельсон провел последние одиннадцать лет в качестве офицера Центральной разведки. Он был редчайшим из новобранцев, ему исполнилось тридцать три, когда он поступил на службу, прервав успешную карьеру импортера-экспортера, в ходе которой ему довелось вести большую часть своих дел с Москвой. Он свободно говорил по-русски - побочный продукт родного языка его матери-грузинки. Он был холостяком, практически без друзей, и обладал безмятежным, покладистым нравом. Когда за ним пришли, он подумал, что это московский клиент разыгрывает розыгрыш. Когда он наблюдал за собственными похоронами после того, как ЦРУ успешно инсценировало его смерть, он точно знал, насколько реальной была его новая жизнь.
  
  И в течение последних пяти лет он был замечательным помощником на местах, вознаграждая рискованные суждения своего вербовщика, делая себя незаменимым, когда холодная война остывала, а затем снова разгоралась. Так много ресурсов правительства было направлено на Ближний Восток после сентября 2001 года, хотя некоторые представители разведки признавали, что Старый медведь был единственной нацией в мире, все еще способной сдерживать серьезное рычание.
  
  Его нынешнее задание касалось железнодорожной станции в Омске; он должен был сесть на товарный поезд, на котором он должен был встретить…
  
  Беги.
  
  Его подставили. Другого объяснения не было, ни одно из них ему бы не понравилось. Встреча была обманом, рассчитанным на то, чтобы сбить его с толку, и он попал в ловушку неуклюже, как крыса за сыром. Последствия были ошеломляющими. Это означало, что кто-то знал о Степном, и если кто-то знал об этом, значит, они знали—
  
  Оглушительный грохот вернул его мысли к тому моменту, когда вагон поезда, из которого он выбрался, рухнул внутрь. Он мгновение смотрел на огонь, на мерцающий желто-оранжевый ад, а затем его внимание привлекло движение слева. Приближались люди, силуэты на фоне пламени, и не просто приближались ... бежали.
  
  Беги!голос кричал, и на этот раз он доверился ему.
  
  У Нельсона могли быть ожоги второй степени на бедрах, но его ноги работали. Он побежал прочь от поезда в смутном представлении о севере, к густому лесу. Безопасность подразумевала маскировку и бесшумность, он знал из своих тренировок, но это могло произойти, только если он сохранит достаточное расстояние между своими преследователями и собой.
  
  Была и другая альтернатива. Сколько человек он насчитал на фоне пожара? Шесть? У него было лишь короткое мгновение, прежде чем он встал на ноги, и у него не было времени проверить свой пистолет, и мог ли он быть уверен, что достанет их всех, если дело дойдет до драки? Нет, полет был правильным вариантом.
  
  Лес был густым, вечнозеленым, старовозрастным и располагался на некотором расстоянии друг от друга, так что угроза заключалась не в том, чтобы наткнуться на низко нависающую ветку, а в том, чтобы зацепиться за корень под таким углом, что сломалась бы лодыжка.
  
  Им овладело незнакомое ощущение. Он понял, что запыхался, хотя бежал не более пяти минут. Должно быть, вдыхание дыма повлияло на его легкие, и как раз в тот момент, когда его осенило осознание того, что он все-таки не сможет убежать от них, не сможет добраться до безопасного места, что ему придется принять отчаянную стойку и сражаться, пуля попала в заднюю часть его левой ноги, закрутив его как волчок и швырнув вперед для абсурдного столкновения с землей.
  
  Ему не нужно было блокировать боль, потому что боли не было; просто тупое ощущение, что он ничего не чувствует, и когда он попытался сесть, чтобы пошевелиться, вытянуть шею, чтобы мельком увидеть своего врага, его тело предало его и оставалось неподвижным, вызывающим.
  
  Он почувствовал, как чьи-то руки поднимают его, но все, что он мог видеть, была пустота ночного неба, сковывающего деревья.
  
  Глава первая
  
  AУСТИН КЛЕЙ выглядел как турист. Его борода выросла густой и пышной, чуть более темного оттенка, чем каштановые пряди на макушке. Его рюкзак North Face, похоже, использовался годами, хотя был куплен всего несколько недель назад.
  
  Он свернул на тропинку, где деревья редели, а известняковых валунов, казалось, стало больше. Однажды он уже совершал такое путешествие, несколькими днями ранее. Сейчас он должен был встретиться с тем же человеком, и на этот раз он надеялся, что обмен состоится.
  
  Клей был офицером разведки в течение пятнадцати лет, шесть из которых в тайных операциях. Последние три года он работал в программе, состоящей ровно из двух участников, его куратора и его самого.
  
  Тропинка вывела на плато, и он разглядел Бето, стоящего у плоского камня в форме обеденного стола, выбранного местом встречи. Это было вдохновляющее место: никаких подслушивающих устройств на такой высоте и четкий обзор на многие мили от любого приближающегося. Клэю потребовалось бы еще десять минут, чтобы добраться до него.
  
  Они говорили по-испански, причем Клэй не выказывал усталости от подъема и лишь слегка намекал на американский акцент.
  
  “Добрый день”.
  
  “Да”.
  
  “У тебя есть имя для меня?”
  
  Бето кашлянул в кулак. Он был на полголовы ниже Клея, но его руки и ноги были толстыми, как ветви дерева. Американец знал, что Бето сорок один год, но он также знал, что эта жизнь может сделать с чертами лица мужчины. Было чудом, что собственные волосы Клея преждевременно не поседели.
  
  Бето закончил кашлять и вытер нижнюю губу. “Я тут кое-что проверял”.
  
  Клей ждал. Разговор часто поворачивал в этом направлении с новыми контактами.
  
  “Псевдоним, который вы мне дали, неизвестен. У нас есть источники в разведывательном сообществе США, источники, которые неоднократно подтверждались в прошлом. И никто о тебе не слышал”.
  
  “Я действую вне известных кругов”.
  
  “Это звучит удобно для тебя”.
  
  “Или неудобно, в такие моменты, как этот”.
  
  “Что ж, простите меня за осторожность, но я не могу доверять человеку, который —”
  
  “Тогда доверься этому. Твое настоящее имя Эмилио Бето. Вы родились за пределами Мадрида сорок один год назад на прошлой неделе. Твои мать и отец погибли в авиакатастрофе небольшого самолета во время перелета в Сарагосу, когда тебе было четырнадцать. С тех пор, как вы присоединились к Эль-СЕСИДУ после службы в испанской армии во время первой войны в Персидском заливе и в составе НАТО в Сербии, вы безуспешно пытались определить, были ли ваши родители убиты тем же правительством, на которое вы сейчас работаете. Ваш старший офицер, Фернандо де Луго, сказал вам бросить это, если вы хотите продолжать тайную работу на Эль СЕСИД, и профессиональное самосохранение победило над семейными узами ”.
  
  Бето стоял там, его глаза были огромными, как тарелки для тапас. Он начал что-то говорить, но Клэй продолжал, его голос был полон гравия.
  
  “Когда вы отдыхаете от профессиональной работы, вы вешаете свой рюкзак в квартире на Тенерифе, недалеко от Тейде, чтобы вы могли подняться на вулкан или полежать на пляже. В вашей квартире всего одна спальня и небольшая кухня. В морозилке прямо сейчас лежит недоеденный бонито, который ты поймал этим летом. Ты никого не считаешь своим другом и не ищешь женского общества.”
  
  Клей наблюдал за глазами другого мужчины, ища поражение, чтобы водрузить там свой флаг. “Ты можешь верить, что не знаешь, кто я, Бето, но ты можешь верить, что я знаю, кто ты. Я знаю, где тебя найти, и я знаю, как добраться до тебя, и я знаю, какое оружие у тебя пристегнуто к бедру, лодыжке и запястью. Итак, давайте прекратим бегать по кругу. Ты говоришь мне то, что мне нужно знать, и можешь забрать то, что у меня в рюкзаке. Утаивай информацию или лги мне, и я покину это место и найду тебя в другой раз. И тогда, уверяю вас, вы не будете за милю видеть, как я приближаюсь ”.
  
  Эти слова произвели желаемый эффект. Бето сухо сглотнул, его кадык дернулся, как пробка. Его глаза заметались, затем успокоились, когда он принял решение и обрел голос.
  
  “Грегори Молина”.
  
  Клей кивнул, прежде чем выдавить самую слабую из улыбок. “Благодарю вас. Давай надеяться, что мы больше никогда не увидимся”.
  
  Он бросил рюкзак, повернулся и ушел тем же путем, каким пришел. В небе лениво кружил охотящийся ястреб.
  
  
  В Челси воздух пах сыростью задолго до того, как капли дождя пробили дыры в одеяле серого неба. Пешеходы спешили по тротуарам, стремясь добраться туда, куда они направлялись, до того, как начнется дождь. Клэй не возражал против погоды. Ему нравилось время прямо перед дождем, когда воздух казался заряженным, изменчивым. Ему нравилось, когда ему напоминали, что, какие бы планы ни строили люди, природа следует своему собственному набору правил.
  
  Эндрю Стеддинг стоял, сгорбившись, в дверях ресторана средиземноморской кухни, закрытого в этот ранний час. Он был в своем длинном плаще, плотно закутанном в него, с поднятым воротником и жестким, как будто он готовился войти в ураган.
  
  Клэй улыбнулся, увидев его там. Стеддинг никогда не менялся. Они были вместе три года, но казалось, что гораздо дольше. Они были противоположностями, которые каким-то образом слились воедино, образовав новое целое, черное и белое смешались в идеальный оттенок серого. Хэндлеру Клея было чуть за пятьдесят, но он знал, как вести себя со скрягой так, словно находился на смертном одре. На его лице было постоянное хмурое выражение. Клей мог бы поклясться, что Стеддинг получал удовольствие от его кислого нрава, но он никогда бы не сказал этого мужчине в лицо.
  
  “Доброе утро, Стедди....”
  
  “Не называй меня так. Ты знаешь, как я это ненавижу ”.
  
  “Но это уместно. Ты тверд, как швейцарские часы”.
  
  “Я делаю свою работу. Моя работа велит мне быть здесь, чтобы встретиться с тобой, поэтому я здесь. Вовремя, под дождем”.
  
  “Дождя пока нет”.
  
  “Дай этому пять минут”.
  
  “Что ж, я принесу солнечный свет. Я знаю твое имя”.
  
  Подъем настроения Стеддинга был отмечен лишь легким поднятием бровей. Его хмурый взгляд так и не рассеялся.
  
  “Грегори Молина”.
  
  Стеддинг кивнул, обдумывая это. “Ну, мы знали, что это был либо он, либо женщина, Варгас”.
  
  Имя, которое произнес Бето, было скомпрометированным сотрудником испанского посольства в Москве, гражданином, который обменивался частной перепиской с определенными агентами Кремля. Часть информации была чрезвычайно конфиденциальной, цена суженного мира после тысячелетия. США делились разведданными с избранными союзниками, такими как Испания, и если эта информация просачивалась, то ЦРУ все равно должно было перекрыть дамбу.
  
  Грегори Молина должен был бы умереть, а Остин Клей стал бы тем человеком, который засунул свой большой палец в дамбу. Испанское правительство никогда бы не узнало, что американцы несут ответственность, а американцы знали бы только, что их проблема разрешилась, закончившись случайной смертью сотрудника испанского посольства среднего звена.
  
  В шпионской игре всегда была потребность в операциях, выходящих за рамки законности, в тайных миссиях, настолько черных, что никто в американском правительстве и почти никто в самой разведке не знает об их существовании. Левая рука не может знать, что делает правая рука. Чаще всего за последние три года правой рукой был Остин Клей.
  
  “Тогда это все”, - сказал Клэй, хлопнув в ладоши. “Я позабочусь об этом”.
  
  “Нет”.
  
  “Нет?” Это было что-то новенькое. Они были сосредоточены на этом задании большую часть четырех месяцев, и по опыту Клея, Стеддинг никогда не отрывал его от задания, пока оно не подходило к неизбежному завершению.
  
  “У нас более высокий приоритет”.
  
  “О?” - спросил я.
  
  “Блейк Нельсон”.
  
  Это имя отозвалось звоночком где-то в глубине мозга Клея.
  
  “Я помню его. Он поступил в Лэнгли через месяц после меня....”
  
  “Да”.
  
  “Русская операция, насколько я помню”.
  
  “Последние три года в поле. Он выполнял очень деликатную работу вблизи Каспийского моря”.
  
  “Масло?” - спросил я.
  
  Стеддинг кивнул. “И ракеты”.
  
  “Между Ираном и Россией”.
  
  “Мы так думаем, но мы не уверены”.
  
  “Нельсон перевернулся?”
  
  “Мы хотели бы спросить его об этом, но он на пять дней опоздал со своим последним контактом”.
  
  “Значит, пропала?”
  
  Хмурый взгляд Стеддинга угрожал омрачить все его лицо. “Это верно. Мне лично позвонил старший инспектор. Он хочет вернуть Нельсона ”.
  
  Клей выгнул брови, впечатленный. “Режиссер. Должно быть, кто-то, наконец, заметил работу, которую мы делали ”.
  
  “Есть разница между замечанием и признанием. Они всегда замечают; они никогда не признают ”.
  
  “Что, если Нельсон мертв?”
  
  “Режиссер хочет его вернуть. Он не сказал ”вернуться живым".
  
  “Где я могу получить материалы дела?”
  
  “У меня есть человек, который занимается этим прямо сейчас. Тайник в Хитроу через два часа. Сожги все это, когда приземлишься в Санкт-Петербурге”.
  
  Начал накрапывать дождь, стуча так внезапно, как будто кто-то повернул кран.
  
  “Рад был повидаться с тобой, Стедди. Я доложу, как только у меня будет что сообщить ”.
  
  Стеддинг просто поморщился, плотнее поднял воротник и вышел под дождь. Клей некоторое время смотрел, как он тащится прочь, затем ушел в противоположном направлении.
  
  
  Огромный терминал Хитроу был забит пассажирами, морем суетящихся, толпящихся, делающих покупки, едящих масс, убивающих время в ожидании информации о выходе на посадку, муравьев, снующих внутри муравейника.
  
  Остин Клей сидел в конце ряда неудобных кресел, одетый как любой другой бизнесмен. Он держал "Herald" на коленях, но его взгляд был прикован к мусорному ведру в тридцати футах от него.
  
  Новость об участии режиссера заинтриговала его. Он вспомнил все, что помнил о пропавшем офицере, Блейке Нельсоне. Они работали вместе совсем недолго, когда Клей закончил обучение. Они оба свободно говорили по-русски, и это не раз заставляло их сидеть за одним столом переговоров. Клэй был немного удивлен, что Нельсон стал оперативным сотрудником ... Он помнил долговязого, начитанного парня, обреченного годами пялиться на монитор в маленьком офисе, когда на его экране появлялись спутниковые данные. Возможно, именно поэтому его поместили в поле; этот человек, безусловно, мог сойти за русского интеллектуала.
  
  Однако, по опыту Клея, эффективный полевой офицер должен быть одновременно умным и физически развитым. Одно дело передвигать фигуры по шахматной доске, совсем другое, когда к твоему виску приставлен пистолет или нож к горлу, и при этом тебе удается передвигать фигуры. И теперь Нельсон пропал без вести. Может быть, ему все-таки следовало остаться за письменным столом.
  
  Ровно в полдень непритязательный, дородный мужчина в плохо сидящем костюме подошел к мусорному ведру с портфелем в одной руке и наполовину съеденным бубликом в другой. Бублик отправился в банку, портфель - рядом с ним, и мужчина ушел.
  
  Клей встал и собрал чемодан за считанные секунды, затем двинулся к своим воротам, не сбавляя шага.
  
  
  На высоте тридцать три тысячи футов самолет выровнялся и повернул на восток. На первом уроке у Клэя была капсула, и он развернул свое кресло так, что оно развернулось внутрь, к маленькому встроенному столу. Он открыл портфель и пролистал его содержимое, вынув толстую папку агентства, прежде чем приступить к чтению. Пять часов в воздухе дали бы ему достаточно времени, чтобы разобраться в недавней истории Блейка Нельсона.
  
  Нельсон последние шесть лет проработал в Москве сотрудником посольства, который перешел на консалтинговую работу в российскую нефтяную компанию "Рукос". Это было не особенно умное прикрытие для американского шпиона, и Клэй задался вопросом, был ли Нельсон скомпрометирован и терпел какое-то время, или его шпионская деятельность была раскрыта совсем недавно.
  
  Основным контактом Нельсона был куратор по имени Николай Адроматов. Адроматов, коренной русский, проработал в Агентстве тридцать лет, после того как его успешно удвоили, пока на поручне душа оставался Железный занавес. У него была жизнь в Москве, семья, любовница и прекрасная квартира недалеко от Кремля. Он был бывшим сотрудником КГБ и поднялся до должности среднего звена в нынешнем правительстве. Его способность пережить падение стены, смену режима и внутренние распри, сохранив при этом истинную лояльность Соединенным Штатам, сделала его бесценным.
  
  Клей встречался с Адроматовым дважды до этого, один раз во время небольшого неприятного дела, связанного с грузинским кротом по имени Узнадзи, и второй раз в Лэнгли, прямо перед тем, как Клея назначили на его нынешнюю должность в секретных операциях. Клею Адроматов сразу понравился; мужчина был размером с медведя, с дикой, вьющейся черной бородой и румяными щеками. Его разум был подобен компьютеру, способному обрабатывать множество мелочей и выдавать мудрый, продуманный план.
  
  Согласно отчету Адроматова, который Клей перечитывал, пока самолет пыхтел, Нельсон тщательно выстраивал аргументы в пользу того, что Россия и Иран обменивались чем-то большим, чем нефть, что сторонники жесткой линии и отступники в российском правительстве были вовлечены в поставку оружия Ирану, которое могло распространиться по всему Ближнему Востоку. Это не была новаторская разведданная; США регулярно получали подобные отчеты от других офицеров с середины девяностых.
  
  Клей пытался читать между строк - навык, отточенный за его пятнадцатилетнюю карьеру в разведке. Чаще всего настоящие жемчужины можно было найти в том, что отсутствовало в отчетах разведки. Но в этом досье на Нельсона не было ничего такого, что бросилось бы ему в глаза как экстраординарное. Ничего, что указывало бы на то, почему Нельсон пропал. Ничего, что указывало бы на то, почему Режиссер лично вмешался.
  
  Если бы Нельсона скомпрометировали и арестовали, российское правительство устроило бы из этого большое политическое шоу, как это было с Сесилом Рутсом в 2001 году. Они хотели бы поставить Вашингтон в неловкое положение. Поимка шпиона низкого уровня, собирающего умеренно конфиденциальную информацию, имеет больше пользы в качестве политического экспоната, чем что-либо другое.
  
  Между строк. Вот где была правда. Так на что же наткнулся Нельсон, что было более чем умеренно чувствительным, возможно, даже за пределами его миссии? И зачем Режиссеру посылать Клэя? Почему левая рука не хотела знать, что должна была сделать правая рука, чтобы вернуть Нельсона?
  
  Он еще дважды прочитал каждую страницу досье, прежде чем приземлился.
  
  
  Клэй ехал на автобусе из аэропорта Пулково в центр города. Как всегда, в Санкт-Петербурге было леденяще холодно, и повсюду витал запах, который Клей всегда считал отчетливо русским. Это была смесь древесного угля, табака и шерсти, и она была такой же вездесущей, как ветер. Чем больше времени вы проводили в деревне, тем больше ваше осознание этого притуплялось, но когда вы возвращались после отсутствия, она встречала вас как помешанного родственника, одновременно приветливо и отталкивающе. Клей вдохнул это и направился мимо Исаакиевского собора к реке.
  
  К тому месту, где он стоял, подъехала черно-золотая "Волга". Клэй посмотрел в окно водителя, улыбнулся и забрался на пассажирское сиденье. Адроматов направил машину обратно в поток машин, бросая косые взгляды в сторону Клея. Выражение его лица было приятным, хотя под бородой его трудно было разглядеть.
  
  “Добро пожаловать обратно в Ленинград”.
  
  Клэй улыбнулся. “Тебя арестуют за то, что ты так это называешь”.
  
  “Тьфу ты. Половина этого города была счастливее до того, как рухнула стена. Они действовали, не задумываясь. Они были такими же бедными, но водка была дешевле, и за их квартиры платили”.
  
  С этими словами он поднес фляжку к губам и широко улыбнулся.
  
  “Они не были свободны, чтобы—”
  
  “Для рабочего класса значение свободы переоценено”.
  
  “Ты говоришь как революционер”.
  
  “Дни массового восстания ушли в прошлое с появлением дозвукового реактивного двигателя. Лесные пожары теперь легко сдерживаются”.
  
  “Скажи это Республике Грузия”.
  
  Адроматов усмехнулся. “Я не обязан. Владимир Путин сделал это давным-давно”.
  
  Он сделал еще один глоток и помахал фляжкой в воздухе, как будто стирал с классной доски. Машина дернулась к обочине, затем выровнялась.
  
  “Хватит. Обсуждение недостатков русского народа заставляет мой разум атрофироваться. Давайте перейдем к более насущным вопросам.”
  
  “Блейк Нельсон”.
  
  “Да. Вы должны были получить мой отчет.”
  
  “Чего нет в отчете?”
  
  Крупное лицо Адроматова расширилось, когда он улыбнулся. “Я вспомнил тебя, Остин Клей, но теперь я вспоминаю тебя. Чего нет в отчете? Значит, это все, не так ли?”
  
  “Вот и все”.
  
  Адроматов на мгновение остановился, его взгляд был прикован к городской улице. Его массивная грудь поднималась и опускалась в такт дыханию. “Женщина. Женщина не фигурирует в отчете ”.
  
  Клей начал открывать рот, но Адроматов остановил его фляжкой. “Я уже знаю два ваших вопроса. Кто она, и почему я не включил ее в официальное досье?”
  
  Настала очередь Клея улыбнуться.
  
  “Правда в том, что я не знаю, существует ли она. Я, конечно, не стал бы подписывать чернилами то, что не более чем слух ”.
  
  “Тогда расскажи мне о слухах и оставь чернила в ручке”.
  
  Русский засмеялся, и звук его баритона напомнил Клэю Санту из универмага. “Да. Значит, это слухи. Нам предстоит немного проехать, прежде чем мы доберемся до места назначения, и, как вы знаете, русские не разговаривают, они произносят речи. Итак, я произнесу перед вами речь, или — как вы это произносите? Рассказать тебе историю? Да, я расскажу вам историю этой девушки.
  
  “Вам знакомо имя Алекси Бенидров?”
  
  Клей порылся в памяти, но ничего не нашел и пожал плечами.
  
  “Зачем тебе это знать? Алекси Бенидров - бюрократ среднего звена, работающий министром при Игоре Цехине.”
  
  “Это имя я знаю”.
  
  “Да. Заместитель премьер-министра обороны. Ну, Бенидров был человеком, который использовал спины других людей, как если бы они были ступеньками лестницы, да? Он разрушал карьеры и топтал любого, кто стоял у него на пути, когда он поднимался в Министерстве обороны. Он был безжалостным и хитрым, и, как и следовало ожидать, стал фаворитом президента Собянина”.
  
  “Человек, вырезанный по своему образу и подобию”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “И все же ты продолжаешь упоминать Бенидрова в прошедшем времени”.
  
  Адроматов снова рассмеялся, и на этот раз все его тело затряслось. Как миска, полная желе, подумал Клей.
  
  “Да, в прошедшем времени. Позвольте мужчине рассказать свою историю должным образом, с ужасными подробностями, оставленными для грандиозного финала, хорошо? Американцы просто обожают все делать напоказ и отказываются от сюрприза ”.
  
  Клей кивнул, и русский продолжил, рассеянно наблюдая за дорогой. Каким-то образом "Волга" избежала столкновения с каким-либо количеством грузовиков и седанов.
  
  “Итак, Бенидров находит свой путь в министерство обороны, и его взгляд направлен на пост Зехина. Он осторожен во всем, находясь внутри Кремля — осторожен в том, чтобы льстить тому, кто нуждается в лести, осторожен в том, чтобы сокрушить того, кого нужно сокрушить - и все это без того, чтобы запачкать руки кровью. По мере того, как он становится все более и более значимым в министерстве, ему доверяют все больше и больше, скажем так, секретных государственных материалов, да? Сделки с оружием, нефть в обмен на наличные, информация о ядерном вооружении, распространение тоже? Да? И, как я уже сказал, он осторожен, потому что цена нестабильности -…Адроматов провел пальцем по своему горлу, скосил глаза и высунул язык. Затем он указал пальцем в воздух. “За исключением того, что Алекси Бенидров не так осторожен, как я описал.
  
  “Да, осторожен на работе, на людях. Но дома? Видите ли, у Бенидров родились девочка и мальчик — близнецы, да? Его жена была слаба из-за беременности, и ее здоровье пошатнулось, и она стала…что это за слово? Хронический? Да? Из-за этого Бенидров начала нанимать медсестру для ухода....”
  
  “Няни”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Няня. Няня на полный рабочий день ”.
  
  “Да, именно так. Няня. А Бенидров любила нанимать венгерских женщин. Они не говорят по-русски, они не могут знать его дела, они держатся подальше от него, они держатся сами по себе в необразованном забвении. Он может работать допоздна; в конце концов, его жена немощна, но за близнецами присматривают, и это продолжается некоторое время. Агентство присылает разных венгерских женщин, и мне не нужно говорить вам, что эти дамы сложены как цементные блоки, у них широкие плечи и толстые лица, а руки похожи на мешки с мукой. Бенидров едва замечает их, это стадо венгерского быдла — всего достаточно, чтобы пробормотать короткое "Привет" и поцеловать-поцеловать маленьких любимцев, и он уже в пути.
  
  “Тем временем на него оказывается давление на работе по мере того, как он приближается к высшему эшелону Кремля, и, как чайник с чаем, ему нужно выпустить пар, иначе он взорвется.
  
  “Входит Марика Чонтос, захватывающая дух восемнадцатилетняя красавица, у которой— согласно сообщениям, идеальная пара пухлых губ и лицо, излучающее невинность. Я имею в виду, после парада бычьих нянек, марширующих по этому дому, любая девушка с молодостью и фигурой приобрела бы очарование, да? Так что, может быть, она была потрясающей красавицей, а может быть, и нет, но история от этого лучше. В любом случае, Бенидров обращает на это внимание, это мы знаем.
  
  “И вот он здесь, высокопоставленный заместитель министра, у которого нет никого, кому он мог бы излить свои секреты, когда это давление нарастает, никого, кто мог бы выслушать и понять, ободряюще кивнуть и воздержаться от осуждения ... кроме ... вот сливки в пироге ... кроме этой венгерской девушки, которая не говорит по-русски и не может понять ни слова из того, что он говорит. Это как ангел с небес, дар Всемогущего ... Кто-то там, наверху, осознал свою уникальную проблему и сказал: ‘Вот решение, дитя мое’. Бенидров рассказывает ей все. Я имею в виду все. Кто, что, где, когда... Все государственные секреты, все, над чем он работает, все. Он как будто использует ее как свой живой журнал ”.
  
  Адроматов ухмыльнулся, настолько довольный своим рассказом, как будто он только что плотно поел. “Ты видишь, к чему это ведет?”
  
  “Марика могла говорить по-русски”.
  
  “Да! Точно! Русский и венгерский. Она солгала агентству по найму, потому что ей нужна была работа. Поэтому она притворилась, что не понимает ни слова из того, что он сказал, все это время слыша и сохраняя все это ”.
  
  Снаружи город превратился в индустриальный, когда они пересекли Тучков мост и двинулись вглубь страны.
  
  “Так что же произошло?”
  
  “Тьфу. Я хотел бы, чтобы у меня был конец. Возможно, об этом еще предстоит рассказать. Но вот единственные факты, которые я знаю. Заместитель министра по имени Бенидров был найден мертвым в своем кабинете в Кремле, по-видимому, самоубийство, но, как вы знаете, ‘по-видимому’ - понятие относительное в российском правительстве. Молодая венгерская девушка по имени Марика Чонтос работала его няней в течение месяца, пока не исчезла за две недели до последнего дня Бенидрова на земле.”
  
  “Исчезла?”
  
  “Как призрак в тумане болот”. Адроматов погрозил пальцем и подражал глухому вою призрака, затем разразился своим теперь уже знакомым хохотом. “Никто не знает, куда она пошла, почему и как. Но история, которую я вам рассказал, - это история, возникшая из пепла смерти заместителя министра Бенидрова, и именно поэтому я рассказываю ее вам. И все же относительно того, насколько эта история является фактом, а насколько вымыслом, я едва ли могу высказать свое мнение. Русские любят свои народные сказки, и в этом есть что-то от братьев Гримм. В нем даже есть мораль: никому не разглашай государственные секреты, иначе твоя шея окажется в петле!”
  
  Клей кивнул. “Нельсон поверил в это”.
  
  “Ты проницателен, Остин Клей. Очень проницательный. Бьюсь об заклад, было бы трудно быть твоими родителями в рождественское утро. Ты уже определила все подарки под елкой только по размеру коробки.”
  
  Рот Клея сжался в тонкую линию. “Я бы не знал”.
  
  Адроматов сглотнул и на мгновение нахмурился, уверенный, что допустил оплошность, хотя и не был уверен, как это произошло, когда все шло так хорошо. Подобно кораблю, корректирующему курс, он ловко вернул разговор в нужное русло. “Да, Нельсон признался мне, что поверил в эту историю и хотел продолжить поиски этой девушки, этой Марики Чонтос. Я посоветовал ему забыть об этом, что это дурацкая задача и у него есть более важные заботы, на которых нужно сосредоточить свое внимание. Я полагаю, что он проигнорировал мой совет и провел последние несколько месяцев, делая все возможное, чтобы найти пропавшую Марику. Если он и обнаружил ее, я этого не знаю. Он исчез из поезда, следовавшего между Пермью и Омском”.
  
  “Есть что-то между Пермью и Омском?”
  
  “Ha. Мили и мили лесов и свекольных полей.”
  
  “Не забудь про капусту”.
  
  “Как я мог?” Адроматов был в восторге от того, что его оплошность, казалось, не отбрасывала тени на время, проведенное им с агентом. Он сказал себе не поднимать ничего, связанного с детством Клея, каким бы невинным или косвенным оно ни было.
  
  “Поезд, в котором он был, взорвался и сошел с рельсов”.
  
  “Я читал об этом в вашем отчете. Товарный поезд.”
  
  Адроматов пожал плечами. “Не редкость, когда шпион путешествует таким образом”.
  
  Их машина подъехала к блочному зданию без окон, которое выглядело как многие другие здания эпохи железного занавеса в России: бесполое и затхлое. Адроматов повернул ключ зажигания и заглушил вой "Волги".
  
  “Офис Нельсона”.
  
  “Русские уже передумали?”
  
  “Тот, который он использует в качестве прикрытия в центре Санкт-Петербурга, да. Но они не знают об этом ”.
  
  Клею нравился Адроматов. Он носил жизнь призрака так же удобно, как поношенные ботинки, и умудрялся делать это без того, чтобы это казалось иллюзией, фасадом. Русскому это действительно нравилось, и Клэй подумал, может быть, у них был один и тот же секрет, одно и то же противоядие от страха. Клей был хорошим шпионом, потому что он никогда не дергался. И он никогда не колебался, потому что ему просто было все равно, жив он или умер.
  
  Глава вторая
  
  HОн ПРОСНУЛСЯ не в тюремной камере, не в бункере, не на больничной койке, а выздоравливает в шикарном гостиничном номере. Он был накачан наркотиками; его ватный рот и пульсирующая головная боль ясно давали это понять. Он повернул голову и увидел в окне луковичные купола - возвышенный вид на Кремль. Стакан воды ждал его губ на подставке рядом с кроватью. Он знал, что не должен это пить ... Понятия не имел, что в нем было ... Но жажда переполняла его. Он осушил стакан двумя глотками.
  
  Его левая нога была прооперирована и находилась в гипсе от бедра до лодыжки. Боль исходила из точки за его бедром каждый раз, когда его мышцы сокращались или расширялись, что означало "всегда".
  
  Он попытался вспомнить, что произошло после того, как он вывалился из горящего вагона поезда — бег, деревья, выстрелы, падение, — но образы были нечеткими, так исказился мир, когда он маленьким мальчиком примерил отцовские очки. Однако он знал главное: его обманули, заманили в ловушку, застрелили и взяли в плен. Что будет дальше? Пытка? Тогда почему он оказался в этом гостиничном номере?
  
  Он подумал о том, чтобы попытаться встать с кровати. Мог ли он? Боль пронзила его ногу, когда он напрягся только для того, чтобы сделать усилие и перекатить ее на край кровати. От тошноты комната поплыла у него перед глазами, и слова каким-то образом прозвучали в его мозгу…
  
  ВЫЙТИ. Просто остановись и жди.
  
  ... но он отмел это увещевание в сторону. Человеческий мозг - удивительная штука, и каким-то образом концепция мужества, неукротимости, отваги возникла, когда люди отключились от предупреждений мозга. Он мог заставить свои ноги делать это.
  
  На его лбу выступил пот, который испарился так же быстро, как вода, брызнувшая на горячую сковороду. Он подавил крик, когда его ноги, наконец, сделали, как им было сказано, и свесились с края кровати. Он был в сидячем положении и на мгновение оперся одной рукой о деревянную спинку кровати.
  
  Нельсон сделал несколько быстрых вдохов, чтобы увеличить количество кислорода в легких, а затем оттолкнулся рукой. Он перенес весь свой вес на правую ногу, используя левую только для равновесия. Его накрыла новая волна головокружения, но он удерживал положение, пока оно не прошло. Смог бы он добраться до ванной? Окно?
  
  Он не сделал ни того, ни другого и тупо стоял там, когда услышал хлопки позади себя.
  
  Толстолицый мужчина с косматой белой бородой говорил по-русски. “Я вижу, ты проснулся и держишься прямо. Хорошо, хорошо.”
  
  Нельсон начал говорить, затем просто упал спиной на кровать.
  
  Русский прищелкнул языком. “Слишком много, слишком рано, мистер Нельсон. Не нужно перенапрягаться. Куда ты вообще мог бы пойти?”
  
  Нельсон ответил по-английски. “Я не буду принижать тебя, говоря, что произошло недоразумение”.
  
  Боковым зрением он смутно различал русскую улыбку.
  
  “Я полагаю, переговоры начались”.
  
  “Наоборот”, - сказал мужчина на хриплом английском. “Почему бы нам сначала просто немного не поговорить?”
  
  Улыбка стала шире, и мужчина подошел к кровати, глядя на Нельсона сверху вниз, как отец смотрит на младенца в кроватке, — но это было неправильно. Взгляд был больше похож на взгляд истребителя, который наконец поймал крысу в свою ловушку.
  
  “Мне нужно использовать —” Но Нельсон не успел произнести ни слова, как улыбающийся мужчина надавил ладонями обеих рук на гипс.
  
  Он мог бы закричать, но темнота быстро поднялась, накрыв его.
  
  
  Майкл Адамс припарковал свой Range Rover на улице и поднялся с водительского сиденья. Он окинул взглядом поле и увидел команду в лаймово-зеленой форме с яростным названием РУСАЛКИ напечатано на лицевой стороне. Они только выходили на свои стартовые позиции; судья еще не дал свистка, и он мог видеть обеих своих дочерей, Кейт и Грейс, занимавших свои позиции по обе стороны от мяча на центральной линии. Они жили с разницей в полтора года, восемь и семь, но Майкл попросил, чтобы они играли в одной команде, чтобы избежать удвоения поездок на футбольные поля каждую субботу.
  
  Он кивнул паре, которую узнал, но чьи имена не смог вспомнить, взобрался на трибуны и сел рядом со своей женой. Она наклонилась для поцелуя и взяла его за руку как раз в тот момент, когда прозвучал свисток и игра началась.
  
  “Вперед, Кейт и Грейс!” - проревел он во всю мощь своих легких, и обе девушки подняли головы и просияли.
  
  “Извините, я опоздал”.
  
  “Я просто рад, что ты вообще пришел. Это приятный сюрприз”. Он впервые встретил свою жену Лору в колледже, когда им обоим было по девятнадцать, и она привлекала внимание в любой компании. Двадцать шесть лет спустя она все еще любила.
  
  “Они заставили тебя работать в эти выходные, Майкл?” Вопрос поступил от парня, который жил через пять домов от них на Лас-Пальмас в парке Хэнкок. Как его звали? Крис? Крейг?
  
  Лора повернулась и ответила за него, улыбаясь. “Они заставляют его работать каждые выходные”.
  
  “Я не жалуюсь”, - добавил Майкл. “Хорошо быть занятым”. Он совсем так не чувствовал, но это казалось необходимым сказать.
  
  На поле "Русалки" успешно атаковали, но, похоже, не могли отправить мяч в сетку. Майкл остановился на мгновение и подумал, когда они стали хорошими?Казалось, что это было вчера, когда они собирались кругами вокруг мяча, пока он внезапно не вылетал из стаи, как убегающее животное. Теперь они передавали, перемещались, разыгрывали пьесы. И его дочери, казалось, возглавляли атаку.
  
  Лора положила голову ему на плечо. “В следующий четверг и пятницу у девочек выходной”.
  
  “Почему?”
  
  “Рабочие дни учителя или что-то в этом роде”.
  
  “Я клянусь, что у них больше дней вне школы, чем в”.
  
  Его дочери ходили в дорогую частную школу недалеко от Беверли-Хиллз. Он был бы не против, чтобы они ходили в государственную школу дальше по улице, но тема не подлежала обсуждению. Он мог бы кое-чем заправлять в своем офисе, но Лора заправляла домом. Он научился говорить “Да, дорогая” давным-давно, и, если быть честным, он был счастлив делать это.
  
  “Я подумал, может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь ... отвезти их куда-нибудь”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Санта-Барбара. Или Охай. Или в другую сторону…San Diego. Просто убирайся из Лос-Анджелеса и забери их из дома ”.
  
  “Закажи это, Данно”.
  
  “Неужели?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я выйду в Интернет, когда мы вернемся домой, и найду нам место”.
  
  “Охай звучит неплохо”, - сказал он, чтобы она имела это в виду. Он был членом загородного клуба Уилшир и любил играть в гольф; в отеле Ojai Valley Inn было отличное поле. Может быть, он мог бы выйти прогуляться, пока девочки валяются у бассейна или катаются на лошадях.
  
  Кейт ловко переключилась с правой ноги на левую и нанесла несбалансированный удар по воротам, чуть не задев перекладину. Майкл начал подниматься со своего места, но сел обратно, охнув, когда она промахнулась. Настала очередь Лоры кричать: “Отличный выстрел, Кейт!” Она несколько раз хлопнула в ладоши, такой счастливой, какой он ее никогда не видел.
  
  “Ты думаешь...” - начала она говорить, но у него в кармане зажужжал телефон, и он не услышал конца ее вопроса.
  
  Он быстро выудил телефон, увидел номер, показал жене палец и отошел от трибуны, чтобы стоять одному.
  
  Нажав на кнопку ответа, он коротко сказал “Алло”.
  
  “Эта линия защищена?” - спросил звонивший, Уоррен Самнер, его помощник.
  
  “Нет. Я должен добраться до своего портфеля в машине и перезвонить тебе ”.
  
  “Используй номер подкомплекса”.
  
  “Понял”. Затем: “Кто звонит, Уоррен?”
  
  “Директор Мэннинг”.
  
  “Я перезвоню меньше чем через минуту”.
  
  Адамс повесил трубку, указал на свой телефон и одними губами произнес: “Я должен ответить на это”, обращаясь к своей жене.
  
  Она кивнула и улыбнулась, но он мог видеть беспокойство на ее лице. Он проигнорировал это, быстро направляясь к своему внедорожнику. На поле мяч, наконец, достиг задней части сетки, но он не заметил, какая девушка забила гол.
  
  Глава третья
  
  TОН ВНУТРИ офис Нельсона был таким же стерильным, как и здание снаружи. В ней были письменный стол, картотечные шкафы и искусственное банановое дерево в кашпо в углу, без которого комната была бы совсем бесцветной. Если у Нельсона и был ноутбук, он перевез его или взял с собой.
  
  Клей обвел комнату наметанным взглядом контрабандиста, проводя руками по оштукатуренным стенам, постукивая кулаками в поисках явных признаков пустых карманов, в то время как Адроматов закурил сигарету и наблюдал за ним полуприкрытыми глазами.
  
  “Возможно, ты ищешь ложную дверь волшебника, да?”
  
  Клэй продолжил свой тщательный поиск, затем заметил то, что искал, небольшое изменение цвета краски там, где две стены сходились вместе, почти закрытое (но не совсем) книжной полкой, едва заметное.
  
  “Ну, я могу сказать тебе, что я провел здесь некоторое время и я никогда —”
  
  Предложение Адроматова было прервано щелчком и скольжением магнитного пружинного фиксатора. Секция стены отодвинулась, открывая крошечное отверстие. Русский поджал губы, и намек на хмурость исказил его лицо.
  
  “Как ты...?”
  
  “Ты прячешься у всех на виду, Адроматов. Такие мужчины, как Нельсон и я, мы прячемся, прячась ”. Клэй достал маленький ручной фонарик и посветил им в отверстие. Это выглядело как тесное помещение, но было трудно разглядеть, насколько глубоко комната утоплена в стену.
  
  Он жестом пригласил Адроматова войти с ним, но русский поднял ладони и покачал головой. “Я отправлюсь в могилу, когда умру, Остин Клей. Не раньше.” Справедливости ради, он действительно выглядел слишком толстым, чтобы пролезть в отверстие.
  
  “Поступай как знаешь”. Клей пригнулся и протиснулся в образовавшееся пространство. Вход проходил параллельно стене, и если бы он осторожно спустился по линии распорки вправо, то увидел бы, что пространство расширяется. Он добрался до отделения размером с гардеробную и осветил фонариком полки с переплетами — некоторые с датами, некоторые с русскими именами, написанными кириллицей, некоторые с бессмысленными словами, которые, должно быть, что-то значили для Нельсона. Клэй сунул фонарик в рот и вытащил папку, лежащую перед ним с пометкой Июнь. Внутри был коллаж из распечатанных электронных писем, страниц интернет—сайта, карт, записей в дневнике - все это было собрано шизофреническим образом, ни одна информация не казалась более важной, чем любая другая. Тем не менее, переплет был толстым, и среди ила явно просматривалось золото. Он быстро пробежал пальцами по другим переплетам, свет отразился от их корешков, и он просмотрел их так поспешно, что чуть не пропустил тот, который назывался МАРИКА. Почти.
  
  
  Он был на середине первой страницы в файле, когда услышал удар по стене, а затем характерный звук, который издает обувь на резиновой подошве, когда она скользит по цементу. Он напрягся, навострил ухо, но больше ничего не смог разобрать. Неопытный человек крикнул бы “Адроматов?”, выдав себя, но Клей знал лучше. С папкой в одной руке и ручным фонариком в другой он вернулся к отверстию за книжной полкой, затем выглянул и увидел Адроматова, распростертого на полу, с лицом, разрисованным кровью, высокого, чисто выбритого русского в темном костюме, стоящего на одной пятке на Дряблая шея Адроматова. Еще двое русских окружили его с пистолетами наготове, но держали их по бокам, не сводя глаз с избитого человека на полу. Они выглядели моложе, новые сотрудники ФСБ, оба щеголяли темными усами. Адроматов, должно быть, сказал этим агентам, что он был один, когда они появились без предупреждения. Было неизбежно, что они найдут это место, но почему это должно было произойти прямо сейчас, черт возьми?
  
  Трое агентов Кремля одновременно повернули головы, как стадо оленей, услышавших, как охотник взвел курок своего ружья в лесу. По крайней мере, именно так Клею нравилось думать о них.
  
  Он двигался быстро; это всегда было одним из величайших видов оружия Клея. Враги были так удивлены его ловкостью, тем, как двигалось его тело, что даже секундное колебание дало ему все необходимое преимущество.
  
  Он запустил себя, как ракету, в ближайшего парня, того, который был слишком занят, тараща глаза, чтобы поднять пистолет. Фонарик-ручка коснулся мясистой части шеи агента, направленный туда изогнутым кулаком Клея. Мужчина поперхнулся и забулькал, прежде чем понял, что произошло, его шея вспыхнула, как взлетно-посадочная полоса аэропорта. Прежде чем он смог упасть, правая рука Клея сомкнулась вокруг его запястья и вырвала оружие.
  
  У второго русского — другого усатого — было время отреагировать, вскинуть пистолет, выстрелить, но он был настолько отвлечен странной смертью своего партнера, не говоря уже о скорости, с которой это сражение перешло от нападения к обороне, что его последней мыслью было Что произошло?прежде чем Клей выстрелил в него с расстояния двух футов.
  
  Третий мужчина, большой, тот, что наступил пяткой на шею Адроматова, должно быть, предвидел неизбежное. Даже в разгар бурной деятельности он принял решение, что если ему суждено умереть, он заберет с собой одного предателя. Он поднял ботинок и всей тяжестью своего тела вогнал каблук в шею Адроматова, сломав бедняге позвоночник и положив конец его тридцатилетней карьере двойного агента. Затем одиноко стоящий русский повернулся к Клэю и издал животный крик, как это делали столетия воинов на полях сражений до него — прямо перед тем, как Клей поднял PYa и закрыл рот.
  
  
  "Волга" влилась в легкий поток машин в Санкт-Петербурге. Он действовал быстро. Русские дотошны по натуре, особенно правительственные чиновники. Они любят свои штампы на документах —штампы для По рубрикам, штампы для ОДОБРЕНО, штампы для ОТКАЗАНО, штампы для ПРОВЕРКА В, для ПРОВЕРЯЮ. Он был уверен, что эти трое офицеров ФСБ вели подробные записи о том, куда они направлялись и какова была их миссия, и вскоре на них поставят печать ОТСУТСТВУЕТ. Клэй оттащил тела, все четыре, в потайную комнату, а затем произвел беглый осмотр места, чтобы очистить кровь, мозг и жидкости организма. Это не была тщательная дезинфекция, но это могло бы дать ему дополнительный день или два, пока первая волна следователей осматривала пустое место. По крайней мере, до тех пор, пока тела не начали вонять.
  
  Тем не менее, Клей был в колонке положительных результатов в бухгалтерской книге. Именно так он обычно думал о каждой миссии ... Бухгалтерская книга с пометками в колонке "плюс" и другими в колонке "минус". Потеря Адроматова была негативной, да, но он выиграл у биндера Нельсона на Марике Чонтос, и это отправило итог, на данный момент, обратно в плюсе. Пока он оставался в плюсе, у него был шанс. Черные чернила означали жизнь, успех — красные чернила, что ж, это означало кровь.
  
  Папка лежала на пассажирском сиденье, девственно чистая. Он лишь бегло просмотрел его содержимое, находясь в потайной комнате — ровно настолько, чтобы знать, что где-то внутри него был ответ на поиски Марики Чонтос. Клэй захлопнул папку и направился обратно к выходу, и хорошо, что он не сел читать дальше, иначе, возможно, именно он был бы удивлен в том кабинете.
  
  Одна вещь беспокоила его в этой встрече, и чем больше он думал об этом, тем больше убеждался в правильности своих предположений. Нельсон был жив, находился под стражей и выдавал информацию. Клей не завидовал своему коллеге за это; из того, что он помнил об этом парне, дело было не в том, расколется ли он, а в том, когда, и было впечатляюще, что он продержался достаточно долго, чтобы дать Клэю возможность впервые взглянуть на свою информационную подборку, даже если это было всего на несколько мгновений раньше, чем у русских. Возможно, они многое испортили в своей стране, но единственное, что русские всегда делали хорошо — на грани совершенства, — это добывали информацию у противников.
  
  Это был хороший знак, что там появились головорезы из ФСБ, потому что это означало, что Нельсон не выдал более важную тайну — где скрывалась девушка. В противном случае русские пропустили бы историю до конца и направились прямо к ней. Нельсон, несомненно, довольно скоро заявит об этом, предположил Клей. Он надеялся, что сможет оставаться на шаг впереди.
  
  Первое, что ему было нужно, - это место, где можно было бы спрятаться. Какие бы планы Адроматов ни строил для него, теперь они были нулевыми. У Клэя не было возможности узнать, какие следы оставил после себя Адроматов, так что лучше на некоторое время отключиться от сети. Ему скоро придется позвонить Стеддингу и загрузить то, что он узнал на данный момент, но не раньше, чем у него будет возможность просмотреть папку и, может быть, только может быть, обнаружить, какая информация приведет его к няне.
  
  
  Клэй снял номер в гостинице "Октябрьская" — большом, непривлекательном здании эконом-класса на Лиговском проспекте, которое обслуживало бэкпекеров и туристов, которые хотели снять жилье на ступеньку выше хостела. Номер в отеле был больше, чем комната, в которой он вырос — не так уж много мест были настолько тесными. Эта гребаная лодка. Время от времени Клэй что—нибудь видел или чуял — морскую раковину, аромат сандалового дерева - и он возвращался в свою крошечную каюту, качающуюся на гребаном океане, как бутылка, содержащая послание: Вытащи меня отсюда к черту. Размер и форма этого гостиничного номера напомнили ему о том месте, о том гробе, и океанский воздух снаружи не помогал. Блядь. Похороните это.
  
  Он открыл папку, чтобы закрыть эту часть своего разума. Нельсон был скрупулезен в своих записях; неудивительно, что он соорудил сейф для хранения своих бумаг. При ближайшем рассмотрении папка читалась как дневник, где Нельсон использовал сокращения для обозначения контактов, звонков и местоположений, но не прилагал слишком много усилий, чтобы запутать смысл с помощью кода. Клей ухмыльнулся — удивительно, как часто подготовленные офицеры, как наши, так и их, бросали обучение через несколько лет и становились расслабленными, неряшливыми. Длительный период ведения двойной жизни играет злую шутку с мозгом. Вы так долго дурачите людей, что начинаете обманывать себя: что вы непогрешимы, неуязвимы. А потом поезд сходит с рельсов между Пермью и Омском, и стеклянный дом, который ты построил, разлетается вдребезги. Клэй задавался вопросом, создал ли он что-то свое, был ли он так же виновен, как Нельсон, в том, что купился на собственную мифологию. Он знал, что Агентство называло его Правой Рукой — якобы потому, что они хотели правдоподобного отрицания его методов. Левая рука не знает, что делает правая рука. Но он слышал шепотки о другой интерпретации: что он был Правой Рукой Зевса, тем , который метал молнии и раскалывал миры. Пусть они думают, что хотят. Просто держите глаза открытыми, а эмоции под контролем, и позвольте рассказчикам писать истории. Его репутацию можно было бы использовать в своих интересах, но он не стал бы верить в мифы, считая их чем-то большим, чем выдумка.
  
  Что бы рассказчики в Агентстве написали об этой миссии? Сдвиг. Это было бы здесь примечательным: сдвиг в цели. Его миссия была ясна — вернуть Нельсона. Так почему же он уже сменил цель с поиска Нельсона на обнаружение девушки? Он говорил себе, что она была ключом к поиску Нельсона, но как бы он ни прокручивал это в уме, все было наоборот: Нельсон был ключом к поиску ее. Она была тем, чего не было в отчете - и два американских офицера были убиты или захвачены в плен из-за нее, молодой венгерской няни, которая случайно говорила по-русски. Никто, даже куратор Клея, Стеддинг, не знал, что миссия изменилась, цель была другой. Левая Рука не знала, что делает Правая, и Остину Клэю в этот момент это нравилось таким образом.
  
  
  Нельсона подставили. Он пришел к выводу, что Марика была в одном из двух мест — благодаря серии телефонных записей он выяснил, что у нее был двадцатипятилетний сводный брат, который посещал школу в Дальневосточном федеральном университете во Владивостоке, где он изучал биотехнологию. Этот вариант был интересен своей локализацией — конечно, поезд, идущий в Омск, мог бы следовать во Владивосток, но папка, казалось, указывала на то, что Нельсон уклонился от этого выбора. Если он и говорил со сводным братом, то не упомянул об этом. Что-то заставило его задуматься о втором варианте: возможно, Марику Чонтос укрывал человек, который руководил службой трудоустройства, компанией, которая помогала доставлять работников по уходу за детьми в дома правительственных чиновников.
  
  Этот мужчина был армянином средних лет, у которого не было собственных детей, и он променял свое положение главы детского дома при советском режиме на ловкий бизнес в послевоенной России. Его служба находилась в маленьком городке к востоку от Москвы ... по пути следования поезда в Омск. Нельсон четырнадцать раз связывался с ним по телефону за последние шесть месяцев. Содержание их разговоров не было записано, но Нельсон убедил этого человека — Виктора Жеденко — встретиться с ним лицом к лицу. Должен был состояться обмен. Основываясь на некоторых записях Нельсона в папке, Клей быстро предположил, что обменом должны были стать деньги для девушки. Нельсон отправился на поезде, чтобы встретиться с Жеденко, и не вернулся.
  
  Степной - шахтерский городок в Уральском кармане России, не слишком далеко, условно говоря, от северо-восточной границы Казахстана. Клей никогда там не был - и после того, как с этим конкретным делом было покончено, он надеялся никогда не возвращаться. Что бы мины ни выбросили в воздух, небо было затянуто фильтром, так что город был покрыт сплошной серой пеленой, как будто он был в вечном трауре. Люди были тверды как скала, выкованные из безнадежности и накачанные водкой. Это была жестокая жизнь, жить в Степном.
  
  Борода Клея выросла густой и темной, скрывая черты его лица и выделяя его среди городских жителей. Все они выглядели так же, как и он: неопрятно и непослушно. На него никто не смотрел, когда он припарковал свой грузовик и пошел по улице под названием Челябинская в центре индустриальной части города.
  
  Кабинет Жеденко находился в углу того, что раньше было аванпостом министерства финансов, которое обслуживало шахты в советскую эпоху. Большая часть офиса оставалась незанятой, еще один умирающий памятник коммунизму — за исключением примерно пятисот квадратных метров, которые использовал Жеденко. Письменный стол, секретарша средних лет, которая выглядела так, словно не переезжала с 1975 года, телефон и компьютер - все, что было нужно Жеденко для процветания его бизнеса.
  
  Клэй почерпнул все это из досье Нельсона в сочетании с двумя днями тайного наблюдения. Отследить его объект было нетрудно. Мужчина двигался тем сонным, почти неживым образом, который казался присущим степнякам, как будто тот же самый вечный туман, который покрывал местность, покрывал и их головы.
  
  Клей решил противостоять мужчине в его офисе, в присутствии его секретарши. Есть много способов получить преимущество в споре, и большинство из них имеют общий знаменатель - поставить оппонента в неловкое положение. Если вы сможете сделать это на его территории, где он чувствует себя наиболее непринужденно, тем лучше.
  
  Клэй, шаркая, вошел в комнату, его глаза были суровыми, выражение лица раздраженным. Его русский всегда был безупречен, а его тщательное произношение имело желаемый эффект в сельской местности; это придавало ему официозный вид.
  
  “Вы и есть Жеденко?”
  
  Мужчина средних лет смотрел на него так, как будто в комнату только что вошел волк, а он был кроликом, которому негде спрятаться.
  
  “Да, я Жеденко”.
  
  “Владимир Жеденко?”
  
  “Да, да, Владимир Жеденко”.
  
  Секретарша подняла взгляд от своего стола, на ее лице был шок. Клэй предположил, что она не привыкла к тому, что сюда, в офис, заходило слишком много посторонних.
  
  “Я Борис Антопов, из Центрального министерства. Простите меня за неожиданное прибытие ”.
  
  Секретарша встала и начала собирать свои вещи.
  
  “Пожалуйста, останься, Марта”.
  
  Она вздрогнула при звуке своего имени. Так было по всей России для мужчин и женщин старше сорока. Как будто они ожидали, что правительство с ревом вернется в их жизнь в любую минуту. Они постоянно ждали, когда упадет другой ботинок. Марта выглядела так, как будто этот день только что настал. Она тихо сидела и смотрела коровьими глазами.
  
  Прежде чем Жеденко смог собраться с мыслями, Клей продолжил, повысив голос и сократив произношение, чтобы звучать еще более неприятно. “Я так понимаю, вы оказываете услуги правительству?”
  
  “Да, мистер Антопов. Я—”
  
  “И, как я понимаю, вы делаете это для служений по всей России?”
  
  “Да, мистер Антопов”.
  
  “Эта услуга предназначена для обмена заботой, да?”
  
  “Я не—”
  
  “Вы содействуете службе по уходу за детьми, да?”
  
  “Я... да...”
  
  “Вы используете девушек для других услуг?”
  
  “Что? Нет! Так вот, я—”
  
  “Откуда берутся девушки?”
  
  “Я—”
  
  “Откуда они берутся, мистер Жеденко!”
  
  Клей стукнул кулаком по ближайшему столу, заставив Марту подпрыгнуть, как будто в комнате раздался выстрел. Жеденко выглядел так, словно вот-вот разрыдается.
  
  “Я не понимаю вопроса, мистер Антопов. Я нахожу работников по уходу за детьми через направления и рекомендации, и иногда они звонят мне напрямую ”.
  
  “И вы сами проводите собеседование с девушками?”
  
  “Да, я—”
  
  “Говори громче!”
  
  “Да, мистер Антопов”.
  
  “Вы тщательно проводите собеседования?”
  
  “Да, я стараюсь быть тщательным”.
  
  “Ты спишь с этими девушками?”
  
  “Нет! я—”
  
  “Это не имеет значения. Давайте поговорим об одной девушке. Marika Csontos.”
  
  Загнанное выражение на лице Жеденко усилилось. “Как я объяснил вашему коллеге —”
  
  “Коллега? Что это за коллега?”
  
  Жеденко выглядел смущенным. “Мистер Э-э... мистер.... Я забыл его имя. Твой коллега из Центрального министерства—”
  
  “Помни!” - Потребовал Клэй.
  
  Жеденко порылся в памяти, в то время как каждое тиканье настенных часов звучало, как пули, выпущенные расстрельной командой. Тик, тик, тик... Внезапно палец Жеденко рассек воздух, когда он вспомнил. “Мистер Петраски. Так оно и было”.
  
  Клэю пришлось бы проверить, настоящее ли это имя, но у него было ощущение, что это подделка, и он точно знал, кто им пользовался.
  
  “Что сказал этот Петраски?”
  
  “Он спросил, могу ли я способствовать его встрече с Марикой Чонтос”.
  
  “Что ты ему сказал?”
  
  “Я сказал, что не знаю, где была девушка”.
  
  “Ты лжешь!” Клей зарычал на него, звук эхом разнесся по комнате. Клэй практиковался в добавлении басов к своему голосу, когда ему это было нужно. Жеденко сделал шаг назад, как будто его ударили. Секретарша, Марта, выглядела так, как будто она съежилась, пытаясь стать невидимой.
  
  “Я не такой”, - слабо возразил армянин.
  
  “Мистер Жеденко, позвольте мне рассказать вам историю. Хотели бы вы это услышать?”
  
  Русские и их истории. Жеденко кивнул, как будто был благодарен, что ему предоставили отсрочку от разговоров. Говоря это, Клей медленно пересек комнату и подошел к армянину.
  
  “Когда я был молодым человеком, выросшим на Северном Кавказе, мой отец возвращался с работы водителем грузовика, от него пахло табаком. Это было так, как будто он выкурил всю Беловежскую пущу по дороге домой. Им пропахла его одежда, его борода, его волосы. Моя мать спросила бы его, не пил ли он тоже, не пригубил ли он водки по дороге, которая, как я уверен, вы знаете, строго запрещена для водителей, гоняющих в горах. ‘Нет’, - сказал бы он ей. ‘Нет, моя дорогая. Я курю только для того, чтобы не уснуть, но я бы никогда не стал подвергать опасности свою охрану, распивая водку в грузовике.’Видите ли, даже будучи молодым человеком, я знал, что он лжет. Я мог видеть это по тому, как он опустил глаза, по тому, как его голос стал выше, когда он протестовал. ‘Нет, моя дорогая’. Я знал, что чрезмерное употребление табака должно было замаскировать дистиллированный запах домашней водки. Она поверила ему, но я знал ”.
  
  Ему оставалось пройти всего несколько футов, пока он не оказался прямо перед Жеденко, их носы разделяли всего несколько дюймов.
  
  “Той зимой мой отец завернул на своем грузовике за иглолистное дерево, пьяный как дегенерат. Его лицо пробило лобовое стекло, и осколок стекла проткнул ему шею, пока он не истек кровью до смерти. Моя мать не могла позволить себе приютить моих братьев и меня, и мы стали детьми государства. Так что не говорите мне, что я не знаю, когда кто-то лжет, мистер Жеденко! У меня есть опыт общения с лжецами! Всю свою жизнь у меня был опыт общения с лжецами!”
  
  На последнем слове Клэй позволил своему голосу по-настоящему взорваться, и слюна полетела у него изо рта, когда он подчеркнул твердые русские согласные.
  
  “Я... я действительно сказал ему, что не знаю, где девушка ....”
  
  “Что еще?”
  
  “Я—”
  
  “Он связывался с тобой четырнадцать раз!”
  
  “Да. Теперь это возвращается ко мне ....”
  
  “Я рад, что это возвращается к тебе”, - невозмутимо произнес Клэй.
  
  “Да, теперь я вспомнил. Когда он перезвонил, я сказал, что могу организовать с ним встречу. Что Марика Чонтос боялась, но она доверяла мне. Видишь ли, я слышал о Марике и ее проблемах.”
  
  “Ты слышал?”
  
  “Да, возможно, у нее были ... Возможно, были отношения между Марикой и одним из ее... одним из чиновников, которые —”
  
  “Родственники?”
  
  “Так вот в чем дело?”
  
  “Да, конечно, будь ты проклят. Не говори больше об этом. Ты договорился о встрече?”
  
  “Я...пытался”.
  
  “Пытались?”
  
  “Я действительно не знаю, куда ушла Марика Чонтос”.
  
  Клей быстро понял, к чему это клонит. “Но ты притворился, что сделал это”.
  
  “Невинно. Я думал, что смогу достаточно легко найти ее к тому времени, когда он прибудет в Степной.”
  
  “За определенную плату”.
  
  “Да. Мы новые капиталисты, верно?”
  
  Клей слышал это понятие раньше. Новый капитализм в России означал, что тот, у кого были самые глубокие карманы, мог приобретать все, что хотел, к черту законы. Это было искаженное представление о чистой идее.
  
  Армянин продолжил: “За исключением того, что мистер Петрански так и не прибыл. Клянусь, это правда. Я думал, что, возможно, на этом все и закончится, и я никогда больше не услышу ничего об этом деле, но теперь я вижу, что ошибался ”.
  
  Клей знал ответ на следующий вопрос, хотя и чувствовал себя обязанным задать его в любом случае. “Вы когда-нибудь нашли девушку?”
  
  Глаза Жеденко светились правдой. “Нет, я клянусь в этом. Она исчезла, и те несколько записей, которые она мне дала, кажутся, ну, в общем, выдуманными ”.
  
  Клей впервые опустил глаза. Если в них и было разочарование или облегчение, он этого не показал. “Благодарю вас, мистер Жеденко. Я узнал все, что мне нужно было узнать. Я попрошу вас поскорее забыть об этом деле, если вы дорожите своим бизнесом ”.
  
  Армянин заикался: “Конечно, конечно. Это забыто”.
  
  “И ты тоже, Марта”.
  
  Она снова подпрыгнула при звуке своего имени, затем энергично кивнула.
  
  Прежде чем Клей смог уйти, Жеденко остановил его. “Я встретил ее, я хочу, чтобы ты знал. Она очень умная девушка. И очень красивая. Я был удивлен и разочарован, что она таким образом скомпрометировала себя ”.
  
  Клэй сохранил бесстрастное выражение лица и жесткий взгляд, развернулся на каблуках и ушел. Лучше вывести человека из равновесия, чем позволить ему излить свою тяжесть на сердце, думая, что он установил связь с заинтересованным должностным лицом.
  
  
  Жеденко сказал правду; Клей был уверен в этом. Он все еще не видел фотографии Марики Чонтос, но армянин описал ее как симпатичную и умную — и Клей не мог не представить себе молодую венгерскую девушку мысленным взором— худенькая; длинные темные волосы; кудри; очки. Он задавался вопросом, будет ли он разочарован, когда действительно увидит ее во плоти. Таков был план — найти ее живой, не после…
  
  В воздухе пахло серой, тем едким, обжигающим ноздри запахом, который характерен только для шахтерских городов. Где-то в скале вращалась ударная дрель, и пронзительный скрежет стали о камень пронизывал воздух. Клэй был настолько отвлечен — думал о девушке, ее волосах, ее очках; умница, сказал Жеденко, — когда шел к своему грузовику, что едва заметил двух мужчин, шаркающих к нему.
  
  Они должны были нанести удар, пока он был занят своими мыслями, пока он добавлял детали к лицу девушки — тонкие брови, слегка вздернутый нос, — но они совершили ошибку, заговорив первыми, и тем самым вернули Клея в настоящее.
  
  “У тебя есть закурить?” - спросил высокий. Эта тактика сродни началу шахматной партии с дебюта e4–e5. Это делалось так долго, что эффективно только против любителей. Идея просьбы закурить проста: заставить противника полезть в карман за пачкой сигарет или зажигалкой, подставить лицо с опущенными руками, а затем бам, бам, раз-два, все кончено.
  
  Клей с улыбкой поднял глаза и менее чем за пять секунд разглядел важные детали об этих двух мужчинах. Тот, что повыше, сутулился на правом боку, что означало, что ему это нравилось. Его руки были вытянуты, а пальцы согнуты, хотя и не сжаты в кулак. Он бы нанес первый удар. У мужчины пониже ростом было несколько шрамов на лице — на переносице, на левой щеке — и поэтому он побывал в нескольких неприятных царапинах. Его левая рука была в кармане куртки, но только засунута до запястья, а не засунута внутрь, как это было бы, если бы вы опирались руками. Острие в конце кармана указывало на то, что он прятал нож вместо пистолета. Он был опасен.
  
  Клей кашлянул — громкий мокрощелкающий лай, который напугал мужчин и заставил их непроизвольно отшатнуться назад, естественная реакция. Многие случайные наблюдатели думают, что крики, которые мастера боевых искусств выкрикивают перед тем, как нанести удар, - это показуха, шоу, голливудская аффектация Брюса Ли. На самом деле, голос - это тоже оружие, предназначенное для того, чтобы вывести вашего врага из равновесия, заставить его наступать на пятки, когда он должен наклоняться вперед. Дерьмо в стиле Сунь-цзы. Кашель Клея произвел тот же эффект, что и “Ки-ай” воина.…это было так удивительно и отвратительно, что в тот момент, когда высокий отступил назад, Клей взмахнул сенокосилкой, которая поднялась почти с земли и попала мужчине прямо в висок. Он отлетел назад, но не упал.
  
  Тот, что пониже ростом, вдохновенным рывком вытащил нож из кармана, и когда Клей обхватил одной из своих массивных рук запястье, держащее нож, скребок ударил его головой назад. Он нанес второй удар прикладом, ободренный успехом первого, но это была ошибка. Клэй выскользнул из нее и использовал инерцию, чтобы толкнуть парня вперед, потеряв равновесие, отобрав у него нож, прежде чем он упал. Эти парни совершили еще одну ошибку, подумал Клей, почувствовав вес закаленной стали. Они пришли сюда, чтобы схватить его, а не убить, и парень, который готов довести бой до самого жестокого завершения, всегда имеет преимущество.
  
  Высокий мужчина шагнул вперед, чтобы нанести дикий удар, но Клей увернулся и вонзил нож по самую рукоятку в горло парня. Мужчина упал навзничь, высвобождая лезвие, но проливая поток крови, а у его товарища, начавшего подниматься с земли, не было ни единого шанса. Он умер, когда нож прошел прямо через его грудь и задел мясистую ткань сердца. Его глаза напомнили Клэю маленькое пятнышко света в фонаре Коулмена, когда вы выключаете пропан ... Маленький кусочек остаточного оранжевого света пытается держаться, держаться, держаться, прежде чем окончательно погрузится во тьму.
  
  Клей собрался с духом и проверил периферию своего зрения. Улица была тихой, пустой. Он обшарил карманы мужчин, но ничего не нашел — ни удостоверений личности, ни документов, ни значков. Они послали за ним двух агентов, предположительно ФСБ, и этих двоих скоро хватятся. Клэю не принесло бы пользы пытаться спрятать их, похоронить или сжечь их трупы. Люди не явятся, когда они должны были явиться, и охота начнется снова. Если они выслеживали его от Санкт-Петербурга до Степного, то, должно быть, следили за ним с самого начала. Возможно, этот толстый собеседник Адроматов играл на обеих сторонах или был не совсем таким скрытным, как он показывал. ФСБ, должно быть, следила за Адроматовым еще до того, как он встретил Клея в аэропорту, и он привел их прямо к нему, как лающий охотничий пес. Клей знал одно: ему нужно добраться до защищенного телефона.
  
  
  Он остановился у первой же дачи, на крыше которой была установлена спутниковая антенна - вероятно, загородный дом одного из чиновников горнодобывающей промышленности или, по крайней мере, сотрудника высшего звена. Еще до падения коммунизма многим российским чиновникам были предоставлены эти загородные убежища, временные передышки от кремлевской суеты. Этот бы подошел.
  
  Быстрый осмотр местности убедил его, что дома никого нет. Вероятно, в это время года здесь был смотритель, но все равно было слишком холодно, чтобы жить здесь полный рабочий день. Трудно сказать, приходил ли смотритель недавно. Не было особой осторожности при взятии.
  
  Клэй рассеянно открыл замок сзади, эта работа не соответствовала его навыкам. Внутри дача была пыльной и пустой и выглядела так, как будто воздух не нарушался месяцами. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы найти то, что он искал.
  
  В популярном представлении шпионы носят с собой чемоданы, наполненные сложной технологией, и могут зашифровать телефонный звонок, отправляя преследователей и потенциальных подслушивающих лиц на поиски источника звонка. Он звонит из Женевы — нет, из Праги! Нет, Лондон, черт бы его побрал! На самом деле, лучший способ сделать безопасный звонок - это проникнуть в случайный дом и позвонить с телефона незнакомца. Пытаться отследить звонок с произвольно выбранного телефона сродни подсчету рыб в Атлантике. Технически, возможно, есть способ сделать это, но огромное количество возможностей делает его невероятно непрактичным.
  
  “Ирландский паб Финнегана?” - раздался приятный женский голос с легким ирландским акцентом.
  
  “Стеддинг — четыре, два, семь, четыре, два, один, один”, - ответил Клей.
  
  Он ждал неизбежных щелчков и импульсов, которые обеспечили бы безопасность линии на другом конце. Тридцать секунд спустя грубый голос Стеддинга заполнил его уши.
  
  “Я подумал, не могли бы вы не забыть зарегистрироваться на этот раз”.
  
  “Как у тебя дела, Стедди?”
  
  Клей не был уверен, что сказал Стеддинг в ответ на это, но это прозвучало как “Тссс”.Клэй мог чувствовать, как хмурый взгляд просачивается сквозь линию. “Тогда заканчивай с этим”.
  
  “О, я застал тебя в неподходящий момент? Я приношу свои извинения, босс ”.
  
  “Я не твой босс, и это неизменно неподходящее время, чтобы поймать меня. Так что сделай мне одолжение и дай мне свой отчет ”.
  
  “Верно, босс, верно. Вот что я знаю, и вот что мне нужно. Адроматов мертв. Трое парней, которые убили его, мертвы. И двое парней, которые следили за мной оттуда, мертвы ”.
  
  Клей представил, как Стеддинг потирает виски.
  
  “Может быть, было бы проще сказать мне, кто жив”.
  
  “Ах, Стедди. В конце концов, у тебя есть чувство юмора”.
  
  “Тссс”.Этот звук снова.
  
  “Я думаю, Нельсон жив, но я не уверен, как долго это будет правдой. Девушка, которую он пытался найти, жива. Я почти уверен в этом ”.
  
  “Какая девушка?”
  
  “Восемнадцатилетняя венгерская няня по имени Марика Чонтос”.
  
  “История с няней, да? Нельсон думал, что это реально?”
  
  “Я тоже. Я собираюсь найти ее”.
  
  “Твое задание - найти Нельсона и вернуть его”.
  
  “Если Нельсон приближался к Чонтосу и тот пропал, разве из этого логически не следует, что она может чего-то стоить?”
  
  Последовала пауза, и Клей надеялся, что это указывает на то, что Стеддинг думал об этом, а не просто продолжал тереть висок. Учетная запись Skype, несомненно, пригодилась бы, но Стеддинг не был бы застигнут врасплох камерой, которую можно было бы записать.
  
  “Ты хочешь изменить цель своей миссии, не так ли?”
  
  “Я хочу добавить цель к своей миссии. Найди девушку, найди Нельсона, спаси их обоих от холода.”
  
  “Почему у меня такое чувство, что ты не спрашиваешь разрешения?”
  
  “Пусть запись покажет, что я прошел через надлежащие каналы”.
  
  “Какая запись? У нас нет никаких записей, Клэй ”.
  
  “Так даже лучше”.
  
  “Береги себя и доложи о результатах через двадцать четыре”.
  
  “Ах, ты заботишься обо мне, Стедди. Это так—”
  
  Но линия оборвалась в его руке.
  
  
  В гараже за дачей он добыл золото. Он надеялся на грузовик или, по крайней мере, малолитражку, но знал, что их будет легче отследить, если смотритель обнаружит их кражу. Вместо этого он нашел кое-что получше: старый мотоцикл "Спойкин", дата изготовления которого истекла двадцать лет назад, под покрытым пылью чехлом. К велосипеду не прикасались, по крайней мере, с прошлого лета. И если бы он заменил ее общую форму под простыней, прошло бы много времени, прежде чем это было бы упущено.
  
  Канистра с бензином на полу гаража обеспечила полный бак. Ключ был небрежно оставлен в замке зажигания, и когда Клей повернул его, двигатель с шипением ожил.
  
  После утренних волнений Клэю была нужна именно такая удача.
  
  
  Дождь впивался в него, злобно холодный и безжалостный, как побеждающий враг. Блядь. Зачем ему понадобилось искать мотоцикл? Гребаный мотоцикл? В гараже не могло быть чертова Мерседеса? Лифан? Грузовик? Что-нибудь с окнами и крышей?
  
  Он был в дороге, двигаясь на восток в течение пяти часов. Его бак был тревожно близок к пустому, и он уже несколько часов не видел заправочной станции. И все же однообразие холода, вечнозеленых растений вдоль дороги, единственного луча фары, освещающего желтый конус тротуара перед ним, успокоило его разум и позволило ему думать.
  
  Сводный брат должен был стать ответом. У Марики Чонтос был сводный брат, который учился в Дальневосточном федеральном университете во Владивостоке — настолько далеко от Москвы, насколько это было географически возможно внутри страны. Она слышала то, что слышала, и знала, что ей нужно бежать, не вызывая подозрений, пока ее секрет не был раскрыт. Она была бы в ужасе, услышав, как этот чиновник изливает свои государственные секреты, как будто он сидел на исповеди, в ужасе от того, что он посмотрит ей в глаза и узнает ее секрет — что она поняла все, что исходило из его уст. Может быть, она позвонила своему сводному брату, и он сказал ей прийти. Она, конечно, не звонила в агентство, в котором работала. Это многое прояснилось в кабинете Жеденко. Возможно, Бенидров, болтливый кремлевский чиновник, пронюхал о ее телефонном звонке и сложил два и два вместе, и она сбежала, прежде чем он смог исправить свою ошибку.
  
  Одежда Клея промокла и отяжелела, и только стук его зубов нарушал ход его мыслей. Маршрут пролегал по бесконечной местности, и его единственной компанией на дороге была случайная перевозка большой буровой машины на какой-нибудь завод, шахту или ферму. Стрелка мотоцикла была теперь на холостом ходу; если бы она разрядилась, ему пришлось бы продолжать путь пешком столько миль, сколько потребовалось, чтобы угнать машину. Он почти обрадовался препятствию, чему угодно, лишь бы заглушить вой байка, вибрацию сиденья, негнущиеся ноги, руки и шею, безжалостные укусы дождя на лице. Не хватало только соленых брызг у него во рту, и он бы вернулся на нос этой чертовой лодки тридцать лет назад.
  
  Туманный свет на горизонте притягивал его, как мотылька к свече. Он погнал мотоцикл вверх по холму, и когда он преодолел его, перед ним раскинулся маленький городок. Отрывок стихотворения осветил край его мозга, как свет из-под дверцы шкафа. Я много путешествовал в этих золотых царствах... или что-то в этом роде. Что, черт возьми, это было от? И почему он продолжал вспоминать свое детство? Что такого было в этой миссии, что продолжало поднимать те мутные воды? И действительно ли он хотел копнуть достаточно глубоко, чтобы выяснить?
  
  Было слишком рано для открытия магазинов, но он мог найти место, где можно было прилечь под каким-нибудь укрытием, пока не взойдет солнце.
  
  Он нашел навес за гаражом, остановил мотоцикл, заглушил двигатель и лег на крыльцо, используя свою промокшую куртку вместо подушки. У него всегда хорошо получалось засыпать.
  
  
  По крайней мере, дождь прекратился. Небо, однако, оставалось темным и серым и, казалось, давило вниз, как захлопывающаяся ловушка. Клей открыл глаза, смаргивая корку.
  
  Двое российских полицейских стояли над ним. Ближайший ткнул Клэя ботинком в ребра. Клей быстро поднялся на ноги и изобразил на лице, как он надеялся, должное количество почтения. Когда имеешь дело с правоохранительными органами по всему миру, всегда полезно быть уважительным, скромным, застенчивым. Он быстро понял, что они не знали, кто он такой и почему он был там. В противном случае, присутствие полиции, безусловно, было бы намного больше. Они не стали бы будить его ботинками; вместо этого он открыл бы глаза, увидев стволы штурмовых винтовок.
  
  “Ты спишь, где тебе нравится, не так ли?” - спросил подтолкатель сапог несколько женственным голосом. Он носил бороду, которая выглядела так, как будто ее тщательно выщипали и подстригли. Клей подумал о перчатке Керли из "Мышей и людей", а затем отбросил эту мысль в сторону. Он превращался в чертов библиотечный справочный стол, когда ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы выпутаться из неприятностей.
  
  Он пытался говорить с небольшим деревенским акцентом, сглаживая гласные и сильно наступая на zs и vs, столь распространенные в русском языке.
  
  “Я приношу свои извинения, друзья. Вчера поздно вечером я приехал под дождем.”
  
  “Ты не хотел остановиться в отеле?”
  
  “Я не видел ни одного. Прости меня. Я устал и промок до нитки”.
  
  “Ты бродяга?”
  
  “Нет, офицер. Я на пути в Омск из Москвы”.
  
  “Долгий путь на мотоцикле”.
  
  “Верно”.
  
  “Чем занимается ваш бизнес?”
  
  “Я писатель”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Я пишу пьесы. Драмы.”
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Париншка”.
  
  Теперь женоподобный кивал. “Париншка, да”.
  
  Его партнер посмотрел на него с подозрением. “Ты слышал это имя, Влад?”
  
  В дело вмешался Клэй. “Возможно, ты видел мою пьесу, Смотритель Степного? В прошлом году мы одиннадцать месяцев удерживали театр Белански в Москве”.
  
  Тот, кого звали Влад, порылся в своей памяти, а затем кивнул. “Я не видел этого, но я понимаю, что это замечательно”.
  
  “Спасибо тебе, друг. Меня называли эксцентричным, как вы можете догадаться по моей внешности и моей странной идее проехать на мотоцикле от Москвы до Омска”. Сила внушения была любимым инструментом Клея.
  
  “Ha! Русским полезно помнить о культуре”.
  
  “Само помещение Смотрителя Степного!”
  
  Влад просиял. “Тогда ты будешь завтракать здесь?”
  
  “Если вы укажете мне ближайшую заправочную станцию, я был бы у вас в большом долгу, офицер Влад. Но я воздержусь от еды этим утром, потому что я спал дольше, чем намеревался, и хотел бы продолжить свое путешествие ”.
  
  Впервые партнер Влада обратился непосредственно к Клэю. “Могу я взглянуть на ваши документы, мистер Париншка?”
  
  Клей перевел взгляд на офицера пониже ростом и выдавил улыбку.
  
  “Почему ты спрашиваешь об этом, Грегор?” - Потребовал Влад.
  
  “Этот человек виновен в бродяжничестве, не так ли?”
  
  “Он один из великих московских драматургов”.
  
  “Хм ... Тем не менее, ваши документы”.
  
  Старые привычки тяжело умирали в русской деревне. В то время как большая часть Москвы и Санкт-Петербурга приняла грубый тип капитализма, который знаменует рождение нации, чем дальше на восток путешествовал человек, тем более “старорежимной” казалась Россия. Менталитет, который все еще побуждал офицеров спрашивать документы.
  
  Клей демонстративно шарил по карманам в поисках удостоверения личности, пока Влад извинялся, а внимательный взгляд Грегора не отрывался от его лица. Через мгновение Клэй достал маленький бумажник и извлек ламинированную карточку.
  
  Конечно же, это было современное удостоверение личности с его фотографией и напечатанным на нем именем Иван Париншка.
  
  “Видишь”, - сказал Влад.
  
  Грегор нахмурился. “Одну минуту”. Он отошел на несколько шагов и достал смартфон из кармана. Клэй посмотрел на него и попытался показать только должное количество беспокойства. Он почти не сомневался, что сможет убить этих двух офицеров, но количество убитых по дороге из Степного выдало бы направление его путешествия и могло бы навести других на мысль о цели его миссии.
  
  Влад с трепетом переводил взгляд с Клея на своего партнера. “Что ты делаешь, Грегор?”
  
  “Я использую Google, чтобы узнать, является ли этот человек великим драматургом или великим лжецом”.
  
  “Вы — Это ужасно смущает меня, мистер Париншка. Видите ли, отец моего партнера был высокопоставленным сотрудником КГБ, и Грегор хочет, чтобы его рассматривали в качестве сотрудника ФСБ, и поэтому очень серьезно относится к работе. Я покраснел от стыда”.
  
  Клэй ждал, как ему показалось, целый час. Беспроводное соединение здесь, в джойстиках, должно быть, было таким же медленным, как у инвалида.
  
  Влад переминался с ноги на ногу, как школьник, которому не терпится найти туалет. “Значит, у тебя есть новая пьеса, которую ты пишешь, да?”
  
  “Я собираю идеи, пока мы разговариваем”.
  
  “О! Ha. Хахахах. Да.”
  
  Наконец, Грегор опустил трубку с выражением глубокого разочарования на лице. “Кажется, ваши пьесы лучше известны в Москве, чем здесь, мистер Париншка. Я приношу извинения за то, что задержал вас ”.
  
  “Кажется, есть две России”, - сказал Клей, отряхивая брюки, прежде чем закинуть одну ногу на мотоцикл. “Добрый день, офицеры”.
  
  
  Обложка "Драматург" была идеей Клея после прочтения статьи в "Нью-Йорк Таймс" несколькими годами ранее о возрождении московского театрального квартала. У русских была богатая история великих писателей, и, несмотря на поколения коммунизма, это был источник национальной гордости, который вновь всплыл на поверхность. На этапе зарождения новой России намек на знаменитость ярко сиял в глазах людей. Стеддинг был против этого, желая, чтобы прикрытие Клея было менее броским — правительственный чиновник низкого уровня или судоходный подрядчик, - но Клей держался твердо и даже заставил Стеддинга создать веб—сайты и вымышленные обзоры, посвященные набирающей популярность некоему Ивану Париншке. Уловка сработала лучше, чем он надеялся. Никогда не стоит недооценивать слепоту людей со звездами в глазах.
  
  С новым баком бензина, благодаря близлежащей заправочной станции, мотоцикл загудел дальше, снова войдя в ритм дороги. Это снова напомнило Клэю о той лодке, о той чертовой лодке, и о бесконечном плескании океана о корпус за иллюминатором его каюты. Девять лет он провел на той лодке со своим дядей, с шести лет до своего побега в пятнадцать. К тому времени он был сильным пловцом, и когда у него появился шанс, он им воспользовался. У него не было особого выбора, учитывая охвативший его пожар—
  
  Он был выведен из задумчивости выстрелом. Его первоначальная мысль о том, что его мотоцикл дал задний ход, была быстро стерта вторым выстрелом, который каким-то образом не задел его плечо, но разбил стекло правого зеркала заднего вида. Он резко повернул голову, чтобы увидеть пару черных седанов Mercedes, приближающихся к нему, за которыми с трудом поспевал квадратный российский полицейский седан, судя по виду, Volkswagen. Черт. Этот маленький коп-хорек Грегор, должно быть, сделал несколько звонков, вместо того чтобы оставить все как есть ... Или, что более вероятно, ФСБ напала на след, который Клей оставил в офисе Жеденко, и отправила вызов любому подозрительному, и Грегор был достаточно бдителен, чтобы установить связь.
  
  Клэй повернул запястье и выжал газ до максимума, одновременно опустив голову и делая зигзаги взад-вперед по дороге, как боксер, пытающийся уклониться от кросса. Если они собирались сначала стрелять, а потом задавать вопросы, он не собирался давать им четкую цель для поражения.
  
  Мерседес рванулся вперед, и его чертов Спойкин не смог удержать дистанцию. Почему это не мог быть Ducati? Бухгалтерская книга этого задания быстро опускалась в минус. Он прижал колено почти к земле и развернул мотоцикл с дороги в лес. Сосны были густыми, но не настолько, и оба "Мерседеса" проскальзывали в поворотах и неустрашимо следовали за ними.
  
  Клей споткнулся о торчащие иголки, сжал челюсти и изо всех сил надеялся, что гниющая ветка не заставит его соскользнуть вбок. Одна ошибка, и в следующем разговоре он был бы прикован наручниками к стулу.
  
  Солнце стояло высоко в небе, поэтому тени плотно прилегали к деревьям. Видимость была хорошей. Клэй снова опустил колено и нацелился на плотный узор из деревьев, через который он мог бы протиснуться. Теперь "Мерседесу-близнецу" пришлось уступить дорогу, пришлось осторожно пробираться между деревьями, как лосю, пытающемуся угнаться за лисой.
  
  Клей выскочил на небольшую пешеходную тропу и поднялся на холм. У него была минута, может, меньше.
  
  В животном мире есть несколько существ, которые инстинктивно владеют искусством устраивать засады. Они не выслеживают, как львы, они не охотятся группами, как шимпанзе, они не полагаются на скорость или силу, как ястребы. Они лежат неподвижно, в ожидании, и когда появляется возможность, они набрасываются. Крокодил под водой, каменная рыба на каменистом морском дне, африканская кустарниковая гадюка на ветке дерева.
  
  Клей подумал, что его преследователям следовало бы тратить меньше времени на то, чтобы делать выстрелы на большой скорости по шоссе, и больше времени на изучение того, как устроена природа. Он намеревался преподать им последний урок в их жизни.
  
  Первый из двух Мерседесов преодолел холм и чуть не наехал на опрокинувшегося Спойкина. "Мерседес" резко припарковался, дверцы распахнулись, двое агентов ФСБ выбрались наружу, как синхронные пловцы, с пистолетами наготове. У них была всего секунда, чтобы осознать, что они совершили ошибку, выйдя из машины, прежде чем Клей оказался рядом с ними. Он вылетел из-за дерева и врезался в ближайшего агента, впечатав его в борт машины и в мгновение ока вырвав у него пистолет. Он выстрелил в агента, когда тот рухнул на землю, прямо в макушку, смертельный выстрел. Второй агент нырнул, но Клей предвидел защитное движение и одновременно упал на землю. Он выстрелил под машину и попал второму агенту в спину, прежде чем тот смог занять сидячее положение и сориентироваться. Агент завалился набок и смотрел, как его собственная кровь просачивается на лесную подстилку, не уверенный, как его убили, вплоть до того момента, как его синапсы перестали срабатывать.
  
  Клей быстро сел за руль "Мерседеса" и провел его в трехочковый поворот, как раз в тот момент, когда приблизился другой "Мерседес". Он посигналил и показал рукой из окна, чтобы вторая машина притормозила рядом. Из-за тонированных стекол, на которых настаивали многие европейские ведомства, люди в другой машине ничего не могли разглядеть внутри его седана. Они поравнялись с его дверью со стороны водителя, и водитель опустил стекло. Две пули приветствовали его и его напарника. Привет и до свидания.
  
  Полицейский седан был последним кусочком головоломки в этом кровавом соревновании. Он не свернул в лес, чтобы последовать за ними, Грегор и Влад удовлетворились тем, что вывели больших собак на охоту, а затем сидели сложа руки и собирали любые похвалы, которые попадались им на пути за их роль в распознавании беглеца.
  
  Клей направил "Мерседес" обратно на дорогу, но выехал из леса в сотне ярдов перед патрульной машиной. Он повернулся к ней лицом. На дороге больше не было машин, и он не мог отделаться от мысли, что они похожи на двух стрелков, сражающихся лицом к лицу в Старом западном городке, только окруженные хромом, сталью и стеклом, а не сидящие верхом на лошадях.
  
  Он опустил стекло и махнул полицейской машине вперед.
  
  "Фольксваген" двинулся в его сторону, а затем снова остановился, как недоверчивый пес. Его рация затрещала, и русский голос рявкнул: “Докладывайте!”
  
  Должно быть, Грегор, хотя Клей не мог видеть через лобовое стекло, от которого отражалось солнце. Он подумал о том, чтобы ответить, но решил попробовать руку еще раз, а не позволять своему голосу что-либо выдать. Он замахал более энергично. Может быть, они подумают, что у него проблемы с двигателем или он ранен.
  
  Радио снова зачирикало: “Докладывайте!”
  
  Клей покачал головой и поднял трубку. На своем самом нейтральном русском он попытался сказать: “Мы ранены”.
  
  Патрульная машина перед ним не отвечала, и радио молчало добрых двадцать секунд.
  
  Затем полицейская машина резко повернула, проколов шины на асфальте, чтобы она могла вернуться в город.
  
  Клей отреагировал мгновенно, нажав ногой на акселератор. "Мерседес" рванулся вперед, гоняясь за седаном, как волк за курицей. К счастью, cruiser был более старой марки и не шел ни в какое сравнение с дизельным двигателем Mercedes ФСБ.
  
  Самый простой способ вывести из строя лидирующую машину - это пометить бампер сзади, заставляя его скользить. Эту тактику можно увидеть в пятичасовых новостях по крайней мере раз в неделю в каждом крупном городе Америки. Но копы использовали этот маневр не просто так: им было небезразлично, выживет водитель или умрет в конце преследования.
  
  Клей выбрал более эффективный маршрут. Он поравнялся с задним колесом водителя, а затем высыпал в него все содержимое "Грача", который он взял из руки мертвого агента ФСБ. Шина лопнула, и круизер подпрыгнул в воздух, как испуганный кролик, затем одиннадцать раз перевернулся, прежде чем слететь с дороги, как кегля для боулинга.
  
  Клей немедленно припарковался и поспешил выйти из своей машины. Нет времени, чтобы дать Грегору прийти в себя и сориентироваться, выжил ли он в катастрофе. Клей не преследовал своих врагов, не играл с ними — он быстро приближался и расстреливал их, прежде чем они могли выстрелить в ответ. Это был не спорт.
  
  Он опустился на дымящийся крейсер, который оказался на спине, покрытый шинами, как черепаха на панцире. Он быстро ударил себя в живот и прицелился в окно водителя, но остановился, удивленный, увидев Влада за рулем, одного.
  
  “Где Грегор?”
  
  Влад выглядел дезориентированным, привязанным вверх ногами, с кровоточащим подбородком. Он повернулся и попытался сосредоточиться на Клэе.
  
  “Театр Белански закрыт”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Вы сказали, что владели театром Белански одиннадцать месяцев. Но она закрылась два года назад. Я знал, что ты лжешь”.
  
  Клей кивнул. Он неверно оценил, кто из полицейских более амбициозен. Влад хотел признания для себя.
  
  “Я позвонил в ФСБ. Они ищут тебя. Сказал, что ты опасен ”.
  
  Клей застрелил его тогда, думая, что ФСБ была права.
  
  Глава четвертая
  
  HОн НЕ БЫЛ уверен в том, что он им сказал. Нельсон помнил боль, голод, жажду и страх, все с недоброй ясностью, но в том, что он им сказал, он не был уверен. Центральная разведка обучила его выдерживать пытки, но эти усилия оказались прискорбно недостаточными. Если во время тех встреч на Ферме он задавался вопросом, как долго он сможет продержаться, то у него был ответ. Недолго.
  
  Его нога заживала. Гипс был снят, и боль утихла. Скоро он мог бы ходить без посторонней помощи, но пока он полагался на трость. Они предоставили одну из них, сделанную из твердого пластика, такой можно найти в больницах. Оставив его с палкой, которую он, предположительно, мог использовать как оружие, сказал ему все, что ему нужно было знать: они сломали его, и они не беспокоились.
  
  Он поднялся с кровати и подошел к окну, выходящему на Кремль. Однажды он попытался открыть его, но это привело к наказанию. Он больше не пытался. Он был уверен, что она все равно не откроется, а стекло было усиленным и небьющимся. Даже если бы он навалился на нее всем телом, чтобы прыгнуть, она бы не поддалась. Он был уверен в этом. Окно само по себе было пыткой; он мог видеть людей, снующих по своим делам, водящих машины, пьющих кофе, ездящих на работу, курящих, разговаривающих, не подозревающих о заключенном тридцатью этажами выше них.
  
  Они сохранили ему жизнь и обработали огнестрельное ранение, и это что-то значило. Теперь он был пешкой на шахматной доске; его обменяют, чтобы русские могли забрать свою собственную фигуру.
  
  Вошел толстолицый мужчина с седой бородой. Он подстриг ее где-то за последние несколько дней, и это заставляло его выглядеть моложе. Его звали Егоров, Нельсон узнал в одном из циклов, когда мужчина был добр к нему. В бороде появилась улыбка. Это был один из тех случаев, когда это появилось.
  
  “Ах, ты встал”.
  
  “Ты знал это до того, как вошел”. В трех углах комнаты были камеры, обеспечивающие постоянное наблюдение. Нельсон даже не потрудился кивнуть им, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
  
  Егоров прищелкнул языком - манерность, которую Нельсон стал презирать. “Ты выглядишь раздраженным”.
  
  Нельсон закрыл глаза, затем отвернулся от окна. Он выдавил натянутую улыбку. “Я в порядке”.
  
  “Как твоя нога?”
  
  “Уже лучше, спасибо”.
  
  “У нас будет еще одно заседание о Марике”.
  
  Улыбка исчезла. Нельсон хотел, чтобы его рука не дрожала на рукоятке трости, но дрожь вышла непроизвольно. Он попытался сказать: “Я рассказал тебе все, что знаю”.
  
  “Вы дали нам ответы на все, о чем мы спрашивали, но, возможно, мы задавали не те вопросы”.
  
  “Что мне, возможно, осталось сказать?”
  
  “Кто мог бы завершать вашу работу?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Кого могли прислать твои братья из Центрального разведывательного управления на твое место?”
  
  Нельсон накрыл правую руку левой, пытаясь заставить дрожь утихнуть. Это было бесполезно. Он порылся в своем мозгу в поисках ответа, но к нему мог прийти только наихудший. “Я не знаю”.
  
  Егоров нахмурился, возле его глаз появились гусиные лапки. “Как я уже сказал, мы задавали не те вопросы”.
  
  “Дорогой Боже, ты не думаешь, что я бы сказал тебе, если бы знал?”
  
  “Может быть, тебе нужно помочь подумать”.
  
  Пара крупных русских в синих резиновых перчатках вошла в номер следом за Егоровым.
  
  Нельсон уронил трость и тяжело опустился на ковер. Его колено подогнулось. Затем ему в голову пришла идея, и его лицо на мгновение озарилось. “Кеспи! Кеспи из нашего турецкого бюро! Они бы послали Кеспи!”
  
  “Мы держим Кеспи под наблюдением в Стамбуле. Он не пошевелился.”
  
  Нельсон опустил подбородок, побежденный. Он хотел, чтобы слезы не выступали у него на глазах, он хотел, чтобы ему не приходилось сдерживать рыдания, но он сделал это.
  
  
  Майкл Адамс сам вел машину в сторону центра Лос-Анджелеса. В это время ночи на Олимпик было мало машин, и он выбрал свой путь через Корейский квартал, лишь изредка притормаживая на красный свет. Он любил слушать классическое радио на своем плеере SiriusXM, а ведущий, Грег Белл, крутил эпизоды "Саспенса", его любимого старомодного шоу. Агнес Мурхед была в эпицентре приступа паники, не могла дозвониться до мужа по телефону, когда Адамс добрался до гаража своего офисного здания. Он думал о том, чтобы посидеть в своей машине до окончания эпизода, но время было не на его стороне. На Восточном побережье было уже поздно.
  
  Его парковочное место было ближе всего к двери, и он пересек гараж, ввел семизначный код на клавиатуре и вошел в вестибюль, закрыв за собой дверь. Никаких указателей на здание, гараж, вестибюль или лифт не было.
  
  Адамс достал свою карточку-ключ и вставил ее в щель рядом с лифтом. Кабина лифта прибыла через несколько мгновений и подняла его на седьмой этаж.
  
  Когда большинство американцев думают о Центральном разведывательном управлении, они представляют себе Лэнгли на Восточном побережье, Разведывательный центр Джорджа Буша и мужчин в костюмах, шаркающих мимо морских пехотинцев, чтобы попасть в конференц-залы, оснащенные компьютерами от стены до стены, оснащенными по последнему слову техники. На самом деле, по всей территории Соединенных Штатов существует семь таких местных районных отделений; помимо Вирджинии, есть офисы в Майами, Далласе, Нью-Йорке, Чикаго, Сиэтле и Лос-Анджелесе. Они выглядят как бухгалтерские фирмы, с мебелью, вышедшей из употребления десять лет назад, безвкусными кабинетами и стенами кремового цвета. По крайней мере, компьютеры довольно новые, подумал Адамс; они запускали программы Echelon с новейшим программным обеспечением для шифрования. Ресурсы пошли на технологии, а не на мебель по фен-шуй.
  
  Сотрудники работали на телефонах. В Разведке не было ни выходных, ни праздников. Эти мужчины и женщины были среди тех, кто создал саму ткань этой страны, но навсегда останутся неузнанными. Адамс восхищался ими до чертиков. Черт возьми, он был одним из них.
  
  Он поднялся по служебной лестнице с должности младшего аналитика, когда поступил на службу в ЦРУ, до офицера по ведению дел — куратора, говоря популярным языком, — со штатом из пяти полевых оперативников под его руководством, до куратора по ведению дел, где число полевых оперативников увеличилось в пять раз до двадцати пяти, и вот он здесь, в возрасте сорока пяти лет, возглавляет второй по величине округ в Агентстве. Только Лора знала, чем он на самом деле зарабатывал на жизнь; все остальные думали, что он занимается управлением рисками. Перейдя на сторону аналитика вместо полевой работы, он смог жениться на своей возлюбленной из колледжа и завести семью. Хотя один или два аналитика за шестидесятипятилетнюю историю Агентства были пойманы на краже секретных документов, они не были мишенью иностранной разведки в отличие от полевых офицеров. Они могли бы вести нормальную жизнь, если бы их не беспокоили колебания часов.
  
  Он остановился у стола Уоррена Самнера, недавнего выпускника Принстона, которого он вытащил из Вашингтона, чтобы тот стал его ассистентом.
  
  “Как у нас дела?” - Спросил Адамс, подходя ближе.
  
  “Прекрасно околачиваюсь поблизости, сэр”. Почему Уоррен не может просто ответить на вопрос, как нормальный человек?Подумал Адамс, но ничего не сказал, только улыбнулся. Уоррен продолжил: “Только что звонил старший инспектор…Я сказал подождать, ты была в лифте по пути наверх, но он сказал перезвонить, когда ты сядешь за свой стол.”
  
  Адамс поморщился. “Спасибо, Уоррен”, - сказал он, направляясь в свой кабинет.
  
  “Еще кое-что”. Уоррен поднял палец, и Адамс ждал, наполовину войдя, наполовину высунувшись из своего дверного проема. Его поведение говорило о том, что его помощнику лучше заняться этим.
  
  “Я получил репортаж из ситкома от Эппи в Гаване. Я пошел дальше и дал ему параметры, которые вы описали на подведении итогов в среду. Если бы я переступил черту...”
  
  Адамс нахмурился и покачал головой. “Нет, все в порядке”.
  
  “Я бы подождал тебя лично, но я знал, что тебе позвонил этот директор ....”
  
  “Все в порядке, Уоррен. Хорошая работа”. Помощник Адамса просиял. Адамс давным-давно сказал Уоррену, что ищет помощника, который сделает шаг вперед, достигнет большего, чем он может себе представить, сможет предвидеть потребности и выполнять просьбы до того, как к нему обратятся. Уоррен Самнер превзошел даже эти высокие ожидания. Адамс гордился своей способностью находить хороших людей, растить умных, квалифицированных лейтенантов, и Самнер, несомненно, стал бы хорошим оперативником в ближайшем будущем. И все же было что-то немного отталкивающее в его подобострастии; он был похож на собаку, которую тебе нравится иметь рядом, но которая не хотела бы слизывать грязь с твоих пальцев.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Вот и все. Сейчас же добираюсь до директора ”.
  
  Уоррен потянулся за своим телефоном, и Адамс закрыл свою дверь.
  
  Минуту спустя он услышал голос директора Мэннинга на другом конце защищенной линии.
  
  “Привет, Майкл”.
  
  “Как поживаешь, Эндрю?”
  
  “Все в порядке. Как поживает семья?”
  
  “Все замечательные. Спасибо, что спросил ”.
  
  “Я слышал, ты уехал в Охай на несколько дней?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Тебе нужно время от времени подзаряжать свои батарейки, иначе эта работа съест тебя заживо”.
  
  “Да, сэр”. Адамс задумался, был ли директор в одном из своих разговорчивых настроений или в этом звонке был смысл. Он получил свой ответ.
  
  “Расскажите мне, что вы знаете о оперативном сотруднике по имени Остин Клей”.
  
  “Один из лучших, кого я когда-либо курировал. Я имею в виду, в то время я был новым сотрудником по расследованию ...”
  
  “Ты когда-нибудь чувствовала от него нелояльную атмосферу?”
  
  Режиссер спрашивал, считает ли Адамс, что этого офицера можно обратить. У них были способы превращать в эвфемизмы все, что было в разведке game...no кто-то когда-либо хотел быть записанным для чего угодно, даже режиссер.
  
  “Ни разу. Что с ним случилось? Я слышал, что он —”
  
  “Спасибо, Майкл. Когда ты направляешься в Прагу?”
  
  “На следующей неделе”.
  
  “Правильно. Пусть твой человек запланирует это так, чтобы ты получил день в Вашингтоне. Я хочу поговорить с тобой лично, прежде чем ты уйдешь ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Скоро поговорим с тобой”.
  
  Телефон отключился в руке Адамса.
  
  Он вернул трубку на рычаг, и Уоррен почти сразу же постучал в его дверь. “Войдите”.
  
  “Вы хотите просмотреть свой календарь, сэр?”
  
  Адамс ответил не сразу. Остин Клей. Клей работал в этой области по всей Европе и на Ближнем Востоке и в те первые дни был у Адамса парнем, который ездил в горячие точки. Лэнгли давным-давно сместил офицера из-под его контроля, и он годами не слышал этого имени.
  
  “Ваш календарь, сэр?”
  
  Адамс резко вернулся к настоящему. Его календарь. Прага. Это должна была быть адская встреча ... Главы других районных отделений боролись за назначение в Европу.
  
  “Да. Режиссер хочет, чтобы я провел день в Вашингтоне в качестве ведущего ”.
  
  “На нем”, - сказал Уоррен и направился к двери.
  
  Глава пятая
  
  CЛЕЖАЛ, ВОДИЛ они реквизировали "Мерседес" на ближайшей стоянке — у какого-то завода в городе, в названии которого слишком много согласных, — и угнали неприметный серый фургон. Он отвез его на следующую парковку и повторил процесс еще дважды в игре-оболочке, которая должна была обеспечить ему день или два анонимности, если ему повезет. Угнать самолет было бы неплохо, но он всегда думал, что когда-нибудь в будущем научится пилотировать его. Почему Россия должна была быть какой-то чертовски массивной?
  
  Ему повезло с его последней кражей — довольно новым хэтчбеком Lada с картой российских дорог в бардачке. Если он поднажмет, то сможет добраться до Владивостока за три дня, держась подальше от основных магистралей, по крайней мере, на протяжении следующей тысячи миль. Он надеялся на некоторую свободу действий, поскольку новые агенты были введены в курс дела о нем — этом человеке, который продолжал расправляться со своими преследователями. Он надеялся, что они не догадаются, куда он направляется. Он надеялся, что Нельсон еще не признался в существовании или местонахождении сводного брата.
  
  В стороне от главной автомагистрали сельская Россия с таким же успехом могла оказаться в ловушке девятнадцатого века. Дороги не были заасфальтированы, бесконечные фермы проплывали за окном, а города были немногим больше пары общественных зданий. Если ему повезет, он найдет заправочный насос, если не заправочную станцию. Он находил тенистые, уединенные места, где мог поспать несколько часов днем, и старался ездить в основном ночью, расходуя ровно столько бензина и еды, чтобы не привлекать внимания.
  
  Ночью движение было минимальным. Он наткнулся на какую-то военную базу без опознавательных знаков, и скопление людей усилилось, пока он лавировал между джипами, грузовиками и транспортными средствами, но если он и выглядел подозрительно в своей маленькой бежевой "Ладе", никто, казалось, этого не заметил. По крайней мере, волнение временно нарушило безжалостную монотонность дороги. Вскоре военная техника скрылась за его спиной, и он снова оказался один на дороге. Однажды он ошибся в оценке своего местоположения на карте на добрых тридцать километров, но стрелка указывала на восток, и вскоре он вернулся на указанную дорогу. Он знал, что в какой-то момент ему нужно было доложить Стеддингу, но он чувствовал, что продвигается вперед, не поднимая никаких тревог, и он не хотел рисковать взломом, если в этом не было необходимости. Он надеялся, что его запах исчез у гончих, которым было поручено охотиться на него.
  
  После трех дней тряски по проселочным дорогам, молясь о том, чтобы внезапный шторм не запутал ситуацию, он трусцой вернулся к главной автомагистрали, ведущей во Владивосток. Выглянуло солнце и согрело его лицо.
  
  
  Желудок Клея свело судорогой, и он понял, что не ел двадцать четыре часа. Он приближался к Владивостоку с севера, но не был уверен, как далеко ему нужно зайти. Когда он увидел небольшой мотель с несколькими машинами перед ним, он свернул на стоянку. Из печной трубы, прикрепленной к крыше, поднимался дымок, и он чувствовал запах готовящегося мяса. Его желудок издал какой-то звук, предположительно, чтобы выразить свое одобрение.
  
  Внутри мотеля было темно, с низким деревянным потолком, который едва прояснял его голову. Маленький стол справа, должно быть, предназначался для приема гостей, но он был безлюдным. Два длинных деревянных стола стояли немного дальше в комнату, со скамейками по обе стороны, занятые просто, неэлегантно одетыми посетителями. Запахи яиц, картофеля, масла и жареной говядины смешивались с сигаретным дымом и образовывали венок вокруг его головы.
  
  Мужчина с избыточным весом, одетый во что-то похожее на рабочий халат, указал из-за кухонной двери на место в конце второго стола. Мужчина говорил по-русски с невыразительным акцентом и сказал что-то вроде “Пожалуйста, садитесь”, но Клей не был уверен, что правильно это истолковал. Он подошел к указанному месту и тяжело опустился. Пластиковая миска была немедленно наполнена супом, и Клэй кивнул семье, уставившейся на него, прежде чем приступить к еде. Он ожидал чего-нибудь пресного и был удивлен вкусом; экстремальный голод способен придать всему изысканный вкус.
  
  Ближе всех к нему сидела девочка лет шести, не старше. Она нагло смотрела, наблюдая, как он снова и снова опускает ложку в миску. Ее мать крепко прижала ее к себе, как курица, защищающая своего цыпленка. Ее отец сидел напротив нее; он был крупным мужчиной с курчавой черной бородой и глазами, расположенными слишком далеко друг от друга.
  
  “Ты путешественник?”
  
  Клэй кивнул, зачерпывая еще кусочек супа. “Еду во Владивосток”. Он чувствовал, как посетители за двумя столиками напряглись, чтобы расслышать, что он хотел сказать.
  
  “Замечательно. Приятно видеть мужчин, снова путешествующих по этим дорогам. Мы живем в Уссурийске”.
  
  Клэй продолжал запихивать суп в рот. Он не хотел быть невежливым, но и не стремился поддерживать разговор. Его тарелка с супом была унесена, когда он закончил, и ее заменила тарелка с мясом и картошкой. В поле зрения не было ни зеленого овоща, ни спелого фрукта, но он не возражал.
  
  “Мы выращиваем пшеницу. Это моя жена, Дина. Наших дочерей зовут Оксана, а Лидия - та, кто не перестает пялиться. Меня зовут Павел”.
  
  “Иван”, - сказал Клей и вгрызся в мясо. Картофель больше напоминал на вкус масло, чем, ну, картошку, но он не мог поднести еду к лицу достаточно быстро.
  
  “Что привело тебя во Владивосток?” Радостно спросил Павел. Он вытряхнул сигарету и прикурил кончик.
  
  Клей перестал есть достаточно надолго, чтобы изобразить на лице улыбку и сказать: “Я драматург, Иван Париншка. Просто посещаю университет ”.
  
  Павел просиял. “Олег работает в университете!”
  
  Клей почувствовал, как у него сжалось горло, но лицо его оставалось непроницаемым. Все взгляды обратились к мужчине, сидящему через стол, прямо за Павлом. Павел повернулся и тепло похлопал мужчину по спине. “Олег, поздоровайся с Иваном. Он приезжает, чтобы посетить ваш университет!”
  
  Мужчина по имени Олег развернулся на своей скамейке, вытер усы салфеткой, вымыл руки, затем протянул одну Клэю. “Рад с вами познакомиться”.
  
  “И ты”, - сказал Клей и ответил на рукопожатие. Он внезапно наелся и отложил вилку.
  
  “Я правильно расслышал, ты сказал, что ты драматург?” - Спросил Олег. У него были темно-карие глаза, которые светились умом, резко контрастируя с отсутствующим выражением лица Павла.
  
  “Я есть. Из Москвы.”
  
  “Ты будешь выступать на лингвистическом—?”
  
  Клей прервал, прежде чем он смог закончить вопрос. “На каком факультете ты преподаешь, Олег?”
  
  Олег улыбнулся. “Международные отношения”.
  
  “Очаровательно. Значит, вы, должно быть, много времени проводите в путешествиях?”
  
  “О, да. В прошлом году я провел несколько месяцев на Корейском полуострове. В следующем году я проведу еще несколько месяцев в Японии по обмену с Университетом Васэда ”.
  
  “Замечательно”, - сказал Клэй, резко вставая. “Я бы хотел еще поговорить с тобой, но мне нужно идти. Возможно, если у меня найдется минутка, я смогу заскочить и увидеться с тобой в твоем офисе, Олег.”
  
  Олег выглядел озадаченным, обнаружив, что разговор подходит к концу и что этот человек мог так быстро прикончить свою тарелку. Клей нашел глазами повара и жестом попросил счет. Мужчина буркнул что-то о четырехстах рублях.
  
  Павел встал и пожал ему руку. “Тебе обязательно уходить так быстро?”
  
  “Я очень устал и хотел бы продолжить свое путешествие. Сколько еще до этого?”
  
  “Не более одного часа двадцати минут прямо по М60”.
  
  Клэй выудил немного денег из кармана и положил купюры на стол рядом со своей тарелкой.
  
  “Ты не сказал мне, где ты выступаешь в университете. Может быть, я смогу прийти и послушать, как ты говоришь?” Сказал Олег как раз в тот момент, когда Клэй начал отходить.
  
  Клей остановился и повернулся обратно к профессору. “Боюсь, я посещаю инкогнито. Я пишу новую пьесу о студенте. Я просто посещаю, чтобы понаблюдать за студенческой жизнью ”.
  
  “Понятно”, - сказал Олег. “Что ж, пожалуйста, зайдите поздороваться с моим коллегой Сергеем Трушиным из школы журналистики. Он был бы рад взять интервью у драматурга из Москвы”.
  
  “Сергей Трушин”, - повторил Клей, делая вид, что запоминает имя. “Я, конечно, сделаю это, Олег. Благодарю тебя”.
  
  “С удовольствием”, - сказал Олег и вернулся к своей тарелке. Клэй кивнул семье и направился к двери, пригнув голову, чтобы не задеть потолок. Он прокручивал разговор в уме всю дорогу до своей машины, но не смог увидеть в нем никаких ошибок. И все же он проклинал свой желудок за то, что тот заговорил, когда до университета оставался всего час и двадцать минут.
  
  
  Сводного брата звали Дэвид Чабо. Клей надеялся, что разница в фамилиях — Чабо и Чонтос - сбила ФСБ со следа и они не обнаружили связи, которую обнаружил Нельсон.
  
  Он вошел в здание биотехнологии и прошел мимо классных комнат в поисках кабинетов преподавателей. Университет казался современным и чистым, что резко контрастировало с его прошлой неделей в лесной глуши Матушки России. Он тоже был чист. Он позвонил в Стеддинг, как только нашел телефон на окраине города. В течение трех часов Стеддинг снял для него номер в прекрасном отеле "Азимут" и шкаф, набитый одеждой его размера. Время от времени Стедди любил напоминать Клэю, каким находчивым хэндлером он мог бы быть, и как Клэю повезло работать с лучшими.
  
  Он миновал несколько закрытых дверей офиса и подошел к открытой, за которой бородатый академик сидел над бумагами. На двери было написано: Загревский.
  
  “Профессор Загревский?” - Спросил Клэй, постучав и войдя.
  
  “Да”. Мужчина поднял глаза, а затем немедленно вернулся к своей работе.
  
  “Я Борис Антопов, из Центрального министерства”.
  
  Как и ожидалось, профессор поднял глаза. Его пальцы потянулись к бороде и нервно поскребли.
  
  Клэй изобразил свою самую теплую улыбку. “Отдел биотехнологий”.
  
  “Да?” - спросил я.
  
  “У вас здесь есть ученик по имени Дэвид Чабо”.
  
  “Да, да. Отличный ученик, Дэвид”.
  
  “Я хотел бы поговорить с ним, но мой помощник не дал мне адреса его проживания, а офис в Москве закрыт из-за запланированного ремонта”.
  
  “Чтобы поговорить с ним? О чем это говорит?”
  
  Улыбка Клея стала шире. “Относительно дел министерства”.
  
  Академик нахмурился. “Я понимаю. Что ж, тебе повезло с выбором времени. У меня занятия с Дэвидом Чабо чуть больше чем через час. Я представлю вас по его прибытии, хорошо?”
  
  “Благодарю вас, профессор Загревский”.
  
  Академик кивнул и вернулся к своим бумагам, как будто вторжения никогда не было.
  
  
  Часто миссии Клея включали выслеживание добычи. Он мог терпеливо ждать часами, днями, неделями, прячась в тени, такой же незаметный, как пресловутый белый паук на белом цветке. Он мог наблюдать и делать заметки, искать слабые места и средства защиты, планировать наилучший способ перехватить, противостоять или контролировать свою цель. Терпение никогда не было для него проблемой; это было частью его детства, долгими часами смотреть на бесконечный накат волн на этой чертовой лодке.
  
  Но преследование здесь было не вариантом. На это просто не было времени. Он надеялся, что опередил ФСБ во Владивостоке, но не был уверен. Итак, он поговорил с профессором Загревским по определенной причине: он хотел напугать свою добычу. Чаще всего испуганная добыча убегает обратно в свое гнездо.
  
  Не потребовалось много времени, чтобы доказать правильность этой теории. Дэвид Чабо побежал, как испуганная белка, как только профессор открыл рот, выскочив из коридора утилитарной классной комнаты и выскочив за ближайшую дверь.
  
  Клэй бросился за ним, слегка обеспокоенный тем, как этот инцидент выглядел перед десятками преподавателей и студентов, но русские придерживаются давней традиции держать глаза закрытыми и рты на замке. Профессор сказал бы всем, что у Чабо “проблемы с правительством”, и, вероятно, оставил бы все как есть.
  
  Парень был проворным. Он метнулся через кампус, перепрыгнул через велосипедную стойку, как олимпийский бегун с барьерами, и проскользнул между машинами на улицу. Клэй не был обеспокоен. Преследование не всегда сводилось к настиганию жертвы.
  
  Клей отступил достаточно далеко, чтобы Чабо подумал, что он его потерял. Это было нечестно, все равно что выставлять любителя на ринг с Али. Парень попытался выполнить пару маневров уклонения, вернувшись по своему следу, метнувшись в обувной магазин, чтобы наблюдать через улицу, но Клей проследил за ним так легко, как если бы он поместил чип GPS в свой рюкзак. Через полчаса парень высунул голову на улицу, теперь в куртке наизнанку. Это почти заставило Клея хихикнуть. Почти.
  
  Чабо пересек улицу, нырнул в переулок и направился к одному из обычных многоквартирных домов серо-металлического цвета, из которых состоял этот портовый город.
  
  Если бы Марика случайно выбыла из игры, этот план быстро пошел бы насмарку. Клэй так много думал о ней с тех пор, как покинул Санкт-Петербург, что задавался вопросом, насколько размытой окажется его мысленная картина. Это было как читать книгу и иметь в голове персонажа, настолько реального, что ты мог узнать его в толпе, а затем обнаружить, что актриса, выбранная на роль в киноверсии, и близко не подходит к твоему образу. Все, что вы имели в виду раньше, потеряно навсегда после того, как вы увидели новое лицо в роли. Был бы он разочарован? Был бы он шокирован? Была бы она такой же простой, как обои? Он поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, а затем откинулся назад, чтобы встать у ее двери.
  
  Она торопливо собирала сумку, когда Клэй вышиб дверь.
  
  Когда он впервые взглянул на нее, он заметил одну вещь: его мысленный образ действительно был неточным. Она была удивительно красива, даже больше, чем он себе представлял. У нее были огромные, невозможные глаза голубого оттенка, которые, казалось, поглощали свет. Ее волосы были длинными, черными и растрепанными, а губы полными и выразительными. Черт возьми, она была потрясающей.
  
  Второе, что он заметил, был ее сводный брат, бросившийся на него с ножом. Импульсивность девушки выбила его из колеи, и он отреагировал слишком медленно. Лезвие зацепило часть его предплечья, когда он защищался с опозданием на секунду.
  
  “Эй!” - крикнул он по-русски, теперь уже сердито. Чабо снова сделал выпад, и на этот раз Клей встретил его прежде, чем он смог занести нож, ударил его по запястью, и хватка Чабо была недостаточно профессиональной, чтобы удержаться. Пока парень наблюдал за полетом ножа, Клэй схватил его за руку, притянул к себе и крепко держал.
  
  “Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Я здесь, чтобы помочь!” - проворчал он. Рука Клея кровоточила сильнее, чем ему бы хотелось.
  
  На лице Марики промелькнули эмоции: ужас, гнев, надежда.
  
  Чабо сопротивлялся, и Клей согнул его руку немного дальше, пока он не перестал сопротивляться.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Американец”, - сказал Клей, убрав акцент. “За твоей сестрой придут люди. Я могу доставить ее в безопасное место ”.
  
  “Почему я должен тебе верить?”
  
  “Ты... ты не должен”. Клэй отпустил его, и он, спотыкаясь, вернулся к своей сводной сестре. “Но я - это все, что у тебя есть прямо сейчас. Если бы меня послали убить тебя, не было бы разговоров. Я бы всадил пули в вас обоих за то время, которое потребовалось, чтобы поднять этот нож ”.
  
  Сводный брат, словно защищаясь, держал ее за спиной - инстинктивная защитная поза, которую Клей находил восхитительной.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Только для того, чтобы помочь ей. Если я нашел тебя, они найдут тебя”.
  
  “Она ничего не знает”.
  
  “Я вижу, что это неправда”.
  
  “Это не ее вина. Она ничего этого не хотела ”.
  
  “Я верю в это, но это не меняет того, что есть”.
  
  Клей опустил руки и принял свою самую безобидную позу. Он перевел взгляд, чтобы встретиться с ней. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Возможно, это была погоня, возбуждение, которое испытывает охотник, обнаруживая свою цель. Может быть…С его руки продолжала капать кровь, но он не обращал внимания на боль. “Теперь, посмотри. Я не знаю, когда они придут, но они придут. Я могу вытащить вас обоих отсюда ... из страны ... в какое-нибудь безопасное место ”.
  
  “У меня есть учеба”.
  
  “Больше нет”.
  
  Он мог видеть, как сводный брат поморщился, когда он обдумывал это в уме, все его самые продуманные планы рухнули.
  
  Впервые она заговорила, и ее голос соответствовал ее внешности. Это не был грубоватый венгерский язык правительственных агентов; он был ровным, мягким и бесхитростным. “Мне так жаль, Дэвид”.
  
  Его взгляд на мгновение смягчился, как луна, появляющаяся на тусклом небе. Он выглядел на грани слез, молодой человек, брошенный в мир, которого он не понимал, как будто он думал, что, возможно, сможет спрятать ее здесь, в этом далеком городе на краю России, и никто не придет их искать, и все останется по-прежнему. Он мог бы быть профессором или ученым, и у них могла бы быть совместная жизнь. А затем появился Клей, неся с собой суровую дозу реальности. Они оба были мягкими, дезориентированными, хрупкими. Клей знал, как заставить их говорить, двигаться.
  
  “У тебя есть машина?”
  
  Чабо покачал головой, но Марика кивнула. При других обстоятельствах это было бы комично.
  
  “Я знаю, что еще не заслужил этого, но тебе придется довериться мне, если хочешь жить”.
  
  Марика заговорила. “У меня дешевая ”Волга"."
  
  “Это должно сработать. Оставь все здесь, запри свою дверь и пойдем”.
  
  “Можем мы минутку посовещаться?”
  
  Клэй сглотнул, затем кивнул. “Да, но поторопись, пожалуйста”.
  
  Они отошли к окну, чтобы прижаться друг к другу, когда Клэй направился к их кухоньке. Он схватил полотенце для рук и перевязал им свою рану, наблюдая за ними. В этой крошечной квартире было не так уж много уединения.
  
  Брат и сестра говорили вполголоса, и хотя Клей не мог разобрать слов, он понял значение. Они пытались заверить друг друга, что все будет хорошо, если они просто останутся вместе. Солнечный свет просачивался через окно, перемешивая пылинки в воздухе, и конус света, падающий прямо на них, напомнил Клею его иллюминатор. Он был в своей каюте, молясь Богу, которого он не знал, чтобы тот избавил его от этого, дал ему какой-то знак, и луч солнечного света пробился сквозь облака, проник в его каюту и осветил его письменный стол. Теперь в его голове все перемешалось — молился ли он сначала о знамении, или сначала пришло знамение, а понимание позже? Солнечный свет упал на деревянную резьбу Беленуса, которую он купил в Дублине, резьбу, которую он засунул в ящик стола много лет назад и только недавно обнаружил заново. Он оставил это на своем столе? Действительно ли солнечный свет осветил ее или она просто пропустила резьбу? Оставил ли он это в нужном месте, создавая божественный знак? Он был просто ребенком, сказал он себе, просто ребенком, воображающим мир без—
  
  Зеленый свет пробился через окно и осветил щеку Марики.
  
  “Вниз!”
  
  Она не пошевелилась, не опустилась, но это сделал ее сводный брат. Он дернулся вперед, как будто движимый какой-то невидимой силой, и заслонил свою сводную сестру от окна, переводя лазерный прицел с нее на себя, и когда прилетела пуля, она попала ему прямо между лопаток. Она отшатнулась, когда его вес упал на нее, и ее глаза расширились от шока и замешательства. Зеленый лазер снова нашел ее, пробежав по лицу и остановившись на лбу. Она уронила Дэвида, не в силах больше выдерживать его вес, и Клэй продемонстрировал свои профессиональные навыки, бросившись к ней и оттащив ее обратно в тень всего за полсекунды до того, как новая стрельба разбила окно и ворвалась в комнату.
  
  “Дэвид”, - захныкала она сдавленным голосом, ее глаза были прикованы к его телу.
  
  “Мы должны двигаться”.
  
  “Дэвид”, - запротестовала она.
  
  “Посмотри на меня, Марика”. Клей говорил по-русски, серьезно, придавая жесткость своим словам. “Он мертв. Ты тоже умрешь, если не будешь идти в ногу со мной, да?”
  
  Его слова потрясли ее, как будто он выплеснул ведро ледяной воды ей в лицо.
  
  “Твоя машина, где она?”
  
  “Автостоянка”.
  
  “Это здание?”
  
  “За этим”.
  
  “Ключи?” - спросил я.
  
  “Я... я не...” Ее рука рассеянно пошарила в кармане и нащупала связку ключей. Он забрал их у нее, затем сжал ее руку. Он надеялся, что этого контакта было достаточно. Он пытался внушить уиллу доверие через это.
  
  “Хорошо, тогда... беги со мной”.
  
  Она бросила последний взгляд на своего сводного брата, и боли в ее глазах было достаточно, чтобы у Клея перехватило дыхание. Он не мог больше терпеть ничего подобного.
  
  “Сейчас!” - закричал он, когда пули снова врезались в комнату, раскалывая деревянные половицы.
  
  Когда он бросился к двери, она последовала за ним.
  
  
  Они пытались ударить его на лестнице, и это могло бы сработать, если бы не его движение вниз. Они открыли дверь на лестничной площадке вестибюля и ворвались внутрь, вскинув автоматы на плечо, но он был уже на полпути вниз по этому пролету и прыгнул с шести ступенек над ними, обрушив на них весь свой вес, прежде чем они успели выстрелить. Марика закричала, и ее крик эхом отозвался в закрытом помещении, так что звук его замаскировал столкновение локтей с носами, коленей с горлом, кулаков с висками, каблуков с шеями, пока эхо крика не стихло одновременно с падением двух нападавших.
  
  Клэй посмотрел на нее, теперь кровь была буквально на его руках и пятнами на его щеке. “Продолжай двигаться”, - прорычал он. Ему показалось, что он увидел признательность в ее глазах, но, возможно, он просто разгорячился от убийства и вообразил это.
  
  Они добрались до Волги до того, как накатила следующая волна. Сколько гребаных парней они привели?
  
  “Залезай на заднее сиденье и ложись!”
  
  Она повиновалась. Он дал задний ход как раз в тот момент, когда взорвалось заднее лобовое стекло.
  
  Машина с ревом рванулась вперед и попыталась их окружить, но Клей нажал на акселератор задним ходом, и шины выдержали, отбросив нападавшего назад и предоставив Клею ровно столько места, чтобы включить "Волгу" и запустить ее вперед между припаркованными автомобилями. Возможно, он и не умел пилотировать самолет, но, черт возьми, мог ли Остин Клей водить что-нибудь с шинами.
  
  Он протиснулся между двумя приближающимися черными внедорожниками. Они угрожали зажать его между собой, но в последний момент струсили, и это подсказало Клэю, что у него, возможно, есть шанс. Водители, боящиеся разбить свои выпущенные правительством транспортные средства, всегда будут в невыгодном положении по сравнению с человеком, которому нечего терять.
  
  "Волга" выехала со стоянки и заскользила по асфальту, как конькобежец, широко разворачивающийся в повороте, пока протекторы шин снова не нашли опору и автомобиль не перестроился из бокового положения в переднее. Справа от него было только море, в то время как город лежал слева, и три внедорожника пристроились за ним, когда еще три выскочили перед ним, сближаясь, как средневековые рыцари. Если им и не удалось привлечь достаточные силы, чтобы схватить его раньше, они, похоже, были полны решимости не недооценивать его снова. Что ж, он расправился со всеми последними сукиными сынами, которые пытались это сделать раньше, так мог ли он винить их за переход к нападению численностью?
  
  Он сжал челюсть, опустил голову и вдавил акселератор, направляя "Волгу" на три грузовика, которые хотели убрать его с дороги.
  
  Голова Марики высунулась, как у луговой собачки, и она издала душераздирающий вопль, когда увидела, что внедорожники сокращают расстояние перед ними.
  
  “Вниз!” - рявкнул он второй раз за день, и на этот раз она подчинилась.
  
  Он крутанул руль в последний возможный момент, и его зеркала бокового обзора лопнули, как воздушные шарики, когда он правильно рассудил и втиснул "Волгу" между двумя внедорожниками, когда они пронеслись мимо него, две пули с промежутком в волосок между ними. Краску на дверях "Волги", возможно, потребуется подретушировать, когда все это закончится.
  
  Нельсон. Все, что Нельсон подозревал о девушке, должно быть, было правдой. Русские не послали за ней снайпера; они послали чертову дивизию.
  
  Словно для того, чтобы подчеркнуть это, знакомый вут-вут-вут звук винтов вертолета заглушил вой двигателя его седана за мгновение до того, как черное чудовище прожужжало над головой и вырвалось перед ним.
  
  Ну, это все усложнило. Бухгалтерская книга начала наливаться красным, и Клэй сомневался, что она когда-нибудь снова станет черной. Если он думал, что сможет обогнать их или перегнать топливо, то эта идея вылетела в окно теперь, когда их глаза были устремлены в небо. Нет, этот счет быстро пошел ко дну, но будь Клэй проклят, если он собирался сократить свои потери и сбежать.
  
  Он выжал ручной тормоз, крутанул руль, и его занесло на двух шинах, когда он поворачивал обратно к городу, удерживая акселератор прижатым к паркету. Вертолет накренился и развернулся вслед за ним, в то время как позади него два из шести внедорожников проскочили поворот и врезались друг в друга. Остальные четверо выстроились в линию позади него.
  
  “У вас здесь есть гараж для парковки? Есть место, где я могу спрятаться от вертолета?”
  
  “Музей крепости”, - пришел ответ с заднего сиденья.
  
  Она была права. Владивосток изобиловал уникальными подземными фортами, построенными в конце девятнадцатого века для отражения японского вторжения. Позже, во время холодной войны, они были расширены для размещения советских взводов и материальной части. Они были обширными, пустыми, соединенными между собой и повсюду под городом.
  
  “В какую сторону?”
  
  Она снова подняла голову и быстро осмотрела их положение. Шум винтов вертолета обрушился на них, как пулемет.
  
  “Уль Западная!” - закричала она и съежилась, закрыв уши руками.
  
  Он пересек город, повернул налево, затем снова налево, снова направляясь к воде. Каждый раз, когда внедорожник пытался заехать ему за спину, он срезал угол.
  
  Солнце скользящим ударом коснулось воды, когда она опускалась, бросив резкий свет ему в глаза, и он прищурился, чтобы защититься от яркого света. Он петлял в легком потоке машин, как мышь в лабиринте, а затем нырнул налево, на более широкую улицу Западная. Шире в России - понятие относительное: на этой улице удалось сделать две полосы движения, идущие в одном направлении. Вертолет над головой низко опустился и практически заполнил его лобовое стекло. Он резко затормозил, развернул "Волгу" на обочине и срезал поросший травой холмик ко входу в крепость. В этот час туристов в основном не было, так как до закрытия музея оставалось тридцать минут. Клэй посигналил и проскочил мимо пары велосипедистов, затем повел седан по тротуару, граничащему со входом в крепость, почти потеряв управление, когда его шины прижались к бордюру, который защищал кустарник вдоль стены крепости. Поскольку внедорожники теснились позади, пытаясь не отставать, Клей стиснул зубы и направил машину к стеклянным дверям входа в туннель.
  
  Сонный билетер едва успел отвернуть в сторону, когда "Волга", словно проносящийся ураган, снесла стекло и раму. Клэю показалось, что он снова услышал крик Марики, но все смешалось со звоном стекла, обломков и хаосом, эхом отозвавшимся в каменном коридоре.
  
  Одна хорошая вещь в музее крепости: они оставили туннели нетронутыми, законсервированными, нетронутыми. Два внедорожника преодолели свою сдержанность и ворвались в проем позади него, но двое других держались позади вертолета, предположительно, чтобы охранять выход, если ему каким-то образом удастся вырваться обратно.
  
  Внутри туннели имели изогнутые каменные потолки и были достаточно узкими, чтобы в них мог поместиться только один автомобиль. Пол был неровным, с выбоинами, и Клэя швырнуло на переднее сиденье, как лотерейный шарик. Он надеялся, что шины выдержат.
  
  Справа от него через каждые сто метров открывались перпендикулярные туннели. Если бы он мог предвидеть закономерность, тогда, возможно, он мог—
  
  Бац! На него напали сзади, а затем бац!Снова стукнулась. Пятьдесят футов до следующего отверстия. Сорок пять. Стрельба лилась через заднее лобовое стекло. Тридцать пять, тридцать. Он заметил закономерность. Он был уверен в этом. Правильно? Двадцать пять. Двадцать. Если бы он неправильно рассчитал рисунок, если бы он неправильно измерил, все закончилось бы здесь, в этом туннеле, с большим количеством вопросов, чем ответов, и никто бы не знал, почему он умер и за кого. Пуля просвистела мимо его плеча, достаточно близко, чтобы вонзиться в руль. Десять, пять.
  
  Он изо всех сил потянул руль вниз, и "Волга" выдержала испытание. Он Т-повернул в открытый туннель, и инерция внедорожников была слишком сильной, чтобы совершить тот же поворот. Они пробежали мимо входа, затем спутались, когда поняли, что преследуемый ими автомобиль больше не находится в их поле зрения. Они не будут распутываться в ближайшее время.
  
  Клэй ехал прямо вперед добрых пятнадцать минут, прежде чем у него лопнули шины.
  
  Они бросили машину и отправились пешком, пока не услышали голоса. Кто-то назвал время, пять тридцать, и объявил, что Форт Семь закрывается. Они смешались с двумя дюжинами туристов и оказались в пятнадцати километрах к северу от центра города, без каких-либо столкновений с охраной.
  
  Глава шестая
  
  TОН ИСТИНА лежит во тьме.
  
  Мужчина может передвигаться в течение дня и заполнять свой разум решениями, разговорами и рутинной работой, чтобы ему не приходилось сосредотачиваться внутри себя. Однако, когда он заползает ночью в постель, когда остаются только он и темнота, он вынужден углубляться в себя. После опровержений, после протестов, после оправданий, правда проникнет внутрь и водрузит свой флаг.
  
  Нельсон подвел свою страну. Во-первых, он скомпрометировал себя, выполняя несанкционированную миссию. Затем он провалил это задание, будучи пойманным. Затем он сломался под пытками и признался во всем, рассказав каждую деталь о том, кем он был, как работал и чем занимался с тех пор, как поселился в Санкт-Петербурге много лет назад. Он рассказал им о своем исследовании жизни Марики Чонтос и о том, где, по его мнению, она могла скрываться.
  
  Это было как-то хуже? Было ли бросить молодую девушку на растерзание волкам еще большим предательством, чем признание государственных тайн? Так или иначе, это было. Русские, скорее всего, знали большую часть того, что он рассказал им о том, как работало ЦРУ. Он, вероятно, предложил очень мало секретных сведений, в которые они еще не были посвящены. Он даже не знал настоящих имен других офицеров ЦРУ. Его признания, вероятно, были напечатаны в служебной записке, которая хранилась на компьютере какого-нибудь чиновника ФСБ низкого ранга. Но Марика? Он дал им дорожную карту. Если ее не было в Степном, то, скорее всего, она была со своим сводным братом во Владивостоке.
  
  Слезы жгли уголки его глаз, здесь, в темноте, когда его могли ужалить только его мысли. Три вездесущие камеры будут записывать каждое его движение, но следили ли они вообще за ним сейчас?
  
  Он протянул руку и нащупал в темноте свою трость, прислоненную к стене. Он вернул ее под одеяло и положил поперек своего тела. Если его движения и были зафиксированы какой-то инфракрасной камерой, никто не вошел, чтобы сообщить ему об этом.
  
  Он нащупал основание трости и снял резиновый захват. Трость была сделана из твердого пластика, и первоначально ее конец был закруглен в виде набалдашника. Но Нельсон обнаружил, что если он поскребет ею по винту, торчащему из задней части изголовья его кровати, он сможет придать ей форму тонкой точки. Он работал всего около пятнадцати минут каждую ночь, чтобы не производить слишком много шума или движений. После этого он надевал резиновый захват обратно на острие и возвращал трость в исходное положение у стены до того, как солнце пробивалось сквозь занавески.
  
  Первые несколько ночей он был в ужасе, что, проснувшись, обнаружит, что трость убрана, а на ее месте стоит Егоров, и эта полуулыбка исчезает за его бородой, когда он призывает крупных мужчин в перчатках. Но его еще никто не наказал, и его трость все еще оставалась там, где он ее оставил.
  
  Царапать. Царапать.Острие становилось все острее. Он поработал бы над этим еще несколько минут, один, только со своими мыслями в темноте, чтобы составить ему компанию.
  
  
  Адамс стоял в вестибюле отеля "Ренессанс" на Дюпон Серкл, ожидая черный "Линкольн". Он проверил себя в стекле рядом с лифтом. Лора купила ему новый костюм и подобрала галстук и рубашку в тон. В его голове столько всего происходит, что он запустил несколько нейронов, думающих о том, как он одет. Вот что сделала замечательная жена — взяла его слабину, не спрашивая. Если бы он не собирался прилагать никаких усилий к тому, как он выглядит, она бы позаботилась о том, чтобы он оделся как уверенный в себе начальник Центрального разведывательного округа.
  
  Как раз вовремя, темный "Линкольн" подъехал к обочине, и молодой чернокожий офицер выскочил из водительской двери и открыл для него заднюю. Адамс скользнул на заднее сиденье и пожал руку режиссеру Мэннингу.
  
  Вопреки ожиданиям, Мэннинг оказался словоохотливой, теплой личностью с острыми как бритва инстинктами и характером игрока. Он пережил две администрации благодаря тому, что знал, какие карты раскрывать, а какие держать под столом.
  
  Он улыбнулся Адамсу. “Спасибо за пит-стоп в Вашингтоне, Майкл. Как прошел полет?”
  
  “Я не могу жаловаться”.
  
  “Ты никогда этого не делаешь”.
  
  Водитель вписал машину в поток машин и направился к шоссе.
  
  “Причина, по которой я хотел захватить тебя по пути в Прагу…Майкл, я хочу попросить тебя об одолжении ”.
  
  “Назови это”.
  
  “Я собираюсь попросить тебя заступиться за меня и руководить операциями в Европе”.
  
  Адамс попытался скрыть эмоции на лице, но не был уверен, что ему это удалось. Мэннинг дал ему передышку, устремив взгляд вперед.
  
  “Теперь, я знаю, что это немного с корнем, но я должен посадить человека на эту лошадь, я знаю, что смогу ездить на ней, не будучи сброшенным на землю, понимаешь?”
  
  Адамс развел руками. “Я бы сказал, что подумаю об этом, но ты мне не позволишь, не так ли?”
  
  “Нет, сэр, я не такой”.
  
  “Тогда я принимаю”.
  
  “Хороший человек. Я хотел внести это, чтобы вы могли объявить об этом на собрании главы округа и начать планировать свой перевод, пока вы там ”.
  
  “Ты не сказала Дэну?”
  
  Дэн Клаузен был главой окружного отделения в Нью-Йорке и не скрывал своей заинтересованности в захвате EurOps.
  
  “Если он захочет поговорить после, я весь внимание, но он отлично справляется с работой в Нью-Йорке, и это песочница как раз подходящего размера для него”.
  
  Клаузен не собирался воспринимать это хорошо, но это было частью игры, и ему придется зализывать раны и ждать следующей возможности. Адамс задумался о других главах округов…какими были бы их глаза, когда он объявил бы о решении Режиссера? Он должен был восхищаться тактичностью Мэннинга: подразумевать, что это повышение окажет ему услугу, а не наоборот.
  
  Машина выехала на кольцевую дорогу и направилась в сторону Вирджинии.
  
  Что, черт возьми, Лора собирается сказать? Адамс задумался. Но он знал ответ. Она собирается воспользоваться слабиной, как она всегда это делает.
  
  Он улыбнулся про себя и перевел взгляд в окно, когда они проезжали Мемориал Джефферсона, ярко освещенный на фоне мягкого пурпурного вечернего неба.
  
  
  Позже Адамс стоял вдоль торгового центра примерно на полпути между памятниками Вашингтону и Линкольну. Взошла луна, и парк был хорошо освещен, но лишь несколько туристов толпились на дальней стороне зеркального бассейна. Адамсу здесь понравилось. Возможно, это было сентиментально или слащаво, но он всегда чувствовал прилив патриотизма, когда посещал парк. Отражающий бассейн было подходящим названием; он поймал свой образ в спокойной воде, и его мысли обратились к телефонному звонку, который изменил его жизнь.
  
  В отличие от многих своих коллег, Адамс искал работу в Центральной разведывательной службе, а не наоборот. Он изучал математику в Принстоне, остался там, чтобы получить степень магистра, и смотрел в длинный, увитый плющом коридор на академическую карьеру. Выполняя небольшую справочную работу для своей диссертации, он наткнулся на непонятную ссылку в Журнале математических исследований. Это указывало на отчет разведки, в котором говорилось о растущем наборе молодых математиков в ЦРУ. Он пошел в библиотеку и прочитал все, что мог, об американской разведке в конце двадцатого века, связался с бюро по трудоустройству в Лэнгли и по наитию заполнил заявление, наклеил на него марку и отправил по почте.
  
  Два месяца спустя он совсем забыл об этом, защитил диссертацию и сдал устные экзамены, и серьезно подумывал о том, чтобы попросить Лауру выйти за него замуж. Он все еще не мог поверить, что из всех мужчин, влюблявшихся в нее в том кампусе, она выбрала его. Каждый день он был уверен, что она перестанет встречаться с ним, будет смеяться, объяснять, что все это шутка, но этот день так и не наступил.
  
  Однажды вечером, когда они сидели у него на диване и смотрели фильм Дэвида Линча на его подержанном видеомагнитофоне, зазвонил телефон. “Мистер Адамс?”
  
  “Да. Это Майкл Адамс”.
  
  “Это Кандус Симпсон из Центрального разведывательного управления. Мы хотели бы, чтобы вы отправились в Вирджинию завтра утром для официального собеседования ”.
  
  Он повесил трубку, в горле у него пересохло. Когда он рассказал об этом Лоре, она просияла и обняла его. В ту ночь он сделал предложение руки и сердца. Что бы с ним ни случилось, это случится с ними вместе.
  
  Интервью длилось почти неделю. Это было не похоже ни на одно корпоративное собеседование, о котором он когда-либо слышал. Все началось с основ — обсуждения его целей и достоинств, где он работал, посещал школу, его семейной жизни, где он путешествовал, любых внеклассных мероприятий, в которых он участвовал. Этот первый раунд завершился после нескольких приятных часов в нескольких разных офисах.
  
  В конце того дня они спросили его, не останется ли он на ночь в Вирджинии; возможно, они захотят поговорить с ним подробнее. Они поселили его в отеле Doubletree, и он спал беспокойно, анализируя и переанализируя ответы, которые он дал, пока все они не смешались, и он ничего не мог вспомнить, даже вопросы.
  
  На следующее утро они добавили к этому детектор лжи. Его допрашивали о путешествиях по Европе, в которые он отправился летом после второго курса, о летнем туристическом походе, который был настолько невинным, что вызывал смех, вот только никто в комнате не смеялся. Они знали, где бы он ни был, везде, где он использовал кредитную карточку своих родителей, каждый билет на поезд, который он купил. Он попытался ответить так осторожно и обдуманно, как только мог, но он просто не мог вспомнить всех деталей.способв Берлине, в ночь, которую он провел в больнице в Париже. Они знали больше, чем он. Он попытался найти какой-то смысл, любое значение, в выражении лица экзаменатора, но был в растерянности. Он попросил перерыв, но ему в нем отказали. В этот момент он понял, что они проверяли не только его ответы, возможно, они проверяли способ, которым он ответил, определения дат, когда он посетил Прагу, даты, когда он опоздал на поезд, - он управлял процессом в целом. Он был полон решимости не давать им ни единого повода усомниться в нем. Он всегда был хорош в концентрации, и он фокусировался как лазер. Когда позже они спросили, не хочет ли он немного воды, он вежливо отказался и сказал им продолжать.
  
  Его снова поселили в Doubletree, и снова он почти не спал. Он хотел позвонить Лоре, но что-то подсказывало ему, что, возможно, они все еще наблюдают за ним, даже в этом гостиничном номере, и он не даст им стрел в перьях, которыми можно было бы отклонить его заявление.
  
  Следующие два дня были заполнены экзаменами по математике. Экзамены начались достаточно легко, продвинутая алгебра, пространственные отношения, основы программирования, но затем они постепенно усложняли экзамены. Они ввели внешние элементы, такие как громкая музыка и мигающие огни, и все равно заставляли его заполнять документы, или передвигать кусочки головоломки, или расшифровывать сложные шифры. Его концентрация никогда не ослабевала.
  
  На пятый день его усадили с тремя другими математиками, и им было поручено решить сложную задачу. Один мужчина в группе, пожилой мужчина с жестким взглядом и чисто выбритым лицом, настаивал на своем способе ведения дел, хотя Адамс ясно видел, что он ведет их по ложному пути. Адамс начал перебивать его, но мужчина был настойчив на грани воинственности. Они работали полдня, когда мужчина внезапно стер половину их доски и настоял, чтобы они начали все сначала.
  
  С Адамса было достаточно. К удивлению двух других молодых людей, которые были разочарованы, но смирились с тем, что они не смогут решить проблему, поскольку третий мужчина так усложняет ее, Адамс встал и сказал разгневанному мужчине уйти. Мужчина недоверчиво уставился на него своими жесткими глазами, но Адамс скрестил руки на груди и стоял на своем.
  
  Ровным голосом, который никогда не повышался, Адамс отчитал его, обрисовав в общих чертах, почему он был неправ, почему он был хулиганом, почему он на самом деле тормозил процесс вместо того, чтобы продвигать его вперед, и почему, как команда, они не решили бы проблему, пока он оставался в комнате.
  
  Мужчина снова начал протестовать, а Адамс просто покачал головой, указал на дверь и сказал: “Уходи”. Мужчина приблизился к Адамсу, как будто собирался ударить его по лицу, но вместо этого вручил ему свой стираемый маркер и ушел.
  
  “Теперь давайте приступим к этому”, - сказал Адамс двум другим, и они удвоили свои усилия, решив проблему всего за несколько минут до того, как их время истекло.
  
  Пятую ночь подряд Адамса просили остаться в Вирджинии, и на этот раз он позвонил Лоре с гостиничного телефона, сказал ей, что с ним все в порядке и что он любит ее, и что он понятия не имеет, собирается ли он сделать карьеру в разведке или она станет женой профессора. Ее голос на другом конце провода был сильным и поддерживающим. “Все, чего я хочу, это чтобы ты занимался тем, что любишь, и чтобы мы были вместе”. Он повесил трубку, чувствуя себя таким отдохнувшим, как будто принял душ. Той ночью он впервые хорошо выспался с тех пор, как приехал.
  
  На шестой день он сидел в комнате ожидания, уставившись на часы на стене. Они всегда приходили за ним в течение минуты после 8 утра, а здесь было уже без десяти девять, и никто не проверил, был ли он в комнате. Спустя вечность открылась дверь, и женщина, которую он раньше не встречал, провела его по коридору.
  
  В конце стояла дверь с табличкой с именем: ЗАМЕСТИТЕЛЬ ДИРЕКТОРА ЦЕНТРАЛЬНОЙ РАЗВЕДКИ ЭНДРЮ МЭННИНГ. Женщина открыла дверь, и Адамс вошел внутрь. Мужчина встал из-за стола и направился к нему. Адамс был потрясен. Это был человек с пятого дня, тот, кто был таким разрушительным, человек, которого Адамс заставил уйти.
  
  Он улыбнулся, его глаза были намного мягче, чем раньше, и протянул руку. “Добро пожаловать в Центральное разведывательное управление, Майкл. Я заместитель директора Мэннинг. Должен сказать, ты произвел на меня чертовски сильное впечатление ”.
  
  Впервые почти за неделю Адамс был взволнован. “Спасибо тебе”.
  
  “Мы ожидаем от вас великих свершений”, - сказал Мэннинг, положил руку на плечо Адамса и подвел его к креслу.
  
  
  Все эти годы спустя Адамс верил, что наконец-то превзошел эти ожидания. Его отражение в бассейне не изменилось; даже насекомое не приземлилось на воду, чтобы нарушить ее гладкость.
  
  Зазвонил его телефон, и он достал его из кармана.
  
  “Сэр?” - спросил я.
  
  “Привет, Уоррен. Мы на безопасной линии?”
  
  Он подождал несколько секунд, затем услышал знакомые щелчки и звуковые сигналы. “Мы сейчас”.
  
  “У меня есть кое-какие новости, и я ожидаю, что ты будешь осторожен”.
  
  “Конечно”. Он слышал дрожь в голосе Уоррена, и это доставляло ему удовольствие. Его жене, возможно, придется изображать свой энтузиазм по поводу этого повышения, но Уоррен едва смог бы сдержать свое ликование. Адамс понял, что, вероятно, именно поэтому он хотел сначала рассказать Уоррену, но выбросил эту мысль из головы.
  
  “Директор департамента попросил меня возглавить EurOps. Об этом не будет объявлено до встречи глав районов в Праге, но я хочу, чтобы вы начали думать о переходе ”.
  
  “Да, конечно. Осторожно, конечно. ДА. Я занимаюсь этим. Прямо сейчас”.
  
  “Я знал, что ты будешь, Уоррен”. Адамс секунду колебался, затем продолжил. “Я собираюсь повысить тебя до оперативного сотрудника после того, как устроюсь. Ты доказал мне, что готов”.
  
  “Я ценю это, сэр. Ничто не доставило бы мне большего удовольствия ”.
  
  “Я знаю. Я поговорю с тобой после того, как приземлюсь в Европе ”.
  
  “Да, сэр. И спасибо вам за вашу веру в меня ”.
  
  “Ты это заслужил”.
  
  Адамс повесил трубку и улыбнулся. Он испытывал отцовскую гордость, и, возможно, именно поэтому он поднялся так далеко и так быстро: потому что он чувствовал, что Агентство - это семья. Его семья.
  
  Мимо него прошла пара, направлявшаяся к памятнику Вашингтону, и он увидел, как их руки пожались в отражении бассейна.
  
  Глава седьмая
  
  HПусть ее крик.
  
  В двух часах езды к северу от Владивостока они нашли пустой загородный дом, ненамного больше бревенчатой хижины, в которой Гекльберри Финн чувствовал бы себя как дома. Он стоял особняком, в стороне от извилистой грунтовой дороги, в окружении старовозрастного леса и был таким пыльным, что от его следов поднимались облака. За годы, прошедшие после коммунизма, многие из этих дач были просто заброшены. Из-за путаницы в правах собственности пожилым владельцам было проще просто выбросить имущество за борт, чем заполнять горы необходимых документов. Конечно, многие из этих граждан умерли, и записи о существовании домов умерли вместе с ними.
  
  Клей не прервал ее рыданий, не предложил носовой платок, не положил руку ей на плечо. Ее сводный брат умер, ее мир рухнул, и все мечты, которые она лелеяла всю свою жизнь, испарились. Она усвоила один из самых жестоких уроков жизни: иногда приходится расплачиваться за ошибки других людей.
  
  Итак, он позволил ей выплакаться и не держал на нее зла за это. Он усвоил этот урок много лет назад, в другой жизни.
  
  
  Остин Клей родился в семье Крейга и Мелиссы Клэй под обжигающе жарким солнцем Луизианы. Его отец задержался слишком поздно, чтобы отвезти его мать в больницу, и она родила "Остин", припаркованный на обочине дороги, его отец наполовину влез, наполовину высунулся с пассажирского сиденья. Остин был городом, в котором он был зачат. Хотя его родители помнили место, сама ночь была немного туманной. В этом городе правильно готовили три блюда — барбекю, пиво и музыку — и "Клэйз" отведали всех трех блюд в течение того уик-энда.
  
  Остина любили. Это было ясно ему с того момента, как он смог сознательно вспомнить. Это было чувство; это были образы: руки его отца, волосы его матери, игрушки, кроватка, смех, поцелуй, друзья, одеяло, медведь, солнечный свет, огонь, песня, босые ноги, тепло, смех. Они были там, с ним, частью его, реальными, такими реальными, какими он их создал.
  
  Его отец работал кондитером, и от него пахло сахаром. Его мать работала во фронт-офисе автосалона, но взяла отпуск, чтобы быть с ним, и больше туда не вернулась. Они жили в доме на улице, вдоль которой стояли точно такие же дома, как у них, где деревянные заборы обозначали границы собственности, но все соседи знали друг друга по имени. Он вспомнил, что его мама сшила для него костюмы: пирата с бумажной бородой в один день и ковбоя с золотой звездой, приколотой к рубашке, на следующий. Он был любим; она любила его; она говорила ему это каждое утро, шептала ему это каждую ночь. Он мог бы забраться на ее голос и вздремнуть.
  
  Они умерли, их имена были указаны в полицейском отчете, но не в газете. Они наняли няню, чтобы провести вечер вне дома, передышку, вечер для самих себя. Когда они остановились у продуктового магазина, это было из-за шутки. Он притворился, что собирается отвести ее к прилавку гастронома, но на самом деле у него был заказан столик во французском ресторане в центре города. Это была их шестая годовщина.
  
  Бывший сотрудник по имени Ларри Бланк вошел в магазин, держа в руках автоматический пистолет. Его уволили тремя днями ранее, когда выяснилось, что он просверлил дыру в женском туалете, и его застали со спущенными штанами в соседнем чулане для метел. Когда его жена узнала об обстоятельствах его внезапного увольнения, она сбежала с их двумя детьми. Бланк подумала, что менеджер магазина, Стив Латье, должно быть, рассказал ей подробности своего внезапного увольнения. Латье был сплетником, который любил пощелкать деснами и не раз пожирал глазами жену Бланка когда она зашла купить подгузники. У опозоренного сотрудника не было особого плана, кроме как убить этого чопорного мудака, но — как он позже признался назначенному судом психиатру — когда он настроился войти в магазин и выстрелить, он увидел только красное, ярко-красное, прошел через автоматические двери и начал стрелять. Он ничего не помнил оттуда, ни сколько раз нажимал на курок, ни сколько времени все это заняло — просто покраснел, а потом его сбил с ног тот же назойливый сукин сын, которого он пришел убить. Когда позже он узнал, что оборвал жизни семи человек, включая сенатора штата, его ответом было “Нет”, как будто они рассказывали ему о чем-то, что случилось с кем-то другим. “Нет, это не могло быть правдой”.
  
  Сенатор штата, популярный мормон, который проработал три срока и был включен в шорт-лист для участия в выборах в Конгресс, разумеется, получил всю прессу. Мать и отец Клэя всегда упоминались в этой фразе и шести других.
  
  Они не оставили завещаний. Им еще не было за тридцать, и они думали, что у них есть все время в мире. Завещания, трасты — это было для стариков, для больных людей. В любом случае, что они должны были завещать? Они только начинали.
  
  У Крейга Клея был брат по имени Бобби. Судебный следователь нашел его на паруснике, пришвартованном в Сан-Диего. Он был единственным живым родственником шестилетнего мальчика, оставшегося дома, когда его родителей убили просто за то, что они зашли не в тот продуктовый магазин в неподходящее время.
  
  Бобби привел себя в порядок, надел рубашку на пуговицах, чистые джинсы и носки, пролетел полстраны и предстал перед судом, чтобы потребовать мальчика и выплаты по страховке жизни в размере двухсот восьмидесяти семи тысяч долларов. Сорок восемь часов спустя Остин Клей впервые ступил на борт яхты своего дяди. Он редко отходил от нее в течение следующих девяти лет.
  
  Насилие никогда не было сексуальным. Получив солидную страховую компенсацию, дядя Бобби загрузился спиртным, снялся с якоря и отправился в открытое море. У него была смутная идея — возможно, единственная романтическая идея, которая у него когда—либо была, - что он поплывет вокруг света, рассказывая мальчику о жизни, о парусном спорте, о путешествиях, о женщинах, и даст ему настоящее образование, а не то, которому вас учат в обычных школах. Раньше он всегда держал свое пьянство в узде; он был достаточно ответственен, чтобы содержать себя, перевозя туристов из Баха в Санта-Барбару. Но что-то в открытой воде, в неожиданном финансовом доходе, в изобилии спиртного в магазинах ослабило его волю, и он обнаружил, что с каждым днем отхлебывает из бутылок все больше.
  
  Все планы, которые у него были по обучению мальчика, погибли в первые три месяца в море. Остин обнаружил врожденный инстинкт выживания — если он хотел выжить, ему нужно было изучить каждый дюйм этой лодки. Он должен был бы знать, как завязывать узлы, как управлять кливером, как лавировать, как регулировать стрелу, как поддерживать двигатель в исправном состоянии, как не допускать попадания масла в трюм, как ловить рыбу, как готовить, как убираться и как вести себя скромно, когда его дядя сжимает кулаки.
  
  
  Он проснулся и увидел, что Марика пристально смотрит на него. Она задернула все шторы на окнах, так что единственным источником света в каюте был пыльный торшер. Ее руки лежали на коленях, а глаза были широко раскрыты, как у натуралиста, наблюдающего за диким животным.
  
  Клэй сел и потер виски. По правде говоря, в голове у него стучало. У него не часто бывали головные боли, но когда они приходили, они были чудовищными. Он встал, и она вздрогнула. Он думал проигнорировать это, но что-то заставило его поднять ладони вверх и сказать ей: “Все в порядке. Я на твоей стороне”.
  
  Она кивнула, но выражение ее лица оставалось нейтральным, закрытым.
  
  “Здесь есть чистая вода?”
  
  Она кивнула и указала на крошечную кухоньку.
  
  Он вернулся через несколько мгновений с двумя полными бокалами и поставил один из них перед ней. Он жестом предложил ей выпить, и она подчинилась.
  
  “Ни в чем из этого нет твоей вины. Я хочу, чтобы ты это знал”.
  
  Она кивнула, а затем сказала: “Это не имеет значения”.
  
  Что ж, это хорошо, подумал Клей. Она относится к этому рационально, что означает, что она не в шоке.Ему стало интересно, как долго он спал. Его головная боль ослабевала. Он боролся с желанием подойти и раздвинуть занавеску, чтобы оценить, где на небе находится солнце, но следующие несколько минут будут иметь большое значение для установления доверия, а Марика не была готова в ближайшее время оказаться под открытым небом.
  
  “Ты не знаешь, есть ли здесь телефон?”
  
  “Рядом с кроватью в ванной. Я этого не пробовал”.
  
  “Ладно, послушай. Я собираюсь позвонить одному человеку в Соединенных Штатах. Он собирается устроить так, чтобы мы покинули страну и отправились туда, где никто не сможет причинить тебе вреда, где никто тебя не найдет, да?”
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что это то, что я делаю. Я обещаю, что буду оберегать тебя, если ты будешь делать то, что я говорю, когда я это говорю ”.
  
  “Ты не уберегла Дэвида”.
  
  “Нет, я этого не делал. Я не непогрешим. Но я очень хорош в своей работе, и мне неприятно это говорить, но Дэвид не был моей миссией. Ты был моей миссией. И теперь моя работа - вытащить тебя отсюда. Даю вам слово, что я собираюсь успешно это сделать ”.
  
  Она снова кивнула, но он не был уверен, означало ли это согласие или просто заставляло его замолчать.
  
  Он встал и допил свою воду. Она уставилась на свой наполовину наполненный стакан. Он хотел удержать ее, обнять, защитить своими руками, но не сделал этого.
  
  
  Голос Стеддинга был грубее, чем обычно.
  
  “Они хотят обмена”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Нельсон для девушки”.
  
  “Как ты — Кто хочет обмена?”
  
  “С обеих сторон. Доставьте Марику Чонтос в посольство в Москве, затем зарегистрируйтесь, когда будете за пределами страны. Я встречу тебя в Европе для подведения итогов, и мы обсудим твое следующее задание ”.
  
  “Боюсь, я не понимаю, Стеддинг”.
  
  Он подождал мгновение, неуверенный, был ли его куратор все еще на линии. Наконец, послышался голос, натянутый так туго, как гитарная струна. “Чего ты не понимаешь?”
  
  “Я нашел ее как раз в тот момент, когда элитная команда ФСБ пыталась покончить с ней. Теперь ты просишь меня перевернуть ее, чтобы они могли ... что? Закончить работу?”
  
  “Неправильно. Я не прошу тебя ничего делать. Я командую тобой. Эти маршевые приказы исходят непосредственно от главного инспектора, и вы будете им следовать. Прямо сейчас между Москвой и Округом Колумбия назревает дерьмовая буря, и ты в самом ее центре. Вернуть Нельсона было миссией; это все еще миссия. Ключом, как ты сказал, было найти девушку, и ты это сделал. Теперь, высадив ее, мы вернем нашего агента, и вы сможете продолжать работать автономно и анонимно, а какая-нибудь секретная благодарность попадет в какой-нибудь секретный файл в подвале Лэнгли, и вы перейдете к следующему делу ”.
  
  Тупая боль в голове Клея вернулась.
  
  “Хорошо, Стеддинг”.
  
  “Теперь я беспокоюсь. Где этот мудрый ответ?”
  
  “У меня в голове стучит. Я доработаю несколько колкостей позже ”.
  
  “Когда ты сможешь приехать в Москву?”
  
  “Три дня”.
  
  “Тогда поговорим с тобой”.
  
  Линия щелкнула, зажужжала и замолчала.
  
  Он подождал несколько минут, затем вернулся в большую комнату. Марика не сдвинулась со своего места.
  
  “Если ты хочешь помыться, или ополоснуться, или сделать все, что тебе нужно, чтобы подготовиться, мы уезжаем через десять минут”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Москва”.
  
  Она побледнела, поэтому он добавил: “Американское посольство там”, но продолжал смотреть вниз. Он знал, что ему нужно было сделать, поэтому он уже включил мысленный переключатель. Она больше не была собой, не для него. Она была папкой, досье, пакетом — чем-то, что он приобрел и теперь должен был передать своему собственному правительству. Так и должно было быть. У него была работа, которую нужно было выполнить, и это задание закончилось в Москве, и не имело значения, что произошло после этого, потому что она стала бы проблемой кого-то другого. Вот оно снова. Не она. Это.
  
  Она смотрела на него, не мигая, но ничего не сказала. Это было так, как будто она прочитала его мысли и теперь не знала, как с ним обращаться, как будто она не могла справиться с дрожащим песком под ногами. Через минуту она встала, пошла в ванную и закрыла дверь. Вскоре после этого он услышал, как в душе течет вода. Она была бы холодной, но чистой.
  
  
  Вода в Бразилии была теплой. Его дядя проводил их в Парати, чтобы запастись бензином, едой и, самое главное, спиртным. Был январь, погода стояла солнечная, и они больше месяца путешествовали по бразильскому побережью, припарковавшись возле Илья-Гранде, рыбачили и держались особняком. Иногда яхта проплывала рядом. Его дядя был бы неуклюж в хорошие дни и груб, когда был пьян, и шанс на человеческий контакт испарился бы, как мираж. Время от времени Клэй замечал ребенка на борту одного из этих крейсеров, и они пристально смотрели друг на друга, но с таким же успехом их мог разделять целый океан.
  
  “Проверь, как там трюм”, - сказал бы его дядя. Или просто “Голова ниже”, и он входил в свою крошечную каюту, ложился на койку и смотрел в потолок, пока у него не затуманивалось зрение.
  
  Беги.
  
  Он не мог сказать, когда эта идея впервые пришла ему в голову, но, казалось, она владела им с тех пор, как ему исполнилось семь.
  
  Беги.
  
  Он ходил в детский сад до того, как умерли его родители, и он был одним из первых читателей в классе мисс Бриттон. Он выучил все визуальные слова — the, a, into, but, и, go, сотню других — и у него была основа для преобразования звуков в буквы. К счастью, его дядя любил читать, когда выпивал, и у него была коллекция исторической и криминальной литературы, которую Клей мог пощипать. Такие книги, как игольное ушко и Орел приземлился, стали его учебниками для начальной школы.
  
  Однако книгой, которая спасла его, была Мышь, которая ревела.Он взял ее, думая, что, может быть, он наконец нашел книгу, написанную для него, для его возраста, но, хотя оказалось, что она была написана для взрослых, она отличалась от всего остального, что он читал. В центре книги - крошечная, забытая, жалкая страна, которая украла атомную бомбу из Нью-Йорка и поставила мировые державы на колени. Это было весело, нелепо и сатирически, но идея зародилась в его голове и обрела форму. Мышь могла рычать.
  
  Беги.
  
  Две девушки с длинными ногами и в коротких бикини рассказали его дяде о Парати. Если бы он пришвартовался там, он мог бы загрузить все, что ему нужно, все , что ему было нужно. Клэю было десять, но даже он знал, что они означали.
  
  Ему разрешили покинуть судно только для того, чтобы помочь погрузить припасы, и этот раз не станет исключением. Несколько синяков под рубашкой и ожог от сигареты на боку дают ему понять цену попыток поговорить с кем-либо, пока они были пристыкованы.
  
  Беги.
  
  Он подождет, пока его дядя уйдет на час, и тогда он сделает это. Меньше часа, и он рисковал, что этот ублюдок остановился бы в ближайшем баре, откуда хорошо просматривался порт. Еще немного, и, возможно, его дядя приплелся бы домой раньше, после того как разозлил не того бармена. Один час, а потом он уходил.
  
  Когда он услышал тяжелые шаги своего дяди, поднимающиеся с палубы на причал, он начал отсчет, но каждая минута таяла так же жарко и медленно, как тлеющие угли. Он чувствовал, как бешено колотится его сердце, и изо всех сил старался успокоить его, но это только усиливало биение. Он не мог усидеть на месте целый час. Через двадцать семь минут, когда ему показалось, что стены его каюты вот-вот расплющат его, он высунул голову из люка и огляделся. Солнце село, и доки казались пустыми. Смех донесся откуда-то слева от него, и этот звук придал ему бодрости. Он вздохнул один раз, подавил спазм в желудке и сделал свой ход.
  
  Никто не остановил его.
  
  Улица в конце дока сворачивала к старой миссии и была усеяна сувенирными лавками. Рождественские огни мигали над витринами магазинов, а разноцветные флаги и вымпелы перекрещивались над улицей. Было ли уже Рождество? Прошло ли это? Он не мог вспомнить.
  
  Его ноги подкашивались, а горизонт, казалось, качался, как будто земля была сделана из воды. Он не знал, было ли это от долгого пребывания в море или от того, что его сердце разрывалось в груди. Справа от него хлопнула сетчатая дверь, и он подпрыгнул. Оттуда, спотыкаясь, вышла пара, держась за руки, но мужчина был слишком высок, чтобы быть его дядей. Несколько детей чуть старше него двинулись в его сторону, пиная футбольный мяч, и они уставились на него, как будто он был в аквариуме. Один окликнул его на языке, которого он не понимал. Улыбка на лице ребенка выражала противоположное тому, что обычно подразумевается под этим выражением.
  
  Клей развернулся на каблуках как раз в тот момент, когда двое офицеров военной полиции вышли из подъезда квартиры. Парень снова что-то сказал ему и сделал шаг вперед, подняв руки вверх, пока его друзья смеялись.
  
  Клей покачал головой и поспешил к офицерам.
  
  “Ты должен помочь мне”.
  
  Первый офицер отступил в сторону, чтобы его напарник мог нагнуться. У мужчины были мягкие глаза и доброе лицо. “По-английски?” - мягко спросил он.
  
  “Американец”.
  
  “Ты ранен?”
  
  “Нет. Да... я...”
  
  “Что ты там делаешь?” Голос дяди Бобби раздался прямо у него за спиной. Клей катапультировался позади офицеров, прикрывая их ноги.
  
  “Этот мальчик твой?”
  
  “Я его дядя. Мы американцы”.
  
  Клэй мог видеть, что его шанс испаряется. Он принял решение выложить все на стол. “Он похитил меня! Он бьет меня! Смотри! Смотри!”
  
  Клэй задрал рубашку и показал пурпурные синяки, отчетливо выделяющиеся на его коже. Добрый офицер провел пальцами по пятнам, затем повернулся к своему дяде.
  
  “Это серьезная вещь”.
  
  Ноздри его дяди раздулись, и он бросил на мальчика огненный взгляд. Просто уходи, подумал Клей. Просто уходи, уплыви и оставь меня здесь. Я не стою таких хлопот.
  
  Своего рода неохотная решимость сменила гнев на лице его дяди. Он сунул руку в задний карман, выудил бумажник и вытащил пригоршню банкнот.
  
  “Хорошо, офицеры. Извините за причиненные неудобства. Это бонус в Федеральный фонд ”. Он сунул банкноты вперед, пока Клей наблюдал, его желудок скрутило. Двое полицейских уставились на протянутые банкноты, но не взяли их. Дядя Клея вздохнул, облизал большой палец и отсчитал еще пять купюр. На этот раз он вложил их в руку доброго офицера. Затем его пальцы обхватили маленькое запястье Клея и дернули его прочь от крыльца квартиры, обратно к причалу. Клей уперся пятками, как собака, рвущаяся с поводка.
  
  “Нет!” - закричал он и потянулся к бразильским офицерам, но они стояли там онемевшие, неподвижные. Собрав все свои силы, Клэй дернул запястье вниз, освобождая себя. Удивленный, он крутанулся как волчок и бросился бежать по улицам.
  
  Он сделал всего два шага, прежде чем почувствовал, как из его живота вышибло воздух, когда из ниоткуда вылетела нога и угодила ему прямо в живот. Он согнулся от удара, когда полицейский с добрым лицом отвел его ногу назад. Затем он почувствовал, как его подняли за воротник и передали обратно его дяде, который одобрительно кивнул.
  
  Это был день, когда Клей узнал, что у всех людей есть цена, у некоторых дешевле, чем у других. Это был урок, который он будет держать на переднем плане своего разума, пока не умрет.
  
  
  Они сменили машину на грузовик, а грузовик на фургон, направляясь на запад. Она проспала большую часть первого дня, и ему так больше нравилось. Спать означало не разговаривать, а не разговаривать означало, что он мог продолжать думать о ней как об объекте. Он разграбил кладовую крошечного ресторанчика на окраине Хабаровска и снял с задних полок банки с фасолью и коробки с крекерами. Кража осталась бы незамеченной, по крайней мере, на некоторое время. Российские агенты будут просматривать все полицейские отчеты по всему Владивостоку в поисках любых признаков беглецов. Он надеялся, что они поверят, что он продолжит движение на восток, сядет на грузовое судно в Японию, покинет страну, как только получит девушку. Вместо этого он последовал северным маршрутом через Сибирь, петляя по равнинам, хотя и не так высоко, чтобы попасть в снег.
  
  Он оглянулся, и девушка уставилась на него. Он поморщился, отвел взгляд, а когда посмотрел снова, она все еще наблюдала за его лицом. Если бы она не была такой чертовски сногсшибательной, это было бы—
  
  “Ты так и не сказал мне своего имени”, - сказала она.
  
  Он пробежался по списку своих мыслей — Не говори ей, используй псевдоним, — а затем, по какой-то причине, которую он не мог объяснить, вычеркнул их и сказал: “Остин”.
  
  Она повторила это, и в ее произношении это прозвучало забавно. Впервые улыбка озарила ее лицо и озарила машину. Он был рад, что назвал ей свое имя.
  
  “Ты был в Лос-Анджелесе?” она спросила.
  
  Он подумал, что вопрос забавный, но не хотел смущать ее. “Один или два раза”.
  
  “Попасть туда - моя мечта”.
  
  “Ты хочешь, чтобы тебя обнаружили?”
  
  “Обнаружен?”
  
  “Сниматься в кино?”
  
  “О, нет. У меня нет к этому таланта. Я хочу увидеть Микки Мауса”.
  
  “Аааа...”
  
  “Ты думаешь, они позволят мне это сделать?”
  
  Укол боли пробежал рябью по Клэю, но он постарался скрыть это от своего лица. “Я уверен, что так и будет”.
  
  Она сложила руки на коленях, довольная. “Много ли венгров в Лос-Анджелесе?”
  
  “Там много всего”.
  
  Она рассмеялась. “Когда ты вошел в дверь, я подумал, что ты самый пугающий человек, которого я когда-либо видел. Мне приятно знать, что ты забавный ”.
  
  Ему следовало бы просто остановиться, прекратить болтать, прекратить вовлечение и ехать дальше, поддерживать разговор коротким, пустяковым, но он, казалось, был не в силах сдержаться. Снежный ком уже катился под гору, и сход лавины казался неизбежным. Что такого было в этой девушке?
  
  “У тебя есть дети?”
  
  “Нет”.
  
  “Жена?”
  
  Он покачал головой. “Нет”.
  
  “Это запрещено?”
  
  “Это просто слишком сложно при такой работе. Я должен...” Он поискал правильный русский термин. “Хранить секреты? Отправляйся в новое место назначения в любое время. Иногда месяцами... годами. Это было бы трудно... очень трудно для жены. Было бы несправедливо с моей стороны подвергать кого-либо такому испытанию. Эгоистичный, да?”
  
  Она кивнула. “Я хотел бы когда-нибудь жениться. На моей улице жил парень по имени Джани, я думала, он женится на мне ”.
  
  “Да?” - спросил я.
  
  “Его родители переехали. Я не знаю, куда они пошли. Однажды он был моим соседом, а на следующий день его не стало. Это было очень давно”. Она вытерла руки о штанины брюк, как будто стирала воспоминание.
  
  “Я уверен, что ты найдешь много желающих поклонников в Калифорнии”.
  
  “Мне придется выучить английский”.
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь научить меня?”
  
  “Я не—”
  
  “Как ты говоришь, курица?”
  
  Он рассмеялся. “Почему курица?”
  
  “Я люблю курицу”.
  
  Он сказал ей, как сказать это по-английски, и она сделала все возможное, чтобы повторить это.
  
  Ему в голову пришла новая мысль. Что, если она раскусила его, заметила перемену в его поведении и пришла к выводу, что он больше не желает ей помогать? Что, если этот разговор в машине был актом, способом очеловечить ее в его сознании, способом заставить его установить с ней связь, заботиться о ней? Была ли она настолько расчетливой? Было ли это врожденным механизмом выживания? Эта улыбка? Теплота, искренность ее голоса? Чувствительность в ее глазах?
  
  Боже мой, подумал он. Если это все схема, то она работает.
  
  “Что ты слышал?” - спросил я.
  
  Ее улыбка погасла. “Слышишь?”
  
  “Кремлевский чиновник. Твой работодатель. Бенидров. Что он сказал тебе такого, что подвергло тебя такой опасности?”
  
  Она перевела взгляд на окно. Обширная равнина простиралась до горизонта. Их машина была единственной на двадцать миль в любом направлении.
  
  Ее голос дрогнул, когда она заговорила. “Он рассказал мне так много вещей, которые не имели смысла — имена, люди, департаменты в правительстве — я никогда о них не слышал. Для меня все это было бессмысленно. Все это было так глупо. Бессмысленный и глупый. Я не просил его рассказывать мне об этих вещах ”.
  
  “Если все это было бессмысленно, почему ты сбежал?”
  
  “Он напугал меня. Он говорил разные вещи”. Она понизила голос, подражая ему. “Ты не понимаешь, что я тебе говорю, мой маленький цветок, и это хорошо. Если бы ты это сделала, мне пришлось бы вырвать все твои лепестки’. Каждый день он говорил мне это. Изрыгает свою чушь, а затем хвастается тем, что я не знал, что он говорил, и в то же время угрожает мне. Напряжение нарастало и нарастало, пока я больше не мог этого выносить. Как он узнал, что я знаю русский, я не знаю, но он пришел домой и попытался задушить меня. Но он даже это не смог сделать правильно. Мне удалось ударить его коленом, и я убежал, не имея ничего, кроме одежды на спине. Я слышал, что после этого он покончил с собой. Я знал, что должен исчезнуть, но все, что я могу вам сказать, это то, что я не помню ничего из того, что он мне говорил. Ни единого слова об этом”.
  
  Она солгала насчет последней части. Он мог сказать это по тому, как ее глаза метнулись вниз и влево — выдача, настолько распространенная, что ее называли Взглядом лжеца на Лэнгли. Итак, она вспомнила кое-что, что сказал ей Бенидров, но Клей знал, что лучше не давить прямо сейчас. Она была напугана, уязвима и защищалась, и если он сыграет плохо, она может отступить.
  
  “Я говорил это раньше. Это не твоя вина. Ни в чем из этого нет твоей вины”.
  
  “Да. Ты это сказал. И я хочу в это верить. Но если бы я не побежала к Дэвиду, если бы я просто исчезла, тогда он все еще был бы жив ”.
  
  “И ты был бы мертв, а они все равно преследовали бы твою семью, потому что хотели бы быть уверены, что ты им ничего не рассказал”. Он мог видеть по ее лицу, что она не подумала об этом. “Ты поступил правильно, оказавшись под чрезвычайным давлением”.
  
  Она кивнула, а затем, словно для того, чтобы успокоить себя, кивнула снова. “Спасибо тебе”.
  
  “Поблагодари меня, когда будешь в Диснейленде”.
  
  “Я сделаю”.
  
  Она усмехнулась и снова отвернулась к окну. Несколько минут спустя он услышал, как ее дыхание стало ровным, когда она погрузилась в сон.
  
  Что она знает? он подумал. Что настолько важно, что они послали армию убить ее?
  
  Солнце село за их спинами, и только гул двигателя фургона составлял компанию его мыслям.
  
  Глава восьмая
  
  ЯЯ БЫЛ глупо, и это было опасно, и это было настолько непохоже на образ действий Клея, что не имело прецедента. В этом побочном путешествии не будет бухгалтерской книги; он не мог думать в таких терминах, потому что знал, что это приведет к десятикратному банкротству миссии.
  
  Они будут наблюдать за ней, он был уверен в этом, и это делало остановку нелепой. Тем не менее, Марика спросила его, возможен ли визит, сказала, что женщина предложила им поесть и принять ванну, прежде чем они отправятся в Москву, и именно настойчивость ее просьбы пробила его защиту. Женщину звали Наташа Чхеидзе, и она была горничной в доме Бенидрова в то же время, когда Марика работала няней. Наташа самоотверженно укрывала Марику в те первые двадцать четыре часа, когда молодая женщина сбежала — она дала Марике денег и еды и купила ей кое-какую одежду, и если она была жива и невредима, то наверняка выдержала допрос в ФСБ после самоубийства Бенидрова. Марика была обязана своей жизнью этой женщине и хотела поблагодарить ее. Клэй и она понимали, что это будет последний шанс Марики сделать это, хотя они ожидали, что это будет по разным причинам.
  
  Наташа жила в двадцатиэтажном многоквартирном доме в юго-восточном пригороде Москвы, недалеко от станции метро "Промзона". Эта часть города была в основном промышленной, и горожане, которые жили здесь, были не такими зажиточными, как те, что на юго-западе, недалеко от университета.
  
  Клэй припарковался в гараже в двух кварталах отсюда.
  
  “Подожди здесь. Не выходи из машины. Держи голову опущенной. Я вернусь через два часа ”.
  
  “А если ты не вернешься?”
  
  “Тогда отправляйся в посольство США любым доступным тебе способом, понял?”
  
  Она кивнула.
  
  Он потратил на это целых два часа. Она выглядела так обрадованной, увидев его, как будто он только что спас ее от утопления.
  
  “Здание выглядит чистым. Если сотрудники ФСБ посетили вашего друга, это было некоторое время назад, и они не оставили постоянную группу наблюдения для наблюдения за зданием. Они не знали, что мы приедем в Москву. Они должны поверить, что нас нет в стране, так что на нашей стороне и внезапность. Вдобавок ко всему, это глупый ход с нашей стороны, и я не думаю, что они ожидают, что я сделаю глупый ход ”.
  
  “Значит, тупость - это хорошо?”
  
  “Я бы не стал заходить так далеко. Давай... давай сделаем это быстро ”.
  
  “Она там? Мой друг?”
  
  “Да. Я видел, как она проверила почту и вернулась в свою квартиру ”.
  
  Клэй помог Марике выйти из фургона, и они пересекли переполненную улицу, чтобы войти в переулок. Смог был здесь таким же густым, как туман. Неудивительно, что так много людей, живущих в этом городе, страдали бронхиальной астмой.
  
  “Мы заходим сзади и поднимаемся на служебном лифте. Если я пронюхаю что-нибудь странное, я вытаскиваю тебя оттуда, и ты следуешь так быстро, как только позволяют твои ноги, да? Никаких прощаний, никаких объятий, никаких слез ... Мы бежим к машине и не оглядываемся ”.
  
  “Я понимаю. И спасибо тебе. Я обещаю не обременять тебя намного дольше ”.
  
  “Что заставляет вас думать, что заезжать в квартиру вашего друга в разгар общенациональной охоты на человека - это обуза?”
  
  Она игриво ткнула Клэя кулаком в плечо, и он притворно поморщился. Было приятно видеть, что она ведет себя как подросток, а не как женщина, которая слишком много видела и слышала за последний месяц. Они подошли к зданию, и Клэй окинул аллею наметанным взглядом. Ничего. Если кто-то наблюдал, то у него это получалось лучше, чем у него.
  
  Пара беглецов юркнула в коричневую стальную дверь, которая вела в топочное помещение здания. Шесть старомодных котлов с надписью на кириллице издавали шипящий звук, когда они проходили мимо.
  
  Они сменили лифт на лестницу и вскоре стояли перед дверью Наташиной квартиры на седьмом этаже. Марика сжала кулак, но Клей удержал ее руку, затем легко открыл замок, позволив им обоим проскользнуть внутрь. Они могли слышать шуршание на кухне; это звучало так, как будто кто-то нарезал овощи кубиками на разделочной доске.
  
  “Наташа?” Марика тихо позвала, и игра в кости немедленно прекратилась.
  
  Антенны Клея поднялись, и он напрягся, но не вытащил свое оружие. Последнее, что ему было нужно, это истеричная женщина, орущая во все горло в тесной квартире.
  
  Наташа появилась в дверях кухни, ее волосы были покрыты шарфом, щеки раскраснелись, а глаза уже были влажными.
  
  “Марика? Это действительно ты, солнышко?” Она переводила взгляд с одного на другого, как будто думала, что у нее может быть галлюцинация.
  
  “Да, это я”. Крупная женщина раскрыла объятия, и Марика перепрыгнула разделявшее их расстояние, уткнувшись в пышную грудь женщины.
  
  “ТССС. Тихо, солнышко. Шшш, маленькое солнышко. Все в порядке, ” проворковала женщина, и Клей понял, что Марика рыдает. Он извинился и направился в ванную, оставив Марику объяснять, кто он такой. За последние несколько недель он видел больше эмоций, чем за предыдущие несколько лет. Ему больше не нужно было ничего видеть.
  
  
  Они пили черный чай из стеклянных кружек, пока Марика излагала события, которые привели ее обратно в Москву. Наташа похлопала себя по колену и снова наполнила кружку, когда уровень чая приблизился ко дну. Клэй вынужден был признать, что женщина могла приготовить чертовски хороший чай.
  
  Когда Марика закончила свой рассказ, Наташа кудахтнула и сказала: “Когда хозяева ссорятся, у слуг скрипят чубы”. Марика кивнула, но Клай мог сказать, что она не совсем поняла выражение его лица.
  
  “Это старинный русский proverb...it означает, что когда сражаются могущественные люди, страдают простолюдины ”.
  
  “Да, я понимаю, что ты имеешь в виду”, - предложила Марика своей подруге.
  
  “Ты должен остаться на ночь”, - настаивала Наташа.
  
  Клей начал протестовать, но крупную женщину было не переубедить. “Посмотри на вас двоих. Вы оба выглядите так, будто не спали месяцами. Твои глаза красные, как у дьявола. И ты пахнешь, как сарай. Прими ванну, затем поспи, затем отправляйся в путь ”.
  
  “Пожалуйста”, - мягко настаивала Марика, боясь его ответа.
  
  Клей покачал головой, но был удивлен, услышав, как он говорит: “Хорошо”.
  
  
  Он стал старше, и побои усилились. Его дядя был похож на льва, который беспокоится о том, что детеныш станет достаточно сильным, чтобы бросить ему вызов, поэтому ранит его, пока может.
  
  Он постоянно издевался над Клеем, критика и уколы стали настолько обыденными, что их даже не замечали. Мальчик не ответил, не дал своему дяде дальнейших провокаций.
  
  Сначала он начал плавать, просто чтобы уйти. Час в воде означал час одиночества, без голосов, без жалоб, без боли. Он подождал, пока дядя Бобби напьется вдрызг, затем разделся, спустил лестницу, привязал веревку к лодыжке и нырнул, не важно, где они были и на что был похож океан. Было темно, и опасно, и одиноко, и пусто, и его легко могло унести с лодки, но правда была в том, что ему было все равно. Если он умер, то он умер. Если океан забрал его, значит, так тому и быть. Были моменты, когда ему хотелось освободиться от привязи, раскинуть руки и просто опускаюсь на дно. Его дядя очнулся бы от своего ступора и позвал, а ответить было бы некому, и он кричал бы громче, сердитее, и только тогда он понял бы, что ребенок ушел, детка, ушел. Или, может быть, Клэю следует порезаться и повиснуть на леске, как кореш, и ждать, когда что-то большое и массивное ударит его. Что бы он почувствовал в тот последний момент? Боль? Или облегчение? Вместо этого он просто парил, невесомый, и открыл свой разум, очистил его и нашел то, что ищут все люди, даже молодые мужчины: покой. Он становился все более уверенным по мере того, как его тело становилось сильнее, и его пребывание в воде длилось все дольше и дольше, пока он не плавал двадцать минут, тридцать, час. Однажды он действительно нырнул без веревки, связывающей его с лодкой, и был потрясен тем, как быстро расстояние между ними увеличилось. Он пробыл в воде меньше минуты, а лодка, казалось, была в миле от него. Его сердце бешено заколотилось, а голову наполнила паника. Его охватило новое чувство, о существовании которого он и не подозревал: сила. Он брыкался и погружал руки в океан, не обращая внимания на течение, не обращая внимания на соленые брызги, лизавшие его лицо, не обращая внимания на стену черноты, которая, казалось, покрывала поверхность океана, как одеяло, каждый раз, когда волна перекатывалась между ним и лодкой. Он устал, ему не хватало кислорода, но он обнаружил, что сила растет глубоко внутри него, и, прежде чем он осознал это, он снова был у лестницы, стоя в безбрежности, и никто не признал его достижения. Его дядя не пошевелился.
  
  И тогда его идея дала метастазы.
  
  На открытой воде это случалось не часто, но иногда они проходили мимо другой лодки. Не танкер или огромный круизный лайнер, а траулер, парусник или туристическая яхта, как у них. Лодки проходили ночью, и иногда другое судно включало прожектор, но дядя Клея всегда был слишком пьян, чтобы реагировать. Клей не знал, когда представится следующая возможность, поэтому он ждал и наблюдал за горизонтом.
  
  Четыре месяца спустя, четыре месяца ничего, кроме пустоты, кулаков его дяди и плавания в темноте с привкусом соли на губах, в ноздрях, и он увидел это. Он почти заснул, собираясь спуститься под палубу в свою каюту, когда увидел свет на горизонте. Его пульс участился, и он внезапно насторожился, как будто засунул палец в розетку. Он продолжал наблюдать — возможно, корабль собирался отклониться в неправильном направлении; возможно, его траектория унесет его слишком далеко. Ветер тоже усиливался; возможно, море станет слишком неспокойным. Однако, пока он наблюдал, свет неуклонно становился больше. Он нашел бинокль и смог разглядеть смутные очертания яхты, нос которой указывал в его сторону.
  
  Он посмотрел на своего дядю, размеренно похрапывающего в гамаке, который он растянул на палубе, с пустой бутылкой виски, зажатой у него под локтем. Дыхание Клея участилось, как у спринтера, который настраивает себя перед выстрелом стартового пистолета. Мог ли он это сделать?
  
  Свет продолжал прибывать. Нужно было сделать это сейчас или подождать другой возможности, и кто знал, когда она представится? Он должен был действовать; он должен был сделать это сейчас.
  
  Он украдкой бросил еще один взгляд на фонарь яхты, и да, он пройдет в паре миль от их местоположения, он был уверен в этом, и прежде чем сомнения смогли парализовать его, он бросился к люку и практически скатился с трапа.
  
  Он прошел мимо своей каюты, не заглядывая внутрь; комната не вызывала у него никаких смутных чувств. Вместо этого он навалился плечом на дверь дядиной хижины, и при втором толчке она поддалась. Тяжело дыша, обшаривая взглядом кровать, стол, полки, он вошел внутрь и направился к банке. Крышка не открылась бы, не щелкнув парой защелок, но он был слишком взвинчен, у него не хватало времени, поэтому он разбил банку об пол, затем схватил деньги, лежащие среди осколков. Там, должно быть, было пятьсот долларов разного достоинства. Он не знал, понадобятся ли ему деньги, но он мыслил достаточно ясно, чтобы понимать, что это может помочь ему в затруднительном положении.
  
  Когда он потянулся за последней двадцатидолларовой купюрой, он услышал шорох у двери.
  
  “Че—че делаешь?” Его дядя моргал, глядя на него в ступоре, как человек, проснувшийся во дворе, которого он не узнает. На лице Клея была написана паника, и это, казалось, придало немного трезвости глазам его дяди.
  
  Мальчик опустил голову и решил проскочить мимо, надеясь, что рефлексы дяди Бобби будут слишком ослаблены, чтобы остановить его, и он почти сделал это, почти чисто обошел своего дядю, когда почувствовал, как холодные пальцы сомкнулись на его локте.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  Клэй попытался высвободить свою руку, но дядя Бобби держал его железной хваткой. “Ты передаешь меня!” - невнятно произнес он. Затем его взгляд упал на деньги в руках Клея....
  
  “Отпусти”.
  
  “Ты меня грабишь”.
  
  “Отпусти!”
  
  Но ноздри Бобби раздулись, а глаза превратились в щелочки, и он с силой оттолкнул Клея через весь камбуз, впечатав мальчика в неподатливый шкаф.
  
  Лодка, подумал Клей. Лодка.
  
  Он попытался встать, но дядя Бобби, спотыкаясь, направился к нему, преодолев расстояние в два шага. Клей нанес удар ногой, и если бы Бобби не был пьян, удар, возможно, не оставил бы вмятины, но удар пришелся по ноге Бобби как раз в тот момент, когда каблук опускался, и Бобби поскользнулся и упал спиной на духовку, ударившись головой.
  
  Клэй встал. Бобби не пошевелился. Ему пришлось перешагнуть через своего дядю, чтобы добраться до люка, но когда он пересекал его, Бобби схватил его за ногу, и у него все еще было достаточно сил, чтобы протащить мальчика по полу камбуза. Клей врезался головой в дверь трюмного отделения, которая распахнулась от инерции.
  
  У Клея было ощущение, что в голову кто-то воткнул булавки, и он сморгнул кровь из глаза, увидев, что Бобби пытается подняться на ноги, двигаясь медленно и грациозно, как морж. Запах газа из трюма ударил Клэю в ноздри и натолкнул его на идею. Нелепая идея, но он не мог мыслить ясно, не мог думать о последствиях, поскольку эти два слова эхом, как мантра, звучали в его ушах...Лодка, лодка, лодка.
  
  Он протянул руку и вытащил подающий трубопровод из двигателя, чтобы топливо вытекло из ободранного черного шланга. Это забрызгало его, но ему было все равно. Он быстро вскочил и бросился обратно к стойке, при этом врезавшись в дядю Бобби, отчего Бобби шлепнулся лицом вниз. Клэй выдвинул первый ящик шкафа и быстро порылся, пока его руки не нашли то, что он искал, - потертую коробку кухонных спичек.
  
  Он пятился, пока его ноги не оказались рядом с лестницей, ведущей на палубу. Яхта скоро должна была пройти мимо. Он вытряхнул спичку. Когда он чиркнул спичкой, она вспыхнула, и всего на мгновение он увидел, как его дядя повернул голову, чтобы посмотреть на него с четверенек. Что такого в огне на кончике спички, который заставляет нас задуматься?
  
  Клей ответил на жесткий взгляд своего дяди, бросил спичку в сторону трюмного помещения и взлетел по трапу. Он услышал звук работающего двигателя, почувствовал жар на затылке, но был слишком сосредоточен на горизонте, чтобы вздрогнуть. Желтый огонек все еще был там, светясь все ближе. Клей снял рубашку и шорты, быстро подбежал к поручням на носу, схватил спасательный жилет и приготовился нырнуть в черную воду. Когда его ноги согнулись для прыжка, он потерял равновесие из-за того, что чья-то рука снова схватила его за руку.
  
  Лицо Бобби было черным, кожа с одной стороны расплавилась, стянулась. Пламя вырвалось из кабины позади него и засияло ярко-оранжевым в темноте.
  
  “Ты собирался убить меня”. Он сказал это почти про себя, как будто ему было трудно поверить в это. Затем его лицо исказилось таким неприкрытым злом, что впервые за долгое время это по-настоящему напугало мальчика. Клей отреагировал инстинктивно, нанеся удар свободной рукой прямо в горло своего мучителя. Это был первый раз, когда он сопротивлялся, и удар испугал дядю Бобби больше, чем ужалил его, но этого было достаточно, чтобы он отлетел назад, отпустив руку Клея — но не раньше, чем дернул его обратно на палубу. Даже не обученный рукопашному бою, Клэй знал, что вывел дядю Бобби из равновесия, поэтому он пнул его в бок и отправил шлепаться задницей на спину, как синегривку, затянутую в лодку. Огонь попал в резервный резервуар, и он взорвался. Лодка дернулась вверх, а затем снова опустилась, когда ее корма начала набирать воду. Клей сделал пируэт и побежал к луку. Дядя Бобби выбросил руку и поймал его в лодыжку, удачный рывок, из-за которого ноги Клея соприкоснулись, и он споткнулся, потерял равновесие и ударился коленом о ступеньку, ведущую к перилам. Бобби попытался подняться на ноги, позади него бушевало пламя, лодка переворачивалась. Он был похож на дьявола, на дьявола, его рот был искривлен, зубы оскалены, руки сжаты, глаза красные. Клэй бросил быстрый взгляд через плечо и увидел тот желтый свет, теперь менее чем в миле от нас и приближающийся. Он оглянулся на своего дядю и понял, что не может просто спрыгнуть, оставив его тонуть. Нет, этого было бы недостаточно.
  
  Клэй взмыл в воздух и встретил дядю Бобби ударом ноги в грудь. Его каблук угодил Бобби прямо в грудину, и его дядя отлетел назад в люк, прямо в огненную пасть, как свинья, которую запихивают в печь, дьявол, которого запихивают обратно в ад. Клей услышал крики, громкие, как сигнал клаксона, а затем сделал два шага, вскочил на ступеньку и перепрыгнул через нос, не обращая внимания на боль в колене. Море поднялось ему навстречу, и только тогда он понял, что забыл спасательный жилет в драке. Он ударился о воду и вынес голову на поверхность, пиная, топча, подпрыгивая, как пробка. Потребовалось всего мгновение, чтобы свет костра замерцал и погас, когда океан настиг лодку и утянул ее под воду.
  
  Так оно и было. Девять лет на той лодке, девять лет страданий и угнетения, скуки и усталости, и все это исчезло во вспышке огня и потоке воды, как будто этого никогда не существовало.
  
  Тогда его осенило — а может, и нет. Возможно, ничего из этого не существовало, потому что кто мог засвидетельствовать, что это было? Не его дядя. Не океан. Даже лодка не выдала бы своих секретов. Мог ли он начать все сначала? Выходит из воды новый человек?
  
  Рядом с ним всплыл зазубренный кусок корпуса. Он ухватился за нее и пнул в сторону желтого света.
  
  
  Клэй слышал приглушенный голос, но как долго? Он открыл глаза, не двигая телом. В комнате было тихо. Он сидел на стуле рядом с кроватью в квартире Наташи. Марика спала тихо; даже ее дыхание было тихим. Клей позволил себе несколько часов сна без сновидений, но даже в состоянии покоя его тело, казалось, ощущало опасность, подобно тому, как предупреждающе дергается змеиная погремушка.
  
  Он услышал тот приглушенный голос, а затем металлический щелчок телефона, вернувшегося на свою подставку. Черт возьми, сколько времени потребовалось его вялому разуму, чтобы наверстать упущенное? Пять минут? Десять? Он вскочил на ноги.
  
  Клей выскочил из темной спальни и завернул за угол на кухню. Наташа напряглась, хотя и стояла к нему спиной, снимая кастрюлю с тушеным мясом с плиты. Она повернулась, но ее лицо было бесцветным. Горелка зашипела, когда голубое пламя закрутилось, оставленная без присмотра.
  
  “Кому ты звонил?”
  
  У Наташи задрожали губы.
  
  Клей повысил свой голос, сделал его похожим на камень. “Кому ты звонил?”
  
  Женщина запустила в него горшком, но он увидел, что это летит за милю, и легко уклонился от нападения. Она пролетела мимо него и врезалась в стену, и запах вареного рагу наполнил воздух. Он оказался на ней прежде, чем кастрюля упала на пол, сжимая ее горло своими толстыми пальцами и толкая ее вниз, к открытому пламени на плите. Он приложил пальцы к ее уху и повторил, на этот раз тише, с осуждением: “Кому ты звонила?”
  
  Марика появилась на кухне, пытаясь понять, что она видит. “Что ты делаешь?” это было все, на что она была способна.
  
  “Кому ты звонила?” - прорычал Клэй в четвертый раз, подталкивая голову Наташи так близко к пламени, что ее волосы грозили вспыхнуть в любой момент. Это сработало. Ее глаза переместились с его лица на лицо Марики, ища какого-то освобождения.
  
  “Я…Я—”
  
  “Говори!”
  
  “Я вызвал полицию штата”.
  
  Эти слова подействовали на Марику физически. Ее колени подогнулись, и она присела, держась за живот.
  
  Клей ослабил хватку, и женщина подошла к Марике, протягивая руки, как грешница, молящая о прощении. “Они угрожали моей семье. Они уже забрали работу Оскара. Они сказали мне, что я мог бы облегчить положение для всех, если бы дал им знать, где ты был. О, солнышко, посмотри на меня, пожалуйста.” Ее голос был умоляющим, убитым горем. “Пожалуйста, Марика. У меня не было выбора. Они отдадут Оскару его работу”.
  
  “Мы должны идти”.
  
  “Марика!”
  
  Но Марика оттолкнула Наташу, и та рухнула на пол, задыхаясь. Клэй протянул Марике руку, и она взяла ее. Они направились к двери, не оглядываясь.
  
  Наташа осталась лежать лицом вниз на кухонном линолеуме, ее грудь вздымалась, она беззвучно рыдала.
  
  
  Темно-синий фургон вылетел на обочину с визгом тормозов, который звучал как животное в последних муках. Клэй только что завернул за угол с лестницы в вестибюль здания, когда до него донесся шум. Он думал, что у них было больше времени, но теперь сеть опускалась.
  
  “Они здесь”. Он снова загнал Марику на лестничную клетку и был удивлен выражением ее лица. В этом есть свирепость. Хорошо, подумал он. Она ей понадобится.
  
  Она снова начала подниматься по лестнице, и он схватил ее за локоть. “Ты поднимаешься, ты попадаешь в ловушку”. Она кивнула, как студентка, готовая учиться, и они спустились на уровень ниже как раз в тот момент, когда четверо мужчин в темных костюмах выбили входную дверь и устремились по лестнице. Клэй прижал Марику к стене и наблюдал, как все четверо мужчин исчезают под градом стучащих по металлической лестнице подошв, направляясь в квартиру Наташи. Он потянул Марику за руку, и они вдвоем снова начали двигаться. Не вниз, к котельной, куда они вошли прошлой ночью; скорее, через парадную дверь и прямо в тот темно-синий фургон с все еще работающим двигателем.
  
  Клей поднял глаза к окну коридора седьмого этажа как раз вовремя, чтобы увидеть лицо российского агента ФСБ, уставившегося на него в ответ, красное, как огонь в печи. Клей подумал о том, чтобы отдать ему честь, но вместо этого завел фургон, вдавил ногой акселератор и с грохотом выехал из квартиры. Ближайшая железнодорожная станция находилась всего в миле отсюда.
  
  
  Она хотела поговорить, и он позволил ей. В задней части ресторана, за салатом "Столичная", шашлыком из баранины, копченой осетриной и кружками пива "Жигулевское", она открыла свое сердце и разум, и слова прозвучали уверенно и сильно, как ветер в каньоне. Она говорила об общей кровати, о кукле, сделанной из порванного платья, и о белье, привязанном к веревке. О полицейских у ее двери, о похоронах ее отца, о пустых бутылках в раковине. Она говорила о классных досках и меле, о новом отце, деньгах и надежде, о том, что ее мать отдыхает, и о сводном брате, который заступился за нее, и о счастье, подлинном счастье для первый раз в ее жизни. Она говорила о слабом возбуждении от того, что у нее есть деньги, которых у нее никогда раньше не было, о хрупкости надежды и нежелании принимать улыбку Фортуны. Она говорила о лучшем образовании, о шансе стать чем-то большим, чем ей положено по рождению, сильнее, чем ей положено по рождению. Она говорила о том, что намеревается заработать достаточно собственных денег, чтобы оплатить свое среднее образование, об ответственности, мужестве и оптимизме честного труда. Она рассказала об уходе за ребенком и большом доме, о своей дружбе с Наташей и о том времени, когда Бенидров пришел к ней и заговорил по-русски. И поначалу ничего не стоило изобразить неведение, но вскоре она осознала опасность, она сравнила это с болтовней на веревке над ямой, и единственной защитой было закрыть глаза, улыбнуться и надеяться, что он не увидит понимания в ее глазах. Это был секрет, и это могло убить ее, и она не просила об этом, но это была ее ложь — ее ложь о языке, ее ложь о том, что она знала и чего не знала, что привело ко всем этим ужасным вещам, и теперь Дэвид был мертв, и это была ее ложь, ее ложь, ее ложь ....
  
  Он позволил ей продолжать и вытащить это, потому что для этого пришло время, потому что только после того, как она извлекла яд из змеиного укуса, он заживет. Возможно, она никогда больше не станет цельной, но она была нужна ему на этом пути, если он собирался сделать то, о чем думал, что мог бы.
  
  
  Клэй оставил ее в ресторане, спросив у бармена, где он может купить сигареты. Молодой человек указал на окно и сказал что-то о табачной лавке в двух кварталах отсюда.
  
  Клэй нырнул за дверь, и ему потребовалось всего несколько шагов, чтобы найти то, что он искал. Мобильные телефоны были таким же обычным явлением в Москве, как и в любой другой части света в эти дни, и он ждал, что один из пешеходов на тротуаре перед ним проявит неосторожность. Первый парень прижимал сотовый к уху, второй набирал сообщение, его большие пальцы работали как отбойные молотки, но третья — женщина — повесила трубку и, не задумываясь, сунула телефон в карман пальто. Клей прошел мимо нее, держа телефон в руке так, что женщина ничего не почувствовала, и резко повернул направо от нее, вниз по пустынному кварталу. Еще одна правая и левая, и он как будто исчез.
  
  “Где ты, черт возьми, Клэй?” Голос Стеддинга рявкнул по линии, как будто он стоял рядом с ним, держа мегафон.
  
  “Я хочу изменить параметры”.
  
  “О, боже милостивый. Поехали”.
  
  “Они хотят произвести обмен, верно? Марика Чонтос для Блейка Нельсона?”
  
  “Да, и, клянусь Богом, мы тоже хотим обмена. Это уже было очищено через State. Сам режиссер обратил свой пристальный взгляд в нашу сторону, и это позиция, которая мне не очень нравится. И ты не должен. Теперь оставь девушку в посольстве и давай вернемся в неизвестность, хорошо?”
  
  “Мы хотим обмена, потому что хотим вернуть Нельсона, верно?”
  
  “Какого черта еще нам это нужно?”
  
  “Хорошо. Затем я верну параметры к первоначальной миссии. Я верну Нельсона, и тогда не будет необходимости в обмене ”.
  
  На линии воцарилась тишина. Он мог представить себе, как Стеддинг разыгрывает это так, как шахматист пытается наметить различные ходы на доске, прежде чем взять свою следующую фигуру. Клей решил продолжать давить. Ему нравились грязные уличные шахматы, такие, в которые играли в парке Вашингтон-сквер в Нью-Йорке, такие, где половина игры - это болтовня, запугивание и затрещины.
  
  “Что я упускаю, Стедди?”
  
  “Не называй меня так”. Но голос Стеддинга был скорее смиренным, чем расстроенным.
  
  “Тогда мне пришлось бы найти новый способ проникнуть тебе под кожу. Что я упускаю?”
  
  “Что для тебя эта чертова девчонка?”
  
  “Ничего. Я просто не хочу жертвовать пешкой, которая не знала, что она была на доске ”.
  
  “Когда ты стал сентиментальным?”
  
  “Первый раз, когда ты занимался со мной любовью”.
  
  “Чх-рист”.
  
  “Я доставлю Нельсона в посольство, девушка может исчезнуть”.
  
  “Сколько времени? Русские ожидают обмена к концу недели”.
  
  “Задержи их. Скажи им, что девушка в посольстве ”.
  
  “Им понадобятся доказательства”.
  
  “Ты можешь это подделать”.
  
  “Дай мне что-нибудь, чтобы подделать”.
  
  “Прекрасно. Но мне нужно больше, чем три дня”.
  
  “У вас может быть столько времени, сколько вам нужно, но через три дня, когда не будет возможности произвести обмен, для вас все станет бесконечно сложнее. Мы не хотим возвращения мертвого шпиона, Клэй. Русские здесь не валяют дурака; это было ясно дано понять”.
  
  “Я знаю, что это не так, поверь мне. Они делают все возможное, чтобы вытащить пулю из нашего пистолета, прежде чем мы выстроимся друг напротив друга. Я собираюсь принять их пулю первым ”.
  
  “Доложите, когда Нельсон будет в руках”.
  
  “Возможно, мне придется вызвать какую-нибудь военную эвакуацию. Запечатывает”.
  
  “Для того, кто должен быть тихим активом, ты определенно производишь много шума”.
  
  “Просто чтобы ты не забывал обо мне, Стедди”.
  
  Ему показалось, что он услышал смешок Стеддинга, прежде чем линия оборвалась, но, вероятно, это был просто писк отключающейся линии безопасности.
  
  
  Ему нужно было спрятать Марику хотя бы на несколько дней, и не было никого ни в одном правительстве, кому он мог бы доверять, по крайней мере, никого, кто в настоящее время находится на российской земле. Однако был кто-то еще; кто-то в сфере услуг, кто понимал, по крайней мере, капитализм.
  
  Китай-город был наполовину хорошим районом, наполовину ночным клубом, в котором было все: от бистро во французском стиле до зажигательных танцевальных дискотек и небольших, более интимных клубов. Раньше их называли публичными домами, но это название вышло из моды примерно в то время, когда Пэт Гарретт предал Билли Кида. Теперь они назвали это районом красных фонарей, как будто все смягчилось под нежным сиянием цветных лампочек. Может быть, так оно и было.
  
  Марика шмыгнула носом, поднимаясь по лестнице с улицы и входя в небольшое фойе. Мужчина прислонился к стене, читая книгу без обложки. Он поднял глаза достаточно, чтобы оценить Клея и Марику — Марика дольше, чем Клей, — а затем сказал что-то о том, что ему неинтересно. Клэй попросил позвать Катю. Мужчина напрягся, и его глаза превратились в круги. “Чего ты хочешь от Кати?”
  
  “Это касается только нас с Катей. Теперь иди и приведи ее, и не трать больше мое время ”. Мужчина вышел за заднюю занавеску, не сказав больше ни слова.
  
  Марика была осторожна, но Клей знал, что она доверяет ему. Она видела мужчин, преследовавших ее; она была свидетельницей того, что произошло, когда она решила связаться с другом из своей прошлой жизни. У нее был только он.
  
  Это было странное чувство для Клея — так часто он привык действовать в одиночку; если люди зависели от его действий, он не знал их, не знал их лиц, не знал их ожиданий, кроме завершения своей миссии, которую он всегда выполнял. Но эта девушка, эта хрупкая молодая женщина, полагалась на него, как волчонок на волчицу. Ему нравилось это ощущение по причине, которую он не мог точно определить.
  
  Когда Адроматов был жив, он познакомил Клея с определенной владелицей клуба — Катей Змински. Она была жесткой женщиной в мире мужчин, природной красавицей с проницательным умом. За десять лет, прошедших с тех пор, как он впервые встретил ее, она каким-то образом нашла источник молодости, или где-то на чердаке висела картина с ее постаревшим изображением, потому что она, казалось, становилась моложе. Если она и узнала его, то не подала виду.
  
  Она смерила их обоих быстрым взглядом. “Да?” спросила она, ее поза ни к чему не обязывала.
  
  “Я не собираюсь задавать тебе никаких вопросов, если ты окажешь мне такую же любезность. Здесь пять тысяч долларов США. Ты получишь еще десять тысяч долларов США через четыре дня, если я вернусь и мой подопечный будет доставлен ко мне невредимым, хорошо отдохнувшим и сытым.”
  
  Катя перевела взгляд с денег в руке Клея на Марику. “Могу я задать только один вопрос?”
  
  Клей кивнул.
  
  “Кто-нибудь придет ее искать?”
  
  “Никто не знает, что она здесь”.
  
  “Пойдем со мной, котенок”, - сказала Катя и взяла Марику за руку. Прежде чем она двинулась за тканью, Марика вырвалась, преодолела шесть шагов туда, где стоял Клэй, обхватила его руками и уткнулась лицом в его грудь.
  
  Он не знал, что делать, поэтому похлопал ее по спине, его лицо покраснело. Наконец, она отступила.
  
  “Вернись за мной”. Ее тело дрожало.
  
  “Я сделаю”, - сказал он ей. Он имел в виду именно это.
  
  Он стоял там добрых пять минут после того, как она исчезла с Катей за занавеской. Он чувствовал запах бензина, огня и соленой морской воды. Единственной водой поблизости было капание, капание, капание из оголенной трубы.
  
  
  Он ждал дальше по улице от испанского посольства, наблюдая за потоком машин, въезжающих и выезжающих, как пчелы в улье. У русских и испанцев тесная, хотя и непрочная история, восходящая к Гражданской войне в Испании, когда Сталин посылал людей и боеприпасы республиканцам Франко, и с тех пор все стало намного сложнее. Таким образом, посольство было центром активности, и Клэй терпеливо ждал в украденном грузовике, читая Известия и наблюдая, как машины въезжают и выезжают из гаража. Это была терпеливая работа, но Клей научился терпению с детства, наблюдая, как бесконечные волны накатывают на его лодку.
  
  Наконец, он узнал темноволосого испанца со смуглой кожей за рулем небольшого седана, выезжающего со стоянки, включил поворотник и последовал за ним. Вдали от Марики его мысли изменились, почернели. Правая рука Зевса вернулась, готовая метнуть несколько молний.
  
  Грегори Молина припарковался на небольшой стоянке недалеко от улицы Маяковской и проскользнул к одной из вездесущих пивных в баварском стиле, которые возникали по всей Москве, как kudzu. Снаружи заведение выглядело как диснеевский фасад, с фальшивыми каменными стенами и цепочкой сине-белых пластиковых шариков, прикрепленных к деревянным карнизам. Все это было сосредоточено в блочном здании коммунистической эпохи, поэтому напоминало розовую жвачку, надетую на уродливое лицо.
  
  Клэй припарковался неподалеку и последовал за Молиной внутрь. В комнате было затхло и темно, пахло несвежим табаком и смущенным отчаянием. Паб выглядел как свидание вслепую, которая слишком старалась, изображая экспансивную личность, чтобы никто не заметил ее бородавок и плохих зубов.
  
  Молина занял столик в углу, заказал пиво и жареного цыпленка, достал планшетный компьютер из своей кожаной сумки и сел читать, пока ждал свою еду. Клей заказал в баре пинту пива и подождал, встречается ли Молина с кем-нибудь или ужинает в одиночестве. Обычно он искал бы какую-нибудь закономерность, прежде чем сделать ход, выжидал бы наилучшее возможное время, чтобы перехватить свою цель, но у него не было такой роскоши. Терпение было эффективным оружием, если вы могли позволить себе использовать его; в противном случае, тупая сила тоже работала хорошо.
  
  Убедившись, что Молина ест в одиночестве, Клей подошел к своему столу и сел. Поглощенный каким-то документом, который он читал на своем планшете, Молина не поднял глаз, просто переступил с ноги на ногу и повернулся на стуле, рассеянно жуя кусочек хлеба.
  
  “Привет, Грегори”, - сказал Клей по-испански. Слова возымели желаемый эффект: лицо Молины вспыхнуло, и он резко выпрямился.
  
  Говоря по-испански, он сказал: “Да, я вас знаю, в чем дело?” быстрым, гортанным голосом, который повышался по мере ускорения. Теперь, когда он поднял взгляд, Клэй подумал, что в чертах этого человека было что-то немного моржовое.
  
  Перейдя на английский, Клэй сказал: “Меня послали сюда, чтобы убить тебя”.
  
  Морж позеленел. “Я не прошу прощения, кто ты, почему ты, что ты сказал —”
  
  “Вот как это работает”, - перебил Клэй, хотя бы для того, чтобы остановить этот шквал бессмысленных слов. “Вы работаете на Гутьерреса, который служит американо-испанским связующим звеном, делясь секретной военной стратегией, вооружением и технологией между двумя союзниками. Вы, в свою очередь, копируете эти секретные документы и продаете их российской разведке по двадцать пять тысяч за штуку, иногда и больше, если информация носит особо разоблачительный характер ”.
  
  Морж снова начал брызгать слюной, но Клей держал гарпун у него в боку. “Тебе это сходило с рук чуть меньше года, и, как все существа, которые попадают в рутину, ты растолстел, стал самодовольным и неряшливым. Итак, меня послали сюда, чтобы я приложил большой палец к дамбе и остановил наводнение, пустив пулю тебе в голову ”.
  
  “Как ты, ты не мог, но как ты мог—”
  
  “Приземистый испанец по имени Бето продал тебя вниз по реке за пригоршню серебра”.
  
  Клей наблюдал, как лицо Молины дрожало, как будто у него был паралич. Его язык действительно высунулся, чтобы смочить губы, но никакой влаги не появилось.
  
  “Что ты, что ты, как я могу...” - начал он, и на этот раз Клэй не перебивал. Как он и подозревал, Молина даже не закончил свою мысль. Слова просто рассеялись в воздухе, как клубы дыма.
  
  “Я не хочу убивать тебя, Грегори. Я хочу указать тебе выход ”.
  
  Глаза Молины метнулись к Клэю, ища спасательный круг, проблеск надежды.
  
  “Американский шпион содержится в Москве в ожидании обмена. Его зовут Нельсон. Мне нужно знать, где его держат и каким маршрутом он собирается следовать, чтобы прибыть на обмен ”.
  
  Молина снова забормотал: “Но как я могу, как я вообще могу начать —”
  
  “Вы совершаете обмен, но валютой является информация. Тогда я даю тебе сорок восемь часов, чтобы исчезнуть, и я обещаю не приходить искать тебя. В противном случае, если ты не сможешь рассказать мне то, что мне нужно знать завтра к этому времени, если вместо этого ты сбежишь или скажешь, что потерпел неудачу, тогда я разрежу тебя на куски и доставлю твоей семье в Мадрид, чтобы они знали, что ты жив, но также знали, что с каждым днем, когда придет почта, ты будешь все более и более изуродован, пока они даже не захотят тебя вернуть.
  
  “Двадцать четыре часа. Выезжайте из посольства на своей машине и направляйтесь на север. Я помигаю фарами, когда будет безопасно остановиться. Не облажайся с этим”.
  
  Клей встал и ушел до того, как принесли курицу.
  
  
  Он провел ту ночь в отеле "Вега" рядом с Измайловским парком, высотном отеле, построенном к Олимпийским играм 1980 года, с таким количеством номеров, более чем на семьдесят пять сотен, что каждого клиента разглядывали с тем же вниманием, с каким вы могли бы разглядывать отдельную травинку на газоне. Он остался в комнате, с НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка висела на дверной ручке, и я подумал о Марике. Был ли он опрометчив, бросив ее в таком месте? Был ли он глуп, что не держал ее там, где мог ее видеть? Нет, это был правильный поступок. Следующая часть обещала стать грязной, и если бы его поймали, или что похуже, у нее был бы шанс побороться. Он заснул и проснулся с мутными воспоминаниями о тревожных снах.
  
  У Молины были темные круги под глазами, когда он передавал папку. Он посмотрел на свои ноги и сказал: “Это там, все это там”.
  
  Клей взял у него конверт, не взглянув на содержимое, и направился обратно к своей машине.
  
  Молина крикнул: “Ты меня больше не увидишь, спасибо, я сожалею о том, что я сделал, спасибо, я —” но его слова были прерваны, когда Клей равнодушно захлопнул дверцу своей машины. Возможно, его следующим заданием будет выследить Молину и убить его. Если это так, он не проявит раскаяния, и обещание не приходить за ним окажется таким же пустым, как и его милосердие.
  
  
  Нельсон уже был у них в Москве, и они держали его на хорошо вооруженной, хорошо охраняемой конспиративной квартире на Театральном проезде. План состоял в том, чтобы доставить его на биржу по популярному Новорязанскому шоссе, которое включало бы короткую поездку по двухполосному туннелю. Обмен состоится на закрытой взлетно-посадочной полосе в аэропорту Домодедово. У американцев был бы G5, уже припаркованный на асфальте, ожидающий, чтобы увезти Нельсона. Русские погрузили бы Марику в тот же "Субурбан", который только что занял Нельсон, и она исчезла бы из мира так же быстро, как роса на лугу. Для перевозки они использовали бы два черных субурбана. Вся поездка, от конспиративной квартиры до аэропорта, заняла бы меньше двенадцати минут.
  
  Клей позвонил Стеддингу и попросил о двух вещах, двух вещах, которые вызвали у его куратора расстройство желудка и мало сомнений относительно намерений Клея. Во-первых, он попросил, чтобы переговоры об обмене были назначены на следующий день в 17:00 — когда движение будет наиболее интенсивным - и чтобы американская сторона выставила все знаки того, что они ведут энергичные переговоры, но соглашаются с местом и условиями обмена.
  
  Второе, о чем он попросил, была машина, полная оружия.
  
  
  Иногда все шло ужасно неправильно. Если вы сможете правильно спланировать, то сможете измельчить chance до состояния мелкого порошка. Ты можешь укрепить свое положение запасными планами и альтернативами, подкреплениями и запасными вариантами, но когда ты пытаешься делать это дерьмо изо всех сил, когда время поджимает, когда миссия меняется, а затем меняется снова, когда ты принимаешь решения, основанные на эмоциях — и как, черт возьми, это вообще произошло? — ну, это случилось еще до того, как Клэй переступил порог той квартиры во Владивостоке, когда она была просто образом перед его мысленным взором, а затем он укрепился на долгой дороге в Москву, когда она проявила мужество, глубину, выдержку и отвагу — и им двигала не причина, не здравый смысл, не расчет; это была грубая, ужасно голодная идея, что он может предотвратить несправедливость. Он мог действовать быстро, он мог поступить правильно, он мог защитить невинную девушку, которая слушала болтливого болвана, которому следовало бы держать рот на замке. И теперь ему приходилось не действовать, а реагировать, не планировать, а импровизировать, не думать, а двигаться. Это была случайная анархия, флэш-моб, уродливый, как тупой предмет в то время как снайперская винтовка была бы такой, такой чистой. Это было не в его характере, но это был его характер, оксюморон, который нельзя было разделить пополам, примирить. Иногда вы поджигали динамит, а фитиль сгорал слишком быстро, и он взрывался у вас перед лицом. Забудь о левой руке, правая рука, блядь, была не совсем уверена, что делает правая рука. И иногда все шло ужасно неправильно.
  
  При попытке перехватить цель, планируя засаду, лучше всего нанести удар, пока объект находится в пути. Клэй знал маршрут, по которому они должны были прибыть, благодаря досье Молины. Он знал приблизительное время, когда они отправятся этим маршрутом. Он знал, сколько их там будет, и он знал, где они будут расположены. Он многого не знал: как их обучали, насколько они реагировали на экстремальный стресс, убьют ли они своего пленника в тот момент, когда узнают, что на них напали. Он предпочитал не думать о том, чего не знал, потому что иногда все шло ужасно неправильно.
  
  
  Нельсон задумался об обмене. Он верил, что они действительно были готовы заключить с ним сделку — зачем им совершать все эти жесты, сажая его в черный Suburban, в то время как его двойник вел его в аэропорт? Они были невероятно продвинуты в психологической войне — он был объектом этого конкретного эксперимента дольше, чем, по его мнению, мог выдержать, — но что еще они могли получить, инсценировав его освобождение?
  
  Нет, это было похоже на настоящий обмен. Он задавался вопросом, от чего его сторона была готова отказаться, чтобы вернуть его. Была известная история о том, что король Эдуард III обменял несколько лошадей и ничтожную сумму, чтобы выкупить молодого пажа по имени Джеффри Чосер у французов после битвы при Реймсе. Он задавался вопросом, какой захваченный русский агент низкого уровня был на пути к месту происшествия прямо сейчас.
  
  Когда он ехал по шоссе в аэропорт, он впервые подумал о своем будущем. Что бы ЦРУ сделало с ним? Что вы делаете со скомпрометированными агентами? Дать ему должность аналитика? Пусть он проведет урок о том, как не противостоять пыткам? Егоров сидел на пассажирском сиденье, выглядя маленьким в большом Suburban. За рулем был молодой человек, которого Нельсон раньше не встречал. По обе стороны от него стояли двое крупных русских, которые надели перчатки и выполнили приказ Егорова. Скоро все это закончится. Сколько бы он рассказал своему куратору о том, что ему пришлось пережить?
  
  
  Клей заметил, как они крадутся к туннелю, и съехал со служебной дороги на холме на встречную полосу. Примерно через пятнадцать минут они встретятся в центре туннеля, двигаясь в противоположных направлениях, окруженные заторами, зажатые со всех сторон. Он выходил из своей машины и стрелял в двух водителей, а затем во всех остальных в пригородах, кроме Нельсона. Он воспользуется неизбежной суматохой внутри туннеля, чтобы вернуться в свой внедорожник и вырулить на аварийную полосу, чтобы убраться оттуда ко всем чертям. Таков был план. Это не было безупречно; черт возьми, это даже не было звуком, но на его стороне была неожиданность, и у него были его навыки, и он надеялся, что Нельсон вмешается, но иногда все, ну, они шли ужасно неправильно.
  
  Он осторожно двинулся к туннелю и наблюдал, как это происходит. На встречной полосе грузовик доставки подрезал Fiat, и тот завертелся как волчок, врезавшись в крошечную "Ниву" рядом с ним, прежде чем перевернуться на бок. Несколько водителей вышли из своих машин, чтобы посмотреть, где они могут помочь, и без того плотное движение на этой стороне туннеля полностью прекратилось.
  
  Дерьмо, подумал Клей.
  
  
  Егоров прищелкнул языком как раз в тот момент, когда они приблизились к туннелю. Нельсон мог видеть через лобовое стекло, что из-за аварии движение остановилось. Водитель поднял телефонную трубку, и Нельсон услышал, как он сказал что-то о том, чтобы прислать полицию, чтобы помочь им выбраться из пробки.
  
  Егоров заерзал и, наконец, потребовал, чтобы они развернулись и нашли альтернативный маршрут. Водитель передал это патрулю безопасности в переднем Suburban, и они свернули на аварийную полосу и влились в поток.
  
  Пульс Нельсона участился. Был ли это какой-то инсценированный несчастный случай, чтобы американцы могли освободить его? Его рука сжалась вокруг рукояти его трости, которую он рассеянно держал между колен.
  
  
  Клей уже был пойман в ловушку на внутренней полосе сразу за туннелем, и только спуск с его стороны позволял ему видеть, что делают жители Пригорода. Он включил поворотник, но ехать было некуда. Он чувствовал себя животным в клетке, и он чувствовал, как горячая кровь приливает к его лицу. Он повернул голову, но обе стороны движения были в равной степени заблокированы. Жители пригорода продолжали удаляться, прижимаясь спиной к потоку машин, как лосось, плывущий против течения.
  
  Клэй увидел вспышку в зеркале бокового обзора, когда мимо с жужжанием пронесся мотоцикл, проносясь через промежутки между машинами. Он переключился на зеркало заднего вида и увидел еще больше мотоциклистов с той же идеей, направляющихся в его сторону. Он потянулся через плечо, расстегнул молнию на черной холщовой сумке, достал пару компактных "Беретта Гепард" 380-го калибра. У каждого было по обойме на тринадцать патронов, и он надеялся, что этого будет достаточно в перестрелке. У него не было времени положить запасные обоймы в карман.
  
  В зеркале со стороны водителя был виден быстро приближающийся водитель "Восхода" в черном шлеме. Клей подвинул свой седан на фут к центральному барьеру, чтобы сузить пространство, в котором мог проехать мотоцикл, а затем идеально рассчитал время. Когда мотоцикл проезжал мимо, он навалился плечом на свою дверь и распахнул ее, как таран. Он задел заднее колесо, и неподготовленный гонщик кувыркнулся через руль, когда мотоцикл дернулся, а затем упал. Клей выскочил из машины и нажал на газ, прежде чем гонщик успел подняться на колени и проклинать его. Лавируя между машинами так же легко, как дождевая вода находит ручеек, Клей остановил свой выбор на "Восходе". Он справлялся с этим лучше, чем с велосипедом, который он украл еще в Степном, и он был благодарен, что недавно проехал несколько миль на двухколесном автомобиле. Он снова почувствовал равновесие, как будто надевал удобную обувь после нескольких дней пеших прогулок в рабочих ботинках.
  
  Движение впереди замедлилось, когда он приблизился к месту крушения, и он вслед за несколькими другими мотоциклами обогнул полуприцеп, увидел дневной свет на другой стороне туннеля и вырвался на открытое место. Движение позади него, эта сторона шоссе была более или менее в его распоряжении, и он рванулся вперед, как пуля, вылетающая из ствола. Он мог разглядеть черные "Субурбаны", выезжающие на аварийную полосу, и подумал, что ему может помочь патрульная машина, двигающаяся по полосе с другой стороны. Однако патрульная машина отделилась, как будто ее вызвали. Возможно, так и было, возможно, кто—то в головном Suburban поддерживал связь с полицией - это только добавило бы больше к уравнению, потому что у него было всего двадцать шесть пуль, и иногда все шло ужасно неправильно.
  
  Полицейская машина рассекла движение, как Моисей Красное море, и позволила жителям пригорода перебежать на противоположную сторону шоссе, где их уводил съезд.
  
  Клэй опустил голову на руль и дернул байк вправо, пересекая две полосы движения и съезжая с шоссе. Это был один из тех круглых выходов, и Клэй облетел его, используя центростремительную силу, чтобы проскочить под шоссе на пересекающейся улице.
  
  Он временно потерял из виду два черных "Субурбана", петляя зигзагом в более медленном потоке машин, проносясь мимо легковых автомобилей и грузовиков, как ракета "сайдвиндер".
  
  Он пересек другую сторону подземного перехода на шоссе, затем заметил черных пригородников, заполнявших меньшую промышленную улицу, вдоль которой выстроились склады и фабрики, выбрасывающие в воздух клубы дыма.
  
  Настроение Клея соответствовало цвету выхлопных газов, когда он наказывал мотоцикл, его двигатель издавал пронзительный вой. Он свернул на улицу и преследовал пригородных сзади. Они тормозили на красный свет, и он все еще мог застать их врасплох. Они случайно избежали засады и, как он надеялся, не знали об этом.
  
  Он замедлил ход мотоцикла, бросил его за замыкающим Suburban, низко пригнулся, теперь сжимая в руке оба пистолета, проскочил мимо первого автомобиля и подкрался со стороны водителя другого, чтобы начать свою работу.
  
  Ошибкой было бы стрелять в окно водителя — стекло наверняка было пуленепробиваемым. Вместо этого он сделал два быстрых выстрела в дверной замок в упор, разрушив его. Выстрелы все еще звенели у него в ушах, он повернул ручку, и водительская дверь распахнулась. В этом пистолете у него оставалось одиннадцать патронов, в другом - тринадцать.
  
  Пораженный водитель надавил на газ, но Клей уже забрался в дверцу. Он выстрелил в водителя, а затем в пассажира, выстрелы в голову, смертельные выстрелы, и Suburban дернулся вперед, врезавшись в заднюю часть полицейской машины перед ним.
  
  Клэй справился с этим, наполовину войдя в водительскую дверь, наполовину высунувшись из нее, как будто он бороздил волну, спокойно и методично. На заднем сиденье были двое мужчин в костюмах, скорее всего дипломаты, но Клей не мог ничего оставлять на волю случая, поэтому он уложил их еще двумя пулями.
  
  Впереди него оба русских полицейских выскочили из своей патрульной машины и приняли стандартную позу копа, которой учат во всем мире, используя свои двери в качестве щитов. Однако в этой технике был недостаток. Клей вывалился из "Субурбана" спиной вперед, лег на спину на тротуар и выстрелил под обе двери, сначала попав полицейским в колени, а затем в головы.
  
  Пистолет номер один был пуст, когда он обратил свое внимание на второй "Субурбан". Он надеялся найти Нельсона там живым, но иногда все шло ужасно неправильно.
  
  
  Нельсон опустил глаза. Он сказал себе контролировать свои эмоции, подавить жалость к себе, радоваться, что он все еще жив, но его ужасное бесхарактерность сокрушила его. Они полностью сломали его. Если бы только у него была хоть крошечная частичка—
  
  “Что это?” он услышал, как Егоров защебетал, в его голосе нарастала тревога, и Нельсон резко поднял глаза. За передним ветровым стеклом крупный мужчина висел снаружи водительской двери головного Suburban. Дульные вспышки освещали салон, а затем автомобиль рванулся вперед и врезался в заднюю часть полицейской машины.
  
  Все в Suburban Нельсона наклонились вперед, как будто они смотрели трехмерный фильм через переднее стекло и были втянуты в действие.
  
  Улыбка скользнула по губам Нельсона. Он облажался по-королевски, он выдал все секреты, которые когда-либо знал, он согнулся, как цыпленок без костей и кожи, когда его отправили на дыбу, но все это могло обернуться одним словом: искупление.
  
  Пока все остальные в грузовике смотрели, как здоровяк опрокинулся на спину и застрелил обоих полицейских из-под их защитных позиций, Нельсон наклонился и снял резиновый захват со своей пластиковой трости.
  
  
  Клэй отбросил свой разряженный пистолет и переложил заряженный из левой руки в правую, вскакивая на ноги.
  
  В каждом бою, в котором он когда-либо участвовал, кто-то совершал ошибку. У него бывали промахи, когда он недооценивал противника, но ему повезло, что он не смертельно поплатился за эти ошибки в суждениях. Мужчинам в замыкающем Suburban не так повезло. Задние двери распахнулись, и два чудовища-близнеца вышли с обеих сторон грузовика. Клей нанес первый удар сбоку по голове, прежде чем он поставил обе ноги на землю.
  
  Второй выстрелил по капоту Suburban, а затем пригнулся, чтобы использовать автомобиль в качестве щита, но Клей скользнул к нему и уже сокращал дистанцию, когда водитель запаниковал, дал задний ход и оставил русского беззащитным. Клей нанес ему три удара в грудь по жесткой схеме, и здоровяк опрокинулся назад.
  
  Клей бросил свой мотоцикл позади Suburban не просто так; в возбужденной попытке водителя дать задний ход, задние шины зацепились за мотоцикл, и в результате транспортное средство барахталось, как выброшенный на берег кит, шины вращались без сцепления. Задние двери все еще были открыты.
  
  
  Нельсон наблюдал, как мужчины по обе стороны от него открывают пассажирские двери, чтобы помочь своим товарищам. Большая ошибка, подумал он как раз в тот момент, когда обоих мужчин сбило с ног по обе стороны от "Субурбана".
  
  Водитель повернулся назад, чтобы дать задний ход машине; он нажал на газ, а Нельсон поднял трость и со всей силы вонзил острый кончик в голову мужчины, как будто вонзал меч. Это вошло легче, чем он предполагал, или, может быть, это только так казалось, и водитель покачнулся, удивленный, а затем резко упал. Нельсон потянул трость назад и вытащил окровавленный кончик как раз в тот момент, когда Егоров в ужасе развернулся и поднял крошечный 9-миллиметровый пистолет Макарова.
  
  
  Клей добрался до двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нельсон вытаскивает что-то вроде меча из лица водителя. Он узнал Нельсона — хотя мужчина выглядел на двадцать фунтов легче, чем когда он видел его в последний раз, — но, хоть убей, он не мог понять, где, черт возьми, агент мог раздобыть меч.
  
  Пока эти разрозненные мысли роились у него в голове, он увидел последнего человека, который стоял — точнее, сидел, - бородатого, седовласого, толстолицего русского на пассажирском сиденье. Мужчина развернулся с маленьким пистолетом в руке и прицелился в Нельсона на заднем сиденье. Клей поспешил выстрелить в него, прежде чем тот успел нанести удар, но Нельсон взмахнул мечом быстрее, получив как раз достаточно рычага, чтобы ударить ублюдка сбоку по голове, как раз в тот момент, когда пистолет выстрелил. Пуля почти оторвала плечо Нельсона, но вошла в заднее сиденье примерно на дюйм выше, чем нужно.
  
  Клей убедился, что у русского не было шанса скорректировать свой прицел.
  
  
  Он помог Нельсону выйти из машины, и стало очевидно, что его коллега не может перенести сколько-нибудь значительный вес на его левую ногу.
  
  “Ты ударил?” Клэй хмыкнул, его глаза вспыхнули, окидывая сцену.
  
  “Раньше. Она заживает”. Нельсон сунул руку обратно в окровавленный "Субурбан" и выудил свой меч, который, как теперь мог видеть Клай, был медицинской тростью с заостренным концом.
  
  “Они думали, что сломали меня”, - предложил Нельсон в качестве объяснения.
  
  “Были ли они?”
  
  “Недостаточно”.
  
  Клей поспешил за агентом к полицейской машине, двери которой все еще были широко открыты. Он усадил Нельсона плечом на пассажирское сиденье, затем скользнул за руль. Он не видел русского полицейского на дальней стороне машины, все еще живого, когда Клей перешагнул через него. Он не видел, как полицейский вслепую поднял руку сбоку и выстрелил в пассажирскую дверь. Он слышал выстрел, узнал звук, но не знал его происхождения. Он не знал, что цель умирающего копа была верной. Он не знал, что пуля нашла свою цель.
  
  Не обращая внимания, Клэй нажал на акселератор, и машина рванулась вперед, как лошадь со стартовых ворот. Он обвел глазами все стороны, но больше выстрелов не последовало. Он откинулся на спинку сиденья, на мгновение расслабившись. Машина свернула за угол, и он въехал на огромную парковку, примыкающую к многоквартирному дому, затем спустился на самый нижний уровень, где в тусклом свете стояло всего несколько ржавых машин, брошенных на произвол судьбы.
  
  “Нам придется бросить эту полицейскую машину и найти ...” - начал он. Именно тогда он заметил, что лицо Нельсона стало белым как мел, а дыхание поверхностным.
  
  “Черт”, - он сплюнул, наклонился и убрал руку Нельсона с того места, где она была приклеена к его боку. Кровь пропитала его рубашку, и когда Клэй отодвинул ткань в сторону, она струйками потекла из маленькой дырочки.
  
  “Ты можешь двигаться?” - Спросил Клей.
  
  Сначала Нельсон слегка покачал ему головой, но это превратилось в кивок, когда разум раненого шпиона обдумал альтернативу.
  
  Клей открыл свою дверь, затем быстро обошел машину и сел на пассажирское сиденье. Его мысли лихорадочно соображали…кому он должен позвонить? Стедди? Врач? Он протянул руку и приготовил Нельсона к движению, но мужчина поменьше заупрямился.
  
  “Хорошо, мы дадим тебе здесь минуту, но потом нам нужно двигаться. Эта дырка нехорошая, и если у тебя будет капать изнутри, все станет намного хуже ”.
  
  Взгляд Нельсона блуждал, но затем прояснился. Он заставил свои губы шевелиться, хотя его слова звучали так, как будто они доносились со дна колодца.
  
  “Марика?”
  
  “Она в безопасности. Я нашел ее, и она в безопасности ”.
  
  Нельсон слабо улыбнулся. “Спроси ее...” Он закашлялся, а затем застонал. “Спроси ее об атомах... спроси ее...” но его глаза затуманились, и только один долгий выдох закончил предложение.
  
  Клей тяжело опустился на тротуар рядом с машиной. Он знал, что должен двигаться, его внутренний голос кричал ему двигаться, черт возьми, но он внезапно почувствовал невероятную, пробирающую до костей усталость. Это было так, как если бы он ехал, ехал, ехал на всех парах, качая ногами, беззвучно, бездумно, взбивая, перемалывая, качая, а потом сок иссяк, и его ноги свело судорогой, и он почувствовал, что больше никогда в жизни не сможет сделать ни шагу.
  
  Он посмотрел на кровь на кончиках пальцев, и что-то в цвете, в текстуре, в запахе вернуло его к жизни, как соль под носом у боксера.
  
  Спроси ее об атомах…
  
  Что, черт возьми, это значило? Бомба? Грязная бомба?
  
  Он не знал, но он знал, что вопрос был важным. Это ударило его туда. Он был так сосредоточен на поисках девушки, на том, чтобы доставить ее в безопасное место, на завершении своей миссии, что не поинтересовался, что ей известно. Что этот ублюдок из российского правительства сказал ей? Какой секрет она таила внутри?
  
  Спроси ее…
  
  Он бы так и сделал. Он поднимался с этой цементной плиты до того, как мимо проходили нервничающие жители, до того, как российская полиция, или ФСБ, или любое другое правительственное учреждение выясняли, какую полицейскую машину похитили, и определяли ее местоположение по своей системе GPS, как по маяку, и хватали его, прежде чем он мог вернуться к Марике и обдумать свой следующий шаг. Он припарковался в подвале, так что GPS был бы бесполезен, но мог ли он быть уверен?
  
  Спроси ее…
  
  Он протянул руку мимо тела Нельсона и вставил зажигалку. Еще несколько минут, и он убедится, что эта машина сгорела так сильно, что им понадобятся недели, чтобы определить, чье тело осталось внутри.
  
  Глава девятая
  
  CЛЕЖАЛ КУПЛЕННЫЙ купил сотовый телефон в магазине мобильной связи RUSH на окраине Москвы и надеялся, что в батарее достаточно начального заряда для подключения одного звонка. Он не собирался сидеть сложа руки в поисках выхода.
  
  Ему нужно было принять душ и побриться; от него начинало вонять, и он был уверен, что больше похож на нищего, чем на интеллектуального драматурга, если кто-то в форме попросит показать его удостоверение личности.
  
  Он сел на метро до Измайловского парка, миновал блошиный рынок с его мириадами лотков с бесполезным хламом коммунистической эпохи и направился в собственно парк. Он подошел к дереву, где у него все еще была панель приема, прислонился спиной к стволу и набрал номер по памяти. После того, как он прошел через пароли и средства защиты, наконец, на линии появился Стеддинг, звучавший так, как будто его только что разбудили.
  
  “Вы в одиночку уничтожили любую добрую волю президента, накопленную за пять с лишним лет улучшения американо-российских отношений”.
  
  “В любом случае, это все обман. Они никогда не переставали ненавидеть нас”.
  
  “Ты прав насчет этого. Но здесь имеют место две динамики: реальность и видимость. К сожалению, в наши дни внешний вид имеет тенденцию быть не менее важным. Где Нельсон?”
  
  “Одна из тех ситуаций, когда бывают хорошие новости и плохие новости, Стедди”.
  
  Он услышал вздох Стеддинга. Казалось, он часто слышит это в эти дни. Клей продолжил: “Я действительно увел Нельсона от русских, но теперь он мертв”.
  
  Клей ждал. Стеддинг не торопился с ответом. “Его тело?”
  
  “Я сжег это”.
  
  “Ты сделал это сейчас?”
  
  “Не обижайся, Стедди. Это неприлично. Я рассказываю всем, какой ты всегда стойкий, и...
  
  “Что с девушкой?”
  
  “Я спрятал ее подальше”.
  
  “В каком безопасном доме?”
  
  Этот вопрос немного задел Клея. Он задавался вопросом, почему Стеддинг хотел бы знать, но его куратор отмел его собственный вопрос.
  
  “Это не имеет значения. Мне нужно связаться с некоторыми людьми, и я свяжусь с вами с дальнейшими инструкциями. Твои штаны больше не сидят. Больше не выдумывай это по ходу дела. Боюсь, поводья будут немного туже на нас обоих. Как долго, я не знаю. Как мне связаться с вами?”
  
  “Скажи мне, когда ты хочешь, чтобы я зарегистрировался”.
  
  “Через восемь часов с этого момента”.
  
  “Сделано”.
  
  Он нажал кнопку завершения вызова и огляделся. Парк начал заполняться москвичами, которые выглядели так, словно им просто хотелось несколько часов солнечного света на своих лицах.
  
  По пути к выходу он нашел зеленое металлическое мусорное ведро, бросил в него сотовый телефон и продолжил идти.
  
  
  Ночные клубы Китай-Города гудели, стучали и постукивали, как павианы, издающие брачные кличи. Электронная музыка наполняла воздух повторяющимися грувами, которые бесконечно повторялись. Клей подумал, что русские могли бы использовать кое-что из этого в своих сеансах пыток; черт возьми, он бы раскололся за считанные минуты, если бы ему пришлось ступить на одну из этих потовых фабрик.
  
  Он поднялся по лестнице, и мужчина в фойе ощетинился, когда увидел его. Клей начал обращаться к нему, но мужчина исчез за занавеской. Клэя охватило неприятное чувство, как будто его желудок превратился в лед. Неужели он просчитался в жизнеспособности этого варианта? Реализовала ли Катя возможность воспользоваться безвыходной ситуацией? Ради всего святого, она занималась эксплуатацией, а Клей доставил свою подопечную прямо в логово львицы. О чем, черт возьми, он думал? Его глаза сузились, и он сжал руки в кулаки. Он избил бы каждого последнего сукина сына в этом вонючем борделе и сжег бы его дотла, если бы они только—
  
  И затем она прошла сквозь занавеску и так широко улыбнулась, что это, черт возьми, чуть не сбило его с ног. Три шага, и она была в его объятиях. Медвежьи объятия вокруг его груди, ее лицо зарыто в его рубашку, и она просто повторяла: “Ты вернулся, ты вернулся, ты вернулся”, снова и снова.
  
  Клэй наклонился. “Они хорошо с тобой обращались?”
  
  Прежде чем она смогла ответить, за его спиной раздался голос Кати. “С ней обращались как с принцессой”.
  
  Марика кивнула в знак согласия. “Это правда. Катя покормила меня и приготовила теплую ванну с солью”.
  
  Катя улыбнулась. “Она милая девушка. Она не должна быть на таком месте, как это ”.
  
  Клэй заплатил Кате и отвез Марику оттуда на станцию метро, подальше от Китай-города. У него был выбор конспиративных квартир, но что-то подсказывало ему избегать их, пока он снова не поговорит со Стеддингом. Дело было не в том, что он думал, что его собственное правительство отвернется от него; дело было в более тонких нюансах. У его правительства может быть другой взгляд на то, как достичь своих целей. Эта точка зрения могла не совпадать с его, и он обнаружил, что почти всегда лучше просить прощения, чем разрешения.
  
  Он зарегистрировал их в отеле "Метрополь" недалеко от Красной площади, заплатив наличными и используя поддельный паспорт и кредитную карту, которые он сделал на черном рынке. Никто, даже Стеддинг, не знал об этой личности. В сувенирном магазине он купил бритву, крем для бритья, дезодорант, зубную щетку, а когда увидел коробку шоколадных конфет, купил и это тоже.
  
  Их комната была маленькой, но с двумя кроватями и прекрасным видом на Москву. Он дал ей шоколад, надеясь вызвать у нее такую же улыбку, и он не был разочарован.
  
  “Ты не возражаешь, если я приму душ?”
  
  Она сморщила нос. “Пожалуйста. От тебя пахнет, как из сарая”.
  
  “Не пришлешь ли ты мою одежду почистить, пока я буду мыться?”
  
  “С удовольствием”.
  
  Он разделся и бросил свою одежду в кучу за дверью. Он был рад, что она была в хорошем настроении. Он знал, что это рефлекторный механизм, но он превзошел альтернативу - угрюмую, угрюмому депрессивную девушку. У нее был характер, и это сослужило бы ей хорошую службу, если бы она могла поддерживать эту тефлоновую броню.
  
  Он включил воду на максимум и позволил брызгам обдать его кожу. Ощущение было чистым и интенсивным, как будто его тело расслаблялось. Он долгое время упорно трудился, имея только беспокойный отдых и истекающий кровью аккаунт.
  
  Его мысли перенеслись к той лодке давным-давно, к тому огню, который, казалось, был в миле от него, и как он продолжал двигаться к ней, несмотря на то, что волны пытались удержать его на расстоянии. В любой момент он подумал, что его дядя поднимется из глубины моря, схватит его за ноги и потянет за собой вниз, но он все равно продолжал брыкаться. Свет стал ярче, больше, и к нему присоединился прожектор, вспыхивающий над водой. Яхта повернула к догорающему огню позади него, к обломкам его лодки, и моряки внутри проводили поисково-спасательную операцию. Тогда он обрел голос, закричал, заорал во всю глотку и продолжал пинать. Марике пришлось бы найти в себе подобную силу, подобную решимость. Он верил, что в ней это есть.
  
  Вода в душе остыла, когда вышел из строя нагреватель. Он повернул ручки, вышел и начал вытираться.
  
  Мгновение спустя, не снимая полотенца, он скользнул в двуспальную кровать. Он думал, что Марика спит на соседнем матрасе, положив голову на подушку, но он ошибался.
  
  “В отеле сказали, что твоя одежда будет у дверей утром”.
  
  “Отлично”.
  
  Она перевернулась и посмотрела на него. Он мог только различить ее силуэт в темноте.
  
  “Могу я задать вам вопрос?”
  
  “Да”.
  
  “Почему ты делаешь эту работу?”
  
  Он на мгновение задумался. Он хотел рассказать ей правду, или, по крайней мере, ее оттенок.
  
  “Меня завербовали”.
  
  “Как завербовали?”
  
  “Я завербовался в армию в восемнадцать лет. Армия. У меня не было интереса к лодкам, поэтому флот и морская пехота отсутствовали. Я ничего не знал о полетах, так что об этом позаботились военно-воздушные силы. Что я действительно знал, так это выносливость. Твердость. Боль. Я мог бы принять любое наказание, которое кто-либо мог назначить. И я немного знал о дисциплине, о секретности и о том, как держать рот на замке.
  
  “Армия дала мне в руки пистолет, и оказалось, что у меня есть талант к стрельбе. В мире было жарко, и было много мест, куда армия могла послать молодого солдата, чтобы проверить его возможности. Должно быть, я прошел эти тесты, потому что я получил приказ о том, что меня собираются поместить в другую программу. Я не знал, имели ли они в виду, что я перейду в разведку или буду готовить в столовой. Меня отправили на "Чинуке" с двумя тоннами груза и высадили на базе, которая могла находиться в любой стране мира. Какие-то мужчины в костюмах подобрали меня и отвезли в здание без вывески и окон. Это было пятнадцать лет назад.”
  
  Затем он добавил: “Я думаю, это было больше, чем ты просил”.
  
  Он не был уверен, почему сказал так много, но слова вырвались прежде, чем он смог их остановить.
  
  “Тебе приходится делать то, чего ты не хочешь делать?”
  
  “Я не слишком много думаю о том, хочу или не хочу. Я просто получаю свои миссии и выполняю их ”.
  
  “И твоей миссией было найти меня?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Я рад, что ты это сделал”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Научусь ли я стрелять из пистолета?”
  
  “Ты хочешь этого?”
  
  Марика пожала плечами.
  
  “Я не думаю, что у нас есть время тренироваться, и пистолет может быть более опасным для стрелка, если он не знает, что делает. Или ее телохранитель, если уж на то пошло.”
  
  “Так вот кто ты такой? Мой телохранитель?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Она улыбнулась, но не показала зубов.
  
  “Если диктует необходимость, используй свои ногти. Целиться в глаза или в пах. Мужчинам трудно сражаться, когда они ничего не видят или не могут дышать. Сначала посмотри, затем сожми кулак и ударь его по яйцам так сильно, как только сможешь.”
  
  Она хихикнула. “Я запомню это”.
  
  “Я надеюсь, тебе не нужно будет драться”.
  
  “Я боролся всю свою жизнь”.
  
  “У меня было ощущение, что мы сделаны из одного теста”.
  
  Ее дыхание вскоре выровнялось, и он посидел с минуту, наблюдая, как ее тень поднимается и опускается в темноте. Он закрыл глаза и ни о чем не мечтал.
  
  
  Она забралась к нему в постель. Он знал, что это был деликатный момент, и он знал, что должен был справиться с этим с тактом. Он выдвинул другую сторону и включил свет. Она моргнула, и на ее лице появилось такое выражение, как будто она не знала, должна ли она откусить фрукт или съежиться от страха и стыда.
  
  Он держал полотенце, плотно обернутое вокруг талии.
  
  “Что случилось?” - спросила она.
  
  “Ничего. Все в порядке”.
  
  “Я тебе не нравлюсь”.
  
  Он покачал головой. “Ты мне очень нравишься, Марика. Ты сильная, мудрая и более жизнестойкая, чем имеешь право быть в твоем возрасте ”.
  
  “Но ты не хочешь меня?” Она откинула покрывало, открывая свое обнаженное тело.
  
  Клэй сел рядом с ней на кровать, наклонился и медленно натянул одеяло обратно. Они обучали его многим вещам в том здании без окон и вывесок, но они не обучали его этому.
  
  “Ты красивая, умная девушка, Марика. У тебя впереди удивительное будущее, о котором ты мог только мечтать несколько лет назад. Ты выучишь новый язык, решишь, кем ты хочешь быть, с кем ты хочешь быть с, и там будет молодой человек, мужчина твоего возраста, который будет заботиться о тебе и заставит тебя смеяться. Он вызовет улыбку на вашем лице, просто сев рядом с вами. Он откроется тебе; ты заслуживаешь этого. Но это не про меня. Это никогда не буду я ”.
  
  Она мгновение сидела неподвижно, а затем попросила его выключить свет. Когда он это сделал, она встала с его кровати и вернулась в свою.
  
  “Мне жаль”, - произнесла она в темноте. Ее голос звучал тихо, устало.
  
  “Тебе не за что извиняться”.
  
  “Я чувствую себя глупой девчонкой”.
  
  “Не надо”.
  
  Затем они перестали разговаривать, и он не был уверен, но ему показалось, что он заснул раньше, чем она. Ему было холодно, но это было нормально.
  
  
  Клей поднял взгляд от своей тарелки с вареными яйцами и ветчиной. “Я собираюсь задать вам вопрос, который я задавал вам раньше, но на этот раз я хочу, чтобы вы были конкретны”, - сказал он за чашкой кофе. Они были в ресторане на цокольном этаже, примыкающем к отелю.
  
  Она положила вилку рядом со своей тарелкой и обратила на него свое внимание.
  
  “Что он тебе сказал? Бенидров?”
  
  Ее лицо побледнело. “Я же говорил тебе, что это чушь. Я не помню большую часть этого ”.
  
  “Значит, то, что ты помнишь”.
  
  “Я уже говорил раньше. Сокращения департаментов в правительстве, о которых я никогда не слышал. Имена соперников, много имен. Это ничего не значило”.
  
  “Я никому не позволю причинить тебе боль”.
  
  Она остановила себя. Он увидел понимание в ее глазах, поэтому озвучил ее мысли, подтвердил их. “Ты что-то утаивал, чтобы, если тебя поставят в какое-то опасное положение, тебе было с чем поторговаться”.
  
  Она посмотрела вниз, покраснев. Он коснулся правды, а она была слишком неопытна, чтобы знать, как это скрыть.
  
  “Говорю тебе, ты сейчас в опасном положении. Через пятнадцать минут я должен позвонить своему контакту в Центральном разведывательном управлении, и он скажет мне, что с тобой делать. Я не знаю, какими будут эти приказы, но могу догадаться. Мне нужно нанести ему ответный удар чем-нибудь, чем-нибудь, что заставит темных людей изменить свои планы и захотеть помочь тебе, нуждаться в помощи тебе. Я не могу сделать это в одиночку. Ты должен доверить мне свою информацию ”.
  
  Она пододвинула свою тарелку к центру стола и подняла глаза. Ее глаза блестели, но в них не было слез.
  
  “Что-то насчет бомбы? Грязная бомба?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Пожалуйста, Марика. Я должен—”
  
  “Там не было ничего о бомбе”.
  
  “Атомы. Нельсон сказал мне спросить тебя об атомах.”
  
  “Нельсон?” - спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Блейк Нельсон”.
  
  “Да”.
  
  “Где он?” - спросил я.
  
  “Я не…Я не знал, что ты вступила с ним в контакт....”
  
  Он мог видеть, как она что-то обдумывает в уме, а затем наступил момент открытия, когда она поняла, что все части встали на свои места.
  
  “Он…Я разговаривал с ним по телефону. Он сказал, что может мне помочь ”.
  
  “Я не знал”.
  
  “Он сказал, что придет помочь мне, но он так и не пришел”.
  
  “Что ты ему сказал?”
  
  “Адамс. Не атомы. Адамс.”
  
  
  Майкл Адамс приземлился в аэропорту Прага-Ружине за пределами Праги. Они приземлились на небольшой частной посадочной полосе к западу от главного терминала, которая была способна обслуживать самолеты G5, но не более крупные самолеты. Он путешествовал с тремя своими коллегами-руководителями округов; остальные прибудут в ближайшее время.
  
  Он провел весь полет, разговаривая по телефону с различными помощниками под ним. Его полевые агенты были ответственны за то, чтобы прикрыть трех иранских ученых, которые были частью планов их правительства по открытию атомных электростанций, которые на самом деле были оболочками для разработки всевозможных плохих идей. Многие правительства были крайне заинтересованы в том, чтобы отложить эти усилия на несколько десятилетий, никто больше, чем Англия, США и Израиль, и сеть Адамса содействовала этому вместе с МИ-6 и Моссадом. Мясо в той конкретной горячей точке готовилось, и эта встреча была таким же отвлекающим маневром, как и все остальное, но вскоре почти все их проблемы станут и его проблемами — почти каждая частичка американского шпионажа в какой-то момент просочилась через европейские операции.
  
  Он не спал. Когда самолет коснулся земли, он почувствовал толчок шин о взлетно-посадочную полосу прямо в висках. К самолету приставили трап, и он вместе с остальными спустился к ожидавшим черным фургонам, один для руководителей, а другой для их помощников. Адамс предпочел лететь в одиночку, оставив Уоррена в Лос-Анджелесе, чтобы он начал руководить переходом, и, возможно, именно поэтому он не получил ни одного подмигивания во время полета.
  
  Контрерас, глава "Далласа", повернулся на своем сиденье лицом к Адамсу. “Тебе нужно немного отдохнуть, Майкл. Ты выглядишь ужасно”.
  
  “Я вздремну в отеле. Во сколько мы встречаемся с Фуртиком?” Фуртик был уходящим главой EurOps. Адамс знал, что собрание начнется в 8 часов вечера по местному времени, чуть более чем через три часа, но он чувствовал себя обязанным вести светскую беседу. Он не слушал ответа, но его вопрос заставил других мужчин поболтать и дал ему возможность проверить.
  
  Он посмотрел на затылок водителя, когда они проезжали мимо старых заводов на окраине Праги. У мужчины была выбритая макушка, и пара шрамов змеилась по тыльной стороне, как будто кто-то пытался ударить его ножом, но поскользнулся. Парень, должно быть, работает на ЕврОпс — если ему поручили транспортировку четырех самых высокопоставленных офицеров ЦРУ, он, должно быть, прошел тщательную проверку.
  
  Адамс осознал, как мало он теперь думал о таких вещах. Он прятался у всех на виду так долго, что почти поверил, что его жизнь была нормальной.
  
  Но что-то в шрамах на голове водителя вернуло его к реальности: он знал много темных секретов, которые хотели бы узнать мужчины по всему миру.
  
  Дурное предчувствие охватило его, как предзнаменование. Он сказал себе, что это просто потому, что он устал.
  
  
  Марика сидела на скамейке в сорока метрах от нее, пока Клей повторял трюк с мобильным телефоном. Стеддинг казался смирившимся.
  
  “Вы должны доставить Марику Чонтос в американское посольство, как и раньше”.
  
  “Планы меняются”.
  
  “Я знал, что ты скажешь что-то подобное”, - выплюнул его куратор, направляя свой гнев через линию, чтобы это было безошибочно. “Ты не можешь изменить—”
  
  “Мы покидаем Россию”.
  
  “Черт возьми, Клэй, почему ты настаиваешь на том, чтобы нас уволили? Несмотря на то, что вы можете подумать, мне на самом деле нравится эта работа ”.
  
  “Ты должен. Ты хорош в этом. Но какой восторг вы бы испытали, если бы я просто сделал все так, как это было составлено?”
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Я не могу тебе сказать”.
  
  “Не можешь мне сказать!”
  
  “Происходят события более масштабные, чем вы или я были ранее осведомлены. Итак, я говорю тебе это, Стеддинг, чтобы ты мог спланировать, как продать того, кого тебе нужно продать, что я не отдам Марику. И я скрываю это от тебя, потому что пока не знаю, кто в этом замешан ”.
  
  “Вовлечен в что?”
  
  “Не нервничай, Стеддинг. Я защищаю тебя. Когда люди в Агентстве скажут, что я сошел с ума, у вас будет записанное доказательство того, что я вам ничего не говорил ”.
  
  “Клей! Я—”
  
  Но Клэй нажал кнопку завершения вызова. Марика подняла взгляд со скамейки, когда он приблизился.
  
  “Ты выглядишь удивленным”.
  
  “Должен ли я?”
  
  “Ты делаешь”.
  
  “Иногда эта работа настолько абсурдна, что все, что ты можешь сделать, это найти развлечение там, где можешь. Для меня это сводит моего куратора с ума ”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Я сам этого не понимаю. Давай—давай выбираться отсюда”.
  
  “Выйти из парка?”
  
  “Из России”.
  
  Глава десятая
  
  TЭЙ , У МЕНЯ БЫЛ преимущество: никто не знал их в лицо. Полиция и любое другое правительственное учреждение искали бы мужчину и молодую женщину, путешествующих вместе, но это характеризовало каждую пару в стране. Если у них были подозрительные документы, это могло привлечь к ним внимание при попытке пересечь границу; по этой причине Клей планировал избежать прохождения таможни.
  
  Было много способов сделать это, но Клей предпочел тот, в котором участвовало наименьшее количество людей.
  
  Они разделились, купили билеты по отдельности и сели на поезд Москва-Смоленск. Поезд продолжал бы ехать в Прагу, но их бы в нем не было. Они встречались каждые пару часов в вагоне-ресторане, хотя не разговаривали и не смотрели друг другу в глаза. Это было не идеально, но Клэй сказал ей, как это должно быть, и она искусно справилась с этим. Каждый раз, когда он думал, что она может показать свой возраст, превратиться в бунтарку или капризную девушку, она удивляла его. У него было чувство, что ее проверят еще несколько раз, прежде чем эта миссия закончится, и он задавался вопросом, сколько ударов может выдержать ее скорлупа, прежде чем яйцо треснет. Он не стал бы винить ее, если бы это произошло.
  
  Они прибыли без происшествий и сели на отдельные маршрутки от станции Смоленск, выкрашенной в келли-зеленый цвет. Со своего наблюдательного пункта за цементной колонной он наблюдал, как она арендовала пассажирский фургон, и он не заметил, чтобы кто-нибудь следил за ней, когда она уезжала. Вокруг участка слонялось несколько российских полицейских, но никто, казалось, не стремился отойти слишком далеко от прилавка с закусками.
  
  Он подождал еще десять минут и пошел к стоянке такси.
  
  Поездка прошла без происшествий — водитель такси все время орал по мобильному телефону на кого—то по имени Надя - и он прибыл на заправочную станцию, примыкающую к шоссе М1.
  
  Есть много способов проникнуть в страну и выбраться из нее, даже те, чьи границы закрыты крепче, чем хранилище. Он позвонил контакту, которого завел много лет назад, и они должны были встретиться на этой остановке для отдыха в полдень. Марика уже сидела в маленьком баре, который станция оборудовала для любителей кофе и курильщиков. Она выглядела уверенно, но с легким дребезжанием по краям, похожим на скрип трубы, издаваемый задолго до того, как она лопнет.
  
  Клей придвинулся к ней, надеясь смягчить этот хрип. “У нас все получится”. Он не знал, почему сказал это, но чувствовал, что это может помочь.
  
  “Должны ли мы говорить вместе?”
  
  “Мы не выбрались из леса, но мы, по крайней мере, на грани”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Ничего. Это американское выражение, что я — Ничто”.
  
  Она улыбнулась ему, и это почти обрадовало его, что он попытался пошутить.
  
  Воздух дрогнул, и Клэй, подняв глаза, увидел человека, которого он узнал, бледного украинца по имени Ури Безло, входящего на станцию и направляющегося прямиком к нему.
  
  “Привет, Иван”, - тихо сказал Безло, подходя и пожимая руку. Если Марика и была удивлена псевдонимом Клея, она этого не показала.
  
  Ури был невысоким, импозантным мужчиной с чертами лица терьера и блестящими, заостренными зубами. Клей заметил наплечную кобуру, раздувавшуюся на груди его пиджака. Он неправильно ее носил; его спрятанный пистолет был примерно так же скрыт, как гипс на ноге.
  
  Клей вложил ему в руку наличные, когда они пожимали друг другу руки, и Ури не опустил глаз, чтобы пересчитать их, просто сунул руку обратно в карман.
  
  “Грузовик будет здесь через полчаса. Экспорт химикатов в Словакию. Вы поедете на юг через Белоруссию и Украину, да?”
  
  “Как долго?”
  
  “Полторы тысячи километров. Но тебе и девушке будет комфортно. Гораздо удобнее.”
  
  “Если мы не...”
  
  “Да, да. У меня не было бы никаких дел, если бы тебе было неудобно.”
  
  В шпионской игре по необходимости Клэю приходилось иметь дело с мужчинами, от которых у него выворачивало наизнанку. Ему приходилось разделять свои чувства, лежать с собаками и не обращать внимания на блох. Ури занимался торговлей людьми. Он возил девушек из России во все точки бывшего Советского блока: Польшу, Белоруссию, Чехию, Германию. Он был презренным, но полезным.
  
  “Ищите грузовик с химикатами "Авербух". Когда водитель выйдет, чтобы воспользоваться туалетом, заберитесь в пассажирскую дверь, проскользните в заднюю часть кабины и откройте люк. Если каюта вас не устраивает, вы стучите в дверь, и я позабочусь об этом ”.
  
  Он увидел беспокойство на лице Клея и быстро поднял обе руки. “Это будет правильно. Это отличный водитель и особенный грузовик. Я знаю водителя двенадцать лет. Прекрасно, прекрасно, да.”
  
  “Да?” - спросил я.
  
  “Да. Сколько ты весишь?”
  
  Клэй рассказал ему.
  
  “А девушка?”
  
  Клэй догадался, и Ури кивнул. “Сейчас я покину тебя. Но я лично буду сопровождать вас в этой поездке, поеду в такси с водителем, да. У меня бизнес в Украине, и я позабочусь о том, чтобы вам было комфортно ”.
  
  Клэю не было жаль видеть, как он уходит. Он мог сказать, что у Марики была такая же реакция, как будто она могла подхватить болезнь, просто стоя рядом с этим мужчиной.
  
  
  Люк открылся в маленькую каюту, мало чем отличающуюся от той, в которой Клэй вырос на лодке своего дяди. Это было примерно пятнадцать на пятнадцать футов, с кроватью, мягким стулом, письменным столом с офисным стулом и даже небольшим ватерклозетом, разделенным перегородчатой дверью.
  
  “Потрясающе!” Воскликнула Марика.
  
  Это было. Ури прошел через это. Должно быть, они использовали этот грузовик или похожие на него для контрабанды важных людей в Россию или из России, потому что Клей сомневался, что они тратили такой комфорт на бедных женщин, перевозимых из борделя в бордель.
  
  Через мгновение они услышали, как открылась и закрылась водительская дверь, а затем почувствовали движение, когда выезжали со станции на трассу М1. У грузовика, должно быть, был контейнер с химикатами по другую сторону стены, так что любые пограничники, открывающие задние двери, увидели бы только обозначенный материал. Создание грузовика для перевозки химикатов было гениальным ходом; ни один пограничный агент не хотел слишком тщательно проверять яд. Ури попросил гири Клея и Марики, чтобы водитель мог снять аналогичный груз с заднего сиденья перед отъездом, на случай, если им будет приказано остановиться на станции взвешивания. Это была не поездка на самолете, но это была хорошо спланированная и хорошо выполненная операция по контрабанде.
  
  Вибрация под их ногами была странно расслабляющей. Клэй сел на стул и указал на кровать. “С таким же успехом можно было бы устроиться. Это будет долгая поездка ”.
  
  Марика упала на кровать. “Лучше, чем спальный вагон в поезде”.
  
  “И некому проверить наши паспорта или билеты”.
  
  Марика улыбнулась и закрыла глаза. Ее голос звучал так, словно был отделен от ее тела. “Я был в Праге однажды, когда был очень молод. Перед смертью моего отца. До того, как моя мать снова вышла замуж. До Дэвида.”
  
  “О?” - спросил я.
  
  “Я мало что помню. Я помню шпили в городе. Это было похоже на сказку. Я помню, как мой отец улыбался, и я не помню, чтобы видел это так часто. Я помню, он привел нас в огромный замок с зеленым куполом, а внутри был собор. Я никогда не видел ничего подобного. Он казался старым, как будто на его постройку потребовалась бы целая жизнь; я помню, что думал об этом еще маленьким ребенком. Там было огромное витражное окно с изображениями различных религиозных сцен, которые я не поняла, но нижнюю часть я заметила, потому что там было напечатано имя Элизабет, и это так звали мою мать. Я помню, как подумала, что эта женщина в зеркале похожа на мою мать, за исключением того, что эта женщина выглядела спокойной, невозмутимой, а у моей матери на лице всегда было беспокойство. Я так долго смотрела на этот витраж, что мои родители продолжили экскурсию без меня, не понимая, что я остановилась. На протяжении многих лет я наблюдал за своей матерью, но она так и не обрела покоя, присущего этому изображению на стекле. Я мало что помню, но у меня есть отчетливые воспоминания об этой Элизабет, и я ищу это выражение на лице моей собственной матери ”.
  
  
  Грузовик ехал недолго, может быть, часа два, когда Клей открыл глаза. Он почувствовал, как вибрации замедлились, а затем прекратились, когда грузовик затормозил и остановился без дела.
  
  Он услышал, как открылся люк, и напрягся. Ури просунул голову внутрь и слабо улыбнулся. “Неисправность двигателя. Мы на пустынном участке шоссе, если вы хотите размять ноги. Мы побудем здесь некоторое время, пока Сергей решает проблему ”.
  
  Марика посмотрела на Клея и кивнула, спрашивая без использования голоса, все ли в порядке. Клей нахмурился, но кивнул в ответ.
  
  Ури хлопнул в ладоши один раз, как будто это не проблема, не о чем беспокоиться, незначительное неудобство. Клей каким-то образом упустил то, чем это было на самом деле: сигнал. Он должен был быть начеку, должен был быть напряжен и готов, как только их график был прерван “неисправностью двигателя”, должен был видеть сквозь фасад, но он был усталым и вялым и не мог ясно мыслить.
  
  Он вышел из кабины восемнадцатиколесника и увидел пятерых российских полицейских и двух агентов ФСБ с пистолетами, направленными в его сторону. Капот грузовика был поднят, и из него валил дым — он должен был отдать им должное за то, что они продали уловку. Один из офицеров уже держал Марику за руку.
  
  Ури ухмыльнулся, показав свои острые резцы. “Мне жаль, друг. Я не могу делать то, что я делаю, и не врезать российской полиции. Кажется, они ищут американского мужчину и молодую женщину. И тогда ты позвал...” Он пожал плечами, как будто это был самый простой выбор в мире. Клей подавил свой гнев. Он сердито посмотрел на водителя, который стоически закрывал капот грузовика. Затем он посмотрел на Марику, которая наблюдала за ним дикими глазами, как будто она ждала, что он что-то сделает.
  
  Капот грузовика захлопнулся, издав звук, похожий на выстрел, и все взгляды всего на мгновение оторвались от него. Это был момент профессионала, момент опыта, когда люди поменьше позволили бы себе расслабиться. Единственный способ остаться в живых и на свободе в шпионском мире - распознать мельчайший момент, когда ты готов, а твой враг - нет.
  
  Капот полуприцепа захлопнулся, их глаза заблестели, и Клей прыгнул на Ури. Он вытащил пистолет из нагрудной кобуры украинца, в то время как удивление все еще было на его лице. Мерзкий человек умер, не изменив выражения лица.
  
  Марика развернулась и вцепилась в лицо офицера, который держал ее, а когда он поднял руки, она ударила его кулаком в пах со всей силой, на которую была способна. Хорошая девочка. Она была внимательна.
  
  Тогда Клей начал стрелять, и полиция отреагировала как стая перепелов, разбегаясь в разные стороны с различными приступами страха.
  
  Агенты ФСБ знали лучше и атаковали, тоже стреляя. Клей потянулся к Марике и в тот же момент пнул согнувшегося пополам полицейского, отправив его прямо на путь штурмующих агентов. Затем Клей отшвырнул Марику назад, и она практически проплыла по воздуху, приземлившись на землю и прокатившись под восемнадцатиколесником.
  
  Затем он услышал, как двигатель грузовика завелся и перевернулся, водителю пришла в голову идея сбежать. Клей застрелил одного из агентов ФСБ, когда тот пытался освободиться от своего товарища. Затем он отступил к грузовику. Краем глаза он увидел, как оставшийся агент ФСБ бросился к своему седану. Засада вышла из-под контроля и с каждой секундой становилась все хуже.
  
  Грузовик начал двигаться, и Клэй нырнул под повозку, перекатываясь и увлекая Марику за собой как раз в тот момент, когда ее чуть не расплющило вторым комплектом шин.
  
  Он выскочил с другой стороны полуприцепа, и водитель допустил ошибку, попытавшись врезаться в него, чтобы вернуться на М1 вместо того, чтобы двигаться прямо, чтобы выехать на дорогу. Клей сократил дистанцию, запрыгнул на подножку, открыл дверцу, но не ожидал, что водитель будет вооружен. Пистолет Форт-12 метнулся в его сторону, но в спешке водитель забыл пристегнуть ремень безопасности. Клей сунул руку внутрь и дернул за рукоятку с пистолетом, когда пистолет выстрелил, и водитель вывалился наружу. Нос коснулся земли. Грузовик все еще вращался, и все его восемьдесят тысяч фунтов обрушились на него, дробя кости и сдирая кожу в лепешку.
  
  “Залезай!” Клэй заорал на Марику, и она подбежала к нему. Он знал, что она была потрясена тем, что увидела сегодня, но у него не было времени успокаивать ее. Он не был уверен, что когда-нибудь сможет стереть этот последний образ из ее сознания. Она перебралась на пассажирское сиденье, а он сел за руль и развернул полуторку как раз вовремя, чтобы увидеть, как из группы машин, прибывших для совершения засады, выехал один седан. На пассажирском сиденье сидел единственный оставшийся в живых полицейский, а за рулем был агент из ФСБ. Они настилали седан, сворачивая на шоссе, и Клэю потребовалась секунда — но только секунда — чтобы понять, что они не нападают, а убегают. У него был один шанс, но он не знал, отреагирует ли полузащитник вовремя.
  
  Он включил грузовик на первой передаче и переключил его на вторую, почти заглушив двигатель, но он выдержал. Седан стремительно несся вперед; у него не было бы нужного угла, не было бы нужной скорости, но в последний момент он вывернул руль и задел заднюю часть седана бампером так сильно, что машина вылетела на шоссе рыбьим хвостом. Шины зацепились за асфальт, и машина покатилась бочком, как кегля для боулинга.
  
  Клей затормозил грузовик и посмотрел на дымящийся седан, который остановился на крыше, прокручивая шины, с жуком на спине.
  
  “Отвернись от этого”, - сказал он, открыл дверцу и выехал на шоссе. Он подошел к седану, наклонился и дважды выстрелил.
  
  Через несколько секунд он вернулся в такси. Он перевел рычаг на передачу, нажал на акселератор, снова выжал сцепление и вывел грузовик на трассу М1.
  
  Сейчас нам понадобится немного удачи, подумал он и, возможно, сказал вслух. Он не знал, видела ли Марика, как он казнил раненых, когда они были наиболее уязвимы.
  
  
  Он подсчитал, что они были всего в тридцати минутах езды от границы с Беларусью. Он надеялся, что никто не обнаружит бойню, прежде чем они доберутся до нее. Скоро взойдет солнце, и хотя все обломки были разбросаны по обочине дороги, и света было мало, чтобы осветить их, пройдет совсем немного времени, возможно, минуты, прежде чем кто-нибудь, путешествующий по этому отдаленному участку трассы М1, найдет их. Вскоре после этого будет вызвана полиция, и он не знал, как скоро после этого они сложат два и два и закроют границу.
  
  Он вел машину вслепую — без карты и GPS—навигатора - и он просто надеялся на каждом подъеме шоссе увидеть какой-нибудь знак границы. Возможно, он въезжает в осиное гнездо, но это было бы лучше, чем эта часть — незнание. Незнание было его величайшим врагом. Он пытался победить это в каждой миссии, он пытался вывести это из уравнения, но оно было там, казалось, издевалось над ним, не зная. Враг шпионов, не знающий. Предвестник смерти и боли. Не зная. Он мог бы улыбнуться вам или обнажить зубы.
  
  Они преодолели еще один небольшой подъем, и он увидел два мерцающих огонька, обозначавших границу между Беларусью и Россией, пару контрольно-пропускных пунктов и старые деревянные ворота. Это была не современная пограничная охрана — телефоны вместо спутников, Барни Файф вместо Робокопа. И все же Клей держался настороже, его чувства были начеку, потому что он был в муках незнания.
  
  “Возвращайся к люку для тебя, Марика”.
  
  Она кивнула и исчезла за его спиной.
  
  Он вырулил на указанную полосу, и к нему приблизился пограничник в зеленом камуфляже, со штурмовой винтовкой на груди.
  
  “Отчет о фрахте и транзите”.
  
  Клэй заглянул в бардачок. Ничего. Он проверил центральную консоль. Ничего. Затем он заметил синюю папку, засунутую между его сиденьем и консолью. Он бросил на нее быстрый взгляд — она казалась официальной — и передал ее.
  
  Охранник открыл папку и смотрел на нее меньше секунды. Клей начал протягивать свой паспорт — тот, чье имя нигде не фигурировало в файле, — но охранник просто поджал губы, хмыкнул и вернул файл обратно.
  
  Ворота распахнулись, и Клэй въехал на грузовике в Беларусь. Иногда она может похлопать тебя по спине, не зная. Иногда он сжалился над вами и сосредоточил свое внимание на ваших врагах.
  
  
  Адамс прогуливался по городской площади Праги в шесть утра. Он всегда любил этот город с первыми лучами солнца, когда он просыпался. До него дошли слухи, что Гитлер счел город таким красивым, что запретил люфтваффе бомбить его. Он также слышал, что Уолт Дисней позаимствовал архитектуру церкви Богоматери Перед Тыном для шпилей замка Спящей красавицы. Апокрифические истории или нет, очарование города было неоспоримо.
  
  Солнце еще не показалось, и воздух был прохладным. Он обнаружил, что одна кофейня открывает свои двери, и заказал эспрессо. Его часы были сбиты из-за смены часовых поясов, так что он вполне мог принять кофеин и бороться с долгим днем. Бог знал, что он нуждался в этом.
  
  Он снова задался вопросом, примут ли Лаура и девочки эту новость. Он был уверен, что это может застать их врасплох, но они отнесутся к этому с теплотой. Путешествиям обучали больше, чем в школе, и, поскольку мир становился все меньше, у его девочек было преимущество от того, что они жили за границей. Он уже репетировал, что сказать.
  
  Тень упала на его спину, и он увидел тусклое отражение в полированном дереве длинной стойки бара.
  
  “Привет, Майкл”.
  
  Адамс повернулся, выражение его лица было неподвижным. “Алан”.
  
  “Ты нашел, что один эспрессо в Праге стоит черт знает чего”.
  
  Алан Фуртик руководил EurOps последние пятнадцать лет. Он вырос на Манхэттене, окончил Йельский университет, затем юридический факультет Гарварда и работал на ЦРУ аналитиком в команде, которая помогла свергнуть Слободана Милошевича. У него была копна серебристых волос и глаза, которые говорили о жизни, полной интриг. Его улыбка неохотно приподняла уголки рта.
  
  “Неужели я?”
  
  “Я думаю, ты скоро станешь здесь постоянным посетителем”.
  
  Адамс оценил своего предшественника. “Значит, ты слышал?”
  
  “Я провел тридцать лет в шпионаже. У меня талант раскрывать секреты. Поздравляю, Майкл. Воистину.”
  
  Он протянул руку, и Адамс пожал ее. Если в жесте и была теплота, то молодому человеку было трудно это уловить.
  
  “Я был так озабочен этой чертовой новостью и тем, как другие режиссеры собирались это воспринять, что я не спросил о тебе…. Какие планы у Агентства в отношении тебя, Алан?”
  
  “Существует ли клеевая фабрика для вышедших на пенсию призраков?”
  
  Адамс усмехнулся так, как, как он надеялся, звучало естественно, и ожидал большего. Фуртик подчинился. “Я отложил немного денег, построил дом в отдаленном уголке мира, где я могу сделать шаг назад на некоторое время”.
  
  “Хм. Наверное, я думал, что ты устроишь завод в Вирджинии и проконсультируешься с директором ”.
  
  “Я думал, что буду руководить Европой, пока не решил уйти на пенсию, но, как пел Мик Джаггер, ты не всегда можешь получить то, что хочешь”.
  
  Вот она, правда, упавшая на пол и наполнившая комнату вонью. Адамс не знал, что сказать в ответ, но он не поднимался так высоко, не будучи в состоянии думать на ногах.
  
  “Прости, что все закончилось не на твоих условиях. В нашей работе это редко удается”.
  
  “Нет, это не так, не так ли? Как твоя семья восприняла новость? Не терпится пожить некоторое время за границей?”
  
  Сказал ли он Фуртику, что у него есть семья? У призраков было общее правило: они поддерживали разговор на профессиональном уровне, никогда на личном. Упоминание о его семье было похоже на фальшивую ноту из трубы. Тем не менее, ему удалось сохранить улыбку, хотя она казалась неестественной на его лице.
  
  “Я им еще не сказал”.
  
  Фуртик подмигнул. “Ах, ну что ж. Я уверен, что им понравится сюрприз. У меня никогда не было детей, но в Праге есть отличная американская школа, ты скоро узнаешь ”.
  
  Адамсу не терпелось увести разговор подальше от своей семьи. “Мне понадобится ваша помощь в переходе; я был бы разочарован и оказался бы в невыгодном положении, если бы вы не уделили мне несколько дополнительных месяцев вашего времени”.
  
  Фуртик смерил его взглядом, затем кивнул. “Конечно”.
  
  Адамс кивнул в ответ, отхлебнул свой эспрессо и направился к двери.
  
  “И еще кое-что”, - сказал Фуртик. “Остерегайся Дэна Клаузена. Он не пытался скрыть, что рвался к этой работе. Он не собирается спокойно воспринимать новость о твоем повышении ”.
  
  “Я присмотрю за ним”, - сказал Адамс и направился через площадь. Солнце только начинало всходить по другую сторону моста Святого Чарльза, но полоса облаков угрожала снова убрать его из поля зрения, прежде чем оно успеет подняться.
  
  
  Они бросили полуприцеп на парковке у железнодорожного вокзала за пределами Минска, затем пошли пешком в город, поели курицы и картошки, приготовленных вместе в горшочке, и глубокой ночью угнали крошечный автомобиль из-за дома, но не раньше, чем обменялись номерами с машиной на улице в двух кварталах от них. Способ сохранить маленький красный шарик незамеченным заключался в непрерывном перемещении снарядов.
  
  Директор отдела ЦРУ по имени Адамс должен был быть убит в Праге менее чем через неделю. У Марики была отличная память на имена и даты, и уровень детализации, который она раскрыла, был замечательным. Несмотря на то, что она была дополнена точными воспоминаниями о внутренней работе ЦРУ, ее информация была действенной. Кто-то высокопоставленный в Агентстве был давним заговорщиком с российской ФСБ, но Марика не знала, кто. Имя никогда не упоминалось, только кодовое название: Снежный Волк. За последнее десятилетие Снежный Волк передал технологию, оперативная информация и стратегическая информация в обмен на самую американскую из причин быть предателем своей страны: холодную звонкую монету. Оказалось, что Адамс угрожал власти этого предателя и поэтому был отправлен на ликвидацию. Когда Клей только начинал, у него был куратор по имени Адамс, с которым он встречался всего несколько раз. Когда его перевели в отдел тайных операций, он забыл о нем. Он подозревал, что Адамс, которого он знал, и Адамс, которому предстояло умереть, могли быть одним и тем же человеком. Он помнил этого человека как проницательного и справедливого, и неудивительно, что он поднялся по служебной лестнице как аналитик.
  
  Теперь Клей понял, почему так много людей хотели убить Марику. Власть и информация были ресурсами, которые требовали больших затрат и защиты ценой больших жертв. Ее знания разоблачили бы не просто заговор с целью убийства, но и предателя. Жизнь, висевшая на волоске — жизнь Адамса — была лишь сопутствующим ущербом для более крупной цели, степени проникновения ФСБ в разведку США через Snow Wolf.
  
  С тех пор, как он организовал сожжение и утопление своего дяди, Клей научился отрешенному стоицизму в своей работе. Он получил задание, бесстрастно выполнил его и перешел к следующему. Но эта раздула его внутренний огонь, и он почувствовал, как внутри него закипают эмоции: гнев, ненависть, возмездие. Эти люди играли в свои игры, они передвигали свои фигуры, и они возражали против потери пешки, ладьи или ферзя, только если это влияло на их власть или деньги. Он ненавидел их. Они передавали секреты и ложь так же легко, как если бы это были долларовые купюры; они считали жизни, как если бы это были дебеты и кредиты, написанные черными и красными чернилами по обе стороны бухгалтерской книги. Он ненавидел их. Они держались за свою власть крепкими тисками и устраняли угрозы этой власти так же легко, как лопасти несущего винта режут сухую траву. Он ненавидел их. Он проливал кровь за свою страну бесчисленное количество раз, и он задавался вопросом, было ли какое-либо из этих назначений ради выгоды Снежного Волка. Его ненависть росла, и впервые с тех пор, как он присоединился к Агентству, у него не было планов проверять это.
  
  Кофе под Варшавой был крепким и согрел его разум так же сильно, как и горло. Они пересекли границу Польши проселочными дорогами под покровом темноты. Он предпочитал настаивать, но им нужно было поесть.
  
  Марика наблюдала за ним, пока дула на свою чашку. “Ты выглядишь расстроенным”, - сказала она.
  
  “Наверное, да”.
  
  “Я беспокоюсь, что из-за того, что я тебе сказал, тебя убьют твои собственные соотечественники”.
  
  “Этого не будет”.
  
  “Я - худшее, что с тобой случилось”.
  
  “Нет. Поверь мне, когда я говорю тебе, что я пережил гораздо худшее, чем это ”.
  
  “Когда мой разум пытается думать о Дэвиде, на него опускается тьма, так что я не могу видеть его лица. Это было только на прошлой неделе, и я не могу видеть его лица.”
  
  “Это нормально. У разума есть свой собственный набор защитных механизмов, как у игл дикобраза.”
  
  “Тот человек вчера. Водитель грузовика...” Она вздрогнула.
  
  “Он перевозил девушек из России в бордели в Восточной Европе. Это был всего лишь вопрос времени, когда он получит то, что ему причиталось ”.
  
  Марика замолчала. К их столу принесли тарелку с яйцами и сосисками, и она принялась разминать их вилкой. Он так давно не видел ее улыбки. Он хотел видеть ее улыбку.
  
  “Ты знал, что у них в Агентстве для меня есть прозвище?”
  
  Она подняла глаза и покачала головой.
  
  “Они называют меня Правой Рукой”.
  
  Она указала на свою правую руку и пошевелила пальцами. “Правая рука?”
  
  “Это верно”.
  
  “Почему?”
  
  “Я расскажу тебе, но ты должен пообещать мне, что не будешь смеяться”.
  
  Ее взгляд смягчился, и она откусила кусочек яичницы. Она не знала, к чему он клонит, и это его устраивало. Он слышал, как один комик однажды сказал, что первое правило комедии - неожиданность.
  
  “Это была моя первая работа в этой области. Разведданные показали, что совет по энергетике Ирана тайно нанимал немецких ученых для оказания им помощи в обогащении урана на их предприятии в Натанзе. Секретные делегаты от ядерной программы Ирана должны были встретиться с ведущим физиком под видом участия в конференции в Абу-Даби в ОАЭ. Моей миссией было перехватить этого ученого по имени Томас Циммерманн и убедить его прекратить отношения с иранцами ”.
  
  “Убедить его как?”
  
  “Это было оставлено на мое усмотрение”.
  
  Она провела пальцем по горлу и сделала вопросительное лицо.
  
  “Я надеялся, что в этом не будет необходимости, но я не собирался ничего исключать”.
  
  Она снова открыла рот, но он прервал ее, улыбаясь. “Ты хотел бы услышать эту историю или нет?”
  
  “Конечно!”
  
  “Благодарю тебя. Итак, на чем я остановился? Ах, да, Абу-Даби. Я прибываю туда под видом американского студента, посещающего ту же конференцию. В то время я был довольно молод, лет двадцати пяти, носил короткую бородку и круглые очки интеллектуала”.
  
  Она усмехнулась, представив это. Он почувствовал себя осмелевшим. Там была эта улыбка. Он надеялся на большее.
  
  “В это так трудно поверить?”
  
  “Это самая большая чушь, которую ты мне наговорил до сих пор”, - сказала она, затем прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех.
  
  “Может быть, я неправильно говорю это по-венгерски. Я был интеллектуалом”. Он использовал слово, обозначающее ученика.
  
  “Да, ты говоришь это правильно. Продолжайте, пожалуйста....”
  
  Он притворился оскорбленным, но теперь она была у него, и он был доволен. Он сохранял полуулыбку на своем лице, как будто его история могла в любой момент превратиться в абсурд.
  
  “Итак, конференция проходит в отеле Palace, который является самым роскошным зданием, не говоря уже об отеле, которое я когда-либо видел в мире. Потолки в буквальном смысле сделаны из золота, и у них даже есть банкомат в вестибюле, который выдает золотые слитки вместо наличных ”.
  
  “Ты издеваешься надо мной”.
  
  “Даю тебе слово. Итак, у них есть огромный конференц-зал размером с футбольное поле, а я сижу сзади с блокнотом и соответствующим скучающим выражением на лице и жду, когда Циммерманн заговорит. Он третий выступающий, и его язык - немецкий, который я едва понимаю, и есть переводчик, но я забыл взять наушники, которые, как я вижу, носят все остальные, поэтому я просто киваю головой и делаю вид, что делаю заметки, как будто я полностью поглощен тем, что он говорит. И давайте посмотрим правде в глаза, даже если бы я понимал по-немецки, я не уверен, что стал бы следить за его выступлением , сравнивающим энергию ядерного синтеза и водородную энергию или о чем там еще, черт возьми, он говорит.
  
  “Краем глаза я замечаю трех иранцев — сурового вида парней в немодных рубашках на пуговицах с короткими рукавами и брюках цвета хаки, которые говорят, что этим парням место на интеллектуальной конференции еще меньше, чем мне. И они наблюдают за Циммерманом с этими злобными выражениями, как будто действительно принимают угрожающие позы. Я узнаю того, кто сидит ближе всех ко мне, как известного террориста, который помогал Аль-Каиде доставлять оружие в Ирак после смерти Бен Ладена. В любом случае, опасные ребята.
  
  “И ты должен помнить, я новичок в этом. Я понятия не имею, то ли я выделяюсь, как больной палец, то ли сливаюсь с толпой, как я надеюсь. Может быть, они уже создали меня, и я резиновая уточка в тире. Понятия не имею. Моя миссия - отговорить Циммермана, помните. Это не имеет ничего общего со стычками с иранскими противниками, поэтому я поступил бы мудро, если бы избегал их.
  
  “Итак, я оглядываюсь еще раз, иранцы ушли, и я вздыхаю с облегчением. Циммерман заканчивает говорить, и мне приходится выслушать еще три одинаково скучных, одинаково эзотерических выступления, прежде чем мы прервемся на обед. Теперь я знаю, потому что наблюдал за ним, что Циммерман собирается вернуться в свой гостиничный номер, чтобы поесть в одиночестве, вместо того, чтобы присоединиться к фуршету для избранных докладчиков. Я также знаю, что лифт на его этаж находится в добрых пятнадцати минутах ходьбы от конференц-зала — этот отель поистине нелеп по своим размерам — и поэтому я отправился за ним по пятам. Иранцев нигде не видно; я уверен, что им было так же скучно, как и мне, и какими бы деньгами и информацией они ни обменялись с Циммерманом, это произойдет позже в тот же день. Я жду, пока Циммерманн войдет в лифт один, прежде чем последовать за ним внутрь.
  
  “Я позволяю ему нажать кнопку девяти; затем я нажимаю то же самое, чтобы он подумал, что я живу на его этаже. Мы подъезжаем в тишине.
  
  “Мне нужно больше времени, чем у меня было бы во время этой поездки на лифте, чтобы должным образом убедить его в ошибочности его действий, поэтому я решаю незаметно проследить за ним до его комнаты, а затем протиснуться за ним, и мы немного поболтаем.
  
  “Итак, двери звонят девять, и мы выходим, и не успеваю я выскользнуть из лифта, как трое иранцев заходят ко мне сзади, и я чувствую этот нож у своих ребер.
  
  “Я притворяюсь испуганным, что ты и должен делать, чтобы сохранить свое прикрытие, но правда в том, что я действительно поражен. О чем, черт возьми, я думал, верно? Тот, что с ножом, кричит мне по-арабски, чтобы я двигался, и я притворяюсь, что не понимаю, но им не смешно, и они заталкивают меня в комнату Циммермана: 901. У него номер размером с квартиру, и они грубо толкают меня на этот стул перед маленьким столиком, и двое этих иранских сукиных детей вытаскивают мою руку и удерживают ее так, чтобы ладонь моей правой руки лежала плашмя на столешнице.
  
  “Циммерман садится напротив меня, выглядя как точная копия доктора Менгеле, и спрашивает меня на безупречном английском, кто я такой.
  
  “Теперь у меня есть легенда для прикрытия. Я аспирант Массачусетского технологического института, изучаю последствия статьи Харамейна о протоне Шварцшильда или о какой-то ерунде, которую я сейчас полностью забыл, и я думаю, что я убедителен. Я выгляжу соответствующим образом; Я озвучиваю роль.
  
  “Доктор ухмыляется мне, снимает очки и начинает протирать линзы подолом рубашки, очень медленно. ‘Теперь, - говорит он мне, - я задам тебе несколько вопросов, которые любой студент Массачусетского технологического института должен знать о физике, и если ты хоть в одном ошибешься, я кивну Саламу, и он отрубит тебе руку, понял?" Как только Салам закончат рубить, возможно, вы будете более откровенны о том, кто вы и на кого работаете, ммм-хм. Или, может быть, вы хотели бы рассказать нам сейчас, пока у вас еще есть ваши придатки, хммм.’
  
  “Последние три месяца я изучал все, что мог, о Циммермане и физике, но я не ученый, а тем более не выпускник Массачусетского технологического института. Но что я могу сделать? Раскройте мое прикрытие, и они тут же убьют меня. Постараюсь ответить на вопросы и выиграть себе больше времени. Это первое, чему вас учат в Лэнгли: делайте все возможное, чтобы выиграть себе больше времени. Вы просто никогда не знаете, как закончится игра, а время - такой же драгоценный товар, как золото.
  
  “Итак, я повторяю, что говорю правду, я тот, за кого себя выдаю, и я умоляю его поверить мне, позвонить в Массачусетский технологический институт, моим соседям по комнате — и опять же, это выступление на уровне премии "Оскар", но Циммерманн остается невозмутимым.
  
  “Двое головорезов прижимают мою руку к земле, выставляя правую руку напоказ, и Салам берет самый большой и острый нож, который вы когда-либо видели, и водит им по моей руке, как гильотиной.
  
  “Если вы тот, за кого себя выдаете, вам не о чем беспокоиться’, - говорит доктор. Я не могу вспомнить, что я сказал тогда, но он продолжает протирать линзы своей рубашкой. Они, должно быть, запеклись в грязи, так как он продолжает их тереть. ‘Готова?" - спрашивает он. Я уверен, что снова умолял его остановиться, но он продолжает.
  
  “Причина, по которой ваша голова дергается вперед при быстрой остановке, лучше всего объясняется чем?’
  
  “Я смотрю на Циммермана, на Салама, держащего этот нож, на свою правую руку, которая вот-вот скажет "до свидания". Затем этот ответ всплывает у меня в голове; я не знаю, откуда он взялся, над каким учебником я корпел, готовясь к этому заданию, но мой рот быстрее, чем мой разум, и я выпаливаю: ‘Первый закон Ньютона. Движущиеся объекты остаются в движении до тех пор, пока не будет приложена внешняя сила. Твоя голова хочет оставаться в движении”.
  
  Марика засмеялась и захлопала в ладоши. “Ты знал ответ!”
  
  “Я не знаю как, но я знал это. Я думаю, это была элементарная физика. На самом деле, я думал, он попробует что-нибудь более сложное, более подходящее для его области и того, почему он здесь выступает на этой конференции ”.
  
  “И поэтому ты сохранил свою правую руку!” Она выглядела так, как будто хотела указать на нее, но его руки были на коленях, под столом.
  
  “Я еще не закончил”.
  
  Глаза Марики загорелись от восторга, что это было еще не все.
  
  “Итак, Циммерман хмурится, и Салам выжидающе смотрит на него, но добрый доктор качает головой. Я думаю, что все кончено, я прошел испытание, но Циммерманн еще не закончил.
  
  “Еще один", - говорит он. ‘Шансы пятьдесят напятьдесят. Ответьте правильно, и вы сможете оставить здесь все как есть. Неправильно, и я сам накормлю тебя твоей правой рукой. Правда или ложь? Для любой пары поверхностей коэффициент статического трения между поверхностями меньше соответствующего коэффициента трения скольжения.’”
  
  Марика села на краешек своего стула.
  
  “Теперь, вы должны понять, я понятия не имею, о чем он говорит. С таким же успехом он мог бы говорить на суахили. Но у меня пятьдесят на пятьдесят шансов получить правильный ответ. И это не просто предположение, понимаете, потому что я действительно кое-что знаю о человеке, который просит. Я знаю, что он из тех людей, которые искусны во лжи. Я знаю, что он скорее скажет ложь, чем правду. Если я собираюсь угадать, а я собираюсь, то я должен угадать, опираясь на единственную информацию, которая у меня есть: что этот человек - опытный обманщик. И поэтому я предполагаю...”
  
  “Ложь!” Воскликнула Марика.
  
  “Ложь", - сказал я.”
  
  Клей сделал паузу, оставив историю висеть на волоске, пока Марика не смогла больше этого выносить.
  
  “Что случилось? Вы были правы? Скажи мне!”
  
  Клей серьезно посмотрел на нее, его глаза были такими серьезными, какими она их когда-либо видела. “Я догадывался...” Он позволил паузе затянуться, его аудитория из одного человека была загипнотизирована.
  
  “Неправильно!” - завопил он и выбросил руку из-под стола, где у него между пальцами торчал столовый нож, а с ладони капало обильное количество кетчупа.
  
  Марика взвизгнула, а затем разразилась приступом смеха, который заполнил всю комнату, как теплый огонь. Клэй присоединился к ней, сам сильно смеясь, по-настоящему расслабляясь, и это было похоже на паровой клапан, выпускающий давление и напряжение наружу, и они продолжали смеяться, привлекая взгляды пожилой польки, которая стояла рядом с кухонной дверью, но им было все равно. Смех был приятным, он казался правильным.
  
  Он положил правую руку плашмя на стол, так что ручка ножа встала торчком, а кетчуп растекся, и Марика засмеялась еще громче.
  
  “Ты... ты ужасный человек”, - сказала она сквозь приступы смеха.
  
  Клей пожал плечами, как бы говоря: “Я такой, какой я есть”.
  
  Пожилая женщина рядом с кухней нахмурилась.
  
  Глава одиннадцатая
  
  TНЕСМОТРЯ НА объявление еще не было сделано, а Майкл Адамс уже пользовался одним из преимуществ своей новой должности главы EurOps; в частности, у него был доступ ко всем личным делам Центральной разведки.
  
  Он открыл свой ноутбук и нажал на клавиши, необходимые для извлечения всей информации, которой располагало Агентство о Дэне Клаузене, главе Дистрикта-1, штаб-квартира которого находится в Нью-Йорке. Адамс не проводил много времени с этим человеком, время от времени созванивался с Вашингтоном, иногда общался в киберчате, и Адамс инстинктивно относился к своему коллеге настороженно — у Клаузена был быстрый ум, но осиный нрав. Жало, жало, жало. Теперь в досье на него появились подробности.
  
  Клаузен начинал в полевых условиях, что было редкостью среди окружных начальников; фактически, он, вероятно, был единственным. Полевые агенты были инструментами, оружием; аналитики были интриганами, стратегами, обладателями этого оружия. Они видели общую картину, на карту были поставлены большие территории, они сосредоточились на макро, а не на микро. Полевые агенты выполняли задания; аналитики разрабатывали кампании. Адамс нахмурил брови и продолжил читать.
  
  Клаузен оперировал в Восточной Европе и Азии, повсюду от Рейкьявика до Токио. Он был искусным убийцей, вором, актером и планировщиком, используя несколько прикрытий, иногда в пределах одного города. Он отличился во множестве миссий, и директор ЦРУ до Мэннинга вернул его в Лэнгли и подготовил к руководящей должности. Он служил заместителем главы округа в Далласе и Сиэтле, а после 11 сентября 2001 года возглавил офис в Нью-Йорке, где руководил округом 1 в течение последнего десятилетия.
  
  Адамс был действительно поражен ростом Клаузена. Неудивительно, что Клаузен ожидал Европ от себя. Его работа в Дистрикте 1, которая охватывала регионы России, Африки и Ближнего Востока, была образцовой. Он представлял лучшее из обоих миров: он проводил кампании так, как если бы они были миссиями, всеобъемлющими целями, достигаемыми с помощью точечных операций.
  
  Адамс еще раз просмотрел начало файла. Клаузен был убийцей. Адамс много раз отдавал приказы убивать людей, но он никогда никого не убивал сам, голыми руками, оружием. Он задавался вопросом, хватит ли у него смелости.
  
  У Клаузена тоже не было семьи. Ни жены, ни детей, и в досье не упоминалось о его сексуальной жизни, что казалось упущением. Или, может быть, она была удалена.
  
  Адамс позволил своему разуму блуждать и возвращаться. Он взглянул на часы. До встречи оставалось два часа. Они забронировали конференц-зал на верхнем этаже отеля Ambassador, с видом на Вацлавскую площадь.
  
  Он планировал прийти на пять минут позже, чтобы остальные уже сидели и ему не пришлось выбирать себе стул. Он старался не смотреть на Клаузена, чтобы тот не выдал цель встречи. У нас будет достаточно времени, чтобы оценить реакцию Клаузена, когда Адамс закончит говорить.
  
  Его телефон зачирикал, и он посмотрел на номер на дисплее. Это была Лора, она звонила с их домашней линии. Он позволил ему зазвонить и переключился на голосовую почту. Он хотел сосредоточить свое внимание на текущей задаче.
  
  Он всегда мог поговорить с ней позже.
  
  
  Они прибыли в Прагу, уставшие и стесненные, но полные сил. Город раскинулся перед ними, как страна Оз. Это был великолепный город, холмы, река, архитектура. Это более чем компенсировало протяженность заброшенных складов, фабрик и городов, которыми было усеяно шоссе между Польшей и Прагой.
  
  Одна вещь не давала Клэю покоя, и он знал, что должен сосредоточиться на проблеме, но ему не хотелось этого делать. Он должен найти ближайшую автобусную остановку и высадить Марику там. Она была свободна, она могла исчезнуть, он мог дать ей достаточно денег, чтобы она могла сесть на поезд до Берлина, Рима или Брюсселя. Однако у нее не было документов, она не знала бы, как их раздобыть или кому доверить сделать это за нее, и не стали бы на нее охотиться, несмотря на ее невинность? Она хотела поехать в Диснейленд, она хотела найти венгерскую общину в Лос-Анджелесе, и он позаботился бы о том, чтобы это произошло. Никто другой не сделал бы этого за нее, не довел бы это до конца; это зависело от него. По крайней мере, это было то, что он говорил себе.
  
  Они сняли номер в туристическом отеле подальше от моста. Клэю нужно было выйти, но он сначала усадил Марику.
  
  “Если со мной что-нибудь случится и я не вернусь, если вы будете сидеть здесь более двадцати четырех часов, не видя меня, тогда вам нужно набрать номер 011-020-661-3992 и попросить человека по имени Эндрю Стеддинг. Ты говоришь ему, что ты Марика Чонтос, ты совсем одна, и тебе нужна его помощь....”
  
  “Ничего не случится—”
  
  “011-020-661-3992. Скажи это”.
  
  “Я не—”
  
  “011-020-661-3992. Скажи это”.
  
  “Почему ты такой уродливый?”
  
  “Потому что это важно”.
  
  “011-020-661-3992.”
  
  “Еще раз!”
  
  “011-020-661-3992.”
  
  “И спросить для кого?”
  
  “Эндрю Стеддинг”.
  
  “И что сказать ему?”
  
  “Что Правая Рука мертва”, - сказала она.
  
  Он моргнул раз, потом еще раз и медленно кивнул. “Это верно”.
  
  Она встала, пошла в ванную и хлопнула дверью так, что та задребезжала на петлях.
  
  
  Он купил мобильный телефон с предоплатой в захламленном магазине электроники и дошел до середины моста Святого Чарльза. Это место казалось таким же хорошим, как и любое другое. Возможность реагировать лазером на телефонные звонки, мобилизовывать силы и запускать беспилотник predator в воздух всегда хорошо играла в фильмах, но в реальном мире требовала немного больше времени. Не так много, но достаточно. Кроме того, Стеддинг сломал бы себе шею, чтобы прикрыть его, как сделал бы любой хороший хендлер. По крайней мере, Клей надеялся, что это так.
  
  Стеддинг не стал дожидаться обмена любезностями. “Где ты?” - спросил я.
  
  “Прага”.
  
  “Какого хрена ты там делаешь?”
  
  “Я скажу тебе, когда ты доберешься сюда”.
  
  “Черт возьми”.
  
  “Как быстро ты можешь это сделать?”
  
  “Два часа. Я в Париже. Я подумал, что ты мог бы побежать сюда ”.
  
  “Я не убегаю, Стедди. Мне нужна твоя помощь”.
  
  “Во что ты вляпался?”
  
  “Что ты слышал?” Это была их любимая тактика обоих - отвечать вопросом на вопрос.
  
  “Версия, ходящая по Агентству и Государственному департаменту, заключается в том, что вы застрелили высокопоставленных лиц, которые везли Нельсона на обмен ....”
  
  “Они не были высокопоставленными лицами. Они были из ФСБ”.
  
  “Они говорят, что ты убил Нельсона в процессе”.
  
  “Один из них получил удачный выстрел. Судя по его виду, они пытали его задолго до того, как я туда попал ”.
  
  “Они говорят, что штат в ярости”.
  
  “Если бы это было не так, я бы не выполнял свою работу должным образом”.
  
  “Директор лично прикрывает вас, программу, и он сказал государственному управлению отвалить”.
  
  “Ты это слышал?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Значит, два часа?”
  
  “Да. Где?”
  
  “Восточная оконечность моста Святого Чарльза”.
  
  “У всех на виду, да?”
  
  “Лучший способ спрятаться”.
  
  “Тогда увидимся”.
  
  “И— Стедди, никому не говори, что ты придешь. Я серьезно”.
  
  “Хорошо”.
  
  На линии воцарилась тишина. Клэй уставился вниз на воду, которая катилась под ним, течение поднимало ил и мусор со дна реки и относило их в другое место, далеко.
  
  Он пережидал время, мелькая в разных отелях и выходя из них, высматривая явные признаки присутствия Агентства — черные таун-кары или внедорожники, припаркованные у боковых или задних дверей, парней в костюмах возле лифтов, группы людей, больше смотрящих на людей, входящих или выходящих из вестибюля, чем друг на друга. Он обошел четверть города, но не увидел ничего необычного. Это не имело значения; в основном, он осваивал местность, заново узнавая Прагу. Прошли годы с тех пор, как он был там в последний раз, и хотя он гордился своим внутренним компасом, это помогало выискивать укромные уголки и трещинки, которые могли бы пригодиться в подходящий момент. Он заметил парковку, магазин скобяных изделий, боковую улицу, которая вела к железнодорожным путям. Он засек место, где на реке были пришвартованы пара маленьких лодок, где у кафе была задняя дверь, выходящая на другую улицу, где пешеходная дорожка вела к трем разным развилкам по трем разным проспектам. Он очистил свой разум и сосредоточился на работе.
  
  Стеддинг прибыл в назначенное место в назначенное время. Он носил свой хмурый взгляд как любимый аксессуар, надеваемый всякий раз, когда он путешествовал. Клэю пришло в голову, что он ничего не знал о семье Стеддинга — была ли она у него или нет. Он никогда не просил. Он хотел верить, что это из-за неписаного протокола Агентства; чем меньше вы знаете о своих сотрудниках, тем лучше для вас обоих в профессиональном плане. Он надеялся, что не зашел так далеко, чтобы принять альтернативный ответ — что ему просто все равно.
  
  “Хорошо, Клэй. Время рассказать мне, почему ты здесь, почему я здесь, и почему ты ни черта не сделал правильно с тех пор, как уехал из Лондона.”
  
  “Вот почему лучше, чтобы никто не проверял меня. Таким образом, никто не будет разочарован ”.
  
  “Сейчас они проверяют. Доверься мне”.
  
  “Знаете ли вы, что шесть районных глав находятся здесь, в Праге, пока мы разговариваем?”
  
  Стеддинг поджал губы, поэтому Клэй подался вперед.
  
  “Один из них, Адамс, получит взбучку от российской разведки, работающей заодно с перевернутым главой американского округа под кодовым именем Снежный Волк”.
  
  Он мог видеть повышение температуры Стеддинга так же легко, как если бы тот смотрел на термометр.
  
  “Мне нужно, чтобы ты выяснил, где они встречаются, и мне нужно оружие, пистолетики, патроны, все, что ты можешь мне достать, но ничего из этого чешского и русского дерьма. Мне повезло, что я действительно сбил кого-то на границе ”.
  
  “То, что произошло на борде - не имеет значения. Девушка рассказала тебе все это?”
  
  “Да, это напомнило мне, что мне также нужны документы для нее и билет на самолет до Лос-Анджелеса, плюс немного наличных, достаточно, чтобы она начала новую жизнь ....”
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил Стеддинг, его голос сочился возмущением.
  
  “Билеты в Диснейленд стоят слишком дорого? Забудь об этом, документы, билет и деньги в порядке.”
  
  “Почему бы мне просто не объявить тревогу и не убрать всех из Праги? Особенно Адамс. Майкл Адамс, между прочим, глава Второго округа.”
  
  “Ах, значит, это был мой старый куратор”.
  
  “Почему нет сигнала тревоги?”
  
  “Потому что я не знаю, кто такой Снежный Волк. Если ты хочешь взорвать это и спасти Адамса, это твое решение. Но я думаю, нам лучше использовать его в качестве приманки и выяснить, у какого главы округа есть когти. В противном случае Снежный Волк затаится, и, возможно, мы получим еще двадцать лет, когда наш бизнес будет их бизнесом ”.
  
  Стеддинг раскачивался взад-вперед на каблуках. Он вытащил носовой платок и плюнул в него. “Я понимаю твою точку зрения”.
  
  “Если я смогу спасти его, я это сделаю”.
  
  “Я знаю, что ты это сделаешь. Хорошо. Где ты будешь через два часа?”
  
  “Встретимся на железнодорожной станции. Шестой трек”.
  
  Стеддинг ушел. Клэй подумал о том, чтобы сказать ему быть осторожным, но что хорошего это дало бы? Он решил расспросить Стеддинга о его семье в следующий раз, когда они будут вместе.
  
  
  Это был тест, вот так просто. Режиссер приехал не для того, чтобы лично сообщить новости, потому что хотел посмотреть, как Адамс справится с этим, а также каковы бы ни были последствия. Всегда казалось поразительным, что в Агентстве было столько же политики, сколько и в исполнительной власти. Неважно, он был готов. Они сочли бы его грозным или оказались бы на пенсии. Он бы позаботился об этом.
  
  Адамс вышел из своего номера и прошел по коридору к ряду лифтов, идущих вверх по позвоночнику отеля. Он рассеянно нажал стрелку вверх, его мысли были где-то далеко. Он думал об эспрессо и предостережении Алана Фуртика относительно Дэна Клаузена.
  
  Он никак не мог знать, что в здании уже было несколько убийц.
  
  Лифт был пуст, он вошел внутрь и нажал кнопку "Одиннадцать". Машина резко остановилась на четвертом этаже, и двери открылись, чтобы показать Клаузена. Волчьи глаза мужчины смерили Адамса оценивающим взглядом, когда он вошел внутрь.
  
  “Майкл”.
  
  “Dan.”
  
  Они почти одновременно подошли к задней части машины и наблюдали, как растут цифровые цифры. Через мгновение Клаузен заговорил.
  
  “Вы знаете, почему нас вызвали в Прагу?”
  
  Адамс подумал о том, чтобы солгать; он, безусловно, был опытен в этом искусстве, но, скорее всего, Клаузен уже знал ответ на свой вопрос и проверял его.
  
  “Да”.
  
  Брови Клаузена изогнулись. “Мэннинг ни черта мне не сказал”.
  
  “Такова природа зверя”.
  
  “Так что, черт возьми, такое —”
  
  Кабина лифта остановилась, двери открылись, и конференц-зал поманил его, прерывая вопрос его коллеги. Все уже были на своих местах. Клаузен выглядел так, как будто хотел закончить разговор, прежде чем они выйдут, но Адамс устал от этого конкретного танца. Черт с ним, он мог подождать, как и все остальные. Адамс прошел мимо четырех мужчин в темных костюмах, охранявших дверь, и вошел в комнату.
  
  Там было два свободных стула. Адамс выбрал того, кто был чуть правее Фуртика, прежде чем Клаузен смог его опередить.
  
  
  Стеддинг не появился вовремя, а он всегда приходил вовремя. Клей почувствовал, как ускорился его пульс, и заставил его успокоиться. Он дал бы своему куратору десять минут. Это была трудная задача в кратчайшие сроки, и, возможно, Стедди просто понадобилось немного больше времени, чтобы собраться с мыслями.
  
  Клей наблюдал за входом в участок, но не мог различить фигуру Стеддинга в толпе. Место было переполнено людьми, поскольку поезда со всей Европы прибывали и отправлялись с интервалом в пятнадцать минут.
  
  Подошла женщина-цыганка и поднесла к его лицу планшет. “Подпишите, пожалуйста”, - сказала она по-чешски, но Клей отмахнулся от нее. “Распишитесь, пожалуйста, сэр”, - повторила она, но Клей одарил ее своим самым холодным взглядом и погрозил пальцем, говоря “Нет, нет”, и женщина прищелкнула языком, прежде чем двигаться дальше.
  
  Его глаза нашли большие часы на столбе платформы. Еще пять минут. Тогда где искать? Он мог идти к мосту и надеяться, что—
  
  Звук сирены скорой помощи приблизился к станции и эхом разнесся по всему зданию. Пешеходы у входа развернулись и двинулись поглазеть на что-то за дверями, какой-то несчастный случай. Полицейские сирены присоединились к скорой помощи, полному хору аварийных сигналов.
  
  О, Боже, подумал Клей. Он бодро направился к толпе, ускорив свой темп почти до бешеного спринта.
  
  Яркий солнечный свет пролился с неба и вывел его из равновесия; час назад было пасмурно. Он прикрыл глаза ладонью как раз в тот момент, когда машина скорой помощи прибыла на место происшествия, пробираясь через полукруг из сорока человек. Женщина вскрикнула и вышла из толпы, прикрывая рот.
  
  Клей протиснулся вперед и увидел Стеддинга, лежащего на спине, наполовину оторванного от тротуара, наполовину на бордюре, истекающего кровью от огнестрельных ранений в живот и грудь. Клей забыл о своем прикрытии, забыл о своей подготовке, забыл обо всем и упал на колени, отталкивая чешских парамедиков с дороги. Он баюкал Стеддинга в своих объятиях - и каким-то образом глаза пожилого мужчины нашли его и сфокусировались. На место происшествия прибыла полиция, и один из них, торопясь оценить ситуацию, случайно пнул черную спортивную сумку, лежавшую на земле рядом с раненым мужчиной. Вывалились четыре пистолета, еще одна женщина закричала, и полиция и толпа одновременно начали переговариваться по-чешски, голоса повышались, как будто кто-то повернул регулятор громкости на стереосистеме.
  
  Стеддинг приблизил губы к уху Клея и прошептал одно слово: “Посол”, а затем его взгляд переместился в сторону.
  
  Клей встал, его куратор ушел. Они работали вместе три года, но это закончилось сегодня, на выжженной солнцем улице возле железнодорожного вокзала Прага-Главные Надражи. Полицейский схватил Клея за плечо, но он стряхнул его и крикнул: “Этому человеку нужна помощь!” на английском. “Скорая помощь! Скорая помощь! Помогите этому человеку!” он продолжал кричать, пока полиция не приняла его за обеспокоенного и испуганного свидетеля, которым он притворялся. Полицейские протиснулись мимо него, чтобы осмотреть тело одновременно с парамедиками.
  
  Клей сделал несколько шагов назад, пока толпа не окружила его, и он не смог убежать. Наконец, завернув за угол, он перешел на бег.
  
  Кто бы ни всадил пули в Стеддинга, он, должно быть, спешил закончить работу над Адамсом, встревоженный и, возможно, запаниковавший, ускоряя выполнение плана. Стеддинг перед смертью передал Клэю ключевую информацию; Клэй хотел убедиться, что это не будет напрасно. “Посол”, - прошептал Стеддинг.
  
  Отель Ambassador находился на Вацлавской площади, менее чем в пяти минутах езды.
  
  
  Адамс подождал, пока Фуртик закончит свои предварительные слова и представит его. Казалось, прошла вечность; старик просто не хотел затыкаться.
  
  “Наконец, у Майкла Адамса есть новость, которой он хотел бы поделиться со всеми вами”.
  
  Адамс поднялся и почувствовал, как все взгляды обратились в его сторону, вдохновляя его. Он прочистил горло, готовый заявить о своем новом положении, не цветистым языком, а с четкой прямотой, которая, как он надеялся, послужит сигналом для остальных о том, как авторитетно он планировал себя вести, но прежде чем он смог заговорить, по всему отелю зазвучали сигналы тревоги, а в коридоре замигали и погасли аварийные огни.
  
  “Пожарная тревога”, - сказал Клаузен, и Адамс посмотрел, выдает ли что-нибудь лицо Клаузена. Стоял ли он за этим? Последняя попытка контролировать результат? Что он, возможно, пытается вытянуть?
  
  Четверо охранников снаружи вошли в комнату. У их лидера были густые седые волосы, но молодоватое лицо. “Джентльмены, я предлагаю выйти на улицу, пока все не прояснится”. То, как он это сказал, наводило на мысль о уравновешенности и контроле. Адамс подумал, что он должен не забыть узнать имя этого человека.
  
  “Если только ты не хочешь переждать это?” Предложил Фуртик, невозмутимый сигнализациями. Адамс отметил, что старик уже оставляет решение за ним.
  
  Но голос Клаузена прервал эту мысль. “Я бы не хотел, чтобы мои барабанные перепонки взорвались до беспамятства”, - прокричал он им в уши и направился к двери.
  
  Адамс был в игре достаточно долго, чтобы заподозрить любое вмешательство. Внезапное беспокойство из-за такого количества высокопоставленных офицеров разведки, собравшихся в одной комнате? Он не верил в удачу и всегда сомневался в совпадениях. Он задавался вопросом, чувствовали ли Фуртик и Клаузен то же самое, и если да, были ли их бесстрастные лица такими же отточенными, как у него? Лидеру, отвечающему за Европу, чертовски точно лучше не показывать этого, если он напуган. Адамс пожал плечами и последовал за ним.
  
  Когда они вошли в коридор, двери лифта распахнулись и раздался характерный треск выстрелов. Двое охранников тут же упали, крича при падении. Беловолосый охранник и толстый справа от него упали на пол и открыли ответный огонь, но убийца в лифте отказался показать свое лицо. Вместо этого в поле зрения появилась рука с пистолетом и произвела три быстрых выстрела, треск, треск, треск, которые эхом разнеслись по всему коридору.
  
  “Сюда!” - прокричал Клаузен, перекрывая залпы ответного огня. Он каким-то образом добрался невредимым до аварийной лестницы и держал дверь открытой, жестом приглашая Адамса следовать за ним. Но Адамс обнаружил, что сидит на корточках рядом с Фуртиком, неуверенный, этот момент не вписывался ни в одну из бесчисленных перестановок, которые он набросал для того, как пройдет встреча. И прежде чем он смог ухватиться за рациональную мысль, пожилой мужчина бросился к лестнице. Черт.Седовласый охранник продолжал обстреливать лифт огнем прикрытия, в то время как этот бестелесный пистолет периодически взмахивал и изрыгал пули.
  
  Адамс должен был сделать ход. Сейчас или никогда. Фуртик добрался до лестницы, а Клаузен продолжал придерживать ее для Адамса. Другие главы округов отступили, опрокинули стол для совещаний и присели за ним. Неудачный ход. Что касается парней, которые посылали людей на верную смерть, которые сидели с файлами, экранами компьютеров и картами и управляли мужскими судьбами, как будто играли в шахматы, то теперь, когда их собственные жизни были перенесены из анализа в поле зрения, они заметно пошатнулись. Не теоретическое поле, а реальное, честное перед Богом, летящее под пулями поле битвы. Если бы охранники были захвачены, они оказались бы легкой добычей. Нет, лучшей стратегией было оставаться мобильным, выпутываться, держаться как можно дальше от стрелка. Адамс, возможно, и не был полевым агентом, но он изучил их действия, внимательно изучил их отчеты, нашел время, чтобы изучить их стратегии.
  
  Он пригнул голову и бросился к лестнице.
  
  
  Клэй бывал в отеле Ambassador и знал его расположение на Вацлавской площади. Улицы Праги, которые больше напоминали коровьи тропы Бостона, чем надежную сетку Нью-Йорка, способствовали ходьбе и разглядыванию витрин, а не бегу так быстро, как только могли нести ноги человека. Клей сделал все возможное, чтобы предугадать движение пешехода перед ним и не пропустить ни одного шага.
  
  Стеддинг. Стеддинг обратился за помощью не к тому человеку — Снежный Волк был предупрежден о назойливом хэндлере, и он получил два удара в грудь за свои усилия. Его оставили умирать, убийца не нашел времени, чтобы закончить работу, сделать это правильно. Это была ошибка, позволившая Стеддингу прожить ровно столько, чтобы завершить последнюю миссию, передать последнюю информацию своему полевому агенту, и Клей убедится, что это что-то значит, черт возьми.
  
  Снежный Волк тоже подставил руку, что, безусловно, сузило тайну его личности, и Клэй разоблачит его, независимо от того, опоздает он спасти Адамса или нет. Он разоблачил бы его или убил. Может быть, и то, и другое.
  
  
  Адамс ворвался на лестничную клетку и присоединился к Фуртику и Клаузену на площадке, тяжело дыша.
  
  “Кто-нибудь из вас вооружен?” Клаузен плакал, и Адамс покачал головой, слишком потрясенный, чтобы заставить себя солгать, не уверенный, что это все равно принесет пользу. Вопрос казался абсурдным, или так и было? Продолжай двигаться. Это было все, на чем Адамс действительно мог сосредоточиться ... Продолжать двигаться и, возможно, остаться в живых.
  
  Лестница выглядела чистой, и звуки стрельбы стихли, когда они спускались по первому пролету гуськом, Клаузен впереди, Фуртик сзади, а Адамс зажат между ними, наиболее укрытый - и наиболее уязвимый, если бы он остановился, чтобы подумать об этом. Но он не думал об этом, не хотел, он был переполнен адреналином, и номера этажей уменьшались по мере того, как они достигали пролета, разворачивались на посадке и по спирали спускались к следующему.
  
  Адамс почувствовал, что что-то изменилось, звуки их шагов изменили ритм, и он обернулся, чтобы увидеть Фуртика, согнувшегося пополам на ступеньке выше.
  
  “Ты в порядке, Алан?”
  
  Он поспешил обратно к Фортику.
  
  Клаузен позвал снизу. “Мы должны продолжать двигаться!”
  
  “Секундочку, черт возьми!” Адамс прокричал в ответ, громче, чем хотел. Фуртик остался согнутым вдвое, и только тогда Адамс увидел кровь.
  
  “Боже мой, Алан, ты ранен”.
  
  Фуртик хмыкнул. “Я так не думаю. Просто задела. У меня просто свело судорогой. Столько не бегал со времен Бостонского марафона. Мне тогда было двадцать.”
  
  “Дай мне взглянуть на это”.
  
  Адамс отвел руку Фуртика в сторону. Его рубашка была испачкана кровью. Адамс оттянул рубашку назад и почувствовал облегчение; Фуртик был прав, это была всего лишь царапина, вероятно, от шрапнели. Там не было пулевого отверстия.
  
  “Ты, должно быть, зацепил занозу от всей этой деревянной панели, когда тебя били”.
  
  “Ты получаешь Пурпурное сердце за осколки?”
  
  Адамс не мог не улыбнуться этому, даже посреди этого столпотворения.
  
  “Пошли отсюда, черт возьми!” - заорал Клаузен с лестничной площадки внизу.
  
  Адамс проигнорировал его и спокойно обратился к Фуртику: “Я буду ждать столько, сколько тебе нужно”.
  
  “Нет, я в порядке. Поехали”.
  
  Они снова начали спускаться по лестнице, Клаузен шел впереди.
  
  
  Клей пересек Вацлавскую площадь, не сбавляя шага, и нацелился на Посла. Отель выглядел так, как он его запомнил, великолепное роскошное заведение в самом центре города. Конечно, подумал он. Конечно, они остались бы здесь.
  
  Позади него постоянно нарастал вой сирен, или, может быть, у него просто звенело в ушах.
  
  Он ворвался в вестибюль отеля, зная, как он, должно быть, выглядит, и заставил себя замедлиться, спокойно пройти к лифтам. Секретарша посмотрела на него с подозрением. Она разговаривала с мускулистым капитаном "Белл", парнем, которому было не больше девятнадцати и который выглядел так, словно мог выступать за сборную Чехии. Клей снова нажал на стрелку вверх, надеясь, что двери откроются или что, возможно, парень приближается с другим поручением, но ни того, ни другого не произошло, парень подошел и спросил, остановился ли он в отеле, и Клей кивнул, но притворился, что не понимает, и парень переспросил по-английски. Теперь двери лифта открывались, но парень встал между ним и машиной и попросил показать его ключ. Клэй не хотел причинять ему боль, но он не мог позволить себе больше терять время, и когда парень поднял руки, чтобы проводить его от лифта, они оба услышали звук стрельбы — двух выстрелов — где-то поблизости.
  
  
  Адамс свернул с лестничной площадки на цокольный этаж и следовал вплотную за Клаузеном, когда тот внезапно остановился. Российский агент ФСБ стоял на нижней платформе в засаде, держа пистолет низко опущенным у бедра. Он не ждал, пока Клаузен запротестует, не ждал, пока он подойдет ближе, не ждал, пока он будет умолять, драться или убегать, он просто выстрелил ему в голову, так что кровь Клаузена забрызгала лицо Адамса, как будто на него брызнули из запотевшей бутылки.
  
  Клаузен упал прямо, как будто у него отнялись ноги, и на долю секунды пистолет русского был направлен на Адамса. Мужчина сказал что-то на своем языке, что для тренированного уха Адамса прозвучало как “Вы хотите, чтобы я —” но затем за первым выстрелом последовал второй, на этот раз из-за плеча Адамса, и настала очередь русского изобразить на лице шок, удивление и боль. Он покосился на дыру в своей груди, не веря своим глазам, а затем пистолет выпал у него из руки и ударился о нижнюю ступеньку лестницы за мгновение до того, как его тело присоединилось к нему там.
  
  Адамс был слишком ошеломлен, чтобы двигаться. Его эмоции были взбудоражены, на грани, как будто он висел над пропастью, и только уменьшающийся шаг сдерживал гравитацию.
  
  Фуртик прошел мимо него, сжимая в руке "Беретту 92" из нержавеющей стали, из ствола поднималась единственная струйка дыма.
  
  “Я не—” - начал говорить Адамс, но обнаружил, что слова застряли у него в горле.
  
  Фуртик оставался невозмутимым. Он спокойно наклонился рядом с мертвым русским и выудил пистолет из-под его тела. Он положил свой собственный пистолет обратно в карман и направил оружие русского на Адамса.
  
  “Мне жаль, Майкл”, - сказал он, и Снежный Волк нажал на спусковой крючок.
  
  
  Клей проломил дверь лестничной клетки в вестибюле, и эхо от удара двери о перила прозвучало как взрыв.
  
  Он посмотрел вниз и увидел, как мужчина, в котором он узнал Адамса, нырнул в сторону, когда второй мужчина под ним выстрелил из пистолета в то место, которое только что покинул Адамс.
  
  В пылу битвы, в мире, в котором Клей жил с того момента, как его дядя спустился под палубу и застукал его за тем, что он вскрывал банку с деньгами, он оттачивал свою способность замедлять время, охватывать все, что попадало в поле его зрения, как если бы он вводил данные в компьютер, а затем вырабатывать стратегию, план, способ действия, и все это в мгновение ока. Это было то, что отделяло его от врагов, то, что всегда помогало удивлять их из-за его габаритов, переводило их из нападения в защиту, прежде чем они понимали, как или почему.
  
  Он знал Адамса, и Адамс отпрыгнул в сторону. Он не знал стрелявшего или мертвеца, лежащего у ног стрелявшего, и Клей не стал ждать объяснений или пока все представятся; вместо этого он бросился на стрелявшего вниз по лестничному пролету, как он сделал на лестничной клетке квартиры сводного брата Марики.
  
  Но Фуртик не зря расположился рядом с дверью в подвал. Он проскользнул сквозь нее прежде, чем Клей смог преодолеть расстояние. Всего на мгновение Клей повернулся к своему старому куратору на лестничной площадке наверху.
  
  “Ты в порядке, Адамс?”
  
  “Да!”
  
  Это было все, что ему было нужно. Клей рывком открыл дверь и высунул голову наружу, а когда выстрелов не последовало, он нырнул в подвал.
  
  На самом деле это была подземная парковка — большая. Клэй услышал, как где-то внизу заработал двигатель, за которым последовал визг шин. BMW 5 серии накренился на повороте, и у Клэя была доля секунды, чтобы отпрыгнуть с дороги, прежде чем Фуртик протаранил его. Прежде чем машина проехала, Клей вскочил на ноги и бросился за ней.
  
  BMW снес деревянную баррикаду, когда выскочил из гаража в переулок, как будто по нему выстрелили из пушки. Клэй проигнорировал парковщика, преодолел обломки и продолжил преследование. Ты бежишь, пока машина не скроется из виду, ты продолжаешь преследование, ты продолжаешь бежать и надеешься, что твой враг допустит ошибку.
  
  Ряд такси выстроился вдоль улицы, которая пересекала переулок, и Клей увидел именно то, что ему было нужно: таксиста, выходящего из своего седана, чтобы присоединиться к другим курильщикам на тротуаре у соседнего кафе. Если бы Клей прекратил бегать, у него не было бы этой возможности, и одна аксиома, которую он считал неизменной на протяжении всей своей профессиональной карьеры, гласила: Удача благоволит настойчивым.
  
  Он оттолкнул водителя такси с дороги, прыгнул за руль, включил передачу на седане и помчался вслед за BMW.
  
  Водитель впереди него был опытным и управлял превосходной машиной, но Клей не остановился. BMW перепрыгнул разделительную полосу и помчался к шоссе, которое шло параллельно реке Влтава. Клэй заставил кабину сделать то же движение и услышал хруст, когда его подвеска задела среднюю. Держись, такси, подумал он. Я не остановлюсь, если ты не остановишься. Удача благоволит настойчивым.
  
  Он выехал на шоссе, направляясь на север, и, лавируя в потоке машин, выезжал из него, догоняя BMW.
  
  BMW внезапно вылетел через дорогу на полосу встречного движения, и Клей последовал за ним, выжав педаль газа. Он обхватил бампер BMW, прилипнув к нему, как будто они были соединены буксирным тросом, в то время как машины сигналили и проносились мимо них с обеих сторон. Если его ударят, я врежу ему по заднице, но, по крайней мере, нас обоих остановят, подумал Клей. Тогда мы посмотрим, на что способен Снежный Волк вблизи в бою.
  
  BMW развернулся обратно на свою законную полосу, и всего на мгновение Клэй в упор посмотрел на летящие на него два полуприцепа, но он дернул руль, и такси каким-то образом отреагировало, развернувшись, чтобы продолжить погоню по правильной стороне дороги.
  
  Движение здесь было менее интенсивным, и теперь, на открытой местности, Клей обогнал BMW. Как только он поравнялся с задним бампером, Фуртик нажал на тормоза, позволяя кабине поравняться, и тогда Снежный Волк обрушил весь вес, всю мощность своей машины на нижнюю кабину.
  
  Этот ход удивил Клея. Он должен был понять, что его машина не сможет обогнать BMW, если только этого не захочет Снежный Волк. Это было умелое, тактическое вождение, и Клей был бы впечатлен, если бы его такси не задело внешний бордюр, не перевернулось через ограждение и не отправило его по спирали в воздух, вниз, вниз, вниз, пока его мир не погрузился во тьму. Он смутно ощутил, как внезапно стало очень холодно и очень мокро.
  
  Глава двенадцатая
  
  MЗАТУМАНЕННЫЕ ОЩУЩЕНИЯ. Боль в его голове. Вкус крови у него во рту. Его нижняя половина погрузилась в воду, и вода поднялась. Его тело взяло верх, глубоко укоренившийся инстинкт выживания, родившийся на лодке, принадлежавшей его дяде, и он почувствовал, как его тело изогнулось, ноги выбили стекло водительской двери, когда в кабину хлынуло еще больше воды. Он почувствовал, как проскальзывает в отверстие и тянется к поверхности. Он провел бесчисленные часы своей юности, плавая в темноте, плывя по течению, повинуясь инстинкту. Он был во Влтаве; к счастью, течение было не сильным, и тяги удаляющейся машины было недостаточно, чтобы засосать его вместе с собой.
  
  Он брыкался, указывал и поплыл к свету, и с последней унцией кислорода, булькающей в его легких, он вынырнул на поверхность. Берег реки был близко, и стайка цыган протянула руки и вытащила его на берег. Он хотел продолжать двигаться, но его тело не реагировало. Он устал.
  
  Он ждал сирен и думал о Марике.
  
  
  Клей ничего не сказал в тюрьме, ничего в комнате для допросов, ничего, когда они угрожали ему, и ничего, когда они уговаривали его. Когда ему разрешили позвонить, он набрал номер, ничего не сказал и вернул трубку на рычаг. Когда они поместили его в камеру с болтливым американцем, человеком, помещенным туда в тонкой попытке заставить его открыться, он все еще ничего не сказал.
  
  Он лежал в своей постели ночью, еще долго после того, как погас свет, уставившись в темное пятно на потолке. Прошло восемь дней с тех пор, как его привезли сюда.
  
  Стеддинг был мертв, так что это может занять некоторое время, чтобы разобраться. Клей провел годы в каюте, меньшей, чем эта камера, поэтому он не беспокоился о своем благополучии. Он использовал время между допросами, чтобы обдумать миссию, проанализировать, какие решения привели его в это место. Он надеялся, что Марика позвонила по этому номеру и кто-то на другом конце провода нашел ее, помог ей, поверил ей и вытащил из Праги. Он насчитал семь ночей с тех пор, как его посадили, и никто не упоминал о зале суда; это вселяло в него надежду. Они знали , что он был частью международной игры, которая началась на железнодорожной станции, продолжилась в Амбассадоре и закончилась тем, что его выловили из реки. Скоро кто-нибудь соберет все воедино; он надеялся, что они сочтут его достойным спасения. Счета в бухгалтерской книге. Перевесят ли его активы его обязательства? Это зависело от того, как много кто-либо знал о его действиях, о его карьере. Он знал одно: он не был готов направить свои мысли на побег.
  
  Дверь камеры открылась посреди ночи, щелкнув в обратном порядке. Он был обучен пробуждать бдительность, поэтому легко поднялся на ноги. Мужчина, одетый слишком официально, чтобы быть охранником, поманил его следовать за собой. Они прошли мимо спящих пьяниц и мелких воришек, храпящих в своих камерах, и вышли через ряд ворот и замков, которые напомнили Клею Панамский канал.
  
  Мужчина продолжил подниматься по лестнице и придержал дверь для Клея. Он ступил на крышу, перед ним расстилались огни города. Адамс стоял в нескольких шагах, засунув руки в карманы, и ждал.
  
  Чех в костюме скрылся за дверью, и Адамс подождал, пока стихнут его шаги, прежде чем заговорить.
  
  “Теперь они называют тебя Правой Рукой”.
  
  Клей кивнул. “И ты неплохо справился с собой, Майкл. Ты хорошо выглядишь ”.
  
  “Я счастлив быть живым”.
  
  “Разве не все мы такие?”
  
  “Я пытался определить, чем ты занимался последние несколько лет. В твоем досье было не так много, что можно было прочитать.”
  
  “Нет, я работал автономно. Только я и мой куратор ”.
  
  “Эндрю Стеддинг. Который умер возле Главной Надражи.”
  
  “Да”.
  
  “Пули в его теле соответствовали тем, которые были выпущены в гражданина России у подножия лестницы посла”.
  
  “Да”.
  
  “Вы знаете, кто стрелял?”
  
  “Нет. У меня есть мысли, но мне потребовалось бы больше времени, чтобы разобраться в этом ”.
  
  “О чем ты думал?”
  
  “Я знал, что Снежный Волк, скорее всего, был аналитиком, а не оперативником”.
  
  “Снежный волк?”
  
  “Его русское кодовое имя”.
  
  “Как вы узнали, что он был аналитиком?”
  
  “Он застрелил Стеддинга, но не стал ждать, чтобы увидеть его мертвым. Человек может долго жить с металлом в груди, особенно если у него есть информация, которой он чувствует себя обязанным поделиться. Шпион на месте преступления всадил бы пули в голову, а не в тело ”.
  
  “Я понимаю. Что еще?”
  
  “Я знал, что он, должно быть, высокопоставленный сотрудник Агентства, человек, которому Стеддинг доверял бы, когда обращался за информацией о том, где встречаются главы подразделений. Кто-то, кто, вероятно, был там долгое время ”.
  
  “Ты прав. Он был главой EurOps. Или был до прошлой недели. Его зовут Алан Фуртик. Стеддинг подчинялся непосредственно ему.”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Я должен был занять его место, поэтому он устроил заговор с целью моего убийства. Собирался использовать русских, чтобы сделать это ... Таким образом, он мог замести свой след после того, как это было сделано. Он, вероятно, сам возглавил бы расследование.”
  
  “Он был с ними в постели в течение многих лет”.
  
  “Да. Сейчас мы узнаем, до какой степени. Могу я спросить вас кое о чем?”
  
  Клей кивнул.
  
  “Вы знали об этом от няни? Marika Csontos?”
  
  Тень боли исказила лицо Клея. Он кивнул. Он не хотел спрашивать, опасаясь получить неблагоприятный ответ, но все равно был вынужден спросить. “Она у тебя?”
  
  Адамс прочитал его мысли и понизил голос, как будто они находились внутри похоронного бюро. “Она позвонила и упомянула о Стеддинге, когда мы все еще пытались выяснить, что именно, черт возьми, произошло. Кто-то в Европе отреагировал так, что, должно быть, напугал ее. Когда наши люди прибыли на место, где находился ее телефон, ее уже не было ”.
  
  Клей подавил свое разочарование, свою фрустрацию. Она верила в него, и теперь она была более одинока, чем когда-либо. Без денег, без друзей, без души, которой она могла бы доверять.
  
  Адамс подождал, пока он заговорит, и когда он не заговорил, он сказал: “Мне жаль”.
  
  Казалось, это вернуло Клея в тот момент. “Да, я тоже”.
  
  “А как насчет Фуртика?”
  
  “Ну, это грязно. Он ушел в подполье”.
  
  “У него было много времени, чтобы придумать план на случай непредвиденных обстоятельств”.
  
  “Да. Которая приводит меня к тебе”.
  
  Клэй поднял глаза.
  
  “Было бы полезно, чтобы Фуртика тихо устранили, выкорчевали из-под какой бы скалы он ни заползал и уничтожили. Агентство не хочет раскрывать это по всему полю, это полноценное задание с десятками агентов и обработчиков, изучающих Бог знает сколько файлов. Каждый предпочел бы, чтобы это было сделано ... ну, неофициально ”.
  
  “Левая рука не может знать, что делает правая”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Боюсь, у меня нет куратора”.
  
  “Считай, что мы воссоединились. С этого момента ты будешь отчитываться непосредственно передо мной ”.
  
  “Разве ты не хотел бы делегировать—”
  
  “В конце концов, мы доберемся до этого. Но я хочу, чтобы ты был рядом со мной, в моей компетенции. Я найду вам подходящего специалиста для работы на местах, но не сомневайтесь, я буду лично контролировать вашу работу ”.
  
  Клэй обдумал это. Был ли у него выбор? Что он собирался делать после этого? В отличие от Фуртика, у него не было плана действий на случай непредвиденных обстоятельств.
  
  Клей протянул руку, и Адамс пожал ее. “Я найду его для тебя. Но сначала мне понадобится пара дней, чтобы найти кого-нибудь другого ”.
  
  Адамс смерил его взглядом, затем кивнул.
  
  Винты вертолета начали обрушиваться на них сверху.
  
  “Все, что тебе нужно”, - прокричал Адамс сквозь рев лопастей. Вертолет приземлился, и они оба поднялись на борт.
  
  
  Клей стоял у собора Святого Вита, наблюдая за дверью. Он провел большую часть последних двадцати четырех часов, прикованный к месту, наблюдая, как туристы входят и выходят группами или поодиночке, разговаривая тесными группами на английском, немецком, французском и чешском или фотографируясь на фоне шпилей. Он не видел ее, и он видел ее повсюду.
  
  Каждая девушка с темными волосами, в каждой выцветшей куртке, каждая наполовину идущая, наполовину скачущая девушка, он видел ее. Группа девушек говорила по-венгерски, и он увидел ее. Молодая студентка завернула за угол, прошла мимо него, исчезла так же быстро, как и появилась, и он увидел ее.
  
  Прозвенели колокола, низкие и ужасные, к воскресной мессе, и Клэй вошел внутрь. Это был его последний шанс; он уже использовал его. Его новый куратор быстро терял терпение. Он не видел ее, и он видел ее повсюду.
  
  Он наблюдал, как мужчины и женщины обмакивали пальцы, опускались на колени и крестились, прежде чем занять места на скамьях. Клей не опустился на колени. Он занял место в заднем ряду, и его взгляд скользнул по интерьеру собора, его мраморным колоннам, сводчатым потолкам, перекрещивающимся узорам высоко над ним, статуям в натуральную величину, прикрепленным к колоннам, богато украшенному алтарю впереди. Затем его глаза нашли витраж за алтарем. Были изображены девять сцен, по три сцены в каждой для трех человек: женщину по имени Барбара пытают и собираются обезглавить; мужчина, Адульфус, плывет в лодке, читает Библию, затем его называют папой; и, наконец, Элизабет.
  
  Это было скучное изображение, такое же, как на бесчисленных картинах с изображением Марии, матери Божьей. Она стояла с нимбом вокруг головы, ее указательный и средний пальцы были подняты к небесам, на ней была накидка; не хватало только ребенка у нее на руках. Сцена была сделана из желтого, оранжевого, черного и синего стекла, вырезанного в несочетаемых формах, и в ней не было абсолютно ничего особенного. Она была онемевшей, плоской, бессмысленной, тщетной и глупой, глупо, глупо. Воспоминания маленькой девочки романтизировали это. Даже если бы Марика пришла сюда, она вошла бы, увидела витражи и почувствовала бы только разочарование.
  
  Священник что-то говорил с кафедры возле алтаря, но это были просто слова, не имеющие смысла. Клей поднялся на нетвердых ногах и в оцепенении направился к притвору.
  
  Он почувствовал солнечный свет на своей спине, когда в комнате стало теплее, и пылинки закружились в воздухе вокруг него. Солнце, должно быть, вырвалось из-за облаков, и теперь Клэй понял, почему собор был обращен на восток. Он повернулся у двери, витражное стекло теперь ярко горело позади священника, Элизабет сияла — нет, сияла, вселяя покой, вселяя красоту, Боже мой, она была красотой, она была великолепием.
  
  Он вышел на улицу.
  
  Улица была пуста.
  
  Он не видел ее, и он видел ее повсюду.
  
  Собака подбежала к нему и обнюхала его руку. Он наклонился, чтобы почесать ее за ушами, и она убежала, не проявляя интереса.
  
  Тогда он увидел ее. Она стояла под деревом, в тридцати футах от меня. На ней были темные очки, а волосы зачесаны назад, но это была она. Он был уверен в этом. Это была она. Это должна была быть она.
  
  “Марика”, - позвал он громче, чем хотел.
  
  Дрожа, девушка сняла солнцезащитные очки и уронила их на улице. Она сломалась ради него, и он сломался ради нее, и они встретились возле собора, при ярком солнечном свете, и он подхватил ее на руки и закружил, и у него было такое чувство, как будто он держит в руках что-то священное.
  
  “Ты нашел меня”.
  
  “Да”.
  
  “Я не знал, куда идти”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Номер, который ты мне дал. Я был напуган ”.
  
  “Это не имеет значения”.
  
  “Ты не вернулся”.
  
  “Я не мог”.
  
  “Я знаю, ты бы так и сделал”.
  
  “Да”.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Я существую сейчас”.
  
  “Нам нужно бежать?”
  
  “Мы можем идти”.
  
  “Неужели?”
  
  “Действительно. Ты голоден?”
  
  “Умираю с голоду”.
  
  “Давай купим тебе что-нибудь поесть. Тогда я позвоню мужчине, и мы сможем сесть на самолет. У нас будет достаточно времени, чтобы я рассказал вам, как все это происходило…как ты вписываешься в это ”.
  
  “Самолет?”
  
  “Да. В Лос-Анджелес. И новая жизнь”.
  
  Она снова была в его объятиях, и он услышал ее смех, звук, который проник под его кожу, как бальзам.
  
  
  Агентство обеспечило ее всем. Квартира в районе под названием Мид-Уилшир, в нескольких минутах ходьбы от магазинов и ресторанов the Grove. Пособие в несколько тысяч в месяц, пока она не встанет на ноги. И несколько настойчивых телефонных звонков помогли ей записаться на первый курс Университета Южной Калифорнии на следующую осень, после того как она год занималась английским языком. У нее была склонность к языкам, и Клэй был уверен, что она быстро освоит английский. Она сказала, что хочет изучать лингвистику, и Клэй не видел причин, почему она не должна. Улыбки появлялись все чаще. Он повел ее в Диснейленд, и улыбки не сходили с ее лица.
  
  Он представил, как она встречается в школе с молодым человеком, у которого было детство, в котором его любили оба родителя. Кто-то, кто мог бы предложить ей стабильность, дружбу, интеллект и юмор. Тот, кто ничего не знал о кровопролитии, сокрытии, лжи и смерти. Кто-то, кто потерялся бы в этой улыбке и никогда не захотел бы выбраться.
  
  “Я буду периодически заглядывать”, - сказал Клэй. “Если ты не возражаешь”. Он сидел на табурете возле ее кухоньки, пока она готовила кофе.
  
  “Я бы очень этого хотела”, - сказала она по-английски.
  
  “Это звучало великолепно!”
  
  Она покраснела и снова перешла на венгерский. “Не очень, но ты ведешь себя мило. Все наладится. Может быть, однажды ты перепутаешь меня с калифорнийской девушкой ”.
  
  “Я уверен, что так и сделаю”. Он встал. “Тогда все в порядке. Я думаю, у тебя здесь все замечательно получается, Марика. Я имею в виду это. Ты подходишь ”.
  
  Она кивнула.
  
  “Я не уверен, когда у меня будет шанс вернуться, чтобы увидеть тебя. Но не волнуйся. Я найду тебя”.
  
  Марика внезапно выглядела опустошенной. Она прикрыла глаза рукой, и ее тело затряслось.
  
  Клэй не знал, что делать. “Давай, сейчас”. Он обошел стойку, и она прижалась к нему, позволила ему обнять ее.
  
  “Ты не вернешься”, - сказала она.
  
  “Марика...”
  
  “Я знаю, что это правда”.
  
  “Ты увидишь меня снова”.
  
  Она отстранилась, и он мог видеть, что она ему не поверила. Но она все равно вытерла глаза и кивнула.
  
  “Мне действительно пора идти”, - неуклюже сказал он.
  
  Она скрестила руки, обхватив себя руками, и снова кивнула.
  
  Он подошел к двери, но ее голос остановил его. “Спасибо тебе, Остин Клей”.
  
  Он повернулся, бросил на нее последний взгляд и вышел за дверь.
  
  
  Поначалу Лора Адамс была встревожена, но теперь, когда последние их пожитки были вывезены из дома на обочину, она была осторожно взволнована. Девушки восприняли новость о переезде в Прагу с восторгом, задавая миллион вопросов. На что была бы похожа школа? Поехали бы они на поезде? Были ли в Праге продуктовые магазины или рынки на углу? Занимались ли чехи спортом? Смогут ли они поехать во Францию и увидеть Эйфелеву башню?
  
  Их дух творил чудеса с Лорой. Она верила, что то, чем Майкл зарабатывал на жизнь, было важным. Ее собственная тяга к приключениям была причиной, по которой он ухаживал за ней в первую очередь. Она не потеряла ее; она была взволнована.
  
  Адамс положил руку ей на плечо. “Это был хороший дом”.
  
  “Так и было”.
  
  Большая часть их имущества отправилась бы на хранение, но они все равно заполнили бы пару контейнеров мебелью и отправили бы их через море.
  
  Последняя из их коробок была погружена в движущийся грузовик, когда подошел их агент по недвижимости. “Ну—”
  
  “Я думаю, мы все выбыли”.
  
  “Я дам тебе знать, когда мы перекусим”.
  
  Адамс пожал руку женщине, и они с Лорой направились к машине. Они забирали своих дочерей из школы, проводили одну ночь в отеле и утром вылетали из Бербанка.
  
  В какой-то момент он действительно захотел перед отъездом заглянуть в окружной офис Лос-Анджелеса и посмотреть, какого прогресса добился Клей.
  
  
  Клей вернулся в офис без окон, которым он пользовался всю неделю. Помощник Адамса, человек по имени Уоррен Самнер, помог доставить ящик с вещами Фуртика, каждый отдельный предмет из его офиса, с его стола, из его папок. Второй ящик занимал всю его маленькую квартирку, но если содержимое указывало на все имущество Снежного Волка, то мужчина либо избавился от своих вещей, чтобы замести следы, либо вел жизнь аскета. Ни один из вариантов не был обнадеживающим.
  
  Клэй потер глаза. Судебно-медицинская экспертиза обычно была работой куратора, но Адамс был занят подготовкой к захвату Европ, поэтому Клэй вызвался взяться за это и получить фору. По правде говоря, он предпочел бы потрясти кусты и получить информацию прямо из первых уст. Но какая лошадь?
  
  Компьютер Фуртика был очищен ... Не было файлов, которые указывали бы на что-либо, кроме стандартных операций под его командованием. Клэй все равно прочитал их, ища какой-нибудь флаг. Пару часов спустя у него ничего не было.
  
  “Хочешь немного кофе?”
  
  Уоррен улыбнулся с порога, держа в руках кружку. Клей с благодарностью согласился.
  
  “Что-нибудь?”
  
  Клей покачал головой. “Он был осторожен”.
  
  Уоррен кивнул на это. “Это заложено в нас”. Молодой человек оглянулся через плечо и улыбнулся, когда его босс приблизился.
  
  “Он не был осторожен…он был самоуверенным”, - поправил Адамс, просунув голову в кабинет. “Он где-то допустил ошибку. Ты найдешь это”.
  
  Клей кивнул. Ему напомнили, как сильно ему нравился стиль Адамса.
  
  “У меня есть доступ ко всем личным делам в Агентстве. Если ты почувствуешь, что у него была внутренняя помощь, я позволю тебе посмотреть на все, что тебе нужно ”.
  
  “Я, вероятно, собираюсь снова поехать в Россию. Посмотрим, смогу ли я выяснить, кто был связным Фуртика в ФСБ.”
  
  “Я это устрою”, - вмешался Уоррен.
  
  Адамс кивнул своему протеже. “Уоррен собирается занять место следователя, как только я поставлю своих уток в ряд”, - сказал он, наблюдая за лицом Клея.
  
  Клей ничего ему не дал. Скоро ему понадобится новый куратор, но он, конечно, не собирался вверять себя кому-то настолько неопытному. Вместо этого он вернул тему к тому, на чем она была.
  
  “Я бы гораздо охотнее зашел в посудную лавку и пустил в ход свои рожки, чем сидеть в этой комнате, глядя на экран компьютера”.
  
  “Мы противоположности, ты и я”, - сказал Адамс. “Я бы предпочел взглянуть на электронную таблицу, чем на неправильный конец пистолета”.
  
  “Ну, теперь ты знаешь, что я никогда не буду охотиться за твоей работой”.
  
  Адамс ухмыльнулся, но Уоррен этого не сделал. Адамс сказал: “Существует не так уж много направлений работы, где офисная политика предполагает привлечение русской службы к устранению вашей замены”.
  
  “Зачем ты это делаешь?”
  
  “Работать на Агентство?”
  
  “Да. Кто-то спросил меня об этом, и я рассказал ей, как меня завербовали, толком не ответив на вопрос ”.
  
  “Почему ты этого не сделал?”
  
  “Я не знаю. Потому что ответ таков: я делаю это, потому что у меня это хорошо получается. Я принадлежу. Я провел большую часть своей жизни, плывя по течению, и эта работа заземлила меня. Я получаю задание и не увольняюсь, пока оно не выполнено. Я здесь достаточно долго, чтобы знать, что мой показатель успеха ... ”
  
  “Непревзойденный”.
  
  “Я собирался сказать ‘довольно хорошая’.”
  
  Адамс кивнул и направился к выходу, затем остановился в дверном проеме. “Может быть, мы не такие уж противоположности”. Уоррен последовал за ним к выходу.
  
  Только когда он снова остался один, Клей понял, что Адамс не ответил на его вопрос.
  
  
  Клэй не мог уснуть.
  
  Что-то не давало ему покоя, как муха, жужжащая над ухом. Адамс сказал, что Фуртик был самоуверенным и совершил ошибку. Но ошибка была очевидна: Адамс был жив и руководил Европой, в то время как Фуртик был разоблачен и находился в бегах. Ошибка не могла быть более вопиющей.
  
  Слово дерзкий заставило его задуматься. Самоуверенный человек, такой самовлюбленный, как Фуртик, не признал бы такой ошибки, потому что самоуверенный человек возложил бы вину на кого-то другого. Это не моя вина; я облажался.
  
  Клей поднялся с дивана и вернулся к столу, на котором лежали вещи Фуртика. Он просидел над файлами до трех часов ночи и, наконец, покорился сну. Теперь солнце окрашивало небо в оранжевый цвет, и тени отступали.
  
  Его осенила мысль. Были два человека, которых Снежный Волк обвинил бы. Адамс, определенно. Но, по его мнению, Адамсу бы повезло.
  
  Нет, человеком, который заблаговременно раскрыл его заговор, был Клэй. Клей, который нашел девушку и выяснил, что она знала, и выкурил лидера европ как заговорщика.
  
  Адамс предложил Клэю просмотреть личное дело любого сотрудника в Агентстве, а это означало доступ к профилю каждого офицера, как аналитика, так и оперативника. У Фуртика была бы такая же привилегия, когда он занимал эту должность. Клей схватил трубку настольного телефона и набрал номер в Лэнгли.
  
  “Как глава EurOps, Фуртик имел доступ ко всем личным файлам, верно?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Можете ли вы сказать мне, к чьим файлам он обращался чаще всего?”
  
  “Ты сейчас открыл его ноутбук?”
  
  “Ага”.
  
  “Держись. Не нажимайте ни на что ”.
  
  Клэй мог видеть, как перемещается курсор на компьютере, когда аналитик из Вирджинии управлял им удаленно. Экран превратился в закодированную тарабарщину. Клей мог говорить на нескольких языках, но программирование не было одним из них. Он был благодарен, что Агентство наняло технических руководителей из Массачусетского технологического института для управления компьютерными операциями, и благодарен, что ему не приходилось часто общаться с ними.
  
  “Проверяю... проверяю... Вы хотите, чтобы это было отсортировано по ...”
  
  “От наибольшего к наименьшему”.
  
  “Только их имена?”
  
  “Да. Люди, которых он чаще всего проверял ”.
  
  “Ладно ... Держи”.
  
  Имена заполнили экран. Тот, что был наверху, удивил его.
  
  
  Городской автомобиль, в котором ехали Адамс и его семья, подъехал к задней части аэропорта Бербанк, миновал будку службы безопасности и остановился у частного ангара, используемого сверхбогатыми и высокопоставленными чиновниками в правительстве. Адамс однажды видел, как популярная британская звезда боевиков ждала, пока заправится его G5, и был озадачен тем, насколько маленьким был этот человек в реальной жизни. Если бы актер провел пять минут с Остином Клеем, он мог бы пересмотреть свой образ шпиона.
  
  Водитель выгрузил их чемоданы и отнес их на стойку возле самолета. Самое большое преимущество частного полета, подумал Адамс, отсутствие линий безопасности, никакой ерунды с регистрацией, никакого ожидания в переполненном терминале. Пилот заходит за вами в ангар, и вы отправляетесь.
  
  Его телефон зачирикал, и он извинился.
  
  “Ты уже в воздухе?” Спросил Уоррен, затаив дыхание.
  
  “Нет, что это?”
  
  “На Фуртик нанесен удар по эшелону”.
  
  Эшелон имел в виду самую передовую технологию внутреннего наблюдения, которая была в распоряжении ЦРУ. Попадание означало бы, что спутники слежения засекли разговоры с заранее подобранными модными словечками либо на мобильных телефонах, таксофонах, электронной почте, либо на веб-сайтах, где террористы могли попытаться связаться. Это не была безошибочная система; большинству данных удавалось проскальзывать мимо нее каждую секунду каждого дня, но аналитики постоянно работали над улучшением Echelon, и в ряде случаев это способствовало предотвращению крупных катастроф.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Я думаю, это было сказано ему. Это зашифровано на малоизвестном веб-сайте, который Snow Wolf — который Алан Фуртик - использовал для общения со своими российскими коллегами до ... ну. Он замел большую часть своих следов, но не знал, что мы знали об этом ”.
  
  “Продолжай с этим”, - раздраженно сказал Адамс. Он посмотрел на свою семью, стоящую на летном поле возле самолета и болтающую с пилотом. Они были счастливы, взволнованы будущим. Они бы преуспели в Европе, и ему не терпелось подняться в воздух и начать дальнейшую жизнь.
  
  “Да, сэр. Извините. Кажется, в Fourticq был передан адрес. Адрес в Лос-Анджелесе.”
  
  “Чей адрес?” - спросил я.
  
  Девочки теперь дергали свою мать за рукав. Лора снова посмотрела на Адамса и направилась к самолету вместе с пилотом.
  
  “Парк Ла Бреа,55”.
  
  На лице Адамса отразилось удивление. Этот адрес означал, что Фуртик знал ... но зачем ему…
  
  “Все в порядке…Я займусь этим ”. Он отключил телефон и поспешил к своей семье и пилоту, поймав их на полпути через взлетно-посадочную полосу.
  
  “Лора!” - сказал он, когда подошел к ним. “Почему бы вам с девочками не вернуться ненадолго в комнату ожидания?”
  
  Пилотом был молодой парень с орлиным носом, выступающим на широком лице. “Мы готовы к посадке, мистер Адамс”.
  
  “Я понимаю, но мне нужно сделать телефонный звонок”.
  
  “Мы более чем рады, что вы можете сделать это из самолета”.
  
  “Боюсь, мне нужно сделать это с защищенного телефона”.
  
  “Я понимаю, сэр”, - тепло сказал пилот. Его улыбка казалась неловкой под этим носом, как будто она распространялась исключительно для поддержки своего основания. “Но я уже подал план полета, и вышка ждет....”
  
  “Поговори с башней и держи, пока я не скажу иначе”.
  
  Пилот осторожно посмотрел на него, как будто обдумывал свой следующий шаг. Затем улыбка появилась снова. “Да, сэр. Конечно.” Он пошел обратно к G5.
  
  Лора бросила на мужа обеспокоенный взгляд. “Что это?”
  
  “Возможно, ничего, но мне нужно позвонить —”
  
  Самолет взорвался, отбросив Адамса на безжалостную взлетно-посадочную полосу.
  
  
  Мужчина со шрамами, пересекающими бритый затылок, сидел на скамейке возле беговой дорожки парка Пан Пасифик, примыкающего к роще, в центре Лос-Анджелеса. Пожилая азиатская пара прошла мимо него, наполовину пробежав, наполовину пройдя, что любят делать пожилые люди, и он равнодушно наблюдал, как они проезжают мимо.
  
  В наплечной кобуре, скрытой под его спортивной курткой, покоился "Глок 27" 40-го калибра, пистолет, который он носил большую часть двадцати пяти лет. Однако у него не было ее при себе ночью в Колумбии в 1993 году, когда он приближался к Пабло Эскобару и попал в засаду. Он получил не один, а два удара ножом в затылок, и в истинном случае из “вы бы видели других парней” он ушел с места преступления раненый, но живой. Он мог бы умереть на обочине дороги, если бы его друг и партнер, Алан Фуртик, не вытащил его из грязи и не привел в дом врача. Лысого мужчину больше никогда не поймали бы, если бы его пистолет не был на расстоянии вытянутой руки.
  
  Сквозь солнцезащитные очки он наблюдал за входом в жилой комплекс через дорогу, за обширным пространством компактных жилых домов под названием Парк Ла Бреа. Довольно скоро молодая венгерка с темными волосами и беззаботной улыбкой, молодая женщина, которая умела говорить по-русски, хотя однажды солгала об этой способности, чтобы устроиться няней, вышла из подъезда и нажала кнопку перехода, чтобы пройти к торговому центру.
  
  Лысый мужчина с поблекшими ножевыми шрамами на затылке встал и последовал за ней.
  
  
  Адамс почувствовал вкус крови, и его лицу показалось, что на него упало солнце. Он открыл глаза и обнаружил, что видит как сквозь туннель; темные пятна размывали границы его зрения. Лаура!
  
  Он увидел, как она уже поднимается на четвереньки, подавляя ужас в своем сознании. Его девочки тоже поднимались с тротуара; они были позади своих родителей и были защищены от основной силы взрыва. Адамс смотрел на самолет, и эта сторона его лица не была пощажена.
  
  Он поспешил к своей семье. “Все в порядке?”
  
  Девочки плакали, но он проверил их и нашел только пару поцарапанных локтей. “Твое лицо, папочка!” - пискнула младшая, Грейс. Ее голос звучал приглушенно, как будто она говорила под водой.
  
  Он ощупал свое лицо, и от него, казалось, исходил жар, но его пальцы не были окровавлены. “Просто солнечный ожог, я обещаю”. Это было чертовски больно, но он был полон решимости держаться уверенно ради Лоры и девочек. У его жены был ожог на щеке, который дал ему представление о том, как должно выглядеть его собственное лицо, но она казалась в порядке.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я не знаю, но нам нужно убраться с этого асфальта”.
  
  Солнце палило прямо на них, что делало все происходящее еще более сюрреалистичным. В остальном это было сияющее утро в Южной Калифорнии, из тех, что бывают почти каждый день в году, за исключением того, что это утро было омрачено столбом дыма, поднимающимся прямо от горящего реактивного самолета, словно черный палец, пытающийся поцарапать небо.
  
  Адамс пытался сохранять спокойствие и решительность. Это было второе покушение на его жизнь за тот же месяц, и инцидент в Праге выковал в нем новый характер.
  
  Он повел свою семью к частному ангару, подальше от остова самолета. Где были машины скорой помощи? Кто мог проникнуть в чертов аэропорт и подложить бомбу в правительственный самолет, его самолет? Эти вопросы боролись за место в его сознании. Он, наконец, услышал сирены, когда открывал стеклянную дверь ангара - он был достаточно далеко от взрыва, чтобы избежать повреждений.
  
  Что он делал перед взрывом? Ему только что поступил звонок.
  
  Он посмотрел на свою руку и увидел зажатый в ней сотовый телефон, неповрежденный. Он собирался кому-то позвонить.
  
  Желто-зеленые грузовики мчались им навстречу. Они были похожи на пожарные машины, но он не был уверен. В его голове все перемешалось, как будто телефонистка не смогла соединить провода.
  
  Он посмотрел на лица своей семьи. Они были в ужасе, в шоке. Кейт посмотрела на него, ее глаза искали ответы. Ее глаза. В тот момент они напомнили ему глаза другой молодой женщины.
  
  И затем все это вернулось к нему.
  
  
  Остин Клей снял трубку после первого же гудка. Он предположил, что технарь из Вашингтона звонит, чтобы сказать ему, что он расшифровал что-то еще во всех этих битах данных, плавающих на жестком диске Фуртика. Но на линии был Адамс, говоривший на фоне сирен.
  
  “У него есть ее адрес”.
  
  Клей выпрямился, как будто его ударило током.
  
  “Что? Кто?”
  
  “Снежный волк. Четвертый стик. У него есть ее адрес. Марики—”
  
  “Как—”
  
  “Он здесь. Он в Лос-Анджелесе”.
  
  Клэй больше ничего не слышал, потому что он уже бежал к выходу.
  
  
  The Grove был обширным торговым комплексом, построенным рядом со знаменитым фермерским рынком прямо в центре Лос-Анджелеса. Витрины магазинов, выстроившихся вдоль длинной извилистой мощеной улицы, напоминали Диснейленд, словно на съемочной площадке фильма, в комплекте со старинным троллейбусом, который перевозил покупателей с одного конца комплекса на другой.
  
  Марика остановилась, чтобы посмотреть на вывески в Apple Store, анонсирующие последний смартфон, который, казалось, заменял другой смартфон, выпущенный годом ранее. В заведении было оживленно, в основном дети ее возраста сновали туда-сюда или толпились у компьютерных мониторов. Молодой человек стоял возле iPad, объясняя новейшие функции покупателю средних лет, и что-то в его позе, в том, как он держал одну руку согнутой в локте, а другую скрестив перед собой, напомнило ей Дэвида. Она почувствовала, как у нее сжалось горло, когда молодой человек и клиент зашаркали прочь, и это чувство прошло.
  
  Она начала двигаться на запад, к фермерскому рынку, когда у нее возникло неприятное ощущение, что за ней наблюдают. На ее руках появились мурашки. Она огляделась, но не увидела никого, кто выделялся бы в толпе покупателей, слоняющихся по Роще.
  
  Вероятно, это был просто остаточный эффект последнего года ее жизни, когда взгляд через плечо стал непроизвольным рефлексом. Она приказала себе расслабиться. Здесь она была в безопасности.
  
  Она двинулась по улице, но проверила отражения в витринах магазинов, чтобы увидеть, следит ли кто-нибудь за ней.
  
  
  Клей гнал свой выпущенный правительством Таурус по автостраде 110 так, как будто он был запущен из ракетного отсека. Пять полос позволяют ему входить и выходить из более медленного движения, как будто другие машины стоят на месте.
  
  Разрезая левой, он легко поймал вилку за 10, увидел отверстие и двинулся вверх по обочине. Заглохшая впереди "Джетта" вынудила его повернуть назад, и он чуть не врезался в заднюю часть более медленного автобуса. Какого черта он делал на скоростной полосе? Неважно, он обогнул его и беспрепятственно помчался по автостраде, направляясь на запад.
  
  Имея немного свободного места, он нажал на свой телефон, найдя номер Марики. Она ответила после второго гудка.
  
  “Алло?” - спросил я.
  
  “Где ты?” - спросил я.
  
  “Я подошел, чтобы найти что-нибудь поесть на фермерском рынке. У них есть...”
  
  “Найди полицейского или охранника и оставайся с ним, пока я не приеду”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Пять минут”.
  
  Он повесил трубку и проехал по диагонали через три полосы движения, добравшись до съезда с Фэрфакс, разгоняясь почти до семидесяти.
  
  Клей резко повернул направо, проехал следующие пять светофоров на красный и свернул на Третью улицу, стремительно направляясь к фермерскому рынку.
  
  
  Марика услышала беспокойство в голосе Клея и подавила свой страх, когда линия оборвалась. Она была в опасности, это было ясно, и она проклинала себя за то, что не доверяла своим инстинктам, когда думала, что за ней наблюдают.
  
  Она оглядела рынок и увидела только обычную смесь туристов и незнакомцев из Лос—Анджелеса — акцент на странных - среди лабиринта ресторанов, безделушек, киосков со сладостями и кофейных киосков. Коридоры здесь были узкими, и кусочки неба, видневшиеся над навесами, казались близкими. Все казалось таким близким.
  
  Беги.
  
  Ее глаза сканировали местность в поисках мужчин в форме, полицейских или охранников, но она не увидела никого, кроме крепкого парня в рубашке UPS.
  
  До нее донесся звон запахов — жареный поросенок, суши, пончики, пицца — рынок предлагал все и ничего, и она не могла привести свои мысли в порядок.
  
  Это было, когда она увидела лысого мужчину с жестким взглядом, который двигался в ее сторону.
  
  Беги.
  
  Ее ноги не двигались. Мужчина даже не притворился, что смотрит куда-то еще. Он прокладывал путь сквозь толпу, нанося удар ножом в ее сторону.
  
  Беги.
  
  Она повернулась и попала прямо в объятия Снежного Волка.
  
  
  Клей не потрудился найти место для парковки. Он подъехал к внешней стороне магазина Du-par deli на углу фермерского рынка и вбежал в скопление магазинов, оставив машину с ключами там, где она остановилась.
  
  Внутри рынок был сумасшедшим домом, битком набитым покупателями и едоками, и он осматривал толпу в поисках любого признака девушки. Его взгляд остановился на столе, за которым полицейские ели тако, и он поспешил к ним. Никаких признаков Марики, и как бы ему ни хотелось спросить о ней, эти парни не сидели бы здесь, набивая морды, если бы симпатичная девушка поспешила попросить о помощи.
  
  Машины на парковке издавали симфонические гудки, скорее всего, из-за того, что его незаконно припаркованный автомобиль блокировал движение в обе стороны, и он, должно быть, стоял там с видом сумасшедшего, потому что все четверо полицейских неодобрительно смотрели в его сторону.
  
  Затем он услышал пронзительный крик, перекрывший весь остальной шум на рынке, молодая женщина выкрикивала имя “Клей!”, и он бросился на звук.
  
  
  Она не думала.
  
  Мужчина приставил нож к ее боку и сказал Марике, что прикончит ее, если она не будет держать голову опущенной и быстро идти с ним. Его ноги уже двигались, и она более или менее непроизвольно подстраивалась под его шаг.
  
  Лысый мужчина присоединился к ним и направлялся к парковке, как какой-нибудь защитник, открывающий брешь в линии схватки. Она поймала себя на том, что смотрит на его бритый затылок и шрамы от разделочной доски, которые выглядели отвратительно белыми на фоне его кремовой кожи. Как будто там была какая-то закономерность, которую она не могла до конца разгадать.
  
  Острота ножа в ее боку, хватка руки на ее предплечье были такими, словно кто-то нажал на кнопку звонка в ее мозгу; она не могла связать свои мысли и лишь смутно осознавала, что ее ноги двигаются. Они похищали ее, она знала это. Они не убили бы ее в этой толпе, она тоже это знала. Но если они посадят ее в машину, что тогда?
  
  Они направили ее к небольшому переулку, который оставлял рынок позади, и когда она шла к нему, она увидела мужчину, толкающего пожилую женщину — свою мать? — в инвалидном кресле, и она не думала, она просто отреагировала, изо всех сил вывернувшись из рук мужчины, который ее держал, в тот самый момент, когда они проезжали мимо инвалидного кресла. Она не знала, что делала, просто пыталась продлить свое похищение, пыталась устроить сцену, пыталась втянуть других людей в свой беспорядок, и она задела инвалидное кресло и опрокинула его так, что она, мужчина и пожилая женщина запутались на дорожке.
  
  “Какого черта?” - закричал толкач инвалидного кресла, и мужчина, который похищал Марику, сказал: “Мне так жаль, так жаль”, но уже поднимал ее обратно за запястье, его рука была зажата, как тиски.
  
  В тот момент, когда ее грубо подняли на ноги, несколько покупателей отошли на несколько шагов за пределы ее поля зрения, и она увидела Остина Клея, стоящего рядом со столом полицейских.
  
  Она не думала, она просто кричала.
  
  
  Клей чувствовал, что полицейские гонятся за ним, не видя их, но это не имело значения, ничто не имело значения, имело значение только добраться до Марики, пусть они придут.
  
  Он мог видеть, как она рывком поднялась на ноги на четыре удара, и Клэй собирался убить его, как только он сократит дистанцию, сломав ему шею. Не было бы ни противостояния, ни дискуссии, ни переговоров, он собирался наброситься на человека, как кошка из джунглей, и сломать ему позвоночник так же легко, как ветку.
  
  В пятидесяти футах от них Фуртик успешно оторвал Марику от мужчины и пожилой женщины на земле и грубо толкал ее к коридору, который вел с рынка. Сорок футов. Клей безрассудно рванулся, и мужчины и женщины поспешили убраться с его пути, или, может быть, с пути преследующих его копов. Ему было все равно. Ничто не имело значения, и все имело значение. Тридцать футов.
  
  Он закрылся, он закрывался, а затем лысый мужчина, защищаясь, встал между Клэем и его целью. У мужчины в руке был пистолет, "Глок", он поднял его и выстрелил.
  
  Клей увидел приближающийся выстрел и каким-то образом развернулся в последнюю секунду, меняя курс плавно и быстро, как газель, и пуля задела верхнюю часть его плеча и вонзилась в полицейского позади него. Лысый мужчина не успел выстрелить во второй раз.
  
  Клей извернулся из-за поворота и нанес удар кулаком в горло мужчины, вложив в это каждую частичку своего извивающегося тела. Удар сделал то, чего не смогла пара колумбийских ножей. Удар раздробил трахею лысого мужчины, и тот упал, хватая ртом воздух, который никогда не попадал в его легкие.
  
  Затем трое оставшихся копов набросились на лысого мужчину, и, слава Богу, у него был пистолет, именно он открыл огонь, потому что они проигнорировали Клея в спешке, чтобы убедиться, что стрелок выведен из строя. Клей оставил их позади и сосредоточился на Снежном Волке.
  
  
  Нелегко усадить женщину в машину против ее воли. Фуртик решил, что убьет ее прямо там. Его шансы выжить самому неуклонно приближались к нулю. У него был шанс, пусть и небольшой, и это было только в том случае, если животное, нацелившееся на него, было занято спасением жизни девушки.
  
  Он хотел бы сказать, что это не было личным, это был всего лишь бизнес, но эти два фактора, бизнес и личное, смешались, как химикаты внутри бомбы. Девушка дорого ему обошлась, преследующее его животное дорого ему обошлось, и он, возможно, спускается в темную дыру в земле, но он причинит им боль, прежде чем сделает это. Его машина стояла на холостом ходу у обочины в двадцати футах от него, но он никогда не доберется туда, никогда не затолкает ее внутрь, не удержит и не сядет за руль. Нет, лучший шанс, который у него был, это покончить с ее жизнью прямо тогда и там.
  
  Он развернул ее так, чтобы Клай мог видеть, взял нож у нее сбоку и приставил к ее шее.
  
  
  Вид Клея пробудил что-то в ее памяти, то, что он сказал ей целую жизнь назад.
  
  Глаза, пах. Глаза, пах. Глаза, пах.
  
  Мужчина, державший ее за руку, развернул ее, как волчок, и она увидела приближающегося Клея, увидела решимость на его лице, увидела нарастающую панику. Затем она почувствовала, как стальная острота лезвия переместилась с ее бока, и она уловила вспышку его движения вверх, к ее шее.
  
  Она знала, что должна ответить, должна защитить себя, но ее конечности чувствовали себя так, как будто они были связаны.
  
  Затем резкий шум удивил их всех, лязг, лязг приближающегося троллейбуса, въезжающего на фермерский рынок, направлявшегося прямо к ним. Это заставило мужчину, державшего ее, потерять концентрацию всего на секунду. Это было все, что ей было нужно.
  
  Она подняла руку и изо всех сил ударила кулаком по его штанам спереди, и, как торнадо, снова развернулась и поцарапала ему лицо.
  
  Он уже парировал, закрыв веки, чтобы избежать ее ногтей, подняв руку, чтобы провести лезвием вниз по дуге.
  
  
  Клей поймал его.
  
  Рука Снежного Волка была поднята и готова нанести удар со смертельной силой, но Клэй ударил по этой руке прямо в ее верхнюю точку и, черт возьми, чуть не оторвал ее. Плечо издало слышимый хлопок, когда оно отлетело назад, нож бесполезно стукнул по тротуару, а затем два противника сошлись вместе и отскочили от передней части троллейбуса, когда он затормозил, останавливаясь.
  
  Это не был честный бой оттуда. Фуртик рухнул на землю, его рука была бесполезна, поэтому он ударился о тротуар незащищенным носом. Она разбилась вдребезги.
  
  Первобытный инстинкт внутри Клея всплыл при виде крови Фуртика. Он зарычал, не осознавая, что делает это, и перекатился на спину Снежного Волка. Затем он поднял голову Фуртика за волосы и ударил ее обратно о землю, снова, и снова, и снова.
  
  Где-то закричала молодая женщина, но Клей не мог этого слышать. Шум океанских волн, разбивающихся о корпус лодки его дяди, заглушал шум.
  
  Глава тринадцатая
  
  WАРРЕН САМНЕР нырнул в ванную, чтобы вымыть руки. Он подготовил перевод Адамса в Прагу до последней детали, но ему еще так много предстояло сделать. Так было с лучшими помощниками: сначала они заботились о своем боссе, затем они заботились о себе.
  
  Вода была приятной на ощупь, очищающей. Его воспитательница в детском саду научила его, как правильно мыть руки, сначала потирая тыльную сторону, затем лицевую, затем переплетая пальцы, и все эти годы спустя он мог вспомнить ее лицо, как оно загоралось, когда он делал это правильно.
  
  Он как раз закрывал кран и тянулся к диспенсеру для бумажных полотенец, когда дверь ванной открылась и вошел Остин Клей.
  
  Уоррен сглотнул, но, похоже, не смог удержать влагу во рту. Клей не двигался в сторону кабинок; он просто стоял в дверном проеме, глядя прямо на него. Уоррен схватил бумажное полотенце и потянул, но оно порвалось посередине, так что из дозатора достался только маленький треугольник. Он рассеянно вытер руки этим кусочком вместо того, чтобы попробовать еще раз.
  
  “Значит, с ней все в порядке?” Он попытался изобразить на лице должное беспокойство.
  
  “Марика? Да.”
  
  “Я как раз собирался отправиться в больницу, чтобы проведать семью Адамс”.
  
  “О?” - спросил я.
  
  “Да. Как это могло произойти здесь, это —”
  
  “Как это должно было произойти?”
  
  Уоррен остановился. Он чувствовал, как его глаза мечутся, и хотел, чтобы они этого не делали, но он не мог заставить их остановиться. Он заставил себя улыбнуться.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Ты слышал меня”.
  
  “Как должно было произойти то, что должно было произойти?”
  
  Клей скрестил руки на груди и шагнул ближе. “У меня есть теория, и ты говоришь мне, где я ошибаюсь”.
  
  “Хорошо?” Уоррен попытался подавить поднимающуюся внутри него панику.
  
  “Я думаю, ты пытался выполнить свое первое задание”.
  
  “Я не—”
  
  “Я думаю, ты смотрела на это вот так. От попытки убийства Адамса остались две оборванные нити. Две нити, которые помешали бы ему начать свою позицию в Европе с чистого листа. Снежный Волк и Марика Чонтос. Итак, вы придумали способ убить двух зайцев одним выстрелом. Ты дал бы Фуртику адрес, где остановилась Марика, а затем убедился бы, что я узнал об этом слишком поздно, чтобы остановить его, но вовремя, чтобы убить. Фуртик позаботился бы о девушке, а я бы позаботился о нем ”.
  
  “Это не—”
  
  “На что вы не рассчитывали, так это на бомбу в самолете Адамса”.
  
  Уоррен прекратил попытки ответить. Казалось, что его лицо прилило к крови. Его глаза снова переместились, и глаза Клея расширились.
  
  “Или...подожди. Подожди. Слава тебе, Уоррен. Я не думал, что в тебе это есть. Ты знал о бомбе в самолете Адамса. Черт возьми, ты это устроил. И если бы все пошло так, как ты хотел, ты бы решил все свои проблемы одним махом. Адамс был бы мертв, оставив вакуум во власти, который вы могли бы помочь заполнить. Снежный Волк и Марика Чонтос были бы мертвы. И я был бы у тебя в арсенале, ничем не обремененный ”.
  
  “Это... все это неправда”.
  
  “Ты знаешь, скольких мужчин я заставила сказать мне правду за эти годы? Сколько мужчин, крупнее тебя, может быть, не злее, может быть, не более презренных, может быть, не таких злых, как ты, но, тем не менее, более крупных мужчин, которые рассказали мне свои секреты?”
  
  Клей снова подошел ближе, и взгляд Уоррена переместился на дверь. Смог бы он обойти Клэя? Прорваться мимо него, прежде чем оперативник смог протянуть руку и остановить его? Что потом? Уоррен услышал, как его голос стал писклявым, ломающимся, как у подростка, переживающего период полового созревания. “Что? Ты собираешься пытать меня?” Он не смог сдержать тревогу из-за этого.
  
  “Нет, Уоррен. Ты собираешься признаться в том, что ты сделал. В чем заключался твой план. Все это.”
  
  “Как ты—?”
  
  “Потому что ты и Фуртик общались до всего этого. Ты был его внутренним человеком в Лос-Анджелесе задолго до того, как Адамс сел на самолет в Прагу.”
  
  “Ты не мог этого знать. Все его файлы были вычищены ”.
  
  “Этого нет на его жестком диске. Она на твоей.”
  
  Уоррен решил, что он просто вздернет подбородок и пронесется мимо Клея, примет надменный вид, изобразит обиду и просто... уйдет.
  
  “Ты лжешь”, - сказал он. “И мне не обязательно стоять здесь и слушать это”.
  
  “Ты запутался в своей лояльности, Уоррен. Я не знаю, что Фуртик сказал тебе или пообещал тебе, но ты открыла свои карты ему, а не Агентству.”
  
  “Абсурд”. Уоррен протиснулся мимо Клея и был удивлен, когда более крупный мужчина не остановил его. Ему стало легче дышать. Он выходил к лифту, спускался к своей машине и уезжал. Он не знал, куда поедет, но он направлялся на юг, а затем—
  
  Он открыл дверь в коридор и отпрянул назад, когда увидел, что коридор заполнен людьми. Двадцать мужчин в темных костюмах стояли по обе стороны от двери, преграждая ему путь. Он вглядывался в их лица, пока не увидел одно, которое узнал. Половина лица была облуплена, как будто мужчина заснул на боку в шезлонге на пляже.
  
  “Ты собираешься рассказать нам все”, - сказал он.
  
  “Майкл. Это не то, что ты думаешь. Я не—”
  
  “Возьми его”.
  
  А затем его грубо схватили под мышки и силой увели прочь.
  
  Эпилог
  
  HОна НУЖНА перерыв.
  
  Клей провел последние четыре месяца в Берлине, отслеживая сотрудников посольства и сообщая европейцам, с кем они встречались, когда они встречались, куда направлялись и почему они встречались. Была причина, по которой эти люди были политиками; они были скучными. Они ходили на собрания, они писали послания и отчеты, они радовались, но им не удалось сделать ни одной интересной вещи.
  
  Он встретил Адамса в парке Сан-Суси в Потсдаме, возле обелиска, который охранял вход. Они выглядели как пара бизнесменов, вышедших на послеобеденную прогулку. Солнце стояло высоко в небе, и Европу ждала очередная волна летней жары. Они оба сняли свои куртки и перекинули их через руки.
  
  “Я вижу, Прага хорошо к тебе относилась”, - сказал Клей и похлопал Адамса по животу.
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Я имею в виду, ты выглядишь так, будто тебе наложили шину на живот, Патч”.
  
  Он стал называть Адамса Патчем в честь чокнутого клоуна, которого Робин Уильямс изобразил в слезливом фильме. Адамс, конечно, ненавидел это прозвище.
  
  “Не называй меня так”.
  
  “Но ты всегда наполнял меня такой радостью, такой волей к жизни—”
  
  “Хватит”, - сказал Адамс, теперь скрещивая руки на животе. “Что у тебя есть?”
  
  “Если Берг и Эйхель делились внутренней информацией с Нигерией, я не нашел никаких доказательств. Эти парни чисты”.
  
  “Хммм”, - сказал Адамс. “Все в порядке. Если там нет огня, то нет и пожара”.
  
  “Там даже дыма нет”.
  
  Адамс кивнул. “Хорошо…Ты мне понадобишься в Дубае. Существует группа торговцев оружием — консорциум американцев, британцев и французов, — которые, возможно, пытаются продать оружие, скажем так, сомнительным типам в Сирии ”.
  
  “Когда они встречаются?”
  
  “Вы получите досье на этой неделе. Я полагаю, что они вылетают в Дубай на следующей неделе ”.
  
  “Идеально. Мне нужен перерыв”.
  
  “Перерыв?”
  
  “Мне просто нужно уехать отсюда на несколько дней. Прочисти мне мозги”.
  
  “И куда идти?”
  
  “Где левая рука не будет знать, что я делаю”.
  
  Адамс ухмыльнулся и кивнул. “Достаточно справедливо”. Он начал уходить, но голос Клея остановил его.
  
  “Как поживает семья?”
  
  Адамс повернулся, на его лице было удивление. Он не привык, чтобы кто-то в разведке, кроме Директора, спрашивал о его семье. Но в голосе Клея не было враждебности, только искреннее беспокойство. “Отлично. Лаура нашла группу эмигрантов в Праге, которые не дают ей скучать. Она снова играет в теннис и чувствует себя хорошо ”.
  
  “А Кейт и Грейс?”
  
  Адамс ухмыльнулся, впечатленный тем, что Клей запомнил их имена. “Они держат меня в напряжении. Я не думаю, что они перестали улыбаться с тех пор, как мы приземлились в Европе. Мы собираемся показать им Париж на следующей неделе ”.
  
  “Я рад”, - ответил Клэй, и это было искренне. “Я сообщу из Дубая после того, как приземлюсь. Береги себя”.
  
  “Ты тоже”. Адамс наблюдал, как Клей обогнул обелиск и направился к выходу из парка. Он усмехнулся про себя, затем поднял руку, чтобы прикрыть глаза, чтобы он мог посмотреть на иероглифы, вырезанные на каменной колонне, но он не мог понять формы. Почему-то это показалось ему подходящим.
  
  
  Клэй устроился в своей кабинке, выпил кофе и уставился в окно. В этой закусочной готовили крепкий кофе, и когда подошла официантка, он попросил еще. Она завершила его улыбкой. “Ты участвуешь в игре?”
  
  Клей отвернулся от окна и одарил ее собственной улыбкой. “Нет”.
  
  “Не футбольный фанат?”
  
  Теперь, когда он воспользовался моментом, чтобы осмотреться, он увидел, что большинство кабинок были заняты мужчинами и женщинами в красно-оранжевых свитерах. Все они возбужденно болтали.
  
  “Не совсем”.
  
  “Что ж, ты выбрал напряженное время, чтобы прийти in...it это первая игра сезона, и мы собираемся прыгать ”.
  
  Теперь он знал, почему она поддерживала разговор ... Он занимал целую кабинку у окна, просто пил кофе. Она могла бы перетасовать пару семей за то время, что он уже провел, сидя там.
  
  “Вот что я тебе скажу”, — он поискал ее бейджик с именем, — “Хелен. Ты позволишь мне сидеть здесь и пить кофе, пока я не захочу встать, и я дам тебе сто долларов чаевых ”.
  
  “Ты получишь кусок тыквенного пирога и больше ни слова от меня”.
  
  “Ты можешь сделать его яблочным?”
  
  “Я могу приготовить все, что ты захочешь, сладкая”. Она вразвалку ушла, и он снова обратил свое внимание к окну.
  
  Она сидела через дорогу за столиком на улице, скрестив ноги, и смотрела в учебник. Ее волосы отросли с тех пор, как он видел ее в последний раз, и были блестящими и чистыми. Единственная косичка, свисавшая с ее виска, свисала рядом с ее ртом. Она рассеянно вертела ее в руках, пока читала. Время от времени она брала желтый маркер и что-то отмечала на страницах.
  
  Солнце отражалось от окна, за которым сидел Клэй, поэтому она не могла его видеть. Он был искусен сидеть в местах, где он мог изучать людей без их ведома. Он поднес чашку к губам, когда официантка поставила перед ним дымящийся кусок яблочного пирога.
  
  Он снова выглянул в окно как раз в тот момент, когда подошел молодой человек примерно того же возраста, что и Марика, и она подвинула рюкзак, чтобы он мог занять место рядом с ней. Мальчик положил руку на стол, и она взяла ее. Улыбка растянулась на ее лице так широко, что осветила расстояние между двумя кафе.
  
  Когда официантка вернулась к кабинке Клея, она нашла там стодолларовую купюру, но ее клиент ушел.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"