Tдом в обращенном к морю конце улицы Капитанс Нек в Бар-Харборе представляет собой трехэтажное викторианское здание, выкрашенное в приятный бледно-желтый цвет с белой отделкой. В доме есть все необходимые декоративные пряничные поделки девятнадцатого века, но они не являются подавляющими. В доме царит определенный покой, который вы можете почувствовать, просто стоя на тротуаре у парадных ворот тихим летним вечером.
Мир, да, и, если вы войдете внутрь, неизменная любовь.
С портика, окружающего входную дверь, свисали красные, белые и синие флаги. С крыши свисал очень большой американский флаг, закрывавший два больших окна на третьем этаже. Баннер был прикреплен к внешней стене прямо под флагом. На нем было написано:
ПРИВЕТСТВУЮ ГЕРОЯ, сержант МОРСКОЙ ПЕХОТЫ США. КРИС МАРЛИ!
Сегодня вечером все окна дома 72 по переулку Капитанская шея горят, хотя час ведьм уже близок. Освещено даже крошечное окошко на вершине башни, выступающее из западного переднего угла дома. В этой маленькой круглой комнате маленькая девочка сидит на полу в своей спальне, и ее отец читает ей вслух. Девочку зовут Аврора, ей шесть лет. Отец - Кристофер, тридцати двух лет, в душе воин. Все еще. У него отсутствует часть правой ноги, от колена ниже. Это результат подрыва самодельного устройства, которое талибы оставили ждать его у дороги на Кабул. Ему обещали протез, но перед ним была очень длинная очередь людей с ампутированными конечностями.
Он мало думал о ране. Он видел бесчисленные ужасы гораздо хуже. Он был одним из счастливчиков. Он был жив. Он благополучно вернулся домой, к своей семье. Он выполнил свой долг. Он был гордым человеком, гордился своей службой и тем, что он сделал для своей страны, хотя он никогда, ни за что не позволил бы вам узнать об этом. Его отец никогда не говорил о своей войне. Он бы тоже не стал.
“Мне нравится моя трость”, - сказал морской пехотинец people. “Знаешь, у этого есть много других применений. Им можно пугать кошек и тому подобное ”.
Аврора, не способная уснуть из-за надвигающегося приключения, попросила отца часами читать ей вслух. Она ни разу не зевнула, подумал Кристофер, доставая очередную книгу с ее полки. Ни разу!С ее пышными рыжими кудрями и васильково-голубыми глазами, она была идеальным ребенком.
Кристофер Марли однажды сказал своей жене Марджори, что, когда великий садовник наконец обрезал все розы низкого качества в великом саду, у него получился один идеальный бутон, и он назвал его “Аврора”. Это было то, что он говорил время от времени, то, что вызывало симпатию к его жене, с которой он прожил десять лет. Не говоря уже о легионах его преданных читателей.
Кристофер, известный автор детских книг до того, как "Долг" и "Страна" призвали, перевернул страницу книжки с картинками.
“О, папочка, какой прекрасный дворец! Кто там живет? Смогу ли я там когда-нибудь жить? Стать настоящей принцессой?”
“Ну, скорее всего, нет. Ты увидишь это сам, когда мы завтра прибудем в Орландо, но я могу рассказать тебе сейчас, хотя это большой секрет. Этот дворец - дом Золушки и...
“Золушка? Она такая красивая ”.
“Действительно. Как я уже сказал, это ее дворец, но там также живет много гостей. Включая определенную мышь, твою любимую мышь во всем огромном мире”.
“Реми? В Рататуе?”
“Реми был крысой, дорогая, а не мышью. Иначе они назвали бы фильм "Мусатуй". Чего они не сделали.”
Аврора рассмеялась и поджала губы, обдумывая это.
“Не Микки?”
“Ага. Микки Маус собственной персоной.”
“Микки Маус. Настоящий Микки Маус. Живет в том самом дворце с Золушкой? Внутри.”
“Правильно”.
“И мы направляемся туда. В тот самый дворец. Завтра.”
“Мы есть”.
“О, папочка, я хочу тебя обнять. Я так взволнован ... Мы можем познакомиться с Микки? Пойти к нему домой? Видишь его комнату и все остальное?”
“Я должен так думать. В конце концов, он действительно там живет.”
“Что ж. Мы просто подойдем к его двери и постучим в нее, не так ли, папочка?”
“Или, может быть, он будет играть, а мы пойдем поздороваться. Я слышал, что он чуть ли не самая популярная мышь в Орландо и ...
За ужином вечером накануне отъезда он дал торжественное обещание своей семье. Когда он вернулся домой, он собирался отвезти их всех в Диснейленд на грандиозный праздник. Целых три дня. Позже той ночью, в постели, он попросил свою жену выполнить его обещание в его отсутствие. Несмотря ни на что. И были времена, когда он лежал в придорожной канаве, истекая кровью, когда сержант. Крис Марли, Морской пехотинец США, считал, что его нога никогда не ступит (во всяком случае, она у него все еще была) в Мир Диснея. Он все еще помнил Обри, своего сына, который потрясал кулаком и кричал: “Диснейленд? Космическая гора, начинай!”
“Папа! Проснись! Ты заснул за чтением!”
Аврора с сияющими глазами посмотрела на него и произнесла одно слово, наполненное почтением.
“Микки”.
Aв этот момент дверь распахнулась внутрь, и на пороге появился маленький, знакомо выглядящий мальчик лет одиннадцати (он был старшим братом Авроры), держащий в руках очень потрепанную красную спортивную сумку с большой черной буквой L над парой скрещенных клюшек для лакросса. Это был тот, которым пользовался его отец в Лоренсвилле. Мальчика звали Обри. Он был мальчиком с каштановыми волосами, с большими красивыми глазами, в которых он вырастет с течением времени.
“Папа, мама говорит, что я не могу пользоваться этой сумкой без твоего разрешения”.
“Разрешение получено, рядовой Марли, но оно слишком большое. Мы уезжаем всего на три дня, Обри.”
“Папа! Как насчет всех моих вещей для лакросса? Это поместится только в этом ... ”
“Боюсь, там, куда мы направляемся, нет времени на лакросс. Твои дни уже сочтены. У меня есть билеты на гору Всплеск, круиз на речном катере, Дом с привидениями, Пиратов Карибского моря, Это маленький мир ... и это только первый день ”.
“А как насчет Космической горы?”
“Я слышала, это слишком страшно”, - сказала Аврора, сжимая свою тележку.
“Это просто американские горки”, - фыркнула Обри. “Насколько это может быть страшно?”
“Все, что я знаю, это то, что моя лучшая подруга навсегда Табита Лонгли пошла и сказала, что все в темноте, и ты ничего не можешь разглядеть. Она ненавидела это. Ее даже... вырвало... мерзко!”
Кристофер закрыл книжку с картинками и наклонился вперед в своем кресле.
“Обри? Почему бы тебе не пойти собирать вещи, приятель. Уже поздно, а мы встаем очень рано. Ты должен был собрать вещи ко времени ужина ”.
“Папа! У меня была практика!”
“Иди позови маму, она тебе поможет. Тебе много не понадобится, хорошо? Джинсы, толстовки и кроссовки.”
“Космическая гора, папа? Пожалуйста.”
“Да, прекрасно. Космическая гора.”
Ябыло время обеда, когда Марли зарегистрировались в отеле great Wilderness Lodge, который Кристофер и Марджори выбрали из-за его сходства с местом, где они провели медовый месяц, - Йеллоустон Лодж в Йеллоустонском парке. Обри был просто поражен размерами этого места. Аврора просто хотела добраться до комнаты, распаковать вещи и попасть в этот дворец.
После регистрации у Криса был приятный момент, когда пожилой чернокожий джентльмен с красивыми белыми волосами и очень прямой осанкой прибыл, чтобы помочь им с багажом. “Я ценю твою службу, сынок”, - тихо сказал ветеран с понимающим видом.
“Семпер Фи”. Крис улыбнулся.
“Semper Fi”, - признал старый морской пехотинец.
Семья поехала по монорельсовой дороге ко входу в парк и спустилась на платформу. Над крышей железнодорожного вокзала Аврора могла разглядеть длинные знамена, развевающиеся на высоких башнях Дворца Золушки.
“Папа, вот оно!”
“Прямо как на картинке, не так ли?”
“О, да! Поехали. Мы не хотим скучать по Микки. Я уверен, что он уже проснулся. Но он будет дома, ты так не думаешь?”
“Давай, следуй за мной. У меня есть пропуска. Мы направимся прямо на Мейн-стрит, а потом пойдем узнаем ”.
У Обри не было никакого интереса к Золушке или ее дворцу, и он убедил свою мать пойти с ним в магазин, где делали фальшивые татуировки. Марджори сказала Кристоферу идти вперед, и они все встретятся на Всплеск-Маунтин, на бревенчатом спуске и в их первом приключении за день. Кристофер решил, что это самый щадящий и, следовательно, хороший способ оценить способность Авроры к более сложным поездкам. Обри, о нем не беспокоились. Идея веселья Обри заключалась в том, чтобы спрыгнуть с крыши в живую изгородь с красным банным полотенцем Супермена, повязанным вокруг шеи.
“Итак, папа”, - сказала Аврора, выглядя смущенной и встревоженной, когда они шли по Главной улице к дворцу, “ты сказал, что мы с тобой собираемся постучать в дверь дворца и поздороваться с Микки, верно? Только мы вдвоем, верно?”
“Конечно. И мы это сделаем”.
“О”.
“Что случилось, милая?”
Аврора разразилась слезами.
“Все точно так, как ты сказал, только—только кто все эти другие люди?”
“Что ты имеешь в виду?”
“Я имею в виду, ну, я не знаю, папа. Я думал, что будем только я и ты. Собираюсь в дом Микки и все такое. Не целая кучка других людей. Только мы вдвоем.”
“Ну, милая, это просто, ну, это общественное развлечение —”
“Папа!” Аврора вскрикнула. “Смотри! Вон там Микки, он выходит из трамвая. Давай. Прежде чем он войдет внутрь!”
И с этими словами она опустила свою маленькую головку, кудряшки взметнулись, и прямиком направилась сквозь толпу к своей любимой мышке.
Кристофер улыбнулся и сказал: “Эй, Аврора, подожди меня!”
Он на мгновение увидел ее, сияющую и машущую ему рукой, чтобы он шел дальше.
Это был бы последний счастливый момент дня.
Tк счастью, здесь была короткая очередь на поездку по бревенчатому желобу.
Пока Марджори и Обри ходили использовать свои пропуска для получения дополнительных жетонов, Кристофер повел Аврору посмотреть, как гонщики вылетают с самой верхней посадочной площадки и несутся вниз по извилистому и круто наклоненному желобу, полному бурлящей воды. Желоб внизу распрямился, и бревно, набитое пассажирами, с громким всплеском погрузилось в глубокую лагуну, окатив всех, кто был на борту, и вызвав приступы смеха. Это было весело, подумал Кристофер; он сам делал это много раз, когда был мальчиком. Он не думал, что это хоть немного напугает Аврору.
Они поднялись по лестнице на самый верх, Кристофер держался за перила, чтобы справиться с подъемом. Когда они, наконец, добрались до станции посадки, он спросил: “Похоже, это весело, милая?”
“О, да, папочка, поехали!”
“Хорошо, тогда я сяду на самое переднее сиденье, а ты займешь то, что сразу за мной. Таким образом, ты можешь обхватить меня руками, огибая изгибы, если захочешь ”.
Они заняли свои позиции и ждали, пока остальные гонщики, сидящие позади них, поднимутся на борт.
“Поехали!” Сказал Кристофер, поворачиваясь, чтобы улыбнуться Авроре через плечо.
Бревно со свистом вылетело из-под гофрированной секции крыши, оседлав поток несущейся воды, похожий на прилив, и с нарастающей скоростью описывало крутые изгибы. Несколько минут спустя он мельком увидел свою жену и сына далеко внизу, они махали им и ждали в толпе, когда они приблизятся к финишной прямой. Нет. Подожди. Они показывали на желоб и, казалось, что-то говорили. . .
Нет. Они кричали.
Он мгновенно понял почему.
Нижний прямой желоб был полностью сухим. Воды совсем нет, только яркие солнечные лучи, отражающиеся от гладкой нержавеющей стали. У него не было времени подумать об этом. В ту секунду, когда металлическое бревно коснулось этого сухого участка, оно резко ускорилось. Кристофер в отчаянии повернулся, чтобы схватить Аврору.
Было слишком поздно.
Она ушла.
Бревно ударилось о поверхность воды внизу под смехотворно крутым углом и двигалось по меньшей мере в пять раз быстрее своей расчетной скорости. Он наклонился вперед и выбросил шестерых пассажиров в широкий глубокий бассейн. Бревна продолжали падать в бассейн, сбрасывая все больше людей в “лагуну”. Кристофер, в шоке, цеплялся за поверхность воды в поисках Авроры, яростно пиная своей единственной здоровой ногой. Он увидел, как развеваются ее рыжие волосы, и испугался худшего. Он подплыл к ней, не обращая внимания на крики испуганных и раненых, и поднял ее лицо из воды.
“Это все, папочка?” - спросила она, отплевываясь.
“О, моя маленькая крошка, тебе больно?”
“Конечно, нет. Это что, особенный аттракцион? Это намного веселее, чем просто плескаться в старом дурацком бревне. Это все равно что зажать нос, закрыть глаза и прыгнуть с трамплина в клубе ”Мидоубрук", не так ли?"
Кристофер прижал ее к себе и поплыл в сторону, где сотрудники EMS помогали испуганным пассажирам выбраться из бассейна и заворачивали их в полотенца. Слава Богу, никто, похоже, серьезно не пострадал, всего лишь несколько царапин и ушибов. Там была пожилая женщина, лежащая наполовину в воде, наполовину вне ее, которая, казалось, приземлилась на дорожку, окружающую “лагуну”.
За обедом возле весельного катера на Миссисипи, значительно успокоившись теперь, когда все были в порядке, Марли обсудили остальные дневные мероприятия. Марджори все еще была потрясена инцидентом с желобом и не была уверена, что хочет доверять другим поездкам, как планировалось. Кристофер сочувствовал, но выражение лиц детей убедило его, что отсиживаться в своих комнатах за просмотром "Русалочки", "Шрека III" или чего-то еще в течение оставшихся двух дней было бы неразумно.
“Я спросил одного из сотрудников службы безопасности, дорогая”, - сказал он ей. “Он сказал, что это был первый подобный инцидент за те сорок лет, что он здесь проработал. Он сказал, что это был какой-то компьютерный сбой. Может быть, скачок напряжения, из-за которого открылся слив, что-то в этом роде. Знаете ли вы, что в тридцати футах под нами находятся мили туннелей и компьютерных диспетчерских? Компьютеры управляют всем во всем парке.”
“И ты находишь это обнадеживающим?”
“Компьютеры управляют Boeing 777, который доставил нас сюда. Итак, да. Я нахожу это обнадеживающим ”.
“Я не знаю, милая. Это напугало меня до смерти. Но я также думаю, что мы не должны позволить одному несчастному случаю испортить всю их поездку. Они с нетерпением ждали этого в течение двух лет ”.
“Верно. Я тоже. Так что давайте все просто пойдем и проведем самый веселый день в моей жизни. Договорились?”
“Договорились”.
Итак, семья Марли закончила обедать и направилась к Дому с привидениями, где самым опасным были крутые лестницы. Проходя мимо желоба, они были успокоены тем фактом, что он уже снова открылся. Продолжая идти вдоль реки, они были поражены оглушительным ревом, который исходил от толпы, где-то на Мэйн-стрит. Кристофер посмотрел на свои часы.
“Уже час дня; парад только начинается”, - сказал он.
“Парад?” Сказала Аврора и залилась песней. “‘Кто лидер группы, которую они называют Musketeers? М-И-К-К-Е-Й... ”
Они дошли до очереди к Дому с Привидениями, и казалось, что она тянется назад по меньшей мере на милю.
“Как долго ждать?” - спросил он стоявшего перед ним байкера с густыми татуировками, пирсингом в носу, языке и ушах и одетого в футболку с надписью "Бьющий жену".
“Ну, да, сэр, это довольно сложно сказать. Они закрыли ее на некоторое время, вот что я слышал. Полагаю, какая-то неисправность с Невидимой лестницей. Я думаю, кто-то упал с лестницы или что-то в этом роде. Сказал, что это не займет много времени, чтобы исправить, хотя. Я бы остался рядом, линия движется довольно быстро, как только она начинает двигаться ”.
Aпосле нескольких поездок без дальнейших инцидентов семья Марли была более чем готова вернуться в Wilderness Lodge, чтобы вздремнуть и поужинать со всеми персонажами. Очевидно, Микки собирался присоединиться к ним за ужином вместе с Гуфи и Белоснежкой. Аврора, уставшая больше всех, была готова закруглиться. Но папа пообещал Обри Космическую гору, а папа всегда выполнял свои обещания. Они направлялись в Страну Будущего.
Очередь была короткой, потому что солнце садилось, и многие семьи начали покидать парк в пять. Никто, кроме Обри, не имел ни малейшего намерения кататься на американских горках в темноте. Итак, мальчик встал в очередь, в то время как семья отправилась в соседнее кафе-мороженое, заняла столик, откуда они могли видеть аттракцион, и заказала всем банановый сплит. Аттракцион больше походил на футуристический белый футбольный стадион, чем на американские горки, но, конечно, все дорожки были внутри, в темноте, где вы не могли разглядеть, что будет дальше.
Очередь двигалась быстро, и Обри подобрался ближе к началу.
“Извини, сынок, полно. Придется подождать следующего. Это ненадолго”, - сказал охранник.
Обри помахал своим родителям и взобрался на поручень, чтобы подождать, пока вагоны отъедут со станции. Для ожидающих людей были видеоигры, но он хотел настроиться на поездку.
Первым признаком того, что с ним случилось что-то ужасное, были крики, которые он услышал изнутри. Это был не возбужденный крик; это был крик ужаса. И изнутри шел ужасный запах, как будто горели провода, резина и что—то еще, что пахло как ... И затем он увидел пламя, заполняющее туннель и направляющееся прямо к станции. Внутри Космической горы бушевал пожар, и люди сгорали заживо. Он бежал к своим родителям, бежал, спасая свою жизнь, на самом деле, потому что он понятия не имел, может ли все это взорваться или нет, и когда он добрался до них, он начал плакать.
“Там внутри пожар, п-пожар там, папа”, - всхлипывал он. “Внутри горы. Эти люди, они думали, что это будет весело, а теперь — они умирают!”
В этот момент раздался выворачивающий внутренности и пронзительный скрежет разрываемого металла, доносящийся откуда-то сверху.
Марли подняли глаза и увидели целую секцию вагонов американских горок, все еще полных кричащих, дико жестикулирующих людей, некоторые из них в огне, которые вылетают через дыру в крыше, паря по крайней мере в ста футах над землей. Это было слишком ужасно, чтобы осознать. Марджори отвернулась как раз перед тем, как летающая смертельная ловушка врезалась в большую толпу, ожидавшую выхода "Космического рейнджера" Базза Лайтера.
Кристофер и Марджори схватили по ребенку и как безумные побежали ко входу в парк. Крики, доносившиеся из каждого уголка парка, сказали им, что Спейс Маунтин был не единственным аттракционом, который так ужасно вышел из строя. Казалось, что куда бы они ни посмотрели, везде были смерть и разрушение: черный дым и огненно-оранжевое пламя поднимались по всему парку, а толпы в состоянии сильной паники царапали и топтали друг друга в попытке вырваться из этого кошмарного Царства Смерти.
Кристофер Марли накричал на свою жену и внезапно свернул к сцене, где летающие машины приземлились на ожидающую толпу, перепрыгивая через упавшие тела своих сограждан. Он сделал все, что мог, балансируя на своей единственной здоровой ноге, используя свой костыль, чтобы вытащить как можно больше раненых из-под запутанных обломков, прежде чем скорая помощь и силы безопасности парка прибыли в массовом порядке.
Прижимая дочь к груди, подбегая к жене и сыну, он испытывал ужасное предчувствие.
Это не случайность.
Один
Hавке был в самой гуще событий всю свою жизнь. Когда он не был занят борьбой за свою жизнь, он мечтал об этом. Но этот адский кошмар был слишком реален, чтобы быть сном. Несомненно, близок к смерти. Теперь это казалось таким близким, холод, витающий повсюду вокруг него; какая-то огромная, ухмыляющаяся чернота, торчащий костлявый палец, манящий, призывающий его сдаться. Сколько еще он мог бежать? Он был истощен. Он мог слышать, как кричит его дикое сердце, умоляя его тело остановиться. Тяжело раненный, он истекал кровью из бесчисленных зияющих разрывов в своей плоти, полученных, когда его впервые поймали в ловушку дикие существа леса.
Каким-то образом он потерял свою медвежью шкуру в той последней драке. Почти голый в этом леденящем, пробирающем до костей холоде, его одежда - просто обрывки тряпья. Он посмотрел вниз на свои ноги, потрясенный жгучей болью от каждого шага по покрытому коркой снегу. Он также потерял свои ботинки, обе ступни были изодраны в клочья и сочились кровью. Он услышал что-то низкое и волчье, быстро приближающееся к нему. Он оглянулся через плечо, потрясенный ярко-красной дорожкой, которую он проложил через лес. Как он мог потерять этих тварей, когда его собственные ноги оставляли кровавый след на снегу! Тем не менее, он мчался через лес, грохоча копытами позади него. Отвратительно ухмыляющаяся кавалерия, догоняющая его, сверкающие мечи, когда они повалили его на землю.
Дикие казаки на лошадях, свирепые, кровожадные существа, которые хотели только срезать плоть с его костей; да ведь они содрали бы с него кожу и съели живьем, говорили они, таща его к своему костру. Зачем он вообще вошел в этот лес? Он знал, что в лесу притаилась верная смерть, но он глупо проигнорировал эту уверенность, оставив бескрайнюю белизну бесконечной тундры и углубившись в темный лес.
Они были ближе! Он мог слышать их вопли о приближающейся победе, стук копыт их черных красноглазых коней теперь ближе, громкое фырканье замерзшего дыхания, вырывающегося паром из их раздувшихся ноздрей, всадники, зовущие его, смеющиеся над этой беспомощной жертвой, которая больше не могла бежать. Его ноги окаменели, и каждый шаг по глубокому снегу казался ему последним.
Тогда они были на нем, жеребцы кружились, вставали на дыбы, окружая его. Он услышал шепот стали, рассекающей воздух, почувствовал, как кончик казацкой сабли пронзил его горло, другой обжег ухо. Они были повсюду вокруг него, разбирая его тело по кусочкам, но он знал, что если он сможет просто сохранить голову, просто держать голову подальше от шепчущих лезвий, просто держаться подальше достаточно долго, чтобы—
Хоук хватал ртом воздух, когда полностью проснулся, резко выпрямившись на своей кишащей вшами койке, его лицо было в холодном поту, страх все еще был реальным, даже когда реальность вымела остатки ужаса из его мозга. Еще один кошмар! Глядя из окна поезда на белую тундру и сплошные черные леса за ней, он, конечно, знал, почему ему приснился этот сон ... потому что это был не сон.
Он ехал с широко открытыми глазами прямо в смертельную ловушку, намеренно отправляясь в обреченное путешествие в самое черное сердце тьмы. И была очень четкая вероятность, что он никогда не выберется из России живым.
Tсолнце взошло над Сибирью, поднимаясь в голубые небеса подобно мерцающему кровавому шару. Лорд Александр Хоук, погруженный в мысли о своей неминуемой смерти, наклонился вперед и заглянул через грязные, покрытые коркой льда окна своего крошечного купе. Старый поезд советской эпохи кренится и скрипит, двигаясь со скоростью лошади и повозки, приближаясь к очередной пустынной станции, где никто не будет ждать. Не задумываясь, он намазал гель с ментолом под каждую ноздрю.