Паркер Роберт Б : другие произведения.

Романы Роберта Паркера

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
Романы Роберта Паркера Дикая местность (1979) Любовь и слава (1983) Все наши вчера (1994) Рапсодия стрелка (2001) Двойная игра (2004) Совы Эденвилля (2007) Боксер и шпион (2008) Novels Wilderness (1979) Love and Glory (1983) All Our Yesterdays (1994) Gunman's Rhapsody (2001) Double Play (2004) Edenville Owls (2007) The Boxer and the Spy (2008)
  
  
  Дикое место
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  
  Глава 1
  
  Я сидел в своем офисе над банком с распущенным галстуком и задранными на стол ногами, читая книгу под названием "Игра двойных чувств: королева фей Спенсера". Сьюзен Сильверман дала мне ее, утверждая, что это моя биография. Но это было не так. Оказалось, что она об английском поэте шестнадцатого века, который писал свое имя как мое. Парень, написавший это, стал президентом Йельского университета, и я подумал, что, может быть, если я прочитаю это, я смогу стать Алланом Пинкертоном.
  
  Я как раз начинал главу под названием “Театрализованное представление и стихи”, когда зазвонил телефон. Я поднял трубку и сказал как можно более низким голосом: “Аллан Пинкертон, слушаю”.
  
  На другом конце провода голос, который я помнил, сказал: “Мистер Спенсер, пожалуйста”.
  
  Я сказал своим голосом Пинкертона: “Одну минуту, пожалуйста”, а затем своим обычным голосом: “Алло”.
  
  Голос в трубке сказал: “Спенсер, вы рассчитываете кого-нибудь обмануть этой чепухой?”
  
  Я сказал: “Ты хочешь услышать, как я исполняю роль Ричарда Никсона?”
  
  “Нет, не знаю. У меня нет времени. Спенсер, это Рейчел Уоллес. Полагаю, вы меня помните”.
  
  “Часто”, - сказал я.
  
  “Ну, у меня есть для тебя кое-какая работа”.
  
  “Позвольте мне проверить мое расписание”, - сказал я.
  
  Она коротко рассмеялась. “Твое чувство юмора слишком полно для того, чтобы ты был занят”.
  
  “Вы предполагаете, что я оскорбляю людей?”
  
  “Да. Включая меня, при случае”.
  
  “Только по случаю?”
  
  “Да”.
  
  “Что бы ты хотел сделать?”
  
  “В Калифорнии есть молодая женщина, которая попала в беду. Ей нужна та помощь, которую вы можете предложить”.
  
  “Где в Калифорнии?”
  
  “Лос-Анджелес. Она раскрыла то, что, похоже, является крупным скандалом в киноиндустрии, и она боится, что ее жизнь может оказаться под угрозой ”.
  
  “И ты бы хотел, чтобы я вышел и присмотрел за ней?”
  
  “Да”.
  
  “У меня не так уж хорошо получалось с тобой”.
  
  “Я думаю, что да. Я порекомендовал тебя этой женщине”.
  
  “Она твоя подруга?”
  
  “Нет, я встречался с ней только один раз. Она телевизионный репортер, и она брала у меня интервью на последнем этапе книжного тура. Я рассказал ей о наших приключениях. Позже она связалась со мной через моего издателя и спросила ваше имя ”.
  
  “Вы, должно быть, хорошо отзывались обо мне”.
  
  “Я сказал правду. Ты сильная, храбрая и находчивая. Я сказал ей это. Я сказал ей также, что наши политические взгляды расходятся на много миль”.
  
  “Политика для меня слишком абстрактна”, - сказал я. “У меня ее нет”.
  
  “Возможно, ты не понимаешь. Я сказал ей, что если ты предан делу, то никогда не сдашься и что, если оставить в стороне политику, ты довольно умен”.
  
  “Разумный?”
  
  “Да”.
  
  “Я читаю книгу президента Йельского университета”, - сказал я.
  
  “Хорошо для тебя. Ты поможешь молодой женщине в Калифорнии?”
  
  “Мне нужно больше деталей”.
  
  “Она снабдит их. Я сказал ей, что позвоню и расчищу путь, так сказать”.
  
  “Когда я получу от нее известие?”
  
  “Сегодня днем. Вскоре после того, как я положу трубку”.
  
  “Как ее зовут?”
  
  “Кэнди Слоан. Ты сделаешь это?”
  
  “Возможно”.
  
  “Хорошо. Передавай от меня привет Сьюзен”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Возможно, в следующий раз, когда я буду в Бостоне, я смогу угостить тебя обедом”.
  
  “Да”, - сказал я. “Позвони мне”.
  
  “Я так и сделаю. До свидания, Спенсер”.
  
  “До свидания”.
  
  Я повесил трубку, встал и уставился в окно. Был июнь. Внизу, на углу Беркли и Бойлстон, красивые женщины в летних платьях переходили дорогу на светофоре. Многие мужчины носили куртки из натуральной кожи. Я нет. Сьюзан сказала, что я не в том вкусе. Я спросил ее, к какому типу я отношусь. Она ответила, что в кожаном жилете, без рубашки. Я думаю, она пошутила. Был июнь, семьдесят два градуса, ясно. Количество убийств в городе сократилось на десять процентов по сравнению с прошлым годом, и я был готов поспорить, что где-то кто-то от чего-то спасал беглецов.
  
  Я посмотрел на часы. Половина пятого. Сьюзен проходила очередной летний курс в Гарварде, и я должен был заехать за ней в пять. В Лос-Анджелесе это было едва после обеда. Они, наверное, все еще потягивали Perrier в Ma Maison.
  
  На другой стороне Беркли-стрит молодой темноволосый арт-директор рекламного агентства выглянула в окно и помахала мне рукой. Я ткнул в нее указательным пальцем, и она улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Загадочно. Байроник. Как только ты найдешь ее, никогда не отпускай. Зазвонил телефон. Я поздоровался.
  
  “Мистер Спенсер?”
  
  “Да”.
  
  “Это Кэнди Слоун”.
  
  “Рейчел Уоллес говорила о тебе”, - сказал я.
  
  “О, хорошо. Тогда ты знаешь ситуацию”.
  
  “Только в самых общих чертах”, - сказал я. “Рейчел сказала, что ты расскажешь мне подробности”.
  
  “О Боже. По телефону? Ненавижу говорить об этом”.
  
  “Как насчет того, что я придумаю стечение обстоятельств, а ты скажешь мне, становится мне жарко или холодно?”
  
  “Простите? О, вы иронизируете. Рейчел предупреждала меня, что так и будет”.
  
  “Иронично”, - сказал я.
  
  “Ну, конечно, вам нужно кое-что знать. Я могу рассказать вам подробности, когда вы выйдете отсюда, но по сути ситуация такова. Я репортер KNBS-TV, здесь, в Лос-Анджелесе. Мы проводим серию расследований о трудовом рэкете в кинобизнесе, и я наткнулся на довольно веские доказательства того, что производственные компании платили профсоюзным деятелям, чтобы обеспечить беспроблемный график съемок ”.
  
  Я сказал: “Хм-хм”.
  
  “Когда мы начали копать немного глубже, я получил телефонный звонок с угрозами, а недавно, когда я возвращался с работы, та же машина, темно-бордовый Pontiac Firebird с магнитными колесами, преследовала меня до дома”.
  
  “Каковы были ваши довольно веские доказательства?”
  
  “Это преследовало меня три ночи подряд”.
  
  “Нет, я имею в виду о [пайола в фильмах?”
  
  “О. Очевидец”.
  
  “И какие более глубокие раскопки вы сделали?”
  
  “Мы начали расспрашивать других людей, занятых в этом бизнесе”.
  
  “Есть какие-нибудь документальные свидетельства?”
  
  “Например, чеки, фотографии и тому подобное?”
  
  “Да. Вещи, которыми нельзя было угрожать или подкупить”.
  
  “Пока нет”.
  
  Телефон был зажат у меня под плечом, а руки в набедренных карманах. Пока я говорил, я смотрел в окно.
  
  Я сказал: “Хм-хм”.
  
  “Итак, ” сказала Кэнди Слоун, - участок согласился нанять кого-нибудь, чтобы помочь мне с этим. Выступить в качестве телохранителя и помочь в расследовании”.
  
  “Почему не кто-нибудь там?” Я вынул левую руку из кармана и посмотрел на часы. Четыре сорок шесть. Я мог опоздать к Сьюзен, если не закрою это дело.
  
  “Мы не могли быть уверены, что им можно доверять, и по совпадению я недавно брал интервью у Рейчел Уоллес, и она подробно рассказала о своем похищении и о том, как вы ее нашли”.
  
  “Она упоминала, как я потерял ее в первую очередь?”
  
  “Она сказала, что это ее вина”.
  
  “Ммм”.
  
  “Ты выйдешь сюда?”
  
  “Двести долларов в день и расходы”.
  
  “Это будет прекрасно. Станция заплатит”.
  
  “И ты должен пообещать показать мне кинозвезду”.
  
  “Кто-нибудь особенный?”
  
  “Дейл Эванс”.
  
  На другом конце провода было молчание.
  
  “Или кого ты сможешь найти”, - сказал я. “Это не обязательно должен быть Дейл. Мала Пауэрс была бы хороша”.
  
  “Я сделаю, что смогу”, - сказала она. “Ты действительно все время такой бестолковый?” В ее голосе послышалось хихиканье.
  
  “Гуфи?” Переспросил я. “Когда я встречу Малу Пауэрс, я собираюсь передать ей, что ты это сказал”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Когда ты приедешь? Я встречу тебя в аэропорту”.
  
  “Я вылетаю американским рейсом в полдень. Прилетает в четыре”.
  
  “Ты раньше бывал в Лос-Анджелесе?”
  
  “Да”.
  
  “Тебе это нравится?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Это заставляет меня часто улыбаться”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Лети первым классом. Станция не мигает. Я вызову тебя, когда прибудет твой рейс”.
  
  Я посмотрел на часы. Без десяти пять. Если бы движение было нормальным, я все еще мог бы успеть вовремя. “Хорошо”, - сказал я. “Увидимся завтра”.
  
  “Хорошо. Есть ли в тебе что-нибудь, по чему тебя было бы легко узнать? Рейчел сказала мне, что ты крупный”.
  
  “Да. Я выгляжу точно так же, как выглядел бы Кэри Грант, если бы его часто били по носу”.
  
  Она снова хихикнула. Это был приятный звук. Мне это понравилось.
  
  Она не казалась слишком ужасно напуганной, и мне это тоже вроде как нравится.
  
  “Увидимся завтра”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я. И повесил трубку.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 2
  
  КЭНДИ СЛОАН встретила меня у пункта проката автомобилей рядом с пунктом выдачи багажа в аэропорту Лос-Анджелеса. У нее были волосы цвета жонкилей, кожа цвета меда и глаза цвета васильков. Хороший колорит не был потрачен впустую на остальную ее часть.
  
  Она спросила: “Вас зовут Спенсер?” Я сказал "да".
  
  Она сказала: “Я не была уверена. Я думала, это может быть Кэри Грант”.
  
  “После неудачного перелета”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Я Кэнди Слоан”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Покажите мне кинозвезду”.
  
  “Давай сначала заберем твой багаж”, - сказала она и прошла через двери к каруселям.
  
  Я наблюдал за ней мгновение. На ней были обтягивающие джинсы с чьим-то именем на заднице и каблуки с шипами. У нее была та раскачивающаяся походка, размахивающая руками, которая свойственна проворным женщинам на высоких каблуках, и даже здесь, в Мишурном городке, она вскружила много голов. Верхняя половина (когда я добрался до нее) была прикрыта алой блузкой, надетой поверх лавандовой футболки. На ее шее было множество золотых цепочек. Ее серьги были золотыми, и она носила несколько золотых колец.
  
  Она оглянулась на меня и снова улыбнулась. “Идешь?” Я кивнул и поплелся за ней. Она была высокой; на своих каблуках с шипами, почти такой же высокой, как я. Ее волосы были длинными и гладкими, касались плеч. Когда мы добрались до карусели, первые места с багажом начали вращаться. Мой багаж еще не был отправлен.
  
  “Хорошо долетели?” - спросила она.
  
  “Первый класс - это очень приятно”, - сказал я. “Там со мной был бывший губернатор”.
  
  “Как волнующе для тебя”.
  
  “Ну, он не Том Конвей, ты знаешь?”
  
  “Или Мала Пауэрс”, - сказала она.
  
  Когда она улыбалась, две морщинки углублялись по обе стороны ее рта. Как только вы видели их, вы понимали, что они были там всегда. Они были едва заметны, за исключением тех случаев, когда она улыбалась. У нее был красивый прямой нос, а брови были темнее волос. Как и ресницы, которые были длинными. Было несколько объяснений контраста между темными и светлыми волосами. я размышлял о них, когда появился мой чемодан. Я схватил его и кивнул в сторону двери. Она спросила: “Один чемодан?”
  
  “Ага”.
  
  “Боже мой, как ты путешествуешь с одним чемоданом?”
  
  “Здесь в основном полно боеприпасов”, - сказал я. “Если я не работаю, то могу обойтись спортивной сумкой”.
  
  Снаружи стояла невыносимая жара. На пешеходном переходе в зоне буксировки, предназначенной только для разрешенных транспортных средств, стоял универсал Ford Fairlane с поворотной антенной и эмблемой сбоку с надписью KNBS: THE SOUND 01 ЗОЛОТОЙ ЗАПАД. Под этим было написано более мелкими буквами "НОВОСТИ В прямом ЭФИРЕ". Молодой полицейский из аэропорта со светлыми волосами и густыми светлыми усами стоял, облокотившись на ближнее переднее крыло, скрестив ноги и скрестив руки на груди. Когда он увидел Кэнди Слоан, он обошел машину и открыл для нее дверцу со стороны водителя. Она улыбнулась ему и сказала: “Спасибо”.
  
  Он сказал: “В любое время, мисс Слоун”, - и осторожно закрыл за ней дверь.
  
  Я открыл заднюю дверь, положил свой чемодан на заднее сиденье, закрыл дверь, открыл переднюю дверь и сел рядом с мисс Слоан. Полицейский проигнорировал меня. Когда я закрыл свою дверь, он резко свистнул, повелительно поднял руку и остановил движение, в то время как мисс Слоун выехала из зоны буксировки и уехала.
  
  “Я подозреваю этого человека в сексизме”, - сказал я.
  
  “Неужели?”
  
  “Да. Если бы я припарковался там, он бы застрелил меня”.
  
  “О, на самом деле я так не думаю”, - сказала она. “Репортеры получают передышку, и они должны”. Она включила кондиционер погромче. Я был рад.
  
  “Ммм”.
  
  “Хотите живописный маршрут или скоростную автостраду?”
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Беверли Хиллз" был забронирован, как и "Беверли Уилшир". Но я снял хороший номер в "Беверли Хиллкрест". Станция всегда размещает людей именно там. Это на южной окраине Беверли-Хиллз. Бевервил-Драйв в Пико.”
  
  “За Беверли Уилшир примерно в шести кварталах”, - сказал я.
  
  “Да, это верно. Ты бывал здесь раньше”.
  
  Я прикусила верхнюю губу и сказала: “Я уже везде побывала, милая”.
  
  Она хихикнула. “Боги?” - спросила она. Я сказал: “Так оно и есть, малыш”. Она сказала: “Это ужасно”.
  
  Я сказал: “Слышали бы вы мое впечатление от Аллана Пинкертона”.
  
  Она покачала головой. “Автострада или пейзаж”, - сказала она.
  
  “Почему бы не подняться на Сепульведу на некоторое время”, - сказал я. Пейзаж был суровым и враждебным, выглядящим обнаженным под палящим солнцем. В Южной Калифорнии я всегда чувствовал себя немного незащищенным.
  
  Я сказал: “Вы рассматриваете мою функцию как преимущественно защитную или преимущественно исследовательскую?”
  
  “Защитное, я думаю. Я хороший следователь. Мне нужен кто-то, кто не давал бы людям препятствовать расследованию”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Если я увижу, что где-то валяется украденное письмо, я полагаю, вы не будете возражать, если я упомяну об этом”.
  
  “Я была бы благодарна”, - сказала она. “Но ты хотел знать приоритеты”.
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Ты же не собираешься впадать в мужской фанк из-за меня, правда?” - спросила она.
  
  “Это единственный фанк, на который я способен”, - сказал я.
  
  “Я имею в виду, ты не зацикливаешься на том, что я говорю, что я, вероятно, такой же хороший следователь, как и ты?”
  
  “Нет”.
  
  “Я хороша в своей работе”, - сказала она. “Все думают, что ты преуспеваешь на телевидении, виляя задницей за кадром и говоря все с ослепительной улыбкой в камеру”.
  
  “И”, - сказал я.
  
  “И кое-что из этого верно, но я чертовски хороший репортер”.
  
  “А задница?”
  
  Она посмотрела на меня, и две морщинки стали глубже. “Я шевелю этим, ” сказала она, “ когда хочу. И где”.
  
  “Дай мне знать в следующий раз”, - сказал я. “Я захочу посмотреть”.
  
  Она снова улыбнулась. Я понял, что она могла вызвать эту улыбку согласным блеском в глазах, когда бы ни пожелала. На этот раз вместе с этим раздался смешок. Это тоже, как я понял, было чем-то, что она могла делать или не делать, когда хотела.
  
  Мы свернули на Пико, направляясь на восток. “Дело в том, - сказала Кэнди, - что вы должны понять, что я отвечаю за расследование. Это моя история. Я хочу разыграть это ”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  “Тебя это не беспокоит?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты думаешь, я слишком агрессивен и назойлив?”
  
  “Да. Тебе не нужно быть таким. Но ты этого не знаешь. В этом нет ничего плохого”.
  
  “У меня тяжелый бизнес”, - сказала она. “Я научилась быть жесткой. Некоторых мужчин это пугает”.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Есть что-нибудь, от чего тебе до смерти хочется избавиться?”
  
  “Ну что ж”, - сказал я. “Хотя это правда, что я могу перепрыгивать высокие здания одним прыжком, и хотя на самом деле я мощнее локомотива, неправда, что я быстрее несущейся пули. Если я собираюсь защищать тебя, мы должны довольно часто взвешивать риск и выгоду ”.
  
  Она кивнула. “Хотя это разочаровывает”, - сказала она.
  
  “Что такое?”
  
  “Что ты не быстрее несущейся пули”.
  
  “Подумай, что я чувствую”, - сказал я.
  
  Мы свернули ко входу в отель "Беверли Хиллкрест". “Прими душ”, - сказала она. “Выпей. Поужинай в номере. Избавься от смены часовых поясов. Отдохни ночь. Я заеду за тобой завтра в восемь тридцать утра, и ты приступишь к работе”.
  
  “Сегодня вечером с тобой все будет в порядке”, - сказал я.
  
  “Прошлой ночью со мной было все в порядке”.
  
  Я вышел. Слуга забрал мой чемодан. Все остальные смотрели, как отъезжает Кэнди Сиоан. Люди в "Хиллкресте" казались не намного более расслабленными, чем я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 3
  
  ЕСЛИ БЫ ВЫ ПОСМОТРЕЛИ прямо с маленького балкона моей комнаты в отеле "Беверли Хиллкрест", вы могли бы увидеть Голливудские холмы и вывеску с надписью "ГОЛЛИВУД", а также редкие высотки вдоль бульваров Сансет и Голливуд. Если посмотреть вниз, то можно было увидеть парковку и боковой вход в отель. Между парковкой и холмами можно было обозревать безупречную, своеобразную тишину Беверли-Хиллз.
  
  Я выпил кофе и съел ломтик свежего ананаса и несколько цельнозерновых тостов. Было семь утра. Я забыла захватить свой шелковый халат с бархатными отворотами и была вынуждена бездельничать на балконе без рубашки, в голубых шортах и без обуви. Мои ноги были бледными и имели восточный вид. Собственно, такой же была моя грудь. Унизительно. Я закончила завтракать. В семь пятьдесят я надел кроссовки и бежевую футболку с обрезанными рукавами и легкой трусцой направлялся на север по Беверли Драйв. На футболке была одна из фотографий Сьюзен, распечатанных на компьютере tluosc. Мы подумали, что это было забавно в торговом центре в декабре прошлого года. Я подумала, что бежевый цвет издалека будет выглядеть как загорелый картофель.
  
  Улицы были безупречно чистыми и без пешеходного движения. Дома были преимущественно в испанском стиле -колониально-современные, демонстрирующие влияние Кристофера Рена, Фрэнка Ллойда Райта и Уолтера Диснея. Пересекая Уилшир, я оказался в самом сердце элегантности. Проехав три коротких квартала быстрым шагом, я оказался позади. Я пересек бульвар Санта-Моника и вернулся в элегантное жилое пространство.
  
  Я побежал по Беверли к небольшому парку перед отелем "Беверли Хиллз" на Сансет, развернулся и побежал обратно по Родео Драйв. Вдоль улиц выстроились огромные пальмы с корой ананаса. Назад, через обе Санта-Моники. (Я думал, есть ли где-нибудь еще, где две улицы с одинаковым названием шли бок о бок? Нет, я думал. Не было.) Родео Драйв была еще более эпически шикарной, чем Беверли Драйв. Имена всемирно известных парикмахерских украшали окна небольших зданий, элегантно выполненных из искусственного камня и искусственной штукатурки. Похоже, люди здесь не вставали рано. Я все еще была почти одна, и магазины в основном были закрыты. Если бы я была международной суперзвездой по прическам, я бы, наверное, спала сама по себе. Я задавался вопросом, все ли они говорили смешно, или только те, кого я видел по телевизору. Может быть, вам приходится так говорить, или когда вы в Нью-Йорке, вы не можете попасть в Студию 54.
  
  Я вернулся в отель в восемь, изрядно вспотев. В половине девятого я смыл пот, побрился и надел свой лучший гардероб для теплой погоды. Летний синий блейзер, серые брюки, желтая оксфордская рубашка от Brooks Brothers, воротник на пуговицах, носимый без галстука, две верхние пуговицы расстегнуты, чтобы я выглядел настоящим побережником. В нагрудном кармане блейзера у меня был желтый шелковый носовой платок; на ногах - мокасины cordovan; на правом бедре - пистолет. Я натянула солнцезащитные очки, которые когда-то купила в отеле Fairmont в Далласе. Затем посмотрелась в зеркало. Должен ли я расстегнуть рубашку еще на две пуговицы и носить пулю на шее на золотой цепочке? Слишком напористо. Они могут подумать, что я агент.
  
  Зазвонил телефон. Я ответил. Мужской голос произнес: “Мистер Спенсер?”
  
  “Да”.
  
  “Меня зовут Рафферти. Я в вестибюле. Кэнди Слоан попросила меня зайти и забрать тебя. Она пострадала и хочет тебя видеть”.
  
  “Я сейчас спущусь”, - сказал я.
  
  “Я за рулем желтой Mazda RX7. Я буду прямо за дверью”.
  
  Я спустился на семь пролетов, вместо того чтобы ждать лифта.
  
  Рафферти был там, где и сказал. Он стоял со стороны водителя, приоткрыв дверцу, одной ногой в машине.
  
  Я сел в "Мазду", и он скользнул на свою сторону, включил передачу, развернул машину на подъездной дорожке и на значительной скорости выехал с нее на Беверли Драйв.
  
  “Что случилось?” Спросил я.
  
  “Ее избили”.
  
  “С ней все в порядке?”
  
  “Что вы имеете в виду, говоря `С ней все в порядке?” спросил он. “Вы когда-нибудь видели, как кого-нибудь избивали?”
  
  “Насколько серьезно она ранена?” Спросил я.
  
  “Она поправится”.
  
  “Кто ее избил?”
  
  “Спроси ее”.
  
  Мы свернули на Санта-Монику в направлении Западного Голливуда. Рафферти вел машину очень экономно и очень быстро. Он был сильным на вид, сильно загорелым, с сильной шеей и мускулистыми предплечьями. На нем была зеленая рубашка поло от Lacoste, светлые джинсы Levi's и синие кроссовки Tiger с зеленой полосатой вышивкой. Его лицо было точеным и полным характера, с ямочками на каждой щеке и одной на подбородке. У него были длинные волосы, зачесанные назад. Они были каштановыми и выгоревшими на солнце. Короче говоря, он был мужественным и великолепным. За исключением того, что все это было в миниатюре. Он не мог быть выше пяти футов шести дюймов и, вероятно, весил сто пятьдесят.
  
  Я сказал: “Очень любезно с вашей стороны не перегружать меня информацией. Просто глядя на меня, вы, вероятно, могли бы сказать, что мне нужны факты в очень малых дозах”.
  
  Он врезался в машину в левом повороте, где Санта-Моника встречается с Дохени, и мы ехали в гору по Дохени в сторону заката.
  
  Не глядя на меня, он сказал: “Не валяй дурака со мной, Джек, я справлялся с парнями покрупнее тебя”.
  
  “И разве они не были удивлены”, - сказал я.
  
  Мы свернули с Дохени сразу после захода солнца на Уэзерли Драйв.
  
  “Она хочет тебя видеть, значит, она тебя увидит”, - сказал Рафферти. “Но в любое время после этого, если захочешь испытать меня, умник, что ж, начинай прямо сейчас”.
  
  Кажется, мне не удалось его запугать.
  
  Мы остановились перед маленьким аккуратным домиком среди множества маленьких аккуратных домиков на Уэзерли Драйв. Они построили недалеко друг от друга в Лос-Анджелесе множество красивых виноградных лоз, которые я не смог идентифицировать, росли над пустым фасадом дома. Мы пошли по узкому проходу между этим домом и его соседом. Рафферти отпер дверь, и мы вошли. Полы были из полированного дерева, справа была большая гостиная. Задняя стена гостиной была стеклянной и выходила на бассейн и небольшую беседку, которая занимала все, что было на заднем дворе. Бассейн сверкал голубой водой - очищенной, отфильтрованной и сбалансированной по рН, - а в гостиной создавался эффект простора и природы на удивительно маленькой площади. Кэнди Слоан полусидела на диване перед стеклянной стеной, задрав ноги, одетая в голубую шелковую ночную рубашку с мандариновым воротником. Один глаз был закрыт; ее губа сильно распухла, и в одном уголке виднелся свободный конец шва. На лбу, над здоровым глазом, темнела шишка. Когда я вошел, она слегка повернула лицо. Я предположил, что она улыбается. Движение, очевидно, причинило боль, и она остановилась.
  
  “Я думаю, они были серьезны”, - сказала она. Она едва шевелила губами. Ее голос был нормальным и казался неуместным, исходящим от избитого лица.
  
  “Что-нибудь сломано”, - сказал я.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет тела? Ребра? Что-нибудь?”
  
  “Они просто ударили меня по лицу”, - сказала она. “Все испортили”.
  
  Я кивнул. Рафферти прошел в нишу рядом с гостиной и налил кофе из электрической кофеварки на буфете. Справа от него я мог видеть встроенную кухню.
  
  “Я должен был быть здесь”, - сказал он.
  
  “Этого даже не здесь произошло, Микки”, - сказала она. “Мы уже проходили через это. Давай не будем повторять это снова”.
  
  “Как насчет того придурка, которого ты нанял”. Рафферти дернул подбородком в мою сторону. “Он. Где, черт возьми, он был?”
  
  “Микель”, - сказала она. Сила, с которой она это произнесла, заставила ее вздрогнуть.
  
  Он выпил немного кофе и замолчал, но жилы на его шее все еще были натянуты.
  
  Я сказал: “Расскажи мне об этом”.
  
  Она сказала: “После того, как я высадила тебя, я вернулась на станцию. Мне нужно было записать трехминутную вставку для шестичасовых новостей. Сразу после того, как я закончил запись, мне позвонил некто по имени Дэнни. Он сказал, что у него есть кое-что интересное по сериалу, в котором я снимаюсь, и он хочет встретиться со мной. Он не захотел разговаривать по телефону и сказал, что за ним следят. Он сказал, что встретится со мной в Гриффит-парке на парковке зоопарка. Он сказал, что будет за рулем черного фургона с нарисованными на нем оранжевыми языками пламени и номерами штата Невада ”.
  
  Разговор дался ей с трудом. Она замолчала.
  
  “И ты пошел, черт возьми, один”, - сказал Рафферти. “Почему, черт возьми, ты мне не позвонил?” Он поставил свой кофе на обеденный стол и во время разговора стискивал правый кулак о левую ладонь.
  
  “Я репортер, Мик”, - сказала она. “Я не просто чертова говорящая голова, которая читает чужие материалы с ходу”.
  
  “Ты также моя женщина”, - сказал он.
  
  “Нет, Микки. Я - моя женщина”.
  
  Стиснув зубы, Рафферти сказал: “Дерьмо”, прошел в маленькую кухню, оперся руками о столешницу и уставился в раковину. Эта поза заставила его плечи сгорбиться.
  
  Я подошел к кофеварке и налил немного кофе в кружку. “Что потом?” Спросил я. Я отхлебнул немного кофе. Он был слабым.
  
  “Я поехал в Гриффит-парк. Фургон был там. Я вышел из своей машины и подошел к ней. Из задней части фургона вышел мужчина. Я подошел к нему, и он толкнул меня на заднее сиденье, вошел вслед за мной, и фургон завелся. Пока он ездил по кругу, мужчина на заднем сиденье бил меня ”.
  
  “Он что-нибудь сказал?”
  
  “Да. Он сказал: `На этот раз я не собираюсь тебя убивать, я собираюсь изуродовать твое лицо.‘ И он ударил меня. И он сказал: `Если ты продолжишь вынюхивать, я убью тебя’. И тогда он ударил меня еще немного. Я прикрывался, как мог, но он был намного сильнее ”.
  
  “И что?”
  
  “И примерно через десять минут они высадили меня на автостраде Вентура и уехали. Я так и не потерял сознания”.
  
  “Кто нашел тебя?”
  
  “Дорожный патруль. Они отвезли меня в больницу, а потом я связался с Микки, и он приехал и забрал меня домой ”.
  
  “Копы получили от тебя заявление?”
  
  “Да”.
  
  “Описание парня?”
  
  “Да”.
  
  “Номер лицензии?”
  
  “Да. Но они не казались слишком взволнованными. Сказали, что это, вероятно, было украдено по такому случаю”.
  
  Я кивнул. “Расскажи мне об этом парне”.
  
  “Невысокий, толстый, очень сильный, лысеющий, черные усы и козлиная бородка, татуировки на костяшках пальцев с одной стороны и здесь, ” она показала на промежность большим и указательным пальцами, “ с другой”.
  
  “хно, что они сказали?”
  
  “Господи Иисусе”. Рафферти вернулся с кухни. “Как она должна помнить, что они сказали. Парень бьет ее”.
  
  Я мгновение смотрела на него. “Микки, ” сказала я, “ если ты продолжишь раздражать меня на работе, я заставлю тебя ждать в машине”.
  
  “Попробуй, ублюдок. Ты не заставишь меня ничего не делать”.
  
  “Микки”, - сказала Кэнди, растягивая последнюю гласную. “Он должен спросить. Для этого я его и наняла. Ты только все усложняешь”.
  
  “Не так сложно, как я могу это сделать”, - сказал Микки. “Во-первых, тебе не следовало нанимать его, крупная восточная шишка. Он здесь свою задницу от автострады не отличит ”.
  
  “Микки”, - сказал я.
  
  “У тебя есть я”, - сказал он Кэнди. “Он тебе не нужен”.
  
  “Микки”, - сказал я немного сильнее.
  
  “Конечно, он большой, но как быстро он может двигаться. Как далеко он зайдет. Ему на тебя наплевать. Он просто гребаный работник”.
  
  По щеке Кэнди Слоан скатилась слеза. Затем еще одна.
  
  Я спросил: “Микки, я должен это доказывать?”
  
  Он не сказал ни слова, но поднял правую руку в мою сторону и медленно поманил меня ею, слегка передвигая при этом ноги, создавая своего рода прямоугольный баланс, левая нога была направлена на меня.
  
  Кэнди сказала: “Иисус Христос”.
  
  Я сказал: “Послушай, Мик. Я знаю, что тебя беспокоит. Это беспокоило бы меня. Это беспокоило бы меня еще больше, если бы я был малолитражкой, но в этом нет смысла”.
  
  Он снова указал на меня, его левая рука была вытянута по диагонали вдоль тела, колени согнуты.
  
  “Я вешу на пятьдесят фунтов больше, чем ты. Раньше я был бойцом. Я хорош, и более того, это то, что я делаю. Я профессионал. Никто твоего размера никогда и близко не подходил ”.
  
  Он скользнул, почти пронесся через комнату, и нанес короткий удар сбоку от моей шеи, где она соединяется с плечами. Я напряг мышцы и принял удар. Это было хорошо, но это был удар в полусреднем весе. Он был не в своем дивизионе.
  
  Я провел медленный удар правой, который прошел в футе от его головы. Он набросился на руку, повернулся ко мне бедром и попытался сбросить меня. Я не позволил ему. Я держал руку согнутой, чтобы он не мог нанести удар по моему локтю, и уперся передней ногой, чтобы он не мог перекинуть меня через свое бедро. Он сделал выпад, но ничего не произошло. Мы минуту стояли в напряженном равновесии. Затем левой рукой я крепко ухватился за его пояс на пояснице и оторвал его ноги от земли. В то же время я снова прижал свою правую руку к его шее, пока не смог ухватиться за его рубашку спереди. Он попытался раскрутиться, но, оторвав ноги от земли, ему не хватило сцепления с дорогой. Я переступила с ноги на ногу, немного выгнула спину, сделала глубокий вдох и рывком подняла его над головой, удерживая горизонтально на полу. Потолок в гостиной был достаточно высоким.
  
  “Мик”, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно, как будто в нем не было напряжения, - “или мы соглашаемся быть друзьями, или я увольняю тебя через это окно”.
  
  Не думаю, что я справился с частью "Без напряжения". “Быстро”, - сказал я. Мои руки немного дрожали. Он не был таким тяжелым, как штанга, но и не был так хорошо сбалансирован.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  Я поставил его на ноги. Он был очень красным, и его дыхание было быстрым и прерывистым. Он уставился на меня без единого звука, кроме учащенного дыхания. Его глаза были очень широко раскрыты. Его ноздри казались раздутыми и бледными. Одно веко дрожало.
  
  Я ждал.
  
  Дыхание немного выровнялось, и он кивнул головой, кивки становились все реже и реже. “Да”, - сказал он.
  
  Я ждал.
  
  “Да”, - сказал он. “Да. Ты можешь взять меня”. Он сделал большой вдох, один раз. “Ты ни в коем случае не можешь взять меня”. Он протянул руку.
  
  Я принял это. Оно было твердым, но маленьким, как и он.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 4
  
  МЫ С РАФФЕРТИ выпили еще несколько чашек некрепкого кофе, а Кэнди отпила немного фруктового сока через соломинку в уголке рта, и я попытался выяснить все, что мог, о них обоих и рэкете в кино.
  
  “Я каскадер”, - сказал мне Микки.
  
  “И ему тоже достается много говорящих ролей”, - сказала Кэнди.
  
  Микки пожал плечами. “Хотя пока в основном трюки”, - сказал он.
  
  “Ты здесь живешь?” - Спросил я.
  
  Он покачал головой. “Прямо сейчас я живу в Мармоне, у меня там отличное хозяйство”.
  
  “На закате?” Спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Место похоже на замок малообеспеченного мавра?”
  
  Рафферти ухмыльнулся. “Да. Думаю, это то самое место. Я пробыл там год или около того. Я ищу место, может быть, где-нибудь в горах”. Он посмотрел на Кэнди. “Или здесь, конечно. Я бы переехал сюда через минуту”.
  
  Кэнди мягко улыбнулась бы, если бы могла. А так она просто смотрела на ковер.
  
  “Конфеты - это немного старомодно”, - сказал Рафферти. “Мы встречаемся уже некоторое время, но она все еще не хочет переезжать ко мне или” - он сделал неуверенное движение рукой, - “наоборот”.
  
  “Я тоже хожу с другими мужчинами, Микки”, - сказала Кэнди. На этот раз он посмотрел на ковер.
  
  Я спросил: “Кто у вас есть в качестве свидетеля по этому делу?”
  
  Кэнди слегка кивнула головой в сторону Рафферти. “Ты?” - Спросил я.
  
  “Да”, - сказал Рафферти. “Я. Я видел чертову отдачу. Я был...”
  
  Я поднимаю руку ладонью наружу. “Я хочу знать каждую деталь, но не сейчас. Ты это?”
  
  “Это? Да, я - это оно. Я видел все это”.
  
  “Я имею в виду, есть ли еще какой-нибудь свидетель?”
  
  “Конечно. Сэм Фелтон, слизняк, которому он заплатил”.
  
  “Кто-нибудь из них заговорит?”
  
  Кэнди сказала "нет".
  
  “Значит, Микки - твой единственный говорящий свидетель?”
  
  “Да”.
  
  Я посмотрел на него. “И ты собираешься присматривать за ней?” Спросил я.
  
  “Я их не боюсь”, - сказал он.
  
  “Я такой и есть”, - сказал я. “Самый безвольный пижон в мире может достать пистолет и убрать тебя, не вспотев”. Рафферти пожал плечами. “Я не боюсь”, - снова сказал он.
  
  “Итак”, - сказал я Кэнди. “Я сижу здесь со всем, что у тебя есть по выплатам мафии”.
  
  “Ну, мне нужно со многими поговорить”, - сказала она.
  
  “Но если бы в этой комнате прямо сейчас взорвалась бомба, расследование было бы закончено, не так ли?”
  
  Они с Рафферти посмотрели друг на друга. “Разве не так?”
  
  “Станция будет следить за этим”, - сказала Кэнди.
  
  Я глубоко вздохнул. “Хорошо, давай начнем с самого начала. Мик, я полагаю, ты пойдешь первым”.
  
  “Мы снимали фильм на натуре в долине”, - сказал Рафферти. “Картина о велосипедах называется Savage Cycles, и я вижу Фелтона, разговаривающего с парнем. Я сижу за одним из этих маленьких продуктовых грузовиков, ем кока-колу и пончик, вы знаете, а они на самом деле меня не замечают ”.
  
  “Как выглядел тот парень?” - Спросил я.
  
  “Толстый парень, лысый, с небольшой бородкой - знаешь, вандайк, - но сильный на вид, понимаешь? Крепкий толстяк”. Я посмотрел на Кэнди.
  
  “Звучит знакомо?”
  
  “Может быть”, - сказала она.
  
  Рафферти переводил взгляд с одного нас на другого. “Что я пропустил?” он сказал.
  
  “Ты был на кухне и смотрел на раковину”, - сказал я. “Похоже, это тот парень, который прошлой ночью вылил это на Кэнди”.
  
  “Он?” Глаза Рафферти расширились, а рот сжался. “Этот жирный ублюдок?” Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, понял, что ему нечего сказать, вместо этого вдохнул и закрыл рот.
  
  “Мы зарегистрируем эту информацию”, - сказал я. “Кто такой Сэм Фелтон?”
  
  “Продюсер. Студия - это Саммит”.
  
  “И вы видели, как он разговаривал с толстяком?”
  
  “Да, и толстый парень сказал: `Вот я.‘ И Фелтон говорит: `Вот твои деньги. То же, что и на прошлой неделе?’ И толстый парень говорит: `Абсолютно.‘ Он говорит: `Я не взвинчиваю цену. Я не веду бизнес таким образом. Ты заключаешь сделку, ты ее придерживаешься’. И Фелтон протягивает ему конверт, и толстяк берет его, складывает и кладет в задний карман, не глядя. И Фелтон больше ничего не говорит. Просто стоит там. Итак, толстый парень говорит: ‘Увидимся на следующей неделе. В то же время, на той же станции’, и отдает ему что-то вроде небольшого приветствия. Ты знаешь, вот так.” Рафферти коснулся своего лба и отдернул руку. “Типа `та-та‘, понимаешь?”
  
  “Да. Ты видел, на чем он уехал?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему ты думаешь, что это выигрыш?”
  
  “Что еще это могло быть?”
  
  “Ты что-нибудь сказал Фелтону?”
  
  “Нет”.
  
  “Итак, насколько вам известно, Фелтон мог расплачиваться со своим букмекером”.
  
  “Все было не так”, - сказал Рафферти. “Я не знаю, как это объяснить, но это была расплата. В этом была угроза. То, как толстяк стоял и говорил. Каким был Фелтон. Там что-то происходило ”.
  
  “И вы уже слышали слухи о выплатах”.
  
  “Да, конечно. Я имею в виду, Кэнди упоминала, что она этим занимается”.
  
  “Значит, ты держал ухо востро”.
  
  “Конечно. Но я ничего не придавал этому значения. Говорю тебе, это откровенно. Кроме того, посмотри, что случилось с Кэнди. Разве это не доказывает это?”
  
  “Это добавляет уверенности”, - сказал я.
  
  “Я ходила к Фелтону”, - сказала Кэнди. “Он отрицал весь инцидент. Я разговаривала с другими людьми на съемочной площадке. Они ничего не знали, но у меня было ощущение, что Фелтон что-то скрывает. Как будто он был напуган или виноват ”.
  
  “Просто ощущение, как у Рафферти?”
  
  “Да. Но я репортер; это натренированное чувство. Я думаю, в старых фильмах о Богарте это называли предчувствием”.
  
  “И что?”
  
  “И у меня была назначена встреча с главой Summit Studios Роджером Хаммондом. Она была назначена на сегодня”. Она сделала паузу. “Я пропустила это”, - сказала она.
  
  “Вы сказали Фелтону, что Рафферти видел его?”
  
  “Нет. Я просто сказал, что у меня был свидетель”.
  
  “Кто-нибудь знает, что это Рафферти?”
  
  Кэнди на мгновение замолчала. “Только полиция и директор новостей на станции”.
  
  “Ты кому-нибудь рассказывал, Мик?”
  
  Он пожал плечами. “Ну, я немного поспрашивал вокруг. Людей из съемочной группы. Кое-кого из актерского состава, вроде этого”.
  
  “Итак, многие люди знают, что ты видел выигрыш”.
  
  “Ну, да. Ну и что? Я могу справиться со всем, что происходит”.
  
  “Будь готов к этому”, - сказал я. “Я могу присмотреть за ней, но ты сам по себе”.
  
  “Не беспокойся обо мне”, - сказал Рафферти.
  
  “Послушай”, - сказал я. “Я могу справиться с тобой, и есть парни, которые могут справиться со мной. Не будь все время таким чертовым петухом. Кто-то хочет тебя убить, это не сложно ”.
  
  “То‘ что я проиграю, не значит, что я не буду драться с тобой”, - сказал Рафферти. “Я не обязан выслушивать от тебя кучу дешевого дерьма, выиграю ты или проиграешь”.
  
  Я кивнул. “Это правда. Я оставлю это в покое. Но ты должен знать, с чем имеешь дело. Это не крутые парни, которые пытаются доказать свою мужественность, или парни, которых интересует, кто кого может одолеть. Это люди, которые выстрелят тебе в спину, пока ты. подойди к своей двери, или парни, которые переедут тебя, когда ты будешь переходить Мелроуз-авеню по дороге в "Эль-Адобе" Люси. Им все равно, будет ли это больно. Им все равно, если. это справедливо. Они заботятся о том, чтобы ты был мертв и молчал. Это люди, которых ты должен бояться ”.
  
  “Ты их боишься”, - сказал Рафферти. “У меня больше нет времени ни на какие чертовы лекции”. Он посмотрел на Кэнди Слоан. “Я буду рядом. Я тебе нужен, я буду там ”. Он вышел из комнаты, прошел по короткому коридору, открыл дверь, вышел и закрыл ее за собой. Твердо.
  
  Мы с Кэнди вели себя тихо. Гостиная, казалось, приобрела голубоватую прозрачность бассейна снаружи. Кэнди сказала: “Он был маленьким всю свою жизнь”.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  Стены дома были толстыми и оштукатуренными. Сквозь них не доносилось ни звука. Где-то внутри слышалось только слабое урчание центрального кондиционера. Одинокий лист опустился на поверхность пруда и медленно повернулся.
  
  “Что теперь?” Спросила Кэнди.
  
  “Теперь ты отдыхай, а я присмотрю за тобой. Когда тебе станет лучше, мы продолжим встречу, которую ты сегодня нарушил”.
  
  “Ты и я?”
  
  “Ты и я”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 5
  
  КЭНДИ быстро исцелялась. Я сидела с ней два дня, пока спадала опухоль и заживали порезы. Я готовила для нее суп и все, что могла найти на ее кухне, для себя. В первый вечер я приготовила пасту со свежими овощами в жидком сливочном соусе. После этого все пошло наперекосяк. У Кэнди не было богатой кладовой, и к концу второго дня я ограничился крекерами и арахисовым маслом с добавлением растворимого кофе. По ночам я спала на диване; днем я читала все, что попадалось под руку: Новую книгу Рейчел Уоллес "Vogue", "The Hollywood Reporter", "Variety", "Redbook", сборник эссе Джоан Дидион. Я пожалел, что не захватил с собой свой экземпляр "Игры двойных чувств". На Кэнди это произвело бы чертовски сильное впечатление. Я мог бы обмолвиться, что это было написано президентом Йельского университета, и она подумала бы, что я ученый. Однако книга была в моем чемодане в отеле Beverly Hillcrest вместе с моей чистой рубашкой и зубной щеткой. У Кэнди была бритва, так что я был чисто выбрит, но от моего дыхания на зубах потускнело.
  
  Поздним утром третьего дня я делал приседания, лежа спиной на полу, а ногами на диване, когда Кэнди вышла из своей спальни одетая, с причесанными волосами и хорошим макияжем, который скрывал большую часть повреждений. Я смотрел на нее вверх ногами. Она выглядела очень хорошо.
  
  “Я готова”, - сказала она.
  
  “Для чего?”
  
  “Роджеру Хэммонду, за то, что приготовил тебе настоящую еду, за то, что ты вышел и вернулся к работе. Не обязательно в таком порядке”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Определенно не в таком порядке. Сначала приличная еда”.
  
  Она вроде как улыбнулась. “Хорошо”, - сказала она. “Возможно, уже достаточно поздно, чтобы приготовить поздний завтрак. Ты всегда так спишь?”
  
  “Приседания”, - сказал я. “Изолирует желудок и спасает спину”.
  
  “Я думал, ты должен был держать ноги прямо”.
  
  “Ты был неправ”.
  
  Она снова улыбнулась, вроде как, отдавая предпочтение той стороне, где все еще были затянуты швы. Я встал.
  
  “Сколько ты делаешь?”
  
  “Сотня”. Я повесил пистолет и кобуру обратно на пояс, снял блейзер со спинки стула и натянул его. Моя желтая рубашка была в беде, а брюки были мешковатыми. “Как насчет того, чтобы мы поехали в мой отель, пока я переоденусь и почищу зубы, а затем отправимся в какое-нибудь элегантное голливудское бистро на ранний ланч”.
  
  Она кивнула. “Я вызову такси. Я оставил свою машину в Гриффит-парке”.
  
  Такси отвезло нас в Хиллкрест, где я принял душ, побрился, почистил зубы, надел чистую одежду и оставил остальное чиститься. Я переоделся в светло-серый блейзер, угольно-черные брюки, белую рубашку, черно-красный носовой платок с узором пейсли.
  
  “Ничья?” Я сказал Кэнди Слоан.
  
  Она выглядела настолько презрительно, насколько могла, не затягивая швы.
  
  “Я постараюсь найти место, где он понадобится, прежде чем ты уйдешь, чтобы ты не напрасно притащил его сюда”.
  
  “Я принес несколько штук”, - сказал я. “Это помогает мне оставаться в курсе моих корней. Где мы будем есть?”
  
  “Я не могу много есть. Есть ли какое-нибудь место, о котором ты слышал и хотел бы попробовать?”
  
  “Вообще-то я хотел бы вернуться в "Гамбургер Гамлет” на Сансет".
  
  “Рядом с моей квартирой?”
  
  “Да”.
  
  “После того, как я увидел, как ты готовишь пасту на днях, я подумал, что ты любительница поесть”.
  
  “Я такой и есть. И простой. И большой. Я люблю котлеты по-гамбургерски”.
  
  “Хорошо, но ты должен позволить мне отвезти тебя в Скандию, когда я тоже смогу поесть”.
  
  “Я был в Скандии. Но я поеду снова”.
  
  В "Гамбургер Гамлет" я заказал маргариту с фраппе, большой гамбургер и большую кружку пива. Кэнди приготовила блюдо под названием "Лулу с заварным кремом". Затем мы взяли такси до Гриффит-парка и нашли машину Кэнди там, где она ее припарковала, у входа в зоопарк. Это был коричневый MGB с хромированной полкой для багажа. Она опустила верх, и мы поехали обратно в Голливуд по автостраде Голден Стейт, затем по Лос Фелис в Вестерн, а затем на Голливудский бульвар. Светило яркое солнце. Смог был в стадии спада. Я был поражен, как и всегда, убогостью Голливудского бульвара. Это была убогость маленького городка: низкая штукатурка с облупившейся краской, лотки для буррито с пластиковыми мексиканцами, пластиковыми кактусами и пластиковыми осликами. Там были заведения, где продавались голливудские сувениры, и заведения, где продавали сок папайи; там были офисные здания размером примерно с те, что в Питсфилде, штат Массачусетс, там были заправочные станции и магазины грампластинок, розово-желтые мотели и постоянное скопление уличных детей и туристов.
  
  “Ну и дела, ” сказал я, “ если бы здесь действительно начался настоящий бум, это могло бы стать еще одной Сорок второй улицей”.
  
  “Да ладно тебе”, - сказала Кэнди. “Все не так уж плохо”.
  
  Мы остановились на светофоре на бульваре Кауэнга. Молодой чернокожий мужчина со стрижкой, как у Дороти Хэмилл, перешел дорогу перед нами. У него были помада и тушь для ресниц. На нем были обтягивающие розовые брюки и туфли на шпильках, а ногти у него были длинные и выкрашенные серебряным лаком. С ним был худой светловолосый мальчик в майке, коротких шортах и полупрозрачных туфлях с четырехдюймовыми шипами. Он тоже был накрашен и украшен драгоценностями. В руках у него была маленькая сумочка-клатч, расшитая бисером. Чернокожий парень послал мне воздушный поцелуй. Светловолосый мальчик дернул его за руку и что-то прошептал, и они поспешили через улицу.
  
  Загорелся свет, Кэнди включила передачу, и мы двинулись дальше. За тонкой серой линией зданий и тротуаров на севере поднимались Голливудские холмы, зеленые от деревьев, пестрящие разноцветьем, а за ними, выглядевшие мрачными, возвышались горы Сан-Габриэль. Старая тихоокеанская глушь, едва сдерживаемая. Мы повернули налево на Фэрфакс и направились на юг мимо Си-би-ЭС и Фермерского рынка, через Уилшир, к Мэй Компани на углу. Действительно ли Мэри Ливингстон там работала?
  
  Мы пересекли Олимпик и повернули направо на Пико. Вдоль Пико было много кошерных рынков. Затем мы проскользнули через холм и спустились мимо ларька с бургерами Big Boy и свернули к воротам Summit Studios. Кэнди показала свою журналистскую карточку охраннику у ворот и спросила Роджера Хаммонда. Охранник зашел в свою будку позвонить, вышел через минуту и махнул нам, чтобы мы проходили. Справа от ворот, когда мы въезжали, была викторианская улица, полная фальшивых фасадов, а за ней - надстройка старого надземного поезда. Кэнди повернула налево мимо звуковой сцены и припарковалась в месте с надписью "ПОСЕТИТЕЛИ" перед двухэтажным зданием с балконом напротив.
  
  Summit Studios выглядела как одна из тех постоянных ярмарочных площадок с большим количеством маленьких неописуемых зданий, разбросанных внутри забора. Ни одно из зданий не было очень новым, и большинство из них нуждалось в покраске.
  
  Мы поднялись по лестнице в конце балкона и прошли половину здания до двери с табличкой, на которой было написано "РОДЖЕР ХАММОНД" из пластика, имитирующего дуб. Мы вошли. Довольно пожилая секретарша сказала нам сесть на диван, мистер Хаммонд разговаривал по междугородному телефону.
  
  Я посмотрел на Кэнди. “На расстоянии”, - беззвучно сказал я. Она кивнула и улыбнулась. “Когда я приходила брать у них интервью, я никогда не встречала никого, кто разговаривал бы по телефону с местным жителем”, - тихо сказала она.
  
  Секретарша вернулась к работе. Зазвонило несколько телефонов. Она ответила на них. Примерно через десять минут Роджер Хаммонд появился в дверях офиса слева от секретарши и сказал: “Кэнди Слоун. Я люблю тебя в новостях ”.
  
  Мы встали.
  
  “Заходи внутрь”, - сказал Хэммонд. “Мне чертовски жаль, что я заставил тебя ждать. Но я разговаривал по междугородному телефону”. Я улыбнулся. Кэнди представила нас. Хэммонд крепко пожал мне руку и примерно на полсекунды дольше, чем следовало. Он был стройным парнем с песочного цвета волосами, похожим на ирландца, с тонким кружевом лопнувших вен на щеках, которые казались бы здорового цвета, если не быть наблюдательным. У него был вдовий козырек с волосами, значительно редеющими по обе стороны козырька, и волосы были коротко подстрижены без бакенбардов. Он был одет в дизайнерский вестерн с ботинками, темно-синими джинсами и клетчатой рубашкой, наполовину расстегнутой. У него был широкий ремень из выделанной вручную кожи с серебряными вставками. Он подходил к его ботинкам.
  
  “Ты на телевидении, Спенсер?” - спросил он.
  
  “Нет”.
  
  “О?”
  
  “Спенсер помогает мне в выполнении особого задания, мистер Хэммонд. Мы расследуем обвинения в трудовом рэкете в киноиндустрии”.
  
  “Я слышал, что ты снимаешь серию об этом, Кэнди. Или, по крайней мере, что это было на досках объявлений. У тебя уже есть что-нибудь?”
  
  “Меня избили несколько дней назад”.
  
  “Боже мой, ты этого не делала. Черт возьми, ты это сделала, не так ли. Я вижу следы, теперь, когда ты упомянула об этом, и я действительно смотрю. Боже, Кэнди, это ужасно”.
  
  “Я поправлюсь”.
  
  “И Спенсер”, - сказал Хэммонд. “Вот тут-то ты и появляешься, не так ли? Ты ее телохранитель”.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Конечно, ты такой. У тебя подходящее телосложение для этого. Ты выглядишь так, будто парень может постоять за себя. Держись поближе к этому большому парню, Кэнди ”.
  
  Кэнди улыбнулась и кивнула. “Что вы можете рассказать мне о трудовом рэкете в промышленности, мистер Хэммонд?”
  
  “Роджер”, - сказал он. “Зовите меня Роджер”.
  
  Кэнди снова улыбнулась и кивнула. “Что ты можешь мне сказать?”
  
  Хэммонд широко пожал плечами, поднимая руки ладонями вверх на уровень плеч, согнув локти. “Я хотел бы это сделать, Кэнди, но я не могу. Я ни черта не знаю. Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Я слышал слухи, вы знаете, в индустрии, но ничего из первых рук ”.
  
  “У меня есть свидетель, который сказал, что продюсер одного из ваших фильмов вручил бандиту конверт с деньгами на съемочной площадке”.
  
  Роджер мгновение смотрел на Кэнди Слоан. Затем он сложил руки под подбородком и коснулся нижней части подбородка кончиками пальцев. Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла для руководителей с высокой спинкой и уставился в потолок. Затем он подвинул кресло вперед, пока его локти не легли на стол. Он снова опустил глаза на уровень глаз Кэнди и, все еще касаясь кончиками пальцев подбородка, сказал: “Кэнди, это чушь собачья”.
  
  Затем он указал на нее все еще сжатыми кончиками пальцев для пущей выразительности.
  
  Кэнди покачала головой. “Нет, Роджер. Это не чушь собачья. У меня есть свидетель. Продюсером был Сэм Фелтон. Фильм назывался "Дикие циклы". Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?”
  
  Роджер качал головой. “Кэнди, Кэнди, Кэнди”, - сказал он. “Это плохо”. Он качал головой и двигал руками в такт тряске. “Это никуда не годится, Кэнди. Это паршивая желтая журналистика. Твои рейтинги настолько плохи?”
  
  “Роджер, у меня есть свидетель. Теперь я, конечно, хотел дать вам возможность прокомментировать это, прежде чем мы выйдем с этим в эфир”.
  
  “Кэнди, у тебя ничего нет”, - сказал Роджер. “У тебя новый директор, который занимает третье место на рынке, и он боится за свою работу, вот что у тебя есть. Никто в моей организации никому ничего не платит. Это мое заявление. У вас есть свидетель, приведите его. Кто это?”
  
  Кэнди покачала головой.
  
  Роджер кивнул. “Да. Я думал, что так оно и будет, Кэнди. У тебя есть свидетель, но у него нет имени. Ты и Джо Маккарти”. Он разжал руки и сделал отталкивающий жест, словно отмахиваясь от роя мошек.
  
  Кэнди лучезарно улыбнулась ему и замолчала. Он замолчал. Я замолчал. Роджер уставился на Кэнди, затем перевел взгляд на меня, а затем снова уставился на Кэнди. Он снова свел их руки вместе и положил на них подбородок, прижав кончики пальцев ко рту. Ноги Кэнди были скрещены, и колени у нее были очень красивые. Такой же была линия ее бедра под белой юбкой. Сексизм.
  
  “Если у тебя есть свидетель, Кэнди, ” сказал Роджер, “ я бы хотел встретиться с ним или с ней лицом к лицу. Если у вас есть реальные доказательства правонарушений в моей организации, вы обязаны быть со мной откровенны ”.
  
  “Я думаю, что свидетелю угрожает опасность”, - сказала Кэнди.
  
  Роджер был ошеломлен. Он ткнул себя обоими большими пальцами в грудь. “От меня? Опасность от меня? За кого, черт возьми, ты меня принимаешь?”
  
  “Значит, вы отрицаете, что вам что-либо известно о трудовом рэкете, выплатах, откатах, о чем угодно в Summit Studios”, - сказала Кэнди.
  
  “Абсолютно”, - сказал Роджер. “Категорически. И позволь мне сказать вот что, Кэнди. Меня очень возмущает намек на то, что я могу быть виновен в соучастии. Существуют законы о клевете, и я собираюсь поговорить с нашими юристами ”.
  
  “Сэму Фелтону нужно было где-то раздобыть деньги”, - сказала Кэнди. “Я предполагаю, что он платил не из своего кармана. Не могли бы вы соединить меня с вашим финансовым директором, Роджер?" Казначей, контролер, как бы вы его здесь ни называли.”
  
  “Ради Бога, я не буду. Кэнди, это зашло слишком далеко. Я пытался сотрудничать, но ты не желаешь быть разумной. Вы приходите сюда, выдвигаете дикие обвинения и спрашиваете имя нашего казначея ”. Он посмотрел на меня, немного наклонившись вперед. “Спендер, что, черт возьми, мне с ней делать?”
  
  “Дело не только в том, что ты испортил мое имя, - сказал я, - дело в том, как ты привлек меня к своему делу. Что мы, разумные парни, будем делать с этой глупой бабой. Вот где ты меня потерял ”.
  
  “Боже, я плохо разбираюсь в именах”, - сказал Хэммонд. “Должно быть, я неправильно понял, напомни, как тебя зовут?”
  
  “Спенсер”, - сказал я. “Как у Эдмунда”.
  
  “Прости, Спенсер. Конечно. Я не хотел впадать здесь в сексизм. Я просто спрашиваю твоего мнения. Ты выглядишь так, как будто у тебя был парень, Спенс. Неужели ты не можешь вразумить ее?”
  
  “Это не моя работа”, - сказал я. “Хотя на твоем месте я бы отнесся к ней серьезно”.
  
  “Я отнесусь к ней серьезно”, - сказал Хэммонд. “Я отнесусь к вам обоим серьезно, когда вы предоставите мне какие-нибудь доказательства, кроме чертова свидетеля-призрака. У вас они есть?”
  
  “У меня есть достаточно, чтобы заставить меня искать еще”, - сказала Кэнди.
  
  “Чтобы порыбачить, ты имеешь в виду. Если бы у тебя было что-нибудь, тебя бы здесь не было”.
  
  “Но кое-что есть”, - сказала Кэнди. “Я просто еще не откопала это, ты это хочешь сказать?”
  
  “Не вкладывай слов в мои уста, ты, сука”, - сказал Хэммонд.
  
  “Роджер”, - сказал я. “Я подписал стандартный контракт телохранителя, вы знаете, чтобы защитить ее от палок, камней и переломов костей. Я не уверен, что имена указаны. Я склонен, однако, вольно толковать контракт ”.
  
  “Спенс, ты мне угрожаешь?”
  
  “Думаю, да, Родж. Думаю, я хочу сказать, что ты не должен обзывать ее, или я завяжу узел на твоих джинсах от Ральфа Лорена”.
  
  Хэммонд приподнялся, положив ладони на стол. Он наклонился вперед, перенося свой вес на негнущиеся руки, и сказал: “Вот и все. Это интервью подходит к концу. И я твердо намерен сообщить менеджеру станции и ICNBS, какая абсолютно непрофессиональная работа была проделана здесь сегодня ”.
  
  “Его зовут Уэндалл Б. Трейси”, - сказала Кэнди.
  
  “Я знаю его имя”, - сказал Хэммонд.
  
  Теперь мы все были на ногах. Кэнди открыла дверь. Мы вышли.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 6
  
  КОГДА МЫ ШЛИ обратно к машине, Кэнди спросила: “Хочешь выпить в закусочной?”
  
  “Есть ли шанс, что я увижу Веру Грубу Ралстон?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, я все равно пойду. Может быть, там мы увидим подсказку”. Мы шли по открытой местности, мимо звуковой сцены и двух зданий, похожих на казармы, и там был комиссар. Это было бледное низкое оштукатуренное здание с небольшой верандой, выложенной плитняком, по фасаду, выходящей внутрь, на небольшую лужайку среди зданий. Внутри был высокий потолок, а по стенам в живой технике были нарисованы женщины мифологического вида с арфами и тому подобным.
  
  “Девять муз?” Спросил я Кэнди.
  
  “Может быть”, - сказала Кэнди. “Я не знала, что их было девять”.
  
  “То же, что бейсбольная команда”, - сказал я.
  
  “Я бы не отказалась выпить”, - сказала Кэнди. “Что было бы неплохо. Как насчет "маргариты”?"
  
  “Соль может причинить боль”.
  
  “Ты прав. Я буду мартини”. Я выпил пива.
  
  “А ты как думаешь?” Сказала Кэнди, пригубив мартини. За соседним столиком люди, которых я смутно узнал, пили напитки, ели сэндвичи и часто смеялись. Актерский состав телевизионного шоу, но я не мог вспомнить, какого именно.
  
  “Я думаю, Роджер лжет”.
  
  “Почему?”
  
  “Ну”, я выпил немного пива и наблюдал, как старлетка в очень обтягивающем платье садится за столик справа от меня. Она продемонстрировала большие бедра, когда скользнула в кресло. Я видел ее где-то в фильме. Вестерн.
  
  “Ну и что?” Спросила Кэнди.
  
  “О, я восхищался присутствием этой актрисы”.
  
  “Ты любовался внутренней стороной ее правого бедра”.
  
  “Посмотри, до чего дошел Голливуд”, - сказал я. “Это то, что мы теперь называем присутствием”.
  
  Кэнди положила оливку из своего мартини в рот и очень тщательно прожевала ее. Она слегка поморщилась.
  
  “Это рассол, в котором его варят”, - сказал я. “Он будет щипать вас, пока вы полностью не заживете. Смойте его небольшим количеством мартини”.
  
  “Почему ты думаешь, что Роджер Хэммонд лжет?” Сказала Кэнди.
  
  “Ты говорил с Фелтоном, верно?”
  
  Она кивнула, перекатывая мартини во рту:
  
  “Не может быть, чтобы он не сказал Хэммонду, что ты обвинил его. Если бы он был невиновен, он бы рассказал Хэммонду, потому что хотел бы, чтобы его поддержали в борьбе с плохими пиарщиками. Если бы он был виновен, он хотел бы, чтобы его историю рассказали до того, как вы доберетесь до Хэммонда. Он в любом случае знал бы, что Хэммонд будет следующим в твоем списке. И все же Хэммонд вел себя так, словно никогда не слышал обвинения. Это неразумно ”.
  
  “Может быть, Фелтон думал, что, избив меня, я не поеду в Хаммонд, и история умрет прямо там”.
  
  “Возможно, но ему все равно придется попотеть с неопознанным свидетелем. То, что ты отпугиваешь, может не отпугнуть его”. Пухленькая блондинка в фиолетовом платье и золотых туфлях на высоком каблуке остановилась у стола и склонилась над Кэнди.
  
  “Кэнди, как дела? Горячая новость?” Она улыбнулась и посмотрела на меня. “Или, может быть, горячее свидание?”
  
  “Агнес, рада тебя видеть. Присаживайся”, - сказала Кэнди. “Позволь мне угостить тебя выпивкой. Спенсер, это Агнес Риттенхаус”.
  
  “Как поживаете”, - сказала Агнес. “Разве вы не мужественный парень”.
  
  “Это потому, что мое сердце чисто”, - сказал я.
  
  “О, ” сказала Агнес, “ какое разочарование”. Она села и заказала пина-коладу. Мы с Кэнди выпили еще по стаканчику.
  
  “Агнес занимается рекламой студии”, - сказала мне Кэнди.
  
  “Платят не много, ” сказала Агнес, “ но я оставляю у себя всех мужчин, которых могу поймать”.
  
  Она была пухленькой, но не совсем толстой. Просто стройной в большем масштабе. У нее был рот, похожий на лук Купидона, и тонкие изогнутые брови, которые она, должно быть, часто выщипывала. Ее волосы были цвета меди, и на ней было много косметики.
  
  Официант принес напитки. “Я могу вам чем-нибудь помочь?” Спросила Агнес. Она одним глотком выпила половину своей "пина колады".
  
  “Возможно. Мистер Спенсер приехал ко мне с Востока и интересовался, как работает студия. Я подумал, есть ли кто-нибудь, с кем мы могли бы поговорить в финансовом отделе. Кто ваш финансовый директор?”
  
  “Вы тоже репортер, мистер Спенсер? Вы слишком мачо, чтобы быть бухгалтером”.
  
  “Да, это так”, - сказал я. “Я работаю на дочерней станции в Бостоне - тот же владелец, "Мультимедиа Медиа", - и я делаю кое-какие мягкие материалы для ранних новостей. Вы знаете, встречи со звездами, взгляд изнутри на мировую столицу гламура, на то, как работает кинобизнес ”.
  
  Агнес допила пина-коладу и автоматически посмотрела в поисках официанта. “Ну что, большой мальчик”, - сказала она. “Если тебе это надоест и ты захочешь стать жиголо, я могу обещать тебе постоянную работу”.
  
  “Мне, вероятно, пришлось бы привести в порядок свой нос, - сказал я, - и освежить в памяти свой фокстрот. Но пока я этим занимаюсь, не могли бы мы договориться о встрече с вашим финансовым директором?”
  
  Агнес начала что-то говорить, но остановилась и посмотрела через мое плечо. Я обернулся и увидел Роджера Хаммонда в сопровождении трех охранников в форме.
  
  “Тебе здесь не рады”, - сказал Хэммонд Кэнди.
  
  Агнес широко раскрыла глаза. “Роджер, ” сказала она, “ средства массовой информации...”
  
  “Ей здесь не рады”, - сказал Хэммонд жестче, глядя на Агнес.
  
  “Чего ты боишься, что мы узнаем?” Спросила Кэнди.
  
  “Это моя студия. Ты нездоровое вторжение. Или ты уходишь, или я прикажу тебя убрать”.
  
  Ближайший к Хаммонду охранник носил сержантские нашивки на форме. Это был чернокожий мужчина лет сорока с седеющими волосами и множеством шрамов вокруг глаз. Он смотрел на меня. Я оглянулся. У него были большие руки, костяшки пальцев немного увеличены, и толстые запястья. Когда он посмотрел на меня, он задумчиво облизал губы, кончик его языка едва показался из-под густых, с проседью, усов.
  
  Я посмотрел на двух других охранников. Они были белыми, подростками не старше двадцати двух лет и тощими на вид. У одного были родимые пятна от портвейна на правой щеке и шее. Я мог бы игнорировать их.
  
  Черный человек был бы проблемой.
  
  Мы посмотрели друг на друга, и он медленно улыбнулся. Кэнди говорила Хэммонду что-то о свободе прессы. Хэммонд говорил: “Я хочу, чтобы ты ушел, я хочу, чтобы ты ушел”. Агнес слегка отодвинулась от стола и наблюдала за всем этим, пытаясь обойти так, чтобы оказаться рядом с Хэммондом. Она продолжала смотреть на меня, на черного охранника и снова на меня. Ее глаза блестели.
  
  Большинство людей в столовой теперь оборачивались и смотрели туда. Хэммонд повернулся к чернокожему мужчине и сказал: “Рэй, проводи их”.
  
  Рэй спросил: “Он тоже?”
  
  “Конечно”.
  
  “Он не телевизионщик”, - сказал Рэй.
  
  “Я знаю это”, - сказал Хэммонд.
  
  “Если он не хочет уходить, мне придется все сломать”, - сказал Рэй.
  
  “Ради всего святого, Рэй. Вас трое”, - сказал Хэммонд.
  
  Рэй бросил быстрый взгляд на двух других охранников. Он посмотрел на меня. “Они могут забрать женщину”, - сказал он. Он легко встал, его руки расслаблены, ладони слегка сложены чашечкой, одна нога слегка выдвинута вперед другой. Я все еще сидел. Я сказал Кэнди: “Мы будем сопротивляться?”
  
  Она покачала головой. “Нет”, - сказала она. “Я занимаюсь поиском новостей и сообщением о них. Я не хочу этого делать”.
  
  Агнес спросила меня: “Ты не на телевидении?”
  
  Черный стражник тихо усмехнулся. Хэммонд сказал: “Он наемный телохранитель, Агнес. Мужчина с сильной рукой”.
  
  “Сильная рука”, - сказал я черному человеку.
  
  “Я в этом не сомневаюсь”, - сказал он. “Мы все идем?”
  
  “Роджер, нам лучше поговорить об этом”, - сказала Агнес. “Могу я заехать к тебе в офис?”
  
  “Нет”, - сказал Хэммонд. Он указал пальцем на Кэнди Слоан, а затем тем же пальцем указал на дверь столовой. Драматично. Можно сказать, что он был изобретателен. Кэнди кивнула мне. Я медленно поднялся, и в этот момент Рэй переместился как раз вне зоны досягаемости джеба небольшим экономичным движением, которое сделало движение едва заметным. Официант неуверенно топтался вокруг нас со счетом. Хэммонд взял его и положил в карман, а официант нырнул назад и исчез. Мы направились к двери, Кэнди впереди, затем я, Рэй рядом со мной, двое охранников позади него.
  
  “Проследи, чтобы они покинули территорию”, - сказал Хэммонд. “И проследи, чтобы они не вернулись”.
  
  “Нам придется отправиться жить на равнины”, - сказал я Кэнди. “К востоку от Эдема”.
  
  “Конечно”, - сказала она. Она не выглядела удивленной.
  
  Мы вышли из магазина. “Ты где припарковался?” Спросил Рэй.
  
  Кэнди рассказала ему.
  
  “Ты когда-нибудь сражался на побережье?” - Спросил меня Рэй.
  
  “Не это”, - сказал я.
  
  Он кивнул. “Догадался, что ты не местный”, - сказал он. “Я так и не добрался на Восток”.
  
  Когда мы добрались до MG Кэнди, я придержал для нее дверь, пока она проскальзывала внутрь. Рэй и его ассистент прислонились к сине-золотой машине службы безопасности студии, припаркованной на траве позади нас. Я обошел машину и сел рядом с Кэнди. Она завелась, переключилась, и мы поехали. Машина охраны следовала за нами до ворот, а затем мы снова выехали на Пико, направляясь на восток. Кэнди молчала.
  
  “Очень плохо”, - сказал я. “Я думаю, Агнес была влюблена в меня”.
  
  “Если ты носишь брюки, Агнес влюблена в тебя”, - сказала Кэнди.
  
  “О”.
  
  Кэнди оглянулась и улыбнулась. “Ну, может быть, она была влюблена в тебя больше, чем в других”.
  
  “Я так и думал”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 7
  
  КЭНДИ ПОВЕРНУЛА налево на Ла-Сьенега. “Куда теперь?” Спросил я.
  
  “Мы собираемся встретиться с агентом, с которым я раньше спала. Он знает о Голливуде с большой буквы больше, чем кто-либо в городе”.
  
  “Не возражаешь, если я спрошу его, как это было?” Сказал я.
  
  “Как что было?”
  
  “Когда он спал с тобой”.
  
  “Тебя шокирует, что я упоминаю об этом небрежно?”
  
  “Нет, но это кажется немного надуманным”.
  
  “Ты имеешь в виду, слишком небрежно утонченное?”
  
  “Да”.
  
  Она молчала. Я подумал, искоса взглянув на нее, что она, возможно, слегка покраснела. Мы пересекли Олимпик. Позади нас синий "Понтиак" 1970 года выпуска с черной виниловой крышей выехал из Олимпика и повернул на Ла-Сьенегу. Он обогнал машину и затормозил у нас за спиной. Он все еще был позади нас в Уилшире. И это все еще было позади нас в Сан-Винсенте.
  
  “Сворачивай на Сан-Винсенте”, - сказал я Кэнди. “И возвращайся на Ла-Сьенега на бульваре Беверли”.
  
  “Никакого поворота налево”, - сказала она.
  
  “Все равно возьми это”, - сказал я.
  
  Она свернула на Сан-Винсенте. “Ты осматриваешь какие-нибудь достопримечательности?”
  
  “Может быть. Позади нас машина. Я хочу посмотреть, следует ли он за нами”.
  
  Кэнди посмотрела в зеркало заднего вида. “Старый синий "понтиак”?"
  
  “Да”.
  
  Мы пересекли перекресток на третьей, "Понтиак" все еще был позади нас. Он немного отстал. Между нами было две машины. Бульвар Сан-Винсенте немного отклоняется на северо-запад, пересекая более традиционную сетку Лос-Анджелеса от бульвара Пико до Мелроуз-авеню. Он пересекает Ла-Сьенегу между Уилшир-авеню и Третьей улицей. В Беверли мы повернули направо и проехали три квартала на восток, затем налево, и мы снова направились на север по Ла-Сьенега. Когда мы пересекли Мелроуз, я посмотрел позади нас, и синий "Понтиак" был там.
  
  Кэнди посмотрела на меня.
  
  “Хорошо, ” сказал я, - значит, кто-то следит за нами. Было бы хорошо знать, кто”.
  
  “Как ты думаешь, что, по его мнению, мы делали с этим маленьким маневром на Сан-Винсенте?”
  
  “Если только он не идиот, он подумал, что мы заметили его и пытались убедиться, что он действительно следует за нами”.
  
  “Значит, теперь он знает, что мы знаем”.
  
  “Да”.
  
  “Кажется, ему все равно”.
  
  “Это верно”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это может означать, что он собирается напасть на нас. Это может означать, что он настолько заинтересован в том, что мы делаем, что его не волнует скрытность. Это может означать, что он полицейский ”.
  
  “Полицейский?”
  
  “Копам иногда на все наплевать”, - сказал я.
  
  “Что нам делать?”
  
  “Нам нужно место ... Поезжайте на восток по Мелроуз, затем по Фэрфакс к Фермерскому рынку”.
  
  "Понтиак" теперь оставался с нами, открыто, не прячась за машинами; он был прямо за нами. Я развернулся на своем сиденье, положил подбородок на предплечья и изучал открытую заднюю палубу MG.
  
  “Их двое. Очевидно, они бросили ”Жар-птицу" и фургон", - сказал я Кэнди. “Тот, что на пассажирском сиденье, лысеет. У него черные усы и козлиная бородка. Трудно сказать, когда он сидит в машине, но он кажется толстым и сильным. Звучит знакомо?”
  
  “О, Боже мой”, - сказала Кэнди. Она прочистила горло.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “На этот раз они в меньшинстве”.
  
  “Их там двое”.
  
  Я посмотрел на нее и напряг бицепс в позе физкультурника.
  
  “О, ” сказала она, “ я понимаю, о чем ты говоришь. Прости, но я напугана. Что, если на этот раз они хотят меня убить?”
  
  “Вот за что мне платит The Sound of the Golden West”, - сказал я. “Когда мы доберемся до Фермерского рынка, подъезжайте поближе к одной из дверей и паркуйтесь, если нужно, незаконно. Просто не теряй времени. Затем выпрыгивай и беги внутрь, и зайди в ближайшую дамскую комнату. Ты знаешь, как туда добраться?”
  
  “О, конечно”.
  
  “Хорошо. Дамская комната, ближайшая ко входу, в который мы войдем. Оставайся там, пока я не позову тебя. Я открою дверь и позову”.
  
  “Тебя могут арестовать как Подглядывающего”. Ее голос звучал напряженно, но она пыталась.
  
  “Ты можешь поклясться, что мои глаза все время были плотно закрыты”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась, хотя и не очень широко, и сказала: “Хорошо. Пока я прячусь в дамской комнате, что ты собираешься делать?”
  
  “Я собираюсь проконсультироваться с нашими здешними поклонницами. Посмотрим, смогу ли я получить немного информации”.
  
  "Понтиак" подъезжал все ближе.
  
  “Двигай эту штуку быстрее”, - сказал я Кэнди. “Мне нужно немного пространства между нами, когда мы доберемся до рынка”. MG ускорился, когда мы ехали по Фэрфакс. "Понтиак" увязался за нами. “Ты не можешь обогнать его, ” сказал я Кэнди, “ но эта штука может перехитрить его. Немного проскальзывай в пробке и выезжай из нее”.
  
  “Спенсер, я купил это, потому что это было мило, а не потому, что в нем было жарко. Я не умею каскадерить”.
  
  “Что ж, делай, что можешь. Я не хочу, чтобы они напали на нас прямо здесь, на Фэрфаксе”.
  
  Она прикусила губу и нажала на акселератор, втиснув маленькую спортивную машину между грузовиком и "Линкольном", который выглядел как грузовик. "Понтиак" объехал грузовик, а затем пристроился за ним. Кэнди проехала мимо "Линкольна" изнутри, и краснолицый мужчина в розовой рубашке и с сигарой в зубах посигналил ей. Мы с визгом въехали на парковку на северной стороне Фермерского рынка, безрассудно перерезая дорогу и заставляя еще несколько раз просигналить.
  
  Отдел магазинов Фермерского рынка представлял собой беспорядочное белое низкое здание, окруженное парковочными местами к югу от студии CBS на углу Фэрфакс-авеню и Третьей улицы. Вокруг здания были припаркованы машины, и Кэнди втиснула MG в дорожку, ведущую к одному из входов, а мы выскочили и направились на рынок. Сразу за дверью был киоск по продаже барбекю, а дальше по проходу от него висела табличка с надписью "ТУАЛЕТЫ". Я указал на нее, и Кэнди направилась к нему так быстро, как только могла. Я шел с ней, пока не увидел, как она вошла, а затем я скрылся за прилавком, где продавалась мексиканская еда, и двинулся вдоль рядов продуктовых киосков и прилавков с продуктами, наблюдая за входом, через который мы вошли. Я видел толстяка. Кэнди была права. Он был толстым, но тебя не обманешь. Он тоже был сильным.
  
  Он огляделся вокруг. Я двинулась по проходу прочь от него, мимо киоска, где продавали ежевичный пирог, у меня на мгновение потекли слюнки, затем я прошла мимо китайской закусочной и оказалась на парковке перед входом, за углом от того места, где мы въехали.
  
  "Понтиак" был припаркован между рынком и сувенирным магазином, где продавались мексиканские украшения, кожаные ковбойские шляпы и фотографии обсерватории Гриффит-парк, запечатанные в прозрачный пластиковый квадратик. На дорожке рядом с ним стоял "МДЖ Кэнди". Люди обходили его, чтобы попасть на рынок, качая головами; мужчина предположил своей жене, что водитель - придурок. Я чувствовал, что он вынес свое суждение на основании недостаточных доказательств.
  
  Водитель "Понтиака" стоял, прислонившись к машине, скрестив руки на крыше. Он был высоким блондином с длинными волосами, зачесанными назад жестким зачесом. У него был темный загар и густые усы, слегка загнутые кверху на концах. На нем была белая рубашка с эполетами и карманом на левом рукаве. Она была наполовину расстегнута. На шее у него были две тонкие золотые цепочки. Нижняя половина была из выбеленных белых шнуров с прямыми штанинами, надетых поверх ковбойских сапог ручной работы. Его талия была узкой, но верхняя часть тела имела утолщенный вид штангиста.
  
  Я подошел к нему сзади, мягко ступая. “Вы Трой Донахью?” - Спросил я.
  
  Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его кожа сияла здоровым загаром. От него пахло пивом и лаком для волос. На его усах был воск. “Отвали”, - сказал он.
  
  Я нанес ему сильный левый хук, который откинул его подбородок назад, и последовал правый кросс, который опрокинул его на спину. Когда он сфокусировал взгляд, дуло моего пистолета как раз касалось кончика его носа.
  
  Я сказал: “Это общественное место, Трой. Скоро кто-нибудь вызовет полицию, и они приедут, и это будет неловко. Так что говори мне очень быстро, почему ты следил за мной, или я проделаю дыру в середине твоего лица ”.
  
  “Я не Трой Донахью”, - сказал он.
  
  “Ты тоже не Альберт Эйнштейн, я полагаю. Но быстро” - я приставила пистолет к его носу, загибая его кончик к верхней губе - “почему ты следил за мной?” Я отвел курок назад. В этом не было необходимости. Это была пьеса двойного действия, но жест всегда выглядел хорошо.
  
  “Я поденщик, чувак”, - сказал Трой. “Меня только что наняли водить и помогать, если возникнут проблемы”.
  
  “Кто тебя нанял?”
  
  “Он”. Трой указал глазами. “Франко, толстый парень”.
  
  “Франко что?”
  
  “Я не знаю, ты знаешь, что это за парень. Ты видишь его повсюду, ты просто знаешь его имя”.
  
  “Франко - это его имя или фамилия?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Издалека я услышал сирену. Я сунул пистолет обратно под пальто, сел в "Понтиак", завел двигатель и уехал. В зеркале заднего вида я увидел, как Трой встал и направился в сторону рынка. На сиденье рядом со мной лежал автоматический кольт 32-го калибра, наполовину скрытый газетой.
  
  Я протаранил "Понтиак" между дегустационным магазином и задней частью рынка, пересек Третью улицу, через стоянку торгового центра и выехал на боковую улицу, которая вела в сторону Уилшира. Примерно в квартале от торгового центра было что-то вроде жилого комплекса, который располагался по центральному кругу. Я припарковался там, надел солнечные очки, снял куртку, расправил полы рубашки, чтобы прикрыть набедренную кобуру, и засунул кольт за пояс спереди, под рубашку. Я спустился по маленькой боковой улочке и вышел на Фэрфакс. Я сложил свое пальто и бросил его на траву вдоль тротуара, затем пошел обратно к Фермерскому рынку. Мой опыт общения с очевидцами подсказал мне, что я скрывал свою личность настолько, насколько это было необходимо. Они видели аккуратного мужчину в серой куртке без очков. Теперь я был неряшливым мужчиной без рубашки и пиджака, в солнцезащитных очках. Я пришел на рынок со стороны Третьей улицы. Здесь было не очень оживленно. Я не видел толстяка. Полицейская сирена заставила бы его исчезнуть. Его приятель Трой, вероятно, срезал путь через рынок и ворвался в район к югу от Третьей. У дверей на дальней стороне рынка наблюдалась какая-то активность. Там, должно быть, были копы: Что случилось? Там дрались эти парни, у одного был пистолет. Где они сейчас? Я не знаю. Один уехал. Как они выглядели? Невысокий. Высокий. Толстый. Худой. Блондин. Черный. Старый. Молодые. Кто звонил? Я не знаю. Запах.
  
  Я подхожу к двери женского туалета, наполовину распахиваю ее и кричу: “Эй, Кэнди”.
  
  Она вышла прежде, чем я перестал кричать. “Ради Бога, что происходит?” - спросила она.
  
  “Я расскажу тебе позже. Иди забирай свою машину. Если с тобой заговорит полицейский, улыбнись ему. Покажи ему свои журналистские удостоверения. Спроси, что происходит. Виляй перед ним задницей, если считаешь, что это уместно. Затем, когда сможешь, езжай по Фэрфаксу в сторону Уилшира. Я пойду пешком. Остановись, я войду и все объясню, пока мы будем встречаться с тем агентом, с которым ты раньше спала ”.
  
  Она бросила на меня тяжелый взгляд, но сделала то, что я ей сказал.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 8
  
  Я вернул свою куртку. Она была там, где я ее оставил, и я небрежно перекинул ее через плечо, когда Кэнди Слоан подъехала к бордюру и один раз посигналила. Я сел в машину.
  
  “Какие-нибудь проблемы?” - Спросил я.
  
  “Нет. Один из полицейских узнал меня и просто сказал, что мне не следует здесь парковаться. Я улыбнулся, пошевелился и поехал ”.
  
  “Хорошо”, ‘ сказал я, - “Пойдем посмотрим на твое приапическое средство”.
  
  “Почему бы тебе не прекратить это”, - сказала Кэнди. “Я сожалею о своем замечании”.
  
  Я кивнул. Кэнди повернула на восток по Уилшир, и мы проехали мимо Музея искусств округа Лос-Анджелес и дегтярных карьеров Ла-хреа. На авеню Ла-Бреа Кэнди повернула на север.
  
  “Из-за чего был весь этот ажиотаж? Что случилось с людьми, которые следили за нами?” Спросила Кэнди. Я рассказал ей о Трое Донахью и толстяке. Я также заправил рубашку и положил кольт в бардачок MG.
  
  “Знаешь, как пользоваться одним из них?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Я покажу тебе. Это может оказаться полезным знанием”.
  
  Она глубоко вздохнула и выдохнула. “Полагаю, да. Чей это пистолет?”
  
  “Я забрал это у Трои”.
  
  “Не правда ли, оно ужасно маленькое?”
  
  “Да”.
  
  Прямо вверх по Ла-Бреа вздымались Голливудские холмы, похожие на неуклюжую равнину в любительской пьесе. Мы повернули налево на Сансет и поехали на запад, в сторону Беверли-Хиллз. Под нами простирался плоский и далекий Лос-Анджелес. Современные небоскребы в центре города вокруг Фигероа и шестой улицы поймали косые лучи послеполуденного солнца и заблестели над скопищем низких калифорнийских зданий, заполнивших Лос-Анджелесский бассейн. Я никогда не видел городского места, где контуры естественной местности все еще были бы так заметны, где память о том, каким он был, оставалась бы такой настойчивой.
  
  Закат стал довольно нежным по направлению к линии Западный Голливуд -Беверли-Хиллз: небольшие оштукатуренные здания со стеклом, латунью и отделкой из литого дуба, рестораны с поддельными антикварными дверями, бутики, двухэтажные бунгало с названиями производственных компаний и агентов сусальным золотом на дверях, редкие высотки.
  
  За Робертсоном, недалеко от вершины Дохени, Кэнди затормозила на открытой стоянке. До Гамбургер-Гамлета было всего несколько минут ходьбы. Мы рано пообедали. Я мог бы заявить, что пришло время для полдника. Я посмотрел на Кэнди. Она казалась какой-то мрачной. Я подумал, что мое предложение о полднике покажется ей не совсем деловым. Я подавил это.
  
  “В центре Бостона, - сказал я, - вы никогда не сможете найти открытый парковочный счетчик”.
  
  “Это верно и в центре Лос-Анджелеса”, - сказала она. “Но держу пари, что вы могли бы это сделать в бостонском эквиваленте Беверли-Хиллз”.
  
  “Бостонский эквивалент Беверли-Хиллз - это торговый центр в Честнат-Хилл”, - сказал я. “У них есть парковка”.
  
  Мы подошли к двухэтажному белому зданию с небольшим козырьком у входа, похожему на похоронное бюро. Поверх козырька было написано: АГЕНТСТВО МЕЛВИНА ЗИКОНДА И ТРУМЕНА ФИННЕРТИ.
  
  “Сюда”, - сказала Кэнди. Мы вошли. За дверью в маленьком коридоре, за стеклянной перегородкой, на коммутаторе сидела секретарша.
  
  “Я Кэнди Слоан”, - представилась Кэнди секретарю в приемной. “Зик дома?”
  
  Администратор попросила нас присесть в фойе. Мы присели. Фойе было овальной формы. Достаточно большое, чтобы вместить два обитых серой обивкой дивана и четыре или пять обтянутых кожей стульев с деревянными подлокотниками. На кофейном столике перед одним из диванов лежали экземпляры Daily Variety и журнала People. Потолок был слегка куполообразным, и несколько люминесцентных ламп вдоль нижней части купола за какой-то лепниной косвенно освещали помещение. Помещение было недавно покрашено, и в местах вдоль лепнины маляры недостаточно тщательно соскребли предыдущую краску.
  
  От фойе отходило несколько коридоров, и я мог видеть выходящие из них офисы. Все, кого я мог видеть, казалось, разговаривали по телефону. Секретарша в зеленом платье с разрезом на юбке до бедра вышла из одного из коридоров и спросила: “Мисс Слоун?”
  
  Кэнди сказала: “Да”.
  
  “Зик разговаривает по междугородному телефону”, - сказала секретарша. “Он свяжется с вами, как только сможет”.
  
  Я ухмыльнулся куполу. “Как быстро они забывают”, - пробормотал я.
  
  Кэнди сказала: “Просто заткнись”.
  
  Секретарь сказал: “Прошу прощения”.
  
  Кэнди сказала: “Я разговаривала с ним. Мы подождем”. Секретарша и ее юбка с разрезом прошелестели по коридору.
  
  “На большом расстоянии”, - сказал я.
  
  “Заткнись”.
  
  “Вероятно, если бы это был местный звонок, он бы сразу повесил трубку и был здесь”.
  
  “Заткнись”.
  
  “Наверное, наливает немного белого бордо в серебряное ведерко для вина”.
  
  “Шампанское”, - сказала Кэнди.
  
  Мы вели себя тихо. В комнате ожидания больше никого не было.
  
  У меня было ощущение, что звонили все остальные. Зал ожидания, вероятно, предназначался для доставки.
  
  Высокая женщина с выдающимися зубами и в сером костюме-тройке поспешила через фойе и просунула голову в открытую дверь ближайшего к нам офиса по правому коридору. Под костюмом на ней была рубашка цвета мака с маленьким воротничком и узким черным вязаным галстуком. Она поспешила обратно через фойе. Затем в среднем коридоре появился мужчина и сказал: “Кэнди, милая, это потрясающе”.
  
  Он был высоким и стройным, у него были-белоснежные волосы и моложавое лицо с черными усами. Он был темно-загорелым и-носил костюм в гленскую клетку и жилет с черной рубашкой, расстегнутой у горла. Ему могло быть сорок, а могло и шестьдесят. Небольшая прядь седых волос виднелась из-под выреза его рубашки. На мизинце левой руки он носил золотое кольцо с красным камнем.
  
  “Привет, Зик”.
  
  “Заходи”.
  
  Она последовала за ним по коридору; я последовал за ней. Когда мы добрались до его кабинета, она представила меня. Мы пожали друг другу руки. У него была сильная хватка, но я сдерживался.
  
  Он улыбнулся мне. “Думаю, немного староват для ”Рэмс", - сказал он. “Каскадер?”
  
  “Вроде того”, - сказал я.
  
  Кэнди сказала: “Спенсер помогает мне в серии расследований, которые мы делаем”.
  
  Офис находился на втором этаже, и в нем было маленькое эркерное окно, обрамленное серыми шторами, из которого открывался вид на закат и людей на тротуаре. На стене висело несколько фотографий актеров с автографами, а вдоль одной из стен комнаты был установлен книжный шкаф со стереосистемой. Кроме стола с двумя телефонами, в гостиной стояли еще два кресла из кожи и дерева. Зик сидел за своим столом, мы сидели в креслах. Стены были бледно-серыми, ковер угольного цвета.
  
  “Кэнди”. Зик сложил руки на столе и слегка наклонился вперед. “Чем я могу помочь?”
  
  “Мне нужно кое-что узнать о Summit Pictures и Роджере Хаммонде”.
  
  Зик сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. От этого движения его руки скользнули к краю стола.
  
  Он сказал: “О?”
  
  “Мне это нужно, Зик. Это важно для меня”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  Она назвала все, кроме имени своего свидетеля. Зик сидел неподвижно и смотрел прямо на нее, пока она говорила.
  
  “И если ты раскроешь это дело, это будет много значить для твоей карьеры”, - сказал он, когда она закончила.
  
  “Совершенно верно”, - сказала Кэнди. “Больше эфирного времени, больше художественных материалов, больше заданий для передачи сложных новостей, может быть, шанс попасть в сети, кто знает. Я знаю, что женщине все еще трудно пробиться наверх через мужчин в новостном бизнесе. И если я не смогу справиться с реальной историей, когда она начнет выходить, это будет намного сложнее ”.
  
  Зик кивнул. Он посмотрел на меня. Я скрестила руки на груди и наблюдала за случайными прохожими на Сансет.
  
  “Это объясняет здешнего большого парня”, - сказал Зик.
  
  “Он телохранитель”, - сказала Кэнди. “Он ведет расследование не для меня”.
  
  “Никакой работы навыка, - сказал я, - просто тяжелая работа”.
  
  Зик кивнул. Он поджал нижнюю губу под кончик усов и пососал верхнюю. “Агент не добьется успеха здесь, сплетничая с прессой о руководителях студий”, - сказал он.
  
  “Я знаю. Это предыстория. Я никогда не буду тебя цитировать”, - сказала Кэнди.
  
  Зик еще немного пососал верхнюю губу.
  
  “Дело не только в карьере, Зик”, - сказала Кэнди. “Это ... толстый сукин сын избил меня. Затащил меня в фургон, бил кулаками и пощечинами и выбросил на автостраду Вентура, как пустую банку из-под кока-колы ”.
  
  Высокая женщина в сером костюме просунула голову в дверь.
  
  Она сказала: “Извини меня, Зик, но мы собираемся просмотреть те клипы, которые прислала Universal”. Она говорила, стиснув зубы и не шевеля губами. Она была похожа на кого-то из Центрального кастинга, кого прислали сыграть исполнителя Лиги плюща. Я посмотрел на Кэнди. Она не смотрела на меня. Она пристально смотрела на Зика. Зик посмотрел на свой хронограф. Он посмотрел на Кэнди.
  
  “Продолжай без меня, Мэри Джейн, я не могу уйти прямо сейчас”.
  
  Одно очко в пользу старины Зика.
  
  “Хотите, чтобы мы перенесли встречу?” сказал исполнитель.
  
  Зик покачал головой и сделал легкий жест отказа первыми тремя пальцами правой руки.
  
  “Я дам тебе файл с описанием моей реакции, Зик”, - сказала она и высунула голову из комнаты. Зик разжал руки и потер переносицу большим и указательным пальцами.
  
  “Я по уши погрузился в служебные записки Мэри Джейн”, - сказал он.
  
  “У нее челюсть отвисла?” Я спросил.
  
  “Нет”, - сказал Зик. “Она пошла к Смиту”.
  
  “А как насчет Summit Studios, Зик?” Спросила Кэнди.
  
  Он кивнул на дверь. “Не могли бы вы закрыть ее за мной”, - сказал он. Я встал и закрыл ее.
  
  “И Роджер Хаммонд”, - сказал Зик, когда дверь закрылась.
  
  Кэнди кивнула.
  
  “Я слышал, ” сказал Зик, “ что Хэммонд попал в большие финансовые затруднения около пяти лет назад и что кто-то из мафиозной семьи Западного побережья внес за него залог”.
  
  “Кто был гангстером?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Личное или деловое?” Спросила Кэнди.
  
  “Бизнес. Я слышал, что он неправильно управлял студией, загнав ее в экономическую яму. У него было много денег, которые не вернули вложенные средства. Он купил много плохих товаров, неправильно упаковал их, и они взорвались. Через некоторое время он не смог доставить товар в кинотеатры. И тогда я услышал, что он начал присваивать из прибыльных выпусков, чтобы покрыть убытки от бомб, и он начал подтасовывать книги, чтобы его боссы не знали, насколько все плохо ”.
  
  “Кто его боссы?” Спросила Кэнди.
  
  “Океания Лимитед: нефть, древесина, переработка полезных ископаемых и кинопроизводство”. Зик покачал головой и сделал такое движение губами, какое бывает, когда у тебя на языке пепел.
  
  “Океания завоевала популярность?” Спросил я. Кэнди посмотрела на меня и нахмурилась. “Упс”, - сказал я. “Я в твоем пространстве?” Кэнди покачала головой и с легким раздражением посмотрела на Зика.
  
  “Неужели они?” - спросила она.
  
  “Улавливаешь?” Он пожал плечами. “Хаммонд все еще там”.
  
  “Потому что он получил деньги от мафиози, чтобы покрыть убытки?”
  
  Зик кивнул. “Это то, что я слышал”.
  
  “Что досталось бандиту?” Спросила Кэнди.
  
  “Я не знаю”, - сказал Зик. “Это не та вещь, о которой я хочу знать слишком много. То, что я слышу о мафиози, должно быть, у них что-то есть”.
  
  “Они схватили Хэммонда”, - сказал я.
  
  “Что значит "есть"?” Спросила Кэнди.
  
  “Как Мефистофель "получил" Фауста", - сказал я. “Но они не будут ждать, чтобы забрать”.
  
  “Почему ты так уверен?” Спросила Кэнди.
  
  “Это слишком просто. Они внесли за него залог, и теперь он принадлежит им, и они в кинобизнесе, а он прикрывает это. Поступают грязные деньги, выходят чистые ”.
  
  “Ты думаешь, мафия контролирует ”Саммит Пикчерс"?" - Спросила Кэнди.
  
  “Если то, что слышит Зик, правда, я могу почти обещать тебе”, - сказал я.
  
  Кэнди посмотрела на Зика. “Что ты думаешь?” - спросила она.
  
  Он пожал плечами. “Я думаю, он знал бы об этом больше, чем я”.
  
  Кэнди оглянулась на меня. “В этом есть смысл, не так ли”.
  
  Я кивнул.
  
  Зик сказал: “Я буду отрицать, что когда-либо говорил что-либо об этом, Кэнди”.
  
  “Тебе и не придется”, - сказала Кэнди. “Я никогда не упомяну тебя. Ты можешь доверять мне”.
  
  Он кивнул. “Больше мне не с кем было бы поговорить”, - сказал он.
  
  “Было бы приятно поверить в это, Зик”, - сказала она. ‘Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а я посмотрела в окно. Затем Кэнди сказала: “Спасибо тебе, Зик”, и мы встали и ушли.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 9
  
  “Я ХОЧУ пойти на ужин”, - сказала Кэнди, - “и я хочу, чтобы ты проводил меня”.
  
  “Я рискну этим”, - сказал я.
  
  Мы отправились в отель Palm в Санта-Монике. Стены были покрыты неуклюжими фресками с карикатурными изображениями знаменитостей шоу-бизнеса. Но на моей тарелке лежали бараньи отбивные средней прожарки, обжаренные в масле, и спаржа с голландским соусом.
  
  Я выпил немного пива. “У тебя есть план?” Спросил я.
  
  “Продолжай говорить и спрашивать”, - сказала она. Она тщательно откусила гребешок. “Вот что такое журналистское расследование. Говоришь, спрашиваешь; спрашиваешь, говоришь”.
  
  Я кивнул. “Кого ты собираешься спросить и с кем поговорить следующим?”
  
  “Кто-то в Океании”.
  
  “У тебя есть название?”
  
  “Нет. Есть предложения?”
  
  “Почему не президент. С таким же успехом мы могли бы стать как можно ближе к Богу”. Я съел баранью отбивную.
  
  “Я согласна. Мы сделаем это завтра утром”, - сказала она.
  
  Мужчина рядом с нами - темный костюм, белые французские манжеты, большие запонки oynx - сказал официанту: “Скажи Фрэнку, что я здесь, и скажи ему, чтобы он отдал мне ту вырезку посередине, которую он берег”.
  
  Официант, пожилой мужчина с невыразительным лицом, сказал: “Да, сэр. Как вы это хотите?”
  
  Мужчина средних лет спросил: “И как я этого хочу? Фрэнк чертовски хорошо знает, как я этого хочу. Едва живой”.
  
  Он поднял обе руки, как будто измеряя рыбу, пока говорил.
  
  Официант сказал: “Редкое блюдо. Очень вкусно, сэр”. Он ушел.
  
  Мужчина средних лет был с изящной рыжеволосой молодой женщиной в зеленом платье с глубоким вырезом и мужчиной помоложе в сером костюме-тройке и полосатом галстуке. Все они пили красное вино.
  
  “Подожди, сейчас ты увидишь кусок говядины, который Фрэнк приготовит для меня”, - сказал мужчина средних лет. Он огляделся, чтобы убедиться, что я впечатлен. На мизинце у него было кольцо с бриллиантом на правой руке. “Тебе следовало съесть кусочек, милая”, - сказал он женщине рядом с ним. Она улыбнулась и сказала, что да, наверное, стоит, но она никогда не сможет съесть все это. Парень в сером костюме быстро выпил свое вино.
  
  Я сказал Кэнди: “Это нарушит условия моего контракта, если я скажу этому парню заткнуться из-за его проклятого ростбифа?”
  
  Кэнди улыбнулась. “Я думаю, ты просто должен сосредоточиться на моей защите. Я думаю, ты должен давать инструкции по этикету в свое свободное время”.
  
  Когда мы уходили, мужчина средних лет ел жаркое из ребрышек с прожаркой и с набитым ртом рассказывал о слабостях французской кухни и проблемах, с которыми он столкнулся во время своей последней поездки в Европу.
  
  Немного увлекшись звуками Золотого Запада, мы сняли Кэнди под вымышленным именем комнату, смежную с моей, в отеле "Хиллкрест". Пока мы ехали, улицы Беверли-Хиллз были тихи, как пустой театр ночью. Вестибюль был пуст.
  
  Мы были одни в лифте.
  
  У ее двери я взял ее ключ и первым открыл дверь. В комнате было беззвучно. Я протянул руку и включил свет. Там никого не было. Я открыл ванную и заглянул за стекло душа. Я открыла раздвижную дверь шкафа. Я заглянула под кровать. Там тоже никого не было.
  
  Кэнди стояла в дверях, наблюдая за мной. “Ты серьезно, не так ли?”
  
  “Конечно. То, что прятаться под кроватью банально, не значит, что кто-то этого не сделал бы”.
  
  Я открыла двери на маленький балкон. Там тоже никого. Я подошла к двери, соединяющей мою комнату с ее. Она была заперта. “Прежде чем ты ляжешь спать, не забудь отпереть это”, - сказал я. “Какой смысл мне находиться в соседней комнате, если я не могу добраться до тебя”.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Я сейчас открою”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Подожди, пока я проверю комнату”.
  
  “О”, - сказала она. “Конечно”.
  
  “Я пойду сейчас. Запри за собой дверь в коридор и закрой ее на цепочку. Я крикну через смежную дверь, если все в порядке”.
  
  Она кивнула. Я вышел, зашел в свою комнату и убедился, что она пуста. Смежная дверь была заперта на засовы с каждой стороны. Я отодвинул засов и сказал: “Хорошо, Кэнди”.
  
  Я услышал, как щелкнул засов и дверь открылась. Она говорила по телефону, телефонный шнур туго натянулся поперек кровати, когда ей пришлось протянуть руку, чтобы отодвинуть засов на двери. Открыв дверь, она сказала “Спасибо” в телефон и повесила трубку.
  
  “Я только что заказала бутылку коньяка и немного льда”, - сказала она. “Хочешь выпить?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Твое место или мое?”
  
  “Это не пропуск”, - сказала она. “Я бы просто хотела посидеть на балконе, выпить немного бренди и спокойно поговорить. Мне немного страшно”.
  
  Я подумал о балконе. Мы были семью этажами выше, на углу; за нами не было балкона. Тот, что был рядом с нами с другой стороны, был моим. Те, что на следующем этаже, были прямо над нами. Это было бы непросто. И нужно было быть достаточно умным или удачливым, чтобы снять комнату над нами под правильным углом. Я сказал: “Хорошо, балкон хороший. Но мы выключим свет. Нет смысла создавать цель лучше, чем нам нужно ”.
  
  Коридорный принес бутылку Remy Martin, сифон с содовой, два стакана и ведерко со льдом. Я наблюдал, как Кэнди добавила чаевые и подписала счет. Затем мы выключили свет и вынесли поднос на балкон.
  
  Голливудские холмы были усеяны огнями. Из лаунджа на крыше над нами доносились слабые звуки музыки. На Бевервил-драйв остановилось такси. Я открыла бутылку и налила два напитка со льдом, добавив немного содовой. Кэнди взяла один и сделала глоток. Она сбросила туфли и теперь поставила ноги в носках на низкие цементные перила балкона. На ней было платье с запахом сливового цвета, юбка спадала до середины бедра. Я стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за другими балконами. В основном.
  
  “Расскажи мне о себе, Спенсер”.
  
  “Я родился в сундуке, - сказал я, - в театре принцессы в Покателло, штат Айдахо”.
  
  “Я знаю, что это банальный вопрос, но он по-прежнему актуален. Кто ты такой? Как ты оказался в таком странном бизнесе?”
  
  “Я стал слишком стар, чтобы быть бойскаутом”, - сказал я.
  
  Я чувствовал запах цветов в мягком калифорнийском вечере. Кэнди потягивала бренди. Лед мягко позвякивал в бокале, когда она рассеянно перекатывала его между ладонями. К запаху цветов примешивался запах духов Кэнди.
  
  “Это не совсем легкомысленный ответ, не так ли?” - сказала она.
  
  “Нет”.
  
  “Ты хочешь помогать людям”.
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Заставляет меня чувствовать себя хорошо”, - сказал я.
  
  “Но почему именно так? Пистолеты, кулаки, хулиганы?”
  
  “Потому что они там”, - сказал я.
  
  “Вы смеетесь надо мной, но я продолжу. Вот почему я хороший репортер. Я продолжаю спрашивать. Почему бы не стать врачом, или школьным учителем, или, - она развела руками, в одной из них был стакан, - ты уловил идею”.
  
  “Системы”, - сказал я. “Система мешает. В конечном итоге ты служишь медицинской профессии или общественному образованию. Некоторое время я пытался связаться с копами ”.
  
  “И что?”
  
  “Они чувствовали, что я был слишком изобретателен”.
  
  “Уволен?”
  
  “Да”.
  
  Кэнди налила себе еще выпить. Я плеснул туда немного содовой. “Тебя привлекает насилие?” она спросила.
  
  “Может быть. В какой-то степени. Но также дело в том, что я хорош в этом. И нужен кто-то, кто хорош в этом. Кто-то должен удержать этого толстяка от того, чтобы он тебя поколотил ”.
  
  “Но что, если ты встретишь кого-то, кто лучше?”
  
  “Немыслимо”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказала она. “Это вовсе не немыслимо. Ты слишком вдумчивый человек, чтобы не подумать об этом”.
  
  “Тогда как насчет ”маловероятно"?"
  
  “Возможно, но что происходит? Как ты себя чувствуешь?”
  
  Я глубоко вздохнул. “Говорить о себе серьезно всегда казалось немного недостойным”, - сказал я. “Но...” Такси на Бевервилле оплатило проезд. Должно быть, предстоит долгий путь. У меня было ощущение, что Беверли-Хиллз закрывается на закате.
  
  “Но что?” Спросила Кэнди.
  
  “Но возможность того, что ты встретишь кого-то получше, является частью” - я указал правой стороной на свою землю. - “если бы такой возможности не существовало, - сказал я, - это было бы похоже на игру в теннис с опущенной сеткой”.
  
  Кэнди допила свой бренди с содовой и взяла с подноса еще один, а когда ей налили новый напиток, она посмотрела на него. а потом посмотрела на меня. Она сделала глоток, а затем обеими руками прижала стакан к подбородку и еще немного посмотрела на меня.
  
  “Это своего рода игра”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Серьезная игра”, - сказала она.
  
  Я был тих. Я налил немного бренди в свой бокал и добавил много льда и много содовой. Неловко падать в обморок на глазах у клиента.
  
  “Но почему вы не можете играть в ту же игру внутри системы? В большой организации?”
  
  “Сейчас ты говоришь о себе”, - сказал я,
  
  “Возможно”, - сказала она. Финал едва заметен. На крыше кто-то, по-видимому, открыл окно или дверь. Музыка зазвучала громче, это была аранжировка Гленна Миллера “Соловей пел на Беркли-сквер”.
  
  “Я прекрасно могу работать в системе”, - сказала Кэнди.
  
  “Я полагаю, что да”, - сказал я.
  
  “Так что же в этом плохого?”
  
  “Ничего”.
  
  Мы были тихи. Группа на крыше играла “Бабье лето”. Запах цветов, казалось, исчез. Запах духов Кэнди стал сильнее. У меня пересохло во рту.
  
  “Танцы для тебя слишком систематичны?” Спросила Кэнди.
  
  “Нет”.
  
  Она встала и потянулась ко мне, и мы начали танцевать, двигаясь по маленькому кругу на узком балконе, под лившуюся музыку. Без обуви она была значительно меньше, и ее голова доставала только до моего плеча.
  
  “Ты здесь один?” - спросила она, “Снаружи?”
  
  “Нет, в твоей жизни”.
  
  “Нет, я предан женщине по имени Сьюзан Сильверман”.
  
  “Разве это не ограничивает твою свободу?” Кэнди положила голову мне на плечо, когда мы медленно поворачивались в темноте.
  
  “Да”, - сказал я. “Но оно того стоит”.
  
  “Значит, вы не полностью автономны?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Так тебя легче понять”.
  
  “Почему тебе нужно меня понимать?” Я сказал,
  
  Она убрала свою правую руку из моей левой и обвила ее вокруг, чтобы соединить свою левую руку на пояснице у меня. Если я не был готов танцевать вокруг, выставив левую руку, как фигура в римском фонтане, мне ничего не оставалось, как обхватить ее вокруг нее. Я так и сделал.
  
  “Мне нужно понять тебя, чтобы я могла контролировать тебя”, - сказала Кэнди.
  
  “Ваша нынешняя техника довольно эффективна”, - сказал я. Мой голос был хриплым. Я слегка откашлялся, стараясь не шуметь. “На короткое время”.
  
  “В горле немного пересохло?” Спросила Кэнди.
  
  “Это просто мое впечатление от Энди Дейина”, - сказал я. “Иногда я играю Альдо Рэя”.
  
  У меня сжалось горло, и, казалось, в моих венах стало больше крови, чем в начале вечера.
  
  Она тихо хихикнула: “Не мог бы ты помочь мне раздеться?” - спросила она.
  
  “Меня зовут Спенсер, помогать - это игра”, - сказал я. Мой голос звучал как у Энди Дивайна с простудой. Я почувствовал ту старую красную облитерирующую волну, которую я всегда испытывал в такие моменты. Группа на крыше играла “The Man vibes. Любовь” с участием кого-то, но не Лайонела Хэмптона, на vibes.
  
  “Здесь две кнопки”, - сказала Кэнди. Она взяла мои руки в свои. “Одна здесь”. Мы продолжали медленно двигаться под музыку: “Одна здесь”. Она позволила расстегнутому платью соскользнуть с ее рук и упасть на пол позади нее. Там был лунный свет, усиленный каким-то переливом из окон отеля и освещением на крыше
  
  Ее лифчик был того же сливового цвета, что и платье. “Три застежки”, - пробормотала она. “Крючки и проушины, на самом деле, в вертикальную линию ...”
  
  Лифчик соскользнул с ее рук перед ней и упал на пол между нами. “Колготки во время танца будут проблемой”, - прошептал я.
  
  Я не скрывал. Это было лучшее, что я мог сказать.
  
  “Попробуй”, - сказала она. Она стояла почти неподвижно, ее верхняя часть тела слегка двигалась в такт музыке. Ее руки направляли мои. Трудно быть грациозным, снимая колготки. У нас не получилось полностью. Но мы сделали это, и когда я выпрямился, на ней было только золото на шее. Я почувствовал себя по-дурацки разодетым.
  
  “Теперь ты”, - сказала она.
  
  “Всегда трудно понять, что лучше всего делать с оружием в такой ситуации”, - прохрипел я.
  
  Наконец-то мы оба были обнажены и танцевали на балконе. Пистолет в кобуре лежал на столе рядом с бутылкой коньяка. Если бы ворвался убийца, я смог бы добраться до него меньше чем за пять минут.
  
  “Что это они там играют?” Сказала Кэнди мне на ухо.
  
  “Я больше никогда не буду улыбаться‘, ” сказал я.
  
  “Я бы хотела, чтобы это было ”Болеро" Равеля", - сказала она.
  
  “В моем возрасте, - прохрипел я, - тебе, возможно, придется довольствоваться `Песней волжских бурлаков‘“.
  
  “Подними меня”. - сказала она. Теперь она тоже шептала. “Отнеси меня в постель”.
  
  Прежде чем я это сделаю “, - сказал я. ”Так оно и есть. Это никуда не ведет. Это значит не больше, чем мгновение“.
  
  “Я знаю. Подними меня. Понеси меня”.
  
  Я так и сделал, она не была тяжелой.
  
  Я тоже прихватил пистолет с кофейного столика и взял его с собой, когда мы пошли в спальню.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 10
  
  МЫ ЕЛИ хэш из солонины у Дона Эрнандо в "Беверли Уилшир". Кэнди настаивала, что это лучшее блюдо в мире, и я был готов позволить ей так думать. Она никогда не завтракала в закусочной R.D. в Саут-Гленс-Пэллс, Нью-Йорк.
  
  Кэнди отпила кофе. Когда она поставила чашку, на ободке остался отпечаток губной помады. Сьюзен тоже всегда так делала.
  
  “Есть чувство вины?” Спросила меня Кэнди.
  
  Я подцепил на вилку хэша, откусил маленький кусочек тоста, прожевал и проглотил. “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  “А как насчет женщины, которой ты предан?”
  
  “Я все еще предан ей”.
  
  “Ты скажешь ей?”
  
  “Да”.
  
  “Она будет возражать?”
  
  “Не очень”, - сказал я.
  
  “Ты бы не возражал, если бы это было в другую сторону?”
  
  “Да”.
  
  “Разве это справедливо?”
  
  “Это не имеет ничего общего ни с честностью, - сказал я, - ни с несправедливостью. Я ревную. Она нет. Возможно, это настоящее признание того, что ее дело было бы делом сердца, в то время как мое, так сказать, только плоти ”.
  
  “Боже мой, какое романтическое различие”, - сказала Кэнди. “К тому же такое цветистое”.
  
  Я кивнул и отпил немного кофе.
  
  “Более чем цветущее”, - сказала Кэнди. “Викторианское. Женщины занимаются любовью, а мужчины трахаются”.
  
  “Не нужно обобщать. Прошлой ночью мы не просто трахались, но мы не влюблены. Для Сьюзен это не обязательно была бы любовь, но это включало бы чувства, которых нет у нас с тобой: интерес, волнение, преданность, возможно, некоторую интригу. Для Сьюз это включало бы отношения.
  
  “Я не могу сказать за тебя, хотя держу пари, что это было как-то связано с агентом, с которым ты раньше спала. Для меня это было удовлетворенное сексуальное желание. Ты мне нравишься. Я думаю, ты красивая. Ты казался доступным. Я думаю, Рей могла бы сказать, что то, что было связано со мной, было нежной похотью ”.
  
  Кэнди улыбнулась. “Ты хорошо говоришь”, - сказала она. “И это не единственное”.
  
  “О, румянец”, - сказал я.
  
  “Но если ты расскажешь... Как ее зовут?”
  
  “Сьюзен”.
  
  “Если ты расскажешь Сьюзен, не сделает ли это ее немного несчастной без всякой благой цели?”
  
  “Это может сделать ее немного несчастной, но цель благая”.
  
  “Облегчаешь свою совесть?”
  
  “Поп-психолог”, - сказал я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мир не так прост. Я говорю ей, потому что у нас не должно быть того, о чем мы не говорим друг другу”.
  
  “Ты бы хотел знать?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “А если бы ты знал, было бы это концом?”
  
  “Нет. Смерть - это единственный конец для меня и Сьюз”.
  
  “Значит, ты не такой уж и обжигающе замечательный. Ты не так уж сильно рискуешь, рассказывая ей”.
  
  “Верно”, - сказал я.
  
  “Но?”
  
  “Но что”.
  
  Хэш Кэнди была едва надкусана. Она ткнула в него вилкой.
  
  “Но это еще не все”, - сказала она. “Я снова все слишком упростила”.
  
  “Конечно”.
  
  “Расскажи мне”.
  
  “Какая разница?” Я сказал.
  
  “Я хочу знать”, - сказала Кэнди. “Я никогда не встречала никого, похожего на тебя. Я хочу знать”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я бы не сделал ничего такого, о чем не мог бы ей рассказать”.
  
  “Ты стыдишься этого?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты бы сделал что-нибудь, за что тебе стало бы стыдно?”
  
  “Нет”.
  
  Она еще немного поковырялась в своем хэше. “Господи”, - сказала она. “Я думаю, ты бы не стал. Я слышала, как люди говорили это раньше, но я никогда им не верила. Я не думаю, что они даже сами себе не верили. Но ты говоришь серьезно.”
  
  “Это еще один способ быть свободным”.
  
  “Но как...”
  
  Я покачал головой. “Ешь свой хэш”, - сказал я. “У нас напряженный график по борьбе с преступностью. Давай подкрепимся и некоторое время не будем разговаривать”. Я съел еще хэша.
  
  Кэнди открыла рот и закрыла его, посмотрела на меня, а затем улыбнулась и кивнула. Мы молча съели наш хэш. Затем мы оплатили счет, вышли, сели в MG Кэнди и поехали в Сенчури Сити.
  
  Офисы руководителей Oceania Industries располагались высоко в одной из башен. В зале ожидания висели большие картины маслом, изображавшие различные предприятия Океании: нефтяные вышки, что-то, что я принял за гипсовый рудник, сцена из недавнего снимка с вершины, длинный ряд огромных сосен. На торцевых столах лежали копии годового отчета и нескольких газет палаты представителей из различных подразделений. У них были названия вроде "Гипсовые заметки" и "Беседа по дереву".
  
  В приемной не было никого, кроме женщины за огромной полукруглой стойкой администратора. Ее ногти были выкрашены в серебристый цвет. Она была похожа на Нину Фош.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросила она. Элегантный. Поколения воспитания.
  
  Я спросил: “Вы Нина Фош?”
  
  Она сказала: “Прошу прощения?”
  
  Я спросил: “Ты оставил фотографии для этого?”
  
  Она спросила: “Могу я вам помочь?” На этот раз сильнее, но не менее утонченно.
  
  Кэнди дала ей визитку. “Я из КНБС. Интересно, могли бы мы повидать мистера Брюстера”.
  
  “У тебя назначена встреча?” Спросила Нина.
  
  “Нет, но, возможно, вы могли бы спросить мистера Брюстера ...”
  
  Глаза Нины слегка сузились. “Мне жаль”, - сказала она. “Мистер Брюстер никого не принимает без предварительной записи”.
  
  “Это довольно важно”, - сказала Кэнди.
  
  Нина выглядела еще более суровой, но патрицианской. “Простите, мисс, но исключений быть не может. Мистер Брюстер...”
  
  “Очень оживленное”, - сказал я, опередив ее.
  
  “Да”, - сказала она. “В конце концов, он президент одной из крупнейших корпораций в мире”.
  
  Я посмотрел на Кэнди. “У тебя мурашки по коже, не так ли”, - сказал я.
  
  Кэнди положила руки на стол и наклонилась вперед. Она сказала Нине Фош: “Мистеру Брюстеру выдвинуты некоторые очень тревожные обвинения. Я хотел бы, в интересах справедливости, дать ему шанс опровергнуть их, прежде чем мы выйдем с этим сюжетом в шестичасовых новостях ”.
  
  Нина какое-то время смотрела на нас изысканным взглядом, а затем резко встала и прошла через большую дверь из выбеленного дуба с фальшпанелями между картинами с соснами и нефтяными скважинами. Примерно через три минуты она вернулась.
  
  Она села за свой большой круглый стол в приемной и сказала: “Мистер Брюстер скоро примет вас”. Ей не понравилось это говорить.
  
  “Свобода прессы - это пылающий меч”, - сказал я. Кэнди непонимающе посмотрела на меня.
  
  “Используй это с умом”, - сказал я. “Держи это высоко. Хорошо охраняй”.
  
  “Эй Джей Либлинг?” Спросила Кэнди.
  
  “Стиву Уилсону из Иллюстрированной прессы. Ты слишком молод”.
  
  Она снова покачала головой и хихикнула. “Ты действительно иногда бываешь глупым”.
  
  Высокий мужчина с платиновыми волосами и растущим животом вошел в приемную и протиснулся мимо нас к двери из выбеленного дуба. Его костюм в гленскую клетку сидел хорошо, но туфли были поношенными, а каблуки подвернуты. Он вошел в дубовую дверь, и она бесшумно закрылась за ним.
  
  Нина Фош сидела за своим столом прямо, без выражения лица и, по-видимому, без какого-либо занятия. Она элегантно посмотрела на двойные двери, которые вели из приемной в обычный коридор за ней.
  
  Невысокий мужчина с ямочкой на подбородке и внешностью гимнаста вошел через эти двойные двери. Нина улыбнулась ему. Он кивнул ей и не посмотрел на нас. На нем был донегальский твидовый костюм и белая рубашка с красным галстуком-бабочкой. На ногах у него были коричневые броги с камушками. Он вошел в дубовую дверь.
  
  “В Калифорнии, должно быть, костюм чертовски чешется”, - сказал я Кэнди. Она улыбнулась. Нина вытянула ноги за столом и перекинула их в другую сторону. Она поправила подол юбки.
  
  Третий мужчина вошел через двойные двери. Он кивнул Нине. На полпути через комнату он остановился перед диваном и посмотрел на нас. Сначала на Кэнди. Затем на меня. Потом снова на Кэнди. Он кивнул. Затем он снова долго смотрел на меня. Он был крупным парнем, возможно, моего роста, с длинными волосами, гладко зачесанными назад, уши прикрыты, за исключением тех мест, где выглядывали мочки. На нем был хороший серый костюм-тройка в розовую клетку из оконного стекла. Его очки-авиаторы были янтарного цвета. Когда он стоял, глядя на нас, его пиджак был расстегнут, а руки уперты в бедра. Свирепый.
  
  “Ты Ворчун, Снизи или Док?” Спросил я. Кэнди начала хихикать и проглотила это.
  
  “Ты, я знаю”, - сказал он, глядя на Кэнди, руки все еще на бедрах, пиджак с двумя вентиляционными отверстиями развевался у него за спиной. “Ты, я не знаю”, - сказал он мне. “Кто ты такой?”
  
  “Я спросил тебя первым”, - сказал я.
  
  “Если ты мне не нравишься, у тебя проблемы”, - сказал он.
  
  “О, черт, я должен был догадаться. Ты сварливый”. Кэнди опустила голову, и ее плечи затряслись.
  
  Это было не хихиканье. Она смеялась. Янтарные Очки смотрели на меня еще секунд десять, затем повернулись и вышли за дверь.
  
  Лицо Кэнди порозовело, а глаза заблестели, когда она посмотрела на меня. “Спенсер, - сказала она, - ты ужасен. Как ты думаешь, кем он был?”
  
  “Безопасность”, - сказал я. “Ставлю на это свой альбом с нижним бельем Аннет Фуничелло”.
  
  “Ты это выдумал”, - сказала Кэнди.
  
  “Подожди и увидишь”, - сказал я.
  
  “Нет, я имею в виду ту часть, где рассказывается об Аннет Фуничелло”.
  
  “О, да”, - сказал я. “Но человек хорош настолько, насколько хороша его мечта”.
  
  Мы подождали, наверное, еще минут пять. Затем на столе Нины Фош раздался тихий звонок. Она взяла бело-золотой телефон, который выглядел так, словно его привезли из Версальского дворца. Она послушала, а затем положила трубку.
  
  “Теперь ты можешь идти”, - сказала она. Ей тоже не понравилось это говорить.
  
  Ковер, когда мы шли к двери, был достаточно глубоким, чтобы в нем могла потеряться такса. Я открыла дверь для Кэнди. Он был подвешен так аккуратно, что казался невесомым. Кэнди глубоко вздохнула.
  
  Я сказал: “Я прямо рядом с тобой, детка”.
  
  Она улыбнулась, коротко взглянула на меня и кивнула. “Я рада, что ты здесь”, - сказала она. Затем мы вошли в дверь.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 11
  
  МЫ НАХОДИЛИСЬ В комнате, уставленной книжными полками. Вокруг стояла кожаная мебель, а на круглом столе красного дерева в центре комнаты стоял большой глобус. В другом конце комнаты была еще одна дверь. Она была открыта. Комната за открытой дверью казалась очень светлой. Кэнди шла впереди меня. Снизи, Ворчун и Док сидели на длинном диване справа от нас. Стена напротив двери была полностью стеклянной, и длинный зеленый вид на загородный клуб Лос-Анджелеса внизу ослеплял. Перед стеной, под прямым углом к дивану, стоял письменный стол размером с Детройт. За ним сидел мужчина с крупными белыми зубами и темными волосами, тронутыми сединой. Его лицо было сильно загорелым. На нем был темно-синий костюм в тонкую полоску и жилет с отворотами. Его галстук был переливчатым серо-голубым, завязанным маленьким узлом под белым воротником для пиноккио. Он выглядел как обложка журнала Fortune.
  
  Он сказал: “Вы мисс Слоун. Я видел вас в новостях. А ваш партнер?”
  
  Кэнди сказала: “Мистер Спенсер”.
  
  “Я Питер Брюстер”, - сказал он. “Это Том Терпин, наш директор по корпоративным связям с общественностью”. Он указал на парня в шотландке "Глен" и поношенных ботинках. “И Барретт Холмс, наш юрисконсульт” - гимнаст с ямочкой на подбородке. “И Ролли Симмс. Мистер Симмс - наш директор по корпоративной безопасности”. Я улыбнулся Кэнди. “Поскольку я понимаю, что вы собираетесь выдвинуть обвинение, я подумал, что было бы благоразумно пригласить этих джентльменов стать свидетелями этого. Барретт, если это возможно, я хочу, чтобы вы немедленно предприняли шаги”.
  
  Я сказал троице на диване: “Извините, но кто из вас троих, ребята, не говорит зло?” Брюстер одарил меня взглядом василиска.
  
  Он сказал: “У меня очень мало времени на юмор”.
  
  Я сказал: “Но ужасно много поводов”.
  
  Он снова одарил меня тем же взглядом.
  
  Кэнди сказала: “Мистер Брюстер, у меня есть информация, что организованная преступность проникла в Summit Studios: у вас есть какие-либо комментарии по этому поводу?”
  
  “Не следует ли вам задать этот вопрос Роджеру Хаммонду в Summit?”
  
  “У меня есть”.
  
  “И его реакция?”
  
  “Он заставил нас отказаться от студийной собственности”.
  
  Брюстер кивнул. “Характер вашей информации?”
  
  “Я не могу сообщить вам подробности, но у меня есть свидетель”.
  
  “К чему?”
  
  “К сделке, в которую вовлечен персонал Саммита и член преступного мира Лос-Анджелеса”.
  
  “И какова природа этой сделки?”
  
  “Расплата”.
  
  Брюстер снова кивнул. Он посмотрел на меня. “Это ваш свидетель?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто ваш очевидец?”
  
  Кэнди покачала головой. “Пока ему придется оставаться анонимным”.
  
  “Конечно”, - сказал Брюстер. “Конечно, он бы так и сделал. Все вы, носители информации, одинаковы, не так ли. У вас есть информация, но вы не можете сообщить мне подробности. У вас есть свидетель, но ему придется остаться анонимным ”.
  
  “Вы хотите прокомментировать обвинения?” Сказала Кэнди.
  
  “Обвинение безосновательно”, - сказал Брюстер. “А вы не соблюдаете профессиональную этику. Вскоре я буду обсуждать вас с руководством KNBS”.
  
  “Я всего лишь пытаюсь выполнять свою работу, мистер Брюстер”, - сказала Кэнди.
  
  “И я серьезно сомневаюсь, что у тебя еще долго будет работа”, - сказал Брюстер.
  
  “Ты хочешь сказать, что добьешься моего увольнения?” Взгляд Кэнди был решительным, но ее голос немного смягчился.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Брюстер.
  
  Я посмотрел на Холмса, адвоката. “Это можно оспорить?” - Спросил я.
  
  “И меня тоже тошнит от твоего остроумного языка”, - сказал Брюстер. Он снова уставился на меня. “Кто твой начальник?”
  
  “У меня их нет”, - сказал я. “Я не уверен, что у меня даже есть равный”.
  
  “Спенсер, ” сказала Кэнди, “ пожалуйста! Ты не помогаешь. У тебя есть для меня какие-нибудь показания, мистер Брюстер?”
  
  “Я сделал это. Теперь я хочу, чтобы вы оба убрались с территории Океании. Немедленно”.
  
  Кэнди сказала: “Мистер Брюстер...”
  
  Брюстер сказал: “Сейчас”.
  
  Симмс, тип из службы безопасности в затемненных очках, поднялся на ноги.
  
  Я посмотрел на него. “Симмс, - сказал я, - эта лошадиная задница, на которую ты работаешь, вывела меня из себя. Если ты сделаешь что-нибудь большее, чем просто встанешь на ноги, я отправлю тебя на две недели в изолятор ”.
  
  Симмс сказал: “Привет”.
  
  “Я серьезно”, - сказал я. “Садись”.
  
  Лицо Кэнди покраснело. Она встала передо мной. “Давай”, - сказала она. “Ты делаешь только хуже. Давай. Я хочу домой”.
  
  Брюстер нажал кнопку переговорного устройства на своем столе. “Мисс Блейсделл, ” сказал он, “ немедленно пришлите сюда людей из службы безопасности”.
  
  Кэнди сказала: “Посмотри, что ты наделал. Давай, давай выбираться отсюда”.
  
  Я сказал: “Это недостойно - вот так убегать”.
  
  “Пошли”, - сказала она и направилась к двери. Мне больше ничего не оставалось делать. Говорить Брюстеру, что он получит от меня весточку, казалось неприличным. Я подумал о том, чтобы пнуть его, но к тому времени, как я обойду стол, все силы безопасности будут устанавливать огневые точки в приемной. Я задержался еще на несколько секунд, надеясь, что Симмс схватит меня. Не повезло. Никто не пошевелился. Все смотрели на меня. Я чувствовал себя так, словно попал в итальянский вестерн.
  
  Кэнди была за дверью офиса. Она не ждала. Я должен был охранять ее. Я пошел за ней. По пути к выходу я взял глобус со стола в комнате с книгами и уронил его на пол. Это должно их исправить.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 12
  
  В ЛИФТЕ в глазах Кэнди стояли слезы. На парковке ее нижняя губа дрожала. В машине, выезжающей на бульвар Санта-Моника, она плакала.
  
  Когда мы проезжали Бедфорд Драйв, я сказал: “Если ты скажешь мне, почему ты плачешь, я куплю тебе большую маргариту с корицей в "Ред Луке" и, может быть, начо суприм”. Она всхлипнула. Мы пересекли Камден.
  
  Я сказал: “Это здесь, на Дейтон-стрит, в Беверли. Если ты будешь продолжать рыдать и вести машину, то пропустишь потрясающую ”Маргариту"".
  
  Она продолжала плакать, но повернула направо на Родео, проехала мимо магазинов, где продавалась фермерская спецодежда за восемьсот долларов, и припарковалась на углу Дейтона. Затем она опустила голову на руль и разрыдалась навзрыд. Я откинул сиденье назад, насколько это было возможно с моей стороны MG, откинулся назад, вытянул ноги, сложил руки на груди, опустил голову, закрыл глаза и стал ждать.
  
  Прошло еще около пяти минут, прежде чем она остановилась. Она выпрямилась на сиденье, повернула зеркало заднего вида к себе и начала рассматривать свое лицо. Ее дыхание все еще было неровным, и у нее перехватило дыхание от полурыдания. Она достала косметику из сумочки и начала приводить в порядок лицо. Я был спокоен. Когда она закончила, она сказала: “Поехали”.
  
  Мы спустились в Red Onion. Розовая штукатурка, мексиканская плитка, бар с одной стороны фойе и столовая с другой. В баре было полно молодых женщин с очень узкими ягодицами, одетых в очень узкие джинсы с дизайнерскими этикетками на задних карманах. Они разговаривали с очень молодыми людьми с очень узкими задами, одетыми в очень узкие джинсы с дизайнерскими этикетками на задних карманах.
  
  Мы пошли в столовую, и каждый выпил по "маргарите". Затем мы заказали два супрем начо и еще одну "Маргариту". Официантка ушла.
  
  Я спросил: “Что случилось в Океании, что заставило тебя плакать?”
  
  “Они были такими”, - она покачала головой, - “они были такими ... подлыми”.
  
  “В почтовом отделе работают славные парни”, - сказал я.
  
  Она кивнула. Официантка принесла еще "Маргариты". “Я знаю”, - сказала Кэнди. “Я это знаю. Я имею в виду, то же самое и в радиовещании. Я знаю. Но они были такими... ” Она слегка приподняла обе руки со стола, сделала небольшой открытый жест и опустила их.
  
  “Во-первых, почему ты говоришь `они‘? Трое придурков на диване почти не разговаривали. Симмс просто издал несколько звуков начальника службы безопасности. Как еще мы могли бы узнать, что он крутой?”
  
  “Ну, это было действительно”, - она покрутила ножку своего бокала, - “это был действительно только он, я думаю, а остальные выглядели угрожающе”.
  
  “Он’ - это Брюстер?”
  
  “Да”.
  
  “Он напугал тебя своими разговорами о том, чтобы пойти к руководству станции?”
  
  “Нет, я не испугался. Но...” Она отпила немного "маргариты". Она была бледно-зеленого цвета. “Менеджер станции довольно часто дружит с большими шишками в городе. Я имею в виду, они действительно могут поднять шумиху, когда придет время продления лицензии или когда они поговорят с другими крупными шишками о том, где они размещают рекламу ”.
  
  “Тебя могут уволить?”
  
  “Что ж, это возможно. Или не получать больше денег, или не получать хороших заданий. Заслужить репутацию нарушителя спокойствия - сначала Хаммонд, а теперь Брюстер, жалующийся в участок”.
  
  “Это заставило тебя плакать?”
  
  “Не только это”.
  
  “Что еще?”
  
  “Ну, я был один, а они все были там”.
  
  “Ну, ты не был абсолютно, полностью, на сто процентов одинок”, - сказал я.
  
  “Ты делал только хуже”.
  
  “Признался. Мне трудно держать рот на замке в залах заседаний, пентхаусах, представительских люксах и прочем. Это плохая привычка. Но я все еще был на твоей стороне. Ты был не один ”.
  
  “Ты мужчина”, - сказала она.
  
  Я наклонился вперед, поставив локти на стол. Я откинулся назад и положил руки на колени. “Иисус Христос”, - сказал я.
  
  “Я был там один с пятью мужчинами, четверо из которых были активно настроены враждебно. Это очень тяжело. Ты не знаешь, на что это похоже. Он отмахнулся от меня, как от жука. Букашка. Ничего. `Убирайся, - сказал он, - я собираюсь поговорить с твоим боссом”.
  
  “Иисус”.
  
  “И мой босс скажет: `Конечно, Пит, дружище, она напористая бабенка. Я ее отпущу”.
  
  Я убрал одну руку с колен и потер ею нижнюю часть лица. Принесли "начо супремес". Мы заказали две бутылки пива "Дос Эквис".
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Ты боишься за свою работу”.
  
  Ее глаза снова наполнились слезами. “Единственная женщина”, - сказала она.
  
  “Истинна только женщина”, - сказал я. “Одна - это неправда”.
  
  “Тебе не понять”.
  
  Сьюз, где ты, когда ты мне нужна. “Поговори еще немного”, - сказал я.
  
  “Может быть, я так и сделаю”.
  
  “Тебя не было со мной. Ты был там, чтобы защитить меня”.
  
  “Ах-ха”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня. В ее взгляде не было юмора. Ее глаза были влажными, а лицо мрачным. “Что это значит?” - спросила она.
  
  “Это означает, в широком смысле, о-о-о. Это означает, что с тех пор, как я был с тобой, ты был между Сциилой и Харибдой. Ты нуждаешься во мне, чтобы защитить тебя, но эта потребность ставит под угрозу твое самоощущение ”.
  
  “Это подчеркивает женскую зависимость”.
  
  “И там, в офисе, наверху, ты была напугана. И будучи напуганной, ты была рада, что я была с тобой, и это еще больше подчеркивало женскую зависимость”.
  
  Она пожала плечами.
  
  “И когда ты сказал мне, что можешь получить информацию от агента, с которым раньше спал, ты не хвастался своей свободой, ты был озлоблен. Ты пыталась отнестись легкомысленно к своему чувству, что для получения того, что тебе нужно, ты должна пойти к мужчине и получить удостоверение личности в обмен на сексуальные услуги или что-то в этом роде ”.
  
  Она поковыряла в еде вилкой и откусила маленький кусочек. Начо было размером с голубого тунца. Когда они говорили "высший", они имели в виду "высший".
  
  “Что-то вроде этого. Ты неправильно понял”.
  
  “Да, я это сделал. Теперь я этого не делаю”.
  
  “Может быть”.
  
  Я допил свое пиво.
  
  Кэнди слегка улыбнулась мне. “Послушай”, - сказала она. “Ты хороший парень. Я знаю, что ты заботишься обо мне, но ты белый мужчина, ты не можешь понять ситуацию меньшинства. Это не твоя вина ”.
  
  Я жестом попросил официантку принести еще пива. Кенди даже не притронулась к своему. Ужасно.
  
  Пока я ждал пива, я занялся начо. Когда принесли пиво, я выпил примерно четверть его объема и сказал Кэнди: “Расширь эту логику, и в конечном итоге нам придется решить, что никто никого не может понять. Возможно, значение понимания было переоценено. Может быть, мне не обязательно понимать вашу ситуацию, чтобы сочувствовать ей, помогать вам изменить ее, быть на вашей стороне. Я тоже никогда не испытывал голода, но я против этого. Когда я сталкиваюсь с этим, я пытаюсь облегчить это. Я сочувствую его жертвам. Вопрос о том, понимаю ли я это, не возникает ”.
  
  Она покачала головой. “Это другое”, - сказала она.
  
  “Может быть, это и не так. Может быть, цивилизация возможна, если вообще возможна, только потому, что люди могут заботиться об условиях, которых они не испытывали. Может быть, вам нужно понимание, как рыбе нужен велосипед ”.
  
  “Ты довольно предусмотрительный, ” сказала она, “ для мужчины твоего роста”.
  
  “Ты никогда не был моего роста”, - сказал я. “Тебе не понять”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 13
  
  КОПЫ НАШЛИ Микки Рафферти лежащим у открытой двери его номера в отеле "Мармон" с торчащими в коридор ногами и тремя пулями в груди. Кто-то услышал выстрелы и вызвал копов. но никто ничего не видел и никто ничего не знал.
  
  Мы с Кэнди узнали это от полицейского по имени Самуэльсон в пустой студии, где по утрам с девяти до десяти кипело и пенилось ток-шоу под названием "Новый день Лос-Анджелеса". Было четыре пятьдесят пополудни. Кэнди нужно было почитать кое-какие новости в шесть.
  
  “Мы нашли его этим утром, ” сказал Самуэльсон, “ около двенадцати часов назад. Мы поговорили с несколькими людьми в студии. Они сказали, что он был близок с вами”.
  
  Лицо Кэнди было бледным и ничего не выражающим. Она сидела на диване на съемочной площадке, скрестив ноги и положив руки на колени. Она кивнула.
  
  “Мне жаль, что приходится говорить вам об этом”, - сказал Самуэльсон.
  
  Кэнди снова кивнула. Самуэльсон сидел в углу стола ведущего, скрестив руки на груди. У него было квадратное лицо и почти лысина, с большими обвисшими усами и затемненными очками в золотой оправе.
  
  “Я полагаю, что это произошло так, ” сказал он, “ кто-то постучал в дверь, и когда он открыл ее, они выстрелили ему в грудь”.
  
  Кэнди покачала головой небольшими быстрыми движениями, как будто ее била дрожь.
  
  “У тебя есть что-нибудь еще?” Спросил я.
  
  “Не так уж далеко”, - сказал Самуэльсон. Он жевал резинку и время от времени раскалывал ее. “Надеялся, что, может быть, мисс Слоун сможет нам помочь”.
  
  Кэнди покачала головой. “Я ничего не знаю”, - сказала она. “Я не имею ни малейшего представления, почему кто-то хотел убить Микки”.
  
  “А как насчет тебя, Бостон?” Самуэльсон сунул мне свою жвачку.
  
  “Нет, ” сказал я, “ я встречался с ним только один раз”.
  
  “Я знаю, сейчас трудное время говорить об этом, мисс Слоун”, - сказал Самуэльсон. “Но я хотел бы поговорить еще, когда вы сможете. Может быть, завтра?”
  
  Кэнди кивнула.
  
  “Может быть, ты могла бы приехать в центр”, - сказал Самуэльсон. “Скажем, завтра, может быть, около двух часов дня”. Он достал бумажник, вытащил из него карточку и отдал ее Кэнди. “Если ты не сможешь прийти тогда, позвони нам, и мы договоримся о лучшем времени”.
  
  Кэнди взяла карточку.
  
  Самуэльсон посмотрел на меня. “Разве не было бы совпадением, если бы сожженный Рафферти имел какое-то отношение к расследованию, в котором ты помогаешь, Бостон”. Я пожал плечами.
  
  “Если бы все так обернулось, ты бы сразу же с нами связался, не так ли, Бостон”. Он тоже дал мне визитку.
  
  
  
  “Это долг каждого гражданина”, - сказал я.
  
  “Да, хорошо”. Самуэльсон развернулся из-за стола ведущего. Он был высоким и выглядел подтянутым, не грузным, но похожим на теннисиста или пловца. Он двигался плавно.
  
  “Я буду искать вас завтра, мисс Слоун. Вы тоже приезжайте, Бостон”, - сказал он.
  
  Кэнди сказала "да", не очень громко. И Самуэльсон вышел из студии. Стояла мертвая тишина. Тяжелая дверь студии захлопнулась. Кэнди встала с дивана, подошла к нему и выглянула через маленькое окно с двойным стеклом. Затем она вернулась и встала рядом со мной.
  
  “Они убили его”, - сказала она.
  
  “Я так понимаю, мы не рассказываем копам всего, что знаем?” - Спросил я.
  
  “Они убили Микки”, - сказала Кэнди. “Разве это не...” Она развела руками.
  
  “Там можно делать всевозможные вещи”, - сказал я. “Но попытка говорить об этом неадекватна. Если они действительно убили его, и это те же люди, которые избили тебя, то это говорит о том, что они не шутят ”.
  
  “Ты имеешь в виду, что они могут попытаться убить меня?”
  
  “Они могли бы. Но я им не позволю”.
  
  Кэнди повернулась и пошла прочь, через пустую студию, осторожно переступая через путаницу кабелей на полу, и в дальнем конце студии она остановилась, повернулась назад, оперлась руками на камеру и поставила одну ногу на бамперное кольцо, которое охватывало нижний конец тележки.
  
  “Ты думаешь, что ты очень крутой, не так ли. Люди умирают, людям причиняют боль. Ты относишься к этому как к факту, не так ли. `Они могут попытаться убить тебя, девочка, но не беспокойся об этом. Я позабочусь о тебе. Большой, сильный я.‘Ну, а что, если они убьют тебя. Ты когда-нибудь думал об этом?”
  
  “Не больше, чем я должен”, - сказал я.
  
  “Это было бы не по-мужски, не так ли”.
  
  “Это не принесло бы никакой пользы”, - сказал я.
  
  Она уставилась на меня поверх корпуса камеры. “Что мы будем делать, Спенсер?” спросила она. “Что, черт возьми, мы будем делать?”
  
  “Кое-что из этого вам предстоит решить”, - сказал я. “Может быть, вы уже решили. Например, что мы скажем Самуэльсону и сколько? Несколько минут назад вы ничего ему не говорили. Ты собираешься придерживаться этого?”
  
  “Должен ли я?”
  
  “Не мне решать”, - сказал я.
  
  “Я боюсь, что если они узнают, они будут вовлечены во всю эту сделку, и все заткнутся, и я не получу никакой истории”.
  
  “Или они могли бы выкопать это и очистить”, - сказал я. “Иногда они могут это делать”.
  
  “Но это были бы они, а не я. Я хочу этого. Я не хочу, чтобы это досталось кучке копов”.
  
  “Если в этом замешаны копы, у плохих парней больше нет особых причин причинять тебе вред”, - сказал я. “Весь их смысл в том, чтобы уберечь тебя от копов”.
  
  “Мне нужна эта история”, - сказала она.
  
  “Хорошо, - сказал я, - но не думай, что с Самуэльсоном будет легко. Копы ненавидят совпадения. Ты наняла детектива из Бостона для неопределенного расследования, а потом твоего парня убивают”.
  
  “Он не мой парень. Не был”.
  
  “Дело не в этом. Его воспринимали как такового. Самуэльсону не понравится гипотеза об отсутствии связи”.
  
  “Это его проблема”, - сказала Кэнди. Она положила подбородок на сложенные руки, глядя поверх ствола камеры, мимо меня, на чистый грязно-белый занавес, который закрывал часть съемочной площадки.
  
  “Он мил с тобой и осторожен, потому что ты в средствах массовой информации, и он знает, что ты можешь вызвать у него раздражение. Но у копов высокая толерантность к обострениям, и если ему придется, он, как говорится, примет удар на себя. Тогда он может стать твоей проблемой ... и моей ”.
  
  “Я полагаю, это может доставить тебе неприятности”.
  
  “Сокрытие улик. Копы, окружной прокурор и судьи в целом это не одобряют”.
  
  “Ты можешь вернуться в Бостон”.
  
  “Пока ты делаешь что?”
  
  “Мне нужна эта история”. Теперь она смотрела не на белоснежный фон. Она смотрела на меня.
  
  “Как и копы, - сказал я, - плохие парни обходят вас немного осторожнее, чем кого-либо другого. Убийство репортера вызывает много волн. Помните репортера, которого взорвали в Аризоне?”
  
  Она кивнула.
  
  “Они тоже, и, может быть, они не убьют тебя, если не будут вынуждены. Но если ты бегаешь вокруг, создавая больше волн, чем мог бы создать мертвый, тогда логика кажется неизбежной”.
  
  “Это значит, вы считаете, что я должен сообщить в полицию?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Это значит, что я останусь”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 14
  
  В ТОТ ВЕЧЕР на балконе не танцевали. Мы поужинали в номер в почти идеальной тишине и рано легли спать. Как все меняется за один день. Я лежал на кровати в своей комнате и смотрел игру Ангелов по телевизору, пока не устал. Затем я выключил все и лег спать. Сон. Второе "я" Смерти.
  
  Утром мы отправились в квартиру Кэнди, чтобы проверить ее почту, послушать автоответчик и взять чистую одежду. Над бассейном ярко светило солнце и заливало комнату. Дул легкий ветерок. Слабое движение воды в бассейне заставляло свет оглядываться и трепетать. Кэнди стояла у своего стола в гостиной, разбирая почту. На ней был темно-синий костюм с золотым кантом. Она нажала на кнопку записи на телефоне, просматривая почту, и раздался голос Микки Рафтерти.
  
  “Кэнди, - говорилось в нем, - где ты, черт возьми? Я пытался дозвониться до тебя весь день. Я подбодрил Фелтона и знаю, что он напуган. Все, что нам нужно делать, это продолжать давить, и он сломается. Я буду продолжать звонить, пока не доберусь до тебя… Я люблю тебя, детка ”.
  
  Кэнди уронила почту, медленно опустилась на колени, обхватила себя руками и начала слегка раскачиваться взад-вперед, сидя на пятках и опустив голову. Я подошел и выключил магнитофон. Кэнди что-то пробормотала.
  
  Я спросил: “Что?” - и наклонился, чтобы услышать ее.
  
  Она сказала: “Голос из могилы”, - и слегка хихикнула. “С другой стороны, с помощью магии машин”. Она снова хихикнула. А потом она замерла и покачнулась.
  
  Я присел на корточки рядом с ней на полу и сказал: “Ты бы хотела, чтобы я тебя обнял или утешительно похлопал, или от этого стало бы только хуже?”
  
  Она покачала головой, но я не знал, говорила ли она "нет" объятиям или "нет", хуже от этого не станет. Итак, я остался там, где был, и ничего не делал, хотя, вероятно, мне следовало бы делать больше, и через некоторое время она перестала раскачиваться и положила руку мне на бедро, чтобы не упасть, а затем встала. Я встал рядом с ней.
  
  “Бедный маленький Микки”, - сказала она. “Он вел себя так жестко”.
  
  “Он был крутым”, - сказал я. “Он был просто маленьким”.
  
  “Большое или маленькое, ” сказала она, “ пули все равно убили бы его”.
  
  Остальные телефонные записи пришлось прослушать. Я думал, как это сделать.
  
  “Если бы я была метеорологом, ” сказала Кэнди, “ Микки был бы жив”.
  
  “У тебя были плохие времена. Ты имеешь право быть глупым”, - сказал я. “Но не делай этого слишком часто. Ты знаешь, что его смерть была не твоей виной”.
  
  “Чья это была вина?”
  
  “Я предполагаю, что большая часть вины лежит на парне, который его сжег. Я бы предположил, что старый жирный Франко. Немного вины лежит на Микки. Он облажался с вещами, о которых не знал. Это способ получить травму ”.
  
  “Франко?”
  
  “Да, тот толстый парень, который тебя избил. Его зовут Франко”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Научился у блондина, с которым разговаривал на фермерском рынке”.
  
  “И ты думаешь, что он убил Микки?”
  
  “Ты разговаривал с Фелтоном и был избит Франко. Микки разговаривал с Фелтоном и был застрелен. Разве ты не догадываешься, что это Франко?”
  
  “Да”.
  
  “Похоже, это и есть разгадка всего этого”, - сказал я. “Старый Франко”.
  
  “Справиться?”
  
  “Да. Мы потратили все это время, разговаривая с людьми, на которых у нас ничего нет. Мы уже задержали Франко за похищение и нападение. Он, вероятно, нанял помощников. Так что у него нет причин покрывать своих работодателей, если это ему чего-то стоит ”.
  
  “Наверное, это так. Но он не тот, кого я хочу”, - сказала Кэнди. Она начала концентрироваться. Шок отступал.
  
  “Не окончательно”, - сказал я. “Но чтобы распутать любой клубок, нужно найти один конец веревки. Один конец у Франко”.
  
  “Хорошо”. Кэнди заинтересованно нахмурилась. “Хорошо. Я куплюсь на это. Теперь проблема в том, чтобы найти его.” Она тихонько барабанила пальцами по своему бедру. “У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?”
  
  “Как ты его нашел?” - Спросил я.
  
  “Я этого не делал. Он нашел меня”.
  
  “А Микки?”
  
  “Понятно. Он тоже нашел Микки. Я поговорил с Фелтоном, и появился И'Ранко. Микки поговорил с Фелтоном, и, как мы предполагаем, Франко появился снова. Ты хочешь сказать, что я должен снова поговорить с Фелтоном и сделать из себя мишень?”
  
  “Ты или я”.
  
  “Это не должен быть ты”, - сказала Кэнди. “Микки не был твоим другом. Ты пришел сюда не для того, чтобы быть кем, а...”
  
  “Подсадная утка, глиняный голубь, жертвенный ягненок”.
  
  Она кивнула. “Любое из этих. Нет. Это моя работа”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Никакой разговор большого мачо о ‘мужской работе’?”
  
  “Нет. На самом деле это не имеет значения. Я делаю это, и я должен защитить себя и тебя. Ты делаешь это, и я должен защитить тебя и себя ”.
  
  Она перестала барабанить пальцами и на мгновение посмотрела на меня без всякого выражения. “Да”, - сказала она. Она посмотрела на меня еще немного. “Да, это правда. Может, мне это и не нравится, но так оно и есть. Ты можешь защитить меня намного лучше, чем я могу защитить себя. Я хочу это сделать ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Я так и думал, что ты согласишься”.
  
  Она подошла к стеклянным дверям и уставилась на свой голубой бассейн. Ее пальцы снова забарабанили по бедру.
  
  “Знаешь, я прожил в этом доме три года и готов поспорить, что дважды был в этом чертовом бассейне”.
  
  “Когда все это закончится, ” сказал я, “ мы устроим победный заплыв”.
  
  “Когда все закончится”, - сказала она. Она по-прежнему стояла ко мне спиной. “Господи, я бы хотел, чтобы это закончилось давным-давно”.
  
  Я был тих.
  
  “Когда я впервые придумала эту историю и начала ее писать, я была так взволнована. Знаменитость, продвижение по службе, деньги”. Она покачала головой и уставилась на бассейн. “Теперь я хочу, чтобы это было сделано. Теперь я должен закончить это, и все, что это делает, это пугает меня”.
  
  “Нет бизнеса лучше шоу-бизнеса”, - сказал я.
  
  Она отвернулась от окна.
  
  “Может быть, ” сказала она, “ мне лучше научиться обращаться с этим пистолетом”.
  
  Я вышел к ее машине, достал его из бардачка и принес обратно в ее гостиную. Она посмотрела на него без приязни. Я нажал на спусковую кнопку и вынул обойму. Затем я перевел ствольную коробку назад и вынул патрон из патронника.
  
  “У него была круглая камера”, - сказал я.
  
  “Если ты собираешься чему-то меня научить, ” сказала Кэнди, “ тебе придется говорить на языке, который я понимаю”.
  
  “Конечно. Я просто имею в виду, что у него был патрон в патроннике, готовый к выстрелу. Обычно ты оставляешь его в магазине до тех пор, пока не будешь готов стрелять. Так безопаснее ”.
  
  “Вы хотите сказать, что когда они выследили нас на Фермерском рынке, они были готовы застрелить нас?”
  
  “Возможно, или, может быть, они были беспечны и глупы”.
  
  “Сейчас он заряжен?”
  
  “Нет. Попробуй это”.
  
  Она несколько раз щелкнула разряженным пистолетом, целясь в дальнюю стену. “Нажать на курок несложно”, - сказала она.
  
  “Не то, что ты имеешь в виду”, - сказал я.
  
  “Ты хочешь сказать, что трудно кого-то застрелить?”
  
  “Может быть”.
  
  “Это все, что я делаю, направляю его и стреляю?”
  
  “Если оно заряжено и взведено, то да”.
  
  “Покажи мне, как его заряжать”.
  
  Я показал ей, как вставлять магазин в рукоятку.
  
  “Там тяжелее от пуль”, - сказала она.
  
  “Немного”, - сказал я.
  
  “Если я сейчас нажму на курок, это сработает?”
  
  “Нет. Тебе нужно дослать патрон в патронник. Смотри”. Я показал ей, как. “Теперь, если ты нажмешь на курок, он выстрелит”. Я взял его у нее, вынул обойму, извлек патрон из патронника и нажал на спусковой крючок. Курок опустился с глухим щелчком. Затем я протянул ей пистолет.
  
  “Хорошо, ты делаешь это”.
  
  Она вставила журнал, прокрутила действие назад и посмотрела на меня. “Теперь я могу стрелять”.
  
  “Да”.
  
  “Я должен отодвигать эту штуку каждый раз, когда я стреляю?”
  
  “Нет. Только в первый раз. Затем все происходит само собой. После первого раза ты просто продолжаешь нажимать на спусковой крючок. Когда он опустеет, затвор защелкнется ”.
  
  “Что, если мне понадобится больше, чем, сколько там, шесть выстрелов?”
  
  “Да. Если ты это сделаешь, то сможешь перезарядить магазин. Но если ты выпустил шесть патронов и тебе нужно больше, у тебя, вероятно, не будет времени перезарядиться. Я советую бежать ”.
  
  Она пару раз потренировалась заряжать и взводить курок. Затем она направила разряженный пистолет и отработала пару щелчков. “Я все делаю правильно?” - спросила она.
  
  “Да. Старайся стрелять с близкого расстояния. Не трать время на стрельбу с большого расстояния. Ружье не предназначено для этого, и ты тоже. Стреляй в середину тела. Это допускает наибольшую погрешность. Возможно, ты захочешь стрелять с обеих рук, вот так ”. Я показал ей. “Или, если это своего рода дальний выстрел, ты можешь сделать это вот так”. Я показал ей стойку для стрельбы по мишеням и рассказал, как выпустить воздух, не дыша, и нажать на спусковой крючок. “Все это маловероятно”, - сказал я. “То, во что вы захотите попасть из пистолета, если понадобится, вероятно, будет очень близко, и его трудно будет не заметить. Что тебе больше всего нужно делать, так это помнить, что у тебя это есть, и быть готовым это использовать. Имей в виду, что они хотят тебя убить ”.
  
  “Ты стрелял в людей?”
  
  “Да”.
  
  “Это ужасно?”
  
  “Нет. Модно так говорить, но нет. Это не ужасно. Часто это довольно просто. Не грязно, как нанесение ударов ножом, дубинкой или удушением, что-то в этом роде. Оно относительно безличное. Щелчок. Бах. Мертв ”.
  
  “Ты не возражаешь?”
  
  “Да, я возражаю. Я не делаю этого, если не должен. Но я никогда ни в кого не стрелял, когда было бы намного хуже не делать этого”.
  
  “Ты помнишь первый раз?”
  
  “Время, а не человек. Это было в Корее. Он был просто фигурой в ночном патруле”.
  
  “И тебя это не беспокоило?”
  
  “Не так сильно, как было бы, если бы он застрелил меня”.
  
  “Для тебя это всегда в контексте, не так ли?”
  
  “Что. Правильное и неправильное?”
  
  “Да”.
  
  “Да”.
  
  “Разве это не этический релятивизм?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Ты сможешь стрелять, если понадобится?”
  
  “Да”, - сказала Кэнди. “Я верю, что смогу”.
  
  Глава 15
  
  На следующий день днем мы ОТПРАВИЛИСЬ в зал правосудия и потратили полтора часа, объясняя Самуэльсону, что наше расследование кинобизнеса не имеет никакого отношения к смерти Микки Рафферти. Я не думаю, что Самуэльсон верил в это, но он ничего особенного не мог с этим поделать, и он знал это, и он знал, что мы это знали, поэтому он выпроводил нас через полтора часа с изрядной долей изящества. Кэнди отвезла нас через то, что осталось от Банкер-Хилл, вниз по Пятой улице, затем в Фигероа, а затем в Уилшир.
  
  “Я знаю, это глупо, - сказал я, - но мне вроде как нравится центр Лос-Анджелеса”.
  
  “Ты хочешь?”
  
  “Да. Это больше похоже на то, что должен делать город”.
  
  “Я приезжаю сюда только ради рассказа, но на самом деле мне не нравятся города”.
  
  “Ты в нужном месте”, - сказал я.
  
  Мы ехали на запад по Уилширу мимо большого старого отеля Ambassador с его коричневыми оштукатуренными коттеджами. Бобби Кеннеди был застрелен там, на выходе из бального зала, после выступления.
  
  “Я знаю домашний адрес Фелтона”, - сказала Кэнди. “Когда я увидела его в первый раз, я пошла к нему домой”.
  
  “Хочешь прокатиться туда и посмотреть, дома ли он?”
  
  “Да”, - сказала Кэнди. “Если это не так, мы подождем”.
  
  Я посмотрел на свои часы. Половина пятого. “Может быть, нам стоит где-нибудь остановиться и перекусить несколькими бутербродами. На случай, если ждать придется долго”.
  
  Она кивнула. В Беверли-Хиллз мы остановились на чем-то, что оказалось французской закусочной. Я зашел и купил сыр, хлеб, деревенский паштет, яблоко, грушу и бутылку красного вина. Они положили все это в бумажный пакет, на боку которого был напечатан рисунок корзины для соломы, и я достал его, сунул в багажник и вернулся на пассажирское место рядом с Кэнди.
  
  “Мы вооружены и снабжены провизией, детка. Поехали”.
  
  Мы свернули на Беверли Драйв, направляясь на север, к холмам. Кэнди вела машину тихо. Через Санта-Нлонику я посмотрел на дома. Они были близко друг к другу и совсем рядом с улицей, но, глядя на подъездные дорожки и выглядывая из-за кустов, когда мы проезжали мимо, я мог видеть глубину участка. Достаточно места для бассейнов, теннисных кортов, гидромассажных ванн, патио и площадок для игры в крокет.
  
  “Как ты называешь место, где играют в крокет?” - Спросил я Кэнди.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Это поле для крокета или площадка для игры в крокет или что?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Боже мой, следующее, что ты скажешь мне, это то, что ты не играешь в поло”.
  
  Она покачала головой. Я еще немного посмотрел на дома. Они часто были испанскими с налетом тюдоров. Они часто обшивали сайдингом как из дерева, так и из камня, а небольшие лужайки перед ними были неизменно ухожены. Пальмы были метрономически правильными по своему расположению и индивидуальности вдоль узкой границы между тротуаром и улицей. И ничего не двигалось. Это выглядело как пустая площадка. Никаких собак, сидящих во дворах с высунутыми языками и смотрящих на пешеходов. Никаких кошек. Никаких детей. Никаких велосипедов. Никаких баскетбольных бортиков на гаражах. Никаких бейсбольных мячей, хижин на деревьях. Никаких белок.
  
  “В нерабочее время это место похоже на Диснейленд”, - сказал я Кэнди. “Пустынно”.
  
  “О, да. Так всегда бывает”.
  
  “Что они там делают, ” спросил я, “ смотрят видеозапись живых людей?”
  
  Кэнди улыбнулась, но не так, как будто ей это нравилось. “Наверное, да”, - сказала она. “Я никогда об этом особо не задумывалась”.
  
  Мы пересекли Сансет. Начались холмы.
  
  “Тот особняк все еще здесь на Сансет, где парень нарисовал откровенные гениталии на обнаженных статуях перед входом?”
  
  Кэнди кивнула. “Реалист”, - сказал я.
  
  “Спенсер, ” сказала Кэнди, “ мне просто сейчас не хочется вести забавный разговор, хорошо? Мой друг мертв. Возможно, я скоро умру. Мне страшно и грустно, и я не понимаю, как ты можешь говорить о ерунде, как будто ничего не произошло ”.
  
  “Я мог бы увлечься”, - сказал я.
  
  Она нахмурилась. “Увлечен?”
  
  “Ты знаешь, как в `плаче, завывании и скрежете зубами‘.”
  
  “Ты знаешь, ты, наверное, веселый, но, пожалуйста, не шути сейчас. Давай просто помолчим”.
  
  “Как насчет того, чтобы я просто немного поскрежетал. Очень тихо. Ты меня едва услышишь”.
  
  Она слегка улыбнулась.
  
  Я сказал, очень тихо, “Скрежет”.
  
  Она улыбнулась шире, и ее плечи слегка затряслись.
  
  “Скрежет”.
  
  Она засмеялась. “Хорошо. Хорошо. На самом деле ты такой же сумасшедший, каким я тебя считала. Мы подставляемся, как два червяка на крючке, а ты разъезжаешь вокруг и говоришь ‘Скрежет”.
  
  Мы свернули с Беверли Драйв в каньон Колдуотер. Теперь дорога стала круче, и когда мы свернули на Линда Крест, мы начали круто подниматься в серии обратных поворотов. Кэнди двигалась вверх-вниз, когда MG вписывался в повороты.
  
  “Это то, для чего оно было создано”, - сказал я.
  
  “Эта машина? ДА. Здесь всегда весело ездить на нем. Я всегда чувствую себя Марио Андретти или кем-то еще ”.
  
  “Хотя выглядит получше”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Дом Сэма Фелтона был последним на улице. За ним холмы террасами спускались к Лос-Анджелесу, а под ними раскинулся город. Там была оштукатуренная стена с железными воротами в ней. Когда мы позвонили, из маленького динамика в одном из столбов ворот раздался голос.
  
  “Кто звонит, пожалуйста?” - спросило оно.
  
  “Кэнди Слоун к мистеру Фелтону”.
  
  “Мистера Фелтона сейчас нет дома. Не могли бы вы оставить сообщение?”
  
  “Мы бы предпочли войти и подождать”, - сказала Кэнди.
  
  “Извините, это невозможно. Я не знаю, когда мистер Фелтон будет дома. Если вы оставите сообщение, я уверен, что он свяжется”.
  
  “Нет, спасибо”, - сказала Кэнди. Маленькая табличка рядом с громкоговорителем гласила: "ОХРАНЯЕТСЯ ПАТРУЛЕМ БЕЛ-ЭЙР". “Мы подождем”.
  
  Из динамика раздался щелчок, а затем наступила тишина. Кэнди пожала плечами. “Когда-нибудь ему придется войти или выйти”, - сказала Кэнди.
  
  “Через черный ход?” Спросил я.
  
  “Не в этих холмах”, - сказала Кэнди. “Тебе пришлось бы проехать по чьей-то крыше”.
  
  Я кивнул. Мы ждали. Мы съели наш пикник. Без десяти семь темно-зеленый седан BMW въехал в поворот перед домом Фелтона и остановился. Мужчина смотрел на нас через переднее ветровое стекло.
  
  “Фелтон”, - сказала Кэнди.
  
  Он вышел из машины и вразвалку направился к нам. “Я могу что-нибудь для вас сделать?” - спросил он.
  
  “Мистер Фелтон, это Кэнди Слоун, КНБС, помните? Я уже говорил с вами о рэкете в кино”.
  
  “Я помню. Я думал, с этим покончено”.
  
  “Произошли некоторые новые события, мистер Фелтон. Мне нужно обсудить их с вами, прежде чем мы передадим их в эфир”.
  
  “Мне кажется, я не знаю этого джентльмена”, - сказал Фелтон.
  
  “Мистер Спенсер помогает мне в расследовании”.
  
  Сказала Кэнди.
  
  Фелтон кивнул мне. Я сказал: “Рад с вами познакомиться”. Фелтон посмотрел на ворота, затем на нас, а затем на свою машину. Если бы он открыл ворота, чтобы войти, вошли бы мы с ним? Было бы неловко вернуться в машину и уехать. Мог ли он задержаться, пока мимо не проскочит патруль Бел-Эйр? Он снова посмотрел на меня. Он ничего не мог со мной поделать. Я была на двадцать лет моложе и на четыре дюйма выше. Он выбрал достоинство.
  
  “Заходи”, - сказал он. “Мы выпьем, и я расскажу тебе, что смогу”.
  
  “Спасибо”, - сказала Кэнди.
  
  Фелтон отпер ворота ключом, который висел на выдвижной цепочке для ключей, прикрепленной к клипсе на большом широком ремне в западном стиле. У него был большой живот, а ремень был затянут прямо посередине, так что виднелась неприличная выпуклость как выше, так и ниже пояса. Ремень поддерживал совершенно новые мешковатые джинсы и дополнялся широкими красными подтяжками. Гламурный. На нем была белая рубашка без воротника со складками спереди. Его волосы были длиной до плеч. На ногах у него были сандалии. Носков не было. Он придержал калитку открытой, и мы прошли через нее и пошли впереди него по тропинке. У входной двери он воспользовался другим ключом, и затем мы оказались внутри.
  
  Дом был прохладным, элегантным и просторным, отделанным латунью и черным деревом, наполненным предметами восточного искусства, с паркетными и мраморными полами и окнами от пола до потолка, из которых открывался вид почти из каждой комнаты.
  
  В фойе появилась пожилая мексиканка в зеленом домашнем платье и белом фартуке. Она тихо стояла у арочного входа, который, по-видимому, вел в столовую.
  
  “Что вы будете пить?” Спросил нас Фелтон.
  
  “Белое вино”, - сказала Кэнди.
  
  “Пиво”, - сказал я.
  
  Фелтон заговорил с женщиной по-испански. Она улыбнулась и исчезла.
  
  “Пойдем в гостиную”, - сказал Фелтон. “Мы можем устроиться поудобнее, а потом сможем поговорить”.
  
  В дальней стене гостиной был огромный камин из черного мрамора. По обе стороны были французские двери с тонкими занавесками, сквозь полупрозрачность которых в сгущающемся сумраке мерцали огни Лос-Анджелеса.
  
  Мы с Кэнди сидели вместе на огромном белом диване, украшенном ярко-зелеными атласными повседневными подушками. Я подоткнула две подушки за спину, чтобы не утонуть в трясине подушек. Мексиканка внесла большой серебряный поднос. На нем стояли бокал белого вина и бутылка пива Carta Blanca, а также стакан и то, что я принял за стакан текилы на блюдце с долькой лайма и маленькую тарелочку с солью, рядом с которой лежала серебряная ложечка. Она поставила поднос на низкий стеклянный кофейный столик, улыбнулась и ушла.
  
  Я налил себе пива. Фелтон взял дольку лайма, пососал ее, посыпал ладонь солью, выпил текилу и посыпал солью. Он улыбнулся. “Единственный способ уйти”, - сказал он. Весело.
  
  Кэнди потягивала вино. Я выпил немного пива.
  
  Фелтон сказал: “Если вы меня извините, я вымою руки, а потом мы сможем поговорить”.
  
  Кэнди сказала: “Конечно”.
  
  Фелтон вышел из комнаты. Мексиканка вернулась с новым стаканом текилы и свежим лаймом, улыбнулась нам и ушла.
  
  В комнате было тихо. На полу лежали восточные ковры. Напротив меня, на гобелене, который тянулся от пола до потолка, восточный воин на коне смотрел в далекую долину, где крестьяне обрабатывали поля с водяными буйволами. Мое пиво закончилось. Узнала бы мексиканка, если бы ей не сказали? Появилась бы она просто без знака? Нет. Никто не появился.
  
  “Ты думаешь, он сбежал”, - сказала Кэнди.
  
  Я пожал плечами. Кэнди выпила немного вина. Затем вернулся Фелтон. Он сбросил сандалии, взял вторую текилу и запил ее еще лаймом и солью. Затем он сел, скрестив ноги, на другой большой белый диван напротив нас. В дверях появилась мексиканка. Фелтон снова заговорил по-испански, и она исчезла.
  
  “Итак, - сказал он, - чем я могу помочь?” Он слегка наклонился вперед. Это было настолько далеко, насколько он мог, и уперся локтями в бедра. Мексиканка принесла мне еще пива, а Фелтону - еще текилы.
  
  Кэнди спросила: “Ты знаешь Микки Рафферти?”
  
  На столике рядом с Фелтоном стояла миска с попкорном. Он взял горсть. “Рафферти”, - сказал он и отправил немного попкорна в рот. Он жевал попкорн. “Конечно, ” сказал он, “ разве он не работает каскадером?”
  
  “Больше нет”, - сказала Кэнди. “Он мертв”.
  
  “О, Боже мой. Правда? Что случилось? Это был трюк?”
  
  “Нет, ” сказала Кэнди, “ его застрелили в его номере в отеле ”Мармон"".
  
  Фелтон поднял брови и одними губами изобразил беззвучное "вау".
  
  Мы вели себя тихо. Фелтон съел еще немного попкорна. Он ел быстро, зачерпывая пригоршню и запихивая все это в рот плоской ладонью. Он выпил свою текилу.
  
  “Разве это не ужасно”, - сказал он. “Разве это не ужасно. Ужасно”.
  
  “Вы можете нам что-нибудь рассказать об этом?” Спросила Кэнди. Верхняя губа Фелтона выглядела немного влажной. Возможно, это была текила. Но, возможно, это был пот. Он съел еще немного попкорна.
  
  “Как, черт возьми, я мог тебе что-нибудь сказать?”
  
  “У меня есть информация, - сказала Кэнди, - что вы были последним человеком, которого он видел перед смертью”.
  
  На лбу Фелтона появилось немного влаги. Это была не текила. Он посмотрел на свои часы. “Это безумие. Я едва знал его. Я не видел его несколько недель. Я бы не вспомнил, если бы видел его. Я никогда не перекидывался с ним и двумя словами ”.
  
  Я подумала о том, как он смотрит на часы. “Нет”, - сказала Кэнди. “Я знаю лучше”.
  
  Я подумала о том, что он ушел после того, как мы приехали сюда, чтобы вымыть руки.
  
  “Теперь послушай, Кэнди, я знаю, ты думаешь, что я замешан в каком-то сумасшедшем вымогательстве, но это заходит слишком далеко. Я готов помочь. Я знаю, что у тебя есть работа, которую нужно выполнить. Но...” Он тщетно взмахнул обеими руками.
  
  Я вытащил пистолет из набедренной кобуры и зажал его правой рукой между диванной подушкой и подлокотником дивана. Фелтон меня не видел. Он посмотрел на свой пустой стакан из-под текилы. Затем он посмотрел в сторону прихожей.
  
  “Я имею в виду, ты хочешь сказать, что я убил его?”
  
  На лице Кэнди не было никакого выражения. Она смотрела прямо на Фелтона.
  
  “Ты, вероятно, не убивал его”, - сказала она. “Ты это сделал?”
  
  Фелтон хлопнул обеими руками ладонями вниз по верхней части своих бедер. “Ради Бога, хватит”, - сказал он.
  
  Кэнди продолжала смотреть на него. Я продолжал прятать пистолет между подушками. Фелтон снова посмотрел в сторону прихожей, и его надежды оправдались. Прибыл Франко.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 16
  
  ОН БЫЛ ОПРЕДЕЛЕННО толстым, вероятно, двести пятьдесят при росте не более пяти футов девяти дюймов. С другой стороны, Василий Алексеев тоже толстый. Мысль была не утешительной. Франко начал лысеть, и он не боролся с этим. То, что осталось, было подстрижено очень коротко, так что он казался лысее, чем был на самом деле. Вандайк был черным, как и усы. На нем была рубашка в цветочек, зеленые трикотажные брюки и темно-коричневые мокасины. Рубашка торчала из брюк. Вероятно, чтобы спрятать пистолет. Или, может быть, он думал, что это элегантно. Я посмотрел на Кэнди. Ее лицо было застывшим, без всякого выражения. Она смотрела на Франко и была совершенно неподвижна.
  
  Позади Франко стояла очаровательная блондинка, с которой я познакомился на парковке у Фермерского рынка. Он никогда бы не надел рубашку в цветочек. Он не позволил бы ей висеть снаружи. Он прятал свое ружье в плечевом ремне под бесформенной льняной курткой с поднятым воротником.
  
  Я посмотрел на Фелтона. Казалось, ему больше не нужно было притворяться, и его железы могли расслабиться. Теперь его лицо блестело от пота, а на верхней губе выступили капельки. Выражение его лица было смесью благодарности и ужаса.
  
  Франко посмотрел на Кэнди и сказал: “Ну-ну, газетчица. Ты думала, в прошлый раз я не это имел в виду?”
  
  В Кэнди было тихо. В голосе Франко чувствовался слабый иностранный акцент, слишком слабый, чтобы его можно было идентифицировать, просто эхо далекого рождения.
  
  “А?” - сказал он. “Ты думала, я не это имел в виду?”
  
  “Я думала, ты это серьезно”, - сказала Кэнди.
  
  “Тогда что ты здесь делаешь, птичка, а? Если ты думала, что я говорю серьезно, то что ты здесь делаешь?”
  
  “Моя работа”, - сказала Кэнди. В ее голосе не было никакого волнения.
  
  Франко посмотрел на своего помощника. “Как насчет этого, Бубба. Ее работа, ты это слышал? Она делает свою гребаную работу. Ха? Тебе это нравится, Бубба?”
  
  “Да”, - сказал Бубба. “Да, это хорошо”.
  
  Фелтон спросил: “Что ты собираешься делать, Франко?” Франко мгновение смотрел на него и покачал головой. “Посмотри на пот”, - сказал он. “Назови жирного дурной славой, парни вроде тебя”.
  
  Фелтон провел рукой по лицу. “Ну, а ты кто такой?” - сказал он.
  
  “Ты позвал нас”, - сказал Франко. “Что у тебя на уме?”
  
  “Они говорили о том, что я убил Рафферти”, - сказал Фелтон.
  
  Франко издал звук, нечто среднее между ворчанием и смехом. “У тебя не хватит духу ничего убить, разве что кварту текилы”, - сказал он. Затем он посмотрел на Кэнди и сказал: “Давай, ты и твоя пара прокатитесь с нами”.
  
  Кэнди посмотрела на меня. Я сказал “Нет”.
  
  Франко впервые посмотрел на меня. “Я не спрашивал”, - сказал он. “Пошевеливайся, а?”
  
  Я снова сказал “Нет”. В этом был приятный ритм. Бубба немного сместился справа от Франко, но ни один из них пока не показывал оружия. Это одна из ошибок, которые совершают крутые парни. Они переоценивают свою крутизну. Они не осторожны.
  
  Я достал пистолет из-под подушек и направил на них. Осторожность не повредит. Я сказал “Нет”. Франко и Бубба посмотрели на пистолет. Фелтон тоже.
  
  Его лицо покрылось испариной. Кэнди не двигалась. Казалось, она погрузилась в некое глубокое спокойствие.
  
  “У нас здесь, ” сказал я Кэнди, “ убедительные доказательства соучастия Фелтона и Франко и, конечно, легендарного Буббы. Я подозреваю, что Бубба получает почасовую оплату и не имеет большого значения. Но я думаю, мы могли бы сделать что-нибудь неплохое из Франко и старины Сэмми ”.
  
  “Что мы можем на самом деле доказать?” Спросила Кэнди.
  
  “Мы можем доказать, что Франко избил тебя. Мы можем доказать, что когда мы пришли сюда поговорить с Сэмом Фелтоном о Микки, он позвонил Франко, и Франко пришел и попытался убрать нас. Угроза применения силы явно подразумевалась”.
  
  “Я хочу все это”, - сказала Кэнди.
  
  “Копы могут получить все это, если мы дадим им это”, - сказал я. “Старина Сэм растает, как масло на лепешке, когда Самуэльсон доставит его в Зал правосудия. То же самое сказал бы и Бубба, но он, вероятно, ничего не знает ”.
  
  “Не слишком-то радуйся этому пистолету, да?” Сказал Франко. “Я уже видел оружие раньше. На него ты так много не купишь”.
  
  “Если ты сделаешь что-нибудь неосторожное, ” сказал я, “ это может купить тебе ферму”.
  
  Кэнди, казалось, даже не слышала Франко. Она едва слышала меня. Она была где-то далеко внутри. “Я хочу все это”, - повторила она снова. “Я хочу получить это сама”.
  
  “С тебя хватит”, - сказал я. “Ты все нарушил, позволь копам разобраться. Они хороши в этом. У них есть для этого личная сила”.
  
  Она даже не улыбнулась “силе личности”. Никто другой тоже не улыбнулся. Не принимая во внимание чувство юмора людей. Теперь она смотрела прямо на Франко. “Ты стрелял в Микки?” сказала она.
  
  Франко слегка усмехнулся. “Конечно”, - сказал он.
  
  “Ты застрелил его?”
  
  “Да. Я только что так сказал, да?”
  
  Бубба подался чуть правее.
  
  Я сказал: “Не делай этого, Бубба. Я не против. Я оставлю тебя там, где ты стоишь”.
  
  Франко сказал: “И пока ты будешь в него стрелять, как ты думаешь, что я буду делать, а?”
  
  Я сказал: “Я могу сбросить его и тебя, прежде чем ты сможешь убрать фигуру. Ты совершил одну ошибку, придя сюда с пустыми руками. Не совершай другой”.
  
  Кэнди сказала: “Ты не можешь застрелить его, Спенсер. Он - наш ключ ко всей истории”.
  
  Я сказал: “Да, я могу. У нас все еще есть Фелтон”, а потом все полетело к чертям. Мексиканка вошла через арку и остановилась рядом с Франко, когда увидела пистолет. Франко шагнул к ней сзади. Я поднял пистолет. Кэнди сказала “Нет” и толкнула меня в руку. Франко был за углом арки. Бубба вытащил пистолет. Я вырвал руку из рук Кэнди и дважды выстрелил в Буббу, после чего толкнул Кэнди на диван и растянулся на ней лицом к арке. Мексиканка скорчилась на полу возле арки. Фелтон все еще сидел, скрестив ноги, на противоположном диване, согнувшись пополам, насколько это было возможно, обе руки за головой. Бубба упал спиной на пол. В комнате стоял запах огнестрела, но ни звука. Гул центрального кондиционера заполнял беззвучную пустоту. Кэнди была неподвижна подо мной.
  
  Затем из-за арки раздался голос Франко. “Давай, Фелтон”, - сказал Франко. “Встань с дивана и иди сюда”.
  
  Фелтон держал руки зажатыми над головой и посмотрел в мою сторону.
  
  “Давай”, - снова сказал Франко. “Он не будет стрелять. Ты нужен ему живым, не так ли, парень. Ты убиваешь его и ничего не получаешь. Кроме того, я могу взорвать мексиканцев отсюда и даже не двигаться. Так что мы поменяемся. Фелтон уходит, а мексиканец достается тебе, да?”
  
  Я ничего не сказал. Я оставил пистолет на входе. Я быстро проверил Фелтона уголком глаза. Я не думал, что он представляет угрозу, но и на мексиканку я не рассчитывал.
  
  Франко сказал: “Тащи свою жирную задницу отсюда, Фелтон, и немедленно. Или ты хочешь остаться с ними?”
  
  “Нет”, - сказал Фелтон. Его голос был писклявым. “Нет. Я иду”. Он встал с дивана и толстой походкой направился к арке и прошел через нее.
  
  Франко сказал: “Мы сейчас уходим, парень. Я отступаю за Фелтоном. Он достаточно толстый даже для меня. Ты должен убить его, да? Чтобы добраться до меня. Тогда что у тебя есть?”
  
  Я ничего не говорил. Я слышал, как дыхание Кэнди подо мной стало немного прерывистым. Я также чувствовал запах ее духов, теперь, когда дым от выстрела начал рассеиваться. Я услышала, как шаркающие звуки удаляются по коридору, затем открылась и закрылась входная дверь. Я не пошевелилась. Франко мог открыть входную дверь и захлопнуть ее, не выходя, и когда я ворвался в арку, он мог разрубить меня пополам.
  
  Кэнди сказала приглушенным голосом: “Ты меня душишь”.
  
  Я отстранился от нее и встал вне линии арочного прохода, рядом с диваном.
  
  Кэнди спросила: “Они ушли?”
  
  Я приложил палец к губам и покачал головой. “Думаю, да”, - сказал я достаточно громко, чтобы Франко меня услышал. Я подошел к арке и стал ждать. Мексиканка скорчилась там, где была. Кэнди осталась лежать на диване. Затем я услышал, как входная дверь снова открылась и закрылась. И тишина. Двойная подделка? Я слабо услышал, как хлопнула дверца машины. Никакой двойной подделки. Я завернул за угол арки, пригнувшись.
  
  Франко мог бы послать Фелтона завести машину. Холл был пуст. Я открыла входную дверь и смотрела, как задние фары машины исчезают на улице. Я вернулась в гостиную.
  
  Со значительным ударением я сказал: “Сукин сын”.
  
  “Мне не следовало бить тебя по руке”, - сказала Кэнди.
  
  “Верно. Но у тебя не было особого шанса подумать”. Я смотрел вниз на Буббу. На его груди была кровь, а глаза были широко раскрыты и безмолвны.
  
  “Я боялась, что потеряю историю”, - сказала она.
  
  “Я знаю”. Больше никаких тусовок на Венис-Бич, Бубба. Больше никаких утюжков. Больше никаких масел для загара и купальников с колье.
  
  “Но я рисковала твоей жизнью ради этого”, - сказала Кэнди.
  
  “Часть описания работы”, - сказал я. Мексиканка стояла у стены у арки, наблюдая за нами.
  
  “И теперь мы потеряли Сэма Фелтона”.
  
  Я кивнул. Мексиканка наблюдала за всем, что я делал. Ее глаза были прикованы к моему лицу. Я сказал Кэнди: “Мы должны рассказать копам”.
  
  “Нет”.
  
  “Да. Я убил парня на глазах у свидетеля. Выхода нет”. Я посмотрел на мексиканку. “Вы говорите по-английски, мэм?” Я сказал.
  
  “Молчать”, - сказала она. “Espanol.”
  
  “Видишь”, - сказала Кэнди. “Она даже не понимает по-английски. Она даже никогда не позвонит в полицию”.
  
  “Она говорит, что не говорит по-английски”, - сказал я. “Это не значит, что она не говорит. Это не значит, что у нее нет друзей, которые говорят по-английски. Это не значит, что в полиции Лос-Анджелеса нет копов, говорящих по-испански. Ты хоть немного говоришь по-испански?”
  
  “Нет, почему?”
  
  “Я подумал, что вы могли бы успокоить женщину. Она, должно быть, в состоянии ужаса”.
  
  Кэнди покачала головой. “Я совсем не знаю испанского”.
  
  Я улыбнулся мексиканке. “Хорошо”, - сказал я. “Все в порядке”.
  
  Я достал визитку, которую дал мне Самуэльсон, и подошел к телефону. Кэнди выглядела испуганной. “Ты не можешь убрать из этого имя Сэма Фелтона?”
  
  “Ты в шоке”, - сказал я. “В противном случае тебе было бы лучше знать. Это его дом. В его гостиной труп. Конечно, я не могу его не пустить”.
  
  “Но он мой ключевой свидетель”.
  
  “Больше нет”, - сказал я. “Кто-нибудь найдет его мертвым где-нибудь через день или около того”.
  
  “Они убьют его?”
  
  “Совершенно верно”, - сказал я. “Вот почему Франко забрал его. Вы видели, как легко было бы его разговорить. Франко знал это. То же самое делают люди, которые платят Франко. Фелтон мертв”.
  
  “О, Боже”, - сказала Кэнди.
  
  “Верно”, - сказал я. “Теперь у нас есть Франко. С ним будет сложнее”.
  
  Я набрал номер Самуэльсона. Полицейский, которого ты знаешь, лучше, чем полицейский, которого ты не знаешь.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 17
  
  САМУЭЛЬСОН ВСЕ ЕЩЕ был в своих затемненных очках, хотя была почти полночь. Кроме Самуэльсона там был парень из управления шерифа, двое полицейских в форме, лаборант с камерой и адвокат, которого KNBS прислала после звонка Кэнди. Один из полицейских в форме с бейджиком с именем ЛОПЕС говорил по-испански с мексиканкой. Самуэльсон и следователь шерифа говорили по-английски со мной и Кэнди. Много английского.
  
  Пальто Самуэльсона было распахнуто, а руки засунуты в набедренные карманы. Этот жест обнажил его служебный револьвер, lmtt вперед в кобуре с левой стороны ремня. Айл смотрел мимо нас через дальние окна на городские огни далеко внизу. Люди коронера уволокли Буббу. На ковре был нарисован контур его тела белым мелом. Внутри контура было большое темное пятно крови.
  
  “Позвольте мне посмотреть, правильно ли я понял это сейчас”, - сказал Самуэльсон. Он продолжал смотреть мимо нас. “Рафферти видел, или говорит, что видел, как Сэм Фелтон заплатил молотку по имени Франко. Он сказал вам. Вы начали расследование. Вы наняли сюда Спенсера ...”
  
  Адвокат прервал его. “Участок нанял Спенсера”.
  
  Самуэльсон не взглянул на него. “... чтобы уберечь тебя от неприятностей”. Он сделал паузу, искоса посмотрел на меня, сказал: “Отличная работа”, - и вернулся к созерцанию окна.
  
  “Несмотря на ваши предупреждения, ” продолжил Самуэльсон, “ Рафферти толкнул Фелтона и оказался мертвым. Вы не видели никакой веской причины говорить мне это, и вместо этого вы со Спенсером пришли сюда и допрашивали Фелтона, пока тот самый хаммер, Франко - который также избил вас, и который повсюду следовал за вами, и о котором вы не видели причин упоминать при мне, - этот хаммер не появился здесь с помощником и не попытался похитить вас, преуспел в похищении Фелтона, пока Спенсер его ловил. И Спенсеру удалось сшить помощника, не прострелив себе локоть. Это насчет подгонки?”
  
  Адвокат сказал: “В этом резюме есть несколько аспектов, которые подразумевают...”
  
  Я сказал: “Да, примерно так”.
  
  Адвокат был дородным, краснолицым и молодым, в синем костюме европейского покроя, который не шел к его фигуре, и белой рубашке с открытым воротом, из-под которой виднелись французские манжеты.
  
  “Теперь, послушай, я не могу представлять тебя, если...”
  
  “Ты представляешь ее”, - сказал я. “Не меня”.
  
  Человек шерифа сказал: “О, ради всего святого, советник. Замолчите”.
  
  Адвокат набросился на него. “Теперь, всего одну минуту, офицер. Если вы думаете, что запугивание сойдет вам с рук, вы выбрали не того адвоката”.
  
  Самуэльсон посмотрел на потолок.
  
  Человек шерифа сказал: “Запугивание. Это было не запугивание. Когда я запугаю, вы это узнаете”.
  
  Адвокат сказал: “Планируете ли вы выдвинуть обвинение против этих людей в явном нарушении конституционных гарантий?”
  
  “Я обвиню их в том, что они пара придурков, ” сказал Самуэльсон, “ и я обсудлю с окружным прокурором, хочу ли я обвинять их в чем-то еще. Как насчет тебя, Берни?”
  
  Следователь шерифа кивнул. “Горничная подтверждает все, что ей известно из их истории. Она сказала Лопесу, что большой, ” он кивнул на меня, - стреляет очень быстро”.
  
  “Отлично, ” сказал Самуэльсон, “ нам здесь нужен еще один такой”.
  
  “Вы ищете Сэма Фелтона?” Спросила Кэнди. Самуэльсон посмотрел на Берни, человека шерифа. Они оба посмотрели на меня.
  
  “У тебя есть какие-нибудь предположения, где мы могли бы найти Фелтона?” - Спросил Берни.
  
  “Не где”, - сказал я. “Но я готов поспорить на его состояние”.
  
  Самуэльсон сказал: “Да. Хуже, чем было бы, если бы вы, ребята, поговорили со мной раньше”.
  
  “Что заставляет вас думать, что они не сожгли бы его, если бы ваши люди взялись за его дело?”
  
  “Потому что мы бы им не позволили”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я.
  
  Техник с камерой убрал ее в свой набор инструментов и стоял, прислонившись к арке. Из коридора Лопес сказал Самуэльсону, что собирается отвести горничную к ее сестре погостить.
  
  Самуэльсон сказал: “Ну, я иду домой навестить свою жену. Никуда не уходи, Спенсер. Я хочу, чтобы вы оба завтра в центре города проверили крючки для кружек. Я поговорю с юристами, и мы посмотрим. Мисс Слоун - репортер, и вы защищали ее. Однако позвольте мне сказать одну вещь. Вам обоим. Я не хочу, чтобы даже запах кого-либо из вас был где-либо поблизости от любого аспекта этого дела навсегда. Вы понимаете?”
  
  “Я думаю, вы можете на это рассчитывать”, - сказал адвокат.
  
  “Лучше я”, - сказал Самуэльсон. “Потому что, если я не смогу, я похороню их обоих. Это, советник, запугивание”. Он вышел из комнаты, и техник и человек шерифа последовали за ним. Все, что осталось, это адвокат, Кэнди, я и другой полицейский с патрульной машиной, который околачивался поблизости, охраняя дом.
  
  “Могу я подвезти тебя домой, Кэнди?” - спросил адвокат.
  
  “Нет, спасибо, Кит, у меня есть моя машина. Я возьму Спенсера”.
  
  “Ладно, прекрасно. Будь осторожен, что ты кому-нибудь об этом говоришь”, - сказал он и посмотрел на меня.
  
  “Да, мы так и сделаем, Кит”, - сказала Кэнди. “Спокойной ночи”. Мы все вышли вместе, и Кит уехал. Я сел в MG рядом с Кэнди. Мы тихо и медленно ехали обратно по извилистым дорогам каньона навстречу закату.
  
  “Франко попадет в книгу рекордов Гиннесса”, - сказал я Кэнди. “Такие парни, как он, всегда попадут”.
  
  Она вела машину тихо, медленно проезжая через темную пустоту Беверли-Хиллз.
  
  “Как только мы его опознаем, копы его найдут. Они в этом хороши”.
  
  Я не был уверен, что она меня услышала. Верх MG все еще был опущен, и бархатная темная ночь казалась очень низкой над нами.
  
  “Намного лучше, чем могли бы быть мы”, - сказал я.
  
  В темном воздухе стоял насыщенный запах цветов, когда мы спускались по Беверли Драйв. Это навело меня на мысль о похоронах. Мы пересекли Уилшир, затем Олимпик и затормозили под портиком у въезда в Хиллкрест. Там был мужчина, который забирал машину. Дежурство перед сном. С крыши не доносилось музыки. Кэнди вошла в свою комнату и, не говоря ни слова, заперла за собой дверь. Я пошел в свою. Было жарко. Я включил кондиционер и разделся в темноте. Когда я положил пистолет на столик, я все еще чувствовал слабый запах стреляных гильз. Мне это не понравилось. Буббе, вероятно, это тоже не понравилось бы. Если бы он почувствовал этот запах. Чего он, вероятно, не почувствовал.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 18
  
  С помощью НЕБОЛЬШОЙ компьютерной магии мы опознали Франко примерно за пять минут. У них были все фотографии, проиндексированные по именам и псевдонимам и различными другими способами, и когда мы ввели различные сведения, которые нам были известны, компьютер выдал пять имен. Мы просмотрели пять фотографий, и на третьей был Франко. Его полное имя было Франсиско Монтенегро. Его последний адрес был в Голливуде на Франклин-авеню. Ему был сорок один год, и его шесть раз ловили, два тюремных срока. Все его арестовывали за хулиганство: нападение, вымогательство, дважды за убийство.
  
  Мы разговаривали с Самуэльсоном и детективом по имени Альварес в офисе Самуэльсона.
  
  “Я знаю Франко”, - сказал Альварес. “От него одни неприятности. Раньше он был коллектором у ростовщика по имени Леон Понсе, возможно, до сих пор им является. Он убьет людей для тебя, если ты заплатишь ему. Или переломает кости”. Он посмотрел на меня. “Ты знаешь, в чем дело, не так ли? Он похож на сотню других парней в этом городе или в вашем. За исключением того, что он круче большинства из них. Тебе повезло. Большинство людей, столкнувшихся с Франко, не выходят вперед ”.
  
  На столе Самуэльсона зазвонил телефон. Он ответил, выслушал, сказал “Хорошо” и повесил трубку.
  
  “Франко больше не живет на Франклин-стрит”, - сказал он. Казалось, никто не удивился. “Сегодня утром я звонил в Бостон”, - сказал Самуэльсон. “Разговаривал с сержантом отдела по расследованию убийств по фамилии Белсон. Он говорит мне, что ты законнорожденный.”
  
  “Ну и дела”, - сказал я.
  
  “Я сказал ему, что у нас, вероятно, на вас заведено дело за сокрытие улик, и спросил его, что он думает о том, чтобы привлечь вас к ответственности. Он сказал, что если бы это был он, он бы этого не сделал. Сказал, что ты, вероятно, принес миру больше добра снаружи, чем внутри, но только чуть-чуть ”.
  
  “И что сказали в прокуратуре?”
  
  Самуэльсон ухмыльнулся. “Сказал, что они были слишком чертовски заняты”.
  
  “Значит, ты пользуешься поддержкой Белсона”.
  
  “Да”.
  
  Телефон на столе Самуэльсона зазвонил снова. Самуэльсон сказал: “Да. Да. Да, это понятно. Хорошо, я выйду. Да.” Он повесил трубку и сказал: “Они нашли Фелтона. В мусорном контейнере за "Холидей Инн" в Вествуде”.
  
  Кэнди спросила: “Мертв?”
  
  Самуэльсон кивнул. “Я отправляюсь туда прямо сейчас”, - сказал он. “Ты репортер. Хочешь пойти с нами?”
  
  Кэнди сказала: “Позвольте мне позвонить в участок и вызвать оператора”.
  
  Самуэльсон указал на свой телефон. “Набери восемь”, - сказал он. Он посмотрел на меня. “Это значит, что ты тоже будешь с нами, да?”
  
  Я кивнул.
  
  “Если мы где-нибудь увидим подсказку, постарайся не наступать на нее, хорошо?”
  
  “Я просто буду благодарен посмотреть”, - сказал я. “Попробуй освоить несколько передовых полицейских приемов”.
  
  Кэнди повесила трубку, и мы ушли.
  
  Пять уровней над вестибюлем отеля Westwood Holiday Inn в Уилшире - это уровни парковки, открытые для приятного запаха цветов, со стеной высотой по пояс вокруг каждого уровня. Вы едете по переулку рядом с отелем и поднимаетесь по пандусу, и вот вы здесь. Здесь нет ни обслуживающего персонала, ни ограничений на въезд. За отелем был маленький дворик с большим мусорным контейнером.
  
  За мусорным контейнером была высокая бетонная стена, а за ней аккуратные, покрытые черепицей, в основном оштукатуренные дома тянулись до Санта-Нионики и дальше. С любого из уровней задней части отеля можно было увидеть башню здания мормонского храма в Санта-Монике со статуей парня на вершине, который был либо Джозефом Смитом, либо ангелом Моронием. Это могло быть последним, что Сэм Фелтон когда-либо видел.
  
  Фелтон был там, где они его нашли, распростертый, лицом вниз в мусорном контейнере, одетый так, как мы его видели, с запекшейся кровью в длинных волосах на затылке. Он был наполовину погружен в мусор.
  
  Чернокожий детектив с естественной проседью и усами разговаривал с Самуэльсоном. “Я полагаю, что его застрелили где-то в другом месте, возможно, на одном из уровней парковки, и бросили здесь. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что его сбросили с края вон там, над мусорным контейнером. Он довольно сильно провалился. Должно быть, он приземлился с каким-то ударом ”. Полицейский казался мне знакомым, пока я не понял, что он похож на Билли Экстайна.
  
  “Уже удалось с кем-нибудь поговорить?” Спросил Самуэльсон.
  
  “Менеджер отеля говорит, что никто не сообщал ни о чем необычном. Его не было прошлой ночью. Ночной дежурный уже на пути сюда. Еще не разговаривал с гостями. Мужчина: ycr вроде как не хочет, чтобы мы ”. Это не мог быть Билли Экстайн, голос был совсем не тот. Может быть, если бы он спел пару строчек из “I Apologize”. Я решил не спрашивать. Начнем с того, что никто здесь меня так не любил.
  
  “Не вини его”, - сказал Самуэльсон. “Мы сделаем это в любом случае. Пусть двое парней из "блэк энд уайт" начнут с верхнего этажа. Ты и твой напарник начнете с нижнего. Следите за комнатами, в которых никого нет. Мы захотим узнать, выписались ли они или возвращаются ”.
  
  Чернокожий детектив кивнул и ушел. На встречу с Кэнди вышел оператор. У него была камера, установленная на плече, и большая черная сумка через плечо, а одет он был так, как будто направлялся в столовую для пожертвований. За исключением людей в кадре, я никогда не видел на телевидении никого, кто не одевался бы так, как будто у них была скидка в Woolworth's.
  
  Я последовал за Самуэльсоном на первый уровень парковки, в то время как он начал ходить вокруг, разглядывая парапет и пол и время от времени присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть под машины.
  
  “Если только он не стрелял из автоматического оружия, там не будет стреляных гильз”, - сказал я. “И, вероятно, даже тогда он подобрал бы их”.
  
  Самуэльсон проигнорировал меня.
  
  “Тем не менее, вы правы в том, что он не стал бы стрелять в него в машине”, - сказал я. “Он хотел бы избежать попадания крови на обивку, пороховых ожогов или пулевых отверстий. Это было бы компрометирующе”.
  
  Самуэльсон опустился в позу отжимания, чтобы посмотреть на цементный пол под белым Pontiac Phoenix с наклейкой арендованной машины в нижнем левом углу лобового стекла. Он долго и внимательно осматривался, стараясь не запачкать одежду, и встал обратно. Он отряхнул руки друг от друга и двинулся вдоль уровня парковки. Я последовал за ним.
  
  На третьем уровне парковки Самуэльсон обнаружил пятно на низком парапете, которое могло быть кровью. Внизу они доставали тело Фелтона из мусорного контейнера. Полицейский в штатском и клетчатой куртке настороженно наблюдал за ними. Самуэльсон крикнул ему сверху:
  
  “Бейли, поднимись сюда”.
  
  Полицейский в клетчатой куртке приступил к действию. Когда он прибыл, Самуэльсон указал на пятно. “Выясните, кровь ли это”, - сказал он.
  
  Бейли сказал, что займется этим прямо сейчас. Самуэльсон продолжил свою экскурсию. Я последовал за ним. Кэнди выступал перед отелем Holiday Inn. Оборванец с камерой был примерно в пяти футах от Уилшира и снимал ее, а полицейский в форме регулировал движение вокруг него.
  
  Когда мы добрались до верхнего этажа гаража и Самуэльсон закончил осмотр, он оперся предплечьями о парапет и уставился на бульвар Уилшир. Слева, за несколькими квартирами и кварталом небольших стильных домов, виднелся Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, торчащий тут и там на фоне зеленых холмов.
  
  “Что ты думаешь?” спросил он.
  
  “Прошлой ночью мы рассказали тебе все, что знали”, - сказал я.
  
  “Может быть, - сказал он, - может быть, и нет. Но прямо сейчас меня интересует мнение. Бостон говорит мне, что ты действительно горячая штучка. Что ты думаешь?”
  
  “Я думаю о многом из того, что думаешь ты. Что Франко вытащил Фелтона оттуда прошлой ночью, привез его сюда и сразил наповал, потому что Франко был уверен, что Фелтон выложит все, что знает, и кое-что сможет наверстать, когда люди, так сказать, начнут жевать жир вместе с ним ”.
  
  “Да?”
  
  “И я думаю, что Франко - наемный работник. Он достаточно подлый, но мелкий. То, что Кэнди пытается раскрыть, имеет большое значение. Франко из тех парней, которые будут трясти шлюх, букмекеров без связей и мексиканцев с поддельными грин-картами ”.
  
  Самуэльсон кивнул. “Так кто же его нанимает?”
  
  “Напрямую я не знаю. Косвенно я бы предположил, что глава Summit Studios”.
  
  “Хаммонд”, - сказал Самуэльсон. “Что-нибудь еще, кроме того, что ты рассказал мне прошлой ночью?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Он должен был знать о предложении Фелтона в любом случае. Он сказал, что не знал. Он был слишком предупредительным, слишком невинным и слишком возмущенным. Он в нем, держу пари, поужинает у Перино ”.
  
  “Сделай это у Пинк”, - сказал Самуэльсон. “Это то, что я могу себе позволить, если проиграю. А как насчет Брюстера?”
  
  “Я не знаю. Я встречался с ним всего один раз. Он мог быть замешан. Любой парень, который добрался туда, где он сейчас, не может быть слишком щепетилен во всем”.
  
  “И кто занимается вымогательством? Кому идут деньги?” Сказал Самуэльсон.
  
  Я покачал головой. “Это твой район, не мой. Есть предположения? Как насчет парня, для которого Франко собирал деньги?”
  
  “Леон Понсе? Не-а. Он слишком мелкий. Трясется над такой компанией, как Summit или Oceania… У Леона нет таких связей. Или таких яиц. Это операция по игре в нагрудник ”.
  
  На другом конце Уилшира женщина в розовом халате вышла на балкон своей квартиры и полила растения. На голове у нее был прозрачный пластиковый пакет. Вероятно, она просто покрасила волосы.
  
  “Подожди минутку”, - сказал я. Самуэльсон посмотрел на меня.
  
  “Перетряхнуть крупную киностудию - это большое дело, не так ли”, - сказал я.
  
  Самуэльсон кивнул. “Я только что это сказал”.
  
  “Но это не проводится как крупная операция”, - сказал я.
  
  “Например”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Например, это чертов бардак”, - сказал я. “Они избили телерепортера и убили двух человек, включая кинопродюсера. Я никогда не слышал о Фелтоне, но он не может быть полностью анонимным”.
  
  “Да?”
  
  “И посылать такого болвана, как Франко, собирать деньги с продюсера на месте? И быть замеченным? Если бы Роджером Хаммондом владела Мафия, стали бы они действовать таким образом?”
  
  “Нет”, - сказал Самуэльсон. “Нет, у них были бы какие-то акции в компании. У них были бы кредитные переводы и бумажные транзакции, названий которых я даже не знаю, и пяти CPA потребовалось бы пять лет, чтобы выяснить, кто и сколько получал ”.
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  “Возможно, мы мыслили слишком масштабно”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Может быть, Франко открывает свой собственный бизнес”, - сказал я. “Может быть, это все, на что он способен”.
  
  “А как насчет того предчувствия насчет Хаммонда”, - сказал Самуэльсон. “Ужин, на который ты собирался поставить у Перино?”
  
  “Я думал, это был чили-дог в Pink”, - сказал я.
  
  “Вот тогда я подумал, что проиграю”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я покачал головой. “Может быть, я ошибаюсь в этом. Я занимаюсь этим слишком долго, чтобы думать, что не совершаю ошибок. Хаммонд чертовски в чем-то виновен. Я не знаю, в чем. Но имеет ли это отношение к Франко...” Я пожал плечами.
  
  “Что ж, ” сказал Самуэльсон, “ мы начнем гоняться за бумагами. Если Фелтон регулярно платил Франко, деньги откуда-то поступали. Я попрошу кого-нибудь заняться этим утром. Я не думаю, что у меня достаточно информации, чтобы начать копаться в книгах Summit. Все, что у меня есть, - это ваше предположение. Я не уверен, что суды Калифорнии готовы это принять ”.
  
  “Неудивительно, ” сказал я, “ что в наших судах кризис”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 19
  
  МЫ С КЭНДИ обедали в "Мандарине" в Беверли-Хиллз с парнем по имени Фредерикс, который был директором по новостям в KNBS. Кэнди и Фредерикс оба ели мясной фарш. Я готовил баранину по-монгольски с зеленым луком и пил пиво Kirin. Все было элегантно и прохладно, включая Фредерикса, который был скользче, чем путь в ад. Его темные волосы были разделены пробором посередине и зачесаны назад. На нем была белая на белом рубашка с маленьким круглым воротничком и узким галстуком в приглушенную полоску, а также белый вязаный свитер с V-образным вырезом, заправленный в обтягивающие джинсы Ralph Lauren. Джинсы были надеты поверх ковбойских сапог из кожи ящерицы. Я пытался выяснить, где он носил свои деньги, потому что бумажник не помещался в карман его брюк.
  
  Фредерикс пил белое вино со своим сквабом. Он сделал глоток, поставил стакан и сказал Кэнди: “Итак, после разговора с Марком Самуэльсоном и другими, руководство станции - и. Я согласен с ними - чувствует, что на самом деле продолжения нет, и для вас больше нет опасности. Марк говорит, что вы согласны с этим, мистер Спенсер ”.
  
  Фаршированный скулаб был закусочным блюдом, подавался в листьях салата, которые ты брала и откусывала. Кэнди откусывала от своего, пока я отвечал.
  
  “Вы ведь не Фредерикс из Голливуда, не так ли?”
  
  Каким бы ловким ни был Фредерикс, он, однако, не шутил. Он коротко покачал головой. “Вы согласны с Марком?” - спросил он.
  
  “Марк, да?” Я посмотрел на Кэнди. Она все еще грызла. “Да, я согласен с Самуэльсоном, что ей, вероятно, ничего не угрожает. Я не уверен, что думаю о существовании какой-то истории ”.
  
  “Что ж, это суждение о новостях, которое нам придется вынести”, - сказал Фредерикс.
  
  “Да”.
  
  “Итак, мы убираем тебя из истории, любовь моя”, - сказал он Кэнди.
  
  “Это все еще там, Джон. Это история, которой мы должны придерживаться. В ней есть нечто большее, чем думает полиция. Не так ли, Спенсер?”
  
  “Конечно, он бы так сказал”, - сказал Фредерикс. “Его гонорар на балансе”. Он посмотрел на меня. “Не поймите меня неправильно. Я не виню тебя, но тебя вряд ли можно назвать незаинтересованным наблюдателем.”
  
  Я спросил: “Где ты носишь свой бумажник?”
  
  Он сказал: “Прошу прощения?”
  
  Я сказал: “Твой бумажник. Где ты его хранишь? Твои брюки слишком узкие, чтобы носить его на бедре”.
  
  Он сказал: “Спенсер, я пригласил тебя на ланч, потому что меня попросила Кэнди. Я не вижу причин быть невежливым”.
  
  “Да, конечно. Просто ты такой чертовски очаровательный, что я ревную. И, может быть, немного потому, что она повредила себе яичники из-за этой штуки, и ты не позволяешь ей это убрать ”.
  
  “Это деловое решение”, - сказал Фредерикс. “И вопрос профессионального суждения”. Он посмотрел на Кэнди. “Решение принято, и оно окончательное”.
  
  Я заткнулся. Это была карьера Кэнди, не моя. Она смотрела на стол и ничего не говорила.
  
  Фредерикс сказал мне: “Мы заплатим тебе за эту неделю. Ты хорошо поработал и заслуживаешь премии. Расходы, все остальное. Отдохни несколько дней и хорошо проведи время, прежде чем отправишься домой”.
  
  “Я ухожу в отставку”, - сказал я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я ухожу в отставку. Сейчас. Сегодня. Сейчас. Сию минуту. Я больше на тебя не работаю ”.
  
  “Тебе не нужны деньги?”
  
  “Парень, у тебя действительно есть инстинкт новостника, не так ли”, - сказал я.
  
  “Ты этого не хочешь?”
  
  “Это правда”, - сказал я.
  
  Мы все молчали. В конце обеда Фредерикс спросил Кэнди, подвезет ли ее. Она сказала, что подвезет. Затем Фредерикс подписал чек, и мы ушли. Я так и не видел, куда он носил свой бумажник. Может, и нет. Может, если ты такой ловкий, ты просто все подписывал. У кого-нибудь всегда была ручка.
  
  Кэнди сказала: “Ты поведешь”.
  
  Я спросил: “Ты хочешь пойти куда-нибудь и напиться?” Она сказала "да".
  
  Я поехал на восток по Уилшир в центр города и нашел место для парковки на Хоуп-стрит. Всю дорогу Кэнди по-прежнему молчала. Ветер трепал ее волосы, и она смотрела прямо перед собой через лобовое стекло.
  
  Я сказал: “На крыше отеля Hyatt-Regency есть неплохой бар”.
  
  Она кивнула. Мы вошли в шикарный вестибюль отеля Hyatt и поднялись на лифте наверх. За столиком у окна с видом на центр Лос-Анджелеса Кэнди заказала Jack Daniel's со льдом. Я пил пиво Coors. Меня никогда не интересовала политика Адольфа Коорса, но я не был уверен, что меня волнует чья-либо политика, а он делал хорошее пиво. Никаких канцерогенов. На юго-востоке возвышался старый небоскреб из зеленого камня, вроде "Буллок" на Уилшире или "Франклин Лайф Билдинг". Старый Лос-Анджелес, конечно, старым Лос-Анджелесом был, возможно, 1936 год. К тому времени Бостон существовал уже 306 лет. С другой стороны, Рим существовал еще дольше. Перспектива - это все.
  
  “Что ты собираешься делать, детка?” - Спросил я Кэнди.
  
  “Это там”, - сказала она. “История там”.
  
  “Может быть”.
  
  “Нет, может быть. Ты сам сказал, что Хэммонд что-то скрывает”.
  
  “Да, но, возможно, то, что он прятал, не то, что ты ищешь”.
  
  “Я знаю, что на Саммите происходит что-то плохое. Я знаю это”.
  
  “Женская интуиция?”
  
  Она допила бурбон. “Кое-что”, - сказала она. Она не улыбнулась.
  
  “Ты собираешься разобраться в этом?”
  
  Официантка принесла нам еще по кружке.
  
  Кэнди выпила еще немного "Джека Дэниэлса". “Может быть, вы с Самуэльсоном правы насчет Франко и Фелтона. Может быть, это было просто мелкое вымогательство. Но тогда зачем его убивать?”
  
  “Я не думаю, что убийство было большим делом для Франко. Возможно, это было просто проще, чем не убивать его”.
  
  Она покачала головой. “Нет. Если бы он просто занимался вымогательством, зачем Фелтону звонить ему? Зачем Франко убил его? Должно быть, он хотел что-то скрыть”.
  
  Я кивнул. Ненаправленный. Я и Карл Роджерс.
  
  “Все, что мы получили бы, если бы ваша теория была верна, было бы доказательством шантажа. Убийство Сэма Фелтона только усугубило бы ситуацию. Франко должен был знать, что он будет подозреваемым. Нет смысла быть разыскиваемым за убийство, чтобы не быть разыскиваемым за шантаж ”.
  
  Я снова кивнул. Официантка посмотрела на пустой стакан Кэнди. Кэнди кивнула. Она посмотрела на меня. Я покачал головой. Официантка взяла пустой стакан Кэнди и пошла за полным.
  
  “Значит, он убил Фелтона, чтобы скрыть нечто худшее, чем обвинение в убийстве”, - сказала Кэнди.
  
  Официантка принесла еще бурбона. Кэнди отпила немного. Она подняла одну руку и посмотрела на меня, подняв брови. “Что может быть хуже, чем обвинение в убийстве?” - спросила она.
  
  “Быть убитым”, - сказал я.
  
  “Кто мог убить его?”
  
  “Толпа”.
  
  Кэнди сделала еще глоток бурбона и прополоскала его во рту, втянув щеки, пока думала об этом. Затем она сглотнула и спросила: “Почему?”
  
  Я покачал головой. “Я не знаю. Я даже не знаю, что мафия хочет его убить, но подумай об этом с другой стороны. Обвинение в убийстве означает, что его разыскивает полиция. Если тебя поймают, то обычно не застрелят. Такое случается. Но не обычно. Они отправляют тебя в суд, и тебе потребуется пять лет, чтобы добиться обвинительного приговора, если у тебя есть какой-нибудь адвокат. И тогда практически нет шансов на смертную казнь. И ты можешь выйти через некоторое время за то, что был хорошим человеком. Никто из тех, кто когда-либо сидел в тюрьме, не притворяется, что это весело, но это еще не конец. Если ты делаешь что-то, что не нравится Мафии, это конец. Они убивают тебя, и иногда они не очень аккуратны при этом ”.
  
  “Итак”, - сказала Кэнди. Она немного невнятно произнесла "это". “Так ты говоришь, что Франко делал что-то с Фелтоном, о чем он не хотел, чтобы Мафия знала?”
  
  “Я говорю, это объяснение. Убивать Фелтона, чтобы помешать закону что-то выяснить, не имеет смысла”.
  
  Кэнди слегка поджала губы.
  
  “С другой стороны, - сказал я, - такие парни, как Франко, часто не имеют смысла. Их не волнует причинение вреда людям, и у них иногда возникают забавные идеи об их репутации или самоуважении. Иногда они совершают нелогичные поступки”.
  
  “Переосмысление полки?”
  
  “Конечно. У многих настоящих подонков есть самоуважение. У них просто есть его жуткая версия ”.
  
  В глазах Кэнди появились слезы. Несколько из них потекли по ее лицу. Ее лицо начало сминаться, как использованная салфетка. Она выпила еще немного бурбона.
  
  Я спросил: “Ты хочешь выбраться отсюда?” Она покачала головой.
  
  Я сказал: “Тогда не плачь. В общественном месте очень неприлично плакать ”.
  
  Она допила остаток своего бурбона. Она сделала знак официантке и указала на пустой стакан. Затем она сказала мне. “Я иду в дамскую комнату и приведу себя в порядок. Я не буду плакать ”. У нее были небольшие проблемы с произношением "леди". Затем она встала и быстро отошла от стола.
  
  “Еще по одной, сэр?” - спросила официантка. Я кивнул. После обеда зал был почти пуст. Было очень прохладно и тихо. Мало найдется мест более очаровательных, чем тихий коктейль-бар в середине дня, где позвякивает лед в бокалах, накрахмаленная белая рубашка бармена и прозрачное пиво в бокалах с поднимающимися пузырьками. Беззвучный внизу, заглушенный стеклом и расстоянием, город казался чем-то вроде стереоптикона. Кое-где, где разработчики промахнулись, проступал типичный облик двадцатых и тридцатых годов, солидный и полный уверенности, немного рококо, даже немного имперский - между войнами - вселяющий надежду даже в депрессию. Теперь его медленно заслоняла блестящая поверхность, отражающее стекло, глянец.
  
  Кэнди вернулась из дамской комнаты со свежим макияжем и с выражением устрашающего самообладания на губах. Она села и потягивала бурбон. Я поднял свое пиво, приветствуя ее.
  
  “Еще раз к бреши, дорогой друг”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась без энтузиазма.
  
  “Ты хочешь, чтобы я остался здесь”, - сказал я.
  
  “Я не могу тебе заплатить”.
  
  “Это будет засчитано мне как значок за заслуги в тайном расследовании”.
  
  “Я действительно не могу”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я.
  
  “Ты мог бы переехать в мою квартиру”, - сказала Кэнди. “Это сэкономило бы твои расходы на гостиницу. У тебя уже есть билет домой, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Я бы заплатил за продукты”.
  
  “Господи, ” сказал я, “ я не могу позволить себе уехать. Это дешевле, чем возвращаться домой”.
  
  Она отхлебнула еще бурбона. Все еще держа стакан у рта, она посмотрела на меня из-под бровей и сказала: “Кроме того, могут быть определенные привилегии заведения”.
  
  Это вышло великолепно.
  
  “А вот и значок за заслуги”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 20
  
  МЫ с КЭНДИ переехали из Хиллкреста к ней домой на Уэзерли Драйв. Или я переехал. Кэнди была довольно пьяна и делала немногим больше, чем просто стояла и раскачивалась, сначала в моей комнате, пока я собирал вещи, затем в ее комнате, пока я собирал вещи, затем в лифте, пока я спускал наш багаж вниз, и в вестибюле, пока я подписывал счет. (Я чувствовал себя Джоном Фредериксом.)
  
  “Мы отправим это прямо в KNBS, мистер Спенсер”, - сказала кассирша.
  
  Я кивнул, как будто привык к этому.
  
  На парковке у меня возникли проблемы с погрузкой всего багажа в MG, но я справился, усадив Кэнди на один из ее чемоданов, и мы поехали в Западный Голливуд.
  
  Какими бы ни были привилегии дома, в тот вечер они не были предоставлены, потому что к тому времени, как я принес багаж из машины, она была отключена на своей кровати, все еще в одежде, лежала на спине и слабо похрапывала. Я развесил вещи из ее чемодана, которые помялись бы, если бы я этого не сделал. В доме не было ничего съестного, поэтому я зашел в "Гринблаттс" на Сансет и купил на завтрак несколько сэндвичей с ростбифом, немного пива, несколько рогаликов, сливочный сыр "шнитт-лук" и ежевичный джем. Я принес это домой, съел бутерброды, выпил пива, до одиннадцати читал "Игру двойных чувств" и пошел спать на диван.
  
  Я проснулся около шести утра от тяжести утреннего солнца на моем лице. Я слышал, как Кэнди ходит по ванной. Я встал, вышел к бассейну, разделся до плавок и плавал взад-вперед в бассейне сорок пять минут, пока не подумал, что могу утонуть. Затем я вылез и зашел. Кэнди вернулась в свою спальню с закрытой дверью. Я зашел в ванную, смыл хлорку под душем, побрился, почистил зубы, вытерся насухо полотенцем и оделся.
  
  Я жарила на кухне рогалики и варила кофе, когда появилась Кэнди. Она выглядела настолько плохо, насколько могла, учитывая, с чего Бог начал ее. И я был уверен, что она чувствовала себя хуже, чем выглядела.
  
  “Как у тебя дела сегодня утром?” Спросил я.
  
  “Меня вырвало”, - сказала она.
  
  “О”.
  
  “Что ты готовишь?”
  
  “Рогалики, - сказал я, - и сливочный сыр с зеленым луком, и горячий кофе ...” На ее лице было выражение немой муки. “Ты ничего не хочешь?” - Спросил я. “Там есть ежевичное варенье и...”
  
  “Ты ублюдок”, - сказала она и вышла из кухни. Я сел за ее обеденный стол в нише и поочередно съел поджаренные рогалики со сливочным сыром и ежевичным джемом. Только варвар стал бы есть сливочный сыр с зеленым луком и ежевичным джемом в одном бублике.
  
  Кэнди сидела в кресле в гостиной и смотрела на свой бассейн, прищурившись до щелочек.
  
  “Как насчет просто кофе?” Сказал я.
  
  “Нет”. Она держала голову совершенно неподвижно. “Мне нужна кока-кола или... здесь есть кока-кола?”
  
  “Нет”.
  
  “Что-нибудь? Севен-Ап? Табу? "Перье”?"
  
  “Нет. Как насчет стакана воды?”
  
  Она вздрогнула, и, казалось, от этого у нее заболела голова. “Нет”, - сказала она, выдавливая это слово.
  
  “Как насчет того, чтобы я зашел в "Швабс" и купил тебе немного алка-зельцер?”
  
  “Да”.
  
  Я доел свои рогалики, вышел и купил ей Алка-Зельцер. Затем налил еще чашку кофе и сел на ее диван, положив ноги на кофейный столик. Она выпила алка-зельцер. Я читал "Лос-Анджелес Таймс". Она неподвижно сидела в кресле с закрытыми глазами, наверное, около часа, затем встала и выпила еще две алка-зельцер. “Два раза каждые четыре часа”, - сказал я.
  
  “Заткнись”. Она выпила свой второй стакан и вернулась к своему креслу.
  
  Я допил кофе и газету и встал. Она все еще тихо сидела в кресле с закрытыми глазами.
  
  “Теперь, ” сказал я, “ об этих привилегиях дома”.
  
  Не открывая глаз и не шевеля ничем, кроме рта, она сказала: “Отойди от меня”.
  
  Я ухмыльнулся. “Хорошо, у нас есть какие-нибудь другие планы на сегодня?”
  
  “Просто дай мне немного времени”, - сказала она.
  
  “Я позвоню Самуэльсону и узнаю, есть ли какие-нибудь разработки”, - сказал я.
  
  Она сказала: “Ммм”.
  
  Самуэльсон ответил на свой собственный звонок после первого звонка. Я сказал ему, кто я такой, и сказал: “Вы не возражаете, если я буду называть вас Марком, как это делает Джон Фредерикс?”
  
  Самуэльсон спросил: “Кто?”
  
  Я сказал: “Джон Фредерикс”.
  
  Он спросил: “Кто такой Джон Фредерикс?”
  
  Я сказал: “Директор новостей? КНБС? Называет тебя Марком”.
  
  “Телевизионные репортеры в основном индюки”, - сказал Самуэльсон. “Я не отличаю одного от другого. Чего вы хотите?”
  
  Я сказал: “Ну, Марк...”
  
  Он сказал: “Не называй меня Марком”.
  
  “Есть какие-нибудь признаки Франко Монтенегро, лейтенант?”
  
  “Нет. И с ним должно быть легко, с таким крепышом, как он. Он ушел. Никто на улице не знает, куда.”
  
  “Стали бы люди говорить о нем?” Я спросил.
  
  “У меня такое впечатление, что он был бы мстителен”.
  
  “Жаждущий мести? Господи, вы, чванливые восточные чуваки, действительно смешно говорите. Да, он мстителен, но есть люди на улице, которые донесут на Дракулу за пару баксов или мягкий приговор, или, может быть, я посмотрю в другую сторону, пока они добывают какую-нибудь дурь. Ты знаешь эту улицу, не так ли? У них есть улица в Бостоне?”
  
  “Бостон - вот куда они посылают, ” сказал я, “ когда работа слишком сложна для местных талантов”.
  
  “Конечно”, - сказал Самуэльсон. “В любом случае, мы, местные таланты, понятия не имеем, где Франко”.
  
  “Вы думаете, это только он, лейтенант?”
  
  “Все больше и больше”, - сказал он.
  
  “Тогда как получилось, что он поцарапал Фелтона?”
  
  “Да, ” сказал Самуэльсон, “ меня это тоже беспокоит, но все остальное правильно. Чем больше я расспрашиваю окружающих, чем больше рассматриваю все под разными углами, тем больше это похоже на мелкое вымогательство, которое провалилось ”.
  
  “У тебя есть теория, почему он расправился с Фелтоном?”
  
  “Нет. Может быть, у меня никогда не будет. Я простой полицейский, ты знаешь. Я не думаю, что все всегда подходит. Я выбираю лучший ответ, который могу получить. Такие парни, как Франко, вытворяют забавные вещи. Они не логичные люди ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Но это все еще беспокоит меня”.
  
  “Меня это тоже беспокоит, - сказал Самуэльсон, - но я делаю, что могу. Если что-нибудь услышишь, дай мне знать. И постарайся убрать эту чертову бабу с дороги, ладно?”
  
  “Ее сняли с задания”, - сказал я. “Сегодня днем мы собираемся освещать шоу домашних животных в аудиториуме Санта-Моники”.
  
  “Хорошо”, - сказал Самуэльсон. “Постарайся, чтобы тебя не укусили”. Он повесил трубку.
  
  Я посмотрел на Кэнди. “Ничего о Франко”, - сказал я. “Самуэльсону тоже не нравится, что он убил Фелтона”.
  
  Зазвонил телефон, и я поднял трубку. “Слоун-Хаус”, - сказал я.
  
  Голос элегантной женщины произнес: “Мисс Слоун, пожалуйста. Звонит мистер Питер Брюстер”.
  
  Я сказал своим голосом Аллана Пинкертона: “Одну минуту, пожалуйста”.
  
  Я прикрыл трубку рукой и обратился к Кэнди: “Питер Брюстер?”
  
  Она с минуту смотрела на меня, как будто я ее разбудил. Затем она тихо сказала: “Боже”, а затем встала, решительно подошла и взяла телефон.
  
  “Да?… ДА… Здравствуйте, мистер Брюстер… Все в порядке, мистер Брюстер...” Краска начала возвращаться на лицо Кэнди по мере того, как она говорила. “Нет, все в порядке. Я понимаю. У многих людей такая реакция ... Да. Я сказала ему об этом.” Она искоса посмотрела на меня на мгновение. “Ну, конечно.… Я бы с удовольствием. Конечно. Четыре по Норт Уэзерли Драйв. Я буду готов… Спасибо… ДА. Ты тоже. Пока.”
  
  Она повесила трубку. Я стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее.
  
  Она сказала: “Питер Брюстер хочет пригласить меня на ужин”.
  
  Я поднял брови.
  
  Она сказала: “Он сожалеет, что на днях слишком остро отреагировал, и хочет получить шанс вести себя лучше”.
  
  “Где вы обедаете?” Спросил я.
  
  “Я не знаю. Он заедет за мной сюда в семь”.
  
  “Хорошо, оставь мне свои ключи, и я буду следить за тобой”.
  
  Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. “Ты думаешь, это может быть опасно?”
  
  “Даже если это не так, для меня это будет хорошей практикой”, - сказал я
  
  Кэнди рассеянно кивнула. “Хорошо”, - сказала она. “Что мне надеть?”
  
  “Пистолет”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 21
  
  БРЮСТЕР ПОЯВИЛСЯ в 7:02 на черном седане "Кадиллак" с водителем. Несмотря на то, что он был демократом, Брюстер лично подошел к двери. Когда он приехал, я уже был в MG, за углом на Филлис-стрит, мотор работал на холостом ходу. Я не мог видеть никаких причин, по которым Брюстер мог причинить вред Кэнди, но я также не видел никаких причин, по которым Франко хотел бы причинить вред Фелтону. Итак, я не Фило Вэнс, ну и что?
  
  Он отвез ее в "Перино". Я задолжал себе пива. Готов поспорить, что либо в "Перино", либо в "Скандиа". Водитель высадил их и уехал. Я припарковался на Уилшир, направляясь в центр города, и наблюдал за входной дверью ресторана в зеркало заднего вида.
  
  На Уилшире было мало движения. Никто не шел пешком. Появились звезды, и луна осветила меня. Я заглушил мотор, послушал игру "Доджер" и задумался о разных вещах. Брюстер мог пригласить Кэнди на ужин, потому что она была хороша собой и сексуальна, и он хотел затащить ее к себе в постель. Или он мог пригласить ее на ужин, чтобы посмотреть, сможет ли он выяснить, как много она на самом деле знала о его делах, чтобы он мог решить, представляет ли она для него опасность. Брюстер был симпатичным парнем, у него были деньги и власть, и он, вероятно, привык хорошо ладить с женщинами, что ни к чему меня не привело, потому что это исключало любую возможность. Брюстер, вероятно, сам не причинил бы Кэнди никакого вреда. Если бы он решил, что она опасна, и хотел что-то сделать, он бы это сделал. В конце концов, он был руководителем. Тем не менее, не было никакого вреда оставаться рядом. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, говорила мне моя мать. Хотя я думаю, что она говорила о девушках.
  
  В девять сорок пять "Кадиллак" подкатил к "Перино". На его капот могли садиться маленькие самолетики; в случае войны на нем мог скрыться весь Лихтенштейн. Метрдотель открыл входную дверь и проявил заботу, и Кэнди вышла раньше Брюстера. Она выбрала ярко-зеленый костюм, похожий на смокинг, расшитую бисером блузку без бретелек и серебристые туфли на очень высоком каблуке. Свет из открытой двери ресторана заставлял поблескивать ее светлые волосы.
  
  Она несла маленькую серебряную сумочку, и я знал, что в ней был кольт .32 я забрал у покойного Буббы. Около пяти часов у нас была короткая тренировка с оружием, как раз перед тем, как она начала готовиться к выходу. Она была не в восторге от этого. Он был тяжелым и мешался у нее в сумочке.
  
  “Зачем мне это понадобится у Перино?” - спросила она.
  
  “Суп может быть холодным”, - сказал я. И мы спорили до тех пор, пока она так не заторопилась начать готовиться, что сдалась.
  
  Она смеялась, когда вышла, ее голова была немного запрокинута в сторону Айревстера позади нее. Очевидно, ей еще не пришлось использовать пистолет. Она держала его за руку. Водитель вышел и придержал для них дверцу "кадиллака", и они сели внутрь. Водитель обошел машину, сел за руль и поехал на запад по Уилшир. Я развернулся и последовал за ними. В десять часов вечера в среду на бульваре Уилшир было настолько безлюдно движение, что вы могли бы без проблем развернуть атомную подводную лодку. Это немного усложняло слежку за ними, потому что там было не так много машин, в которых можно было спрятаться. Я отступил далеко назад, пока третья машина не въехала между нами с боковой улицы, а затем я закрылся за третьей машиной.
  
  Брюстер жил на Роксбери Драйв между Ломитас и Сансет в большом оштукатуренном каркасном доме с арочным портиком с одной стороны над подъездной дорожкой. "Кадиллак" проехал через портик, а я проехал мимо. Я припарковался на углу Сансет и посмотрел в зеркало. "Кадиллак" больше не появлялся. Я проехал обратно по Роксбери драйв и заглянул под портик. Никаких признаков "Кадиллака" не было. Должно быть, где-то сзади. Вероятно, у него был свой ангар.
  
  Я поехал дальше в Ломитас, припарковался за углом и оглянулся на дом Брюстера.
  
  У меня была проблема. Может быть, несколько. Это был не тот район, где незнакомая машина может парковаться часами без того, чтобы полицейский не остановился и не посмотрел на тебя. И одному Богу известно, что случилось бы, если бы патруль Бел-Эйр поймал меня. Я мог бы попытаться проскользнуть внутрь и посмотреть, что происходит в доме Брюстера, но в таком районе, а Брюстер был таким парнем, место было бы оборудовано охранной сигнализацией и защищено электроникой. Вероятно, драконы во рву.
  
  Я снова обошел квартал. Через три дома от Брюстера стоял дом с плоским белым фасадом, похожий на насосную станцию Гвадалахарского водного округа. На лужайке перед домом были разбросаны газеты за несколько дней. Я заехал на подъездную дорожку и припарковался. В доме не было никакой активности. Газеты выдавались бесплатно. Если в доме кто-то и был, то, скорее всего, грабитель. Я вышел из машины и пошел обратно к "Брюстеру". Впереди не горел свет. Я быстро прошел по подъездной дорожке, под портиком и за дом. "Кадиллак" был припаркован на кирпичной развилке возле гаража, который был построен так, чтобы выглядеть как конюшня. Он был пуст. Гараж находился на втором этаже, и в одном из окон горел свет. Помещение для шофера. "Вард" откатился влево от меня. Не шире футбольного поля, но, по крайней мере, такой же длины. Внизу, на другом конце зоны, был бассейн, несколько теннисных кортов и домик для переодевания за ними. Ближе ко мне в ярком лунном свете была площадка для игры в крокет. В дальнем конце дома, справа от меня, в угловой комнате горел свет. Я направился к нему, пытаясь выглядеть так, как будто я должен был быть там. Мне нужен был планшет. Если у вас в кармане рубашки есть планшет и три ручки, вы можете идти куда угодно и делать что угодно, и никто вас не побеспокоит.
  
  За углом дома было несколько цветущих кустарников. Я проскользнула между ними и заглянула в окно. Кэнди и Брюстер сидели на диване. На кофейном столике перед ними стояли бутылка "Гурвуазье", сифон с сельтерской, вазочка со льдом и два стакана. Кэнди и Брюстер не пили. Они обнимались. На диване. Я покраснела. Обниматься стало тяжелее. Неэлегантно. Не стильно, все равно что танцевать на балконе отеля. Я отвернулся и прислонился к дому. Что теперь? Кэнди, казалось, не подвергалась реальной опасности, если только Брюстер не планировал измучить ее до смерти. Но что насчет позже? Я оглянулся на окно. Кэнди была частично раздета. Я чувствовал себя фоторедактором в "Хастлере". Я посмотрел на луну. На диване? Я подумал. Иисус Христос! Утонченные сверхбогачи. Я посмотрел еще раз. Они были обнажены. Занимались любовью. На диване.
  
  У меня дома было полное досье на детективов Дика Трейси, пресекавших преступления, но ни одно из них, насколько я мог вспомнить, не касалось этого. Что бы сделал Аллан Пинкертон? Что бы я сказал патрульным Бель-Эйр, если бы они подняли на меня руку здесь, в кустах? Мои ладони слегка вспотели. Я немного прищурился, чтобы размыть изображение, и быстро взглянул. Они все еще занимались этим. Частный детектив - это одно, подглядывающий - совсем другое. Я направился к машине.
  
  Я все еще сидел в нем на подъездной дорожке к пустому дому в двадцать минут четвертого, когда "Кадиллак" выехал с подъездной дорожки и повернул направо. На закате он снова повернул направо, и я мог видеть, как он направлялся на восток на закате, когда я завернул за угол так далеко, как только мог, не теряя его из виду. Я не мог видеть, кто был в нем, и это могло быть подделкой, чтобы увести меня, но лучшим предположением было то, что он забирал Кэнди домой. Это также было правильное предположение.
  
  Я ждал на Сансет, пока шофер открывал дверь и провожал Кэнди внутрь. Он вышел, сел в "кадиллак", поехал по Уэзерли и исчез за углом на Филлис. Затем я подъехал к дому Кэнди и припарковался.
  
  Кэнди впустила меня с первого стука. “Ты всю дорогу шел за мной?” - спросила она.
  
  “Всю дорогу”, - сказал я. Она выглядела примерно так же, как девять часов назад, когда уходила. Ее помада была свежей. Ее одежда была опрятной. Ее волосы были приглажены. От нее чудесно пахло духами и хорошим бренди, а глаза ее блестели.
  
  “Я не осмеливался искать тебя. Я видел тебя возле "Перино", но это все. Забавное чувство, когда за тобой следят”.
  
  “Это я”, - сказал я. “Тень. Сорняк преступности приносит горькие плоды”.
  
  “Он действительно очаровательный мужчина”, - сказала Кэнди. Я кивнула.
  
  “Он очень уверен в себе, если вы понимаете, что я имею в виду. Очень ответственный. Кажется, он побывал везде. Кажется, он знает всех”.
  
  “Кто знает, ” сказал я, “ какое зло таится в сердцах людей”.
  
  “Я даже не могу вспомнить ту программу. Я только что слушал nostalgia records”.
  
  Я сказал: “Значит, тебе нравится старина Питер, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Он мне совсем не нравится. Но я ему нравлюсь, и он думает, что он мне нравится, и я собираюсь позволить ему продолжать так думать, пока не смогу прижать его прямо к полу ”. Когда она говорила, ее лицо выглядело очень плоским и напряженным, а скулы казались более выступающими.
  
  Я нашел пиво в холодильнике, развалился в кресле Кэнди, перекинул одну ногу через подлокотник и выпил немного пива.
  
  “Ты понял, чего он добивался?” Хорошая фраза.
  
  Кэнди кивнула. “Я думаю, он пытается выяснить то, что знаю я”.
  
  “У него хорошо получается?”
  
  “Неплохо, ” сказала Кэнди, “ но меня обманули люди, которые были лучше. Хотя большинство из них охотились только за моим телом”.
  
  Я кивнул.
  
  “Мне жаль, что тебе пришлось сидеть на улице до четырех утра”, - сказала Кэнди.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Ты не собираешься спросить меня, что я там делал до четырех утра?”
  
  “Я уже знаю”, - сказал я.
  
  Она подняла на меня брови. “Я заглянула в окно”, - сказала я.
  
  Кэнди покраснела. “Ты наблюдал?”
  
  “Ненадолго”, - сказал я.
  
  Теперь она сильно покраснела: “Ты видел нас ... ?”
  
  “Да”, - сказал я. “На минутку”.
  
  Она на мгновение замолчала. “Ну, ” сказала она, “ ты не увидел ничего, чего бы уже не видел, не так ли?”
  
  “Угол был другим”, - сказал я.
  
  Ее лицо снова стало жестким, как тогда, когда она говорила о том, чтобы прижать Брюстера.
  
  “Тебя заводит?” - спросила она.
  
  Я покачал головой. “Нет. Это смутило меня. Я не хотел терять тебя из виду и не хотел смотреть. Я удовлетворился тем, что посидел в машине”.
  
  Ее лицо все еще было суровым. “Не одобряешь?”
  
  “Я не знаю. Я мог бы”, - сказал я. “Я не осуждаю то, что ты трахаешься с кем-то. Я мог бы не одобрять то, что ты трахаешься с кем-то, чтобы пригвоздить его к полу”.
  
  “Ты заставляешь меня смеяться”, - сказала она. “Всех вас”.
  
  “Весь я?” Я допил остатки пива.
  
  “Мужчины”, - сказала она. “Это не женщины глупы в отношении секса. Это мужчины. Ты думаешь, что это должно быть важно”. Она растянула слово на три зловещих слога через равные промежутки. “Женщины этого не делают. Женщины знают, что это полезно”.
  
  Я пошел на кухню за еще одним пивом. “По-моему, звучит сексистски”, - сказал я из холодильника.
  
  “Почему? Если я использую то, что у меня есть, чтобы эксплуатировать мужчин и продвигать свои интересы, почему это сексизм? У них есть сила, мы занимаемся сексом. Они не стесняются использовать силу ”.
  
  Я откинулся на спинку стула. “Хорошо”, - сказал я. “Хочешь глоток моего пива?”
  
  Она покачала головой. “У тебя нет аргументов, не так ли? Так что ты просто меняешь тему”.
  
  “Я романтик”, - сказал я. “С романтиками споры бесполезны. Хочешь глоток?”
  
  “Нет”, - сказала она. Она стояла и смотрела на меня. Я допил свое пиво. “Ты все еще не одобряешь, не так ли?”
  
  “Я делаю все, что в моих силах, чтобы одобрять и не одобрять только свое собственное поведение. У меня не всегда получается, но я стараюсь. Я пытаюсь сейчас и собираюсь продолжать в том же духе, как насчет целой банки для себя?”
  
  “Я не люблю пиво”, - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 22
  
  КЭНДИ ДОЛЖНА была быть на работе в полдень. Я пошел с ней. Поскольку она была убеждена, что Брюстер пытается выяснить то, что ей известно, были основания предполагать, что она все еще может нуждаться в защите. Особенно если он понял, что, пока он пытался выяснить, что ей известно, она пыталась выяснить, что знал он.
  
  Мы провели первый час после полудня, прогуливаясь по Бродвею, Кэнди гуляла с женой мексиканско-американского кандидата в конгресс, разговаривая или притворяясь, что разговаривает, пока включались камеры. Кэнди задала несколько вопросов, пока камеры приближались. Я прятался поблизости, вне зоны досягаемости камер, на случай, если из толпы выскочит промышленник и швырнет Кэнди на диван. Жена кандидата не потрудилась ответить на вопросы. Она делала это раньше и знала, что настоящее собеседование состоится где-то в другом месте, а затем будет дублировано поверх фотографий, на которых они гуляют. Затем мы все поехали обратно в студию KNI3S, где Кэнди записала интервью, и они отсняли несколько реверсов, а затем машина отвезла жену кандидата домой.
  
  В восемь часов Брюстер, его водитель и его кадиллак приехали в студию и отвезли ее на игру "Доджеров", где они сидели в его личной ложе. Или я предположил, что они сидели в его личной ложе. Он был таким типом. Но я должен был каким-то образом узнать, потому что я никогда не входил в игру. Я сидел в MG на парковке, слушал радио, и около одиннадцати проследовал за ними до его дома, а затем вернулся к Кэнди, открыл дверь ее ключом и лег спать. Тем утром, перед тем как отправиться в путь, мы договорились, что мне нет смысла торчать в кустах у дома Брюстера. Если бы он собирался причинить ей вред, я все равно был бы ей там бесполезен. По крайней мере, здесь она могла позвонить мне.
  
  Она вообще не пришла домой в ту ночь. Я чувствовал себя чьим-то обеспокоенным отцом, пока она не вернулась домой в семь пятнадцать утра под щебетание птиц.
  
  В тот день я болтался поблизости, пока Кэнди брала интервью у жертвы изнасилования, разговаривала с председателем группы по реформированию образования, выступила перед новым бутиком, открывшимся в Беверли-Хиллз, и взяла интервью у лощеного парня, который только что закончил съемки пилотного эпизода для телесериала, который, по совпадению, должны были показывать на местном канале KNBS-TV. Затем я слонялся по студии, пока Кэнди монтировала фильм и записывала на пленку текст поверх смонтированного фильма, и, может быть, полчаса совещался с Фредериксом, директором отдела новостей.
  
  В тот вечер я закончил свою книгу об Эдмунде Спенсере, пока Брюстер водил Кэнди на возрождение бродвейского мюзикла в Музыкальном центре.
  
  На следующий день Кэнди оплатила нехватку крови в банке крови Красного Креста Лос-Анджелеса, акцию протеста "Право на жизнь" у клиники абортов в Эль-Монте, благотворительный показ мод, организованный женами Калифорнийских ангелов, и финал конкурса по вращению палочки в Пасадене.
  
  В тот вечер она отправилась с Брюстером на вечеринку в Марина дель Рей. Я зашел в аптеку на Ла Бреа, недалеко от Мелроуза, и купил "Великого Гэтсби" в мягкой обложке. Я не читал это около пяти лет, и снова пришло время. Я купил у Ральфа помидоров, листьев салата, бекона и хлеба, а также упаковку из шести банок "Коорс" и майонез и вернулся в квартиру Кэнди на оргию "Б.Л.Т.". И элегантная проза. И пиво.
  
  Кэнди позвонила со станции на следующее утро около девяти, чтобы сказать мне, что она будет на станции большую часть дня, и мне нет необходимости околачиваться там. Охрана станции была достаточной защитой.
  
  “Однако сегодня вечером я буду дома”, - сказала она. “Брюстера нет в городе до четверга”.
  
  Я сказал ей, что заберу ее, когда придет время. И она сказала, что позвонит. И я повесил трубку. Я прикончил Гацуи за один присест. За завтраком я прочитал "Лос-Анджелес Таймс". Я был раздражен, заскучал, неугомонен, раздражителен, бесполезен, разочарован, околдован, обеспокоен и сбит с толку. Я не зарабатывал никаких денег. Я не раскрывал преступление. Я не спасал вдову или сироту. Я спал на диване, и моя спина затекла. Я подумал о том, чтобы собрать вещи и отправиться домой. Этим вечером я мог бы поужинать со Сьюзан. Я посмотрел на свой чемодан, засунутый между диваном и стеной. Десять минут на сборы, десять минут на такси, полчаса до аэропорта. Я мог бы облегчить полет в полдень. Я покачал головой. Пока нет. В романе Слоан-Брюстер происходило что-то помимо коитуса, и мне пришлось остаться поблизости, пока я не выяснил, что именно.
  
  Но в то же время мне нужно было избавиться от ощущения, что мои механизмы останавливаются. Я надел свои спортивные принадлежности и минут десять занимался растяжкой, а затем поднялся на Сансет и легким шагом направился на запад. На Сансет заканчиваются тротуары, а движение слишком ужасное, чтобы ехать по улице, поэтому я сместился на квартал к Ломитас и поехал среди изобилия по Уиттиер Драйв, вниз по Уиттиер до того места, где она соединяется с Уилшир у отеля "Беверли Хилтон". Я поехал по Уилширу в Беверли-Глен, вверх по Беверли-Глен и начал курсировать по окрестностям Вествуда, пока не оказался на Ле-Конте-авеню перед медицинским центром Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Солнце было жарким, и пот приятно пропитал мою футболку. Холмы в Вествуде были в самый раз. Вы едва заметили бы их в машине, но это была хорошая разнообразная тренировка бегом. Я не торопился, десять миль за двенадцать минут, осматривая достопримечательности. Я развернулся на бульваре Вествуд и трусцой побежал обратно на восток по Ле Конте. Во дворах у людей росли апельсиновые деревья, на которых созрели плоды, и лимонные деревья, а время от времени попадалось оливковое дерево с маленькими черными плодами. Крыши домов были в основном из красной черепицы, сайдинг часто покрывался белой штукатуркой, дворы были безукоризненно чистыми. Не было следов песка и соли от зимнего снега. Подъездные пути часто шли под уклон, не опасаясь обледенения. “Он послал нам эту вечную весну, / Которая здесь покрывает эмалью все”. Кто это написал? Не Питер Брюстер. Я бежал трусцой достаточно быстро, чтобы обогнать идущего. За исключением того, что, как и везде в Мишурном городке, никто не шел. Где-то я слышал лай двух собак. Вероятно, запись. “Он висит в ярко-оранжевых абажурах, / Как золотые лампы в зеленом свете”. Дома стояли близко друг к другу. я так и не понял почему. Здесь, в конце пути на запад, было много свободного места. Почему все жались друг к другу? Почему они никогда не выходили на улицу? Как они могли создать что-то настолько глупое, как Родео Драйв? Сбежала бы Кэнди с Питером Брюстером?
  
  Было начало дня, когда я вернулся к Кэнди. Я проехал около пятнадцати миль и почувствовал себя лучше. Я долго принимал душ у Кэнди. Затем я оделся, взял машину Кэнди и поехал кататься. Тем утром я прочитал в "Лос-Анджелес Таймс", что пробки на дорогах были основной жалобой туристов в Лос-Анджелесе. Очевидно, это были не туристы с Востока. По сравнению с Бостоном и Нью-Йорком вождение в Лос-Анджелесе было похоже на вождение в Биддефорде, штат Мэн. Автострады были плохими, но у меня никогда не было возможности ими воспользоваться. Я медленно поехал на восток по Голливудскому бульвару, мимо Вермонт-авеню, где Голливуд сливается с Сансет, и по Сансет-авеню в сторону центра Лос-Анджелеса. Я вышел у павильона Дороти Чандлер и немного покружил по центру, а затем повернул обратно на Третью улицу. Я побывал во многих местах, и обычно сходства были. У Бостона и Сан-Франциско были точки сравнения, и они оба были похожи на Нью-Йорк, только меньше, а Нью-Йорк был похож на Лондон, только новее. Но Лос-Анджелес не был похож ни на что, что я когда-либо видел. Я не знал ни одного места, подобного этому по размаху, по явно своеобразному сочетанию домов, предприятий и торговых центров. Там не было центра, никакой фиксированной точки, куда можно было бы сориентироваться. Оно неторопливо растягивалось и беспорядочно разбрасывалось по всему своеобразному ландшафту - кричащему, завораживающему, неточному и глупому, обильно пахнущему бугенвиллией и выхлопами двигателей, полному деревьев, травы, цветов, неона и притворства. А на северо-востоке, за Голливудскими холмами, над смогом и далеко от Диснейленда, виднелись горы со снежными вершинами. Я задавался вопросом, есть ли где-нибудь там замерзший леопард.
  
  Верх был опущен, и теплый ветер дул мне в лицо. Я свернул на Ла-Бреа, припарковался и пошел пешком по Уилширу к смоляным карьерам Ла-Бреа с их огромными пластиковыми статуями, наполовину погруженными в смолу. Там был музей, и я зашел туда и смотрел на реликвии, диорамы и графику примерно до четырех. Затем я вернулся на улицу. Молодой человек в ботинках от Фрая и ковбойской шляпе, который никогда не видел коровы, громко и не очень хорошо играл на банджо. Рядом с ним на земле лежал открытый футляр от банджо для пожертвований. Оно было не очень заполнено. На самом деле, то, что там было, вероятно, было тем, чем он его засеял. Какие-то дети болтались поблизости, пока он играл “Camptown Races”, а затем ушли. Игрок на банджо, казалось, не возражал.
  
  Я сел в MG и поехал обратно в квартиру Кэнди, чувствуя дружелюбие по отношению к Лос-Анджелесу.А. Это был большой солнечный город-шутов; банальный, вычурный и неорганизованный, но в некотором роде веселый. Последняя галлюцинация, уменьшившийся фрагмент - как назвал это Фитцджеральд? - “последней и величайшей из всех человеческих грез”. Это было место, где нам не хватало места, где мечта столкнулась с океаном, и нас разбудили человеческие голоса. Лос-Анджелес был задницей, где мы выплюнули все это, почувствовав во рту привкус пепла, но для всего этого просто не нашлось подходящего места.
  
  Я выпил два пива в гостиной Кэнди, когда она позвонила и попросила меня заехать за ней.
  
  “Одевайся”, - сказала она. “Я собираюсь пригласить тебя на ужин”.
  
  “Ничья?” Я спросил.
  
  “Это разрешено”, - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 23
  
  МЫ УЖИНАЛИ в Ma Maison, который выглядит как палатка для приготовления барбекю, и настолько уютен, что в нем нет телефона в списке. Там было несколько известных людей и много молодых симпатичных женщин с пожилыми мужчинами, потерявшими форму. Еда была восхитительной.
  
  “Ты не видишь Радда Ветровоска в ресторане, не так ли?” - Спросил я Кэнди.
  
  “Я никогда о нем не слышала”, - сказала она.
  
  “Sic transit gloria”, - сказал я. “Это ... ?”
  
  Кэнди кивнула. “В последнее время ее стало немного больше”.
  
  “Ей не следует плавать в сезон китобойного промысла”, - сказал я. Кэнди улыбнулась. Мы доели винегрет из спаржи. Официант принес нам медальоны из телятины и налил еще немного белого бордо, которое мы заказали.
  
  “Хорошо”, - сказала Кэнди. “Что это за место?”
  
  “Могилы”, - сказал я.
  
  “У меня есть товар на Питера”, - сказала Кэнди.
  
  Там был жареный картофель с телятиной, это было лучшее, что я когда-либо пробовал. Я съел один. “Товар?”
  
  Ее лицо сияло. “Да. Я думаю, он у меня. Но мне нужна твоя помощь”.
  
  “Рад”, - сказал я. “Это охладит мой значок "За заслуги". За что вы его взяли?”
  
  “Одна из причин, по которой я пыталась быть с ним каждую ночь, заключается в том, что я хотела завоевать его до того, как тебе станет скучно и ты уйдешь домой. Я знала, что ты мне понадобишься, и мне нужно было спешить”.
  
  “Скучно? Я? Я еще даже не был на ягодной ферме Нотта”.
  
  “Ну, прошлой ночью это окупилось. Он напился и начал говорить о том, каким могущественным и важным он был. Он напивался до потери сознания каждый раз, когда я был с ним. Я думаю, он, возможно, думал, что хитрит, и ждал, расскажу ли я о своем интересе к нему. Но он продолжал пить и увлекся. Каждый раз одно и то же. Мы занимаемся любовью. Затем он пьет, расхаживает с важным видом и произносит монолог о том, какой он важный. Говорил о своих связях с политиками, с мафиози, кинозвездами. Как он мог что-то починить или кого-то убить, если бы захотел. Он хвастался некоторыми актрисами, с которыми спал ”.
  
  “Мала Пауэрс?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Фух”.
  
  “Но я была в хорошей компании”, - сказала она.
  
  “Он уточнял другие вещи?” Я спросил.
  
  “Да. Он сказал, например, что знает, где находится Франко. Он назвал его полным именем”.
  
  “Черногория”, - сказал я.
  
  “Да. Он сказал, что знает, как заполучить Франко Монтенегро. Он сказал, что Франко совершил ошибку, и он об этом пожалеет ”.
  
  “И что?”
  
  “И, ну, это скучно повторять слово в слово, но я узнал, что Франко позвонил ему и потребовал денег, иначе он расскажет полиции о связях Питера с мафией. Брюстер собирается встретиться с ним завтра ”.
  
  “И Брюстер собирается отправиться туда сам?”
  
  “Франко настаивал”.
  
  “Где он собирается встретиться с ним?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Кэнди. “Но завтра я ужинаю с Питером, и если я смогу узнать, когда он собирается встретиться с Франко, я подумала, что мы могли бы проследить за ним”.
  
  “Если Франко заметит нас за спиной Брюстера, он подумает, что его продали, и может выпустить старину Питера прямо на месте”.
  
  “Это шанс, которым я воспользуюсь”. - сказала Кэнди.
  
  “До тех пор, пока ты сможешь пригвоздить Брюстера к полу”, - сказал я.
  
  Кэнди отложила вилку и посмотрела на меня. “Не говори со мной таким тоном”, - сказала она. “Питер Брюстер - полностью коррумпированный человек, и я собираюсь его поймать. Если в этом есть риск для него, пусть будет так. Жизнь иногда рискованна ”.
  
  “На чем именно мы собираемся его поймать?”
  
  “Я не знаю юридического мумбо-юмбо. Общение с известным преступником. Пособничество сбежавшему преступнику. Заговор. Вы должны знать лучше, чем я ”.
  
  “Брюстер не пойдет один на встречу с Франко”, - сказал я.
  
  “Франко сказал, что должен, иначе он пойдет прямиком в полицию”.
  
  Я покачал головой. “Франко не пойдет в полицию, и Брюстер это знает. Брюстер приведет кого-нибудь, возможно, Симмса, и если он так плох, как ты говоришь, он попытается убрать Франко ”.
  
  “Почему Франко не идет в полицию?”
  
  “Потому что он в отчаянии. Потому что ему нужны деньги настолько сильно, чтобы рискнуть шантажировать Брюстера, и он не собирается их выбрасывать на ветер. Если Франко обратится в полицию, он потеряет свой шантаж. И Брюстер убьет его, если сможет - или если он и его помощники смогут, - потому что, пока Франко на свободе, он подобен заряженному пистолету, направленному на Брюстера ”.
  
  Официант принес нам грушевый пирог и кофе. “Франко нужны деньги, чтобы уехать из города”, - сказала Кэнди. Это был полувопрос.
  
  “Я бы предположил”, - сказал я. “Или, может быть, просто жить. Когда ты прячешься, трудно получать зарплату”.
  
  “Но если Симмс поможет ему убить Франко, то разве Симмс не будет знать, что Брюстер”, - она развела руками, - “преступник?”
  
  “Конечно, но он, вероятно, теперь это знает. Если Брюстер связан с мафией, то я бы предположил, что Симмс, вероятно, в любом случае является сторожевым псом мафии”.
  
  “Ты хочешь сказать, что Питер принадлежит Мафии?”
  
  “Редко бывает наоборот”, - сказал я.
  
  Кэнди оплатила чеки, и мы покинули Ma Maison. Какой-то мальчишка подогнал машину Кэнди, и мы сели в нее. Кэнди села за руль. Мы выехали на улицу Мелроуз, через Санта-Монику в Дохени и вверх по Дохени до дома Кэнди. Ни один из нас ничего не сказал по дороге.
  
  В своей квартире Кэнди спросила: “Не выпить ли нам немного бренди с содовой?”
  
  Я сказал: “Конечно”.
  
  Она приготовила два напитка. Мы взяли их, сели у бассейна и выпили.
  
  “Ты уже некоторое время лежишь на диване”, - сказала Кэнди.
  
  “Да.
  
  “Это неудобно?”
  
  “Вроде того”, - сказал я.
  
  “Мне жаль”, - сказала Кэнди.
  
  Фильтр для бассейна издавал негромкий хлюпающий звук, когда вода стекала в скиммер.
  
  “Это не твоя вина”, - сказал я. “Производители мебели больше не гордятся своим мастерством”.
  
  “Я имею в виду, что я была далеко с Питером, а не с тобой”.
  
  “Работа есть работа”, - сказал я.
  
  “Не хотел бы ты переночевать в спальне?” - спросила она.
  
  Я покачал головой. “Нет”, - сказал я. “Спасибо, но я остановлюсь на диване”.
  
  Ее лицо снова напряглось, вокруг рта появились морщинки. “Почему?”
  
  “Это то, о чем мне было бы стыдно рассказать Сьюзен”.
  
  “В прошлый раз тебе не было стыдно. Это из-за Питера Брюстера?”
  
  “Отчасти”.
  
  “Это не Сьюзен, не так ли? Ты просто ревнуешь”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я. “Видишь ли, однажды теплой ночью в незнакомом городе, когда доносится музыка, это весело. Или это было для меня. Но соглашение о совместном проживании - `привилегии дома‘, я думаю, вы назвали это - когда вы извиняетесь за то, что были... - я сделала руками жест, подбирая слова, - невнимательны - это неверность.
  
  “Я не думаю, что в этом есть что-то благородное”, - сказала Кэнди. “Ты ничем не отличаешься от всех остальных. Ты ревнуешь. Тебе невыносимо делить меня с Питером”.
  
  “Если бы это было правдой, - сказал я, - разве была бы лучшая причина спать на диване. Если мы дошли до того, что я ревную тебя, тогда я изменяю. Я не хочу ревновать ни к кому, кроме Сьюз. Я не должен ревновать.”
  
  Кэнди покачала головой. “Это дерьмо”, - сказала она. “Ты настаиваешь на том, чтобы все звучало модно. Всегда болтаешь о чести, верности и отсутствии стыда. Все, что ты делаешь, становится чем-то вроде чертовых поисков Святого Грааля. Это просто самоидраматизация. Самоидраматизация, чтобы вам не приходилось сталкиваться с тем, насколько убога ваша жизнь и бессмысленна ”.
  
  “Ну, вот и все”, - сказал я.
  
  “И, черт возьми, не надо меня опекать. Когда я набираю очко, тебе должно хватить мужества признать это”.
  
  “Достаточно человечный”, - сказал я. “Не будь сексистом”.
  
  “Значит, ты решил просто пошутить по этому поводу. Ты знаешь, что не сможешь выиграть спор, поэтому ты смеешься”.
  
  “Кэнди, я уже давно прошел тот этап, когда я смотрел на мир с точки зрения спорных моментов. Мне все равно, выигрываю я или проигрываю в спорах. Переспать с тобой снова означало бы изменить Сьюзен, по крайней мере, по моему определению, и по ее определению. Этого достаточно. Ты такой же желанный, каким был всегда. И я такой же похотливый. Но я суров к уиллу. Так что дай мне поспать на диване и перестань обижаться ”.
  
  “Ты самодостаточный ублюдок”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Но ты поможешь мне завтра?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 24
  
  Утром я ПОЕХАЛ С Кэнди в студию. Она вела машину. Я огляделся.
  
  “Я собираюсь держаться как можно ближе”, - сказал я. “Даже если меня заметят, это лучше, чем ты обожжешься”.
  
  “Ты действительно думаешь, что существует такая опасность?”
  
  “Еще бы”, - сказал я. “Брюстер может помнить, что он тебе сказал, и если он помнит, ты для него реальная угроза”.
  
  “Но он думает, что я влюблена в него”.
  
  “Через пять дней?” Переспросил я.
  
  “Он думает, что в него все равно все влюблены. Он предполагает завоевание”.
  
  “Я согласен с этим”, - сказал я. “И я готов признать, что Брюстер не очень умен. Я обнаружил, что магнаты часто таковыми не являются. Но они также редко бывают сентиментальными. Даже если он думает, что ты навсегда влюблена в его замечательную сущность, что он теряет, приказав тебя застрелить?”
  
  “Большое спасибо”.
  
  “Это не порочит тебя. Это порочит его. Он не дорожит тобой. Он ничем не дорожит. Он может заменить тебя какой-нибудь обожаемой старлеткой позже этим вечером, если ему понадобится. Он не стал бы делать различий.” Кэнди была тихой.
  
  “Подумай об этом. Чего он от тебя хочет?”
  
  “Секс”.
  
  “Да, и что еще?”
  
  “Восхищение. Он хочет, чтобы я рассказала ему, какой он мастер. Он хочет, чтобы я охнула от того, сколько у него денег, влияния и восприятия ”.
  
  “А если бы у него не было тебя, чтобы сделать это, что?”
  
  “Он бы нашел кого-нибудь другого”.
  
  “Ему нужны твои мозги, остроумие и сила?”
  
  “Нет”.
  
  Мы заехали на парковку за вокзалом. “Так что же ты ему даешь?”
  
  “Я хорошо выгляжу на публике”, - сказала Кэнди. “Я хороша в постели. И я ловлю каждое его слово”.
  
  “Сколько других женщин в Голливуде могли бы сыграть эту роль?”
  
  “Триллион”, - сказала Кэнди.
  
  “Так что будь осторожен”, - сказал я. “И не забирайся в места, за которыми я не могу уследить”.
  
  Кэнди кивнула, и мы пошли в студию.
  
  На большую часть утра было запланировано собрание персонала, и я оставил Кэнди разбираться с этим. Вероятно, по-своему оно было таким же смертоносным, как Брюстер, но это была не та смертоносность, которую я мог бы смягчить.
  
  Я взял такси от вокзала до агентства Hertz и взял напрокат Ford Fairlane, который выглядел как каждая третья машина на дороге. MG теперь был слишком заметен. Он слишком долго следовал за Брюстером. Возвращаясь в KNBS, я остановился у киоска с Тако-осликами и заказал на обед буррито с фасолью и сыром. Запивая кофе. Аутентичность не всегда возможна.
  
  Во второй половине дня я поехал в Маринленд с Кэнди. Мы встретили там женщину-оператора, и Кэнди сделала репортаж о косатке, которая родилась там в течение недели.
  
  “Гламур”, - сказал я Кэнди на долгом обратном пути. “Вы, люди из шоу-бизнеса, ведете такую гламурную и утонченную жизнь”.
  
  Она была за рулем. Она сказала: “Ты действительно думаешь, что Питер Брюстер мог попытаться убить меня?”
  
  “Да”.
  
  Мы ехали на север по автостраде Харбор. Дорога была сделана из больших асфальтовых квадратов, и колеса, ударяясь о швы, издавали что-то вроде ритмичного стука.
  
  “Мне страшно”, - сказала она.
  
  “Тогда зачем продолжать? Почему бы не пойти к Самуэльсону с тем, что у тебя есть, и позволить ему какое-то время взять вес на себя?”
  
  “Что именно у меня есть?” Спросила Кэнди.
  
  “Ты знаешь, что он связан с мафией”, - сказал я. “Возможно, ты наткнулся на это случайно. Франко и Фелтон, возможно, не имели к этому никакого отношения. Но ты в деле. Он проболтался, что он на грязной стороне, и если он помнит это, ты уже представляешь для него опасность ”.
  
  Шины издавали глухой стук. С опущенным верхом горячий ветер постоянно дул мне в лицо.
  
  “Я не могу”, - сказала Кэнди. “Я вложила слишком много. Это слишком много значит”.
  
  “Вы бы все равно опубликовали эту историю”, - сказал я. “Действуя по наводке репортера Кэнди Слоун, полиция сегодня ...’ Это было бы хорошо прочитано, ” сказал я.
  
  Она вела себя тихо. Она проехала знак с надписью "ТОРРАНС". Движение было интенсивным, ехала в другую сторону, выезжала из Лос-Анджелеса, направлялась домой выпить пива и, может быть, полить лужайку. Может быть, поджарить ребрышки. Позже посмотрим, что показывали в метро. Возможно, будет игра в мяч. Уложите детей спать. Включите кондиционер. Устраивайтесь поудобнее и смотрите "Ангелов". Может быть, еще пива. Может быть, перед сном сэндвич, может быть, объятия жены.
  
  “Я не могу”, - сказала Кэнди. “Я не могу сделать это таким образом. Это было бы слишком по-девчачьи. Вы бы передали это в полицию?”
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  “Так что, возможно, ты понимаешь, почему я этого не сделаю”.
  
  “Понимаю, да. Одобряю, нет”.
  
  “Даже несмотря на то, что ты был бы таким же?”
  
  “Только потому, что я необычный, не значит, что ты должен быть таким. Это то, за что копы получают зарплату. Разумный способ - позволить им это заработать”.
  
  “Стоять на обочине и красиво выглядеть, пока мужчины играют в мяч?”
  
  “Секс здесь ни при чем”, - сказал я. “Опасность есть”.
  
  “Если я не доведу это до конца, я добавлю доверия к тому, что думают практически все. Вы не знаете, каково это на телевидении. Это мужская сфера. Все лица, принимающие решения, - мужчины. И каждый, черт возьми, из них считает, что я гожусь для интервью с детенышами китов. Каждый, черт возьми, из них, кого я когда-либо встречал, предполагает, что, когда дела пойдут плохо, я подниму юбки и сбегу ”.
  
  “И ты собираешься доказать, что они неправы”.
  
  “Совершенно верно”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Мы съехали с автострады Харбор и направились на север по автостраде Сан-Диего. Было почти семь, когда мы добрались до дома Кэнди. Она припарковалась, нажала на тормоз и посмотрела на меня.
  
  “Ты ведь останешься, правда?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “Даже несмотря на то, что я тебе не плачу?”
  
  “Да”.
  
  “Я мог бы платить тебе понемногу каждый месяц в течение года или около того, может быть”.
  
  “Я мог бы дать вам одну из тех маленьких платежных книжек, какие делают банки”, - сказал я. “Никаких авансовых платежей, тридцать шесть простых платежей. Бюджетная аренда сыщика”.
  
  “Я серьезно”.
  
  “Мне не нужны деньги”, - сказал я. “Станция мне хорошо заплатила”.
  
  Мы все еще сидели в машине перед ее домом. Она смотрела на меня. “И ты останешься, пока все не закончится?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “Бесплатно”.
  
  “Да”.
  
  “И я не буду с тобой спать?”
  
  “Несмотря на это”, - сказал я.
  
  “Почему?”
  
  “Ты мне нравишься. Тебе нужна помощь. Эту помощь я могу предоставить”.
  
  Она посмотрела на часы. “Боже мой”, - сказала она. “Уже семь часов. Питер будет здесь через пятнадцать минут”. Она вышла из машины и направилась к дому тем особенным женским шагом, который создают высокие каблуки.
  
  Я пошел и сел в свой арендованный "Фэрлейн" на другой стороне улицы и стал ждать. Я с тоской думал о буррито, которое ел на обед, когда приехал Брюстер. Его не было в "кадиллаке". Он сам был за рулем темно-зеленого Mercedes 450 SL.
  
  С ним никого не было. Почему нет? Почему он изменил свой образ жизни? Собирался ли он сделать что-то, чего не хотел видеть? Я был недоволен. Брюстер, казалось, не возражал. Он быстрым шагом направился к двери, как будто ему было все равно, доволен я чем-нибудь или нет. Через пять минут он вышел с конфетой в руке. Они сели в "Мерседес" и уехали.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 25
  
  РЯДОМ с бульваром СЕПУЛЬВЕДА, по направлению к аэропорту, видны с улицы несколько рудиментарных нефтяных вышек - они все еще работают - напоминания о том, что все деньги в Лос-Анджелесе получены не от фильмов.
  
  Я выследил Брюстера и Кэнди там и свернул на боковую дорогу. Боковая дорога разветвлялась в ста ярдах от Сепульведы. Брюстер свернул налево. Далеко по дороге я увидел, как его задние фары остановились, а затем потемнели. Я свернул на правую развилку, завернул за поворот, припарковался и направился обратно пешком.
  
  Теперь, тусклым вечером, нефтяные насосы были повсюду, издавая очень мало звуков, без присмотра, раскачиваясь без видимой причины, слегка по-ящеричьи. Я пошел среди них, срезая путь через небольшое поле к другой развилке, где Брюстер припарковался. Я чувствовал, как напряжение пробежало по моему позвоночнику и напрягло мышцы на плечах. Это было неподходящее место, чтобы приводить с собой на свидание. Брюстер был слишком стар, чтобы парковаться. Я не видела корзины для пикника.
  
  Я осторожно двигался в темноте, стараясь не издавать ни звука. На мне была деловая одежда - темно-синяя спортивная рубашка с обрезанными рукавами, синие джинсы и темно-синие кроссовки для бега. Никаких ярких цветов. Я оставил свой духовой.. выключатель в машине. Мне было все равно, увидят ли люди мой пистолет. На самом деле я скорее надеялся, что они увидят и будут впечатлены.
  
  Звуки самолетов, прилетающих и улетающих из Лос-Анджелеса, создавали почти постоянный шум над нами. Такой постоянный, что он отошел на задний план, и вы заметили его только тогда, когда он смолк. Я увидел машину Брюстера. Свет не горел. Двери были закрыты. Я очень осторожно подобрался сзади и заглянул в окно. Там было пусто. Я стоял неподвижно и прислушивался. Звук самолетов. Звук бьющей из колодцев воды. Слабый шум движения на автостраде Сан-Диего за Сепульведой. Никаких других звуков.
  
  Я присел за машиной и попытался разглядеть что-нибудь среди насосов. На небе сияли звезды, но луны не было, и света было немного. На этой дороге не было уличных фонарей, и нигде в поле зрения не было домов. Неуклонно движущийся аппарат колодцев казался чужим и враждебным в темноте.
  
  Я двигался среди нефтяных вышек, ступая очень осторожно. Я прислушивался после каждого шага, но все, что я слышал, это усиливающийся ветер. Он издавал странные звуки среди. масло качается по мере поступления, горячее, устойчивое и безжалостное, немного жутковатое, когда оно проходит через анахроничный механизм. Почва на нефтяном месторождении была мягкой грязью, и когда ветер усилился, он поднял пыль и разнес ее по сторонам. Я начал двигаться быстрее и менее осторожно. Мне стало страшно. Кэнди слишком долго пробыла там наедине с Брюстером. Ветер теперь дул сильнее, как будто к наступающему бризу подошло подкрепление. Он гремел оборванными кабелями на нефтяных вышках. Я побежал, уворачиваясь от оборудования, пытаясь срезать по диагонали через нефтяное месторождение, чтобы покрыть как можно больше за один заход. За исключением того, что я не знал размера или формы поля и, следовательно, не знал, что такое диагональ. Я щурился от летящей грязи. В руке у меня был пистолет. И я пытался подавить чувство срочности, которое подступало к моему горлу. Облака, которые, должно быть, принесло ветром, начали собираться над звездами, и на нефтебазе стало еще темнее. Мне пришлось сбавить скорость. Я едва мог видеть длину своих шагов перед собой, и я не сильно помог бы Кэнди, если бы столкнулся лоб в лоб с одним из насосов. Местами почва была грязной и скользкой, и стоял зловонный запах, который ветер не мог прогнать.
  
  Двигаясь в темноте, я заметил, что на некоторых участках нефтяного месторождения растет кустарник. Когда я был очень близко, я мог видеть их и видеть, как ветер искажал их очертания, когда их ветви беспокойно двигались, как у животных, которых слишком долго сдерживали. Затем я услышал выстрелы. Звук перекрывал ветер, как птица садится на линию электропередачи. Я развернулся, высматривая вспышки выстрелов, и заметил слева от себя, когда ветер донес еще несколько выстрелов. Я побежал к ним, выхватив пистолет. Еще два выстрела. Я врезался в надстройку одного из насосов, развернулся, пошатнулся, удержался на ногах и продолжал идти к тому месту, где воспоминание о дульной вспышке все еще вибрировало в моем сознании. Была короткая вспышка того, что, должно быть, было удаляющимися фарами, а затем только звук ветра и темнота. Ветер стих, с запада прокатился гром, и в воздухе снова запахло дождем. Я остановился на мгновение и прислушался, вглядываясь в то место, где я видел вспышки дула и фары. Затем молния сверкнула неровно, и я увидел машину, припаркованную передо мной. Я двинулся к нему. Я добрался до машины до того, как гром сменился молнией.
  
  Машина была пятилетним "Плимутом Дастером". Она была пуста. Я прислушался и не услышал ничего, кроме ветра. Снова сверкнула молния. Перед машиной было широкое расчищенное пространство, возможно, для парковки. Я не видел людей. Запах дождя стал сильнее, и гром приблизился к молнии. Гроза приближалась быстро. Я открыл дверцу машины, просунул руку внутрь и, присев за открытой дверцей, включил фары.
  
  Ничего не произошло. Ничто не двигалось. Я лег плашмя на землю, она была покрыта гравием, и заглянул под машину. Ничего. Я осторожно встал и, пригнувшись, вышел из машины. Свет фар создавал широкую театральную полосу видимости в темноте. В двадцати футах перед машиной лежало тело Франко Монтенегро, а рядом с ним - тело Кэнди.
  
  Я опустился на колени рядом с ней, но она была мертва, и я знал это еще до того, как пощупал пульс и не смог. нащупал его. Она получила пару пуль в тело. У нее спереди все было в крови. Рядом с ней на земле лежала открытая сумочка. 32-го калибра не было. Не стреляла. Она пыталась. Как я ей и говорил. У нее во лбу было маленькое аккуратное отверстие, из которого по лбу текла тонкая струйка темной крови. Я взглянул на Франко. У него было такое же отверстие. Последние два выстрела, которые я слышал. Последний удар, по одному на каждого. Я села на корточки и уставилась на Кэнди. Несмотря на кровь и дырку от пули, которая у нее была. Для чего-то такого большого, как это, смерть поначалу не кажется чем-то особенным.
  
  Молния и гром ударили почти одновременно, и мелкие капли дождя смешались с порывами ветра. Я посмотрел на Франко. Рядом с его правой рукой был пистолет. Я подошел и, не прикасаясь к пистолету, опустился, как бы отжимаясь, и понюхал дуло. Никакого запаха стрельбы. Он лежал на животе, его лицо было повернуто в сторону. Кровь пропитала его рубашку сзади. Крепко сжав челюсти, я перевернул его. Спереди крови не было. Пуля не прошла навылет. В него стреляли сзади. В Кэнди стреляли спереди. Я встал и отошел примерно на пятнадцать футов от тела Франко. На мягком гравии парковки валялись блестящие латунные гильзы. Стрелявший использовал автоматический пистолет, вероятно, девятимиллиметровый. Я вернулся и посмотрел вниз на Кэнди. Дождь начал накрапывать, подгоняемый ветром. Часть крови уже порозовела от разбавления.
  
  Я оглядел парковку. Смотреть было не на что. Я снова посмотрел на Кэнди. Там тоже больше смотреть было не на что. Тем не менее, я посмотрел на нее. Дождь теперь был сильным и плотным, заливая ее запрокинутое лицо. Ветер больше не был теплым. Кэнди было все равно. Моя одежда промокла, волосы прилипли к голове. Дождь, стекающий с моего лба, затуманил мне зрение. Тушь Кэнди растеклась, размазавшись по ее лицу. Я смотрела вниз, пока дождь смывал и ее.
  
  “Какой-нибудь телохранитель”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 26
  
  Я ОСТАВИЛ ЕЕ там под дождем, освещая фарами, и пошел обратно по дороге к развилке, а по развилке спустился к своему взятому напрокат "Форду". Машины Брюстера не было. Я был таким мокрым, как будто упал за борт. Я забрался внутрь, сел в мокрой одежде и завел двигатель. Я свернул на Сепульведу, а затем выехал на автостраду и поехал обратно в сторону Беверли-Хиллз. Дождь, хлеставший по фарам, оставлял серебристые полупрозрачные полосы, когда проносился мимо.
  
  Машин было немного. Я добрался до Беверли-Хиллз за пятнадцать минут. У круглосуточного магазина я остановился и сообщил об убийствах. Когда они спросили мое имя, я повесил трубку и ушел. Я проехал знаки "Стоп" на Роксбери и въехал через бордюр на лужайку Брюстера. Я оставил двери открытыми, а мотор включенным, когда позвонил в его парадную дверь. Никто не ответил. Я отступил на два шага и вышиб дверь. От моего третьего удара вся рама раскололась, и я вошел.
  
  Ничто не двигалось. Свет не зажигался. Я прошел через гостиную на кухню, затем в столовую, затем в кабинет и еще в четыре комнаты, названия которых я не мог. Никакого движения. Я взлетел по парадной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и с грохотом заходил в комнаты. Брюстера там не было. В помещении, которое, должно быть, было его спальней, стояла огромная круглая кровать. Я подняла один конец и перевернула, чтобы убедиться, что под ним нет его. Его там не было. Я с грохотом сбежала по лестнице и вышла через заднюю дверь в сторону помещения для шофера. Его там тоже не было. Когда я вышел из гаража, я увидел мигающий красный свет. Патруль Бел-Эйр на работе. Я не подумал о системе сигнализации. Я не думал ни о чем, кроме Брюстера.
  
  Я зашел во двор по соседству и спустился к Роксбери Драйв за какими-то кустами. В доме Брюстера зажегся свет. Я вышел на передний двор по соседству с домом Брюстера. Рядом с моей была припаркована красно-белая частная патрульная машина с вращающимся красным огоньком наверху. В ней никого не было. Я прошел мимо нее к своей машине, сел и уехал.
  
  Вдавив акселератор в пол, я направился в Сенчури-Сити. Я припарковался на улице и на бегу направился к зданию Брюстера. Дождь все еще лил не переставая. Я не надел куртку, и наплечная кобура была явно видна. К тому же я был насквозь мокрый. Люди глазели на меня.
  
  Здание Брюстера было заперто. Я посмотрел на часы. Десять пятнадцать. Оно должно было быть заперто. Я обошел его с другой стороны. Безуспешно. Я спустился по одной из грязных лужаек, которые спускались с площади, и попробовал припарковаться в гараже. Оно было заперто и закрыто одной из тех вертикальных железных решеток, которые поднимаются, когда нажимаешь кнопку в машине. У меня не было кнопки. Я мог бы проникнуть внутрь, но единственным доступным способом было бы вызвать полицию. Я не хотел полицейских. Пока.
  
  Я вернулся, сел в свою арендованную машину и задумался. Не было причин спешить. Кэнди никуда не спешила. Я даже не знал, был ли Брюстер там. Если бы это было так, ему пришлось бы когда-нибудь выйти. Если бы это было не так, ему пришлось бы когда-нибудь войти. Я мог подождать.
  
  Дождь теперь не прекращался; ветер, который его принес, казалось, стих, но дождь не прекращался. Стекая по лобовому стеклу, он образовывал гладкие, прозрачные пленки и издавал ровный, приятный стук по крыше автомобиля. Женщины, выходящие из ресторана или отеля Century Plaza через дорогу, плотно прижимали юбки к ногам, приседая под зонтиками, в то время как их сопровождающие мужественно стояли под дождем, часто без шляп, и ловили такси. Люди торопливо продвигались вперед, поближе к зданиям, как они всегда делали во время дождя, как будто пребывание рядом с искусством цивилизации могло защитить от стихийного дождя.
  
  Проблема с ожиданием здесь Брюстера заключалась в том, что я не знал, каким путем он вошел. Но не было места, где я мог бы найти себя, где я бы знал. Мне просто нужно было дождаться, пока они откроются утром, зайти и посмотреть.
  
  К полуночи в Сенчури-Сити уже никто не гулял под дождем. В четверть первого ночи рядом со мной остановилась полицейская машина, и один из копов спросил через опущенное окно: “У вас проблемы, сэр?”
  
  Я сказал: “Да, моя машина заглохла, и я думаю, что я залил ее. Я даю ей отдохнуть пару минут”.
  
  Полицейский сказал: “Хорошо. Мы заскочим через несколько минут. Если вы не сможете это начать, мы приведем вам кого-нибудь”.
  
  Я сказал: “Спасибо, офицер”.
  
  Патрульная машина уехала. Но они бы вернулись, и если бы я все еще был там, это могло бы привести к обострению. Некоторые копы тупы, а некоторые нет, но никто из них не наивен. Они вернутся, чтобы проверить мою историю о затопленном двигателе.
  
  Я завел "Форд" и покатил по Санта-Монике. Я проехал немного на восток и заехал на парковку за отелем "Беверли Хилтон". Я припарковался под знаком "ТОЛЬКО ДЛЯ ГОСТЕЙ", надел ветровку и пошел пешком через Санта-Монику в Сенчури-Сити. Я стоял в тени входа в здание "Океании", когда патрульная машина вернулась, притормозила рядом с тем местом, где я припарковался, а затем двинулась дальше.
  
  Дождь не прекращался всю ночь. И хотя было лето в Южной Калифорнии, к тому времени, как наступило утро, у меня начали стучать зубы. Оно пришло с ярким серым светом на востоке, но солнца не было видно, и дождь продолжал идти, как будто так было всегда. Моя одежда промокла насквозь, а в глазах появилось зернистое ощущение бессонницы, когда начали появляться первые дневные рабочие. Работники ресторана, ранние, с затуманенными глазами, воротнички подняты, из-под дождевиков видны белые брюки. Затем офисные работники, секретарши, выглядящие свежеиспеченными и пахнущие духами, прибыли вовремя, чтобы приготовить кофе, затем, в удачный час, руководители, свежевыбритые, в своих лондонских смокингах, только что вернувшихся из химчистки, с плотно застегнутыми на непогоду портфелями - чтобы их ланчи не промокли. Я не видел Брюстера.
  
  В девять я вышел из своего подъезда, нашел телефонную будку и позвонил в Океанию. Я дозвонился женщине в приемной Брюстера, той, что была похожа на Нину Фош.
  
  “Пит дома?” Сказал я глубоким богатым голосом.
  
  “Нет, сэр. мистер Брустер еще не заходил в офис”.
  
  Я рассмеялся. “Бьюсь об заклад, старый лис рыскал где-то всю ночь. Когда он будет дома?”
  
  “Я жду его в девять тридцать, сэр”. В голосе Нины звучало легкое неодобрение.
  
  “Ну, когда он придет, скажи ему, что Эд в городе, и я позвоню ему позже. Скажи ему, что я планирую отхлестать его по хвосту ракетболом, как только он будет готов”.
  
  “Да, сэр, я скажу ему”, - сказала Нина. Теперь ее неодобрение было резким.
  
  Я повесил трубку и вернулся на свое место в дверном проеме. В девять сорок пять я вошел в здание "Океания", сел в лифт и поднялся в офис Брюстера наверху. Несколько человек в лифте украдкой посмотрели на меня. Я выглядел как человек, который всю ночь простоял под дождем. Я не был похож на человека, который должен пробивать себе дорогу на руководящий этаж. Чего они не знали, так это того, что у меня никогда не было.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 27
  
  В приемной БРЮСТЕРА было трое мужчин в дорогих костюмах, сидевших рядом со своими настоящими кожаными портфелями. Была также одна женщина в дорогом деловом костюме с настоящим кожаным портфелем и настоящей кожаной сумочкой. Я направился к двери в офис Брюстера.
  
  Нина Фош была быстра, как ласка. “Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?” - спросила она и встала из-за стола, чтобы встать между мной и дверью. Ее глаза расширились, когда она вспомнила меня. Я положил одну руку ей на ближнее плечо и отвел ее в сторону ударом слева. Я был накачан так высоко, как только мог, и вложил в это больше силы, чем мне было нужно. Она растянулась на своем столе и толстом ковре на полу за ним в вихре бежевой комбинации и колготок.
  
  Я распахнул дверь Брюстера и направился дальше через маленькую библиотеку. Вырисовывающийся на фоне серого света из окна во всю стену силуэт Брюстера сидел за своим столом. Библиотека была оборудована для какой-то конференции с мольбертом возле внутренней двери. Я ударился о него плечом, когда проходил мимо, и он опрокинулся, рассыпав карты по полу.
  
  Симмс был в офисе с Брюстером. Он встал передо мной, когда я вошел, его рука скользнула к бедру, под пальто. Я нанес ему левый хук и правый кросс, и он отлетел назад, наполовину вытащенный пистолет выпал у него из руки и покатился по ковровому покрытию. Симмс ударился о диван, наполовину перекатился и приземлился на правый бок на полу. Когда я проходил мимо него, он схватил меня за лодыжку. Я высвободил его руку и бросился на Брюстера. Брюстер вскочил со своего стула и обошел стол с другой стороны, пытаясь держаться между мной и ним. Его глаза были широко раскрыты, а лицо очень бледным. Его загар казался желтым. Я перелез через стол вслед за ним, как ныряют в прибой, и ухватился левой рукой за его пальто. Он дернулся назад, и в результате борьбы я перелетел через стол. Я приземлился и поднялся, как с горки. Брюстер снял куртку и направился в приемную.
  
  Симмс стоял на четвереньках, пытаясь достать пистолет. Когда я бросился за Брюстером, он добрался до него. Я наступил ему на руку левой ногой и ударил правым коленом сбоку по голове. Он перевернулся и упал, но не двинулся с места. Брюстер прошел через библиотеку в приемную. Я поймал его у двери. Я схватил его за волосы, дернул к себе, протащил мимо и отправил обратно в приемную. Двое мужчин ушли. Деловая женщина и третий мужчина стояли в нерешительности. Нина Фош разговаривала по телефону. Проходя мимо, я выдернул шнур из телефона. Брюстер стоял в позе краба, пытаясь проскользнуть мимо меня в ту или иную сторону. Оставшийся бизнесмен сказал: “Привет”.
  
  Я проигнорировал его. Я схватил Брюстера за рубашку, поднял его и притянул к себе, а затем прижал к стене у двери в библиотеку. Затем я оттащил его и снова прижал к стене. Его дыхание превратилось в громкое хрюканье. Третий бизнесмен попытался схватить меня за руки и оттащить в сторону. Не отпуская Брюстера, я сказал: “Убирайся отсюда. Ты не знаешь, во что ввязываешься”.
  
  Он попытался прижать мои руки к бокам. Нина Фош выбежала за дверь. Я отпустил Брюстера, ослабил хватку бизнесмена, повернулся и изо всех сил ударил его в середину живота. Он сказал “Уфф”, отступил назад, согнулся пополам и прислонился к двери. Бивстер попытался проскользнуть мимо меня к двери, пока это происходило, но я дернул его назад и снова прижал к стене. Он толкнул мое лицо руками. Он был не очень силен. Снова у стены. Затем я отступил. Он немного осел, когда я отпустил его. Я ударил его открытой ладонью по лицу левой рукой, затем правой. Затем снова левой. Затем правой. Он поднял руки и закрыл голову. Я ударил его кулаком в живот. Он ахнул и опустил руки. Я снова ударила его слева и справа. Каждый раз, когда я бил его, внутри меня что-то лопалось, как красные лампочки, а мышцы моих рук, плеч и груди, казалось, черпали энергию от этого действия. Если бы я сжал кулаки, я знал, что убил бы его. Он попытался прикрыть голову и живот одновременно, но это была слишком большая площадь, и моя следующая пощечина была такой сильной, что сбила его с ног. Он согнулся пополам на земле. Колени прижаты к груди. Руки за головой. Я пнул его по почкам. Он извивался, пытаясь вырваться и удержать меня от своих почек, и на мгновение приподнялся. Я ударил его ногой в живот. Симмс появился в дверном проеме позади Брюстера. Его правый глаз начал закрываться, а у основания носа выступила струйка крови. Но он вытащил пистолет и, прищурившись, смотрел на меня. Деловая женщина, которая все это время молча наблюдала за происходящим, сказала: “Господи Иисусе”, - и нырнула за стол Нины.
  
  Симмс все еще был не в себе, и это делало его медлительным. Я шагнул вбок и выбил пистолет у него из руки. Он упал на ковер рядом с Брюстером, я подобрал его и сунул в задний карман. Когда я выпрямился, Симмс нанес мне резкий, закручивающий удар высоко по голове, который сотряс меня. Я дважды ударил его левой рукой и один раз очень сильно правой. Он отступил на три шага. Я бросился за ним и повалил его спиной в кабинет Брюстера. Он ударился о стол Брюстера и соскользнул вниз. Я вернулся за Брюстером. Бизнесмен, которого я ударил, обладал немалым мужеством. Он все еще был согнут пополам, но не ушел. Он попытался схватить меня за руку, но я отшвырнул его от себя. Я наклонился и снова прижал Брюстера к стене. Изо рта у него потекла слюна. Его губа была рассечена, а из носа текла кровь. Я ударил его снова.
  
  Затем что-то было у меня за спиной, я сгорбился и повернул голову, и что-то сильно ударило меня по верхней части левого плеча. Я отпустил Брюстера, обернулся и увидел пару типов из службы безопасности Океании в светло-голубой униформе. У них были дубинки. Один из них только что ударил меня и собирался сделать это снова. Я поймал его замахивающуюся правую руку своим левым предплечьем и нанес ему правый апперкот, и когда он застонал и отступил назад, я скользнул левой рукой по его руке и выдернул дубинку у него из руки. Я ударил его, а затем и его приятеля дубинкой. Один из них упал, другой попятился, парируя удар своей палкой. Я ударил его снова, на этот раз в живот и, когда он ослабил защиту, сбоку по голове. Он тоже упал. Я схватил Брюстера, поднял его и на цыпочках провел задом наперед в его личный кабинет, закрыл дверь и запер ее. Я видел все сквозь слегка красноватую дымку, но моя голова казалась ясной, как горный воздух, и все происходящее, казалось, происходило на половинной скорости, как в замедленном кино, так что, несмотря на легкую красноватую дымку, вся последовательность происходила с бессловесной и почти величественной ясностью.
  
  Я достал свой пистолет и прижал дуло к его верхней губе прямо под носом, где была небольшая вмятина. Он пошатывался, так что мне пришлось придерживать его рубашку левой рукой, чтобы удержать его в вертикальном положении. Я сильнее прижал дуло пистолета к его верхней губе.
  
  Мой голос звучал очень тихо, и он казался очень далеким от меня. Я сказал: “Вот что, я думаю, произошло, Питер. Я думаю, вы договорились встретиться с Франко там, на нефтяном месторождении, и вы пригласили Симмса, а может быть, и кого-то еще, приехать туда пораньше, а потом вы привезли туда Кэнди и, будучи эффективным руководителем, приказали Симмсу и кому бы то ни было убить их обоих на месте. Можно сказать, что вы убили двух зайцев одним выстрелом. Это позаботилось обо всех, кто, казалось, угрожал вам. А потом ты вернулся, провел приятный вечер и хорошенько выспался и пришел сюда с сияющими глазами и пушистым хвостом, чтобы встретить новый рабочий день ”.
  
  Пока я говорил, он пытался покачать головой, но из-за давления ствола пистолета у него под носом это было трудно, и поэтому его голова немного мотнулась вбок. Это было настолько близко, насколько он мог подойти. Справа от меня Симмс сидел, прислонившись спиной к дивану.
  
  “Через минуту здесь будет сотня копов, приятель”, - сказал Симмс. Его голос звучал слегка искаженно.
  
  “Чтобы лучше отвести тебя в тюрьму, ясноглазый”, - сказал я. “Ты сжег Франко и девушку, не так ли?” Симмс просто сидел и смотрел на меня.
  
  “Не так ли?” - Спросил я Брюстера.
  
  Брюстер сказал “Не-а” и снова попытался покачать головой. Я ткнул его стволом пистолета в верхнюю губу.
  
  “Не так ли”, - сказал я.
  
  “Не-а”.
  
  Я снова ударила его по верхней губе. По его щекам потекли слезы. “Я последовала за тобой туда”, - сказала я. “Я знаю, что ты убил ее. Я не буду возражать прострелить тебе верхние зубы. Она мне понравилась ”.
  
  “Симмс застрелил ее”, - сказал Брюстер. “Он был там только для того, чтобы защитить нас от Франко, но он сошел с ума и застрелил ее”.
  
  “Как насчет этого, Ролли”, - сказал я.
  
  Симмс посмотрел на Брюстера с отвращением. “С первого раза ты все понял правильно”, - сказал он.
  
  Кто-то попробовал открыть дверь в кабинет Брюстера, а затем постучал. Голос произнес: “Это полиция. Откройте дверь”.
  
  Я повысил голос. “Если кто-нибудь войдет сюда, я разнесу обеих этих ящериц на части”.
  
  Наступила тишина. Затем другой голос произнес: “Меня зовут сержант Юджин Холл. Я собираюсь позвонить вам по телефону оттуда, и мы сможем поговорить. Нет ничего, с чем мы не могли бы разобраться”.
  
  Я сказал: “Нет. Пока нет. Мне нужно сделать звонок. После этого я поговорю с тобой. Позвони сюда через пять минут”.
  
  “Конечно”, - сказал Холл. “Не спеши. Просто будь проще”.
  
  Я снял трубку, получил информацию и позвонил в KNBS, где мне попался Джон Фредерикс, директор отдела новостей
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 28
  
  КОГДА я сказал Фредериксу, чего хочу, он сказал: “Я приеду сам”, - и повесил трубку. Возможно, я недооценил его.
  
  Губа Брюстера распухла, один глаз закрывался, кровь все еще сочилась из его шланга. Пока я говорил, он сполз на пол и теперь сидел, прислонившись спиной к стене у окна, вытянув ноги прямо перед собой. Симмс пошел другим путем. Сейчас он сидел на диване. На виске у него был большой синяк. Похоже, у него не хватало зуба. Я заметила порез на костяшках пальцев моей левой руки.
  
  Брюстер спросил: “Что ты собираешься делать?” Ему было трудно говорить четко.
  
  Я сказал: “Ты собираешься признаться перед камерой в убийстве Кэнди Слоан”.
  
  Брюстер сказал: “А что, если я этого не сделаю?”
  
  Я сказал: “Я убью тебя”.
  
  “Там снаружи копы”.
  
  “Да, и насколько плохо они отнесутся к тому, что ты решил прыгнуть, когда я скажу им, почему?”
  
  Зазвонил телефон. Я поднял трубку и сказал: “Да?” Голос произнес: “Это Джин Холл. О какой сделке мы можем договориться?”
  
  Я сказал: “Вы знаете полицейского из отдела убийств по имени Самуэльсон?”
  
  Холл сказал: “Конечно”.
  
  “Приведи его”, - сказал я. “Скажи ему, что у меня есть люди, которые убили Сэма Фелтона, и Кэнди Слоун, и Франко Монтенегро. Скажи ему, что он может забрать их, но мне нужно немного времени, чтобы сделать кое-что, что я должен сделать ”.
  
  “Кто у вас там? Секретарша так взволнована, что мне трудно ее понять”.
  
  “У меня есть Питер Брюстер, который является главой этой компании, и Ролли Симмс, который является начальником службы безопасности”.
  
  “И как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Спенсер”.
  
  “Хорошо. Ты хочешь оставаться у этого телефона, чтобы мы могли поддерживать связь?”
  
  “Звони в любое время”, - сказал я и повесил трубку.
  
  Брюстер и Симмс сидели, как сидели. Я сказал Брюстеру: “Через несколько минут здесь будет парень из KNBS с оператором. Он собирается зайти и взять у вас интервью. Ты собираешься дать ему показания, которые я собираюсь напечатать для тебя прямо сейчас ”.
  
  Я пододвинул к себе пишущую машинку IBM Selectric, стоявшую на печатном столе, включил ее и начал печатать одним пальцем, держа пистолет в направлении Симмса. Брюстер сдался, но Симмс был более суровым человеком.
  
  Зазвонил телефон. Я перестал печатать и поднял трубку. “Снова Джин Холл, Спенсер. Парень с КНБС-ТВ говорит, ты хотел, чтобы он пришел?”
  
  “Да”, - сказал я. “Впусти его”.
  
  “Ну, есть проблема. Теперь у вас двое заложников, я бы предпочел не добавлять к общему числу”.
  
  “Я тебя не виню. Я поменяю тебя одним из своих. Я вышлю Симмса, если ты впустишь телевизионщиков”.
  
  “Все равно трое за одного”, - сказал Холл.
  
  “Да. Они сказали тебе, что у нас на уме?”
  
  “Они сказали мне то, что ты сказал им”.
  
  “Ты уже связывался с Самуэльсоном?” - Спросил я.
  
  “Да. Он уже в пути”.
  
  “Хорошо. Почему бы нам не посидеть тихо, пока он не приедет, тогда я поговорю с ним”.
  
  “Я согласен, Спенсер”, - сказал Холл. “Мы можем вам чем-нибудь помочь тем временем?”
  
  “Почему я думаю, что вы, ребята, будете менее любезны, когда я сдам Брюстера и Симмса?”
  
  “Эй, без проблем. Ты был с нами откровенен. Мы будем откровенны с тобой. Все, чего мы хотим, это чтобы все прошло гладко. Хочешь кофе или что-нибудь еще?”
  
  “Нет, спасибо, Юджин”, - сказал я. Я повесил трубку и набрал еще что-то. Примерно через три минуты зазвонил телефон. Я сказал: “Да?”
  
  Голос, не Юджина, сказал: “Спенсер, какого хрена ты делаешь?”
  
  “Самуэльсон?”
  
  “А ты ожидала, что это будет Барбара Уолтерс?”
  
  “У человека всегда есть свои надежды”, - сказал я.
  
  “Что происходит?”
  
  “Ты нашел Кэнди Слоан и Франко?”
  
  “Да”.
  
  “Брюстер и Симмс застрелили их. Брюстер связан. Франко пытался выбить его из колеи, а Кэнди все еще пыталась разобраться с этим делом. Значит, Брюстер упрятал их обоих за решетку в одно и то же время ”.
  
  “И у вас там есть Брюстер?”
  
  “Да, и Симмс. Симмс, вероятно, нажал на курок. У Брюстера не хватило бы духу. Но он назвал это”.
  
  “И ты хочешь, чтобы там были телевизионщики?”
  
  “Да. Тебе нужно объяснение?”
  
  “Нет”, - сказал Самуэльсон. “Я не хочу. Хорошо. Мы впускаем их, и я тоже прихожу, и когда все закончится, ты отдаешь их и себя мне”.
  
  “Ты знаешь, почему я хочу, чтобы все было именно так”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. Я повесил трубку. Я вынул машинописный текст из пишущей машинки. Я протянул его Брюстеру. “Когда телевизионщики приступят к работе, ты прочитаешь это так, как я написал. Если ты этого не сделаешь, я выстрелю в тебя шесть раз”.
  
  “Какая разница”, - пробормотал Брюстер. “Я прочитаю это, и штат убьет меня”.
  
  “Не ты”, - сказал я. “Они здесь годами никого не убивали. Вероятно, они никогда не убивали никого с такими связями, как у тебя. У тебя есть все виды влияния, Брюстер. Через несколько лет вы можете снова оказаться на улице. Вы можете обратиться в суд и заявить, что вас принудили. Это может сработать. Если вы прочтете это, у вас будет много шансов. Если ты этого не сделаешь, у тебя ничего не будет. Смотри на меня, когда я говорю. Посмотри на меня. Ты знаешь, что я это сделаю ”.
  
  Брюстер уставился на меня своими полутора глазами. Он кивнул. Я подошел к двери, отпер ее и распахнул. При этом я оставался вне линии огня. Вы не можете сказать, когда какой-нибудь полицейский из спецназа забудет, что это не телевидение. Самуэльсон вошел первым, в своих затемненных очках и выглядя расслабленным. Фредерикс последовал за ним, ни единой растрепанной прически, блестящий и идеально ухоженный. За ним шел неряшливый бородатый чернокожий парень с камерой на плече и большой потертой черной сумкой, свисающей с плечевого ремня. Последней пришла молодая женщина, у которой, очевидно, было соревнование за шкирку с чернокожим мужчиной. Поверх мужской рубашки, джинсов и мокасин у нее было разбросано оборудование, и она несла длинный шест с микрофоном на нем.
  
  Самуэльсон перешел на другую сторону комнаты и встал рядом с Симмсом. Симмс смотрел в пол. Фредерикс кивнул мне.
  
  Я сказал Брюстеру: “Вставай”. Я вытянул пистолет в полный рост, на уровне плеча, и направил на него. Небольшая драма не повредит. Брюстер устало поднялся на ноги. Чернокожий мужчина пробормотал “Иисус”, глядя в лицо Брюстера.
  
  Самуэльсон посмотрел на меня. “Его было трудно подчинить”, - сказал я.
  
  “Я могу сказать”, - сказал Самуэльсон.
  
  Фредерикс посмотрел на своих коллег. “Мы готовы?” Они оба кивнули. Звукооператор сняла микрофон с удлинителя и передала его Фредериксу. Он посмотрел в камеру. Затем он сказал: “Это Джон Фредерикс. Я говорю с вами из офиса Oceania Industries в Сенчури-Сити, где, по-видимому, происходит захват заложников. Разрешение этой ситуации требует, чтобы один из заложников, Питер Брюстер, президент Океании, зачитал заявление. Мистер Брюстер ”.
  
  Оператор навел камеру на Брюстера. Фредерикс держал микрофон перед собой. Я держал пистолет ровно. Брюстер стоял, прислонившись к своему столу, немного шатаясь, но держался прямо. В руке у него был мой машинописный текст. Он прочел:
  
  “Репортер из KNBS Кэнди Слоун, благодаря неизменно качественным репортажам-расследованиям, наконец-то раскрыла тот факт, что я был вовлечен в преступную деятельность, связанную с мафией. Она собиралась рассказать свою историю. Чтобы предотвратить это, я приказал человеку по имени Ролли Симмс убить ее. Если бы не Кэнди Слоун, меня бы никогда не поймали ”.
  
  Наступила тишина. Я опустил пистолет, перевернул его и протянул рукояткой вперед Самуэльсону. Он потянулся из-за спины звукооператорши, взял его и опустил в боковой карман. Брюстер просто стоял там, где был. Фредерикс снова поднес микрофон к своему лицу, камера слегка сместилась. “Прямо сейчас в этой комнате царит тишина. Коллега мертв. Это Джон Фредерикс из KNBS News ”. Он постоял еще мгновение, затем сделал руками безопасный знак. Он мгновение смотрел на меня. “Это выйдет в эфир, как только я верну его в студию”, - сказал он.
  
  Я кивнул. Он кивнул головой в сторону двери, и трое телевизионщиков ушли. Звукооператор была последней, и она оглянулась на меня, уходя. Ее глаза были влажными.
  
  “Хорошо”, - сказал Самуэльсон. “Поехали в центр”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 29
  
  БЫЛО 11:03 вечера в центре Лос-Анджелеса. С тех пор как я пришел около двенадцати часов назад с Самуэльсоном, я поговорил с тремя детективами, двумя помощниками окружного прокурора, следователем шерифа, капитаном отдела по расследованию убийств, начальником детективов (который назвал меня “гребаным хот-догом из лиги буша”), сотрудником департамента по связям с общественностью, парнем из мэрии (который сказал что-то о “гражданской ответственности”, чего я не совсем понял, но, похоже, был в значительной степени согласен с начальником детективов) и адвокатом, которого КНБС прислал для защиты моих конституционных прав, тем же, кого они присылали раньше. Теперь я был в кабинете Самуэльсона с закрытой дверью, пил, наверное, свою восемьдесят третью чашку действительно отвратительного черного кофе и смотрел с Самуэльсоном ночные новости по девятидюймовому телевизору на картотечном шкафу в левом углу комнаты.
  
  На экране Фредерик, директор отдела новостей, выглядевший крупнее и естественнее, сидел на краю стола в помещении, которое, очевидно, было отделом новостей KNBS, и говорил прямо в камеру.
  
  “Каждый репортер освещает случаи внезапной смерти”, - говорил он. “Но для всех нас в KNBS News это была другая история. На этот раз жертвой был один из нас”.
  
  Самуэльсон был без пиджака, его галстук болтался развязанным, рубашка была расстегнута, рукава закатаны выше локтей. Он наблюдал, закинув ноги на угол своего стола, и тихонько барабанил пальцами левой руки по столешнице. Я отхлебнул кофе. Я не хотел этого, но пока я смотрел, мне больше нечего было делать.
  
  “Репортер KNBS Кэнди Слоун была убита прошлой ночью в ходе расследования, которое связало деятелей киноиндустрии с организованной преступностью”, - сказал Фредерикс. Я посмотрел на себя в темное окно позади стола Самуэльсона. Моя одежда высохла на мне в сложных складках, мои волосы были жесткими и заостренными. У меня за два дня отросла борода, и я пару дней не спал. Я выглядел как швейцар в вытрезвителе.
  
  “Город мишуры”, - сказал я. “Гламур”.
  
  Самуэльсон посмотрел на меня. “Страна грез”, - сказал он. В метро Фредерикс подводил итог событиям, кульминацией которых стала смерть Кэнди.
  
  “Вы когда-нибудь замечали, что у них никогда не получается все правильно”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Даже не это”, - сказал я.
  
  “Хочешь еще кофе?” - Спросил Самуэльсон.
  
  “Нет”. Меня немного подташнивало от всего, что я выпил в тот день. Я не ел почти столько же, сколько не спал. Самуэльсон встал и убавил звук в телевизоре, так что Фредерикс превратился в пантомиму. “Вы хотите знать, что у нас есть?” Сказал Самуэльсон.
  
  “Да”.
  
  “Ладно. Нам повезло. Брюстеру не терпелось обвинить Симмса во всем. Мы зачитали ему его права и предупредили его об использовании того, что он сказал, и сказали ему, что ему не нужно говорить без своего адвоката, но он так чертовски вспотел, чтобы зафиксировать, что Симмс был тем, кто все сделал, что он просто продолжал блеять, а Симмс разозлился и начал отвечать, и мы узнали обо всем, что у них было. Возможно, они были немного не в себе после насильственного задержания ”.
  
  Я кивнул.
  
  “В любом случае, ” сказал Самуэльсон, “ мы получили досье на Симмса, и у него есть желтый лист, похоже, он принадлежит гунну Аттиле. Он силовик мафии. Брюстер связан с мафией, а это значит, что они связаны с ним. Они отправили Симмса в Океанию, чтобы тот присматривал за происходящим ”.
  
  “Ты можешь использовать то, что у тебя есть, в суде?” - Спросил я.
  
  Самуэльсон пожал плечами. “Это не по моей части. Ребята из окружного прокурора говорят "возможно". Но вы знаете, как это бывает. Защищать Брюстера будут дорогие адвокаты. Они скажут, что вы его вынудили. Они скажут, что он был некомпетентен, когда говорил без адвоката. Они упомянут фундаментальные концепции американского правосудия. Нашу сторону будет отстаивать какой-то парень, два года назад приехавший из США”, - Самуэльсон снова пожал плечами.
  
  “Начни раньше”, - сказал я. “Почему Франко убил Фейтона?”
  
  “Франко был коллекционером. Совсем недавно работал на Рэя Зифкинда. Примерно пять-шесть лет назад Summit Studios терпела крах, и Рэй Зифкинд выручил их. Это поставило главу Summit, парня по имени Хаммонд, в карман Мафии ”.
  
  “Я знаю Хэммонда”, - сказал я. “Зифкинд, жеребец, сбежал сюда?”
  
  “Да. В любом случае, одно привело к другому, Брюстер вмешался в это. Так же, как вы могли бы, если бы играли в карты и поймали парня на жульничестве. Вместо того, чтобы дуть в свисток, вы подыгрываете ему. Позволь ему и тебе зарабатывать деньги. Ты когда-нибудь играл в карты?”
  
  “Да. Я понял идею”.
  
  “Довольно скоро Summit Pictures и Oceania products завоевали преимущество на рынке, и Зиткинд готовил тесто, и Брюстер готовил тесто, и Саммит готовил тесто. Время от времени какого-нибудь владельца кинотеатра в Омахе избивали, или оптовому торговцу пиломатериалами в Олимпии, штат Вашингтон, поджигали его склад, но это бизнес, и всем все казалось чепухой - за исключением, может быть, оптового торговца пиломатериалами или парня из кинотеатра в Омахе, - пока не появлялась Кэнди Слоун ”.
  
  На беззвучном экране телевизора Фредерикс перестал говорить. Камера увеличила масштаб и долго держала кадр всего отдела новостей, затем экран стал серым. Я встал и выключил его.
  
  Самуэльсон продолжал говорить. “Кое-что из этого я подхватил здесь и там - мы сами некоторое время этим занимались. Сегодня днем мы забрали Хаммонда - кое-что из этого я узнал от двух певцов внизу. Она разговаривает с Фелтоном, и Фелтон нервничает и рассказывает Хэммонду, а Хэммонд сообщает об этом Брюстеру, и так далее, и в конце концов Франко Монтенегро отправляется немного поколотить Слоан и припугнуть ее. Они не хотят сжигать репортера, если могут этого избежать ”.
  
  “Я все еще не знаю, почему Франко сжег Фелтона”.
  
  “Терпение”, - сказал Самуэльсон. “Я подхожу к этому. Чего ни я, ни вы не знаем, так это того, что Фелтон был каналом передачи прибыли от Summit к Зифкинду. И чего никто не знает, включая Брюстера, Хаммонда и Зифкинда, так это того, что Фелтон снимает деньги. Но Франко знал ”.
  
  Если бы я был персонажем мультфильма, в воздушном шаре над моей головой появилась бы лампочка. “И Франко отрезал себе кусочек”, - сказал я.
  
  “Умный”, - сказал Самуэльсон. “Умный восточный чувак. Ты ходишь в Хаавахд?”
  
  “У меня есть друг, который проходит там курсы”, - сказал я.
  
  “Должно въесться в память”, - сказал Самуэльсон. Через прозрачную стеклянную дверь его кабинета я мог видеть настенные часы в дежурной. Они показывали одиннадцать тридцать восемь. “Итак, Фелтон и Франко позаимствовали немного собственной энергии у мафиози. И никто этого не знает”.
  
  “И когда мы подобрались к Фелтону так близко, что он был уверен, что возьмет вину на себя, Франко пришлось убить его”, - сказал я. “Потому что, если Мафия узнает, что они делали, это...”
  
  Самуэльсон кивнул. “Да”, - сказал он, “медленно, болезненно и уверенно. Мне нравится та часть, где Фелтон звонит Франко, чтобы тот внес за него залог, и, конечно, приглашает своего собственного убийцу ”.
  
  “Франко был прав”, - сказал я. “У Фелтона не было этого вещества. Он рассказал бы все, что знал, каждому, кто спросил бы его примерно через тридцать секунд после того, как вы доставили его сюда”.
  
  “Дело в том, что парень Слоан - как его зовут?”
  
  “Рафферти, - сказал я, - Микки Рафферти. Но он не был ее парнем”.
  
  “То, что увидел Рафферти, когда Фелтон дал Франко немного денег, было не тем, что они, вы и я думали об этом. Это был просто маленький частный концерт Франко с Фелтоном. Но из-за этого все пошло кувырком, и это напугало Хаммонда, и Брюстера, и, я полагаю, в конечном итоге Рэя Зифкинда, но мы никогда не приблизимся к нему ”.
  
  “И Брюстер”, - сказал я. Я чувствовал, что никогда не встану с кресла, в котором сидел. Как будто я медленно превращался в окаменелость, живая часть меня уходила все глубже и глубже внутрь. Вся моя энергия была сосредоточена на том, чтобы слушать Самуэльсона. “Франко пытался встряхнуть его?”
  
  “Ага. Я полагаю, нужны были бабки, чтобы убраться отсюда подальше от Зифкинда и нас”.
  
  “И Брюстер решил, что Кэнди подобралась слишком близко?” - Спросил я.
  
  “Да. Он не верил, что она была так увлечена им, как вела себя”.
  
  “Значит, он убил Симмса и, может быть, кого-то еще - кого угодно еще?”
  
  “Да, солдат по имени Малыш Джо Теркотт. Сейчас мы его ищем”.
  
  “Поэтому он заставил Симнса и Малыша Джо выйти пораньше и дождаться Франко, а когда Франко появился, они застрелили его. Один из них стрелял из автоматического оружия”.
  
  “Теркотт”, - сказал Самуэльсон.
  
  “И они убили их обоих, пока я бродил по нефтяному месторождению”.
  
  “Я думаю, это не делает тебя счастливым”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Нет. Я не в порядке с тех пор, как попал сюда”.
  
  “Не вижу, как вы могли бы сделать намного лучше”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Она собиралась продолжать в том же духе”, - сказал Самуэльсон. “Ты никак не смог бы удержать ее от этого”.
  
  “Дело в том”, - сказал я. Мой голос, казалось, не был очень тесно связан со мной. Я сделал паузу и попытался подумать, что я хотел сказать. “Дело в том, ” сказал я, - что она сделала то, что сделала, потому что не хотела быть просто еще одним смазливым личиком в отделе новостей, вы знаете. Просто бабой, которую использовали для оформления передачи. Я думаю, она хотела что-то доказать о себе и о том, что такое быть женщиной, и что ее убило - если уж на то пошло - так это то, что она подумала, что могла бы использовать роль женщины на Брюстере. Когда дошло до этого, она зависела от...” Я снова остановился. Я не мог придумать правильную фразу.
  
  “Женские уловки”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Да”, - сказал я. “Женские уловки. И из-за этого ее убили”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 30
  
  На столе Самуэльсона ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН. Часы в дежурной части показывали двенадцать двадцать пять. Я сидел почти без чувств, пока Самуэльсон слушал телефон. Он сказал “Ммм” два, может быть, три раза, затем послушал еще немного. Затем повесил трубку, больше ничего не сказав.
  
  “Прокуратура хочет привлечь вас к ответственности”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я кивнул.
  
  “Обвинения включают сопротивление аресту, нападение и нанесение побоев сотрудникам службы безопасности Океании, а также то, что он был гребаным хот-догом из бушлиги”.
  
  “Они разговаривали с вашим шефом детективов”, - сказал я.
  
  “Они играли с обвинением в похищении, но поскольку двое парней, которых вы держали, были подозреваемыми в убийстве, они не думают, что это подтвердится. Но у них также есть несколько новых законов о заложниках, которые они хотят опробовать, и они, вероятно, предъявят вам обвинение по одному из них ”.
  
  “Хороший шанс для них попрактиковаться”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  Мы вели себя тихо. Комната отдела позади нас была почти пуста. Самуэльсон потер затылок правой рукой.
  
  “Они хотят, чтобы я отвез тебя вниз и забронировал номер”. Кондиционер под окном позади Самуэльсона включился с тихим стуком и звуком обдува воздухом.
  
  “У тебя есть билет на самолет?” Спросил Самуэльсон.
  
  “В моем бумажнике”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Поехали”.
  
  Мы вышли из его кабинета. Он выключил свет и осторожно прикрыл за собой дверь. Мы прошли через дежурную часть, вышли из коридора и спустились на лифте на первый этаж.
  
  “Сюда”, - сказал Самуэльсон.
  
  Мы вышли через парадную дверь и спустились по ступенькам. Дождь прекратился, но сырость все еще висела в воздухе. Ночь была жаркой и душной. И ты знал, что скоро снова пойдет дождь. Мы завернули за угол и сели в седан Chevy без опознавательных знаков. Самуэльсон сел за руль. Мы выехали на автостраду Харбор и направились на юг.
  
  Я откинул голову на спинку сиденья, почти засыпая. “Ты собираешься забронировать мне номер в Лонг-Бич?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  Мы свернули с автострады Харбор на автостраду Санта-Моника и поехали на запад.
  
  Движения не было, и Самуэльсон вел машину быстро. Через несколько минут мы были в Западном Лос-Анджелесе. Мы свернули с Санта-Моники на автостраду Сан-Диего вокруг большого изогнутого листа клевера. Мы отправились на юг, в сторону аэропорта.
  
  Было без десяти час, когда Самуэльсон направился по Сенчури-бульвар в сторону аэропорта Лос-Анджелеса.
  
  “На какую авиакомпанию у тебя билет?” - спросил он.
  
  “Американец”.
  
  Аэропорт был ярко освещен, освещение создавало оранжево-желтое пятно в тумане, который, казалось, нависал над ним на высоте примерно двадцати футов. Здесь было ощущение светлой пустоты, как в торговом центре после закрытия. Мимо нас проехало желтое такси, направляясь в сторону Лос-Анджелеса. Два типа в униформе авиакомпании ждали на автобусной остановке перед международным терминалом.
  
  Сэмюэсон припарковался перед "Америкен", и мы вошли. В 13:20 был рейс на Даллас / Форт-Уэрт с пересадкой в Бостоне. Посадка происходила у выхода 46. Самуэльсон показал свой значок полицейскому при проверке безопасности, и они не подняли шума, когда металлоискатель зажужжал на пистолете Самуэльсона. Мой остался где-то в ящике стола в бюро по расследованию убийств.
  
  У выхода 46 Самуэльсон сказал мне: “Продолжай. Поезжай в Бостон. Когда придет время давать показания, я хочу, чтобы ты вернулся”.
  
  “Я думал, вы должны были забронировать меня”, - сказал я.
  
  “Ты сбежал, когда я вел тебя вниз”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Это не приведет тебя к повышению до капитана”, - сказал я.
  
  “Я уже дважды завалил экзамен на капитана”, - сказал Самуэльсон. “Просто не забудь вернуться, когда придет время давать показания”.
  
  “Я вернусь”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Самуэльсон. “Я знаю”.
  
  Меня слегка покачивало, когда мы стояли там. Было час пятнадцать. Я протянул руку. Сарнуэльсон пожал ее. “Ты сделал все, что мог, для этой девицы, Спенсер”, - сказал Самуэльсон. “Включая то, что ты сделал в "Океании" позже”.
  
  Я кивнул.
  
  “Окружной прокурор этого не понимает”, - сказал Самуэльсон. “Шеф тоже не понимает”.
  
  Я снова кивнул.
  
  Самуэльсон сказал: “Никто не совершенен”.
  
  “Это уж точно, черт возьми”, - сказал я.
  
  Я заснул в своем кресле перед тем, как мы взлетели. За исключением полубессознательной пересадки в самолете в Далласе, я проспал весь перелет до Бостона и всю дорогу домой видел сны о Сьюзан Сильверман.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ЛЮБОВЬ И СЛАВА
  РОБЕРТ Б. ПАРКЕР
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  В памяти возникает кто-то другой, мальчик в клетчатом костюме от glen и рубашке цвета лайма, жующий жвачку с сигаретой за ухом и неловко танцующий с девушкой, от которой у него заурчало в животе, а Фрэнки Лейн поет “Black Lace” на проигрывателе. Но это был не кто-то другой, это был я, или, по крайней мере, начало меня. В тот вечер я родился: эмбриональный ребенок с зачесанными назад волосами, я впервые танцевал с Дженнифер Грейл; и расцвет моей души навсегда сочетался с видением возможностей, столь великолепных и невыразимых, что даже сейчас это кажется игрой времени и памяти. Ни один ребенок не смог бы почувствовать то, что чувствовал я. И все же ... гул в моем животе гудел тридцать лет и гудит до сих пор, неумолимый трепет страсти и целеустремленности, который взбодрил меня, как прикосновение Божьего перста к неподвижной руке Адама.
  
  Когда мы танцевали на танцах первокурсников ранней осенью 1950 года, казалось, что вокруг нас расстилаются все еще лишенные змей эдемские луга. Сейчас мы к востоку от Эдема, полные знаний. Мы знаем, что ягнята и львы не будут резвиться, если они когда-либо резвились, в зеленой вечности. Но мы знаем гораздо больше этого, и кое-что из того, что мы знаем, стоит земной жизни.
  
  В сентябре 1950 года я уехала из небогатого города в колледж Колби, девственная, полная фантазий и почти лишенная светских манер, чтобы специализироваться на английском языке и стать писательницей. Я не был напуган. Я раньше уезжал. Я знал, что заведу друзей, но я боялся девушек, и танцы первокурсников заставили меня встревожиться. Никто из нас еще не знал друг друга. У нас не было банды, с которой мы могли бы тусоваться в углу, подыгрывать во время танца. Никого, чье одобрение мы испытали и на кого могли бы рассчитывать. Мой бейдж с именем, приколотый к широким лацканам, гласил: ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ БУН АДАМС, А ТЕБЯ КАК? Надев это, я почувствовал себя совершенным мудаком, но все носили свои.
  
  На ней было черное платье, и в ней было какое-то богатство, плотность присутствия, из-за которого она казалась более осязаемой, чем другие люди. В восемнадцать лет я думал, что она выглядела сексуально. Жуя три палочки Джуси Фрут, я с важным видом подошел и пригласил ее на танец. Бравада.
  
  Она танцевала так же плохо, как и я. Мы едва могли маневрировать на танцполе.
  
  Она спросила: “Тебе пока нравится Колби?”
  
  “Да, конечно, все в порядке”, - сказал я. “Откуда ты?”
  
  “Марблхед, Масса”.
  
  Я танцевал так близко, как только мог. Я думал, что это способ поцеловаться. Ее бедра двигались напротив меня, и я мог чувствовать слабую маскирующую гладкость ее сорочки.
  
  “Да?” Сказал я. “Я знаю парня в Марблхеде. Переехал туда из Нью-Бедфорда. Фрэнки Гонсалвес. Ты его знаешь?”
  
  “Я так не думаю”, - сказала она. Я прижался к ней немного сильнее. “Чем занимается его отец?”
  
  “Его старик умер”, - сказал я. “Его старушка работает на рыбном рынке, я думаю. Он действительно классный парень”.
  
  Она не съежилась от ругательства. Означало ли это, что она попадалась? Я всегда лелеял надежду, что девушки, которые ругаются, тоже трахаются.
  
  “Мне кажется, я его не знаю”, - сказала она. “Он учился в Марблхедской средней школе?”
  
  “Я думаю, он бросил учебу”.
  
  “О”.
  
  Запись закончилась. Мы постояли мгновение. Затем она сказала: “Что ж, большое вам спасибо. Я надеюсь, мы узнаем друг друга лучше”.
  
  “Да, может быть, нам стоит как-нибудь выпить вместе пару кружек пива, а?”
  
  “Да, это было бы действительно весело”, - сказала она. А затем она вернулась в ту часть комнаты, где собрались девочки. Я вернулся и встал среди мальчиков, которых я еще не знал. Я вынул сигарету из-за уха, вставил ее в уголок рта, щелкнул бумажной спичкой одной рукой и зажег сигарету. Я прислонился спиной к стене, засунув руки в карманы, зацепился правой пяткой за выступ лепнины и закурил сигарету, не вынимая ее изо рта. Прохладный.
  
  Мои бедра казались толстыми и горячими там, где она касалась их, и легкое и лишь изредка повторяющееся прикосновение ее низа живота ко мне, когда мы танцевали, казалось, теперь продолжалось. Я думал о том, как она смотрела на меня в лунном свете с прищуренными глазами и полуоткрытым ртом, ее руки обвивали мою шею, голова была запрокинута, дыхание пахло шампанским; мягкий ветерок, пахнущий далекими фиалками, шевелил ее волосы. В другом конце зала я увидел, как ее пригласили танцевать. Она улыбнулась и вышла на танцпол с высоким парнем с Лонг-Айленда, имени которого я не знал. Он умел танцевать.
  
  Я наблюдал, как она смотрит на него снизу вверх и улыбается. Мне следовало спросить ее снова. Может быть, после этого номера. Я почувствовал, как внутри у меня все сжалось. Она ходила по этажу с парнем с Лонг-Айленда. Музыка закончилась. Он что-то сказал, она засмеялась, и он оставил ее с девочками. СЕЙЧАС. Привет, Дженнифер, хочешь попробовать еще раз? Зазвучала новая пластинка. Что-то в исполнении Леса Брауна и его известной группы. Несколько девушек, с которыми она была, вышли на танцпол. Она на мгновение осталась одна; она огляделась. СЕЙЧАС. Почему не сейчас? Она направилась к другой группе девушек. Я зажег новую сигарету в уголке рта и медленно вышел из комнаты и пошел обратно через кампус, дым щипал мне глаза, а мой желудок скрутило узлом от чего-то похожего на страх и что-то похожее на горе. Темное небо было очень-очень высоко, а я была очень далеко от дома и очень-очень маленькой.
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  В классе из шлакоблоков пахло жаром. Окна были закрыты. Радиатор зашипел. Мистер Кросби, преподаватель, набрасывал на доске успешное пояснительное эссе.
  
  “Мы начинаем, - сказал он, - с тематического предложения”. Он написал I. ТЕМАТИЧЕСКОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ на доске.
  
  “Итак, в эссе кардинала Ньюмана, которое вы читаете сегодня, какое предложение по теме?”
  
  Я читал комментарии мистера Кросби к моей первой статье. “Определенный слабый юмор, ” нацарапал он, “ и намек на размах воображения. Но изобилует пунктуационными ошибками, вставками и фрагментами предложений. Это неуместно для официального изложительного эссе ”. Внизу была обведена большая красная буква "Ф".
  
  Через два места справа от меня сидела Дженнифер Грейл. Я прошел мимо нее в коридоре по пути в класс, и она проигнорировала меня. Я проглотил свое взволнованное привет как раз вовремя, когда понял, что она не собирается ничего говорить. Возможно, она имела в виду не то, чтобы узнать меня лучше. Теперь она сидела с учебником, открытым на эссе Ньюмана, и держала карандаш наготове, чтобы подчеркнуть предложение по теме, как только кто-нибудь назовет его.
  
  “Итак, о чем это эссе”, - говорил Кросби.
  
  На Дженнифер была черная шерстяная рубашка и выцветшие синие джинсы с подвернутыми манжетами. Джинсы гладко облегали ее ягодицы и бедра. Я посмотрел на них и почувствовал, как мышцы моего живота сжались, как кулак. Господи, она смотрела прямо сквозь меня, когда я подошел поздороваться. Прямо, блядь, сквозь меня.
  
  Паровые трубы, которые питали большой железный радиатор, дали трещину. Я посмотрел на двойку по моей первой теме в колледже. У меня в животе возникло ощущение, будто я спускаюсь в лифте, которое всегда возникало, когда меня ловили.
  
  Мистер Кросби не добился особого прогресса. Он покачал головой. “Я не думаю, что можно сказать, что темой эссе является религия. Вам нужно быть более конкретным”.
  
  Волосы Дженнифер были темно-каштановыми, время от времени в них появлялся отблеск, что-то вроде медного отблеска. Они доходили ей до плеч, а затем слегка поднимались вверх. Ее нижняя губа была полной, а рот широким. Там, где черная шерстяная рубашка открывалась у горла, я мог видеть, под моим углом, намек на ее белую грудь.
  
  Моему лицу стало жарко. На мне была серая рубашка-пуловер от Orlon, и у меня зачесалась спина. Я немного поерзал в кресле из желтого клена. На рукоятке для письма были выгравированы инициалы карандашами с твердыми наконечниками, некоторые из них довольно витиеватые. Некоторые из них были детскими. Многие инициалы представляли собой рисунки, в которых буквы вставлялись друг в друга, буква "В" на втором конце заглавной буквы "Р" и тому подобное. На некоторых инициалах были изображены пары. RP & JH. Иногда они были в сердцах.
  
  Я посмотрел на часы на запястье парня рядом со мной. 8:20. Господи, урок продолжался до 9:00. Я не мог долго. Мои глаза продолжали закрываться, и когда они закрывались, моя голова начинала клониться вперед, а затем откидывалась назад, когда я брал себя в руки. Я снова поерзал на стуле. Мое нижнее белье было влажным от пота и казалось слишком тесным. Я посмотрел на Дженнифер. Она не выглядела сексуальной. Я бы не стал думать о ее нижнем белье или поте. Я знал, что законы природы требовали, чтобы у нее были многие из тех же функций тела, что и у меня, но это было верно только технически. Мое воображение никогда не воспринимало это как реальность.
  
  Мистер Кросби начинал злиться или отчаиваться. “Как вы думаете, что такое разъяснительное эссе?” он сказал. Класс, несчастный в своей жгучей скуке, слился в немой покорности. Я сдался. Положив ноги на пустой стул рядом со мной, я прислонил свой стул к стене, сложил руки на груди и позволил голове наклониться вперед.
  
  Мистер Кросби наклонился вперед над своим лекционным столом, разглядывая план рассадки. “Мистер Франклин, - сказал он, - определите экспозицию”.
  
  Франклин склонился над своим блокнотом и текстом, тупо уставившись на них. Чем больше он смотрел, тем больше они не говорили ему, что означает изложение.
  
  “Мистер Франклин?”
  
  Франклин был очень элегантен в своем оксфордском костюме на пуговицах и брюках-чиносах. Его светлые волосы были коротко подстрижены ежиком, а его белые баксы выглядели предварительно потертыми. Он учился в колледже на какую-то стипендию, связанную с церковью. Наконец он оторвал взгляд от ни к чему не обязывающего учебника и сказал: "Извините, сэр. Боюсь, я не знаю ”.
  
  Кросби сказал, не отрываясь от таблицы рассадки: “Боюсь, ты не скучаешь по Грейлу, ты знаешь?”
  
  Я почувствовал легкий трепет в дельте моей грудины, когда он произнес ее имя. Она выпрямилась и посмотрела прямо на него, но я мог видеть, как слабый румянец смущения омрачил ее лицо.
  
  “Это своего рода правдивая история”, - сказала она.
  
  Кросби невесело улыбнулся: “О, ” сказал он, “ правда? Что именно за история?”
  
  Дженнифер сказала: “Это не выдуманная история”. Она слегка взмахнула рукой.
  
  Кросби положил обе руки на свою маленькую кафедру и, перегнувшись через нее, посмотрел прямо на Дженнифер.
  
  “Мисс Грейл”, - сказал он, и позволил имени повисеть в душной комнате. Он покачал головой. “Мисс Грейл, эссе - это не рассказ. Это может быть или не быть о чем-то, что, как вы так остроумно выразились, "выдумано". Ответ мистера Франклина показал, что он не знал, но ваш показывает, как много вы не знали. ” Его глаза обвели комнату. Дженнифер опустила глаза в свою книгу. Взгляд Кросби остановился на мне, ссутулившемся сзади. Он проверил свой план рассадки.
  
  “Мистер Адамс”, - сказал он. “Если я не мешаю вашему отдыху, не могли бы вы дать нам разъяснение”.
  
  “Если старик показывает себя маленькой девочке на игровой площадке, ” сказал я, “ это разоблачительный акт. Если он напишет это после, это, вероятно, разоблачительное эссе”.
  
  Билли Мерфи, сидевший в другом дальнем углу комнаты, разразился громким “Ха”. Все остальные замолчали. Лицо Кросби покраснело. Он посмотрел на меня. Я оглянулся в ответ. Я чувствовал, как беспокойство и гнев смешиваются в моем нутре. Я все еще был откинут назад с поднятыми ногами.
  
  Кросби сказал: “Я думаю, на сегодня с нас достаточно вас на этом занятии, мистер Адамс. Вы можете идти”.
  
  Я пожал плечами, позволил своему креслу медленно наклониться вперед, с преувеличенной осторожностью закрыл книгу и блокнот, вынул незажженную сигарету Camel из-за уха, сунул ее в рот и медленно направился в переднюю часть комнаты. Проходя мимо, я посмотрел на Дженнифер, и ее глаза сверкнули острым, сдерживаемым юмором. Она поняла, что я сделал. У меня по спине побежали мурашки.
  
  “Незамедлительно”, — Кросби бросил взгляд на таблицу рассадки, — “Мистер Адамс”.
  
  У двери я остановился, посмотрел на Кросби и сказал: “Дело в том, что мой ответ был правильным”.
  
  Затем я посмотрел на класс, коротко помахал Билли Мерфи, чье лицо исказилось от веселья, и вышел. Я оставил дверь за собой открытой.
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  Я посмотрел на себя в зеркало в задней части бара Onie. Рост пять футов десять дюймов, вес 160 фунтов, волосы средне-каштановые, коротко подстрижены ежиком, цвет лица светлый, немного прыщей. Бакенбарды, о которых не стоит и говорить. Мне не очень нравились ни прыщи, ни отсутствие бороды. У многих моих приятелей были темные густые бороды, и они ежедневно брились. Я сосал сигарету, держа ее между большим и средним пальцами.
  
  Бармен спросил: “Ты уже готов, Буни?”
  
  Я кивнул. Он взял мой стакан, налил в него еще пива и поставил обратно. “Свежая бочка, Буни, тебе понравится”.
  
  Я ухмыльнулся. “Спасибо, Рини”.
  
  За два месяца я добился некоторого прогресса. У бармена в Onie's я был на первом месте, а в школе я уже был в другом списке декана. Дым в Onie's был густым, как туман, и он клубился в узком переполненном помещении, когда люди ходили в комнаты отдыха и обратно и перемещались в кабинках. Кто-то включил “Mixed Emotions” в музыкальном автомате, и я попытался вслушаться сквозь шум, который был таким же густым и клубящимся, как дым. Это была версия Розмари Клуни, не Эллы, и она мне понравилась больше, хотя и заставила меня почувствовать себя нелояльным.
  
  “Эй, Буни, я слышал, тебя выгнали с урока социологии?”
  
  “Только на один день”, - сказал я.
  
  “Ты должна была это видеть, Пэт. Буни вырубился на заднем сиденье с сильного похмелья, и старина Шлоссберг говорит ему: "Мистер Адамс, вы не возражаете, если я ненадолго прерву ваш отдых?’ А глаза Буни все еще закрыты, и он говорит ‘Да’. ”
  
  “Честное слово перед Богом? Бунер, ты классное дерьмо, я отдаю тебе должное. Так Шлосси тебя выгнала?”
  
  Я кивнул.
  
  “У тебя ничего не получится, Буни. Ты не протянешь и года, не говоря уже о четырех”.
  
  В зеркале я увидел, как Дженнифер вошла с кавалером. Это был высокий парень с Лонг-Айленда, с которым она танцевала в первый вечер, когда я ее увидел. Его звали Тейлор, и считалось, что он лучший баскетболист, когда-либо выпускавшийся из средней школы Дугластона. Я допил остатки своего пива и указал на Рене. Он вытащил еще один и положил его передо мной, взял десятицентовик из сдачи на стойке передо мной, подмигнул, издал что-то вроде щелкающего звука уголком рта и двинулся вниз по стойке. Я прикурил еще одну сигарету "Кэмел" в уголке рта и выпустил дым мимо глаз. Через это я наблюдал за Дженнифер в зеркале. Она сняла пальто из верблюжьей шерсти, и Тейлор повесила его на вешалку у кабинки. На ней был белый кашемировый свитер и черная юбка в клетку. Когда она скользнула в кабинку, я на мгновение увидел ее бедро. Тейлор что-то сказал, и она откинула голову назад и рассмеялась. Я не мог слышать звук ее смеха через шумную комнату, но ее лицо слегка порозовело от этого. Я уже заметил, что, когда она смеялась, она слегка краснела. Я тоже уже заметил, что ее рот был слегка искривлен. Ее верхняя и нижняя губы не совпадали точно по центру.
  
  “Эй, Ник Тейлор встречается с Дженнифер Грейл?”
  
  “Да, с танцев по случаю возвращения домой. Я бы хотел получить кусочек этого, э-э, Гузе?”
  
  “Я бы хотел подойти прямо сейчас и откусить чертовски большой кусок от одного из этих бедер. Как насчет этого, Бунзи, тебе нравится что-нибудь из этого?”
  
  Их голоса доносились сквозь дым, как будто они были в другой комнате. Я посмотрел на них.
  
  “Хочешь попасть в Дженни Грейл, Буни? Держу пари, Тейлор получает свою долю”.
  
  Дым клубился, густел и смешивался с шумом, пока я не почувствовал себя заключенным в некую трансчувственную стихию, в которой моя собственная душа была всего лишь входом.
  
  Я пожал плечами. “Но сколько пива она может выпить”, - сказал я.
  
  “Я думал, она встречается с Дейвом Херманом”.
  
  “В этом году у нее уже были отношения с тремя парнями”.
  
  Я наблюдал за ней в зеркале. Ее руки спокойно лежали на столе, голова слегка наклонена вперед, глаза устремлены на лицо Тейлор. Тейлор постукивал по каждому из ее ногтей кончиком указательного пальца. Она улыбнулась. К ее пиву едва притронулись. Я знал, что она мало пила, хотя говорили, что пила. Но она этого не сделала. Музыка в музыкальном автомате сменилась. Билли Экстайн, “Я приношу извинения”.
  
  “Что ты делаешь с этим коротким рассказом, Гузе?”
  
  “Я приглашаю сюда своего приятеля Буна, чтобы он выпустил одну из них. Сколько ты написал за этот семестр, Буни?”
  
  “Двадцать два”, - сказал я. “Это самая тупая гребаная вещь, о которой я когда-либо слышал, заставить весь класс первокурсников написать гребаный короткий рассказ”.
  
  “Ты напишешь что-нибудь для меня, Буни?”
  
  Я кивнул. “Пока что у меня средняя оценка "Б". Она была бы выше, но Билли Мерфи переписал ту, что я сделал для него, и получил ”Ф"".
  
  “Сколько ты хочешь?”
  
  Я сделал отвергающий взмах левой рукой. “Ты можешь угостить меня парой пива как-нибудь вечером”.
  
  “Ты получил пятерку за свою, Буни?”
  
  “Да. Меня действительно бесит, если я получаю худшую оценку за ту, которую сдал, чем за остальные двадцать одну”.
  
  “Ты думаешь, они поумнеют? Как насчет того, что Гузе проходит в потрясающем рассказе? Думаешь, у них могут возникнуть подозрения? Гузе, блядь, даже говорить не может ”.
  
  Дженнифер поерзала в кабинке и подобрала под себя ноги, сидя наполовину боком. Она курила "Пэлл Мэлл", на кончике которой отпечатался красный полумесяц ее губной помады. Тейлор провел двумя пальцами по тыльной стороне своей левой руки и вверх по предплечью, лежащему на столе. Затем он что-то сказал, встал и пошел в мужской туалет.
  
  “Эй, Буни, как насчет того раза, когда ты написал статью для Джековича, а Маркхэм вызвал его и попросил объяснить это. Джеки о дерьме. Он прочитал это еще до того, как передал?”
  
  “Джеки не умеет читать”, - сказал я. “Ты это знаешь”.
  
  Дженнифер достала из сумочки пудреницу, открыла ее и посмотрела на себя в маленькое зеркальце. Она повернула голову немного влево, а затем немного вправо, наклоняя зеркало, чтобы на него падал верхний свет. Она достала из сумочки маленький золотой тюбик и нанесла еще губной помады, затем снова посмотрела в зеркало, слегка подкрасила его, коснулась волос в нескольких местах.
  
  “Что с ним случилось?”
  
  “Маркхэм завалил его”.
  
  “Тебе не следует казаться таким умным, Буни”.
  
  “Я пытаюсь, Гузе. Но, ради всего святого, я не могу звучать так глупо, как Джеки”.
  
  Тейлор, возвращаясь из мужского туалета, посмотрел на меня и сказал: “Эй, Буни, подойди и сядь. Я угощу тебя пивом”.
  
  Острое ощущение вспыхнуло у меня в ягодицах и сжало горло. Я втянул половину "Кэмела" и задержал дым в легких, а затем выдул его, как вы задуваете свечу. Мой стакан с пивом был пуст. Я взял свои сигареты и подошел к кабинке, где сидела Дженнифер.
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Я скользнула в кабинку со стороны Тейлор. “Я сяду с тобой, Ник, чтобы твой кавалер не приставал ко мне”.
  
  “Ты знаешь Дженнифер, Буни?”
  
  “Видел ее повсюду”, - сказал я. “Разве ты не на моем уроке английского?”
  
  “Мистер Кросби?”
  
  “Да, вот где я тебя видел. Когда у меня это получается”. Я закурил сигарету. “Что случается не часто. Если что-то не пойдет не так, у меня все еще бывает похмелье в восемь утра”.
  
  “Я помню тебя довольно хорошо”. Глаза Дженнифер снова сверкнули. “Кросби тоже. Как он относится к тебе в эти дни?”
  
  “Я получил двойку за свою первую работу, но после этого я справился нормально”.
  
  “Что ты должен понять, так это то, что Буни умен как ублюдок”, - сказал Ник Тейлор. “Я знаю, что он так не выглядит, но это так. Тебе приходилось писать короткий рассказ для журнала English?”
  
  “Да”, - сказала Дженнифер. “Разве это не было ужасно”.
  
  “Буни написал половину из тех, что были в классе первокурсников. Сколько ты написал, Буни?”
  
  “Двадцать два, - сказал я, - но кто считается”.
  
  “Ты хочешь быть писателем?” Спросила Дженнифер. Она выглядела действительно заинтересованной. То, как она выглядела, когда я танцевал с ней, как будто то, что я сказал, действительно имело значение.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Это не то, ради чего ты можешь просто взять интервью, не так ли. Тебя пугает неопределенность?”
  
  “Я не знаю, наверное, да. Но ты должен предполагать, что сможешь это сделать, я полагаю, иначе ты бы не пытался”.
  
  “Чем ты хочешь заниматься, кроме писательства?” Спросила Дженнифер.
  
  “Пей пиво”, - сказал я. И вечно лежать рядом с тобой на весеннем лугу.
  
  Она засмеялась: “И ты здесь, внизу, практикуешься”. Ей было интересно. “Ты бы хотел работать в газете или в рекламе?”
  
  “Я не знаю. Не думаю, что смог бы выдержать офис и работу с портфелем. Я не хочу с девяти до пяти остаток своей жизни в каком-то проклятом пригороде, обшитом белой вагонкой”. Разве что с тобой. Я бы сделал все, чтобы быть с тобой. “Я думал, что мог бы написать великий американский роман”.
  
  Дженнифер надула свою "Пэлл Мэлл". В ее глазах была сдержанная оценка. Ник взял ее за руку через стол. “Я надеюсь, что ты это сделаешь”, - сказала она.
  
  “Я специализируюсь в бизнесе”, - сказал Тейлор. “Я хотел бы заняться продажами, возможно, подняться до менеджера по продажам”.
  
  Ее внимание переключилось с меня на него, и я почувствовал слабость, своего рода ослабление, когда Тейлор выводила маленькие узоры на тыльной стороне своей ладони. Смешиваясь с дымом и солодовым запахом разлитого пива, ее духи сохранялись, и когда я осознал это, их запах пересилил все остальное. Я чувствовал себя рассеянным, как будто кружился в водовороте, смешиваясь с ее звуком и ее запахом в шумной и прокуренной комнате.
  
  Ник посмотрел на свои часы. “Лучше отвезти тебя обратно, любимая”, - сказал он Дженнифер. “Ты должна быть через час, и нам нужно немного времени на парковку, верно?”
  
  Она улыбнулась. “Рада видеть тебя, моя дорогая”, - сказала она мне. “Может быть, я когда-нибудь увижу тебя в классе Бинга”.
  
  “Скажи ему, чтобы он спел для меня ‘Когда синева ночи встречается с золотом дня’. Возможно, я приду за этим”.
  
  Дженнифер рассмеялась. Они с Ником встали, чтобы выйти. Когда они пробирались по узкому, переполненному людьми проходу между кабинками, Ник дружески похлопал ее по заднице. Она оглянулась на меня и подмигнула, а затем прислонила голову к плечу Ника. Приезжай в кампус, чтобы немного поласкаться. Изгиб ее широкого рта, вкус ее губной помады, запах сигаретного дыма, слегка смешанный с пивом в ее дыхании. Ее духи. Взъерошенные волосы. Запах свежего осеннего воздуха вокруг нее ... с Ником; но было подмигивание и момент совместного познания. Знание того, чего я еще не знал.
  
  Я был один в кабинке, курил свою сигарету. Ее бокал с кругом помады на ободке был на три четверти полон напротив меня. Я глубоко затянулся дымом, взял ее стакан и допил остатки ее пива. Затем я медленно выпустил дым и наблюдал, как он дрейфует, кружится и исчезает в еще большей дымке бара.
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  Мы были в спа, пили кофе и курили, и я объяснял стихотворение.
  
  “Подумай об этом”, - сказал я. “Почему черви?”
  
  “Что это за строчка”, - спросил Билли Мерфи.
  
  “Здесь, внизу, - сказал я, - линия двадцать семь”.
  
  “Моя вторящая песня then worms должна испытать эту долго сохраняемую девственность”, - сказал Ник Тейлор, соединяя слова и строчки без паузы или понимания.
  
  “Червяк собирается трахнуть ее?” Сказал Гузе.
  
  “Трахни кого?” - Спросил Билли.
  
  “Я не знаю, это какое-то больное стихотворение, Буни. Червяк, трахающий девственницу?”
  
  “Это о тебе. Ты бы завела червячка, Гузе, если бы кто-нибудь подержал его”.
  
  “Да, но я не девственница”.
  
  “Так ты говоришь”.
  
  “Заткнись”, - сказал я. “Ты хочешь пройти этот гребаный тест или нет?”
  
  “Да. Сколько у нас времени?”
  
  “Полтора часа”.
  
  Я увидел Дженнифер в другом конце спа-салона. Ее было едва видно, она разговаривала с тремя девушками в другой кабинке. Среди других голов в кабинке выделялись только сочно выпяченная нижняя губа и часть подбородка. Я немного подвинулся и поймал ее взгляд. Она улыбнулась. Я подмигнул ей. Нас было шестеро, набившихся в мою кабинку, и дым был густым. Сейчас трудно думать о том времени, не видя его сквозь зарево сигаретного дыма, который висел в жарких, многолюдных местах.
  
  “Давай, Буни, объясни это чертово стихотворение, ладно?”
  
  “Он говорит, что если ты будешь слишком долго ждать встречи, ты умрешь, и тогда черви съедят тебя в могиле”.
  
  “Боже, какое милое стихотворение”, - сказал Билли Мерфи.
  
  Я пожал плечами. “И он говорит черви, а не, скажем, муравьи, которые тоже едят трупы, потому что червь похож на шванца, вы знаете. Это подходящий образ”.
  
  Ник Тейлор сказал: “Подожди минутку. Подожди всего одну гребаную минутку. Я знаю, что это такое. Это чертов фаллический символ”.
  
  Я кивнул.
  
  “Симболизм”, - сказал Гузе, растягивая слово. “Симбо-гребаный-лизм”.
  
  “Потрясающе, Гузе. Запиши это на свой экзамен”.
  
  “Ты издеваешься? На экзамене я собираюсь списать у Буни”.
  
  “Тебе лучше”.
  
  Дженнифер смотрела на нас. Я полагаю, Ник Тейлор. Она могла слышать большую часть разговора, потому что была близко. Но все знали, что ее не беспокоили ругательства.
  
  “До этого, ” сказал Билли Мерфи, “ что это за дерьмо насчет колесницы?”
  
  Дженнифер вынула сигарету изо рта и дрожащей рукой стряхнула пепел на пол возле своей кабинки. В ней была удивительная беспечность. Своего рода высокомерное безразличие к некоторым из самых элементарных приличий, то, как я всегда представлял себе поведение принцессы, первой в очереди на трон, обожаемой королем и королевой, боготворимой народом, она могла стряхивать пепел со своей сигареты, не глядя, куда он упадет. Она могла делать все, что хотела. Ее желание делало это правильным. И все же она была очень вежлива, она всегда называла профессоров сэрами. Она одевалась именно так, как должна была; она всегда была полным воплощением общепринятого взгляда на Колби в 1950 году. Достаточно небрежно, ровно нанесен макияж, точно подвернуты манжеты джинсов. Это сбило бы меня с толку в ком-то другом, эта кажущаяся непостоянность, одновременно небрежная и осторожная, но я не применял к ней никаких категорий смертных. Я видел ее в мельчайших деталях и ясно, но я видел ее как бы через спроецированное наложение, которое накладывало на реальные контуры ее привлекательности витиеватые иллюминации моего сна. Это было так, как если бы реальный человек прошел по траектории кинопроектора. Мое воображение играло с ее лицом, пока реальностью не стала ни она, ни проекция, а слияние того и другого. В те дни, когда мне только исполнилось восемнадцать, ее беспечность казалась мне, затаившей дыхание от обожания, отличительным признаком воспитания и стиля. Она никогда не была беспечной со мной.
  
  “Буни, что это за гребаная колесница? Если я завалю этот тест, они заберут мою задницу”.
  
  “Во многих классических мифах и прочем солнце изображалось едущим по небу в колеснице”, - сказал я. “И поэтому Марвелл использует это для обозначения времени”.
  
  “Какое отношение время имеет к солнцу?”
  
  “Солнце - основа времени. Как ты думаешь, какого Христа, в сутках двадцать четыре часа?”
  
  “О, да. Почему, черт возьми, он просто не скажет это?”
  
  Я пожал плечами. “Идея колесницы, несущейся на двух влюбленных, также опасна, знаете ли, как боевая колесница”.
  
  Билли Мерфи сказал: “Гузе, не пытайся разобраться в этом, просто запомни это”.
  
  “Почему они не заставляют нас читать то, что мы можем понять?”
  
  “Если бы ты это понимал, что бы гребаные учителя английского делали каждый день на уроках?” Я сказал.
  
  “Я собираюсь работать за мясным прилавком в магазине моего старика, когда закончу учебу”, - сказал Билли Мерфи. “Интересно, какую пользу, по мнению Кросби, это принесет мне”.
  
  “Либерализуй свои взгляды на жизнь”, - сказал я. “Это сделает тебя лучшим человеком”.
  
  “Как Кросби?”
  
  “Да. Это было бы неплохо на рынке, а?” Я добавила фруктовый акцент. “Может быть, ломтик вареной ветчины, мадам?”
  
  Смех прокатился по столу. В кабинке позади нас я увидел улыбку Дженнифер. Ее рот был широким и ярким, когда она улыбалась, оставляя широкую малиновую полосу на лице. Ее передние зубы были белыми и слегка неровными, один из клыков едва выступал за линию. Смех на ее лице подчеркивал ее скулы.
  
  Ник Тейлор сказал: “Давай, давай, у нас остался всего час. Как насчет следующего стихотворения? Как ты произносишь имя парня?”
  
  “Донн”, - сказал я, - рифмуется с ”пистолет".
  
  “Иисус, почему он не произносит это правильно?”
  
  “Никогда не ходил к Колби”, - сказал я. “Ни хрена не знает”.
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  Гузе был крутым парнем, защитником футбольной команды, с бицепсами, из-за которых рукава его рубашки были узкими, и напористостью росомахи, когда он ввязывался в драку. Мы были единственными двумя студентами колледжа в кафе "Арена", и это заставляло меня нервничать. Если ты пил с Гузом, шансы на победу в любой драке, в которую ты ввязывался, возрастали. Плохо было то, что шансы ввязаться в драку тоже возрастали. Мне было не по себе. Это был городской бар, полный лесорубов и работников мельницы. Мне тоже было не по себе, потому что мы ждали двух девушек.
  
  “Они трахаются как кролики, - сказал Гузе, - они оба”.
  
  Я почувствовал, как возбуждение пронзило мое солнечное сплетение. Оно смешалось с тревогой. Перспектива быть с девушкой, которая трахается как кролик, была немного пугающей, особенно с учетом того, что я на самом деле вообще никогда этого не делал. Я почувствовал себя неловко и вспотел. Я затянулся сигаретой.
  
  “Куда мы собираемся их отвезти”, - сказал я.
  
  “Мы отвезем их в машине. Ты садись сзади с сестрой, я и Акула впереди”.
  
  “Акула?”
  
  “Да, это ее прозвище. Я не знаю почему. Может, предполагается, что акулы много трахаются”. Гузе пожала плечами. “В любом случае, я не видел ее сестру, но Акула говорит, что она симпатичная и горячая”.
  
  “Как я”, - сказал я. Я отпил немного пива. “У тебя есть какие-нибудь сейфы?”
  
  “Конечно”. Гузе порылся в кармане куртки и достал пригоршню "Рамзес". Он подтолкнул одну в маленькой картонной коробке по столешнице. Я быстро поднял его и положил в карман рубашки.
  
  “У тебя всегда есть запас под рукой, Гузе?”
  
  “Ставлю свою задницу”, - ухмыльнулся он. “Большой джи-мэн с запада, Буни”. Он посмотрел через комнату. “Вот они”.
  
  Я пожалел, что пришел. Я посмотрел на двух девушек, когда они скользнули в кабинку к нам. Одна рядом с Гузе, другая рядом со мной. Тот, что с Гузом, немного походил на акулу: смуглое, гладкое, с не совсем резкими чертами, но вроде как обтекаемое лицо. Ее волосы были черными, коротко подстриженными и зачесанными назад, как у Дорис Дэй, с помпадуром спереди.
  
  “Буни, это Шарк”.
  
  Я поздоровался.
  
  “Привет, Буни, это моя сестра Барб”.
  
  “Привет, Барб, как дела?”
  
  “Приятно познакомиться”.
  
  Барб была меньше Акулы и моложе. Трудно сказать. Может быть, она была довольно молода. Но у нее были сиськи; их было видно. Она скинула пальто с плеч, и свитер был в обтяжку. Ее волосы были светлее, чем у ее сестры, и она носила их длиной до плеч. Ее лицо было похоже на акулье, но менее полное, более нерешительное. У нее была ярко-красная помада. Ногти у нее были короткие, как будто она их обкусывала.
  
  Я спросил: “Хочешь сигарету?”
  
  Барб сказала: “Конечно”.
  
  Я вытряхнул одну из своей пачки "Кэмел", и она взяла ее. Я зажег спичку, обхватив ее ладонью, и прикурил от ее сигареты. Она держала его на кончиках пальцев, и я не думаю, что она вдохнула. Я был в панике. Я не мог придумать, что сказать.
  
  “Так откуда ты?” Спросила Барб, поводив сигаретой перед лицом, отгоняя дым.
  
  “Нью-Бедфорд, Массачусетс”, - сказал я.
  
  “Это долгий путь”.
  
  “Это не долгий путь”, - сказал я. “Это долгий путь”.
  
  “А?”
  
  “Ты ходишь в школу?” Спросил я.
  
  “Конечно”, - сказала она. Она затянулась сигаретой.
  
  Подошла, шаркая, крупная официантка. Ее руки в платье с короткими рукавами были толстыми и выглядели солидно. На ногах у нее были старые домашние тапочки с флисовой подкладкой.
  
  “Четыре пива”, - сказал Гузе, делая круговой жест правой рукой. Официантка покачала головой.
  
  “Они не будут беспокоить нас из-за несовершеннолетних студентов колледжа, - сказала она, - но не из-за девочек”. Она посмотрела на Барб. “Сколько тебе лет, милая? Ради всего святого, тебе около пятнадцати.”
  
  “Мне двадцать один”, - сказала Барб и затянулась сигаретой.
  
  Коренастые мужчины за соседним столиком смотрели на нас. Я чувствовал себя по-детски беспомощным. Лицо Барб слегка покраснело. Официантка хмыкнула.
  
  “Вы не можете оставаться здесь”, - сказала официантка. “Вы слишком молоды”.
  
  Гузе достал из кармана пятидолларовую купюру, сложил ее пополам, длинным концом, и показал официантке.
  
  “Ты уверен, что не хочешь передумать?” сказал он.
  
  Официантка указала большим пальцем на дверь. “Проваливай”, - сказала она.
  
  Я не хотел вставать первым, хотя весь дрожал от желания уйти. “Почему бы нам не взять немного выпивки и не прокатиться”, - сказал я. Внутри мой голос звучал тихо и пискляво, как у ребенка. Гузе кивнула.
  
  “Да, это место в любом случае отстой”, - сказал он. Он бросил пятерку на стол и направился к двери, не оглядываясь. Мы последовали за ним, две девушки, и я последним. Я замедлила шаг, испугавшись стола, полного мужчин, чтобы не выглядело, будто я бегу. Никто из мужчин не поднял глаз, и я слегка покачивался, держась между девушками и мужчинами, когда мы выходили из бара. Выйдя на улицу, я почувствовал облегчение и самодовольство. Я был храбр, проходя мимо мужчин; у них было много возможностей поддеть меня, но они этого не сделали. Теперь, если бы эта маленькая крошка позволила мне трахнуть ее …
  
  В центральном штате Мэн была середина ноября, но погода стояла теплая. На прошлой неделе было холодно, но, как это иногда бывало, потеплело, и можно было ходить в ветровке. Казалось, что наступила ранняя осень, когда мы подъезжали к колледжу на машине, которую одолжил Гузе. У нас была пинтовая бутылка скотча Ballantine's, которую мы передавали по кругу. В то время мне это казалось на вкус одним из тех лекарств, которые принимают, чтобы вызвать рвоту. Всегда в фильмах хорошо смотрелось, когда мужчины подъезжали к бару с пузом и наливали большую порцию. Я сделал глоток из бутылки и передал ее Барб. Я не подал никакого знака, что это ужасно на вкус. Барб выпила и тоже не подала никакого знака. Гузе вырулил на дорогу за общежитиями и затормозил на дальней стороне пруда Джонсона.
  
  “Мы с Шарком собираемся прогуляться вдоль озера”, - сказал Гузе. “Оставь бутылку”.
  
  Потом мы были одни на заднем сиденье. Я снова отпил из бутылки и заставил себя не дрожать. Я протянул ее Барб.
  
  “Хочешь еще рюмку?” Спросил я.
  
  “Конечно”, - сказала она. Она выпила.
  
  По ту сторону пруда ярко горели огни в домах братства. С опущенными окнами мы могли слышать звуки радио и проигрывателей и случайные крики. Я выпил еще немного скотча. У меня от него горело в животе.
  
  “Тебе нравится колледж?” Спросила Барб.
  
  Я сказал “Да” и бросился к ней, как будто нырял в окно. Она прижалась своим ртом к моему, открыла его и высунула язык. Я почувствовал горячую красную волну, которую почувствую снова, волну, которая растратила все сдержанности, которая не терпела колебаний. Барб с неподвижным языком у меня во рту легла навзничь на заднее сиденье лицом вверх, а я неуклюже уселся на нее сверху. Иисус Христос, она собирается позволить мне. И она это сделала. Она лежала совершенно неподвижно, пока я шарил у нее под блузкой и нащупывал ее маленькие груди в остроконечном бюстгальтере на проволочной основе. Она лежала совершенно неподвижно, пока я запускал руку в ее трусы, и совершенно неподвижно, пока одной рукой неловко стягивал их с ее бедер. Все еще одной рукой я расстегивал ширинку, а она лежала, наблюдая за мной с легким подобием улыбки, которая неподвижно лежала на ее губах. Когда я спустил штаны, она протянула руку и взяла меня за руку, как ребенок может держать отца за палец. Я помню нас такими, застывшими во времени, с застывшей легкой улыбкой на ее лице, прижимающуюся ко мне, неподвижную, когда я смотрел на нее сверху вниз на заднем сиденье седана Ford 1946 года выпуска.
  
  Я сказал: “Ты можешь помочь мне вставить это?”
  
  Она уставилась на меня и не подала никакого знака, что услышала, но она отпустила меня и раздвинула ноги, и я справился сам.
  
  Когда все закончилось, она снова надела свои трусы. В ярком лунном свете они были из белого хлопка, сморщенного на поясе от стирки. Мы молча посидели и выпили еще немного скотча, пока не вернулись Гузе и Шарк, и мы отвезли девочек обратно в центр.
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  Гузе, Билли Мерфи и я стояли на коленях на задней скамье в церкви Непорочного Зачатия Пресвятой Богородицы в 7:20 субботним вечером. У каждой исповеди были короткие очереди.
  
  “Французский священник в кабинке слева”, - прошептал Билли. “Он не понимает по-английски. Он просто произносит вам три "Отче наш" и три "Аве Мария", что бы вы ему ни говорили”.
  
  “Тебе никогда нечего было ему сказать, Билли”, - сказал Гузе.
  
  Запах свечного воска витал в холодной тишине церкви. Пожилые мужчина и женщина преклонили перед нами колени, произнося покаяние. Я задавался вопросом, в чем им еще оставалось исповедоваться.
  
  “Что, если его нет в этой кабинке”, - сказал я. “Другой парень жесток”.
  
  Молодая женщина с косынкой на голове поднялась от алтаря. Ее каблуки цокали в тишине церкви. Ее руки были сложены перед собой. Она смотрела на них, пока шла. По обе стороны от алтаря стояли банки со свечами, мерцающими в красных сосудах. Над алтарной аркой Агнец Божий с нежностью взирал вниз, а херувимы в святом экстазе балансировали вдоль края арки. Я мог чувствовать бесконечный простор святости, простирающийся назад по безмолвным временам, в живой связи с диккенсовской Англией и Францией Карла Великого, с Вифлеемом и Эдемом. Черч, несомненно, испытывал подобные чувства к Шекспиру, Колумбу, Никколо Макиавелли; ясные, холодные и затаившие дыхание при воспоминании о древней жертве; дева с глазами цвета терна, держащая своего ребенка; святое сердце, алеющее посреди груди мученика; застывшее в скульптуре, которая казалась ровесницей увековеченных событий.
  
  В кабинке была моя очередь. Опустившись на колени в исповедальне, я пробормотала знакомую формулу, мое горло сжалось от смущения. “Благослови меня, Отец, ибо я согрешила. Моя последняя исповедь была месяц назад, и это мои грехи ”. Между мной и моим исповедником на окне была небольшая бархатная занавеска, и я мог ощутить присутствие с другой стороны, только когда она слегка сдвинулась, и ее дыхание слегка посвистывало в носу. “... и у меня был половой акт”.
  
  “Сколько раз?”
  
  “Однажды, отец”.
  
  “Скажи три "Радуйся, Мария" и "Отче наш" и соверши хороший акт раскаяния”, - сказало присутствие и начало бормотать на латыни молитву, которую я произнес по-английски. Наши приглушенные голоса пробормотали в унисон. Он закончил раньше меня. Священники всегда так делали. Я потратил время на молитву, чтобы не показаться легкомысленным. Затем все закончилось, и я стояла на коленях на скамье, чтобы произнести покаяние, облегчение покалывало по всему телу. Мои руки были влажными. Но я была в безопасности. Я боюсь потери рая и адских мук. Как могли эти несколько мгновений красной лихорадки стоить вечности проклятий? Каким дураком я был, и все же, в шепчущей прохладной церкви с ее мерцающими свечами, горящими за усопших, я знал, что сделаю это снова. Я знал, что, если бы у меня был шанс, эта ярость захлестнула бы меня, и я бросился бы вперед, хотя под нами зияла зловонная пропасть. Я пытался думать о Боге, о Пресвятой Деве. Это чувство оставалось в моей душе, даже когда я молился. Могу ли я быть прощен за то, что, я знал, я бы сделал снова? Дженнифер. Я бы хотел, чтобы она знала, что я больше не девственник. Я хотел бы знать ее достаточно хорошо, чтобы сказать ей. Она смотрела на меня с таким интересом, так полностью сосредоточенная на том, что я говорил, и я знал, что она подумала бы, что это хорошо. Это было не просто чувство, это было удовольствие быть одним из тех, у кого было, и я знал, что она сочтет это милым и рассмеется, когда я расскажу ей об этом, и покраснеет так же, как она, когда смеялась.
  
  Сводчатый потолок церкви потемнел к вершине, и не было видно, где под ними сходятся изогнутые стропила. Я все еще стояла на коленях одна на скамье в передней части церкви и улыбалась. Дженнифер понравилось бы это. Я не мог дождаться, чтобы сказать ей, если бы только я знал ее лучше.
  
  Она смеялась над адом. Я знал, что она не католичка. Я почти не разговаривал с ней, но все же уделял ей такое пристальное внимание, всему, что она говорила и делала в моем присутствии, всему, что я слышал, всему, что я представлял о ней, что я был уверен в ней, как будто знал ее лучше всех. Я знал, что она не стала бы осуждать меня за то, что я трахаюсь с какой-нибудь горожанкой. Я знал, что она была бы в восторге.
  
  И я думал о ней в прозрачной тишине полутемной церкви, когда я стоял на коленях, и я думал о Барб, лежащей на спине с раздвинутыми ногами, и когда я почувствовал волну желания в моем животе, я попытался подумать о Пресвятой Деве. На мгновение Дженнифер, Барб и Пресвятая Богородица - все смешалось в моем воображении, и на мгновение моя страсть стала множественной и на две трети святой.
  
  О Боже мой, сказал я, О дорогой Боже, сделай так, чтобы она любила меня. Затем я встал и вышел, дрожа и переполненный страстью, из безмолвной церкви.
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  Читальный зал библиотеки, раскладные столы, яркий свет, карты и справочники, низкий гул разговоров, резкие взрывы мужского смеха и женский визг. “Ник сказал, что ты мог бы помочь мне с Гамлетом, Буни”, - сказала Дженнифер. Черный свитер, простая нитка жемчуга. “Мой профессор сказал, что трагическим недостатком Гамлета был первородный грех”. Ее дыхание пахло сигаретным дымом, волосы - духами, когда она наклонилась ко мне.
  
  “Конечно, садись”. Шелест ее широкой серой юбки. Ее локоть коснулся меня. Еще духов. Ее колено на мгновение коснулось моего. “Он имеет в виду, что вроде как никто не идеален”, - сказал я. “Он имеет в виду, что, поскольку мир несовершенен, вы не можете его контролировать, и лучшее, что кто-либо может сделать, это быть готовым, понимаете?”
  
  В ее дыхании снова сигаретный дым и привкус "Колгейта", ее рот широко раскрыт и улыбается, глаза по форме напоминают миндаль, но гораздо больше. “Какое, черт возьми, это имеет отношение к первородному греху?”
  
  Я немного откинулся на спинку стула. Экспансивно. “Я не говорил, что это отличный ответ, ваш профессор немного туманен, но вы знаете теорию первородного греха?”
  
  Она снова улыбается, и морщинки от смеха углубляются вокруг ее рта; крошечная тень образуется под ее нижней губой, когда она улыбается. “Я верю, что это включает в себя трах”, - сказала она. И мы оба разразились смехом в тихом зале.
  
  Дженнифер никогда не пила много пива. Все говорили, что она пила, но она не пила. “Я ненавижу это”, - сказала она мне. “Никогда не говори, потому что, если ты собираешься на свидание, ты должна пить пиво. Никто ничего другого не пьет”.
  
  “Кроме как в отелях, в этом штате больше ничего не подают”. Она этого не знала. Она не знала миллиона вещей. Я допил свое пиво и взял еще два. Ее стакан был наполовину допит. Я выпил это. Меня не волновало, знала ли она что-нибудь или все, но было трудно понять, как кто-то такой замечательный мог знать так мало. Она не знала, где находится Омаха. Она не знала, что Бенни Гудмен давал концерт в Карнеги-холле в 1938 году. Ей было наплевать на "Бруклин Доджерс". Она никогда не видела пьесы. Ее ноги на сиденье под ней, балетные туфельки. Белый блейзер.
  
  “Почему ты так много знаешь, Буни?” Ее ногти были блестящими и слегка заостренными. Ее руки выглядели сильными. Красная пачка "Пэлл Мэллз", Тереза Брюер в музыкальном автомате, дым и, может быть, слабый запах чистого пота в переполненном баре.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Наверное, я очень умный”.
  
  У нее были голубые глаза. Дженнифер сказала: “Может быть, это не такое уж ценное качество. Может быть, лучше знать, что тебе нужно”.
  
  “Еще раз, - сказал Оливье, - в зад, дорогие друзья”. Театр был наполовину пуст, мы с Дженнифер свесили ноги со спинок стульев перед нами. Мармелад, Черные вороны, запах попкорна, запах влажных шерстяных пальто, темнота и луч света, проецируемый с обратной стороны на экран.
  
  “Они не говорят о Шекспире”, - прошептала Дженнифер. Ее помада немного пахла малиновым желе, когда она наклонилась ко мне, чтобы прошептать.
  
  “Да, это так”, - сказал я. “Они просто говорят это правильно”.
  
  Снег с наших ботинок растаял в маленьких лужицах под сиденьями. Мы сидели рядом, не прикасаясь друг к другу.
  
  В десять часов у дверей своей спальни она целовала Ника на ночь. Воротник ее пальто из верблюжьей шерсти был поднят, она стояла на цыпочках, в белых носках, мокасинах за грош, ее лицо было обращено к Нику. Меня она могла бы поцеловать, не поднимая ступни. Левая рука Ника лежала на ее заднице. Шел снег, не тяжелые, крупные хлопья, кружась в свете фонарей перед общежитием. Я пожелал спокойной ночи своему кавалеру, который, казалось, спешил войти. Дженнифер перестала целовать Ника, повернула голову к нему на грудь и увидела меня. Она подмигнула. Я взял руку Ника и переместил ее на поясницу. “Я не хочу, чтобы ты получал больше, чем я”, - сказал я.
  
  “Никто не мог получить меньше, Буни”, - сказал Ник. Мы рассмеялись. Уходя от них, я почувствовал одышку, и мои глаза защипало в хрустальной темноте.
  
  Мы были в кабинке в спа-салоне; большинство людей были на занятиях, и в спа-салоне было тихо. Дженнифер подарила мне один из своих Pall Mall. Каждый из нас сидел боком на своей стороне кабинки, вытянув ноги вдоль остального сиденья кабинки. На Дженнифер были туфли-лодочки. “Что такое задира, Буни?” Ее лицо было несколько овальным. На одной щеке был почти незаметный шрам. Она сказала мне, что поцарапала его в детстве. Я был единственным, по ее словам, кто когда-либо замечал это.
  
  “Задира - это девушка, которая заставляет тебя думать, что она попадется, но это не так”, - сказал я.
  
  Ее лицо было серьезным. Она кивнула. “Я предположил что-то подобное из-за тизерной части. Но что такое член?”
  
  Я ухмыльнулся. “Иисус Христос, ” сказал я, “ разве в Марблхеде нет плохого элемента? Они тебя ничему не научили?”
  
  Я был взволнован возможностью все ей объяснить. Она многого не знала. Я мог бы рассказывать ей об этом вечно.
  
  “Нет, нет, нет”, - сказала она со свойственной ей волнующей мелодичностью в голосе, - “не надо насмехаться. Если я не могу спросить тебя, Буни, кого я могу спросить?” Теперь ее лицо было серьезным. “Со всеми остальными мне приходится притворяться”.
  
  Я не был уверен, что смогу говорить; мое горло было сдавлено. Было трудно глотать. Когда я дышал, мне казалось, что мое дыхание дрожит при вдохе и выдохе. “Член - это другое название пениса. Первоначально оно означало "кран", и, знаете, по аналогии, оно стало сленговым для обозначения другой вещи”.
  
  Казалось, ей было приятно это знать. Она заставила меня почувствовать, что я доставил ей удовольствие. Прошли годы, прежде чем я понял, что она заставляла всех чувствовать то же самое.
  
  В облегающем цельном черном купальнике Lastex девушка по имени Фрици медленно проплыла мимо причала опытным австралийским кролем, ее длинные белые руки полностью вытянуты, грудь выпячивается из воды с каждым гребком. Шестеро или восьмеро из нас наблюдали за ней. Бочковое пиво в больших бумажных стаканчиках, брюки в клетку, белые рубашки с воротничками на пуговицах и подвернутыми манжетами, чей-то лагерь на озере, я так и не узнал, чей. Среди деревьев дым от древесного угля и запах жарящегося мяса. Фини, продавец пива из Наррагансетта, обычно доставал нам бочонок и разливал его для нас. Он часто оставался на вечеринке, всего на пару лет окончив колледж, ненамного старше нас, коренастый и веселый. Поначалу пиво было в основном пенным, пока не остыло после поездки из города. Мне приходилось держать бумажный стаканчик наклоненным, чтобы пиво стекало по стенке, и даже тогда требовалось время, чтобы наполнить его.
  
  “Хочешь прогуляться, Буни?” На Дженнифер были серые фланелевые шорты-бермуды и мужская белая рубашка с завязанными спереди фалдами. Толстые белые носки доходили до середины загорелых икр. Я протянул ей пиво, которое налил, взял другой стакан и наполнил второй. Я не хотел заставлять ее ждать, так что в нем была в основном пена. Это не имело значения. Я мог бы вернуться. Все еще стоял май, и летние домики вокруг озера были пусты. Мы гуляли по толстому сосновому ковру под высокими ветвистыми длиннотелыми белыми соснами. Сосны, достаточно высокие и густые, чтобы подавить подлесок. По толстому игольчатому ковру было в основном чисто.
  
  “Где Ник?” Спросила я.
  
  Она отпила немного пива из большой чашки. Струйка пены осталась на переносице, когда она опустила чашку. Я протянул руку и вытер ее.
  
  “Он отправился в Боудойн на этих выходных”, - сказала Дженнифер. “Я пришла с Брюсом Уолтером”. Позади нас отчетливо доносились звуки вечеринки. Смех в две октавы, звук плеска, когда люди ныряют в озеро; кто-то посигналил их машине в ритме "побрейся и подстриги двух бит".
  
  Дженнифер сказала: “Я думаю, с ним что-то не так”. Ее помада выглядела слегка размазанной, а вокруг рта был тот слегка красный оттенок, который всегда появлялся, когда она много целовалась.
  
  “Брюс? Почему ты думаешь, что с ним что-то не так?” Я еще не был пьян, но скоро буду.
  
  “Он такой агрессивный”, - сказала она. “Это неестественно. Он хватает и, знаете, маневрирует и ... Он попытался положить мою руку на это, и он...” Она покачала головой. “Он болен”.
  
  Там было поваленное дерево, и мы прислонились к нему спиной и пили пиво. Озеро блестело сквозь деревья. Звуки вечеринки слева от нас. На деревьях вокруг нас порхают белки и птицы. “Любовь моя, ” сказал я, “ Брюс не болен, он возбужден. Он нормальный. Все парни такие. Некоторые из них просто мешают этому еще больше, понимаешь?” Мы стояли бок о бок, прислонившись к дереву, наши ноги были выставлены перед нами, мокасины Дженнифер лежали ровно бок о бок, носки выпрямлены.
  
  “Я знаю, я имею в виду, я ожидаю, что парни будут стараться. Я не виню их за попытки, но он такой ... такой настойчивый, и он так возбуждается. В нем это не привязанность. Это его потребности, и это не учитывает того, чего хочу я ”. Дженнифер не знала дат Гражданской войны. Но она знала то, что ей нужно было знать. Может быть, лучше, чем я.
  
  “Ты хочешь остаться со мной?” Спросил я. Она кивнула.
  
  Тем летом я работал на погрузке грузовиков на заводе Coca-Cola на Кемптон-стрит в Нью-Бедфорде. Каждый день с десяти утра до семи вечера я снимал ящики с роликовой дорожки и загружал их в грузовик. На крыше грузовика всегда было битое стекло, и когда ты загружал крышки и перекладывал ящики через себя, ты обычно царапал предплечья. У меня все лето были порезы на обеих руках. Однажды на выходных я взял напрокат машину и поехал в Марблхед навестить Дженнифер. Сара Вон пела в клубе в Магнолии, и теплым вечером мы поехали туда, только она и я. Ее подруга не смогла пойти, и это было почти как свидание. На мне был мой летний наряд — белый льняной пиджак, белая рубашка из оксфордской ткани, воротник на пуговицах, черный вязаный галстук, серые слаксы, мокасины, без носков. На Дженнифер была пышная юбка и крестьянская блузка. Она непринужденно сидела рядом со мной на переднем сиденье и разговаривала, пока мы ехали на север через Салем и Беверли. Сгущается тьма, люди все еще на улице, многие из них на ступеньках перед домом, радио включено. Вон Монро, “Танец балерины”, Ларри Клинтон, Би Уэйн, “Темно-пурпурный водопад за стенами сонного сада”. “Она замужем за Андре Барухом”, - сказал я. Дженнифер никогда не осознавала этого периферически. Ее бдительность всегда была сосредоточена на чем-то одном. “Би Уэйн”, - сказал я. “Поющая девушка. Она замужем за комментатором по имени Андре Барух, который звучит вроде как Бэзил Рэтбоун и какое-то время выступал от начала до конца в ”Доджерс". Дженнифер улыбнулась. Это было так, как если бы я объяснил E = mc 2. Дорога изгибалась, почти пустая, вдоль морского побережья, а летние деревья были темно-зелеными и безмятежными.
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  Дженнифер сказала, что любит Ника. Она любила всех, с кем была постоянна.
  
  “Это не любовь, ” сказал бы я, “ это удобство. Вы не можете быть влюблены в двух или трех человек в год”.
  
  И она улыбалась этой болезненной улыбкой и говорила, что я мог бы любить по-своему, а она могла бы любить по-своему. “Какое это было бы удовольствие, - говорила она, - встречаться с кем-то, не будучи влюбленной?”
  
  “Ты все поняла наоборот”, - говорил я, и она кивала и думала над этим, но у меня всегда было ощущение, что она не изменится, потому что я сказал, что она должна быть другой.
  
  Декабрьским вечером я был в Onie's с Билли Мерфи и Гузом, пили пиво, когда она позвонила мне.
  
  “Приди и забери меня”, - сказала она. “Мне нужно, чтобы ты пришел и забрал меня”.
  
  “Где?”
  
  “Студенческий союз”.
  
  “Я скоро встану”.
  
  Я одолжил "Крайслер" Дэйва Германа с откидным верхом и подъехал, оттирая иней с внутренней стороны лобового стекла, пока не заработал обогреватель. В глубине моего живота загудело электричество. Приди и забери меня, сказала она. Мне нужно, чтобы ты пришел и забрал меня. Я был наполовину пьян и напряжен от возбуждения и страха. Держа обе руки на руле, я сделал большой глоток дыма, не вынимая сигарету изо рта. В девятнадцать лет я почувствовал, что вот-вот что-то произойдет, что-то, что навеки закрепит меня, как насекомое, пойманное в янтаре, что-то, что заставит меня не отступать, не отрекаться и даже не сожалеть. Бог собирался поставить на мне свою метку, и я знал это, и это чертовски пугало меня. Сейчас, оглядываясь назад со всепрощающей, заботливой, но властной мудростью взрослой жизни, я не спорю с тем, что чувствовал тогда. Я был прав.
  
  Она сидела одна в пустом студенческом союзе в большом кожаном кресле рядом с консольным радиоприемником, который стоял в дальнем конце гостиной. Было 8:30 субботнего вечера. Но это не имело никакого значения. Студенческий союз всегда был пуст. Ковры, мягкая мебель, пианино, карточные столики, журналы, пространство, всегда пустое, совсем как комнаты отдыха в мужских клубах и YMCA. Позже я видел похожие комнаты отдыха в УСО и комнатах отдыха военнослужащих, всегда пустые, и в их пустоте был символ отдающейся эхом пустоты между молодежью и теми, кто ими руководил.
  
  На ней был черный кашемировый свитер-кардиган и юбка в клетку. Она сразу встала, когда увидела меня.
  
  “У меня есть мой белый чарджер снаружи”, - сказал я. “Хочешь сесть сзади и уехать?”
  
  “Да”.
  
  “Куда ты хочешь пойти?”
  
  “Мне все равно. Мне просто нужно было уйти от Ника”.
  
  Я держал ее пальто из верблюжьей шерсти, и она скользнула в него, и я почувствовал запах ее духов и едва уловимый за мускусом ее аромат, который был немного похож на аромат измельченных горьковато-сладких листьев, которые мой отец научил меня жевать, когда я был совсем маленьким.
  
  В "Крайслере" Германа мы снова медленно поехали в центр города.
  
  “Ник хотел обручиться”, - сказала Дженнифер.
  
  “А ты не хотел этого?”
  
  “Нет”.
  
  “Наверное, думал, что ты его любишь”, - сказал я.
  
  “Ну, я...” Она остановилась и посмотрела на меня. Я не мог видеть ее лица в темной машине, но мне было плохо. Это был легкий момент, и ей не нужно было отдавать предпочтение прямо сейчас.
  
  “То, что я чувствовала, было привязанностью — чего он хочет, так это собственности”, - сказала она.
  
  “Иногда, ” сказал я, - мне почти кажется, что ты даже умнее меня”.
  
  Она улыбнулась мне.
  
  Я мог чувствовать, как напряжение сотрясает мои руки. Я чувствовал, как будто я внутренне дрожал.
  
  “Хочешь сходить в кафе Билла?” Спросил я. “Туда никто никогда не ходит. Мы будем одни”.
  
  Она кивнула. Я подумала о Нике на вечеринке братства, который искал свою пару, полный себя и своего удивления, с кольцом в кармане, который искал Дженнифер и медленно что-то понимал, чувствуя тошноту в животе, унижение и чувство одиночества.
  
  У Билла подавали разливное пиво в кружках по тридцать центов. У каждого из нас было по кружке. Лицо Дженнифер напротив меня было почти кричащим от возможностей, серьезным и благодарным, полным облегчения, сильно заинтересованным во мне, нежным, великолепным и наэлектризованным личностью, насыщенным сдержанным оживлением, прекрасным за пределами соответствия, желанным за пределами речи. Я оцепенел от желания, испугался прозрения, едва мог дышать.
  
  “Прости, что прерываю твой субботний вечер, Буни”, - сказала она.
  
  У меня почти перехватило горло. Я сделала неглубокий вдох и сказала: “Ты этого не делал”. Мой голос был хриплым, я слышала, как он дрожит. “Я предпочел бы быть с тобой, чем делать что-либо еще на земле”.
  
  Она улыбнулась, посмотрела вниз и сделала крошечный глоток своего пива. Я изо всех сил старался сохранять спокойствие. Вот она, моя жизнь, все счастье, весь смысл, вот она, смотрящая на меня, сейчас, когда мне еще не исполнилось двадцати, и я должен был повернуть за угол и выиграть это или проиграть прямо сейчас, без посторонней помощи, почти без опыта, с моими эмоциями, разрывающимися внутри в неровном и беспородном смятении.
  
  Я сказал: “Ты должен сказать ему”.
  
  Голова Дженнифер поднялась, и она уставилась на меня. “Ник?” - спросила она.
  
  “Да. Ты не можешь просто уйти и оставить его вот так”.
  
  “О, я поговорю с ним завтра”, - сказала Дженнифер. Она улыбнулась своей волнующей улыбкой.
  
  “Но он любит тебя”, - сказала я. Я чувствовала, что заметно дрожу, но мои руки на столе казались неподвижными.
  
  Дженнифер снова уставилась на меня. Ее лицо было слишком насыщенным, слишком интересным, чтобы когда-либо выглядеть пустым. Но в живой сложности ее взгляда был след непонимания. “Что ж, ” сказала она, “ он остановится”.
  
  “Позвони ему”, - сказал я. “Ты должен сказать ему. Пусть он спустится. Я останусь с тобой. Ты хочешь пойти со мной куда-нибудь завтра?”
  
  Она кивнула.
  
  “А в понедельник?”
  
  Она кивнула.
  
  “До конца недели?”
  
  “Да”, - сказала она. “Я бы очень хотела”.
  
  Устойчивость нахлынула на меня, она наполнила меня, она согрела и укрепила мою душу, и все стало возможным, и ничто не внушало страха.
  
  “Позвони Нику, скажи ему, что ты со мной, и скажи ему, чтобы он спустился и поговорил. Когда он приедет, скажи ему, что все кончено. Скажи ему, что ты решила пойти со мной, или что бы там ни было правдой. Ты обязана сказать ему правду ”.
  
  “Буни”, - сказала она. “Почему? Зачем это делать? Зачем причинять ему боль?”
  
  “Другой путь причинил бы ему больше боли”, - сказал я. “И это причинило бы боль тебе”.
  
  “Как бы это повредило мне?”
  
  “Это нечестно”, - сказал я. Она должна была быть благородной. Она должна была быть всем. Она была моим будущим. Она должна была соответствовать этому, моим стандартам.
  
  “Он такой большой”, - сказала Дженнифер, глядя на меня. “Что, если у него будет припадок или что-то в этом роде?”
  
  “Он больше меня, но я намного быстрее”, - сказал я. “Позвони ему. Все будет хорошо”.
  
  И это было. Это было более чем хорошо. Это было трогательно, грустно, достойно и полно благородства, каким могут быть только дела детей. Спустился Ник, и они с Дженнифер поговорили за столом, пока я, облокотившись на стойку вне пределов слышимости, пил свое пиво. Когда все закончилось, Ник подошел к бару с Дженнифер. Он протянул свою большую руку, и мы пожали ее. “Позаботься о ней”, - сказал он. Я кивнула. Он повернулся и вышел из бара. Мы с Дженнифер посмотрели друг на друга.
  
  “Ты прав”, - сказала она. “Так было лучше”. Но между ее бровями пролегла очень тонкая морщинка, как будто она хмурилась про себя. Когда я отвозил ее обратно в общежитие, мы вели себя тихо, а когда я высаживал ее, я старался не прикасаться к ней. Никаких поцелуев на ночь, никаких объятий. На работе не было большого плана. Я просто боялся. У меня пока было мало оснований думать, что женщины ценят мою привязанность, и я не хотел навязывать ее Дженнифер.
  
  “Я заеду за тобой завтра в семь?” Спросил я.
  
  “О, Буни, я была бы рада, если бы ты согласился”, - сказала она. И улыбнулась мне. И вошла в общежитие. За три недели до Рождества было холодно; высокие, ясные звезды, должно быть, выглядели так две тысячи лет назад.
  
  Я отвез машину Германа обратно к дому АТО и обнаружил его, Гуза и Билли Мерфи в гостиной, пьющими скотч Ballantine's прямо из бутылки. Я присоединился к ним. Бутылка переходила от одного к другому, и каждый из нас ритуально вытирал горлышко бутылки. Я пил, не раскрывая своего секрета, пока не успокоился достаточно, чтобы заснуть.
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  Подъезжая на машине Дейва Хермана из города, я сказал: “Мы гуляли каждую ночь на этой неделе и даже не целовались”.
  
  “Я знаю”, - сказала Дженнифер.
  
  “В одну из таких ночей я, возможно, поверну налево здесь, у Джонсон Понд, и буду рядом с тобой”, - сказал я. “Так что будь начеку”.
  
  На развилке я свернул направо.
  
  Дженнифер сказала: “Цыпленок”, ее голос был низким и полным подтекста.
  
  Я развернул старый "Крайслер" и направился за Джонсон Понд, где на первом курсе я набрал свое единственное очко с младшей сестрой Акулы. Был ранний вечер пятницы. Больше там никто не парковался. Огни пронеслись над замерзшим прудом, когда я повернул и остановился. Я выключил фары, но оставил двигатель включенным. Обогреватель был включен на полную мощность.
  
  Я полуобернулся и посмотрел на нее. Она не сидела ни рядом со мной, ни напротив двери. Свет из колледжа через пруд позволял легко разглядеть ее в машине. Ее овальное лицо было белым, а рот на его фоне казался темным. Только ее глаза были невидимы, на лице лежали темные тени. По радио играл Джимми Рикс, который раньше был солистом the Ravens. Он спел “Love Is the Thing” своим бездонным басом. Дженнифер повернула голову и посмотрела на меня со своей улыбкой, а ее глаза затуманились. На ней был темно-синий пиджак с поднятым воротником, а с ее темными волосами в машине она казалась почти бестелесным лицом, бледным и волшебным. Момент был кристально чистым, осторожным и неторопливым. Я протянул ей руку, и она скользнула ко мне на сиденье и легко подвинулась так, что ее лицо оказалось обращено вверх. Я обнял ее, поцеловал и почувствовал, как моя душа выходит из меня и наполняет нас. Мы долго целовались, а когда мы остановились, слезы чудесным образом жгли мне глаза. Она прислонилась ко мне головой, глядя вверх, и теперь я мог видеть ее глаза, и в них было выражение, которое я могу назвать только очарованием.
  
  “Я люблю тебя”, - прошептала я.
  
  Она кивнула головой мне на плечо.
  
  “Ты любишь меня?” - Спросил я.
  
  Она снова кивнула.
  
  “Скажи это”, - сказал я.
  
  “Я люблю тебя”, - сказала она.
  
  “Не прямо сейчас, я знаю, что мы слишком молоды, но позже, когда мы закончим школу, ты выйдешь за меня замуж?”
  
  Она снова положила голову мне на плечо.
  
  “Будешь ли ты?”
  
  Она кивнула головой.
  
  “Скажи это”.
  
  “Я выйду за тебя замуж”, - сказала она. Ее голос был тихим.
  
  Ветер гонял завитки легкого снега по замерзшему пруду, так что он казался пыльным. Мы сидели в полной тишине, слушая радио и глядя на пруд. Я обнимал ее. Ее лицо было прижато к моей груди. Я был целостен. Воссоединился. Целое.
  
  “Я буду особенной”, - сказала я. “Я буду кем-то. Я поведу тебя туда, куда другие люди не смогли бы. Я знаю, это звучит хвастливо и похоже на подростковую чушь, но я не такая, как все остальные. Я буду особенным для тебя ”.
  
  Она ничего не сказала, но слегка подвинулась и чуть сильнее прижалась ко мне. Я почувствовал что-то вроде головокружения, когда мое "я" по спирали провалилось в небытие, сливаясь с ней и становясь нами. Я ушел. Даже сейчас, оглядываясь назад с такого большого расстояния, годы до Дженнифер, когда я был просто Я, кажутся невообразимыми, нереальными, как детские картинки — пустой круглолицый младенец, который только технически является мной.
  
  “Может быть, мы поженимся сразу после окончания школы?” Спросил я.
  
  “Может быть”.
  
  “Мы могли бы пожениться раньше и жить в апартаментах ветеринаров”.
  
  “Что бы мы сделали за деньги?”
  
  Я прижался лицом к ее макушке. “Деньги придут”, - сказал я. “Ты всегда можешь достать деньги”.
  
  “Как?”
  
  “Я мог бы работать”.
  
  “А как же школа?”
  
  “Мы могли бы уволиться”, - сказал я.
  
  Она была тихой, и у меня возникло ощущение, что я слишком тороплюсь, что она, может быть, немного запыхалась. Неделю назад она встречалась с Ником Тейлором. Теперь я говорил о том, чтобы бросить школу и выйти замуж.
  
  “Или мы могли бы подождать до окончания школы”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала она. Ее голос был приглушен моей грудью.
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  Мы были вместе почти все время. Когда мы расставались ночью, я иногда стоял на подоконнике ее окна на первом этаже и разговаривал с ней, пока полиция кампуса не прогоняла меня ... между занятиями мы вместе пили кофе в спа-салоне ... после занятий мы шли в библиотеку или сидели в гостиной ее общежития и читали друг другу вслух домашние задания, газеты, популярные романы. По вечерам устраивались вечеринки с бочонками пива и оркестром из трех человек, сопровождающие чувствовали себя неловко, разрываясь между смущением и требованиями колледжа, поцелуями и прижатием тел, бурной привязанностью мужчин, замаскированной оскорблениями, и всегда я витал в миазмах ее великолепия, заключенный в ее сияющем присутствии, как святая в нимбе. Для всех, кроме меня, роман был внезапным. Прошла неделя, и мы заговорили о браке. Я знал, что это не было внезапным, и, возможно, она тоже знала это тем невнятным способом, которым она узнавала вещи, знала это, не подозревая об этом, тем способом, которым она игнорировала то, что не имело значения в данный момент. Я полюбил ее с тех пор, как увидел. Любил ее, или воображал ее, до того, как встретил ее. Любил ее до того, как смог понять, что такое любовь, до того, как узнал о сексе, любил ее с тех пор, как научился чувствовать, и провел свою жизнь в ожидании встречи с ней, а затем в ожидании, когда она полюбит меня.
  
  Диван ее матери был из грубого твида и оставлял ожоги от трения на открытой коже, когда мы радостно боролись на нем.
  
  “Не мог бы ты снять свою одежду?”
  
  “Сними их для меня”.
  
  Она лежала неподвижно, пока я расстегивал ее кашемировый свитер, натягивал его обратно на ее неподатливые плечи и вытаскивал ее руки из рукавов. Сбоку на ее юбке застегнулась молния, я расстегнул ее и спустил по ее бедрам. Она послушно выгнулась и в нужный момент приподняла попку. На ней был белый лифчик и белые нейлоновые трусы. Она слегка приподнялась, чтобы я мог расстегнуть лифчик. “У него маленькие крючки”, - пробормотала она. Я расстегнул крючки, и она подняла руки, чтобы я мог снять бюстгальтер вперед. Свет в гостиной был погашен, но уличный свет лился через переднее окно, и все было чистым и ярким. Она легла на спину и снова приподняла таз, а я стянул нейлоновые трусы с ее бедер и снял их. Она лежала совершенно неподвижно и улыбалась мне. Я никогда раньше не видел обнаженную живую женщину. Сестра Шарка, Барб, была одета-в-платье-с-членом. Я стоял и смотрел на нее. Она не казалась смущенной. Она казалась спокойной. Я снял свою одежду и снова лег рядом с ней на диван. Она протянула мне руку, и я прижался к ней в ее изгибе. Я поцеловал ее; она открыла рот. Я прикоснулся к ней. Я провел по ней руками. Она прикоснулась ко мне. Страсть захлестнула меня; я прижал ее к себе в грохочущей темноте. Мы оба были влажными от пота. Она положила руки по обе стороны от моего лица и оторвала мое лицо от своего.
  
  “Мы не должны”, - сказала она.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  “Я могу забеременеть”.
  
  Наши голоса были хриплыми.
  
  “Это испортило бы медовый месяц”, - сказал я. “Для нас это было бы неправильно”. Мы все еще крепко прижимались друг к другу.
  
  “Я бы не доверяла сейфу”, - сказала она.
  
  Дрожа от напряжения, я неподвижно лежал рядом с ней. “Мы подождем”, - сказал я. “Когда мы поженимся, я хочу, чтобы все было как надо”.
  
  Светило яркое солнце, и снег глубиной в четыре фута на большей части территории кампуса начал таять. Стоки, стекавшие по расчищенным дорожкам, превратили голую землю в грязь. Я держал Дженнифер за руку, пока мы пробирались по грязи к ее общежитию.
  
  “Я бы не хотела, чтобы мои дети воспитывались в католической вере”, - сказала Дженнифер. Я почувствовала трепет страха в груди.
  
  Прежде чем я заговорил снова, я знал, что моей религии пришел конец. Это было так просто, и я был поражен этим. Это противоречило Дженнифер, и поэтому это ушло. Двадцать лет зачастую страстной веры, мрачных исповедальен и прохладных церквей, молитв на латыни и григорианских песнопений, сложности, таинственности и времени, смытых в непринужденной беседе мутной весной в штате Мэн.
  
  “На самом деле я больше не католик”, - сказал я.
  
  Океан набегал на скалы в Рождественской бухте. Солнце раскаляло камни, а брызги охлаждали их. В небольших углублениях между скалами были крошечные заводи; остатки прилива лежали тихие и теплые. Дженнифер окунула в один из них обнаженный большой палец ноги и рассеянно размешала. Ногти на ее ногах были выкрашены в красный цвет. “Почему ты так злишься”, - сказала она.
  
  Я присел на корточки рядом с ней в купальнике и футболке. У меня шелушился нос. “Мы любим друг друга”, - сказал я. “Мы должны оставаться вместе”.
  
  Купальник Дженнифер был голубым, без бретелек, с белой окантовкой. “О, брось, Буни”, - сказала она. “Ты там хорошо проводил время, а я не выдержала свидания с Билли, поэтому пошла к Бобби, Джону и тем людям. Не то чтобы я с кем-то сбежала”.
  
  Я все еще сидел на корточках, слегка качая головой. “Тогда скажи мне, и я пойду с тобой, но не оставляй меня. Мы должны быть вместе”.
  
  На лице Дженнифер отразился тот намек на легкое замешательство, который я видел раньше. “Но Билли твой друг. Я не хотел ранить его чувства”.
  
  Я сел на грубый камень рядом с ней, обнял ее и притянул к себе, мы подошли и легли на бок, лицом друг к другу. “Не имеет значения, друзья, причинять боль, не причинять вреда матери, отцу, чему угодно. Важны только ты и я. Вы должны это понять. Только ты и я. Больше ничего. Ничего”. И я поцеловал ее, и она поцеловала меня в ответ под палящим солнцем на краю Атлантики.
  
  Письмо было на бланке Колби, офис декана. В нем говорилось: “Дорогой мистер Адамс, с сожалением сообщаю вам, что ваша успеваемость неудовлетворительна. Ваше личное поведение было разрушительным и, следовательно, вряд ли может смягчить ситуацию в вашу пользу. Поэтому я вынужден сообщить вам, что мы не можем принять вас в качестве студента здесь, в Колби, на осенний семестр. Если у вас есть вопросы по поводу этого решения или вам нужна помощь в прохождении курса обучения и поведения, в результате которого вы можете быть пересмотрены в весеннем семестре, пожалуйста, позвоните моему секретарю или приходите в мой офис и договоритесь о встрече со мной. Я сожалею об этом решении, как и вы, должно быть, но ваша ученость и гражданство, или, точнее, отсутствие того и другого, не оставляют мне другого выбора. С уважением, Каспер А. Брейди, декан ”. … Они призвали меня в августе.
  
  Автобусу потребовалось десять часов, чтобы добраться от военной базы в Бостоне до вводного центра Форт-Дикс. Мы легли спать в 3:45 и встали в пять, стоя, все еще в гражданской одежде, в неровной шеренге на улице компании.… Каждый раз, когда М1 стрелял, отдача прижимала мой большой палец правой руки к правой скуле. После трех дней на стрельбище щека опухла и болела со слабым фиолетовым оттенком. “Зафиксировать и зарядить”, - крикнул один из персонала полигона. “Один патронный боеприпас”. Мы растянулись ничком на холодном гравии. Рядом со мной парень из Бруклина по имени Гарфи пробормотал: “Запрись и заряди свою гребаную задницу”. Я выстрелил по команде, и большой палец ударил по моей пухлой щеке, а блестящие латунные гильзы последовательно вылетели вправо.
  
  Длинные, разделенные перегородками столы, выкрашенные в необычный цвет, бормотание "дит" и "да" в моих наушниках ничего не значило. “Используй какие-нибудь словесные приемы, придурок”, - сказал инструктор. “На что похоже звучание "С”?" Все пятьдесят из нас ответили в унисон насмешливо, скучающе и враждебно. “Чушь собачья, сэр”. Положив руки на бедра, в накрахмаленной форме и с синим значком боевого пехотинца, приколотым к карману, инструктор сказал: “Правильно, придурки. Тебе лучше, блядь, помнить об этом, когда пойдешь на frozen Chosan, потому что это две трети SOS. На что похоже звучание Q?” Снова ответ в унисон. “А вот и невеста”. Инструктор широко улыбнулся. “Очень хорошо, долбоебы, послушайте это”. Он нажал на клавишу, и звук раздался в моих наушниках, да, да, дит, да.
  
  Мы сидели вместе на диване ее матери. В кармане у меня было кольцо с бриллиантом. “Я еду в Форт-Льюис, штат Вашингтон, - сказал я, - на реппл-деппл”.
  
  Голова Дженнифер лежала у меня на плече. “Что?”
  
  Я сжал ее в объятиях. “Все мы, солдаты, так говорим. Запасной склад. Это значит, что я отправляюсь на Дальний Восток”.
  
  Снаружи лил поздний осенний дождь, и сопровождавший его ветер раскачивал голые ветви деревьев. Уличный фонарь, освещавший комнату, отбрасывал на нее колышущиеся тени.
  
  “Это означает Корею?”
  
  Я пожал плечами, изо всех сил стараясь быть мужественным. “Возможно, именно там идет война. Но это может быть Япония или Окинава”.
  
  Голос Дженнифер был тихим. “Я не хочу, чтобы ты уходил”.
  
  Я ничего не сказал. Тени метались по комнате, и дождь барабанил по окнам.
  
  “Я знаю, ты не хочешь выходить замуж, пока я не вернусь”, - сказал я. Я едва мог говорить. Без нее прошел бы год или больше. Если бы меня не убили. Меня бы не убили. “Но”, — я достал кольцо из кармана, — “как насчет того, чтобы ты носил это, пока меня не будет?”
  
  Она посмотрела на кольцо, которое я протянул, и не взяла его. Она сказала: “О, Буни”.
  
  Я протянул это перед ней. Она уставилась на меня.
  
  “Ты же не собираешься позвонить Нику Тейлору и попросить его приехать за тобой, не так ли?” Спросил я.
  
  Ее лицо переместилось с кольца на меня. Это было серьезнее, чем я когда-либо видел.
  
  “Примерь это”, - сказал я.
  
  Она сделала это, медленно, а затем протянула его и полюбовалась им на своей руке. “О, Буни”, - сказала она. Кольцо было слишком большим, но я знала, что это можно исправить. Он принадлежал моей бабушке.
  
  “Мы можем перезагрузить его, если ты хочешь”.
  
  Она посмотрела на кольцо и снова на меня. “Буни, - сказала она, - я не могу”.
  
  Снаружи ветер настойчиво барабанил дождем по окнам. Из кухни я услышала, как включился холодильник. “Ты меня любишь?” Спросила я.
  
  Она кивнула. “Да. Но ты должен доверять этому, просто доверять этому, не пытаясь привязать меня к себе”.
  
  В дальнем углу гостиной стоял маленький рояль. На нем стояла фотография Дженнифер после окончания средней школы в кожаной рамке с золотой отделкой. Очень гламурная, длинные волосы, голова откинута назад, смотрит вверх в профиль. Часы на каминной полке показывали без десяти девять. Но это было не так. Часы не были заведены. Там всегда говорилось десять из девяти.
  
  “Ты выйдешь за меня замуж, когда я вернусь?” Спросил я.
  
  “Я буду любить тебя, пока тебя нет, и буду любить тебя, когда ты вернешься”, - сказала она.
  
  Я протянул руку, и она сняла кольцо и положила его на мою поднятую ладонь. Я медленно накрыл его ладонью и положил кольцо в карман. Мои глаза горели.
  
  “Я должен идти”, - сказал я.
  
  “Я пойду с тобой”, - сказала она.
  
  Мы надели дождевики, она накинула на голову платок, и мы целый час шли под проливным дождем почти в полной тишине. Дождь на моем лице помог скрыть тот факт, что я плакал. Я поцеловал ее на прощание у ее двери.
  
  “С тобой все в порядке?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “Ты понимаешь?” - сказала она.
  
  “Нет”.
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  Десантный корабль был залит рвотой. Головы людей были по щиколотку в воде, трапы стали скользкими, и по палубе разлилось хлюпанье. Иногда я был единственным в столовой, ел в одиночестве, когда даже повара и официанты болели. Не будучи больным, у меня было много времени подумать. Облокотившись на поручни, глядя на пустой Тихий океан, по ночам пытаясь уснуть на койках, сложенных по пять штук в высоту в купе, забитом вещмешками, разбираясь с рационом в трюме, я думал о Дженнифер и о себе. Почты, конечно, не было, и девятнадцать дней через Тихий океан я думал о ней и боялся, что почты не будет, когда мы доберемся до Пусана. Ее не было. Но первое письмо настигло меня в Пусане, и еще два дошли до меня, когда я получил постоянное назначение. В колледже все было по-прежнему. Она скучала по мне. В ту пятницу вечером она собиралась на игру Bowdoin в Брансуике. Она напишет снова, как только получит мой новый адрес. И она написала. Она писала два или три письма в неделю, не очень длинных, не очень интересных; вдали от нее, лишенная силы ее личности, ее бестелесный язык имел тенденцию быть общим и бесцветным. Она получила четверку с плюсом на экзамене. Баскетбольная команда проиграла Боудоину. Также Мэну. Она иногда видела Гуза и Билли Мерфи. Они поздоровались. У нее был кавалер на весенние танцы. Я никого не знал, перевод из Корнелла. Хороший парень. Это ничего не значило, просто было с кем пойти. Я писал ей каждый день. Мы работали с восьми включений и восьми выключений на радио. Я писал всякий раз, когда движение было медленным. Письма о том, как сильно я любил ее, о том, на что была похожа Корея, о том, как выглядел бункер, как звучала артиллерия и как работает взвод связи; письма о розовощеком мальчике из Вайоминга, которого они поставили командовать взводом, письма о том, какой будет жизнь, когда я вернусь домой, и когда мы поженимся, и как мы назовем наших детей, и, пожалуйста, не встречайся с другими людьми, меня это слишком сильно угнетает. Я знаю, что мы договорились, но я не могу этого вынести, находясь за десять тысяч миль отсюда, я все время думаю о тебе. Я знал, что это не сработает, когда писал это. На самом деле я знал, что это сработает неправильно. Она продолжала встречаться, но больше не говорила мне. В ее письмах больше не упоминалось о свиданиях.
  
  После нескольких месяцев восьми включений и восьми выключений я мог воспринимать азбуку Морзе со скоростью двадцать слов в минуту, ведя другой разговор. Розовощекий командир взвода понял, что он ничего не смыслит в управлении радио и в прокладке проводов, успокоился и отошел в сторону. Перемирие наступило в начале лета, и мой полк расположился вдоль реки Имджин. Война закончилась, а я остался жив. Все, что мне нужно было сделать, это попотеть в турне и вернуться домой. Дженнифер работала летом в курортном отеле официанткой. По ее словам, ее родители были немного смущены, они думали, что это довольно банально, но это позволило ей уехать из дома на лето и дало ей свободу. Иногда, когда я писал ей, я отправлял ей короткие рассказы, которые сочинил о нас, или слегка замаскированные версии нас. Я всегда был ее героем; она всегда была женственной и податливой, нуждающейся во мне. Когда я выйду, я буду другим; я многое узнаю о том, что важно, а что нет. Мы могли бы жить в апартаментах для ветеранов, и я мог бы закончить школу за счет средств ГИ, затем я бы написал, и у нас могли бы быть дети. Я подумал, что Майкл и Мередит были бы хорошими именами.
  
  В середине ее выпускного класса, через полтора месяца корейской зимы, Дженнифер написала, чтобы сообщить, что она и парень из Корнелла попали в переплет. Она знала, что это причинит мне боль, и она всегда будет чувствовать себя особенной по отношению ко мне, но она никогда не могла полностью справиться с моей интенсивностью, с моей тотальностью. Она немного боялась этого. Наконец-то она почувствовала себя побежденной, одержимой, и она не могла так жить.
  
  Клапаны моей жизни закрылись, как камень. Во мне поселились зачатки спокойствия. Я был инертен, вял, без сил; более того, казалось, что у меня не было структуры, как будто вся осязаемость исчезла. Я больше не мог стоять прямо.
  
  Я написал ей ответное письмо. Я умолял ее. Я всегда буду любить ее, никто никогда не сможет лелеять ее так, как я. Подожди, пока я вернусь, не делай этого. Потребовалось две недели для ее ответа. Тем временем я продолжал писать. Все, чем я был, ушло в отчаянный поток почты. Когда я писал письма, у меня на глазах выступили слезы, но меня никто не видел. Ее первое ответное письмо было уравновешенным и твердым. Мы не могли изменить того, что принесло время. Они обручались на выпускном. Я был один в бункере, когда читал это; позади меня и внизу медленно текла широкая коричневая река. Остальная часть пейзажа была покрыта снегом и почти безлесна. Я опустился на колени с письмом в руке и прижался лицом к стенам бункера из мешков с песком и не шевелился, когда мои позывные гремели по радио. На следующий день мои письма начали возвращаться нераспечатанными, и спокойствие во мне медленно и оцепенело охватило все мое существо.
  
  Я никому не говорил, и каждую ночь я садился и писал ей письмо, и после того, как они возвращались нераспечатанными в течение месяца, я перестал их отправлять. Но я их написал. Когда они были готовы, я положил их в свой сундучок вместе с теми, что она вернула. Она больше не присылала мне писем.
  
  Мои неотправленные письма к ней стали хроникой моей жизни и памятником ей, проявлением истины, которую я наполовину понял во время ливня, прежде чем я оставил ее, когда мы не были помолвлены. Я был в ловушке. Я был просто пленником любви, и с того времени, когда я танцевал с ней в восемнадцать лет, я никогда больше не был свободен. Никакое усилие воли не могло этого изменить. Никто не мог заменить ее. Никакого другого смысла в жизни не существовало. Я знал это, когда писал свои непрочитанные письма с ясностью и уверенностью, которые время не изменило. Мне еще не исполнилось двадцати двух, я любил и потерял, и моя жизнь была лишена дальнейшей цели. И так много из этого осталось, парализующе долгое время еще оставалось пройти.
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  Сообщения приходили по радио зашифрованными группами из пяти букв. Это были просто звуковые паттерны, которые ни к чему не приводили. Когда сообщение заканчивалось, я отправлял его на S-2 и никогда больше о нем не слышал. Тони ДеПьетро и я были лучшими операторами в полку. Мы могли брать код и получать его, даже не слушая, правая рука отмечала бессмысленные буквы, когда звуки передавались от уха к руке без вмешательства мозга. Мне нравилось быть хорошим в этом. Командир батальона часто хвастался нами, полковыми отличниками. У нас все еще не хватало людей, и мы с ДеПьетро все еще работали над озвучиванием сетей и только над одной сетью CW, по очереди, восемь включали, восемь выключали. Офицеры нас не беспокоили. Никто другой не понимал кодекса, и мы были по-своему незаменимы. В сети CW всегда был трафик, и всякий раз, когда появлялся офицер, мы прослушивали трафик, прерывали его сигналом Q, чтобы спросить, есть ли трафик на этой станции, просили net control повторить отрицательный ответ и обычно выглядели занятыми, пока офицер не уходил.
  
  “Знание - сила”, - сказал мне ДеПьетро однажды после того, как мы отпугнули капитана NG с S-2 взрывом сигналов Q и Z, которые звучали жизненно, но ничего не значили. Он уходил, а я возвращалась. Он болтался рядом и пил со мной кофе перед сном.
  
  “Новая партия журналов от Красного Креста”, - сказал ДеПьетро, допивая кофе. “Журналы о кино, "Настоящая романтика". Кто, черт возьми, по их мнению, здесь находится?”
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Мне нужно написать письма”.
  
  “Твоя девушка?”
  
  “Да”.
  
  ДеПьетро кивнул, взял свою винтовку и вышел из бункера. Я прочитал новые позывные для своей станции, зарегистрировался по телефону "любой трафик для этой станции", просто чтобы размяться, и настроился написать Дженнифер. Теперь я делал это в своего рода записной книжке, полагаю, вы могли бы назвать это дневником, но я всегда обращался к ней, и когда я писал, я представлял ее и чувствовал ее присутствие и исходящую от нее силу, богатство и энергию. Когда я писал ей, я мог вспомнить, какими были на ощупь ее губы и как она пахла.
  
  Моя дорогая Дженнифер,
  
  Армия хороша для того, чтобы не дать тебе развалиться на части. Там достаточно организации, чтобы как бы собрать все твои части воедино. Моя униформа сшита на заказ и накрахмалена, на брюках есть блузочное кольцо, и они стильно застегиваются низко на мои блестящие армейские ботинки. Ботинки со шнуровкой для прыжков. Моя кепка от усталости выдержала пятьдесят миссий, и она остается жесткой благодаря мылу. Я застилаю свою койку так плотно, что на ней можно подбросить монетку (за исключением того, что там нет никаких монет, только бумажная сумочка—mpc). Когда я отдаю честь, у меня есть хороший почетный караул, который расцветает в такт этому. Я могу пронести винтовку и prc-10 на 15 миль в полном боевом облачении и гордо расхаживать, когда закончу. На прошлой неделе я получил второй по величине балл в батальоне на полигоне. Если в сержантском клубе начнется драка, двадцать парней встанут на мою сторону. Я единственный парень в батальоне, который закончил колледж, и они думают, что я гений (за исключением офицеров). Я включаю радио на автопилоте и почти совсем не думаю. Я обращаю внимание на детали. Я делаю то, что мне говорят. Я иду, когда они говорят "иди", и останавливаюсь, когда они говорят "остановись". Я ничего не инициирую. Ночью я напиваюсь. Если бы не тоска по тебе, это была бы не такая уж плохая жизнь. Время проходит, и я могу пройти через это, ничего не чувствуя и ничего не решая. Хорошее место для пустого человека.
  
  Я всегда подписывал их словами "Я люблю тебя" и каждый день ставил дату внизу.
  
  Я только что датировал сегодняшнюю дату, когда из I корпуса начали приходить сводки погоды. Они прислали это открытым текстом, что означало, что я должен был уделять больше внимания, чем обычно, но даже тогда многое из этого было настолько запутанным, что я мог написать слово после того, как большую часть времени слышал первую букву, и мне действительно нужно было обращать внимание только на направление ветра и цифры — скорость, температуру и все такое.
  
  Во время игры в покер в начале марта ДеПьетро выиграл больше, чем у сержант-майора батальона. Он обменял долговые расписки на R & R для него и меня. Старший сержант пригласил двух радистов из дивизии, и мы с ДеПьетро отправились в Токио.
  
  Мы принимали душ, пили дайкири и курили сигары в отеле недалеко от вокзала Синигава, горячая вода обильно лилась на нас каскадом. Мы сменяли друг друга.
  
  “Первый душ за год”, - сказал ДеПьетро. “Приятно, как потрахаться”.
  
  Я выпил дайкири. Казалось, это то, что нужно выпить, настолько непохожее на военную жизнь в Корее, насколько мы могли себе представить. Лимон был терпким и холодным под обманом сахара, и сахар и лимон полностью скрывали ром, пока он не осел у меня в желудке и тепло не распространилось по всему бокалу. Я допил остаток и взял другой. На подносе было еще десять.
  
  “Твоя очередь”, - сказал ДеПьетро и вышел из душа. Я вошел. Это был третий раз. Я снова нанесла немного шампуня Prell на волосы и смыла его, наблюдая, как пена стекает по моему мокрому телу и закручивается в канализацию. Я снова намылила все свое тело мылом "Спасательный круг" и почистила ногти щеткой, снова ополоснулась и вышла. Я посмотрела на dePietro. Он покачал головой, и я выключила душ. Он работал больше часа.
  
  Одетые в белые боксерские шорты государственного образца с маленькими завязками сбоку, мы развалились в гостиничном номере западного вида и допили дайкири.
  
  “Завтра я собираюсь напиться вина”, - сказал ДеПьетро. “А потом я собираюсь выпить, может быть, бурбона, а потом водки, и тогда посмотрим, как я себя почувствую”. Он начал одеваться, пока я допивала последний дайкири. “Хочешь найти пару баб?”
  
  Я кивнула. Я поставила пустой стакан обратно и села на кровать. По моему лицу потекли слезы. Тони смотрел на себя в зеркало и не видел меня. Я быстро встал и плеснул холодной водой, и они остановились.
  
  Публичный дом находился рядом с железнодорожной остановкой Сугамо. Вероятно, он тоже был рядом с тюрьмой, но я никогда не видел тюрьмы. Кровати представляли собой тюфяки на полу. Стены были оклеены бумагой, а двери были раздвижными. В ванной комнате была глубокая гидромассажная ванна, и я сидел в ней с водой по шею, пока улыбающаяся японская девушка с маленькой грудью и небольшим количеством волос на теле массировала мою шею и плечи.
  
  “R and R G.I.”, - сказала она. “Korea G.I.”.
  
  “Откуда ты знаешь”, - сказал я.
  
  Она сморщила нос. “Понюхай”, - сказала она и улыбнулась.
  
  “Иисус Христос, ” сказал я, “ я принял три душа”.
  
  Она не поняла. Она улыбнулась и покачала головой. Когда мы закончили, она вытерла меня большим полотенцем, дала мне резиновые сабо и кимоно и отвела меня обратно в свою комнату. Мы ложимся на тюфяк.
  
  “Я не девчонка-неудачница”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Я лежал на спине, а она сидела верхом на моих бедрах и растирала мое тело. Через некоторое время она слегка подалась вперед и экономным движением рук и бедер посадила меня в себя и, все еще сидя на мне верхом, ловко двигала своим тазом.
  
  Позже тем же вечером девочки приготовили сукияки на хибачи. Мы с ДеПьетро пили рисовое вино, сидя вчетвером на полу в спальне, девушки любезно обслуживали нас, произнося несколько английских слов и хихикая. Почти по-домашнему. Секс, ужин и общение вчетвером были добросердечной и честной имитацией, достойной копией домашнего уюта, искусной и исполненной благих намерений копией счастья, что сделало мою потерю более острой.
  
  Это стоило 2500 иен.
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  Дженнифер Грейл стала миссис Джон Мерчент в епископальной церкви из серого камня на небольшом холме в Марблхеде в августе 1954 года. Я был там, получив цивилизованное приглашение на официальной гравюре. Через две недели, вернувшись домой из Кореи, я надел свой белый льняной пиджак, серые брюки и черный вязаный галстук. Подошел только галстук, остальное было великовато, потому что я похудел под 150 фунтов, жилистый и тощий от того, что таскал рацию и винтовку на большие расстояния одновременно. Воротник моей рубашки на пуговицах был примерно на размер больше. Мой ремень был затянут на три прорези туже, и верх моих брюк сбился в кучу. У меня все еще была солдатская стрижка, и, глядя на свое отражение в окне машины, когда я шел к церкви, я подумал, что выгляжу чахоточным. Задняя часть моего пиджака оторвалась от шеи.
  
  Дженнифер была в белом, ее подружки невесты - в желтом. Жених и сопровождающие его лица были в белых смокингах и черных поясах для часов. Им все шло. Я был напуган, тупо сидя на заднем сиденье, почти под наркозом. Что, если я упаду в обморок? Что, если я сойду с ума, когда увижу ее? Что, если я заплачу? Когда она шла к алтарю, она выглядела как всегда: загорелая, идеально накрашенная, уравновешенная и полная контролируемой силы. Мое глубокое оцепенение сработало. Я сидел без выражения и почти без чувств; та часть меня, которая могла чувствовать, уже начала истощаться, все больше и больше я превращался в мозольную ткань. Из глубины души я наблюдал, как они встретились у алтаря, как они преклонили колени, как они встали, как он взял кольцо у своего брата и надел ей на палец, как она откинула вуаль, как они поцеловались и как они вместе пошли к алтарю.
  
  Прием проходил в длинном, беспорядочно обставленном загородном клубе wasp white на линии Марблхед-Свампскотт. Оркестр играл что-то вроде “Юбилейного вальса”, а ведущий пел “Потому что Бог сделал тебя моим”, держа рот очень близко к микрофону. Там был открытый бар. Я заказал шот и пиво. Дженнифер встала со своим мужем в очередь за выпивкой. Я не подошел к ней близко. Я выпил свой шот, запил его пивом и заказал еще один. Мерчент был высоким блондином с золотистым загаром и атлетическими плечами. Кто-то сказал мне, что он был капитаном теннисной команды в Корнелле. У него были голубые глаза и ямочка на подбородке, как у Кэри Гранта. Бриллиант, который он подарил Дженнифер, был похож на пресс-папье. Все гости выглядели так, словно их одежда была сшита в Париже, и все пожилые женщины разговаривали с тем северошорским акцентом, который отличает девушек, чьи мужья добились успеха. У меня была еще одна попытка.
  
  “Друг невесты?” - спросил бармен.
  
  “Что заставляет тебя так думать?”
  
  “Я работаю на многих свадьбах. Большинство людей пьют шампанское. Рюмка с пивом не приносит удовольствия от выпивки”.
  
  Я не ответил ему, я просто протянул пустую рюмку. Он пожал плечами и налил в нее немного смешанного виски. Во флаконе был один из тех маленьких хромированных носиков, и он аккуратно повернул его, когда стакан был полон, чтобы ни капли не пролилось.
  
  Большую часть комнаты занимали цветы — огромные композиции, высыпающиеся из больших ваз, розы и множество других, названий которых я не знала. Подружки невесты в желтых одеждах и билетеры в белых шлепали среди толпы. Жених и невеста танцевали. Этот сукин сын танцевал так хорошо, что смог заставить Дженнифер хорошо выглядеть. Я знал, что она не умеет танцевать ни па. Или раньше не умела. Все меняется. Я прислонился спиной к стойке. Не глядя, я протянул свою рюмку обратно бармену. Больше в баре никого не было. Все они пили шампанское и откусывали от канапе с подносов, которые ходили по кругу.
  
  “И еще одно пиво”, - сказал я.
  
  Горячая выпивка изолировала маленькую чувствительную часть, создавая дополнительную защиту. Я чувствовал себя полным новокаина. А вот и гребаная невеста, пробормотал я себе под нос. Вся одетая в белое. Господи, я даже никогда ее не трахал. Пока они танцевали, Дженнифер посмотрела на своего мужа. Она смотрела на него точно так же, как смотрела на меня, и я знал, что он чувствовал то же, что и я, что он был всем, что интересовало Дженнифер. Должно быть, она так же смотрела на Ника Тейлора. Бедный ублюдок, неудивительно, что он разгуливал с кольцом в кармане. Как и я. Он поверил ей. Даже пьяный, я знал, что это было не совсем справедливо по отношению к Дженнифер. Мы говорили о разных вещах, когда мы говорили о любви, мое определение не должно было преобладать.
  
  Вокруг открытой танцплощадки были высокие окна. Снаружи деревья колыхались на летнем ветру, а за ними люди играли в гольф на зеленом холмистом поле, которое казалось вечным. В комнате был кондиционер, прохладно и с высокими потолками. Богатые отличаются от нас. Да, они круче. Цветные платья и цветы начали расплываться, и комната стала похожа на картину импрессиониста. Я лучше ограничусь пивом. Больше никаких рюмок. Пиво почти утратило свой вкус. Я отхлебнул его из бутылки.
  
  “Буни, как мило с твоей стороны прийти”, - сказала Дженнифер. Она была передо мной с женихом. Он не ослабил галстук. Его пиджак был застегнут на все пуговицы. Ловко, подумал я. Гребаный мудак.
  
  “Спасибо, что пригласили меня”, - сказал я. Я выпил немного пива.
  
  “Буни, это Джон Мерчент. Бун Адамс”.
  
  Он протянул свою чистую, сильную, загорелую руку. “Рад познакомиться с тобой, Бун, я много слышал о тебе в школе”.
  
  Я коротко пожал ему руку. “Да”, - сказал я.
  
  “Пойми, ты был в Корее”, - сказал он.
  
  “Мир безопасен для демократии”, - сказал я.
  
  “Мой сосед по комнате в доме Дика был в Корее”.
  
  “Ты дик?”
  
  “Абсолютно. Я был деком в Корнелле, а когда перевелся, сразу переехал сюда. Отличный дом ”.
  
  “Корнелл, - сказал я, - дик и совершенный мудак”.
  
  “Буни”, - сказала Дженнифер.
  
  “Строчка из "Обнаженных и мертвых”, - пробормотала я.
  
  “Ты пьян, парень”, - сказал Мерчент. “Лучше возьми себя в руки”.
  
  “Почему вы не можете взять меня под контроль, близнецы?”
  
  Подошел брат Мерчент и двое билетеров. Все они были похожи на Мерчент. Все на свадьбе были похожи на Мерчент. Кроме меня.
  
  “Целая коллекция”, - сказал я. “Квартет идеальных придурков”.
  
  Мерчент дернул головой в мою сторону, и его брат сказал: “Давай, парень, я думаю, тебе следует уйти”. Он положил руку мне на плечо. Я отдернул свою руку.
  
  “Почему бы ему не вышвырнуть меня”, - сказал я и бросился на Мерчента. Он почти небрежно пропустил меня мимо себя, а его брат и билетеры повели меня через холл на парковку. Я растянулась на тротуаре и ободрала руки.
  
  “Не возвращайся”, - сказал Брат. “Мы тебя арестуем”.
  
  “Как насчет по одному, блядь, за раз”, - сказал я. Я был на ногах, но парковка казалась призрачной. У меня были небольшие проблемы с устойчивым стоянием. Брат и два билетера немного посмеялись, покачали головами и вернулись в приемную.
  
  Я стоял один на парковке. Солнце садилось. Колено моих брюк было разорвано. На моей белой куртке была кровь из расцарапанных ладоней. Нечего было делать и некуда было идти. Я начал идти. Позади себя я услышал, как Дженнифер сказала: “Буни”. Я остановился и оглянулся. Она стояла в дверях клуба в своем свадебном платье. “Буни”, - сказала она. “Мне жаль”. Я кивнул, повернулся обратно к улице и продолжил идти.
  
  Она позвала меня вслед. “Буни, я знаю, это банально, но мы могли бы быть друзьями”. Я покачал головой и не оглянулся.
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  Я прибыл в Нью-Йорк в джинсах, мокасинах, синей рубашке из оксфордской ткани с воротником на пуговицах и армейской полевой куртке с нашивкой в виде листа таро двадцать четвертой дивизии на плече. У меня не было багажа, кроме спортивной сумки с коллекцией неотправленных писем, которые я стал называть своим дневником, и парой новых записных книжек. В моем кошельке была тысяча семьсот долларов в качестве первоначального взноса. Мне было двадцать два.
  
  Однокомнатная квартира, которую я снимал на Томпсон-стрит, была свежевыкрашена. Но тот, кто рисовал, не соскреб старую краску, поэтому стены были бугристыми. Вокруг старой ванны на четырех ножках и унитаза с цепочкой краска облупилась и засохла, превратившись в толстые белые струпья. Фарфоровые поверхности были неистребимо запятнаны, как душа человека, и никакое отпущение грехов никогда не очистило бы их. Мне было все равно.
  
  Дорогая Дженнифер,
  
  Я думаю о тебе большую часть времени. Выпивка, кажется, кому-то помогает, но мне мир кажется болезненно смешным, и мне трудно сосредоточиться. Дело не только в том, что я потерял тебя, я потерял и себя. Кажется, я не чувствую, что есть что-то важное, включая меня самого. Даже самоубийство кажется не стоящим усилий. Я не особенно хочу покончить с собой. Я не особенно хочу что-либо делать. Это настоящий любитель пошалить. Я просто не знаю, что делать. Я купил пишущую машинку. Полагаю, мне следует попробовать писать, но, похоже, мне нечего сказать интересного. У меня достаточно денег еще примерно на четыре месяца. Согласно объявлению, которое я увидел в журнале Life, средняя продолжительность моей жизни составляет 72 года. Осталось еще пятьдесят. Это кажется долгим.
  
  Я люблю тебя
  
  За исключением ежедневных записей в дневнике для Дженнифер, я ничего не писал. Каждый день я пару часов просиживал за кухонным столом и смотрел на дешевую белую бумагу в пишущей машинке. Но я ничего не печатал. Я тратил много денег на пиво, и к декабрю я набрал 180 фунтов, весь из себя толстый, и у меня почти закончились деньги.
  
  Я пошел в "Роберт Холл" и потратил сорок пять долларов на синий блейзер и серые фланелевые брюки. Я купил галстук на Таймс-сквер за доллар, затем купил "Таймс" и начал читать объявления "Требуется помощь". Какая-то писательская работа, может быть, реклама.
  
  Это было мое двадцать третье собеседование. Я проходил около пяти собеседований в день, каждый день. У меня не было работы, но я преуспевал в проведении собеседований. Нет, сэр, я не заканчивал колледж. Я чувствовал, что мой военный долг превыше всего. Да, сэр, я знаю, что реклама - тяжелый бизнес. Война заставила меня действовать. Я не мог вернуться в школу, как ребенок. О совершенно верно, сэр, я много думал об этом. Я оценил, что я мог бы сделать, чтобы помочь мне и моему работодателю. Что у меня было на рынке, спросил я себя. Я решил, что у меня есть писательские способности и желание быть там, где есть действие.
  
  Теперь, когда у меня появилась возможность воспользоваться скороговоркой, я довольно хорошо запомнил ее. Большую часть времени интервьюер рассказывал мне о компании, о себе, о своей философии рекламы, трудоустройства и тому подобном.
  
  “Мистер Адамс?”
  
  “Да?”
  
  “Мистер Локк примет вас сейчас”.
  
  Я прошел за виляющими ягодицами секретарши через большую приемную и дальше по коридору с кабинками высотой до головы по обе стороны и мужчинами в рубашках без пиджаков, работающими на пишущих машинках, в большой отдельный кабинет с большим окном, выходящим на Мэдисон-авеню, и еще одним большим окном в другой большой офис через улицу. Вероятно, там был парень, проходивший собеседование при выходе. Материя и антивещество. Секретарша улыбнулась и закрыла за мной дверь.
  
  Мистер Локк сидел, положив ноги на подоконник, лицом к окну, его голова была откинута назад, глаза закрыты. Он был высоким, худым и светловолосым и, вероятно, учился в Корнелле с Джоном Мерчентом и его помощниками. Его серый фланелевый пиджак висел на вешалке у двери. Его синяя оксфордская рубашка на пуговицах была расстегнута у шеи, а сине-красный репсовый галстук ослаблен. На нем были очки в роговой оправе и туфли cordovan с острыми носками. Принц с Мэдисон-авеню. Полная форма.
  
  Я стояла у его стола. Он все еще сидел с закрытыми глазами. Возможно, я должна была начать свою речь неспровоцированно. Нет, сэр, я не заканчивала колледж. Я чувствовал свое военное ... дерьмо. Локк продолжал смотреть на внутреннюю сторону своих век. Затем он резко сел, опустил ноги на пол, развернулся на стуле и примерно минуту писал от руки в блокноте с синей подкладкой желтого цвета. Закончив, он перечитал написанное, исправил орфографию и откинулся на спинку стула.
  
  “Привет”, - сказал он. “Уитни Лок. Я просто писал стихи”.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты Бун Адамс. Тебя прислал персонал”.
  
  “Да”.
  
  Он махнул в сторону стула. “Садитесь, пожалуйста”.
  
  Я так и сделал. Мое кресло было не таким красивым, как у него. Но я не был начальником отдела копирования. Он порылся в каких-то папках на своем столе, пока не нашел мое заявление и резюме.
  
  “Так ты хочешь попасть в рекламу?”
  
  “Да, сэр”, - сказал я.
  
  “Одна из вещей, которую я бы предложил сразу, и имейте в виду, если вы хотите работать в рекламе, я могу вас туда пристроить. Но сначала я бы посоветовал вам с женой собраться вместе, может быть, спуститься в игровую комнату, что-нибудь в этом роде, взять классную доску и очень тщательно наметить свои карьерные планы. Будьте целеустремленны, обдумайте это и осознайте, что никто не собирается давать вам никаких поблажек ”.
  
  “Я не женат, сэр”.
  
  “Это очень плохо. Это помогает, если ты такой. Но неважно. Подойди к этой доске и составь график. Где я хочу быть через пять лет? Десять? Как долго я буду начальником отдела копирования? Буду ли я удовлетворен в качестве начальника отдела копирования?”
  
  Я кивнул.
  
  Он все еще просматривал мое досье. “Не закончил колледж”, - сказал он.
  
  “Нет, я чувствовал свою военную ответственность...”
  
  “Неважно, это все равно не тот колледж. У нас работают только мужчины из Принстона или Йеля”.
  
  “О”.
  
  Он улыбнулся, встал и протянул руку. “Рад был поговорить с тобой, Бун. Дай мне знать, как у тебя дела. Обязательно составьте этот график и ориентируйтесь на цель. Реклама - это не работа, это карьера ”.
  
  Мы пожали друг другу руки. Я вышел.
  
  В Американской компании взаимного страхования мне дали письменный тест. В кабинке для собеседований в отделе кадров меня посадили за стол, дали пишущую машинку и таймер и попросили написать историю, основанную на предположении, что завтра в полдень все потеряют дар речи. Это было мое пятьдесят второе собеседование при приеме на работу. У меня было двадцать минут. Я написал вещь под названием “Винтербаум в президенты”, в которой безработный еврейский мим с таким именем внезапно обнаружил себя великим коммуникатором в безмолвном мире и стал президентом США. Все говорили мне, что это действительно творческое произведение, и они наняли меня за триста девяносто долларов в месяц редактором их домашнего органа.
  
  Мой начальник был менеджером по рекламе через запятую и стимулированию сбыта. Я обнаружил, что запятая и инверсия имели значение. Менеджер по рекламе и стимулированию сбыта был рангом пониже. Только менеджер comma получил кресло с подлокотниками, пластиковый графин для воды и офис со стеклянной перегородкой высотой по плечо. Режиссер comma получил перегородку высотой более чем в голову и коврик в дополнение ко всему остальному. В качестве редактора отдела продвижения продаж у меня был письменный стол, картотечный шкаф и стул без подлокотников в партере со всеми остальными новичками.
  
  “Помни, ” сказал мне мой босс в мой первый полный рабочий день, “ этот журнал - инструмент управления. Это средство стимулирования продаж, средство донесения точки зрения руководства до людей на местах”.
  
  Я кивнул. Я сидел в его кабинете в его кресле для совещаний. У кресла для совещаний не было подлокотников. Директорам достались кресла для совещаний с подлокотниками.
  
  “Оперативникам, агентам рекомендуется рассматривать журнал как свой, и это хорошо. Это формирует чувство общности. Но это, повторяю еще раз, не их журнал. Это наш. Все копии утверждаются наверху генеральным менеджером по продажам или назначенным им лицом. Верно?”
  
  Я сказал: “Верно”.
  
  “Ты здесь на первом этаже, Бун”, - сказал он. “У тебя есть шанс открыть совершенно новый корпоративный паб. Ты не перенимаешь то, что придумал кто-то другой. Это что-то новенькое”.
  
  “Да”.
  
  “Это реальная творческая возможность, и тот факт, что ты доказал этим великолепным рассказом, что ты чертовски креативный парень, тебя взяли на работу”. Он рассмеялся. “Винтербаума в президенты, черт возьми. Что это было за пятно у него на галстуке?”
  
  “Свекольный суп”, - сказал я.
  
  “Да. Хорошая работа”. Моего босса звали Уолт Уотерс. Он был высоким, подтянутым, с лошадиной внешностью выпускником колледжа Амхерст и Дискреционной программы взаимного обучения руководителей.
  
  “Спасибо, мистер Уотерс”, - сказал я.
  
  “Уолт, помни, зови меня Уолт. Здесь всех зовут по имени, даже Ли”.
  
  Ли был президентом. Когда Уолт сказал "Ли", его голос немного понизился.
  
  “Хорошо, Уолт”.
  
  “Теперь позвольте мне дать вам пару советов. Недостаточно быть креативным. Вы также должны быть сообразительными. В том, что касается работы. В том, что касается людей. В том, что касается вашей внешности. Первым делом возьмите солнечную лампу и загорейте. Не переусердствуйте, но приятный неглубокий загар имеет значение ”.
  
  Я кивнул.
  
  “И, ” сказал он с потрясающей дружелюбной улыбкой, “ раздобудь какую-нибудь одежду. Оглянись вокруг. Посмотрите, как некоторые из нас одеты, оцените внешний вид, а затем идите и нападайте на Brooks Brothers. Это часть игры. Возможно, вам это кажется конформизмом. Но в этом есть смысл. Хороший продукт лучше продается в хорошей упаковке. Верно?”
  
  “Правильно”.
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  Я сидел с генеральным менеджером по продажам в офисе Ли. У Ли, будучи президентом, был кабинет со стенами и потолком. У него была секретарша с красивой задницей, а стол из красного дерева был размером с кабинет управляющего комма. Он выглядел каким-то маленьким, сидя за ней, вроде как беловолосый херувим с ярко-розовыми щечками. Вероятно, слишком долго находился под солнечным светом. Ли просматривал текущий выпуск "Дискреционного пульса", двенадцатистраничной четырехцветной туалетной бумаги для стимулирования сбыта, которую я писал и редактировал раз в месяц. Он был недоволен.
  
  “Пэт”, - сказал он. “Ты подписываешься на этот журнал каждый месяц. Я прав или нет?”
  
  На верхней губе главного менеджера по продажам виднелся слабый блеск пота. Он выглядел так, словно ему захотелось помочиться. Я подумал, что если Ли немного прибавит громкость, то он сможет, прямо через ткань. Гарантировали ли Brooks Brothers защиту от пятен мочи? Теперь для занятых руководителей - наш новый непромокаемый костюм. Намочите штаны в нашей модели на трех пуговицах, элегантно сшитой в наших собственных мастерских.
  
  “Да, я знаю, Ли, ” сказал главный менеджер по продажам, “ но я никогда этого не видел”.
  
  “Это твое дело - видеть это, Пэт”. Ли посмотрел на меня. У него были ярко-голубые глаза под белыми бровями, и он был немного похож на злобного Санта-Клауса.
  
  “Бун, ” обратился он ко мне, “ какова политика компании в отношении продаж неграм?”
  
  “Мы препятствуем этому”, - сказал я.
  
  “Тогда почему у вас есть фотография одного из наших агентов, передающего один из наших полисов негритянской паре в "Пульсе" за этот месяц?”
  
  “Я читал копию, которую ты попросил меня написать для твоей речи в Совете страховщиков жизни. Та часть о том, что это не только право каждого американца на защиту по страхованию жизни, но и обязанность каждого специалиста по страхованию жизни обеспечивать эту защиту. Я думал, вы включаете jigaboos ”.
  
  Ли наклонился ко мне через свой стол. “В этом офисе или, клянусь Богом, в этой компании не будет никаких расовых оскорблений. Мы не поощряем продажу страхования жизни негритянским мужчинам и женщинам, потому что они представляют собой низкий риск для бизнеса. Вам это объяснили?”
  
  Я кивнул.
  
  Ли посмотрел на главного менеджера по продажам. “Это было, Пэт?”
  
  Пэт сидел очень прямо в своем кресле. “Абсолютно верно, Ли. Я проверил это лично у Билла Рирдона, и он сказал мне, что Уолт Уотерс полностью разделял точку зрения Буна на этот счет. Никаких сомнений по этому поводу ”.
  
  “Это не имеет ничего общего с расой или расовыми предрассудками”, - сказал Ли. “Это простой вопрос долларов и центов, Бун”.
  
  Я кивнул. Главный менеджер по продажам сказал: “Безусловно”.
  
  Ли откинулся на спинку стула. “Бун”, - сказал он. “Когда-то я был в твоем возрасте. Я знаю, что ты чувствуешь. Ты полон мочи и уксуса по поводу равенства, и я восхищаюсь этим. Но когда ты станешь старше, ты поймешь, что нельзя вести бизнес, основываясь на теории. Когда негры станут приемлемым актуарным риском, я буду первым, кто скажет: ‘Продавай их и продолжай продавать’. Ли улыбнулся мне. Вероятно, он был отличным актуарным риском. Если только они не оценили тебя за то, что ты был ударом. “Хорошо?” сказал он.
  
  Я кивнул.
  
  “Итак, давай больше не будем ссориться, Пэт”, - сказал Ли.
  
  “Понял”, - сказал Пэт.
  
  “В любом случае, это была не его вина”, - сказал я. “Я нарочно подсунул это ему”.
  
  Ли еще немного улыбнулся. “Это позади”, - сказал Ли. “Вода под плотиной”. Он резко наклонился вперед. “Давайте вернемся к работе”, - сказал он. Мы с генеральным менеджером по продажам встали и вышли.
  
  Пока я ждал лифта, главный менеджер по продажам сказал: “С твоей стороны было довольно благородно взять вину на себя”. Его голос был полон удивления.
  
  Я пожал плечами. “Это была моя вина”, - сказал я.
  
  “Ли может потерпеть довольно тяжелое поражение”, - сказал генеральный менеджер по продажам.
  
  Я кивнул. Прибыл лифт. Я вошел. Главный менеджер по продажам сказал: “Что ж, давайте приступим к делу. Давайте смажем это дело ”. Он пружинистой походкой направился по коридору к своему кабинету со стенами и потолком (лишь немного меньше, чем у Ли). Я спустился на лифте.
  
  Дорогая Дженнифер,
  
  В корпоративном мире очень мало места для достоинства. Я видел парня второго или третьего ранга в крупной корпорации, который потел от страха из-за незначительной ошибки, потому что президент ругал его. Я полагаю, поскольку он зарабатывает много денег, ему есть что терять в случае увольнения, и поэтому у него больше причин бояться, чем у меня. Но, скорее, это было похоже на то, что он просто боялся, что босс разозлился, как робкий маленький ребенок в начальной школе, который боится, что учитель разозлится, а не того, что учитель сделает. У меня много проблем с заботой о корпоративных целях ... которые, в конце концов, состоят в том, чтобы делать деньги для акционеров. Возможно, это прекрасные амбиции, но на самом деле мне насрать на акционеров, и на самом деле, в глубине души я отчасти хочу, чтобы корпорация проиграла.
  
  Я люблю тебя
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  Я работал над рекламной страницей в Pulse. Заголовок на моей рекламной странице гласил: “1955 год - это $ ales $ ellabration = $ ell, как $ ixty в 55-м”. На картине был изображен крупный страховой агент с портфелем под мышкой, который на высокой скорости ведет крошечную машину по извилистой дороге, сделанной из долларовых купюр. В конце дороги был отель в стиле мавританского замка Майами-Бич с надписью "КОНФЕРЕНЦИЯ по ПРОДАЖАМ 1955 ГОДА: МАЙАМИ". Пока я любовался этим, Уолт Уотерс подошел к моему столу, на ходу надевая пиджак, и попросил меня пройти в кабинет Билла Рирдона. Рирдон был директором отдела рекламы, связей с общественностью и стимулирования сбыта. Его кабинет был в два раза больше, чем у Уолта (точно — я измерил их оба однажды вечером, когда работал допоздна и никого не было рядом), а перегородки были на двенадцать дюймов выше. В безопасности своего офиса Билл снял пиджак и закатал манжеты рубашки. Но его галстук все еще был заправлен в воротник, а пиджак был тесен. При первых признаках превосходства он мог расстегнуть манжеты и надеть сюртук.
  
  Мы с Уолтом сели. Я заметил, что стул Уолта был ближе к стороне стола Билла, чем мой.
  
  “Бун, у нас возникли кое-какие проблемы”, - сказал Билл. Он посмотрел на Уолта.
  
  Уолт сказал: “Ты чертовски креативный парень, Бун. Я имею в виду, чертовски креативный парень”.
  
  “Но, ” сказал Билл, “ ты не вписываешься”.
  
  Я кивнул.
  
  Перед Биллом на столе лежал лист разлинованной желтой бумаги. Он взглянул на него. “В октябре прошлого года ты поехал в Секокус, чтобы сделать фоторепортаж о тамошнем окружном офисе, и появился там без пиджака и галстука”. Он посмотрел на меня и поднял брови.
  
  Я кивнул.
  
  Он снова заглянул в свою газету. “И вы опубликовали фотографию негров, не согласовав ее с Уолтом, или со мной, или с Пэт Джонс”.
  
  Я кивнул. У меня было ощущение, к чему это клонится.
  
  “Вы отказались работать над кампанией Объединенного фонда”.
  
  Кивни.
  
  “А теперь” — Билл поднял глаза от своего списка и пристально посмотрел на меня. Господин окружной прокурор — “У нас есть список отборочных конференций на конец года, и там дюжина ошибок в средних инициалах, написании фамилий, кодах окружных офисов ...” Он покачал головой.
  
  Уолт сказал: “Недостаточно просто быть творческим, Бун”.
  
  “Бун, ” сказал Билл Рирдон, “ нам придется тебя отпустить”.
  
  Я пожал плечами и встал.
  
  “Ты хочешь что-нибудь сказать, Бун, в свою —э—э... защиту?” Сказал Уолт.
  
  Я покачал головой. “Нет”, - сказал я.
  
  “Ты вот так просто собираешься уйти?”
  
  “Да”.
  
  “Тебе выплатят жалованье за две недели, Бун”.
  
  Я поднял указательный палец к небу и сделал круговое движение. “Ура”, - сказал я.
  
  Дорогая Дженнифер,
  
  Быть уволенным - это еще более удручающе, чем я думал. Я ненавидел это место и не испытывал никакого уважения ни к нему, ни к людям в нем, но когда они решают, что не хотят, чтобы ты был там, почему-то это заставляет тебя чувствовать себя нежелательным, может быть, никчемным. Но, в любом случае, дело сделано. Жаль, что я не протестовал по поводу негритянского бизнеса или чего-нибудь достойного, принципиального, понимаете? Но меня уволили за небрежность при вычитке списка. Этим трудно гордиться. С другой стороны, как я могу заботиться о чем-либо, не говоря уже о среднем инициале какой-то фрикадельки из Ньюбурга, штат Нью-Йорк, которая продала страховку жизни на миллион долларов? Самое страшное, что я не вижу, как я смогу заботиться о чем-либо, когда-либо, кроме тебя, а тебя больше нет. Что я буду делать? Я не хочу забегать вперед. Я хочу вернуться.
  
  Я люблю тебя
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  Я пару дней питался супом с кетчупом в the Automat, когда наконец устроился на работу в компанию Conray в Кливленде. Конрей оплатил мне стоимость перелета. Я всучил своему домовладельцу двухмесячную арендную плату, потратил большую часть стоимости перелета на пиво и добрался автостопом до Пармы с десятью баксами на свое имя. Я был техническим писателем. Предполагалось, что мы будем писать руководства по техническому обслуживанию оборудования, используемого для обслуживания твердотопливной ракеты под названием "Кардинал". Ни ракета, ни оборудование для технического обслуживания еще не были построены, и предполагалось, что мы будем писать руководства, читая чертежи. Никто в моей группе технических писателей не умел их читать. Моим руководителем был негр по имени Эрл Туми, который когда-то был учителем естествознания в младших классах средней школы и понимал стоящую перед ним задачу не лучше меня. Меня наняли, потому что я прошел техническую подготовку в армии, хотя мое владение международной азбукой Морзе так и не оказалось полезным для понимания понижающего преобразователя. Эрл решил, что мы должны поехать на неделю в Редстоун Арсенал в Хантсвилле, штат Алабама, и он выдал нам авансы на проезд, забронировал самолет компании и попросил отдел конференций и путешествий зарезервировать для нас номера в отеле Redstone Holiday Inn. Я никогда точно не знал, зачем мы должны были ехать. Когда мы зарегистрировались в Holiday Inn, портье вежливо объяснил нам, что закон штата Алабама запрещает проживание белых и негров под одной крышей. Он сказал это так, как вы сказали бы кому-нибудь, что держать цыплят в гостиничном номере незаконно. Эрл жаловался, что, оглядываясь назад, вероятно, и было тем, ради чего мы туда поехали. Спор перерос в спор с руководством среднего и высшего звена Conray и завершился, когда начальник завода сказал мне взять напрокат машину и немедленно отвезти Эрла в ближайший свободный штат. Конреи поняли, к чему может привести инцидент, когда увидели его. Я подумал, что было бы разумнее сесть на самолет коммерческой авиакомпании и вернуться в Кливленд. Эрл согласился, и мы приземлились в Кливленде в 11:15 той ночью пьянее трех козлов. Вскоре после этого люди Конрея уволили Эрла по какой-то другой официальной причине, но они считали меня героем, как будто я спас компанию от скандала. Они повысили меня. Будучи лидером группы, мне было легче скрывать тот факт, что я понятия не имел, что делаю. Было некоторое напряжение в незнании, но это немного смягчалось тем фактом, что, насколько я мог судить, никто не знал, что он делал. Меня поразило, что я, возможно, наткнулся на главную пружину жизни. Закон Адамса, - написал я в дневнике Дженнифер. Никто не знает, какого хрена он делает. Возможно, это закон природы.
  
  Однажды утром во вторник я проснулся с жестоким похмельем и не пошел на работу. Я остался в постели и читал "Плейн Дилер", пил пиво, ел бутерброды с болонской колбасой и смотрел индийскую игру по телевизору. Мне это так понравилось, что я сделал это на следующий день, а затем еще на следующий, и к пятнице я слишком долго отсутствовал, не позвонив, чтобы объяснить, что произошло, и я понял, что увольняюсь. За мою комнату нужно было платить, поэтому я ушел, не заплатив, и сел на автобус до Цинциннати.
  
  Я работал в механической мастерской недалеко от реки и проходил обучение. Пока я не прошел обучение, я не мог вступить в профсоюз, а пока я не вступил в профсоюз, я не мог на самом деле сделать что-либо полезное на станках. Итак, весь день я мастерил бесполезные куски металла — зигзагообразные формы, пончики, ромбоиды и полумесяцы — на лобзиках и токарных станках по металлу, а вечерами напивался и ел чили с четырьмя видами мяса, если у меня оставались деньги.
  
  Как раз перед Днем благодарения я работал на токарном станке по металлу и сделал несколько глотков из фляжки, и мне показалось, что было бы забавно сделать трехфутовый металлический фаллоимитатор. Это было забавно, но никто не знал об этом, кроме меня. Начальник магазина уволил меня и назвал чертовым извращенцем. Фаллоимитатор мне тоже не достался. В Чикаго я работал на заводе по розливу Coca-Cola в саут-сайде, недалеко от Comiskey Park. Большую часть времени я был пьян. Я был в порядке, загружая грузовики; я делал это раньше во время летних каникул в школе. Это не требовало точности, но для тонкой работы двигателя на производственной линии требовалось больше трезвости, чем я привносил в работу. Грузоотправитель узнал, что я раньше работал на коксохимическом заводе, и перевел меня на производственную линию. Я был сменщиком, подменяя людей во время перерыва, так что каждые пятнадцать минут я переходил на другое место в очереди, пока не наступил перерыв. Больше всего мне нравилась работа по сортировке бутылок. Вы сидели и смотрели, как пустые бутылки с грохотом проносятся по конвейеру, выходя из мойки. Они проходили на ярко освещенном белом фоне, и ты зорко следил, чтобы обнаружить там любое постороннее вещество, вроде легендарной мыши, или это то, что ты должен был сделать. Я отдохнул. Меня беспокоил стол для розлива. Полные бутылки кока-колы сходили с конвейера на вращающийся стол в черной идентичной последовательности и складывались в кучу. Задача состояла в том, чтобы взять их, по три в каждую руку, и поместить в деревянные ящики с перекрестными штрихами по двадцать четыре штуки в каждом ящике, а полный ящик отправить на последнюю линию к укладчикам. Если бы я нашел эту работу пораньше, пока не был слишком пьян, я мог бы с ней справиться, но однажды я взялся за нее после обеда. Бутылки начали накапливаться все сразу, и через пять минут у меня закружилась голова, я сел на низкую стопку ящиков, закрыл глаза и подождал, пока головокружение пройдет. Очередь продолжала неумолимо продвигаться вперед, и, прежде чем головокружение прекратилось, по всей округе в липком болоте с острыми краями валялись разбитые бутылки и свежеприготовленная Coca-Cola.
  
  В Далласе я пару ночей работал мойщиком посуды на кухне мексиканского ресторана на Маккинни-стрит. Было жарко, и я не пришел на третью ночь. Вместо этого я взял упаковку пива из шести бутылок и сел на гравийный склон под подземным переходом на улице Вязов, отключив свой разум таким образом, как я это делал, и почувствовал, как пиво просачивается в меня. Я допивал четвертую банку пива из этих шести банок, когда мужчина перелез через ограждение наверху и, спотыкаясь, скатился вниз по краю эстакады и начал отливать, прижавшись лбом к цементу, а его ноги отошли назад и напряглись, чтобы не упасть. Даже тогда он покачнулся и, не закончив мочиться, соскользнул вниз по стене и потерял сознание в недавно образовавшейся грязи. Я посмотрел на него. Его левая рука, протянутая ко мне, была в маленьком пятне света, исходившего от фар его машины, припаркованной с работающим мотором на дороге выше. На нем были наручные часы. Возможно, они были дорогими. Может быть, парень был богат. Я выпил еще пива. Я встал и подошел к нему, мои ноги немного скользили по гравию. Освещена была только его левая рука. Вверху, в темноте, проносились машины; мотор машины мужчины все еще работал на холостом ходу. Я слабо слышала музыку из его автомобильного радиоприемника, деревенскую чушь. Я стояла, глядя на него сверху вниз. На нем был костюм. Я ткнула его носком ботинка. Он не двигался. Я присел на корточки и потряс его за плечо. “Ты в порядке?” Спросил я. Он слегка застонал и зарылся головой в мокрый гравий. Я похлопал по его заднему карману и достал бумажник. Луч фонарика ударил в меня с силой, которая была почти физической. Я прищурился.
  
  Голос сказал: “Мальчик, положи обе руки на макушку и не делай больше никаких движений”.
  
  Я уронил бумажник и схватился руками за голову. За ослепительным светом был полицейский из Далласа с пистолетом в руке. Он заставил меня лечь плашмя, пока сам меня обыскивал, затем позволил мне сесть.
  
  “Ты катаешь этого мужчину, парень?”
  
  “Нет, я заглядывал в его бумажник, чтобы узнать, кто он такой. Я собирался кое-кому позвонить”.
  
  “Ммм”.
  
  Полицейский щупал пульсирующую артерию на шее мужчины.
  
  “Он спустился отлить и потерял сознание”, - сказал я.
  
  “А ты здесь, внизу, потягиваешь несколько прохладительных и смотришь на грязь. Это верно?”
  
  “Да”.
  
  “Где ты живешь?”
  
  “Я не живу в Далласе. Я просто проезжал мимо”.
  
  “Есть деньги?”
  
  “У меня есть пять баксов”, - сказал я.
  
  Коп убрал пистолет в кобуру. “Парень”, - сказал он. “Ты собирался прикончить этого человека, и мы оба это знаем. Но я не гарантирую, что судья ночного суда поверит этому, а у меня сегодня вечером много дел, в том числе вытащить этого джентльмена из оврага и убрать его машину с дороги. Итак, ты выезжаешь на это шоссе и начинаешь двигаться на запад, в сторону Форт-Уэрта, и если я когда-нибудь увижу тебя в Далласе, я засажу твою задницу в тюрьму. С первого взгляда ”.
  
  Я вскарабкался на гравийную насыпь и пошел пешком. После этого все как будто расплавилось. Грузовик с плоской платформой, перевозящий цыплят. Железнодорожная станция в Санта-Фе, где я был за два дня до того, как меня выгнали. Женщина ночью в парке, говорящая мне пойти домой и протрезветь. Вытрезвитель, где какой-то парень продолжал плакать по Бетти. Солоноватая вода в канаве, неподвижный беломордый скот, батончики "Херши" и вчерашний хлеб, вкус виски Four Roses из горлышка квартовой бутылки, передаваемой по кругу в хижине Квонсет на окраине Такомы. Я собирал клюкву вручную, даже не совком, по пять центов за коробку. Ночью, на голом матрасе складной железной койки, целебное дешевое виски было всем, что у нас было. Все мы пили его, мужчины и женщины. Все мы спали в Квонсете и пользовались уборной на заднем дворе. Соседняя со мной девочка-индианка каждую ночь спала в мужской рабочей рубашке, и к утру она часто закручивалась вокруг ее талии. Я тупо смотрел на ее таз, когда проснулся утром. У нее были хорошие бедра и приятный изгиб живота, но я жил так слабо и так глубоко внутри, что ничего особенного не достучалось до моего уменьшенного быстродействия. Однако в ту ночь, когда виски обжигало мне горло и согревало желудок, я попросил ее выйти на задний двор, и мы совокупились на земле возле уборной без всяких разговоров вообще. Она была просто пассивной, за исключением тех случаев, когда я был в ней; тогда она горбилась вверх-вниз, как будто пыталась сбросить меня. У меня долгое время не было секса, и в первый раз я быстро кончил. Она вытерла себя между ног подолом своего хлопчатобумажного платья, и мы вернулись в Quonset. Большинство сборщиков были индейцами, с несколькими неграми и парой чиканос. Я был единственным белым. После этого мы совокуплялись почти каждую ночь, но у меня было много проблем с эякуляцией, и обычно мне приходилось в конце концов отключаться, потому что я был измотан. Она постоянно трахалась до этого времени и останавливалась в ту минуту, когда это делал я, вставала и уходила без комментариев. Я не знаю, как долго я был там, сутулился весь день, пил и трахался по ночам. Мы по очереди покупали бутылку и передавали ее по кругу в полях в течение дня. Ею делились без вопросов и оговорок, а когда она заканчивалась, мужчина, чья очередь была, получал другую. От женщин не ожидали, что они будут покупать его, хотя они могли пить столько же, сколько и мужчины. Обычно мы нянчились с этим, поддерживая своего рода постоянный гул весь день, и не смывались по-настоящему до ночи, чтобы можно было выспаться. Иногда я ошибался в расчетах и напивался слишком рано, и мне приходилось рано возвращаться в Квонсет, шатаясь по дороге, чтобы вырубиться на своем матрасе. В такие ночи, как эта, то, что я писал Дженнифер в дневнике, было едва разборчиво и очень часто не имело смысла.
  
  Меня разбудила муха. Она жужжала, кружа над моим лицом, а затем смолкла, когда приземлилась. Я чувствовал, как она движется по моей щеке к расширяющейся правой ноздре. Я смахнул ее. Муха снова зажужжала, улетая. Придя в сознание, я почувствовал, насколько мне жарко и насколько я мокрый от пота. Я с трудом открыла глаза и увидела незнакомое место. У меня болела голова, хотелось пить, и когда я слегка пошевелилась, все мое тело задрожало. Я потер лоб тыльной стороной ладони. Я посмотрел на свою руку. Ногти были грязными, и на обратной стороне была царапина с неровной коркой. Муха вернулась и снова прошлась по моему лицу. Я задел его, и он отлетел на небольшое расстояние, а кто-то рядом со мной шлепнул по нему. Я огляделся. Я лежал на цементном полу у стены из шлакоблоков в углу комнаты, в которой находились еще десять или двенадцать человек. Поперек передней стены были решетки. Я был в вытрезвителе; я знал, как выглядит вытрезвитель. Я бывал в таком раньше. Как насчет этого? Был ли я в этом раньше? Нет. Я никогда не видел этого раньше. Я не знал, где нахожусь. В другом конце комнаты кого-то рвало в единственном бункере без сиденья. Я протиснулся вертикально к стене. Парень, похожий на мексиканца, рядом со мной курил. Я приложил два пальца к губам в курительном жесте. Мексиканец посмотрел на меня и отвел взгляд. От запаха его дыма мне ужасно захотелось сигареты. Я пошарил в своих карманах. Сигарет не было. На самом деле в моих карманах вообще ничего не было. Через некоторое время пришел охранник и выпустил нас всех. ", мне вернули потрепанную стопку блокнотов, которые я хранил, и мы гурьбой прошли по длинному коридору и вышли на жаркую солнечную улицу. Это была улица, которую я никогда не видел. Я не знал, где я. Я спускался с холма по жаре. В газетном киоске я увидел выставленные на продажу "Los Angeles Times" и "Herald Examiner. Я был в Лос-Анджелесе, и мое последнее воспоминание было в тысяче миль к северу и пять дней назад. Я чувствовал дрожь и тошноту. В витрине магазина я увидел свое отражение. Мои волосы были жесткими и длинными; мое лицо было наполовину закрыто неряшливой бородой. Один рукав моей рубашки оторвался, а молния на ширинке была сломана. Мои брюки распахнулись. На моих ботинках не было шнурков, из-за чего ходить было труднее, и, отходя от окна, я прихрамывал. Мне нужно было выпить. Мне нужны были сигареты. Я попрошайничал. К вечеру я получил сдачи почти на полтора доллара. Я купил пачку "Кэмел" и бутылку портвейна и сел на скамейку в парке недалеко от Бродвея в центре Лос-Анджелеса, курил и пил вино. После половины бутылки я почувствовал себя вполне прилично. Я изучал свои брюки. Я пытался понять, какими они были, когда я их получил. Я даже не был уверен, что они мои. Они казались большими в талии. Они были такими грязными, что я не мог сказать, какого они цвета. Колено было разорвано. Я посмотрел на свою рубашку. Возможно, когда-то она была цвета хаки. Возможно, армейская рубашка. Я не мог сказать. Я потягивал вино, пытаясь растянуть его. С наступлением темноты погода стала немного прохладнее. Кто-то сел рядом со мной на скамейку. Я дал ей сигарету. У нее была полная бутылка мускателя. Я дал ей глоток своего портвейна. Она дала мне немного мускателя.
  
  “Копы пристают к тебе здесь?” - Спросил я.
  
  “Нет, нет, если ты будешь вести себя тихо. Они позволяют тебе спать”.
  
  Я кивнул.
  
  Она сказала: “Я знаю, где есть еще одна бутылка. Хочешь, я принесу ее?”
  
  Я сказал "да".
  
  Она сказала: “Ты дашь мне немного своих сигарет?”
  
  “Да”.
  
  Она ненадолго отлучилась, а потом вернулась. У нее был кувшин хереса. Мы выпили все и выкурили большую часть "Кэмела". Поздно ночью на траве у скамейки я вспомнил, как шарил у нее под одеждой.
  
  Солнце светило мне прямо в лицо, когда взошло. Я лежал на спине. На мне все еще была рубашка, но брюки были сняты, и я был обнажен. Она тоже была раздета, ее платье было задрано под мышками, под ним ничего не было. Она была толстой, и во всех складках ее тела была грязь. У нее был прыщ на внутренней стороне левого бедра, а ногти на ногах были длинными, грязными и сломанными. Она лежала на боку, положив одну руку мне на грудь. На ее лице, на моей груди и шее была засохшая рвота. Она спала с открытым ртом. У нее не хватало нескольких зубов, и струйка слюны стекала вниз и смешивалась с рвотой. Надо мной ярко-голубое небо было безоблачным, и раннее солнце ярко светило, заходя с востока. На траве была роса, и все во мне болело. Я медленно высвободился из-под ее толстой руки с голубыми венами и сел. Сушеные семена рогожка мои лобковые волосы. Я с трудом выпрямился и подтянул штаны. По всему парку спали другие бродяги. Я начал ходить. Пока я шел, слезы потекли по моему лицу, и мое дыхание стало прерывистым, как бывает, когда начинаешь плакать. Часы на здании показывали десять минут шестого. Я шел, пока не вышел на бульвар Уилшир. Где-то я читал, что Уилшир тянется до самого океана. Я шел по нему, плача. Когда я подошел к скамейке, я сел на нее. В парке Макартура я немного посидел под деревом и отдохнул. Я добрался до Санта-Моники примерно в то время, когда люди расходились по домам ужинать, машины были полны мужчин в костюмах и шляпах, разодетых молодых женщин, обычно по трое или четверо в машине. Время от времени кто-нибудь смотрел на меня, на мое грязное лицо в полосах от слез, мою одежду, покрытую коркой и изорванную, мою походку медленную, согнутую, шаткую. Они всегда отводили взгляд. Я продолжал идти, медленно, неуверенно и отчаянно желая выпить. Я выкурил свою последнюю сигарету в парке Макартура давным-давно. Мне до боли хотелось еще одну. От слез у меня потекло из носа, и слизь засохла на моих небритых усах. Я продолжал двигаться, и там был океан. Я зашел так далеко, как только мог. Я сел на пляже, а затем откинулся на спину. Я использовала записные книжки в качестве подушки и лежала неподвижно, слезы все еще текли, когда солнце, разбудившее меня этим утром, вышло впереди меня, затопив Тихий океан своим розовым благословением, а затем оно скрылось из виду, как и я, и наступила темнота, и никто не мог меня видеть.
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  “Поведение, ” писал Скотт Фитцджеральд, “ может быть основано на твердых камнях или влажных болотах”. Эта фраза была со мной, когда я проснулся на рассвете. Я сидел, пропитанный запахом и покрытый коркой песка, покрытой грязью и рвотой, выделениями из носа и засохшей спермой, и думал об этой фразе и о Великом Гэтсби и поражался тому, как она могла вернуться через годы, прошедшие с тех пор, как я ее прочитал, вот так, так ясно, как если бы я прочитал ее сегодня утром. “Поведение может основываться на твердом камне или влажных болотах”. Я неуверенно поднялся на ноги, мое тело вопило о выпивке, а горло сжималось от желания выкурить сигарету. Тихий океан передо мной был спокоен в предрассветных сумерках и совершенно пуст до горизонта. Я почувствовал, как у меня скрутило желудок. Я опустился на колени, затем на четвереньки, и меня вырвало. Там, внизу, было немного, поэтому и наверх поднялось немного. Но это заняло много времени. Когда все закончилось, у меня закружилась голова. Я пополз к океану, а затем встал на ноги и направился к нему и погрузился в него. Там было по-ночному прохладно, и шок от этого немного сосредоточил меня. Я продолжал двигаться, когда вода поднялась мне до бедер, а затем сел в воду по шею в ярде от берега. Тишина, казалось, простиралась до небесного свода и эхом возвращалась обратно. Моя мокрая одежда, казалось, съежилась на мне, и я сорвал ее с себя и швырнул в открытое море вместе с обувью и всем остальным. У меня было что-то вроде гнойной язвы на животе, и соленая вода сильно обжигала ее. Это ощущение было одним из первых, которые я испытал, и оно мне понравилось. Я начал брать пригоршни чистого, мелкого песка с морского дна и тереть им себя, протирая им свое лицо, волосы и тело, и когда я почувствовал легкое покалывание там, где песок царапал мою кожу и на нее воздействовала соленая вода, я начал тереть усерднее, повсюду, снова и снова. Я погрузил лицо и голову под воду и отскреб их песком, а затем ополоснул, сильно растирая. Может быть, в течение часа, пока солнце полностью не поднялось над горизонтом, я скребла и ополаскивала свое тело, пока оно не стало чистым от песка. Я полоскала горло морской водой снова и снова, и, наконец, нырнула под воду и оставалась под водой так долго, как могла, медленно переворачиваясь в воде. Когда я больше не мог оставаться под водой, я встал с мокрыми волосами, прилипшими к голове, и вода стекала с моего тела. Поведение слишком долго было на болотах. Я смотрел на берег и за ним, на восток, через почти бесконечный хребет республики, в сторону Дженнифер. Я верну тебя, сказал я. Ты будешь скалой.
  
  Справа от меня был небольшой пирс, и на одной из свай кто-то оставил сушиться купальный костюм. Я перешел вброд и украл его. Вблизи оказалось, что это обрезанные джинсы, а не настоящий купальный костюм. Тем лучше. Они были немного великоваты, но прикрывали меня. Я вернулся и забрал свой дневник, коллекцию блокнотов в картонной обложке, перевязанных бечевкой. Они были потрепанными и в пятнах, но я цеплялся за них с тех пор, как начал, даже когда начались периоды затемнения. Меня поразило, что я не знала, как долго хранила их, потому что не знала, какой это был год. Я даже не могла вспомнить дату, которую видела вчера в газете — или это было позавчера? Солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы высушить меня. Рана на моем животе впервые за несколько месяцев выглядела чистой. Все началось с простого фурункула. Я прошел по пляжу и по короткой полоске травы направился к дороге, которая тянулась вдоль воды. У меня не было денег. Я уже второй день не пил и не курил. При дневном свете моя обнаженная верхняя часть тела казалась тонкой и дряблой. Трудно быть и тем и другим, подумала я. Требуется много тщательного планирования, чтобы быть худым и толстым одновременно. Мои предплечья, кисти, лицо и шея были загорелыми; все остальное было серовато-белым, за исключением розоватой вспышки язвы на животе. Но я был чист. Я нашел в мусорном баке газету, в которой говорилось, что это было 12 сентября 1961 года. Мне было двадцать девять.
  
  В витрине кофейни картонная табличка, написанная от руки, гласила: ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ НА КУХНЕ - ОБРАЩАЙТЕСЬ ВНУТРЬ. Снаружи коренастый мужчина в чистой белой футболке поливал из шланга тротуар. На обоих предплечьях были татуировки, синие с красными бликами. Змеи, ножи и обнаженные женщины.
  
  Я сказал: “Я знаю, что выгляжу странно, но две ночи назад я спал на пляже, и кто-то украл все, что у меня было: машину, бумажник, одежду, бритву, все”.
  
  Коренастый мужчина сказал: “Да?” У него были очень коротко подстриженные темные волосы с проседью, а лицо блестело после утреннего бритья. Его ногти были квадратными и чистыми. На его левой руке было обручальное кольцо.
  
  “Мне нужна работа. Не могли бы вы нанять меня?”
  
  Коренастый мужчина осторожно водил шлангом взад-вперед перед магазином, дюйм за дюймом смывая вчерашний мусор в канаву.
  
  “Что это?” - спросил он, кивая на мой дневник.
  
  “Я пытаюсь быть писателем”, - сказал я.
  
  Он снова кивнул. Струя из шланга смыла последние листья и бумажки с бордюра.
  
  “Мыть посуду?” спросил он.
  
  “Конечно”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я найму тебя на день. Ты тренируешься сегодня, я снова найму тебя завтра”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Полтора доллара за час и питание. Я плачу тебе в конце дня”.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты хочешь позавтракать. Я приготовила гриль. Мы открываемся в семь”.
  
  Я спросил: “Который час?”
  
  Он посмотрел на свои часы. “Шесть двадцать”.
  
  В кофейне грузный мужчина сказал: “Том Эрнандес”.
  
  Я сказал: “Бун Адамс”. Мы протянули друг другу руки. Его пожатие было крепким, и мускулы на его обнаженной руке напряглись, когда мы пожали друг другу руки.
  
  Том приготовил яичницу-болтунью на гриле, и я съела ее с тостом и выпила кофе, густой, со сливками и сахаром. Я отказалась от бекона. У меня заныло в желудке, и я не хотела пробовать это слишком рано. Я не мог вспомнить, когда в последний раз ел с тарелки.
  
  Том закурил сигарету, и от запаха дыма у меня сжался желудок. Он предложил мне сигарету. Я покачала головой.
  
  “Не куришь?” спросил он.
  
  “Пытаюсь бросить”, - сказал я. Я не осознавал, что пытался, пока не сказал этого.
  
  Когда в семь пришли первые посетители, я была на кухне у пары глубоких ванн. Грязную посуду затолкали через небольшое отверстие в одном конце столешницы, и я вымыла ее в одной раковине, сполоснула в другой и дала ей стечь в большой подставке на сушилке. Тарелки во время спешки с завтраком прибывали быстрее, чем я успевал их вымыть, но я содержал их в достаточной чистоте, чтобы их можно было подавать на стол. Жена Тома работала за прилавком, а Том готовил на гриле. Он готовил яйца или блинчики с беконом, ветчиной или сосисками, а также домашнюю картошку фри на гриле вместе с английскими маффинами и тостами, которые он готовил по восемь ломтиков за раз в большом старом серебряном всплывающем тостере. Кофе он налил из большого серебряного кувшина. Фруктовый сок был в банках. После девяти спешка с завтраком спала, и я успела вымыть посуду к обеду. В 11:15 я потратил десять минут и съел сэндвич с ветчиной и сыром на ржаном хлебе и два стакана молока. На обед были в основном бутерброды плюс гамбургеры или сыр на гриле. Посуду было легче мыть. Том закрылся в три часа дня. Я закончила мыть посуду в 4:30.
  
  “Я плачу тебе только за те часы, когда я открыт”, - сказал Том. “Иначе ты мог бы торчать здесь до полуночи”.
  
  Я кивнул. Он дал мне десятку и две единицы. Мои ноги болели от усталости.
  
  “В холодильнике осталось несколько приготовленных сэндвичей”, - сказал Том. “Где ты сегодня ночуешь?”
  
  “На пляже”.
  
  Том сказал: “Подожди минутку”. Он вышел через заднюю дверь и вернулся через две минуты с одним из тех складных пластиковых матрасов, которые помещаются в кузовах универсалов. Он положил его на пол в кухне перед раковиной. “Ты хочешь спать здесь?”
  
  “Да”, - сказал я. “Я был бы признателен”.
  
  “Если ты выходишь, убедись, что дверь заперта. Ключ на гвозде за ставней слева”. Он показал мне.
  
  “Какой размер обуви ты берешь?” Спросил Том.
  
  “Девять”.
  
  “Мне девять с половиной, но, может быть, у меня есть какие-нибудь старые кроссовки, которые могли бы быть у тебя. Совет здравоохранения обосрался бы, если бы увидел тебя здесь босиком”.
  
  Я кивнул. У меня кружилась голова, и я так устал, что не мог сосредоточиться на Томе.
  
  “Я взял наличные с собой”, - сказал Том. “Нет смысла их искать”.
  
  “Я бы не стал”, - сказал я.
  
  “Любой бы так поступил”, - сказал Том. “Я буду около шести, чтобы подготовиться к завтраку”.
  
  Я кладу двенадцать долларов в карман. Этого хватит на три ящика пива и двадцать бутылок портвейна "Пастене". Я мог представить, как пиво проникает внутрь и просачивается сквозь меня, очищая все пересохшие клетки. В моем воображении мое тело подтянулось и увеличилось, как поливаемое растение, оживая, как высушенная губка, окунутая в источник. Я мог бы взять пару упаковок из шести банок и положить их в морозилку, чтобы они по-настоящему остыли, и я мог бы лечь здесь на матрас, выпить их и снова стать здоровым. Прогулка до магазина показалась мне долгой. У меня голова шла кругом от усталости. Я мог бы немного отдохнуть, а затем встать и взять пиво. Я лег на матрас и заснул под лучами послеполуденного солнца, играющего на стене у меня над головой.
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  Я проснулся весь в поту на маленькой жаркой кухне. Солнце все еще светило в окно, но оно было на противоположной стене. Я посмотрел на часы над прилавком в передней части магазина: 5:40. Еще один день без выпивки и курения. Два дня? Три? Я не был до конца уверен. Я встал, взял немного мыла из туалета и спустился на пляж. Я разделся, зашел в воду и умылся с мылом. В соленой воде они не сильно вспенились, но смыли пот. Я снова натянула украденные джинсы на свое влажное тело и вернулась в кафе. Я достал ключ из-за ставни и открыл дверь. Я съел недоеденный сэндвич с тунцом и выпил молока. Затем я открыла входную дверь, чтобы впустить воздух, нашла швабру и ведро и вымыла пол. Пока я этим занималась, приехал Том. Он подарил мне пару белых кроссовок и чистую белую футболку. Кроссовки были немного великоваты, а футболка, одна из принадлежавших Тому, была очень большой, но, по крайней мере, я была прикрыта. Том показал мне, как приготовить большую кофеварку и начать день. Он показал мне, как включить гриль и как запустить фритюрницу. Я выпила две чашки кофе, прежде чем в семь пришли первые посетители, и начала мыть посуду.
  
  После этого к утру, когда Том приходил в магазин, у меня все было готово к отъезду, и через три дня он стал приходить чуть позже. Через пять дней у меня в кармане было шестьдесят долларов. Я постригся, купил бритву, зубную щетку и немного мыла с соленой водой. Я не пил и не курил с тех пор, как начал встречаться с Томом.
  
  Том закрылся по понедельникам, и у меня был мой первый выходной. Я поехал на автобусе в центр города и купил себе пару джинсовых брюк и белую рубашку с воротником на пуговицах. Затем я вернулся в магазин, взял свой дневник и сел на пляже, чтобы написать в нем. Я давно не писал и начал немного перечитывать, чтобы уловить нить. Дневник был в беспорядке. На нем были пятна от кетчупа, маринованного сока, жира и пролитого пива или вина. Страницы были грязными, измятыми и мятыми, все они были разорваны, а некоторые почти разорваны надвое. Большая часть текста была едва читаема. Когда я смотрела на это, мои глаза наполнились слезами, пока страницы передо мной не затуманились. Я вытерла их. Хорошо, сказала я, хорошо. Я начну с этого. Я встал, вернулся в магазин и положил журнал на полку над раковиной. Затем я вышел на улицу, зашел в десятицентовик в конце квартала и купил дюжину блокнотов на спиралях и четыре шариковые ручки. Затем я вернулся в магазин, сел за прилавок и начал переписывать дневник.
  
  Каждое утро я спускался вниз и купался в море, и по мере того, как проходили недели, а я продолжал откладывать деньги, я добавил в свой гардероб еще одну пару брюк, еще одну рубашку, две футболки и пару кроссовок. Каждый день после закрытия магазина я в течение часа сидела за прилавком и восстанавливала журнал, старательно печатая, потому что мой почерк был неаккуратным. Прошло полтора месяца с тех пор, как я пил или курил сигарету. Я ложился спать в девять часов вечера, ел три раза в день и прибавлял в весе. Однажды утром, перед тем как искупаться в океане, я немного побегал трусцой по пляжу, пока не устал. Это было не очень далеко. Но на следующее утро я сделал это снова, а на следующее утро пошел немного дальше. К декабрю я пробегал по три мили за утро и сбросил десять фунтов.
  
  На Рождество Том и его жена подарили мне шестимесячное членство в YMCA Санта-Моники. И Том, который регулярно там занимался, отвел меня туда и показал, как поднимать тяжести. В тот первый день я едва мог выжать семьдесят пять фунтов лежа, но Том не смеялся надо мной, и я ходил с ним каждый второй день после работы, прежде чем писать в своем дневнике.
  
  С того момента, как я проснулся, и до тех пор, пока ближе к вечеру не закончил писать свой дневник, я был в порядке. Бег, работа, поднятие тяжестей, воссоздание дневника занимали мой разум. Но к шести часам я дочитал дневник, поужинал и вымыл посуду, и должно было пройти три или четыре часа, прежде чем я засну. В то время было трудно не пить и трудно не курить.
  
  Я пошел в библиотеку филиала в Санта-Монике, достал открытку и принес домой экземпляр Великого Гэтсби. Я прочитал ее за два вечера и перечитал еще за два. Цитата, которую я запомнил, означала не совсем то, что я запомнил, но она соответствовала духу книги. Я был поражен тем, насколько хорошей была книга. Просматривая ее на втором курсе английского survey, я и не подозревал. Затем я вернулся и взял “Иди ко дну, Моисей" Фолкнера, прочитал ”Медведя" и обнаружил, что у меня перехватило дыхание от некоторых строк. По вечерам я читал Хемингуэя, Стейнбека и Дос Пассоса. Я читал Моби Дика и Алую букву, и Уолдена, и Послов, и Гамлета, и Короля Лира, и Отелло. Я прочитал "Отелло" в одном из тех тематических изданий для колледжей и также прочитал эссе. Это привело меня к литературной критике, и я прочитал Ричарда Сьюэлла о трагедии, Тилльярда о картине мира елизаветинской эпохи и Лавджоя о великой цепи бытия. Я прочитал Р.У.Б. Льюиса и Генри Нэша Смита, а затем еще дважды перечитал Уолдена. Я читаю книги о питании, а также New York Times и Boston Globe, газеты Лос-Анджелеса, Times и Herald Examiner.
  
  Каждое утро я пробегал до пяти миль вдоль изгиба пляжа, делал двухсотфунтовые жимы лежа и работал над последними десятью страницами моего дневника "Реставрация", когда Том сказал мне, что закрывает магазин.
  
  “Они собираются купить весь деловой квартал, снести его и отстроить заново”, - сказал он мне, когда мы были в Y. “Я получил работу повара в одном заведении в Торрансе”.
  
  Я кивнул. “Это тяжело, Том, когда вещь распродают у тебя из-под носа”.
  
  Он пожал плечами. “Не имеет значения. Я, вероятно, приготовлю больше еды для кого-нибудь другого. А как насчет тебя?”
  
  “У меня отложено пятьсот баксов”, - сказал я. “Это задержит меня, пока я что-нибудь не найду”.
  
  В тот вечер я закончила переписывать свой дневник и положила шесть аккуратно заполненных блокнотов на спирали на дно своей спортивной сумки. Поверх них я кладу запасные брюки и рубашку, а также свои принадлежности для бритья и зубную щетку, завернутые в алюминиевую фольгу. Затем я читаю "Большой сон" до тех пор, пока не ложусь спать.
  
  Утром я попрощался с Томом и его женой. Жена, которая за семь месяцев не сказала мне и двадцати слов, заплакала, обняла меня и поцеловала в губы.
  
  Я сказал Тому: “Думаю, я мог бы умереть, если бы прошлой осенью не видел, как ты смывался с тротуара”.
  
  Том кивнул. “Вы прошли долгий путь”, - сказал он. Мы пожали друг другу руки, и я оставил их закрывать магазин и направился на Колорадо-стрит. На углу я остановился и посмотрел на свое отражение в черном стеклянном фасаде аптеки. На мне были джинсы и футболка. Я загорел после утренних пробежек, и мой живот был плоским. Я весил 170 фунтов, и мои бицепсы растягивали рукава футболки. Том был прав. Я прошел долгий путь. Но у меня еще был путь.
  
  Я дошел пешком до Уилшира и сел на автобус в центре города.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  Я снял однокомнатную меблированную квартиру с кухней и ванной в здании в Голливуде на Франклин-авеню недалеко от Кенмора. В день, когда я переехала, я пошла в Ralph's market на Сансет, купила продуктов и приготовила себе стейк и салат с французским хлебом. Я купила бутылку красного вина к ужину. Прошло восемь месяцев с тех пор, как я в последний раз пил. Пришло время выяснить. Я выпил два бокала вина за едой, а потом допил остатки из бутылки, читая секретные страницы Times и Herald Examiner в поисках работы. Было три вакансии помощника плотника, и я отметил их на утро. Затем я вымыл посуду и лег спать с легким жужжанием и полным желудком.
  
  На следующее утро я все еще ощущал вкус вина во рту, а голова болела так, что пришлось принять аспирин с апельсиновым соком. Но я не чувствовал себя плохо, и мне не казалось, что мне нужно выпить. Может быть, на следующей неделе я смог бы попробовать пару кружек пива. После завтрака я сделал тщательную запись в дневнике, а затем сел на автобус в центре города до временного офиса в витрине магазина на углу Седьмой и Хоуп, чтобы пройти собеседование на должность плотника. Работа была в крупной строительной фирме, которая возводила дома в районе озера Толука в Северном Голливуде. Они наняли двоих из нас, вероятно, потому, что мы были трезвы, меня и мускулистого чернокожего мужчину по имени Рой Вашингтон. Полчаса спустя мы сидели на переднем сиденье пикапа с плотником по имени Генри Рейган, направлявшимся на работу.
  
  Генри был худым, осунувшимся стариком, старше шестидесяти, с кожей, которая обветрилась до постоянного красноватого оттенка. Он носил очки в золотой оправе и бейсболку в пятнах от пота.
  
  “Ты что-нибудь знаешь о плотницком деле?”
  
  Я сказал: “Нет”. Вашингтон покачал головой.
  
  “У тебя есть какие-нибудь инструменты?”
  
  “Нет”.
  
  “Господи”, - сказал Генри. “Как я должен тебя чему-то учить, если у тебя нет никаких долбаных инструментов?”
  
  Мы с Вашингтоном посмотрели друг на друга.
  
  “Я одолжу тебе немного, но как только тебе заплатят, тебе, конечно, лучше купить самому”, - сказал Генри. “Чем вы, мальчики, занимались раньше?”
  
  “Боксер”, - сказал Вашингтон.
  
  “Почему ты сейчас не боксируешь?” Спросил Генри.
  
  “Не могу обойтись без драк”, - сказал Вашингтон. “Люди избегают меня. Мой менеджер работает над этим. Но тем временем я должен поесть”.
  
  Генри взглянул на меня, сидящую посередине между ним и Вашингтоном.
  
  “А как насчет тебя? Ты тоже сражаешься?”
  
  “Нет, если я смогу убежать”, - сказал я. “Я мыл посуду в одном месте в Санта-Монике. Кто-то купил здание и собирается снести его”.
  
  Генри кивнул, все еще держась в стороне от меня, пока вел машину.
  
  “У тебя не получилось ополаскивать посуду верхней частью тела”, - сказал он.
  
  “Я немного занимаюсь спортом”.
  
  “Вы будете тренироваться намного больше к тому времени, когда я закончу учить ваши задницы”, - сказал Генри.
  
  Вашингтон посмотрел на узкие руки Генри и подмигнул мне. Генри свернул грузовик на грунтовую дорогу строительной площадки и припарковался перед рядом недавно залитых бетонных плит.
  
  “Ладно, парни”, - сказал Генри. “Пора начинать учиться. Я собираюсь сделать из вас первоклассных гребаных разработчиков, и я спешу”.
  
  К вечеру первого дня ему это не удалось, но ни Вашингтон, ни я больше не смеялись над худобой его рук. Он дал нам молотки весом в шестнадцать унций и фартуки для забивания гвоздей, и мы наполнили фартуки пригоршнями десятипенсовых гвоздей из пятидесятифунтового бочонка, который стоял у него в кузове грузовика.
  
  “Хорошо”, - сказал Генри. “Мы собираемся обрамить этот дом. Я собираюсь показать тебе, как, и ты собираешься это сделать. Ты можешь ожидать, что облажаешься несколько раз, пока не почувствуешь суть вещей. Пусть это тебя не беспокоит. Если ты сделаешь это неправильно, я все исправлю. Давайте заведем этого хуесоса ”.
  
  И мы сделали. Мы соорудили секции каркаса на полу из плиты, а затем подняли их на место и прибили вместе. Генри мог двумя ударами молотка полностью вбить десятипенсовый гвоздь. Нам с Вашингтоном потребовалось по десять или двенадцать челок, чтобы сделать одну. Мы согнули половину из них. Генри заставил нас вытащить все погнутые. Он заставил нас держать молоток за обухом, а не заглушать его, и он показал нам, как нанести им полный удар вместо небольших ударов.
  
  “Бей хуесоса”, - сказал он. “Два взмаха, и дело сделано. Нет смысла утомлять себя десятью ударами. Позволь молотку делать свою работу; позволь весу головы сделать это. Ты знаешь, как позволить голове делать свою работу, не так ли?”
  
  Он был неистощим. Весь день он стабильно забивал гвозди, меняя их только для того, чтобы обрезать шпильки по размеру, проводя циркулярную пилу по дереву чистым, резким, одним движением. Когда мы с Вашингтоном делали это, пила вязла, и запах опаленного трением дерева был резким.
  
  К пяти часам, когда мы остановились, Вашингтон и я были мокры от пота, а мои руки тряслись от усталости. Я ударил себя по большому пальцу четыре раза. Генри выглядел точно так же, как и раньше, его худое, красноватое тело двигалось с той же напряженной живостью, что и тогда, когда он забирал нас утром.
  
  “Мы начинаем в восемь”, - сказал Генри. “Зайди в полевой сарай. Если ты опоздаешь, бригадир откусит тебе гребаную задницу”.
  
  Мы положили молотки и фартуки в ящик для инструментов в кузове грузовика Генри и сели внутрь. Он отвез нас на Голливудский бульвар.
  
  “Я направляюсь в Западный Лос-Анджелес”, - сказал он. “Я высажу вас, мальчики, здесь”.
  
  Мы с Вашингтоном зашли в бар на Голливудской улице, недалеко от угла Уилтон-стрит, и выпили пива. Я был так истощен и хотел пить, что на мгновение забыл, что это первое пиво с прошлой осени. Было холодно, и это наполнило меня так, как я всегда себе представлял.
  
  “Где ты остановился?” Я спросил Вашингтона.
  
  Он пожал плечами. “Вокруг”, - сказал он.
  
  Я посмотрел на него в зеркало за стойкой бара. У него был широкий рот и маленькие усики, как у Рэя Робинсона. Я не увидел никаких признаков повреждения на его лице, кроме горизонтального шрама примерно в два дюйма вдоль скулы под правым глазом.
  
  “Тебе нужно где-нибудь остановиться?” - Спросил я.
  
  “Не, чувак, я в порядке”, - сказал он.
  
  “Тогда почему ты остаешься ‘поблизости’, ” сказал я.
  
  “Не будь слишком напористым, чувак”, - сказал Вашингтон.
  
  “Почему бы тебе не остаться со мной на некоторое время”, - сказал я. “Я спал в слишком многих парках, чтобы думать, что это весело”.
  
  “Где ты остановился?” - Спросил Вашингтон.
  
  “На Франклин-авеню”, - сказал я. “Недалеко от Кенмора”.
  
  Его глаза были карими, с большим количеством белого вокруг радужной оболочки. “Они впустили меня туда?”
  
  “Они впустили меня”, - сказал я.
  
  “У меня другой цвет кожи, чем у тебя”, - сказал Вашингтон.
  
  “Я это заметил”, - сказал я. “Давайте интегрируем этого ублюдка”.
  
  Вашингтон ухмыльнулся. Он поднял свой бокал с пивом в мою сторону. “Хорошо”, - сказал он. “Давай сделаем это”. Что мы и сделали.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  По выходным Рой Вашингтон тренировался в спортзале на 103-й улице, недалеко от Аламеды, и иногда, если мы не были слишком уставшими после работы, я ходил с ним, и он немного учил меня боксировать, чтобы во время наших спаррингов он мог потренироваться. Район был черным, и большинство мужчин в спортзале были черными, но никто не обращал на меня особого внимания, и я чувствовала себя достаточно комфортно, пока была с Роем. Когда мы не работали вечерами, мы выпивали по нескольку кружек пива и читали. Я был первым человеком, с которым Рой общался в обществе и который учился в колледже.
  
  “Повезло, что ты вылетел, - сказал он мне однажды, - иначе я бы никогда не понял ничего из того, что ты сказал”.
  
  Расовые отношения бурлили в начале шестидесятых, но у нас с Роем все было в порядке. Мы много шутили по-черномазому, учили друг друга тому, что знали сами (Рой знал больше полезных вещей, чем я), и получили возможность воочию убедиться, что великие проблемы часто имеют мало общего с личными.
  
  “Я не хочу, чтобы вы, милашки, отдавали мне то, что я получаю”, - сказал мне Рой однажды ночью. “Я хочу забрать это”. Мы были в спортзале, по очереди занимаясь с тяжелой сумкой жарким вечером. Пот блестел, как масло, на наших телах. Я держала сумку, и когда Рой ударил по ней, сумка дернулась и содрогнулась рядом со мной.
  
  После тренировки, приняв душ и одевшись, мы пошли к автобусной остановке, неся наши спортивные сумки, сквозь толпу, сплошь черную. Карие глаза смотрели на меня без ответа.
  
  “Как ты себя чувствуешь, гуляя по Уоттсу?” Спросил Рой в автобусе.
  
  “Я бы не сделал этого без тебя”, - сказал я.
  
  “Хорошая идея”, - сказал он.
  
  “Даже с тобой, ” сказал я, “ я чувствую себя, знаешь, чужим. Как будто я не знаю, в чем дело”.
  
  “Я чувствую это большую часть времени”, - сказал Рой. “Законы, марши и прочее, похоже, этого не меняют”.
  
  “Так что же это изменит?” Спросил я. “Итак, что мы можем сделать?”
  
  “Мы”? Рой ухмыльнулся. “От имени кого, черт возьми, ты говоришь? Вы, белые люди?”
  
  “Разве ты не говоришь от имени енотов?” - Спросил я.
  
  “Я говорю от своего имени”, - сказал он. “Я не пытаюсь ничего изменить. Я пытаюсь наладить хорошую жизнь. Я пытаюсь зарабатывать деньги, и я пытаюсь ни от кого не терпеть дерьма ”.
  
  Я кивнул. “Да. Я понимаю это”, - сказал я. “‘Мы’ были придурками”.
  
  Рой посмотрел на меня, сидевшую рядом с ним в автобусе. “Ты уже сделал все, что мог”.
  
  Тем летом я стал хорошим каркасником и неплохим универсальным плотником. Я узнал достаточно о кулачном бое, чтобы пройти три раунда с Роем, не получив серьезных травм. Хотя я всегда носил головной убор, а Рой никогда не выставлял его напоказ. Я мог выпить три или четыре кружки пива за вечер и бросить. Я мог делать это и не курить. Когда я мог, я все еще поднимал некоторые веса в Y. Мы с Роем бегали в Гриффит-парке иногда по утрам перед работой. В библиотеке у меня была книга о питании. Я работал над правильным питанием и каждый вечер старался прочитать хотя бы пару глав из чего-нибудь стоящего. Рой делал большинство из этих вещей со мной.
  
  В начале июня я познакомился с девушкой, библиотекарем, с которой разговорился, когда покупал портативный Фолкнер. Я возвращался домой с работы в рабочих ботинках и джинсах, пропотевшей футболке и бейсболке "Доджерс". Кобура "хаммера" все еще была прикреплена к моему поясу.
  
  “Ты раньше читал Фолкнера?” - спросила она.
  
  “Да, я читал Сарториса, ”Незваный гость во прахе", - сказал я. “И Рыцарский гамбит, и Пилон, и ‘Медведь”.
  
  У нее были длинные волосы медового цвета и стройная фигура. На ней была белая рубашка с оборками, круглым воротничком и вроде как черным галстуком-бабочкой. Ее ногти были короткими и заостренными и покрыты нейтральным лаком.
  
  “Будь я проклята”, - сказала она.
  
  “Нельзя судить о книге по ее обложке”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Пусть это послужит мне уроком”, - сказала она.
  
  После этого мы шутили по поводу ее предположения каждый раз, когда я заходил туда, и однажды вечером, перед закрытием, я спросил: “Не хотите ли чего-нибудь поесть или выпить после работы?”
  
  Она сказала, что согласится, и мы согласились. Ее звали Патти Вайман. После этого я виделся с ней по крайней мере два вечера в неделю. Иногда Рой назначал свидание, и мы ходили на игру "Доджер". По воскресеньям днем мы с Патти ходили в Художественный музей округа Лос-Анджелес, а потом гуляли по улице Фэрфакс и перекусывали на фермерском рынке.
  
  Четвертого июля Патти одолжила машину своего отца, и мы поехали по Малхолланд Драйв в Гриффит-парк. Мы нашли место, где никого не было, расстелили наше одеяло, достали холодильник, портативное радио и большую корзину для пикника, принадлежавшую матери Патти, которую упаковали Патти и ее мать. В холодильнике был салат из креветок и авокадо, ассорти бутербродов, сыра и фруктов, а также сангрия и мексиканское пиво. Мы слушали радио, ели, пили и мыли посуду маленькими ароматизированными салфеточками, завернутыми в фольгу, которые мама Патти берегла всякий раз, когда ходила в рестораны, где их раздавали.
  
  "Доджерс" играли в даблхедер, и мы прослушали три подачи, тихо лежа под деревом, когда Патти сказала: “Мы выходили на поле уже около двенадцати раз, а ты даже не поцеловал меня”.
  
  “Я стесняюсь девушек”, - сказал я. “Должен ли я сделать это сейчас?”
  
  “Да”.
  
  Ее дыхание пахло вином, когда я наклонился к ней, и ее рот был приоткрыт, когда я поцеловал ее. Поцелуй стал более долгим, и ее тело немного выгнулось мне навстречу. Я услышал свой тихий стон. Не боль, но и не радость. Почти облегчение, узел развязывается. Я скользнул рукой под ее блузку, и она отстранилась от меня. Я быстро убрал руку.
  
  “Прости”, - сказал я. Мой голос был хриплым. “Я не должен был поднимать на тебя руку”.
  
  “Нет”, - сказала она. Ее лицо было серьезным. “Все в порядке. Я просто думаю, что нам следует раздеться”.
  
  “Здесь?”
  
  Она кивнула.
  
  “Что, если кто-нибудь увидит нас?”
  
  “Буни, ” улыбнулась она, “ сейчас тысяча девятьсот шестьдесят второй год. Люди действительно занимаются любовью”.
  
  Я был поражен ее телом. Обнаженное, это было гораздо больше, чем я ожидал. Она была такой же стройной, какой выглядела одетая, но ее грудь казалась больше, а ягодицы круглее. Когда мы лежали вместе, она провела пальцем по линии мышц на моей груди. “Ты выглядишь очень сильным”, - сказала она. “Правда?”
  
  “Я становлюсь сильнее”, - сказал я. Мы нежно водили руками друг по другу. Была страсть, но была и атмосфера исследования.
  
  “Ты часто это делал, Буни?”
  
  “Нет, не очень часто”, - сказал я. “Мне почти тридцать, и у меня было не так много секса для этого возраста. В основном шлюхи и все такое в армии”.
  
  “Раньше я делала это только с одним другим человеком”, - сказала Патти.
  
  “Часто?”
  
  “Почти каждый день в течение, может быть, шести месяцев”, - сказала она. Обняв меня, она нежно поглаживала мою поясницу обеими руками. “Потом мы расстались”.
  
  “Мне жаль”, - сказал я.
  
  “Все в порядке. Это случается. Будет кто-то другой”.
  
  Я поцеловал ее правую грудь. “Я не он, Патти”, - сказал я.
  
  “Я знаю. Это тоже нормально. Это весело. Это не должно быть чем-то большим”.
  
  “Ты должен это знать”, - сказал я. Мой голос становился все хриплее. “Это никуда не приведет. Это не может. Это не значит ничего, кроме того, что значит сейчас”.
  
  “Да”, - сказала она и тихо поцеловала меня. “Я всегда это знала. Все в порядке”. Она откинулась назад, ее бедра расслабились, а рот слегка приоткрылся. Она скользнула руками вверх по моей спине и притянула мою голову к себе.
  
  Мы долго занимались любовью, и это доставляло огромное удовольствие нам обоим. Мы были скользкими от пота и задыхались, когда закончили. Я долго неподвижно лежал на ней сверху и, наконец, скатился с нее и лег рядом, держа ее за руку. Дул легкий ветерок, и мое влажное тело ощущало прохладу. Мои глаза увлажнились, но я не заплакала, разве что сморгнула несколько слезинок, чтобы они высохли.
  
  Патти приподнялась на локте, посмотрела на меня и улыбнулась. “Неопытная”, - сказала она. “Но игривая”.
  
  “Это первый секс, который у меня когда-либо был, который доставлял просто удовольствие и без осложнений”.
  
  Она провела указательным пальцем по моему лбу и переносице. “Ты выглядишь немного грустным”, - сказала она.
  
  “Я хотел бы, чтобы это был ты”, - сказал я. “Ты мне нравишься”.
  
  “Почему бы тебе не рассказать мне о том, кто это”, - сказала Патти.
  
  “Сначала давай оденемся”, - сказал я.
  
  “Застенчивый, - сказала она, - может быть, чопорный”.
  
  Когда мы снова оделись, я сел, обняв ее и прислонившись спиной к дереву, и рассказал о Дженнифер, о себе и о последних восьми годах. Я никому не говорил об этом, не организовывал это, не пытался придать этому форму только в своих записях в дневнике. Разговаривая с Патти, я часто цитировал свои записи в дневнике. Я говорил большую часть дня. Патти слушала. К тому времени, как я закончил, холодильник был пуст. Корзина тоже.
  
  “И эта цитата из Фицджеральда просто всплыла у меня в голове”, - сказал я. “В контексте это даже не означало того, что я помнил. Но это было то, с чего я начал. ‘Поведение может основываться на твердом камне или влажных болотах’. Я должен был о чем-то заботиться. У меня должна была быть цель. Я должен был ...” Я сделал жест свободной рукой. После столь долгого пребывания в относительной тишине мне все еще было трудно говорить.
  
  “То, что ты делаешь, ” сказала Патти после небольшого молчания, “ действительно весьма примечательно. Это самый самоотверженный акт воли, который я когда-либо видела. То, что ты делаешь, независимо от того, думаешь ты об этом таким образом или нет ”, — ее милое лицо было очень серьезным, и она смотрела прямо на меня, немного наклонившись вперед и повернув голову, — “ты становишься достойным ее. Ты вознамерился создать мужчину, которого она заслуживает ”.
  
  На деревьях над нами порхали птицы, и ветерок доносил аромат чего-то цветущего. Я не мог придумать, что сказать.
  
  “Боже мой, ” сказала Патти, “ она счастливая женщина. Я надеюсь, она поймет это”.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  Одной из вещей, которые я делал регулярно, был просмотр бостонских газет в зале периодических изданий главной библиотеки в центре города. У меня было чувство, что я должен оставаться в курсе событий там, где, как я предполагал, она была. Она, конечно, могла переехать, но если и переехала, у меня не было возможности узнать, куда, а может быть, и нет. Это был способ поддерживать связь, вроде дневника.
  
  В живом разделе The Boston Globe за 11 августа 1962 года была фотография Арчибальда Маклиша, пьющего бокал вина и беседующего с профессором Джоном Мерчентом. Имя пронеслось по моей нервной системе. Это был он, а позади него улыбался кто-то со стороны ... Шум стих. Все замерло. Жизнь во мне остановилась, когда я посмотрел на ее фотографию спустя восемь лет. Я был, думал я впоследствии, похож на одно из тех хищных животных, загнанных хищником, чьи последние мгновения - кататония, когда шок заслоняет страх и боль. Если бы упало дерево, оно не произвело бы ни звука. Возможно, никакого движения.
  
  Когда время началось снова, я прочитал рассказ. Он был коротким. Маклиш читал стихи в Университете Тафта в Уолфорде, штат Массачусетс. Мерчент был членом Комитета Университетского форума. С ним была миссис Мерчент. Их показали на приеме в факультетском клубе. “Хорошо”, - сказала я вслух. “Хорошо”. Никто в зале периодических изданий не обратил на это никакого внимания.
  
  Мне потребовалось семь лет, чтобы добраться до Западного побережья. Мне потребовалось десять часов, чтобы вернуться на восток с годовыми сбережениями в кармане. Я приземлился в Бостоне ярким густым августовским утром. И прямо из аэропорта поехал в Тафт. Я получил каталог в приемной комиссии и прочитал его. Мерчент был доцентом на отделении английского языка. Я вернулся в приемную комиссию. Было слишком поздно подавать заявку на обычное поступление. Занятия начинались через месяц, но я, конечно, мог записаться в качестве специального студента на осенний семестр и тем временем подать заявку на обычное поступление в январе.
  
  Университет Тафта находился в пригороде Бостона. Он располагался в тенистом кампусе и выглядел, по сути, так, как большинство колледжей выглядят на фотографиях в каталоге: виноградные лозы, кирпичи, трава, дорожки, ряд братства, студенческое общежитие, часовня с белым шпилем. Мне было тридцать лет и два дня, когда я шел через кампус в девять утра, чтобы пойти на свое первое занятие. Я был в трех тысячах миль и одном году от того утра, когда я проснулся в отчаянии на краю Тихого океана. Я осознавал расстояние, которое я преодолел.
  
  К январю я был зачислен второкурсником второго семестра в Taft; а в начале февраля V.A., поощряемый конгрессменом из моего округа, восстановил мой закон о гражданской обороне. Я написала работу о Юджине О'Ниле, получившую пятерку (“Вы пишете с легким мастерством”, − прокомментировала профессор красными чернилами в конце), внимательно прочитала поэму Марвелла “Бермуды”, получившую пятерку (“Очевидно, вы умеете читать, и читаете изобретательно, возможно, в данном случае, даже слишком изобретательно”), и длинную семинарскую работу об использовании Шекспиром комических элементов в трагедиях и историях (“Вы провели для себя и для нас великолепный курс и некоторые подлинные озарения. A+). Мне по-прежнему не нравилась школа, и я по-прежнему находил большинство профессоров раздражающими, но моя способность к концентрации и самодисциплине с годами возросла, и я получал истинное удовольствие, налаживая организованные и активные отношения с литературой и прошлым. После школы я занимался в тренажерном зале Taft, бегал на беговой дорожке и три вечера в неделю работал барменом в отеле Holiday Inn на Массачусетс. Авеню в Кембридже.
  
  Я уклонился от прохождения курса Мерчента и не видел Дженнифер. Я бы сделал и то, и другое, я знал, но я подходил ко всему в своего рода интуитивной последовательности, как выздоравливающий сердечный пациент, чье тело каким-то образом нашептывает ему: это, а не то. Ты не готов к этому. Я несколько раз видел Мерчента в коридоре, в перерывах между занятиями, и внимательно присматривался к нему. По-прежнему высокий и светловолосый, у него появилось небольшое брюшко. Брюшко было тем, что вы, вероятно, заметили быстрее, если бы относились к нему так же, как я. Глаза тоже были немного воспалены, и его загар выглядел поверхностным, как будто бледность под ним была стойкой, а уличный цвет - наигранным. Его одежда была великолепна и, вероятно, стоила больше, чем я заработала с тех пор, как видела его в последний раз. И он казался любимцем женщин-англичанок, которые часто собирались вокруг него, когда он прогуливался с занятий. Самые близкие к нему аспиранты, молодые женщины в нисходящей иерархии поклонниц, наблюдающие со стороны. Студенты мужского пола, по моим наблюдениям, уделяли ему очень мало внимания.
  
  Мерчент не замечал меня. У него не было причин для этого. Он видел меня однажды, восемь лет назад. Тогда я не имела для него большого значения. Не имела и сейчас. Но он имел значение для меня. В следующем семестре я бы записался на его курс.
  
  На следующий день после Дня рождения Вашингтона факультет английского языка устроил прием для своих специальностей и преподавателей в гостиной факультета в Мансон-холле. Я пришел, и там была Дженнифер.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  С тех пор, как я пришел в Тафт, я знал, что рано или поздно увижу ее. В конце концов, именно за этим я и пришел. Во мне неуклонно росла уверенность в своем самоконтроле. Так что я был в некотором смысле готов, когда это произошло.
  
  Зал был переполнен. Там было много студентов и большая часть английского факультета. Многие из них курили, и воздух был спертым. Люди потягивали шерри и ели картофельные чипсы с чем-то вроде сметанного соуса. Среди студентов было намного больше женщин, чем мужчин, и примерно в обратном соотношении на факультете. Я взял бокал шерри и, делая небольшие глотки, оглядывал комнату. Я всегда искал ее. Я начал искать ее в тот момент, когда сошел с самолета в Бостоне. Я был там, где она жила. Я мог бы увидеть ее в любое время. Молодая женщина в свободном синем платье навязывала свою интерпретацию “Воскресного утра” профессору, одетому в рубашку цвета хаки и цветастый галстук под темно-серым двубортным костюмом. На костюме была кошачья шерсть, его коричневые ботинки были нечищены, и ему нужно было подстричься.
  
  “Я бы предположил, ” говорил он, - что “двусмысленные колебания", которые совершают эти голуби в конце стихотворения, можно рассматривать как указание на собственную позицию Стивенса”.
  
  “Но, ” сказала она, наклоняясь к нему с бокалом шерри, который она машинально зажала в своем напряженном кулаке, “ разве Святой Дух не явился в виде голубя?”
  
  “Конечно”, - сказал он и улыбнулся так любезно, как только мог, - “но это не значит...”
  
  Я двинулся дальше. Мерчент был там с несколькими молодыми женщинами, собравшимися вокруг него. “Висконсин превосходен, - говорил он, - и в Университете Северной Каролины, как ни удивительно, есть очень хорошая программа для выпускников”. Все молодые женщины кивнули. “Конечно, - продолжал он, “ Йельскому университету нет равных в своей программе восемнадцатого века. Фред Поттл проделал там действительно прекрасную работу”. Молодые женщины снова кивнули, как будто знали, кто такой Фред Поттл. Я знал, что за этим кивком большинство из них пытались понять, восемнадцатый век - это семнадцатый век или восемнадцатая сотня.
  
  Дженнифер была рядом с ним, но смотрела в сторону, разговаривая с председателем департамента. На ней было вязаное платье ярко-оранжевого цвета, завязанное на талии мягким тонким шнуром. Ее волосы были уложены во французскую прическу, бриллиант, подаренный в связи с помолвкой, сверкал на ее руке, когда она говорила, а ее лицо сияло оживлением и жизнью, как и тогда, когда я встретил ее. Я чувствовал, что вот-вот упаду на колени.
  
  Я этого не делал. Я стоял так же неподвижно, как и в первый раз, когда увидел ее, двенадцать лет назад, и позволил ее влиянию омыть меня ... Золотая девушка ... дочь короля ... гладкость шелка под тканью ... губная помада. Комната и люди, казалось, собрались вокруг нее, как одна из тех детских игрушек, когда смотришь через экран, поворачиваешь ручку, и бесконечные узоры формируются и переформировываются ... банка в Теннесси ... волшебный фонарь на стене … Я вдохнул так глубоко, как только мог, и успокоился. Председатель слушал с улыбкой и кивал. Он запрокинул голову, чтобы рассмеяться. Я осторожно, словно по скользкой поверхности, подошел к ним и встал так, чтобы, когда она закончит говорить с председателем, она могла видеть меня. Раньше она меня не видела. Я вспомнил ее сосредоточенность, и она делала только одно дело за раз.
  
  Я ждал с ощущением дрожащего изнеможения, пробегающего по моим рукам и ногам. Это было то же чувство, которое я испытал, когда закончил выжимать дополнительное повторение на скамейке запасных, последний дрожащий наклон на параллельных брусьях. Я сделал еще один глубокий вдох. Контроль, сказал я себе, контроль. Слово помогло мне. Я цеплялся за это, фиксируясь на нем, как раньше фиксировался на лампочке в темноте, когда был пьян и комната кружилась. Контроль.
  
  Председатель сказал что-то насчет еще шерри и отвернулся от нее. Она ушла, как я и предполагал, чтобы найти кого-то другого. Она никогда не осталась бы одна в общественных обстоятельствах. Ее глаза скользнули по моему лицу и дальше. И остановились. И вернулись. Они посмотрели на меня. Они расширились. Ее рот открылся и закрылся. И слегка приоткрылась, и я увидел, как она резко вздохнула.
  
  Я сказал: “Привет, Дженнифер”.
  
  “О”, - сказала она. “О".
  
  “Приятно видеть тебя снова”. Мой голос был ровным и спокойным, далеким от меня, на каком-то рациональном расстоянии, продолжающимся своим рациональным путем.
  
  “Буни”, - сказала она.
  
  “Тот самый”, - сказал мой голос.
  
  “Буни, Боже мой, Буни”. Она внезапно взяла меня за руку, наклонилась, легонько поцеловала в губы и отстранилась. “Иисус Христос”, - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты сукин сын”, - сказала она. “Где ты был?”
  
  “Вокруг света, - сказал я, - и я отправляюсь снова”.
  
  “Я хочу услышать”, - сказала она, теперь ее лицо было сосредоточено на мне, как и на председателе. “Я хочу услышать обо всем”.
  
  “Я буду счастлив рассказать тебе”, - сказал я.
  
  “Мы пообедаем”, - сказала она. “Где ты?”
  
  “Вот”, - сказал я. “Я студент”.
  
  “Боже мой, я тоже”.
  
  Ее лицо стало немного лучше, чем когда ей был двадцать один год. Оно знало больше вещей. Оно не было — и эта мысль пронзила меня до самых нервов — лицом девственницы, например. И это было не то лицо ребенка, каким оно было раньше. В нем было то же ощущение заряда, кинезиса, очищенной и сияющей женственности, что и при первом просмотре, но он стал более элегантным.
  
  “Здесь?” Спросил я. “Ты здесь учишься?”
  
  “Да, я работаю над получением степени магистра, и у меня есть должность ассистента. Я преподаю два раздела английского языка для первокурсников”.
  
  Она была прямо здесь. За последние восемь лет мне нечасто везло, но удача, которая мне выпала, была смертельной. Это была удача, что Том Эрнандес поливал из шланга тротуар перед рестораном. Это была удача, что Дженнифер вернулась в школу и оказалась здесь. Где мы были бы рядом, где у меня было место для работы. Казалось, что мои руки дрожат, но я посмотрела на ту, в которой держала шерри, и это было не так, они были твердыми.
  
  Она уперла руки в бедра и, склонив голову набок, смотрела на меня. “Буни, ” сказала она, “ ты выглядишь потрясающе. Чем бы ты ни занимался, это определенно пошло тебе на пользу”.
  
  “Может быть”, - сказал я. “Когда ты хочешь пообедать?”
  
  “Завтра”, - сказала она. “Преподавательский клуб”.
  
  “Они впустят меня?”
  
  “Вы ассистент преподавателя?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Я второкурсник”.
  
  “О, хорошо. Я встречу тебя у входа. У меня есть карточка как Т.А. и карточка как жены Джона”.
  
  “В полдень?”
  
  “Я буду там. Буни, нам так о многом нужно поговорить”.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал я.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  У меня была квартира-студия на Ревер-стрит, и в тот вечер я перебрала свой наряд на следующий день. Я никогда не была в преподавательском клубе. Но я повидала много преподавателей. Моего гардероба было достаточно. Я начистил свои брюки cordovans, постирал, высушил и выгладил брюки chinos, а также примотал скотчем свой синий блейзер, чтобы удалить все возможные ворсинки. У меня было две чистые рубашки: синяя и белая. Я выбрал белую и повесил ее на комод. Выбрать галстук было несложно. У меня была черная трикотажная и сине-красная рубашка. Я выбрал рубашку. Я засунула пару темно-синих носков в джинсы cordovans и положила их на пол в ногах кровати. Затем я отступил назад и огляделся, одеваясь в своем воображении и, как я понял, делая небольшие намеки на движения одевания по мере того, как я это делал: носки, брюки, рубашка, туфли, галстук, пальто. Ремень. Я забыла ремень. У меня был только один, темно-коричневый ремень из кожи аллигатора. Я достала его из шкафа и повесила на вешалку, где были мои брюки и блейзер. Носовой платок был бы признаком элегантности, но у меня его не было. Я проверил свой бумажник. Было бы неловко, если бы я не мог позволить себе обед. В моем кошельке было девять долларов. Я достал чековую книжку и выписал чек на наличные. Я бы обналичил их в офисе казначея после занятий. Завтра у меня были девять и десять. Я был бы свободен в одиннадцать.
  
  Я снова проверила гардероб, затем разделась и читала Пирса Плаумэна, пока мне не захотелось спать. Чтение Пирса Пахаря не препятствует сонливости. Когда я уложил Пирса Пахаря и выключил свет, мне хотелось спать, но я не мог уснуть. Я не ожидал этого и не волновался. Я лежал так тихо, как только мог, и старался, чтобы мой разум был как можно более пустым. Я думал о том, что бы я сделал, если бы у меня было столько денег, сколько я хотел. И что бы я ел, если бы хотел создать свое абсолютно идеальное меню, и на какой машине я бы ездил, и какой дом я бы купил, и какой гардероб я бы создал. Я думал о величайших игроках в мяч всех времен по позициям (я потратил время, решая, кем будет Стэн Музиал - игроком первой базы или аутфилдером). Опрос величайших бейсболистов всех времен прекратился где-то в середине пятидесятых, потому что я ничего не знал об игроках второй половины пятидесятых. После того, как Дженнифер вышла замуж за Джона Мерчента, я потерял полдесятилетия. Я шел дальше, перечисляя десять самых желанных женщин, о которых только мог подумать, но снова эти потерянные годы мешали мне, и всегда было постоянное напряжение, сосредоточенное в моем солнечном сплетении. Ночь казалась короче, чем должна была быть, если бы я постоянно бодрствовал. Наступило утро.
  
  Я тщательно почистил зубы, долго принимал душ и тщательно побрился, дважды намылившись и повторяя процедуру. Я высушил волосы, вытер их полотенцем, а все остальное вытер насухо полотенцем. Я сел на кровать, надел темно-синие носки, встал, достал белую рубашку из пакета для стирки и надел ее. Я застегнул его сверху донизу, а затем надел брюки, сначала на правую ногу, затем на левую. Я заправил рубашку, разгладив ее со всех сторон, застегнул брюки и ширинку. Я продела ремень в петли, застегнула его и совместила пряжку с линией передней части рубашки и линией ширинки. Затем, используя рожок для обуви, я надела туфли и завязала их, поставив одну ногу на пол, а другую - на край кровати. Я завязал галстук простым узлом в четыре руки и придал форму узлу после того, как затянул его туго. Большим и указательным пальцами я разгладил складку на воротнике на пуговицах. Мои волосы были сухими. У меня была очень короткая стрижка, поэтому они быстро высохли. Глядя в зеркало в ванной, я сделала пробор расческой, а затем расчесала волосы. Вернувшись в свою спальню-гостиную, я сняла блейзер с вешалки и натянула его. У меня было немного одежды, но то, что у меня было, было хорошим. Блейзер был полностью из шерсти с подкладкой из тэттерсолла.
  
  Перед зеркалом в ванной я примерила застегнутый и расстегнутый пиджак и решила, что приеду в нем застегнутым и расстегну его, когда мы сядем. Я прижала маленькую ленточку к галстуку и решила вместо этого заправить более короткий конец в петлю для этикетки.
  
  У меня не было пальто, поэтому я пошла без пальто и немного продрогла, ожидая лифта на Чарльз-стрит Серкл. Но я потратил слишком много времени на свою внешность, чтобы дополнить ее армейской полевой курткой. (Не моей. Моя исчезла давным-давно, за годы ссылки где-то на западе.)
  
  Я делал заметки на своем курсе средневековой литературы, но автоматически, слушая только рукой и карандашом, и мой урок истории США прошел без записей. После занятий я оставила свои книги на подоконнике в Мемориальном зале и обналичила свой чек в казначействе. У меня было пятьдесят минут до полудня. Было слишком холодно, чтобы выходить на улицу. Итак, я начал систематически ходить по коридорам Студенческого союза, поднимаясь по лестнице в конце каждого коридора и возвращаясь на следующий этаж в другом направлении. Мне захотелось курить. Я не делал этого больше года. Я бы не стал сейчас. Я продолжал идти. В моей голове безотчетно повторялся припев к песне “Take the A Train”, написанной четырьмя первокурсниками, снова и снова. Контроль, подумал я. Контроль. В тебя стреляли в Корее, и ты боишься этого? Контроль. Факультетский клуб находился на верхнем этаже Студенческого союза. Без пяти двенадцать я ждал за дверью. В холле, возле лифта. Я знал, что она опоздает. Она всегда опаздывала. Но я не опаздывал. И не буду.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  Сидевшая напротив меня Дженнифер ела гренку из своего салата. Она всегда так ела. Если бы ей дали тарелку с горошком, она съела бы его по одному за раз.
  
  “Ты скучал по мне, Буни?” Ее взгляд был прямо направлен на меня, когда она говорила это.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Было много раз, когда я хотела, чтобы ты был рядом”, - сказала она. “Чтобы поговорить. Помочь. Объяснить вещи. Ты всегда был так хорош в этом”.
  
  Я кивнула. Столовая была с большими окнами и ярко освещена зимним солнцем. Стены были веджвудского синего цвета с белой отделкой. Пол был покрыт бежевым ковром, а скатерти - розовыми.
  
  “Ты делал замечательные, захватывающие вещи, пока тебя не было?” Спросила Дженнифер.
  
  Я улыбнулся. “Я не знаю. Многое из того, чем я занимался после твоей свадьбы, немного расплывчато. Я напивался рано и часто”.
  
  Она кивнула. Ее глаза не отрываются от моего лица. “Ты был пьян на свадьбе”, - сказала она.
  
  “Это было по-дилетантски”, - сказал я. “Повзрослев, я стал гораздо более профессиональным. К тому времени, как я добрался до запада Чикаго, я был пьян в высшей лиге”.
  
  “Как ты сейчас?”
  
  “Я больше не пьяница”.
  
  “Ты хочешь поговорить об этом?”
  
  “Не так уж много нужно сказать. Я работал над разными вещами, переезжал по стране, оказался в нищете в Лос-Анджелесе и решил вернуться”.
  
  Вес ее интереса был восхитителен. Я вспомнил вчерашнего председателя департамента и всех мужчин, с которыми я видел, как она разговаривала. Я знал, что все, с кем она разговаривала, чувствовали то же самое, но все равно это было так сладко и завораживающе, как будто речь шла только обо мне. И в тот момент так оно и было. Она не была расчетлива в этом. Ей действительно было интересно, и она действительно сосредоточилась на том, что или кто был перед ней. Что я понял за годы пьянства и печали, так это то, что влияние ее личности не создавало в ней чувства долга. Она могла расположить к себе людей, что она и делала. Это была сила, которую она использовала не для добра или зла, а для простого, неизведанного удовольствия от ее применения. Я понял это еще до того, как узнал, что понимаю это. Эврики не было, просто однажды я заметил, что знал это какое-то время. Ей нравилось быть в центре внимания. В этом не было ничего порочного или даже эгоистичного. Это была просто потребность, и она удовлетворила ее, думая не больше, чем человек подумал бы о том, чтобы выпить стакан воды. Я задавался вопросом, было ли что-то большее. Была ли тридцатилетняя Дженнифер другой. Было бы время выяснить.
  
  “Как у тебя все складывалось, любовь моя”, - спросил я.
  
  Она несколько раз кивнула головой. “Хорошо, хорошо. У меня есть дочь Сюзанна — мы зовем ее Сью Сью”.
  
  “Подать В суд на сью?”
  
  “Да. Здесь ужасно много пляжных клубов, не так ли? Ее отец начал называть ее так сразу после ее рождения. Сейчас ей почти четыре. Мы ждали, пока Джон получит степень ”.
  
  “Ты давно ходишь в школу?”
  
  “Нет, это первый год. До этого я была домохозяйкой, но я сходила с ума по стиру”. Она пожала плечами. “Итак, Джон помог мне получить должность ассистента преподавателя. Мне это нравится. Спустя восемь лет я просто в восторге от этого ”.
  
  “А ребенок?”
  
  “Мать Джона присматривает за ней в течение дня. Они со Сью Сью близки, и у них, конечно, тоже есть слуги”.
  
  “Никогда не думал, что Джон пойдет преподавать”, - сказал я.
  
  “Нет. Это сюрприз. Его брат пошел в банк, но Джон хотел быть профессором. Конечно, есть семейные деньги. Я не знаю, как это удается людям, которым приходится жить на профессорскую зарплату. Но Джону действительно нравятся студенты. Я думаю, банковское дело никогда не приводило его в восторг ”.
  
  “Все еще в Марблхеде?”
  
  “Да, прямо рядом с родителями Джона”.
  
  “И как это получается?”
  
  “О,” Дженнифер пожала плечами, “не так плохо, как могло бы быть. Маргарет, моя свекровь, очень удобна для Сью Сью и все такое. Она любит командовать и полна советов. Ты знаешь таких. Часто ошибаешься, но никогда не сомневаешься? Когда мы только поженились и Джон получал степень доктора философии в Гарварде, она однажды пришла в нашу квартиру в Кембридже, когда нас там не было, и переставила мою мебель ”.
  
  “Что Джон чувствует к ней?”
  
  “О, он говорит, что я не должна позволять этому беспокоить меня. Если мы расходимся во мнениях, он пытается выступить посредником — он очень разумный, вы знаете. Его сфера деятельности - восемнадцатый век. Он всегда человек разума. Если у нас с Маргарет возникает спор, он судит по существу ”.
  
  “Она ошибается”, - сказал я.
  
  “Маргарет?” Дженнифер выглядела пораженной.
  
  “Да. Если она с тобой не согласна, она неправа. Ты прав. Ты слишком прекрасен, чтобы ошибаться”.
  
  Дженнифер рассмеялась своим волнующим смехом. “О, Буни. Приятно, что ты снова рядом. Мы можем быть друзьями?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Это одна из причин, по которой я вернулся”.
  
  “Такими, какими мы были? Ты действительно был лучшим другом, который у меня когда-либо был”.
  
  “Ты был таким для меня”, - сказал я.
  
  “И ты действительно был и остаешься таким, как никто другой. Я до сих пор не встретил никого, похожего на тебя”.
  
  “А я тогда был всего лишь ребенком”, - сказал я. “Подожди, пока не увидишь, насколько лучше я стал. Ты можешь сорвать с себя всю одежду и наброситься на меня”.
  
  “Боже, ” сказала Дженнифер, “ мы больше никогда не сможем ужинать в факультетском клубе”.
  
  Упоминание о сексе заставило мое горло сжаться. Мне пришлось выдавить из себя голос, но с первого раза он прозвучал достаточно нормально. Я подумал о том, как они с Мерчент ждали, прежде чем родить ребенка, принимали меры предосторожности и осторожно вступали в половую связь, спали вместе каждую ночь, часто были обнажены. Я подумал о случайном и интимном обладании, которое появляется у людей, когда они женаты несколько лет, обладании, которое исключает остальной мир, которое отличает их независимо от их страсти друг к другу, которое отличает нас от них. Это было почти чересчур. Это почти ошеломило меня. Почти отбросило меня назад, в отчаяние, над преодолением которого я так яростно работал. На мгновение все поплыло передо мной, смешалось воедино, и я изо всех сил сжал руки под столом, отчего мышцы на руках, а затем на груди и спине напряглись. Контроль. Я зашел так далеко. Я был с ней. Говоря о том, чтобы быть друзьями. Я мог смотреть на нее, и если бы я протянул руку и коснулся ее, она бы не дрогнула. “Время - это всего лишь поток, в котором я хожу на рыбалку”. Время, которое она провела с Мерчентом, ребенком, прессом наготы, жизнью, которую они вели, было ниже по течению от того места, где я рыбачил. Ручей продолжал течь, и вода, в которой я ловил рыбу, всегда была новой. Когда она снова будет у меня, другие, у кого она была, не будут иметь значения. Теперь они не имели значения, кроме как как препятствия.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  В классе в научном корпусе было тринадцать белых и три негра. Все белые, кроме меня, носили пуговицы на лацканах с надписью HONKIES FOR INTEGRATION. Я был за интеграцию, но не был уверен, что мы, шестнадцать человек, справимся с этим.
  
  На зеленой доске за подиумом в передней части комнаты кто-то начертил мелом длинное уравнение, вставил его в рамку и написал рядом с ним "СОХРАНИТЬ". Уравнение было совершенно загадочным для меня.
  
  Вошел очень худой негр. Он был среднего роста, с короткими волосами и козлиной бородкой. На нем были круглые очки в золотой оправе, и в руке он держал трость. На нем была черная хомбург, черный двубортный костюм в едва заметную серую полоску, черная рубашка и темно-серый галстук. Он посмотрел вниз на трех негров, сидевших в первом ряду, и пробормотал: “Братья”. Они пробормотали в ответ. Затем он прислонил свою трость к подиуму, уперся руками в оба края верхней части подиума и наклонился через него к нам.
  
  “Меня зовут Вилли Смит, и я побывал во чреве зверя”, - сказал он. “Прежде чем я вернусь туда, я хочу рассказать вам об этом”.
  
  Он был завораживающим. Сорок пять минут он говорил без купюр о Миссисипи, о тамошних усилиях по регистрации избирателей и об опасности, с которой столкнулись "Борцы за свободу". Аудитория была в восторге. Когда все закончилось, они закружились в передней части комнаты и окружили его. Молодой чернокожий мужчина в белом халате вкатил столик с чаем и кофе и маленькими разноцветными сахарными печеньями и молча встал за столом, наливая кофе или чай по желанию и позволяя людям угощаться печеньем.
  
  Дженнифер пожала руку Вилли Смиту. “Ты был великолепен”, - сказала она. “Ты великолепен”.
  
  Вилли сказал: “Спасибо, спасибо тебе”.
  
  “Мы с тобой”, - сказала Дженнифер. “Мы—” Она на мгновение замолчала, пытаясь правильно выразиться. Один из трех негров спросил: “Кто это мы? Ты говоришь от имени всех хонки?”
  
  Я стоял сзади, наблюдая за Дженнифер, держась в стороне. Когда он сказал это, я шагнул вперед, встав между ним и Дженнифер. “Она, вероятно, говорит сама за себя”, - сказал я. “И люди, которых она знает. Ты говоришь от имени всех ниггеров?”
  
  В комнате воцарилась тишина. Прозвучало ужасное слово. Я знал, что они сочли его ужасным. Но я знал, что мы с Роем Вашингтоном использовали его так же часто, как ругательства. Это зависело от того, как оно использовалось. И с тех пор, как Рой научил меня боксировать, я меньше, чем раньше, заботился о том, нравится ли людям то, что я говорю.
  
  “У тебя нет права говорить что-то подобное”, - сказал Негр.
  
  Вилли Смит пристально смотрел на меня.
  
  “В этом университете три тысячи белых студентов”, - сказал я. “И тринадцать из них появились здесь. Глупо называть одного из этих тринадцати милашкой”.
  
  Дженнифер положила руку мне на плечо. “Буни”, - сказала она. “У него больше прав злиться, чем у нас”.
  
  “Не на тебя”, - сказал я. “Не передо мной”.
  
  “Право джентльмена, брат”, - сказал Вилли Смит. “Мы не добьемся никакого прогресса, если не сможем собраться вместе”. Он посмотрел на Дженнифер. “Негры через некоторое время становятся обидчивыми, мисс”, - сказал он. “Они с подозрением относятся к белым людям, которые говорят "Мы это", а "вы то". Имеет тенденцию подчеркивать расовый раскол, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  Дженнифер кивнула. “Конечно”.
  
  “Это подчеркивает это не так сильно, как кнопка с надписью ”Honkies for Integration", - сказал я.
  
  Вилли Смит посмотрел прямо на меня, и сила в его глазах за дурацкими очками в золотой оправе кое-что рассказала мне о том, почему он был в Миссисипи и вернулся. “Я согласен”, - сказал он. “Я вижу, ты его не носишь. Даже несмотря на то, что ты здесь. Я полагаю, ты выступаешь против расизма?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  Смит улыбнулся. “Мне это нравится”. Он протянул руку. “Честный человек”, - сказал он. Мы пожали друг другу руки. “Спросите белого человека, выступает ли он против расизма, - обратился Смит ко всей аудитории, - и если он будет рассказывать о том, как сильно он против, и как он ненавидит это, и что бы он хотел сделать, чтобы остановить это, вы можете быть почти уверены, что перед вами человек, который чувствует себя виноватым и, вероятно, имеет на то причины ”. Он повернулся ко мне. “Ты не чувствуешь себя виноватым, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “У тебя есть черные друзья?”
  
  “У меня есть”.
  
  “Некоторые из твоих лучших друзей?” Смит улыбнулся.
  
  “Она моя лучшая подруга”, - сказал я.
  
  “Если вы когда-нибудь захотите приехать в Миссисипи и зарегистрировать несколько чернокожих избирателей, вам будут чертовски рады”.
  
  “Это хороший поступок”, - сказал я. “Но у меня здесь есть дело, о котором нужно позаботиться”.
  
  Смит кивнул и съел розовое печенье.
  
  Когда собрание закончилось, я купил Дженнифер выпить через дорогу в The Basement, притончике кампуса на Колледж-авеню.
  
  “Он был прав, Буни”, - сказала Дженнифер. “Я действовала как представитель своей расы. Классический белый либерал из пригорода—о-мой-я-сочувствую-вам-черномазым. Боже.”
  
  “Ты несешь ответственность за свое воспитание не больше, чем цветной ребенок нес ответственность за свое. Ты был искренен. Неважно, как ты это сформулировал”.
  
  “Но это так”, - сказала она. “Язык - это смысл. То, как ты говоришь, влияет на то, что ты говоришь. Если мы в это не верим, что мы здесь делаем?”
  
  “Здесь” на самом деле было маленьким темным баром с фотографиями спортсменов Taft на стене. Но я знал, что она имела в виду не бар. Она имела в виду университет. Она имела в виду изучение литературы.
  
  “Литература интересная”, - сказал я. “Ее приятно читать, о ней интересно говорить”.
  
  “Это все?”
  
  “Да”.
  
  “А расизм? Тебя это волнует?”
  
  “Я против этого”, - сказал я.
  
  “Но никакой страсти?”
  
  “Я думаю, это худшее, что мы сделали в этой стране. Это худшее преступление цивилизации”.
  
  Она курила сигарету "Кент" и пила маленький бокал бурбона с водой. Я знал, что она не допьет ее. Она бы потягивала его весь день, если бы понадобилось. Она не любила пить, но ей нравились обстоятельства, связанные с выпивкой. Разговоры, люди, возможность очаровать. Теперь она была заинтересована во мне. И в чем-то большем, чем я. Может быть, в ней. Она пыталась поговорить о том, о чем почти никогда не говорила. Она пыталась поговорить о том, как вести себя, или она могла бы вести себя. С Дженнифер было трудно быть уверенной. Никто не понимал ее так хорошо, как я. И я не понимал ее все время. Скорость ее очарования, интенсивность ее присутствия сделали это переживание слишком насыщенным.
  
  “Ты поэтому пошел на то собрание?” спросила она.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда почему ты ушел?”
  
  “Потому что ты собирался уходить. Мне нравится быть с тобой”.
  
  “Зачем ты пришел в Тафт?”
  
  “Ответ тот же”, - сказал я. В баре царил обычный гвалт, но вокруг нас, казалось, звенела тишина. Все замедлялось, как это иногда бывает в автомобильной аварии или драке. Я осознавал свое дыхание и свой пульс.
  
  “Ты веришь в Бога, Буни?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты во что-нибудь веришь?”
  
  “Да”.
  
  Она выпустила немного дыма, слегка выдвинув вперед нижнюю губу, чтобы дым поднимался над ее лицом, прежде чем рассеяться.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Ответ на это слишком банален”, - сказал я.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Я верю в тебя, Дженнифер”.
  
  Она молчала, дым от ее сигареты тонкой струйкой стелился по ее лицу. Ее глаза были большими, голубыми и широко расставленными. “Только это?” - спросила она.
  
  “Только это”.
  
  “Я...”
  
  “Этого достаточно”, - сказал я.
  
  Она положила свою руку поверх моей. “Я замужем восемь лет, Буни”.
  
  Я кивнул.
  
  “У меня есть дочь”, - сказала она. “Дом, жизнь”.
  
  “Это то, во что ты веришь?” - Спросил я.
  
  Она снова замолчала, глядя на дым. Она покачала головой. “Я так не думаю, Буни. У меня очень короткий срок. Я ищу то, что нужно делать, а не то, во что нужно верить ”.
  
  “И ты сейчас смотришь?”
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Жены и матери недостаточно?”
  
  “Нет”.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  Как только потеплело, я пошел работать неполный рабочий день к подрядчику-плотнику в Кембридже. Утром я посещал занятия, днем делал обрамление и кое-какую отделочную работу, вечером занимался, и через восемнадцать месяцев у меня была степень бакалавра и тысяча двести долларов в банке. Той осенью меня приняли в аспирантуру по английскому языку в Taft. Поскольку Дженнифер занималась неполный рабочий день, она все еще участвовала в программе, готовясь к получению степени магистра, и я догнал ее. У меня была стипендия преподавателя, и это давало мне право на стол напротив стола Дженнифер в офисе стипендиатов’преподавателей. Мы снова были вместе студентами и учителями. Может быть, ты не смог бы снова вернуться домой, но ты мог бы посетить старый район.
  
  Мы с Дженнифер вместе пили кофе и говорили об Эндрю Марвелле и поэте Перл, о Марлоу, Сидни, Драйдене и Поупе. Мы спорили, был ли The Waste Land великолепным провалом и была ли новая критика единственным способом приблизиться к литературе. Мы говорили о Клеанте Бруксе, Аллене Тейте и Остине Уоррене. Мы никогда не говорили о ее муже или дочери. Каждый день она ездила в школу с Джоном Мерчентом на мерседесе с откидным верхом и каждый вечер возвращалась с ним домой.
  
  Впервые я заговорил с ним на рождественской вечеринке в департаменте. Дженнифер представила нас и отошла к другой группе.
  
  “Конечно, я помню Буна”, - сказал Мерчент. Он протянул руку. “Рад видеть тебя снова, Адамс”.
  
  Мы пожали друг другу руки. “Приятно быть здесь”, - сказал я.
  
  “Я понимаю, что ты у нас кандидат в магистры”.
  
  “Да, - сказал я, - я поздно расцветаю”.
  
  Мерчент улыбнулся. “Никогда не поздно”, - сказал он. “Что также демонстрирует Дженнифер. Похоже, вы с ней стали настоящими друзьями”.
  
  “Да”, - сказал я. Мерчент все еще была выше меня. Блондинка, с гладким лицом и в хорошей одежде. Он держался прямо и неподвижно, как будто груз его самодовольства давал ему невозмутимый балласт.
  
  “Мы действительно должны собраться вместе”, - сказал он. “Сходим с тобой как-нибудь в воскресенье днем выпить пива и поболтать”.
  
  “Да”.
  
  “Я думаю, для Дженнифер очень хорошо иметь такого приятеля, как ты. Она, как правило, немного перегружена некоторыми требованиями университетской жизни и стипендией. В моем положении я, конечно, могу только очень сильно помочь ей ”.
  
  “Мне она кажется прекрасной”, - сказал я.
  
  “О, конечно. Ей намного лучше сейчас, когда она вне дома и у нее есть чем занять свои мысли. Боюсь, материнство и ведение домашнего хозяйства были не тем, для чего была создана Дженнифер ”.
  
  “Она хорошо учится в классе”, - сказал я.
  
  “Да. Она добросовестная ученица. Вероятно, кое-что из этого переняла от меня. Когда я готовил свою книгу о Тисдейл, она была у меня кем-то вроде ассистента-исследователя, и она многое узнала о стипендиях, исследованиях и стандартах, которые устанавливает стипендия ”.
  
  “Сара Тисдейл?” - Спросила я.
  
  “Да. Я написал ее биографию для сериала ”Твейн"".
  
  “Вы специалист по Тиздейлу?” - Спросила я.
  
  “Ну, в некотором смысле”, - сказал Мерчент. “Я стал в некотором роде специалистом, потому что никто другой не проводил исследования. Мое критическое исследование ее поэзии выйдет осенью, и мы ведем переговоры о сборнике примеров ”.
  
  “Записная книжка Сары Тисдейл”, - сказал я.
  
  “Да. Мне действительно очень повезло найти целую область литературы, подобную той, в которой было проделано мало работы”.
  
  “Вы писали о ней диссертацию?” Спросил я. Он преподавал английский восемнадцатый век.
  
  “Нет, моя диссертация была о Науме Тейте”, - сказал он. “Позволь мне дать тебе несколько советов, Бун. Если вы собираетесь публиковаться, важно выделить области исследований, которые не были перелопачены ”.
  
  Я снова кивнул.
  
  “У тебя уже появился особый интерес?” Спросил Мерчент.
  
  “Конечно, есть”, - сказал я.
  
  “Американец или англичанин?”
  
  “Американец”, - сказал я.
  
  Он одобрительно кивнул. “Это область, которая нуждается в новых знаниях”, - сказал он. “Рад был видеть тебя, Адамс, давай встретимся как-нибудь в воскресенье днем, чтобы выпить пива и поболтать”.
  
  “Конечно”, - сказал я. И Мерчент улыбнулся и пошел налить еще шерри и завязать разговор с председателем. Я огляделся. Дженнифер, держа в руках едва пригубленный пластиковый стакан шерри, сидела на подлокотнике дивана, внимательно слушая, как молодая женщина объясняет проблемы, связанные с фторированием воды. На женщине были белая футболка и свободный синий джинсовый джемпер. Она сидела на полу, скрестив ноги под юбкой. Рядом с ней на корточках сидел молодой человек. На нем был светло-коричневый вельветовый костюм и фланелевая рубашка в клетку с черным вязаным галстуком. Его волосы и борода были длинными и неухоженными, а очки были из тех, что обычно выпускают в армии, в пластиковой оправе нейтрального цвета с круглыми линзами. Я не знал эту девушку. Парня, сидевшего на корточках рядом с ней, звали Аллан Раскин. Он писал докторскую диссертацию о Лоуренсе Ферлингетти.
  
  “Это нарушение моего права не употреблять фтор”, - говорила девушка в джинсовом джемпере. Ее темные волосы были длинными и очень вьющимися. “Правительство не имеет права лечить меня против моей воли”.
  
  Аллан Раскин яростно кивнул. “Совершенно верно. Есть исследования, которые ясно показывают, что фтор ядовит”.
  
  “Дело не в этом”, - сказала девушка в джинсах. “Даже если бы это было совершенно безопасно, правительство не имеет права добавлять это в мою питьевую воду. Это фашистский акт”.
  
  Раскин снова кивнул. Он указал на нее пожатием руки. “Ты чертовски права, Труди. Это очень хорошее замечание. Даже если это безвредно, это фашизм ”. Он снова кивнул. И продолжал кивать, как будто он следил за ходом следствий еще глубже внутри.
  
  “Ты тоже против хлорида?” Спросила Дженнифер.
  
  Труди очень сильно покачала головой. “Нет, я не собираюсь отвлекаться”, - сказала она. “Это отвлекающий маневр, Дженнифер. Это не относится к делу. Это именно та дымовая завеса, которую они устраивают, чтобы отвлечь наши умы от реальной проблемы, которой является, и это совершенно очевидно, фашизм ”.
  
  Дженнифер увидела, что я смотрю на нее поверх голов антифашистов. Она быстро взглянула на них, увидела, что они не смотрят на нее, снова посмотрела на меня и скосила глаза. Я подошел на шаг ближе и сказал: “Извини, Дженнифер, я бы хотел показать тебе кое-что здесь, если бы ты могла уделить мне минутку”.
  
  Она кивнула. “Я вернусь, Труди”, - сказала она, встала и пошла со мной в другой угол комнаты.
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Я узнала о фашизме, криптофашизме и скрытом фашизме больше, чем когда-либо действительно хотела знать”.
  
  “Как получается, что люди, чья область специализации и, как вы предполагаете, интересов - литература, тратят все свое время на разговоры о политике?”
  
  “Они этого не делают”, - сказала Дженнифер. “Это делают только аспиранты. Старшекурсники говорят об оценках, а профессора - о пребывании в должности и продвижении по службе”.
  
  “Ну и дела”, - сказал я. “Это далеко не так платонически, как я ожидал”.
  
  “Но это довольно весело”, - сказала Дженнифер. “Попробуй три года побыть дома с ребенком”.
  
  “Не похоже, чтобы твоя жизнь была без приключений”, - сказал я. “Я понимаю, что ты должна помочь своему мужу написать биографию Сары Тисдейл”.
  
  Она внимательно посмотрела на меня. Я сохранил нейтральное выражение лица. “Можно провести первоклассное исследование второсортной фигуры”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  “Это книга, Буни, и осенью выходит еще одна. Что ты когда-либо писал?”
  
  “Ничего особенного”, - сказал я. “Я вел что-то вроде дневника. Когда-нибудь я тебе его покажу”.
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  Мерчент владел домом на Марблхед-Нек с задним двором, который, прерываемый редкими гранитными выступами, спускался к воде. Это был огромный старый дом, облицованный выветрившейся черепицей, с широкой верандой по всему периметру. Он был обставлен в тот период, когда был построен. Там было много стекла от Тиффани и викторианской мебели. В прихожей подставка для зонтиков была сделана из слоновьей ноги. Ярким октябрьским днем я сидел в том, что Мерчент называл задним кабинетом, с огнем в камине, пил вторую порцию пива и беседовал с Мерчентом, Дженнифер и матерью Мерчента, Маргарет, и, больше, чем мне хотелось, с его дочерью Сью Сью, которой было пять с половиной.
  
  “Конечно, на занятиях, Бун, и в любом другом университетском контексте, я бы надеялся, что ты будешь называть меня доктор Мерчент или профессор Мерчент”.
  
  “Конечно, Джон”, - сказал я.
  
  “Тебе не нужно было говорить ему это”, - сказала Дженнифер.
  
  “Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть”, - сказала Маргарет. Она не пила немного пива. Она пила скотч со льдом, и ей это нравилось. Я мог сказать. Я вспомнил это чувство, когда проверял бутылку и испытывал то приятное чувство изобилия, когда видел, что она все еще почти полна. “Я всегда говорил это отцу Джона. Не хотел причинить вреда, не причинил вреда”.
  
  Сью Сью растянулась на полу, рисуя картинки на белой бумаге и разбрасывая их у нас под ногами. “Вот один из вас, Бун”, - сказала она.
  
  Я посмотрела на круг с улыбкой и круглыми глазами. “Очень мило”, - сказала я. “Можно мне оставить это?”
  
  Она кивнула и начала рисовать другую. Я сказал Мерчент: “Недавно я читал пьесу Кэтрин Балдерстон под названием “Мерзкая меланхолия Джонсона”. ’ Что вы думаете? Убедительно ли это для специалиста?”
  
  Гладкое лицо Мерчента оставалось гладким. Затем он слегка нахмурился. “Балдерстон”, - сказал он. Затем он покачал головой. “Боюсь, я этого не знаю”. Он покачал головой и улыбнулся. “Дела департамента. Все больше и больше это мешает учености. С тех пор, как я стал дипломированным режиссером, мне все труднее и труднее идти в ногу со временем ”.
  
  Маргарет выпила еще виски со льдом. “Ты и так слишком много работаешь, дорогой”, - сказала она.
  
  “Ну, суть дела в том, что меланхолия Джонсона на самом деле была мазохистской. Балдерстон цитирует письма ...”
  
  “Вот еще одна твоя фотография, Бун”, - сказала Сью Сью. Она была очень похожа на ту, другую. Поскольку на ней была та же тема, я предположил, что так и должно быть. Я кивнул. “Мило”, - сказал я. “Балдерстон изучает письма ...”
  
  “Разве ты не собираешься оставить это себе?” Сказала Сью Сью.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал я. “У меня на стене есть место только для одного. Я живу в маленькой квартире”.
  
  Сью Сью скомкала рисунок, подошла к камину и бросила его в пламя. Затем она глубоко вздохнула и сказала Дженнифер: “Меня тошнит от рисования”.
  
  “Хочешь посмотреть телевизор?” Спросила Дженнифер.
  
  “Нет”.
  
  “Иди, сядь к Мами на колени и рисуй”, - сказала Маргарет. “Я бы хотела, чтобы у тебя была моя фотография”.
  
  “Я не могу рисовать у тебя на коленях”, - сказала Сью Сью. “Здесь нет места для бумаги”.
  
  Мерчент сказал: “Дженнифер, почему бы тебе не пригласить ее куда-нибудь ненадолго”.
  
  Маргарет сказала: “О, нет. Нет. Нет. Бедняжка. Она хочет быть со всеми людьми. Не так ли, Сью Сью? Она тоже хочет побывать в компании”.
  
  “Что ж, - сказал Мерчент, - если ты останешься, Сью Сью, ты должна дать нам поговорить, хорошо?”
  
  “Я тоже могу говорить”, - сказала она.
  
  “Но не тогда, когда говорит кто-то другой”, - сказала Дженнифер.
  
  Сью Сью забралась к бабушке на колени, уткнулась лицом в бабушкино плечо и сказала: “Я никому не нравлюсь”.
  
  “О, милая”, - сказала Маргарет. Она допивала третью порцию виски и уже начала расплескивать свои "S". “Не будь глупой, тебя все любят”.
  
  “Когда он собирается домой?” Спросила Сью Сью.
  
  Дженнифер сказала: “Сюзанна!”
  
  Маргарет похлопывала Сью Сью по спине. “Она просто устала”, - сказала она. “Ты устала, милая?”
  
  Мерчент отхлебнул пива из высокого стакана в форме тюльпана. “Мне нужно будет заглянуть в статью о Балдерстоне”, - сказал он. “Вы случайно не видели рецензию на мою книгу Тисдейла в J.A.P.A.?”
  
  Сью Сью продолжала говорить, уткнувшись в плечо своей бабушки. “Я никому не нравлюсь”, - сказала она. “Я никому не нравлюсь”. Повторение превратилось в своего рода скандирование.
  
  “Мами любит тебя”, - сказала Маргарет. Она отпила виски свободной рукой. “Я выпью еще только один бокал, дорогой”, - сказала она Джону. “Не слишком много, всего один кусочек”.
  
  “Не могла бы ты принести это для моей матери, Дженнифер?” Сказала Мерчент. Дженнифер поставила свой едва тронутый бурбон с водой, взяла стакан своей свекрови и добавила еще скотча и льда. Я заметил, что она не пользовалась джиггером.
  
  “Ты уверена, что только один джиггер, Дженнифер?”
  
  “Абсолютно”, - сказала Дженнифер.
  
  “Я никому не нравлюсь”, - напевала Сью Сью. “Я никому не нравлюсь”.
  
  Я сказал: “Я не узнаю этот дневник”.
  
  “Журнал Американской поэтической ассоциации”, - сказал Мерчент. “Очень авторитетный”.
  
  Маргарет пела “Покачивайся, детка, на верхушке дерева” и раскачивала Сью Сью взад-вперед. Сью Сью продолжала скандировать “Никто не любит меня, никто не любит меня”. Ни Сью Сью, ни Маргарет не были слишком громкими. Но они были спокойны.
  
  “Позвольте мне достать это для вас”, - сказал Мерчент. “Это действительно довольно интересная работа”. Он встал и вышел из комнаты. Я посмотрел на Дженнифер. Ее лицо было ярким, умным, очаровательным, заинтересованным. Ее глаза были пустыми.
  
  “Рокабиенободилликсмебаби в Рокабиенободилликс на вершине дерева”.
  
  Камин был сделан из полевого камня и занимал почти всю внутреннюю стену кабинета. У двух других стен стояли книжные шкафы. Задняя стена выходила на веранду, а за ней, вниз по склону лужайки, камней и сада, был океан, в белых крапинках и неспокойный. Цвета шиферной крыши.
  
  “Никто не любит, когда тебе плохо, Никто не любит, когда плохо становится, малышу плохо и всем”.
  
  Я почувствовал, как маленькая струйка пота стекает по моему боку из правой подмышки. Мерчент вернулся со своим экземпляром J.A.P.A., открытым для рецензии на его критическое исследование поэзии Сары Тисдейл.
  
  “Позволь мне прочитать это тебе”, - сказала Мерчент. “Я не уверена, что мама тоже это уже слышала”. Я кивнула. Я не знаю, что сделала Дженнифер. Я не смотрел на нее. “Есть настоящее понимание, ” начал Мерчент, “ в анализе профессором Мерчентом драматических полярностей ...”
  
  Маргарет продолжала тихо петь для Сью Сью, которая продолжала тихо подвывать Маргарет. Когда Мерчент закончил читать, я произнес положенные слова, взглянул на часы, притворился удивленным и сказал: “Сукин сын. Я не заметил, который час. У меня завтра экзамен ”.
  
  Дженнифер сказала: “Я отвезу тебя на поезд, Буни”, - и пошла за своим пальто и моим.
  
  Мерчент сказал: “Нам придется делать это почаще, Бун”, - и пожал руку.
  
  Сью Сью спросила: “У тебя есть моя фотография?”
  
  Я показал ей, что сделал. Затем вернулась Дженнифер, и мы ушли.
  
  По дороге на станцию я сказал Дженнифер: “Возможно, мне следовало сделать два снимка”.
  
  Дженнифер сказала: “Это не имело бы значения. Она бы продолжала рисовать, пока ты в конце концов не сказал ”нет", "спасибо", и все остальное было бы таким же".
  
  “О”, - сказал я. “Это хорошо, я чувствовал себя виноватым”.
  
  Дженнифер коротко рассмеялась. “Присоединяйся к группе”, - сказала она.
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  “Чем ты занимаешься в общественной жизни, Буни?” Спросила Дженнифер. Мы были одни в кабинете преподавателей, занимались. Был вечер, и здание было пусто, за исключением нас и ночного уборщика, который, шаркая ногами, тащил свой большой мусорный бак и выливал в него мусор. Дженнифер приготовила нам две чашки растворимого кофе с горячей водой из офисной кофеварки, и мы решили сделать перерыв.
  
  “Я разговариваю с тобой”, - сказал я. “Когда я должен учиться”.
  
  “Кроме этого?”
  
  “У меня не так много времени на многое другое. Я преподаю свои два раздела и оцениваю сочинения первокурсников — тьфу — и хожу на собственные занятия, и учусь, и работаю по выходным плотником. Иногда я выпиваю пару кружек пива с парнями, с которыми работаю ”.
  
  “Никаких девушек?”
  
  Я покачал головой.
  
  “Это очень плохо”, - сказала Дженнифер. “У тебя большая способность к привязанности”.
  
  Кулак, который я держал сжатым внутри себя, немного сжался. “Да”, - сказал я. “Хочу”.
  
  Мы молчали, потягивая кофе. Где-то на другом этаже жужжал пылесос. Макияж Дженнифер был безупречен, ее волосы точно уложены. Она была в школе с девяти часов утра, но выглядела так, как будто только что пришла. Ее приверженность своей внешности была огромной. Пока мы сидели, я думал о старении. Никто из нас не был старым, но мы выглядели иначе, чем раньше. Лицо Дженнифер теперь было более интересным. Не было ни морщин, ни двойного подбородка, и все же это было лицо тридцатишестилетней женщины. Что изменилось?
  
  “Ты слишком замкнут, Буни”, - сказала Дженнифер. “Ты самый полностью автономный человек, которого я когда-либо встречала, но ты платишь за это высокую цену”.
  
  “Не такая высокая цена, какую я заплатил, когда не был автономным”, - сказал я. “Когда ты женился на Мерчент, я чуть не разорился. К тому времени, когда я опустился в Лос-Анджелесе, изгнанник, я умирал. Если автономия означает контроль над своей жизнью, у меня его не было. Теперь у меня есть. И я никогда не потеряю это снова”.
  
  Это был первый раз, когда я говорил с ней о плохих годах не в общих чертах. И я обнаружил, что мой голос стал хриплым от напряжения, когда я говорил об этом сейчас. Услышав интенсивность, я поняла, насколько жизненно важным был мой самоконтроль, как много для меня значило то, что я выбралась из тяжелых лет. Дженнифер тоже услышала интенсивность.
  
  “Не хотели бы вы рассказать мне об этом?” - спросила она.
  
  Пылесос этажом выше продолжал работать. Тон его гудения слегка менялся, когда он двигался вперед и назад по промышленному ковровому покрытию. Дженнифер сидела, наклонившись вперед за своим столом, положив подбородок на сложенные руки.
  
  “Да”, - сказал я. “Я бы так и сделал. Я не могу вспомнить длинные отрезки этого, но я могу рассказать вам о некоторых основных моментах”.
  
  Я говорил почти час в удивительно ясной хронологии. Ведение моего дневника, вероятно, помогло упорядочить события в моей голове, и кое-что из того, что я рассказал ей, я запомнил из своих записей в дневнике, а не из самих событий.
  
  К тому времени, как я закончил говорить, пылесос уехал, а когда я закончил, тишина была полной. Дженнифер не двигалась, ее огромные глаза не отрывались от моего лица, ее подбородок все еще покоился на руках.
  
  “Боже мой”, - сказала она.
  
  Я был спокоен. Я чувствовал себя запутанным. Это был своего рода триумф; я наконец сказал ей, что она сделала со мной. Но я тоже был смущен, смущен тем, что чувствовал триумф, и смущен тем, что признался в чем-то постыдном. Я рисковал своим самоконтролем; я сократил эмоциональную дистанцию между нами, и я знал это, и это пугало меня. Я всегда воображал себя человеком, с достоинством переносящим боль, и это пылкое признание казалось противоречащим моим представлениям.
  
  “Как ты остановился?” Спросила Дженнифер. “Что заставило тебя измениться?”
  
  “У меня должна была быть цель”, - сказал я. “Я решил вернуть тебя”.
  
  Она не дрогнула. Возможно, она уже знала это, даже не произнося вслух. Теперь, когда эти слова повисли между нами в маленькой неубранной комнате, она не сводила с меня глаз.
  
  “Итак, ты бросил пить и начал заниматься тяжелой атлетикой, - сказала она, - и бегом, и книгами?”
  
  “И питание, и отказ от курения, и столярное дело, и бокс, и курсы, и все такое...” Я поискал слово.
  
  “Самосовершенствование”, - пробормотала она.
  
  “Все самосовершенствование”, - сказал я.
  
  “Для меня?”
  
  “Если я собирался заполучить тебя, я должен был заслужить тебя”.
  
  “И для тебя тоже”, - сказала она.
  
  “Абсолютно. Это спасло меня”.
  
  Дженнифер слегка повела подбородком, потирая его о руки.
  
  “А теперь?”
  
  “Это продолжает спасать меня”, - сказал я. “Это то, что я делаю. Это мое единственное спасение от замешательства ... черт возьми, от распада. Без тебя я бы рассеялся”.
  
  “Все еще?”
  
  “Все еще”.
  
  “Но ты такой сдержанный, Буни. Такой уверенный в своей честности, такой”, — она вздернула подбородок и развела руками, — “такой цельный”.
  
  “Пока я могу верить в тебя”, - сказал я. “Если я могу верить в тебя, я могу верить в себя. Но без тебя … Я не смогу найти никакой другой цели в жизни. В этом разница между любовью и мастурбацией. Я должен любить кого-то, кроме себя ”.
  
  “Но ты должен любить и себя тоже”, - сказала Дженнифер.
  
  “Я умирал”, - сказал я. “Мне нужно было ради чего-то жить. Наличие кого-то, кого можно любить, делает жизнь приемлемой, но я думаю, что, вероятно, я должен быть любим в ответ, чтобы любить себя”.
  
  “И это должен быть я?”
  
  “Да”.
  
  “Не проще ли было бы влюбиться в того, кто ответит тебе взаимностью?”
  
  “Я не делаю новости”, - сказал я. “Я просто сообщаю об этом”.
  
  “Я этого не понимаю”, - сказала она. “Я не понимаю, почему ты так сосредоточен на мне, почему ты не находишь одинокую, любящую, отзывчивую женщину, которая была бы всем, чего ты хочешь”.
  
  “Я выбрал тебя”, - сказал я. “Я взял на себя свободное обязательство. В Лос-Анджелесе была женщина, которую я мог бы выбрать. Я этого не сделал. Я выбрал тебя. Я верю в тебя. Я, свободным актом воли, люблю тебя и выбираю всегда любить тебя ”.
  
  Дженнифер печально покачала головой. “Тебе нужен не тот человек”, - сказала она. “Ты меня не знаешь. Я никогда не буду такой, какой ты хочешь меня видеть”.
  
  Я почувствовал, как проваливается дно, под ним чернота. Контроль. Я сделал глубокий вдох. Контроль.
  
  “Неважно, кто ты”, - сказал я. “Я выбираю любить тебя, и я не выберу не любить”.
  
  “Буни, я—” Она остановилась, сжала губы и выдохнула через нос.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Мне нечего сказать. Просто знай, что я не уйду, и что ты можешь просить меня о чем угодно”.
  
  “Я всегда это знала”, - сказала она.
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  Мы с Дженнифер больше не говорили о любви. Пока она ходила на курсы, я ходил на курсы. Я был ее другом. Мы ходили по разным местам. Весной 1968 года группа аспирантов устроила вечеринку на втором этаже жилого дома на Мэгэзин-стрит в Кембридже.
  
  “Джон не считает, что профессору подобает вот так общаться с аспирантами”, - сказала Дженнифер.
  
  Я кивнул.
  
  Мы сидели, скрестив ноги, на полу в гостиной и пили подогретый сидр с корицей. Из стереосистемы играло что-то похожее на восточную музыку, которую я слушал по радио в Корее. Одна струна, которую вяло перебирают.
  
  “Я думаю, они ничего не будут пить”, - сказала Дженнифер. На ней было платье лавандового цвета и бежевые туфли на высоком каблуке. Ее золотые серьги были в виде больших петель, губная помада была блестящей, а глаза подведены темными тенями. В ее честь я надел свой синий блейзер, начищенные джинсы cordovans и репсовый галстук. Наша хозяйка была в цветастом платье до щиколоток и босиком. На ее парне были сандалии, обрезанные джинсы и футболка с галстуком. Воздух был насыщен дымом марихуаны. Два аспиранта молча сидели на диване. Мальчик в заляпанных краской джинсах, мокасинах и рубашке в зеленую полоску без воротника. На девушке были походные ботинки, швейцарские армейские шорты и синяя джинсовая рубашка с обрезанными рукавами. Они слегка повернули головы, возможно, в такт однострунным звукам, доносившимся из стереосистемы.
  
  Перед диваном стоял кофейный столик, сделанный из старой катушки с кабелем. Большой желтый тигровый кот развернулся и спрыгнул с него.
  
  “Привет, Джейн, ” сказал я хозяйке, “ как зовут кошку?”
  
  Джейн выглядела испуганной, как будто я только что разбудил ее.
  
  “Эстер Принн”, - сказала она.
  
  “Милое имя”, - сказал я.
  
  Она кивнула. Дженнифер пробормотала мне: “Парень, ты настоящий собеседник”.
  
  “Если бы у них была черная лаборатория, они бы назвали ее Отелло”, - сказал я.
  
  “О, теперь, ” сказала Дженнифер, “ они не так уж плохи”.
  
  “Черта с два, что это не так”, - сказал я. “Они более предсказуемы, чем прусские дворяне. Они одинаково одеваются, одинаково разговаривают, одинаково симпатичны, у них одинаковая мебель, одинаковые манеры поведения. Все женщины выглядят одинаково: без макияжа, в псевдопролетарской одежде, в бабушкиных очках по мере необходимости”.
  
  “Боже, - прошептала Дженнифер, - они, должно быть, думают, что я шлюха”.
  
  “Никакой выпивки”, - продолжил я. “Много травы. Восточно-индийская цитра или что там еще, черт возьми, это такое. Книжные шкафы, сделанные из кирпичей и досок ”.
  
  “Ты такой абсолютный, Буни. Иногда ты пугаешь. Трудно соответствовать”.
  
  “Мне тридцать шесть лет”, - сказал я. “Я много чего сделал и обо всем этом думал. Когда-нибудь в жизни нужно перестать размышлять и начать принимать решения. Я сделал это ”.
  
  “У тебя больше опыта, чем у большинства из нас”.
  
  “Дело не в опыте”, - сказал я. Я хотел, чтобы она поняла. Может быть, я даже хотел немного проинструктировать ее. “Дело в том, что ты с этим делаешь. Это то, во что ты это превращаешь ”.
  
  “Зачем превращать это во что-то”, - сказала Дженнифер. “Почему это должно быть систематизировано?”
  
  “Чтобы ты не стрекотал, как кузнечик в жаркий полдень”, - сказал я.
  
  Наш ведущий в футболке цвета галстука сказал: “Бун, ты служил в армии”.
  
  “Да”.
  
  Он покачал головой. Они говорили о Вьетнаме.
  
  “Как ты позволил им добраться до тебя?”
  
  У меня уже был этот разговор раньше. Я знал, как все пройдет. Это было все равно что говорить о сексе с девственницей. Я тихо вздохнул. Дженнифер посмотрела на меня.
  
  “Они собирались кого-нибудь заполучить”, - сказал я. “Я не видел никаких причин, почему это не должен был быть я”.
  
  Джейн сказала: “Вау, они промыли тебе мозги, не так ли?”
  
  “Другое время”, - сказал я. “Для многих из нас тогда это был обряд посвящения. Теперь сопротивление этому - обряд посвящения”.
  
  “Это все, что, по-вашему, представляет собой антивоенное движение?” - спросил ведущий.
  
  “Барри, ” сказал я, “ я думаю о движениях не больше, чем должен. Пытаться приписать движению какой-то один мотив - все равно что пытаться поймать пескарей в кулак”.
  
  “Именно такое отношение позволяет это”, - сказал Барри. “Люди, которые не заботятся о себе. Тебе легко, Бун, я полагаю. Они не могут призвать тебя”.
  
  Я улыбнулся Дженнифер. “По крайней мере, я это понимаю”, - сказал я ей. “Я могу отождествить себя с нежеланием быть призванным”.
  
  “Это законное беспокойство, Буни”, - сказала Дженнифер.
  
  Барри был разгорячен. “Дело не в этом”, - сказал он. “Дело не в этом. Дело не в этом. Наше обязательство - измениться. Мир слишком долго шел этим путем, массы, как скот, загоняемый в армию, чтобы быть уничтоженным в войнах империализма. Люди, которые служат на войне, являются предателями, и они предают самих себя ”.
  
  Впервые с 1961 года я почувствовал, что мне нужно выпить. “Моя вина”, - пробормотал я.
  
  “Это "Стандард Ойл" хочет этой войны. Она хочет нефть в Юго-Восточной Азии”.
  
  Я чувствовал, что ухожу. “Стандард Ойл" - это не кто-нибудь, ” сказал я. “Это как движение за мир. Это искусственная организация, состоящая из множества людей, которые не совсем взаимозаменяемы”.
  
  “Бун, это невероятно наивный взгляд на общество”, - сказал Барри.
  
  Я кивнул. Дженнифер положила руку мне на плечо.
  
  “Некоторым сыновьям некоторых людей, которые работают на Standard Oil, в этот момент оторвало яйца во Вьетнаме”, - сказал я. “Я не думаю, что их родителей полностью утешают корпоративные прибыли”.
  
  Джейн наклонилась вперед, сложив руки на коленях. “Бун. Тебе трудно понять, я знаю. Тебе трудно выступать против войны. Ты старше и...” Она заколебалась, пытаясь придумать, как это сказать. “Ну, посмотри на себя, я имею в виду, ты поднимаешь тяжести и ...” Она позволила остальному повиснуть.
  
  “Несмотря на то, что у тебя толстая шея”, - сказал я. “Я думаю, что война - это неправильно. Я думаю, что это ошибка. Но я не уверен, что все, кто в ней участвует, - зло. Я даже не уверен, что мир стал бы лучше, если бы ты взял его в свои руки, Барри ”.
  
  Барри с упрямой страстью покачал головой. “Все может измениться”, - сказал он. “И люди, готовые взять на себя обязательства, могут изменить их”.
  
  “Я могу согласиться с этим”, - сказал я. Дженнифер потягивала свой подогретый сидр и наблюдала за мной поверх края бокала. Я улыбнулся ей. “И я верю в преданность”, - сказал я.
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  В Камбоджу вторглись. Дженнифер прошла маршем протеста, и кульминацией марша стал захват здания студенческого союза в Тафте. Я пошел с ней. У меня не было ощущения, что мы поставим поджигателей войны на колени. Но Дженнифер была увлечена этим, и я был счастлив быть с ней, разделять ее страсть или вставать на путь дубинки или пожарного шланга, если появлялся шанс, если мне везло.
  
  Итак, мы сидели вместе на лестнице Профсоюза, в то время как за пределами кампуса полиция ожидала прибытия полицейских Tac. Электричество было отключено, чтобы обескуражить нас, но это только усилило волнение. Оглядываясь сейчас назад, я поражаюсь тому, как каждый шаг, предпринятый властями для борьбы с демонстрациями, добавлял веселья демонстрациям, питал демонстрантов, обогащал их возможности продемонстрировать свою подлинность, предлагал им утешение мученичества и простые радости не смертельной битвы.
  
  “Это безумие”, - сказала Дженнифер. “То, что ты здесь. Ты не привержен этому”.
  
  “Я бы хотел увидеть, как они остановят войну”, - сказал я.
  
  “Но ты здесь не для этого”.
  
  “Нет”.
  
  Мы говорили шепотом, сидя в темноте, а студенты вокруг нас перешептывались между собой, и запах травы, сигарет и человечности просачивался вокруг нас в тесной темноте. За стеклянными дверями Союза во внутреннем дворике было движение, но мы не могли видеть, какое. Были знакомые вращающиеся вспышки полицейских машин, но они были там с тех пор, как мы заняли здание.
  
  В полумраке, рядом со мной, я мог видеть, как Дженнифер покачала головой. “Я провожу с тобой больше времени, чем со своим мужем”, - сказала Дженнифер.
  
  “Да”.
  
  “Он должен быть здесь, со мной”.
  
  “Или ты с ним”, - сказал я.
  
  “Он этого не одобряет; он хочет стать председателем департамента”.
  
  “Поведение его жены оказало бы некоторое влияние на это”, - сказал я.
  
  “Ну, так не должно быть. Я тот, кто я есть, он тот, кто он есть”.
  
  “Верно”, - сказал я. “Но это так. Вероятно, так будет всегда”.
  
  “Ты бы сказал, к черту должность председателя”.
  
  “Быть с тобой”, - сказал я.
  
  Я чувствовал, как ее левое бедро прижимается к моему. Ее бедро. Ее левая рука и плечо. Нам пришлось наклониться ближе, чтобы услышать шепот друг друга.
  
  “Мы ведем себя глупо, Буни?”
  
  “Ты и я?”
  
  “Нет, все мы. Все мы, кто марширует, протестует, занимает здания и пытается что-то изменить?”
  
  “Нет, ты не глупый”, - сказал я. “Это обязательно поможет. Это уже помогло”.
  
  “Иногда я чувствую себя придурком”, - сказала Дженнифер. “Взрослая женщина, марширующая с кучей детей, выкрикивающих лозунги. Джон говорит, что я должна повзрослеть”.
  
  “Это один из способов”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала Дженнифер. “Да, это так. Джон говорит, что я эгоистична, что я отказалась от своих обязанностей и ушла в себя. Он говорит, что все, что меня волнует, - это быть с этим ”.
  
  “Ты ему не веришь”, - сказал я.
  
  “Отчасти. Отчасти он прав. Я эгоистична. Я забочусь о себе. Может быть, я учусь заботиться о себе больше, чем о чем-либо другом. Может быть, я забочусь слишком сильно. Но я, наконец, важен. Я, наконец, вовлечен в мир, и люди воспринимают меня всерьез. Ты можешь это понять?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Помимо всего прочего, это способ добиться того, чтобы к нему относились серьезно. Здесь есть некоторый риск. Риск - это серьезная плата за убежденность. Большинство людей здесь стремятся к тому же, к чему стремитесь вы ”.
  
  “Но большинство из них - дети”, - сказала она.
  
  “Значит, мы стареем медленнее, чем некоторые”, - сказал я.
  
  “Ты не такая, как я”, - сказала Дженнифер. Рядом с ней на лестнице я снова увидела ее улыбку. “Или с другими детьми. Тебе не нужно этого делать”.
  
  “Не по тем же причинам”, - сказал я.
  
  “Ты делаешь это для меня”, - сказала Дженнифер. “Ты вырос давным-давно”.
  
  Было волнующе говорить с ней о себе. Это было слишком волнующе для меня. Это угрожало моему контролю. Но это было непреодолимо. Я хотел, чтобы она продолжала.
  
  “В некотором смысле ты прав”, - сказал я. “Я вырос в годы после того, как достиг дна в Лос-Анджелесе, и мне пришлось узнать, что имеет значение. Теперь мне это ясно. Я знаю, о чем я забочусь. Я знаю, что мне нужно контролировать, и что я могу контролировать, а что нет. Это своего рода свобода ”.
  
  Снаружи мужчина с мегафоном сказал нам, что у нас есть пятнадцать минут, чтобы очистить здание, а затем мы будем подвергнуты аресту. Волнение, близкое к сексуальному возбуждению, пробежало по детям, собравшимся там в темноте.
  
  “Что тебе нужно контролировать, Буни?”
  
  “Я. Мои чувства. Я чувствую себя очень сильно. Если я не сдерживаю их все время, они выходят за рамки. Они разрушительны для меня и других людей. Если я смешаю их с выпивкой, получится неразбериха ”.
  
  “Юмор”, - сказала Дженнифер.
  
  “Это один из способов”, - сказал я. “Это уловка дистанцирования. Другой способ - оставаться внутри”.
  
  “Внутри себя”, - сказала Дженнифер.
  
  “Да”.
  
  Слово прошло среди детей в темноте. Возьмемся за руки. Я взял Дженнифер под руку. Фраза прокатилась по толпе, как эффект домино. Соедините руки.
  
  “И в колледже”, - сказала Дженнифер. “Когда я позвонила тебе и попросила спасти меня от Ника?”
  
  “Я снял поводок”, - сказал я. “Или, если ты предпочитаешь другую метафору, я впустил тебя внутрь”.
  
  Позади нас, наверху по лестнице, кто-то начал петь “Боевой гимн Республики”. Мегафон объявил о десяти минутах. Песня распространилась, как до нее распространились связующие руки, связывающие людей воедино. Все встали.
  
  “И так, ” шептала Дженнифер рядом со мной, “ когда я отвернулась от тебя, ты начал пить, и вырвавшиеся на волю эмоции чуть не убили тебя”.
  
  “Драматично”, - сказал я.
  
  “Ну вот, ты снова дистанцируешься”.
  
  Я кивнул.
  
  “Я никогда точно не понимала”, - сказала Дженнифер. “Может быть, я не могу даже сейчас. У меня нет таких эмоций, как у тебя. Я полагаю, они никогда не нуждались в контроле. Или, может быть, они находятся под таким контролем, что это образ жизни. В любом случае, я никогда не понимал, насколько преданным ты, должно быть, себя чувствовал ”.
  
  Внезапно зажегся свет. Мегафон объявил: “Пять минут”. Глаза Дженнифер расширились, когда они включились, и она о чем-то подумала. “Может быть, все еще чувствую”, - сказала она.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я выше этого. На этом пути лежит безумие”.
  
  Толпа внутри Студенческого союза, поднявшись на ноги, взявшись за руки, где это было возможно, и теперь громко распевая, ждала со зловещей чувственностью. Снаружи снова зазвучал мегафон. Скучающий механический голос: “Вы вторглись на чужую территорию. Если вы не покинете помещение Студенческого союза через две минуты, вы будете принудительно выдворены и подвергнетесь аресту”.
  
  Пение становилось все громче. Лицо Дженнифер сияло от возбуждения. Ее волосы были красиво уложены. Дорогие украшения, безупречные тени для век, приоткрытые губы и очень белые зубы. Время от времени она проводила кончиком языка по нижней губе. Я чувствовал, что могу лопнуть, как древнегреческий бог плодородия. Но то, что я чувствовал, не было высокомерием. Это была любовь, и она почти одолела меня.
  
  “Когда придут копы, держись поближе ко мне”, - сказал я.
  
  Дженнифер посмотрела на меня с волнением, светившимся на ее лице. “Я могу позаботиться о себе”, - сказала она.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Я надеялся, что ты позаботишься обо мне”.
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  Июньским утром мы с Дженнифер отправились в подвал здания часовни в Тафте, чтобы откопать наши докторские степени. Дипломы были в картонных коробках, в которых изначально была упакована бумага для ксерокса. Две студентки были главными.
  
  “Мы пришли, ” сказал я, “ чтобы получить наши степени”.
  
  “Имена?” спросила одна из девушек.
  
  Мы подарили их. Девушки порылись в коробках и нашли дипломы, переплетенные в красную кожу с надписью "УНИВЕРСИТЕТ ТАФТА" золотым шрифтом на обложке. Девушка, которая спросила наши имена, принесла их нам. Протягивая их, она исполнила краткий отрывок традиционного выпускного марша: “Да, да, да, да, да”.
  
  После этого, держа в руках дипломы, мы прогулялись вдоль реки Чарльз.
  
  “Подумай, какие мы теперь умные”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала Дженнифер, “больше не тупая”.
  
  “Должны ли мы праздновать?” Спросил я.
  
  “Да, мы должны. На самом деле я очень горжусь тем, что сделала это. Когда я поступила в колледж, это было для того, чтобы я могла получить образование и выйти замуж за человека с работой в белых воротничках. Образованная женщина была интереснее на коктейльных вечеринках и за ужином с боссом ”.
  
  Команда колледжа проплыла мимо по реке, весла двигались в мускулистом унисоне, тренер следовал за ней на маленьком красном скоростном катере, выкрикивая инструкции через мегафон.
  
  “Я получила степень бакалавра ради кого-то другого”, - сказала Дженнифер. “Но степень доктора философии была для меня”.
  
  “По крайней мере, ” сказал я, “ это свидетельствует о выносливости”.
  
  Дженнифер кивнула. “Это нечто большее”, - сказала она. “Это значит, что я могу действовать как Дженнифер Грейл вместо миссис Джон Мерчент”.
  
  “Это то, как я предпочитаю думать о тебе”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Степень доктора философии - это сертификат. Но на самом деле, возможно, я научилась у тебя большему, Буни, чем у доктора философии. В некотором смысле, ты меня воспитал. У меня был шанс увидеть в тебе то, чего я не вижу ни в ком другом. Ты остаешься тем, кто ты есть. Ты верен себе ”.
  
  Я улыбнулся. Дженнифер нетерпеливо покачала головой.
  
  “Я знаю, что это клише, верен себе, но мне все равно. Ты такой. Ты не предаешь то, кто ты есть, потому что хочешь чего-то от кого-то или кого-то боишься. Большинство мужчин, которых я знаю, и женщин, действительно ведут жизнь в тихом отчаянии. Ты нет. Потому что ты не знаешь, я знаю, что этого можно не делать ”.
  
  Я знал, что если я укажу ей на это, она поймет иронию этого, что она вспомнит, что моя жизнь была целеустремленным отчаянием. Но это привело бы нас в область, которую мы молчаливо избегали, область, слишком неопределенную для нас, где я, так же как и она, боялся местности и последствий. Поэтому я кивнул и пожал плечами. Я знал, что она имела в виду. В некотором смысле она была права. Мое единственное всепоглощающее отчаяние устранило все остальные. Заботясь только о ней, я был свободен заботиться ни о чем другом.
  
  “Ты научил меня, будучи со мной, Буни, и будучи тем, кто ты есть. И будучи...” Дженнифер, казалось, на мгновение задумалась, подыскивая подходящее слово. Затем она издала тихий смешок. “Я так восхищен своим новым интеллектуальным превосходством, что подыскиваю оригинальные фразы. Черт с ним. Я имею в виду, что вы абсолютно непоколебимы. Наблюдение за тем, как ты проявляешь это, принесло мне больше пользы, чем я могу выразить словами ”.
  
  “Вероятно, все это следует приберечь ко Дню Святого Валентина”, - сказал я. “Но я научился у тебя столькому, как и ты когда-либо у меня. Я понял, что мои определения, мои правила, моя уверенность не универсальны, что сильное чувство чего-то не делает это правильным. Ты хороший, и когда ты делаешь то, чего я бы не стал делать, это не может быть плохим. Они могут быть только другими ”.
  
  Мы остановились, Дженнифер повернулась ко мне, и мы посмотрели друг на друга.
  
  “Кажется, каждый из нас смог предложить именно то, в чем нуждался другой”, - сказала она.
  
  За тем местом, где мы стояли, река поворачивала и углублялась, протекая под деревьями, которые затемняли ее поверхность. Когда канал сузился, а вода ускорила свой бег, веточки, которые безмятежно проплывали мимо нас, начали танцевать на поверхности, подбрасываемые сжатыми под ними энергиями.
  
  “Да”, - сказал я. “Я тоже это заметил”.
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Я начал выписывать небольшие фрагменты из своего дневника, шлифовать их и рассылать в небольшие интеллектуальные журналы, которые платили вам бесплатными экземплярами. Журнал опубликовал несколько из них, и я был воодушевлен. На самом деле это были не истории, а маленькие фрагментарные фрагменты, смысл которых, если таковой и был, заключался в самом языке. Один рецензент назвал их набросками и сказал, что мой стиль “спрайтивен, хотя и не без ошибок”.
  
  Докторская диссертация Дженнифер "Джейн Остин и функция быть женщиной" была опубликована, слегка переработанная, издательством Уэслианского университета и получила довольно хорошую реакцию в научных журналах. Некоторым из феминистской прессы это тоже понравилось, но некоторые сочли, что ему не хватает доктринальной чистоты.
  
  “Это то, что ты получаешь за использование громких слов”, - сказал я. Мы пили кофе в секции преподавателей студенческого кафетерия Тафт. Дженнифер улыбнулась.
  
  “Мне это не нравится, Буни. Я ненавижу, когда меня критикуют”.
  
  “Кому это нравится?”
  
  “Вас критиковали за те наброски, которые вы опубликовали. Кажется, вы не возражаете”.
  
  Я пожал плечами. “Это опубликовать или погибнуть”, - сказал я. “Если они не дадут мне погибнуть, я готов терпеть некоторые интеллектуальные оскорбления в журналах с ограниченным тиражом”.
  
  “Но иногда это должно тебя злить или ранить твои чувства”.
  
  “На низком уровне”, - сказал я. “Но не очень глубоко и не очень долго. Я писал это не для них, понимаешь? Мне нравится то, что я пишу. Если вам это тоже нравится, это единогласно ”.
  
  Она покачала головой. Вокруг нас студенты ели, учились и читали Boston Globe. Запах кофе и готовящейся на пару еды доминировал над другими запахами: табака, духов, дезинфицирующего мыла, которым они мыли полы. Шум был в основном шумными студенческими криками. Ненормативная лексика, актуальные фразы, время от времени рев портативного радио. Сервировка была в основном из пенопласта и пластика, поэтому грохота, который вы часто слышите в кафетерии, было немного.
  
  “Мне этого никогда не было бы достаточно”, - сказала Дженнифер. “Только твоего одобрения и моего собственного. Мне нужна большая аудитория. Мне нужно, чтобы меня любили и восхищались многие люди”. Она сделала паузу и отпила кофе. “На самом деле, я склонна злиться на людей, которым я не нравлюсь, или на людей, которым не нравится то, что я делаю. Я ненавижу неодобрение и склонен принимать его на свой счет ”.
  
  “Предупрежден - значит вооружен”, - сказал я. “Я думаю, ты никогда не ошибаешься”.
  
  “Никогда?”
  
  “Ну, почти никогда. Я не полностью одобрял того Дорогого Джона, которого ты послал мне в Корею”.
  
  Помощник официанта в белом халате катил тележку для уборки между столами, убирая салфетки, пенопластовые стаканчики, пластиковые ложки и разорванные обертки от sugar и Sweet ’n Low. У нашего столика он остановился, смел наши недопитые чашки в свою пластиковую корзину и дочиста вытер стол влажным полотенцем. Мы с Дженнифер посмотрели друг на друга. Ребенок пошел дальше, не обращая на нас внимания.
  
  “Мне показалось, что протестовать немного поздновато”, - сказал я.
  
  “Парень, вероятно, занят другими вещами”, - сказала Дженнифер.
  
  “Страстно размышляю, - сказал я, - о возможности подстричься после работы”.
  
  Я сходил за еще двумя чашками для нас и принес их обратно к столу. Дженнифер просматривала свои конспекты лекций. Она обладала способностью работать в течение трех минут, если это было необходимо, чтобы выполнить что-то в кратчайшие сроки. Я не мог. Мне нужны были длинные, непрерывные отрезки. Она улыбнулась мне, когда я поставил кофе.
  
  “Знаешь”, - сказала она. “Я не уверена, что была не права, порвав с тобой тогда. Разве это не прекрасная причудливая фраза из прошлого? ‘Порвать с’. Человек, которым я был, возможно, не смог бы этого сделать. Я немного боялся тебя. В тебе было так много страсти, и это было так неистово. Ты был таким нравственным, таким невыносимо благородным, таким нуждающимся. Это оказало на меня большое давление. Я не был таким. Я все еще не такой. Но я начинаю чувствовать себя хорошо из-за того, кто я есть. Я не такой, как ты, и я не возражаю. Но тогда я не знал. В тайне я чувствовал, может быть, я даже сам этого не понимал — это не мой тип самоанализа, особенно тогда, — что ты был своего рода скрытой критикой моих собственных неудач ”.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты был — ты знаешь это — первым человеком, которого я когда-либо знал, у которого был кодекс поведения. Я даже не знал, что они есть у людей, кроме как в вымысле. Реальные люди просто делали все, что могли, чтобы получить то, что они хотели. Итак, когда я встретил тебя, и у тебя были реальные взгляды на правильное и неправильное, которые не были основаны на том, чтобы быть популярным или пригласить девушку на домашнюю вечеринку ATO, я подумал, что это, должно быть, единственный код. Если бы я не был таким, как ты, я, должно быть, был плохим ”.
  
  “Я вроде как и сам так думал”, - сказал я.
  
  “Так что, если бы я женился на тебе, я мог бы быть несчастным. Ты тоже мог бы быть несчастным. Мы могли бы сделать друг друга несчастными”.
  
  “Я был довольно несчастен, не женившись на тебе”, - сказал я.
  
  “Вот откуда взялись эти наброски, не так ли?” - сказала она.
  
  “Да. Я вел дневник и копался в нем”.
  
  “Дневник?”
  
  “Да. На протяжении всего этого. Даже записи, которые я не помню, чтобы делал. Тринадцать блокнотов на спирали”.
  
  “Когда они прекращаются?”
  
  “Они не прекратились”, - сказал я. “Они продолжаются. Они начались, когда ты начал отвечать на мои письма. Через некоторое время я начал писать, а не отправлять”.
  
  В лице Дженнифер было что-то сложное. Я не узнал всего этого, но в нем было замешательство и что-то упрямое.
  
  “Я не буду чувствовать себя виноватой из-за этого”, - сказала она.
  
  Я выпил немного кофе. У него был вкус, который всегда бывает, когда выпьешь слишком много. На самом деле он был невкусным. Зависимость низкого уровня. Или привычка. Я подумал, вызывают ли привычки привыкание.
  
  “Что ты собираешься с этим делать, Буни?”
  
  “Дневник?”
  
  Дженнифер кивнула.
  
  “В конце концов, - сказал я, - я, вероятно, отредактирую это в виде романа, или, может быть, нескольких. Тем временем я сделаю несколько быстрых публикаций, чтобы мне дали должность”.
  
  “Я бы хотела это прочитать”, - сказала Дженнифер. Ее кофе остывал прямо у нее на глазах. Так часто случалось. Когда она чем-то интересовалась, чем угодно, это было почти эксклюзивно. Она слегка наклонилась ко мне, и ее замечательное лицо было серьезным, заинтересованным и волнующим. Ее голос тоже был замечательным, полным невообразимых возможностей.
  
  “Все это?” Спросил я.
  
  “Да. Это не просто любопытство. Я хороший редактор, может быть, я смогу помочь”.
  
  “Работать над этим вместе?” - Спросил я.
  
  “Да”.
  
  Дело моей жизни, теперь разделенное с целью моей жизни. Меня затопил экстаз. Дышать было трудно, разве что маленькими, неглубокими глотками. Искусство и жизнь объединились, или почти объединились. Я сжалась от головокружения. Контроль.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Я принесу это завтра”.
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  Дженнифер сидела со мной в моем кабинете, держа один из журналов раскрытым между нами на моем столе, а остальные в большой картонной коробке с надписью "ROLLING ROCK" сбоку.
  
  Она слегка покачала головой. “Они... они просто замечательные, Буни, они...” Она слегка ссутулила плечи и снова покачала головой. “Я понимаю тебя. Не думаю, что я когда-либо читала что-либо, что так полно выражало бы ...” Она снова ссутулила плечи и держала их сгорбленными, пока подыскивала подходящую фразу. Затем она опустила их в своего рода смирении. “Я понимаю тебя”.
  
  “Но уважаешь ли ты меня”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Я чертовски уважаю тебя”, - сказала она.
  
  “Ты помнишь обстоятельства, при которых мы увидели Николса и Мэй?”
  
  “Да”, - сказала Дженнифер. “Ты был в своем первом отпуске после начальной подготовки, и я встретила тебя в Нью-Йорке. У тебя даже не было гражданской одежды”.
  
  “В каком-то смысле это все равно что думать о других людях, ” сказал я, “ все равно что думать о наших детях. Мы спали вместе в одной комнате в отеле Biltmore, и у нас не было секса.
  
  “Ты думал, что это будет неблагородно”, - сказала Дженнифер. “Я боялась, что забеременею”.
  
  “Как ты думаешь, что я должен сделать, чтобы превратить этот журнал в литературу?”
  
  “Это герметично”, - сказала Дженнифер. “Это полностью внутреннее. Что касается связи с большим миром, то, возможно, все это происходило в пещере”.
  
  “Да. Здесь только ты и я”.
  
  “Нет. Это всего лишь ты, я здесь только тогда, когда я вторгаюсь в тебя. Должно быть что-то большее. Не обязательно больше меня. Больше жизни. Больше пейзажа. Более хронический характер”.
  
  Я кивнул.
  
  “То, какой ты есть, необычно, но это должно быть по-человечески. Я хотел бы видеть, как мы каким-то образом связываем это с другими человеческими переживаниями, чтобы человек, читающий это, мог сказать: ‘Да, да, это верно”.
  
  “Вы, кажется, предполагаете много работы”, - сказал я.
  
  “Да, - сказала Дженнифер, - много. Но это не больше того, что мы можем сделать”.
  
  “Нет ничего, что было бы больше того, что мы могли бы сделать”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты делаешь меня лучше, чем я мог бы быть один. С тобой я больше, чем просто сам по себе”.
  
  “Я знаю, Буни. Ты сделал это для меня. Я намного больше, чем мог бы быть, если бы ты не вернулся”.
  
  “Это не моих рук дело”, - сказал я. “Это твоих рук”.
  
  “Я заслуживаю похвалы”, - сказала Дженнифер. “Я стала почти совершенно другим человеком, и я горжусь тем, что сделала это. Я вернулась в школу до твоего возвращения. Но как только ты вернулся, ты воплотил в себе возможность ”.
  
  “Лазарь”, - сказал я.
  
  “Да. Возрождение было возможно. И более того, ты был тем, кто всегда одобрял ... нет, это неправильно. Ты не всегда одобрял. И ты не должен. Это болтовня из детского сада. Ты была кем-то абсолютным. Ты была уверенностью. Одобряй или не одобряй, ты была безвозвратно моей. Что бы я ни сделал, это не изменило бы тебя; мир не изменил бы тебя ”.
  
  “Ты был прав”, - сказал я.
  
  “Да. Я знаю. Я всегда знала. Даже когда я выходила замуж за Джона, я знала, что он не тот, на кого я могла рассчитывать. Ты был. Это делало жизнь более возможной. Это была уверенность. Став старше, я обнаружил, что других определенностей не существует ”.
  
  “Так как же получилось, что ты вышла замуж за Джона?” У нас был разгар дня. Студенты бродили взад и вперед по коридору перед дверью моего кабинета, записываясь на прием к профессорам, восторгаясь оценками и ломая голову над комментариями на полях. Из главного офиса доносились звуки пишущих машинок, мимеографа и ксерокса. Но в моем кабинете тишина, казалось, по спирали вернулась на четверть века назад, когда я впервые задал вслух вопрос, под чей барабанный бой я ступал с 1954 года.
  
  “Ты хотел меня всю, Буни. Не просто любить меня, владеть мной. Обладать мной, владеть моей душой, владеть всей мной. Не думаю, что тогда я вполне понимал это. Но теперь я понимаю, и один из способов, которым я это делаю, - это потому, что теперь ты любишь меня. Просто люби меня. Не желай держать меня в гнусном принуждении. Теперь ты можешь доверять мне, и поэтому теперь я могу доверять тебе ”.
  
  “Ты исцелил меня”, - сказал я.
  
  Она покачала головой. “Обязательство сделало тебя цельным. Даже если бы нам никогда не суждено было стать любовниками, ты был бы цельным”.
  
  “Ты всегда будешь любить”, - сказал я. “И она будет прекрасной”.
  
  Она кивнула. “Что-то вроде этого”.
  
  “Но если бы мы никогда не были любовниками, я бы не был счастлив”, - сказал я. “Я бы всегда хотел быть таким”.
  
  “Но ты был бы цел”.
  
  Я кивнул.
  
  Лицо Дженнифер не отрывалось от моего. Я прислушивался к звуку своего вдоха и выдоха. Я услышал, как я сглотнул один раз.
  
  “Тысяча девятьсот пятьдесят четвертый год был слишком ранним”, - сказала Дженнифер. “Никто из нас тогда не был цельным”. Я чувствовал, что слегка раскачиваюсь в своем кресле, лишенный воли, погруженный в тишину, с легким головокружением. Дженнифер встала, подошла к двери офиса, закрыла ее, повернулась, посмотрела на меня и сказала: “Теперь мы вместе”.
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  Я встал. Звук моего дыхания дрожал в прозрачном пространстве между нами. Дженнифер стояла спиной к двери, прижав ладони к двери по обе стороны от бедер. Запах ее духов был обволакивающим.
  
  “Я не знала, что собираюсь сказать это сегодня”, - сказала она.
  
  Я не двигался.
  
  “Ты хочешь меня?” - спросила она.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты хочешь, чтобы я оставила Джона и жила с тобой?”
  
  Я кивнул.
  
  “А когда я разведусь с ним, ты захочешь выйти за меня замуж?”
  
  Кивни.
  
  “Я думаю, ты должен поцеловать меня сейчас”, - сказала Дженнифер.
  
  Я положил руку на стол и держался ровно. Мое дыхание было прерывистым. Я дышал через рот, и каждый выдох вызывал легкое раздражение. Я сильнее вцепилась в край стола и почувствовала, как напряглись мышцы моего предплечья. Мои глаза были полны слез.
  
  Дженнифер слегка кивнула головой, шагнула ко мне, обняла меня и поцеловала в губы, и я почувствовал, что разжимаюсь, и мой дух расцвел, распространился по всему телу и смешался с ее ароматом и ее теплом, и слабость ушла, и я прижал ее к себе с небывалой силой молчаливой четверти века, чувствуя ее ответное пожатие и чувствуя, как моя душа начинает, наконец, резвиться с ее душой на вновь созданных пастбищах, где вечность мерцала перед нами, а время, только что начавшееся, было нашим навсегда.
  ЭПИЛОГ
  
  ... своим телом я поклоняюсь тебе, всеми своими мирскими благами я наделяю тебя.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Все наши вчерашние дни
  
  
  “И все наши вчерашние дни освещали глупцам путь к пыльной смерти.”
  
  Макбет
  
  Поскольку эта книга об отцах и
  сыновья, и поскольку я отец, особенно
  ему повезло с сыновьями, эта книга для них,
  и за их мать.
  
  Благодарности
  
  На это художественное произведение сильное влияние оказали три документальных произведения. Книга Р. Ф. Фостера "Изящно рассказанная современная Ирландия: 1600-1912" открыла мне широкий взгляд на наследие, которое принадлежит не только Шериданам, но и мне через мою мать. Импрессионистское воспоминание Эрни О'Мэлли о неприятностях, нанесенных раной другого человека, снабдило меня не только эпизодом, но и, когда это показалось мне лучше всего, что я мог придумать, реальным языком. И от Алана Лупо, в Доме, выбранном Либерти, я узнал о Бостоне больше, чем хотел бы признать. Пока я не прочитал это, я думал, что знаю достаточно.
  
  Роберт Б. Паркер
  Кембридж, Массачусетс, 1993
  1994
  Голос за кадром
  
  Я был угрюмым, порывистым, и шел адский снег, когда я поехал навестить Грейс. Сверкали молнии, гремел гром, и на дорогах лежал тяжелый мокрый снег. Метеорологи по радио были в истерике по поводу возможных событий. Снега не должно было быть, был почти апрель, и должна была быть гроза.
  
  Было около пяти вечера, когда я припарковался на стоянке за квартирой Грейс, вышел, поднял воротник, подошел к ее двери и позвонил. Я чувствовал, как напряжение исходит из моего солнечного сплетения и звенит по нервным цепям. Это не имело никакого отношения к погоде.
  
  Она открыла дверь.
  
  “Давно”, - сказала она.
  
  “Шесть месяцев”, - сказал я.
  
  Она отошла от двери, и я вошел. Комната была роскошной, как Грейс. Двухэтажная, с огромной лампой, свисающей над овальным стеклянным обеденным столом. Красная плитка на кухне, винтовая лестница в дальнем левом углу, ведущая на спальный чердак.
  
  “Хочешь выпить или что-нибудь еще?”
  
  “Да, я возьму пива”.
  
  Она подарила мне один.
  
  “Проблемы с вождением здесь?”
  
  “Нет”.
  
  Она кивнула на диван, и мы подошли и сели на него. Снег, нанесенный ветром, падал на окно и таял при соприкосновении, образуя прозрачные струйки воды, стекающие по темной поверхности стекла.
  
  “Куда ты ходил?” Спросила Грейс.
  
  Она сидела, поджав под себя ноги. На ней были синие джинсы и белый свитер. Ее волосы были аккуратно причесаны. Она накрасилась, но не слишком сильно. Не хочу волновать Криса.
  
  “Дублин”.
  
  “Неужели?”
  
  “Да. После того, что случилось прошлой осенью, я знал, что мы не могли просто продолжать, как будто этого не произошло. Этого было слишком много, слишком масштабно, слишком ужасно. Чтобы спасти нас, требовалось нечто большее, чем добрая воля. Мне нужно было соблюдать некоторую дистанцию ”.
  
  “От меня?”
  
  “От меня, я думаю, больше, чем от чего-либо другого”.
  
  Снаружи, в темноте, энергия шторма усилилась. Я мог слышать ветер. И снег, бивший в окно, стал гуще. Я был там, где она жила, наедине с ней. Она спала здесь, готовила здесь ужин, развлекалась здесь, занималась любовью, может быть, но не со мной, здесь. Здесь была ее ванная, где она каждый день стояла обнаженной под душем. Где она надела чистое белье и натянула платье. Стойка, где она пила кофе и оставила полумесяц губной помады на чашке перед тем, как уйти на работу. Пока меня не было, она смеялась здесь с людьми, рассказывала свои истории, улыбалась своей ослепительной улыбкой, ухаживала, говорила умные и забавные вещи драматично, но как-то бесцеремонно, не становясь менее драматичной, как это у нее было. Я чувствовал запах ее духов, ее шампуня, ее саму. Мои чувства, так долго лишенные ее, были сейсмографическими. Я почти слышал, как бьется ее сердце.
  
  “Так что ты делал в Дублине?” Спросила Грейс.
  
  “Учился в старой библиотеке Тринити-колледжа, пил чай в "Шелборне", посмотрел на GPO, прогулялся по О'Коннелл-стрит, выпил немного "Гиннесса", поужинал у Патрика Гилбо, осмотрел тюрьму Килмейнхэм, побродил по Дублинскому замку, почитал Джойса, прогулялся по Лиффи”.
  
  “И что ты узнал, Крис?”
  
  “Все”, - сказал я.
  
  “Это довольно много”.
  
  “Это все, три четверти века давят на нас. Слишком много. Слишком много для нас”.
  
  “И ты собираешься рассказать мне об этом?”
  
  “Если ты будешь слушать”.
  
  “И ты думаешь, это спасет нас?”
  
  “Это могло бы дать нам достаточно свободы, чтобы спасти самих себя”.
  
  Грейс встала, подошла к окну и посмотрела на густой снег, кружимый ветром и сверкающий от молний. За молниями, как голоса предков, раздался раскат грома. Грейс снова отвернулась от окна ко мне.
  
  “Мои друзья волновались, что ты можешь попытаться убить меня”.
  
  Взгляд Грейс был очень пристален ко мне. Казалось, она находится в гироскопическом равновесии.
  
  “Я бы никогда не причинил тебе боль”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  Она снова вернулась к дивану и села на другом его конце. Никакого намека на обнимашки. В близости мы все еще были раздельны, и Грейс старалась, чтобы я это знал.
  
  “Но в тебе много ярости”.
  
  “Я не говорил, что никому не причиню вреда”.
  
  “У тебя есть план, как причинить кому-нибудь боль?”
  
  “Слабая попытка легкости”, - сказал я. “Я жажду смерти любого, с кем ты встречаешься, но я бы никогда не причинил боль тому, кто тебе дорог”.
  
  “Ты уже сделал это”.
  
  “Я не уверен, что я тот, кто это сделал, но кто бы это ни сделал, это должно было быть сделано. У нас не было бы шансов, если бы этого не произошло”.
  
  “И ты думаешь, что сейчас у нас есть один?”
  
  “Ты скажи мне”, - сказал я. “Ты скажи мне, что шансов нет, и все кончено. Я встану, уйду и продолжу жить своей жизнью”.
  
  Она долго смотрела на меня в мертвой тишине комнаты, которая казалась еще более тихой из-за шторма, бушевавшего снаружи, прямо за пределами света лампы.
  
  “Нет, я не скажу тебе этого. Мы были вместе долгое время”.
  
  Я ничего не сказал. На самом деле она говорила не со мной, она думала вслух.
  
  “Но я не могу жить так, как мы жили. Это странно, не так ли? Моя связь с человеком, которым ты был, заставляет меня надеяться, что у меня есть шанс с человеком, которым ты можешь стать. Но я не могу жить с человеком, которым ты был ”.
  
  “Боже, спаси меня, я это понимаю”, - сказал я.
  
  Она осторожно улыбнулась, и совсем чуть-чуть.
  
  “Так что, может быть, я люблю тебя, и, может быть, ты любишь меня, и, может быть, ты сможешь помочь мне понять ту ужасную вещь, которая произошла прошлой осенью. Я готов слушать. Хочешь еще пива?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  Она слабо кивнула, как будто где-то вела счет, и немного откинулась в своем углу дивана, поджав под себя ноги, а пропасть между нами была непреодолимой, как пустота. Я посмотрел мимо нее в окно, на темноту, освещенную мгновенной молнией, на зимнюю бурю, пронизывающую весеннюю ночь, и глубоко вздохнул.
  
  “Моего дедушку звали Конн Шеридан”, - сказал я. “Он родился вместе с century в Дублине, и в 1916 году ему в руки попала винтовка Ли-Энфилда, и он вместе с другим парнем стрелял из снайперской винтовки, по-видимому, без особого эффекта, по британским войскам во время восстания в пасхальный понедельник. К двадцати годам он был капитаном ИРА, может быть, просто так, может быть, из патриотизма, хотя трудно представить, что на генеалогическом древе Шериданов взгромоздился настоящий патриот. За четыре года его меткость улучшилась ”.
  1920
  Продолжение
  
  В середине Типперэри, на перевале через холмы, в деревне Холлифорд, стояли длинные, двухэтажные, побеленные полицейские казармы с шиферной крышей. Окна казармы были защищены стальными ставнями, а в стенах были прорезаны узкие огневые щели.
  
  Конн Шеридан стоял на вершине перевала, глядя вниз. Он писал в своем блокноте. Под ним ручей пробивал себе дорогу через холм, а рядом с ним бежала дорога. Деревня растянулась вдоль дороги на спуске. Соломенные крыши и цинковые надворные постройки.
  
  Рядом с Коном был высокий, узкий, широкоплечий австралийский ирландец по имени Симус О'Горман. Он был снайпером во время мировой войны и был командиром батальона "Холлифорд".
  
  “Через дорогу каменная стена”, - сказал Конн.
  
  “Может дать вам прикрытие, но не сильно поможет вам попасть туда”.
  
  “Мы могли бы стрелять из-за него, чтобы они не высовывались”, - сказал Конн.
  
  “И что?”
  
  “И дуй в гейбл-энд”.
  
  “Пол в этих казармах на шесть футов выше, чем внешняя поверхность, парень. С таким же успехом ты мог бы попытаться сдвинуть гребаную скалу Кэшела”.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал Конн. “Сколько винтовок в батальоне?”
  
  “Шесть, плюс твои, если ты будешь ими пользоваться”.
  
  “Для этого я и принес это”, - сказал Конн.
  
  “Прекрасно”.
  
  “Еще кое-что”, - сказал Конн. “Я, по крайней мере на время этой операции, ваш командир батальона. Не нужно быть слишком формальным, но все пройдет лучше, если ты не будешь называть меня занудой!”
  
  О'Горман встретился взглядом с Конном. Он был крепким мужчиной, почти одного роста с Конном, старше Конна и полным высокомерия ветерана по отношению к новым офицерам. Он на мгновение задержал взгляд Конна. И почувствовал в них почти физическую силу, и отвел взгляд.
  
  “Меня это вполне устроит, Конн”.
  
  Конн улыбался. Он был покрасневшим от ветра и потемневшим от солнца, и его улыбка была ярким контрастом.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  Они спускались с холма обратно к деревне, винтовки висели у них за плечами, патронташи цвета хаки перекинуты через грудь. В сельской местности восстание больше не было тайным. За деревней виднелись ярко-зеленые холмы, уходящие в сторону Гленоха под высоким суровым небом, по которому под порывами сильного ветра неслись белые облака.
  
  В ту ночь Конн сидел с О'Горманом и лейтенантом батальона в маленьком домике с шиферной крышей примерно в миле от деревни. На кухне, где горел торфяной камин, под жирным беконом, свисающим с закопченных стропил, они изучали карту, ели картофельные лепешки и пили крепкий чай. Полицейские и военные казармы Шеври, Килкоммон, Аннакарти, Каппаг Уайт, Дун, Дандрам и Риаркросс”.
  
  “В Палласе есть большой, ” сказал лейтенант. “Двадцать миль. И Гулдс-Кросс, и Типперери, двадцать, и Ньюпорт, двадцать семь. Солдаты, а также пилеры в Типперери и Ньюпорте ”.
  
  “Мы заблокируем солдат”, - сказал Конн. “Здесь, на перекрестке”, - отметил он на карте. “И здесь. Сколько там гелигнита?”
  
  “Около полусотни”, - сказал О'Горман. “Немного взрывчатого вещества, три фунта с небольшим пороха, много запала и две коробки детонаторов”.
  
  Конн ходил с ним в сарай, чтобы осмотреть гелигнит. Он был заморожен. Они поставили кастрюли с водой, чтобы разморозить его. Пар от бурлящей воды добавлял атмосферы, когда трое мужчин склонились над картой. Седая жена О'Гормана бесшумно ходила по кухне, разжигая огонь, наливая еще чая. Никто не обратил на нее внимания. Чай весь день нагревался на огне. Он уже давно перестал настаиваться и начал томиться. Конн отпил немного и покачал головой.
  
  “Чертова мышь могла бы пробежаться по этому чаю”, - сказал он. Другие мужчины рассмеялись. Они были намного старше Конна, особенно лейтенант, невысокий, полный мужчина, который был поваром в британской армии в Индии.
  
  “Это восхитительно, капитан, сэр, ” сказал он, - видеть, как гребаный модник из Дублина пьет настоящий деревенский чай”.
  
  Снаружи начался дождь. Холодный дождь, чуть выше нуля’.
  
  “Сколько боеприпасов?” Спросил Конн.
  
  “Двадцать патронов на винтовку”, - сказал О'Горман. “Несколько дробовиков и четыре ручные гранаты. В Холлифордских казармах десять или двенадцать полицейских”.
  
  “Со всеми боеприпасами, которые им когда-либо понадобятся”, - сказал Конн.
  
  Они были безмолвны. Дождь барабанил по крыше, по квадратам шифера, аккуратно уложенным от козырька до карниза и опирающимся на близко расположенные стропильные столбы.
  
  “Нет смысла торопить события”.
  
  “Совсем никаких, совсем”.
  
  “Мы сожжем их дотла”, - сказал Конн.
  
  “Как?”
  
  “С крыши”, - сказал Конн. “На фронтоне только одно окно. Мы можем держать людей подальше от него ружейным огнем и подняться на крышу там”.
  
  “Чувак, дорогой, это сорок футов. У нас в округе нет сорокафутовой лестницы”.
  
  “Мы соединим два двадцатифутовых этажа”, - сказал Конн. “Мы сделаем несколько разрывных зарядов, чтобы сдуть шифер, и сожжем их сверху”.
  
  “Может сработать”, - сказал О'Горман. “Кто поднимается на крышу?”
  
  “Я так и сделаю”, - сказал Конн. “Если я смогу проглотить этот чай, я смогу взобраться на крышу”. Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой в прокуренной комнате. “С одним героическим добровольцем”.
  
  “Думаю, я пойду с тобой”, - сказал О'Горман.
  Продолжение
  
  Тиэй провел остаток вечера, ожидая и готовясь. Конн разбирал и смазывал большой "Уэбли" .45-й калибр он носил под пальто. Он чистил и смазывал его почти каждый день. Но ему больше нечем было заняться, пока он ждал. Он достал немецкий автоматический 9-мм "парабеллум" из кобуры под другой рукой. Он смазал пистолет и магазинную пружину, заправил патроны в магазин, дослал патрон в патронник и вернул его на место, взведя курок и поставив на предохранитель. Мужчины на кухне изготовили самодельные ручные гранаты, упаковав железный лом в жестяные банки вокруг палочки гелигнита. Прибыли другие мужчины, они тихо собрались в передней комнате, некоторые в сарае; чистили и смазывали винтовки и дробовики, упражнялись с приставленной к стене сарая лестницей. Они почти не разговаривали. Дождь барабанил по крыше. Миссис О'Горман и ее дочери тихо сидели в углу кухни, перебирая четки.
  
  До полуночи оставался час, когда маленький худой мужчина в твидовой кепке и черном плаще приехал на велосипеде, чтобы сказать, что волонтеры начали валить деревья и возводить каменные баррикады поперек дорог. Его звали Фини.
  
  “На перевале, - сказал он, - под рукой нет деревьев и недостаточно камней”.
  
  “Ты можешь найти способ заблокировать это?” Спросил Конн.
  
  Фини ухмыльнулся.
  
  “Я прикажу им перекинуть дорогу через канаву, капитан”.
  
  Конн кивнул. Огонь отбрасывал тусклый отблеск на мокрое прорезиненное пальто Фини. Кепка Фини была промокшей и бесформенной.
  
  “А провода?” Спросил Конн.
  
  “Мы прервем их в полночь, по телефону и телеграфу, сэр”.
  
  В пять после полуночи они отправились в путь. Конн, О'Горман, пять дробовиков и семь винтовок. Поскольку ему предстояло забираться на крышу, Конн подарил свою винтовку Деннису Трейси, который будет отвечать за наземную группу.
  
  “Муша”, - сказал Конн с широкой улыбкой, когда они вышли. “Я чувствую себя мастером своего дела”.
  
  У каждого из них с О'Горманом было по два пистолета, гранаты, молотки и разрывные заряды, а за спиной у каждого по банке бензина. Пропитанные маслом квадратики дерна висели на веревках у них на шеях. Масло пропитало их одежду. Четверо мужчин несли лестницу. Другие разносили керосин в цинковых ведрах.
  
  Дождь не был сильным, но шел без перерыва, пока они молча шли к полицейским казармам. В скользкой темноте один из мужчин, несших лестницу, споткнулся.
  
  Кто-то сказал: “Иисус Христос, чувак”.
  
  Голос Конна был мягким и резким, когда он говорил с ними.
  
  “А теперь тихо, ребята. Чем меньше пилеры слышат нас, тем меньше они будут знать, что происходит. Бесшумное нападение - это пугающая вещь ”.
  
  На заднем сиденье один из мужчин пробормотал: “Кэп - каменный убийца, откуда он взялся?”
  
  “Они прислали его из Дублина”.
  
  Снова голос Конна разрезал темноту.
  
  “Тихо”.
  
  Они шли вперед в молчании. Возле казарм лестничные рабочие сняли ботинки. Винтовки и дробовики заняли назначенные им места: трое открыли огонь по окну в торце фронтона, остальные прикрывали двери и окна. Люди с керосином поставили ведра у основания двускатной части и отступили в укрытие. Лестничные рабочие подняли лестницу.
  
  Конн и О'Горман поднялись наверх, увешанные огнестрельным оружием, боеприпасами, начиненные взрывчаткой и истекающие маслом.
  
  Рядом с фронтоном был дымоход, а другой - на противоположном фронтоне. Конн скользил по мокрой шиферной крыше, оседлав коньковый столб, стараясь не шуметь, на высоте сорока футов в непроглядной тьме. Дойдя до дальнего конца, он повернулся, прислонился спиной к дымоходу и сел на коньковый столб, как будто оседлал лошадь. Он не мог видеть О'Гормана на другом конце крыши. Он вытащил молоток из петли на поясе. Это был молоток с длинной ручкой, из тех, что используются для обрамления, с двадцатиунцевой головкой. Он подождал мгновение, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и опустил молоток на шифер. Треск кровельной плиты прозвучал как взрыв в тихой ночи. Он разбил еще одну плитку и вылил бензин в отверстие. Он снял один из комков дерна со своей шеи, поджег его и бросил в яму. Он зажег еще одну сигарету так быстро, как только мог, и бросил ее в огонь, и пламя взметнулось с желтым ревом. Теперь он мог видеть О'Гормана в пламени, которое они устроили, и они ползли друг к другу, пробивая шиферную крышу, заливая бензином, сбрасывая пылающий, пропитанный маслом дерн. Его банка была пуста. Он отбросил банку в сторону, и она покатилась по крыше прочь.
  
  Изнутри казармы начался ружейный и пистолетный обстрел. Языки пламени вырывались наружу через проломленную крышу, теперь уже не желтые, а красные, поскольку они начали пожирать деревянную внутреннюю часть здания. Конн уронил одну из гранат и отпрянул назад, когда от ее взрыва пламя и дым поднялись к нему. Он бросил другую, но промахнулся мимо отверстия. Граната скатилась с крыши и застряла в водосточном желобе. Конн лежал ничком, а граната разорвалась слишком близко. Сотрясение на мгновение оглушило его, и прошло несколько минут, прежде чем звон в ушах утих. Он пополз обратно к дымоходу. Оставшийся шифер был горячим на ощупь. Он добрался до дымохода и взобрался на него, и про себя усмехнулся в пылающей темноте. Хвала Господу, очистители не разжигают дымоход. Ветер гнал дым и пламя то к нему, то прочь. Его руки были обожжены. Его лицо было словно обожжено. Он вытащил "парабеллум" и разрядил обойму через крышу в горящую казарму. Затем он разрядил "Уэбли" и сидел, свесив ноги над "адом", пока перезаряжал. Когда он это делал, ему пришло в голову, что его одежда пропитана маслом. Одна искра - и я войду в историю как пламенный лидер. Он усмехнулся собственной шутке и снова выстрелил в пламя внизу. Из сарая, который стоял под углом к основным казармам, полиция стреляла в него через отверстия в крыше. Он открыл ответный огонь из трубы. Изнутри казармы сквозь разрушенную крышу пробивался яркий свет, затем другой, видимый на многие мили на фоне черного неба.
  
  Внизу он слышал, как его люди кричали на полицию, насмехались над ними. Черт бы их побрал. Он кричал на них сверху.
  
  “Заткнитесь, вы, гребаные сплетники”.
  
  Но стрельба была слишком настойчивой, а рев огня слишком громким, чтобы кто-нибудь мог его услышать. Пуля отскочила от края дымохода, и осколок кирпича полоснул его по щеке. Конн громко рассмеялся. Вторая пуля попала в него. Он ненадолго покачнулся от ушиба, когда пуля разорвала его плечо.
  
  “Черт”, - сказал он.
  
  Затем он почувствовал онемение. Он мог видеть кровь, просачивающуюся сквозь его пальто вокруг входного отверстия. В кармане его пальто был медицинский набор. Он достал марлю, сложил ее и прижал к ране подбородком. Он перевязал ее бинтом, используя одну руку и зубы. Кровотечение замедлилось. Он заряжал, стрелял, заряжал, стрелял. Затем он начал прокладывать себе путь через гребень. Его волосы были в огне; он потушил их, запустив в них руки. Маленькие язычки пламени выскакивали из его промасленной шерсти, и он сбивал их руками. Пламя вырвалось через крышу, преграждая ему путь, не давая ему подняться по лестнице. Пропитанный маслом и бензином, он вспыхнул бы, если бы попытался пройти через это. Он умер бы здесь, на крыше, если бы не сделал этого. Это был густой огонь. Порывистый ветер заставлял его танцевать. Он подумал об этой строке, была ли она из Вергилия, он знал ее на латыни. Что-то о том, что мужчине подобает и прекрасно умереть за свою страну.
  
  “Прощай, Джеймс”, - крикнул он.
  
  “Слэн лит”, - крикнул в ответ О'Горман.
  
  Порыв ветра дул в другом направлении. Языки пламени отклонились в сторону, и Конн проскользнул мимо них к лестнице. Мне придется посмотреть на эту линию.
  
  О'Горман спустился по лестнице первым, в то время как люди на земле стреляли по окнам и орудийным портам, чтобы сдержать полицию. Они собрались за каменной стеной. За холмами, недалеко от перевала, небо было бледно-серым. Было почти утро. Из почти полной темноты за стеной появился Фини на своем велосипеде.
  
  “Кавалерия, - сказал он, - из Дандрама”.
  
  “Как скоро?” Спросил Конн.
  
  “Отстают на десять-пятнадцать минут. Они медленно преодолевают барьеры, капитан”.
  
  “Отступите и рассредоточьтесь”, - мягко сказал Конн. “Мы не захватили мерзавца, но мы наверняка немного его потрепали”.
  
  Теперь в гробовой тишине мужчины растворились в редеющей темноте, прочь от пылающих казарм, под прохладным мелким дождем, который непрерывно падал на медленно занимающуюся сельскую местность.
  Продолжение
  
  Conn лежал ничком в папоротниках, пытаясь согреться. Теперь в его плече постоянно стучало. Дождь прекратился, но земля все еще была влажной, и роса выпала, когда он лежал там, ложась на спину. Его лицо было покрыто волдырями, брови исчезли, волосы коротко подстрижены. Он чувствовал исходящий от него запах паленых волос. Рассвет, казалось, наступал медленно. Когда оно пришло, оно принесло с собой низкий, холодный ветер, от которого зашуршали папоротники. Кавалерия проехала мимо, колонна из двух человек, каштановые шкуры лошадей блестели в лучах первого солнца. В папоротниках слева от него: что-то зашевелилось. Конн повернулся к нему, нащупывая свой "Уэбли" из кобуры покрасневшими от огня руками. Звук был похож на крик зайца, поднявшегося, чтобы осмотреться. Его уши были напряжены и наклонены вперед, легкая дрожь пробежала по бокам. Его нос задрожал, затем блеснул белый щиток, и он упал обратно в папоротники и исчез. Конн сунул "Уэбли" обратно под мышку.
  
  Стук копыт кавалерийского отделения затих, а затем и вовсе стих. Конн поднялся на ноги. У него кружилась голова, и он чувствовал тошноту. Он шел через поля, прочь от дороги. С наступлением дня потеплело, и земля начала подсыхать у него под ногами. Вокруг были малиновки и жаворонки, которые внезапно взлетали перед ним, испуганные его шагом. Время от времени оранжевые ягоды терновника окрашивали пейзаж. Когда он двигался, жар настойчиво пульсировал в его плече. Ему ужасно нужна была вода, но на болоте были только темно-янтарные лужи, и он знал, что не должен пить из них.
  
  Был почти полдень, когда он набрел на небольшой дом с соломенной крышей среди хозяйственных построек. Полная седовласая женщина в черном платье, поверх которого была накинута мужская куртка в клетку, кормила кур во дворе. У Конна теперь кружилась голова, и жар его плеча почти окутал его, и пульсация от этого прошла через него. Он замкнулся в себе, пока большая часть его не ушла на то, чтобы просто удержаться на ногах. Он не думал о том, как он, должно быть, выглядел в глазах женщины, когда приближался.
  
  “Хорошего вам утра, мэм”, - сказал он так четко, как только мог. “Мне нужно выпить воды”.
  
  “Это значительно больше того, что тебе понадобится”, - сказала она, взяла его за руку и попыталась удержать его в вертикальном положении, когда он рухнул вперед среди ее цыплят. Дальше было без хронологии. Его несли. Его одежды не было. Он был в постели. Белье пахло свежим воздухом. Игла. Бинт … Дублин. Мы не можем сделать это здесь ... грузовик ... запах скота ... брезент … сено … Голоса британцев … Лежи тихо, парень ... тряска ... немного боли ... больничный грохот ... запах антисептика ... белые халаты ... эфир … кружение ... быстрее ... вниз ... вихрь ... бездонный.
  
  Первое, что увидел Конн, когда медленно вышел из "либо", была стройная блондинка с большими глазами и бледной гладкой кожей. Светлые волосы были туго стянуты сзади в пучок. Он не знал ее, но знал, что она была чем-то большим, чем просто какая-то куман-на-Мбане девушка, приставленная к нему после операции. На ней было очень тонкое шерстяное платье, он мог это видеть, и дорогая бриллиантовая заколка у нее на шее.
  
  Она сказала: “Я думаю, он просыпается”, кому-то, кого он не мог видеть.
  
  “Ты американка, - сказал он, - или канадка”.
  
  “Он пытается заговорить”, - сказала она.
  
  “Он все еще пьян от эфира”, - сказала другая женщина. Другая женщина была ирландкой.
  
  “Вы американец?” Спросил Конн.
  
  “Он думает, что что-то говорит?” сказала она.
  
  “Да”, - сказала ирландка. “Вероятно, для него это имеет смысл”.
  
  “Как скоро это обретет для меня смысл?”
  
  “В любом случае, пройдет полчаса, прежде чем он придет в себя”, - сказала ирландка. “Что касается осмысленности, большинство мужчин этого никогда не делают”.
  
  Она улыбалась. Ее рот был широким, а зубы очень ровными. Ее глаза были широко расставлены. Она окунула полотенце в холодную воду, отжала его и вытерла его лицо. Он протянул руку к ее руке и сильно промахнулся, а затем забыл, для чего он ее протянул. Она засмеялась, взяла его руку и осторожно положила обратно поверх одеяла. Когда она наклонилась вперед, он почувствовал запах ее духов.
  
  “Ты знаешь, как в него стреляли?” - спросила она.
  
  “Застрелен кровавым ножом, вероятно, промахнулся. Они стреляют в наших мальчиков, как будто они бездомные крысы”.
  
  “Будет ли он здесь в безопасности?”
  
  “Дублин - небезопасное место, мисс, для ирландских парней, которые не станут гадить перед пилерами”.
  
  “Но они не знают, что он здесь”.
  
  “Пока нет, они этого не делают. Мы скоро перевезем его”.
  
  Он изучал изгиб ее груди, когда она наклонилась и снова положила прохладную ткань ему на лоб. В комнате было тихо. Наклонный прямоугольник солнечного света, проникавший через высокие узкие окна, бесконечно переместился в угол комнаты и стал более угловатым.
  
  “Когда они закончатся, ты навестишь меня?” он сказал.
  
  “Когда они это сделают?” - спросила она. “Когда они сделают что?”
  
  “Когда они перевезут меня?”
  
  “Конечно, я буду. Как ты себя чувствуешь?”
  
  Он улыбнулся, закрыл глаза и почувствовал прохладу ткани и запах ее духов. Она снова сменила ткань.
  
  “Прекрасно”, - сказал он.
  
  Она засмеялась.
  
  “Ты знаешь, как давно я спрашивал тебя об этом?”
  
  “Немного отстаю, не так ли? Выхожу на улицу?”
  
  “Немного”.
  
  “Ты бы не смог дотронуться до глотка виски, не так ли?”
  
  “В тебя стреляли”, - сказала она. “Я не думаю, что тебе следует пить виски”.
  
  “Что может быть лучше времени?” сказал он.
  
  Она покачала головой.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Конн Шеридан”, - сказал он. “А у тебя что?”
  
  “Хэдли. Ты доброволец?”
  
  Он улыбнулся.
  
  “Братство?”
  
  Он продолжал улыбаться.
  
  “Думаю, мне не стоит спрашивать”, - сказала она.
  
  “Настало время для секретов, Хэдли”.
  
  “Я знаю. Что ж, я за свободную и независимую Ирландию. Я хочу, чтобы вы это знали”.
  
  Он начинал чувствовать боль от своей раны. Это было не ужасно, просто слабое, постоянное ощущение укола. Виски помогло бы этому.
  
  “Это прекрасное занятие, ради которого стоит существовать”, - сказал он. “Ты не ирландка”.
  
  “Нет. I’m American. Бостон, Массачусетс. Но я за правое дело и каждый день работаю волонтером в больницах ”.
  
  “Ты имел в виду то, что сказал?”
  
  “О том, чтобы быть за Ирландию?”
  
  “Нет, о том, чтобы поехать со мной, когда меня перевезут”.
  
  “Я, конечно, приеду навестить тебя”.
  
  “Может быть, у нас могут быть какие-то свои секреты”, - сказал Конн и улыбнулся ей. У него были вьющиеся черные волосы и такая гладкая ирландская кожа, на которой был бы яркий румянец, если бы он был здоров.
  
  “Я замужняя женщина, Конн, миссис Томас Уинслоу”.
  
  Его улыбка стала шире.
  
  “Я не буду держать на тебя зла за это, Хэдли”.
  1994
  Голос за кадром
  
  Северо-восточный ветер швырял мокрый снег в окно Грейс. Грейс ждала, неподвижно сидя на своем конце дивана.
  
  “Когда я был в Дублине, - сказал я, - я шел вдоль Лиффи и думал о Джойс. Ты когда-нибудь читал "Поминки по Финнегану"?”
  
  “Не до конца”.
  
  “Господи, Джойс, наверное, не дочитала это до конца. Я думал о том, как это начинается: ‘ривверран’, без заглавных букв или чего-то еще, например, в середине предложения, а затем в конце, вы знаете окончание?”
  
  Грейс покачала головой.
  
  “Способ, которым одинокий в последний раз любил долгое время", ” сказал я. “Без точки”.
  
  “Вот как мы это делаем?” Спросила Грейс. “Ты приводишь неясные литературные ссылки, а я пытаюсь в них разобраться?”
  
  “Я никогда не понимал эту чертову книгу, но мне всегда нравился круговой трюк, то, как конец становится началом. Это похоже на нас, все связано назад и вперед, прошлое и настоящее, ‘Вдоль реки, мимо Евы и Адама”.
  
  “Возможно, ты потратил слишком много времени на чтение, Крис”.
  
  “Да, я знаю, ты очень конкретен. Но я не такой. Я вижу разные вещи и думаю о других вещах. Я очень — что? — ассоциативный, символический. Ты смотришь в окно и видишь ненастную ночь. Я смотрю и думаю: Дуй, ветер, и тресни тебя по щекам. Это один из способов, которыми мы отличаемся. Но это не тот способ, который должен разлучать нас ”.
  
  “Это не то, что разделяет нас, Крис”.
  
  Я встал, подошел к окну и посмотрел на неуместные вспышки молний в старомодной метели.
  
  “Тогда это не так уж сильно отличалось”, - сказал я. “Винтовки в основном имели затвор, а не обойму, и у них все еще были кавалерийские подразделения, но были автоматические пистолеты и пистолеты-пулеметы Томпсона. Что-то в этом роде. Я видел кое-какое оружие в музее в Дублине. ”Уэбли" 45-го калибра - большая, уродливо выглядящая грубость, но она не сильно отличается от любого револьвера такого калибра, который вы видите сегодня ".
  
  Я мог видеть отражение Грейс в темном окне. Она излучала терпение. Он доберется до этого, если я просто буду сохранять спокойствие. Ей легко говорить. Я даже толком не знал, что это было.
  
  “Прости. Наверное, я бредил”.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Долгий путь мимо Евы и Адама”, - сказала она. “Но это ничего. Мы доберемся туда. Речь идет об остальной части нашей жизни; ничего страшного, если это займет время”.
  
  Я вернулся и снова сел на диван, осторожно со своей стороны. Я чувствовал, что все нужно делать осторожно, как будто все это может слишком легко пролиться, если мы не будем осторожны, и все испортить.
  
  “Вероятно, нам, людям конца двадцатого века, после Вьетнама, трудно по-настоящему ощутить, с какой страстью велась англо-ирландская война. Я думаю, вы все еще можете увидеть кое-что из этого в Северной Ирландии, но в основном это погрузилось в какую-то разрастающуюся религиозную экономическую войну, которая уже давно начала подпитывать саму себя. Для Конна Шеридана, спустя полтора года после окончания мировой войны, сражающегося за свободу, все, должно быть, было усилено, расширено, удлинено временем. Освободить Ирландию, сбросить ярмо тирании, избавить нашу землю после — чего? — десяти веков или около того от того, что он, должно быть, считал иностранным гнетом. Мальчики могли пройти через кровавые ритуалы возмужания и никогда не покидать этот район. Не собирать маки на Фландерс филд, чтобы проявить себя. Вы могли бы сделать это в Дублине, или Корке, или Керри. Это, конечно, было ужасно во многих моментах, но, должно быть, было и чертовски весело ”.
  
  “У тебя грустный голос”, - сказала Грейс.
  
  “Я задумчив. Я провел свою жизнь, ничего не делая”.
  
  “Это немного грубо”, - сказала Грейс.
  
  Я покачал головой.
  
  “Всегда читал об этом, всегда изучал это, всегда наблюдал за этим, даже учил этому. Никогда, блядь, не делал этого”.
  
  “Сделал что?”
  
  “Что угодно. Мой дед воевал на войне, мой отец воевал на войне, я ходил в аспирантуру”.
  
  “Это что-то значит”.
  
  “Конечно, но в Венгрии это не высокие дела, не так ли?”
  
  “Это обязательно должно включать оружие?” Спросила Грейс.
  
  “По крайней мере, это должно включать в себя смелость”, - сказал я. “Достаточно смелости, чтобы, по крайней мере, действовать, а не просто быть бедным слабым дураком, видящим обе стороны каждой проблемы”.
  
  “Прошлая осень требовала мужества”, - сказала Грейс.
  
  “Что, черт возьми, я наделал?”
  
  “Хватит”.
  
  Я пожал плечами.
  
  Было трудно сосредоточиться. Глаза Грейс были очень большими и темно-синими. У нее было много густых каштановых волос, гладкая кожа и широкий рот. Она была ростом пять футов девять дюймов и выглядела сильной, как калифорнийские пляжные девушки, которые играют в волейбол на ESPN. Я встретил ее в юридической школе и с тех пор не любил ни мудро, ни по-хорошему. За годы, что мы прожили вместе, я видел ее обнаженной тысячу раз. Я знал каждый намек и нюанс ее обнаженного тела. Я мог точно вспомнить, как она выглядела. И теперь, сидя в четырех футах от нее на диване, я едва мог дышать от желания снова увидеть ее обнаженной. Едва ли речь шла о сексе. Речь шла об обладании. Я хотел быть тем, кто увидит ее обнаженной. Не другой парень. я. Иллюзорная комната вокруг нас, казалось, слилась воедино. Мгновенный диван, на котором мы сидели, казался случайным и кинетическим. Я слышал свое сердце. Я чувствовал, как мое дыхание учащается. Реальность, казалось, кренится подо мной, как это часто бывает с самолетом на взлете. Я сосредоточился на ее глазах, когда она смотрела на меня; удерживался на них, пока феноменологический мир рассеивался и перегруппировывался вокруг нее, медленно успокаивался и снова становился маленькой комнатой в милой квартире внутри, в то время как снаружи бушевала странная ранняя весенняя метель, а девушка моей мечты тихо сидела на другом конце дивана.
  Продолжение
  
  Под пустым голубым небом, в полуквартале от Меррион-сквер, Конн сидел, завернувшись в одеяло, в шезлонге в саду дома на Клэр-стрит, окруженном высокой стеной. Вдоль задней стены дома, обвиваясь по одному из столбов крыльца, тянулась толстая трубчатая лоза, еще безлистная, на самом раннем краю сырой ирландской морской весны. Рана Конна зажила, и он был почти здоров. Хэдли читала ему вслух стихи Йейтса. Она сдержала свое слово, она пришла навестить его, когда он выздоравливал.
  
  “Почему, - прочитала она, произнося это правильно, понимая это, - что она могла бы сделать, будучи такой, какая она есть?” И он присоединился к ней, декламируя по памяти. Последнюю строчку они произнесли в унисон. “Была ли другая Троя, которую она должна была сжечь?”
  
  “Это хороший день”, - сказал Конн.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Твой муж знает, что ты приходишь сюда?”
  
  “О, Боже мой, нет”, - сказала она.
  
  “Он не за свободную и независимую Ирландию?”
  
  “О, я думаю, что так оно и есть, - сказала она, - по-своему. Но он не хотел бы, чтобы я отваживалась находиться среди мятежных головорезов”.
  
  “Что у него за манера?” Сказал Конн.
  
  “Его путь?”
  
  “Ты сказал, что он по-своему за свободную и независимую Ирландию. Это твой путь. Какой у него?”
  
  “О, ну, он старше. Он стабилен. Он верит в хорошую деловую практику и спокойную домашнюю жизнь”.
  
  “Он занимается бизнесом?”
  
  “Да. У него есть фабрика. Ирландское мыло для ванн с ароматом вереска от Малруни. В основном для экспорта в Америку ”.
  
  “Не у Уинслоу”.
  
  Она засмеялась, томик стихов лежал у нее на коленях, закрытый, указательный палец придерживал это место.
  
  “Итак, как бы это звучало, - сказала она, - ”ирландское мыло Уинслоу?”
  
  “Это звучало бы как оксюморон”, - сказал Конн.
  
  “Ты образованный, не так ли?” Сказала Хэдли.
  
  “В основном о себе”, - сказал Конн. “Я люблю читать, мой отец был школьным учителем”.
  
  Она приносила им обед в корзинке. Сыр, хлеб, фрукты и бутылку вина.
  
  “Я попросила Повара упаковать это для нас”, - сказала она. Она протянула ему яблоко.
  
  “Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы откупорить вино?”
  
  “Да”, - сказал он, откусывая яблоко.
  
  “Тогда, пожалуйста”, - сказала она, протягивая ему вино и штопор.
  
  Они сидели вместе в саду и пили вино, ели сыр, фрукты и хлеб под все еще слабым солнечным светом ранней весны. Вино было Грейвз, его кремнистость освежала на фоне насыщенности деревенского сыра и сладости фруктов. Вино добавило румянца ее лицу, слегка покраснело вдоль идеальных скул, и ее глаза заблестели. Они прикончили бутылку.
  
  “Вино закончилось слишком быстро”, - сказал он.
  
  “Помнишь, когда я встретила тебя в первый день в больнице?” - спросила она. “И ты попросил немного виски?”
  
  “И ты, будучи нянькой-нянькой, сказала, что я слишком болен”.
  
  Она улыбнулась и достала бутылку виски из корзины.
  
  “Теперь ты в порядке”, - сказала она. “Пришло время праздновать”.
  
  Она налила виски в его пустой бокал и немного в свой.
  
  “Просто так?” - спросил он. “Аккуратно? Как мужчина?”
  
  “Просто вот так”, - сказала она. И выпила.
  
  Он отхлебнул из своего стакана, впервые за то, что казалось слишком долгим, почувствовав, как тепло виски обогащает его.
  
  “Никаких хорошеньких личиков?” сказал он ей. “Ни одной изящной морщинки на носике, ни одного женственного намека на то, что виски слишком крепкий напиток для хрупких леди из высшей церкви?”
  
  “Я не хрупкая”, - сказала она. “Я люблю виски. Мне нравятся многие вещи, которые не должны нравиться леди из высшей церкви”.
  
  “А ты сейчас веришь? Что ж, это обнадеживает”.
  
  “Так и должно было быть”, - сказала она.
  
  Они потягивали виски.
  
  “А мистер Уинслоу?”
  
  “Он мне тоже нравится”.
  
  “Ты любишь его?”
  
  Она откинулась на спинку стула, и бледный солнечный свет упал на ее лицо. На ней был мужской твидовый костюм и серый шерстяной свитер с высоким воротом.
  
  “Люблю ли я его?” Она глотнула еще виски. “Как это по-ирландски с твоей стороны”.
  
  “Спросить, любишь ли ты своего мужа?”
  
  “Это в твоей натуре”, - сказала она. “Романтика проигранных дел”.
  
  “Неужели любить своего мужа - безнадежное дело?”
  
  “Муж, который заботится обо всех твоих потребностях и гордится тем, что у него молодая и красивая жена, — это не проигранное дело”.
  
  “А любовь есть?”
  
  “Это, конечно, не должно иметь первостепенного значения”, - сказала она.
  
  Ее глаза были очень яркими, а румянец на лице стал еще гуще. Она налила виски в каждый стакан и снова откинулась назад, закрыв глаза и подставив лицо теплому солнцу. Неподвижная в плетеном кресле, она была окружена кинезисом, в соответствии с которым его собственное тело вибрировало, как камертон.
  
  “Практично”, - сказал Конн.
  
  “Да!”
  
  “Но любящий удовольствия”, - сказал Конн.
  
  “Одно не исключает другого”, - сказала она.
  
  По мере выздоровления к Конну возвращались силы, и теперь он мог чувствовать это по напряжению мышц между лопатками, по упругости шеи.
  
  “Приятно знать”, - сказал Конн. Его голос казался оторванным от растущей сути его самого.
  
  “Приятно знать и то, и другое”, - сказала Хэдли, ее лицо раскраснелось, глаза сияли. Он мог видеть, как двигаются ее груди при дыхании. Он не замечал этого раньше. Она дышала чаще, или он видел лучше?
  
  “Ты в порядке?” - спросила она.
  
  “Достаточно хорошо”.
  
  “Достаточно хорошо для чего?” - спросила она, и ее яркие глаза теперь были полны смеха.
  
  “Что угодно”, - сказал он.
  
  И она скользнула вперед, опустившись на колени рядом с ним, и он обнял ее. Ее рот прижался к его рту и приоткрылся. Он возился с ее одеждой. Она помогла ему. И помогала с его, и они были обнаженными на холодной траве, завернувшись в его одеяло. Он положил на нее руки и почувствовал дрожь, пробежавшую по ее телу. Она выгнулась ему навстречу, ее рот крепко прижался к его рту. Его передние зубы порезали ее губу. На мгновение он почувствовал вкус ее крови и заколебался; но она прижалась еще сильнее и тихо застонала, и центр его самого, казалось, покинул его и окутал их обоих.
  
  “Не говори, ” выдохнула она, ее рот все еще был прижат к его губам, - что тебя не предупреждали”.
  
  Потом были только нечленораздельные звуки их занятий любовью и щебетание зябликов в трубной лозе.
  Продолжение
  
  Сотрудники отдела G столичной полиции были застрелены ИРА на улице в Дублине. Комендантский час теперь был с полуночи до пяти утра, сидя в кафе на Графтон-стрит ближе к вечеру, когда высокие облака быстро надвигались на Англию, Конн пил чай и наблюдал, как город с каждым днем становится все более воинственным. Дублинская полиция всегда была на улице. А Королевская ирландская полиция "пилерс", основанная сэром Робертом Пилом, подчинялась только Дублинскому замку. Британские войска передвигались на грузовиках. Отчужденные от всех остальных, жестокие, презрительные и многочисленны, наемники расхаживали по городу Конна с важным видом, как завоеватели. Бывшие британские военнослужащие носили черно-коричневую форму, в честь которой они были названы. Вспомогательные подразделения, бывшие британские офицеры, носили тускло-бутылочно-зеленую. Бойцы обеих сил были ветеранами боевых действий, пролившими кровь в британских колониальных войнах, закаленными в окопах Европы. Обе силы существовали исключительно для подавления ирландского восстания. Детективы и секретная служба передвигались в гражданской одежде, но их оружие тоже бросалось в глаза - смертоносные угловатые формы под облегающими пальто.
  
  Конн потягивал чай и тихонько насвистывал “The Peeler and the Goat” про себя, слова песни тихо звучали у него в голове.
  
  Твои седые локоны не одержат верх,
  Ни твою возвышенную речь О
  , Ни поступок Пилера ты не передашь
  В своей собственной информации О.
  
  Молодой студент-медик по имени Кевин Барри был повешен одним серым утром в тюрьме Маунтджой. Толпы собрались рано на сырых улицах за пределами тюрьмы, прежде чем солнце высушило росу. Британские солдаты в жестяных шляпах стояли с примкнутыми штыками, дрожа в начале дня. Бронированные машины двигались по скользким улицам, протискиваясь сквозь толпу. Женщина начала плакать. “Бедный мальчик. Бедный мальчик. Боже, помоги нам всем!” Она покачнулась, как будто собиралась упасть, и люди с обеих сторон поддержали ее. Самолеты кружили над головой, пролетая низко, неожиданные и чуждые, наблюдая за толпой, как птеродактили за добычей. Скорбь толпы донеслась до них. “Мать Вечной помощи, помоги нам”, - кричали женщины. “Мать вечной помощи, помоги нам”. Томми стояли неподвижно, нацелив штыки, глядя прямо перед собой. Большинство из них были очень молоды. Конн двигался среди людей, ссутулив плечи от раннего холода, засунув руки глубоко в карманы. Плохое утро для Кевина Барри. Доброе утро для дела, подумал он. Всякий раз, когда ситуация для свободной Ирландии выглядела мрачной, британцы вмешивались и поставляли очередного мученика.
  
  На Конна был выдан ордер. RIC захватил одного из людей из Холлифорда и выбил из него информацию. Поэтому Конна направили в штаб-квартиру ИРА для восстановления сил. По мере выздоровления у него было мало обязанностей. Он посещал совещания по планированию, язвительные ночные обсуждения революционной теории. Споры выводили его из себя. Революция для Конна была ночью на крыше казармы в Холлифорде, а не расширенным анализом принципов Фоша. Большую часть планирования он думал о Хэдли. Он жил от дома к дому, никогда не дольше двух или трех ночей. Куда бы он ни пошел, он носил с собой два пистолета: большой "Уэбли" и автоматический "Браунинг". Куда бы он ни пошел, он был настороже и думал о Хэдли. Дни, когда он сидел в Сент-Стивенс-Грин, среди аккуратных цветочных клумб, где няни катали детские коляски, а потрепанные низкорослые мужчины с узкими лицами сидели на скамейках и ни на что не смотрели. Он наблюдал за людьми, присматривался к овощечисткам и размышлял о бедрах Хэдли и гладком небольшом изгибе ее живота. Иногда он ходил в Национальную галерею и разглядывал картины, развешанные на высоких белых стенах над полированными полами в гулких комнатах под далекими потолками. Он думал о звуках, которые она издавала во время занятий любовью. Иногда он читал в Национальной библиотеке. Он всегда был осторожен. Он всегда думал о Хэдли. Он виделся с ней так часто, как только она могла уехать.
  
  Тихим вечером, когда весна перешла в лето, они вместе ужинали в столовой отеля "Шелбурн". Они сидели у одного из высоких окон, выходивших через проезжую часть на Сент-Стивенс-Грин. Мимо с грохотом проезжали грузовики со стоящими по бокам британскими войсками. Бронированные машины с передвижными турелями двигались вдоль северной стороны Лужайки. Время от времени одна из них сворачивала к тротуару. Люди разбегались, и машина возвращалась на прежний курс. Помощники ходили группами. Люди уступали им дорогу. Они были профессиональными бойцами, жесткими и высокомерными в своих тускло-бутылочно-зеленых туниках, кепках "там о'шантер", сдвинутых набок. Несколько помощников остановились, чтобы взглянуть на посетителей. Конн оглянулся на них. Один из Помощников, коренастый мужчина с повязкой на глазу, увидел, что Конн смотрит, и уставился на него в ответ. Они выдержали пристальный взгляд друг друга, а затем Аукси презрительно вскинул голову, и они пошли дальше. Конн рассмеялся.
  
  “Ты пристально смотрел на него, не так ли?” Сказала Хэдли.
  
  Вокруг них ужинали тщательно одетые пожилые люди. Официанты в черных халатах и белых фартуках смиренно двигались между ними, никогда не глядя в глаза, кланяясь, бормоча и пятясь. Ирландцы - ужасные подданные. Конн подумал, но из них могли бы получиться великолепные рабы.
  
  “Да”, - сказал Конн. “Но у меня было больше глаз, чем у него”.
  
  Он снова рассмеялся, и Хэдли рассмеялась вместе с ним.
  
  “Ах, Конн, ” сказала Хэдли с театральным ирландским акцентом, “ ты милый мальчик. Посмотри на себя, с твоими вьющимися черными волосами, широкой улыбкой и рослым парнем, которым ты стал”.
  
  “Гонка, делающая мне честь”, - сказал Конн.
  
  “И носить с собой два пистолета и смотреть свысока на любого чужака”, - сказала она. “Ты как ирландец с плаката”.
  
  “Фейт и бегорра”, - сказал Конн и положил свою руку поверх ее.
  
  Шелбурн был опасен для них обоих. Муж Хэдли был хорошо известен среди влиятельных ирландцев, которые часто обедали там, и Конн, если бы его узнали, был бы застрелен на месте любым из британских офицеров, расквартированных в отеле.
  
  “Куда мы пойдем после ужина?” Спросил Конн.
  
  “Это приятно”, - сказала Хэдли. “Возможно, мы сможем найти тихое место в зелени”.
  
  Конн откусил баранью отбивную и выпил немного кларета. Он знал, как здесь опасно, и знал, что опасность была одной из причин, по которой они пришли. Это взволновало ее. Что касается Конна, то он знал, что глупо так рисковать, но он также знал, что Дублин - это его город, и будь он проклят, если позволит кучке иностранцев решать, где ему поесть. И он тоже наслаждался опасностью.
  
  “Было бы неплохо как-нибудь заняться этим в нормальной постели”, - сказал Конн. Он сделал паузу, отпил еще немного кларета и промокнул губы накрахмаленной белой льняной салфеткой. “С чистыми простынями и большими подушками. И запертой дверью”.
  
  “Мне, скорее, нравится волнение”, - сказала Хэдли. “Делать это там, где кто-то может на нас наткнуться”.
  
  “Это захватывающе”, - сказал Конн. “Но в этом немного не хватает посткоитальной истомы”.
  
  Она отрезала аккуратный маленький кусочек лосося и отправила его в рот, переложив вилку из левой руки в правую, как это делают американцы. Она тщательно пережевывала, пока он смотрел на ее лицо, на то, как в ее больших глазах отражался свет свечей на столе. Свет отражался в окнах сейчас, когда наступил вечер. Он мог видеть их обоих в темном окне, моложе любого из других посетителей, сидящих близко друг к другу.
  
  Она закончила жевать, проглотила и сказала: “Я могу приготовить томление дома, спасибо”.
  
  “А любовь?”
  
  Она улыбнулась.
  
  “Такие ирландские”, - сказала она и покачала головой. “Такие ирландские”.
  
  Он хотел протянуть руку через стол и взять ее, и прижать к себе, и заставить ее любить его так, как он любил ее. Он чувствовал свою силу, чувствовал, как наливаются бицепсы, вздувшиеся под рукавами его куртки. В этот момент казалось, что он может заставить ее или убить. Он заставлял ее уступать .... А потом это проходило .... Он чувствовал, как возбуждение уходит .... И он чувствовал себя униженным, как будто он сам тоже мог истощиться .... Вера защищала, он снова положил свою руку поверх ее и сокрушенно похлопал по ней. Он почувствовал остекленевший взгляд оленьей головы, висевшей высоко на дальней стене столовой.
  
  Позже, в Зелени, среди каких-то кустов, извиваясь под ним в темноте, постанывая в его объятиях, она укусила его за плечо и пустила кровь. И когда все закончилось, они остались там, где были, в тишине, переводя дыхание, вдыхая запах примятой травы под ними и влажный запах ирландской земли и прислушиваясь к звуку проезжающих мимо тяжелых грузовиков.
  Продолжение
  
  Tони встретились холодной ночью, в комнате с высокими потолками, на втором этаже четырехэтажного таунхауса из розоватого кирпича, на задворках Тринити-колледжа, недалеко от Вестленд-роу от железнодорожного вокзала. Там были сам Малкахи, начальник штаба, и Мик Коллинз, “Большой парень”, глава разведки, сидевший за длинным столом, на котором лежали карты и бумаги. Высокие окна были закрыты ставнями изнутри, а двери заперты. В переполненном зале батареи были включены на полную мощность, и Джинджер О'Коннелл, офицер-инструктор, дородная и краснолицая, сидевшая за столом, вспотела от жары. Рори О'Коннор и Артур Гриффит составляли пятерых членов командного состава за длинным столом. Конн сидел у задней стены на стуле с прямой спинкой, который перенесли из кухни. Если бы пилеры пришли сегодня на рыбалку, они бы поймали много крупных рыб, подумал Конн.
  
  “Давайте будем откровенны в этом”, - сказал Коллинз. “Их секретная служба была лучше нашей”.
  
  Он говорил твердо, как и все, что делал. На самом деле он не был таким уж крупным парнем. Конн был выше. Но он был коренастым и спортивным, и уверенность, с которой он говорил, заставляла его казаться крупнее, чем он был на самом деле.
  
  “Нам нужно замедлить это, пока мы не сможем наверстать упущенное. Никто за пределами этой комнаты не знает о наших планах. Нас немного, каждому из вас придется действовать в одиночку. Это лучший способ сохранить это в секрете ”.
  
  Помимо командного состава в душной комнате находилось двадцать человек. Коллинз медленно огляделся, устанавливая зрительный контакт с каждым из них. Конн почувствовал силу во взгляде Большого Парня, когда подошла его очередь.
  
  “Мы все сражались, мы все знаем, что в одиночку труднее. Труднее действовать решительно. Именно поэтому каждого из вас попросили стать добровольцем. Вы лучшее, что у нас есть”.
  
  Конн знал, что это так, и гордился тем, что был там. И все же, одно дело стрелять в безымянного врага в разгар перестрелки. Совсем другое - убить человека с именем в его доме, возможно, в его постели, спящего со своей женой .... Он задавался вопросом, спала ли Хэдли со своим мужем. Он видел его однажды на улице с Хэдли, прогуливающимися по западной стороне Меррион-сквер возле Лейнстер-Хаус. Солидный мужчина, за сорок, с темно-каштановыми волосами и короткой густой бородой, как у Гранта, американского генерала Гражданской войны. Хэдли не подала никакого знака, когда они проходили мимо, ее рука слегка покоилась на согнутой руке мужа. У него было приятное лицо с выражением интеллекта. В нем было то, что Конн называл "американским взглядом", как будто он всегда крепко спал, хорошо обедал и проводил время на свежем воздухе. Конн чувствовал что-то похожее на дух товарищества с этим мужчиной, который его не знал. Они делили одну и ту же женщину, познали тайны ее тела. Он представил, как врывается к ним с револьвером в руке, а муж Хэдли испуганно садится на кровати рядом с ней .... Конечно, они спали вместе.
  
  “Важно, чтобы все это произошло в одно и то же время”, - сказал Малкахи. “Я хочу, чтобы все в Ирландии говорили об этом по дороге на завтрашнюю мессу. Этим единственным одновременным ударом мы не только подорвем их интеллект, но и продемонстрируем, насколько серьезно нужно относиться к свободной Ирландии ”.
  
  Густые светлые усы Малкахи странно сочетались, подумал Конн, с его темными волосами. Это придавало ему немного глуповатый вид. Но он не был глупым. Дикки был хорошим человеком. Таким же был и Мик. Все они принадлежали к этому мрачному унаследованному братству идеализма и дикости. Все они любили Ирландию и ненавидели Англию, и любили друг друга. И он среди них ненавидел и любил так же, как они, хотя Хэдли Уинслоу он любил больше.
  
  На обоях в комнате были изображены дорические колонны в розово-белых тонах. Лепнина на потолке была густо украшена орнаментом. Радиаторы шипели и звенели от тепла. С улицы не доносилось ни звука. Это эмблема, подумал Конн, истинной ирландской души: горячей, скрытной и опасной, запечатанной историей. Конн улыбнулся про себя. И собирается нанести некоторый ущерб.
  
  Коллинз достал большие золотые карманные часы и театрально уставился на них.
  
  “Одиннадцать часов. Время — если вы собираетесь добраться до своей цели до комендантского часа”, - сказал он. “Подождите, пока не наступит полночь, утро воскресенья. А потом действуйте быстро. Это нужно закончить к восходу солнца ”.
  
  Мужчины зашевелились. У каждого из них был пистолет, у большинства по два. В комнате также было около дюжины ручных гранат. У некоторых мужчин были ножи. У Конна их не было. Воткнуть нож в человека было немного чересчур, подумал он.
  
  Холодная темнота снаружи была кратким освежением после наполненного паром конференц-зала, но вскоре холод стал неприятным, и Конн застегнул пальто на все пуговицы и поднял воротник. Его целью был сотрудник британской секретной службы по имени Джон Купер, который жил на Хаддингтон-роуд рядом с казармами армии Нищего Буша. В разведывательном отчете Коллинза говорилось, что он жил со своей женой в одном крыле двухэтажного дома. Детей не было. Собаки не было. Купер был единственным мужчиной в доме. Его описали как тридцатипятилетнего, лысеющего, среднего роста, среднего веса. Ничего необычного в том, чтобы опознать его. Невзрачный правительственный чиновник, который мирно лег спать и должен был умереть до утра.
  
  В тихой темноте Конн шел по Маунт-стрит, среди бесконечно похожих четырехэтажных кирпичных зданий восемнадцатого века. Небо было чистым, черным, а звезды яркими. Луна была лишь полоской над ним, и тишина нижнего города с его аккуратными улицами и симметричными зелеными парками казалась пронизывающей. Улицы были пусты, а его шаги были громкими и ритмичными, когда он шел. Ему нравился звук. Вес его пистолетов был удобен под пальто. Когда он впервые начал их носить, они казались тяжелыми, но теперь они были частью его, не более неудобными, чем его рубашка. Стальная Lancia проехала мимо с гортанным урчанием. Проезжая мимо Конна, он замедлил ход, но не остановился, а вскоре набрал скорость и поехал дальше, уродливый и неумолимый, как древнее ночное хищное животное. Если бы они остановили его, он бы устроил драку. Он мог бы потерять их в садах за домом по соседству, и даже если бы он не мог, он предпочел бы погибнуть как солдат ИРА, которым он и был, со своим оружием в руках. Он улыбался на ходу, ему нравился образ самого себя, двуствольного Шеридана, и он улыбался собственному мальчишескому героизму, хотя он тоже гордился им и знал, что это реально.
  
  На Хаддингтон-роуд он остановился в полуквартале к востоку от Беггарз-Буш перед двухэтажным рядным домом с красной дверью. Он был сам по себе. Не было никаких инструкций. Как он убил этого человека, зависело от него. Ему это не очень нравилось, но он это сделает. Он принес присягу свободной Ирландии, и этот лысеющий моложавый мужчина, которого он собирался убить, решил стать офицером секретной службы, решил подавлять ирландский народ, решил подвергнуться риску, которому он собирался подвергнуться. Конечно, этот человек прислал много добросердечных ирландских парней.
  
  Конн достал большой "Уэбли", взвел курок и держал его рядом. Он быстро пересек улицу, поднялся по ступенькам крыльца и громко постучал во входную дверь. Через мгновение он постучал снова. Внутри дома послышалось движение. Входная дверь приоткрылась, и голос спросил: “Кто там?”
  
  “Из замка”.
  
  Дверь открылась шире.
  
  “Какого черта ты делаешь в такой час?”
  
  “Джон Купер?” Спросил Конн.
  
  “Да”.
  
  Конн поднял пистолет и выстрелил ему в упор в середину груди, и еще раз. Рот Купера открылся, но он был мертв до того, как раздался звук, и он упал спиной в прихожую. Конн положил пистолет обратно, резко повернулся и пошел обратно вниз по лестнице. Позади себя он услышал женский крик: “Джон, Боже милостивый, они убили тебя”. А затем он завернул за угол и быстро зашагал по Шелборн-роуд в ночной тишине.
  
  Джон Купер.
  Продолжение
  
  “Тэй собирается отправить меня в Корк”, - сказал Конн.
  
  Они гуляли по Уилтон-Террас. Светило яркое солнце, и сороки пронзительно стрекотали на берегах канала.
  
  “Тебе обязательно идти?” Спросила Хэдли.
  
  “Конечно”.
  
  “Потому что они говорят, что ты должен?”
  
  “Да”.
  
  “Не уходи”, - сказала Хэдли.
  
  “Я должен. Я солдат. Я иду туда, куда меня посылают”.
  
  “Но это не похоже на настоящую армию”, - сказала Хэдли. Он наблюдал за блеском ее губ, когда она говорила.
  
  “Достаточно реальные”, - сказал он. “Ты пойдешь со мной?”
  
  Он чувствовал лавандовый аромат ее одеколона, близкий и непосредственный на слабом фоне запаха воды из канала.
  
  “В Корк?”
  
  “Да”.
  
  “Я не могу этого сделать”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Ну, я женат. Я живу здесь. У меня есть дом”.
  
  “Но ты любишь меня”, - сказал Конн.
  
  На ней было зеленое шелковое платье под легким пальто. Ее волосы блестели на солнце. Белые уточки дрейфовали по поверхности канала.
  
  “Конечно, хочу, но я не могу отправиться с тобой в Корк. Где мы будем спать? На сеновале?”
  
  “Мы можем оставаться с людьми в их домах”.
  
  “И пока ты сражаешься с Черно-коричневыми, я остаюсь дома у торфяного камина и делаю что?”
  
  “Хэдли, это война. Это лучшее, что мы можем сделать. Я не могу оставить тебя”.
  
  “Я не хочу, чтобы ты это делал”.
  
  Конн держал ее за плечи своими руками.
  
  “Пойдем со мной. Это единственный способ”.
  
  Она подняла руки и толкнула его.
  
  “Конн, ты сжимаешь слишком сильно. Это больно”.
  
  Он опустил руки.
  
  “Это будет приключение, девочка. Мы будем всегда вместе, в сельской местности, заниматься любовью каждую ночь в разных местах”.
  
  Хэдли покачала головой.
  
  “Останься здесь, дорогая, со мной, в Дублине”.
  
  “Я не могу оставаться в Дублине, Хэдли. Мне слишком жарко. Я был одним из боевиков "Кровавого воскресенья". Я убил офицера секретной службы по имени Джон Купер”.
  
  Через канал пришла пожилая женщина, чтобы покормить уток черствым хлебом. Они быстро скользили к ней, оставляя за собой рябь в виде буквы V.
  
  “Ты был одним из них?”
  
  “Да”.
  
  “А теперь тебе нужно бежать”.
  
  “Меня перевели в Корк. Чтобы я сражался там”.
  
  Они сидели вместе на одной из зеленых деревянных скамеек вдоль канала. Несколько уток с надеждой накренились в их сторону и, проигнорированные, направились обратно к центру канала.
  
  “Я не могу пойти с тобой, Конн. Прими это. Я не могу. У меня есть муж, дом. Я избалованная дочь богатых бостонцев. Я не могу бродить по ирландским болотам, как провожатый в лагере, в то время как мой возлюбленный ведет партизанскую войну ”.
  
  Конну казалось, что в воздухе вокруг них не было кислорода. Он слышал свой собственный голос, как будто это был чей-то другой, удаленный от него во времени и пространстве, отфильтрованный расстоянием.
  
  “Тогда я дезертирую”, - сказал голос.
  
  Глаза Хэдли расширились, и она, казалось, слегка качнулась назад, как будто пытаясь удержать равновесие.
  
  “Дезертировать? И что делать?”
  
  “Не имеет значения”, - сказал Конн. “Мы поедем куда-нибудь, куда ты пожелаешь. Мы останемся здесь или уедем в Америку, мы будем вместе”.
  
  “Прячешься?” спросила она.
  
  “Не в Америке”, - сказал Конн. Она была потрясена дикостью его глаз и их неистовой интенсивностью. Ей казалось, что скоро это захлестнет ее и она исчезнет. “Мы могли бы жить где угодно в Америке, или Франции, или Австралии. Где бы ты ни пожелал, и я бы работал”.
  
  “Что бы ты сделал, Конн? Что ты умеешь делать? Ты стрелок”.
  
  “Я бы сделал что-нибудь, и мы были бы вместе”.
  
  “А причина? Клятва, которую ты дал?” Хэдли с чувством растущего отчаяния искала что-нибудь, что могло бы остановить его. Его потребность была яркой и осязаемой. Это напугало ее. Она потеряла контроль над этим приключением.
  
  “К черту дело”, - сказал Конн. “К черту клятву. К черту мир. Только ты важна, Хэдли. Только ты. Я бы бросил все ради тебя .... Я буду .... У меня есть ”.
  
  Она встала. Она почувствовала что-то очень похожее на панику в глубине горла.
  
  “Нет”, - сказала она. “Нет. Нет. Нет”.
  
  “Да”, - сказал Конн, и слово вылетело с шипением, как выпускаемый пар. “Да. Я люблю тебя, и, черт возьми, Хэдли, ты любишь меня”.
  
  Он стоял лицом к ней, всего в нескольких дюймах между ними, не касаясь ее. Она отступила на шаг. Она казалась измученной.
  
  “Недостаточно”, - сказала она тихим ровным голосом. И отступил еще на шаг, потом еще, а затем повернулся и побежал вдоль канала к маленькому арочному мостику, где пересекалась Бэггот-стрит.
  
  Он не преследовал ее. Но он звал ее, не заботясь о том, кто может услышать.
  
  “Ты не можешь убежать от меня, Хэдли. Я заставлю тебя любить меня достаточно сильно”.
  
  Она продолжала неуклюже бежать в туфлях на высоких каблуках, придерживая юбки и плача на бегу.
  
  “Я заставлю тебя, Хэдли. Я не откажусь от тебя”.
  
  А потом она вскарабкалась по небольшому холму на Бэггот-стрит и перешла на другую сторону, и он больше не мог ее видеть.
  Продолжение
  
  Сон жил в четырехэтажном таунхаусе из красного кирпича с ярко-синей дверью на северной стороне Меррион-сквер. Кирпичи были цвета дешевой румяны, нанесенной рано и слишком долго носимой. В воздухе чувствовалась сырая прохлада, а небо было низким и серым. Слегка накрапывал мелкий дождь, и запах тлеющих углей хрупко плыл среди мокрых листьев на площади.
  
  Он стоял, прислонившись к низкому железному забору, окружавшему площадь, и наблюдал за ее дверью. Он не обращал внимания ни на дождь, ни на холод. Если он вообще что-то чувствовал, то не подал виду. Он увидел, как однажды шевельнулись занавески на одном из фасадных окон, как будто кто-то выглядывал наружу. Он оставался там, где был, его пистолеты были в кобурах и сухими под макинтошем, его взгляд был почти гипнотическим на доме. Не было ветра, чтобы пригнать дождь. Он падал прямо вниз, без силы. Улицы сияли от этого. Открылась ярко-синяя дверь, и вышла Хэдли, одетая в темно-синее шерстяное пальто со стоячим воротником. Пальто было застегнуто до горла. На верхней ступеньке она открыла черный зонт, залезла под него и пошла через улицу туда, где он стоял.
  
  “Я не могу допустить, чтобы ты стоял здесь, как какой-нибудь молочный теленок на перекладине”, - сказала она ему. “Один из слуг уже упомянул об этом. Мой муж заметит, или кто-нибудь скажет ему. Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  “Жду тебя”.
  
  “Ждешь, что я сделаю что?”
  
  “Если бы я стоял здесь, я знал, что ты выйдешь”.
  
  “Ладно, я ухожу. Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу тебя”, - сказал Конн. Его голос был очень мягким и почти без колебаний. Он говорил то, что представлял и репетировал. Это было так, как будто он разговаривал сам с собой.
  
  “Черт бы тебя побрал, Конн Шеридан. Ты не можешь заполучить меня. Я у тебя была. Это было захватывающе. Ты хорош в сексе, и с тобой весело. Ты был жаворонком, который вышел из-под контроля. Теперь у тебя нет меня. Все кончено. Отпусти это. Снова возвращайся к убийству людей во имя Республики ”.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал Конн.
  
  “Ты переживешь это”, - сказала Хэдли. “Я переживу это”.
  
  Она прижимала зонтик близко к голове, так что, пока они разговаривали, они были безликими. Она смотрела на его грудь. Он уставился на неподатливую ткань черного зонта.
  
  “Я никогда этого не забуду”, - сказал Конн, тщательно расставляя слова.
  
  “Тебе придется”, - сказала она.
  
  “Я не буду”.
  
  Тогда они были безмолвны в приглушенном шуме дождя. Мимо с шипением проехал велосипед, его водитель осторожно крутил педали на скользкой улице.
  
  “Я не буду”, - снова сказал Конн.
  
  “Хорошо, я так и сделаю”, - сказала Хэдли, развернулась под своим темным зонтиком и пошла обратно через улицу к своему дому.
  
  Он не пошевелился. Она не оглянулась. Он заметил, что дождь был очень мелким. От него все вокруг блестело. Синяя дверь казалась более ярко-синей. И мелкий дождик действительно идет, подумал он и задумался, где он это вычитал. Он чувствовал себя твердым в своей неподвижности, как замерзший валун через дорогу от ее синей двери. В нем больше не было даже паники, только решимость, которая росла с течением времени и, казалось, заполняла его, как балласт.
  
  И он все еще был неподвижен, когда за ним пришли. Автомобиль RIC подъехал к северной стороне площади, а грузовик, полный вспомогательных средств, подъехал с другой стороны. Они были вокруг него прежде, чем он смог пошевелиться. Если бы он хотел пошевелиться. Чего он не сделал. Он не сделал попытки вытащить ни один из своих пистолетов. Он не предпринял попытки убежать. Он хранил каменное молчание, глубоко внутри себя, переполненный решимостью, почти невосприимчивый ко всему, кроме своей романтической решимости.
  
  Они отобрали у него оружие и надели на него наручники. Офицер RIC зашел в дом и подвел Хэдли к двери. Он указал на Конн, она кивнула. Он неумолимо смотрел на нее через улицу. Их глаза встретились. Она на мгновение задержала его взгляд, кивая, пока офицер говорил. Затем она повернулась и пошла обратно в свой дом и закрыла ярко-синюю дверь.
  1994
  Голос за кадром
  
  “Он знал, когда поцеловал эту девушку и навсегда связал свои невыразимые видения с ее тленным дыханием, что его разум никогда больше не будет буйствовать, как разум Бога”.
  
  “Ты говоришь о своем дедушке или о себе?” Сказала Грейс.
  
  “Я говорю о Джее Гэтсби”, - сказал я.
  
  “Конечно”.
  
  “И Конн Шеридан”.
  
  “Не-ха”.
  
  “И я”.
  
  Грейс некоторое время ничего не говорила. Мы сидели в светлой комнате, окруженные темной бурей, с предусмотрительным расстоянием между нами на диване и думали о нашей ситуации.
  
  “Расскажи мне еще немного о себе, обо мне и о бизнесе с тленным дыханием”, - попросила Грейс.
  
  “Ты знаешь историю”, - сказал я.
  
  “Великий Гэтсби? Да”.
  
  “Это о многих вещах”, - сказал я. “Но, конечно, это об одержимости”.
  
  Грейс кивнула. Я могла слышать ветер за окном квартиры. Это было странное сопоставление сил. Сильный ветер гнал снежинки, такие насыщенные, что они мягко падали на окно, не издавая ни звука.
  
  “И ты одержим?” Наконец сказала Грейс.
  
  “С тобой”, - сказал я. “Или был. Это у нас в семье”.
  
  “Не любовь?”
  
  “Конечно, любовь тоже, вот что делает это сложным. Отделить одержимость от любви. И сохранить одно, а углубиться в другое”.
  
  “И ты смог это сделать?”
  
  “Да”. Я улыбнулся ей. “Теперь моя очередь. Один Шеридан за столетие”.
  
  “Не могли бы вы немного описать мне эту одержимость?”
  
  “Я был влюблен в любовь”, - сказал я.
  
  “Лучше, чем со мной”.
  
  “Да”.
  
  “То есть ты использовал меня, чтобы самореализоваться”.
  
  “Да”.
  
  Грейс подумала об этом, ее лицо было серьезным и красивым, с первыми признаками взросления, проступающими в морщинках от смеха вокруг рта. Белый свитер был широким у горла, и я мог видеть очертания ее трапециевидных мышц. У большинства женщин их не было, и их шеи и плечи всегда казались мне немного угловатыми. Я знал, что она будет выглядеть еще лучше, когда станет старше.
  
  “Кажется, это лучшая сделка для тебя, чем для меня”.
  
  “Да, это было, в том смысле, что я должен был это иметь. Но это также было похоже на миф о парне по шею в воде, который умирал от жажды, но не мог пить, потому что, когда он сделал это, вода ушла за пределы досягаемости ”.
  
  “Что этозначит?”
  
  “Это значит, что я не смог заставить тебя полюбить ... нет, не любовь … Я не смог заставить тебя войти в одержимость”.
  
  “Я бы исчезла”, - сказала Грейс.
  
  “Да, но одержимость была бы полной”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Как мило с твоей стороны”, - сказала она. “И ты больше не одержим”.
  
  “Нет. Теперь я люблю тебя”.
  
  “Как ты можешь быть так уверен?”
  
  Я медленно вдохнул немного воздуха и выпустил его, и почувствовал себя хорошо.
  
  “Потому что я могу оставить тебя”, - сказал я.
  
  “Ты планируешь?”
  
  “Нет. Я планирую позволить тебе увидеть меня, откуда я родом и кем я стал, и попросить тебя выйти за меня замуж. Если ты не сможешь, тогда мне будет жаль, и я попрощаюсь и найду кого-нибудь, кто сможет выйти за меня замуж ”.
  
  “Ты бы правда?” спросила она. Ее глаза казались больше, чем были, и за ее спокойным лицом чувствовался кинезис.
  
  “Я люблю тебя. Я бы скучал по тебе какое-то время. Но, да, я буду”.
  
  “И ты можешь жить с этим?” Спросила Грейс.
  
  “После прошлой осени я могу жить с чем угодно”, - сказал я. “Счастливо и хорошо”.
  Продолжение
  
  Серые гранитные стены Килмейнхемской тюрьмы были толщиной в шесть футов. Окна сужались, как орудийные порты, и были расположены так высоко, что при росте шесть футов два дюйма Конн мог дотянуться до подоконника кончиками пальцев. Газовые форсунки слабо шипели, время от времени вспыхивая и опадая, так что пламя было едва заметным голубым отблеском над соплом. Дверь в его камеру была железной, с маленьким глазком в ней. Через глазок Конн мог видеть длину камер на другой стороне коридора. Зловоние исходило от редко смываемых камер, находящихся вне поля его зрения, в дальнем конце. Мужчин, которые должны были им воспользоваться, сопровождал военный полицейский из валлийского полка. Он держал в руке револьвер, когда провожал их туда и обратно. Пронизывал каменный холод тюрьмы, и Конну все время было холодно. На полу лежало несколько грязных армейских одеял, но их было недостаточно. Все было неадекватно безличному весу Британской империи. Под этой огромной кучей незаинтересованного камня Конн был погребен под обломками в пустой камере, куда его поместил Хэдли.
  
  Свою первую ночь Конн спал плохо, дрожа на полу среди одеял. Утром тюремный санитар прошел по коридору, крича: “Бургу наверх, бургу”. Конн получил чашку густого, похожего на суп чая и ломоть хлеба. Позже его вывели во двор. Камера была узкой, с высокими стенами, разделенными очень маленькими зарешеченными окнами, куда иногда выглядывали невыразительные лица из камер, неотличимых от камеры Конна. Под ногами был гравий, сквозь который иногда пробивались участки сорной травы. Другие заключенные ходили с ним гуськом взад-вперед по небольшому пространству полукругом. Никаких разговоров не разрешалось, но некоторые все равно происходили. Заключенные постарше научились говорить, не шевеля губами.
  
  “Откуда ты?”
  
  “За что они тебя схватили?”
  
  Конн не отвечал. Они часто сажают осведомителей среди заключенных. Молчание все равно давалось ему легко, потому что он все еще был глубоко внутри себя.
  
  Среди заключенных не было никакой организации. Британцы держали их как можно дальше друг от друга. Иногда их опознавали, приводили во двор и выставляли напоказ перед анонимными свидетелями внутри закрытого цинкового ящика со смотровой щелью в нем. Картонная табличка с номером на ней была подвешена на веревочке на шею каждого заключенного.
  
  Они будут судить Конна и повесят его. Он знал это. Но сначала они попытаются выведать у него имена других. Пока им это не удалось. Они позволяли ему окунуться в тюремное отчаяние.
  
  Священник принес ему яйцо и показал, как его сначала взбить и залить чаем. У чая был такой вкус, как будто в нем были сливки.
  
  Чтобы защититься от бомб, британцы забрали заложников из тюрьмы. В каждом грузовике ехало по заключенному, руки которого были привязаны к стальной перекладине над ним. В одном грузовике табличка с надписью "БОМБИТЬ СЕЙЧАС" была повешена на шею заключенному.
  
  Дальше по коридору от Конна заключенный по имени Кеннилли громко пел песни об ирландском героизме. Кто-нибудь рядом с Конном подпевал альтернативным куплетам. Охранники орали на него: “Заткни свою гребаную дыру”.
  
  Когда пение продолжалось, охранники бросились по коридору к камере Кеннелли. Когда они добрались туда, было тихо. Но позади них, в другой камере, песня подхватилась. И голос из еще одной камеры позвал: “Я здесь, Мэри Энн, я здесь”.
  
  Ему дали несколько книг, но он их не читал. Однажды ему под дверь подсунули газету, но он оставил ее лежать, а когда охранники увидели ее, они забрали.
  
  Каждое утро они умывались группами по четыре человека из ржавых эмалированных тазов. Мужчины вокруг Конна разговаривали друг с другом, оплескивая себя водой на пронизывающем холоде. Предупреждение охранников прекратить разговоры было непрерывным и бесполезным. Молчал только Конн.
  
  Иногда шел дождь, и Конн слышал, как он барабанит по огромным стенам. Казалось, это звук с невообразимого расстояния, внешний звук во внутреннем мире. Шум дождя заставил бы некоторых заключенных плакать.
  
  Мужчины мыли выложенные плитками полы в своих камерах, макая грязные тряпки в холодную воду, пока их руки и запястья не посинели.
  
  Большинство заключенных вокруг Конна убили кого-то или думали, что убили кого-то. Это крыло называлось Крылом Убийцы, и охранники были осторожны. Как раз перед отбоем зашел санитар и вылил ведро с помоями в камеру Конна. Его не выпустят до утра.
  
  В тюрьме не существовало ни времени, ни расстояния. Иногда стены, казалось, сжимались вокруг Конна, а иногда они воздушно расширялись, как будто не было предела и можно было идти вечно. Он не знал, как долго он был там.
  
  Британский офицер пришел к нему в камеру в сопровождении узколицего охранника-кокни. Офицер был круглолицым, с выпученными глазами и ярким румянцем.
  
  “У тебя есть один шанс, Шеридан”, - сказал он. “Ты назовешь нам имена остальных, или тебя повесят”.
  
  Конн сидел у стены, подтянув колени и положив на них предплечья. Он не обратил на это внимания.
  
  “Встаньте по стойке смирно перед офицером”, - сказал охранник.
  
  Конн не двигался. Охранник пнул его. Конн медленно повернул голову и уставился на охранника.
  
  “Ты хочешь умереть, парень?” - спросил офицер. “Это все?”
  
  Конн почувствовал, как по нервным узлам пробежала легкая дрожь возбуждения. Это было первое, что он почувствовал с тех пор, как закрылась синяя дверь. Он внезапно почувствовал, что улыбается. Он поднял глаза на офицера.
  
  “Капитан, дорогой, ” сказал он, “ мне насрать”.
  
  Охранник снова начал пинать его, и офицер протянул руку. Он постоял, глядя на Конна сверху вниз, мгновение, а затем покачал головой.
  
  “Чертов ирландец”, - сказал он как бы самому себе и мотнул головой в сторону охранника. Большая железная дверь камеры со стоном закрылась за ними, и засов лязгнул.
  
  Конн оставался там, где был. Его ребра болели там, где охранник пнул его, но он проигнорировал это. Вместо этого он был очарован вспышкой чувства, которое он испытал. Это было так, как будто первый намек на возрождение шевельнулся под снегом. Что это было? Перспектива смерти? Искал ли он этого так жадно, что это обещание принесло ему надежду? Он встал, подошел к двери, повернулся и пошел обратно к стене. Это было всего несколько шагов. Он прислонился к стене, прижав к ней ладони и прижавшись щекой к холодному камню. Он почувствовал шероховатость гранита. Нет, его взволновала не смерть. Дело было в том, что это не имело значения. Ему было все равно, умрет он или не умрет. Ничто не имело значения, и трепет, который он испытывал, был трепетом свободы. Никаких ограничений. Никаких ограничений. Если Бог мертв, все возможно. Он катался вдоль стены, пока не уперся в нее спиной, и сказал вслух.
  
  “К черту это”.
  
  И его голос звучал так чужеродно и странно в камере, что он повторил это громче и засмеялся, и смех отозвался еще более странным эхом под гнетом камня и железа.
  
  “И к черту англичан”.
  
  Он барабанил ладонями обеих рук в маниакальном контрапункте по стене.
  
  “И к черту восстание”.
  
  В глазке на мгновение появился охранник.
  
  “И тебя тоже, Хэдли”.
  
  Глаз охранника исчез из глазка, и Конн прислонился к стене, согнул спину и подпрыгнул на ней. И рассмеялся про себя.
  
  “Монахини не волнуются”, - сказал он вслух. И снова засмеялся, и нежно потер руки. Если тебе было все равно, тогда это не имело значения. Ничто не имело значения. И страх и нужда имели значение не больше, чем утешение и любовь. Они могли убить его, но не могли напугать. Они могли удержать его, но не могли сокрушить. Это не имело значения. Она не имела значения. Она не могла убить его. И, возможно, когда-нибудь он может убить ее.
  
  “Трахни ее”, - сказал он вслух. А затем снова улыбнулся и сказал: “Это тоже, может быть”.
  1921
  Продолжение
  
  Событияза пределами тюрьмы Килмейнхэм развивались медленно. Внутри, словно отвечая на это, тюремная дисциплина начала ослабевать. Охранники в крыле Убийцы, которые видели своих заключенных сквозь образ крадущегося стрелка, начали расслабляться, когда увидели, как мужчины подшучивают друг над другом, ругаются и смеются. Заключенные смеялись над тюремными правилами так же, как и их надзиратели. И у рядовых начал развиваться дух товарищества, который настроил охранников и заключенных против их общего врага - офицеров. Охранники оставляли двери камер открытыми, когда офицеров не было поблизости, и заключенные свободно передвигались по своему тюремному блоку.
  
  Невысокий, плотный солдат из валлийского полка стоял, прислонившись к открытой двери Конна, и курил.
  
  “Так это ты заткнул одного из чертовых хорьков, не так ли?” - спросил он.
  
  Конн ухмыльнулся ему.
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Ты застрелил его сразу или подложил бомбу в его окно?”
  
  “Ты, должно быть, думаешь о ком-то другом”, - сказал Конн. “Но если бы я это сделал, я бы застрелил его лицом к лицу”.
  
  “Лицом к лицу - это путь”, - сказал солдат. “Мне не нравится эта чертова бомбежка. Кажется, это путь труса”.
  
  “Вы ведете войну против иностранного захватчика”, - сказал Конн. “Вы делаете то, что должны делать”.
  
  Солдат предложил ему сигарету, Конн взял ее и прикурил. Некоторое время они курили молча.
  
  “Ты думаешь, мы захватчики?”
  
  “Ты ирландец?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Ты в Ирландии?”
  
  Солдат медленно кивнул.
  
  “В вооруженных силах?”
  
  Солдат ухмыльнулся.
  
  “Иностранные захватчики”, - сказал он.
  
  Они снова курили в тишине. Заключенный, который называл себя Старым Артиллеристом, проходил мимо по дороге к домкратам.
  
  “Тюремные правила не разрешают брататься с заключенными”, - сказал Старый стрелок с наилучшим для него акцентом представителя высшего класса.
  
  “К черту тюремные правила”, - сказал солдат.
  
  Старый Стрелок продолжал идти по коридору, смеясь.
  
  “Трудно понять, почему ты снаружи, а я внутри”.
  
  “Я был в Бельгии, - сказал солдат, - убивал гуннов. Если бы я родился в Саксонии, я был бы в Бельгии, убивал томми”.
  
  Он пожал плечами.
  
  “Ловкий парень”, - сказал Конн. “Кто из нас правосудие, а кто вор?”
  
  “Что, черт возьми, это значит?” - сказал солдат.
  
  “Шекспир”.
  
  “Ты, черт возьми, школьный учитель?”
  
  “Я много читаю”, - сказал Конн.
  
  “Так как же они тебя поймали?” - спросил солдат.
  
  “Кто-то сдал меня”.
  
  “Предатель?”
  
  “Женщина”.
  
  “Клянусь Богом, это тяжело, не так ли?”
  
  Конн кивнул.
  
  “Ты трахаешься с ней?”
  
  Конн ухмыльнулся.
  
  “В то время это казалось правильным”, - сказал он.
  
  “Всегда так происходит в нужное время, не так ли?”
  
  “Всегда”, - сказал Конн.
  
  Он достал из кармана пачку сигарет.
  
  “Я заканчиваю дежурство через десять минут, можешь оставить это себе”.
  
  Конн взял сигареты и сунул их за пазуху.
  
  “Они собираются повесить тебя”, - сказал солдат.
  
  “Они собираются попытаться”, - сказал Конн.
  
  Солдат медленно кивнул и продолжал кивать, думая об этом.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Если они смогут”.
  Продолжение
  
  Солдат Конна пришел за ним однажды утром, когда за пределами тюрьмы Килмейнхэм в апреле стало тепло.
  
  “Они хотят, чтобы ты был в кабинете майора”.
  
  Конн встал.
  
  “Возможно, тебе придется повозиться”, - сказал солдат.
  
  “Не имеет значения”, - сказал Конн.
  
  “Для меня это имело бы значение”, - сказал солдат.
  
  Конн пожал плечами.
  
  В комнате было двое мужчин. Один - офицер, который допрашивал его раньше. Другой был капитаном. Конн никогда его не видел. Он был таким же крупным, как Конн, с черными кожаными перчатками на толстых руках.
  
  “Вас зовут Конн Шеридан”, - сказал майор.
  
  “Да”.
  
  “Скажи ”сэр".
  
  “... сэр”.
  
  “Откуда у тебя пистолет, из которого ты убил Джона Купера?”
  
  “Я не убивал Джона Купера”.
  
  Капитан ударил его в грудь своим тяжелым правым кулаком. Конн откинулся назад, взял себя в руки и улыбнулся.
  
  “... сэр”, - сказал он.
  
  Капитан нанес ему левый хук в щеку, и Конн упал. Минуту он лежал, опустив голову, пытаясь собраться с мыслями.
  
  “Вставай”, - сказал майор. “Кто дал тебе пистолет?”
  
  Конн медленно поднялся на ноги. Он ничего не сказал.
  
  “Ты собираешься отвечать?”
  
  “Нет”.
  
  Капитан ударил его, и у него пошла кровь из носа. Кровь закапала на пол.
  
  “Значит, ты готов страдать?”
  
  “Конечно”.
  
  Капитан начал наносить ему удары левой и правой. Должно быть, когда-то он был боксером. Удары были короткими, с полным приводом его ног и плеч за ними. Конн раскачивался от ударов, стараясь пропустить как можно больше.
  
  “Повернись”, - сказал майор.
  
  Конн так и сделал.
  
  “Видишь эти фотографии? Некоторые из тех мужчин отказались говорить, и они мертвы”.
  
  “Пошли они нахуй”, - сказал Конн, посмотрел на большого капитана и ухмыльнулся, по его лицу текла кровь. “И ты тоже пошел нахуй, парень”.
  
  Капитан прижал его к стене.
  
  “Ты будешь драться со мной?” - спросил он Конна.
  
  “В другой раз”, - сказал Конн. “Когда будем только ты и я”.
  
  “Ты боишься”.
  
  Губы Конна были сильно распухшими, а один глаз заплыл и закрылся. Он рассмеялся.
  
  Майор подошел к своему столу и достал из ящика служебный револьвер "Уэбли" 45-го калибра. Он протянул его Конну, раскрыл и показал ему полный патрон.
  
  “Вы знаете, что это такое?” - сказал майор.
  
  Конн ничего не говорил. Он видел майора сквозь какую-то мерцающую дымку, как будто на расстоянии из-за высокой температуры. Сквозь дымку он сфокусировался на круглых латунных сердечниках пуль. Его зубы казались шаткими и толстыми. Теплый вкус его собственной крови заполнил горло.
  
  “Ты не знаешь, я не собираюсь тебе помогать”, - сказал Конн.
  
  “Встань к стене, свинья”, - сказал майор. Казалось, он был почти в истерике от гнева. “Я собираюсь дать тебе сосчитать до трех, чтобы назвать несколько имен”.
  
  Майор поднял револьвер, и Конн уставился на его темное жерло и вдоль голубоватого ствола. Его зрение снова затуманилось. В его глазах был пот и, возможно, кровь, а вокруг глаз плоть начала опухать. Один глаз был почти закрыт.
  
  “Один”, - сказал майор.
  
  Конн начал петь. Звуки песни, казалось, доносились ниоткуда. Он мог слышать слова, которые пел, но они казались не связанными с ним.
  
  Я узнаю своего любимого по его походке.
  
  “Два”. Майор большим пальцем взвел курок.
  
  Я узнаю своего любимого по его манере говорить.
  
  Конн набрал в легкие как можно больше воздуха, как будто запасал его для долгого путешествия. Он прижался спиной к стене. На мгновение он подумал о Джоне Купере.
  
  “Три”.
  
  Майор выстрелил. Конн видел вспышку дула, слышал звук и ничего не почувствовал. Это был холостой выстрел. В комнате стоял сильный запах.
  
  Я узнаю свою любовь по его голубым глазам.
  
  “Что ж”, - сказал майор. “Тебя все равно повесят”.
  
  Он отвернулся от Конна, положил револьвер обратно в ящик стола и вышел из комнаты. Большой капитан задержался на мгновение, пока не вошли солдат Конна и еще один охранник. Он кивнул Конну с некоторым одобрением.
  
  “Я видел людей, которые вели себя и хуже”, - сказал капитан. Затем он кивнул головой охранникам и тоже вышел из комнаты. Солдаты отвели Конна обратно в его камеру.
  Продолжение
  
  В камеру Конна зашел старый стрелок.
  
  “Откуда у тебя такое милое личико?” сказал он.
  
  “От благородных сердец в комнате разведки”.
  
  “Обливай это холодной водой”, - сказал Старый Стрелок. “Это заживет, но ты уже не будешь выглядеть так красиво”.
  
  “Довольно симпатичный”, - пробормотал Конн. Его губа все еще была сильно распухшей, и говорить было трудно.
  
  “Мы собираемся вытащить вас”, - сказал Старый Стрелок. “В дальнем конце двора есть ворота, запертые железной перекладиной и запертые на большой висячий замок. Ты в игре?”
  
  “Конечно”.
  
  “Сегодня вечером придет посылка”, - сказал Старый стрелок. “Болторезы. Может быть, пистолет”.
  
  Конн плеснул себе в лицо холодной водой из грязного таза. Вода, которая стекала обратно, была розовой.
  
  “Великолепно”, - сказал он.
  
  “Мы не позволим им повесить единственного человека, которого они арестовали за Кровавое воскресенье”, - сказал Старый стрелок. Он взял эмалированный таз и пошел за добавкой воды.
  
  Во время чаепития солдат Конна вошел в камеру Конна и закрыл дверь. Он расстегнул свою тунику, достал сверток и отдал его Конну. Это было тяжело, и Конн знал, что это были болторезы.
  
  “Вот еще кое-что, что тебе понравится”, - сказал солдат.
  
  Он достал из кармана револьвер. Это был "Смит и Вессон" 38-го калибра, из синей стали, с рукояткой из орехового дерева и трехдюймовым стволом. Он был заряжен. Конн засунул револьвер за пояс под рубашку. У болторезов были две съемные трехфутовые рукоятки для рычагов. Он завернул их в рубашку и бросил поверх нее в углу две другие рубашки.
  
  “Это принесла твоя сестра”, - сказал солдат.
  
  У Конна не было сестры. Должно быть, это была одна из девушек Куманн-на-Мбане.
  
  “Она хорошая девочка”, - сказал Конн.
  
  Солдат сдвинул фуражку на затылок и вытер лоб тыльной стороной ладони.
  
  “Я не одобряю боксирование с человеком, когда у него нет шансов”.
  
  “Меня это не особо волнует”, - пробормотал Конн.
  
  “Мне тоже не нравится видеть, как вешают человека”, - сказал солдат.
  
  “Особенно я”.
  
  Солдат кивнул.
  
  “Тебе следует попробовать борную кислоту на этом лице”, - сказал он.
  
  “Я пойду прямо в аптеку, ” с трудом выговорил Конн, “ и куплю немного”.
  
  Солдат кивнул на сверток, спрятанный под грудой рубашек.
  
  “Может быть, скоро”, - сказал он.
  
  Днем, во время тренировки, Конн вешал болторезы через плечо под рубашкой, когда выходил во двор. Он подкладывал кусачки рваными полосками нижнего белья, чтобы они не гремели. Он носил пистолет 38-го калибра в кармане. Камеры часто обыскивали, когда они были пусты, и самым безопасным местом, где он мог спрятать свои инструменты, был он сам. Во дворе Конн и Старый Стрелок обследовали ворота, изучая устройство засова и висячего замка, определяя вероятные места, где может находиться ночная охрана. Они уделяли как можно больше внимания моделям поведения ночной охраны — когда охранники спали, когда они ходили на дежурства, как часто они патрулировали. Там было два набора ночных охранников: группа из пяти человек в камере рядом с Коном и еще четверо за углом в коридоре рядом с камерой Старого стрелка. Они беспокойно спали, положив оружие рядом с собой. Но они редко выходили из камеры, в которой спали, после отбоя.
  
  Один в своей камере, Конн репетировал со "Смит и Вессоном". Он практиковался в быстрых извлечениях из-за пояса под рубашкой. Его рука привыкла к рукоятке. Он прицелился вдоль ствола и почувствовал вес пистолета и шести пуль. Все еще болело, когда он двигался. И он все еще не мог дышать через нос. Конн пил чай со Старым артиллеристом в его камере, и вошел их солдат. На нем была расстегнутая туника и сдвинутая на затылок фуражка.
  
  “Мик Коллинз сказал, что твое имя войдет в историю Ирландии”, - сказал он Конну.
  
  “Особенно, если меня повесят”, - сказал Конн. “Вызывает любовь мучеников”.
  
  “Ты циничный ублюдок, Конн”, - сказал Старый стрелок. “Они не повесят тебя. Мы вытащим тебя отсюда”.
  
  “Если болторезы сработают”, - сказал Конн.
  
  “Они пройдут через этот бар, как через масло”, - сказал солдат.
  
  “А если они этого не сделают, мы сможем сражаться”, - сказал Старый стрелок. “У тебя есть револьвер, Конн. Мы можем разоружить охрану и ворваться в главные ворота с примкнутыми штыками ”.
  
  “Нас двое?”
  
  “Трое”, - сказал солдат.
  
  “Какие трое?” Спросил Конн. “Мы не можем доверять остальным. Никогда не знаешь, кто окажется голубем”.
  
  “Я твой третий, черт возьми”, - сказал солдат.
  
  Старый артиллерист протянул руку, и солдат пожал ее. Мгновение никто не произносил ни слова.
  
  “Из хороших солдат получаются плохие тюремщики”, - сказал солдат. “Никто не будет так чертовски стараться, чтобы остановить тебя”.
  
  “И когда мы выйдем, ” сказал Старый артиллерист, - там будут парни из Четвертой бригады, чтобы поддержать нас”.
  
  “Так когда мы отправляемся?” Конн говорил хрипло, его рот все еще был опухшим от побоев.
  
  “Как только ты достаточно поправишься”, - сказал Старый стрелок. “И мы позволим Ллойд Джорджу объяснить парламенту, почему они не смогли задержать единственного человека, которого поймали за Кровавое воскресенье”.
  
  Через неделю опухоль вокруг его глаз отступила настолько, что он мог нормально видеть. Его губа все еще была припухшей, но уже меньше, и его речь была почти нормальной. Через неделю и три дня после того, как поступили болторезы, они были готовы попробовать.
  
  В тот день Конн сказал солдату: “Одолжи мне шесть пенсов на трамвай”.
  
  “Я могу дать вам пять шиллингов”, - сказал солдат.
  
  “Нет, шести пенсов хватит. Я устал от этого места”.
  
  Солдат засмеялся и протянул ему серебро.
  
  “Если бы это стоило всего шесть пенсов, мы бы все поехали”, - сказал он.
  
  Солдат оставлял дверь Старого Стрелка открытой — висячий замок был закрыт, но не заперт, чтобы она выглядела надежной. Старый стрелок мог дотянуться до глазка и отпереть его. На двери Конна не было навесного замка, но замок можно было открыть снаружи, нажав на косяк ручкой ложки.
  
  Через час после отбоя Старый Артиллерист прошел в носках мимо солдат, спавших рядом с ним, и подошел к камере Конна. Его ботинки были подвешены за шнурки вокруг шеи. Он молча пытался отодвинуть засов на двери камеры Конна. В тишине Конн слышал солдат в соседней камере. Один из них что-то бормотал во сне. Несколько из них храпели. Он так напряженно вслушивался в темноту, что Конн мог слышать звук льющейся воды, которая никогда полностью не отключалась в туалете дальше по коридору.
  
  Засов отодвинулся. Они осторожно приоткрыли дверь, чтобы она не заскрипела. У Конна тоже были ботинки на шее. Он отдал кусачки Старому стрелку и держал в руке пистолет 38-го калибра. Они молча двинулись по коридору мимо помещения охраны, вверх по железной лестнице. Железная дверь наверху была не заперта. Они прошли через него во двор для прогулок. Земля была влажной, а наружные стены ночью стали липкими. Гравий гремел, когда они хрустели по нему в носках. И луна светила вниз, как прожектор.
  
  У ворот старый стрелок работал резаком, в то время как Конн стоял, вжавшись в как можно более темный угол с пистолетом 38-го калибра наготове. Он услышал смех Старого стрелка.
  
  “Как по маслу”, - сказал Старый артиллерист.
  
  Они медленно приоткрыли наполовину ворота. При этом они застонали. Затем они вышли в светлую ночь. Они медленно закрыли за собой ворота. В темноте слева от них они услышали движение, и Конн увидел очертания солдатской фуражки с козырьком. Конн вытянул левую руку, чтобы остановить Старого Стрелка, немного присел и поднял револьвер 38-го калибра. У них были наводки? Они ждали? Выстрел разбудил бы гарнизон. Рядом с солдатом зашевелилась еще одна фигура, и Конн понял, что это женщина. Он почувствовал запах ее духов в мягкой, влажной дублинской ночи. Конн придвинулся ближе. Солдат и женщина были заключены в объятия. Солдат шарил у нее под блузкой. Конн улыбнулся. Это могла быть ловушка, но это была ловушка не для него. Он снова превратился в старого стрелка.
  
  “С любовью”, - сказал Конн.
  
  Появилась другая фигура, одетая в твидовую кепку навыпуск.
  
  “Лиам Салливан”, - прошептала фигура. “Четвертая бригада. Садись на трамвай на Южной кольцевой дороге. Что ж, займем солдат”.
  
  “Девочки твои?” спросил Старый стрелок.
  
  “Нанят для мероприятия”, - сказал Салливан.
  
  “Трахаемся за свободную Ирландию”, - сказал Конн. “Как мило”.
  
  “На самом деле они, блядь, борются за твою свободу”, - сказал Салливан. “Но это все равно благое дело”.
  
  Когда они молча двигались вдоль внешней стороны тюремной стены, они прошли мимо других солдат и женщин, в разной степени близости, а затем они оказались вдали от тюрьмы. Салливан исчез в темноте. Они сели в трамвай на Южной кольцевой дороге и смешались с другими людьми. Вокруг них Дублин раскинулся так, как будто ему не было предела. Бурый кирпич выглядел ярким, там были люди в цветных шарфах и выстиранной одежде. Вывески магазинов и таверн казались оживленными и забавными, а воздух, казалось, дышал очень легко. Они слушали разговоры вокруг них и смех. С обостренными от лишений чувствами они почувствовали запах еды, приятную дрожжевую кислинку пивоварни Guinness и плодородный влажный аромат реки.
  Продолжение
  
  “Ты был рожден, чтобы тебя расстреляли, Конн”, - сказал Майкл Коллинз. “Они никогда тебя не повесят”.
  
  “Я покончил с этим, Мик”, - сказал Конн. “У меня больше нет к этому сердца”.
  
  “Ты дал клятву, Конн. Точно так же, как и я. Мы не успокоимся, пока Ирландия не станет свободной”.
  
  Конн пожал плечами.
  
  “Я не тот человек”, - сказал он.
  
  Коллинз задумчиво посмотрел на него. Его круглое, гладкое лицо ничего не выражало.
  
  “Это была не тюрьма”, - сказал Коллинз через мгновение.
  
  Конн пожал плечами.
  
  “Это из-за женщины”, - сказал Коллинз.
  
  “Ты знаешь о ней?”
  
  “Это моя профессия”.
  
  “Не имеет значения, что это такое, Мик. С меня хватит. У меня больше нет сердца к делам”.
  
  Коллинз кивнул.
  
  “Потрясающе”, - сказал Коллинз. “Ты один из самых суровых мужчин, которых я когда-либо знал. В бою. Лицом к лицу со смертью”.
  
  Перед лицом смерти. Конн улыбнулся про себя. Риторические обороты Коллинза большинству мужчин показались бы нарочито высокопарными. В Коллинзе это было настолько неотъемлемой частью того, кем он был, что казалось нормальной речью.
  
  “Ты бы вышел против кого угодно”, - продолжал Коллинз. “Одного мужчину или десяти. Но одна женщина”— — Коллинз покачал головой, - “она сломала тебя”.
  
  “Она предала меня”.
  
  Они были безмолвны.
  
  “Спасибо, что вытащил меня”, - сказал Конн.
  
  “Ты мне нравишься, Конн. Или раньше нравился. Но мы вытащили тебя, потому что для Ирландии было хорошо, что ты сбежал. Единственный человек, арестованный за Кровавое воскресенье. В их самой надежной тюрьме. Это ослабляет их, Конн. В этом весь смысл ”.
  
  “Будет возмездие”, - сказал Конн. “Кого-нибудь повесят за мою свободу”.
  
  “И у нас будет еще один мученик. Это не приключение, Конн. Это война”.
  
  “Ну, для меня это ни то, ни другое, Мик. Я выбыл из этого”.
  
  “Тогда уезжай, Конн. Уезжай далеко. Южная Африка, Австралия, Америка. Нам не поможет, если они тебя поймают. Нам поможет, если ты исчезнешь”.
  
  “Я не хочу здесь оставаться”, - сказал Конн.
  
  “Хорошо. Многим нашим парням не очень нравятся лодыри”.
  
  “Не имеет значения”, - сказал Конн.
  
  “Ничто не имеет значения, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Я это устрою”, - сказал Коллинз. “Куда ты хочешь пойти?”
  
  Конн никогда не думал о том, куда идти. Он думал только об отъезде.
  
  “Соединенные Штаты”, - сказал Конн. “Я поеду в Бостон”.
  
  Коллинз внезапно ухмыльнулся.
  
  “Представьте себе”, - сказал Коллинз.
  1994
  Голос за кадром
  
  “Тыгуляешь вдоль реки Лиффи, ” сказал я, “ которая проходит прямо через центр города, и там есть куча мостов в форме бочонков. И арки отражаются в воде и образуют круг. Вы идете вдоль реки, мимо пивоварни Guinness, сворачиваете за станцию Хьюстон и поднимаетесь на холм, а там находится Килмейнхемская тюрьма, это —Господи, я не знаю — Стоунхендж, груда гранитных блоков, прямо посреди группы аккуратных домиков с аккуратными маленькими двориками. Итак, я вошел. Вы не можете пойти иначе, как на экскурсию, поэтому я последовал за вами. И, Иисус ... оставьте всякую надежду, вы, кто входит сюда ”.
  
  Грейс ждала, ее пристальный взгляд остановился на мне, спокойный и настороженный, так что он казался тяжелым. Хотя мне он показался немного менее настороженным, чем был на самом деле. Всегда, когда она слушала, она уделяла тебе все свое внимание, и ты чувствовал, что говоришь вещи абсолютной грации и значимости.
  
  “Я чувствовал себя так, как, по вашему мнению, должна чувствовать себя тюрьма: тяжеловесно, неподатливо и безнадежно. В тот день, когда я был там, прошел небольшой дождь. На самом деле, я думаю, в Дублине почти каждый день небольшой дождь. И дождь не сделал их веселее, но даже в наши дни, вы знаете, сейчас, когда я гулял там, а теперь это просто музей, я чувствовал” — я поискал подходящее слово — “что-то вроде отчаяния. Я чувствовал себя погребенным под этой ужасной кучей. День был не холодный, может быть, пятьдесят пять-шестьдесят, но внутри стен было холодно. Ты знал, каково это, должно быть, быть пойманным в ловушку Британской империи. Они были совершенно равнодушны, и у них, должно быть, была чертовски хорошая почва ”.
  
  “И все же он сбежал”, - сказала Грейс.
  
  “Он был неукротимым ублюдком”, - сказал я.
  
  Толстый слой снега начал скапливаться внизу окна, его белизна делала ночную бурю еще чернее.
  
  “За исключением того, что звучит так, будто его ничего не волновало”.
  
  “В этом есть свобода”.
  
  “Есть свобода и еще раз есть свобода”, - сказала Грейс.
  
  “Верно”.
  
  Она снова некоторое время смотрела на меня.
  
  “Есть еще ”неукротимый" и "неукротимый", - сказала она.
  
  “Что, черт возьми, это значит?” Я сказал.
  
  Грейс пожала плечами.
  
  “Посмотрим”.
  
  Я ждал, но она больше ничего не сказала. За окном сверкнула молния, а вслед за ней прогремел гром. Пространство между светом и звуком сузилось по мере того, как сердце бури приближалось к нам.
  
  “Вскоре после того, как Конн покинул Ирландию, они перестали воевать с Англией и начали воевать друг с другом. Майкл Коллинз был убит несколькими другими ирландцами, по другую сторону вопроса о договоре.
  
  “Но Конна это больше не волновало. Он был здесь. Он прибыл в конце 1921 года и поступил на службу в полицию. Забастовка полиции произошла всего два года назад, и полиция в значительной степени начинала все сначала, как и Конн. Это был брак, заключенный на небесах. Он был очарователен. Я видела его фотографии. Высокий, сильный на вид, с черными вьющимися волосами, яркими глазами, с выражением "иди к черту" в них, понимаешь? Как у Эррола Флинна. На самом деле, очень похож на меня ”.
  
  Грейс улыбнулась.
  
  “И одной из его жизненных задач было заполучить каждую женщину в Бостоне. Что-то вроде ”Пошел ты" для Хэдли, я полагаю".
  
  “Я думала, ирландцы сексуально заторможены”, - сказала Грейс. “Зациклены на своей матери и Пресвятой Деве, которых они довольно часто путают друг с другом”.
  
  “Не стоит обобщать”, - сказал я. “В общем, он начал гулять в Вест-Энде с парнем по имени Кноко Кирнан. Я действительно встречался с Кноко. Я был маленьким ребенком, а он - толстым старикашкой, пьющим пиво в майке, когда мой отец однажды повел меня к нему. Но у него все еще были забавные глаза — как у Роберта Бенчли, понимаете? Глаза, которые знают секрет жизни, и это забавно? Он нравится многим ирландцам, примерно половине из них, другая половина считает, что секрет жизни трагичен. Я еще не уверен, к какому типу я отношусь ”.
  
  “Может быть, полный день”, - сказала Грейс. “Может быть, вы оба”.
  
  “Итак, он прогуливается по Вест-Энду, которого там даже больше нет. Хорошие высотные квартиры — если бы вы жили здесь, вы были бы сейчас дома. И они арестовали нескольких бутлегеров, и подняли на ноги нескольких ростовщиков, и однажды они поймали парня, пытавшегося убить старую леди. Это не было отличным расследованием, они просто застали его с поличным. Но они спасли старую леди и схватили парня, и это попало в газеты. Мартин Ломасни написал об этом письмо в Post, а мэр, Джеймс Майкл Керли, сфотографировался с ними, и через некоторое время они оба были детективами. И в другом, когда они оба были, все еще напарниками, работали в отделе убийств из штаб-квартиры. Это великая страна? Или что.”
  
  “Страна возможностей”, - сказала Грейс.
  1931
  Продолжение
  
  Тиэй ходил к Бойлану, рядом с мэрией, что означало, что жена Кноко Кирнана, Фейт, которая организовала свидание вслепую, сочла это важным. У Конна в кармане пальто была с собой пинта виски, и они с Кноко уже вовсю пили, когда встретили Фейт и Меллен Мерфи в ресторане.
  
  “Меллен - очень красивое имя”, - сказал Конн.
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Вообще-то, это Мэри Эллен. Я думаю, что мой отец изобрел сокращение, когда разозлился на меня и не мог выговорить ‘Мэри Эллен’, не брызгая слюной”.
  
  Ее волосы были цвета меда, а глаза очень большие и голубые. Она была стройной и носила зеленое платье с кружевным воротником. Похоже, единственным ее макияжем была губная помада, а на шее она носила маленькое распятие на золотой цепочке. Конн улыбнулся про себя, когда увидел распятие.
  
  Посмотрим на этот счет.
  
  “Трудно представить, что я злюсь на тебя”, - сказал Конн.
  
  Подошел официант с меню.
  
  “У нас будут стаканы со льдом”, - сказал Кноко. “И сифон сельтерской”.
  
  “Здесь пить запрещено”, - сказал официант. Он был маленьким смуглым мужчиной. “Это закон. Сухой закон”.
  
  Кноко был лысым и с выпирающим подбородком. Он был похож на карикатурного ирландского полицейского, который время от времени появлялся в "Ивнинг Транскрипт". Его лицо покраснело.
  
  “Может быть, ты хотел бы, чтобы это место закрыли, блядь, на пару недель”, - сказал Кноко.
  
  “Фрэнсис”, - сказала его жена. “Твой язык”.
  
  “Прошу прощения, сэр”, - сказал официант. “Руководство—”
  
  “К черту менеджмент”, - сказал Кноко.
  
  “Фрэнсис!”
  
  Конн встал. Он на мгновение положил руку на плечо Кноко, как будто успокаивал норовистую лошадь. Затем он сказал: “Извините”, подойдя к столу, положил руку на плечо официанту и, улыбаясь, отвел его на несколько шагов в сторону. Повернувшись спиной так, чтобы это мог видеть только официант, он достал свой значок и показал ему. Он широко улыбнулся.
  
  “Просто принеси нам настройки, подопытный кролик. И заткнись нахуй”, - сказал Конн приятным голосом. Он ободряюще кивнул головой. “Ты не понимаешь?”
  
  Дело было не столько в значке, сколько в том, что официант увидел в глазах Конна.
  
  “Да, сэр”, - сказал он. “Извините”.
  
  Конн слегка похлопал его по спине. И вернулся к столу.
  
  “Видишь это, Фрэнсис?” Сказала Фейт. “Вот как джентльмен ведет дела. Нет необходимости буйствовать, как большая свинья”.
  
  Кноко подмигнул Мэри Эллен.
  
  “Свиноматка - это свинья женского пола, Фейт, если ты хочешь меня оскорбить, ради бога, хотя бы сделай это правильно”.
  
  Официант вернулся со стаканами, льдом и сельтерской. Конн достал бутылку из внутреннего кармана и смешал им всем напиток.
  
  “Сделай мои очень слабыми”, - сказала Мэри Эллен. “Я действительно не умею много пить”.
  
  “Уйма времени, чтобы научиться”, - сказал Конн. Они выпили и посмотрели меню. Мэри Эллен пила очень маленькими глотками, и Конн видел, что вкус ей не понравился. Он посмотрел на себя в зеркало за стойкой бара. На нем были синий костюм, жилет и красно-синий галстук с булавкой на воротнике. Его белую рубашку недавно выстирал китаец. У его лица был здоровый, обветренный вид, а синий костюм оттенял его глаза и делал их еще более пронзительными, чем они были на самом деле.
  
  “Что ты сказал, ” спросила Мэри Эллен, “ чтобы официант передумал?”
  
  “Прекрасная причина”, - сказал Конн. “Я объяснил ему, что, хотя сухой закон был законом страны, мы с Кноко были законом города”.
  
  Мэри Эллен улыбнулась и сделала еще один крошечный глоток своего напитка, пытаясь не сморщить нос от вкуса.
  
  “Это мило, то, как ты говоришь, ты родился в Ирландии”.
  
  “В Дублине”, - сказал Конн. “Уехал десять лет назад”.
  
  “Это были проблемы?”
  
  Конн улыбнулся ей.
  
  “Я надеялся встретиться с тобой”, - сказал он.
  
  “Вы очень галантны”, - сказала Мэри Эллен.
  
  “Просто спроси официанта”, - сказал Кноко. Он выпил две порции виски с тех пор, как официант принес бокалы, и его лицо сияло.
  
  “О, Фрэнсис”, - сказала Фейт.
  
  “Ты живешь дома?” Спросил Конн.
  
  “Да, и я работаю на судью Канавана”.
  
  “Секретарша?”
  
  “Да. Он друг моего отца”.
  
  “Судья Мерфи?”
  
  Мэри Эллен кивнула.
  
  “Ты знаешь моего отца?”
  
  “Просто по репутации”, - сказал Конн. “Он судья подсудимого”.
  
  “Мой отец очень мягкосердечный”, - сказала Мэри Эллен.
  
  Кноко смешал еще виски с содовой. Его галстук был ослаблен, воротник расстегнут, а жилет распахнут над ремнем. Он жестом подозвал к ним официанта.
  
  “Мы будем есть устрицы”, - сказал он.
  
  “На четверых, сэр?”
  
  “Да, принеси их на стол”.
  
  “Не хотите ли заказать что-нибудь еще, сэр?”
  
  “Просто принесите долбаных устриц”, - сказал Кноко. “Мы дадим вам знать, что мы хотим дальше”.
  
  Фейт наклонилась через стол к своему мужу. Она говорила тихо, едва шевеля губами.
  
  “Фрэнсис, ты приведи себя в порядок”.
  
  Кноко улыбнулся и выпил свой напиток. Но он казался встревоженным. Отхлестаннаякиска, подумал Конн. Он глотнул виски, почувствовав, что оно сначала холодное, потом теплое. Он улыбнулся про себя. Разве это не все?
  
  Подали устрицы на серебряном блюде со льдом. Мэри Эллен неуверенно посмотрела на них.
  
  “Был храбрым человеком, первым съел устрицу”, - сказал Конн. Он положил один кусочек на тарелку Мэри Эллен и крошечный кусочек хрена, затем предложил ей мясо, наколотое на маленькую вилку. Она закрыла глаза и открыла рот, и Конн положил его туда. Она проглотила, не жуя.
  
  “Как причастие”, - сказал Конн.
  
  Мэри Эллен отпила немного виски с содовой, чтобы запить.
  
  “Было не так уж плохо, не так ли?” Сказал Конн.
  
  Мэри Эллен улыбнулась. “Нет”, - сказала она. “Это было не так”.
  
  “В следующий раз ты мог бы это пожевать”, - сказал Конн. “Со временем тебе это может понравиться”.
  
  “Я учусь”, - сказала Мэри Эллен.
  
  “Ты, конечно, такой”, - сказал Конн.
  
  “Ты хороший учитель”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал Конн. “На самом деле, да”.
  Продолжение
  
  Сионн тихо сидел рядом с Мелленом на мессе теплым июньским утром. Он наслаждался ее ароматом: мылом, которым она пользовалась при утренней ванне, цветочным шампунем, которым она мыла волосы, духами, которыми она слегка брызгала в ложбинку у горла. Ему понравилась серьезность на ее лице, когда звучно покатилась латинская месса. Ему нравился прозрачный лак, от которого блестели ногти, когда она перебирала четки, и, когда она опустилась на колени, Конн остался сидеть и изучал контур ее ягодиц под белым летним платьем. Стояние на коленях улучшает женскую задницу.
  
  Приход был ирландским. Проповедь была о Пресвятой Деве и ее Возлюбленном Сыне. Он слышал благоговейные заглавные буквы в самодовольном голосе священника. Материнская любовь и девственность. Отголоски его детства. Он мог бы быть в Дублине. Это не виски, подумал Конн, мешает ирландцам править миром. Запах ладана и звон колоколов, непроницаемая ритмичная латынь, сутаны и органная музыка, ужасное мученичество, воскресение и жизнь, молитва, исповедь, раскаяние, корзины для сбора пожертвований, передаваемые мужчинами в плохо сидящих черных костюмах, от которых пахнет камфарой, плоская вафля на языке, о, боже, как мне от всего сердца жаль. Конн улыбнулся про себя. Глупые ублюдки.
  
  Потом они гуляли по Саут-Энду из красного кирпича и кованого железа под свежим июньским солнцем. Он опустил свою руку рядом с ее, и она взяла ее.
  
  “Тебе нравится ходить на мессу, Конн?” - Спросила Меллен.
  
  “Да”, - сказал он и улыбнулся ей сверху вниз. Он был почти на фут выше. “Ты?”
  
  “Да. Это очень утешительно. Я всегда чувствую себя ближе к Богу, когда я был”.
  
  “Да”, - сказал Конн. “И мне нравится ощущение связи. Люди слушали ту мессу в Ирландии, когда Хью О'Нил был мальчиком”.
  
  “Кто он?” Спросил Меллен.
  
  “Первый граф Тайрон”, - сказал Конн. “Последний великий лидер гэльской Ирландии”.
  
  “Я мало что знаю об истории”, - сказал Меллен.
  
  “Жаль, ” сказал Конн, “ что ты выросла здесь, дорогая. Если бы ты была воспитана как настоящая ирландская девочка, ты бы знала больше, чем хотела, о Хью О'Нилле, Кухулине и милой битве на реке Бойн ”.
  
  Конн мог переходить на ирландский диалект по своему желанию. Когда он хотел, он мог почти полностью скрыть свой акцент, хотя он никогда не мог произнести массачусетский совершенно правильно.
  
  “Я знаю о Парнелле”, - сказал Меллен. “Но монахини сказали нам, что он был прелюбодеем”.
  
  “Он был таким”, - сказал Конн.
  
  “И мистер Де Валера”.
  
  “Я знал его”.
  
  “А ты сделал это сейчас?”
  
  “Он и Майкл Коллинз, Малкахи, вся компания”.
  
  “О боже”, - сказала Меллен. “Я думаю, что я с героем”.
  
  “Я думаю, что да”, - сказал Конн.
  
  Они вместе доехали на метро до Парк-стрит и прошли мимо Бримстоун-Корнер по Тремонт-стрит к Паркер-хаусу. Завтрак в Паркер-Хаусе был тем, что они делали в течение нескольких воскресений после мессы.
  
  “Не хотел бы ты поговорить о проблемах?” - спросила она его за яичницей в гофрированном виде и запеченными помидорами.
  
  Он улыбнулся ей и покачал головой.
  
  “Я бы предпочел поговорить о тебе, - сказал он, - и, может быть, о себе”.
  
  “Ну что вы, мистер Шеридан”, - сказала она и склонила голову набок, как подобает настоящей девственнице, как, несомненно, учила ее мать. Когда она улыбнулась, на ее щеках появились ямочки.
  
  Лицо Конна внезапно стало серьезным.
  
  “Я знаю”, - сказал он. “Мы были такими, знаете, беззаботными, до сих пор, я думаю, кажется немного странным внезапно начинать говорить о, э-э, нас”.
  
  “О, нет, Конн, дорогой. В этом нет ничего странного. Я тоже думаю о нас”.
  
  “Ах, Меллен, приятно это слышать”.
  
  “Ты сомневался в том, что ты мне нравишься, Конн?”
  
  “Я знал, что нравлюсь тебе ... как друг. Думаю, я задавался вопросом, был ли я, — Конн пожал плечами и слегка опустил глаза, — чем-то большим”.
  
  Она покраснела. Лицо Конна оставалось серьезным. Она протянула руку через стол и положила ее на его. Теперь она была совсем красной.
  
  “Конечно ... ты больше, чем ... друг”, - сказала она. “Ты мне очень нравишься”.
  
  Он медленно поднял глаза и встретился с ней взглядом. Мгновение они смотрели друг на друга.
  
  “Хорошо”, - сказал Конн. “Я рад”.
  
  Их взгляды встретились. Конн ждал. Он научился терпению в тюрьме Килмейнхэм. Урок был ценным. Он выпил немного кофе. Она обратила свое внимание на яйца, ела правильно, откусывая маленькие кусочки, спина прямая, слегка наклоняясь вперед в талии, левая рука на коленях. Правильное воспитание. Конн выпил еще кофе. Меллен откусила крошечный кусочек от тоста, прожевала, проглотила и тщательно промокнула губы салфеткой.
  
  “Как ты мог не знать, что ты мне небезразличен, Конн?”
  
  Конн поставил кофейную чашку на стол. Он мягко кивнул.
  
  “Я знаю. Это моя собственная глупость. Но ты такая привлекательная, а я всего лишь коп-иммигрант из Пэдди”.
  
  “О, Конн, не говори глупостей. Ты самый красивый мужчина, которого я знаю, и ты очень образованный. А мой отец говорит, что ты лучший детектив в Бостоне”.
  
  Конн слегка пожал плечами. И улыбнулся, позволив искоркам смеха проявиться в его глазах.
  
  “Ну, может быть, в Бостоне”, - сказал он. И они оба рассмеялись. “Я холостяк, я знаю, у меня мало опыта, и это делает меня глупым; но я предполагаю, что меня пугает, когда ты не показываешь своих чувств”.
  
  Она молчала, обдумывая это. Он спокойно ждал. Она нахмурилась, и он восхитился тем, как маленькая ложбинка появилась у нее между бровями.
  
  “Мы действительно целуемся”, - сказала она.
  
  “Как сестра и брат”, - сказал Конн.
  
  “Мать милосердия, Конн. Я знаю тебя не больше месяца. Я стараюсь вести себя прилично”.
  
  “Конечно, ты хочешь”, - сказал Конн. “И ты должна. Но мое сердце не такое мудрое, как моя голова, а ты очень красивая”.
  
  Тогда она улыбнулась, снова покраснела и снова положила свою руку поверх его.
  
  “Ты мне действительно нравишься, Конн, очень сильно. И у меня тоже сильные чувства, помоги мне Бог. Но я не хочу поддаваться им. Я не хочу быть грешной”.
  
  Конн положил другую руку поверх ее и нежно погладил.
  
  “Конечно, нет”, - сказал Конн. Его улыбка была нежной. “Я просто глупый, боязливый холостяк. Не обращай на меня внимания”.
  
  “Ты не глуп, Конн. Ты очень милый”, - сказал Меллен.
  
  И Конн улыбнулся ей еще немного.
  Продолжение
  
  Тиэй отправился на "Брейвз Филд" в субботу днем. Они проехали на трамвае с Коммонуэлс-авеню до Гаффни-стрит и спустились на поле с его совсем не бостонским оштукатуренным фасадом и серийными арками. "Фенуэй Парк", где играли "Ред Сокс", был подобающим новоанглийским стадионом с орнаментированным кирпичным фасадом на Джерси-стрит. Снаружи "Брейвз Филд" показался Конну калифорнийским, хотя он никогда не был в Калифорнии.
  
  "Доджерс" были в городе, и ярким, жарким августовским днем толпа была большой. Меллен держал Конна за руку, пока они проталкивались через затор у въездных ворот ко входу для прессы. Билетер в униформе подмигнул Конну, приподнял шляпу перед Мелленом и махнул им, чтобы они проходили.
  
  “Тебе не нужно платить?” Спросил Меллен.
  
  Конн покачал головой.
  
  “Это потому, что вы полицейский?”
  
  “Я оказал услугу”, - сказал Конн, когда они шли к своим местам.
  
  “Ну, ты, должно быть, сделал их много, потому что, кажется, все тебя знают”.
  
  “Я стараюсь быть добрым”, - сказал Конн.
  
  “Ты мягкосердечный, как мой отец”, - сказал Меллен.
  
  “Неплохая ошибка”, - мягко сказал Конн.
  
  “Это вообще не ошибка”, - сказал Меллен.
  
  У них были места в ложе запасных вдоль линии первой базы. У них были орешки и карточки для подсчета очков. Конн наклонил свою соломенную канотье вперед, чтобы прикрыть глаза. Меллен надела белый козырек, чтобы солнце не попадало ей в лицо.
  
  “Это не теннисный матч”, - сказал Конн с улыбкой.
  
  Меллен рассмеялся.
  
  “Я так легко сгораю”, - сказала она. “И я покрываюсь веснушками, даже если не сгораю”.
  
  “Это не веснушки”, - сказал Конн. “Это ирландский загар”. Он нежно похлопал ее по колену.
  
  Конн никогда не играл в бейсбол, и за девять лет он так и не полюбил его полностью, но он хотел избавиться от своего ирландского прошлого, и мало что было более американским. Он знал все команды и игроков, и кто хорошо бил, и как проходила игра. Меллен никогда не был на игре.
  
  “Это хорошие команды, Конн?”
  
  “Доджерс" так себе, ” сказал Конн. “Брейвз" плохие”.
  
  “Кто этот маленький игрок, вон там?” Сказал Меллен.
  
  “Кролик Маранвиль”, - сказал Конн. “Он играет в шорт-стоп”.
  
  “Он выглядит как маленький мальчик”.
  
  Питчерами были Носков Сейболд за "Брейвз" и Даззи Вэнс за "Доджерс". Не было ни одного забега до шестого иннинга, когда Бейб Херман пробил хоум-ран в ложу присяжных на правом фланге, и "Доджерс" выиграли с минимальным счетом.
  
  Они проехали на трамвае обратно через Кенмор-сквер, где он нырнул под землю и загрохотал под Коммонуэлс-авеню и частями Бостон-Коммон. Трамвай остановился на станции Парк-стрит, и они вышли.
  
  Они вышли из метро под ослепительное послеполуденное солнце и, держась за руки, направились через пустошь к Общественному саду. Справа от них золотой купол Здания правительства жарко поблескивал в августовской жаре.
  
  “Когда ты в последний раз катался на лодке-лебеде?” Спросил Конн.
  
  “Не думаю, что у меня когда-либо было такое”, - сказала Меллен. На ее лбу блестели капельки пота, а лицо было красным. Конн тоже почувствовал, как у него под рубашкой выступил пот, а его пистолет, висевший сзади на правом бедре, под курткой из ситца, казался тяжелым.
  
  “Что ж, мы сделаем это”, - сказал Конн. “А потом, может быть, заедем в Bailey's выпить содовой”.
  
  Они медленно скользили по маленькой лагуне на понтонных педальных лодках с реалистичным огромным лебедем, скрывающим педальный аппарат. Молодой человек, крутящий педали на лодках, выглядел так, как будто он ехал верхом на лебеде. Там было еще несколько пассажиров, в основном дети. Все кормили уток, которые следовали за лодками-лебедями по лагуне, как буксиры, сопровождающие трансатлантический лайнер.
  
  Дети пытались обмануть уток арахисовой скорлупой, но утки не обращали на это никакого внимания.
  
  “Откуда они знают разницу?” Сказал Меллен.
  
  “Утки умнее, чем кажутся”, - сказал Конн.
  
  “Это хорошо”, - сказала Меллен и положила голову на плечо Конна.
  
  Солнце все еще было ярким, но переместилось дальше на запад, и тень Бикон-Хилла начала отбрасывать тень на сторону общественного сада со стороны Бикон-стрит. Выйдя из "лебединых лодок", они подошли к скамейке в тени и сели. Конн обнял Меллена за плечи.
  
  “Чем бы ты хотела заняться сейчас, моя прекрасная Колин?” Сказал Конн.
  
  “Ты действительно обещал мне содовую в ”Бейлис"".
  
  “Я сделал”.
  
  “Ну, мы могли бы подняться туда и сделать это, а потом мы могли бы пойти ко мне домой”.
  
  “И посидеть на веранде со своими родителями?” Сказал Конн. “И покачаться, и сказать: "Боже, как жарко’?”
  
  “Мой отец никогда бы не позволил тебе так использовать имя Господа в его доме”.
  
  “Даже на пьяцца, когда, черт возьми, так жарко?”
  
  Меллен потерлась щекой о плечо Конна.
  
  “Даже тогда не было”, - сказала она. “Но все в порядке. Их нет дома. Они уехали в Нахант на выходные”.
  
  “И оставил тебя дома одну?”
  
  “Моя сестра и ее муж живут внизу. Кроме того, я бы не пошел”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Ты знаешь, почему нет”, - сказал Меллен. “Я хотел тебя увидеть”.
  
  “Ну, твое желание исполнилось”, - сказал Конн. “И что мы будем делать у тебя дома? Только ты и я наедине? С твоей сестрой внизу?”
  
  “Мы будем сидеть на площади, ” сказал Меллен, “ раскачиваться и говорить: "Боже, как жарко”.
  
  Меллен начал хихикать, и Конн рассмеялся.
  
  “Что ж”, - сказал Конн. “Давай начнем с содовой”.
  
  И они встали и пошли рука об руку обратно через Коммон в сторону Тремонт-стрит.
  Продолжение
  
  Мэллен жила наверху в трехэтажном доме на Кей-стрит в Южном Бостоне, которым владел ее отец. Дом был обшит серой вагонкой и имел открытую веранду с задней стороны каждого из первых двух этажей. Сестра Меллена жила со своим мужем и маленьким ребенком на втором этаже. Меллен, ее мать и ее отец жили на втором этаже. Третий этаж был недостроен, за исключением спальни Меллен.
  
  Это был узкий дом, две комнаты в ширину и три в глубину. Там была маленькая берлога. Столовая была справа. За столовой была гостиная с пианино в ней. Гостиной никогда не пользовались. Французские двери, соединяющие ее со столовой, всегда были закрыты, а зимой она оставалась неотапливаемой.
  
  Кухня с большой чугунной плитой была сердцем дома. К ней примыкали все комнаты, кроме гостиной. Родители Меллен спали в спальне за дальним углом кухни. Там была кладовка с холодильником и раковиной из мыльного камня, а рядом с ней ванная. На кухне стоял огромный стол, покрытый клеенкой, окруженный стульями. Там было большое кожаное кресло-качалка, кушетка и широкий пол, покрытый линолеумом. Стены были наполовину обшиты узкими сосновыми досками, установленными вертикально и окрашенными в темный орех. Над кушеткой висела фотография Иисуса, держащего свою одежду распахнутой, чтобы показать его ярко-красное сердце. В комнате пахло керосином, и когда плита использовалась, периодически раздавалась отрыжка из бутылки с керосином, когда она подавала топливо в плиту.
  
  Под верхним светом был установлен мольберт. На нем стояла незаконченная картина маслом, изображавшая идеализированный горный пейзаж, маленькое озеро на склоне среди однородных гор. Запах масляных красок смешивался с керосином; и аромат сигарного дыма пробивался сквозь оба запаха.
  
  Окна были закрыты весь день, и в доме пахло жаром. Меллен поспешила открыть окна.
  
  “Ты бы не стал пить дома, не так ли?” Сказал Конн.
  
  “Да. Мой отец хранит немного”, - сказала она. “Моей маме это не нравится, но папе нравится его банка виски”.
  
  Она подошла к шкафу для метел на стене рядом со столовой, порылась за швабрами и достала бутылку ирландского виски Jameson's.
  
  “У нас нет содовой”, - сказала она.
  
  “Воды будет достаточно”, - сказал он. Он подошел к холодильнику из мореного дуба и отколол лед от большого куска в верхней части с помощью ледоруба. Он положил лед в стакан для воды, добавил виски и холодной воды из бутылки со льдом в холодильнике.
  
  “Не хотите ли глоток?” - спросил он.
  
  Меллен поспешно покачала головой.
  
  “О, нет, нет. Я действительно не должен”.
  
  Конн смотрел на нее, наклонив голову, и его глаза улыбались.
  
  “Не должен ли ты сейчас, Две хорошие туфельки? И должен ли я пить в одиночестве?”
  
  “Иногда я задаюсь вопросом, Конн, не делаешь ли ты все в одиночку”, - сказала она. “Но...” Она слегка вздохнула, взяла стакан и протянула ему, пока он доливал виски на дно. Он добавил для нее льда и воды.
  
  Они вынесли свои напитки на заднюю веранду и сели на запасные кухонные стулья, которые там стояли. Под ними был небольшой участок огороженного досками заднего двора. Там было немного коричневой травы и много голых мест. Слева, в конце узкой подъездной дорожки, был гараж из шлакоблоков. Напротив них были площади в задней части трехэтажного дома на соседней улице.
  
  Голуби, которые устроились на насесте под карнизом над ними, все еще были заняты, и шум, который они производили, был успокаивающим. Приближался летний вечер. Еще не стемнело, но в свете была голубизна, которая смягчала уродливые дома и смягчала жару. Они сидели тихо. Конн протянул руку, она взяла ее и держала у себя на коленях. Конн поднял свой бокал, приветствуя ее, она коснулась его своим, и они выпили.
  
  Голубой воздух потемнел, и солнце зашло, крики голубей стихли. Конн освежил их бокалы. Когда они пили, мягкий звон льда в бокалах казался лиричным в синем вечере.
  
  “Ты встречаешься с другими мужчинами, Меллен?”
  
  “Конечно, много. Но ни одного с тех пор, как я встретил тебя”.
  
  “Я думал, ты популярен”.
  
  “На самом деле, то, что я сказала, не совсем правда”, - сказала Меллен. “Я встречалась со многими парнями. Ты первый мужчина”.
  
  Конн улыбнулся в темноте.
  
  “Должно быть, в твоей жизни было много женщин, Конн”.
  
  “Не в последнее время”, - сказал Конн. Он позволил оттенку грусти проявиться в его голосе. “Когда-то была женщина, но...” Его голос затих.
  
  “Она причинила тебе боль?”
  
  “Да”.
  
  “О, Конн”.
  
  Она сжала его руку.
  
  “Это было давно?”
  
  “Да”.
  
  “В Ирландии?”
  
  “Да”.
  
  “О, Конн, ты можешь забыть ее. Я помогу тебе забыть ее”.
  
  “Да”, - сказал Конн, его рука все еще лежала у нее на коленях. “Да, ты будешь”.
  
  Он выпил и повернулся к ней.
  
  “У тебя есть”.
  
  Она поднесла его руку к своему лицу, потерлась ею о свою щеку и поцеловала тыльную сторону.
  
  “Я рад, Конн. Я хочу сделать тебя счастливым”.
  
  Она допила небольшой остаток своего напитка.
  
  “Я действительно делаю тебя счастливой, не так ли?”
  
  “Да”, - тихо сказал Конн.
  
  Он взял их стаканы, пошел на кухню и смешал свежие напитки. Пока он колол лед в кладовке, он мог видеть свое лицо в затемненном окне. Он ухмыльнулся сам себе. Он направился обратно через жаркую кухню со стаканом в каждой руке, и она встретила его там, возле незаконченной картины маслом. Она молча обняла его обеими руками и откинула голову назад. Бережно держа бокалы, он наклонил голову вперед и нежно поцеловал ее. Она крепко прижалась губами к его поцелую, задержала его и медленно открыла рот. За ее спиной он переложил два напитка в правую руку, держа стаканы за ободок, и крепко прижал ее к себе левой рукой. Ее язык коснулся его языка и убрал, а затем снова коснулся его языка, а затем полностью проник в его рот. Он слегка наклонил ее назад, протянул руку и поставил два стакана на стол. Затем он обнял ее обеими руками, и они страстно поцеловались. Ее рот расширился, когда они поцеловались, и она немного выгнула спину и прижалась к нему бедрами. Она задыхалась, потирая руками вверх и вниз по его спине. Он мягко подвел ее к кушетке и опустил их обоих на нее.
  
  “Конн”, - хрипло сказала она, - “мы не должны”. Говоря это, она терлась щекой о его щеку, и ее руки все еще двигались вверх и вниз по его спине.
  
  “ТССС”.
  
  Конн гладил ее плечо и руку. Он переместился к ее груди. Она на мгновение напряглась, а затем положила свою руку поверх его и сильнее прижала к себе. Свободной рукой Конн осторожно расстегнул ее блузку. Он скользнул рукой под ее блузку, а затем в бюстгальтер.
  
  “Нет, ” прошептала она, “ Конн, дорогой, мы не можем”.
  
  Конн поцеловал ее и удержал поцелуй. Он чувствовал, как колотится ее сердце за грудями. Она обхватила его голову обеими руками, целуя сильнее. Он запустил руку ей под юбку. Она застонала и выгнула таз.
  
  “Конн”, - выдохнула она. “О Боже, Конн. Дорогой. Нет.”
  
  Он нежно пошевелил рукой, она застонала, а затем прижалась к нему обеими руками и оттолкнулась, вырываясь, и легла, полуобернувшись к нему спиной, ее блузка была расстегнута, груди обнажены, юбка задралась вокруг бедер.
  
  “Мы не можем”, - сказала она. “Мы не можем.... Мы не можем”.
  
  Она говорила, задыхаясь. Ее плечи вздымались. Она дрожала в жаркой темноте, как будто было холодно. Конн сел на край кушетки, не прикасаясь к ней. Он молчал. Она начала плакать.
  
  “Мне жаль”, - сказала она между всхлипываниями. “Мне жаль, Конн”.
  
  “Конечно”, - сказал он.
  
  “Если бы мы были женаты”, - сказала Меллен, и слезы потекли по ее лицу. “Нам нужно подождать, пока мы не поженимся”.
  
  Конн ничего не сказал. Он встал и начал поправлять свою одежду.
  
  “Это слишком тяжело для мужчины”, - сказал он. “Мне придется уйти”.
  
  “Нет”, - сказала Меллен. Она повернулась со своего бока на спину. Казалось, она не замечала, что раздета. “Пожалуйста, Конн”.
  
  “Это слишком много”, - сказал Конн. “Ты хочешь, я хочу. Ты отвечаешь. Я отвечаю. Ты отстраняешься. Это слишком много для меня ”.
  
  Меллен сильно плакала, рыдала всем телом, что истощило ее.
  
  “Конн, пожалуйста. Я не могу. Мы оба католики. Ты должен понять. Я обещал Богу”.
  
  Он смотрел на нее сверху вниз в полумраке. Ее груди вывалились из лифчика. Он стянул с нее трусы. Она была обнажена перед ним. Ее бледные бедра были совершенно уязвимы.
  
  “Мужчина не может пройти через это”, - тихо сказал Конн. “Тебе придется выбирать. Я или Бог”.
  
  Он подождал мгновение. Она слишком сильно плакала, чтобы говорить. Затем он пожал плечами, повернулся, взял свою соломенную шляпу и направился к входной двери. Он был в кабинете, когда она позвала его сдавленным голосом.
  
  “Конн”.
  
  Он был в шляпе и держался за ручку двери, когда она снова позвала его дрожащим голосом.
  
  “Я так и сделаю, Конн. Я так и сделаю”.
  
  В темной жаркой берлоге Конн улыбнулся про себя. Он снял соломенную шляпу, аккуратно положил ее на кофейный столик из дерева, повернулся и медленно пошел обратно на кухню.
  
  “Так это я?” Сказал Конн.
  
  Она лежала так, как он оставил; она, на диване.
  
  “Боже, прости меня”, - сказала она.
  
  Он помог ей раздеться догола на кушетке, а затем посмотрел на ее наготу, медленно снимая свою одежду и ложась рядом с ней. Он вдумчиво исследовал ее. Он научил ее тому, что знал, и помог ей, когда она в этом нуждалась. Во время их совокупления она производила столько шума, что он подумал, не появится ли полиция. И когда все закончилось, и они лежали на узкой кушетке, их тела были скользкими от пота, под святым сердцем, она прижалась лицом к его шее и заплакала, и шептала снова и снова: “Я люблю тебя”. Конн тихо лежал рядом с ней, нежно гладил ее по спине, улыбался и представлял Хэдли Уинслоу.
  Продолжение
  
  Кноко подобрал Конна перед многоквартирным домом на Брайтон-авеню без четверти одиннадцать ясным сентябрьским утром.
  
  “Когда я позвонил, капитан хотел поговорить с тобой. Я сказал, что ты пошел отлить”.
  
  “Ты прекрасный ирландец, Ноко”.
  
  “С кем ты трахаешься сегодня утром?” Сказал Кноко.
  
  “Милая маленькая протестантка”, - сказал Конн. “Ее зовут Шейла Хинкли. Муж - директор школы”.
  
  Нокко включил передачу, отпустил сцепление и вывел машину из пробки.
  
  “Не думай, что я когда-либо трахал протестанта”, - сказал он. “Представь, что это примерно то же самое”.
  
  “Забавно, не правда ли”, - сказал Конн. “Всегда примерно одно и то же, но всегда хочется попробовать что-то другое”.
  
  “Так расскажи мне об этом”, - сказал Кноко. “Ради бога, я высаживаю тебя, забираю и прикрываю, пока ты трахаешься. По крайней мере, я должен услышать об этом ”.
  
  Конн ухмыльнулся.
  
  “Тебе следует чаще выходить в свет, Кноко. Это пойдет тебе на пользу”.
  
  “Нет, если бы Фейт поймала меня”, - сказал Кноко. “Шейла набросилась на тебя?”
  
  Конн рассказал ему.
  
  Кноко был полон восхищения.
  
  “И ты все еще трахаешься с Меллен?”
  
  “Конечно”, - сказал Конн.
  
  “Чувак, я ставил против тебя на это”, - сказал Кноко. “Я сказал Фейт, она мне не поверила”.
  
  “Все, что для этого нужно, - это терпение”, - сказал Конн.
  
  “Ну, Конн, дорогой, ты неутомимый работник”.
  
  “Каждому мужчине нужно хобби”, - сказал Конн.
  
  Кноко включил сирену и проехал на красный свет на пересечении Брайтон-авеню и Коммонуэлс-авеню.
  
  “Куда мы направляемся?” Спросил Конн.
  
  “Китайский квартал”.
  
  “Убийство в зале маджонга?”
  
  “Не-ха”.
  
  “Черт”, - сказал Конн. “Я ненавижу Чайнатаун”.
  
  “Хорошая лапша”, - сказал Кноко.
  
  “Да, и ты можешь красиво застегнуть свои рубашки. Но гребаные китайцы не хотят с тобой разговаривать, и если ты загонишься за одним из них, он окажется в одном из этих зданий, и это все равно что гоняться за крысой по лабиринту ”.
  
  “Значит, мы просто позволим им перестрелять друг друга?”
  
  Конн пожал плечами.
  
  “С таким же успехом можно”, - сказал он. “Мы все равно никогда никого не ловим”.
  
  “Эй, введи восьмичасовой рабочий день, получай восьмичасовую зарплату”, - сказал Кноко. “По крайней мере, мы, блядь, работаем”.
  
  “Я уже провел два тяжелых часа”, - сказал Конн.
  
  Кноко ухмыльнулся.
  
  “Возможно, это было тяжело, дружище, но я бы не назвал это работой”.
  
  “Ты бы сделал, если бы делал так же много, как я”, - сказал Конн.
  
  “Никто не делает этого так много, как ты”, - сказал Кноко.
  
  И он, и Конн оба смеялись, когда Кноко затормозил у гидранта на Тайлер-стрит, и они вышли.
  Продолжение
  
  Tздесь было два китайских квартала. Был тот, который выходил фасадом на улицы, где прогуливались туристы; и настоящий, где китайцы жили близко друг к другу. Настоящий существовал в переулках и проходах позади ресторанов, украшенных кричащими драконами, и экспортно-импортных предприятий с фасадами, выполненными в виде азиатских храмов. Бостонская полиция контролировала туристический Китайский квартал. Остальное сделали щипцы.
  
  Салон маджонга представлял собой узкое здание за рестораном Shanghai Dragon. Это было немногим больше сарая, обшитого некрашеной вагонкой, и без окон. Она освещалась большим промышленным потолочным светильником. В полдень, когда вошли Кноко и Конн, комната была почти пуста. Кноко показал свой значок худощавому китайцу средних лет, сидящему на табурете у двери и курящему сигарету.
  
  “Ты главный китаец?” Сказал Кноко.
  
  Китаец был одет в черную пижаму и черную тюбетейку поверх косички. Он смотрел на двух мужчин глазами, невыразительными и плоскими, как два овала из черного нефрита. Дым медленно выходил из его ноздрей, когда он выдыхал. Он ничего не сказал.
  
  “Послушай, Му Гу, прошлой ночью здесь убили парня. Что ты можешь мне рассказать об этом?” Сказал Кноко.
  
  “Никаких разговоров”, - сказал китаец.
  
  Конн лениво оглядывал комнату. Она была полна бесподобных столов и стульев. На двух столах были элементы маджонга. На одном из них в пепельнице тлела сигарета, как будто ее поспешно затушили.
  
  “Да, конечно”, - спокойно сказал Кноко, - “Никто из вас, блядь, не разговаривает. Если, конечно, у кого-нибудь нет денег, чтобы купить твою гребаную сестру, а, Чоп-Чоп? Тогда ты говоришь, как гребаная королева Англии ”.
  
  Китаец ничего не показал. Он не пошевелился, только закурил свою сигарету. Конн просунул руку под край одного из столов для маджонга и опрокинул его, рассыпав игру по полу.
  
  “Упс”, - сказал он. И улыбнулся китайцу.
  
  Кноко достал из кармана рубашки маленькую потрепанную записную книжку, открыл ее и листал, периодически увлажняя свой огромный палец, пока не нашел то, что искал.
  
  “Жертвой был парень по имени Пиенг Вонг, он же Джо Вонг, он же Джо Джо Вуд, мужчина, китаец, двадцати трех лет, предполагаемый убийца тонг”.
  
  Конн бесцельно ходил по комнате, опрокинул другой стол. Китаец курил свою сигарету.
  
  “Мы слышали, что его тонг послал его поговорить с вами‘ потому что вы не платили обычную плату. И вы не платили обычную плату, потому что ваш тонг сказал, что вы не обязаны. И Джо Джо сказал, что тебе действительно пришлось заплатить, и кто-то из твоего тонга решил проблему, всадив пару пуль в живот Джо Джо. Мы вроде как хотели бы знать, кто это был. Что ты слышишь, Чинг-а-линг?”
  
  “Никаких разговоров”.
  
  Кноко покачал головой и положил блокнот обратно в карман рубашки. Китаец сунул в рот новую сигарету и прикурил от кухонной спички. Он погасил спичку, бросил ее на пол и глубоко затянулся сигаретой. Он медленно выпускал дым, когда Кноко ударил его тыльной стороной ладони по лицу и выбил сигарету у него изо рта. Выражение лица китайца не изменилось. Он полез в карман и достал еще одну сигарету.
  
  Из двери в задней части зала маджонга появились еще четверо китайцев. Они были молоды и стройны. Трое были в черных пижамах, тюбетейках и с косичками. На одном из них был двубортный синий костюм в тонкую полоску, блестящие черные туфли и бриллиантовая булавка в красном шелковом галстуке.
  
  “Ага”, - сказал Конн. Его лицо просветлело, когда он увидел их.
  
  Тот, что в синем костюме, сказал: “Мой дядя не говорит по-английски”.
  
  “И ты делаешь”, - сказал Кноко.
  
  Четверо мужчин рассредоточились свободным полукругом.
  
  “Я говорю на вашем языке”, - сказал Синий костюм. “На том языке, на котором вы только что говорили с моим дядей”.
  
  “Ты угрожаешь офицеру полиции?” Сказал Кноко.
  
  Синий костюм улыбался. Трое его спутников ничего не выражали. Дядя зажег новую сигарету и курил, хотя его губа начала пухнуть.
  
  “Возможно, так оно и есть”, - сказал Синий Костюм.
  
  “Тогда давай посмотрим”, - сказал Конн. Его глаза были широко открыты, и он улыбнулся. “Давай сразу перейдем к угрозам и посмотрим, хорош ли ты, Китайский мальчик”.
  
  Все четверо мужчин молча смотрели на него. Он подошел к ним на несколько шагов, держа пальто распахнутым. Виднелась рукоятка его служебного револьвера в кобуре, торчащего рукоятью вперед с левой стороны ремня. Его голос был приятным.
  
  “Смотри, пистолет все еще в кобуре. Посмотрим, сколько выстрелов ты сделаешь, прежде чем я достану его”.
  
  “Конн”, - сказал Кноко.
  
  “Пошли они нахуй, Кретин”, - сказал Конн. “Давай посмотрим, кто из нас боится умереть”. Он снова обратился к Синему Костюму. “Ты с ума сошел, Китаец? Ты такой же сумасшедший, как и я? Хочешь посмотреть? Давай посмотрим. Мы будем снимать. Я снимал с тех пор, как ты ел ягоды гу-гу в Шанхае ”.
  
  Синий Костюм разговаривал с Кноко.
  
  “Твой друг не боится умереть?”
  
  В голосе Кноко чувствовалось напряжение.
  
  “Нет”, - сказал Кноко. “Он не такой. Ему насрать”.
  
  Синий костюм медленно кивнул.
  
  “Факт в том, ” хрипло сказал Кноко, “ что ему насрать на все, о чем я знаю”.
  
  Синий Костюм снова кивнул и взглянул на своих спутников.
  
  “Трудно вести дела с кем-то, кто не боится умереть”, - сказал Синий костюм.
  
  Конн левой рукой придерживал свое пальто. Правую руку он держал на уровне талии, пальцы широко расставлены и слегка согнуты. Его колени были расслаблены, ступни удобно сбалансированы. Он улыбался.
  
  Старик, куря сигарету, сказал что-то по-китайски Синему Костюму. Синий Костюм ответил по-китайски, и Старик заговорил снова. Синий костюм кивнул. Конн один раз пожал плечами, чтобы расслабить их, и стал ждать.
  
  “Мой дядя говорит, что может быть другой способ”.
  
  “Например, что?” Спросил Кноко. Его голос был напряженным.
  
  Синий Костюм сделал выжидающий жест рукой. Старик снова заговорил. Синий Костюм кивнул.
  
  “Мой дядя говорит, что тонг Джо Джо пытался вымогать у нас деньги. Мы, конечно, не можем этого допустить”.
  
  “Мы имели в виду твой тонг”, - сказал Кноко. Его голос все еще был хриплым от напряжения.
  
  Синий Костюм покачал головой.
  
  “Мы социальный клуб”, - сказал он. “Мы играем в маджонг”.
  
  “Конечно, ” сказал Конн с усмешкой, - и держи четырех стрелков в платежной ведомости на случай, если кто-нибудь смошенничает”.
  
  “Наши молодые люди собираются здесь”, - сказал Синий костюм. “Бостонское полицейское управление редко навещает нас. Мы пытаемся защитить себя”.
  
  “Так в чем твое дело?” Сказал Кноко.
  
  “Мы могли бы заплатить вам, чтобы вы время от времени заходили и заглядывали к нам”, - сказал Синий Костюм. “Чтобы защитить нас от клещей Джо Джо”.
  
  Кноко заметно расслабился. Его лицо расплылось в дружелюбной улыбке.
  
  “Итак, клянусь Иисусом Христом”, - сказал Кноко. “Есть продуманное предложение. Конн, тебе не кажется, что это продуманно?”
  
  “Дорогое предложение”, - сказал Конн и улыбнулся. Он все еще пристально смотрел на Синий костюм. Он все еще держал пальто распахнутым, его правая рука была наготове. “Хотя в целом, Кноко, я бы с таким же успехом пристрелил маленьких желтых ублюдков”.
  
  “Конн, это хорошее предложение, парень. Мы примем его”, - сказал Кноко.
  
  Конн пожал плечами.
  
  “Мы возьмем половину того, что хотел Джо Джо. Если у тебя возникнут еще какие-нибудь проблемы с его тонг, позвони мне. Мы с моим партнером будем время от времени заглядывать”.
  
  “И дело закрыто в связи с неудачной кончиной Джо Джо?” - спросил Синий Костюм.
  
  “Абсолютно”, - сказал Кноко. “Лицо или лица неизвестны. Здесь нет улик против кого-либо”.
  
  “А твой партнер? У него есть какие-нибудь возражения?”
  
  “Конн? Нет, конечно, нет. Я говорил тебе, что ему насрать на все. Я прав, Конн?”
  
  “Конечно”, - сказал Конн.
  
  Старик слез со своего табурета и обошел стойку. Он наклонился, скрывшись из виду, и через мгновение появился снова с пригоршней денег. Он пересчитал их в две равные кучки на столешнице.
  
  Кноко считал вместе с ним, его губы беззвучно шевелились. Когда с этим было покончено, Кноко взял одну стопку, сложил ее пополам и сунул в карман брюк. Он взял вторую стопку, подошел к Конну, сложил ее пополам и сунул в карман рубашки Конна. Затем Кноко попятился к двери. Конн сбросил пальто, повернулся спиной к четырем китайцам и направился к двери вслед за Ноко. Проходя мимо Старика, он сказал: “Я думал, ты ‘не разговариваешь’”.
  
  На лице Старика не было никакого выражения.
  
  “Я слушаю”, - сказал он.
  
  Конн ухмыльнулся, выходя из зала маджонга.
  Продолжение
  
  Тиэй гуляли по пляжу у подножия Кей-стрит. Он все еще был на смене, но она позвонила ему в слезах и сказала, что должна его увидеть. Ее лицо все еще было заплаканным, а голос дрожал, когда они шли по песку.
  
  “Ты не звонил мне целую неделю”, - сказала она.
  
  “Я знаю, Мелли, прости. У меня сейчас много дел, и” — он развел руками, — “что я могу сказать, время ускользнуло от меня”.
  
  Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она повернула голову.
  
  “Все было не так, как в первый раз, у меня дома, когда мы это сделали”, - сказала она.
  
  “Это никогда не повторяется дважды, Мел, но каждый раз это элегантно”.
  
  Она покачала головой.
  
  “Как будто, заполучив меня, ” сказала она, “ ты мог бы вычеркнуть еще одну из списка и начать искать следующую девственницу”.
  
  Конн спокойно смотрел на океан, который ярко переливался в лучах раннего осеннего солнца, на волны, ритмично набегающие на пляж без перерыва. Они шли намного выше линейного налета из морских водорослей и плавника, который отмечал линию прилива на песке. Он никогда не понимал, почему людям нравится гулять по пляжу. Ходить по песку было тяжело, он осыпался под его ногами. Часть песка попала ему в ботинки. Когда она закончит, ему придется снять ботинки и вытрясти из них воду.
  
  Она снова начала плакать, пока они шли. Она не делала никаких усилий, чтобы остановить слезы или закрыть лицо. Пляж был пуст. Ее никто не видел.
  
  Конн был вежлив.
  
  “Может, нам перестать встречаться, Мел?”
  
  Она остановилась и повернулась к нему, ее лицо было мокрым, глаза опухшими.
  
  “Я пропустила месячные”, - сказала она. Ее голос был хриплым от плача.
  
  Конн серьезно кивнул. Он ждал. Она больше ничего не сказала.
  
  “Ты обращался к врачу?”
  
  “Да”.
  
  Конн подождал еще мгновение. Она снова ничего не сказала.
  
  “Ах”, - наконец сказал Конн.
  
  “Я не смогла пойти к нашему врачу. Я надела обручальное кольцо моей матери, она никогда его не носит, и пошла к Линн. Они сказали, что я беременна ”.
  
  “Да”, - сказал Конн.
  
  “Ты должна выйти за меня замуж”.
  
  “Ты думал об альтернативе?”
  
  Она яростно замотала головой, ее глаза были почти закрыты. Сейчас она не смотрела на него. Она смотрела вниз, на равнодушный пляж.
  
  “Нет”, - сказал Конн. “Конечно, нет. Судья знает?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Ты должен жениться на мне прямо сейчас”, - сказала она.
  
  Конн медленно кивнул, словно самому себе, и пожал плечами.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Почему бы и нет?”
  Продолжение
  
  Я был в середине дня, в баре на Чандлер-стрит, куда зашли копы. Конн и Ноко были пьяны в баре. Там были бильярдные столы, и детектив из отдела нравов играл в бильярд в одиночестве, время от времени останавливаясь, чтобы выпить пива из бутылки. Мягкий стук шаров создавал большую часть шума в почти пустой комнате.
  
  “Я знаю тебя почти с тех пор, как ты попал сюда”, - говорил Кноко. “Я твой партнер уже пять лет”.
  
  “Кажется, длиннее”, - сказал Конн.
  
  Кноко проигнорировал его.
  
  “И я, блядь, понимаю тебя ничуть не лучше, чем тогда, когда ты сошел с гребаной лодки с акцентом торговца рыбой из Керри”.
  
  Детектив отдела нравов пытался положить седьмой шар в угловую лузу, промахнулся и выругался про себя, как будто это имело значение.
  
  “Тут нечего понимать”, - сказал Конн.
  
  “Ты так не думаешь”, - сказал Кноко. Он отпил немного виски. “Ты так не думаешь. Проведи время в Чайнатауне, в зале маджонга. Ты помнишь это ”.
  
  Конн кивнул.
  
  “У нас есть пятеро китайцев, которые хотят дать нам денег, чтобы мы ушли, крутые китайцы, с оружием, а тебе не нужны деньги. Ты хочешь перестрелять их. Ты хочешь помочь мне разобраться с этим?”
  
  Конн пожал плечами.
  
  “У меня жена и около двухсот детей”, - сказал Кноко. “И ты хочешь, чтобы я покончил с этим пятью отбивными в каком-то гребаном зале для маджонга. За что? Вот чего я не понимаю. За что, черт возьми?”
  
  “Ни за что”.
  
  “Ни за что. Разве это не так, дорогая, ни за что. Вместо того, чтобы прикарманивать пару сотен баксов в неделю, я могу получить пять пуль в живот и истечь кровью в гребаном зале для маджонга. Что с тобой не так, Конн? Я серьезно. Я бы, наверное, не спрашивал, если бы не был пьян. Но что, черт возьми, с тобой не так?”
  
  “Не повезло в любви, Кноко”.
  
  “Ты имеешь в виду Меллен? Ради всего святого, ты только что женился”.
  
  “Это не Меллен”.
  
  Детектив отдела нравов отправил девятый шар в боковую лузу и приготовился к десятому шару в углу. Он рассмеялся и сделал глоток из коричневой бутылки пива без этикетки.
  
  “Конн, черт возьми, если меня подстрелят из-за тебя, я хочу знать почему”.
  
  Кноко ткнул толстым указательным пальцем в грудь Конна.
  
  “Там что-нибудь есть? Тебя что-нибудь пугает, или делает тебя счастливым, или еще что-нибудь делает?”
  
  Конн сделал большой глоток виски. Он почувствовал, как оно движется внутри него, распространяясь по нему так, как это было раньше. Он прислушался к стуку шаров по бильярдному столу.
  
  “Нет, это не так”, - тихо сказал Конн.
  
  В голосе Конна прозвучало нечто такое, чего Кноко никогда не слышал. Внезапно Кноко не знал, что сказать. Двое мужчин сидели молча. Детектив из отдела нравов закончил свою одинокую партию в бильярд. Он отложил свой кий, допил остатки пива, погонял шары и ушел. Бармен был на другом конце стойки и читал газету. Конн и Кноко были одни.
  
  “Я был влюблен”, - сказал Конн. “Она сдала меня англичанам”.
  
  “Во время смут”.
  
  Конн кивнул. Он смотрел на свое отражение в зеркале за стойкой.
  
  “И это все? Вот почему тебя ничего не волнует? Я имею в виду, я не пытаюсь сказать тебе, что это ничего не значило, но, Конн, люди преодолевают трудности”.
  
  “Я пережил это”, - сказал Конн. “Меня это перестало волновать давным-давно. Но было так трудно перестать заботиться о ней, что мне пришлось перестать заботиться обо всем. Ты понимаешь это?”
  
  Кноко пожал плечами. “Так какое это имеет отношение к желанию застрелить китайцев?”
  
  Конн уставился в свой стакан с виски, медленно поворачивая его в руках.
  
  “Я никому не позволю угрожать мне”, - сказал он. “Одно из правил. У тебя нет чувств, правила становятся важными. Понимаешь?”
  
  “Тебе когда-нибудь было весело?” Спросил Кноко.
  
  “Конечно, у меня есть поклонник. Я трахаюсь, я пью, я люблю хорошо поесть”.
  
  “Больше ничего?”
  
  “Примерно так”.
  
  “Как насчет Меллена?” Спросил Кноко.
  
  Конн пожал плечами.
  
  “Ты обрюхатил ее?” Сказал Кноко.
  
  Конн кивнул.
  
  “Господи”, - сказал Кноко. “Я мог бы отправить ее куда-нибудь. Тебе не обязательно было на ней жениться”.
  
  Конн снова пожал плечами.
  
  “Я знаю”, - сказал он.
  
  “Так почему ты это сделал?”
  
  “Почему бы и нет?” Сказал Конн.
  
  Кноко молчал. Конн молчал, уставившись на свой напиток.
  
  “Та женщина”, - наконец сказал Кноко. Он не смотрел на Конна. Вместо этого он посмотрел в зеркало. “Та, в Ирландии … Эта женщина убила тебя, Конн”.
  
  “Я знаю”.
  
  Конн медленно поднял голову. Две слезы тихо скатились по его лицу. Они оба увидели слезы в зеркале бара.
  
  “О, черт”, - сказал Кноко.
  1994
  Голос за кадром
  
  “Кноко сказал, что Конн на самом деле не брал деньги”, - сказал я. “Кноко был таким и гордился этим; но он говорит, что Конна на самом деле не волновало, брать деньги или не брать. Когда Нокко добивался чего-нибудь вкусненького, Конн брал немного, как вы могли бы поделиться попкорном, если бы его предложили. Но он никогда не казался заинтересованным.
  
  “Женитьба на Меллен ничуть его не изменила”.
  
  “Нет”, - сказала Грейс. “Думаю, что нет”.
  
  “Меллен стала кем-то, кого он обслуживал по мере необходимости, а другие женщины были тем, куда он вкладывал свои деньги. Я думаю, он не домогался взятки, это была сделка Кноко, но стильное распутство стоило дорого. Помните, это было во время депрессии, и парень с небольшими деньгами мог купить много вещей. Он мог взять их с собой в кинотеатр с кондиционером. Он мог бы сводить их поесть к Локкоберу. Он мог бы дать какому-нибудь зануде доллар за яблоко. Он мог бы позволить себе номер в хорошем отеле для соблазнения. В год, когда был зачат мой отец, около пяти миллионов человек были безработными, но Конн Шеридан не был одним из них. У него была постоянная работа.
  
  “Мой отец родился немного, э-э, преждевременно семнадцатого сентября 1932 года. Конн отвез Меллена в больницу около четырех часов утра, а затем сидел и читал истории в журнале "Черная маска", которые он, вероятно, находил довольно забавными, будучи настоящим полицейским. Ничего не произошло, поэтому он ушел и отправился на Канал-стрит в кино на всю ночь и посмотрел Пола Муни в Лицо со шрамом, которое он, вероятно, тоже нашел довольно забавным, вышел и поел яичницы с беконом в закусочной под эстакадой, а затем вернулся в больницу, где Меллен лежал в постели и плакал, кормя своего сына, Августа Шеридана, моего отца, который в то время весил чуть меньше семи фунтов, как и подобает ребенку, слегка недоношенному .... Мне нравится думать, что Конн что-то почувствовал, что он увидел своего сына и что-то почувствовал впервые с тех пор, как Хэдли сдала его .... Но я не знаю, сделал он это или нет. Гас говорит, что, по его мнению, Конн пытался. Но … что я знаю, так это то, что Меллен никогда по-настоящему не могла видеть Гаса так, как молодые матери должны видеть новорожденных. Он был символом ее греха. И со дня своего рождения он ни разу не взглянул на ее лицо и не увидел радости”.
  1935
  Продолжение
  
  Conn тихо лежал на спине на своей стороне кровати, заложив руки за голову.
  
  “Мы не делали этого с тех пор, как родился Гас”, - сказал Конн.
  
  Меллен была в кровати рядом с ним. Это была большая кровать. Между ними было пространство.
  
  “Я знаю”.
  
  “Малышу три года”, - сказал Конн.
  
  “Мне жаль”, - сказал Меллен.
  
  Декоративные верхушки столбиков кровати всегда напоминали Конну кончики спаржи. Сами столбики были по форме похожи на рифленые бейсбольные биты. Конн обычно думал, какие прекрасные дубинки получились бы из них, если бы ты их отпилил.
  
  “Конечно, ты такой”, - сказал Конн. “Как и мой член”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты так не говорил”, - сказал Меллен.
  
  “Или думай так”, - сказал Конн без гнева. “Или будь таким”.
  
  Меллен довольно напряженно лежала на своей половине кровати, отвернувшись от Конна. Ее четки лежали аккуратной стопкой на прикроватном столике.
  
  “То, что мы делали до того, как поженились, было греховно”, - сказала она. Ее голос был ровным.
  
  “Пара наших Отцов должна позаботиться об этом, ” сказал Конн, “ хороший акт раскаяния”.
  
  “Пожалуйста, ” сказал Меллен, “ не издевайся над Церковью”.
  
  “Трудно не делать этого”, - сказал Конн. “Все священники в брюках, которые хотят облапошить служек”.
  
  Меллен повернулась на бок, подальше от Конна, и зажала уши руками.
  
  “Пусть Бог простит тебя”, - сказала она. Ее голос казался ледяным.
  
  “Он мог бы”, - тихо сказал Конн. “Ты этого не сделаешь. Ты никогда не простишь меня. Черт возьми, ты никогда не простишь себя”.
  
  “Наш брак основан на смертном грехе, Конн. Наш сын - продукт смертного греха”.
  
  “И ты тоже не простишь его, не так ли?”
  
  Повернувшись к нему спиной и подтянув колени, Меллен была до неприличия угловатой под одеялом. Она натянула покрывало на плечи, как будто ей было холодно, хотя июньская ночь за окнами их спальни была очень теплой.
  
  “Чего ты не можешь вынести, ” задумчиво произнес Конн, как будто разговаривая сам с собой, - так это того, что тебе это понравилось”.
  
  Она не издала ни звука.
  
  “Это маленький грязный секрет”, - задумчиво сказал Конн, - “и я узнал его. Тебе нравится трахаться, храни нас святые. И я тот парень, который знает это. И я тот парень, который доказал тебе это. Ты вышла за меня замуж, потому что тебе нравится трахаться ”.
  
  Меллен неподвижно лежала на боку спиной к нему, покрывало плотно облегало ее.
  
  “И Гас, бедный маленький ублюдок, каждый день напоминает тебе, что он здесь, потому что тебе нравится трахаться”.
  
  Меллен начала молиться про себя тихим ровным голосом.
  
  “Радуйся, Мария, падение благодати...”
  
  “Ты никогда больше не сможешь трахаться, но это никуда не денется”, - сказал Конн.
  
  “Господь с тобою...”
  
  “Это чувство всегда будет с нами”.
  
  “Благословенна ты среди женщин...”
  
  “Ощущение жара внизу живота, когда ты думаешь об этом”.
  
  “И благословен плод чрева твоего, Иисус”.
  
  Конну больше нечего было сказать. Он неподвижно лежал на спине теплой ночью и слушал, как его жена повторяет "Аве Мария", и вспоминал свое время с Хэдли Уинслоу.
  1942
  Гас
  
  Conn купил морских червей, взял напрокат весельную лодку и поехал с Гасом на рыбалку в залив удовольствий. Вода была твердой, прозрачно-серой, когда Конн отчаливал от причала. Время от времени на ней появлялось тонкое радужное нефтяное пятно, отдаленное свидетельство затонувшего в Северной Атлантике танкера. Гаса всегда возбуждало нефтяное пятно. Конн знал, что это была не столько кровожадность, сколько чувство причастности Гаса к крупным мировым событиям. Это было то же самое чувство, которое шестнадцатилетний Конн испытывал за пределами GPO на пасхальной неделе, стреляя из лука в британских солдат. Прошло много времени с тех пор, как Конн чувствовал себя связанным с чем-либо.
  
  Конн погрузил весла, бросил якорь, почувствовал, как он зацепился. Он наблюдал, как Гас осторожно нанизывает извивающегося морского червя на крючок. Гас был немного напуган клешнями. Но он ничего не сказал. Конн не предложил помочь. Наживленные крючки были перекинуты через планшир гребной лодки. Они охотились за камбалой. На конце лески у каждого было свинцовое грузило и несколько крючков с наживкой примерно в десяти дюймах над грузилом. Когда грузило коснулось дна, каждый из них подергал леску, чтобы убедиться, что грузило просто касается дна, и держал ее таким образом, просто ударяя по дну, леска слегка натягивалась на согнутый указательный палец.
  
  Конн был дома не больше, чем должен был быть. Рыбалка была одним из немногих занятий, которые они делали вместе. До того, как Гас совершил свое первое причастие, они ловили рыбу каждое воскресное утро, пока Меллен был на мессе. Теперь, когда Гас поехал с ней, рыбалка случалась в странные моменты.
  
  Мимо них проплыл патрульный катер гавани. Один из членов экипажа изучал их, проходя мимо.
  
  “Почему они смотрят на нас?” Сказал Гас.
  
  “Убедитесь, что мы не немецкие диверсанты, - сказал Конн, - пробравшиеся, чтобы взорвать баню на Л-стрит”.
  
  “Честно перед Богом?”
  
  Конн пожал плечами. “Вроде того”.
  
  Гас наблюдал, как патрульный катер пропал из виду за острова Касл.
  
  “Хотел бы я быть на войне”, - сказал Гас. “Ты?”
  
  “Это может быть весело”, - сказал Конн.
  
  “Ты был на войне?”
  
  Конн улыбнулся и ничего не сказал.
  
  “Ну, а ты был?” Сказал Гас.
  
  Лицо Конна посуровело, и Гас начал узнавать это выражение. Конн покачал головой. На леске Гаса что-то дернулось. Он дернул ее вверх, чтобы насадить на крючок, и начал вытаскивать ее, рука за рукой, чувствуя, как рыба борется на другом конце. Гас был осторожен и держал его подальше, когда заносил в лодку, как показал ему Конн, чтобы не разбить о планшир. Он отцепил ее и положил, покачиваясь, в ведро, снова насадил крючок и снова забросил леску, позволив ей отмотаться от половиц, куда она упала. Леска запуталась. Конн молча наблюдал, как Гас боролся с рычанием. Мальчик не добился никакого прогресса и, наконец, посмотрел на своего отца.
  
  “Ты можешь это сделать?” - спросил он.
  
  Конн покачал головой.
  
  “Я не могу это отменить”, - сказал Гас.
  
  “Тогда ты не сможешь ловить рыбу”, - сказал Конн.
  
  В глазах Гаса начали появляться слезы.
  
  “Почему ты не хочешь мне помочь?” он сказал.
  
  Конн на мгновение замолчал. Солнце было за спиной Гаса, и Конну пришлось прищуриться, чтобы посмотреть на него. Чайки плавали на низких волнах вокруг лодки, ожидая выброшенную наживку, или рыбьи потроха, или корочки от бутербродов, которые они привыкли ожидать от рыбаков. Птицам, казалось, было совершенно комфортно на поверхности океана, они двигались по ней так же легко, как движется сам океан. На нем, в нем, но при этом свободно улетали.
  
  “Ты мог бы с таким же успехом научиться этому сейчас, по мелочам, которые не имеют большого значения”, - наконец сказал Конн. “Ты должен распутать свои собственные дела. Ты ссоришься с другими людьми и ...” Конн не закончил. Казалось, он смотрел мимо Гаса на солнце, его глаза были почти закрыты.
  
  Гас почувствовал себя немного напуганным и немного взволнованным, потому что понял, что его отец говорит с ним о реальных вещах, как если бы он был взрослым.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказал Гас.
  
  “Ты предоставлен сам себе, малыш. Чем раньше ты это поймешь, тем скорее к этому привыкнешь”.
  
  “Мама говорит, что Бог позаботится обо мне”, - сказал Гас.
  
  Его не так сильно волновал ответ, он не хотел, чтобы разговор заканчивался. Его отец редко о чем-то много говорил.
  
  “Твоя мать думает, что Бог интересуется этим гораздо больше, чем я думал”, - сказал Конн.
  
  “Мама говорит, что я должен быть священником”, - сказал Гас.
  
  Конн на мгновение замолчал, прищурившись на мальчика. Затем он рассмеялся.
  
  “Ты не будешь никаким священником”, - сказал Конн.
  
  Пока они разговаривали, Гас работал на запутанной линии.
  
  “Я не знаю, кем я собираюсь стать”, - сказал Гас.
  
  “Это вроде как само о себе позаботится”, - сказал Конн.
  
  “Мама молится о всякой всячине”, - сказал Гас. “Она говорит, что если ты усердно молишься и у тебя все хорошо получается, Бог дает тебе то, о чем ты молишься”.
  
  “Конечно”, - сказал Конн.
  
  “Ты веришь в это, папа?”
  
  “Нет”, - сказал Конн. “Но, может быть, я просто никогда не был достаточно хорош”.
  1946
  Продолжение
  
  КогдаХен Конн прибыл в церковь, там были два патрульных подразделения со станции Сити-сквер и помощник судмедэксперта. Жертвой была маленькая девочка.
  
  “Я бы предположил, что ему около двенадцати лет”, - сказал судмедэксперт Конну. “Где Кноко?”
  
  Конн не знал никого из патрульных полицейских. Он прикрепил свой значок к лацкану, где он должен был быть виден.
  
  “В суде”, - сказал Конн. “Будь там всю неделю”.
  
  Они стояли в унылом подвале церкви. Один из патрульных полицейских разговаривал со священником. Конн посмотрел вниз на маленькую девочку на полу под столом. Юбка ее клетчатой школьной формы была задрана на талии. За исключением коричневых туфель с ремешками и белых носков на щиколотках, она была обнажена ниже пояса. В волосах у нее была кровь, а под головой образовалась лужа. На ее правом бедре был след крови. Коричневый плюшевый мишка в клетчатом галстуке-бабочке уютно устроился на сгибе ее левой руки.
  
  “Как тебя зовут?” - Спросил Конн патрульного полицейского рядом с ним.
  
  “Шонесси, сержант”, - сказал молодой полицейский. Он избегал смотреть на девушку.
  
  “Конн Шеридан. Ты находишь ее здесь?”
  
  “Да. Под столом. Скатерть свисала. Похоже, кто-то безуспешно пытался ее спрятать”.
  
  “Кто обнаружил тело?”
  
  Молодой полицейский кивнул священнику.
  
  “Отец был здесь, готовился к какому-то собранию”.
  
  Конн оглядел комнату.
  
  “Ее изнасиловали?” Спросил Конн.
  
  “Какое-то проникновение”, - сказал судмедэксперт. “Есть немного крови”.
  
  “Обычно так бывает с детьми ее возраста”, - сказал Конн. “Что ее убило?”
  
  “Огнестрельное ранение, я полагаю”, - сказал судмедэксперт. “Мы узнаем больше, как только положим ее на стол”.
  
  “Недавние?” Спросил Конн.
  
  “Не сегодня, ” сказал судмедэксперт, “ скорее всего вчера. Хотя что-то особенное. На ее правой ягодице следы зубов”.
  
  “Он укусил ее за задницу?” Сказал Конн.
  
  “Это должно быть техническое описание”, - сказал судмедэксперт.
  
  Конн кивнул и посмотрел на молодого полицейского.
  
  “Мы знаем, кто она?”
  
  Молодой полицейский покачал головой.
  
  “Отец говорит, что она, возможно, из его прихода. Говорит, что не узнает ее, но это большой приход”.
  
  “И он, вероятно, занятой человек. Позвони в участок, узнай, не заявляли ли о ее пропаже. Кто-нибудь видел ее трусы?” Сказал Конн.
  
  Молодой коп покачал головой и направился к телефону. Конн спросил других копов. Они не видели ее трусов.
  
  “Поищи их”, - сказал Конн.
  
  Один из копов сказал: “Может, у нее их и не было, сержант”.
  
  “Конечно, она этого не делала. Десятилетняя ирландская католичка из Чарльзтауна, в школьной форме, идущая на собрание в церкви. Уверена, что на ней не было нижнего белья ”.
  
  “Откуда ты знаешь, что она ирландская католичка?” - спросил полицейский.
  
  “Потому что я гребаный детектив-сержант”, - сказал Конн. “Найди нижнее белье”.
  
  Помощник судмедэксперта выпрямился. “Ты закончил с ней, Конн?”
  
  “Пока нет”, - сказал Конн. “Скажи повозке, чтобы ждала”.
  
  Помощник судмедэксперта направился к двери.
  
  Он сказал: “Крикни им, когда будешь готов”.
  
  Конн повернулся к священнику.
  
  “Что ты знаешь, отец?”
  
  Священник покачал головой. Он был сутулым, темноволосым, с постоянной тенью бороды. На его щеках виднелась тонкая филигрань лопнувших кровеносных сосудов, а темные брови были очень густыми. Когда он был рядом с ним, Конн понял, что священник еще даже не достиг среднего возраста.
  
  “Вы не можете опознать жертву”.
  
  Священник снова покачал головой.
  
  “Когда в последний раз этой комнатой пользовались?”
  
  “Сегодня днем. Собрание CCD здесь закончилось в четыре сорок”.
  
  “Значит, она приехала сюда после этого”, - сказал Конн. Он разговаривал сам с собой, но священник все равно ответил ему.
  
  “Да, ей пришлось бы”.
  
  “К какой встрече ты готовился?”
  
  “Собрание? … о, собрание ... мы назвали его "ВАЗА—волонтерство после школьного обогащения". Студенты колледжа приходили заниматься с бедными детьми. Я, конечно, отменила сегодняшнее собрание ”.
  
  “Как часто это происходило?”
  
  “Каждый будний день”.
  
  “Тот же персонал?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Одни и те же студенты колледжа каждый день учат одних и тех же бедных детей?”
  
  “Нет. Это популярная программа. У нас каждый день разные учителя и разные ученики ”.
  
  “Кто-нибудь еще пользуется этим местом?”
  
  “Нет, не совсем. Он довольно маленький. В основном мы пользуемся Найтс-холлом на Резерфорд-авеню”.
  
  “Сколько лет было детям?”
  
  “Начальная школа, возраст от шести до двенадцати”.
  
  “У тебя есть список?”
  
  “Список? Чего? Студентов?”
  
  “Студенты и преподаватели”.
  
  “Да. Я уверен, что да. У меня есть регистрационная книга в церковном офисе”.
  
  “Иди и возьми это”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Прямо сейчас”.
  
  “Конечно”, - сказал священник. Он прошел через небольшой подвал и поднялся по лестнице к церкви наверху.
  
  Конн молча стоял, глядя на место преступления. В комнате был низкий потолок. Каменные стены были выкрашены в желтый цвет. У дальней стены стояли складные стулья, а к ближней стене было прислонено несколько столов со сложенными ножками. Маленькие окна под потолком пропускали немного света, но большая его часть исходила от двух светильников с зелеными металлическими абажурами, которые свисали с потолка на коротких шнурах.
  
  Молодой полицейский вернулся в комнату.
  
  “Девочка, соответствующая своему описанию, пропала прошлой ночью, около одиннадцати часов”, - сказал молодой полицейский. “Родители в последний раз видели ее вчера утром, когда она уходила в школу”.
  
  “Имя?”
  
  “Морин Бернс”, - сказал молодой полицейский.
  
  Конн продолжал молча смотреть на место преступления. Вернулся один из патрульных полицейских. Никто не мог найти трусы девушки.
  
  “Должно быть, я забрал их”, - сказал Конн. “Сувенир”.
  
  Священник спустился по лестнице с блокнотом в коричневой обложке на спирали в руке. Он отдал его Конну. Конн открыл его и пробежал глазами по именам. Одним из них была Морин Бернс.
  
  “Ты думаешь, это один из студентов?” - спросил священник. Он казался менее рассеянным, чем раньше. Конн почувствовал запах виски в его дыхании.
  
  “Да”.
  
  “Ты поэтому хочешь посмотреть список?”
  
  “Подвал местной церкви - это не первое место, о котором ты думаешь, если планируешь растлить десятилетнюю девочку, ты знаешь?”
  
  “Боже, помилуй”, - тихо сказал священник.
  
  Конн слабо улыбнулся.
  
  “Пока он мало что показал, не так ли, отец?”
  
  “Нет”.
  
  Конн ожидал услышать клише о неисповедимых путях Господа. Священник оказался лучше, чем он ожидал.
  
  “Иди поговори с родителями”, - сказал Конн молодому полицейскому.
  
  “Я должен им сказать?” - спросил молодой полицейский.
  
  “Возьми священника”, - сказал Конн.
  Гас
  
  Gнам всегда нравилось, какие высокие потолки в церкви. Хотя месса наскучила ему, ему понравилось ощущение возвышенного пространства в комнате и смутное ощущение участия в туннелировании назад во времени. Сильнее всего это чувство было на Рождество, когда Гас почувствовал почти осязаемую связь между собой и яслями в Вифлееме.
  
  Его мать, стоявшая на коленях рядом с ним, казалась полной противоположностью. В экстазе склонившись над четками, она, казалось, сжималась в своем духе, заключая священные тайны в свое взорванное "я". Напряженная, узкая, под воздействием, ее вера усилилась из-за сокращения, она перебирала четки на протяжении всей мессы, как амулет, даже когда слушала проповедь, кивая головой в восторженном согласии.
  
  Гасу тоже понравились драгоценные цвета витражей, хотя яркие окна всегда казались ему картиной на картине, фигуры на них были воспроизведены со статуй. С другой стороны, где ты собираешься взять настоящего святого для позирования?
  
  Когда он был совсем молодым, он заметил, что никто в церковном искусстве не выглядит счастливым: ни статуи, ни витражи, ни резьба, ни барельефы с изображением креста. Будучи маленьким мальчиком, он просто заметил это, став старше, он задумался об этом. Разве они не должны быть счастливы? Как насчет вечного блаженства? Он хотел спросить об этом свою мать, но не стал. Он интуитивно знал, что ответы не будут иметь для него смысла, и что сам вопрос будет осужден.
  
  Отец Гаса так и не пришел на мессу. Даже на первое причастие Гаса. Гас избегал этой темы со своим отцом, потому что Конн всегда, казалось, относился к ней с презрением, и это заставляло Гаса чувствовать себя нелояльным по отношению к своей матери. Он смотрел на нее сейчас, стоящую на коленях рядом с ним, ее глаза закрыты, руки перебирают четки, губы шевелятся. По крайней мере, ей есть чем заняться, подумал Гас. Латинская месса была для него в основном бессмысленной. Он не ходил в приходскую школу. С другой стороны, он регулярно ходил на катехизис субботним утром, пока протестанты спали, не научившись понимать мессу. И большинство его друзей, которые ходили в приходскую школу, тоже не знали, что происходит в церкви.
  
  Иногда он пялился на игривый зад Дейдре Малвой, стоящей перед ним на коленях. Обычно она носила школьную форму, но по воскресеньям она наряжалась в церковь, и платье, которое, по мнению Гас, было шелковым, облегало ее зад. Глядя на нее, Гас почувствовал жар. Он боялся, что попадет в ад. Он отвернулся, посмотрел на окна, на места распятия, на изнывающего Иисуса, распятого над алтарем. Но он все равно чувствовал жар и неизбежно оглядывался на ягодицы Дейдре, когда она преклоняла колени в молитве.
  
  Его мать причащалась каждое воскресенье и настаивала, чтобы Гас причащался вместе с ней. Это означало, что каждую субботу он должен был ходить на исповедь. Обычно Гас исповедовался только в тех же самых незначительных грехах, в которых он признался на прошлой неделе. Он входил в затемненную кабинку, чтобы поговорить со священником, невидимым за перегородкой, занавешенным окном между ними. Гас становился на колени и произносил слова.
  
  “Благослови меня, отец, ибо я согрешил. Моя последняя исповедь была неделю назад, и это мои грехи. Иногда у меня бывают нечистые мысли. Я клянусь. Иногда я не слушаюсь своих родителей ”.
  
  “Произнесите три "Отче наш" и три "Аве Мария" и совершите хороший акт раскаяния”, - говорил священник из темноты.
  
  И Гас начинал: “О, Боже мой, я искренне сожалею, что обидел тебя ...”
  
  И священник повторял это вместе с ним на латыни. Закончив, он выходил из исповедальни, шел в переднюю часть церкви, становился на колени у перил алтаря и произносил три "Отче наш" и три "Аве Мария" так осторожно, как только мог, стараясь не смешивать слова, вдыхая постоянный церковный запах ладана и пустоты.
  
  Он всегда выходил из церкви, чувствуя себя в безопасности, зная, что если его сейчас переедет грузовик, он избежит адского пламени.
  Продолжение
  
  Отец Маурин Бернс был портовым грузчиком. Ее мать была официанткой. Они опознали останки своей дочери в возрасте десяти лет и семи месяцев. Священник не смог их утешить. Отец Морин сказал священнику: “Ты молись, отец, сколько тебе, блядь, угодно. Но если я смогу найти этого сукина сына, я убью его ”.
  
  Священник взглянул на Конна.
  
  Конн сказал: “У меня с этим нет проблем”.
  
  Священник медленно кивнул.
  
  “Боже, прости меня”, - сказал священник. “Я тоже”.
  
  Конн слегка кивнул священнику, повернулся и пошел прочь, из морга, по унылому коридору, из городской больницы, в яркий апрельский день. На Харрисон-авеню он сидел в своей припаркованной машине с опущенным стеклом, читая предварительный отчет коронера. Полное вскрытие должно было состояться теперь, когда родители опознали тело.
  
  Группа крови была той же, что и у жертвы. Следы проникновения, но пока никаких следов спермы. Причиной смерти, по-видимому, стало огнестрельное ранение в голову. Прогрессирующее окоченение указывало на то, что она, вероятно, была мертва по меньшей мере восемь часов, когда ее обнаружили. Если это было на самом деле так, это означало, что она была убита в другом месте и доставлена в церковный подвал. Конн отложил отчет в сторону.
  
  Он достал из внутреннего кармана сложенный листок и развернул его. Это были имена преподавателей, которые дал ему священник. Это мог быть кто-то другой. Это могло быть случайное убийство. Но было трудно представить убийцу, разъезжающего с трупом в машине, пока он не обнаружил открытую дверь в незнакомой церкви. Это был почти наверняка кто-то, кто знал церковь. Мог быть священник. Но репетиторы были хорошей ставкой. В списке было пятнадцать студентов колледжа. Тринадцать из них были девочками. Это понятно — большинство мальчиков не учат детей в начальной школе. За исключением, может быть, растлителей малолетних. Он не устранял девушек полностью. Он слышал о случаях, когда растлителем были женщины, но не часто. Конн не воспринял эту идею всерьез. Он лизнул кончик карандаша и провел черту под именами двух мужчин: Олден Э. Хант и Томас Дж. Уинслоу-младший.
  
  Конн перестал дышать. Шок от имени пронзил его, как будто порвалась какая-то внутренняя ткань. Томас Дж. Уинслоу-младший, Гарвардский университет, Кембридж, Массачусетс. Конн медленно втянул ртом немного воздуха, выпустил его и набрал еще немного. Томас Дж. Уинслоу-младший. Он знал, что это может быть не сын Хэдли. Он знал, что в мире есть много Томасов Дж. Уинслоу, которые могли бы отправить своих детей в Гарвард. Время от времени он встречал это имя в газетах, хотя никогда не знал, тот ли это Уинслоу или другой Уинслоу, и никогда не хотел знать. Но он не знал, что это был не сын Хэдли. А если бы это было так? На этот раз это было навязано ему. На этот раз не было способа не знать. Он почувствовал, как сжалось его горло. Он почувствовал, как сжалось его солнечное сплетение. На мгновение он почувствовал себя дезориентированным, как будто этот весенний бостонский день происходил в каком-то альтернативном состоянии бытия, а он был сбитым с толку наблюдателем. Улица расплылась, и он понял, что у него слезятся глаза. Он набрал побольше воздуха, вытер глаза и написал цифру 1 рядом с именем Олдена Ханта. Не нужно спешить. Возможно, Хант и был тем парнем. Рядом с Томасом Дж. Уинслоу-младшим он написал цифру 2.
  Продолжение
  
  Этобыло утро четверга. Кноко вернулся из суда, и они с Коном пили кофе в закусочной на Найленд-стрит.
  
  “Я в суде на неделю”, - сказал Кноко. “Присяжные признают его виновным. Судья приостанавливает вынесение приговора. А этот засранец прогуливается, не имея времени заняться”.
  
  Он откусил от своего пончика.
  
  “Надо было пристрелить ублюдка, когда мы его схватили”, - сказал Кноко.
  
  Конн кивнул.
  
  “Давайте подумаем об этом”, - сказал Кноко. “Мы найдем преступника в том убийстве в Чарльзтауне”.
  
  Конн уставился на свой кофе. Он был в толстой белой кружке, на которой виднелись признаки старения.
  
  “Я занимаюсь этим один, Кноко”, - сказал Конн.
  
  Кноко доел остаток своего пончика. Он выпил немного кофе и вытер рот бумажной салфеткой.
  
  “Есть что-то, что я должен знать, Конн?”
  
  Конн покачал головой. Кноко допил остаток кофе, поставил кружку и встал. Конн встал вместе с ним. Кноко сказал: “Спасибо, Винни” продавцу за стойкой, и они ушли, не заплатив.
  
  Конн со своего рабочего места сделал несколько телефонных звонков. Он узнал, что Олден Хант был членом хорового клуба "Тафтс" и пел "close harmony" в Брансуике, штат Мэн, в то время, когда, должно быть, была убита Морин Бернс. Конн огрызком карандаша провел линию через имя Ханта.
  
  Конн разговаривал с Томасом Дж. Уинслоу-младшим в его комнате на втором этаже общежития Гарварда на Мемориал Драйв.
  
  “Конн Шеридан”, - сказал он, когда мальчик открыл дверь. Он показал свой значок. “Управление полиции Бостона”. Он улыбнулся. “Не из-за чего нервничать, просто обычное расследование”.
  
  Мальчик пригласил его зайти. Он был обычным мальчиком. Светло-голубые глаза, круглая голова, светло-русые волосы, розовое лицо. Средний вес, средний рост. Крепкого телосложения.
  
  Конн присел на край кровати. Он достал маленький блокнот и открыл его. Он достал свой огрызок карандаша. Ему не нужен был блокнот. Он никогда ничего не забывал. Он редко что-либо записывал. Но это обезоруживало людей, с которыми он разговаривал, и он всегда вынимал это. Он смотрел на это, как бы освежая свою память.
  
  “Томас Дж. Уинслоу-младший, верно?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Конн записал это так, как будто это было одно имя из многих, и он забыл бы его, если бы не сделал этого.
  
  “Имена родителей?”
  
  Конн почувствовал то, что всегда чувствовал, когда ставки были смертельными. Казалось, он расслабился. Как впавшее в спячку животное, метаболизм которого замедляется, чтобы пережить зиму. Его дыхание стало легким и глубоким. Его плечи и руки казались гибкими, позвоночник расслабленным. Это было так, как если бы он внезапно стал чувствительным к силе тяжести. Его полицейская часть, казалось, действовала независимо.
  
  “Мой отец - Томас Дж. Уинслоу-старший”, - сказал мальчик. “Мою мать зовут Хэдли Уинслоу”.
  
  Через переднее окно Конн мог видеть, как река приятно движется на восток, направляясь к Бостонской гавани, где она смешается с Атлантическим океаном, в который в трех тысячах миль отсюда впадает река Лиффи.
  
  “Сколько тебе лет, Том?”
  
  “Восемнадцать”.
  
  На четыре года старше Гаса. Конн записал возраст в свой блокнот, как будто это было важно.
  
  “Оба твоих родителя живы?”
  
  “О, да”.
  
  “Где они живут?”
  
  Мальчик дал Конну адрес на Бикон Хилл.
  
  “Почему ты не живешь дома?”
  
  “Я хотела побывать в кампусе. Мои родители думали, что у меня это должно быть”.
  
  Конн кивнул.
  
  “Братья и сестры?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Единственный ребенок”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Конн улыбнулся ему.
  
  “Я тоже”, - сказал Конн.
  
  Мальчик казался воодушевленным.
  
  “В чем дело, сэр?”
  
  Конн продолжал улыбаться.
  
  “Пару дней назад произошло убийство. Найдена мертвая девушка в Чарльзтауне, в подвале церкви”.
  
  Розовое лицо мальчика, казалось, пошло пятнами. Он начал говорить, остановился, прочистил горло и попробовал снова.
  
  “Почему вы задаете мне вопросы, сэр?”
  
  “Просто обычная справочная информация”, - любезно сказал он.
  
  Мальчик отрывисто кивнул. Он казался почти парализованным. Полицейская часть Конна подумала: Ух!
  
  “Обычные вещи”, - вежливо сказал Конн. “Вещи, которые мне нужно знать”.
  
  Конн слегка наклонился вперед, и его голос внезапно стал жестким.
  
  “Например, ты застрелил ее до или после того, как укусил ее за задницу?”
  
  Лицо мальчика было очень бледным. Его рот открылся шире, и Конн услышал, как он задыхается, как будто ему не хватало воздуха. Затем мальчик встал, сделал шаг к двери и потерял сознание.
  
  Не-а!
  Продолжение
  
  Conn убрал свой блокнот во внутренний карман и присел на корточки рядом с мальчиком. Он пощупал пульс мальчика. Пульс был сильным. Он проверил, не проглотил ли он язык. Он этого не сделал. Конн встал и задумчиво оглядел комнату. Его спокойствие было таким глубоким, что походило на усталость. Он методично начал обыскивать комнату.
  
  Пока Конн искал, мальчик на полу пошевелился и открыл глаза. Конн продолжил. Мальчик непонимающе посмотрел на него. Конн был аккуратен в своих поисках. Он собирал вещи и аккуратно складывал их обратно. Мальчик протиснулся к стене и принял сидячее положение, прислонившись спиной к стене. Он на мгновение обвел взглядом комнату, затем сосредоточился на Конне.
  
  Техника поиска Конна не была линейной. За эти годы он обнаружил, что большинство людей прячут вещи там, где вы этого ожидаете, так что эффективнее обыскивать комнату в порядке уменьшения вероятности.
  
  “Что ты делаешь?” спросил мальчик.
  
  Конн не ответил ему и не посмотрел на него.
  
  “Что ты ищешь?”
  
  Конн снял матрас с железной рамы кровати. На пружине была пара маленьких белых хлопчатобумажных трусов. Конн поднял их и позволил матрасу упасть. Он аккуратно сложил их и сунул в карман пальто, повернулся и посмотрел на мальчика.
  
  “Как ты попал в Гарвард?” Спросил Конн.
  
  Мальчик пристально смотрел на него. Бледность исчезла. Он выглядел лихорадочным. Конн улыбнулся.
  
  “Я работаю в полиции уже двадцать четыре года”, - сказал Конн. “А ты самый тупой гребаный извращенец, которого я когда-либо встречал”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Я не понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  Конн печально покачал головой.
  
  “Ты убиваешь кого-то и прячешь ее в месте, где автоматически становишься главным подозреваемым. А потом оставляешь себе единственную улику, которая испепелит твою задницу. Ты хотел, чтобы тебя поймали?”
  
  Мальчик поднялся на ноги, все еще прижимаясь спиной к стене, Его движения были медленными. Конн знал, что он чувствовал. Он вспомнил клаустрофобическую слабость в ногах, когда его отвезли в тюрьму Килмейнхэм.
  
  “Я не понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  Конн сидел на парте мальчика, одна нога на полу, другая на стуле. Его пальто было распахнуто, и виднелась рукоятка его служебного револьвера. Конн кивнул в сторону кровати.
  
  “Сядь”, - сказал он. Мальчик в нерешительности прислонился к стене. Конн увидел, как его взгляд переместился на дверь. Это было слишком далеко. Ему пришлось бы пройти прямо мимо Конна. Конн знал, что у него нет на это сил. Он кивнул в сторону кровати.
  
  “Садись”, - сказал Конн.
  
  Мальчик сел на край кровати.
  
  “Тебе нужен стакан воды или что-нибудь еще?”
  
  Мальчик покачал головой.
  
  “Расскажи мне об этом”, - мягко попросил Конн. Глядя на сына Хэдли, тишина, казалось, наполнила его, распространилась по каждому капилляру. Он чувствовал себя спокойным и очень уравновешенным.
  
  “Что?” - спросил мальчик. Его глаза были красными, и он не мог выдержать пристальный взгляд Конна.
  
  “О Морин Бернс”, - тихо сказал Конн. “О том, как ты спустил с нее штаны, укусил ее за задницу и трахнул”.
  
  Мальчик начал плакать. Конн продолжал говорить мягко. Его голос звучал по-доброму.
  
  “И убил ее”, - продолжил Конн. “И где ты это сделал. И почему ты бросил ее в церкви”.
  
  Плач мальчика усилился.
  
  “И для чего был плюшевый мишка”.
  
  Конн ободряюще улыбнулся.
  
  “Что-то в этом роде”, - сказал он.
  
  Мальчик даже не пытался сдержать слезы. Он сидел на кровати, обхватив себя руками, и сильно плакал.
  
  “Ты, наверное, чувствуешь, что ничего не мог с этим поделать”, - сказал Конн. “Как будто ты не мог остановиться, и когда это началось, а она была слаба и боролась, ты, вероятно, не хотел останавливаться, потому что это чувство было там. Как сильный всплеск, а потом ты укусил ее, и это больно, и ты трахнул ее, и это больно, и она, вероятно, плакала, а потом ты закончил, и ты не хотел слышать, как она плачет. Примерно так все и прошло, не так ли? Все всегда предполагают, что парни вроде тебя убивают жертву, чтобы скрыть это. Но дело не в этом, не так ли?”
  
  Мальчик рыдал, ссутулив плечи, опустив голову. Конн, казалось, не слышал его.
  
  “Ты не хотел слушать, что она скажет о том, что ты сделал”, - мягко сказал Конн.
  
  Потом он затих, и в комнате не было слышно ни звука, кроме громкого плача мальчика. Конн ждал, совершенно неподвижно сидя на столе. Мальчик плакал.
  
  “Мне жаль тебя”, - сказал Конн через некоторое время. “Ты идешь дальше, и все хорошо, а потом что-то происходит. Ты этого не планировал. Ты не это имел в виду. На самом деле ты не хотел, чтобы это произошло. Но это случилось. Убийство при совершении тяжкого преступления. Убийство номер один. Восемнадцать лет, и тебя казнят, прежде чем тебе исполнится девятнадцать.”
  
  Теперь мальчик раскачивался. Сгорбленный и плачущий, руки все еще зажаты между коленями, он сильно наклонялся вперед и назад, вперед и назад.
  
  “Это было не то, что ты планировал”, - сказал Конн. “Правда?”
  
  “Я не хотел”, - выдохнул мальчик.
  
  “Я знаю, что ты этого не делал”, - сказал Конн. “Никто из нас этого не хотел. Но это случается, и мы с этим сталкиваемся. Скольким маленьким девочкам ты досаждал?”
  
  Мальчик покачал головой.
  
  Конн был терпелив. “Теперь не вешай мне лапшу на уши, Том. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь вешать мне лапшу на уши”.
  
  Мальчик, все еще раскачиваясь, кивнул головой.
  
  “Так сколько же?” Спросил Конн.
  
  “Там было еще трое”, - сказал мальчик. Его голос был прерывистым, и он говорил очень быстро. “Это все. Всего трое. Я никогда не причинял им вреда”.
  
  “Хорошо”, - сказал Конн. “Ты знаешь их имена?”
  
  Мальчик покачал головой.
  
  “Они знают тебя?” Спросил Конн.
  
  “Нет”.
  
  Конн заложил руки за голову и улыбнулся.
  
  “Как мило”, - сказал он.
  
  В голосе Конна было что-то такое, что мальчик услышал. Он поднял голову и посмотрел на него.
  
  “У тебя есть место?” Спросил Конн.
  
  Мальчик кивнул.
  
  “Где?”
  
  “Уэстон”.
  
  “Ты убил ее там?”
  
  “Да”. Голос мальчика был хриплым от плача и едва слышным.
  
  “Пойдем посмотрим”, - сказал Конн.
  
  “Сейчас?”
  
  “Да, сейчас. Теперь ты в машине, парень, и машине на тебя наплевать”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “У тебя есть один шанс, Том”, - сказал Конн.
  
  Мальчик уставился на него.
  
  “Может быть, я смогу это исправить”.
  
  Мальчик ждал.
  
  “Нам нужно поговорить с твоей матерью”.
  
  “Нет”.
  
  “Ты утратил право говорить "да" или "нет", Том. Привыкай к этому”.
  
  “Ты можешь это исправить?”
  
  Конн улыбнулся ему. Свет во тьме.
  
  “Ты можешь?”
  
  “Может быть”, - сказал Конн. “Сначала мы посмотрим на твою квартиру. Потом я поговорю с твоей матерью”.
  Продолжение
  
  В центре Уэстона, невидимый с улицы, куда можно попасть через запертые ворота, в конце узкой грунтовой подъездной дорожки, скрытой листвой, балансирующей под раскидистыми деревьями, на берегу тонкого ручья, который протекал через город и впадал в реку Чарльз, этот богато украшенный маленький дом был таким необычным и одиноким, как будто его сколотили в дикой местности. Глициния беспрепятственно обвивала большую часть дома. На крыше был купол, а в юго-восточном углу - крошечная осадная башня. Окна были яркими с цветными стеклами, а деревянный мост через ручей был искусно завит.
  
  Конн припарковался перед заросшим крыльцом.
  
  “Кому это принадлежит?” Спросил Конн.
  
  “Мой папа”, - сказал мальчик. По дороге из Бостона мальчик начал привязываться. Он перестал плакать. Конн был его единственной надеждой, его спасителем. Он полностью доверял Конну.
  
  “Он никогда им не пользуется?” Спросил Конн.
  
  “Нет. Он заложил его во время Депрессии и не смог продать, поэтому оставил себе. Потом, когда я получил лицензию, моя мама предложила мне использовать его как своего рода клуб. Место, где я могу хранить свои вещи ”.
  
  Мальчик отпер входную дверь, и они вошли. В дальнем конце большой гостиной доминировал камин из полевого камня от пола до потолка. Вокруг камина стояли мягкое кресло и огромный диван. По комнате было расставлено с полдюжины огромных мягких игрушек. Пол был завален модными журналами и комиксами. На кофейном столике лежал полупустой пакет картофельных чипсов. На каминной полке стояли две пустые бутылки из-под кока-колы и наполовину завернутый батончик Sky Bar. Пневматическая винтовка модели Daisy Red Ryder стояла в углу, рядом с камином. На книжной полке, встроенной под передним окном, стояла коллекция книг для мальчиков Джозефа Альтшелера, Альберта Пейсона Терьюна и Джона Туниса.
  
  “Ты убил ее здесь?” Спросил Конн.
  
  Мальчик серьезно кивнул.
  
  “Где ты взял пистолет?”
  
  “Это моего отца”.
  
  “Что ты сделал с этим потом?”
  
  “Я положил это обратно”.
  
  “Почистить это?”
  
  “Я не знаю как”.
  
  “Если вы не почистите его после использования, то в конечном итоге пробьете бочку”.
  
  “Я этого не знал”.
  
  Конн ничего не сказал. В комнате было тихо. В ней стоял спертый, незанятый запах, усиливавшийся из-за сырости ручья, протекавшего рядом с фундаментом.
  
  “Ты знаешь, почему ты убил ее?”
  
  “Нет”.
  
  Конн медленно кивнул, его глаза блуждали по глупой комнате, детской идее охотничьего домика.
  
  “Для чего был этот плюшевый мишка?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Зачем ты взял ее трусы?”
  
  “Я не знаю”. Мальчика начинали возмущать все эти вопросы.
  
  “Зачем ты повел ее в церковь?”
  
  “Я не мог оставить ее здесь”, - сказал мальчик с легким оттенком раздражения. Эти вещи самоочевидны, говорил его тон.
  
  “Почему ты просто не выбросил ее на обочине дороги?” Сказал Конн.
  
  “Я не знаю”.
  
  Конн засунул руки в задние карманы и стоял, глядя на невысокого светловолосого мальчика. У него почти не было бороды.
  
  “Нет. Конечно, ты не понимаешь”, - сказал Конн.
  Продолжение
  
  Тон Уинслоу жил в большом кирпичном городском доме за черной кованой оградой на Бикон-Хилл, отделенном от Маунт-Вернон-стрит кирпичным внутренним двором. Конн достал из кармана визитную карточку.
  
  “Передай это своей матери и скажи ей, что я увижусь с ней наедине”, - сказал Конн.
  
  “Что, если ее нет дома?” спросил ее сын. Его голос был тонким и полным тремоло.
  
  “Я подожду”, - сказал Конн.
  
  Чернокожая горничная впустила их и провела Конна в гостиную. Там были окна от пола до потолка, которые выходили во внутренний двор на улицу. Там был камин из зеленого мрамора с декоративной полкой из орехового дерева. На полках и кожаных креслах стояли книги. У дальней стены стояли радиоприемник с инкрустацией из орехового дерева и музыкальный пульт.
  
  Пока он ждал, Конн стоял, засунув руки в карманы, и смотрел в окно. Дом, казалось, гудел от тишины. За окном пара средних лет, как обычно, прогуливалась по Маунт-Вернон-стрит. Когда он впервые приехал в Бостон, он посмотрел Томаса Уинслоу в телефонной книге. Их было семеро. Он не знал среднего инициала. И он закрыл телефонную книгу и убрал ее, как выздоравливающий алкоголик убирает нераспечатанную бутылку обратно в ящик стола. Сейчас, стоя в ее гостиной, он чувствовал, как будто дно выпало из его души и все его существо находится под угрозой истощения. На магнолиях во дворе начали распускаться почки, но в апреле было еще слишком рано, чтобы они могли сделать что-то большее. Они не будут эффектными до лета. К августу они станут невыразительными. Ей потребуется некоторое время. Ей придется смириться с потрясением, вызванным его именем. Он сомневался, что парень расскажет ей, что он сделал, но здесь был коп, который хотел поговорить с ней о нем, и это отвлекло бы ее.
  
  Конн знал, что выглядит почти так же, как двадцать шесть лет назад на Меррион-сквер. Он не прибавил в весе. Его волосы поседели, но на лице не было морщин. Он знал, что она не появится, пока не приведет себя в порядок. Он ждал. Он задавался вопросом, что бы он чувствовал, если бы кто-нибудь привел Гаса к нему домой таким образом. Он покачал головой в пустой комнате. Он знал, что будет чувствовать очень мало. Он был хорошим ребенком, жаль, что он не мог иметь большего значения. Жаль, что ничто не могло иметь большего значения. Очень жаль, что Хэдли Уинслоу вырвала из его души возможность чего-то значимого.
  
  Он услышал, как позади него открылась дверь.
  
  Он сделал долгий вдох, как будто хотел заполнить опускающуюся пустоту воздухом.
  
  Он повернулся.
  
  Красивые.
  
  Она была в белом. Ее волосы были светлее, чем он помнил, почти платиновые, и были убраны с лица. Ее глаза были очень большими, рот широким. Время отметило ее, не уменьшив ее. В уголках ее глаз были крошечные гусиные лапки, а в уголках рта - едва заметный намек на веселье. Она закрыла за собой дверь и осталась стоять там, где вошла. Она держала в руке его визитку.
  
  Они уставились друг на друга.
  
  Она сказала: “Привет”.
  
  “Привет”.
  
  “Это ты”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал он. “Этот Конн Шеридан”.
  
  “Это надолго”.
  
  “Двадцать шесть лет”.
  
  “Я не знаю, что я чувствую”, - сказала Хэдли.
  
  Конн ждал.
  
  “Теперь ты полицейский”, - сказала она.
  
  Конн кивнул.
  
  “Вы здесь из-за моего сына”.
  
  “Да”.
  
  Она прошлась по комнате так, словно та вот-вот подломится. Она села на подлокотник одного из больших кожаных кресел. Она указала на кожаный диван.
  
  “Не присядешь ли ты?” - сказала она.
  
  “Нет”, - сказал Конн.
  
  “Почему ты здесь?” - спросила она.
  
  “Что сказал тебе твой сын?”
  
  “Он сказал, что там был полицейский, который хотел поговорить со мной наедине”.
  
  Ее нижняя губа все еще выглядела мягкой. Ее груди казались такими же твердыми, какими были до того, как он попал в тюрьму. Линия ее бедра, когда она сидела на ручке кресла, была такой же изящной и твердой, какой она была до того, как он вычеркнул ее из своей памяти в тюрьме Килмейнхэм.
  
  “Он убил маленькую девочку”, - тихо сказал Конн.
  
  Хэдли покачала головой.
  
  Конн ждал, все еще держа руки в карманах.
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  Конн был спокоен.
  
  “Он не мог”, - сказала Хэдли. “Он не сделал. Нет. Он бы этого не сделал”.
  
  Конн ждал.
  
  Хэдли внезапно встала и, казалось, на мгновение потеряла равновесие. Она положила руку на спинку стула, чтобы не упасть; затем она подошла к камину, положила обе руки на высокую каминную доску, прислонилась к ней лбом и уставилась в холодное отверстие.
  
  Конн достал из кармана пальто трусы Морин Бернс, развернул их и положил на кофейный столик перед диваном.
  
  “Она подверглась сексуальному насилию. У нее пропали трусы. Я нашел их под матрасом в комнате вашего сына в колледже”.
  
  “Это ничего не доказывает”, - сказала Хэдли. Ее взгляд все еще был прикован к чистой, пустой топке.
  
  “Он признался”, - сказал Конн.
  
  “Нет”, - сказала она. Она отвернулась от каминной полки и уставилась на Конна. “Я не позволю тебе сделать это. Клянусь Богом, я не позволю тебе”.
  
  Она оперлась рукой о каминную доску и успокоилась. Затем внезапно ее ноги, казалось, подкосились, и она опустилась на колени на толстый персидский ковер. Она не издала ни звука. Но слезы выступили у нее на глазах и покатились по щекам.
  
  Конн ждал. Она тихо плакала. Затем она посмотрела на него.
  
  “Ты поможешь мне?” - спросила она.
  
  Конн прошел через комнату и помог ей встать. Он взял ее за руку, когда они шли к стулу. Он помог ей сесть. Затем ногой он подцепил зеленую кожаную подушку перед креслом и сел на нее лицом к ней. “Возможно”, - сказал он.
  Продолжение
  
  “Это не может быть полной неожиданностью”, - сказал Конн.
  
  “Как ты вообще можешь так говорить?”
  
  “Я был полицейским большую часть времени с тех пор, как видел тебя в последний раз”, - сказал Конн. “Парень делает что-то подобное, он долгое время был не в центре внимания”.
  
  “Мой сын - прекрасный молодой человек”, - сказала Хэдли.
  
  “За исключением того, что он застрелил девочку после того, как трахнул ее”.
  
  Хэдли немного откинулась назад и крепко вжала руки в подлокотники кресла. Ее лицо было бледным, и она шумно дышала через нос.
  
  “Это твоя месть?” спросила она. “Спустя двадцать шесть лет ты мстишь мне через моего сына?”
  
  Конн не произнес ни слова. Он молча сидел на пуфике, положив предплечья на бедра и небрежно сцепив руки перед собой. Он пристально посмотрел на Хэдли. Ему казалось, что все очень медленно распутывается, как будто они с Хэдли были каким-то образом подвешены в вязкой кристаллической жидкости. Слезы медленно подступили к глазам Хэдли и снова начали тихо скатываться по ее лицу. Она наклонилась вперед и положила свою руку на обе его.
  
  “Конн, ” сказала она, “ ты должен мне помочь”.
  
  Он кивнул.
  
  “Ты, конечно, прав”, - сказала она. Казалось, она взяла себя в руки. “Даже будучи мальчиком, у него был нездоровый интерес к маленьким девочкам. Его отец однажды застукал его за игрой в доктора и был в ярости. Думаю, если бы я не вмешался, он мог бы жестоко избить его ”.
  
  Конн кивнул, не сводя глаз с ее лица.
  
  “Так вот почему ты снял для него здание клуба в Уэстоне?”
  
  “Что угодно”, - сказала Хэдли. “Что угодно, чтобы отвлечь его. Это был постоянный страх. Ему не нравились другие маленькие мальчики. Ему нравилось играть с маленькими девочками, и мы никогда не осмеливались оставлять их одних ”.
  
  “Когда был первый?” Спросил Конн.
  
  “Ему было десять”, - сказала Хэдли. “С трехлетней девочкой”.
  
  “Родители знают?”
  
  Хэдли покачала головой.
  
  “Я не знаю, рассказывала ли она им что-нибудь. Мы никогда ничего от них не слышали. Она была дочерью владельца магазина на Чарльз-стрит. Я не думаю, что она даже знала имя Томми”.
  
  “Как к этому отнесся твой муж?” Спросил Конн.
  
  “Я никогда не говорила ему”, - сказала Хэдли. “Были и другие времена. Мне всегда удавалось что-то скрыть”.
  
  “Ты когда-нибудь разговаривал с врачом?”
  
  “Я не могла никому рассказать”, - сказала Хэдли.
  
  Конн почувствовал тяжесть ее руки на своей, почувствовал силу ее взгляда, вдохнул запах ее духов, посмотрел на изгиб ее бедра под прозрачным белым платьем. Голос Хэдли слегка понизился. Он был хриплым, почти хриплым.
  
  “Я жила с этим одна”, - сказала она. “До сих пор”.
  
  “Значит, ваш муж не знает?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, никто не знает, кроме тебя, меня и ребенка?”
  
  “Я должна была защитить его”, - сказала Хэдли.
  
  “От его отца?”
  
  “От всех”, - сказала Хэдли.
  
  “И как ты будешь защищать его от меня?”
  
  Хэдли на мгновение замолчала. Ее глаза были прикованы к лицу Конна, двигались, изучая его, как будто искали лазейку. Она убрала свою руку с его ладони, откинулась на спинку стула и сложила руки на коленях.
  
  “Я найду способ”, - сказала она.
  
  Конн встал, подошел к окну и стоял, глядя на улицу, засунув руки в карманы брюк.
  
  “Так как же получилось, что ты сдала меня?” - спросил он.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Двадцать шесть лет назад”, - сказал Конн, глядя в окно на безмятежную жизнь, протекающую на Маунт-Вернон-стрит. “Как получилось, что ты сдал меня британцам?”
  
  “О, Боже”.
  
  Конн отвернулся к окну.
  
  “Мне было двадцать”, - сказала она. “Я сделала то, что должна была сделать два года назад. Я вышла замуж за мужчину, за которого должна была выйти замуж. Старше меня, солидный, стабильный, успешный. Старые деньги, хорошая семья. Я был девственником ”.
  
  “Как и Морин Бернс”, - сказал Конн.
  
  “Кто ... о... та маленькая девочка?”
  
  “Не-ха”.
  
  Хэдли поудобнее устроилась на стуле. Спина Конна была очень прямой, когда он смотрел в окно.
  
  “Моя брачная ночь, - сказала Хэдли, - не была мечтой. Томас - сильный мужчина, но не...” — она сделала паузу, подыскивая слова, — “Томас не страстный мужчина”.
  
  “И со временем он не стал более страстным”, - сказал Конн.
  
  “Нет”.
  
  “Итак, ты собрал нескольких страстных ирландцев, чтобы заполнить пустоту”.
  
  “Немало”, - сказала Хэдли. “Ты”.
  
  Солнце сместилось к западу, когда день клонился к вечеру, и теперь, когда Хэдли посмотрела на него, он казался темным силуэтом на фоне ярко освещенного окна. Он медленно повернулся и посмотрел на нее. Его руки в набедренных карманах заставили его пальто отодвинуться назад. На поясе виднелся револьвер.
  
  “Но это вышло из-под контроля”, - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Ты охотился за маленьким пончиком, я охотился за вечностью”.
  
  “Не нужно быть грубым, Конн. Ты очень много значил для меня. Я была бы твоей любовницей всю нашу жизнь, если бы ты мне позволил”.
  
  “Но ты бы не бросила своего мужа”.
  
  “Я не мог. Я не был воспитан для того, чтобы носиться по всему миру с — с бандитом. Посмотри на себя, ты все еще бандит”.
  
  “Так ты не мог сказать мне это вместо того, чтобы звонить пилерам?”
  
  “Я говорил тебе это, Конн. Я говорил тебе это в парке, у канала. Ты бы меня не услышал”.
  
  Конн медленно кивнул. Ему не нужно было вспоминать прошлое. Он прожил то время в непрерывном настоящем с тех пор, как это произошло.
  
  “И ты не уходил. Когда я выглянула и увидела тебя там, перед моим домом, на Меррион-сквер, мое сердце чуть не остановилось. Если бы мой муж когда-нибудь увидел тебя ...”
  
  “Томас опасный человек, не так ли?”
  
  “Жесткий, Конн. И резкий. Он думает, что все предрешено. Это все разрушило бы, если бы он увидел тебя. Ты был таким жестоким. Мне пришлось заставить тебя уйти. Я никогда не был готов к такой интенсивности. Ты бы не ушел. Я не знал, что еще делать ”.
  
  “Ты знал, что они собирались меня повесить?”
  
  “Я не знал, что произойдет. Я не мог думать об этом. Конн, мне было двадцать”.
  
  “А твоему парню восемнадцать, и он извращенец”, - сказал Конн.
  
  Хэдли закрыла лицо руками.
  
  “Тебе лучше подумать об этом”, - сказал Конн.
  Продолжение
  
  “О, кто был моей заменой?” Сказал Конн.
  
  “Замена? Я” — Она покачала головой. Заходящее солнце теперь проникало в комнату, и от этого ее волосы казались яркими — “Я не могла. Не после тебя. После тебя никогда никого не было ”.
  
  “Не-ха”.
  
  “Ты думаешь, я шлюха. Я была хорошей женой и матерью, Конн. Я была верна своему мужу. Я люблю своего сына”.
  
  Конн, темным силуэтом вырисовывавшийся на фоне окна, вынул руки из карманов и тихо захлопал в ладоши. Она отвернулась, уставившись в холодный камин. Казалось, ее голос доносится откуда-то издалека. Это было почти так, как если бы она была одна.
  
  “Ты женат, Конн?”
  
  “Да”.
  
  “Ты любишь свою жену?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты когда-нибудь?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему ты женился?”
  
  “Я обрюхатил ее”.
  
  “Так у тебя есть дети?”
  
  “Да”.
  
  “Ты хороший отец?”
  
  “Наверное, нет. Я пытаюсь”.
  
  “Сколько детей?”
  
  “Один сын”.
  
  “Возраст Томми?”
  
  “На четыре года моложе”.
  
  “Ты любишь его”.
  
  Конн на мгновение замолчал, и вопрос повис в залитой солнцем комнате.
  
  “Как могу”, - сказал Конн.
  
  Он чувствовал ее присутствие в комнате. Она излучала энергию, которую мог чувствовать только он, как собака с тихим свистом. Это удивило его. Он думал, что зашел достаточно далеко внутрь. Но вот оно, потрясение от ее энергии, пульсирующей в нем. Апрель - самый жестокий месяц. Он чувствовал что-то похожее на веселье, вспоминая обрывки стихов. Может быть, мне стоит купить мандолину. Он отошел от окна и встал у камина, скрестив руки на груди. Яркий солнечный свет упал на ее лицо, когда она наклонилась вперед. Он был неподвижен у камина, его душа сжалась, как кулак, от нахлынувших чувств.
  
  “Не было дня, ” мягко сказала Хэдли, “ чтобы я не думала о тебе, Конн”.
  
  Конн оставался напряженно неподвижным.
  
  “Ты думал обо мне”, - сказала Хэдли. Это был не вопрос.
  
  Конн кивнул.
  
  “Со злостью”, - сказала Хэдли, - “конечно”.
  
  Конн снова кивнул.
  
  “Но, может быть, с чем-то другим?”
  
  “Возможно”.
  
  Голос Конна был хриплым.
  
  “Всему свое время, не так ли?” Сказала Хэдли. “Я предала тебя давным-давно, и теперь, годы спустя, и в другой стране, ты можешь отомстить”.
  
  “Я не могу оставить этого парня разгуливать на свободе”, - сказал Конн. “Он сделает это снова”.
  
  “Там есть врачи”, - сказала Хэдли. “В Швейцарии есть санаторий”.
  
  “Готовился к этому моменту”, - сказал Конн.
  
  “Я знала, что он не прав”, - сказала Хэдли.
  
  “А как насчет Морин Бернс?” Спросил Конн.
  
  “Я—я сожалею о маленькой девочке. Мне действительно жаль. Но уже слишком поздно помогать ей. Я не могу думать о ней. Я должна помочь своему сыну”.
  
  “На самом деле, ” сказал Конн все еще хриплым голосом, “ ты должен заставить меня помочь твоему сыну”.
  
  “Если вы отпустите его, я отправлю его в клинику в Швейцарии. Он больше никогда никому не причинит вреда”.
  
  “Процент излечения не подходит для извращенцев”, - сказал Конн.
  
  “Он будет вне опасности”, - сказал Хэдли.
  
  “И твой муж”, - сказал Конн. “Что ты ему скажешь?”
  
  “Он любит меня”, - сказала Хэдли. “Я могу заставить его делать то, что я хочу”.
  
  Конн некоторое время молчал. Тишина медленно заполняла комнату, как вода поднимается в ведре.
  
  “Это мое дело. Я мог бы похоронить его”, - сказал Конн. “Вы клянетесь, что ребенок был здесь той ночью. Я вам верю. Я пишу отчет. Я не упоминаю трусы. Или признание. Или пистолет. Или театр в Уэстоне. Отчет будет подан. Дело сделано ”.
  
  “Ты сделаешь это?” Сказала Хэдли. Ее голос был приглушенным.
  
  Конн не ответил. Хэдли поднялась со стула и встала перед ним. Она положила руки ему на плечи. Ее лицо было поднято и близко к его лицу. Ее губы казались блестящими. Он мог чувствовать непроизвольное сокращение своих мышц, когда она прикасалась к нему.
  
  “Ты сделаешь это?” - спросила она. Ее лицо было так близко к его лицу, что ее губы касались его, когда она говорила.
  
  “Лучше почисти это ружье”, - сказал Конн. “Старик увидит его, он поймет, что из него стреляли”.
  
  Она кивнула.
  
  “Ты поймешь”, - сказала она.
  
  Конн знал, что он не дрожал. Он знал, что был неподвижен, как валун. Но ему казалось, что он сильно дрожит. Он держал руки на груди, не прикасаясь к ней. Она провела ладонями вниз по его рукам, развернула их и прижалась к ним, прижалась губами к его губам и обняла его за талию. Она прижималась к нему так, что вся ее упругая гладкая длина настаивала на нем. И он сломался. Страсть, которую он так тихо сдерживал в течение двадцати шести лет, захлестнула его, и он крепко прижал ее к себе и слепо поцеловал.
  
  Поцелуй длился очень долго. Затем она оторвала свой рот от его и немного откинула голову назад, все еще сильно прижимаясь к нему всем телом, и сказала: “Может быть, еще не слишком поздно, Конн”.
  
  Он держался за нее так, словно потерять ее значило утонуть, и ничего не сказал.
  
  “Мой муж будет дома”, - сказала она.
  
  Конн не двигался.
  
  “Но я мог бы встретиться с тобой где-нибудь ... завтра”.
  
  Она прижалась щекой к его щеке и провела руками по длинным мышцам его спины.
  
  “Ты поможешь мне с моим сыном?”
  
  Она могла видеть себя, свое лицо, прижатое к его, в зеркале над камином. Ее помада размазалась, рот уже немного припух от ярости его поцелуя, глаза были широко открыты.
  
  Конн наконец заговорил. Его голос был очень хриплым.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Почему бы и нет?”
  
  Через его плечо, в зеркале, позади него, она наблюдала за своей улыбкой.
  Продолжение
  
  Сионн пересек Маунт-Вернон-стрит и спустился по Джой-стрит. Он остановился, чтобы пропустить движение на Бикон-стрит, а затем пересек улицу и спустился по лестнице в Коммон.
  
  Обмани меня один раз, подумал он, как тебе не стыдно. Обмани меня дважды, как мне не стыдно.
  
  Он медленно шел по длинной дорожке через Коммон, той, что шла по диагонали и заканчивалась на Бойлстон-стрит возле Парк-сквер.
  
  Я должен отправить этого парня к нам.
  
  Он все еще чувствовал ее запах, ее прижатие к себе, вкус ее губной помады. Он едва ли был там, в Бостоне, на Коммон, направляясь к Бойлстон-стрит. Казалось, вокруг него не было ни звука. Голуби молча кружили вокруг него и ломались, как разбросанные листья, когда он шел по ним. Жизнь парка вокруг него казалась фантасмагорической. Другие, идущие по длинной дорожке, казались беззвучными, как призраки. Машины слабо проплывали вдоль границ парка, как воспоминания. Едва распустившиеся деревья были угловатыми и неподвижными в бледном воздухе позднего вечера, а белки полупрозрачно перелетали с ветки на ветку.
  
  Она собиралась позволить им повесить меня.
  
  Он представлял ее обнаженной. Или он вспоминал? Воображение и память смешались, как пары в стеклянной банке. Его пронизывал образ чего-то, чего он никогда не видел. Хэдли в сорок шесть, благоухающая достатком, наделенная статусом, элегантная и уступчивая, шелковое белье, чулки, груди, бедра, изгиб ее живота. Прикосновение ее рта. Испуганный, уязвимый.
  
  Конн дошел до Бойлстон-стрит. Он остановился. Он бесцельно шел этим путем. Он не думал о том, куда дальше идти. Прошли годы с тех пор, как он думал о Дублине. Бостон был миром, который он знал. Дублин был далеким. Но сейчас, стоя на Бойлстон-стрит, он смотрел на старый знакомый город так, словно тот был только что грубо слеплен из первозданной глины. Еще не позеленевшая трава на Пустоши выглядела сырой. У него на мгновение закружилась голова от чувства, которое он не мог сдержать.
  
  Я сделаю это снова, подумал он. Я должен, да поможет мне Бог. Он неподвижно стоял в конце долгого пути, как будто ему нужно было сориентироваться. Он улыбнулся собственной почти молитве. Пока что он проделал не самую лучшую работу. Старый колониальный город безмолвно вращался вокруг него, как медленная карусель, когда музыка смолкла и машины остановились.
  
  Конн выгнул спину, вытянул шею и расправил плечи.
  
  Он тихо сказал: “Еще раз к разрыву, дорогие друзья”, громко рассмеялся, повернулся и пошел обратно тем же путем, которым пришел.
  Продолжение
  
  В десять часов утра он уже зарегистрировался в номере в доме Паркеров и ждал ее в вестибюле, у лифтов, когда она вошла в широкополой весенней шляпе и белых перчатках. Ее новый костюм был темно-синим, юбка до середины икры. Ее шелковая блузка была белой. На ней были белые туфли на высоком каблуке. В руках она держала белую соломенную сумочку. На ее шее была повязка из куницы. Она улыбнулась, когда подошла к нему и протянула руку. Он взял ее и, не говоря ни слова, повел ее к лифту.
  
  “Пять”, - сказал он оператору, и они стояли в тишине, пока лифт поднимался.
  
  В их комнате были обои в цветочек, двуспальная кровать с розовым атласным покрывалом и одно окно, выходившее на Скул-стрит, на Королевскую часовню. На маленьком столике у окна стояла бутылка виски, ведерко со льдом и сифон с сельтерской.
  
  “Не хочешь выпить?” сказал он.
  
  “Да”.
  
  Пока он готовил два напитка, она сняла свою накидку из куницы и повесила ее на спинку стула, сняла свою большую шляпу и положила ее на комод. Он протянул ей напиток. Они чокнулись бокалами. И выпили.
  
  “Томас согласился, чтобы Томми уехал учиться в Швейцарию”, - сказала Хэдли.
  
  Рядом со столом у окна стояло маленькое кресло, но никто из них не сидел в нем. Они не сидели и на кровати. Они стояли с бокалами в руках лицом друг к другу под пустым изучающим взглядом искусственных каменных куниц.
  
  “Он знает почему?” Сказал Конн.
  
  “Нет. Я сказал ему, что у Томми были некоторые проблемы в школе, и школа рекомендовала это ”.
  
  “Он тебе верит?”
  
  “Я не знаю. Это не имеет значения. Он согласился. Томас отдалился от своего сына”.
  
  Конн выпил немного виски. Совсем немного. Он не хотел пропустить ничего из этого.
  
  “И школа примет его?”
  
  “Да. Я телеграфировал им сегодня”.
  
  “Что, если они не возьмут его?”
  
  “Я говорила тебе”, - сказала Хэдли. “Я готовилась к этому. Я провела все исследования. Они уже намерены забрать его. И лечить его”.
  
  “И сдерживать его?”
  
  “Да. Для этого и существует эта школа”.
  
  Наступила тишина. Хэдли сделала солидный глоток своего напитка. На бокале остался след от ее темной помады.
  
  “Может быть, они вылечат его”, - сказал Конн. “Это случается”.
  
  “Может быть”.
  
  Хэдли снова выпил.
  
  “Мы можем заключить сделку?” - спросила она.
  
  “Думаю, да”, - сказал Конн.
  
  “Мы можем быть теми, кем были. Мы можем быть любовниками. Но мой сын спасен, и мой муж не узнает об этом”.
  
  “Твой сын или мы?” Сказал Конн.
  
  Хэдли допила свой напиток, повернулась и налила себе еще.
  
  “И то, и другое”, - сказала Хэдли. Сегодня она была намного спокойнее.
  
  Конн кивнул. Он сделал очень маленький глоток своего напитка. Он тоже был спокоен. Он почувствовал неподвижность в костях, как будто его ожидающее физическое "я" затаило дыхание.
  
  “Обещаешь?” Спросила Хэдли.
  
  Он снова кивнул.
  
  “Скажи это”, - настаивала Хэдли.
  
  “Я обещаю”.
  
  Она наполовину поднесла бокал к губам и мгновение изучала его поверх края.
  
  “Я доверяю тебе”, - сказала она.
  
  Она поставила стакан на столик у окна, повернулась к нему и улыбнулась. Не говоря ни слова, она сняла с шеи нитку жемчуга и положила их на бюро. Она сняла пиджак от костюма и повесила его на спинку стула, прикрыв немигающие каменные куницы. Она расстегнула манжеты своей блузки, а затем и саму блузку, сняла ее, аккуратно сложила и положила на комод рядом со своей шляпой. На ней был белый бюстгальтер с маленькими кружевными фестончиками. Кожа ее рук была гладкой. Плечи упругими, а белые бретельки бюстгальтера оставляли очень мало вмятин. Она сняла туфли и аккуратно задвинула их под стол, одна из них стояла, другая лежала на боку. На ее юбке была пуговица и боковая молния, которые она расстегнула. Она сделала небольшое движение бедрами и позволила юбке соскользнуть на пол. На ней была белая полукомбинезон с кружевами по подолу. Она наклонилась, подняла юбку, разгладила ее и повесила поверх жакета на спинку стула. Она засунула большие пальцы за пояс слипа и спустила его вниз, снова сделала то же движение бедрами и позволила ему упасть вокруг лодыжек. Она вышла из него и оставила его там, где он упал.
  
  Конн серьезно наблюдал за ней. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы раздеться. Его лицо ничего не выражало.
  
  Под комбинацией на ней были белые шелковые трусики, колготки и белый пояс с подвязками. Трусики были с кружевами на вырезах для ног.
  
  Она сделала паузу, взяла свой бокал и отпила половину. Ее глаза встретились с его, и она, казалось, выпрямилась, как будто гордилась тем, что выставляет себя напоказ в своем элегантном белом нижнем белье. Она снова выпила и поставила почти пустой стакан обратно на стол. Она потянулась за спину, расстегнула лифчик, опустила плечи и позволила лифчику соскользнуть вниз по рукам. Оно упало на пол, и она оставила его лежать рядом со своей комбинацией. Она выпрямилась. Ее грудь, казалось, не пострадала ни от материнства, ни от времени. Ее груди показались Конну такими же, какими они были, когда он впервые увидел их в саду дома на Клэр-стрит двадцать шесть лет назад. Ее губы были влажными от виски с содовой и блестели. Ее глаза, казалось, стали больше и темнее, зрачки расширились так, что почти не осталось радужки. Она посмотрела на него, и ее лицо было серьезным. Их взгляды встретились. Она спустила трусы с бедер, наклоняясь вперед, чтобы убрать их с колен. Затем она выпрямилась, позволила им упасть и сняла их. За исключением чулок и пояса с подвязками, она была обнажена.
  
  “Ты похожа на французскую открытку”, - сказал Конн. Лед в его напитке растаял. Он все равно не хотел пить. Он поставил стакан на прикроватный столик.
  
  Она впервые улыбнулась.
  
  “Ты еще ничего не видел”, - сказала она.
  
  Она осторожно отстегнула подвязки от верха своих нейлоновых колготок телесного цвета. Чулки начали провисать. Она потянулась за спину, расстегнула пояс с подвязками и бросила его на стол. Затем, балансируя сначала на одной ноге, затем на другой, она сняла чулки. Он заметил, что ногти на ее ногах покрыты лаком. В какой-то момент ей, казалось, понадобилась помощь, чтобы сохранить равновесие, она положила руку на спинку стула.
  
  Она стояла прямо, лицом к нему. Если не считать колец, она была совершенно обнажена. Она казалась более блондинистой, чем он помнил ее в Дублине.
  
  “Я собираюсь приготовить еще один напиток”, - сказала она. “Хочешь еще?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказал Конн.
  
  “Пока я его смешиваю, может быть, ты захочешь раздеться, или ты стал скромнее в свои средние годы?”
  
  Конн медленно улыбнулся.
  
  “Мне есть в чем скромничать”, - сказал он, снял с пояса пистолет и положил его, все еще в кобуре, на прикроватный столик.
  
  Они были обнажены вместе, лицом друг к другу в тихом гостиничном номере.
  
  “Адам и Ева”, - сказал он.
  
  “После падения”, - сказала она.
  
  Она сделала большой глоток виски, поставила стакан на стол и шагнула к нему. Она коснулась его плеча, где остался шрам от старого пулевого ранения.
  
  “Я помню”, - сказала она.
  
  Он кивнул. Они были так близко, что ее соски касались его груди. Он был неподвижен. Она обняла его за талию и прижалась к нему.
  
  “Конн, ” сказала она, “ отпусти”.
  
  Она говорила, касаясь губами его губ, а затем крепко поцеловала его и открыла рот, и его руки крепче обняли ее. Через некоторое время она оторвалась от его губ.
  
  “Слишком туго”, - выдохнула она. “Ты сделаешь мне больно”.
  
  Он знал, какой он сильный. Он знал, что мог бы сжать сильнее, если бы захотел. Он продолжал крепко держать ее мгновение, затем смягчился, позволив своим рукам спокойно лечь на ее ягодицы.
  
  “Нам нужно прилечь”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  На кровати рядом с ней Конн почувствовал страх. Как будто он собирался шагнуть с уступа в темноте. Но это чувство было слабым по сравнению с сильной настойчивостью желания.
  
  Ее занятия любовью были такими же опытными, как и его. Конн смутно осознавал это, пока они исследовали друг друга на кровати. Его опыт был тяжело заработан. Многолетний опыт. Где она научилась своему? Но вопрос похоронил себя, как похоронил себя его страх, затерявшись в пульсирующем осознании того, что четверть века сдерживался. У нее не было никаких запретов. Ничего, чего бы она не сделала. Ничего такого, чего бы она не умела делать. Она все еще была женщиной, которой нравилось заниматься любовью в необычных местах, взволнованной опасностью разоблачения. Иногда она шептала ему непристойности, убеждая его, полностью осознавая каждый его ответ. Иногда она казалась погруженной в собственную драму, спрашивала его, что он с ней делает, не разговаривала с ним, он знал, говорила только для того, чтобы разыграть личную страсть. Ему было все равно. У него были свои личные увлечения, и она была первой среди них.
  
  “Я хочу, чтобы ты трахнул меня в кресле”, - прошептала она.
  
  “Вообще где угодно”.
  
  Она умело занималась любовью в маленьком кресле, ее спина выгнулась дугой, голова запрокинулась назад, она стонала, как при родах. Одежда, которую она так заботливо повесила на спинку, беспорядочно упала на пол, каменные куницы свернулись, как ласки, в клубке шелка и льна. Когда все закончилось, она быстро встала, пошла в ванную и пустила воду в ванне.
  Продолжение
  
  Кноко отправлял в рот большую часть глазированного пончика перед кондитерской на Кларендон-стрит, недалеко от Уоррен-авеню.
  
  “На днях я был с женщиной”, - сказал Конн. “Утверждает, что у нее нет сексуальной жизни. Говорит, что они с мужем делают это примерно раз в год, чтобы отпраздновать четвертое”.
  
  Кноко ухмыльнулся ему, проглатывая пончик.
  
  “Ты трахал мою старушку?”
  
  “У тебя должна быть какая-то сексуальная жизнь”, - сказал Конн. “Все эти дети”.
  
  Кноко заглянул в белый бумажный пакет на автомобильном сиденье между ними.
  
  “В этом-то и проблема”, - сказал Кноко. “Фейт боится, что если я, блядь, чихну, она забеременеет”.
  
  “Ты мог бы принять меры предосторожности”.
  
  “Нет, если ты такой же католик, как Фейт”.
  
  Конн пожал плечами.
  
  “В любом случае”, - сказал он. “Эта женщина, с которой я, она знает, что такое заставит тебя покраснеть”.
  
  “Да? Например, что?”
  
  Конн покачал головой.
  
  “Так что мне интересно, ” сказал Конн, “ где она так преуспела в том, чего почти никогда не делает”.
  
  Кноко прожевал свой второй пончик.
  
  “Может быть, она ушла от старика, прежде чем появился ты”, - сказал Кноко.
  
  Конн выпил немного кофе и посмотрел в окно машины.
  
  “Может быть”.
  
  Кноко доел свой пончик и завел машину. Он отпустил педаль сцепления и влился в поток машин.
  
  “Есть что-нибудь о том парне, которого убили в Чарльзтауне?”
  
  “Тупик”, - сказал Конн. “У нас была только пара подозреваемых. У них обоих было алиби. Никаких вещественных доказательств. Мне некуда идти”.
  
  “Поймай его в следующий раз”, - сказал Кноко. Они ехали по Коламбус-авеню. “Он появится снова. Гребаные извращенцы никогда не довольствуются одним разом”.
  
  “Да”.
  
  Кноко свернул на Массачусетс-авеню мимо бального зала "Савой". Начался небольшой дождь. Кноко сбавил скорость. Кучка чернокожих мужчин, стоявших возле "Савоя", отступила от дождя в дверной проем. Они были осторожны, чтобы не смотреть вверх, когда Кноко рассматривал их. Он немного прибавил газу, переключился на вторую скорость и поехал дальше. На Хантингтон-авеню Ноко повернул направо, к Копли-сквер. Конн тупо посмотрел через перекресток на Симфонический зал, красный кирпич, колонны цвета слоновой кости. Они проехали мимо "Пирса" на Копли-сквер, напротив Публичной библиотеки. Хэдли, наверное, делала там покупки, подумал Конн.
  
  “Ты когда-нибудь был в S. S. Pierce?” Спросил Конн.
  
  “Неужели я похож на парня, который ест гребаных улиток, ради всего святого? Нет, я никогда там не был. Ты?”
  
  “Нет”, - сказал Конн.
  
  Они простаивали на светофоре у церкви Святой Троицы.
  
  “Ты хочешь сделать мне одолжение?” Сказал Конн.
  
  “Конечно”.
  
  “Посмотри на парня по имени Томас Дж. Уинслоу”, - сказал Конн. “Богатый парень. Живет на Бикон Хилл. Я бы сделал это, но я не хочу, чтобы кто-то связывал нас”.
  
  Лицо Кноко ничего не выражало, его глаза автоматически фиксировали перекресток.
  
  “Что ты хочешь знать?”
  
  “Что бы там ни было”, - сказал Конн.
  
  “Что мне говорить людям, когда они спрашивают меня, почему я смотрю?”
  
  “Ты делаешь это, чтобы они не спрашивали”.
  
  Кноко сдвинул шляпу набекрень и поднял один край воротника. Он прищурился и посмотрел на Конна поверх поднятого воротника.
  
  “Нокко Кирнан”, - сказал он. “Секретный агент”.
  
  “Это не то, что вы могли бы назвать исполнением долга”, - сказал Конн. “Что бы вы ни узнали, вы рассказываете мне, а потом забываете об этом. Это личное”.
  
  “Он муж?” Спросил Кноко.
  
  Конн посмотрел в залитое дождем боковое окно машины и ничего не ответил.
  1994
  Голос за кадром
  
  “Nв семнадцать сорок шесть”, - сказал я. “Моему отцу было четырнадцать”.
  
  “И моему отцу было восемнадцать, и твой дедушка арестовал его”, - сказала Грейс.
  
  “Ну, на самом деле он его не совсем арестовал”.
  
  “Было бы лучше, если бы он это сделал”, - сказала Грейс.
  
  “Было бы лучше, если бы Адам не ел яблоко”, - сказала я. “Если бы он арестовал его, тебя бы никогда не было”.
  
  “И, может быть, это тоже не было бы такой уж большой потерей”, - сказала Грейс.
  
  “Для меня”, - сказал я.
  
  “Боже, ” сказала она, - я надеюсь, мы сможем пройти через это”.
  
  “Это не то, что нам мешает”, - сказал я. “Мы отдалились друг от друга до прошлой осени”.
  
  “Это не помогает”, - сказала Грейс.
  
  “Это часть того, кто мы есть”, - сказал я. “Помочь или навредить”.
  
  “Я собираюсь приготовить чай”, - сказала она. “Хочешь?”
  
  “Конечно”, - сказал я, последовал за ней на кухню и сел на табурет напротив нее, пока она ходила по своей кухне (не по нашей). С этого ракурса я мог видеть через окно гостиной один из уличных фонарей в дальнем конце парковки. Это было размыто толстыми снежинками и окружено ореолом, каким иногда бывает свет в снегу. Выглядело красиво для уличного фонаря.
  
  “Я знала, что папа ходил в школу в Швейцарии”, - сказала Грейс. “Я никогда не знала почему”.
  
  Она вздрогнула, как будто ей было холодно, и обхватила себя руками, потирая предплечья.
  
  “Он уехал с твоей бабушкой, - сказал я, - в конце мая 1946 года в купе первого класса на борту ”Королевы Елизаветы“. Хэдли пробыла у него неделю недалеко от Цюриха и вернулась без него в Бостон в середине июня ”.
  
  “И не было большого шума из-за смерти маленькой девочки”.
  
  “Небольшая суматоха”, - сказал я. “Но ее семья не была известной, и у нее не было денег, и следователь не смог найти подозреваемого”.
  
  “Как ты думаешь, Конна обеспокоило, - спросила Грейс, - выпустить на свободу человека, который убил ребенка?”
  
  “Его сделка включала в себя помещение ребенка туда, где он не мог причинить вреда”, - сказал я. “Он знал, что ребенок не останется в этой школе навсегда. Может быть, они вылечат ребенка до того, как он уйдет. Может быть, ребенок перерастет это. Может быть, ребенок этого не перерастет. Но каждый четверг, пока ребенок был в школе в Швейцарии, Хэдли, э-э, встречался с моим дедушкой. И это то, что он знал больше всего. Все остальное он забыл ”.
  
  “Да”, - сказала Грейс. “Конечно”.
  
  “Конн готовил завтрак для Гаса, пока Меллен была на ранней мессе, на которую она ходила каждое утро”.
  
  “Невеста Христова”, - сказала Грейс.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Невеста кого-то ... и когда Гас был в школе, Конн встречался с Хэдли в отеле. Он знал всех местных детективов, и снять комнату на пару часов было несложно. Хэдли любила разнообразие. В течение первого года они пользовались "Паркер Хаус", "Сомерсет", "Кенмор", "Линкольншир", "Мангер", "Бакминстер", "Копли Плаза", "Ритц", "Леннокс", "Стэтлер", ”Эйвери", "Брэдфорд"."
  
  “Но кто считается?” Сказала Грейс.
  
  Я улыбнулся ей.
  
  “Всегда один”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Никогда не ходили куда-нибудь вместе, никогда не встречались с друзьями, никогда не планировали жениться, или завести детей, или построить дом, или открыть новый ресторан”.
  
  “Нет”.
  
  “Просто трахайся в течение часа раз в неделю”.
  
  “Да”.
  
  Грейс покачала головой.
  
  “Боже мой”, - сказала она. “Чего можно было ожидать от этого после того, как они испробовали все новые позы?”
  
  “Твоя бабушка, вероятно, надеялась спасти своего ребенка”.
  
  “Только это?”
  
  “Это только для большого”.
  
  “Конечно, это так”, - сказала Грейс. “Но ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Да, я люблю .... Я не знаю, было ли что-то еще. Возможно. Может быть, ей нравилось принуждение. Может быть, она ненавидела себя. Может быть, она любила Конна каким-то извращенным образом ”.
  
  “И что он получил?” Спросила Грейс.
  
  “Конн? Киска, месть, собственность. Секс и гнев как бы переплетаются. Особенно у мужчин ”.
  
  “О каком Шеридане мы сейчас говорим?” Сказала Грейс.
  
  “Все мы”.
  1947
  Продолжение
  
  IВ марте, в годовщину ее смерти, была поминальная месса по Морин Бернс. Конн присутствовал, стоял в задней части огромной полупустой церкви, слушая гулкий латинский ритуал. Он не преклонил колен, когда вошел. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы преклонить колени во время мессы.
  
  Католические церкви всегда казались Конну одинаковыми, и звучали одинаково, и пахли одинаково. Он подумал о своем детстве. Его детство до Хедли казалось ему глупым и мошенническим. Он думал о своем сыне. Жаль, подумал он. Я мог бы быть отличным отцом. Его жизнь, когда она не причиняла ему дискомфорта, больше походила на чью-то другую. Только четверговые вечера с Хэдли казались его жизнью, то, чем он занимался все остальное время, казалось отделенным от него. Если я смогу удержать Меллена от того, чтобы он безнадежно облажался, может быть, это было бы что-то. Священник продолжал петь на языке, которого Конн никогда не понимал. Я, наверное, не смогу.... Я могу попытаться.... Я кое-что ему должен. Священник объяснил по-английски, что невинное мученичество маленькой Морин Бернс было символом искупления. Конн не слушал. К сожалению, я должен ему больше, чем у меня есть, подумал Конн.
  
  Когда месса закончилась, он вышел из церкви. Он не прикоснулся к святой воде. Он не благословил себя.
  Продолжение
  
  Вясный октябрьский вечер Конн сидел с Кноко за дальним столиком в ресторане Steuben's на Бойлстон-стрит, недалеко от Тремонта, ели сосиски и пили немецкое пиво.
  
  “Томас Дж. Уинслоу-старший”, - сказал Кноко.
  
  “Это заняло у тебя достаточно много времени”.
  
  “Ты хотел, чтобы было тихо, верно?”
  
  Конн улыбнулся и кивнул. Он не упомянул о своем запросе информации с тех пор, как попросил об этом больше года назад.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Нокко. “Есть некий Томас Уинслоу-младший, девятнадцати лет, ходит в школу в Швейцарии. Я полагал, что старший - это тот, кто тебя интересует”.
  
  Конн кивнул. Немецкое пиво было темным и более горьким, чем ему нравилось.
  
  “Родился в Бостоне 21 мая 1884 года, то есть сейчас ему шестьдесят три. Женился на Хэдли Роджерсон в 1918 году. Ему было тридцать шесть, ей - восемнадцать. Один ребенок, вышеупомянутый, младший.”
  
  Кноко взял пальцами жирную белую сосиску, обмакнул ее в желтую горчицу с коричневыми крапинками и откусил треть. Он медленно прожевал. Затем он отложил колбасу, откусил кусок ржаного хлеба, прожевал его, запил темным крепким пивом и тщательно вытер пальцы и рот салфеткой.
  
  Конн улыбнулся.
  
  “Ты такой привередливый, Кноко”.
  
  “Гребаный Э”, - сказал Ноко. “Уинслоу родом из "олд Янки Мани". До женитьбы работал в семейном банке в Бостоне — "Саффолк Сейвз энд Заем". Затем, в 1920 году, он был там с вами — в Дублине, Ирландия, управлял какой-то мыловаренной фабрикой, на которую Саффолк наложил арест. Отправился туда со своей женой, сразу после того, как женился на ней. Что-то вроде медового месяца, я полагаю. Лицо Кноко ничего не выражало. “Совмести приятное с полезным”.
  
  Конн потягивал темное пиво.
  
  “Они возвращаются в 1922 год. Вероятно, чтобы убежать от проблем. И с тех пор они здесь. Он возглавил банк в 1941 году. Банк очень успешен. Они были консервативны до краха, у Уинслоу все в порядке ”.
  
  Кноко съел еще немного сосисок.
  
  “Что еще?” Сказал Конн.
  
  “Должно быть что-то еще?”
  
  “Как долго ты в полиции, Кретин? Всегда есть что-то еще”.
  
  “Что ж, ” сказал Кноко, “ таковы факты. Остальное - слухи”.
  
  “Я ничего не имею против слухов”.
  
  “Я слышал, этот ребенок был надоедливым. Не могу точно сказать. Его никогда не арестовывали. Но он посещал ряд частных школ, таких школ, куда отправляют проблемных детей. Ушел из Гарварда после первого курса.”
  
  “Знаешь, в чем его проблема?” Сказал Конн.
  
  Кноко пожал плечами.
  
  “Не знаю”, - сказал он. Мгновение он молча смотрел на Конна. Его лицо было пустым. “У Уинслоу проблемы с женой”.
  
  Конн ждал, обеими руками держа недопитую кружку темного пива. Его лицо было таким же пустым, как у Кноко.
  
  “Например, что?” - спросил он.
  
  “Как будто она трахается со всеми подряд”, - сказал Кноко.
  
  “Да?”
  
  “Часто”.
  
  “Не-ха”.
  
  “Знаю парня, ” сказал Ноко, “ раньше работал со мной, был уволен за то, что провалил дело об убийстве в Олстоне. Сейчас руководит крупным частным агентством в городе. Примерно в двадцать раз богаче’ чем мы ”.
  
  “Шерман Лейн”, - сказал Конн.
  
  “Верно”, - сказал Кноко. “Тупой ублюдок, но он хорошо говорит. В общем, лет пятнадцать назад один из адвокатов Уинслоу пришел к Шерму и попросил его следить за женой, очень конфиденциально.”
  
  “И?”
  
  “И” — Кноко пожал плечами и развел руками — “она спала со многими парнями. Один, два раза в неделю. Разные парни”.
  
  Кноко опорожнил свою пивную кружку и помахал ею официанту.
  
  “Привет, Хейни”, - сказал Кноко. “Мне нужно еще пива”.
  
  “И?” Сказал Конн.
  
  “И ничего”, - сказал Кноко. “Шерм получила деньги, больше ничего не слышала. Она и Уинслоу все еще вместе”.
  
  “Может быть, она перестала”, - сказал Конн.
  
  “Может быть”, - сказал Кноко. “Или, может быть, он решил, что это не стоит огласки, или, может быть, она взяла бы его за слишком большие деньги. Или, может быть, ему насрать, пока он получает свое ”.
  
  “Или, может быть, он любил ее, - сказал Конн, - и не мог отказаться от нее”.
  
  “Конечно”, - сказал Кноко. “Может быть, это”.
  Продолжение
  
  Воктябре "Бруклин Доджерс" играли с "Нью-Йорк Янкиз" в мировой серии. Когда Конн шел по Бойлстон-стрит, перед витриной магазина собрались люди, смотревшие игру по телевизору. Игра транслировалась по радио в богато украшенном вестибюле отеля Copley Plaza. Комментатором был Ред Барбер. Билл Бевенс, питчер "Янки", в шестом иннинге не нанес ни одного удара.
  
  Хэдли пришла в сине-белом платье в горошек и широкополой синей шляпе. К платью был широкий белый пояс. К шляпе была прикреплена широкая белая шляпная лента. Конн наблюдал, как она пересекает вестибюль по направлению к нему. Она всегда заходит в заведение, как в гости к королевской особе.
  
  Их номер в отеле был в передней части, выходил окнами на Сент-Джеймс-авеню, с видом на Копли-сквер, за ней Бойлстон-стрит и церковь Святой Троицы справа. Как только она вошла в комнату, Хэдли сняла белый пояс и начала расстегивать платье.
  
  “Удели минутку”, - сказал Конн. “Может быть, мы могли бы выпить вместе. Немного поговорить”.
  
  Хэдли остановилась, расстегнув две верхние пуговицы своего платья. Она улыбнулась странной полуулыбкой.
  
  “О чем бы ты хотел поговорить?” Спросила Хэдли.
  
  “Ты, я, Хит-парад, мы, русские, романтика, мировой сериал, любовь”.
  
  Ее странная полуулыбка стала застывшей.
  
  “От меня тоже требуется говорить?” - спросила она как бы про себя.
  
  Он подошел к столу и приготовил им напитки. Она взяла свой, все еще стоя, и отпила немного.
  
  “Просто казалось, что это становится слишком бам-бам-спасибо-вам-мэм”, - сказал Конн.
  
  “О?”
  
  “Приходи в отель, раздевайся, делай это, одевайся, иди домой. Не очень-то похоже на отношения”, - сказал Конн.
  
  “Отношения?”
  
  “Да”.
  
  “Неужели, блядь, недостаточно?”
  
  Конн снова почувствовал то чувство, которое у него было в первый раз, в доме Паркеров, как будто он собирался вслепую шагнуть с обрыва. Он сделал вдох и шагнул.
  
  “Заниматься любовью может быть приятно?”
  
  “В чем разница?” Сказала Хэдли.
  
  Конн покачал головой. Она уставилась на него и отпила из своего бокала.
  
  “Ты хочешь, чтобы я любила тебя?” - спросила она.
  
  “Было бы неплохо”, - сказал Конн.
  
  Она снова пила. Они никогда не были вместе достаточно долго, чтобы Конн мог быть уверен, но он всегда подозревал, что она слишком много пьет, когда у нее появляется такая возможность.
  
  “Ну, конечно, я верю”, - сказала Хэдли. “Я всегда верила”.
  
  Конн наблюдал за ней.
  
  “Даже все эти годы с Томасом Уинслоу”.
  
  “Да”, - сказала Хэдли. Она придвинулась к нему ближе. “Все эти годы я помнила, и мне было жаль Дублин, но … Я не знала, где ты был. Ты мог бы быть мертв ”.
  
  “Да”, - сказал Конн. “Возможно, так и было”.
  
  “О, Конн, будь ты проклят, мы через все это прошли. Жизнь сыграла с нами. Но мы снова вместе. Почему бы не взять то, что мы можем?”
  
  “И больше никого не было все это время”, - сказал Конн. “Только муженек и я”.
  
  “Да”.
  
  “Верна своему мужу. Верна моей памяти”.
  
  Она подняла свой бокал, чтобы выпить. Он был пуст. Она протянула его Конну.
  
  “Что не так?” Спросила Хэдли. “Почему ты так со мной разговариваешь?”
  
  Конн приготовил ей свежий напиток.
  
  “Должно быть нечто большее, чем ты ложишься, а я прыгаю на тебя сверху”.
  
  “Мы делаем немного больше, чем это”, - сказала Хэдли.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Нет, Конн, я не хочу”. Хэдли взяла у него свой стакан и выпила. “Что, черт возьми, ты имеешь в виду?”
  
  Конн подошел к окну и уставился в него. Копли-сквер была там, но он этого не видел. Он ничего не видел.
  
  “По моей информации, вы регулярно изменяли своему мужу с тех пор, как вышли замуж”.
  
  Позади него была тишина. Конн не оборачивался. Он ждал, его невидящий взгляд был прикован к ярко освещенному окну. Он услышал, как звякнул лед в ее стакане, услышал, как она сглотнула. Наконец она заговорила.
  
  “Где бы ты взял такую информацию?”
  
  “Я коп”, - сказал Конн. “Я кое-что выясняю”.
  
  “И ты веришь в это?”
  
  “Это хорошая информация”.
  
  Он снова услышал щелчок льда. Он медленно повернулся.
  
  “Это правда, не так ли?” Сказал Конн.
  
  Она допила свой второй бокал и сделала глубокий вдох.
  
  “Помогло бы чему-нибудь, если бы я тебе сказал?”
  
  “Возможно, так и было”.
  
  Он смешал ей напиток. И еще один для себя.
  
  “Ты чувствуешь себя лучше, зная?”
  
  “Нет”.
  
  Хэдли слабо улыбнулась и пожала плечами.
  
  “Что случилось с ‘После тебя никогда никого не могло быть’?” Сказал Конн.
  
  “Это было то, что ты хотел услышать”, - сказала Хэдли. Она отпила немного своего нового напитка.
  
  “И это то, что ты делаешь, скажи мне, что, по-твоему, я хочу услышать?”
  
  “Я сказала тебе то, что ты не хотел слышать, - сказала Хэдли, “ у канала, в Дублине, двадцать семь лет назад”.
  
  “По крайней мере, это была правда, Хэдли”.
  
  “И ты бы этого не услышал”, - сказала Хэдли.
  
  “Нет, ” мягко сказал Конн, “ я бы не стал”.
  
  “Я не цельная женщина, Конн. Я люблю своего сына. Но я не думаю, что когда-нибудь смогу полюбить кого-то так, как ты имеешь в виду. Я была так близка с тобой, как только могла, в Дублине”.
  
  “Недостаточно близко”, - сказал Конн.
  
  “Я знаю. Но так близко, как только мог. Мне нужна безопасность, Конн. Том обеспечивает это ”.
  
  “Но это все?”
  
  “Нет. У нас с Томом совершенно нормальная сексуальная жизнь”.
  
  “Ты солгал и об этом тоже”.
  
  “Я думал, ты захочешь это услышать”.
  
  “И тебе нужно больше, чем совершенно нормальная сексуальная жизнь”.
  
  “Да”, - сказала Хэдли. “Очень плохо”.
  
  “Значит, ты спишь со всеми подряд”.
  
  “Часто”.
  
  “И я один из тех, с кем ты спишь”.
  
  “Да”.
  
  “Но не единственный”.
  
  “Со мной что-то не так, Конн. Я не могу ... если я думаю, что есть только один мужчина, я—я в отчаянии .... Я не могу”.
  
  Держа свой напиток в левой руке, она правой расстегнула остальные пуговицы.
  
  “Значит, в конце концов, нам не о чем говорить”, - сказал Конн. “Бам-бам-спасибо-вам-мэм”.
  
  “У нас сделка”, - сказала Хэдли. “Ты защищаешь моего сына, а я трахаю тебя каждую неделю. Сделка есть сделка”.
  
  Конн дал ей пощечину. Даже в гневе он дернул ее, и это не сбило ее с ног. Но от этого ее стакан разлетелся по комнате, и у нее пошла кровь из губы. Она сделала шаг назад и сбросила платье. Ее глаза заблестели. Она не сделала ни малейшей попытки вытереть кровь, которая сочилась из уголка ее рта. Голос Конна был хриплым.
  
  “Ты смертельно грешная сука”, - сказал он.
  
  Она грациозно сняла свою комбинацию и прижалась к нему. Ее глаза были яркими и горячими, а голос был почти гортанным, когда она посмотрела на него и заговорила.
  
  “А ты мое наказание”, - сказала она и прижалась своим ртом к его.
  Гас
  
  Лежана кровати в своей комнате, Гас слушал шестую игру мировой серии по настольному радио GE из коричневого пластика, которое Конн только что подарил ему на пятнадцатилетие. Когда все закончилось, он вышел из своей комнаты, взволнованный, и спустился вниз, чтобы посмотреть, дома ли Конн, и слышал ли он игру. Конн сидел за кухонным столом, сняв пальто и закатав рукава, и пил виски. Гас был удивлен. Его отец редко пил дома.
  
  “Ты слышал игру?” Сказал Гас.
  
  “Часть этого”, - сказал Конн.
  
  “У Бевенса не было нападающего, ” сказал Гас, - он шел на девятой. И Лавагетто оформил дубль с линии штрафной справа, Миксис и Джионфриддо оба забили, и "Доджерс" победили. Один удар ”.
  
  “Сукин сын”, - сказал Конн. И Гас понял, что его отец был пьян.
  
  “Где мама?” Спросил Гас.
  
  Конн мотнул головой в сторону кабинета.
  
  “Возьми бокал”, - сказал Конн. “Выпей со мной”.
  
  Гас бросил взгляд в сторону гостиной. Его мать обычно была там, с опущенными шторами, раскачивалась, читая свой молитвенник. Гас достал из кухонного шкафчика стакан с водой и снова сел. Его отец взял два кубика льда из наполовину растаявшего холодильника, стоявшего на столе, положил их в стакан Гаса и налил туда немного виски. Гас отпил немного, не дрогнув. Он и его друзья пили пиво, когда могли уговорить кого-нибудь купить его. Но его отец уже угощал его виски раньше, и он привык к его вкусу. Его отец пил вместе с ним. Он был серьезен.
  
  “Ты хороший парень, Гас”.
  
  Гас кивнул. Он не знал, что сказать.
  
  “Жаль, что я не такой хороший отец, как ты в детстве”, - сказал Конн.
  
  “Ты хороший отец”.
  
  “Может быть, все, на что может надеяться мужчина”, - сказал Конн. Его голос звучал медленно, и он смотрел мимо Гаса в кухонное окно на яркий октябрьский день, который медленно переходил в вечер. “Просто роди ребенка” выходит нормально".
  
  Конн налил себе еще виски. Меллен вышла из кабинета и встала в дверях, скрестив руки на груди. На ней было серое домашнее платье и белые туфли. В правой туфле была прорезана дырочка, чтобы уменьшить давление на ее мизинец. Ее седые волосы были туго зачесаны назад и собраны в маленький пучок на затылке. Когда она заговорила, ее голос был едва слышен.
  
  “Достаточно того, что ты приносишь свои вредные привычки домой, Конн, и без того, чтобы ты перенес их на своего сына”.
  
  Конн посмотрел на нее, и Гас был немного напуган выражением глаз своего отца.
  
  “Ну, Мелли, дорогая”, - сказал Конн. “Разве ты не очаровательно выглядишь сегодня днем”.
  
  Губы Меллен сжались, и ее лицо напряглось от неодобрения. Гас знал этот взгляд.
  
  “Ты пьян”, - сказала она.
  
  “Я, конечно, надеюсь на это”, - сказал Конн.
  
  Гас сидел очень тихо.
  
  “Иди спать, Конн”, - сказал Меллен.
  
  “С тобой?”
  
  “Конн, не при мальчике”.
  
  “Почему бы и нет?” Сказал Конн. “Он уже бреется. Наверное, тоже занимается сексом”.
  
  “Конн!”
  
  “Ты трахаешься, Гас?”
  
  Гас сказал: “Господи Иисусе, папа. В присутствии мамы?”
  
  Меллен сказал: “Огастес Шеридан, не смей использовать подобные выражения в моем доме”.
  
  “Мой дом”, - сказал Конн и засмеялся. В его смехе не было веселья. “Ты слышишь это, Гас? Мой дом. Я купил его. Я плачу гребаную ипотеку каждый гребаный месяц, но это ее гребаный дом ”.
  
  Гас сказал: “Па!”
  
  Меллен бросилась на него с порога, ее лицо было бледным и напряженным от гнева. Она согнулась в талии, чтобы приблизить свое лицо к его лицу.
  
  “Не смей так говорить со мной, как будто я одна из этих дешевых женщин”, - сказала она. “Не смей так говорить со мной”.
  
  Конн, казалось, игнорировал ее.
  
  “Если ты собираешься потрахаться, парень, не обрюхатывай их. Тебе придется жениться на одной из них, тебя ждет долгая, уродливая жизнь”.
  
  Меллен ударила его в грудь обоими кулаками. Конн встал одним плавным движением и оттолкнул ее. Сила удара отбросила ее к стене. Она прислонилась к нему на мгновение, ошеломленная. Затем она начала кричать. Конн сделал шаг к ней. Гас встал и оттолкнул своего отца.
  
  “Оставь ее в покое”, - сказал он.
  
  Конн посмотрел на своего сына сверху вниз.
  
  “Сукин сын”, - сказал он. “Ты хороший парень”.
  
  “Она моя мать”, - сказал Гас.
  
  “Ты пока не можешь остановить меня”, - сказал Конн. “Когда-нибудь, но не сейчас”.
  
  “Она моя мать”, - снова сказал Гас.
  
  “Да”, - сказал Конн. “Я знаю”.
  
  Конн молча стоял, глядя мимо своего сына на Меллен, которая закрывала лицо руками и издавала тихие визжащие звуки. Затем он посмотрел на Гаса.
  
  “Ты делаешь то, что должен”, - сказал Конн.
  
  Затем он повернулся обратно к столу и допил свой напиток. Меллен все еще кричала, прислонившись к стене. У нее шла кровь из носа.
  
  “Помни”, - сказал он Гасу. “Трахни их и беги. Не люби их”.
  
  “Па, - сказал Гас, - убирайся отсюда, пока не протрезвеешь”.
  
  Конн кивнул.
  
  “Трахни их и беги, парень. Трахни их и беги”.
  
  Конн снял свое пальто со спинки стула, куда он его повесил, и вышел из дома.
  1952
  Продолжение
  
  В пятьдесят два года Хэдли все еще хорошо выглядела, подумал Конн, наблюдая, как она раздевается. Изгиб ее зада немного смягчился, но живот все еще был плоским, а груди держались. Она аккуратно повесила свою одежду в шкаф, и пошла в ванную, и пустила воду в ванну. Она стояла голая в дверях ванной, пока ванна наполнялась.
  
  “Как твой сын?” Спросила Хэдли, и ее лицо искусно смягчилось. “Ты никогда не говоришь о нем”.
  
  “Он в Корее”, - решительно сказал Конн. “Двадцать четвертая пехотная дивизия”.
  
  “О, дорогой”.
  
  “Дает Меллену повод помолиться”, - сказал Конн.
  
  “Я надеюсь, с ним все будет в порядке”.
  
  “Да”.
  
  “Он будет, Конн. Я знаю, что будет”.
  
  Конн ничего не говорил. Хэдли была загорелой, за исключением тех мест, где ее прикрывал купальник, и контрастирующая белизна, казалось, подчеркивала ее сексуальность.
  
  “Томми возвращается домой”, - сказала она.
  
  “Да?”
  
  “Врачи говорят, что он вылечился”.
  
  “Конечно”.
  
  “Его отец хочет, чтобы он начал в банке, чтобы он был готов, когда Томас уйдет на пенсию”.
  
  Конн пожал плечами.
  
  “Все в порядке?” Спросила Хэдли. Казалось, она не обращала внимания на свою наготу, как будто это было ее естественным состоянием. Сколько четвергов, в скольких отелях, задавался вопросом Конн, он смотрел на нее обнаженной?
  
  Конн снова пожал плечами.
  
  “Без проблем”, - сказал он. Может быть, он вылечился.
  
  Она лучезарно улыбнулась, повернулась и залезла в ванну. Конн подошел к окну, чтобы посмотреть на авеню Содружества. Был июнь. Деревья вдоль торгового центра были в листьях из фольги. Улица выглядела опрятной и приятной. Хэдли вышла из ванной, вытираясь полотенцем. Когда она вытерлась, она бросила полотенце на пол и легла на спину на кровать. Конн смотрела на деревья. Хэдли тихо ждала. Конн повернулся и посмотрел на нее. Загорелое тело, белые пятна, все еще слегка влажные, ее лицо пустое. Он медленно ослабил галстук. На самом деле он не хотел ее. Это было почти так, как если бы он был обречен делать это, бесполезно колотить в дверь храма и никогда не получить пропуска. К черту дверь храма, подумал он. Соглашайся на киску.
  1954
  Продолжение
  
  Мыехали по Харрисон-авеню. За рулем, как всегда, был Кноко.
  
  “Гас присоединился к силам закона и порядка?” Спросил Кноко.
  
  “Да. Городская площадь. Получает похвалу за Корею”.
  
  “Хорошая сделка для этих новеньких”, - сказал Кноко. “Два года форы до пенсии”.
  
  У Конна выпал большой бумажный стаканчик с черным кофе. Он достал пинту ирландского виски из кармана пальто и налил немного в кофе.
  
  “Ради всего святого”, - сказал Кноко. “Сейчас восемь гребаных утра”.
  
  “Заставь мое сердце биться чаще”, - сказал Конн. Он отхлебнул кофе. Кноко свернул с Харрисон-авеню и припарковался возле Тайлер-стрит.
  
  “День сбора?” Спросил Конн.
  
  “Утро пятницы, время совершать обход”, - сказал Кноко. Он вышел из машины и пошел по аллее к залу маджонгов. Конн пил кофе и ждал Кноко. Когда чашка наполовину опустела, он добавил еще виски. Кноко вернулся по Тайлер-стрит и сел в машину.
  
  “Собирал деньги с этого места в течение двадцати пяти лет”, - сказал Кноко. “Для защиты”.
  
  “Конечно”, - сказал Конн. “Защита”.
  
  “Что ж, ” грустно сказал Кноко, “ теперь мы должны заслужить это”.
  
  “Я думал, мы это заслужили”, - сказал Конн. “Я думал, нам платят за то, чтобы мы защищали их от нас”.
  
  “Последние шесть-семь лет, - сказал Ноко, - прибывает куча новеньких. В основном дезертиры из армии Чанга после того, как коммунисты выгнали его”.
  
  “Страна возможностей”, - сказал Конн.
  
  Кноко мотнул головой в сторону зала маджонгов дальше по переулку. “Они пытаются захватить Чоу”, - сказал он.
  
  “Так давай скажем им не делать этого”, - сказал Конн. Его чашка с кофе была пуста.
  
  “Ты в порядке для этого?” Спросил Кноко.
  
  “Конечно”, - сказал Конн. Он достал из кармана бутылку виски, сделал глоток и предложил ее Кноко. Кноко покачал головой. Конн закрыл бутылку и убрал ее. Кноко завел машину, они проехали два квартала и припарковались на Бич-стрит перед небольшим магазинчиком с китайскими иероглифами на витрине. Кноко снова посмотрел на Конна.
  
  “Там”, - сказал он. “Парня, который нам нужен, зовут Лоун”.
  
  “Как в "Рейнджере”, - сказал Конн.
  
  “Да”, - сказал Кноко. “Как в ”Рейнджере"."
  
  Они вышли из машины.
  
  “Ты согласен на это?” Снова спросил Кноко.
  
  “Я был рожден для этого”, - сказал Конн.
  
  “Да, ну, я не был. Так что не будь гребаным ковбоем”.
  
  “Привет, Сильвер”, - сказал Конн, и они вошли в магазин.
  
  Внутри было полутемно и пахло странными вещами. На крючках у переднего окна висело несколько штук копченой утки, а на узком столе в задней части зала лежало множество необычно выглядящих кореньев и неузнаваемых овощей. Стройный китаец стоял за столом и считал деньги. На нем была белая рубашка с расстегнутым воротом. Отверстие закрывал темно-бордовый шелковый шарф. Его движения были изящны и точны, когда он перекладывал купюры из большой стопки в стопки поменьше, разделенные по номиналу.
  
  Кноко достал свой значок.
  
  “Ты одинок?” Спросил Кноко.
  
  Не поднимая глаз, китаец кивнул. Он отделил двадцатку от большой стопки и положил ее поверх стопки поменьше с другими двадцатками.
  
  “Полицейское управление Бостона”, - сказал Кноко.
  
  Лоун продолжал считать свои деньги.
  
  “Ты знаешь парня по имени Чоу, управляющего салоном маджонга на Тайлер-стрит?”
  
  Лоун кивнул, сосредоточившись на подсчете.
  
  “Мы получили жалобу”.
  
  Лоун снова кивнул. Он взял пачку двадцаток и подтолкнул их через стол к Ноко.
  
  “Хорошо?” сказал он.
  
  Кноко ухмыльнулся.
  
  “Хорошая идея, ” сказал Кноко, “ но мы годами забирали деньги Чоу. Мы продадим его при первой же возможности, и кто еще даст нам денег?”
  
  Конн стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на копченых уток.
  
  “Нет?” Сказал Лоун.
  
  “Нет”, - сказал Кноко.
  
  Лоун кивнул и поднял правую руку из-под стола. В ней был автоматический пистолет 45-го калибра, курок уже взведен. Он, должно быть, держит его взведенным, подумал Конн, слышишь, я говорю, что мы полицейские? Ты угрожаешь двум полицейским, Лоун.”
  
  “Ты уходишь”.
  
  Кноко нахмурился.
  
  “Привет, Лоун”, - сказал Конн с порога.
  
  Дуло пистолета слегка отклонилось в сторону Конна. Конн ухмыльнулся. Он подумал о том, когда в последний раз видел Мика Коллинза. Ты был рожден, чтобы в тебя стреляли.
  
  “Пошел ты”, - сказал Конн и пошел под огонь.
  Гас
  
  Up front в соборе Святого Креста Меллен в своем новом черном платье громко молилась вместе со священником, стоя на коленях рядом со своим сыном на заупокойной мессе, над которой, Гас знал, Конн посмеялся бы. Ноко Кирнан был там с Фейт и большинством своих детей. Присутствовали комиссар полиции и мэр, а также все члены городского совета. После этого они устроили Конну полноценные похороны с почестями убитого при исполнении служебных обязанностей. Полиция со всего штата участвовала в похоронной процессии. Горнист сыграл чечетку. Раздался залп выстрелов.
  
  У могилы Гас стоял с Меллен под руку у кучи свежевскопанной земли, которая была накрыта брезентом. По ту сторону могилы, несколько в стороне от толпы в основном официальных скорбящих, Гас увидел светловолосую женщину средних лет в черной шляпе с вуалью.
  
  Должно быть, в молодости она была чем-то особенным, подумал Гас.
  
  После похорон, когда Меллен была в центре большого круга соболезнований, блондинка подошла и встала рядом с Гасом.
  
  “Я Хэдли Уинслоу”, - тихо сказала она. “Я знала твоего отца”.
  
  “Спасибо, что пришел”, - автоматически сказал Гас.
  
  “Он был лучшим человеком, чем мог показаться”, - сказала Хэдли.
  
  Гас повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она улыбнулась ему, коротко похлопала его по плечу и ушла. Гас посмотрел ей вслед.
  
  Наверное, так и было, подумал он.
  Гас
  
  “Ктотвоя мать?” - Спросил Кноко Кирнан у Гаса.
  
  “Она там с четками. Она и Бог”.
  
  “Лучше, чем ничего”, - сказал Кноко.
  
  Гас пожал плечами. Они сидели за столом на кухне Меллена. У каждого в руках был стакан виски. На столе между ними стояла бутылка.
  
  “Это было не полицейское дело”, - сказал Кноко. “Мы были там, чтобы защитить парня, который нам платил”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Я так и думал”, - сказал Гас.
  
  “Да?”
  
  “Ты слышишь всякое”, - сказал Гас. “Я рад, что ты убил чудака”.
  
  “Я или он”, - сказал Кноко. “Первый парень, которого я когда-либо застрелил”.
  
  Они молчали, глядя на виски, но не пили его.
  
  “Мой отец так и не очистил свой кусок”, - сказал Гас.
  
  Кноко покачал головой.
  
  “Гас, ” сказал Кноко, “ я ... По правде говоря, Гас, не похоже, что он пытался”.
  
  “Просто вошел в это”, - сказал Гас.
  
  Кноко кивнул. “Он всегда был таким, казалось, ему никогда не было насрать”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Конн был стоячим парнем”, - сказал Кноко.
  
  “Конн был сумасшедшим”, - сказал Гас.
  
  “Черт возьми, Гас”.
  
  “Он был, старая леди тоже”. Гас мотнул головой в сторону спальни. “Они сводили друг друга с ума всю мою жизнь”.
  
  “Я знал его до твоего рождения. До того, как он встретил твою мать. Он был хорошим человеком, Гас. Это было просто … в нем просто как будто не хватало какой-то детали, понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  Они молчали. Каждый смотрел на виски. Ни один из них не пил его.
  
  “Он дал мне кое-что для тебя”, - сказал Кноко. Из старого коричневого портфеля, стоявшего на полу, между его ног, он достал большой конверт из манильской бумаги и положил его на стол перед Гасом.
  
  “Что это?”
  
  “Я не знаю. Он никогда не говорил мне, что это было. Просто сказал, что это твой страховой полис. Сказал отдать его тебе, если он умрет”.
  
  “Когда он отдал это тебе?”
  
  “Шесть-восемь лет назад”, - сказал Ноко. “Это был сезон новичков Джеки Робинсона, я помню это, потому что мы говорили о нем, когда он мне его подарил”.
  
  “Тысяча девятьсот сорок седьмой”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  “И ты никогда не смотрела?”
  
  “Нет. Это было для меня, я бы посмотрел. Конн сказал, что это для тебя. Больше ни для кого, ни для Меллена, ни для кого другого”.
  
  “Многие люди посмотрели бы”, - сказал Гас.
  
  “Я не один из них”, - сказал Кноко.
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Ты не такой”.
  1955
  Гас
  
  КогдаГас вернулся домой с работы, его мать окликнула его со своего кресла в гостиной: “Это ты, дорогой?”
  
  “Да”, - сказал Гас. Он снял свою форменную куртку и повесил ее в шкаф в прихожей.
  
  “Ты собираешься зайти и рассказать мне о своем дне?”
  
  “Через минуту, ма”.
  
  Гас пошел на кухню и открыл банку эля "Баллантайн". Он сделал глоток, а затем взял банку с собой, чтобы навестить свою мать.
  
  Света не было. Был ранний вечер, и на улице шел снег, отчего все стало ярче, так что в комнате было не так тускло, как это часто бывало. Ее Библия лежала на столике рядом с ней и ее четки. Халат на коленях, свободно связанный крючком, перекинут через спинку кресла-качалки Boston, в котором она сидела. На ней было домашнее платье. У нее их было несколько, и для Гаса все они выглядели одинаково, хотя он знал, что она регулярно их меняла.
  
  Он поцеловал ее в лоб и подошел, чтобы сесть напротив нее на диван.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты не пил так много”, - сказал Меллен.
  
  Гас потягивал свое пиво.
  
  “Тебе следует попробовать это”, - сказал он. “Немного расслабить тебя”.
  
  “И я ненавижу видеть тебя с пистолетом”.
  
  Гас терпеливо кивнул. Это был катехизис, который он знал наизусть.
  
  “Я хочу носить кружевной носовой платок, - сказал он, - но мне не разрешают”.
  
  “Это оружие убило твоего бедного отца”.
  
  Всякий раз, когда она говорила это, Гас всегда знал лучше. Пистолет мог быть инструментом, но не причиной. Но он никогда не комментировал.
  
  Меллен уставилась в окно.
  
  “Ты собираешься приготовить нам что-нибудь на ужин?” спросила она.
  
  “Я тебе что-нибудь приготовлю”, - сказал Гас. “Я ухожу”.
  
  “Опять?”
  
  “Ма, я выходил из дома две пятницы назад”.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Собираюсь поужинать с друзьями в баварском Rathskellar”.
  
  “Какие друзья?”
  
  “Парень, которого я знаю, Бутчи О'Брайен, владеет таверной в Чарльзтауне. Он и его жена”.
  
  “А ты?”
  
  “Я и друг жены Бутчи”.
  
  “Она твоя пара?”
  
  “Да, наверное, так, свидание вслепую”.
  
  Меллен некоторое время молчал, глядя в окно.
  
  “В холодильнике есть ветчина”, - сказал Гас. “Может быть, хочешь немного ветчины и картофельного салата?”
  
  “Будь осторожен, Гас”, - сказал Меллен. “Ты молодой человек, а эти женщины - большое искушение”.
  
  “Я даже не встречал эту, ма. Она на свидании вслепую”.
  
  “Я знаю женщин, Гас. Я знаю их как женщину и как мать. И я знаю тебя, как может знать только мать, как ту, кто носила тебя в своем чреве. Одинокие молодые люди уязвимы для секса. Это кажется таким желанным ”.
  
  Гас допил свое пиво. Он также знал этот катехизис. И он знал, что не было никакого способа отвлечь его.
  
  “Но каким бы желанным ни казался секс, если ты поддашься ему, ты пожалеешь об этом”.
  
  Гас встал. Он хотел еще пива.
  
  “Если возникнет искушение, ” сказал Меллен, “ подумай о Пресвятой Деве. Подумай обо мне. Оставайся чистым ради меня, Гас. Побереги себя для брака. Заставь меня гордиться”.
  
  “Конечно, ма. хочешь чаю к ужину?”
  Гас
  
  Dвстреча с Пегги Шиэн была веселее, чем Гас мог припомнить. Она немного откидывалась назад, опираясь на его руку, так что могла смотреть на него снизу вверх — в такой позе ее бедра прижимались к его — и она говорила. Гас всегда был тихим, и он всегда чувствовал себя слишком тихим, когда был с женщиной. Пегги, казалось, не возражала. На самом деле, она, казалось, ничего не замечала. Ее глаза сияли, а лицо было оживленным, и она рассказывала о том, что произошло в Джордан Марш, где она работала стенографисткой в кредитном отделе, и о том, что произошло дома в Линне с ее сестрами, и о том, как весело ей было в прошлом году, когда они все ездили в Салем Уиллоуз. Гас заметил, что она пользовалась яркой помадой и любила выпить. Ее запах — духи, сигаретный дым, ликер — казалось, обещал очарование. И ее смех казался вечным и непрекращающимся, звуча в воображении Гаса еще долго после того, как они попрощались.
  
  Они начали целоваться на прощание на втором свидании, и к четвертому разу он смог положить руку ей на грудь, поверх свитера, и на этом все закончилось.
  
  “Ничего из этого”, - сказала бы она, если бы Гас попытался добиться большего. “Только мой муж сможет сделать что-либо из этого, мистер настойчивый напористый”.
  
  “Прости”, - говорил Гас хриплым от желания голосом.
  
  И Пегги говорила: “О, я знаю, Гасси, мужчины всегда пытаются. Они ничего не могут с этим поделать”.
  
  И Гас был бы благодарен, что она не злилась.
  
  “Моя мама всегда предупреждает меня о вас, помешанных на сексе женщинах”, - сказал однажды Гас, когда они сидели в Eliot Lounge после работы. Пегги пила третью кружку Cuba Libre.
  
  “О, черт с твоей матерью”, - сказала Пегги. “Твоя мать это, твоя мать то ...” Она выпила. “Черт с твоей матерью”.
  
  И она смеялась. И он смеялся.
  
  “Черт с ней”, - сказал Гас.
  1956
  Гас
  
  Сон разделся в ванной и настоял, чтобы выключили свет, прежде чем она выйдет. Гас был в постели под одеялом, когда она подошла к кровати в длинной ночной рубашке с маленькими бантиками у выреза. Она легла в постель рядом с ним, натянула одеяло и закрыла глаза.
  
  “Не делай мне больно”, - сказала Пегги. “Я не очень большая”.
  
  Она немного по-девичьи шепелявила, что казалось Гасу милым, когда они встречались, и очень весело получилось у нее.
  
  “Я тоже”, - сказал Гас.
  
  Когда у них был первый сексуальный контакт в их браке, она лежала очень тихо, с закрытыми глазами. Он много думал об этом времени, о ее стройном, крепком маленьком теле, обнаженном в его постели. Он представлял себе более эротическое завершение. Шлюхи, с которыми он имел дело в R and R в Токио, были оживленными. Он знал, что многое из этого было притворством. Но они были веселыми. И им, казалось, некоторым из них это нравилось. Конечно, Пегги не была шлюхой, и это был ее первый раз.
  
  Она напугана, подумал он.
  
  Иногда казалось, что она сжимается, как от боли.
  
  “Ты в порядке?” Спросил Гас. “Я делаю тебе больно?”
  
  Закрыв глаза, она мрачно покачала головой.
  
  “Продолжай”, - сказала она. “Продолжай”.
  
  Он пытался быть осторожным.
  
  Через некоторое время она расслабится, подумал Гас, и будет лучше.
  1960
  Гас
  
  “Тыдолжен мне чем-нибудь помочь”, - сказала Пегги. Она пила свой первый бурбон. Гас знал, что у него есть, может быть, еще минут десять, прежде чем она напьется и больше с ней разговаривать не будет. Они сидели за кухонным столом. Крис играл на полу с набором пластиковых ковбоев и индейцев, которых купил ему Гас.
  
  “У нас нет денег, Пег”.
  
  “Ну, черт возьми, возьми немного. Он никогда не оставляет меня в покое”.
  
  “Он маленький ребенок”, - сказал Гас. “Ты его мать”.
  
  “Он никогда никуда не выходит, он никогда не отходит от меня и на три фута. Видишь его, прямо под этим чертовым столом. Это все, на что он способен”.
  
  Она выпила свой бурбон. Еще минут пять, подумал Гас.
  
  “Я думаю, будет лучше, если мы поговорим об этом позже, Пег”.
  
  “Значит, малышка не услышит?”
  
  “Не может быть, чтобы он слушал что-то хорошее”.
  
  “Может быть, он чему-нибудь научится”, - сказала Пегги. “Дай мне немного отдохнуть. Тебе лучше что-нибудь сделать, Гас. Или я окажусь в больнице”.
  
  Гас посмотрел на своего сына. У Криса текло из носа, и он кашлял. По движению его плеч Гас мог сказать, что он слушал, и Гас знал, какой он умный. Крис понял бы, о чем они говорили. Гас чувствовал себя очень тяжело.
  
  “Пегги, ” сказал Гас, “ каждый день около десяти тысяч женщин рожают около десяти тысяч детей и заботятся о них без какого-либо нервного срыва. Ради бога, позаботься о своем ребенке. Ты его мать ”.
  
  Она допила бурбон и налила еще, добавив новый кубик льда. Теперь она была тяжелой. Она так и не сбросила вес, который прибавила, когда носила Криса.
  
  “Ты каждый день выходишь на улицу в своей униформе с блестящим значком и большим пистолетом. Ты стоишь без дела, пьешь кофе, регулируешь движение, флиртуешь со всеми девушками. И ты думаешь, что усердно работаешь. Что ж, позволь мне рассказать тебе кое-что о работе, мистер большая шишка полицейский. Тебе следует сменить несколько тысяч дерьмовых подгузников. Может быть, ты что-нибудь знаешь. Трехлетний ребенок и даже не приучен к горшку ”.
  
  Гас набрал побольше воздуха. Он сменил достаточно подгузников, но знал, что спорить бесполезно. Он чувствовал, как все его существо сжимается. Он подумал о том, чтобы ударить ее. Даже мысль об этом была своего рода освобождением. Он посмотрел на Криса, который неподвижно сидел на полу, интенсивно передвигая игрушечные фигурки.
  
  Он сказал: “Я достану тебе немного денег, Пег”, встал и подхватил сына на руки. “Давай мы с тобой сходим в магазин и купим игрушку или что-нибудь еще”.
  
  Мальчик напрягся в руках своего отца. Когда они выходили из кухни, Гас чувствовал, что Крис смотрит через плечо на свою мать.
  
  “Не торопись возвращаться”, - сказала Пегги.
  1994
  Голос за кадром
  
  “Тиэй не знал, что со мной делать”, - сказал я. “Я не был похож ни на что, чего они когда-либо ожидали, если они вообще когда-либо думали о том, чего ожидали”.
  
  “Большинство людей, вероятно, не знают”, - сказала Грейс. “Они думают, что мы поженимся и заведем детей, и у них есть какой-то смутный образ младенца Гербер, булькающего у них на коленях”.
  
  “Не мы”, - сказал я.
  
  “Нет”.
  
  “Больные бледным оттенком мысли”.
  
  Грейс улыбнулась, хотя и не очень.
  
  “Может быть, ты не принц Гамлет и не должен был им быть?”
  
  Она никогда не говорила что-то наугад, как я, просто потому, что это приходило ей в голову. Ее мозг не работал ассоциативно. Она подбадривала меня, хотя и не очень сильно.
  
  “Я всегда помню, ” сказал я, “ когда мой отец уходил на работу, когда я был маленьким, мне было страшно, потому что я чувствовал, что о нас некому позаботиться”.
  
  “Ты и Пегги”.
  
  “Да”.
  
  “Боже, ” сказала Грейс, “ какой ужас”.
  
  “И для нее тоже, я полагаю. Она мне уже давно не нравится. Или простить ее, если уж на то пошло. Она была довольно непростительной. Но я могу ей посочувствовать. Она была сильнее. Здесь я был болезненным не по годам развитым ребенком, умнее, чем она, когда я был совсем маленьким, — и я знал это на каком-то пугающем, не совсем сознательном уровне. Я очень рано вступил в заговор, чтобы притвориться, что она не более похожа на ребенка, чем ее ребенок ”.
  
  “Ты, наверное, напугал ее”, - сказала Грейс.
  
  “Конечно. Потому что она также знала на каком-то не совсем сознательном уровне, что она больше похожа на ребенка, чем ее ребенок, что о ней самой нужно заботиться, так как же она должна была заботиться обо мне? Она была напугана, потому что не знала, что делать. Напугана, потому что у нее, казалось, не было материнского инстинкта, которому можно было доверять, напугана, потому что ее муж, казалось, знал, что делать, и, казалось, обладал родительским инстинктом, и, казалось, доверял ему, и, казалось, заботился обо мне лучше, чем о ней, хотя она нуждалась в этом так же сильно, как и я. Если бы она потеряла его, не его любовь и, по-видимому, не его занятия любовью, но если бы она потеряла его —что—такое-его взрослость, это было бы так же плохо, как если бы я потерял его. Мы оба были бы сиротами во время шторма ”.
  
  “И это, ” сказала Грейс, “ чертовски разозлило ее”.
  
  “На него, на меня. Каждый день. Каждый день, когда он был в состоянии позаботиться обо мне, когда она не могла, каждый день, когда ему приходилось заботиться о ней, когда она не могла, каждый день это подчеркивало ее неудачу и беспомощность, и каждый день приводило ее в ярость ”.
  
  Грейс приготовила несколько сэндвичей с копченой индейкой с желтой горчицей на цельнозерновом хлебе. Мы ели их и пили чай у ее стойки. Ветка дерева снаружи трепетала на ветру, и ее движение, попеременно затеняя и открывая размытый снегом уличный фонарь в конце парковки, создавало беспорядочные узоры на высокой, совершенно белой стене ее гостиной.
  
  “Кажется, ты очень хорошо понимаешь ее бедственное положение”, - сказала Грейс.
  
  “Да”, - сказал я. “Забавно, что ты должен был заметить”.
  
  Грейс разрезала бутерброды по диагонали на треугольники; она откусила значительный кусок от заостренного конца одного.
  
  “Так что же он сделал?” - спросила она.
  
  “Гас? Он уводил меня от нее, как мог. Что было тяжело, потому что ему приходилось работать. Он был нашей единственной финансовой поддержкой. Но он водил меня по разным местам, а потом получил немного денег ”.
  
  “Не-а”, - сказала Грейс.
  
  “Я думаю, мы знаем, где ....” Я сказал.
  
  “Шантажируя моего отца”, - сказала Грейс.
  
  “Да … Для меня, я думаю. Чтобы я могла пойти в частный детский сад. Я ненавидела детский сад, и мне было страшно находиться вдали от мамы. Но это ее немного успокоило. Таким образом, у нее было свободное утро, и ей приходилось общаться со мной только до тех пор, пока мой отец не возвращался домой, если он был на работе. Если он работал по ночам, ей вообще не приходилось иметь со мной дела, потому что он вставал, когда я приходила домой из детского сада, и играл со мной. Я был слишком застенчив, чтобы играть с другими детьми, и это, должно быть, сводило моего отца с ума, потому что меня не интересовало то, о чем он хоть что-то знал. Мне не нравился бейсбол, или рыбалка, что-то в этом роде ”.
  
  “Так что же он с тобой сделал?”
  
  “Он много читал мне, и мы ходили по музеям, историческим реставрациям и другим местам: Плимутская плантация, Олд Айронсайдз, Музей изящных искусств”.
  
  “Гас не похож на человека, занимающегося изобразительным искусством”, - сказала Грейс.
  
  “Но я был”, - сказал Крис. “Дело было не столько в экспонатах, сколько в месте. Музеи - это контролируемая среда. Мне это нравилось. Там я чувствовал себя в безопасности ”.
  
  “Твоей матери было лучше?”
  
  “По крайней мере, по-другому. Гас повесил трубку, правда. Он никогда с ней не спорил. Они мало разговаривали и никуда не ходили. Они спали в двух односпальных кроватях, и я уверен, что это все, что они делали. Я думаю, она, вероятно, испытала облегчение от того, что ей не пришлось ... ах...” Я поискал слово.
  
  “Служи ему”, - сказала Грейс.
  
  “Да”.
  
  “Так было лучше”.
  
  “Это было тише, но у них все еще была своя битва, и я был местом, где они сражались. Моему отцу больше некого было любить. Моя мать ревновала к этому и хотела меня для себя. Не как ребенок, а как товарищ по играм или, может быть, игрушка, я не знаю. Думаю, для нее я был больше похож на анатомически правильную куклу. И как только я достиг точки, когда я был менее зависим, не требовал, чтобы она была взрослой, тогда мы вроде как поладили лучше. Был период, своего рода застой, после того, как я стал менее нуждающимся, и до того, как я стал слишком умным, когда она могла относиться ко мне как к игрушке или домашнему животному ”.
  
  “Но у тебя был твой отец, ты знала, что он любил тебя”.
  
  “Да. Я знала это, но иногда мне казалось, что он любил ее. Оглядываясь назад, он не любил, он просто пытался найти способ сделать ее матерью для меня. Но ставки были слишком высоки, когда я была маленькой. Я не могла позволить себе никакой неопределенности ”.
  
  “Бедный Гас”, - сказала Грейс.
  
  “Да, он довольно прямолинейный парень, не глупый, но я думаю, вероятно, не такой сложный, каким он стал, и он столкнулся дома с этой неполноценной женой и этим странным маленьким ребенком, которого он любил. И он не смог заставить это сработать ”.
  
  “И у него тоже была мать”, - сказала Грейс.
  
  “Да, и она тоже не провела ни дня на пляже”.
  
  “Но он действительно любил тебя, и он любит”.
  
  “О Боже, да”, - сказал я. “Наверное, слишком много”.
  
  “Своего рода вариация на тему традиции Шериданов”, - сказала Грейс.
  
  “Мы очень одержимы”, - сказал я.
  1970
  Крис
  
  Онходил со своим отцом в Фенуэй-парк. Ему было четырнадцать, и он был бескорыстен. Он был достаточно подвижен и, как дедушка, которого он никогда не встречал, был высоким и сильным от природы, но он не любил спорт. Он никогда им не был. Он бы предпочел сходить в кино. Он чувствовал себя угрюмым, когда они вошли, взяли орешки и программку и поднялись по лестничным пролетам. Его отец остановился наверху лестницы и на мгновение посмотрел на ярко-зеленое пространство. Крису этот жест показался действительно неприличным.
  
  Они сидели за скамейкой запасных на первой базе, которую кто-то предоставил Гусу. "Ред Сокс" играли с "Детройтом". Крис даже не знал, как называется команда из Детройта, и не хотел знать.
  
  “Видишь этого парня”, - сказал Гас, указывая, - “парня справа от ”Тигров"?"
  
  Так они назывались. Большое дело
  
  “Это Эл Калин”.
  
  Как будто это имеет значение.
  
  “Я знаю, ты его не знаешь, но просто помни его. Когда-нибудь ты будешь с гордостью рассказывать людям, что видел его”.
  
  В соседней ложе сидели мужчина, его жена и четверо мальчиков. У всех у них были бейсбольные перчатки. У двоих старших, как и у мужчины, были карточки с результатами. Мать по-прежнему была привлекательной. У нее были светлые волосы. Ее глаза скрывала большая соломенная шляпа. Она держала на коленях самого маленького мальчика и мягко показывала ему на разные вещи. Отец и мать часто касались друг друга в ложе, и когда они это делали, они обычно смотрели друг на друга и ухмылялись. Они часто смотрели друг на друга, когда один из мальчиков говорил что-то, что им нравилось. И они тоже ухмылялись, когда делали это.
  
  “Сегодня они будут подавать Лолича?” - спросил один из ребят в той раздражающей манере всезнайки, которая была у детей, когда они говорили о спорте.
  
  “Плохие новости для Яза”, - сказал его брат.
  
  “Посмотри на руки у Вилли Хортона”, - сказал его отец.
  
  “Который из них он?”
  
  “Черный парень там, внизу, у клетки для отбивания”.
  
  Крис посмотрел на мускулистого чернокожего мужчину, стоявшего рядом с тем, что, должно быть, было клеткой для отбивания. Он не мог придумать, что сказать.
  
  “Тебе это нравится, хорошо?” Сказал Гас. “Тебе не нравится, что мы не обязаны оставаться, ты знаешь? Билеты были бесплатными, нам ничего не стоило в любом случае”.
  
  “Я не хочу уезжать”, - сказал Крис.
  
  Игра началась, и Крис наблюдал за ней изо всех сил, но, казалось, ничего особенного не происходило, а когда что-то все-таки происходило, это выглядело не очень интересно. И он никогда не был уверен, когда ему следует подбадривать. Четверо мальчиков в соседней ложе были хриплыми и возбужденными. Крис находил их раздражающими. Он посмотрел на своего отца и увидел, как тот смотрит на мальчиков, их мать и отца. И волна узнавания прошла через него. Внезапно и ясно он пережил потерю своего отца. Позже он будет думать об этом как о прозрении. Люди в ложе рядом с ними были такими, какими Гас надеялся быть. Женщина в соседней кабинке, державшая маленького мальчика у себя на коленях, наклонилась и что-то прошептала на ухо своему мужу, он что-то прошептал в ответ, и она слегка покраснела, и они оба рассмеялись, и Крис увидел перед собой невыразимую пропасть, которая нависла над его отцом, и пережил это так, как будто это была его пропасть, и на мгновение понял, чего лишился его отец, но никогда не говорил об этом, как будто он потерял это.
  
  Он посмотрел на крупного мужчину рядом с ним, плотного, как древесный пень, непреклонного, как адамантин. Его отец посмотрел на него, улыбнулся, обнял Криса одной из своих сильных рук за плечи и похлопал его по предплечью.
  
  “Мило с твоей стороны пойти со мной, Крис”, - сказал он. “Я знаю, это не твое любимое занятие”.
  
  И Крис молча кивнул и отвернулся к идущей игре, чтобы его отец не увидел слез, которые наполнили его глаза и размыли ярко-зеленое поле перед ним.
  1974
  Гас
  
  Стех пор, как Гас подвез его к колледжу, Крис впервые уехал из дома. Они приехали одни. Машина была набита вещами, которые, по мнению Пегги, понадобятся Крису в колледже, но у Пегги, по ее словам, болела спина, и долгая поездка усугубит ее, а потом ей придется остановиться в мотеле, и она никогда не сможет спать в незнакомой постели.
  
  “Как ма повредила спину?” Спросил Крис, когда они ехали на запад по шоссе 2, через тихий летний пейзаж.
  
  “Я не знаю”, - сказал Гас. “Трудно вспомнить, когда у нее не болела спина”.
  
  “Она когда-нибудь обращалась к врачу?”
  
  “Однажды. Он сказал ей, что у нее был мышечный спазм, и предложил ей сделать несколько приседаний, чтобы укрепить живот”.
  
  “Приседания?” Спросил Крис. “Ма?”
  
  Гас улыбнулся.
  
  “Я никогда не видел, чтобы она делала какие-либо приседания”, - сказал Крис.
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Я не думаю, что она захотела бы отказаться от своей больной спины”.
  
  Они были тихими. Лицо Криса было напряженным, как всегда, когда он был напуган. Когда он сглотнул, Гас мог слышать его. Гас чувствовал почти то же самое, но он научился прятать это поглубже. В общежитии Криса было много универсалов с имитацией дерева по бокам, много матерей в кашемировых свитерах и клетчатых юбках, много отцов в спортивной одежде Brooks Brothers. Очень мало рисовых полей, подумал Гас. Очень мало копов. Все новички казались загорелыми и светловолосыми, одетыми в стандартные теннисные свитера. Крис на мгновение взглянул на Гаса, и они оба почувствовали бездну под собой. Затем они взяли багаж и поплелись в общежитие.
  
  “Я не буду слоняться без дела”, - сказал Гас.
  
  Крис покачал головой в знак согласия.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал Гас.
  
  Крис кивнул.
  
  “Конечно”, - сказал он.
  
  Гас не знал, как это сделать. Он чувствовал себя неуклюжим, он неловко обнял своего сына и прижал его к себе. Крис тоже чувствовал себя неловко.
  
  “Позвони”, - сказал Гас.
  
  “Конечно”.
  
  “И помни девиз семьи Шеридан”, - сказал Гас. “Если им это не нравится, пошли они нахуй”.
  
  Крис слегка улыбнулся, и Гас увидел, как он сглотнул, и почувствовал, как у него самого перехватило горло. Он сделал небольшой удар сжатым правым кулаком, повернулся и ушел.
  
  В тот вечер он ужинал в одиночестве в "Холидей Инн". За столиком в другом конце столовой у молодых мужчины и женщины на переносной кровати лежал ребенок. Женщина взяла ребенка с кровати и держала его у себя на коленях, пока они ужинали. Гас наблюдал за ними и почувствовал, как его глаза наполнились слезами. Он думал, что заплачет. Но он этого не сделал. Наверное, не знаю как, подумал Гас.
  1994
  Голос за кадром
  
  Весенней ночью шел сильный снегопад. Не было ни постоянного мягкого падения, ни дрейфа тонкой белизны, скорее тяжелый шлепок толстых хлопьев, предназначенных для дождя.
  
  “И, - сказала Грейс, - из всех людей, с которыми тебе приходилось сталкиваться, маленькая Грейс Уинслоу из Беверли Фармс. Единственная дочь Тома Уинслоу”.
  
  “Все колледжи во всем мире”, - сказал я. “Тебе пришлось пойти в этот”.
  
  “Это немного жутковато, - сказала Грейс, - учитывая связь между нашими семьями, что ты приглашаешь на танец именно меня”.
  
  “Я думал, ты выглядишь так, будто наткнулся”, - сказал я.
  
  “И ты был прав”, - сказала Грейс.
  
  “В конце концов”.
  
  “Я полагаю, вы могли бы сказать, что встреча, возможно, была случайной”, - сказала Грейс. “Но потом, когда мы узнали, что наши семьи знали друг друга, это помогло нам выделить друг друга”.
  
  “Спасибо вам, мисс Дарвин”, - сказал я.
  
  “Ты бы предпочел верить в судьбу?”
  
  “Если бы я точно знал, во что я предпочел бы верить, ” сказал я, - мы бы, вероятно, были женаты и растили детей”.
  
  Грейс кивнула.
  
  “Ты был таким умным. Я никогда не встречал такого умного человека, и все же ты говорил не так, как все мои знакомые мальчики, которые ходили в академию Дирфилд и школу Миддлсекс. И ты был таким умником”.
  
  “Это была моя маскировка”, - сказал я.
  
  “Это было нечто большее”, - сказала Грейс.
  
  “Да. Может быть, так оно и было. Я очень рано начал замечать, что все не так, как предполагается”.
  
  “Да”, - сказала Грейс. “И ты понял это раньше, чем большинство из нас”.
  
  “Чертовски много хорошего это мне принесло”, - сказал я.
  
  “Это основа знания”, - сказала Грейс.
  
  “Для меня это было основой для паралича. Понимаешь? Как тот парень, как его зовут, в ”Ледяной человек идет", бедный, слабый дурак, видящий обе стороны каждого вопроса?"
  
  “Твои отец и дед были людьми действия”, - сказала Грейс.
  
  “Разве я этого не знаю”.
  
  “Что это дало им?”
  
  “Я заканчиваю свое дело”.
  
  Мы вернулись в ее кабинет, сидели на ее диване, между нами все еще было расстояние, но Грейс не была так сильно зажата в свой угол, подумал я. Всегда оптимистка. Мой голос становился хриплым от разговоров. Я отпила немного чая. Грейс подала чай с медом и лимоном в больших малиновых кружках.
  
  “Мой отец иногда брал меня с собой в участок. Все мужчины. Все такие уверенные в себе, или казались таковыми, со своими пистолетами и дубинками. Они уважали жесткость, и смелость, и действие, и уверенность. И все уважали Гаса. Он был стойким парнем. И что я ненавидел каждый раз, когда приходил туда, так это страх, что я им не был ”.
  
  “Но ты хотел быть похожим на него”.
  
  “Я думал, что да”, - сказал я. “Но я не мог быть полицейским. Господи, я просто не мог”.
  
  Грейс кивнула. Конечно, говорил этот кивок. Ее глаза показались мне больше и, возможно, добрее, чем они были, когда я приехал.
  
  “Итак, я стал адвокатом. Я думал, что буду адвокатом по уголовным делам, но когда дошло до этого, и у меня была степень юриста, и я сдал экзамен на адвоката, и был готов практиковать, это показалось слишком ...” Я тщетно искал слово, которое искал.
  
  “Участие”, - сказала Грейс.
  
  “Да. Это хорошо”, - сказал я. “Участие. Поэтому вместо этого я вернулся и получил степень по криминологии. Тогда мне не нужно было ловить преступников или защищать их. Мне нужно было только изучить их. И даже не преступников, я ушел дальше этого. Я мог бы изучать абстракцию — преступление!”
  
  “Идеально”, - сказала Грейс.
  
  Я медленно кивнула, глядя через темное окно на густую белую бурю.
  
  “Просто идеально”, - сказал я.
  1979
  Томми
  
  Ядался ему нелегко. Никогда не были свободны. Никогда не могли освободиться. Два поколения шериданов знали его секрет. Использовали его. Это было слишком. Слишком большое давление. Теперь он все время думал о девушках. Давление. У него ни с кем не было с той девушки в Чарльзтауне, до того, как его отослали. Но он думал о них каждый день. Он хотел их каждый день. И теперь давление. Гас Шеридан. Гангстеры. Его собственная дочь встречается с сыном Гаса Шеридана. Это было слишком. Ему нужно было облегчение. Он чувствовал себя так, как будто его раздули. Как будто поверхностное натяжение самого его "я" могло лопнуть и рассеяться. Ему нужна была девушка. Гладкое тело. Невинные ноги. Бледная кожа, без морщин, безупречная, все еще гладкая. Уступчивая. Уважительный. Не злой. Не тот, у кого была грудь. Не кто-то волосатый. Не тот, у кого были дети. Не тот, кто хотел чего-то. Кто хотел, чтобы ты что-то делал. Не страшный.
  
  Спустя тридцать три года. У него должна была быть девушка. Он встал, надел пальто и вышел из кабинета.
  
  “У меня назначено несколько встреч”, - сказал Том своей секретарше. “Меня не будет до конца дня”.
  1993
  Гас
  
  Peggy пила свой первый бурбон. Она была одета в ярко-красную куртку и юбку из полиэстера, с кроликом из горного хрусталя на лацкане и голубым шарфом из искусственного шелка на шее. Ее короткие серо-каштановые волосы были туго завиты. Ее коренастое тело чирлидерши за эти годы располнело, и над узким корсетом виднелся бугорок плоти. У нее была короткая и мясистая шея, а голова почти касалась плеч. Гас сидел рядом с ней. Через стол сидели их сын Крис и его девушка Грейс Уинслоу. У них был столик у окна, откуда можно было смотреть на гладкую черную воду гавани. Его сын был однотонен в темном пиджаке, рубашке и галстуке. Крис был выше своего отца, и на его чисто выбритом подбородке виднелась густая борода, которую бритва едва сдерживала. Гас никогда не мог привыкнуть видеть бакенбарды на лице своего сына. Он никогда не мог видеть его иначе, как в безвременном сжатии их тридцати шести лет. Младенец в больничной детской, завернутый и наклоненный вниз головой, чтобы дать воде стечь. Пятилетний ребенок, нервно сглатывающий и зевающий от беспокойства, пока он смотрел "Тома Потрясающего" по телевизору и ждал школьный автобус. Время прошедшее и время настоящее переполняли Гаса каждый раз, когда он смотрел на мальчика, ставшего мужчиной, и плотность воспоминаний и эмоций невнятно давила на его внутреннюю сдержанность. Мой сын.
  
  “Как Гарвард, Кристофер?” Спросила Пегги.
  
  “Отлично, мам. в этом семестре я веду семинар для выпускников”.
  
  “Сын Мэй Бреннан преподает в Бишоп Фенвик, - говорит она. У него все замечательно”.
  
  Крис кивнул.
  
  “Бишоп Фенвик - очень хорошая средняя школа”, - сказала Пегги. Ее бокал был пуст. Подошел официант и спросил, не хочет ли она еще.
  
  “Совсем маленький. Старым костям, знаете ли, нужна небольшая подтяжка”.
  
  “Крису предложили кресло в его отделе”, - сказала Грейс.
  
  Она была сильной на вид, с огромными голубыми глазами. Почти такого же роста, как Крис, с тонкими морщинками от смеха в уголках ее широкого рта. Ее густые каштановые волосы были убраны с лица и перевязаны черной бархатной лентой. Даже сидя так, она отличалась какой-то прочной элегантностью. Даже неподвижная, она казалась какой-то подвижной, полной захватывающего подтекста.
  
  “Что это значит?” Спросила Пегги. Ее тон подразумевал, как и всегда, что, если она этого не понимает, с этим что-то не так.
  
  “Глава департамента криминологии”, - сказал Крис.
  
  “Это мило”, - сказала Пегги. Она искала официанта. “Ты, должно быть, им нравишься”.
  
  “Вероятно, это больше связано с качеством моей работы”, - сказал Крис. “Я надеюсь”.
  
  Официант принес второй бурбон для Пегги. Она отпила немного.
  
  “Ты ничего не добьешься, - сказала она, - если ты людям не нравишься. Я говорю тебе это прямо сейчас. Ты заставляешь людей злиться на тебя, ты никогда ничего не добьешься”.
  
  “Я отказался от этого”, - сказал Крис.
  
  Гас кивнул.
  
  “Ты совершаешь ошибку”, - сказала Пегги. “Я скажу тебе это здесь и сейчас. Ты отказываешься, и они больше никогда этого не предложат”.
  
  “Меня не интересует академическое администрирование”, - сказал Крис. “Мне нравятся исследования”.
  
  “Совсем как твой отец”, - сказала Пегги. Она выпила еще немного своего второго бурбона. “Два куска. Два удара о бревно. Удар куском. Если бы не я, твой отец до сих пор был бы где-нибудь тупым детективом. Когда его хотели повысить, я сказал ему тогда то, что говорю тебе сейчас. Они не спрашивают дважды. Если бы не я, он был бы сегодня никем ”.
  
  Гас сидел совершенно неподвижно. Перед ним едва пригубили виски с содовой. Он старался не напиваться на глазах у сына.
  
  “Итак, Пегги, ” сказала Грейс, “ как поживает твоя группа по бриджу в эти дни?”
  
  “Сегодня я играл с Мэй, и Стеллой, и Кэтрин Роуз в доме Стеллы. Она приготовила для нас изысканный обед. И я поставил три без козыря, и все сказали, что я не смогу прийти, и я пришел ”. Пегги была оживлена. Она допила свой бурбон и поболтала льдом в пустом стакане, чтобы привлечь официанта. “Кэтрин Роуз сказала мне: ‘Пегги, ты звезда бриджа’. Она - любовь ”.
  
  “Молодец”, - сказала Грейс. Она лучезарно улыбнулась. Гас почувствовал в ней веселье и гнев. Мой сын и дочь Томми, подумал он. Иногда ему казалось, что Уинслоу и Шериданы танцуют под музыку бесконечности, поколение за поколением, слепо шагая в ад. Пегги заказала третий бурбон. Крис выпил еще пива.
  
  “От пива у тебя сразу прибавится веса в животе”, - сказала Пегги. “Ты в очень уязвимом возрасте. Посмотри на своего отца”.
  
  Крис сказал: “По-моему, папа выглядит довольно неплохо”.
  
  “У него появился живот”, - сказала Пегги. Ее слова начинали заплетаться. “У тебя тоже будет живот, если ты продолжишь пить это пиво”.
  
  Подошел официант и принял их заказ на еду. Если бы вы могли заставить ее поесть, вы могли бы уберечь ее от чрезмерного опьянения. Пегги заказала запеченные фаршированные креветки. И еще немного выпить. Официант ушел. За соседним столиком у молодой женщины был день рождения, и официанты принесли ей торт со свечой и спели “С днем рождения”. Пегги подпевала им.
  
  Как она могла быть его матерью? Подумал Гас. Как я мог допустить, чтобы у нее родился мой сын?
  Гас
  
  Я был апрель, ранний вечер, шел дождь, и почти стемнело, когда они проезжали мост Макардл с включенной сиреной. Первыми они увидели синие огни, включившиеся над четырьмя крейсерами, стоявшими носом к верфи на восточной стороне Бостона. Фары патрульной машины освещали лодочную верфь, и желтая лента на месте преступления выглядела довольно привлекательно в свете.
  
  Машина без опознавательных знаков подъехала к обочине позади патрульных машин, и Билли Каллахан заглушил мотор. Сирена слабо затихла. И они вышли. Шел сильный дождь и было холодно. Гас поднял воротник пальто и засунул руки в карманы, когда они шли к группе людей в форме, собравшихся за корпусом рыбацкой лодки, стоящей в сухом доке. Все они были в желтых дождевиках под дождем.
  
  Двор представлял собой беспорядочную кучу веревок и сломанных досок, а самодельные лодки стояли не по центру в своих люльках. Частичный свет фар искажал их даже больше, чем их владельцы, и они вырисовывались в тени, как несовершенные животные.
  
  Сержант патруля по имени Дейли разговаривал с Гасом.
  
  “Он здесь, внизу, капитан. Это Корки О'Брайен”.
  
  “Я знаю Корки”, - сказал Гас.
  
  Один из патрульных передал Гасу фонарик, и он направил луч на тело на земле. Лицо вверх, глаза немигают под дождем. Кровь, которая засохла вокруг его носа и рта, медленно смывалась розоватой струйкой.
  
  “Он выглядит так, словно его избили, капитан”, - сказал Дейли.
  
  Гас кивнул.
  
  “Однако его убило не это”, - сказал Дейли.
  
  Он снова кивнул. Патрульные обычно очень охотно расследуют убийство. Хотел, чтобы вы знали, что они ничего не упустили.
  
  “Кто-то выстрелил ему за правым ухом, видишь?” Дейли направил луч своего фонарика на входное отверстие. “Мне кажется, что небольшого калибра. Может быть, калибр 22, выходного отверстия нет, значит, пуля все еще там ”.
  
  “Это здорово”, - сказал Билли Каллахан. “Зачем ты потрудился позвонить в отдел убийств?” Билли очень защищал Гаса.
  
  “Эй, пошел ты”, - сказал Дейли.
  
  Гас прошел мимо тела и спустился к краю пролива, где на черной воде покачивались еще две бесформенные рыбацкие лодки. Океан пах солоноватым, как будто он слишком долго пролежал среди этих гниющих свай. Дождь лил не переставая. Волосы прилипли к черепу Гаса. Позади себя он снова услышал вой сирен, когда появились люди с места преступления. Гас немного ссутулил плечи, чтобы расслабить их, повернулся и пошел обратно к телу.
  
  “Давай спрячемся от дождя”, - сказал он Билли Каллахану.
  
  “Конечно, капитан. Шишки из патруля в любом случае прикончили этого ублюдка”.
  
  Они пошли обратно к машине. Билли Каллахан слегка наклонил голову вперед, так что вода, стекавшая с полей его кепки, касалась подбородка и капала на грудь плаща.
  
  В машине Билли сказал: “Вы знаете жертву, капитан?”
  
  “Хулиган из Чарльзтауна”.
  
  “Он подключился?”
  
  “У меня четыре брата”, - сказал Гас. “У них своя организация”.
  
  Ниже по склону, в свете фар, человек из офиса коронера сидел на корточках рядом с телом. На нем были коричневый плащ и фетровая шляпа. Шляпу защищал прозрачный пластиковый чехол. Таких шляп больше никто не носил. Это заставило Гаса вспомнить о своем отце.
  
  “У Горького с костяшек пальцев была содрана кожа”, - сказал Гас.
  
  “Вы думаете, это была просто драка, капитан?”
  
  Билли был его водителем десять лет и полицейским двадцать. Он жил со своей сестрой, каждое воскресенье ходил на мессу и проводил свободное время, поднимая тяжести. Он был глупым и добросердечным и шел прямо в жерло пушки, если требовалось.
  
  “Нет”, - сказал Гас.
  
  Билли энергично кивнул. Он тоже так думал.
  Гас
  
  "Town Liquors" был на площади Томпсона, части торгового центра brick strip, который, как утверждали разработчики, поможет повысить престиж Чарльзтауна. Витрина с зеркальным стеклом была забита большими белыми листами с надписями, нацарапанными волшебным маркером, о том, как дешево можно купить Canadian Club или пиво Miller. Билли ждал в машине, пока Гас зашел внутрь.
  
  “Бутчи рядом?” Спросил Гас.
  
  Продавец за стойкой был худым, бледным парнем с большим животом и слишком редкими волосами, печально зачесанными на чересчур густую кожу головы. Он носил солнцезащитные очки.
  
  “Конечно, капитан, сзади. Я полагаю, вы знаете дорогу. А?”
  
  Гас прошел мимо стойки и через заднюю комнату, заставленную ящиками из-под пива, в другую комнату, которая была перегорожена фанерой и оставлена неокрашенной. Дверь была зеленой, очевидно, из другого воплощения, и она висела на больших петлях-ремнях. Там был засов, но висячего замка не было. Он не постучал. Ботаник за стойкой нажал бы на кнопку.
  
  Бутчи О'Брайен сидел в большом вращающемся кресле из зеленой кожи за большим столом руководителя из серой стали с двумя телефонами и отрывным календарем на нем. С потолка над ним свисала лампа с большим зеленым абажуром.
  
  “Как дела, Гас?” Сказал Батчи. “Присаживайся”.
  
  Бутчи кивнул на серый металлический стул с темно-серой подушкой сиденья. Он был выше Гаса и стройный, с почти лысой головой и хорошим загаром, а его движения были грациозными и экономичными. Он носил широкие усы, которые в основном были седыми. На нем был цветной свитер и кольцо с бриллиантом на мизинце.
  
  “Извини за Корки”, - сказал Гас.
  
  Загорелое лицо Бутчи не изменило выражения. Он кивнул.
  
  “Ты видишь его?” - спросил он.
  
  “Да”.
  
  “Кто-то хорошенько обработал его, прежде чем застрелить”, - сказал Бутчи.
  
  Гас кивнул.
  
  “Ты в курсе?” - Спросил Батчи.
  
  “Это убийство”, - сказал Гас.
  
  “А ты начальник отдела по расследованию убийств”, - сказал Бутчи. “У тебя есть что-нибудь?”
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Ты?”
  
  “Семейное дело, Гас. У нас есть теории. Мы исследуем”.
  
  Гас пожал плечами. Глаза Бутчи были бледно-голубыми и плоскими, как поверхность пляжной гальки.
  
  “Я серьезно, Гас. Никто ни с кем из нас так не обращается и не уходит. Ты не понимаешь?”
  
  “Конечно”, - сказал Гас.
  
  Бутчи посмотрел на свой настольный календарь, затем наклонился вперед, чтобы изучить его.
  
  “Ну, клянусь Богом”, - сказал он. “Примерно в это время месяца, не так ли?”
  
  Гас ничего не сказал. Бутчи и не ожидал от него этого. Он достал несколько ключей, отпер один из ящиков стола и достал металлическую коробку для денег. Он открыл ее. Достал несколько банкнот, закрыл кассовый ящик и убрал его. Он положил банкноты в конверт и подоткнул клапан, не запечатывая его.
  
  “Держи, Гас”, - сказал Батчи и протянул конверт. Гас взял его и сунул во внутренний карман, не пересчитывая деньги. Гас никогда не засчитывал это в присутствии Бутчи, а Бутчи никогда не замыкал его. Для всего есть правила.
  
  “Я не смогу прийти на поминки”, - сказал Гас.
  
  “Я не понимаю, Гас. Это выглядело бы неправильно. Если наткнешься на что-нибудь, дай нам знать”.
  
  “Конечно”, - сказал Гас.
  
  “Наилучшие пожелания жене”, - сказал Бутчи.
  Гас
  
  первый напиток за день. Скотч с содовой. Высокий стакан, много льда. Столько содовой, чтобы скотч приобрел полупрозрачный гранатовый оттенок. Он чувствовал себя чистым и бодрым, как будто это могло очистить его организм от накопившихся за день токсинов. Гас знал лучше, но притворяться было приятно. Он положил ноги на кофейный столик со стеклянной столешницей и откинулся на спинку белого дивана. Мэри Элис подошла с бокалом белого вина, села рядом с ним и положила голову ему на плечо. Левой рукой она потерла верхнюю часть его бедра.
  
  “Стареешь, Шеридан?” - спросила она.
  
  “И толще”, - сказал Гас. “С каждым годом”.
  
  Она слегка склонила голову ему на плечо и сочувственно потерлась об него щекой. Мэри Элис работала в офисе мэра. Он никогда не знал, чем именно она занималась. И она была привержена одеванию для успеха. Только что вернувшись домой с работы, она надела сшитый на заказ черный костюм с небольшой эффектной складкой и белую блузку с маленьким черно-белым шарфом в горошек, имитирующим галстук. Она нежно погладила его бедро.
  
  “Мне исполнится шестьдесят один, - сказал Гас, - осенью”.
  
  “Ты так не выглядишь”, - сказала Мэри Элис.
  
  У Мэри Элис был пентхаус на Лонгфелло-Плейс, высотном поселке стюардесс и молодых биржевых маклеров, который вырос на руинах старого Вест-Энда. Там был действующий камин и большой вид на реку Чарльз, а также очарование отеля Ramada Inn. Это стоило две тысячи долларов в месяц, которые платил Гас.
  
  Гас допил свой напиток, а Мэри Элис приготовила еще один и налила себе еще белого вина. Она немного пошевелилась, когда подносила ему бокал. Вероятно, это было бессознательно. Мэри Элис слегка покачивалась, когда стояла неподвижно. Она протянула мне напиток и приподняла бедро.
  
  “Ты выглядишь подавленным, Шеридан. У старой леди судороги?”
  
  Гас пожал плечами. Мэри Элис снова села рядом с ним. Огонь теперь горел хорошо и радостно плясал в дизайнерском камине.
  
  “Ребенок?”
  
  “Нет”, - сказал он. “С Крисом все в порядке. У него все отлично”.
  
  “Ну, он должен быть таким, все это образование. Сколько ему лет?”
  
  “Тридцать семь”.
  
  “И уже работаем”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Не говори о моем ребенке”, - сказал Гас.
  
  “Он не ребенок, Гас. Ради всего святого, ему тридцать семь лет. Не пора ли его отпустить?”
  
  И за что цепляться? Гас задумался.
  
  “Поговорим о чем-нибудь другом”, - сказал он.
  
  Что-то в его голосе напугало ее.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Конечно, я так и сделаю”.
  
  Гас откинул голову на спинку дивана, закрыл глаза, положил свою руку поверх ее на своем бедре и похлопал по нему.
  
  “Я видела в газете, что убили какого-то мафиози”, - сказала Мэри Элис. Очень бодро. “Ты над этим работаешь?”
  
  “Корки О'Брайен. Да”.
  
  “Как это происходит?”
  
  “Будет только хуже”, - сказал Гас. Он не открывал глаз. Мэри Элис снова нежно поглаживала его бедро.
  
  “Ты знаешь, кто это сделал?”
  
  “Я скоро буду”.
  
  “У тебя есть зацепка?”
  
  Гас улыбнулся с закрытыми глазами и покачал головой.
  
  “Тогда почему ты думаешь, что скоро узнаешь?”
  
  “Он окажется мертвым”, - сказал Гас. “Вероятно, убит так же, как Корки”.
  
  “Ты знаешь это?”
  
  “Да”.
  
  “И ты не можешь это остановить?”
  
  Гас снова покачал головой.
  
  “Это ужасно”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Корки не потеря”, - сказал Гас. “Парень, который его убил, тоже не будет”.
  
  “Я имел в виду для тебя, ужасно для тебя”.
  
  Гас пожал плечами и снова похлопал ее по руке.
  
  “Для меня это не имеет никакого значения”, - сказал он.
  
  “Что значит, Гас?”
  
  Он открыл глаза и посмотрел на нее.
  
  “Трахаться приятно”, - сказал он.
  
  И Мэри Элис захихикала и сказала: “Ты все правильно понял”, поставила свой бокал с вином на стол и повернула к нему лицо.
  Гас
  
  Это было почти так же, как в прошлый раз, за исключением того, что на этот раз было утро и не было дождя, и они приехали через Восточный Бостон и спустились по Меридиен-стрит. Но верфь была такой же, и тело было почти таким же.
  
  “Джеки Мэллой”, - сказал Гас, глядя на него сверху вниз.
  
  “Сильно избит и убит выстрелом за ухом”, - сказал один из детективов. “Небольшого калибра”.
  
  Детективом был Джон Кэссиди. Он был худощавым парнем в круглых очках в золотой оправе, который выглядел так, как будто ему следовало бы быть священником. С гавани дул резкий весенний ветер, и Кэссиди держал руки в карманах. Воротник его пальто был поднят, и он уткнулся в него подбородком.
  
  “В расчете на Корки”.
  
  “Я этого не знаю, капитан”, - сказал Кэссиди.
  
  Гас ничего не сказал. Ветер, дующий с гавани, пах нечистотами. Он повернулся и позволил ветру дуть ему в спину.
  
  “Продолжай в том же духе, Джонни”, - сказал он. “Приходи поговорить со мной, когда закончишь здесь”.
  
  “Конечно, капитан”.
  
  Гас вернулся к серому "Шевроле" без опознавательных знаков, на котором Билли возил его по округе.
  
  “Мы поедем в офис”, - сказал Гас, когда был в машине. “Включи сирену, я не хочу валять дурака в пробке”.
  
  Билли это нравилось, Гас знал. Ему нравилось включать сирену и синий свет и пробиваться сквозь пробки, когда машины протискивались перед ним влево и вправо. Когда он мог, Гас позволял ему это делать. Они проехали через Челси и поднялись по мосту Мистик Ривер, который официально был мостом Тобин, хотя никто его так и не назвал. Даже с включенной сиреной было тяжело ехать в утреннем потоке машин, но все же лучше, чем в туннеле, где негде было протиснуться. Гас, как всегда, сидел впереди, рядом с Билли, и читал газету.
  
  “Итак, вы думаете, что это О'Брайены и Мэллои начинают, капитан?”
  
  “Да”, - сказал Гас, не отрывая глаз от газеты. Он сложил ее до приемлемого размера, как это делают люди в метро.
  
  “Итак, снова очередь Бутчи О'Брайена”, - сказал Билли.
  
  Гас читал объявления о недвижимости. Он часто думал о переезде. Где-то к западу от города, может быть, в Конкорде, большом месте с большим участком земли, спускающимся к реке, огороженном, чтобы собаки могли бегать на свободе. Он держал образ — луг, реку и собак, бегущих на свободе.
  
  “И они кому-нибудь позвонят, и тогда Мэллоям придется кому-нибудь позвонить, и так далее, и тому подобное”, - сказал Билли.
  
  Гас игнорировал его. Билли не возражал. Он говорил, потому что молчание причиняло ему неудобство. Он не ожидал, что Гас ответит. Гас думал о своем лугу. Собаки должны быть охотниками, вероятно, пойнтерами, может быть, там тоже есть ретривер, и они бегали бы по лугу, прыгая с открытыми ртами, а затем бросались в реку и плыли с задранными головами, а потом выныривали, отряхивались досуха и смотрели на него снизу вверх, высунув языки.
  
  “И так далее, и тому подобное”, - снова сказал Билли. Иногда, когда он находил фразу, которая ему нравилась, он повторял ее несколько раз. “И так далее, и тому подобное”.
  
  Билли припарковался на Беркли-стрит, а Гас вышел и пошел на работу.
  Крис
  
  “Почемутвой отец не велит ей заткнуться?” Спросила Грейс.
  
  Крис пожал плечами. “Только сделай хуже. Ты пытаешься утихомирить ее или поспорить с ней, она впадает в истерику”.
  
  “Как ты думаешь, она знает, что она пьяница?”
  
  Крис остановился на светофоре на Леверетт Серкл.
  
  “Старым костям, - сказал он, подражая девичьей манере своей матери, “ нужна небольшая подтяжка”.
  
  Загорелся светофор, и он выехал на Сторроу Драйв. Грейс повернулась на переднем сиденье рядом с ним, ее руки были сложены на коленях. Ей всегда удавалось выглядеть одновременно живой и элегантной, даже когда она делала простые вещи, например, сидела и слушала.
  
  “И, ” сказал Крис, - возможно, он любит ее”.
  
  “Боже”, - сказала Грейс. “Я надеюсь, что нет”.
  
  “Она была очень веселой, когда была моложе. Как товарищ по играм — очень жизнерадостная, игривая и полная энергии. Она не толстела по-настоящему, пока я не вырос ”.
  
  В темноте справа от них огни Восточного Кембриджа плескались на густой черной поверхности реки. В это время будней движение на Сторроу Драйв было беспорядочным, а задние фасады кирпичных таунхаусов с видом на реку вдоль Бикон-стрит слева от них были в основном темными.
  
  “Я помню, когда я был маленьким, она пришла в мою комнату поздно ночью, когда я возвращался домой с вечеринки, крепко поцеловала меня, похлопала по плечу и засмеялась. От нее пахло выпивкой и губной помадой, которые я помню как очень приятный запах, очень праздничный. И она была веселой и выглядела очень хорошенькой в свете из холла, вся нарядная. Господи, любил ли я ее ”.
  
  “Может быть, ты все еще любишь”, - сказала Грейс.
  
  “Я так не думаю. Я думал об этом. И я не нахожу в этом никакой любви”.
  
  “И все же ты позволяешь ей обращаться с тобой как с глупым ребенком”.
  
  Крис молчал.
  
  “Ты позволил ей выйти сухой из воды”, - сказала Грейс.
  
  “Мой отец всегда ценил сдержанность”, - сказал Крис.
  
  “Ей это тоже сходит с рук”.
  
  “Да”.
  
  “Это неправильно. Вы оба взрослые, состоявшиеся мужчины. Кого, черт возьми, волнует, что сын Бупси-Пупси преподает в средней школе? Ты не пьешь много пива. Твой отец не толстый. Ей нельзя позволять говорить такие вещи кому-либо из вас ”.
  
  “Грейси, - сказал Крис, - не стесняйся. В следующий раз, когда она будет вести себя оскорбительно, сразу вмешивайся”.
  
  “Я не могу этого сделать. Она не моя мать”.
  
  “Это верно”, - сказал Крис.
  
  “О, ради Бога”.
  
  “Не выдавай меня О, ради Христа. Она не твоя мать. Она не твоя проблема”.
  
  “Она была бы моей чертовой проблемой, если бы она была моей свекровью. Как свекровь, она была бы источником смеха”.
  
  “Тебе не пришлось бы жениться на ней”, - сказал Крис.
  
  “Так что же мне делать, когда она обращается с моим мужем как с несмышленым ребенком?”
  
  “Ты позволяешь своему мужу разбираться с этим”, - устало сказал Крис.
  
  “Что случилось с ‘jump right in’?”
  
  “Ты не хочешь выходить за меня замуж, потому что тебе не нравится моя мать?” Сказал Крис.
  
  “О, Боже, Крис, не будь таким мудаком”.
  
  Они были безмолвны. Он въехал по пандусу на мост Андерсона и повернул направо на красный в сторону Кембриджа. Крис почувствовал, как защипало глаза, как будто он вот-вот заплачет. Он моргнул, чтобы избавиться от них, и почувствовал, что уходит внутрь, как всегда, когда плохо себя вел, а его мать была угрюмой. Его отец был таким, он знал. Вероятно, его дедушка. Может быть, гребаный Адам, насколько я знаю. Мне нужно куда-то идти. У двухуровневого дома на Уолкер-стрит они вышли и вошли, не говоря ни слова. Крис все еще был молчалив и погружен в себя, когда наконец заснул.
  Гас
  
  Pв Malloy сидел на переднем сиденье личной машины Гаса на парковке магазина Dunkin’ Donuts на Юнион-сквер, Сомервилл, и пил большой стакан черного кофе с двумя пакетиками Sweet'n Low.
  
  “Никаких пончиков, Гас”, - сказал он. “Я пытаюсь немного сбросить вес. Пожилая леди наседает на меня”.
  
  Гас кивнул. Он разломил обычный пончик пополам и откусил от одной половинки.
  
  “Сколько, по ее словам, я вижу разгуливающих пятидесятилетних парней моего размера?” Сказала Пэт. “А я говорю, что вы не видите много разгуливающих парней моего размера в любом возрасте. Я беру костюм пятьдесят восьмого размера, понимаешь? а она говорит, что ты не видишь костюмов пятидесяти размеров, потому что они все мертвы, говорит она.”
  
  Гас проглотил пончик, сделал глоток кофе, поставил чашку обратно на приборную панель.
  
  “Она беспокоится о тебе, вот и все”, - сказал он.
  
  “Дерьмо”, - сказал Пэт. “Не кури, не ешь, не пей. Довольно скоро не будет никакого траха — и тогда что мы будем делать с нашим свободным временем, Гас?”
  
  Гас смотрел через витрину на людей, стоящих в очереди за пончиками. Он удивлялся, почему в магазинах, торгующих пончиками, все всегда выглядят усталыми.
  
  “Патрик, ” сказал он, - я не хочу, чтобы эта история с О'Брайенами превратилась во что-то большее, чем она есть”.
  
  “Что за штука?”
  
  “Ты убиваешь Корки, они убивают Джеки”.
  
  “Я никого не убивал, Гас”.
  
  “Конечно”, - сказал Гас. “И никто не сделал Джеки”.
  
  “Мы позаботимся об этом”, - сказала Пэт.
  
  “Это то, чего я не хочу, Патрик. Теперь по одному на каждого. Почему бы не оставить это на потом”.
  
  “Гребаный придурок убил моего кузена, Гаса?”
  
  “В расчете на Корки”, - сказал Гас.
  
  “Корки заслужил это, Гас. Ты не понимаешь. Корки настоял на этом. Джеки просто оказалась не в том месте не в то время”.
  
  “Мы квиты, Патрик”.
  
  “Привет, Гас. Я мужик или, блядь, кто? Какой-то мудак звонит моей кузине Джеки, с которой я вырос. И я говорю: ‘О, конечно, хорошо, мы квиты’? В нашем мире нет никакого гребаного равенства, Гас. Не бывает никаких гребаных игр вничью. Ты должен это знать ”.
  
  “Итак, ты уничтожаешь одного из них, а они уничтожают одного из твоих, и что? Это война. Она распространяется на остальной город. Пресса копается в этом, как свинья в дерьме. Я не могу спокойно смотреть на это, Патрик ”.
  
  “Ты не можешь, да? Ты забываешь, кто ты, Гас. Ты не понимаешь? Ты думаешь так, как будто ты коп. Как будто ты гребаный детектив из отдела убийств. Ты не такой. Ты мой гребаный сотрудник, Гас. У меня есть отчет о каждом центе, который я тебе заплатил, с тех пор как ты был патрульным полицейским на Сити-сквер. Я плачу за твою киску. Я отправил твоего гребаного ребенка в гребаный Гарвард. Ты берешь мои гребаные деньги и делаешь то, что тебе, блядь, говорят. Ты не говоришь мне, чего хочешь. Я, блядь, говорю тебе. Конец истории ”.
  
  Гас молча съел вторую половину своего пончика. Он отпил еще глоток кофе из своей чашки.
  
  “Продолжай, Патрик”, - сказал Гас. “Скажи мне прямо, что ты думаешь о моем предложении”.
  
  Пэт покачал головой.
  
  “Не издевайся надо мной, Гас. Ты сумасшедший. Мы занимались бизнесом, сколько, двадцать пять лет? Ты всегда был сумасшедшим. Все время ведешь себя так, будто ты лучше меня, и все время держишь свою гребаную руку у меня в кармане. Я говорю тебе сейчас, только один раз, Гас. Не думай, что ты полицейский. Не морочь мне голову”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Приятно было поговорить с тобой, Патрик”, - сказал он.
  
  Пэт медленно отодвинулся в сторону и выбрался из машины. Он стоял с открытой дверцей, наклонившись, глядя на Гаса.
  
  “Не морочь мне голову, Гас”, - сказал он. Его голос был ровным. “Помни, что я тебе говорю”.
  
  “Я буду иметь это в виду, Патрик”, - сказал Гас. Они смотрели друг на друга долгое, неподвижное мгновение. Затем Пэт захлопнула дверцу машины, а Гас включил задний ход и выехал со стоянки.
  Крис
  
  “СХрис, нам нужно поговорить”, - сказала Грейс.
  
  “Конечно”, - сказал Крис. “Давай поговорим”.
  
  “Я не могу выносить то, как мы связаны”, - осторожно сказала Грейс.
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Когда я подхожу к тебе, ты отступаешь. Когда я отстраняюсь, ты окутываешь меня. Я не знаю, как быть с тобой”.
  
  “Ради всего святого, почему бы просто не быть”, - сказал Крис. “Следуй своим инстинктам”.
  
  Пока он говорил, Грейс качала головой. В ее голосе не было гнева, но была пугающая уверенность.
  
  “Нет, это рэп, который ты мне навязал на какое-то время. Это никуда не годится. Ты не позволяешь мне действовать инстинктивно. Я для тебя что-то вроде теста Роршаха, где иногда я выгляжу как одно, а иногда как что-то другое. С тех пор, как мы были детьми, я был эталоном патологий вашей семьи. Я не могу этого вынести. Я должен выбраться отсюда ”.
  
  Крис чувствовал тяжесть, неизменное системное закрытие. Он не мог придумать, что сказать, поскольку он медленно взрывался, его физическое "я" разрушалось в его душе.
  
  “Тебе нужно побыть одному, Крис. Тебе нужно уметь обходиться самостоятельно....”
  
  “Благодать, Иисус Христос...”
  
  “Я собираюсь уехать на некоторое время”, - сказала Грейс.
  
  Тишина опустилась на него, как оседающая пыль.
  
  “Вот так просто?”
  
  “Нет. Я долго думал об этом. У меня есть собственное жилье, и я собираюсь туда на некоторое время”.
  
  “Сейчас?”
  
  Лицо Грейс было нежным.
  
  “Да”, - сказала она. “Сейчас. Я буду оставаться на связи. Я позвоню тебе через некоторое время”.
  
  “Есть кто-то еще?” Сказал Крис.
  
  “Я не оставлю тебя ради кого-то другого. Но сейчас я должен идти”.
  
  “Мы можем никому не рассказывать?” Сказал Крис.
  
  Грейс на мгновение уставилась на него.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Крис.
  
  “Хорошо”, - сказала Грейс. “Пока”.
  
  Он стоял и смотрел, как она уходит, и после того, как она ушла, он смотрел ей вслед в окно, так глубоко внутри, что едва существовал. Этого не могло быть. Предполагалось, что это будет навсегда. Он собирался быть в безопасности, навсегда.
  Гас
  
  Это был вечер пятницы, десять минут седьмого. Гас был в офисе мэра. Парнелл Флаэрти стоял спиной к Гасу, глядя через свое большое панорамное окно на рынок Куинси. Гас всегда предполагал, что Куинси Маркет - это место, куда отправляются полные белые пары из пригорода, если они умирают в состоянии благодати. Тем не менее, это был чрезвычайно успешный проект по обновлению города, и Парнелл Флаэрти гордился им.
  
  “Центральная часть этого города, Гас”, - сказал Флаэрти.
  
  Он был шести футов двух дюймов ростом, с белыми волосами, молодым, здоровым, румяным лицом и ярко-голубыми глазами, которые, казалось, никогда не моргали. Каждое утро перед работой он играл в гандбол, и его одежда сидела на нем без особых усилий.
  
  “Конечно, мэр”, - сказал Гас.
  
  Гас всегда обращался к мэру по титулу, хотя он знал Флаэрти с тех пор, как Гас был детективом, а Флаэрти - молодым прокурором, недавно окончившим юридический факультет Британской Колумбии.
  
  “Ты ходишь туда, Гас?”
  
  “Каждый раз, когда мне нужно купить фарфоровую ламу в натуральную величину”, - сказал Гас.
  
  Флаэрти повернулся и ухмыльнулся Гасу.
  
  “Это было создано не для тебя, Гас. И не для меня тоже. Привлекает много людей в город”.
  
  Гас кивнул. Они не были врагами. Но и друзьями тоже не были. Гас знал, что его пригласили не для того, чтобы поговорить о Квинси Маркет.
  
  Флаэрти обернулся и посмотрел вниз, на рыночный комплекс, Центральную артерию за ним и набережную по другую сторону артерии.
  
  “Эту артерию вообще не следовало строить. Отрезает город от воды”.
  
  Флаэрти стоял, засунув руки в карманы брюк, мягкая драпировка его пиджака ниспадала вокруг ладоней. Он всегда выделял "город" жирным шрифтом.
  
  “Будем рады, когда мы доберемся до этого под землей”, - сказал он.
  
  Он внезапно повернулся и вынул руки из набедренных карманов. Пиджак идеально сидел на нем.
  
  “Где мои манеры?” Сказал Флаэрти. “Солнце село, а я не предложил тебе выпить”.
  
  Он подошел к буфету в другом конце большого офиса.
  
  “Что будешь, Гас? Скотч?”
  
  Гас кивнул.
  
  “Содовая”, - сказал он. “Много льда”.
  
  Флаэрти мастерски готовил напитки. Он принес один Гасу, а себе взял виски со льдом в приземистом толстом низком круглом стакане, обошел вокруг своего стола и сел. Он поставил одну ногу на полуоткрытый ящик стола и откинулся на спинку своего вращающегося кресла из красной кожи с высокой спинкой.
  
  “Я был мэром, Гас, восемнадцать лет”, - сказал Флаэрти.
  
  Он покатал шотландский виски по кубикам льда в своем стакане. Гас отпил немного скотча и почувствовал, как напряжение немного покидает его. Первый напиток за день, высокий стакан, много льда и содовой, с легким привкусом виски. Было немного вещей, которые заставляли его чувствовать себя так хорошо за такие небольшие деньги.
  
  “Восемнадцати лет достаточно”, - сказал Флаэрти.
  
  “Мне будет достаточно”, - сказал Гас.
  
  Флаэрти ухмыльнулся и еще немного поболтал виски, наблюдая, как оно скользит по кубикам льда.
  
  “Иногда я думаю, что это из-за гребаного автобуса. Мы все еще боремся с этим. Иногда, Гас, я думаю, что это убило этот город”.
  
  Гас пожал плечами. Его напиток почти закончился. Не спрашивая, он встал, подошел к буфету и смешал еще. Он посмотрел на Флаэрти, который едва притронулся к своему напитку. Флаэрти покачал головой, и Гас вернулся и сел.
  
  “Итак, я ухожу”, - сказал Флаэрти. “Я не собираюсь баллотироваться в мэры в ноябре следующего года. Я баллотируюсь в Сенат”.
  
  “Какое место?” Спросил Гас.
  
  Теперь ему было комфортно. В его руке было виски и еще больше там, откуда оно взялось. Он мог сидеть в этом удобном кресле и позволять Флаэрти говорить столько, сколько тот захочет.
  
  “Уолш уходит в отставку”, - сказал Флаэрти. “Он собирается объявить об этом на следующей неделе. Проблемы со здоровьем”.
  
  “Что с ним не так?”
  
  “Наверное, получил пощечину”, - сказал Флаэрти. “То, как он проводит свое свободное время”.
  
  Гас кивнул. Чтобы Флаэрти не сказал. Это не имело значения. На самом деле его не волновало, что не так с Уолшем. Он выпил немного скотча.
  
  “Итак, я собираюсь стать номинантом”.
  
  “Как насчет праймериз и съезда?” Сказал Гас. Просто чтобы что-то сказать.
  
  Флаэрти улыбнулся.
  
  “Я уверен, что избиратели окажут мне честь, выдвинув мою кандидатуру”, - сказал он.
  
  “Значит, все упаковано”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Поздравляю”, - сказал он.
  
  “Но выборы не подведены. Я бы сделал это, если бы мог, но я не могу. Я собираюсь победить на выборах. Что происходит между О'Брайенами и Маллоями в Чарльзтауне?”
  
  “Кто-то убил головореза по имени Корки О'Брайен и выбросил его на верфи в Восточном Бостоне. Корки был одним из братьев Бутчи О'Брайена, а Бутчи управляет примерно половиной ракеток в Чарльзтауне. Неделю или около того спустя кто-то убил Джеки Мэллоя тем же способом и выбросил его на той же верфи. Джеки - двоюродный брат Пэта Мэллоя. Пэт Мэллой заправляет всем в Чарльзтауне, чего не делает Бутчи. Это то, что я знаю ”.
  
  “А ты что думаешь?” Сказал Флаэрти.
  
  “Мэллой убил О'Брайена, а О'Брайены убили Мэллоя из мести”.
  
  “На этом это остановится?” - Спросил Флаэрти.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Гас.
  
  “Это проблема”, - сказал Флаэрти.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Ты знаешь этих людей?” - Спросил Флаэрти.
  
  “Да”.
  
  Гас встал и налил себе третью порцию скотча. На этот раз Флаэрти налил еще.
  
  “Ты видишь мою проблему, Гас”, - сказал Флаэрти. “Пока что никаких проблем. Пару мелких головорезов бросили. Потерь нет. Сити, наверное, лучшее место для этого. Но...” Он снова взболтал скотч в своем стакане и попробовал.
  
  “Если это будет продолжаться и если тело всплывет”, — Флаэрти указал подбородком, - “скажем, на рынке ... тогда мой оппонент-республиканец сможет предположить, что, будучи мэром, я мягко относился к преступности”.
  
  Гас выпил немного скотча. Пронзительное удовольствие от этого прошло. Теперь это был скорее вопрос поддержания.
  
  “Я хочу, чтобы ты что-нибудь с этим сделал, Гас”.
  
  “Они не всегда делают то, что я им говорю, мэр”.
  
  “Я хочу, чтобы вы участвовали в этом лично”, - сказал Флаэрти. “Я хочу, чтобы вы нашли способ. Никому не нужен сенатор, который мягко относится к преступлениям”.
  
  “Делаю, что могу”, - сказал Гас.
  
  “Делай то, что должен”, - сказал Флаэрти.
  
  Гас улыбнулся, больше самому себе, чем кому-либо другому, и пригубил свой напиток.
  
  “Ты знаешь, какую тупую осу республиканцы собираются выставить против тебя на этот раз?” Сказал Гас.
  
  Флаэрти на мгновение замолчал. Он взболтал свой скотч, отпил немного и поставил стакан обратно на колени, где держал его обеими руками. Затем осторожно улыбнулся.
  
  “На самом деле, я думаю, ты его знаешь”, - сказал Флаэрти. “Кэбот Уинслоу”.
  
  Хорошее чувство ушло. Гас внезапно почувствовал себя очень трезвым. Он сидел совершенно неподвижно, не говоря ни слова.
  
  “Сын Тома Уинслоу. Ты знаешь эту семью, не так ли?” Сказал Флаэрти.
  
  Гас кивнул. Он поставил недопитый скотч с содовой на приставной столик.
  
  “На самом деле, ” сказал Флаэрти, “ разве ваш мальчик не ходит с сестрой?”
  
  Гас снова кивнул.
  
  “Вроде того”, - сказал он.
  
  Флаэрти улыбнулся и покачал головой.
  
  “И он отличный ирландский парень”, - сказал он. “Времена меняются, Гас”.
  
  “Я не хочу, чтобы Крис был проблемой предвыборной кампании”, - сказал Гас. Он пристально посмотрел на Флаэрти. Флаэрти ответил ему пристальным взглядом. Затем он покачал головой.
  
  “Не в моем стиле, Гас”.
  
  Гас ничего не сказал. Тающий лед в напитке Гаса издал негромкий звон, когда один кубик скользнул по другому.
  
  “Как Пэдди вообще может быть связан с выигрышами-проигрышами?” Сказал Флаэрти.
  
  Гас пожал плечами. “Мой отец знал мать и отца Тома в Ирландии”, - сказал он.
  
  Флаэрти потягивал свой напиток. Гас оставил свой там, где он был.
  
  “Кэбот проведет обычную кампанию Goo Goo. ‘Микки развратили город. Поверь мне, я учился в Гарварде’. Моему делу ничуть не поможет, если по всему городу будет греметь война ирландских банд ”.
  
  “Пока, мэр, у вас два трупа на верфи в Восточном Бостоне”.
  
  “Мне все равно, где они закончились”, - сказал Флаэрти. “Они из Чарльзтауна. И они микки. Они зациклились на вопросе долбаной чести, и это будет продолжаться до тех пор, пока никого не останется ”.
  
  “Могло бы”, - сказал Гас.
  
  “И это выплеснется наружу”, - сказал Флаэрти. “И какой-нибудь деревенщина из Садбери встанет на пути, и ток-шоу сойдут с ума”.
  
  Флаэрти придвинул свой стул и склонился над столом, все еще держа бокал обеими руками.
  
  “Я не хочу, чтобы пришел Кэбот Уинслоу и перевернул вверх дном мой город”.
  
  “Ты уверен, что он бы все испортил”, - сказал Гас.
  
  “Конечно, он бы так и сделал. Гу-Гу разбираются в теориях. Город - это люди, Гас. Ты знаешь Кэбота, Гас?”
  
  Гас кивнул.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Он бы все испортил”, - сказал Гас.
  
  Флаэрти кивнул головой и продолжал кивать.
  
  “Так что прекрати ради меня эту бандитскую войну, Гас”.
  
  “Конечно”, - сказал Гас.
  Гас
  
  Мамасказала Элис: “Итак, ты разговаривал с Хиззонером”.
  
  Гас сказал: “Ты не по многому скучаешь, не так ли?” и повесил свой плащ на спинку стула с прямой спинкой в фойе, как делал всегда.
  
  “Мы, инсайдеры мэрии”, - сказала Мэри Элис. “Все видим, все знаем”.
  
  Она подошла и поцеловала его в губы, прислонилась к нему и позволила поцелую затянуться. Затем она подошла к буфету и приготовила ему напиток.
  
  “Он хотел поговорить с тобой о выборах”, - сказала Мэри Элис.
  
  Гас сел в свое кресло, закинул ноги на спинку, откинул голову на подушки и закрыл глаза.
  
  “Откуда ты это знаешь?” - спросил он.
  
  “Это все, о чем он с кем-либо говорит”, - сказала Мэри Элис. “Сенатор Флаэрти. Шанс отличиться, национальное признание. Он хочет этого сильнее, чем я когда-либо видел, чтобы он чего-то хотел ”.
  
  “Он хочет, чтобы я предотвратил войну банд”, - сказал Гас.
  
  “Те убийства на верфи?”
  
  “Да”.
  
  Мэри Элис подошла и села на скамеечку для ног рядом с ним. На ней были туфли на высоких каблуках, джинсы и мужская синяя рубашка с завязанными спереди подолами. На шее виднелись жемчужины. Ее ногти были ухожены и покрыты нейтральным лаком. Она не носила колец.
  
  “Ты думаешь, будет война?” - спросила она.
  
  “Гм-гм”, - сказал Гас.
  
  Он на мгновение приложил холодное стекло ко лбу.
  
  “Как Хэтфилды и Маккои”, - сказал он.
  
  “Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы остановить это?”
  
  Гас покачал головой.
  
  “Эти парни не панки”, - сказал Гас. “Они плохие парни, жестокие, и мир был бы лучше без них. Но они держат свое слово. Они защищают своих. Они требуют уважения. У них есть правила, и они готовы сделать все возможное, чтобы сохранить их в неприкосновенности. Это будет продолжаться до тех пор, пока одна сторона не уйдет ”.
  
  “Ушли?”
  
  “Никто не ушел”.
  
  “Ты имеешь в виду, мертв?”
  
  Гас открыл глаза и улыбнулся ей.
  
  “Да”, - сказал он. “Мертв”.
  
  Мэри Элис ссутулила плечи, как будто защищаясь от холода.
  
  “Ты говоришь так, будто восхищаешься ими”, - сказала она.
  
  “Они отстаивают некоторые вещи”, - сказал Гас. “У них есть правила”.
  
  “И это делает их хорошими?”
  
  Гас пожал плечами.
  
  Он протянул свой бокал, Мэри Элис взяла его и налила ему еще выпить. Она передала бокал ему и села на подлокотник его кресла с белым вином в одной руке. Свободной рукой она массировала его шею.
  
  “У тебя есть какие-нибудь правила, Гас?” - спросила она.
  
  Он снова пожал плечами.
  
  “Вы знаете, кого республиканцы собираются выставить против Флаэрти?” Сказал Гас.
  
  “Не-а”.
  
  “Кэбот Уинслоу”.
  
  Она продолжала гладить его шею, пока думала об этом.
  
  “Брат девушки твоего сына”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Ваш сын серьезно относится к ней?”
  
  “Я думаю, да”, - сказал Гас.
  
  “Они поженятся?”
  
  “Не знаю”, - сказал Гас.
  
  Виски еще не сильно подействовало. Он выпил несколько бокалов с Флаэрти и теперь два с Мэри Элис. Но время между ними, вероятно, все испортило. Он чувствовал себя тяжелым и медлительным.
  
  “Ну и дерьмо”, - сказала Мэри Элис. “Я не знаю, что я думаю по этому поводу. Наверное, это может быть немного сложно. Я имею в виду тебя, Флаэрти и всех остальных. С другой стороны, это не имеет к тебе особого отношения, на самом деле ”.
  
  “Мне не нравится это для ребенка”, - сказал Гас. Его стакан был пуст. Он тяжело поднялся, оставив ее сидеть на ручке кресла, пошел и достал из холодильника вино в кувшине и наполнил ее бокал. Затем он сделал себе большой глоток, в основном скотча, добавил немного содовой и снова сел. Она нежно положила подбородок ему на макушку.
  
  “Я не вижу, какой вред это нанесет Крису”, - сказала она.
  
  “Трудно представить”, - сказал Гас.
  
  Третья порция скотча немного взбодрила его.
  
  “Флаэрти упомянул об этом сегодня вечером. Мне это не нравится. Флаэрти - злобный ублюдок”.
  
  “Я не понимаю, как Крис мог пострадать, Гас. Ты слишком сильно о нем беспокоишься”.
  
  “О чем еще мне нужно беспокоиться?” Сказал Гас.
  
  Его глаза снова были закрыты. Мэри Элис продолжала массировать его шею, туда, где основание черепа находится на больших шейных мышцах.
  
  “Ты мог бы немного беспокоиться о себе, время от времени”.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Ты мог бы”, - сказала Мэри Элис. “О тебе стоит беспокоиться”.
  
  “Я дерьма стою”, - сказал Гас. “Прямо как мой старик, два поколения гребаных трясогузок, женатых не на той бабе. Нанятые мускулы, дребезжащие дверные ручки и проламывающие головы, работающие за доллар янки ”.
  
  “Гас!”
  
  “Идешь в никуда, ничего не стоишь. Замужем за истеричной гребаной коровой. Нет, он тот самый. Мой сын. Разорви цепь. Будь кем-то приличным. Имей немного земли. Собаки ”.
  
  Образ снова был там. Охотничьи собаки бегают по лугу, возбужденно лают, перекатываются друг через друга в игре, оглядываясь на него с холма. А за ними темная река, на которой отражается солнце.
  
  “Гас, не говори таких вещей. Ты успешный человек. Ты капитан полиции. Начальник отдела по расследованию убийств. Ты зарабатываешь хорошие деньги”.
  
  “Лучше, чем ты думаешь”, - сказал Гас в черную пустоту за закрытыми глазами.
  
  Мэри Элис перестала растирать ему шею. Она села прямо и посмотрела ему в лицо.
  
  “Ты берешь деньги?” - тихо спросила она.
  
  Он не говорил и не двигался. Он сидел с закрытыми глазами и бесстрастным лицом.
  
  “Это ты, Гас?” - спросила она.
  
  Он был спокоен. Она больше ничего не спрашивала. Он пил. Она отпила вина. Затем она опустила руку обратно и снова начала массировать его шею.
  
  “Ты спросила меня, есть ли у меня правила”, - сказал он.
  
  Она кивнула.
  
  “Ребенок - это мои правила. Он - то, за что я выступаю. Он - все, во что я верю. Ты понимаешь? Только он, и больше ничего”.
  
  “Даже я, Гас?” Спросила Мэри Элис. “Немного?”
  
  Затем он открыл глаза и уставился на нее.
  
  “Ты мне нравишься, Мэри Элис”, - сказал он, “и я не лгу тебе. Смирись с этим”.
  
  Она взяла его стакан, поставила его на пол, скользнула к нему на колени и поцеловала его. Ее рот открылся. Ее язык настойчиво двигался. Он приоткрыл свой рот навстречу ее рту, впустив ее язык внутрь. Его руки свободно обнимали ее. Она обвила руками его шею и прижалась к нему, ее спина выгнулась, бедра открыто раскинулись поперек него. Она взяла одну из его рук и поместила ее между своих бедер.
  
  “Джинсы довольно жесткие”, - мягко сказал Гас.
  
  “Ты мог бы снять их”, - сказала она, прижимаясь губами к его рту.
  
  “Возможно, я тоже начинаю немного привыкать трахаться на стульях”, - сказал Гас.
  
  Мэри Элис хихикнула.
  
  “Я не думаю о длине твоего зуба”, - сказала она и встала быстрым плавным движением. Она сняла туфли на высоких каблуках, расстегнула джинсы и спустила их с бедер. Она использовала одну ногу, чтобы стянуть с себя джинсы. Гас смотрел на нее со стула так, как, как она думала, он смотрел на все. Его лицо было почти пустым, на нем был лишь намек на веселье или презрение, она никогда не знала, что именно, и если это было презрение, то она никогда не была уверена, к кому именно. Его глаза медленно пробежались по ее телу, посмотрели на ее груди, которые все еще были хороши, она знала, и вниз по изгибу ее живота, который немного смягчился, но не слишком. Она уперла руки в бедра и уставилась на него в ответ, и на мгновение в комнате не было ни звука, ни движения, как будто они двое были заперты в этой жестокой сцене.
  
  Затем он улыбнулся и сказал: “Ты все еще хорошо выглядишь, Мэри Элис”.
  
  И он встал и внезапно положил ее на спину на пол, и занялся с ней любовью, не снимая одежды. Как всегда, она была шумной: стонала и разговаривала, дико возбуждаясь во время каждого опытного ритуала прелюдии и кульминации. Как всегда, он был молчалив: сосредоточенный и умелый до момента эякуляции, когда он уткнулся лицом в ее шею и яростно прижался к ней, пока спазмы не прошли. Иногда, когда он делал это, она думала, что он, должно быть, плачет, но слез никогда не было, и когда все заканчивалось, его глаза всегда были сухими.
  
  Они лежали рядом друг с другом на полу. Ее голова покоилась на его руке. Она повернула голову к нему.
  
  “Это так же, когда ты трахаешь Пегги, Гас?”
  
  Он некоторое время не отвечал, уставившись в гладкий белый потолок. Гипсокартон с обезжиренным покрытием, подумал он. Ты уже не часто видишь оштукатуренный потолок. Затем он повернул голову и встретился с ней взглядом.
  
  “Я не трахаю Пегги”, - сказал он.
  Гас
  
  “Тыне трахаешь ее, Гас?”
  
  Он сидел за ее кухонным столом, пока она готовила яйца. Она снова надела рубашку и застегнула ее. Полы ее свисали до бедер. Он выпил немного скотча. Удовольствие от этого ушло. Он больше не чувствовал себя хорошо, но знал, что почувствует себя хуже, если остановится. Теперь у него было только тяжелое чувство и жесткая необходимость не отпускать его.
  
  “Нет”, - сказал Гас.
  
  “Никогда?” спросила она.
  
  Мэри Элис наклонила сковороду и приподняла край омлета, чтобы прожарилась все еще жидкая серединка. Гас улыбнулся.
  
  “Почти никогда”, - сказал он.
  
  “Господи, Гас. Это не брак”.
  
  “Что, черт возьми, ты знаешь о браке?” он сказал.
  
  “У меня был паршивый омлет”, - сказала Мэри Элис. Она положила несколько грибов в середину своего омлета и перевернула его. “Я узнаю один, когда вижу его”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Ты когда-нибудь хотел этого?” Сказала Мэри Элис.
  
  “Трахни Пегги?” Гас отрывисто рассмеялся. “С чего бы мне хотеть это делать?”
  
  “Многие мужья и жены любят это делать”, - сказала Мэри Элис. Она выложила омлет на блюдо и положила туда тост. “Хочешь кофе?”
  
  Гас покачал головой. Мэри Элис выложила немного джема и бутылку кетчупа и подала омлет, разрезанный пополам, на две тарелки. Тост лопнул. Она намазала его маслом и поставила на тарелку между ними. Затем налила себе еще белого вина и села есть. Гас выпил немного скотча с содовой. Теперь он смешивал их очень темными.
  
  “Она тоже ни хрена не умеет готовить”, - сказал он.
  
  Мэри Элис была тихой. Гас полил свой омлет кетчупом. Он откусил кусочек, молча прожевал его и выпил еще немного скотча.
  
  “Раньше у нее было подтянутое маленькое тело”, - сказал он. “И она была живой, милой и болтливой. Я отчасти гордился ею. Я мог сказать, что ей никогда не нравился секс, но она позволяла мне, потому что это было, знаете ли, католическим занятием. Долг жены и рождение ребенка. Все это дерьмо. А потом, после рождения Крис, это было похоже на то, что с этим покончено. И она больше не хотела этого делать. Контроль над рождаемостью был грехом, и у нее было опрокидывание матки, и у нее болела спина. И забота о Крис вымотала ее. Правда в том, что, когда я женился на ней, она была милой маленькой девочкой, и ей никогда не удавалось стать чем-то большим. За исключением того, что сейчас она не милая ”.
  
  Гас допил свой скотч и пошел за добавкой. Мэри Элис сидела очень тихо. Гас редко говорил с ней о чем-либо.
  
  “Больная спина была для нее даром божьим”, - сказал Гас. “Теперь она втискивается в свой гребаный корсет и пристегивается ... как бронежилет ... гребаным поясом верности”.
  
  Он принес скотч обратно, сел с ним и пристально посмотрел на нее через стол. В Гасе всегда была эта жесткость, всегда что-то немного пугающее, немного волнующее.
  
  “И она растолстела”, - сказал он. Когда он был пьян, его речь замедлялась, но он, казалось, никогда не заплетался. “Прелестное зрелище в ее корсете”.
  
  Он выпил.
  
  “И когда она снимает это, вы можете увидеть бороздки, которые это оставило на ее жиру. Конечно, вы не часто видите ее без этого, потому что она одевается и раздевается в шкафу ”.
  
  Он снова выпил и уставился в стакан, пока глотал.
  
  “Теперь у нас две односпальные кровати”.
  
  Он снова выпил и долго смотрел на стену поверх ее головы. Это была пустая стена, без картин, ничем не украшенная. Мэри Элис отпила вина и доела омлет. Омлет Гаса остыл на его тарелке, не осталось и кусочка.
  
  “Почему ты женился на ней, Гас?”
  
  “Лучше, чем ежедневная месса с моей матерью .... И я хотел ребенка. Я был всем, о чем когда-либо заботился мой старик. Что было не так уж много”.
  
  “Почему ты остаешься с ней, Гас?”
  
  “После Крис? Я бросил ее, она получила бы ребенка”, - сказал он. Его взгляд оставался на стене.
  
  “Может быть, и нет”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Мы ирландцы”, - сказал Гас. “И католики. У нее был бы ребенок”.
  
  “А как насчет сейчас?”
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Слишком поздно”, - сказал он.
  
  И он уставился на пустую стену, как будто это могло предотвратить замешательство.
  
  Дебби Макбрайд
  
  3-й отряд скаутов Girl из Абингтона как раз проходил через ворота, чтобы посмотреть на Олд Айронсайдз, когда они услышали хлопки. Мужчина бежал к ним со стороны моста Мистик-Ривер, а затем подъехала машина, ехавшая слишком быстро, лавируя между пластиковыми бочками в оранжевую полоску, которые обозначали путь строительства, и снова раздались звуки хлопушек, и мужчина упал, растянувшись на земле, и все они услышали, как миссис Симпсон, которая отвечала за них, сказала: “Иисус, Мария и Джозеф”. И машина отъехала, а мужчина не двигался с того места, где упал, и все казалось очень тихим. Потом кто-то заметил, что Дебби Мак-Брайд тоже упала. И она тоже не встала, и миссис Симпсон подбежала к ней и посмотрела на нее, и все они услышали, как она сказала: “Иисус”. И коп прибежал от музея, и через некоторое время там были машины скорой помощи, и полицейские машины, и больше полицейских, чем было даже в Абингтоне. И на протяжении всего этого человек с улицы и Дебби Макбрайд оба лежали очень тихо и не двигались.
  
  Мэри Элис
  
  “Гребаная девочка-скаут”, - сказал Парнелл Флаэрти Мэри Элис Берк. “Ирландская католическая девочка-скаут из пригорода”.
  
  Он ходил взад-вперед по своему кабинету перед окном, которое выходило на Куинси Маркет.
  
  “Я знал, что это произойдет. Я знал, что эти придурки застрелят гражданского”.
  
  “Могло быть и хуже”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Конечно”, - сказал Флаэрти. “Это мог быть папа римский, из гребаного Рима”.
  
  “Она не умерла”, - сказала Мэри Элис.
  
  Она прислонилась бедрами к краю большого стола для совещаний Флаэрти за диваном. На ней был черный шелковый костюм с короткой юбкой, жакет-кардиган и белая рубашка мужского покроя с открытым воротом. На шее у нее была нитка жемчуга.
  
  “Разве это не здорово?” Сказал Флаэрти. “Отважная малышка может рассказывать свою историю снова и снова. И мы можем видеть ее фотографии на ее милой больничной койке и слышать ее милые интервью в шестичасовых новостях и одиннадцатичасовых новостях, а также в полуденных новостях и в утренних выпусках новостей, открывающих глаза. Они убили ее, нам пришлось бы пережить похороны, и тогда все было бы кончено ”.
  
  Мэри Элис улыбнулась. “Мистер Теплый”, - сказала она.
  
  Флаэрти вскинул голову.
  
  “Уинслоу убивал меня в "преступлениях на улицах". Это будет кормить его целый год”.
  
  “Может быть, с этим покончено”, - сказала Мэри Элис.
  
  “О'Брайены и Мэллои?” Флаэрти покачал головой. “Гас говорит, что это кровная месть”.
  
  “Чтобы это могло случиться снова”.
  
  “И снова”, - сказал Флаэрти. “И снова. Им насрать”.
  
  Он повернулся и уставился вниз, на Рыночную площадь.
  
  “Волна преступности захлестывает Хаб”, - сказал он. “Город охвачен страхом”.
  
  “Любой разумный избиратель поймет, что это не ваша вина”, - сказала Мэри Элис.
  
  Флаэрти отвернулся от окна и посмотрел на нее, скрестив руки на груди.
  
  “Да, конечно. Они оба”, - сказал он.
  
  “Так что ты можешь сделать?” Сказала Мэри Элис.
  
  “Электорату не нравится, когда вы ничего не делаете”, - сказал Флаэрти. “Даже если ничего не нужно делать. Им нравятся действия. Даже если это неправильные действия”.
  
  “Согласен”.
  
  “Итак, мы что-то делаем”, - сказал Флаэрти. Он продолжал смотреть на нее, скрестив руки на груди, неподвижно на фоне городского пейзажа под его окном. Мэри Элис предположила, что он позирует, как он часто делал. “У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  Мэри Элис подняла брови.
  
  “Ты умная девушка, Мэри Элис”, - сказал Флаэрти. “Мне интересно то, что ты хочешь сказать”.
  
  Мэри Элис поджала губы и на мгновение замолчала, пока Флаэрти сохранял свою позу перед окном и ждал.
  
  “Вам нужен специальный прокурор, или следователь, или комиссар, или как бы вы в конце концов ни решили это называть. Кто-то, назначенный вами лично, чтобы положить конец этой смертельной войне банд, которая угрожает самой структуре городской цивилизованности”.
  
  “Городская вежливость”, - сказал Флаэрти.
  
  Он снова начал ходить, все еще скрестив руки на груди, расхаживая взад-вперед перед своим окном.
  
  “Городская вежливость”, - повторил он на ходу.
  
  Мэри Элис ждала. Флаэрти мерил шагами комнату, опустив голову. Его глаза были почти закрыты.
  
  “Так кто же?” - спросил он.
  
  Мэри Элис сделала глубокий вдох и сказала: “Крис Шеридан”.
  
  Флаэрти застыл на полпути. Его глаза были прищурены, руки сложены на груди, голова опущена, он стоял абсолютно неподвижно, пока Мэри Элис слушала тиканье больших старых часов Сета Томаса на столе Флаэрти. Затем он медленно выпрямился и повернул к ней голову, теперь его глаза были широко открыты.
  
  “Ребенок Гаса Шеридана”.
  
  Мэри Элис кивнула.
  
  “Он адвокат”, - сказала она. “Всемирно известный криминолог, сын полицейского”.
  
  “И он встречается с сестрой Кэбота Уинслоу”, - сказал Флаэрти.
  
  Мэри Элис улыбнулась.
  
  “Сделал бы он это?” - Спросил Флаэрти.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты трахалась с Гасом десять лет”, - сказала Флаэрти. “Ты должна что-то знать”.
  
  “Я не знала, что это общеизвестно”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Это не так. Я знаю это. Я знаю много чего. Сделал бы он это?”
  
  “Я не знаю. Я даже никогда с ним не встречалась”.
  
  Флаэрти кивнул.
  
  “Как ты думаешь, какой была бы реакция Гаса?”
  
  Мэри Элис пожала плечами.
  
  “Он любит ребенка”, - сказала она. “Я это знаю”.
  
  Флаэрти снова начал расхаживать по комнате.
  
  “Ты думаешь, Гас срезает какие-то углы?” он сказал.
  
  “Я здесь не для того, чтобы говорить о Гасе”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Конечно”, - сказал Флаэрти.
  
  Флаэрти ходил взад и вперед. Часы Сета Томаса тикали.
  
  “Гас - сущее наказание”, - сказал Флаэрти. “Ты понимаешь его?”
  
  “Нет”.
  
  “Не хочу, чтобы он был врагом”.
  
  “Вряд ли он будет твоим врагом, если его ребенок на твоей стороне”, - сказала Мэри Элис.
  
  Флаэрти кивнул.
  
  “Как насчет тебя, Мэри Элис? Ты что-то задумала? У тебя здесь есть какой-то мотив?”
  
  Мэри Элис улыбнулась и молча покачала головой.
  
  Флаэрти снова вскинул голову и рассмеялся.
  
  “Конечно, ты знаешь. Все знают”.
  
  Мэри Элис оставалась спокойной. Флаэрти на мгновение хлопнул руками по бедрам в такт какому-то внутреннему ритму. Затем он улыбнулся.
  
  “Давайте пригласим сюда Криса Шеридана, - сказал он, - и предложим ему эту работу”.
  Крис
  
  Grace сидел напротив Криса за угловым столиком в баре отеля Casablanca. Это была просторная комната для бара, с яркими фресками, изображающими сцены из фильма, и длинной полукруглой стойкой бара вдоль одной стороны комнаты. Они немного наклонились вперед, разговаривая друг с другом.
  
  “Мне кажется хорошей идеей встречаться вот так раз в неделю и разговаривать”, - сказала Грейс. “Я думаю, важно продолжать говорить”.
  
  “Да”.
  
  “Иногда я так беспокоюсь о тебе, что не могу дышать”, - сказала Грейс.
  
  “Но не настолько беспокоился обо мне, чтобы возвращаться”, - сказал Крис.
  
  Она покачала головой.
  
  “Нет. Это не причина быть вместе”.
  
  Крис кивнул.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  Обеими руками Грейс медленно повертела бокал с вином перед собой.
  
  “Я думаю, тебе нужны другие отношения”, - сказала Грейс.
  
  “Ты имеешь в виду свидания?”
  
  “Я имею в виду, открой свою жизнь. Новые друзья, новые отношения, мужчины или женщины”.
  
  “Ты думаешь, мне стоит начать встречаться с мужчинами?”
  
  Грейс улыбнулась.
  
  “Нет, я не думаю, что это в твоем стиле”, - сказала она. “Но тебе нужно встречаться с другими людьми”.
  
  В "Касабланке" подавали разливной Юнг Линг, и Крис пил его. Его стакан был пуст, и он поискал официанта, нашел его и жестом попросил налить еще.
  
  “А как насчет тебя?” Осторожно спросил Крис. “Ты встречаешься с другими людьми?”
  
  Грейс лучезарно улыбнулась и кивнула. Официант принес новый бокал пива и забрал пустой.
  
  “На прошлых выходных я ездила в Нью-Йорк с подругой .... Знакомый парень”.
  
  Крис почувствовал, что начинает оседать. Тяжесть этого осела у него в животе, как камень. Было трудно глотать, и ему казалось, что воздух слишком разрежен. Он осторожно взял стакан и осторожно отхлебнул немного пива, затем осторожно поставил стакан на место, точно поместив его обратно в кольцо влаги на салфетке.
  
  “Должно быть, это прекрасный человек, если ты с ним”, - сказал он. “Кто-нибудь, кого я знаю?”
  
  Грейс покачала головой.
  
  “Где ты остановился?”
  
  “Тот самый Пьер”.
  
  “Мило”, - сказал Крис.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Грейс.
  
  “Конечно”, - сказал Крис. “Ты хочешь поехать в Нью-Йорк и трахнуться с кем-нибудь, твое дело. Мы расстались. Ты мне не принадлежишь”.
  
  “Ты должен открыться своей жизни, Крис”.
  
  “Как это было с тем парнем? Лучше, чем то, к чему ты привыкла?”
  
  “Мы оба были очень напуганы. Он женат”.
  
  “Отлично”, - сказал Крис. “Ты можешь испортить и другие отношения. Так держать, Грейси”.
  
  “Мы не можем так разговаривать, Крис. Это никому не принесет пользы”.
  
  “Как я должен разговаривать? Моя девушка бросает меня и уезжает в Нью-Йорк и встречается с каким-то другом парнем. Я должен сказать приятного аппетита? Ты любишь этого парня?”
  
  “Нет. В основном, я пытаюсь выяснить, люблю ли я тебя”.
  
  “Господи”, - сказал Крис. “Ты хочешь сказать, что не знаешь?”
  
  “И если ты меня любишь”.
  
  “Ты этого не знаешь?”
  
  “Нет. Мне нужно выяснить. Тебе тоже”.
  
  “Трахаясь с каким-то парнем в Большом Яблоке?”
  
  Грейс встала.
  
  “Мне нужно идти”, - сказала она. “Я не могу позволить тебе слишком долго меня избивать”.
  
  “Может быть, нам стоит просто попрощаться и позволить мне продолжать жить своей жизнью”, - сказал Крис.
  
  “Я бы хотел продолжить разговор, Крис”.
  
  Крис уставился на свое пиво.
  
  Грейс повернулась, чтобы уйти.
  
  “В следующую среду”, - сказал Крис.
  
  “Да”.
  
  Крис оторвал взгляд от своего пива и уставился ей вслед, когда она выходила из бара.
  Гас
  
  Ближе к вечеру стадион H"арвард" был пуст и безмолвствовал. Гас сидел с Крисом в первом ряду над полем, и слабое апрельское солнце освещало его лицо. За открытым концом стадиона вдоль Солдатской полевой дороги раскинулся спортивный комплекс Гарварда. А за рекой новое здание школы Кеннеди из красного кирпича ярко светилось сквозь еще голые деревья.
  
  Это был один из способов, с помощью которого они поддерживали контакт. Гас приходил раз в неделю и занимался со своим сыном в тренажерном зале Гарварда. Крис делал в основном легкие повторения на тренажерах Nautilus, поддерживая свою форму. Гас поднимал тяжести. Обычно им было мало что сказать друг другу, и это упражнение облегчало молчание.
  
  “Мне нужно было кое-что обсудить”, - сказал Крис.
  
  Он растянулся рядом со своим отцом в брюках-чиносах, топах и светло-бежевом кашемировом свитере — без рубашки. Рукава были закатаны до предплечий. Его темно-коричневый твидовый пиджак от Harris был сложен рядом с ним на скамейке стадиона. Крис был выше своего отца, такого же роста, каким был Конн. Его темные волосы были длинноваты и тщательно подстрижены. Он был чисто выбрит, с тенью густой бороды. Если он собирался куда-нибудь вечером, он брился во второй раз. Борода Гаса, если бы он позволил ей отрасти, была бы рыжеватой с проседью.
  
  Он похож на моего отца, подумал Гас.
  
  Взгляд Криса блуждал по пустому стадиону. Гас ждал.
  
  “Парнелл Флаэрти хочет, чтобы я был специальным обвинителем по этим бандитским убийствам”, - сказал Крис.
  
  Гас был спокоен. Он сидел, положив предплечья на бедра, его руки были свободно сцеплены.
  
  “Я знаю, что это способ показать Кэботу клыки в вопросе преступности”, - сказал Крис. “Но для меня это был бы отличный перерыв”.
  
  “Конечно, хотел бы”, - сказал Гас. Он внимательно посмотрел на свои руки.
  
  “Национальный репортаж, шанс разобраться с каким-нибудь реальным преступлением, знаете ли, вместо того, чтобы писать очередную газетенку для JSPC”.
  
  “Теория и практика отличаются”, - сказал Гас. “Это не значит, что одна из них важнее”.
  
  “Да, я знаю. Но быть академическим криминологом - все равно что быть литературным критиком. Ты все об этом знаешь, но не можешь этого сделать. Я хочу это сделать ”.
  
  “Вот твой шанс”, - сказал Гас.
  
  “Я знаю”.
  
  “Так сделай это”.
  
  “Я не знаю, я имею в виду, что я буду как бы подрывать семью Грейс. Ее брат хочет стать сенатором, а старик хочет этого больше, чем он сам”.
  
  “Томми не будет возражать”, - сказал Гас.
  
  Крис на мгновение посмотрел на своего отца, как будто собирался что-то спросить. Затем он промолчал.
  
  “Я еще не говорил об этом с Грейс”.
  
  Господи, он первый заговаривает со мной.
  
  “Но она и ее брат не близки. Она думает, что он ‘тупой педант’.”
  
  Гас ухмыльнулся.
  
  “Ты права”, - сказал он. “Они не близки”.
  
  “Так что, я думаю, мне там хорошо”.
  
  “Даже если это не так, - сказал Гас, - ты не можешь решать, основываясь на том, чего хочет она. Сначала ты решаешь, что хочешь сделать, затем спрашиваешь ее, что она чувствует по этому поводу, а затем ... ” Гас пожал плечами и повернул ладони вверх.
  
  “Грейс трудно игнорировать”, - сказал Крис. Он посмотрел на Гаса. “А как насчет тебя?”
  
  “Меня трудно игнорировать?”
  
  “Разве это не подрывает авторитет начальника отдела по расследованию убийств, если мэр назначает специального прокурора для расследования некоторых убийств?”
  
  Гас покачал головой.
  
  “Не имеет значения”, - сказал он. “Мне осталось пять лет до пенсии. Я уйду в отставку капитаном. Тут нечего урезать”.
  
  “Часть работы - следить за тем, правильно ли полиция выполняет свою работу. Это означает, что вы”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Я думал, вы с Флаэрти приятели”, - сказал Крис. “Почему он поставил твоего собственного сына выше тебя?”
  
  “Я знаю Парнелла долгое время. Это не значит, что мы приятели”.
  
  “Но твой собственный ребенок?”
  
  “Может быть, Парнелл делает мне одолжение”, - сказал Гас.
  
  “Я полагаю, это могло бы быть проницательно”, - сказал Крис.
  
  Сейчас Гас, прищурившись, смотрел на открытый конец стадиона. В просветах между зданиями, через дорогу, он мог видеть маленькие всплески темной реки. Крис размышлял вслух.
  
  “Он заставляет меня обезвредить Кэбота и в то же время избегает злить тебя, потому что это хороший шанс для твоего сына”.
  
  “Не-а. А еще он думает, что у него получается гарвардская слизь, которую он может водить за нос ”.
  
  “Ты думаешь, он прав?”
  
  “Нет”.
  
  “Надеюсь, что нет”.
  
  “Помни, ” сказал Гас, “ ему приходится иметь дело с нами обоими”.
  
  “Мне не нужно, чтобы ты заботился обо мне”, - сказал Крис.
  
  “Я думал, мы могли бы позаботиться друг о друге”, - сказал Гас.
  
  Какое-то время они сидели тихо. Крис развалился, положив локти на сиденье позади себя, Гас наклонился вперед, положив руки на ноги.
  
  “Итак, что ты при этом чувствуешь?” Спросил Крис.
  
  “По-моему, все в порядке”, - сказал Гас.
  
  “Нет, я имею в виду, как ты себя чувствуешь? Не каково это?”
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Знаешь, это одна из тех вещей, которые ты делаешь, слегка сдвигаешь вопрос, чтобы оставаться закрытым”.
  
  “Возможно, мне помогает оставаться закрытым”, - сказал Гас.
  
  Крис посмотрел на участки реки.
  
  “Может быть”, - сказал Крис.
  
  Участки реки продолжали двигаться и всегда оставались неизменными.
  
  “Знаешь, мне всегда трудно с тобой разговаривать”, - сказал Крис. “Но еще труднее молчать”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Кажется, ты не против тишины”, - сказал Крис.
  
  “Ты становишься старше, быть тихим становится легче”, - сказал Гас. “Как Грейс?”
  
  Крис сделал глубокий вдох и медленно выпустил его через нос.
  
  “Она - шедевр, не так ли?”
  
  “Она мне нравится”, - сказал Гас. “В ней есть сок. Как насчет тебя. Ты любишь ее?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Крис. “В ней, в ней так много всего, что? ... напряжение, понимаешь ... это как жить с грозой ....”
  
  “Бывают вещи и похуже”, - сказал Гас.
  
  Крис кивнул.
  
  “Ты собираешься жениться на ней?”
  
  “Я не знаю. Мои модели брака не слишком хороши, ты знаешь?”
  
  “Да”, - сказал Гас. “Я действительно знаю”.
  
  На пол стадиона кружили голуби, может быть, дюжина из них. Гас наблюдал, как они кружат, а затем садятся, клевая то, что они клевали в траве, в соответствии с какими-то внутренними правилами, которых Гас не знал. Как и все остальные, подумал Гас.
  
  “Как ты ее терпишь?” Спросил Крис. “Почему ты никогда не противостоишь ей? Скажи ей, чтобы она заткнулась нахуй?”
  
  Голуби улетели внезапно, все вместе. Гас откинулся назад и вытянул шею, слегка поворачивая голову взад-вперед, как будто хотел ослабить напряжение. Он пожал плечами.
  
  “Она твоя мать”, - сказал он.
  
  “Да, хорошо, не делай мне никаких одолжений”.
  
  “Она ничего не знает”, - сказал Гас. “Простые вещи, например, как выписать чек, или когда заправлять машину, или как добраться до Кембриджа. Мир для нее - загадка, и все, что она умеет, это быть своенравной маленькой девочкой-всезнайкой ”.
  
  Теперь Крис сидел прямо, наклонившись вперед и положив предплечья на бедра.
  
  “Ты занимаешься сексом?” - спросил он.
  
  Гас слегка улыбнулся.
  
  “Нет”.
  
  “Так чем ты занимаешься?”
  
  “Ради секса?”
  
  “Да?”
  
  Гас улыбнулся.
  
  “Любовь - это тяжело, - сказал он, - но секс - это легко”.
  
  “У тебя есть друг”.
  
  “Да”.
  
  “А мама знает?”
  
  “То, чего не знает твоя мама, - сказал Гас, - если поместить из конца в конец, достигнет Омахи”.
  
  “Я рад, что знаю это”, - сказал Крис.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Это одна из моих проблем, понимаешь? Ты никогда не противостояла ей. Ты никогда не говорила: ‘Пегги, этого достаточно”.
  
  “Не принесло бы много пользы”, - сказал Гас. “Она не может вести себя по-другому. Она такая, какая она есть. Просто означают ссору, и я всегда думал, что тебе не пойдет на пользу видеть, как ссорятся твои родители ”.
  
  “Ты мог бы бросить ее”.
  
  “А ты? Оставить тебя с ней наедине?”
  
  Крис пожал плечами. Они оба были тихими. Бледное солнце зашло. У машин по обе стороны реки горели фары.
  
  “Соглашайся на работу Флаэрти”, - сказал Гас. “У меня с этим нет проблем, и твои родственники не будут возражать”.
  
  “У тебя большое влияние на Тома Уинслоу”, - сказал Крис. “Это странно”.
  
  “Я давно знаю Томми”, - сказал Гас.
  
  Они выстояли. Крис посмотрел сверху вниз на своего отца, ниже и шире, чем он был, на плоское красное лицо Мика, на которое он смотрел всю свою жизнь, на толстую шею и руки, туго затянутые в рукава куртки, и всегда держащийся отстраненно. Он знал, что его отец пошел бы ради него под поезд. Но вокруг него всегда оставалось воздушное пространство, в которое даже Крис никогда полностью не проникал.
  
  Сын, ставший на четыре дюйма выше и на тридцать фунтов легче, на мгновение похлопал отца по плечу, а затем они вместе вышли со стадиона в сторону парковки.
  Гас
  
  Вечером Bay Tower Room, на шестидесятом этаже, был общественным рестораном. Но за обедом это был частный клуб, полный банкиров и биржевых маклеров. Гас сидел у окна с Томми Уинслоу и пил содовую. Слева от него башня таможни придавала масштабности высокому расположению, а за ней, через гавань, Гас мог видеть самолеты, прилетающие и улетающие в аэропорт Логан. Он носил пистолет каждый день в течение почти сорока лет и обычно замечал его не больше, чем свой бумажник; но он чувствовал его вес здесь, среди костюмов. Это заставило его улыбнуться.
  
  “Что-то смешное?” Спросил Том.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Я не часто бываю здесь”, - сказал он.
  
  “На обед сойдет”, - сказал Том. “На ужин там полно людей из Вустера”.
  
  Официант принес их салаты. Они ели молча. Том ел быстро, отправляя в рот слишком много салата за один укус. Он был высоким и худощавым, с квадратными плечами и длинным носом. Его редеющие седые волосы были прямыми и длинными и гладко зачесанными назад.
  
  “Парнелл Флаэрти собирается назначить моего сына специальным прокурором по этим бандитским убийствам”, - сказал Гас.
  
  “Черт бы его побрал”, - сказал Том.
  
  В уголке его рта был намек на заправку для салата, и он промокнул его салфеткой.
  
  “Парнелл умный парень”, - сказал Гас. “Думаю, это успокоит Кэбота насчет уличной преступности”.
  
  “Из-за Грейс”, - сказал Том.
  
  “Хм-хм”.
  
  “Я не хочу, чтобы он принимал это”, - сказал Том.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Я серьезно, Гас. Это испортит всю кампанию. Кэбот будет лучшим сенатором, которого можно купить за деньги”.
  
  Гас снова пожал плечами.
  
  “Ради бога, Гас, ты когда-нибудь разговариваешь?”
  
  Официант убрал их тарелки с салатом, положил основное блюдо и удалился.
  
  “Крис собирается взяться за эту работу”, - сказал он.
  
  Глаза Тома Уинслоу за старомодными круглыми очками в черной оправе, которые он носил, были маленькими и плоскими.
  
  “Мне это не нравится, Гас”.
  
  Гас отложил вилку и сложил руки на краю стола. Он наклонился вперед к Тому.
  
  “Томми, мы знаем друг друга всю нашу жизнь. Ты когда-нибудь вспоминал время, когда мне было похуй на то, что тебе нравилось?”
  
  На лице Тома был приятный теннисный загар. Трудно было сказать, могло ли оно немного покраснеть под загаром. Его взгляд оставался спокойным.
  
  “Я никогда не доставлял тебе хлопот, Гас”.
  
  “И я никогда не доставлял тебе хлопот, Томми”.
  
  “Все, что мы делали вместе. Я был готов сотрудничать. Я помог тебе ... чувствовать себя очень комфортно”.
  
  “Крис собирается принять это предложение, и ты собираешься поддержать его”, - сказал Гас.
  
  “Мой ребенок тоже заинтересован в этом”, - сказал Том.
  
  “Не моя проблема”, - сказал Гас.
  
  Они сидели молча. Ни один из них не ел. Через гавань самолет American Airlines 767 совершил заход на посадку над зданием Фарго, мягко снизился над гаванью и бесшумно приземлился.
  
  “Кэбот хочет в Сенат”, - сказал Том.
  
  “Ты этого хочешь”, - сказал Гас.
  
  “То же самое”.
  
  “И, может быть, ты сможешь купить это для него”, - сказал Гас. “Для меня это не имеет значения”.
  
  “Крис будет препятствием”, - сказал Том.
  
  Гас молча уставился на Тома.
  
  “Но это свободная страна”, - сказал Том.
  
  Гас молчал, тяжесть его взгляда была прикована к Тому Уинслоу.
  
  “Я не буду стоять у него на пути”, - сказал Том.
  
  “На самом деле, ты будешь подстрекать его”, - сказал Гас.
  
  “Я сказал, что не буду выступать против него”.
  
  “Он не сделает этого, если будет думать, что это доставит неприятности семье Грейс”, - сказал Гас. “Тебе придется убедить его сделать это”.
  
  “Конечно”, - сказал Том. “Я буду убеждать его”.
  
  Подошел официант и спросил, закончили ли они. Они сказали "да", и официант забрал обе тарелки и принес им кофе. За гаванью небо было ярко-голубым, и вода отражала его цвет, так что было трудно сказать, где находится горизонт.
  
  “Значит, у нас все в порядке?” Спросил Том.
  
  “Мы? Конечно, Томми, мы классные”.
  
  “И наши, э-э, особые отношения продолжаются?”
  
  Гас улыбнулся ему поверх своей чашки кофе.
  
  “Пока смерть не разлучит нас, Томми”.
  Гас
  
  В своем большом доме в Беверли Фармс Уинслоу устроили вечеринку в честь Криса Шеридана, чтобы отпраздновать его назначение. Они собирались придать этому такой оборот. Сотрудничество за пределами семьи, за пределами принадлежности, чтобы избавить город от его нынешней чумы. Они даже пригласили Дебби Макбрайд, заметила Гас, все еще в инвалидном кресле, но выздоравливающую, благодаря Всевышнему, милую и отважную в форме герлскаутов, которую катает ее мама. Миссис Макбрайд была бледной, с толстыми бедрами. В своем цветастом платье с пышными рукавами и низким вырезом она выглядела как персонаж из Фантазия, Парнелла Флаэрти там не было.
  
  Гас стоял возле шестифутового камина из черного мрамора, потягивая большой стакан скотча с содовой, наблюдая, как Пегги суетится среди богатых людей, визгливо хохоча над всем, что говорилось, сжимая бокал с бурбоном обеими руками. Она пила только бурбон со льдом. Не из-за сильно развитых вкусовых предпочтений, а потому, что это было единственное, название чего она знала. Даже с бурбоном, если бы кто-то предложил ей выбрать бренд, она была бы озадачена, и Гасу пришлось бы уточнять за нее. На Пегги было тяжелое белое парчовое платье с голубым шарфом на плечах и ярко-синие туфли. Она выглядела, понял Гас, немного похожей на гордую мать Дебби. Только старше и толще. У нее были манеры старшеклассницы, взволнованной бурным водоворотом событий, которых она не понимала. Она была кокетливой и провокационной, что, как размышлял Гас, было нелегко, когда она была втиснута в корсет со стальной опорой.
  
  Подошла молодая женщина из отдела общественного питания в обтягивающих черных брюках и белой рубашке и предложила Гасу лист эндивия со сметаной и кусочком икры лосося. Гас покачал головой, и молодая женщина ушла. Гас задумчиво посмотрел на ее упругий молодой зад. Он отпил немного скотча.
  
  Лора Уинслоу, жена Томми, сказала: “Ты ничего не ешь, Гас”.
  
  Гас улыбнулся ей.
  
  “Это не рисовая похлебка, Лора”, - сказал он. “Я жду вареную картошку”.
  
  Гасу нравилась Лора Уинслоу. Она была высокой и искренней, с короткими волосами, сильными предплечьями и хорошим загаром. Ее глаза были широко расставлены, и в них всегда был намек на веселье. Говорили, что она хорошая теннисистка, и она всегда казалась ему намного умнее своего мужа. Гас никогда не мог понять, почему она вышла замуж за такого придурка, как Томми Уинслоу, хотя время от времени он чувствовал в ней намек на смирение, которое, казалось, было похоже на его собственное.
  
  “Как ты думаешь, что Крис думает об этой вечеринке?” Спросила Лора.
  
  Гас пожал плечами. “Мы не всегда говорим о всякой ерунде, Лора”.
  
  “Ты ценишь сдержанность, Гас. Крис тоже”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Я немного волновалась, что мы как бы ставим его в затруднительное положение”, - сказала Лора.
  
  “Он мог бы сказать ”нет"".
  
  “Я полагаю, он мог бы”, - сказала Лора. “Но это тоже поставило бы его в затруднительное положение”.
  
  “Все это ставит его в затруднительное положение”, - сказал Гас. “Он не хотел там быть, он мог бы пойти пешком”.
  
  “Он говорит, что ты поддерживал его”.
  
  Гас снова кивнул.
  
  “Томми тоже поддерживал его”, - сказала Лора.
  
  “Прилично”, - сказал Гас.
  
  Лора посмотрела на Гаса без комментариев. Затем она сказала: “Да”.
  
  Перед ними танцевала Пегги. Она прижимала к груди свой ярко-синий шарф, раскачиваясь под соблазнительную музыку, которую слышала только она. Она низко склонилась перед высоким мужчиной в желтом льняном блейзере и сбросила шарф, обнажив пухлую белую ложбинку между грудей. Она медленно провела шарфом по декольте, глядя на мужчину полузакрытыми глазами. Затем она кружилась по комнате и танцевала для мужчины пониже ростом, с темным загаром и белыми волосами.
  
  Гас и Лора наблюдали за ней.
  
  “Ивонн Де Карло”, - сказал Гас без интонации.
  
  Лора улыбнулась и отошла поговорить с другим гостем. Гас взял шляпку гриба с сервировочного подноса и съел ее. Шляпка гриба была начинена шпинатом и запечена. Он пошел в бар, снова наполнил свой напиток и встал возле стойки. Его сын подошел с бутылкой пива Catamount. Крис всегда пил пиво, почти всегда из бутылки, и всегда местное пиво.
  
  В другом конце комнаты Пегги набросила шарф на плечи и оглядывалась через плечо на седовласого мужчину с загаром. Она покачивала бедрами. Он что-то сказал, и она снова взвизгнула от смеха и отвернулась от него.
  
  “Мама снова исполняет танец семи вуалей”, - сказал Крис.
  
  Гас кивнул.
  
  “Тебя это не беспокоит?” Сказал Крис.
  
  Гас набрал немного воздуха и выпустил его.
  
  “Она хорошо проводит время”, - сказал он.
  
  “Да, но все остальные думают, что она засранка”.
  
  Гас оглядел комнату.
  
  “Что такое еще один?” Сказал Гас.
  
  “Видишь, ты снова уходишь, закрываешься”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Ты хочешь, чтобы я сказал, что твоя мать - задница, Крис?”
  
  “Я хочу, чтобы ты сказал, что ты чувствуешь”.
  
  Гас уставился на холодный камин в другом конце комнаты. Он сделал глоток из своего напитка, осторожно, не слишком много. Он не хотел напиваться на вечеринке своего сына.
  
  “Крис, - сказал он, - по большей части я не знаю, что я чувствую. И по большей части, я думаю, я не хочу”.
  
  “Так жить нельзя”, - сказал Крис.
  
  “Я знаю”, - сказал Гас.
  Том
  
  Кактолько калитка автоматически закрылась за ним, он почувствовал нарастающее давление, которое всегда ощущал, подходя к дому, смесь скрытности, возбуждения, желания, безопасности и вины. Он припарковал машину среди буйно разросшихся кустов и вышел.
  
  Она приветствовала его у двери, как он ее учил. Обвила руками его шею, поцеловала, привстав на цыпочки, одна нога оторвана от земли, носок направлен назад. Он был очень точен в этом. В волосах у нее были ленты. На ней был один из маленьких цветастых передничков, которые он ей купил, белые гольфы и туфли-лодочки. Ее макияж был тщательным и обширным. Блеск для губ, румяна, зеленые тени для век, тушь. Она пользовалась большим количеством дорогих духов.
  
  Когда они закончили целоваться у двери, она взяла его за руку и повела в гостиную. Это была та же комната, что и сорок лет назад, с большим телевизионным экраном на стене слева. На экране крутилось безумное музыкальное видео. Он выключил его. Компакт-диски и видеокассеты были разбросаны по полу. На столе стояла коробка с розовыми салфетками. Но книги мальчика все еще были там, в книжном шкафу, пневматическая винтовка "Дейзи" все еще стояла в углу. Он присел на корточки у большого камина и разжег огонь, который там уже был разведен. Она пошла на кухню и приготовила ему мартини, как он научил ее, и принесла ему, и села на подлокотник большого кресла и гладила его по волосам, как он настаивал, пока он пил свой мартини и смотрел на колышущийся огонь. Когда он допил свой мартини, он начал ласкать ее, и после этого они пошли в спальню.
  Крис
  
  Cкрис сидел напротив Кэбота Уинслоу в обеденном зале ресторана Harvest на Гарвард-сквер. Грейс сидела между ними. Время обеда было позднее, и столовая была почти пуста.
  
  Крис изучал свое меню. Он чувствовал скручивающее напряжение в солнечном сплетении, когда был с Грейс. Ему было интересно, знает ли Кэбот. Кэбот был таким плоским, что, знал он или нет, это мало повлияло бы на его поведение.
  
  “Это сложно для нас”, - сказала Грейс. “Я подумала, что нам следует поговорить, только нам троим, и во всем разобраться”.
  
  “Без проблем, Грейпз”, - сказал Кэбот. “Мы с Крисом просто займемся каждый своим делом. Я буду баллотироваться в Сенат. Человек Криса наведет порядок в городе”.
  
  Крис ненавидел то, как Кэбот разговаривал. Он ненавидел, когда его называли человеком Криса. Он ненавидел то, как Кэбот называл свою сестру Виноградом. Он ненавидел галстуки-бабочки, которые всегда носил Кэбот. Он часто думал, что было бы забавно расквасить Кэботу нос ради него. Но потом он представил Кэбота лежащим и истекающим кровью, и ему стало жаль его, и он немного испугался того, что он вообразил, и он пообещал себе, что никогда этого не сделает.
  
  “Звучит заманчиво, Кэб, и ты, вероятно, думаешь, что так и есть”, - сказала Грейс. “Но если он действительно очистит город, это подорвет твои шансы на избрание в Сенат”.
  
  “Я баллотируюсь не на неудачах Флаэрти, Грейпз. Я предлагаю себя избирателям таким, какой я есть. Я надеюсь быть избранным по этим вопросам”.
  
  Господи, подумал Крис, даже с собственной сестрой он говорит как с политической речью.
  
  “А если нет?” Спросила Грейс.
  
  Кэбот изящно пожал плечами.
  
  “А как же папа?” Спросила Грейс.
  
  Кэбот снова пожал плечами.
  
  Крис отхлебнул немного пива.
  
  “Извините, я поставил нас всех в такое положение”, - сказал он.
  
  Кэбот покачал головой и сделал пренебрежительный жест.
  
  “Пожалуйста, Крис. Никто этого не предлагает”.
  
  “Я мог бы сказать "нет" Флаэрти. Я думал об этом. Я знал, что это поставило бы тебя в неловкое положение”, — он посмотрел на свою девушку, — “и Грейс. Я много думал об этом ”.
  
  Кэбот внимательно слушал. Вежливый. Он был крупным молодым человеком с бледным квадратным лицом и рыжеватыми волосами. Через несколько лет он был бы дородным. Но в нем было благородство, которое делало его более грациозным, чем он должен был быть. Воспитание, подумал Крис. Шесть столетий быть высшим классом.
  
  “Может быть, ты мог бы поделиться с Cab некоторыми своими соображениями”, - сказала Грейс.
  
  Он посмотрел на нее. Она вертела свой бокал за ножку. Большая часть вина осталась нетронутой. Иногда он думал, что она понравилась бы ему больше, если бы она немного выпила ... или съела слишком много ... или как-нибудь утром сорвала с себя одежду на кухне и трахнула его на полу .... Шесть столетий существования в высшем обществе.... Он задержался при мысли о том, чтобы овладеть ею на полу. О том, чтобы овладеть ею и … Чем дольше они были порознь, тем неумолимее и гневнее он хотел ее.
  
  “Мне нужно было что-то сделать”, - сказал Крис.
  
  Кэбот поднял брови.
  
  “Акцент на делании. Я никогда ничего не делаю. Я просто говорю о вещах”.
  
  Он отпил немного пива из бутылки.
  
  “Ты знаешь?” - сказал он.
  
  Кэбот выглядел вежливо озадаченным. Крис знал, что он не был очень умным парнем.
  
  “Ты слишком строг к себе, Крис. В конце концов, ты полноправный профессор Гарвардского университета, ” сказал Кэбот, “". Ты мог бы быть председателем своего факультета. Если бы захотел”.
  
  “Где я мог бы решать эти вопросы двойного значения — пребывание в должности и продвижение по службе — пока у меня не выпадут зубы”.
  
  Кэбот пил бурбон со льдом. Он сделал небольшой глоток. Грейс положила руку на предплечье Криса.
  
  “Ты думаешь о Гасе как о человеке, который делает разные вещи”, - сказала Грейс.
  
  “Конечно. Мой отец - полицейский. Он расследует преступления. Он арестовывает плохих парней”.
  
  “Но преступность продолжается”, - сказала Грейс. “И плохих парней по-прежнему так же много”.
  
  “Хорошее замечание, виноград”, - сказал Кэбот. Он огляделся в поисках официантки.
  
  “Ну и что?” Сказал Крис. “Вы, осы, всегда думаете, что дело в результатах. Это не так. Дело в том, кто ты есть”.
  
  “Мы, осы?” Спросила Грейс. “В отличие от чего? Вы, Микки?”
  
  Крис покачал головой и пожал плечами.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”, - сказал Крис.
  
  Подошла официантка, и Кэбот заказал еще по порции напитков, хотя бокал Грейс был почти полон.
  
  “Нет, - сказала Грейс, когда официантка ушла, - я не понимаю, что вы имеете в виду. Я думал, ты перерос это наигранное снобизм: ‘мы-настоящие-ирландцы-против-вас-изнеженных-ос”.
  
  “Я просто имел в виду, что мы воспитаны по-разному. Вы знаете, ‘богатые совсем другие”.
  
  Грейс улыбнулась и посмотрела вниз, на неподвижную поверхность своего недопитого вина.
  
  “Да, у них больше денег’, ” сказала она.
  
  Официантка принесла вторую порцию напитков. Когда она ушла, Кэбот сделал глоток из своего и посмотрел на Криса.
  
  “Так ты взялся за эту работу, на самом деле, потому что хотел быть полицейским … как твой отец?” Спросил Кэбот.
  
  Крис открыл рот, закрыл его и уставился на пустое, довольное лицо Кэбота. Мудак.
  
  “Ну, - сказал Крис, - все немного сложнее”.
  
  “О?”
  
  “Но это достаточно близко”, - сказал Крис.
  
  Он посмотрел на свое меню.
  
  “Медальоны из новозеландской оленины”, - сказал он. “Думаю, я их возьму”.
  
  “Полезно для тебя”, - сказал Кэбот. “В них меньше жира и холестерина, чем в курице”.
  
  Грейс молчала, глядя на два своих бокала с вином.
  
  “Думаю, я буду лосося”, - сказал Кэбот.
  
  “Масла Омега”, - сказал Крис. “Как насчет тебя, Грейси, что ты ешь?”
  
  Грейс уставилась на свои полные бокалы вина и не отвечала, пока не подошла официантка, чтобы принять заказы ... Затем она сказала, что будет салат.
  Гас
  
  Я был солнечным, было семьдесят два, с реки Мистик дул легкий ветерок. Гас сидел за столиком ресторана быстрого питания на открытом воздухе недалеко от Веллингтон Серкл с Пэтом Мэллоем и двумя членами его команды. Они пили кофе. Мэллой заказал черный с двумя пакетиками Sweet'n Low. Звук движения на бульваре Мистик Вэлли был ровным на заднем плане. Гас сидел рядом с Пэтом Мэллоем с одной стороны стола. Один из братьев Мэллоя, Кевин, сидел напротив них рядом с Чаки Дуганом, который был двоюродным братом.
  
  “Никто не хотел звонить Девочке-скауту, Гас”, - сказал Мэллой. “Кроме того, она даже не мертва”.
  
  “Я говорил тебе, что это произойдет, Патрик”, - сказал Гас. “И я говорил тебе, что когда это произойдет, дерьмо попадет в вентилятор”.
  
  “Значит, ты умный парень”, - сказал Чаки Дуган. “Ну и что?”
  
  Гас на мгновение обернулся и посмотрел на Дугана. Он был молод, возможно, двадцати четырех лет, культурист, одетый в майку World Gym и толстую золотую цепь на шее. У него было много черных волос, зачесанных назад. Он пристально посмотрел на Гаса.
  
  “Ты знаешь, что сделал Флаэрти”, - сказал Гас Пэту Мэллою.
  
  “Да. Когда я увидел это, я сказал, эй, это здорово. Я имею в виду, если Гас не может контролировать своего собственного ребенка, кого он может контролировать? А?”
  
  “Я его не контролирую”, - сказал Гас.
  
  Столики стояли на залитом бетоном внутреннем дворике перед рестораном быстрого питания. Неровная линия крабовой травы пробилась вверх вдоль трещины, где бетон внутреннего дворика встречался с раскаленным верхом парковки.
  
  “Чаки?” - Спросил Пэт Мэллой.
  
  Он кивнул головой на пустые бумажные стаканчики на столе. Чаки Дуган встал и пошел за еще одним кофе.
  
  “Блэк”, - крикнул Пэт Мэллой Чаки, - “парочка сладких и низких”.
  
  “Хорошо, я слышу, что ты говоришь”, - сказал Пэт Мэллой Гасу. “У меня есть дети. Я понимаю. Ты их не контролируешь, конечно. Но ты отвлекаешь сосунков, ты знаешь. Ты как бы обводишь их вокруг пальца, насколько можешь ”.
  
  “Малыш все убирает, это много для него значит”, - сказал Гас. “Я собираюсь ему помочь”.
  
  Чаки Дуган с важным видом вернулся с чашками кофе. Он поставил одну для Пэта Мэллоя, а другую для Кевина. Он оставил тарелку Гаса посреди стола, взял свою и сел. Гас не обратил на это внимания. Он смотрел на Пэта Мэллоя.
  
  Пэт Мэллой сказал: “Ты издеваешься надо мной, Гас?”
  
  “Я могу”.
  
  “Или ты не можешь?”
  
  “А может, и нет”.
  
  “Или ты можешь оказаться в земле”, - сказал Пэт Мэллой.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Все так делают”, - сказал он.
  
  Пэт Мэллой отпил немного своего кофе. Затем он откинулся на спинку стула, скрестил руки и уставился на Гаса. По 28-му маршруту проехал грузовик с прицепами-тандемами, и поверхность кофе задрожала от его вибрации.
  
  “Это то, что ты собрал меня здесь, чтобы сказать мне?” Сказал Пэт Мэллой. “Что ты собираешься помочь своему сыну попытаться поймать меня?”
  
  “Я этого не говорил”.
  
  “Что именно ты сказал, Гас?”
  
  “Я хочу, чтобы парню поставили в заслугу спасение города. Я не говорил, что это должен быть ты”.
  
  “Бутчи?”
  
  “Может быть”.
  
  “Или?”
  
  “Кто угодно”, - сказал Гас. “При условии, что кто-то возьмет вину на себя, и стрельба прекратится. Для меня не имеет значения, кто погибнет”.
  
  Гас мотнул головой в сторону Чаки Дугана.
  
  “Он бы подошел”.
  
  Чаки Дуган сказал: “Привет, придурок”.
  
  “Конечно, он бы так и сделал”, - сказал Пэт Мэллой. “Или мой брат Кевин. Ха? Черт, как насчет моей старушки? Собираюсь кого-нибудь бросить, может, и получится что-нибудь из этого”.
  
  Кевин Мэллой ухмыльнулся. Чаки Дуган увидел его и тоже ухмыльнулся.
  
  “Ты можешь выбрать его ... или ее”, - сказал Гас.
  
  “Пэт, о чем мы говорим?” Сказал Чаки Дуган. “Я мог бы бросить этого мудака прямо здесь”.
  
  Пэт Мэллой ухмыльнулся.
  
  “Ты так думаешь?” Сказал Пэт Мэллой.
  
  Чаки Дуган на мгновение выглядел озадаченным, но он продолжил.
  
  “Конечно, и если нам понадобится, мы бросим его ребенка позже”.
  
  Гас медленно повернул голову и посмотрел на Чаки Дугана. Его лицо было пустым. Затем он протянул руку через стол и, схватив Чаки Дугана за волосы, встал и дернул его вперед через стол. Гас занес колено, когда Чаки потянулся к нему, и ударил им в лицо Чаки Дугана. Сразу же потекла кровь. Гас повалил его на землю, отпустил его волосы и пнул в живот. Задыхаясь, Чаки откатился в сторону и попытался встать, но Гас снова ударил его ногой в лицо, и Чаки отлетел назад, все еще карабкаясь. Он неуверенно поднялся на ноги, кровь текла у него из носа, один глаз уже закрывался, он поднял руки, пытаясь защититься, отступая, когда Гас подошел к нему. Гас сунул левую руку в карман куртки и достал оттуда несколько кастетов. На его лице не было никакого выражения. Он ударил Чаки кастетом по защищающим предплечьям и, когда тот от боли опустил их, по правой стороне лица. Руки Гаса были очень быстрыми. Он трижды ударил Чаки кастетом, пока Чаки падал. На земле Чаки свернулся в клубок, в полубессознательном состоянии, теперь только инстинктивно, пытаясь убежать от этого. Гас пнул его по почкам. Тело Чаки дергалось каждый раз, когда Гас пинал его. Майка была пропитана кровью.
  
  “Гас”, - сказал Пэт Мэллой.
  
  Гас проигнорировал его. Он обошел скрюченное тело на земле, методично, осторожно, без спешки пиная его. Пэт Мэллой встал, вразвалку подошел и осторожно встал перед Гасом.
  
  “Гас”, - снова сказал он.
  
  Кевин Мэллой достал пистолет, "Глок" калибра 9 мм. Он положил его на стол, ожидая, когда его брат скажет ему, что делать. Лежащий на земле Чаки слегка застонал.
  
  “Я не могу позволить тебе убить его, Гас”.
  
  Дыхание Гаса вырывалось большими, ровными глотками. Он отвел свой пустой взгляд от тела на земле и посмотрел на Пэт Мэллой. Какое-то время взгляд оставался пустым, а дыхание тяжелым, а затем оно начало замедляться, и что-то вернулось в его глаза. Он положил кастет в левый карман куртки. Когда он заговорил, его голос был тихим.
  
  “Конечно, Патрик”.
  
  “Кевин, ” сказал Пэт Мэллой, “ посади его в машину. Я скоро”.
  
  “Вот так, Пэт?”
  
  “Вот так”, - сказал Пэт Мэллой.
  
  Кевин пожал плечами и наполовину потащил, наполовину понес Чаки к машине.
  
  “Парень совершил ошибку”, - сказал Пэт Мэллой. “Считал тебя старым и тугодумом”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Возможно, ему полезно чему-то научиться”, - сказал Пэт Мэллой.
  
  Дыхание Гаса замедлилось.
  
  “Ты дай мне немного подумать над этой ситуацией”, - сказал Пэт Мэллой. “Я не хочу, чтобы дело дошло до того, что ты или я, ты не понимаешь, Гас”.
  
  “Мой ребенок выйдет из этого хорошим, Патрик. Как мы это сделаем, для меня не имеет никакого значения”.
  
  “У меня тоже есть семья, Гас. Но я полагаю, ты должен мне много лет на подушке, понимаешь?”
  
  “Я в долгу перед тобой, Патрик. Ты получил то, за что заплатил”.
  
  Пэт Мэллой пожал плечами.
  
  “Не сходи с ума, Гас. Я знаю, какой ты сумасшедший”. Он мотнул головой в сторону машины. “Теперь Чаки тоже знает. Дай мне немного времени на это”.
  
  Гас медленно кивнул.
  
  “Я тоже немного сумасшедший”, - сказал Пэт Мэллой.
  
  “Я знаю это, Патрик”, - сказал Гас. “Почему я и подумал, что нам следует так мило поговорить”.
  
  “Ты тоже собираешься поговорить с Бутчи?”
  
  Гас ничего не сказал.
  
  “Конечно, это так”, - сказал Пэт Мэллой. “Только не будь безумнее, чем должен быть”.
  
  “Конечно, Патрик”.
  
  “И, Гас”, - сказал Пэт Мэллой. “Прежде всего, не морочь мне голову”.
  
  Он повернулся и тяжело зашагал к машине. Гас стоял, чувствуя дуновение ветра с Мистик-Ривер, и наблюдал за ним, пока он не сел в машину и та не уехала.
  Гас
  
  Встреча была в офисе Флаэрти в мэрии. Там были Гас, и Крис, и окружной прокурор округа Саффолк, которого звали Кендалл Робинсон, и комиссар полиции Майкл Салливан, который был уличным копом вместе с Гасом почти сорок лет назад. Робинсон привел своего главного обвинителя, симпатичную темноволосую женщину по имени Фиора Гарделло, у которой, по слухам, на заднице была вытатуирована бабочка. Мэри Элис Берк сидела рядом со столом Флаэрти, а седовласая женщина в темном платье с невыразительным лицом сидела чуть в стороне от круга со стенографическим блокнотом и ручкой Bic.
  
  Пиджак Флаэрти висел на спинке его стула. Он сидел за своим столом, рукава его белой рубашки были закатаны до половины предплечий, галстук распущен, воротник расстегнут. Утреннее солнце, косо падавшее на башню таможни, рисовало яркие ромбы на полу за его столом.
  
  “Прежде всего, Крис, ” сказал Флаэрти, “ добро пожаловать на борт”.
  
  Крис кивнул.
  
  “Все в этом зале знают вашу работу и восхищаются ею, и каждый из нас ждет от вас замечательных результатов”.
  
  Крис улыбнулся и снова кивнул.
  
  “Я полагаю, ты со всеми познакомился. Я уверен, что ты сможешь работать с начальником отдела по расследованию убийств, здесь”, - сказал Флаэрти и широко улыбнулся.
  
  “Если только он не будет продолжать называть меня Сонни”, - сказал Крис.
  
  Все смеялись. Он, кажется, чувствует себя комфортно, подумал Гас.
  
  “Мэри Элис позаботится о вас в отношении персонала, офиса, машины и водителя, ручек и карандашей, всего, что требует немного лошадиного чутья”, - сказал Флаэрти.
  
  Крис ухмыльнулся ей. Гас почувствовала себя очень спокойно внутри.
  
  “Мы должны поговорить после этой встречи”, - сказала Мэри Элис.
  
  Крис кивнул. “Я могу использовать любое лошадиное чутье, какое только смогу получить”.
  
  “Наша цель сегодня - ввести вас в курс дела и, надеюсь, наладить рабочее взаимодействие. Гас, ты не хочешь рассказать Крису и остальным из нас об этих бандитских убийствах и о том, как продвигается расследование?”
  
  “Это не займет много времени”, - сказал Гас.
  
  Крис ухмыльнулся ему.
  
  “Вот что нам известно, ” сказал Гас, “ и что мы можем предъявить суду. Мы знаем, что стрельба - это вендетта между Маллоями и О'Брайенами в Чарльзтауне. Все знают, кто они такие?”
  
  Гас огляделся. Все кивнули.
  
  “Это началось, когда третьего апреля кто-то, возможно, несколько человек из команды Мэллоя, избили Корки О'Брайена до полусмерти и выстрелили ему из пистолета 22-го калибра за правым ухом, что привело к его смерти. Восемь дней спустя кто-то из группы О'Брайена сделал то же самое с Джеки Мэллой. То же избиение, пуля того же калибра за ухом. Бросили его на той же самой верфи между Восточным Бостоном и Челси ”.
  
  “Не тот пистолет”, - сказала Фиора Гарделло.
  
  “Нет”.
  
  “Никаких дополнительных идентификационных данных по использованному оружию?”
  
  “Нет. Поблизости не было гильз, но это ничего не значит. Вероятно, их обоих застрелили где-то в другом месте и выбросили”.
  
  Фьора Гарделло кивнула, как будто узнала что-то важное.
  
  “Затем, в День патриота, Элли Флинн, племянник Бутчи О'Брайена, был застрелен перед Олд Айронсайдз, а Девочка-скаут из Абингтона была ранена”.
  
  Крис тихо сидел и слушал. Гас уже рассказал ему все это.
  
  “Тот же пистолет?” Спросила Фиора.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Дробовик двенадцатого калибра. В девушку-скаута попало несколько случайных пуль”.
  
  “Не удалось отследить ни одно оружие?” Спросила Фиора Гарделло.
  
  Гас мгновение молча смотрел на нее. Затем он покачал головой, ничего не сказав.
  
  “Свидетели?” спросила она.
  
  “Никаких”.
  
  “Так откуда ты знаешь, что О'Брайены и Мэллои стреляют друг в друга?”
  
  Гас снова сделал паузу, прежде чем ответить. Флаэрти откинулся на спинку стула, заложив руки за голову. Салливан, комиссар полиции, поерзал на стуле. Робинсон, окружной прокурор, смотрел в окно на Фаней-холл. Крис спокойно смотрел на Гаса.
  
  “Информированные источники”, - сказал Гас.
  
  “И мы не можем заставить их дать показания?”
  
  Гас знал, что Фиора знала лучше. Она выставляла напоказ мэра и нового специального следователя, и в основном, вероятно, для себя. Фиора была довольно хорошим обвинителем, но она регулярно доказывала, что не боится мужчин, и относилась к себе очень серьезно. Однако, у нее красивая линия бедра, подумал Гас.
  
  “Нет, мы не можем”, - сказал Гас.
  
  “И даже если бы мы могли, - сказал Крис, - я понимаю, что то, что они могли бы нам рассказать, не является доказательством, а скорее носит форму обоснованных предположений”.
  
  “Тогда, возможно, капитану Шеридану следует представить это таким образом, а не как факт”.
  
  “Есть правда и есть факт”, - сказал Крис. “И капитан Шеридан представляет правду. В данный момент нам просто не хватает фактов”.
  
  Фиора Гарделло выглядела немного испуганной, но она кивнула и замолчала.
  
  Гас был взволнован. Иисус Христос, подумал он. Он довольно хорош. Я всегда вижу его с матерью.
  
  “Мы не знаем людей с пуговицами”, - сказал Гас. “Но мы знаем”, — он улыбнулся Фиоре, — “хотя мы не можем подать на это в суд, что тот, кто стрелял, делал то, что ему сказали Бутчи О'Брайен, с одной стороны, и Пэт Мэллой - с другой”.
  
  “И их будет больше”, - сказал Флаэрти.
  
  “Ты можешь на это рассчитывать”, - сказал Гас.
  
  “Кто этим занимается, Гас?” Сказал Салливан.
  
  “Я этим занимаюсь”, - сказал Гас. “Но изо дня в день это Джонни Кэссиди”.
  
  “Я должен поговорить с ним”, - сказал Крис.
  
  “Я бы хотел назначить его тебе, ” сказал Гас, “ если нет возражений. И Билли Каллахан твоим водителем”.
  
  “Кэссиди хороший человек”, - сказал Салливан.
  
  Крис кивнул. “Я поговорю с тобой и Мэри Элис после собрания”, - сказал он.
  
  “Информаторы?” Спросила Фиора Гарделло. “Мы можем кого-нибудь обратить?”
  
  Снова Фиора говорила просто для того, чтобы поговорить. Снова Гас некоторое время молчал, глядя на нее.
  
  “Вот что я тебе скажу, Фиора”, - наконец сказал Гас. “Ты прикрепляешь значок снаружи к своей куртке и идешь сегодня днем на Сити-сквер, и спрашиваешь любого, кого встретишь, который час, и посмотрим, скажут ли они тебе”.
  
  Фиора подняла брови.
  
  “Как насчет слежки?” Спросил Флаэрти.
  
  “Что ты думаешь, Крис?” Сказал Гас. “Может быть, четыре человека из спецподразделения, три смены, круглосуточно, ну, скажем, всего пятьдесят человек — Мэллой и О'Брайен? Что это?”
  
  “Около шестисот человек”, - сказал Крис.
  
  “Майкл?” Сказал Гас.
  
  Комиссар полиции улыбнулся и покачал головой.
  
  “Трудновато с персоналом”, - сказал он. “Тем более, что город хочет выделить нам на это бюджет”.
  
  Флаэрти все еще сидел, заложив руки за голову. Одна нога покоилась на краю стола. Ботинок блестел свежим лаком. Он ухмыльнулся.
  
  “Просто мысль”, - сказал он. “Как насчет электроники?”
  
  “Конечно”, - сказал Гас. Он кивнул Робинсону. “У вас есть судья, который выдаст мне судебный ордер?”
  
  Робинсон в свою очередь посмотрел на Фиору Гарделло.
  
  Она кивнула. “Чарли Мерфи, вероятно, наш лучший выбор”, - сказала она. “Я перезвоню тебе”.
  
  Все были тихими. Ни у кого не было ни малейшего реального представления, что делать. Собрание заставило их почувствовать, что они что-то сделали. Это было похоже на большинство собраний, на которых бывал Гас.
  
  “Что ж, ” сказал Крис, “ у нас есть две очевидные цели. Мы хотим остановить убийства. И мы хотим арестовать, судить и осудить виновных. Мы знаем, кто это, наше дело - поймать их ”.
  
  Все молчали. Флаэрти, Мэри Элис и Фиора Гарделло кивнули.
  
  “Теперь вопрос, только для этого зала. Что является приоритетом? Прекращение убийств? Или арест и осуждение?”
  
  “Арест и осуждение вполне могли бы остановить это”, - сказала Фиора Гарделло.
  
  “Не обязательно”, - сказал Крис. Он посмотрел на Гаса.
  
  “Зависит от того, кого вы арестовали и осудили”, - сказал Гас. “Вы арестовываете стрелков, и это будет продолжаться непрерывно. Ты отправишь Патрика и Бутчи в тюрьму, и это может прекратиться, а может и нет, или может начаться война за наследство ”.
  
  “Электорат больше заботится о мире, чем о справедливости”, - сказал Флаэрти. “Прекратите стрельбу”.
  
  “Конечно”, - сказал Крис.
  1994
  Голос за кадром
  
  Джирэйс поерзала на диване. Она опустила ноги на пол и наклонилась вперед, сложив руки на коленях, наклоняясь ко мне.
  
  “Это было тяжело, - сказала Грейс, - браться за такого рода работу, когда так много поставлено на карту — не только общественные проблемы, но и твоя семья, мы ...”
  
  “Я должен был”, - сказал я. “Я терял тебя”.
  
  “Ты думал, мне нужна публичная фигура?”
  
  “Нет. Я знаю, что ты этого не делал. Не надо. Но я знал, что должен был стать другим человеком, чем был, и вот была вещь, которую я бы никогда не сделал, до того, как ты ушла от меня. Это был способ изменить себя ”.
  
  “Что бы ты сделал до того, как мы расстались?”
  
  “Сидел дома, прочитал несколько книг, опубликовал статью, беспристрастно смотрел на все. Оставался в безопасности. Утверждал, что мне не нужно ничего, кроме тебя”.
  
  Грейс улыбнулась.
  
  “Да, - сказала она, - по-моему, это звучит примерно так”.
  
  “И мне пришлось сделать это одному”.
  
  “Ты должен работать со своим отцом”, - сказала Грейс.
  
  “Да. Но я определил одиночество как пребывание без тебя”.
  
  “Ты должен выполнять работу своего отца”.
  
  “Да”.
  
  “И ты станешь мужчиной, сын мой?”
  
  “О, черт, Грейси, я не знаю. Я сделал это, чтобы измениться. Я сделал это, чтобы показать тебе, что я могу измениться. Я сделал это, чтобы вернуть тебя”.
  
  “Чего я так до конца и не поняла, ” сказала Грейс, “ так это этой части. Ты бы сделал все, чтобы вернуть меня, ты определил счастье как быть со мной, но ты бы не женился на мне”.
  
  “Брак не был путем к успеху в моей семье”.
  
  “Конечно, но это еще не все”.
  
  Я кивнул.
  
  “Это был гнев”, - сказал я. “Это помогло мне отделиться от всего. Отстраненный, наблюдательный, не вовлеченный. Даже от тебя”.
  
  “Злиться на ...?”
  
  “Все, кого я когда-либо любил. Моя мать за то, что она была такой, мой отец за то, что не смог защитить меня от моей матери”.
  
  “Я думала, это моя работа”, - сказала Грейс.
  
  “Да, и мне было нужно, чтобы ты сделал это. Но, научившись испытывать гнев ко всему, что я любил, я перенес часть его на тебя. И, как и все остальное, слишком тесная связь, слишком полное обязательство — в данном случае брак — рисковали дать выход этой ярости, выпустить джинна из бутылки ”.
  
  “Да”, - сказала Грейс. Слово вырвалось мягким порывом, почти шипением, почти как вздох. “Вот оно, качество at-tracto-repello, я никогда не мог в этом разобраться”.
  
  “Но ты почувствовал это, - сказал я, - и отступил, а я воспринял это как предательство и почувствовал еще большую ярость. Мне нужно было удержать тебя. Но я не мог жениться на тебе”.
  
  “А потом я ушла”, - сказала Грейс.
  
  “И связалась с другим парнем”.
  
  “Последнее предательство”, - сказала Грейс.
  
  Я усмехнулся.
  
  “По крайней мере, самые последние. Я продолжал работать над этой штукой и работал над этой штукой — над этой штукой с яростью — и, наконец, мне пришлось ее протестировать. Мне пришлось согласиться на работу Флаэрти ”.
  
  “Было страшно?”
  
  “Больше, чем можно выразить словами”, - сказал я.
  
  “Но ты сделал это”, - сказала Грейс.
  
  “Да. И мой папа помог мне”.
  Гас
  
  Джон Кэссиди сидел в офисе Гаса на Беркли-стрит. Его тонкие руки были сложены на коленях. Его глаза за золотыми ободками ничего не выражали. В нагрудном кармане его серого костюма лежал белый носовой платок, сложенный в виде точек. Он расстегнул пиджак, когда сидел, и приклад его пистолета, заткнутого за пояс брюк, выделялся на фоне белого сукна его рубашки.
  
  “Я отдал ему Билли Каллахана”, - сказал Гас.
  
  “Билли - хороший человек”.
  
  “Тупее грязи”, - сказал Гас.
  
  “Ты бы не захотел с ним драться”, - сказал Кэссиди.
  
  Гас кивнул.
  
  “Я хочу, чтобы ты тоже работал на Криса”, - сказал Гас.
  
  “Как насчет него?”
  
  “Ему нужен следователь. Он хочет тебя”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я сказала ему, что ты тот самый”.
  
  “Я и Билли Каллахан, да?”
  
  “По одному на каждого”, - сказал Гас. “Мозги и мускулы”.
  
  “Это добровольно?”
  
  “Нет”.
  
  Кэссиди улыбнулась. В улыбке не было теплоты. Это было просто техническое признание чего-то забавного.
  
  “Я горжусь тем, что принимаю, капитан”.
  
  “Я знал, что ты будешь”, - сказал Гас.
  
  Кэссиди поднял сложенные руки с колен и некоторое время рассматривал их, затем положил обратно на колени и снова посмотрел на Гаса.
  
  “Можем мы немного поговорить, капитан?”
  
  “Да”.
  
  “Я понимаю, почему ты хочешь, чтобы Билли Каллахан был с твоим сыном. Он был с тобой всегда. И он умеет справляться с неприятностями”.
  
  “И я доверяю ему”, - сказал Гас.
  
  Кэссиди кивнула.
  
  “Мы никогда не огорчали друг друга”, - сказала Кэссиди. “Но на самом деле мы друг другу не нравимся”.
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Мы не знаем”.
  
  “У меня нет претензий по этому поводу. Люди ладят, другие нет. Ты всегда был честен со мной”.
  
  Гас ничего не сказал.
  
  “Но почему я?” Спросила Кэссиди. “Почему вы хотите, чтобы я работала на вашего сына?”
  
  “Я доверяю тебе”, - сказал Гас.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Чтобы делать свою работу”, - сказал Гас.
  
  “Что именно?”
  
  “Чтобы остановить бандитские убийства”.
  
  “И ты считаешь, что я подхожу для этого?”
  
  “Ты лучший полицейский в департаменте”, - сказал Гас.
  
  Кэссиди сидел неподвижно, пока думал об этом. Он не стал спорить. Гас знал, что он тоже так думает. Он сидел, переплетя бледные пальцы на коленях, закинув одну ногу на другую. Гас мог представить его таким по другую сторону исповедальни, в отложном воротничке, тщательно выбирающим подходящую епитимью.
  
  “Мы все знаем, кто совершает убийства, капитан”.
  
  “Это верно”.
  
  Кэссиди снова замолчал, глядя на свои руки. Через некоторое время он снова перевел взгляд на Гаса. Его глаза были мягкими и пустыми сквозь круглые очки в золотой оправе.
  
  “Вы хотите, чтобы я подтолкнул это, капитан?”
  
  “Всю дорогу”, - сказал Гас.
  
  “Если вы действительно сильно нажимаете на что-то подобное, капитан, все выходит наружу”.
  
  “Я знаю”, - сказал Гас.
  
  “Никаких секретов, капитан?”
  
  “Никаких”.
  
  “Мы оба знаем, что эти парни связаны, капитан”.
  
  “Это верно”.
  
  “Я следую за этим, куда оно ведет”, - сказал Кэссиди.
  
  “Это верно”.
  
  “Даже если это ведет прямо обратно в департамент”.
  
  “Это верно”.
  
  Кэссиди снова сделала паузу.
  
  “Ты получишь то, что тебе нужно”, - сказал Гас. “За этим стоит комиссар. За этим стоит мэр”.
  
  “Конечно”, - сказал Кэссиди. “Куда мне отчитываться?”
  
  “Крис работает в мэрии”, - сказал Гас. “Встреться с Мэри Элис Берк в офисе мэра. Она тебя направит”.
  
  “Начиная с сегодняшнего дня?”
  
  “Начинаю прямо сейчас”, - сказал Гас. “Я позабочусь о перераспределении твоей нагрузки”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Кэссиди.
  
  Он встал и повернулся к двери, остановился и оглянулся на Гаса. На мгновение он выглядел неловко. Гас никогда не видел его таким неловким.
  
  “Возможно, я немного ошибался насчет вас, капитан”.
  
  “Может быть, это не имеет значения, был ты или нет”, - сказал Гас.
  
  Кэссиди кивнул и вышел. Гас тихо сидел и барабанил тупым концом шариковой ручки по своему рабочему столу. Затем он отложил ручку, встал и посмотрел в окно на Стэнхоуп-стрит.
  Гас
  
  В ресторанном дворике торгового центра, на Кембриджском канале, через мост от площади Томпсона, Бутчи О'Брайен сидел с Гасом за столиком на подставке, ел пиццу с зеленым перцем и пил кофе.
  
  “У парня все хорошо, да?” Сказал Батчи.
  
  “Они собираются телеграфировать тебе”, - сказал Гас.
  
  “Прослушивание телефона?” Спросил Батчи. “Или жучок?”
  
  “И то, и другое”, - сказал Гас.
  
  Бутчи кивнул. Он наклонил свой кусок пиццы так, чтобы можно было откусить уголок. Он откусил, немного пожевал и проглотил.
  
  “Так что”, — Батчи пожал плечами, — “Я осторожен”.
  
  “Так и должно быть”, - сказал Гас.
  
  “Конечно, никогда не знаешь наверняка”, - сказал Бутчи. “На тебе может быть прослушка”.
  
  “Конечно, мог бы”, - сказал Гас.
  
  “Может, мне стоит тебя похлопать”, - сказал Бутчи.
  
  “Никто не поднимает на меня руки”, - сказал Гас.
  
  “Гас”, - сказал Бутчи почти нежно, - “Я хочу дотронуться до тебя, у меня достаточно людей, чтобы держать тебя, пока я это делаю”.
  
  “Ты думаешь, мне нужна проволока, чтобы повесить тебя, Бутчи?”
  
  Бутчи склонил голову, признавая правоту. “Это не в твоем стиле, Гас. Но я спрошу прямо. Ты носишь прослушку?”
  
  “Нет”.
  
  Бутчи кивнул. Снаружи шел дождь, оставляя ямочки на темной воде канала, искажая свет, проникавший через мокрые окна.
  
  “Только я?” Сказал Батчи.
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Патрик тоже. Это о войне. Они хотят, чтобы война закончилась”.
  
  “Я не в восторге от того, что они вовлекли в это дело твоего ребенка. Это заставляет меня беспокоиться о тебе”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Это касается только меня и Патрика”, - сказал Бутчи. “Не имеет ничего общего с каким-то парнем из Гарварда, который прочел много книг”.
  
  Гас выпил свой кофе без комментариев.
  
  “Ты можешь контролировать ребенка, Гас?”
  
  “Нет”.
  
  “Если бы ты мог, ты бы сделал это?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты должен выбрать сторону, Гас, ты будешь с ребенком?”
  
  “Да”.
  
  “Семья есть семья”, - сказал Бутчи. “Но это нисколько не помогает нашей сделке, понимаешь?”
  
  “Я здесь, - сказал Гас, - разговариваю с тобой?”
  
  “Пока”, - сказал Бутчи.
  
  “Смирись с этим”.
  
  Бутчи посмотрел в окно на капли дождя на канале. Он медленно кивнул.
  
  “Хочешь еще кофе?” Спросила Бутчи. “Немного пиццы? Пицца довольно вкусная, если продавать ее по кусочкам, да?”
  
  Гас покачал головой. Он допил кофе, поставил пустую чашку на стол и встал.
  
  “Я должен принять чью-то сторону, Батчи, я дам тебе знать. Я не стану оголять тебя”.
  
  “Ты вор, Гас”, - сказал Бутчи. “Но твое слово в силе. Мы сделаем то, что должны”.
  
  Гас кивнул и ушел.
  Гас
  
  МамаАриса сидела верхом на нем обнаженная на кровати, ее бедра двигались, голова была запрокинута, она тихо постанывала про себя. Гас лежал, сцепив руки за головой на подушке. Он посмотрел на нее, на ее груди, напряженные страстным изгибом спины. Он задавался вопросом, не это ли заставило ее выбрать такую позу. Вероятно, нет. Вероятно, это было связано с ее способностью контролировать свои ощущения. Он молча улыбнулся. Возможно, это как-то связано с тем фактом, что он весил 240.
  
  Она была напряженной и шумной в течение короткого времени, ее руки были прижаты к верхней части бедер, а затем она расслабилась, наклонилась вперед и легла на него сверху. Она прижалась лицом к его груди, а затем скатилась с него и легла рядом, положив голову ему на плечо.
  
  “Ты не пришел”, - пробормотала она.
  
  “Верно”, - сказал Гас.
  
  “Ты не против?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты не часто приходишь”, - сказала она.
  
  “Не-ха”.
  
  “Ты не возражаешь?”
  
  “Нет”.
  
  “Может быть, это потому, что ты никогда не бываешь на месте”.
  
  “Я здесь”, - сказал Гас. “На чьем члене, как ты думаешь, ты только что сидел?”
  
  “Я не это имею в виду. Я имею в виду, что независимо от того, что мы делаем, ты никогда не отпускаешь полностью. Как будто всегда есть что-то еще, о чем ты тоже думаешь ”.
  
  “И ты думал обо мне, пока был там, наверху, корчась и визжа?” Сказал Гас.
  
  “Спасибо, что сказал это так мило”, - сказала Мэри Элис. “Мне нравится этот опыт, Гас — тебе и мне. На что это похоже. Ты проверяешь, как выглядят мои сиськи, или смотришь, как свет падает на потолок, или думаешь о том, с кем еще ты трахался ”.
  
  Гас молчал.
  
  “У тебя есть что сказать по этому поводу?” Сказала Мэри Элис.
  
  “Наверное, ты прав”, - сказал Гас.
  
  Мэри Элис ждала. Гас больше ничего не сказал.
  
  “И это все?” Спросила Мэри Элис.
  
  “Да”.
  
  “И так оно и есть?”
  
  “Мне шестьдесят один год, Мэри Элис. Я тот, кто я есть”.
  
  “Тебе не исполнится шестидесяти одного до осени”, - сказала Мэри Элис. “Прекрати говорить так, как будто ты старая. Это из-за меня?”
  
  “Я не понимаю вопроса”, - сказал Гас.
  
  “Это из-за меня? Мне не удается возбудить тебя? Я скучный? Почему ты всегда присутствуешь лишь отчасти?”
  
  “Я не знаю, Мэри Элис. Ты получаешь все, что доступно”.
  
  Она подняла левую руку и на мгновение похлопала его по груди.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “В этом-то все и дело, черт возьми, не так ли?”
  
  Какое-то время они были тихими. Дождь, подгоняемый ветром, барабанил в окно, издавая тихий стук.
  
  “Ты слишком о многом умалчиваешь, Гас”, - сказала Мэри Элис. “Ты слишком многое держишь в себе”.
  
  “Например, что?” Гас почувствовал усталость.
  
  “Нравится твоя работа. Нравится твой брак”.
  
  Гас скатился с кровати.
  
  “Выпить?” спросил он.
  
  Мэри Элис сказала "нет". Он смешал виски с содовой, принес его с собой в спальню и встал в ногах кровати, глядя на Мэри Элис.
  
  “Поговорим еще немного о вас с Пегги”, - сказала Мэри Элис. “Ты когда-нибудь любил ее? Почему ты женился на ней?”
  
  Гас закрыл глаза и сделал большой глоток напитка.
  
  “Моя мать хотела, чтобы я был священником”, - сказал он.
  
  Мэри Элис любила оставлять включенным свет, когда занималась любовью, и стоваттная лампочка в потолочном светильнике смотрела на него сверху вниз. Большое окно позади него было черным и мокрым от дождя. Его одежда была аккуратно сложена на стуле у двери спальни. Одежда Мэри Элис была кучкой сложена на полу. Его пистолет в кобуре лежал на бюро. Мэри Элис подложила подушки под спину и сидела наполовину выпрямившись, наблюдая за ним.
  
  “Это была не религиозная часть”, - сказал он. “Это был обет безбрачия”.
  
  Мэри Элис улыбнулась. Гас подошел к окну со своим напитком и выглянул наружу.
  
  “Никогда не видел, чтобы человек так сильно ненавидел секс”, - сказал Гас.
  
  “Кроме Пегги”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Да. Кроме нее”.
  
  “Какое совпадение”, - сказала Мэри Элис.
  
  Он отпил еще виски, посмотрел на стакан, допил остальное и пошел на кухню за добавкой.
  
  “Ты можешь принести мне немного вина”, - крикнула Мэри Элис ему вслед.
  
  Он вернулся с двумя стаканами, отдал один ей и вернулся к окну.
  
  “Ты не боишься, что кто-нибудь поднимет глаза и увидит твой член?” Сказала Мэри Элис.
  
  “Не с такого расстояния”, - сказал Гас. “Я ирландец”.
  
  Мэри Элис смеялась. Машины проезжали мимо по Сторроу Драйв, под ним. Их фары освещали мокрую дорогу. За этим была широкая темнота реки.
  
  “Она и эти чертовы священники”, - сказал Гас. “Они оба говорили мне, что женщины представляют смертельную опасность”.
  
  “Вот почему они стали священниками”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Да? Я думал, это для того, чтобы они могли трахать алтарных мальчиков в ризнице”, - сказал Гас. “В любом случае, моей матери не нравилось, что я хожу на свидания. И мне никогда особо не везло с женщинами ”.
  
  “Может быть, есть связь, а?”
  
  Гас отвернулся от окна и улыбнулся ей. Его бокал был пуст, и он пошел налить еще. У нее все еще оставалась большая часть вина.
  
  “Итак, я молодой парень, работаю в полиции, холост и получаю немного”, - сказал Гас, когда вернулся. “И я свожу счеты с этой бодрой девчонкой, которая ходила в школу с монахинями и не хочет носить лакированные туфли. Она все время говорит, так что мне не приходится, она любит выпить, и она позволяет мне целовать ее только с закрытым ртом ”.
  
  “И это все?”
  
  “Вот и все, никаких французских поцелуев, никаких ощущений сисек под свитером, никаких носовых платков под юбкой. Просто немного объятий и милых поцелуев”.
  
  “Идеально”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Мы поженились через шесть месяцев”, - сказал Гас. Он допил почти весь свой напиток. “А остальное, блядь, уже история”.
  
  “Или никакой гребаной истории”, - сказала Мэри Элис.
  
  Гас засмеялся. Это был резкий звук, и Мэри Элис знала, что это не имело ничего общего с весельем.
  
  “И вот я здесь, Мэри Элис, старый толстый парень, разгуливающий с голой задницей, напивающийся со своей любовницей и ноющий о своей жене”.
  
  “Ты не толстый, Гас. У тебя все еще спина, как у каменщика”.
  
  “Это нужно, чтобы поддержать мой желудок”, - сказал Гас.
  
  “И я спросила тебя о твоей жене, и мне нравится быть твоей любовницей”.
  
  “Думаешь, я попаду в ад, Мэри Элис?” Сказал Гас.
  
  Мэри Элис почувствовала, как ее глаза наполнились слезами.
  
  “Ты, наверное, так и сделал, Гас”, - сказала она. “Уже”.
  
  “Если бы я не женился на ней, у меня не было бы ребенка”, - сказал Гас.
  Томми
  
  Онподошел к дивану и сел. Она немедленно подошла и села к нему на колени.
  
  “Она рада видеть Томми?” сказал он.
  
  Она кивнула, ее глаза расширились, когда она искоса посмотрела на него.
  
  “Томми тоже рад ее видеть”, - сказал он. “Томми там было очень тяжело”.
  
  “Хочешь немного пепси?” - спросила она.
  
  Он покачал головой. Она хихикнула.
  
  “Держу пари, я знаю, чего ты хочешь”, - сказала она.
  
  Он запустил руку ей под платье.
  
  “Она думает, что знает, чего хочет Томми?” спросил он. “Чего, по ее мнению, он хочет?”
  
  Она немного поежилась, когда он коснулся ее под платьем, и снова хихикнула.
  
  “Ты хочешь трахнуть меня”, - сказала она.
  
  “Скажи Томми, что это значит”.
  
  Она рассказала ему тщательно и недвусмысленно, повторяя это так, как он учил ее, анатомически, произнося все грязные слова тщательно и четко. Она знала, что ему нравится их слышать. Пока она говорила, он продолжал прикасаться к ней.
  
  “Ты сделаешь это со мной?” - спросила она, когда закончила.
  
  “Что мы говорим?”
  
  “Пожалуйста?”
  
  “Пожалуйста, что?”
  
  “Пожалуйста, трахни меня?”
  
  Тогда он улыбнулся, поднял ее на руки и понес в соседнюю комнату к огромной кровати с балдахином. Она тоже была завалена мягкими игрушками и одеждой, обертками от еды, журналами и салфетками. Он раздраженно покачал головой и положил ее на кровать на спину. Она безвольно лежала так, как он ее уложил, с мечтательной улыбкой на лице, и позволила ему раздеть ее, и лежала совершенно неподвижно, пока он занимался с ней сексом. Он долго занимался с ней сексом, пытаясь эякулировать, пока, наконец, не устал и не скатился с нее. Они тихо лежали вместе, на спине, рядом друг с другом, глядя на пестрый балдахин над ними.
  
  “Ты не пришел”, - сказала она.
  
  “У Томми о многом на уме”, - сказал он.
  
  Он чувствовал себя разочарованным, незавершенным.
  
  “Ты злишься на меня?” - спросила она.
  
  “Нет”.
  
  На покрывале рядом с ним лежала пара белых хлопчатобумажных трусов. Он сердито смахнул их на пол.
  
  “Она не слишком хорошо следит за домом Томми ради него”, - сказал он.
  
  “Я ненавижу всегда поднимать трубку”, - сказала она. “Почему у меня никогда не может быть горничной?”
  
  “Я уже говорил тебе раньше, это наше секретное место. Никто другой не может сюда прийти”.
  
  Она молча кивнула.
  Крис
  
  Офис CКриса находился через два коридора от офиса Флаэрти и выходил окнами на большую пустующую кирпичную площадь, которая казалась такой хорошей идеей на чертежной доске. На этом можно было бы устроить военные игры, подумал Крис, и никто бы не заметил. Позади него открылась дверь. Он обернулся. Это был Флаэрти, без пиджака и с закатанными рукавами рубашки. В руке у него была газета.
  
  “Ты видел эту гребаную городскую колонку сегодня в Глоб?”
  
  “Только заголовок”, - сказал Крис. “Я не читал статью”.
  
  “Не читал это?” Сказал Флаэрти. “Гребаный парень потрошит нас, а ты даже не прочитал это?”
  
  “С чего бы мне хотеть читать о моем собственном потрошении?” Сказал Крис.
  
  Флаэрти уставился на него. Затем он начал читать вслух.
  
  “Добрый доктор Шеридан из Хахвада, похоже, всего лишь очередная витрина в дешевом магазинчике, которым управляет Хиззонер из нашей мэрии. Назначенный два месяца назад с большой помпой и множеством фотосессий, доктор Шеридан сохранил незапятнанный послужной список города в области некомпетентности. Сын начальника Бостонского отдела по расследованию убийств Гаса Шеридана, он остался мертвым даже вместе со своим отцом. Ни один из них не добился никакого прогресса в прекращении войн городских банд’. Вы хотите большего?”
  
  Крис покачал головой. “Где были бы обозреватели без морального возмущения?” он сказал.
  
  “Не рассказывай мне много интеллектуальной кембриджской чуши”, - сказал Флаэрти. “Какого прогресса ты добился?”
  
  “Мы прослушивали телефоны и Бутчи, и Пэт”, - сказал Крис. “Мы установили жучок в винном магазине Бутчи О'Брайена. Мы не услышали ничего полезного. Мы опросили всех, кто связан либо с О'Брайенами, либо с Маллоями, и никто не сказал ничего полезного. Сержант Кэссиди и я повторно опросили всех, кого можно назвать свидетелем. И мы получили, по словам поэта, Кац-ан-гу”.
  
  “Ну, сделай что-нибудь еще”.
  
  “Например, что? Ты думаешь, я Фило Вэнс? Побегай вокруг с увеличительным стеклом, найди какие-нибудь доселе невиданные следы от члена?”
  
  “Я назначил тебя не для того, чтобы ты говорил мне, что ты не сможешь этого сделать”, - сказал Флаэрти.
  
  “Есть проблема с доказательствами”, - сказал Крис.
  
  “Не предъявляй мне доказательств”, - сказал Флаэрти. “Найди что-нибудь. Изготовь что-нибудь. Мне насрать. С таким же успехом ты можешь работать на своего долбаного шурин”.
  
  “Он не мой шурин”, - сказал Крис.
  
  “Подружка жены". Неважно, ” сказала Флаэрти. “Не отвлекайся — скоро ноябрь”.
  
  “Я не знал, что работаю над вашей кампанией”, - сказал Крис.
  
  “Ну, теперь у тебя есть”, - сказал Флаэрти. “Все работают над моей кампанией. Это текущая задача этой администрации, как ты понимаешь, работать над моей гребаной кампанией”.
  
  “А как насчет той части, где ты говоришь мне, что позаботишься обо мне после того, как тебя изберут?”
  
  “Да, конечно. Так это работает. Я забочусь обо всех. Ты это знаешь. Какого хрена, по-твоему, мы это делаем? Господи, ты говоришь все больше как твой старик каждый раз, когда я разговариваю с тобой. Я никогда не видел, чтобы два парня говорили меньше, а имели в виду больше ”.
  
  “Возможно, это лучше, чем наоборот”, - сказал Крис.
  
  “Не в политике”, - сказал Флаэрти. “Я не могу уволить тебя прямо сейчас, выставь меня мудаком. Но я хочу, чтобы что-то произошло, и лучше, чтобы это произошло быстро. Я собираюсь обсудить этот вопрос, я собираюсь взять тебя с собой ”.
  
  “Я думаю, это своего рода обязательство”, - сказал Крис. “В эти дни я принимаю это там, где могу это получить”.
  
  “Прочти эту гребаную колонку”, - сказал Флаэрти, бросил газету на стол Криса и вышел.
  
  Крис взял газету, аккуратно свернул ее и положил в корзину для мусора.
  
  “Пошел ты”, - сказал он вслух, услышал себя и коротко рассмеялся.
  Гас
  
  Этобыло до того, как ближе к вечеру Гас в тренировочной одежде стоял со своим сыном на мосту Ларц-Андерсон, солнце грело ему спину, он оперся предплечьями о низкую кирпичную стену, глядя на изгиб реки Чарльз под ними, наблюдая за гоночными снарядами, за которыми следят моторные лодки, плывущие против ленивого течения.
  
  “Мы с Грейс расстались”, - сказал Крис.
  
  Гас почувствовал, как печаль разлилась у него в животе.
  
  “Ты доволен этим?” Сказал Гас.
  
  “Нет”.
  
  “Ее идея?”
  
  “Да”.
  
  “Кто-то еще?”
  
  “Она говорит ”нет"".
  
  Гас кивнул, глядя вниз на неспешную воду.
  
  “У тебя есть сомнения?” Сказал Крис.
  
  “Люди любят подкрепление”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  “Просто случилось?” Сказал Гас.
  
  “Нет. Произошло некоторое время назад, до того, как Флаэрти предложил мне работу”.
  
  “Ты знаешь, где она?”
  
  “Нет. Не совсем. Я знаю, что она где-то в Бостоне. Она регулярно звонит мне. Мы стараемся встречаться раз в неделю и разговаривать. Она говорит, что не хочет меня терять ”.
  
  “Что ты скажешь?”
  
  “Я говорю, что она не будет”.
  
  “Ты хочешь, чтобы она вернулась”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  “Тогда тебе не нужно сдаваться”, - сказал Гас. “Тебе нужно быть достаточно жестким, чтобы не сдаваться”.
  
  “Ты крутой парень”, - сказал Крис.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Я ухожу”, - сказал он.
  
  По мосту мимо них проходили люди, выгуливающие собак, бегущие трусцой, люди на велосипедах, люди на роликовых коньках, люди в автомобилях. Под ними экипажи из восьми человек ритмично гоняли длинные снаряды.
  
  “Ты должен разорвать цепь”, - сказал Гас. “Мой отец, я, теперь ты”.
  
  “Не повезло в любви?” Сказал Крис.
  
  “Удача, вероятно, тут ни при чем”, - сказал Гас.
  
  “Мы плохо разбираемся в любви”, - сказал Крис.
  
  “Да. Очень”.
  
  “Семейная традиция?” Сказал Крис.
  
  “Неважно”, - сказал Гас. “У тебя есть шанс разорвать цепь”.
  
  “Почему я?”
  
  “Потому что, может быть, ты единственный, кто не привязался не к той женщине”.
  
  “Хотя, я думаю, что, возможно, я неправильно к ней привязался”.
  
  “Ты можешь это изменить”, - сказал Гас.
  
  “А если я не смогу?”
  
  “Жизнь продолжается”, - сказал Гас.
  
  На Мемориал Драйв сменился сигнал светофора, и движение по мосту двинулось вперед.
  
  “Я не уверен, что хотел бы этого”, - сказал Крис.
  
  “Я знаю”, - тихо сказал Гас. “Я знаю”.
  Лаура
  
  ДжиРэйс и Лора Уинслоу сидели вместе за белым плетеным столом в атриуме рядом с кухней. Солнечные лучи, проникающие сквозь стеклянную крышу, украшали полированный каменный пол. Они пили чай.
  
  “Был ли он верен тебе?”
  
  “Крис?” Грейс слегка улыбнулась. “О, я почти уверена, что да”.
  
  “Это не мелочь”, - мягко сказала Лора.
  
  Грейс уставилась на свою мать и начала говорить. “Ты—” - начала Грейс и остановилась. “Речь ни о чем подобном”.
  
  “Секс?”
  
  “У нас было достаточно секса”, - сказала Грейс.
  
  “Это тоже не мелочь”, - сказала Лора.
  
  “Это не идеально, но это часто и отвлекает нас от наших проблем”.
  
  Лора долго смотрела на свою дочь и улыбнулась — больше самой себе, чем Грейс.
  
  “Я полагаю, приятно отвлечься”.
  
  Грейс пожала плечами. Лора ждала, вся ее сущность была сосредоточена на своей дочери, этом втором "я", выросшем раньше нее.
  
  “Но, ” сказала она, “ это несовершенно”.
  
  “Крис такой свирепый”, - сказала Грейс. “Наши отношения кажутся такими важными, в них нет ничего веселого. Он любит меня так ... сурово. Мне нравится секс”, — она улыбнулась Лауре, — “если дочь может сказать так своей матери”.
  
  “Ее мать очень заинтересована”, - сказала Лора.
  
  “Но Крис придает этому такое большое значение. Всему. Все чрезвычайно важно. Нет ничего легкомысленного”.
  
  “Если бы кто-то никогда не испытывал этого, - сказала Лора, - кто-то мог бы посчитать это желательным”.
  
  Грейс снова посмотрела на свою мать и сделала паузу. Они отпили чаю. Сад за пределами атриума, все еще влажный с ночи, блестел на солнце.
  
  “Ты говоришь о себе и папе?”
  
  Лора улыбнулась.
  
  “Возможно”, - сказала она. “И мы должны говорить о тебе”.
  
  “Господи, я его даже не знаю”, - сказала Грейс. “Со мной он всегда оставался за сто миль”.
  
  Грейс подождала мгновение, как будто Лора прокомментирует. Лора ничего не сказала.
  
  “Это очень утомительно, ” сказала Грейс, “ быть основой чьей-то жизни”.
  
  “Да”, - сказала Лора. “Я уверена, что это так. Это не модно спрашивать, любишь ли ты Криса?”
  
  “Нет, это правильный вопрос”, - сказала Грейс.
  
  “И?”
  
  “И я думаю, что знаю”, - сказала Грейс. “И я думаю, что я не собираюсь отказываться от него, и я не собираюсь позволять ему прожигать свою жизнь, как это делал его отец”.
  
  Солнце высветило рыжие тона в каштановых волосах ее дочери. Она больше не маленькая девочка.
  
  “Но ты не можешь выйти за него замуж”.
  
  “Нет. Он не может жениться на мне”.
  
  “Но ему нужно быть с тобой?”
  
  “Да”.
  
  “И в этом есть разница”.
  
  “По-видимому”.
  
  “Ты хочешь выйти за него замуж?”
  
  “Я могла бы, если бы он хотел меня такой, какая я есть, и если бы под поверхностью всегда не было этой любви-ненависти, которую я не понимаю”.
  
  “Ты хочешь безусловной любви”.
  
  “Безусловно”, - сказала Грейс. “Я есть и заслуживаю быть чертовым объектом любви. А не какой-то функциональной необходимостью”.
  
  “Я никогда не думала об этом в таком ключе”, - сказала Лора, улыбаясь.
  
  Грейс улыбнулась ей в ответ.
  
  “Что ж, тебе пора начинать. Ты все еще привлекательная женщина”.
  
  “Я могла бы обойтись без ‘все еще’, ” сказала Лора.
  
  “Извини, но это так. И ты заслуживаешь некоторой привязанности. Папочка, похоже, тобой не интересуется”.
  
  “Возможно, я тоже являюсь своего рода функциональной необходимостью”.
  
  “Ты любишь его?” Спросила Грейс.
  
  Лора молчала, обдумывая вопрос. Она знала ответ, она размышляла о том, что сказать ребенку о своем отце.
  
  “Нет”, - сказала Лора. “Я не знаю. Думаю, я никогда не знала”.
  
  “Ну и черт с ним”, - сказала Грейс. “Найди того, кого полюбишь. Ты заслуживаешь, чтобы кто-то любил тебя”.
  
  Лора медленно кивнула.
  
  “Что ты будешь делать?” - спросила она.
  
  “Я это уже сделал. Я ушел”.
  
  “Хотя ты любишь его”, - сказала Лора.
  
  “Хотя я думаю, что люблю его. Это пугает меня. Я так волнуюсь за него, что чувствую, что не могу дышать. Но что-то должно вывести из тупика. Мы не можем быть счастливы, если чего-то не происходит; и я не могу придумать, что еще можно сделать ”.
  
  “Мне это кажется очень смелым”, - сказала Лора.
  
  “Я знаю, чего я хочу, и я знаю, что хотеть этого нормально, и я получу это. Если не с Крисом, то с кем-нибудь другим. Это зависит от Криса. Я могу жить без Криса. Он должен быть в состоянии жить без меня. Тогда, может быть, мы сможем жить друг с другом ”.
  
  Снаружи дул легкий ветерок, он шевелил распускающиеся цветы в саду и трепал листья низких кустарников. Два воробья плескались в купальне для птиц.
  
  “А как же папа?” Спросила Грейс.
  
  “Он едва ли заметит”.
  
  “Как ты думаешь, что почувствует Кэбот?” Спросила Грейс. “Выборы и все такое”.
  
  “Кэбот хочет угодить своему отцу”, - сказала Лора. “Что касается его самого, то он был бы счастлив играть в теннис, пить мартини и трахать каждую женщину, которая ходит с эрекцией”.
  
  “Мама!”
  
  “Это правда, Грейс. Твой брат - милый мальчик, но его интересы просты”.
  
  “Не думаю, что я когда-либо слышал, чтобы ты раньше ругался”.
  
  “Я всегда старался не делать этого в твоем присутствии”.
  
  “Кэбот делает это только ради папочки?”
  
  Лора кивнула.
  
  “Так почему же папа не баллотируется сам, если он так зациклен на Сенате?”
  
  “Он чувствует, что в его прошлом что-то есть”, - сказала Лора.
  
  “Какие вещи?”
  
  Лора покачала головой.
  
  “Ты не знаешь?” Спросила Грейс.
  
  Лора снова покачала головой.
  
  “Я никогда не спрашивала”, - сказала она.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Мне казалось, что хорошая жена не должна спрашивать”, - сказала Лора. “Хотя я знаю, что в настоящее время это неправильное определение хорошей жены”.
  
  Грейс взяла чашку двумя руками и сделала маленький глоток. Она держала чашку у губ и смотрела на мать поверх края.
  
  “Может быть, и нет”, - сказала Грейс. “Но ты была отличной матерью”.
  
  “Я хотел быть. Это было то, что имело значение”.
  
  “Только это?”
  
  Лора помолчала, обдумывая вопрос. Затем она кивнула.
  
  “Только это”, - сказала она.
  
  “О, мама”, - сказала Грейс и протянула руку через стол. Лора взяла ее и держала обеими руками.
  
  “С нами все будет в порядке”, - сказала Лора. “С нами все будет в порядке”.
  Гас
  
  Gus встретились с Лорой Уинслоу, чтобы выпить в баре отеля Ritz-Carlton. Они сидели у окна, которое выходило на Арлингтон-стрит с общественным садом за ней. Она заказала бокал мерло. Гас заказал скотч с содовой.
  
  “Мне нравится эта комната”, - сказала Лора.
  
  Гас кивнул.
  
  “Но я нечасто здесь бываю”, - сказала Лора.
  
  “Я тоже”, - сказал Гас.
  
  Официант принес им маленькую миску с орешками. Гас пододвинул миску поближе к Лоре.
  
  “О, Боже”, - сказала Лора. “Спаси меня от самой себя”.
  
  Гас улыбнулся и взял несколько орешков. Лора оглядела бар.
  
  “У тебя есть пистолет?” Спросила Лора.
  
  Гас снова улыбнулся. “Всегда, - сказал он, - за исключением моей пижамы”.
  
  “Вероятно, не многие другие люди здесь носят такое”, - сказала Лора.
  
  “Нет”, - сказал Гас.
  
  Наступила пауза. За окном непрерывно подъезжали и отъезжали такси.
  
  “Мы не очень хорошо знаем друг друга”, - сказала Лора.
  
  Гас кивнул.
  
  “Но наши семьи так переплетены”, - сказала Лора. “И я всегда — я всегда думала, что мы нравимся друг другу, даже несмотря на то, что мы не очень хорошо знали друг друга”.
  
  Лицо Лоры было гладким и хорошо накрашенным. Ее голубые глаза были необычно большими и широко расставленными. В уголках были маленькие приятные морщинки. Ее рот был широким и тщательно накрашенным, обрамленный едва заметными складками улыбки. Она была подтянутой и выглядела здоровой, как человек, который много занимается спортом на свежем воздухе. Гас всегда считал, что у нее чувственная нижняя губа.
  
  “Ты мне нравишься, Лора”, - сказал он.
  
  “И ты мне нравишься”.
  
  “Идеально”, - сказал Гас. “Давай сбежим”.
  
  Лора улыбнулась.
  
  “А как насчет детей, Гас?”
  
  “Пусть они сбегут сами”, - сказал Гас.
  
  С Лорой Уинслоу он чувствовал себя легче, чем когда-либо. Он всегда думал о ванне с пеной, когда думал о ней, о шелковом белье и дорогих духах. Шутка о побеге дразнила его.
  
  “Похоже, это не входит в их планы”, - сказала Лора.
  
  “Не в данный момент”, - сказал Гас.
  
  “Вот почему я хотел, чтобы мы поговорили”.
  
  Гас кивнул. Его выпивка исчезла. Ее тоже. Он подозвал официанта.
  
  “Томми не может говорить о таких вещах, - сказала Лора, - И я, кажется, на самом деле не знаю Пегги”.
  
  Как любезно сказано, подумал Гас. Официант принес их напитки.
  
  “Итак, я подумал, может быть, нам с тобой стоит поговорить”.
  
  Гас кивнул. Он отхлебнул немного скотча. За окном, на другой стороне Арлингтон-стрит, туристы с детьми шли через Общественный сад к лодкам-лебедям. Он немного откинулся на спинку стула. Бар "Ритц". Элегантное лицо напротив него. Идеальный скотч с содовой. Неспешный вечер все еще в ожидании. Он почувствовал, как ослабевает тугой обруч вокруг него самого.
  
  “О моем сыне и твоей дочери”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  “Что тут сказать?”
  
  “Любит ли ее Крис?”
  
  Гас был тих, размышляя об этом. Эта красивая женщина говорила с ним об одной вещи, которая имела для него значение.
  
  “Я думаю, что он любит, но я не думаю, что знаю достаточно о любви, Лора, чтобы судить об этом”.
  
  “Это очень плохо, Гас”.
  
  Гас пожал плечами. Ему было интересно, как много Лора знала о любви. Ему было интересно, как много она знала о Томми. Как она могла полюбить такого подонка, как Томми?
  
  “Итак, как ты думаешь, любит ли она его?” Сказал Гас.
  
  “Она говорит, что любит его”. Лаура говорила мягко. “Но люди не всегда понимают самих себя. Боюсь, у меня те же ограничения, что и у тебя”.
  
  Лицо Лоры было полно интеллекта и порядочности. Гас почувствовал возбуждение. Это было не то чувство, к которому он привык. И он не был уверен, почему он чувствует это сейчас.
  
  “У многих людей есть это ограничение”.
  
  “Любовь - это тяжело”, - сказала Лора.
  
  Гас сделал еще глоток. Он чувствовал, что ему это необходимо, и сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить снова.
  
  “Было бы полезно получить знания из первых рук”, - сказал он.
  
  Лора взяла свой бокал с красным вином и изучила его, прежде чем отпить немного. На ее верхней губе остался след красного вина, почти такого же цвета, как ее помада. Она промокнула его уголком салфетки.
  
  “И это необходимо”, - сказала она.
  
  “Ради чего?”
  
  “За счастье”.
  
  “Да”, - сказал Гас. “Наверное, так и есть”.
  
  Они были тихими. Гас выпил свой напиток и заказал еще. У Лоры оставалось еще полбокала, и она покачала головой официанту.
  
  “Мы говорим о детях?” Сказал Гас.
  
  Лора улыбнулась ему.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Я не знаю точно, где заканчиваемся мы и начинаются они”.
  
  Зал уже начал заполняться мужчинами в костюмах известных брендов и женщинами в дизайнерских платьях. Шум стал тише. На маленьких подносах проносили много мартини, в маленьких графинчиках стояли кристаллы. День за окном потемнел до голубых тонов, и такси включили фары. Гас взял свой свежий напиток. В приглушенном свете оно было прозрачно-янтарного цвета, со льдом, в высоком стакане. Он сделал небольшой жест приветствия в сторону Лауры стаканом и выпил. Это было вкусно. Удивительно, как много барменов делали это неправильно. Если виски было слишком много, оно казалось резким. Если содовой было слишком много, она была жидкой.
  
  “Итак”, - сказал он. “У тебя есть план?”
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  “Я бы хотел увидеть их вместе”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  “Я не знаю, что с этим делать”.
  
  “Я тоже, Гас. Но мы можем попытаться поддерживать связь, разговаривать, делиться точкой зрения. Быть рядом с ними. Может быть, мы сможем помочь ”.
  
  “Или, может быть, это не наше чертово дело”, - тихо сказал Гас, - “и нам следует отвалить”.
  
  Лора улыбнулась. “Может быть”, - сказала она.
  
  Она не сводила с него глаз, медленно вращая свой бокал за ножку на столе.
  
  Он улыбнулся. “Я думаю, нам следует поговорить”, - сказал он. “Даже если это не принесет им никакой пользы. Мне это нравится”.
  
  “Да”, - сказала Лора.
  
  “Хочешь назначить свидание?” Сказал Гас.
  
  “На этот раз вторники мне подходят”, - сказала Лора. “В любом случае, я в городе на заседании совета представителей Новой Англии”.
  
  “Хорошо”, - сказал Гас. “Тебя куда-нибудь подвезти?”
  
  “Нет, спасибо, у швейцара моя машина”.
  
  Гас жестом попросил счет.
  
  “Итак”, - сказала Лора, пока они ждали. “Если бы мы собирались сбежать, куда бы мы пошли?”
  
  Гас улыбнулся ей.
  
  “Я знаю здешнего горничного, я мог бы снять нам комнату наверху”.
  
  Лора громко смеялась. Официант улыбнулся, когда принес им счет. Симпатичная пожилая пара, наслаждающаяся обществом друг друга. Приятно видеть.
  Гас
  
  Cхрис стоял возле киоска метро на краю огромной кирпичной площади перед мэрией. Вокруг него был шум микрофонов, телевизионных камер, звукового оборудования, репортеров, фотографов, газетных репортеров, магнитофонов и записных книжек.
  
  “Очевидно, — Крис читал подготовленное заявление, — это преступный жест открытого неповиновения. Это не собьет нас с нашего курса. Расследование этой жестокой войны будет вестись так, как и положено уголовному расследованию — с усердием, осторожностью и терпением ”.
  
  Гас стоял мимо него возле главного входа в мэрию, среди скопления патрульных машин и патрульных машин без опознавательных знаков, где лежало накрытое брезентом тело. Гас гордился Крисом. Заявление было немного витиеватым, но в нем было меньше дерьма, чем в большинстве вещей, сказанных в мэрии.
  
  “Мы не можем, ” говорил Крис, “ проводить расследование в прессе. Мы не можем руководствоваться пожеланиями средств массовой информации. Мы должны руководствоваться правилами доказывания и фактами каждого преступления. Мы, как и все в Содружестве, стремимся остановить убийства и привлечь убийц к ответственности .... Вопросы?”
  
  Многие вопросы касались влияния этих убийств на кандидатуру Флаэрти. Крис отвечал на все спокойно и хорошо, подумал Гас, учитывая, что он знал, кто несет ответственность за убийства, но не мог этого доказать, и фактически знал, что война банд разрушает кампанию Флаэрти, и мало что мог с этим поделать. Парень-политик, - улыбнулся Гас. Где я ошибся?
  
  Это убийство беспокоило его. Они бросили это тело перед зданием мэрии, презирая нового специального прокурора, презирая Флаэрти. Это было заявление, и Гас не думал, что оно было направлено против мэра. Им наплевать на Флаэрти, подумал Гас. Это для меня. Он даже еще не знал, кто это сделал. Они не опознали тело. Была очередь Бутчи, но так было не всегда. Что бы это ни было, я у них в кармане, подумал Гас. И они напоминают мне. Больше всего его беспокоило то, что внезапно то, кем он был и как он жил, отразилось на его сыне.
  
  Билли Каллахан стоял с Гасом, наблюдая, как Крис разговаривает с прессой.
  
  “Это настоящее оскорбление мэра, капитан”, - сказал он.
  
  Гас кивнул, наблюдая за Крисом.
  
  “Слышал вопрос, который задал ему тот парень с Третьего канала?” Сказал Каллахан. “У него было совпадение по баллистике с орудием убийства. Чертов Стифф все еще здесь. Он думает, что мы собираемся выковыривать гребаные пули гребаным складным ножом?”
  
  “Он слышал это по Перри Мейсону”, - сказал Гас. “Он не знает, что это значит”.
  
  “У Криса все хорошо”, - сказал Каллахан.
  
  “Да”.
  
  “Он умный мальчик, капитан”.
  
  “Он умный человек, Билли”.
  
  “Да, конечно, без обид, я просто имел в виду, что он твой ребенок, ты знаешь, и через некоторое время все кажутся детьми, понимаешь?”
  
  “Я знаю”.
  
  Крис закончил допрос и подошел к Гасу. Репортер, который спрашивал о баллистической экспертизе, шел следом со съемочной группой.
  
  “Разве не хорошо известно, что это война между О'Брайенами и Мэллоями?”
  
  Крис покачал головой, стоя рядом со своим отцом.
  
  “Больше вопросов нет”, - сказал он.
  
  Репортер придвинулся ближе со своим микрофоном, съемочная группа последовала за ним.
  
  “У вас есть кто-нибудь под наблюдением?”
  
  Крис снова покачал головой.
  
  “Хватит”, - сказал он.
  
  Репортер протиснулся между Гасом и Билли Каллаханом.
  
  “Доктор Шеридан—”
  
  Билли Каллахан был очень быстр для мужчины его габаритов. Он резко развернулся к репортеру, ударил репортера правым локтем в середину груди и отправил его растягиваться на земле.
  
  “О, ” сказал Билли, “ прошу прощения”.
  
  Он склонился над репортером.
  
  “Ты напугал меня, с тобой все в порядке?”
  
  Репортер сказал: “Иисус Христос”.
  
  Гас шел со своим сыном к машине.
  
  “У Билли бывают свои моменты, не так ли?” Сказал Крис.
  
  Гас улыбнулся.
  
  “На самом деле, да”, - сказал он.
  Гас
  
  Тиэй стояли на рыбном пирсе, наблюдая за разгрузкой рыбацких лодок. После их третьей встречи в баре Ritz Лора предложила им попробовать встретиться в тех районах города, куда она обычно не добиралась.
  
  “Я никогда здесь не была”, - сказала она.
  
  Вода в гавани была черной, а вокруг пирса плавало много мусора. Чайки неистово кружили вокруг рыбацких лодок, приземляясь на пирс и расхаживая с важным видом в опасной близости от людей. Давление солнца было сильным. Запах рыбы был сильным. С воды дул ветер, который шевелил волосы Лоры.
  
  “Многие люди в пригороде не попадают в город”, - сказал Гас.
  
  Лора смеялась. На ней были большие солнцезащитные очки, как у Джеки Онассис. И белое летнее платье, и белые туфли на высоких каблуках.
  
  “Я никуда не продвинулся, Гас. Мне пятьдесят шесть лет, и все, чем я занимался, - это заводил детей и играл в теннис”.
  
  “Нет ничего плохого в том, чтобы иметь детей”, - сказал Гас.
  
  Лора рассмеялась.
  
  “Дает вам, по крайней мере, постоянный интерес на всю жизнь”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Это не так уж плохо”, - сказала Лора, глядя через гавань на аэропорт, - “особенно если больше не за что болеть”.
  
  Гас кивнул. Он облокотился предплечьями на сваю. Лора стояла рядом с ним, ее белая сумочка была перекинута через плечо. Ее руки были засунуты в боковые карманы платья.
  
  “По крайней мере, у тебя тоже есть твоя работа”, - сказала она.
  
  Гас коротко рассмеялся.
  
  “Или нет”, - сказала Лора.
  
  Он улыбнулся ей. “В основном я болею за ребенка”.
  
  Мимо проходил один из круизных катеров, полных людей, он заходил в устье внешней гавани и возвращался, делая широкий круг.
  
  “Больше ничего?” Спросила Лора.
  
  Гас некоторое время наблюдал за туристическим катером, прежде чем ответить.
  
  “Я вроде как с нетерпением жду этих встреч”, - сказал он.
  
  Лора медленно кивнула.
  
  “Да”, - сказала она. “Я тоже”.
  Пегги
  
  “Я прямо сказала ему, ” сказала Пегги отцу Бойду, “ я очень разочарована. Я сказал, что у тебя был шанс заставить меня гордиться тем, что я женился в прекрасной семье ”.
  
  Отец Бойд взял с белой тарелки печенье с шоколадной крошкой. На тарелке был нарисован голубой щенок. Печенье было из тех, что покупают в пакете в супермаркете. Он съел половину этого.
  
  Ужасно, подумал он.
  
  “Быть матерью - тяжелое бремя, Пегги”.
  
  “Ты никогда не узнаешь, насколько тяжело, отец. Это был бы прекрасный брак, хорошая семья, деньги. И я так ему и сказала”.
  
  Отец Бойд съел вторую половину печенья.
  
  Такие же ужасные, как и первая половина.
  
  Он проглотил печенье и отпил немного растворимого кофе из маленькой чайной чашки, которая соответствовала форме тарелки для печенья.
  
  “Я сказал ему, что им обоим следовало сначала поговорить со мной, я мог бы прояснить их. Она была напыщенной и полной идей, но у нее были свои деньги, и она не стала бы гоняться за его деньгами, я сказал ему. Я сказал, Крис, послушай меня, любая женщина, с которой ты встречаешься, хочет заполучить тебя таким, какой ты есть ”.
  
  “Я знаю, Пегги. Я знаю. То, что я слышу сейчас на исповеди, Пегги, от этого у тебя бы волосы завились. И от хороших католических девочек тоже ”.
  
  “Конечно, она не была католичкой”, - сказала Пегги. “Но я бы позаботилась о том, чтобы дети были католичкой. Он потратил девять лет на эту девушку. Жили вместе”.
  
  Пегги покачала головой и отправила в рот печенье.
  
  “Так принято в наши дни”, - сказал отец Бойд. Он отпил еще немного кофе. Она приготовила его слишком крепким, и он был недостаточно горячим. “Это греховно, да, но Бог милостив”.
  
  “Я называю вещи своими именами”, - сказала Пегги.
  
  И, наверное, безупречно,.
  
  “Если бы он женился на ней, и я сказала ему, если бы он женился на ней, пока у него была возможность, она бы не сбежала. Он был бы в безопасности”.
  
  “Что говорит капитан?”
  
  “Ничего. Так говорит капитан. Он всегда так говорит. Мистер ”Ничего не говори". Пегги съела еще одно печенье.
  
  “Никогда не знаешь, что это было куплено в магазине”, - сказала Пегги. “Вкус такой же вкусный, как если бы я их испекла”.
  
  Наверное.
  
  “Они восхитительны, Пегги”.
  
  “Чипсы, привет”, - сказала Пегги. “Так они и называются, чипсы, привет”.
  
  Вот почему она их купила. На вкус они как леденцы из опилок, но название милое.
  
  “Он всегда был таким”, - сказала Пегги. “Никогда не слушал”.
  
  В отличие от меня.
  
  “Говорил до посинения, а он шел напролом и делал то, что хотел”.
  
  “Вот почему Бог дал эту работу женщинам, Пегги. Материнство слишком тяжело для мужчин”.
  
  “Чертовски верно”, - сказала Пегги. “Простите мой французский. И мать проходит через все это, через боль — моя матка все еще напряжена, ты знаешь, отец, с тех пор, как Крис — и они вырастают и не обращают на тебя ни капли чертова внимания ”.
  
  “Так уж заведено, Пегги”.
  
  “Ни один из них”, - сказала Пегги. “Отец или сын. Они не обращают на меня ни капли чертова внимания. Мой муж и мой сын. Я говорю и говорю, а они сидят там, как две шишки, и когда я заканчиваю, они сразу уходят и делают то, что собирались делать ”.
  
  Отец Бойд печально кивнул.
  
  “Твои молитвы направляют их, Пегги, я уверен”.
  
  “Я для них ничего не значу”, - сказала Пегги.
  
  На мгновение воцарилась тишина. Отец Бойд прочистил горло.
  
  “Ты нужна им, Пегги”, - сказал он. “Я знаю, что нужна”.
  
  “И, может быть, в один прекрасный день я буду им нужен, а меня здесь не будет, клянусь Богом. Тогда, может быть, я буду иметь значение”.
  
  Отец Бойд взял ее за руку.
  
  “Давайте помолимся вместе, - сказал он, - Нашему Небесному Отцу”.
  
  Пегги взяла его руку обеими руками, напрягла черты лица и закрыла глаза.
  
  “Отче наш”, - начала она, и отец Бойд присоединился к ней. “Который на небесах...”
  
  Некоторые пасторские визиты тяжелее других.
  Гас
  
  Бутчи О'Брайен был один, когда приехал Гас. Он стоял, облокотившись на перила моста Гилмор, и смотрел на железнодорожные пути. Бутчи обычно был один. Ты шел поговорить с Пэтом Мэллоем, и вокруг иногда было восемь-десять парней. А если ты вел дела с итальянцами, то повсюду были кузены и братья. Но Бутчи был другим. В его отчужденности было что-то священническое. Иногда Гасу казалось, что он своего рода аскет, оставшийся наедине со своими размышлениями и планами.
  
  “День выплаты жалованья?” - Спросил Бутчи, когда Гас вошел на мост со стороны Кембриджа.
  
  “Ты бросил Фрэнки Кэри перед зданием муниципалитета”, - сказал Гас.
  
  Бутчи положил подбородок на сложенные руки.
  
  “Да?”
  
  “Это было ради меня, не так ли?” Сказал Гас.
  
  Бутчи улыбнулся и пожал плечами.
  
  “Это выставило моего ребенка в плохом свете”, - сказал Гас.
  
  “Да?”
  
  “У тебя есть сообщение для меня, передай его мне напрямую. Не впутывай моего ребенка”.
  
  “В этом замешан твой сын, Гас. У него в моем офисе установлен гребаный "жучок". Он прослушивает мой телефон”.
  
  “Я предупреждал тебя об этом”, - сказал Гас.
  
  “Конечно, ты сделал, это то, за что тебе платят. Но это все равно чертовски неудобно. Я хочу кое с кем поговорить, я должен приехать сюда, чтобы сделать это ”.
  
  “А я говорил тебе, не связывайся с моим ребенком”, - сказал Гас.
  
  Бутчи достал конверт из внутреннего кармана и поднял его.
  
  “Ты не говоришь мне, Гас. Я говорю тебе. Появление покойного Фрэнки перед зданием муниципалитета было просто для того, чтобы напомнить тебе. Я не хочу, чтобы это расследование приобрело слишком серьезный характер. Это касается только меня и Патрика ”.
  
  Он протянул конверт Гасу. Гас взял его и, не взглянув, перебросил через перила. Он немного спланировал, а затем вертолетом полетел вниз, к рельсам. Батчи взглянул через перила, улыбнулся и пожал плечами.
  
  “Это твои деньги”, - сказал он.
  
  “Больше нет”, - сказал Гас.
  
  Бутчи снова пожал плечами.
  
  “Ты достаточно умен, чтобы понимать, что это не просто месть, Гас. Когда все закончится, эта часть города будет принадлежать мне или Пэт”. Он снова улыбнулся своей бессмысленной улыбкой. “Думай об этом как о корпоративном поглощении”.
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Все кончено. Вы с Пэт заключаете соглашение”.
  
  “Гас, ” сказал Бутчи, “ будь настоящим”.
  
  “Или я все улажу”.
  
  “Как ты собираешься это сделать, Гас?”
  
  Голос Бутчи был совершенно ровным.
  
  “Ты думаешь, все эти годы я не обращал внимания?” Сказал Гас. “Я мог бы упаковать тебя и Патрика завтра”.
  
  “Ты бы тоже поехал, Гас”.
  
  “Ну и что?”
  
  “Я ухожу, Гас. Все уходят”.
  
  Гас достал свой пистолет из-под пальто. Это был "Глок" калибра 9 мм. Он прижал дуло к подбородку Бутчи. Выражение лица Бутчи не изменилось, хотя он слегка приподнял голову под давлением пистолета.
  
  “Ты мог бы пойти прямо сюда”, - сказал Гас.
  
  “Мог бы”, - сказал Бутчи.
  
  “Вы с Пэт не уладите это между собой, я собираюсь вышвырнуть вас обоих вон из воды. Еще раз поставишь в неловкое положение моего ребенка, и я убью тебя”.
  
  “Ты сказал, что дашь мне знать, когда перейдешь на другую сторону”, - сказал Бутчи. “Это все? Ты снова стал полицейским?”
  
  Машины безостановочно проезжали по мосту Гилмор. Их проезд издавал ровный свистящий звук позади Гаса. Никто не остановился.
  
  “Вот и все”, - сказал Гас, опустил пистолет, повернулся широкой спиной к Бутчи и пошел прочь по мосту, не оглядываясь и не потрудившись убрать пистолет в кобуру.
  Крис
  
  “Я хочу, чтобы ты забрал их обоих и принес сюда”, - сказал Крис. Он сидел за своим столом с кофе в бумажном стаканчике. Джон Кэссиди сидел за столом со своим кофе, а Билли Каллахан прислонился к стене возле двери.
  
  “Бутчи и Пэт?” Спросил Джон Кэссиди. “Вместе?”
  
  “Забирайте их по одному”, - сказал Крис. “Тихо. Я хочу поговорить с ними вместе”.
  
  “Здесь?”
  
  “Я думаю, не здесь”, - сказал Крис. “Пресса наверняка заметила бы их”.
  
  “Я могу отвезти их в зону D. Я знаю парня”.
  
  “Авеню Уоррена?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Сделай это”.
  
  Кэссиди допил свой кофе. Он обошел стол Криса и аккуратно выбросил чашку в мусорную корзину.
  
  “Я тебе позвоню”, - сказал он.
  
  Крис кивнул, и Кэссиди ушла.
  
  “Ты думаешь, тебе следует поговорить со своим отцом?” Сказал Билли Каллахан. Он ел пончик в шоколадной глазури со сливочной начинкой. Немного пролилось. Билли поймал его указательным пальцем и отправил в рот.
  
  “Нет”.
  
  “Возможно, он не считает это хорошей идеей”.
  
  “Я думаю, это хорошая идея”, - сказал Крис.
  
  “Да, сэр”, - сказал Билли.
  
  “И не называй меня гребаным сэром. Ради бога, я знаю тебя с тех пор, как мне было лет десять. Раньше ты учил меня боксировать”.
  
  “И ты тоже должен быть очень хорош, Крис”.
  
  “Чушь собачья. Я был ужасен. Мне это никогда не нравилось”, - сказал Крис.
  
  “Раньше твоя мама ненавидела, когда мы боксировали”.
  
  “Я знаю”.
  
  Билли подошел к открытой коробке с пончиками на столе и взял еще один, покрытый шоколадной глазурью.
  
  “Эти бостонские сливки превосходны”, - сказал Билли. “Хочешь один?”
  
  “Нет, спасибо”.
  
  Билли подошел к свободному стулу и сел со своим пончиком. Сколько бы он ни съел, он, казалось, не изменился. Он так много тренируется, подумал Крис, что может есть все, что хочет. Один из тех одиноких ирландских парней, которым больше нечем заняться. Крис почувствовал бездонную спираль в животе. Как я.
  Лаура
  
  Lаура Уинслоу пристально смотрела на лицо своей дочери через стол. В ярком солнечном свете она могла видеть, как вокруг ее глаз начинают проступать слабые морщинки.
  
  “Его зовут Джерри Дэвис”, - сказала Грейс. “Я познакомилась с ним на работе. Он партнер в другой юридической фирме и женат”.
  
  “И он тебе нравится”, - сказала Лора.
  
  “Да, конечно, он очень милый”.
  
  “Ты давно его знаешь?”
  
  Они были на улице под зонтиком на Ньюбери-стрит, пили капучино поздним утром.
  
  “О, конечно, прошло много лет с тех пор, как я начал работать. Мы стали своего рода приятелями, но не более того до недавнего времени”.
  
  “И ты переспала с ним?” Спросила Лора.
  
  “Конечно. Ты не одобряешь?”
  
  Лора улыбнулась и покачала головой.
  
  “Нет, - сказала она, - я не хочу. Наверное, я должна, я твоя мать и все такое. Но я нахожу это — не знаю, что именно — очаровательным, кажется, слишком милый способ сказать это. Наверное, я тебе завидую ”.
  
  “Ты делаешь?”
  
  “Да, я так думаю. Я завидую свободе делать это, и стремительности, и”— Лаура сделала круговое движение правой рукой, подыскивая слова, — “чувству легкости, которое это подразумевает”, - сказала она.
  
  Грейс протянула руку и взяла свою мать за предплечье.
  
  “Легкость - это весело”, - сказала она.
  
  Лора похлопала по руке, которая лежала на ее предплечье.
  
  “Я думаю, да”, - сказала Лора.
  
  “Это было так, как будто я вышла из кокона”, - сказала Грейс. “Как будто я была на подъеме. Мама, мы — в Нью-Йорке — мы сделали все. Мы перепробовали все, о чем когда-либо слышали ”.
  
  Лора улыбнулась.
  
  “Это мило, дорогая”.
  
  Грейс засмеялась. “Я знаю, что не должна была так разговаривать со своей матерью”.
  
  “Кто может быть лучше?” Сказала Лора. “Кроме того, я очарована”.
  
  “Всегда с Крисом, ” сказала Грейс, “ это было как будто о чем-то. Речь шла о том, кто кого любил, и кто был готов что-то сделать для кого, и кто кого контролировал, и это всегда было мрачно и тяжело, понимаешь?”
  
  “Я кое-что знаю”, - сказала Лора.
  
  “С Джерри это фанатство. Мы делаем это, потому что нам это нравится. Понимаешь? Никаких других проблем. Никаких невысказанных тестов. Никаких проходов и провалов. Просто чертовски хорошо провели время ”.
  
  “Возможно, неудачный выбор метафоры”, - сказала Лора. И они обе рассмеялись. “И ты рассказала Крису?”
  
  “Да”.
  
  “Должно быть, ему было тяжело”.
  
  “Я ничего не могу с этим поделать”.
  
  “Ты не должен был говорить ему”.
  
  “Он имеет право знать”.
  
  “Или у тебя есть необходимость рассказать ему”.
  
  “Или и то, и другое”, - сказала Грейс. “Он знает, что до него были мужчины, он должен знать, что могут быть мужчины и после него. Ни одному из нас не пойдет на пользу, если он будет думать, что я дома, разбираю вещи в своем сундуке надежды ”.
  
  “Возможно, ты прав”.
  
  “И даже если это не так”, - сказала Грейс и улыбнулась матери, - “что мне сейчас нужно, так это чай и сочувствие. И как моя мать, ты обязана это обеспечить”.
  
  “Наконец-то, - сказала Лора, “ появляется описание работы. Как ты относишься к Крису?”
  
  “Боже, это тяжело. Облегчение - это одно чувство. Он больше не держит меня. Вся эта мрачность”.
  
  “Но?”
  
  “Но мы так связаны. Я имею в виду, я знаю его с детства. Наши семьи знают друг друга с тех пор, сколько? Грэмми Хэдли знала его дедушку или что-то в этом роде?”
  
  “Да”.
  
  “И я многому научился у него. Я имею в виду, он совсем из другого места и в некотором смысле помог мне вырасти. И … Я действительно люблю его ”.
  
  “Я думаю, что он хороший человек”, - сказала Лора.
  
  “Ну, мы это выясним, не так ли?” Сказала Грейс. “У него есть потенциал, но он должен взглянуть на свою семью с какой-то точки зрения”.
  
  “Я уверена, что каждый должен это делать”, - сказала Лора. “Его отец тоже кажется хорошим человеком”.
  
  “Да”, - сказала Грейс. “Мне нравится Гас, но почему бы ему не запихнуть носок в горло той женщине”.
  
  “Пегги?” Спросила Лора.
  
  “Да”.
  
  “Я так понимаю, с ней трудно”.
  
  “Трудно? Она отвратительна”.
  
  “Должно быть, было тяжело иметь ее в качестве матери”.
  
  “Возможно, так и было”, - сказала Грейс. “Но, по крайней мере, на данный момент, это его проблема. Я надеюсь, что он решит ее”.
  
  1994 Голос за кадром
  
  “И гнев”, - сказала Грейс. “Что ты сделал со своим гневом?”
  
  “Ну, сначала я подумал об убийстве того парня, с которым ты поехала в Нью-Йорк”.
  
  Грейс кивнула.
  
  “А я?” - спросила она.
  
  “Нет. Я никогда не думал о том, чтобы убить тебя”.
  
  Она некоторое время молча смотрела на меня, держа большую кружку с чаем на уровне рта. Только ее глаза виднелись над краем чашки, остановившись на мне. Затем она кивнула, как будто сама себе. За окном почти одновременно прогремели гром и молния, флуоресцентная вспышка сразу же подчеркнула надвигающийся грохот.
  
  “Я верю в это”, - сказала она.
  
  “Если ты этого не сделал, - сказал я, - то ты чертовски рисковал, заставляя меня прийти сюда сегодня вечером”.
  
  “Я должна была знать”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я. “А теперь знаешь”.
  
  “Итак, что ты сделал с яростью?”
  
  “Я согласился на работу Флаэрти”, - сказал я.
  
  “А сейчас?”
  
  “Теперь я знаю, что могу делать что-то, не вызывая ярости”.
  
  “Это приятно знать”, - сказала Грейс. “А как насчет меня?”
  
  “Или, возможно, как насчет нас”, - сказал я.
  
  “Мне нужно знать, что ты чувствуешь ко мне. Ты должен злиться”.
  
  “Да, возможно, но я также знаю, что ты сделал то, что должен был сделать. Если бы ты не ушел, мы бы остались в той подавленной катастрофе, в которой находились”.
  
  “Ты знаешь это интеллектуально”, - сказала Грейс.
  
  “В прошлом году я вообще этого не знал”, - сказал я.
  
  “Итак, это начало”, - сказала Грейс.
  
  “Возьми их за голову, душа последует за ними”.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказала Грейс.
  
  “Подумай”, - сказал я. “В прошлом году я не мог жениться на тебе и не мог оставить тебя”.
  
  “А в этом году?”
  
  “Я могу сделать и то, и другое”, - сказал я.
  Крис
  
  Биутчи О'Брайен и Пэт Мэллой тихо сидели на стульях с прямой спинкой в маленькой комнате рядом с боковым входом в районе станции D на Уоррен-авеню, когда вошел Крис с Билли Каллаханом. Джон Кэссиди, аккуратно одетый, с зачесанными назад волосами, в круглых очках, сидел за столом из пожелтевшего клена. Его руки были сложены на столе.
  
  Крис зашел за стол рядом с Кэссиди и остался стоять. Билли Каллахан широко прислонился к двери.
  
  “Я хочу позвонить своему адвокату”, - сказал Бутчи.
  
  “Конечно”, - сказал Крис.
  
  “Я тоже”, - сказал Пэт Мэллой.
  
  “Конечно”, - сказал Крис. “Любой, кому грозит арест, имеет право на адвоката”.
  
  Никто не пошевелился. Никто ничего не сказал. Пэт Мэллой взглянул на закрытую дверь, к которой прислонился Билли Каллахан. Руки Билли были сложены на груди, и казалось, что его предплечья натягивают ткань пальто. Крис улыбнулся им обоим. Он посмотрел на Кэссиди.
  
  “Вы арестовали этих людей, сержант Кэссиди?”
  
  Кэссиди покачал головой.
  
  “Итак, мы свободны идти”, - сказал Бутчи.
  
  “Конечно”.
  
  Билли Каллахан продолжал опираться на дверь. Все посмотрели на него. Он улыбнулся.
  
  “Хватит нести чушь”, - сказал Пэт Мэллой. “Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу, чтобы убийства прекратились”, - сказал Крис. “Я знаю, что вы двое главные. Я знаю, что если вы скажете ”стоп", это прекратится".
  
  “У тебя есть какие-нибудь доказательства?” Спросила Пэт.
  
  “Ни капельки”, - сказал Крис. “Вот почему нам нужно поговорить”.
  
  Бутчи и Пэт посмотрели друг на друга. Бутчи мягко улыбнулся.
  
  “Так поговорим”, - сказала Пэт.
  
  “Мы повсюду за тобой”, - сказал Крис. “И я знаю, что трудно вести бизнес, когда вокруг тебя копы. Рано или поздно у нас что-нибудь получится, и тогда один или оба из вас будут смотреть на Сидар-Джанкшен ”.
  
  “Я занимаюсь землеустройством”, - сказал Бутчи.
  
  “Да, конечно”, - сказал Крис. “А Пэт занимается импортом-экспортом. А я, блядь, кинозвезда. Я говорю, что мы можем покончить с этим сейчас, пока не погибло еще больше твоих людей. Вы почти сравнялись друг с другом по количеству убитых. Каждый из вас дает мне по одному парню для прыжка, и мы называем это мытьем головы ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я отправил сотрудника в тюрьму?” Сказал Бутчи с легкой улыбкой.
  
  “Кто-то должен отвечать за все убийства”, - сказал Крис. “Ничего не поделаешь”.
  
  “Ты такой же плохой, как твой старик”, - сказала Пэт. “Он чертовски сумасшедший. Ты чертовски сумасшедший”.
  
  Глаза Бутчи бесцельно блуждали по комнате. Крис увидел это.
  
  “Это не прослушивается”, - сказал он.
  
  Бутчи улыбнулся ему и пожал плечами.
  
  “Но ты этого не знаешь, поэтому ни в чем не признаешься”, - сказал Крис. “Но подумай о сделке. Стрельба прекращается. Мы убираемся с глаз долой. Твой бизнес процветает. Никто из вас не пострадал. Жизнь продолжается ”.
  
  Никто ничего не сказал.
  
  “Подумай об этом”, - сказал Крис. “Хочешь поговорить об этом, я встречу тебя в любом удобном месте. Не хочешь говорить об этом, мы повышаем ставки. Если ты думаешь, что мы раньше стояли у тебя на пути ...” Крис покачал головой, потеряв дар речи от изумления при виде грядущего уровня домогательств.
  
  “У тебя ни хрена нет”, - сказал Бутчи О'Брайен. “И пресса на твоей заднице, и гребаный мэр на твоей заднице, и это все, о чем ты мог подумать”.
  
  Крис достал две визитные карточки из кармана рубашки и вручил им по одной.
  
  “Звони мне в любое время”, - сказал он.
  
  Пэт скомкал свой, не глядя, и бросил на пол. Батчи прочитал свой, аккуратно разорвал его пополам и аккуратно положил две половинки на стол перед собой. Все снова сидели тихо. Затем Крис посмотрел на Билли Каллабана и покачал головой. Билли отошел от двери. Пэт Мэллой встал, подошел к двери, открыл ее и вышел, оставив ее открытой за собой. Бутчи на мгновение задержался на месте.
  
  “Меня подвезут домой?” спросил он.
  
  Крис покачал головой. Батчи слегка улыбнулся.
  
  “Береги себя”, - сказал он. Встал и вышел.
  
  Крис смотрел, как Батчи уезжает, а затем подошел к затянутому сеткой переднему окну и увидел, как он садится в одну из двух машин, ожидавших у обочины. Машины отъехали, а Крис смотрел им вслед, пока не исчезли красные задние огни. Затем он повернулся обратно к комнате. Он ссутулил плечи, развел руки и повернул их ладонями вверх в жесте смирения.
  
  “Это была угроза?” - спросил он.
  
  “Береги себя’? Спросила Кэссиди.
  
  “Да”.
  
  “Может быть”.
  
  “Крис, ” сказал Билли Каллахан, - я думаю, тебе следует поговорить с капитаном”.
  
  Крис не ответил.
  
  “Возможно, это неплохая идея”, - сказал Кэссиди.
  
  “Почему?” Спросил Крис.
  
  “Капитан многое знает”, - сказал Кэссиди.
  
  “Давай убираться отсюда”, - сказал Крис.
  Лаура
  
  Lаура отпила из своей третьей чашки капучино. Солнце сместилось к западу достаточно, чтобы теперь они были в тени, и память о марте все еще витала в июньской тени.
  
  “Когда ты говоришь, что ‘перепробовала все’, и, возможно, это слишком интимно, что ты имеешь в виду?”
  
  Грейс засмеялась. “В основном позы — например, он сверху, я сверху, на стуле ... понимаешь?”
  
  “Нет, на самом деле, мне стыдно признаться, я не знаю. Именно поэтому я спрашиваю”.
  
  “Честное слово? Ты и папа...?” Грейс покачала головой. “Я не возражаю, спрашивай то, что ты хочешь знать”.
  
  “Кажется, мы здесь поменялись ролями”, - сказала Лора. “Но твой отец и я родом из более стесненных времен. Мы были, э-э, довольно... спокойны в наших супружеских отношениях”.
  
  “Старая миссионерская поза”, - сказала Грейс, улыбаясь. Ее лицу стало тепло. Она знала, что покраснела. Но и ее мать тоже.
  
  “Самое большее”, - сказала Лора. “Как это делается в кресле?”
  
  “Есть пара способов”, - сказала Грейс. Ее голос звучал хрипло, и она откашлялась, прежде чем перейти к описанию вариантов. Ее мать слегка наклонилась к ней, наблюдая за выражением ее лица, часто кивая.
  
  “Серьезно”, - сказала Лора. “А как насчет орального секса?”
  
  “Мама!”
  
  “Ну, прости. Я слышал об этом, но я никогда не знал никого, кого мог бы спросить”.
  
  “Даже папа?”
  
  “Это не то, что твой отец стал бы обсуждать”, - сказала Лора.
  
  “Ну, ” сказала Грейс, “ что насчет этого?”
  
  “Ты сделал это?”
  
  “Конечно”.
  
  Теперь Лора была очень сосредоточена, когда наклонилась к своей дочери.
  
  “Оба”, — она сделала ответный жест руками, — “Я имею в виду, ты и он?”
  
  “Конечно”.
  
  Лора продолжала наклоняться вперед, пристально глядя на свою дочь.
  
  “О боже”, - сказала она.
  
  Они оба пили кофе. Вокруг них люди за другими столиками вели разумную беседу о ресторанах, моде, спорте и ценах.
  
  “Мама, я не хочу, чтобы это было критично, я просто не знаю, как еще это сказать. Какой у тебя был брак?”
  
  Лора сделала еще глоток из своей чашки. Она посмотрела на кофе и покачала головой.
  
  “Я сегодня ночью никогда не усну”, - сказала она.
  
  Грейс ждала.
  
  “У нас был безоблачный брак. Твой отец аккуратен и очень сдержан. Он никогда не был недобр ко мне. Он предан своему бизнесу и имени семьи. Он хороший добытчик. Он хочет, чтобы там был сенатор Уинслоу. Его не интересует секс ”.
  
  “Боже мой, мама. А как насчет тебя?”
  
  “Я воспитывалась в то время и в семье, которая верила, что секс - это то, что женщины предоставляют в обмен на дом, семью, финансовую безопасность. Женщины не инициировали секс, они лежали неподвижно и принимали это, как это было их обязанностью ”.
  
  “Но, я имею в виду, ты не был в вакууме. Ты знаешь, есть другой способ подумать об этом”.
  
  “Страстный сексуальный отклик пугает твоего отца”.
  
  Они сидели неподвижно, глядя друг другу в лицо. Окружающий гул разговоров, казалось, доносился издалека. Глаза Лоры были влажными. Подошел официант и спросил, не нужно ли им чего-нибудь еще. Грейс покачала головой. Официант положил счет на стол между ними и ушел.
  
  “О”, - сказала Грейс.
  
  “Вот именно”, - сказала Лора. “О”.
  
  “Тебя это пугает?”
  
  “Я так не думаю”, - сказала Лора.
  
  “И тебе никогда не приходило в голову поискать это в другом месте?”
  
  “Нет. Это не было условием моего воспитания. У меня было двое детей, о которых нужно было думать. И, честно говоря, пока такой возможности не представилось”.
  
  “Если бы это произошло”, - сказала Грейс, глядя прямо на свою мать, - “ты бы приняла это?”
  
  “Я думаю, да”, - сказала Лора.
  Том
  
  Том Уинслоу сидел за маленьким столиком в центре ресторанного дворика в Cityplace в транспортном центре. Перед ним стояла нетронутая пластиковая чашка с черным кофе. Через стол с двумя крекерами, обмакнутыми в мед, и собственной чашкой сидел Барри Левин.
  
  Лицо Тома Уинслоу казалось застывшим. Его тело казалось одеревеневшим и неуклюжим. Барри Левин снял ворсинку со своего лацкана и смахнул ее. Больше ничто не портило его внешность. Он был стройным, загорелым, сшитым на заказ. На нем был двубортный синий костюм в тонкую полоску и синяя рубашка с белым воротничком. Его черные туфли были итальянскими. Его галстук был алым с белым геометрическим рисунком, а носовой платок - белым. Он знал, что стоит денег. Он был адвокатом Бутчи О'Брайена.
  
  “Не думаю, что я когда-либо был здесь”, - сказал Том Уинслоу.
  
  “Да, это немного неряшливо, но тогда мы не хотим, чтобы кто-нибудь подслушивал наш разговор, Том”.
  
  “Мы годами вели дела в моем офисе. Ты думаешь, кто-то стал бы подслушивать?”
  
  Барри Ливайн улыбнулся.
  
  “Это кажется разумным, Том”.
  
  “Ты думаешь, я под подозрением?”
  
  “О, я уверен, что нет, Том. Просто природная осторожность юриста - вот и все”.
  
  Барри Левин откусил от своего круллера, осторожно наклонившись вперед, чтобы убедиться, что ни крошки не упали на его рубашку.
  
  “Боже, я помешан на таких вещах”, - сказал Барри Левин. “Я стараюсь правильно питаться, заниматься спортом, оставаться в форме. Но я подхожу к киоску Dunkin’ Donuts и теряю всякую решимость ”.
  
  Том Уинслоу ничего не сказал. Он напряженно сидел и ждал. Общественная звуковая система в атриуме играла альбом Фрэнка Синатры, перекрывая гул разговоров в основном подростков и звуки продаваемой еды быстрого приготовления.
  
  “Ты уверен, что ничего не хочешь, Том?”
  
  Том Уинслоу покачал головой.
  
  “Ну, ты человек более решительный, чем я”, - сказал Барри Ливайн.
  
  Он доел свой первый круллер, выпил немного кофе и тщательно промокнул губы бумажной салфеткой.
  
  “Мы должны что-то сделать с Гасом Шериданом”, - сказал он.
  
  “Гас?”
  
  “Гас. Он неуправляемый игрок во всей этой ситуации. Ради бога, он наставил пистолет на Бутчи”.
  
  Барри Левин отломил маленький кусочек крекера и съел его за столом.
  
  “Специальная прокуратура может раздражать, но пока мы все остаемся непоколебимыми, они могут быть разочарованы. Они ничего не могут доказать”.
  
  Он пил кофе осторожно, наслаждаясь глотком. Он снова коснулся губ салфеткой.
  
  “Гас, с другой стороны, знает большинство наших интимных секретов. И он, вероятно, может их доказать”.
  
  “Гас, боже мой, зачем ему это? Ему пришлось бы изобличать самого себя”.
  
  “Теория Бутчи заключается в том, что Гас сумасшедший и что он может сделать что угодно. Он очень поддерживает своего сына ”.
  
  Барри Ливайн откинулся на спинку своего маленького стула и потянулся, выгибая спину. Он покачал головой.
  
  “Ты становишься старше, ты платишь все больше и больше за время, проведенное в оздоровительном клубе”, - сказал он.
  
  “Ты думаешь, он признался бы, - сказал Том Уинслоу, - обвинил бы меня, нас?”
  
  Барри Ливайн широко пожал плечами.
  
  “Вы готовитесь к тому, на что способен ваш враг, а не к тому, что, по вашему мнению, он сделает”, - сказал он.
  
  “Ну, я имею в виду, Господи, неужели мы не можем что-нибудь сделать, чтобы остановить его?”
  
  “Бутчи надеялся, что ты образумишь его”.
  
  “Я? Что я могу ему сказать?”
  
  “Бутчи думает, и я должен сказать, что согласен, что то, что ты говоришь и как ты его контролируешь, в значительной степени твоя проблема. Бутчи, и, я думаю, справедливо, просто хочет, чтобы его контролировали”.
  
  “Но я не могу контролировать Гаса Шеридана. Ради Бога, он контролирует меня”.
  
  “Бутчи чувствует, что у вас давние семейные отношения, включая его сына и вашу дочь”.
  
  “Они, э-э, разошлись или что-то в этом роде, прямо сейчас”, - сказал Том Уинслоу.
  
  “Позор”, - сказал Барри Ливайн. “Но они были вместе. Дело в том, что Бутчи считает, что у вас с Гасом могут быть какие-то основания рассуждать вместе. И Бутчи хотел бы, чтобы ты попробовал ”.
  
  Том Уинслоу качал головой.
  
  “Я не могу—”
  
  “Том, ” сказал Барри Ливайн, “ будь реалистом. Бутчи не делает никаких предложений, если ты понимаешь, что я имею в виду. Бутчи хочет, чтобы ты взял Гаса Шеридана под контроль”.
  
  “Что, если я не смогу?”
  
  “Бутчи в бизнесе. Если бы он контролировал Гаса каким-то более прямым способом, это усложнило бы ведение бизнеса в нынешних условиях ”.
  
  “Прямой путь?”
  
  Барри Левин был нетерпелив. Это было похоже на разговор с ребенком.
  
  “Если Бутчи убьет его”, - сказал Барри Левин. “Это решило бы проблему, но создало бы другие”.
  
  “Убить его?”
  
  “Да, Том. Это часть того, как Батчи ведет бизнес. Если ему придется. И он, конечно, без колебаний убил бы тебя, если бы это имело для него смысл. Но прямо сейчас для него имеет смысл, чтобы ты поговорила с Гасом ”.
  
  “Иисус”.
  
  “Теперь я в курсе, как и Батчи, что ты также ведешь какие-то дела с Патриком Мэллоем. Бутчи намерен, чтобы Патрик через некоторое время отошел от дел, и все дела будут вестись с Бутчи. Бутчи очень деловой человек ”.
  
  Том Уинслоу застыл в своем кресле. На его лице не было ни кровинки. Уголки его рта были сжаты от беспокойства, когда он наблюдал, как Барри Левин доедает свой второй круллер.
  
  “К сожалению, ” сказал Барри Левайн, - Пэт несколько менее деловит, чем Бутчи. Больше поддается импульсам. Бутчи советует, и я согласен, чтобы ты был осторожен с Пэтом”.
  
  Говоря это, Барри Левайн бессознательно вытер уголки рта большим и указательным пальцами правой руки.
  
  “Он импульсивен, - сказал Барри Ливайн, - но он не глуп. Ему придет в голову, что вы с Гасом знаете слишком много. И, будучи менее деловым ...” Барри Левайн развел руками и поднял брови.
  
  Том Уинслоу сидел как каменный. Барри Ливайн улыбнулся ему и встал.
  
  “В любом случае, - сказал он, - я думаю, для тебя важно взять эту ситуацию под контроль, прежде чем случится что-нибудь плохое”.
  
  “Для меня?” Голос Тома Уинслоу с трудом выдавил:
  
  “Для всех нас, Том. Для всех нас”.
  
  Барри Ливайн вежливо кивнул, повернулся и пошел прочь к двери, которая вела на Бойлстон-Плейс, где за столиками на открытом воздухе под яркими зонтиками уже собиралась высококлассная молодежь, чтобы повеселиться.
  Гас
  
  Первая крупная капля дождя неторопливо упала на раскаленный тротуар возле маленькой эстрады на Тремонт-стрит в конце Коммон-стрит и растаяла. А потом наступил еще один, и еще быстрее, и вскоре пошел дождь.
  
  “Это не поможет образу, на создание которого я потратила столько времени”, - сказала Лора Уинслоу.
  
  “Испачканный?” Спросил Гас.
  
  “Подумай о ”утонувшей крысе", - сказала Лора.
  
  Гас снял свой пиджак, и Лора накинула его на голову и плечи. Он кивнул в сторону эстрады.
  
  “Мы могли бы укрыться”, - сказал он.
  
  “Нам разрешено туда подниматься?”
  
  “Я коп”, - сказал Гас. “Я тот, кто позволяет”.
  
  “Да”, - сказала Лора. “Я забыла”.
  
  Дождь лил так сильно, что к тому времени, как они добрались до эстрады, рубашка Гаса намокла. Они чувствовали острый запах дождя, падающего на все еще горячий тротуар пешеходных дорожек.
  
  Лора передала ему пальто Гаса.
  
  “Нет”, - сказал он и накинул одеяло ей на плечи. “Становится холодно”.
  
  “У тебя рубашка мокрая”, - сказала она. “Ты не замерзнешь?”
  
  “Ты когда-нибудь видел холодного кита?” - Спросил Гас.
  
  “Ты не толстый. Ты крупный мужчина, и ты всегда притворяешься толстым, но ты не такой”.
  
  “Толще, чем я был раньше”, - сказал Гас.
  
  Без его пальто Лора могла видеть пистолет на бедре Гаса. Как странно быть Лорой Уинслоу и стоять здесь, защищенная от ливня, с мужчиной, у которого в руках пистолет. Она плотнее запахнула пальто и придержала его на месте, скрестив руки. Гас был более чем крупным, когда она стояла рядом с ним. Дело было не в том, что он был высоким. Том был выше, на самом деле, но Гас был таким широким. Сама его масса была неотразимой. Казалось, он возвышается рядом с ней, рукава рубашки туго натянуты на плечах. Она вздрогнула, как от непривычки, так и от холода, и придвинулась к нему ближе, так что они соприкоснулись плечами.
  
  Верхняя часть эстрады для оркестра была округлой, и из-за этого дождь стекал с нее прямо со всех сторон, как полупрозрачный занавес. У нее было ощущение, что она находится внутри водопада. Беззвучно сверкнула молния, как это часто бывает при летних грозах, и несколько секунд спустя раздался отдаленный гром.
  
  “Грейс говорит, что и она, и Крис встречаются с другими людьми”, - сказала Лора.
  
  “Не-ха”.
  
  “Я думаю, это хорошо для них?”
  
  “Для них было бы плохо не делать этого”, - сказал Гас.
  
  “Почему?”
  
  “Так они узнают”, - сказал Гас.
  
  “Осознанный выбор, так сказать”, - сказала Лора.
  
  Гас кивнул, глядя на дождь.
  
  “Том - единственный мужчина, с которым я когда-либо спала”, - сказала Лора.
  
  Гас повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
  
  “Не осознанный выбор”, - сказал он.
  
  “Нет. Были ли у тебя … был ли у тебя какой-нибудь опыт, когда ты женился на Пегги?”
  
  Гас улыбнулся. Снова беззвучно сверкнула молния, и Гас прислушался к последующему раскату грома, прежде чем ответить.
  
  “В Токио, на R и R из Кореи”.
  
  “Проститутки”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Итак, Пегги была первой, ах ...”
  
  “Американец”, - сказал Гас.
  
  “Любитель”, - одновременно сказала Лора.
  
  Они смеялись.
  
  “Она была такой, все верно”, - сказал Гас.
  
  Они были тихими. Лил сильный дождь. Гром, когда он раздавался, теперь усиливался вслед за молнией. Лора прислонила голову к плечу Гаса. Он обнял ее.
  
  “Все еще есть”, - сказал Гас.
  
  Вокруг них, сквозь дождь, тускло блестели деревья на пустоши. Они были одни в серо-зеленой тишине, которая становилась еще тише из-за шума дождя.
  Гас
  
  Том Уинслоу напряженно сидел на скамейке в торговом центре на Коммонуэлс-авеню, недалеко от Беркли-стрит, когда Гас прошел четыре квартала от Штаб-квартиры и сел рядом с ним. У Гаса было немного жареного арахиса, который он купил в коричневом бумажном пакете, и почти сразу вокруг них появилось с полдюжины голубей. Гас протянул пакет Тому. Том покачал головой. Гас достал из пакета арахис и расколол его. Он бросил скорлупу на землю и отправил орехи в рот. Голуби не обратили внимания на скорлупу.
  
  “Гас, мне страшно”, - сказал Том.
  
  “Ситуация вроде как приближается, Том?”
  
  “Да. На тебе тоже. Тебе не страшно?”
  
  Гас съел еще один арахис. Он не обращал внимания на голубей, которые беспокойно расхаживали у его ног.
  
  “Я не думал об этом, Томми. Я не думаю, что я такой”.
  
  “Ну, ты коп, ты привык к такого рода вещам”.
  
  “На самом деле это не так, Томми”, - сказал Гас. “Копы пугаются. Просто мне насрать”.
  
  “Они говорят о том, чтобы убить нас”, - сказал Том. “Тебе насрать на это?”
  
  Гас пожал плечами. “Кто такие ‘они’?” спросил он.
  
  “Барри Левин, представляющий Бутчи. Он сказал, что мне лучше контролировать тебя”.
  
  “Ты не можешь контролировать меня, Томми. Ты объяснил это ему?”
  
  “Да, но он сказал, что я должен. Он сказал, что Пэт Мэллой может убить меня, и он намекнул, что Бутчи тоже убил бы, если бы пришлось”.
  
  Гас задумчиво кивнул.
  
  “Ну, что ты можешь сказать по этому поводу?”
  
  “Да. Они могут убить тебя. Бутчи сделает это, когда решит, что для бизнеса будет лучше убить тебя, чем оставить в живых. Патрик убьет тебя, когда достаточно разозлится ”.
  
  “Господи, Гас. Ты втянул меня в это. Он сказал, что ты угрожал Бутчи пистолетом”.
  
  “Привлекла его внимание”, - сказал Гас.
  
  “Даже если они не убьют меня. Что, если все это выплывет наружу? Ты затащил меня в постель к этим людям, Гас. Что, если это раскроется и все выплывет наружу? Ты тоже пойдешь ко дну”.
  
  “Я уже говорил тебе раньше, Томми, мне насрать. И ты - одна из тех вещей, на которые мне насрать больше всего”.
  
  Лицо Тома покраснело, и он начал плакать.
  
  “Гас, Иисус. Ради Бога, если тебе на меня наплевать. У меня есть жена. У меня двое детей. Моя дочь и твой сын все еще близки. Я имею в виду, я знаю, что они расстались. Но они все еще видятся. Они могут снова быть вместе. Гас, я не причинила тебе никакого вреда. Я сделала то, что ты сказал. Ты должен вытащить меня из этого. Гас, пожалуйста.”
  
  Гас посмотрел на Томми тем же отсутствующим взглядом, которым тот проигнорировал голубей. Он съел еще один арахис. Затем скомкал пакет, встал, подошел к мусорному контейнеру и положил пакет туда.
  
  “Гас”, - сказал Томми.
  
  “Ты предоставлен сам себе, Томми”.
  
  Слезы были мокрыми на лице Тома.
  
  “Гас”, - снова сказал он.
  
  “Возможно, было бы разумно с твоей стороны пойти и рассказать все Крису. Тогда все падут, и никто больше не будет держать тебя за яйца”.
  
  “Ты тоже, Гас”, - сказал Том. Его голос был хриплым от плача. “Ты бы тоже пошел ко дну”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Ну и что, черт возьми?”
  
  Гас развернулся и пошел обратно по Беркли-стрит. “Ты шеридановская версия "первородного греха", Томми”.
  
  Позади него голуби, лишенные арахиса, ненадолго взлетели и, покачивая крыльями, уселись добывать корм возле мусорного бака.
  Томми
  
  Всвое время, когда он поднимался по скрытой тропинке к секретному дому, он чувствовал, что раздулся изнутри и от давления вот-вот лопнет.
  
  Ее не было у двери, когда он приехал, и он вошел сам. В доме был беспорядок. Где она была? Господи, как хорошо, что ее здесь не было. Он почувствовал, как внутреннее "я" сильнее давит на него. Это заставило кровь застучать у него перед глазами. Он позвал ее. Она не ответила. Он пошел в спальню и нашел ее. Она была обнажена, лежала плашмя на кровати и улыбалась. Ее маленькие новые груди торчали прямо вверх.
  
  “Она должна была ждать”, - сказал он.
  
  “Я подумала, что устрою Томми сюрприз”, - сказала она и хихикнула. Ожидание.
  
  Он уставился на ее наготу. У него перехватило горло, как будто воздух едва мог пробиться через сужающийся проход. Она засунула большой палец в рот и медленно поворачивала его, посасывая, имитируя то, что она видела по телевизору.
  
  “Перевернись на живот”, - сказал он.
  
  Его голос был хриплым, как будто он говорил через несовершенное механическое устройство. За время, проведенное ими вместе, она научилась делать то, что он ей говорил. Она лежала совершенно неподвижно лицом вниз на кровати, ее руки были по бокам. поверх нее на мгновение посмотрел на спину ее маленькой девочки, а затем взял старый автоматический пистолет своего отца Walther P38 из ящика прикроватной тумбочки, большим пальцем взвел курок, приставил дуло прямо к ее правому уху, не прикасаясь к ней, закрыл глаза и нажал на спусковой крючок.
  Гас
  
  В конце лета дни начинали сокращаться, и Гас и Лора все дольше и дольше оставались на своих собраниях по вторникам. Солнце уже скрылось из виду за огромной арки причала Роуэс позади них, и гавань в голубом свете раннего вечера казалась гладкой, как стекло. Они были в большой застекленной пагоде у кромки воды, которая служила залом ожидания для паромного сообщения с гаванью. Там больше никого не было, и пустота, казалось, изолировала их от людей в кафе на открытом воздухе или людей, сидящих у окна в столовой отеля.
  
  “С того первого раза в ”Ритце“, - сказала Лора, - сколько встреч у нас было, чтобы поговорить о наших детях?”
  
  “Тринадцать”, - сказал Гас.
  
  “И сколько из них мы посвятили разговорам о детях?”
  
  “Всего? Думаю, половина первого”.
  
  Они были тихими, стоя вместе и глядя на воду в пустом сводчатом пространстве. Тишина казалась им благоухающей.
  
  “А остальное время мы говорили о себе”, - сказала Лора.
  
  “Да”.
  
  “Чего ты хочешь, Гас?”
  
  “Дом на реке”, - сказал Гас. “Несколько собак”.
  
  “Чего ты хочешь от меня?”
  
  Он повернулся и посмотрел на нее сверху вниз. “Я хочу все, что ты мне дашь”.
  
  Она засунула руки в карманы легкого плаща, который был на ней. Она медленно повернулась, развернувшись на одном каблуке с шипами, и медленно осмотрела пагоду.
  
  “Это, должно быть, самое романтичное место в Бостоне”, - сказала она.
  
  “Зачем я тебя привел”, - сказал Гас.
  
  Лора завершила поворот и встала очень близко к Гасу.
  
  “Хорошо”, - сказала она, обняла его и повернула к нему лицо.
  
  Она услышала, как он сказал “Иисус”, очень тихо, а затем он обнял ее и поцеловал, и она закрыла глаза, удержала его поцелуй и поцеловала его в ответ, и они оставались так, лишь слегка покачиваясь, долгое время.
  
  Все еще касаясь губами его губ, Лора сказала: “Ты помнишь, как мы впервые выпивали в "Ритце" и шутили о побеге, и ты сказал, что можешь снять комнату?”
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь?”
  
  “Подошло бы это место?” Сказал Гас и кивнул на отель "Бостон Харбор", который маячил над ними.
  
  “Да”.
  
  “Я уже снял комнату”, - сказал он.
  
  “Как ты узнал?”
  
  “Я знал”.
  
  Это была короткая прогулка до отеля и короткая поездка на лифте в номер. По дороге Гас почувствовал внутреннюю дрожь. Он посмотрел на свою руку. Она была твердой. Но он чувствовал себя безвольным, как будто мог внезапно рухнуть на пол. Он достал ключ и открыл дверь.
  
  “Мне нужно немного привести себя в порядок”, - сказала Лора, когда они были в комнате. “Надеюсь, ты не возражаешь”.
  
  “У меня нет других планов”, - сказал Гас.
  
  Лора зашла в ванную и закрыла дверь. Гас медленно разделся. Он повесил свою одежду в шкаф. Он положил пистолет на полку в шкафу и лег на кровать, обложившись подушками и заложив руки за голову. Их номер находился высоко в отеле, и с кровати все, что Гас мог видеть через окно, было почти темное небо. Он ждал, незаметно дрожа.
  
  Лора вышла из ванной без одежды и закрыла за собой дверь. Она смущенно встала в ногах кровати. Гас улыбнулся ей.
  
  “О боже”, - сказал он.
  
  “Это своего рода старое тело, ” сказала она, “ показывать все это кому-то”.
  
  “Мне это нравится”, - сказал Гас. Ему было трудно говорить.
  
  Лора подошла к кровати, легла на нее рядом с ним, повернулась на бок и положила голову ему на грудь.
  
  “Грейс рассказала мне, когда она поехала в Нью-Йорк с этим мужчиной, они пошли в гостиничный номер и сделали ‘все’.”
  
  Гас провел рукой между ее лопатками небольшими круговыми движениями.
  
  “Хм-м”.
  
  “Я действительно не знала, что она имела в виду под словом ”все"", - сказала Лора. “Я должна была спросить”. Ее губы были очень близко к лицу Гаса. “Ты все знаешь?”
  
  “Возможно”, - сказал Гас.
  
  “Я никогда не делала всего”, - сказала Лора. “Я никогда ничего не делала, за исключением того, что время от времени неподвижно лежала в темноте с Томом на мне, пока он не заканчивал”.
  
  Они тихо лежали рядом, их лица были близко, они смотрели друг на друга. Гас обнял ее. Они поцеловались. Его руки двигались по ее телу. Она немного выгнулась, чтобы стать более доступной.
  
  “Все”, - пробормотала она, прижимаясь губами к его рту.
  
  “Конечно”, - сказал Гас.
  Гас
  
  Джиус нес кофе в бумажном стаканчике, когда шел через парковку hot top вдоль Чарльз-Ривер по Солджерс-Филд-роуд вместе с детективом отдела по расследованию убийств по имени Рафферти. Он держал его осторожно, чтобы не расплескать, а когда добрался до тела, остановился и сделал глоток.
  
  “Мы хотели, чтобы вы посмотрели на эту, капитан”, - сказал Рафферти. “Парень из MDC нашел ее сегодня утром, точно такой”.
  
  Рафферти подбородком указал на полицейского в форме MDC, стоявшего с двумя детективами из отдела убийств. Было еще рано, едва пробило восемь часов, и пасмурно. Гас отхлебнул еще кофе. Позади него слышался ровный шум пригородного транспорта, а на реке женщина в спортивном снаряжении перестала грести и дрейфовала, опустив весла на воду, наблюдая за действиями полиции на берегу. Фигура на земле была накрыта розовым одеялом.
  
  “Одеяло было там, когда он нашел ее?” Сказал Гас.
  
  “Да, сэр. Мы проверили ее — убедились, что это не Мэллой или О'Брайен, — затем положили одеяло обратно, как было ”. Гас снял одеяло с тела. Это была молодая девушка. Ее голова лежала на маленькой подушке. Ее лицо было покрыто засохшей кровью. На ней была ночная рубашка, украшенная персонажами Винни-Пуха. Ночная рубашка была задрана до талии. В ее левой руке был плюшевый мишка.
  
  “Я думаю, ей выстрелили в затылок”, - сказал Рафферти. “И пуля вышла через ее левую щеку. Вероятно, ее застрелили где-то в другом месте и привезли сюда. Ни на подушке, ни на одеяле нет крови. Но что забавно, на пижаме ее нет. Значит, кто-то одевал ее достаточно долго после этого, чтобы у нее прекратилось кровотечение ”.
  
  Гас уставился на девушку сверху вниз.
  
  “Еще кое-что”, - сказал Рафферти. “У нее, э-э, ссадины на заднице, как будто кто-то ее укусил”.
  
  Гас чувствовал, как будто все в нем захлопнулось.
  
  “Как вы думаете, капитан, сколько ей лет? Двенадцать, тринадцать?”
  
  Гас кивнул. Очень медленно втянул воздух, пока не смог больше вдохнуть. Затем он выпустил его так же медленно, как вдохнул.
  
  “Как только получите отчет судмедэксперта, дайте мне знать”.
  
  “Конечно, капитан”.
  
  Гас не поехал обратно в штаб-квартиру. Вместо этого он поехал в банк в Милтоне, недалеко от скоростной автомагистрали, зашел в депозитную комнату и достал из ящика стола большой конверт из манильской бумаги. Он вернулся в машину и поехал обратно по скоростному шоссе к бульвару Моррисси, мимо средней школы Британской Колумбии к бульвару Дэй и по Дэй к Карсон-Бич, где припарковался. Какое-то время он сидел в припаркованной машине с нераспечатанным конвертом на коленях, глядя через пустой пляж на медленно набегающий океан свинцового цвета. Далеко серое небо невидимо сливалось с серым океаном, так что казалось, что горизонта нет.
  
  Гас слегка барабанил пальцами правой руки по верхнему изгибу рулевого колеса. Волны на пляже были вялыми. Они не вздымались. Белого не было видно; только медленная маслянистая зыбь и спад, когда они тащились к берегу и соскальзывали обратно. Небо было низким и становилось все темнее. Скоро пойдет дождь, я это чувствую. Скоро пойдет дождь, я могу сказать. Скоро пойдет дождь, и что мы будем делать?
  
  Он плотнее раскрыл маленькую бабочку на конверте и достал несколько выцветшую глянцевую фотографию восемь на десять в перламутровом конверте. Он вынул фотографию из перламутрового конверта и уставился на нее. Это была фотография молодой девушки с окровавленным лицом и плюшевым мишкой в руке. Ее тоже укусили. Он положил фотографию обратно в перламутровый конверт и обратно в большой манильский конверт и достал оттуда кое-какие документы. Он прочитал отчет судмедэксперта, отчет следователя. Он прочитал признание. Он положил все обратно в конверт из манильской бумаги и снова застегнул металлическую застежку. Он положил конверт на сиденье машины рядом с собой, когда первая крупная капля дождя упала на лобовое стекло, затем еще одна размером с четвертак, а потом ничего, а потом еще, пока дождь не стал сильным. Гас сидел, слегка барабаня пальцами по рулю, глядя прямо перед собой, пока дождь, стекающий по лобовому стеклу, сливал внешний мир и уменьшал реальность интерьера автомобиля.
  
  Мэри Элис
  
  Парнелл Флаэрти и Мэри Элис Берк лежали обнаженными ранним вечером на большом диване в кабинете Флаэрти в мэрии. Дверь была заперта, и в здании вокруг них было тихо.
  
  “Я, - сказал Флаэрти, - Гас Шеридан. Тебе нравятся женатые мужчины, Мэри Элис?”
  
  “Кроме той, на которой я была замужем”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Ты трахаешься с кем-нибудь еще?”
  
  “Я, чтобы знать”, - сказала Мэри Элис. “Ты, чтобы узнать”.
  
  Флаэрти встал с дивана и начал одеваться. Мэри Элис продолжала лежать обнаженной на диване, наблюдая за ним.
  
  “Возможно, мне придется уволить Криса Шеридана”, - сказал Флаэрти.
  
  Мэри Элис покачала головой.
  
  “Заставляют тебя выглядеть еще хуже”, - сказала Мэри Элис. “Помнишь Макговерна в 72-м, который на тысячу процентов отставал от Тома Иглтона, а затем заменил его в билете?”
  
  “Газеты выбивают из меня все дерьмо”, - сказал Флаэрти. На нем были красные шелковые шорты. Он надел свою белую рубашку и начал застегивать ее: “Мы должны что-то сделать”.
  
  “Что? Назначь кого-нибудь другого? Ты знаешь, что это ничего не изменит. Гас говорит, что это требует терпения ”.
  
  “Гас не баллотируется в Сенат”, - сказал Флаэрти. Он надел свой красный галстук в крошечные белые горошинки и встал перед темным окном, чтобы завязать его.
  
  “Гас говорит, что ничего не произойдет, пока они не поймают кого-нибудь с поличным и не обратят его, - сказала Мэри Элис, “ заставят его дать показания, и это заставит других людей отвернуться, и тогда все распутается”.
  
  Флаэрти завязал галстук и сел на край дивана рядом с Мэри Элис. Он взял свои носки, надел один, остановился и потер ее бедро.
  
  “Ты все еще трахаешься с Гасом?” Сказал Флаэрти.
  
  “Да”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Так почему же ты тоже решил меня трахнуть?”
  
  “Ты неотразим?”
  
  “Я был неотразим долгое время”.
  
  Мэри Элис пожала плечами и похлопала его рукой по своему бедру.
  
  “Внимание Гаса начинает ослабевать”.
  
  “Итак, ты решил развить силу лежа?” - Спросил Флаэрти.
  
  Мэри Элис улыбнулась. “Я полагаю, ты мог бы сказать это и так”.
  
  Флаэрти громко рассмеялся. Он наклонился, надел второй носок, встал и влез в брюки. Он все еще смеялся, натягивая на плечи свои яркие подтяжки.
  
  “Я в гребаном резерве”, - сказал он.
  
  “Во многих отношениях, чем один”, - сказала Мэри Элис. “Без обид”.
  
  Все еще стоя, Флаэрти сунул ноги в туфли и поставил одну ногу на кофейный столик, чтобы завязать шнурки.
  
  “Черт возьми, нет”, - сказал Флаэрти. “Я восхищаюсь практичными людьми”. Он переступил с ноги на ногу. “Но почему я?”
  
  “Ты неотразим?”
  
  “Ты ничего не делаешь, потому что не можешь сопротивляться”, - сказал Флаэрти, выпрямляясь.
  
  “Мне нравятся сильные мужчины”, - сказала она.
  
  “Ах”.
  
  Флаэрти натянул свой пиджак. Это был темно-синий, хороший костюм, вся его одежда была хорошей, и он был создан для того, чтобы хорошо носить одежду. Он осмотрелся в темном окне. “Они говорят о звездных ублюдках. Ты властный ублюдок. Ты трахаешься с полицейским, это начальник отдела по расследованию убийств. Ты трахаешься с политиком, это мэр. Твой отец властный парень?”
  
  Мэри Элис пожала плечами. “Я не знаю своего отца”, - сказала она.
  
  “Но ты всегда ищешь”, - сказал Флаэрти.
  
  “Конечно, папа”.
  
  Флаэрти посмотрел вниз на Мэри Элис, спокойно лежащую обнаженной на диване.
  
  “Что ж, у тебя сложение для работы, ” сказал Флаэрти, “ я отдаю тебе должное”.
  
  Он пошел в бар и налил себе выпить.
  
  “Хочешь немного белого вина или еще чего-нибудь, Мэри Элис?”
  
  “Белое вино было бы неплохо”, - сказала Мэри Элис.
  
  Он налил ей немного и принес ей.
  
  “Тебе, наверное, стоит одеться”, - сказал он.
  
  “Бам-бам, спасибо, мэм?” Сказала Мэри Элис.
  
  “Черт возьми, нет. разве я не угостил тебя вином? Разве мы не выпьем вместе потом? Просто это Чертов офис мэра города Бостона, и у тебя нет веских причин валяться в нем голышом, если ты понимаешь ход моих мыслей ”.
  
  “Я подумал, может быть, ты мог бы пригласить городской совет, угостить этих мальчиков”.
  
  “Одевайся, Мэри Элис”, - сказал Флаэрти. В его голосе не было насмешки. Мэри Элис спустила ноги с дивана, села и начала разбирать свою одежду, разбросанную по полу.
  
  “Мне бы не хотелось думать, что мачо больше не может этого делать”, - сказал Флаэрти. “Или Гас просто уходит от тебя?” Он оперся бедрами о край своего стола, потягивал виски со льдом и наблюдал, как она одевается.
  
  “У Гаса никогда не было проблем с up”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Другая женщина?”
  
  Мэри Элис пожала плечами.
  
  “Что ж”, - сказал Флаэрти. “Моя выгода”.
  
  “Это не должно значить больше, чем это значит”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Если это означает, что мы сделаем это снова”, - сказал Флаэрти.
  
  “Вероятно, это означает вот что”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Я бы не хотел, чтобы Гас узнал об этом”, - сказал Флаэрти.
  
  “Я не думаю, что ему было бы все равно. Гаса мало что волнует”.
  
  “Ну, от него одни неприятности. Иногда я думаю, что Гас сумасшедший”.
  
  Мэри Элис молчала. Флаэрти смотрел на нее, скрестив руки на груди, держа бокал в правой руке.
  
  “Ты думаешь, он сумасшедший?” Сказал Флаэрти.
  
  “Я не знаю”, - сказала Мэри Элис. “Гас мало говорит”.
  
  “Даже для тебя?”
  
  Мэри Элис пожала плечами. Теперь она была полностью одета и начала работать над своим лицом, осторожно держа зеркальце в пудренице, чтобы оно отражало свет.
  
  “Нанять его сына было твоей идеей”, - сказал Флаэрти.
  
  “Хм-хм”.
  
  “Ты интересная женщина, Мэри Элис”.
  
  “Благодарю вас, ваша честь”.
  Гас
  
  “Вашнаш сын сказал, что вам нужна консультация”, - сказал доктор Крамер. “Я рад оказать Крису услугу. Но, конечно, как друг вашего сына, я не мог быть вашим терапевтом ”.
  
  “Я не ищу психотерапевта”, - сказал Гас.
  
  “Если бы вы были или если в будущем будете, я был бы рад направить вас”.
  
  “Конечно”, - сказал Гас.
  
  Крамер улыбнулся и откинулся на спинку стула. Он не был похож на психиатра. Он был крупным мужчиной, почти таким же крупным, как Гас. У него были песочного цвета волосы, и толстые руки, и какой-то здоровый наружный вид. Может быть, так выглядели психиатры.
  
  “Ты, наверное, знаешь, что я коп”, - сказал Гас.
  
  Крамер кивнул так слабо, что Гас не был уверен, кивнул ли он вообще.
  
  “Я ищу информацию по отделу серийных убийств”.
  
  Снова едва заметный кивок.
  
  “Скажем, в молодости парень совершает убийство, а потом годами этого больше не делает, может ли он сделать это снова? Таким же образом?”
  
  Крамер положил локти на подлокотники своего вращающегося кресла, его сцепленные руки покоились на груди, подбородок был опущен. Гас чувствовал полноту внимания Крамера.
  
  “Пара моментов”, - сказал Крамер. “Во-первых, у нас гораздо лучший послужной список в объяснении, почему люди сделали то, что они сделали, чем в предсказании того, что они будут делать”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Во-вторых, зачем спрашивать меня? Конечно, у вас есть судебные психиатры, доступные для вас”.
  
  Гас снова кивнул.
  
  “Копам тоже чертовски не везет в предсказаниях”, - сказал Гас. “Но я хочу поговорить с тобой, потому что Крис восхищается тобой”.
  
  - И? - спросил Крамер.
  
  Гас улыбнулся. “И я хочу, чтобы это было неофициально и приватно”.
  
  “Конфиденциальность не безгранична, капитан Шеридан. Это будет зависеть от того, что вы мне сказали”, - сказал Крамер.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказал Гас.
  
  “Да”, - сказал Крамер и кивнул, чтобы Гас продолжал.
  
  “Мистер Икс неравнодушен к молодым девушкам”, - сказал Гас. “Мистеру Икс не так уж много лет, может быть, восемнадцать-двадцать. Он богат, из хорошей семьи, симпатичный, кажется, неплохо ладит с миром. Но у него была серия, э-э, инцидентов с маленькими девочками десяти-двенадцати лет. Семья разбивает их, замалчивает это; но он продолжает в том же духе и однажды убивает одного ”.
  
  Крамер слушал неподвижно. Он никак не отреагировал на то, что услышал, насколько мог видеть Гас, но Гас знал, что он слышал все.
  
  “Парень из отдела убийств, ведущий это дело, раскрывает его, получает признание. Но по своим собственным причинам он ставит точку в признании и отпускает парня на свободу. Мистер Икс остается натуралом, по крайней мере, он никого не убивает, примерно сорок лет. И вот однажды, из ниоткуда, он, кажется, сделал это снова ”.
  
  “В прошлый понедельник”, - сказал Крамер.
  
  “Я не знаю”, - сказал Гас. “Это то, что я пытаюсь выяснить. Убийство выглядит точно так же, как то, которое сошло ему с рук сорок лет назад”.
  
  “Каким образом?” Спросил Крамер.
  
  “Примерно того же возраста, этому ребенку на днях было тринадцать. Застрелен таким же образом. Следы укусов у нее на ягодицах. Плюшевый мишка”.
  
  “Занимался ли он сексом с этими детьми?”
  
  “Очевидно. Эта недавняя жертва не была девственницей”.
  
  “А предыдущая жертва?”
  
  “Он признался, что занимался с ней сексом”.
  
  “Было ли какое-то давление со стороны детектива, который его отпустил, чтобы он, так сказать, оставался на прямой и узкой дороге?” Сказал Крамер.
  
  “Да. Он сохранил признание, использовал его, чтобы удержать семью”.
  
  Крамер медленно кивнул. Он откинулся еще дальше назад, позволив своему креслу наклониться под действием пружины. Он уперся одной ногой в нижний ящик своего стола.
  
  “Были ли в его нынешней жизни какие-либо поразительные изменения, какое-либо внезапное и необычное давление, предшествовавшее этому убийству?”
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь описать их?”
  
  “Ситуация надвигалась на него”, - сказал Гас.
  
  “Прошлое убийство?”
  
  “Не совсем”, - сказал Гас. “Он, вероятно, чувствовал, что находится в финансовой, или юридической, или физической опасности, или какой-то комбинации всех трех. Он, вероятно, также боялся общественного позора”.
  
  Крамер слегка улыбнулся.
  
  “Тогда, ” сказал он, - я думаю, было бы справедливо сказать, что обстоятельства надвигались на него”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Была ли какая-нибудь надежда на безопасность?” Сказал Крамер.
  
  “Да”.
  
  “Были ли механизмы безопасности под его контролем?”
  
  “Нет”.
  
  Они оба молчали, пока Крамер обдумывал услышанное.
  
  “Ритуализованное поведение, ” сказал он, “ которое вы описали, проистекает из попытки контролировать обстоятельства, которые в противном случае подавили бы вас. Например, столкнувшись с чем-то страшным и неподконтрольным, ребенок создаст фантазию, которая даст ему по крайней мере иллюзию контроля ”.
  
  Крамер сделал паузу и посмотрел на Гаса. Гас знал, что он формулирует это осторожно, чтобы непосвященный коп мог понять.
  
  Гас кивнул.
  
  “Фантазия становится жизнеобеспечивающей, так что в случаях, когда фантазии угрожает реальность, ее нужно защищать. А когда кто-то разыгрывает фантазию, опасность велика, потому что реальность почти наверняка столкнется с фантазией”.
  
  Крамер снова сделал паузу, чтобы дать Гасу переварить информацию.
  
  “Страх - мать ритуала”, - сказал Гас.
  
  Крамер сделал слабый кивок, который намекал на одобрение.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Итак, если мистер Икс, скажем, фантазирует о маленьких девочках, ” сказал Гас, - а потом обнаруживает, что на самом деле занимается сексом с маленькими девочками, реальность может его напугать”.
  
  “Большинство фантазий, воплощенных в жизнь, приносят меньше пользы, чем они были в виде фантазий”, - сказал Крамер.
  
  “Итак, Икс, возможно, занимался сексом с ребенком сорок лет назад, и какой-то аспект этого напугал его. А потом он либо больше не занимался сексом с детьми, либо занимался, но его ничего не пугало”.
  
  “Возможно”, - сказал Крамер. “Хотя вы должны понимать, что он никогда не был напуган. Вот почему у него есть фантазия. Это когда фантазия находится под угрозой”.
  
  “Были бы там другие дети?”
  
  “Я знаю слишком мало”, - сказал Крамер. “Человеческие условия слишком разнообразны”.
  
  “Я это знаю”, - сказал Гас. “Дай мне угадать”.
  
  Крамер пожал плечами. “Страх, который привлекал его к маленьким девочкам, возможно, продолжал привлекать его. Возможно, он был жестоким только при особых обстоятельствах”.
  
  “Что-то, что девочки сделали?”
  
  “Не обязательно. Люди, которые защищают себя ритуалом, прибегают к нему, когда возникает внешнее давление. Это не обязательно должно быть связано с маленькими девочками ”.
  
  Гас снова медленно кивнул.
  
  “За исключением того, что это случается с ними, это может не иметь никакого отношения к девочкам”, - сказал Гас.
  
  “Да. Давление его ситуации могло заставить его снова искать маленькую девочку и, когда он сделал то, что заставило его убить первую, возможно, заставило его убить и эту. Ты знаешь, почему он убил первую девушку?”
  
  “Нет”.
  
  Крамер некоторое время спокойно смотрел на Гаса.
  
  “Ваш сын высоко ценит вас”, - сказал он. “И он не дурак. Но я не могу вступать с вами в сговор с целью скрыть несколько убийств. В свое время мне нужно будет знать, что ты действовал ”.
  
  Гас кивнул. Он посидел еще долгое мгновение, а затем встал и протянул руку.
  
  “Спасибо за вашу помощь”.
  
  Крамер встал и ответил на рукопожатие.
  
  “Могу я задать вам вопрос?” сказал он.
  
  “Конечно”.
  
  “Я спросил тебя, есть ли у мистера Икс средства контролировать свою безопасность, и ты сказал ”нет".
  
  Гас кивнул.
  
  “Вы знаете, кто контролирует эти средства?” Сказал Крамер.
  
  “Я”, - сказал Гас.
  Гас
  
  Мыпровели в одной из обтянутых ситцем и кленом спален отеля Red Lion Inn в Стокбридже. Гас лежал на кровати, положив голову на подушки. В ванной работал душ. Затем он отключился. Еще через пять минут Лора вышла из ванной голая, если не считать пары туфель на высоком каблуке. Она стояла в изножье кровати, расставив ноги, как фотомодель, склонив голову набок и уперев руки в бедра. Он заметил, что она накрасила губы, а ее волосы были тщательно причесаны.
  
  “Так что ты думаешь?” - спросила она.
  
  Гас внимательно посмотрел на нее, пробежался глазами по всей ее длине, улыбнулся и молча зааплодировал. Она медленно повернулась, чтобы он мог видеть все стороны. К комоду было прикреплено регулируемое зеркало, и она наклонила его так, чтобы при повороте могла рассмотреть себя в полный рост.
  
  “Возможно, весь этот теннис окупился”, - сказала она. Она завершила свой ход и снова встретилась с Гасом.
  
  “Ты не возражаешь, что я позирую, не так ли?”
  
  “Мне это нравится”, - сказал Гас.
  
  “Том и я...” Она покачала головой и пожала плечами.
  
  “Тому не понравилось видеть тебя голой?” Сказал Гас.
  
  “Нет”.
  
  “Это немного необычно, не так ли?”
  
  “Я не знаю, что обычно, Гас”, - сказала Лора. “Я знала только Тома, а теперь тебя. Ты обычный?”
  
  “Думаю, да”, - сказал Гас. “В чем заключалось возражение Тома?”
  
  Она быстро покачала головой, как будто ей не нравился этот разговор.
  
  “Я не знаю, на самом деле”, - сказала она. Она сделала паузу и слегка покраснела.
  
  “Что?” Спросил Гас.
  
  “Мы пришли сюда не для того, чтобы говорить о Томе, не так ли?”
  
  “Расскажи мне, что ты вспоминал”.
  
  “Моя брачная ночь”, - сказала Лора. “У нас с Томом никогда не было интимных отношений до того, как мы поженились. Несколько поцелуев. И наша брачная ночь была очень неловкой”.
  
  “Он не знал, что делать?”
  
  “Ни один из нас не был слишком уверен, но дело было не столько в этом. Когда он увидел меня в первый раз”, — она взглянула на себя обнаженную, — “он был напуган .... Он не ... мы не ... завершили брак до тех пор, пока несколько недель спустя ... в темноте ”.
  
  “Сколько тебе было лет?”
  
  “Восемнадцать”.
  
  “Как ты с ним познакомилась?”
  
  “Моя мать”, - сказала Лора. “Моя мать и его мать были подругами. Они вроде как свели нас вместе”.
  
  “Его матерью была Хэдли Уинслоу?”
  
  “Да. Она очень хотела, чтобы он женился”.
  
  “Держу пари”, - сказал Гас. “Ты любишь его?”
  
  Лора подумала об этом и через мгновение покачала головой.
  
  “Нет”, - сказала она. “Он был подходящей парой: член Лиги плюща, приверженец епископальной церкви, богатый. Я была хорошей девочкой. Я делала то, что мне было велено”.
  
  “И ты не научилась любить его?”
  
  “Нет. Все говорили мне, что я это сделаю. Но я этого не сделал. Кто-нибудь знает?”
  
  Гас покачал головой.
  
  “Я думаю, он важен для меня. Но он очень отстраненный. Мы привыкли друг к другу. Я прожила с ним большую часть своей жизни. У нас были дети. Он не был недобрым. Он никогда не удерживал деньги. У нас едва хватало секса, чтобы зачать детей, — она грустно улыбнулась, — под покровом темноты. И помимо этого, мы были партнерами на званых обедах и парных матчах. У нас были две односпальные кровати и отдельные раздевалки, и Том больше отсутствовал, чем был дома ... во всех смыслах. На самом деле я не очень хорошо его знаю. Я думаю, он любит Кэбота. Он казался очень далеким от Грейс .... Он отстраненный ”.
  
  Гас был тихим.
  
  “О чем ты думаешь?” Спросила Лора.
  
  Гас помолчал еще мгновение, затем улыбнулся ей.
  
  “Хватит разговоров о любви”, - сказал он. “В постель”.
  Гас
  
  его дом был именно там, где говорилось в отчете его отца, машинописный текст сорокалетней давности выглядел каким-то древним в эпоху текстовых процессоров. На самом деле это были даже не слова его отца, просто неуклюжая речь полицейского. Только подпись, К. Б. Шеридан, с большой размашистой S, заставила его подумать о человеке, который это написал. Конн был давно мертв.
  
  “Отличный беспорядок ты оставил для меня, папа”, - сказал Гас вслух, когда попробовал открыть калитку и обнаружил, что она заперта на цепочку.
  
  Он вернулся к своей машине, достал болторез, вернулся к воротам и перерезал цепь. Он открыл ворота, положил болторез обратно в багажник, сел обратно в машину и поехал по грунтовой подъездной дорожке под нависающей листвой, пересек маленький мост и припарковался перед домом.
  
  Солнце просачивалось сквозь густую зелень нестриженых кустарников. Влажный запах медленного ручья смешивался с запахом сорняков и поздней летней жары. Виноградная лоза толщиной с питона обвилась вокруг столбов крыльца и гнетуще нависла над входной дверью. Дверь была заперта. Гас постучал. Ответа не последовало. Гас вернулся к своей машине и достал из багажника плоскую монтировку. Он медленно поднялся по ступенькам на переднее крыльцо, просунул один конец между дверью и косяком на уровне засова и взломал дверь.
  
  В гостиной был беспорядок, повсюду были разбросаны банки из-под безалкогольных напитков, журналы о фильмах и мягкие игрушки животных. На полу гостиной, возле двери в левой стене, было длинное темное пятно. Он подошел, присел на корточки и посмотрел на это. Он не прикасался к этому. Затем он встал и прошел через дверь в левой стене. Это была спальня. На полу было еще одно темное пятно. Кровать была не заправлена, и широкое темно-коричневое пятно покрывало простыни и одну из подушек. Пятно немного просочилось на другую подушку. Гас поднял сильно испачканную подушку и внимательно осмотрел ее. Затем он отложил его в сторону и посмотрел на матрас, где пятно пропиталось насквозь. Он пошарил по поверхности матраса и нашел дыру. Он приподнял матрас и пошарил под ним. Выходного отверстия не было. Он бросил матрас, достал складной нож из маленького чехла сзади на поясе и разрезал матрас. Когда он проделал достаточно большое отверстие, он просунул руку внутрь, пошарил вокруг и извлек искореженный свинцовый осколок, который больше не был похож на пулю, поскольку его форма была деформирована при прохождении. Он достал из кармана маленький пластиковый пакет для сэндвичей, опустил в него пулю и запечатал пакет, вдавливая синюю линию в желтую линию, пока она не стала зеленой.
  
  Гас медленно обошел весь дом, разглядывая детскую одежду: пижаму для кукол и нижнее белье для маленьких девочек; журналы о любовных романах, комиксы и мягкие игрушки. Он вернулся в спальню и уставился на запятнанную кровать.
  
  “Томми, ты странный сукин сын”, - сказал он вслух. “И я позволяю тебе разгуливать на свободе”.
  
  Затем он повернулся и вышел из маленького домика и сел обратно в свою машину. В конце подъездной дорожки он закрыл ворота и поправил цепь так, чтобы отрезанное звено не было видно.
  
  Затем он поехал обратно в Бостон.
  
  Мэри Элис
  
  Солнце лилось в офис мэра через окна, выходящие на рынок Куинси. Мэри Элис тихо сидела по другую сторону его стола, пока Флаэрти разговаривал по телефону.
  
  “Забудь об этом”, - сказал Флаэрти в трубку. “Мне похуй, что ты делаешь, отдели этот офис и мою кампанию от этой гребаной штуки”.
  
  Он повесил трубку и повернулся к ней.
  
  “В отчете о вскрытии говорится, что у молодой девушки, которую нашли на прошлой неделе в Брайтоне, был половой акт. Вероятно, со взрослым. И, вероятно, был половой акт в течение некоторого времени”.
  
  Мэри Элис поморщилась.
  
  “Сколько тебе лет?”
  
  “Коронер предполагает, что тринадцать”.
  
  “Боже”.
  
  “Даже гребаные педерасты пытаются испортить мои выборы”, - сказал Флаэрти.
  
  “Со мной все случается”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Что?”
  
  “Просто кульминационный момент к старой шутке”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Да, ну, у твоего гребаного парня нет никаких зацепок, говорит он. Он ни хрена не разгадывает. И его гребаный сын тоже”.
  
  “Парнелл. Крис даже не занимается этим делом. Он твой “Да, и раскрыл ли он одно?”
  
  Мэри Элис вздохнула и не ответила.
  
  “Он был твоей идеей, не забывай”, - сказал Флаэрти.
  
  “Как я мог забыть? Ты продолжаешь напоминать мне”.
  
  Флаэрти встал и занял свою позицию перед окном, глядя вниз на рынок Куинси, сцепив руки за спиной.
  
  “Ты умная девушка, Мэри Элис. И у тебя отличная голова ...”
  
  “Все мне это говорят”, - сказала Мэри Элис.
  
  “... но иногда я не могу понять тебя. Почему ты втянула меня в отношения с сыном своего парня”.
  
  Он медленно отвернулся от окна, все еще держа руки за спиной, и уставился на нее, его мысль была наполовину завершена.
  
  “И, сделав это, и все еще, насколько я знаю, трахаясь с его отцом, почему ты сейчас трахаешься со мной?”
  
  “Девушка должна сама о себе позаботиться”, - сказала Мэри Элис.
  
  Он одарил ее своим приковывающим взглядом, который он использовал на своих предвыборных плакатах.
  
  “Без ерунды, Мэри Элис. Я хочу знать”.
  
  “Из того, что ты хочешь знать, Парнелл, - сказала Мэри Элис, - не обязательно следует, что я должна тебе рассказывать”.
  
  Флаэрти задержала на нем взгляд еще на мгновение, а затем рассмеялась.
  
  “Эй, ” сказал он, “ Мэри Элис, я гребаный мэр. Ты должна делать то, что я говорю”.
  
  “Профессионально”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Я не уверен, что ты вообще чем-то занимаешься, кроме как профессионально”.
  
  “Что этозначит?”
  
  “Это значит, что ты ориентирована на карьеру”, - сказал Флаэрти. “И ты учитываешь карьерные последствия всего, что ты делаешь, одетая или раздетая”.
  
  “Я одинокая женщина”, - сказала Мэри Элис. “Я была одинокой женщиной долгое время, достаточно долго, чтобы знать, что никто не прискачет галопом на белом коне и не спасет меня”.
  
  “Ты был женат”.
  
  “Да, к задней части лошади”.
  
  Флаэрти ухмыльнулся.
  
  “И ты вцепилась в Гаса”, - сказал он.
  
  “Не сразу. У Гаса несчастливый брак. Я была в разводе. Мы привязались друг к другу ”.
  
  “Он платит тебе за квартиру”, - сказал Флаэрти.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Мне нравится быть в курсе событий”.
  
  “Он получил от сделки столько же, сколько и я”.
  
  “Ты любишь его?”
  
  Мэри Элис пожала плечами.
  
  “По крайней мере, он мне нравится”, - сказала она.
  
  “Он натурал?” - Спросил Флаэрти.
  
  Мэри Элис снова пожала плечами.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Кажется, у него много денег для полицейского, но ... он мало говорит”.
  
  “Это уж точно, черт возьми”, - сказал Флаэрти.
  
  “Он любит своего сына”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Большинство людей любят своих детей”, - сказал Флаэрти.
  
  “Я знаю, но для Гаса ребенок - это все, что у него есть. Как будто, если он преуспевает, это своего рода искупление для Гаса”.
  
  “Слишком большой вес для ребенка”, - сказал Флаэрти.
  
  Мэри Элис улыбнулась.
  
  “Ну, Парнелл, это чертовски чувствительно”.
  
  “Конечно. Почему ты повесил меня с ним?”
  
  “Я не вешал тебя с ним. Ты решила последовать моему предложению”.
  
  “Неважно. Что у тебя за дело?”
  
  “Я думал, он действительно мог бы помочь. Я думал, это могло бы зарядить Гаса энергией. Я думал, это могло бы помочь Гасу и Крису освободиться друг от друга”.
  
  “И?”
  
  Мэри Элис снова улыбнулась Флаэрти.
  
  “Мы похожи больше, чем можно было бы подумать”, - сказала она.
  
  Флаэрти ждал.
  
  “И я просто подумал, что если что-то случилось, то могут случиться и другие вещи. Гас мог бы внести некоторые изменения”.
  
  “Например, бросить старую леди?”
  
  “Никогда не знаешь, ” сказала Мэри Элис, “ как только что-то начинает происходить, появляется импульс ....”
  
  “Но он этого не сделал”, - сказал Флаэрти.
  
  “Пока нет”.
  
  “И ты все еще трахаешься с ним на случай, если он может?”
  
  “И потому что мне это нравится”, - сказала Мэри Элис.
  
  “И ты трахаешь меня, потому что знаешь, что вся идея может провалиться, и ты хочешь получить преимущество, когда я начну обвинять”, - сказал Флаэрти.
  
  “И потому что мне это нравится”, - сказала Мэри Элис.
  
  Флаэрти засунул руки в карманы брюк и мгновение смотрел на нее, затем повернулся, пошел обратно и снова уставился в окно на Куинси Маркет. Он рассмеялся.
  
  “Ты раскрепощенная девушка, Мэри Элис. Я отдаю тебе должное в этом”.
  
  Под ним, на рыночной площади, туристы прошлого лета медленно бродили по рынку, ели в продуктовых киосках, покупали футболки Boston и темно-синие бейсболки Red Sox из пластиковой сетки. Там были жонглеры, бродячие музыканты и люди, которые продавали маленькие пластиковые шарики с зимней сценкой внутри. Там было жареное тесто, и устрицы, и кильбаса, и пицца, кисло-сладкая свинина с ананасами, и пироги со шпинатом, и пиво, и пончики, и рулеты с лобстерами, и яблочный пирог, и дешевое вино, и печеные бобы, и рогалики. Также наверняка были карманники, мошенники и мужчины, которым нравилось лапать женщин в толпе.
  
  Ему все это нравилось.
  
  “Я собираюсь поручить Крису убийство той девушки”, - сказал Флаэрти Мэри Элис, стоя к ней спиной, все еще глядя на Рынок. “Прежде чем я обвиню его в волне преступности и уволю его”.
  
  “Это умный ход”, - сказала Мэри Элис.
  Томми
  
  В шесть пятнадцать утра автовокзал Грейхаунд, притаившийся среди более высоких зданий на Парк-сквер, был почти пуст. Томми, который был там в солнцезащитных очках, светло-коричневом плаще с поднятым воротником и белоснежной шляпе с широкими полями, которую он купил в Bean's, зашел в Burger King в терминале и купил чашку черного кофе. Он потягивал его, стоя у входа, время от времени поглядывая на часы, как будто ждал автобуса. Он позволил своему взгляду блуждать по терминалу, как и вчера. Как он сделал бы завтра ... пока не нашел ее.
  
  Толстая чернокожая женщина средних лет в слишком тесной блузке в цветочек и слишком обтягивающих джинсах с потертостями протолкнула мимо него метлу. Она не обратила на него никакого внимания, молча пройдя мимо него в кроссовках Reebok с вырезом на правом ботинке, облегчающим боль в пальце ноги. Одно билетное окошко было открыто, но за ним никого не было. Запах терминала всегда немного напоминал ему запах обезьянника в зоопарке Форест Парк в Спрингфилде, куда он однажды ходил со своей тетей.
  
  Он подошел к стойке с газетами, положил четвертак и купил номер Boston Herald. Он отнес таблоид к скамейке и сел в углу, ближайшем к двери. Он поставил свой кофе на скамейку рядом с собой и начал листать газету. Содержание не запомнилось. Это было просто какое-то занятие, пока он ждал. Он почувствовал бездонное чувство в животе. Его горло сжалось. Его лицо горело, и по тыльной стороне рук, вплоть до кистей, пробежала дрожь.
  
  Мимо проходил попрошайка в грязной темно-бордовой парке и попросил мелочи. Меховая оторочка на капюшоне парки слиплась в почти бесцветную бахрому. Томми покачал головой, и попрошайка пробормотал: “Хорошего дня”, - и отошел.
  
  Откуда-то прибыл автобус, и три человека вышли и прошли через терминал со своим дешевым багажом. Ни один из них не был ею. Он ждал, медленно переворачивая бессмысленные страницы, осознавая свое дыхание, насколько оно было поверхностным; слыша, как его дыхание становится ровным.
  
  Через дверь терминала со стороны Сент-Джеймс-авеню вошла молодая девушка с черной помадой и большим количеством теней для век. На ней была блестящая малиновая бейсбольная куртка, короткая джинсовая юбка и ковбойские сапоги. Ее волосы были темно-бордового цвета. На вид ей было около одиннадцати лет. У нее не было багажа, даже сумочки, и она оглядывалась по сторонам в терминале, как будто была напугана.
  
  Томми чувствовал, как будто его кожа натянулась до предела, как будто она могла прорваться, и он сам рассеется.
  
  Он медленно встал и подошел к девушке.
  
  “Привет”, - сказал он.
  
  Она посмотрела на него, ее глаза были маленькими, испуганными и оценивающими.
  
  “Ты одна?” сказал он.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Могу я угостить тебя завтраком?”
  
  Девушка улыбнулась. Знакомая местность.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Почему бы и нет?
  Гас
  
  Tпривет снова собрались на следующий день после Дня труда, когда серый дождь падал на рынок Куинси за окном мэра. Гас стоял позади дивана; его плащ был расстегнут, руки в набедренных карманах. Там были комиссар полиции Салливан и окружной прокурор Робинсон в галстуке-бабочке в горошек. Фиора Гарделло, главный прокурор Робинсона, стояла у окна, глядя на дождь. Крис сидел на диване рядом с Мэри Элис.
  
  Флаэрти стоял за своим столом, сняв пальто. На нем была белая рубашка с французскими манжетами и красные подтяжки. Его пиджак в тонкую полоску висел на спинке стула. На его столе лежали экземпляры "Глоуб" и "Геральд", а также аккуратно отпечатанные стенограммы телевизионных новостных программ и ток-шоу на радио. Заголовок в "Глобус" гласил: "СТРАХ ОХВАТЫВАЕТ ХАБ". "Геральд" сказал: "БОЛЬШЕ УБИЙСТВ".
  
  Без предисловий Флаэрти взял одну из стенограмм и начал читать:
  
  “Вчера смерть вела двойную игру в афинах Америки”.
  
  Кендалл Робинсон сказала: “Парнелл, мы все это слышали”.
  
  “Заткнись”, - сказал Флаэрти. “Убийство в гангстерском стиле тридцативосьмилетнего Марти Кайли на Сити-сквер и, по-видимому, серийное убийство в пока еще майка Понд ... бла-бла-бла ... неспособность полиции и специального прокурора мэрии из Лиги плюща остановить кровавую волну подчеркивает распад нашей гражданской структуры ... бла-бла-бла”.
  
  Флаэрти медленно обвел взглядом комнату, все еще держа в руках стенограмму.
  
  “Это, - сказал он, - из редакционной статьи Третьего канала, которая вышла вчера в шесть и одиннадцать. Она сдержанная. Парень из Herald говорит, что специального прокурора привезли с планеты Кембридж и пообещали пожизненный запас сыра Бри. Сегодняшнее утреннее шоу Джонни Роллинза приглашает абонентов обсудить тот факт, что этим летом были застрелены трое детей ”.
  
  “Трое белых детей”, - сказал Гас.
  
  “Не зацикливайся на мне, Гас”, - сказал Флаэрти. “Электорату насрать, если еноты перестреляют друг друга”. Он оглядел комнату. “У кого-нибудь есть что-нибудь еще, кроме того, что есть в средствах массовой информации?”
  
  “Девочку зовут Труди Будро”, - сказал Гас. “Одиннадцати лет, хроническая беглянка из Льюистона, штат Мэн. Она поехала на автобусе в Бостон и, по-видимому, вышла на станции "Грейхаунд" на Парк-сквер. Льюистонские копы говорят, что она часто убегала, потому что ее старик, вероятно, приставал к ней ”.
  
  “Отлично”, - сказал Флаэрти. “Как насчет тебя, Крис, у тебя есть что-нибудь?”
  
  “Нет”.
  
  “Что-нибудь о другой девушке?”
  
  “Вероятно, убит одним и тем же парнем”.
  
  Флаэрти хлопнул ладонью по столу.
  
  “Не говори мне ‘вероятно’, черт возьми. Как насчет войны банд?”
  
  Крис пожал плечами. Флаэрти обвел комнату пристальным взглядом. Никто не произнес ни слова.
  
  “Ладно, ” сказал Флаэрти, “ пришло время вскружить голову”.
  
  Крис посмотрел на Гаса и провел указательным пальцем по его кадыку. Гас кивнул.
  
  “Ты все правильно понял, Крис”, - сказал Флаэрти. “Ничего личного, и я знаю, что это не твоя вина. Но это должна быть чья-то вина, и ты не баллотируешься в Сенат. Я собираюсь подождать до следующего понедельника, чтобы в глазах СМИ это не выглядело так, будто я дергаю коленом, а потом я собираюсь тебя уволить ”.
  
  Крис сказал: “Это ничего не изменит. Что ты собираешься делать, когда убийства не прекратятся?”
  
  “У меня есть два месяца до выборов”, - сказал Флаэрти. “Если мы добьемся какого-то прорыва в волне преступности, хорошо. Если мы этого не сделаем, настанет время для дыма и зеркал”. Флаэрти посмотрел на комиссара полиции. “Ты можешь отстранить Гаса от этого дела, Салли?”
  
  “Будь проще, ” сказал Салливан, глядя прямо перед собой на Флаэрти, “ если Гас подаст в отставку”.
  
  “Как насчет этого, Гас”, - сказал Флаэрти. “Готов отойти в сторону?”
  
  “Пошел ты”, - сказал Гас.
  
  “Я буду считать, что это означает ”нет", - сказал Флаэрти. “Ты можешь перевести его, Салли?”
  
  “Думаю, у меня есть законное право, Парнелл”, - сказал Салливан.
  
  “Тогда сделай это”.
  
  “Гас мог поднять много пыли”.
  
  “Все равно сделай это”, - сказал Флаэрти. “Хочешь посоревноваться со мной в писании, Гас?”
  
  Гас ничего не сказал, но их взгляды встретились, и Флаэрти почувствовал укол страха. Это поразило его. Он знал, что люди боялись Гаса, но он не боялся, или не думал, что боится. Он не думал, что кого-то боится. Он немного повысил голос.
  
  “Если ты это сделаешь, ты пожалеешь об этом, потому что у меня есть техника, войска, ты понимаешь, чтобы вытащить тебя и ребенка прямо из воды. Если понадобится, я могу заставить общественность думать, что вы двое несете личную ответственность за все, начиная с Сакко-Ванцетти. Ты думаешь, я не могу?”
  
  “Не надо визжать”, - сказал Гас.
  
  Он положил руку на плечо Криса. Затем повернулся и вышел из комнаты. Крис встал и мгновение смотрел на Флаэрти, а затем вышел вслед за своим отцом.
  Гас
  
  Скурицей Мэри Элис вошла в свою квартиру, Гас был там и смотрел из окна Мэри Элис на Восточный Кембридж через реку. Спортивная сумка Nike, застегнутая на молнию, стояла бескомпромиссно на пуфике перед кожаным креслом в гостиной.
  
  Мэри Элис посмотрела на спортивную сумку и на Гаса.
  
  “Почисти свою часть шкафа?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “Ты планировала оставить записку или просто дать мне разобраться с этим, когда я пришел домой и обнаружил, что твоей одежды нет?”
  
  “Я ждал тебя”, - сказал Гас.
  
  “Что за парень!”
  
  Гас отвернулся от окна.
  
  “Мы не любим друг друга, Мэри Элис”.
  
  “Ты так уверен?”
  
  “Нам нравится трахаться, и мы друзья. Но...” Гас пожал плечами.
  
  “Скажи, что это правда. Это срочная новость? Ты только что об этом узнал?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда почему сейчас?” Спросила Мэри Элис. “Почему сегодня ты решил, что тебе нужно съехать, потому что мы не любим друг друга?”
  
  “Ты когда-нибудь был влюблен?” Спросил Гас.
  
  “Кто знает, Гас? Кто, черт возьми, знает?”
  
  “Ты имеешь на это право, ты знаешь”.
  
  Мэри Элис уставилась на него.
  
  “Я имею на это право”, - сказал Гас. “Ты и я, может быть, мы слишком легко отказались от этого”.
  
  “Или, может быть, ты это сделал”, - сказала Мэри Элис.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Нет, ты не та, Мэри Элис. Ты милая женщина, но ... ты не та самая”.
  
  Они молча стояли через комнату друг от друга. Мэри Элис стояла очень прямо. Она медленно подошла к обеденной нише и положила свою сумочку на стол. Затем она пошла на кухню, достала немного односолодового скотча и налила порцию в короткий толстый стакан. Она отнесла стакан обратно в гостиную, прислонилась к стене у входной двери, скрестила руки на груди и сделала маленький глоток скотча.
  
  “Итак”, - сказала она. “Кто тот самый?”
  
  Гас покачал головой.
  
  “Чертовски уверена, что это не Пегги”, - сказала Мэри Элис.
  
  Гас снова покачал головой.
  
  “Это как-то связано с тем, что Флаэрти уволил Криса?”
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Я не могу предотвратить это”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Я знаю”, - сказал Гас. “Я не виню тебя. Просто...”
  
  Мэри Элис отхлебнула еще скотча.
  
  “Просто что?” - спросила она.
  
  “Мне нужно выпить”, - сказал Гас.
  
  Мэри Элис мотнула головой в сторону кухни.
  
  “Ты знаешь где”, - сказала она.
  
  Он пошел и смешал крепкий скотч с содовой и большим количеством льда в высоком стакане. Даже под давлением он никогда не любил неразбавленный виски. Он принес напиток обратно в гостиную. Мэри Элис не пошевелилась. Он вернулся к окну и снова уставился на Восточный Кембридж.
  
  “Просто что?” Спросила Мэри Элис.
  
  “Все кончено”, - сказал Гас.
  
  “Ты и я?”
  
  “Все”, - сказал Гас.
  
  Мэри Элис ждала. Он мог заговорить, а мог и нет. Но она знала, что давить на него бесполезно.
  
  Дни стали короче. Слева от Гаса, выше по реке, солнце садилось и исчезало из поля его зрения. Его низко наклоненный персиковый свет слабо отражался от реки, прежде чем он потерял его из виду, когда она протекала под мостом Лонгфелло. Несколько белых парусников были разбросаны по широкой темной воде там, где она отступала за дамбу.
  
  “Моя жизнь настигла меня”, - сказал Гас. Он издал звук, который мог бы быть смехом. “И жизнь моего старика до этого. Пора с этим покончить”.
  
  Мэри Элис подождала еще немного, но Гас больше ничего не сказал. Наконец Мэри Элис заговорила.
  
  “Есть кто-то еще, Гас?”
  
  “Может быть”, - сказал он. “Но следующей недели не будет”.
  
  “Гас”, - сказала Мэри Элис, - “о чем ты говоришь?”
  
  Гас допил свой напиток одним большим глотком, пошел на кухню, сполоснул стакан и поставил его обратно в шкафчик над раковиной. Затем он вернулся в гостиную, взял спортивную сумку и направился к двери.
  
  “До свидания, Мэри Элис”, - сказал он.
  
  Она мгновение смотрела на него, а затем отвернулась. Он открыл дверь.
  
  “Я надеюсь, у тебя это сработает, Мэри Элис. Ты милая женщина”.
  
  Мэри Элис ничего не сказала и не повернула головы назад. Гас вышел и закрыл дверь. Мэри Элис молча стояла, скрестив руки на груди, возле двери, уставившись в никуда. Затем она медленно прошла на кухню и налила еще порцию скотча. Она подняла свой полный стакан, как будто произнося тост.
  
  “Что ж, Парнелл, ” сказала она вслух, “ похоже, это ты и я”.
  
  Затем она выпила немного скотча и медленно вернулась в гостиную, обхватив себя руками.
  Гас
  
  Тиэй направлялись на запад по Масс-Пайк в Ньютоне.
  
  “Куда мы идем, Гас?” Спросил Том Уинслоу.
  
  Гас не ответил. Это было начало вечернего часа пик, и на пайке было полно машин, направляющихся в западные пригороды.
  
  “Я имею в виду, Господи, Гас. Ты не имеешь права просто приходить и говорить мне садиться в машину. Мне нужно проверить банки. У нас с Лорой сегодня вечером дома гости. Иногда тебя заносит, ты знаешь, от того, что ты полицейский ”.
  
  Гас свернул с шоссе 30.
  
  “Зачем мы идем сюда?” Спросил Том. “По какой, черт возьми, причине ты должен был взять меня сюда?”
  
  Гас проехал через минималистичный центр Уэстона и повернул направо. Несколько минут они ехали молча. Гас остановил машину перед неприметной калиткой в высоких кустах, взял ключи от машины и вышел. Он открыл ворота, сел обратно в машину, проехал по узкой подъездной дорожке, переехал маленький мост и припарковался перед коттеджем.
  
  “Что это за место?” Спросил Том. “Почему мы здесь?”
  
  Гас снова взял свои ключи и вышел. Он мотнул головой в сторону Тома.
  
  “Гас, мне это не нравится”, - сказал Том. “Я не хочу сюда заходить”.
  
  Гас подождал, и через мгновение Том вышел и встал рядом с ним.
  
  “Почему мы должны идти сюда?” спросил он. “Что здесь? Я не хочу здесь быть”.
  
  Гас взял Тома за руку, чуть выше локтя, и повел его к входной двери. Держа Тома за руку левой рукой, Гас открыл дверь правой, и они вошли. Здесь было прибрано с тех пор, как Гас был там в последний раз. Все было аккуратно убрано. Они молча прошли в спальню. Кровать была застелена. Простыни были чистыми.
  
  Гас отпустил руку Тома и встал у стены, скрестив руки на груди. Том огляделся, а затем посмотрел на Гаса.
  
  “Что это за место, Гас? Что, черт возьми, происходит?”
  
  В коттедже не горел свет, и осенним днем стемнело, так что в комнате царил полумрак, полный холода и тишины места, в котором никто не жил.
  
  Гас подошел к прикроватному столику и выдвинул ящик. В ящике лежал старый Walther P38. Гас поднял его и извлек обойму. Обойма была полной. Он вставил обойму обратно, дослал патрон в патронник, положил пистолет обратно и закрыл ящик.
  
  “Гас”.
  
  “Все кончено, Томми”, - сказал Гас.
  
  “Гас”.
  
  “Я собираюсь тебя арестовать. Я знаю, что ты убил тех двух девушек”.
  
  Откуда-то спереди слабо доносилось журчание маленького ручейка.
  
  “Ты убил здесь по крайней мере одного из них, возможно, обоих”.
  
  Рот Тома был открыт, как будто он хотел что-то сказать. Но речи не последовало.
  
  “Ты был гребаным извращенцем всю свою жизнь, и я помог тебе смириться с этим”, - сказал Гас. “И за сорок лет, насколько я знаю, ты никого не убил”.
  
  “Я этого не делал, Гас. Клянусь Богом, я этого не делал”.
  
  “Просто трахнул нескольких маленьких девочек”, - сказал Гас. “И отправил их восвояси, когда они стали старше. До этого года, когда все это свалилось на тебя. И ты больше не мог на этом сидеть, и тебе пришлось сделать это снова ”.
  
  “Гас, я ничего не мог с этим поделать”, - сказал Том. “Я ничего не мог с этим поделать в первый раз, я не мог с этим поделать и сейчас. Ты понимаешь это, Гас. Ты знаешь. Я был хорошим все это время. Но все...” Он безмолвно махнул рукой.
  
  “Я знаю, Томми, и это тоже моя вина. Но мы собираемся это исправить”.
  
  “Гас, ты не можешь рассказать. Если ты расскажешь, они и до тебя доберутся. Ты тоже отправишься в тюрьму. Я могу дать тебе кучу денег, Гас”.
  
  “Ты дал мне кучу денег”, - сказал Гас. “Вот ради чего все это было”.
  
  “У меня есть еще. Я отдам это тебе. И я никогда не сделаю этого снова, Гас. Я обещаю, что никогда не прикоснусь к другой девушке”.
  
  “Это будет паршиво для твоей жены и детей”, - сказал Гас. “Я хочу, чтобы ты немного подумал об этом. Я буду снаружи. Ты можешь пойти со мной, или”— Гас кивнул на ящик, где лежал "Вальтер“ — "ты можешь попытаться прорваться мимо меня .... Или что угодно. У тебя не так много вариантов. Уделите немного времени. Подумайте о них ”.
  
  “Гас”, - сказал Том Уинслоу. Его голос был сдавленным, едва ли громче, чем слабое журчание ручья. Гас вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Он пересек гостиную и встал у камина лицом к двери спальни. Он достал свой служебный пистолет, взвел курок и стал ждать.
  Томми
  
  Выигрыш, подумал Томми.
  
  Томми смутно слышал журчание ручья перед домом. Где был Гас. Все это время от Конна к Гасу. Все это время Томми снова был заперт в маленькой комнате полицейским по имени Шеридан. Все это время. И мама сейчас не может помочь Томми. Томми стало жарко от мысли, что мама знала. Она никогда не говорила об этом, но она должна была знать. Другой коп донес на Томми. Томми мог убить его за это, подлый ублюдок. Томми тоже мог убить Гаса, почему они не могли оставить бедного Томми в покое? Все это время, все деньги, сделки с гангстерами, все время в страхе. Тошнит от того, что ты напуган. Теперь Кэбот знал бы, и Грейс, и Лора. Если только Томми не убил Гаса. Он прямо там. Томми мог войти в эту дверь и убить все испортившего сукиного сына. И никто бы ничего не узнал. Никто не знал, что они были там. Томми посмотрел на дверь. Он взвел курок пистолета. Затем ноги Томми внезапно ослабли, слишком ослабли, слишком ослабли даже для того, чтобы держать его, и Томми внезапно сел на кровать. Пистолет, принадлежавший его отцу, был тяжелым. Слишком тяжелый. Томми приходилось держать его обеими руками. Гас был слишком большим. В нем не было доброты. Томми представил его стоящим за дверью, как камень. Плохой, твердый, внушающий страх камень … Томми не может убить Гаса .... Я бы хотел, чтобы моя мама была здесь ...-. Он сунул дуло пистолета в рот, сильно прикусил ствол и нажал на спусковой крючок.
  Гас
  
  Tих было четверо в машине Гаса, плюс шесть человек в форме в патрульных машинах, в бронежилетах и с дробовиками. Они припарковались на небольшом перекрестке перед винным магазином с включенными синими огнями на полицейских машинах. Гас вышел вместе с Крисом и Джоном Кэссиди. Билли Каллахан ждал за рулем. Кэссиди прислонилась к машине.
  
  “Это могло бы иметь смысл, - сказал Кэссиди, - если бы мы знали, за что арестовываем этих людей”.
  
  “Мы с Крисом знаем почему”, - сказал Гас.
  
  Кэссиди кивнула.
  
  “Может быть, когда я стану старше”, - сказал он.
  
  “Я пойду с Крисом”, - сказал Гас. “Если мы не выведем его через пять минут, Джон, вы с Билли знаете, как это работает”.
  
  Билли Каллахан сказал: “Вам следует надеть жилет, капитан”.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Крис?” сказал он.
  
  “Каков отец, таков и сын”, - сказал Крис.
  
  Гас начал что-то говорить и остановился. Он засунул свой значок в кожаном футляре в нагрудный карман, чтобы было видно, и направился к винному магазину. Крис шел рядом с ним. Бутчи был у входа, когда они вошли. Бледный клерк за стойкой ничего не выражал.
  
  “Это мой сын Крис”, - сказал Гас.
  
  Бутчи кивнул Крису, а затем снова посмотрел на Гаса.
  
  “Две полные машины, Гас?”
  
  “Я знаю, что они нам не нужны”, - сказал Гас. “Но мы тоже собираемся арестовать Патрика”.
  
  “Зачем?” Сказал Батчи.
  
  “То же, что и ты”.
  
  “Зачем?”
  
  “Отмывание денег”.
  
  Бутчи уставился на Гаса.
  
  “У тебя есть право хранить молчание”, - продекламировал Гас.
  
  “Я знаю свои права”, - сказал Бутчи.
  
  Гас проигнорировал его и процитировал остальное наизусть. Бутчи ждал.
  
  Когда Гас закончил, Бутчи сказал: “Я думаю, возможно, ты перешел гребаную грань, Гас”.
  
  “Мы приходим прямо сюда”, - сказал Гас. “Без бронежилетов, без оружия. Мы выходим вместе, едем в центр Плезанта”.
  
  “Гас, это опасно”.
  
  “Нам нужно идти, Батчи”, - сказал Гас.
  
  Бутчи на мгновение посмотрел прямо на Криса. “Ты знаешь, насколько это опасно?”
  
  “Думаю, я узнаю”, - сказал Крис. Он чувствовал себя на удивление уверенно. Отчасти, он знал, это было из-за того, что он был со своим отцом. Но отчасти из-за этого … Нужно подумать об этом.
  
  “Нам нужно идти”, - сказал Гас.
  
  “Гас, ты прыгаешь с гребаного моста”, - сказал Бутчи. “Ты же не думаешь, что я пойду один?”
  
  “Для меня это ничего не значит”, - сказал Гас.
  
  Бутчи посмотрел сначала на Гаса, затем на Криса, затем снова на Гаса. Затем он пожал плечами.
  
  “Гас, мы знаем друг друга очень давно”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Я тебе кое-что скажу, ты можешь отнести это в банк”.
  
  Гас снова кивнул.
  
  “Мне не нравится ездить по центру города без патрульной машины. Не очень хорошо выглядишь в окрестностях”.
  
  “Верно”, - сказал Гас.
  
  “Я приду с Барри, сегодня, до пяти”.
  
  “Конечно”, - сказал Гас.
  
  Он повернулся и вышел из магазина. Крис на мгновение остановился. Он посмотрел на Бутчи.
  
  “Ты будешь там”, - сказал он. “Правда?”
  
  “Честь, - сказал Бутчи, - среди воров”.
  Гас
  
  Gus снял куртку возле трехэтажного каркасного дома. Он надел жилет из стекловолокна и затянул ремень. Все вышли из машин. Трое полицейских в форме были вооружены дробовиками. Двое полицейских обошли дом с задней стороны.
  
  “Крис, подожди в машине”, - сказал Гас. “Это не пройдет гладко”.
  
  “Нет”, - сказал Крис. “Я специальный следователь. Теоретически я главный”.
  
  Гас начал говорить, остановился, посмотрел на своего сына.
  
  “Правильно”, - сказал он. “Билли, купи ему жилет”.
  
  Билли Каллахан достал жилет из багажника и помог Крису надеть его.
  
  “Ты знаешь, что делать”, - сказал Гас.
  
  Билли кивнул.
  
  Двое полицейских заняли позиции у входа, а двое, один с дробовиком, последовали за Гасом, Крисом и двумя детективами на переднее крыльцо дома. Они рассредоточились по обе стороны от входной двери. Каллахан стоял между Крисом и дверью. Они с Кэссиди оба держали пистолеты наготове, по бокам. Гас позвонил в звонок. Ни звука. Он позвонил еще раз. Несколько женщин, прогуливавших детские коляски по узкой улочке, остановились. Один из полицейских заговорил с ними, и они двинулись дальше по улице и задержались на углу, наблюдая. Неподалеку кто-то жарил лук. Гас подергал ручку. Это не получилось. Он повернулся и кивнул Билли Каллахану. Билли шагнул вперед и ударил ногой по двери рядом с ручкой. Деревянный косяк подался, и дверь ворвалась внутрь. Гас и Джон Кэссиди вошли. Билли последовал за ними по пропахшему капустой коридору, все еще впереди Криса, и они втроем направились к задней двери, открытой в дальнем конце. Они остановились у задней двери. Во дворе послышалось движение, и кто-то закричал. Гас и Кэссиди вошли в дверь и спустились по задней лестнице с двумя полицейскими в форме. Полицейские в форме расположились веером по обе стороны от Гаса; тот, у кого был дробовик, держал его у плеча. Двор был неглубоким, в основном грязным, с редкими участками неудачной травы. Два заросших сумаха затеняли большую часть двора, а несколько нездорово выглядящих кустарников отмечали границы. Двое полицейских в форме, которые охраняли тыл, стояли по обе стороны задней лестницы на следующий трехэтажный этаж, нацелив оружие.
  
  Пэт Мэллой стоял возле одного из кустов сумаха. У него было красное лицо и он тяжело дышал. На лбу у него выступил пот. В руке, рядом с собой, он держал большой пистолет, направленный в землю. Крису показалось, что он похож на кольт 45-го калибра, который раньше выпускали в армии. Брат Пэта, Кевин, был рядом с ним, без оружия, и третий мужчина, которого Гас не знал.
  
  “Я не пойду туда, Гас”, - сказал Пэт. Его голос был хриплым.
  
  “Ты должен, Патрик”, - сказал Гас.
  
  “Нет”.
  
  “Не будь художественным мудаком”, - сказал Гас. “Оглянись вокруг”.
  
  “Пошел ты”, - сказал Патрик и поднял пистолет. Крис пытался что-то разглядеть, несмотря на то, что его загораживала громада Билли Каллахана. Он знал, что это было не случайно. Это было то, что Гас имел в виду, говоря, что вы знаете, что делать. Все стреляли, звук 9-миллиметрового полицейского пистолета был резче, чем тяжелый грохот двух дробовиков. Кевин Мэллой и человек, которого Гас не знал, упали ничком, лицом вниз. Стрельба развернула Пэта Мэллоя наполовину, передняя часть его рубашки внезапно налилась кровью, и он внезапно упал, приземлившись на левый бок с подвернутыми под себя ногами и большим.45 все еще у него в руке.
  
  Тишина после выстрелов была звенящей. Гас на мгновение подумал, что так было всегда, как будто вся жизнь остановилась и были только тишина и запах стрельбы. Он смотрел на Криса. Тот казался спокойным. Кевин Мэллой, лежа лицом вниз на земле, продолжал повторять: “Никаких проблем, никаких проблем”. Он и другой мужчина сцепили руки за головами.
  
  “Слышал о Батчи”, - сказал Кэссиди без эмоций в голосе.
  
  “Да”, - сказал Гас.
  
  Он посмотрел на Кевина и другого мужчину.
  
  “Ты меня не интересуешь, проваливай”.
  
  Кевин остался лежать на земле.
  
  “Ты же не собираешься застрелить нас и сказать, что мы пытались сбежать?”
  
  “Нет. Ты нам нужен, мы хорошо приедем за тобой”.
  
  Оба мужчины осторожно встали и очень медленно направились к задней лестнице. Они поднялись по ступенькам и вышли в коридор.
  
  “Заканчивай с этим”, - сказал Гас Крису. “Я ухожу”.
  
  Крис кивнул.
  
  “ Капитан, ” сказал Кэссиди, “ вы не можете...
  
  “Крис разберется с этим”, - сказал Гас.
  
  “Ради бога, капитан, я даже не знаю, почему мы пришли за ним”.
  
  “Продолжай”, - сказал Крис своему отцу.
  
  Они на мгновение посмотрели друг на друга, и Гас внезапно улыбнулся.
  
  Затем он прошел через дом и вышел через парадную дверь к своей машине.
  
  Позади себя он услышал, как Кэссиди говорит: “Что мне сказать съемочной группе?”
  
  “Я позабочусь об этом”, - сказал Крис.
  Гас
  
  Выпив, Гас сел за кухонный стол напротив Пегги. Стол был покрыт белой эмалью, с откидными крышками на обоих концах. Когда он обычно приходил домой ужинать, он садился с этой стороны, она - с той, а Крис сидел в конце, откинув один из листов, чтобы освободить для него место. Пегги всегда готовила простые блюда достойно — с акцентом на гамбургеры и крафт-ланч, замороженный горошек и мясной рулет. Она гордилась своим мясным рулетом, который готовила из упакованной смеси для начинки.
  
  Когда-то все было не так плохо. Ребенок был рядом, и это придавало их жизням смысл, а их цели - общность. Когда он был с ними, они разговаривали с ним. Когда они были одни, они говорили о нем. Даже ночью, лежа в своих раздельных кроватях, они иногда говорили о Крисе.
  
  Потом он вырос и ушел, и говорить было не о чем, и расстояние между их кроватями стало непреодолимым.
  
  И теперь это должно было вот-вот закончиться.
  
  “Так как прошла работа?” Спросила Пегги. Это была ее первая выпивка, и она еще не заплеталась в словах.
  
  Гас издал тихий смешок.
  
  “Какой-то важный день”, - сказал Гас.
  
  Лицо Пегги было напряженным. Она была напугана. Она была напугана с тех пор, как Гас сказал: “Давай выпьем”.
  
  “Ты получишь прибавку к зарплате, или повышение по службе, или что-нибудь еще?” Спросила Пегги.
  
  Снова Гас так рассмеялся.
  
  “Нет”, - сказал он. “Я так не думаю”.
  
  “Очень жаль”, - сказала Пегги. “Я увидела хороший обеденный сервиз, который хотела купить. Я ходила по магазинам с Роуз Мэри, и ты знаешь, что я любительница покупок. Я знаю, где выгодные предложения. И мы зашли в дисконтное заведение на бульваре Моррисси, я разбираюсь в качестве, ты это знаешь. Ну, там был массивный стол красного дерева, четыре стула и буфет ....”
  
  Гас откинулся назад и закрыл глаза.
  
  Он сказал: “У меня большие неприятности, Пегги”.
  
  Она почувствовала, как страх обострился и пробежал дрожью по ее нервной системе.
  
  “Что ты наделал?”
  
  Он сделал большой глоток своего напитка, проглотил, сделал глубокий вдох, выпустил его и рассказал ей. Пока он рассказывал ей, она сидела, уставившись на него с неловким, наполовину смущенным выражением лица. Он говорил медленно. Он знал, что у нее были проблемы с отслеживанием идей, и когда она была напугана, что, как он знал, случалось часто, она была неспособна уловить даже самые обычные замечания. Это был кататонический ужас, который скрывался за ее наполовину смущенным, слегка насмешливым выражением лица.
  
  Когда он закончил, она на мгновение замолчала, а затем спросила: “Что?”
  
  “Я брал взятку”, - сказал Гас. “Я покрывал три убийства. Я собираюсь предоставить доказательства государству”.
  
  Лицо Пегги стало бледнее, чем было, а морщины вокруг рта и носа стали глубже.
  
  “Что со мной будет?” - спросила она.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал Гас. Он достал банковскую книжку и протянул ей. “Вот деньги. Они на твое имя”, - сказал он. “Крис поможет тебе справиться с этим”.
  
  Она взяла банковскую книжку и уставилась на нее, без каких-либо признаков того, что она знала, что это такое.
  
  “Что, ты сказал, Крис сделал бы?”
  
  “Он поможет тебе управлять твоими деньгами”, - сказал он.
  
  Она налила себе еще немного бурбона.
  
  “Я ничего не знаю о деньгах”, - сказала она.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты считаешь меня глупым, не так ли? Что ж, позволь мне сказать тебе прямо сейчас, что если бы ты послушал меня, у тебя не было бы проблем. Когда муж Элли Гэвин вышел на пенсию, у них был прекрасный дом в Скитуате, всего в двух кварталах от воды ”.
  
  Гас улыбнулся. Что-то меняется, что-то нет.
  
  “Я не ухожу на пенсию, Пегги. Я отправляюсь в тюрьму”.
  
  “И что я должна сказать людям?” Спросила Пегги. Ее лицо больше не было бледным. Оно покраснело от гнева и бурбона. “Что мой муж мошенник?”
  
  “Примерно так”, - сказал Гас.
  
  “Что ж, все, что я могу вам сказать, мистер Большая шишка, это то, что я ужасно разочарован”.
  
  “Да”, - сказал Гас. “Я тоже”.
  
  “И не только в тебе. Крис даже не может удержать девушку, а теперь он встречается Бог знает с кем, и попомни мои слова, они получат от него все, что смогут получить ”.
  
  “Я не думаю, что он дает им деньги, Пег. Я думаю, что они трахаются с ним бесплатно”.
  
  “И не смей приводить ко мне на кухню эту полицейскую болтовню”.
  
  Гас встал.
  
  “Мы знаем друг друга сорок лет, Пег. И прошло много времени с тех пор, как мы нравились друг другу”.
  
  “О чем ты говоришь? Мы женаты”.
  
  “Я ухожу”, - сказал Гас. “Ты оставляешь за собой дом. У тебя достаточно денег, если ты не позволишь кому-то взять с тебя все, что они могут получить”.
  
  “Что ты имеешь в виду, ты уезжаешь? Уезжаешь куда?”
  
  “Я ухожу от тебя, Пег”.
  
  “Ты уходишь от меня? Ты имеешь в виду навсегда?”
  
  “Да”.
  
  “Ты имеешь в виду, что собираешься развестись со мной?”
  
  “Да”.
  
  Пегги выпила еще бурбона.
  
  “Ты позволил какой-то шлюхе запустить в тебя свои когти. Ты думаешь, я не знал, все те ночи, что ты проводил вне дома, свинья. Ты думаешь, я не знал, что ты был с какой-то проституткой?”
  
  Пегги выпила достаточно бурбона, чтобы у нее возникли проблемы со словом "проститутка".
  
  “Не имеет значения, Пегги”, - сказал Гас.
  
  Он повернулся и вышел из кухни.
  
  “Ты думаешь, тебе это сойдет с рук, ” кричала Пегги, “ тебе придется подумать еще раз. Я возьму с тебя все, что у тебя есть”.
  
  Гас открыл входную дверь и направился к выходу.
  
  “Ты уже сделал это”, - сказал Гас.
  Гас
  
  Gus сидели на ступеньках кондоминиума Криса в Кембридже, когда Крис вернулся домой.
  
  “Господи, папа. Ты выглядишь как бездомный бродяга, сидящий здесь”, - сказал Крис.
  
  “Я думал о собаках”, - сказал Гас. “Какие собаки у вас были бы, если бы у вас была собственность на реке Конкорд, и вы обнесли ее забором, и они могли бы бегать повсюду”.
  
  “Ты говорил об этом, сколько я себя помню”, - сказал Крис, отпирая дверь на своей стороне дома. “Хочешь выпить?”
  
  “Да”.
  
  Гас последовал за Крисом на кухню и сел за кухонный стол с сосновыми ножками натурального цвета и зеленой столешницей, выкрашенной под мрамор. Дом был сплошной ящик и бочка, сказала ему однажды Грейс, когда она тоже жила здесь. Гас никогда не был в "Ящике и бочке". Крис приготовил Гасу скотч с содовой и достал из холодильника бутылку пива Saratoga. Крис пил все новое пиво heal, которое появлялось. Свежее лучше всего. Поехали бы вы в Германию за хлебом? Он поставил перед Гасом напиток и сел за стол напротив отца. Его черный вязаный галстук был расстегнут. Воротник белой рубашки на пуговицах был расстегнут. Его серый твидовый пиджак сидел на нем легко. Гас всегда этому завидовал. Его собственная одежда никогда не сидела по размеру. Его пиджаки всегда были узкими на рукавах и перетянуты на груди. Лицо Криса было чисто выбрито. Черты его лица были правильными, большие глаза были полны интеллекта. Иногда Гас видел Пегги в лице Криса, иногда себя, но чаще всего, почти украдкой, взгляд отца Гаса. Гас протянул руку через стол и похлопал сына по предплечью. Крис улыбнулся. Гас встал, налил себе еще выпить и выпил треть одним глотком.
  
  “Мы собираемся напиться?” Сказал Крис.
  
  “Мы могли бы”, - сказал Гас. “Мы ирландцы”.
  
  “У нас есть генетическое право”, - сказал Крис. Он отпил немного пива.
  
  “У тебя когда-нибудь была собака?” Спросил Крис.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Моя мать не допустила бы, чтобы в доме было животное. Сказала, что это грязно и нецивилизованно. Твоя мать чувствовала то же самое”.
  
  “Я думал, что мог бы обзавестись одним”, - сказал Крис. Он ухмыльнулся. “Будучи одиноким парнем, который скоро станет безработным, я могу делать все, что, черт возьми, захочу”.
  
  Гас кивнул и проглотил большую часть своего напитка.
  
  Он приготовил еще по одной, прислонился бедрами к столешнице и попробовал. Бутылка пива Криса была наполовину пуста. Гас полез в холодильник, достал еще одну, открыл ее и поставил рядом с Крисом.
  
  “То, что тебя уволили, беспокоит тебя?” - Спросил Гас.
  
  Крис пожал плечами.
  
  “Да. Я имею в виду, я хотел бы сказать "нет", пошли они к черту. Но, да, это беспокоит меня. Это был мой шанс что-то сделать. Меня беспокоит, что я потерпел неудачу ”.
  
  “Ты не провалился. Тебя продали”.
  
  “Кем?”
  
  Гас сделал еще один глоток.
  
  “У Бутчи и Патрика был полицейский в кармане. Они знали все до того, как это произошло”.
  
  Крис наполовину поднял бутылку, чтобы отпить из нее. Он держал ее так, не отпивая, и смотрел мимо нее на своего отца.
  
  “Кэссиди?”
  
  “Я”, - сказал его отец.
  
  Крис мгновение держал бутылку неподвижно, затем медленно поставил ее на стол, аккуратно поместив в мокрое кольцо, которое она оставила на столешнице.
  
  “О, черт”, - сказал он.
  
  Он откинулся на спинку стула, его голова немного опустилась так, что подбородок уперся в грудь. Он больше ничего не сказал. Но Гас мог видеть, что его дыхание было глубоким, точно таким, каким он дышал, когда ему было шесть лет, в первом классе, когда он смотрел по телевизору "Капитана Кенгуру" перед приходом школьного автобуса. Затем он выпрямился и сделал глоток из бутылки с пивом.
  
  “Хорошо, - сказал Крис, - ты расскажешь мне об этом. Прежде чем ты это сделаешь, тебе нужно запомнить одну вещь. Ты мой отец. Я люблю тебя. И что бы ты мне ни сказал, когда ты закончишь, я все равно буду любить тебя ”.
  
  У Гаса почти перехватило горло. Он сделал большой глоток из своего напитка, чтобы расслабить его. Его дыхание было коротким и учащенным. Он чувствовал, как многослойная оболочка целой жизни начинает давать трещину. Он чувствовал, что вот-вот заплачет. Он снова выпил. Это должно было сломаться. Что останется, задавался он вопросом, после того, как все закончится?
  
  “Когда мой отец был молодым человеком в Ирландии, ” сказал Гас, “ он был на войне с Англией”. Его голос звучал для него отстраненно, как будто говорил кто-то другой. “В это время у него был роман с женщиной по имени Хэдли Уинслоу”.
  
  “Бабушка Грейс?” Спросил Крис.
  
  “Да. Она была замужней женщиной, и когда он хотел, чтобы она ушла от мужа, она отказалась, а позже предала его британцам”.
  
  Крис улыбнулся старомодному выражению своего отца. Гас увидел эту улыбку.
  
  “Я не знаю, как еще это сказать”, - сказал Гас.
  
  Крис кивнул. Голос его отца был лишен интонации.
  
  “Она вернулась в Бостон со своим мужем, а мой старик ускользнул от британцев и тоже приехал сюда. Он утверждал, что просто убегал от британцев, и я ему верю. Но я всегда думала, что он сбежал в Бостон, потому что она была здесь. Он попал в полицию, и все было хорошо, и он женился на моей матери и не имел ничего общего с Хэдли Уинслоу, пока однажды у ее сына Тома не возникли проблемы с законом ”.
  
  “Отец Грейс?”
  
  “Да”.
  
  Гас допил свой напиток и приготовил еще один. Он прошел по узкому коридору отремонтированной кухни и выглянул в заднее окно на узкую половину двора, окруженную высоким дощатым забором.
  
  “Не так много места для собак”, - сказал он.
  
  “Нет”, - сказал Крис.
  
  Гас повернулся и прислонился к стене рядом с задним окном. На кухне были открытые балки. С них свисали сушеные травы и медные сковородки, на которых не было никаких признаков использования.
  
  “Мой старик починил это, чтобы никто не знал — о ребенке”.
  
  “В чем заключалось преступление?” Спросил Крис.
  
  Гас покачал головой.
  
  “Я должен рассказать все по порядку”, - сказал он.
  
  Крис кивнул. Автоматический льдогенератор в холодильнике включился и высыпал несколько ледяных полумесяцев в контейнер для хранения. Гас взглянул на звук, а затем снова посмотрел на своего сына.
  
  “Парень, Томми, вырос, женился, завел детей и стал важной фигурой в семейном банке. Но мой старик хранил улики в надежном депозитном хранилище в банке на Южном побережье, и он шантажировал Хэдли всю оставшуюся жизнь. Когда он умер, он оставил мне историю и ключ от сейфа ”.
  
  За пределами кухни сгустились сумерки позднего вечера. Крис встал и включил верхний свет. Это сгустило внешнюю темноту, и комната вокруг них казалась меньше. Крис снова сел. Он допил вторую бутылку пива. Гас покрутил лед в своем стакане.
  
  “И?” Сказал Крис.
  
  “И я использовал это, чтобы шантажировать Томми”, - сказал Гас.
  
  Крис отодвинул от себя бутылку пива, сложил руки на столе и наклонился вперед, как будто хотел положить подбородок на сложенные предплечья. Затем он сделал паузу, выпрямился и посмотрел так, как будто не знал, что делать со своими руками. Наконец он сложил их и положил на край стола. Он сделал долгий, медленный вдох и выдохнул.
  
  “Так какое это имеет отношение к Маллоям и О'Брайенам?” Сказал Крис.
  
  “Я брал деньги у них обоих с тех пор, как тридцать лет назад работал на станции метро "Олд Сити Сквер". Не так уж много, карманные деньги, обычная уличная взятка. И поскольку меня повысили там, где я мог бы принести им больше пользы, я бы получил что-то вроде прибавки к зарплате ”. Гас улыбнулся. “Получи прибавку от копов и от грабителей.
  
  “В основном они занимались ростовщичеством, номерами, угонами грузовиков”, - сказал Гас. “Они продавали немного марихуаны, немного героина, но в основном они придерживались крепких напитков, примерно до 1983-84 годов, когда появился крэк. Кока-кола была высококлассной, но крэк был для всех. Бутчи и Патрик увидели потенциал массового рынка задолго до того, как это сделали Гинеи. Вдвоем они получили контроль над всем этим, к северу от Коламбус-авеню и к востоку от Масс-авеню ”.
  
  “Белый Бостон”, - сказал Крис.
  
  “Более или менее. И ямайцы получили гетто”.
  
  “Я удивлен, что итальянцы отказались от этого”.
  
  “У них не было особого выбора”, - сказал Гас. “Когда они не ссорятся друг с другом, Патрик и Бутчи довольно большая нагрузка. И Бутчи знает, как с этим бороться. Патрик всегда был неуправляемым. Но Бутчи … Бутчи говорит Гинеям: "Мы сделаем это, нравится вам это или нет, потому что вы не можете нас остановить". Но в знак уважения мы выплатим вам гонорар в размере такого-то.’ И гинеи говорят: ‘Бутчи знает, как обращаться с мужчиной", и они получают гонорар, и все счастливы ”.
  
  “Итак, с чего ты начинаешь? А Том?”
  
  Гас выпил. Если это и подействовало на него, он этого не показал.
  
  “Итак, теперь у Бутчи и Патрика есть все эти наличные, с которыми им нужно что-то делать. Я имею в виду, что они поступают по миллиону, полтора миллиона в неделю. Пять-шесть миллионов в месяц. Наличными. Они должны это отмыть. Они пытаются замазать это на некоторое время, но их слишком много. Им нужен банк, и они консультируются со мной, потому что я честный ублюдок и, вероятно, знаю много банкиров ”.
  
  Гас пил.
  
  “И ты сделал”, - сказал Крис.
  
  “Томми Уинслоу”.
  
  “И, что еще лучше, - сказал Крис, “ у тебя было что-то на него”.
  
  “Бинго”, - сказал Гас.
  
  Крис выдохнул.
  
  “Господи, папа. Деньги на наркотики”.
  
  “Да”, - сказал Гас. “В общем, я поговорил с Томми, и он до чертиков боялся оказаться в постели с парой костоломов, но” — Гас пожал плечами — “он договорился с Бутчи и Патриком о покупке номерных дисков в банке, и банк затем вернул бы им сумму, в которой они были куплены. Таким образом, любой, кто посмотрит на банковские записи, сможет увидеть, что кредит был обеспечен компакт-дисками. И Бутчи с Патриком купили бы многоквартирные дома, и прачечные, и шкафчики для самостоятельного хранения вещей, что принесло бы чистые деньги. И любой, кто посмотрит на финансы Бутчи или Пэт, мог увидеть, что деньги поступили из законного займа. И, поскольку это был заем, им не пришлось платить налоги с него ”.
  
  “И только Томми знал личности людей с пронумерованными компакт-дисками”, - сказал Крис.
  
  Гас кивнул.
  
  “И, дай угадаю”, - сказал Крис. “Банк зарегистрировал CTR и сохранил копию в файле. Но они не отправили оригинал в IRS”.
  
  “Возможно”, - сказал Гас. “Или они исключили Бутчи и Пэт. Я не знаю. Меня никогда особо не интересовали детали, пока все получалось. И все шло отлично, пока какой-то мудак не отчитал Корки О'Брайена за то, что тот пялился на его девушку, и все пошло прахом ”.
  
  “Что ты получил от этого?”
  
  “Кроме удовольствия творить добро? Я получил два балла за все, что они отмыли”.
  
  Крис на мгновение задумался об этом, а затем беззвучно присвистнул.
  
  “Это высоко”, - сказал он.
  
  Гас кивнул.
  
  “Они не должны были давать ничего Томми”, - сказал он.
  
  Гас встал, налил себе еще порцию и взял еще одну бутылку пива.
  
  “Так в чем же заключалось преступление Томми?”
  
  “Сорок лет назад мой отец скрыл тот факт, что Том Уинслоу приставал к тринадцатилетней девочке. Он укусил ее за задницу и изнасиловал. Затем он застрелил ее и бросил в подвале церкви в Чарльз-тауне с плюшевым мишкой на руках ”.
  
  Крис уставился на своего отца. Они оба молчали, пока Крис думал о том, что сказал Гас.
  
  Затем Крис тихо сказал: “Иисус Христос!”
  
  Какое-то время никто из них не произносил ни слова. Крис встал и смешал Гасу еще один напиток, а себе открыл еще одно пиво.
  
  “Так почему ты рассказываешь мне все это сейчас?” Сказал Крис.
  
  “Потому что я сдаюсь вам, Специальный прокурор. Я, блядь, раскрываю всю эту гребаную сделку”.
  
  “Ты мог бы сделать это в любое время”, - сказал Крис.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Ты делаешь это сейчас, потому что Флаэрти собирается меня уволить”.
  
  “Что ж, ” сказал Гас, “ Патрик мертв. Батчи сядет за отмывание денег. Войны между бандами закончились. Специальный прокурор проделал адскую работу. Флаэрти не может тебя уволить ”.
  
  “Я не могу позволить тебе сесть в тюрьму”, - сказал Крис.
  
  Гас коротко ухмыльнулся. “Я могу ходатайствовать о признании вины перед специальным прокурором”.
  
  Крис покачал головой.
  
  “Уйди от этого”, - сказал Крис. “У тебя должны быть деньги. Убирайся отсюда на хрен. Езжай в Сиэтл. Я что-нибудь сделаю с Томом Уинслоу. Я не могу позволить тебе просто взорвать себя из-за меня ”.
  
  Он медленно расхаживал взад-вперед по своей узкой кухне, сняв куртку, засунув руки в задние карманы. Гас кивнул. Крис остановился у стойки и указал на бутылку скотча. Гас покачал головой.
  
  Крис сказал: “Я тоже”, - и вернулся к расхаживанию.
  
  “А как же мама?” - спросил он.
  
  “Она видит в этом то, что я сделал с ней. Я знал, что она так и сделает”.
  
  “Ты говорил с ней”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Она не может”, — Крис развел руками, — “она не может справиться с этим”.
  
  “Я ушел от нее”, - сказал Гас.
  
  Крис снова прекратил расхаживать по комнате. Он посмотрел на свое отражение в темном окне над раковиной. Он покачал головой.
  
  “Что ж, я должен отдать тебе должное”, - сказал Крис. “Если ты решаешь все пересмотреть, ты становишься чертовски скучным”.
  
  “Есть другая женщина”, - сказал Гас.
  
  “Твой друг”, - сказал Крис.
  
  “Нет … Лора Уинслоу”.
  
  Крис медленно отвернулся от окна. Он вынул руки из задних карманов и сложил их на груди, пристально глядя на своего отца.
  
  “Лора Уинслоу”, - сказал он.
  
  “Не-ха”.
  
  “Мать Грейс”.
  
  “Да”.
  
  “Жена серийного убийцы”.
  
  “Да”.
  
  Крис уставился на него, а затем начал медленно улыбаться. Улыбка стала шире, перешла в мягкий смех и росла. Крис засмеялся громче. Он согнулся от смеха. Слезы покатились по его щекам. Ему было трудно отдышаться. Гас услышал в этом нотки истерики. Он сидел и ждал. Постепенно Крис взял себя в руки. Он вытер глаза, а затем повернулся к раковине и плеснул холодной водой себе в лицо. Он вытер руки и лицо бумажным полотенцем и выбросил полотенце в корзину для мусора под раковиной.
  
  “Прости”, - сказал он.
  
  Он покачал головой.
  
  “Эта семья...” - сказал он.
  
  “Да”, - сказал Гас. “И эта семья. Уже три поколения”.
  
  “А что происходит между тобой и Лорой?” Спросил Крис.
  
  “Ничего хорошего”, - сказал Гас.
  
  “Будь строг и с Грейс”, - сказал Крис.
  
  “Тем не менее, выборы Флаэрти должны неплохо завершиться”, - сказал Гас.
  
  “Отец моего оппонента - серийный убийца? Да, это сыграет”, - сказал Крис. “Может быть, мы могли бы просто привлечь его к ответственности за отмывание денег и не упоминать педофилию. Это вывело бы его из обращения ”.
  
  Гас покачал головой.
  
  “В его собственных интересах было бы скрыть эту часть”, - сказал Крис. “И тебе не обязательно рассказывать миру, что ты скрыл убийство”.
  
  “И пусть произойдут еще два”.
  
  Крис снова начал расхаживать, засунув руки в задние карманы, глядя на широкие доски желтого соснового пола.
  
  “Мы могли бы подстроить это”, - сказал он. “Вы предоставляете доказательства государству. Робинсон пойдет на сделку о признании вины. Флаэрти это понравится. Он из кожи вон вылезет из Робинсона, чтобы сделать это ”.
  
  “Нет”, - сказал Гас. “Ты начинаешь сокращаться. Ты не можешь сокращаться”.
  
  “Почему, черт возьми, нет?” Сказал Крис. “Ты подстригся. Боже, ты подрезал”.
  
  “Вот почему”, - сказал Гас. “Ты - все, что осталось”.
  
  “Остались от чего?”
  
  “Ушел, это важно”, - сказал Гас.
  
  Крис снова молча уставился на своего отца. Затем он начал медленно кивать.
  
  “А как насчет Тома Уинслоу?” Спросил Крис.
  
  “Том мертв”, - сказал Гас.
  
  Крис обошел стол и встал позади своего отца. Он наклонился, обнял отца за плечи и прижался щекой к макушке Гаса.
  
  “Какой гребаный беспорядок”, - сказал он.
  Флаэрти
  
  МамаЭлис стояла, прислонившись к стене возле окна, сложив руки на груди и закинув одну лодыжку на другую. Флаэрти сидел за своим столом, его вращающееся кресло было повернуто боком и наклонено, одна нога стояла на нижнем ящике. На нем был темно-синий двубортный костюм, который элегантно сочетался с его ярким цветом кожи и серебристыми волосами. Он взглянул на свое отражение в высоком зеркале напротив. Сенатор Флаэрти, подумал он. Там был Крис Шеридан, выглядевший молодым и спортивным, и окружной прокурор Кендалл Робинсон, выглядевший очень по-гарвардски, и Фиора Гарделло, выглядевшая решительно равной кому угодно.
  
  “Хорошо”, - сказал Крис. “Ваша война банд закончена, и с вашими серийными убийствами детей покончено, и вы собираетесь стать младшим сенатором от Массачусетса”.
  
  “Вы знаете, что Кэбот Уинслоу ушел сегодня утром?” Сказал Флаэрти. Его голос был нейтральным.
  
  Крис проигнорировал его.
  
  “Чего я добиваюсь, ” сказал Крис, разговаривая с Кендаллом Робинсоном, “ так это сделки для моего старика”.
  
  “Никаких сделок”, - сказал Флаэрти. “Он тоже падает”.
  
  Крис продолжал игнорировать Флаэрти, разговаривая с Робинсоном.
  
  “Он вручил нам эту штуку”, - сказал Крис. “Если бы не он, мы бы барахтались с этим до двенадцатого числа никогда”.
  
  “Он продажный полицейский”, - сказал Флаэрти. “При всем уважении, Крис, он виновен как грех”.
  
  Крис перевел взгляд на Флаэрти. Это было почти как у Гаса, заметил Флаэрти. Не так безумно, но все равно неудобно.
  
  “И он устроил тебе выборы”, - сказал Крис.
  
  “Он сделал это не для меня. Он хотел, чтобы ты был героем”.
  
  “И я буду одним из них”, - сказал Крис. “Неподкупный сын арестовывает собственного отца’. И я буду любимицей ПРЕССЫ, и я буду участвовать во всех ток-шоу, и при каждом удобном случае я буду пытаться воткнуть это в тебя и порвать с этим ”.
  
  “Ты думаешь, что сможешь напугать меня?” Сказал Флаэрти.
  
  “Я могу воззвать к твоему прагматичному чувству”, - сказал Крис.
  
  Мэри Элис отошла от стены и подошла к кофейному столику. Она достала из сумочки маленький блокнот, что-то написала, вырвала листок из блокнота и сложила его пополам.
  
  “Он отдал все это нам”, - сказала Фьора Гарделло Флаэрти. “И он даст показания”.
  
  “Если, конечно, его показания не являются самообвинением”, - сказал Крис. “В таком случае, конечно, я не могу позволить ему сделать это”.
  
  “Это конфликт интересов”, - сказал Флаэрти. “Вы не можете быть моим обвинителем и его адвокатом”.
  
  “Бросить эту работу будет проще, чем все, что я когда-либо делал раньше”, - сказал Крис.
  
  “Он прав, Парнелл”, - сказал Робинсон. “Если мы хотим добиться обвинительных приговоров, нам нужны показания Гаса, и нам придется иметь дело с проблемой самообвинения”.
  
  Мэри Элис подошла к столу Флаэрти, протянула ему листок бумаги, подмигнула ему и вернулась на свой пост у окна. Никто не обратил внимания. Она знала, что они не обратят. Они привыкли к ней, доверенной девушке Фрайди, едва заметной.
  
  Держа в руках нераспечатанную записку, Флаэрти сказал: “Эта сука из sonova сидела прямо там, пила мой скотч и врала изо всех сил”.
  
  Он развернул записку и прочитал ее. В записке говорилось: Соглашайся на сделку, или пресса получит подробное описание твоих навыков куннилингуса на офисном диване.
  
  “Тебе нужны его показания, ты работаешь со мной”, - сказал Крис. Он знал, что блефует. Его отец все равно дал бы показания. Но никто здесь не был способен этого понять. Это был действенный блеф.
  
  Флаэрти закончил читать записку и посмотрел на Мэри Элис, стоявшую у окна. На его лице не было никакого выражения. Мэри Элис улыбнулась ему. Он сложил записку пополам и сунул ее во внутренний карман пиджака.
  
  “Что ты думаешь об этом, Мэри Элис?”
  
  “Ты опытный специалист, Парнелл, что бы ты ни думал, это лучший выход”.
  
  Флаэрти посмотрел на Криса.
  
  “Я не люблю нелояльности”, - сказал Флаэрти. “И я не люблю угроз. Но мне платят за то, чтобы я делал то, что лучше для жителей этого города”.
  
  Крис был тих. Он чувствовал, что направление меняется. Флаэрти повернулся к Кендалл Робинсон.
  
  “Ты хочешь сделку?” Сказал Флаэрти.
  
  “Фиора”, - сказал Робинсон. “Ты подашь в суд. Тебе решать”.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Иммунитет”.
  
  Крис кивнул.
  
  “Твое слово?” обратился он к Флаэрти.
  
  “Я подчинюсь рекомендации моего окружного прокурора и моего обвинителя”, - сказал Флаэрти.
  
  “Твое слово”, - сказал Крис.
  
  Их взгляды на мгновение встретились. Затем Флаэрти улыбнулся.
  
  “Черт возьми, да, Крис-бой. Даю тебе слово”.
  
  Крис сказал: “Спасибо”, - и встал.
  
  Больше никто не произносил ни слова.
  
  “Мы с отцом будем на связи”, - сказал Крис. Он посмотрел на Мэри Элис, улыбнулся, повернулся и вышел из офиса.
  
  В лифте, спускаясь вниз, Крис подумал, что было в записке?
  
  1994 Голос за кадром
  
  “Джиус получает иммунитет за дачу показаний”, - сказал я. “Ваш брат отказывается от дачи показаний. Я великий народный герой на пятнадцать минут. И Флаэрти избирают ”.
  
  “И мой отец мертв, и моя семья опозорена”.
  
  “И это тоже”, - сказал я.
  
  “И ты сбежал”.
  
  “Мне нравится думать об этом как о некотором отдалении”, - сказал я. “Но сойдет и ран. Я звонил тебе однажды, ты не перезвонил. Я испытал почти облегчение. В любом случае, я не мог придумать, что я мог бы сказать обо всем этом. Поэтому я поехал в Дублин ”.
  
  “Ты бы мало что мог сказать, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказал я. “И я вижу, что я не единственный, у кого есть немного ярости, над которой нужно работать”.
  
  Грейс кивнула. “Да, я знаю. Я работала над этим. Я также знаю, что бедствие на самом деле произошло не по твоей вине или моей”.
  
  “Ты тоже это чувствуешь?” Спросил я.
  
  “Возьми их за голову”, - сказала Грейс. “Душа последует за ними”.
  
  Я улыбнулся ей. Буря начинала утихать, снег продолжал идти, но гром, возможно, теперь был более отдаленным, и время между светом и звуком увеличивалось.
  
  “Знаешь, что-то вроде врезки. Флаэрти всегда был так уверен, что твой брат, будучи тем, кого Флаэрти называл Гу-Гу, в случае избрания уничтожит город Флаэрти. И когда Флаэрти избирают в Сенат, он оставляет должность заместителя мэра, чтобы завершить свой срок полномочий ”.
  
  “Пайпер?”
  
  “Да”, - сказал я. “Посмотри Goo Goo в словаре, и там есть фотография Уинстона Пайпера”.
  
  “Значит, мы все-таки захватили город”, - сказала Грейс.
  
  “Я думаю, ты так и сделал”.
  
  Мы вели себя тихо, как выжившие, оглядывающие поле, где разыгралась битва. Я слышал дыхание Грейс, когда она набрала немного воздуха и медленно выпустила его. Было поздно. Мы устали, но ни один из нас, казалось, так и не добрался до места, где можно было бы остановиться.
  
  “После перестрелки?” Спросила Грейс. “С, ах, как его зовут?”
  
  “Патрик Мэллой”, - сказал я.
  
  “После этого, почему Гас бросил тебя? Что он сделал?”
  
  “Он никогда не говорил, - ответила я, - но ему нужно было прояснить ситуацию с моей матерью. Как будто, как только началась чистка, она должна была завершиться, прежде чем он смог сесть и заговорить”.
  
  “Итак, он пошел и помирился с Пегги”.
  
  “Да”, - сказал я. “Его покой, не ее — она никогда его не простит”.
  
  “Даже несмотря на то, что он сделал это для тебя?”
  
  “Мама так не работает. Все связано с ней”.
  
  Грейс потянулась ко мне и похлопала по руке.
  
  “Мой отец был растлителем малолетних”, - сказала она. “И у меня была сделка получше, чем у тебя”.
  
  “Маме было бы приятно это услышать”, - сказал я. “Я думаю, было еще кое-что, если только я не просто думаю о красоте”.
  
  “Что?”
  
  “Он хотел, чтобы у меня был шанс быть главным. Он делал то, что делал с моей матерью, она не хочет об этом говорить, а потом он просто подошел к моему дому, сел на ступеньки и стал ждать меня ”.
  
  “И ты знал, за что именно ты отвечал?”
  
  “Я знал, что мы арестовываем их за отмывание денег. Я знал, что у моего отца были доказательства. Я не знал, какие”.
  
  “Ты еще не знал о моем отце”.
  
  “Нет”.
  
  “Так странно думать о моем отце вот так, как о— монстре. Я действительно не знала его. Он был таким отстраненным. Он держался так далеко от меня”.
  
  “Наверное, поэтому”, - сказал я. “Он знал, что он педофил. Он не смел приближаться к своей дочери”.
  
  “Разве это не безумие. Это то, что меня возмущало. Казалось, он уделял все свое внимание Кэботу. Я так ревновала к Кэботу, так злилась на своего отца. И он сделал для меня лучшее, что мог сделать ”.
  
  “Я думаю, именно поэтому ты не был уничтожен”.
  
  “Да, и моя мама заботилась обо мне. Она заставила меня почувствовать, что я что-то значу”.
  
  “Может быть, он держался от тебя подальше, потому что ты была важна”, - сказал Крис.
  
  “Я знаю. Может быть, он был настолько хорошим родителем, насколько мог быть, учитывая, кем он был”.
  
  “Бедный ублюдок”.
  
  “Какой ужасный мир”, - сказала Грейс. Ее лицо было сердитым. “Где тебе приходится отказываться от того, что ты любишь, чтобы спасти это”.
  
  “И ты можешь получить то, что тебе нужно, только если тебе это не нужно”, - сказал я.
  
  “Заставляет поверить в великий замысел, не так ли?” Сказала Грейс.
  
  “Если в такой маленькой вещи правит дизайн’, ” сказал я.
  
  Мэри Элис
  
  Winston Пайпер не выглядела подходящей для нее в том, что она считала кабинетом Флаэрти. Когда он стоял у окна и смотрел вниз на рынок Куинси, его штанины доходили до лодыжек.
  
  Они, может быть, и знают, как экономить деньги, подумала Мэри Элис, но они точно не знают, как одеваться. Она села на диван. Пайпер отвернулась от окна и подошла к столу. Они все выглядят так, как будто их жены подстригли им волосы.
  
  “Итак, моя маленькая синица”, - сказала Пайпер. У. К. Филдс был его любимцем, и он был уверен, что произвел на него убедительное впечатление. “Ты не в Вашингтоне с Парнеллом”.
  
  Мэри Элис пожала плечами и улыбнулась.
  
  “Что ж, ” сказала Пайпер, “ потеря Парнелла, безусловно, моя выгода”.
  
  “Это, безусловно, так”, - сказала Мэри Элис.
  
  “Я знаю, что у тебя было доверие Парнелла, и я хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть мое”.
  
  “Спасибо, ваша честь”, - сказала Мэри Элис. Интересно, он намекает на минет.
  
  Она улыбнулась. Пайпер улыбнулась в ответ.
  
  “Мои друзья зовут меня Уин”, - сказал он. “Не нужно формальностей”.
  
  “Конечно, выиграй”. Он намекает.
  
  Пайпер села. На нем был серый костюм с узкими лацканами. Пиджак казался стесненным в плечах. Его галстук был узким, с узким рисунком в голубую и серую полоску. За письменным столом он сидел прямо, обе ноги на полу, спина не касалась стула. Он отпил глоток кофе — черного, без сахара, без кофеина.
  
  “Что ты думаешь о том, как меня изображают в прессе, Мэри Элис?”
  
  “Пресса полна перевоспитанных пэдди, - сказала Мэри Элис, - которые все еще хотят быть ирландскими домоседами. И один из способов остаться верным своим корням - это высмеивать богатых протестантов ”.
  
  “Как я”.
  
  “В точности как ты”.
  
  Пайпер некоторое время смотрел в свою кофейную чашку, размышляя о том, что сказала Мэри Элис.
  
  “Мне нравится эта работа. Этой осенью я собираюсь баллотироваться на полный срок”, - сказала Пайпер. “У меня даже есть слоган кампании. Побеждай с помощью победы!”
  
  “Отличный слоган”, - сказала Мэри Элис. “Теперь вам нужно сделать что-то, что привлечет антиосов на вашу сторону, не оттолкнув ОС”.
  
  “Я буду руководствоваться вашей рекомендацией. Я знаю, что Парнелл считал вас одним из своих самых надежных советников”.
  
  “Самый надежный”, - сказала Мэри Элис.
  
  Пайпер встала, прошла через комнату и села рядом с ней на диван. Его лицо было ярко-красным. На его лбу выступили капельки пота. Он положил руку ей на бедро.
  
  Мэри Элис улыбнулась ему.
  
  “Служебные привилегии, Уинстон?”
  
  “Я”, — Пайпер прочистил горло, — “Я очень восхищаюсь тобой, Мэри Элис. Мне бы очень хотелось, чтобы ты тоже была моим доверенным советником”, - сказал он.
  
  Мэри Элис кивнула, все еще ухмыляясь.
  
  “Может, мне просто прилечь здесь, на диване, и мы сможем немного посоветоваться и прийти к согласию?”
  
  На высоком лбу Пайпер был отчетливо виден пот.
  
  “Я не хочу, чтобы ты неправильно судила обо мне, Мэри Элис”.
  
  “Без проблем, Уинстон”, - сказала она. “Я современная девушка. Просто по-дружески поваляемся на диване. Мы можем сделать это снова. Но на карту поставлено только веселье ”.
  
  “Я люблю свою жену”, - сказала Пайпер. Его голос был хриплым.
  
  “Конечно, хочешь, за исключением того, что она носит кеды и без косметики и думает, что голова - это противоположность ногам”.
  
  Пайпер покраснела. Мэри Элис улыбнулась.
  
  “Итак, мы узнаем друг друга получше, и когда все закончится, возможно, у меня будет рекомендация, которую ты захочешь выполнить”.
  
  “Да”, - сказала Пайпер. Его голос был очень хриплым. “Что угодно. Пожалуйста”.
  
  Без одежды Уинстон Пайпер был таким же узким и бледным, как и его гардероб. Его плечи были узкими. Его ноги были бледными. Мэри Элис показала ему, что нужно делать. Когда они закончились, он сразу встал и начал одеваться. Мэри Элис удобно откинулась на спинку дивана. Она не предприняла никаких усилий, чтобы переставить его. Пока он одевался, Пайпер уставилась на свою наготу.
  
  Она улыбнулась ему.
  
  “Уин, - сказала она, - я рекомендую тебе назначить Криса Шеридана комиссаром полиции”.
  Лаура
  
  Онвстретился с Гасом, чтобы выпить в баре Ritz, где они впервые встретились, чтобы поговорить о своих детях. Люди украдкой поглядывали на Гаса. Его фотография была повсюду.
  
  “Давненько не виделись”, - сказал Гас.
  
  “Да”, - сказала Лора.
  
  Она обвела взглядом бар. “Люди узнают тебя”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Как ты?” - спросил он.
  
  Лора кивнула.
  
  “Со мной все в порядке”, - сказала она. “Ты?”
  
  Гас улыбнулся.
  
  “Разведен, без работы, публично опозорен”, - сказал он.
  
  Лора снова медленно кивнула.
  
  “И наши дети все еще отдалились друг от друга”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  Был поздний вечер, бар начал заполняться людьми, которые выпивали после работы. Подошел официант и принял заказы на напитки. Гас попросил пива. Лора, белого вина.
  
  “Я сожалею обо всем”, - сказал Гас.
  
  “Я знаю”.
  
  “Есть ли что-нибудь, чего ты не знаешь, что-нибудь, о чем ты хотел бы спросить?”
  
  Лора покачала головой.
  
  “Я и так слишком много знаю”, - сказала она.
  
  Официант принес напитки. Он аккуратно поставил их перед Гасом и Лорой, каждый на маленькой бумажной салфеточке. Он налил пива в стакан Гаса "пилзнер", пока тот не наполовину наполнился.
  
  Когда он ушел, Лора сказала: “Ты знал, что собираешься втянуть в это весь отдел?”
  
  Гас покачал головой.
  
  “Это был Батчи, он договорился о смягчении приговора”. Гас взял свою бутылку пива и аккуратно наполнил стакан, отмеряя пену. “И он взял с собой много людей. Сравнял счет, так сказать”.
  
  “Но ты сбежал”, - сказала Лора.
  
  “У меня был хороший адвокат”, - сказал Гас.
  
  “Крис”.
  
  “Да”.
  
  “И ты заключил сделку о признании вины”.
  
  “Да”.
  
  “И мой муж мертв”.
  
  Голос Гаса был мягким. “Да”.
  
  “Было бы хуже, если бы он был жив и предстал перед судом”, - сказала Лора. “Ради него, ради нас”.
  
  Гас был тих. За окном появлялись и исчезали ярко-желтые такси, привозя хорошо одетых людей и увозя их.
  
  “Иногда я думаю, что ты мог иметь к этому какое-то отношение”.
  
  Гас пожал плечами.
  
  “Ты был там”.
  
  Гас кивнул.
  
  Лора ждала.
  
  Гас ничего не говорил.
  
  Лора пожала плечами.
  
  “Это сильно ударило по Кэботу”, - сказала она.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Я не знаю, что это значит для Грейс ... и Криса”.
  
  “Если у них будет шанс, это должно было случиться”, - сказал он.
  
  “Ты действительно так думаешь?”
  
  “Крис будет первым Шериданом, о котором я что-то знаю, получившим шанс прожить настоящую жизнь. Я надеюсь, что это включает в себя Грейс. Но если этого не произойдет, то не произойдет ”. Гас отхлебнул пива. “Все еще настоящая жизнь”.
  
  “И ты никогда не жил ‘настоящей жизнью’?”
  
  “Не до сих пор”.
  
  “Даже когда ты был со мной?”
  
  Гас сложил свои толстые руки вместе и положил на них подбородок. Он смотрел на нее, и она чувствовала тяжесть его взгляда, как всегда, усталого и циничного, но полного силы, страсти и серьезности. Казалось, он наполнил ее, как это было всегда. Это заставило ее почувствовать, что ее стало больше.
  
  “Наверное, единственным счастьем, которое я когда-либо испытывал, было время, проведенное с тобой”, - сказал он. “С точки зрения мужчин и женщин, это единственная любовь, которая у меня когда-либо была”.
  
  “Какие еще могут быть условия?” - спросила она.
  
  “Я люблю своего сына”.
  
  “Да”, - сказала Лора. “Конечно”.
  
  Она медленно крутила ножку своего бокала, не поднимая его со стола. Она ничего не выпила.
  
  “Думаю, для меня это почти в точности так”, - сказала она. “На самом деле для меня это было искренне”.
  
  “Да”, - сказал Гас.
  
  “Но это не могло быть для тебя, не так ли”, - сказала Лора. “Ты знал, кем был мой муж. Ты знал, по крайней мере, ближе к концу, что грядет”.
  
  “Это было похоже на мчащийся поезд”, - сказал Гас.
  
  Лора улыбнулась. “И мы делали это на дорожках”.
  
  Пивной бокал Гаса был все еще наполовину полон. По внутренней стороне ободка виднелась струйка пены. Лора еще немного покрутила свой бокал.
  
  “Итак, где мы?” Сказал Гас.
  
  Лора уставилась в свой медленно поворачивающийся бокал.
  
  “Я думаю, то, что ты сделал, было правильно, Гас”.
  
  Она медленно повернула стакан.
  
  “Но я не думаю, что смогу пройти через это”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Я не любила Тома, и, Боже, то, что я узнала, заставляет меня радоваться, что я этого не любила. Но он был тем, на чем я остановилась, и он был моим мужем и отцом моих детей”.
  
  “Много истории”, - сказал Гас.
  
  “Да”.
  
  “Было бы довольно сложно переключиться с него на парня, который, возможно, стал причиной его смерти”.
  
  “И который, даже если он этого не делал, воспользовался своей жизнью”.
  
  Гас медленно кивнул.
  
  “Слишком тяжело”, - сказал он.
  
  В глазах Лоры начали появляться слезы.
  
  “Я любила тебя, Гас. И я знаю, что ты любил меня”.
  
  “Все еще люблю”, - сказал Гас.
  
  “Да”. Она промокнула глаза салфеткой, но они снова наполнились слезами. “Я испорчу свой макияж”, - сказала она.
  
  “Мы можем пойти”, - сказал Гас.
  
  “Я хочу пойти одна”, - сказала она.
  
  “С тобой все будет в порядке?”
  
  Она сделала паузу на мгновение и, казалось, задумалась над вопросом.
  
  “Да”, - сказала она наконец. “Я думаю, что время, проведенное с тобой, возможно, привело меня в порядок”.
  
  Гас кивнул. Лора встала, наклонилась, поцеловала его в губы, повернулась и вышла из бара. Со своего места у окна Гас мог видеть ее, когда она вышла из отеля на Арлингтон-стрит и заговорила со швейцаром. Он наблюдал, как швейцар поймал ей желтое такси и придержал дверь, и взял ее чаевые, аккуратно сложив их в свой карман, когда закрывал за ней дверь. Такси отъехало по Арлингтон-стрит, повернуло налево на Бойлстон-стрит и поехало по той стороне Общественного сада, мимо отеля Four Seasons, смешавшись с остальным вечерним движением, и скрылось из виду за все еще густой листвой деревьев ранней осени.
  Гас
  
  он жил в Конкорде, трехсотлетнем фермерском доме на двенадцати акрах земли, которая плавно спускалась к реке Ассабет. Он отдирал планки и штукатурку на кухне, когда пришел Крис. Задняя дверь была открыта, и работало радио. Громко играла станция "Музыка твоей жизни". Гас был в коричневых шортах, рабочих ботинках и серой толстовке с обрезанными рукавами. Он отложил монтировку и сунул молоток в кобуру на поясе. Он подошел к холодильнику, достал две банки сухого "Будвайзера", открыл их и протянул одну Крису.
  
  “Что это за песня?” Спросил Крис. Он отпил немного пива.
  
  “Томми Дорси”, - сказал его отец, - “Песня Индии”. Он указал на заднее кухонное окно.
  
  “Смотри”, - сказал Гас.
  
  Через окно Крис увидел трех щенков пойнтера, карабкающихся вверх по склону от воды к дому. Они были такими маленькими, что плохо бегали, натыкались друг на друга и часто падали. Очертания и движение четко выделяются на фоне желто-зеленого, почти апрельского луга.
  
  “Господи Иисусе”, - сказал Крис.
  
  “Иду познакомиться с братом”, - сказал Гас.
  
  “Подсказки?” Спросил Крис.
  
  “Да. Немецкая короткошерстная”.
  
  Собаки ворвались в дом через открытую заднюю дверь и тыкались в ноги Криса, катались по его ступням и между ног, лизали его лицо, когда он присаживался на корточки, чтобы погладить их, и покусывали своими острыми щенячьими зубами его пальцы и запястья.
  
  “Парень, которого я знаю в Кантоне, разводит их”, - сказал Гас. “Я купил всех самок из его помета”.
  
  “Никаких мужчин?”
  
  “Мужчины - это проблема”, - сказал Гас.
  
  Крис улыбнулся. “Женщины тоже”.
  
  “Я говорю о собаках”, - сказал Гас.
  
  “У них есть имена?”
  
  “Пэтти, Максин и Лаверн”.
  
  Крис выпрямился и оглядел дом. Один из щенков начал грызть шнурок на его ботинке.
  
  “Нажитое нечестным путем?” Сказал Крис.
  
  “Все эти годы в блокноте, - сказал Гас, - мне удалось кое-что отложить в сторону”.
  
  “Нужно немного поработать”, - сказал Крис. У щенка развязался шнурок, и он дергал его. Он наклонился и поднял ее. Она отчаянно лакала все, до чего могла дотянуться.
  
  “Сначала я собираюсь почистить его до заклепок, посмотреть, что у меня получилось. Затем я начну реабилитацию”.
  
  Крис кивнул.
  
  “Хочешь немного помочь?”
  
  “Конечно”.
  
  Щенок начал грызть запястье Криса.
  
  “Как зовут этого?” - спросил он.
  
  “Коричневая - это Пэтти”, - сказал Гас. “Две другие я пока не могу отличить друг от друга”.
  
  Они взяли свое пиво, вышли и сели на пару складных стульев во дворе и смотрели, как собаки носятся вокруг. Земля заросла дикой травой и вечнозелеными растениями; только небольшая территория вокруг дома была подстрижена. Пристройки поколений к дому придали ему своеобразный беспорядочный вид. Основные посадки нуждались в обрезке. В одном углу несколько увядших роз устало цеплялись за провисшую решетку.
  
  “Много работы”, - сказал Крис.
  
  “Да”.
  
  “Будь милой, когда все закончится”, - сказал он.
  
  “Приятно поработать”, - сказал Гас. “Даже если я не закончу”.
  
  “Я думал об этом”, - сказал Крис.
  
  Дул легкий ветерок. Он доносил до них запах реки. Гас встал и пошел на кухню, перешагивая через планки и штукатурку, которыми был усыпан пол. Он взял еще два пива, принес их обратно и протянул одно Крису. Щенков не было видно в высокой траве, которая колыхалась, когда они рылись в ней.
  
  “Все место огорожено”, - сказал Гас. “Так что мне не нужно беспокоиться о них”.
  
  Дорога, которая поворачивала мимо дома Гаса, была пуста. С того места, где они сидели, они не могли видеть других домов, только заросшие поля, неровные заросли вечнозеленых растений и узкий отблеск реки у подножия холма.
  
  “Я могу помочь тебе с этим по выходным, если хочешь”, - сказал Крис.
  
  Гас кивнул. За пологим лугом, за рекой, небо было темным.
  
  “Это было бы здорово”, - сказал Гас.
  
  “У меня не будет столько времени, сколько раньше”, - сказал Крис. “Я собираюсь стать комиссаром полиции”.
  
  Гас замер, почти поднеся банку пива к губам.
  
  “Бостон?”
  
  “Бостон”.
  
  “Иисус Христос”, - сказал Гас.
  
  Далеко на востоке на фоне угрюмого неба сверкнула молния, так далеко, что они не могли услышать раскаты грома. Там, где они сидели, бледное весеннее солнце все еще освещало их. Светло, но не слишком тепло. Гас протянул левую руку, взял правую руку Криса и задержал ее на мгновение. Это было не рукопожатие. Затем он отпустил ее и откинулся на спинку стула.
  
  “Вот это наглость”, - сказал Гас.
  
  Крис ухмыльнулся ему. “Нотка поэта, - сказал он, - в каждом твоем слове”.
  
  Гас улыбнулся и отпил еще пива.
  
  “Ну, может, это и неэлегантно, но на самом деле это гребаные яйца”, - сказал Гас.
  
  Молния сверкнула снова, и один из щенков подобрал ее, или уловил звук грома, все еще неслышимый Крису и Гасу. Она юркнула под стул Гаса. Двое других проигнорировали ее и продолжали шмыгать носом в траве, часто натыкаясь друг на друга. Двое были помечены как шоколадно-белые, один был почти весь шоколадный.
  
  “Пайпер хочет стать мэром самостоятельно”.
  
  “Итак, он нанимает героического прокурора Флаэрти”, - сказал Гас.
  
  “Да. Он считает, что я нравлюсь мичанкам, потому что я ирландец, и Гу-Гу, потому что я из Гарварда”.
  
  “Пайпер слишком глупа, чтобы такое придумать”.
  
  “Я думаю, Мэри Элис собрала это воедино”.
  
  “Возможно”, - сказал Гас.
  
  “Она чертовски хорошая женщина”, - сказал Крис.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я дал ей твой адрес”.
  
  “Да. Она была здесь”.
  
  Крис ждал. Гас больше ничего не сказал. Крис не настаивал.
  
  “Сегодня вечером я встречаюсь с Грейс”, - сказал Крис.
  
  “Я надеюсь, что все в порядке”, - сказал Гас.
  
  “В любом случае, со мной все будет в порядке”, - сказал Крис.
  
  “Хорошо”, - сказал Гас. Он встал и пошел с Крисом к машине.
  
  “Если хочешь, я приеду на эти выходные, чтобы помочь”.
  
  Гас кивнул.
  
  “Удачи сегодня вечером”, - сказал он.
  
  “Спасибо”, - сказал Крис.
  
  Молния сверкнула снова, и теперь впервые они могли услышать, слабо и долго после вспышки, звук грома. Все щенки услышали это и забились, пытаясь запутаться под ногами Гаса.
  
  Он наклонился и подхватил их на руки, и держал их, извивающихся и напуганных.
  
  “У нас все будет хорошо”, - сказал Гас.
  
  “Да, мы будем”, - сказал Крис.
  
  Он и его отец мгновение стояли молча, затем его отец положил свободную руку на плечо Криса и обнял его. Крис на мгновение обнял его в ответ и прижался щекой к лицу отца, ощутив дневную щетину отцовской бороды. Затем он сел в машину и уехал.
  
  После того, как он ушел, Гас отвел щенков в дом и покормил их, а когда они поели, последовал за ними на улицу. Гром на мгновение прекратился, и поэтому, больше не слыша грома, они забыли, что был гром. Он стоял на крыльце, наблюдая за ними, когда они совершали свою последнюю за день пробежку по лугу. Был вечер, и он больше не мог видеть реку. Все, что он мог видеть, были три собаки на фоне уже темнеющей травы, которые бегали, нюхали землю, выслеживали, толкали друг друга, иногда останавливались, чтобы поваляться в траве, и снова вскакивали, чтобы свободно пробежаться по его земле, где стоял его дом, который они строили со своим сыном. Несколько широких медленных хлопьев снега начали опускаться по спирали. Гром звучал все громче, и собаки развернулись и побежали обратно, прочь от реки, как лошади в сарай, набирая скорость по мере приближения, во всю прыть продолжая свой все еще нескоординированный, неторопливый щенячий бег, теперь в темноте, пропитанной травой, виднелся только белый цвет, они бежали к дому, к нему. Он мог видеть их так ярко, а потом они расплылись, и он понял, что плачет .... И хотя он старался изо всех сил, он не мог вспомнить, когда делал это в последний раз.
  
  1994 Голос за кадром
  
  Снег прекратился, и за окном Грейс был слабый молочный намек на рассвет.
  
  “Два сонных человека”, - сказал я. “При раннем свете рассвета...”
  
  “Я не хочу спать”, - сказала Грейс.
  
  “Я как бы подразумевал следующие строки песни”.
  
  “Я знаю”, - сказала Грейс.
  
  Я встал, подошел к окну и выглянул наружу. Машины на парковке были бесформенны от снега. Нам пришлось бы копать, чтобы выбраться отсюда. По улице Грейс медленно двигался большой плуг, толстый слой мокрого снега осыпался с наклонного лезвия. Больше не было ни грома, ни молнии. Уличные фонари Mercury все еще горели, выглядя желтыми в наступающем утре. Я повернулся обратно к Грейс.
  
  “С меня хватит”, - сказал я. “Мне больше нечего сказать”.
  
  “Как ты относишься к этой истории с комиссаром полиции?” Спросила Грейс.
  
  “Напуган”.
  
  “Из?”
  
  “Об ответственности. О столкновении с мужчинами, когда я даже никогда не был полицейским. Боюсь, что я недостаточно крут”.
  
  “Почему ты взялся за эту работу?” Спросила Грейс.
  
  “Все причины, по которым я согласился на работу специального прокурора”.
  
  “И?”
  
  Я вынул руки из карманов, сцепил их за головой и прижался к ним шеей.
  
  “Есть еще что-то?” Спросил я.
  
  “Я так думаю”.
  
  “Да. Есть”.
  
  “Гас”, - сказала Грейс.
  
  “Да. Когда я увидела его сегодня днем, на самом деле, я думаю, это было вчера днем, сейчас, я ... Был момент, когда он поднял всех трех щенков — они испугались грома — и держал их в одной руке. И они как бы извивались рядом с ним. Это преследует меня. Этот его образ ... у него рука, похожая на ветку дерева, понимаете? и эти три маленькие коричневые головки, выглядывающие наружу. Это мой отец. Я хотела посидеть у него на коленях ”.
  
  “Ты сделал это для Гаса?”
  
  “Нет, не совсем. Я сделала это из-за Гаса. Из-за того, кто он есть и кем был, что он есть и делал, и потому, что Гас никогда не выяснял отношений со своим отцом, и кто, черт возьми, знает, что было у моего дедушки с его отцом. И потому, что … Я не знаю. Просто потому что.”
  
  “Это мой возлюбленный сын, ” сказала Грейс, “ в котором я очень довольна”.
  
  Лицо Грейс было усталым. Это было почти шокирующе видеть. Она никогда не уставала. Она никогда не выглядела усталой. Напряжение ночи было для нее напряжением сдержанности, слушания, сдерживания себя, пока я был на свободе.
  
  “А как же мы?” Спросила Грейс.
  
  “Ах, ” сказал я, “ ошеломляющий вопрос”.
  
  “Другой мужчина ушел”, - сказала Грейс.
  
  Я держался. Не проливай это сейчас.
  
  “Это начало”, - сказал я.
  
  Я мог слышать стук плуга, смягченный снегом, когда он прокладывал себе путь по улице Грейс.
  
  “Теперь ты один”.
  
  “Да”.
  
  “Я хотел бы жениться на тебе”, - сказал я.
  
  Грейс была тихой.
  
  “Или я хочу попрощаться”.
  
  Грейс молчала. Я был спокоен с ней.
  
  “Ты можешь это сделать?” Спросила Грейс.
  
  “Да. Я сказал тебе, когда пришел. Я буду скучать по тебе какое-то время. Мне будет какое-то время грустно. И я найду кого-нибудь другого через некоторое время и буду счастлив с ней ”.
  
  “А вот и Гас”, - сказала Грейс.
  
  “Гас?”
  
  “В твоих глазах, в твоем голосе”, - сказала Грейс. “Я не знаю подходящего слова для этого. Может быть, безобидное сумасшествие. "Вот я прихожу, и черт с тобой”.
  
  “Вспомни щенков”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  Солнца не было, облака все еще были слишком плотными. Но слабое сияние утра стало немного розоватым, когда солнце взошло за ними.
  
  “Когда ты сказал, что хотел бы жениться на мне, ” спросила Грейс, “ каковы были условия?”
  
  “Моногамия”, - сказал я.
  
  “Других нет?”
  
  “Никаких”.
  
  “Кажется разумным условием”.
  
  Я ждал. Утро было совершенно тихим. Улица за домом Грейс была расчищена, и плуг двинулся дальше.
  
  “Когда ты сказал, что хочешь жениться на мне, ” спросила Грейс, “ это было официальное предложение?”
  
  “Ты можешь считать это таковым”, - сказал я.
  
  “Тогда я принимаю”, - сказала Грейс.
  
  Утро понемногу потеплело, и мокрый снег, который выпал за ночь, уже начал таять. Я мог слышать в тишине медленный, влажный звук его таяния, когда он капал с подоконника и карниза.
  
  “Ты слишком устал, чтобы заниматься любовью?” Спросила Грейс.
  
  “Нет”, - сказала я, и отверстие в моем горле показалось очень узким.
  
  “Тогда, я думаю, каждому из нас следует принять душ, ” сказала Грейс, “ и почистить зубы, и подняться наверх, и лечь, и начать все сначала”.
  
  “Да”, - сказал я. И мы сделали.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Рапсодия стрелка
  
  Пролог
  
  К тому времени, когда он впервые увидел ее, у него уже была история, репутация, созданная в Канзасе. Он уже был персонажем десятицентовых романов, и он уже наполовину верил в миф о бандите, который он создавал, так же как он создал его. Он был не просто братом Вирджила. Он был человеком, который отказался от Клэя Эллисона в Додж-Сити.
  
  Он приехал в Додж через Эллсворт и Уичито из лагерей баффало, где каждый день убивал по два буйвола в минуту из заряжающейся с казенной части винтовки Sharps 52-го калибра. Установите стреляющую палку, положите острые предметы, прицелитесь в одно, почти любое, из огромного потока плохо сконструированных животных и стреляйте. Стадо не обратило внимания ни на поверженное животное, ни на выстрел. Стреляйте снова. Усеивайте канзасские прерии тушами беспредельных бизонов. Патроны стоят четвертак. Шкуры буйволов продаются по три доллара за штуку для переработки в модные пальто и теплые халаты для людей, которые никогда не видели буйволов, или в паровые прокладки и тяговые ремни, которые приводят в действие станки восточной промышленности. Освежевальщики делали надрезы, привязывали шкуру к веревке, обматывали веревку вокруг седельного рожка, пришпоривали лошадь и сдирали шкуру с туши. Иногда повар отрезал язык, или печень, или жаркое от горба. Но их было слишком много, и большинство из них оставили гнить под высоким небом Канзаса. Зловоние гниющего мяса заполнило равнину и прилипло к охотникам и скиннерам, так что в городе шлюхи отворачивались. Это была вонь, которая в конце концов вывела его из себя. Ему нравилась работа с оружием, потому что он любил пистолеты. Они были сбалансированными, законченными, эффективными, тесно интегрированными и целенаправленными. Ему нравилось стрелять из пистолетов, потому что он был хорош в этом и потому что это был такой законченный акт. Увидеть что-то, прицелиться в это, выстрелить из пистолета, убить кого-то. В пистолете всегда было завершение. И он не возражал против лагерей. Ему нравилась компания других мужчин, которым нравилось оружие. Ему нравилось мясо с прожаркой, крепкий кофе и ритм дневных съемок. Ему нравилось ощущение пространства и возможностей ночью, когда огромное небо обещало невероятную правдоподобность. Он не возражал против убийств. Это было частью ритма жизни, как он его понимал. Но ему не нравилось долгое, медленное разгорание смерти, ее зловоние, незримо исходящее от разлагающихся трупов. В конце концов он продал "Шарпс" Бэту Мастерсону, завернул одежду и деньги в спальный мешок, привязал спальный мешок за седлом и поехал на своем темно-синем чаломерище на северо-восток, заткнув за пояс армейский "кольт" 1873 года выпуска.
  
  Он был помощником городского маршала в Додже, когда встретил Клея Эллисона на Фронт-стрит ранним вечером, когда солнце уже село, но все еще светло, а воздух имеет голубоватый оттенок.
  
  “Ты знаешь меня?” Сказала Эллисон.
  
  “Да”.
  
  
  
  “Ты тот парень, который застрелил Джорджи Хоя?” Спросила Эллисон.
  
  “Да”.
  
  “Ты накренился?”
  
  Он распахнул пальто и показал Эллисон кольт, для которого город купил ему кобуру. Эллисон мгновение смотрела на пистолет.
  
  “Когда я увижу тебя в следующий раз, я убью тебя”, - сказала Эллисон.
  
  “Может быть”.
  
  Двое мужчин стояли близко друг к другу в тишине. Он почти чувствовал, как сгущается вечер.
  
  “Ты не очень меня боишься, не так ли?” Сказала Эллисон.
  
  “Не очень”.
  
  Эллисон кивнул, как будто самому себе.
  
  “Ты будешь”, - сказала Эллисон.
  
  Эллисон повернулся и начал уходить и остановился. В десяти футах позади него и справа от него был двуствольный дробовик 10-го калибра, такой, какой выпускал Wells Fargo. Твердо держа его обоими молотками назад, молодой человек был очень похож на городского маршала, которого он только что держал в руках.
  
  “Мой брат”, - сказал городской маршал позади него. “Морган”.
  
  Эллисон обернулась и посмотрела на кольт маршала, который он держал прямо на уровне плеча, направленный прямо ему в лицо.
  
  “Я заберу ваш пистолет”, - сказал маршал. “Верните его, когда будете уходить”.
  
  
  
  Эллисон мгновение стояла неподвижно, глядя на маршала.
  
  “У тебя нет ничего, чтобы встретиться со мной лицом к лицу?” Спросила Эллисон.
  
  “Нет смысла в этом, когда я не должен. Очень медленно достань пистолет и положи его на землю”.
  
  Эллисон изучала лицо маршала за бездонным глазом ствола пистолета. В нем не на что было смотреть. Взгляд маршала был таким же сосредоточенным и пустым, как кольт, который он не спускал с лица Эллисон. Эллисон вытащил из-за пояса пистолет 45-го калибра, держа его руками за ствол, наклонился вперед и положил его на немощеную улицу между ними. Затем он выпрямился так же медленно, как и наклонился вперед, и улыбнулся.
  
  “Тебе наплевать”, - сказала Эллисон.
  
  Маршал пинком отбросил кольт от них в сторону дощатого настила перед салуном "Сент-Джеймс". Его брат подобрал его.
  
  “Ты бы убил меня и ничуть не возражал против этого”, - сказала Эллисон.
  
  Без комментариев маршал подошел, взял пистолет у своего брата и засунул его за пояс. Эллисон кивнула, улыбаясь еще шире.
  
  “Черт возьми, ты бы не так уж сильно возражал, если бы я тебя убила”, - сказала Эллисон.
  
  “Откуда ты знаешь?” - спросил он.
  
  “Потому что ты такой же, как я, вот откуда я знаю”, - сказала Эллисон. “Смерть ни хрена не значит для тебя, даже если это ты”.
  
  
  
  Он сказал Эллисон, что может забрать свой пистолет по дороге из города, но Эллисон уехала утром без него, поэтому маршал продал пистолет Эллисона оружейнику и отдал половину денег его брату. Он больше никогда не видел Клея Эллисона, но часто думал о нем, хотя никогда не говорил об этом своим братьям или Мэтти, которая жила с ним и называла себя его женой.
  
  Зимой 1879 года "Додж" потерял свою оснастку. В возрасте тридцати одного года он погрузил Мэтти и все, что у них было, в фургон и отправился с двумя своими братьями и их женщинами в Томбстоун, Аризона, где находились серебряные рудники.
  
  Он пробыл там всего три дня, когда в город приехало шоу из Сан-Франциско. Он пошел посмотреть его. Когда он сел на свое место и поднялся занавес, все, на что он мог смотреть, была одна девушка в припеве. Больше всего было ее лицо. Обрамленные густыми черными волосами, яркие от сценического макияжа, горячие в свете газовых ламп, они врезались в его сущность и оставались неизменными со временем до конца его жизни. Глаза были очень большими и темными. Нос был прямым, рот широким. Ее тело в откровенном костюме было роскошным, и он не пренебрегал этим. Но ее лицо показалось ему лицом бога, танцующего в припеве "Передничка на колесиках". После этого он ушел за кулисы, но это был последний вечер труппы в Tombstone, и они уже снимали непрочные декорации и упаковывали потрепанные костюмы. В суете отъезда он скучал по ней, пожал плечами и вышел из театра. Ее звали Джози Маркус. Он запомнил бы это. Он не знал, увидит ли он ее когда-нибудь снова, но он вспомнит ее имя, и если он увидит ее снова, он будет готов. В последующие месяцы он все еще думал о Клэе Эллисоне. Он задавался вопросом, насколько они похожи на самом деле. Многие люди думали, что Клэй сумасшедший. Предполагалось, что Клэй отрубил кому-то голову в Эль-Пасо. Он знал, что он не сумасшедший, каким Клэй должен был быть. Он знал, что больше похож на Вирджила, который просто шел прямо вперед, без колебаний, и делал все, что нужно было сделать, без комментариев. Но то, что сказала Эллисон, было поводом для размышлений, и он возвращался к этому довольно часто. Однако, когда он освоился в Tombstone, он думал об этом меньше. Все больше и больше он думал о том, чтобы быть готовым к встрече с Джози Маркус. И через некоторое время Клей Эллисон поблек, и он думал о Джози Маркус почти все время.
  
  Один
  
  Дорога от железнодорожной станции в Бенсоне закончилась подъемом в Томбстоун, и лошади всегда были взмылены, когда они добирались до ровной местности и заканчивали поездку на Аллен-стрит перед Wells Fargo. Дул сильный ветер, когда Бад Филпот привязал поводья к ручке тормоза и спустился, чтобы помочь пассажирам выйти. Уайатт остался на козлах, держа двуствольное ружье 10-го калибра, которое компания выдавала всем своим посыльным на время дилижанса. Охранникам intown выдали двенадцать пистолетов. Когда коробка с деньгами оказалась на земле, Уайатт спустился за ней и последовал за Филпотом, который нес ее в офис. С тех пор, как он нанялся курьером дробовика, не было никаких наездов, а если и были налеты, то до того, как он взял jo0b, они всегда происходили на дороге. Тем не менее, он не видел особого смысла в том, чтобы быть готовым ни к каким задержаниям, поэтому он заставлял себя всегда предполагать, что одно из них вот-вот произойдет.
  
  Уайатт проехал с Филпотом на пустой сцене до амбара Сэнди Боба на углу Третьей улицы. Затем он спустился и прошел квартал до Фремонта, где он и его братья строили дома. Было закончено строительство четырех домов, включая тот, в котором он жил с Мэтти, и еще одного в стадии строительства.
  
  Вирджил был там с Элли, они сидели за кухонным столом и пили кофе. Вирджил был на пять лет старше и немного толще Уайатта, но они выглядели одинаково, и люди иногда принимали Уайатта за его брата. Он всегда был доволен, когда они это делали.
  
  “Слава Богу”, - сказала Мэтти, когда он вошел на кухню.
  
  На ней было платье с высоким воротом, а волосы были туго уложены вокруг квадратного лица. Ее скулы, покрытые красным румянцем, придавали ей немного лихорадочный вид. Вероятно, виски. Виски оживило ее. Настойка опия сделала ее вялой.
  
  “Наконец-то в безопасности”, - сказал он.
  
  “Не смейся надо мной, Уайатт”, - сказала Мэтти. “Ты знаешь о том, что Викторио покинул резервацию”.
  
  “Я слышал”, - сказал Уайатт. “Но я не видел его по дороге из Бенсона”.
  
  “О, оставь ее в покое, Уайатт, ты же знаешь, что апачи реальны”, - сказала Элли. “Люди прибывают из Драгуна”.
  
  “Это так, Вирдж?”
  
  Вирджил кивнул. Он держал свою кофейную чашку обеими руками, поставив локти на стол, так что ему оставалось только наклонить голову вперед, чтобы отпить немного.
  
  “Все в Томбстоуне обеспокоены. Ходят разговоры, что они нападут на город”, - сказала Мэтти.
  
  
  
  Она говорила нараспев, как девочка, рассказывающая кому-то свой урок.
  
  Уайатт сломал дробовик, вынул патроны и положил их в карман. Он закрыл дробовик и прислонил его дуло к дверному косяку.
  
  “Сколько апачей на свободе?” Спросил Уайатт.
  
  “Клам говорит’ около пятидесяти”.
  
  “Сколько вооруженных людей у нас в Томбстоуне?” Спросил Уайатт.
  
  Вирджил наклонил голову вперед и отпил немного кофе.
  
  “Больше пятидесяти”, - сказал он.
  
  Уайатт рассеянно кивнул, глядя мимо Мэтти в заднее окно на заросли кустарника и мелкий гравий, который рассыпался по склону за домом.
  
  “Что ж, я рада, что ты дома в безопасности”, - сказала Мэтти, встала, подошла к нему и обняла его. Он тихо стоял, пока она это делала. И когда она подняла лицо, он поцеловал ее без особого выражения.
  
  “Спустимся по восточному, Вирдж? Сыграем пару раздач?”
  
  Вирджил кивнул. Он поставил свою чашку, встал, взял шляпу со стола и надел ее на голову. Элли нахмурилась, глядя на Вирджила.
  
  “Может быть, мы просто пойдем с тобой”, - сказала Элли. “Я и Мэтти. Посмотрим, на что похожа светская жизнь”.
  
  “Нет”, - сказал Вирджил.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Дамам не место”.
  
  “Дамы?” Спросила Элли. “Когда мы начали быть леди?”
  
  “С тех пор, как ты поженила нас”, - сказал Уайатт и открыл дверь.
  
  “Я не выходила замуж ни за каких ‘нас’, ” сказала Элли. “Я вышла замуж за Вирджила”.
  
  Вирджил ухмыльнулся ей, взял за нос и слегка покачал им.
  
  “И чертовски хорошая вещь, которую ты сделал”, - сказал он.
  
  Затем он вышел за дверь вслед за Уайаттом.
  
  Они прошли квартал до Аллен-стрит. Была зима, холодная для пустыни, из-за угрозы снега воздух казался больше похожим на тот, что был в Иллинойсе перед метелью.
  
  “Довольно жестко с Мэтти”, - сказал Вирджил.
  
  “Я знаю”.
  
  “Она делает все, что в ее силах”, - сказал Вирджил.
  
  “Я тоже”.
  
  Они шли по Аллен-стрит. Было слышно дыхание лошадей, привязанных перед салунами. Ранним вечером толпа ковбоев и шахтеров торопливо двигалась, закутавшись в большие пальто, сгорбившись от холода.
  
  “Она не так уж хороша”, - сказал Вирджил.
  
  “Нет, - сказал Уайатт, - она не такая”.
  
  “Тем не менее, ты с ней связался”.
  
  “Ага”.
  
  Вирджил на мгновение положил левую руку на плечо Уайатта, затем они вошли в "Ориентал", где было тепло, ярко и шумно.
  
  Двое
  
  Ему нравились салуны . Ему нравился их непринужденный ритм, то, как свет проникал сквозь вращающиеся двери и окрашивал пылинки, висящие в неподвижном воздухе. Зимой ему нравилось тепло от угольной печи и толпа людей. Летом ему нравилось, что в полутемной комнате было прохладнее, чем в пустынной жаре. Ему нравился запах пива, и карточные игры, и чувство единения с мужчинами, которые, как и он сам, любили салуны. Ему нравилось ленивое подводное течение неприятностей, которое всегда журчало под поверхностью вещей.
  
  Единственными женщинами, которые приходили в салуны, были шлюхи. Шлюхи нравились ему своими непринужденными манерами. Иногда он заходил в комнату с одной из них. Секс в стороне, они казались ему больше мужчинами, мужчинами, которые позволяют всему приходить к ним и не беспокоятся. В салуне был комфорт и возможности, и ему нравилось сидеть за столиком, потягивая кофе, и оценивать ситуацию, прокручивая в голове перспективы. Он всегда пил кофе или рутбир. От виски его затошнило. От одного бокала у него закружилась голова. Вирджил пил пиво.
  
  
  
  “Мисту Эрп”.
  
  Он узнал этот голос с мягким джорджийским акцентом, в котором невнятно звучали r ’s. И, как всегда, когда он слышал этот голос, он чувствовал легкую вспышку волнения. От голоса были одни неприятности.
  
  “Джон Генри”, - сказал он, не оборачиваясь.
  
  Говоривший был очень худым, с пепельно-светлыми волосами. Он обошел его сзади, придвинул стул и сел за стол. В нем было что-то городское, что-то в грациозности его движений, что казалось неуместным в шумном салуне. В руке он держал стакан виски.
  
  “Вирджил”, - сказал он.
  
  “Док”.
  
  “Вы, ребята, работаете или просто наслаждаетесь атмосферой?”
  
  “Наслаждаюсь”, - сказал Уайатт.
  
  “Как Мэтти?” Спросил Док.
  
  Его глаза были беспокойными, когда он говорил, постоянно двигался, оглядывая комнату, рассматривая всех, никогда ни на чем не останавливаясь.
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Ты все еще таскаешься за Большеносой Кейт?” Сказал Вирджил.
  
  Док рассмеялся.
  
  “Мужчина готов на многое ради небольшой дозы бесплатного пунтанга”, - сказал он. “Посмотри на своего брата”.
  
  “Это не проблема Уайатта”, - сказал Вирджил.
  
  “Нет? Так в чем же дело? Слабость к наркоманам?”
  
  
  
  Уайатт молча посмотрел на Холлидея, и на мгновение Док увидел то, что Клей Эллисон видел на улице в Додже.
  
  “Без обид, Уайатт. Ты меня знаешь. Я пьяница. Я говорю что угодно”.
  
  “Без обид, док”.
  
  “Но как получилось, что ты остаешься с Мэтти, Уайатт? Черт возьми, она тебе даже не нравится”.
  
  “У всех нас есть женщины”, - сказал Уайатт.
  
  “И ты не хочешь быть единственным”, - сказал Док.
  
  “Я привел ее сюда”, - сказал Уайатт. “Она бы не справилась сама по себе”.
  
  Док посмотрел на Вирджила.
  
  “Ты понимаешь своего брата?” - сказал он.
  
  Вирджил медленно улыбнулся.
  
  “Да”, - сказал он. “Думаю, что да”.
  
  Док пожал плечами и покачал головой. Он пошел выпить и понял, что его стакан пуст. Он встал.
  
  “Сейчас вернусь”, - сказал он. “Мальчики, вам что-нибудь нужно?”
  
  Оба Эрпа сказали "нет". В баре Док взял два стакана виски. Когда он поворачивался от бара, крупный мужчина в черном пиджаке с бархатными лацканами толкнул его, и Док пролил один из напитков на треугольник белой рубашки, видневшийся над последней пуговицей черного пиджака.
  
  “Тебе лучше быть осторожнее в том, что ты делаешь, тощий”, - сказал человек в черном пальто.
  
  Док уставился на него на полсекунды, а затем выплеснул другой напиток ему в лицо вместе со стаканом и всем прочим. В продолжение жеста его рука скользнула под собственное пальто и вытащила короткий серебристый револьвер "Смит и Вессон". Большим пальцем он отвел курок назад, вытаскивая пистолет.
  
  “Ты готов умереть сегодня?” Сказал Док.
  
  На его скулах были красные пятна, а голос звучал высоко и металлически. Он держал пистолет прямо на лице здоровяка.
  
  Здоровяк вытер виски с лица и уставился на пистолет Дока.
  
  “Ты тощий маленький ублюдок”, - сказал он. “Я должен отнять у тебя эту штуку и свернуть твою чертову шею”.
  
  “Сделай это”. Голос Дока упал до пронзительного шепота. “Давай, сделай это, сукин ты сын”.
  
  Пространство вокруг двух мужчин опустело; один из барменов перегнулся через стойку и заговорил с Доком.
  
  “В этом нет никакого смысла, Док, это был просто несчастный случай”.
  
  Не отрывая глаз от здоровяка, Док ударил бармена тыльной стороной левой руки. Бармен откинул голову в сторону. Уайатт и Вирджил встали из-за своего столика и подошли к нему. Они подошли к Доку примерно в то время, когда владелец "Ориентал" Билл Джойс появился в конце бара.
  
  “Черт возьми, Док”, - закричала Джойс.
  
  “Ты можешь быть следующим”, - сказал Док.
  
  Здоровяк не отступал. Он продолжал смотреть на Дока, его рука задержалась у правого бедра.
  
  
  
  Уайатт встал перед Доком, а Вирджил вплотную приблизился к здоровяку, прижимая свое бедро к правому бедру здоровяка.
  
  “Хватит”, - сказал Уайатт. “Хватит”.
  
  “Уйди с дороги, Уайатт”.
  
  Уайатт покачал головой и открытой ладонью левой руки мягко отвел пистолет Дока от здоровяка вверх, так что он был направлен в потолок бара из прессованной жести. Затем он сомкнул руку на пистолете, зажав двумя пальцами курок и патрон. Они мгновение стояли неподвижно в этой позе, а затем Док медленно разжал руку, и Уайатт взял пистолет. Он опустил молоток и передал его бармену, который убрал его за стойку.
  
  Глядя на крупного мужчину в черном пальто через плечо Уайатта, Док спросил: “Как тебя зовут?”
  
  “Джон Тайлер”, - сказал здоровяк. “Тебе лучше запомнить это”.
  
  Док улыбнулся. “Что, ты сказал, это было?”
  
  Двое мужчин еще мгновение смотрели друг на друга, каждого удерживал наушник, затем Тайлер пожал плечами, повернулся и вышел из бара. Он поднял воротник своего черного пальто и вышел на улицу, не оглядываясь. Когда он открыл дверь и вышел на Аллен-стрит, на него повеяло кратковременным порывом холодного воздуха.
  
  К тому времени, как они вернули Дока к столу, красные пятна на его скулах исчезли, а из голоса ушла пронзительность. Билл Джойс прислал ему два новых напитка. Док взял стакан виски и поднес его к свету. Он внимательно осмотрел его, улыбнулся, кивнул головой, выпил и поставил пустой стакан. Вирджил сделал глоток пива. Уайатт отпил немного кофе.
  
  “Следовало бы пить больше виски, Уайатт”, - сказал Док. “Это очень освобождает”.
  
  “В один прекрасный день я освобожу тебя прямо из этого мира”, - сказал Вирджил.
  
  “Худшие способы уйти”, - сказал Док и отпил из другого стакана.
  
  Трое
  
  Прежде чем лечь спать, Уайатт подбросил немного дров в большую железную печь в гостиной. Он оставил дверь спальни открытой, чтобы распространялось тепло. Он положил револьвер на пол рядом с кроватью и забрался под тяжелое одеяло, где на спине лежала Мэтти. Он чувствовал запах виски в ее дыхании. Когда он устроился, она отвернулась от него и легла на бок, спиной к нему. Он не возражал. Он не испытывал никакого желания. Когда он был с ней, он чувствовал себя налитым свинцом.
  
  Помогает согреться в постели, подумал он. Сгодится на что-нибудь.
  
  Когда-то она была забавной. Добродушная шлюха с легким характером, когда он встретил ее в Додже. С его братьями были женщины, и Мэтти Блейлок стремилась угодить человеку, который управлял Клэем Эллисоном. Но веселье было в основном салунным. Дома, гладя рубашки, Мэтти потерял большую часть яркости, которая сияла в освещенном газом "Ура" "Длинной ветви". По правде говоря, он понял, что большая часть яркости и добродушия пришла от алкоголя, и, будучи одомашненной, она больше не могла потреблять его в достаточном количестве, даже усиленная настойкой опия, чтобы быть чем-то большим, чем раздражительная неряха, которой, вероятно, она и была на самом деле. Тем не менее, она умела готовить, и ее шитье приносило немного денег. И ему не нужно было проводить с ней много времени. Его братья были здесь. В Томбстоуне были перспективы. Нужно было зарабатывать деньги. И он мог потратить большую часть своего времени, пытаясь их заработать. Только ночью он чувствовал потерю, ночью или в те моменты, когда она пыталась сделать из их ситуации нечто большее, чем она была. Он ненавидел ее попытки быть нежной, и гораздо сильнее он ненавидел ее попытки вызвать у него привязанность. Если бы она просто оказывала ему услуги по дому, в которых он нуждался, он бы попросил немного больше. Мужчине нужна была женщина дома. У Вирджила была Элли, которую он считал болтливой маленькой сучкой, но Вирджилу она нравилась. Джеймс и Джесси, Морган и Лу, Уайатт и Мэтти. Он скорчил гримасу в холодной темноте. Тем не менее, в этом была симметрия, во всех Эрпах, во всех их женщинах. Он подумал о Джози Маркус с большими темными глазами, которую он видел на сцене. Он знал, что она будет другой. Он почувствовал, как у него перехватило горло, а центр его тела сжался внутрь. Он почувствовал, как Мэтти прижалась к нему задом под одеялом. Он медленно отодвинулся, так что между ними образовалось пространство, и больше не думал о Джози Маркус, и лежал, налившись свинцом, пока не заснул.
  
  Четыре
  
  В июле Чарли Шибелл, который был шерифом округа Пима, приехал из Тусона, и они ели стейки из антилопы, фасоль и печенье в консервной банке.
  
  “Нужен помощник шерифа”, - сказала Шибелл. “У тебя есть опыт, и я слышала, у тебя есть темперамент. Ты хочешь эту работу?”
  
  “Сколько?” Спросил Уайатт.
  
  “Оплата - это не главное”, - сказала Шибелл. “Часть работы заключается в сборе налогов; большую их часть легко собирать — горнодобывающие компании и железная дорога. Вы сохраняете процент”.
  
  “Из всего, что я собираю?”
  
  “Ага”.
  
  “Нужно в кого-нибудь стрелять?”
  
  “Не так часто”, - сказала Шибелл. “Когда вы это сделаете, вы дадите мне ваучер на боеприпасы”.
  
  “Я должен придерживаться обычного графика?” Спросил Уайатт.
  
  “Ты имеешь в виду, отправиться в тюрьму и сидеть там каждый день? Черт возьми, нет. Ты добьешься, чтобы они собрали налоги, и мы будем счастливы в Тусоне”.
  
  “Я твой человек”, - сказал Уайатт.
  
  Час спустя, со звездой на рубашке, он шел по Аллен-стрит к боулингу Вронана, где бар обслуживал его брат Джеймс. У Уайатта снова был значок, как у Вирджила.
  
  За стойкой Джеймс налил своему младшему брату кофе. Он сделал это левой рукой. Уайатт знал, что почти все делает левой рукой. В Шарпсбурге он получил мини-мяч от повстанцев в правое плечо. И восемнадцать лет спустя его правая рука все еще была бесполезна. Он мог использовать ее как своего рода опору для своей левой руки, и он научился компенсировать это так, что большинство людей не замечали, что он в основном однорукий, пока не узнали его поближе.
  
  “Морган тоже захочет такую”, - сказал Джеймс.
  
  “Он может выполнять для нас специальную депутатскую работу”, - сказал Уайатт.
  
  “Вирджил станет городским маршалом, ” сказал Джеймс, “ будет много специальной депутатской работы”.
  
  Уайатт ухмыльнулся.
  
  “Лучше пошлите за Уорреном”, - сказал он. “Это будет работой для всех нас”.
  
  Джим покачал головой.
  
  “Это не мой вид работы”.
  
  “У меня полно амбалов для стрельбы”, - сказал Уайатт. “Нам нужно, чтобы ты управлял нашими делами”.
  
  “Как только мы их раздобудем”, - сказал Джеймс.
  
  “Мы строим дома”, - сказал Уайатт. “Некоторые из наших заявок на добычу полезных ископаемых могли бы сработать. Мы зарабатываем немного денег, раздавая карты. Вирджил - заместитель маршала, а теперь у меня работа по сбору налогов, и Вирджил собирается баллотироваться на пост городского маршала. Морган получил работу с дробовиком в Wells Fargo. И мы с ним тоже выполняем для них кое-какую частную работу. У братьев Эрп дела идут на лад ”.
  
  “Через некоторое время, ” сказал Джеймс, - они, вероятно, изменят название этого места на Earpstone”.
  
  Уайатт улыбнулся. Он держал свою кофейную чашку обеими руками, как будто хотел согреть их. Когда он пил, он лишь слегка приподнимал чашку и делал глоток, наклонив к ней голову, его глаза медленно двигались, когда он оглядывался по сторонам. Всегда настороже, подумал Джеймс. Все время ищу главный шанс.
  
  “Дела у братьев Эрп идут на лад, - сказал Уайатт, -”.
  
  Он снова отпил из своей кофейной чашки, его глаза смотрели поверх края на нескольких шахтеров, игравших в боулинг в полдень, на бар rough, на дверь, которая выходила на Аллен-стрит, рассматривая все, что там можно было увидеть ... и даже больше.
  
  Пять
  
  “Ты не имеешь никакого, черт возьми, права рыться в моем сарае”, - сказал Фрэнк Маклори Вирджилу Эрпу.
  
  “Выследил этих армейских мулов до этого места, Фрэнк”.
  
  Вирджил спешился, держа в руках утюг для бега, который он подобрал среди утюгов Маклори в сарае. Позади него, все еще верхом, были Уайатт и Морган. Справа от них был армейский лейтенант по фамилии Херст и отделение кавалерии из Кэмп Ракер.
  
  “Ты видишь каких-нибудь мулов, Вирджил?”
  
  Позади Фрэнка стоял его брат Том и группа ковбоев, большинство из которых были вооружены. Его сосед Фрэнк Паттерсон стоял рядом с Томом, хотя и не показывал оружия.
  
  “У них на плечах была буква "Ю", Фрэнк. На что ты ее заменил? На что-то с восьмеркой внутри? Каждый чертов угонщик в Аризоне меняет букву "С" на восьмерку ”.
  
  “Ты называешь меня угонщиком, сукин ты сын?”
  
  Вирджил переложил беговое железо в левую руку. Уайатт высвободил ноги из стремян, чтобы быстро соскочить с лошади слева от себя и держать ее между собой и ковбоями. Справа от себя он мог видеть улыбающегося Моргана. Морган любил неприятности.
  
  
  
  “Фрэнк, ” обратился Паттерсон к Маклори, “ давай мы с тобой просто подойдем сюда и поговорим с лейтенантом”.
  
  “Мое имя известно по всему проклятому штату”, - сказал Маклори. Его лицо было красным. Его глаза казались большими. У него были усы и маленькая козлиная бородка, которые, по мнению Уайатта, придавали ему глупый вид.
  
  “Конечно, это так”, - сказал Паттерсон. “И все знают, что ты предельно честен. Нет смысла затевать драку из-за пустяков. Давай поговорим с лейтенантом”.
  
  “Продолжай, Фрэнк. Не нужно проблем”, - сказал Том Маклори. “Поговори с лейтенантом”.
  
  Положив руку на плечо Маклори, Паттерсон повел его прочь от Эрпов, мимо отделения кавалерии, в тонкую тень единственного мескитового дерева.
  
  “Привет, Вирдж”, - сказал Морган. “Держу пари, он запустил ‘U S” в восьмерку"D".
  
  Вирджил слегка улыбнулся и ничего не ответил.
  
  “Я прав?” Морган обратился к ковбоям. “Я имею в виду, во что еще вы собираетесь это превратить?”
  
  “Могло бы быть О восьми”, - сказал Уайатт.
  
  Они стояли лицом на запад, навстречу солнцу, и Уайатт надвинул шляпу так, что поля затеняли его глаза. Он бы не выбрал такую позицию. Ему бы понравилось, чтобы солнце было у него за спиной, в их глазах. Но не всегда можно было выбирать. Особенно с Вирджилом. Когда Вирджил за что-то брался, он шел прямо на это и особо не маневрировал.
  
  
  
  “Или, может быть, "Q B", - сказал Морган. “Ты думаешь, эти ковбои достаточно умны, чтобы превратить ‘U S’ в ‘Q B”?"
  
  “Вы, ребята, успокойтесь”, - сказал Вирджил, не отрывая взгляда от ковбоев. “Мы просто охотимся за несколькими украденными мулами. Не нужно выводить этих парней из себя по поводу того, умны они или нет ”.
  
  Морган ухмыльнулся.
  
  “Просто трачу время, Вирдж”.
  
  “Ну, передай это тихо”.
  
  Морган снова ухмыльнулся. Он молча сидел верхом на своем большом гнедом коне, слегка потирая кончиками пальцев правой руки вверх и вниз по рубашке. Все молчали, глядя друг на друга на раскаленном грязном дворе ранчо. Одна из армейских лошадей фыркнула и мотнула головой, отгоняя муху. От этого скрипнула его сбруя и коротко звякнули какие-то железяки. Затем снова наступила тишина. Ветра не было, и запах пустыни смешивался с запахом лошадей.
  
  Лейтенант Херст возвращался от мескитового дерева один. Паттерсон и Маклори остались там, наблюдая.
  
  “Вы, мальчики, нам больше не понадобитесь”, - сказал Херст. “Паттерсон знает, где мулы”.
  
  “И он покажет тебе, где они, если ты отошлешь нас и никого не арестуешь”, - сказал Вирджил.
  
  Херст улыбнулся и пожал плечами.
  
  “Полагаю, нам не нужны доказательства”, - сказал Вирджил и уронил утюг, который держал в руках.
  
  
  
  Он вскочил в седло. Уайатт вставил ноги обратно в стремена.
  
  “Никаких арестов?” Спросил Вирджил.
  
  “Нет”, - сказал Херст.
  
  “Ваши мулы”, - сказал Вирджил, повернул лошадь и кивнул своим братьям.
  
  “Мой брат не забудет, что ты назвал его скотокрадом”, - сказал Том Маклори.
  
  Вирджил не ответил. На самом деле, он не подал никаких признаков того, что слышал Маклори. Он подтолкнул свою лошадь вперед и выехал с ранчо Маклори шагом. Уайатт повернулся вслед за ним. Морган уезжал последним, и когда он проезжал мимо отделения кавалерии и их лейтенанта, он повернулся обратно к ковбоям и наставил на них указательный палец.
  
  “Бах”, - сказал он.
  
  Затем он рассмеялся и пустил свою лошадь рысью, чтобы догнать своих братьев.
  
  Шесть
  
  По дороге на восток, к Надгробию, солнце было у них за спиной, так что они постоянно ехали в собственной тени. Они придерживались изрытой колеями дороги для фургонов. Пустыня по обе стороны была густо заросшей кустарником. Спешить было некуда, и лошадям позволили идти своим ходом. Они знали, что направляются домой. Они знали, что когда доберутся туда, то поест. Не нужно уделять им много внимания.
  
  “Морг”, - сказал Вирджил, - “поскольку мы - представители закона, мы вроде как должны предотвращать неприятности, а не начинать их”.
  
  “О черт, Вирдж, ” сказал Морган, “ я просто немного подшучивал над ковбоями. Это делал Уайатт”.
  
  “Дело в том, - сказал Вирджил, - что некоторые из этих ковбоев, если ты будешь слишком сильно их трясти, попытаются застрелить тебя”.
  
  “Против нас троих? Вирдж, мы бы разнесли этих ковбоев в пух и прах еще до того, как они вернут ”хаммер".
  
  “Возможно”, - сказал Вирджил.
  
  Лошадь Вирджила замедлила ход и фыркнула. Двое других шарахнулись в стороны, когда змея скользнула через дорогу в пыли перед ними.
  
  “Гремучая змея?” Спросил Морган.
  
  “Бычья змея”, - ответил Уайатт.
  
  
  
  Лошади вернулись к своему легкому шагу.
  
  “Конечно, нет особой причины фанатеть этими ковбоями”, - сказал Вирджил.
  
  “Если бы они напали на нас ...”
  
  “Нет особых причин подталкивать их к нападению на нас”, - сказал Вирджил.
  
  Морган пожал плечами. Он ехал между Вирджилом и Уайаттом. Как всегда, Уайатт наблюдал за горизонтом, рассматривал пейзаж, осматривал змеевик и скво-берри. Уайатт слышал разговор, Морган знал. Уайатт слышал все. Но он был, как почти всегда, не совсем там. Вокруг Уайатта всегда было свободное место.
  
  “Убийство обычно ничем не заканчивается”, - сказал Вирджил. “Иногда оно просто запускает процесс. Иногда приходится стрелять, и когда до этого доходит, лучше действовать быстро. Но лучше, когда тебе этого не нужно ”.
  
  “Такое чувство, что я все еще дома и слушаю папу”, - сказал Морган.
  
  “Ты тоже никогда не обращал на него особого внимания”, - сказал Вирджил.
  
  Морган рассмеялся.
  
  “Будь рад, когда Уоррен приедет сюда”, - сказал Морган. “Тогда я смогу прочесть ему лекцию”.
  
  Они добрались до Надгробия на закате и поехали вверх по холму на Аллен-стрит, когда солнце было как раз на уровне горизонта, и их тени растянулись перед ними в угловатом искажении. На углу Четвертой улицы Уайатт увидел Джози Маркус, выходящую из банка Соломона с Джонни Биэном, который вместе с человеком по имени Данбар владел конюшней для переодевания. Уайатт не очень хорошо знал Биэна. Но Бихан был демократом, что не устраивало никого из Earps. Он также был приятным в общении человеком с модным стилем. Уайатт был уверен, что если бы он знал его лучше, он бы ему не понравился. Бихан и Джози свернули направо по дощатому тротуару и пошли на восток по Аллен-стрит мимо "Ориентал". Уайатт ничего не сказал. Его лошадь продолжала неуправляемо брести по Аллен-стрит. Из-под полей шляпы взгляд Уайатта остановился на женщине, идущей впереди него. Казалось, он расслабился в седле, его руки покоились на луке. На Пятой улице лошади повернули налево, направляясь к конюшне Баллока и Крэбтри, где они поднялись на борт. Лошадь Уайатта, реагируя на какое-то давление, которого ни Морган, ни Вирджил не могли видеть, замедлила ход и на мгновение остановилась. Джози Маркус продолжала идти по Аллен-стрит рядом с Биханом, ее бедра лишь слегка покачивались, голова была совершенно неподвижна. Она шла как леди. Пройдя половину квартала, она зашла с Биханом в ювелирный магазин Хартмана. Когда она исчезла, лошадь Уайатта развернулась и последовала за другими лошадьми по Пятой улице. Уайатт не оглянулся и не сказал об этом своим братьям. Но когда он передал лошадь мальчику в ливрее, а его братья направились домой по Фремонт-стрит, он не пошел с ними. Вместо этого он зашел в the Oriental, взял чашку кофе, сам прошел к угловому столику и сел лицом к двери, потягивая кофе, держа чашку обеими руками и глядя через дверь на Аллен-стрит.
  
  
  
  
  
  ХРОНИКА
  
  ОБЗОР:
  
  Британские войска побеждают зулусов в Улунди . . . Эльзас-Лотарингия переходит под власть Германии . . . Выходит в свет "Братья Карамазовы" Достоевского . . . Электрическая лампочка разработана Томасом Эдисоном . . . Эмиль Золя публикует "Нану" . . . Джеймс Гарфилд избран двадцатым президентом . . . В Нью-Йорке Сара Бернар впервые появляется в Америке . . . Лью Уоллес публикует "Бен Гура" . . . Швейцарская писательница Йоханна Спайри публикует "Хайди" . . . Население Соединенных Штатов достигает Пятидесяти миллионов. . . выпускается "Сказки Гофмана" Оффенбаха.
  
  * * *
  
  Шайенн, Вайоминг, 25 октября—
  
  Хорошо информированный торговец из Грин-Ривер, прибывший сюда по делам, сообщает дополнительные подробности о панике среди индейцев в Южной Юте и Западном Вайоминге. Что касается Синта-Утов и Змей, вышедших на тропу войны, он говорит, что банда Змей Вашаки никогда не была более миролюбивой, за исключением нескольких главарей, которые украли несколько лошадей и крупного рогатого скота на Брусби-Крик и Эшли-Форк, и тем самым подняли весь ажиотаж.
  
  
  
  * * *
  
  Вашингтон, 25 октября—
  
  Этим вечером в индийское бюро было получено следующее сообщение.
  
  
  
  Лос-Пинос, 21 октября
  
  Прибыла в 2 часа дня, в настоящее время все спокойно. Поговорил с Уреем и с двумя курьерами, только что прибывшими из вражеского лагеря в пятнадцати милях по эту сторону Гранд-Ривер, примерно на полпути отсюда до агентства Уайт-Ривер. Миссис Микер, мисс Микер, миссис Прайс и двое ее детей - пленники в лагере Джонсона. Прошлой ночью курьеры встретили генерала Адамса в одном дне пути от вражеского лагеря. Урей считает, что заключенные будут доставлены генералу Адамсу . . .
  
  Поллок, инспектор
  
  * * *
  
  Вашингтон, 25 октября—
  
  Генерал Мейер, начальник Службы связи, представил свой ежегодный отчет. Он говорит, что в течение года было поддержано 170 станций для пополнения системы наблюдений, отчеты с которых считаются необходимыми для надлежащего предупреждения о приближении и силе штормов и других метеорных изменениях в интересах сельского хозяйства и коммерческих интересов.
  
  
  
  * * *
  
  Вашингтон, 25 октября—
  
  В отчете министру ВМС, касающемся дел на Самоа, коммандер Чандлер, который был направлен на остров для защиты американских интересов, говорит, что положение дел очень сложное. Есть три правительства, так называемые — одна старая правительственная партия, оккупирующая часть территории, и другая, оппозиционная, оккупирующая другую часть, и правительство британских, американских и немецких консулов над территориальными частями. Капитан Чандлер преуспел в защите многих американских интересов, хотя пришлось преодолеть препятствия. Он понял, что старая правительственная партия, которая когда-то была фактически свергнута, и оппозиция, которая в какой-то степени преуспела, снова вступают в войну. Он публично заявил, что не признает ни того, ни другого, но будет защищать американские интересы. Он также понимает, что британский военный корабль под командованием полномочного представителя направлялся установить британский протекторат над островом. В этом случае он протестовал бы против оккупации Паго-Паго, который был передан Соединенным Штатам по договору с Самоа, и отправился бы туда для защиты станции. По его словам, это очень важная позиция для станции охлаждения, и он рекомендует, чтобы ее немедленно заняли Соединенные Штаты как таковые.
  
  
  
  * * *
  
  Лондон, 25 октября—
  
  В депеше из Кейптауна говорится, что буры, исконные голландские поселенцы Южной Африки, которые никогда не подчинялись по доброй воле британскому правлению, после завершения зулусской войны и оккупации большей части страны, чем когда-либо, проявляют (sic) растущее недовольство ситуацией, и теперь они активно участвуют в разжигании беспорядков.
  
  * * *
  
  Нью-Бедфорд, 25 октября—
  
  Сегодня в Фолл-Ривер состоялся первый матч за чемпионство между командами Фолл-Ривер и Нью-Бедфорд. В последней половине девятого иннинга, когда Фолл-Ривер был на подаче, судья Райан из Фолл-Ривер объявил игру в связи с темнотой, вернув ее к восьмому иннингу в качестве ничьей.
  
  
  
  
  Ошибки—Фолл-Ривер 14; Нью-Бедфорд 134; Попадания в базу — у каждого по 12.
  
  
  
  * * *
  
  ВЫВОЗ КРУПНОГО РОГАТОГО СКОТА—
  
  
  
  Почти у всех есть, по крайней мере, смутное представление о том, что экспорт крупного рогатого скота в зарубежные страны - это бизнес значительной важности и масштабов, масштабы которого постоянно растут. Разведение крупного рогатого скота на западных равнинах в настоящее время признано особой отраслью, которая претендует на то, чтобы увеличиться в объеме и стать важным фактором в торговле между старым светом и новым. Сотни молодых людей покинули комфортабельные дома на востоке и отправились на запад, чтобы заниматься it, будучи способными и желающими, как говорится, “пройти через это” и преодолеть трудности прерии в надежде получить квалификацию.
  
  * * *
  
  “БАКСЫ” В ИХ ТУАЛЕТЕ—
  
  
  
  Гигантские воины племени осейдж, воплощающие в себе идеал типичного индейца, украшают свою персону в высочайшем стиле варварского искусства. Раскрашивание их лиц в соответствии с преобладающей в племени модой было первым делом, и имело приоритет над всеми остальными аспектами одежды. Как следствие этого обратного порядка вещей, геркулесоподобный храбрец Осейдж расхаживал перед небесами, одетый только в ситцевую рубашку с сокращенным рисунком и совершенно обнаженный до остального тела.
  
  * * *
  
  ДАМЫ
  
  
  
  У нас есть большая партия женского ШЕРСТЯНОГО нижнего белья Scarlet за 1,45 доллара, которое, как мы находим, гораздо лучшего качества, чем все остальное в Бостоне за 1,50 доллара. RAYMOND & CO. ул. Тремонт, 6 и 8.
  
  * * *
  
  ОРУЖИЕ
  
  
  
  2000 почти новых винтовок США (малого калибра) по 1,75 доллара каждая.
  
  Партиями по 20 и более долларов по 1,50 за штуку.
  
  Отправлено курьером, C.O.D. по желанию
  
  А. Д. ПАФФЕР и сыновья
  
  Ул. Портленд, 46 и 48.
  
  Семь
  
  За своим домом, вниз по склону, примерно в полумиле, среди жесткого пустынного кустарника, Уайатт стоял и стрелял в старую бочку из-под виски, установленную на камне. Он нарисовал на ней мишень и несколько раз в неделю подходил к ней и стрелял в нее. Сначала с десяти ярдов. Затем с двадцати, затем с пятидесяти. Если бы вы стреляли в кого-то с расстояния более пятидесяти ярдов из пистолета, по выражению Вирджила, вам, возможно, было бы лучше обзывать его. Это был его второй ствол, первый из которых был, наконец, разнесен на куски. Он использовал кольт одноразового действия .45 калибра с рукояткой из орехового дерева. Уайатту нравилось стрелять. Ему нравился контроль. Ему понравилось внезапное увеличение энергии, когда он выстрелил, и кольт не столько дернулся, сколько слегка левитировал, как будто на мгновение исчезло ограничение гравитации. Он сделал пять выстрелов, каждый раз тщательно прицеливаясь. Он давно знал, что точность важнее быстроты. Затем он открыл барабан, вынул стреляные гильзы и зарядил пять новых патронов, оставив патронник пустым под курком. Он отошел на десять ярдов и снова осторожно выстрелил.
  
  Только когда он закончил стрелять, он осознал присутствие Мэтти.
  
  
  
  “Уайатт”, - сказала она.
  
  Он оглянулся на нее, как будто очнулся от чуткого сна. Его руки уже разряжали и перезаряжали, доставая толстые патроны “Ремингтон” из жестяной коробки с надписью “Кольт 45 калибра” и, более мелкими буквами, "50 патронов центрального действия".
  
  “Милт Джойс ищет тебя”, - сказала Мэтти. “Он заходил и спросил, не зайдешь ли ты повидаться с ним”.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт.
  
  “Как ты думаешь, чего он хочет?” Спросила Мэтти.
  
  “Когда я зайду, ” сказал Уайатт, “ я спрошу его”.
  
  “Разве он не на стороне демократов?” Спросила Мэтти.
  
  “Думаю, да”, - сказал Уайатт.
  
  Он сунул перезаряженный пистолет с пустым патронником под курком в поношенную кобуру, которую принес с собой из "Доджа". Он поднял свое пальто с камня, где сложил, надел его и положил коробку с патронами в боковой карман.
  
  “Разве не ужасно тепло носить пальто, Уайатт?”
  
  “Мне нравится носить свой пистолет”, - сказал Уайатт. “Но мне не нравится, когда люди видят, как я разгуливаю на каблуках”.
  
  “Даже несмотря на то, что ты помощник шерифа?”
  
  “Если я собираюсь чего-то добиться в этом городе, не поможет, если люди будут думать, что я бандит”.
  
  Мэтти молча кивнула. Но это то, что ты есть, подумала она, это именно то, что ты есть. Но она этого не сказала. Уайатт не умел ее слушать. Он не слишком хорошо умел слушать кого бы то ни было, за исключением иногда Вирджила. Поэтому она молча последовала за ним на холм и приготовила ему чистую рубашку, чтобы он надел ее, когда пойдет на встречу с мистером Джойсом.
  
  Когда Уайатт зашел в "Ориентал", Милт Джойс вышел из своего маленького кабинета в конце бара. Он зашел за стойку, взял бутылку и два стакана и повел Уайатта к столику в дальнем конце бара. Он поставил бутылку и стаканы на стол и жестом пригласил Уайатта сесть. Прежде чем он сам сел, он придвинул все четыре стула за соседним столом вплотную к столу, чтобы там никто не сидел. Затем он сел рядом с Уайаттом и налил напиток. Он указал на второй стакан, и Уайатт покачал головой.
  
  “Не пей, Милт”.
  
  “Клянусь Богом, это верно, ты не понимаешь”, - сказала Джойс. “Хочешь кофе? Содовую?”
  
  “Нет, спасибо”.
  
  “Не так уж много мужчин здесь не пьют”, - сказала Джойс.
  
  Уайатт пожал плечами. Джойс повернул свой стакан маленьким кругом на столе.
  
  “Видишь, каким ты стал помощником шерифа”, - сказала Джойс.
  
  Уайатт кивнул. Его руки были спокойно сложены на столе. Его тело, казалось, расслабилось в кресле с прямой спинкой. Его белая рубашка была свеженакрахмалена под темным пиджаком, и он был чисто выбрит, за исключением усов. Он выглядел здоровым и сильным, подумала Джойс.
  
  “Вирджил собирается баллотироваться на пост городского маршала?” Спросила Джойс.
  
  “Возможно”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  Вокруг него много места, подумала Джойс.
  
  “Как насчет тебя?” Спросила Джойс. “Заинтересован в покупке салонного бизнеса?”
  
  “Есть столик для игры в фараон через улицу”, - сказал Уайатт. “В Игле”.
  
  “Ты можешь оставить это себе. Я говорю о части всего этого”.
  
  “Здесь?”
  
  “Да. Я предлагаю продать вам четверть доли в ”Ориентал", - сказала Джойс.
  
  “Вероятно, у вас нет под рукой таких денег”, - сказал Уайатт.
  
  “Мы могли бы договориться об услугах”, - сказала Джойс.
  
  Уайатт сидел молча, его руки покоились на крышке стола. Джойс еще немного покрутил свой бокал. На мгновение на лице Уайатта не было никакого выражения, а затем появился намек на улыбку.
  
  “У тебя с кем-то проблемы?” Спросил Уайатт.
  
  Джойс уставился на крышку своего стакана, пока вертел его на потертой столешнице. Затем он взял его, выпил половину содержимого и поставил на стол. Он открыл рот и выдохнул.
  
  “Джон Тайлер”, - сказала Джойс. “Твой друг Холлидей некоторое время назад поссорился с ним”.
  
  “Я знаю его”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты знаешь, чем он занимается по работе?” Спросила Джойс.
  
  “Он стрелок”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Он сказал людям в городе, что собирается вывести меня из бизнеса”.
  
  “Почему?” Спросил Уайатт.
  
  “Не сказано. Я предполагаю, что его наняли какие-то люди, которые хотели бы убрать меня с дороги, чтобы они могли завладеть моими клиентами ”.
  
  “Как он планирует это сделать?” Спросил Уайатт.
  
  “Заходи сюда, говори громко, создавай проблемы. Виски есть виски”, - сказала Джойс. “Карты есть карты. В этом городе полно других мест, где их можно достать. Человек создает проблемы здесь, люди пойдут туда, где никто не создает проблем ”.
  
  “И ты хочешь, чтобы я разобрался с Тайлером”.
  
  “Да”.
  
  “И ты отдашь мне четверть процента”.
  
  “Лучше ты получишь четвертак, чем Тайлер получит все”, - сказала Джойс.
  
  “Я думаю, что так было бы лучше”, - сказал Уайатт. “С другой стороны, вы, вероятно, могли бы заставить Дока Холлидея застрелить его ни за что”.
  
  Джойс покачал головой.
  
  “Я знаю, что он твой друг, Уайатт, но Док сумасшедший”.
  
  “И ты думаешь, что я не такой”, - сказал Уайатт.
  
  “Не такой, как Док”.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Нет”, - сказал он. “Не такой, как Док”.
  
  “Ты играешь?” Спросила Джойс.
  
  “Наша политика довольно разная”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Это не политическая сделка”, - сказала Джойс.
  
  “Предположим, что это не так”, - сказал Уайатт. “Я поговорю со своим братом”.
  
  “Мне нужен быстрый ответ”, - сказала Джойс. “У меня уже проблемы с Тайлером”.
  
  “Дам тебе знать завтра”.
  
  “Думаю, я могу подождать до тех пор”, - сказала Джойс.
  
  Уайатт поерзал на своем стуле.
  
  “Теперь я выпью кофе”, - сказал он.
  
  Джойс поговорила с барменом, и он принес чашку. Уайатт держал ее обеими руками, опираясь на стол.
  
  “Видел Джонни Бихана с новой женщиной”, - сказал Уайатт.
  
  “Да. Он привез ее обратно из Денвера”.
  
  “Кажется, я видел ее в прошлом году в шоу, проходившем здесь”, - сказал Уайатт. Он не смотрел на Джойс. Он безразлично оглядывал комнату, которая в начале дня была почти пуста.
  
  “Может быть”, - сказала Джойс. “Предполагается, что она какая-то актриса”.
  
  “Звали Джози как-то там”, - сказал Уайатт.
  
  “Маркус”, - сказала Джойс. “Джозефина Маркус. Еврейка. Джонни представил меня ей”.
  
  “Симпатичная женщина”, - сказал Уайатт.
  
  Восемь
  
  Все Эрпы были там, за столом в салуне Хэтча. Двое ковбоев пили пиво и играли в бильярд позади них, в то время как несколько их друзей пили пиво и смотрели. Бар был почти полностью заполнен ковбоями, шахтерами и горожанами. За столиком у входа четверо громил играли в карты, ожидая загрузки своих фургонов. Несколько шлюх, одетых для работы, поздно завтракали за другим столиком. При дневном свете они выглядели немного усталыми, подумал Уайатт.
  
  “Будь любезен переступить порог ”Ориентал", - сказал Джеймс. “Фрэнк Джойс - начинающий”.
  
  “Ты знаешь Тайлера?” Сказал Вирджил.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Тебе известна его репутация?”
  
  “Стрелок”.
  
  Вирджил медленно кивнул.
  
  “Уайатт сам довольно хороший стрелок”, - сказал Морган.
  
  “Тайлер не отступит”, - сказал Вирджил. “Ты идешь против него, ты должен иметь это в виду”.
  
  “Я всегда говорю серьезно”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Четверть процента в таком заведении, как ”Ориентал", чего-то стоит", - сказал Джеймс.
  
  “И мы можем справиться с Тайлером”, - сказал Морган.
  
  “Я думаю, "мы’ не получим четверть процента”, - сказал Вирджил.
  
  “О черт, Вирдж. Ты знаешь, что если один из нас в деле, то в деле и все мы”, - сказал Морган.
  
  Как и на ранчо Маклори, Морган провел рукой с пистолетом вверх и вниз по рубашке, словно вытирая кончики пальцев. Неприятности для Моргана похожи на карнавал, подумал Уайатт.
  
  “Мы все не всегда будем рядом”, - сказал Вирджил. “Ты готов пойти против Тайлера в одиночку, Уайатт?”
  
  “Да”.
  
  “Он стреляет в спину”, - сказал Вирджил.
  
  “Я постараюсь держать его перед собой”, - сказал Уайатт.
  
  “Я говорю, что он принимает предложение”, - сказал Джим.
  
  “Я тоже”, - сказал Морган.
  
  “Ты хочешь это сделать, Уайатт?”
  
  “С таким же успехом можно”.
  
  “Ну, тогда, я думаю, ты так и сделаешь. Хотя нет причин идти против Тайлера в одиночку, если тебе не нужно. Если он начнет доставлять неприятности, пошли за мной и Морган”.
  
  Уайатт кивнул. Его руки неподвижно лежали на крышке стола. Его глаза двигались, как и всегда, осматривая зал: шлюх, игроков в бильярд, пьяниц, картежников, звон стеклянной посуды, звон бильярдной, запах виски, экономные, отработанные движения бармена. Ему очень нравился ритм жизни в салуне.
  
  “Ты делаешь это, Уайатт”, - сказал Джеймс. “Вот почему у тебя есть братья”.
  
  Уайатт медленно улыбнулся, как будто его мысли были где-то в другом месте и только что переориентировались.
  
  “Да”, - сказал он. “Я знаю”.
  
  Девять
  
  Белый каркасный домДжона Бихана на Третьей улице имел веранду с наклонной крышей напротив. Справа от входной двери стояли два стула с прямыми спинками. Бихан открыл дверь.
  
  “Уайатт”, - сказал он. “Спасибо, что пришел”.
  
  Уайатт кивнул и вошел в дом. Гостиная была оклеена бежевыми обоями с европейским пейзажем в качестве основного мотива. Джози Маркус стояла позади Бихана, и когда он увидел ее, Уайатт снял шляпу.
  
  “Это моя невеста, Уайатт, мисс Джозефина Маркус”.
  
  “Приятно познакомиться”, - сказал Уайатт. “Я помню, что видел тебя в переднике на колесиках некоторое время назад”.
  
  “Что ж, как мило с твоей стороны вспомнить”, - сказала она. “Это была не очень большая роль”.
  
  Уайатт ничего не сказал. Она знала, что его пристальный взгляд остановился на ней, и она чувствовала его тяжесть. Она сразу заметила, какой он высокий, выше Джонни, которого все считали высоким, с выраженными мускулами, крепче Джонни и намного тише. Джонни был разговорчив. Эта не была. Эта была спокойной для его души, подумала она. И, возможно, довольно опасной.
  
  “Садись, мой друг”, - сказал Бихан. “Джози, может быть, ты могла бы сварить нам кофе”.
  
  В гостиной стояли четыре мягких стула с деревянными подлокотниками. Джози пошла на кухню; Уайатт сел на один из мягких стульев. Бихан сел на другой. Между ними стоял маленький дубовый столик на ножках в виде когтей и шариков, а через окно на фасаде они могли видеть Третью улицу.
  
  “Уайатт, почему я хотел поговорить с тобой, так это о работе заместителя шерифа”.
  
  Уайатт ждал. Дилижанс Wells Fargo, лошади, взмыленные от подъема в город, проезжали мимо по дороге к Sandy Bob's. Морган сидел впереди рядом с водителем, поставив одну ногу на поручень пола, с дробовиком на коленях.
  
  “Разговаривал с Чарли Шибеллом”, - сказал Бихан. “Возможно, ты это уже знаешь, но они думают, что Пима слишком велик, чтобы быть одним округом. Таким образом, они собираются оставить половину этого как есть, а другую половину, включая Tombstone, превратить в округ Кочиз ”.
  
  “Я это слышал”, - сказал Уайатт.
  
  “Что ж, это будет означать нового шерифа, и мы с Чарли думаем, что это должен быть демократ”.
  
  Джози Маркус вернулась в гостиную, неся поднос с кофе в трех бело-голубых чашках. Там также была сахарница и маленький кувшинчик, полный сгущенного молока. Она поставила поднос на стол, взяла чашку кофе и села на диван. Бихан посмотрел на нее и на мгновение, казалось, собирался что-то сказать. Но он этого не сделал. Вместо этого он аккуратно отмерил три ложки сахара в свою чашку и добавил сгущенное молоко.
  
  “Вы живете здесь, в городе, мистер Эрп?” Спросила Джози.
  
  “Да. Мы с братьями строим несколько домов за углом на Фримонт”.
  
  “Ну, как мило”, - сказала она. “Мы соседи”.
  
  “Джози, Уайатт и я обсуждаем небольшое дельце”.
  
  “О, Джонни, ты всегда говоришь немного о бизнесе. Мне нравится знать своих соседей. Вы живете со своими братьями, мистер Эрп?”
  
  “Вирджил живет через дорогу”, - сказал Уайатт. “Морган и Джеймс живут по обе стороны”.
  
  “А кто живет в вашем доме, мистер Эрп, кроме вас?”
  
  “Мэтти”, - сказал Эрп.
  
  Джози Маркус медленно кивнула, не сводя с него своих огромных черных глаз, как будто то, что он говорил, было интереснее, чем она могла себе представить.
  
  “Твоя жена”, - сказала Джози.
  
  “Более или менее”.
  
  “Джози, не могла бы ты просто замолчать, может быть, на минуту или около того”, - сказал Бихан. “Мне нужно спросить у Уайатта пару вещей”.
  
  
  
  Джози улыбнулась.
  
  “Конечно”, - сказала она.
  
  Бихан вздохнул.
  
  “Итак, мы с Чарли подумали, что нам нужен демократ на пост шерифа округа Кочиз”.
  
  “Так ты сказал”.
  
  “И, - Бихан ухмыльнулся Уайатту, - мы подумали, что это должен быть я”.
  
  Бихан сделал паузу, чтобы Уайатт заговорил. Уайатт ничего не ответил, и через мгновение Бихан продолжил.
  
  “Дело в том, что ты республиканец, заместитель шерифа и все такое, это может немного усложнить задачу”.
  
  В комнате было тепло и тихо. Уайатт мог видеть, как Джози изучает его, попивая кофе слева от него. Она пользовалась одеколоном, и он чувствовал его запах с того места, где сидел.
  
  “Не могу сказать, что я возражаю”, - сказал Уайатт Бихану.
  
  “Ну, нет, конечно, нет. Но если бы ты смог найти способ уйти в отставку в мою пользу, это дало бы мне хорошую должность шерифа, когда появится новый округ ”.
  
  “И зачем мне это делать?”
  
  “Ну,” и снова Бихан широко улыбнулся Уайатту, “я мог бы назначить тебя заместителем шерифа, если бы меня назначили”.
  
  “Ага”.
  
  “И если бы ты уволился в мою пользу, Чарли не пришлось бы тебя увольнять”.
  
  Наблюдая за ним, Джози не увидела никакой реакции вообще. Он сидел тихо, держа свою кофейную чашку обеими руками. Даже когда он пил из своей кофейной чашки, он смотрел на Джонни поверх края. В то же время она знала, что он знает о ней. Она могла чувствовать это. Его внимание было подобно жаре летнего дня здесь. Исходило не откуда-то, а со всех сторон, обволакивая. Ей нравилось это чувство.
  
  Он сидел неподвижно, как будто ждал, когда Джонни закончит. Она могла видеть, что его молчание заставляло Джонни нервничать. Многое заставляло. Джонни был нервным человеком.
  
  “Чарли сказал, что я должен сказать тебе это, Уайатт. Ничего личного. Просто политика”.
  
  Уайатт отпил немного кофе и аккуратно поставил чашку обратно на соответствующее блюдце. Чашки были оформлены в синих тонах с изображениями элегантных дам на лужайке.
  
  “Я имел в виду то, что сказал, о том, что ты подчиняешься шерифу”.
  
  Уайатт встал и вежливо повернулся к Джози Маркус.
  
  “Мисс Маркус, ” сказал он, “ было приятно познакомиться с вами”.
  
  “Спасибо вам, мистер Эрп, и мне также приятно познакомиться с вами”.
  
  “Я надеюсь увидеть тебя снова”, - сказал Уайатт.
  
  Его глаза были пусты, когда он говорил. На его лице не было никакого выражения.
  
  Почему это звучит так сексуально? подумала она.
  
  “Я уверен, что вы это сделаете, мистер Эрп. Мы же соседи, не так ли?”
  
  
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Так и есть”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сказал Чарли, Уайатт?”
  
  Уайатт медленно перевел взгляд на Бихана и удержал его.
  
  Затем он сказал: “Я не хочу, чтобы ты ему что-нибудь рассказывал, Джонни”. Он повернулся и не спеша вышел из дома.
  
  Десять
  
  Джон Тайлер вошел из августовского послеполуденного сияния в чуть более прохладный полумрак "Ориентал". В "Крутом орехе" закончилась ранняя смена, и в комнате было шумно от шахтеров. Тайлер держал пистолет прикладом вперед перед левым бедром. Уайатт раскладывал карты для игры в фараон в задней части длинной комнаты. Он увидел Тайлера, как только Тайлер вошел, и кивнул головой в сторону блондинки Мари, одной из шлюх, ожидающих дела за столиком возле пианино. Она встала и подошла.
  
  “Иди и приведи моего брата”, - сказал он.
  
  “Вирдж?”
  
  “Первый, кого вы видите”, - сказал Уайатт.
  
  “Будут проблемы?” Спросила блондинка Мари.
  
  “Возможно”, - сказал Уайатт.
  
  Блондинка Мари повернулась и вышла через парадную дверь салуна. Яркий солнечный свет на мгновение озарил салун, когда дверь открылась и захлопнулась за ней. Уайатт спокойно сидел за столом для игры в фараон с колодой карт в руках. Не глядя, он снял карты одной рукой, перетасовал их и снял снова. Он казался праздным. Если Тайлер и видел его, он не подал виду. Тайлер протолкался сквозь шахтеров, стоявших в два ряда у стойки. Он был намеренно груб по этому поводу, не прилагая никаких усилий, чтобы не наступать на пятки и не толкать напитки. Несколько шахтеров посмотрели на него, но никто не пожаловался. Тайлер заказал виски, и когда его принесли, он выпил его одним большим глотком. Затем он повернулся к шахтеру рядом с ним, приложил ладонь к лицу мужчины и толкнул. Шахтер пошатнулся и упал навзничь, приземлившись на пол в полусидячем положении, остановив свое падение руками. Это был невысокий мужчина с густой бородой, его плечи были окрепшими и согнутыми трудом под землей. Он казался скорее испуганным, чем сердитым, когда сидел на полу.
  
  “Привет”, - сказал он.
  
  Шахтер мог видеть пистолет, который был у Тайлера, и это заставило его быть осторожным.
  
  “Ты был у меня на пути”, - сказал Тайлер.
  
  “Черт возьми, я был”, - сказал шахтер.
  
  Он поднялся на ноги. Его руки были сжаты по бокам.
  
  “Ты говоришь мне, что я лжец?” Сказал Тайлер.
  
  “Я не стоял у тебя на пути”, - сказал шахтер. Его глаза продолжали переводиться с лица Тайлера на пистолет Тайлера. “Это все, что я хочу сказать”.
  
  “И я говорю, что ты был”, - сказал Тайлер. “И я говорю, что ты стоишь у меня на пути прямо сейчас”.
  
  “На твоем пути для чего?”
  
  “Ты знаешь меня?” Сказал Тайлер.
  
  
  
  “Да, я знаю, кто ты”.
  
  “Ну, я говорю, тебе лучше убраться из этого салуна сейчас, пока я не разозлился”, - сказал Тайлер.
  
  “У меня есть право быть здесь”, - сказал шахтер.
  
  “Нет”, - сказал Тайлер. “Ты не хочешь. Больше нет. Иди выпей где-нибудь в другом месте, если не хочешь действительно серьезных неприятностей”.
  
  “У тебя нет права давить на меня”, - сказал шахтер.
  
  “Убирайся отсюда сейчас же”, - сказал Тайлер. Он позволил своей руке опуститься к пистолету. Друзья шахтера начали отступать, и, каким бы упрямым он ни был, шахтер обнаружил, что отступает назад.
  
  “У меня нет оружия”, - сказал шахтер.
  
  “Я верю”, - сказал Тайлер.
  
  “Добрый день, мистер Тайлер”, - сказал Уайатт.
  
  Он стоял справа от Тайлера и немного позади него. Тайлер повернулся к нему лицом, его плечи слегка ссутулились. Это был не шахтер.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросил Тайлер.
  
  “Хочу, чтобы ты прекратил создавать проблемы в моем салуне”, - сказал Уайатт. Он казался расслабленным. Его левая рука спокойно висела вдоль тела. Правая слегка покоилась на бедре, чуть впереди кобуры.
  
  “Твой салун?”
  
  “Четверть процента”.
  
  “Не делай тебя владельцем”, - сказал Тайлер. “Остальное принадлежит Джойс”.
  
  “Ты в моем квартале”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  В комнате было тихо. Вокруг двух мужчин образовался широкий круг, и это было непрерывное движение, поскольку люди продолжали смещаться, чтобы уйти с линии огня.
  
  “Ты ничего для меня не значишь, Эрп”.
  
  “Я бы хотел, чтобы вы покинули мой салун”, - сказал Уайатт. “Сейчас”.
  
  “Не подталкивай меня, Эрп”.
  
  “Сейчас”, - сказал Уайатт.
  
  Тишина становилась все плотнее. Входная дверь открылась и закрылась. Ни Тайлер, ни Уайатт не посмотрели на нее. Кто-то прошептал: “Вот Вирджил”. Шепот, казалось, снял часть напряжения с Тайлера. Его плечи поникли.
  
  “Это то, чего ты хочешь, Эрп”, - сказал он, повернулся и направился к двери, где стоял Вирджил, его глаза привыкали. Тайлер слегка наклонился вперед, и его правое плечо напряглось. Одним плавным движением Уайатт вытащил свой револьвер из-под пальто и ударил Тайлера стволом по затылку. Тайлер пошатнулся и упал вперед, и пистолет, который он вытаскивал, покатился перед ним по деревянному полу салуна. Вирджил поднял его. Тайлер, стоя на четвереньках, потряс головой, пытаясь прояснить ее, и Уайатт шагнул вперед и пнул его в бок. Тайлер растянулся плашмя. Уайатт подошел к нему и приставил большой кольт к его правому виску, палец на спусковом крючке, большой палец на курке.
  
  “Я не хочу больше видеть вас в моем салуне, мистер Тайлер. Вы понимаете?”
  
  Тайлер лежал лицом вниз, повернувшись набок, пытаясь унять боль в боку. Сквозь длинные черные волосы у него на затылке сочилась кровь. Уайатт приставил дуло своего револьвера к виску Тайлера.
  
  “Ты понимаешь?”
  
  “Да”, - хрипло сказал Тайлер.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт. “А теперь убирайся из моего салуна”.
  
  Тайлер попытался встать, но снова рухнул на колени. Вирджил сунул кольт Тайлера в карман своего пальто, шагнул вперед, схватил Тайлера сзади за воротник пальто и рывком поставил Тайлера на ноги. Уайатт убрал револьвер в кобуру, затем прошел мимо Вирджила, открыл входную дверь и придержал ее. Внутрь хлынул горячий свет, принеся с собой сильный запах пыли и лошадей. Вирджил наполовину вывел, наполовину потащил Тайлера на улицу. Уайатт закрыл за ними дверь, и в комнате снова стало сумрачно. Он вернулся к своему столу для игры в фараон и внимательно осмотрел расположение, чтобы убедиться, что все в порядке. В баре шахтеры снова заговорили. И через несколько мгновений поверхность салунной жизни невозмутимо закрылась из-за инцидента.
  
  Одиннадцать
  
  Было начало сентября, прежде чем Уайатт снова поговорил с Джози Маркус. Он встретил ее на Фремонт-стрит возле рынка Уорда. Она несла коричневый бумажный пакет с продуктами.
  
  “Могу я понести это для тебя?” Сказал Уайатт.
  
  “Да, вы можете”, - сказала Джози. “И большое вам спасибо, мистер Эрп”.
  
  “Я был бы признателен, если бы вы называли меня Уайатт”.
  
  “Если ты будешь называть меня Джози”.
  
  “Честный обмен”, - сказал Уайатт. “Как тебе понравился Tombstone, Джози?”
  
  “Ну, это, безусловно, живо, Уайатт”.
  
  Они оба рассмеялись над застенчивым обменом именами.
  
  “Джонни много говорит о тебе”, - сказала Джози. “Он беспокоится о том, чтобы стать шерифом”.
  
  “А как насчет тебя, Джози?”
  
  Она рассмеялась.
  
  “Я не хочу быть шерифом”.
  
  Уайатт улыбнулся. Он показался ей человеком, который улыбается нелегко или часто, поэтому, когда улыбка появлялась, это было ценно.
  
  “Тебе бы понравилось, если бы Джонни был?”
  
  
  
  “Джонни говорит, что это хорошо оплачиваемая работа”.
  
  “Я слышал, что это так”.
  
  “Тогда, я думаю, мне бы понравилось, если бы Джонни был шерифом”.
  
  “В деньгах нет ничего плохого”, - сказал Уайатт.
  
  “Я знаю”, - сказала Джози. “У моего отца есть деньги”.
  
  Уайатт некоторое время молчал, пока они стояли на углу Четвертой улицы, возле почтового отделения, ожидая, когда проедет грузовой фургон, запряженный шестью крупными тягловыми лошадьми, навалившимися всей своей массой на упряжь.
  
  “Ты из Сан-Франциско”, - сказал Уайатт.
  
  “Да”.
  
  “И у твоего отца есть деньги”.
  
  “Да. Довольно много”.
  
  “Так почему ты здесь?”
  
  Она улыбнулась ему. У нее был широкий рот. У Мэтти были тонкие губы с опущенными уголками.
  
  “Ищу приключений”, - сказала она.
  
  “С Биханом?”
  
  На этот раз она громко рассмеялась.
  
  “Уайатт, ты говоришь о моем женихе”, - сказала она.
  
  “Я знаю. Я прошу прощения”, - сказал он. “Но я никогда не думал, что Бихан любит приключения”.
  
  “Ну, может быть”, - сказала Джози. “Он был офицером правопорядка, ты знаешь. В Прескотте”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Это авантюрно, не так ли?”
  
  “Ага”.
  
  
  
  Фургон проехал мимо. Они подождали мгновение, пока осядет пыль, а затем пересекли Четвертую улицу.
  
  “Ты был офицером правопорядка во многих местах”.
  
  “Да”, - сказал он. “У меня есть”.
  
  Ее лицо имело форму сердечка, а глаза были очень большими и темными и казались ему бездонными. Когда она говорила, в ее голосе не было ни капли айовского хныканья Мэтти. На самом деле, по тому, как она говорила, нельзя было сказать, откуда она родом. Уайатту показалось, что она образованна, и то, как, по его предположению, должен был звучать представитель высшего класса. Он не был уверен, что когда-либо раньше встречал кого-то из высшего общества. Конечно, он имел мало общего с дочерьми богатых людей.
  
  “Мой брат Вирджил был констеблем в Прескотте”, - сказал он. “Я некоторое время работал там в бригаде”.
  
  “Вы или ваш брат знали Джонни?”
  
  “Нет”.
  
  Затем они замолчали. Шагая бок о бок, Уайатт нес продукты, они могли бы быть семейной парой, возвращающейся домой из магазина.
  
  “Я слышала, ты затравил Джона Тайлера некоторое время назад в "Ориентал”, - сказала Джози.
  
  “Он создавал проблемы”.
  
  “Все говорят, что он действительно опасен”.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Может быть, они ошибаются”, - сказал он.
  
  Она кивнула, как бы самой себе, и наклонила голову, чтобы она могла изучать его, когда он шел рядом с ней. Возле мясной лавки Бауэра, через дорогу от Надгробной эпитафии, Джози остановилась. Уайатт остановился вместе с ней. Она уперла руки в бедра и мгновение изучала его лицо. Что бы она там ни искала, она, казалось, нашла.
  
  “Ты был бы приключением”, - сказала она.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  “Да”, - сказала она. “Вот почему Джонни беспокоится о тебе”.
  
  “Потому что я - приключение?”
  
  “Потому что все внутри”, - сказала она. “Все под контролем. Ты не ненавидишь, и ты не любишь, и ты не злишься, и ты не боишься. Ты опасный человек, настоящий ”.
  
  “Может быть, я не настолько такой, как ты думаешь”, - сказал он.
  
  “О, я уверена, что у тебя есть чувства”, - сказала она. “Но они тобой не управляют”.
  
  “Они могли бы”, - сказал Уайатт. “Если бы они были достаточно сильны”.
  
  “Господи, боже”, - сказала она. “Это было бы на что посмотреть”.
  
  “Было бы?”
  
  “Было бы”, - сказала Джози. “Тогда ты был бы действительно опасен”.
  
  Уайатт ничего не прокомментировал. И они продолжили спускаться по Фремонт-стрит, мимо дома Харвудов в сторону Третьей улицы, шагая спокойно, не чувствуя дискомфорта от своего молчания.
  
  Двенадцать
  
  Мэтти уже легла спать, когда Элли Эрп без стука вошла в гостиную Уайатта.
  
  “Вирджил хочет, чтобы ты был на Аллен-стрит, Уайатт. Какие-то ковбои стреляют в луну, и маршал Уайт и Вирджил отправились туда”.
  
  Уайатт взял свой револьвер "Кольт" с верха буфета, посмотрел, заряжен ли он, и направился к двери, ничего не сказав. Это было ближе к концу октября, и ночи в пустыне стали прохладными. Но воздух был неподвижен, и Уайатт не возражал против того, чтобы быть без пальто. Луна была высокой, ясной и почти полной, когда он спешил по Фремонт-стрит, а затем по четвертой к Аллен. Улица была полна людей. Один из барменов стоял у входа в салун Хаффорда и смотрел в сторону ист-энда Аллена.
  
  “Там, наверху, Уайатт”, - сказал он. “Шестая улица”.
  
  Уайатт продолжал идти. Несколько других мужчин на улице узнали его и указали на восток. С угла Шестой улицы Уайатт мог видеть своего брата и Фреда Уайта, которые прошли полквартала по направлению к улице Крепышей, недалеко от того места, где Морган какое-то время снимал комнату у Фреда Доджа. Они направлялись к группе ковбоев. Уайатт шел за ними. Когда Вирджил и городской маршал приблизились, группа рассеялась, направляясь в темноту среди хибарок к востоку от Шестой. Один мужчина остался, лицом к Вирджилу и Фреду Уайту, крупный мужчина без шляпы, с копной вьющихся черных волос. Он вытащил пистолет. Когда Вирджил и Уайт приблизились к ковбою, Вирджил отделился от Уайта, вышел на улицу и напал на ковбоя справа от него, в то время как Уайт пошел на него прямо.
  
  “Вечер окончен, Билл”, - сказал Уайт и протянул руку.
  
  Ковбой направил пистолет на Уайта, а Вирджил зашел с правой стороны и обхватил его руками.
  
  Уайт сказал: “Дай мне пистолет, Билл”.
  
  Раздался одиночный выстрел, и Уайт отшатнулся назад. Уайатт подбежал к ним, когда прозвучал выстрел, и ударил своим большим кольтом ковбоя сбоку по голове. Ковбой обмяк, и его пистолет упал на землю. Уайт был повержен. От выстрела с близкого расстояния на нем загорелась рубашка, и Морган, выбежавший из каюты Фреда Доджа на звук выстрелов, упал на колени, чтобы промокнуть ее руками. Когда он закончил, его руки были в крови.
  
  “Фред застрелен”, - сказал он.
  
  Уайатт внимательно посмотрел на ошеломленного ковбоя, которого Вирджил все еще держал в медвежьих объятиях.
  
  “Керли Билл”, - сказал Уайатт. “Ты сукин сын”.
  
  “Пистолет выстрелил”, - сказал Керли Билл.
  
  
  
  “Он не лжет”, - сказал Фред Уайт, спокойно лежа на земле. “Я мог видеть, что он не нажимал на спусковой крючок”.
  
  Все еще стоя на коленях рядом с Уайтом, Морган поднял пистолет Керли Билла и передал его Уайатту.
  
  “Пойди позови кого-нибудь на помощь Фреду”, - сказал Вирджил. “Ты можешь стоять сам, Билл?”
  
  Кудряш Билл сказал, что может, и Вирджил отпустил его. Фред Додж, который вышел из своего домика позади Моргана, побежал вверх по улице за доктором Гудфеллоу.
  
  “В барабане осталось пять патронов”, - сказал Уайатт Вирджилу, глядя на пистолет Керли Билла.
  
  Он открыл цилиндр и взялся за молоток.
  
  “Мне кажется, у него запилено шептало спускового крючка, чтобы он мог раздуть его”.
  
  “Неудивительно, что это сработало”, - сказал Вирджил. “Куда ты стрелял, Фред?”
  
  “Выстрел в живот, Вирджил”.
  
  Никто из эрпов ничего не сказал. Все они знали, что новости были плохими.
  
  “Билл Броциус”, - сказал Уайатт. “Я должен арестовать вас за то, что вы стреляли в городского маршала Фреда Уайта”.
  
  “Вирджил не "а схватил бы меня, этого бы не "а произошло”.
  
  “Возможно”, - сказал Уайатт. “Тебя все равно нужно арестовать”.
  
  Он положил руку на плечо Керли Билла. Как только он это сделал, из одного из арроев за детскими кроватками к востоку от Шестой улицы донеслась стрельба. Пули с глухим стуком врезались в дом позади них. Все трое Эрпов развернулись и выстрелили в темноту. После выстрела воцарилась напряженная тишина. Из арройо больше не раздавалось выстрелов.
  
  “Пойди посмотри, не попали ли мы во что-нибудь”, - сказал Вирджил. И Морган направился в арройо, в то время как доктор Гудфеллоу завернул за угол на Аллен-стрит и быстрым шагом направился к ним, неся свою медицинскую сумку. Его помощник последовал за ним, неся сложенные брезентовые носилки. Из темноты донесся голос Моргана.
  
  “Здесь ничего нет, Вирдж”.
  
  Морган вернулся из Арройо, его пистолет был в кобуре. Ему пришлось проталкиваться сквозь толпу, которая собралась, как только стрельба прекратилась. Гудфеллоу подошел и опустился на колени рядом с Фредом Уайтом. Лужа крови под Белым растеклась.
  
  “Пуля в живот, док, здесь, внизу”.
  
  Гудфеллоу расстегнул брюки Уайта и пощупал у него под рубашкой. Он покачал головой. В толпе было очень тихо. Звук долгого вдоха Гудфеллоу громко прозвучал в тишине.
  
  “нехорошо, Фред”.
  
  “Я знаю”, - сказал Уайт.
  
  Что-то вроде слышимого вздоха пронеслось по толпе.
  
  “У меня в пистолете оставалось пять патронов”, - сказал Керли Билл. “Шестой патрон попал в маршала. Так как же я мог стрелять на улице?”
  
  “Может быть, ты этого не делал”, - сказал Вирджил. “Или, может быть, ты перезарядил”.
  
  Кто-то в толпе сказал: “Этот ублюдок признает, что стрелял во Фреда”.
  
  
  
  Толпа придвинулась ближе к небольшой группе в центре.
  
  “Вам с Морганом лучше отвести заключенного в тюрьму”, - сказал Вирджил. “Я скоро подойду, как только мы разберемся с Фредом”.
  
  Уайатт кивнул Моргану, и, по одному с каждой стороны, они повели Кудряша Билла сквозь толпу вниз по Шестой к улице Крепких орешков, где на углу находилась тюрьма. Люди угрюмо расступались с дороги, но никто им не препятствовал. Несколько человек из толпы молча последовали за ними к тюрьме и остались снаружи после того, как они вошли. Уайатт и Морган оба вооружились дробовиками, но из толпы ничего не вышло, и к тому времени, когда прибыл Вирджил, она рассеялась.
  
  Тринадцать
  
  Фреду Уайту потребовалось два дня, чтобы спокойно умереть от перитонита. Уайатт и Мэтти возвращались одни с похорон ранним вечером, в ясный осенний день без ветра, и Драгунские горы четко вырисовывались на фоне безоблачного неба к северо-востоку от Томбстоуна.
  
  “Они назначили нового городского маршала?” Спросила Мэтти.
  
  Она слегка положила руку на согнутую руку Уайатта, пока они шли.
  
  “Вергилий, вроде того”.
  
  “Вроде того?”
  
  “Сделал его помощником маршала, ” сказал Уайатт, - но поскольку маршала нет, он фактически единственный”.
  
  “Тогда почему бы просто не назначить его городским маршалом?”
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “В совете слишком много мятежников”, - сказал Уайатт. “Им нужен был кто-то быстрый, пока ковбои не пришли и не разграбили город, и Вирджил - подходящий человек для этой работы. Но Ребс не хотят отдавать его на постоянное хранение республиканцу ”.
  
  “Таким образом, они вроде как наполовину сделали это”, - сказала Мэтти.
  
  “Только до специальных выборов”, - сказал Уайатт.
  
  “Но разве у Вирджила не будет форы перед стартом?” Спросила Мэтти. “Учитывая, что он уже приступил к работе?”
  
  
  
  “Может быть”.
  
  Они остановились у начала Фремонт-стрит и оглянулись на кладбище на вершине небольшого холма, где был похоронен Фред Уайт.
  
  “Я рада, что ты не пострадал”, - сказала Мэтти.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Да”, - сказал он. “Я знаю, что это так”.
  
  “Кажется, я тебя больше не особо волную”, - сказала Мэтти. “Но я забочусь о тебе, Уайатт”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты не понимаешь, - сказала Мэтти, - не так ли?”
  
  “Заботишься о тебе?”
  
  “Да”.
  
  “Ты используешь мое имя. Я поддерживаю тебя. Я не ставлю тебя в неловкое положение, постоянно бегая к шлюхам”.
  
  “Я знаю. В этом ты хорош, Уайатт. Ты выполняешь свой долг. Но ты не любишь меня, не так ли?”
  
  Уайатт некоторое время молчал, глядя на Бут-Хилл и на длинный пустой участок суровой местности за ним.
  
  “Нет, я думаю, что нет”, - сказал он.
  
  “Тогда какого черта ты связалась со мной, если ты меня не любила?”
  
  Снова Уайатт некоторое время молчал, глядя на бесплодную землю.
  
  “Боже, Мэтти, я не знаю. Я думаю, что у Джима была женщина, и у Вирджила была женщина, и для меня пришло время иметь женщину ”.
  
  
  
  “И я была там”, - сказала она.
  
  Уайатт медленно кивнул.
  
  “Это примерно соответствует истине, Мэтти”.
  
  Голова Мэтти опустилась, плечи затряслись, но она не издала ни звука.
  
  “Мне жаль, Мэтти, мне действительно жаль”.
  
  Она не подняла глаз и ничего не сказала. Она повернулась, по-прежнему опустив голову, а плечи ее все еще дрожали, и пошла прочь от него, к входной двери дома, который они делили. Уайатт смотрел ей вслед. Он хотел бы, чтобы он любил ее. Он хотел бы, чтобы она ему даже нравилась. Но он ее не любил и, похоже, она ему не могла нравиться. В лучшем случае, как он понял, все, что он мог сделать, это пожалеть.
  
  “Черт возьми”, - сказал он вслух.
  
  Но рядом не было никого, кто мог бы его услышать, и поэтому он стоял один и молчал в безветренный день, под высоким голубым небом, и смотрел на дверь, которую Мэтти закрыла за собой, и думал о Джози Маркус.
  
  Четырнадцать
  
  Джози не была похожа ни на одну из женщин, которых он знал, думал Уайатт, сидя с ней и Джонни Бианом в их гостиной. Она пришла по делам. У Элли было много мнений о том, что должен был сделать Вирджил. Даже у Мэтти иногда были предложения и она задавала вопросы. Но это было наедине, дома, и когда дело должно было решиться, мужчины пошли в салун и все решили. Джози вела себя как мужчина. Как будто бизнес был в такой же степени ее делом, как и Бихана. Он восхищался этим в ней, хотя и знал, что если Мэтти будет вести себя подобным образом, он разозлится. Он почувствовал легкое, грустное веселье от своей несправедливости.
  
  “Ты думал о чем-нибудь по поводу того, о чем мы говорили, Уайатт?” Сказал Бихан.
  
  “Нет”.
  
  “Ну, черт возьми, Уайатт, я бы хотел, чтобы ты это сделал”, - сказал Бихан. “Если ты уйдешь с поста помощника шерифа, Чарли назначит меня, и я смогу показать Джону Фремонту, что у меня есть опыт работы в качестве законника, когда они создадут новый округ. Я стану шерифом. Я назначаю тебя подчиненным шерифа. Я веду гражданскую часть. Ты ведаешь уголовную часть, и мы делим гонорары ”.
  
  “Фремонт - республиканец”, - сказал Уайатт. “Может быть, мне стоит попробовать стать шерифом. Назначьте моих братьев заместителями, сохраните все гонорары”.
  
  “Тебя не могут назначить. Губернатор может быть республиканцем, но в округе все в основном демократы”, - сказал Бихан. “Ни один ковбой на свете не усидит на месте из-за того, что шерифом назначен Эрп”.
  
  Уайатт заметил, что когда он говорил о политике, голос Бихана звучал намного тверже.
  
  “Джонни верно подметил”, - сказала Джози. “Совершенно очевидно, что ни ты, ни Вирджил, ни Морган не смогли бы получить эту работу”.
  
  “Но Фремонт назначил бы Джонни”, - сказал Уайатт.
  
  “Да. Он близок к Фремонту. Он довольно близок к ковбоям”.
  
  Бихан молчал, наблюдая за Джози и Уайаттом. Джонни не глуп, подумал Уайатт. Он знает, что она добивается большего прогресса, чем он. Джонни был тщеславным человеком, но было интересно видеть, что тщеславие им не управляло.
  
  “Близок к Керли Биллу?”
  
  “У меня нет проблем с Броциусом”, - сказал Бихан.
  
  “У тебя проблемы с тем, что он убил Фреда Уайта?”
  
  “Он был оправдан по этому делу”, - сказала Джози.
  
  “Фред мертв”, - сказал Уайатт.
  
  “Даже маршал Уайт сказал, что это был несчастный случай”.
  
  Уайатт знал, что он это сказал, и, возможно, так оно и было. Но не случайно Керли Билл выхватил пистолет, и не случайно он направил его на Фреда Уайта. Уайатт смотрел прямо в глаза Джози, а она в ответ на него, и он чувствовал, как они растворяются друг в друге, как сливаются два потока. Он выдержал ее взгляд и почувствовал себя почти так, как будто они слились. Он ничего не сказал.
  
  “В политике нет греха, ” сказала Джози после, как показалось Уайатту, долгого молчания, “ быть рядом с самыми разными людьми”.
  
  “Может быть, в политике нет греха”, - сказал Уайатт.
  
  “Если ты так считаешь, ” сказала Джози, “ то тебе все равно не хотелось бы пробоваться в шерифы”.
  
  Ее лицо было напряженным. Интеллект мерцал в ее глазах, как огненная молния. Бихан внимательно наблюдал за ними. Мог ли он это почувствовать? Уайатт задавался вопросом. Джонни не много промахивался. Может быть, Джонни почувствовал это, увидел это и пытался использовать. Так ли это? Нет. Она не была. Он обнаружил, что улыбается.
  
  “Может быть, тебе стоит попробовать, Джози”, - сказал он.
  
  “Если бы я думала, что смогу победить, я могла бы”, - сказала Джози. “Но я не могу победить, и ты тоже, Уайатт. Джонни может победить, и если он выиграет, ты тоже выиграешь. И я выигрываю. Мы все выигрываем. Кроме того, если бы я был шерифом, мне пришлось бы курить вонючую сигару и носить большой, уродливый пистолет ”.
  
  “Это было бы зрелище”, - сказал Бихан.
  
  Все они рассмеялись.
  
  “Сделай это, Уайатт, ” сказала Джози, “ отойди в сторону. Ради Джонни, ради себя, ради меня. Это правильно”.
  
  Она была похожа на терьера, преследующего крысу, подумал он. И очень красива.
  
  “Конечно”, - сказал Уайатт. “Я сделаю это сегодня”.
  
  “Клянусь Богом, Уайатт, так оно и есть”, - сказал Бихан. “И в остальном даю тебе слово. Я выполню свою часть сделки”.
  
  “Как насчет моих братьев?” Сказал Уайатт.
  
  Бихан не колебался.
  
  “Конечно”, - сказал Бихан. “Это будет большой округ. Там хватит на всех”.
  
  Он протянул руку, и Уайатт, все еще глядя на Джози, коротко пожал ее. Бихан улыбнулся от удовольствия и подумал о том, что он сказал, и ему это так понравилось, что он повторил это снова.
  
  “Этого будет достаточно для всех. Для всех”.
  
  Бихан, вероятно, лгал, подумал Уайатт, все еще глядя на Джози. Джонни не всегда имел в виду то, что говорил, а иногда он даже не знал, что это не так. Но Уайатту было все равно. Уайатт знал, почему он согласился на это. Позже в тот же день он написал заявление об отставке из одной строки: “Настоящим я имею честь сложить полномочия заместителя шерифа округа Пима”.
  
  Пятнадцать
  
  Элли готовила бекон и печенье для всех них.
  
  “Как кто-то мог проголосовать за Бена Сиппи вместо тебя, Вирджил?” - сказала она.
  
  Вирджил отпил немного кофе, поставил чашку и вытер усы.
  
  “Бен Сиппи - хороший человек”, - сказал он.
  
  “Не так хорош, как ты”, - сказала она.
  
  Элли поставила на стол тарелку с печеньем и начала перекладывать вилкой толстые ломтики бекона со сковороды на другое блюдо. Вирджил взял печенье.
  
  “Не имеет значения, хорош он или нет”, - сказал Уайатт. “Триста одиннадцать голосов было отдано за Бена, двести девять - за Вирджила. Дело сделано”.
  
  Элли поставила бекон на стол.
  
  “И Уайатт больше не помощник шерифа, а Морган больше играет в бильярд, чем работает”.
  
  Морган взял пальцами кусочек бекона и съел его.
  
  “И, черт возьми, пользуйся вилкой и ножом за моим столом”, - сказала Элли.
  
  Морган ухмыльнулся ей.
  
  “Ты слишком хорошо готовишь, Элли. У меня нет времени”.
  
  
  
  Она притворилась, что ударяет его своей большой сервировочной вилкой.
  
  “Итак, что мы собираемся делать, Вирджил?”
  
  “Прямо сейчас мы собираемся позавтракать”, - сказал Вирджил.
  
  “Я это вижу”, - сказала Элли. “Но я хочу знать, что мы собираемся делать за деньги”.
  
  “Испеки еще немного печенья, Элли”.
  
  “Ты их не закончил”.
  
  “Но мы это сделаем”, - сказал Вирджил, - “и тогда нам захочется еще”.
  
  Голос Вирджила не изменился, но Элли замолчала и начала вместе резать муку и сало. Она знала, как далеко Вирджил может зайти. Она заходила дальше, чем кто-либо другой. Она не боялась его гнева. Она знала, что он не причинит ей вреда. Но она любила его и не хотела злить.
  
  Мужчины некоторое время молчали, поедая.
  
  Затем Морган спросил: “Так почему же ты уволился, Уайатт?”
  
  Уайатт допил свой кофе, и Элли сняла кофейник с плиты и налила ему еще. Был ноябрь, и было пасмурно. С Драгунских гор на востоке дул ветер, и он гнал мелкую дробь по задним окнам кухни.
  
  “Они собираются разделить округ Пима”, - сказал Уайатт. “Создайте новый округ с Надгробной плитой посередине. Это означает, что будет происходить много политики, и я вроде как хотел прекратить работать на демократа до того, как это произошло ”.
  
  
  
  “Ты думаешь, Боб Пол выдвинет свою кандидатуру на пост шерифа?” Спросил Морган.
  
  “Я думаю, что он это сделает, и он республиканец, и мы должны поддерживать его. Нам это тоже не повредит с Джоном Кламом”.
  
  Вирджил кивнул.
  
  “И эта четверть доли в "Ориентал" приносит некоторую прибыль”, - сказал он. “И пятьсот долларов, которые мы сдаем в аренду Эммануэлю нашу долю в шахте Комсток. И мы получили северное продолжение участка Маунтин Мэйд ”.
  
  Уайатт знал все это, и Морган тоже. Они знали, что это было ради блага Элли. Все трое знали также, что доля в "Ориентале" и договор аренды на долю Комстока принадлежали Уайатту. Но братья никогда не различали права собственности между собой. И все трое они это знали. То же самое сделала Элли, которая, казалось, была полностью поглощена раскатыванием печенья.
  
  “Тем не менее, то, что ты заместитель шерифа, могло бы быть полезным”, - сказал Вирджил.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Ты нравишься Джону Кламу”, - сказал Вирджил. “Говорит, что хочет шерифа с двумя пистолетами. Я знаю, что он разговаривает о тебе с Фремонтом”.
  
  “Он может поговорить с Фримонтом, независимо от того, заместитель я шерифа или нет”, - сказал Уайатт.
  
  Вирджил размешивал сахар в своем кофе, медленно кивая головой, пока делал это.
  
  “Верно”, - сказал он.
  
  
  
  Они снова замолчали. Элли поставила на стол новую порцию печенья. Мужчины поели. Вирджил задумчиво посмотрел на Уайатта.
  
  Но все, что он сказал, было: “Эта новая женщина Бихана довольно симпатичная”.
  
  “Не могу сказать, что она нашла в Джонни”, - сказал Морган.
  
  “Из Сан-Франциско”, - сказал Вирджил. “Слышал, у ее отца есть деньги. Слышал, он купил этот дом для нее и Бихана”.
  
  “Так что же она нашла в Бихане?”
  
  “Не стоит учитывать мужчину, с которым встретится женщина”, - сказал Вирджил.
  
  “Разве это не правда”, - сказала Элли от плиты.
  
  И Вирджил протянул руку и шлепнул ее по заду. Они с Морган рассмеялись, а Уайатт слегка улыбнулся и съел еще одно печенье.
  
  Шестнадцать
  
  Это было ранним вечером, после наступления темноты. Уайатт был с Морганом в офисе Wells Fargo. Уайатт из Бисби и Морган из Бенсона стояли наготове со своими дробовиками, пока открывали сейф и запирали деньги в сейф.
  
  Вирджил вошел в офис с парнем лет девятнадцати. Парень выглядел обезумевшим.
  
  “Джонни-За-Двойкой”, - сказал Вирджил, кивая на мальчика. “Застрелил человека в Чарльстоне, они хотят его линчевать”.
  
  Служащий Wells Fargo захлопнул дверцу большого черного сейфа и выпрямился.
  
  “Вы не можете держать его здесь”, - сказал клерк.
  
  Ни один из трех братьев не взглянул на него.
  
  “В кого он стрелял?” Сказал Уайатт.
  
  “Горный инженер по фамилии Шнайдер”.
  
  “Черт возьми, я его знаю”, - сказал Морган. “Он управляет плавильным заводом в Сан-Педро”.
  
  “Ну, теперь он этого не делает”, - сказал Вирджил.
  
  “Ты должен меня спрятать”, - сказал Джонни-За-Двойкой. “Они собираются убить меня”. Его глаза были влажными, как будто он плакал, а голос звучал хрипло.
  
  
  
  “Нет”, - сказал Вирджил. “Они не собираются тебя убивать”.
  
  “Вы должны вывести его из этого офиса”, - сказал клерк.
  
  “Мы отведем его к Вронану”, - сказал Вирджил. “Джим там. Морган, ты спустись и скажи Бену Сиппи, где мы. Пусть он приведет Бихана и всех, кого сможет достать, и встретит нас там. Скажи им, чтобы привезли багги ”.
  
  “Ты видишь Дока, ” сказал Уайатт, “ приведи его с собой”.
  
  Морган кивнул. Он отдал Вирджилу его дробовик и убежал.
  
  “Нам не нужен Док”, - сказал Вирджил.
  
  “Хороший пистолет”, - сказал Уайатт.
  
  Джонни-За-Двойкой снова плакал.
  
  “Они найдут меня”, - всхлипывал он. “Мы не можем оставаться здесь. Они найдут меня”.
  
  Не глядя на него, Вирджил похлопал Джонни-За-Двойкой по плечу.
  
  “Уберите его отсюда немедленно”, - сказал клерк Wells Fargo. “Я не хочу докладывать о вас региональному менеджеру”.
  
  “Он хороший стрелок”, - сказал Вирджил. “Но он сумасшедший”.
  
  “Это верно, и это чертовски пугает тех граждан, которые, возможно, захотят вздернуть Джонни-За-Чертой”.
  
  “Ты попал в точку”, - сказал Вирджил. “Давай”.
  
  Он обнял Джонни-За-Чертой и развернул его к двери.
  
  “Я не собираюсь выходить первым”, - сказал Джонни-За-Двойкой.
  
  По его лицу текли слезы.
  
  
  
  “Уайатт пойдет первым”, - сказал Вирджил.
  
  “Ты плакал, когда дергал на Шнайдера?” Сказал Уайатт.
  
  Джонни-За-Двойкой заплакал сильнее. Уайатт покачал головой и вышел через парадную дверь на Аллен-стрит со своим дробовиком. Обняв левой рукой Джонни-За-Двойкой и держа дробовик Моргана в правой руке, Вирджил последовал за ним. Вверх по Аллен-стрит в восточной части города собралась группа шахтеров. И Уайатт, и Вирджил шли с дробовиками рядом, опустив стволы и целясь в землю. Шахтеры увидели их. От шахтеров донесся гортанный массовый ропот, и один голос над остальными произнес: “Вот он”.
  
  Вирджил и Уайатт продолжали идти через Аллена. Джонни-За-Двойкой бросился бы бежать, но хватка Вирджила на его плечах удержала его.
  
  “Иди спокойно”, - сказал Вирджил.
  
  “Как собаки”, - сказал Уайатт Джонни-За-Двойкой. “Ты бежишь, они будут преследовать тебя”.
  
  Джонни-За-Двойкой продолжал рыдать. Он был намного ниже Вирджила и худощав. И он дрожал от страха.
  
  “Где ты его взял?” Сказал Уайатт.
  
  “Констебль из Чарльстона, высокий тощий парень с большим адамовым яблоком, я не помню его имени, пытался вывезти его из города раньше мафии. Я был на Чарлстаун-роуд, управлял жеребцом, и констебль узнал меня и сказал: ‘У вас быстрый конь, отведите его в Томбстоун’. Итак, я поставил его позади себя, и вот мы пришли ”.
  
  “Этот жеребец убежит от чего угодно в Аризоне”, - сказал Уайатт. “За исключением, конечно, того, что он останавливается, чтобы убить его”.
  
  “Просто нужно быть осторожным, когда подходишь к нему”, - сказал Вирджил.
  
  Толпа начала двигаться по улице к ним, когда они подошли к "Вронану". Несколько горожан играли в боулинг, и бар был переполнен.
  
  “Возможно, здесь довольно быстро начнется драка”, - громко сказал Вирджил. “Ты не хочешь в ней участвовать, ты мог бы уйти прямо сейчас”.
  
  За стойкой Джим Эрп сказал: “Не беспокойся о счетах, выпивка за счет заведения”.
  
  Здание мгновенно опустело.
  
  “Вронану это понравится?” Сказал Уайатт.
  
  “Нет”, - сказал Джеймс.
  
  Уайатт подошел к входной двери и встал, прислонившись к левому косяку, глядя на улицу, дробовик висел у его правой ноги. Джеймс достал из-под стойки большой темно-синий кольт. Он держал ее в левой руке так, что можно было подумать, что он правша.
  
  “Больше не могу много делать на расстоянии”, - сказал он Вирджилу. “Но вблизи я все еще могу наносить урон”.
  
  “Толпа линчевателей охотится за этим ребенком”, - сказал Вирджил. “Бен Сиппи в пути с Морганом и некоторыми другими. Есть черный ход?”
  
  
  
  “Да, но Вронан держит ее запертой, не хочет, чтобы кто-нибудь прокрался и дернул за пару струн”.
  
  “Хорошо. Посиди с Джонни-За-Двойкой. Я выйду с Уайаттом и подожду Моргана”.
  
  Джонни-За-Двойкой шмыгал носом. Он стал рассматривать Вирджила как свою единственную безопасность.
  
  “Я хочу пойти с тобой”, - сказал он.
  
  “Нет, ты не понимаешь”, - сказал Вирджил. “Я выйду и посмотрю на шахтеров”.
  
  “Твой брат может это сделать”.
  
  “Наверное, может”, - сказал Вирджил. “Но я собираюсь ему помочь”.
  
  Джонни-За-Двойкой снова начал плакать.
  
  “Это мой брат Джеймс”, - сказал Вирджил. “Ты останешься с ним”.
  
  Шахтеры собрались на улице перед боулингом. Позади них, через улицу, наблюдала большая группа горожан. Вирджил стоял по другую сторону дверного проема от Уайатта и прислонился спиной к стене, положив приклад дробовика на бедро, стволы были направлены в небо. Оба мужчины смотрели прямо на шахтеров.
  
  Один из шахтеров сказал: “Нам нужен маленький ублюдок-убийца, Вирджил”.
  
  Он был приземистым мужчиной с редкой бородкой.
  
  Вирджил покачал головой.
  
  “Тебе лучше отдать его нам, Вирджил, или мы, клянусь Богом, заберем его”.
  
  
  
  Вирджил снова покачал головой, и Уайатт поднял дробовик и довольно тщательно прицелился в шахтера.
  
  “Я пристрелю его, Вирджил”, - сказал Уайатт. “Кого ты собираешься убить?”
  
  Вирджил медленно оглядел шахтеров, не отвечая.
  
  Из задних рядов толпы кто-то крикнул: “Вы не можете убить нас всех”.
  
  Вирджил опустил дуло дробовика так, чтобы оно было направлено на шахтеров.
  
  “Возможно”, - сказал Вирджил.
  
  “Как ты думаешь, скольких людей ты сможешь поразить?” Спросил Уайатт, глядя на группу шахтеров. Его голос был достаточно громким, чтобы его услышали на другой стороне улицы. “Ты выпустил оба ствола с такого расстояния?”
  
  “Всегда удивлялся”, - сказал Вирджил.
  
  Шахтеры на мгновение замолчали. Они знали, кто такие Эрпы. У нескольких мужчин были винтовки. Но толпа отличалась от людей, которые ее составляли. Толпа была возбуждена и полна подавленного движения.
  
  “Мы не собираемся его отпускать, Вирджил”.
  
  Это снова был приземистый шахтер. Вирджил ничего не сказал. Он взвел оба курка дробовика. Сквозь напряжение донесся треск.
  
  “Это тот день, когда ты хочешь умереть?” Сказал Уайатт.
  
  Не глядя, Уайатт чувствовал своего брата Джеймса в дверном проеме. Джеймс не мог много стрелять, так как был искалечен на войне. Но у него был большой темно-синий кольт, и на таком расстоянии он мог нанести урон.
  
  Бен Сиппи, городской маршал, завернул за угол на Пятой улице вместе с Джонни Бианом, заместителем шерифа. У обоих были винчестеры. Оба они шли пешком. Позади них ехала группа людей из салуна на лошадях. За рулем легкого рессорного фургона был Морган. Его револьвер лежал на сиденье рядом с ним.
  
  “Так, ребята, ” крикнул Сиппи, “ очистите улицу”.
  
  Морган направил фургон прямо на собравшихся шахтеров, которые уступили дорогу, когда мимо проехала упряжка из двух лошадей. Помощники шерифа веером пересекли Аллен-стрит на своих лошадях прямо между шахтерами и Вронаном.
  
  “Почему бы тебе не вывести заключенного, Вирджил”, - сказал Сиппи, подойдя к дверному проему, где стояли Эрпы.
  
  Все еще глядя прямо на шахтеров, теперь частично прикрытых всадниками, Вирджил просунул голову обратно в дверной проем и сказал: “Выпроводи его, Джеймс”.
  
  Джеймс Эрп наполовину вытолкнул, наполовину вывел Джонни-За-Двойкой из боулинг-клуба Вронана.
  
  “Залезай в фургон, сынок”, - сказал Сиппи.
  
  Джонни-За-Двойкой посмотрел на Вирджила красными и опухшими глазами. Вирджил кивнул и мотнул головой в сторону фургона. Джонни-За-Двойкой попятился.
  
  “Встань туда, парень, ” сказал Вирджил, “ рядом с моим братом”.
  
  Морган подобрал свой револьвер и засунул его за пояс, а Джонни-За-Двойкой забрался на фургон и сел рядом с ним. Стоя перед конными помощниками шерифа, Сиппи обратился к шахтерам.
  
  “Помощник шерифа Морган Эрп и другие помощники шерифа собираются отвезти этого мальчика в Бенсон, сесть с ним на поезд и отвезти в Тусон, где его будут судить за убийство У. П. Шнайдера”.
  
  “Избавь себя от лишних хлопот, Бен, мы просто повесим его здесь”, - сказал приземистый шахтер непринужденным тоном.
  
  “Проблема не в проблемах”, - сказал Сиппи. “Я хочу, чтобы все вы, мужчины, вернулись к тому, чем вы занимались до того, как чуть не выставили себя кучкой чертовых дураков”.
  
  “Черт возьми, Бен, ” крикнул один из шахтеров, “ я был у Любопытной Кейт Лоу”.
  
  “Ну, мы знаем, что ты делал, не так ли?” Ответил Сиппи, и шахтеры рассмеялись.
  
  Морган щелкнул упряжкой, и фургон тронулся. С помощниками бандита, ехавшими по обе стороны от него, фургон набрал скорость по мере того, как ехал по Аллен-стрит. Она повернула направо на Четвертой улице и исчезла. Многие шахтеры смотрели на нее, а затем, когда она исчезла, начали отходить от магазина Вронана. Зрители вернулись в салуны, и через некоторое время улица опустела. Вирджил опустил курки дробовика и посмотрел на своего брата. Уайатт все еще смотрел вслед последнему шахтеру, дробовик все еще был наведен.
  
  
  
  “Ну, с этим покончено”, - сказал Вирджил.
  
  Уайатт выглядел пораженным, затем глубоко вздохнул, выдохнул и медленно опустил дробовик. Он снял курки с предохранителя. Джеймс заговорил из дверного проема.
  
  “Я полагаю, Вронан может позволить себе еще парочку за счет заведения”.
  
  “Виски звучит заманчиво”, - сказал Вирджил.
  
  Джеймс сказал: “Хочешь кофе, Уайатт?”
  
  “Кофе было бы неплохо”.
  
  И трое братьев зашли и встали вместе в тускло освещенном баре в пустом боулинг-центре, выпили и почти ничего не сказали.
  
  
  
  ХРОНИКА
  
  В Нью-Йорке Чарльз Гито застрелил Джеймса Гарфилда и тяжело ранил его. Президент умирает от ран в сентябре. . . В Нью-Мексико Уильям Бонни застрелен Пэтом Гарреттом. . . В Канаде "Сидящий бык" сдается . . . Бостонский симфонический оркестр дает свой первый концерт . . . В Германии начинает работу первый электрический трамвай . . . в Бостоне издатель Уолта Уитмена отзывает “Листья травы” после широко распространенных обвинений в непристойности стихотворения.
  
  * * *
  
  ПАРНЕЛЛ ОБЕЩАЕТ ИРЛАНДИИ ПОМОЩЬ Из АМЕРИКИ
  
  Дублин, 25 октября—
  
  Мистера Парнелла и мистера О'Коннора сегодня развлекали на банкете в Голуэе. Мистер Парнелл, выступая, сказал, что если ирландцы обратятся к своим братьям в Америке за помощью и покажут, что у них есть справедливые шансы на успех, они получат подготовленную и организованную помощь Америки в сбросе ярма, которым они сейчас окружены.
  
  
  
  * * *
  
  ОТКРЫТОЕ ВОССТАНИЕ Против БЕЛЫХ В НАТАЛЕ
  
  Самые ужасные зверства, совершенные туземцами.
  
  Лондон, 26 октября—
  
  Более поздние сообщения из Кейптауна подтверждают тревожные новости, полученные вчера, в которых сообщается, что другие племена присоединились к басуто в открытом восстании против колониального правительства. Туземцы за Питером Марицбергом, столицей Натала, расположенной в пятидесяти милях от Порт-Натала, совершили нападение на белых жителей и тех туземцев, которые остаются верными правительству Кейпа, сжигая здания, мародерствуя и оскорбляя женщин. Сообщается о самых ужасных зверствах, и повстанцы являются полными хозяевами ситуации. Колониальные власти нуждаются в немедленной помощи, и если подкрепление не сможет прибыть к ним немедленно, положение маленькой горстки людей под командованием полковника Кларка считается абсолютно безнадежным. В более позднем сообщении, отправленном агентом компании Union Steamships Company в Дурбане, говорится, что все сообщения между Дурбаном и Капской колонией были прерваны, поскольку басуто перерезали провод.
  
  
  
  * * *
  
  ЛИДИЯ Э. ОВОЩНАЯ СМЕСЬ ПИНКХЭМА
  
  Положительное лекарство
  
  По всем женским жалобам
  
  Этот препарат, как следует из названия, состоит из растительных компонентов, которые безвредны для самых хрупких инвалидов . , , он полностью излечивает наихудшую форму опущения матки, бели, нерегулярные и болезненные менструации, все проблемы с яичниками, воспаление и изъязвление, наводнения, все смещения и последующую слабость позвоночника, и особенно приспособлен для изменения образа жизни. Он рассасывает и изгоняет опухоли из матки на ранней стадии развития. Его использование очень быстро устраняет склонность к раковым образованиям в матке.
  
  На самом деле, это оказалось величайшим и лучшим лекарством, которое когда-либо было открыто. Оно проникает в каждую часть организма и придает новую жизнь и бодрость. Устраняет слабость, метеоризм, устраняет всякую тягу к стимуляторам и снимает слабость в желудке.
  
  Он лечит вздутие живота, головные боли, нервную прострацию, общую слабость, бессонницу, депрессию и расстройство желудка. Это чувство давления, вызывающее боль, тяжесть и ломоту в спине, навсегда излечивается его использованием. Оно всегда и при любых обстоятельствах будет действовать в гармонии с законом, который управляет женской системой.
  
  При заболеваниях почек любого пола это соединение не имеет себе равных.
  
  
  
  * * *
  
  КАКАО ЭППСА
  
  Благодаря глубокому знанию законов природы, которые управляют процессами пищеварения и питания, и тщательному использованию прекрасных свойств тщательно отобранного какао, мистер Эппс обеспечил наши столы для завтрака напитком с изысканным вкусом, который может избавить нас от многих крупных счетов за лечение . . .
  
  Джеймс Эппс и Ко.
  
  Лондон, англ.
  
  Семнадцать
  
  Было начало марта. Уайатт продавал фаро в "Ориентал", пил кофе и наблюдал за залом. Он не искал Джона Тайлера. Джон Тайлер так и не вернулся в the Oriental, и Уайатт слышал, что он ушел. Уайатт просто наблюдал за залом, как он наблюдал за каждой комнатой, в которой когда-либо был. Он смотрел на все, что его окружало, и смотрел так долго, сколько себя помнил. Он мог видеть дальше, чем большинство мужчин, и даже будучи ребенком, он был осведомлен о том, что происходило позади него, в той же степени, что и о том, что происходило впереди. Он увидел Джози Маркус в тот момент, когда она вошла в салун.
  
  Она постояла мгновение, пока ее глаза не привыкли, затем оглядела комнату, увидела Уайатта, улыбнулась и начала все сначала.
  
  “Игра закрыта, джентльмены”, - сказал Уайатт.
  
  Он расплатился с победителями, собрал деньги с проигравших и был на ногах к тому времени, как Джози добралась до него. От нее исходил очень приятный одеколон.
  
  “Вот ты где”, - сказала Джози.
  
  После обеда зал был заполнен наполовину и оживлен. Шум не утихал, но многие мужчины и все шлюхи остановились, чтобы посмотреть на Джози Маркус.
  
  “Привет, Джози”.
  
  “Я не хотел прерывать вашу игру”.
  
  “Ты можешь прервать меня в любое время”, - сказал он. “нечасто вижу здесь таких, как ты”.
  
  “Леди?” - спросила она. “Как я?”
  
  “Да, мэм”.
  
  “О черт, Уайатт, я раньше работал в местах, подобных этому”.
  
  “Я думал, у твоего папочки были деньги”.
  
  “Он делает”.
  
  Джози села на один из стульев, освободившихся после окончания карточной игры.
  
  “Так как получилось, что ты работал в салунах?”
  
  “Можно мне выпить?” Спросила Джози.
  
  Уайатт некоторое время молча смотрел на нее, затем подал знак одному из барменов.
  
  “Я бы хотела немного виски”, - сказала Джози, когда подошел бармен. “С водой”.
  
  Бармен посмотрел на нее, а затем на Уайатта. Уайатт кивнул, и бармен пошел и взял его.
  
  “Я тебя шокирую?” Спросила Джози у Уайатта после ухода бармена.
  
  “Ты меня заинтересовал”, - сказал Уайатт. “Как получилось, что ты работал в салунах?”
  
  “По той же причине, по которой я была актрисой”, - сказала она.
  
  
  
  “Который был?”
  
  “Я подумала, что это может быть весело”, - сказала она.
  
  “И что?”
  
  “И это продолжалось недолго”.
  
  “Потом появился Бихан?” Сказал Уайатт.
  
  “Да. И я подумал, что он мог бы быть забавным”.
  
  “И что?”
  
  “И, ” сказала Джози, “ он был таким какое-то время”.
  
  Она смотрела прямо ему в лицо, когда говорила это. И сделала глоток виски, запив его водой. Уайатт потягивал кофе, держа чашку обеими руками, глядя на нее поверх чашки. Затем он улыбнулся. Она никогда не видела, чтобы он улыбался. Хотя он всегда был вежлив, он всегда был сдержан, и улыбка была поразительной. Когда он улыбался, улыбался весь он. Его рот, его глаза, все его лицо. Он был настолько цельным, подумала она, что вся его личность, казалось, выражала его.
  
  “Теперь ты появился”, - сказала Джози.
  
  “Ты думаешь, я мог бы быть забавным?” Сказал Уайатт.
  
  “Я думаю, с тобой было бы очень весело”, - сказала Джози.
  
  Они молча смотрели друг на друга. Джози отпила еще немного виски. Она знала, кто он такой. Она знала, что он опасен. Она могла видеть то, что видел Клэй Эллисон. Что это? Она думала об этом с тех пор, как встретила его. Он отличался от других мужчин, которых она знала. Отличался от Бихана. Возможно, это было не что-то особенное. Может быть, то, что она видела, было отсутствием чего-то, например, когда смотрела в темноту.
  
  “Бихан до четверга в Тусоне”, - сказала Джози. “Теперь, когда он новый шериф, он часто бывает там”.
  
  “Джонни всегда нравились политические штучки”, - сказал Уайатт.
  
  Джози продолжала изучать лицо Уайатта.
  
  “Ненавижу есть в одиночестве”, - сказала она.
  
  Уайатт допил остаток кофе и медленно поставил чашку на стол. Ей нравилось, каким точным он был. Казалось, что даже его малейший жест идеально контролируется.
  
  “Я был бы рад угостить вас ужином в доме Расса”, - сказал Уайатт.
  
  “Я согласна”, - сказала она. “Но сначала я бы выпила еще виски”.
  
  Уайатт кивнул бармену, и тот принес ей еще один напиток. Уайатт налил еще кофе. Единственное, что виски, казалось, произвело на нее, это усилило румянец на ее щеках. Ее большие темные глаза оставались ясными и вызывающими. Ее речь по-прежнему звучала так, как он всегда предполагал, свойственно высшему классу. Она прямо встречала взгляды людей в "Ориентал". Она выпила виски, подумал Уайатт, без притворства. Она не вела себя так, будто оно было слишком крепким, как делали многие женщины, когда им давали виски. Она не пила его, как чай, и не пила залпом, как пьяный шахтер. Она сделала глоток, запив его водой. Она не думала об этом. И, похоже, это было не то, что ей было нужно. Это было просто то, что она решила сделать, разговаривая с ним. Ее одежда была хорошей. Он не мог сказать почему, но он знал, что она была хорошей. Слишком хорошей для доходов Бихана. Вероятно, ее отца. Как и дом. Бихану повезло.
  
  Они съели куриное фрикасе в Russ House, а потом прогулялись по городу. Мартовский вечер еще не опустился, но солнце зашло, и свет приобрел голубоватый оттенок.
  
  “Мне нравится Надгробный камень в это время дня”, - сказала Джози. “Он выглядит лучше, чем есть на самом деле”.
  
  “Мне нравится это ранним утром”, - сказал Уайатт. “До того, как люди выйдут на улицу”.
  
  Джози рассмеялась.
  
  “Тогда я этого никогда не видела”, - сказала она.
  
  “Не ранняя пташка?”
  
  “Нет, - сказала она, - ночная сова”.
  
  Они шли по Пятой улице, мимо шахты Визина. Улицы были оживленными.
  
  “Джонни никогда не хочет, чтобы я гуляла по городу. Даже с ним. Говорит, что это недостойно”.
  
  “Вероятно, так и есть”, - сказал Уайатт.
  
  “Возможно”, - сказала Джози.
  
  За жилым домом "Палас" через дорогу переулок вел к Шестой улице.
  
  “Керли Билл убил Фреда Уайта вон там”, - сказал Уайатт. “В другом конце переулка”.
  
  “Я слышала, что его оправдали”, - сказала Джози.
  
  
  
  “Фред сказал, что это был несчастный случай, перед тем как он умер”.
  
  “Разве это не было просто о том, что ковбои шумели на улице?”
  
  “Да”.
  
  На Аллен-стрит они остановились у магазина одежды Meyers. На другой стороне улицы на одном углу стоял Crystal Palace, а на другом - the Oriental.
  
  “Люк Шорт убил Чарли Шторма прямо там в прошлом месяце”, - сказал Уайатт.
  
  “Почему?”
  
  “Чарли был пьян”, - сказал Уайатт. “Толкнул Люка на это”.
  
  “Ты знал их?”
  
  “Конечно”, - сказал Уайатт. “Знал Люка еще в ”Додже"."
  
  “Он хороший боец?”
  
  “Ты же не хочешь подшучивать над Люком Шортом”, - сказал Уайатт.
  
  “А ты бы стал?”
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Я бы взял своих братьев”, - сказал Уайатт. “Превосходящих его числом”.
  
  “Но ты ведь не боишься его, не так ли?”
  
  Уайатт выглядел пораженным.
  
  “Нет”, - сказал он. “Конечно, нет”.
  
  Джози улыбнулась про себя.
  
  “В Tombstone люди умирают за такую малость”, - сказала она.
  
  “Не просто надгробие”, - сказал Уайатт.
  
  Какое-то время они тихо стояли на углу, наблюдая за шахтерами и ковбоями, входящими в салуны и выходящими из них. Свет и звук хлынули на улицу, когда двери салуна открылись. На улице были верховые лошади, но очень мало движения на колесах.
  
  “У нас есть кое-какие интересы в горнодобывающей промышленности”, - сказал Уайатт. “Офис вон там, по эту сторону Гранд”.
  
  Джози кивнула, но он видел, что добыча полезных ископаемых ее не интересовала.
  
  “Что здесь происходит?” - спросила она, глядя направо.
  
  “За шестой улицей - публичные дома”, - сказал Уайатт.
  
  “Давай поднимемся туда”.
  
  “Это немного грубо”, - сказал он.
  
  “О, хорошо”, - сказала она.
  
  Он улыбнулся, и они повернули направо на Аллен-стрит мимо розничных магазинов, в основном закрытых на ночь, и Аризонской пивоварни, все еще открытой. Недалеко от угла Шестой улицы находилась строительная площадка с наполовину достроенным зданием.
  
  “Это будет театр ”Птичья клетка", - сказал Уайатт. “Билл Хатчинсон ставит его”.
  
  “Это не салун”, - сказала она.
  
  “Ну, и салун тоже”, - сказал Уайатт.
  
  “Клянусь, если бы они построили монастырь, ” сказала Джози, “ у входа был бы салун”.
  
  И они оба рассмеялись, переходя улицу в районе борделя.
  
  Никто не обратил особого внимания на Джози к востоку от Шестой улицы. Они решили, что она шлюха. Но несколько человек взглянули на Уайатта.
  
  “Люди удивлены, увидев тебя здесь”, - сказала Джози.
  
  
  
  “Провел здесь не так уж много времени”.
  
  “Верен как-там-ее-там?”
  
  “Мэтти. Я не думал, что должен смущать ее”.
  
  “А теперь?”
  
  “Теперь я с тобой”, - сказал он.
  
  К тому времени, когда они шли обратно по Фремонт-стрит, уже стемнело. Они свернули на Третью улицу и на мгновение остановились на крыльце ее дома. В течение всего дня и вечера они не прикасались друг к другу. Они и сейчас не прикасались.
  
  “Я не собираюсь приглашать тебя войти”, - сказала Джози.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт.
  
  “Думаю, когда-нибудь я это сделаю. Но сейчас еще слишком рано”.
  
  “У меня есть время”, - сказал Уайатт.
  
  “Но я бы хотела, чтобы ты поцеловал меня на ночь”, - сказала она.
  
  “Это было бы прекрасно”, - сказал Уайатт.
  
  Восемнадцать
  
  Бэт Мастерсон вошел в "Ориентал" со скаткой через плечо, двумя револьверами "Кольт" и винтовкой "Шарпс" и сел в кресло за столом Уайатта. Крупный, высокоплечий конный спорщик по кличке Медведь покачал головой, глядя на него.
  
  “В этой игре не нужны новые игроки”, - сказал он. “Измени способ выпадения карт”.
  
  Мастерсон не обратил на это внимания.
  
  “Уайатт”, - сказал он.
  
  “Летучая мышь”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты слышишь меня, парень?” Сказал Медведь.
  
  Бэт с любопытством взглянул на него на мгновение и снова повернулся к Уайатту.
  
  “Слышал, что здесь могут нанимать”, - сказал он.
  
  Уайатт кивнул и начал сдавать.
  
  “Не смей иметь с ним дело за столом”, - сказал Медведь.
  
  “Мой друг”, - сказал Уайатт. “Я разберусь с ним”.
  
  “Плевать, что он друг Девы Марии”, - сказал Медведь. “Я не хочу, чтобы удача изменила мне”.
  
  Уайатт выглядел так, словно собирался улыбнуться.
  
  
  
  “Ты собираешься изменить его судьбу, Бэт?” Сказал Уайатт.
  
  Летучая мышь повернулась и посмотрела на Медведя. Он был вдвое меньше Медведя. Его глаза были очень бледно-голубыми.
  
  “Ты хочешь, чтобы я изменил твою судьбу, ковбой?” Сказал Бэт.
  
  Рот Медведя открылся и закрылся. Он попытался выдержать взгляд Бэта и не смог.
  
  Наконец он сказал: “Вот дерьмо”, - и сложил руки.
  
  Больше никто не произнес ни слова.
  
  “Я ухожу”, - сказал он.
  
  Он собрал свои фишки и отошел от стола. Уайатт сделал знак другим игрокам, и они сдали свои карты.
  
  “Ты в деле?” - обратился он к Бэту.
  
  “Конечно”, - сказал он.
  
  Уайатт перетасовал карты и снова сдал карты. К вечеру Бат выиграл четыре доллара, и Уайатт закрыл игру и занял столик рядом с баром вместе с Битом. Бат выпил стакан виски. Уайатт пил кофе.
  
  “Ты действительно ищешь работу?” Спросил Уайатт.
  
  “Конечно. Слышал, что здесь есть работа”.
  
  “Ты нам можешь пригодиться”, - сказал Уайатт.
  
  “Я предполагаю, что некоторые из клиентов круче Медведя”.
  
  “Немного”.
  
  “Но не круче, чем мы с тобой”, - сказал Бэт.
  
  “Пока нет”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Слышал, у вас с Вирджилом и Морг было небольшое противостояние с толпой линчевателей”.
  
  “Толпа похожа на стадо крупного рогатого скота, ” сказал Уайатт, “ ты это знаешь. Все, что тебе нужно сделать, это обратить их. Чем ты занимался?”
  
  “В Огаллале, - сказал Бэт, - с Беном Томпсоном”.
  
  “Служитель мира?”
  
  Летучая мышь рассмеялась.
  
  “Не совсем”, - сказал он. “Брат Бена Билли попал там в беду. Нам с Беном пришлось подняться туда и вытащить его, прежде чем его повесили”.
  
  “Женщина?”
  
  “Конечно”, - сказал Бэт. “Немного виски с примесью. Ты же знаешь Билли”.
  
  “Самый подлый крикливый пьяный маленький ублюдок, с которым я когда-либо сталкивался”, - сказал Уайатт.
  
  “Втянул Бена в гораздо большие неприятности, чем когда-либо сам Бен”, - сказал Бэт.
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Кровь есть кровь”, - сказал он. “Ты в бегах?”
  
  “Нет, мы вытащили его чистым. Я оставил его и Бена в "Додже", сел на поезд до Тринидада, пересел на рабочий поезд в Санта-Фе, как только он ушел, и сел на дилижанс до Деминга ”.
  
  “Страна апачей”, - сказал Уайатт.
  
  “Да, они разрешили мне ездить на дробовике”.
  
  “Где они могут прицелиться в тебя”, - сказал Уайатт.
  
  Мастерсон рассмеялся.
  
  
  
  “Что это была за история, которую рассказал Линкольн: ‘Если бы не честь, я бы предпочел пойти пешком’? В общем, мы добрались до Деминга, я сел на поезд до Бенсона и сел на дилижанс”.
  
  “Док в городе?” Спросил Мастерсон.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “С ним здесь Длинноносая Кейт”, - сказал он.
  
  “Как долго?”
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Полчаса с Кейт - это долгий срок”, - сказал он.
  
  Девятнадцать
  
  Джонни теряет волосы, подумал Уайатт, садясь напротив Бихана за столик у задней стены "Ориентал".
  
  “Причина, по которой я хотел поговорить с тобой, Уайатт, вот в чем”, - сказал Бихан.
  
  Перед ним стоял стакан пива. Он положил свою шляпу на сиденье неиспользуемого стула рядом с ними. Она была с широкими полями, как у ковбоев. Большинство горожан носили более короткие поля.
  
  “Вы знаете, ” сказал Бихан, “ что между горожанами и ковбоями много конфликтов”.
  
  Уайатт не прокомментировал. Он взял свою кофейную чашку обеими руками, отпил и держал чашку перед собой, пока слушал.
  
  “Многие думают, что ковбой - это другое слово, обозначающее скотокрада”, - сказал Бихан. “И я знаю, что происходит какой-то скупердяй, но я полагаю, что в основном это мексиканский товар и ...” Он пожал плечами.
  
  Уайатт ждал.
  
  “Они были бы хорошим источником налоговых поступлений, если бы вы могли собирать с них деньги. Они регулярно приезжают в город и тратят здесь деньги. Что я пытаюсь сделать, так это узнать ковбоев немного лучше, может быть, сгладить ситуацию ”.
  
  Уайатт отпил еще кофе. Бихан выжидающе посмотрел на него. Уайатт ничего не сказал.
  
  “Боже, ты не из разговорчивых, не так ли”, - сказал Бихан.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Я не такой”.
  
  “Ну, ты знаешь всех этих ковбоев, не так ли?” Сказал Бихан.
  
  “Да”.
  
  “Что ты можешь рассказать мне о них?”
  
  “Они немного буйные”, - сказал Уайатт.
  
  “Я знаю это”, - сказал Бихан. “Я подумал, что мы могли бы немного поговорить, ты знаешь. Ты расскажи мне о тех, кого ты знаешь, и, возможно, я смогу узнать их получше; будучи в дружеских отношениях, я, возможно, смогу удержать их от такого буйства ”.
  
  “Фред Уайт был в дружеских отношениях”, - сказал Уайатт.
  
  “Коронерское расследование установило, что это был случайный выстрел, Уайатт. Ты это знаешь”.
  
  “Конечно”, - сказал Уайатт.
  
  Бихан медленно поворачивал пивной бокал на столе перед собой. Пузырьки быстро поднимались сквозь пиво. Эрп всегда заставлял его чувствовать себя неуютно. Джонни считал себя политиком. Он думал о работе шерифа как о политической работе. Прежде чем что-то сказать, он пытался выяснить, как другие люди отреагируют на то, что он сказал. Он старался не обидеть. Он пытался приспособиться. Политика была компромиссом. Жизнь была компромиссом. Способ, которым ты преуспевал, заключался в том, чтобы разбираться в людях и использовать то, что ты понял, чтобы привлечь их на свою сторону. Джонни не мог понять Эрпа. Казалось, его не интересовало, что думают другие люди. Он не проявлял интереса к компромиссам. Он просто шел по прямой линии туда, куда собирался, и не обращал особого внимания на то, что говорили другие люди. На мгновение Джонни почувствовал почти тоску. На что бы это было похоже?
  
  “Итак, расскажи мне о Керли Билле”, - попросил Бихан.
  
  “Броциус? Он довольно приятный парень”, - сказал Уайатт. “Хорошие слова. Вежлив с женщинами. Много смеется. Он не был чертовым скотокрадом, он мог бы чего-то стоить. За исключением того, что, когда у него возникает проблема, первое, что он делает, это стреляет в нее ”.
  
  “Он выглядит довольно опасным”.
  
  “Получилось милое вращательное движение с пистолетом”, - сказал Уайатт. “Предлагает его тебе, покачивая на пальце, прикладом вперед, как будто собирается сдаваться, понимаешь, затем нажимает на спусковую скобу и всаживает тебе в грудь. Если когда-нибудь попросишь у него пистолет, пусть он бросит его на землю ”.
  
  Бихан кивнул.
  
  “Вы знаете, я был шерифом в Прескотте”, - сказал он.
  
  “Фред Уайт тоже выполнял кое-какую полицейскую работу”, - сказал Уайатт.
  
  Бихан снова кивнул.
  
  “Ты говоришь так, как будто тебе нравится Броциус”, - сказал Бихан.
  
  “Да, но он меня не смущает”.
  
  “Как насчет Джона Ринго?” Сказал Бихан.
  
  “Он тоже мало говорит”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Но он опасен”, - сказал Бихан.
  
  “Да”.
  
  “Опасен, как Керли Билл?”
  
  “Еще”.
  
  Бихан на мгновение задумчиво уставился в свой стакан с пивом. Затем он поднял голову и немного откинулся на спинку стула. Уайатт заметил, что Бихан не выпил ни капли пива. Осторожный человек, подумал Уайатт.
  
  “Опасен, как твой друг Холлидей?” Сказал Бихан.
  
  “Никогда не подвергался испытаниям”, - сказал Уайатт.
  
  “Опаснее тебя?” Спросил Бихан и улыбнулся, как бы извиняясь за столь наглый вопрос.
  
  “Ответ тот же”, - сказал Уайатт.
  
  “Расскажи мне о тебе и Холлидее”, - сказал Бихан.
  
  “Он мне нравится”, - сказал Уайатт.
  
  Бихан ждал. Уайатт больше ничего не сказал.
  
  Наконец Бихан сказал: “Это все?”
  
  “Да”.
  
  Бихан подумал о том, чтобы подтолкнуть проблему, и решил не делать этого. У него было достаточно времени, чтобы узнать о Доке Холлидее.
  
  “Что ты знаешь о шорохе?” Сказал Бихан.
  
  “То же самое, что все знают”, - сказал Уайатт. “Это туда и обратно через границу. Крадут лошадей в Аризоне, продают их в Мексике. Крадут скот в Мексике, продают его в Аризоне”.
  
  “Ринго и Броциус замешаны в этом?”
  
  “Да”.
  
  “У них есть штаб-квартира?”
  
  
  
  “Слышал, у них лагерь в горах”.
  
  “Чирикахуа?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь где?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы могли бы найти это?”
  
  “Конечно”.
  
  “Но у тебя нет для этого причин”, - сказал Бихан.
  
  “Я сдаю карты”, - сказал Уайатт. “У меня бизнес с моими братьями”.
  
  “Конечно”, - сказал Бихан. “Кто еще замешан?”
  
  В пивном бокале Бихана перестали подниматься пузырьки.
  
  “Братья Маклори раздобыли несколько удерживающих ручек на Уайт-Ривер”, - сказал Уайатт. “У Айка Клэнтона дома есть несколько ручек”.
  
  “Они их крадут или просто получают?” Сказал Бихан.
  
  “Маклори в основном получают. Клэнтон делает и то, и другое. Черт возьми, Айк совершает набеги на Сонору, угоняя две тысячи голов скота за раз”.
  
  “Маклори опасен?” Спросил Бихан.
  
  “Мы на порядочный шаг ниже по шкале опасности Ринго и Броциуса”, - сказал Уайатт.
  
  “Расскажи мне о них”.
  
  “Маклори и Клэнтоны?”
  
  Бихан кивнул.
  
  “Ну, с Томом Маклори, я думаю, все в порядке. Тихий. Усердно работает. Вероятно, работает усерднее, чем следовало бы, потому что Фрэнк вообще почти не работает. Фрэнк напыщенный. Много говорит. Мало что делает. Считай, что он дамский угодник. Айк Клэнтон хвастун ”.
  
  “Как насчет его брата?”
  
  “Билли?” Уайатт пожал плечами. “Билли - тупой ребенок. Делает то, что ему говорит Айк”.
  
  “Думаешь, я смогу с ними поладить?” Сказал Бихан.
  
  “Кажется, ты можешь поладить с кем угодно, Джонни”.
  
  “Если я смогу их уладить, это пойдет на пользу всем, ты так не думаешь?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ты думаешь, это можно сделать?” Сказал Бихан.
  
  “Если это послужит им, то может”, - сказал Уайатт. “Эти парни в основном делают то, что служит им”.
  
  “Ты можешь чем-нибудь помочь?” Спросил Бихан. “Твое имя что-то значит”.
  
  “Может что-то значить для Ринго”, - сказал Уайатт, - “или Керли Билла. Маклори и Клэнтоны невысокого мнения о нас с тех пор, как мы поймали их на краже мулов у армии ”.
  
  “Никто никогда этого не доказывал”, - сказал Бихан.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Так ты можешь поговорить с кем-нибудь из них?” Спросил Бихан. “Ринго? Керли Билл?”
  
  “Это работа законника”, - сказал Уайатт. “Я занимаюсь бизнесом со своими братьями”.
  
  “Ну, по крайней мере, - сказал Бихан, - я могу рассчитывать на тебя, если возникнут проблемы”.
  
  “Зависит от проблемы”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Ну, конечно”, - сказал Бихан. “Конечно, так и было бы, Уайатт. И спасибо за твою помощь. Мило с твоей стороны уделить мне свое время”.
  
  Уайатт ничего не сказал. Бихан встал.
  
  “Рад с тобой поговорить”, - сказал Бихан.
  
  Уайатт кивнул, и Бихан кивнул в ответ и постоял мгновение, а затем повернулся и ушел. Уайатт сидел не двигаясь, держа свой кофе и глядя поверх края чашки вслед Бихану.
  
  Двадцать
  
  То, как Боб Пол позже рассказал это Уайатту, ехавшему рядом с ним, после того, как он присоединился к отряду, заключалось в том, что Бад Филпот хотел, чтобы Пол, который был курьером дробовика, в ту ночь вел дилижанс Бенсона.
  
  “У него свело живот”, - сказал Пол. “Поэтому, когда мы добрались до Раздора, я отдал ему дробовик и взял бразды правления в свои руки. Мы выезжали из болота в паре миль к северу от Контеншн, когда оттуда выходит парень и кричит: ‘Стойте’. А потом на дороге появляются другие парни, и они стреляют, и бедняга Бад получает пулю прямо в живот ”.
  
  “Хотел сразу устранить стрелка”, - сказал Уайатт.
  
  “Ага, итак, я выхватываю дробовик у Бада и правой рукой выпускаю оба ствола, держась за поводья, а Бад левой, и команда срывается с места, а один из пассажиров, откинувшийся на заднее сиденье, говорит, что в него попали, и теперь мы несемся как проклятые по дороге, команда неуправляема, карета раскачивается, и я сбрасываю Бада с борта, и, пытаясь схватить его, я теряю поводья и, наконец, должен спуститься на выступ фургона, чтобы вернуть их и успокоите этих чертовых лошадей. И я полагаю, что Бад в любом случае закончил, и, возможно, я смогу спасти пассажира, парня по имени Рериг, поэтому я продолжаю катить ее в Бенсон ”.
  
  “Парни со станции Дрюс услышали выстрелы”, - сказал Уайатт, - “а потом ты с воплями пронесся мимо. Итак, они выбежали и нашли Бада, и один из них галопом примчался в Томбстоун, крича, чтобы позвали шерифа ”.
  
  Первое, что сделал Бихан, когда получил отчет, это пришел в "Ориентал" в поисках Уайатта.
  
  “Сцену Бенсона задержали, Бад Филпот мертв, и мы организуем отряд шерифа”, - сказал Бихан.
  
  “Я приведу своих братьев”, - сказал Уайатт.
  
  Они выехали на север из Томбстоуна сразу после восхода солнца. Трое Эрпов, Бат Мастерсон, Док Холлидей, Маршалл Уильямс, агент Wells Fargo, Джонни Бихан и полдюжины помощников Бихана. Они напали на след, где погиб Филпот, и Билли Брейкенридж, один из помощников Бихана и лучший следопыт в отряде, пошел по нему по усеянному сланцем дну пустыни, лошади пробирались среди зазубренных пустынных растений. На участках, где пустыня была чистой, Брейкенридж слезал с лошади и изучал местность.
  
  “Четыре всадника, я думаю”, - сказал Брейкенридж, присев на корточки и склонив голову. “Мне кажется, если мы продолжим идти тем же путем, что и они, мы наткнемся прямо на заведение Лена Редфилда”.
  
  “Ковбои”, - сказал Док Холлидей.
  
  
  
  “Итак, док”, - сказал Бихан. “Не принимай решения раньше, чем узнаешь”.
  
  Через полтора часа, когда солнце поднялось высоко над горизонтом, они седлали своих лошадей перед небольшим каркасным домом, который был главным зданием ранчо Редфилд. За домом была конюшня и пристройка, которая выглядела так, как будто плохо перезимовала. Из дома никто не выходил.
  
  Вирджил сказал: “Посмотри, что в конюшне”, и Морган коленом развернул лошадь и направился к открытой двери конюшни. Через мгновение он выехал обратно и подошел к группе.
  
  “Насчет шести лошадей”, - сказал Морган. “На двух из них не так давно ездили тяжело. Они все еще в пене”.
  
  Вирджил кивнул и, прищурившись, посмотрел на дом.
  
  Он сказал Бихану: “Тебе не кажется, что тебе следует их немного раздвинуть, Джонни?”
  
  Бихан кивнул и сделал жест правой рукой, и всадники отошли друг от друга, увеличивая расстояние между собой, пока не оказались в полукруге перед безмолвным домом.
  
  “Проклятый дурак загнал нас в кучу, как перепелов”, - сказал Док Бэту Мастерсону. Мастерсон пожал плечами.
  
  Уайатт держал свой винчестер вертикально перед собой, прикладом упираясь в луку седла. У большинства мужчин были винчестеры; у Дока был дробовик.
  
  “Редфилд”, - крикнул Бихан. “Лен Редфилд”.
  
  
  
  Не было слышно никаких звуков, кроме тех, которые издавали лошади: фырканье их дыхания, стук копыт, когда они терпеливо переступали с ноги на ногу, скрип кожи, негромкий звон удил и пряжек.
  
  “Ты в доме”, - громко сказал Бихан, - “либо ты выходишь, либо мы входим”.
  
  Через мгновение на маленькое крыльцо вышел высокий мужчина с узкими плечами и большим животом. На нем были выстиранные бесцветные брюки. Он надел подтяжки поверх майки.
  
  “Чего вы, ребята, хотите?” - спросил он.
  
  “Сцена Бенсона задержалась”, - сказал Бихан. “Бад Филпот был убит. Мы выследили их здесь”.
  
  “Я не имею никакого отношения ни к какому ограблению сцены”, - сказал Редфилд.
  
  “В сарае две лошади”, - сказал Бихан. “На них тяжело ездили, и недавно”.
  
  Вирджил сказал: “Почему бы нам просто не взглянуть, Джон?”
  
  Бихан кивнул.
  
  “Продолжай”, - сказал он.
  
  Лошадь Уайатта навострила уши и подалась вперед. Уайатт тоже услышал это, за домом. Он направил лошадь вперед и завернул за угол дома. Низко пригнувшись, словно для того, чтобы спрятаться, мужчина бежал к кустарнику, пытаясь сохранить дом между собой и отрядом. Лошадь Уайатта перешла на рысь, и Уайатт догнал мужчину, обогнал его и развернул лошадь перед собой. Морган объехал дом с другой стороны на серой в яблоках кобыле, которой он так гордился. Когда мужчина рванулся в другую сторону, Уайатт снова развернул его и, с Морганом с другой стороны, медленно погнал его, его отчаянные рывки становились все короче и запыхавшимися, обратно к дому, пока он не остановился в изнеможении перед отрядом.
  
  “Ты его знаешь?” - Спросил Бихан.
  
  Редфилд ничего не сказал.
  
  “Как тебя зовут?” - Спросил Бихан.
  
  Дыхание мужчины было хриплым, громко вдыхалось и выдыхалось. Бихану пришлось спросить его снова.
  
  “Лютер...” - сказал он. “... Король”.
  
  “Я шериф Бихан”, - сказал Джонни. “Я глава этого отряда, и мы ищем людей, которые ограбили сцену Бенсона”.
  
  “Я ... не ... имел ... ничего ... общего ... с этим”, - выдохнул Кинг.
  
  “Что ты делаешь, выбираешься через черный ход?”
  
  “Я ничего не делал, только придерживал лошадей”, - сказал Кинг. “Это все. Просто придерживал лошадей. Я не знал, что стрельбы не будет”.
  
  Редфилд неподвижно стоял на своем крыльце, крепко скрестив руки на груди. Всадники тихо сидели полукругом вокруг Кинга, так что ему приходилось поднимать глаза, чтобы посмотреть на них. Бихан усадил своего большого гнедого мерина в белых чулках прямо перед Кингом.
  
  “Для кого ты придержал лошадей?” Сказал Бихан.
  
  
  
  “Я не могу тебе этого сказать”, - сказал Кинг. “Ты же знаешь, я не могу так подшучивать над своими друзьями”.
  
  Боб Пол наклонился вперед в седле, положив предплечья на луку седла.
  
  “Ты знаешь, кто этот человек, Лютер?” Он кивнул в сторону Холлидея.
  
  Кинг покачал головой.
  
  “Это Док Холлидей. Ты знаешь, кто такой Док Холлидей, Лютер?”
  
  “Да”.
  
  Холлидей неподвижно сидел на своей лошади и пристально смотрел на Кинга.
  
  “Ты удивляешься, почему Док Холлидей в отряде, ведь обычно он не слишком-то соблюдает закон?”
  
  Бихан улыбнулся. Несколько всадников громко рассмеялись. Кинг покачал головой.
  
  “Он здесь с миссией мести”, - сказал Пол. “Его любимая Кэти была на этой сцене, и кто-то застрелил ее”.
  
  “Я не стрелял”, - сказал Кинг. “Я просто придержал лошадей”.
  
  Он опустил взгляд и отвернулся от Холлидея.
  
  “Тогда вам лучше сказать мне, кто стрелял”, - сказал Холлидей. Его голос был хриплым, и в нем не было интонации.
  
  “Я не могу”, - сказал Кинг.
  
  Холлидей медленно навел дробовик на него.
  
  “Кто-то умрет за Кейт”, - прохрипел Холлидей.
  
  
  
  “Ради бога, чувак”, - сказал Вирджил. “Ради твоего же блага, скажи ему”.
  
  “Кто?” Спросил Холлидей.
  
  На глазах Кинга выступили слезы.
  
  “Билли Леонард”, - выпалил Кинг хриплым голосом. “И Гарри Хед, и Джим Крейн. Я просто придержал лошадей. Я ничего не видел. Я ничего не делал ”.
  
  “Скотокрады”, - сказал Уайатт.
  
  “Где они сейчас?” Прохрипел Холлидей.
  
  “Они бросились наутек. Голова исчезла, как только началась стрельба. Билли и Джим, они сменили лошадей здесь, поскакали на запад через реку, мчась изо всех сил”.
  
  “Ленни тоже ездит с the rustlers”, - сказал Уайатт. “Он и его брат”.
  
  “У нас ничего нет на Лена”, - сказал Бихан. “Он никак не мог знать. Он просто поменял несколько лошадей”.
  
  “И пытался позволить Лютеру уйти”, - сказал Уайатт.
  
  “Ценю твою помощь в этом, Уайатт, но я шериф, а ты просто помогаешь стрелять, ты понимаешь, что я имею в виду”.
  
  Уайатт посмотрел на Вирджила, и оба мужчины улыбнулись так, что Бихан не понял, хотя и знал, что ему это не нравится.
  
  “Мы отвезем Лютера обратно в Tombstone”, - сказал Бихан. “Остальные могут следовать за ним, посмотрим, не удастся ли вам поймать этих других парней”.
  
  “Бихан и все его помощники?” Сказал Уайатт.
  
  “Под усиленной охраной”, - пробормотал Вирджил.
  
  
  
  “Я сожалею о вашей жене, мистер Холлидей”, - сказал Лютер.
  
  Док ухмыльнулся ему. “Кейт не моя жена”, - сказал он. “Ее не было на сцене. В нее не стреляли, а если бы и стреляли, мне было бы все равно”.
  
  Кинг выглядел так, как будто он, Холлидей, сказал слишком много и слишком быстро, но Док уже поворачивал лошадь, дробовик возвращался в седельные ножны под ногой. Его плечи дрожали. Уайатт знал, что это мог быть смех. Или он мог кашлять.
  
  Двадцать один
  
  Прислонившись к седлу, Холлидей что-то писал при свете костра в маленьком блокноте.
  
  “Ты пишешь о наших захватывающих приключениях, док?” Спросил Уайатт. “Продай это в один из тех журналов в Нью-Йорке”.
  
  “Я пишу письмо своему двоюродному брату”, - сказал Холлидей.
  
  “У тебя есть двоюродный брат, который умеет читать?” Спросил Морган.
  
  “Эта может”, - сказал Холлидей. “Она монахиня”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Морган. “Монахиня? Вы папист, док?”
  
  “Так и есть”, - сказал Холлидей. “И я ничего не хочу слышать об этом”.
  
  Морган пожал плечами. В голосе Холлидея послышалась тонкая хрипотца, которую Морган узнал. У Дока точно был спусковой крючок.
  
  “Ты рассказываешь ей о нас, героических служителях закона?”
  
  Док фыркнул.
  
  “Я говорю ей, что отправлю это завтра, потому что тащу свою больную задницу обратно в Томбстоун, - сказал он, - вместо того, чтобы гоняться по этим горам, как последний дурак”.
  
  “Увольняешься, док?” - спросил Вирджил.
  
  
  
  “Ты чертовски прав, я прав”, - сказал Док. “Мы не собираемся ловить Билли Леонарда или кого-либо еще, катающегося по этим горам. Я возвращаюсь и жду, когда они появятся”.
  
  “Он прав”, - сказал Мастерсон. “У меня самого немного болит седло”.
  
  “Ты становишься мягкотелым, Бэт”, - сказал Уайатт.
  
  “Я становлюсь умнее”, - сказал Мастерсон. “Мы всего лишь в предгорьях, и у нас мало еды. Ты хочешь бродить здесь, пока совсем не выдохнешься, да благословит тебя Бог. Я собираюсь принять ванну, поесть горячего и, возможно, найти шлюху ”.
  
  “Мы пополним запасы на ранчо Джо Хилла”, - сказал Вирджил.
  
  “Пополни запасы моей задницы”, - сказал Холлидей. “Хилл заодно с the rustlers не меньше, чем Лен Редфилд”.
  
  “Конечно”, - сказал Уайатт. “Но он продаст нам еду”.
  
  “Я возвращаюсь с Доком”, - сказал Мастерсон и повернулся на своих одеялах спиной к огню.
  
  “Свободная страна”, - сказал Вирджил.
  
  Один за другим отряд погрузился в сон, оставив только Холлидея, все еще сидящего у огня и делающего записи в своем блокноте. На следующее утро они с Мастерсоном сразу после завтрака оседлали своих усталых лошадей и легким шагом направили их на запад, в сторону Томбстоуна.
  
  Два дня спустя Джонни Бихан, сопровождаемый Билли Брейкенриджем и Оленьей шкурой Фрэнком Лесли, догнал отряд Эрпа в долине реки Сан-Симон недалеко от границы с Нью-Мексико.
  
  
  
  “Кинг сбежал”, - сказал им Брейкенридж, смеясь, в то время как Бихан был впереди с Лесли, ища знак. “Генри Джонс оформлял купчую на лошадь Кинга Джону Данбару, а Кинг вышел через заднюю дверь, сел в седло и уехал”.
  
  “Кто его поймал?” Спросил Вирджил.
  
  “Гарри Вудс”, - сказал Брейкенридж. “Стоит прямо здесь”.
  
  “Удивительно, что Гарри не видел, как он уходил”, - сказал Вирджил.
  
  “Потрясающе”, - сказал Брейкенридж.
  
  “Удивительно, что лошадь оказалась оседланной на заднем дворе”, - сказал Вирджил.
  
  “Потрясающе”.
  
  “Мы ненадолго отлучимся”, - сказал Вирджил. “Кто-то должен вернуться и поискать Кинга”.
  
  Он посмотрел на Брейкенриджа.
  
  “Билли?”
  
  Брейкенридж покачал головой.
  
  “Я с Джонни”, - сказал он.
  
  “Почему не Джонни?” Спросил Морган. “Он чертов шериф”.
  
  Вирджил улыбнулся и покачал головой, ничего не сказав.
  
  “Джонни не пойдет”, - сказал Уайатт.
  
  “Это должен быть ты, Уайатт”, - сказал Вирджил. “В любом случае, ты лучший из нас”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Как долго ты планируешь отсутствовать?”
  
  
  
  Вирджил пожал плечами.
  
  “Неделя, если повезет, может, больше. Посмотрим, что скажет Джонни”.
  
  “Он говорит о неделе”, - сказал Брейкенридж.
  
  “Лютер опережает меня на два дня, по крайней мере, на три к тому времени, как я доберусь до Tombstone”.
  
  “Чего я не хочу, ” сказал Вирджил, - так это чтобы Лютер расхаживал с важным видом по городу, выставляя нас кучкой проклятых придурков”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Если он где-то в городе, ” сказал Уайатт, - я позабочусь о том, чтобы он не чванился”.
  
  Они с Вирджилом ухмыльнулись друг другу. Затем Уайатт развернул лошадь и медленно поехал прочь, в сторону Томбстоуна, думая о Джози Маркус. В этом не было ничего нового. Большую часть времени он думал о Джози Маркус.
  
  “Неделя”, - сказал он гнедому мерину, на котором ехал. Уши лошади слегка шевельнулись. “Проклятая неделя”.
  
  Двадцать два
  
  Одетая в чистенькое выстиранные рубашки, купались и чисто выбритый и пахнущий Бэй ром, Уайт постучался Джози Маркус дверь на приятный мартовский вечер, только начало темнеть и лирические со звуком птица пустыни-песня.
  
  “Уайатт”, - сказала она.
  
  “Добрый вечер, Джози”.
  
  “Я думал, ты с бандой”.
  
  “Отряд все еще на свободе”, - сказал Уайатт. “Я вернулся, чтобы узнать о Лютере Кинге”.
  
  Джози улыбнулась.
  
  “Его здесь нет”, - сказала она.
  
  “Джонни тоже”, - сказал Уайатт.
  
  “А что, значит, его там нет”, - сказала она и улыбнулась. “Могу я войти?”
  
  “Да”, - сказала Джози. “Можешь”.
  
  Она отступила в сторону и придержала дверь, а он снял шляпу и вошел в маленькую гостиную, окна которой выходили на Третью улицу.
  
  “Хочешь кофе?” - спросила она.
  
  “Да, пожалуйста”, - сказал Уайатт.
  
  Он подождал, пока она пошла на кухню и приготовила кофе. В комнате было тихо. Третья улица находилась достаточно далеко от центра города, так что оттуда не доносилось уличных звуков, за исключением случайного топота медленно проезжающей лошади. На столе у окна стояли цветы в керамической вазе.
  
  Джози вернулась с двумя чашками кофе в блюдцах на маленьком деревянном подносе. Она протянула одну чашку с блюдцем Уайатту.
  
  “Не хотите ли присесть?” - сказала она и кивнула в сторону деревянного стула с прямой спинкой, изогнутыми подлокотниками и мягкой спинкой, который, должно быть, был доставлен из Сан-Франциско.
  
  Он сел, осторожно, чтобы не расплескать кофе.
  
  “Тебе удалось найти Лютера Кинга?” спросила она.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Лютер, вероятно, сейчас в Мексике”, - сказал Уайатт.
  
  “Понятно. Ты присоединишься к отряду?”
  
  Уайатт снова улыбнулся.
  
  “Нет”, - сказал он. “Я не думаю, что буду”.
  
  “Ты знаешь, когда они вернутся?”
  
  “Точно отсутствую еще неделю”, - сказал Уайатт.
  
  На этот раз улыбнулась Джози.
  
  “Ты действительно вернулся, чтобы найти Лютера Кинга?” Спросила Джози.
  
  “Если бы я увидел его, я бы взял его за шиворот”.
  
  “Но ты этого не сделал, и теперь ты здесь”, - сказала Джози. “Ты планировал надеть на меня ошейник?”
  
  
  
  Уайатт отпил кофе, аккуратно поставил чашку обратно на блюдце и посмотрел на нее. Его лицо было серьезным.
  
  “Ну, да”, - сказал он. “В некотором смысле”.
  
  Ему показалось, что на лице Джози появилось немного больше румянца, и, возможно, она дышала немного быстрее, но это было трудно разглядеть, потому что на улице было почти темно, а Джози не зажигала лампу. Она мгновение ничего не говорила. Затем она встала, взяла две чашки с блюдцами, поставила их на поднос и, не говоря ни слова, отнесла на кухню. Он слышал, как она поставила поднос на кухонный стол. Затем она вернулась в комнату, двигаясь довольно быстро. Он встал, опасаясь, что она собирается указать ему на дверь, но она этого не сделала. Она подошла прямо к нему, прижалась к нему всем телом, подняла лицо и сказала самым мягким голосом, какой только можно вообразить: “Я уйду с миром”.
  
  В спальне царила неразбериха из сброшенной одежды и скомканного постельного белья, запах мыла и духов, ощущение ее рта, изгиба тела, волос, рук, бедер, звук ее дыхания, звук ее голоса, настойчивость, напряжение, сила, покорность. Уайатт был с женщинами, куда бы он ни пошел. Он никогда не был с женщиной, подобной этой. Когда все закончилось, он лежал, словно оглушенный, рядом с ней на кровати в теперь уже темной комнате. Ее голова склонилась к его груди.
  
  “Матерь Божья”, - сказал он.
  
  Она положила голову ему на грудь и ничего не сказала. Он лежал, ни о чем не думая, все еще находясь в приподнятом настроении, которое медленно отступало. По Третьей улице проехала команда. Он услышал скрип сбруи и ржание лошадей. Ему показалось, что он прошел по проходу в страну, которую никогда не видел и из которой никогда не сможет вернуться.
  
  “Теперь все по-другому”, - сказал он.
  
  Она снова, совсем чуть-чуть, положила голову ему на грудь. Постепенно мысль вернулась. Всегда ли так будет? Вероятно, нет. Но это всегда могло быть хорошо. Было ли так же с Биханом? Нет. А как насчет Мэтти?
  
  “Так что же нам делать, Джози?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Мы должны быть вместе”.
  
  “Да”.
  
  И вот оно. Его жизнь, которая утром была одной, сегодня вечером стала другой. Она должна была что-то сделать с Биханом. Он должен был что-то сделать с Мэтти. Мэтти была бы ранена. Бихан был бы зол. Возможно, были бы неприятности. Но это было лишь случайно. Теперь очертания его будущего были определены; он знал так, как никогда не мог сформулировать, никогда не мог понять или даже подумать о том, что возможность, которая начала складываться, когда он впервые увидел ее лицо в Сарафан на колесиках, возможно, единственная несущественная возможность, которую он когда-либо позволял себе рассматривать, сформировалась в этот момент безумного объединения и стала больше не возможностью, а единственным фактором, определяющим всю оставшуюся жизнь.
  
  “Это вызовет много проблем”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Мне все равно”, - сказала Джози.
  
  “Нет, - сказал Уайатт, - я тоже”.
  
  “Так что мы можем извлечь из этого максимум пользы”, - сказала Джози и поцеловала его, и он перекатился к ней, и будущее снова нахлынуло на них.
  
  Двадцать три
  
  “Элли очень зла”, сказал Вирджил. “Сказала мне, что больше не хочет, чтобы ты приходил в наш дом”.
  
  “Она знает о Джози”, - сказал Уайатт.
  
  Вирджил отпил пива, поставил стакан и вытер усы рукавом.
  
  “Все в этом чертовом городе знают”, - сказал Вирджил.
  
  Уайатт медленно кивнул, глядя в свою кофейную чашку.
  
  “Включая Мэтти”, - сказал он.
  
  “Что ты собираешься делать с Мэтти?” Спросил Вирджил.
  
  “Будь я проклят, если знаю”, - сказал Уайатт. “Она не уйдет, и я не могу ее вышвырнуть. Она не может позаботиться о себе”.
  
  “Нет”, - сказал Вирджил.
  
  “Через пару дней, ” сказал Уайатт, “ она была бы в колыбели к востоку от Шестой улицы”.
  
  “Я знаю”, - сказал Вирджил. “Может быть, ты мог бы съехать от нее”.
  
  “Она бы последовала за мной”, - сказал Уайатт.
  
  Вирджил кивнул. Он рисовал маленькие круги донышком своей пивной кружки на мокрой столешнице.
  
  “Кроме того, ” сказал Уайатт, “ это мой дом”.
  
  “Ага”.
  
  
  
  “Что ты собираешься делать с Элли?”
  
  Вирджил продолжал рисовать свои маленькие круги, пока смотрел через комнату и через полуоткрытые двери на Аллен-стрит.
  
  “Я сказал ей, что моим братьям всегда будут рады в моем доме”.
  
  “Как ей это нравится?”
  
  “Она сказала мне, что это и ее дом тоже, и она не выходила замуж ни за каких чертовых братьев, она вышла за меня”.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Крутая, не правда ли”, - сказал он.
  
  “Да, и добросердечная. Она переживает за Мэтти”.
  
  “Черт возьми, Вирджил, мне жаль Мэтти, но я ничего не могу с этим поделать”.
  
  “Ты мог бы отказаться от Джози”, - осторожно сказал Вирджил.
  
  “Нет, - сказал Уайатт, - я не мог”.
  
  Вирджил продолжал смотреть на Аллен-стрит. Это был не тот разговор, который ему нравился.
  
  “Думаю, может быть, я понимаю это”, - сказал он через некоторое время. “Я тоже не уверен, что смог бы отказаться от Элли”.
  
  “Я не хочу доставлять неприятностей вам с Элли”, - сказал Уайатт. “Я могу держаться подальше от вашего дома”.
  
  Вирджил покачал головой и впервые за время разговора посмотрел прямо на своего младшего брата.
  
  “Нет, - сказал Вирджил, - если ты не перестанешь быть моим братом или это не перестанет быть моим домом, добро пожаловать. Элли это понимает. Ей это не нравится, но она сделает то, что я скажу по этому поводу. Ты приходи, как всегда. Проблем не будет ”.
  
  
  
  Уайатт кивнул.
  
  “А как насчет Бихана?” Спросил Вирджил.
  
  “Дом принадлежит Джози”, - сказал Уайатт. “За него заплатил ее отец”.
  
  “Значит, Джонни придется выбираться?”
  
  “Похоже на то”.
  
  “В нем он выглядит дураком”, - сказал Вирджил.
  
  “Это не входило в мои намерения”, - сказал Уайатт.
  
  “То, что это происходит, не помогает нам в городе”, - сказал Вирджил. “Нам также не помогает то, что Джонни Бихан против нас”.
  
  “Я могу разобраться с Джонни”, - сказал Уайатт.
  
  “Он не пойдет прямо на тебя”.
  
  “Нет”.
  
  “Но это не значит, что он не придет”, - сказал Вирджил.
  
  “Или пошлите кого-нибудь”, - сказал Уайатт.
  
  Какое-то время они молчали вдвоем. Прислушиваясь к звукам салуна. Звяканье бокалов, негромкое бормотание мужчин за карточными играми. Звук обутых ног. Время от времени раздавался пронзительный смех одной из шлюх, работавших в салунах.
  
  “Кого бы он ни послал, ” сказал Вирджил, “ им придется выступить против тебя, и меня, и Моргана — и Холлидея, я полагаю, если он достаточно трезв, чтобы стрелять”.
  
  “Не могу припомнить, - сказал Уайатт, - чтобы Док когда-нибудь был слишком пьян, чтобы стрелять”.
  
  
  
  “Совершенно верно”, - сказал Вирджил. “Тощий ублюдок может это сделать, не так ли”.
  
  “Возможно, из этого мало что выйдет”, - сказал Уайатт. “Джонни довольно осторожный парень. Хочет вырваться вперед”.
  
  “Мужчина не может вырваться вперед, по крайней мере здесь”, - сказал Вирджил. “Когда его выставляют на публике как лошадиную задницу”.
  
  “Может быть, Джонни этого не знает”, - сказал Уайатт.
  
  Двадцать четыре
  
  Мэтти сидела на кухне на стуле с прямой спинкой, со стаканом виски в руке, и слезы текли по ее лицу. Она не смотрела на Уайатта.
  
  “Ты не хочешь позавтракать?”
  
  Уайатт покачал головой. Он стоял в дверном проеме, держа в руках винтовку, направленную дулом в пол.
  
  “Я завтракал с Морганом”, - сказал он. “Я просто зашел забрать Винчестер”.
  
  “Я приготовила это специально для тебя”, - сказала она. “Купила несколько свежих яиц от Виты Коулман”.
  
  Она шмыгнула носом и вытерла его рукавом своего платья.
  
  “Господи, ” сказал Уайатт, “ ты плачешь во сне?”
  
  Мэтти покачала головой и отпила из своего стакана, ее взгляд был прикован к железной плите в другом конце комнаты.
  
  “Если ты надеешься на сочувствие, Мэтти, у меня его не осталось. Я делаю то, что должен делать”.
  
  “Я тебя не оставлю”, - сказала Мэтти. “Если ты уйдешь, я последую за тобой”.
  
  “За что?”
  
  “Я твоя жена”.
  
  
  
  “Ты даже не это, не совсем. Мы никогда не давали никаких клятв”.
  
  “Я твоя жена”, - сказала она.
  
  “Ты чертовски пьян”, - сказал Уайатт. “Еще только утро, а ты уже пьян”.
  
  “Я делаю только то, что ты заставляешь меня делать”, - сказала Мэтти. “Я не могу выносить боль без этого”.
  
  Уайатт сделал большой глоток воздуха и медленно выпустил его.
  
  “Мэтти”, - сказал он. “Это чушь собачья, и ты это знаешь. Ты пил большую часть времени, сколько я тебя знаю. Раньше это был херес. Теперь это виски. Но выпивка - это не ново ”.
  
  “Мне больше нечего делать”, - сказала Мэтти. “Я все время одна. Тебя никогда не бывает дома”.
  
  Ее лицо сморщилось, как будто она пыталась стать меньше. Она была бледной, за исключением красного румянца на скулах. Она снова отпила из стакана виски.
  
  “Почему я должен хотеть вернуться домой?” Сказал Уайатт. “Смотреть, как ты плачешь и пьешь виски”.
  
  Мэтти не ответила. Ее глаза были почти плотно закрыты. Она спала на кровати в платье, которое все еще было на ней. Она посмотрела на плиту так, словно хотела проникнуть сквозь черное железо своим прищуренным, влажным взглядом.
  
  “Я тебя не отдам”, - сказала она без интонации.
  
  “Иисус Христос”, - сказал Уайатт, повернулся и вышел через гостиную через парадную дверь.
  
  С винчестером в руке Уайатт шел по Фремонт-стрит, его ботинки мягко ступали по густой грязи. Утреннее солнце светило ему в спину, и его тень тянулась перед ним, угловатая и слишком длинная. Было уже тепло, а небо было высоким и безоблачным. Он свернул на Четвертую улицу, миновал оружейный магазин Спангенберга слева от себя, а на другой стороне, дальше, на углу Аллен-стрит, ресторан "Кан-Кан", где он завтракал с Чарли Шибеллом и говорил о том, чтобы стать помощником шерифа. Давным-давно, подумал Уайатт. Он повернул направо на Аллен мимо Хаффорда. Из Гранд-отеля на другой стороне улицы вышел Джонни Бихан; он увидел Уайатта и помахал рукой. Уайатт коснулся полей шляпы и продолжил путь. Джонни был добродушным человеком. Осторожно подходил к оскорблению. Он не пойдет прямо на тебя, сказал Вирджил. Но это не значит, что он не придет. Черт, может быть, он был рад сбежать от Джози. Уайатт улыбнулся про себя. Я был бы чертовски рад, если бы Мэтти сбежала с кем-нибудь.
  
  Двадцать пять
  
  Кстати лунный свет упал в комнату, он увидел Джози сталкиваются, как они лежали вместе в ее темной спальне. Ее глаза казались очень большими на бледном свете.
  
  “Ты очень сильный”, - сказала Джози. “Я чувствую это, когда мы занимаемся сексом”.
  
  “Мы все сильные”, - сказал Уайатт. “Джеймс тоже, до того, как его подстрелили”.
  
  “На войне?”
  
  “Ага”.
  
  “Янки?”
  
  “Ага. Иллинойс”.
  
  “Он не кажется опасным, как его братья”, - сказала Джози. В ее голосе звучали нежные поддразнивающие нотки.
  
  “О, Джеймс будет драться, если придется, насколько это в его силах с таким плечом. Но он покладистый парень. Я думаю, Джеймс уже сделал большую часть стрельбы, которую хотел сделать ”.
  
  “Как насчет тебя?” Спросила Джози.
  
  Ему нравилось, как звучит ее голос в темной комнате. “Я не против пострелять”, - сказал Уайатт.
  
  “Мужчины говорят, что ты очень хороший стрелок”.
  
  
  
  “Я тренируюсь”, - сказал Уайатт. “В основном по утрам, рано. Ты не достигнешь успеха, просто таская пистолет с собой. Тебе нужно над этим поработать”.
  
  “Ты можешь рисовать очень быстро?”
  
  “Это болтовня из дешевого романа”, - сказал Уайатт. “Быстрота и близко не так важна, как устойчивость”.
  
  “Я должен был думать, что ты захочешь выстрелить первым”.
  
  “В основном я хотел бы попасть в то, во что стрелял”, - сказал Уайатт.
  
  “Что ж”, - сказала Джози. “Ты все еще здесь. Я думаю, доказательство в пудинге”.
  
  “Не обращай внимания на мой пудинг”, - сказал Уайатт, и они оба захихикали.
  
  “Я не уверена, что когда-либо слышала, как ты смеешься раньше”, - сказала Джози. “Я, конечно, никогда не слышала, чтобы ты так смеялся”.
  
  “Я немного отличаюсь от обычного, ” сказал Уайатт, “ когда я с тобой”.
  
  “Ты совсем другой”, - сказала она, и они оба снова рассмеялись. “Я слышала, что твой друг Холлидей был замешан в ограблении дилижанса Бенсона”.
  
  “Это просто разговоры”, - сказал Уайатт.
  
  “Я слышала, что он был другом Билли Леонарда”, - сказала Джози.
  
  Пока они разговаривали, Уайатт легко провел руками по ее телу под одеялом.
  
  “Док знал его в Лас-Вегасе”, - сказал Уайатт.
  
  Джози потерлась щекой о его плечо и слегка вздрогнула, когда его руки прошлись по ней.
  
  “Это не значит, что он помогал ему удерживать сцену”.
  
  “Я даже слышала, что вы, ребята, сделали это”, - сказала Джози.
  
  “Это ковбойские разговоры”, - сказал Уайатт.
  
  “Так кто, по-твоему, это сделал?”
  
  “Билли Леонард, Гарри Хед и Джим Крейн”, - сказал Уайатт. “Как сказал нам Лен Редфилд”.
  
  “Ты их знаешь?”
  
  Ее лицо было близко к его лицу. Пока она говорила, он чувствовал, как ее губы очень легко касаются его губ.
  
  “Ага”, - сказал Уайатт. “Скотокрады. Лен Редфилд тоже и его брат. Дружит с Клэнтонами. Все они выступают с Ринго и Керли Биллом”.
  
  “Я слышала, что в Керли Билла стреляли”, - сказала Джози.
  
  “В Галевилле парень по имени Джим Уоллес, стрелок из округа Линкольн. Всадил пулю Биллу в щеку, выбил один из его зубов”.
  
  “О, бедняга”.
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Я был Уоллесом, мне бы не понравились мои перспективы”.
  
  “Я имела в виду Билла”, - сказала она.
  
  “О, ну, Билл переживет это, возможно, лучше, чем Уоллес”.
  
  Она слегка подвинулась к нему, пока его руки продолжали двигаться по ней.
  
  “Многие люди думают, что это сделал ты, Уайатт. Говорят, маршал Уильямс навел тебя на мысль о большой нагрузке. Даже в отряде люди говорят, что вы с Вирджилом просто водили их по кругу ”.
  
  “Джози, мы не занимались выслеживанием. Билли Брейкенридж делал это первым. Затем вышел Фрэнк Лесли. Он занимался выслеживанием. Никто из нас не умеет выслеживать так, как Фрэнк”.
  
  “Мне ... все равно ...”, - сказала она, пытаясь выровнять дыхание, - “если ... ты ... сделал”.
  
  “Ну, ” сказал Уайатт, “ я этого не делал”.
  
  Теперь его руки двигались твердо, и она прижалась к нему, слегка извиваясь.
  
  “Ты ... думаешь ... Джонни ... может быть ... распускает слухи ... потому что ... ?”
  
  “Из-за нас?”
  
  Ее дыхание стало таким тяжелым, что ей было трудно говорить, а когда она заговорила, это звучало очень похоже на придыхание.
  
  “Да”.
  
  “Может быть”, - сказал Уайатт, и она выгнулась ему навстречу, ее рот накрыл его рот, и они перестали разговаривать.
  
  
  
  ХРОНИКА
  
  Генри Уодсворт Лонгфелло умирает . . . Джесси Джеймс умирает . . . Ральф Уолдо Эмерсон умирает . . . Рихарда Вагнера "Парсифаль" не производится.
  
  * * *
  
  ХРИСТИАНСКИЙ СОЮЗ ВОЗДЕРЖАНИЯ
  
  26 октября—
  
  Вчера в Уолтеме, в универсалистской церкви, состоялся съезд Женского христианского союза трезвости округа Миддлсекс. Утром были проведены религиозные упражнения под председательством миссис Э. Т. Люс. Во второй половине дня миссис Талбот из Молдена была председателем, и состоялось общее обсуждение вопроса о воздержании. Мистер Р. Б. Джонсон председательствовал вечером, когда миссис Р. У. Маклафлин произнесла превосходную речь о трезвости. Собрание было многочисленным, на нем были представлены большинство профсоюзов.
  
  
  
  * * *
  
  ГАРВАРДСКИЙ ФУТБОЛЬНЫЙ КЛУБ "ОДИННАДЦАТЬ"
  
  ПОБЕЖДАЕТ “ТЕХНИКОВ”
  
  26 октября—
  
  Команда Harvard eleven одержала свою вторую победу над командой Технологического института вчера днем на Холмс Филд в присутствии значительного количества зрителей.
  
  * * *
  
  АМЕРИКАНСКИЕ МОРСКИЕ ПЕХОТИНЦЫ В АЛЕКСАНДРИИ
  
  Лондон, 25 октября—
  
  Вчера вечером на гражданском ужине здесь лорд Чарльз Бересфорд, командовавший канонерской лодкой "Кондор", которая принимала участие в бомбардировке Александрии, описывая события, произошедшие после бомбардировки, охарактеризовал американских морских пехотинцев в Александрии как храбрых парней. Он сказал, что они оказали ценную помощь в спасении многих зданий во время пожара.
  
  
  
  * * *
  
  ОТЧЕТЫ СУПЕРИНТЕНДАНТА
  
  О ЙЕЛЛОУСТОНСКОМ парке
  
  Вашингтон, 25 октября—
  
  П. Х. Конджер, суперинтендант Йеллоустонского национального парка, представил сегодня свой отчет министру внутренних дел. Он говорит, что охота практически приостановлена, а оленей и лосей больше не убивают. Он считает, что зарплата, выплачиваемая помощникам суперинтендантов, слишком мала. Он предлагает изменить закон, разделяющий ответственность правительства парка между военным и внутренним ведомствами, таким образом, чтобы парк находился в ведении министерства внутренних дел. Отель, построенный компанией Rufus Hatch & Co., завершен и представлен как просторный и ухоженный.
  
  * * *
  
  АРЕСТОВАНЫ СТУДЕНТЫ-НИГИЛИСТЫ
  
  Санкт-Петербург, 25 октября—
  
  Аресты нигилистов продолжаются ежедневно. Сегодня было арестовано несколько студентов, и при одном из них был найден манифест, озаглавленный “Исполнительный комитет царю”. Документ требует всеобщей амнистии для политических преступников, полной свободы прессы и слова и парламента, избранного народом. Если эти требования не будут выполнены, автор угрожает восстанием, местью знати и смертью царя.
  
  * * *
  
  ПИВО из МИЛУОКИ
  
  От знаменитой пивоваренной компании Joseph Schlitz в Милуоки, штат Висконсин. продается в бутылках с половиной или четвертью бутылки или в бутылках с моей торговой маркой и названием.
  
  Джозеф Гам
  
  Коммерческая улица, 83
  
  * * *
  
  МУЖЧИНЫ-СЛАДКОЕЖКИ
  
  Молодая блондинка, работающая у прилавка со сладостями в Macy's, сказала: “О да, действительно, многие джентльмены покупают здесь конфеты, и из того факта, что они едят из упаковки и говорят нам, что это для себя, я полагаю, что они сладкоежки и любят конфеты так же сильно, как и мы, девочки”.
  
  Двадцать шесть
  
  Было начало июня. Уайатт стоял у открытого окна в офисе Earp/ Winders Mining, пытаясь уловить дуновение ветерка. Позади него, с закатанными рукавами рубашки и расстегнутым воротником, Вирджил сидел за столом с выдвижной крышкой, задрав ноги, время от времени вытирая пот с лица синим носовым платком. В тени навеса внизу перед "Кристал Пэлас" температура воздуха составила 104.
  
  “Слышал, Джонни охотился за Джози”, - сказал Вирджил.
  
  “Да. Это ее дом. Она сказала ему, что не хочет его видеть, но он все равно иногда заходит ”.
  
  “Собираешься что-нибудь с этим делать?”
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Возможно, Морган сделал это для меня”, - сказал он.
  
  “О?”
  
  Мимо проехал грузовой фургон, запряженный шестью потемневшими от пота мулами, направлявшимися на восток по Аллен-стрит. Там стояли вертикально три бочки из-под виски, привязанные бок о бок к спинке сиденья водителя.
  
  
  
  “Пару недель назад я был в Тусоне с Уиндерсом по поводу нового расширения шахты на Маунтин-Мэйд. Я знал, что Джонни добивался от Джози, чтобы она позволила ему вернуться, поэтому я попросил Моргана присмотреть за ней. Ты знаешь, Морган хочет быть крепким орешком, как его братья ”.
  
  Вирджил улыбнулся.
  
  “Он крепкий орешек”, - сказал Вирджил.
  
  “Как и его братья”, - сказал Уайатт.
  
  “Разве что, может быть, иногда слишком быстро, - сказал Вирджил, “ доказывая это”.
  
  “Черт возьми, Вирдж, ты помнишь, когда ты был в его возрасте”.
  
  Вирджил снова ухмыльнулся. “Я никогда не был его возраста. Что он сделал?”
  
  “Ну, Джози сказала мне, что Морган заходил, сказал, что собирается немного посидеть без дела, на случай, если появится Джонни и побеспокоит ее. Итак, она налила ему кофе, и они сели в гостиной и поговорили. Ты знаешь Моргана ”.
  
  “Он мог бы поговорить с цыпленком-шалфеем”, - сказал Вирджил.
  
  “Да, и затем, конечно же, Джонни стучится в дверь, Джози впускает его, а там сидит Морг со своим кофе. Ну, Джонни говорит: ‘Какого черта он там делает?’ А Морган говорит, что он водит компанию с девушкой своего брата. И Джонни говорит ему убираться из его дома, а Джози напоминает ему, что это не дом Джонни. Это ее дом, за который платит ее отец, и Джонни говорит, что это не дает ей права жить в нем и быть шлюхой для эрпов. Итак, Морган сбивает его с ног, и Джонни встает, а Джози говорит, что Морган был чертовски раздражен. ‘Я теряю свой чертов удар", - говорит он и снова сбивает Джонни с ног, и на этот раз Джонни какое-то время остается лежать, а когда он встает, вроде как пошатываясь, Морган выталкивает его через парадную дверь ”.
  
  “Хорошо, Джонни не собирал вещи”, - сказал Вирджил.
  
  “Не имело бы значения, если бы он был”, - сказал Уайатт. “Он бы не стал дергаться на Моргана”.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказал Вирджил. “Никогда не знаешь, как далеко ты можешь кого-то подтолкнуть”.
  
  Одинокий всадник в большой шляпе и клетчатой синей рубашке проехал на взмыленной гнедой лошади по Пятой улице и завернул за угол. Он натянул поводья и слез с лошади перед "Ориентал" через пятую улицу от "Кристал Пэлас". Он подвел лошадь к поилке перед аркадой и дал ей напиться. Затем он вернул гнедого, привязал его к стойке перед "Азиатом" и вошел внутрь.
  
  “Джози думает, что это Джонни больше всего говорит о том, что Док поддерживает сцену”, - сказал Уайатт.
  
  “Это был способ добраться до тебя”, - сказал Вирджил.
  
  “Своего рода обходной путь, не так ли?” Сказал Уайатт.
  
  “Джонни - обходной парень”, - сказал Вирджил.
  
  Уайатт кивнул, скорее самому себе, чем Вирджилу. Под окном три шлюхи шли по Аллен-стрит в сторону Шестой улицы с продуктами. Уайатт узнал их. Они работали на Любопытную Кейт Лоу. Они рано ужинали у Любопытной Кейт и собирались на работу.
  
  “Я должен был найти Леонарда, Голову и Крейна”, - сказал Уайатт. “Это могло бы вроде как решить вопрос”.
  
  “Думаю, так и было бы”, - сказал Вирджил. “У тебя есть идея, как ты собираешься это сделать?”
  
  “Ну, они где-то есть”, - сказал Уайатт.
  
  “Думаю, да”, - сказал Вирджил.
  
  “И кто-то знает, где”.
  
  “Уточняю, кто?” Сказал Вирджил.
  
  “Что ж, я готов поспорить, что Айк Клэнтон знает”.
  
  “Айк едет с ковбоями. Он и Маклори”, - сказал Вирджил. “Ты думаешь, Айк сдаст своих друзей, чтобы помочь тебе?”
  
  “Конечно”, - сказал Уайатт. “Пусть это того стоит”.
  
  “Мы ему не нравимся”, - сказал Вирджил.
  
  “Я не собираюсь просить его сделать это’ потому что мы ему нравимся”.
  
  “Что ты можешь ему предложить?”
  
  “Я что-нибудь придумаю”, - сказал Уайатт.
  
  “Я ожидаю, что ты это сделаешь”, - сказал Вирджил. “Просто не ставь себя в положение, когда тебе придется доверять Айку”.
  
  “Вряд ли”, - сказал Уайатт. “Но, может быть, я смогу заставить Леонарда и мальчиков доверять Айку”.
  
  “Это было бы глупо с их стороны”, - сказал Вирджил.
  
  
  
  “Кого из этих троих мальчиков ты считаешь самым умным?” Сказал Уайатт.
  
  Вирджил ухмыльнулся.
  
  “Я бы сказал, ни один из них”.
  
  “По-моему, это звучит правильно”, - сказал Уайатт.
  
  Двадцать семь
  
  Уайатт и Айк Клэнтон выпивали вместе в the Oriental ближе к вечеру, когда жара все еще была невыносимой. Айк пил виски, запивая его пивом. Уайатт потягивал чашку кофе. Айк был привлекательным мужчиной, подумал Уайатт. Вьющиеся волосы и хитрая маленькая бородка Вандайка. Его рот казался каким-то отвисшим, когда он говорил, а тонкая сеть лопнувших вен, покрывавшая его загорелое лицо, наводила на мысль о том, сколько пива и виски он выпил за всю жизнь, работая на ранчо и в салунах.
  
  “Я хочу похвалы за поимку этих трех парней”, - сказал Уайатт. “Окажите мне большую помощь, если я буду баллотироваться на пост шерифа, и это снимет давление с Дока”.
  
  “Это значит, что ты заставишь их признаться, и это очистит имя Дока”, - сказал Клэнтон.
  
  На нем была белая хлопчатобумажная рубашка. Он закатал рукава и расстегнул воротник. На его шее и обнаженных руках блестел пот. Он проглотил порцию виски и немного пива.
  
  “Примерно так”, - сказал Уайатт.
  
  “Но я получу награду”, - сказал Клэнтон.
  
  “Ты возвращаешь их сюда, где я могу их забрать, а ты получаешь деньги”.
  
  
  
  “Секрет”.
  
  “Если ты этого так хочешь”, - сказал Уайатт.
  
  “Если бы я вообще собирался это сделать, ” сказал Клэнтон, “ то так и должно было быть. Они выступают с Броциусом и Ринго. Они должны были узнать, что я сдал тех парней, у меня нет ни малейшего шанса выжить в аду, чтобы потратить деньги ”.
  
  “Никто не узнает”, - сказал Уайатт. “Кроме моих братьев”.
  
  “Допустим, я пойду туда”, - сказал Клэнтон. “С Джо Хиллом, может быть, Фрэнком Маклори, и мы заставим этих парней вернуться. И мы вывезем их из Нью-Мексико и привезем, скажем, на ранчо Фрэнка. Что потом?”
  
  “Тогда я жду с отрядом, мы забираем их, и ты получаешь денежное вознаграждение”.
  
  “Они будут драться”, - сказал Клэнтон. “Тебе придется их убить”.
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Откуда мне знать, что Wells Fargo выплатит вознаграждение, если они мертвы?”
  
  “Даю тебе слово”, - сказал Уайатт.
  
  “Без обид, но я не уверен, что Wells Fargo сдержит ваше слово”.
  
  “Я получу телеграмму”, - сказал Уайатт. “Я попрошу маршала Уильямса письменно изложить, что они заплатят за Леонарда, Хеда и Крейна или за их трупы”.
  
  Айк налил еще виски в свою рюмку и залпом осушил ее, затем допил остатки пива и жестом показал бармену, что хочет еще.
  
  
  
  “Я бы предпочел убрать Билли Леонарда с дороги”, - сказал он. “У меня есть ранчо в Нью-Мексико, которое, по его словам, принадлежит ему, и он его не отдаст”.
  
  “Итак, вы получаете денежное вознаграждение и улаживаете, э-э, земельный спор”, - сказал Уайатт.
  
  Клэнтон снова выпил. При этом он посмотрел на Эрпа поверх ободка стакана. Айк подумал, что его трудно понять. Его лицо никогда ничего не выражало. Казалось, он никогда не говорил больше, чем должен был. У вас всегда было ощущение, что у него были какие-то козыри при себе и что то, о чем вы говорили, было лишь частью того, о чем он думал.
  
  “Откуда мне знать, что ты на равных со мной?” - Спросил Айк.
  
  “Ты не понимаешь”, - сказал Эрп.
  
  Казалось, выражение его лица не изменилось, как и то, как он говорил, но что-то в том, как Эрп сказал “Ты не”, заставило желудок Айка сжаться. Когда он был напуган, это приводило его в ярость, а когда он был зол, он пил больше и говорил больше и громче. Он наполовину знал это, но не мог остановиться.
  
  “Может быть, вы партнеры этих парней, как они говорят”, - сказал Айк. “Может быть, у вас есть деньги, и вы хотите, чтобы они пришли, чтобы вы могли убить их во время ареста. Тогда они не смогут надуть тебя, и ты получишь все наличные ”.
  
  Эрп молчал, глядя на него без всякого выражения. От этого Айку стало еще более неуютно. Он выпил еще виски.
  
  
  
  “Это могло быть, не так ли, Уайатт? Что ты можешь сказать по этому поводу?”
  
  “Ты хочешь сделки или нет?” Сказал Эрп.
  
  Желудок Айка сжался сильнее.
  
  “Я должен подумать об этом”, - сказал он. “Поговори с Фрэнком и Джо. Вирджил знает об этом?”
  
  “Да”.
  
  “Возможно, захочется с ним поговорить”.
  
  “Сделай это”, - сказал Эрп.
  
  “Я сделаю”, - сказал Айк. “Я сделаю. Я не могу просто сделать это, потому что ты так говоришь, понимаешь? Эти люди - мои друзья. Я должен об этом немного подумать. Я должен поговорить с людьми ”.
  
  “Не так уж много людей, Айк”.
  
  “Я поговорю с тем, с кем, черт возьми, захочу”, - сказал Айк.
  
  “Я ожидаю, что ты это сделаешь”, - сказал Эрп. “Хотя, возможно, это и не секрет, когда ты закончишь”.
  
  Двадцать восемь
  
  Было жарко , и уровень воды в реке был низким. Зеленый пояс вдоль Сан-Педро сузился по мере спада воды. Но там была некоторая тень, и с реки дул небольшой ветерок. Джози и Уайатт расстилают одеяло в лучшей тени, которую дают редкие тополя, и раскладывают еду. Консервированная ветчина, холодное печенье, консервированные персики. Достаточно далеко, чтобы они этого не почувствовали, присев на корточки с закатанными рукавами, Уайатт развел костер и сварил кофе, зачерпнув воды из реки. На нем не было пальто. У него не было пистолета, но за сиденьем в повозке был Винчестер. Его грудь, где рубашка была расстегнута, была белой, как и предплечья. Его лицо, шея и руки резко контрастировали с обветренными. Когда они поели и сложили посуду и остатки еды в мешок в задней части повозки, они сидели на берегу реки, прислонившись к стволу дерева, и пили сладкий, крепкий черный кофе из оловянных чашек.
  
  “Ты когда-нибудь думал о том, чтобы двигаться дальше?” Спросила Джози.
  
  “Не без тебя”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет”, - сказала Джози. “Не без меня”.
  
  
  
  Уайатт распряг лошадей и привязал их немного ниже по реке, у кромки воды. Лошади оставались в тени, время от времени напиваясь из реки и щипая редкую зеленую траву бизонов. Они время от времени подергивали кожей, как это делают лошади, чтобы стряхнуть мух, и время от времени взмахивали хвостами с той же целью.
  
  “Может быть, когда-нибудь”, - сказал Уайатт.
  
  “Почему не сейчас?”
  
  “Пока не богат”, - сказал Уайатт.
  
  “Мы могли бы поехать в Сан-Франциско”, - предложила Джози. “Ты мог бы разбогатеть там”.
  
  На другом берегу реки койот остановился в лучах солнца и спокойно посмотрел на них, затем побежал дальше.
  
  “Это город”, - сказал Уайатт. “Ничто из того, в чем я хорош, не сделает тебя богатым в городе”.
  
  “Ты мог бы быть полицейским”.
  
  Уайатт улыбнулся и покачал головой.
  
  “Иногда ты здесь полицейский”, - сказала Джози. “Ты был полицейским в Додж-Сити, и Вичите, и... где, Эллсворт?”
  
  “Сан-Франциско, - сказал Уайатт, - капитан говорит тебе, что делать, лейтенант говорит тебе, что делать, а сержант говорит тебе, что делать”.
  
  Он снова покачал головой. Джози прислонилась головой к его плечу. Его рубашка была влажной от пота.
  
  
  
  “Так в чем же ты здесь так хорош?” - спросила она. “Делаешь то, что хочешь?”
  
  “Да”.
  
  “Когда ты заместитель Вирджила, разве он не говорит тебе, что делать?”
  
  “Он мой брат”.
  
  “Это что-то меняет?”
  
  “Означает, что он спрашивает. У него есть право спрашивать”.
  
  “Но никаких незнакомцев”.
  
  Уайатт пожал плечами и отпил немного своего кофе.
  
  “В чем еще ты хорош, раз остаешься здесь?” Спросила Джози.
  
  “Я умею стрелять”, - сказал Уайатт.
  
  “Ага”.
  
  “И мне нравится быть там, где не так многолюдно”, - сказал он. “Знаете, я парень с фермы, из Иллинойса”.
  
  “Ты бы когда-нибудь хотел иметь ранчо?”
  
  “Может быть, когда-нибудь. Прямо сейчас я городской человек. У меня есть интересы в салунах и шахтах”.
  
  “Не городской человек”, - сказала Джози. В ее голосе были веселые, дразнящие нотки, которые ему понравились. “И не ковбой. Городской человек. Думаю, прямо посередине”.
  
  “Прямо посередине”, - сказал Уайатт.
  
  “Тогда, я думаю, вот где я нахожусь”, - сказала Джози. “Прямо посередине”.
  
  Уайатт улыбнулся ей.
  
  “Как ты научился так хорошо стрелять?” Спросила Джози.
  
  
  
  “Мы делаем это наоборот”, - сказал Уайатт, улыбаясь. “Сначала мы влюбляемся, потом узнаем друг друга”.
  
  “Ну и как?” Спросила Джози.
  
  “Многие мужчины могут быть хороши в стрельбе, они достаточно тренируются”.
  
  “Кто-нибудь?”
  
  “Не кто-нибудь. У тебя должно быть что-то вроде чувства к этому. Твоя рука и твой глаз должны соединиться правильным образом ”.
  
  “И твои тоже”.
  
  “Да. Должно быть в крови. Мы все делаем сами. Джеймс, прежде чем он получил травму. Вирджил, Морган, Уоррен, тоже, я полагаю”.
  
  “Я даже не встречался с Уорреном”.
  
  “Он малыш”, - сказал Уайатт. “Я думаю, он будет с нами”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Джози.
  
  “Ты можешь доверять семье”.
  
  “Так ты практикуешься больше, чем большинство мужчин?”
  
  “Возможно”.
  
  “Почему?”
  
  Уайатт некоторое время молчал, глядя на то, как солнечные лучи проникают сквозь нависающие деревья и танцуют на неподвижной поверхности едва текущей реки. Джози слегка подвинулась, чтобы ей было удобнее. Место, где соприкасались их тела, было влажным, но никого из них это не волновало. Они привыкли к жаре так же, как и к холоду, и оба состояния были просто частью естественного порядка вещей.
  
  “Если вы подходите к чему-то естественному, - наконец сказал Уайатт, - и это то, что можно использовать, я всегда считал, что вы должны отшлифовать это, насколько сможете”.
  
  Она подумала об этом. Что-то коротко прошуршало вдоль берега реки и с плеском упало в воду.
  
  “Ты убил много людей?”
  
  “Нет”.
  
  “Но некоторые?”
  
  “Да”.
  
  “Ты не возражаешь?”
  
  Уайатт снова посмотрел на реку. Поверхность воды была гладкой. Что бы ни попало в реку, исчезло без малейшей ряби. Уайатт обычно делал то, что считал нужным, и двигался дальше. Джози задавала вопросы, о которых он не подумал. Сейчас было трудно думать о них, и еще труднее облечь их в слова. Но Джози хотела знать, и он расскажет ей.
  
  “Я никогда не получал от этого никакого удовольствия”, - сказал Уайатт. “Но если это нужно сделать, я готов это сделать, и когда это будет сделано, это не сильно меня потом беспокоит”.
  
  “Ты помнишь свой первый пистолет?”
  
  “Ты имеешь в виду первого, кого я застрелил?”
  
  “Да”.
  
  “Я полагаю, это была одна из работ моего отца. Он был проректором во время войны. Джеймс и Вирджил ушли на войну, а Уоррен был еще маленьким, но мы с Морганом обычно крали большой старый кольт сорок четвертого калибра из комнаты моего отца, тайком убегали и стреляли из него. Это был капсюльный пистолет драгунской модели, и мы могли перестрелять из него тысячу рэбов одновременно на дальнем конце кукурузного поля ”.
  
  “Ты можешь попасть из него во что-нибудь?”
  
  “Немного. Это был слишком большой пистолет для нас”.
  
  “Твой отец когда-нибудь ловил тебя?”
  
  “Неа. Я подозреваю, что он не хотел. Я почти уверен, что он знал. Трудно стрелять из кольта сорок четвертого калибра по нашему кукурузному полю так, чтобы никто не заметил ”.
  
  “И тебе понравилось снимать это”.
  
  “Конечно”.
  
  “Почему?”
  
  “Я точно не знаю. Многим людям это нравится. Ты когда-нибудь стреляла из пистолета, Джози?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, в этом много силы. Ты нажимаешь на выстрел и чувствуешь это ”. Уайатт сделал руками увеличивающий жест. “Ты создаешь это из ничего ... прямо здесь, в своей руке”.
  
  “И это делает тебя могущественным”.
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Это так”.
  
  Двадцать девять
  
  “Дела налаживаются”, - сказал Вирджил. “Бен Сиппи смылся, а я исполняющий обязанности городского маршала”.
  
  Двое мужчин облокотились на коновязь возле "Ориентал".
  
  “Сбежал?” Спросил Уайатт.
  
  “Ага”.
  
  “Не просто уехал погостить на пару недель?”
  
  “Клам говорит, что пропали деньги”.
  
  “Аааа”, - сказал Уайатт.
  
  Он был одет для работы в темный костюм и накрахмаленную белую рубашку.
  
  “Ты собираешься быть рядом?” Спросил Вирджил.
  
  “Конечно, я здесь торгую, выполняю кое-какую работу под прикрытием для Wells Fargo, меня и Моргана. Я буду рядом, тебе нужен специальный помощник”.
  
  Вирджил кивнул. Уайатт ждал. Он знал Вирджила. Было кое-что еще. Полдюжины шахтеров, закончивших смену, прошли мимо них и свернули в Ориентал.
  
  “Что происходит между тобой и Мэтти?” Спросил Вирджил.
  
  “Слышали об этом дома?” Сказал Уайатт.
  
  Вирджил улыбнулся.
  
  
  
  “Ты с Джози, ” сказал Вирджил, “ но ты все еще живешь с Мэтти”.
  
  “Это мой дом”, - сказал Уайатт. “Я не собираюсь покидать его”.
  
  “А Мэтти не будет?”
  
  “Она этого не сделает”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты и она все еще ... Ах, там есть какой-нибудь пунтанг?”
  
  “Черт возьми, нет”, - сказал Уайатт. “Я сплю в гостиной”.
  
  Вирджил кивнул.
  
  “Полагаю, ты не можешь просто вышвырнуть ее”, - сказал Вирджил.
  
  “Нет. Однажды ночью я пригрозил ей этим, и она сказала, что если я это сделаю, она просто просидит весь день снаружи дома ”.
  
  “Не сильно помогло бы, следующие выборы шерифа”, - сказал Вирджил.
  
  “Нет”.
  
  Двое мужчин мгновение смотрели друг на друга.
  
  “Извините, если это доставляет проблемы Элли”, - сказал Уайатт.
  
  “Ничего не поделаешь”, - сказал Вирджил. “Ты не можешь остаться с Мэтти только потому, что этого хочет Элли”.
  
  “Я не думал, что Элли нравился Мэтти”, - сказал Уайатт.
  
  “Она не делает”. Вирджил снял шляпу и обмахнул ею лицо. “Чертовски жарко, не так ли?”
  
  “Лучше привыкни к этому”, - сказал Уайатт. “Это то, к чему мы все направляемся”.
  
  Вирджил ухмыльнулся ему и снова надел шляпу.
  
  “Думаю, я прогуляюсь по городу”, - сказал он. “Из-за тебя шахтеры там напиваются и ждут, когда ты их обчистишь”.
  
  
  
  “Для этого их сюда и послали”, - сказал Уайатт. Вирджил зашагал по Аллен-стрит. Уайатт повернулся и вошел в прохладный полумрак салуна.
  
  В баре ему кивнул Денни Макканн. Айк Клэнтон тоже был там, перед ним стояло виски. Он проигнорировал Уайатта. Уайатт подошел к столу для игры в фараон и сел. Трое шахтеров сразу подошли к нему со своими напитками и сели рядом. Уайатт перетасовал и разложил первую раскладку за вечер. Ему нравилось раздавать карты в фараон. Он находил это расслабляющим. У него были хорошие руки и спокойствие. Игра могла привлечь его внимание, не требуя этого. Его репутация держала большинство игроков в узде, и он мог думать о Джози и о будущем времени. Заведение, конечно, выиграло, и он забрал процент с выигрыша.
  
  В баре Макканн, худощавый и бледный в темном костюме, разговаривал с маленькой проституткой с тонким лицом по имени Фэнси. В конце бара Айк Клэнтон выпил достаточно виски, чтобы у него развязался язык. Он бочком прошел вдоль стойки, обнял Фэнси за талию и что-то сказал. Она отвернулась от него. Он двинулся за ней. Макканн что-то сказал Айку, и Айк оттолкнул Фэнси в сторону. Уайатт с интересом наблюдал, как он размахивал очередной партией фаро. Айк и Маккенн стояли лицом друг к другу, Маккенн был на добрых три дюйма выше Айка.
  
  “Ты думаешь, я тебя боюсь, ты, приукрашенный, чертов денди”, - сказал Айк.
  
  
  
  Его речь была невнятной. Макканн сильно ударил его по лицу, и Айк пошатнулся. В зале воцарилась тишина. Один из барменов двинулся вдоль стойки к ним. Другие мужчины в баре отошли от них. Фэнси увернулась с дороги и посмотрела на Уайатта. Маккенн не сводил пристального взгляда своих светлых глаз с Айка, и Клэнтон отреагировал, как всегда.
  
  “Ты, сукин сын”, - сказал он, когда пришел в себя. “Вооружись и будь готов. Я буду искать тебя на Аллен-стрит”.
  
  Затем Айк оттолкнулся от стойки и выбежал, ударившись о дверной косяк правым плечом. Маккенн некоторое время смотрел ему вслед, а затем перегнулся через стойку и протянул руку. Бармен вручил ему револьвер "Кольт" с рукояткой из орехового дерева. Маккенн проверил, заряжен ли он, и вышел из бара.
  
  За соседним столиком Фред Додж повернулся к Уайатту.
  
  “Айк собирается достать пистолет”, - сказал он.
  
  “Иди и скажи Вирджилу”, - сказал Уайатт. “Если они не делают этого здесь, это его работа”.
  
  Фред мгновение непонимающе смотрел на Уайатта, затем встал и выбежал через парадную дверь. Все остальные, включая игроков в фаро, столпились у двери вслед за ним, пытаясь наблюдать и держаться подальше от линии огня. Уайатт отложил карты, достал свой собственный кольт 45-го калибра из ящика карточного стола, засунул его за пояс, встал и протолкался сквозь толпу на дощатый настил перед салуном. Макканн неподвижно ждал на другой стороне Аллен-стрит перед офисом Wells Fargo, его бледность игрока была более заметна в ярком солнечном свете.
  
  Айк завернул за угол Четвертой улицы в полутора кварталах от Денни Макканна. У него был пистолет. Он прибыл на Пятое место почти в тот же момент, когда Вирджил вышел из "Кристал Пэлас" вниз из своего офиса. Вирджил пристроился рядом с Айком и подстроился под его шаг, когда они вместе подошли к Макканну.
  
  На улице было тихо, и люди, наблюдавшие за происходящим из салунов, замерли.
  
  Уайатт мог слышать, как Айк говорил: “Держись подальше от этого, Эрп”.
  
  Вирджил не ответил. Он был без шляпы и без пальто в стоградусную жару. Уайатт видел, что он был на каблуках.
  
  Когда они проходили мимо входной двери “Ориентал", Вирджил сказал: "Уайатт, с этого момента я назначаю тебя специальным помощником шерифа”.
  
  “Конечно, Вирдж”, - сказал Уайатт.
  
  Когда Айк и Вирджил рядом с ним подошли к точке примерно в пяти футах от Макканна, Айк остановился. Вирджил встал между двумя мужчинами.
  
  “Я не могу допустить, чтобы вы, ребята, стреляли здесь”, - сказал Вирджил. “Уберите оружие, или мне придется вас арестовать”.
  
  “Сучка Сонова дала мне пощечину, Вирджил. Ни один мужчина не может так поступить и остаться безнаказанным”.
  
  
  
  “Врежь ему в ответ”, - сказал Вирджил. “Но ты не отдашь этот кольт, мне придется его забрать”.
  
  Макканн оставил свой пистолет висеть рядом. Но он не убрал его.
  
  “Мочись на тебя, блюбелли”, - сказал Клэнтон. “Все вы, Эрпы, блюбелли. Ты никогда не встанешь на сторону ковбоя”.
  
  Он толкнул Вирджила. В тридцати футах от него, на дощатом настиле перед "Ориентал", Уайатт сдвинул пальто в сторону и положил правую руку на бедро. Вирджил легко откатился от толчка и ударил Айка левым кулаком в лицо; в то же время он с силой опустил правую руку на ствол пистолета Айка и вывернул его из руки Айка. Айк отшатнулся назад. Удар рассек ему губу, и у него обильно текла кровь. Кровь стекала по подбородку и впитывалась в рубашку. Как только пистолет Айка оказался у него в руках, Вирджил повернулся к Денни Макканну и вытянул левую руку.
  
  “Дай мне пистолет, Денни”.
  
  Прижимая левое предплечье ко рту, Айк пошарил в кармане и достал складной нож. Маккенн передал свой пистолет Вирджилу.
  
  С набережной Уайатт сказал: “Айк”.
  
  Айк повернулся и посмотрел на Уайатта, все еще стоявшего в откинутом пальто, его рука на бедре почти касалась рукояти пистолета.
  
  “Гребаные колокольчики”, - сказал Айк.
  
  Он положил нож обратно в карман.
  
  
  
  “Будет другой раз, голубички”, - сказал он.
  
  Затем он повернулся и помчался обратно по Аллен-стрит. Уайатт вернулся в "Ориентал" и сел за столик для игры в фараон. Он снял с пояса пистолет, положил его обратно в ящик и закрыл ящик. Затем он перетасовал карты и начал раскладывать новую раскладку.
  
  Тридцать
  
  Они столкнулись друг с другом за завтраком в одном кафе в Бенсоне. Уайатт закончил какие-то дела на шахте, а Джонни Ринго покончил с любыми делами, которые были у Джонни Ринго. Теперь, сытые кофе, беконом и жареной закваской, они вместе ехали на юг, в сторону Томбстоуна.
  
  Лошадям позволили напиться досыта перед отъездом из Бенсона, и теперь, в суровую, сухую жару, им позволили самим выбирать темп. Уайатт ехал на том же все еще здоровом голубом чаломмерине, на котором он приехал на север в Вичито с полей баффало. Ринго был верхом на серой лошади с раздувающимися ноздрями и маленькой головой, что намекало на арабское происхождение.
  
  “Накапливается много неприятных ощущений”, - сказал Ринго. “Керли Биллу не понравилось, как вы, ребята, набросились на него, когда застрелили Фреда Уайта”.
  
  “Не знаю, зачем ему это”, - сказал Уайатт.
  
  Дорога была сухой, и лошади поднимали пыль при каждом шаге. По обе стороны пустынная растительность казалась окаменевшей от жары.
  
  “Айк Клэнтон рычит и плюется, как мокрая рысь, с тех пор как Вирджил заступился за Денни Маккена”.
  
  
  
  “Я думаю, Вирджил защищал закон, Джон”, - сказал Уайатт.
  
  “Возможно”, - сказал Ринго. “Но из-за этого Айку разбили губу, и он не слишком хорошо видит разницу между вещами”.
  
  “Это в значительной степени проблема Айка”, - сказал Уайатт.
  
  Он слегка двинул голубого чалого влево правым коленом, чтобы тот не задел кобылу Ринго.
  
  “Айк довольно тесно связан с Биханом”, - сказал Ринго.
  
  “Ага”.
  
  “И Керли Билл тоже”, - сказал Ринго.
  
  “Ага”.
  
  “И Бихан чертовски зол на тебя”.
  
  “Я полагаю, что да”, - сказал Уайатт.
  
  “Надеюсь, эта девушка того стоит”, - сказал Ринго.
  
  “Мисс Маркус”, - сказал Уайатт.
  
  Ринго ухмыльнулся. В основном он был человеком с легким характером, подумал Уайатт. И даже когда это было не так, он держался стойко.
  
  “Мисс Маркус”, - сказал Ринго.
  
  Он был стройнее Уайатта и не такой высокий, и в нем была какая-то грация. Как у тореадора. Уайатт видел бои быков в Мексике. Они ему не очень нравились, но он восхищался тем, насколько быстрыми и ловкими были матадоры. Джонни Ринго напомнил ему матадора. Все было легко и изящно и намного быстрее, чем вы ожидали.
  
  “Она того стоит”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  Дорога пошла в гору, и лошади замедлили ход. Ринго ехал легко, расслабленно в седле, его руки спокойно покоились на луке седла. Он выглядел так, будто мог бы спать на лошади, если бы ему не с кем было поговорить.
  
  “Я выступаю с Керли Биллом”, - сказал Ринго.
  
  “Я знаю”.
  
  “Не могу сказать, что от Айка мне много пользы. Кажется, в основном от ветра в животе и изо рта”.
  
  “Это Айк”, - сказал Уайатт.
  
  “Я тоже ничего не имею против вас, Эрпсы”, - сказал Ринго. “Вы заботитесь о себе, как и все мы”.
  
  “Мы такие”, - сказал Уайатт.
  
  “И никто из вас не умеет стрелять в спину”.
  
  “Нет”.
  
  “Это больше, чем я могу сказать об Айке”, - сказал Ринго.
  
  “Я знаю”.
  
  “Но Керли Билл и я...” Ринго на мгновение задумался, как бы это сказать. “Мы заботимся друг о друге”.
  
  “Как я и мои братья”, - сказал Уайатт.
  
  “Вот так просто”, - сказал Ринго. “Так что, если возникнут проблемы, и они будут, если это зависит от Бихана ... ” Снова Ринго сделал паузу, обдумывая, что бы он сказал. “Если возникнут проблемы, у меня нет выбора”, - сказал он. “Я с Биллом”.
  
  “Ничего не поделаешь”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет”, - сказал Ринго. “Это невозможно”.
  
  Небо было безоблачным. Лошади тихо шли рядом друг с другом, наполовину опустив головы, копыта глухо стучали по мягкой, сухой грязи тропы. В пустынной жаре пот испарялся с всадников почти в тот же миг, как он образовался.
  
  “Хотелось бы, чтобы это было возможно”, - сказал Ринго.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  Тридцать один
  
  Когда Джонни Бихан пришел арестовывать Дока Холлидея, он пришел с шестью помощниками шерифа, трое из которых были с дробовиками. Бихан нашел Холлидея в баре отеля Crystal Palace. Это было на следующий день после четвертого, и Док страдал от похмелья, как и большинство в Tombstone, включая угрюмую крупноносую Кэти Элдер, у которой также был темнеющий синяк на левой скуле. Она сидела за столом в другом конце комнаты, не разговаривая с Доком. Помощники шерифа вошли через дверь с пятой улицы и образовали кольцо вокруг Холлидей.
  
  Бихан вышел на ринг и сказал: “Док, у меня есть ордер на ваш арест”.
  
  Док повернулся спиной к бару. Он оперся локтями о стойку, держа в одной руке стакан виски, и уставился на Бихана.
  
  “Пошел ты”, - сказал Док.
  
  “В показаниях под присягой говорится, что вы ограбили сцену Бенсона и убили Бада Филпота”.
  
  “Чушь собачья”, - сказал Док.
  
  Бихан следил за своими руками. У Дока не было бы ни единого шанса, если бы он набросился на шестерых мужчин с оружием в руках, но Док был безумно пьян, и Бихан это знал. Они все это знали. Док отпил немного виски.
  
  “В ордере сказано, что вы должны незамедлительно предстать перед мировым судьей”.
  
  “Чьи это показания под присягой?” Сказал Док.
  
  Холлидей стоял так, что его пальто было распахнуто, и Бихан мог видеть рукоятку револьвера Дока. Если бы он действительно решил наброситься на них, он мог бы быть достаточно быстрым, чтобы убить одного из них, прежде чем они его прикончат. Вероятно, это был бы Бихан. Бихан знал это, и помощники шерифа тоже.
  
  “У Кейт с большим носом”, - сказал Бихан.
  
  На сером лице Холлидея появились два ярких пятна. Бихан поймал себя на том, что жалеет, что здесь не было одного из Эрпов. Они были единственными друзьями Холлидея, и они оказывали на него успокаивающее влияние. Возможно, ему следовало позволить Вирджилу арестовать его. Преступление произошло не в Томбстоуне. Это произошло за городом в округе Бихан, и это был арест Бихана, и все бы знали об этом, если бы он пошел к Вирджилу.
  
  “Эта клэп нест? Она говорит, что я убил Бада Филпота? И ты пришел за мной с гребаным ордером, потому что эта Длинноносая шлюха утверждает, что я это сделал?”
  
  “Ты сделал это, Док, ты чертовски хорошо знаешь, что ты это сделал”.
  
  Кейт вышла из-за своего стола и встала за кольцом помощников шерифа. Она слегка покачивалась, и язык у нее заплетался.
  
  
  
  “Ты убил Бада Филпота, в этом я уверена, пока стою здесь”, - сказала она. Это прозвучало грубо.
  
  Холлидей посмотрел на нее. Его щеки были ярко-красными. В его глазах было что-то живое, от чего Бихану стало не по себе. Несмотря на то, как он выглядел, голос Холлидея был плоским, как жесть, когда он заговорил с ней.
  
  “Я собираюсь выбить каждый зуб в твоей уродливой шлюшьей башке”, - сказал Холлидей.
  
  “Ты уже пытался это сделать, ты странный ублюдок”, - сказала Кейт. Остатки ее венгерского акцента удлинили а, а алкоголь приглушил ст, и получилось слово Baashtaard.
  
  Один из помощников шерифа, Билл Брейкенридж, сказал: “Почему бы вам не вытащить кольт левой рукой, док, положить ее на стойку и не спуститься в тюрьму”.
  
  “Почему бы тебе не поцеловать меня в задницу, Билли”.
  
  “Я сделаю это, когда у вас будет пистолет десятого калибра, а у меня нет”, - сказал Брейкенридж. “Положите ее на стойку, док”.
  
  Холлидей не пошевелился.
  
  “Пристрели сучку сонову”, - сказала Кейт.
  
  “Заткнись, Кейт”, - сказал Брейкенридж достаточно вежливо. У его плеча был дробовик, нацеленный прямо на Холлидея.
  
  “Давай, док”, - сказал Бихан. “Не нужно усложнять дело, кто-нибудь внесет за тебя залог через пару часов”.
  
  “Неважно, что кто-то внесет за меня залог, когда мы доберемся туда”, - сказал Холлидей. “Я не подчиняюсь ничьим приказам, не говоря уже о таком ублюдке, как ты, Джонни”.
  
  Бихан покраснел. Он почувствовал на себе безумный взгляд Дока. Внезапно он понял, что было тревожным в глазах Холлидея. Доку было все равно, умрет он или нет. Бихан почувствовал холод от этого внезапного осознания в своей промежности. Никто не пошевелился. Казалось, никто не знал, что делать. Бихан почувствовал, как холод в его промежности распространяется. Он тоже не знал, что делать. Могли бы они просто прирезать его здесь, прямо в баре? Если бы он дал добро на стрельбу, Док добрался бы до него перед смертью? Что бы сделали Эрпы, если бы он убил Холлидея? Почему он не продумал все это до того, как пришел в салун? Он слышал, как воцаряется тишина. Он почувствовал на себе взгляд Дока. Когда кто-то заговорил у него за спиной, он заметно подпрыгнул и возненавидел себя за то, что подпрыгнул.
  
  “Док, это не стоит вашего времени”, - сказал голос.
  
  Лицо Дока расплылось в улыбке. Он взял свой виски и выпил его.
  
  “Почему бы тебе не продолжить с Джонни”, - сказал голос. Бихан знал, что это Эрп, хотя и не был уверен, какой именно; все они звучали одинаково.
  
  “Я возьму пару парней, ” сказал голос, “ и спущусь в офис Уэллса Спайсера и внесу залог”.
  
  “Я подумал, что мог бы пристрелить этого писмайра”, - сказал Холлидей.
  
  “Осторожнее с этим пистолетом десятого калибра, Билли”, - сказал голос, и мужчина прошел мимо Бихана и вытащил пистолет Холлидея из кобуры. Бихан все еще не знал, кто из Эрпов это был, пока он не повернулся, держа пистолет Дока, и это был Уайатт. Уайатт засунул пистолет за пояс.
  
  “Давай, док”, - сказал Уайатт. “Я спущусь с тобой”.
  
  Холлидей пристроился рядом с Уайаттом, и они вдвоем прошли сквозь кольцо помощников шерифа к двери салуна.
  
  “Я еще увижу тебя, сучка”, - сказал Холлидей Кейт Элдер, когда они проходили мимо нее.
  
  Бихану ничего не оставалось, как последовать за ним. И помощники шерифа выстроились за ним, когда они вышли на Аллен-стрит и направились к тюрьме.
  
  Тридцать два
  
  Док был выпущен под залог в течение часа, а через три дня окружной прокурор снял все обвинения.
  
  “Сказал, что не смог найти для них оснований, Уайатт”, - сказал Док, потягивая виски с пивом в баре отеля "Альгамбра". “Я собираюсь надавать этой сучке пощечин”.
  
  “Может быть, ты не так сильно ее бил, - сказал Уайатт, “ возможно, она не говорила о тебе плохо”.
  
  “Они напоили ее”, - сказал Док. “Бихан и его компания. Напоили ее самогоном и заставили подписать жалобу. Она пьяна, она бы подписала жалобу на Иисуса Христа”.
  
  “Особенно, если он бил ее повсюду”, - сказал Уайатт.
  
  Док рассмеялся.
  
  “Ну, она на некоторое время уехала в Глоуб, я полагаю, ждет, пока я остыну”.
  
  Уайетт пил кофе, хотя температура на улице перевалила за сто.
  
  “Почему ты никогда не пьешь, Уайатт?”
  
  “Мне это не нравится”.
  
  “Что тебе не нравится?”
  
  “Не нравится вкус. Не нравится быть скучным, медлительным и громким от его употребления”.
  
  “Нравлюсь я?”
  
  
  
  “Я еще не видел тебя скучным и медлительным, но ты становишься громким”. Док допил виски и заказал еще.
  
  “Да”, - сказал Док. “Это факт. Ты знаешь, почему я так много пью, Уайатт?”
  
  “Да, - сказал Уайатт, - я знаю”.
  
  “Из-за того, что я пьяница и с таким характером, как у меня, меня могут когда-нибудь убить”.
  
  “Возможно”.
  
  “Ты знаешь, мне все равно, случится это или нет”, - сказал Док.
  
  “Я знаю”.
  
  Док выпил еще немного виски и откинул голову назад, позволив виски струйкой потечь в горло. Затем он проглотил, засмеялся и запил его пивом.
  
  “И я люблю виски, и пиво, и, ” он снова засмеялся, “ и диких, необузданных женщин”.
  
  “Как ты думаешь, почему Бихан подговорил Кейт на этот трюк?” Сказал Уайатт.
  
  “Ты заполучил его девушку”, - сказал Холлидей. “Джонни решил обрисовать меня дерьмом и получить немного от тебя. Вы с Вирджилом должны привлечь тех парней, которые действительно сыграли сцену Бенсона. Отведи немного времени от шерифа сзади”.
  
  “Сначала нужно их найти”, - сказал Уайатт.
  
  Он не смотрел на Холлидея. Он смотрел через двери салуна на улицу.
  
  “Они где-то там, с угонщиками, Уайатт”. Док откинулся на спинку стула и сделал широкий размашистый жест левой рукой. “Где-то там”.
  
  Уайатт улыбнулся, все еще глядя на дверь.
  
  “Ты не очень-то помогаешь, док”.
  
  “Нет, я, вероятно, не такой”, - сказал Холлидей. “В основном я, вероятно, помеха”.
  
  И он допил остатки своего виски.
  
  Тридцать три
  
  Комитет гражданской безопасности собрался в Шиффелин-холле через два дня после того, как Пит Спенс и Фрэнк Стилуэлл ограбили сцену для игры в бисби и были сразу же пойманы.
  
  “Фрэнк Стилуэлл, черт возьми, заместитель шерифа”, - сказал Билл Херринг. “Мы не можем доверять чертовым служителям закона; кто у нас остался, кроме нас самих?”
  
  Милт Клэпп попытался сделать движение, но шума в комнате было слишком много. Все заговорили одновременно. В одном конце комнаты Вирджил молча прислонился к стене с Уайаттом с одной стороны и Морганом с другой. Джон Бихан встал рядом с Клэппом и жестом призвал к тишине. Никто не обратил на него внимания. Он ждал. Несколько человек крикнули, что всем следует заткнуться и дать Джонни выговориться. Уровень шума лишь немного снизился. Но Бихан ухватился за это.
  
  “Вы, люди, не бойцы”, - сказал Бихан. “Вы не можете выступить против ковбоев”.
  
  Толпа ревела, что это чертовски хорошо возможно, и ей не терпелось это сделать.
  
  “Если ты сделаешь это, по крайней мере, найди людей, которые знают, как это сделать”, - крикнул Бихан. “Ты банковский кассир, Милтон. Билл адвокат”.
  
  
  
  Толпа ответила на сотне языков, что знает, как это сделать, и будет в восторге от такого шанса.
  
  “Эрпы здесь”, - крикнул Бихан. “По крайней мере, возьми с собой несколько таких людей. Пусть они будут стражами порядка”.
  
  Толпе так понравилась идея, что она заглушила все дальнейшие звуки, которые мог бы издать Бихан. Эрпы бесстрастно стояли у стены.
  
  “Во что играет Джонни?” Спросил Морган.
  
  “Переход нас на сторону "линчевателей" не принесет нам никакой пользы в отношениях с ”ковбоями", - сказал Уайатт.
  
  “Черт возьми, арест Стилуэлла и Спенса не принес нам всем такой уж большой пользы”, - сказал Вирджил.
  
  “Фрэнк Маклори дружит с ними обоими”, - сказал Морган. “С ним и Клэнтонами. Они наверняка будут нас ругать”.
  
  “Давай мне настоящих скотокрадов в любое время”, - сказал Уайатт.
  
  “Нравится Ринго?” Спросил Морган.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “И Керли Билл”, - сказал Уайатт. “Эти парни совершают побег, и если закон застигнет их за этим, они ожидают, что закон арестует их. Они не воспринимают это так, будто ты их оскорбил ”.
  
  Толпа, одобрительно взревевшая в адрес Эрпов, теперь выражала свое неодобрение убийствам и ограблениям и полностью игнорировала Эрпов. На площадке было много движения, и члены Комитета по безопасности безжалостно толкали друг друга.
  
  “Помнишь, мы задержали Билла после того, как он застрелил Фреда Уайта?” Сказал Вирджил.
  
  
  
  “Именно это я и имею в виду”, - сказал Уайатт. “Он знал, что мы должны были”.
  
  “Билл - стоящий парень”, - сказал Вирджил. “Джон Ринго тоже, когда он трезв. Жаль, что их связывают с такими людьми, как Клэнтон и Маклори”.
  
  Комитет гражданской безопасности теперь производил столько шума, что Earps едва могли слышать свой собственный разговор.
  
  “Давай выбираться отсюда”, - сказал Морган.
  
  Когда они ушли, никто, кроме Бихана, не заметил, что они ушли.
  
  Тридцать четыре
  
  Они лежали на своей кровати в "Космополитен" с открытым окном, так что ветер, дувший с западного конца Аллен-стрит, играл на их обнаженных телах.
  
  “Я нравлюсь твоим братьям, Уайатт?”
  
  “Да”.
  
  “Почему мы никогда не проводим с ними время вместе?”
  
  “Проблемы с женщинами”, - сказал Уайатт. “Особенно Элли”.
  
  “Жена Вирджила?”
  
  “Ага”.
  
  “Она близка с Мэтти?”
  
  “Сейчас она намного ближе, чем была, когда я жил с Мэтти”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты вообще сталкивался с Джонни?”
  
  “Время от времени”, - сказал Уайатт.
  
  “Он не доставляет тебе никаких хлопот, не так ли?”
  
  “Не прямо о том, что он этого не делает”, - сказал Уайатт.
  
  “прямолинейно - это не путь Джонни”, - сказала Джози.
  
  Она приподнялась на левом локте и слегка провела правой рукой по груди и животу Уайатта, прослеживая мышцы его живота кончиками пальцев.
  
  “Он ужасно дружен с ковбоями”, - сказала она.
  
  “Я знаю”.
  
  “Что не так между тобой и ковбоями, Уайатт? Я знаю, что между ними есть неприязнь, но я не знаю почему”.
  
  “Не только я”, - сказал Уайатт. “Все эрпы”.
  
  “Почему? Что ты с ними сделал?”
  
  “Не очень. Однажды мы подрались с the McLaury boys из-за каких-то мулов. Док сцепился с Айком Клэнтоном ”.
  
  “Но Док - это не ты”.
  
  “Он с нами”, - сказал Уайатт.
  
  “Почему?” Спросила Джози.
  
  “Он был с нами в Dodge”, - сказал Уайатт.
  
  “Это не ответ”, - сказала Джози.
  
  “Лучший ответ, который я получил”.
  
  “Ты знаешь, от Дока одни неприятности. Большую часть времени он пьян. Он сумасшедший, когда пьян”.
  
  “Черт возьми, Джози, Док сумасшедший, когда он трезв”, - сказал Уайатт.
  
  “Так почему он с тобой?”
  
  “Потому что он такой. Это не Сан-Франциско. Здесь тяжело жить, и не всегда можно выбирать людей, которые встанут на твою сторону. Иногда они выбирают тебя ”.
  
  “Как Док”.
  
  “Док пошел бы со мной под дуло пушки”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  Джози молчала. Уайатт приподнялся на локте и посмотрел на нее. Ее кожа была очень белой. В пустыне все еще было жарко, и ее тело было влажным от пота. Уайатт наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Она улыбнулась ему.
  
  “Я не хотела забрасывать тебя вопросами”, - сказала она.
  
  “Ты можешь спрашивать меня о чем угодно”, - сказал Уайатт.
  
  “Сложно быть мужчиной”, - сказала Джози.
  
  “Это достаточно просто, ” сказал Уайатт, “ знать, что делать. Иногда это трудно сделать”.
  
  “Я не думаю, что это так уж сложно для тебя”.
  
  “Тяжело для всех, Джози”. Он улыбнулся и снова поцеловал ее. “Даже для нас”.
  
  “Я думаю, что даже знать, что он должен делать, было тяжело для Джонни”.
  
  “Он чертовски уверен, что не знает, чего ему не следует делать”, - сказал Уайатт.
  
  “Я не думаю, что Джонни плохой человек”, - сказала Джози. “Я думаю, он скорее неудачное сочетание слабости и амбициозности”.
  
  “В конце концов, не имеет значения, что это такое”, - сказал Уайатт. “Все сводится к одному и тому же. Из-за этого его могут убить”.
  
  Он мог видеть, как мягкость покидает обнаженное тело Джози.
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  “Нет?”
  
  “Не тобой, Уайатт”.
  
  “Я не говорил, что это буду я”.
  
  “Это не можешь быть ты. Я не могу быть в твоей постели, зная, что ты убил человека, с которым я спала”.
  
  
  
  “Джози, мы оба знаем, что он был не первым”.
  
  “Не имеет значения”, - сказала она. “Я не могла”.
  
  “А если бы он бросился на меня?”
  
  “Он этого не сделает”, - сказала Джози.
  
  “Ты это знаешь”.
  
  “Он боится тебя, Уайатт”.
  
  “Но если бы он это сделал”, - сказал Уайатт.
  
  “Это было бы по-другому”, - сказала Джози. “Я бы предпочла, чтобы ты убил его, чем он убил тебя”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Но только для того, чтобы спасти твою жизнь”, - сказала Джози. “Ты должен пообещать”.
  
  “Джози, я не могу знать, что произойдет. Вирджил, будучи городским маршалом, выставляет Джонни в плохом свете. Он не хочет, чтобы какие-то Эрпы баллотировались против него на посту шерифа. Ему стыдно, что Морган сбил его с ног. И есть ты и я ”.
  
  “Он не будет испытывать тебя, Уайатт”.
  
  “Может быть, не в лоб”, - сказал Уайатт. “Но он настроил против нас большинство ковбоев. Я думаю, он попытается использовать Керли Билла и Ринго”.
  
  Джози повернулась и прижалась к нему всей своей наготой.
  
  Крепко прижавшись к нему губами, она сказала: “Обещай. Обещай”.
  
  Он прижал ее к себе и поцеловал в ответ.
  
  “Обещай”, - яростно сказала она. “Обещай”.
  
  
  
  “Да”, - прошептал он. “Я обещаю”.
  
  Он почувствовал, как ее руки прижались к его спине, а ногти впились в него. Он изо всех сил прижал к себе ее влажное тело. Она застонала и смягчилась, и ни один из них больше не шептал.
  
  Тридцать пять
  
  Вирджил Эрп стоял на улице перед Гранд-отелем, прислонившись спиной к одному из столбов, поддерживающих крыльцо, одна пятка зацепилась за край дощатого настила. Была середина сентября, и мягкая осень в пустыне наконец-то прогнала летнюю жару. Две женщины в восточной одежде вышли из отеля и остановились позади Вирджила.
  
  Один из них спросил: “Что с апачами, маршал?”
  
  Вирджил снял шляпу и повернулся к женщинам.
  
  “Не видел ни одного в Томбстоуне, мэм”, - сказал Вирджил.
  
  “Мы слышали, что люди генерала Карра были убиты и что апачи идут сюда”.
  
  Вирджил улыбнулся. Каждый раз, когда какой-нибудь самец убивал лесовоза, страх перед нападением индейцев охватывал Томстоуна, как дизентерия.
  
  “Я так не думаю, мэм. По-моему, у них была небольшая перестрелка. Обычно апачи направляются в Мексику, когда за ними охотится армия. Они могут проезжать здесь, но у них нет веских причин замедляться, въезжая в город ”.
  
  
  
  “Разве вчера вечером в Шиффелин-холле не было собрания?”
  
  “В Томбстоуне проводится множество собраний, мэм. Насколько я знаю, это самый обычный город для собраний”, - сказал Вирджил. “Не нужно беспокоиться об апачах Уайт Маунтин. У них и так достаточно проблем, чтобы добавлять к ним Tombstone ”.
  
  Две женщины поколебались, а затем пошли дальше, когда Фрэнк Маклори свернул за угол с Четвертой улицы и остановился рядом с Вирджилом.
  
  “Фрэнк”, - сказал Вирджил. Его голос звучал легко, как всегда, как будто у него было мало проблем и у него было все время в мире.
  
  “Я понимаю, что вы создаете комитет бдительности, чтобы повесить нас, мальчиков”, - сказал Маклори.
  
  “Вы, мальчики?”
  
  “Ты знаешь, ” сказал Маклори, “ мы, Клэнтоны, Ринго, все ковбои”.
  
  “Помнишь, как Керли Билл убил Уайта?” Сказал Вирджил.
  
  “Все так делают”.
  
  “Кто охранял его той ночью”, - спросил Вирджил, - “а утром отвез в Тусон, чтобы Комитет бдительности не повесил его?”
  
  “Я думаю, это были вы, ребята”, - сказал Маклори.
  
  Он смотрел вниз, на грязь Аллен-стрит.
  
  “Так что, возможно, мы не совсем принадлежим к Комитету бдительности”, - сказал Вирджил.
  
  Маклори покачал головой, глядя на улицу.
  
  “Ты веришь, что мы делаем?” Сказал Вирджил.
  
  
  
  “Я должен верить, что человек сказал мне, что ты это делаешь”, - сказал Маклори.
  
  “Кто тебе сказал, что мы делаем?”
  
  “Джонни”, - сказал Маклори.
  
  “Джонни Бихан?”
  
  “Да”.
  
  “Тебе не обязательно во многом верить Джонни Бихану”, - сказал Вирджил.
  
  “Он всегда был честен с нами, парнями”, - сказал Маклори.
  
  “На этот раз он не натурал, Фрэнк”.
  
  “Ты и твои братья придете за нами, будет стрельба. Я не собираюсь душить на веревке”.
  
  Маклори резко повернулся и пошел прочь, не оглядываясь, как будто он сам немного испугался того, что сказал. Вирджил смотрел ему вслед, пока Маклори не свернул в "Ориентал" кварталом выше, на другой стороне Аллен-стрит.
  
  Тридцать шесть
  
  Был октябрь , и погода в Tombstone наконец-то установилась комфортная. Уайатт завтракал с Джози в Maison Dorée, рядом с отелем Cosmopolitan.
  
  “Ты когда-нибудь видел индейцев?” Спросила Джози.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Нет”, - сказал он. “Зато у меня была возможность позавтракать с Маклори и Керли Биллом”.
  
  “Боже мой”, - сказала Джози. “Правда?”
  
  “Ага. Погода стала слишком плохой, чтобы преследовать индейцев, шел такой сильный дождь, что лошади проваливались в грязь на полфута. Так что мы сдались и направились обратно. Ненадолго остановились у Фринка, чтобы укрыться от непогоды, а затем всей компанией отправились завтракать к Маклори. Нас тоже хорошо накормили ”.
  
  “Но разве они не твои враги?”
  
  Уайатт улыбнулся и отправил в рот кусочек бекона.
  
  “Не тогда, когда я ел их еду”, - сказал Уайатт.
  
  “Даже Керли Билл?”
  
  “Мы с ним не разговаривали”, - сказал Уайатт. “Но Вирджил и он разговаривали. Казалось, что они прекрасно ладили”.
  
  
  
  “О чем они говорили?”
  
  “Не знаю”.
  
  “И ты не спросил потом?”
  
  “Нет”.
  
  “Разве вы, мужчины, не разговариваете?” Спросила Джози.
  
  Она так вкусно ела, подумал он. У нее была миска консервированных персиков. Она отрезала кусочек половинки персика размером с небольшой кусочек, положила его в рот вилкой и тщательно прожевала с закрытым ртом.
  
  “Мы разговариваем”, - сказал Уайатт.
  
  “Так что насчет индейцев?”
  
  “Армия сейчас преследует их”.
  
  “Они их поймают?”
  
  Уайатт широко улыбнулся.
  
  “Армия?” спросил он.
  
  “Да”.
  
  “В армии в основном ребята из Чикаго и Бостона”, - сказал Уайатт. “Утром они сами не могут поймать своих лошадей. Их офицеров отправили сюда за неудачу в другом месте. В значительной степени они просто тянут время до выхода на пенсию ”. Уайатт покачал головой и снова улыбнулся. “Армия не смогла бы поймать Найча, если бы он пил виски агентства в Форт-Апаче”.
  
  “Ты его тоже не поймал”, - сказала Джози.
  
  “Нет, - сказал Уайатт, - мы этого не делали”.
  
  Тридцать семь
  
  Было уже за полночь, когда Уайатт сел за стойку закусочной "Оксидентал", примыкающей к главному залу салуна "Альгамбра". Он заказал бифштекс с тушеными помидорами и выпил немного кофе, пока ждал заказ. В "Альгамбре" бар был переполнен, столы для игры в фараон были заняты, а звон бокалов и пьяных мужчин был громким. Айк Клэнтон пришел из салуна и сел в дальнем конце стойки. Он кивнул Уайатту, который кивнул в ответ, отдал свой заказ продавцу за стойкой и оглядел полупустой обеденный зал.
  
  Ужин Уайатта был на стойке перед ним, и он допивал первую чашку кофе, когда вошел Док Холлидей. У него был сильный румянец вдоль линии скул, который всегда появлялся, когда он пил или когда его легкие барахлили. Его темные глаза, казалось, глубже погружались в его худое лицо, когда он пил. На нем было черное суконное пальто поверх белой рубашки. Пальто было распахнуто.
  
  “Клэнтон, ты лживая сукина дочь”, - сказал Док.
  
  “У тебя не было права так со мной разговаривать, Док”.
  
  
  
  “Ты рассказывал людям, что Уайатт Эрп разболтал мне о твоих и его планах”.
  
  “Док, вы пьяны”, - сказал Клэнтон. “Я не понимаю, о чем, черт возьми, вы говорите”.
  
  Рука Дока скользнула к краю его пальто, упираясь в грудь.
  
  “Ты, сукин сын, ковбой, ты называешь меня пьяным?” сказал он. “Доставай свой чертов пистолет, и мы посмотрим, насколько я пьян”.
  
  “Я не на каблуках”, - сказал Клэнтон.
  
  Уайатт встал и подошел к дверному проему, отделявшему салун от столовой. Морган был в салуне, выполнял особые обязанности помощника шерифа, следил за порядком. Он увидел Уайатта в дверном проеме. Уайатт дернул головой, и Морган прошел мимо игроков в "фаро" в столовую.
  
  “Ты не на каблуках?” Ярость Дока нарастала, и он едва мог говорить. Уайатту показалось, что его голос звучал так, словно он плевался.
  
  “Ты, сукин сын, - сказал Холлидей, “ иди на каблуках, ты без каблуков”.
  
  Морган прошел мимо Дока, приподнял зад и сел на стойку между Доком и Клэнтоном, болтая каблуками. Пальто Моргана было распахнуто, и виднелась рукоятка его большого кольта. Он прижал руку к телу рядом с пистолетом.
  
  “Я не боюсь тебя, Холлидей, даже если все эрпы в Томбстоуне поддерживают тебя”.
  
  
  
  “Я не совсем поддерживаю Дока здесь, ” сказал Морган, “ но ты, сукин сын, продолжай говорить, и ты получишь столько драки, сколько захочешь прямо сейчас”.
  
  Уайатт вернулся к своему концу стойки и начал есть. Вирджил зашел в закусочную с улицы и встал в дверях. С ним был помощник шерифа по имени Джим Флинн.
  
  “Забери Дока отсюда, Морг”, - сказал Вирджил.
  
  “Никто никуда не забирает Дока”, - сказал Холлидей.
  
  Морган ухмыльнулся ему, спустился со стойки и встал рядом с Холлидеем. Он был, вероятно, на фут выше Дока.
  
  “Давай, Джон Генри”, - сказал Морган.
  
  Он положил руку на плечо Холлидея, слегка развернул его к двери и повел мимо Вирджила на улицу. Клэнтон мгновение смотрел через стойку на Уайатта, затем повернулся и вышел через ту же дверь, через которую Морган и Док вышли на улицу. Уайатт продолжал есть свой стейк с помидорами. В помидоры было нарезано немного зеленого перца чили, и они были подогреты с добавлением нескольких ломтиков хлеба. Пока он ел, он слышал, как снаружи выплевывает ярость Док и голос Айка Клэнтона, почти такой же безумный и злой. Уайатт махнул своей чашкой продавцу за стойкой, и тот подошел и налил ему еще кофе. Когда он отпил немного свежего кофе, подув на него сначала, чтобы не обжечь губу, он услышал голос Вирджила на улице.
  
  
  
  “Черт возьми, хватит”, - сказал Вирджил. “Либо вы расходитесь в разные стороны, либо я арестую вас обоих прямо сейчас”.
  
  Уайатт встал и направился к двери. На улице Док уходил прочь. Морган шел рядом с ним, прижимая его своим телом. Айк на мгновение задержался, глядя на Вирджила, потом оглянулся через плечо на Уайатта. Затем он повернулся и прошел мимо Вирджила в другом направлении.
  
  “Не смейте, ублюдки, стрелять мне в спину”, - сказал Айк.
  
  Вирджил посмотрел ему вслед, затем кивнул Уайатту и пошел прочь по Аллен-стрит.
  
  Уайатт вернулся к стойке и доел свою порцию. Затем примерно в 1:30 ночи Уайетт вышел из "Оксидентал" и направился по Аллен-стрит в сторону "Кристал Пэлас", чтобы забрать банковские деньги, вырученные за его игру в фараон. Айк Клэнтон был на улице с револьвером "Кольт" за поясом.
  
  “Уайатт”, - сказал Клэнтон.
  
  “Айк”.
  
  “Я просто хочу, чтобы ты знал, что я не из тех, кто уклоняется от боя”.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Я был не совсем готов, когда Док столкнулся со мной там”, - сказал Клэнтон.
  
  Снова Уайатт замолчал. Он начал двигаться по улице в сторону Кристал Пэлас.
  
  “Утром я встречаюсь с Доком, мужчина к мужчине. Все эти разговоры о борьбе продолжаются достаточно долго”.
  
  
  
  “Ты знаешь, как Док срывается”, - сказал Уайатт. “Он просто хотел, чтобы ты знал, что я не раскрывал никаких секретов”.
  
  “Чертовски здорово”, - сказал Айк. “И не думайте, что я не буду драться и с вами тоже. Со всеми вами. Утром я буду готов встретиться со всеми вами”.
  
  “Я не вижу никакой причины драться с кем-то, если я могу избежать этого”, - сказал Уайатт. “В этом нет денег”.
  
  “Тебе лучше быть готовым завтра”, - сказал Айк. “Док, и ты, и твои братья”.
  
  “Постарайся немного поспать, Айк”, - сказал Уайатт и свернул в "Кристал Пэлас".
  
  Тридцать восемь
  
  Они играли в покер всю ночь. Вирджил Эрп, Джонни Бихан, Айк Клэнтон, Том Маклори и еще один человек, которого никто из них не знал. В основном это были пятикарточные розыгрыши, и к утру Вирджил выиграл немного денег. На Аллен-стрит светило солнце, отбрасывая длинные тени, Вирджил засунул револьвер за пояс и вышел на улицу, Айк следовал за ним.
  
  “Я не понимаю, почему ты должен всю ночь играть в карты с кольтом на коленях”, - сказал Айк.
  
  “Я блюститель порядка”, - сказал Вирджил. “Мне нравится держать это под рукой”.
  
  “Ну, это не утешает, учитывая, что ты связался с теми, кто хочет меня убить”.
  
  “Я вступаю в законную силу”, - сказал Вирджил.
  
  “Ну, ты хочешь поиздеваться надо мной, я в городе”.
  
  “Я не спал всю ночь, Айк”, - сказал Вирджил. “Я иду домой и ложусь спать”.
  
  “Ну, прежде чем ты это сделаешь, я хочу, чтобы ты передал сообщение доку Холлидею”, - сказал Айк. “Этот сукин сын должен сразиться со мной”.
  
  “Так не разговаривают с блюстителем порядка. Я хочу, чтобы ты был полегче, пока я сплю”.
  
  “Ты не передашь сообщение?” Сказал Айк.
  
  
  
  “Конечно, я не буду”.
  
  “Что ж, ему придется драться, черт бы побрал его задницу. Возможно, тебе тоже придется драться, прежде чем ты это поймешь”.
  
  Вирджил пожал плечами и повернул на запад по Аллен-стрит, солнце было у него за спиной, а его тень длиной в десять футов на пустой грязной улице. Дома Элли проснулась, но еще не встала. Она смотрела, как он разделся и положил большой кольт на прикроватный столик, прежде чем залезть в постель.
  
  “Что-то происходит?” - спросила она.
  
  “Пытался удержать Дока и Айка Клэнтонов от убийства друг друга”, - сказал Вирджил.
  
  “Почему ты не позволил им идти вперед?” Спросила Элли. “Ни один из них не сравнится со змеиной слюной”.
  
  Вирджил похлопал ее по бедру, когда она лежала на боку рядом с ним.
  
  “Док был с нами долгое время”, - сказал Вирджил и почти сразу заснул, положив руку ей на бедро.
  
  Элли некоторое время лежала на боку, глядя на него. В нем было такое огромное спокойствие, что он мог вот так заснуть. Он был неподвижен во время сна. Его дыхание было ровным. Через некоторое время она осторожно убрала его руку со своего бедра, положила ее на одеяло, встала и начала готовить себе завтрак. В середине утра она вошла в спальню. Вирджил пришел в себя, когда она открыла дверь. Он всегда был таким, подумала она. Либо полностью спящий, либо полностью бодрствующий. Казалось, он никогда не находился между ними.
  
  “Бронк здесь”, - сказала она. “У меня тюремные дела. Что-то насчет заключенного”.
  
  
  
  “Скажи ему, что я зайду попозже сегодня днем”, - сказал Вирджил.
  
  “Бронк также говорит, что вам лучше встать, потому что Айк Клэнтон в ярости и там может начаться ад. Говорит, что Айк угрожает убить Дока, и вас, ребята, тоже ”.
  
  Вирджил кивнул.
  
  “Айк, наверное, пьян”, - сказал Вирджил. “Скажи Бронку, что я зайду попозже сегодня днем”.
  
  Он закрыл глаза и, казалось, мгновенно уснул. Элли вышла, чтобы рассказать Бронку, что сказал Вирджил. Когда он ушел, она продолжила гладить рубашки Вирджила с того места, на котором остановилась. Пока она нагревала утюг на плите, она думала об Айке Клэнтоне. Он был злобным, крикливым пьяницей. Она знала это. Она видела многих похожих на него в салунах Вичиты, Доджа и Эллсворта. И она знала, что злобные, крикливые пьяницы с оружием могут быть опасны. Ему нужно было быть пьяным, чтобы противостоять Вирджилу; виски придало бы ему силы духа. Но это не означало, что он не мог нажать на спусковой крючок. Она подумала о том, чтобы пойти к братьям Вирджила. Она знала, что они поддержат его. Это был тот, кого имел в виду Бронк, когда сказал, что Клэнтон будет преследовать “вас, мальчики”. Эрпы всегда были “вы, мальчики”, - подумала она. Она сняла утюг с плиты с помощью прихватки, облизала палец и постучала им по плоской поверхности утюга. Он зашипел. Она кивнула и начала аккуратно разглаживать складки на рубашке, которую она расстелила на доске. Всегда “вы, мальчики”. Всегда братья. Иногда это было хорошо. Иногда это было плохо. Она поставила утюг на пятку, повернула рубашку и аккуратно разгладила еще одну складку. Она решила не идти к Уайатту или Моргану. Вирджил бы этого не одобрил. И Бог свидетель, он уже сталкивался с подобными вещами раньше. Он мирно спал в соседней комнате, в то время как на улицах бесновался мужчина, угрожавший убить его. Может быть, Айк вызвал бы Дока еще до того, как Вирджил проснулся, и Док убил бы Айка, и все было бы в прошлом. Элли сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и продолжила гладить.
  
  Тридцать девять
  
  Незадолго до полудня Кэти Элдер рассматривала несколько фотографий Камиллуса Флая в галерее, которую Флай держал рядом со своим меблированным домом. Вошел Флай.
  
  “Айк Клэнтон где-то там с винтовкой и подлокотником”, - сказал Флай. “Он ищет мистера Холлидея”.
  
  “Почему?” Спросила Кейт.
  
  “Он говорит, что собирается убить его”, - сказал Флай.
  
  “Доку будет интересно это услышать”, - сказала Кейт.
  
  Она зашла в пансион по соседству, поднялась в их комнату и разбудила Дока.
  
  “Айк Клэнтон хочет тебя убить”, - сказала Кейт. “У него винтовка”.
  
  Док скатился с кровати и начал надевать штаны.
  
  “Если я не умру по дороге, ” сказал Док, “ у него будет свой шанс”.
  
  В воздухе пахло надвигающимся снегом, когда Уайатт встретил Вирджила и Морган на Фремонт-стрит. Для октября было холодно. Все трое мужчин были одеты в макино; подол макино Уайатта был подоткнут над ореховой рукояткой его пистолета.
  
  “Гарри Джонс сказал мне, что Айк преследует нас с Винчестером и шестизарядным револьвером”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  Вирджил кивнул.
  
  “Он тоже был у Хаффорда”, - сказал Морган, “ с винтовкой. Говорит, что прошлой ночью его оскорбили, когда его неправильно починили. Говорит, что теперь он под кайфом, готов и хочет драться ”.
  
  “Линч сказал мне то же самое”, - сказал Вирджил. “Говорит, Айк планирует убить нас на месте”.
  
  “И эта сучка сонова говорила людям, что мы должны были встретиться с ним в полдень, и смылась с этим”, - сказал Морган. “Еще даже не полдень”.
  
  “Пять из”, - сказал Уайатт.
  
  “Мне кажется, ” сказал Вирджил, “ нам следует найти его и немного успокоить”.
  
  “Может быть, нам следует успокоить его навсегда”, - сказал Морган. “Айк начинает меня ужасно утомлять”.
  
  “Мы разоружим его, арестуем, если сможем”, - сказал Вирджил.
  
  “Я пойду на Аллен-стрит”, - сказал Уайатт. “Посмотрим, смогу ли я найти его, узнать, чего он хочет”.
  
  Морган и Вирджил отправились на поиски Айка вдоль Фримонта. Уайатт пошел по Четвертой улице в сторону Аллена. Он чувствовал запах снега в воздухе. Он поглубже закутался в макино и засунул руки в карманы пальто. Не хотел бы, чтобы они окоченели от холода, если ему придется стрелять в Айка Клэнтона.
  
  Позади него из салуна "Капитолий" вышел Айк. Он посмотрел в сторону Уайатта. Вирджил, с Морганом рядом с ним, вышел из-за угла Фремонт и взялся левой рукой за ствол винтовки Айка. Уайатт обернулся.
  
  
  
  Вирджил сказал: “Ты охотишься за мной?”
  
  “Я такой, черт бы тебя побрал, и если бы я увидел тебя секундой раньше, ты был бы мертв”.
  
  Уайатт начал пятиться к ним. Айк потянулся за шестизарядным револьвером, который он носил заткнутым за пояс. Вирджил ударил Айка сбоку по голове большим револьвером "Кольт", который был у него при себе. Айк застонал и опустился на колени. Он на мгновение замер, качая головой, а затем посмотрел в дуло шестизарядного револьвера Моргана. Айк мог видеть, что он взведен.
  
  “Мы арестовываем тебя, Айк, за ношение скрытого оружия”, - сказал Вирджил.
  
  Теперь Уайатт был там, стоял рядом с Морганом. Вирджил наклонился, взял револьвер Айка и передал оба пистолета Моргану.
  
  “Вы, гребаные эрпы, не даете человеку шанса”, - сказал Айк.
  
  “Мы в тебя не стреляли”, - сказал Вирджил.
  
  Сорок
  
  Суд для записи находился через дорогу в одном из кварталов Дика Герда. Айк сидел на одной из скамеек, прижимая носовой платок к кровоточащему порезу на голове.
  
  “Я собираюсь пойти и найти судью Уоллеса”, - сказал Вирджил.
  
  Морган прислонился к стене, держа в руках оружие Айка. Уайатт сел на скамью рядом с Айком, повернувшись так, чтобы тот мог смотреть на него. Зал суда был переполнен, и все в нем уставились на них.
  
  “Я поквитаюсь за это”, - сказал Айк. “У меня было из чего стрелять, я бы сразился с вами прямо сейчас”.
  
  Морган улыбнулся и протянул винтовку Генри дулом вниз. Айк уставился на нее. Люди вокруг них в зале суда высыпали на улицу.
  
  “Вот что я тебе скажу, Айк”, - сказал Морган. “Я заплачу твой чертов штраф, если ты будешь драться с нами”.
  
  Айк не двигался.
  
  “Ты вороватая сукина дочь”, - сказал Уайатт. “Ты угрожала нашим жизням, и ты это знаешь. Я мог бы пристрелить тебя прямо здесь и быть оправданным”.
  
  “Драка - это мой рэкет”, - сказал Айк. “Все, чего я хочу, - это четыре фута земли”.
  
  
  
  Морган продолжал протягивать винтовку. Айк продолжал не брать ее.
  
  “Хорошо, как насчет шестизарядного пистолета”, - сказал Морган и предложил Айку Кольт, который он отобрал у него ранее.
  
  Айк не двигался. Один из помощников Бихана, приземистый мускулистый мужчина, которого Уайатт не знал, встал перед Айком.
  
  “Теперь без суеты, ” сказал помощник шерифа, “ я не хочу никакой суеты”.
  
  Судья Уоллес вошел в заднюю комнату и направился к передней. Рядом со скамьей подсудимых стояла большая чугунная печь. Судья снял пальто и повесил его на крючок за своей скамьей. Затем он сел и посмотрел на Клэнтона и Эрпов. Зрители, которые разбежались, когда ему предложили винтовку, снова собрались за судьей. Люди, стоявшие рядом с плитой, сняли свои пальто. Было слишком жарко, чтобы надевать их с той стороны, которая обращена к плите, хотя без пальто на стороне, противоположной от плиты, было холодно. Люди, стоявшие дальше от плиты, не сняли пальто.
  
  “Я тоже не хочу суеты”, - сказал он. “В чем вас обвиняют?”
  
  “Задержанный Айк Клэнтон носил спрятанное оружие на Фремонт-стрит”, - сказал Вирджил.
  
  “Я бы сказал, довольно энергично”, - сказал судья Уоллес, глядя на окровавленную голову Айка. “Как вы признаете свою вину?”
  
  “Виновен, я полагаю ... Ваша честь”.
  
  Судья Уоллес кивнул.
  
  “Двадцать пять долларов”.
  
  
  
  Айк достал из кармана деньги и направился с ними к судье. Уоллес покачал головой.
  
  “Не я, - сказал он, - отдай это мистеру Кэмпбеллу”.
  
  Айк выглядел смущенным, повернулся к продавцу и протянул ему деньги. Продавец выписал квитанцию и отдал ее Айку.
  
  “Следующее дело”, - сказал судья Уоллес.
  
  “Где ты хочешь забрать свое железо, Айк?” Спросил Вирджил.
  
  “В любом месте, где ты не будешь долбить меня по голове своим шестизарядным пистолетом”, - сказал Айк и вышел из комнаты.
  
  Вирджил посмотрел на Моргана и пожал плечами.
  
  “Отнеси их бармену, - сказал Вирджил, - в ”Гранд”".
  
  Морган ушел. Вирджил стоял с Уайаттом в зале суда, где зрители все еще толкали друг друга, а от чугунной печи исходил неровный жар.
  
  “Это так просто не пройдет”, - сказал Вирджил.
  
  “Нет, это не так”.
  
  “Айк - газовый баллон”, - сказал Вирджил.
  
  “Дело не только в Айке”, - сказал Уайатт. “Маклори тоже взвинчены, и вы знаете, что это Бихан все завел”.
  
  “Что, вероятно, означает, что Броциус будет в деле”, - сказал Вирджил.
  
  “И Джонни Ринго”.
  
  “Очень жаль”, - сказал Вирджил.
  
  “Да, он мне тоже нравится”.
  
  
  
  “Может быть, мне стоит уладить это с Биханом”, - сказал Уайатт.
  
  “Бихан не будет с тобой драться”, - сказал Вирджил. “Для этого у него есть Айк и ковбои”.
  
  Уайатт ничего не сказал.
  
  “Кроме того, он чертов шериф”, - сказал Вирджил.
  
  Тем не менее, Уайетт молчал, наблюдая за тем, как медленно продвигаются дела в зале суда.
  
  “Может быть, ” сказал Уайатт, - нам следует взяться за дело, а не ждать, пока кто-нибудь из них выстрелит в нас в спину”.
  
  “Я городской маршал, Уайатт”.
  
  “Я не такой”, - сказал Уайатт.
  
  “Если ты застрелишь кого-нибудь на улице, - сказал Вирджил, - у меня будут проблемы с освещением этого”.
  
  “Я предполагаю, что они не оставят нам выбора”.
  
  “Если они этого не сделают”, - сказал Вирджил, - “они этого не сделают. Мы разыграем те карты, которые подвернутся”.
  
  Сорок один
  
  Уайатт был рад оказаться на улице. После пропахшего печами здания суда ему нравился холодный воздух, запах надвигающегося снега. Ощущение приближающейся бури было вполне подходящим. Он шел по Четвертой улице, кивая мяснику Бауэру и еще одному мужчине, имени которого он не знал. Навстречу ему от угла Аллен-стрит шел Том Маклори. Маклори на мгновение замедлил шаг, как будто мог развернуться и пойти другим путем. Затем он, казалось, пришел в себя и продолжил движение к Уайатту. Маклори засунул большой палец правой руки за ремень.
  
  “Что вы, ребята, сделали с Айком Клэнтоном?” Сказал Том.
  
  “Арестуйте его за ношение скрытого оружия”, - сказал Уайатт. “Он свистнул вам и вашему брату?”
  
  “У меня есть право находиться в городе”, - сказал Маклори.
  
  “И у меня есть право спросить, что ты здесь делаешь”.
  
  Уайатт мог чувствовать холодный огонь в центре себя. Это обострило для него все, как и всегда. Каждая пора на лице Маклори казалась отдельной и очевидной, его ресницы были индивидуальны.
  
  
  
  Уайатт мог остро чувствовать запахи и ясно слышать. Он был сфокусирован микроскопически и в то же время остро осознавал происходящее на очень слабой периферии своего зрения. Он чувствовал себя цельным и быстрым.
  
  “У тебя нет причин так со мной разговаривать, Уайатт. Я твой друг”.
  
  “Нет, если ты друг Айка”, - сказал Уайатт. “Ты здесь поддерживаешь Айка?”
  
  “Я никогда ничего не делал против вас, ребята”, - сказал Маклори. “Но если вы ищете драки, я буду драться”.
  
  “Ты накренился?” Сказал Уайатт.
  
  “Может быть, я и такой”, - сказал Маклори.
  
  “Тогда выдерни свой пистолет”, - сказал Уайатт.
  
  Левой рукой он ударил Маклори по лицу. Правой он вытащил большой кольт с гладкой рукояткой, которым когда-то сражался с Клеем Эллисоном. Маклори отшатнулся от пощечины, его правая рука все еще шарила по поясу. Уайатт ударил его по лицу четырехфунтовым револьвером, и Маклори упал и остался. Уайатт мгновение смотрел на него сверху вниз, затем осторожно прошел мимо него и направился к салуну Хаффорда на углу Аллен-стрит.
  
  Уайатт купил сигару в "Хаффорде", прикурил ее, чтобы она горела ровно, прежде чем вернуться на улицу и встать на дощатый настил перед салуном. Он наполовину докурил сигару, когда Фрэнк Маклори подъехал к Аллен-стрит с другой стороны вместе с Билли Клэнтоном и майором Фринком. Они спешились, привязали лошадей и вошли в Гранд-отель.
  
  Запах снега был сильным. Уайатт вынул сигару изо рта и осмотрел ее раскаленный кончик, слегка повернув, чтобы убедиться, что она горит равномерно. Затем он сунул сигару обратно в рот, прислонился спиной к стене "Хаффорда" и стал ждать.
  
  Сигара стала на дюйм короче, когда Фрэнк Маклори и Билли Клэнтон вышли из Гранд-отеля, пересекли Аллен, ведя за собой лошадей, и направились по Четвертой улице. Если они и видели Уайетта, стоящего возле "Хаффорда", они не подали виду.
  
  Уайатт смотрел им вслед, пока они уходили, а затем выбросил сигару на улицу и вышел следом за ними. Он чувствовал себя сильным и компактным. Его мышцы ощущались легко. Его дыхание было легким. Холодный воздух пустыни заполнил его легкие. На полпути вниз по Четвертой улице перед оружейным магазином Спангенберга собралась толпа людей, может быть, дюжина, а может, и больше. Фрэнк и Билли протолкались сквозь толпу и вошли внутрь. Уайатт двинулся к толпе, и несколько человек расступились с его пути, когда он приблизился. Гнедой конь Фрэнка Маклори в белых чулках стоял на тротуаре, просунув голову в дверь оружейного магазина. За лошадью, внутри магазина Спангенберга, Уайатт увидел Айка Клэнтона, из головы которого все еще текла кровь, Тома Маклори, Билли Клэнтона и Фрэнка Маклори. Уайатт снял шляпу левой рукой и прогнал лошадь с тротуара на улицу. Делая это, он не сводил глаз с двери Спангенберга. Четверо ковбоев появились в дверях. Билли Клэнтон держал руку на пистолете.
  
  “Я возьму свою лошадь”, - сказал Фрэнк Маклори и взялся за поводья левой рукой.
  
  “Тебе придется держать его подальше от тротуара”, - сказал Уайатт.
  
  Маклори и он посмотрели друг на друга.
  
  “Смотри в сторону Аллен-стрит, Фрэнк”, - сказал Том Маклори.
  
  Вирджил Эрп завернул за угол Аллен и Четвертой, низко надвинув шляпу, чтобы защититься от холода, с дробовиком десятого калибра в руках. Он медленно подошел к ним и прислонился к стене подъезда на другой стороне улицы.
  
  “Боб Хэтч сказал, что ты был здесь, Уайатт”.
  
  “Просто убираю эту лошадь с тротуара”, - сказал Уайатт.
  
  “Постановление города”, - сказал Вирджил. “Никаких лошадей на тротуаре”.
  
  Фрэнк отвел лошадь с тротуара на улицу и намотал поводья на коновязь перед домом Спангенберга. Уайатт спокойно стоял и наблюдал. Вирджил остался там, где был, в дверном проеме, с дробовиком на предплечье, двустволка была небрежно направлена в сторону ковбоев. Большинство из дюжины или около того людей, которые столпились вокруг, чтобы посмотреть, что происходит, когда Айк ввалился туда с окровавленной головой, отступили с любой линии огня, которая могла возникнуть. Маклори вернулись в оружейный магазин. Уайатт мог видеть, как Билли Клэнтон заправляет патроны в свою патронташную ленту из коробки, которую держал Фрэнк Маклори. Уайатт повернулся и прошел мимо лошади Маклори, пересек Четвертую улицу и присоединился к своему брату в дверях.
  
  “Полагаю, на тебя все еще распространяется это временное назначение маршалом”, - сказал Вирджил.
  
  “Думаю, да”, - сказал Уайатт.
  
  “Однако, я видел, как ты пропускал мимо ушей подобные преступления”, - сказал Вирджил.
  
  “Лошадь на тротуаре. Это незаконно, антисанитарно и опасно для граждан”, - сказал Уайатт. “Проклятая лошадь могла наступить кому-нибудь на ногу”.
  
  “Ты слишком настаиваешь”, - сказал Вирджил, все еще глядя через улицу на оружейный магазин.
  
  Поднялся ветер, и оба мужчины были рады укрыться в дверном проеме. Ветер время от времени приносил снежинки.
  
  “Это должно произойти, Вирджил. С таким же успехом можно было бы поторопиться”.
  
  “Может и не случиться”.
  
  “Это произойдет”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты хочешь, чтобы это произошло”, - сказал Вирджил.
  
  “Черт возьми, это обо мне и Джози”, - сказал Уайатт. “Мы оба это знаем”.
  
  “Возможно. Но ты думаешь, Айк знает это, или Маклори?”
  
  “Нет. Но Бихан это знает”.
  
  Айк Клэнтон вышел из оружейного магазина со своим братом, Билли Клейборном и Маклори и молча прошел мимо, даже не взглянув на Эрпов, в сторону Аллен-стрит.
  
  “Могло бы быть меньше беспорядка, ” сказал Вирджил, провожая взглядом ковбоев, “ если бы вы с Джонни уладили это между собой”.
  
  “Он не пойдет против меня прямо”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет”, - сказал Вирджил. “Он не будет”.
  
  “Таким образом, он заводит ковбоев и надеется, что они сделают это за них”.
  
  “Он думает, что ты будешь одна?” Спросил Вирджил. “Он думает, что у тебя нет братьев?”
  
  Уайатт выглянул из дверного проема на Четвертую улицу. Время от времени мимо проплывала одинокая снежинка.
  
  “Как насчет Дока?” - спросил Вирджил.
  
  “Док будет с нами, если ему захочется драться”.
  
  “Если у него нет похмелья”, - сказал Вирджил.
  
  “Или, может быть, если он это сделал”, - сказал Уайатт.
  
  “Если будет драка”.
  
  “Будет драка”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты хочешь, чтобы это кончилось?” Сказал Вирджил.
  
  “Пора вскрывать этот нарыв”, - сказал Уайатт.
  
  “Более того”, - сказал Вирджил.
  
  “Может быть”.
  
  Сорок два
  
  Морган вышел из салуна Хаффорда и присоединился к своим братьям и Доку Холлидею перед салуном Хаффорда, на углу Четвертой и Аллен. Док был одет в длинное серое пальто и держал трость.
  
  “Слышал, мы собирались пристрелить нескольких ковбоев”, - сказал Док.
  
  Вирджил кивнул. “Возможно, придется”, - сказал он.
  
  “Не хочешь присоединиться к нам?” Спросил Морган.
  
  Док достал из правого кармана пальто никелированный револьвер и притворился, что дважды стреляет из него, издавая негромкие пыхтящие звуки, обозначающие выстрелы.
  
  “Не возражаешь, если я сделаю”, - сказал Док. “Ты готов, Уайатт?”
  
  Уайатт кивнул. Он чувствовал, что постепенно проясняется, как будто какой-то внутренний телескоп медленно фокусировался. У него за поясом был большой кольт "Миротворец". Казалось, что она была прямо здесь, как будто, когда он взял ее, она стала им, частью его руки, продолжением его досягаемости. Его воротник был поднят, и он чувствовал тепло и устойчивость под шерстяной макино. Он чувствовал силу в своих мышцах. Его сердцебиение было ровным. Ноги казались пружинистыми. Его руки были мягкими и удобными. Люди выходили из "Хаффорда", заходили в "Хаффорд" и проходили мимо как по Аллен-стрит, так и по Четвертой улице. Но теперь они казались несущественными, не невидимыми, а нематериальными, когда он снова прислонился спиной к стене салуна и стал ждать. Это должно было произойти; это было похоже на пустой железнодорожный вагон, который пустили на спуск, двигаясь постоянно быстрее, становясь все более неизбежным. Нужно было только дождаться его прибытия в нижней части уклона. За исключением погоды, это было то, что он чувствовал, когда столкнулся с Клеем Эллисоном в "Додже".
  
  “Где они?” Спросил Док.
  
  “Загон Декстера”, - ответил Вирджил. “Смотри”.
  
  Ковбои вышли из "Декстера", пересекли улицу и вошли в загон "О.К.". Когда они скрылись в раздевалке, Дж. Л. Фоник прошел по четвертой улице и остановился перед "Вирджилом". Воротник его длинного черного пальто был поднят против ветра. Его маленькая шляпа горожанина была сильно надвинута на голову.
  
  “Они вам нужны, я могу доставить десять человек с винчестерами прямо сейчас”, - сказал Фоник.
  
  “Не ожидай, что они понадобятся”, - сказал Вирджил. “Эти мальчики остаются в загоне ”О'Кей", мы не будем их беспокоить".
  
  “Почему эти парни на Фремонт-стрит прямо сейчас, рядом с твоими меблированными комнатами, док?”
  
  “Наверное, ищут меня”, - сказал Док.
  
  “Они на каблуках”, - сказал Вирджил.
  
  
  
  “Конечно”, - сказал Фоник.
  
  “Ну, я думаю, нам лучше спуститься туда и разоружить их”, - сказал Вирджил.
  
  Он передал дробовик Доку.
  
  “Держите это под курткой, док. Не хочу, чтобы у людей возникло неправильное представление и они слишком быстро смылись”.
  
  Док отдал свою трость Вирджилу и убрал дробовик, держа его левой рукой под курткой.
  
  “Поехали”, - сказал Вирджил.
  
  События в целом развивались теперь очень быстро, но мелкие детали становились неуклонно медленнее. Все, на что смотрел Уайатт, казалось неторопливым и каким-то величественным. Ветер стих. Движение его братьев и Дока, когда они начали идти по Четвертой улице, было вневременным и не производило ни звука. Появился Джонни Бихан, заговорил с ними, но его оттолкнули в сторону. Мимо них проехала запряженная двумя лошадьми упряжка, бесшумно двигаясь в противоположном направлении, двигаясь так, как будто она остановилась, крупные тягловые лошади были почти балетными в своей медленной элегантности. Он чувствовал ровный ритм своего пульса, легкий ток крови. На периферии больше ничего не было. Здания вдоль Четвертой улицы исчезали по мере того, как он шел, и он чувствовал Вирджила, Моргана и Дока слева от себя. Они шли рядом, Уайатт был крайним справа. Он знал, что там холодно и пахнет снегом. Время от времени перед ним пролетала случайная и неповторимая снежинка. Он чувствовал вес шестизарядного револьвера у себя за поясом. Казалось, что все происходит беззвучно на дне чистого озера. Они были на Фремонт-стрит. Это не заняло совсем немного времени, и все же все происходило медленнее, чем казалось возможным двигаться. Уайатт не хотел, чтобы с этим спешили. Если бы Джози была с ним здесь в этот кристальный момент, не было бы рая, равного этому. Как бы то ни было, он чувствовал, что его жизнь уплотнилась до плотности, сквозь которую не мог проникнуть никакой вред. Он широко развел руки, позволил им расслабиться и снова вытянул их для чистого физического прилива сил. Все было глубоко напряженным, почти волшебным. Айк был там с Билли Клэнтоном и Маклори, сгрудившимися в переулке рядом с "Флай". Голос Вирджила доносился из бескрайней пустоты. Что-то насчет “Поднимите руки. . ” . а потом: “Подожди, я не это имел в виду ...” а затем стрельба. Его большой армейский кольт перед ним, продолжение его самого, курок взведен большим пальцем назад, слегка покачиваясь при падении курка. Вокруг него, едва попадая в его фокус, стреляли другие пистолеты, как будто с большого расстояния. Фрэнк ранен, и Билли Клэнтон, и его брат Морган. Айк на мгновение сближается с ним. Уайатт отбрасывает его в сторону. Айк убегает. Том стреляет из-за спины своей испуганной лошади. Еще выстрелы. Удар в ответ. Нажимаю на спусковой крючок. Снова. Пули, кажется, неторопливо вырываются из его глубин. Док шатается, ругается и стреляет снова. Цепляясь за своего коня, стреляя поверх него, Фрэнк делает несколько шагов по Третьей улице и падает. Лошадь шарахается, поводья волочатся, и несется по Третьей улице. Том внизу, в переулке. Билли Клэнтон лежит на земле, прислонившись спиной к стене "Флай", все еще взводит курок и стреляет. Еще один выстрел. Билли падает. Затем наступила абсолютная тишина. Как будто время остановилось. Вирджил хромал, пуля попала в икру. Морган испытывал боль, пуля попала ему в плечо. Билли Клэнтон был мертв. Том Маклори был мертв. Фрэнк был мертв. В полной тишине в узком переулке стоял густой запах кордита. Уайатт все еще держал пистолет с отведенным назад курком, медленно водя пистолетом перед собой взад-вперед, вглядываясь в тишину. Часть тишины, единое целое с ней, когда падали редкие снежинки по спирали, и чистый воздух пустыни, наполнявший его легкие, начал рассеивать оружейный дым.
  
  Сорок три
  
  Бихан никогда не выглядел вполне комфортно, подумал Уайатт, когда шериф направился к нему. Он всегда был немного чересчур наряден. Когда он носил пистолет, он висел не совсем правильно. Верхом на лошади он выглядел неуклюжим, как будто пешком ему было бы приятнее. Пешком он выглядел так, как будто ему было бы легче сидеть.
  
  “Мне нужно с тобой поговорить”, - сказал Бихан, его голос звучал отстраненно и удивительно в сернистой тишине.
  
  Поговорить было больше не с кем, кроме Уайатта. Айк сбежал. Маклори были мертвы, как и Билли Клэнтон. Доктор Гудфеллоу осматривал рану на икре Вирджила. Моргана, страдающего от боли из-за ранения в плечо, грузили в наемный автомобиль. Док отступил в пансион Флая с ожогом от пули на бедре.
  
  “Я не хочу, чтобы меня арестовали”, - сказал Уайатт. Его собственный голос, казалось, доносился откуда-то издалека.
  
  “Я шериф, Уайатт. Я должен тебя арестовать”.
  
  “Если бы ты был Богом, Джонни, я бы не позволил тебе арестовать меня. Я не собираюсь уходить. Я буду рядом во время дознания”.
  
  “Я предупреждал тебя”, - сказал Бихан.
  
  “Вы накормили нас дерьмом”, - сказал Уайатт. “Вы сказали нам, что разоружили их”.
  
  
  
  Машина с Морганом в ней проехала мимо них, и Уайатт наблюдал за ней, пока она проезжала. Улица теперь была заполнена людьми, многие из них мужчины, многие из них вооружены.
  
  “Я говорил вам, что бы разоружил их”, - сказал Бихан.
  
  Уайатт отвернулся от просмотра взлома.
  
  “Джонни”, - сказал Уайатт. “Это твоя вина. Ты не мог напасть на меня напрямую, поэтому ты все подстроил”.
  
  “Уайатт, боже, помоги мне...”
  
  Уайатт покачал головой.
  
  “Не разговаривай со мной сейчас, Джонни. Я не могу с тобой разговаривать. Ты должен уйти от меня”.
  
  Бихан попытался посмотреть Уайатту в глаза, но не смог, поколебался еще мгновение, повернулся и ушел. Уайатт смотрел ему вслед, когда он направлялся на восток по Фремонт-стрит, пока тот не свернул за угол у почтового отделения на Четвертой улице и не исчез. Он понял, что все еще сжимает свой револьвер. По весу он мог сказать, что в ней пусто. Он открыл барабан, вынул гильзы, рассеянно порылся в левом кармане пальто и достал пригоршню свежих патронов. Пока он по одному загружал их в цилиндр, люди коронера собирали трех мертвецов и грузили их в кузов фургона. Уайатт захлопнул барабан и положил пистолет в правый карман. Другой наемник, несущий Вирджила, медленно прошел мимо него.
  
  “Они нашли пулю?” Спросил Уайатт.
  
  “Это продолжалось до конца”, - сказал Вирджил.
  
  “Хорошо”, - сказал Уайатт, и взлом продолжился.
  
  
  
  Фремонт-стрит перед аллеей теперь была переполнена. Для Уайатта толпа была фантасмагорией, такой же неосязаемой, как проекции волшебного фонаря. Это было то, что следовало за реальностью, сопровождая абсолютный факт перестрелки, как струйки дыма от выстрелов, которые уже исчезли, рассеянные свежим осенним воздухом. Фургон коронера начал отъезжать с трупами Маклори и Билли Клэнтона, и когда он уехал, Уайатт был единственным воплощением фактов, которые произошли, один в призрачной толпе шахтеров и ковбоев, которые бессмысленно толпились и болтали вокруг него. Люди, возможно, разговаривали с ним. Если и разговаривали, он их не слышал. Он положил оставшиеся патроны обратно в левый карман пальто, а недавно заряженный револьвер - в правый. Затем он повернулся и пошел искать Джози.
  
  Сорок четыре
  
  Они были в ее комнате, сидели вместе на кровати. Лицо Джози казалось белым овалом в холодном последнем свете ноябрьского дня, проникавшем через окно. Дровяная печь согревала комнату.
  
  “Значит, все кончено?” Спросила Джози.
  
  “Слушание окончено”, - сказал Уайатт. “Вы хотите услышать, какое решение вынес Спайсер?”
  
  “Конечно”.
  
  Пальто Уайатта висело на стуле возле кровати. Он протянул руку, достал из внутреннего кармана пальто бумагу и развернул ее.
  
  “Представленные мне доказательства по этому делу, - прочитал Уайатт, - по моему мнению, не оправдывают осуждения подсудимых судом присяжных за какое бы то ни было преступление.”
  
  “Конечно, он прав”, - сказала Джози. “Никто не мог бы поступить иначе”.
  
  Уайатт слегка улыбнулся. Он положил газету обратно в карман пальто.
  
  “Может быть, если бы слушанием руководил Бихан ...” - сказал Уайатт.
  
  “Слава Богу, что это не так”, - сказала она.
  
  Джози положила голову на плечо Уайатта. Он держал ее за руку. Они сидели тихо в комнате, все еще залитой лунным светом.
  
  “Ты думаешь, Джонни подговорил их на это?” Сказала Джози.
  
  “Да”.
  
  “Это обо мне?” Наконец спросила Джози.
  
  Уайатт задумался над ее вопросом.
  
  “Это о тебе и обо мне”, - сказал он через некоторое время. “Между нами и "ковбоями" было много толчков. И было бы трудно ладить с обеими сторонами. Джонни пытался, но после того, как мы с тобой оказались теми, кто мы есть, ему было довольно легко перейти в cowboys. Я думаю, что он их раззадорил, особенно Айка, потому что Айк в значительной степени пьяный дурак, и его легко раззадорить ”.
  
  “Он закончил попытки?” Спросила Джози.
  
  “Вряд ли”, - сказал Уайатт.
  
  “Как ты думаешь, что сделает Джонни?” Спросила Джози.
  
  “Он разозлил остальных ковбоев. Броциус и Джон Ринго, например, немного отличаются от Айка и Маклори”.
  
  “Ты их боишься?”
  
  Уайатт пожал плечами.
  
  “Размышления об этом так или иначе не приносят мне особой пользы”, - сказал он.
  
  “И у тебя есть друзья”, - сказала Джози.
  
  “Я верю”, - сказал Уайатт и улыбнулся. “И мой брат Уоррен приехал из Калифорнии. Он планирует остаться на некоторое время”.
  
  
  
  “Он похож на тебя?” Спросила Джози.
  
  “Он больше похож на Моргана”.
  
  “Вроде как любит неприятности?” Спросила Джози.
  
  “Вроде того”.
  
  “Если бы только Джонни просто вышел на открытое место”, - сказала она.
  
  Уайатт покачал головой.
  
  “Это не в стиле Джонни”, - сказал Уайатт.
  
  “Я не знаю, чего пожелать”, - сказала Джози. “Я не могу пожелать, чтобы мы не встретились”.
  
  “Нет, ты не можешь желать этого”, - сказал Уайатт. “Что бы из всего этого ни вышло, мы стоим того, чего бы это ни стоило”.
  
  “Тогда я хочу, чтобы кто-нибудь убил Джонни”.
  
  “Кто-то должен был бы убить его”, - сказал Уайатт. “Он не набросится на тебя прямо”.
  
  “Ты мог бы убить его?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты и раньше стрелял в людей”.
  
  “Важно не только то, что ты делаешь, важно, как ты это делаешь”, - сказал Уайатт. “И я думаю, я обещал тебе, что не буду”.
  
  “Я знаю”, - сказала Джози. “Я знаю”.
  
  “Застрелить шерифа - серьезное дело. Теперь здесь действует какой-то закон. Черт возьми, я должен иногда быть его частью ”.
  
  “Может быть, док”, - сказала Джози.
  
  “Это решать Доку”, - сказал Уайатт. “Я не буду просить его стрелять за меня . . . . И я не хочу, чтобы ты просил его”.
  
  
  
  Она потерлась щекой о его плечо.
  
  “Ты меня довольно хорошо знаешь, не так ли?” - сказала она.
  
  “Я знаю, ты говоришь не так, как тогда, когда заставил меня пообещать не стрелять в него”.
  
  “Я не знал, что это дойдет до тебя или до него”.
  
  “Всякое случается”, - сказал Уайатт.
  
  “И ты знал, что они это сделают”.
  
  “Да”.
  
  “И ты все равно мне обещал”.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал Уайатт.
  
  “Боже, я такая маленькая девочка”.
  
  “Мне кажется, ты быстро взрослеешь”, - сказал Уайатт.
  
  “Что, если я поговорю с Джонни?” Спросила Джози.
  
  “Мне это не нравится, но даже если бы и нравилось, это больше не имеет особого значения. У таких вещей, как эта, своя жизнь. Яйца раскрыты. Это будет продолжаться до тех пор, пока не закончится ”.
  
  “И мы просто будем ждать, пока это произойдет?”
  
  “Мы можем сделать что-то получше этого”, - сказал Уайатт. “Мы можем быть готовы к этому”.
  
  Сорок пять
  
  Это было вечером в среду, через три дня после Рождества. Уайатт и Вирджил были в баре в Ориентал. Вирджил выпил бокал пива. Уайатт пил кофе.
  
  “Элли интересовалась, когда Мэтти собирается переехать в отель к остальным из нас”, - сказал Вирджил.
  
  “Элли придется спросить ее напрямую”, - сказал Уайатт. “Мэтти мало что может мне сказать”.
  
  “Ты просишь ее пойти с тобой?” Сказал Вирджил.
  
  “Я сказал ей, что она может”.
  
  “И она сказала "нет”?"
  
  “Она ничего не сказала”, - сказал Уайатт. “В основном она просто плачет”.
  
  “Ее все равно никто не побеспокоит”, - сказал Вирджил.
  
  “Я знаю”, - сказал Уайатт.
  
  “Как насчет Джози?”
  
  “Элли тоже о ней спрашивает?” Сказал Уайатт.
  
  “Нет, я”.
  
  “Черт возьми, Вирджил, все это из-за того, что Бихан хочет ее вернуть”, - сказал Уайатт. “Он не собирается ее убивать?”
  
  “Это был способ добраться до тебя”, - сказал Вирджил.
  
  “Нет, Джонни не такой уж хороший. Но он не причинит ей вреда”.
  
  
  
  “Я согласен, что он не так уж хорош”, - сказал Вирджил. “Но после драки и суда на его стороне теперь много людей. И некоторые из них - это много”.
  
  “Кудряш Билл?”
  
  “Да, и Джон Ринго. Билли Брейкенридж - довольно хороший человек. И Дэйв Нигл”.
  
  “И никто из них не причинил бы вреда Джози”, - сказал Уайатт.
  
  “Как насчет Айка?” Спросил Вирджил. “Фрэнк Стилуэлл? Пит Спенс?”
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Хорошо. Может быть, они бы так и сделали”, - сказал он.
  
  “Так почему бы тебе не отправить ее в Сан-Франциско, пусть ее отец присмотрит за ней, пока мы не разберемся с этим?”
  
  Уайатт отпил немного кофе, держа его обеими руками и глядя поверх края на струйку пара, поднимавшуюся из чашки. Он поставил чашку на стол и ухмыльнулся Вирджилу.
  
  “Потому что она не пойдет”, - сказал Уайатт.
  
  Вирджил ухмыльнулся ему в ответ.
  
  “Я понимаю это”, - сказал он.
  
  Вирджил допил свое пиво.
  
  “Что ж, ” сказал он, “ пора идти домой”.
  
  “Отель Cosmopolitan - это не дом”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет, но периметр охранять чертовски легче”.
  
  “Дом, милый дом”, - сказал Уайатт.
  
  Вирджил пожелал спокойной ночи, повернулся и вышел из парадной двери отеля Oriental.
  
  Уайатт жестом попросил у бармена еще кофе и наблюдал, как его наливают. С улицы донеслись звуки выстрелов. Уайатт думал, что их было четверо. Дробовики, он был почти уверен. Два пистолета, оба ствола? Он повернулся к двери, когда Вирджил ворвался в салун. Левый бок его был в крови.
  
  “Я ранен, Уайатт”, - сказал Вирджил.
  
  Он казался достаточно спокойным, но Уайатт знал, что первый шок от ранения часто оставляет тебя спокойным. Еще не начало болеть так, как должно было.
  
  “Где?” Спросил Уайатт.
  
  Он шагнул к своему брату и просунул левую руку под правую руку Вирджила, удерживая его в вертикальном положении. Уайатт держал кольт 45-го калибра в правой руке, направленный в пол большим пальцем курка назад.
  
  “Пустое здание через дорогу”, - сказал Вирджил.
  
  “Я имел в виду, где ты ранен?”
  
  “Левый бок, левая рука”, - сказал Вирджил.
  
  “Ты можешь дойти до отеля пешком?”
  
  “Да”.
  
  Уайатт повернулся к блондинке Мари.
  
  “Перейди улицу и позови Гудфеллоу”, - сказал Уайатт. “Мы будем в "Космополитен”".
  
  Не говоря ни слова, блондинка Мари выбежала из салуна.
  
  Они медленно вышли из салуна, пересекли Пятую улицу и прошли почти целый квартал до отеля Cosmopolitan. Это заняло у них больше времени, чем потребовалось на новости. Когда они добрались до вестибюля отеля, там были Шерман Макмастерс, Док и Морган, все вооруженные. Уоррен, худощавее и темнее своих братьев, был наверху лестницы с дробовиком. Элли стояла рядом с ним. Ее глаза были большими, лицо белым. Когда она увидела их, то с грохотом сбежала по лестнице.
  
  “Приведи его в нашу комнату”, - сказала она.
  
  В вестибюль вошел доктор Гудфеллоу, а за ним блондинка Мари, которая неловко остановилась прямо в дверях, чтобы посмотреть на женщин Эрп, собравшихся вокруг Вирджила.
  
  “О, Вирджил”, - сказала Элли, “О, черт возьми, Вирджил”.
  
  Вирджил обнял ее правой рукой.
  
  “У меня все еще есть одна рука, чтобы обнять тебя, Элли”.
  
  Элли ненадолго положила голову ему на плечо и вдохнула немного воздуха, и к ней вернулась часть ее бодрости.
  
  “Что ж, этого будет достаточно”, - сказала она.
  
  Уайатт и его братья ждали в вестибюле, пока Гудфеллоу и врач по имени Мэтьюз работали над Вирджилом. Блондинка Мари в порыве энтузиазма послала одну из других шлюх за доктором Мэтьюзом, просто на всякий случай.
  
  Док пил в вестибюле, ходил взад-вперед со стаканом виски и бутылкой, ругаясь про себя, его черное пальто было распахнуто и заправлено с правой стороны за рукоятку револьвера. Шерман Макмастерс и Джек Джонсон из Индюшиного Ручья были снаружи на крыльце с дробовиками. В два пятнадцать ночи доктор Гудфеллоу спустился по лестнице.
  
  “Рана в боку - это пустяк”, - сказал Гудфеллоу. “Но его левая рука в ужасном состоянии. Нам придется вытащить локоть”.
  
  “Сможет ли он использовать это впоследствии?” Спросил Уайатт.
  
  “Немного”, - сказал Гудфеллоу.
  
  “Он все еще может стрелять”, - сказал Уайатт.
  
  “Пистолет”, - сказал Гудфеллоу и прошел мимо Уайатта, чтобы взять кое-какие медицинские принадлежности у Джорджа Парсонса. Уайатт повернулся и посмотрел на Моргана.
  
  “Ты слышал доктора?” Сказал Уайатт.
  
  “Да”.
  
  “Выстрелы раздавались вон из того здания на углу”, - сказал Уайатт. “Принеси фонарь”.
  
  Они с Морганом вышли из отеля и пошли обратно по Аллен-стрит, фонарь отбрасывал перед ними свой неуверенный свет. Ночь была холодной, и звезды казались очень высокими. В салунах было тихо. Свет и звук лились из "Ориентал" через дорогу и "Кристал Пэлас" на противоположном углу. Жизнь в салунах, казалось, усиливала пустую тишину улицы. На углу Пятой улицы у компании Huachuca Water Company было наполовину построено здание. Они вошли.
  
  “Вирджил вышел бы из "Ориентал" и перешел Пятую улицу”, - сказал Уайатт. “Таким образом, они должны были стоять примерно здесь. Двое мужчин с дробовиками”.
  
  
  
  Морган передвинул фонарь.
  
  “Никаких гильз”, - сказал он. “Никто не пользовался винчестером”.
  
  “Гудфеллоу сказал, что это все были дробинки”, - сказал Уайатт.
  
  Они стояли, оглядывая частично оборудованную комнату. В пустом, частично открытом здании казалось холоднее, чем на улице.
  
  “Вирджил всегда был прекрасен”, - сказал Морган.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Кажется забавным, ” сказал Морган, - думать о том, что с ним не все в порядке”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я имею в виду, что он все еще может стрелять из кольта, я полагаю. Но он не может стрелять из винтовки, не может сражаться с человеком, кроме как одной рукой. Я имею в виду, как будто Вирджила больше нет ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я думаю, Вирджил все равно будет знать, что делать”, - сказал Морган.
  
  “Это не одно и то же”, - сказал Уайатт.
  
  “Нет, я думаю, это не так”, - сказал Морган.
  
  “И этого никогда не будет”.
  
  Свет фонаря осветил что-то, лежащее рядом со штабелем необработанного сайдинга. Морган подошел и присел на корточки, держа фонарь повыше.
  
  “Чья-то шляпа”, - сказал он и поднял ее.
  
  Уайатт присел на корточки рядом с ним, и они осмотрели шляпу. Она была такой же, как у всех, за исключением того, что внутри нее, грубо выжженное на кожаной тренировочной ленте, было имя: “Я . Клэнтон”.
  
  
  
  “Айк”, - сказал Морган. “Сукин сын Айк Клэнтон”.
  
  “Это не значит, что он это сделал”, - сказал Уайатт.
  
  “Что, черт возьми, это значит?” Сказал Морган. “Это значит, что Айк ходит повсюду, выбрасывает свою шляпу в пустых зданиях?”
  
  “Значит, нам есть с чего начать”, - сказал Уайатт.
  
  Сорок шесть
  
  Уайатт и Джози разделили пирог с голубями в Maison Dorée в Cosmopolitan. Оба без особого аппетита принялись за еду. Джози выпила вина. Уайатт пил кофе.
  
  “Вирджил говорит, что ему показалось, что он мог видеть, как Фрэнк Стилуэлл пробежал в здание Уачука”, - сказал Уайатт.
  
  “Как раз перед тем, как его застрелили”.
  
  “Он с ковбоями?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ты думаешь, он застрелил Вирджила?”
  
  “Возможно. Вирджил не был уверен, что это был он”.
  
  “Но ты нашел шляпу Айка”, - сказала она.
  
  “Мы поговорим об этом с Айком. Кроули Дейк назначил меня маршалом США. Это значит, что я могу назначить несколько заместителей ”.
  
  “Но что ты собираешься делать?” Спросила Джози.
  
  Вино делало ее нетерпеливой.
  
  “Это то, что я пытаюсь сделать”, - сказал Уайатт. “Я все еще пытаюсь быть служителем закона. Я пытаюсь выяснить, кто сделал то, что они сделали, а затем я собираюсь попытаться арестовать их ”.
  
  “А если они попытаются убить тебя снова?”
  
  “Они попытаются”, - сказал Уайатт.
  
  “Сначала убей их”, - сказала Джози.
  
  
  
  Уайатт накрыл ее руку своей.
  
  “Разве ты не свирепый”, - сказал он.
  
  “Меня больше не волнует ничего другого. Убей всех. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль”.
  
  “Что мне нужно от тебя, так это навестить твоего отца”, - сказал Уайатт.
  
  “Я уже говорил тебе раньше, я тебя не оставлю”.
  
  “Ты не бросаешь меня”, - сказал Уайатт. “Ты оставляешь меня свободным делать то, что мне нужно, не беспокоясь о тебе”.
  
  “Джонни не причинил бы мне вреда”, - сказала Джози.
  
  “Я не думаю, что он стал бы”, - сказал Уайатт. “Но у Джонни что-то катится под откос, и он не может остановить это. Я хочу, чтобы ты был в безопасности”.
  
  “И чем, по-твоему, это закончится?” Спросила Джози.
  
  “Люди должны попасть в тюрьму”, - сказал Уайатт. “И некоторых, я полагаю, придется застрелить”.
  
  “И тебе тяжелее, если я здесь?”
  
  “Я люблю тебя”, - сказал Уайатт. “Я всегда буду любить тебя. Но, да, мне будет легче, если я буду знать, что ты в безопасности”.
  
  “Тогда я ухожу. Я соберу вещи сегодня вечером и уеду завтра”.
  
  Они молчали, на их тарелках лежала большая часть недоеденного пирога с голубями.
  
  “Как там Вирджил?” Наконец спросила Джози.
  
  “С ним все будет в порядке”, - сказал Уайатт. “Сейчас он накачан морфием. Вирджил крепкий орешек. И Элли с ним”.
  
  “Я не нравлюсь Элли”, - сказала Джози.
  
  
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Я ей тоже не очень нравлюсь. Но ей нравится Вирджил”.
  
  Джози отпила еще немного кларета.
  
  “А как у тебя дела?” Спросила Джози.
  
  “В меня никто не стрелял”, - сказал Уайатт.
  
  “Я знаю, что Вирджил был так же похож на отца, как и на брата”.
  
  “Он не намного старше меня”, - сказал Уайатт.
  
  “Я знаю”.
  
  “Но ты прав”, - сказал Уайатт. “Он всегда был тем самым. Может быть, я ближе к Моргану, просто играя в карты и разговаривая. Но это всегда был Вирджил. Он единственный, кто имеет значение. Нам всегда было важно, что думает Вирджил. Всегда хотелось делать вещи так, как это делал Вирджил. Наверное, поэтому мы с Морг - стрелки, потому что Вирджил был стрелком. Черт возьми, теперь стрелком стал Уоррен ”.
  
  “А Вирджил?”
  
  “Теперь он больше не вооруженный человек. Я имею в виду, что он все еще может стрелять. У него есть правая рука. Но мужчина может использовать только одну руку - это не то же самое в драке. Черт возьми, по словам Гудфеллоу, у него были бы проблемы с перезарядкой ”.
  
  “Значит, он больше не может заботиться о вещах”.
  
  “Нет”.
  
  “И теперь ты тот самый”, - сказала Джози.
  
  “Наверное”.
  
  Уайатт допил остаток своего кофе. Джози допила вино.
  
  
  
  “Хочешь зайти ко мне?” Спросила Джози. “И помочь мне собрать вещи?”
  
  “Да”, - сказал Уайатт. “Но ты можешь собрать вещи позже”.
  
  Джози улыбнулась ему.
  
  “Конечно, я могу”, - сказала она.
  
  Сорок семь
  
  Была середина марта , и весна в пустыне уже начала покрывать кустарник вокруг Надгробия. Окно было открыто, и обнадеживающий запах напитка проникал в комнату Вирджила в "Космополитен", где Уайатт и Вирджил сидели вместе. Вирджил был выбрит и одет. Его белая рубашка была свежевыстирана, хотя воротничка на нем не было. Его лицо было бледным, как в помещении. Повязка из белой ткани на его левой руке тоже была свежевыстирана. На столе рядом с его правой рукой лежал большой однозарядный кольт с рукояткой из орехового дерева. Они пили кофе.
  
  “Ты скучаешь по Джози?” Сказал Вирджил.
  
  “Я верю”.
  
  “Мэтти разговаривала с Элли. Она думает, что, возможно, снова завоевала тебя”, - сказал Вирджил.
  
  “У нее нет причин так думать”, - сказал Уайатт. “Я не был рядом с ней”.
  
  “Женщины думают разное”, - сказал Вирджил.
  
  Они оба пили кофе.
  
  “Кроули Дейк отказался принять это заявление об отставке”, - сказал Уайатт.
  
  “Я говорил тебе, что он это сделает”, - сказал Вирджил. “В любом случае, зачем ты это написал?”
  
  
  
  “Устал”, - сказал Уайатт. “Устал слушать всю эту чушь в The Nugget. Немного устал от оружия, от того, что в моего брата стреляли. Немного устал от всей этой политики, сквернословия и выступлений в суде. Может быть, устал от Tombstone. Думаю, может быть, мне стоит двигаться дальше ”.
  
  “Я немного устал от того, что твоего брата тоже подстрелили”, - сказал Вирджил.
  
  “Ну, я никуда не уйду, пока мы не разберемся с этим, заместитель маршала или нет”.
  
  “Есть какой-нибудь прогресс?”
  
  “Не так уж много можно показать за три месяца работы в отряде”, - сказал Уайатт.
  
  “Из-за тебя Айк в тюрьме”.
  
  “Да. Но он не будет сотрудничать. Он отрицает, что имеет какое-либо отношение к тому, чтобы застрелить тебя, и, черт возьми, настаивает, что не знает, кто это сделал. Я даже пытался сказать ему, что мы могли бы заключить сделку ”.
  
  “Прошлое останется в прошлом?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Он говорил что-нибудь о том, чтобы вернуть мне левую руку?” Сказал Вирджил.
  
  Уайатт слегка улыбнулся.
  
  “Я не говорил, что имел в виду это насчет прошлого”.
  
  Вирджил тоже улыбнулся.
  
  “Но он не кусался”.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт. “Факт в том, что он выписывает нам ордер на убийство Билли и Маклори”.
  
  
  
  “Он впустую тратит свое время”, - сказал Вирджил.
  
  “И наша”.
  
  “Возможно, в этом и смысл. Ты продолжаешь появляться в суде, а не гоняешься за ковбоями”.
  
  “Большую часть выступлений в суде за нас проведет Том Фитч”.
  
  Вирджил отпил немного кофе.
  
  “И все же Айк - раздражающий маленький ублюдок”, - сказал Вирджил.
  
  “Вероятно, идея Бихана с ордером”, - сказал Уайатт. “Возбуждает ковбоев. В городе Ринго, а также Керли Билл и Фрэнк Стилуэлл”.
  
  “Я думал, у вас есть Джон Ринго за то, что он задерживал сцену”.
  
  “Водитель не смог его опознать”.
  
  “Боишься Ринго?”
  
  “Ага”.
  
  “Думаю, не могу его так уж сильно винить”.
  
  Вирджил немного откинулся на спинку стула. Уайатт заметил, что он, казалось, двигается без боли.
  
  “Элли”, - крикнул Вирджил. “Нам нужно еще кофе”.
  
  Жена Вирджила вошла из гостиной с большим эмалированным кофейником и налила им обоим. Она наклонилась, поцеловала Вирджила в макушку и вышла.
  
  “Кажется, ты нравишься ей больше, чем я ей нравлюсь”, - сказал Уайатт.
  
  “Это факт”, - сказал Вирджил.
  
  “На самом деле я ей совсем не нравлюсь”.
  
  “Нет, - сказал Вирджил, - она не знает”.
  
  “С тех самых пор, как Джози”.
  
  
  
  “Ага. Мне жаль Мэтти”.
  
  “Черт возьми, Вирдж, ей даже Мэтти не нравится”.
  
  “Она нравится ей больше теперь, когда она женщина, которую презирают”.
  
  “Она обвиняет меня в том, что в тебя стреляли?” Сказал Уайатт.
  
  “Да”.
  
  “Я думаю, она права. Это восходит к тому, что я забрал Джози у Бихана”.
  
  “Все к чему-то возвращается”, - сказал Вирджил. “Что здесь важно, что бы ни чувствовала Элли, так это то, что нас зовут Эрп. Ты, и я, и Морган, и Уоррен, и Джеймс. Мы братья. Мы сделаны из того же материала. Это то, к чему мы возвращаемся ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты хочешь Джози. Я хочу Джози. Морг хочет Джози. Джеймс и Уоррен хотят Джози. Людям это не нравится, мы им не нравимся. Сделай что-нибудь. Мы делаем это с тобой. Братья. Братья Эрп”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Никогда не думай, что что-то другое - правда”, - сказал Вирджил. “Это то, кто мы есть. Это то, что у нас есть. Это то, что у нас было всегда. До того, как пришли женщины. Прежде чем кто-либо из нас когда-либо выстрелил из пистолета. Если в меня стреляли из-за чего-то, что ты сделал, это потому, что это то, что я должен был сделать. Не важно, нравится это Элли или нет. Она любит меня. Я люблю ее. Но это тоже не имеет значения. Кровь, Уайатт. Плоть и кровь ”.
  
  Уайатт уставился на своего брата. В его жизни это был, вероятно, самый длинный непрерывный набор предложений, которые Вирджил когда-либо произносил. Он говорил мягко, без жара, почти так, как будто думал вслух. Элли вошла, когда он закончил.
  
  “Тебе нужно что-нибудь еще, Вирджил?” - спросила она.
  
  “Нет”, - сказал Вирджил.
  
  Он обнял ее правой рукой за талию.
  
  “У меня есть все, что мне нужно”, - сказал Вирджил.
  
  Сорок восемь
  
  Когда они выходили из кинотеатра, Уайатт взял кольт .45-й калибр был у него под пальто, и он положил его в боковой карман дождевика.
  
  Морган видел передачу.
  
  “Ты думаешь, могут быть проблемы, Уайатт?” Сказал Морган.
  
  “Ходят слухи”, - сказал Уайатт. “Гудрич думает, что могут быть проблемы”.
  
  “Ну, черт возьми, Уайатт”, - сказал Морган. “Сегодня субботний вечер. Предполагаются неприятности”.
  
  “Только не застегивай свой пистолет так туго, что не сможешь быстро его вытащить”, - сказал Уайатт.
  
  Морган рассмеялся, и они вышли на улицу. Левой рукой Уайатт сильно надвинул шляпу на лоб. Подгоняемые южным ветром, холодный весенний дождь хлестал прямо на них, когда они с Морганом шли по Четвертой улице в сторону Аллена. Шерман Макмастерс и Дэн Типтон шли на шаг позади них.
  
  “Украденные поцелуи,” счастливо сказал Морган. “Черт возьми!”
  
  “Довольно хорошее шоу”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Может быть, я посмотрю это снова завтра”, - сказал Морган. “Как долго это будет продолжаться”.
  
  “До двадцатого марта”, - сказал Макмастерс.
  
  Он говорил громко, заставляя свой голос звучать сквозь шум ветра и дождя.
  
  “Что сегодня?” - Спросил Морган.
  
  “Восемнадцатое”, - сказал Уайатт. “У тебя есть время до понедельника”.
  
  Они повернули налево на Аллен. Дождь был таким же сильным, но теперь, когда они шли на восток по Аллен, здания немного смягчили ветер.
  
  “Как насчет немного виски”, - предложил Морган. “И немного бильярда”.
  
  “Как насчет побольше виски и немного бильярда”, - сказал Макмастерс.
  
  “Звучит еще лучше”, - сказал Морган, и они зашли в салун Кэмпбелла и Хэтча. В задней части, где стояли бильярдные столы, Макмастерс и Типтон сосредоточились на виски. Уайатт пил кофе и наблюдал, как Морган, поставив бокал на край стола, играл свою вторую партию с Робертом Хэтчем, владельцем заведения. Несколько других выпивох собрались посмотреть. В задней двери было окно из четырех стекол. Два нижних были закрашены, два верхних - чистые. Ветер сотрясал дверь, и дождь сильно барабанил по стеклу, образуя толстые короткие струи, стекающие по прозрачному стеклу. Но окно было плотно закрыто. Плита работала на полную мощность. От Джорджа Берри, стоявшего рядом с ней, шел пар от его мокрого макино. В комнате было тепло.
  
  Хэтч оставил шестой шар балансировать на краю дальней угловой лузы. Морган улыбнулся.
  
  “Крутой выстрел, Боб”, - сказал Морган. “Какой позор”.
  
  Он наклонился над столом за битком, прицеливаясь для удара.
  
  “Шестеро в углу”, - сказал он.
  
  Одно из оконных стекол взорвалось, и Морган растянулся поперек стола. Возле плиты Берри пошатнулся, когда та же пуля попала ему в бедро. Морган ахнул. Уайатт наполовину выхватил свой кольт, когда вторая пуля попала в стену над его головой. Уайатт бросился к бильярдному столу рядом с Морганом и частично перекинулся через него. Кольт был уже полностью извлечен, и он уставился на влажный ветер, который врывался сквозь разбитое стекло. Макмастерс рывком распахнул дверь, и они с Хэтчем выбежали под дождь.
  
  “Позовите Гудфеллоу”, - заорал Уайатт. “Черт возьми, позовите Гудфеллоу”.
  
  К тому времени, как Гудфеллоу добрался туда, Моргана перенесли на диван в карточной комнате Хэтча. Гудфеллоу опустился на колени рядом с ним и посмотрел. Он положил руку на плечо Моргана и встал. Гудфеллоу ничего не сказал. Уайатт ни о чем не спрашивал. Они оба знали то, что следовало знать. Прибыл другой врач, чтобы осмотреть ногу Джорджа Берри. Замедленная из-за прохождения пули через Моргана, она едва застряла в бедре Берри. Доктор извлек ее с помощью экстрактора и перевязал рану. Уайатт присел на корточки рядом со своим братом; Морган тяжело дышал. Он не пытался заговорить. Он знал то, что знал Уайатт. Они оба видели слишком много застреленных мужчин, чтобы на этот раз их можно было одурачить. Вошли Вирджил и Элли. Прибыли Джеймс и Бесси. Уайатт остался стоять, положив голову рядом с головой Моргана. Однажды Морган что-то прошептал ему. Уайатт кивнул и прошептал в ответ, а затем все замолчали.
  
  “Мои ноги выпрямлены?” Мягко спросил Морган.
  
  “Да”.
  
  Больше никто ничего не сказал. Элли и Бесси тихо плакали.
  
  И Морган умер.
  
  
  
  ХРОНИКА
  
  ЗА НАРУШЕНИЕ ЗАКОНОВ О НЕЙТРАЛИТЕТЕ
  Филадельфия, 26 октября —
  Капитан А. К. Рэнд и помощник капитана Томас Пендер с парохода "Тропик", которые были осуждены
  окружным судом Соединенных Штатов за нарушение законов о нейтралитете путем поставки оружия и боеприпасов повстанцам на Гаити, были сегодня приговорены судьей Батлером к одному году тюремного заключения каждый и выплате штрафа в размере 500 долларов и судебных издержек.
  
  * * *
  
  ХОЛЛЕР, ОДИН Из ПОГРАНИЧНЫХ ГЕРОЕВ КВАНТРЕЛЛА
  
  Денвер, 26 октября—
  
  Убийство Джонстоном Халлером своей жены Элис Халлер и ранение Морриса, завоевавшего расположение Элис, пролили свет на историю, которая началась с пограничного романа и закончилась позором для двоих и горем для третьего. Холлер был членом группы Quantrell и рыцарем дороги, когда на Джесси и Фрэнка Джеймса смотрели с видом насмешливого героизма. Он был бесстрашным дьяволом, и в седле он был красив, как Мурат. Он участвовал в некоторых из самых кровавых сражений, которые погубили Запад. Он был с Квантреллом, когда этот отважный всадник налетел на Лоуренса, Кан. и оставил пятна крови лучших людей города на почерневших руинах их домов. Он также был доверенным курьером the James boys . . . .
  
  * * *
  
  НАСЛЕДИЕ ДЛЯ ЦВЕТНОЙ ЖЕНЩИНЫ
  
  Нью-Йорк, 26 октября—
  
  Сегодня в полицейское управление было получено следующее письмо, датированное Поухатаном, Вирджиния, 23 октября 1883 года: “Цветная женщина по имени Флора Бейкер уехала из Ричмонда несколько лет назад в поисках работы домашней прислуги. У нее было двое детей, которых она взяла с собой. Вероятно, она в Нью-Йорке или в Бруклине. Ее старый мастер, У. У. Вулдридж, оставил наследство, и если вы сможете найти ее, я щедро компенсирую вам ущерб”. Подпись: У. Поуп Дубари.
  
  * * *
  
  УНЕСЕННЫЕ АНГЕЛАМИ
  
  Балтимор, 26 октября—
  
  Миссис Дэвид Мозес, толстая невеста весом 517 фунтов, выставленная здесь и недавно вышедшая замуж в Нью-Йорке, была найдена мертвой в постели этим утром. Она была в нем две недели и не выставлялась с прошлого вторника. Она родилась в Детройте в 1866 году и была представлена публике около года. За последние семь месяцев она набрала шестьдесят семь фунтов. В следующий понедельник она должна была появиться в Филадельфии в музее, зал любопытства которого находится на четвертом этаже здания. Поскольку она не могла подняться на три пролета, менеджер устанавливал вышку, чтобы поднять ее.
  
  * * *
  
  ПЛОЩАДКИ ДЛЯ ИГРЫ В БЕЙСБОЛ,
  
  Пятница, 27 октября
  
  Бостоны против доктора Поупа выбрали девять.
  
  * * *
  
  ТЕАТР "ГЛОБУС" —ДОПОЛНИТЕЛЬНО
  
  Мистер Джон Стетсон имеет честь объявить о помолвке мистера Эдвина Бута под руководством господ. Brooks & Dickson, начиная с понедельника, 5 ноября, в следующем репертуаре.
  
  Понедельник и вторник, 5 и 6 ноября — РИШЕЛЬЕ. Среда, 7 ноября— МАКБЕТ. Четверг и пятница, 8 и 9 ноября —КОРОЛЬ ЛИР. Субботний утренник, 10 ноября — РИШЕЛЬЕ.
  
  
  
  * * *
  
  Можно положиться на то, что молодой человек, лишенный понимания, без особого толчка упадет в канаву разврата, а позолоченная молодежь будет искать белые гробницы без каких-либо иных побуждений, кроме собственной склонности к безрассудству, но незнакомца нужно заманить в ловушки незнакомой женщины хитрыми уловками. Не так давно Лилли Делейси сочла целесообразным съехать с улицы в Саут-Энде, где соседи возражали против ее ночных гуляний, и открыть новое заведение на Элиот-Стрит. Чтобы получить место на платной основе, она отправляла открытки по почте таким лицам, которые, скорее всего, принимали приглашения навестить незнакомую женщину, но не все эти открытки попадали в руки незнакомцев из страны. Полиция задержала некоторых из них, и детективы вызвали в дом для расследования. Результатом стало предъявление Лилли обвинения в суде за содержание дома с дурной славой, но поскольку единственным доказательством было ее собственное признание детективам, которого с юридической точки зрения было недостаточно, она была уволена. Со стороны Лилли, без сомнения, очень неправильно заниматься подобным бизнесом, но есть основания подозревать, что несколько других людей в этом городе занимаются подобными делами, и добродетельные блюстители закона им никогда не мешают.
  
  Сорок девять
  
  Через полчаса после смерти Моргана Эрпа Док Холлидей, в черной шляпе и без дождевика, с половиной кварты виски в руке и бутылкой в левой руке, начал искать Джонни Бихана.
  
  “Это он убил Моргана, он и Уилла Маклори”, - сказал Док. “Я не знаю, кто нажал на курок, но они сделали это, в любом случае”.
  
  Под сильным дождем и пронизывающим ветром он шел по Аллен-стрит, вооруженный кольтом 45-го калибра на бедре и пистолетом Smith & Wesson hammerless 32-го калибра на ремне. Он открывал каждую дверь, к которой подходил. Если дверь была заперта, он выбивал ее ногой и проклинал людей, которых часто поднимал с постели. В салунах даже самым отвратительным или пьяным посетителям нечего было ему сказать. Его глаза были бездонными, лицо пепельного цвета. Его одежда промокла, и лицо было мокрым. Время от времени он останавливался, чтобы потянуться за бутылкой виски. Когда бутылка опустела, он швырнул ее в стену салуна и наблюдал, как она разлетелась вдребезги. Затем он вошел в газовый свет и вонючее печное тепло, взял со стойки бара почти полную бутылку, отпил немного и оглядел комнату.
  
  
  
  “Джонни Бихан”, - крикнул он. “Бихан, ты стреляешь в спину, сукин сын”.
  
  Бихана в комнате не было. Никто ничего не сказал. Док выбежал, его кольт свободно болтался в правой руке, в левой он держал новую бутылку виски. Он не заплатил за виски. Никто его об этом не просил. Он продолжил движение по Аллену мимо Шестой улицы и начал вышибать двери в ночлежках, где были шлюхи. Бихана там не было. Уилла Маклори тоже не было. Док повернул в сторону улицы Крутых орешков, где жили шахтеры. Он снова колотил в двери и протискивался мимо тех, кто открывал. Всю ночь он бродил по Томбстоуну под проливным дождем с пистолетом в руке, пил и искал Бихана. Перед рассветом он встал посреди Фремонт-стрит перед меблированными комнатами в Сан-Хосе, подставил лицо ливню и закричал: “Бихан”, - в черное небо. Затем он, спотыкаясь, побрел обратно по Фремонт-стрит к Четвертой улице и вверх по четвертой, навстречу шторму, к отелю Cosmopolitan. В вестибюле он швырнул наполовину выпитую бутылку виски на пол вестибюля. Остатки виски бесшумно пролились на ковер, когда Док поднялся по лестнице в свою комнату, вошел и упал лицом вниз на кровать, где он лежал неподвижно, с кольтом в руке, в одежде, пропитанной дождевой водой, и плакал.
  
  Пятьдесят
  
  Было утро. Раннее солнце светило прямо на Аллен-стрит. У Хаффорда Вирджил и Уайатт пили кофе. У Уайатта были бумага и короткий карандаш.
  
  “Это Стилуэлл”, - сказал Вирджил. “Все в городе знают, что это был он. Я совершенно точно видел, как он направлялся к водопроводному сооружению в ту ночь, когда в меня стреляли”.
  
  Уайатт записал имя Стилуэлла.
  
  “Что означает, что это был Бихан”, - сказал Уайатт.
  
  “Стилуэлл - его заместитель”.
  
  Уайатт написал на бумаге "Бихан".
  
  “И Пит Спенс и индеец Чарли”.
  
  “Об этом и говорят”.
  
  Эти имена написал Уайатт.
  
  “Маклори отсутствовал два дня, когда они застрелили Моргана”, - сказал Уайатт. “Он не в себе”.
  
  “Айк?” Спросил Вирджил.
  
  “Никто так не думает”, - сказал Вирджил.
  
  Уайатт записал свое имя.
  
  “Все равно отпусти его, на случай, если я на него наткнусь”.
  
  “Никто не злится на тебя за то, что ты застрелил Айка”, - сказал Вирджил. “Рано или поздно тебе придется иметь дело с Керли Биллом и Ринго”.
  
  
  
  “Я знаю”.
  
  “Люди приходили ко мне всю ночь”, - сказал Вирджил. “Ходят слухи, что они были в этом замешаны”.
  
  “С ковбоями не происходит ничего особенного, чего бы Билл и Ринго не хотели, чтобы произошло. Бихан не делает многого из того, чего они не хотят”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И они тесно связаны со Стилуэллом. Если ты убьешь его, они будут искать тебя”.
  
  “Они смогут найти меня”, - сказал Уайатт.
  
  “Держись подальше от Бихана”, - сказал Вирджил. “Учитывая, что ты крутил роман с его женщиной, это будет выглядеть так, будто ты убил его, чтобы заполучить ее”.
  
  Уайатт ничего не сказал. Его лицо ничего не выражало.
  
  “Кроме того, он все еще шериф”, - сказал Вирджил. “Даже Кроули не сможет сгладить ситуацию, если ты застрелишь шерифа”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Я не буду втягивать ее в это”, - сказал Уайатт. “Я убью кого угодно, это будет не из-за Джози”.
  
  Вирджил кивнул, как бы самому себе. Он потер здоровой рукой подбородок, как будто проверяя, не нужно ли ему побриться.
  
  “Ты знаешь, и я знаю, что это из-за Джози”, - сказал Вирджил. “Возможно, тебе придется убить Бихана. Если ты слишком уверен, что не сделаешь этого, он может убить тебя”.
  
  “Мне не придется убивать его”, - сказал Уайатт. “У Бихана не хватит смелости напасть на меня в одиночку”.
  
  “Он не один”, - сказал Вирджил.
  
  
  
  “Он будет”, - сказал Уайатт.
  
  Вирджил некоторое время пристально смотрел на своего брата.
  
  “Ты собираешься убить их всех”, - сказал Вирджил.
  
  “Все, что я могу найти”, - сказал Уайатт.
  
  “Законно?” Спросил Вирджил.
  
  “Нет. Я теперь не представитель закона. Я брат Моргана Эрпа”.
  
  “И моя”, - тихо сказал Вирджил.
  
  Пятьдесят один
  
  Тело Моргана отправилось к Бенсону на катафалке, запряженном лошадьми, во главе похоронной процессии. Гроб погрузили в товарный вагон в Бенсоне и отвезли в Тусон, где его пересадили на поезд, идущий в Калифорнию. Джеймс и Бесси, Вирджил и Элли перенесли бы это оттуда в дом своих родителей в Колтоне.
  
  Люди Эрпа были вооружены. Вирджил и Джеймс с пистолетами. Уайатт и Уоррен с пистолетами и дробовиками. С ними были Док Холлидей, а также Шерман Макмастерс и Джек Джонсон из Индюшиного ручья. Служащий телеграфа в Тусоне телеграфировал сообщения о мужчинах, обыскивающих все прибывающие поезда, проходящих по вагонам с обрезами под пальто. Вооруженные люди собрались и разошлись возле железнодорожной станции Тусона. Все говорили о том, что эрпы прибыли с телом Моргана. Фрэнк Стилуэлл был там, по его словам, для встречи с заместителем шерифа.
  
  В 6:45 вечера все, кто собирался сесть на борт, были в калифорнийском поезде, за исключением группы Эрпа. Док Холлидей и Терки Крик Джек Джонсон сели в поезд, прошли в противоположных направлениях через вагон, где должны были сидеть Эрпы, и разместились в соседних вагонах у дверей по обе стороны вагона Эрпов. У Дока был 10-й калибр. У Джека Джонсона из Индюшиного ручья был Винчестер. Шерман Макмастерс присоединился к ним и прошел через весь поезд с дробовиком. Сзади он высунулся и крикнул “Чисто” Уайатту, который стоял со своей семьей.
  
  Джеймс и Бесси, Вирджил и Элли забрались в поезд, из трубы которого уже валил дым. Уайатт и Уоррен встали по обе стороны от подножки поезда с дробовиками, затем последовали за ними. Когда отъезжающие Эрпы расселись, Док и Турки Крик Джек спустились на платформу по обе стороны от поезда и посмотрели в обе стороны, чтобы убедиться, что больше никто не сел.
  
  “Как только двери закрываются и ты начинаешь, ты выходишь из игры”, - сказал Уайатт.
  
  “Конечно”, - сказал Вирджил. “Кроме того, я все еще могу стрелять”.
  
  “Но вы не сможете перезарядить оружие меньше чем за час”, - сказал Уоррен.
  
  “Значит, я могу достать первые шесть”, - сказал Вирджил. “Если там будет больше, Джеймсу придется убирать”.
  
  Джеймс улыбнулся. Но это была слабая улыбка. Он был достаточно храбр, подумал Уайатт, но что бы ни случилось на войне, это лишило его самообладания. Он не был стрелком. Тем не менее, он сделает то, что должен. Уайатт был уверен в этом.
  
  “Черт возьми, я бы натравил на них Элли”, - сказал Уайатт.
  
  Элли улыбнулась ему.
  
  
  
  “Мы не всегда ладили, Уайатт. И я был готов сказать тебе, когда мне не нравилось то, что ты делал”.
  
  “Это правда”, - сказал Уайатт.
  
  “Но ты позаботься о себе, делая то, что собираешься делать”.
  
  “Я сделаю это, Элли”.
  
  В ее глазах стояли слезы.
  
  “Я не хочу потерять и тебя тоже”, - сказала Элли, встала и обняла Уайатта. Он похлопал ее по спине.
  
  “Ты тоже, Уоррен. Будь чертовски осторожен”.
  
  “Это ковбои, - сказал Уоррен, - которым нужно быть осторожными”.
  
  Кондуктор остановился перед Уайаттом.
  
  “Все поезда заблокированы”, - сказал он. “Кроме этого вагона. Пора отправляться”.
  
  Уайатт кивнул и посмотрел на своих братьев.
  
  “Увидимся через некоторое время”, - сказал Уайатт.
  
  Он посмотрел на Вирджила. Вирджил кивнул. Он положил кольт себе на колени и протянул рабочую руку. Уайатт взял его. Затем они с Уорреном вышли из поезда и смотрели, как проводник запирает дверь на засов. Паровоз засвистел, и котел заработал быстрее. Макмастерс спрыгнул с задней части последнего вагона. Джек Джонсон из Индюшиного ручья вернулся к нему. Уоррен последовал за ним. Док направился вдоль поезда к Уайатту. На следующем отрезке путей, рядом с пустым поездом, стоявшим на запасном пути, произошло какое-то движение. Двое мужчин исчезли за поездом, но третий мужчина остался там, и Уайатт увидел его.
  
  “Стилуэлл”, - сказал Уайатт и двинулся к нему. Стилуэлл побежал. Уайатт последовал за ним. Внезапно, поравнявшись с локомотивом безмолвствующего поезда, Стилуэлл остановился и обернулся. Уайатт был в пятнадцати футах от него. Он продолжал приближаться. Стилуэлл, казалось, застыл. В трех футах Уайатт остановился. Дробовик был на уровне груди Стилуэлла. Оба молотка были отведены назад.
  
  Стилуэлл сказал: “Морг”.
  
  И снова “Морг”, и схватился за дробовик. Уайатт нажал на спусковой крючок, и правый ствол всадил почти сплошную дробь в грудь Стилуэлла. Вероятно, он был мертв до того, как выстрелил второй ствол. Док Холлидей с разбегу подошел к Уайатту сзади. Уайатт уже перезаряжал дробовик. Док посмотрел вниз на тело Стилуэлла, выхватил свой кольт и сделал в него пять выстрелов. Затем он тоже начал перезаряжать.
  
  Позади них колеса поезда, следующего в Калифорнию, начали вращаться. Поезд пришел в движение. Уайатт бежал рядом с ним, и когда Вирджил выглянул в теперь движущееся окно, Уайатт поднял правую руку с поднятым пальцем. Внутри поезда Вирджил кивнул. Он понял. Уайатт получил одно из них. Для Морг.
  
  Пятьдесят два
  
  Они вернулись в отель Cosmopolitan на следующий день. Теперь все мужчины. Женщины ушли. Уайатт, Док и Уоррен. Техасский Джек и Турки Крик Джек и Шерман Макмастерс. У них всегда были с собой револьверы. Они всегда носили длинные пистолеты. Док сидел за столиком в баре и пил виски, когда вошел Уайатт. Уайатт прислонил свой винчестер к столу и сел.
  
  “Удивительно, ” сказал Док, “ как несколько выстрелов все проясняют”.
  
  Бармен принес Уайатту кофе.
  
  “Теперь все открыто и прямолинейно”, - сказал Док. “Ты против Бихана. Эрпы против ковбоев. Республиканцы против демократов. Эпитафия против самородка. Теперь каждый, кто хочет посмотреть, может увидеть то, что хочет увидеть ”.
  
  Уайатт допил свой кофе.
  
  “Ты знаешь, что Бихан подговорил Стилуэлла застрелить Моргана, и ты знаешь, что это было потому, что Морган надрал ему задницу, когда он приставал к Джози. Ты знаешь, что он замешан в этих сценических ограблениях, Уайатт. Ты знаешь, что он получает хороший кусок от кражи скота из Мексики. Ты знаешь, что он, Ринго и Керли Билл крепче, чем клапан на девственнице ”.
  
  “Получил копию отчета коронера о Моргане”, - сказал Уайатт.
  
  Он держал обеими руками толстую белую кофейную кружку и смотрел поверх нее через двери салуна на небольшой участок Аллен-стрит, видневшийся под ними.
  
  “Говорит, что Стилуэлл, Спенс, Хэнк Свиллинг, индеец Чарли и некто по имени Фриз являются главными подозреваемыми в убийстве Моргана. Здесь указано настоящее имя индеца Чарли - Флорентин Круз. Никогда не знал, что Чарли зовут Флорентин Круз”.
  
  “Остальное мы и так почти все знали, не так ли?” Сказал Док.
  
  Он взял бутылку виски и плеснул еще немного в свой стакан.
  
  “Я собираю отряд”, - сказал Уайатт. “Слышал, что Спенс и индеец Чарли находятся в лагере Спенс вуд”.
  
  Пар от кофе шепотом поднимался над его лицом.
  
  “Сегодня в девять утра я буду на улице верхом на лошади. Я был бы рад, если бы вы присоединились ко мне”.
  
  “Ты обещаешь мне, что я смогу застрелить одного из них?” Сказал Док.
  
  “Если они не пристрелят тебя первыми”, - сказал Уайатт.
  
  Док допил только что налитое виски. Он улыбнулся.
  
  
  
  “Нет, Уайатт, я застрелю одного из них, если они не убьют меня первыми”.
  
  “Девять часов”, - сказал Уайатт. “Будь готов какое-то время отсутствовать”.
  
  В девять утра Уайатт был там, на Аллен-стрит, верхом на голубом чаломмерине, солнце светило ему в спину. У него были кольт 45-го калибра и винтовка Винчестер 45-го калибра, а также много боеприпасов в седельных сумках. За седлом у него был привязан свернутый плед и вьючный мул на поводке. Уоррен был рядом с ним, меньше Уайатта и смуглее. Док был там верхом, как и Макмастерс и Джек Джонсон из Индюшиного ручья, выглядевший слишком большим для маленькой гнедой кобылы, на которой он ехал. У Техасского Джека Вермильона были винтовка и дробовик в седельных ножнах. Вермильон щеголял пышными усами.
  
  Уайатт передал поводок вьючного мула Макмастерсу.
  
  “Шерм, ты можешь немного покататься на дрэге”, - сказал он.
  
  Когда Макмастерс вел мула в хвост группы, Джон Бихан шел по Аллен-стрит. С ним были Билли Брейкенридж и Дэйв Нигл. Уайатт кивнул Ниглу.
  
  “Доброе утро, Дэйв”, - сказал Уайатт.
  
  Нигл кивнула в ответ Уайатту.
  
  “Дэйв выглядит не очень уверенно”, - пробормотал Уоррен. “Он напуган?”
  
  “Дэйв никогда не боится”, - сказал Уайатт. “Наверное, смущен тем, что был с Джонни”.
  
  “Вы, ребята, куда-то собрались?” - Спросил Бихан.
  
  Он улыбался. Ему никто не ответил.
  
  
  
  “Какое-нибудь особенное место?” Спросил Бихан.
  
  Брейкенридж и Нигл стояли по обе стороны от него в нескольких футах. У обоих были значки помощника шерифа. У обоих были кольты. Глаза Нигла уверенно двигались, когда он смотрел на всех пятерых всадников.
  
  “Уайатт, мне нужно тебя увидеть”, - сказал Бихан.
  
  Никто не произнес ни слова. Уайатт посмотрел на Бихана. Его взгляд был тяжелым. Бихан как будто мог почувствовать его тяжесть. Он не пошевелился, но выглядел так, будто хотел отступить. Неловкое молчание затянулось. Наконец Уайатт нарушил его.
  
  “О чем?” Спросил Уайатт.
  
  “Об убийстве Фрэнка Стилуэлла”, - сказал Бихан.
  
  “Ты будешь видеть меня слишком часто, Джонни”, - сказал он.
  
  Позади Уайатта его группа начала рассредоточиваться. Док направил свою лошадь влево, Уоррен вправо. Вьючный мул не двинулся в сторону, поэтому Вермилион остался с ним на месте. Но Макмастерс и Джек из Индюшиного ручья продвинулись еще шире, так что группа Эрпа теперь была выстроена в клиновидную фалангу.
  
  “Я поговорю с Полом”, - сказал Уайатт. “В следующий раз, когда я буду в Тусоне”.
  
  Бихан ничего не сказал. Уайатт издал негромкий щелкающий звук и постучал по чалому коленом. Чалый двинулся вперед, и остальные лошади двинулись за ними. Вьючный мул не возражал против продвижения вперед и присоединился к остальной части группы, когда лошади прошли мимо Бихана и его помощников. Уайатт осторожно раскурил сигару, поворачивая ее так, чтобы она получилась правильной, а затем, когда она раскурилась так, как он хотел. Он снова нажал на чалого, и лошади перешли на рысь, свернув на Третью улицу и скрывшись из виду, поскольку Бихан, наблюдавший за их отъездом, больше не мог их видеть.
  
  “Кто такой Пол?” Спросил Уоррен.
  
  “Боб Пол. Шериф округа Пима”.
  
  “Почему ты хочешь с ним поговорить?”
  
  “Ну, ” сказал Уайатт, “ это его юрисдикция ...”
  
  Уайатт затянулся сигарой и медленно выпустил дым. Ранней весной в пустыне лошади рвались вперед, вскидывая головы и выгибая шеи, чтобы натянуть поводья, когда отряд выезжал из города.
  
  “И, ” сказал Уайатт, “ он настоящий представитель закона”.
  
  “В отличие от мистера Бихана”, - сказал Док.
  
  “Он не настоящий кто-то”, - сказал Уоррен.
  
  Сзади, придерживая вьючного мула, Макмастерс повысил голос.
  
  “Почему бы нам просто не пристрелить его, Уайатт”.
  
  “Мы не будем его убивать”, - сказал Уайатт.
  
  Пятьдесят три
  
  Той ночью они разбили лагерь в нескольких милях к северу от Томбстоуна и спали у костра тихой холодной ночью.
  
  “Получил отчет коронера”, - сказал Уайатт, ни к кому конкретно не обращаясь. “В нем говорится, что, скорее всего, люди, убившие Моргана, - Фрэнк Стилуэлл ...”
  
  “Покойный Фрэнк Стилуэлл”, - тихо сказал Док.
  
  “... Питер Спенс, Картошка фри, Свиллинг и Флорентин Круз”.
  
  “Круз?” Спросил Макмастерс.
  
  “Индеец Чарли”, - сказал Джонсон.
  
  “Это все”, - сказал Док.
  
  “Это все, кого они назвали в качестве подозреваемых”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты знаешь, что в этом участвовали Керли Билл и Ринго”, - сказал Док. “И ты знаешь, что за этим стоял этот чертов хорек Бихан”.
  
  “Я не знаю этого наверняка”, - сказал Уайатт. “Но завтра мы поедем в лесозаготовительный лагерь Спенса. Посмотрим, может быть, кто-нибудь там нам скажет”.
  
  “Должны ли мы по очереди дежурить?” Спросила Вермилион.
  
  “В этом нет необходимости”, - сказал Уайатт. “Док спит так чутко, что может услышать зевок гремучей змеи”.
  
  
  
  “Не могу сказать, что я сплю, - сказал Док, - если не считать снов”.
  
  Он приложился к бутылке виски, которую достал из седельной сумки.
  
  “Это помогает вам не заснуть, док?” - спросил Индюк Крик.
  
  “Это помогает мне остаться в живых”, - сказал Док и передал бутылку Джонсону, который сделал глоток и передал ее Вермилиону.
  
  Бутылка некоторое время кружила вокруг костра, каждый раз обходя стороной Уайатта, пока один за другим, завернувшись в свои одеяла под бескрайним небом, поближе к огню, они не заснули, и только Док сидел без сна, наедине с бутылкой.
  
  Утром они поели бекона с печеньем, выпили кофе — Док добавил в свой виски — и поехали на восток, к Драгунским горам, надвинув шляпы на лоб, чтобы солнце не било в глаза. Лошади осторожно пробирались сквозь низкий, жесткий кустарник. Высоко в небе бесшумно парил ястреб. Док потягивал виски из бутылки, лежавшей в его седельных сумках. Уайатт знал, что Док ненавидит тишину. Скоро он начнет говорить. Разговор Дока было интересно послушать. Он говорил об оружии, стоматологических инструментах, католической теологии, шлюхах и людях, в которых стрелял, о еде, которую ел, о картах, которые держал в руках, о природе человека и о том, почему лучше готовить цыпленка из прерий на пару, прежде чем жарить.
  
  Когда они начали долгий постепенный подъем к лесозаготовительному цеху Спенса, Док спросил: “Где твои дамы, Уайатт?”
  
  “Джози в Сан-Франциско”, - сказал Уайатт. “Со своим отцом”.
  
  
  
  “Как насчет Мэтти?”
  
  “Уехал к моей матери в Калифорнию”.
  
  “Забавно, ” сказал Док, “ если бы ты не связался с Джози Маркус, мы бы не были здесь, выслеживая людей, убивших Моргана”.
  
  Лошади ржали, поднимаясь по длинному склону. Был слышен только стук лошадиных копыт, звяканье металла сбруи, скрип кожи седла.
  
  “Поговорим о чем-нибудь другом, док”, - сказал Уайатт.
  
  Пятьдесят четыре
  
  Они достигли вершины длинного подъема и посмотрели вниз, в долину, где рядом со складом леса располагалось лесозаготовительное предприятие Спенса.
  
  “Мы будем кружить, - сказал Уайатт, - чтобы не попасть на них с солнцем в глазах”.
  
  Лошади выстроились гуськом, спускаясь по склону долины прочь от лесорубов. Когда они были на другой стороне, Уайатт повернул их к лагерю, прямо на запад, так, чтобы солнце светило ему в спину и прямо в глаза людям в лесном лагере. Макмастерс достал свой винчестер из седельного чехла и положил его поперек луки седла. У Дока поперек седла висел дробовик.
  
  Там был мексиканец, который рубил и складывал дрова.
  
  “Ты говоришь по-английски?” Спросил Уайатт.
  
  Мексиканец покачал головой. Он был напуган. Уайатт повернулся к Макмастерсу.
  
  “Спроси его, где Круз, и Спенса”.
  
  Макмастерс заговорил с мексиканцем. Он ответил, указывая на северный склон долины.
  
  
  
  “Говорит, что Спенс в Томбстоуне с Биханом. Говорит, что индеец Чарли за тем холмом собирает каких-то бездомных”.
  
  Уайатт развернул стареющего чалого коня и, не говоря ни слова, поскакал к холму. Остальные мужчины последовали за ним, догоняя его и растягиваясь по обе стороны от него. Они поднялись на склон и перешли через него. За ним были другие холмы. Погонщик по имени Джуда перегонял скот через их дорогу. С ним был мексиканец по имени Акоста.
  
  “Ты знаешь, где Пит Спенс?” Сказал Уайатт.
  
  Его голос был ровным и непринужденным, как будто его действительно не волновало, где был Спенс.
  
  “Я думал, он в Надгробии”.
  
  “Ты его друг?” Спросил Уайатт.
  
  Джуда не показал никаких признаков того, что считает вопрос опасным для ответа.
  
  “Знал Спенса долгое время”, - сказал Джуда.
  
  “Ты видел поблизости индейца Чарли?”
  
  “Круз? Где-то там”, - сказал Джуда. “Ищу пару мулов, которые заблудились”.
  
  Уайатт кивнул, тихонько щелкнул чалому и поехал к следующему холму. Другие всадники остались с ним, рассредоточившись по обе стороны. Джуда и Акоста оба смотрели им вслед, пока они уходили.
  
  “Неприятности”, - сказал Джуда.
  
  Акоста кивнул.
  
  Когда Уайатт и другие всадники поднялись на вершину следующего холма, индеец Чарли спускался по склону, издеваясь над двумя мулами впереди него. Когда он увидел Уайатта, он повернулся и побежал.
  
  “Сбей его с ног, Шерм”, - сказал Уайатт. “Не убивай его”.
  
  Макмастерс натянул поводья лошади, дослал заряд в Винчестер, тщательно прицелился и выстрелил Крузу в правую ногу. Звук заставил двух мулов разбежаться, один из них ударил его пятками в спину. От попадания пули Круз растянулся лицом вперед, и когда они подошли к нему, он лежал на спине, а кровь медленно окрашивала его штанину.
  
  “Поговори с ним, Шерм. Скажи ему, что мы знаем, что он убил Моргана. Спроси его, кто еще это сделал”.
  
  Макмастерс вложил винчестер обратно в седельные ножны и заговорил с Крузом. Круз долго отвечал, двигая руками, его темные глаза были широко раскрыты, полны нетерпения и страха. Остальная часть отряда сидела молча, позволяя своим лошадям щипать траву. Они были не очень высоко, но воздух в горах показался Уайатту прохладнее, свежее, как будто в нем было больше движения, чем в воздухе вокруг Томбстоуна, как в разнице между стоячей и проточной водой. Уайатт неподвижно сидел в седле, пока Круз разговаривал с Макмастерсом.
  
  “Он никогда никого не убивал”, - сказал Макмастерс. “Это то, что он говорит. Говорит, что он просто пошел с ними, чтобы убедиться, что они взяли нужного человека. Спенс тебя не знал. Этот парень говорит, что знал и тебя, и Моргана. Говорит, что он, Спенс и Стилуэлл, и некто по имени Суиллинг, встретили Керли Билла и Ринго за зданием суда; они услышали, что ты лег спать, а Морг был у Хэтча. Итак, они решили убить Морга и поднялись туда. Потом подходит какой-то парень по имени Фриз и говорит, что ты не ложился спать, что ты тоже был у Хэтча. Но Керли Билл, и Стилуэлл, и Суиллинг пошли в переулок за ”Хэтчем", и он говорит, что услышал стрельбу и все выбежали ".
  
  Макмастерс сделал паузу, как будто забыл. Он обратился к Крузу по-испански. Круз ответил.
  
  “Они все отправились на ранчо Фрэнка Паттерсона, чтобы обеспечить себе алиби, и Стилуэлл говорит, что он застрелил Моргана, Керли Билл и Суиллинг говорят, что они тоже стреляли, но промахнулись, и Стилуэлл говорит, что он застрелил двух Эрпов”.
  
  “Вирджил”, - сказал Уайатт без интонации.
  
  Круз заговорил снова. Когда он закончил, Макмастерс промолчал.
  
  “Что он сказал?” Спросил Уайатт.
  
  “Говорит, что ничего не имеет против тебя или твоих братьев. Он не хотел причинять тебе вреда”.
  
  “Так почему же он это сделал?” Сказал Уайатт.
  
  И снова Макмастерс ничего не сказал.
  
  “Спроси его об этом”, - сказал Уайатт.
  
  Его голос был твердым, плоским и ломким, как кусок сланца.
  
  Макмастерс пожал плечами и снова обратился к Крузу. Круз ответил. Когда он переводил, лицо Макмастерса было пустым, а голос - без интонации.
  
  “Говорит, что они подарили ему часы за двадцать пять долларов”.
  
  “Двадцать пять долларов”, - сказал Уайатт.
  
  Макмастерс кивнул. Другие всадники не разговаривали и не двигались. Они могли слышать, как ветер тихо шелестит среди деревьев в лесу. Лошадь Дока, сопя в траве, что-то вдохнула и отфыркнулась. В остальном тишина казалась непроницаемой.
  
  “Для Моргана Эрпа”, - сказал Уайатт.
  
  “Уайатт”, - сказал Док.
  
  Пистолет был в руке Уайатта почти так, как будто он всегда был там. Круз заметил движение и поднял руку, как будто это могло защитить его. Уайатт выстрелил Крузу в голову, и когда Круз упал навзничь, он выстрелил в него еще дважды. Круз лежал на спине, закрыв лицо рукой. Лошади слышали стрельбу раньше. Они стояли неподвижно, пока взрывы эхом разносились по пустой горной долине, прокатываясь мимо Джуды и Акосты в полумиле от них, глядя вниз с вершины следующего холма.
  
  Пятьдесят пять
  
  “Дик Райт говорит, что Бихан нанял для нас отряд. Говорит, что из Томбстоуна выписан ордер на твое убийство Стилуэлла”.
  
  “Дик принес деньги?” Спросил Уайатт.
  
  “Да”, - сказал Уоррен. “Именно тогда, когда он сказал, что сделает”.
  
  “Деньги Кроули Дейка?” Спросил Док.
  
  “Не сказал”, - ответил Уоррен.
  
  “Это был бы проект Кроули”, - сказал Уайатт. “Федеральные средства”.
  
  “Ну, теперь ты в деле”, - сказал Док, когда они разбили лагерь у водопоя в Айрон Спрингс, в двенадцати милях к северу от Томбстоуна. Ночь была ясной, звезды сияли высоко, и их не интересовала бархатистая чернота. Тишина была огромной, хотя, подумал Уайатт, на самом деле, когда люди говорят о тишине, они на самом деле имеют в виду человеческий звук. Они не замечают звуков, которые были до их появления. Которые будут после того, как они уйдут. Ночные птицы. Койоты. Шорох мелких животных в кустах. Ветерок шевелил кустарник. Потрескивание огня, казалось, заглушало все это, если не прислушиваться. Техасский Джек готовил соленую свинину на тяжелой чугунной сковороде. Док достал бутылку, и она переходила от мужчины к мужчине, минуя Уайатта.
  
  
  
  “Полегче с этой дрянью, Уоррен”, - сказал Уайатт, когда его брат взял бутылку. Уоррен отпил немного виски и передал бутылку Джеку из "Индюшиного ручья".
  
  “Нелегко, ” сказал Уоррен, “ твой брат - священник”.
  
  “Нелегко быть твоим братом”, - сказал Уайатт и улыбнулся.
  
  Док был пьян. Вероятно, он всегда был немного пьян. Но когда он был более чем немного пьян, Уайатт знал это, потому что его упрямство возрастало.
  
  “Ты сделал это с собой, Уайатт”, - сказал Док. “Ты перешел на мою сторону, ты не можешь вернуться”.
  
  Он достал кольт .45-й калибр, из которого он стрелял во Флорентина Круза, и щелкнул затвором.
  
  “Я иду туда, куда должен идти, Док. Обстоятельства не оставляют мне особого выбора”.
  
  Уайатт достал большие пули 45-го калибра с плоским носиком из барабана и вставил их по одной в петли для патронов на поясе.
  
  “Это было одно дело в Томбстоуне”, - сказал Док. “Ты был представителем закона. А Фрэнк Стилуэлл угрожал твоим братьям в Тусоне. Но индеец Чарли ... там, в прошлом ... это не имело никакого отношения к закону ”.
  
  Уайатт провел промасленной тряпкой по стволу кольта.
  
  “У закона был свой шанс”, - сказал Уайатт.
  
  Док сделал глоток виски, проглотил, откинул голову назад и рассмеялся.
  
  “Теперь это ваш закон”, - сказал Док.
  
  
  
  Уайатт ничего не сказал. Техасский Джек выложил жареную соленую свинину в перевернутую кастрюлю, чтобы она стекала, и маленькими ложками опустил закваску в горячий свиной жир.
  
  “И, ” Док сделал еще глоток, “ вот в чем дело, парсон. Это тот же чертов закон, что и мой закон”.
  
  Уайатт осторожно пропустил пластырь через каждую из шести камер цилиндра. Затем он аккуратно скатал промасленный пластырь и бросил его в огонь.
  
  “Нет, док. Это не так. У нас разные причины для того, что мы делаем”.
  
  Уайатт нанес сухой пластырь на короткий стержень для чистки и провел им по стволу пистолета.
  
  “Ты застрелишь человека за то, что он пролил свой напиток”, - сказал Уайатт.
  
  “Может быть, и так”, - сказал Док. “Может быть, и так”.
  
  Док передал бутылку виски Макмастерсу и откинулся на спинку седла. Уайатт выбросил вторую пластырь в огонь, приложил большой палец к дулу и осмотрел ствол в отраженном свете костра.
  
  “Но ты не сможешь вернуться после этого”, - сказал Док. “Может быть, мы такие разные, как ты говоришь. Но теперь ты на моей стороне, и нет способа вернуться ”.
  
  Уайатт был удовлетворен состоянием кольта. Он снова вынул пули из патронташа, по одной за раз, и разложил их на камне рядом с собой, носиком вверх. Техасский Джек положил немного жареной свинины и печенья на оловянную тарелку и протянул Доку.
  
  
  
  Он сказал: “Съешьте что-нибудь, док. Это заставит вас на некоторое время замолчать”.
  
  Док взял тарелку и ел пальцами. Техасский Джек подал остальным. Все, кроме Уайатта, некоторое время ели молча. Уайатт отставил тарелку в сторону, пока не покончил с кольтом. Он протыкал ствол очередным чистым пластырем. Док закончил жевать. Он сделал глоток виски.
  
  “Тем не менее, я прав, - сказал он, - и Уайатт это знает”.
  
  Уайатт поднял сало .45 пуль по одной из камня, где они стояли, и загрузил их, по одной за раз, в цилиндр. Затем он захлопнул барабан, засунул пистолет обратно за пояс и взял свою тарелку.
  
  “Я люблю жареное печенье”, - сказал он.
  
  Пятьдесят шесть
  
  На завтрак у них был кофе и остатки вчерашнего печенья, и Уайатт отправил Уоррена обратно ждать Дика Райта снова.
  
  “Почему я должен идти?” Спросил Уоррен. “Райт уже принес деньги”.
  
  “Нам нужно знать, что происходит в городе”, - сказал Уайатт. “Нужно знать, там ли ковбои или где-то еще”.
  
  “Я не хочу пропустить ни одного действия”, - сказал Уоррен.
  
  “Тебе двадцать пять”, - сказал Уайатт. “У тебя полно времени для действий”.
  
  Уезжая, Уоррен был немного угрюмым, но Уайатт знал, что он сделает то, что ему сказали.
  
  “От греха подальше?” Спросил Док, когда они ехали к водопою.
  
  “Я потерял всех братьев, которых готов потерять”, - сказал Уайатт.
  
  Лошади почуяли воду и ускорили шаг. Чалый добежал первым. Когда чалый начал пить, Уайатт спрыгнул с седла, чтобы умыться. Он ослабил пояс с пистолетом. С другой стороны ручья раздалась стрельба.
  
  
  
  Другие всадники развернули своих лошадей и направились в укрытие в тополях, которые росли вокруг источника. Уайатт держал поводья в левой руке. Ослабленный оружейный ремень соскользнул с его бедер и сковывал движения, когда Уайатт пытался вытащить свой винчестер из седельных ножен.
  
  Ради Бога. В меня будут стрелять из-за того, что у меня упал пояс с пистолетом?
  
  Ему удалось нащупать дробовик, висевший сбоку от седла, когда чалый мотнул головой и вывернулся из поводьев. Уайатт не смог вытащить Винчестер. Вместо этого он нащупал дробовик Wells Fargo 10-го калибра с ближней стороны седла, взвел курок и попытался прицелиться поверх вздрагивающей спины своей лошади. По ту сторону водоема, ясно как день, и притормозив, как всегда бывает во время стрельбы, он увидел Керли Билла, целящегося в него из другого дробовика. Стреляли другие ковбои. Пули теребили его одежду. Но Уайатт видел Кудряша Билла словно сквозь хрусталь. Он мог видеть медальон Уэллса Фарго в прикладе дробовика. Точно такой же, как тот, который он держал.
  
  Как у меня. Билл снял ее со сцены.
  
  Уайатт осторожно опустил мушку на середину тела Керли Билла. Билл выстрелил, и пуля просвистела вокруг него. Дробовик был не так хорош на таком расстоянии. Но это было то, что у них было. Когда Керли Билл сломал дробовик, чтобы перезарядить, Уайатт отжал один ствол, затем другой. Керли Билл, казалось, замкнулся в себе. Уайатт увидел, как кровь внезапно залила рубашку Билла, затем он скрылся из виду в низкой растительности под деревьями вдоль воды. Позади себя Уайатт услышал громкий резкий звук, который издают винчестеры, доносящийся из-под прикрытия тополей позади него. Он мог слышать голос Дока вперемешку с винтовочным огнем.
  
  “Уайатт, убирайся нахуй оттуда”.
  
  Укрытый винтовочным огнем, Уайатт бросил дробовик, подтянул пояс с оружием, ухватился за гриву чалого и вскарабкался на обезумевшую лошадь. Что-то ударило по каблуку его правого ботинка. Его нога онемела. Он резко развернул голову чалого и с разбегу врезался в деревья. Под прикрытием деревьев он спешился, привязал все еще пребывающего в панике чалого к дереву и, пригнувшись, двинулся обратно к воде с кольтом в руке. Его отряд лежал на земле, рассредоточившись, у каждого был винчестер. Гильзы с рычагами ярко рассыпались по листовой гнили вокруг них. Стрельба прекратилась. На воде послышалось неуверенное движение, затем топот лошадей, а затем тишина и вонь израсходованных патронов. Тишина, казалось, обвилась вокруг них спиралью. Уайатт слышал дыхание Дока.
  
  “Они сбежали”, - сказал Техасский Джек.
  
  
  
  Его голос был хриплым. Как и у Шермана Макмастерса.
  
  “Вы видели, кто это был?” Сказал Макмастерс.
  
  “Керли Билл был одним из них”, - сказал Уайатт.
  
  “Ты кого-нибудь ранил?” Спросил Док.
  
  “Кудряш Билл, прямо в грудь”, - сказал Уайатт. “Из обоих стволов”.
  
  “Кудряш Билл мертв?”
  
  “Удивлюсь, если это не так”, - сказал Уайатт.
  
  “Черт!” - сказал Джек Джонсон из Индюшиного ручья. “Билл мне всегда вроде как нравился”.
  
  “Пошел он”, - сказал Док. “Давайте посмотрим”.
  
  “Мы с тобой посмотрим, док”, - сказал Уайатт. “Остальные из вас, ребята, будьте наготове на случай, если они не все сбежали”.
  
  Док и Уайатт обошли вокруг водоема. Ковбои ушли, включая Керли Билла. В том месте, где, по оценкам Уайатта, он уронил Керли Билла, на земле была кровь, и немного ее было разбрызгано на листьях рядом с этим местом.
  
  “Ты думаешь, сука сонова жива?” Сказал Док.
  
  “Нет. Он забрал оба ствола. Должно быть, они оттащили его, чтобы похоронить”.
  
  Они сидели тихо под деревьями, у тихой воды источника. Док задумчиво посмотрел на Уайатта.
  
  “Когда они открыли по нам огонь, ” сказал Док, “ ты поехал прямо на них, вместо того чтобы укрыться”.
  
  “Я видел Керли Билла”, - сказал Уайатт.
  
  
  
  “Я сделал это, вы бы сказали, что я пьяный дурак”, - сказал Док.
  
  “Керли Билл застрелил моего брата”, - сказал Уайатт.
  
  “И ты не пьешь”, - сказал Док.
  
  Пятьдесят семь
  
  Ранчо Хукера находилось в долине Серных источников недалеко от реки Сан-Симон. В центре был укрепленный дом и хозяйственные постройки, а вокруг дома до горизонта простирались пастбища.
  
  “Сьерра Бонита”, - сказал Уайатт Уоррену, когда они медленно спускались по склону к главному зданию. “Генри был генералом на войне, после приехал сюда с дальнего востока, нашел лучшую воду в округе и построил на ней ранчо”.
  
  “Нам будут рады?” Сказал Уоррен.
  
  “Генри очень гостеприимный”, - сказал Уайатт. Он улыбнулся. “И ковбои довольно сильно ударили по его скоту”.
  
  “Я буду рад слезть с этого животного”, - сказал Уоррен. “Может быть, посплю в кровати”.
  
  “Может быть, съешь на ужин что-нибудь, кроме жареной свинины и бисквитов”, - сказал Док.
  
  Двое конюхов Хукера напоили, накормили, вымыли лошадей и вывели их пастись. Мужчины вымылись и переоделись и сидели на широком переднем крыльце в наступающей апрельской ночи, чтобы выпить перед ужином.
  
  
  
  “Я бы и сам выпил немного виски, Генри”, - сказал Уайатт. Док ухнул.
  
  “Осторожно, ” сказал он. “Эрп решил выпить. За это придется чертовски дорого заплатить”.
  
  Уайатт улыбнулся и отхлебнул виски. Ему все еще это не нравилось, но он с удовольствием ощущал, как тепло разливается по груди и животу.
  
  С ними сидел Хукер и его бригадир Билли Уилан.
  
  “Поймите, Бихан преследует вас, мальчики”, - сказал Хукер.
  
  “Осторожно, - сказал Уайатт, - чтобы он на самом деле не поймал нас”.
  
  “Я слышал, что Ринго с ним, и Пони Дил, и Керли Билл”.
  
  “Керли Билла с ним нет”, - сказал Уайатт.
  
  Хукер задумчиво посмотрел на Уайатта на мгновение.
  
  “Что ж, - сказал он, - кто бы с ним ни был, один из моих погонщиков говорит, что они идут сюда. Ожидаю, что они появятся здесь завтра около полудня в поисках еды”.
  
  “Никаких проблем не будет, Генри”, - сказал Уайатт. “Я заберу своих людей отсюда до этого”.
  
  “Если хочешь неприятностей, мы тебя поддержим”, - сказал Хукер. “У меня пятьдесят крепких рук, которые умеют стрелять”.
  
  “Бихан не будет драться”, - сказал Уайатт.
  
  Док налил себе еще выпить и указал бутылкой на Уайатта. Уайатт покачал головой. Док рассмеялся и поставил бутылку обратно на стол.
  
  “Ринго будет драться”, - сказал Док.
  
  
  
  “Нет причин устраивать расстрел на ранчо мистера Хукера и, возможно, ранить кого-то из его рук”, - сказал Уайатт.
  
  “Мы могли бы закончить это прямо здесь, Уайатт”, - сказал Док. “Бихан, Ринго, Пони Дил, Айк Клэнтон, все вместе здесь. Мы могли бы закончить эту чертову штуку”.
  
  “Нет”.
  
  “У тебя уже есть Броциус, почему бы не убрать остальное”.
  
  Хукер снова посмотрел на Уайатта, ничего не сказав.
  
  “Нет”.
  
  “Ты не будешь драться с Биханом, не так ли?” Сказал Док. “Потому что он раньше был с Джози. Ты не можешь, не так ли?”
  
  Уайатт перевел взгляд на Дока на долгое мгновение, и Док замолчал.
  
  “Утром, - сказал Уайатт, - я хочу, чтобы вы все поднялись на вершину того холма”. Он указал на холм на противоположной стороне долины. “Ты можешь видеть во всех направлениях, и если кто-то захочет напасть на тебя, на склоне холма от них не укрыться”.
  
  “Что ты собираешься делать?” Спросил Уоррен.
  
  “Я собираюсь остаться здесь и посмотреть, чего хочет Бихан”.
  
  “Он хочет твою гребаную задницу”, - сказал Док. “Ты остаешься, я остаюсь”.
  
  “Нет”, - сказал Уайатт.
  
  “Кто прикроет тебе спину?”
  
  “Мы можем это устроить”, - сказал Хукер.
  
  “По крайней мере, позволь мне остаться”, - сказал Уоррен. “Я твой брат”.
  
  “Таков план”, - сказал Уайатт. “Что у нас на ужин?”
  
  
  
  “Отварной говяжий язык”, - сказал Хукер. “И немного сухих кукурузных клецек, и тушеный крыжовник”.
  
  Док допил напиток одним большим глотком.
  
  “Черт возьми, ” сказал Док, “ я надеялся на жареную свинину и печенье”.
  
  Пятьдесят восемь
  
  Бихан и двенадцать человек приехали в одиннадцать утра следующего дня. Три часа спустя люди Уайатта были на вершине утеса Хукера в полумиле к западу. Лошади были взмылены, люди выглядели измотанными. Люди и животные были серыми от пыли. Из-за угла главного здания, где он стоял, Уайатт мог видеть Джона Ринго позади Бихана и Пони Дила, которого, как подумал Уайатт, он мог видеть в кустах у водопоя. Айк Клэнтон парил в тылу всадников. Хукер вышел им навстречу.
  
  “Доброе утро, Джон”, - сказал Хукер.
  
  “Мы отслеживаем эрпов”, - сказал Бихан. “Кто-то сказал, что они были здесь”.
  
  Уайатт, вооруженный револьвером "Кольт", вышел из-за угла гасиенды и прислонился к ней. Бихан взглянул на него и быстро перевел взгляд обратно на Хукера. Ринго увидел его, и они посмотрели друг на друга.
  
  “Здесь была пара эрпов, они ужинали со мной”, - сказал Хукер.
  
  Билли Уилан с Винчестером в руке стоял немного позади Хукера и справа от него. Лошади в отряде Бихана почуяли воду и беспокойно мотали головами и переступали с ноги на ногу.
  
  “Значит, ты ужинал с убийцами, - сказал Бихан, - и ворами”.
  
  “Я давно знаю Уайатта и Вирджила. Это люди, с которыми я горжусь тем, что ем вместе”.
  
  “Ты бы сказал это, если бы его здесь не было?” Сказал Бихан.
  
  “Я бы сказал это в любое время, когда кто-нибудь спросил”, - сказал Хукер. “Посмотри, с кем ты выступаешь, со стрелками в спину и угонщиками скота”.
  
  Бихан покачал головой, как бы отрицая обвинение. Он оглядел окрестности, стараясь не позволять своему взгляду задерживаться на Уайатте.
  
  Уайатт все еще смотрел на Ринго. Ринго все еще смотрел в ответ.
  
  “Где остальные, Генри?” Спросил Бихан. “Они где-то в укрытии?”
  
  “Они ушли отсюда сегодня утром, сразу после завтрака”.
  
  “Ты сукин сын”, - заорал Айк Клэнтон. “Ты знаешь, где они”.
  
  Билли Уилан дослал патрон в патронник своего винчестера. Звук прорезал жаркое утро, как звон колокола. Еще несколько рук Хукера выплыли во двор и стояли, свободно разбросанные по всем сторонам отряда. Ринго не обратил на них никакого внимания. Он молча посмотрел на Уайатта, и Уайатт молча посмотрел в ответ.
  
  “Ты не можешь въехать во двор джентльмена и назвать его сукиным сыном. Ты хочешь неприятностей, давай доберемся до них. Прямо сейчас”.
  
  
  
  “Нет”, - сказал Бихан и сделал успокаивающий жест. “Нет, нет. Мы здесь не за неприятностями. Нам нужно дать отдых нашим лошадям, ” сказал Бихан, “ и что-нибудь поесть”.
  
  Уайатт и Ринго продолжали смотреть друг на друга.
  
  “Я сяду с тобой за стол, Джон”, - сказал Хукер. “Но я не буду есть с этим сбродом, который ты привел с собой. Мы накроем для них стол во дворе”.
  
  Когда отряд Бехана спешился, Ринго направил свою лошадь ближе к Уайатту.
  
  “Ты убиваешь Керли Билла”, - сказал Ринго.
  
  “Я сделал”, - сказал Уайатт.
  
  “Всегда знал, что все так обернется”, - сказал Ринго. “Теперь мне придется тебя убить”.
  
  “Если сможешь”, - сказал Уайатт.
  
  Пятьдесят девять
  
  В Денвере, у подножия 17-й улицы на Юнион-Стейшн, у 7-го пути, Уайатт прислонился, скрестив руки на груди, к мраморной стене и ждал прибытия Джози Маркус. Она сошла с поезда со своим цветастым чемоданом, одетая в шелковое платье из Сан-Франциско, ее лицо слегка раскраснелось от волнения.
  
  Боже мой!
  
  Он взял ее сумку левой рукой и раскрыл объятия, и она, казалось, прыгнула в них, прижимаясь к нему.
  
  Боже мой!
  
  Он нес ее чемодан в правой руке и держал ее за руку левой, пока они шли по 16-й улице в сторону Ларимера, к его отелю на перекрестке. Джози говорила. О платье, которое на ней было, и о поездке на поезде из Сан-Франциско, и о том, как в газетах Сан-Франциско писали о проблемах в Томбстоуне. Уайатт слушал, не совсем расслышав, что она сказала. Он слушал ее голос, как мог бы слушать музыку, и то, что он почувствовал, услышав этот голос, сделало содержание неуместным. В отеле Broadwell им подали чай в номер. Они пили чай, пока Уайатт слушал музыку ее голоса. Затем музыка слегка смоделировалась.
  
  “Это конец?” Спросила Джози. “Ты, Джонни и ковбои?”
  
  “Почти”, - сказал Уайатт.
  
  “Экзаменатор говорит, что ты убил Керли Билла”.
  
  “Да”.
  
  “И кто-то по имени Круз”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “В The Chronicle сказано, что ты убил по меньшей мере еще четверых”.
  
  “В газетах много чего пишут”.
  
  Джози знала, что разговор должен пойти в другом направлении.
  
  “Ты видел Джонни?”
  
  “Бихан?”
  
  “Да”.
  
  “Видела его на ранчо Хукера. Его и его группу”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Как ты думаешь, что случилось, что это был Джонни и все такое?”
  
  Джози отпила немного чая, сделала паузу, чтобы добавить сахар, и отпила еще раз, чтобы убедиться, что добавила достаточно.
  
  “Ничего”, - сказала она.
  
  Уайатт улыбнулся.
  
  “Вот что произошло”, - сказал он.
  
  Джози знала, что лучше не настаивать, и она не хотела портить момент, но она не могла его упустить.
  
  
  
  “Ты не совсем ответил на мой вопрос”.
  
  “Я сказал ‘почти’.”
  
  “Это Айк Клэнтон?”
  
  “Айк весь в бензине и ликере”, - сказал Уайатт. “Он ни в кого из нас не стрелял”.
  
  “Значит, тебя не волнует Айк?”
  
  “Кто-нибудь другой застрелит его достаточно скоро”.
  
  “Тогда кто?”
  
  “Ринго”.
  
  “Почему?” Спросила Джози. “У него были отношения с Морган и Вирджилом?”
  
  “Не знаю”, - сказал Уайатт. “Но он был близок с Броциусом. Он сказал, что убьет меня за то, что я стрелял в Билла”.
  
  “Может быть, он просто разговаривал”, - сказала Джози.
  
  “Нет. Джон так не делает, за исключением случаев, когда он пьян, а он не был пьян. Говорит что-то трезвое, он держит свое слово”.
  
  “Он нас не найдет”, - сказала Джози.
  
  Уайатт был спокоен. Он пил чай так же, как пил кофе, держа чашку обеими руками, его глаза были очень спокойны, когда он смотрел на нее поверх края. Его большой револьвер лежал на ночном столике у изголовья кровати. Он выглядел так странно в комнате, обитой ситцем и льном.
  
  “Ну, он этого не сделает”.
  
  Уайатт кивнул.
  
  Когда чай был выпит, Джози приняла ванну. Когда она закончила мыться, Джози голой легла в кровать.
  
  “Ты собираешься пойти и найти его, не так ли?” Спросила Джози.
  
  
  
  “Джози, ” сказал Уайатт, “ ты разговариваешь с тех пор, как попала сюда”.
  
  “Ты думаешь, мне пора остановиться?”
  
  “Я тоже так думал некоторое время назад”, - сказал Уайатт и раскрыл объятия.
  
  Джози на мгновение заколебалась, а затем отпустила это, бросилась в его объятия, закрыла глаза и поцеловала его с открытым ртом.
  
  Шестьдесят
  
  Ринго сидел под дубом в каньоне Уэст-Терки-Крик, когда Уайатт нашел его. На его лбу была кровь. Его Винчестер был прислонен к дереву рядом с ним. Он держал на коленях кольт 45-го калибра и пил виски из открытой бутылки.
  
  Уайатт сказал: “Джон”.
  
  Ринго сказал: “Уайатт”.
  
  Он был пьян. Уайатт мог сказать это по осторожности, с которой Ринго говорил.
  
  “Ты возвращаешься”, - сказал Ринго.
  
  Уайатт кивнул.
  
  “Где твоя лошадь?” Спросил Уайатт.
  
  “Я упал с него много лет назад”, - сказал Ринго. “Приземлился на голову. Лошадь убежала, пока я там лежал”.
  
  “На нем твои ботинки?” Спросил Уайатт.
  
  Ринго серьезно покачал головой.
  
  “Думаю, я оставил их в хлеву к северу от Шестой улицы”, - сказал он.
  
  Лошадь Уайатта, привязанная к приземистому кусту мескитовых деревьев, ткнулась носом в невысокую траву, пока он ждал Уайатта. Невыносимая июльская жара в шести милях от Томбстоуна вызывала почти клаустрофобию.
  
  
  
  “Ты вернулся, чтобы свести счеты?” Спросил Ринго.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”.
  
  Мужчины на минуту замолчали, ощущая сильное давление жары. Вдыхая ее запах. Прислушиваясь к ней, как будто она была слышима.
  
  “Ты пьян, Джон”.
  
  “Мое естественное состояние”, - сказал Ринго. “Пусть это тебя не беспокоит”.
  
  “Я не собирался стрелять в тебя, пока ты пьян”.
  
  “Я застрелил много людей, когда был пьян”, - сказал Ринго. “Черт возьми, Уайатт, подожди, пока я протрезвею, ты вообще никогда в меня не выстрелишь”.
  
  “Мы могли бы забыть об этом, Джон”.
  
  Ринго торжественно покачал головой.
  
  “Нет, Уайатт, мы не можем”.
  
  “Почему?”
  
  “Мы не из тех мужчин, которые пускают все на самотек”.
  
  Они посмотрели друг на друга. Взгляд Ринго был мягким, как будто он плохо фокусировался. Уайатт мог слышать слабое позвякивание сбруи и мягкий звук, издаваемый ртом лошади, когда чалый пощипывал скудную траву.
  
  Эта лошадь была у меня долгое время.
  
  “Нет, Джон, мы не такие”.
  
  Они снова посмотрели друг на друга в зловонной тишине пустынной жары.
  
  
  
  “Но не сегодня”, - сказал Уайатт. “Я не могу стрелять в пьяного, сидящего на заднице под деревом”.
  
  “Нет”.
  
  “Черт возьми, Джон, я даже не помню, как все это началось”.
  
  “Конечно, ты знаешь, ты украл девушку Бихана”.
  
  Уайатт повернулся и направился к своей лошади.
  
  “Будет другой раз, Джон”.
  
  “Нет”.
  
  Уайатт продолжал идти.
  
  “Не заставляй меня стрелять тебе в спину”, - сказал Ринго.
  
  В грохочущей тишине Уайатт мог слышать, как спускают курок на кольте Ринго. Уайатт повернулся на левый бок и вниз, вытаскивая свой собственный кольт на ходу. Ринго выстрелил и промахнулся, и Уайатт, лежа на земле и целясь вверх, всадил пулю в мозг Ринго.
  
  Чалый выглядел испуганным, дернул головой в сторону поводьев, которые были привязаны к мескитовому кусту, затем вернулся к поеданию травы. Уайатт поднялся на ноги и подошел к Ринго.
  
  “Так пьян, что у него пояс с пистолетом вверх тормашками”, - сказал Уайатт пустому "desert heat". Он поднял бутылку из-под виски, вылил все, что оставалось, и швырнул бутылку как можно дальше в заросли кустарника, которыми было усеяно дно каньона. Он услышал, как бутылка разбилась при ударе. Он постоял еще мгновение, глядя сверху вниз на Ринго, который все еще сидел, прислонившись к дереву. В лице Ринго не было ничего. Ни смерти, ни покоя, ни боли. Ничего. Уайатт мягко кивнул головой, глядя сверху вниз на Ринго. Затем он повернулся, отвязал свою лошадь, сел в седло и уехал.
  
  И я бы украл ее снова.
  
  Эпилог
  
  Уайатт был с Джози до своей смерти в возрасте восьмидесяти лет в Лос-Анджелесе 13 января 1929 года . . . Джози умерла в 1944 году. . . Они похоронены рядом на кладбище "Холмы вечности" в Колме, Калифорния . . . Док умер от туберкулеза в Гленвуд-Спрингс, Колорадо, 8 ноября 1887 года. Ему было тридцать пять . . . Джонни Бихан умер в Тусоне, штат Аризона, 7 июня 1912 года . . . Вирджил умер в октябре 1905 года в Неваде, где он служил заместителем шерифа округа Эсмеральда. Ему было шестьдесят два . . . Уоррен Эрп был застрелен Джонни Бойеттом в возрасте сорока пяти лет в Уилкоксе, Аризона, в июле 1900 года . . . Джеймс Эрп умер в возрасте восьмидесяти четырех лет в Лос-Анджелесе 25 января 1926 года . . . Селия Энн Блейлок (Мэтти Эрп) умерла 4 июля 1888 года от передозировки настойки опия в Пинале, штат Аризона . . . Айк Клэнтон был застрелен частным детективом по имени Дж. В. Брайтон в Игл-Крик, штат Аризона, в 1887 году . . . Бат Мастерсон умер за своим рабочим столом в спортивном отделе New York Morning Telegraph, 25 октября 1921 года . . . Альвира Салливан (Элли Эрп) умерла 17 ноября 1947 года, незадолго до своего 100-летия . . . Остатки надгробия находятся в тени Драгунских гор, в двадцати милях к востоку от реки Сан-Педро . . . Шахты сейчас закрыты . . . Основной бизнес - туризм.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Двойная игра (Берк, №1)
  
  
  
  1.
  
  
  
  
  
  Джозеф Берк получил это на Гуадалканале, в Кровавом хребте, пять пуль 25-го калибра из японского ручного пулемета прошили его поперек аккуратной пунктирной линией. Медики наложили давящие повязки и вкололи ему морфий, и после этого для него ничего особенного не имело смысла. Это было размытое пятно из трубок, медсестер, яркого света и спусков в темноту, хирургов, пугающих видений, неприятных запахов и ощущения океана. Однажды он огляделся и обнаружил, что лежит в постели в больнице.
  
  "Где я, черт возьми, нахожусь?" - спросил он медсестру.
  
  "Военно-морской госпиталь Челси".
  
  "Собираюсь ли я жить", - сказал он.
  
  Она была толстой седовласой женщиной с глубокими кругами под глазами. Она кивнула.
  
  "Да", - сказала она.
  
  В течение нескольких недель у него был параноидальный бред. Он слышал, как медсестры шептались по ночам. У них были мужья в армии; они ненавидели морских пехотинцев. Он мог слышать, как их мужья шепчутся с ними, навещают их на этаже, паркуют их машины с работающими моторами прямо за его окном. Потолочные светильники были утоплены. Он видел в них маленькие фигурки, мужчину, которого дворецкий приветствовал в богато украшенном коридоре. Он спал всего несколько мгновений, поглядывая на часы на стене палаты. 03:300. Рассвет наступит через 180 минут. Он мог видеть верхушку шпиля через окно на противоположной стене. Иногда он думал, что это мостик военного корабля. Иногда он думал, что это церковь, в которую он ходил в Южном Бостоне. Иногда это был церковный шпиль за окном его больницы. Его жена пришла навестить. Он спросил ее, не принесет ли она ему пистолет, это заставило бы его чувствовать себя в большей безопасности. Если бы у него был пистолет, он не был бы так напуган. Однажды они отсоединили его от трубок, и одна из медсестер подняла его и помогла пройти через всю палату. Ему пришлось посидеть некоторое время на стуле с прямой спинкой на другом конце, прежде чем он отправился в обратный путь. В следующий раз они вывели его на короткую прогулку по коридору, мимо поста медсестер в комнату отдыха для посетителей. Он шел, ссутулившись, шаркая ногами. Он немного посидел в гостиной с маленькой рыжеволосой медсестрой с веснушками. Затем он вернулся. Ночью он проснулся и услышал, как медсестры строят козни со своими парнями, как за его окном урчат двигатели их припаркованных машин. На следующее утро он рассказал об этом медсестре.
  
  "Машины с работающими моторами?" спросила медсестра.
  
  "Да. Я продолжаю их слушать. Я продолжаю надеяться, что они уйдут, но они этого не делают".
  
  "Прямо за окном?"
  
  "Да".
  
  "Ты на девятом этаже".
  
  Он слышал ее, но слова ничего не значили.
  
  "Слишком много лекарств", - сказала медсестра. "Слишком долго в отделении интенсивной терапии. Это сводит тебя с ума".
  
  Он знал, что она была права. Он знал, что был сумасшедшим, но, как ни странно, знание этого не делало его менее сумасшедшим. Иногда он знал обе реальности одновременно. Он знал, что находится в палате Военно-морского госпиталя Челси. Он также знал, что за ним следили в закусочной "Старк" в Нью-Бедфорде очень холодной ночью. Его жена не принесла ему пистолет. Он не был уверен, вернется ли она снова.
  
  Теперь они заставляли его гулять каждый день. Однажды он проделал кругосветное путешествие — до конца отделения и обратно — без остановки на отдых. Однажды они принесли ему твердую пищу. Сэндвич с ветчиной на белом хлебе. Он не мог это есть. На следующий день его принесли снова. Он откусил, но не смог заставить себя проглотить. Когда никто не смотрел, он выплюнул это в судно. Однажды пришла медсестра-физиотерапевт и вывела его на прогулку из палаты. Они прошли мимо комнаты отдыха для посетителей к лестнице.
  
  "Мы просто попробуем подняться по паре ступенек", - сказала медсестра.
  
  Он поднялся на два этажа и, цепляясь за перила, пошел
  
  спускайся обратно. После этого она приходила каждый день и отводила его на лестницу. Однажды он преодолел полный пролет. Он выпил немного супа. Один из врачей пришел и осмотрел его раны, понюхав их, чтобы определить, не пахнут ли они инфекцией. Через несколько дней врач вернулся и снял швы.
  
  Рыжеволосая медсестра шла с ним, держа его за руку, когда он вышел из больницы и сел в такси. Она помогла ему сесть в такси, и такси отвезло его домой.
  
  Таксист донес его сумку до входной двери квартиры на втором этаже. Перетаскивание ее внутрь утомило его. Его жены там не было. Он немного посидел в кресле с подголовником возле входной двери, а затем встал и медленно прошел через квартиру в их спальню. Ее одежда исчезла. Он медленно направился в ванную. Ее зубной щетки там не было. Ее косметика исчезла. Держась одной рукой за стену, он поплелся на кухню. Холодильник был пуст. Он сел на стул в крошечной кухне и отдохнул. Затем он с усилием встал и медленно вернулся в гостиную. Он сел на диван. Он откинул голову на подушки и закрыл глаза. Тихо. Он открыл глаза и оглядел гостиную. Пусто. На кофейном столике лежал конверт с его именем. Он узнал ее почерк. Он некоторое время смотрел на конверт. У него было так мало энергии, что все его реакции были замедленными, и все, что он делал, было вялым. Он взял конверт и вскрыл его. Он подержал письмо мгновение, пока отдыхал. Затем он развернул письмо.
  
  "Мне жаль", - говорилось в письме. "Я хотел сказать тебе в тот день, когда пришел в больницу. Но ты был так болен. Я не мог".
  
  Он на мгновение положил письмо на бедро и набрал побольше воздуха.
  
  "Пока тебя не было, я кое-кого встретила. С кем я должна быть. Прости. Я всегда буду заботиться о тебе. Но я должна быть с ним".
  
  Она никогда особо не умела писать письма. И женой тоже. Он откинул голову на подушки дивана, закрыл глаза и услышал свое дыхание.
  
  
  
  
  
  П Е Н Т И М Е Н Т О
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Больше всего ему запомнилось о ней то, что она почти никогда не носила чулок. Он всегда вспоминал об этом, когда думал о ней. Ее звали Кэрол Дьюк. В его представлении она всегда выглядела одинаково. Темно-синее платье в мелкий белый горошек, короткие волосы, как у Клодетт Кольбер, тщательно выбритые ноги, белые, без чулок, красные туфли на высоких каблуках. Он знал, что на ней было много других вещей, и никаких вещей, но он всегда помнил ее такой.
  
  Он встретил Кэрол в USO, в Бэк-Бэй, недалеко от Кенмор-сквер. Ему было восемнадцать, он был в отпуске между учебным лагерем и Тихим океаном, на свободе. Его отец погиб прошлым летом в результате несчастного случая на стройке. Его мать не казалась ему матерью. Она казалась ему пьяной неряхой, поэтому, пока все остальные расходились по домам после базового курса, он снял комнату и бродил по городу, ожидая, когда придет время отправляться в путь. Он не чувствовал себя особенно одиноким. Он скучал по своему отцу, но его мать давным-давно перестала иметь значение.
  
  В USO была еда и музыка биг-бэнда, а также хостес, которые вызвались потанцевать с молодыми военнослужащими, которым вскоре предстояло участвовать в боевых действиях. Зал был полон мужчин в форме. Одна из молодых женщин, официантка, одетая в голубое платье в белый горошек, заговорила с ним.
  
  "Хочешь потанцевать, морской пехотинец?"
  
  Он сказал, что согласен. И они вышли на танцпол под "Американский патруль".
  
  "Итак, откуда вы, мистер морской пехотинец?"
  
  "Бостон", - сказал он.
  
  "Домой в отпуск".
  
  "Вроде того".
  
  "В некотором роде?"
  
  Он сказал ей, что его мать жила здесь, но они не ладили. Он сказал ей, что снял комнату на Хантингтон-авеню.
  
  "Ты уже получил свои приказы", - сказала она.
  
  Оркестр заиграл "Есть такие вещи", и они замедлились. Она прижалась к нему.
  
  "Первые морские пехотинцы", - сказал он.
  
  "По-моему, звучит как Тихий океан", - сказала она.
  
  "Да".
  
  Ее лицо было рядом с его лицом, когда они танцевали. От нее пахло хорошим мылом.
  
  "Вау", - сказала она. "Я бы так испугалась".
  
  "Думаю, мне будет страшно", - сказал он. "Думаю, всем страшно".
  
  "Но ты делаешь это".
  
  "Конечно".
  
  "Это так смело", - сказала она.
  
  Он прижал руку к ее пояснице, пока они танцевали. Вокалистка спела: "Я не хочу гулять без тебя, детка . . . ."
  
  "И у тебя нет никого, кто бы беспокоился о тебе?"
  
  "Я буду беспокоиться о себе", - сказал он.
  
  Она тихо рассмеялась. Он чувствовал ее дыхание на своей шее.
  
  "Ну, черт возьми", - сказала она. "Я тоже".
  
  
  * * *
  
  
  У нее была квартира на Парк Драйв, недалеко от Гарвардской медицинской школы, где она работала. Он огляделся: маленькое фойе, гостиная справа, ванная рядом с ней, спальня слева, крошечная кухня впереди.
  
  "У тебя есть своя квартира?" спросил он.
  
  "Конечно".
  
  "Ты живешь здесь один?"
  
  "Да. Почему?"
  
  "Я жил в казарме с кучей парней. Одному кажется неплохо".
  
  "Пока не слишком одиноко", - сказала она. "Не хочешь выпить?"
  
  "Конечно".
  
  Она достала немного виски Vat 69, немного льда и стеклянный сифон с кружевным серебряным рисунком. Она налила две порции виски, добавила немного льда и плеснула газированной воды из сифона. Она протянула ему одну.
  
  "Давайте, мистер морской пехотинец, сядьте со мной на диван".
  
  Он сел. Она села рядом с ним. Ее голые ноги поблескивали. Он выпил немного скотча. Это было вкусно. До сих пор он пил в основном пиво.
  
  "Сколько тебе лет?" - спросила она.
  
  "Восемнадцать".
  
  Он чуть не назвал ее "мэм", но вовремя спохватился.
  
  "Вау", - сказала она. "Мне двадцать пять".
  
  Он не знал, что сказать по этому поводу, поэтому просто кивнул.
  
  "Что ты об этом думаешь?" - спросила она.
  
  "Похоже, это не имеет значения", - сказал он.
  
  "Нет", - сказала она. "Похоже, что нет".
  
  "Ты учился в средней школе до морской пехоты?" спросила она.
  
  "Нет. Я бросил школу", - сказал он. "Я занимался металлообработкой с группой индейцев племени ирокезов".
  
  "Высокое железо?"
  
  "Да, ты знаешь, небоскребы. В основном этим занимаются ирокезы, но им нужен был парень по-быстрому, и я был готов ".
  
  "Боже мой", - сказала она.
  
  "К этому привыкаешь", - сказал он. "Мой отец тоже так делал".
  
  "И ты не ладишь со своей матерью?"
  
  "Нет", - сказал он.
  
  "Потому что?"
  
  Он мог чувствовать длину ее бедра напротив своего, когда она сидела рядом с ним.
  
  "Много выпивки", - сказал он. "Много мужчин".
  
  "Какой ужас", - сказала она.
  
  Он пожал плечами.
  
  "Она делает то, что она делает", - сказал он. "Я делаю то, что я делаю".
  
  Она поерзала на диване, поджала под себя голые ноги и повернулась к нему, держа стакан скотча обеими руками.
  
  "И чем ты занимаешься?" - спросила она.
  
  "В последнее время, - сказал он, - я учился стрелять из винтовки".
  
  "Есть вещи получше", - сказала она.
  
  "Не туда, куда я направляюсь".
  
  Она улыбнулась.
  
  "Нет, но ты еще не там".
  
  Он кивнул. Теперь они были близко, и он осторожно обнял ее. Она положила голову ему на плечо.
  
  "Может, ты и молод, но кажешься ужасно большим и сильным", - сказала она.
  
  "Высокое железо делает это", - сказал он. "Ты бы видел моего отца".
  
  "Я должна", - сказала она. "Не могли бы вы поговорить с ним?"
  
  "Да".
  
  "Но не твоя мать".
  
  "Нет".
  
  "Итак, ты отправляешься на войну, и тебе не с кем поговорить".
  
  "Я с тобой разговариваю", - сказал он.
  
  "Но у тебя, должно быть, там собрано много чувств", - сказала она. "Ты должен быть в состоянии отпустить, выпустить все это наружу".
  
  "Морские пехотинцы в основном учат тебя молчать о всякой ерунде", - сказал он.
  
  "Хорошо, я научу тебя по-другому", - сказала она. "У тебя когда-нибудь был половой акт?"
  
  Он на мгновение замолчал. Его импульсом было заявить, что да, но что-то здесь было, что-то между ними. Он не хотел лгать.
  
  "Нет", - сказал он. "Я не видел".
  
  "Тогда пришло время", - сказала она, наклонилась к нему и поцеловала в губы.
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Летом 1941 года, когда мне было девять лет, мой отец работал во дворе по воскресеньям днем в белой майке и медвежьих штанах. Штаны с медведем были застиранными брюками цвета хаки, которые он носил, когда молодым человеком в штате Мэн застрелил медведя. На штанах все еще оставались пятна от медвежьей крови, и они стали известны как медвежьи штаны. Медвежьи штаны были для меня, хотя я бы не знал, как это сказать, тотемизмом, осязаемым пережитком воинского прошлого, которого больше нет в наличии.
  
  Мы жили в девяноста милях к западу от Бостона, в Спрингфилде, в белом доме с затененным задним крыльцом. Мой отец громко включал радио на крыльце, когда работал в саду или подстригал живую изгородь, чтобы послушать игру в бейсбол. В довоенные дни в Бостоне все еще действовали "синие законы" , и бейсбол не транслировался по воскресеньям. Итак, пока он сажал помидоры и пропалывал фасоль, мой отец слушал "Бруклин Доджерс" по WHN, который шел чистым каналом вверх по долине реки Коннектикут из Нью-Йорка.
  
  Обычно по воскресеньям команды играли в дубль, так что весь неспешный летний день я слушал "игру за игрой" Рэда Барбера с Конни Десмонд, пока ее звучание не превратилось в "колыбельную лета", песню, исполняемую в унисон с моим отцом. Я видел поле Эббетс в своем воображении задолго до того, как увидел кирпичи и строительный раствор. Ротонда, экран на правом полес Бедфорд -авеню за ним. Пиво "Шефер", сигареты "Олд Голд", табло и вывеска Эйба Старка. Сам Бруклин стал для меня местом экзотики и волнения, и ароматное очарование Нью-Йорка, мерцающего между его реками, поднялось вверх по долине Коннектикута и задержалось в моих ноздрях , как это было с тех пор, за много лет до того, как мой отец отвез меня туда, и я обнаружил, к своему подростковому восторгу, что это было именно то, что я себе представлял.
  
  Я узнал кое-что о триумфе, когда "Доджерс" выиграли вымпел Национальной лиги в 1941 году. Я не знал, кто победил в 1940 году. Годы спустя я узнал, что это был Цинциннати. В 1940 году я не знал ни одного игрока. К тому времени, когда мне было девять лет, в сентябре 1941 года, имена "Доджерс" вертелись у меня в голове, как тексты песен: Дольф Камелли, Билли Герман, Пи Ви Риз, Куки Лаваджетто, Даки Медвик, Пит Райзер, Дикси Уокер, Микки Оуэн. Питчеры: Хигбе, Уайатт и Хью Кейси. И я узнал кое-что о трагедии в Мировой серии, когда Микки Оуэн пропустил третий удар по Томми Хенриху, чтобы дать "Янкиз" еще один шанс на победу, что они и сделали. Я до сих пор сожалею об этом.
  
  Слушая результаты — Питтсбург 4, Чикаго 2; Кливленд 8, Детройт 1 — я почувствовал связь со всеми великими городами, которые я никогда не видел, на бескрайних холмистых просторах Республики, соединяющую меня с ними и с людьми , которые там наблюдают за играми.,,,Я видел их. Я почувствовал душный зной на их улицах. Филадельфия, Вашингтон, Цинциннати.
  
  В то последнее лето перед войной, слушая радио, пока мой отец носил свои медвежьи штаны и работал во дворе, это было так, как если бы я выучил шаманские заклинания магической секты. Звук биты, усиленный микрофоном для зрителей. Звонки продавцов, игра на органе, звуки фанатов, выкрикивающих вещи, которые вы никогда не могли разобрать. Непринужденные и уверенные интонации комментаторов, озвучивающих пьесу за пьесой, все это стало подобно биению сердца матери для ее будущего ребенка, ритму жизни и уверенности. Звук постоянства.
  
  Когда мой отец заканчивал работу, он пил пиво, "Баллантайн", насколько я помню, наливал немного в рюмку и говорил мне: "Хочешь выпить, Боб?"
  
  Для меня это было зельем посвящения. Женщины не пили пиво и не слушали игры с мячом летними днями, и они не носили медвежьих штанов.
  
  
  
  
  
  
  
  
  2.
  
  
  
  
  
  Больше месяца он был слишком слаб, чтобы что-либо делать, кроме как сидеть в кресле у окна и смотреть на то, что происходило на улице. У него оставалось немного денег на сборы, и несколько раз в неделю приходил домашний работник из VA и приносил ему продукты. Большинство из них оставались неиспользованными. Он не мог есть. Дело было даже не в том, что еда вызывала у него отвращение. Он просто не хотел ее и не мог заставить себя есть. Почти каждый день он съедал немного супа. И иногда половину ломтика тоста. Надомница приносила ему книги и журналы, но у него не было сил читать. Он слушал радио. Он спал часть дня. Ночи были трудными. Приходящая медсестра приходила раз в неделю. Шрамы на его животе и груди все еще были яркими, но инфекции не было. Он не курил с тех пор, как был ранен. Он терпеть не мог пить кофе. Во время своего третьего еженедельного визита медсестра вывела его на прогулку до угла его квартала и обратно. Он шел как пожилой человек, выставив плечи вперед, мелкими шаркающими шагами, дрожа. Погода была мягкая, и он был укутан, но ему было холодно. Он остановился на углу, обернулся и посмотрел назад, на непреодолимое расстояние в конце своего квартала.
  
  "У вас все получится", - сказала медсестра.
  
  Она была полной молодой женщиной с длинными черными волосами и ирландским лицом. Ее звали Мэдлин Мерфи.
  
  "Со временем станет легче", - сказала она. "Как только показатели твоей крови восстановятся".
  
  Берк кивнул. Они начали медленно возвращаться.
  
  "Итак, какие у тебя планы?" Спросила Мэдлин. "После того, как ты встанешь на ноги".
  
  Берк покачал головой.
  
  "Ты не знаешь?" Спросила Мэдлин. "Или ты не скажешь?"
  
  "Не знаю", - сказал Берк.
  
  "Ну, и чему тебя учили?" Спросила Мэдлин.
  
  Берку показалось, что они были не ближе к его дому, чем раньше. Он взглянул на Мэдлин и слегка улыбнулся.
  
  "Стрелок", - сказал он.
  
  П Е Н Т И М Е Н Т О
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Кэрол была услужливой, вспомнил он, но не управленческой. Он был осторожным. Она была терпеливой. Он торопился. Она нежно погладила его.
  
  "Просто позволь этому случиться, - пробормотала она, - люди знают, как это делается при рождении, просто позволь этому случиться".
  
  Он мог чувствовать, как расслабляется, чувствовать ритм этого, чувствовать, как он расширяется и усиливается, чувствовать, как его существование сужается до ее лица, прямо под ним, ее широко раскрытых глаз.
  
  "Пусть это придет, морской пехотинец, - пробормотала она, - пусть все придет".
  
  Это был его первый раз. Он продержался недолго. Кончая, он обнял ее так сильно, что она едва могла дышать.
  
  "Все", - пробормотала она, - "все".
  
  Он начал плакать, задыхаясь от сотрясавших его рыданий, его тело сотрясалось. В конце концов он замедлился и, наконец, неподвижно лег рядом с ней, уткнувшись лицом в ее обнаженную грудь. Он тихо заплакал. Она продолжала обнимать его и похлопывать.
  
  "Все в порядке", - сказала она. "Я здесь. Ты здесь со мной. Все в порядке".
  
  "Могу я остаться с тобой?" - спросил он.
  
  "Конечно", - сказала она и похлопала его еще немного. "Конечно".
  
  Он прижимался к ней головой. От нее пахло мылом и духами и чем-то еще, чем-то женственным и живым. Как и от ее голых ног, он всегда будет помнить, как она пахла.
  
  Вот так они вели себя тихо, лежа в ее постели, в маленькой квартирке, на втором этаже, с воздухом, проникающим через открытое окно, достаточным, чтобы шевелить занавески.
  
  "Я чувствую себя забавно, когда плачу", - сказал он.
  
  "В этом нет необходимости".
  
  "Мужчины не должны плакать".
  
  "Конечно, они должны", - сказала она. "Они все время плачут".
  
  "Ты первая женщина ..."
  
  "Я знаю", - сказала она. "Это были одни мужчины, и высокие посты, и отсутствие страха. Никакой мягкости. Никакой любви".
  
  "Мой отец любил меня", - сказал Берк.
  
  "Не как женщина", - сказала она.
  
  "Нет", - сказал он. "Не так".
  
  "С женщиной тебе не нужно притворяться", - сказала она. "Ты можешь быть тем, кто ты есть".
  
  "Думаю, да", - сказал Берк. "Мы можем снова заняться сексом?"
  
  "Конечно", - сказала она. "Конечно, мы можем".
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  На самом деле мне исполнилось девять в сентябре 1941 года.
  
  В начале зимы того года мой отец заехал за мной в кино на нашем "Плимуте" 1939 года выпуска. По дороге домой он рассказал мне, что японцы разбомбили Перл-Харбор, и мы были в состоянии войны. Он говорил об этом довольно официально: "японцы", - сказал он. После этого в течение следующих четырех лет они были японцами.
  
  Я был взволнован. С тех пор, как в Европе началась война, я мечтал о том, чтобы у нас была такая. Внутренняя подсветка над лобовым стеклом Plymouth имела рифленую поверхность в форме полумесяца , и с тех пор она казалась мне точь-в-точь как патронташ для пулемета. Я часами участвовал в воображаемых воздушных боях в "Плимуте", обслуживая плафон, пока после войны, когда мы смогли, мы не обменяли "Плимут" на "Форд" 46-го года выпуска.
  
  Война была замечательным развлечением. Мы покрасили верхние половинки наших фар, чтобы сохранить правила затемнения. На нашем побережье нефтяные пятна от затонувших танкеров выбросило на пляжи. Было захватывающе думать, что в этот момент на тебя может смотреть подводная лодка через перископ . Мы были готовы к ним всякий раз, когда оказывались рядом с океаном. Береговая охрана с автоматами патрулировала наши пляжи в поисках диверсантов, привлекая внимание молодых женщин в купальных костюмах.
  
  Во время отключений мой дядя Пол, пьяница в своем белом шлеме инспектора воздушных налетов, был назначен направлять автомобили на затемненном перекрестке. Обычно он создавал огромную пробку. Мы собирали бумагу для войны и жир в кофейных банках. Я получил медаль Макартура за то, что собрал так много газет. Я был уже много лет взрослым, прежде чем потерял счет этому. Большинство игроков в мяч отправились на войну. У "Сент-Луис Браунз" был однорукий аутфилдер по имени Пит Грей.
  
  Насколько я помню, мы изучали плакаты, опубликованные Coca-Cola, на которых были представлены характеристики каждого боевого самолета, чтобы мы могли сразу их заметить и узнать, какой из них наш, а какой принадлежал японцам или фрицам. P-40 с дизайном носа в виде тигровой акулы, который использовали "Летающие тигры" в Китае. P-41. P-38, где кабина находилась между двойным фюзеляжем, который тянулся назад от двух двигателей до сдвоенных хвостов. Нескладные японские нули. Нацистские самолеты: "Мессершмитты", пикирующие бомбардировщики "Штука" с уродливыми неподвижными колесами. "Спитфайр" королевских ВВС. Морской корсар. Наши самолеты всегда были самыми красивыми. Впервые в моей жизни над головой часто пролетали самолеты. Вдоль побережья патрулировали дирижабли с подводными лодками, В-17 и В-24 с Уэстовер Филд. Невзрачные транспорты, названия которых никто не удосужился выучить. Они летели низко и очень громко, и все останавливались и смотрели вверх. Я всегда надеялся, что это будет захватывающий вражеский самолет, но этого никогда не было.
  
  Мой отец был слишком стар, чтобы быть призванным, но он получил бы назначение в корпус связи, если бы вызвался добровольцем. Моя мать настояла на своем , как она часто делала. "У тебя есть жена и сын, о которых нужно заботиться", - сказала она, опустив ногу. Итак, мой отец не вызвался добровольно. Сын, о котором он должен был заботиться, был ошеломлен и совершенно озадачен. Я никогда не винил его. Я винил свою мать.
  
  Мой двоюродный брат Дэйв служил на флоте в Тихом океане. У нас была его фотография на кленовом столике в гостиной. Темно-синяя форма, белая матросская шапочка на затылке, широкая ухмылка. Он разработал код со своим отцом, чтобы дать нам приблизительно знать, где он находится, и когда мы приходили в дом моего дяди Джона, он отмечал местоположение Дэйва цветными булавками на большой настенной карте, приклеенной скотчем на кухне. Названия были оперными: остров Уэйк, Мидуэй, Гуам, Тулаги, Гуадалканал, Бугенвиль, Тарава, Кваджалейн, Трук, Сайпан. Джунгли и бескрайнее синее море, и трассирующие пули в ночи, и звук истребителей в небе. Моя душа раскинулась по разгневанной планете, как паутина от паука.
  
  Все было нормировано: бензин, шины, бекон, сливочное масло. Вместо этого мы использовали маргарин. В комплекте шло белое свиное сало с упаковкой красителя. Я обычно смешивал оранжево-желтый краситель с неподатливым маргарином , пока он не стал похож на сливочное масло. Я никогда не ставил под сомнение этот вклад в военные усилия и чувствовал себя солдатом, делая это. Семьи, в которых мужчины участвовали в войне, вывешивали в окне маленькие квадратные флажки со звездой в центре флага, иногда более одной звезды. Цвета звезд говорили вам о статусе воина. Золотая звезда означала, что война закончилась риор был мертв, а мать с Золотой звездой стала одной из непреходящих икон моего детства.
  
  В кино мы смотрели "Батаан", "Летающие тигры", "Дневник Гуадалканала", "Тридцать секунд над Токио", "Остров Уэйк". Японцы постоянно ошибались. Мы были храбры. Даже the misfits еще до конца фильма узнали, что войну нужно выиграть. Все экипажи бомбардировщиков и стрелковые отделения были плавильным котлом американской этнической принадлежности: Мерфи, Мартинелли, Шапиро, Свенсон и Делайл. На экране войну вели Спенсер Трейси и Кэри Грант, Джон Гарфилд, Джон Уэйн, Роберт Митчем, Хамфри Богарт, Роберт Тейлор. Конечно, мы бы выиграли. Каждую неделю в кино мы смотрели кинохронику, в которой война рассматривалась как неуклонный марш нашей стороны к победе в Европе и на Тихом океане. Никто не сомневался. Никаких условий не будет. Мы требовали безоговорочной капитуляции. Помните о Перл-Харборе, когда мы выступаем против врага . . . . Хвала Господу и раздайте боеприпасы, хвала Господу, мы не собираемся на рыбалку. . . . Мы приближаемся на крыльях и с молитвой. . . .
  
  На мессе мы помолились за наших мальчиков . . . . Боб Хоуп пошел и развлек наших мальчиков . . . . Столовая у служебного входа приветствовала наших мальчиков . . . . USO принесла нашим мальчикам утешение. Красный Крест тоже . . . . Токио Роуз призвала наших мальчиков не умирать напрасно. Как она могла это сделать?
  
  Мои родители были республиканцами и даже во время войны плохо отзывались о Рузвельте среди своих друзей. Как они могли это сделать? У нас было своего рода интеллектуальное понимание того факта, что Рузвельт был парализован. Но это было всего лишь знание бессмысленного факта, подобного осознанию того, что математическое исчисление существует. Наш Рузвельт двигался так же легко, как Черчилль. Его никогда публично не калечили.
  
  Было выдано нормирование бензина, и на всех автомобилях была наклейка с обозначением нации, сколько они могли купить в неделю. Я думаю, мы были с наклейкой. Были продовольственные книжки. Спайк Джонс записал песню под названием "Лицо фюрера", текст которой включал в себя энергичные приветствия из Бронкса. По мере того, как война прогрессировала, некоторые из наших мальчиков начали возвращаться, все еще с желтухой от тропической лихорадки, хромая от пулевых ранений, нося пращи, используя трости, оглохшие на одно ухо от артиллерийской контузии. Они были знаменитостями, прошли двадцать миссий над Берлином, ветеранами Анцио и Гуадалканал, Северная Африка и Кваджалейн, Италия и Франция, люди, которые сражались, убивали и видели, как умирают люди на Иводзиме и пляже Омаха. Они были важнее, чем кинозвезды или игроки в мяч. Я хотел бы быть одним из них. Я бы с радостью перенес то, что переносили они, чтобы стать тем, кем они стали. Если бы только я был достаточно взрослым. Я никогда не думал о смерти на войне. Я бы вернулся, возможно, с замечательным слингом и тихо качал бы головой, когда люди спрашивали меня об этом.
  
  
  
  
  
  
  
  
  3.
  
  
  
  
  
  Его анализ крови наконец-то пришел в норму. Он делал сто отжиманий, сто приседаний и сто подтягиваний каждый день. Каждый день он тяжело пробегал две мили. Он похудел на пятьдесят фунтов после того, как его подстрелили, и, казалось, у него вообще не было мышц. Но теперь его вес вернулся к 190 фунтам. До войны он занимался высокой обработкой металла, и это дало ему большую плотность мышц, и эта плотность сохранялась, дремала, пока он не поправился настолько, чтобы заниматься спортом.
  
  В среду днем он один отправился в кинотеатр "Парамаунт" и посмотрел "Лучшие годы нашей жизни". Затем он пошел домой, сделал себе скотч с сельтерской, сел в кресло у окна, выходящего на улицу, закурил "Лаки Страйк" и потягивал скотч. Он посмотрел на белую упаковку "Лаки". "Лаки Страйк Грин" объявила войну. Он невесело улыбнулся про себя. Как и все мы.
  
  Они жили здесь недолго. Мебель была приобретена вместе с квартирой. Она ничего не сделала, чтобы украсить ее. Там не было фотографий. Он пошел на кухню и сделал себе сэндвич с салями, принес его обратно, съел, выпил скотч и еще немного посмотрел в окно.
  
  На улице было больше машин, чем когда он впервые вышел из больницы и весь день сидел, уставившись в это окно. Нормирование бензина закончилось. Впервые с начала войны появились новые модели. Крупная черно-подпалая немецкая овчарка пробежала мимо окна, одна, направляясь куда-то. Мимо проходили женщины, некоторые из них были симпатичными. Берк смотрел им вслед. Снова, один в темнеющей комнате, он слегка улыбнулся. Больше года он был сосредоточен на том, чтобы не умереть. И вот теперь он ел, пил скотч, курил "Лаки", пялился на девушек. Он оглядел маленькую, неописуемую, ничем не примечательную квартиру.
  
  Он сказал вслух: "Я должен убираться отсюда".
  
  
  
  
  
  П Е Н Т И М Е Н Т О
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Он помнил, что за две недели, проведенные с ней, он стал ловким. Я всегда могу поблагодарить ее за это, подумал он. Морские пехотинцы научили меня стрелять. Она научила меня трахаться. Она всегда поощряла его, никогда не критиковала, никогда не судила.
  
  "Ты можешь говорить о чем угодно, - сказала она, - мой маленький мистер морской пехотинец. Здесь тебе не нужно быть жестким".
  
  Когда она уходила на работу, он оставался в квартире. Казалось, она могла сама устанавливать график работы и обычно уходила поздно утром и возвращалась домой рано днем. Он очень рано научился кормить себя сам, и теперь покупал продукты и готовил ужин. Они ели вместе на маленькой кухне. Она зажигала свечу.
  
  В постели она заставляла его чувствовать себя героем. Она извивалась от удовольствия. Она кричала от этого, называя его "мой дорогой мальчик, мой дорогой мальчик". Он никогда не чувствовал себя так ни до, ни после. Он был жестким с самого начала, и он был достаточно храбрым, когда это было необходимо; но только в ее постели, слушая, как она ахает от наслаждения им, он когда-либо чувствовал себя героем. Он был мужчиной. Он будет заботиться о ней, всю свою жизнь он будет заботиться о ней. Воспоминания были жестокими. Но он не мог оставить это в покое. Его память продолжала возвращаться к этому, проигрывая это, чувствуя горячую, эротическую боль от этого. Гребаный мужчина, подумал он. Мистер гребаный морской пехотинец.
  
  За три дня до окончания его отпуска, в темноте, окутанный ее теплом и запахом, он крепко прижал ее к себе и сказал, что любит ее.
  
  "Я знаю", - прошептала она.
  
  "Я знаю, - сказал он, - мы не так давно знаем друг друга".
  
  "Время не имеет значения", - прошептала она.
  
  "Я должен идти послезавтра", - сказал он.
  
  "Ш-ш-ш".
  
  "Я не знаю, вернусь ли я".
  
  "Ты вернешься", - сказала она.
  
  "Может быть, а может и нет", - сказал он.
  
  "Я буду ждать тебя", - сказала она.
  
  "Ты выйдешь за меня замуж, прежде чем я уйду?"
  
  Это вышло. Он услышал, как вопрос задержался. Осязаемая вещь, подвешенная в темноте.
  
  "Конечно, маленький мистер морской пехотинец", - сказала она наконец. "Конечно, я так и сделаю".
  
  
  
  4.
  
  
  
  
  
  Он собрал кое-какую одежду и свой пистолет 45 калибра, забрал все деньги, которые не потратил, и вышел из квартиры, оставив дверь незапертой, а ключ на столике в прихожей. Он некоторое время служил в морской пехоте с парнем по имени Энтони Мастранджело, чей старший брат был букмекером. Выйдя из своей квартиры, он отправился к нему. Они выпивали в Норт-Энде в баре под названием Spag's.
  
  "Ты сильный парень", - сказал Энтони. "Как насчет того, чтобы ты стал бойцом. Мой брат Анджело мог бы устроить тебе несколько легких боев".
  
  "Насколько просто?"
  
  "Победить достаточно легко", - сказал Энтони.
  
  
  "Эти парни едут в танке?"
  
  "Конечно".
  
  "И что?"
  
  "И мы создадим тебе репутацию", - сказал Энтони.
  
  "И что?"
  
  "И мы устроим тебе пару боев на большие деньги, и, может быть, мы с Анджело поставим немного дополнительных денег и ... " Энтони сделал неопределенный жест правой рукой.
  
  Они пили I.W. Harper со льдом.
  
  "Что заставляет тебя думать, что я смогу это сделать?"
  
  "В Корпусе, - сказал Энтони, - я видел, как ты вышиб дерьмо из пары парней. Тот здоровенный поляк из Скрэнтона, как его звали?"
  
  "Старзински".
  
  "А парень из Бирмингема, штат Алабама?" - Спросил Энтони.
  
  "Я тоже иногда хожу в танк?"
  
  Энтони допил остатки своего виски и указал на бармена. Он улыбнулся.
  
  "Конечно", - сказал он.
  
  "Хорошо".
  
  Они наняли тренера и подготовили его. Он быстро научился, и через некоторое время никто не хотел с ним спорить, потому что он, казалось, не чувствовал боли и набрасывался на всех с какой-то невыразительной свирепостью, которая пугала даже некоторых покрытых толстыми шрамами стареющих негров, которые занимались этим большую часть своей жизни. Когда они подумали, что он готов, они ввели его в игру с несколькими палуками. Берк никогда не знал, были ли бои назначены или нет. Это не имело значения. В каждом бою он выходил и пытался убить своего противника. Он выиграл восемнадцать боев подряд, и у них начались проблемы с подбором ему поединков. Другие бойцы начали избегать его. В конце концов они соединили его с высоким бойцом по имени Тар Бэби Джонсон, у которого был рекорд 35-22. В течение семи раундов Берк неумолимо преследовал его, поглощая каждый удар, наносимый Тар Бэби. Он нанес очень мало своих ударов. Те, которые он нанес, были в основном по рукам Тар Бэби. В восьмом раунде Тар Бэби нокаутировал Берка комбинацией, которую Берк никогда не видел. Бойцы, которые победили Тар Бэби Джонсона, затем согласились сразиться с Берком. Энтони и Анджело какое-то время уворачивались от них, а Берк разнес в пух и прах нескольких других бойцов, которые сражались так же, как Берк, прямолинейно, добиваясь стойкости. Но в конце концов им пришлось сразиться с другим противником, который умел боксировать, другим поджарым чернокожим мужчиной по имени Кид Конго, который выглядел положительно хрупким на фоне мощной белой мускулатуры Берка. Берк был нокаутирован в пятом раунде.
  
  
  "Есть драка, - сказал ему Энтони, - и есть бокс. Ты мог бы избить обоих этих парней где-нибудь в переулке. Ты как гребаная росомаха. Но у тебя нет будущего в сладкой науке ".
  
  Сидя в вонючей комнате из шлакоблоков, прижимая пакет со льдом к лицу, Берк кивнул. Это было больно. Берк не обратил особого внимания на тот факт, что это было больно. Большинство вещей причиняют боль. Берк привык к этому.
  
  "Это наша вина", - сказал Энтони. "Мы не должны были пока помещать тебя к Смоляному Малышу. Мы должны были поддерживать тебя, пока у тебя не появится репутация, а затем делать большие ставки, и, возможно, ты рискнешь ради нас. Но крошка Дегтя все испортила. Зарабатывай большие деньги на погружении, тебе нужно быть фаворитом, понимаешь?"
  
  Берк пожал плечами. Он медленно оделся. Шрамы от Кровавого гребня превратились в незначительные белые линии поперек его живота. Его лицо распухло. Один глаз был закрыт. В другом конце раздевалки Кид Конго прижимал лед к предплечьям, куда приходились тяжелые удары Берка. Руки были опухшими. Он увидел, что Берк смотрит, и ухмыльнулся.
  
  "У тебя самый тяжелый удар, который я когда-либо видел", - сказал он.
  
  "Я знаю".
  
  "Но ты ни хрена не умеешь боксировать".
  
  "Я знаю".
  
  "Он бы надрал тебе задницу на улице", - сказал Энтони Киду Конго.
  
  "Не знаю, стал бы он этого делать или нет", - сказал Кид Конго. "Но надрать мне задницу на улице - это совсем не то, о чем идет речь".
  
  Энтони сказал: "Следи за тем, как ты говоришь, черный мальчик".
  
  "Он прав", - сказал Берк Энтони.
  
  Энтони пожал плечами. Малыш Конго надел свою розовую рубашку, кивнул Берку и вышел из раздевалки.
  
  "Ты знаешь, что мой брат Анджело время от времени делает ставки", - сказал Энтони.
  
  Берк снова кивнул.
  
  "Вероятно, он мог бы использовать тебя, чтобы забрать часть выручки".
  
  "Хорошо".
  
  "В большинстве случаев они просто сдаются", Энтони
  
  сказал. "Даже если они не захотят, ты их напугаешь, и они это сделают".
  
  "А если они этого не сделают?"
  
  Энтони пожал плечами.
  
  "Ты урезониваешь ублюдков", - сказал он. "Деньги хорошие. Часы хорошие. Лучше, чем получать по заднице каждые несколько недель от таких парней, как Тар Бэби Джонсон и этот енот. Понятно?"
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Хорошо".
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Когда я был маленьким мальчиком и мы все еще жили в Спрингфилде, моя мать не одобряла мое поведение, говоря, что это было так, как если бы я жил на Коламбус-авеню, которая в те дни была негритянским районом.
  
  Я знал, что белый боец по имени Билли Конн почти победил Джо Луиса на площадке для игры в поло, пока тот не проявил небрежность в тринадцатом раунде. Все мы, как и остальная Америка, или почти все остальные, верили, что белый боец победит Луиса (при условии, что это не Шмелинг). Конн был ближе всех к нам. Лу Нова потерпел неудачу, Бадди Бэр и двухтонный Тони Галенто. Я знал, что в 1943 году в Детройте произошел расовый бунт, и президенту Рузвельту пришлось послать туда армейские части. Я никогда не понимал, как это работало на войне, но я был почти уверен, что негры и белые не служили в одних и тех же подразделениях.
  
  Я знал, что отец будет давать мне пятицентовик каждую субботу, и я пойду в аптеку Вулфа на углу моей улицы и куплю пять лакричных конфет под названием "Ниггер бэбиз". Я знал, что бразильские орешки в ореховой смеси, которую моя мама готовила на Рождество, назывались "черномазые лапки". Я знал, что на газоне растет высокий сорняк, который когда он начал прорастать, назывался "голова ниггера". Если что-то ярко блестело, моя мать описала бы это как "сияющее, как пятка ниггера". Люди, которые по глупости тратили деньги на показуху, были богатыми ниггерами.
  
  В моем детстве это было все, что я знал о чернокожих людях. У меня не было личных контактов. В школе их не было. Пока мы не переехали в Нью-Бедфорд, я не думаю, что когда-либо встречал чернокожего человека. Я не помню, чтобы мой отец когда-либо работал с чернокожим человеком. Насколько мне известно, моя мать никогда не знала ни одного. Черный расизм был, таким образом, своего рода абстракцией. Каждый знал, что называть кого-то ниггером грубо. Невежливо. Но никто не беспокоился, что они переедут по соседству. Это было немыслимо. И никто, на моей памяти, никогда не думал об этом.
  
  Более непосредственной угрозой были евреи. Они часто могли пройти мимо, если кто-то не был начеку. В 1944 году, когда моего отца перевели в Нью- Бедфорд, они продали свой дом в Спрингфилде нееврею на 500 долларов дешевле, чем им предложил еврей. Мой отец никак не прокомментировал это. Моя мать объяснила, что продажа еврею предаст наших соседей. С другой стороны, нашим семейным врачом был друг моего отца Сэм Фельдман. Меня это выбивало из колеи.
  
  На самом деле, задолго до того, как я должен был, задолго до того, как у меня появилась какая-либо информация об обратном, я с подозрением относился к суждениям, основанным на расовой принадлежности. Я не знаю, почему это было так. Когда мы были совсем юными, мои друзья и я, у которых никогда ни с кем не было секса, и до этого оставались годы, очень серьезно обсуждали, займется ли кто-нибудь из нас сексом с симпатичной негритянкой. Лена Хорн была нашим самым частым примером. Я всегда настаивал, что буду. Отчасти эта настойчивость была просто честной оценкой моей лихорадочной гормональности. Но было также ощущение, что поступать иначе по расовым причинам было бы неправильно. К сожалению, это, на моей памяти, моя первая публичная позиция по расовому равенству. Вопрос о том, хотела ли бы Лена Хорн секса с кем-либо из нас , никогда не рассматривался.
  
  Позже я прочитал Королевскую кровь и посмотрел "Дом храбрых" и обнаружил, что мои подозрения о расовых взглядах подтвердились. Но подозрения существовали и раньше. Возможно, я просто являл собой пример счастливой причуды благородства. Было бы приятно так думать. С другой стороны, за годы, прошедшие с детства, став взрослым, на сеансах психотерапии я обнаружил, что способен сдерживать свои самые агрессивные импульсы , потому что я отождествлял себя с объектом собственной агрессии. Я отождествлял себя с жертвой. Возможно, это тоже имело к этому какое-то отношение.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5.
  
  
  
  
  
  Мало кто спорил с Берком по поводу платежей. Они смотрели в его невозмутимый взгляд и отступали. Если у них не было денег, они договаривались. Он нравился Анджело.
  
  "Энтони прав", - сказал ему Анджело. "У тебя хороший подход к этому. Ты разговариваешь с людьми. Они приходят в себя".
  
  "Спасибо".
  
  "Пожалуйста. Я не хочу никому причинять боль, если в этом нет необходимости", - сказал Анджело. "Парень в больнице не зарабатывает денег, чтобы отплатить мне. Мертвый парень зарабатывает еще меньше".
  
  "За вычетом страховки жизни", - сказал Энтони.
  
  "Ну, конечно", - сказал Анджело. "Это совсем другая история. Мы узнаем это от вдовы, это превосходно".
  
  "Не так уж много вдов собираются насрать на Берка", - сказал Энтони.
  
  "Чертовски мало", - сказал его брат. "Как правило, они раскошеливаются".
  
  "Я не снимаюсь со вдовами", - сказал Берк.
  
  Анджело уставился на него.
  
  "Что ты имеешь в виду?" Спросил Энтони. "Почему нет?"
  
  "Мне этого не хочется", - сказал Берк.
  
  Анджело продолжал смотреть на него. Некоторое время никто ничего не говорил.
  
  "Ты работаешь на меня", - наконец сказал Анджело, - "и в основном важно, что я чувствую".
  
  "Я это слышал", - сказал Берк.
  
  Анджело посмотрел на Энтони.
  
  "Он твой друг", - сказал Анджело, - "что ты думаешь?"
  
  "Анджело, - сказал Энтони, - это то, что ты называешь гипотетическим вопросом, понимаешь? Берк пока проделал хорошую работу. Давайте побеспокоимся о гребаных вдовах и сиротах, когда это всплывет ".
  
  Анджело медленно кивнул, пристально глядя на Берка.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Имеет смысл, но он должен знать, что я имею в виду то, что говорю. Ему не хочется делать то, что хочется мне — у нас будут некоторые проблемы ".
  
  Берк никак не прокомментировал. По его лицу было видно, что они могли бы говорить о Дугласе Макартуре.
  
  "Конечно", - сказал Энтони. "Это справедливо. Разве это не справедливо, Берк?"
  
  "Это честно", - сказал Берк.
  
  "Вероятно, это все равно не всплывет", - сказал Энтони. "Ты знаешь? В любом случае, вероятно, на самом деле это не проблема".
  
  "Наверное, нет", - сказал Анджело.
  
  Ни Берк, ни Анджело больше не упоминали об этом. Позже на той неделе Берк получил копию окончательных документов, подтверждающих развод, который он не оспаривал.
  
  В понедельник вечером Анджело пригласил его на ужин. Они сидели в темной кабинке в заведении под названием Mario's и ели спагетти с соусом маринара, немного нарезанного хлеба в корзинке и бутылку кьянти.
  
  "Парень, которого я знаю, - сказал Анджело, - политический деятель. Ему нужен кто-то, кто прикрывал бы его спину некоторое время".
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что он любит", - сказал Анджело. "Я хочу отдать тебя ему".
  
  "Для чего нужны друзья", - сказал Берк.
  
  Он налил еще кьянти в поставленный стакан для воды и отпил немного.
  
  "Я сказал ему, что ты жесткий, как пятицентовая баранья отбивная", - сказал Анджело. "Что ты сдержал свое слово и что тебе особо нечего было сказать".
  
  Берк кивнул.
  
  "Платят хорошо", - сказал Анджело. "И ты поднимаешься на уровень выше".
  
  "Парень настоящий?" Спросил Берк.
  
  "Конечно, он не легальный", - сказал Анджело. "Он легальный, ему не нужно, чтобы за его спиной приглядывали. Но он более легальный, чем я".
  
  Берк снова кивнул. Кьянти было дешевым и кислым. Он все равно его выпил.
  
  "У нас с тобой будут проблемы, если ты продолжишь работать на меня", - сказал Анджело. "Ты это знаешь, и я это знаю. Ты не умеешь выполнять приказы, а я действительно хорош в их отдаче ".
  
  "Верно", - сказал Берк.
  
  "Энтони говорит, что он должен тебе за Гуадалканал, и он мой брат".
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Ты хочешь эту работу?" Спросил Анджело.
  
  "Конечно".
  
  
  
  
  
  
  
  6.
  
  
  
  
  
  У Джулиуса Роуча не было видимых средств к существованию. С ним часто консультировались президенты округов. В газетах его часто называли постоянным сотрудником мэрии. Он часто сидел в ложе владельцев на "Эббетс Филд", "Поло Граундс" и стадионе "Янки". Его фотографировали с Бранчем Рики. Тутс Шор знал его и Уолтера Уинчелла. Когда мэр О'Дуайер выступал на банкете, Роуч часто сидел во главе стола, очень хорошо одетый.
  
  "За моей дочерью нужен присмотр", - сказал Роуч Берку. "Мистер Мастранджело говорит, что вы бы как раз подошли для этого".
  
  "Анджело сказал мне, что это был ты", - сказал Берк.
  
  "Я подумал, что было бы уместно ввести мистера Мастранджело в заблуждение", - сказал Роуч. "Семейное дело, понимаете?"
  
  "Сколько лет вашей дочери?" Спросил Берк.
  
  "Лорен двадцать пять", - сказал Роуч. "Милая и образованная, но глупая в выборе мужчин".
  
  "И ты хочешь, чтобы я помог ей с выбором?"
  
  Роуч был высоким мужчиной со слишком большим весом и седыми волосами, которые он носил длинными и зачесанными назад. Его одежда была дорогой и скроена так, чтобы он выглядел стройнее.
  
  "Я хочу, чтобы ты защитил ее от последствий ее выбора", - сказал Роуч.
  
  "Например?"
  
  "Похоже, у Лорен склонность к, э-э, склонным к насилию мужчинам", - сказал Роуч.
  
  "Почему я?"
  
  "Я человек с определенной общественной репутацией и некоторой политической известностью, и я хочу, чтобы это было очень незаметно. Обычные источники, частные детективы, полиция и тому подобное, похоже, рискуют стать достоянием общественности ".
  
  Он всегда говорит так, словно обращается к присяжным, подумал Берк.
  
  "Что, ты думаешь, я не проболтаюсь?"
  
  "Мистер Мастранджело говорит, что вы не любитель болтать. Он говорит, что вас не волнует огласка".
  
  "Он сказал, что меня действительно волнует?"
  
  Роуч улыбнулся. Казалось, он поджимает губы, когда улыбается.
  
  "Ничего".
  
  Берк кивнул.
  
  "Откуда ты, случайно, знаешь Мастрангелос?" - спросил он.
  
  "Мы с Анджело встретились в ходе нашей работы".
  
  "Мне нужен пистолет для этого?" Сказал Берк.
  
  "Ты мог бы. Я могу достать тебе одну".
  
  "У меня есть один", - сказал Берк. "Вашей дочери нужен телохранитель?"
  
  "С ней никто не советовался", - сказал Роуч. "Я слабо контролирую ее поведение. Но я контролирую ее доход. Она сделает то, что должна".
  
  "Есть ли мать?"
  
  "Моя жена здесь ни при чем", - сказал Роуч. "Для человека, которого ничто не волнует, вы задаете слишком много вопросов".
  
  "Меня волнует, хочу я что-то делать или нет", - сказал Берк.
  
  "Ты хочешь это сделать?"
  
  "Почему бы и нет", - сказал Берк.
  
  
  
  
  
  
  
  7.
  
  
  
  
  
  Лорен думала, что он похож на какого-то футболиста с его толстой шеей. Но она знала, что это не так. Он был чем-то совершенно другим. Хотя она и не знала чем.
  
  "Это Джозеф Берк", - сказал ее отец.
  
  "И он прекрасный образец американской мужественности", - сказала Лорен.
  
  Берк сказал: "Здравствуйте".
  
  "А чем вы занимаетесь, мистер Берк?"
  
  Берк улыбнулся и кивнул ее отцу.
  
  "Спроси его", - сказал Берк.
  
  Лорен посмотрела на своего отца.
  
  "Я попросил мистера Берка присмотреть за тобой во время этой неприятной истории с Луисом".
  
  "Присматриваешь за мной?"
  
  "Следите за своей безопасностью", - сказал Роуч.
  
  Она уставилась на своего отца.
  
  "Ты нанял гребаного телохранителя?" спросила она.
  
  "Следи за своим языком, - сказал Роуч, - когда говоришь со мной".
  
  Лорен посмотрела на Берка.
  
  "Ты имеешь в виду это ... От меня ожидают, что я буду позволять этому, этому немытому головорезу повсюду сопровождать меня?"
  
  "Я умылся сегодня утром", - сказал Берк.
  
  "Я действительно это имею в виду", - сказал Роуч.
  
  "А если я скажу "нет"?"
  
  "Пока ты живешь здесь и тратишь мои деньги, ты будешь делать то, что я говорю".
  
  Лорен взяла сигарету из пачки на кофейном столике позади нее. Она сунула ее в рот и посмотрела на Берка. Берк не пошевелился.
  
  "У тебя есть спички?" Спросила Лорен.
  
  Берк достал из кармана рубашки пачку спичек и предложил их Лорен. Она мгновение смотрела на него, а затем раздраженно взяла спички и прикурила свою сигарету. Закончив, она бросила коробок спичек на кофейный столик.
  
  "Что ты об этом думаешь?" - Спросила Лорен у Берка.
  
  Берк подобрал спички и положил их в карман.
  
  "Меня это устраивает", - сказал Берк.
  
  "Ты готов проводить со мной каждый день, даже если я не выношу твоего присутствия?"
  
  "Так и есть", - сказал Берк.
  
  "Тебя это не беспокоит?"
  
  "Недостаточно", - сказал Берк.
  
  "Что бы тебя беспокоило больше всего?"
  
  Берк почти улыбнулся.
  
  "Если бы ты заплатил мне больше, чем твоему отцу".
  
  "О Боже", - сказала она. "Еще один лакей. Мой отец покупает их пачками".
  
  Она положила сигарету в большую пепельницу из раковины морского ушка и дала ей догореть.
  
  "Мистер Берк будет здесь в девять утра, - сказал Роуч, - чтобы отвезти вас туда, куда вы хотите".
  
  Лорен медленно оглядела Берка с головы до ног.
  
  "По крайней мере, - сказала она, - избавься от этого костюма".
  
  Она повернулась и вышла из комнаты.
  
  
  
  
  
  
  
  8.
  
  
  
  
  
  Одетый в свой другой костюм, темно-синий фланелевый, с галстуком в горошек и белой рубашкой с воротничком мистера Б., Берк находился возле квартиры Роуч на Пятой авеню на Восемьдесят первой улице, когда Лорен вышла и пошла через тротуар. Швейцар поспешил открыть заднюю дверь. Она проигнорировала его, обошла машину и села на переднее сиденье рядом с Берком. У нее были большие фиалковые глаза, широкий рот и волосы медового цвета, которые она убирала в длинную прическу пажа. Ее одежда стоила больше, чем было у Берка, и от нее пахло духами, которые, как знал Берк, он не мог себе позволить. Берк на мгновение заметил верх чулок, когда она перекинула ноги на пассажирское сиденье и закрыла свою дверь. Она щелкнула зажигалкой на приборной панели. Она достала из сумочки серебряный портсигар и достала сигарету. Когда щелкнула зажигалка, она прикурила. Сигареты всегда пахнут лучше, подумал Берк в тот первый момент, от автомобильной зажигалки. Она убрала футляр, скрестила ноги и немного подвинулась на сиденье, чтобы посмотреть на Берка.
  
  "Что ж, - сказала она, - по крайней мере, ты выглядишь лучше".
  
  "Хорошо".
  
  "Ты знаешь, где находится "Уолдорф Астория"?" - спросила она.
  
  "Парк-авеню", - сказал Берк. "Пятидесятая улица".
  
  "Я впечатлена", - сказала она. "Я бы сказала, что ты больше подходишь для ночлежки".
  
  "Я здесь", - сказал Берк. "Я просто знаю, где это".
  
  На Семьдесят шестой улице Берк проехал квартал на восток до Парк-авеню и повернул в центр города. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Лорен.
  
  "У тебя есть пистолет?" спросила она.
  
  "Да".
  
  "Какого рода".
  
  "Автоматический пистолет сорок пятого калибра", - сказал Берк.
  
  "Это делает выпуклость в твоем пиджаке", - сказала она.
  
  "Большая пушка", - сказал Берк.
  
  "Ты когда-нибудь в кого-нибудь стрелял?" спросила она.
  
  "Да".
  
  Он взглянул на нее. Кончик ее языка на мгновение коснулся нижней губы.
  
  "Расскажи мне об этом", - попросила она.
  
  "Нет".
  
  Ее язык снова коснулся нижней губы.
  
  "Ты мог бы, по крайней мере, быть приятным", - сказала она.
  
  "Ты тоже", - сказал Берк.
  
  Она открыла рот, закрыла его и посмотрела на него еще немного. Затем она рассмеялась.
  
  "Ну вот", - сказала она. "Боже мой".
  
  Берк ничего не сказал. Лорен подвинулась дальше на переднем сиденье, так что оказалась лицом к Берку, поджав под себя ноги. Она выпустила немного дыма через нос и наблюдала, как он рассеивается.
  
  "Ты знаешь, почему защищаешь меня?"
  
  "Сто баксов в неделю", - сказал Берк.
  
  "Ты знаешь, от чего ты меня защищаешь?"
  
  "Что бы ни обнаружилось", - сказал Берк.
  
  "И ты думаешь, что сможешь это сделать?"
  
  "Да".
  
  "Что ж, - сказала Лорен, - если нам суждено быть вместе, каким бы ужасным это ни было, по крайней мере, мы должны знать друг друга. Вы женаты?"
  
  "Нет".
  
  "Был ли ты когда-нибудь?"
  
  "Да".
  
  "Ты был на войне?"
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне обо всем этом", - попросила Лорен.
  
  "Я служил в морской пехоте", - сказал Берк. "В меня стреляли. Я вернулся домой. Я развелся".
  
  Лорен ждала. Берк больше ничего не сказал. Лорен рассмеялась.
  
  "Тебе следует работать в "Ридерз Дайджест"", - сказала она.
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Хорошо", - сказала Лорен. "Я поговорю".
  
  Движение в центре города было интенсивным, в основном на такси. Берк не возражал против пробок. Он никуда не собирался.
  
  "Я плохая девочка", - сказала Лорен.
  
  Она посмотрела на Берка. Он никак не отреагировал.
  
  "Я богата и ужасно избалована", - сказала она. "Я провожу лето в Бар-Харборе, а зиму на Манхэттене. Я эгоистична. Я легкомысленна. Я слишком много пью и курю, и меня тянет к худшему типу мужчин ".
  
  "Как Луис", - сказал Берк.
  
  "Ах. Ты действительно уделяешь внимание. ДА. Совсем как Луи".
  
  Берк кивнул. Он остановил такси. Такси просигналило и не отпускало его. Берк не обратил на это внимания. Лорен наблюдала за ним. Она снова начала говорить и остановилась.
  
  "Луи похож на меня", - сказала она. "А его отец - гангстер".
  
  Они остановились на светофоре на Шестьдесят первой улице. Она посмотрела на Берка. Берк молчал, не сводя глаз со светофора.
  
  "Фрэнк Бусико", - сказала она.
  
  Загорелся светофор, Берк отпустил сцепление, и они двинулись вперед.
  
  "Я встречалась с ним", - сказала Лорен.
  
  Берк кивнул.
  
  "Он очень старой закалки, похож на гангстера. Как в фильмах", - сказала Лорен.
  
  "Великолепно", - сказал Берк.
  
  "Но в нем есть странное очарование", - сказала Лорен. "Власть, я полагаю".
  
  "Возможно", - сказал Берк.
  
  "Он более обаятельный, чем ты", - сказала она.
  
  Она достала еще одну сигарету и прикурила от приборной панели.
  
  "Большинство людей таковы", - сказал Берк.
  
  "А Луи просто божественен", - сказала она.
  
  Он снова мог видеть кончик ее языка.
  
  "Он очень красивый, высокий, стройный, темноволосый. Вся его одежда сшита. Он замечательный танцор. . . ."
  
  Берк знал, что она пристально наблюдает за ним. Она снова облизнула нижнюю губу.
  
  "И он великолепный любовник".
  
  "Я рад за вас обоих", - сказал Берк.
  
  "Тебя это шокирует?"
  
  "Что он хороший любовник?" Сказал Берк.
  
  "Нет. Не это. Что девушка прямо скажет, что мужчина был ее любовником".
  
  "Меня это не шокирует", - сказал Берк.
  
  Движение ниже Шестидесятой улицы расчистилось. Берк совершил незаконный разворот на Сорок девятой улице и остановился перед отелем "Уолдорф". Швейцар вышел и открыл дверь Лорен.
  
  "Еще нет", - резко сказала она.
  
  "Извините, мэм", - сказал швейцар и закрыл дверь.
  
  "Тебя что-нибудь шокирует?" - Спросила Лорен у Берка.
  
  "Пока нет", - сказал Берк.
  
  "О боже", - сказала Лорен.
  
  Она открыла дверцу машины прежде, чем швейцар успел до нее дотянуться, вышла и направилась к отелю. Берк вышел со своей стороны и протянул швейцару пятидолларовую купюру.
  
  "Придержи это для нас", - сказал Берк.
  
  Швейцар сунул пятерку так, словно ее никогда не существовало. И Берк пошел за Лорен в "Уолдорф".
  
  
  
  
  
  
  
  9.
  
  
  
  
  
  Они сидели за очень маленьким столиком в кафе "Мадагаскар". Лорен пила мартини. У Берка был бокал пива. Лорен подпевала группе.
  
  "В причудливом фургоне есть дама, которую они называют цыганкой . . . ."
  
  Плотный мужчина в дорогом смокинге подошел к столику и поздоровался с Лорен. Она не представила Берка.
  
  "Тони Биксли", - сказала Лорен Берку, когда толстяк ушел. "Он владелец заведения".
  
  "Друг твоего отца?" Сказал Берк.
  
  "Он друг нам обоим", - сказала Лорен и допила свой мартини. Официантка, одетая в шаровары, принесла ей еще один. Лорен достала оливку и надкусила ее. Группа начала новую песню. Лорен знала текст.
  
  "Роза должна оставаться с солнцем и дождем. . . ."
  
  Она смотрела прямо на Берка, когда пела. Ее голос был легким, но, казалось, он был на высоте. Она, вероятно, пофлиртовала бы с рождественской елкой, если бы это было лучшее из доступных.
  
  "Каждому свое, я нашел свое, и мое собственное - это ты . . . ."
  
  Берк оглядел комнату. Здесь были пальмы, африканские маски и фрески с изображением представителей африканских племен, охотящихся на львов и тигров. Обивка банкеток вдоль стен была в полоску цвета зебры.
  
  "Две губы должны настаивать на том, чтобы их поцеловали еще двое. . . ."
  
  Томный молодой человек двинулся к ним между столами. Он был высоким и почти гибким, одетым в темный двубортный костюм, белую рубашку и белый галстук. Его темные волосы были длинными для мужчины и волнистыми. Берк наблюдал, как он приближается. Он остановился рядом с Лорен и сказал: "Привет, дорогая".
  
  Лорен посмотрела на Берка, а затем на мужчину.
  
  "Уходи, Луис", - сказала она.
  
  "Ты не собираешься представить меня своему другу?" Сказал Луис.
  
  "Уходи".
  
  "О, но я должна встретиться с ним, дорогая. Он выглядит таким... таким настоящим".
  
  "О, ради бога, Луи", - сказала Лорен. "Это мистер Берк. Это Луи Бусико. Все в порядке? А теперь уходи".
  
  "Итак", - сказал Луис. "Моя преемница. Ты уже затащил ее в постель?"
  
  Берк слегка откинул голову назад и уставился на Луиса.
  
  "Это может быть легко", - сказал он. "Или это может быть плохо. Если мне придется встать, я отправлю тебя в больницу".
  
  Во взгляде Берка было достаточно силы, чтобы Луи слегка отшатнулся. Луи знал, что он вздрогнул, и на его щеках проступили два красных пятна.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Хорошо, хорошо".
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Вы знаете, кто я, мистер Берк?"
  
  "Я знаю, кто ты", - сказал Берк. "Я знаю, кто твой отец. А теперь отправляйся в путь".
  
  Берк продолжал смотреть прямо на Луи, его руки неподвижно лежали на столе. Луи поколебался, затем улыбнулся Лорен.
  
  "Я, конечно, не хочу вторгаться", - сказал он. "Я уверен, что увижу вас снова, вас обоих снова".
  
  Лорен не смотрела на Луиса. Она ничего не сказала. Луис слегка поклонился ей, посмотрел на Берка и ушел. Он двигался очень грациозно.
  
  Не говоря ни слова, Лорен осушила свой бокал для мартини и протянула его официантке. Затем она посмотрела на Берка.
  
  "Вау", - сказала она.
  
  Берк продолжал смотреть на Луиса.
  
  "Никто никогда так не разговаривал с Луисом".
  
  Луи был у стойки выдачи шляп.
  
  "Меня наняли, чтобы я так разговаривал с Луисом", - сказал Берк.
  
  Девушка, сдававшая шляпы, вручила Луису серую фетровую шляпу и белый шелковый шарф.
  
  "Все его боятся", - сказала Лорен. "Из-за его отца".
  
  Луи обернул шарф вокруг шеи, надел шляпу, поправил ее так, чтобы поля спускались на глаза. Берк смотрел ему вслед, когда он уходил. Подошла официантка со свежим мартини для Лорен. Она посмотрела на полупустой бокал Берка. Берк покачал головой. Официантка удалилась. Лорен доедала оливку.
  
  "Почти все", - сказал Берк.
  
  "Почему ты его не боишься?" - спросила она.
  
  "Трудно сказать".
  
  Лорен держала свой мартини обеими руками и смотрела на него поверх бокала.
  
  "Я люблю мартини", - сказала она. "А ты?"
  
  "Нет".
  
  "Что ты любишь?"
  
  "Трудно сказать".
  
  Лорен отпила немного своего мартини.
  
  "Ну разве ты не забавный", - сказала она. Ее голос немного заплетался. "Ты ничего не боишься. Ты ничего не любишь".
  
  "Забавно", - сказал Берк.
  
  "Наверное, я тоже немного забавная", - сказала Лорен. "Я ... С Луисом действительно что-то не так. Сначала ты этого не видишь. Он такой обаятельный и симпатичный, у него есть деньги и одежда, он знает, что к чему, и все его немного побаивались. Но сначала я действительно запала на него ".
  
  "Люди любят забавные вещи", - сказал Берк.
  
  "Любовь? Боже мой, ты забавный. Я ничего не говорила о любви. Я сказала, что влюбилась в него. У меня были горячие штанишки ".
  
  "Может быть, у тебя были горячие штаны из-за того, что с ним было не так".
  
  Лорен немного откинулась назад и поставила свой бокал на стол. Некоторое время она молча смотрела на Берка. Затем она взяла свой бокал, выпила, поставила его и еще немного посмотрела на Берка.
  
  "Почти наверняка", - сказала она.
  
  
  
  
  
  
  
  10.
  
  
  
  
  
  В Центральном парке распустились листья, и некоторые из них опали. Но было все еще тепло. Берк шел на юг рядом с Лорен. На ней было длинное твидовое пальто, твидовая юбка в тон и маленькая шляпка с короткими полями в мужском стиле, которая подходила к пальто и юбке.
  
  "У тебя есть сигарета?" спросила она.
  
  "Верблюды".
  
  "Я курю "Честерфилдс"", - сказала она.
  
  Берк пожал плечами.
  
  После пары шагов Лорен сказала: "О, очень хорошо, я возьму Верблюда".
  
  Берк достал пачку из кармана рубашки и вытряхнул одну сигарету. Она взяла ее и зажала между губами. Он дал ей прикурить. Не вынимая сигарету изо рта, Лорен глубоко затянулась и выпустила струйку дыма.
  
  "Почему ты развелся?" Спросила Лорен.
  
  "Я был в отъезде. Она встречалась с кем-то другим".
  
  "Далеко на войне?"
  
  "Да".
  
  "Тебе понравилось быть замужем?"
  
  "Да".
  
  "Ты хотел бы снова стать таким?"
  
  "Я не желаю", - сказал Берк.
  
  Лорен остановилась. Берк остановился вместе с ней.
  
  "Ради чего угодно?" спросила она.
  
  Берк покачал головой.
  
  "Боже милостивый", - сказала она.
  
  Берк молчал, его глаза двигались, когда он смотрел на того, кто шел к ним.
  
  "Я хочу большего", - сказала Лорен. "Больше денег, больше свободы, больше коктейлей, больше музыки, больше одежды, больше канапе, больше мужчин. Я мечтаю все время".
  
  "Мы расходимся во мнениях", - сказал Берк.
  
  "Тебе не скучно? Ничего не желая? Ничего не чувствуя? Разве это не чертовски скучно".
  
  "Жизнь скучна", - сказал Берк.
  
  Они снова зашагали по направлению к центру города. Лорен кивнула на ходу.
  
  "Конечно", - сказала она. "Конечно. Вот почему ты не боишься Луи".
  
  Берк ничего не сказал. Он наблюдал за двумя мужчинами в темных пальто, когда они приближались, проходили мимо и удалялись на окраину города.
  
  "Тебе все равно, жить тебе или умереть", - сказала Лорен.
  
  "Не так уж много", - сказал Берк.
  
  "Есть что-нибудь?" Спросила Лорен.
  
  "Я бы с удовольствием выстрелил парню моей жены между глаз", - сказал Берк.
  
  "Ты все еще любишь ее?" Спросила Лорен.
  
  "Нет".
  
  "Тогда почему ... ?"
  
  "Лучше, чем ничего", - сказал Берк.
  
  
  
  
  
  
  
  11.
  
  
  
  
  
  Южная седьмая авеню, напротив "Виллидж Вэнгуард", была почти пуста, когда Берк вышел из клуба с Лорен. У тротуара стояли машины, и несколько такси курсировали, но улица поздней ночью, под теплым постоянным дождем, была пуста, как любая деревушка. На Лорен был бледно-зеленый плащ с капюшоном и поясом на талии. И расклешенная юбка. Ее подходящая к костюму шляпа от дождя имела короткий козырек и была задрапирована сзади, как фуражка иностранного легиона. Берк несла черный зонт с изогнутой ручкой из орехового дерева.
  
  "Давай немного прогуляемся по центру города", - предложила Лорен. "Я люблю дождь".
  
  "Амбрелла"? - Что? - спросил Берк.
  
  "Нет".
  
  В двух кварталах впереди, перед безмолвным киоском "Недик" возле Гринвич-авеню, черный довоенный "кадиллак" заехал на запрещенную парковку рядом с гидрантом, и Луис выбрался с переднего сиденья. Берк услышал, как Лорен тихо ахнула. С заднего сиденья вышли двое других мужчин. Луи был одет в тренчкот и шляпу Borsolino. Двое других мужчин были в синих пальто и кепках. Они были крупными мужчинами. Пальто были в обтяжку. Все трое молча облокотились на "кадиллак".
  
  "Продолжай идти", - сказал Берк.
  
  Лорен положила ладонь на руку Берка.
  
  "Не держи меня за руку", - сказал Берк.
  
  Голос Берка был мягким, но это было срочно, и Лорен быстро отдернула руку. Берк переложил зонтик в левую руку. Его темп не ускорился. Он мог слышать дыхание Лорен. Он мог слышать стук ее каблуков по тротуару. Уличные фонари были приглушены дождем. Разноцветные огни в витринах магазинов, просачивающиеся сквозь дождь, были подобны драгоценным камням. Ветра не было. Дождь лил как из ведра, ровно, но не сильно. Мимо проехало такси, направлявшееся в центр города, его дворники выгибались взад-вперед. Они добрались до "Кадиллака" и не сбавили скорость. Луи и его сопровождающие не произнесли ни слова. Берк смотрел на них, проходя мимо, между ними и Лорен. Луи ухмыльнулся ему. На лице Берка ничего не отразилось. Они прошли мимо Луи. Никто не произнес ни слова. Пока они шли, Лорен тяжело дышала. Ее плечо коснулось плеча Берка. Мимо них проехало другое такси. Они не оглянулись. На Четырнадцатой улице они повернули на запад. Оглянувшись назад на Седьмую авеню, когда они переходили улицу, они увидели, что Кадиллак все еще стоит там, молчаливый и черный под дождем, похожий на какого-то хищного жука. Луиса и других мужчин больше не было видно. Они свернули в центр города на Восьмую авеню. Оба оглянулись. Позади них никого не было.
  
  На Двадцать третьей улице Берку удалось поймать такси, и они укрылись от дождя.
  
  
  
  
  
  
  
  12.
  
  
  
  
  
  "Я не хочу идти домой", - сказала Лорен.
  
  Берк заметил, что ее голос был странным, скорее взволнованным, чем испуганным. Она сидела рядом с ним на заднем сиденье такси.
  
  "Куда бы ты хотел пойти?" - Спросил Берк.
  
  "В парке".
  
  "Центральный парк"?"
  
  "Да. Я люблю гулять в парке под дождем".
  
  Берк наклонился вперед и заговорил с таксистом.
  
  "Спроси его, не знает ли он, где мы можем достать бутылку джина", - сказала Лорен.
  
  Таксист знал, где достать джин, но это обошлось бы им в пятьдесят долларов. Берк дал таксисту пятьдесят долларов. Он остановился у затемненного винного магазина на Восьмой авеню, скрылся из виду в боковом переулке и снова появился с пинтовой бутылкой джина Gilbey's.
  
  Они сидели под зонтиком под мелким непрерывным дождем на одном из скальных выступов в западной части парка недалеко от Шестьдесят четвертой улицы и потягивали джин из бутылки. Берк пил совсем немного.
  
  "Ты не любишь джин?" спросила она.
  
  "Я не знаю", - сказал Берк.
  
  Сидя в лесу, в темноте, под дождем, он наблюдал за движением в парке. Это заставило его подумать о Кровавом Хребте.
  
  "Что тебе нравится?" Спросила Лорен.
  
  "Мы это проходили", - сказал Берк.
  
  Лорен отпила немного джина.
  
  "Я тебе нравлюсь?" Спросила Лорен.
  
  "Конечно".
  
  "Я могла бы заставить тебя сильно полюбить меня", - сказала она.
  
  Берк ничего не сказал. Лорен выпила немного джина. Ночной парк был полон звуков. Возможно, белки, ночные птицы. Берк улыбнулся про себя. Крысы.
  
  "Луи привык смешивать джин с эфиром", - сказала Лорен. "Это довольно экзотическое ощущение".
  
  Берк кивнул. Ни один из звуков парка не походил на человеческий. Лорен выпила еще джина. Она была пьяна. Но она не была неряшливой. Она была сдержанной пьяницей. Почти с достоинством. Она протянула ему бутылку джина. Он не пил. Она выскользнула из-под зонтика и внезапно встала. Она была достаточно тверда на ногах. Она грациозно поднялась. Она сняла свою непромокаемую шляпу и отбросила ее от себя. Берк услышал, как она заскользила по камням. В тусклом свете, который проникал с западной стороны, Берк мог видеть, как капли дождя заблестели на ее густых волосах. Она расстегнула плащ и позволила ему соскользнуть с ее рук в кучу на камнях позади нее. Она пристально смотрела на Берка. Он был почти уверен, что ее глаза стали больше. Она расстегнула молнию на своем белом платье, стянула его через голову и, наклонившись вперед, стянула его с рук и бросила на камень. На ней не было комбинации. Ее белое нижнее белье было отделано кружевом. На ней были чулки и пояс с подвязками. Все еще глядя прямо на Берка, она улыбнулась, подняла руки над головой и соприкоснулась тыльными сторонами ладоней. Дождь стекал по ее полуобнаженному телу. Ее густые волосы выпрямлялись, становясь все более влажными.
  
  "Мне продолжать?" - спросила она.
  
  "Решать тебе", - сказал Берк.
  
  Если в парке и были посторонние звуки, он их больше не слышал. Он не видел никакого движения.
  
  "Не хотели бы вы снять остальное?" - Спросила Лорен.
  
  Голос Берка показался ему немного хриплым.
  
  "Если ты хочешь их снять, - сказал Берк, - ты их снимешь".
  
  "Да", - сказала она. "Я так и сделаю".
  
  Она выскользнула из нижнего белья и стояла голая под дождем, за исключением пояса с подвязками и чулок.
  
  "Тебе нравятся пояса с подвязками?" спросила она.
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  "Я люблю их", - сказала Лорен. "Они такие... дешевые".
  
  Берк почувствовал, что сжимается. Его дыхание было быстрым и прерывистым
  
  низко. Он подумал о Кровавом хребте. Она стояла перед ним, закинув руки за голову, запрокинув лицо, ее обнаженная кожа была скользкой от дождя.
  
  Не глядя вниз, она спросила: "Ты хотел бы трахнуть меня? Здесь? На мокрой земле? Под дождем?"
  
  Горло Берка сжалось. Было трудно выдавить из себя голос. Он достал пистолет 45-го калибра и положил его на камень рядом с собой, под зонтиком. Он глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух.
  
  Затем он сказал: "Да".
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Во время войны я чувствовал себя настоящим американцем. Я часто проигрывал запись Поля Робсона "Ballad for Americans", внимательно слушая, чтобы запомнить текст . . . "В 76-м небо было красным / С громом , грохотавшим над головой".
  
  Днем по радио показывали мыльные оперы для женщин, а ближе к вечеру приключенческие сериалы, чтобы мальчики могли послушать Джека Армстронга, капитана Миднайта и Хопа Харригана. Я тогда об этом особо не задумывался, но девушки, наверное, тоже слушали.
  
  Но вечером мы все слушали Джека, Дока и Реджи на I Love a Mystery. Мы слушали Джека Бенни, Боба Хоупа и Бинга Кросби. Мы слушали Тень. Все из нас. Дети, взрослые. Раз в неделю в радиотеатре Lux демонстрировались популярные фильмы с участием именитых актеров. Lux представляет Голливуд. Насколько я помню, ведущим был Сесил Б. Демилл. Он говорил на ораторском английском , в котором не было региона. Диктор называл его мистером Демиллом.
  
  Победа Fitch . . . не отчаивайтесь, используйте свою голову, берегите волосы, используйте шампунь Fitch. Таверна Даффи . Говорит менеджер Арчи, Даффи здесь нет. Тоскливая перспектива. Аллея Аллена. Зеленый шершень и Катон. Стив Уилсон и Лорели Килборн из Illustrated Press. , , свобода прессы - это пылающий меч, используй его с умом, держи его высоко, хорошо охраняй.
  
  Мы все исполняли одни и те же песни о любви в исполнении одних и тех же исполнителей. Кросби и Синатры. Дайна Шор и Дик Хеймс. Боб Эберли. Хелен О'Коннелл. Вера Линн. Чернильные пятна. Джо Стаффорд.
  
  Мы все верили в любовь.
  
  Журнал"LIFE " выходил каждый понедельник. Это была объединяющая сила моего детства. Большой формат. Фотографии. Текст. ЖИЗНЬ охватывала все. Или казалось, что охватывала. ЖИЗНЬ была рядом, когда это произошло, и она не только рассказала вам, что произошло, но и объяснила это, поместила в контекст. ЛАЙФ писал о вечеринках женского общества, средневековых принцах, забастовках рабочих, итальянских крестьянах и футбольных матчах в Мичигане. Она освещала войну в Китае между Чан Кайши и коммунистами. Она освещала слушания Комитета Палаты представителей по антиамериканской деятельности. Он освещал котильоны дебютанток, умудряясь сделать несколько аккуратных снимков , на которых хорошенькие девушки одеваются и гримируются. Он освещал сцену Бродвея. У него была обычная функция под названием "ЖИЗНЬ уходит в кино", которая инкапсулировала текущую функцию, рассказывая сокращенную версию истории в картинках и подписях. Жизнь представляет Голливуд.
  
  ЖИЗНЬ охватила Белый дом и Конгресс, а также крупных лейбористов и крупный бизнес. Она освещала Нью-Йоркский филармонический оркестр, и жизнь в маленьких городках Среднего Запада, и городское обновление Омахи, и слушания в британской палате общин, и исследование Южного полюса, и все это со взвешенной уверенностью инсайдера. У него был доступ. Он был там. Он понимал.
  
  И всегда, в основе своих репортажей, формируя каждое отношение, которое она поддерживала, и, конечно же, каждое отношение, которому я научился у нее, LIFE предлагала видение здоровой и приятной жизни в изобильной и красивой стране. Фундаментальной частью той жизни был брак и чистый и счастливый секс, который сопровождал его. Высшей целью любого детства было жениться на свежей и бодрой молодой белой женщине с хорошими бедрами, которая часто принимала ванну и у которой была потрясающая улыбка ... и остепениться, никогда не кочевряжиться и сделать долину Сан- Фернандо своим домом.
  
  Я с нетерпением ждал прихода LIFE каждую неделю.
  
  
  
  
  
  
  
  
  13.
  
  
  
  
  
  Они вместе позавтракали в квартире Берка в 3:20 пополудни. Одежда Лорен сушилась в ванной. На ней была одна из рубашек Берка.
  
  "У тебя очень аккуратная комната", - сказала Лорен.
  
  "Да".
  
  "И все эти книги".
  
  "У меня было много свободного времени", - сказал Берк.
  
  Лорен поставила чашку с кофе и сунула в рот сигарету. Берк наклонился вперед и прикурил для нее.
  
  "Есть ли кто-нибудь, кому тебе следует позвонить, - сказал Берк, - сказать им, что с тобой все в порядке?"
  
  "Папа привык к тому, что я не прихожу домой", - сказала Лорен.
  
  "А твоя мать?"
  
  "Ей все равно", - сказала Лорен. "В основном она пьяна".
  
  Берк закурил сигарету. Первая сигарета за день, с кофе, все еще была приятным моментом.
  
  "Мы собираемся поговорить о прошлой ночи?" Сказал Берк.
  
  "Ты один из тех парней, которым нравится говорить об этом потом?" Спросила Лорен.
  
  "Мне нравится знать, что, черт возьми, происходило".
  
  "Я думаю, что термин - это половой акт", - сказала Лорен.
  
  "Почему?"
  
  "Потому что ты неотразим?"
  
  "Дело было не во мне", - сказал Берк.
  
  "Почему это должно быть из-за чего угодно?" спросила она.
  
  "Ты не первая женщина, с которой я спал", - сказал Берк. "Но ты первая, с кем я спал, кто разделся догола в общественном парке и сделал это на земле под дождем".
  
  "Ну, разве мы не обычные".
  
  "В одну минуту ты меня терпеть не можешь, а в следующую мы трахаемся под дождем".
  
  "Ты должен быть грубым".
  
  "Тебе нравится грубость".
  
  "О, ты так хорошо меня знаешь?"
  
  "Расскажи мне о Луисе", - попросил Берк.
  
  "У меня есть".
  
  "Расскажи мне больше", - попросил он.
  
  "У тебя есть аспирин?" Спросила Лорен.
  
  Берк дал ей немного. Она приняла три таблетки и запила их кофе.
  
  "Луи", - сказала она.
  
  Она сделала паузу и глубоко вздохнула. Берк заметил пылинки, кружащиеся в лучах послеполуденного солнца, проникающих через окно.
  
  "Луи - это то, что происходит, когда деньги и власть сочетаются со слабостью и жестокостью".
  
  "Деньги и власть достались ему от отца", - сказал Берк.
  
  "Да".
  
  Она указала на свою чашку.
  
  "Банк на стойке", - сказал Берк.
  
  "У меня ужасно болит голова", - сказала она. "Пожалуйста, будь милой".
  
  "Конечно, у тебя болит голова, ты выпил пинту джина".
  
  Она закрыла глаза и вздрогнула.
  
  "Пожалуйста", - сказала она.
  
  Берк взял кофе и налил ей немного. Затем он снова сел за стол напротив нее и стал ждать.
  
  "Луи любит причинять боль", - сказала Лорен через некоторое время.
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Физическая боль", - сказала Лорен. "Эмоциональная боль. Психологическая боль. Это возбуждает его".
  
  "Так почему ты с ним встречалась?"
  
  "Я . . . Я . . . Думаю, мне нравится боль", - сказала она.
  
  "Так как же получилось, что ты его бросила".
  
  "Думаю, мне это не нравится... тоже".
  
  "Он хочет, чтобы ты вернулась?"
  
  "Я не знаю. Он может возбудиться, просто ... преследуя меня".
  
  "А парни с ним?"
  
  "Я бы предположил, что он тебя боится".
  
  "Ему это тоже нравится?"
  
  "Бояться тебя?"
  
  "Да", - сказал Берк. "Такое случается".
  
  "Я не знаю".
  
  "Что ты чувствуешь к нему сейчас?"
  
  "То же самое".
  
  "Тебе нравится боль, и ты ее не любишь?"
  
  "Да. Я знаю, что это отвратительно. Луи делал меня больнее".
  
  Она затушила сигарету и достала другую. Берк прикурил для нее. Она отпила еще кофе.
  
  "Я... это странно. Я никогда никому не говорил ничего подобного раньше".
  
  Берк откинулся назад и расправил плечи, чтобы расслабить их.
  
  "Все в порядке", - сказал он. "Я никогда раньше не слышал ничего подобного".
  
  Лорен глубоко затянулась и медленно выпустила дым, так что он поплыл в воздухе перед ее лицом.
  
  "Возможно, прошлая ночь имела к этому какое-то отношение", - сказала она.
  
  "Возможно", - сказал Берк.
  
  
  
  
  
  
  
  14.
  
  
  
  
  
  Они были в Гарлеме на плантации. Когда Херб Джеффрис закончил петь "Flamingo", Лорен перегнулась через стол и сказала, что они уходят.
  
  "В конце шоу всегда выходит толпа", - сказала она, когда они вышли на Ленокс-авеню. Белый вышибала придержал дверь и посмотрел на зад Лорен, когда она проходила мимо. Берк улыбнулся, не показывая этого.
  
  Есть вещи, на которые ты можешь рассчитывать, подумал он.
  
  Они свернули в центр города и дошли до 147-й улицы, где Берк припарковался у гидранта. Когда он получил штраф, он отдал его Джулиусу, и он уехал. Когда они свернули на 147-ю улицу, пройдя половину квартала, они увидели черный "кадиллак", припаркованный рядом с машиной Берка. Ему пришлось бы сдвинуться с места, прежде чем они смогли бы выйти. Луи Бусико стоял, облокотившись на правое переднее крыло машины Берка, и курил сигариллу. На нем было черное кашемировое пальто с рукавами реглан и воротником в стиле милитари. Пальто было расстегнуто. Воротник был поднят, и вокруг него был накинут белый шелковый шарф. Те же двое головорезов, которых они видели в Деревне, стояли у задней части машины Берка. На одном из них все еще была его бейсболка. Другой мужчина был с непокрытой головой и коротко подстрижен ежиком. На обоих были застегнутые пальто. Берк услышал что-то, похожее на тихий визг Лорен.
  
  "Остановись здесь на минутку", - сказал ей Берк.
  
  Она остановилась, и он шагнул ей за спину и, на мгновение прикрывшись ею, достал большой пистолет 45-го калибра и взял его в правую руку. Затем он вышел из-за ее спины, положив правую руку ей на поясницу.
  
  "Хорошо", - сказал Берк. "Иди".
  
  Он мог слышать ее дыхание. Темные старые кирпичные дома были пустыми и невидящими, когда мимо проходили белые люди-пришельцы. Лорен издавала тихие звуки. На большей громкости ее голос звучал точно так же под дождем. Они остановились в десяти футах от своей машины, правая рука Берка все еще обнимала ее за талию.
  
  "Крутой парень и леди", - сказал Луис.
  
  Большим и указательными двумя пальцами он вынул сигариллу изо рта и взял ее в правую руку. Было полнолуние, и уличные фонари освещали сцену так отчетливо, что Берк мог видеть, что зрачки Луиса были очень маленькими.
  
  "Чего ты хочешь, Луис?" Спросила Лорен.
  
  Она не казалась испуганной, но ее ударение на слогах было неправильным, как у плохой певицы калипсо.
  
  "Она уже трахнула тебя, Берк?"
  
  Берк не говорил и не двигался.
  
  "Лучше, чем ты", - сказала Лорен.
  
  Парень с ежиком взглянул на своего партнера. Они оба ухмыльнулись. Луис оглянулся и увидел их.
  
  "Ты лживая сука", - сказал Луис. "Ты умоляла меня о большем".
  
  Его голос, казалось, звучал выше, чем Берк помнил. Лорен внезапно подошла к Луису. Берк убрал руку с пистолетом за полы своего пальто. Лорен ударила Луи по лицу правой рукой, а затем левой, назад и вперед. Он отступил к машине и восстановил равновесие. Его лицо было белым, как рыбье брюхо, за исключением красных отметин на каждой щеке, где она его ударила. Он издал что-то вроде скулящего звука, как собака от боли, затем ткнул зажженным концом сигариллы в лицо Лорен. Она закричала и отскочила, прижав руки к лицу, и согнулась пополам.
  
  "Э-э, - сказала она, - э-э".
  
  Берк вытащил пистолет 45-го калибра из-за правой ноги и аккуратно застрелил обоих телохранителей. Парень с ежом выстрелил первым. Выстрелы прозвучали как раскаты грома на мертвой пустой улице. Затем Берк тщательно прицелился из пистолета в левый глаз Луи Бусико и подошел к нему вплотную, пока дуло пистолета не прижалось к глазному яблоку.
  
  "Приложи снег к ожогу", - сказал Берк Лорен.
  
  Он обыскал Луиса, нашел в левом кармане его пальто "дерринджер" 22-го калибра с перламутровой рукояткой и выбросил его на улицу. Лорен зачерпнула пригоршню снега из-под снегоочистителя в канаве. Берк задумчиво посмотрел на Луиса на мгновение, пистолет все еще был прижат к левому глазному яблоку Луиса. На 147-й улице никто не двигался.
  
  "Не надо", - сказал Луис. "Пожалуйста. Не надо".
  
  "Должен ли я убить его?" Сказал Берк Лорен.
  
  Теперь она сидела на корточках рядом с машиной, прижимая грязный снег к щеке.
  
  "Заставь его умолять", - сказала она.
  
  "А потом убить его?" Сказал Берк.
  
  Лорен не ответила.
  
  "Пожалуйста", - снова сказал Луис. "Ненадо. Пожалуйста".
  
  Это было почти так, как если бы он пел.
  
  "Убить его? Да или нет", - сказал Берк.
  
  Лорен по-прежнему ничего не говорила. Берк внезапно отобрал пистолет у Луиса и положил его в карман своего пальто.
  
  "О Боже", - сказал Луис. "О Боже, спасибо тебе. Спасибо тебе".
  
  Берк нанес ему левый хук и отбросил его к машине. Затем он нанес ему правый хук. И левый, и правый. Удары были тяжелыми, профессиональными и наносились быстро. Луи закрыл голову руками и начал плакать. Лорен присела на корточки у машины, снова издавая свои тихие визгливые звуки.
  
  Затем все было кончено. Луи соскользнул с борта машины на тротуар, и его голова безвольно ударилась о машину Берка. Берк мгновение смотрел на него, а затем обошел "Кадиллак" и заглянул в окно со стороны водителя. Ключи были в замке зажигания. Берк сел за руль, завел "кадиллак" и отъехал на пару машин вперед. Затем он вышел, наклонился и взял Лорен за руку, поставил ее на ноги, оттолкнул Луи с дороги, посадил Лорен в свою машину и увез ее.
  
  
  
  
  
  
  
  15.
  
  
  
  
  
  Они лежали голые в постели в квартире Берка, курили и слушали Мартина Блока. Он лежал на спине. Лорен лежала на боку, глядя на шрамы на его груди и животе.
  
  "Это все пули?" спросила она.
  
  "Кое-что - это хирургическое вмешательство", - сказал Берк.
  
  "Было больно?"
  
  Берк некоторое время молчал, обдумывая ее вопрос. Лорен прижалась левой щекой к его правому плечу и посмотрела на него с очень близкого расстояния.
  
  "Ты бы предпочел не говорить об этом?" - сказала она.
  
  "Больно" - не совсем подходящее слово, - сказал Берк.
  
  "Что такое?"
  
  "Когда ты впервые получаешь это, тебе кажется, что тебя ударили, но сильной боли сразу нет. И если тебе повезет, медики доберутся туда и накачают тебя морфием, и это на какое-то время тебя немного успокоит, а потом ты как будто попадаешь в плохой туннель, и ничто не имеет особого смысла ".
  
  "Вы долго находились в больнице?"
  
  "Да".
  
  "Это было ужасно?"
  
  "Да".
  
  "Ты хочешь поговорить об этом?"
  
  "Забавно то, - сказал Берк, - что я не против поговорить о том, чтобы меня подстрелили. Но я против того, чтобы говорить о больнице".
  
  Лорен молчала. Синий сигаретный дым поднимался к потолку.
  
  "Прошлой ночью ты убил двух человек", - сказала Лорен через некоторое время.
  
  "Да".
  
  "Ты защищал меня".
  
  "Да".
  
  "Так почему ты не застрелил Луиса?"
  
  "Ты не хотел, чтобы я это делал".
  
  "Я имею в виду раньше. Почему ты сначала застрелил тех других мужчин".
  
  "Они были опасны".
  
  "А Луис не был?"
  
  "Не так", - сказал Берк.
  
  "Как ты себя чувствуешь?"
  
  "Ни на что не похоже", - сказал Берк.
  
  "Тебе понравилось избивать Луиса?"
  
  "В то время это казалось хорошей идеей".
  
  "Это было похоже на то, как, по-твоему, выглядело бы убийство парня твоей жены?"
  
  "Бывшая жена", - сказал Берк.
  
  "Конечно", - сказала Лорен. "Это было то, на что это было похоже?"
  
  Берк не ответил.
  
  "Так и было?" Спросила Лорен.
  
  Берк снова сделал паузу.
  
  Затем он сказал: "Нет. Все было не так".
  
  По радио Бадди Кларк пел "Linda". Они слушали это. Лорен докурила сигарету и небрежно затушила ее в пепельнице у кровати, так что она не погасла полностью, и от нее все еще поднималась небольшая едкая струйка дыма. Берк перегнулся через нее и затушил свою сигарету в пепельнице, а затем полностью затушил сигарету Лорен.
  
  "Как ты думаешь, что сделает Луи?" Спросила Лорен.
  
  "Трудно сказать".
  
  "Ты думаешь, он попытается поквитаться?"
  
  "Может быть", - сказал Берк. "Может быть, и нет. Может быть, это первый раз, когда кто-то ткнулся в это носом".
  
  "Что это значит?"
  
  "Может быть, он чему-то научился".
  
  Лорен облизала нижнюю губу кончиком языка.
  
  "Я думаю, он попытается поквитаться".
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Это зависит от него", - сказал Берк.
  
  "Тебя это волнует?" Спросила Лорен.
  
  Берк почти улыбнулся.
  
  "Не больше, чем обычно", - сказал он.
  
  "Это пугает меня", - сказала Лорен.
  
  "Не-а".
  
  "А может быть ... я не знаю ... возбуждает меня?"
  
  "Не-а".
  
  "Но ты будешь защищать меня".
  
  "Не-а".
  
  "Ты не позволишь ему причинить мне боль".
  
  "Нет".
  
  "Или ты".
  
  "Нет".
  
  "Я забочусь о тебе".
  
  Берк ничего не сказал. Он нащупал еще одну сигарету "Кэмел" из пачки на прикроватном столике, прикурил и лег на спину, куря.
  
  "Ты знаешь, я действительно забочусь о тебе", - сказала Лорен.
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  "Я немного забочусь о себе", - сказала Лорен. "Пока ты со мной, Луи не может заполучить меня. Не может заполучить никаким образом".
  
  "Есть какой-нибудь способ?"
  
  "Он мне не нужен, - сказала Лорен, - когда я с тобой".
  
  По радио Мартин Блок отключался. Берк глубоко затянулся и медленно выпустил дым, наблюдая, как он поднимается.
  
  
  Это время бальных танцев понарошку, час сладкой романтики.
  
  Настало время для бальных танцев, давайте, дети, потанцуем.
  
  П Е Н Т И М Е Н Т О
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Берк не знал, сколько из того, что он помнил, было основано на том, что он слышал из уст или на что намекал, а сколько было чистой фантазией, которая созрела под постоянным пристальным вниманием его воображения. Что бы это ни было, оно было подробным и точным.
  
  Этот мальчик служил в 101-м воздушно-десантном полку "Кричащие орлы", был ранен в Бастони. На нем были его прыжковые крылья, его КИБ, его ленты кампании. Его рана зажила, за исключением того, что он все еще ходил с тростью.
  
  "Вы умеете танцевать, мистер десантник?" - спросила она.
  
  Голые ноги, голубое платье в мелкий белый горошек, красные туфли на высоком каблуке.
  
  "Конечно, могу", - сказал парень и прислонил трость к стулу. "Трость в основном только для знакомства с девушками".
  
  Группа играла "Sentimental Journey", - тихо пропела она ему, - "... это успокоит мое сердце ..."
  
  "Тебе что-нибудь больно?" - тихо спросила она.
  
  "Нет. просто сейчас немного напряжен, еще пару месяцев, и я буду в порядке".
  
  Он был стройным парнем, с гладкими черными волосами, зачесанными назад, и приятными ровными чертами лица.
  
  "Где ты был ранен?" спросила она, прижимаясь своими бедрами к его.
  
  "Бастонь. Прошлой зимой".
  
  "Чокнутый?" спросила она.
  
  Мальчик рассмеялся.
  
  "Генерал Маколифф? Мне сказали, что он это сказал. Я его не слышал".
  
  "Это была серьезная рана, мистер десантник?"
  
  "Зависит от того, - сказал он, - что ты подразумеваешь под плохим. Это было чертовски больно. Но это помогло мне выбраться оттуда".
  
  "О боже", - сказала она. "Я бы так испугалась".
  
  "Я был", - сказал он.
  
  "Но ты сделал это".
  
  "Думаю, мне пришлось", - сказал он.
  
  "Это так смело".
  
  "Не храбрее, чем кто-либо другой", - сказал он.
  
  Музыка изменилась. "Поцелуй меня один раз, и поцелуй меня дважды, затем поцелуй меня еще раз. . . ."
  
  "Вы идете к кому-нибудь домой, мистер десантник?"
  
  "Не совсем", - сказал он. "Наверное, мои родители".
  
  "Нет возлюбленной?"
  
  "Нет".
  
  "Ну, может быть, по крайней мере, на данный момент, это буду я", - сказала она.
  
  Когда клуб закрылся, они вернулись к ней домой пешком.
  
  "Ты любишь скотч?" спросила она.
  
  "Мне нравится практически все", - сказал он.
  
  Она достала чан 69 и лед и поставила сифон с содовой рядом с ним на кофейный столик. Он приготовил ей напиток и еще один для себя. Она села на диван рядом с ним.
  
  "Чем ты занимался до войны?" - спросила она.
  
  "Я учился в колледже".
  
  "Ты закончил?"
  
  "Нет. Я, наверное, вернусь, когда освобожусь".
  
  Она скрестила ноги. Ее голые ноги были белыми и гладкими. Она прижалась своим бедром к его.
  
  "Ты когда-нибудь мог говорить об этом?" - спросила она.
  
  "Война?"
  
  "Да".
  
  "Ну, мы иногда говорим об этом", - сказал он. "Ты знаешь, я и другие мальчики".
  
  "Но тогда тебе придется притворяться по этому поводу", - сказала она. "У тебя когда-нибудь была возможность по-настоящему поговорить об этом, обо всем этом, не нужно притворяться".
  
  "Я думаю, что нет".
  
  "Мужчинам трудно, - сказала она. "Говорить о чувствах".
  
  Она тесно прижималась к нему. Он чувствовал запах ее духов. Он обнял ее. Она положила руку ему на бедро.
  
  "Это было давно?" тихо спросила она.
  
  Она нежно погладила его бедро.
  
  "Давно?" спросил он.
  
  "С тех пор, как ты занялся любовью".
  
  Он рассмеялся.
  
  "Мадемуазель из Армантье", - пропел он. "Parlez vous?"
  
  Она тоже засмеялась.
  
  "Держу пари, что разговоров было немного", - сказала она.
  
  "Не намного больше, чем combien", сказал он.
  
  "Ты когда-нибудь занимался любовью с женщиной, которая действительно заботилась о тебе?" - спросила она.
  
  "Пока нет".
  
  "Что ж, - сказала она, - тогда пришло время".
  
  Она сильно прижалась губами к его губам и открыла рот.
  
  
  * * *
  
  
  Они были вместе каждую ночь. Он не был бездарным. Он учился у французских профессионалов. Но он настоял, чтобы она научила его, и она действительно продемонстрировала ему нюансы и изобретательность. В самые интимные моменты она убеждала его расслабиться, рассказать о войне, о своей ране, о себе.
  
  "Пусть все это всплывет наружу, - сказала она, - отпусти это".
  
  Он старался изо всех сил. Он не был уверен, что ему есть что сказать. Он рассказал ей все, что мог придумать.
  
  "Все, - стонала она, - все".
  
  "Кэрол, - говорил он, - это все".
  
  Она качала головой, целовала его и шептала, что женщина знает. И она знала. Это было еще не все. Однажды ночью он сказал ей, что должен отчитаться.
  
  "Ты знал, что я была замужем?" сказала она.
  
  "Нет. Где твой муж?"
  
  "Военно-морской госпиталь", - сказала она. "Он был ранен на Гуадалканале".
  
  "Морской пехотинец?"
  
  "Да".
  
  "Итак, я полагаю, это означает, что мы будем прощаться друг с другом", - сказал он.
  
  "Нет", - сказала она.
  
  Он посмотрел на нее, ничего не сказав.
  
  "Я пойду с тобой", - сказала она.
  
  "А как насчет вашего мужа?"
  
  "Это был двухнедельный роман, вы знаете, парни уходят на войну, возможно, они не вернутся".
  
  "Насколько серьезно он ранен?"
  
  "Плохо. Они не уверены насчет него".
  
  "И ты хочешь развестись с ним?"
  
  "Да. Я разведусь с ним и уеду с тобой".
  
  "Я не готов жениться", - сказал он.
  
  "Это не имеет значения. Я пойду с тобой. Я люблю моего маленького мистера Джампа".
  
  "Что ты скажешь своему мужу?"
  
  "Кое-что", - сказала она.
  
  Так ли это было? Берк больше не знал. Факт и страдание смешались так полно и так долго, что, что бы ни было фактом, для Берка это было правдой.
  
  
  
  16.
  
  
  
  
  
  Джулиус Роуч сидел в кабинете своего пентхауса, за которым виднелся Центральный парк. Его предплечья покоились на бедрах. Он медленно вертел бокал с бренди в своих больших мягких руках.
  
  "Я не виню тебя", - сказал он Берку. "Я нанял тебя. Ты сделал то, что, по твоему мнению, должно было быть сделано".
  
  Сидя напротив, на кожаном диване, Берк ждал, не говоря ни слова. У него тоже был бокал с бренди. Бокал стоял на столике рядом с ним.
  
  "И не будет никаких неприятностей с полицией. Мы с Фрэнком уже позаботились об этом".
  
  Берк ждал.
  
  "Но я давно знаю Фрэнка Бусико", - сказал Джулиус.
  
  Он на мгновение остановился и отхлебнул бренди.
  
  "Боже, это хорошо", - сказал он. "За деньги можно купить многое".
  
  "Я слышу", - сказал Берк.
  
  "Мы с Фрэнком давно знакомы", - сказал Джулиус. "И, черт возьми, Берк, я не могу допустить, чтобы какой-то парень, работающий на меня, стрелял в каких-то парней, работающих на Фрэнка".
  
  "Потому что?"
  
  "Потому что бизнес так не работает".
  
  "Что это значит?"
  
  "Что означает, что мне придется тебя отпустить".
  
  "Лорен?"
  
  "Фрэнк пообещал контролировать своего сына".
  
  "Почему он не сделал этого год назад? Избавил всех от множества неприятностей".
  
  Джулиус улыбнулся и взболтал свой бренди, наблюдая за движением жидкости в бокале.
  
  "У вас нет детей, мистер Берк?"
  
  "Нет".
  
  Джулиус кивнул.
  
  "Дети трудные существа, мистер Берк, и часто проще, за исключением крайних случаев, дать им по голове".
  
  "Но теперь это крайность?"
  
  "Да", - сказал Джулиус. "Я заплачу тебе жалованье за две недели, и я замолвил за тебя словечко перед несколькими людьми, которых я знаю, которые могли бы пожелать нанять тебя".
  
  "Спасибо", - сказал Берк.
  
  Джулиус встал. Держа бренди в левой руке, он протянул правую.
  
  "Никакой вражды", - сказал он. "Вы проделали хорошую работу, но обстоятельства..." Он пожал плечами.
  
  Берк не выдержал.
  
  "И еще кое-что", - сказал Берк.
  
  "Что именно?"
  
  "Нам нужна здесь Лорен, чтобы сообщить ей, что происходит".
  
  "Я сообщу ей", - сказал Джулиус.
  
  Берк покачал головой.
  
  "Нам с ней нужно попрощаться", - сказал он.
  
  "Ты можешь написать ей письмо", - сказал Джулиус.
  
  Берк покачал головой.
  
  "Я могу тебя убрать", - сказал Джулиус.
  
  Берк неподвижно сидел на диване. Выражение его лица не изменилось. Джулиус некоторое время смотрел на него.
  
  "Но это нелегко", - наконец сказал Джулиус.
  
  Он подошел к своему столу, снял трубку и набрал номер. Он коротко поговорил в трубку и повесил трубку. Через мгновение в кабинет вошла Лорен. Она курила сигарету и была одета в белую шелковую пижаму для отдыха под белым шелковым халатом.
  
  "Мужчины в моей жизни", - сказала она и села на большой кожаный диван рядом с Берком, поджав под себя ноги.
  
  Берк ничего не сказал. Лорен затянулась сигаретой.
  
  Джулиус сказал: "Мистер Берк покидает нас".
  
  Лорен замерла, ее указательные пальцы коснулись губ, бездумно выдыхая сигаретный дым.
  
  "Нет", - сказала она.
  
  Джулиус утвердительно кивнул. Берк ничего не сказал.
  
  "Ты не можешь пойти", - сказала она ему.
  
  Берк пожал плечами. Лорен вынула сигарету изо рта.
  
  "Ты не можешь", - снова сказала она, наклоняясь к нему.
  
  Джулиус сказал: "Это зависит не от него, Лорен".
  
  Лорен проигнорировала Джулиуса.
  
  "Без тебя он доберется до меня".
  
  "Фрэнк Бусико пообещал сдержать Луи", - сказал Джулиус.
  
  "Ты - то, за что я держусь", - сказала Лорен. "Ты удерживаешь меня от того, чтобы скатиться в беспорядок".
  
  "Лорен, - сказал Джулиус, - пожалуйста, прекрати драматизировать. Я нанял Берка, когда он был нужен. Я могу уволить его, когда он не нужен".
  
  Все еще наклоняясь к Берку, не сводя глаз с его лица, Лорен сказала: "Он мне нужен".
  
  "Ты этого не сделаешь", - сказал Джулиус. "Мы с Фрэнком поговорили. Луи больше не будет тебя беспокоить".
  
  "Берк", - сказала Лорен.
  
  "Не я устанавливаю правила", - сказал Берк.
  
  "Пожалуйста", - сказала Лорен.
  
  Берк не ответил.
  
  "Он - болезнь", - сказала Лорен. "Ты - лекарство".
  
  "Хватит", - сказал Джулиус. "Пришло время попрощаться с мистером Берком".
  
  Впервые она посмотрела на своего отца.
  
  "Ты жалкий придурок", - сказала она. "Тебе все равно, что со мной будет".
  
  "Хватит этих выражений, Лорен", - сказал Джулиус.
  
  "Пошел ты, хватит", - сказала Лорен. "Берк - единственная стабильная вещь во всей моей больной жизни. Когда-либо. Моя мать - пьяница, мой отец - мошенник, и все мужчины, которых я когда-либо встречала, - дегенераты. Не смей мне говорить, хватит".
  
  Джулиус скрестил руки на груди и ничего не сказал. Берк внезапно встал, подошел к окну и посмотрел вниз, на парк.
  
  "Я пойду с тобой", - сказала Лорен Берку. "Я пойду туда, куда пойдешь ты, куда угодно, лишь бы я была с тобой".
  
  Берк уставился в окно, его глаза следили за экипажем, запряженным лошадьми, который медленно двигался в центре города через парк.
  
  "Ты должен позаботиться обо мне", - сказала Лорен. "Никто никогда не заботился обо мне. . . . Ты должен позаботиться обо мне".
  
  Берк отвернулся от окна и молча посмотрел на нее. Затем он набрал немного воздуха в длинный медленный вдох и выпустил его.
  
  "Я ни о ком не могу позаботиться", - сказал Берк. "Не так, как ты имеешь в виду".
  
  Мускулы на щеках Берка дернулись. Морщины вокруг его рта были очень глубокими. На лбу у него выступил пот.
  
  "Вот так", - сказал Джулиус Лорен. "Это тебя удовлетворяет?"
  
  Дыхание Лорен было прерывистым. Оно звучало хрипло. Ее грудь аритмично поднималась и опускалась. Слезы текли по ее лицу. Она продолжала смотреть на Берка. Он покачал головой. Она посмотрела на него еще немного, а затем ее взгляд затуманился, и дыхание начало выравниваться. Она повернулась и посмотрела на своего отца.
  
  "Если ты думаешь, что я была продажной раньше ..." - сказала она.
  
  Она внезапно встала, бросила сигарету на ковер и вышла из кабинета, не оглядываясь. Она оставила дверь за собой открытой. Мгновение никто не двигался. Затем Джулиус подошел, поднял горящую сигарету и затушил ее в пепельнице. Он потер носком ботинка след от ожога на ковре, когда Берк уходил.
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  В 1946 году, через пять лет после поражения "Доджерс" в Мировой серии 1941 года, в первом полностью послевоенном сезоне, летом перед моим четырнадцатым днем рождения, в год, когда Стэн Музиал набрал 365 очков, "Доджерс" и "Кардиналс" сыграли вничью за вымпел Национальной лиги. Впервые в современной истории бейсбола состоялся плей-офф после окончания сезона, который для меня, казалось, изначально тянулся назад. Судьба вымпела решалась в двух матчах плей-офф из трех. Я чувствовал, что стал свидетелем исторического события. "Кардиналс" выиграли две игры подряд. Хоуи Шульц, насколько я помню, выбыл до конца сезона.
  
  Мое сердце было разбито. Но мне нужно было беспокоиться о половом созревании, и через несколько недель боль отступила.
  
  В октябре того же года филиал гроссмейстера "Бруклин Доджерс" Рики объявил о подписании негритянского игрока Джека Рузвельта Робинсона, звезды четырех видов спорта Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, на контракт младшей лиги с фарм-клубом "Трипл А" "Доджерс", "Монреаль Роялз".
  
  Я был взволнован. Мне снова выпал шанс стать свидетелем истории. Быть рядом, когда произошло то, о чем люди через сто лет будут писать и говорить. Я не забыл поражение в плей-офф от "Кардиналс". Я еще не забыл об этом. Но это казалось достаточной компенсацией. Там были фотографии Джеки и Бранча Рики во время подписания контракта. Рики со своей сигарой и галстуком-бабочкой. Джеки в блестящем черном.
  
  К тому времени мы переехали в городок к востоку от Нью-Бедфорда под названием Маттапуазетт, где все еще можно было услышать игры "Доджерс", доносившиеся по побережью на WHN, который теперь назывался WMGM. Негры жили в городе и ходили со мной в школу. Я знал их. По крайней мере, один из них был моим другом, что не нравилось моей матери. Моя мать сказала, что если возникнут проблемы, то обвинят цветного парня , и если бы я был с ним, меня бы тоже обвинили. Я сейчас не совсем помню, что я думал об этой должности, но я точно помню, что продолжал дружить с цветным парнем, о котором идет речь.
  
  Достаточно интересно, что в группе, которая обсуждала, заниматься ли сексом с Леной Хорн, никого, казалось, не потрясло подписание контракта Робинсоном. Мы были заинтересованы и взволнованы, но не больше, чем , скажем, сделкой, которая отправила Хэнка Гринберга из Детройта в Питтсбург три месяца спустя. От меня, как от неуместного фаната "Доджерс", ожидали, что я отреагирую более интенсивно, чем от кого-либо другого, и я отреагировал. Я не могу объяснить, почему я был так доволен, так же как не могу полностью объяснить, почему мои расовые установки отличались от нормы. Я знаю, что мне было приятно, что люди в новостях, совершающие историческое событие, были "Доджерс".
  
  Война закончилась . . . . Игроки вернулись . . . . "Доджерс" были претендентами на вымпел . . . . Команда только что сделала то, чего раньше не делала ни одна команда . . . . Мне было четырнадцать . . . . Мой голос менялся. . . . У меня еще не было секса . . . . Но рано или поздно я это сделаю . . . . И незагроможденный мир лежал передо мной до самого горизонта.
  
  Шумиха, шумиха.
  
  
  
  
  
  
  
  
  17.
  
  
  
  
  
  На мистере Рики был синий галстук-бабочка в горошек и серый твидовый костюм, который не очень ему шел. Он потратил некоторое время на то, чтобы раскурить сигару, а затем посмотрел на Берка поверх своих круглых очков в черной оправе.
  
  "Мистер Берк", - сказал Рики. "Вы следите за бейсболом?"
  
  "Да".
  
  "Я привожу Джеки Робинсона из Монреаля", - сказал Рики.
  
  "Вторая туфля падает", - сказал Берк.
  
  Мистер Рики улыбнулся.
  
  "Я хочу, чтобы ты защищал его", - сказал он.
  
  "Хорошо".
  
  "Вот так просто?" Спросил Рики.
  
  "Я полагаю, вы мне заплатите".
  
  "Разве ты не хочешь знать, от чего я прошу тебя защитить его?"
  
  "Полагаю, я знаю", - сказал Берк. "Люди, которые могли захотеть убить его за то, что он негр. И он сам".
  
  Рики кивнул и медленно повертел сигару, не вынимая ее изо рта.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Я не думал, что ты получишь роль самого себя".
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Джеки - человек с сильным характером", - сказал Рики. "Можно даже сказать, волевой. Если этот эксперимент сработает, он должен придерживаться этого. Он должен сохранять спокойствие. Подставь другую щеку".
  
  "И я должен буду проследить, чтобы он это сделал", - сказал Берк.
  
  "Да. И в то же время проследи, чтобы никто не причинил ему вреда".
  
  "Должен ли я подставить другую щеку?"
  
  "От вас требуется сделать все необходимое, чтобы помочь Джеки, мне и "Бруклин Доджерс" пережить надвигающийся шторм".
  
  "Делаю, что могу".
  
  "Моя информация заключается в том, что ты можешь многое. Именно поэтому ты здесь. Ты будешь оставаться с ним все время. Если кто-нибудь спросит тебя, ты просто помощник генерального менеджера. Если ему придется остановиться в негритянском отеле, тебе тоже придется там остановиться ".
  
  "Я прошел через Гуадалканал", - сказал Берк.
  
  "Да, я знаю. Как ты относишься к негру в высшей лиге?"
  
  "Для меня это не имеет значения".
  
  "Хорошо. Я познакомлю тебя с Джеки".
  
  Он нажал кнопку внутренней связи и заговорил в нее, и мгновение спустя секретарша открыла дверь кабинета, и вошел Робинсон, одетый в серый костюм и черный вязаный галстук. Он двигался так, словно работал стальной пружиной. Он ничейный желтолицый, подумал Берк. Он темно-черный. И, казалось, не скрывал этого. Рики представил их.
  
  "Ну, у тебя телосложение для телохранителя", - сказал Робинсон.
  
  "Ты тоже".
  
  "Но я не охраняю твое тело", - сказала Джеки.
  
  "Мой не стоит десяти тысяч в год".
  
  "Одна вещь", - сказал Робинсон и посмотрел на Рики, пока говорил. "Мне не нужен никакой вратарь. Ты удерживаешь людей от стрельбы в меня, хорошо. И я знаю, что не могу драться с людьми. Ты должен сделать это для меня. Но я иду туда, куда хочу, и делаю то, что делаю. И я не спрашиваю тебя первым ".
  
  "До тех пор, пока ты позволишь мне умереть за тебя", - сказал Берк.
  
  Что-то вспыхнуло в глазах Робинсона.
  
  "У тебя острый язык", - сказал он.
  
  "Я умный парень".
  
  Робинсон внезапно ухмыльнулся.
  
  "Так как получилось, что ты взялся за эту работу?"
  
  "То же, что и ты", - сказал Берк. "Мне нужны деньги".
  
  Робинсон посмотрел на него своим жестким взглядом.
  
  "Что ж", - сказал Робинсон. "Посмотрим".
  
  Рики сидел тихо. Теперь он заговорил.
  
  "Ты никогда не должен подводить", - сказал он. Он смотрел на Робинсона, но Берк знал, что тот был включен. "Ты под микроскопом. Тебе нельзя пить. Ты не можешь быть сексуально нескромным. У тебя не может быть своего мнения о вещах. Ты играешь жестко и чисто и ведешь себя тихо. Ты можешь это сделать?"
  
  "Если немного повезет", - сказал Робинсон.
  
  "Удача - это остаток намерения", - сказал Рики.
  
  Он говорил довольно хорошо, подумал Берк, для парня, который заработал 239 пожизненных.
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  В апреле 1947 года мне все еще было четырнадцать. Осенью мне должно было исполниться пятнадцать. В том же месяце Columbia Records выпустили "Snowfall" Клода Торнхилла. RKO выпустили The Bachelor и the Bobby-Soxer с Кэри Грантом и Ширли Темпл. В Южной Африке зулусы танцевали для британской королевской семьи. В Китае коммунистические повстанцы ушли из Йенана перед лицом наступления националистов. Дебора Керр купила дом в Лос-Анджелесе. Еврейское подполье сожгло нефтебазу Shell в Хайфе. И когда "Доджерс" играли с "Брэйвз" в день открытия, Джеки Робинсон играл на первой базе за "Бруклин".
  
  15 апреля был вторник, и моя мама разрешила мне остаться дома с
  
  школа для прослушивания. Я как будто видел это событие. Отполированное черное лицо. Ярко-белая форма. Зеленая трава. Я помню знакомый голос южанина Реда Барбера, который, кажется, сказал: "Робинсон определенно брюнетка". Я помню, как подумал, насколько это было удивительно деликатно. Событие нельзя было игнорировать. Но о нем нужно было сообщать нейтрально. У Барбера была своя фирменная манера говорить. Большой розыгрыш означал, что команда "разрывала гороховую грядку". Аутфилдер, отбивающий мяч с длинной подачи, был "на своем муле".
  
  Спором был "ревень". Если на "Доджерс" было трое игроков, базы были "Ф.О.Б." — полны Бруклинов. Если бы особенно хороший нападающий выходил на поле в особенно ответственном месте, Барбер представил бы это должным образом, как в —"Двое на, двое вне игры, и вот идет Музиал". Когда Барбер был взволнован, он говорил: "О, доктор!" В то время такой язык казался способом описания бейсбольного матча. Любой другой способ был бы неадекватен.
  
  В газетах я читаю результаты каждого штрафного. Не только "Доджерс", но и каждая команда. Я чувствовал, что должен следить за тем, что происходит по всему бейсболу. В Цинциннати, в Вашингтоне. Я подписался на Спортивные новости и часто читаю результаты матчей старших юниоров. Я мог бы назвать стартовый состав "Монреаля" в Международной лиге и "Сент-Пола" в Американской ассоциации. По забитому мячу можно многому научиться.
  
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 1
  
  
  
  
  
  
  18.
  
  
  
  
  
  Берку не потребовалось много времени, чтобы понять, как это будет. Пи Ви Риз поддержала. Дикси Уокер - нет. Все остальные были где-то посередине.
  
  В Сент-Луисе игрок основы обыграл Робинсона на первой базе.
  
  В Чикаго он получил пощечину, скатившись на второе место.
  
  В Филадельфии кто-то бросил черную кошку на поле.
  
  В Цинциннати он был отправлен в нокдаун три раза подряд с битой.
  
  В каждом городе он слышал слово "ниггер" из блиндажа оппозиции.
  
  Берк ничего не мог с этим поделать. Он сидел в углу блиндажа и ничего не делал. Его работа была вне поля.
  
  Были письма с ненавистью. В полицию поступали угрозы расправы, но их было слишком много. Все, что Робинсон и Берк могли сделать, это быть готовыми. После победы над "Джайентс" Берк повез Робинсона в центр города. Серый двухдверный "Форд" остановился рядом с ними на светофоре, и Берк уставился на водителя. светофор сменился, и "Форд" тронулся с места.
  
  "Я начинаю смотреть на всех так, как будто они опасны", - сказал Берк.
  
  Робинсон оглянулся и улыбнулся. Улыбка говорила: Приятель, ты понятия не имеешь.
  
  Но все, что он сказал, было: "Не-а".
  
  Они зашли перекусить в ресторан на 125-й улице. Когда Берк и Робинсон вошли, все уставились на них. Сначала Берк подумал, что это Робинсон. Потом он понял, что они уставились на него. Он был единственным белым лицом в комнате.
  
  "Садись сзади", - сказал Берк Робинсону.
  
  "Придется, с тобой вместе", - сказал он.
  
  Когда они проходили, посетители узнали Робинсона, и кто-то начал хлопать. Затем захлопали все. Затем они встали и захлопали, заулюлюкали и засвистели.
  
  "Вероятно, это было не для меня", - сказал Берк.
  
  "Наверное, нет".
  
  Робинсон выпил кока-колы.
  
  "Ты когда-нибудь пил выпивку?" - Спросил Берк.
  
  "Не на публике", - сказал Робинсон.
  
  "Хорошо".
  
  Берк огляделся. Его удивило, что ему неуютно находиться в комнате, полной цветных людей. Ему было бы еще более неуютно без Робинсона.
  
  Они заказали стейк.
  
  "Жареного цыпленка не будет?" Спросил Берк.
  
  "Не на публике", - сказал Робинсон.
  
  В комнате внезапно стало тихо. Тишина была такой резкой, что заставила Берка наклониться вперед, чтобы дотянуться до пистолета на бедре. Через парадную дверь вошли шестеро белых мужчин в костюмах, пальто и фетровых шляпах. В них не было ничего неловкого, когда они вошли в заведение для цветных. Они расхаживали с важным видом. Один из них держался с важным видом, как босс, маленький толстый парень в распахнутом пальто поверх темного костюма. На нем был синий шелковый галстук с нарисованным вручную розовым фламинго.
  
  "Мистер Палья", - сказал Робинсон. "Он владелец этого заведения".
  
  Не снимая шляп и пальто, шестеро мужчин сели за большой круглый стол у входа.
  
  "Когда Бампи Джонсон был рядом, - сказал Берк, - итальянцы оставались в центре города".
  
  "Цветным людям полезно владеть бизнесом, которым они управляют", - сказал Робинсон.
  
  Крупный мужчина, сидевший рядом с Пальей, встал и подошел к столу. Он был крупным. Крупнее Робинсона или Берка. Он был коренастым и высоким, с очень узкой шеей и большим подбородком. Его лицо было чисто выбрито и влажно блестело. Его рубашка была белоснежной, накрахмаленной. Его пальто "Честерфилд" было распахнуто, и от него сильно пахло одеколоном.
  
  "Мистер Палья хочет купить тебе бутылку шампанского", - сказал он Робинсону.
  
  Робинсон отправил в рот кусочек стейка, тщательно прожевал его, проглотил и сказал: "Передайте мистеру Палья, что нет, спасибо".
  
  Здоровяк мгновение пристально смотрел на него.
  
  "Большинство людей не говорят "нет" мистеру Палья, Растус".
  
  Робинсон ничего не сказал, но его взгляд, устремленный на большого мужчину, был тяжелым.
  
  "Может быть, мы сможем купить мистеру Палья бутылку", - сказал Берк.
  
  "Мистеру Палья не нужно, чтобы кто-то покупал ему бутылку".
  
  "Ну, я думаю, это ничья", - сказал Берк. "Спасибо, что заглянули".
  
  Здоровяк долго смотрел на Берка, затем с важным видом вернулся к своему боссу. Он наклонился и заговорил с Пальей, положив левую руку на спинку стула Пальи. Затем он кивнул, повернулся и с важным видом зашагал обратно.
  
  "Вставай, парень", - сказал он Робинсону.
  
  "Я ем свой ужин", - сказал Робинсон.
  
  Здоровяк схватил Робинсона за руку, и Робинсон вскочил со стула, как будто его выбросило, и нанес здоровому парню сильный удар правой. Робинсон весил почти двести фунтов, в хорошей форме, и он знал, как наносить удары. Это должно было свалить здоровяка с ног. Но этого не произошло. Он сделал пару шагов назад, успокоился и потряс головой, как будто там были мухи. За столом Пальи все повернулись посмотреть. Единственным звуком в комнате был слабый звон посуды с кухни. Берк встал.
  
  "Не здесь", - сказал Робинсон. "Я поеду в центр, но не сюда".
  
  У большого человека прояснилось в голове. Он посмотрел на стол, за которым сидел Палья.
  
  "Давай, Элли", - сказал Палья. "Покажи ниггеру кое-что".
  
  Здоровяк бросился к Робинсону. Берк встал между ними. Здоровяк переехал бы его, если бы Берк не ударил его кастетом. Это остановило его, но не сбило с ног. Для этого Берку пришлось ударить его коленом в пах и еще раз ударить кастетом. Здоровяк хрюкнул и медленно опустился, сначала на колени, затем медленно повалился лицом вперед на пол.
  
  В комнате не было слышно ни звука. Даже шум на кухне прекратился. Берк мог слышать чье-то хриплое дыхание. Он слышал это раньше. Это было его.
  
  Четверо мужчин за столом Пальи были на ногах. У всех у них было оружие. Палья остался сидеть. Он выглядел слегка удивленным.
  
  "Не стреляйте в них здесь", - сказал он. "Уберите их".
  
  Пистолет Берка 45-го калибра все еще висел у него на бедре. Высокий худощавый мужчина с широкими плечами сказал: "Снаружи", - и указал пистолетом 38-го калибра, который он носил на поясе. Он держал оружие так, словно оно было драгоценным.
  
  "Нет", - сказал Робинсон.
  
  "Как насчет тебя, приятель?" - обратился стрелок к Берку.
  
  Берк покачал головой. Стрелок посмотрел на Палью.
  
  Палья сказал: "Хорошо, пристрели их здесь. Убедись, что ниггеры потом уберутся".
  
  Стрелок улыбнулся. Берк мог видеть, что ему понравилась работа.
  
  "Кто из вас хочет этого первым?" - спросил он.
  
  За соседним столом маленький негр с тонкими усиками, одетый в лазурно-голубой костюм, сказал: "Нет".
  
  Стрелок взглянул на него.
  
  "Ты тоже, мальчик?" - спросил он.
  
  За столом по другую сторону от них крупная женщина в слишком обтягивающем желтом платье сказала: "Нет". И встала.
  
  Стрелок взглянул на нее. Маленький негр с усами тоже встал. Затем встали все за его столом. Женщина в слишком обтягивающем платье встала перед Робинсоном и Берком. Люди из-за ее столика присоединились к ней. Люди из-за столика Усатого присоединились к ним. Затем все в комнате вскочили на ноги, образовав неумолимую черную стену между Робинсоном и бандитом. Берк достал пистолет. Робинсон стоял неподвижно, балансируя на носках ног. Из бара в дальнем конце зала донесся звук того, как кто-то взводит помповое ружье. Это был звук, подумал Берк, похожий на звук танка, который не был похож ни на что другое. Круглолицый бармен облокотился на стойку, целясь из дробовика с большей частью обрезанного приклада.
  
  Стрелок снова посмотрел на Палью. Они были островком бледных лиц в море темных лиц. Палья впервые поднялся на ноги. На его лице больше не было веселья. Он посмотрел на Берка через толпу и на Робинсона и, казалось, изучал их мгновение.
  
  "Его имя я знаю", - сказал Палья, кивнув головой в сторону Робинсона. Затем он пристально посмотрел на Берка, словно запоминая его. "Как тебя зовут?"
  
  "Берк".
  
  Палья задумчиво кивнул. Глядя на Берка сквозь толпу черных лиц, его глаза, казалось, перефокусировались, как будто вспоминая что-то.
  
  "Берк", - сказал он.
  
  В комнате было тихо.
  
  "Берк".
  
  Он снова кивнул и продолжал кивать. Затем он ткнул большим пальцем в сторону большого мужчины, которому удалось сесть на полу среди леса негритянских ног. Двое других мужчин, сопровождавших Палью, протиснулись сквозь толпу и поставили здоровяка на ноги. Они посмотрели на Палью. Палья снова посмотрел на Берка, затем молча повернулся и вышел. Стрелок с сожалением убрал свой пистолет, повернулся и последовал за Пальей. Другие мужчины, двое из которых помогали здоровяку, вышли вслед за ним.
  
  Комната оставалась тихой и неподвижной. Затем Робинсон снова сказал: "Не здесь, наверху", и все в комнате услышали его, и все в комнате начали аплодировать.
  
  "Повезло, что это бейсбольная публика", - сказал Берк Робинсону.
  
  Робинсон мгновение смотрел на Берка, как будто тот был где-то в другом месте. Затем он, казалось, медленно вернулся. Он улыбнулся.
  
  "Да", - сказал он. "Ты боишься?"
  
  "Нет".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Нет", - сказал Робинсон. "Я хочу знать. Ты мог убежать. Ты этого не сделал. Ты не боишься, что тебя убьют?"
  
  "Меня это не особо волнует", - сказал Берк.
  
  "Насчет смерти?"
  
  "О чем угодно", - сказал Берк.
  
  
  
  
  
  
  
  19.
  
  
  
  
  
  "Вы здесь не для того, чтобы принимать его сторону", - сказал мистер Рики. "Если кто-то бросит в него тухлым яйцом, вы оставите это в покое. Если кто-то назовет его мерзким джигитом, вы не обращайте внимания. Если Робинсон выйдет на трибуны вслед за негодяем, который бросил яйцо, ты остановишь его. Если кто-то попытается застрелить Робинсона, ты остановишь его. Ты понимаешь?"
  
  "Я верю".
  
  Берк стоял за скамейкой гостей на Ригли Филд, оглядывая трибуны. Игра была периферийной, но он знал, что Робинсон был два на два против испытывающего трудности Клода Пассо, и "Доджерс" вели в счете шесть ранов в пятом ин-нинге. Большинство дешевых мест были заполнены черными лицами. Места в ложе, где сидел Берк, были наполовину пусты. Высокий худой парень с широкими плечами сел на место рядом с Берком.
  
  "Как дела", - сказал он.
  
  У него был пакетик арахиса.
  
  "Отлично", - сказал Берк.
  
  "Помни меня", - сказал он. "Заведение "Блеск" на Ленокс-авеню".
  
  "Я верю", - сказал Берк.
  
  "Я получил сообщение", - сказал он.
  
  Берк ничего не сказал. Худощавый мужчина с высокими плечами достал из сумки арахис и очистил его. Оба мужчины смотрели на поле. Но Берк полностью сосредоточился на худом мужчине.
  
  На поле было движение. Кто-то отбил мяч. Кто-то поймал его.
  
  "Для меня", - сказал Берк.
  
  "Для тебя и молодого Растуса". Худощавый парень кивнул в сторону поля.
  
  Берк ничего не сказал. Подача, должно быть, закончилась. Команды входили и выходили. Худой мужчина съел еще один арахис.
  
  "Мистер Палья говорит, что ты и ниггер умрете в этом сезоне".
  
  "Зачем рассказывать мне об этом", - сказал Берк. "Я узнаю, когда это произойдет".
  
  Худой парень ухмыльнулся.
  
  "Не будь слишком легкомысленным, не так ли?"
  
  "Я не знаю", - сказал Берк.
  
  "Я тоже. мистер Палья оскорблен. Поэтому он хочет, чтобы вы знали заранее. Он хочет, чтобы вы знали, что это был он, когда это произойдет. Он хочет, чтобы вы некоторое время переживали из-за этого ".
  
  "Кто будет стрелять?"
  
  "Возможно, это буду я", - сказал худой парень.
  
  Берк кивнул. Передавали пиво. Бросали арахис. Дорожки базы были красноватыми. Трава была ярко-зеленой. За левым ограждением поля, через улицу, люди наблюдали за игрой с крыши здания.
  
  "Я буду иметь это в виду", - сказал Берк.
  
  Худой человек съел свой арахис. Он был осторожен с этим. Раскрой скорлупу, вынь орехи из скорлупы, выбрось скорлупу, отправь орехи в рот, медленно пережевывай, не отрывая взгляда от поля.
  
  "У тебя все еще есть этот большой сорок пятый?" спросил он через некоторое время.
  
  "Ага".
  
  Он съел еще три орешка. Они вкусно пахли.
  
  "Довольно неуклюже тянуть", - сказал он.
  
  "Все же надеру тебе задницу".
  
  "Верно".
  
  Он предложил свой пакетик орешков. Берк взял пару. Игра на поле казалась тихой и отстраненной.
  
  "Позволь мне спросить тебя кое о чем", - сказал худой парень.
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Я видел тебя", - сказал он. "Там, в Гарлеме. Ты можешь постоять за себя. Кулаки. Пистолет. Ты знаешь, что делаешь".
  
  Берк съел свой арахис.
  
  "Так почему же, - спросил худой парень, - ты ошиваешься с этим черномазым, как будто он твой двоюродный брат?"
  
  "Не умею ни петь, ни танцевать", - сказал Берк.
  
  "Это работа", - сказал худой мужчина.
  
  Берк кивнул.
  
  "Здесь много работы", - сказал худой мужчина.
  
  "Как ходить за толстым головорезом, который не может сам стрелять?"
  
  "Ему больше не нужно", - сказал худой мужчина.
  
  "Ты делаешь это".
  
  Худой мужчина ухмыльнулся.
  
  "Не умею ни петь, ни танцевать", - сказал он.
  
  Голос диктора ПА с бывшей кафедры сказал, что Стэн Хак отбивал у Клода Пассо. Хак.
  
  "Так как же так вышло?" спросил худой мужчина.
  
  "Это хороший день выплаты жалованья", - сказал Берк.
  
  "Ты любитель негров?"
  
  "Я почти ничего не люблю", - сказал Берк.
  
  Худой мужчина кивнул, как будто знал об этом.
  
  "Ты готов умереть за этого енота?" сказал он.
  
  "Был готов умереть за гораздо меньшее", - сказал Берк.
  
  Худой парень некоторое время молчал. Затем он пожал плечами.
  
  "Что ж", - сказал он. "Ты подписался на это".
  
  Хак выбросил мяч высоко и совершил фол на левый фланг. Они увидели, как Спайдер Йоргенсон поймал его в штрафной тренеров третьей базы, и подача закончилась. Когда Берк оглянулся, худого человека уже не было.
  
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 2
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Я играл на первой базе в команде младших классов средней школы и в том году набрал 303 очка, хотя средние показатели иногда были сомнительными, потому что учительница пятого класса была нашим бомбардиром и она ставила по очку каждому, кто достиг базы. Никто никогда не обращался по ошибке. Школа поставляла форму, сероватую шерстяную с синими номерами. Их должен был носить новый игрок после вашего ухода, поэтому они были обычного размера и имели тенденцию мешаться. Школа также выпустила перчатку кэтчера и перчатку игрока с первой базы. Это была клешня, трехпалая перчатка со переплетенными пальцами.
  
  Слушая игры "Доджерс", я обычно вела таблицу показателей, и, когда мой отец приходил домой с работы, я делилась ею с ним. Мне никогда не приходило в голову, что ему это будет менее интересно, чем мне, и, на самом деле, если и было, он никогда не говорил.
  
  Если я пропускал игру, я мог послушать, обычно вместе с отцом на застекленной веранде, в семь вечера, пятнадцатиминутный просмотр игры, дополненный звуковыми эффектами и диктором, которым мог быть Уорд Уилсон, имитирующий игру за игрой. Если бы я не слушал настоящую игру, я старался не знать счет, когда слушал воссоздание. Если "Доджерс" проиграли, и я знал об этом, я не слушал. Осознание этого было достаточно болезненным, чтобы не драматизировать его.
  
  В мире происходили другие вещи. Я знал, что в Китае шла гражданская война, что-то связанное с коммунистами. Я знал, что-то происходило в Греции. Я знал, что Трумэн был президентом, а Джордж Маршалл - государственным секретарем. Теперь я знал факты жизни. Я знал, что плавать летом считалось опасным, потому что можно было заболеть детским параличом. Я многое знал. Но мне было все равно. Что меня волновало, так это секс и Бруклин Доджерс.
  
  
  
  
  
  
  
  
  20.
  
  
  
  
  
  Другого белого человека в поле зрения не было, когда Робинсон и Берк вышли из такси в Сент-Луисе. Отель Royal Crest представлял собой узкое трехэтажное здание с тускло-красной асфальтовой обшивкой и грязными окнами. В нем не было швейцара. Дверь была узкой и имела грязную стеклянную панель. Она вела в тесный вестибюль, освещенный висячей лампочкой, в котором оставалось место только для маленькой стойки администратора за перегородкой из проволочной сетки. В заведении дурно пахло. Портье был коренастым негром с желтоватой кожей и толстой шеей. Он молча смотрел на них.
  
  "Я звонил ранее", - сказал Берк. "Насчет комнаты для меня и мистера Робинсона".
  
  Взгляд портье переместился.
  
  "Ты не говорил мне, что ты белый", - сказал портье.
  
  "Забыл", - сказал Берк. "Нам нужен двухместный номер".
  
  "Только цветные", - сказал портье.
  
  "Я с ним", - сказал Берк. "Представь, что я мулат".
  
  Портье уставился мимо них на входную дверь.
  
  "Только цветные", - сказал он.
  
  Робинсон достал из кармана пятидолларовую купюру и положил ее на стойку перед небольшим отверстием в проволочной сетке.
  
  "Нам нужна комната", - сказал он.
  
  Дежурный уставился на него.
  
  "Я даже не уверен, что совместное проживание цветных и белых не противоречит закону", - сказал он.
  
  За стойкой администратора вилась узкая лестница. Цветные мужчина и женщина спустились по ступенькам и, увидев Берка, резко остановились и уставились на него. Затем они быстро отвернулись, обошли его так широко, как позволяло небольшое пространство, и выскользнули через парадную дверь.
  
  Берк достал из-под пальто пистолет 45-го калибра и аккуратно прицелился в нос портье.
  
  "Какой закон запрещает мне стрелять тебе в гребаный нос?" Сказал Берк.
  
  Дежурный немного отпрянул назад, прежде чем застыть неподвижно. Робинсон положил ладонь на руку Берка и опустил пистолет.
  
  "Выйди на минутку", - сказал он. "Дай мне поговорить с этим человеком".
  
  Берк убрал пистолет, вышел, встал у входной двери и посмотрел на улицу. Было жарко, как на Гуадалканале, от него шел густой пар. Здания подступали прямо к тротуару. Вокруг их фундаментов росли сорняки. Там, где была краска, она выцвела и облупилась. Четверо или пятеро маленьких чернокожих детей в поношенной одежде стояли через дорогу от отеля и смотрели на Берка. В некрашеном сером здании позади них вспыхнуло окно, и женский голос прокричал что-то, чего Берк не мог расслышать. Дети развернулись и побрели прочь по замусоренному переулку между домами. Мимо проехал синий седан "Плимут" 1939 года выпуска. Он замедлил ход, проезжая мимо Берка. Из окон на него уставились темные лица. Пустая пинтовая бутылка была выброшена в окно. Бутылка разбилась, машина набрала скорость и уехала. Дверь позади Берка открылась.
  
  "Портье решил впустить нас", - сказал Робинсон.
  
  Они вошли. Портье даже не взглянул на Берка. Они поднялись по лестнице за стойкой, на два пролета, в комнату, окна которой выходили на покосившееся крыльцо с задней стороны многоквартирного дома. На лестнице пахло так, как будто кого-то вырвало. Когда Робинсон открыл дверь, жар вырвался наружу, как физическое явление. Робинсон подошел к единственному окну и толкнул его. Окно было заклинило. Он положил руки на каждый угол, расставил ноги, согнул колени и потянул. Окно не сдвинулось с места. Он посмотрел на Берка.
  
  "Встань на одну сторону", - сказал он.
  
  Берк встал с левой стороны, а Робинсон - с правой.
  
  "На счет три", - сказал Робинсон.
  
  Он сосчитал. До трех они потянули, и окно поднялось. Они мгновение смотрели друг на друга, и Робинсон едва заметно кивнул. Каждый из них почти улыбнулся. Воздух на улице был ненамного лучше.
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 3
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  21.
  
  
  
  
  
  После ночной игры на Кросли Филд им потребовалось много времени, чтобы найти такси. Белые таксисты не хотели брать негра, а черные таксисты боялись брать белого мужчину. Наконец Берк подошел и встал в дверях, а Робинсон остановил такси, за рулем которого сидел пожилой седовласый чернокожий мужчина. Робинсон сел внутрь.
  
  "Ищу место, где можно перекусить, открыто допоздна", - сказал Робинсон.
  
  "Шо", - сказал таксист. "Отвезу тебя к Гетеру. Отличная южная кухня".
  
  "Хорошо", - сказал Робинсон.
  
  Он указал на Берка.
  
  "Подожди, пока войдет мой друг", - сказал Робинсон, когда Берк вышел из дверного проема и пошел по тротуару.
  
  "Господи Иисусе", - сказал таксист.
  
  "Все в порядке", - сказал Робинсон. "Ты знаешь, кто я".
  
  "Я согласен", - сказал таксист. "Но я не могу взять белого мужчину".
  
  "Он может сильно сутулиться", - сказал Робинсон.
  
  "Меня линчуют, когда я везу кое-что из вещей", - сказал таксист. "Вы хотите, чтобы меня линчевали".
  
  Берк сел в машину и сел рядом с Робинсоном на заднее сиденье.
  
  "Мы не можем поесть вместе в любом месте, которое сейчас открыто, за исключением тех случаев, когда мы ходим в нужную часть города", - сказал Робинсон. "Нам нужно поесть".
  
  Берк достал двадцатидолларовую купюру, сложил ее пополам и протянул таксисту. Таксист посмотрел на нее. Он провел кончиком языка по нижней губе. Затем он взял банкноту, снова сложил ее и сунул в карман рубашки.
  
  "Белому геннельману приходится сидеть далеко внизу и сзади", - сказал таксист Робинсону.
  
  Он не смотрел на Берка.
  
  Робинсон сказал: "Спасибо", - и такси отъехало от тротуара. Таксист вел машину, держа обе руки на руле, осторожно проезжая поперечные улицы, снижая скорость на перекрестках. Он высадил их на почти пустой улице перед рестораном со стеклянным фасадом, в витрине которого светилась большая вывеска пива Schlitz. Дверь была занавешена пурпурным полотном, а на полотне золотыми буквами было написано GAITER'S FINE DINING.
  
  "Я не могу тебя ждать", - сказал таксист.
  
  "Свободная страна", - сказал Берк.
  
  Робинсон и таксист на мгновение посмотрели друг на друга. Берк перехватил их взгляд.
  
  "Вроде того", - сказал Берк.
  
  Такси отъехало, как только они вышли. Они зашли в ресторан. Там было накурено, многолюдно и шумно, с множеством разноцветных огней и пианистом возле бара. Когда вошел Берк, в гвалте наступила пауза. Берк слышал это раньше. Посетители снова начали переговариваться, пока Берк и Робинсон стояли, ожидая, когда их рассадят. Лысеющий негр в смокинге, с меню под мышкой, мгновение смотрел на Берка, затем перевел взгляд на Робинсона и, спустя еще мгновение, снова на Берка.
  
  Затем он сказал: "Сюда, пожалуйста", - и повел их к столику в глубине зала. Когда они проходили через ресторан, пианист заиграл "Белое Рождество". Четверо молодых людей, сидевших рядом, уставились на Берка. В их взгляде был вызов. Берк проигнорировал их.
  
  "Бизнес с "Белым Рождеством" был создан для тебя", - сказал Робинсон.
  
  "Я вроде как догадался об этом", - сказал Берк.
  
  "Вон те молодые парни", - Робинсон кивнул в их сторону, - "могут накрутить себя настолько, что создадут некоторые проблемы".
  
  Берк пожал плечами и взял свое меню.
  
  "Что здесь хорошего", - сказал он.
  
  "Ты думаешь, я знаю, как готовят в каждом негритянском ресторане Америки?" Сказал Робинсон.
  
  "Подумал, что в этом может быть какой-то естественный ритм", - сказал Берк.
  
  Робинсон кивнул. На мгновение его иссиня-черное лицо расплылось в короткой улыбке.
  
  "Я буду мясной рулет", - сказал Робинсон. "Гарнир из макарон с сыром".
  
  "Звучит заманчиво", - сказал Берк.
  
  Пока они ждали свою еду, Берк заказал "Ват 69" со льдом. Робинсон заказал кока-колу. Четверо молодых людей за дальним столиком продолжали пить "Четыре розы" и имбирный эль и смотреть на Берка.
  
  "Вот так всегда и бывает?" Сказал Берк.
  
  "Так всегда и бывает?" Сказал Робинсон.
  
  "Проблемы с вызовом такси, проблемы с поиском места, где поесть, проблемы с бронированием номера в отеле?"
  
  "Так бывает всегда", - сказал Робинсон.
  
  "Все усложняет", - сказал Берк.
  
  "Ты учишься", - сказал Робинсон.
  
  Его голос, казалось, потемнел до негритянского звучания, когда он говорил.
  
  "Нужно быть осторожным", - сказал Робинсон. "Насчет всего. Будь осторожен с тем, на кого смотришь, с кем разговариваешь, что говоришь, где сидишь, куда ходишь, где живешь, куда путешествуешь. Нельзя зависеть от копов. Найти туалет - проблема. Покупка сигарет. Поездка в лифте. Попить воды."
  
  Один из чернокожих мужчин за соседним столом окликнул Берка: "Эй, белый мальчик".
  
  Берк повернулся и посмотрел на него без всякого выражения. Это был высокий мужчина с желто-коричневой кожей и длинными волосами, зачесанными назад и блестящими от помады.
  
  "Правильно, Свинячье Брюхо, я к тебе обращаюсь".
  
  Все еще глядя на напомаженного негра, Берк сказал Робинсону: "Если возникнут проблемы, мы уйдем".
  
  Робинсон сказал: "Я знаю".
  
  Негр продолжил.
  
  "С кем это ты? Ты со своим домашним ниггером? Ты думаешь, это все исправит?"
  
  Руки Берка неподвижно лежали на столе. Его лицо ничего не выражало. Негр внезапно встал и подошел к столу.
  
  "Ты разговариваешь?" - спросил он. "Или ты слишком хорош, чтобы разговаривать с ниггером".
  
  "Не совершай ошибки", - мягко сказал ему Берк.
  
  "Ошибка", - сказал мужчина. "Дерьмо".
  
  Он внезапно замолчал и снова посмотрел на Робинсона. Робинсон кивнул ему головой.
  
  "Ты..." - сказал мужчина.
  
  Робинсон снова кивнул. За другим столом трое товарищей этого человека теперь смотрели на Робинсона.
  
  "Мать твою", - сказал мужчина.
  
  Он посмотрел на Берка.
  
  "Ты с ним?" - спросил он.
  
  "Так и есть", - сказал Берк.
  
  Мужчина посмотрел на Робинсона.
  
  "Извини", - сказал он. "Я не знал".
  
  Робинсон улыбнулся.
  
  "Ах, простите, что побеспокоил вас", - сказал мужчина.
  
  "Все в порядке", - сказал Робинсон. "Приятного ужина".
  
  "Да. Ты уверен. Я... Удачи, Джеки".
  
  "Спасибо тебе".
  
  Мужчина вернулся к своему столику. Все в зале повернулись и посмотрели на Робинсона. Через мгновение официантка принесла их еду.
  
  "Теперь все в комнате знают, кто ты", - сказал Берк, пока ел.
  
  "Да".
  
  "Это тебя беспокоит?" Сказал Берк.
  
  "Да".
  
  После ужина Берк и Робинсон стояли на пестрой улице. Мимо них, прихрамывая, прошла пятнистая собака с опущенным ухом. Несколько такси проехали мимо них, не сбавляя скорости.
  
  "Все таксисты - негры, - сказал Робинсон, - в этой части города. Они не заберут нас из-за тебя".
  
  "А если мы пройдем десять или двенадцать кварталов до белого квартала?" - Спросил Берк.
  
  "Белые таксисты не заберут нас из-за меня".
  
  Какое-то время они стояли молча, наблюдая, как желтая собака исчезает в переулке.
  
  "Как ты думаешь, далеко ли идти пешком до отеля?" Спросил Берк.
  
  "Примерно полтора часа", - сказал Робинсон. "Конечно, ты должен нести этот большой сорок пятый".
  
  "Я шел дальше этого, - сказал Берк, - нес больше".
  
  "Завербовался?" - Спросил Робинсон, когда они направлялись в центр города под равнодушными уличными фонарями.
  
  "Да", - сказал Берк. "Ты?"
  
  "Заказано".
  
  "Ты хочешь позвонить Кейденс?" Сказал Берк.
  
  "Начинай ты", - сказал Робинсон.
  
  В неверном свете, на измученной улице, он, возможно, улыбался.
  
  
  Джоди была там, когда ты уходил.
  
  Ты прав.
  
  Твой ребенок был там, когда ты уходил.
  
  Ты прав.
  
  Но тебя там нет, потому что ты ушел.
  
  Ты прав. . . .
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 4
  
  
  
  
  
  22.
  
  
  
  
  
  В Бостоне, чтобы играть с "Брэйвз", Робинсон смог остановиться в отеле Kenmore вместе с остальными членами команды. Берк остался с ним. В пятницу вечером была игра, и когда они вернулись в отель, кто-то подсунул под дверь письмо, адресованное Джеки Робинсону. Робинсон вскрыл его и прочел, держа конверт в левой руке, а письмо в правой, его темные глаза бесстрастно скользили по странице. Закончив, он перечитал его еще раз. После второго прочтения он передал письмо Берку. Оно было написано от руки лавандовыми чернилами, тщательно закругленным почерком по методу Палмера.
  
  Дорогая Джеки,
  
  Надеюсь, ты не возражаешь, если я буду называть тебя Джеки, но мистер Робинсон звучит так странно для негра. Не пойми меня неправильно, я без ума от тебя. Я увижу, как ты играешь сегодня вечером на игре, и я увижу, как ты играешь завтра днем. Я люблю наблюдать за тобой. У меня есть билеты на все игры "Доджер" в Бостоне в этом году. Я умираю от желания познакомиться с тобой. Завтра дневная игра, и, возможно, после нее я мог бы зайти к тебе в комнату и представиться. Я просто знаю, что вблизи ты была бы такой великолепной. Вы можете позвонить мне по телефону CO7-3965. Я с нетерпением жду вашего звонка. Я приложил свою недавнюю фотографию.
  
  Нежно,
  
  
  Она была подписана "Миллисент", и обе буквы "и" были обведены кружком.
  
  "Картинка?" Переспросил Берк.
  
  Робинсон достал из конверта черно-белый снимок, посмотрел на него и протянул Берку. Это была пышногрудая блондинка в цельном купальнике, стоящая на цыпочках на пляже, с поднятым подбородком и обеими руками за головой.
  
  "Белые", - сказал Берк.
  
  "Белокурая блондинка", - сказал Робинсон.
  
  Берк положил фотографию на бюро и сел на одну из двух кроватей. Робинсон стоял у окна, глядя на вентиляционную шахту. Берк закинул ноги на кровать, немного поправил подушки и лег на спину, сложив руки на груди.
  
  "Здесь у нас есть три возможности", - сказал Берк. "Во-первых, она безумная фанатка и хочет твой автограф. Во-вторых, она часть подставы, чтобы поймать тебя в компрометирующей ситуации с белой женщиной. В-третьих, она своего рода секс-бомба, питающая слабость к цветным парням ".
  
  "Она не просто сумасшедшая фанатка", - сказал Робинсон.
  
  "Итак, мы рассматриваем возможности два и три", - сказал Берк.
  
  "Три", - сказал Робинсон.
  
  "Потому что?" Переспросил Берк.
  
  Робинсон отвернулся от окна и сел на другую двуспальную кровать напротив Берка. Он наклонился вперед, положив предплечья на бедра и сцепив руки.
  
  "Есть такие женщины", - сказал Робинсон.
  
  "Легенда о большом черном члене", - сказал Берк.
  
  Робинсон пожал плечами.
  
  "Возможно, отчасти это так, - сказал Робинсон, - но дело не только в этом. Такие женщины хотят, чтобы ты был грубым. Им не нужен накачанный негр из колледжа. Им нужен дикарь".
  
  Берк подумал о Лорен.
  
  "Почему?" спросил он.
  
  "Я, по-твоему, похож на Зигмунда Фрейда?" - Спросил Робинсон.
  
  "Не без бороды", - сказал Берк. "Так же, как некоторые девушки сходят с ума по лошадям? Понимаешь? Получить возможность контролировать большую мощную штуку у себя между ног?"
  
  "Не разбираюсь в лошадях", - сказал Робинсон. "Но я знаю, что есть определенный тип белых женщин, которые хотят заняться этим с большим неотесанным ниггером и заставить его ругаться, говорить непристойности, толкать ее на землю и срывать с нее одежду".
  
  "А если большой неотесанный ниггер также самый известный ниггер в Америке?" Сказал Берк.
  
  "Тем лучше", - сказал Робинсон.
  
  "Это все еще может быть подстроено", - сказал Берк.
  
  Робинсон кивнул.
  
  "В любом случае", - сказал Берк. "Я должен держать ее подальше от тебя".
  
  "С тобой совсем не весело", - сказал Робинсон.
  
  
  
  
  
  
  
  23.
  
  
  
  
  
  Куря, Берк прислонился к фонарному столбу на Кенмор-сквер через тротуар от входа в отель. У него был снимок Миллисент. Позади него поток машин выходного дня, частично из-за недавнего футбольного матча, двигался мимо него по Коммонуэлс-авеню. Люди входили и выходили из отеля. Швейцар подзывал такси, открывал двери, толкал сумки и клал в карман пятидесятицентовые чаевые. Без четверти семь Миллисент вышла из такси в белом сарафане без рукавов, большой соломенной шляпе и с большой сумочкой в тон шляпе. Швейцар подскочил, чтобы придержать дверцу такси, и поспешил открыть дверь отеля, когда Миллисент прошагала мимо него на очень высоких каблуках. Берк оставался на месте, пока такси, на котором она приехала, не отъехало. Он внимательно оглядел площадь. Он не увидел никого, кого узнал, никого, кто проявил бы интерес к Миллисент или к тому, куда она направлялась. Берк бросил окурок в канаву и вошел в отель.
  
  Миллисент была за стойкой регистрации. Она достала из сумочки большой красный конверт и протянула его портье. Он взглянул на него, кивнул и положил под стойку. Миллисент подошла к стулу в вестибюле возле лифтов и села, продемонстрировав бедро над чулками, когда она скрестила ноги. Берк восхитился бедром. Он знал, что она будет сидеть, пока коридорный не пройдет мимо нее с красным конвертом. Затем она последует за ним в комнату Робинсона. Он оглядел вестибюль. Никто не обращал на Миллисент ни малейшего внимания, что не объяснялось тем, насколько сильно она выставляла колени, когда сидела и ждала. На него тоже никто не смотрел.
  
  Берк почти улыбнулся. Встретимся там, тихо сказал он и поднялся на следующем лифте на пятый этаж. Комната, которую он делил с Робинсоном, была пуста. Берк налил себе выпить из бутылки "Ват 69", которую он захватил с собой. Затем он закрыл жалюзи, выключил свет, положил пистолет 45-го калибра на столик для чтения у локтя и сел в единственное кресло. Он потягивал скотч и ждал. Через тринадцать очень медленных минут раздался стук в дверь.
  
  Берк сказал: "Да?"
  
  "Сообщение для мистера Робинсона".
  
  Берк встал, поставил свой стакан, взял револьвер 45-го калибра и открыл дверь, держа 45-й вне поля зрения.
  
  "Мистер Робинсон?"
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  Он дал коридорному четвертак и закрыл дверь. Он положил красный конверт на стул, положил пистолет и вскрыл конверт. Он взял свой напиток и сделал глоток. В конверте не было никакого сообщения, только еще один снимок. На этот раз в том же купальнике, спиной к камере в своем облегающем костюме, неловко смотрящая в камеру через левое плечо. Берк узнал позу Бетти Грейбл на пинапе и слегка улыбнулся. Затем он положил фотографию рядом с пистолетом, отпил немного скотча и подождал еще немного. Спустя еще шесть минут замедленного времени раздался тихий стук в дверь. Поставь выпивку. Возьми пистолет. Подойди к двери. Берк стоял за дверью, вне поля зрения, когда он ее открыл.
  
  "Джеки?" - произнес женский голос.
  
  "Войдите", - мягко сказал Берк.
  
  Он знал, что не похож на негра-бейсболиста из Пасадены, но и Робинсон, по сути, тоже. Она повернулась к нему, войдя в полутемную комнату.
  
  "Пожалуйста, - сказала она, - будь нежен с ... Ты не Джеки".
  
  Берк закрыл дверь. Берк держал пистолет у правого бедра, но она видела это.
  
  "Я буду кричать", - сказала она.
  
  "Нет", - сказал Берк. "Ты начнешь кричать, и я вырублю тебя и ты распластаешься на полу".
  
  "Что ты собираешься со мной делать?" спросила она.
  
  Берк запер дверь на цепочку.
  
  "Начнем с разговора", - сказал Берк.
  
  Он указал на стул.
  
  "Садись", - сказал он.
  
  Комната была маленькой, а Берк большим. Миллисент пришлось обойти его, чтобы сесть в кресло.
  
  "Хочешь выпить?" - Спросил Берк.
  
  "Нет".
  
  Она сидела на краешке стула, сдвинув колени и сцепив руки на коленях. На ней были белые перчатки. В маленькой комнате стоял тяжелый запах ее духов. Берк взял свой напиток и сел рядом с ней на край одной из кроватей.
  
  "Я, мне жаль, - сказала она, - что я казалась такой напуганной. Просто ты напугал меня, и пистолет ..."
  
  "Зачем ты пришел сюда?" Спросил Берк.
  
  "Джеки пригласила меня".
  
  "И дал тебе номер своей комнаты?"
  
  "Да".
  
  "Вот почему ты провернул тот фокус-покус с красным конвертом".
  
  "Я просто хотел отправить ему фотографию, чтобы он узнал меня".
  
  "Вы хотели проследить за коридорным до его комнаты", - сказал Берк. "Вот почему вы использовали большой красный конверт, чтобы вы могли его заметить".
  
  "О боже", - сказала она.
  
  Ее голос был тихим и девичьим с хрипотцой.
  
  "Я был в вестибюле, когда вы вошли", - сказал Берк.
  
  "О боже", - сказала она. "Может быть, я могла бы немного выпить, если ты не против".
  
  Берк налил ей порцию в стакан с водой.
  
  "У тебя нет льда или чего-нибудь еще?" спросила она.
  
  "Нет".
  
  Она покорно вздохнула и взяла стакан. Она изящно отпила немного скотча. Она улыбнулась Берку поверх края стакана.
  
  "Я чувствую себя такой неженственной, - сказала она, - когда пью его прямо так".
  
  Берк кивнул. Пистолет 45-го калибра лежал на кровати рядом с его правой рукой.
  
  "Ты собираешься что-то со мной сделать?" Спросила Миллисент.
  
  Берк отхлебнул немного скотча.
  
  "Мы оба знаем, что мистер Робинсон тебя сюда не приглашал", - сказал Берк.
  
  Миллисент оглядывала комнату.
  
  "Это его комната?" - спросила она.
  
  "Его и моя".
  
  "Твоя?" - Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Ты живешь в одной комнате с Джеки?"
  
  "Да".
  
  "Я не... На что это похоже?"
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Что-то из этого принадлежит ему?" - спросила она.
  
  "Да".
  
  "Какая кровать его?"
  
  "Тот, что у окна", - сказал Берк.
  
  Миллисент протянула руку и положила ее на кровать у окна. Берк не был уверен, что она отдавала себе отчет в том, что делает.
  
  "Носит ли он ... ах... носит ли он пижаму".
  
  "Розовые, - сказал Берк, - в них маленькие ножки".
  
  "На самом деле он этого не делает, не так ли?"
  
  Берк пожал плечами. Все больше и больше она казалась Берку женщиной, жаждущей заняться сексом со знаменитым чернокожим мужчиной.
  
  "Тебя сюда кто-нибудь посылал?" Сказал Берк.
  
  "Послать?"
  
  "Посылаю тебя сюда, чтобы у мистера Робинсона были неприятности".
  
  "Я не хочу, чтобы у мистера ... Джеки были неприятности".
  
  "Тогда ты пришла сюда, чтобы трахнуть мистера Робинсона", - сказал Берк.
  
  "Не будь грубой".
  
  "Каким было бы ваше объяснение", - сказал Берк.
  
  "Я просто люблю его".
  
  "Ты его даже не знаешь".
  
  "Но я наблюдаю за ним всякий раз, когда он бывает в Бостоне, и я езжу в Нью-Йорк, чтобы понаблюдать за ним. И я читаю о нем в газетах".
  
  "Почему?"
  
  "Он такой... красивый".
  
  "Красивая?"
  
  "Да", - сказала она.
  
  Она подалась вперед. Ее глаза сияли. Лицо под макияжем казалось раскрасневшимся.
  
  "Прекрасен, как черная пантера", - сказала она. "Как благородный черный жеребец".
  
  Иисус Христос, подумал Берк. Тыне можешь притворяться. Миллисент внезапно остановилась.
  
  "Если его здесь нет, - сказала она, - то где он?"
  
  "Дальше по коридору, - сказал Берк, - играет в карты с Клайдом Сакфортом и Пи Ви Риз".
  
  "Он скоро вернется сюда?"
  
  "Вот что я тебе скажу", - сказал Берк. "Ты не можешь получить мистера Робинсона, но ты можешь получить следующую лучшую вещь".
  
  "Лучшая вещь?"
  
  "Да", - сказал Берк. "Я трахну тебя на его кровати".
  
  Она уставилась на него, ее лицо теперь определенно покраснело.
  
  "Какие ужасные вещи ты мне говоришь", - сказала она и заплакала.
  
  "Ты понятия не имеешь, каким ужасным я могу быть", - сказал Берк.
  
  "Я хочу уйти сейчас", - сказала она.
  
  "Конечно", - сказал Берк. "Но если ты вернешься, я буду действительно ужасен".
  
  Она встала, всхлипывая, ее макияж уже был испачкан слезами. Она направилась к двери.
  
  "Я больше никогда не хочу тебя видеть", - сказала она, снимая цепочку.
  
  "Тебе не придется этого делать, если только ты снова не побеспокоишь мистера Робинсона".
  
  Она вздохнула, повернулась к приоткрытой двери и посмотрела на Берка.
  
  "Ты очень жесток", - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.
  
  "Имейте это в виду", - сказал Берк.
  
  Она покачала головой и вышла через открытую дверь, не закрыв ее за собой. Берк подошел к дверному проему и смотрел ей вслед, пока не приехал лифт и не увез ее.
  
  
  
  24.
  
  
  
  
  
  Джеки лежал на кровати без рубашки и читал the Boston American.
  
  "Черная пантера", - сказал Берк. "Прекрасный черный жеребец".
  
  "Заткнись", - сказал Робинсон.
  
  Он продолжал читать таблоид.
  
  "Это часто случается?" Спросил Берк.
  
  Он все еще потягивал Vat 69.
  
  "Ты сталкиваешься с этим", - сказала Джеки. "Или ты слышишь об этом".
  
  "Случалось с тобой раньше?"
  
  "Да".
  
  Джеки перевернула страницу.
  
  "История с черным жеребцом?" Сказал Берк.
  
  "Предполагается, что всех нас повесят", - сказала Джеки. "Некоторым белым женщинам нравится эта идея".
  
  Берк на мгновение замолчал. Затем сделал еще один маленький глоток скотча.
  
  "Многих из вас убили", - сказал Берк.
  
  Робинсон положил газету на грудь и посмотрел на Берка.
  
  "За то, что посмотрел на белую женщину", - сказал Робинсон. "За улыбку. За то, что коснулся ее руки в дверном проеме. Это большое преступление. Каждый негр знает это ".
  
  "Как насчет белых женщин?" Сказал Берк.
  
  "Те, кто хочет заползти к нам в постель? Они должны знать".
  
  "Может быть, в этом и есть часть веселья", - сказал Берк.
  
  "Конечно, это так", - сказал Робинсон. "Им нравятся острые ощущения, понимаешь? Они не просто плохие, они плохо себя ведут с ниггером".
  
  "И они могут убить ниггера", - сказал Берк. "Как тебе это за то, что ты плохой".
  
  Робинсон кивнул.
  
  "Это тоже своего рода сила", - сказал он. "Белая женщина с черным мужчиной ... Все, что ей нужно сделать, это сказать, что он изнасиловал ее".
  
  "Она могла бы сделать это с белым мужчиной", - сказал Берк.
  
  Робинсон улыбнулся и не ответил. Берк начал медленно кивать головой.
  
  "Это не одно и то же", - сказал Берк.
  
  "Кого, по-вашему, из последних белых мужчин, - сказал Робинсон, - линчевали за изнасилование?" - спросил Робинсон.
  
  "Довольно больной", - сказал Берк.
  
  "Так и есть".
  
  "Тебя тоже легко подставить", - сказал Берк.
  
  "Я знаю. Почему я играл в карты с двумя уважаемыми белыми мужчинами, когда она пришла в мою комнату".
  
  "Я не думаю, что это была подстава", - сказал Берк. "Я думаю, Миллисент была искренней".
  
  "Она симпатичная?" - Спросила Робинсон.
  
  "Да".
  
  "Очень жаль. Легче, когда их нет".
  
  Берк слегка улыбнулся.
  
  "Я сделал предложение от твоего имени", - сказал Берк. "Но она не была заинтересована".
  
  "Настоящая вещь или ничего", - сказал Робинсон и снова взялся за газету.
  
  Берк молча потягивал свой скотч, глядя в окно на Кенмор-сквер.
  
  "Блэкуэлл выиграл еще одну", - сказал Робинсон. "Трихиттера против пиратов".
  
  "Я мог бы сыграть с тремя нападающими против "Пиратов", - сказал Берк.
  
  "Нет, ты не мог", - сказал Робинсон.
  
  Они снова замолчали. Робинсон с вечерним таблоидом, Берк со своим напитком.
  
  "Это не только белые девушки и негры", - сказал Берк через некоторое время.
  
  "Нет?"
  
  "Нет. Есть девушки, которые западают на мужчин, потому что они ..."
  
  "Запрещено?"
  
  "Что-то в этом роде. Они хотят, чтобы секс был грязным или что-то в этом роде".
  
  "Как это было бы с большим плохим черным негром?"
  
  "Или плохой больной белый парень".
  
  "Мы попадаем в приятную компанию", - сказал Робинсон.
  
  "Ты знаешь, что я имею в виду".
  
  "Я верю".
  
  Джеки улыбнулся и опустил газету так, чтобы он мог посмотреть на Берка поверх нее.
  
  "У тебя есть какой-то личный опыт?"
  
  Берк смотрел в окно, держа стакан со скотчем обеими руками.
  
  "Да", - сказал он. "Я думаю, что да".
  
  Робинсон продолжал смотреть на него, снова прижав газету к груди, но Берку больше нечего было сказать, и через некоторое время Робинсон вернулся к газете.
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 5
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Одно из моих самых ярких воспоминаний - это то, как моя мать звала моего отца. Его звали Гас, и когда он был ей нужен, она удлиняла этот единственный слог так, что это трудно описать. Чрезвычайная ситуация редко бывала ужасной. Она звала моего отца, если там была мышь, или если собаку рвало, или если что-то начинало закипать на плите, или машина не заводилась, или застревала молния, или окно не закрывалось, или дверь не открывалась. Он всегда был спокоен, когда отвечал, и всегда мог исправить ситуацию и позвольте моей матери снова стать такой, какой она была большую часть времени, то есть властной и самодовольной. Мой отец иногда замечал, что она часто ошибается, но никогда не сомневается.
  
  Я всегда наслаждался этими моментами домашнего героизма моего отца, потому что большую часть времени моя мать была повсюду, указывая всем, что делать. И он позволял ей, как будто ему было все равно.
  
  Они были женаты шестнадцать лет в 1947 году, и я не помню, чтобы когда-либо видел, чтобы они ссорились. Время от времени они раздражали друг друга. Она поднимала палец и говорила решительно. Он поворачивался и уходил без всякого выражения. Но дверь за ним очень плотно закрывалась . Было неразумно злить мою мать. Она не легко смирилась с этим и дулась и вздыхала целыми днями.
  
  Мой отец каждое утро ходил на работу в своем костюме и возвращался домой каждый вечер. Он снимал пиджак и галстук, закатывал манжеты и выпивал, пока готовился ужин. Мы ели за кухонным столом, и они оба были внимательны к тому, что я хотел сказать.
  
  Когда я был маленьким, и они вместе ходили куда-нибудь по субботним вечерам, и моя мама приходила домой, заливаясь смехом и благоухая восхитительными духами и коктейлями, она садилась на мою кровать, пока мой отец забирал няню домой, и рассказывала мне, что они натворили. В те моменты она казалась невыразимо очаровательной, и мне очень повезло, что она была моей матерью.
  
  К тому времени, когда мне было пятнадцать, я, кажется, знал одного человека, который был разведен, мать друга, которой, как я чувствовал, должно быть, было очень стыдно. Я всегда поражался любому упоминанию об этом. Развод произошел в Голливуде. И это, казалось, не имело значения. Отфильтрованная через призму сплетен, в ней не было и намека на подлинные чувства . Я ничего не знал об измене. Я знал, что это существует, потому что была заповедь против этого. Но с практической точки зрения было невозможно, чтобы чья-то жена или мать вступала в половую связь с другим мужчиной вне брака. Секс в браке был достаточно сложным .
  
  Для всех нас, хотя некоторые из нас, должно быть, видели доказательства обратного, предполагалось, что брак был счастливым состоянием, которое длилось всю жизнь.
  
  И я никогда не знал никого, кто не горел желанием добиться своего.
  
  
  
  
  
  
  
  
  25.
  
  
  
  
  
  Робинсон и Берк позавтракали в центре Манхэттена в ресторане под названием the Virginian, где подавали омлеты, приготовленные в витрине. Несколько человек собрались на тротуаре, чтобы посмотреть.
  
  "Кто из "Джайентс" сегодня подает?" - Спросил Берк.
  
  "Косло".
  
  "Ты ударил его?"
  
  "Я хорошо ударил его", - сказал Робинсон.
  
  Когда они ели, вошли двое мужчин и остановились в дверях, по одному с каждой стороны. Тот, что слева, был одет в синий костюм из прозрачной ткани, который ему не очень шел. Тот, что справа, был в хорошо сшитом коричневом костюме из Палм-Бич. На нем была соломенная фетровая шляпа с низкой тульей, полями с защелкой и большой яркой лентой. Дверь снова открылась, и вошел высокий изящный мужчина с белыми волосами и волевым носом и направился к столу, за которым сидели Робинсон и Берк.
  
  "Могу я присоединиться к вам?" - сказал мужчина.
  
  Робинсон поднял глаза и не ответил.
  
  Берк спросил: "Почему?"
  
  "Меня зовут Фрэнк Бусико. Я хотел бы поговорить с вами о моем сыне".
  
  "Мы с мистером Робинсоном завтракаем", - сказал Берк.
  
  "Если вы предпочитаете, чтобы он не слышал того, что я хочу сказать, мы могли бы попросить его выйти", - сказал Бусико.
  
  "Мы не будем этого делать", - сказал Берк.
  
  "То, что я должна сказать, касается Лорен Роуч", - сказала Бусико.
  
  "Берк", - сказала Джеки. "Будь в порядке, ты хочешь, чтобы я вышла".
  
  Берк покачал головой.
  
  "Что насчет нее", - сказал он Бусико.
  
  Бусико мгновение смотрел на Робинсона, затем на Берка. Он нежно потер руки друг о друга.
  
  "Она помолвлена с моим сыном", - сказал он.
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Я знаю, что она была с тобой какое-то время. Я знаю, что у тебя были проблемы с моим сыном из-за этого".
  
  "Не так уж много проблем", - сказал Берк.
  
  "Нет. Мой сын не крутой парень. Он думает, что он такой. Но это не так".
  
  Бусико снова замолчал. Он продолжал потирать руки. Робинсон молчал, его темные глаза были устремлены на Бусико. Никто не ел.
  
  "С другой стороны, - сказал он, - я такой и есть".
  
  "Я тоже", - сказал Берк.
  
  "Я знаю. Ты убил двух моих людей".
  
  "Я сделал".
  
  "Но ты не убивал моего сына. Это тебе кое-что дает".
  
  "Но не все", - сказал Берк.
  
  Бусико улыбнулась.
  
  "Нет", - сказал он. "Не все".
  
  Он перестал потирать руки, сложил их вместе и положил кончики пальцев на подбородок.
  
  "Мой сын, мистер Берк, не такой, каким я его представляла, когда он родился. Но это не делает его менее моим сыном. Я люблю его, и я позабочусь о том, чтобы у него в жизни было то, чего он хочет от нее. Это включает в себя девушку Роуч ".
  
  "Если только она не хочет его", - сказал Берк.
  
  "Меня не волнует, чего она хочет", - сказала Бусико. "И тебе тоже не следует. Может быть, ты хороший. Люди, которых ты убил, были довольно хорошими. Не имеет значения. Я мог бы послать сотню лучших ".
  
  Берк отпил немного кофе.
  
  "Мне не нужна девчонка-таракан", - сказал Берк.
  
  "Хорошо", - сказал Бусико. "Другое дело, чтобы ты держался подальше от Луи".
  
  "Луис меня не интересует", - сказал Берк.
  
  Робинсон закончил свой завтрак. Он потягивал вторую чашку кофе, переводя взгляд с одного говорящего на другого.
  
  "Я постараюсь держать его подальше от тебя", - сказал Бусико.
  
  "Это было бы хорошо", - сказал Берк.
  
  "Я забочусь о внешности", - сказал Бусико. "Я начал с мусорной кучи, и я выполз из нее, и за эти годы я научился хорошо говорить, правильно одеваться и вести себя с достоинством".
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Но вас не следует обманывать. Мои ресурсы велики, и у меня не больше угрызений совести, чем у каннибала".
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  Двое мужчин посмотрели друг на друга.
  
  "Ты не боишься меня", - сказала Бусико. "Тебе следовало бы бояться, но ты не боишься".
  
  Берк снова пожал плечами.
  
  "Почему ты этого не делаешь?" - Спросила Бусико.
  
  Берк доел последнюю яичницу и тщательно вытер рот салфеткой.
  
  "Для меня это не имеет большого значения", - сказал он.
  
  Бусико посмотрела на Робинсона.
  
  "У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу, парень?"
  
  Лицо Робинсона стало непроницаемым. Его взгляд стал плоским.
  
  "Никаких мыслей", - сказал он.
  
  "Продолжай в том же духе", - сказал Бусико.
  
  Он посмотрел на Берка.
  
  "У нас все чисто?" сказал он.
  
  Берк медленно кивнул.
  
  "Твой ребенок болен", - сказал Берк.
  
  Морщинки в уголках рта Бусико углубились.
  
  "Я знаю это", - сказал он.
  
  "С девушкой что-то не так", - сказал Берк.
  
  "Я тоже это знаю".
  
  "Они, вероятно, делают друг друга еще больнее", - сказал Берк.
  
  "Я делаю, что могу", - сказал Бусико. "Я просто хочу, чтобы вы держались подальше".
  
  "Рад этому", - сказал Берк.
  
  
  
  
  
  
  
  26.
  
  
  
  
  
  Берк отвез Робинсона на площадку для игры в поло. Ему нравилось подниматься по Вест-Сайду вдоль реки Гудзон, а затем на восток, к вершине Манхэттена, где под Куганс-Блаффом, через реку Гарлем от стадиона "Янки", находилось бейсбольное поле.
  
  "Он назвал тебя мальчиком", - сказал Берк.
  
  Робинсон кивнул.
  
  "И ты взял это", - сказал Берк.
  
  "Придется смириться", - сказал Робинсон.
  
  "Я знаю".
  
  По ту сторону реки Гудзон неумолимо возвышались частоколы.
  
  "Стоит ли оно того?" Сказал Берк.
  
  "Что такое "это"?"
  
  "Обзываешься", - сказал Берк. "Угрозы смертью, когда в тебя кидаются, когда тебя колют, в меня?"
  
  "С тобой все в порядке", - сказала Джеки.
  
  "Спасибо".
  
  "А остальное? Да, это плохо. Но это продолжение, ты знаешь. Это продолжение жизни негров. То же самое происходит, если я пытаюсь жить не в том районе, или питаться не в том ресторане, или ходить не в ту школу, или встречаться не с той женщиной ".
  
  "Белая женщина".
  
  "Да. Так что здесь не происходит ничего нового. Просто привлекаю больше внимания, чем обычно".
  
  "Тяжело быть цветным", - сказал Берк.
  
  "У меня есть Рейчел", - сказал Робинсон.
  
  "Рейчел?"
  
  "Моя жена".
  
  "Я не знал, что ты женат", - сказал Берк.
  
  "Ты был у меня дома", - сказала Джеки. "Ты заехал за мной сегодня утром".
  
  "Я никогда не был там, насколько я знал, ты жила там с козлом отпущения".
  
  "Женат уже полтора года. Она присутствует на каждом домашнем матче".
  
  "Я не искал молодых негритянок", - сказал Берк.
  
  "Нет, конечно, нет".
  
  "Подобные вещи, должно быть, тяжело сказываются на браке", - сказал Берк.
  
  "Может разорвать это на части", - сказал Робинсон.
  
  "Как у тебя дела?"
  
  "Делает нас теснее", - сказал Робинсон. "Она и я. Мы делаем это вместе".
  
  "Что, черт возьми, именно ты делаешь?"
  
  "Интеграция великого американского времяпрепровождения".
  
  "Да. Я знаю все, что я читал. Но что ты сам делаешь?"
  
  "Я играю на уровне, на котором я достаточно хорош, чтобы играть. Я зарабатываю немного денег. Я становлюсь знаменитым. Я доказываю этим ублюдкам, что я могу играть. Я заставляю Рейчел гордиться мной ".
  
  Берк на мгновение задумался над этим.
  
  "И, - сказал Берк, - вы интегрируете бейсбол".
  
  "Я есть".
  
  "Рейчел имеет значение?"
  
  "Больше, чем все остальные", - сказала Джеки.
  
  "Потому что ты любишь ее", - сказал Берк.
  
  "Потому что мы любим друг друга", - сказала Джеки.
  
  Берк покачал головой.
  
  "Ты покупаешь все это, не так ли", - сказал он. "Любовь, равенство, великая американская игра".
  
  "Надо кое-что купить", - сказала Джеки. "Что ты покупаешь?"
  
  "Лаки Страйкс", - сказал Берк. "Ндс 69".
  
  "И это все?"
  
  "Деньги - это хорошо. Мне нравится трахаться".
  
  Они повернули на восток через Гарлем.
  
  "Ты когда-нибудь был женат?" Спросила Джеки.
  
  "Да".
  
  "Теперь это не так".
  
  "Нет".
  
  "Развод?"
  
  Берк кивнул.
  
  "Что насчет этой Лорен?" Спросила Джеки.
  
  "Я охранял ее до того, как я защитил тебя".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Было кое-что еще", - сказал Берк.
  
  "Что случилось?"
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Она одна из тех женщин, о которых ты говоришь", - сказала Джеки. "Питаешь слабость к неправильным мужчинам?"
  
  Все на улице, когда Берк ехал к площадке для игры в поло, были неграми. Цветные женщины сидели вместе на парадных ступеньках элегантных старых домов из коричневого камня, с интересом наблюдая за уличной жизнью.
  
  "Ты на войне", - сказала Джеки.
  
  "Да".
  
  "Плохая?"
  
  "Да".
  
  Джеки кивнула.
  
  Там были дети, игравшие в стикбол. Они неохотно отошли, когда Берк медленно проехал мимо. Он не ответил на вопрос Джеки.
  
  "Плохо", - сказала Джеки. "Что ты думаешь об этой женщине, Лорен".
  
  Берк снова пожал плечами. Джеки некоторое время молча смотрела на него.
  
  "Ты не знаешь? Или ты не хочешь говорить?"
  
  "У меня нет никаких чувств", - сказал Берк.
  
  "У тебя когда-нибудь были такие?" Спросила Джеки.
  
  "До войны", - сказал Берк.
  
  "Это война или жена, - спросила Джеки, - уничтожила тебя?"
  
  "И то, и другое".
  
  Было тепло. Окна были опущены. Берк чувствовал городской запах смолы и пара. Темные негритянские глаза на улице наблюдали за ним, когда он проезжал мимо. Незнакомец в незнакомой стране.
  
  "Значит, она запала на тебя?" Сказал Робинсон.
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Ты ей отказываешь, она встречается с сыном Бусико?"
  
  "Что-то вроде этого".
  
  "Он плохой?"
  
  "Чертовски плохо", - сказал Берк.
  
  "И тебе все равно", - сказала Джеки.
  
  Берк пожал плечами. Он затормозил на красный свет.
  
  "Потому что у тебя нет чувств", - сказала Джеки.
  
  "Это не твое гребаное дело", - сказал Берк.
  
  "Видишь", - сказала Джеки. "У тебя действительно есть чувства".
  
  "Я чувствую, что ты гребаный мудак", - сказал Берк.
  
  Двое мужчин мгновение смотрели друг на друга. Робинсон пытался не улыбаться, и ему это не удалось. Затем Берк улыбнулся вместе с ним.
  
  "Чертов мрачный Зигмунд Фрейд", - сказал Берк.
  
  Они оба смеялись, когда загорелся светофор и они свернули на площадку для игры в поло.
  
  
  Счет в штрафной 6
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  27.
  
  
  
  
  
  "Доджерс" проиграли ночной матч дома "Филлис". Джеки трижды обыграл Кена Хайнцельмана и был выброшен на поле при попытке отыграться дома. Теперь, после полуночи, в небольшой пробке, Берк отвез Джеки домой.
  
  "Ты был белым, - сказал Берк, - ты мог задавить Семиника".
  
  "Не в этом году".
  
  "В следующем году?"
  
  "Может быть".
  
  "Год спустя?" Сказал Берк.
  
  "Рано или поздно", - сказала Джеки.
  
  "Ты действительно в это веришь", - сказал Берк.
  
  "Да".
  
  "Вы думаете, что настанет день, когда вы сможете столкнуться с кем-то, кто блокирует тарелку, и это не вызовет проблем".
  
  "Да".
  
  "Ты думаешь, что ты им понравишься?"
  
  Робинсон повернул голову к Берку. Было слишком темно, чтобы Берк мог разглядеть его глаза, но он узнал этот взгляд. Он видел его раньше.
  
  "Меня не волнует, нравлюсь я им или нет", - сказала Джеки. "Но я могу играть в эту игру, и я собираюсь запихивать ее им в глотки, пока они к ней не привыкнут".
  
  Позади них был свет фар, который, как показалось Берку, горел уже некоторое время. За следующим уличным фонарем Берк немного притормозил и посмотрел в зеркало заднего вида. Машина была серым "Фордом-седаном" 1946 года выпуска. Берк ничего не сказал, но пока они ехали, он следил за серым "Фордом" позади них.
  
  "Кто знает, где ты живешь?" Сказал Берк. "Кроме меня".
  
  "Рейчел знает", - сказала Джеки.
  
  "И твоя мать, вероятно, знает", - сказал Берк. "Я имею в виду вне семьи".
  
  "Мистер Рики", - сказал Робинсон.
  
  "И что?"
  
  "Вот и все", - сказала Джеки. "У Шоттона есть мой номер телефона, но нет адреса. Почему ты спрашиваешь?"
  
  "Просто поинтересовался", - сказал Берк.
  
  "Почему тебе интересно?"
  
  "Я должен задаваться вопросом", - сказал Берк. "Я твой гребаный телохранитель".
  
  "О", - сказала Джеки. "Да".
  
  Серый "Форд" все еще был с ними, когда Берк подъехал к дому Робинсона. На переднем крыльце горел свет, а в окне нижнего этажа справа горел свет.
  
  "Она ждет", - сказал Берк.
  
  "Да. Обычно мы вместе пьем чай, когда я прихожу домой".
  
  Серый "Форд" медленно проехал мимо них и на следующем углу повернул направо. В нем было по меньшей мере двое мужчин. Берк подумал, что они белые.
  
  "Если она ходит на все домашние игры, - сказал Берк, - почему она никогда не едет домой с нами?"
  
  "Она встречается с некоторыми другими женами", - сказала Джеки.
  
  "Жены ладят друг с другом?"
  
  "Кое-кто", - сказала Джеки. "Мистер Рики беспокоится о нас вместе на публике. Кто-то оскорбляет ее и меня ..." Робинсон развел руками.
  
  Берк кивнул.
  
  "Я провожу тебя до двери", - сказал он.
  
  Робинсон бросил на него острый взгляд.
  
  "В чем дело?"
  
  "Все это часть службы".
  
  "Черт возьми, что это такое", - сказала Джеки. "Ты о чем-то беспокоишься".
  
  "Мне показалось, что я заметил машину, следовавшую за нами сюда. Она проехала мимо, и сейчас я ее не вижу".
  
  "Рейчел", - сказала Джеки.
  
  "Ты заходи", - сказал Берк. "Запри дверь. Если кто-нибудь попытается войти, вызови полицию. Я немного поболтаюсь здесь".
  
  Джеки на мгновение замолчал. Затем он кивнул. Они вышли из машины и направились к его дому. Летняя ночь была тихой, если не считать шума насекомых и случайного уличного движения.
  
  У двери Джеки сказала: "Будь осторожен".
  
  "Я был рожден для этого", - сказал Берк.
  
  Джеки кивнул и вошел в свой дом. Берк стоял, пока не услышал, как задвигается засов, затем повернулся и медленно пошел обратно к своей машине. Серого "Форда" нигде не было видно. Берк отогнал свою машину на два квартала дальше и вклинил ее в гидрант. Он подошел к багажнику и достал дробовик с коротко обрезанными обоими стволами. Он открыл его, вставил в него два патрона, защелкнул затвор и направился обратно к дому Джеки, прижимая дробовик к правой ноге. Он держался незаметно близко к машинам, припаркованным по обе стороны улицы.
  
  Через дорогу от дома Джеки он сидел на бордюре, в тени между бамперами двух припаркованных машин, положив приклад дробовика на тротуар между ног, а ствол зажал в левой руке. Он скинул ботинки. Улица оставалась пустой. По ней не двигалось ни одной машины. Рядом с ней не ходили люди. Одна желтая кошка пересекла ее маленькими быстрыми шажками, которые не производили ни звука, и исчезла в кустах вдоль фундамента дома по соседству с домом Джеки. Ветра не было. Ни звука насекомых. Ни ночных птиц. Больше никаких кошек. Собаки не лаяли. Никакой музыки. Никаких бытовых беспорядков. Берк был неподвижен. Он знал, что может сидеть так столько, сколько потребуется. Он делал это на войне. Часть трюка заключалась в том, чтобы расслабиться. Не фокусируйся, впитывай это. Позволь ситуации впитаться в тебя.
  
  Справа от него, вверх по улице, к нему медленно приближалась машина с погашенными фарами. Когда она проезжала под уличным фонарем, он увидел, что это был серый "Форд-седан". Было очень тихо, как будто двигатель выключили и машина скользила в нейтральном режиме. Она остановилась за дом до дома Джеки. Никто не вышел. Берк все еще сидел, осторожно дыша через нос. Это был двухдверный седан с черно-желтым номерным знаком штата Нью-Йорк. Через некоторое время из "Форда" вышли двое мужчин. Одна со стороны водителя, другая со стороны пассажира. Мужчина, который вышел с пассажирской стороны, нес небольшую холщовую сумку. Берку стало интересно, остался ли кто-нибудь в машине. Для них имело бы смысл оставить водителя, но один из мужчин вышел со стороны водителя. Трое человек не собирались какое-то время разъезжать, втиснувшись на переднее сиденье, в то время как заднее пустовало. Итак, если там кто-то был, то он был на заднем сиденье, и почему он должен был оставаться там, сидя на заднем сиденье, в то время как другие мужчины ушли на работу?
  
  Двое мужчин пересекли соседнюю лужайку перед домом, направляясь к углу дома Джеки. Дойдя до него, они повернули назад, подальше от уличных фонарей. Берк встал и спокойно пошел через улицу, мимо седана "Форд", за ними. Ничего не произошло. Он не издал ни звука, когда шел в одних носках по аккуратной травяной лужайке Джеки и вниз вдоль дома Джеки. В тени дома, вдали от уличного фонаря, Берк остановился и прислушался, его зрачки расширились. Он мог слышать очень слабое движение, а затем, когда его глаза привыкли, он смог разглядеть двух мужчин в неясных очертаниях, собравшихся у задней двери. Берк подошел ближе. Один из мужчин держал в руке большой револьвер. Другой достал из холщовой сумки плоский брусок. Берк подошел ближе, его левое плечо задело дом. В ней больше не было расслабления. Теперь все было сосредоточено, двое мужчин и он сам. Больше ничего не существовало. Человек с плоской перекладиной что-то прошептал человеку с пистолетом. Звук в ночи был шокирующим. Человек с пистолетом что-то прошептал в ответ. Берк был всего в десяти футах от него. Он взвел оба курка дробовика. Оба мужчины выпрямились и повернулись на звук.
  
  Прижавшись спиной к дому и целясь в них поперек туловища, Берк сказал: "Дробовик, из обоих стволов". Мужчины колебались. "Десятого калибра", - сказал Берк. "Разрубил вас обоих надвое". Мужчины уставились в темноту, пытаясь что-то разглядеть. Он был слишком близко. С того места, где он был, с двустволкой десятого калибра, он не мог промахнуться. Кто был с ним? "Брось пистолет, или я убью тебя", - сказал Берк. Человек с пистолетом поколебался, затем решился. Он внезапно повернулся, поднимая пистолет, и Берк выстрелил ему в грудь из одного ствола. Мужчина внезапно издал звук выбрасываемого воздуха, отлетел на три фута назад и упал на спину. "Хорошо", - сказал человек с плоской перекладиной. "Хорошо". Он поднял руки в воздух.
  
  Берк заметил движение у окна.
  
  "Не выходи", - заорал он. "Не вызывай полицию. Ничего не делай".
  
  Приставив дробовик к нижней части подбородка мужчины, Берк достал пистолет из кобуры на правом бедре мужчины. Он бросил пистолет в холщовую сумку, туда же положил и плоский брусок.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Тащи своего приятеля к машине и засунь его в багажник".
  
  "Он чертовски тяжелый".
  
  Берк ткнул дулом дробовика в щеку мужчины.
  
  "Ой", - сказал мужчина и поднес руку к лицу.
  
  "Делайте это, или я потащу вас обоих".
  
  Мужчина наклонился, схватил своего друга за руки и потащил его к "Форду". Берк последовал за ним. По соседству не горел свет. Ни одна полицейская машина не подъехала с ревом к дому. Вы могли бы открыть огонь из зенитной установки в большинстве районов, подумал Берк, и никто бы не вызвал полицию. Они бы не узнали, что это зенитная установка. Просто громкий шум. Возвращайся ко сну, Эдна. Мужчина изо всех сил пытался запихнуть тело в багажник, и к тому времени, когда ему наконец это удалось, он и задняя часть Ford были измазаны кровью.
  
  "Закрой багажник", - сказал Берк.
  
  Он сделал.
  
  "Ты поведешь", - сказал Берк.
  
  Он держал дробовик на уровне, пока мужчина не проскользнул в
  
  водительское сиденье, затем он сел на пассажирское сиденье, положил холщовую сумку на пол и положил все еще взведенный дробовик себе на колени стволом, направленным на водителя.
  
  "Где?" спросил мужчина.
  
  Его голос был хриплым.
  
  "Говори прямо, пока я не скажу тебе кое-что еще", - сказал Берк.
  
  Мужчина вставил ключи в замок зажигания, нажал кнопку стартера, включил передачу и поехал.
  
  
  
  
  
  
  
  28.
  
  
  
  
  
  Мужчина смотрел прямо перед собой, медленно ведя машину, не говоря ни слова. Берк некоторое время наблюдал за ним. Это был плотный мужчина с бледным лицом и большим количеством плоти на шее. На нем была коричневая куртка для гольфа и белая рубашка из тонкого сукна. У него были проблемы с глотанием. Берк молчал. Ни одна машина не проехала мимо них, пока они ехали. Когда они проезжали под уличным фонарем, Берк мог видеть пот на лице мужчины. В тихой ночи, когда слышался только шорох шин по асфальту, Берк слышал, насколько поверхностным было дыхание мужчины.
  
  Справа, за заправочной станцией, была автобусная остановка.
  
  "Съезжай на обочину", - сказал Берк. "Оставь мотор включенным".
  
  Мужчина подъехал и остановился на пустом месте автобусной остановки.
  
  "Возможно, я тебя и не убью", - сказал Берк.
  
  Мужчина не ответил.
  
  "Я хочу убить тебя", - сказал Берк. "Ты бы убил меня там, если бы мог".
  
  Мужчина покачал головой.
  
  "Но мне кое-что от тебя нужно", - сказал Берк. "Так что, возможно, мне придется тебя отпустить".
  
  Мужчина повернулся и посмотрел на него.
  
  "Если у тебя это есть, отдай мне", - сказал Берк.
  
  Мужчина кивнул.
  
  "Как тебя зовут?" - Спросил Берк.
  
  Мужчина прочистил горло.
  
  "Ричард", - сказал он.
  
  Берк кивнул, как будто подозрение подтвердилось.
  
  "Ладно, Ричард, - сказал Берк, - вот как это бывает. Ты даешь мне то, что я хочу, и я отпускаю тебя. Или ты этого не сделаешь — потому что ты этого не сделаешь, потому что ты не можешь, для меня это неважно — и я разрежу тебя надвое из дробовика и брошу в багажник поверх твоего приятеля ".
  
  "Чего ты хочешь?" - Спросил Ричард.
  
  "Что ты делал в том доме?"
  
  "Я не знаю. Я просто пошел вместе с Чаком, для прикрытия, понимаешь?"
  
  "Ричард, - сказал Берк, - ты, кажется, не понимаешь, в какой ты ситуации. Если это те ответы, которые ты можешь мне дать, ты будешь мертв, возможно, через минуту".
  
  Ричард опустил взгляд на руль и потряс головой, словно пытаясь прояснить ее.
  
  "Мы собирались убить ниггера", - сказал он.
  
  "Почему?"
  
  "Парень хотел его смерти".
  
  "Какой парень?"
  
  "Я не могу тебе этого сказать", - сказал Ричард.
  
  Берк тихо рассмеялся. Он приставил дуло дробовика к правой скуле Ричарда.
  
  "Я не могу. Я стукач, и я покойник".
  
  "А если ты этого не сделаешь?" Мягко спросил Берк.
  
  Ричард на мгновение замолчал, медленно качая головой и глядя на пустую улицу. Берк мог видеть слезы на его щеках.
  
  "Это был Палья?" Спросил Берк.
  
  Ричард медленно кивнул.
  
  "Он сам тебя нанял?" Спросил Берк.
  
  Ричард покачал головой.
  
  "Кто?" Спросил Берк.
  
  "Наличными". - Ричард почти шептал.
  
  "Высокий худой парень?"
  
  Ричард кивнул.
  
  "Стрелок Пальи?" Спросил Берк. "Что-то вроде высоких плеч?"
  
  Ричард снова кивнул, беззвучно плача.
  
  "Как ты с ним связываешься?" - Спросил Берк.
  
  Ричард начал качать головой. Берк ткнул его дробовиком в щеку.
  
  "Я..." - сказал Ричард. "Я ... Ты позвонишь в заведение в Вест-Сайде, в клуб "Черная кошка", оставишь сообщение бармену".
  
  "И Кэш зовет тебя обратно".
  
  "Да, или он где-нибудь тебя встретит".
  
  Берк кивнул. Мгновение он сидел тихо.
  
  Затем он сказал: "Хорошо, возвращайся тем же путем, каким приехал".
  
  "Разворот?" Спросил Ричард.
  
  "Да".
  
  "Что, если там полицейский?"
  
  "Сделай гребаный разворот", - сказал Берк.
  
  Они молча ехали обратно по пустой улице. В двух кварталах от дома Робинсона Берк сказал: "Остановись здесь".
  
  Машина остановилась рядом с гидрантом, где Берк припарковал свою машину. Берк открыл дверцу и вынес холщовую сумку на улицу.
  
  "Ты предоставлен сам себе", - сказал он Ричарду.
  
  "Что мне, по-твоему, делать с Чаком?" - Спросил Ричард.
  
  "Не моя проблема", - сказал Берк. "На твоем месте я бы бросил машину, сел в поезд и уехал жить куда-нибудь еще".
  
  Он вышел из машины и закрыл дверь. Он наблюдал, как Ричард отъехал, затем поднял холщовую сумку, положил ее в багажник, вынул оставшийся заряд из дробовика, положил гильзу в карман, а дробовик в багажник. Он закрыл крышку. Затем прошел два квартала до дома Робинсона и позвонил в дверь. В доме и у окна послышалось движение, затем Робинсон открыл входную дверь. Он был одет и держал бейсбольную биту.
  
  "Все в порядке", - сказал Берк.
  
  "Как насчет выстрела, который я слышал?"
  
  Берк покачал головой.
  
  "Все в порядке", - сказал он. "Иди спать. Я заеду за тобой утром".
  
  Берк мгновение смотрел в ответ на темный, яростный, умный взгляд Робинсона и ждал. Но Робинсон решил больше ничего не говорить. Он закрыл дверь. Берк прошел два квартала до своей машины и поехал домой.
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 7
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  29.
  
  
  
  
  
  Они направлялись на домашнюю игру с "красными". Берк был за рулем.
  
  "Они пришли ко мне домой", - сказал Робинсон. "Они знают, где мы живем".
  
  "Их всего двое", - сказал Берк. "Один из них мертв, а другой убегает".
  
  "Ты уверен, что он бежит?"
  
  "Он сказал мне, что Палья послал его. Когда Палья узнает, он прикажет убить его, если сможет найти".
  
  "И этот парень знает это", - сказала Джеки.
  
  "Да".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Как Палья собирается это выяснить?" спросил он.
  
  "Я собираюсь рассказать ему", - сказал Берк.
  
  "Почему?"
  
  "Это нужно прекратить", - сказал Берк. "Я собираюсь поговорить с Пальей".
  
  "Ты думаешь, что сможешь?"
  
  "Да".
  
  "Что ты собираешься сказать?"
  
  "Я что-нибудь придумаю", - сказал Берк.
  
  Джеки начала говорить, но остановилась и задумчиво посмотрела на Берка.
  
  "Мы знали, что это будет сложно", - сказала Джеки. "Я и Рейчел, когда мы подписывали контракт. Я не думаю, что мы знали, что это будет так сложно".
  
  "Никто не знал", - сказал Берк.
  
  "Она должна быть в безопасности", - сказала Джеки.
  
  "С ней все будет в порядке", - сказал Берк. "Убивать жен и детей вроде как против правил".
  
  "Правила?"
  
  Берк кивнул.
  
  "Ты думаешь, если бы они вошли, они бы не причинили ей вреда?" - Спросила Джеки.
  
  "Они не должны были этого делать".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Я знаю много головорезов", - сказал Берк.
  
  "И у них есть правила".
  
  "Конечно. У большинства людей есть правила".
  
  "Ты?" Спросила Джеки.
  
  "Кроме меня", - сказал Берк.
  
  Джеки на мгновение уставилась на Берка. Это было то, что Берк назвал взглядом. Джеки ничего не сказала, и Берк завел машину на парковку для игроков. Они молча дошли до здания клуба. Когда Джеки был внутри, Берк обошел вокруг и вошел через ротонду, чтобы сесть на свое место у блиндажа.
  
  
  
  
  
  
  
  30.
  
  
  
  
  
  Это был шестой иннинг. "Красные" вели со счетом 9-1 против "Доджерс". Баки Уолтерс подавал. У Оги Галена был трехкратный хоум-ран, а у Грейди Хаттона было два дабла. За "Доджерс" Вик Ломбарди уступил место Хэнку Берману, которого заменил Клайд Кинг. У Джеки была единственная и украденная база. Берк пил кока-колу, наблюдая, как не теряющая надежды Хильда Честер звонит в свой колокольчик с дальних трибун. Высокий худой мужчина с широкими плечами прошел по проходу и скользнул на сиденье рядом с ним. "Вы хотите поговорить со мной?" сказал он.
  
  "Наличными", - сказал Берк.
  
  "Ладно, Берк, ты знаешь мое имя".
  
  Берк слегка улыбнулся.
  
  "А ты знаешь мою", - сказал он.
  
  "Я знаю твою уже давно, помнишь?"
  
  "И теперь мы квиты", - сказал Берк.
  
  "Ладно, мы приятели", - сказал Кэш. "Чего ты хочешь?"
  
  "Ты все еще с Пальей", - сказал Берк.
  
  Кэш кивнул. Его глаза были очень светло-голубыми. Из-за этого его лицо казалось почти искусственным.
  
  "И вы послали Ричарда и Чака убить Робинсона", - сказал Берк.
  
  Кэш ничего не ответил.
  
  "Ты знал, что они пытались вломиться в его дом?"
  
  Кэш ничего не сказал.
  
  "Там была его жена".
  
  Кэш пожал плечами.
  
  "Ты думаешь, они не убили бы и ее тоже?"
  
  Кэш снова пожал плечами.
  
  Это была первая половина седьмого иннинга. Фрэнки Баумхольц вышел на поле с правой стороны, оказавшись между Джеки и Эдди Станки.
  
  "Что заставляет тебя думать, что я имею к этому какое-то отношение?" Сказал Кэш.
  
  "Ричард сказал мне".
  
  "А Чак?" - Спросил я.
  
  "Чак мертв", - сказал Берк.
  
  Кэш медленно кивнул.
  
  "Где Ричард?" спросил он.
  
  "Уехал из города", - сказал Берк.
  
  "Я знаю почему", - сказал Кэш.
  
  Эдди Миллер пошел на двойную игру. Кэш указал на продавца, когда тот шел к ним по проходу.
  
  "Хочешь еще кока-колы?" - Спросил Кэш.
  
  "Конечно".
  
  Кэш поднял два пальца, взял кока-колу, протянул одну Берку, другую положил на пол и расплатился с продавцом. Затем он взял свой бокал, откинулся назад и положил ноги на перила перед собой. Он посмотрел на поле.
  
  "Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь нажимал на вывеску Эйба Старка и получал бесплатный костюм?"
  
  "Только если правый полевой игрок упал", - сказал Берк.
  
  Кэш выпил немного своей кока-колы.
  
  "Чертов знак в трех футах от земли", - сказал Кэш.
  
  Бэйб Янг вылетел на Пита Райзера на левом фланге, и команды поменялись сторонами. Кэш снова выпил. Затем он достал из кармана рубашки пачку сигарет "Кэмел", предложил одну Берку, взял одну для себя и прикурил от серебряной "Зиппо" для Берка и для себя. Он сделал длинную затяжку, а затем заговорил, медленно выпуская дым.
  
  "Я не знал о жене", - сказал он.
  
  Берк отхлебнул содовой.
  
  "Трудно получить хорошую помощь", - сказал Кэш. "Со времен войны".
  
  "Ты в этом участвуешь?" - Спросил Берк.
  
  "Северная Африка", - сказал Кэш. "Ты?"
  
  "Гуадалканал".
  
  Джин Хермански нанес удар по королю и сделал сингл.
  
  "Ты просишь меня встретиться с тобой, чтобы мы могли обменяться военными историями?" Сказал Кэш.
  
  "Нам нужно разобраться с этим", - сказал Берк. "Я не хочу продолжать стрелять в людей".
  
  "У нас их предостаточно".
  
  "Нам нужно разобраться с этим", - сказал Берк.
  
  "У тебя есть предложение?"
  
  "Мне нужно немного времени", - сказал Берк.
  
  "И что?"
  
  "Я хочу, чтобы ты отдал это мне".
  
  "Поговори с Пальей", - сказал Кэш. "Не я принимаю решения".
  
  "Я хочу поговорить с Пальей, но не сейчас", - сказал Берк. "Мне нужна неделя или около того".
  
  "Я работаю на Палья", - сказал Кэш.
  
  "Если Палья хочет, чтобы что-то было сделано, он говорит тебе, и ты об этом позаботишься".
  
  "Да".
  
  "Итак, он хочет послать за нами кого-то другого, он скажет вам, и вы отложите это на неделю", - сказал Берк.
  
  "Зачем мне это делать?"
  
  "Ты подвергаешь жену опасности".
  
  "Да?"
  
  "Ты нарушил правила", - сказал Берк.
  
  Кэш улыбнулся.
  
  "Я думал, тебя ничего не волнует", - сказал Кэш.
  
  "Я делаю то, для чего меня наняли".
  
  "Я тоже", - сказал Кэш.
  
  "Ты можешь дать мне неделю, чтобы мне не пришлось заглядывать за каждый угол?"
  
  Кэш молча посмотрел на него, медленно кивая головой. Эдди Станки при счете 3: 1 сфолил на Рэе Ламанно. Кэш внезапно ухмыльнулся. В его ухмылке было что-то волчье.
  
  "Конечно", - сказал Кэш. "Почему бы и нет?"
  
  
  
  
  
  
  
  31.
  
  
  
  
  
  Берк позвонил Джулиусу Роучу из телефона-автомата у дверей клуба.
  
  "Приятно снова слышать твой голос, Берк. Что я могу для тебя сделать".
  
  "Мне нужно поговорить с каким-нибудь цветным парнем, который заправляет рэкетом в Гарлеме".
  
  "И ты думаешь, я мог бы знать?" Сказал Роуч.
  
  "Да, сэр".
  
  "Не потрудитесь ли вы сказать мне, зачем вам это нужно?"
  
  "Нет, сэр".
  
  На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина.
  
  Затем Роуч сказал: "Позвони мне завтра".
  
  "Спасибо тебе".
  
  Снова тишина.
  
  "Вы что-нибудь слышали от моей дочери", - спросил Роуч.
  
  "Нет".
  
  Тишина.
  
  "С ней все в порядке?" Наконец сказал Берк.
  
  "Конечно", - сказал Роуч.
  
  "Передай ей от меня наилучшие пожелания".
  
  "Нет", - сказал Роуч. "Я не думаю, что буду".
  
  "Я позвоню тебе завтра", - сказал Берк.
  
  Берк закрыл глаза и долго стоял с телефоном в руке после того, как Роуч повесил трубку. Он прижался лопатками к стене и медленно покатал затылком взад-вперед по бетону, пока не появилась Джеки.
  
  "Как долго ты был со своей женой", - сказал Берк Джеки, когда они ехали домой.
  
  "Познакомился с ней в 1941 году", - сказала Джеки. "Мы оба учились в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе".
  
  "С тех пор вы были вместе".
  
  "Да. Поженились около полутора лет назад".
  
  "Есть какие-нибудь сожаления?" - Спросил Берк.
  
  "Это величайшее, что я когда-либо делал", - сказал он. "О ком мы здесь говорим?"
  
  Берк покачал головой.
  
  "Мы говорим о тебе и той девушке, которой нравятся плохие мужчины?"
  
  "Что, черт возьми, ты знаешь?" Сказал Берк.
  
  Джеки улыбнулась.
  
  "Черт возьми", - сказал он. "Я учился в колледже".
  
  Берк фыркнул. Некоторое время они ехали молча, пока Джеки не заговорила снова.
  
  "Что, если бы ты оказался не таким плохим парнем, каким сам себя считаешь?"
  
  Берк пожал плечами.
  
  "И ты все равно ей понравился?"
  
  Берк снова пожал плечами.
  
  "Я не хочу говорить об этом", - сказал он.
  
  "Ты сам об этом заговорил", - сказала Джеки.
  
  "Я только что спросил о твоей жене".
  
  "Конечно", - сказала Джеки. "Я думаю, это правильно".
  
  
  
  
  
  
  
  32.
  
  
  
  
  
  У Уэнделла Джексона был кабинет в задней части бильярдной на Седьмой авеню, недалеко от 131-й улицы. Когда Берк вошел, там играли в бильярд три негра. Все трое посмотрели на него без комментариев.
  
  "Ищу Уэнделла Джексона", - сказал им Берк.
  
  Они не обратили на него никакого внимания. Берк прошел мимо них в заднюю часть бильярдной и постучал в закрытую дверь рядом с автоматом с кока-колой. Ее открыл хорошо сложенный светлокожий негр с тонкими усиками. На нем был дорогой двубортный костюм коричневого цвета, рубашка "белое на белом", галстук ручной работы и шляпа "Борсолино". Он молча смотрел на Берка, загораживая своим телом дверной проем.
  
  "Я хотел бы поговорить с Уэнделлом Джексоном", - сказал Берк.
  
  "Не-а".
  
  Негр не двигался.
  
  "Меня прислал Джулиус Роуч", - сказал Берк.
  
  Негр некоторое время молча смотрел на Берка. Затем он закрыл дверь. Берк подождал. Примерно через минуту дверь снова открылась. Негр отступил в сторону, и Берк вошел. Там был еще один негр. Он был стройным и гораздо темнее, чем мужчина, открывший дверь. У него были редеющие волосы, и он был одет в белую рубашку с широкими рукавами, серые брюки с высокой талией и сандалии. Рубашка была расстегнута на его гладкой твердой груди. Он полулежал в шезлонге и пил чай со льдом. Он жестом указал Берку на стул с прямой спинкой рядом со столом. Светлокожий негр закрыл дверь кабинета и прислонился к стене рядом с ней, скрестив руки на груди. Берк сел в кресло с прямой спинкой.
  
  "Я Венделл", - сказал темнокожий мужчина. Он сделал ударение на втором слоге.
  
  "Меня зовут Берк".
  
  "Хочешь чаю, Берк?"
  
  "Конечно".
  
  "Эллис?"
  
  Светлокожий негр подошел к холодильнику в углу комнаты, достал кувшин и налил немного чая в высокий стакан. Он поставил стакан на стол рядом с Берком и вернулся на свое место у двери.
  
  "Надеюсь, тебе понравится сладкое", - сказал Джексон.
  
  "Все в порядке", - сказал Берк.
  
  "Мне нравится с небольшим количеством свежей мяты", - сказал Джексон.
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  "Так чего же хочет Джулиус?" Сказал Джексон.
  
  Берк покачал головой.
  
  "Это то, чего я хочу".
  
  Джексон поднял брови и слегка наклонил голову.
  
  "Честное слово перед Богом?" Сказал Джексон.
  
  "Я спросил Джулиуса, кто здесь заправляет ракетками, и он отправил меня к тебе".
  
  "Откуда ты знаешь Джулиуса?"
  
  "Раньше был телохранителем его дочери", - сказал Берк.
  
  Джексон улыбнулся и отпил немного чая.
  
  "Значит, ты, джентльмен, прикончил пару парней Фрэнка".
  
  "Да".
  
  "По-моему, у него были небольшие проблемы с юным Луисом".
  
  "Я делал", - сказал Берк. "Теперь я не делаю".
  
  "Ты охраняешь дочь Джулиуса", - сказал Джексон. "Ты защищаешь ее от людей или людей от нее".
  
  "В любом случае", - сказал Берк. "Теперь я охраняю Джеки Робинсона".
  
  "Черт возьми", - сказал Джексон. "Ты слышишь это, Эллис? Этот человек охраняет Джеки".
  
  Эллис молча кивнул.
  
  "Значит, ты тот парень, у которого был провал с Джонни Палья на раз-два-пять".
  
  "Да", - сказал Берк.
  
  "Чувак, ты действительно увлекаешься, не так ли", - сказал Джексон.
  
  "Будь внимательна", - сказал Берк.
  
  "Случилось в моем районе", - сказал Джексон. "Ты не дурачился ни с какими неженками".
  
  "Ничья - это удача", - сказал Берк. "Мне нужна твоя помощь".
  
  "Почему я хочу это сделать?" Сказал Джексон.
  
  В голосе Джексона слышался слабый намек на акцент. Возможно, карибский, подумал Берк.
  
  "Пару ночей назад, - сказал Берк, - Палья послал двух парней убить Джеки в его доме, пока там была его жена".
  
  "Палья - свинья", - сказал Джексон. "У него нет стиля".
  
  "Как получилось, что он может вести дела здесь, наверху?" - Спросил Берк.
  
  "У меня была часть этого до того, как я переехал", - сказал Джексон. "Казалось, проще позволить ему сохранить это, чем отнять у него".
  
  "Не могли бы вы?" Сказал Берк.
  
  "Отнять это у него? Я думаю, мы могли бы. Что ты думаешь, Эллис?"
  
  "Конечно, мы могли бы", - сказал Эллис.
  
  "Итак, это наш козырь", - сказал Берк.
  
  Джексон улыбнулся.
  
  "Наш козырь", - сказал он. "Мне нравится твой стиль, белый мальчик".
  
  "Я хочу, чтобы ты отговорил Палью от Джеки".
  
  "Почему я хочу это сделать?" Джексон сказал снова.
  
  "Ты и он одного цвета", - сказал Берк.
  
  "Sho nuff", - сказал Джексон. "И мы все любим рыбу фри, арбуз и поигрываем старым банджо".
  
  Берк ничего не сказал.
  
  "Хочешь еще чаю?" Сказал Джексон.
  
  Берк кивнул.
  
  "Эллис?" Сказал Джексон.
  
  Эллис налил еще чаю.
  
  "Ты любишь арбуз, Эллис?" Спросил Джексон.
  
  "Да", - сказал Эллис без всякого выражения, - "и мне нравится танцевать и выделывать сальто ".
  
  Берк по-прежнему молчал.
  
  "Ты не можешь справиться с этим сам, Берк?"
  
  "Нет. У Пальи сколько, пятьдесят человек? Рано или поздно один из них пройдет мимо меня".
  
  В комнате было тихо. Джексон указал на Эллиса своим пустым стаканом, и Эллис налил ему еще чаю. Берк выпил свой. Джексон выпил свой. Эллис стоял у двери.
  
  "Что ты думаешь, Эллис?" Джексон сказал через некоторое время.
  
  "Джеки хороший игрок", - сказал Эллис. "Мне нравится наблюдать за ним".
  
  Джексон выпил еще немного чая.
  
  "Я тоже", - сказал он.
  
  Берк сидел молча.
  
  "Я попрошу Эллиса поговорить с Джонни", - сказал Джексон. "Это не конец, дай мне знать".
  
  "Это положит этому конец", - сказал Эллис.
  
  
  
  
  
  
  
  33.
  
  
  
  
  
  Район Сент-Олбанс в Квинсе предназначался для негров с некоторыми деньгами. Дома были в основном в стиле английского Тюдора, расположенные за небольшими аккуратными лужайками, выходящими фасадами на чистые улицы. Берк отвез Джеки в один из них.
  
  "Уолт Сьюэлл", - сказала Джеки. "Работает в Амстердамских новостях. У его ребенка день рождения".
  
  "Сколько лет?"
  
  "Шестнадцать".
  
  "И ты - посылка с сюрпризом?" Спросил Берк.
  
  "Так и должно быть. Некоторые люди могут быть удивлены, увидев тебя".
  
  "Не того цвета?" Спросил Берк.
  
  "Не-а".
  
  "Кто-нибудь знает, почему я с тобой?"
  
  "Нет".
  
  "Пока они меня не линчуют", - сказал Берк.
  
  Джеки улыбнулась и позвонила в дверь. На пороге появилась привлекательная цветная женщина в цветастом платье с широкими пышными плечами. В ее волосах был белый цветок. Она широко улыбнулась Джеки.
  
  "Я Джек Робинсон, мэм. . . ."
  
  "Ради всего святого, - сказала она, - я знаю, кто ты. Все знают, кто ты. Я Джоан Сьюэлл".
  
  Ее глаза переместились на Берка и ничего не показали.
  
  "Это мой друг", - сказал Робинсон. "Мистер Берк".
  
  "Рада познакомиться с вами, мистер Берк", - сказала она. "Пожалуйста, входите".
  
  В центре зала стоял стол "шведский стол", на котором были ветчина, курица, ростбиф, картофельный салат, салат из капусты, сэндвич-роллы и большая чаша розового пунша. Люди вокруг стола были девочками и мальчиками-подростками. Несколько взрослых стояли небольшой группой поодаль от стола. Один из них подошел к Робинсону и Берку, когда они вошли.
  
  "Джеки", - сказал он. "Спасибо, что пришла".
  
  Он не смотрел Берку в глаза.
  
  "Рад, что смог прийти, Уолт. Это мой друг Берк".
  
  Уолт протянул руку. Берк пожал ее.
  
  "Приятно познакомиться с вами, мистер Берк. Вы из "Доджерс"?"
  
  "Да, это так", - сказал Берк.
  
  Дети, собравшиеся в буфете, старались не пялиться, но все
  
  один из них украдкой взглянул на Робинсона. Он подошел к ним и осторожно пожал руки, по очереди, обращаясь к каждому из них, дольше всех задержавшись с именинником. Он принес бейсбольный мяч с автографом.
  
  "Есть пунш для детей", - сказал Уолт Сьюэлл Берку. "Но есть кое-что намного сложнее для взрослых".
  
  "Как еще ты собираешься пройти через это", - сказал Берк.
  
  "Брат, ты все правильно понял", - сказал Уолт. "Хочешь попробовать?"
  
  "Конечно", - сказал Берк. "Все, что у тебя есть".
  
  - Скотч подойдет? - спросил я.
  
  "Конечно".
  
  Джеки, по-видимому, обсуждал удары с именинником и двумя друзьями. Воображаемой битой он показывал им хват, рукоятью вверх в пальцы, а не обратно в ладонь.
  
  "Давно знаешь Джека?" Спросил Уолт.
  
  "Не так долго, но вполне прилично", - сказал Берк и сделал глоток скотча.
  
  В комнате были бежевые обои с темно-коричневой вертикальной полосой. Ковровое покрытие от стены до стены было карамельного цвета. Мебель была белой и изящной, без какой-либо массивности красного дерева, к которой Берк привык в меблированных квартирах своего прошлого. В задней части комнаты были французские двери, которые пропускали много света и, казалось, выходили на что-то вроде внутреннего дворика.
  
  "Милый дом", - сказал Берк.
  
  "Спасибо", - сказал Уолт. "Это все Джоан. Мой единственный вклад - заплатить за это".
  
  Он обнял Джоан за плечи, а она обняла его за талию. Волосы Джоан были гладко подстрижены. Ее макияж был хорош.
  
  "Вероятно, это стоит денег", - сказал Берк.
  
  Они были там в течение часа. Все пытались вести себя непринужденно из-за присутствия Робинсона. Казалось, никто не обратил особого внимания на присутствие Берка. Появился шоколадный торт. И мороженое. Берк отказался. Вместо этого он выпил еще по стаканчику. Когда они уходили, Джоан дала каждому из них по кусочку торта, завернутому в салфетку.
  
  В машине Берк сказал Робинсону: "Хочешь этот торт? Он плохо сочетается со скотчем".
  
  "Я заберу это домой", - сказала Джеки. "Отдай это Рейчел".
  
  "Почти как на любой другой вечеринке по случаю дня рождения, которую я видел", - сказал Берк.
  
  "Ты многих видел?"
  
  "В основном в кино", - сказал Берк.
  
  "Там, где они были белыми".
  
  "За исключением дворецкого".
  
  Робинсон улыбнулся.
  
  "Как ты думаешь, какую вечеринку мы могли бы устроить?" Сказал Робинсон.
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Вы, белые, либо думаете, что мы танцуем в нижнем белье из леопардовой шкуры", - сказала Джеки. "Или мы сидим и обсуждаем, как плохо относятся к нам все белые люди".
  
  "Никто не знает, какие неприятности я видел ..." - пел Берк.
  
  "Да. В некотором роде так оно и есть", - сказала Джеки. "На самом деле, что мы делаем, так это едим, и пьем, и говорим о детях, и как у них дела в школе, и кто должен быть президентом, и как обстоят дела с налогами, и вы слышали Джека Бенни вчера вечером? Иногда, мы не женаты, мы немного флиртуем и пытаемся переспать, если можем ".
  
  Джеки слегка улыбнулась.
  
  "Некоторые люди, - сказал он, - даже если они женаты".
  
  "По-моему, звучит довольно по-американски", - сказал Берк.
  
  "Похоже на то", - сказала Джеки.
  
  "Так почему же все несут чушь о том, что ты играешь с белыми парнями?" Сказал Берк.
  
  "Будь я проклят, если знаю", - сказала Джеки.
  
  
  
  
  
  
  
  34.
  
  
  
  
  
  Берк был на своем обычном месте на Эббетс Филд. В ложе на другом конце блиндажа Лорен Роуч сидела с Луи Бусико и тремя другими мужчинами. Лорен и Луис пили что-то из фляжки, которую передавали друг другу. Лорен посмотрела на него. Берк кивнул. Лорен отвела взгляд. Она приблизила лицо к Луису и что-то прошептала. Они оба захихикали. Фляжка ходила взад-вперед между ними. Берк посмотрел на мужчин, сидевших в ряду позади них. В-третьих, подумал Берк, его отец усилил охрану. Лорен снова взглянула на Берка. Ее лицо казалось покрасневшим. Бусико взял ее лицо в ладони и повернул к себе, подальше от Берка. Он подержал его так мгновение, глядя ей в глаза. Затем он подарил ей долгий поцелуй. Она явно отреагировала на это, ее тело выгнулось вперед, руки обхватили Бусико. С того места, где он сидел, Берк мог видеть, что ее юбка задралась до бедер. Он знал, что она была пьяна. Когда поцелуй закончился, они некоторое время сидели, наблюдая за игрой, ее голова была у него на груди, его рука обнимала ее за плечи. Бусико сделал большой глоток из фляжки и, не оглядываясь, передал ее через плечо, по-видимому, пустую, мужчине позади него, который сунул ее в карман пальто и заменил другой фляжкой, по-видимому, полной.
  
  Берк щелкнул деревянной спичкой большим пальцем и зажег сигарету. Он глубоко затянулся, аккуратно разломив спичку пополам и бросив ее на бетон под своим сиденьем. "Доджерс" играли с "Кардиналс", и, когда игра завершилась вничью, базы были загружены, а двое игроков выбыли из игры, Стэн Музиал удвоил счет на правом полевом экране. Все были на ногах. Бросок Дикси Уокера был бессмысленным, Джеки отразил его на подаче питчера, и все три раннера забили. Стэн -мужик, подумал Берк.
  
  Когда Берк снова посмотрел на Лорен, она снова целовала Бусико. Бусико стояла спиной к Берку, и Берк мог видеть глаза Лорен через плечо Бусико. Они были широко открыты. И смотрели на Берка. Он посмотрел в ответ без всякого выражения. Они выдержали этот взгляд. Берк глубоко затянулся сигаретой, бросил ее, наступил на нее и медленно выпустил дым, так что он поднялся перед его лицом. Бусико прервал поцелуй и повернулся, все еще обнимая Лорен за талию, и посмотрел на Берка. Берк закурил еще одну сигарету. Бусико ухмыльнулся ему. Берк затянулся еще дымом. Его лицо не дрогнуло. Кто-то крикнул: "Внизу, впереди". Бусико не обратил на это внимания. Один из мужчин, сопровождавших его, обернулся и посмотрел на кричавшего. На поле некоторые игроки смотрели на трибуны.
  
  "Эй, Берк", - громко сказал Бусико.
  
  Берк ничего не сказал. Бусико развернула Лорен так, что она оказалась лицом к Берку на небольшом пространстве перед сиденьями. Бусико просунул левую руку между ног Лорен и сжал ее промежность.
  
  "Это мое", - сказал он.
  
  Лорен прислонилась к Бусико, как будто наслаждалась зрелищем. Один из мужчин, сидевших позади Бусико, наклонился вперед и что-то сказал ему. Бусико свободной рукой толкнул его обратно на сиденье. И встал, положив руку на промежность Лорен, и уставился на Берка.
  
  "Ты хочешь что-нибудь сказать, Берк?"
  
  Берк продолжал курить, не сводя глаз с Лорен. Ее лицо раскраснелось сильнее, чем было раньше. Ее юбка была неуклюже подобрана там, где рука Бусико прижималась к ее ногам. Она повернулась, прижалась к Бусико и снова поцеловала его. Бусико положил обе руки ей на зад. Несколько человек теперь кричали им, чтобы они сели, а несколько других людей насвистывали, когда они целовались. Они долго удерживали поцелуй, затем оторвались, и Бусико взял ее за запястье и повел по проходу, а трое мужчин последовали за ними. Лорен сделала большой глоток из фляжки, когда они уходили.
  
  Берк посмотрел им вслед, затем затушил сигарету и снова сосредоточился на игре.
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Секс был постыдным и порочным. Все мы знали это, особенно дети-католики, которые знали, что это было причиной вечного проклятия. И те адские огни были для нас гораздо более убедительными, чем радости спасения. Мы знали, что венерический недуг подстерегает нас. Мы знали, что беременность была почти неизбежна. Девочки знали, что если они сделают это, никто на них не женится. Я знал, что моя мать никогда больше не заговорит со мной.
  
  Это были ужасные последствия, и мы все их знали. Но великая невысказанная уверенность заключалась в том, что любой из нас, будь у него шанс, рискнул бы всем ради минутного проникновения. Мы знали, что грязные картинки подвергают опасности наши души. Но если бы у кого-то была такая, мы бы поспешили посмотреть. Мы знали, что мастурбация - это зло. Но нас не разубедили. Мы знали, что люди делали это. Фильмы иногда даже намекали на это. "Говард Хьюз представляет Джейн Рассел в " Преступнике". Время от времени мои родители, особенно после коктейлей, обнимитесь, как будто они больше, чем друзья, которые любят друг друга и у которых есть сын.
  
  Культура представляла нам женщин в пременопаузе девочками. В фильмах женатые мужчины и девушки спали в разных кроватях. В фильмах мужчины сражались бы за этих девушек, умирали за своих девушек. В фильмах девушки звали своих мужчин, дрожали за них, перевязывали их раны, плакали из-за них, ждали их. Любовь была повсюду. Страсть была повсюду. Преданность была повсюду. Самопожертвование было в изобилии. Секса нигде не было. За исключением того, что девушки были сексуальными. И они были повсюду: на радио, в фильмах, в журналах, в рекламе. Песни. "Провести с тобой одну ночь на нашем собственном свидании." Реклама нижнего белья, реклама купальников, реклама чулок, реклама автомобилей, реклама консервированной ветчины, реклама пива, реклама тоника для волос, реклама лосьона после бритья. Все они свежие , и чистые, и сладкие, и задорные, и невероятно желанные.
  
  В то время женщины нас учили, женщины руководили нами, женщины наставляли нас, женщины воспитывали нас, женщины наказывали нас на протяжении всего нашего подросткового возраста. Извиваться в великой непризнанной полярности между культурой и биологией. Жаждать секса. Опасаясь за наши души.
  
  Брак был нашей надеждой. Самое счастливое состояние. Любящая жена. Дети. Довольство. Лучше жениться, чем сгореть.
  
  
  
  
  35.
  
  
  
  
  
  Была почти полночь, когда Берк спустился по Сорок шестой улице и зашел в бар под названием Freddy's на Восьмой авеню. Там было не очень многолюдно. Негр, похожий на Тедди Уилсона, играл на пианино. Палья сидел в большой круглой кабинке у входа с наличными. На столе перед ним стояли три открытые бутылки красного вина и три стакана. Палья пил из одного из стаканов. Берк сел в кабинку.
  
  "Пробуем новые вина", - сказал Палья. "Хочешь немного?"
  
  Берк покачал головой. Он кивнул Кэшу, который кивнул в ответ.
  
  "Хочешь что-нибудь еще?" - Спросила Палья.
  
  "Я возьму Vat 69", - сказал Берк. "Со льдом".
  
  Палья взглянул на бар, и к нему поспешил официант.
  
  "Налей ему вату 69 со льдом", - сказал Палья. "Сделай двойную порцию".
  
  Официант поспешил удалиться.
  
  "Ты разговаривал с Уэнделлом Джексоном", - сказал Палья.
  
  Берк пожал плечами. Появился официант, поставил виски Берка на стол и поспешил прочь.
  
  "Это твое заведение?" Спросил Берк.
  
  "Да. У меня много мест".
  
  Берк кивнул и отхлебнул виски.
  
  "Я тоже разговаривал с Венделлом", - сказал Палья.
  
  "Все говорят", - бесцельно сказал Берк.
  
  "У меня много дел в Гарлеме", - сказал Палья.
  
  Берк поднял свой стакан, посмотрел на свет сквозь скотч и сделал еще один глоток.
  
  "Мы с Венделлом ладим".
  
  "Хорошо", - сказал Берк.
  
  "Нужно поладить с Венделлом, если ты ведешь бизнес в Гарлеме".
  
  "Я это слышал", - сказал Берк.
  
  Палья налил немного вина, выпил его и налил еще.
  
  "Мне нравится Гарлем", - сказал Палья. "Ты можешь покупать вещи дешево и брать дорого. Джигитам больше некуда идти".
  
  Негр, который играл как Тедди Уилсон, исполнял вариации на тему "Больше нигде не появляйся".
  
  Берк слушал музыку, пока ждал.
  
  "Венделл хочет от меня одолжения", - сказал Палья.
  
  Он выпил еще вина.
  
  "Он хочет, чтобы я дал Робинсону передышку".
  
  "Держатся вместе, не так ли", - сказал Берк.
  
  "Джигабу? Да, я думаю, они должны. В любом случае, у нас была хорошая беседа, Уэнделл один из умных, и я сказал, что поговорю с тобой, посмотрим, что мы могли бы придумать ".
  
  "Бело с твоей стороны", - сказал Берк.
  
  Кэш улыбнулся. Палья не обратил на это внимания.
  
  "Так чего же ты хочешь?" - Спросила Палья.
  
  "Отстань", - сказал Берк.
  
  "Отказаться от чего?"
  
  "Отвяжись от Робинсона", - сказал Берк. "Никаких стрелков, ничего. Оставь его в покое".
  
  "Кто тебе сказал, что я ему докучаю?"
  
  "Вероятно, вы можете это понять", - сказал Берк.
  
  Палья некоторое время молча смотрела на него, затем налила еще вина, на этот раз из другой бутылки, в тот же бокал.
  
  "Эта сука сонова", - сказал Палья. "Тебе тоже следовало убить его".
  
  "Вероятно, следовало бы", - сказал Берк. "Мы заключили сделку?"
  
  "Этот мальчик умеет играть, не так ли", - сказал Палья.
  
  "Ага".
  
  "Черт возьми, я отдам ему пас", - сказал Палья.
  
  "Изложи это по буквам", - сказал Берк.
  
  Палья улыбнулся. Он почувствовал действие вина.
  
  "Я уволю Робинсона", - сказал он. "Никаких стрелков, ничего. Я оставлю его в покое".
  
  "Отлично", - сказал Берк.
  
  Палья улыбнулся еще немного.
  
  "На тебя тоже распространяется сделка", - сказал он. "Ты нравишься Венделлу".
  
  "Это здорово", - сказал Берк. "У меня есть ваше слово?"
  
  "Даю тебе слово, солдат", - сказал Палья.
  
  Берк допил свой скотч.
  
  "Спасибо за выпивку", - сказал он.
  
  Палья снова пил вино, кивая головой в такт фортепианной музыке.
  
  "Выпроводи его, Кэш", - сказал Палья.
  
  Кэш встал, и Берк последовал за ним. Они вместе вышли на Восьмую авеню.
  
  "Его слово убедительно?" - Спросил Берк Кэша.
  
  "Нет", - сказал Кэш. "Но он будет придерживаться этого. Пока Венделл может выжимать его из Гарлема, если он этого не сделает. Это будет стоить ему слишком больших денег ".
  
  "Чтобы я мог доверять деньгам", - сказал Берк.
  
  Кэш ухмыльнулся.
  
  "Вы всегда можете доверять деньгам", - сказал он.
  
  
  
  
  
  
  
  36.
  
  
  
  
  
  На каждом стадионе у выхода игроков всегда толпились люди, многие из них женщины. Они были там, когда Берк и Джеки выходили с поля "Эббетс" после ночной игры с "Пиратами". Несколько женщин были негритянками, и они визжали и хихикали, как Бобби соксеры, когда Джеки проходила мимо. Берку всегда не нравились такие моменты. Некоторые женщины тянулись к Робинсону, пытаясь дотронуться до него. Берк всегда старался держаться между Джеки и всеми остальными. Никто не обращал на него никакого внимания. Он был человеком-невидимкой в ярком свете видимости Джеки.
  
  Некоторые женщины предложили себя.
  
  "Ты приходишь ко мне домой, Джеки . . . . Ты хочешь немного любви, Джеки, ты приходишь прямо сюда, ко мне . . . . Ты ищешь хоумран, милая . . . . Джеки, будь милой здесь, к маме. . . ."
  
  Многие мужчины и юноши давили на Джеки, требуя подписать. Некоторые пытались пожать ему руку. Некоторые пытались заговорить с ним.
  
  "У этого Кирби Хигбе с тобой нет никаких шансов, Джеки . . . . Дикси Хауэлл никогда не сможет тебя вышвырнуть . . . . Мы с тобой, Джеки, мы с тобой . . . ."
  
  Когда они продвигались сквозь толпу, перед ними встал светлокожий, хорошо сложенный негр в хорошем костюме и темных очках.
  
  "Добрый вечер, мистер Берк", - сказал он. "Мистер Робинсон".
  
  Берк сказал: "Эллис".
  
  "Венделл хочет знать все, как обстоят дела с мистером Палья".
  
  "Отлично", - сказал Берк.
  
  Джеки посмотрела на Берка и снова на Эллиса.
  
  "Отлично", - сказал Эллис. "Венделл сказал, что в таком случае он хотел бы встретиться с мистером Робинсоном".
  
  "Кто такой Уэнделл?" Спросила Джеки.
  
  "Уэнделл Джексон", - сказал Эллис. "Он оказал тебе большую услугу. Твой парень тебе ничего не говорит?"
  
  Джеки посмотрела на Берка. Берк покачал головой.
  
  "Думаю, он этого не сделал", - сказала Джеки. "В чем заключается услуга?"
  
  "Избавил тебя от Дженнаро Пальи".
  
  "Скажи ему спасибо", - сказала Джеки.
  
  "Кажется, ты не улавливаешь идею", - сказал Эллис. "Уэнделл
  
  Джексон хочет встретиться с тобой, ты говоришь, где и как долго. Копать?"
  
  Джеки посмотрела на Берка.
  
  "Что ты думаешь", - сказал он.
  
  "Он оказал нам услугу", - сказал Берк. "Проще всего встретиться с ним и сказать спасибо".
  
  Эллис кивнул в сторону улицы.
  
  "Сюда", - сказал Эллис.
  
  "Конечно", - сказала Джеки.
  
  Они с Берком вышли вслед за Эллисом на улицу, где у обочины был припаркован черный четырехдверный седан Chrysler. Эллис открыл заднюю дверь. Берк сел первым, Робинсон последовал за ним. Эллис закрыл за ними дверь и снова облокотился на крыло машины. Впереди были чернокожий водитель с толстой шеей, который не обернулся, и Уэнделл Джексон, который обернулся. Он сел боком и положил левую руку на спинку сиденья.
  
  "Я Венделл", - сказал он.
  
  "Приятно познакомиться с вами", - сказала Джеки. "Понимаю, вы оказали мне услугу".
  
  "Понимаешь?" Сказал Венделл. "Он тебе не сказал".
  
  "Берк мало говорит", - сказала Джеки.
  
  Улица теперь была пуста. Двое полицейских, которые дежурили за пределами парка, направились к своей патрульной машине, припаркованной через дорогу. Они остановились и посмотрели на "Крайслер" Уэнделла, с Эллисом, облокотившимся на крыло. Один полицейский продолжал стоять у своей машины, другой достал дубинку и перешел улицу, легонько похлопывая дубинкой по бедру. У него было круглое лицо и очень маленькие глаза.
  
  Берк услышал, как Эллис сказал: "Добрый вечер, офицер".
  
  "Что ты здесь делаешь, парень?" - спросил полицейский. "Ты нарываешься на неприятности?"
  
  Эллис пробормотал что-то, чего Берк не расслышал, и отошел от машины. Офицер отошел вместе с ним.
  
  "Да", - сказал Венделл. "Я люблю поговорить".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Некоторое время назад", - сказал Венделл, "ты опозорил Дженнаро Палья в одном из его заведений на окраине города".
  
  "Я и не собиралась этого делать", - сказала Джеки.
  
  "Нет, не думаю, что ты это сделал. Но Палья довольно сильно надавил на тебя, и ты оттолкнулся, и Уайт Хоуп Берк здесь, он тоже оттолкнулся, и Дженнаро вроде как объявился в своем собственном заведении. Он не любит, когда его смущают ".
  
  "Большинство людей этого не делают", - сказала Джеки.
  
  "Дженнаро не понравится еще больше, если его будут смущать цветные".
  
  Робинсон молчал.
  
  Выйдя из машины, коп сказал Эллису: "Ладно, просто смотри под ноги. Ты сейчас в Бруклине, парень, ты не будешь расхаживать с каким-нибудь желтым шишкой на Ленокс-авеню".
  
  "Да, офицер", - сказал Эллис.
  
  Когда полицейский возвращался к своему напарнику, он убрал дубинку, что-то сложил и положил в карман.
  
  "Итак, он хочет сравнять счет, - сказал Уэнделл, - а Берк пришел ко мне и спросил, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы успокоить Дженнаро, и я ответил: "шо". И Эллис идет и разговаривает с Дженнаро, и мы, э-э, достигаем встречи умов ".
  
  "Которая заключалась в том, чтобы отвязать его от меня", - сказала Джеки.
  
  "Вот именно", - сказал Венделл.
  
  На другой стороне улицы полицейская машина отъехала. Возле машины Уэнделла Эллис снова облокотился на крыло, тихо насвистывая себе под нос. Берк подумал, что это может быть "Пой, пой, пой".
  
  "Спасибо", - сказал Робинсон.
  
  "Всегда пожалуйста", - сказал Венделл. "Ты ничего ему об этом не говорил, Берк?"
  
  "Я мало говорю", - сказал Берк.
  
  "Ты уверена, что нет", - сказал Венделл. "В любом случае, я оказал тебе услугу, Джеки, и я надеюсь, может быть, ты могла бы оказать мне такую же услугу, вроде как сравняв наши шансы".
  
  "Чего ты хочешь?" Спросила Джеки.
  
  "Ну, я видел несколько игр в этом году. И я вижу, что ты играешь не на своей позиции".
  
  "Стал вонючим на втором месте", - сказал Джеки. "Нужен игрок с первой базы".
  
  "Конечно", - сказал Венделл. "Это верно. Но все равно это означает, что ты вроде как новичок. Допускаешь некоторые ошибки".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Все это понимают", - сказал Уэнделл. "Даже если ошибка когда-нибудь стоила игры. Черт возьми, особенно с подающим низким мячом, игрок первой базы участвует в половине розыгрышей в игре".
  
  Джеки снова кивнула. Берк понял, к чему это клонится. Он подозревал, что Джеки тоже поняла.
  
  "Ты совершаешь правильную ошибку в нужное время, игра идет в любом случае", - сказал Уэнделл.
  
  "Ты собираешься сказать мне, когда наступит подходящее время?" Спросила Джеки.
  
  "Да, я такой", - сказал Венделл.
  
  "Не могу этого сделать", - сказала Джеки.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Не собираюсь читать тебе лекцию", - сказала Джеки. "Ценю то, что ты сделал для меня с Пальей, но я не могу оказать тебе такую услугу".
  
  "Что мы собираемся делать с этим мальчиком, Берк", - сказал Венделл.
  
  "Смотри, как он играет. Хлопай, когда он попадет".
  
  Никто в машине больше ничего не сказал. Водитель продолжал оставаться совершенно неподвижным. Берк мог видеть, как напряжены его плечи на спине пальто. Венделл уставился на двух мужчин на заднем сиденье.
  
  "Итак," - сказал Венделл через некоторое время, "что такой большой старый кретин, как ты, делает, общаясь с этим черномазым парнем?"
  
  "За это мне платят", - сказал Берк.
  
  Венделл еще некоторое время смотрел на них обоих. Затем он повысил голос.
  
  "Эллис?"
  
  Эллис открыл заднюю дверь и придержал ее. Берк толкнул Робинсона локтем, и тот выбрался наружу. Берк выбрался вслед за ним. Эллис стоял, глядя на Уэнделла с переднего сиденья.
  
  "Садись в машину, Эллис", - сказал Венделл.
  
  Эллис улыбнулся. Он кивнул Берку и Робинсону и забрался на заднее сиденье.
  
  Через открытое окно в передней части Уэнделл посмотрел на Берка.
  
  "Ты понимаешь, почему он не может выиграть у меня пару игр?" Сказал Венделл.
  
  Берк ответил не сразу.
  
  Но в конце концов он сказал: "Да. Я это понимаю".
  
  Венделл покачал головой. "Крайслер" завелся.
  
  "Сделка все еще в силе?" Сказал Берк.
  
  Венделл выглянул в окно на двух мужчин на тротуаре поздней ночью.
  
  "На данный момент", - сказал он.
  
  И "Крайслер" тронулся с места.
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 8
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  37.
  
  
  
  
  
  Во время дневной игры с "Питтсбургом" шел дождь, и Берк повез Джеки в центр города на встречу. "Дворники" двигались ровно. Было что-то вроде уюта, подумал Берк, в машине под дождем. Вроде как безопасно.
  
  В конференц-зале был тот же уют, свет горел в течение дня, дождь равномерно стекал по окнам. В центре комнаты стоял большой стол, а вокруг него сидели шесть чернокожих мужчин. На каждом месте стояли стаканы для питья и большой кувшин воды со льдом на столе. Был один свободный стул. Робинсон представил Берка. Все были вежливы.
  
  Седовласый негр указал Джеки на пустой стул за столом.
  
  "Сядь, Джеки", - сказал он. "Сядь, пожалуйста".
  
  Джеки села. Берк нашел стул у стены возле двери и сел на него. Все притихли. Джеки ждала.
  
  "Джеки, - сказал седовласый негр, - может быть, ты мог бы попросить своего друга подождать нас снаружи?"
  
  Джеки покачал головой.
  
  "То, что мы должны сказать, Джеки, действительно довольно конфиденциально".
  
  "Он остается", - сказала Джеки.
  
  "Нас это не устраивает", - сказал седовласый негр.
  
  Джеки наклонилась вперед за столом. Берк сел на свой стул у двери, как будто они говорили о ком-то другом.
  
  "Почему это?" Спросила Джеки.
  
  Седовласый мужчина мгновение ничего не говорил. Он посмотрел на других мужчин за столом.
  
  "Он не один из нас", - сказал седовласый мужчина.
  
  Джеки медленно кивнул, сцепив руки перед собой за столом.
  
  "Я доверял ему свою жизнь последние четыре месяца", - сказал он. "Тебе придется довериться ему на час. Или мы оба уйдем".
  
  Заговорил один из мужчин за столом.
  
  "Ладно, Баскомб", - сказал он. "Оставим это".
  
  Он был крупным мускулистым мужчиной, который растолстел. Его нос был сломан. Вокруг глаз были шрамы, а руки выглядели толще, чем должны были быть, и немного деформированными. Говоря это, он пристально смотрел на Берка. Его черные овальные глаза не моргали. Берк посмотрел в ответ.
  
  "Баскомб - адвокат", - сказал здоровяк. "Он ничего не может с собой поделать".
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Ты привык драться", - сказал здоровяк.
  
  "Ты тоже", - сказал Берк.
  
  "Ты победил", - сказал большой человек.
  
  "Немного", - сказал Берк.
  
  "Но не настолько, чтобы продолжать это делать".
  
  "Нет", - сказал Берк.
  
  "Я тоже", - сказал здоровяк.
  
  Он снова повернулся к Джеки.
  
  "Ты знаешь всех в этой комнате", - сказал здоровяк. "Черт возьми, ты играл за двоих из них".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Мы дали тебе шанс поиграть, - сказал здоровяк, - и обращались с тобой так хорошо, как только могли".
  
  "Вероятно, так и было, Морис", - сказала Джеки. "Это не значит, что это было хорошо".
  
  "Я знаю", - сказал Морис. "Деньги - это тяжело, и еще труднее, если ты чернокожий".
  
  Джеки ничего не сказала. Другие мужчины за столом были неподвижны. Дождь не переставая барабанил по окнам. Берк молчал у двери.
  
  "Вот ситуация", - сказал Морис. "Ты остаешься в белой лиге, и довольно скоро за тобой последуют другие парни".
  
  Джеки кивнула.
  
  "И довольно скоро все команды, Сент-Луис, все, получат игроков-негров, - сказал Морис, - и у нас не будет значимых игроков, и болельщики не придут, и негритянские лиги исчезнут".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Ты этого не понимаешь?" Сказал Морис.
  
  "Я верю".
  
  "Это произойдет, что бы кто ни говорил сейчас".
  
  "Я тоже так думаю", - сказала Джеки.
  
  "Итак, что происходит", - сказал Морис. "Не только с нами, но и со всеми игроками — с теми, кто недостаточно хорош или уже слишком стар. Где они будут играть?"
  
  Джеки покачал головой.
  
  "Ты не знаешь", - сказал Морис. "И мы тоже не знаем".
  
  "Я не могу помешать этому случиться", - сказала Джеки.
  
  "Мы думаем, ты сможешь", - сказал Морис. "Скажи ему, Баскомб".
  
  Седовласый мужчина дважды прочистил горло.
  
  "Ты знаешь, Джеки, сколько зарабатывает Ди Маджио?"
  
  "Да".
  
  "Ты мог бы столько заработать".
  
  "Может быть, я так и сделаю", - сказала Джеки.
  
  "Мы готовы объединить наши деньги, все владельцы, и заплатить вам столько, сколько они платят Ди Маджио, если вы будете играть за любую команду в негритянских лигах".
  
  "Какая-нибудь команда?"
  
  "Не имеет значения, какая".
  
  "И я больше не играю за "Доджерс"".
  
  "Нет".
  
  "Ди Маджио зарабатывает в восемь раз больше, чем я", - сказал Джеки.
  
  "Ты того стоишь", - сказал Баскомб. "И ты спасаешь лиги. Дай работу множеству цветных игроков".
  
  Джеки откинулся на спинку стула, развел руки и положил их плашмя на столешницу. Он посмотрел на мужчин, собравшихся за столом. Затем он посмотрел на Берка. Берк не пошевелился. Джеки снова оглянулась на сидящих за столом.
  
  "Я не могу этого сделать", - сказал он.
  
  "Ты хочешь сказать, что не сделаешь этого", - сказал Баскомб.
  
  "Все, что захочешь", - сказала Джеки.
  
  "Вероятно, мы могли бы поднять ставку", - сказал Баскомб.
  
  "Нет", - сказала Джеки.
  
  "Ты не понимаешь, - сказал Морис, - что это значило бы для многих цветных".
  
  "То, что я делаю сейчас, кое-что значит".
  
  "Может быть, то, о чем мы просим, значило бы больше", - сказал Морис.
  
  "Нет", - сказала Джеки. "Это было бы не так".
  
  
  
  
  
  
  
  38.
  
  
  
  
  
  Когда Берк ехал в центр города, дождь все еще лил. Задние фары машин сверкали под дождем, как драгоценные камни. Джеки сидела рядом с Берком, глядя через лобовое стекло, где взад-вперед двигались дворники. Его руки были сжаты, и он начал постукивать ими по бедрам. Постукивание стало жестким.
  
  "Куча денег", - сказал Берк.
  
  "Каждый хочет кусок", - сказала Джеки, как будто Берк ничего не сказал. "Каждый хочет чертов кусок".
  
  "Здесь нет ничего нового", - сказал Берк.
  
  "Я знаю".
  
  "Прими это как комплимент", - сказал Берк.
  
  "Дело в том, что в том, что они говорят, есть какой-то смысл", - сказал Джеки. "Пусть после меня придут другие цветные игроки, и в конце концов все хорошие будут играть в белой лиге".
  
  "Разве это не своего рода идея?" Сказал Берк.
  
  "Из-за этого многие негры окажутся не у дел", - сказал Джеки. "Негритянские лиги терпят крах, и многие негритянские игроки, те, у кого меньше навыков, останутся без работы".
  
  "Это верно и для белых игроков", - сказал Берк.
  
  "Белые?" Спросила Джеки.
  
  "С каждым негром, попадающим в высшую лигу, - сказал Берк, - на одного белого меньше".
  
  Джеки на мгновение замолчала, пока они ехали в центр города под дождем.
  
  "Не подумал об этом", - сказал он через некоторое время.
  
  "Нет ничего простого", - сказал Берк. "Ты делаешь доброе дело".
  
  Джеки молча смотрела на Берка почти целый квартал.
  
  Затем он сказал: "Берк, ты думал об этом. Я не знал, что ты о чем-то думал".
  
  "Мне больше нечего делать", - сказал Берк.
  
  "Так что еще ты думаешь?"
  
  "Ты что, не читаешь журнал "ime"? Ты проводишь гребаный социальный эксперимент".
  
  Джеки кивнула.
  
  "И когда все закончится, - сказал Берк, - через пять лет, десять, когда угодно, лучшие игроки - это те, кто сделает шоу. Спецы, пики, жиды, арабы, эскимосы, японцы, толстяки из Балтимора, кто может это сделать, тот это делает ".
  
  Джеки ничего не сказала. Берк больше ничего не сказал.
  
  Город блестел, когда они проезжали по нему. Омытые дождем такси были чисто желтыми. Размытые дождем светофоры походили на мокрые цветы. Каждое освещенное окно вдоль улицы выглядело уютно за постоянной серой пеленой дождя. Рестораны выглядели привлекательно. Улицы были блестяще-черными. Люди на улицах и в дверных проемах с поднятыми воротниками и раскрытыми зонтиками выглядели мирно. Полицейский в блестящем дождевике и шляпе регулировал движение в районе уличных раскопок. Берк притормозил, но коп махнул ему рукой вперед. И они проехали мимо.
  
  
  
  
  
  
  
  39.
  
  
  
  
  
  Телефон Берка зазвонил утром, когда он еще спал. Отвечая, он взглянул на свои наручные часы на ночном столике. Было 6:10.
  
  Берк сказал: "Привет".
  
  Он слышал дыхание на другом конце телефонной линии, но никто не отзывался. Он нащупал сигарету из пачки рядом с часами и закурил. На пустой желудок она оказалась резкой на вкус.
  
  "Алло?" сказал он.
  
  Дыхание.
  
  "Я передам ему еще один привет", - сказал Берк.
  
  "Это я", - произнес голос.
  
  Берк узнал этот голос.
  
  "Лорен", - сказал он.
  
  "Да. Я только что вернулся домой".
  
  "Не-а".
  
  "Он собирается убить Робинсона", - сказала она.
  
  "Кто есть".
  
  "Луи".
  
  "Почему?"
  
  "Я не знаю. Если бы он узнал, что я тебе рассказала, он бы убил меня".
  
  "Когда?" Спросил Берк.
  
  "В воскресенье, во время матча "даблхедер" против "Питтсбурга"".
  
  "На Эббетс Филд", - сказал Берк.
  
  "Да".
  
  "Расскажи мне, что ты знаешь", - сказал Берк.
  
  "Ты никогда не сможешь сказать ему, что я рассказала", - сказала она.
  
  "Я не буду. Расскажи мне, что ты знаешь".
  
  "Я больше ничего не знаю".
  
  "Он сказал тебе, что собирается убить Джеки", - сказал Берк. "Расскажи мне об этом".
  
  "Да", - сказала Лорен. Казалось, у нее были проблемы с дыханием.
  
  "Хорошо", - сказала она. "Ладно . . . мы были пьяны и сходили с ума от таблеток, и он спросил, думал ли я когда-нибудь о тебе . . . и я сказала "нет" . . . что было ложью . . . и он спросил, как насчет того, когда мы занимались этим, ну, знаешь, сексом, притворялась ли я когда-нибудь, что он - это ты . . . и я сказала "нет" . . . . И он сказал, что не верит мне . . . . И он засмеялся и сказал, что вот кое-что, чтобы привлечь твое внимание. . . . Он сказал, я собираюсь убить Джеки Робинсона . . . . И я спросил, как насчет Берка, ты собираешься убить Берка . . . . А он вроде как засмеялся и сказал, что я не собираюсь . . . . Как будто, может быть, вы знаете, кто-то другой был ".
  
  "Это для того, чтобы поквитаться со мной?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Если это все, почему бы тебе не убить меня?"
  
  "Его отец. Его отец сказал ему держаться от тебя подальше".
  
  "И он делает то, что говорит его отец?"
  
  "Если он скажет это . . . если он скажет это определенным образом. . . . Луи боится его".
  
  "Он собирается сделать это сам?"
  
  Лорен рассмеялась. Берк подумал, что это прозвучало некрасиво.
  
  "Конечно, нет . . . . Он это сделает . . . . Он захочет посмотреть ... и похихикать".
  
  "Ты знаешь, кто это сделает?"
  
  "Нет. У него много людей".
  
  "Ты можешь узнать что-нибудь еще?"
  
  "Нет. Боже, нет. Нет. Он бы убил меня ужасным способом, если бы узнал, что я даже звонила тебе".
  
  "Я должен рассказать копам".
  
  "Нет. Ты не можешь. Он бы знал. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Ты не можешь".
  
  "Господи Иисусе", - сказал Берк.
  
  "Боже мой, я слышу, как он приближается. Пожалуйста!"
  
  Она повесила трубку. Берк некоторое время сидел на кровати, держа телефон в руках, а затем очень медленно, как будто это было трудно сделать, он осторожно положил телефон обратно на подставку. Он посидел еще немного. Свет за окном стал более светло-серым. С прикроватного столика он взял большой пистолет 45-го калибра, доставшийся ему в наследство с войны, и мгновение рассматривал его. Затем, держа его в руках, он встал, подошел к окну и посмотрел вниз, на улицу, и увидел, как разгорается утро.
  
  
  
  
  
  
  
  
  40.
  
  
  
  
  
  "Мы не можем игнорировать угрозу", - сказал Рики.
  
  "Я знаю".
  
  "Мы также не можем допустить, чтобы Джек играл в бейсбол в вооруженном лагере. Мы продаем бейсбол, семейное развлечение; и мы продаем его. Люди не придут смотреть, как он играет, если они думают, что будет стрельба, ради Бога ".
  
  "Нельзя допустить появления копов", - сказал Берк.
  
  "Возможно, нам лучше не упоминать об этом".
  
  "Реальная угроза, нет. Но тебе нужно прикрыть его дом. Первое, что он захочет узнать, это о защите Рейчел ".
  
  "Возможно, нам лучше не говорить ему об этом".
  
  "Пусть кто-нибудь присмотрит за Рейчел", - сказал Берк.
  
  "Я могу это устроить, я полагаю".
  
  "Твое слово", - сказал Берк.
  
  "У тебя это есть".
  
  "Хорошо", - сказал Берк. "Они сказали, что застрелят его во время двойного удара. Это подразумевает, что пока он играет".
  
  "Это было бы драматично", - сказал Рики.
  
  "Было бы", - сказал Берк.
  
  Какое-то время они оба сидели молча.
  
  Затем Берк сказал: "Мы оба знаем, мистер Рики, что полная защита невозможна".
  
  Рики кивнул.
  
  "Я не хочу, чтобы он пострадал", - сказал Рики.
  
  Берк сказал: "Это похоже на войну, мистер Рики. Все, что вы можете сделать, это быть готовым и делать то, что в ваших силах. Нам придется рассказать Робинсону".
  
  "Нет".
  
  "Я скажу ему", - сказал Берк.
  
  "Ты думаешь, это разумно? Возможно, ему было бы удобнее не знать".
  
  "Я скажу ему", - сказал Берк.
  
  "А если я прикажу тебе не делать этого?" - Спросил Рики.
  
  "Я скажу ему", - сказал Берк.
  
  Рики, зажав сигару во рту, изучал Берка. Его глаза сузились.
  
  "А если я тебя уволю?"
  
  Берк немного откинулся на спинку стула. Его голос был тем же, что и с тех пор, как Рики познакомился с ним, - ровным, без эмоций, не очень громким.
  
  "Вы делаете то, что должны делать, мистер Рики. Увольте меня. Не увольняйте меня. Я собираюсь делать то, что собираюсь, и я в этом деле, пока все не закончится ".
  
  Рики вертел сигару во рту, не вынимая ее изо рта.
  
  "Почему?" спросил он.
  
  Берк с минуту посидел, потирая ладони друг о друга, глядя на свои руки, которые были слегка искажены из-за призовых боев.
  
  "Всю свою жизнь, - сказал он категорично, глядя на свои утолщенные руки, - я никогда не делал ничего, что можно было бы назвать дерьмовым".
  
  "Ты был на войне", - сказал Рики. "Это чего-то стоило".
  
  "Это был я и десять тысяч других парней, которые шли туда, куда они нас послали, делали то, что они нам сказали, то есть убивали десять тысяч японцев, которые шли туда, куда их послали, и делали то, что им сказали".
  
  "Многие считают тебя героем, Берк".
  
  "Меня разорвало на куски на Кровавом хребте, - сказал Берк, - потому что именно туда они меня послали. И это то, что они сказали мне сделать".
  
  "В защиту свободы", - сказал Рики.
  
  "Конечно", - сказал Берк. "Вероятно, так и было".
  
  "Но этого недостаточно".
  
  "Достаточно?" Сказал Берк. "Это гребаная речь по случаю Четвертого июля, за которую я был уничтожен".
  
  "Но Джеки?"
  
  "Джеки - мой шанс", - сказал Берк.
  
  "Для чего?"
  
  "Не оставаться разрушенным", - сказал Берк.
  
  "И он представляет собой гораздо больше, чем просто дерьмо", - сказал Рики.
  
  Берк кивнул.
  
  "Я думаю, будет лучше, - сказал Рики, - если ты расскажешь ему об угрозе".
  
  "Я скажу ему", - сказал Берк.
  
  "И никто другой", - сказал Рики. "Это останется нашим секретом".
  
  "Конечно".
  
  
  
  
  
  
  
  41.
  
  
  
  
  
  "Ты мог бы взять выходной в воскресенье", - сказал Берк.
  
  "Я могла бы", - сказала Джеки. "И если бы я сказала тебе, что не испугалась, я бы солгала".
  
  "Ты был напуган с тех пор, как это началось", - сказал Берк.
  
  Джеки пристально посмотрела на него.
  
  "Ты так думаешь?"
  
  "Конечно. Ты один против всего мира, и люди ненавидят тебя. Конечно, ты напуган. В этом нет ничего плохого".
  
  "Я не одна", - сказала Джеки. "Я с Рейчел".
  
  "Да", - сказал Берк. "Так и есть".
  
  "И у меня были все эти люди на Ленокс-авеню, когда Палья хотел застрелить меня".
  
  "Да", - сказал Берк. "Ты сделал".
  
  Джеки внезапно ухмыльнулась.
  
  "И я поймал тебя".
  
  Берк невесело рассмеялся.
  
  "Хот-дог!" - сказал он. "Ты хочешь взять выходной в воскресенье?"
  
  "Не могу", - сказала Джеки. "Тогда мы получаем письмо, в котором говорится, что они собираются убить меня в понедельник? Я беру выходной в понедельник? Вторник? Среда? Сезон?"
  
  Берк кивнул.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Я понял".
  
  "Ты должен позаботиться о защите Рейчел", - сказала Джеки.
  
  "У меня есть слово Рики", - сказал Берк. "С ней будут люди".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Тогда мы просто занимаемся своими делами".
  
  "В любом случае, это может быть ничем".
  
  "И если это что-то, - сказала Джеки, - ты с этим справишься".
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  "Значит, ты беспокоишься об этом", - сказала Джеки.
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  
  
  
  
  
  
  42.
  
  
  
  
  
  Берк поехал в Гарлем в бильярдную Уэнделла Джексона.
  
  "Я надеялся, что ты позволишь мне позаимствовать Эллиса в следующее воскресенье", - сказал Берк.
  
  "Почему?"
  
  "Получил письмо, в котором говорится, что какой-то парень собирается убить Робинсона".
  
  "Во время игры?"
  
  "Да".
  
  "Так что, по-твоему, Эллис собирается делать?" Сказал Джексон.
  
  "Я полагаю, он умеет стрелять", - сказал Берк.
  
  Эллис, прислонившийся к стене у двери, ничего не выражал на лице. Джексон улыбнулся.
  
  "Это верно, Эллис? Ты умеешь стрелять?"
  
  "Я умею стрелять", - сказал Эллис.
  
  "Так в кого ты хочешь, чтобы Эллис застрелил?" Сказал Венделл.
  
  "Кто-нибудь пытается убить Робинсона".
  
  "Это наверняка был бы белый мальчик, не так ли?"
  
  "Почти уверен".
  
  Джексон покачал головой.
  
  "Нам нравится Джеки, не так ли, Эллис?"
  
  Эллис кивнул.
  
  "И он хочет приехать сюда, мы хорошо о нем заботимся", - сказал Венделл. "Это так, Эллис?"
  
  Эллис снова кивнул. Берку показалось, что Уэнделл говорит гораздо более негритянски, чем в прошлый раз, когда они разговаривали. Это было похоже на то, что он переодевался.
  
  "Но там, внизу?" Венделл покачал головой. "Это работа белого человека".
  
  "Защищаешь Джеки?"
  
  "Ты думаешь, Эллис отправится туда, застрелит какого-нибудь дятла, и с ним будут обращаться как с героем?"
  
  "Я думаю, ему это могло сойти с рук", - сказал Берк.
  
  "Это потому, что ты белый", - сказал Венделл. "Мы с Эллисом знаем лучше. Там, внизу, это дело белого человека".
  
  Берк некоторое время ничего не говорил. Уэнделл и Эллис были неподвижны.
  
  Затем Берк сказал: "Сделка с Пальей все еще в силе?"
  
  "Не слышал, что это не так", - сказал Венделл.
  
  Берк кивнул.
  
  "Хорошо", - сказал он, встал и вышел из офиса Венделла, через враждебную бильярдную на улицу, где была припаркована его машина, и поехал в центр города.
  
  Он поставил свою машину на стоянке в центре города и прошел пешком по Восьмой авеню три квартала до "Фредди". Была середина дня, и дела шли медленно. Берк подошел к стойке и положил десятку на стойку.
  
  "Меня зовут Берк", - сказал он бармену, - "мне нужно увидеть Кэша".
  
  "Наличными?"
  
  "Парень гуляет с мистером Палья", - сказал Берк. "Мне нужно его увидеть".
  
  Бармен мгновение смотрел на десятку. Затем взял ее, умело сложил и сунул в боковой карман.
  
  "Что ты пьешь?" спросил он.
  
  "Ндс 69", - сказал Берк. "Лед".
  
  Бармен налил ему выпить.
  
  "Я посмотрю на заднем дворе, - сказал он, - не знает ли кто".
  
  Берк потягивал свой напиток. В кабинке сидели трое ребят студенческого возраста и пили пиво. Он вспомнил, что до войны в том возрасте он работал в "хай айрон" и приехал в Нью-Йорк по работе. В Нью-Йорке ему было восемнадцать лет, когда он пил. Он помнил чувство раскрепощенности. За стойкой было зеркало, и перед ним были расставлены бутылки с ликером. Подсвеченные отражением, они были призматическими. Дневной свет просачивался через большое переднее окно и смешивался с разноцветными лампочками на музыкальном автомате и лампочками поменьше на потолке. На стене висела большая табличка "Мисс Рейнгольд". Пара средних лет сидела в другом конце бара, потягивая манхэттен. Возможно, она была немного старовата для него, но ему нравился изгиб ее бедра, когда она сидела на табурете. Раньше я любил тихие бары днем, подумал он. Раньше я любил гамбургеры с ломтиком красного лука. Раньше мне многое нравилось. Вернулся бармен и приготовил паре еще два "манхэттенских", налил еще три пива для детей и налил еще скотча в стакан Берка. Он ничего не сказал, и Берк тоже. Яркая блондинка-официантка принесла пиво в кабинку. Один из ребят что-то сказал ей, и она погрозила ему пальцем. Дети засмеялись, официантка тоже.
  
  Вошел Кэш и на мгновение остановился в дверях, ожидая, как знал Берк, пока его глаза привыкнут к полумраку. Когда он смог хорошо видеть, он подошел к барной стойке и сел рядом с Берком.
  
  - Порцию "Си СИ", - сказал он бармену. - Воды обратно.
  
  Он повернулся, чтобы посмотреть на Берка.
  
  "У тебя проблемы?" спросил он.
  
  "Парень говорит, что собирается застрелить Джеки Робинсона", - сказал Берк.
  
  Кэш пожал плечами.
  
  "Какой парень?"
  
  "Парень, которого я знаю", - сказал Берк.
  
  "Он тебе сказал?"
  
  "Кто-то из его знакомых сказал мне".
  
  "Ты ему веришь?"
  
  "Да", - сказал Берк.
  
  "И что?"
  
  "Может быть, это какая-то игра Пальи?" Сказал Берк. "Чтобы обойти сделку Джексона?"
  
  "Нет", - сказал Кэш. "Он кого-то пристрелил, я это делаю".
  
  "Ты уверен".
  
  "Это не Палья", - сказал Кэш.
  
  Бармен принес Кэшу его напиток. Кеш выпил половину одним глотком и запил небольшим количеством воды.
  
  "Что тебе от меня нужно?" - спросил он.
  
  "Мне нужен другой стрелок", - сказал Берк.
  
  "Я?" Переспросил Кэш. "Какое, черт возьми, это имеет отношение ко мне?"
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Зачем мне работать с оружием на тебя или на какого-то джигита, которого я даже не знаю?"
  
  Берк пожал плечами.
  
  "Ты думаешь, это реально?"
  
  "Надо вести себя так, как есть", - сказал Берк.
  
  "Да", - сказал Кэш. "Ты делаешь".
  
  Они вели себя тихо. Один из ребят поднялся из будки и позвонил по телефону-автомату. За стойкой бара поблескивали разноцветные бутылки с выпивкой.
  
  "Так почему ты спрашиваешь меня?" Сказал Кэш. "Ради бога, Палья, возможно, когда-нибудь заставит меня убить тебя".
  
  "Я уже спрашивал Джексона, он мне отказал".
  
  "Один из его собственных людей", - сказал Кэш.
  
  "Ты был единственным, о ком я мог подумать".
  
  "Ладно", - сказал Кэш. "Значит, у тебя не так много друзей. Что, черт возьми, заставило тебя думать, что я это сделаю?"
  
  "Ты такой же, как я", - сказал Берк.
  
  "Нравишься ты?"
  
  "Не-а. Такой же парень".
  
  "Что, черт возьми, это значит?" Сказал Кэш.
  
  Берк заглянул в свой напиток. Он подумал, что серебристо-прозрачные кубики льда очень красиво смотрятся в виски цвета ржавчины. Он выпил большую его часть.
  
  "Ты знаешь, кто мы оба", - сказал Берк.
  
  Он посмотрел на себя и Кэша в зеркале, среди красивых бутылок. Двое мужчин, старше, чем они успели стать, оба с одинаковым невыразительным выражением в глазах.
  
  "Мы - это то, что мы делаем", - сказал Берк. "Больше ничего особенного не остается".
  
  "Кроме пистолета и яиц", - сказал Кэш.
  
  Берк улыбнулся легкой безрадостной улыбкой.
  
  "За исключением этого", - сказал он.
  
  Бармен принес каждому из них новый напиток, не дожидаясь просьбы. Он убрал влажные салфетки с подставки, протер стойку перед ними и разложил свежие салфетки.
  
  "Ты думаешь, что ты так же хорош, как я?" Сказал Кэш.
  
  "Не знаю", - сказал Берк. "Мне все равно".
  
  Кэш улыбнулся.
  
  "Я тоже", - сказал он.
  
  Они выпили немного своего виски. Дети за столом встали и шумно побрели к выходу.
  
  "Однако тебе не все равно, что случится с этим ниггером", - сказал Кэш.
  
  "Мне за это платят".
  
  "Если бы кто-то заплатил тебе больше, ты бы ушел?"
  
  "Ты знаешь, что это так не работает", - сказал Берк.
  
  Кэш кивнул.
  
  "Ты права", - сказал он. "Это не так. Не могу".
  
  Они оба допили по второму бокалу. Кэш сделал знак бармену, и тот принес им по третьей.
  
  Берк поднял свой и мгновение смотрел на него.
  
  Затем он сказал Кэшу: "Мне нужна твоя помощь".
  
  Кэш отпил немного своего напитка, запил его водой.
  
  "Хорошо", - сказал он.
  
  
  
  
  
  
  
  43.
  
  
  
  
  
  Берк и Кэш прошли под навесом на поле Эббетс. Они стояли на итальянском мраморном полу под канделябром с бейсбольными битами, а толпа двигалась вокруг них.
  
  "Мы начнем с верхней палубы", - сказал Берк.
  
  Кэш кивнул. Это было задолго до начала игры. Пираты разогрелись, и скоро должны были выйти "Доджерс". Они медленно двигались вдоль задней стены наверху верхней палубы, осматриваясь. Берк не знал точно, что он ищет. Он надеялся, что поймет это, когда увидит.
  
  Под ним на поле была установлена решетка для отбивания, и
  
  Дикси Уокер наносил удар. Питчеры бегали по дальнему полю, за исключением Ральфа Бранки, который должен был выходить на поле. Остальная часть команды настороженно наблюдала за игрой на поле в своих безукоризненно белых костюмах с синей отделкой. Несколько инфилдеров находились в дальней части поля. Несколько аутфилдеров и один из кэтчеров находились во внутреннем поле, совершая перехват поп-мух из-за спины. Делая хитрые броски первому. Брюс Эдвардс отбивал мяч от своих бицепсов, прежде чем бросать его. Было видно, что Джеки стоит там, где он стоит, за сеткой для отбивания, ожидая своей очереди. Берк знал, что Уокеру не нравилось играть с Джеки, но отсюда не было никаких признаков этого.
  
  Они медленно продвигались вперед, глядя на зрителей, которые уже начали входить. В основном мужчины, многие с мальчиками, карточки с оценками уже куплены; арахис, кока-кола, пиво и приготовленные на пару хот-доги уже в продаже.
  
  Джеки забрался в клетку и начал наносить удары. Берку всегда казалось, что он вот-вот разлетится на части, когда наносил удары. Но бита всегда оказывалась на одном уровне, когда соприкасалась с мячом. Против мягких бросков Клайда Сакфорса все сводилось к линейным движениям. Берк всегда думал, что разминка перед игрой, вероятно, самая приятная часть игры, без напряжения перед немногочисленными болельщиками, время посмотреть, кто дальше всех выплюнет табак, и проверить, нет ли на трибунах женщин, и поговорить о крутых мячах, и о том, как потрахаться, и об их любимом напитке. Большинство из них тоже могли говорить о войне, но, насколько Берк мог судить, за исключением нескольких солдатских фраз, они этого не делали.
  
  Они дошли до конца верхней палубы на Бедфорд-авеню, где начинался правый экран, развернулись и пошли обратно. Оглядывая всех, исследуя каждое место, где мог спрятаться человек с оружием. Толпа продолжала прибывать. На поле вышли новички "Доджерс": Робинсон, Эдди Станки, Риз и Спайдер Йоргенсон. Они прошли весь парк до центральных трибун, где сидела Хильда Честер со своим колокольчиком, развернулись и пошли обратно. До начала игры оставалось тридцать пять минут. Ред Барбер и Конни Десмонд находились в радиорубке, подвешенной под верхней и нижней палубами. Судьи вышли на поле, шеф команды разговаривал с Бертом Шоттоном на скамейке запасных "Доджерс". Демонстрировалась символика "Доджерс". Они спустились на нижнюю трибуну и снова начали прогулку. Когда они зашли за домашнюю площадку, осматривая все вокруг, Берк увидел, как Луи Бусико вошел с Лорен и парой телохранителей. Они заняли места в ложе вдоль линии третьей базы.
  
  "Видишь вон того парня в белой спортивной куртке", - сказал Берк. "С девушкой в розовом?"
  
  Кэш видел его.
  
  "Он замешан в этом деле".
  
  Кэш кивнул.
  
  "Что бы ни случилось, - сказал Берк, - девочка не пострадает".
  
  Кэш мгновение молча смотрел на него. Затем перевел взгляд на Лорен.
  
  "Симпатичная голова", - сказал он.
  
  Они пошли дальше.
  
  "Если бы вы собирались это сделать, - сказал Берк, - как бы вы это сделали?"
  
  Они остановились. Кэш медленно обвел взглядом поле.
  
  "Это не какое-то уродское убийство, парню все равно, поймают его или нет".
  
  "Нет".
  
  "Нужно быть рядом", - сказал Кэш. "Иначе тебе придется пронести сюда контрабандой винтовку. Велик шанс быть пойманным".
  
  "Значит, это пистолет".
  
  "Да. Что означает "ближе к полю".
  
  "Когда он бежит к блиндажу", - сказал Берк.
  
  "Да", - сказал Кэш.
  
  "Итак, линия первой базы, за блиндажом".
  
  "Да".
  
  Они молчали.
  
  "И я не готов жертвовать собой ради этого", - сказал Кэш.
  
  "Нет".
  
  "Так что я должен думать, что мне это сойдет с рук".
  
  "Глушитель?" Спросил Берк.
  
  "Я бы так и сделал", - сказал Кэш. "Подождите, пока он не подойдет к блиндажу, и все вскочат на ноги, приветствуя его, и когда он достигнет блиндажа, он будет, сколько, в восьми футах от него, может быть? Хлоп! Положи пистолет на пол, развернись и выходи. Десять-пятнадцать шагов - и ты среди толпы, и никто не знает, кто ты ".
  
  "Итак, мы смотрим за блиндажом".
  
  Кэш кивнул.
  
  "Парень, вероятно, в первом ряду ящиков", - сказал он. "Одет так, чтобы можно было спрятать пистолет. Возможно, с глушителем".
  
  "Или носить пистолет в сумке", - сказал Берк. "Как будто он принес свой обед".
  
  "У него глушитель, это почти наверняка автоматический пистолет", - сказал Кэш.
  
  Берк кивнул.
  
  "Что означает, что он получил пару дополнительных раундов", - сказал он.
  
  "Полезно иметь в виду".
  
  Поле было очищено. Судьи собрались на домашней площадке. Билли Херман вышел из блиндажа "Пиратов" со своей карточкой состава. Клайд Сакфорт вывел составы "Доджерс". Кэш и Берк встали в проходе за скамейкой запасных "Доджерс". Берк оставался в тени на подиуме.
  
  "Не хочу, чтобы парень, на которого я указал, меня видел", - сказал Берк.
  
  Кэш пожал плечами.
  
  "Мы должны стрелять", - сказал Берк. - "Я бы предпочел не объяснять это копам".
  
  "Мы должны стрелять, - сказал Кэш, - сразу после этого мы убираемся отсюда по горячим следам, как и сделал бы стрелок. Будь на Кони-Айленде, присматривайся к бабам, пока не появились копы".
  
  "Ладно, никто в этой штуке тебя не знает", - сказал Берк. "Посмотри, что ты видишь за блиндажом".
  
  Кэш двинулся по проходу, разглядывая людей. "Доджерс" выбежали на поле, Джеки среди них, бежал, приплясывая, первым. Билли Кокс взмахнул утяжеленной битой за пределами штрафной отбивающего, пока Вик Ломбарди заканчивал разминку. Кэш вернулся на подиум.
  
  "Парень справа в дальнем конце блиндажа", - сказал Кэш. "Гавайская рубашка с коротким рукавом", - сказал Кэш. "Коричневый бумажный пакет. Ест сэндвич".
  
  Держась спиной к линии третьей базы, где Буши коулт сидел с Лорен, Берк изучал мужчину, прежде чем тот отступил на подиум.
  
  "Бумажный пакет достаточно большой", - сказал Берк.
  
  Кэш кивнул.
  
  "И он в правом конце блиндажа", - сказал Кэш. "Робинсон выходит первым".
  
  "Есть другие перспективы?"
  
  "Полдюжины парней в свободных рубашках или спортивных куртках. Но мне нравится гавайская рубашка. Большинство людей не приносят свой обед на стадион. Никаких собак? Никакого пива? Идеальная позиция?"
  
  Берк кивнул. Они помолчали.
  
  "Парень в белом халате", - сказал Кэш. "У меня идеальное место для наблюдения".
  
  "Это было бы в его стиле", - сказал Берк.
  
  "Мяч летит вверх", - сказал Кэш, - "ты хочешь, чтобы я и в него выстрелил?"
  
  "Нет, если тебе не придется".
  
  "Конечно".
  
  "Я останусь здесь", - сказал Берк. "Ты спускайся в сторону правого поля. Если что-нибудь случится, мы откроем перекрестный огонь".
  
  "Как насчет гражданских", - сказал Кэш.
  
  "Я собираюсь сохранить Джеки жизнь", - сказал Берк.
  
  "Даже если это будет стоить жизни паре гражданских?"
  
  "Если это необходимо, - сказал Берк, - то так и должно быть".
  
  Кэш слабо улыбнулся, повернулся, вышел с подиума и направился по проходу к правому полю, к следующей подиуму, остановился там и прислонился к стене, наблюдая за происходящим.
  
  Это произошло в четвертом иннинге. Билли Кокс вышел первым, а Фрэнк Густайн дважды пробил в левый угол поля. Кокс остановился на третьей минуте. Следующий отбивающий, Ральф Кинер, отбил мяч в самую дальнюю часть левого центрального поля. Карл Фурильо, играющий в центре, поймал мяч, стоя спиной к домашней площадке, врезался в надпись на футболке Ван Хойзена и удержал мяч. Хильда позвонила в свой колокольчик. Болельщики встали и зааплодировали, захлопали и засвистели, когда вбежал Фурильо. Берк вышел из своего укрытия на подиуме с пистолетом, взведенным и зажатым за правым бедром. Джеки вышел на скамейку запасных. Среди остальных болельщиков, аплодирующих Фурильо, мужчина в гавайской рубашке достал что-то из своего пакета с обедом и протянул руку. Берк дважды выстрелил ему в середину спины. Когда он стрелял, он услышал, как справа от него выстрелил Кэш. На лице мужчины появилась кровь. Он полуобернулся и упал на крышу Доджерс дагаут. Большинство фанатов этого не заметили. Те, кто был рядом с ним, на мгновение застыли. Берк убрал пистолет, повернулся и пошел обратно по проходу, где он стоял. Он прошел под трибунами, мимо киосков концессии, вышел через ротонду и свернул на Салливан-плейс. Кэш пристроился рядом с ним, и они пошли к парковке на Бедфорд-авеню, где Берк оставил свою машину.
  
  
  
  
  
  
  
  44.
  
  
  
  
  
  Берк сидел рядом с Джеки в кабинете Рики.
  
  "Убийца был известным наемным убийцей", - сказал Рики. "Полиция предполагает, что это был случай, когда один преступник застрелил другого".
  
  "Довольно близко", - сказал Берк.
  
  "Ты проделал адскую работу, мой друг".
  
  Берк кивнул.
  
  "Я приношу больше вреда, чем пользы", - сказал он.
  
  "О?"
  
  "Здесь происходит что-то личное", - сказал Берк. "Я больше не защищаю Джеки. Я приношу ему неприятности".
  
  "Не хотите ли обсудить, э-э, личные вещи?"
  
  "Нет".
  
  Рики слегка кивнул, как бы самому себе, вынул сигару изо рта и некоторое время рассматривал тлеющий кончик.
  
  "Это женщина", - сказала Джеки.
  
  "Как часто это правда", - сказал Рики. "Что такого в этой женщине".
  
  "Это должен сказать вам Берк", - сказал Робинсон.
  
  Берк взглянул на него. Даже в состоянии покоя от Робинсона исходил своего рода энергетический заряд. Он был не просто черным, он был иссиня-черным, подумал Берк, и не показал никаких признаков того, что не гордился этим. Рики посмотрел на Берка.
  
  "А вы, сэр?" - спросил я.
  
  "Я ухожу", - сказал Берк. "Тебе нужно найти кого-нибудь другого".
  
  "Я думал, ты будешь в этом до конца", - сказал Рики.
  
  "Вот и все", - сказал Берк. "Стрельба зашла слишком далеко, чтобы я мог остановить ее, уйдя. Теперь есть время".
  
  "Джек?" Сказал Рики, оглядываясь на Робинсона.
  
  "Нет", - сказала Джеки. "Я не буду работать ни с кем другим".
  
  "Ты это серьезно", - сказал Рики.
  
  "Берк знает, что я это делаю", - сказала Джеки.
  
  Это было правдой. Берк никогда не видел, чтобы Робинсон говорил то, чего не имел в виду. Он мог чувствовать силу в Робинсоне и впервые полностью осознал, чего ему стоила его пассивность на публике.
  
  "Я не предотвращаю неприятности", - сказал Берк. "Я их вызываю".
  
  "Тогда мы с этим разберемся", - сказал Робинсон. "Я начал это с тобой. Я не собираюсь заканчивать это с кем-то другим".
  
  "Может быть, тебе придется".
  
  "Нет", - сказал Робинсон. "Я закончу это с тобой. Или я закончу это один".
  
  Робинсон пристально посмотрел на Берка. Рики молчал, ожидая. Это было утро перед дневной игрой. Где-то жарился арахис, и по офису разносился его аромат.
  
  "А как насчет Рейчел?" Спросил Берк.
  
  "Рейчел сказала бы то же самое".
  
  "Ты уверен?"
  
  "Я уверен".
  
  "Как, черт возьми, ты можешь быть так уверен?" Сказал Берк.
  
  У Берка было смутное ощущение, что он, возможно, говорит о чем-то большем, чем текущая проблема.
  
  "Рейчел и я - не отдельные люди", - сказала Джеки. "Мы - две части одного целого. Она может говорить за меня. Я могу говорить за нее. Она чувствует то же, что и я".
  
  Берк молчал. Он слегка раскачивался в своем кресле. На что, черт возьми, это было бы похоже? Две части одной вещи? Они с Робинсоном посмотрели друг на друга. Затем Берк кивнул, едва заметно кивнув головой.
  
  "Я останусь", - сказал он.
  
  Робинсон вообще ничего не сказал. Но он тоже кивнул, если это было возможно, даже мельче, чем Берк.
  
  
  
  45.
  
  
  
  
  
  В темноте зазвонил телефон. Берк включил свет. На этот раз было 4:00 утра. Берк был почти уверен, кто это был.
  
  "Привет", - сказал он.
  
  "Поздравляю", - сказала Лорен.
  
  "Зачто?"
  
  "Помешать Луи".
  
  Ей было трудно произнести "препятствую". Берк знал, что она снова пьяна.
  
  "Спасибо", - сказал он.
  
  "Не смог бы без меня", - сказала она.
  
  "Я знаю".
  
  "Ты благодарен?"
  
  "Конечно", - сказал Берк.
  
  Она молчала. Он молчал. Пустота тихо зашипела на телефонной линии.
  
  "Как я благодарна", - прошептала Лорен. Ее голос звучал хрипло.
  
  "Лорен", - сказал Берк. "Почему ты мне звонишь?"
  
  "Помнишь игру "Кардиналс"?" Спросила Лорен. "Пару недель назад? Я и Луи?"
  
  "Ты и Луис", - сказал Берк. "Почти трахаешься на публике".
  
  "Тебе это понравилось?"
  
  "Нет".
  
  На некоторое время воцарилась тишина.
  
  "Так почему бы тебе ничего не сделать", - сказала Лорен.
  
  "Не мое дело", - сказал Берк.
  
  "Такой холодный", - сказала она.
  
  "Он тебе не нравится", - сказал Берк. "Уходи".
  
  "И быть с кем?" - спросила она.
  
  "Решать тебе", - сказал он.
  
  "Но не ты?"
  
  Берк сделал большой глоток дыма.
  
  "Меня недостаточно, - сказал Берк, выпуская дым, пока он говорил, - для тебя. Я не могу дать тебе то, что тебе нужно".
  
  "Откуда, черт возьми, ты знаешь, что мне нужно", - сказала она.
  
  "Думаю, что нет", - сказал Берк. "Но я знаю, что мне нужно".
  
  "Что это, Берк? Просто какого хрена тебе нужно?"
  
  "Мне нужно быть в безопасности", - сказал он.
  
  "В безопасности?"
  
  "Не-а".
  
  Берк вытащил свою сигарету и закурил другую.
  
  "В безопасности от чего?" Спросила Лорен.
  
  Он подумал, что она, вероятно, пила, когда говорила. Четыре утра. Берк некоторое время молчал.
  
  "В безопасности от чего?" - повторила она.
  
  "Я не знаю", - сказал Берк. "Мне нужно оставаться внутри".
  
  На другом конце провода он услышал, как она сглотнула.
  
  "А как же я?" спросила она. "Я не могу так жить".
  
  "Например, что?"
  
  "Берк, - сказала она, - мне становится хуже. Я позволяю ему так обращаться со мной на публике. Он делает это постоянно. Я позволяю тебе видеть, как он это делает. Я пью больше. Я сейчас пью. Сейчас четыре с чем-то утра, и я пью джин со льдом ".
  
  "Так что прекрати", - сказал Берк.
  
  "И наркотики", - сказала она. "Он дает мне наркотики, и когда мы занимаемся сексом, ему нравится ... он унижает меня".
  
  "Отойди от него", - сказал Берк.
  
  "Я не могу, не без тебя, я могу остановиться, только если я с тобой".
  
  "Тогда я становлюсь им. Тогда я то, без чего ты не можешь жить", - сказал Берк. "Во мне этого нет".
  
  "Если ты придешь и заберешь меня, - сказала она, - если ты возьмешь меня и оставишь с собой, я ... я пойду к психиатру. Я поеду в какую-нибудь больницу, со мной все будет в порядке, я знаю, что смогу ".
  
  Берк молчал.
  
  "Господи Иисусе", - сказала Лорен. "Другие люди ушли на войну. Они вернулись. Что с вами случилось? Война забрала всех вас?"
  
  "Бывшая жена приняла немного", - осторожно сказал Берк, его голос был абсолютно ровным.
  
  "Неужели ты не понимаешь? Мы связаны ужасным образом. Мне нужно, чтобы кто-то заботился обо мне".
  
  "Я знаю", - сказал Берк.
  
  "И тебе нужно о чем-то заботиться", - сказала она.
  
  Он ничего не сказал.
  
  "Берк", - сказала она сдавленным голосом, - "Я люблю тебя".
  
  Он по-прежнему ничего не говорил. На телефонной линии между ними повисла тишина. Затем она повесила трубку. Берк сидел, сгорбившись, голый, на кровати с сигаретой во рту и скрестив руки на груди. Его трясло. Его лицо было липким. Его затошнило. В мертвой тишине комнаты он услышал свой собственный голос.
  
  "Я тоже тебя люблю", - говорилось в нем.
  
  
  
  
  
  
  
  46.
  
  
  
  
  
  Поезд пересек западную ветку реки Саскуэханна к югу от Лок-Хейвена. Берк сидел в проходе рядом с Робинсоном на заднем сиденье вагона Pullman по пути в Чикаго. Второй западный поворот в сезоне.
  
  "Боб Чипман уходит завтра", - сказала Джеки. "Я вижу, что он хорош".
  
  Берк кивнул, глядя мимо Робинсона на пейзаж центральной Пенсильвании.
  
  "Ты скучаешь по своей жене в дорожных поездках?" - Спросил Берк.
  
  "Да".
  
  Поезд замедлил ход, проезжая через Клирфилд. Они были
  
  за городом, где висело белье и стояли мусорные бочки. За покосившимися сараями с рекламой табачных изделий, нарисованной на обшивке. Спутанная проволока. Серые обрезки досок. Ржавые детали плиты. Бочки из-под масла. Промокший матрас.
  
  "Он действительно собирался застрелить меня", - сказал Робинсон.
  
  "Как это ощущается?"
  
  "В тебя стреляли", - спросила Джеки, - "как ты это почувствовал?"
  
  "Напугал меня до чертиков", - сказал Берк.
  
  Робинсон кивнул.
  
  "Ты боишься?" Сказал Берк.
  
  "Я был напуган с тех пор, как сказал, что сделаю это".
  
  "Ты мог бы уволиться".
  
  "Нет", - сказал Робинсон. "Я не мог".
  
  "Почему?"
  
  "Ты думаешь, я должен?" Сказал Робинсон.
  
  Берк на мгновение задумался об этом.
  
  "Разочаровать многих людей", - сказал он.
  
  "Ты думаешь, я этого не знаю?" Сказал Робинсон.
  
  "Это изматывало меня", - сказал Берк. "Пугало каждый день".
  
  Джеки кивнула.
  
  "Это более публично", - сказал он. "Более, э-э, сосредоточенно. Но быть негром в Америке в двадцатом веке ..."
  
  Он пожал плечами.
  
  "Значит, это уже похоже на твою жизнь", - сказал Берк. "Почти то же самое".
  
  "Немного завелся", - сказал Робинсон.
  
  "Ты к этому привыкаешь?"
  
  "Нет".
  
  Поезд оставил Клирфилд позади и набрал скорость
  
  снова. Карточная игра, начавшаяся на Пенсильванском вокзале, все еще продолжалась. Играли те же люди. Сакфорт, Риз, Джин Хермански и Эдди Миксис. Некоторые игроки спали. Шоттон, менеджер, читал книгу.
  
  "А как насчет тебя?" Спросил Робинсон. "Ты привыкаешь к этому?"
  
  "Боишься?"
  
  "Не-а".
  
  "Я боялся все время, каждый день, что это стало казаться единственным возможным выходом".
  
  "Да", - сказал Робинсон. "Это то самое чувство. Оно все еще у тебя?"
  
  "Война окончена", - сказал Берк.
  
  "Это не то, о чем я спрашивала. Я спросила тебя, боишься ли ты все еще", - сказала Джеки.
  
  Поезд проехал мимо небольшого скопления коричневых коров, стоящих у ворот. Ожидающих корма.
  
  "Я не чувствую страха", - сказал Берк. "Или почти ничего другого".
  
  "Тебя беспокоит, что ты застрелил этого человека?" Сказал Робинсон.
  
  "Нет", - сказал Берк.
  
  Робинсон некоторое время молчал, затем сказал: "Расскажи мне об этой девушке".
  
  "Какое отношение ко всему этому имеет девушка?" Сказал Берк.
  
  Джеки пожала плечами. Они смотрели, как мимо них проплывают поля западной Пенсильвании. Берк приспособился к движению поезда так же, как он приспособился к военному кораблю. Это стало казаться нормой.
  
  "Я был ее телохранителем", - сказал Берк. "Держал ее подальше от парня по имени Луи Бусико. Ему это не понравилось".
  
  "Ты и девушка?" - Спросил я.
  
  "Да. На какое-то время".
  
  "И что?"
  
  "Ситуация вышла из-под контроля. Мне пришлось застрелить пару человек. Меня уволили".
  
  "А девушка?"
  
  "Когда я уходил, она хотела пойти со мной".
  
  "Почему она этого не сделала?"
  
  "Ее отец сказал "нет"".
  
  "Я видел, как ты работаешь", - сказал Робинсон. "Я бы не подумал, что это тебя остановит".
  
  "Проблема девушки", - сказал Берк.
  
  "Я тоже", - сказал Робинсон.
  
  Берк посмотрел на Робинсона, но ничего не сказал. Они оба долго молчали, прежде чем Робинсон заговорил снова.
  
  "Бояться в одиночестве, - сказал он, - еще хуже".
  
  Берк не ответил. Робинсону больше нечего было сказать. Они тихо сидели вместе, пока поезд въезжал в Огайо к северу от Янгстауна.
  
  
  
  
  
  
  
  47.
  
  
  
  
  
  Берк сидел с Кэшем в баре Freddy's. Был вечер. Пианист исполнял деликатную версию "Shine", его руки едва касались клавиш. Комната была полна мужчин в летних соломенных шляпах и серых костюмах, которые выпивали, может быть, с десяток, после работы.
  
  "Что у тебя на уме", - сказал Берк.
  
  Кэш уставился прямо перед собой в зеркало за стойкой.
  
  "Палья хочет, чтобы я застрелил тебя, но не убивал", - сказал Кэш.
  
  Берк молча смотрел на него и ждал.
  
  "Для тебя это имеет какой-нибудь смысл?" - Спросил Кэш.
  
  "Нет".
  
  "Я говорил об этом Палье", - сказал Кэш. "В этом нет никакого смысла".
  
  "Что он сказал?"
  
  "Сказал, что это связано с тем, что Робинсона не убили".
  
  "Paglia?" Сказал Берк.
  
  Кэш кивнул, отвел взгляд от зеркала в баре и впервые посмотрел прямо на Берка.
  
  "Я был неправ", - сказал Кэш. "Палья был вовлечен в ту сделку по убийству Робинсона".
  
  "С Бусико?" Спросил Берк.
  
  "Вот как это должно было произойти", - сказал Кэш. "Бусико, парень, хочет твоей смерти. Но его старик, понимаешь, Фрэнк?"
  
  Берк кивнул.
  
  "Фрэнк говорит "нет". Говорит, что заключил сделку с другим парнем, который оставляет тебя в стороне ".
  
  "Это, должно быть, Джулиус Роуч", - сказал Берк.
  
  Кэш кивнул.
  
  "Я знаю, кто он", - сказал Кэш. "А у Пальи встал с тех пор, как Робинсон и целая комната ниггеров сбили его с ног на Ленокс-авеню".
  
  Берк кивнул.
  
  "Но у него много интересов в верхней части города", - сказал Кэш. "И если он убьет Робинсона, то Уэнделл Джексон прикроет его".
  
  Берк снова кивнул.
  
  "Итак, Палья и Фрэнк Бусико вращаются в одних и тех же кругах, и так или иначе, молодой Бусико и Палья встречаются", - сказал Берк.
  
  "Ты начинаешь понимать это", - сказал Кэш.
  
  "И они заключают сделку. Бусико убивает Джеки, а Палья
  
  убивает меня. Бусико не получает неприятностей от своего отца, а Палья не получает неприятностей от Уэнделла ".
  
  "Ага. И вот эта часть мне нравится. Бусико давит на Палью, чтобы тот убил тебя. Он говорит, что добросовестно напал на Джеки, и Палья у него в долгу ".
  
  "Итак, Палья хочет выполнить условия сделки настолько, чтобы сохранить Бусико в сделке", - сказал Берк.
  
  "Но если я убью тебя, - сказал Кэш, - тогда у него не будет козыря, чтобы заставить Бусико снова попробовать Робинсона".
  
  "Значит, ты даешь ему немного", - сказал Берк. "Ты стреляешь в меня, но не убиваешь. Ты настолько хорош?"
  
  "О, черт возьми, да", - сказал Кэш.
  
  "Ты собираешься это сделать?"
  
  "Нет".
  
  Берк кивнул.
  
  "Палья нарушил правила".
  
  "Да", - сказал Кэш. "Он сделал".
  
  Они допили свои напитки и заказали еще по два. Пианист играл "Авалон" с большим изяществом правой руки.
  
  "Это должно закончиться", - сказал Берк.
  
  Кэш пожал плечами.
  
  "Ты хочешь помочь мне покончить с этим?" Сказал Берк.
  
  "Что мы заканчиваем?" Спросил Кэш.
  
  "Палья и Робинсон, я и Бусико. Лорен. Все это".
  
  "Лорен?"
  
  "Дочь Джулиуса".
  
  "Лорен", - сказал Кэш.
  
  "Да".
  
  "Что мне с этого?" Сказал Кэш.
  "Ничего".
  Кэш кивнул.
  
  "Звучит как чертовски выгодная сделка", - сказал он. "Ты в деле?" Сказал Берк.
  
  Кэш выпил половину своего виски и запил его водой. "Расскажи мне о Лорен", - попросил он.
  
  
  
  
  
  
  
  48.
  
  
  
  
  
  Берк ждал снаружи жилого дома, пока не увидел, что Джулиус уходит. Затем он вошел. Дверь квартиры открыла горничная-негритянка.
  
  "Скажите миссис Роуч, что мистер Берк здесь по поводу Лорен".
  
  "Миссис Роуч редко бывает у кого дома", - сказала горничная.
  
  "Она примет меня", - сказал Берк и протянул горничной 100-долларовую купюру.
  
  "Конечно, сэр. Если вы подождете здесь, в гостиной".
  
  Берк сел. В огромной квартире было гнетуще тихо. Вернулась горничная.
  
  "Это будет нашим секретом?" спросила она.
  
  "Обещаю", - сказал Берк.
  
  "Сюда".
  
  Берк последовал за ней в комнату с высоким потолком, окна которой выходили на парк. Мебель была белой, пышные шторы, ниспадавшие на пол, были белыми. Ковер был белым. Там был камин из белого мрамора, в котором, как подозревал Берк, никогда не разводили огонь. В шезлонге у окна, откуда был виден парк, сидела седовласая женщина в белом халате и белом стеганом одеяле на ногах. Берк подумал, что она выглядит прекрасно. Она пила шерри из маленького рифленого бокала. Горничная задержалась у двери.
  
  "Здравствуйте", - сказала она. "Вы мистер Берк".
  
  Ее голос был неуверенным.
  
  "Да", - сказал Берк.
  
  "Вы знаете мою дочь", - сказала женщина.
  
  "Я верю", - сказал Берк.
  
  Теперь он был близок к ней и понимал, что она не красива, хотя когда-то, возможно, была такой.
  
  "Не хотите ли немного шерри?" спросила она.
  
  "Нет, спасибо", - сказал он.
  
  "Надеюсь, ты не будешь возражать, если я выпью свой", - сказала она.
  
  "Вовсе нет", - сказал он.
  
  Она кивнула на белое атласное кресло рядом с шезлонгом.
  
  "Пожалуйста", - сказала она. "Сядь. Скажи мне, почему ты здесь".
  
  Она допила свой бокал, взяла бутылку с подоконника и снова налила его до краев.
  
  "Это помогает при боли", - сказала она.
  
  "Ты заболел?" Спросил Берк.
  
  "Я думаю, да", - сказала она.
  
  "Мне жаль", - сказал Берк.
  
  "Жизнь", - сказала она. "Жизнь рано или поздно делает человека больным".
  
  "Может", - сказал Берк. "Не может".
  
  "Зачем, ты сказал, ты пришел сюда?"
  
  "Я ищу Лорен", - сказал Берк.
  
  "Моя дочь".
  
  "Да".
  
  Женщина кивнула. Они помолчали.
  
  "Не хотите ли немного шерри?" спросила женщина.
  
  "Нет, спасибо".
  
  Женщина снова кивнула и выпила.
  
  "Ты знаешь, где Лорен?" Сказал Берк.
  
  "Моя дочь. Она выросла и стала очень красивой женщиной, ты так не думаешь?"
  
  "Ты знаешь, где я могу ее найти?" Сказал Берк.
  
  "Она со своим мужем".
  
  "Ты знаешь, где они живут?" - Спросил Берк.
  
  "Она живет с ним", - сказала женщина. "С Луисом".
  
  "Где живет Луис?" Спросил Берк.
  
  Женщина отпила еще немного хереса. Она неопределенным жестом указала на окно.
  
  "Там, снаружи", - сказала она.
  
  "Где-то там?"
  
  "Да".
  
  Она снова выпила и снова наполнила свой бокал. Вино, казалось, на нее не подействовало. Берку хотелось, чтобы так и было.
  
  "Вы знаете, я никогда туда не выхожу", - сказала женщина. "Я могу видеть это отсюда, и мне это нравится. Но я никогда туда не выхожу".
  
  "Ты знаешь адрес Лорен?" Сказал Берк.
  
  "Ты ходишь туда?" спросила она.
  
  "Иногда", - сказал Берк.
  
  Он взглянул на горничную, стоявшую у двери. Горничная жестом пригласила его присоединиться к ней.
  
  "Извините меня, мэм", - сказал Берк.
  
  Он встал и подошел к горничной. Она посмотрела на него непроницаемым взглядом, каким негры смотрят на белых.
  
  "Она не знает", - тихо сказала горничная. "Она не знает этого адреса".
  
  "Ты знаешь?" Сказал Берк.
  
  "Сколько?"
  
  "Я взял еще одну до-ноту", - сказал Берк.
  
  Горничная протянула руку. Берк достал сотню и отдал ей. Она аккуратно сложила ее и положила в карман передника.
  
  "Я записываю это для тебя", - сказала она.
  
  Берк вернулся к женщине, которая когда-то была красивой.
  
  "Было очень приятно поговорить с вами, мэм".
  
  "О", - сказала она. "Да. Спасибо, что пришел".
  
  Она протянула руку; Берк на мгновение пожал ее. Затем он отпустил ее, выпрямился и вышел из комнаты. По пути к выходу горничная дала ему листок бумаги с адресом.
  
  
  
  49.
  
  
  
  
  
  Дом находился в Коннектикуте, на холмах Личфилд, примерно в двух часах езды от Нью-Йорка. Берк сидел с Кэшем в темной машине, глядя на подметенную лужайку перед домом. Снова шел сильный дождь.
  
  "Большой дом вон там", - сказал Кэш. "В верхней части лужайки".
  
  "Никаких ворот", - сказал Берк.
  
  "Это не значит, что нет охраны", - сказал Кэш.
  
  "У Фрэнка Бусико будет охрана", - сказал Берк. "Мы ищем каретный сарай".
  
  "Счастливая пара", - сказал Кэш.
  
  Берк молча кивнул. Двигатель машины был выключен, дворники не работали, и дождь испачкал лобовое стекло. Берк опустил боковое стекло настолько, чтобы выглянуть наружу, щурясь от дождя в поисках каретного сарая.
  
  "Если бы это было для экипажей, - сказал Берк, - это было бы в конце подъездной дорожки".
  
  "Хочешь прокатиться?" - Спросил Кэш.
  
  "Нет, - сказал Берк, - слишком смело. Мы пойдем пешком".
  
  "Может быть, дождь удержит всех внутри", - сказал Кэш.
  
  "Возможно", - сказал Берк.
  
  Берк поднял стекло и вышел из машины. Оба мужчины были в плащах и шляпах. Берк открыл багажник машины, и Кэш достал "Томпсон". Берк не видел ни одного со времен Гуадалканала. Укрытый крышкой багажника, Кэш вставил магазин на двадцать патронов на место, постучал ладонью по донышку, чтобы вставить его, один раз провернул действие, чтобы дослать патрон 45-го калибра в патронник. Он прижал пистолет дулом вниз к бедру, полы его пальто частично защищали пистолет от дождя. Берк закрыл багажник, и двое мужчин двинулись по подъездной дорожке в темноте и под проливным дождем. В большом доме горел свет. Но никакого движения. Когда они достигли вершины невысокого склона, подъездная дорожка постепенно поворачивала прямо за домом. Они последовали за ней, сгорбившись под проливным дождем. Впереди, среди нескольких деревьев, едва различимых в темноте, виднелось двухэтажное здание с куполом наверху. Там было бесформенное пятно света. Когда они подошли ближе, то увидели, что это просачивалось сквозь задернутые шторы в окне первого этажа. Входная дверь была врезана в вертикальную обшивку больших дверей каретного сарая. Берк подергал ручку. Она была заперта. Он постучал в дверь. Внутри прозвучал голос.
  
  Берк подумал, что это могло бы означать: "Кто это?"
  
  "Твой отец", - сказал Берк низким голосом, который, как он надеялся, будет трудно идентифицировать.
  
  Был момент, а затем Берк услышал, как поворачивается засов. Дверь приоткрылась, и Берк ударил по ней плечом. Она распахнулась и зацепилась за засов системы безопасности. Он отступил. Кэш присоединился к нему, и они оба бросились на дверь. Винты с цепочкой вырвались из дверного косяка, и дверь распахнулась. Одетый в китайский шелковый халат Луи Бусико отвернулся от двери к тяжелому буфету красного дерева у правой стены. Наличные были на первом месте. Он приставил дуло "Томпсона" вплотную к подбородку Бусико.
  
  "Все еще", - сказал Кэш. "Действительно все еще".
  
  В центре комнаты стоял стол с ведерком для льда, несколькими лимонами и бутылкой джина. Одетая в китайский шелковый халат, такой же, как у Луи, Лорен сидела со стаканом в руке. Казалось, все застыло. На столе были фрукты, немного сыра, какой-то паштет и серебряная миска с крекерами. Берк закрыл за собой дверь и убрал пистолет под плащ. Он подошел к буфету, открыл верхний ящик и достал никелированный револьвер 32-го калибра с перламутровой рукояткой.
  
  "Мило", - сказал Берк и сунул его в карман пальто.
  
  Затем он подошел к Бусико и обыскал его. Он отступил назад и указал на второй пустой стул за столом.
  
  "Садись", - сказал он.
  
  Застыв с прижатым к подбородку дулом пистолета-пулемета, Бусико перевел взгляд на Кэша. Кэш ухмыльнулся ему и повел дулом.
  
  "Делай то, что он тебе говорит", - сказал Кэш.
  
  Лорен по-прежнему не двигалась и не произносила ни слова. Когда время начало течь с более нормальной скоростью, Берк понял, что радио включено, большой Кейпхарт. Они слушали "Жизнь Рейли".
  
  Луис сел. Он выпил немного джина. Кэш вытащил неудобный на вид стул с лестничной спинкой из угла за буфета, подтащил его поближе к столу и сел, положив автомат "Томми" на колени.
  
  "Как ты зашел так далеко?" Спросил Луис.
  
  Он пытался говорить ровным голосом.
  
  "Погода плохая", - сказал Берк. "Ты можешь позвонить своему отцу домой?"
  
  "Да".
  
  "Позвони ему. Расскажи ему о своей ситуации. Скажи ему, что нам с ним нужно поговорить. Скажи ему, что если что-нибудь случится, ты пойдешь первым".
  
  Лорен медленно подняла свой бокал и отпила немного джина. Выпив, она опустила бокал, но не поставила его на стол.
  
  "Ты хочешь, чтобы мой отец приехал сюда?"
  
  "Да".
  
  "Сейчас?"
  
  "Да".
  
  "Что, если он не придет?"
  
  "Ты мертв", - сказал Берк.
  
  Берк знал о радио. Уильям Бендикс. Смех. Дождь сильно барабанил по окнам. Луис осторожно потянулся к телефону, стоящему рядом со столом. Он набрал номер, поговорил в трубку и повесил трубку.
  
  "Он сейчас спустится", - сказал Луис.
  
  Берк подошел к двери и открыл ее, капли дождя косо падали на полированный пол. Кэш встал и отошел в угол комнаты, между буфетом и стеной, держа "Томпсон" направленным на Луиса.
  
  "Лорен", - сказал Берк. "Иди туда по стене за окном. Если что-нибудь случится, ложись на пол".
  
  Она не двигалась. Берк подошел к столу, просунул руку ей под мышку, поднял ее и прижал к стене, подальше от линии огня. Затем он подошел к другой стороне открытой двери, достал пистолет 45-го калибра и встал. Дождь, льющийся через открытую дверь, начал скапливаться на тряпичном коврике, когда вошел Фрэнк Бусико. Не оглядываясь по сторонам, он подошел к столу, за которым сидел его сын, и посмотрел на него сверху вниз. Берк закрыл дверь.
  
  "С тобой есть люди, Фрэнк?"
  
  Бусико медленно повернулась, чтобы посмотреть на него.
  
  "Конечно", - сказал он. "Они повсюду вокруг этого здания".
  
  Он посмотрел на Кэша.
  
  "Кто это".
  
  "Человек с автоматом", - сказал Берк. "Всякое случается, Джуниор идет первым, ты - вторым".
  
  Фрэнк задумчиво кивнул, как будто Берк подтвердил его подозрения.
  
  "О чем ты хочешь поговорить?" сказал он.
  
  "Ты знаешь, что у твоего сына сделка с Дженнаро Палья?"
  
  Фрэнк посмотрел на Луиса.
  
  "Я взрослый мужчина", - сказал Луис. "Я заключаю сделки с теми, с кем хочу".
  
  "Ты ведешь такую же игру с Дженнаро Палья?" - Спросил Фрэнк.
  
  "Спроси его", - сказал Луис. "Он тот, кто рассказывает историю".
  
  "Ты дал Джулиусу Роучу слово, что парень не будет связываться со мной".
  
  "Я сделал".
  
  "Я слышал, - сказал Берк, - что твое слово верное".
  
  "Так и есть".
  
  "Палья дал слово Уэнделлу Джексону в Гарлеме, что он не будет связываться с Джеки Робинсоном".
  
  "Я знаю Венделла", - сказал Фрэнк.
  
  "Итак, сделка такова, что Луис убивает Робинсона ради Пальи, а Палья убивает меня ради Луи".
  
  Фрэнк посмотрел на своего сына.
  
  "Таков уговор?" спросил он.
  
  "Он лжет", - сказал Луис. "Он лживый мешок дерьма".
  
  Фрэнк кивнул. Он посмотрел на Лорен, стоявшую, прижавшись к стене в углу. Она была совершенно неподвижна, все еще держа свой стакан с джином. Ее лицо было пустым и очень бледным.
  
  "Таков уговор, Лорен?"
  
  Шум дождя за окном был единственным звуком в комнате. Фрэнк не отрывал взгляда от Лорен. Луи тоже повернулся, чтобы посмотреть на нее. Кэш наблюдал за Бусико. Берк смотрел в никуда.
  
  Лорен прочистила горло. Тихим голосом Лорен сказала: "Это то, что Луис сказал мне".
  
  Фрэнк кивнул. Он не смотрел на своего сына.
  
  "Так что ты здесь делаешь?" обратился он к Берку.
  
  "Я хочу девушку", - сказал он. "И я хочу, чтобы мы трое вышли отсюда целыми и невредимыми".
  
  "Фрэнк", - сказал Луис. "Они лгут. Они оба, сука сонова, пытаются—"
  
  "Возьми ее", - сказал Фрэнк.
  
  "Фрэнк", - сказал Луис. Его голос был выше, чем раньше. "Ты ублюдок, ты не можешь..."
  
  Фрэнк повернулся, перегнулся через стол и указал на Луиса.
  
  "Ни звука", - сказал он. "Больше ни одного гребаного звука".
  
  Луи открыл рот, встретился взглядом с отцом и закрыл его. Его лицо было мертвенно-бледным, за исключением красноты, залившей его щеки. Берк мог видеть, что он очень тяжело дышал. Фрэнк повернулся и заговорил с Берком.
  
  "Нам нужна чья-то смерть, - сказал Фрэнк, - мы сами совершаем убийства".
  
  "Вам нужно, чтобы кто-нибудь из нас умер?" Сказал Берк.
  
  "Ты мне не очень нравишься", - сказал Фрэнк через мгновение. "И я думаю, что она гребаная шлюха. Но мое слово - это то, как я веду бизнес. Луи никогда, никогда больше не побеспокоит тебя".
  
  "Или она?" Сказал Берк.
  
  "Или она, или автомат вон там. Мы пойдем с тобой к твоей машине. Ты можешь уехать. Никто тебя не остановит".
  
  "Твое слово?" Сказал Берк.
  
  "Мое слово".
  
  Берк посмотрел на Кэша.
  
  "Не повредит держать его под прицелом, пока мы идем", - сказал Кэш.
  
  "Нет", - сказал Берк. "Направь его куда-нибудь в другое место".
  
  Кэш кивнул и опустил дуло "Томпсона". Берк протянул руку к Лорен. Лорен не пошевелилась.
  
  "Куда я иду?" спросила она, ее голос едва был слышен из-за шума дождя.
  
  "Со мной", - сказал Берк.
  
  "Как долго?"
  
  Берк на мгновение замолчал, затем слегка улыбнулся.
  
  "Пока смерть не разлучит нас", - сказал он.
  
  Она мгновение смотрела на него, затем вышла из своего угла и взяла его за руку. Все еще сидя, Луис наливал джин в свой стакан. Берку показалось, что он увидел слезы. Затем Фрэнк открыл дверь и вышел первым, и они последовали за ним под ливень.
  
  
  
  
  
  
  
  50.
  
  
  
  
  
  Они вместе лежали на кровати в квартире Берка и курили. Он обнимал ее одной рукой. Она положила голову ему на грудь. Мокрые, когда они добрались туда, они оба приняли душ. Берк был одет в белые боксерские шорты. На Лорен была одна из его рубашек. Секса не было. Она дотронулась до одного из шрамов от пули на его груди.
  
  "Шрамы выглядят лучше", - сказала она.
  
  "В конце концов, они успокаиваются", - сказал он.
  
  "Они действительно довольно слабые", - сказала она.
  
  Близился рассвет. Сквозь дождь начинал проступать серый день.
  
  "Ты в порядке?" спросил он.
  
  Она кивнула. Он не смотрел на нее, но почувствовал, как ее голова переместилась на его грудь.
  
  "Почему?" - спросила она.
  
  "Что "почему"?"
  
  "Почему ты пришел за мной?" спросила она.
  
  "Казалось правильным", - сказал Берк.
  
  "Ты любишь меня?" спросила она.
  
  Берк глубоко затянулась и медленно выпустила дым, наблюдая, как он переплетается с поднимающимся дымом от ее сигареты. Она ждала.
  
  "Да", - сказал он наконец.
  
  "Как давно ты любишь меня?" спросила она.
  
  "Долгое время", - сказал он.
  
  "Так почему сейчас?"
  
  "Это было время".
  
  "Мне нужно знать", - сказала она.
  
  Берк затянулся еще дымом и на мгновение задержал его в легких, прежде чем аккуратно выдохнуть.
  
  "Я не знаю, могу ли я сказать тебе", - сказал он наконец. "Я... с тех пор, как... война..."
  
  Он рассеянно коснулся шрамов у себя на груди. Когда он это сделал, она накрыла его руку своей.
  
  "Я был напуган с войны", - сказал он. "Я был слишком сильно ранен".
  
  "Ты не казался испуганным".
  
  "Я боялся беспокоиться о чем-либо".
  
  "Потому что ты можешь это потерять".
  
  "Потому что я могу это потерять", - сказал Берк.
  
  "И если бы ничто не имело значения, ты мог бы потерять это или не потерять, и это не могло бы причинить тебе вреда".
  
  "Что-то вроде этого".
  
  "Даже твоя жизнь", - сказала Лорен.
  
  "Да".
  
  "Значит, тебя ни о чем не заботило, тебе не нужно было бы ничего бояться".
  
  "Я думаю".
  
  "Так что же изменилось?" спросила она.
  
  "Это был не тот способ жить", - сказал Берк.
  
  Ни один из них ничего не сказал. Они лежали неподвижно, слушая дождь.
  
  "Я думаю, это как-то связано с тем цветным бейсболистом".
  
  "Робинсон", - сказал Берк.
  
  "Это сработало", - сказала Лорен, - "не так ли?"
  
  Берк затушил сигарету в пепельнице на ночном столике, вытряхнул еще одну, прикурил, затянулся и откинулся на спинку кресла, все еще держа сигарету во рту.
  
  "Возможно", - сказал Берк.
  
  Она ничего не сказала, но он почувствовал, как ее голова медленно склонилась к его груди.
  
  "Это будет нелегко", - сказала Лорен через некоторое время.
  
  "Я знаю", - сказал Берк.
  
  "Я слишком долго была богата на деньги моего отца. У меня проблемы с алкоголем, наркотиками, сексом, мужчинами, с моей матерью, с моим отцом ..."
  
  "Но не со мной", - сказал Берк.
  
  "У меня нет своих денег, негде жить".
  
  "Ты можешь жить со мной", - сказал Берк.
  
  "Я не могу приблизиться к дому моего отца. У меня даже нет чистой одежды".
  
  "Мы возьмем немного", - сказал Берк.
  
  "И, - сказала она, - ты был в своего рода эмоциональной спячке после Гуадалканала".
  
  "Теперь я не такой".
  
  "Как ты можешь быть уверен?"
  
  "Не могу".
  
  "Но ты полон надежд", - сказала она.
  
  "Я готов работать над этим", - сказал Берк.
  
  "Нам придется много работать".
  
  "Мы можем это сделать", - сказал Берк.
  
  За окном Берка был полный день, не переставая лил дождь.
  
  "Я люблю тебя", - сказала Лорен.
  
  "Да".
  
  "Ты можешь сказать мне, что любишь меня?" Сказала Лорен.
  
  "Я уже это сделал".
  
  "Сделай это снова".
  
  "Я люблю тебя", - сказал Берк.
  
  Она положила сигарету в пепельницу и оставила ее там, все еще дымящейся. Она повернула к нему лицо и обняла его.
  
  "Я хочу, чтобы мы занялись любовью", - сказала она. "Я не хочу, чтобы мы трахались. Я хочу, чтобы мы занялись любовью".
  
  "Сейчас?" Спросил Берк.
  
  "Прямо сейчас", - сказала она. "И поторопись".
  
  Берк потянулся через нее свободной рукой и затушил ее тлеющий окурок. Затем он сказал: "Конечно", - и приблизил свое лицо к ее лицу. Несколько раз, когда они занимались любовью, она ахала: "Держись за меня. Держись за меня". Он не был уверен, плачет ли она.
  
  
  
  
  
  
  
  Бобби
  
  
  
  
  Однажды я уже ездил в Нью-Йорк со своим отцом. Мы сели на поезд, остановились в Commodore и доехали на метро до Ebbets field. На этот раз, когда мне только исполнилось пятнадцать, я пошел один.
  
  Я был в гостях в Линбруке и поехал по железной дороге Лонг-Айленда на Пенсильванский вокзал. Я задержался на Пенсильванском вокзале на некоторое время, ощущая размер и пространство. Ощущение, как будто я был в центре цивилизации с пульсацией огромных двигателей, оживляющих пространство. Я почувствовал это: пар, арахис, энергия. Под огромным высоким потолком центральной комнаты я был замкнутым и свободным, маленьким и взрослым, переполненным уверенностью. Один, пятнадцатилетний, в Нью- Йорке.
  
  Я был в гостях один. Я не уверен, что мои родители когда-либо знали.
  
  Я доехал на метро до Бродвея и отправился в центр города, читая карты. Я знал, что мне, вероятно, вообще не нужно было приезжать на Манхэттен . Я знал, что иду долгим кружным путем, но это был тот путь, который я помнил с моим отцом, и мое новое развивающееся "я" не позволяло мне спрашивать дорогу. Названия станций были захватывающими. Я слышал их по WHN. Я прочитал о них в "Нью-Йорк таймс": Астор Плейс, Бликер стрит, Бауэри. Это был Нью -Йорк. Я был в его сердце.
  
  Я больше не могу вспомнить, как я ехал. Наверное, я не смог бы поехать туда сейчас. Где-то около Канал-стрит я пересел на другой поезд, а где-то около Проспект-парка я вышел и последовал за толпой. Бруклин был не таким высоким, как Нью-Йорк. Но он был не менее урбанистичным. Дело было ближе к вечеру, перед ночной игрой с "Брейвз". Люди продавали на улице программки, арахис и хот-доги. И толпа уже собиралась. Отцы и сыновья. Отцы часто носили фетровые шляпы, были в костюмах и галстуках. Сыновья часто в бейсбольных перчатках, часто в бейсбольных кепках. В толпе были женщины и редко маленькие девочки. Также было большое количество негров. Я стоял на пересечении улиц Маккивер Плейс и Салливан Плейс перед полем. Я мог видеть световые башни над стадионом. Название EBBETS FIELD, выполненное белыми буквами, встроено в переднюю панель вверху. Арки, окна в стиле палладио, кирпичный фасад, полосатый навес над входом. Я зашел в ротонду, купил билет, поднялся по лестнице и вышел на внутреннее газонное поле с красной глиной, голубое небо над головой, несколько белых облаков, игроки в форме. "Доджерс" в домашней белой форме с синими надписями, синих шляпах; "Брейвз" в дорожной серой форме с красными надписями, темно-синих шляпах с красными козырьками, на груди у них томагавк.
  
  Я купил немного орешков и программку и нашел свое место на третьей базе. Я наблюдал за тренировкой отбивающих. Я наблюдал за тренировкой на внутреннем поле и за тем, как аутфилдерам наносили удары по длинным ленивым фанго. Я наблюдал, как некоторые игроки совершали спринтерские забеги на дальнем поле, а когда небо потемнело и зажегся свет, я наблюдал, как два питчера направились к кортам и начали разминку. Ральф Бранка за "Доджерс". Уоррен Спан за "Брейвз".
  
  Я сидел среди негров, между двумя грузными черными женщинами. Я был один, стройный белый мальчик, слишком молодой, чтобы бриться. Они спросили меня, откуда я. Я сказал "Бостон". Они спросили меня, что я там делаю. Я сказал, что я фанат "Доджерс" и хочу увидеть Джеки. Одна из женщин громко объявила об этом группе.
  
  "Этот парень проделал весь этот путь из Бостона, чтобы увидеть нашего Джеки".
  
  Она сказала Бостону длинное слово. Все зааплодировали. Некоторые приветствовали. Я представил, что Рыжий Парикмахер, сидящий высоко на месте птицелова, может заметить и заметить, что они рвут гороховую грядку вон там, на трибунах позади третьего. Мир расслоился вокруг меня. Символ Доджера маршировал взад и вперед. Хильда Честер звонила в свой колокольчик для коров. Эдди Беттан дул в свой свисток. Я был здесь, без сопровождения, без присмотра, один, безграничный и свободный, под светом прожекторов, на Эббетс Филд, наблюдал за "Доджерс", которому аплодировали болельщики.
  
  
  
  
  
  
  Счет в штрафной 9
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  51.
  
  
  
  
  
  Это была ночная игра с "Брэйвз". Берк был там, где он всегда сидел, рядом с блиндажом. Барбер и Десмонд были в будке вещателя. Символ "Доджер" маршировал взад-вперед. Хильда Честер звонила в колокольчик своей коровы. Эдди Беттан дул в свой свисток. Все на своих местах, подумал Берк, все так, как и должно быть.
  
  "Брейвз" проиграли по порядку в начале первого тайма. Стэнки вывел "Доджерс" вперед в конце первого тайма и вышел на удар слева против Джонни Сейна. Следующим был Робинсон. Кэш скользнул на сиденье рядом с Берком.
  
  "Где девушка?" Спросил Кэш.
  
  "У меня дома", - сказал Берк.
  
  "С ней все в порядке?"
  
  Берк кивнул.
  
  "Она собирается остаться с тобой?" Спросил Кэш.
  
  Берк снова кивнул. Кэш молчал.
  
  "Я уезжаю из города", - сказал Кэш.
  
  "Куда ты идешь?" Спросил Берк.
  
  "Лос-Анджелес", - сказал Кэш. "Там много работы".
  
  "Твой вид работы", - сказал Берк.
  
  "Да".
  
  Они оба наблюдали, как Робинсон совершил фол после подачи с кривой.
  
  "Ты оказался довольно хорошим парнем", - сказал Берк.
  
  "Забавно, как это происходит", - сказал Кэш.
  
  Робинсон забрал мяч один.
  
  "Удачи в Лос-Анджелесе", - сказал Берк.
  
  Кэш кивнул.
  
  Робинсон замахнулся и пропустил второй удар.
  
  "Удачи с девушкой", - сказал Кэш.
  
  Берк кивнул.
  
  Сейн зашел внутрь к Робинсону с броском, который не сломался так, как должен был. Он попал Робинсону в грудную клетку. Берк знал, что это не было преднамеренным. Ты не попал в кого-то подачей, когда они были сбиты при счете 1-2. Не глядя на Сейна, он побежал вниз первым. Он не показал никаких признаков того, что это причинило боль.
  
  "Я оставил тебе небольшой прощальный подарок", - сказал Кэш.
  
  Он протянул Берку ранний выпуск Daily News за следующий день. Берк некоторое время молча смотрел на него.
  
  "Третья страница", - сказал Кэш.
  
  "Я посмотрю", - сказал Берк.
  
  Риз вышел на поле с двумя заходами и без аутов. Волнение на "Эббетс Филд" было ощутимым. Кэш был на исходе.
  
  "Увидимся", - сказал Кэш.
  
  "Да", - сказал Берк. "Тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится ..."
  
  "Конечно", - сказал Кэш.
  
  Он сделал паузу на мгновение, затем кивнул головой Берку, повернулся и поднялся по ступенькам на взлетно-посадочную полосу. После первой подачи Сэйна Риз начал двойную игру. Карл Фурильо сфолил на Баме Роуэлле слева.
  
  Берк открыл таблоид на странице 3. Заголовок гласил "УБИЙСТВО В ВЕСТ-САЙДЕ". Там была фотография мужчины, лежащего лицом вниз на плоской поверхности. Первый абзац начинался так: "Предполагаемый вестсайдский мафиози Дженнаро Палья был найден застреленным прошлой ночью в мужском туалете ресторана в центре города". Берк оглянулся на подиум. Но кэш пропал. Берк долгую минуту смотрел на пустую полосу, затем сложил газету, не читая дальше. Боб Эллиотт возглавил второе место.
  
  
  
  
  
  
  
  52.
  
  
  
  
  
  На Джеки было серое твидовое пальто с рукавами реглан и поднятым воротником в стиле милитари. До Рождества оставалось две недели, и шел снег. Не сильный снег, большие хлопья, которые падали мягко и были очень белыми там, где приземлялись на непокрытую голову Джеки. Берк был одет в тренчкот. Он тоже был с непокрытой головой, а между двумя мужчинами Лорен была в пальто из верблюжьей шерсти и с шарфом на волосах. Они стояли возле статуи Прометея, глядя вниз на фигуристов.
  
  "Мистер Рики говорит, что в следующем году я буду предоставлена сама себе", - сказала Джеки.
  
  Берк кивнул, глядя на фигуристов.
  
  "И я без работы", - сказал Берк.
  
  Лорен внимательно посмотрела на каждого мужчину, затем снова на фигуристов. Она ничего не сказала. Фигуристы двигались под "Beautiful Ohio", что, по мнению Берка, вероятно, было вальсом. Берк обнимал Лорен одной рукой. Джеки стояла с другой стороны от нее, не прикасаясь.
  
  "Что ж, - сказала Джеки, - ты не пропустишь путешествие".
  
  "Нет", - сказал Берк. "Я не буду".
  
  Он посмотрел на Робинсона поверх головы Лорен. Робинсон посмотрел на него в ответ. Некоторое время они молчали. Лорен снова посмотрела на них обоих и по-прежнему ничего не сказала. Фигуристы мягко двигались ниже уровня улицы, по темному льду, в уютном снегу, под рождественским блеском, а Рокфеллеровский центр возвышался над ними в снегопаде. Музыка на мгновение смолкла, затем вернулась. "Beautiful Ohio" сменилась "Blue Danube".
  
  "Я бы не справилась, - сказала Джеки Берку, - без тебя".
  
  "Я тоже", - сказал Берк.
  
  Лорен ничего не говорила. Она прижимала голову к плечу Берка, а правой рукой обнимала его за талию. Когда фигуристы кружили под ними, она обняла левой рукой Робинсона за талию.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Эденвилльские совы / Роберт Б. Паркер.
  
  Краткое содержание: Четырнадцатилетний Бобби, живущий в маленьком городке в Массачусетсе сразу после Второй мировой войны, сталкивается со множеством новых проблем, пытаясь собрать свою баскетбольную команду без тренера, справиться с новыми чувствами к своей старой подруге Джоани и выяснить личность таинственного незнакомца, который, кажется, угрожает его учителю.
  
  [1. Дружба—вымысел. 2. Баскетбол—вымысел. 3. Учителя—вымысел. 4. Война—вымысел. 5. Предрассудки—вымысел. 6. Совершеннолетие—вымысел. 7. Массачусетс—История—20 век—Художественная литература.] I. Название. PZ7.P2346Ede 2007 [Вымысел]—dc22 2006034533
  
  
  ISBN: 978-1-1012-0063-6
  
   Посвящается Джоани Холл из Суомпскотта
  
  ЭДЕНВИЛЛЬСКИЕ СОВЫ
  
  Содержание
  
   ГЛАВА 1
  
   ГЛАВА 2
  
   ГЛАВА 3
  
   ГЛАВА 4
  
   ГЛАВА 5
  
   ГЛАВА 6
  
   ГЛАВА 7
  
   ГЛАВА 8
  
   ГЛАВА 9
  
   ГЛАВА 10
  
   ГЛАВА 11
  
   ГЛАВА 12
  
   ГЛАВА 13
  
   ГЛАВА 14
  
   ГЛАВА 15
  
   ГЛАВА 16
  
   ГЛАВА 17
  
   ГЛАВА 18
  
   ГЛАВА 19
  
   ГЛАВА 20
  
   ГЛАВА 21
  
   ГЛАВА 22
  
   ГЛАВА 23
  
   ГЛАВА 24
  
   ГЛАВА 25
  
   ГЛАВА 26
  
   ГЛАВА 27
  
   ГЛАВА 28
  
   ГЛАВА 29
  
   ГЛАВА 30
  
   ГЛАВА 31
  
   ГЛАВА 32
  
   ГЛАВА 33
  
   ГЛАВА 34
  
   ГЛАВА 35
  
   ГЛАВА 36
  
   ГЛАВА 37
  
   ГЛАВА 38
  
   ГЛАВА 39
  
   ГЛАВА 40
  
   ГЛАВА 41
  
   ГЛАВА 42
  
   ГЛАВА 43
  
   ГЛАВА 44
  
   Радиоприемник в нашей гостиной был около четырех футов высотой. Он был сделан из темного дерева. У него были ножки и много витиеватой резьбы, которые навели меня на мысль о церкви. Мы каждый вечер сидели в гостиной и слушали его. Мой отец часто читал, пока мы слушали, но мы с мамой в основном сидели и смотрели радио. Я вроде как всегда задавался вопросом, зачем мы это сделали.
  
  Я помню, как мы слушали такие вещи, как One Man's Family и The Kraft Music Hall. Но в основном я помню события. Я был совсем маленьким, когда мы собрались послушать о каком-то короле, который уходил в отставку, чтобы жениться на какой-то американке. Все казались шокированными, но мне это казалось правильным выбором. Я имею в виду, если бы он любил ее ....
  
   Всю свою жизнь я слушал президента Рузвельта по радио. Я помню, что на самом деле думал, что он в своей берлоге, сидит у камина и беседует с нами у камина. Почти всю свою жизнь я слушал военные новости по радио. Германия вторгается в Польшу. Японцы бомбят Перл-Харбор. Союзники вторгаются в Нормандию. Германия капитулирует. Япония капитулирует.
  
   Затем, в апреле 1945 года, умер президент Рузвельт. А в сентябре 1945 года война закончилась. Итак, когда я пошел в восьмой класс той осенью, сразу после Дня труда, когда "Тигры" играли с "Тигрятами" в мировой серии, казалось, что все изменилось.
  
  ГЛАВА 1
  
  В Центральной средней школе осенью мы играли вшестером в футбол, а весной - в обычный бейсбол. Но у нас не было спортзала, поэтому у нас не было баскетбольной команды до седьмого класса, когда мы с моим другом Расселом решили создать одну. Ник сказал, что будет играть. И Билли, и Мэнни. Мы хотели назвать себя как-нибудь круче: "Тигры" или, может быть, "Росомахи". Но когда мы с Расселом поехали в Нью-Бедфорд, чтобы купить футболки, у них были только желтые с изображением совы, так что вместо этого мы стали "Эденвилльскими совами".
  
  На большинство игр мы ездили автостопом, надев форму "Сов" под одежду и по очереди неся баскетбольный мяч. Иногда взрослый заезжал за нами и читал лекцию об опасностях автостопа, но никто не обращал на это внимания. Так мы путешествовали. Когда мы не играли, мы тусовались вместе. Поиграйте в пинбол в спа-салоне Spag's. Посидите на скамейках перед деревенским магазином в верхней части пристани и послушайте музыкальный автомат через сетчатую дверь. Иногда мы ловили скапа и иглобрюха с причала. Иглобрюхи не годились в пищу, но если потереть им животики, они раздувались, и их можно было пускать по воде. Мы так много общались, что люди просто стали называть нас Совами. Моя мама говорила мне, что из общения с ними ничего хорошего не выйдет. Но большинству детей мы нравились. Кроме придурков.
  
  В восьмом классе наша учительница была новой. Все говорили, что прошлогоднюю учительницу уволили, потому что она была пьяницей. Все взрослые говорили нам, что это не так, но взрослые рассказывают вам много ерунды. Мы надеялись, что это правда, и через некоторое время мы вроде как вспомнили, что она была пьяна. В этом году учительницу звали Клаудия Делани. Она написала это на доске в первый день. Не просто мисс Делани, а полное имя - Клаудия Делани.
  
  Совы сидели там, где мы всегда сидели, на задних сиденьях каждого из пяти рядов. Я был посередине между Расселом и Ником. У меня на коленях лежал номер журнала Black Mask, и я читала его под столом, чтобы мисс Делани не могла его видеть. Когда она потянулась, чтобы написать, ее юбка туго натянулась.
  
  “Минг!” - Минг! - сказал Рассел рядом со мной.
  
  Я подняла глаза. Рассел кивнул в сторону мисс Делани.
  
  “Хабба, хабба”, - прошептала я.
  
  Мисс Делани обернулась.
  
  “Вы, пятеро мальчиков, всегда сидите там сзади?” - спросила она.
  
  “Да”, - сказал Ник.
  
  “Вы были бы Совами”, - сказала мисс Делани.
  
  “Ура, ура”, - сказал я.
  
  Все засмеялись, включая мисс Делани.
  
  Билли всегда боялся учителей. А Мэнни был цветным парнем из Кабо-Верде и был очень осторожен во всем. В основном разговаривали Рассел, я и Ник.
  
  “Я слышала о вас”, - сказала мисс Делани.
  
  “Мы не так уж плохи”, - сказал я.
  
  “Как ни странно, ” сказала мисс Делани, “ именно это я и слышала”.
  
  Некоторые девочки захихикали. Никому из нас это не слишком понравилось. Мы хотели, чтобы люди думали, что мы довольно плохие. Мисс Делани подошла к доске и написала: “Мальчик пошел в школу пешком”.
  
  “Мы начнем этим утром, ” сказала мисс Делани, - с рассмотрения некоторых основных правил грамматики, которые вы, возможно, забыли за лето. Каковы подлежащее и глагол в этом предложении?”
  
  Все мы застонали.
  
  “Мне это тоже не нравится”, - сказала мисс Делани, - “но мы должны уметь говорить на этом языке”.
  
  Я поднял руку. Она кивнула мне.
  
  “Мы уже можем говорить на этом языке”, - сказал я. “Как получилось, что мы должны говорить на нем определенным образом?”
  
  “В основном, манеры”, - сказала она. “Например, манеры за столом и внешний вид. В основном это касается впечатления о тебе других людей”.
  
  “Что, если ты не заботишься о том, чтобы производить впечатление на других людей?” Я сказал.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Это своего рода вопрос свободы”, - сказала она. “Пока ты знаешь, как говорить на языке, ты можешь выбирать, как ты хочешь на нем говорить”, - сказала она. “Но если вы не знаете правильного английского, вы можете говорить только на том, что знаете”.
  
  Она была другой. Большинство учителей раздражались на меня, когда я задавал подобные вопросы. Иногда я действительно пытался разобраться. Иногда я делал это, чтобы позлить их. Мисс Делани не рассердилась. Она дала мне серьезный ответ. И она тоже была очень хорошенькой.
  
  ГЛАВА 2
  
  В субботу утром, в первую неделю октября, было холодно и шел дождь, поэтому "Совы" поехали на автобусе в Истфилд на тренировочный матч против команды СП средней школы. Рассел организовал игру. Он был немного властным и делал все приготовления.
  
  До Истфилдской средней школы было около пяти миль езды. Мы сидели на заднем сиденье автобуса. В Эденвилле не было средней школы, так что через пару лет мы сами отправились бы в Истфилд.
  
  “Послушай это”, - сказал Рассел. “Ты знаешь, как в турнире штата было решено включить совместные команды?”
  
  Ник сказал: “Значит, будет обычный турнир для старшеклассников и турнир для СП?”
  
  Рассел кивнул.
  
  “Ну, от каждого региона есть место для независимой команды”.
  
  “В турнире СП?” Спросил Билли.
  
  “Да. Я думаю, у них было недостаточно совместных команд”.
  
  “И”, - сказал я, “тренеры средней школы любят, чтобы дети играли до того, как они перейдут в среднюю школу”.
  
  “Программа развития”, - сказал Мэнни.
  
  Он был очень тихим парнем. Вероятно, это было связано с тем, что цветной общался в основном с белыми парнями. Может быть, просто он был таким. Но когда он что-то говорил, обычно это не было глупостью.
  
  “Итак, я записал нас”, - сказал Рассел.
  
  “На турнир штата?”
  
  “Конечно”, - сказал Рассел. “Мы выигрываем наш регион и отправляемся в Бостон Гарден”.
  
  “Бостонский сад”?"
  
  “Ты думаешь, мы сможем добраться до Бостон Гарден?” Сказал Билли.
  
  “Ты поставил меня в центр”, - сказал Рассел.
  
  “О боже”, - сказал Билли.
  
  “Эй, ” сказал Рассел, “ ты видел мой разворотный удар”.
  
  Рассел стоял и демонстрировал в задней части автобуса. Водитель автобуса видел его в зеркало заднего вида.
  
  “Садись, парень”, - сказал водитель автобуса.
  
  “Я думаю, он тоже не хочет видеть твой опорный выстрел”, - сказал Ник.
  
  Рассел ухмыльнулся, слегка наклонил голову и сел, держа баскетбольный мяч на коленях.
  
  “Все увидят это в Саду”, - сказал он.
  
  В восьмом классе Рассел был ростом шесть футов один дюйм, но у него была не слишком хорошая координация, и у него были не очень хорошие руки. Тем не менее, он был выше большинства детей нашего возраста. Это помогало ему делать подборы, и он много забивал при подаче назад.
  
  СП старшеклассников уже проводили тренировку по укладке, когда мы вышли из раздевалки. В спортзале пахло воском для пола и дезинфицирующим средством. От него исходило сильное эхо. Трибуны были расставлены по всему спортзалу. На трибунах никого не было, но они все равно производили впечатление. На что это было бы похоже в Бостонском саду? Совы начали понемногу летать вокруг. На самом деле мы не смогли бы выполнить упражнение по расстановке в две шеренги, даже если бы знали как. Нас было недостаточно. В СП средней школы было одиннадцать парней, и у них был тренер. И сам школьный тренер тоже был там. Нервное чувство было у меня в животе. Капитан университетской команды был там с университетским тренером, и он согласился быть судьей. Мы выстроились в очередь за чаевыми, как делали всегда. Рассел в центре. Ник и Мэнни в нападающих, Билли и я в защите. У Билли был довольно хороший сет-шот. И я обычно приносил мяч вверх.
  
  Центрфорвард "СП" получил подсказку, хотя Расселл был выше. Он отдал мяч форварду, который отдал пас другому форварду, который отдал его обратно для отвода. Это было не очень хорошее начало, и лучше не становилось. Не то чтобы они были намного лучшими игроками. Но они знали, что делать с мячом и что делать в обороне. Наш план состоял в том, чтобы я поднес мяч к воротам, посмотрел, открыт ли кто-нибудь, или попытался передать мяч Расселу, чтобы он мог развернуться своим знаменитым опорным ударом и перестрелять парня, защищающего его. За исключением того, что каждый раз, когда я попадал в него, кто-то из других парней из JVS отступал, и они создавали ему двойную команду, и он часто терял мяч.
  
  Расселл набрал шесть очков. Билли нанес пару ударов по воротам. Ник пару раз проехал мимо своего подопечного, когда тот останавливался. А Мэнни получил рикошет и реализовал его. Я получил четыре штрафных броска и пропустил три из них. Мы проиграли со счетом сорок восемь: семнадцать.
  
  Тренер средней школы зашел в раздевалку, когда мы одевались.
  
  “У вас, ребята, есть тренер?” - спросил он.
  
  “Нет”, - сказал Рассел.
  
  “Тебе нужен один”, - сказал он.
  
  “Мы не можем никого заставить это сделать”, - сказал Рассел.
  
  Тренер пожал плечами.
  
  “Очень жаль”, - сказал он. “Тебе определенно нужен коучинг”.
  
  Все еще шел дождь и было холодно, пока мы ждали автобус через дорогу от средней школы. Соленый запах гавани был довольно сильным. Он был сильнее, чем в погожие дни. Я задавался вопросом, почему это было.
  
  “Мы ужасны”, - сказал Мэнни.
  
  “Да”, - сказал Ник. “Он прав. Нам нужен тренер”.
  
  “Я спрашивал всех”, - сказал Рассел. “Ни у кого нет времени тренировать нас, кто что-то знает”.
  
  “Мы что-нибудь придумаем”, - сказал я.
  
  “Да?” Сказал Билли. “Например, что?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я разберусь с этим”.
  
  ГЛАВА 3
  
  БИЛЛИ и я не сделали домашнее задание по математике. Поэтому нам пришлось остаться после школы, сделать его и сдать в офис, прежде чем мы смогли уйти. Я закончила со своими, но Билли все еще работал над своими, и я смотрела в окно второго этажа, ожидая его. Я увидела, как мисс Делани вышла из боковой двери и пошла через школьный двор. Высокий мужчина вышел из-за угла школы и направился к ней. Они остановились лицом друг к другу. На нем был плащ и темная шляпа с короткими полями, какие носят бизнесмены.
  
  Боже мой, у нее был парень? Я никогда не думала, что у учителей могут быть парни. Я имею в виду, мисс Делани была симпатичной и все такое, но…думать об этом было неловко.
  
  Я наблюдал, как они разговаривали. Он кивал головой, а она качала своей. Он положил руку ей на плечо. Она оттолкнула его. Он снова положил руку ей на плечо. Должно быть, во второй раз он крепко держал ее. Она попыталась вырваться и не смогла. Он наклонился к ней, и она дала ему пощечину, а он схватил ее за оба плеча.
  
  Я распахнул окно.
  
  “Эй, ” крикнул я, “ оставь ее в покое”.
  
  “Что?” Спросил Билли.
  
  Он вскочил и подбежал к окну.
  
  Высокий мужчина отпустил мисс Делани, повернулся и уставился на нас. Мисс Делани вернулась в школу и закрыла дверь. Я не мог хорошо разглядеть парня, потому что его шляпа была надвинута на глаза. И я был почти уверен, что он не мог действительно видеть нас под таким углом. Он посмотрел вниз на дверь, в которую вошла мисс Делани, и снова на открытое окно, а затем быстро повернулся и пошел за угол школы.
  
  “Святой ад”, - сказал Билли.
  
  Мы выбежали из учебного зала и по коридору второго этажа направились в аудиторию, откуда могли смотреть в окно напротив. Мы чуть не столкнулись с мисс Маккаллум, учительницей математики.
  
  “Что вы, мальчики, думаете, вы делаете?” спросила она.
  
  “Нам показалось, что мы увидели, как что-то происходит у входа”, - сказал я. “Мы хотели перепроверить”.
  
  “Вы можете развернуться и вернуться в класс и закончить свою домашнюю работу, или вам придется перепроверять в кабинете директора”, - сказала мисс Маккаллум.
  
  Билли выглядел испуганным. Я не думал, что должен что-то рассказывать старой леди Маккаллум. Я не был уверен, почему именно, но я знал, что мисс Делани не хотела бы, чтобы я это делал.
  
  “Марш”, - сказала мисс Маккаллум.
  
  Мы вернулись в класс, и пожилая леди Маккаллум села впереди и наблюдала за нами, пока Билли заканчивал домашнее задание по математике. Мне пришлось притвориться, что я делаю домашнее задание, иначе она заставила бы меня уйти. И я не хотел торчать снаружи на холоде, ожидая Билли. Тебе не разрешалось ждать в школе без присмотра. Итак, я сидел в полной тишине и делал вид, что что-то подсчитываю, пока Билли с трудом справлялся с оставшейся частью своего задания.
  
  “Когда вы выйдете отсюда, ” сказала мисс Маккаллум, - я хочу, чтобы вы спустились прямо по лестнице и вышли из здания. И никакой беготни по коридорам”.
  
  Билли сказал: “Да, мэм”.
  
  Я кивнул. Мы вышли из класса, спустились по парадной лестнице и вышли через парадную дверь. Дул легкий ветер. Флаг развевался на флагштоке перед школой. По другую сторону широкой лужайки перед домом на улице был припаркован "Плимут-купе" цвета малинового яйца. Когда мы проходили мимо него, мисс Делани вышла. На ней было клетчатое пальто и черный берет.
  
  “Бобби, ” обратилась она ко мне, “ могу я минутку поговорить с тобой и Билли?”
  
  ГЛАВА 4
  
  “РАССКАЖИ мне, что ты видел”, - попросила мисс Делани.
  
  “Я ничего не видел”, - сказал Билли.
  
  “Бобби?” - Спросила меня мисс Делани.
  
  “У тебя была ссора с парнем”, - сказал я.
  
  “Это ты кричал?”
  
  “Да”.
  
  “Спасибо”, - сказала мисс Делани.
  
  Я кивнул.
  
  “Вы кому-нибудь рассказывали о том, что видели?” Спросила мисс Делани.
  
  Билли покачал головой.
  
  “Мы никому не скажем”, - сказал Билли.
  
  “Бобби?” Спросила мисс Делани.
  
  “Мама - это подходящее слово”, - сказал я.
  
  “Хорошо. Это ничего, но, я думаю, было бы немного неловко, если бы об этом заговорили”.
  
  Я чувствовал себя неловко. Было очень странно так разговаривать с мисс Делани.
  
  “Тебе нужна какая-нибудь помощь?” Спросил я.
  
  “Нет, Бобби. Это очень мило. Но это просто кое-кто, кого я когда-то знал, и мы немного поспорили”.
  
  Мне это не понравилось. Я хотел знать больше. Но я не знал, как спросить.
  
  “И с тобой все будет в порядке?” Спросил я.
  
  “Да. Пока мы держим это в секрете”, - сказала мисс Делани, “Со мной все будет в порядке”.
  
  Мы все на мгновение замолчали, а затем мисс Делани наклонилась и поцеловала Билли в щеку, а затем меня.
  
  “Наш секрет”, - сказала она, села в свою машину и уехала по Черч-стрит.
  
  “Ты чувствуешь ее запах?” Сказал Билли. “Она пользовалась какими-то духами. Ты чувствуешь, как от нее пахло?”
  
  “От нее вкусно пахло”, - сказал я.
  
  “За что она нас поцеловала?” Билли сказал
  
  Серый "Форд Тюдор" выехал из-за угла с Норт-стрит и поехал по Черч-стрит в том же направлении, что и мисс Делани. Мы с Билли смотрели ему вслед, пока он не скрылся из виду.
  
  “Ты думаешь, это был он?” Сказал Билли.
  
  “Я не знаю”, - сказал я.
  
  “Ты думаешь, она говорила нам правду?” Сказал Билли.
  
  “Не все”, - сказал я.
  
  “Почему ты думаешь, что это секрет?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты думаешь, он был кем-то вроде старого бойфренда?” Сказал Билли.
  
  Было немного волнующе думать о том, что у мисс Делани есть парень. Мне это не совсем понравилось. Но и не нравилось мне тоже.
  
  “Я не знаю, Билли. Я не знаю, кто он был и что происходило, за исключением того, что он схватил ее, а она дала ему пощечину, и я закричал, и она вырвалась от него и вошла в школу ”.
  
  “И он не последовал за ней внутрь?”
  
  “Нет”.
  
  “Мистер Уэлч был здесь?” Спросил Билли.
  
  “Обычно он такой”, - сказал я.
  
  Мистер Уэлч был директором. Единственный мужчина в школе, кроме уборщика. Он был довольно крупным парнем, и однажды, когда в школу пришел парень постарше, которого мы все боялись, Энтони Пиментел, мистер Уэлч схватил его сзади за воротник, столкнул с лестницы и вышвырнул за парадную дверь. Никто из нас никогда не признавался в этом, но мы были чертовски впечатлены.
  
  “Ты собираешься кому-нибудь рассказать?” Сказал Билли.
  
  “Мы сказали, что не будем”.
  
  “Но, может быть, нам стоит рассказать мистеру Уэлчу”, - сказал Билли.
  
  “Мы сказали, что не будем”.
  
  Билли кивнул.
  
  “Я не хочу попасть в беду”, - сказал Билли.
  
  “Ты держишь рот на замке”, - сказал я. “Ты почти никогда не попадаешь в неприятности”.
  
  “Ага. Хорошо”, - сказал Билли. “Распущенные губы топят корабли”.
  
  “Я думаю, мы все же должны присматривать за ней”.
  
  “Глаз?” Спросил Билли.
  
  “Да, просто будь готов, посмотри, что произойдет. Будь начеку, понимаешь?”
  
  “Если бы мы сказали другим парням, они тоже могли бы присматривать за ней”, - сказал Билли.
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Нам нужна помощь, мы скажем им. Пока мы просто, типа, остаемся начеку”.
  
  “Так что, по-твоему, происходит?” Спросил Билли.
  
  “Я еще не знаю”, - сказал я.
  
  “Пока?”
  
  Я на мгновение замолчал. Позади нас флаг все еще развевался на ветру.
  
  “Я разберусь с этим”, - сказал я.
  
  У меня в спальне было маленькое коричневое радио GE, и я слушал его почти каждую ночь. Я слушал передачу "Бокс из Мэдисон Сквер Гарден" с описанием боя Доном Данфи. Диктором ринга был Гарри Баллоу…The Fitch Band Wagon с Диком Пауэллом…“Не унывай, думай головой, береги волосы, используй шампунь Fitch”....Манхэттенская карусель, где я представлял, что действительно хожу в невероятно изысканные клубы Манхэттена ... Радиотеатр Lux (Lux представляет Голливуд с вашим ведущим Сесилом Б. Демилле)…И всегда реклама: Купи крем-масло "Уайлдвуд", Чарли, начни использовать его сегодня…Ipana для красоты улыбки, Sal Hepatica для здоровья улыбки…Серутан пишется наоборот в Nature's ... больше врачей курят Кэмел, чем любую другую сигарету…По бостонскому радио в полдень шло пятнадцатиминутное шоу, которое каждый день начинал ведущий словами: “Сядьте поудобнее, расслабьтесь и послушайте, как поет Бинг”.... как и всем остальным, мне нравился Бинг Кросби…В сети появилась программа Джека Бенни с Мэри Ливингстон, Филом Харрисом, Деннисом Дэем, Рочестером и “искренне ваш, Дон Уилсон”. Первоначально он был спонсирован Jell-O (J-E-L-L-O), а позже Lucky Strikes (LS / MFT). У Джека был ручной белый медведь по кличке Кармайкл, которого он держал в подвале…Для приключений были хороши дневные программы — Джек Армстронг, Дон Уинслоу из военно-морского флота, Хоп Харриган .... Днем я слушал "Игры с мячом", "Ред Сокс" и "Брейвз"…Когда команда уезжала из города, на telegraph воспроизводились записи с Джимом Бриттом или Томом Хасси, считывающими ход игры с помощью telegraph и имитирующими реальную игру за игрой…Для более взрослых слушателей "Большой город был хорош", Стив Уилсон из illustrated press и его подруга Лорелей Килборн: “Свобода прессы, - говорил Стив в начале каждой программы, - это пылающий меч, используй его с умом, держи высоко, хорошо охраняй.” И “мистер окружной прокурор”, “Я люблю загадки” Джек, Док и Реджи всегда на каком-нибудь затерянном плато где-нибудь.
  
  ГЛАВА 5
  
  Я знала Джоани Гибсон всю свою жизнь. Мы познакомились, когда нам было по три года, на чьей-то вечеринке по случаю дня рождения. Мы вместе прошли всю школу, и, хотя она была девочкой, мы были друзьями.
  
  Джоани была одной из первых девочек в классе, у которой появились сиськи. Они были не очень большими. Но они были. У нее тоже были действительно красивые глаза. Очень большие глаза. Синий. Тот факт, что у нее были сиськи, заставлял ее казаться нам сексуальной, но она также нравилась мне. Я не был точно уверен, где кончается горячо и начинается нравится, и я точно не знал, как понравиться девушке. С другой стороны, я тоже не совсем знал, как вести себя с горячими…Кроме того, мы были друзьями.
  
  Ник иногда встречался с ней после школы, покупал ей кока-колу в деревенском магазине и, возможно, провожал ее домой. Так что мы вроде как думали о ней как о его девушке. Но она все еще была моим другом.
  
  В плохую погоду, особенно когда шел дождь и было ветрено, я любил спускаться к пустой эстраде для оркестра и сидеть на ней в одиночестве, защищенный остроконечной крышей, и смотреть на то, как выглядят гавань из-за дождя и ветра. Я делал это в субботу днем, после того как увидел мисс Делани и того парня. Обычно гавань была усеяна парусами. Но погода была слишком паршивая, и все лодки брыкались и швырялись у своих причалов. Поблизости было много машин Herreshoff 12 и Beetle Cats. Ветер создавал на пустой серой поверхности гавани странную рябь в виде перекрещивающихся линий, вроде как на поверхности деревянной пилки. Дальше были лодки побольше, о которых я очень мало знал.
  
  Женский голос спросил: “Ты думаешь?”
  
  Я узнал этот голос.
  
  “Вроде того”, - сказал я.
  
  “Ты, конечно, часто так делаешь, Бобби”, - сказала Джоани Гибсон и села рядом со мной лицом к воде.
  
  На ней были седельные туфли, толстые белые носки и пальто из верблюжьей шерсти.
  
  “Есть о чем подумать”, - сказал я.
  
  “О чем ты сейчас думаешь?” Спросила Джоани.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Иногда со мной такое случается”, - сказала Джоани. “Я имею в виду, что мой разум вроде как где-то там перемещается, но я не совсем понимаю, что он делает”.
  
  Это было верно. Именно так все и было. Она тоже. Я не знал, что сказать.
  
  “Здесь хорошо”, - сказала она. “Под крышей, подальше от непогоды, теплое пальто. А на воде все немного грубо, подло и холодно, и мы не на воде ”.
  
  “Я мог бы быть на нем”, - сказал я. “Простыня в одной руке, румпель в другой, бегу по ветру. Мои волосы развеваются, как в кино”.
  
  “У тебя короткая стрижка”.
  
  “Так что я позволю им расти, а потом выйду в шторм”.
  
  “Ты смущен”, - сказала Джоани. “Не так ли?
  
  “А?”
  
  “Ты всегда пытаешься быть смешным, когда тебе неловко”.
  
  “Чего я смущаюсь?” Спросил я.
  
  “Может быть, смущение - не совсем подходящее слово”, - сказала Джоани. “Скорее, ты намного умнее всех остальных, и ты не хочешь, чтобы люди это знали. Поэтому ты всегда шутишь”.
  
  “Так что же я должен делать, - сказал я, - ходить вокруг да около, я умный, я умный все время?”
  
  “Нет, только не притворяйся, что это не так”.
  
  “нехорошо быть слишком умным”, - сказал я.
  
  “Быть слишком глупым тоже нехорошо”, - сказала Джоани.
  
  Я не знал, что сказать. Мне это не нравилось. Я всегда знал, что сказать. Далеко за входом в гавань я мог видеть большую шхуну, лавирующую взад-вперед против ветра, прокладывая себе путь обратно в гавань.
  
  “Я тоже умная”, - сказала Джоани. “И я знаю тебя всю свою жизнь. Я подумала, может быть, мы могли бы поговорить”.
  
  “О чем?” Спросил я.
  
  “О том, почему тебе нравится сидеть под дождем и смотреть на воду”, - сказала Джоани.
  
  Я кивнул.
  
  “Мы могли бы поговорить об этом”, - сказал я.
  
  Джоани улыбнулась мне.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  ГЛАВА 6
  
  Там был балкон над спортзалом Истфилдской средней школы, и я сидел на нем, наблюдая за тренировкой старшеклассников.
  
  Тренер бросил мяч одному из охранников.
  
  “Плетение”, - сказал он.
  
  Пятерка начала двигаться. Человек с мячом вел мяч в одном направлении, человек без мяча подошел к нему. Дриблер зашел внутрь другого парня, оставил мяч для него и продолжил подачу в угол. Новый дриблер зашел внутрь следующего парня, оставил мяч для него и продолжил подачу в угол. Они делали это долгое время. Лавируя друг мимо друга и отдавая передачи так, чтобы мяч всегда был в середине площадки и всегда в движении.
  
  Затем тренер сказал: “Шерм, перенеси это на обруч”.
  
  Шерм был коренастым, мускулистым маленьким охранником. Он вышел из-за угла, в навесе, и когда он достиг середины площадки, он принял передачу и резко пробил в корзину прямо с задней стороны парня, который только что передал ему мяч, вошел и положил мяч вверх.
  
  “Хорошо”, - сказал тренер. “Плетите снова”.
  
  И они вернулись к этому. Каждый парень по очереди сел за руль, чтобы свернуть плетение.
  
  Через некоторое время тренер сказал: “Хорошо, Барт, начинай бросок”.
  
  На этот раз, когда Шерм подошел и получил мяч, Барт, самый крупный парень в команде, развернулся и направился к корзине. Шерм передал мяч ему. И Барт вышел из игры.
  
  “Лу”, - сказал тренер.
  
  И они разыгрывали эту пьесу снова и снова, причем разные мужчины заменяли друг друга. У меня был блокнот и несколько карандашей. Но я ими не пользовался. Я просто наблюдал. Конспектирование всегда мешало мне чему-то учиться. Я мог бы записать кое-что позже, если бы пришлось.
  
  “Хорошо”, - сказал тренер. “Отдай и уходи. Выходи из плетения. Шерм, начинай”.
  
  Итак, они вернулись к плетению, только на этот раз, когда Шерм вел мяч в центр площадки, а Барт приблизился к нему, Шерм остановился и передал мяч Барту. Барт вернул это ему и бросился к корзинке. Они делали это целую вечность, и когда наконец остановились, все они тяжело пыхтели и блестели от пота.
  
  “Хорошо, первое отделение”, - сказал тренер. “Нечестные броски. Другой конец. По двадцать на каждого, и я буду приглядывать за вами. Второе отделение, подойди сюда и дай мне плетение”.
  
  Стартеры поднялись на другой край поля и начали выполнять штрафные броски. Один парень пробил. Один парень отбил мяч, другие парни бросили по кругу. Все парни, кроме Шерма, пробили сверху. Шерм исподтишка выполнил штрафной бросок. И он был довольно хорош в этом. Я не был большим любителем фола. Но я бы предпочел промахнуться, чем пробить исподтишка.
  
  ГЛАВА 7
  
  МЫ были на школьном дворе, и я показывал Совам, чему я научился.
  
  “Ты всегда идешь внутрь парня, которому отдаешь мяч”, - сказал я. “Так говорит тренер. Всегда внутрь”.
  
  “Подальше от защитника”, - сказал Ник.
  
  “Это работает против зоны?” Спросил Рассел.
  
  “Не знаю. Они еще не проводили розыгрыши зоны”, - сказал я.
  
  “Ты собираешься вернуться, чтобы посмотреть еще одну тренировку?” - Спросил Мэнни.
  
  “Да”.
  
  “Может быть, они скажут что-нибудь о зоне”, - сказал Ник.
  
  Рассел держал баскетбольный мяч.
  
  “Они скажут, брось это мне”, - сказал он. “Для удара с разворота”.
  
  Он продемонстрировал удар с разворота.
  
  “Курланд разворачивается, - объявил он, - стреляет, забивает”.
  
  Мяч со звоном отлетел от бортика.
  
  “Но Рассел этого не делает”, - сказал Ник.
  
  На Норт-стрит, напротив школы, где мы занимались, был припаркован серый Ford Tudor. У него была красная полоса вдоль борта. Билли заметил, что я смотрю, и тоже посмотрел.
  
  “Это тот самый?” Спросил Билли.
  
  Я покачала головой, не говори об этом.
  
  “У другого была красная полоса. Я помню, что видел это”.
  
  “У них, наверное, у всех красная полоса”, - сказал я.
  
  “О чем вы, ребята, говорите?” Сказал Ник.
  
  “Вон там новый "Форд". Тебе нравится?”
  
  “Конечно”, - сказал Ник. “После пяти лет, проведенных в 41-м”.
  
  “Я собираюсь взглянуть поближе”, - сказал я.
  
  “Черт возьми”, - сказал Ник. “Это первый, кого ты видишь?”
  
  “Я видел, как некоторые пролетали мимо, - сказал я, - но это первая, на которую я смог посмотреть вблизи”.
  
  Я подошел к машине. В ней кто-то был. Мой желудок сжался от страха. Подойдя ближе, я посмотрел на номерной знак и повторил номер про себя, пытаясь запомнить его. Из машины вышел мужчина. Это был он. Сегодня на нем был плащ и твидовая кепка, какие носят портовые грузчики. Но это был он.
  
  Он сказал: “Что я могу для вас сделать, молодой человек?”
  
  “Я просто смотрел на твою машину”, - сказал я. “Она милая”.
  
  “Спасибо. Что-нибудь еще?”
  
  Я продолжал смотреть на него, пытаясь понять его.
  
  “Это 46-й год, - сказал я, - верно?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Они делают купе?” Спросил я. “Или кабриолет?”
  
  “Я не продавец автомобилей”, - сказал мужчина.
  
  “Я просто спросил”, - сказал я.
  
  “Отлично”, - сказал он. “Теперь, когда ты это увидел, беги”.
  
  Другие Совы прекратили тренировку и наблюдали за нами.
  
  “Я ничего не делаю”, - сказал я.
  
  “Если ты не сбежишь, ” сказал мужчина, “ я дам тебе повод для этого”.
  
  В его голосе было что-то похожее на осколок стекла. Я кивнул, повернулся и пошел обратно к другим парням.
  
  ГЛАВА 8
  
  КОГДА прозвенел звонок, мисс Делани сказала: “Бобби Мерфи, не мог бы ты задержаться на минутку после урока, пожалуйста?”
  
  “Я думаю, она горяча для тебя”, - пробормотал Рассел, вставая.
  
  “Черта с два”, - сказал Ник. “Она хочет меня”.
  
  Когда класс опустел, мисс Делани подошла и села на край моего стола.
  
  “Я видела тебя вчера”, - сказала она. “Разговаривал с мужчиной в сером ”Форде"".
  
  Я кивнул. То, как она сидела, туго облегало ее платье на бедрах. Я старался не смотреть. Я представил, как она могла бы выглядеть без одежды. Тогда я почувствовал, что мне вроде как плохо думать об этом.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал, что мне понравилась его новая машина, и я хотел взглянуть на нее поближе”.
  
  “Зачем ты пошел поговорить с ним?”
  
  “Это тот парень, с которым ты поссорился”, - сказал я.
  
  “И что?”
  
  “Поэтому я хотел получше рассмотреть его”, - сказал я.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что, если ты в беде, я хочу быть в состоянии помочь”.
  
  Мисс Делани некоторое время молча смотрела на меня. Я подумал о ее бедрах. Я подумал, не грех ли думать о ней без одежды. Я надеялся, что это был всего лишь простительный грех. Я имею в виду, парни думали о подобных вещах.
  
  “Из-за тебя у меня будут неприятности”, - сказала мисс Делани, - “если ты просто не забудешь все, что, возможно, видел”.
  
  “Он кажется мне немного пугающим”, - сказал я. “Я просто пытаюсь понять его”.
  
  Мисс Делани улыбнулась. Мне эта улыбка не показалась счастливой.
  
  “Ты думаешь, что можешь во всем разобраться”, - сказала она,
  
  “а ты нет?”
  
  “Рано или поздно”, - сказал я.
  
  “Это потому, что тебе четырнадцать”, - сказала мисс Делани.
  
  “Нет, это не так”, - сказал я. “Это потому, что я умный”.
  
  Она снова улыбнулась, той же улыбкой, в которой не было счастья.
  
  “Вы оба”, - сказала она. “Но, пожалуйста, в качестве одолжения мне, пожалуйста, держись подальше от этого. Ты не можешь помочь. Я сомневаюсь, что ты вообще можешь это понять. Все, что ты можешь сделать, это доставить мне неприятности ”.
  
  “Я не хочу причинять вам никаких неприятностей”, - сказал я.
  
  “Тогда пообещай мне”, - сказала она. “Никому ни о чем из этого не рассказывать и оставить меня и того мужчину в покое”.
  
  “Может быть, тебе стоит рассказать об этом мистеру Уэлчу”, - предложила я.
  
  В конце концов, он отдал the bum's rush Энтони Пиментелу.
  
  “Боже мой, нет”, - сказала мисс Делани.
  
  “Однажды он выгнал Энтони Пиментела из школы”, - сказал я.
  
  “Пообещай мне, - сказала она, - что ты будешь держаться подальше от этого”.
  
  Я кивнул.
  
  “И что ты никому не скажешь, ” сказала она, “ включая мистера Уэлча”.
  
  Я кивнул.
  
  “У меня есть ваше слово?”
  
  Я кивнул.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Я верю, что ты сдержишь свое слово”.
  
  Я снова кивнул. Кивание не в счет. Если ты на самом деле не произносил обещание, я всегда считал, что тебе не обязательно его выполнять. Мисс Делани на мгновение положила руку мне на плечо, глядя на меня. Затем она встала, разгладила юбку и направилась обратно к своему столу.
  
  “Это все, Бобби”, - сказала она. “Спасибо тебе”.
  
  Я встал и вышел из класса. Я чувствовал себя немного странно, как будто моя голова была отключена. Коридор был пуст. В конце учебного дня люди не слонялись без дела. Это было хуже, чем она сказала. Я все еще мог слышать звук разбитого стекла в голосе того мужчины. Здесь происходило что-то, чего я не понимал. Но я бы понял. Я был умен.
  
  Я тоже мог бы это понять.
  
  ГЛАВА 9
  
  “Я так и думала, что ты будешь здесь”, - сказала Джоани.
  
  “Что заставило тебя так подумать?” Спросил я.
  
  Джоани поднялась на эстраду и села на скамейку рядом со мной.
  
  “Потому что погода ужасная, а все остальные внутри”, - сказала она.
  
  “Мне нравится плохая погода”, - сказал я.
  
  “Почему?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Это довольно захватывающе, я думаю”.
  
  “Вы приходите сюда, чтобы подумать?” - Спросила Джоани.
  
  “Иногда”.
  
  “О чем ты сейчас думаешь?” - спросила она.
  
  “Ты”, - сказал я.
  
  “Я имею в виду, до того, как я приехала”, - сказала Джоани. “Ты думал о проблеме?”
  
  “Да”.
  
  “Что?”
  
  “Не могу сказать тебе сейчас”, - сказал я.
  
  “О”.
  
  Мы вели себя тихо.
  
  “Это не ты”, - сказал я Джоани. “Я дал слово, что никому не скажу”.
  
  “Ты заставляешь меня умереть, чтобы узнать, что это такое”, - сказала она.
  
  “Я не могу”, - сказал я. “Я дал свое слово”.
  
  Она кивнула.
  
  “Такие вещи важны для тебя”, - сказала она. “Держать слово и все такое”.
  
  “Да”.
  
  На этот раз ветра не было. Только сильный дождь, обрушивающийся прямо на спокойную воду гавани.
  
  “Трудно быть ребенком”, - сказала Джоани. “Взрослые говорят тебе, как это легко. Но это не так”.
  
  “Проблемы детей взрослым не кажутся серьезными”, - сказал я.
  
  “Но они серьезно относятся к детям”, - сказала Джоани. “Получают оценки. Пользуются популярностью. Заводят друзей”.
  
  “Создать команду”, - сказал я. “Быть храбрым”.
  
  “Быть храбрым?” Спросила Джоани.
  
  “Да. Мальчики должны быть храбрыми”.
  
  “Ты думаешь об этом?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Я хочу быть храбрым и, э-э, ты знаешь...” Я воздел руки, пытаясь подобрать правильное слово. “Как рыцарь... благородный”.
  
  “Благородный?” Спросила Джоани.
  
  Я кивнул. Дождь ровно барабанил по крыше эстрады. Когда он падал, вокруг нас раздавался какой-то приглушенный звук. И влажный запах смешивался с запахом соли, и все казалось очень захватывающим.
  
  “Знаешь, ” сказал я, “ как Филип Марлоу”.
  
  “Кто?”
  
  “Парень из книги”, - сказал я.
  
  Джоани кивнула.
  
  “Ты читаешь много книг, Бобби”.
  
  “Я люблю читать”, - сказал я.
  
  “А как насчет твоей проблемы, о которой ты обещал не рассказывать?”
  
  “Я обещал не делать этого”, - сказал я.
  
  “Кто-нибудь из твоих друзей злится на тебя?”
  
  “Нет”.
  
  “Я ненавижу, когда кто-то из моих друзей злится на меня”, - сказала Джоани.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Я всегда говорю, что это не имеет значения. Но это имеет значение”.
  
  “Это заставляет меня чувствовать себя напуганной”, - сказала Джоани.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты когда-нибудь боялся, Бобби?” - спросила она.
  
  Я хотел сказать “нет” самым ужасным образом, но я открыл рот и услышал, как я говорю: "Да".
  
  “Из чего?”
  
  “Люди злятся на меня, я полагаю. Я, знаете, никому не нравлюсь”.
  
  Я не мог в это поверить. Я никогда даже с собой не говорил о подобных вещах.
  
  “Давай дадим обещание”, - сказала Джоани.
  
  “Что?”
  
  “Давай пообещаем, что мы никогда не будем злиться друг на друга”.
  
  “Несмотря ни на что?” Спросил я.
  
  “Несмотря ни на что”, - сказала Джоани. “Мы всегда будем друзьями друг для друга”.
  
  “У меня никогда не было друга, кроме тебя, который был девушкой”, - сказал я.
  
  “И у меня никогда не было друга, кроме тебя, который был мальчиком”, - сказала Джоани. “Обещаешь?”
  
  Сидя на эстраде, окруженный непогодой, я долго смотрел на нее.
  
  Тогда я сказал: “Обещаю”.
  
  ГЛАВА 10
  
  БИЛЛИ сидел рядом со мной в последнем ряду в классной комнате.
  
  “Это был он?” Прошептал мне Билли.
  
  “Да”.
  
  “Он узнал тебя?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Что ты ему сказал?”
  
  “Я сказал, что мне понравилась его машина”.
  
  “Что ты собираешься теперь делать?” Прошептал Билли.
  
  “Билли”, - сказала мисс Делани. “Не мог бы ты поменяться местами с Мэнни, пожалуйста, до конца урока?”
  
  Мисс Делани знала, что Мэнни редко что-нибудь говорит, и, поставив его между мной и Билли, мы все успокоились бы. Но она не разнимала Сов, просто немного перемешала нас.
  
  “Спасибо”, - сказала мисс Делани, когда обмен был завершен.
  
  Когда занятия в школе закончились, мы пошли на баскетбольную площадку во дворе.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Давай еще раз повторим это плетение, чтобы согреться”.
  
  “Хорошо, тренер”, - сказал Рассел.
  
  “Ты снова был в старшей школе на этой неделе?” Спросил Ник.
  
  “У меня есть кое-что новенькое”, - сказал я. “После того, как мы разогреемся”.
  
  “Они разминаются в старшей школе?” Спросил Мэнни.
  
  Я всегда немного удивлялся, когда он говорил, он был таким молчаливым так много времени.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Мэнни улыбнулся, отскочил в угол с баскетбольным мячом и начал плетение.
  
  “Внутри”, - сказал я Расселу. “Внутри парня, которому ты отдаешь деньги”.
  
  “Пошел ты”, - сказал Рассел. “Я основал эту команду. Я пойду туда, куда захочу”.
  
  “Ты хочешь пойти на турнир или нет?” Я спросил.
  
  “Мы должны становиться лучше, Рассел”, - сказал Ник. “Мы потрясли зал, когда играли в JVS в тот раз”.
  
  “Да, да”, - сказал Рассел.
  
  И плетение продолжалось.
  
  “Теперь, - сказала я, когда мы закончили ткать, “ мы собираемся поработать над экранами”.
  
  “Нам не нужны экраны”, - сказал Рассел. “До весны”.
  
  “Очень смешно”, - сказал я. “Мэнни, скажи, что у тебя мяч вон там. Теперь ты передаешь его мне, беги сюда и остановись. Ты должен быть настроен на то, чтобы прикрывать меня. Движущийся экран - это фол. Ладно, давай... передай мне мяч... и подбеги ... остановись.... Теперь мяч у меня, я могу либо вести мяч мимо щита и потерять парня, который меня охраняет ... или, если я не могу его потерять, или они поменяются местами, я могу подойти к Мэнни сзади и нанести точный удар ”.
  
  Я нанес удар с одной руки, который попал в переднюю часть бортика и отскочил в сторону.
  
  “Работай еще лучше, - сказал Рассел, - если попадешь в цель”.
  
  “У тебя будет свой шанс”, - сказал я ему.
  
  Остаток дня мы тренировались с экранами. Я заметил, что во многих спектаклях, которые показывали JVS, люди двигались без мяча и получали передачу, когда находились за экраном. И я слышал, как тренер говорил о двойном экране, но я не совсем понял, что это такое. Сегодня мы просто сделаем это проще. Передайте мяч и установите экран.
  
  После тренировки, когда я шел домой с Мэнни, я снова увидел машину, на этот раз припаркованную на Черч-стрит, перед школой. Я опустил голову и не смотрел на нее, когда мы проезжали мимо.
  
  ГЛАВА 11
  
  ДЖОАНИ пригласила Ника пойти с ней на вечеринку в Лодочный клуб. Я была рада, что мне не нужно было идти. Я не умела танцевать.
  
  Мы все ходили на уроки танцев, кроме Мэнни, и нам всем нравилось прижиматься к девушкам. Что нас не интересовало, так это вся эта чушь о том, кто кого вел, и как ты пригласил молодую леди на танец и ля ди да. Но если бы Джоани пригласила меня на вечеринку и мне пришлось бы танцевать, я бы смутился.
  
  Джоани спросила меня, что я думаю о том, что она пригласила Ника. Я сказал, что он хороший парень. Она сказала, что, по ее мнению, он действительно милый. Мне это вроде как не понравилось. Но она не была моей девушкой. Мы были приятелями.
  
  “Ты думаешь, он уйдет?” Джоани спросила меня.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Ник был первым из нас, у кого было регулярное свидание, и первым из нас, кого пригласили в Лодочный клуб. Остальные из нас вроде как следовали за Ником и Джоани на расстоянии и болтались снаружи. Я не совсем понимаю почему. Наверное, хотели посмотреть, в чем дело.
  
  Дело было в том, что я почувствовал себя забавно из-за этого. Мне было забавно из-за того, что она спросила Ника, и забавно из-за того, что я чувствовал себя забавно из-за этого. Я не совсем хотел, чтобы она не спрашивала его. И я не совсем хотел, чтобы она пригласила меня. Думаю, я хотел, чтобы она никого не приглашала, а вместо этого спустилась и села со мной на опустевшую эстраду.
  
  “Вы думаете, они могут что-то предпринять?” - Обратился Рассел к нашей группе.
  
  “Джоани и Ник?” Спросил Билли.
  
  “Да. Ты думаешь, он мог бы получить поцелуй на ночь?”
  
  “Она кажется довольно сексуальной”, - сказал Билли.
  
  “Может быть, больше, чем поцелуй на ночь”, - сказал Рассел.
  
  Мне не понравился разговор. Но я не мог придумать, как на это пожаловаться. Мы все время говорили о том, что можно заставить девушку сделать. Насколько я знал, никто из нас на самом деле не заставлял девушку что-либо делать. Но это ничуть не замедлило разговор. Если бы мы не могли говорить о том, что мы сделали, мы могли бы много говорить о том, что бы мы сделали. Или хотели бы сделать.
  
  Это все, чем занимались Рассел и Билли. Так почему это беспокоило меня? Мы болтались через дорогу от Лодочного клуба. Мы могли слышать музыку и видеть огни. Но мы не могли толком уследить за происходящим. За Лодочным клубом был частный пляж, на который мягко набегали волны.
  
  На шоссе 6 была придорожная забегаловка, где должны были происходить вещи, которые мы не могли себе представить, и время от времени мы пробирались туда и пытались заглянуть в окна. Но все окна были плотно закрыты, и мы никогда ничего не могли разглядеть. И у нас всегда перехватывало дыхание от того, что, как мы воображали, могло происходить за пределами нашей способности видеть.
  
  Я чувствовал себя примерно так же сейчас. И чем больше я не мог видеть, тем сильнее сжимался мой желудок, и тем больше я чувствовал жар, и тем труднее было глотать.
  
  “Ты - мозги”, - сказал мне Рассел. “Ты думаешь, она горячая?”
  
  “Не для меня”, - сказал я.
  
  “Кто это?” Спросил Билли. “Кроме, может быть, мисс Делани”.
  
  Я пошел прочь в сторону пляжа.
  
  “Мисс Делани горяча для всех нас”, - сказал Рассел.
  
  Я продолжал идти.
  
  “Привет”, - позвал Рассел. “Куда ты идешь?”
  
  Я не ответил.
  
  “Эй, что с тобой такое?” Сказал Рассел.
  
  “Оставь его в покое”, - сказал Мэнни. “Он хочет смотреть на воду, пусть смотрит на воду”.
  
  “Разве ты не хочешь посмотреть, что произойдет?” Сказал Рассел.
  
  “Может быть, он поцелует ее на ночь”, - сказал Билли. “Ты не хочешь это видеть?”
  
  Я продолжал идти.
  
  Позади меня я услышал, как Билли сказал: “Что, черт возьми, с ним не так?”
  
  “Иногда он довольно странный”, - сказал Рассел.
  
  Было достаточно луны, так что я мог хорошо видеть. У кромки песка, где разбивались волны, дрейфовало немного белой пены. Я наблюдал, как она соскользнула обратно с отступающей волной и вновь сформировалась, когда волна снова мягко набежала на песок.
  
  ГЛАВА 12
  
  МЫ провели нашу первую игру против совместной команды из Хартфилда в спортзале средней школы Хартфилда. За игрой наблюдало не так много людей. Но это была настоящая игра с судьей. В их команде не было никого такого высокого, как Рассел. Он получил чаевые. Мы сразу приступили к нашему плетению, и ребята из Хартфилда выглядели немного смущенными. Мы продолжали в том же духе, пока подопечный Рассела не начал предвосхищать плетение, а затем Рассел сделал вид, что приближается к человеку с мячом (которым был я), и внезапно прорвался за спину своего подопечного к корзине. Я отдал ему мяч, а Расселл отбил подачу. Было совершенно ясно, что если бы мы могли доставить мяч Расселу рядом с корзиной, он мог бы нанести удар по любому, кто его охранял.
  
  Во втором тайме у нас было большое преимущество, и мы начали экспериментировать с тем, как Ник наносил удары по воротам с фланга, а Билли наносил сет-шоты за сеткой. Мэнни не был таким высоким, как Расселл, но он работал усерднее и делал много подборов. Казалось, что он вот-вот упадет в обморок, но в перерыве я сказал ему, чтобы он начал подбирать мяч. И во втором тайме он это сделал.
  
  Мы выиграли с большим отрывом, и, возвращаясь домой автостопом, мы действительно были на взводе, перебрасывались мячом, говорили друг другу, какие мы хорошие.
  
  “Какой трофей они вручают, когда ты выигрываешь турнир?” Сказал Рассел.
  
  “Они собираются вручить тебе трофей ”Болл боров", - сказал Ник. “Ты стреляешь каждый раз, когда получаешь мяч”.
  
  “Ты хочешь сказать, что я забиваю каждый раз”, - сказал Рассел.
  
  “Я так долго не видел мяч, ” сказал Билли, - что почти забыл, как играть”.
  
  “Я мог это видеть”, - сказал Мэнни.
  
  “Привет”, - сказал Билли. “Сколько очков ты получишь?”
  
  Остановился пикап, и водитель сказал, что мы можем ехать сзади, если хотим. Мы запрыгнули внутрь.
  
  Когда мы тряслись в кузове грузовика, я сказал: “Знаешь, почему мы победили?”
  
  “Потому что мы - класс долбаной лиги”, - сказал Рассел.
  
  “Потому что они вообще не играли в защите”, - сказал я. “Они не знали, как защищать плетение. Поэтому они просто отказались от этого. Они не боролись за подборы. У них не было никого, кто мог бы охранять Рассела. И все, что любой из них хотел сделать, это забросить мяч в корзину ”.
  
  “Так ты говоришь, мы выиграли, потому что они были дерьмовыми”, - сказал Ник.
  
  “Я говорю, что мы победили, потому что были лучше, чем они”, - сказал я. “Но это еще не значит, что мы хороши”.
  
  “Нам бы не помешала еще пара парней”, - сказал Мэнни. “К концу у меня перехватило дыхание”.
  
  “Не я”, - сказал Рассел.
  
  “Это потому, что все, что ты делал, это наносил потери”, - сказал ему Билли. “Мэнни надрывался, добывая подборы”.
  
  “Не хочу утомлять вашего лучшего бомбардира”, - сказал Расселл.
  
  Грузовик высадил нас на шоссе 6 на углу Мейн-стрит.
  
  “Ты знаешь кого-нибудь еще, кто умеет играть?” Спросил я. “С кем мы могли бы поиграть?”
  
  “Некоторые ребята постарше могут поиграть”, - сказал Билли.
  
  “Они не хотят играть с нами”, - сказал я.
  
  “И кого-нибудь еще”, - сказал Ник, - “мы не можем стоять”.
  
  “Так что, я думаю, здесь только мы. Мы должны быть уверены и быть в хорошей форме”.
  
  “Черт возьми, мы тренируемся каждый день”, - сказал Рассел.
  
  “Может быть, нам тоже нужно будет сделать несколько спринтов”, - сказал я. “Ну, знаешь, вверх и вниз по корту?”
  
  “Спринты?” Спросил Рассел.
  
  “Нужно быть сильными в конце игры”, - сказал я.
  
  “Что, если кто-нибудь пострадает?” Спросил Билли. “И у нас нет других парней?”
  
  “Мы облажались”, - сказал я.
  
  Я каждый день читаю газету. Я не обращал особого внимания на новости. Летом я сразу зашел на спортивную страницу и прочитал результаты боксерских матчей .... Томми Холмс провел отличный год за "Брейвз" в 1945 году. Набрали 352 очка и возглавили лигу по количеству хоум-ранов с двадцатью восемью. В том году "Брейвз" финишировали на четвертом месте. "Ред Сокс" со всеми оставшимися на службе заняли седьмое место в американской лиге, а аутфилдер по имени Джонни Лазор стал их лучшим нападающим со счетом 310. Но на следующий год, когда Уильямс и остальные вернулись, они выиграли вымпел, а Тед попал.342 ... В те годы у нас была профессиональная футбольная команда. У Бостон Янкз на позиции квотербека были Болей Данцевич и Пол Говернелли. Бейб Диманчефф был основным нападающим. Рокко Канал играл в защите, а также был защитник по имени Сонни Карнофски. Команда принадлежала Теду Коллинзу, которого все знали как менеджера Кейт Смит. "Бостон Янки" иногда играли на "Фенуэй Парк" и никогда не были особенно хороши…Я чувствовал, что изучение спортивной страницы было более или менее ответственным занятием; смешные передачи были чистым развлечением. там были Элли Ооп и его подруга Оола со своим домашним динозавром Динни…Там были Лил Абнер, и Блонди, и Элла Синдерс, и Терри и пираты, и Ред Райдер…Комиксы были более длинной формой, более сложной. Мне особенно понравились Бэтмен и Робин, Капитан Америка и Баки, и, конечно, печатная реклама сигарет "Честерфилд" и виски "Сигремз", а также вкусные блюда, которые можно приготовить с консервированной ветчиной и персиками…Еще одним шагом вверх по интеллектуальной лестнице стал журнал LIFE, который выходил раз в неделю. В нем были замечательные фотографии всего, что волнует американцев, а также несколько отличных текстов и фотографий о таких вещах, как “Женатые ветераны возвращаются в колледж” и “ЖИЗНЬ превращается в вечеринку женского общества”. Всегда было несколько фотографий симпатичных девушек, переодевающихся…Были целые серии писем и картинок о таких вещах, как ренессанс…И “Жизнь уходит в кино”, которая была своего рода презентацией текущих фильмов с фотографиями из фильмов, журнальной версией кинотеатра Lux Hollywood. ЖИЗНЬ всегда заставляла меня гордиться тем, что я американец.
  
  ГЛАВА 13
  
  ЭТО был яркий субботний день, и вокруг никого не было. Я спустился к гавани и посмотрел на эстраду для оркестра. Она была пуста. Я спустился с холма мимо него и вышел к концу самого длинного причала, сел на каменную поверхность и посмотрел на воду.
  
  Мы с Ником были немного не в своей тарелке в эти дни. Ни один из нас ничего не сказал, но я подумала, что это должно быть как-то связано с Джоани. Я знаю, что для меня это имело значение. И я знал, что Рассел был немного раздражен, потому что он думал, что "Совы" - это его команда, и ему не нравилось, что я занимаюсь всем этим наставничеством. Мне это тоже не понравилось, но больше некому было это сделать, и мы должны были что-то предпринять, если хотели попасть куда-нибудь в турнире штата. Часть меня сомневалась, что у нас получится. Это была часть, которая была как бы отделена от остальной меня, которая знала то, чего я не хотел знать.
  
  Эта часть знала, почему я спустился сюда мимо эстрады.
  
  Глядя прямо в зеленоватую воду, я мог видеть мелкую рыбешку, плавающую у основания причала. Слишком мелкую, чтобы ее можно было поймать. В любом случае, в этом году было слишком поздно ловить рыбу. Я задавался вопросом, не ловят ли люди рыбу после Дня труда, потому что рыба куда-то делась, или это просто потому, что люди думали, что было слишком холодно, чтобы сидеть там с удочкой. Или, может быть, просто так это было сделано. Мир взрослых был полон вещей, которые ты делал, потому что так это было сделано.
  
  Солнце было позади меня и справа от меня, когда я сидел, глядя на воду. Я увидел ее тень прежде, чем увидел ее саму.
  
  “Можно мне тоже посидеть и посмотреть на воду?” Спросила Джоани.
  
  “Это не моя вода”, - сказал я.
  
  Она сидела рядом со мной. Ее волосы были блестящими и приятно пахли, как будто она их только что вымыла.
  
  “Ник говорит, что, по его мнению, ты злишься из-за того, что он пошел со мной на вечеринку в Лодочном клубе”.
  
  “Я не сержусь”, - сказала я. “Он твой парень”.
  
  “Нет”, - сказала Джоани. “Он не такой”.
  
  Что-то дрогнуло внутри меня.
  
  “Он говорит, что да”.
  
  “Я ничего не могу с этим поделать”, - сказала Джоани. “Но я не его девушка”.
  
  “Так зачем ты пригласила его на вечеринку?”
  
  “Он милый, и он в некотором роде милый”, - ответила она. “Он не хапуга или что-то в этом роде”.
  
  Я кивнул. Две чайки приземлились рядом с нами и посмотрели на нас. Летом, когда мы рыбачили, мы бросали им кусочек наживки или, может быть, маленькую рыбку.
  
  “Но я не его девушка”, - сказала Джоани.
  
  Я снова кивнул.
  
  “Так почему ты злишься?”
  
  “Я же говорил тебе, ” сказал я, “ я не сумасшедший”.
  
  “Мы обещали никогда не злиться друг на друга”, - сказала Джоани.
  
  Я кивнул.
  
  “И мы обещали всегда быть друзьями друг другу”, - сказала она.
  
  Я снова кивнул. Наши ноги свесились с края причала, бок о бок. Ее ноги были скрещены в лодыжках. На ней снова были седельные туфли. На мне были туфли цвета бычьей крови на толстой подошве с двумя проушинами, которые мне нравились.
  
  “Мы обещали не лгать друг другу?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Я думаю, мы должны”, - сказала Джоани. “Я имею в виду, как мы всегда будем друзьями друг другу, если будем лгать?”
  
  “Ты думаешь, я лгу?” Сказал я.
  
  Джоани медленно кивнула головой. Я улыбнулся ей.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  Она слегка наклонила голову, расширила глаза и пожала плечами.
  
  “Обещаешь?” - спросила она.
  
  “Обещаю”, - сказал я.
  
  Двум чайкам надоело ждать, они сдались и улетели.
  
  “Итак”, - сказала Джоани. “Ты злишься на меня?”
  
  “Нет”.
  
  “Ник?”
  
  “Нет”.
  
  “Но ты из-за чего-то злишься”.
  
  “Я ревную”, - сказал я.
  
  Это вышло раньше, чем я ожидал, и теперь, когда это вышло, не было способа вернуть это обратно.
  
  “Ты жалел, что я тебя не спросила?” Сказала Джоани.
  
  “Я не знаю. Я знаю, что мне это не понравилось. Я знаю, что продолжал думать о тебе там. Я подумал, что, если они что-то делают?”
  
  “Ты имеешь в виду, как целоваться?” Спросила Джоани. “Целоваться?”
  
  “Да”.
  
  Мой голос показался мне хриплым. Небо казалось намного выше, чем было на самом деле, а гавань казалась больше. Перешеек через гавань казался действительно далеким.
  
  “Я пригласила Ника, потому что он очень милый”, - сказала Джоани. “Он даже не шутит и не говорит непристойностей, как это делает Рассел. Он очень вежливый”.
  
  Я кивнул.
  
  “Я никогда ни с кем не целовалась”, - сказала Джоани.
  
  Я сделал глубокий вдох. Океанский воздух был чистым и ярким. Шея, казалось, была не так уж далеко.
  
  “Я тоже”, - сказал я.
  
  ГЛАВА 14
  
  ТАМ в понедельник и вторник мисс Делани заменяла учительница. Мы пытали ее, пока мисс Делани не вернулась в среду. На ее лице было несколько синяков.
  
  “Я упала с лестницы”, - сказала она нам. “Я просто споткнулась и упала”.
  
  “Вы пьяны, мисс Делани?” Сказал Рассел.
  
  Все засмеялись, включая мисс Делани. Мне показалось, что когда она смеялась, это было неловко.
  
  “К сожалению, ” сказала она с улыбкой, “ я не была”.
  
  После урока я задержался, и когда в комнате больше никого не было, я подошел к столу, за которым сидела мисс Делани, отмечая что-то в своей табели о рангах.
  
  Она не подняла глаз.
  
  “Он что-то сделал?” Я спросил.
  
  “Кто?” - спросила она.
  
  “Тот парень”, - сказал я. “Тот, с кем я видел тебя”.
  
  Она посмотрела на меня.
  
  “Бобби”, - медленно произнесла она, - “это не твое дело”.
  
  “Я просто хочу помочь”, - сказал я.
  
  “Вы можете помочь, если больше ничего не скажете об этом ни мне, ни кому-либо другому”, - сказала мисс Делани, - “как вы и обещали”.
  
  “Держу пари, это был он”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказала мисс Делани. “Это было не так”.
  
  Она посмотрела прямо на меня. Никто из нас больше ничего не сказал. Я не знал, что делать. Наконец, я повернулся и вышел из комнаты.
  
  Снаружи, на школьном дворе, Совы уже тренировались. Они бегали взад-вперед по корту, передавая мяч взад-вперед, совсем не ведя дриблинг. Это была идея Рассела. Мы должны были работать над нашим ветром и нашей передачей одновременно. Цель состояла в том, чтобы не делать с мячом больше двух с половиной шагов. Было довольно холодно, и темнело все раньше и раньше. Но пока не шел снег, с нами все было в порядке, даже если нам приходилось играть в слишком большом количестве одежды.
  
  Билли выбыл из гонки и подошел ко мне.
  
  “Ты разговаривал с ней?” он спросил меня.
  
  “Да”.
  
  “Это сделал он?” Спросил Билли. “Тот парень?”
  
  “Она сказала ”нет"".
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал, что думал, что он сделал”.
  
  “Она разозлилась?”
  
  “Вроде того”, - сказал я. “Я сказал ей, что мы просто хотели помочь”.
  
  “Что она сказала по этому поводу?”
  
  “Она сказала, что это был не он, и она вроде как бросила на меня злой взгляд, понимаешь?”
  
  “О да”, - сказал Билли. “Злобный взгляд. Обычно она такая милая, ты, черт возьми, не можешь в это поверить, когда она бросает на тебя этот злобный взгляд. Так что ты собираешься делать?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я.
  
  “Вы, ребята, собираетесь тренироваться?” Спросил Рассел. “Или вы просто собираетесь жевать жир весь остаток дня?”
  
  “Может, нам стоит кому-нибудь рассказать”, - сказал Билли.
  
  “Мы обещали не делать этого”, - сказал я.
  
  Билли пожал плечами.
  
  “Эй”, - крикнул Рассел. “Ты слишком хорош, чтобы практиковаться?”
  
  Расселу нравилось быть главным. Он запустил в нас мячом, тот отскочил от школьной стены и откатился в сторону. Я пошел за мячом, подобрал его и отбросил обратно к тренировочной площадке.
  
  “Ладно”, - сказал я. “Будь осторожен. Мерфи в движении”.
  
  ГЛАВА 15
  
  СЛАВА Богу, на следующий день после школы шел сильный дождь, так что мне не пришлось репетировать. Вместо этого я подождал на лестничной клетке, пока Джоани спустится со своими подружками. Мы посмотрели друг на друга.
  
  Проходя мимо, она спросила: “Эстрада для оркестра?”
  
  Я кивнул. Она пошла дальше со своими подружками, а я спустился к эстраде, застегнув куртку Owls на все пуговицы, и дождь сильно барабанил по моей непокрытой голове. Я был на эстраде, может быть, минут десять, когда появилась Джоани в дождевике и с большим зеленым шарфом на волосах. Было темно. Дождевые облака, казалось, были всего в нескольких футах над эстрадой. Вода в гавани была почти черной. Больше никого не было видно.
  
  “Наш типичный день”, - сказала Джоани, когда села.
  
  “Штормовая погода’, ” сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Что случилось?” Спросила Джоани.
  
  Я встал, подошел к перилам и посмотрел вниз на пустую гавань.
  
  “Я не знаю, с кем еще поговорить”, - сказал я.
  
  “Я рада, что это я”, - сказала Джоани.
  
  Погода была такой плотной, что я не мог разглядеть гавань. Гриф был невидим.
  
  “Я обещал, что никому не скажу”, - сказал я.
  
  Джоани ничего не сказала. Она сидела, сдвинув колени и положив руки на колени. На ней были белые резиновые непромокаемые сапоги.
  
  “Я должен рассказать кому-нибудь об этом”, - сказал я. “Я должен решить, что делать”.
  
  “Я помогу”, - сказала Джоани.
  
  Я повернулся обратно к Джоани. Я был так близко к краю эстрады, что чувствовал капли дождя на спине своей куртки.
  
  “Но мужчина должен держать свое слово”, - сказал я.
  
  “Предполагается, что ты будешь делать то, что обещал”.
  
  Джоани долго смотрела на меня, ничего не говоря.
  
  “Я думаю, ” сказала она наконец, - что мужчина делает то, что он считает правильным, даже если это означает нарушение своего слова”.
  
  Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.
  
  Затем я сказал: “Кто-то пытается навредить мисс Делани”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спросила Джоани. “Кто?”
  
  “Там есть парень”, - сказал я. “Я видел его ...” И я рассказал ей, что я видел, и что сказала мисс Делани.
  
  “Это что-то вроде любви?” Спросила Джоани.
  
  “Мисс Делани?”
  
  “Конечно. У учителей есть парни и все такое, не так ли?”
  
  “Но если он любит ее, почему он груб с ней?” Спросила я.
  
  “Это часто случается”, - сказала она. “Помнишь тот фильм с Бетт Дэвис?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы знаете, когда Джордж Брент был мужем?”
  
  “Я этого не видел”, - сказал я.
  
  “В любом случае, держу пари, что это какое-то любовное дело”, - сказала Джоани. “Может быть, нам стоит рассказать мистеру Уэлчу”.
  
  “Мисс Делани говорит, что это доставит ей неприятности”.
  
  “Мистер Уэлч не так уж плох”, - сказала Джоани.
  
  “Нет”, - сказал я. “Но разве он не должен делать то, что ему говорит город?”
  
  “Наверное”.
  
  “Ты знаешь, на что они похожи”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Так что нам придется самим придумать, как ей помочь”.
  
  “Другие совы в этом замешаны?” Спросила Джоани.
  
  “Просто Билли”, - сказал я. “Но они помогут нам, если я им расскажу”.
  
  “Итак, что мы собираемся делать?” - спросила она.
  
  “Вероятно, нам стоит начать с выяснения, кто этот парень”, - сказал я.
  
  “Как?”
  
  “У меня есть номер его машины”, - сказал я.
  
  “И как ты узнаешь, чья это тарелка?” Спросила Джоани. “Мы дети. Мы не можем просто позвонить и спросить, чья это тарелка”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Они нам не скажут. Ты знаешь кого-нибудь из взрослых, кому мы могли бы доверять?”
  
  “Нет”, - сказала Джоани. “А если бы и сказала, я думаю, они тебе не скажут, даже если ты взрослый. Если только ты не коп или что-то в этом роде”.
  
  “Мы должны последовать за ним”, - сказал я.
  
  “Как ты вообще найдешь его, чтобы следовать за ним?”
  
  “Нам придется последовать за мисс Делани”, - сказал я. “И если он снова придет к ней, мы последуем за ним”.
  
  “Как ты будешь следить за ним, если он в своей машине?” Спросила Джоани.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Мы просто должны сделать все, что в наших силах”.
  
  “И что потом?” Спросила Джоани.
  
  Я чувствовал себя хорошо. У нас был план. Джоани собиралась помочь.
  
  “Тогда мы определимся со следующим шагом”, - сказал я.
  
  ГЛАВА 16
  
  “ЧТО насчет баскетбола?” Сказал Рассел.
  
  Мы все пятеро втиснулись в кабинку деревенского магазина и пили апельсиновый сок.
  
  “Погода такая паршивая”, - сказал я, - “мы все равно не сможем много практиковаться. Мы знаем свои приемы. Мы можем совершать спринты с ветерком самостоятельно. И мы можем поиграть в игры в субботу утром ”.
  
  “А как насчет того, что мисс Делани сказала нам не вмешиваться?” Сказал Билли.
  
  “Мы должны”, - сказал я. “Она в беде, и ей некому помочь”.
  
  “Боже”, - сказал Ник. “Ты говоришь как бостонский Блэки”.
  
  “На днях в классе”, - сказал я. “Ты видел, как она была вся избита”.
  
  “Может быть, она действительно упала с лестницы”, - сказал Мэнни.
  
  Я покачал головой. “Нет”, - сказал я. “Ей нужна помощь. Вы, ребята, можете помочь или нет. Но я собираюсь что-нибудь сделать ”.
  
  “Кто-нибудь еще знает об этом?” Спросил Рассел.
  
  “Джоани”, - сказал я.
  
  “Джоани Гибсон?” Спросил Ник.
  
  “Да”.
  
  “Это означает, что Ник готов уйти”, - сказал Рассел.
  
  Билли и Мэнни рассмеялись. Ник ничего не сказал. Я тоже.
  
  “Итак, кто в деле?” Сказал Рассел.
  
  “Я”, - ответил Мэнни.
  
  Билли кивнул.
  
  “Я в деле”, - сказал он.
  
  “Ты в деле, Ник?” Сказал Рассел.
  
  “Конечно”, - сказал Ник.
  
  “Черт возьми”, - сказал Рассел. “Решение единогласное. Детективное агентство "Совы" за работой ... Мы выиграем турнир и спасем мисс Делани”.
  
  Мы провели большую часть оставшейся части дня, планируя нашу стратегию. Это было весело. Как военные игры, когда мы были маленькими детьми. Или копы и грабители. И тот факт, что это было реально, а не игра, делал это еще веселее. Когда мы закончили и вышли из Деревенского магазина, мы с Ником отстали от трех других.
  
  “Ты пытаешься разлучить меня с Джоани?” Сказал Ник.
  
  “Она говорит, что она не твоя девушка”, - сказал я.
  
  “Я говорю, что да”, - сказал Ник.
  
  “Ну, ” сказал я, “ она не моя девушка”.
  
  “Так кто же она?”
  
  “Мой друг”, - ответил я.
  
  “Она девушка”, - сказал Ник.
  
  “Она мне нравится”, - сказал я. “Она умная, забавная и она милая”.
  
  “Да, и она моя девушка”, - сказал Ник. “Я хочу, чтобы ты держался от нее подальше”.
  
  “Я не хочу быть ее парнем”, - сказал я ему.
  
  На самом деле, я не был в этом так уверен. Я никогда не был ничьим парнем и не был уверен, что это значит - быть им.
  
  “Ну, пусть так и будет”, - сказал Ник.
  
  “Но я все равно останусь ее другом”, - сказала я.
  
  Ник кивнул.
  
  “Как я и сказал”, - ответил он.
  
  ГЛАВА 17
  
  МЫ знали, что мисс Делани жила на втором этаже дома на две семьи на Уотер-стрит. План состоял в том, чтобы потусоваться возле ее дома и понаблюдать за тем, что мы сможем увидеть. Мужчина появился там через несколько ночей, но он направился прямо к ее двери, и у нас не было возможности узнать, что происходит. Когда он ушел, он сел прямо в свою машину и уехал. У нас не было возможности последовать за ним.
  
  “Это никуда не годится”, - сказал Ник на следующий вечер. “Мы не приносим пользы мисс Делани, стоя здесь. Мы ничего не видим и не слышим. И если парень появится, он уедет, когда закончит, и мы не сможем последовать за ним ”.
  
  “Может быть, она кричит, - сказал Рассел, - и мы слышим ее, мы все можем прибежать”.
  
  “И что, ” спросил Билли, “ подраться с этим парнем? Он мужчина, черт возьми”.
  
  “Нас пятеро”, - сказал я.
  
  “И что?” Спросил Ник. “Ты думаешь, что ты Робин Вундеркинд? Ты видел этого парня. Ты думаешь, мы сможем сразиться с ним?”
  
  Я пожал плечами. Было холодно. Мы стояли в темноте на Уотер-стрит, пока нам не пришлось идти домой. Никто не появился.
  
  Никто не появился ни на следующую ночь, ни через, и каждая ночь была холодной.
  
  На пятую ночь, когда ничего не произошло, Мэнни сказал: “Это пустая трата времени”.
  
  Мэнни говорил так мало, что когда он что-то говорил, это всегда звучало как-то важно.
  
  “Мы никому не помогаем”, - сказал Мэнни.
  
  “А у нас завтра игра”, - отметил Рассел. “Нам следовало бы лечь спать пораньше, вместо того чтобы стоять в темноте, как кучка придурков”.
  
  “Эденвилльские придурки”, - сказал Рассел.
  
  Все засмеялись.
  
  “К черту все это”, - сказал Ник. “Я иду домой”.
  
  “Я тоже”, - сказал Билли.
  
  Они начали удаляться.
  
  “Ты идешь, Бобби?” Спросил меня Рассел.
  
  “Нет”.
  
  Рассел минуту стоял неподвижно, а затем покачал головой.
  
  “Увидимся завтра”, - сказал он и пошел за другими ребятами.
  
  Стоя один в темноте на пустой улице, я чувствовал себя дураком. На моих глазах выступили слезы. Какой придурок, подумал я. Ты думал, это будет как в кино. Оцепите дом, и через две минуты появятся плохие парни, и начнется действие. Фильмы не показывали вам героя, стоящего на холоде час за часом, нуждающегося в отхожем месте, мечтающего что-нибудь съесть. Никуда не идущего. Ничего не видящего. Не приносящего пользы. А как насчет дружбы? Все эти фильмы о войне, где парни героически умирали друг за друга. Немного скуки. Немного похолодало, и Совы улетели ночью. Черт с ними. Но я не мог сказать "черт с ними". Завтра у нас была игра. Я посмотрел на пустой неблагодарный фасад дома на две семьи, где жила мисс Делани. Были вещи, с которыми ты ничего не мог поделать. Эта мысль напугала меня. Это заставило меня почувствовать себя отчасти беспомощным. Но так оно и было. Я повернулся и направился домой.
  
  ГЛАВА 18
  
  В субботу утром в старшей школе мы играли с командой из Олтона. Команда Олтона была намного лучше, чем ребята, с которыми мы играли раньше. У них был тренер, и они знали, как играть. Но, за исключением 22-го номера, они не могли бросить мяч в океан.
  
  Расселл, как обычно, был выше другого центрового, и мы смогли доставить ему мяч поближе к корзине. Билли наносил свой удар с внешней стороны из-за щитов, которые мы для него установили. И Мэнни получал свою долю подборов.
  
  Но номер 22 держал их в игре. Он был одним из тех ребят, которые, вероятно, брились в седьмом классе. У него были мускулы. Он был быстрым. Иногда он наносил удары левой рукой. Он был смертельно опасен снаружи. Но если бы вы подыграли ему, чтобы остановить удар извне, он бы проехал мимо вас и пошел на остановку.
  
  Мы пытались играть с ним в двойных составах. Но они разогнали бы площадку, и он отдал бы мяч открытому игроку в ту же минуту, как был бы сыгран в двойную команду. Затем мы возвращались, чтобы охранять того парня, и они возвращались к номеру 22, и он снова выходил один на один, прежде чем мы могли вернуться к нему.
  
  В середине второго тайма у него было восемнадцать очков, а Элтон опережал нас на четыре, когда мы объявили тайм-аут.
  
  Мы все тяжело дышали. У нас не было замен. Мы каждый раз играли по полной программе. Но мы дышали не так тяжело, как раньше.
  
  “Мы должны что-то сделать с двадцатью двумя”, - сказал я.
  
  “Двойная команда с ним не сработает”, - сказал Рассел.
  
  “Мы должны приставить к нему кого-нибудь, у кого нет другого задания. Тот, кто охраняет двадцать два, не должен забивать, отскакивать или помогать поднимать мяч. Он просто остается с двадцать два ”.
  
  “Стоит попробовать”, - сказал Мэнни.
  
  “Кто?” Спросил Билли.
  
  “Ник - лучший спортсмен в команде”, - сказала я.
  
  Все кивнули. Все мы, включая Ника, знали, что это правда.
  
  “Я возьму его”, - сказал Ник.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “В принципе, мы забудем о тебе в нападении. Если ты тоже сможешь забить, прекрасно. Но твоя работа - оставаться прямо перед лицом "двадцать два" до конца”.
  
  “Собираюсь испортить твой средний результат”, - сказал Рассел.
  
  “Тогда это будет вместе с твоими”, - сказал Ник.
  
  “Не попадайся на его фоле”, - сказал я ему. “У нас больше никого нет, помни. Ты фолишь, и нам крышка”.
  
  Ник кивнул.
  
  “И если он хочет отдать пас, позвольте ему”, - сказал я. “Чего мы хотим, так это выбить мяч из его рук”.
  
  “Я слежу за ним”, - сказал Ник. “Он мертвец”.
  
  Мы подали мяч в центр поля. Я отдал его Мэнни на угловой, который отдал передачу на Расселла, который пробил над своим защитником с небольшим разворотом. Мы были на расстоянии двух.
  
  Номер 22 обычно приносил мяч вверх, и когда Элтон отдал ему пас под их собственную корзину, Ник был прямо на нем, в приседании, с вытянутыми руками, глаза сфокусированы на середине живота 22-го. Притвориться с животом почти невозможно. Он должен идти туда, куда ты идешь. Номер 22 попытался обойти его, а Ник продолжал двигаться ногами и остался перед ним. Он попробовал другой способ, ведя мяч левой рукой. Ник остался с ним. Номер 22 расстроился и побежал прямо на Ника, и судья вызвал его для атаки, и мы получили мяч.
  
  Я поднял этот вопрос, и когда мы добрались до вершины ключа, мы отправились в сотку из четырех человек без Ника. Ник остановился рядом с 22. Что означало, что 22-й должен был охранять его, так что остальные из нас были четверо на четверо. Билли нанес еще один сет-шот. Мяч вылетел, Мэнни получил рикошет и вернул мяч в игру, и мы сравняли счет.
  
  И так все и продолжалось. Туда-сюда, так что за две минуты до конца мы все еще были ничейными. Номер 22 не забивал больше пяти минут, и он явно устал. Во время перерывов в игре он стоял согнувшись, положив руки на колени. Ник так сильно беспокоил его, что Элтон попросил кого-то другого поднять мяч. Ник остался на ногах на 22-й минуте. Однажды 22-й попытался пробиться к корзине без мяча, и Ник преградил ему путь. Затем 22-й толкнул его. Ник отступил, улыбаясь.
  
  “Сейчас, сейчас”, - сказал он.
  
  Номер 22 замахнулся на него. И промахнулся. Ник попятился, все еще улыбаясь, с поднятыми руками ладонями вперед. Рефери встал между ними и удалил 22 за драку. Ник, ухмыляясь, помахал ему на прощание, когда тот шел к скамейке запасных.
  
  Ник отразил оба своих штрафных броска, и без 22 Олтон сделал фолд. Мы выиграли игру с отрывом в восемь очков, а когда она закончилась, мы обвинили Ника, всех "Оулз". Я добрался туда первым и обнял его, а затем мы все навалились на него, обнимали его, колотили по спине.
  
  В нашем стремлении к турниру нас было двое и о.
  
  ГЛАВА 19
  
  ЭТО было ближе к вечеру в субботу. Я был в городской библиотеке и читал "Нью-Йорк Таймс". Я никогда не был в Нью-Йорке. Но чтение Times позволило мне почувствовать, что я знаю что-то о мире волнений, которого я никогда не видел. Я мог читать результаты боксерских матчей за "Янкиз", "Джайентс" и "Доджерс". Я мог читать о знаменитых актерах в пьесах, которые я никогда не видел, и знаменитых певцах и комиках в ночных клубах, о которых я слышал на Манхэттенской карусели. Я мог читать о клубах Тутса Шора и Джека Демпси, и о клубе "Сторк", и о боях в Мэдисон-Сквер-Гарден и арене Святого Николая. Я знал, что такое Таммани-Холл. Я знал, где выступали Билли Холидей и Дюк Эллингтон. Я знал, кто был в Карнеги-холле. Я знал о Гринвич-Виллидж.
  
  Вошла Джоани и села за библиотечный стол рядом со мной.
  
  “Что ты читаешь?” спросила она.
  
  “Нью-Йорк Таймс”, - сказал я.
  
  Мне нравилось говорить ей это.
  
  “Ты когда-нибудь был в Нью-Йорке?” - спросила она.
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  “Но ты будешь”, - сказала она.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Я не собираюсь оставаться в Эденвилле до конца своей жизни”.
  
  “Ты хочешь переехать?” - спросила она.
  
  “Нет. Но даже если я останусь здесь жить, ” сказал я, “ я хочу путешествовать и все такое”.
  
  “Какой работой ты хочешь заниматься, когда станешь, ну, знаешь, взрослым?” Спросила Джоани.
  
  “Я хочу быть писателем”, - сказал я.
  
  “Хочешь газету или что-нибудь в этом роде?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Я хочу писать книги”.
  
  “Книги?”
  
  “Да”.
  
  “Вау”, - сказала Джоани. “Я никогда не слышала, чтобы кто-то хотел писать книги”.
  
  “Ну, теперь у тебя есть”, - сказал я. “А как насчет тебя? Чем ты хочешь заняться?”
  
  “Я должна выйти замуж за хорошего мужчину, жить в хорошем доме, иметь достаточно денег, иметь хороших детей”, - сказала она. “Ты знаешь?”
  
  “Остаться здесь?”
  
  “Наверное, да”, - сказала Джоани. “Думаю, я должна идти туда, куда ведет работа моего мужа”.
  
  “У тебя это звучит забавно”, - сказал я. “Ты хочешь жениться?”
  
  “Я не знаю”, - ответила она. “Я не хочу быть старой девой”.
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Ты хочешь выйти замуж?” Спросила Джоани.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Что, если ты этого не сделаешь?”
  
  Какое-то время я молчал.
  
  “Может быть, ” сказал я, “ если бы ты не женился, а я не женился к тому времени, когда нам было, скажем, по тридцать пять, мы могли бы уехать куда-нибудь и жить вместе”.
  
  “Где?” Спросила Джоани.
  
  “Писатели могут жить, где захотят”, - сказал я.
  
  “Если бы ты здесь не жил, где бы ты жил?” Спросила Джоани.
  
  “Я бы хотел жить в Нью-Йорке”, - сказал я.
  
  “Нью-Йорк Сити?”
  
  “Да”.
  
  “Я бы побоялась жить в Нью-Йорке”, - сказала Джоани.
  
  “Даже со мной?” Спросил я.
  
  “Мне бы не было страшно там с тобой”.
  
  “И мне не пришлось бы ехать в Нью-Йорк”, - сказал я.
  
  “Из-за меня?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Я бы не хотел заставлять тебя идти туда, куда ты не хотел идти”.
  
  Джоани улыбнулась и покачала головой.
  
  “Ты не такой, как другие мальчики, Бобби”, - сказала Джоани.
  
  Я довольно глубоко забирался в воды, о которых мало что знал.
  
  “Это хорошо или плохо?” Спросил я.
  
  “Хорошо”, - сказала Джоани. “Я просто надеюсь, что взросление тебя не меняет”.
  
  “Это не изменит меня”, - сказал я. “По крайней мере, не в отношении тебя”.
  
  “Мы всегда будем друзьями”, - сказала она.
  
  “Навсегда”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала Джоани. “Навсегда”.
  
  ГЛАВА 20
  
  Я был один, стоял в стороне от света, возле каких-то кустов, перед домом мисс Делани, когда мужчина пришел снова. Он припарковал свою машину, вышел, подошел к двери и позвонил. Через минуту мисс Делани впустила его, дверь за ними закрылась, и все стихло.
  
  Я чувствовал себя беспомощным, как маленький ребенок.
  
  Разберись с этим. Ты умный. Разберись с этим.
  
  Я медленно обошел дом. Может быть, был способ проникнуть внутрь. Если бы я вошел, я мог бы спрятаться и, возможно, послушать их в следующий раз, когда мужчина придет поговорить с мисс Делани. Мисс Делани жила наверху. Старая леди Кофлин жила внизу. У нее была какая-то маленькая пушистая черно-белая собачка с острым носом и тонкими лапками. Когда я обходил дом, собака начала тявкать, а пожилая леди Кофлин подошла к задней двери и выглянула наружу. Я остановился как вкопанный в тени каких-то кустов, и она меня не заметила, а через минуту ушла. Я продолжал передвигаться по дому, оставаясь в тени и за кустами. В задней части дома было два подъезда, одно над другим, одно на первом этаже и одно на втором. Над крыльцом второго этажа было окно. Вероятно, на чердак.
  
  Выйдя из дома, я посмотрел на машину того человека, и мне пришла в голову мысль. На улице никого не было. Я подошел к машине и посмотрел на дом. Я никого не увидел в окнах. Я подергал дверцу машины со стороны пассажира. Она была открыта. В Эденвилле никто особо не запирался. Я открыл дверцу, открыл бардачок и заглянул внутрь. Регистрация автомобиля была в маленьком кожаном бумажнике в бардачке. Я взял его, закрыл бардачок, захлопнул дверцу и помчался изо всех сил.
  
  Под фонарем на пристани я открыл регистрацию. Его звали Освальд Таппер, и его адрес был 132 Каунти-роуд в Сирсвилле, который был следующим городом к северу от Эденвилля. Я всегда носил с собой огрызок карандаша и маленький блокнот на случай, если увижу что-то, что мне нужно будет записать. Я достал их, записал имя и адрес, положил обратно в карман рубашки, а бумажник с регистрацией выбросил в воду. Какое-то время он плавал, ударяясь маленькими волнами о подножие причала, а затем, когда вода впиталась, затонул.
  
  Я подошел к эстраде для оркестра и сел в темноте, засунув руки в карманы и подняв воротник. Сирсвилл находился всего в нескольких милях по Каунти-роуд. Я мог ездить туда на велосипеде. Через гавань я мог видеть огни Эденвилльского перешейка. Я был слишком далеко, чтобы разглядеть что-нибудь, кроме огней. Но они мне нравились. Мне нравилось смотреть на огни обычных людей, пока я был один, таинственный, снаружи, в ночи.
  
  На Перл-стрит был большой старый пустой дом со всеми окнами, заколоченными досками. Прошлым летом Совы решили, что это будет идеальное место для клуба. Итак, я взобрался на телефонный столб, спрыгнул на небольшую крышу второго этажа и влез в открытое окно третьего этажа. Мне пришлось свеситься со стропил и спрыгнуть в темноту, чтобы попасть внутрь. После мне было страшно думать об этом. Что, если бы они разрушили все этажи? Я бы упал с третьего этажа. Но они этого не сделали, и я приземлился на твердый пол. Другие совы были впечатлены.
  
  Я поднялся на первый этаж и открыл заднюю дверь изнутри, и все вошли, и мы немного поболтались там. Но довольно скоро мы решили, что там немного скучновато, и ушли и больше не возвращались. Думаю, нам просто понравилось вламываться.
  
  Что я делал? Мне было четырнадцать лет, и я крался по ночам, шпионя за парой взрослых, хотя мисс Делани взяла с меня обещание не делать этого. Должно быть, я слишком много читал детектив за десять центов. Я оглядел темную, пустую эстраду. Это был школьный вечер. Джоани должна была быть дома. Она не спустилась бы сюда в темноте. Что, по-моему, я собирался делать? Я собирался спасти мисс Делани. И как, по-моему, я собирался это сделать? Я еще не знал. Но я знал, что собираюсь что-то сделать.
  
  Я должен был бы разобраться с этим.
  
  ГЛАВА 21
  
  МЫ отставали от Пайнфилда на одно очко за семнадцать секунд до конца, когда на мне сфолили, и я вышел на линию для двух штрафных бросков. Я был хорошим игроком с мячом, но я был ужасным нарушителем правил, и все мы это знали. Если бы я поразил их обоих, мы бы вышли вперед. Я скучал по ним обоим и чувствовал, что хочу заползти в нору. Центрфорвард "Пайнфилд", парень по имени Лу, получил рикошет и отдал пас вниз по корту одному из своих нападающих в корзину для страховки. Ник перехватил и отдал передачу мне, один на корте, все еще у линии штрафной, желая умереть. Я провел два дриблинга и отдал мяч, и мы выиграли. Ник спас меня. Мы с ним подбежали друг к другу и обнялись. Другие Совы присоединились, и мы исполнили что-то вроде небольшого танца посреди двора, в то время как Пайнфилд угрюмо удалился.
  
  Потом мы автостопом вернулись в Эденвилль.
  
  Ник сказал мне: “Ты все еще дружишь с Джоани?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Ты?”
  
  “Мы все еще встречаемся”, - сказал Ник.
  
  “Происходит что-нибудь интересное?” Спросил Рассел.
  
  Ник улыбнулся ему.
  
  “Ты не знаешь”, - сказал он. “А ты?”
  
  “Бобби все равно”, - сказал Рассел. “Он влюблен в мисс Делани”.
  
  “Как дела?” Спросил меня Ник. “Ты что-нибудь выяснил?”
  
  “Я добираюсь туда”, - сказал я.
  
  “Что ты выяснил?” Спросил Рассел.
  
  “Ты не знаешь, не так ли?” Спросил я.
  
  “Чувак!” Сказал Рассел. “Никто мне ничего не говорит”.
  
  Мы с Ником минуту смотрели друг на друга. Но никто из нас ничего не сказал.
  
  “Ты думаешь, он все еще пристает к ней?” Сказал Билли.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Ты шпионил за ними?” Сказал Рассел.
  
  “Я держу ухо востро”, - сказал я.
  
  “Ты видел его?” - спросил Мэнни.
  
  Я даже не знал, что Мэнни этим интересуется.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Он тебя видит?” - Спросил Билли.
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  “Что значит ‘пока нет’?” Сказал Рассел.
  
  “Ничего. Я просто имею в виду, что он меня еще не видел”.
  
  “Ты думаешь, он это сделает?” Сказал Ник.
  
  “Может быть”, - сказал я. “Я имею в виду, если ты будешь болтаться здесь достаточно долго, тебя могут заметить”.
  
  Ник посмотрел на меня.
  
  “У тебя есть какой-то план”, - сказал он.
  
  Я пожал плечами.
  
  “У тебя есть план”, - сказал Ник. “Не так ли?”
  
  “Я пытаюсь разобраться в этом”, - сказал я.
  
  “У тебя могут быть большие неприятности”, - сказал Билли.
  
  “Если я это сделаю, вы, ребята, можете спасти меня”, - сказал я.
  
  “Должны”, - сказал Ник. “Джоани убьет меня, если я тебе не помогу”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Рассел. “Она бы убила нас всех”.
  
  “Я дам тебе знать”, - сказал я.
  
  Ник ухмыльнулся.
  
  “Совиный патруль наготове”, - сказал он.
  
  ГЛАВА 22
  
  ЭТО была мягкая зима. Снега не было. Температура обычно была выше нуля. Обычно светило солнце. Это было в воскресенье утром, когда я сел на свой велосипед и поехал по окружной дороге в Сирсвилл.
  
  Номер 132 был небольшим белым одноэтажным зданием недалеко от дороги с несколькими машинами, припаркованными на гравийной стоянке перед входом. Это было похоже на какой-то конференц-зал. На заднем дворе рядом с холлом был припаркован жилой трейлер. Трейлер был одним из тех гладких округлых серебристых, и он выглядел новым. У дороги был деревянный знак, на котором сверху было написано “Церковь Америки”, а под ним “Преподобный Освальд Таппер. Служба в 11, молодежная группа в 1”. Было десять минут двенадцатого. Я прислонил свой велосипед к знаку. Мой желудок сжался, и я чувствовал, что задыхаюсь.
  
  Я рассматривал все в течение минуты. Затем я набрал в легкие как можно больше воздуха и вышел в холл. Он был маленьким, со складными стульями, на которых можно было сидеть. Там сидело, может быть, пятнадцать или двадцать человек, а впереди сидел он. На нем был темный двубортный костюм и красный галстук. Он стоял у какого-то лекционного стенда, а позади него на стене висел большой американский флаг с большим распятием на нем.
  
  Я поняла, что все еще задерживаю дыхание, которое сделала. Я выдохнула так тихо, как только могла, пошла и села на пустой стул в глубине зала. Я знала, что он видел, как я вошла. Он смотрел прямо на меня. Но, казалось, не узнал меня. В конце концов, я был просто каким-то ребенком, которого он однажды прогнал от своей машины. Он улыбнулся, когда я села.
  
  “Опоздавшим тоже рады”, - сказал он.
  
  Его голос был очень ровным и звучал официально в церкви. В нем не было того пугающего звука, который был, когда он сказал мне отойти от его машины. Я посмотрела на свои колени, как будто молилась.
  
  “Как я говорил остальным, ” сказал Таппер с улыбкой, “ "мы стоим лицом к лицу как с катастрофой, так и с возможностью. Катастрофа в том, что война закончилась, и белая раса проиграла. Евреи Франклина Делано спаслись и жидовскому заговору удалось победить в этой борьбе за расовую чистоту. Но в этом и заключается возможность. Война окончена, все в движении, и энергия белой Америки может быть сосредоточена на сохранении, по крайней мере здесь, в этой свободной стране, чистоты белой расы”.
  
  Евреи спаслись? Жид? О чем, во имя всего святого, он говорил?
  
  “Коммунисты и евреи, ” продолжал Таппер, - хотели бы, чтобы мы совокуплялись с неграми и воспитывали поколение бабуинов, которые будут делать то, что им скажут еврейские комиссары”.
  
  Ниггеры? Павианы? Кем, черт возьми, был еврей-комиссар?
  
  “Вот почему, ” сказал Таппер, “ так приятно видеть здесь молодых людей. Молодых людей, которые еще не были развращены, молодых людей, которые гордятся тем, что они американцы, и гордятся тем, что они белые. Молодые люди, в которых заключено наше будущее, если они воспользуются открывающейся перед нами возможностью. Если они останутся верны тому, кто они есть и откуда пришли ”.
  
  Я оглядел комнату. Мужчины кивали, соглашаясь со всем, что говорил Таппер. Когда он продолжил, я кивнул, когда мужчины кивнули. В комнате было еще трое или четверо детей, сидевших рядом со своими отцами. Они тоже кивнули, когда это сделали взрослые.
  
  Таппер долго говорил об этом. Не то чтобы он использовал слова, которых я никогда не слышал. В Эденвилле многие говорили "ниггер" и "жид". Я привык к этому, хотя это всегда заставляло меня чувствовать себя неловко. Но вы никогда не слышали, чтобы служитель говорил это в церкви, как будто это было религиозно.
  
  После проповеди мы подождали, пока Таппер выйдет в переднюю часть церкви, чтобы поприветствовать всех на выходе.
  
  “Ты здесь в первый раз, сынок?” - спросил он меня, когда я выходил.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Как тебя зовут, сынок?”
  
  “Мерфи, сэр, Роберт Мерфи”.
  
  “Прекрасное старинное ирландское имя”, - сказал он с фальшивым ирландским акцентом. “Вы были бы католиком?”
  
  “Наверное, да”, - сказал я.
  
  “Что ж”, - сказал он. “Неважно. Я надеюсь, ты присоединишься к нам в молодежной группе сегодня днем”.
  
  “Мне нужно идти домой, сэр”, - сказал я. “Но я надеюсь, что смогу приехать на следующей неделе”.
  
  “Я надеюсь на это, Роберт”, - сказал Таппер. “Ты как раз такой парень, которого я ищу”.
  
  Я сказал: “Да, сэр”, - и двинулся дальше.
  
  Пока я крутил педали домой по Каунти-роуд, я постоянно оглядывался назад, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.
  
  ГЛАВА 23
  
  “МОЙ дядя Джон был на войне”, - сказала Джоани. “Брат моей матери. Он видел один из тех еврейских лагерей для военнопленных”.
  
  Мы были на эстраде для оркестра. Было солнечно и приятно для зимы. Джоани сидела на солнышке на одном из ограждений эстрады. Я прогуливался по периметру эстрады, пока мы разговаривали.
  
  “Концентрационные лагеря”, - сказал я. “Что он сказал о них?”
  
  “Он не хотел говорить о них”, - сказала Джоани. “Только то, что они были ужасны”.
  
  “Я думаю, они убивали там евреев”, - сказал я.
  
  “Так говорит дядя Джон”.
  
  В Эденвилле было много ветеранов. Парней, которые служили на кораблях. Парней, которые были стрелками на Б-17. Парней, которые были в Северной Африке. Парни, которые были в Италии, Европе и на Тихом океане. Некоторые из парней были ранены. Некоторые из парней, которые были на Тихом океане, все еще были желтоватыми от какой-то болезни джунглей, которую они подхватили. Филли ДеКоста был глух на одно ухо из-за того, что был артиллеристом. Большинство из них носили какую-то часть своей старой формы. Кожаные летные куртки, бушлаты и много старых полевых курток, на которых все еще сохранились знаки отличия. Я все еще знал большинство нашивок так же, как знал все самолеты. Кричащий орел для 101-й воздушно-десантной; синие и белые полосы для 3-й дивизии. Нашивки капрала. Капитанские нашивки. Я всегда хотел полевую куртку, настоящую, которую носил бы настоящий солдат. Но война закончилась, и я упустил свой шанс. Если только не было другого. Я чувствовал себя отчасти виноватым, и я никогда не говорил этого, но я надеялся, что будет еще один.
  
  “Вы думаете, этот человек нацист?” Спросила Джоани.
  
  “Трудно представить нацистского проповедника”, - сказал я.
  
  “Может быть, он на самом деле не проповедник”, - сказала Джоани.
  
  “Он говорит, что да. Он произнес проповедь. Люди приходят послушать”.
  
  “Это все еще не делает его настоящим священником”, - сказала она.
  
  “Нет”.
  
  “Ты собираешься вернуться на молодежное собрание?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я.
  
  “Ты боишься?”
  
  “Нет”.
  
  “Я была бы рада”, - сказала Джоани. “Он звучит ужасно”.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Помни, мы обещали никогда не лгать друг другу”, - сказала Джоани.
  
  “Может быть, я немного напуган”, - признался я.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Может быть”, - сказала она.
  
  “Но я не знаю, какая мне от этого польза”, - сказал я.
  
  “Потому что ты знаешь о нем все, что тебе нужно знать?”
  
  “Наверное”.
  
  “Я согласна”, - сказала Джоани. “Что нам нужно, так это знать, что происходит с мисс Делани”.
  
  “Да”.
  
  “У тебя есть план?”
  
  “Я прикидываю”, - сказал я.
  
  “Если ты когда-нибудь пойдешь на молодежное собрание этого человека, - сказала Джоани, - я могла бы пойти с тобой”.
  
   Вау!
  
  “Я думаю, это только для мальчиков”, - сказал я.
  
  “Разве так не всегда”, - сказала Джоани.
  
  ДАЖЕ маленькие кинотеатры в городах второго уровня впечатляли. По обе стороны от большого экрана у всех были большие бархатные занавески. По обе стороны от театра стояли отделанные позолотой ложи, совсем как в настоящих театрах, где ставят пьесы в Нью-Йорке. Обычно было два фильма, кинохроника, возможно, мультфильм, анонсы предстоящих достопримечательностей, а иногда короткометражный сюжет, Роберт Бенчли или какой-то другой человек в этом роде .... . Каждую неделю во время войны, по субботам после обеда, если мы не играли в баскетбол, мы ходили смотреть полнометражные вестерны в Художественный театр на Перчай-стрит в Нью-Бедфорде. Это были не вестерны вроде дуэли под солнцем с Грегори Пеком или Моей дорогой Клементиной с Генри Фонда. Это были фильмы для взрослых, которые нас мало интересовали. На самом деле, часто мы даже не слышали о них. Если мы их и смотрели, то думали, что они немного замедленные. Вместо этого мы увидели Тома Микса и Рокки Лейна; Дикого Билла Эллиотта и Боба Стила; Бака Джонса, Сансет Карсон, Кена Мейнарда, Джонни Мак Брауна, Хута Гибсона и Рэндольфа Скотта…Мы смотрели все фильмы о Тарзане с Джонни Вайсмюллером в главной роли. Мы бы умерли, чтобы быть мальчиками. Мы были опечалены, когда Джонни Вайсмюллер становился все тяжелее и тяжелее. Мы никогда не сомневались, что фильмы снимались на натуре. Весь вопрос секса нас немного беспокоил. Если Джейн и Тарзан были женаты, кто на них женился? Если они не были женаты, тогда что они делали, живя вместе там, в джунглях? Кто-то сказал мне, что они действительно поженились в конце одной из книг, но я так и не нашел того места, а для нас Тарзан был персонажем фильмов…. Мы также ходили на любой фильм о Бостоне Блэки, который могли найти. Блэки играл Честер Моррис, который также выступал по радио: “Враг тем, кто делает его врагом. Друг тем, у кого нет друга.” Мы смотрели Тома Конвея в роли Сокола и во всем, в чем был Бинг Кросби: "Иду своей дорогой", "Колокола Святой Марии" и "Фотографии дороги ", которые он сделал с Бобом Хоупом и Дороти Ламур, которые все мы сочли веселыми. Даже с этими фильмами мы совсем не были уверены, что они не были сняты в Рио, или Сингапуре, или где-нибудь еще. Прошли годы, даже после того, как я повидал много реальных городов, прежде чем я смог представить город, выглядящий иначе, чем город на задворках фильмов нуар и детективных историй из фильмов категории "Б". Как будто фильмы были более реальными, чем та жизнь, которой я жил на самом деле.
  
  ГЛАВА 24
  
  Я должен был выяснить, что происходит между Таппером и мисс Делани. Единственный способ, который я смог придумать, это подслушать их разговор, когда они были вместе. И единственный способ, который я мог придумать, чтобы сделать это, - это найти место в доме мисс Делани, куда я мог бы проникнуть, спрятаться и слушать их. Это должно было быть место, куда я мог бы легко добраться. Я должен был увидеть, как он войдет, а затем быстро прокрасться в место прослушивания.
  
  Я провел несколько зимних дней, разглядывая дом. Старая леди Кофлин была городским библиотекарем. Итак, когда мисс Делани была в школе, а старая леди Кофлин - в библиотеке, в их доме никого не должно было быть. Не было. За исключением выходных. Мне нужно было попасть туда, чтобы ознакомиться с обстановкой. Я не мог сделать это в выходные. Мне пришлось бы пропустить школу. Вход на второй этаж, где жила мисс Делани, был отделен от входа в дом старой леди Кофлин. Так что собака не была бы проблемой. Она могла бы тявкнуть, ну и что с того.
  
  Во вторник утром я пошел в школу, убедился, что мисс Делани там, притворился, что иду в комнату мальчика, и выскочил через боковую дверь со своей сумкой с книгами. Библиотека открылась только через час после начала занятий, а Эденвилль был слишком маленьким городком, чтобы ребенку школьного возраста сходило с рук болтание на улице. Я отправился в St. Игнасио и околачивались там. Это было похоже на филиал церкви, и он всегда был открыт. Но отец Эл бывал там только в пятницу, субботу и воскресенье. Я подумал, что если меня поймают, прогуливающего школу, чтобы посидеть в церкви, сколько неприятностей у меня может быть?
  
  Мне нравилось в пустой церкви. Воскресная месса была скучной. Но когда она была пуста и я был там один, мне нравилось, как солнечный свет проникал через витражные окна. Мне понравилась тишина, и легкий аромат благовоний, и статуи Пресвятой Девы у алтаря. Мне не очень понравилось распятие над алтарем. Оно показалось мне немного ужасным. Но это было частью всей этой церковной истории.
  
  Я совершал плохие поступки ... прогуливал школу, вламывался в дом мисс Делани, шпионил за людьми…Но я делал это по уважительной причине. Я пытался спасти мисс Делани .... Мисс Делани сказала, что не хочет, чтобы я ее спасал. Но ее нужно было спасать от того парня. Освальд Таппер был жутким. И больше некому было ей помочь .... Иногда я жалел, что смотрел в окно в тот день, когда увидел их впервые .... Хотя это было довольно забавно. Мне было интересно, что бы сказал отец Ал.
  
  Когда пришло время, я вышел из церкви и прошел мимо библиотеки. Находясь на улице, прогуливаясь в школьный день, я чувствовал себя так, словно был голым на публике. Проходя мимо библиотеки, я увидел старую леди Кофлин за письменным столом. Я направился к ее дому и направился прямо к двери мисс Делани, как будто я должен был быть там. Я подергала дверь. Она была заперта. Я посмотрела в замочную скважину. Я могла видеть ключ внутри. Я достала газетную страницу из своей сумки для книг, расправила ее и подсунула под дверь. Затем я взял свой складной нож, вставил его в замочную скважину и вынул ключ из отверстия. Я услышал, как он приземлился на пол за дверью. Я отложил свой складной нож, присел на корточки и осторожно вытащил газету из-под двери. Там был ключ, как и должно было быть. Я читал о парне, взломавшем дом с помощью этого трюка в журнале Black Mask. Я был взволнован тем, что это сработало.
  
  Я отпер дверь мисс Делани и вошел. Я чувствовал свое сердце. Я мог слышать его. Звук заполнил мою голову. Я тяжело дышал. Парень в черной маске не был напуган. Но я была в доме мисс Делани. Что, если я обнаружила что-то ужасное? Что, если меня поймают? Я поднялась по лестнице и вошла в ее кухню. Все было аккуратно. В раковине стояли кофейная чашка и блюдце с крошками от тостов. Я медленно обошел дом. Внизу лаяла собака. Я заглянул в ее спальню. Мне стало неловко. Но это была всего лишь спальня. Они были у всех. Я подумал о том, как она раздевается, чтобы лечь в постель. Мое горло, казалось, сжалось. Я чувствовал, что не могу глотать. Я заглянул в гостиную и в столовую. Должно быть, она использовала обеденный стол в качестве письменного. На нем аккуратными стопками лежали бумаги и прочее барахло. Я к ним не прикасался. Я вернулся на кухню. Я вышел через кухонную дверь на лестницу и поднялся по лестнице на чердак. Чердак был недостроен. В обоих концах было по окну. Там не было никакого пола, но были настелены доски, по которым можно было ходить. В одном углу стояла пара чемоданов и несколько картонных коробок. Остальная часть чердака была пуста. Я все еще слышал собачий лай на первом этаже. Пространство между стропилами было заполнено изоляцией, но в нескольких местах изоляция была отодвинута в сторону, и я мог видеть какие-то провода, идущие в металлическую коробку, вероятно, для потолочных светильников. Я присел на корточки и приложил ухо к одной из коробок. Я действительно хорошо слышал собаку. Я встал и подошел к заднему окну. Я посмотрела на крышу веранды второго этажа. Слева было одно из больших старых деревьев, которые росли рядом с домом. Я кивнула сама себе. Совсем как в том пустом доме, в который мы пробрались. Я попробовала открыть окно. Оно было заперто. Я отперла его и попробовала еще раз. Оно легко открылось. Я снова закрыл ее и оставил чуть приоткрытой. Затем я спустился вниз по лестнице, запер заднюю дверь и оставил ключ в замке. Я вернулась в квартиру мисс Делани, спустилась по парадной лестнице и подошла к входной двери, на которой был один из тех замков, которые запираются за тобой, когда ты закрываешь ее. У меня была моя сумка с книгами. У меня был обрывок газеты в сумке для книг. У меня был складной нож. Я вздохнул, открыл входную дверь и вышел.
  
  ГЛАВА 25
  
  Я спрятал свою школьную сумку в комнате для мальчиков и выбросил газету в корзину для мусора, затем поднялся наверх, в свой класс. Я чувствовал себя так странно. Я чувствовал себя кем-то другим. Я тихо открыла заднюю дверь класса, проскользнула внутрь и села.
  
  “Бобби?” Спросила мисс Делани.
  
  “Да, мэм”, - сказал я.
  
  “Где, во имя всего святого, ты был?”
  
  “Комната для мальчиков, мисс Делани”.
  
  Она кивнула.
  
  “Увидимся после занятий, пожалуйста”, - сказала она.
  
  Когда урок закончился, и я вышла в переднюю часть класса, мисс Делани спросила: “Ты хорошо себя чувствуешь?”
  
  “Я чувствовал себя немного больным”, - сказал я. “Но сейчас мне лучше”.
  
  “Почему ты не сказал мне, где ты был?” Спросила мисс Делани.
  
  “Я... я был смущен”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Да”, - сказала она. “Я могу это понять”.
  
  “Ты можешь?”
  
  “Конечно”, - сказала она. “Некоторые вещи смущают”.
  
  Я кивнул.
  
  “Но у нас есть правила”, - сказала мисс Делани. “И ты не можешь просто исчезнуть на большую часть дня, а я оставлю это без внимания”.
  
  Я снова кивнул.
  
  “Тебе нужно будет остаться сегодня после школы”, - сказала мисс Делани. “На час”.
  
  Это было неплохо.
  
  “Да, мэм”, - сказал я.
  
  Она на мгновение посмотрела на меня. У нее были очень большие глаза. Как у Джоани. Только у нее были карие, а у Джоани голубые.
  
  “Никаких возражений?”
  
  “Нет, мэм”.
  
  “И что это за да, мэм и не мэм касается?” - спросила она. “Обычно ты гораздо болтливее”.
  
  “Я сделал кое-что не так”, - сказал я. “Я знаю это. Я думаю, что наказание справедливо”.
  
  Она посмотрела на меня еще немного.
  
  “Очень зрелые”, - сказала она.
  
  “Спасибо вам”.
  
  Я был почти уверен, что она знала, что я лгу. Но она этого не сказала.
  
  Она просто улыбнулась и сказала: “Теперь иди, сядь, и пока ты отбываешь свой срок, пожалуйста, напиши мне двухстраничное эссе о том, почему мы должны следить за учениками в наших классах”.
  
  Я вернулся к своему столу, сел и достал линованную бумагу и ручку. Я был хорошим писателем. Эссе будет легким. Я знал это. Мисс Делани тоже это знала.
  
  Мне было неприятно лгать ей, и еще хуже, потому что я думал, что она знала это. Точно так же, как мне было неприятно пробираться в ее дом. Казалось, мне нужно было совершить много плохих поступков, чтобы совершить хороший поступок. Мне было неловко. Это отчасти портило приключение. Но это было не просто приключение — мисс Делани действительно нуждалась в помощи. Что мне нужно было сделать, так это поговорить с Джоани.
  
  ГЛАВА 26
  
  Я пошел на собрание молодежной группы преподобного Таппера в воскресенье днем и проскользнул в последний ряд. Там было, может быть, еще пятнадцать детей. Слишком мало, чтобы спрятаться среди них. Преподобный заметил меня.
  
  “Бобби Мерфи”, - сказал он со своим притворным ирландским акцентом, - “конечно, и тебе добро пожаловать к нам, Парень”.
  
  Я кивнула и попыталась выглядеть довольной. На самом деле я так нервничала, что думала, меня вырвет.
  
  “Ты как раз вовремя, Бобби, чтобы присоединиться к нам в нашем вступительном слове”.
  
  Все встали, я тоже. Мы встали по стойке смирно.
  
  “Пока я не умру...” - сказал преподобный.
  
  Все говорили, пока я не умру...
  
  “Я буду служить...”
  
   Я буду служить…
  
  “Этот флаг...”
  
   Этот флаг…
  
  “И великая страна, которую она представляет ...”
  
   И великая страна, которую он представляет…
  
  “Да поможет мне Бог”.
  
   Да поможет мне Бог.
  
  Мы все сели. Преподобный Таппер был одет в коричневую униформу, вроде как лидер бойскаутов, за исключением того, что вместо платка у него был черный галстук. Поверх галстука у него на шее висело что-то вроде медали на голубой ленте. Позади него на стене висел большой американский флаг с распятием. Тот самый, который был в церкви при доме-трейлере.
  
  “Как всегда, ” сказал преподобный, “ мы начинаем с рассмотрения истины нашей миссии. Флаг нашей страны красно-бело-синий: красный - в честь крови, пролитой при защите нашего образа жизни; синий - за истинно голубую преданность тех, кто защищал наш путь; и белый - цвет отцов-основателей ”.
  
  Все мы сидели молча.
  
  “Те из нас, кто служил на войне, включая тех, кто получил Медаль Почета”, — он коснулся медали, — “как и я, пошли на войну, чтобы сохранить эти цвета чистыми. Мы доверяли этой стране, а нам лгали. Мы не сохраняли эти священные цвета. Мы боролись за продвижение дела безбожного коммунизма. Мы боролись за подавление белых христиан. Мы предоставляли черно-желтым ордам больше возможностей для смешения населения, чтобы расовая чистота и христианская добродетель могли быть изгнаны. Нами манипулировали Франклин Делано Джевсавельт и международное еврейство, которые сговорились демонизировать немецкий народ и продвигать дело безбожного большевизма во имя победы”.
  
  Мы все сидели совершенно неподвижно, слушая. Это было невероятно. Я никогда не слышал, чтобы кто-то так разговаривал. Я не был точно уверен, что он говорил, но это определенно отличалось от всего, что кто-либо когда-либо говорил мне о стране и войне. Он использовал такие слова, как ниггер и жид, как будто это были совершенно нормальные слова. Он говорил так, как будто евреи не были белыми. Он говорил о вторжении желтых из Азии. Он говорил о коммунистическом плане править миром, разжигая восстание среди низших рас. Он говорил так, как будто было бы лучше, если бы мы присоединились к немцам и победили Россию. Я был совершенно поражен.
  
  “Я тоже был обманут”, - сказал он. “Я сражался в этой войне не на той стороне, убивая христиан от имени евреев и большевиков. За это меня наградили медалью Почета. И мне стыдно. Мне стыдно за медаль, и мне стыдно за себя. Но еще не совсем слишком поздно. У нас все еще есть шанс спасти нашу нацию и нашу расу. Это вы - наш шанс. Вы, сильные, молодые белые христиане, мужчины, которые могут выбирать фертильных, молодых белых христианок и формировать племенное поголовье для расы чистоты ”.
  
  Он остановился и указал на нас обеими руками, слегка поклонился и захлопал, очевидно, для нас. Мальчики в зале начали хлопать в ответ, и довольно скоро раздались громкие аплодисменты. Я хлопал вместе с остальными.
  
  “Вместе, - сказал преподобный, - мы будем двигаться вперед. Вместе мы можем спасти нашу расу”.
  
  Еще аплодисменты.
  
  Когда все стихло, преподобный сказал: “На следующей неделе мы начнем систематическое обучение с несколькими приглашенными инструкторами”.
  
  Затем он встал по стойке смирно, и мы все встали по стойке смирно, и он приложил правый кулак к своему сердцу.
  
  “Белые и христиане до самой смерти”, - сказал он.
  
  Мы все прижимаем правый кулак к сердцу.
  
   Белые и христиане до самой смерти.
  
  ГЛАВА 27
  
  Я провожал Джоани домой из школы. Я знал, что Ник видел нас. И я был почти уверен, что ему это не понравилось. Но я должен был поговорить с ней. И я не мог дождаться. Я чувствовал, что моя кожа слишком туго натянута на остальную часть меня. Я говорил всю дорогу до угла ее улицы и вниз, остановился у ее дома и продолжал говорить. Джоани слушала, кивала и снова слушала.
  
  Наконец она сказала: “Давай спустимся к эстраде, я пока не хочу туда заходить”.
  
  Я мог бы поцеловать ее. Эта мысль немного напугала меня посреди моего долгого выступления. Я мог бы поцеловать ее. Я хотел поцеловать ее. Я никогда по-настоящему не целовал девушку раньше. Несколько поцелуев в щеку во время игр в бутылочку. Но настоящие поцелуи, нет. Я не был точно уверен, как к этому подойти. Кроме того, если бы я поцеловал ее, это все изменило бы. Она могла разозлиться. И даже если бы она этого не сделала, она больше не была бы моей лучшей подругой. Она была бы…Я не был уверен, кем она была бы. Это заставляло меня чувствовать себя странно.
  
  Эстрада для оркестра была пуста, как обычно. И гавань была там же, где и всегда, зимой пустая, только несколько лодок стояли у причала.
  
  “Так что я не знаю, правильно я поступаю или нет”, - сказал я. “Мне приходится совершать так много неправильных поступков, чтобы добиться этого”.
  
  “Ты слишком много думаешь о разных вещах”, - сказала Джоани.
  
  “Ты должен”, - сказал я. “Я имею в виду, что мужчина должен. Как еще он может быть хорошим человеком?”
  
  “Может быть, он просто хороший человек”, - сказала Джоани.
  
  “И я еще даже не рассказала тебе об этом парне”, - сказала я.
  
  “Он тебя беспокоит?”
  
  “По-другому”, - сказал я. “Подожди, ты услышишь”.
  
  “Закончи рассказывать мне о том, что тебя беспокоит до сих пор”, - сказала Джоани. “Тогда мы можем поговорить об Освальде, который”.
  
  “Ну, до сих пор я лгал и нарушал свое слово, прогуливал школу и вламывался в дом мисс Делани”, - сказал я. “Я имею в виду, хороший я парень или плохой?”
  
  “Ты хороший парень, Бобби. Ты это знаешь, и я это знаю”.
  
  “Откуда я это знаю?”
  
  “Ты знаешь”, - сказала она. “Иногда тебе приходится совершать плохие поступки, чтобы совершать хорошие. Убивать плохо. Но мой дядя Джон убивал людей, и он не плохой. То, что он сделал, было хорошо. Ему приходилось убивать людей, чтобы защитить нас. Все солдаты так поступали. Во время войны убивать было правильно. Нацисты и японцы ”.
  
  “Но теперь этого бы не было”, - сказал я.
  
  “Это верно. Все меняется. Ты знаешь, что пытаешься сделать доброе дело, потому что ты хороший ребенок, который вырастет хорошим человеком”.
  
  Я почувствовал, как мои глаза начинают наполняться слезами. Я подошел, облокотился на перила эстрады и посмотрел вниз, на гавань. Я некоторое время кивал головой. Но я не мог придумать, что сказать.
  
  Джоани подошла и похлопала меня по плечу.
  
  Наконец я сказал: “Преподобный Освальд Таппер - какой-то сумасшедший”.
  
  Я рассказал ей о молодежном собрании.
  
  “Это было действительно смело”, - сказала Джоани. “Подняться туда вот так в одиночку”.
  
  Я кивнул.
  
  “Он так говорит”, - сказал я. “И все же у него Медаль Почета”.
  
  “Он говорит”.
  
  “Я видел это”, - сказал я. “Он носил это на ленточке вокруг шеи”.
  
  “Если это действительно был один”, - сказала Джоани.
  
  “Ты думаешь, он лжет?”
  
  “Мой дядя Джон тоже получил какую-то медаль”, - сказала Джоани. “Я не знаю, какую. Он никогда никому ее не показывает. Он никогда об этом не говорит и никогда ее не носит”.
  
  “Ты думаешь, он украл это?”
  
  “Может быть”, - сказала Джоани. “Или, может быть, он купил это у кого-то, кому нужны были деньги. Или, может быть, он выиграл это за то, что был героем. Я просто говорю, что вы еще не знаете, просто потому, что он носит его и говорит, что выиграл его ”.
  
  “Как мы собираемся это выяснить?” Я сказал.
  
  “Я спрошу своего дядю Джона”, - сказала Джоани.
  
  “Не рассказывай ему обо мне”.
  
  Джоани улыбнулась.
  
  “Нет”, - сказала она. “Мы друзья. Мы храним секреты друг друга”.
  
  “И ты думаешь, мне стоит прокрасться туда в следующий раз, когда он появится, и подслушать”.
  
  “Да”.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я не знаю, осмелюсь ли я”.
  
  “Я сделаю это с тобой”, - сказала Джоани.
  
  “Ты?”
  
  “Я”.
  
  “Ты бы пробрался в дом со мной и шпионил за ними?”
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Тебе пришлось бы залезть на дерево”, - сказал я.
  
  “Я могу залезть на дерево”, - сказала Джоани.
  
  “И ты не боишься?”
  
  “Нет, пока мы делаем это вместе”, - сказала она.
  
  “У меня то же самое”, - сказал я.
  
  ГЛАВА 28
  
  МЫ отставали на три очка от СП "Грейндж Бэй" за десять минут до конца. У Грейндж Бэй был центрфорвард почти такого же роста, как Рассел, и он был слишком хорош для Рассела один на один. Он набирал много очков. И мы решили, что единственный способ справиться с ним - пойти прямо на него. Немного измотать его. Возможно, втянуть его в неприятности.
  
  Я был лучшим дрибблером в команде, поэтому я сделал большую часть этого. Он дважды блокировал мой удар и один из ударов Рассела, когда я отдал ему пас. Но в процессе он заработал два фола, и у него остался только один. В следующий раз на другом конце площадки, за четыре минуты до конца, мы держались. Ник и Билли наносили удары из-за пределов штрафной, а Мэнни выполнял свою обычную работу по подборам. Поднимая мяч, я фальсифицировал удар справа, а дриблинг вел слева. Избил моего парня и сильно врезался в центр Грейндж Бэй, когда он двинулся, чтобы отрезать мне путь. Мы оба упали, и в этот момент я сильно ткнул его локтем под ребра в сторону от судьи.
  
  Судья дал свисток. Центрфорвард "Грейндж Бэй" встал и сильно ударил меня по губам. У меня начала кровоточить верхняя губа. Рассел прыгнул между нами с поднятыми руками и сжатыми кулаками, и я схватил его за талию и оттащил назад.
  
  “Нет”, - сказал я. “Нет. У нас нет подлодок. У нас нет подлодок”.
  
  Судья вмешался и назначил двойной фол. Я за атаку, мой третий, центр Грейндж Бэй за драку. Его пятый, поэтому он был удален. Что на самом деле не имело значения, потому что он уже сфолил на выезде.
  
  “Увидимся позже”, - сказали в центре Грейндж Бэй. “Ты маленький подонок”.
  
  Я все еще обнимала Рассела за талию.
  
  “Ты увидишь всех нас после”, - сказал Рассел, “долбаный молокосос панчер”.
  
  Тренер "Грейндж Бэй" вышел на корт, чтобы получить свой центровой.
  
  “Успокойтесь”, - сказал он. “Я тоже буду поблизости после, и если начнется драка, я надеру всем маленькие задницы в моей команде и вашей”.
  
  Он протянул мне какую-то скомканную салфетку.
  
  “Засунь это себе в нос”, - сказал он. “Затем скатай немного и засунь под верхнюю губу”.
  
  Я сделал, как он мне сказал. Он наблюдал.
  
  “Ты готова идти?” сказал он.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  Он кивнул.
  
  “Ты оставался довольно крутым, парень, довольно крутым”.
  
  Затем он кивнул судье, и игра возобновилась. Поскольку был двойной фол, нам пришлось перепрыгивать мяч, чтобы определить владение мячом. Без центрового Расселл был на шесть дюймов выше всех остальных на паркете. Он легко выиграл подачу и сместился ближе к корзине. Ник передал ему мяч, а он развернулся и нанес удар по какому-то парню, который был слишком низок, чтобы защитить его. За оставшиеся четыре минуты Расселл набрал десять очков и отразил половину их бросков, и мы выиграли с перевесом в пять очков.
  
  После игры, когда мы переоделись и выходили из здания, тренер "Грейндж Бэй" подошел и пошел рядом со мной.
  
  “Ты толкнул его локтем, когда падал?” сказал он.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Наверное, да”, - сказал я.
  
  “Специально?”
  
  “Да”.
  
  “Сработало неплохо, не так ли?” - сказал тренер.
  
  Я подняла глаза. Он улыбался.
  
  “Довольно неплохо”, - сказал я.
  
  ГЛАВА 29
  
  Мы с ДЖОАНИ встретились, как только стемнело, и стояли в тени кустов, наблюдая за домом мисс Делани.
  
  “Преподобный Таппер действительно сказал ‘племенной скот’?” Тихо спросила Джоани.
  
  Мы стояли близко друг к другу в темноте. Я чувствовал запах шампуня, которым она пользовалась.
  
  “Он сказал, что мы должны выбирать фертильных, молодых белых христианок и формировать племенное поголовье для расы чистоты”.
  
  “Крик”, - сказала Джоани.
  
  “Ты чист и непорочен?” Спросил я.
  
  “Я думаю, да”, - сказала Джоани.
  
  “Тогда ты мог бы сделать”, - сказал я.
  
  “Му”, - сказала она.
  
  “Это то, что говорит племенное поголовье?” Спросил я.
  
  Джоани кивнула.
  
  “Президент Рузвельт действительно был евреем?” - спросила она.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  Это была наша четвертая ночь, проведенная возле дома мисс Делани. Я не возражал. Это означало, что я видел Джоани каждую ночь.
  
  “Он говорит, что мы должны были быть союзниками с Германией?” Спросила Джоани.
  
  “Думаю, да”, - сказал я.
  
  “Похоже, он сумасшедший”, - сказала Джоани. “Вся эта чушь о неграх, евреях и выходцах из Китая. В этом нет никакого смысла”.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  “И какое отношение все это имеет к мисс Делани?” Спросила Джоани.
  
  “Может быть, мы узнаем это сегодня вечером”, - сказал я.
  
  Серый "Форд Тюдор" медленно проехал по улице и остановился перед домом мисс Делани. У меня, казалось, все внутри вывалилось.
  
  “О Боже мой”, - сказала Джоани.
  
  Нам действительно нужно было это делать?
  
  Преподобный Таппер вышел из своей машины, небрежно оглядел улицу и направился к двери мисс Делани. Он позвонил в колокольчик. Дверь открылась, и он вошел. Дверь закрылась. Я почувствовал, как что-то застряло у меня в горле. Я попытался что-то сказать, но издал хриплый звук. Я прочистил горло.
  
  “Если мы собираемся это сделать, мы должны уйти сейчас”, - сказал я.
  
  Мой голос был очень скрипучим.
  
  “Ты напуган?” Спросила Джоани.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Я тоже”, - сказала Джоани.
  
  “Мы можем это сделать?” Спросил я.
  
  “Да”, - сказала она. “Мы сделаем это вместе”.
  
  Оставаясь в тени, мы пошли вдоль изгороди и, обогнув ее, вернулись к дереву рядом с домом. “Ты иди первым”, - сказала Джоани.
  
  Я кивнул. Я должен был идти первым. Я был мальчиком. У меня были проблемы с дыханием. Я остановился и сделал глубокий вдох, затем начал взбираться на дерево. Там было много ветвей, и взбираться было достаточно легко, за исключением того, что мои руки и ноги чувствовали себя нескоординированными. Я посмотрел вниз. Джоани была прямо за мной. Она была права. Она могла залезть на дерево не хуже меня.
  
  Я поравнялся с крышей крыльца и, держась за ветку надо мной, ступил на крышу. На мне были кроссовки. Джоани тоже была в комбинезоне. Джоани подошла прямо ко мне сзади, и мы вдвоем присели на корточки у чердачного окна и прислушались. Мы ничего не услышали. Собака старой леди Кофлин не лаяла.
  
  Чердачное окно все еще было приоткрыто, в том виде, в каком я его оставил, и я просунул руки под него и приоткрыл его. Это прошло достаточно легко. Затем мы снова подождали и прислушались. Я слышал дыхание Джоани рядом со мной. Я тоже слышал свое собственное. Но никто из нас больше ничего не слышал.
  
  Я прижимаюсь губами к уху Джоани.
  
  “На полу есть доски”, - прошептала я. “Чтобы ходить по ним. Обязательно оставайся на них”.
  
  “Мы можем посмотреть там?” Прошептала Джоани.
  
  “На другом конце тоже есть окно”, - сказал я. “Как только мы войдем, нам следует оставаться неподвижными, пока наши глаза не привыкнут. Тогда, я думаю, мы сможем видеть”.
  
  “Хорошо”.
  
  Я все еще чувствовал дрожь внутри. Но было что-то в том, чтобы быть с Джоани, что делало меня менее напуганным. Я задавался вопросом, почему. Если бы нас поймали, она не смогла бы бороться с преподобным Чудаком лучше, чем я. Но я внезапно понял, что не смогу сделать это без нее. Не с преподобным внизу. Я не знал, почему это было так. И я не мог думать об этом сейчас.
  
  Я разберусь с этим позже.
  
  Мы тихо стояли в темноте и ждали, пока не сможем видеть. Я был прав. В переднее окно проникало достаточно света от уличных фонарей, а в заднее окно проникало достаточно света от луны, звезд и всего остального, чтобы мы могли видеть достаточно, чтобы передвигаться.
  
  Я знала, что под нами четыре комнаты. Кухня и столовая сзади. Спальня и гостиная спереди. Я указал на правый передний угол чердака, и мы пошли по доскам к пространству над гостиной, как будто мы шли по бомбе. Мы остановились над гостиной. Мы могли слышать разговоры людей. Мы оба осторожно легли. Между стропилами была изоляция. Так осторожно, как только могла, я подняла немного и передвинула, пока не показалась задняя часть потолка. Мы едва дышали, когда лежали там ... и мы могли слышать.
  
  “Ты не имеешь права скрывать мальчика от его отца”, - сказал Таппер.
  
  “И вы не имеете права забирать его у матери”, - сказала мисс Делани.
  
  “Он принадлежит мне”, - сказал Таппер. “Более того, он принадлежит движению”.
  
  “Вот почему я не буду делить его с вами”, - сказала мисс Делани. “Он не принадлежит ни к какому движению”.
  
  “Вы воспитаете его хнычущим либеральным дураком из одного мира”, - сказал Таппер.
  
  “Я не позволю превратить его в одного из тех жалких маленьких нацистов в вашей молодежной группе”, - сказала мисс Делани.
  
  Я слышал шаги. Казалось, что Таппер ходит взад-вперед.
  
  “Я хочу своего сына”, - сказал Таппер как бы задумчиво.
  
  “У нас уже был этот разговор раньше, Ричард...” - сказала мисс Делани.
  
  “Не называй меня Ричардом”, - сказал Таппер.
  
  “Мне все равно, называешь ли ты себя Бэтменом”, - сказала мисс Делани. “Я вышла замуж за Ричарда Краусса. Как ты превратился в Освальда Таппера?”
  
  “Была война”, - сказал он.
  
  “Было”, - сказала мисс Делани. “Но это не превратило всех в ... кем бы вы ни были”.
  
  “Есть способы заставить тебя рассказать мне”, - сказал Таппер.
  
  “И нужно вызвать полицию”, - сказала мисс Делани.
  
  “И я говорю им, что вы разведенная женщина с ребенком? Как долго вы сохраняете свою работу, когда это всплывает?”
  
  “Ты не сделаешь этого”, - сказала она. “Ты слишком боишься”.
  
  “Чего я боюсь?” Спросил Таппер.
  
  “Я не знаю. Но ты не хочешь, чтобы полиция была вовлечена в это дело больше, чем я”.
  
  Мгновение никто ничего не говорил. Затем послышались шаги, а затем это прозвучало так, как будто он дал ей пощечину.
  
  “Я сделаю все, что должна, чтобы удержать тебя от мальчика”, - сказала мисс Делани. “Ты ублюдок”.
  
  Мы услышали звук, похожий на еще одну пощечину.
  
  Затем Таппер сказал: “Положи это на место”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я не позволю тебе ударить меня снова”.
  
  “У тебя кишка тонка, - сказал Таппер, - пырнуть кого-нибудь этим”.
  
  “Если ты попытаешься ударить меня еще раз”, - предупредила мисс Делани, “я использую это”.
  
  “Ты сука”, - сказал Таппер. “Ты спрятала это здесь до того, как я пришел, не так ли”.
  
  “Ты бил меня раньше”, - сказала мисс Делани.
  
  Какое-то время под нами было тихо.
  
  Затем Таппер сказал: “Возможно, анонимное письмо в школьный совет ...”
  
  “Если у меня возникнут проблемы со школьным советом или с кем-либо еще, я расскажу о тебе всем”.
  
  Снова было тихо. Затем послышались шаги, и мы услышали, как открылась входная дверь ее квартиры.
  
  Таппер сказал: “Если ты когда-нибудь расскажешь кому-нибудь обо мне, я убью тебя. И я убью их”.
  
  Затем мы услышали, как закрылась дверь, и очень тихо, его шаги спускались по парадной лестнице.
  
  Мы остались там, где были, стараясь вообще не двигаться. Внизу мы услышали, как мисс Делани пересекла комнату. И мы услышали, как она повернула ключ во входной двери. Затем наступила тишина, как будто она все еще могла стоять у входной двери. А потом она начала плакать. Мы с Джоани осторожно встали и направились к окну. Я был почти уверен, что она нас не услышит.
  
  Она плакала очень громко.
  
  ГЛАВА 30
  
  Я провожал Джоани до ее дома. "Форд Тюдор" нигде не было видно.
  
  “Ты слышал, как мисс Делани сказала "ублюдок”? Спросила Джоани.
  
  “И он назвал ее сукой”, - сказала я.
  
  Мы прошли мимо школы. Сейчас темно и совершенно тихо.
  
  “Ты думаешь, у нее был нож?” Спросила Джоани.
  
  “Вот на что это было похоже”.
  
  В окнах домов на Черч-стрит горел свет. Люди были в безопасности внутри, читали, слушали радио, играли в бридж.
  
  “Вы думаете, она была замужем за преподобным Таппером?” Спросила Джоани.
  
  “Наверное, да”, - сказал я.
  
  “У нее ребенок”, - сказала Джоани.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты думаешь, они уволили бы ее, если бы знали?” - спросила она. “Я имею в виду, миссис Вуд замужем”.
  
  “Она единственная”, - сказал я.
  
  “Мистер Уэлч женат. У него маленький ребенок”.
  
  “Это другое”, - сказал я. “Он мужчина”.
  
  “И что?”
  
  “Значит, у женщин, когда они выходят замуж, есть муж, который заботится о них”, - сказал я. “Если они работают после замужества, это несправедливо. Они забирают работу у парня, который должен содержать семью ”.
  
  Джоани некоторое время ничего не говорила.
  
  Затем она сказала: “Думаю, да”.
  
  “Кроме того, - продолжил я, “ я никогда не слышал о разведенном учителе”.
  
  “И, ” добавила Джоани, - они могли бы сказать, что она солгала им, когда они ее нанимали”.
  
  “Верно”.
  
  Впереди показался дом Джоани.
  
  “Давай пройдемся еще немного”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  Мы повернулись и пошли по Уотер-стрит. Запах гавани был сильным и холодным. Лед начал покрываться коркой по краям пруда с угрями.
  
  “Это не совсем правильно, что отец не может видеть своего сына”, - сказал я.
  
  “Хотели бы вы, чтобы преподобный Уирдо был отцом?” Спросила Джоани.
  
  “Нет”.
  
  “Он угрожал ей в конце”, - сказала Джоани.
  
  “Я знаю”.
  
  “И он ударил ее по крайней мере дважды”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Интересно, что она о нем знает”, - сказала Джоани.
  
  “Она знает его настоящее имя”.
  
  “Интересно, почему она вообще вышла за него замуж”, - сказала Джоани.
  
  Я покачал головой.
  
  “Я ненавидела слышать, как она плачет”, - сказала Джоани.
  
  “Да”, - сказал я. “Я тоже”.
  
  “Как мы собираемся остановить его?” Спросила Джоани. “Заставить его оставить ее в покое?”
  
  “Я не знаю”, - ответил я. “Нам нужно это выяснить”.
  
  ГЛАВА 31
  
  Примерно через час после начала занятий в школе пошел снег. Первый снег этой зимы. Я сидел в задней части класса и смотрел в окно на снег, который был мягким и ровным. Было много случаев, когда
  
  Я сказал, что во всем разберусь позже. Теперь это было позже. Мне нужно было выяснить, почему я чувствовал себя в большей безопасности с Джоани. Мне нужно было многое выяснить о том, какие чувства Джоани заставляла меня чувствовать. Мне нужно было выяснить, что делать с Ником и Джоани. Но больше всего мне нужно было придумать, что делать, чтобы помочь мисс Делани. Мне было всего четырнадцать, у меня было время на другие вещи. Но, возможно, осталось не так уж много времени, чтобы разобраться с мисс Делани и ее проблемой.
  
  По крайней мере, я имел представление, в чем была ее проблема. Может быть, я чувствовал себя в безопасности с Джоани, потому что знал, что могу быть храбрым ради нее. Даже храбрый, я не мог пойти против взрослого мужчины. Некоторые ребята постарше, ветераны войны, вероятно, были бы рады помочь. Но тогда Таппер проболтался бы, и у мисс Делани были бы неприятности. Может быть, я чувствовал себя храбрым с Джоани, потому что она была храброй. Ее волосы действительно приятно пахли. Мне пришлось сосредоточиться на мисс Делани. Я не мог позволить Джоани продолжать появляться. Я мог подумать о Джоани позже, когда выясню, что делать с мисс Дилейни. Забавно, каждая вторая девушка, о которой я думал, была о сексе. Я многого об этом не знал. И я никогда этого не делал. Но я думал об этом. Кроме Джоани. С Джоани я думал о Джоани. Как мы собирались заставить Таппера оставить мисс Делани в покое? Я задавался вопросом, почему он сменил свое имя. Он сменил его до того, как получил Медаль Почета? Ричард Краусс.
  
  Рассел протянул руку и ткнул меня кулаком в ребра.
  
  “Мисс Делани разговаривает с тобой, Дамбо”, - сказал он.
  
  “Спасибо тебе, Рассел”, - сказала мисс Делани.
  
  “Извините, мисс Делани”, - сказал я. “Я вас не расслышал”.
  
  “Я сказал, что образование происходит здесь, наверху. Из окна ничему нельзя научиться”.
  
  “Да, мэм”, - сказал я.
  
  “Ты читал ”Путешествия Гулливера", Бобби?"
  
  “Я видел фильм”, - сказал я.
  
  Несколько человек в классе захихикали. Мисс Делани покачала головой.
  
  “Книга лучше”, - сказала она. “Мэрилин, ты закончила задание?”
  
  “Да, мэм...”
  
  Я снова сосредоточился на снеге.
  
  Нам с Ником было не так легко друг с другом с тех пор, как я стал более дружелюбным с Джоани. Он был моим другом, но Джоани тоже. Несмотря на то, что она была девушкой, она нравилась мне больше. Снег падал ровно и тихо. Это была не метель или что-то в этом роде, просто тихое равномерное падение больших белых хлопьев. Если бы я помогла мисс Делани, преподобный причинил бы ей боль. Если бы я не помог ей, преподобный причинил бы ей боль.
  
  Мысль о том, что мисс Делани была замужем, была довольно странной. У нее был ребенок. Это означало, что у нее был секс. Думать об этом было почти душно. Я много думал о сексе, когда думал о мисс Делани. Я никогда не думал о сексе, когда думал о Джоани. Я мечтал о ней наяву. Я думал о том, чтобы спасти ее от похитителей или найти ее, когда она заблудилась в горах, и убить медведя гризли, чтобы спасти ее. В моем сне я убил его ножом. Она была очень благодарна.
  
  Я посмотрел на мисс Делани. Я посмотрел на снег за окном. Мои мысли продолжали метаться. Мне нужно было сосредоточиться. Забыть об убийстве медведей гризли охотничьим ножом. Я должен был сосредоточиться на спасении мисс Делани от Освальда Таппера.
  
  ГЛАВА 32
  
  ПОСЛЕ школы Ник попросил меня перейти с ним через улицу к навесу для велосипедов, чтобы мы могли укрыться от снега и поговорить.
  
  “Джоани говорит, что больше не хочет встречаться со мной”, - сказал он, когда мы остались одни в сарае.
  
  Я сохранил невозмутимое выражение лица.
  
  “Как так получилось?” Спросил я.
  
  “Она говорит, что слишком молода, чтобы серьезно относиться к свиданиям”.
  
  Я кивнул.
  
  “Я думаю, мы все, вероятно, такие”, - сказал я.
  
  “Она встречалась с тобой?”
  
  “Нет”.
  
  “Я дважды приглашал ее на свидание на прошлой неделе”, - сказал Ник. “И она сказала, что не может, а потом, когда я увидел ее во второй раз позже, ты провожал ее домой”.
  
  “Я только что столкнулся с ней”, - сказал я. “И мы разговаривали, и я пошел с ней к ее дому”.
  
  Забавно, что это за слова, подумал я. Провожать ее домой, казалось, означало то же самое, что идти с ней до ее дома. Но это было не так.
  
  “Ты встречаешься с ней?” Спросил Ник.
  
  Когда-то, давным-давно, сарай для велосипедов, вероятно, был чем-то вроде конюшни. Здесь все еще пахло лошадьми.
  
  “Нет”, - сказал я. “Мы друзья”.
  
  “Ты ей нравишься”, - сказал Ник.
  
  “Она мне нравится”, - сказал я. “Мы знаем друг друга всю нашу жизнь, ты знаешь”.
  
  “Мы тоже”, - сказал Ник.
  
  “Да”.
  
  “Мы вместе играли в мяч с детства”, - сказал Ник.
  
  Я кивнул.
  
  “Я показал тебе, как стрелять в прыжке”, - сказал Ник.
  
  “За исключением того, что ты показал мне неправильно”, - сказал я.
  
  “Ладно, значит, мы начали не с той ноги. Но ты все еще пытался отстрелить обе руки до меня”.
  
  Я кивнул.
  
  “Ты нравишься Джоани”, - сказал я. “Она сказала мне, что ты милый и любезный, а не хапуга”.
  
  Ник улыбнулся. Он выглядел смущенным.
  
  “Ты можешь поговорить с ней?” Спросил Ник. “Обо мне?”
  
  “Я не знаю, принесет ли это какую-нибудь пользу”, - сказал я.
  
  “Ты мог бы попробовать”, - сказал Ник.
  
  “Конечно”, - сказал я ему. “Я постараюсь”.
  
  Какое-то время мы оба молчали. Снег продолжал падать ровно и бесшумно. Это было похоже на какую-то белую завесу на открытом фасаде сарая.
  
  “Джоани довольно уверена во всем”, - сказал я. “Она принимает решение, и ее довольно трудно заставить изменить его, понимаешь?”
  
  “Ты не хочешь поговорить с ней обо мне?” Спросил Ник.
  
  “Нет, дело не в этом”, - сказал я. “Но я не знаю, насколько это поможет”.
  
  “Я знаю это”, - сказал Ник. “И если ты не хочешь говорить с ней об этом, ничего страшного”.
  
  “Да”, - сказал я. “Я поговорю с ней”.
  
  “Потому что я думаю, что ты тоже запал на нее”, - сказал Ник.
  
  “Мы друзья”, - сказал я.
  
  “Это дерьмо”, - сказал Ник. “Ты так же горяч для нее, как и я”.
  
  Я начала что-то говорить, но Ник пропустил это мимо ушей.
  
  “И это нормально. У тебя есть право. Мы друзья. Мы были друзьями всю нашу жизнь. Если я не получу ее, а ты получишь, хорошо. Мы друзья, мы останемся друзьями ”.
  
  “Ник”, - сказала я. “Я...”
  
  “Забудь об этом”. Ник покачал головой. “Я сказал то, что хотел”.
  
  Он протянул руку. Я пожал ее.
  
  “Совы для всех”, - сказал Ник, - “все для сов”.
  
  И мы рассмеялись.
  
  ГЛАВА 33
  
  На школьном дворе на перемене Джоани была со своими подружками, а я стоял, прислонившись к стене с Совами. Она увидела меня и помахала, чтобы я подошел. Я подошел. Я чувствовал, что Ник смотрит на меня. Она встретила меня на полпути.
  
  “Встретимся у эстрады после школы”, - сказала Джоани. “Мне нужно тебе кое-что сказать”.
  
  “Я тоже”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась и кивнула.
  
  “Хочешь вернуться со мной к моим друзьям? Мы говорим о мальчиках”.
  
  “Это забавно”, - сказал я. “Мы говорили о девушках”.
  
  Джоани рассмеялась и вернулась к своим друзьям.
  
  “Ты ей что-нибудь говорил?” Полушепотом спросил меня Ник.
  
  “Сегодня днем”, - сказал я.
  
  Ник кивнул.
  
  “С кем мы играем в субботу?” Спросил Билли.
  
  “Уикфордская средняя школа”, - сказал Рассел. “Они непобедимы”.
  
  “Мы тоже”, - сказал я.
  
  “Пока что”, - добавил Мэнни.
  
  Прозвенел звонок, и мы вернулись в школу. Я никогда не мог решить, ненавижу ли я школу больше всего зимой. Зимой в классе было жарко, и все вокруг воняло паром из гремящих железных радиаторов. Все окна были закрыты. Твоя одежда была слишком теплой. Учителя, даже мисс Делани, казалось, были заперты с тобой в аду и бубнили, пока ты думал о других вещах.
  
  В конце концов все закончилось, и я спустился по чистому белому ландшафту к эстраде для оркестра. Сейчас там было красиво. Большая часть снега все еще была свежей. Через несколько дней здесь будет уродливо. Но не сейчас.
  
  Никто не расчистил дорожку, так что мне пришлось пробираться через фут снега, чтобы добраться туда, и смахнуть много снега, чтобы сесть на скамейку. Джоани пришла через несколько минут. Она всегда приходила позже, потому что уходила домой, чтобы переодеться в игровую одежду. Она пришла по снегу, осторожно ступая по следу, который я проторила, и села на скамейку, с которой я смахнула снег.
  
  “Я пошла в библиотеку и спросила старую леди Кофлин, есть ли список награжденных Медалью Почета времен войны”, - сказала Джоани, как только села. “Я сказал ей, что делаю специальный проект в школе. И она сказала, что, по ее мнению, в библиотеке нет списка, но она почти уверена, что в "Стандард Таймс" он есть. И я спросил, как я могу это получить, и она сказала мне, что я могу позвонить в исследовательский отдел газеты. Я спросил, дадут ли они это ребенку, и пожилая леди Кофлин сказала, что, возможно, нет, и она позовет меня, что она и сделала ”.
  
  “И они прислали тебе список?”
  
  “Да. Прошлой ночью она позвонила мне домой и рассказала”.
  
  “Что?” Спросил я. “Он там?”
  
  “Да”, - сказала Джоани.
  
  “Освальд Таппер?”
  
  “Медаль была вручена Освальду Тапперу... посмертно”.
  
  “Да, но...” Я остановилась. “Он мертв?”
  
  “Да”.
  
  “Ты уверен?” Спросил я.
  
  “Так было сказано в списке”, - сказала Джоани. “Вот что значит ”посмертный"".
  
  “И он не получил это как Ричард Краусс?”
  
  “Ричарда Краусса не было в списке”, - сказала Джоани.
  
  “Так кем же был Освальд Таппер?” Спросил я.
  
  “И как преподобный получил свою медаль?” Спросила Джоани.
  
  “И как его зовут?” Спросил я.
  
  Прилетела чайка, села на снег в нескольких футах от эстрады и посмотрела на нас, наклонив голову сначала в одну, потом в другую сторону. У нее были глаза, как у черных Би-би-си. На конце его клюва был маленький крючок. Мы смотрели на него и ничего не говорили, а я думал о том, что узнала Джоани.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, что теперь делать?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Может быть, если мы поговорим о других вещах ...” - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказала Джоани.
  
  “Я разговаривал с Ником”, - сказал я.
  
  “Обо мне?”
  
  “Да”.
  
  “Что он тебе сказал?” Спросила Джоани.
  
  “Он сказал, что ты порвала с ним”.
  
  “Я не могла порвать с ним”, - сказала Джоани. “Он был просто милым мальчиком, с которым я пошла на вечеринку. Он становился слишком серьезным”.
  
  “Это то, что он мне сказал”, - сказал я.
  
  “Он был зол на меня?” Спросила Джоани.
  
  “Нет. Я думаю, ему было немного грустно”.
  
  “А как насчет тебя”, - сказала Джоани. “Он был зол на тебя?”
  
  “Нет. Он сказал, что мы были друзьями всю нашу жизнь и будем продолжать быть друзьями. Он был довольно мил по этому поводу ”.
  
  “Да”, - сказала Джоани. “Он милый”.
  
  “Мы с тобой тоже были друзьями всю нашу жизнь”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты единственная девушка, с которой я когда-либо дружил”, - сказал я.
  
  “Я знаю”, - сказала Джоани. “Как ты думаешь, почему это так?”
  
  “Наверное, я немного стесняюсь девушек”.
  
  “Кроме меня”, - сказала она.
  
  Чайка, должно быть, решила, что мы не собираемся ее кормить. Она довольно внезапно расправила крылья и улетела.
  
  “Что, если я стану серьезным?” Сказал я.
  
  Мой голос показался мне каким-то слабым. Я не смотрела на Джоани. Я смотрела, как чайка направляется к гавани.
  
  “Мы другие”, - сказала Джоани.
  
  “Но что, если бы я это сделал?” Сказал я.
  
  “Ты что, серьезно?” Спросила Джоани.
  
  “Нет”.
  
  Я перестал наблюдать за чайкой и посмотрел на нее.
  
  “Но что, если бы я это сделал?” Сказал я.
  
  Джоани улыбнулась.
  
  “Посмотрим, что произойдет, когда вы это сделаете”.
  
  Было что-то в ее лице, из-за чего она казалась совершенно взрослой.
  
  ГЛАВА 34
  
  МЫ играли с группой подготовительных ребят из дневной школы Филлипс Кантри. Они были довольно ловкими. К концу первого тайма они опережали нас на десять очков. У них был центрфорвард такого же роста, как Рассел, а Рассел был не так хорош против людей его габаритов. Оба их защитника были лучше, чем я. Но все они глотали воздух, когда закончился первый тайм.
  
  “Хорошо”, - сказал я перед вторым таймом. “Они, возможно, лучше нас. Но они в паршивой форме. А мы нет”.
  
  “Итак, мы ими управляем”, - сказал Ник.
  
  “Каждый раз, когда мы получаем мяч”, - сказал я. “Бегаем изо всех сил. Иногда мы выбрасываем мяч подальше, с этим можно жить”.
  
  “Защита?” Спросил Мэнни.
  
  “Пресса”, - сказал я. “По всему корту. Мы в форме. Они нет. Мы пропустили пару остановок, мы можем с этим смириться ”.
  
  “Кроме того, ” добавил Билли, “ это наш единственный шанс”.
  
  “Мой парень сейчас не может угнаться за мной”, - сказал Рассел. “К тому времени, как игра закончится, его будет тошнить на пол”.
  
  Они выиграли преимущество в начале второго тайма, и мы удивили их своим прессингом. Настолько, что один из их защитников потерял мяч за пределами поля. Мы подали сбоку и снова удивили их. Весь первый тайм мы вели мяч в нормальном темпе, пытаясь выстроить свои плетения, пытаясь выставить несколько экранов, пытаясь освободить Рассела от его подопечных при броске в корзину. На этот раз Мэнни бросил мяч мне, и я побежал по корту во весь опор, бежал изо всех сил, лишь наполовину контролируя свой дриблинг. Но это сработало. Я промахнулся мимо всех и забросил мяч. Затем они нанесли удар с крайней линии, и мы остались прямо там с ними. Лицом к лицу. Сражались с ними при каждом пасе. Беспокоили их при каждом дриблинге. Когда мы получили мяч, все мы побежали к их корзине, как китайские пожарные учения.
  
  Иногда мы теряли мяч. Пару раз я не справлялся с дриблингом. Однажды Ник отбросил мяч, пытаясь попасть по Расселу. Мэнни получил рикошет и бросил через всю площадку на Билли, но переиграл его. В обороне иногда кто-нибудь из их парней пробивал мимо одного из нас и заходил забивать.
  
  Но по ходу тайма у нас тоже начались отставания, и они начали терять мяч все чаще и чаще. Торопливые передачи. Двойной дриблинг. Неудачные удары. Расселл добирался до корзины раньше своего подопечного и получал отставания. Филлипс взял все свои тайм-ауты, и когда они вернулись, мы снова были прямо против них. За весь сезон мы играли всего с пятью ребятами. Все мы устали. Но никто из нас не был измотан. Ребята из Филлипс выглядели так, будто все, чего они хотели, - это пойти и сесть.
  
  За две минуты до конца игры мы сравняли счет, и у них кончился бензин. Мы набрали последние восемь очков, пока они вроде как поднимались по площадке вслед за нами. Когда прозвучал звонок, все они направились прямо к скамейке и сели на нее, повесив головы, задыхаясь, слишком уставшие даже для того, чтобы пожать нам руки или сказать, что нам просто повезло.
  
  Нам не повезло. Мы были в форме.
  
  ГЛАВА 35
  
  Я был с Джоани в боулинге, сидел в заднем ряду скамеек, пил кока-колу и наблюдал, как они играют в боулинг.
  
  “Я ходила повидать мисс Делани”, - сказала она.
  
  “Ты сделал?”
  
  “После школы”, - сказала Джоани. “На следующий день после того, как мы узнали об этом парне Ричарде Крауссе”.
  
  “Ты ничего не сказал, не так ли?”
  
  “Ничего плохого”, - сказала она. “Я сказала ей, что начинаю подумывать о колледже”.
  
  “Колледж?” Переспросил я. “Мы в восьмом классе”.
  
  Джоани проигнорировала меня.
  
  “И она сказала, что это мудро, никогда не бывает слишком рано”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Итак, я сказала ей, что мне интересно, куда она пошла”, - сказала Джоани.
  
  “Мисс Делани?”
  
  “Да, и она сказала мне колледж Колби”.
  
  “Где это?” Спросил я.
  
  “Где-то в штате Мэн”, - сказала Джоани.
  
  “Кто хочет поступить в колледж в Мэне?” Я сказал.
  
  “И я спросил, есть ли у нее ежегодник или что-нибудь, на что я мог бы взглянуть, и она дала мне свой. Она принесла его на следующий день”.
  
  “Ее выпускной альбом колледжа?” Спросил я.
  
  Джоани полезла в свою сумку с книгами и вытащила ежегодник. Он был белым. На обложке синими буквами было написано “ОРАКУЛ”, а ниже - 1942 год. Мы сидели вместе на скамейке из кожзаменителя в боулинге и читали это. Студенческие фотографии были расположены в алфавитном порядке, и там была она, Клаудия Делани. Там был список мест, где она побывала, и несколько фраз, которые, возможно, были забавными, если бы вы знали, но для нас ничего не значили.
  
  “Она выглядит так же”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала Джоани. “Только у нее другие волосы”.
  
  “Ей было бы сколько, двадцать один, я думаю”.
  
  “Теперь взгляните на это”, - сказала Джоани и повернулась к спискам K. Там, между Кантором и Кроллом, был Ричард Краусс.
  
  “Это Таппер”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Он из Линна”.
  
  “Да”.
  
  “Откуда мисс Делани?” Я спросил.
  
  Джоани вернулась на страницу мисс Делани и сказала, не глядя: “Марблхед”.
  
  “Они, должно быть, познакомились в колледже”, - сказал я.
  
  Джоани переключилась обратно на Краусса.
  
  “Он играл в футбол”, - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  “Если они закончили школу в июне 1942 года, - сказала Джоани, - то война началась в их выпускном классе”.
  
  “Вероятно, он пошел в армию после окончания университета”, - сказал я.
  
  “И они, вероятно, поженились до того, как он ушел”, - сказала Джоани.
  
  “Значит, ребенку могло быть около трех лет”, - сказал я.
  
  Булавки для уток в переулке. Иногда, когда я был на мели, я ставил булавки в переулке. Сядьте на маленькую полочку за булавками. Спрыгните вниз, нажмите на педаль, чтобы поднять булавки. Установите штифты на шипы. Уберите ногу с педали и запрыгните обратно на полку. Иногда какой-нибудь придурок подавал мяч, пока ты все еще ставил кегли, но если ты держал ногу на педали, мяч просто врезался в кегли и остановился. Иногда кегли гнулись, и им приходилось перекрывать переулок, но это была не моя вина, и это было лучше, чем получить шаром для боулинга по лицу.
  
  В боулинге были в основном мужчины. Несколько взрослых женщин. Несколько парней нашего возраста. Девушек было немного. Но Джоани, казалось, не возражала. Казалось, ей всегда было комфортно, где бы она ни была.
  
  “Так почему он взял чье-то другое имя?” Спросила Джоани.
  
  “Может быть, он сделал что-то не так”, - предположил я. “Может быть, он знал парня, который умер, и тот сделал что-то плохое, поэтому он притворился им, а не тем, кем он был”.
  
  “Как бы ты это сделал?” Спросила Джоани.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Вероятно, во время войны это было довольно запутанно”.
  
  “Как ты думаешь, что он сделал?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Это должно быть довольно плохо”.
  
  “Как мы собираемся это узнать?”
  
  “Мы разберемся с этим”, - сказал я.
  
   КАЖДУЮ пятницу вечером в течение учебного года мы ходили на урок танцев в Грейндж-холл. Это было большое старое здание с башней, похожей на церковь. Я не совсем понимал, что такое грейндж, но знал, что это как-то связано с фермерами.
  
   Класс вела одинокая леди по имени мисс Миллер, которая играла на пианино в углу и считала для нас, когда мы топали по полу.
  
   Никому из нас не нравились уроки танцев. Но они настояли, чтобы мы пошли, и это был шанс потусоваться с друзьями и потанцевать рядом с девушками. Мисс Миллер настояла, чтобы мы нарядились на урок, поэтому девочки в основном носили широкие юбки, белые носки и мокасины. Сверху на них обычно были свитера, иногда с небольшой застежкой под свитером, а иногда они надевали блузку, обычно белую, вместо свитера. Когда ты танцевал с ними, ты мог почувствовать, как их бюстгальтер резко прижимается к твоей груди. Бюстгальтеры были очень жесткими.
  
   Обычно я носил габардиновые брюки и коричневый клетчатый жакет, а также бордовую или зеленую рубашку из искусственного шелка с расстегнутым воротом, закрывающим шею и лацканы пиджака. Большинство парней носили такие же вещи. Некоторые дети носили свитера вместо пиджаков.
  
   Мы также должны были учиться манерам у мисс Миллер. Она всегда говорила “Молодые джентльмены” так, а “Юные леди” так, и вела себя так, как будто мы хотели бы быть молодыми джентльменами и леди. Я знал, что большинство парней не очень интересовались тем, чтобы быть молодыми джентльменами. Большинство из нас интересовался сексом. Мы не думали, что девушки были; мы думали, что им было интересно быть юными леди. Но мы могли ошибаться.
  
   Проблема с таким интересом к сексу заключалась в том, что мы на самом деле не знали, как выразить этот интерес или что с этим делать. Большинство из нас знали факты жизни в техническом смысле. Нам просто не хватало того, что вы могли бы назвать практическим опытом. Поэтому мы шутили, говорили что-то непристойное и танцевали так близко, как только могли. А затем отступили на нашу сторону комнаты и прижались к своим половинчатым партнерам.
  
   В Грейндж-холле была плохая система отопления, поэтому там всегда было слишком жарко или слишком холодно. И реальные проблемы секса и неуверенности, от которых воздух в Грейндж-холле сгустился от напряжения, были далеко за пределами поля зрения мисс Миллер. Она играла на пианино, считала для нас и говорила о “молодых джентльменах” и “юных леди”. Если мисс Миллер когда-либо и думала о сексе, то, похоже, давным-давно перестала.
  
   Танцевать с Джоани было, конечно, самым тяжелым испытанием. Ни один из нас не умел танцевать, и, когда мы толкались по комнате, похожей на сарай, мы много хихикали. Но я также почувствовал запах ее шампуня, и почувствовал жесткий заостренный бюстгальтер на своей груди, и почувствовал, как двигаются ее бедра. Я почти закрыл глаза, пытаясь не думать о ней непристойные вещи. Я не хотел рассказывать отцу Алу, что у меня были нечистые мысли о Джоани Гибсон…Я не хотел их иметь, она была слишком важна, чтобы думать о ней подобным образом…Я загоняла все плохие чувства обратно на дно своей души…Иногда я произносила несколько тихих молитв "Аве Мария", чтобы отвлечься. Они срабатывали. Или это срабатывало. Или что-то срабатывало. У меня не было нечистых мыслей о Джоани, но усилие не иметь их было настолько сильным, что иногда мне было трудно говорить.
  
  ГЛАВА 36
  
  ЭТО было около половины четвертого пополудни. На сегодня занятия в школе закончились. Мы с Джоани втиснулись в телефонную будку возле магазина "Посылка Ромео", расположенного рядом с деревенским магазином.
  
  “Все, о чем мог подумать мой дядя Джон, - сказала Джоани, - это администрация ветеранов”.
  
  В копии списка награжденных Почетной медалью, который пожилая леди Кофлин достала для Джоани, говорилось, что Освальд Таппер служил в 1-й пехотной дивизии, 26-м пехотном полку, 3-м батальоне, роте L. Джоани написала это на клочке бумаги вместе с номером VA. Она набрала номер.
  
  “Привет”, - сказала она. “Я пытаюсь найти своего брата”.
  
  Она немного отодвинула телефон от уха, и я прижал свою голову к ее голове, чтобы послушать.
  
  “Он ветеран какой службы?” спросила женщина из VA.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Армия? Флот? Какая служба?” спросила женщина из VA.
  
  В ее голосе было нетерпение, которое дети всегда слышат от взрослых.
  
  “Армия”, - сказала Джоани.
  
  “И он пропал?”
  
  “Да, мэм. Он ушел на войну, и теперь все кончено, и мы ничего о нем не слышали, а моя мама ужасно больна ...” Сказала Джоани.
  
  “Я переведу вас”, - сказала леди из штата Вирджиния.
  
  Мы ждали. Трубку взяла другая женщина. Джоани снова рассказала свою историю. Нас снова перевели. Наконец-то мы нашли парня. Он казался молодым парнем.
  
  “... и я не знаю, сколько времени осталось у моей мамы”, - сказала Джоани.
  
  Казалось, она готова была заплакать.
  
  “Я понимаю”, - сказал молодой человек. “Как вас зовут?”
  
  “Джейни Краусс”.
  
  “А как зовут вашего брата?”
  
  “Ричард. Ричард Краусс”.
  
  “У вас есть какой-нибудь его адрес?” - спросил молодой человек.
  
  “Я не знаю. У меня есть адрес, но я не уверена, что это его”, - сказала Джоани.
  
  “Давайте попробуем”, - сказал молодой человек.
  
  Джоани дала ему военный адрес Освальда Таппера.
  
  “Большой красный театр”, - сказал молодой человек. “Это, должно быть, европейский театр”.
  
  “Ты можешь посмотреть и увидеть?” Спросила Джоани.
  
  “Подождите”, - сказал молодой человек.
  
  На улице было холодно, дул сильный ветер. Но в маленькой телефонной будке, с закрытой дверью, нам двоим было совершенно тепло. Мы стояли, склонив головы друг к другу, и слушали. Мы не хотели разговаривать на случай, если молодой человек снова выйдет на связь. Поэтому мы молчали. Это заняло вечность. Но, наконец, он вернулся.
  
  “Джейни?” - позвал он.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это был правильный адрес вашего брата”, - сказал он.
  
  “Ты знаешь, где он?” Спросила Джоани.
  
  Молодой человек сделал паузу.
  
  “Нет”, - сказал он через мгновение. “Я не знаю”.
  
  “Ты можешь мне что-нибудь рассказать?” Спросила Джоани.
  
  Молодой человек снова сделал паузу.
  
  “Пожалуйста”, - сказала Джоани. В ее голосе было отчаяние. “Пожалуйста. У меня нет отца. Моя мама умирает. Я не знаю, где мой брат. Пожалуйста, скажи мне что-нибудь. Что угодно. Пожалуйста.”
  
  “Я служил в Сорок пятой дивизии”, - сказал молодой человек. “В Анцио”.
  
  Мы с Джоани ждали.
  
  “Я потеряю работу, если ты кому-нибудь расскажешь, что я тебе рассказал”, - сказал он.
  
  “Я никогда не скажу”, - сказала Джоани. “Я обещаю”.
  
  “И, - сказал молодой человек, - в любом случае, есть и другие работы”.
  
  “Я никому не скажу”, - сказала Джоани.
  
  “Мне очень жаль, ” сказал молодой человек, “ но ваш брат числится дезертиром”.
  
  “Дезертир? Типа, ты имеешь в виду самоволку?” Спросила Джоани.
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал молодой человек.
  
  “О Боже мой”, - сказала Джоани.
  
  “Если вы найдете его, ” сказал молодой человек, “ ему нужен адвокат”.
  
  “Да, сэр”, - сказала Джоани.
  
  ГЛАВА 37
  
  БЫЛО слишком холодно для эстрады, поэтому мы зашли в Деревенский магазин. После телефонного звонка у нас осталось три пятицентовика, поэтому я пошел к музыкальному автомату, пока Джоани заказывала двух черных коров у Элис в кафе с газировкой. Я прослушал запись Энди Рассела, написанную Эдди Ховардом, и Джонни Мерсера, поющего “Personality” с the Pied Pipers.
  
  Мы отвели наших черных коров в дальнюю кабинку и сели.
  
  “Вау”, - сказал я. “Ты была похожа на Барбару Стэнвик или кого-то в этом роде”.
  
  “Я знаю”, - сказала Джоани. “В какой-то момент я подумала, что действительно могу заплакать”.
  
   Я смеюсь снаружи, плачу внутри, потому что я все еще люблю тебя.
  
  “Я люблю Энди Рассела”, - сказала Джоани.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Девушки знают. Вот почему я играл его”.
  
  “Парень из VA был милым”, - сказала Джоани.
  
  “Да”, - сказал я. “Я тоже играл Эдди Ховарда”.
  
  “О, хорошо”, - сказала Джоани, - “который из них?”
  
  “Каждому свое’.
  
  “У него это здорово получается”, - сказала Джоани.
  
  Мы на мгновение прислушались к Энди Расселу
  
   Друзья видят меня танцующей, беззаботной и романтичной…
  
  “Насколько плохо быть дезертиром?” Спросила Джоани. “Разве это не очень плохо?”
  
  “Я думаю, они могут добиться смертной казни”, - сказал я.
  
  Джоани расширила глаза, поджала губы и выдохнула.
  
  “Йоухх”, - сказала она.
  
  “Итак, вы можете понять, почему Краусс хотел бы быть кем-то другим”.
  
  “Ты думаешь, это то, что произошло?”
  
  “Он был в том же наряде, что и Освальд Таппер. Я говорю, что он дезертировал. Знал о смерти Таппера и получении медали. Поэтому он взял его имя ”.
  
  “Разве он не был бы умнее?” Сказала Джоани. “Не брать парня, который получил Медаль Почета? Я имею в виду, что другие парни, должно быть, тоже были убиты, о которых никто никогда не услышит ”.
  
  “Может быть, Таппер не получил медаль, ” сказал я, “ когда Ричард Краусс присвоил его личность. Может быть, Краусс немного сумасшедший. Вы слышали, как он разговаривал с мисс Делани”.
  
  Я съел немного мороженого из моей черной коровы длинной ложкой, которая прилагалась к нему. Песня Энди Рассела закончилась. Зазвучал Эдди Ховард.
  
   ... или это прекрасное обещание не сбудется,…
  
  “Ты думаешь, они действительно казнили бы его?” Спросила Джоани.
  
  “Они бы что-нибудь сделали”, - сказал я.
  
  “Боже”, - сказала Джоани. “Если бы мы сдали его, а они казнили его ... тебе бы это не показалось странным?”
  
  “Я не думаю, что мы собираемся его сдавать”, - сказал я.
  
  “Итак, что мы собираемся делать?”
  
   Каждому свое, я нашел свое. И мое собственное - это ты…
  
  “Я не думаю, что мы должны его сдавать”, - сказал я. “Если он знает, что мы знаем, может быть, он оставит мисс Делани в покое”.
  
  “Или мы сдадим его полиции?” Спросила Джоани.
  
  “Думаю, да”, - ответил я.
  
  “Это как если бы мы шантажировали его”, - сказала Джоани.
  
  “Может быть”, - сказал я.
  
  “Но что, если он... что-то сделал с нами”.
  
  “Мы должны быть осторожны”, - сказал я.
  
  “Если бы куча людей знала ...”, - сказала Джоани.
  
  “Он не мог ничего сделать со всеми нами”, - сказал я.
  
  В музыкальном автомате появилась третья пластинка.
  
   Когда мадам Помпадур была на танцполе в бальном зале…
  
  “Но мы обещали мисс Делани, что никому не скажем”.
  
  “На самом деле, ” сказал я, “ я обещал, а потом рассказал тебе”.
  
  “Рассказывать мне - это другое”, - сказала Джоани.
  
   Все джентльмены сказали: “Очевидно, что у мадам самый симпатичный характер”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что мы лучшие друзья”, - сказала Джоани. “Мы рассказываем друг другу все”.
  
  Я кивнул.
  
   И когда Саломея танцевала и привела мальчиков в восторг…
  
  “Но она узнает, что мы сделали”, - сказала Джоани. “Может быть, ей это не понравится”.
  
  “Мы должны сказать ей”, - сказал я.
  
  “Вместе?” - Спросила Джоани.
  
  “Если ты не хочешь, ” сказал я, “ я могу сделать это один”.
  
  Джоани кивнула, внезапно протянула руку и положила ее мне на предплечье. Она улыбнулась, и я почувствовал, что могу загореться или что-то в этом роде.
  
  “Мы сделаем это вместе”, - сказала она.
  
   Что Ромео увидел в Джульетте?
  
   Или Пьеро в "Пьеретте"?
  
   Или Юпитер в Юноне?
  
   Ты знаешь!
  
  ГЛАВА 38
  
  СНОВА шел снег. Мы оставались после занятий, пока все остальные не разошлись, а потом я сказал: “Мисс Делани, мы можем с вами увидеться?”
  
  “Конечно”, - сказала она. “Спускайся ко входу”.
  
  Я встал, пошел и закрыл дверь класса. Мисс Делани улыбнулась.
  
  “Мы собираемся исповедоваться?” спросила она.
  
  Мы с Джоани сидели за двумя партами напротив мисс Делани. За окнами шел снег, не такой, как в прошлый раз. Хлопья были мелкими, и ветер разносил снег по сторонам. Я посмотрел на Джоани. Затем на мисс Делани. Я глубоко вздохнул.
  
  “Мы знаем о мистере Таппере”, - сказал я.
  
  Мисс Делани не пошевелилась. Выражение ее лица, казалось, не изменилось, но каким-то образом оно стало резким и жестким, и она выглядела немного бледной.
  
  “Что ты знаешь о мистере Таппере?” спросила она.
  
  Я чувствовала себя очень маленькой и одеревеневшей. Мне казалось, что если я буду двигаться быстро, то могу сломаться.
  
  “Мы знаем, что он был женат на вас. Мы знаем о вашем сыне”.
  
  Голос мисс Делани был таким же плоским, как крышка ее стола.
  
  “Мы - это ты и Джоани?” - спросила она.
  
  “Да, мэм”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  Я пожал плечами.
  
  “Мистер Таппер”, - сказал я.
  
  “Кроме него”.
  
  “Нет”.
  
  Джоани совершенно неподвижно сидела за соседней партой. Мне захотелось протянуть руку и дотронуться до нее. Но я этого не сделала.
  
  “Я думала, мы дали обещание”, - сказала мисс Делани.
  
  “Нам пришлось нарушить обещание”, - сказал я. “Чтобы мы могли вам помочь”.
  
  “Ты и Джоани?”
  
  “Да, мэм”.
  
  Мисс Делани откинулась на спинку стула, и резкость вроде как исчезла. Она на минуту закрыла лицо руками. И потерла глаза. Затем она убрала руки и положила их на свой стол.
  
  “Что ты сделал, чтобы помочь мне?” - спросила она наконец.
  
  “Я ... мы... мы знаем, что мистер Таппер на самом деле мистер Краусс”.
  
  Она молча кивнула. Она казалась усталой, как будто слишком устала, чтобы бороться с этим, как будто она сдалась.
  
  “Мы знаем, что мистер Краусс - дезертир”, - сказал я.
  
  Мисс Делани перестала кивать.
  
  “Что?”
  
  “Армия разыскивает его как дезертира”, - сказал я. “Вы знали об этом?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Я этого не делала. Я никогда не знала, почему он взял другое имя”.
  
  “Освальд Таппер действительно получил медаль Почета”, - сказал я. “Но его убили на войне. Они с мистером Штраусом служили в армии в одном и том же месте”.
  
  “И Ричард взял его имя”, - сказала мисс Делани.
  
  Снег снаружи разносило со всех сторон, так что иногда его относило вбок, а иногда даже казалось, что он поднимается.
  
  “Вы говорили с кем-нибудь еще об этом?” Спросила мисс Делани. “С кем-нибудь?”
  
  Я хотел солгать.
  
  “Я немного рассказал об этом совам”, - сказал я. “Они готовы помочь”.
  
  Мисс Делани уставилась на снег, кружащий за окном второго этажа. Затем она посмотрела на потолок.
  
  “Моя банда”, - сказала она.
  
  “Они не скажут”, - сказал я.
  
  Мисс Делани кивнула. Она казалась очень грустной.
  
  “Что ты думаешь обо всем этом, Джоани?” - спросила она.
  
  “Я думаю, Бобби был прав, пытаясь помочь”.
  
  Мисс Делани снова кивнула.
  
  “Если бы он не был четырнадцатилетним мальчиком”, - сказала она.
  
  “Он очень умный”, - сказала Джоани.
  
  Мисс Делани поставила локти на стол, соединила кончики пальцев и подперла ими подбородок. Она легонько постучала себя по подбородку и ничего не сказала. Затем она сделала глубокий вдох и выдохнула.
  
  “Я встретила Ричарда в колледже”, - сказала мисс Делани.
  
  “Да, мэм”, - сказал я. “Колледж Колби”.
  
  Она посмотрела на Джоани.
  
  “Вот почему ты хотел мой ежегодник”.
  
  Джоани кивнула.
  
  “Он был героем в колледже”, - сказала мисс Делани. “Звезда футбола, очень красивый, хороший студент. Другие мальчики смотрели на него снизу вверх. Все девочки хотели встречаться с ним”.
  
  Мы с Джоани вели себя очень тихо.
  
  “Мы начали встречаться на первом курсе и поженились на следующий день после выпуска. Три месяца спустя я была беременна, а он служил в армии, за границей. Мой сын родился 5 июня 1943 года. Его зовут Джон Штраус. В то время я жил со своими родителями. Ричард тогда был в Италии, и мы часто писали друг другу, и я посылал фотографии Джонни. После Италии он отправился в Англию, а в 1944 году участвовал во вторжении в Нормандию. И вот однажды он написал мне письмо, в котором прощался. Без объяснений. Просто до свидания на некоторое время. Он надеялся, что увидит меня снова. Я ответила. Но так и не получила ответа. Я написала в Военное министерство и так и не получила ответа. У моих родителей было мало денег. Мой отец не мог содержать нас вечно. У меня был ребенок. Я не знала, что случилось с моим мужем. Я начала искать работу преподавателя. Я не хотела рассказывать им о ребенке, опасаясь, что они не возьмут меня на работу. Я не знала, что сказать им о моем муже. Поэтому я притворилась одинокой и использовала свою девичью фамилию ”.
  
  На улице начало темнеть, как это бывает зимой еще до того, как закончится день. Это было так, как будто мы были заперты в этом маленьком освещенном классе, и единственными людьми в мире были мисс Делани, Джоани и я, навсегда окруженные снегом и темнотой.
  
  “В январе 1945 года, - сказала мисс Делани, - я получила здесь работу, начиная с сентября. А месяц спустя появился мой муж. Я как будто не знала его. У него было новое имя. Он был зол. Он хотел развода. И он хотел опеки над ребенком ”.
  
  Мисс Делани покачала головой.
  
  “Он даже не знал Джонни. Он никогда не видел его раньше. Я спросил его, что случилось. Он сказал, что я не пойму. Это была война, сказал он. Если бы ты не был на войне, ты бы не смог понять. Он едва взглянул на Джонни, когда встретил его. Он просто хотел опеки. Как объекта. Например, я хочу эту лампу.”
  
  Она сидела, думая об этом.
  
  “Так вы развелись?” Спросила Джоани.
  
  “Да. Но никакой опеки. Он сказал, что это не имеет значения. Он все равно забрал бы ребенка. Я не могла устроиться на эту работу и заботиться о Джонни тоже. Мой отец устроился на работу в другом городе. Не очень хорошая работа. Мой отец чернорабочий и потратил все, что у него было, чтобы я закончил колледж. Они переехали туда и забрали Джонни, так что Ричард не мог его найти. Я посылаю им деньги каждый месяц. Вот почему мне нужна эта работа ”.
  
  Мисс Делани улыбнулась немного грустно.
  
  “Джонни был с ними с самого рождения”, - сказала она. “Ему с ними комфортно. Я, наверное, скучаю по нему больше, чем он по мне”.
  
  “И ты согласился на эту работу”, - сказал я.
  
  “Да, как только мои родители уехали с Джонни. Месяц спустя Ричард переехал в следующий город и основал свою церковь чего угодно. И начал приставать ко мне из-за Джонни”.
  
  “Он ударил тебя”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала мисс Делани. “Он угрожал убить меня. Но он не знает, где ребенок, и я не думаю, что он убил бы меня, если бы не знал”.
  
  “Значит, он бы это сделал?” Спросила Джоани.
  
  Мисс Делани покачала головой.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Я его не знаю. Что бы ни случилось на войне, я никогда его не знала. Он кажется сумасшедшим ”.
  
  “И вы не могли сообщить в полицию”, - сказала Джоани.
  
  “Сказать им что?” Спросила мисс Делани. “Что он ударил меня или угрожал мне? Я не могу этого доказать. Просто мое слово против его.”
  
  “Как насчет того, как он сменил имя?” Спросил я.
  
  “О, я полагаю”, - сказала мисс Делани. “Но все узнали бы обо мне в процессе. Разведенная женщина с ребенком, которая солгала, чтобы получить эту работу?”
  
  Некоторое время мы все сидели тихо. Казалось, мисс Делани сказала все.
  
  Наконец, я спросил: “Что мы собираемся делать?”
  
  “Я не знаю”, - сказала мисс Делани. “А ты?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я.
  
  ГЛАВА 39
  
  ЭТО была суббота. У нас была последняя игра регулярного сезона против команды младших классов средней школы из Фолл-Ривер. Наш рекорд был четырнадцать с половиной лет. У них тоже. Одному из нас предстояло участвовать в турнире штата. Переодеваясь в школьной раздевалке, я так нервничал, что у меня скрутило живот. Эти ребята были хороши. Они были частью программы поддержки школы Дерфи, которая была баскетбольной электростанцией во всем штате, а не только в Истерн-Массачусетс.
  
  Разминаясь перед игрой, я чувствовал себя скованно и неловко. Мяч казался тяжелым. Мы все нервничали. Даже Мэнни выглядел немного бледным. Рассел продолжал сглатывать, его кадык двигался каждый раз, когда он это делал. Их тренером был один из помощников старшеклассника, и сам тренер Дерфи пришел посмотреть. Он был настолько знаменит, что я узнал его по фотографии. Ребята из Фолл-Ривер собрались вокруг своего тренера перед сообщением, и он поговорил с ними. Мы впятером вроде как держались вместе, но никто из нас не знал, что сказать на самом деле. Если бы мы выиграли, мы были бы в турнире. И все мы были так напряжены, что было трудно разговаривать.
  
  Было даже несколько зрителей. У нас никогда не было зрителей. Я взглянула на них. Джоани! У меня было такое чувство, будто я засунула палец в розетку. Она была там, сидела одна в первом ряду. Широкая юбка коричневого цвета, розовый свитер, виднеющийся маленький круглый белый воротничок. Она увидела, что я заметил ее, улыбнулась и помахала рукой. Я кивнул.
  
  Обычно, когда начинается игра, нервозность проходит, и ты играешь. На этот раз этого не произошло. Мы отбросили мяч подальше. Мы пропустили броски. Я дважды проиграл в дриблинге. Парень из Фолл-Ривер просто отобрал это у меня. Рассел был выше их центрового, но центр Фолл-Ривер был тяжелее и толкал Рассела, как будто Рассел был сделан из соломы. Билли сильно промахивался с внешней стороны, Ник потерял мяч, когда подъезжал к корзине, и, по крайней мере, дважды подбрасывал воздушные мячи, пытаясь пробить в упор. Только Мэнни казался нормальным. Он сделал то, что он делает. Он отскочил. Он отразил несколько подборов при заменах. Он поставил заслоны Билли и Нику. Он не давал своему игроку забить. Иногда он оставлял своего парня, чтобы помочь Расселу в центре Фолл-Ривер.
  
  Фолл Ривер, должно быть, нервничали сильнее, чем выглядели, потому что к перерыву они были всего на пять очков впереди нас. Они должны были отставать на тридцать. В раздевалке мы сидели вокруг и смотрели друг на друга.
  
  “Мы все проваливаем”, - сказал Ник.
  
  Рассел был необычно тих. Он все еще выглядел бледным, как будто у него желудочный грипп или что-то в этом роде.
  
  “Ты видишь, Джоани Гибсон здесь?” Сказал Билли.
  
  “Она привела четырех друзей”, - сказал Ник. “Они, вероятно, могли бы победить нас”.
  
  “У нас есть еще половина”, - сказал Мэнни.
  
  Все притихли. Все они смотрели на меня. Что, черт возьми, я должен был делать? Выиграть один для Джиппера? Я подумал о Джоани. Я подумал о мисс Делани. Все они продолжали смотреть на меня. У нас была половина игры, чтобы сделать это или сломать его. Выиграй один для Джиппера.
  
  “Они не настолько хороши”, - сказал я.
  
  “Лучше, чем мы”, - сказал Ник.
  
  “Но это не так”, - сказал я. “Мы просто ужасно играем”.
  
  “Ужасно”, - согласился Билли.
  
  “Потому что мы задыхаемся”, - сказал я. “Потому что это самое большое, что с нами когда-либо случалось”.
  
  “Ты тоже нервничаешь”, - сказал Рассел.
  
  “Да”, - сказал я. “Так и есть. Но мы думаем об этом неправильно. Для нас это большое дело, потому что нам всем по четырнадцать лет, и мы многого не знаем ”.
  
  Им не понравилось то, что я сказал, но никто особо не высказался по этому поводу.
  
  “Позволь мне рассказать тебе о ком-то, у кого настоящая проблема”, - сказал я. “Не какой-то баскетбольный матч”.
  
  “Это поможет мне сделать привал?” Сказал Ник.
  
  “Возможно, это поможет тебе немного расслабиться”, - сказал я. “Помнишь, я рассказывал тебе о парне, пристававшем к мисс Делани?”
  
  “Да”, - сказал Ник.
  
  “Вот история”, - сказал я и рассказал им все, что знал о мисс Делани и Ричарде Крауссе, Освальде Таппере и маленьком ребенке мисс Делани. Сначала они выглядели немного раздраженными, затем заинтересованными, а затем начали выглядеть взбешенными.
  
  “Он может убить ее?” Сказал Билли.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Она думает, что он мог”, - сказал я.
  
  “Боже”, - сказал Мэнни.
  
  “Мы должны что-то сделать”, - сказал Рассел.
  
  “Так и сделаем”, - сказал я. “После того, как мы надерем задницы этим парням во втором тайме, я скажу вам, что мы собираемся делать с мисс Делани”.
  
  “Джоани была в этом с тобой”, - сказал Ник.
  
  “Да”.
  
  Ник кивнул.
  
  “Ты видишь ее на трибунах?” Сказал Ник.
  
  “Да”.
  
  Настало время второго тайма. Я подошел к двери раздевалки. Я улыбнулся другим совам и открыл дверь.
  
  “Поехали, девочки”, - сказал я.
  
  “Пошли вы с Кнутом Рокне”, - сказал Рассел, выходя на корт. Но он больше не выглядел таким бледным.
  
  По ходу второго тайма Расселл перестал пытаться отыграться в центре поля и теперь откатывался от него и пробивал в корзину. Ник нанес два удара из-за пределов штрафной Мэнни, и когда его подопечный начал подыгрывать ему, Ник обводил его дриблингом для отвода. Он даже нанес один отвод левой рукой. Раскованность была заразительна. К середине четвертой четверти мы были впереди на двенадцать очков, расслабленные, счастливые и веселящиеся. Фолл Ривер не знал, что с нами делать. Мы выиграли с отрывом в пятнадцать очков.
  
  После этого в раздевалке мы продолжали ходить и рассказывать, как мы победили, как мы едем на турнир, какими хорошими мы были. Затем Рассел встал на одну из скамеек.
  
  “Хорошо, мы выиграли!” - крикнул он. “У нас все хорошо. Мы едем на турнир. Теперь, что мы будем делать с мисс Делани?”
  
  “Позволь мне рассказать тебе”, - сказал я.
  
  ГЛАВА 40
  
  ЭТО был март. Все еще кое-где лежал снег, но на южном побережье потеплело раньше, чем где-либо еще в Массачусетсе. Это было не так уж сильно южнее; мы были всего примерно в сорока милях ниже Бостона. Мне сказали, что это из-за Гольфстрима. Что бы это ни было, снова стало достаточно тепло, чтобы посидеть на эстраде для оркестра, где сидели мы с Джоани. Несколько лодок уже вернулись в гавань, приятно покачиваясь на своих швартовах. И несколько маленьких детей ловили иглобрюха в конце причала.
  
  “Когда начинается турнир?” Спросила Джоани.
  
  “На следующей неделе”, - сказал я. “Продлится до недели весенних каникул”.
  
  “Вы были намного лучше в последней части игры, чем в начале”, - сказала Джоани.
  
  “Я выступил перед ними с ободряющей речью”, - сказал я.
  
  “Ободряющая речь?”
  
  “Ага”, - сказал я. “Как Кнут Рокне”.
  
  “Кто такой Ньют Рокн?” Спросила Джоани.
  
  Я покачал головой.
  
  “Не имеет значения”, - сказал я. “Дело в том, что у меня возникла идея, когда я увидел тебя”.
  
  “Я?”
  
  “Да”, - сказал я. “Я рассказал им о мисс Делани”.
  
  “Все?”
  
  “Да”.
  
  “С какой стати, - сказала она, - ты это сделал?”
  
  “Мы были слишком напряжены”, - сказал я. “Напуганы. Я подумал, может быть, если они увидят, насколько эта игра менее важна, чем многие другие вещи, мы сможем расслабиться. Дайте нам еще о чем подумать”.
  
  “И это сработало”, - сказала Джоани.
  
  “Что-то сработало”, - сказал я. “Мы едем на турнир штата”.
  
  “Это замечательно”, - сказала Джоани. “Ты такой умный, Бобби”.
  
  “Да”, - сказал я. “Ты тоже. Давай поговорим о плане”.
  
  “Чтобы спасти мисс Делани?”
  
  “Да”.
  
  “Совы внутри?”
  
  “Всю дорогу”, - сказал я. “Они не могут ждать”.
  
  “Мисс Делани говорит, что мы не должны этого делать, ты знаешь”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Она говорит, что это может быть опасно”.
  
  “Нас пятеро”, - сказал я.
  
  “Шесть”, - сказала Джоани.
  
  “О, да, конечно. Я просто... ты девушка, ты знаешь?”
  
  “И я могу бегать так же быстро, как и ты”, - сказала она.
  
  “Я знаю, что ты можешь”, - сказал я.
  
  На самом деле, я думал, что она, вероятно, могла бы бегать быстрее, но мне не хотелось этого признавать.
  
  “Просто ты не думаешь о девушке, делающей что-то опасное”, - сказал я.
  
  “Я могу помочь”, - сказала Джоани. “Я тоже в деле”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Мисс Делани говорит, что не может позволить нам сделать это”, - сказала Джоани. “Это опасно и, вероятно, незаконно”.
  
  “Она не может остановить нас”, - сказал я. “И мы - единственная надежда, которая у нее есть”.
  
  “Мы могли бы рассказать мистеру Уэлчу”, - сказала Джоани.
  
  Я покачал головой.
  
  “Может, он и хороший парень”, - сказал я. “Но он чертов директор школы. Ее собираются уволить”.
  
  Джоани кивнула.
  
  “Я согласна”, - сказала она.
  
  “Значит, у нас или у нее нет выхода”, - сказал я.
  
  “Я думаю, это мы”, - сказала Джоани.
  
  ГЛАВА 41
  
  В воскресенье днем, когда выглянуло солнце и тающий снег сделал мокрое шоссе блестящим, я поехал на велосипеде в Сирсвилл и отправился на собрание молодежной группы преподобного Таппера.
  
  На нем была его коричневая униформа. Он приветствовал каждого из нас по имени. Он казался таким приятным, когда делал это, что было трудно вспомнить Ричарда Крауса, которого мы слышали в доме мисс Делани. Может быть, это было просто потому, что я знала о Ричарде Крауссе, но когда он поздоровался со всеми, я подумала о продавце гробов, который приходил в наш дом, когда умерла моя бабушка. Продавец был само соболезнование и любезность, и как будто мертв внутри. Я знал, что внутри преподобного Таппера был Ричард Краусс.
  
  “Есть ли в комнате кто-нибудь, - спросил преподобный Таппер, когда мы все устроились, “ кто не знает фактов жизни?”
  
  Парень впереди спросил: “Ты имеешь в виду секс?”
  
  “Не высказывайся, Томми”, - сказал Таппер. “Подними руку. Когда тебя окликают, встань и говори прямо. Взрослых принято называть сэр.”
  
  Со своего места парень сказал: “Да, сэр”.
  
  Таппер молча уставился на него, и мне показалось, что я увидел выглядывающего Ричарда Краусса. Парень выглядел смущенным, парень рядом с ним прошептал: “Встань”. И он быстро встал.
  
  “Лучше”, - сказал Таппер. “Повтори свой вопрос”.
  
  “Сэр, ” сказал парень, “ когда вы говорите ‘факты из жизни’, вы имеете в виду секс, сэр?”
  
  Преподобный Таппер был теперь очень мил.
  
  “Да, Томми”, - сказал он, - “Я знаю”.
  
  “Спасибо, сэр”, - сказал Томми.
  
  “Ты знаешь факты, Томми?” сказал преподобный.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Все?”
  
  Он поднял руку, все мы подняли свою.
  
  “Любой, кто не знает?” - спросил преподобный.
  
  Он снова поднял руку. Никто не поднял свою. Там были дети шестнадцати лет. Все знали.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Сегодня тема для обсуждения - фильм "Изгой", с Джейн Рассел в главной роли. Кто-нибудь его видел?”
  
  Он поднял руку. Никто из нас не поднял свою. Рассел пошел с Билли посмотреть это, когда дело дошло до местного театра, но они не смогли попасть. Никто не продал им билет. Рассел винил Билли. Из-за того, что он был высоким, он думал, что выглядит старше, и утверждал, что это потому, что у Билли было такое детское личико.
  
  “Хорошо”, - сказал преподобный. “Это позор. Это искажает великую историю Америки, завоевания запада, где люди стояли в одиночестве, движимые честью и духом независимости, чтобы принести закон и порядок на нецивилизованную пустошь ”.
  
  Я хотела посмотреть фильм из-за рекламы, в которой Джейн Рассел была изображена в блузке с очень низким вырезом.
  
  “С тех пор, как евреи захватили власть в нашей стране, мораль резко упала, и "Изгой" - прекрасный пример фильма, который евреи продвигали, чтобы отвлечь нас от своих планов медленно передать нас коммунистам”.
  
  Я не был до конца уверен, что такое коммунизм. Я знал, что это как-то связано с нашими русскими союзниками, но я не знал, какое это имеет отношение к евреям. Я также не мог вспомнить никого в правительстве с еврейской фамилией. Президент Трумэн, конечно, не был евреем. Как и сенатор Солтонстолл.
  
  “Каждый из вас, мальчики, бросает вызов этой попытке. В каждом из вас течет чистая белая кровь ваших предков. Каждый из вас поклоняется единому истинному Богу. Вы не должны осквернять себя. Вы никогда не должны поддаваться на уловки кого-то не вашего происхождения. Чтобы окончательно дать отпор евреям, нам нужна бескомпромиссная линия белых христиан, их поколения, которые оставались бы сильными, сохраняя веру ”.
  
  Он продолжал в том же духе, становясь немного возбужденным, потрясая кулаком, топая перед своим флагом. Какой придурок. Все сидели и слушали. Я задавался вопросом, воспринял ли кто-нибудь его всерьез. Должно быть, восприняли. Зачем бы они пришли, если бы не пришли?
  
  После того, как преподобный закончил, мы все встали и произнесли наше обещание быть белыми и христианами, и мы приложили кулаки к сердцам, и это было все. Преподобный Таппер подошел к входной двери, чтобы пожать каждому из нас руки на прощание. Я задержался так, чтобы быть последним.
  
  “Прежде чем я уйду”, - сказал я. “У меня есть для тебя сообщение”.
  
  “Неужели?” Спросил преподобный Таппер.
  
  “От моей учительницы в восьмом классе”, - сказала я. “Вы ее знаете. Мисс Делани?”
  
  Преподобный Таппер уставился на меня. Он не казался таким уж приятным.
  
  Наконец он сказал: “Передай мне сообщение, пожалуйста”.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Она хочет встретиться с вами сегодня вечером, в семь часов, у эстрады в Эденвилле, рядом с пристанью. Вы действительно знаете ее, сэр?”
  
  “Есть что-нибудь еще?” Спросил преподобный Таппер.
  
  “Это все, что она сказала, сэр”.
  
  Он кивнул и повернул обратно в зал собраний.
  
  “Ты собираешься встретиться с ней?” Спросил я. “Сэр?”
  
  Он не оглянулся, он просто вышел в коридор и закрыл дверь.
  
  ГЛАВА 42
  
  Я стоял за мусорными баками, в тени за магазином упаковочных материалов. Я услышала его шаги еще до того, как увидела его, когда он спускался по небольшому проходу между магазином упаковки и Деревенским магазином к эстраде для оркестра. Он остановился, когда увидел ее на эстраде для оркестра, сидящую на перилах, повернув голову и глядя на гавань. На ней было пальто из верблюжьей шерсти и темный шарф на голове. Когда он проходил мимо меня, я вышел из тени и очень тихо пошел за ним. Взошла луна и была почти полной. Было довольно хорошо видно, но все выглядело каким-то бледным. Было немного прохладно. Но ветра не было.
  
  Когда он подошел к эстраде, он сказал: “Клаудия?”
  
  Она обернулась.
  
  “Ты не Клаудия”, - сказал он.
  
  “Меня зовут Джоани Гибсон”, - сказала она.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Спросил Таппер.
  
  Его голос снова приобрел тот звук.
  
  “Ждем тебя”, - сказала Джоани.
  
  “Где мисс Делани?” Спросил Таппер.
  
  “Она ничего об этом не знает”.
  
  Таппер неподвижно стоял на краю эстрады, поставив одну ногу на ступеньку. Я был в десяти футах позади него, но он этого не знал.
  
  “Юная леди”, - сказал Таппер с резкостью в голосе. “Вы скажете мне прямо сейчас, что вы задумали”.
  
  Он поднялся на эстраду. Джоани перекинула ноги через перила и спрыгнула за пределы эстрады.
  
  “Если мне придется преследовать вас, юная леди, вы очень пожалеете”.
  
  “Тебе меня не поймать”, - сказала Джоани.
  
  Позади него я сказал: “Тебя зовут не Освальд Таппер”.
  
  Он повернулся ко мне, стоя теперь посреди эстрады.
  
  “Тебя зовут Ричард Краусс”, - сказал я.
  
  Он уставился.
  
  “Бобби?” - позвал он.
  
  “А ты дезертир”, - сказал я.
  
  “Правда?” - спросил он.
  
  Его голос внезапно показался очень спокойным.
  
  “Мы знаем о вас все”, - сказал я.
  
  “Ты хороший парень, Бобби”, - сказал Таппер. “И я уверен, что это относится и к твоей маленькой подружке. Но ты все неправильно понял”.
  
  “Нет, мы не знаем”, - сказала Джоани. “И я не его девушка”.
  
  “Послушайте”, - сказал Таппер. “Давайте все сядем на одну из этих скамеек, и я вам все объясню”.
  
  Никто из нас не пошевелился.
  
  “Ты должен дать мне шанс объясниться”, - сказал он.
  
  Я подошел ближе к эстраде, но не стал подниматься на нее.
  
  “Продолжайте”, - сказал я.
  
  “Это ошибка, которая совершалась и раньше. В моем подразделении был человек по имени Ричард Краусс, и он был убит. Я подошел к нему, когда он упал, и увидел, что он мертв, и что на нем не было жетона. Я хотел, чтобы у него была личность, поэтому я надел на него свою, планируя исправить ситуацию, когда в битве наступит затишье. Но каким-то образом, в пылу битвы...”
  
  Он, казалось, погрузился в воспоминания об этом, медленно прогуливаясь по эстраде. Он казался милым и печальным из-за того, что произошло. Каким он казался веселым и добрым, когда впервые приветствовал меня в своей молодежной группе.
  
  “Они думали, что я умер, а он дезертировал”.
  
  “Ты Краусс”, - сказал я. “Мы видели твою фотографию в ежегоднике твоего колледжа”.
  
  Он на минуту остановился и посмотрел на меня. Затем на Джоани. Он был ближе, чем я думал, и он был очень быстр. Внезапно он протянул левую руку, схватил меня за куртку и потащил к себе на эстраду. Правой рукой он достал из кармана большой складной нож и нажал на что-то, и лезвие раскрылось. Я почувствовал, что могу потерять сознание. В то же время маленькая часть меня, которая всегда сидела и наблюдала, думала: "Это настоящий страх, это то, что люди, должно быть, чувствовали на войне. Это был тот страх, от которого тебя тошнило". Я бы всегда это помнил.
  
  “Я расскажу”, - сказала Джоани с эстрады. “Я расскажу полиции и всем остальным”.
  
  “Ты сейчас же подойди сюда, юная леди, или я отрежу голову твоему парню”.
  
  Рассел внезапно вышел из-за угла деревенского магазина.
  
  “Я тоже знаю”, - сказал он.
  
  Таппер казался шокированным. Он как-то дико посмотрел на Рассела. Я укусила его за руку, в которой он держал нож, и изо всех сил наступила ему на пальцы ног. Он выронил нож и вроде как ахнул, а я вырвался и спрыгнул с эстрады.
  
  Таппер поднял нож.
  
  “Я убью вас всех, если понадобится”, - сказал Таппер.
  
  Его рука немного кровоточила там, где я ее укусила. Его голос звучал забавно. Выше, чем был.
  
  “Я тоже?” Сказал Ник.
  
  Он был за офисным навесом на пристани, и теперь он был как на ладони в лунном свете, направляясь к эстраде для оркестра. Таппер держал свой большой нож низко перед собой, двигая им взад-вперед в нашу сторону. Когда он услышал Ника, он повернулся в том направлении и помахал ножом в его сторону.
  
  “Как насчет меня?” Сказал Билли.
  
  Он вышел из-за другой стороны офиса wharf.
  
  “Или я?” Сказал Мэнни своим мягким голосом.
  
  Он прятался за какими-то низкими вечнозелеными кустарниками.
  
  “Ты не можешь убить нас всех”, - сказал я.
  
  “Я могу”, - сказал Таппер.
  
  Он бросился с эстрады ко мне. Я побежала. Он не смог поймать меня, поэтому развернулся и бросился к Джоани. Она побежала быстрее, чем я. Он не мог поймать ее. Он остановился и огляделся.
  
  “Ниггер”, - сказал он Мэнни и бросился на него.
  
  Мэнни был самым быстрым бегуном среди всех Сов. Он легко отделался от Таппера. Я подумал об истории, которую прочитал в Аргоси, где они охотились на медведя с собаками. Собаки были повсюду вокруг медведя, и каждый раз, когда медведь нападал, собаки перед ним убегали, а собаки позади него кусали его.
  
  “Вам нас не поймать”, - сказал я. “Так что вы должны делать то, что мы говорим, или мы расскажем всем”.
  
  Мне больше не было так страшно. Мое сердце все еще билось очень сильно. Но теперь я не чувствовала такой тошноты в животе. В лунном свете все выглядело бледным. Но мне показалось, что Таппер выглядел бледнее всех нас. И хотя было немного прохладно, на его лице выступил пот. Он снова отступил на эстраду.
  
  “Если кто-нибудь из вас кому-нибудь расскажет, ” сказал он, “ я найду вас одного и убью”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ты не будешь”.
  
  Он неподвижно стоял на эстраде, как будто не знал, куда еще пойти. Несмотря на то, что он не двигался, он казался каким-то безумным.
  
  “Потому что все остальные из нас донесут на тебя”, - сказал я. “Я посмотрел в энциклопедии в библиотеке. Наказание для людей, дезертировавших во время войны, - смерть”.
  
  “Произошла ошибка”, - сказал он. “Я пытался тебе это объяснить”.
  
  “А потом ты пригрозил убить нас”, - сказал я.
  
  “Я был в бешенстве”, - сказал он. “Я не это имел в виду”.
  
  “Мы заключим с тобой сделку”, - сказал я.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Оставьте мисс Делани в покое”, - сказал я. “И ее ребенка”.
  
  “Это и мой ребенок тоже”, - сказал он.
  
  “Ты оставляешь их обоих в покое”, - сказал я. “И ты уезжаешь отсюда. Нам все равно где, но это должно быть далеко отсюда, и ты никогда не вернешься и никогда больше не побеспокоишь мисс Делани.”
  
  Было тихо. Я слышала свое дыхание. И биение своего сердца. Он стоял один на эстраде. Мы вшестером стояли вокруг эстрады. Никто не двигался.
  
  “А если я этого не сделаю?” - спросил он.
  
  “Мы начинаем говорить, включая то, как ты угрожал убить нас”.
  
  “А если я расскажу о мисс Делани, о браке и разводе, о которых она не упоминала, и о ребенке, о котором она солгала ...?”
  
  “Может быть, ее уволят”, - сказала Джоани у него за спиной. “Но тебя заберут в армию и казнят”.
  
  “Вы готовы совершить этот обмен?” Спросил я.
  
  Он оглядел нас. Он посмотрел на большой нож, который держал в руке. Затем он нажал кнопку, закрыл нож и положил его в карман.
  
  “Я принимаю ваше предложение”, - сказал он.
  
  ГЛАВА 43
  
  НИКТО из нас не знал, что делать дальше. Включая Таппера ... или Краусса. Я не мог придумать, как его назвать в своей голове. Таппер, решил я, вот как его звали для меня. Мы стояли неподвижно, где были, как будто кто-то остановил кинопроектор, и единственный кадр застыл неподвижно на экране.
  
  “Клаудия знает?” - внезапно спросил он.
  
  “Она не знает об этой встрече”, - сказал я.
  
  “Она знает, что я дезертировал?” сказал он.
  
  “Да”.
  
  Он заложил руки за спину и начал медленно ходить вокруг эстрады.
  
  “Вы дети”, - сказал он. “Вы не можете знать”.
  
  Он продолжал идти. Было больше похоже, что он разговаривал сам с собой, чем с нами.
  
  “Каждый день гадаешь, умрешь ли ты. Каждую ночь боишься лечь спать, потому что можешь не проснуться. Каждый день рядом с тобой умирают люди”.
  
  Он остановился, посмотрел в сторону гавани и замер там.
  
  “Я должен был уехать”, - сказал он себе, или к нам, или в гавань, или еще куда-нибудь.
  
  Все мы стояли и смотрели на него, никто из нас ничего не говорил.
  
  “Ты должен уехать отсюда к среде”, - сказал я. “Или мы расскажем всем”.
  
  Я действительно не думал о том, когда он уйдет. В моей голове это было похоже на то, что мы встречаемся с ним лицом к лицу, и он исчезает. Но я не знал, что еще сказать, и крайний срок в среду вроде как подошел.
  
  “Два дня”, - печально сказал он. “Два дня для человека, который едва не погиб, защищая страну, которая давным-давно превратилась в ад. Два дня”.
  
  Он покачал головой, все еще глядя в сторону гавани.
  
  “Рискуйте своей жизнью, защищая евреев и енотов”, - сказал он.
  
  Мне не понравилось, что он говорит о енотах в присутствии Мэнни.
  
  Таппер отвернулся от гавани и посмотрел на нас; это был забавный взгляд. Он смотрел прямо на нас, но я не знаю, видел ли он нас на самом деле.
  
  “Вы знаете, - сказал он, - все фильмы, которые вы смотрите, сделаны евреями. Вы знаете, что они подписали контракт с ниггером, чтобы он играл в бейсбол с белыми мужчинами”.
  
  Мы все начали понемногу меняться местами. Нас от него тошнило.
  
  “Ты должен уехать к среде”, - сказал я ему. “И никогда не возвращаться”.
  
  “Это была не трусость”, - сказал Таппер.
  
  Заложив руки за спину, он снова начал ходить вокруг эстрады.
  
  “Это было откровением. Внезапно, в разгар резни, я понял, что больше не могу сражаться в этой злой войне. Я был готов заплатить любую цену, пойти на любой риск, но не ради ниггеров, евреев и коммунистов. Я бы ушел. Я бы рискнул навлечь на себя гнев армии и презрение моих соотечественников, если бы пришлось ...”
  
  “Вероятно, поэтому он взял имя какого-то другого парня”, - сказал Рассел.
  
  “И его медаль”, - сказал Ник.
  
  Таппер, казалось, не слышал их.
  
  “Но я бы не стал продолжать это чудовищное предательство”.
  
  Рассел подошел к Мэнни.
  
  “Парень сумасшедший”, - сказал он Мэнни. “Давай выбираться отсюда”.
  
  Мэнни кивнул, и они вдвоем ушли.
  
  “Мы должны были сражаться с коммунистами”, - сказал Таппер.
  
  Билли увидел, как Рассел и Мэнни уходят, и посмотрел на меня. Я пожал плечами. Он пошел за ними.
  
  “Я тоже больше не хочу это слушать”, - сказал Ник.
  
  “Я тоже”, - сказал я.
  
  Мы оба посмотрели на Джоани
  
  “Или я”, - сказала Джоани.
  
  “Нацисты поняли угрозу”, - сказал Таппер.
  
  Он шел, глядя в пол, сцепив руки за спиной, как будто размышлял вслух.
  
  “Среда”, - сказал я.
  
  И мы с Ником ушли, держа Джоани между нами.
  
  “Разве ты не видишь?” Сказал Таппер. “Разве ты не чувствуешь это, яд, разложение, просачивающееся в каждую маленькую щель? Я сделал единственное, что мог сделать ...”
  
  Мы проводили Джоани домой, затем мы с Ником прошли часть пути домой вместе и разделились, когда Ник направился к своему дому, а я продолжила путь к своему. Как только Ник скрылся из виду, я побежала к дому.
  
  Он никогда не говорил, и я тоже. Но я готов поспорить, что Ник сделал то же самое.
  
  ГЛАВА 44
  
  ВЕСЬ день понедельника и вторника я ходил с ощущением замирания в середине живота, как иногда бывает, когда спускаешься в лифте. На уроке мне показалось, что мисс Делани выглядела немного уставшей, но, возможно, это только мне показалось. Никто другой, казалось, не заметил.
  
  В среду после школы все мы, Джоани в том числе, поехали на велосипедах в Сирсвилл. Мы остановились и съежились прямо перед тем, как добраться туда, на повороте дороги, вне поля зрения, примерно в ста ярдах от церкви и дома собраний.
  
  “Что, если у него пистолет или что-то в этом роде?” Сказал Рассел.
  
  “Он не может перестрелять нас всех”, - сказал я.
  
  “Он сможет, если мы все войдем”, - сказал Рассел.
  
  “Я зайду”, - сказал я.
  
  “И я”, - сказала Джоани.
  
  Все посмотрели на нее. И на меня. Нельзя было ожидать, что девушка войдет. Но она хотела. Она пробралась со мной наверх в доме мисс Делани. Правда была в том, что с ней я чувствовал себя в большей безопасности. Я не знал почему. Она ничего не смогла бы сделать, если бы у Таппера действительно был пистолет.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я и Джоани войдем. Остальные встанут в ряд вдоль дороги. Рассел будет прямо на повороте, откуда он сможет видеть и слышать, что происходит. Дальше по дороге, но там, где он все еще может видеть Рассела, будет Ник, а еще дальше - Мэнни, а еще дальше - Билли. Что бы ни случилось, вы можете подать друг другу сигнал и отправиться за копами .... Вы все знаете, где находится полицейский участок в Сирсвилле?”
  
  Они все это сделали.
  
  “Что-нибудь случится ... какие-нибудь выстрелы ... или вы получите сигнал от меня, или Джоани, или Рассела, вы знаете. Все вы мчитесь как угорелые на станцию. Не ждите меня, или Джоани, или друг друга. Все вы отправляетесь за копами, кто бы ни добрался туда первым ...”
  
  Они заняли свои позиции.
  
  Мы с Джоани завернули за поворот и въехали на посыпанный гравием двор. Там не было машин. Дверь в дом собраний была полуоткрыта. Мы постояли минуту и прислушались. Мы ничего не слышали. Мы подошли к двери дома собраний.
  
  “Оставайся снаружи, ” сказал я Джоани, “ чтобы Рассел мог тебя видеть”.
  
  Она кивнула. Ее лицо было бледным и напряженным. Ее глаза казались еще больше, чем обычно.
  
  С большим сдавленным комом в середине живота я толкнула дверь и заглянула внутрь. Ничего. Я вошла. Ничего. Никакого движения. Ни звука. Я прошелся по комнате. Складные стулья были сложены там, где мы сложили их перед отъездом в воскресенье. Большой флаг с крестом на нем исчез. Я вышел обратно.
  
  “Там никого нет”, - сказал я Джоани.
  
  Она кивнула. Мы пошли в церковь. Она осталась снаружи. Я вошел. Тишина. Пустота. Ничего. Я вышел обратно и покачал головой. Мы оба посмотрели на место, где раньше стоял блестящий новый трейлер. Его не было. Джоани посмотрела на меня и улыбнулась. Я кивнул.
  
  “Ушли”, - сказал я.
  
  Мои колени немного дрожали. Как и мой желудок.
  
  “Унесенные ветром”, - сказала Джоани.
  
  Она похлопала меня по плечу.
  
  “Ты сделал это, Бобби”, - сказала она. “Ты победил”.
  
  Я кивнул. Затем мы сели на наши велосипеды и собрали остальных Сов. Рассел присоединился к нам, когда мы проходили мимо него.
  
  “Ушли”, - сказал я.
  
  Рассел ухмыльнулся и кивнул.
  
  Потом Ник, потом Мэнни, потом Билли.
  
  “Ушли”, - говорила я каждый раз. “Ушли. Ушли”.
  
  Вместе мы образовали небольшую плотную колонну, три ряда по два. И поехали в Эденвилль. Перед домом мисс Делани мы припарковали наши велосипеды полукругом. Я вышел, подошел к ее двери и позвонил. Через мгновение я услышал, как она спускается по лестнице.
  
  Она открыла дверь. Ее лицо напряглось, когда она увидела меня, и прошла мимо меня к остальным пятерым на их велосипедах. “Он уехал”, - сказал я.
  
  Она вышла на маленькое крыльцо.
  
  “Прости меня, Бобби?”
  
  “Мистер Таппер ушел. У нас было ... что-то вроде встречи с ним, и мы сказали ему, что если он не уйдет отсюда и не оставит вас в покое, мы расскажем армии, где он ”.
  
  “Иисус, Мария и Джозеф”, - сказала мисс Делани.
  
  “Он казался немного помешанным на этом”, - сказал я. “Но нас было шестеро, и он не смог никого из нас поймать, и ... он ушел”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Зал собраний пуст, церковь пуста, трейлер с домом исчез, машина исчезла”, - сказал я. “Он исчез”.
  
  Она внезапно села на ступеньку крыльца, подобрав под себя юбку, обхватила колени и начала слегка раскачиваться.
  
  “Боже мой”, - сказала она. “О, Боже мой”.
  
  Я не знал, что делать. Я похлопал ее по плечу, и она подняла руку, положила ее на мою и продолжала раскачиваться, приговаривая: “О, Боже мой”.
  
  Позади меня Джоани сказала: “Давай, Бобби”.
  
  Я оглянулся. Джоани дернула головой в мою сторону. Я кивнул и вытащил свою руку из-под мисс Делани.
  
  “Мы поговорим позже, мисс Делани, просто помните, что сейчас все в порядке”.
  
  Она кивнула и заплакала. Я вернулся к своему велосипеду, и мы все уехали.
  
  Некоторое время никто ничего не говорил, пока Рассел не нарушил молчание.
  
  “Думаешь, мы все получим пятерки по английскому?” Сказал Рассел.
  
  “Кроме тебя”, - сказал я.
  
  “Я бы все равно взял одну”, - сказал Рассел.
  
  “Теперь все, что нам нужно сделать, это выиграть турнир штата”, - сказал Ник.
  
  “Проще простого”, - сказал я.
  
   ДЖОАНИ и я сидели одни на эстраде в последний день августа. Была суббота, выходные по случаю Дня труда. Занятия в школе должны были начаться на следующей неделе. Девятый класс. В Эденвилле не было средней школы. Это был бы наш последний год. В следующем году мы бы пошли в Истфилдскую среднюю школу или в подготовительную школу. Все снова было бы по-другому.
  
   “Город действительно гордится тобой, Бобби”, - сказала Джоани, “все Совы”.
  
   “Турнир штата”, - сказал я.
  
   “Да”.
  
   “Было бы лучше, ” сказал я, “ если бы мы выиграли все”.
  
   “Вы добрались до финальной игры”, - сказала она. “Пятеро детей даже без тренера”.
  
   “Я знаю”, - сказал я. “Мы неплохо справились”.
  
   “И они даже не знают, что ты сделал для мисс Делани”, - сказала Джоани.
  
   “Мы все это делали”, - сказал я.
  
   “Но ты догадался об этом”, - сказала она. “И, точно так же, как в баскетболе, ты был лидером”.
  
   “Я не знаю, смог бы я сделать это без тебя”, - сказал я.
  
   Мы немного помолчали. Гавань была полна парусов. На пристани было несколько детей помладше, они ловили щуку и иглобрюха. Несколько парней постарше были припаркованы на краю пристани, сидели на капотах своих машин и разговаривали.
  
   “Это было здорово, - сказал я, - не так ли?”
  
   “Да”.
  
   “Даже если никто, кроме нас, этого не знает”, - сказал я.
  
   “Да”.
  
   Погода была теплой, но бриз с гавани делал то место, где мы находились, приятным. Коричнево-белый спаниель обыскивал лужайку перед эстрадой для оркестра. Возможно, выслеживают немного попкорна, который люди рассыпали прошлой ночью.
  
   Что-то было в этом виде: зеленая лужайка, спускающаяся к воде, сияющее солнце, приятный ветерок, счастливая собака, разгуливающая по траве, - это заставляло меня чувствовать себя хорошо. Наверное, я думал, что моя жизнь могла бы быть такой: морской бриз, солнце, зеленая трава ... и Джоани.
  
   “Ты думаешь, мы могли бы начать встречаться, когда станем немного старше?” Сказал я.
  
   “Может быть”, - сказала она.
  
   У меня немного сжалось горло, но я это сказала.
  
   “Ты думаешь, мы могли бы когда-нибудь пожениться?”
  
   “Может быть”, - сказала Джоани.
  
   “Но?”
  
   “Но иногда я думаю, что, если мы станем парнем и девушкой, - сказала она, “ и мужем и женой…потеряю ли я своего лучшего друга?”
  
   “Нет”, - сказал я. “Ты не будешь”.
  
   И она никогда этого не делала.
  
  Роберт Б. Паркер, лауреат премии Великого мастера Эдгара, долгое время считался мастером американского детектива. Он автор более пятидесяти романов для взрослых, в том числе бестселлеров "Нью-Йорк Таймс" о Спенсере. Эденвилльские совы - его первая книга для юных читателей.
  
  Родился и вырос в Массачусетсе, он и его жена Джоан в настоящее время живут в Кембридже.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Боксер и шпион
  
  1.
  
  В двадцати милях к северу от Бостона, Кэбот был богатым городом на воде. Дома, как правило, были большими и старыми, с красивыми дворами. Вдоль берега океана, на Уотер-стрит, дома были в основном больше и старше и имели длинные передние веранды, где люди могли сидеть в хорошую погоду и смотреть на океан.
  
  Мальчику нравилось гулять по городу после наступления темноты и заглядывать в окна. Ему нравилось наблюдать за жизнью, происходящей в освещенных интерьерах. Мужчины читали газеты, женщины готовили ужин, дети делали уроки. Он не заглядывал внутрь, он просто смотрел, проходя мимо, и чувствовал себя почему-то комфортно, глядя на обычных людей, делающих обычные вещи. Ему не очень нравилось оставаться дома после ужина, потому что с тех пор, как умер его отец, его мать не ужинала. Она подавала ему его и сидела с ним, пока он ел и пил. Через некоторое время она разрыдается, обнимет его и скажет, что он - все, что у нее есть, и это заставит его чувствовать себя по-настоящему неловко. Поэтому он уходил гулять, пока она не напивалась настолько, что засыпала на диване. Он довольно хорошо рассчитал время, так что, когда приходил домой, мог сразу ложиться спать. Утром об этом не будет и упоминания. У мальчика было не так уж много друзей. Он не был злым или что-то в этом роде, но многие дети думали, что он неженка, потому что он не любил спорт, и ему нравились старые фильмы, и он любил рисовать. Он знал это, но не мог изменить себя. Он мог быть только тем, кем он был.
  
  На пляже, в дальнем конце, рядом с баней, среди больших гладких камней, выступающих в океан, было что-то вроде замкнутого пространства, где мальчик любил иногда посидеть, подумать о разных вещах и подождать, пока его мать напьется и уснет. Ночь была пасмурной, но теплой для марта, и мальчику было уютно в тени его жилища в скалах.
  
  Мужчина и женщина шли по пляжу к его скалам. Они шли близко друг к другу.
  
  “Все в порядке?” - спросил мужчина.
  
  ‘Абсолютно“, - сказала женщина.
  
  “Собственность оформлена на мое имя?”
  
  “Да”.
  
  “Несмотря на то, что это школьный проект”, - сказал мужчина.
  
  “Да. Расходы просто будут включены в школьный бюджет”, - сказала женщина.
  
  “А тот факт, что это на заповедной территории?”
  
  “Этот конкретный участок, ” сказала женщина, “ больше не является заповедной территорией”.
  
  “Как ты это сделал?”
  
  “Ты знаешь, на какие кнопки нажимать, - сказала она, - тебе не нужно нажимать на многие в таком городе, как этот”.
  
  Мальчик опустился на свое место так низко, как только мог. Луны не было видно. Слава богу, было облачно.
  
  Мужчина и женщина остановились и стояли примерно в трех футах от мальчика, над линией высокой воды, глядя на темный океан.
  
  “Это выдержит?” - спросил мужчина.
  
  “Это выдержит, и путь смазан для следующего проекта и для следующего за ним”, - сказала женщина.
  
  “Дорого ли это нам обошлось?”
  
  “Деньги? Нет. Нам не нужно ни с кем делить деньги. Я поцарапал спины кое-кому, они поцарапали мои. Я знаю, как устроен этот город ”.
  
  “Ты должен”, - сказал мужчина. “Ты управляешь этим”.
  
  “Я верю”, - сказала она.
  
  “Как ты думаешь, за сколько мы можем продать дом?”
  
  “Я думаю, миллионов восемь”, - сказала она.
  
  “По девятьсот тысяч на каждого, - сказал он. “И во сколько это нам обошлось?”
  
  Она тихо рассмеялась.
  
  “Ничего”, - сказала она, повернулась и крепко поцеловала его в губы. Они удержали поцелуй, а затем медленно разошлись.
  
  “Дай мне несколько минут”, - попросила она. “Если люди увидят, как мы вместе возвращаемся с пляжа в это время ночи, у них может сложиться неверное представление”.
  
  Мужчина рассмеялся.
  
  “И они были бы правы”, - сказал он.
  
  Она засмеялась, потрепала его по щеке, повернулась и пошла прочь по пляжу. Он смотрел ей вслед. Облака, скрывшие луну, разошлись так, что он мог видеть ее в лунном свете, когда она свернула с тропинки и направилась к улице, где они припарковались отдельно. Лунный свет показался мальчику ярким, как день. Мужчина обернулся и посмотрел прямо на мальчика. Их глаза встретились.
  
  “Ты”, - сказал мужчина. “Ты был там....”
  
  Мальчик застыл. Он слышал тяжелое хриплое дыхание мужчины.
  
  “Ты все слышал”, - сказал мужчина.
  
  “Я ничего не слышал”, - сказал мальчик.
  
  “Да”, - сказал мужчина. “Ты сделал”.
  
  ГЛАВА 1
  
  Kприподними плечо, ” сказал Джордж, - и поверни руку так, чтобы ты наносил удар, как с первыми двумя костяшками”.
  
  Терри кивнул. На нем были кроссовки, черные шорты до колен и синяя майка. Джордж показал большие мягкие рукавицы.
  
  “Левая нога вперед”, - сказал Джордж. “Сохраняй равновесие. Колени согнуты. Оттолкнись от пола”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Левый джеб”, - сказал Джордж, - “левый джеб, правый кросс”.
  
  “Два удара левой”, - сказал Терри.
  
  “Ага. Четкий. Заставь его голову сломаться”.
  
  Терри встал в свою стойку. Его руки и запястья были заклеены скотчем. Поверх скотча на нем были большие синие боксерские перчатки. Он приставил левую руку к виску, а правую чуть ниже, к суставу челюсти. Его левая нога была выдвинута вперед. Он слегка подался вперед и нанес удар левой, повернув предплечье так, чтобы удар пришелся по первым двум костяшкам. И еще раз. Оба удара были не по центру и соскользнули с перчатки без того приятного хлопка, который вы получаете, когда она была твердой.
  
  “Договорились”, - сказал Джордж.
  
  Ненадолго вернулся в свою стойку, затем правый кросс. Он пришелся в левую перчатку Джорджа. Лучше.
  
  “Джебы были отстойными”, - сказал Терри.
  
  “Это были хорошие удары”, - сказал Джордж. “Они бы справились с задачей. Они просто не попали в самую точку”.
  
  “Правый кросс был там”, - сказал Терри.
  
  “Так и должно было быть”, - сказал Джордж. “Давай сделаем это снова”.
  
  “Это одно и то же?”
  
  “Это одно и то же”.
  
  Они сделали это снова, и еще три раза. Терри так и не смог нанести все три удара в правильной последовательности.
  
  “Сделай перерыв”, - сказал Джордж и кивнул на складной стул.
  
  “Что, черт возьми, со мной не так?” Сказал Терри. “Я не могу этого понять”.
  
  Джордж улыбнулся. “Сколько тебе лет?” - спросил он.
  
  “Пятнадцать”, - сказал Терри.
  
  “Еще не поздно”, - сказал Джордж. “Я думаю, у тебя есть время научиться”.
  
  “Мы работаем над этим уже два месяца”, - сказал Терри.
  
  “Наносите по три-четыре тысячи ударов, каждый удар, прежде чем задействуете мышечную память”, - сказал Джордж.
  
  “Как ты думаешь, скольких я прикончил?”
  
  “Около трехсот”, - сказал Джордж.
  
  Терри поработал над своим дыханием. Он все еще не мог поверить, как тяжело было боксировать, как он уставал, как быстро.
  
  “Как ты думаешь, скольких ты прикончил, Джордж?”
  
  Джордж улыбнулся, прищурил глаза и откинул голову назад, как будто прикидывал.
  
  “Миллион”, - сказал он. “И восемь”.
  
  “Восемь”, - сказал Терри.
  
  Джордж был солидного вида чернокожим мужчиной со скромным брюшком и седеющими волосами. Он немного переступил с ноги на ногу и нанес жесткий левый хук в тяжелый мешок. Сумка чуть не сорвалась с привязи.
  
  “Девять”, - сказал Джордж.
  
  Они оба рассмеялись.
  
  “У тебя не болит рука от этого?” Спросил Терри.
  
  “Нет”.
  
  “На тебе нет перчаток, ты даже не заклеен скотчем. Почему это не больно?”
  
  “Привык к этому”, - сказал Джордж.
  
  На нем были черные спортивные штаны и серая футболка. Его руки все еще выглядели мускулистыми.
  
  “Сколько тебе лет, Джордж?” Спросил Терри.
  
  “Пятьдесят пять”.
  
  “Как долго вы дрались?”
  
  “Начал, когда был ребенком, бросил, когда мне был сорок один”.
  
  “Ты начал делать это сразу после?” Спросил Терри.
  
  “Нет”.
  
  “Так что же ты сделал?”
  
  “Я немного тренировался в спарринге, немного поработал вышибалой”.
  
  “Когда-нибудь проигрывал драку в баре?”
  
  “У меня их было немного”, - сказал Джордж. “Те, что у меня были, продержались недолго”.
  
  “Но ты когда-нибудь проигрывал?”
  
  “Нет”, - сказал Джордж. “Конечно, нет”.
  
  Терри кивнул. Его дыхание выровнялось.
  
  “Второй раунд?” - спросил он.
  
  “Второй раунд”, - сказал Джордж. “Ты и тяжелый мешок”.
  
  SKYCAM II
  
  Его звали Джейсон Грин, и он был мертв. Набегающий прилив выбросил его на берег и оставил там, когда вода отступила. Теперь он лежал на спине в бледной темноте и невидящим взглядом смотрел на луну, в то время как убывающий океан омывал его воздушные джорданы.
  
  Он лежал так в мертвой тишине до утра, когда желтый лабрадор-ретривер радостно пробежал по пляжу и остановился, чтобы обнюхать его. Она завиляла хвостом и немного отступила назад, затем начала кружить вокруг него, принюхиваясь на ходу, ее хвост нетерпеливо вилял. Немного позади собаки шла ее хозяйка, женщина в бейсболке "Ред Сокс" и темно-бордовом тренировочном костюме. Она несла поводок. Увидев, что ее собака принюхивается, женщина остановилась.
  
  “Молли”, - сказала она собаке, ее голос начал повышаться. “Молли, ты убирайся оттуда. Молли! Молли!”
  
  Молли перестала принюхиваться и посмотрела на своего хозяина.
  
  “Молли”, - теперь кричал владелец. “Ты иди, сейчасже! Иди!”
  
  Молли изобразила собачий эквивалент смиренного пожатия плечами и потрусила к женщине в бордовых разминочных костюмах. Женщина защелкнула поводок на ошейнике Молли и повернулась, и они вдвоем побежали обратно по пляжу. Пока они бежали, Молли время от времени оглядывалась. Ее хозяйка этого не сделала.
  
  Утреннее солнце было ярким. Оно высушило мокрую одежду, которая была на мальчике. Океанская вода была очень спокойной. Ночью прилив полностью сошел на нет и теперь начал незаметно подкрадываться. Несколько чаек приземлились рядом с телом и запрыгали вокруг, разглядывая его. Больше ничего не двигалось.
  
  Через некоторое время вдалеке послышался звук сирены. Затем на пляжной парковке затормозила полицейская машина, из нее вышли двое полицейских и направились по пляжу к телу. Когда копы приблизились, чайки начали пронзительно кричать, а затем взлетели и закружили над головой, пока копы сидели на корточках на песке рядом с мертвым мальчиком.
  
  ГЛАВА 2
  
  Did ты слышал о Джейсоне?” Спросила Эбби.
  
  Они висели на стене напротив городского парка.
  
  “Джейсон Грин?” Спросил Терри.
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Он покончил с собой”.
  
  Терри уставился на нее.
  
  “Самоубийство?”
  
  “Да”, - сказал Танк. “Копы сказали, что он накачался наркотиками, и это свело его с ума”.
  
  “Стероиды?” Спросил Терри.
  
  “Разве это не ужасно?” Сказала Беверли.
  
  “Джейсон никогда не занимался спортом”, - сказал Терри. “Он не был спортсменом. Он хотел быть каким-нибудь чертовым ландшафтным дизайнером”.
  
  “Они нашли его на пляже”, - сказала Сьюзи.
  
  Она казалась взволнованной. Ее щеки пылали.
  
  “Они сказали, что он, вероятно, спрыгнул с моста Фаррагут и течение вынесло его на наш пляж”, - сказала Сьюзи. “Какая-то женщина нашла его, когда выгуливала свою собаку”.
  
  Беверли ссутулила плечи и обхватила себя руками, как будто ей было холодно.
  
  “Как бы тебе понравилось, если бы ты нашел его?” - спросила она.
  
  “Почему ты об этом не слышал?” Спросила Эбби. “Это было по телевизору прошлой ночью. Сегодня об этом говорила вся школа”.
  
  Терри пожал плечами.
  
  “Терри думает только о боксе”, - сказала Сьюзи.
  
  “И секс”, - сказал Терри.
  
  “С Эбби?” Спросила Сьюзи.
  
  “Я не знаю, о чем он думает”, - сказала Эбби. “Он точно ничего не делает”.
  
  “Не потому, что я не пытаюсь”, - сказал Терри.
  
  Они все рассмеялись. Сьюзи достала пачку длинных тонких сигарет и закурила одну.
  
  “Попробуй меня”, - сказала Сьюзи.
  
  Они все снова рассмеялись.
  
  “Эбби не сможет отбиваться от меня вечно”, - сказал Терри.
  
  “Не рассчитывай на это”, - сказала Эбби и улыбнулась Терри.
  
  “Ты когда-нибудь что-нибудь принимал?” Спросил Танк. “Ну, знаешь, чтобы помочь с боксом и прочим?”
  
  Терри покачал головой.
  
  “Джордж вышвырнул бы меня пинком под зад прямо из спортзала, если бы поймал”, - сказал Терри.
  
  “Ты действительно хочешь получить Золотые перчатки?” Спросил Терри.
  
  “Не в этом году, может быть, в следующем, зависит от того, когда Джордж решит, что я готов”.
  
  “Он действительно был профессиональным боксером?” Спросил Танк.
  
  “Джордж дрался со всеми”, - сказал Терри.
  
  “Так как же получилось, что он в каком-то маленьком оздоровительном клубе занимается с детьми?” Спросила Сьюзи.
  
  “Вероятно, победил не всех”, - сказал Танк.
  
  “Он много бил”, - сказал Терри.
  
  Коричневый Ford Fusion проехал мимо общего парка и остановился перед стеной.
  
  “Я думаю, это главное”, - сказала Беверли.
  
  Боковое стекло опустилось. Это был мистер Буллард.
  
  “Избавься от сигареты”, - сказал он.
  
  Он был плотным мужчиной с толстой шеей.
  
  “Мы не в школе”, - сказал Танк.
  
  “Избавьтесь от этого”, - сказал мистер Буллард.
  
  “Да, сэр, мистер директор”, - ответила Сьюзи.
  
  Она бросила сигарету на тротуар и тщательно затоптала ее. Буллард кивнул, секунду пристально смотрел на Танка и уехал. Как только он скрылся из виду, Сьюзи достала еще одну сигарету и закурила.
  
  “Знаешь, ” сказала Беверли, “ я думаю, на самом деле, это противозаконно. Я думаю, они приняли это в прошлом году”.
  
  “Куришь?” Спросила Сьюзи.
  
  “Курение в общественном месте”, - сказала Беверли.
  
  “Это подделка”, - сказал Танк.
  
  Они все сидели и смотрели, как дым от сигареты Сьюзи вился в мягком воздухе.
  
  “Кто сказал, что Джейсон был в ‘Роидс”?" Спросил Терри.
  
  “Это было по телевизору прошлой ночью”, - сказал Терри.
  
  “Так что это точно делает это правдой”, - сказала Сьюзи.
  
  “Да, детка”, - сказал Танк. “Если есть что-то, чему ты можешь доверять, так это телевидение”.
  
  “Они провели вскрытие”, - сказала Сьюзи.
  
  “И они нашли какую-то записку”, - добавила Беверли.
  
  “Что там было написано?” Спросил Терри.
  
  “Я не знаю. Они просто сказали, что это была предсмертная записка”.
  
  “Джейсон был немного толстоват”, - сказал Танк. “Возможно, он принимал их, чтобы похудеть”.
  
  “Сколько людей, которых ты знаешь, принимают стероиды, чтобы похудеть?” Спросил Терри.
  
  “Я не знаю”, - сказал Танк. “Некоторые парни из футбольной команды принимают наркотики. Я мог бы спросить их”.
  
  “Почему бы тебе этого не сделать”, - сказал Терри.
  
  “Я так и сделаю”, - сказал Танк.
  
  ГЛАВА 3
  
  Городской пляж в Кэботе тянулся на пару миль вдоль южной оконечности города. Она время от времени прерывалась выступами темных скал, ставших гладкими из-за долгого пребывания на берегу океана. Терри сидел с Эбби на одном из выступов.
  
  “Там они его и нашли”, - сказала Эбби.
  
  Терри кивнул. Пляж выглядел так же, как и до того, как на него выбросило Джейсона.
  
  “Это не выглядит как-то иначе”, - сказала Эбби.
  
  “Нет”.
  
  “Так и должно быть”, - сказала Эбби. “Ты знаешь?”
  
  Терри кивнул.
  
  “Он хотел быть садовником”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби.
  
  “Так зачем ему принимать стероиды?”
  
  “Я помню, как Тэмми Сингер однажды предложила ему немного травы”, - сказала Эбби. “Он был, типа, в шоке”.
  
  “Да”, - сказал Терри. “Он не пил. Он не курил. У него никогда не было неприятностей в школе. И он принимает наркотики?”
  
  “Я думаю, он был геем”, - сказала Эбби.
  
  “Да, возможно”, - сказал Терри. “Я знаю, что некоторые парни-геи действительно увлекаются бодибилдингом. Но он не увлекался. Он не поднимал тяжести или что-то в этом роде. Я не верю в то, что он их принимал ”.
  
  “Ты не можешь этого знать, Терри. Ты многого не знаешь о людях. Обо всех. Понимаешь? Я имею в виду, Джейсон никогда не говорил, что он гей”.
  
  “Но мы все были почти уверены, что он был таким”, - сказал Терри.
  
  “Да”.
  
  “Ну, он тоже никогда не говорил, что был на игле”, - сказал Терри. “Но я почти уверен, что это не так”.
  
  “Так что же произошло?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Там была записка”, - сказала Эбби.
  
  “Да”.
  
  “Они обнаружили стероиды в его организме”.
  
  “Да”.
  
  “Возможно, стероиды делают то, о чем мы не знаем”.
  
  Терри молчал, глядя на чистый песок, на который набегали волны, колебались и откатывались, оставляя за собой следы пены.
  
  “На самом деле мы мало что знаем о стероидах, не так ли?” - сказал он через некоторое время.
  
  “Не совсем”, - сказала Эбби.
  
  Она была такой хорошенькой, подумал он. И ее темные волосы всегда так приятно пахли, когда он был рядом с ней, и она всегда слушала его и смотрела на него так, как будто то, что он говорил, и то, кем он был, были самыми важными вещами из всех возможных.
  
  “Может быть, это были гомосексуальные отношения”, - сказала Эбби.
  
  “Принимаешь стероиды?”
  
  “Да”.
  
  “Я никогда такого не слышал”, - сказал он.
  
  “Я тоже”, - сказала Эбби. “Ты думаешь, может быть, кто-то что-то с ним сделал?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Может быть, потому, что он был геем”, - сказала Эбби.
  
  “О черт”, - сказал Терри. “Кого здесь это еще волнует?”
  
  “Некоторые футболисты дразнили его”.
  
  “Они всех дразнят”, - сказал Терри.
  
  “Они не дразнят тебя”, - сказала Эбби.
  
  “Это потому, что они думают, что я боксер”, - сказал Терри.
  
  “Ну, так и есть”.
  
  “Пока нет”, - сказал Терри.
  
  “Ты проводишь все эти тренировки”.
  
  “Я учусь”, - сказал Терри.
  
  “Я бы хотела как-нибудь посмотреть, как ты боксируешь”, - сказала Эбби.
  
  “Ты можешь прийти на мой следующий урок, если хочешь”.
  
  “Я бы с удовольствием”, - сказала Эбби.
  
  “Может быть, Джордж знает о стероидах”, - сказал Терри.
  
  ГЛАВА 4
  
  WРегиональная школа Иллиама Доуза была четырехлетней средней школой. В эту пятницу утром с девятого по двенадцатый классы собрались в актовом зале, чтобы услышать о смерти Джейсона Грина. Мистер Буллард был на подиуме. Он был важной персоной. Он был не только директором средней школы, но и суперинтендантом округа. Справа от него на складном стуле сидела миссис Трент, глава Совета выборных.
  
  “На прошлой неделе, ” сказал мистер Буллард, “ один из наших студентов, Джейсон Грин, трагически погиб, по всей видимости, совершив самоубийство, вызванное анаболическими стероидами. Он был прекрасным студентом и прекрасным мальчиком. Я уверен, что многие из вас знали его. Все мы скорбим о его потере. И все мы надеемся, что его смерть не будет полностью напрасной, если это отговорит хотя бы еще одного молодого человека от экспериментов с опасным наркотиком ”.
  
  У мистера Булларда были очень короткие седеющие волосы. Он был не таким высоким, но очень широким. Его костюмы никогда не сидели на нем как следует. Они всегда плотно облегали его грудь и предплечья, и из-за этого отвороты пиджака как бы торчали. Все знали, что он играл в футбол. И все знали, что он поднимал тяжести. Он часто бывал в тренажерном зале в школе. Терри знал, что мистер Буллард может отжать лежа более четырехсот фунтов.
  
  “Мы знаем, что это обеспокоит многих из вас”, - сказал мистер Буллард. “Поэтому мы договорились, что мистер Хелмсли и несколько других консультантов будут доступны для вас здесь, в аудитории, начиная с сегодняшнего дня и продолжая до тех пор, пока в этом не отпадет дальнейшая необходимость”.
  
  Пока Буллард говорил, Терри наблюдал за миссис Трент. На ней был серый костюм, жемчуг на шее и юбка до колен. Она была своего рода знаменитостью в городе. Ее фотография всегда была в газетах с каким-нибудь политиком. Глядя прямо на мистера Булларда, она сидела, скрестив ноги и спокойно сложив руки на коленях.
  
  Неплохо для старой девы, подумал Терри.
  
  “При содействии миссис Трент, председателя Совета избранных Кэбота, те, кто нуждается в дальнейшей консультации, будут направлены к утвержденному терапевту без каких-либо затрат для студента”.
  
  Терри наклонился и прошептал Эбби. “Интересно, как ты стала одобренным терапевтом”, - сказал он.
  
  Эбби хихикнула и прошептала Терри. “Тебе, наверное, нужно сказать мистеру Булларду, каким большим и сильным он выглядит”.
  
  “Трагическая смерть прекрасного молодого человека всегда вызывает беспокойство”, - сказал мистер Буллард. “Но тот факт, что смерть, возможно, была причинена самому себе, делает это еще более неприятным. Ибо каждый из нас должен спросить себя: ‘Как я подвел его? Что я мог сделать, чтобы помочь ему?”"
  
  В голосе мистера Булларда был тот громкий пустой звук, который бывает у многих людей, когда они произносят речи, подумал Терри.
  
  Речи продолжались некоторое время, а затем студенты были распущены на весь день.
  
  Когда они выходили из аудитории, Эбби спросила: “Ты смотрел на миссис Трент?”
  
  “Да”.
  
  “Она слишком стара для тебя”, - сказала Эбби.
  
  “Я знаю, ” сказал Терри, “ но у нее довольно красивые ноги”.
  
  “Я тоже”, - сказала Эбби.
  
  “Откуда мне знать”, - сказал Терри. “Ты все время носишь джинсы, я никогда их не вижу”.
  
  “Поверь мне на слово”, - сказала Эбби.
  
  Терри ухмыльнулся ей.
  
  “На данный момент”, - сказал он.
  
  ГЛАВА 5
  
  СХэном, когда Терри привел Эбби в боксерский зал, Джордж улыбнулся ей и сказал: “Фанатка боя?”
  
  “Скорее фанатка Терри”, - сказала она. “Ничего, если я посмотрю?”
  
  “Конечно”, - сказал Джордж.
  
  Он кивнул на один из двух складных стульев в комнате. Эбби села. Терри провел разминку с медицинским мячом, затем связал руки скотчем и вытянул их, пока Джордж натягивал на них большие перчатки весом в шестнадцать унций и затягивал застежки на липучках.
  
  “Ладно, Новак”, - сказал Джордж. “Давай посмотрим, что у тебя есть”.
  
  Они встали. Терри принял свою стойку.
  
  “Мы собираемся немного сразиться с тенью”, - сказал Джордж Эбби. “Просто дай ему расслабиться”.
  
  Эбби улыбнулась. Джордж улыбнулся в ответ.
  
  Она такая потрясающая, подумал Терри. Как будто она даже не ребенок. Пятнадцать лет, и она очаровывает всех до упаду.
  
  “Два удара левой и один справа в корпус”, - сказал Джордж.
  
  Терри сделал это.
  
  “Два удара левой в голову, правый в корпус”, - сказал Джордж.
  
  Терри сделал это.
  
  “Видишь, как он держит ноги под собой”, - сказал Джордж. “Всегда выставляет левую ногу вперед, всегда соблюдает дистанцию, когда он перемещается?”
  
  Эбби кивнула.
  
  “Левой по телу, правой по голове”, - сказал Джордж.
  
  Терри сделал это.
  
  “Держи это близко к телу”, - сказал Джордж. “Поверни бедро внутрь. Ты весь скручен после левого, позволь правому кроссу выйти из этого”.
  
  Джордж показал ему. Терри всегда поражало, насколько плавными и точными были боксерские движения Джорджа. И какими неуклюжими по сравнению с ними казались его собственные. Джордж надел перчатки для ударов.
  
  “Не бей никого этим”, - сказал Джордж Эбби. “Просто дай ему шанс ударить по движущейся мишени”.
  
  Используя большие мягкие рукавицы вместо мишеней, Джордж ходил вокруг Терри, подсказывая ему комбинации. Иногда, когда Терри наносил хороший удар, получался приятный хлопок.
  
  “Ты слышишь этот хлопок”, - сказал Джордж Эбби. “Ты знаешь, что он нанес хороший удар”.
  
  Они двигались по маленькой комнате, удары Терри попадали в перчатку.
  
  “Теперь немного ударов”, - сказал Джордж. “Держись левой, подставляйся под мой удар, правой в корпус”.
  
  Терри нанес удар левой перчаткой Джорджа своей левой, нырнул под полукруглый взмах левой ударной перчаткой Джорджа и провел правый хук в правую перчатку Джорджа, удерживаемую на уровне тела.
  
  “Еще раз”, - сказал Джордж.
  
  Они сделали это снова. И еще раз. Терри тяжело дышал и чувствовал, как пот пропитывает его серую футболку.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Удар левой, Боб, прямо в голову”.
  
  Терри сделал это. Удар соскользнул с края перчатки Джорджа. Терри с отвращением отступил назад.
  
  “Они не могут все быть победителями”, - сказал Джордж.
  
  Терри кивнул. Он прекрасно осознавал, что Эбби была в комнате.
  
  “Попробуй еще раз”, - сказал Джордж.
  
  Терри попробовал еще раз и получил два удовлетворительных хлопка. Он очень тяжело дышал.
  
  “Еще раз”, - сказал Джордж.
  
  Джеб слева. Боб. Правый кросс.
  
  “Еще раз”.
  
  Джеб слева. Боб. Правый кросс. Терри задыхался.
  
  “Раунд окончен”, - сказал Джордж. “Присаживайтесь”.
  
  Терри сел рядом с Эбби. Она улыбнулась ему.
  
  “Я не представляла, - сказала она, - насколько это тяжело”.
  
  “Тяжело ... для ... меня”, - сказал Терри.
  
  “Трудно для любого”, - сказал Джордж. “Подпрыгивание и раскачивание отнимают много энергии”.
  
  “Должно быть, это намного сложнее, если кто-то действительно пытается тебя ударить”, - сказала Эбби.
  
  “Есть”, - сказал Джордж. “Значит, ты не дерешься, пока не наладишь все это”.
  
  “Но когда-нибудь у тебя будет твой первый бой, если ты собираешься стать боксером”, - сказала Эбби.
  
  “Ты должен бояться”, - сказал Джордж. “Все должны бояться. Как только ты овладеешь техникой, борьба в значительной степени сводится к контролю страха”.
  
  “Но ... Я имею в виду, что это звучит правильно... но вот ты здесь, и какой-то мужчина бежит на тебя, пытаясь ударить. Как ... ?”
  
  “Ты держи ноги под собой, ты сохраняй свою стойку, ты пытаешься удержать его своим джебом, пока решаешь, что будешь делать. Он бросается на тебя и бешено размахивает, очень скоро он раскроется, или у него кончится бензин. Это твой шанс ”.
  
  “Ты мог бы это сделать, Терри?” Сказала Эбби.
  
  “Я... не знаю ... знаю”.
  
  “Пока нет”, - сказал Джордж. “Я верю, что у него достаточно холодная голова. Но у него недостаточно тренировок. Тогда он не мог об этом думать. Должно быть, это мышечная память. И ты должен быть способен доверять этому. Пройдет некоторое время, прежде чем мы доберемся туда ”.
  
  Дыхание Терри выровнялось.
  
  “Но мы это сделаем”, - сказал Терри.
  
  “Начинаем прямо сейчас”, - сказал Джордж. “Динь-динь. Второй раунд”.
  
  ГЛАВА 6
  
  После тренировки, когда он делал растяжку, Терри спросил Джорджа: “Ты когда-нибудь принимал стероиды?”
  
  Джордж покачал головой.
  
  “Раньше выпивал несколько унций”, - сказал Джордж.
  
  “Ты знаешь о стероидах?” Спросил Терри.
  
  “Приятно знать, что я не хочу, чтобы ты с ними связывался”, - сказал Джордж.
  
  “Я не буду”, - сказал Терри. “Они могут свести тебя с ума?”
  
  “На самом деле не знаю”, - сказал Джордж. “Я много слышал о них, но не знаю, насколько это факт”.
  
  “Ты знаешь, что кто-нибудь их принимает?”
  
  “Конечно”.
  
  “Кого-нибудь из них это сводит с ума?”
  
  “Некоторые из них уже сумасшедшие”, - сказал Джордж. “Почему ты хочешь знать?”
  
  “Парень, которого я знаю, покончил с собой из-за приема стероидов”, - сказал Терри.
  
  “О, ” сказал Джордж, “ ага. Почитай об этом парне. Ты его знаешь?”
  
  “Да”, - сказал Терри. “И я не думаю, что он принимал стероиды”.
  
  Джордж кивнул и ничего не сказал.
  
  “Зачем кому-то их брать?” Спросила Эбби. “Если предполагается, что они такие ужасные?”
  
  Джордж улыбнулся.
  
  “Возможно, так оно и есть”, - сказал Джордж. “Но все, что ты слышишь, не совсем так”.
  
  “Ты хочешь сказать, что не считаешь их плохими?” Сказал Терри.
  
  “Я имею в виду, я не знаю”, - сказал Джордж. “В том-то и дело. Люди говорят, что они плохие, но ты знаешь, что многие люди принимают их, и они не кажутся плохими. Допустим, ты боец. Или футболист, или кто там еще, и ты соревнуешься с людьми, которые принимают стероиды? И это делает их больше, сильнее и быстрее тебя? И ты продолжаешь проигрывать свои бои, или тебя исключат из футбольной команды? И борьба, или футбол, или что-то еще, это все, что ты умеешь делать?”
  
  Терри кивнул.
  
  “Может быть, ты воспользуешься шансом”, - сказал Терри.
  
  “Может быть, ты и знаешь”.
  
  “Ты сказал, что никогда их не брал”, - сказала Эбби.
  
  “Когда я дрался, меня почти не было рядом”, - сказал Джордж. “К тому времени, когда они стали популярны, у меня не было в них нужды”.
  
  “Ты думаешь, что взял бы их?” Сказала Эбби.
  
  “Я даю тебе таблетку, которая поможет тебе оставаться красивой и популярной всю твою жизнь”, - сказал Джордж. “Ты принимаешь ее?”
  
  “Ей это не нужно”, - сказал Терри.
  
  “Это верно, но знает ли она об этом?” Сказал Джордж.
  
  Эбби улыбнулась.
  
  Боже мой, вы только посмотрите на это! Подумал Терри.
  
  “Как ты думаешь, у тебя могла бы быть с собой такая таблетка?” - спросила она.
  
  Они втроем рассмеялись.
  
  “Сколько тебе лет, девочка?” Спросил Джордж.
  
  “Пятнадцать”, - сказала Эбби.
  
  “Скоро будет тридцать пять”, - сказал Джордж.
  
  “Ты же не хочешь, чтобы я связывался с бандитами”, - сказал Терри.
  
  “Потому что ты не знаешь”, - сказал Джордж.
  
  “Я мог бы посмотреть в Интернете”, - сказал Терри.
  
  “Ага, ” сказал Джордж, “ а ты мог бы останавливать людей на улице и спрашивать их”.
  
  “Ты не доверяешь Интернету?”
  
  “У людей есть шанс выйти на свободу и говорить все, что они хотят? Там будет много дерьма. Прости меня, Эбби”.
  
  “О, я все время говорю ‘дерьмо’, ” сказала Эбби.
  
  Джордж ухмыльнулся ей.
  
  “Трудно не верить”, - сказал он.
  
  “Итак, как ты узнаешь о таких вещах, как стероиды?” Спросил Терри.
  
  “Медики, я полагаю”, - сказал Джордж. “Не так много знаю об этом. Что я знаю, так это то, что пока вы не узнаете, что вы принимаете и почему, не принимайте это”.
  
  “Я слышал, что от этого могут появиться прыщи, - сказал Терри, - и, возможно, замедлится твой рост, и, возможно, испортится твоя сексуальная жизнь”.
  
  “О-о”, - сказала Эбби.
  
  Терри уставился на нее.
  
  “О чем ты охаешь?” сказал он. “У нас нет сексуальной жизни”.
  
  “Пока”, - сказала Эбби.
  
  Лицо Терри слегка покраснело, как будто, возможно, он покраснел. Ощущение, что он, возможно, краснеет, заставило его покраснеть еще сильнее.
  
  “Думаю, я туда не пойду”, - сказал он.
  
  Эбби подмигнула Джорджу. И когда они уходили, они могли слышать, как Джордж посмеивался про себя.
  
  Вау, подумал Терри. Вау!
  
  ГЛАВА 7
  
  Dво время свободного времени Терри ходил в медицинский центр на первом этаже средней школы. У женщины за стойкой регистрации были длинные седые волосы и маленькие круглые очки в золотой оправе.
  
  “Меня зовут Терри Новак”, - сказал он. “Я хотел бы увидеть медсестру”.
  
  “У тебя есть пропуск?”
  
  “Нет, мэм, я просто ищу информацию”.
  
  “Для посещения медсестры нужен пропуск, подписанный учителем или методистом”, - сказала женщина в приемной.“
  
  “Я не болен или что-то в этом роде”, - сказал Терри. “Мне просто нужно спросить ее о стероидах”.
  
  “Без пропуска нельзя”, - сказала секретарша в приемной. “Школьные правила”.
  
  “Как насчет того, чтобы меня укусила гремучая змея”, - сказал Терри. “Мне все еще нужен пропуск?”
  
  “Не умничайте со мной, молодой человек”, - сказала секретарша в приемной.
  
  “Это не принесло бы большой пользы”, - пробормотал Терри, в основном самому себе.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал, да, мэм, спасибо, мэм”.
  
  “Это не информационный киоск, молодой человек”.
  
  “Я вижу это”, - сказал Терри.
  
  После окончания занятий Терри спустился в библиотеку и начал читать в подшивках газет все, что смог найти о смерти Джейсона Грина. Он оставил записку, вероятно, напечатанную на одном из компьютеров в школьной библиотеке. В записке просто говорилось, что его переполняют идеи и чувства, которые он больше не может выносить, и пришло время попрощаться. В конце записки было написано: “Я люблю вас всех”, и его имя, напечатанное, а не написанное. По словам офиса коронера, он пробыл в воде около суток, и в его организме были обнаружены следы стероидов. Читая сообщения в газетных подшивках, Терри внезапно осознал, что никто в офисе коронера на самом деле не сказал, что стероиды стали причиной его самоубийства. Все газетные статьи звучали так, как будто именно это и произошло, и мистер Буллард говорил так, как будто именно это и произошло, но на самом деле копы этого не говорили, как и офис судмедэксперта.
  
  Танк неуклюже вошел в библиотеку, увидел Терри, подошел и сел рядом с ним.
  
  “Что ты делаешь?” спросил он, просматривая подшивки газет.
  
  “Я читаю о Джейсоне”.
  
  “Чувак, тебе это действительно нравится, не так ли?”
  
  “Мне нравился Джейсон”.
  
  “Да”, - сказал Танк. “Он был в порядке. Я думаю, он был геем. Ты?”
  
  “Да”, - сказал Терри. “Я так и думал”.
  
  “Он когда-нибудь говорил?”
  
  “Не для меня”, - сказал Терри.
  
  “Тебе было все равно?”
  
  Терри покачал головой.
  
  “Мне было все равно”, - сказал он.
  
  Танк кивнул.
  
  “Пара парней в команде употребляют стероиды”, - сказал он.
  
  “Футболисты?”
  
  “Да. Я не буду называть их имен”, - сказал Танк. “Но они хорошо выглядят, и они сказали мне, что это действительно помогает”.
  
  “Никаких серьезных симптомов?” Спросил Терри.
  
  “Они говорят ”нет"".
  
  “Они что-нибудь знают о том, что Джейсон их использовал?” Спросил Терри.
  
  “Неа. Они вроде как рассмеялись, когда я спросил”.
  
  “Где они берут роидов?” Спросил Терри.
  
  “Они не скажут. Это своего рода горячая штучка, Терри. Парни не любят говорить об этом”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Ты когда-нибудь пробовал их?” - спросил он.
  
  “Черт возьми, нет”, - сказал Танк.
  
  “Я могу понять почему”, - сказал Терри. “Станешь еще больше, у тебя будет свой собственный почтовый индекс”.
  
  Танк пожал плечами.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросил он.
  
  “Я не знаю”, - сказал Терри. “Если ты когда-нибудь узнаешь, откуда взялись роиды, которые берут твои друзья ...”
  
  “Если смогу”, - сказал Танк. “Почему ты хочешь знать?”
  
  “Я не знаю, почему я хочу знать”, - сказал Терри. “Я ничего не знаю. Я на рыбалке”.
  
  “За что?” Спросил Танк.
  
  “Все, что кусается, я полагаю. Кажется, я не могу от этого избавиться”.
  
  Танк рассмеялся. Библиотекарша сердито посмотрела на них со своего стола напротив.
  
  “Я знал тебя всю свою жизнь”, - прошептал Танк. “Ты никогда ни от чего не отказываешься”.
  
  ГЛАВА 8
  
  Я залез в Интернет в поисках стероидов”, - сказал Терри.
  
  “Ты узнал что-нибудь?” Спросила Эбби.
  
  “Я узнал, что некоторые люди думают, что это яд, а некоторые думают, что это не так”.
  
  Они висели вместе на стене напротив городской библиотеки. На стене больше никого не было. Мне нравится быть с ней наедине, подумал Терри.
  
  “Итак, мы нигде”, - сказала Эбби.
  
  Мы!
  
  “Такое ощущение, что ты ничему не можешь доверять, понимаешь?” Сказал Терри. “Вы заходите на какой-нибудь сайт по борьбе с наркотиками, и они читают вам проповеди о том, как все это плохо, и говорят, что дети - идиоты, и мы не знаем, какого черта мы делаем”.
  
  “Неудивительно, что мы им не доверяем”, - сказала Эбби.
  
  “Взрослые?”
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Они такие всезнайки. И по большей части они понятия не имеют”.
  
  “Да”.
  
  “Я имею в виду, почему они не могут сказать, вы знаете, некоторые люди думают, что стероиды делают это, а некоторые люди думают, что они делают то, и вот известные факты”, - сказала Эбби. “Почему здесь нет такого места, куда можно пойти?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Терри.
  
  Эбби посмотрела на него на мгновение и улыбнулась.
  
  “И тебе все равно”, - сказала она.
  
  Терри пожал плечами.
  
  “Ну”, - сказал он. “Моя мать не такая. Она довольно справедливая, ты знаешь. Она не притворяется, что знает все”.
  
  “А твой отец?” Спросила Эбби.
  
  “Он мертв”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю. Прости. Я имел в виду, был ли он похож на твою маму, когда был жив?”
  
  “Он был в порядке”, - сказал Терри. “Он просто начал учить меня боксировать”.
  
  “От чего он умер?” Спросила Эбби.
  
  “Работал в энергетической компании, получил удар током на работе”.
  
  “О, какой ужас”, - сказала Эбби.
  
  “Это случилось, когда мне было двенадцать”, - сказал Терри. “Сейчас я вроде как привык к этому”.
  
  “Твоя мать работает”, - сказала Эбби.
  
  “Да. Она барменша”.
  
  “Правда?” Спросила Эбби. “Она достаточно зарабатывает? Чтобы жить в этом городе?”
  
  “Я думаю, в смерти моего отца была виновата энергетическая компания”, - сказал Терри. “Они дали ей немного денег, и она выплатила ипотеку и создала что-то вроде трастового фонда для моего поступления в колледж. Так что да, мы справляемся ”.
  
  “Забавно, я знаю тебя с тех пор, как нам было трое”, - сказала Эбби. “Но я никогда не знала, как умер твой отец”.
  
  “Нет причин, по которым ты должен. Черт возьми, я ничего не знаю о твоих родителях, чем они занимаются, как их зовут. Я ничего не знаю ни о чьих родителях”.
  
  “Кажется, что они действительно не имеют ничего общего с этой жизнью”.
  
  “Тот, который у нас есть друг с другом?” Спросил Терри.
  
  “Да, ты и я, и другие дети. Как будто взрослые не понимают, что эта жизнь - ходить в школу, висеть на стене”, - сказала Эбби. “Это настоящая жизнь”.
  
  “Ты много думаешь”, - сказал Терри.
  
  “Думаю, да”, - сказала Эбби. “А ты нет?”
  
  “Не так уж и много”, - сказал Терри.
  
  “Ты много думаешь о Джейсоне Грине”, - сказала Эбби.
  
  “Это другое дело”, - сказал Терри.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я хочу выяснить, что с ним случилось”.
  
  “Итак, ты думаешь о проблемах, а я думаю о том, как обстоят дела”, - сказала Эбби.
  
  “Вообще-то”, - сказал Терри. “Я тоже много думаю о тебе”.
  
  СКАЙКАМЕР III
  
  Поминки по Его отцу проходили в похоронном бюро, вспомнил Терри. Его мать и отец не были религиозны. Он предположил, что он тоже не был религиозен. Гроб его отца был закрыт. В последний раз он видел своего отца, когда тот надел дождевик и каску и отправился в ненастную ночь на оборванную линию электропередачи. Позже раздался телефонный звонок. И метания по ночам, а потом все оцепенело, и он безучастно прошел через все остальное, пока не оказался здесь, на поминках. Он и его мать стояли возле гроба в ровной тишине похоронного бюро. Там было несколько свечей. Он заметил, что его мать была очень бледной. Ему стало интересно, был ли он таким. И все ее движения казались скованными. Он тоже чувствовал себя немного скованным.
  
  Друзья его матери и отца приходили и уходили, говоря неловкие вещи о горе в основном его матери. Некоторые мужчины пожимали ему руку; некоторые женщины похлопывали его по плечу. Детей не было. Дети не часто ходили на поминки. Люди, которые работали в похоронном бюро, слонялись вокруг, указывая людям на гостевую книгу, выглядя грустными. Он ненавидел их; они казались ему фальшивыми. Они даже не знали его отца.
  
  Затем был парень, сам по себе, Джейсон Грин, одетый в пиджак и галстук. Он прошел мимо служащего похоронного бюро в дверях, который посмотрел на него так, как будто ему здесь не место, и направился прямо к Терри.
  
  “Привет”, - сказал он. “Я хотел тебе кое-что сказать.”
  
  Терри сказал: “Спасибо, что пришел”, как он говорил уже две дюжины раз. Это было то, что велела ему сказать его мать. На нем тоже были пиджак и галстук. Ему это показалось странным.
  
  “Мой отец умер, когда мне было десять”, - сказал Джейсон. “Через некоторое время ты не будешь чувствовать себя так плохо, как сейчас”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Ты привыкнешь к этому, ” сказал Джейсон.
  
  Терри снова кивнул.
  
  “Я просто хотел, чтобы ты знал”, - сказал Джейсон.
  
  “Спасибо вам”, - сказал Терри. “Спасибо, что пришли”.
  
  ГЛАВА 9
  
  Сидяза столом в своем кабинете, мистер Буллард выглядел еще крупнее, чем когда расхаживал. Мистер Буллард кивнул Терри на стул напротив себя и молча сел, глядя на него. Он снял пиджак, закатал рукава и скрестил руки на груди. Его предплечья были огромными.
  
  Как Попай, подумал Терри.
  
  “Ты хотел меня видеть?” Сказал Терри.
  
  Буллард молча кивнул. Терри ждал.
  
  “Вчера ты ходил к медсестре”, - сказал Буллард через некоторое время. “Без промаха”.
  
  Терри начал говорить "да, сэр", но остановился.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Ты знаешь школьные правила?” Сказал Буллард.
  
  “Да”.
  
  “Тогда вы знаете, что несанкционированные визиты к школьной медсестре запрещены”.
  
  “Я просто хотел задать ей несколько вопросов”, - сказал Терри.
  
  “О стероидах”, - сказал Буллард.
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Я просто пытаюсь выяснить, что случилось с Джейсоном”, - сказал Терри.
  
  “Джейсон Грин”, - сказал Буллард.
  
  Он оставался неподвижным, массивно сидя со скрещенными руками.
  
  Пытается запугать, подумал Терри.
  
  “Да”.
  
  “И вас не устраивает официальное объяснение?” Сказал Буллард.
  
  “Я не думаю, что Джейсон стал бы принимать стероиды”, - сказал Терри.
  
  “В его организме были следы”, - сказал Буллард.
  
  “Но даже если бы это было так, - сказал Терри, - сделало бы это его настолько сумасшедшим, чтобы покончить с собой?”
  
  “Очевидно”, - сказал Буллард.
  
  Терри почувствовал, как у него сжался желудок. Горло сжалось. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
  
  “Я в это не верю”, - сказал Терри.
  
  Буллард развел руки, наклонился вперед в своем кресле и положил свои толстые ладони на рабочий стол.
  
  “Вы в это не верите”, - сказал Буллард.
  
  “Нет”.
  
  “И вы эксперт в этих вопросах”, - сказал Буллард.
  
  Держи ноги под собой, сказал себе Терри. Сохраняй свою форму.
  
  “Я пытаюсь учиться”, - сказал Терри.
  
  Буллард тихо барабанил пальцами по столу. Терри ждал.
  
  Ладно, продолжай наносить удары, подумал он. Не позволяй ему окружать тебя.
  
  “Мистер Новак”, - сказал Буллард.
  
  Терри ждал.
  
  “Мистер Новак”, - снова сказал Буллард. “Сколько вам лет?”
  
  “Пятнадцать”.
  
  “Пятнадцать”, - сказал Буллард и покачал головой.
  
  Терри замолчал. Буллард еще немного побарабанил кончиками пальцев.
  
  “Я не буду пытаться объяснить вам все это”, - сказал Буллард через некоторое время. “Вы слишком многого не знаете, позвольте мне просто сказать, что это проблема взрослых, которой занимаются взрослые. Я не хочу, чтобы ты имел к этому какое-либо отношение”.
  
  “Мне нравился Джейсон”, - сказал Терри.
  
  “Он всем нам нравился”, - сказал Буллард. “Его смерть трагична. И именно поэтому мы не хотим причинять его матери еще больше горя”.
  
  Терри не знал, что на это сказать. Он был тих.
  
  “Я хочу, чтобы ты не вмешивался в это”, - сказал Буллард. “Ты понимаешь?”
  
  Терри кивнул.
  
  “Я понимаю, чего ты хочешь”, - сказал Терри.
  
  Буллард хлопнул ладонью одной руки по столу.
  
  “И ты сделаешь это”, - сказал Буллард. “Ты прекратишь совать свой тупой пятнадцатилетний нос в то, чего не понимаешь, или у тебя будет от меня больше неприятностей, чем ты можешь себе представить”.
  
  Удар, подумал Терри. Дерись умно. Удар и прикрытие.
  
  “Да, сэр”, - сказал он.
  
  Буллард указал толстым указательным пальцем на Терри.
  
  “Веди себя прилично. Я не желаю принимать дисциплинарные меры”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Терри.
  
  “Тебе лучше поверить в это”, - сказал Буллард.
  
  “Да, сэр, знаю”, - сказал Терри.
  
  “Хорошо”, - сказал Буллард. “А теперь убирайся отсюда”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Терри. “Спасибо, сэр”.
  
  ГЛАВА 10
  
  Я предполагаю, что вы были лучшим другом Джейсона Грина“, - сказал Терри Нэнси Фортин. “Не так ли?”
  
  Она пожала плечами.
  
  “Расскажи мне о нем”, - попросил Терри.
  
  “Ты знал его”, - сказала Нэнси. “Что тут рассказывать?”
  
  Нэнси была девушкой квадратного телосложения, сильной на вид, с короткими черными волосами. Она изучала технические искусства там же, где и Джейсон.
  
  “Я не очень хорошо его знал”, - сказал Терри. “Он казался милым парнем”.
  
  “Он был. Хотя многие люди бросали его. Он не занимался спортом или чем-то еще”.
  
  “Многие люди думали, что он гей”, - сказал Терри.
  
  “Ты?”
  
  “Да, наверное, я так и думал”.
  
  “Но тебе было все равно”.
  
  “Нет”.
  
  “Я не знаю, был он геем или нет”, - сказала Нэнси. “Ему нравилось рисовать и все такое. Он изучал ландшафтный дизайн”.
  
  “Он хотел быть садовником, верно?”
  
  “Не садовник”, - сказала Нэнси. “Ландшафтный дизайнер. Есть разница”.
  
  “О”, - сказал Терри. “Так вот почему он входит в учебную программу по техническим искусствам?”
  
  “Да”, - сказала Нэнси. “Наверное. Почему бы ему и не быть?”
  
  “Не казался подходящим типом”, - сказал Терри.
  
  “Мы не все глупы”, - сказала Нэнси.
  
  “Я не говорил, что ты такой”, - сказал Терри. “Я просто думал, что Джейсон больше пишет стихи и все такое”.
  
  “Я думаю, ты неправильно понял”, - сказала Нэнси.
  
  “Я часто этим занимаюсь”, - сказал Терри. “Что ты изучаешь?”
  
  “Кулинарное искусство”, - сказала Нэнси.
  
  “Собираешься стать шеф-поваром?”
  
  Нэнси кивнула.
  
  “Не повар”, - сказала она.
  
  Терри кивнул.
  
  “Ты думаешь, Джейсон покончил с собой?”
  
  “Думаю, да”, - сказала Нэнси. “Все говорят, что он это сделал”.
  
  “Но стал бы он?” Спросил Терри. “Я имею в виду, ты знал его действительно хорошо. Покончил бы он с собой?”
  
  “Откуда я знаю?” Спросила Нэнси.
  
  У Нэнси всегда были жесткие нотки в голосе, подумал Терри, как будто она была чем-то недовольна.
  
  “Ты был его лучшим другом”, - сказал Терри.
  
  Она пожала плечами. Терри мог сказать, что ей не нравилось говорить об этом.
  
  “Его отец мертв”, - сказала Нэнси.
  
  “Я знаю”, - сказал Терри.
  
  “Его мать была своего рода проблемой”.
  
  “Почему?”
  
  “Она все время напивалась”, - сказала Нэнси.
  
  “Каждый день?” Спросил Терри.
  
  “После смерти его отца”, - сказала Нэнси. “Джейсон сказал мне, что она напивалась каждую ночь и вырубалась на диване”.
  
  “Это отстой”, - сказал Терри.
  
  “Много чего отстойного”, - сказала Нэнси.
  
  Терри решил не спрашивать об этом.
  
  “Ты думаешь, он был на стероидах?”
  
  “Я не знаю, почему он таким был”, - сказала Нэнси. “И, я имею в виду, я любила его, понимаешь? Но он точно не выглядел так, как будто принимал стероиды”.
  
  Терри улыбнулся.
  
  “Нет, он этого не делал”, - сказал Терри.
  
  “Он действительно принимал что-то от астмы”, - сказала Нэнси. “Я думаю, он однажды сказал мне, что это был какой-то стероид. Мы пошутили по этому поводу”.
  
  “У него была астма?”
  
  “Иногда”, - сказала Нэнси. “Вещество, которое он принимал, казалось, помогало”.
  
  “И садоводство этому не помешало?”
  
  “Я говорила тебе раньше, что он увлекался ландшафтным дизайном”, - сказала Нэнси.
  
  “И он пошутил насчет приема стероидов?”
  
  “Да, он думал, что это было забавно, понимаешь? Что ему не нравились все эти мачо-штучки”, - сказала Нэнси. “Но он принимал стероид.... Ему даже не нравился спорт, или драки, или поднятие тяжестей. Ему нравилось рисовать”.
  
  “И теперь он мертв”, - сказал Терри.
  
  “Это ужасно, не так ли?” Сказала Нэнси.
  
  “Да”, - сказал Терри. “Так и есть”.
  
  ГЛАВА 11
  
  Я бросаю в тебя правой, ” сказал Джордж. ”Ты блокируешь удар левой, парируешь правой”.
  
  Терри сделал это.
  
  “Или ты блокируешь левой”, - сказал Джордж. “И парируешь левой”.
  
  Терри сделал это, нанося удары в большие рукавицы Джорджа.
  
  “Держи правую руку высоко, когда будешь контратаковать левой”.
  
  Терри повторил это. Он держал правую руку высоко.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Но что, если я выйду прямо на тебя?”
  
  Он продемонстрировал это с помощью большой рукавицы.
  
  “Значит, я у тебя слева, и ты не можешь меня заблокировать?” - Спросил Джордж.
  
  “Я получаю... большую толстую ... губу”, - сказал Терри.
  
  Он дышал очень тяжело.
  
  “Ты мог бы”, - сказал Джордж. “Но если ты проверишь меня, возможно, ты этого не сделаешь”.
  
  “Проверено”, - сказал Терри.
  
  “Это прием, который часто используют в боевых искусствах”, - сказал Джордж.
  
  “Я всего лишь... интересуюсь... боксом”, - сказал Терри.
  
  “Не так уж сильно отличаются”, - сказал Джордж. “Подними руки. Мы пройдем это в замедленной съемке. Направь свою правую руку прямо на меня”.
  
  Терри сделал это, медленно. Джордж медленно отвел удар правой рукой, одновременно опустив левую.
  
  “Просто отведи удар в сторону. Недалеко. Просто заставь его промахнуться ... а теперь левой ты заходишь полукругом и сильно блокируешь его, а правой наноси хороший удар в голову. На улице ты мог бы использовать свой локоть. Он прямо здесь, под рукой ”.
  
  Они несколько раз тренировались. Терри постоянно забывал отбросить левую руку, когда проверял удар правой. Его руки заплетались.
  
  “Черт”, - сказал Терри.
  
  “Сколько раз ты должен нанести удар, ” спросил Джордж, “ прежде чем это станет частью мышечной памяти?”
  
  “Три-четыре тысячи”, - сказал Терри.
  
  “Ты проделал это уже семь раз”, - сказал Джордж.
  
  “Выглядит проще, - сказал Терри, - когда ты это делаешь”.
  
  “Когда я это делаю, становится легче”, - сказал Джордж. “Я делал это миллион раз”.
  
  Терри кивнул. Они еще немного поработали над контрольным блоком. И в конце сеанса Терри сел на стул, и Джордж снял с него перчатки. Терри разжал руки и перевел дыхание.
  
  “Как долго мы этим занимаемся, Джордж?” Спросил Терри.
  
  “Пять месяцев”, - сказал Джордж.
  
  “Я пока далеко не боксер”, - сказал Терри.
  
  Джордж пожал плечами.
  
  “И я не хочу ввязываться ни с кем в драку на школьном дворе или что-то в этом роде”, - сказал Терри.
  
  Джордж кивнул.
  
  “Но если бы я это сделал, ты знаешь, ” сказал Терри, “ у меня был бы план. Я мог бы победить, а мог и нет, но я бы вроде как знал, что я хотел делать”.
  
  “Хорошо иметь план”, - сказал Джордж.
  
  Они молчали, пока Терри разматывал самоклеящуюся ленту со своих рук и запястий.
  
  “Это заставляет тебя чувствовать себя, типа, спокойно”, - сказал Терри.
  
  “Спокойствие - это хорошо”, - сказал Джордж.
  
  Терри скомкал кассету и бросил ее в мусорную корзину в углу.
  
  “Ты когда-нибудь боялся, Джордж, ” спросил Терри, “ когда дрался?”
  
  “Каждый бой”, - сказал Джордж.
  
  “Весь бой?”
  
  “Нет”, - сказал Джордж. “Как только ты выходишь в первый раунд, ты как бы теряешь страх. В первом раунде ты выясняешь, есть ли у тебя законный шанс победить этого чувака или ты в значительной степени сосредоточишься на выживании ”.
  
  “Ты не всегда думал, что победишь?”
  
  Джордж улыбнулся.
  
  “Я всегда мог ударить”, - сказал Джордж. “Так что у меня всегда был шанс, но ты довольно быстро понимаешь, так ли ты хорош, как он”.
  
  “Как насчет уличной драки? Не тогда, когда ты был вышибалой, а просто, знаешь, какой-то парень причиняет тебе боль, и ты его убиваешь?”
  
  “Ты профессиональный боец, Терри, ты не должен убивать людей на улице. Закон создает тебе проблемы из-за этого”, - сказал Джордж. “Кроме того, большинство уличных драк направлены на то, чтобы что-то доказать. Ты боец, ты знаешь, на что ты способен. Не нужно это доказывать ”.
  
  Терри кивнул. Его руки были размотаны. Его дыхание пришло в норму. Пот высох. Он все еще оставался в кресле.
  
  “Можно подумать, что все должно быть по-другому”, - сказал Терри. “Но это похоже на то, что чем больше ты знаешь о драках, тем меньше дерешься”.
  
  “Может быть, чем меньше вы будете ссориться из-за пустяков”, - сказал Джордж.
  
  Он положил большие перчатки весом в шестнадцать унций на полку, повернулся и на мгновение посмотрел на Терри. Терри подумал, что он собирается что-то сказать, но промолчал. Он просто молча посмотрел на Терри и кивнул, как будто самому себе.
  
  “Не волнуйся насчет чек-блока”, - сказал Джордж через некоторое время. “У тебя это получится”.
  
  СКАЙКАМЕР IV
  
  Джилория Трент стояла на ступенях ратуши Кэбота. Рядом с ней был ее муж и еще несколько человек. Перед ней собралась небольшая группа репортеров, включая одну съемочную группу телевидения.
  
  “Я посвятила свою жизнь простым вещам”, - сказала Глория Трент. “Моей семье, моему мужу, который сегодня здесь со мной, и моей дочери, которая сейчас заканчивает первый курс в моей собственной школе, Университете Тафта. Я также посвятил себя, насколько позволяли мои семейные обязанности, государственной службе, сначала в качестве председателя школьного комитета этого прекрасного города, а затем в качестве председателя Совета выборщиков Кэбота. Сегодня, когда моя дочь ушла в школу, у меня появилось больше времени для моей второй любви, и благодаря восторженной поддержке мои муж и дочь, я выдвигаю свою кандидатуру для выдвижения республиканцами на пост губернатора этого великого содружества ”.
  
  Люди, стоявшие рядом с ней на лестнице, зааплодировали. Ее муж поднял обе руки в воздух, как будто он только что что-то выиграл. Репортеры сделали снимки.
  
  “Я буду участвовать в праймериз. Я буду на съезде. Я буду проповедовать ценности, по которым я жил. Ценности, которые все мы понимаем. Важность семьи. Ценности маленького городка Америки. Важность каждого человека для общества. Все мы важны. Все мы что-то меняем. Я не принадлежу ни к какой политической машине. Я не буду представлять группы с особыми интересами... кроме одного. Я буду представлять вас, людей этого великого общественного здравоохранения. Мои полномочия просты. Я буду править честно, с чувством справедливости и фундаментальной человеческой порядочности, без которых никакое управление не может быть успешным при демократии...................... Предстоит пройти долгий путь. По мере того, как мы продолжим, я изложу особенности моей позиции по каждому стоящему перед нами вопросу. Пока позвольте мне сказать только, что я пройду этот долгий путь со своим мужем и дочерью и, искренне надеюсь, со всеми вами.... Давайте сейчас начнем ”.
  
  Снова аплодисменты. Снова триумфальное поднятие рук ее мужем.
  
  Когда аплодисменты стихли, она нашла телевизионную камеру, посмотрела в нее и спросила: “Вопросы?”
  
  ГЛАВА 12
  
  Герой региональной средней школы Уильяма Доуза покинул группу своих героев-помощников и подошел к Терри в тренажерном зале средней школы, где Терри делал несколько легких наклонов с пятнадцатифунтовыми гантелями.
  
  “Новак, ” сказал он, “ я хочу поговорить с тобой”.
  
  Терри продолжал делать свои кудри.
  
  “Хорошо”, - сказал Терри.
  
  Героя звали Кип Картер. Благодаря ему региональный клуб Уильяма Доуза три года подряд выигрывал чемпионат штата по футболу. Он был старшекурсником, весил двести фунтов, блондин, чемпион штата за последние два года. На нем были белая майка и черные шорты поверх серых компрессионных шорт. На майке оранжевыми буквами было написано "ИЛЛИНИ". Терри подумал, что это был способ напомнить всем, что Кип Картер получил футбольную стипендию в Университете Иллинойса.
  
  “Ты начинаешь влипать в неприятности, Новак”, - сказал Кип Картер.
  
  Терри почувствовал легкую пульсацию в животе, которую он всегда ощущал, когда случались неприятности. Это был не совсем страх. Он не совсем понимал, что это было. Но ему это не нравилось.
  
  “Например, что?” Спросил Терри.
  
  Его лицо ничего не выражало. Он продолжал крутить гантель.
  
  “Как будто суешь свой нос туда, где ему не место”, - сказал Кип Картер.
  
  Он был на три года старше Терри и на пятьдесят фунтов тяжелее. Он был очень мускулистым. Вены проступали на его бицепсах. Терри закончил скручивания, положил гантель и сел на скамейку, хлопнув предплечьями.
  
  “Который где?” Спросил Терри.
  
  Он снова почувствовал электрическую пульсацию в животе.
  
  “Шныряет повсюду, спрашивая о стероидах”, - сказал Кип Картер. “Утверждает, что, типа, некоторые люди их принимают”.
  
  “Я никогда не утверждал, что кто-то принимал стероиды”, - сказал Терри.
  
  “Ты называешь меня лжецом?”
  
  Терри встал.
  
  “Я никогда не говорил, что кто-то принимает стероиды”, - сказал Терри.
  
  “Как получилось, что ты повсюду вынюхиваешь?”
  
  “Я пытаюсь выяснить, что случилось с Джейсоном Грином”, - сказал Терри.
  
  “Он покончил с собой”, - сказал Кип Картер. “Многие педики кончают жизнь самоубийством”.
  
  Терри поднял руки над головой в своего рода свободной боксерской стойке.
  
  “Что ты собираешься делать, Новак? Ты собираешься боксировать со мной? Ты маленький подонок”, - сказал Кип Картер.
  
  Терри подумал о том, что сказал Джордж. Дрался из-за ничего. Кип Картер был никем. Какая разница, что он сказал о Джейсоне? Что Терри нужно было доказать Кипу Картеру? Он продолжал бы делать то, что собирался. Разве этого не было достаточным доказательством? Это было. Он опустил руки, но удержался на ногах.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Я не собираюсь драться с тобой”.
  
  “Чертовски верно”, - сказал Кип Картер. “В любом случае, это была бы не такая уж и чертова драка. Ты, маленькое дерьмо”.
  
  “Конечно”, - сказал Терри.
  
  “Ты понимаешь, ” сказал Кип Картер, “ что я тебе говорю? Ты забываешь о Джейсоне Грине и ты забываешь о стероидах, и ты держишь свой нос чистым. Может быть, ты перейдешь на второй курс, не получив травм ”.
  
  “Конечно”, - сказал Терри.
  
  “Чертовски верно”, - сказал Кип Картер, повернулся и вышел из тренажерного зала.
  
  Должно быть, ему нравится говорить “чертовски верно”, - подумал Терри.
  
  ГЛАВА 13
  
  Тиэй вместе пили кофе в магазине на Мейн-стрит, напротив двухэтажного кирпичного здания в центре Кэбота, где Терри тренировался с Джорджем.
  
  “Ты испугался?” Спросила Эбби.
  
  “Я думаю, все немного напуганы перед боем”, - сказал Терри.
  
  “Но драки не было”, - сказала Эбби.
  
  “Я этого не знал, - сказал Терри, - когда был напуган”.
  
  “Все боятся Кипа Картера по-американски”, - сказала Эбби. “Думаю, даже Танк”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Ты бы подрался с ним, если бы пришлось?”
  
  “Наверное”, - сказал Терри.
  
  “Ты умеешь боксировать”, - сказала Эбби.
  
  “Я учусь”, - сказал Терри.
  
  “Может быть, ты бы победил”, - сказала Эбби.
  
  “Возможно”, - сказал Терри.
  
  Он отхлебнул кофе. Ему это не совсем понравилось. Но он решил, что уже слишком стар, чтобы ходить за газировкой и фраппе. Он чувствовал себя скорее серьезным парнем, пьющим кофе. Эбби тоже выпила немного.
  
  “Дело в том, - сказал Терри, - что все так, как говорит Джордж. Ты учишься боксировать, ты также учишься не ввязываться в драки из-за пустяков”.
  
  “А всеамериканец Кип Картер - это ничто?”
  
  “Для меня ничего”, - сказал Терри.
  
  “Даже несмотря на то, что он говорит, что ты не можешь делать то, что хочешь?”
  
  “Я собираюсь делать то, что хочу”, - сказал Терри.
  
  “Попробуй выяснить, что случилось с Джейсоном?”
  
  “Да”.
  
  “Что, если он поймает тебя и попытается избить?” Сказала Эбби.
  
  “Я попытаюсь заставить его остановиться”, - сказал Терри.
  
  “Что, если он победит?”
  
  “Джордж говорит, что поражение - это часть боя. Проигрывают все. Джордж проиграл восемнадцать раз”, - сказал он. “Мохаммед Али однажды проиграл Джо Фрейзеру”.
  
  Эбби смотрела на него и слегка хмурилась, как она делала, когда о чем-то думала. Терри считал, что это был самый потрясающий взгляд, который только был возможен.
  
  “Если бы ты отдал все, что у тебя было, когда победил”, - сказал Терри. “И ты отдал все, что у тебя было, когда проиграл. Джордж говорит, что это все, о чем тебя могут попросить”.
  
  “Джордж, Джордж, Джордж”, - сказала Эбби. “Ты веришь всему, что говорит тебе Джордж?”
  
  “Наверное”, - сказал Терри. “Такой, какой есть Джордж, - это хороший способ быть”.
  
  “Он не кажется таким уж успешным”, - сказала Эбби.
  
  “Я не это имел в виду”, - сказал Терри. “Кажется, что он ничего не боится, ни на что не злится, и ему нечего никому доказывать, понимаешь?”
  
  Эбби кивнула.
  
  “Ты больше похож на это, чем большинство детей”, - сказала она.
  
  “Не такой, как Джордж”, - сказал Терри.
  
  “Слишком сложно быть похожим на Джорджа, когда ты ребенок”, - сказала Эбби. “Я имею в виду, что вокруг тебя столько дерьма. Получай хорошие оценки, поступай в колледж, будь популярным, занимайся кучей внеклассных занятий, чтобы в колледжах считали тебя всесторонне развитым. Ты должен, ты знаешь, не заниматься сексом, не напиваться, не курить траву, даже если все взрослые делают это, и ты должен слушать, как они всегда говорят тебе о том, что это лучшие дни в твоей жизни ”.
  
  Эбби сделала паузу, чтобы перевести дух.
  
  “Что за дерьмо”, - сказала она.
  
  Терри улыбнулся.
  
  “Чувствуешь себя лучше?” спросил он.
  
  “Ты знаешь, что это правда”.
  
  “Да, - сказал он, - я знаю”.
  
  “И как ты с этим справляешься?” Спросила Эбби.
  
  “Я стараюсь не обращать на это столько внимания”, - сказал Терри. “Я просто пытаюсь вроде как продолжать идти вперед, делать то, что я делаю. Через некоторое время мы повзрослеем”.
  
  Эбби положила свою руку поверх его. Он чувствовал это всем своим существом.
  
  “Я думаю, может быть, ты уже это сделал”, - сказала Эбби.
  
  Терри почувствовал, что воздух стал свежее, чем был, и он мог дышать глубже. Казалось, что свежий воздух проник в каждую его клеточку. Он не знал, что сказать. Поэтому он просто кивнул. Официантка подошла к стойке и налила им еще кофе. Терри положил в свой кофе сахар и сливки. Эбби выпила свой черный. Они оба отпили немного кофе из толстых белых закусочных кружек. Эбби держала свою двумя руками.
  
  “Как ты думаешь, кто на тебя донес?” Спросила Эбби, поставив свою чашку.
  
  “Не так уж много детей знали, что я интересуюсь стероидами”, - сказал Терри.
  
  “Танк”, - сказала Эбби. “И Сьюзи, и Бев, мы разговаривали у стены в тот день. Ты разговаривал с Нэнси Фортин”.
  
  “Да”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Терри.
  
  “Тогда это, должно быть, был один из них”, - сказала Эбби.
  
  “Зачем им рассказывать Кипу Картеру?” Сказал Терри.
  
  “Чтобы поладить с ним”, - сказала Эбби. “Вопрос в том, почему его это должно волновать?”
  
  “Может быть, он выжимает сок”, - предположил Терри. “И он боится, что его поймают”.
  
  “Как мы собираемся это выяснить?” Спросила Эбби.
  
  Нравится это “мы”, - подумал Терри.
  
  “Я думаю, нам придется спросить”, - сказал он.
  
  ГЛАВА 14
  
  Тиэй висели на стене.
  
  “Я никогда ничего не говорил Картеру”, - сказал Танк.
  
  “Ты уверен?” Спросил Терри. “Может быть, когда ты расспрашивал окружающих о стероидах?”
  
  “Я не спрашивал”, - сказал Танк. “Знаешь, я просто вроде как смотрел и слушал”.
  
  “Он один из парней из ‘Роидов”?" - Спросил Терри.
  
  Танк демонстративно пожал плечами.
  
  “Посмотри на него”, - сказал Танк.
  
  Терри кивнул.
  
  “И Нэнси Фортин говорит, что она даже не знает, кто такой Кип Картер”, - сказал он.
  
  “Все знают, кто он”, - сказал Танк.
  
  “Нэнси в своем собственном мире”, - сказал Терри.
  
  “Он был чертовски общегосударственным”, - сказал Танк.
  
  Терри пожал плечами. Эбби пересекла общий зал библиотеки и присоединилась к ним на стене. Она протянула упаковку мятных леденцов Altoid, которые ей нравились и которые никто другой терпеть не мог.
  
  “Мятный?” спросила она.
  
  Терри покачал головой.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал Танк. “Я думаю, снять эмаль с зубов”.
  
  Эбби улыбнулась ему.
  
  “Неженка”, - сказала она.
  
  “Ты разговаривал со Сьюзи и Бев?” Спросил Терри.
  
  Эбби отправила в рот мятную конфету. Она кивнула.
  
  “Да”, - сказала она. “Ни один из них ничего не сказал всеамериканцу Кипу Картеру”.
  
  “Ты им веришь?” Спросил Терри. “Может быть, они хотели заработать несколько очков у большого человека в кампусе?”
  
  Эбби рассмеялась.
  
  “Терри, - сказала она, - большинству девочек в школе не нравится, что Кип Картер - всеамериканец. Он всегда пытается создать впечатление в коридорах. Ты носишь свободный топ, он всегда пытается заглянуть тебе в грудь ”.
  
  “Это не делает его плохим человеком”, - сказал Танк.
  
  “О, танк, хрю!” Сказала Эбби. “Сьюзи им не интересуется. Он жуткий”.
  
  “Как насчет Бев?” Спросил Терри.
  
  “Она говорит, что он никогда с ней не разговаривал”.
  
  “Многие люди не разговаривали с Бев”, - сказал Танк.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби. “Бедняжка Бев, она такая паинька”.
  
  “Так откуда он узнал”, - сказал Терри. “Если ему никто не сказал, откуда он узнал”.
  
  Они вели себя тихо, сидя по трое в ряд на стене. Эбби сидела между двумя парнями, болтая ногами, и Терри нравилось, как джинсы облегали ее бедра, когда она двигалась. Ему нравился сильный запах мяты в ее дыхании, когда она говорила.
  
  “Никто из детей ему не сказал”, - сказала Эбби.
  
  “Это то, что мы говорим”, - сказал Танк.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Мы говорим, что никто ему не сказал”.
  
  “В чем разница?”
  
  Терри посмотрел на Эбби.
  
  “Некоторые взрослые знали”, - сказала Эбби.
  
  “Буллард знал”, - сказал Терри.
  
  “И секретарша в кабинете медсестры”, - добавила Эбби.
  
  Танк понял. Он был взволнован. Он не привык быстро все понимать.
  
  “И библиотекарь”, - сказал Танк. “Я помню, ты спрашивал ее о каких-то стероидах”.
  
  “Зачем им сообщать Кипу Картеру о ”All-American"?" - Спросила Эбби.
  
  “Я не знаю”, - сказал Терри.
  
  “Может быть, если бы мы выяснили, ” сказала Эбби, “ мы могли бы многое знать”.
  
  Вот оно снова, подумал Терри, “мы”!
  
  ГЛАВА 15
  
  Тиэй гуляли по пляжу, что им нравилось делать. Погода была пасмурной, дул сырой ветер, а поверхность океана серой и шероховатой на вид. В этом было что-то захватывающее, подумали они. И если они тепло одевались, это было весело.
  
  “Ты думаешь, это действительно был взрослый, который рассказал Кипу Картеру All-American о тебе?” Сказала Эбби.
  
  “Дети говорят, что они этого не делали”, - сказал Терри.
  
  “Но дети не всегда во всем признаются”, - сказала Эбби.
  
  “Взрослые тоже не знают”, - сказал Терри.
  
  “Верно”, - сказала Эбби. “Итак, как мы собираемся это выяснить?”
  
  “Что ж”, - сказал Терри. “Я полагаю, первое, что мы должны сделать, это никому не доверять”.
  
  “Кроме друг друга”, - сказала Эбби.
  
  “За исключением этого”, - сказал Терри. “Мы не знаем, кто с кем разговаривает и почему. Поэтому мы держим рот на замке”. Он улыбнулся. “За исключением того, что мы целуемся”.
  
  “Я буду иметь это в виду, когда мы начнем”, - сказала Эбби.
  
  “Мы это сделаем”, - сказал Терри, - “рано или поздно”.
  
  Он всегда чувствовал себя немного напуганным, когда говорил ей о подобных вещах. Им было так хорошо сейчас, они были лучшими друзьями, как будто он мог что-то испортить.
  
  “Возможно”, - сказала Эбби.
  
  Он ничего не испортил!
  
  “И мы рассказываем что-либо только друг другу”, - сказал Терри.
  
  Эбби кивнула.
  
  “Это не поможет нам ничего выяснить”, - сказала Эбби.
  
  “Я знаю”.
  
  Они продолжили прогулку. Теперь шел небольшой дождь. Пляж был пуст. Это была одна из причин, по которой им нравилось гулять в плохую погоду. Они были предоставлены сами себе. Ничего не говоря, они оба решили уйти от места, где выбросило на берег тело Джейсона Грина. Ветер усилился, и Эбби взяла его за руку и прижалась к нему, как будто ища укрытия. В гавани становилось все неспокойнее из-за усиливающегося ветра, а красные буи канала раскачивались из стороны в сторону.
  
  Пока они шли, он чувствовал давление внутри себя. Он всегда чувствовал это, когда был с Эбби. Он был взволнован тем, что был с ней. Но он знал, что должно было быть что-то большее, и он не был уверен, что случится с ними, если они сделают следующий шаг к чему-то большему. Что, если "что-то большее" сработало не так хорошо, и это означало, что они больше не смогут быть друзьями.
  
  Это убило бы меня, подумал он.
  
  “Мы могли бы проследить за ним”, - сказал Терри.
  
  “Кип Картер - всеамериканец?”
  
  “Да”.
  
  “Что бы это доказало?”
  
  “Если бы он потратил много времени на разговоры с библиотекарем, секретаршей в кабинете медсестры или мистером Буллардом, возможно, мы бы что-то узнали”.
  
  “Ты же не думаешь, что это библиотекарь или секретарша”, - сказала Эбби. “А ты?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты думаешь, это мистер Буллард”.
  
  Терри пожал плечами.
  
  “Мистер Буллард также сказал мне перестать возиться с этим хламом”, - сказал Терри.
  
  Эбби кивнула.
  
  “И ты думаешь, мы поймаем Кипа Картера, всеамериканца, тусующегося с Буллардом?” - спросила она. “Что это нам даст?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Терри. “Я просто не знаю, что еще можно сделать”.
  
  Ветер гнал дождь с небольшим уклоном. Терри это нравилось. В дожде было что-то волнующее, романтичное или что-то такое.
  
  “Как насчет того, что у него есть права, и его отец купил ему машину, а мы еще даже не умеем водить”, - сказала Эбби. “Как нам следить за ним, если он водит машину?”
  
  “Мы можем следить за ним в школе”, - сказал Терри.
  
  “Но что будет после?”
  
  “Я думаю, все, что мы можем сделать, это следовать за ним везде, где сможем”, - сказал Терри.
  
  Эбби улыбнулась.
  
  “Это не очень-то похоже на план”, - сказала она.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Это не так”.
  
  “Но я полагаю, это лучше, чем никакого плана”, - сказала Эбби.
  
  “Да”, - сказал Терри. “Так и есть”.
  
  Ветер теперь был сильным, а дождь - проливным. Терри чувствовал, как будто вся энергия шторма собралась у него в животе, как будто он мог взорваться. Она казалась намного спокойнее по поводу их отношений. Вроде как миролюбивый. Каждый раз, когда он шутил о том, что может произойти, например, замечание о поцелуе, она могла шутить или соглашаться, но всегда позволяла ему думать, что это может случиться. Что у него с Эбби может случиться. Что, возможно, это уже происходило. Он думал о своих шутках как о чем-то вроде сиюминутного избытка чувств, но он знал, что она знает. Иногда ему казалось, что она знает все.
  
  Она не может знать всего. Ей пятнадцать. И мне пятнадцать.
  
  Он чувствовал, как ее рука проходит через его руку, а ее плечо прижимается к его плечу, и время от времени их ноги соприкасались, когда они шли вместе в бурю.
  
  К черту все это, подумал он. Мы знаем, что нам нужно.
  
  ГЛАВА 16
  
  У Abby было два занятия с Кипом Картером, всеамериканцем.
  
  Она наблюдала за ним на этих занятиях.
  
  У Терри было одно занятие с Картером.
  
  Он наблюдал за ним во время того урока.
  
  Они наблюдали за ним в коридорах.
  
  Они наблюдали за ним в столовой.
  
  Они наблюдали за ним в свободные периоды, когда могли.
  
  Иногда они бывали в кофейне в одно и то же время.
  
  Они наблюдали за ним там.
  
  Иногда Кип и другие футболисты околачивались после школы возле футбольного поля и расхаживали с важным видом, толкали друг друга и пялились на девочек. Некоторые старшеклассницы пялились в ответ. Некоторые из них присоединились к группе. Когда они это сделали, было много разговоров и много громкого смеха.
  
  Они наблюдали, как он флиртует и ведет себя развязно.
  
  “Довольно непристойно”, - сказала Эбби.
  
  “Довольно мерзко”, - сказал Терри.
  
  “Это не отвратительно”, - сказала Эбби. “Это...” Она сделала жест руками, как будто подыскивала слова. “Они просто учатся быть мужчинами и женщинами”.
  
  “Они могли бы сделать это тише”, - сказал Терри.
  
  Ему не нравилось, что Эбби слышит подобные разговоры, но он знал, что ей бы не понравилось, если бы он это сказал.
  
  “О, по большей части это просто разговоры”, - сказала Эбби. “Лишь немногие из них действительно делают что-то из этого”.
  
  “Откуда ты знаешь?” Спросил Терри.
  
  “Девушки говорят о разных вещах”, - сказала Эбби.
  
  “Откуда ты знаешь, что они учатся быть мужчинами и женщинами?”
  
  “Я думаю о разных вещах”, - сказала Эбби.
  
  “Много”, - сказал Терри.
  
  После того, как Картер покончил с чванством и флиртом, он пошел домой.
  
  Они последовали за ним.
  
  За то время, пока они наблюдали за ним, у него никогда не было никаких контактов с секретаршей в кабинете медсестры или со школьным библиотекарем. Они видели его с мистером Буллардом три раза.
  
  “Это ничего не значит”, - сказал Терри.
  
  “Но математика хороша”, - сказала Эбби. “Он никогда не видел тех других людей. Он видел Булларда три раза”.
  
  “Конечно, может быть, Танк рассказал ему и не хочет в этом признаваться”, - сказал Терри.
  
  Эбби уперлась пятками в стену, где они сидели.
  
  “Мы уже говорили, что это не очень хороший план”, - сказала она. “Но мы также согласились, что это лучший из тех, что у нас были”.
  
  Коричневый Ford Fusion мистера Булларда медленно проехал мимо стены, и мистер Буллард вытянул свою толстую шею, чтобы рассмотреть их двоих, сидящих на стене. Он всегда проезжал мимо Стены по дороге домой после школы.
  
  “Нужно убедиться, что никто не курит”, - сказал Терри.
  
  “Или употребляющий наркотики”, - добавила Эбби.
  
  “Или целующийся”, - сказал Терри.
  
  “Вероятно, надеялся”, - сказала Эбби.
  
  “Буллард?”
  
  “Да. Он свинья, как всеамериканец Кип Картер. Он всегда смотрит на тебя, когда ты проходишь мимо него по коридору. Понимаешь? Проверяет твою грудь. Наблюдает за тобой, когда ты уходишь, смотрит на твою задницу ”.
  
  “Буллард?”
  
  “Ага”.
  
  “Он когда-нибудь смотрел на тебя?”
  
  “Конечно”, - сказала Эбби. “Что? Ты думаешь, я слишком невзрачная?”
  
  “Нет, нет. Боже, нет. Ты прекрасна”, - сказал Терри.
  
  Эбби улыбнулась.
  
  “Что ж, спасибо тебе, Терри”, - сказала она.
  
  “Но разве Буллард не женат?”
  
  “Ага”.
  
  “И он смотрит на старшеклассниц?” - Спросил Терри.
  
  “Ага”.
  
  “Это кажется неправильным”, - сказал Терри.
  
  “О, Терри”, - сказала Эбби. “Иногда тебе лет пять”.
  
  “Ну, это не так”, - сказал Терри.
  
  “Таковы уж мужчины”, - сказала Эбби. “Мужчины начали пялиться на меня в ту минуту, когда я начала носить лифчик”.
  
  От ее упоминания о лифчике ему стало немного не по себе, но он не хотел, чтобы она это знала.
  
  “Взрослые мужчины?”
  
  “Конечно, любая девушка это знает. Это ничего не значит. Просто так оно и есть”.
  
  Слияние загара продолжалось.
  
  “Не смог застать нас за каким-либо занятием”, - сказала Эбби.
  
  “Вероятно, испортил ему день”, - сказал Терри.
  
  Они сидели тихо.
  
  “Ты знаешь, что я думаю”, - сказал Терри через некоторое время. “Я думаю, мы должны следовать за Буллардом”.
  
  “Мистер Буллард?”
  
  “Ага”, - сказал Терри. “Давайте решим, что это он, и посмотрим, что мы сможем о нем узнать”.
  
  “Что, если он поймает нас?”
  
  “Мы должны быть уверены, что он этого не сделает”, - сказал Терри.
  
  Эбби медленно кивнула.
  
  “Было бы забавно, не так ли”, - сказала она.
  
  Терри кивнул. Какое-то время никто из них ничего не говорил. Эбби еще немного постучала каблуками по стене.
  
  “Я не имела в виду, что тебе на самом деле лет пять”, - сказала Эбби. “На самом деле большую часть времени ты кажешься мне взрослым мужчиной. Ты просто не так много знаешь о сексе”.
  
  “Я могу научиться”, - сказал Терри.
  
  Эбби посмотрела прямо на него, и ее улыбка была широкой и яркой.
  
  “Держу пари, ты сможешь”, - сказала Эбби.
  
  НЕБЕСНАЯ КАМЕРА В
  
  e был продавцом лекарств в одной из крупных фармацевтических компаний, и раз в неделю он посещал врачей вH Mass General Hospital. Когда он заканчивал на утро, он брал спортивную сумку из своей машины на парковке и шел в кафетерий. Там он встретил крупного мужчину, у которого была похожая спортивная сумка. Они вместе пили кофе, а когда уходили, каждый брал спортивную сумку другого.
  
  Кафетерий назывался "Улица еды", и когда бы продавец ни приходилтуда, он всегда улыбался про себя. Заведение было таким милым. Мужчина, которого он встретил, определенно не был милым. Он напомнил продавцу носорога: приземистый, толстый и опасный. Продавец немного побаивался его, но когда он отнес спортивную сумку здоровяка обратно к своей машине и открыл ее в гараже, деньги всегда были там, наличными.
  
  Продавец иногда задавался вопросом, что бы он сделал, если бы в спортивной сумке не было наличных, если бы здоровяк надул его. Он не осмелился бы противостоять ему. И даже если бы он это сделал, он не смог бы противостоять ему на Эт-стрит. Он даже не знал имени большого человека, или откуда он родом, или даже чем он занимается. Все, что он знал, это наличные в спортивной сумке каждую неделю, когда они менялись местами.
  
  Если большой человек когда-нибудь надует его, он догадался, что ему придется заплатить за доставку за эту неделю и не заказывать еще одну. С другой стороны, он больше не будет делать никаких поставок, и большой человек тоже не знал его имени. Продавец мог припарковаться в другом месте и не приезжать на Eat Street, и на этом все было бы закончено. Ему будет не хватать денег, но были другие люди, с которыми он мог бы договориться, если бы ему понадобилось. Но перейди этот мост, когда он дойдет до этого. Прямо сейчас он получал свои деньги. А большой уродливый носорог получал свои стероиды.
  
  Честно во всем.
  
  ГЛАВА 17
  
  Тэрри перевязывал свои руки скотчем.
  
  “Я никогда не видел, чтобы бойцы использовали эту штуку с чек-блоком”, - сказал Терри. “Я много смотрю эти классические фильмы о драках”.
  
  “Они используют контрольную часть”, - сказал Джордж. “Форман использовал ее. Но они делают это так быстро и просто, что вы не особо замечаете”.
  
  “А как насчет части с блоком?”
  
  “В основном боевые искусства”, - сказал Джордж. “Я просто добавил это, если тебе понравилось”.
  
  “Я хочу боксировать”, - сказал Терри.
  
  Джордж кивнул.
  
  “Ребята, занимающиеся боевыми искусствами, делают много вещей с помощью этого приема ”чек-блок", - сказал он. “Тебе не повредит знать это”.
  
  Терри вытянул руки, и Джордж надел большие перчатки и туго затянул их липучкой.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Сегодня комбинации. Я собираюсь пошевелить перчатками. Ты наносишь левый джеб, правый в корпус, левый хук, правый апперкот, правый в голову в зависимости от того, как я двигаю перчатками. Для начала мы сделаем это в замедленном темпе ”.
  
  Они прошли через последовательность.
  
  “Ты угадал”, - сказал Джордж. “Теперь, поехали”.
  
  Джордж поднял левую перчатку. Терри нанес удар. Джордж перевернул правую перчатку. Терри нанес ей апперкот. Они двигались медленно, Джордж перемещался влево или вправо, Терри следовал за ним.
  
  “Сохраняй стойку”, - сказал Джордж. “Настраивайся после удара. Действуй быстро, но не торопись”.
  
  Удары издавали приятный хлопок, когда попадали точно в рукавицы. По мере того, как Терри уставал, удары начали соскальзывать с меньшим хлопком.
  
  “Напряги предплечья”, - сказал Джордж. “Первые два кулака ... Дыши... Держи ноги под собой... Левую ногу вперед ... Удар от пола ... Поверни в нее бедро... Хорошо, присаживайтесь”.
  
  Терри подошел и сел. Он вспотел. Его грудь вздымалась. Он чувствовал себя хорошо.
  
  “Как ты стал бойцом, Джордж?” Спросил Терри.
  
  Джордж улыбнулся. Терри заметил, что он не пытается отдышаться.
  
  Черт возьми, подумал Терри, все удары наносил я.
  
  “Старая история”, - сказал Джордж. “Вырос в Балтиморе. Отца у меня не было. Мать работала на двух работах, чтобы прокормить нас. Большую часть времени я проводил на улицах. В той части Балтимора, на улицах, тебе пришлось драться. У тебя не было выбора. Попал в неприятности. Так что моя мама сказала, что ты все равно будешь драться, может, тебе стоит научиться. Может быть, заработаю немного денег. Отвел меня к священнику, белому священнику, который руководил спортивной программой для уличных детей. Записал меня на бокс ”.
  
  “Ты католик?”
  
  “Неа”, - сказал Джордж. “Тоже не был белым. Священнику было все равно. Перешел в Golden Gloves, а затем в pro. Зарабатывал на жизнь. Большинство ребят, с которыми я дрался на улице, мертвы или в тюрьме ”.
  
  “Вау”, - сказал Терри. “Настоящий священник”.
  
  Джордж улыбнулся и кивнул.
  
  “Ага”, - сказал Джордж. “Настоящий”.
  
  Они прошли еще один раунд по комбинациям и перемещениям. Затем они проделали то, что Джордж называл скоростными упражнениями.
  
  “Хочу, чтобы ты ударил этим тяжелым мешком, левой-правой, левой-правой, как можно быстрее, сохраняя свою форму. Собираюсь сделать это за минуту”.
  
  Терри сделал это. Джордж отсчитал время.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Сделай перерыв”.
  
  Терри подошел, сел и перевел дыхание.
  
  Когда он мог, он сказал: “Раньше я думал, что священник не сделал бы ничего плохого. Учитель бы так не поступил, понимаешь?”
  
  “Ага”.
  
  “Но иногда они совершают плохие поступки. Священники могут быть плохими. Учителя, вы думаете, что все они должны быть хорошими, а некоторые из них таковыми не являются”.
  
  “Так оно и есть”, - сказал Джордж.
  
  “Из-за этого трудно доверять людям”, - сказал Терри.
  
  “Подходит”, - сказал Джордж.
  
  ГЛАВА 18
  
  На стене висели Тиэй: Терри и Эбби, Танк, Сьюзи и маленький умный мальчик по имени Отис. Перед ними остановился серебристый седан BMW, из которого вышел Кип Картер с двумя друзьями.
  
  Отис сказал: “Ого”.
  
  “Привет, мальчик-боксер”, - сказал Картер. “Ты держишь свой нос в чистоте?”
  
  Терри ничего не сказал.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросила Эбби.
  
  “Хочу знать, хорошо ли ведет себя мальчик-боксер”, - сказал Картер.
  
  “Почему бы тебе не пойти и не побеспокоить кого-нибудь другого?” Сказала Эбби. “Подонок”.
  
  “Потому что мы хотим побеспокоить тебя, шлюха”, - сказал Картер.
  
  “Эй”, - сказал Терри. “Следи за своим языком”.
  
  “Он говорит мне следить за своим языком”, - сказал Картер одному из своих друзей.
  
  Друга звали Гордон. Он играл полузащитника и был частью окружения Картера.
  
  “Или ты сделаешь что”, - сказал Гордон.
  
  “Я рассказал ему о том, что ты боксер”, - сказал Картер. “И Гордон невысокого мнения об этом. Гордон думает, что может надрать тебе задницу”.
  
  Терри медленно кивнул.
  
  “Я думаю, он тоже может”, - сказал Картер. “Ты так думаешь, Майки?”
  
  Майки был еще одним прихлебателем. Он играл в центре в футбольной команде и почти все остальное время следовал за Картером.
  
  “Конечно, он может”, - сказал Майки.
  
  “Как насчет тебя, придурок”, - сказал Картер Отису. “Что ты думаешь?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Отис.
  
  “А ты, Кошечка?” Картер обратился к Эбби: “Что ты думаешь?”
  
  “Я думаю, тебе следует отвалить”, - сказала Эбби.
  
  “Я тоже”, - сказала Сьюзи.
  
  “Ну, мы слышали от the Kitty Cats, ” сказал Картер Терри, “ что ты думаешь”.
  
  Терри глубоко вдохнул воздух и соскользнул со стены.
  
  “Терри”, - сказала Эбби. “Не надо”.
  
  “Эй, парень-боксер собирается показать нам свои штучки”, - сказал Картер. “Держись подальше от этого, Танк”.
  
  “Ты тоже”, - сказал Танк.
  
  Картер рассмеялся.
  
  “Конечно, конечно”, - сказал он. “Я думаю, Гордону не понадобится никакая помощь”.
  
  Терри встал в свою стойку. Левая нога вперед. Руки подняты. Он услышал смех Картера. Теперь дело было не в Картере. Дело было в нем и Гордоне. Они кружили друг вокруг друга. Гордон казался немного скованным в движениях, подумал Терри. Может быть, он тоже немного напуган. Гордон бросился на него. Терри нанес левый джеб ему в нос. Это остановило Гордона. Терри последовал прямым правым, снова в нос, выкручивая предплечье, разворачивая бедро, поджимая ноги под себя, тяжело выдыхая, когда наносил удар. Гордон взвизгнул. Из носа Гордона хлынула кровь. Гордон поднес руки к носу, а Терри нанес тяжелый левый хук ему в скулу, и Гордон упал.
  
  “Мой нос”, - сказал Гордон. “Он сломал мой чертов нос”.
  
  Эбби достала пачку бумажных салфеток из своей сумки, спрыгнула со стены и отдала бумажные салфетки Гордону.
  
  Терри повернулся, все еще в своей стойке, к Картеру. Танк соскользнул со стены и встал рядом с Терри. Затем Отис спрыгнул вниз и встал рядом с Танком. Картер посмотрел на них и ничего не сказал. Гордон скомкал несколько бумажных салфеток и поднес их к носу.
  
  “Я думаю, что он сломался”, - пробормотал он.
  
  “Почему бы тебе не посадить Гордона в свою дурацкую машину, - сказала Эбби Картеру, - и не отвезти его к врачу?”
  
  Картер кивнул.
  
  “Тащи его на заднее сиденье”, - сказал Картер Майки.
  
  Майки помог Гордону подняться, и они сели в машину.
  
  “Осторожнее с кровью”, - сказал Картер.
  
  Мгновение он молча смотрел на Терри.
  
  “Ничего не меняй”, - сказал он. “То, что я сказал тебе в тренажерном зале”.
  
  Терри сохранил свою стойку.
  
  “И имейте в виду... Я не Гордон”, - сказал Картер, повернулся, обошел машину, сел за руль и уехал на своем серебристом BMW.
  
  Терри опустил руки. Бой длился около десяти секунд, но он тяжело дышал. Его руки болели в тех местах, где он ударил Гордона. Без перчаток. Без скотча. К счастью, он ничего не сломал. Он ощупал свои руки. Они казались целыми.
  
  “Чувак, это было быстро”, - сказал Отис.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Эбби.
  
  “Да, конечно. Он даже не ударил меня”.
  
  “Я думаю, ты действительно сломал ему нос”, - сказал Танк.
  
  Терри кивнул. Он был измотан. Как можно вымотаться за десятисекундный бой?
  
  “Завтра об этом будет говорить вся школа”, - сказала Сьюзи.
  
  Эбби смотрела на Терри. Он посмотрел на нее в ответ.
  
  “Держу пари, они больше не будут беспокоить Терри”, - сказал Отис.
  
  Терри пожал плечами. Он чувствовал себя немного неуверенно. Ему придется поговорить об этом с Джорджем. Он не думал о том, что будет чувствовать после боя.
  
  “Терри”, - сказала Эбби. “Мы можем прогуляться? Только ты и я?”
  
  “Конечно”, - сказал он.
  
  Его левая рука начала немного пульсировать в том месте, где его левый хук пришелся по скуле Гордона. Вернувшись домой, он приложил к ней лед.
  
  Когда они уходили, Эбби взяла его за руку.
  
  В первый раз!
  
  Позади себя он услышал, как Отис сказал: “Я серьезно, может быть, мне стоит научиться боксировать”.
  
  “Я не знаю, Отис”, - сказала Сьюзи. “Может быть, тебе лучше перехитрить их”.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” Спросила Эбби.
  
  “Я в порядке”, - сказал он.
  
  “Нет”, - сказала Эбби. “Ты не такой”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я могу сказать”, - сказала Эбби. “Я знаю тебя”.
  
  Ему нравилось, что она беспокоилась о том, как он. Ему нравилось, что она знала его достаточно хорошо, чтобы сказать, когда с ним было не все в порядке.
  
  “Меня немного трясет”, - сказал он.
  
  “Подобный бой, должно быть, вызывает ужасно сильные чувства”, - сказала Эбби.
  
  “Наверное”, - сказал Терри.
  
  “Подобные чувства отнимают у тебя много сил”.
  
  “Иногда”, - сказал он.
  
  “А иногда нет?” - спросила она.
  
  Он некоторое время смотрел на нее, не говоря ни слова.
  
  “А иногда и нет”, - сказал он.
  
  Настала очередь Эбби некоторое время помолчать.
  
  Наконец она сказала: “Мы все еще говорим о драке?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Терри.
  
  ГЛАВА 19
  
  Проблема с слежкой за Буллардом, - сказала Эбби, ожидая, пока остынет ее кофе, - еще хуже, чем с Кипом Картером, всеамериканцем. Буллард везде ездит на машине ”.
  
  “Я думал об этом”, - сказал Терри. “Я говорю, что нам нужна сеть наблюдателей”.
  
  Его левая рука распухла и болела.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Мы знаем ребят, которые живут по всему городу. Практически у всех есть мобильные телефоны. Знаешь, Отис живет в Ист-Кэботе, ты живешь недалеко от центра, Нэнси Фортин живет у парка. Мы заставляем людей по всему городу следить за мистером Буллардом. Следите за тем, куда он ходит, что он делает ”.
  
  “И они могли бы сообщать нам по мобильному телефону”, - добавила Эбби.
  
  “У меня нет мобильного”, - сказал Терри.
  
  “Почему бы тебе уже не обзавестись одним?”
  
  Терри пожал плечами.
  
  “У нас не так много лишних денег”, - сказал он.
  
  “Не имеет значения”, - сказала Эбби. “У меня есть сотовый. Они могут докладывать мне”.
  
  “Мы должны использовать людей, которым мы можем доверять”, - сказал Терри. “Мы не можем позволить Булларду узнать, или Кипу Картеру и его команде тоже”.
  
  “Я сделаю это”, - сказала Эбби. “У меня есть много подружек, которые хотели бы это сделать. Позвольте мне организовать это. Мы, например, составим график его перемещений”.
  
  Терри посмотрел на нее и рассмеялся.
  
  “Эбби Холл”, - сказал он. “Девушка-детектив”.
  
  Она ухмыльнулась ему. Ее глаза были очень большими. Ее рот был широким. Когда она улыбалась, ее лицо казалось сияющим, и он всегда представлял ее такой улыбающейся. Это заставило его подумать о ликовании, когда она вот так ухмыльнулась, как будто вот-вот должно было произойти что-то дико захватывающее.
  
  “Что ж, ” сказала она, “ это довольно забавно, не так ли?”
  
  “Нет, если Кип Картер превратит меня в рыбный пирог”, - сказал Терри.
  
  “Может быть, он не может”, - сказала Эбби. “Гордон не мог”.
  
  “Гордон - это не Кип Картер”, - сказал Терри.
  
  “Тебе не кажется, что если бы всеамериканец Кип Картер думал, что может превратить тебя в рыбный пирог, он бы сделал это вместо того, чтобы натравливать на тебя Гордона?”
  
  Терри пожал плечами.
  
  Они были в кофейне в центре города. Кафе не задумывалось как место встречи старшеклассников. Но это был центр города, рядом с кинотеатром, в четырех кварталах от средней школы, и днем там никогда не было многолюдно. Постепенно там начали тусоваться дети, и чем больше они там тусовались, тем больше взрослых не приходило, так что в конце концов это место превратилось в тусовку старшеклассников. Нравилось это владельцам или нет, это был факт. Если вы были старшеклассником, кафе было тем местом, куда вы ходили.
  
  “Ты узнал что-нибудь еще о стероидах?” Спросила Эбби.
  
  “Я был в Интернете, но там, типа, слишком много информации, и они говорят разные вещи, и я не знаю, что правда, а что нет”.
  
  “И спросить не у кого?” Спросила Эбби.
  
  “Например, кто? Моя мать? Она бармен. Она знает о стероидах не больше, чем я”.
  
  “И больше никого нет”, - сказала Эбби.
  
  “Никто, кто что-то знает. Я имею в виду, я не могу просто записаться на прием к какому-нибудь врачу и сказать: ‘Расскажите мне о roids’.‘ Ты знаешь?”
  
  “Я верю”, - сказала Эбби. “Я думала об этом”.
  
  “Ты много думаешь”, - сказал Терри.
  
  “Да, хочу”, - сказала Эбби и снова широко улыбнулась ему. “Я очень умная”.
  
  “Тоже скромный”, - сказал Терри.
  
  “Абсолютно”, - сказала Эбби.
  
  “Итак, о чем ты думал?”
  
  “Гэри”, - сказала она. “В аптеке”.
  
  “Аптека Саркиса”?"
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Он очень милый, и он должен знать о стероидах. Держу пари, у него есть книга или что-то в этом роде”.
  
  Терри кивнул, глядя на нее.
  
  Она умна, подумал он, и самое приятное, что она ведет себя умно ради меня.
  
  “Давай сейчас пойдем туда”, - сказал Терри.
  
  “На охоте”, - сказала Эбби.
  
  И они ушли.
  
  СКАЙКАМЕР VI
  
  Тыего немного поколотил?” - спросил здоровяк.
  
  “Вроде того”, - сказал спортсмен.
  
  “Но ты его не трогал”, - сказал здоровяк. “Верно? Ты поручил это сделать кому-то другому”.
  
  “Я заставил Гордо сделать это”.
  
  “И?” - спросил здоровяк.
  
  “Новак сломал нос Гордо”.
  
  Крупный мужчина откинулся на спинку стула за своим столом и покачал головой.
  
  “Никогда не отправляй мальчика...” - сказал он.
  
  “Гордо моего возраста”, - сказал спортсмен.
  
  Здоровяк покачал головой.
  
  “Это поговорка”, - сказал здоровяк.
  
  “Да, сэр”, - сказал спортсмен.
  
  “Итак, я полагаю, ты не послал хорошего сообщения. ”Он нанес ему удачный удар”, - сказал спортсмен. “Парень - девятиклассник”.
  
  “Ты думаешь, это заставит его отступить?” - спросил здоровяк. Спортсмен покачал головой.
  
  “Я должен был сделать это сам”, - сказал спортсмен. “Если бы ты не сказал мне не делать этого, я бы надрал ему задницу”.
  
  “Нет”, - сказал здоровяк. “Ты не прикасайся к нему. Ты попадешь в беду, и они свяжут тебя со мной... Держи свои руки при себе”.
  
  “Может быть, мы все равно достаточно его напугали”, - сказал спортсмен.
  
  “Держу пари”, - сказал здоровяк. “Присматривай за ним на всякий случай, вдруг он не напуган”.
  
  “Он ничто”, - сказал спортсмен. “Ему повезло с Гордо, вот и все. Ты дашь мне добро, я почищу его чертовы часы ”.
  
  “Не ругайся в этом кабинете”, - сказал здоровяк. “Дело не в том, кто с кем может выиграть бой. Ты не думаешь, что он мог бы нанести тебе удачный удар?”
  
  “Нет, сэр, я могу относиться к нему полегче. Он сопляк”.
  
  Здоровяк кивнул.
  
  “Ты делаешь то, что я тебе говорю”, - сказал здоровяк. “Ты наблюдаешь, ждешь и докладываешь мне. Я не хочу, чтобы ты поднимал на него руку. Нам нужно усилить давление, мы сделаем это, когда я скажу ”.
  
  Спортсмен кивнул.
  
  “Хочешь поиграть в футбол большой десятки?” - спросил здоровяк.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Имя в газете, сто тысяч фанатов каждую субботу? Профессиональные скауты?”
  
  “Да, сэр!”
  
  “Тогда делай, что я тебе говорю, и убедись, что ты не запятнаешь этот офис”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Вы регулярно посещали медсестру?” - спросил здоровяк.
  
  “Точно так, как ты мне говорил”, - сказал спортсмен.
  
  “Хорошо”, - сказал здоровяк. “Продолжай делать то, что я тебе говорю, и все будет гладко, как новый лед. Хорошо?”
  
  “Хорошо”, - сказал спортсмен.
  
  “Что, хорошо?” - спросил здоровяк.
  
  “Все в порядке, сэр?”
  
  “Спасибо”, - сказал здоровяк.
  
  ГЛАВА 20
  
  В аптеке Гэри Саркис раздал им десять ксерокопированных страниц медицинской справки о стероидах от крупной HMO.
  
  “Много медицинского языка”, - сказал он им. “Но вы можете пройти через это. Если вам понадобится помощь, позвоните мне”.
  
  “Ты принимаешь стероиды от астмы?” Спросил Терри.
  
  “В некотором роде”, - сказал Гэри Саркис. “В очень небольших количествах. Но это не то же самое, что используют спортсмены”.
  
  Они отодвигали страницы к стене, садились и начинали их читать. Терри читал страницу и передавал ее Эбби. Когда Эбби читала ее, она подчеркивала желтым.
  
  Когда они оба закончили, Терри сказал: “Ого”.
  
  “Это действительно требует некоторого перехода вброд”, - сказала Эбби.
  
  “Ты что-нибудь из этого извлек?” Спросил Терри.
  
  Эбби хихикнула.
  
  “Если ты примешь что-нибудь из этих препаратов, твои ... яички могут уменьшиться”, - сказала Эбби.
  
  “Давай”, - сказал Терри.
  
  “Так написано прямо здесь”, - сказала Эбби и отметила этот отрывок.
  
  Терри перечитал это еще раз.
  
  “Размер яичек может уменьшиться, если принимать андрогены в течение многих лет", ” сказал он. “Я пропустил тот первый раз до конца”.
  
  Эбби снова хихикнула.
  
  “Я этого не делала”, - сказала она.
  
  “Итак, андроген - это другое слово, обозначающее стероид”, сказал Терри.
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Итак, вот психологический эффект”, - сказал Терри. “Это то, чего мы хотим”.
  
  “Здесь ничего не говорится о самоубийстве”, - сказала Эбби. “Серьезные расстройства настроения и агрессивное поведение’ - вот что там написано”.
  
  “Самоубийство - это серьезное расстройство настроения”, - сказал Терри.
  
  “Но если бы они имели в виду самоубийство, они бы так и сказали, не так ли?”
  
  “Я полагаю. Джейсон определенно не был агрессивен”. Он указал. “Как ты думаешь, что это значит?”
  
  Эбби прочитала вслух.
  
  “Большинство психологических описаний неконтролируемы”.
  
  “Как неконтролируемый?” Спросил Терри.
  
  “Как будто исследования не, эм, тщательные, понимаешь?” Сказала Эбби. “Это скорее то, что люди говорят о стероидах. Врачи, типа, не уверены, правда ли это. Многое из этого похоже на это ”.
  
  “Ну и черт с ним”, - сказал Терри. “Кто скажет своему врачу, что они на наркотиках?”
  
  “Я думаю, в этом-то и проблема”, - сказала Эбби.
  
  Они снова перечитывают страницы.
  
  “Они думают, что с тобой может случиться много чего от приготовления сока”, - сказал Терри.
  
  “А здесь написано, что они не совсем уверены, что это принесет тебе много пользы”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Посмотри на это”, - сказал он. “Если женщины примут это”.
  
  Эбби посмотрела вниз и прочла, куда он указывал.
  
  “Ого, ” сказала она. “Прыщи, растительность на лице ...”
  
  “Звучит заманчиво, не так ли?” Сказал Терри.
  
  “Не могу дождаться, чтобы попробовать это”, - сказала Эбби.
  
  “Все это написано о спортсменах”, - сказал Терри. “В нем не говорится об обычных детях, таких как Джейсон”.
  
  “Может быть, потому, что обычные дети вроде Джейсона не принимают стероиды”, - сказала Эбби.
  
  “Ничто здесь не заставляет меня думать, что он это сделал”, - сказал Терри.
  
  “Нет”, - сказала Эбби. “По-моему, больше похоже на всеамериканского Кипа Картера”.
  
  “Да”, - сказал Терри. “Может, тебе стоит с ним встречаться”.
  
  “Я?” Спросила Эбби.
  
  Терри бросил на нее невозмутимый серьезный взгляд.
  
  “Даю вам шанс выяснить, уменьшается ли что-нибудь”, - сказал он.
  
  “О, тьфу!” Сказала Эбби.
  
  И они оба начали хихикать.
  
  ГЛАВА 21
  
  ДжиДжордж бинтовал руки Терри.
  
  “Немного опухший”, - сказал Джордж.
  
  “У меня была драка”.
  
  “Как у тебя дела?” Спросил Джордж.
  
  “Я сломал парню нос”, - сказал Терри.
  
  “Значит, ты победил?”
  
  “Да”.
  
  “Лучше, чем проиграть”, - сказал Джордж. “Почему ты дрался?”
  
  “Это начал другой парень”, - сказал Терри.
  
  “Каким образом?”
  
  “Собирался избить меня”, - сказал Терри.
  
  “Перед другими людьми?”
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь почему?”
  
  “Я думаю, это о том парне, Джейсоне, который умер некоторое время назад?” “О котором ты интересовался”, - сказал Джордж.
  
  “Да”.
  
  “Почему кто-то хочет избить тебя из‘за этого?” Сказал Джордж.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты этим занимаешься?” Спросил Джордж.
  
  “Да”.
  
  “Может быть, они хотят, чтобы ты остановился”, - сказал Джордж.
  
  Терри пожал плечами. Джордж мгновение смотрел на него. Он выглядел так,словно хотел что-то сказать. Но не сказал.
  
  “Что?” Спросил Терри.
  
  Джордж покачал головой и закончил перевязывать руки Терри.
  
  “Ты собираешься сказать мне, чтобы я не совал нос не в свое дело?” Сказал Терри. “Потому что я ребенок, и я не знаю, что я делаю?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты собирался что-то сказать”, - сказал Терри. “Что?”
  
  Джордж надел перчатки на руки Терри и застегнул застежки-липучки.
  
  “Я собирался сказать тебе быть осторожным”, - сказал Джордж.
  
  “Я могу позаботиться о себе”, - сказал Терри.
  
  “В основном”, - сказал Джордж. “Никто не может делать это всегда”.
  
  “Значит, я просто увольняюсь и иду прятаться?”
  
  “Нет”.
  
  “Итак”, - сказал Терри. “Что?”
  
  “В общем, ничего, вот почему я этого не сказал”.
  
  Они посмотрели друг на друга.
  
  “Я этого не понимаю”, - сказал Терри.
  
  Джордж кивнул.
  
  “Малыш что-то значил для тебя”, - сказал Джордж.
  
  “Мне было жаль его”, - сказал Терри. “У него нет отца. Мать - пьяница. Все думают, что он педик”.
  
  “Ты?” Спросил Джордж.
  
  “Да, я думаю, так оно и было”.
  
  “Тебе все равно”.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Ко мне это не имеет никакого отношения”.
  
  “Ты не гей”, - сказал Джордж.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Тебя это волнует?”
  
  “Нет”, - сказал Джордж. “Мне все равно. Но эта маленькая девочка может быть ужасно разочарована”.
  
  Терри улыбнулся.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал он.
  
  “Ты делаешь то, что считаешь правильным”, - сказал Джордж. “Возможно, это некоторый риск. Разумно быть осторожным. Не хочу прятаться всю свою жизнь. Если ты собираешься смотреть правде в глаза, то можешь начать прямо сейчас ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что я должен идти вперед?”
  
  “Ага”.
  
  Терри не знал, что сказать.
  
  “Итак, этот парень идет на тебя, - сказал Джордж, - замахиваясь, а ты отбиваешь его своим джебом”.
  
  “Да”.
  
  “И он пробует большой удар Джона Уэйна с разворота”, - сказал Джордж.
  
  “Да”.
  
  “И ты блокируешь удар левой?”
  
  “И ударил его правой, прямо”.
  
  “Сломал ему нос”.
  
  “Да”.
  
  Джордж улыбнулся.
  
  “Бой окончен”, - сказал он.
  
  “Ага”.
  
  Джордж улыбнулся шире.
  
  “Просто помни”, - сказал он. “Если ты дерешься с кем-то, кто кое-что знает, это будет не так просто”.
  
  “Спасибо, Джордж”, - сказал Терри.
  
  “За что? Учу тебя левому блоку, удару правой?”
  
  “Включая это”, - сказал Терри.
  
  Джордж взял большие круглые боксерские рукавицы.
  
  “Давай”, - сказал он. “Ты собираешься участвовать в уличных боях, возможно, придется научить тебя кое-чему другому”.
  
  “Ты уже многому меня научил”, - сказал Терри.
  
  “Ты многому научился”, - сказал Джордж. “Что не всегда одно и то же”.
  
  ГЛАВА 22
  
  Тиэй были на скалах на пляже, на их месте, на выступе, где волны разбивались под ними и оставляли кружевные узоры пены на поверхности воды. У Эбби на коленях лежал ее большой блокнот.
  
  “Я занималась организацией”, - сказала она.
  
  “Держу пари, что так и есть”, - сказал Терри.
  
  “У меня есть Отис”, - сказала она. “Танк, Нэнси Фортин, друг Джейсона, которого взяла Нэнси, Перри Фишер”.
  
  “Я его не знаю”, - сказал Терри.
  
  “Я тоже”, - сказала Эбби. “Но Нэнси говорит, что он хочет участвовать. У меня есть Бев и Сьюзи. Стив Беллино говорит, что поможет”.
  
  “Bellino?” Сказал Терри. “Он действительно хороший бейсболист”.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби. “Я думаю, он ненавидит всеамериканского Кипа Картера”.
  
  “Неплохая вещь”, - сказал Терри.
  
  “И я думаю, он собирается заполучить каких-нибудь других парней”, - сказала Эбби. “Может быть, Митчелла, может быть, Карли Кларк”.
  
  “Карли Кларк?”
  
  “Баскетболист”, - сказала Эбби. “Парень, который только что перевелся”.
  
  “Я знаю, кто он”, - сказал Терри.
  
  “Итак, у нас уже настроена довольно хорошая шпионская система”.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал Терри.
  
  “Могу ли я быть известна как Руководитель шпионской сети”, - сказала Эбби, понизив голос настолько, насколько могла.
  
  “Еще бы”, - сказал Терри. “Думаешь, они будут молчать об этом?”
  
  “Я думаю, да”, - сказала Эбби. “Они все ненавидят Булларда, и все они ненавидят Кипа Картера All-American, и я думаю, что это их шанс нанести одному или обоим из них некоторый ущерб”.
  
  “Кто-нибудь из них делает это для Джейсона?” Спросил Терри.
  
  “Наверное, Нэнси”, - сказала Эбби. “Наверное, Перри Фишер. Остальные из нас делают это для тебя”.
  
  “Ты тоже?”
  
  “Конечно, я тоже”, - сказала Эбби. “Я сделаю все, что ты захочешь, ты это знаешь”.
  
  “Что-нибудь?” Спросил Терри.
  
  “За исключением этого”, - сказала Эбби. “Пока”.
  
  “Пока”, - сказал Терри.
  
  “Пока”, - сказала Эбби.
  
  “Чего мы ждем?” Спросил Терри.
  
  “Я не знаю”, - сказала Эбби. “Это просто кажется слишком преждевременным”.
  
  Терри на мгновение замолчал, а затем кивнул.
  
  “Я тоже так думаю”, - сказал он.
  
  “Ты знаешь почему?” Спросила Эбби.
  
  “Нет. Ты?”
  
  “Нет”, - сказала Эбби.
  
  Терри покачал головой. Они помолчали, наблюдая, как пенные струйки вытекают из отверстий в скале. Это был первый раз, когда они серьезно говорили об этом. Это заставило его занервничать. Однако, это довольно захватывающе!
  
  “Они собираются, э-э, отчитываться перед тобой?” - Спросил Терри через некоторое время.
  
  “Да”, - сказала Эбби, - “и я запишу это и попытаюсь, например, найти закономерность или что-то в этом роде. И мы поговорим”.
  
  Терри улыбнулся ей.
  
  “Сможем ли мы когда-нибудь”, - сказал он.
  
  ГЛАВА 23
  
  Terry увидел Гордона в коридоре между занятиями. Гордон был в солнцезащитных очках, которые не полностью скрывали два его черных глаза. Его щеки тоже были опухшими. Гордон либо не видел его, либо делал вид, что не видит. В кафетерии Кип Картер смотрел прямо сквозь Терри. Когда он пришел на урок английского, он увидел мистера Булларда, стоящего у двери.
  
  “Я хочу поговорить с тобой”, - сказал он.
  
  Терри остановился и ждал. Мистер Буллард взял его за руку и отвел от двери на лестничную клетку.
  
  “У тебя здесь довольно плохая репутация”, - сказал Буллард.
  
  Терри кивнул.
  
  “Я понимаю, что вы подрались”, - сказал Буллард.
  
  “Не в школе”, - сказал Терри.
  
  “Не умничай надо мной”, - сказал Буллард. “Ты ввязался в драку”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Терри.
  
  “Ты это начал?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Я слышал, что ты это сделал”, - сказал Буллард.
  
  “Нет, сэр”, - сказал Терри.
  
  “Какова твоя история?” - Спросил Буллард.
  
  “Горди хотел посмотреть, умею ли я боксировать”, - сказал Терри.
  
  “И ты сломал ему нос?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Он говорит, что ты, молокосос, ударил его”, - сказал Буллард.
  
  “Он замахнулся на меня”, - сказал Терри. “Я заблокировал его и парировал”.
  
  “Кип Картер поддерживает историю Гордона”, - сказал Буллард. “Вы думаете, что он лжет”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Что ж”, - сказал Буллард. “Я так не думаю. И я уже уделил этому столько времени, сколько собирался. В следующий раз, когда ты выйдешь за рамки, ты будешь отстранен. Ты понимаешь это?”
  
  “Даже если это не моя вина?” Сказал Терри.
  
  “Ты смутьян, Новак. Ты будешь держать свой нос в чистоте, или я спущу на тебя стрелу”.
  
  Неуклюжий перед ним мистер Буллард напомнил Терри какое-то животное. Возможно, носорога. Толстый, низкий, массивный, уродливый и злобный. Его глаза были немного маленькими, и они казались еще меньше, потому что его лицо было таким широким. Из-за этого он выглядел немного туповатым. Терри на мгновение улыбнулся про себя. Может быть, он и есть тупой, подумал Терри.
  
  Буллард увидел улыбку.
  
  “Здесь нет ничего смешного”, - сказал Буллард.
  
  Здесь происходит много забавного, подумал Терри. Но он сохранил невозмутимое выражение лица. Не было смысла отвечать Булларду напрямую. Что там сказал Джордж? Что-то о том, чтобы решить в начале боя, был ли это бой, в котором ты мог победить, или тот, в котором ты в основном пытался избежать травм. Он знал, что это был такой бой. Он не собирался побеждать, по крайней мере, прямо сейчас. И он не собирался побеждать в одиночку. Но, с другой стороны, бой еще не закончился. И с каждым днем он казался немного менее одиноким. Выбери свое место, сказал он себе. Выбери свое место. Прямо сейчас он знал, что его могут выгнать из школы в любой момент, когда Буллард захочет. Его выгнали, его выгнали. Он не собирался останавливаться. Он увяз слишком глубоко. Дело было даже не в Джейсоне больше. Происходило что-то плохое, и он не собирался позволять такой свинье, как Буллард, прогонять его, пока он не выяснит, что это было.
  
  События развивались.
  
  ГЛАВА 24
  
  Би би си сидела в кабинке в кофейне, поджав под себя ноги. На сиденье рядом с ней лежала раскрытая сумка с книгами, на столе - зеленая папка из манильской бумаги. В руке она держала шариковую ручку, той же рукой пила кофе и разговаривала по мобильному телефону. Она улыбнулась Терри, когда он сел напротив нее. Она поставила кофе и что-то написала в своей зеленой папке, кивнула и написала еще немного.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Спасибо, Отис”.
  
  Она прервала связь и посмотрела на Терри.
  
  “Штаб-квартира AIA”, - сказала она.
  
  “AIA?”
  
  “Разведывательное агентство Эбби”, - сказала она.
  
  Официантка Марсия принесла Терри кофе и освежила кофе Эбби.
  
  Когда они остались одни, Терри протянул руку, взял зеленую папку, пододвинул ее к себе и развернул так, чтобы он мог прочесть.
  
  “Что у тебя есть?” - спросил он.
  
  “Мой шпионский журнал”, - сказала Эбби.
  
  “Кто все эти люди? Никаких имен? Только цифры?”
  
  “Некоторые из моих друзей”, - сказала Эбби. “Некоторые друзья моих друзей. Некоторые друзья их друзей. В этом замешано множество людей. Я даю каждому из них номер. Я единственный, кто знает, какой номер есть у кого. Им это нравится. Это весело ”.
  
  “У них могут быть неприятности”, - сказал Терри.
  
  “Половина школы?” Спросила Эбби. “И для чего? Мы просто отслеживаем людей. Что в этом плохого?”
  
  “Булларду бы это не понравилось”, - сказал Терри.
  
  Эбби усмехнулась.
  
  “Я думаю, именно поэтому многие дети занимаются этим”, - сказала она.
  
  “А если Буллард тебя поймает?” Спросил Терри. “Что ты будешь делать?”
  
  Эбби широко улыбнулась и показала язык.
  
  “Это то, что ты сделаешь?” Спросил Терри.
  
  “Ага”.
  
  Терри уставился на список пронумерованных записей в папке.
  
  “Что ж”, - сказал он. “По крайней мере, мы окружили его”.
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Что я сделал, так это дал всем этим людям номер своего мобильного телефона, и всякий раз, когда они видят мистера Булларда или Кипа Картера All-American, они звонят и рассказывают мне об этом. Часто они оставляют это на моей голосовой почте, и я, знаете ли, составляю это у себя в комнате, после ужина ”.
  
  “И вы за всем этим следите?”
  
  “На этом графике”, - сказала Эбби.
  
  Она достала из папки листок белой бумаги с лавандовой подкладкой и протянула ему. Он взял его, и они наклонились друг к другу через стол, пока она объясняла это. Ее макушка коснулась его головы. Ее волосы пахли шампунем.
  
  “Смотри”, - сказала она. “Я снимаю одну для Булларда и одну для всеамериканца Кипа Картера. Всех, кого они видели. Куда бы они ни пошли. Все, что они делали. А также дату и время”.
  
  “Как насчет того, чтобы их никто не видел?” Сказал Терри. “Например, если бы Буллард отправился на какую-нибудь встречу в Бостоне или что-то в этом роде”.
  
  “Это время оставлено незаполненным”, - сказала Эбби. “Иногда мы узнаем позже и заполняем его. Через некоторое время мы получим довольно хорошее представление о том, чем они занимаются весь день, понимаешь?”
  
  “Кип Картер тоже?” Спросил Терри.
  
  “Да”. Она показала другой лист бумаги. “То же самое для него”.
  
  “Много работы”, - сказал Терри.
  
  “Ты можешь мне помочь. Мы сядем в конце недели и посмотрим, видим ли мы закономерность. Как будто мы детективы”.
  
  “Эбби Холл”, - сказал Терри. “Девушка-детектив”.
  
  “И ее верный компаньон”, - добавила Эбби. “Боксер!”
  
  Терри на мгновение поднял руки в боксерской стойке.
  
  Они оба рассмеялись.
  
  “Ты знаешь”, - сказал Терри. “Мы действительно собираемся выяснить, что случилось с Джейсоном Грином”.
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Мы действительно такие”.
  
  ГЛАВА 25
  
  би би си сидела за своим столом перед окном в своей спальне наверху. Сообщения начали приходить утром.
  
  “Привет, Эбб, это номер семнадцать”, - сказал женский голос.
  
  Это, должно быть, Сьюзи.
  
  “Мистер Буллард проезжал мимо минуту назад, пока я ждал автобус.... Я предполагаю, что он едет в школу, как и все мы, бедные заключенные.... Почему бы этому дешевке не купить настоящую машину.... Он выглядит таким забавным, весь втиснутый в эту маленькую банку из-под сардин, которую он водит ....”
  
  “Привет, Эбби, это Отис, я забыл свой номер ... в общем, я видел Булларда в том месте, недалеко от меня, где ребята из tech arts строят дом.... Кип Картер тоже был там ”.
  
  “Это номер одиннадцать”, - сказал мальчишеский голос.
  
  Эбби проверила свой список. Под номером одиннадцать значился друг Джейсона Перри Фишер.
  
  “Я даже не знаю, имеет ли это значение, но вы сказали сообщать обо всем.... Я видел, как Кип Картер ехал в машине мистера Булларда с мистером Буллардом.... Я не знаю, куда они направлялись”.
  
  Эбби делала свои заметки.
  
  “Докладывает номер семь ...” Это была Бев. “Мистер Машины Булларда не было на школьной парковке с двух часов дня.... Ее все еще не было, когда я возвращался домой после школы ”.
  
  Эбби это записала.
  
  “Привет, детка”. Это был голос мальчика. “Это номер три.... Мне не нравится быть номером три... ты знаешь, что я номер один... Ha, ha! ... В любом случае, сейчас семь часов вечера. Буллард только что зашел в дом Трентов ”.
  
  Третьим номером был Карли Кларк. Он был чернокожим и с первого класса ходил в школу в Кэботе в качестве ученика Metco. Он был действительно хорошим баскетболистом, достаточно хорошим для получения стипендии, и его родители сняли дом в Кэботе, прямо напротив Трентов, чтобы они могли оставить его здесь в школе и позволить ему тренироваться, а не тратить полдня на поездки туда и обратно из Бостона. Когда они переехали, нашлись люди, которым это не понравилось. Но особых проблем не было.
  
  “Привет, Эбби ... ты знаешь, кто это.... Я видел, как мистер Буллард разговаривал с мистером Малкольмом, преподавателем строительства, около получаса возле офиса Булларда этим утром ”.
  
  Эбби знала, кто это был. Голос Танка все еще был мальчишеским и немного высоким для такого большого ребенка.
  
  Эбби записала информацию. Она использовала фломастер с лавандовыми чернилами, которые соответствовали линиям на ее блокноте. Ночью, одна в своей спальне, с наушником, подключенным к мобильному телефону, она аккуратно, красивым почерком записывала тривиальную информацию о Булларде и других людях. Это было захватывающе. И она почувствовала легкое волнение, когда писала и наблюдала, как начинает формироваться поведение Булларда. Если бы вы знали достаточно о человеке, каждый день, если бы достаточное количество людей наблюдало за ним, вы могли бы многое выяснить.
  
  Но сейчас она ничего не прикидывала. Она просто записывала. Позже, с Терри, возможно, все, что она записала, сформирует шаблон, который будет иметь значение. Она вроде как чувствовала, что это начинает. Кого он больше всего видел, куда больше всего ходил, что больше всего делал. Рано или поздно все это должно было что-то значить.
  
  Зазвонил телефон. Было поздно. Она посмотрела на часы — начало двенадцатого.
  
  “Снова номер три, детка. Я собираюсь завалиться спать, но я просто хотел сказать тебе, что Буллард все еще в доме Трента”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Конечно. Я вижу его машину. Он припарковал ее за углом, выше по улице, но я вижу ее из окна своей спальни ”.
  
  “Интересно, почему он припарковал его выше по улице?”
  
  “Эй, я здесь просто наводчик, детка. Тебе и твоему парню предлагается подумать”.
  
  “Он не мой парень”, - сказала Эбби.
  
  “Ага”, - сказала Карли.
  
  “Было ли место, чтобы припарковаться поближе?”
  
  “Конечно”, - сказала Карли. “Паркуйся на подъездной дорожке, как делает большинство людей, которые приезжают в гости”.
  
  “Так что ты об этом думаешь?”
  
  Карли рассмеялась.
  
  “Ну, может быть, они затеяли какую-нибудь шалость”, - сказал он.
  
  “Вы думаете, он навещает миссис Трент?”
  
  “Не могу сказать”, - сказала Карли.
  
  “Ну, не спускай с них глаз”, - сказала Эбби.
  
  “Шо”, - сказала Карли и повесила трубку.
  
  Шутки в сторону, подумала она.
  
  Эбби сидела, глядя в темноту за окном своей спальни.
  
  Мы это выясним, подумала она.
  
  ГЛАВА 26
  
  Сегодня мы собираемся устроить ”кулаки ярости", - сказал Джордж Терри. ”Мы собираемся обойти тяжелый мешок слева и продолжать наносить удары так быстро, как только сможем.... Комбинация левой и правой, бах, бах”.
  
  Джордж ударил по мешку слева направо. Второй удар был почти синонимом первого.
  
  “Вот так”, - сказал Джордж. “Бах, бах”.
  
  Терри вздрогнул.
  
  “Бей быстрее”, - сказал Джордж. “Правый удар должен быть нанесен на полсекунды позже левого”.
  
  Терри наносил удары слева направо, слева направо.
  
  “Лучше”, - сказал Джордж.
  
  Терри продолжал бить.
  
  “Чувствуешь это?” Спросил Джордж. “В этом есть ритм”.
  
  “Бах, бах”, - сказал Терри.
  
  “Держи ноги под собой”, - сказал Джордж. “Держи их на расстоянии друг от друга, оттолкнись от пола”.
  
  Терри двинулся влево, колотя по мешку. Он почувствовал, как пот начал собираться у него на руках и плечах. Джордж был прав, как только он начал ощущать сбивчивый ритм ударов, они стали быстрее. Это был не столько бах-бах, сколько ба-бах, ба-бах.
  
  “Хорошо, теперь обойди мешок справа, та же сделка. Бах, бах”.
  
  Терри тяжело дышал.
  
  “Тебе легко”, - выдохнул он.
  
  Смена направления сбила его ритм, и ему потребовалось пару кругов по мешку, чтобы вернуть его обратно. Затем он сделал один полный круг по мешку в хорошем ба-бэнг.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Раунд первый, присаживайтесь”.
  
  Терри сидел на складном стуле в углу, его грудь вздымалась, руки и плечи блестели от пота. Пот бисеринками выступил у него на лице. Джордж вытер его полотенцем и плеснул немного воды в рот Терри.
  
  “Не хочу обезвоживаться”, - сказал Джордж. “Ты становишься обезвоженным, и это выбивает из тебя дух”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Забавно, просто сменив направление, я облажался с ”кулаками ярости", - сказал он.
  
  “Почему тебе так часто приходится этим заниматься”, - сказал Джордж. “Заставь свои мышцы напрячься”.
  
  “И никто даже не пытается меня ударить”, - сказал Терри.
  
  “Время для этого придет”, - сказал Джордж. “Сейчас мы только начинаем продвигаться вперед”.
  
  “Но ... Я имею в виду, что в реальной драке какой-нибудь парень нападает на тебя, бросая их так быстро, как только может.... Тебе не кажется, что подожди минутку, подожди минутку?”
  
  “Пара ответов на это”, - сказал Джордж. “Во-первых, это происходит независимо от того, умеешь ты боксировать или нет, так что ты вполне можешь знать. Во-вторых, если ты достаточно потренируешься, то, возможно, сможешь выдержать первые пару минут, пока парень не выдохнется ”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Да, да”, - сказал он. “Я знаю. Пошел на попятную. Останови его своим джебом. Прикройся”.
  
  “И, может быть, немного подвигайся вокруг него, постарайся не оказаться загнанным в угол”, - сказал Джордж. “Через минуту или две он изрядно устанет. ‘Если ты не будешь драться с Курящим Джо Фрейзером, твой парень не сможет долго бросать их так, как ты говоришь ”.
  
  “Ты когда-нибудь хотел просто сбежать?”
  
  Джордж пожал плечами.
  
  “Бокс - это в основном тренировки”, - сказал он. “Помни, что я говорил тебе о трех тысячах ударов. Когда ты выходишь на ринг, тебе может быть страшно, но ты так много тренировался, что вроде как не можешь думать о бегстве ”.
  
  “Но что, если ты все-таки сбежишь?”
  
  “Тогда тебе нужно заняться другим бизнесом”, - сказал Джордж. “В этом нет ничего плохого. Бокс в любом случае не совсем нормальный. Знаешь, ненормально ввязываться в дело, где ты и кто-то другой пытаетесь избить друг друга до потери сознания. Не считай себя трусом или кем-то еще, если ты не можешь этого сделать ”.
  
  Джордж сделал паузу, сформулировал свои слова и улыбнулся.
  
  “Вероятно, это просто означает, что ты слишком нормален для бокса”.
  
  “Разве некоторые бойцы не боятся?”
  
  “Конечно”, - сказал Джордж. “И ты можешь быть довольно хорошим бойцом, даже если ты напуган. Техника поможет тебе пройти долгий путь. Но она не поможет тебе пройти весь путь”.
  
  “Что это значит?” Спросил Терри.
  
  “Сердце”, - сказал Джордж.
  
  “Сердце?”
  
  “Сердце заставляет тебя подниматься, когда гораздо легче оставаться внизу”, - сказал Джордж. “Заставляет тебя выходить на следующий раунд, когда ты почти ничего не видишь и не уверен, где находишься. Мы еще не знаем, у тебя есть мужество. Но я думаю, что ты мог бы ”.
  
  Ни один из них не произнес ни слова. Джордж, казалось, куда-то ушел из маленького спортзала напротив кофейни в модном городке. Куда-то, где Терри никогда не был. Затем он вернулся и улыбнулся Терри.
  
  “Может быть, это просто другое слово, обозначающее ненормальность”, - сказал он.
  
  ГЛАВА 27
  
  Это было теплое субботнее утро, и они сидели на камнях у океана, рассматривая то, что Эбби называла своей шпионской картой.
  
  “Это все люди, с которыми мы видели его за месяц”, - сказала Эбби. “И места, где он их видел”.
  
  “Это весь список?” Спросил Терри.
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Но они расположены в порядке повторяемости. Вот что означают цифры в скобках. Видишь ли, он двенадцать раз смотрел "Всеамериканский" Кип Картер. Он видел мистера Малкольма, учителя строительства, десять раз, и так далее ”.
  
  “Так что конец списка, вероятно, мало что значит”.
  
  “Наверное, нет”, - сказала Эбби. “Но я их вставила. На всякий случай”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Терри. “Ты вложил в это много труда”.
  
  Эбби кивнула.
  
  “И это те места, куда мы видели, как он ходил, - сказала она, - куда он просто ходил, и мы на самом деле не видели его ни с кем”.
  
  “Как в супермаркете”, - сказал Терри.
  
  “Именно”.
  
  “Или дом Трента. Ты не знаешь, кого он там видит?”
  
  “Карли никогда не знает”, - сказала Эбби.
  
  “Но он был там, сколько, восемь раз?”
  
  “Это Карли видела”.
  
  “И Карли не может сказать, мистер это или миссис, или оба сразу?”
  
  “Нет. Карли думает, что это может быть шуткой, но он не знает”.
  
  “Карли думает, что все это шутки”, - сказал Терри. “Это довольно трудно представить”.
  
  “Я могла бы представить ее”, - сказала Эбби. “Однажды ты даже сказал, что она была немного сексуальной”.
  
  “С ним?” Переспросил Терри. “Это то, чего я не могу себе представить”.
  
  “Боже, нет”, - сказала Эбби. “Я не могу представить, чтобы он делал это с кем-то”.
  
  “И не хочу”, - сказал Терри.
  
  “Тем не менее, у взрослых бывают романы”, - сказала Эбби.
  
  “Но Буллард женат”.
  
  “Однако у женатых взрослых людей бывают романы”, - сказала Эбби.
  
  Терри кивнул, глядя на то, как свет отражается от движущегося океана.
  
  “Я думаю, нам нужно выяснить”, - сказал он.
  
  “Ты думаешь, это важно?”
  
  “Я думаю, мы не знаем, поэтому нам нужно выяснить”.
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Это правильный способ думать”.
  
  Терри снова просмотрел список.
  
  “Вау”, - сказал он. “Ты занимаешься этим, похоже, полный рабочий день”.
  
  “В значительной степени”, - сказала Эбби.
  
  “Как ты собираешься остаться на доске почета?” он сказал.
  
  “О, фу”, - сказала она. “Тебе не нужно много делать, чтобы попасть на доску почета”.
  
  Терри рассмеялся.
  
  “Вы правильно поняли”, - сказал он. “Танк придумал это в этом семестре”.
  
  “Я прекращаю свое дело”, - сказала Эбби.
  
  Терри все еще изучал список.
  
  “Хорошо”, - сказал Терри. “Он видел Кипа Картера больше всех, а мистера Малкольма - следующим”.
  
  “О котором мы знаем”, - сказала Эбби. “Мы не видим его все время”.
  
  “Я знаю”, - сказал Терри. “Я просто не хочу каждый раз повторять ‘насколько нам известно’”.
  
  “Просто чтобы ты помнил”, - сказала Эбби.
  
  “Я помню”, - сказал Терри. “Я помню”.
  
  “Ну что ж”, - сказала Эбби. “Разве мы не ворчуны”.
  
  “Прости. Я просто чувствую некоторый стресс, я полагаю. Я имею в виду, что мистер Буллард всегда смотрит на меня, и Кип Картер всегда смотрит на меня. И, ты знаешь. Я имею в виду, что мы делаем?”
  
  “Мы пытаемся выяснить, что случилось с Джейсоном”, - сказала Эбби.
  
  Терри кивнул.
  
  “Может быть, случилось то, о чем они говорят”, - сказал он.
  
  Эбби на мгновение замолчала. Несколько морских птиц задержались в этом районе в поисках пищи. Сидя так близко, что они оба могли смотреть на графики, Терри почувствовал легкое давление бедра Эбби на свое собственное. Через некоторое время Эбби медленно покачала головой.
  
  “Нет”, - сказала она. “Мы уже знаем, что того, что произошло, не было. то, что они говорят”.
  
  “Например, мистер Буллард сказал мне не спрашивать об этом ...”
  
  “И всеамериканец Кип Картер говорит тебе отвалить”, - сказала Эбби.
  
  “Я не сумасшедший”, - сказал Терри. “Что-то происходит, не так ли?”
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Есть”.
  
  “И мы единственные, кто это знает?”
  
  “Мы единственные, кто знает это и готовы что-то с этим сделать”, - сказала Эбби.
  
  “А мы дети”, - сказал Терри.
  
  “Наверное”, - сказала Эбби. “Вроде того”.
  
  Они снова замолчали. Солнце пригревало. От океана пахло свежестью. Одна из чаек подпрыгнула совсем близко, подняла голову и уставилась на них пустыми черными глазами.
  
  “Если мы будем вместе, когда вырастем, ” сказал Терри, “ у меня никогда не будет романа”.
  
  “Кроме как со мной”, - сказала Эбби.
  
  “Это не было бы романом”, - сказал Терри.
  
  “Никогда не знаешь наверняка”, - сказала Эбби.
  
  ГЛАВА 28
  
  Тэрри стоял в темноте с Эбби среди вечнозеленых кустарников позади дома Трентов.
  
  “Карли говорит, что Буллард приехал сюда в семь”, - сказала Эбби. “Это была его машина за углом, верно?”
  
  “Ага”, - сказал Терри.
  
  “Зачем бы ему парковаться там, если бы он не пытался улизнуть?”
  
  “Не знаю”, - сказал Терри.
  
  “Ты боишься?” Спросила Эбби.
  
  “Нет”.
  
  “Нервничаешь?”
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Я пытаюсь подумать”.
  
  “О”, - сказала Эбби. “Так, может, мне лучше заткнуться”.
  
  “Ага”, - сказал Терри.
  
  Они стояли в темноте, глядя на дом.
  
  “Я чувствую себя подглядывающим”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби. “Хотя это довольно захватывающе”.
  
  “Наверху не горит свет”, - сказал Терри.
  
  “Если у них роман, ” сказала Эбби, - то, ради всего святого, они не пошли бы сразу наверх”.
  
  “Что бы они сделали?”
  
  “Выпейте коктейли или что-нибудь еще в гостиной”.
  
  “Ты думаешь?” Сказал Терри.
  
  “Вот где горит свет”, - сказала Эбби.
  
  “Откуда ты знаешь, что это гостиная?”
  
  “Потому что я знаю”, - сказала Эбби. “Хочешь заглянуть?”
  
  “Наверное”, - сказал Терри.
  
  Они осторожно прошли в тени кустов к заднему окну, где горел свет, и заглянули внутрь.
  
  “О боже”, - прошептала Эбби.
  
  Она быстро отошла от окна.
  
  “Они...” - сказала она. “Они ... ?”
  
  “Так и есть”, - прошептал Терри.
  
  “Ради бога, перестань смотреть”, - сказала Эбби.
  
  “Почему?”
  
  “Это слишком неловко”, - прошептала Эбби. “Что, если они поймают нас?”
  
  “Я думаю, мы их поймали”, - сказал Терри.
  
  “Я серьезно, Терри”, - сказала Эбби. “Я хочу пойти”.
  
  Она потянула его за руку.
  
  “Вау!” Сказал Терри. “Посмотри на это”.
  
  “Нет”, - сказала Эбби.
  
  Она сильнее потянула его за руку.
  
  “Я хочу пойти”, - сказала Эбби.
  
  “Хорошо”, - сказал Терри.
  
  Они молча вышли через темные кусты на улицу. Когда они шли под уличными фонарями, им показалось, что вокруг очень ярко.
  
  “Мистер Буллард и миссис Трент”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби.
  
  “Интересно, что это значит?” Сказал Терри.
  
  “Она глава городских выборных”, - сказала Эбби.
  
  “И они связаны”, - сказал Терри.
  
  “Так сказать”, - сказала Эбби.
  
  Терри ухмыльнулся ей.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи?” - спросил он.
  
  “Ты и я никогда не сделаем ничего, что выглядело бы хоть как-то так”, - сказала она.
  
  “Я думаю, что именно так это и выглядит”, - сказал Терри.
  
  “Ну, мы так не выглядим”.
  
  “Думаю, что нет”, - сказал Терри.
  
  Они продолжали идти вперед, входя и выходя из кругов света, разбросанных уличными фонарями.
  
  “Плюс”, - сказал Терри. “Я бы снял носки”.
  
  “Оооо”, - сказала Эбби.
  
  Она ударила его по руке, не сильно ... и начала хихикать.
  
  ГЛАВА 29
  
  Если это когда-нибудь всплывет, миссис Трент не будет губернатором ”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю, но какое это имеет отношение к Джейсону?” Спросила Эбби.
  
  “Может быть, и ничего”, - сказал Терри. “Карьере Булларда это тоже не помогло бы, если бы это получило огласку”.
  
  Они сидели на стене. Через дорогу, на городской площади, две белки гонялись друг за другом вокруг ствола дерева.
  
  “Что нам делать?” Спросила Эбби.
  
  “Я думаю, мы должны сосредоточиться на нем и на ней на некоторое время”, - сказал Терри.
  
  “Потому что у них роман?”
  
  “Да. Если они делают это, что еще они могут делать?”
  
  “Он женат”, - сказала Эбби. “Верно?”
  
  “Да. Я видел ее однажды в школе, я забыл, что она там делала”.
  
  “Какая она из себя?” Спросила Эбби.
  
  “Миссис Буллард? Она похожа на ту, кто вышла бы замуж за мистера Булларда”.
  
  “О боже”, - сказала Эбби. “Мы собираемся кому-нибудь рассказать?”
  
  “О, это слишком хорошо, чтобы молчать”, - сказал Терри.
  
  “Нет”, - сказала Эбби. “Мы не должны рассказывать”.
  
  “Нет?”
  
  “Потому что это слишком хорошо, чтобы молчать. Мы расскажем Танку, или Сьюзи, или еще кому-нибудь, и это разнесется по всему городу”.
  
  “И это плохо?”
  
  “Плохо, если они больше ничего плохого не сделали”, - сказала Эбби. “Я имею в виду, может быть, они оба несчастливы в браке, ты знаешь, и они нашли друг друга. Я имею в виду, может быть, они влюблены ”.
  
  Терри некоторое время кивал.
  
  “Да”, - сказал он. “Мы всегда можем использовать это, если понадобится”.
  
  “Ты не очень романтичен”, - сказала Эбби.
  
  “Я тоже”, - сказал Терри.
  
  “Не о мистере Булларде и миссис Трент”.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Не о них”.
  
  “Ты бы остался и наблюдал, если бы меня там не было?” Спросила Эбби.
  
  “Конечно”.
  
  “Почему?”
  
  “Это был секс”, - сказал Терри. “А я парень. Я хотел понаблюдать за ней”.
  
  “И это все?”
  
  “Конечно”, - сказал Терри. “Тебе было неинтересно?”
  
  “Я думаю, меня интересует секс”, - сказала Эбби. “Но не так. Я хочу, ты знаешь, я хочу, чтобы в этом было какое-то чувство, что-то романтическое. Я девушка ”.
  
  “Возможно, они что-то чувствовали в этом”, - сказал Терри.
  
  “Но я этого не делала”, - сказала Эбби.
  
  “Не все девушки такие”.
  
  “Нет”, - сказала Эбби. “Я знаю. Сьюзи уже встречается. Много девушек”.
  
  “Но не ты”, - сказал Терри.
  
  “Я не буду встречаться просто для того, чтобы перепихнуться”, - сказала Эбби.
  
  “Потому что тебе нужно быть влюбленным?”
  
  “Наверное”, - сказала Эбби. “Мне нужно что-то почувствовать. Это должно иметь значение”.
  
  “Больше, чем просто удовольствие от этого?”
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Если бы это было только ради развлечения, для меня это было бы не весело. Есть ли в этом какой-нибудь смысл?”
  
  “Не тот смысл, который я хотел бы, чтобы это имело”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты что-то чувствуешь ко мне?” Спросил Терри.
  
  “Да”.
  
  “Я важен”, - сказал Терри.
  
  Эбби кивнула.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Но?”
  
  “Пока нет”, - сказала Эбби.
  
  “Еще нет?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Эбби. “Я просто знаю, что ты и я - это нечто большее, чем просто развлечение”.
  
  “Да”, - сказал Терри. “Я это тоже знаю”.
  
  “Мы не очень старые, у нас есть время”, - сказала Эбби.
  
  “Мы достаточно взрослые, чтобы кое-что знать друг о друге”, - сказал Терри.
  
  “Да”.
  
  “Мы уверены друг в друге”, - сказал Терри.
  
  “Да, мы такие”.
  
  Они посмотрели друг на друга, а затем Терри улыбнулся.
  
  “Так, рано или поздно?” сказал он.
  
  Эбби улыбнулась ему и положила руку на его предплечье.
  
  “Рано или поздно”, - сказала Эбби.
  
  ГЛАВА 30
  
  Окей“, - сказал Джордж. ”Ты дерешься с двумя парнями”.
  
  Они были у тяжелого мешка.
  
  “Ты делаешь левый джеб, правый кросс, левый хук по мешку, разворачиваешься ко мне, ставишь правую ногу на место, наносишь мне те же удары и разворачиваешься назад”.
  
  Джордж ухмыльнулся.
  
  “На всякий случай, если парень не упал”, - сказал он.
  
  “Трудно поверить”, - сказал Терри.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Сначала на тяжелый мешок, потом на меня”.
  
  Терри бьет по мешку, левый-правый, левый хук, переходя в каждый удар бедром.
  
  “Теперь я”, - сказал Джордж.
  
  Он поднял рукавицы вверх.
  
  “Как в баскетболе”, - сказал Джордж. “Держи опорную ногу”.
  
  Какое-то время они работали над удвоением.
  
  Затем Джордж сказал: “Превосходно. Присаживайтесь”.
  
  Терри тяжело опустился на стул. Джордж начал помогать ему снимать перчатки.
  
  “Мне нужно кое с чем разобраться, Джордж”, - сказал Терри, когда его дыхание выровнялось.
  
  “Ага”.
  
  “Ты сказал, что иметь сердце, возможно, ненормально”, - сказал Терри.
  
  “Ага”.
  
  “Расскажи мне об этом подробнее”, - сказал Терри.
  
  “Твое дыхание теперь довольно быстро приходит в норму, ты это заметил?” Сказал Джордж.
  
  “Да, думаю, я начинаю приходить в форму”.
  
  Джордж кивнул.
  
  “Ты такой и есть”, - сказал он.
  
  Терри ждал. Он знал, что Джордж услышал вопрос. Он подошел к полке и положил большие перчатки Терри на верхнюю полку.
  
  “Сердце как-то связано с храбростью, и как-то связано с тем, чтобы быть жестоким”, - сказал Джордж.
  
  Он повернулся и пошел обратно.
  
  “Ты должен быть готов врезать кому-нибудь по лицу, возможно, тому, кого ты даже не знаешь. Ты должен делать больше, чем просто хотеть, ты должен хотеть бить его по лицу так сильно и так часто, как только сможешь, пока не победишь ”.
  
  “Это жестоко”, - сказал Терри.
  
  “Вероятно, так и есть”, - сказал Джордж. “И ты должен хотеть сделать это, пока он пытается сделать то же самое с тобой”.
  
  “Это, может быть, часть храбрости?” Сказал Терри.
  
  Джордж задумался об этом.
  
  “Это так”, - сказал он через некоторое время. “Но у тебя также должно быть мужество быть жестоким”.
  
  “Ты не кажешься жестоким, Джордж”.
  
  “Только когда я дерусь”, - сказал Джордж. “Нужно уметь контролировать жестокость. Она контролирует тебя, и ты не хороший боец, и ты не хороший человек”.
  
  “Тебя беспокоит, что ты жесток?”
  
  “Не тогда, когда я дерусь”, - сказал Джордж. “Это больше не вопрос добра и зла. Ты думал, что это неправильно, ты не должен этого делать. Ты решил, что правильно драться и правильно побеждать, когда вышел на ринг. Теперь ты должен делать то, что тебе нужно, чтобы попасть туда ”.
  
  “Итак, если ты пытаешься поступить правильно, тебе, возможно, придется проявить жестокость, чтобы сделать это”, - сказал Терри.
  
  Джордж задумчиво посмотрел на Терри на мгновение. Затем он кивнул.
  
  “Да”, - сказал он. “Если мы говорим о драке”.
  
  “Так и есть”, - сказал Терри. “Вроде того”.
  
  ГЛАВА 31
  
  Ранним вечером, пока было еще светло, они сидели на каменном выступе на строительной площадке и смотрели на почти законченный дом. Дом был закрыт. Окна и двери были вставлены. На входной двери висела большая табличка "Посторонним вход воспрещен". Там все еще нужно было сделать ландшафтный дизайн, покрасить и кто знает, что внутри. Но они могли видеть, что это был хороший дом.
  
  “Сегодня в новостях сказали, что она, вероятно, победит на выборах”, - сказала Эбби.
  
  “Трент?”
  
  “Да”.
  
  “Если только мы не проболтаемся”, - сказал Терри.
  
  “Зачем тебе это делать?” Спросила Эбби. “Только потому, что ты видел ее с Буллардом? Это не значит, что она не должна быть губернатором”.
  
  “Мы не знаем, что это значит”, - сказал Терри. “Пока”.
  
  “Нет”, - сказала Эбби. “И пока мы этого не сделаем, мы не имеем права разрушать ничью жизнь”.
  
  “Я знаю”, - сказал Терри.
  
  “Кроме того, нам пришлось бы сказать, что мы подглядывали в их окно”.
  
  “Мы могли бы сказать, что это был я”, - сказал Терри. “Нам не пришлось бы упоминать тебя”.
  
  “И они оба будут это отрицать”, - сказала Эбби. “Они всем скажут, что ты нарушитель спокойствия”.
  
  “Но ты не такой”, - сказал Терри.
  
  “Нет, я хорошая девочка. Доска почета. Никогда не попадала в неприятности”.
  
  “Так что, если мы расскажем, это должны быть мы оба”, - сказал Терри.
  
  “Я думаю, что да”.
  
  Терри кивнул.
  
  “Я думаю, мы пока будем держать рты на замке”.
  
  “Они оба очень заинтересованы в этом проекте”, - сказала Эбби. “Каждый из них приходит сюда три-четыре раза в неделю. Иногда они оба здесь. Иногда один, иногда другой”.
  
  “Я думал, это заповедная территория”, - сказал Терри.
  
  “И что?”
  
  “Так что, я думаю, это означает, что ты не должен отталкиваться от этого”.
  
  “Наверное, ничего страшного, если это школьный проект”, - сказала Эбби.
  
  “Так что же происходит с домом, когда он построен?” Спросил Терри.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Было бы приятно узнать”, - сказала Эбби.
  
  “Думаю, зависит от того, кого ты спросишь”, - сказал Терри. “У меня возникли проблемы с вопросом о стероидах”.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби.
  
  “Это чертовски расстраивает”, - сказал Терри. “Мы почти уверены, что Джейсон не совершал самоубийства. Мы почти уверены, что с Буллардом, Трентом и КипомКартерами что-то происходит. С этим домом что-то происходит ”.
  
  “Мы уверены, что между Трентом и Буллардом что-то происходит”, - сказала Эбби.
  
  “И это все, что мы знаем”, - сказал Терри. “Мы не можем доказать ничего, кроме этого, и кто знает, поверит ли нам кто-нибудь”.
  
  “Плюс мы должны признаться, что шпионили за ними”, - сказала Эбби. “И тогда нам, возможно, придется объяснить почему и рассказать о нашей шпионской сети и ... Терри, у многих людей могут возникнуть проблемы ”.
  
  Терри кивнул.
  
  Начинало темнеть. Они встали и пошли обратно по грунтовой дороге со строительной площадки. По пути Терри заметил несколько выкрашенных в оранжевый цвет кольев, воткнутых в землю вдоль дороги.
  
  “Посмотри на ставки”, - сказал он Эбби.
  
  “Для чего они нужны?” Спросила Эбби.
  
  “Похоже, они отмечают, где строить другие дома”.
  
  “На заповедной земле?”
  
  “Наверное”, - сказал Терри.
  
  ГЛАВА 32
  
  Одиниз Би-би-си спросил Нэнси Фортин на следующий день, и Нэнси Фортин поспрашивала других ребят из учебной программы по техническим искусствам. Но никто не знал, что случилось с домами проекта после того, как они были построены.
  
  “На твоем месте, ” сказала Нэнси, “ я бы спустилась в отдел технических искусств и поговорила с мистером Малкольмом. Он преподаватель факультета”.
  
  Итак, Эбби отправилась в отдел технических искусств и попросила позвать мистера Малкольма.
  
  Он был в деле.
  
  “Итак”, - сказал он. “Мисс Холл, что вас интересует в технических искусствах?”
  
  “На самом деле это просто любопытство, мистер Малкольм. Прошлой ночью я гулял в лесу со своей собакой и увидел дом, который строит ваш департамент, и я подумал, Вау! Я должен узнать об этом ”.
  
  “Почему тебя это интересует?”
  
  “Ну, - сказала Эбби, - это так потрясающе. Я имею в виду, что дети строят что-то подобное”.
  
  Мистер Малкольм улыбнулся и кивнул. Он был худощавым, с короткими седыми волосами и каким-то здоровым наружным видом.
  
  “Да”, - сказал он. “Мы очень гордимся этой программой. Это одна из немногих полномасштабных строительных программ в штате”.
  
  “Прости, что это звучит так глупо”, - сказала Эбби. “Но ты много их построил?”
  
  “Нет”, - сказал Малкольм. “Это новая программа. Мистер Буллард пригласил меня вести ее”.
  
  “И ты разбираешься в строительстве?”
  
  “Да”, - сказал он и улыбнулся ей. “Я работаю подрядчиком более тридцати лет. Я могу нанять множество своих субподрядчиков на суточной основе в качестве инструкторов на различных этапах ”.
  
  “Ты имеешь в виду сантехников по части сантехники и электриков по части электричества?”
  
  Малкольм радостно кивнул.
  
  “Совершенно верно”, - сказал он. “Обычно квалифицированные торговцы недоступны для обучения, потому что, откровенно говоря, они слишком много зарабатывают на том, что делают, чтобы бросать это ради преподавания. Но если я смогу нанять их в перерывах между работами и хорошо им платить, но не очень долго, мы сможем привлечь опытных преподавателей на всех этапах строительства без огромных затрат ”.
  
  “Вау, опять!” Сказала Эбби. “Это твоя идея?”
  
  “Что ж, у меня есть в этом роль. Благодаря моему многолетнему опыту, я знаю очень много заместителей ... субподрядчиков”, - сказал он. “Но план был разработан, я полагаю, мистером Буллардом. Миссис Трент, когда она была председателем школьного комитета, и совсем недавно, в качестве председателя выборщиков, была очень благосклонна”.
  
  “Готов ли кто-нибудь, прошедший эту программу, работать по окончании?” Спросила Эбби.
  
  Она наклонилась вперед, ее глаза были широко раскрыты, что свидетельствовало о том, что она полностью очарована.
  
  “Совершенно верно”, - сказал мистер Малкольм. “Они прошли практическое обучение у экспертов. Кстати, теперь это касается не только него. Знаешь, это могла быть она”.
  
  “И ты помогаешь им найти работу?” Спросила Эбби.
  
  “В сотрудничестве с руководством”, - сказал мистер Малкольм. “Кроме того, у меня так много контактов в строительном бизнесе, что я могу быть весьма полезен более неформальным образом”.
  
  Эбби казалась очарованной.
  
  “Потрясающе”, - сказала она. “Какая потрясающая программа”.
  
  Мистер Малкольм улыбнулся ее энтузиазму.
  
  “Это был проект моей мечты на протяжении многих лет”, - сказал он. “И теперь, когда мне не нужно посвящать так много времени собственному бизнесу, у меня есть шанс увидеть, как мечта сбывается”.
  
  “Это действительно здорово”, - сказала Эбби. “Что ты будешь делать с домом, когда он будет закончен?”
  
  “Закончили?” Спросил Малкольм.
  
  “Да, это так здорово... действительно потрясающе.... Ты делаешь что-то особенное?”
  
  “Мы... ах... Вам придется поговорить об этом с мистером Буллардом”.
  
  “Мистер Буллард?”
  
  “Да”, - сказал мистер Малкольм. “Он был бы тем, кого нужно спросить”.
  
  Эбби мило нахмурилась и выглядела озадаченной.
  
  “Разве ты не знаешь?” Сказала Эбби.
  
  “Об этом следовало бы спросить мистера Булларда”, - сказал мистер Малкольм и посмотрел на часы.
  
  Эбби рассматривала этот вариант.
  
  Я так не думаю.
  
  ГЛАВА 33
  
  Ты ввязываешься в драку”, - сказал Джордж. ”Ты знаешь, что пытаешься сделать. У тебя есть план. Тебе нужно придерживаться плана. Худшее, что ты можешь сделать, это получить по носу, разозлиться, сойти с ума и осуществить свой план ”.
  
  Терри снял большие перчатки и заканчивал работать со скоростным мешком, который, как сказал Джордж, был в основном для показухи. Терри знал, что это было несколько полезно для зрительно-моторной координации, и это была своего рода аэробная тренировка.
  
  “Что, если план не сработает?” спросил он.
  
  “Тогда ты придумываешь еще одну. Чего ты не должен делать, так это просто злиться и начинать промышлять китобойным промыслом”, - сказал Джордж. “Это не план, и это причинит тебе боль”.
  
  “Ты никогда не злился?”
  
  “Ты злишься, ты используешь это для получения энергии”, - сказал Джордж. “Ты контролируешь это и направляешь в нужное русло. В противном случае ты теряешь свою технику, и ты не держишься на ногах, и ты позволяешь себе потерять равновесие и перенапрячься, и у тебя убирают часы, и твой билет пробивают довольно быстро ”.
  
  “Что, если другой парень тоже сумасшедший?” Сказал Терри.
  
  “Тогда контроль пропал”, - сказал Джордж. “Тогда это просто драка, и счастливый удар побеждает”.
  
  Терри закончил со скоростным мешком.
  
  “Теперь разделай его”, - сказал Джордж.
  
  Терри снова привел мешок в движение, а затем ударил по нему так сильно, как только мог, ударом правой сверху.
  
  “Сокрушительный удар”, - сказал Джордж. “Теперь сядь и дыши”.
  
  Терри сел на складной стул и начал сдирать с рук самоклеящуюся тренерскую ленту.
  
  “Все дело в контроле, не так ли, Джордж?” Сказал Терри.
  
  “Так и есть”, - сказал Джордж.
  
  Он придвинул мусорную корзину поближе, чтобы Терри мог бросить в нее использованный скотч, и отнес большие боксерские перчатки весом в шестнадцать унций на полку.
  
  “Ребенку трудно, - сказал Терри, - все контролировать”.
  
  “Так и есть”, - сказал Джордж. “Большую часть времени тобой управляют люди”.
  
  “Так ли это было для тебя?”
  
  “Когда я был ребенком, - сказал Джордж, - не было никакого контроля. Ребенку он нужен. Я ничего не получал, пока священник не приучил меня к боксу”.
  
  “Тогда ты мог бы контролировать ситуацию, потому что ты мог бы драться”, - сказал Терри.
  
  “Я мог контролировать себя”, - сказал Джордж. “Ты тоже можешь. Это единственный контроль, который имеет значение”.
  
  “Самообладание”.
  
  “Конечно”, - сказал Джордж. “Может быть, ты хочешь драться с "Золотыми перчатками", прекрасно. Может быть, ты хочешь продолжить и драться с профессионалами, прекрасно. Я останусь с тобой, сколько захочешь. Но я учу тебя боксировать не для того, чтобы ты стал хорошим боксером ”.
  
  “Тогда какого черта ты меня учишь?” Сказал Терри.
  
  “Так что будь хорошим человеком”.
  
  “Плохой человек, потому что я умею боксировать”, - сказал Терри.
  
  “Это верно”, - сказал Джордж.
  
  “Хороший человек, потому что я могу контролировать себя”, - сказал Терри.
  
  “Это верно”, - сказал Джордж.
  
  “Потому что я могу придерживаться своего плана”.
  
  “Сначала ты учишься составлять план. Затем ты учишься придерживаться его, пока он не окажется неправильным. Тогда у тебя появляется новый план”.
  
  “Ты говоришь о жизни”, - сказал Терри.
  
  “Тебе нужно обладать умом, чтобы знать, что в твоих интересах”, - сказал Джордж. “И тебе нужно иметь контроль, чтобы придерживаться этого”.
  
  “Итак, ” медленно произнес Терри, - все не будет дракой, в которой все решает удачный удар”.
  
  Джордж улыбнулся и ударил по скоростной груше, его руки были такими быстрыми, что Терри едва мог их видеть. Движение груши было пиротехническим и полностью ритмичным.
  
  “Бадда бинг”, - сказал Джордж.
  
  ГЛАВА 34
  
  По пути домой из школы в пятницу Эбби миновала грунтовую дорогу, которая вела к стройке. Она на мгновение остановилась и прислушалась. Она ничего не услышала. Это было после уроков, так что, вероятно, над проектом никто не работал. "Иногда, когда ты смотришь на что-то, - подумала Эбби, - и пытаешься не думать о чем-нибудь", ты о чем-нибудь думаешь. Она свернула на тихую грунтовую дорогу и пошла к участку. Там было пусто. Она постояла, глядя на него, слушая пение птиц в безлюдном лесу. Дом был большой и причудливый.
  
  Стоил больших денег ... для кого-то ... Может быть, его продали, и деньги вернулись в бюджет школы ... или в городской бюджет ... если у города был бюджет... должно быть, города стоят денег... так почему же никто, кажется, не знает, кто получил деньги? Кроме, может быть, мистера Булларда, но она не осмеливалась спросить его.
  
  Она услышала шаги позади себя и, обернувшись, увидела Кипа Картера. Она почувствовала, как маленький укол страха пронзил середину ее живота.
  
  “Малышка Эбби Холл”, - сказал он. “В лесу совсем одна”.
  
  Эбби уставилась на него. Он был похож на взрослого мужчину, большого, с мускулами. Он выглядел так, словно брился каждый день. И он был красив в той надутой самодовольной манере, которую Эбби ненавидела. Она также ненавидела то, что боялась его.
  
  “Чего ты хочешь?” - спросила она.
  
  “Я собирался спросить тебя о том же самом”, - сказал Кип Картер.
  
  “Я ничего не хочу”, - сказала Эбби.
  
  “Может быть, я и знаю”, - сказал Кип Картер.
  
  “Мне все равно, хочешь ты этого или нет”, - сказала Эбби.
  
  Он придвинулся к ней ближе. Она почувствовала страх. Но она также почувствовала гнев. Она начала обходить его. Он встал перед ней.
  
  “Куда ты идешь?” спросил он.
  
  “Я иду домой”, - сказала Эбби и снова начала проходить мимо него.
  
  Кип Картер снова встал перед ней.
  
  “Нам нужно немного поговорить”, - сказал он.
  
  Эбби двинулась, чтобы обойти его с другой стороны. Он встал у нее на пути. Это было почти как танцевальное па.
  
  “О чем?” Спросила Эбби.
  
  “О том, почему ты шныряешь по этой строительной площадке. О том, почему ты задаешь любопытные вопросы о том, что происходит, когда это сделано. О том, что ты и твой жуткий парень вообще задумали”.
  
  “Терри не мой парень, и он не жуткий”.
  
  “Да? Я говорю, что он такой”.
  
  “Гордон так не думал”, - сказала Эбби.
  
  “Гордон”. Кип Картер рассмеялся. “Твоему парню-подонку повезло нанести удар, и теперь люди думают, что он крутой. Он ребенок. Он меня раздражает, и я наступлю на него, как на таракана ”.
  
  “Я не хочу с тобой разговаривать”, - сказала Эбби.
  
  Она снова двинулась. Он снова встал у нее на пути.
  
  “Что вы, два маленьких ботаника, задумали?” - сказал он.
  
  “Мы не ботаники”, - сказала Эбби. “И мы ничего не замышляем. А теперь убирайся с моего пути”.
  
  Кип Картер рассмеялся.
  
  “Кому ты говоришь убраться с твоего пути?” - сказал он.
  
  Они снова станцевали маленький танец. Кипу Картеру, казалось, это нравилось. Эбби чувствовала в равной степени страх и гнев, и оба они росли.
  
  “Ты никуда не пойдешь”, - сказал Кип Картер. “Пока не скажешь мне, почему ты спрашиваешь об этой собственности”.
  
  Она снова попыталась увернуться от него, но он уперся рукой ей в грудь и толкнул ее. Она отшатнулась, и ветка царапнула ее по лицу. Боль еще больше разозлила ее. Она попыталась пробежать мимо него. Он снова толкнул ее, и она упала.
  
  Он сказал: “Знаешь, с маленькими девочками в лесу могут случиться плохие вещи”.
  
  Она вскочила на ноги. Ее лицо горело. Он положил руки по обе стороны от ее лица и приблизил свое лицо к своему. Он слегка покачал ее головой.
  
  “Итак, ” сказал он, “ что происходит?”
  
  Она ударила его в рот правым кулаком. Это рассекло ему губу, и хлынула кровь. Он выругался и отпустил ее лицо, а она увернулась от него и выбежала на улицу. Он на мгновение замер, ошеломленный тем, что она ударила его, глядя на кровь на своих руках, как будто не мог в это поверить.
  
  “Ты порезал мне губу”, - сказал он.
  
  Затем он бросился за ней. Он был быстрее, чем она. Но момент ошеломления дорого ему обошелся, и она выбежала на улицу прежде, чем он смог ее поймать.
  
  Он кричал на нее.
  
  “Это еще не конец. Я доберусь до тебя. Я доберусь до тебя”.
  
  На улице были люди. Женщина, увидев, как истекающий кровью мальчик выходит из леса, остановилась и заговорила с ним.
  
  “С тобой все в порядке?” - спросила она. “Тебе нужна помощь?”
  
  Кип Картер покачал головой, глядя вслед Эбби.
  
  Эбби продолжала идти.
  
  ГЛАВА 35
  
  Черезнеделю после школы, в понедельник, она подошла к стене, чтобы встретиться с Терри. Она, как могла, замазала длинную царапину на щеке косметикой. Она решила, что не скажет ему. Это расстроит его. Это может даже вызвать неприятности. Кип Картер был на три года старше Терри и намного крупнее. Что, если Терри почувствует себя обязанным подраться с ним? К тому же она не хотела говорить об этом. Ей даже не нравилось думать об этом. Думая об этом, ей хотелось плакать.
  
  Терри был на стене, когда она добралась туда. Она села рядом с ним.
  
  “Привет”, - сказал он.
  
  “Привет”.
  
  “Что случилось с твоим лицом?” спросил он.
  
  “Ничего”, - сказала она.
  
  “У тебя царапина прямо через всю щеку”, - сказал он.
  
  “Это всего лишь царапина”, - сказала она.
  
  “Я вижу это”, - сказал Терри. “Как ты это достал?”
  
  Она чувствовала, что это приближается. Она пыталась остановить это. Она не могла. Она отвернула голову и начала плакать.
  
  “Что?” Спросил Терри.
  
  Она заплакала сильнее. Он почувствовал что-то похожее на панику.
  
  “Почему ты плачешь?” Спросил Терри.
  
  Она покачала головой.
  
  Он соскользнул со стены и обошел вокруг, чтобы посмотреть на нее.
  
  “Почему ты плачешь?” спросил он.
  
  Она закрыла лицо руками.
  
  “Не смотри на меня”, - сказала она.
  
  “Почему?”
  
  Он не знал, что делать. Он положил руку ей на плечо. Она почувствовала, какие у нее, должно быть, красные и опухшие глаза. У нее потекло из носа. Она вытерла его рукавом.
  
  “Не смотри”, - снова сказала она.
  
  Он вернулся и сел там, где был, а она плакала, повернувшись к нему спиной. Через некоторое время она выудила из рюкзака пачку салфеток и попыталась вытереть лицо. Затем она достала косметику и маленькое зеркальце и нанесла некоторый ущерб. Наконец она восстановила дыхание и повернулась к Терри.
  
  “Мне жаль”, - сказала она.
  
  “Что случилось?” Спросил Терри.
  
  Она покачала головой.
  
  “О, ради бога, Эбби”, - сказал Терри. “Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь допустить серьезного срыва у меня на глазах и не сказать мне, почему”.
  
  Она сцепила руки и некоторое время смотрела на свои большие пальцы. Затем она посмотрела на Терри и кивнула.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я не могу”.
  
  Он ждал. Она сделала несколько вдохов и медленно выдохнула.
  
  Затем она рассказала ему.
  
  Он слушал в абсолютной тишине. Его тело было неподвижно. Его взгляд был прикован к ее лицу. Он чувствовал, что внутри у него медленно становится холоднее, как будто он превращается в лед. Он подумал: я собираюсь что-то с этим сделать. Он почувствовал, как сквозь холод пробежала легкая дрожь неуверенности. Он не был уверен, что ему следует с этим делать ... или мог бы.
  
  Когда Эбби закончила, они сидели в тишине, пока Эбби не спросила: “Что ты об этом думаешь?”
  
  Терри обдумал свой ответ.
  
  “Я ... Я не могу позволить этому уйти”.
  
  “Почему?”
  
  “Я не могу”, - сказал Терри. “Я не могу просто позволить ему так с тобой обращаться”.
  
  “Я не знаю ... Я бы возненавидел, если бы у тебя с ним были проблемы. Я бы чувствовал себя ужасно, потому что сказал тебе ”.
  
  “Но я не могу позволить ему сделать это”, - снова сказал Терри.
  
  “Это обо мне”, - сказала Эбби. “Не о тебе”.
  
  “Это о нас”, - сказал Терри.
  
  Эбби начала говорить и остановилась. Они снова замолчали.
  
  “Все о нас”, - сказал Терри.
  
  Эбби кивнула.
  
  Мне пятнадцать, подумала она, откуда, черт возьми, я должна знать, что говорить?
  
  “Что ты собираешься делать?” Спросила Эбби.
  
  “Я не знаю”, - сказал Терри. “Но я должен что-то сделать”.
  
  “Мы что-то делаем”, - сказала Эбби. “Мы будем продолжать это делать”.
  
  “Я не могу позволить ему снова беспокоить тебя”, - сказал Терри.
  
  “Как ты думаешь, что бы сказал Джордж?”
  
  “Джордж?” Спросил Терри.
  
  “Да, Джордж”, - сказала она. “Что бы Джордж посоветовал тебе сделать?”
  
  “Он бы сказал, что мне нужно убедиться, что ты в безопасности”.
  
  “Как бы он сказал это сделать?”
  
  Терри подумал о Джордже.
  
  Тебе нужно придерживаться плана. Худшее, что ты можешь сделать, это ... разозлиться и сойти с ума.... Ты злишься, ты используешь это для получения энергии.... Ты контролируешь ее и направляешь в нужное русло.... Тебе нужно иметь контроль.
  
  Терри медленно кивнул.
  
  “Я знаю, что делать”, - сказал Терри.
  
  ГЛАВА 36
  
  Тихей прошел через пустошь в городскую библиотеку, сел за самый дальний столик и тихо работал над своим планом. Они оставались до ужина.
  
  В ту ночь они оба сделали много телефонных звонков.
  
  На следующий день Эбби напечатала весь план на своем компьютере, вырвала несколько страниц и скрепила их степлером. Ей нравилось организовывать, быть аккуратной, приводить все в порядок.
  
  В тот день, когда занятия в школе закончились, они собрались, одиннадцать человек, включая Терри и Эбби, на скалах у городского пляжа, вдали от всех, где никто не мог их услышать или подойти к ним незамеченными. Это был внутренний круг шпионской сети. Там были Отис, выглядевший обеспокоенным, и Танк, и Нэнси, которая, казалось, чувствовала себя неловко с другими детьми. Там были Перри Фишер, Бев и Сьюзи, ветер трепал ее пышные волосы. Стив Беллино стоял с Митчеллом и Карли Кларк, которая была выше остальных и темнее.
  
  “Хорошо”, - сказал Терри. “Как я уже сказал по телефону, мы собираемся сделать свой ход во всем этом деле, за которым мы шпионили. Мы собираемся сделать это сегодня, и мы с Эбби сделаем все самое сложное. Эбби отдаст тебе пакеты с твоими письмами. Держи их при себе. И нам нужно, чтобы ты был рядом с нами на случай, если кто-нибудь станет нахамить. Довольно сложно быть слишком плохим перед одиннадцатью свидетелями ”.
  
  “Возможно, я смогла бы найти что-то получше, чем быть свидетелем”, - сказала Карли Кларк.
  
  “Ты все правильно понял”, - сказал Танк.
  
  “Мы не ищем неприятностей”, - сказала Эбби. “Если мы будем вместе, никто особо нам их не доставит”.
  
  “Мы не хотим, чтобы люди думали, что мы кучка хулиганов”, - сказал Отис.
  
  Все посмотрели на него.
  
  “Хулиганы?” Сказал Стив Беллино. “Что это за слово такое?”
  
  Отис пожал плечами и посмотрел на океан.
  
  “Привет”, - сказала Карли. “Мы все в этом заодно. Отис хочет сказать ‘хулиган’, он может сказать "хулиган", понимаешь?”
  
  “Ты прав”, - сказал Беллино. “Эй, Отис, прости. Я просто пошутил над тобой”.
  
  “Все в порядке”, - сказал Отис и улыбнулся.
  
  “Нам нужно оставаться вместе столько, сколько мы можем”, - сказала Эбби. “В пакете с письмами у меня есть что-то вроде плана о том, где встретиться, чтобы мы могли вместе дойти до школы, и куда мы с Терри собираемся пойти, и где с нами встретиться, все в таком духе”.
  
  “Я знаю, ” сказал Терри, “ что все одиннадцать из нас не могут быть все время вместе. Но некоторые из нас могут”.
  
  “И у всех нас есть сотовые телефоны”, - сказала Сьюзи. “Один телефонный звонок, и мы все примчимся”.
  
  “Каждый из вас, что-то вроде капитанов команды”, - сказала Эбби. “И у каждого из вас есть свой список людей, которым вы звоните, знаете, как в снежную бурю”.
  
  “Еще бы”, - сказала Сьюзи.
  
  Сьюзи выглядела так, словно готовилась к своей свадьбе. Ее глаза сияли. Она была взволнована. Сьюзи любила приключения, Терри знал. Для Сьюзи это было весело.
  
  Терри почувствовал комок в горле, когда он стоял перед ними, а позади него плескался тихий океан и дул легкий бриз. Он чувствовал, что любит всех этих людей, некоторых из которых он едва знал, и при других обстоятельствах мог бы относиться к ним с презрением. Он знал, что не был особо презрительным парнем, но эти люди охватывали довольно широкий спектр. Перри, вероятно, был педиком. Отис был ботаником. Карли была звездой баскетбола. Танк был очень большим. Сьюзи была секс-проституткой. Бев была какой-то паинькой. Беллино был мейнстримом. Митчелл был ... черт возьми, он ничего не знал о Митчелле.
  
  “Так что, если нам действительно придется, ” продолжила Эбби, - я думаю, мы сможем собрать около сорока человек вместе”.
  
  “Легко”, - сказал Танк. “Всем нравится Эбби, и никому не нравится Кип Картер. Это несложно”.
  
  “В любом случае”, - сказал Терри. “Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты заступился за нас”.
  
  “И Джейсон”, - сказал Перри.
  
  Терри кивнул.
  
  “И Джейсон”, - сказал он.
  
  “Черт возьми, Терри”, - сказал Танк. “Это весело”.
  
  “Ага, - сказала Карли, - и с которым ты предпочитаешь веселиться, чем с Картером и Буллардом”.
  
  “И, может быть, старая леди Трент”, - сказала Бев.
  
  Все повернулись и посмотрели на нее.
  
  “Бев?” Спросила Сьюзи.
  
  “Ну, она мне не нравится”, - сказала Бев.
  
  Он знал, что они были правы. Для большинства из них это было похоже на военную игру, как для копов и грабителей, но, возможно, это было не для Перри. И для него, и для Эбби это становилось все серьезнее. Но что касается остального ... ковбои и индейцы ... Не имело значения. Было приятно видеть их там.
  
  Терри улыбнулся.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Давайте седлать лошадей”.
  
  ГЛАВА 37
  
  Eвсе знали, что это была предвыборная уловка. Но офис миссис Трент в штаб-квартире своей предвыборной кампании на Мейн-стрит был открыт каждый день с трех до шести. Офис находился в витрине магазина в квартале вверх по улице от кофейни. В 4:10 прибыли Терри и Эбби с семью другими детьми. Остальные семеро ждали снаружи. На другой стороне улицы, стоя у входа в кинотеатр, Кип Картер наблюдал, как Терри и Эбби заходят в витрину магазина. В офисе не было никого, кроме миссис Трент и нескольких сотрудников. Снаружи была припаркована полицейская машина Кэбота. Внешний офис был обклеен предвыборными плакатами, на которых говорилось:
  
  САЛЛИ ТРЕНТ НА ПОСТ губернатора
  
  и показал большую фотографию кандидата в белой блузке и нескольких жемчужинах.
  
  “Ребята, вы хотите увидеть нашего следующего губернатора?” - обратилась к ним молодая женщина. Она сидела за столом за рядом телефонов.
  
  “Да, мэм”, - сказала Эбби.
  
  “Вы сторонники?” спросила молодая женщина.
  
  “Конечно”, - сказал Терри.
  
  “Это здорово”, - сказала молодая женщина. Она повернулась к молодому парню в джинсах и клетчатой рубашке, который сидел, задрав ноги, за соседним столиком, и сказала: “Сделай несколько снимков этого, Гарри”.
  
  Она встала, подошла к внутренней двери офиса и заговорила. Через мгновение она кивнула и повернулась обратно.
  
  “Заходите, дети”, - сказала она. “Миссис Трент была бы рада вас видеть”.
  
  Когда они шли к кабинету миссис Трент, Гарри, оператор, встал и вошел следом за ними.
  
  Эбби пробормотала Терри: “Пусть сначала они сделают свои снимки”.
  
  Терри кивнул. Они вошли.
  
  Кабинет Салли Трент был меньше, чем внешний. Только письменный стол, два кресла для гостей и телефон. На стенах было больше плакатов предвыборной кампании, в том числе с надписью:
  
  ДАВАЙТЕ СПЛОТИМСЯ Вокруг САЛЛИ
  
  Когда они вошли, она встала и обошла свой стол. На ней был сшитый на заказ серый костюм и французская голубая рубашка с длинным воротником. Воротник был расстегнут поверх жемчуга на шее. Эбби уже могла видеть, что жемчуга, которые Терри, вероятно, не заметила, были фирменным знаком миссис Трент. Она взглянула на Гарри, затем улыбнулась Терри и Эбби.
  
  “Юные болельщики, как мило”, - сказала она.
  
  Она взглянула на камеру, увидела, что она готова, и протянула руку.
  
  “Назовите мне свои имена”, - попросила она.
  
  “Терри Новак”.
  
  “Эбби Холл”.
  
  Миссис Трент пожала им обоим руки. Камера щелкнула и вспыхнула, когда она это делала.
  
  “Терри и Эбби”, - сказала она с еще более широкой улыбкой. “Если бы вы только могли проголосовать”.
  
  “Мы сделаем это через некоторое время”, - сказала Эбби.
  
  “Да”, - сказала миссис Трент. “Вы - будущее”.
  
  Они на мгновение замерли в неловкости. Миссис Трент взглянула на молодую женщину-ассистентку, которая слегка кивнула в сторону двух стульев. Она сделала говорящий жест большим и указательным пальцами.
  
  “Пожалуйста, сядьте”, - сказала миссис Трент. “Расскажите мне, как все выглядит с вашей точки зрения”.
  
  Женщина стояла у двери. Оператор стоял с другой стороны.
  
  “Извините меня, мэм”, - сказала Эбби. “Но мы должны поговорить с вами наедине”.
  
  “О-о”, - сказала миссис Трент и улыбнулась шире. Она посмотрела на ассистентку. Ассистентка кивнула.
  
  “Давай, Гарри”, - сказал ассистент. “Оставь их наедине”.
  
  Ассистент и оператор вышли из комнаты. Миссис Трент снова села за свой стол, скрестила ноги, разгладила юбку на коленях, сложила руки на коленях и слегка откинулась на спинку стула. Она лучезарно им улыбнулась.
  
  “Хорошо, какие секреты ты хочешь мне рассказать?” - спросила она.
  
  Вот он. Момент. Терри мог чувствовать в глубине души неровный стук его наступления. Они репетировали это двадцать раз. Они договорились, что Эбби начнет. Они думали, что это было бы легче услышать из уст Эбби. И Эбби была более общительной, чем Терри. Она могла говорить лучше.
  
  “Нам нужна твоя помощь”, - сказала Эбби.
  
  Миссис Трент была теплой.
  
  “Я сделаю это, если смогу”, - сказала она.
  
  “Мы думаем, что в городе происходит что-то плохое, что-то связанное с Джейсоном Грином и строительством возле леса Ил Понд, и, возможно, что-то связанное со стероидами, и с Кипом Картером, и мистером Буллардом”.
  
  Лицо миссис Трент начало напрягаться.
  
  “И”, - сказала Эбби, - “мы знаем, что у тебя роман с мистером Буллардом”.
  
  Лицо миссис Трент стало серо-белым. Она уставилась на них. Застывшая и бессмысленная улыбка начала исчезать. Терри почувствовал, что, возможно, не сможет дышать. Он посмотрел на Эбби. Она казалась спокойной и дружелюбной и вполне могла дышать. Лицо миссис Трент теперь было цвета морского льда, каким оно иногда становилось, когда было по-настоящему холодно и гавань замерзала по краям. Ее рот был открыт, как будто она собиралась что-то сказать. Но она ничего не сказала.
  
  “Не могли бы вы помочь нам с этим?” - Спросила Эбби.
  
  Она смотрела на них еще некоторое время, и пока она смотрела, цвет ее лица начал меняться на противоположный. Кровь медленно приливала к ее лицу, пока оно по-настоящему не покраснело, и она выглядела почти так, как будто у нее был жар.
  
  “Как...” Она остановилась и перевела дыхание. “Как ты смеешь входить сюда и говорить такие вещи”.
  
  “Нам нужна ваша помощь”, - сказал Терри.
  
  Они это тоже репетировали. В первый раз, когда она отвечала Эбби, Терри отвечал. После этого им приходилось воспроизводить это на слух.
  
  Миссис Трент была возмущена.
  
  “Все, что ты сказал, абсолютно все, - огромная и отвратительная ложь. Я не могу представить, как ты думаешь, тебе сойдет с рук отнимать у меня время, приходить сюда и вести себя подобным образом”.
  
  “Мы видели, как вы с мистером Буллардом занимались любовью”, - сказала Эбби.
  
  Снова пристальный взгляд, краска, заливающая ее лицо. Ощущение, что она, возможно, борется за кислород.
  
  “Это невозможно”, - сказала она. “И обвинение отвратительное”.
  
  “У тебя на заднице вытатуирована маленькая голубая бабочка”, - сказал Терри.
  
  Снова долгое ужасное молчание. Миссис Трент посмотрела на дверь своего кабинета. Помощи ждать неоткуда. Она посмотрела на предвыборный плакат с надписью "ДАВАЙТЕ СПЛОТИМСЯ Вокруг САЛЛИ". Затем она, казалось, собралась с духом.
  
  “Это то, чем вы занимаетесь?” - спросила она наконец. “Вы крадетесь по ночам, как маленькие крысята, и заглядываете в окна?”
  
  Они ждали.
  
  “Такое поведение отвратительно”, - сказала она.
  
  Ни один из них ничего не сказал.
  
  “Это также незаконно”, - сказала она. “Ты понимаешь, что прямо снаружи стоит полицейская машина? Если я вызову их, они арестуют тебя прямо здесь”.
  
  Они ждали.
  
  “Кто бы тебе поверил?” - сказала она.
  
  Терри пожал плечами. Эбби выглядела озадаченной.
  
  “Это было бы просто словом двух детей-идиотов против моего”, - сказала она.
  
  Эбби достала свой мобильный телефон из школьной сумки и показала его.
  
  “Зачем ты мне это показываешь?” - спросила миссис Трент.
  
  “Делает снимки”, - сказал Терри.
  
  Эбби продолжала держать его в руках. миссис Трент продолжала смотреть на него.
  
  Спустя, как показалось, долгое время, она спросила приглушенным голосом: “Ты делал снимки?”
  
  “Почему бы и нет”, - сказал Терри.
  
  И снова она, казалось, замолчала навечно.
  
  Затем она спросила: “Чего ты хочешь?”
  
  ГЛАВА 38
  
  он был так близок к тому, чтобы стать губернатором.
  
  Она была впереди в каждом опросе.... Ее соперник стрелял себе в ногу с самого начала кампании.... Она была замком... за исключением этих глупых маленьких детей.... Как они могли все ей испортить.... Она была умнее, чем они, старше, мудрее.... Закаляйся, Салли.... Думай !... Думай!
  
  “Нам нужна твоя помощь”, - сказала Эбби с милой улыбкой. “Нам нужно, чтобы ты помог нам выяснить, что случилось с Джейсоном, и что происходит на строительной площадке tech arts, и что случилось с мистером Буллардом ....”
  
  “Кроме тебя”, - сказал Терри.
  
  Эбби улыбнулась его замечанию и продолжила говорить.
  
  “... и Кип Картер, и стероиды, и тому подобное”.
  
  Соглашайся с ними.... Притворись, что ты с ними.... Выиграй немного времени.... Это дети.... Не сдавайся.... Не сдавайся.... Давай, Салли, справься с этим.... Играйте жестко.
  
  Она улыбнулась.
  
  “Это кажется довольно серьезным заказом”, - сказала она. “И я не вижу, чем я могу сильно помочь. Но если бы я могла помочь и сделала, что произошло бы?”
  
  “Все, что мы знаем, исчезает навсегда”, - сказала Эбби.
  
  Миссис Трент кивнула.
  
  “А если я не смогу тебе помочь?”
  
  “У нас есть письмо”, - сказал Терри. “В нем рассказывается все, что мы знаем и подозреваем. Оно попадает в целую кучу газет и телевизионных станций”.
  
  Терри взглянул на Эбби. Она посмотрела в свой блокнот на коленях и зачитала вслух из своего списка.
  
  “Глоб”, - сказала она. “Геральд". "Нью-Бедфорд Стандард Таймс", "Салем Ньюс", "Линн Итем", "Лоуэлл Сан", "Лоуренс Игл Трибюн", "Вустер Газетт", "Спрингфилдский республиканец", 4, 5, 7 каналы. Ты уловил идею”.
  
  “И”, - любезно сказала миссис Трент, - “где сейчас эти письма?”
  
  “Они есть у группы наших друзей”, - сказала Эбби. “Запечатаны, проштампованы и адресованы”.
  
  “Они знают содержание?” - спросила миссис Трент, как будто это действительно не имело значения, и ей было просто любопытно.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Но они знают, что нужно отправлять письма, если с нами что-нибудь случится”.
  
  Миссис Трент широко раскрыла глаза.
  
  “С тобой такое случается?” - спросила она. “Мой дорогой мальчик, ты не перегреваешься?”
  
  Она поерзала на своем стуле.
  
  “Что-то случилось с Джейсоном”, - сказала Эбби.
  
  Впрочем, красивые ноги, подумала Терри, для ее возраста.
  
  “Я поняла, что это было самоубийство”, - сказала миссис Трент.
  
  Продолжай говорить с ними.... Воздействуй на них, Салли, воздействуй на них.... Ты зашла слишком далеко, Салли, чтобы позволить паре старшеклассников погубить себя.... Они разговаривают с тобой.... Довольно скоро ты сможешь получить от них объяснения.... Ты знаешь, как это сделать, Салли, сыграй с ними.
  
  Терри посмотрел на свои часы.
  
  “Мы собираемся уделить этому еще одну минуту”, - сказал он. “Затем мы встанем, выйдем и скажем нашим друзьям, чтобы они отправляли свои письма”.
  
  Она презрительно посмотрела на Терри. Салли Трент, самая влиятельная женщина в штате, столкнулась лицом к лицу с двумя глупыми маленькими детьми. Ей хотелось плевать на них.
  
  Почти через минуту она сказала: “Есть вещи, которые я могу тебе дать”.
  
  ГЛАВА 39
  
  Ассистентка просунула голову в дверь кабинета.
  
  “Все идет хорошо?” - радостно спросила она.
  
  Миссис Трент отмахнулась от нее. Дверь снова закрылась.
  
  “Да, ” сказала миссис Трент, “ у меня отношения с Пакстоном Буллардом”.
  
  Терри и Эбби посмотрели друг на друга.
  
  Пакстон!
  
  “Сколько вам лет, ” спросила миссис Трент, “ семнадцать или около того?”
  
  “Нам обоим по пятнадцать”, - сказала Эбби.
  
  “Ну, ты выглядишь старше”, - сказала миссис Трент. “Но что еще важнее, ты, вероятно, не способен понимать такого рода вещи. Но...” Она перевела дыхание. “Пакстон - давний друг моего мужа. Они с Джерри дружили в колледже. Когда Джерри был главой совета по планированию здесь, в Кэботе, Пакстон пришел к нему с планом. Школа только что ввела амбициозную программу по техническим искусствам, одну из первых в своем роде в такой, э-э, богатой школе, как Dawes Regional. У него был план использовать ресурсы программы технических искусств, чтобы строить дома бесплатно, продавать их за большие деньги и оставлять деньги себе. Очевидно, ему нужна была помощь, которую могли оказать только городские власти ”.
  
  Эбби сидела прямо на своем стуле, соединив колени и лодыжки, полностью поглощенная тем, что говорила миссис Трент. Терри посмотрел на ее профиль. Он не знал, выглядела ли она старше пятнадцати. Но он знал, что она была красива.
  
  “Мой муж - слабый человек. Но он верен своим друзьям и, к сожалению, я полагаю, немного жаден. В то время я была главой "избранных". Он попросил меня сделать несколько вещей, которые казались невинными, и я сделал их для него. Он сделал несколько вещей. И среди того, что он сделал, было дать понять, что он говорит от моего имени, и подписать моим именем ряд документов, что, короче говоря, позволило этому проекту продолжаться ”.
  
  Ни Терри, ни Эбби ничего не сказали. История начинала рассказываться, и они не хотели разрушать чары. Миссис Трент казалась почти мечтательной, когда говорила.
  
  “Я очень аккуратна”, - сказала она. “И очень осторожна. Я анализировала свою недавнюю деятельность в совете директоров, когда мне пришло в голову, что некоторые решения, на которые я, казалось, подписалась, были ложными”.
  
  Терри не был точно уверен, что имел в виду благовидный. Но Эбби должна была знать, и пока он не мог спросить ее, у него была довольно хорошая идея из контекста.
  
  “Я столкнулась с Джерри, моим мужем, и он признался мне. Он умолял меня забыть об этом. Он в ужасе от Пакстона. Я полагаю, что большинство людей боятся. Он такой большой, и у него столько мускулов, и у него такой взрывной характер. Но у меня есть совесть, и у меня есть долг перед теми людьми, которые избрали меня представлять их интересы. Итак, я пошел к Пакстону и сказал: ‘Это должно прекратиться, сейчас же!”
  
  Она на мгновение замолчала, глядя не на них, скорее мимо них, на что-то, что казалось далеким. Терри и Эбби сидели неподвижно, ожидая, когда она продолжит.
  
  “Он смеялся надо мной”, - сказала миссис Трент. “Он троглодит. Я думаю, какое-то допотопное чудовище”.
  
  О паре других слов, о которых ему нужно было бы спросить Эбби.
  
  “Он сказал, что там не было бумаги с его именем”, - продолжила миссис Трент. “Он сказал, что если мы сделаем что-нибудь, чтобы разоблачить схему, он погубит моего мужа и меня вместе с ним, и что мы упадем намного дальше и приземлимся намного жестче”.
  
  Она снова сделала паузу, снова отсутствующий взгляд, полный мягкой грусти.
  
  “Мой муж - слабый дурак, и он не особенно умен”, - сказала она наконец. “Но он мой муж, и я люблю его. Я не могла выставить его напоказ, и Буллард это знал”.
  
  Терри заметил, что она перешла с “Пакстон” на “Буллард".
  
  “А потом...” Она снова сделала паузу, как будто сдерживала слезы. “А потом он сказал это, чтобы укрепить наш новый заговор, наше новое партнерство, так сказать ...”
  
  Она остановилась, положила руки по обе стороны от лица и надавила, как будто пыталась держать себя в руках.
  
  “Он сказал, что я должна была стать его любовницей....”
  
  Она сложила руки вместе, спрятала в них лицо и долго сидела так.
  
  “Мистер Малкольм знает об этой истории с домом?” Спросил Терри.
  
  Ее голос звучал приглушенно, когда она говорила, все еще закрыв лицо руками.
  
  “Я предполагаю, что да”, - сказала она.
  
  “Как насчет Кипа Картера?” Спросила Эбби. “Куда он вписывается?”
  
  Миссис Трент выпрямилась, достала из сумочки бумажную салфетку и осторожно, чтобы не испортить макияж, промокнула глаза. Ее глаза выглядели сухими, подумала Терри. Затем она сложила руки, все еще сжимая салфетку, и положила их на колени.
  
  “Пакстон использует его как своего рода принуждателя к детям”, - спокойно сказала она. “Он помог Кипу со стипендией в Иллинойсе. И он, я полагаю, снабжает Кипа и некоторых его приятелей стероидами. Я знаю, что Пакстон сам их употребляет. Возможно, это объясняет его злобный характер ”.
  
  “Что ты имеешь в виду, силовик?” Спросила Эбби.
  
  “Убедитесь, что все дети, которые знали о проекте, не стали совать нос не в свое дело и не говорили о нем неправильно”, - сказала миссис Трент. “Вы знаете. Если бы они думали, что что-то не так, и это была вина директора, они могли бы кому-нибудь рассказать. Но, и вы, вероятно, знаете эти правила лучше, чем я, они не стали бы доносить на кого-то из других детей ”.
  
  “Плюс Кип Картер - самая большая шишка в школе”, - сказала Эбби.
  
  “И самый крутой парень”, - добавил Терри.
  
  “Итак, ” сказала Эбби, “ да. Ты прав. Дети предпочли бы не выдавать Кипа Картера. Преданность, страх ...” Эбби описывала руками какие-то случайные круги, подыскивая нужное слово.
  
  “Возможно, племенная лояльность”, - сказала миссис Трент.
  
  “Да, это верно”, - сказала Эбби.
  
  “Как ему все это сходит с рук?” Спросил Терри.
  
  “Он одновременно школьный суперинтендант и директор средней школы”, - сказала миссис Трент. “Это довольно необычно. Не неслыханно, но необычно. Это дает ему необычную самостоятельность”.
  
  Еще один для Эбби, подумал Терри. Должно быть, означает что-то вроде власти.
  
  “А Джейсон?” Спросил Терри. “Ты знаешь, что случилось с Джейсоном Грином?”
  
  Миссис Трент снова передвинулась на своем стуле, так что теперь она была больше обращена лицом к Терри. Она скрестила ноги в другую сторону и разгладила юбку. Затем она подняла глаза и пристально посмотрела прямо на Терри.
  
  “Нет”, - сказала миссис Трент. “Бог мне свидетель. Я не знаю, что случилось с Джейсоном Грином”.
  
  ГЛАВА 40
  
  Группа детей собралась вокруг них, когда они вышли из магазина.
  
  “Что она сказала? ... Она тебе что-нибудь говорила? ... Что она тебе сказала? ... Что случилось? Отправим ли мы письма по почте?”
  
  “Придержите письма”, - сказал Терри. “Не отправляйте их по почте. Не теряйте их. Просто следите за письмами”.
  
  “Что она сказала?”
  
  Терри покачал головой.
  
  “Мы с Эбби собираемся пойти в кафе и обсудить то, что она сказала. Дай нам немного времени, чтобы сделать это, хорошо?”
  
  “В кафе”, - крикнул Танк и величественно указал вниз по улице. Полицейский из патрульной машины посмотрел на них с легким удивлением и слегка покачал головой. Когда они толпой шли по улице, Салли Трент и ее помощник вышли из магазина и сели в машину. Машина увезла их, и полицейская машина поехала с ними. В тени театрального входа Кип Картер пристально смотрел им вслед.
  
  В кафе было неспешно. Слишком поздно для обеда, слишком рано для ужина, но немного поздновато для кофе и закуски. Терри и Эбби прошли в кабинку в задней части зала, сели друг напротив друга и заказали кофе.
  
  “Пакстон?” Спросил Терри.
  
  “Он всегда все подписывает П. Ф. Буллардом”, - сказала Эбби. “Я никогда не знала, что его зовут Пакстон”.
  
  “Как ты думаешь, что означает буква "Ф’?” Спросил Терри.
  
  “Фаунтлерой?” Спросила Эбби.
  
  Они рассмеялись и потягивали кофе.
  
  “Вы верите в то, что она нам рассказала?” Сказал Терри.
  
  “Конечно, нет”, - сказала Эбби.
  
  “Нет?”
  
  “Помнишь, она сказала, что есть вещи, которые она могла бы нам дать”.
  
  “Да?”
  
  “Она представила нам своего мужа и своего парня”, - сказала Эбби.
  
  “Во что ты не веришь?”
  
  “Большая часть этого”, - сказала Эбби. “Например, предположим, что основные события правдивы, и Буллард зарабатывает деньги на школе и, возможно, распространяет ролики среди своих любимых спортсменов.... Ты думаешь, он рискнет быть уволенным, возможно, попасть в тюрьму и потерять, сколько, миллион долларов? На строительстве дома? Ты думаешь, он собирается рискнуть всем этим, чтобы заняться сексом с Салли Трент?”
  
  “Это то, что он сделал?”
  
  “Конечно”, - сказала Эбби. “По сути, она сказала, он сказал, займись со мной сексом, или я всех нас сдам”.
  
  “Она сказала, что он сказал, что его имени нет ни в каких документах”.
  
  “Возможно”, - сказала Эбби. “Возможно, это было не так. Но если он расскажет свою историю, ты думаешь, он не будет связан с этим? Ты думаешь, он бы так подумал?”
  
  “Нет”.
  
  “Верно. Итак, если мы верим ее истории, он готов рискнуть всем, чтобы заняться с ней сексом”.
  
  “У нее действительно довольно хорошие ноги”, - сказал Терри.
  
  Эбби хлопнула его по предплечью.
  
  “Прекрати это”, - сказала она.
  
  Он ухмыльнулся ей.
  
  “Что ж”, - сказал он. “Одна вещь, когда мы подглядывали, пока ты прятал глаза и говорил ‘ик’, я смотрел, и я не так уж много знаю об этом, но она не вела себя так, будто делала что-то, чего не хотела делать ... ты знаешь?”
  
  “Фу”, - сказала Эбби.
  
  “Но ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  Эбби слегка покраснела.
  
  “Да”, - сказала она. “Значит, ты тоже ей не веришь?”
  
  Терри держал свою кружку с кофе обеими руками и потягивал из нее, глядя на нее поверх края кружки.
  
  “Вот что я думаю”, - сказал он. “Я думаю, что Буллард участвует в зарабатывании денег на проекте строительства дома. Я полагаю, что он принимает стероиды, и держу пари, что он дает немного Кипу Картеру. Мистер Трент, вероятно, тоже замешан. И, возможно, что-то случилось с Джейсоном, потому что он узнал об этом. Он был в программе технических искусств, ты знаешь.”
  
  “Но если Джейсон что-нибудь узнает, расскажет ли он мистеру Булларду?”
  
  “Он мог рассказать мистеру Малкольму, или спросить его об этом, или что-то в этом роде”, - сказал Терри. “И Малкольм рассказал Булларду”.
  
  “Вы хотите сказать, что мистер Буллард убил Джейсона?” Спросила Эбби.
  
  “Я не знаю. У нас происходит куча незаконных дел, и прямо посреди всего этого Джейсон умирает, а когда мы начинаем спрашивать об этом, Буллард и Кип Картер обрушиваются на нас, как сильный шторм ”.
  
  “Почему не мистер Малкольм?”
  
  “Возможно, я полагаю. Но он не беспокоил нас, как Буллард... и не зря, но если бы кого-то убили и двумя подозреваемыми были мистер Малкольм и мистер Буллард, кто бы вы предположили?”
  
  “Да”, - сказала Эбби. “Вы правы. мистер Буллард”.
  
  “Конечно”, - сказал Терри.
  
  “Так как ты думаешь, насколько миссис Трент была замешана?” Спросила Эбби.
  
  “Она в этом виновата, ах, голубая бабочка”, - сказал Терри.
  
  Они оба рассмеялись.
  
  “И все остальное, как она любит своего мужа, и она не знала, что они подделали ее имя, и Буллард заставил ее ...” Эбби скорчила гримасу и вздрогнула.
  
  “Краппола”, - сказал Терри. “Это лучшее, что она смогла придумать на данный момент. К тому времени, когда это попадет в прессу, если это когда-нибудь случится, представьте, как плохо все будут к ней относиться”.
  
  “Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, что я не сделала снимок на свой мобильный телефон?” - Спросила Эбби.
  
  “Мы никогда не говорили, что ты это сделал”, - сказал Терри.
  
  “Не совсем”.
  
  “Итак, я думаю, что она замешана в этом до конца, что у нее, вероятно, сначала был роман с Буллардом, и они придумали этот план, и она втянула в это своего мужа, и ...” Терри закончил предложение, повернув обе ладони вверх.
  
  “Да, она ужасная женщина”, - сказала Эбби. “Я согласна с тобой”.
  
  “Итак, что мы будем делать дальше?”
  
  “Мы получили достаточно, чтобы, вероятно, разрушить ее шанс стать губернатором и добиться увольнения мистера Булларда”, - сказала Эбби.
  
  Терри кивнул.
  
  “Но мы начали это, чтобы выяснить, что случилось с Джейсоном”, - сказал он.
  
  “И мы все еще не знаем”, - сказала Эбби.
  
  “Нет”.
  
  “А Кип Картер?” Спросила Эбби.
  
  “Это незаконченное дело”, - сказал Терри.
  
  “Потому что?”
  
  “Он угрожал тебе”, - сказал Терри.
  
  “Меня это не беспокоит”, - сказала Эбби. “Почему это должно беспокоить тебя?”
  
  “Это беспокоит меня”, - сказал Терри.
  
  “Так что нам делать дальше?” Спросила Эбби.
  
  “Я не знаю”, - сказал Терри. “Но это еще не конец. Нам все еще нужно выяснить, что случилось с Джейсоном”.
  
  “И тогда все кончено?” Спросила Эбби.
  
  “Почти”, - сказал Терри.
  
  Эбби молча смотрела на него. Он похлопал ее по руке.
  
  “Может быть, кто-нибудь другой сделает что-нибудь еще”, - сказала Эбби.
  
  “Мы достаточно расшевелили ситуацию”, - сказал Терри. “Что-то должно произойти”.
  
  НЕБЕСНАЯ КАМЕРА VII
  
  Кип Картер был лучшим защитником, который когда-либо играл в этом городе. Он сам, Кип Картер. Он знал это. Он, вероятно, был лучшим защитником в штате. И у него были габариты. В восемнадцать лет он был 6 футов 1 дюйм и весил 205. Он знал, что может играть в Большой десятке. Он мог бы даже стать профессионалом, когда повзрослеет, возможно, с небольшой помощью the juice. Кип Картер собирался стать кем-то. Черт возьми, теперь он был кем-то! Каждый парень в школе боялся его. Даже городские парни постарше не доставляли ему никаких хлопот.... Терри Новак, должно быть, боялся Кипа Картера. Так почему же он продолжал делать то, чего Кип Картер запрещал ему делать? А подружка маленькой бродячей кошки — она действительно ударила его, Кипа Картера, и порезала ему губу.
  
  Он наблюдал, как банда подростков, поклонниц Новака, направилась с Новаком по улице к кафе. Он наблюдал, как миссис Трент вышла из офиса, где только что были Новак и его девушка. Мистеру Булларду не понравилось бы, что они разговаривают с миссис Трент. Ему не всегда было до конца ясно, что делает мистер Буллард, но он знал, что это как-то связано с миссис Трент, и он знал, что Буллард не хотел, чтобы Новак и девушка совали в это нос. Он немного побаивался мистера Булларда. Его авторитета. Его габаритов. Его ярости. Но Буллард был его путевкой в жизнь. Он добился для него стипендии в Иллинойсе. Он был источником "роидов", которые вывели его на другой уровень, как и предсказывал Буллард. И если бы у Кипа Картера был герой, им был бы мистер Буллард.
  
  Мистер Буллард захотел бы узнать об этом. Он хотел бы пресечь это в зародыше. Возможно, ему следует предпринять какие-то независимые действия. Может быть, ему удалось бы пресечь это, что бы это ни было, в зародыше, прежде чем мистер Буллард даже узнал об этом.
  
  Буллард сказал ему ничего не предпринимать, пока Буллард не скажет. Но он не стал бы Кипом Картером, если бы всегда делал то, что ему говорили, даже мистер Буллард. Он знал, что банда ребят Терри была там, внизу. Большинство из них были девчонками или ботаниками. Но Танк его немного беспокоил. И Карли. Ему нужна была собственная поддержка. Он сделал пару звонков по мобильному. Затем вышел из кинотеатра и направился по Мейн-стрит к кафе.
  
  ГЛАВА 41
  
  Тианк зашел в кафе и сказал Терри: “Кип Картер снаружи примерно с четырьмя другими парнями. Он хочет тебя видеть”.
  
  “Нет”, - сказала Эбби.
  
  Терри ничего не сказал.
  
  “Мы поддержим тебя”, - сказал Танк. “Я, Карли и, держу пари, Стив бы присоединился”.
  
  “Нет”, - снова сказала Эбби.
  
  Терри медленно кивнул.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Это обо мне”, - сказала Эбби. “Разве нет?”
  
  “Да, ” сказал Терри, “ но это тоже обо мне”.
  
  “Я знаю, кто с ним, не глядя”, - сказала Эбби. “Туки, Рэй...”
  
  “Да”, - сказал Танк.
  
  “Они большие злые парни, Терри”, - сказала она. “Тебе не нужно этого делать. Тебе не нужно защищать мою честь или что бы это ни было”.
  
  “Для меня это тоже честь”, - сказал Терри.
  
  Она чувствовала отчаяние.
  
  “Подумай, что бы сказал Джордж?”
  
  “Я думаю, Джордж бы понял”, - сказал Терри.
  
  Он встал. Она встала рядом с ним. Он на мгновение похлопал ее по плечу, затем повернулся и вышел через парадную дверь кафе. Танк последовал за ним. Эбби замерла на минуту. Затем она бросилась за ними, вышла через парадную дверь кафе и, со всех ног пробежав мимо них, пересекла Мейн-стрит, направляясь к зданию, где у Джорджа был тренажерный зал.
  
  Эбби была права, на стороне Кипа Картера была сплошная футбольная команда. Дети образовали большой круг. Сторона Терри в круге была более разнообразной. В центре круга был Кип Картер в майке и джинсах. Терри он показался чем-то из WWE SmackDown! Терри вышел в середину круга и встал лицом к Кипу Картеру.
  
  “Я говорил тебе, что произойдет, ты продолжал создавать проблемы”, - сказал Кип Картер.
  
  Терри кивнул.
  
  “Я хочу знать, что, по-вашему, вы делаете, беспокоя миссис Трент”.
  
  Терри покачал головой.
  
  “Тебе лучше сказать мне сейчас, Новак”, - сказал Кип Картер.
  
  “Или что?” Спросил Терри. “Ты пытаешься избить Эбби? Я слышал, что она выиграла твой последний бой с ней”.
  
  Кип Картер, казалось, застыл на мгновение. Его лицо покраснело. Он ничего не сказал.
  
  Он, вероятно, бросится на меня, подумал Терри. Он почти слышал голос Джорджа. Останови его джебом. Прикройся. Двигайся. Картер не смог бы долго продержаться, если бы бешено размахивал руками и терял равновесие. Никто настолько силен, сказал Джордж. Даже в боксерском состоянии ты не можешь махать обеими руками, не имея под собой ног, и продолжать в том же духе.
  
  Краем глаза он увидел Джорджа, переходящего улицу с Эбби. Джордж что-то говорил, но Терри не мог слышать, что он говорил. Но Джордж выглядел спокойным. Это придало Терри уверенности.
  
  “Как твоя губа”, - сказал Терри Кипу Картеру.
  
  И Картер бросился на него. Терри встал в свою стойку. Прикрылся. Присел, чтобы стать меньшей мишенью. Он переместился вправо и нанес Картеру удар. Картер набросился на него, нанося удары обеими руками. Терри принял большинство ударов на свои руки, отошел назад и снова нанес удар. Он мог слышать голос Джорджа. Держись и двигайся, говорил голос. Держись и двигайся. Он задавался вопросом, действительно ли это был голос Джорджа. Кип Картер нанес удар с разворота, наполовину заблокированный, который сбил Терри с ног. Но Картер потерял равновесие, когда бросал его, и весь его вес был не в этом. Уличная драка, ты же не хочешь сломать ему руку о голову. Хочешь использовать тыльную сторону кулака, если сможешь. Или предплечье. Локоть. Используй свои кулаки против его тела. Картер нанес еще один сильный удар с разворота левой. Терри смог отклониться назад и отразить удар мимо себя правой, сильно заблокировав его левой. Он опустился чуть ниже и сильно ударил Картера правым хуком в грудную клетку. Он услышал, как Картер хрюкнул. Он отступил и переместился влево, пока в голове у него прояснялось. Он мог слышать, как дыхание Картера становится хриплым.
  
  “Стой спокойно и дерись, ты, маленький уродец”, - выдохнул Картер.
  
  Терри продолжал обходить слева. Его руки были высоко подняты в низком приседании. Было странно, что все свелось к драке. Он почти ничего не чувствовал. Он мало что видел за движением Картера перед собой. Картер бил его в основном по рукам и плечам, и он на самом деле этого не чувствовал. Он не осознавал, что кто-то рядом с ним. Дети, стоящие в кругу. Джордж, стоящий с Эбби. Пакстон Буллард подъезжает к кругу и выбирается из своей слишком маленькой машины. Все, что он видел, был Картер, и только в каком-то безликом движении, которое он отслеживал и на которое реагировал, не задумываясь.
  
  Картер попытался схватить его правой рукой, но Терри наступил на него, чего Картер не ожидал, развернулся и сильно блокировал правую руку обоими предплечьями. Затем он ударил правым локтем вверх и поперек, попав Картеру в скулу. Картер пошатнулся. Он последовал за левым предплечьем, поворачиваясь с естественным крутящим моментом движений, и Картер отшатнулся назад. Его руки опустились, и Терри, все еще поджимая ноги под себя и сохраняя стойку, ударил его прямым правым в середину лица. И Картер упал. Из круга детей донесся тихий вздох.
  
  Картер на мгновение задержался, сидя на земле. Затем он с трудом поднялся на ноги.
  
  “Я убью тебя”, - выдохнул он и, опустив голову, бросился на Терри.
  
  Терри отступил в сторону. Он услышал голос Джорджа сквозь сумрак его напряженности.
  
  “Заканчивай”, - произнес голос Джорджа. “Заканчивай это”.
  
  Картер снова бросился на него, как бык, опустив голову. Терри нанес ему левый хук, а затем выпрямил его сильным апперкотом, которому его научил Джордж. Это остановило Картера. Мгновение он стоял неподвижно, затем медленно опустился на четвереньки и остался там, повесив голову. Не было слышно ни звука, кроме болезненного вдоха и выдоха Картера.
  
  Терри был спокоен. Когда туман его напряженности начал рассеиваться, он осознал, что тяжело дышит. Его руки, вероятно, через некоторое время будут болеть. Ему было немного жаль Кипа Картера. Он посмотрел на Эбби. Он не мог прочитать выражение ее лица. Но в нем не было удовольствия. Он не был уверен, что это было. Он посмотрел на Джорджа. Джордж слегка кивнул. Терри понимал это. Он знал, что это было одобрение. Джордж и Эбби вышли в центр круга. Джордж присел на корточки рядом с Кипом Картером. Он положил руку под подбородок Картера, немного приподнял его голову и посмотрел ему в глаза.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” Спросил Джордж.
  
  Картер покачал головой.
  
  “Болит голова?” Спросил Джордж.
  
  Картер снова покачал головой.
  
  “Следите за моим пальцем”, - сказал Джордж и поводил поднятым указательным пальцем взад-вперед перед глазами Кипа Картера.
  
  “У тебя кружится голова?” Спросил Джордж.
  
  “Я ... не ... думаю ... так”.
  
  Джордж кивнул и встал.
  
  “С ним все в порядке”, - сказал Джордж. “Он скорее измотан, чем ранен”.
  
  Терри медленно кивнул. Эбби молча стояла рядом с ним.
  
  “Покажи мне свои руки”, - сказал Джордж.
  
  Терри протянул их друг другу.
  
  “Ничего не сломано”, - сказал Джордж.
  
  Мистер Буллард протиснулся сквозь круг детей. Он остановился рядом с Картером, посмотрел на него сверху вниз, медленно покачал головой и издал звук, как будто сплевывал. Затем он обвел взглядом круг.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Что здесь происходит?”
  
  “Пойдем ко мне”, - сказал Джордж Терри. “Нам нужно приложить немного льда к твоим рукам”.
  
  Терри снова кивнул и вместе с Эбби последовал за Джорджем через тихий кружок детей через улицу к спортивному залу Джорджа.
  
  “Эй!” - крикнул Буллард. “Не смей просто так уходить от меня”.
  
  “Лед уменьшит опухоль”, - сказал Джордж. “Может быть, завтра будет не так больно”.
  
  Они пошли дальше. Буллард мгновение смотрел им вслед, затем повернулся к кружку детей, который уже начал редеть.
  
  “Вы все убирайтесь отсюда”, - сказал он. “Шевелитесь!”
  
  Оставшиеся дети начали двигаться. Кип Картер теперь стоял на одном колене, опираясь на другое. Буллард стоял над ним, скрестив руки на груди.
  
  “Вставай, ” презрительно сказал Буллард, “ и садись в мою машину сейчас же”.
  
  Картер медленно поднялся и, все еще пошатываясь, осторожно направился к машине Булларда. Буллард постоял мгновение, глядя вслед Терри, Эбби и Джорджу, когда они входили в здание Джорджа. Затем он развернулся на каблуках и сердито зашагал к своей маленькой машине.
  
  ГЛАВА 42
  
  Тэрри мочил руки в ледяной воде, периодически вынимая их, когда холод становился слишком сильным. Эбби спокойно наблюдала за ним.
  
  “Итак”, - сказал Терри. “Что ты думаешь?”
  
  “Мне это не понравилось”, - сказала Эбби.
  
  Джордж укладывал вещи: боксерские перчатки, тренировочную ленту, скакалки.
  
  “Тебе бы больше понравилось, если бы победил Картер?”
  
  “Нет. Я бы возненавидела это еще больше”, - сказала Эбби.
  
  Терри был в восторге от своего успеха, и тот факт, что Эбби не относилась к нему как к герою, беспокоил.
  
  “Он начал это”, - сказал Терри.
  
  “Я знаю”, - сказала Эбби.
  
  “Ну, ты не думаешь, что он это заслужил?” Сказал Терри.
  
  “Я не думаю о Кипе Картере”, - сказала Эбби.
  
  Джордж взял пару полотенец и бросил их в корзину для белья.
  
  “Я этого не понимаю”, - сказал Терри. “Я выиграл этот чертов бой у героя средней школы, а ты, похоже, злишься”.
  
  “Я не злюсь”, - сказала Эбби. “И я рада, что ты победил. Думаю, это просто немного напугало меня”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Терри. “Меня это тоже немного напугало. Но теперь все кончено. В чем твоя проблема?”
  
  “Если бы это случилось, когда он ... приставал ко мне в лесу, ” сказала Эбби, “ я была бы в восторге. Я была так напугана ... и так зла... и ты бы спас меня от него”.
  
  “И это не спасает тебя”, - сказал Терри.
  
  “Нет”, - сказала Эбби. “Это похоже на месть”.
  
  Терри уставился на нее.
  
  “Что ж”, - сказал Джордж. “Возможно, это нечто большее, чем просто месть, возможно, это помешает ему снова беспокоить тебя”.
  
  Эбби кивнула.
  
  “Я полагаю”, - сказала она.
  
  “Неплохая вещь”, - сказал Джордж.
  
  “Нет”.
  
  “Но на самом деле тебя беспокоит не это, а что-то насчет мести”.
  
  “Это не так?” Спросила Эбби.
  
  Джордж покачал головой и усмехнулся ей.
  
  “Тебе не нравится Терри Новак, которого ты видел в бою. Ты никогда не видел его раньше”.
  
  “Он был таким злым”, - сказала она. “Он был, типа, жестоким”.
  
  “Ради бога”, - сказал Терри.
  
  “Не собираюсь спорить о том, хорош бой или плох”, - сказал Джордж. “Мое собственное предположение таково, что он может быть хорошим или плохим, как и большинство вещей. Бить кого-то жестоко, даже если ты должен это сделать. Но скажи, что ты должен это сделать, тогда быть злым и жестоким, вероятно, будет хорошо. Пока ты это контролируешь ”.
  
  “Ты думаешь, он должен был драться?” Спросила Эбби.
  
  “Я думаю, есть некоторые вещи, за которые стоит бороться”, - сказал Джордж.
  
  Он ухмыльнулся ей.
  
  “Я был Терри”, - сказал Джордж. “Ты мог бы быть одним из них”.
  
  Эбби посмотрела на Терри.
  
  “Но я не знаю, смогла бы я провести свою жизнь с кем-то таким жестоким и злым”, - сказала она.
  
  Терри почувствовал знакомый электрический трепет, когда она упомянула, что проведет с ним всю свою жизнь, и не менее напряженный укол страха, когда она предположила, что могла быть причина не делать этого.
  
  Джордж кивнул.
  
  “Вот оно”, - сказал Джордж. “Не так ли?”
  
  Терри и Эбби одновременно посмотрели на него.
  
  “Ты знала его почти всю свою жизнь, - сказал Джордж Эбби, “ И ты никогда раньше не видела его злым и жестоким”.
  
  “Нет”.
  
  “Это то, что нужно контролировать”, - сказал Джордж. “Хорошие ребята, такие как Терри ...” Вау! Терри подумал. “Они могут контролировать это и использовать только тогда, когда дерутся”.
  
  “А плохие?” Спросила Эбби.
  
  “Кип Картер”, - сказал Джордж.
  
  “Они это не контролируют”, - сказала Эбби. “Они все время это выпускают”.
  
  Джордж кивнул.
  
  “Ты думаешь, в каждом есть жестокость и гнев?” Сказала Эбби.
  
  “Я слышал, ты ударил Кипа Картера по губе, когда он схватил тебя в лесу”, - сказал Джордж.
  
  ГЛАВА 43
  
  В своем кабинете, в ныне пустой школе, Буллард маячил перед Кипом Картером.
  
  “Отличная работа”, - сказал Буллард. “Вы все уладили, так что теперь мне придется что-то с ним делать. С ней, вероятно, тоже”.
  
  “Я пытался помочь”, - сказал Кип Картер.
  
  “Он бил по тебе, как по барабану”, - сказал Буллард.
  
  Кип Картер уставился в пол.
  
  “Девятиклассник...” - сказал Буллард.
  
  Кип Картер не мог придумать, что сказать. Он еще немного посмотрел в пол.
  
  “Ты желтый”, - сказал Буллард.
  
  “Мистер Буллард”, - сказал Кип. “Я не такой”.
  
  Вены на шее Булларда вздулись. Его лицо было красным. Его дыхание было тяжелым и быстрым. Его голос был хриплым.
  
  “Я говорил тебе не прикасаться к нему, пока я не разрешу”, - сказал Буллард. “Разве нет?”
  
  Кип Картер кивнул.
  
  “Но нет, ты придурок, ” сказал Буллард, “ ты должен был быть героем. Ты думал, что сможешь легко победить его, все думали, что ты сможешь легко победить его. Ты даже одурачил меня, но не более того”.
  
  Краска на лице Булларда стала еще гуще.
  
  “Ты знаешь, почему он тебя избил?” Сказал Буллард. Его голос дрожал.
  
  “Потому что ты бросил”, - прохрипел Буллард. “Потому что он нанес пару удачных ударов, и ты сложился как аккордеон. Я думал, ты собираешься заплакать”.
  
  “Я не сдавался, мистер Буллард”, - сказал Кип Картер. “Он избил меня, но я не сдался”.
  
  “Ты увольняешься”, - сказал Буллард. “Ты думаешь, что сможешь играть в "Большой десятке"? Ты думаешь, что такой лодырь, как ты, сможет попасть в команду? Когда я закончу разговор с тренерским штабом, они не дадут тебе стипендию для занятий черлидингом ”.
  
  “Моя стипендия?”
  
  “Забудь об этом. Ты соглашаешься со мной, я соглашаюсь с тобой. Ты перечишь мне только один раз”.
  
  “Я пытался поступить правильно для вас, мистер Буллард”, - сказал Кип Картер. “Новак подобрался слишком близко. Я думал, что смогу вбить в него страх Божий”.
  
  “Меня не волнует, что ты пытался сделать”, - сказал Буллард. “Ты превратил себя в посмешище. Мне не нужны шутки”.
  
  “А теперь ты собираешься разрушить мою стипендию”.
  
  “Абсолютно”.
  
  “Мистер Буллард, я ... Вы не можете просто выбросить меня... Я кое-что знаю”.
  
  “И ты будешь держать рот на замке обо всем, что знаешь”, - сказал Буллард. “Или ты будешь плавать с рыбами, как тот парень”.
  
  Несмотря на очевидную ярость, в которой он пребывал, голос Булларда внезапно стал тихим и твердым, как зимний лед. Кип Картер понял, что видит того мистера Булларда, которого Джейсон, должно быть, видел незадолго до своей смерти.
  
  “Да, сэр”, - сказал Кип Картер. “Вы можете доверять мне, сэр”.
  
  “И ты можешь доверять мне”, - сказал Буллард. “Скажи одно слово, и я тебя похороню”.
  
  “Да, сэр”, - ответил Кип Картер. “Я ничего не скажу”.
  
  Буллард долго молча смотрел на него. Затем медленно кивнул.
  
  “Нет”, - сказал Буллард. “Ты этого не сделаешь”.
  
  Буллард мотнул головой в сторону двери, и Кип Картер развернулся и ушел. Он выглядел испуганным, его голова была опущена, но про себя он сказал: Черта с два я этого не сделаю.
  
  ГЛАВА 44
  
  Тэрри заканчивал отмачивать руки, когда Кип Картер вошел в тренировочный зал Джорджа.
  
  “Бой окончен, сынок”, - сказал ему Джордж.
  
  “Я не хочу драться”, - сказал Кип Картер.
  
  Терри молча смотрел на него.
  
  “Так чего же ты хочешь?” Спросила Эбби.
  
  “Я хочу рассказать вам о мистере Булларде”, - сказал он.
  
  Позади него дверной проем внезапно преградила огромная фигура Булларда.
  
  “Вы трое”, - сказал он. “Пойдемте со мной”.
  
  “Нет”, - сказал Терри. “Я хочу услышать, что он хочет сказать”.
  
  “Ему нечего сказать, и вы трое идете со мной”.
  
  И снова Терри сказал: “Нет”.
  
  Буллард протянул руку, схватил Терри за рубашку спереди и оторвал его от земли.
  
  “Нет?” Переспросил Буллард. “Нет?" Ты мне не говоришь ”нет".
  
  Эбби издала тихий звук.
  
  “Отпустите мальчика, мистер Буллард”, - сказал Джордж.
  
  Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, Джордж был крепким мужчиной среднего роста, но по сравнению с мистером Буллардом, подумала Эбби, он выглядел хрупким. Буллард отпустил Терри и повернул голову, как будто услышал жужжание мухи.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Не поднимайте руки на детей”, - сказал Джордж.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” Сказал Буллард.
  
  “Меня зовут Джордж”.
  
  “Ну, Джордж”. Буллард растянул имя так, чтобы оно прозвучало насмешливо. “Я директор средней школы, и этим детям грозят дисциплинарные взыскания серьезного характера. Если ты будешь стоять тихо и держать рот на замке, у тебя может не быть неприятностей ”.
  
  “Поговори с ними прямо здесь”, - сказал Джордж. “И не прикасайся к ним”.
  
  Буллард дрожал от частично сдерживаемой ярости. Он выглядел как вулкан.
  
  “Они идут со мной”, - сказал Буллард.
  
  Джордж покачал головой.
  
  “Нет? Ты говоришь мне "нет"? Ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня?”
  
  “Может быть, и так”, - сказал Джордж.
  
  Буллард презрительно сплюнул на пол.
  
  “Теперь вы трое, идите со мной”.
  
  Терри, Эбби и Кип одновременно сказали “Нет”. Голос Булларда был хриплым, как будто у него забило горло.
  
  “Тогда, клянусь Богом, я вытащу тебя отсюда”, - сказал Буллард.
  
  Джордж отошел от стены и встал между детьми и Буллардом. Его руки больше не были скрещены. Он расслабленно держал ладони перед подбородком, слегка постукивая кончиками пальцев друг о друга.
  
  “Почему бы вам не пойти куда-нибудь, мистер Буллард”, - сказал Джордж. “Выпейте чаю. Примите душ. Успокойтесь, чтобы не совершить чего-нибудь безумного”.
  
  Буллард выставил правую руку, чтобы оттолкнуть Джорджа в сторону. Джордж отбил удар в сторону своей правой и сильно заблокировал его левой.
  
  “На самом деле мы не хотим драться, не так ли, мистер Буллард? Двое взрослых мужчин на глазах у детей?”
  
  Буллард издал звук, похожий на громкое рычание, и бросился на Джорджа. Джордж скользнул вправо и, когда выпад прошел мимо, сбил Булларда с ног правым хуком. Буллард тяжело сел и на мгновение выглядел испуганным. Затем он снова зарычал и с трудом поднялся на ноги. Терри прижал Эбби к стене позади себя и остался перед ней. Кип Картер тоже убрался с дороги.
  
  “О боже мой”, - сказала Эбби.
  
  Терри и Кип Картер ничего не сказали.
  
  Теперь Джордж принял боксерскую стойку, ладони защищали голову, руки и локти - корпус. Его ноги были на нужном месте.
  
  “Еще не слишком поздно, мистер Буллард”, - сказал он. “Мы могли бы остановиться здесь”.
  
  Буллард зарычал и замахнулся на Джорджа массивным кулаком. Джордж блокировал удар и парировал. Движения рук Джорджа были слишком быстрыми, чтобы за ними можно было уследить. Прямой правой, левой в корпус, правой в корпус, поворачивая бедро, отталкиваясь ногами. Левый хук в голову, правый кросс, левый джеб и жестокий правый апперкот, который уложил Булларда и удержал его там. Он не совсем в отключке, подумал Терри. Но он не мог поджать под себя ноги. Все это заняло меньше тридцати секунд.
  
  “Я полагаю, вы видели, как этот человек напал на меня”, - сказал Джордж.
  
  Они кивнули.
  
  “Я думаю, пришло время вызвать полицию”, - сказал Джордж.
  
  Кип Картер подошел и встал над Буллардом, глядя на него сверху вниз.
  
  “Он убил Джейсона Грина”, - сказал Кип.
  
  “Представь, что копов это тоже может заинтересовать”, - сказал Джордж.
  
  ГЛАВА 45
  
  Тиэй был в полицейском участке Кэбота с детективом полиции Кэбота по имени Моррис и детективом полиции штата по имени Фогарти. Буллард был в другой комнате с двумя другими детективами. Джордж был в приемной. Фогарти проводил допрос.
  
  “Никто из вас не арестован”, - сказал Фогарти. “Вы понимаете это? Вы вольны уйти, если хотите”.
  
  Трое детей сказали, что понимают.
  
  “Вы двое несовершеннолетние”, - сказал он Терри и Эбби, - “поэтому мы бы предпочли не допрашивать вас в отсутствие ваших родителей. Но я хотел бы, чтобы вы услышали историю Картера, чтобы, когда у вас будет надлежащий надзор взрослых, вы могли прокомментировать ее ”.
  
  Терри кивнул.
  
  Эбби сказала: “Да, сэр”.
  
  “Но тебе, ” сказал Фогарти Кипу, “ восемнадцать. Мы будем очень рады выслушать то, что ты хочешь сказать”.
  
  “Конечно”, - сказал Кип.
  
  Моррис включил магнитофон.
  
  “Я детектив Уильям Моррис из полицейского управления Кэбота. Мы принимаем заявление, добровольно данное Киппеном Л. Картером, восемнадцати лет, из Кэбота, штат Массачусетс, учащимся региональной средней школы Уильяма Доуза. Интервью со мной проводит детектив-лейтенант полиции штата Алан Фогарти в Кэботе, штат Массачусетс, в полицейском управлении.”
  
  Он назвал дату и посмотрел на Кипа.
  
  “Ты готов?” - спросил он.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Расскажи нам свою историю”, - попросил Фогарти.
  
  “Мистер Буллард был, ах, большим футбольным фанатом, вы знаете? Он был большой звездой в колледже и мог бы стать профессионалом, но повредил колено”.
  
  “Где?” Спросил Фогарти.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “В каком колледже он учился?”
  
  “Иллинойс”.
  
  “Университет чего?”
  
  “Да. Он добился для меня там стипендии”.
  
  Терри и Эбби сидели бок о бок в комнате для допросов и слушали. Терри сложил руки на коленях. Эбби положила ладонь на предплечье Терри.
  
  “И ты был благодарен”, - сказал Фогарти.
  
  “Да, сэр”, - сказал Кип. “Раньше он давал нам, парням из футбольной команды, тем, кто был хорош, он давал нам стероиды”.
  
  “Можете ли вы назвать то, что он вам дал?”
  
  “Не совсем”, - сказал Кип.
  
  “Трудно запомнить”, - сказал Фогарти. “Мы вернемся к этому позже”.
  
  “Прошлой осенью мы выиграли суперкубок штата”, - сказал Кип.
  
  “Мне понадобятся имена других детей, получавших стероиды от Булларда”, - сказал Фогарти.
  
  “А я должен?” Спросил Кип.
  
  “Боюсь, что так, сынок”, - сказал Фогарти. “Теперь все выпущено из бутылки. Обратно это не запихнешь”.
  
  Кип глубоко вздохнул.
  
  “Я должен пройти через это”, - сказал он. “Могу я дать тебе список после?”
  
  “Конечно”, - сказал Фогарти.
  
  “Итак, однажды он...”
  
  “Буллард”, - сказал Фогарти.
  
  “Да, мистер Буллард, он приводит меня в свой офис и рассказывает, как он помог мне с роидами и как он добыл мне стипендию в Иллинойсе. И я говорю "да", типа, я очень благодарен. И он говорит, что школа строит дом, вы знаете, ребята из технических искусств, и он говорит, что им нужен небольшой надзор, и могу ли я быть его человеком в проекте? И я говорю, конечно, что я должен делать, а он говорит, что это экспериментальный проект, и он пока не хочет, чтобы о нем говорили, и я должен убедиться, что никто из детей, работающих над проектом, не задает кучу вопросов или не рассказывает об этом другим людям, понимаешь?”
  
  “И ты согласился”, - сказал Фогарти.
  
  “Конечно. Это было легко, они все меня боялись ...” Кип сделал паузу и посмотрел на Терри. “Кроме него, я полагаю”.
  
  “В чем заключался эксперимент?” Спросил Фогарти.
  
  “Я не думаю, что там был кто-то один. Я думаю, что он и миссис Трент строили дома, продавали их и оставляли деньги себе”.
  
  “Миссис Трент - нынешний кандидат в губернаторы”, - сказал Фогарти.
  
  “Да”.
  
  “Почему вы решили, что это мошенничество?” Сказал Фогарти.
  
  “Ну, она часто была рядом, и он часто был рядом, и все дети, я тоже, продолжали задаваться вопросом, что будет с домом, когда это будет закончено”.
  
  “Были ли другие дома?”
  
  “Наверное, да. Некоторые ребята постарше говорят, что были”, - сказал Кип.
  
  “Что с ними случилось?” Спросил Фогарти.
  
  “Я не знаю. Я не знаю даже, где они были построены”.
  
  “Как вы думаете, почему миссис Трент была замешана в этом?”
  
  “Она часто была там с ним. И иногда они, ну, вроде как лапали друг друга, когда думали, что их никто не видит”.
  
  “Кто был руководителем проекта?”
  
  “Мистер Малкольм - глава учебной программы по техническим искусствам”, - сказал Кип. “Я думаю, это был он. Он не часто бывал рядом. И ребята из строительного надзора, они просто разбирались в плотницких работах, проводке и прочем. Плюс, вы знаете, я должен был не давать детям даже спрашивать ”.
  
  Фогарти медленно кивнул. Он посмотрел на Морриса.
  
  Затем он спросил: “А как насчет Джейсона Грина?”
  
  НЕБЕСНАЯ КАМЕРА VIII
  
  Tздесь были две комнаты для допросов в полицейском участке Кэбота. В стене между ними было одностороннее окно и динамик. Одностороннее окно можно было регулировать в любом направлении. Впервые с тех пор, как они построили новую станцию, представился случай воспользоваться ею. Во второй комнате, откуда он мог видеть через окно и слушать по громкоговорителю, как Кип Картер рассказывал свою историю, сидел Пакстон Буллард. С ним были офицер в форме Кэбота по фамилии Кларксон и государственный детектив по фамилии Сен-Жермен. Правый глаз Булларда был почти закрыт, а верхняя губа распухла. Он ссутулился в кресле, уставившись в окно с односторонним движением, как будто это был телевизионный экран. Он выглядел вялым и уменьшенным, как будто его выжали. Он никак не отреагировал на историю Кипа Картера.
  
  “Он позвонил мне на мобильный”, - говорил Кип Картер. “Сказал мне, что кое-что случилось, и ему нужна моя помощь, и чтобы вытащить мою задницу на пляж”.
  
  “В котором часу это было?” Спросил Фогарти.
  
  “Примерно в 8:30?”
  
  “И ты пошел?”
  
  “О да, я имею в виду, ты не сказал ”нет" мистеру Булларду ... " Кип сделал паузу.
  
  “И что?” Спросил Фогарти.
  
  “И ... Думаю, я был своего рода, эм, польщен, что он пригласил меня ”.
  
  Фогарти кивнул.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Что произошло потом?”
  
  “Я пошел на пляж, и он сказал, что с Джейсоном произошел несчастный случай, и нам пришлось избавиться от тела.
  
  “И я спросил: ‘Почему? Почему бы нам просто не вызвать полицию?’ И мистер Буллард сказал, что люди могут считать это его виной. И я говорю, что не хочу в этом участвовать. И он говорит: "Ты знаешь, что для тебя хорошо, ты будешь делать то, что я скажу’. И он смотрит на меня так, как будто ... он был сумасшедшим. Я боялся не сделать то, что он сказал ”.
  
  “Так что же ты сделал?” Спросил Фогарти.
  
  “Джейсон лежал лицом в воде. Когда мы вытащили его, на его лице был большой синяк. Мне не понравилось смотреть на него. Я подумал, что меня сейчас вырвет. Я имею в виду, что он был мертв ”.
  
  “Тяжело”, - сказал Фогарти. “Что потом?”
  
  “Мы положили его в багажник мистера Булларда, отвезли его к мосту Фаррагут и бросили туда. Мистер Буллард сказал, что к тому времени, как его выбросило на берег, они не могли сказать, как он умер. И я сказал, что они могут сказать, утонул он или нет. И мистер Буллард сказал, что он действительно утонул ”.
  
  Сен-Жермен встал и выключил громкоговоритель. Буллард все еще мог видеть, как говорит Кип Картер, но он больше не мог слышать.
  
  “Мы вас еще не арестовали”, - сказал Сен-Жермен. “Но это уже близко. Мы собираемся привести сюда миссис Трент и поговорить с ней. Я предполагаю, что она свалит все это на тебя ”.
  
  Буллард смотрел в пол. Он слегка кивнул.
  
  “Итак, прежде чем вы обратитесь к адвокату, ” сказал Сен-Жермен, “ вы не хотите рассказать нам что-нибудь, что могло бы помочь вашему делу?”
  
  Буллард медленно покачал головой, все еще глядя в землю.
  
  “Хорошо, ” сказал Сен-Жермен, “ ты арестован. Кларки, ты хочешь зачитать ему его права?”
  
  Кларксон достал маленькую пластиковую ламинированную карточку из нагрудного кармана своей форменной рубашки и начал читать с нее.
  
  “У вас есть право хранить молчание ... ”
  
  ГЛАВА 46
  
  Фогарти вышел из комнаты для допросов вместе с Терри и Эбби.
  
  “Вам, ребята, не о чем беспокоиться”, - сказал Фогарти. “Нам нужно, чтобы вы дали показания, но вы не сделали ничего плохого, и многое из того, что вы сделали, было хорошим”.
  
  “Что будет с Кипом?” Спросила Эбби.
  
  “Его отец в пути. Мы задержим его до тех пор и передадим отцу. Деньги есть?”
  
  “Его отец - врач”, - сказала Эбби.
  
  “Хорошо. Он придерживается своей истории, которую я принимаю за правду ...” - сказал Фогарти.
  
  “Мы тоже”, - сказала Эбби.
  
  Фогарти кивнул.
  
  “Все, в чем он действительно виновен, - это избавление от мертвого тела”, - сказал Фогарти.
  
  “И быть действительно большим придурком”, - сказал Терри.
  
  “Много чего подобного ходит вокруг да около”, - сказал Фогарти. “Это не преступление.... Он помогает нам поджарить две большие рыбы и нанимает хорошего адвоката, вот почему я спросил о деньгах, я подозреваю, что они что-нибудь придумают с прокурором, и ему не придется отсиживаться ”.
  
  “Ты поговоришь с кем-нибудь о нем?” - Спросила Эбби.
  
  “Если он останется с нами на борту”, - сказал Фогарти. “Да. Я поговорю с прокурором по этому делу”.
  
  “А как насчет мистера Булларда и миссис Трент?” Спросил Терри.
  
  “Мы арестуем их обоих. Если все пойдет так, как это часто бывает, ” сказал Фогарти, - я предполагаю, что это будет состязание в том, кто из них сможет обвинить во всем другого, и они будут обвинять друг друга ”.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказала Эбби.
  
  Когда они вошли в комнату ожидания, Джордж встал.
  
  “Ждешь этих детей?” Спросил Фогарти.
  
  “Я такой и есть”, - сказал Джордж.
  
  “Ты тот парень, который поставил Балларду фингал?”
  
  “Я такой и есть”, - сказал Джордж.
  
  “Раньше я немного боксировал”, - сказал Фогарти.
  
  “Раньше я много боксировал”, - сказал Джордж.
  
  Фогарти улыбнулся и сделал многозначительный жест указательным пальцем.
  
  “С другой стороны, ” сказал Фогарти, “ у меня есть пистолет”.
  
  Джордж улыбнулся и сделал такой же ободряющий жест в адрес Фогарти.
  
  Между Джорджем и большим государственным полицейским что-то происходило. Что-то, чего Терри не совсем понимал. Они были дружелюбны, но немного кружили друг вокруг друга, как два кобеля. Может быть, такими были крутые парни. Он подал это.
  
  “Ты учишь этого парня боксировать?” - Спросил Фогарти.
  
  “Да”.
  
  “Проделали хорошую работу”, - сказал Фогарти. “Насколько я могу судить”.
  
  “Я сделал”, - сказал Джордж.
  
  Вау!
  
  Терри посмотрел на Эбби. Она улыбнулась ему.
  
  “У вас есть спортзал в городе?” Спросил Фогарти.
  
  “Ага”.
  
  “Может быть, я как-нибудь приеду и проведу с тобой спарринг”.
  
  Джордж улыбнулся.
  
  “Никакого оружия”, - сказал он.
  
  Фогарти улыбнулся в ответ.
  
  “Ни одного”, - сказал он.
  
  Он посмотрел на Терри и Эбби.
  
  “Мы будем на связи”, - сказал Фогарти.
  
  “Да, сэр”, - сказал Терри.
  
  Фогарти повернулся к Джорджу.
  
  “Этим детям здесь не место”, - сказал он.
  
  “Это верно”, - сказал Джордж.
  
  Фогарти пожал руки каждому из них.
  
  Затем он сказал Джорджу: “Итак, уведи их отсюда”.
  
  Джордж кивнул Терри и Эбби, и они втроем ушли.
  
  ГЛАВА 47
  
  Тиэй сидели там, где им нравилось сидеть, на камнях, недалеко от пляжа, где солнечный свет поблескивал на воде, которая была голубым отражением безоблачного неба, а волны под ними двигались ровно и беспокойно. Дул легкий ветерок.
  
  “Мне жаль Кипа”, - сказала Эбби.
  
  “Кип?” Спросил Терри.
  
  “Да”.
  
  “Ты никогда не называешь его Кипом”, - сказал Терри. “Ты всегда называешь его Кипом Картером по-американски. Как будто это одно громкое слово”.
  
  “Это было до того, как мне стало его жаль”.
  
  “Потому что он в беде?” Спросил Терри.
  
  “Да, но не только это. Потому что он был таким же, как все остальные, и он так старался не быть таким”.
  
  “А на кого похожи все остальные?” Спросил Терри.
  
  В гавани было несколько парусных лодок, некоторые лавировали взад-вперед, борясь с ветром, на некоторых были выпущены паруса, идущие прямо по ветру.
  
  “Немного напуган, не уверен в том, что тебе следует делать, пытаешься вписаться, надеешься на хорошее будущее”, - сказала Эбби. “Ты знаешь”.
  
  “Мы не такие”, - сказал Терри.
  
  Эбби некоторое время не отвечала. Она смотрела на парусники и вдыхала чистый океанский воздух.
  
  Затем она сказала: “Нет, мы не такие”.
  
  “И что?” Спросил Терри. “Почему мы не такие, как все остальные?”
  
  И снова Эбби смотрела, как океан простирается перед ней, выходит из гавани и пересекает Атлантику, и в конце концов набегает на побережье Испании или еще где-нибудь.
  
  Наконец она сказала: “Мы есть друг у друга”.
  
  На мгновение Терри почувствовал, что ему не хватает дыхания. Мы есть друг у друга. Он вдыхал соленый воздух, пока не почувствовал себя спокойнее.
  
  “Нам пятнадцать”, - сказал он. “И мы уже нашли друг друга? Возможно ли это? Ты можешь найти кого-нибудь в пятнадцать?”
  
  “Да”.
  
  “И провести с ними всю свою жизнь?” Спросил Терри.
  
  “Да”.
  
  “И ты знаешь это в пятнадцать лет?”
  
  “А ты нет?” Спросила Эбби.
  
  “Да”, - сказал он. “А как насчет бокса? Ты говорил так, как будто это было проблемой”.
  
  “Джордж дал мне понять”, - сказала Эбби.
  
  “Тем, что он сказал о гневе?”
  
  “Немного”, - сказала Эбби. “Но в основном тем, кто он есть”.
  
  “Джордж боксировал всю свою жизнь”, - сказал Терри. “Ты видел, как он нокаутировал старика Булларда?”
  
  “А Джордж - хороший человек”, - сказала Эбби.
  
  “Да”, - сказал Терри.
  
  “Лучший, кого я когда-либо встречала”, - сказала Эбби.
  
  “Значит, если я вырасту таким, как Джордж, у нас все будет хорошо?”
  
  “Очень хорошо”, - сказала Эбби.
  
  Чайка-сельдь спикировала вниз и села рядом с ними на камни в поисках пищи. Она ничего не нашла. Она посмотрела на Терри и Эбби. Там для нее тоже ничего не было. Он развернулся и улетел.
  
  “Итак, - сказал Терри, когда они смотрели, как улетает птица, “ если мы собираемся быть вместе, как ты думаешь, ты мог бы сделать татуировку бабочки у себя на заднице?”
  
  Она улыбнулась ему и протянула руку. Он взял ее. Они посмотрели друг на друга.
  
  Затем Эбби сказала: “Откуда ты знаешь, что я этого еще не сделала?”
  
  Хвала ЭДЕНВИЛЛЬСКИМ совам Роберта Б. Паркера
  
  
  
  “Острые, хорошо сформулированные моменты совершеннолетия усиливают волнующее ожидание.... Захватывающе!”
  
  —Список книг
  
  
  
  “Неотразимый”.—Отзывы Киркуса
  
  
  
  “Загадка, заставляющая задуматься”. -Журнал школьной библиотеки
  
  Роберт Б. Паркер, лауреат премии Великого мастера Эдгара, является столпом американской детективной литературы. Он автор более пятидесяти книг для взрослых, в том числе бестселлеров "Нью-Йорк Таймс" о Спенсере и романах Джесси Стоуна. "Боксер и шпион" - его вторая книга для юных читателей.
  
  Всю жизнь прожив в Массачусетсе, он и его жена Джоан в настоящее время живут в Кембридже, где мистер Паркер не раз выходил на боксерский ринг — но просто ради удовольствия.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"