В третью луну третьего года Великой засухи мы вышли в море из устья Святого Убарида. В пятнадцатый день третьей луны мы прибыли на остров варварского фалареса. С тех пор нас преследовали встречные ветры, которые задерживали наше прибытие. Кроме того, мы столкнулись с коварными ледяными полями, по которым можно было перемещаться только с величайшей осторожностью. Так продолжалось до одиннадцатой луны, когда мы наконец бросили якорь в устье великой реки. Несомненно, что столь короткий визит не может охватить все обычаи и особенности этой страны, но мы можем, по крайней мере, наметить ее основные характеристики.
Улар Такек, обычаи древнего Джакал-Уку
Призраки правили джунглями Джакуруку. Санг помнила, как бодрствовала всю ночь, пытаясь понять их шепотные звонки. Каким-то образом их бормотание манило так соблазнительно, как ее собственные мечты. Одним из ее самых ранних воспоминаний была прогулка в одиночестве через залитые лунным светом листья в поисках источника голоса джунглей. Она была совершенно самостоятельной и без страха - как мог быть только ребенок. Долго в своем блуждании она отчетливо вспоминала, как рука взяла ее и провела через густые ветки и стояния влажных трав обратно в деревню. Тогда ее мать поднялась, ее лицо было мокрым от слез, чтобы прижать ее к костлявой груди, в то время как Саенг спокойно объяснил, что все в порядке. Чтобы не было нужды плакать. Что подруга вернула ее обратно.
И, конечно же, позже все поклялись увидеть, как она блуждает в одиночестве.
С тех пор лиги непроходимых джунглей, окружающих деревню, не боялись за нее. Опасное и, как она могла признать, довольно безрассудное отношение в стране, где цветочные гирлянды и молитвенные шарфы украшают деревья в честь бесчисленных духов, мертвых, беспокойных призраков, потерянных забытых богов и слишком многих пропавших детей и взрослых.
Повзрослев, она продолжала красться в лес всякий раз, когда могла. И там среди висящих виноградных лоз и листьев, стекающих ночным туманом, старые духи земли пришли к ней, и она узнала много забытых вещей. Утром она возвращалась из своих скитаний по тропинкам джунглей, ее ноги и ступни были обтянуты грязью и травой, а ее волосы запутались. Сначала ее мать избила ее и скрутила уши. «Вы не добрая дочь фермера!» - кричала она. «Мы из древней семьи жриц и провидцев!»
И часто, во время полуденного приема пищи, ее мать брала ее за руки, и всегда была одна и та же история: «Саенг», начинала она, как будто она была так разочарована в ней. Family Наша семья сохранила старую веру. Не так, как эти невежественные дураки, окружающие нас своими унижениями идолов, чар и амулетов. Все эти суеверные рты земным богиням, или богам зверей, или проклятому королю-богу, или ведьме - все эти пустые слова. Или хуже. Наша семья, мы, женщины, мы произошли от изначальных жриц Неба и Солнца! Мы поклоняемся Свету. Помни это! Свет, который дает всю жизнь!
Ее мать пыталась поймать ее взгляд, как будто умоляла ее понять, но она отвела взгляд, произнося «Да, мама». В конце концов ее мать отказалась даже от этих наставлений, и ей разрешили продолжать свои странствия в погоне за голосами. прошептал из большого зеленого лабиринта, который их окружал.
Когда она повзрослела, и ее мастерство в шепотом учении стало более уверенным, она обнаружила, что может вызывать этих призраков, которых она теперь знала как страшных духов земли и предков, нак-та. И по мере того, как ее навыки совершенствовались, эти духи и тени приходили к ней из глубины древнего залива прошлого. И каждый повелел все больше и больше смелости манипулировать своими талантами. В бормотании этих беспокойных мертвецов она узнала, как связать волю животных, как интерпретировать голоса ветра, как обмануть чувства и как дразнить знание самой земли. Пока она спала, наполовину спав, ей казалось, что они украли ее уши, где они шептали о более темных секретах. О древних запретных чарах, о потерянных смертельных охранах и о том, как доминировать в глубине человеческого разума.
Сначала она ничего не думала об этом, несмотря на то, что тени становились все ближе, и ей было все труднее отмахиваться. Пока однажды ночью не сжимала ее рука. Его голос был не более чем вздохом ветра сквозь листву, когда он зашипел: «Верховный король будет очень доволен вами».
Она вспомнила свой шок от этого холодного прикосновения. "Все это было пыль много веков назад."
«Нет», это момент. Нет больше глупости с твоей стороны. Она начала погружаться во влажную землю, дергая ее за руку.
Крик потряс ее еще больше, когда ветвь пронзила тень, рассеивая ее. Она лежала, уставившись на своего старшего брата, Хану, пока он смотрел вокруг, готовая ветвь. Странно, все, что она чувствовала, было возмущением. «Что ты здесь делаешь?» - потребовала она.
Он пуль
ривел ее. 'Пожалуйста. Я следил за тобой. И спасибо предкам за это тоже.
«Что?» Она отстранилась от него. 'На сколько долго?'
Он пожал плечами в темной темноте. 'Когда я смогу. Кто-то должен следить, пока вы предлагаете себя этим диким духам.
"Я могу контролировать их."
"Очевидно, нет."
«Это меня удивило, вот и все». Внезапно ей пришла в голову мысль, и она подошла ближе, прикусив губу. "Ты не ... ты не собираешься говорить маме, не так ли?"
‘Великая ведьма, нет. Она уже достаточно взволнована.
"Ну ... ты не можешь остановить меня."
«Это тоже ясно», - и он скрестил толстые руки, глядя на нее сверху вниз.
Она вызывающе подняла подбородок и увидела, как пот влажной ночи струится по его лицу и шее. Благодаря своим навыкам она почувствовала его бьющееся сердце и стремительную кровь, и она поняла: он в ужасе. В ужасе от ночи - как и все они. И все же он здесь. Он пришел, чтобы защитить меня.
Его дыхание было тяжелым, когда он просматривал глубокие тени леса. «По крайней мере, пообещай мне, что ты разбудишь меня, да? Что ты не выйдешь один. Он пристально посмотрел на нее, умоляя. 'Да?'
И как она могла отказаться? Ее собственный дерзкий фронт растаял. ‘Да, Хану. Я обещаю.'
В течение другого года ночи проходили таким образом; она разбудила брата и двоих, которые крадутся туда, где она общалась с дикими призраками Нак-та, преследовавшими джунгли. И с намного более старыми духами камня, потока и ветра. Ночь за ночью она часами сидела под настороженным взглядом Хану и говорила с вещами, которые он не видел и не ощущал. Тогда она поняла, что, хотя он мог защитить ее от любой физической угрозы, он оставался чувствительным к их принуждениям и чарам, и поэтому она тайком наложила на него защиту и защиту от такой магии.
«С кем ты разговариваешь?» Он иногда спрашивал, где он присел на корточки под деревом.
«Старые мертвые», - ответила она.
"Ты не боишься?"
«Нет Они мертвы.
Озадаченный, он вскинул руки. "Тогда - почему они не ушли?"
‘Потому что они злые. Только гнев достаточно силен, чтобы удержать ноги мертвых на земле.
Тогда он злился, потому что тайно боялся. И по прошествии нескольких месяцев он начал приставать к ней. «Это небезопасно», - сказал он. "Мы не должны быть здесь."
И он был прав. Но не так, как они себе представляли.
Однажды ночью она сидела на краю удушливой болотистой депрессии. Она говорила с тенью женщины, которая утонула здесь в том, что, как она утверждала, когда-то было большим резервуаром. В те дни, утверждал дух, его воды были чисты и глубже, чем высокий человек. Среди деревьев позади нее Хану притворился, что он был одним из древних королей-воинов, когда он качал тяжелую ветвь.
«Утонул?» - спросила она. "Что ты имеешь в виду, что ты утонул?"
«Тяжелые камни были привязаны ко мне, и меня бросили», - ответила тень.
Санг сопротивлялся желанию проклясть. Иногда мертвые могут быть такими буквальными. "Я имею в виду, почему ты утонул?"
«Я была жрицей старой веры».
Faith старая вера? Ты имеешь в виду, - и Саенг понизила голос, - проклятый король-бог?
«Нет», - раздался неотразимый голос призрака. 'Не он. По его приказу храм был сожжен, а я убит. Я говорю о древней старой религии. Поклонение Свету. Великое Солнце.
Саенг вскочил с края болота. Впервые что-то, сказанное одним из этих оттенков, казалось, затронуло ее сердце.
Хану появился рядом с ней. «Что это?» - спросил он.
Рука Саенга упала ей в горло. «Дух», - справилась она. Древними! Мама могла быть права все это время? «Она утверждает, что является жрицей старой веры».
Хану махнул своим презрением. 'Который? Они как мухи.
Но она долго и крепко держала его взгляд, и в итоге его брови сжались. «Нет…» - выдохнул он, и она кивнула в уверенности.
'О да.'
"Одна Мать говорит о ...?"
«Та же самая вера, которая течет в твоей крови», - донесся голос шейда сзади, и Саенг снова подпрыгнул. Она включила это. 'Что вы имеете в виду?'
«Кто это?» - спросил Хану, всматриваясь.
Призрак поднял руку, указывая в джунгли. ‘А теперь наступает время испытаний и выбора. Помни все, чему мы учили.
Санг уставился на ее замешательство. 'Какие? Учил? Что вы имеете в виду?'
Женщина сложила руки перед собой, и Саенгу показалось, что она смотрит на нее сверху вниз, как на свою собственную дочь. ‘Действительно, дитя. Вы не думали, что вас вызвали без причины, не так ли?
«Что это?» - настойчиво прошептал Хану.
«Называется?» Но тень рассеялась, как дым. Саенг повернулась к своему брату. «Кажется, это говорит о том, что что-то идет».
Конечно. Выбор. Внезапно ее сердце замерло, как будто его пытались остановить. "Вы не должны идти."
Он фыркнул. Required Это необходимо, Саенг. Мы все будем арестованы, если меня не увидят. Древние, все наши соседи позаботятся об этом!
Санг знал, что он имел в виду. Это была ужасная правда, но лучше выбрать другую семью
5000/5000
Максимальное количество символов: 5000
чем один из них.
Месяц спустя великая странствующая колонна правящих Тауматургов прошла через свою провинцию. И в конце концов представитель прибыл даже в их незначительную деревню. Он прибыл в сопровождении двадцати солдат и нес его в большом паланкине из лакированного дерева в тени белого шелка.
Сэнг смотрела рядом со своей матерью среди деревенских жителей, толпившихся из-за острых толчков солдатских палок, в то время как люди в возрасте выстраивались в очередь для выбора. Она боялась Хану, но не слишком, так как прошло много лет с тех пор, как любой сын деревни был выбран для службы.
Паланкин был понижен, и теургист вышел. Он был изящно одет в богатые слоистые шелка глубокой морской синевы и цветущего золота и был довольно толстым по середине и коротким. И все же он держал важнейшую дубинку из слоновой кости, которую небрежно носил в одной кольчатой руке, размахивая ею взад и вперед.
Саенгу пришло в голову, что человеку надоело его задание, и он просто совершал движения ради ритуала. Ее охватила сильная ненависть к нему - ненависть, которую она представляла такой же сильной, как и его, к их угнетенной нищете, их разбрызганным грязью дешевым тряпкам и обязанностям, которые отняли его от его интриг в столице в глубине сердца их нации. ,
Он быстро осмотрел собравшихся мужчин и вернулся к прохладной тени своего паланкина.
Саенг облегченно вздохнул; еще раз никто не был выбран. Еще раз пришли их дальние страшные правители, собрали налоги и дань, осмотрели мужчин деревни и пошли дальше, чтобы их больше никогда не видели, пока другой год не повернулся за руль их мучительной судьбы.
Представитель остановился, однако. Он поднял эстафету, чтобы постучать по одному плечу рядом с толстыми складками бритой шеи. Он повернулся и пошел обратно к собранию, где он медленно повторил шаги, снова проходя мимо людей, одного за другим. Когда он приблизился к Хану, он сделал паузу. Золотистая дубинка из слоновой кости тяжело отскочила от плеча. Он наклонился вперед, как будто нюхает ее старшего брата, а затем внезапно откинулся назад, как будто толкнул.
Его голова повернулась, и его черные суженные глаза осмотрели толпу жителей деревни, включая Саенга. Затем его толстые челюсти согнулись, когда он улыбнулся с чем-то вроде жестокого удовлетворения, и он вытолкнул свою дубинку, чтобы коснуться Хану на груди. Их мать вскрикнула, крича, но Саенг схватил ее за руку и обнял.
Ошеломленный взгляд Хану нашел ее. Когда солдаты приблизились и связали ему руки, он молча смотрел, пока они не подтолкнули его вперед. Затем он повернулся, чтобы посмотреть через плечо. «Не беспокойся - я защищу тебя! Я поклялся! Я поклялся! - кричал он снова и снова, пока солдаты не дернули его за оковы.
Мать плакала у нее на руках, но Саенг смотрел, как солдаты подталкивают ее брата. Она должна была смотреть; она должна ему это. Теургист, кем бы он ни был, какой-то мелкий бюрократ их правящей элиты, вернулся к своему паланкину. Саенг, наконец, потерял из виду своего брата, когда его побудили подняться по дорожке, чтобы колонна упала в свисающие листья джунглей, как будто проглотила целое.
В тот момент, когда она стояла, поддерживая свою мать, она поклялась отомстить им всем. На их сокрушительном правлении, их презрении и на цене крови, которую они требовали от своих людей. Кто они такие, чтобы выдвигать такие требования? Чтобы навязать такие страдания и страдания?
Она увидит, как они горят. Так же она и клялась.
И все же тихий голос шептал подозрение, которое горело, как кислота, на ее душе: разве он не был бы избран, если бы не ваши собственные наложения на него? Разве это не твоя вина?
* * *
Шиммер оказался на набережной, когда потрепанное судно подошло к одной из опор Хейвена. Она почувствовала что-то необычное в этом, хотя она не была магом с доступом к любому Уоррену. Тем не менее, она была Признанной Алой Гвардии, и более ста лет назад она поклялась выступать против Империи Малазан так долго, как это должно продолжаться. И с годами казалось, что эта клятва вызвала у нее сверхъестественные инстинкты и силы. Теперь она могла чувствовать вещи, намного превосходящие то, что она могла раньше. Такой как этот скромный двухмачтовый корабль; точнее, те, что он нес. Там что-то было Нет просто потерянных прибрежных торговцев или рыбаков, сбитых с курса. Власть пошла своей палубой. Несмотря на то, что на брюках была надета только свободная рубашка с поясом и длинным ножом за спиной, она пошла навстречу судну.
Они были конечно иностранцами. Она не знала, что такое: ночные волосы, черные и прямые; Приседание телосложения, близкое даже к ее миниатюрному росту. И темный, варьирующийся от светло-орехового оттенка до темно-коричневого землистого. Их судно не управляло никакими символами или геральдикой Похоже, было очень трудно пересечь его. Экипаж готовился к стыковке, и, хотя она и не была матросом, ей показалось, что компании корабля не хватает рук. Различные парни и девушки, которые повесили
5000/5000
Максимальное количество символов: 5000
В то же время набережная Хейвена приняла брошенные линии и помогла в установке деревянного и веревочного трапа.
Сначала внизу была фигура женщины: короче, чем Шиммер, и болезненно худой. Ее волосы развевались в огромном полуночном облаке вокруг ее головы, и она носила свободное черное платье, которое закрывало ее ноги. Свой род связывание окружил ее руки и от каждого висел яркие амулеты и обереги. Больше амулетов висело на множестве кожаных ремешков, чтобы греметь, как лес безделушек.
Проведя скептическим взглядом Шиммера вверх и вниз, она сказала в сносном «Талиан»: «Вы не таможенник».
«И вы не капитан корабля». Еще одна фигура подошла к трапу, отвлекая внимание Шиммера от женщины: возвышающийся мужчина в многослойных рубашках, изогнутый кинжал на боку. Он тоже был темным, как и женщина, как это может быть у кананцев, кожа скорее оттенка железного дерева, чем черного цвета Даль Хона. У него тоже были длинные волосы, но он собирался на голове каким-то резным каменным зажимом. Толстые брусья трапа застонал и отскочил, как он спускался.
Взглянув на Шиммера с ног до головы, он грохнул: «Она из них». Его взгляд не был оспаривающим, но что-то в его глазах заставляло ее чувствовать себя неловко: радужные оболочки сверкали, как будто от пыли в золоте.
Взгляд женщины заточены, внезапно настороженность прикасаясь к нему. «Ах. Я вижу это сейчас. Я был введен в заблуждение - не Isturé бы не соизволил появиться так ... неформальная.
Шиммер нахмурилась, и не только потому, что ее обсуждали, как будто она не стояла прямо перед этими двумя иностранцами. И это слово ... почему это натереть как тупое лезвие через ее спину?
Но с Блюза ушли на север, она была и.о. губернатора, и поэтому она склонила голову, все вежливость. ‘Извините, но вы в невыгодном положении. Что ты сказал?
«Isturé. Это наше слово для вас на наших землях.
"Мы ...?"
Женщина даже не пыталась скрыть свое отвращение. Av Вы подтвердили. Это переводится как «бессмертный злодей».
Шиммер рефлекторно отступила на шаг, и ее рука легла на длинный нож за ее спиной. "Что вы двое хотите здесь?"
Женщина открыла руки в жесте извинения. ‘Прости меня за злость. Я поставил задачу, которая находит во мне неохотой слуга. Мы пришли с предложением для вас, Багровый Страж.
Шиммер слегка расслабила ее позицию. Позади двух иностранцев моряки поднялись на такелаж, чтобы подготовить судно к ремонту портового захода. Они работали босиком, подошвы ноги черные с дегтем. «Предложение?» - с сомнением ответила она. 'Что бы это было?'
'Трудоустройство.'
Теперь она поняла и покачала головой. «Мы больше не принимаем контракты».
‘Ну, возможно, это решать вашему генералу. K'azz.
"Он не ... видит потенциальных работодателей прямо сейчас".
«Он увидит нас».
"Я сомневаюсь, что очень"
"Существует гостиница или общежитие, здесь, в этом селении?
Shimmer стиснула зубы от ее раздражения на прерываясь. «Возможно, было бы лучше, если бы вы остались на своем судне…»
'Думаю, нет. Мне это так же надоело, как и мне ».
Это я хорошо понимаю. «Если вы настаиваете.» Она пригласила их вперед. "У нас есть трактир с некоторыми несколько простых комнат ... но я не могу гарантировать, что они будут принимать вас.
У женщины улыбка была волчья вспышка иглы из слоновой кости зубов. «Наше золото хорошо, и трактирщики один и та же порода во всем мире.»
Когда они поднимались по пологому склону до хутора Shimmer отрекомендовалась.
«Рутана», - ответила женщина. Она указала к мужчине, который следовал с медленными преднамеренными шагами. "Это Нагал."
'А откуда ты?'
Она фыркнула резким смехом. "Земля близко к этому, но о которых вы никогда не слышали.
терпение отлива в не было испытано, как это в течение некоторого времени. «Попробуй меня», - умело предложила она.
'Отлично. Мы приехали из страны, известной некоторым как Джакуруку.
Несмотря на ее раздражение, Шиммер был впечатлен. 'В самом деле. Я знаю это. Я не был там, но K'azz есть.
‘Так мне сказали. Вы отправите нам сообщение в K'azz.
Рутана остановилась. Она нахмурилась, как будто только сейчас отметить, что-то в тоне отливе в. Она потянула за узкую шнуровку кожаных ремней, сжимающих ее левую руку, и поморщилась, словно от старой ноющей раны. Шиммер отметил, что амулеты, завязанные узлами, были маленькими треугольными коробками, каждая из которых, казалось, содержала какую-то крошечную резную фигурку. «Скиннер ходит по нашей земле», - наконец отозвалась женщина. ‘Скажи ему это, Isturé. Проклятие, которое Скиннер ходит по нашей земле.
Позже Shimmer вызвал Лор-Зинн и Gwynn обсудить их посетителей. За столом Гвинн сохраняла свое мрачное и суровое поведение, одетая во все черное, мало говоря и улыбаясь еще меньше. Его недавно выросший шок от седых волос стоял во всех направлениях. Шиммер очень легко мог представить, что человек, который даже свободное время проводит, сидя неподвижно, в то время как он глядит в темноту, словно труп, угрюмо следящий за собой. Второй ее компании Маги присутствует, Лор-Зинн, был еще obviou
5000/5000
Максимальное количество символов: 5000
лукавое неудобное сидение так близко к Шиммеру среди мест, обычно занятых блюзом, пальцами, ракушкой или недавно покинутым Smoky. Получив возможность изучить ее поближе, Шиммер подумал, что женщина медленно, но неуклонно теряет пухлость, которая полюбила ее многим мужчинам компании.
Когда слуги принесли суп, Шиммер повернулся к Лору. "Вы продолжаете пытаться связаться с Четвертым в Assail?"
«Да, командир».
"Мерцание будет делать."
«Да, ах, Шиммер». Она наклонилась над столом, всегда стремясь обсудить свою работу. Last Мое последнее усилие было на прошлой неделе. Я мог бы попробовать открыть портал, если хочешь ...
‘Я бы не рискнул, Лор. Не в нападении. Ничего более радикального пока нет. Посмотрим, что думает К'азз. Она повернулась к Гвинн. «А наши друзья первыми?»
Маг без юмора, который только казался еще мрачнее, изучал свой суп, как будто это было что-то неузнаваемое. ‘Как утверждают наши посетители. Якуруку все еще, командир.
"Просто мерцай, пожалуйста."
Гвинн склонил голову, затем, как бы переставляя свои мысли, он вздохнул и опустил посуду. Он сжал подбородок в кулаках. ‘Эта Рутана является слугой древних Ардата. Кого-то называют Королевой Ведьм.
Шиммер кивнул. Она попробовала суп и нашла его приятным. Она положила свою ложку. Слуги скользили перед ними основным блюдом с жареными дичью. Она вдохнула аромат парящих птиц, затем откинулась назад, чтобы встретить блестящий устойчивый взгляд Гвинн. «Тем не менее, вы уверяете меня, что они враги Скиннера».
'Они есть.'
"Тогда ваша точка зрения?"
Here Они здесь, чтобы втянуть нас в свою войну. И, командир, я был там. Я видел это. И я настоятельно советую против этого.
'Я вижу. Спасибо за эту тупую оценку. Она повернулась к Лору. 'А вы?'
Маг пожал плечами по-прежнему округлые. Remains Это остается академическим. Никто даже не знает, где в интерьере исчез K'azz.
Шиммер опустила взгляд на маленькую запеченную курицу. Она сорвала свежую кожу. ‘Я отправлю сообщение через наших мертвых братьев. Они найдут его.
«Возможно, он не потрудится ответить», - добавил Гвинн.
Слишком резкое прикосновение, подумала Шиммер, ее губы сжались от раздражения. 'Мы увидим.'
Намного позже Шиммер стояла в центре ее комнат. Это был набор комнат, которые когда-то принадлежали старому лорду и дамам династии, которые правили этой провинцией как одним из мелких королевств Стратега до прибытия Алой Стражи. Официально это был Блюз, так как он был губернатором, и это должен был быть Кааз, если бы он посетил его. Не то, чтобы тот, кто занял эту комнату, изменил бы все. Мебель оставалась скудной: детская кроватка для кровати и письменный стол для документов. Это все. И дорожный сундук с доспехами Шиммера. Что касается ее кнута, он висел в главном зале внизу.
Изучая пустую комнату, ее стены из одетого камня, старые пыльные гобелены, относящиеся ко времени первоначальной династии, гниющие там, где их нашла гвардия, ее мысли вернулись к ее раздражению за ужином. Это был не Гвинн и его неуклюжие манеры; нет, это было отсутствие K'azz. Мужчина чего-то избегал и что бы это могло волновать ее. Время от времени, какое личное тщеславие она оставляла себе воображать, он избегал ее. В других случаях она проклинала мужчину за то, что он сбежал от своих обязанностей. Это была чертовски тяжелая работа, изо всех сил пытающаяся построить единую нацию с нуля. Нужно было обследовать дороги, построить мосты, спланировать поселения. Нельзя допустить, чтобы вещи случайно выпали. И человек ушел от скучной тоскливости всего этого - оставив других навести порядок. Эта безответственность значительно снизила ее оценку. Она встряхнулась, нахмурившись в темноте. В любом случае с ним нужно было связаться. Она вызвала к себе Братьев.
Вскоре в комнате соединилась призрачная фигура, изящная, изогнутая на ногах, правая рука ушла в локоть: Ступ, их старый начальник осады, недавно потерял их. Тень слегка наклонила голову. «Мерцание», - выдохнул он, и она с удивлением услышала, как произносится это слово.
«Stoop. У меня есть сообщение для K'azz.
«Я могу доставить это», оттянулся оттенок старика. «Но я не могу сказать, ответит ли он».
'Я понимаю. Сообщение состоит в том, что посетители прибыли из Jacuruku. Скиннер вернулся туда, и они, похоже, подразумевают, что он - наша ответственность.
«Мы почувствовали этих двоих», пробормотал Ступ. «Вряд ли они люди».
Шиммер нахмурился при наблюдении. "Вы передадите сообщение?"
'Курс. Получите право на это. Рад снова тебя видеть, Шиммер. Тень направился к двери, словно она открывала ее, чтобы выйти, но вместо этого прошел сквозь обожженные доски. Его присутствие оставило облако пыли, которое доносилось до каменного пола.
Озадаченная, Шиммер опустилась на колени, чтобы провести рукой сквозь пыль, затем выпрямилась, изучая ее пальцы. Человек вел себя почти так, как будто он был еще жив. И никогда прежде она не видела, чтобы кто-то из них пылился в своей форме. Но тогда Ступ довольно часто появлялся
5000/5000
Максимальное количество символов: 5000
Пресс-секретарь Падшего Признанного. Она вытерла порошок с рук и вернулась к столу.
Шиммер откровенно не ожидал ответа. K'azz дезавуировал Скиннера и тех, кто решил последовать за ним. Выкинули их из рядов более года назад. Действия человека были теперь его собственными. Компания никоим образом не отвечала за них ... независимо от того, на чем настаивали другие. Эти посетители могли задерживаться сколько угодно. Они не получили бы никакого удовлетворения. В течение следующих нескольких дней она игнорировала их при утверждении запросов от местных торговцев о расходах на ремонт их судна.
Четыре дня спустя она была очень удивлена, когда Огилви, один из завсегдатаев, новобранец из их Третьего вложения, постучал и вошел, прижимая потрескавшуюся и потрескавшуюся костяшку к равнодушному безволосому лбу. «K'azz, мэм», - объявил он своим хриплым, хриплым голосом, кланяясь, как будто она была какой-то знати. Бесчисленное количество раз она говорила ему, что салют подойдет, но казалось, что манеры этого человека укоренились, когда он поклонился и мэмамед, даже когда она сказала ему не делать этого. Теперь она просто пережила это.
Кивнув, она отпустила его. Она опустила перо и поднялась, чтобы спуститься. Она остановилась перед зеркалом из полированной бронзы рядом с дверью и осмотрела себя. Короткая и темная, ее длинные черные волосы заплетены. На ней было платье в полный рост из парчи, с разрезом и с кружевами по бокам, плотно прилегающее к груди и узкое на руках до самых запястий, где вспыхивала ткань. Этого раньше ей не приходило в голову, но она, похоже, довольно серьезно воспринимала роль исполняющего обязанности губернатора, откладывая в сторону свои обычные однотонные шкуры и стеганую куртку. Но это лицо! Всегда такой суровый, девочка. Нос расплющился, как какая-то бурлящая барная девка, а губы слишком чертовски тонкие.
Она нахмурилась на свое отражение. Тем не менее, не совсем то, чтобы бежать от вой в ночи.
И вообще, кому наплевать? Она распахнула дверь, выдернула обвившуюся там ножку из колышка и протолкнула ее через пояс, когда спускалась по круглой каменной лестнице.
Она нашла его в конюшне, проводя рукой по одному из своих немногих скакунов. Его кожа была окрашена во время путешествия, а высокие мокасины были плотно обернуты до колен. При взгляде из-за его волос висели дикие и неопрятные, тронутые полосами серого цвета.
Он обернулся, прежде чем она достигла его, и она остановилась. Опять шок от этого человека, от этого юношеского воспоминания, теперь уже от старика. Должно быть, он жил очень тяжело в последнее время, потому что он потерял еще больше веса. Его зоркие глаза были впалыми, а скулы торчали острыми, как лезвия. И он отрастил бороду, тоже тронутую серым.
Старый. Преждевременно старый. Преждевременное? Мы все старые, девочка! Тебе больше ста двадцати! Встряхнувшись, она закрылась, чтобы взять обе прохладные руки в свои, поцеловав каждую щеку. «Добро пожаловать! Что ты делаешь?'
«Выбор маршрутов к озеру Йоррик».
"Вы действительно собираетесь назвать его в честь него?"
Он улыбнулся за бороду. 'Почему бы и нет? Он герой в Генабакисе.
‘Ну ... я так полагаю. Здесь, чтобы остаться?'
Яркие глаза, которые искали ее, отодвинулись в сторону. «Может быть. Приношу свои извинения за то, что оставил вам все документы.
"Вы оставили это блюзу."
«Ах! Неудивительно, что он сбежал. Тогда я не прошу прощения. Есть что-нибудь о них?
«Возможно, они уже достигли Кореля».
‘Итак ... им просто нужно найти Баров и спасти его от Бури - если это даже он. Они должны скоро вернуться.
"Я должен был уйти."
‘Блюз может позаботиться о себе. Он лучший из нас.
‘Ну, я скучаю по нему. Как я скучаю по тебе ...
Темная обожженная ветром кожа вокруг глаз человека сморщилась, и он посмотрел вниз. "Я тоже скучаю по всем вам - так, что из этих посетителей?"
Шиммер направился к открытым воротам крепости. «Гвинн называет их слугами Ардаты».
K'azz шел рядом с ней, сложив руки на спине. 'Да. Я чувствую их присутствие. Нет сомнений, что они входят в число ее самых влиятельных. Она говорит нам, что очень серьезно относится к их посланию. К сожалению, мы не можем обязать ...
«Таков был мой ответ».
«Но они хотят услышать это от меня».
'Да.'
'Вот почему я здесь …'
Изучающий взгляд Шиммера упал на гравийную дорогу, ведущую в Хейвен-Таун. И когда они уйдут - и вы тоже? Снова в пустыню? Вы не беспокоитесь о последствиях этих длительных отсутствий? Слухи и беспокойство? Конечно, не среди нас, а в регулярных войсках и мирянах. Некоторые даже утверждают, что вы давно умерли, и мы просто правим от вашего имени.
Тем не менее, размышляла она, это было так же, как в старые времена, когда так часто они выдавали ложные слухи о его присутствии или отсутствии ... Блюз и другие, даже маскируясь под него ... все как меры предосторожности против постоянно существующей угрозы этих проклятых убийц Когтя ...
Моргнув, Шиммер не выдержал, понимая, что они уже достигли города. Длинный спуск вниз по склону утеса, казалось, прошел в одно мгновение. Должно быть, они провели всю прогулку в долгом взаимном молчании.
И впереди, вниз по главной полосе, двое вышли из гостиницы, без сомнения, так же, как осведомлены о
5000/5000
Максимальное количество символов: 5000
Их близость, как и их. Крупный мужчина, Нагал, был вынужден пригнуться довольно низко, чтобы управлять маленьким дверным проемом. Из окон и открытых дверей любопытные местные жители наблюдали, как они закрылись друг на друга. Шиммер заметил, что ни у одного из них не было клинка длиннее, чем у корта. Преднамеренная настороженность?
Темная женщина предложила набросок лука. Лес амулетов на ее груди шелестел и стучал. K'azz ответил на поклон. «Герцог Д'Авор», - сказала она. "Или это принц?"
«У меня было много титулов», - ответил он достаточно легко. «Я предлагаю тот, которым я больше всего горжусь - коммандер».
‘Очень хорошо… Командир. Я Рутана, а это Нагал. Огромный парень, который, казалось, все время подавлял кривую скрытную улыбку, тоже поклонился.
‘Приветствую и добро пожаловать в Stratem. Чем мы можем быть полезны?
«У тебя есть мое сообщение», - отрезала она. Should Вы должны знать, как вы можете быть полезны. Ваш вассал, Скиннер, вернулся в Джакуруку и будет воевать с нами. Вы несете ответственность за то, чтобы прийти и избавить нас от него.
‘Он больше не мой вассал. Я больше не отвечаю за его действия.
Женщина была не испугана. Она подняла подбородок, ее рот скривился во что-то еще более кислое. ‘Какая тогда компенсация за его преступления на наших землях в то время, когда он был вашим вассалом? Его устранение, возможно, будет просто кровной ценой для тех!
Снова властность женщины украла дыхание Шиммера. Боги выше! Она стоит на землях Каза и осуждает его за преступления, совершенные другим - и все в далеком королевстве? Это было слишком много, чтобы терпеть. Она бы отправила их в тот момент.
Каз, однако, казалось, обладал нечеловеческим терпением. Мужчина просто наклонил голову, как будто рассматривая точку зрения женщины со всех возможных углов. Затем из-за бороды он позволил себе небольшой хмурый взгляд. «Мне кажется, Рутана, что Скиннер вошел в вассальную зависимость от твоей любовницы, когда он впервые прибыл в Джакуруку, не так ли?»
Женщина сжимала кожаные крепления ее руки, дико скручивая их, и ярость омрачала ее черты. Через мгновение она овладела своими эмоциями достаточно, чтобы ответить: formal Формального соглашения как такового не было. Какое-то время мы с любовницей просто завязали отношения.
Пожав плечами, К'азз объявил, что считает эту тему закрытой. «Как бы то ни было, Скиннер уже давно пошел своим путем, и я никоим образом не отвечаю».
«Тем не менее, даже сейчас обет поддерживает его», неожиданно произнес Нагал, его голос был низким и мелодичным. "Твоя клятва, K'azz."
Что-то вроде боли вцепилось в черты принца. «Я бы отозвал это, если бы обладал властью», - ответил он напряженно. «Как это, я дезавуировал его.»
«Этого недостаточно», - ответил он. ‘Тем не менее, обет охватывает его. Наша хозяйка знает тайны этого, K'azz. Тебе не интересно?
Шиммер почувствовал глубокое беспокойство. Благодаря этим двум слугам она знала о влиянии этой хозяйки всех ведьм, Ардаты, вытянувшейся, чтобы прикоснуться к ним. Это ощущение вызывало у нее тошноту, и ее тело ползло, словно оскверненное. Она могла видеть, что Казаза потрясло то, что можно было воспринимать только как асцендента, неявно предлагающего исследовать что-то, переплетенное с самой его личностью.
Ориентировочно он начал: «Я не подвергаю сомнению мудрость и силу вашей любовницы. Возможно, в будущем я воспользуюсь ее щедрым предложением. Он наклонил голову, не отрывая взгляда от обоих. «Но до тех пор, пока я не предложу вам безопасное возвращение».
Он повернулся и ушел, довольно жестко. Шиммер последовала, отступая, не желая оторвать глаз от двоих.
Большой человек, Нагал, просто повысил голос, чтобы позвать: «Да, когда-нибудь в будущем, принц. Разве мы не обладаем всем временем в мире, да?
Это на мгновение проверило K'azz, но затем он двинулся дальше.
«И последнее!» - крикнула Рутана.
Вздохнув, Ка'аз повернулся. 'Да?'
«Поскольку вы не хотите сотрудничать, моя хозяйка дала мне возможность раскрыть один последний момент».
'Да?'
‘Ты знаешь силу моей любовницы как провидца и пророчицы. Она предвидела, что в скором времени будет совершено покушение на дольмен Тянь. Что ты скажешь на это, K'azz? Это может быть разрешено?
Сначала это неясное предупреждение ничего не значило для Шиммера. Затем она вспомнила, где она слышала это странное имя раньше: ту самую местность, где Ка'з был заключен в тюрьму на землях Джакуруку. Её внимание привлекло его, и она была шокирована, увидев его реакцию: он стал мелово-белым, а его плечи явно наклонились, словно под сокрушительным бременем. Он отрицательно покачал головой. «Этого не должно быть», - наконец произнес он, его голос звучал хрипло.
«Ты сделал свою точку зрения, ведьма». Он повернулся к Мерцающему. ‘Призвать Признанных. Я плыву за Джакуруку. И он ушел.
Шиммер смотрел ему вслед в ошеломленном изумлении. Просто так? Одна смутная угроза или намек, или что там было, и он согласен? Она оглянулась на двоих, но их пристальные взгляды проигнорировали ее, вместо этого следуя за жесткой, похожей на палку фигурой Ка'аза, когда он, казалось, мучительно тянул себя вверх по дороге.
* * *
5000/5000
Максимальное количество символов: 5000
Лук сосуда скользнул вверх по берегу с громким царапанием дерева по песку. На носу его хозяин стоял, просматривая дюны и кусты, простирающиеся внутри страны. Все члены экипажа и собравшиеся воины ожидали его команды, потому что, несмотря на жестокость и резкость, он вел их во многих успешных набегах, и они доверяли его лидерству в войне. Его длинное пальто серой кольчуги висело на полу, рваное и ржавое. Его волосы и борода тоже были седыми и рваными. Серый Призрак, некоторые назвали его - только слабым шепотом. Он предпочел титул Военачальник.
С диким воплем он прыгнул сбоку, приземлившись в прибое в всплеске. Его команда следовала за ним, завывая как волки. Из них, если кто-то может быть назван вторым в команде, это был Скарза. Великий неуклюжий воин, который некоторые шептали, обладал не только каплей крови Трелла. Теперь он подошел к Военачальнику, мимоходом заметив, как ржавчина доспехов этого человека оставила в крови кровавое кровавое расцветание.
«Нет тряски земли, Скарза», - заметил Полководец, пристально глядя на кустарники. ‘Не раздается труб. Не конец света.'
"О чем ты говоришь, Полководец?"
Пожилые серые глаза мужчины метнулись к нему, а затем исчезли. «Ничего, моя хорошая Скарза… Прошло много лет с тех пор, как я последний раз ходил по этим берегам».
«А что нам делать в этой жалкой стране, которая слишком болезненно напоминает мне мою собственную?»
Глубоко морщинистые линии лица древнего потемнели, когда он улыбнулся; он, казалось, наслаждался своей едкой веной юмора в команде. Sc Это не те земли, которые я хочу, Скарца. Это соседнее королевство. Им управляет самодовольный набор самоуверенных магов, которые причисляют себя к мастерам алхимиков и теургистов. Здесь, однако, находятся рваные группы, которые зарабатывают себе на жизнь на Тауматургах. Это мы возьмем под свое крыло и покажем, какие выгоды может принести устойчивая кампания ».
«Ты имеешь в виду их смерть?»
Выровнянный рот худощавого мужчины опустился, словно с неодобрением. «Ну, - признался он, - в конце концов».
Военачальник повернулся к прибою, где остальная часть флота из десяти рейдеров подошла к берегу. «Тем временем отправляйте разведчиков и следите за разгрузкой, а затем разбирайте корабли для их древесины, да?»
Скарза поклонился. "Сразу же, военачальник."
Серый человек вернул свое внимание внутрь страны, снова затеняя взгляд. «Итак», - выдохнул он. «Я вернулся, вы, жалкий круг магов. Что вы будете делать? Да ... что ты будешь делать?
Глава I
Голос старого друга приветствовал меня, когда, впервые вернувшись из странствий, я снова зашагал по той длинной улице Даруджистана, которая называется Путь откоса; и вдруг, удивленно взяв меня за руку, сказал: «Скажи мне, так как ты снова вернулся по заверению Осерка, пока мы идем, как и в прошлые годы, к цветущим садам, что двигало тебя, или как ты мог взять такое? путешествия в пустоши мира?