Сборник : другие произведения.

Состав Сумасшедших

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  
  Авторское право No 2022 The Evil Cookie Publishing
  Все права защищены.
  Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, деловые организации, места, события и
  инциденты либо являются плодом воображения авторов, либо используются вымышленно. Есть какое - нибудь сходство
  для реальных людей, живых или умерших, события или местоположения являются полностью случайными.
  
  
  
  Первое Издание
  
  www.theevilcookie.com
  
  
  
  
  
  
  
  
  Для моей семьи
  R. C. H. A.
  
  СОСТАВ СУМАСШЕДШИХ
  
  
  
  Семена скверны (2020)
  
  Ветчина с начинкой (2019)
  
  Сжечь ведьм (2013)
  
  Сначала убей Ворона (2020)
  
  Трубы обиды (2016)
  
  В пивном кляре (2017)
  
  Размахивающая рука (2012)
  
  В гуще хаоса (2016)
  
  Последний клоун на свободе (2013)
  
  Визитная карточка в грязи (2016)
  
  Рудольф (2012)
  
  Бабочка (2014)
  
  Создатель погоды (2015)
  
  2 Одержимые Вещи в Моем Эль Камино
  (2020)
  
  Танец с мертвецами (Новый)
  
  Все еще Грязный (Новый)
  
  Мой возлюбленный (2012)
  
  Семь смертей в снегу (2013)
  
  Где все это началось (2014)
  
  Мел (2013)
  
  Ручей 3 братьев (2015)
  
  Мертвец и завтрак (2015)
  
  Бродяга (2013)
  
  Зомби-вегетарианец (2013)
  
  Река (2014)
  
  Красный урожай (2013)
  
  Могильщик (2015)
  
  Билли Почти Прощупали (Новинка)
  
  Предсмертный хрип (2013)
  
  Та Единственная грунтовая дорога (2013)
  
  Несчастный случай в Эдемском саду (Новый)
  
  Риэлтор (2011)
  
  Траншея (2013)
  
  Respawn, Inc. (2020)
  
  In Frigore Veritas (2016)
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  
  
  
  
  
  
  “
  Нет никаких ограничений, вы ограничены только тем, однако
  насколько вы хотите быть ограничены.
  ”
  
  Чак Шульдинер
  Смерть
  1967 - 2001
  
  
  СЕМЕНА ГРЯЗИ
  2020
  ———
  
  “Где этот жирный ублюдок?”
  “Мы здесь умираем с голоду”.
  Я слышал, как они жаловались со спины. Черт возьми, весь этот чертов
  ресторан слышал, как они хрипели и стонали. Я презирал их троих
  . Они были здесь как по маслу каждую пятницу вечером, когда подавали все, что только можно съесть
  куриные крылышки и бездонную картошку фри. Они могли бы легко разместиться в другом
  разделе с другим сервером, но они никогда этого не делали. Я боялся пятничных вечеров.
  Ничто так не объединяет всех местных придурков в одной крошечной дыре, как
  неограниченное количество крыльев. Тайком глотать виски в перерывах между разливным пивом
  и уборкой после влажного сна было единственным способом, которым я мог оставаться в здравом уме. Спотыкаясь
  о меню, я закатила глаза, подходя к кабинке.
  “Там много дерьма, большой тупица”, - сказал Форд с ухмылкой. Будучи
  лидером банды неудачников, он был жесток и непрощаем в своих
  попытках отругать любого, кого считал слабее себя, и это
  включало его друзей. Он собирал свой отряд и прогуливался прямо через
  парадную дверь каждую пятницу вечером в 5:00, как раз когда
  начинался блевотный фестиваль wings. Та же кабинка, те же места; эти ублюдки были приверженцами
  суеверий. К сожалению, я был вынужден стать ключевым действующим лицом в их
  садистском ритуале издевательств.
  Рядом с Фордом сидел Стивен, или тот, кого мне нравится называть Придурок с
  Кефалью. Поодиночке эти трое были бесполезны, и я, вероятно, мог бы раздавить каждого
  из них, как наполненного кровью клеща, но вместе они были бесчеловечны, безжалостный
  торнадо оскорблений, не утихающий до тех пор, пока натиск не опустошит их цель.
  “Ты вообще видишь свой член?” - Сказал Стивен, расчесывая волосы. “Когда
  ты мочишься, тебе, должно быть, приходится шарить там, внизу, как слепой девственник на выпускном
  вечере”.
  “Подожди, у меня есть новый”, - перебил Брайан.
  Этот ублюдок был туп, как груда кирпичей. Всякий раз, когда группа будет
  набросились друг на друга, Брайан получил по заднице отлупом. Когда я был рядом,
  это было так, как если бы я отпустила Брайана на ночь. Мне показалось забавным, что он мог
  легко запугивать кого-то другого, когда его друзья делали то же самое с ним.
  “Он такой толстый, что когда надевает ремень, то использует бумеранг”, - заявил Брайан
  , перекидывая соломинку через кабинку. Их пронзительный, плаксивый смех
  всегда заставлял мои губы кривиться, но я был на экспериментальной стадии, пытаясь
  игнорировать их.
  “Ты собираешься что-нибудь заказать?”
  “Гребаный идиот, мы получаем одно и то же каждую неделю”, - вежливо сказал Стивен
  напомнил мне. “Три кувшина пива и надери свою жирную задницу, включи передачу,
  купив нам первую порцию крылышек”.
  Я слышал, что он сказал, но я смотрел сквозь запыленное
  окно, где мое внимание было полностью приковано к красивой женщине с задницей, идущей по
  парковке. Ее топ на бретельках был с глубоким вырезом, открывающим кружевную отделку лифчика
  и загорелые линии груди. Ее пупок был проколот
  свисающей цепочкой, которая позвякивала о ее плоский живот. Джинсовая юбка была
  высокой и обтрепанной внизу; белые полоски джинсовой ткани выделялись
  на фоне ее загорелых ног. Я потерял ее из виду на короткое мгновение, пока не раздался звонок в дверь
  . В пропитанной грязью обстановке ресторана
  она была маяком красоты. Стоя у входа, повинуясь знаку "ждите
  , когда вас усадят", она излучала некую сущность, ауру уверенности.
  Поправляя свой запачканный фартук, я направилась к ней.
  “Столик на одного?” - Спросила я с нервной улыбкой.
  “Да, пожалуйста”. Ее губы на мгновение склеились от блеска. Мои чувства
  были усилены; это был персик.
  Дальнейшие мысли ускользнули от меня, когда кровь, текущая на юг, наполнила мой вялый
  член. Развернувшись, я схватил меню и быстро повел ее к свободной
  кабинке. Ее золотистые волосы взметнулись в замедленной съемке, когда она откинула свою задницу
  назад на сиденье. Когда она приземлилась, ее сиськи слегка подпрыгнули, отчего
  медальон, который она носила, срикошетил между ее грудями, как брошенная
  фишка для покера, прежде чем погрузиться глубоко в ложбинку между грудями.
  “Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?” - Спросила я, изо всех сил стараясь не пялиться
  спустил с нее рубашку.
  “Яблочный тини, пожалуйста”. И ее голос, и улыбка были игривыми.
  “Эм, я... эм, могу я взглянуть на ваше удостоверение личности?” На самом деле мне это было не нужно, но я должен был
  знаю ее имя.
  “Ну, разве ты не святой, ты только что сделал мой день лучше”, - сказала она, расстегивая
  свою сумочку. Она нащупала удостоверение личности, когда вытаскивала его из бумажника, в результате чего оно
  упало на землю. “О боже, я такая недотепа”.
  “Не волнуйся, я достану это”, - героически сказала я, опускаясь на колени.
  Под столом она скрестила ноги, давая мне больше места для
  поиска удостоверения личности. При этом от вида ее внутренней поверхности бедер у меня
  потекли слюнки, а запах ее средства для умывания ударил мне в нос; это был
  арбуз.
  “Как у тебя там дела внизу?” - спросила она, по крайней мере, я так думаю
  - сказала она.
  Ее колени раздвинулись больше как дверца вешалки, открывая темную тень.
  На ней не было трусиков. Я чуть не сорвался, когда ее пальцы скользнули вниз, чтобы почесать
  ногу. Держа руку на удостоверении личности, мне нужно было вернуться на поверхность,
  но на самом деле я хотел оставаться там, пока у меня не закончится воздух.
  “Я понял, я понял”, - сказал я, ударившись головой по пути наверх. Передавая ей это
  обратно, я заметил широкую улыбку на ее лице. Она еле сдерживала
  смех. К сожалению, остальные ничего подобного не сделали. Кабинка придурков
  разразилась смехом, хлопая по столу и толкая друг друга, чтобы перевести
  дыхание. Ее глаза были опущены, когда она покраснела и хихикнула. Я видел это за пределами своего
  живота. Спортивные штаны, которые я носил, не создавали баррикады между
  эрекцией и внешним миром. Хлопчатобумажный материал подчеркивал кончик
  моего члена, как факел Статуи Свободы. Я стояла как вкопанная, когда
  Форд бочком подошел ко мне, положив руку мне на плечо.
  “Кто-то разбивает палатку”, - сказал он. “Мистер Толстая задница, я бы хотел, чтобы ты
  познакомься с моей девушкой, Салли.”
  Если бы не количество запекшегося жира на моем лице, я, вероятно,
  покраснел бы от смущения, когда Салли,
  вставая, рассмеялась. Избегая моей эрекции, она проскользнула мимо меня, посмеиваясь, глядя
  вниз. Поцеловав ее, Форд задрал ее юбку, чтобы показать мне ее голую задницу.
  “Ты никогда не получишь ничего подобного, толстушка”, - сказал он, потянув ее присоединиться
  остальные. “А теперь, иди принеси наши крылья”.
  Сказать, что я был взбешен, было бы преуменьшением. Я помчался в
  подсобку, чтобы как можно скорее спрятать свой стояк. Звук закрывшейся за
  мной двери принес утешение, но моя эрекция не проходила. Всякий раз, когда это
  случалось дома, я обычно находил облегчение в своей комнате с интернет-порно.. Я
  решил, что это то, что мне нужно сейчас, но как я мог запустить быстрый пакет раньше
  возвращаюсь туда. Мастурбация рукой мне никогда не нравилась,
  главным образом потому, что я не мог дотянуться своими короткими, как у динозавра, руками достаточно низко,
  чтобы иметь устойчивый захват. Мой метод освобождения обычно включал надувную
  куклу или любое отверстие, в которое я мог пролезть.
  Оглядев комнату, я понял, что здесь не с чем было сравнивать, но была
  одна вещь, которая привлекла мое внимание. Был день доставки, поэтому комната была заполнена
  коробками с товарами, посудой, чашками и прочим. Открывая коробку бутылочек с сырной заправкой bleu
  , я подумала, почему бы, черт возьми, и нет. При снятии крышки
  отверстие показалось мне немного великоватым и, возможно, не имело такого диаметра, чтобы вызвать
  достаточное трение для выполнения этой работы. К черту все, я все равно попробовал.
  Я медленно засунул свой член в бутылку. Сыр блю присосался к
  моему члену, восхитительно хорошо приветствуя его. Кусочки сыра потерлись
  о кожу, когда я наклонилась, чтобы получить больше рычагов давления. Как дойка коровы, я
  увеличил темп, приближаясь к концу игры. Я выгрузил все
  , что накопил со вчерашней оргии в носках. Шимми aftermath были в
  полном действии, когда я вытащил бутылку из моего долгожданного вялого члена. Открыв
  новую упаковку wet naps, я привела себя в порядок, снова закрыла бутылочку крышкой
  и поставила ее высоко на полку.
  “Сделай заказ”, - услышала я, как повар сказал, когда я выходила из комнаты. Сняв поднос
  со стойки, я вынесла корзиночки с крылышками, картошкой фри и кувшины с
  пивом через вращающуюся дверь.
  “Господи Иисусе, что-то ты долго, ” сказал Стивен.
  “Мы думали, ты съела заказ”, - добавил Форд, вызвав смех Салли. Я
  изо всех сил старался не обращать на них внимания, когда я поставил все на стол и ушел
  прочь.
  “Эй, говнюк, ты забыл сыр ”блю"?" Крикнул Брайан через весь
  ресторан.
  “И еще больше гребаных салфеток”, - добавил Форд.
  “Мне нужен соус для барбекю”, - сказал Стивен.
  Мигрень поползла вверх по моему позвоночнику и ударила по черепу грязной мотыгой.
  Все расплывалось, пока звонок не разбудил мою задницу идеей.
  Снова направляясь в заднюю комнату, я достала бутылочку с сырной заправкой bleu
  , которую ранее сделала своей рабыней любви. Встряхнув бутылку, чтобы
  все хорошо перемешать, я заколебалась. Не потому, что у меня был момент раскаяния или жалости
  к этим придуркам, а потому, что два буррито из микроволновки, которые я съел на обед,
  развязали гражданскую войну у меня внутри.
  В тот момент, когда мои пальцы коснулись дверной ручки, мне в голову пришла еще одна ужасная
  идея. Я нарезала новую упаковку соуса для барбекю и достала бутылку.
  Приоткрыв крышку, я вылила немного, чтобы освободить место. Глядя на
  уровень, я подумал, что было бы разумно выделить еще немного. Судороги усилились, как будто у меня
  вот-вот должна была родиться тройня. Я быстро сняла фартук и сбросила
  спортивные штаны.
  Первое, что бросилось мне в нос, были остатки сыра блю на
  яичках. Сжав ягодицы, я поставила бутылку на землю и
  нависла задницей над отверстием, как будто я была бомбардировщиком B-42. Это не должно было
  сработать; по крайней мере, не таким образом. Я даже не могу прицелиться из рогатки, не говоря уже о том, чтобы стрелять
  какашками по прямой. Я решила откинуться на спинку стула и расставить ноги
  так широко, как только могла. Держа бутылку в одной руке, я создала красивую
  печать вокруг своей задницы. Когда я почувствовал уверенность, я совсем чуть-чуть разжал кулаки
  , чтобы позволить небольшой струйке жидкого дерьма отфильтроваться. Я слышал, как наполняется пластиковая бутылка
  , но недооценил не только количество дерьма, но и сильную
  силу извлечения. Пытаясь закрыть свою задницу, чтобы перекрыть поток, я
  непреднамеренно увеличила поток, превратив свою задницу в мойку высокого давления.
  Бутылка выскользнула из моей руки и пролетела через комнату, когда я потянулась
  вниз, чтобы заткнуть свою задницу большим пальцем.
  Как раз в этот момент вошла Бет. Бет была еще одним официантом, которого я
  знал много лет. Я попытался прикрыться, но аромат
  соуса барбекю со вкусом дерьма ударил ей в лицо. Я замер; я мало что
  мог бы сделать, чтобы заблокировать видение, но, к моему удивлению, она просто вошла
  и закрыла за собой дверь.
  “Пятый столик, да?” - спокойно заявила она, открывая упаковку
  кетчупа. “Не волнуйся, я ничего не скажу. У всех нас есть проблемы, с которыми нужно разбираться
  ”.
  Я не мог говорить. Я был слишком смущен, чтобы даже произносить слова. С жидким
  дерьмом, стекающим по моим пальцам, я наблюдал, как она открыла новую бутылку
  кетчупа и продолжила наливать немного. Сунув руку под свою грязную юбку,
  она пошарила там, пока не вытащила использованный тампон, пропитанный
  кровью. Недолго думая, она покачала сочащейся красной торпедой, как
  рыболовной приманкой, над отверстием. Когда он выровнялся, она опустила нитку,
  погрузив ее в бутылку. Позволив немного ослабнуть, чтобы конец
  бечевки свисал с края, она закрыла крышку и встряхнула бутылку.
  Удовлетворившись своим творением, она снова открыла бутылку и потянула за шнурок.
  Густая красная капля высосалась из флакона, как пробка, когда она выдавила
  излишки, убедившись, что каждая капля просочилась внутрь. Снова закупорив бутылку, она
  еще раз хорошенько встряхнула ее, глядя на меня.
  “Это для восьмого столика”, - сказала она, энергично встряхивая бутылку и
  направляясь к двери. “Возможно, ты захочешь привести себя в порядок. Эти
  придурки где-то там требуют новую порцию пива ”.
  Несколько раз вздремнув во сне, я вытирала задницу и верхнюю часть бедер, когда
  дверь снова открылась. Сэм, помощник официанта, вошел, держа в руках ложку и
  горчицу. Его, казалось, не волновало, что я была полуголой, распростертой орлом, со
  скомканными коричневыми мокрыми волосами, разбросанными повсюду. Он сел, скрестив ноги, на пол
  и начал снимать многочисленные струпья, покрывавшие его предплечье. Он был очень
  осторожен, чтобы отделить каждый из них от кожуры по одному кусочку. Перевернув струп
  , он использовал ложку, чтобы собрать вновь образовавшийся гной. Открыв
  горчицу, он засунул слизь внутрь.
  “Гадишь в соус барбекю? Мило.” Он принялся за другую коросту. “Что
  стол?”
  “Четыре.” Мой голос дрожал, но, как и Бет, Сэму, казалось, было все равно.
  “Это для шестого столика. Эти придурки могут съесть мешок членов ”. Он
  продолжил проверку готовности других струпьев. “Похоже, они
  недостаточно прожарены. Хотя к субботе должен быть готов”.
  Он ушел так же быстро, как и вошел.
  Когда мои судороги утихли, я продолжила смешивать замечательные
  смесь из соуса барбекю и жидкого поноса, которой
  гордился бы сам сатана. Захватив фирменную бутылку сыра bleu, я
  направилась к передней части ресторана. Когда я
  подошел к стенду, меня встретили ударом крыла в лицо, но я продолжал улыбаться, потому что владелец всегда
  напоминал нам о том, что отличное обслуживание клиентов было нашим приоритетом номер один.
  “Тебе это на что-нибудь похоже?” Салли держала в руках маленького цыпленка
  кость крыла.
  “Конечно, делает! Разве это не так, Слим Джим”, - сказал Форд, ударяя меня прямо в
  член. Удар застал меня врасплох, но мне удалось поставить оба
  соуса на середину стола.
  За стойкой я притворился, что мою стаканы, но мои глаза были прикованы
  к кабинке, и придурки не подвели. Форд откусил крылышко и погрузил
  по запястье в сырную заправку "блю". Стивен и Дэвид дважды
  макнули фигурную картошку фри в соус для барбекю. Так же сильно, как мне нравилось наблюдать за моим
  домашний белый соус стекал по подбородку Форда, и Салли стала главной
  достопримечательностью. Ее крылышко упало в миску и быстро тонуло, пока она
  не погрузила в воду все свои пальцы, чтобы спасти его. Она облизала кость, медленно
  откусывая ее, чтобы добраться до остатков мяса. После этого она пососала каждый из своих
  кончиков пальцев; и все это к моему личному удовольствию. Пока они выпивали каждую унцию моей
  спермы и разжиженного дерьма, я был в мире с самим собой. Бет облокотилась на
  стойку бара, наблюдая за своим столиком, а Сэм стоял возле музыкального автомата, наблюдая, как
  горчицу делят между его группой. В
  мире все казалось правильным.
  “Эй, гребаный самородок”, - крикнул Стивен, вырывая меня из сна о
  Содержание.
  Когда я подошел к кабинке, я не мог удержаться от улыбки, наблюдая
  они вытирают лица влажными салфетками.
  “Тащи свою толстую задницу вразвалку туда и принеси нам немного кетчупа и
  горчицу, ” потребовал Стивен.
  Посмотрев на восьмой столик, я наблюдала за группой женщин неприветливого вида,
  макающих обертки из курицы-гриль в шарики кетчупа. Их салфетки были
  испачканы потемневшей красной смесью, которую приготовила Бет.
  Оглянувшись на бар, Бет восхищенно подмигнула мне. Женщины продолжали
  возвращаться за добавкой. Наблюдать за тем, как капли кетчупа вырываются из
  бутылки, ударяясь о дно, было невыносимо.
  Шестой столик поливал горчицей порцию жареной картошки, пока Сэм
  убирал грязную посуду из соседней кабинки, ухмыляясь от уха до
  уха.
  На мгновение я представила, как позаимствую идею Бет и приготовлю свой
  собственный рецепт, зайдя в дамскую уборную, где хозяйка установила
  отдельное отделение для использованных тампонов, чтобы избежать засорения
  туалетов. Чертова штуковина всегда была полна, и ее нужно было чистить каждые два
  дня; пахло, как на месте убийства. Я могла бы положить их в целлофановый
  пакет, обрезать кончики и сделать один из таких пакетиков для глазури для тортов, как те, что
  показывают в кулинарных шоу. Надавливая и выдавливая кровавую смесь
  из разных тампонов, держу пари, что смогу отфильтровать струю в другую
  бутылку из-под кетчупа. Я думал о том, чтобы переосмыслить свой собственный
  шедевр барбекю, посетив третью кабинку в мужском туалете. Мы отказались
  от попыток спровоцировать эту грязную катастрофу. Разнообразия дерьма, окурков
  и туалетной бумаги было достаточно, чтобы засорить Гранд-Каньон. Даже с учетом
  мутный прилив поднимался над краем, люди продолжали срать. При таком высоком уровне воды
  я гарантирую, что их пакетики с орехами действовали как чайные пакетики. Я могла бы использовать
  отбивную для индейки, чтобы взять образец и поднять свой соус для барбекю на
  новый уровень.
  Это было блестяще, это было надежно, но это было неправильно. Мне нужно было остановиться;
  с меня было достаточно. Я практически отказался от всей этой идеи, пока
  куриное крылышко не ударило меня прямо в лоб, вырвав из
  сентиментальных мечтаний.
  “Выстрел в голову”, - объявил Брайан.
  “Ты слышал, что мы сказали?” - Сказал Форд, проливая свое пиво на мои ботинки.
  “Тащи свою задницу, похожую на снежного человека, обратно и принеси нам немного
  гребаного кетчупа и горчицы”.
  Улыбка расползлась по моему лицу.
  “Абсолютно, я сейчас вернусь”.
  ВЕТЧИНА И ПУДИНГ
  2019
  ———
  
  
  “Этот парень трахается с трупом?” - Сказал Хэм, пытаясь высвободить свою ногу из
  переплетение отрубленных человеческих конечностей.
  “Я не знаю. Когда я прищуриваюсь, все, что я вижу, это его вращающуюся голую задницу, - сказала я,
  не обращая особого внимания. “Я думаю, мы узнаем, когда доберемся
  туда”.
  “Представьте себе это; вы переживаете апокалипсис, бич сатаны,
  гнев Иисуса и ваша первоочередная задача - расколоть орех”.
  “Я не удивлен, люди никогда не были хороши в расстановке приоритетов”, - ответил я,
  тыкаю ногой в выдолбленный череп.
  “Хотя они определенно классифицировали свои грехи, я имею в виду, черт возьми. Эти придурки
  быстро разрушили планету, не так ли, Толстячок? Я, наверное, в любом случае поставил бы против
  планеты, но я чертовски уверен, что не думал, что все произойдет так быстро ”.
  “Черт, этот еще жив. Что мы должны были делать с живыми?” Сказал Хэм
  , расширяя веки случайной женщины. Когда он поднял ее голову, половина
  черепа отделилась, изменив свое положение. Тихий стон вырвался из
  ее рта, когда глаза вернулись в прежнее положение. Ее светлые волосы
  были полностью пропитаны кровью. Она протягивала нам свою отрубленную руку. Я
  думаю, она хотела, чтобы мы сшили ее обратно вместе.
  Я высвободил свое мачете из чехла на спине и прыгнул на
  грудь большого мужчины, чтобы лучше рассмотреть. Люди были огромными
  по сравнению с нами. Мы были всего около полутора футов в высоту, созданные
  Иисусом, чтобы прочесать останки и собрать что-нибудь ценное. Не слишком
  уверен, почему он решил вооружить нас мачете; чертово лезвие было примерно такого же
  роста, как у нас обоих, и чертовски тяжелое.
  “Он сказал, что выживших не будет”, - ответила я, почесывая
  удлиненная борода.
  “Я имею в виду, что там есть этот и вон тот похотливый ублюдок”, -
  ответил Хэм, пытаясь собрать череп обратно. “Видите ли, в этом проблема
  планетарного управления: нет контроля качества”.
  “Мы занимаемся контролем качества. Единственная другая альтернатива - сказать боссу, что он
  пропустил несколько, ” предложила я с ухмылкой отрицания.
  “К черту это!” - Сказал Хэм, позволяя черепу снова расколоться на части. “Я не
  подчеркиваю его ошибки. Он превратит нас в рыбу и съест как тако.
  Хотя, я добавляю в свое резюме менеджера по контролю качества. Дерьмо, звучит
  важно”.
  “Хорошо, давай установим несколько основных правил заранее”, - объяснила я, соскальзывая
  вниз по голой, окровавленной груди мужчины. “Кто бы ни наткнулся на живого,
  он должен это исправить”.
  “Договорились, но этот первый не должен считаться, верно?” - Объявил Хэм, пытаясь
  счистить со своего клинка частички ржавчины. “К тому же, я не уверен, как подойти к
  убийству и все такое”.
  Поле было усеяно человеческими тушами, раскинувшимися по всему горизонту.
  Залитое кровью поле битвы стало кровавым последствием недавней дуэли
  между сатаной и Иисусом. Земля все еще дрожит от страха, сотрясая конечности
  и еще больше запутывая их в лабиринте разлагающегося мяса. Некогда
  пышное пшеничное поле превратилось в место пиршества для орд
  стервятников. Мы бы их отпугнули, но им было насрать, и они просто перелетели
  на другую груду плоти. Жирные ублюдки объедались, из-за чего
  они едва могли летать. Некоторые лежали кверху брюхом, дремля в пищевой
  коме.
  Хэм откинул голову назад, чтобы обнажить шею. Она продолжала хныкать, но
  сочувствие не было той чертой характера, которой мы были одарены.
  “Значит, ты думаешь, что этот был верующим?” - Сказал Хэм, беря ее за руку и
  отбрасываю его в сторону.
  “Зависит”.
  “От чего?”
  “Она наложила в штаны?” - Спросила я, пытаясь разглядеть сквозь переплетенные
  конечности.
  “Ха, верно. Мне бы очень хотелось увидеть лица неверующих
  , когда они впервые стали свидетелями восстания любого из плохих парней. Я бы, наверное,
  обосрал все свои внутренние органы. Просто, блядь, выворачивает меня наизнанку”.
  “Это тоже не могло быть слишком приятным для другой стороны. Я имею в виду, они
  думали, что он их спаситель, думая, что он действительно ... спасет. Обречен
  в любом случае. Жить - значит быть жестоко убитым и умереть жалкой смертью”.
  “Тем не менее, бьюсь об заклад, неверующим пришлось несладко: размышления о своей прошлой жизни
  и прочее дерьмо. По крайней мере, верующие были одновременно правы и неправы; остальные были
  просто неправы”.
  “Как, черт возьми, мы вообще должны покрыть столько территории?”
  сказал я, поворачиваясь и глядя на поле. Стоять на
  плечах хохлатого человека было все равно что стоять на валуне посреди большого мертвого озера.
  “Мне колоть или резать?” - Сказал Хэм, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть на меня.
  Нам было дано не так уж много для того, чтобы выполнить эту задачу. Пара из
  мачете, пара ранцев и осел, тянущий прогнившую деревянную повозку.
  Что еще хуже, гребаный осел был абсолютно бесполезен; тупая
  задница постоянно отвлекалась на стервятников. Фургон представлял собой шаткий кусок
  дерьма с двумя почти сломанными колесами, которые раскачивались, роняя уже
  собранное дерьмо. В довершение всего, мы были созданы по образцу грызунов,
  что вообще не имело для нас никакого значения. Безумный коктейль, что-то среднее
  между крысой и луговой собачкой. Не уверен, почему меня назвали Толстяком; Хэм, конечно,
  потянул не за тот конец весовой палки, но кто мы такие, чтобы сомневаться в нашем
  создателе.
  “Никогда по-настоящему не делал ничего подобного раньше”, - сказал Хэм, поворачивая
  лезвие под разными углами.
  “Я тоже”, - сказал я, пожимая плечами. “Я полагаю, цель состоит в том, чтобы
  слейте кровь.”
  “А как насчет того, чтобы нанести удар ножом в мозг? Я имею в виду, это прямо там, ” сказал он,
  навожу лезвие на головной мозг. “Кажется, так было бы быстрее”.
  “Не уверен, хочет ли босс сохранить органы или нет. Он упомянул
  что-то о создании новой расы, но я не знаю,
  начинает ли он с нуля или повторно использует этих придурков ”.
  Зрачки женщины время от времени смещались, заставляя ее голову последовать
  примеру. Громкий визг осла привлек наше внимание, когда мы оба вытянули
  шеи, чтобы заглянуть поверх импровизированных лиан из ног и рук.
  “С ним все в порядке, похоже, он все еще прикован к повозке”, - сказал Хэм.
  “Он такой гребаный тупой осел”, - ответил я, думая о плохом. “Из
  все способные ослы в мире, каковы шансы, что мы застрянем с
  легко пугающимся ослом, который даже не может тащить повозку вперед?”
  “Черт, он снова ест мясо”.
  “Я, блядь, клянусь”, - сказал я, направляясь к ослу.
  “Ты думаешь, он бессмертен?” - Сказал Хэм, покачивая головой женщины, как будто
  она задавала этот вопрос.
  “Кто? Тот осел?” - Ответила я, оглядываясь через плечо.
  “Да. Ты думаешь, он бессмертен? Не то что эти говнюки, ” сказал он,
  снова откидываю стонущую голову назад.
  “Думаю, есть только один способ выяснить”, - сказал я, прыгая перед ослом.
  Его голова приподнялась, с зубов капала кровь. Он в
  замешательстве наклонил голову, одновременно прижимая уши назад. Крошечный кусочек сочувствия зародился
  в моих мыслях, когда я ослабил хватку на рукояти мачете. Однако он не мог позволить этому
  уйти. Он подтолкнул меня к краю, когда захлопал своими отвратительными
  губами, показывая окровавленные, гниющие зубы, когда он смеялся. Мои глаза покраснели
  от гнева. Я взмахнул оружием так сильно, что мое тело оторвалось от
  земли, следуя вращению. Лезвие глубоко вошло в шею
  животного, резко остановившись, когда встретило сопротивление позвоночника. Соскальзывая
  с окровавленной рукояти, мое тело продолжало двигаться по инерции.
  Булькающий смех осла идеально сливался со свистом ветра, когда я
  отскакивал от разных трупов, наконец остановившись в промежности
  крупного мужчины, который был перевернут вверх ногами. Его ореховый мешок ударил меня по лбу, когда я
  соскользнула вниз по животу. Потянувшись вверх, я ухватился за его вялый член, чтобы
  остановить свое опускание. С заткнутыми ушами и затуманенным зрением все, что я смог
  разобрать, был звук звенящего колокольчика и продолжающийся слабый смех
  осла. Пытаясь подтянуться, я использовал орган, чтобы подняться.
  “Какого хрена ты делаешь?” Я слышал, как Хэм сказал, но не знал из
  где.
  “Я... я”, - попыталась я объяснить, но в основном сосредоточилась на том, чтобы подняться над
  живот.
  “Я оставляю тебя одну на одну минуту, а ты убиваешь задницу и гладишь
  дик, ” засмеялся Хэм.
  “Он что, мертв?” Сказал я, стоя в промежности, используя щелку в заднице, чтобы
  стабилизируй мою опору.
  “Кто? Мужчина, которому ты только что подрочила?” Хэм ответил с ухмылкой.
  “Гребаный осел”.
  “Да, он мертв. Ты обезглавил его”.
  “Хорошо”.
  “Не совсем. Кто будет тянуть этот чертов фургон?”
  Это вывело меня из себя, зная, что осел, вероятно, смеялся над нами в
  загробной жизни. Фургон был старше грязи и, казалось, был сконструирован
  одноруким слепцом.
  “Мы прокляты на неудачу, ты ведь знаешь это, верно?” “Заявил я, пробираясь
  обратно к Хэму. “Эти инструменты; предоставленные инструменты бессмысленны. Нам
  даны тела размером с лошадиное дерьмо, тупые ржавые лезвия и дерьмовое зрелище для
  повозки, запряженной самым глупым животным в мире, и чтобы нести что?
  Безделушки? Реликвии? Какого хрена создателю планеты нужны
  золотые самородки, когда он может просто создавать все, что, блядь, захочет?”
  “Может быть, ты и прав, но это все равно не меняет того факта, что у нас есть
  задача, которую нужно выполнить ”.
  “Держу пари, сатана дал бы нам оборудование получше. Чертовски острый
  серп или даже коса жнеца. И определенно лучшее, склонное к сотрудничеству животное
  вроде козы или чего-то в этом роде. Может быть, ”гончие ада".
  “Я бы не отказался от козы. Знаете ли вы, что они могут помнить, как
  выполнять задания, даже спустя месяцы? Это чертовски мило, если вы спросите
  меня”.
  Наступил краткий момент тишины, когда мы стояли среди бескрайнего моря
  мертвых, наблюдая за предстоящей задачей. Никто из нас не хотел продолжать
  копаться на мясной свалке.
  “Ну, босс действительно подарил нам носы без запаха”, - сказал Хэм,
  пытаюсь принюхаться к воздуху. “Я ничего не чувствую”.
  “Теперь, когда ты упомянул об этом, я тоже ничего не чувствую”, - ответила я,
  наклоняясь, чтобы уловить запах выпотрошенного тела. Извлеченные толстые
  кишки были полностью извлечены из разделанного туловища и обернуты вокруг
  шеи соседней туши. Мои усы работали сверхурочно, пытаясь собрать
  хоть малейшее количество аромата.
  “Хорошо, давайте вернемся к работе. Я собираюсь попасть в шею, - сказал Хэм, все еще
  держа стонущую голову женщины. Вызванный киской поток слюны
  соединил ее свисающий язык с одной из ее обнаженных грудей. Проведя
  лезвием по всей вытянутой шее, Хэм легко глубоко разрезал
  уже поврежденный пищевод. Желудок скрутило судорогой, когда ее живот
  сжался, вызвав волну рвоты, вырвавшуюся из открытой трубы. Ослабив
  его хватку, голова откинулась назад к лопаткам.
  Пустые глаза уставились на меня с ног на голову. Кислота и кровавая рвота
  били фонтаном, окрашивая лицо в потемневший коричневый оттенок. В
  пузырящаяся желчь продолжалась, когда ее тело непроизвольно задвигалось во все более
  быстром темпе.
  “Думаешь, она собирается взорваться?” - Сказал я, делая шаг назад.
  Хэм едва успел отойти, как грудная клетка раскололась на части. Пронзительный
  треск отделяющейся грудной клетки сводил с ума, заставляя меня
  отступить еще на несколько шагов. Наблюдая за развитием событий, мы с Хэмом
  взгромоздились на наклонившуюся задницу какого-то чувака. Каждый из нас вонзил свои клинки глубоко
  в ягодицу, на которой мы стояли, на случай, если нам понадобится за что-то ухватиться
  . Раскалывающиеся кости уступили место убегающей, дрожащей душе.
  Мы стояли там, наблюдая за душой, отчаянно пытающейся осмыслить смерть
  , пока она металась, как раненая птица, сбитая с толку видом собственного тела.
  Ветер усилился, поднимая все, что не было плотно зажато в
  массе тел. Заставляя спорадическую душу, поток ветра засасывал
  сущность дальше в поле, где она в конце концов исчезала. Примерно тогда я
  и услышал это; специфический издевательский смех. Мы оба обернулись к повозке
  , где увидели, как тело осла ворочается. Он лежал на спине
  и всеми четырьмя копытами брыкался в воздухе, пытаясь встать вертикально.
  Оторванная голова была в нескольких футах от меня и истерично ржала.
  “Я думаю, он бессмертен”, - заявил Хэм, похлопав меня по спине.
  “Хорошо, давайте соберем его обратно”, - ответил я, прокладывая себе путь
  подойди к нему.
  “По крайней мере, нам не нужно тянуть повозку. Не так, как мы были физически
  способный сделать это в любом случае”.
  “Хватайся за голову. Я заберу тело”, - сказал я, прежде чем меня жестоко по-ослиному
  лягнули задними копытами. Сила ослепила мои глаза, когда я летел сквозь
  наполненный туманом воздух. Полет был каким-то мирным. Влажный туман
  охлаждал мой разбитый нос, пока я не приземлился мордой глубоко в большую рану
  человека. Пытаясь открыть рот и нос, я мог дышать только через
  мельчайшие щели по бокам рта. Тяжело дыша, я смог
  открыть глаза, чтобы оценить ситуацию. Я посмотрел вверх, на живот, где два
  соска служили маяками. Используя обе руки и упираясь ногами в
  опору, я пошевелил мордой, чтобы ослабить ее. Сделав последний рывок, я
  приземлился подмышкой другого. Сплюнув, чтобы мой язык не
  почувствовал вкуса, я заглянула глубоко в разорванное пещерообразное влагалище. Согнутые ноги были
  повернуты к коленям и согнуты по направлению к голове. Туловище было разорвано,
  оставив после себя зияющую дыру, утроившую размер полости.
  “Черт, он кусает меня!” Хэм закричал, когда я поспешил вверх, используя
  жесткий рычаг для поддержки.
  Хэм бегал вокруг, привязав к себе голову осла.
  Его руки не было видно. Губы осла хлопали по
  плечу, в то время как язык скользил по лицу Хэма. Он пытался зарезать
  животное, но лезвие было слишком длинным, чтобы сделать осмысленный взмах. Кувыркаясь
  по небольшим холмам из мертвых тел, Хэм был вне себя от ярости; он барахтался, как
  рыба, вытащенная из воды. Я схватил оба уха осла и откинулся назад.
  “Подожди, подожди! Его зубы. Он глубоко зарылся, ” сказал Хэм.
  “Подожди, у меня есть идея”, - объявил я. Присев на корточки, я посмотрел вверх через
  открытая рана.
  “Что ты делаешь, чувак?” Сказал Хэм в панике.
  “Я собираюсь проникнуть в него; попытаюсь управлять им, как марионеткой”, - я
  ответил.
  “Как что?”
  “Ты знаешь, как марионетка”, - ответил я, подняв руку, как будто это было
  разговаривает.
  “Ах, черт, он собирается отгрызть мне руку; я теряю конечность. Я не могу идти
  по жизни с одной рукой. Я имею в виду, черт возьми, я уже отвратительный грызун, у
  которого нет дичи, ” сказал он, шмыгая носом. “Я буду шатким, неуравновешенным придурком, который потерял
  руку из-за задницы. И даже не самый хороший тип задницы.
  “Ты что, плачешь?”
  “Нет, нет, у меня пот попал в глаза”, - объяснил он ослиным языком
  продолжала лизать его лицо.
  “Стой спокойно”, - сказал я, просовывая руку через отрезанную шею.
  Внутри было тепло и влажно, когда мои пальцы медленно продвигались вверх по шее.
  Смех осла утих, когда он чрезмерно сглотнул, отчего
  горло задрожало и сжалось вокруг моего предплечья. Я был по плечо глубок, когда
  наконец добрался до задней части языка. Он сглотнул, когда я перевернула язык
  назад, крепко держа его, пока убирала руку. Уши были непокорно прижаты
  назад, когда он дышал через нос. Хэм заслонился
  от летящих пузырьков соплей, когда язык разорвался у основания, заставляя рот открыться
  и зубы ослабить хватку. Хэм был свободен, и он очень разозлился;
  рубил и рассекал голову своим клинком.
  “Расслабься, ублюдочный ублюдок”, - сказал я, разворачиваясь. “Моя рука все еще внутри”.
  Смех возобновился, когда я бросил голову в фургон.
  Ветерок смерти пронизывал гниющий ландшафт, со свистом проносясь
  между грудами сломанных костей и вырванных шипов. Мы посидели
  некоторое время, покрытые кровью, рвотой и дерьмовой тонной желудочной кислоты, которая
  вызывала раздражающую сыпь. Мы оба одновременно вздохнули, когда звук хлопающей
  кожи отозвался эхом. Оглядываясь назад, мы увидели, что возбужденный мужчина все еще колотился
  , пытаясь достичь кульминации.
  “Как ты думаешь, во что он стучит?” Сказал Хэм, почесывая сыпь.
  “На самом деле, это может быть что угодно”, - сказал я, вытаскивая кусочек плоти из своего уха.
  “Я думаю, что он миссионер старой школы”.
  “Нет, нет. Этот просто урод. Он трахает выбитую подмышечную впадину
  пожилая леди.”
  “Хорошо, тогда я изменю свой ответ”, - ответил я, почесывая затылок.
  “Он использует тонкую кишку как своего рода насос; маленький, плотный”.
  “Я принимаю это пари. Тот, кто находится дальше всех от точки входа,
  сначала тянет повозку.”
  Мы пожали друг другу руки и направились к мужчине. Сначала это было трудно разглядеть
  из-за массы искалеченных тел. Зону проникновения было
  трудно обнаружить, но он, несомненно, прекрасно проводил время. Его спина была
  покрыта всевозможными зияющими порезами и синяками. Кожа на его нижней
  части спины была содрана, и у него не хватало целой ягодицы, но он не испытывал
  боли, о чем свидетельствовало выражение экстаза, застывшее на его лице. Руки
  были прижаты снизу, держась за что-то. Только когда мы двинулись
  вперед, мы поняли, что это было.
  “Вот теперь все перепуталось”, - сказал Хэм.
  Он трахал наполовину разбитый череп другого мужчины через канал
  об отсутствующем ухе. Когда он отодвинулся назад, его пенис был раздроблен
  жесткими, треснувшими костями черепа. Кожа была полностью содрана
  и лежала на краю расщелины, но все же он не остановился. Из сращенных вен
  брызнула кровь, самосмазывающаяся от трения. Его член был ничем
  большим, чем маленький столбик хряща. Мы не были уверены, что он действительно
  что-то чувствовал, но он продолжал.
  “Нужно дать ему закончить, верно? Я имею в виду, что это правильный поступок”, - я
  сказал, пытаясь отвести взгляд, но не смог.
  “Если он все-таки закончит. С той скоростью, с которой он движется, и, судя по его
  искаженная шахта, мы могли бы пробыть здесь довольно долго.”
  Постоянное движение от того, что его трахали в ухо, привело к тому, что оба глазных яблока
  были смещены. Хэму этого было достаточно, и он встал мужчине на спину, используя свою
  кефаль, чтобы приподнять лицо. Тяжелый поток крови хлынул вниз, когда агония
  захрипела из свежей раны.
  “Похоже на фонтан вина”, - сказал он, гордясь своим
  достижение.
  Когда жизнь уходила, он все еще выполнял толчки тазом, но в более медленном,
  более жалком темпе, пока в конце концов не остановился. Возвращаясь к повозке, мы
  решили, что ни один из нас не в состоянии тащить эту чертову штуковину, поэтому решили
  собрать осла обратно. Ублюдок был взбешен, пытаясь взбрыкнуть
  , вышибить из нас дух, но мы довольно хорошо его связали. Его голова была
  немного наклонена влево только потому, что он продолжал пытаться укусить нас, когда
  черта бессмертия работала, чтобы воссоединиться. Впоследствии он уже не был прежним и
  , казалось, потерял функцию правого глаза; большую часть времени он не был уверен, куда смотрит
  . Его гнев усиливался всякий раз, когда мы приближались к нему. Он дал
  понять, что ненавидит нас и хочет съесть при любом удобном случае.
  Мы оставались в поле, обыскивая большую часть местности, пока поздно
  однажды ночью не заметили костер на вершине соседнего холма с видом на
  поле боя. Пробираясь вверх по насыпи, мы наткнулись на двух
  людей, сгрудившихся вокруг кострища.
  “Что это, черт возьми, такое?” - Объявил Хэм.
  Сатана и Иисус сидели на бревне, окруженные винными бочками.
  Покачиваясь, красный ликер плескался в их золотых кубках, пока они смеялись.
  Одетый в черный костюм в тонкую полоску и цилиндр, Сатана был худым, долговязым мужчиной
  с длинной заплетенной в косу бородой, разделенной на три части. Его шею украшала
  татуировка в виде зубца, входящего в оба уха и поднимающегося вверх по подбородку.
  Иисус, с другой стороны, был более крупным, мускулистым мужчиной с длинными каштановыми волосами,
  собранными в конский хвост. Его борода была достаточно длинной, чтобы почти скрыть массивную
  татуировку с племенным распятием, разделявшую его грудь на четыре квадранта.
  “Ты, должно быть, издеваешься надо мной?” - Сказал я, вонзая свое мачете в
  земля.
  “Вот они”, - сказал Иисус, закуривая косяк. “Это маленькие
  ублюдки, о которых я тебе рассказывал.”
  “Ну, посмотри на это. Ты не врал, они всего лишь крошечные паразиты”.
  Ответил сатана, наклоняясь к огню, чтобы снова зажечь сигару.
  “Что, черт возьми, происходит?” - Сказал я со вздохом.
  “Был там, сделал это”, - ответил сатана, заставив Иисуса выплюнуть вино
  со смехом.
  “Апокалипсис? Ты сражался насмерть?” Заявил Хэм.
  “Вся человеческая раса была уничтожена”, - добавил я.
  “Довольно мило, да?” - Сказал Иисус с усмешкой. “У тебя был хороший
  место?”
  “Но, вы смертельные враги; добро против зла и все такое дерьмо”,
  - Сказал Хэм.
  “Все это действие для нашего отца; он любит хорошую битву”, - объяснил сатана
  , принимая косяк из рук Иисуса. “К тому же, это позволяет большому парню начать
  все сначала. Как бы начисто стирает с доски; избавляется от всей грязи в трещинах ”.
  “Он всегда облажается”, - сказал Иисус, постукивая по другому бочонку с вином. “Это
  наша ответственность - держать его в узде относительно того, как люди калечат
  его любимую планету”.
  “Когда цивилизация спускается в тартарары, мы I восстаем;
  второе пришествие. Конечно, когда это происходит, становится чертовски поздно. Дерьмо только что
  стало реальным”, - продолжил сатана. “У меня начинают появляться аппетиты”.
  “Зачем поручать нам собирать все эти безделушки и прочее дерьмо?” - Сказал Хэм.
  “Это для большого парня. Что я могу сказать, он старой закалки. Он все еще верит в
  десятина и вся эта прочая религиозная чепуха”, - сказал сатана.
  “Итак, что теперь?” - Спросил я, сидя у огня.
  “Мы пьем, мы курим...” Сказал Иисус.
  “Мы едим, мы спим...” Сатана продолжал.
  “Тогда мы отправляемся домой. Пока нам снова не придется подтирать задницу планете”, Иисус
  сказал, поднимая бокал заодно с бокалом своего брата.
  “Это что, осел?” - спросил я. - Сказал сатана, вглядываясь вниз с холма. “Никогда не заботился о
  они. В следующий раз дай им козла отпущения; это гораздо надежнее”.
  “К сожалению. Он немного придурок, ” заявила я, качая головой.
  Краткий миг тишины наполнил воздух , когда Иисус и сатана сделали еще один
  поверните, ударяя по суставу.
  “Нам понадобится костер побольше. Я принесу еще дров”, - сказал Иисус,
  встаю.
  “Я построю гриль”, - добавил сатана, ставя свой кубок.
  Мы с Хэмом посмотрели друг на друга с ухмылкой.
  “Мы принесем мясо”, - сказали мы в унисон, прежде чем побежать вниз по склону
  чтобы вернуть осла.
  СЖЕЧЬ ВЕДЬМ
  2013
  ———
  
  Мы все оказались в большой беде. Весь город
  спустили в сортир, как буррито двухдневной давности. Все, что им нужно было
  сделать, это сжечь гребаных ведьм, но идиоты не могли оставить это
  в покое. Как, черт возьми, эти придурки могли провалить одну простую задачу?Это не
  ракетостроение, но, к сожалению, моя коллекция звезд состоит из
  кучки врожденных деревенщин, неспособных к индивидуальному мышлению. Эти чертовы
  ведьмы вернулись, и они взбешены до такой степени, что их эмоциональное состояние не поддается восстановлению.
  Несколько дней назад проблема с ведьмами вышла из-под контроля, и местное
  правительство разрешило провести зачистку города. Они назвали это
  самоотверженным избеганием хаоса или что-то в этом роде. Мы просто увидели в этом
  возможность пожать плоды некоторых из них, накладывающих заклинания вуду на демонов, не
  попадая в неприятности с законом. Черт возьми, мы делаем это годами, но
  никогда легально.
  Все собрались во внутреннем дворе, чтобы принести присягу в качестве заместителей охотников на
  ведьм. Даже те, кого мы считали мертвыми, отважились вернуться в город. Это
  было похоже на своего рода семейное воссоединение, только вместо газировки и торта каждый из нас
  принес свои дробовики и самодельную взрывчатку на вечеринку "горшочек удачи". Я
  даже увидел двоюродных братьев, о существовании которых и не подозревал.
  Мэр стоял на ступеньках здания суда с двумя пистолетами
  , пристегнутыми к поясу. Он был движущей силой ежегодной поправки об
  охоте на ведьм, внесенной в бюллетень для голосования, но она не прошла. Затем он решил объявить День охоты на
  ведьм праздником местных властей, но и это не сработало.
  Даже наш маленький городок не был застрахован от обнищания Америки.
  Вместо этого он подождал, пока популяция ведьм полностью не выйдет из-под контроля.
  Проклятые ведьмы влезали во всякое дерьмо и портили
  повседневный распорядок людей.
  После речи, в которой в основном говорилось о том, что он все это время был прав,
  мэр объявил Сезон охоты на ведьм, который будет длиться всего несколько дней
  в году. Все сходили с ума, как двухдолларовые шлюхи в вечер четверти
  пива. В оружейном магазине произошел всплеск продаж, и вскоре мы стали самыми
  хорошо вооруженный город во всем штате Джорджия. Черт возьми, мы уже были там,
  но все равно проиграли вдвое. Горожане просто сидели на своих веранд,
  чистя оружие и ожидая открытия сезона.
  Все фольклорные истории были рассказаны в местном баре. Они варьировались от
  протыкания вампиров колом до стрельбы серебряными пулями в сердца оборотней,
  но никто не имел ни малейшего понятия, что делать с ведьмой. Мы все были в какой-то степени
  знакомы с процессами над салемскими ведьмами, но мы не были слишком уверены, что они
  сожгли или утопили сукиных сынов. Утопление кого-то казалось большинству слишком
  личным из-за того, как вам пришлось бы удерживать его, из-за
  бульканья и прочего дерьма, поэтому было решено, что мы поступим благородно
  и сожжем их трупы в кострище. Черт возьми, мы все любили костры, и
  запекание мяса ведьмы делало это занятие еще более стоящим. Учитывая количество
  пива, выпитого в тот вечер, принять единогласное решение было нетрудно.
  Большинство даже не знали, за что они голосовали. В то время план казался простым
  . Пей, убивай, сжигай, а потом выпей еще немного. Вот и все.
  Так вот, эти грязные ведьмы не похожи на то, что показывают по телевизору. Это
  не те сексуальные, черноволосые изящные задницы, в которые люди наряжаются на Хэллоуин.
  Эти ублюдки, наводняющие окраины нашего города, - отвратительные кучи человеческих
  отходов. Я помню свою первую встречу с одним из них. Я был в лесу
  , охотился на какого-то оленя. У меня был отличный шанс убить большого, и когда я шел
  за мясом, появилась одна из этих ведьм с распущенными задницами и начала
  пировать, как бешеная собака, на мусорном контейнере ресторана. Он использовал свои длинные когти, чтобы
  вспороть брюхо оленя и, черт возьми, чуть не засунул все свое лицо в
  рану. Мое эго взяло верх надо мной в моем юном возрасте, и я хотел своего оленя
  или, по крайней мере, рога, чтобы я мог их повесить. Я сделал два шага, и этот
  длинноволосый урод-хиппи вытащил свое лицо наружу с кишками и дерьмом, свисающими
  изо рта. Меня чуть не вывернуло наизнанку от вяленого мяса. Он снова нырнул
  в отвратительную мясную пиньяту, и я рванула домой. На протяжении многих лет мы
  просто терпели их, пока они не начали проникать в наш город по ночам,
  воруя наше барахло и, по сути, выводя людей из себя.
  Они стали храбрыми.
  Они не должны были этого делать.
  Охотничий сезон будет проходить примерно так. Не было бы никакой стрельбы
  в светлое время суток, потому что большинству из нас приходилось работать. Каждый охотник
  должен был носить светоотражающий оранжевый строительный жилет. Это произошло в результате
  почти смертельного инцидента с охотой на оленя с Harper boys в прошлом году. Они
  подумал, что забавно носить самодельную шапку из оленьих рогов в лесу.
  Младшему уже не вернуть эту ногу.
  Охотничьи часы будут с восьми часов вечера до четырех
  часов следующего утра. У каждого охотника был бы флаг другого цвета, чтобы
  отметить и заявить права на своих убитых. Не было бы никакого переманивания чужой добычи.
  Каждому будет выдан фонарик, потому что мы подумали, что это будет
  отличной сигнальной идеей, поскольку никто никогда раньше не видел ведьму с фонариком
  . Если дружественный огонь действительно имел место, о чем все знали, что так и будет, то
  стрелок должен был извиниться. Если пуля задела другого, то стрелок
  задолжал им пиво. Если имело место телесное ранение, то стрелявший должен был отдать
  "розовую квитанцию" своему грузовику. Нам нужны были все эти правила и предписания для
  того, чтобы сохранить все это законным и безопасным для всех вовлеченных сторон.
  На следующий день все добровольные охотники на ведьм собрались перед
  зданием суда, чтобы зарегистрироваться и получить свой бесплатный жилет. Мэр
  подлил масла в огонь, объявив, что тот, кто убьет больше всех,
  получит 500 долларов наличными и бесплатную еду в Rudy's Barbecue. Толпа загорелась
  возбуждением. Было приятно, что весь город собрался вместе во время
  необходимости проведения такого стоящего мероприятия. Отдача обществу - вот в чем
  все это заключалось.
  Люди отсчитывали часы до официального начала
  первого ежегодного сезона охоты на ведьм. Предвкушение подпитывало ветры и
  терзало мечты тех, кто был в этом замешан. Никто не мог уснуть. Самодельные
  тиры помогали тем, кто нуждался в тренировке по стрельбе. Некоторые из
  видов оружия были довольно безумными и креативными. Были грузовики, оснащенные
  шипами на решетке радиатора и установленными сзади пушками Гатлинга.
  Кузов одного грузовика был заставлен бутылками с самогоном, из крышек которых торчали тряпки.
  С каждым поворотом на дороге шины переваливались, этот чертов кузов грузовика дребезжал
  , в то время как хантеры на заднем сиденье отчаянно пытались прикурить сигарету.
  Внутренний двор превратился в выставку старинного оружия, где все восхищались
  оружием друг друга. Если бы я был маленьким животным, я бы уже убрался к чертовой матери из
  города, потому что огневая мощь, которая вот-вот должна была осветить
  ночное небо, должна была быть более мощной, чем в тот раз, когда продавец фейерверков
  предложил купить один и получить его бесплатно за день до 4 июля.
  Доспехи, которые люди собирали вместе, тоже временами были немного сумасшедшими,
  начиная от старых школьных футбольных щитков и заканчивая набитыми кожаными мотоциклетными
  штанами. Один охотник, Антон, разломал свой столик во внутреннем дворике и заклеил клейкой лентой
  деревянные доски к его телу. Это была неплохая идея, но он весь день ходил как
  Франкенштейн. К животу местного пекаря были привязаны формочки для пирогов и противни для печенья
  . Опять же, неплохая идея, и от него великолепно пахло, но он
  выглядел нелепо.
  Группа охотников представляла собой собрание людей всех возрастов. Были старейшины,
  которые клеймили свое старинное оружие времен Второй мировой войны, и даже огнемет М2,
  который, как клялся Рик Аллен, все еще работал, но я не собирался стоять рядом с ним
  с двумя баками бензина, привязанными к его спине. Все были одеты в
  камуфляж. Я думаю, они думали, что ведьмы не смогут
  их увидеть, или, возможно, дело было в том, что большая часть их повседневного гардероба
  действительно была замаскирована. Несмотря на это, все они верили, что были хорошо подготовлены
  чтобы обрушить молот правосудия на стаю ведьм, вторгшихся
  в город. Даже я в то время тоже в это верил.
  На башне пробили восемь часов, но вы бы этого не узнали из-за
  спорадической стрельбы и возбуждения. Время пришло; момент, которого мы все
  ожидали. Начался Первый Ежегодный сезон охоты на ведьм. Поскольку
  все разъезжались в разные стороны, стало очевидно, что мы
  упускаем один ключевой момент ... местонахождение ведьм. Да, подобно своре
  ищеек, страдающих аллергией, армия охотников вслепую покинула
  внутренний двор в сиянии славы. Городской совет остался, чтобы соорудить
  место для разведения костра в надежде, что оно будет использовано в конце первой ночи.
  Внутренний двор превратился в пониженную траншею, заполненную гнилой древесиной и поваленными деревьями.
  Рядом с ямой была вырыта еще одна канава, своего рода комната ожидания для
  трупов. На внешней стене здания суда висела большая классная доска
  с сеткой, отображающей все имена охотников и общее количество их ежедневных убийств
  . Люди, которые не участвовали в охоте, делали ставки на
  результаты и своих любимых охотников, основываясь на уровне мастерства и выносливости. Местные новости
  рестораны и фермеры установили продуктовые прилавки и тележки, чтобы накормить как
  зрителей, так и охотников, когда они вернутся. Вскоре это стало городским событием
  с детским зоопарком и даже сахарной ватой. Фестиваль охватил
  сообщество, как натянутый поводок на шее пускающего слюни питбуля.
  После того, как охотники разошлись, я вышел со двора и встал на
  опушке леса, наблюдая, как солнце садится за соснами.
  Атмосфера ожила, когда тени сдвинулись и последние оставшиеся лучи
  солнечного света померкли. Я выбрал 9-миллиметровый пистолет, мачете, прикрепленное к моей спине,
  и двуствольное ружье, лежащее на моем плече. Как высокие деревья
  покачиваясь на прохладном ветру, я закурил сигару и смотрел, как горит вишня.
  В ночном воздухе эхом отдавались случайные выстрелы. На некотором расстоянии были видны размахивающие фонариками
  . Это была жуткая игра в прятки; мы были
  искателями, а ведьмы - прячущимися.
  Сделав один шаг, я был поглощен темнотой леса. Я не была
  уверена, устала ли я больше от ведьм или от всех этих сумасшедших горожан с
  свободной лицензией на убийство. В любом случае, я продолжал пробираться сквозь густые деревья. Высокие
  пронзительные крики, донесенные ветром, заставили мои глаза вздрогнуть. Они были
  близко, так близко, что я мог чувствовать их ауру. Я чувствовал запах их испачканной дерьмом одежды.
  Температура становилась все холоднее, позволяя видеть мое дыхание. Не уверен
  , что побудило меня остановиться, но я остановился. Назовите это инстинктом охотника или просто
  паранойей, но что-то привлекло мое любопытство и остановило мой шаг. Это было
  , когда я поднял глаза и увидел одного. Одинокая ведьма жила на дереве чуть выше. Я
  не сделал резкого движения, поскольку она преследовала меня точно так же, как я
  преследовал ее. Лунный свет отбрасывал голубую дымку, освещая ее фигуру. Она
  покачивалась на ветке, уставившись на меня. Я услышал, как ее когти вцепились и
  глубоко вонзились в дерево. Несколько разных вариантов промелькнули у меня в голове,
  но я постарался сосредоточиться только на тех, которые заканчивались тем, что она была мертва и выпотрошена.
  Мой дробовик был бесполезен, пока она оставалась там; мне нужна была приманка, чтобы
  вытащить ее. Хотя мне никогда не нравилось жертвовать совершенно хорошей сигарой, я
  решил, что это мой единственный вариант. Я медленно поднял руку и схватил
  сигару сразу после того, как сделал еще одну затяжку. Указательным пальцем я щелкнул им по
  воздуху. Дымный след и пепел осветили темноту. Он столкнулся с
  ведьмой, которая издала ужасающий крик, прыгнув ко мне. Из моего
  дробовика вылетела пустая гильза, и ее обмякшее тело врезалось в
  ствол дерева. Я был не просто взволнован убийством моей первой ведьмы
  , но и обнаружил, что сигара все еще горит и ее можно спасти. Я вытер
  кровь и вернул ее на законное место во рту.
  До начала сезона все смотрели всевозможные фильмы и лишь
  немногие читали книги с участием ведьм. Во всех историях ведьмы
  изображались как обычные люди, способные к магии и котлам. То, кого я застрелил в
  лесу той ночью, не было человеком. Это было больше похоже на демоническое существо,
  издалека кажущееся человеком, но вблизи эта чертова тварь была уродлива до невозможности
  . Сначала я даже не хотел прикасаться к нему, но он принадлежал мне по праву собственности и
  определенно оставил мне отметку в таблице убийств. Черт, я даже не думаю, что
  стал бы классифицировать это чудовище как ведьму. Не слишком уверен, что это было, но все
  еще их называли ведьмами, так что ведьма была, что это было. Как бы то ни было, попадание с близкого
  расстояния из моего дробовика едва не обезглавило его. Рассеивающая волна разорвала
  ее правое плечо и область шеи. Ее голова все еще цеплялась за тело
  только позвоночником. Я не из тех, кого легко вывести из себя, но в свое время я насмотрелся достаточно
  фильмов ужасов, чтобы знать, что монстры всегда возвращаются
  живыми из-за одного из этих пугающих прыжков. Поскольку мне пришлось нести ведьму обратно в
  город, я подумал, что будет лучше, если я отрублю ей обе руки, чтобы она не смогла вцепиться в меня когтями до
  смерти, если у нее действительно будет последний прыжок.
  Ночь была наполнена криками. Я не был уверен, с какой стороны они были
  . Не буду врать, мне было немного неловко перекидывать тушу через
  плечо. Вонь была ужасной, и ее кровь стекала по моей
  шее, но ничто не могло сравниться с тем, что ее почти оторванная голова раскачивалась взад и
  вперед, ударяя меня в поясницу при каждом шаге.
  Взяв на буксир свой призовой улов, я вернулся во двор и
  обнаружил, что я был не единственным, кому повезло. Зал ожидания
  постепенно заполнялся. Я повернул плечо, чтобы позволить трупу присоединиться к
  остальным. Все ведьмы в траншее были разными по внешнему виду. Они
  были и мужчинами, и женщинами, но все одинаково отвратительны. В этот момент
  во двор въехал грузовик Буббы. Шины 4x4 были покрыты запекшейся
  кровью и грязью, что создавало своего рода садистскую камуфляжную раскраску. Он
  повернул руль, подогнал грузовик задним ходом к траншее, затем выпрыгнул из
  кабины. Не говоря ни слова, он отцепил заднюю дверь, позволив
  трупам шести ведьм выскользнуть наружу. Ухмылки окружающих были всем, что
  было необходимо, чтобы выразить похвалу его результатам.
  Охотники случайным образом приносили свои жертвы в течение всей ночи,
  чтобы получить кредит. Когда солнце начало подниматься и рассеялся затянувшийся туман,
  трупы мертвых ведьм были брошены в тлеющий костер. Их
  кожа потрескивала и покрывалась волдырями в пламени. Когда мясо подгорело, появился неописуемый
  аромат, отчего в конечном счете все проголодались. У всех было
  ровно столько времени, чтобы разойтись по домам и привести себя в порядок, прежде чем отправиться на
  свою повседневную работу.
  В дневные часы город вернулся к нормальной жизни, за исключением того, что
  костер из тел ведьм продолжал пылать под солнцем. По всему
  городу истории об убийствах ведьм были очевидны в каждом магазине, ресторане
  и автомастерской. Каждую ночь ров с мертвыми ведьмами полностью
  заполнялся, и пламя пожирало их плоть. Фестиваль стал более
  изобилующий сувенирами и изготовленными на заказ сувенирами на память. Вы даже могли бы спрыгнуть в
  траншею и запутаться в трупах, чтобы получить отличную возможность сфотографироваться.
  Как только это началось, все быстро подходило к концу. Кострищу
  дали выгореть, и на это ушло несколько дней. Сотни обугленных
  костей скелета, смешанных с тяжелым пеплом, были всем, что осталось. Мэр
  объявил кости жертвенным обрядом очищения и приказал отнести их глубоко
  в лес и закопать.
  Потребовалось совсем немного времени, прежде чем уровень адреналина в крови снизился
  до обычного для страны уровня стрельбы по пустым банкам и обильной выпивки
  , но это произошло. Празднование было в порядке вещей, и местный бар устроил
  after party, на которой было много бочонков пива и столько же небылиц
  . Мы понятия не имели, что ночь вот-вот обернется к худшему.
  С того места, где я сидел в баре, я мельком увидел что-то горящее
  через окно. Зная, что костер уже давно погас, я залпом
  допил остатки пива, заказал еще и сказал бармену, что
  сейчас вернусь. Выйдя через парадную дверь, я достал из кармана сигару и
  закурил ее. Я закрыл глаза, чтобы воспользоваться этим приемом, и когда я открыл их,
  мне показалось, что я сплю. Кострище снова запылало, но
  горожан бросили в огонь. Они все горели и бегали
  вокруг. Крики были оглушительными.
  Потом я увидел их.
  Эти проклятые ведьмы вернулись.
  Их плоть вернулась, и они были полностью покрыты грязью. Мы
  очевидно, и непреднамеренно, воскресил их, похоронив их кости. Поскольку
  они опустошали всех на открытом дворе, нельзя было отрицать, что они
  были чрезвычайно взбешены. Их когти вспарывали любую плоть
  в пределах их досягаемости. Они перепрыгивали от человека к человеку, уродуя
  их до неузнаваемости. Я видел, как один из них запрыгнул мужчине на спину и, обхватив
  его голову руками, вцепился в верхнюю и нижнюю
  челюстные кости, полностью разорвав лицо пополам. Остальная часть его тела
  все еще стояла вертикально, пока ведьма не столкнула ее в огонь. Видение жестокости
  заставило меня медленно отступить за дверь.
  Все в баре запаниковали и схватились за любое оружие, какое только смогли.
  Некоторые были либо слишком пьяны, либо не поверили в это и вышли на улицу, чтобы
  убедиться своими глазами. Мы быстро закрыли за ними дверь, так как это был только
  вопрос времени, когда ведьмы постучатся. Крики из
  снаружи все стихло в знак того, что живых больше не осталось. Через
  небольшую щель в стене я могла видеть, как ведьмы разбегаются повсюду. Были слышны случайные
  крики, когда они нашли другую добычу.
  Прямо за стеной ведьма принюхивалась к воздуху. Его нос вел его
  ближе к двери бара. Его глаза заглянули в щель, но он
  увидел бы только ствол моего 9-миллиметрового пистолета. Одна пуля расколола его голову на две равные части.
  Громкий звук выстрела привлек внимание орды ведьм к
  двери. Они царапали и раскалывали деревянную преграду, чтобы получить доступ.
  Когда они лавиной хлынули вниз по склону горы, комната
  озарилась стрельбой. Мы все просто разрядили оружие и постарались сделать так, чтобы каждая пуля
  была на счету. Не подсчитывалось количество убийств, не
  раздувалось эго, устанавливая труп ведьмы на переднюю часть грузовика. Это была базовая
  тактика выживания в лучшем виде. Бар наполнился ароматом пороха и
  свинца с легким привкусом плоти и крови. Даже когда ведьмы перестали
  приближаться и раскаленный металл наших ружей обжигал нам руки, мы все равно
  продолжали стрелять. Прижавшись к задней стене бара, мы все просто
  стояли там. Со всей выпущенной нами огневой мощью мы действительно убили много
  ведьм, но, к сожалению, мы также разнесли всю переднюю стену бара.
  Еще одна орда ведьм стояла снаружи, заглядывая внутрь. Они
  не решались пройти мимо курганов своих собственных мертвецов. Около двадцати пяти изрешеченных
  пулями трупов образовали плотину из плоти между нами и
  новой волной.
  Это было похоже на противостояние в западном городе, где обе стороны ждали, когда произойдет этот
  первый ход. Мэтти Лафлин решил стать подстрекателем. С
  прицелом своего 45-го калибра, нацеленным на единственную ведьму, он нажал на спусковой крючок, но в патроннике
  не было пули. Это был самый громкий пустой звук
  clickclick , который я когда-либо слышал, но он был не последним. Когда все нажали на спусковые крючки,
  стало очевидно, что нам нужна пауза в действии, чтобы перезарядить оружие, пауза, которую
  ведьмы не понимали, когда они медленно приближались. Все побросали
  свое огнестрельное оружие и достали наше вспомогательное оружие, которое включало
  мачете, складные ножи, ножи-бабочки и даже открывалки для бутылок. Это было
  о том, чтобы подойти поближе и принять на свой счет.
  Мы стояли на своем, решив позволить им перелезть через своих мертвых
  товарищей. С мачете в руке я был примерно в пяти футах от настоящего
  мерзкого куска дерьма. Обновленная плоть на их лицах была не совсем
  закреплена, и она болталась повсюду. Я не мог больше смотреть
  на сучку, поэтому я сделал несколько шагов вперед и глубоко вонзил свой клинок ей в
  лоб. Ее язык выскользнул изо рта, как будто я сорвал джекпот, а ее
  голова была игровым автоматом. Так вот, я никогда не знал, что как только лезвие раскалывает
  чей-то череп, ты можешь с таким же успехом забыть о том, чтобы вернуть его обратно. Этот ублюдок
  зарылся глубоко. Я сделал все, что мог, чтобы вытащить его обратно и, черт возьми, чуть не снес ей
  голову полностью с плеч. Только когда я позволил ее телу упасть
  вниз, я смог поставить свой ботинок ей на лицо и извлечь его.
  Тоже хорошо, мне понравилось это мачете.
  Я собирался разрезать еще один, когда из передней части
  грузовика Буббы вырвался пар, выкатившийся через вход в бар. Шипы от гриля
  проткнули ведьм насквозь, забрызгав нас всех кровью. Мерцающие
  фары прорезали затемненную полосу и дали нам объединяющую
  точку. Бубба включил задний ход, когда большие шины перемололи груды
  мертвецов. Никто бы никогда не узнал, что его грузовик изначально был выкрашен в желтый цвет.
  Все запрыгнули на заднее сиденье, а Скотт, бармен из города,
  схватил пистолет Гатлинга. Он так сильно нажимал на спусковой крючок, что я мог бы
  поклясться, что количество выпущенных пуль могло бы проделать дыру в
  атмосфере. Бубба настелил его и промчался через двор, собирая
  всех несчастных ведьм на своем пути. Мы поехали по грунтовой дороге, петляя
  по гравию, а за нами по горячим следам гналась орда ведьм. Они прыгали
  по деревьям, как стая диких обезьян, и установленное ружье было
  не в состоянии наклониться вокруг своей оси, чтобы сделать хороший выстрел. Ублюдки-акробаты пробрались
  в грузовик, но каждого из них встретили быстрым уходом. Бубба
  насадил на передние шипы так много трупов, что из-за шатающихся голов ему
  было трудно что-либо разглядеть. Смещающийся вес всех нас в хвостовой части
  в сочетании с неровной грунтовой дорогой привели к тому, что грузовик завертелся и
  в конечном итоге перевернулся. Сила отправила все и вся взмыть в
  ночное небо. Грузовик превратился в человеческую рогатку. Пистолеты, ножи и тела - все
  полетело в темный лес, как граната, брошенная в яму для игры в мяч.
  Как только пыль осела и мы смогли определить, где находимся, мы
  направились через персиковый сад к фермерскому дому старика Алби. Бубба
  отсоединил навесное ружье, и мы все схватили все боеприпасы, какие смогли
  раздобыть. Наша группа отступников перелезла через забор и побежала через ряды
  персиковых деревьев. Ведьмы наступали нам на пятки, так что нам приходилось останавливаться и
  устанавливать закон каждые несколько минут, чтобы дать нам немного передышки. Мы
  подошли к дому старика, как дети к буфету с конфетами, но это
  у старикашки были другие планы, так как изнутри раздался выстрел, оставивший большую
  дыру во входной двери. Мы пригрозили содрать с него шкуру живьем, если он не прекратит
  стрельбу и не впустит нас. Его гостеприимные манеры мгновенно изменились, как только мы
  вошли через парадную дверь.
  Мы быстро разработали план заманить всех ведьм в ловушку в подвале,
  потому что было хорошо известно, что старик варил там нелегальный самогон
  и хранил сотни бочонков на случай, если случится апокалипсис.
  Нам нужно было доставить их туда. Мы поставили кого-то на пост у входной двери,
  в коридоре, у двери в подвал и на лестнице, чтобы мы могли проводить их к
  месту их алкогольной могилы. Идея состояла в том, чтобы затопить подвал
  самогоном, увести ведьм вниз, пока мы все сбежим через наружную
  дверь подвала, а затем поджечь этих ублюдков.
  Мы открыли входную дверь, пробежали через холл, вниз по лестнице и в
  затопленный подвал, а ведьмы цеплялись за наши спины. Эти уродливые
  ублюдки помчались вниз по лестнице, как табун лошадей по горной тропе.
  Мы вышли через дверь подвала и плотно ее заделали. У Антона был один из
  бочонков самогона, и мы все сели, пока Мэтти зажигал спичку.
  Наше волнение быстро изменилось, когда мы увидели, что он потерял спичку из рук
  и уронил ее на землю, поджигая траву. По щиколотку
  залитые лунным светом, мы спокойно наблюдали за огненным следом, вьющимся к нам, прежде чем
  поджечь наши ботинки. Запах горящей резиновой подошвы донесся до
  ветерка, пока мы пытались снять штаны. Бубба отстегнул гранату и
  швырнул ее в сторону двери подвала. Все побежали дальше в поля. Несколько
  секунд спустя дом взорвался, превратившись в огненный шар красного дыма под
  ясным ночным небом. Небольшой вторичный взрыв произошел от бочонка
  , лежащего в куче наших штанов и обуви.
  Когда мы сидели в нижнем белье, залитые кровью и самогоном в
  персиковых садах, мы все просто смотрели на огромный костер, разжигаемый нелегальным
  алкоголем и ведьмами. В ту ночь мы поменялись ролями. Мы стали прячущимися
  , а они стали искателями. Они последовали за нашим фестивалем со своим
  собственным.
  Все, что нам нужно было сделать, это сжечь ведьм.
  Было только одно, с чем мы все могли согласиться. Мы не могли дождаться, чтобы
  сделайте это снова в следующем году.
  
  
  СНАЧАЛА УБЕЙ ВОРОНА
  2020
  ———
  
  Эти придурки этого не понимают.
  Это простая концепция, но в то же время чрезмерно сложная и ослепленная в
  посреди насилия. Часто погибает от ошеломляющей
  бомбардировки эмоцией гнева. Такая бесполезная, жалкая реакция
  , которую я, очевидно, вызываю у людей, с которыми общаюсь. Дело не в том, что я провоцирую
  хаос; дело в том, что хаос прилипает ко мне, как нежелательная короста. Я не знаю, когда
  все пошло наперекосяк, но я явно застрял в водовороте смерти;
  бесконечный цикл безумных исходов определяет мое пребывание в
  царстве чистилища. Переработанная смерть, кажется, единственная константа в
  психотическом цикле, в котором я нахожусь. Однако на протяжении нескольких смертей, которые я пережил, была одна константа
  .
  Ворон.
  Одинокий ворон появился из ниоткуда; как раз вовремя, когда мой
  ситуация ухудшалась. Пернатый ублюдок влетает, чтобы посмотреть шоу. Он
  не предлагает никакой помощи, когда это необходимо, но приободряется после того, как я встречаю жестокую смерть. Я
  впервые заметил его несколько недель назад, когда сидел один в таверне. Спрятавшись в
  тени, занимаясь своими делами, я пил до тех пор, пока мир не затуманился
  . Направляясь в туалет, я, очевидно, споткнулся о пустую
  бутылку, хорошо спрятанную в грязи на полу. Мой бокал для коктейля столкнулся
  со лбом мужчины, когда я наткнулась на другого, заставив его опрокинуться
  назад на своем стуле. Положившись на свою удачу и думая, что простая улыбка
  извинения все уладит, я вместо этого получил кулаком в
  подбородок. Не склонный к физическому насилию, мой разум лихорадочно искал лучший способ
  избавиться от сложившейся ситуации, но не предложил ничего, кроме еще одной улыбки
  и нескольких неуместных смешков. В ответ тяжелый ботинок выиграл битву
  с моим носом, раздробив хрящ и окрасив мои усы в
  малиновый цвет. В этот момент в открытое окно
  бара влетел ворон. Взгромоздившись на винную стойку, он просто наблюдал. Разбитая бутылка из-под эля
  рассекла мне шею, позволив моему кадыку свободно болтаться. В состоянии
  шока и не справляясь с количеством крови, я попытался прижать свою шею
  снова вместе, но мои колени подогнулись от слабости. Двое мужчин выбежали из бара,
  оставляя за собой цепочку кровавых следов.
  Булькая и захлебываясь в собственной крови, я лежал на земле, уставившись
  на потолочные балки. Давление сжало мою грудь, когда ворон приземлился. Его
  когти глубоко вонзились в кожу, сжимая мою грудную клетку.
  “Вы, должно быть, По”, - сказал он высоким голосом.
  Без слов, мои глаза ответили ему дрожью в своих
  глазницы как будто умоляют его спасти меня.
  “О, я здесь не для того, чтобы спасать тебя”, - ответил ворон.
  Паника сковала мой позвоночник, когда его видение померкло.
  Я проснулся на пустынной дороге. Фильтрация грязевых облаков через мой
  ноздри подсказали мне проснуться. Моему взору предстала пустошь из пыли и сгнивших деревьев
  . Между перекрестками стоял обветшалый указатель,
  выделявшийся на фоне потемневшего оранжевого неба. На одной из
  досок был вырезан Тартар, а на другой - Стикс. Мое сердцебиение колотилось где-то в
  горле. Пальцами я очертила продолговатый шрам на моем горле от
  недавней ссоры. Мой черный костюм был заляпан грязью и засохшей кровью, но
  это была наименьшая из моих проблем. С горизонта я увидел, как он приближается.
  Убегая, я обогнул дерево и вернулся прямо к указателю, на котором
  теперь появился ворон.
  “Я не думаю, что это так работает”, - сказал он, взмахивая крыльями.
  “Чего ты хочешь от меня?” - Сказал я, запыхавшись.
  “Ничего”.
  “Тогда оставь меня в покое”.
  “Я не могу этого сделать”, - сказал он, почесывая затылок.
  “Тогда ты, должно быть, чего-то хочешь”.
  “Не совсем”.
  Дорога сдвинулась и превратилась в единое целое, такое большое, что заслоняло
  небо с тенями.
  “Тогда помоги мне”, - потребовала я.
  “Я сделаю это, как только ты умрешь”.
  “Нет, нет, пожалуйста, я не хочу возвращаться снова”.
  Большая коса сформировалась из облаков и качнулась параллельно земле
  разрезая сгущенный воздух, отделяя атмосферные газы. Лезвие
  рассекло обе мои коленные чашечки сзади, раздробив кости. Нижняя
  часть обеих ног была направлена в противоположном направлении от моего туловища. Царапая мои
  пробираясь по грязи, я смог продвинуться лишь на некоторое расстояние, прежде чем снова появился прохладный ветер от
  взмахивающей косы, заслезивший мне глаза. Опустив голову
  в грязь, я защищался, как мог, но сильная боль от того, что мои
  руки освободили от запястий, заставила мой разум подчиниться.
  Стресс от этого испытания завладел моими мыслями и погрузил меня в
  безумие. Перевернувшись на спину, я обеспечил ворону еще один насест.
  “Как у тебя дела?” - спросил я.
  Смех от безумия управлял функциями моего тела.
  “Пошел ты”, - ответил я, сплевывая кровь.
  Высоко в небе появилось мерцание от забрызганного кровью металла.
  “Упс, мне лучше пошевелиться”, - заявил ворон перед тем, как взлететь.
  Желчь брызнула у меня изо рта, когда заостренное лезвие пронзило мой
  грудная полость, разделяющая меня на две равные части. Металл прорезал
  грунтовую дорогу, когда его тащили вниз, в мой живот. Разрезая мою
  промежность, как утреннюю сосиску, лезвие продолжало, пока не вырвалось из
  моей плоти. Все еще живой, но не способный двигаться, я мог только смотреть на облака в поисках
  покоя. Вместо этого ворон сел мне на лоб.
  “Ты знаешь, иногда я вижу разные вещи, когда смотрю на облака”.
  - сказал он.
  “Пожалуйста, пусть это прекратится”, - умоляла я его.
  Вместо слов он позволил свежему, теплому жидкому дерьму стекать по
  сторона моего лица отвечает за него. Извращенным образом мое отвращение к
  нему помогает мне преодолеть боль, но невозможность обхватить его маленькую
  гребаную шею-бусинку расстраивала меня. Я снова умер на той грязной дороге, но проснулся, чтобы
  наблюдать, как ворон собирает меня воедино. С бечевкой в клюве он
  пришивал мою руку обратно. Он просунул свой клюв сквозь мое
  отрубленное запястье, чтобы пропустить бечевку насквозь. Схватив мое предплечье
  своими когтями, он смог получить необходимый рычаг, чтобы стянуть две части
  плотно вместе.
  “Мне не нравится человеческое мясо”, - сказал он, собирая еще бечевки. “Тот
  зловоние от раны мне не по вкусу.”
  Слезы потекли у меня из глаз. Не от боли или страданий, а от
  несчастья и депрессии. С каждым натягиванием веревки мое тело менялось. Мне
  больше нечего было дать, ни мыслей, ни действий. Быть живым и
  снова дышать было единственной функцией ворона. Если бы только его не было рядом , когда
  смерть постучалась, я смог бы мирно дремать в
  когтях своей кончины.
  Это был ключ к разгадке. Если бы ворона там не было; если бы каким-то образом моя смерть
  не попала под его бдительное око. Все еще находясь на распутье, не было места, где можно
  побыть одному. Поскольку ворон кружил над головой, как стервятник, ожидающий
  отлета своей раненой добычи, бегство не было вариантом. Мои тикающие
  карманные часы вызвали прилив вдохновения, когда я заметил треснувшее
  стекло. Не привлекая к себе внимания, я вытащил зазубренное стекло из
  хитроумного приспособления и крепко зажал его под рукавом куртки. Сведя
  руки вместе, я быстро вонзила заостренный край себе в запястье. Не
  морщась и не издав ни звука, я глубоко надрезал свою плоть, убедившись, что перерезал
  основные вены. Мое дыхание участилось, а сердце бешено забилось, когда
  кровь вырвалась наружу. Чтобы скрыть кровотечение от ворона, я сунул
  дрожащую руку в карман. Перенасыщенная внутренняя подкладка не шла ни в какое сравнение
  с жидкостью, когда она стекала по моей ноге в ботинок. Выплескиваясь вперед,
  уровень крови достиг моей лодыжки и выплеснулся на дорогу.
  “Что ты делаешь?” - спросил я. - сказал ворон, паря передо мной.
  “Ничего”, - ответила я, пытаясь сосредоточиться на каждом шаге, который я делала.
  “Я чувствую запах крови; я чувствую вкус смерти”, - ответил он, глядя на меня снизу вверх
  и вниз. “Ты пытаешься умереть так, чтобы я не узнал?”
  Прислонившись к сгнившему дереву, я нуждался в отдыхе.
  “Я надеюсь, что нет, потому что это было бы мошенничеством, и меня не волнует
  мошенники, ” объяснил ворон, приземляясь на ветку. “На самом деле, обман
  стал бы основанием для дополнительных страданий. Как вы думаете,
  испытали ли вы все, что можно предложить?”
  “Пожалуйста”, - сказала я, и мое зрение померкло.
  “Есть еще так много того, что можно отдать; так много того, что нужно вынести”.
  Ствол дерева сдвинулся, заставляя землю треснуть. Плотный
  кора отваливалась, когда ветви скручивались и взбивались. Пронизывающая мою
  спину и торчащая из грудины тяжелая ветка была тяжелой. Раздробив мой
  позвоночник, этот натиск парализовал меня ниже пояса. Когда мои руки
  ухватились за дерево, меня подняло и закружило в воздухе, как на карусели.
  “Мы только начали играть”, - сказал ворон со смехом.
  Находясь в состоянии, подобном сну, я находил удовлетворение в мыслях о вороне
  умирающий ужасной смертью. Выщипывая каждое из его перьев и вытягивая клюв в
  противоположном направлении, пока череп не поддался. Я представил себе тяжелый валун
  обрушивающийся на него дождь, неспособный улететь в безопасное место. Отвариваю его в кастрюле и
  ищу удовлетворения от переваривания его крылышек.
  Еще две ветки вцепились мне в шею и ноги. Наталкиваясь одна
  на другую, ветви разорвали меня на части по пояс. Когда мой последний вздох закипал
  в моем ослабленном легком, одинокая мысль оставалась в безопасности моего
  неповрежденного черепа. Мысль, которую я отчаянно пытался удержать, даже несмотря на то, что смерть
  пожирала мою душу.
  Сначала убей ворона.
  Я проснулся в той же таверне, где умер в первый раз. Все те же покровители
  была ли там даже бутылка, валявшаяся на полу. Шаблон должен был быть
  изменен. Небольшой перегиб в цепочке убийств; что-то, чего я не мог сделать, но
  потребовалась бы помощь других. Вместо того чтобы пройти мимо стола, я
  обошла стул и села.
  “Мне нужна твоя помощь”, - прошептала я. “Прежде чем ты убьешь меня, мне нужно, чтобы ты сделал
  что-нибудь.”
  Двое мужчин посмотрели друг на друга с растерянным видом.
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  “Сначала мне нужно, чтобы ты убил ворона”, - ответила я, с тревогой оглядываясь по сторонам.
  “Он должен умереть раньше меня”.
  “Ты потерял это”, - сказал другой мужчина. “Убирайся нахуй подальше от нашего
  стол.”
  “Нет, нет, ты не понимаешь”, - сказала я в панике, когда ворон
  вылетел через окно. “Он здесь ... Сначала он должен умереть”.
  Каждый из них сделал по глотку своего эля и рассмеялся. Расстроенный и избитый,
  я поднялся со стула и по праву занял свое место в тени. Под наблюдением
  ворона я продолжил свой смертный путь к туалету, но
  остановился, прежде чем наступить на бутылку. Недолго думая, я схватил бутылку
  и швырнул ее в сторону стропил, где был ворон. Бутылка разбилась
  при ударе, отправив ворона в режим защиты. Порхая вокруг, ворон
  поверг бар в панику. Воцарился хаос, пока бармен не замахнулся сковородой,
  сбив ворона на стол двух мужчин, расплескав их эль. Без
  угрызений совести один из них швырнул свою кружку на раненую птицу,
  раздробив ей лапки. Среди всеобщего возбуждения я услышал карканье ворона, но
  еще один удар тяжелого стекла заставил его замолчать.
  Проталкиваясь сквозь толпу, я должен был увидеть все сам. Это была правда;
  ворон неподвижно лежал на столе без признаков жизни. Давление
  сбежал из моего тела, когда я безмятежно прислонилась к столу. Все шрамы на
  моем теле, казалось, вздохнули с облегчением. Теперь оставалось сделать только одно
  .
  “Спасибо”, - сказала я, прежде чем ударить ближайшего ко мне мужчину. Мой кулак
  столкнул его со стула, когда другой встал в защиту.
  Переворачивая стол, я замахнулась на него, но промахнулась. Каждый удар и
  пинок, который я получал, был с радостью принят моим израненным разумом и телом. Моя рука сломалась
  первой из-за того, что была согнута назад в локте. Ножка барного стула глубоко врезалась в
  мое правое бедро. Нож, вонзившийся в мою печень, затем был извлечен, прежде чем
  снова войти в мое тело, проколов пищевод.
  Смерть никогда не казалась такой приятной.
  Перед вратами Ада я проснулся. Стряхиваю с себя пыль, чтобы попытаться сделать
  сам выглядя презентабельно, я посмотрел на багровое небо в поисках каких-либо признаков
  ворона, но его не было. Наполненный грязью воздух пещеры казался живым. Я
  наконец-то умер и двигался дальше, или, по крайней мере, так я думал, когда ворон
  приземлился мне на плечо.
  “Красиво, не правда ли?” - объявил ворон, глядя на ворота.
  “Ты не можешь быть здесь, я мертв”, - ответил я с отвращением. “И ты тоже.”
  Он ничего не сказал.
  “Я больше не в чистилище”, - сказал я, указывая на ворота. “Я такой
  входим в Ад”.
  Взмахнув крыльями, его клюв повернулся ко мне.
  “По, ” сказал он, прищурив глаза-бусинки, “ я твой Ад”.
  ТРУБЫ ОБИДЫ
  2016
  ———
  
  “Вы должны быть внимательны к пищеводу. Если он сломается, весь чертов
  все превращается в дерьмо, ” объяснил папа, поправляя очки.
  “Кожа не растягивается”, - сказала я, стараясь быть осторожной, чтобы не вызвать
  слеза.
  “Тогда притормози. Там достаточно места, если вы сделаете это правильно. Вспомни,
  короткие удары вниз.”
  “Но он продолжает смотреть на меня”.
  “Да, они склонны это делать. Не позволяй ему залезть тебе в голову. Ключ
  это оставаться сосредоточенным ”.
  Когда я рос, меня всегда заинтриговывал подвал моего дедушки.
  Мне было запрещено даже прикасаться к двери, но я был очарован скрытым
  убежищем каждый раз, когда мы его посещали. Изолированный в лесах северной Джорджии,
  после захода солнца там особо нечего было делать. Склонность к исследованиям была у меня в
  генах, но ближе всего к подвалу я когда-либо подходил, когда прижимался ухом
  к деревянной двери, пытаясь прислушаться.
  “Есть ли какой-нибудь способ закрыть ему глаза?” - Спросил я, сделав паузу.
  “В конце концов, он потеряет сознание, но если тебе от этого станет лучше, ты можешь использовать
  солнцезащитные очки, ” ответил папа, роясь на верстаке.
  Звуки маленькой ПВХ трубки, скользящей между кожей и горлом
  , сводили с ума. С каждым достигнутым дюймом мужчина бился в конвульсиях, заставляя
  меня остановиться. Став жертвой разочарования, я разозлился и ускорил
  темп. Кожа шеи обхватила трубу, оттягивая его нижнюю челюсть и
  щеку вниз. Стон дискомфорта вырвался из его рта, когда его зубы
  клацнули.
  “Это не гонка”, - сказал папа, хватая меня за запястье. “Искусство заключается в
  подготовке. Проект не о том, чтобы убивать. Держите свой разум трезвым, а
  глаза сосредоточенными на финальной игре ”.
  Глубоко вздохнув, я изо всех сил постаралась блокировать непроизвольные
  движения мужчины, даже когда его дрожащее колено продолжало сталкиваться с моим. Я искал
  отвлечения в виде протекающего крана, чтобы заглушить постоянное бульканье и
  хрипящий. Папа контролировал шланг сифона, чтобы убедиться, что он не захлебнулся
  от того, что его горло наполнилось кровью.
  “Все дело в удовлетворении. Я ищу длительного удовлетворения;
  осознание того, что проект работает, когда я просыпаюсь каждое утро ”.
  “Кто-нибудь умер?”
  “О боже, да. Они не предназначены для долголетия. Человек не может
  выживают долго в этих условиях. Как и все остальное, они могут
  со временем разрушаться. Я делаю все возможное, чтобы сохранить им жизнь, насколько
  это возможно ”.
  “А как насчет на этой стадии?”
  “Тогда тем более. В первые дни я терпел неудачи направо и налево. Я не знал
  что, черт возьми, я делал. Раньше я протыкал их прямо в сердце,
  но практика делает совершенным, а совершенное делает величием ”.
  Моя рука дрожала от холода, когда я откинулась назад, чтобы потянуться.
  “Ты привыкнешь к холоду; уменьшится запах. Твоя бабушка
  терпеть не может, когда ветерок гнили проникает на кухню, заглушая аромат
  ее пирогов. Она будет изводить меня несколько дней. Вот почему гарантия качества является
  обязательной. Два-три раза в день мне нужно проверять, как они. Как только кто-то умирает,
  остается не так много свободного времени, прежде чем начнется разложение. Если я упущу
  это, она будет сидеть у меня на заднице до тех пор, пока из воздуха не будет удалена каждая унция гнили.
  Вот почему я использую все эти ароматизированные согревающие средства. Просто бросьте туда один из этих
  кусочков воска, и все готово на пару дней. Также бывают всевозможные
  ароматы, ” объяснил он, указывая на несколько столов.
  Откинувшись назад, чтобы передохнуть, я уставилась на многочисленные награды
  "Работник месяца" в рамках, украшающие стену подвала. Он всегда
  рассказывал мне истории о тюрьме. Моя мать ненавидела, когда заставала его
  рассказывающим мне о заключенных, заполнивших его камеры, но я сидела там с широко раскрытыми
  глазами и была очарована. Лучшие из них касались камеры смертников, но часто вызывали у меня
  кошмары в течение нескольких недель.
  “Как долго ты там пробыл?” - Спросила я, вытирая лоб.
  “По-моему, уже сорок лет”, - ответил он, делая глоток кофе.
  “Господи, если люди проработают в моей компании пять лет, у них будет вечеринка. Что такое
  в чем секрет?”
  “Высокая текучесть кадров. Вы были бы удивлены, как быстро вы можете стать
  ценный сотрудник, если ты просто разбираешься с тем дерьмом, которым никто другой не хочет заниматься ”.
  Сделав глубокий вдох и на самом деле не желая продолжать, я продолжил,
  надавливая на трубу сверху вниз, отчего мужчину сильно затрясло. Его
  голова дернулась, сбив солнцезащитные очки. Запачканные кровью глаза сфокусировались на
  мне. Его пальцы сжали мою штанину, когда я отпустила трубку.
  “Я не могу этого сделать”, - заявила я, пытаясь унять дрожащие руки.
  “Да, ты можешь. Не забывай, что сделал этот засранец, ” ответил папа, похлопывая
  меня по спине. “Сделай еще одну передышку, а потом заканчивай”.
  Мое дыхание сразу же застыло, когда я обошла подвал.
  Проекты были повсюду; выравнивали каждую стену. Их, должно быть, было около
  десятка или около того, все стояли на коленях и смотрели вверх. Маленькие керамические чаши
  идеально лежали на их поверхности, а губки присасывались к затвердевшему
  материалу. Мое внимание было привлечено к одному из них, в частности, когда я увидел, как его
  язык ломает печать, облизывая керамику.
  Чаши, соединенные трубами, стекали в центральное соединение, ведущее вниз, в главный слив. Каждое из
  их легких издавало негромкий звук, который просачивался вверх по трубам,
  создавая конденсат во внутренних чашах. Иногда в унисон эти звуки
  создавали низкий гул в подвале. Они были идеально ухожены, с
  бритыми головами и без растительности на лице. Расположенные как горгульи, все они были
  одеты в одинаковую одежду, включая одинаковые серые спортивные штаны и
  толстовку. В ткани были прорезаны отверстия, достаточно широкие, чтобы
  трубы могли выходить из них сзади. Рана была точной и очищенной, на толстовке не было ни
  пятнышка крови. Проверив пульс у одного из них,
  папа опустился на колени с планшетом и сделал пометки.
  “Он солдат. Частота сердечных сокращений стабильная. Я открою ему еще один маленький секрет
  соус, ” сказал он, проверяя направление дорожки.
  “Что в этой дряни?”
  “M and M's Ђ самогон и морфий”, - ответил он с улыбкой.
  “Ты готов продолжить?”
  “Мне самому понадобится еще несколько уколов”, - ответила я, потянувшись за своим
  стеклянная банка.
  Мне пришлось отдать это Папе, он сварил просто адский напиток. Я выпил половину банки
  и начал цепенеть от осознания того факта, что протыкаю живого человека.
  Глубокий вдох позволил сделать следующие несколько глотков, прежде чем я взяла
  скальпель. Опустившись на колени, я присела на корточки позади мужчины. Запах был
  ужасный, когда я понял, что он обосрался.
  “Не беспокойся об этом. Как только все будет сделано, мы отполируем его,
  избавимся от всего антисанитарного, прежде чем оденем его и займем
  позицию”, - заявил Поп.
  Обнажив нижнюю часть спины, я сделал небольшой разрез между позвоночником
  и почки. Боль заставила его развернуться, побуждая меня отступить.
  “Послушай, я был там. Я понимаю, но поверьте мне, когда я говорю вам, что
  результат устраняет все сомнения. Наблюдать за завершенным проектом
  - это лучшее чувство в мире. Выполнение этого, работающее до совершенства, - это
  цель "все есть все". Сегодня ночью ты будешь хорошо спать.”
  Подобно разделыванию рыбы на филе, скальпель легко срезал кожу, когда я следовала
  начертанным для меня линиям. Мои руки дрожали, когда я разрезала мякоть. Как
  снимают верхушку с вырезанной тыквы, круглая секция отодвигается,
  обнажая внутреннюю сторону спинки.
  “Отлично”, - сказал папа, стоя у меня за плечом и забирая
  кусочек мяса. “Хорошая точность, оставалось между строк. Неплохо, совсем неплохо
  для твоего первого раза. Я принесу косяк. Затем вы должны попасть туда и
  найти трубу и надеяться, что выравнивание находится на месте ”.
  Я не решался вставить в корпус даже кончик пальца. Потираю
  висок с большой дозой того, какого хрена я делаю, грохочущего в моем
  черепе. Я использовал время, которое потребовалось папе, чтобы найти соединительную деталь, пытаясь
  придумать что-нибудь, что отвлекло бы меня от выполнения следующего задания, но я ничего не смог
  придумать, когда он улыбнулся, возвращаясь ко мне.
  “Это должно сработать”, - сказал он.
  “Гнев покинул меня”, - сказала я с опухшими глазами, не совсем уверенная, как это
  был бы взят.
  “Ты не можешь позволить угрызениям совести управлять твоим разумом. В проектах нет места для
  жалости; речь идет не о прощении. Ты крепко держишься за то, что
  произошло, и никогда не забываешь. Твои воспоминания о нем не должны измениться даже
  после того, как они будут завершены”, - сказал папа строгим голосом.
  
  ***
  
  Я вспомнил этого мудака. Он не выказал никакого раскаяния по отношению к нам в
  вчерашняя тюрьма. Я был в восторге, когда папа впервые сказал, что я могу присоединиться к
  нему, когда ему нужно было забрать свой ящик с инструментами с работы. Тревога заглушила
  мои мысли, когда мы подъезжали к воротам. Как будто я живу в соответствии с фольклором
  в дни моей юности я не мог перестать улыбаться, глядя на покрытое мхом каменное
  здание. Ранний утренний туман окутал здание, скрыв
  верхние этажи. Проходя через пост охраны, вестибюль и многочисленные
  длинные коридоры, было тихо, но мне было все равно. Просто находиться на территории было
  лучшим, что я испытал за весь год.
  Мы спустились в подвал, проходя мимо покрытых шрамами стен, усеянных маленькими
  дверцами. Сочетание пыли и влажного воздуха посеяло хаос в моей
  аллергии, заставив меня чихать. Тишина была немедленно нарушена
  громким стуком за дверьми и криками, проникающими сквозь
  щели. Хаос поразил меня, когда я ускорил шаг.
  “Игнорируй их. Я называю их Отрекшимися, ” объяснил Папа. “Слишком далеко зашло.
  Так будет лучше”.
  Позвякивание его большой связки ключей не имело никаких шансов против хаоса
  , царившего в коридоре, когда он стоял перед дверью. Спорадические звуки
  усилились, и Попу, казалось, потребовалась целая вечность, чтобы найти ключ. Как только
  дверь открылась, я была более чем счастлива оказаться вне коридора. Войдя
  внутрь, мы увидели рабочее пространство с различными инструментами, украшающими стены.
  “Просто нужно захватить мой ящик с инструментами, и мы отправимся в путь”, - сказал он.
  “Вот ты где, старина”, - раздался голос позади нас.
  В дверях стоял молодой человек примерно моего возраста.
  “Просто собирал кое-какие инструменты”, - сказал папа.
  “Если я не ошибаюсь, эти инструменты принадлежат тюрьме. Снимаю их
  собственность считалась бы кражей”, - решительно ответил он.
  “Работа над проектом дома - вот и все. Как я всегда делаю. Даже до того , как ты
  родились, - сказал папа, повернувшись спиной.
  “Я не уверен, как ты продержался так долго, старик. Качество вашего
  работа - это дерьмо”.
  Я стояла там с широко раскрытыми глазами, поскольку мужчина был явно расстроен.
  “И кто это, черт возьми, такой?”
  “Мой внук”.
  “А ты кто?” - Сказал я, начиная раздражаться.
  “Они наняли другого мастера на все руки, но он все еще на испытательном сроке”, - говорит папа.
  объяснил спокойно.
  “Испытательный срок почти истек, и тогда я заменю это ископаемое”, - сказал он.
  ответил, указывая на папу.
  “Что, черт возьми, ты сказал?” - Сказал я, кланяясь.
  Он шагнул ближе, хватая меня за куртку, чтобы притянуть к себе. Моя рука скользнула
  через стол, хватая отвертку.
  “Послушай, ублюдок. В следующий раз, когда вы с cocoon решите отправиться на экскурсию,
  убедись, что это будет в мой выходной”.
  “Все в порядке, все в порядке. Нам следовало прийти раньше”, - сказал папа, хватая мою
  рука.
  “Чертовски верно”, - сказал мужчина, прежде чем оттолкнуть меня.
  Сплюнув на пол, мужчина вышел из комнаты. Он мог бы быть
  слышал стук в двери в коридоре, крики в ответ на тех, кто заперт
  внутри.
  Я был разгорячен, но папа был спокоен, насколько это было возможно.
  “Что, черт возьми, все это значило?” - Спросила я, увидев, что покраснела.
  “Ты же знаешь, какими могут быть новички. Они начинаются очень мило и все такое, но
  затем они резко сворачивают влево и становятся жертвой власти и гордости ”.
  “Тем не менее, у тебя есть старшинство над этим мудаком. Он не может просто переступить через тебя
  вот так.”
  “Контроль над гневом - мощное средство”, - сказал он, пытаясь успокоить меня.
  “Иногда лучший метод включает в себя план, а не быстрые действия”.
  “Что? О чем ты вообще говоришь?”
  Прислонившись к столу, я могла сказать, что у него на уме было что-то еще.
  “Думаю, пришло время мне тебя впустить”.
  “На что?”
  “На мое хобби?”
  На следующее утро, вернувшись в хижину, он вручил мне ведро и повел меня
  вниз, в подвал. Я не собираюсь лгать, я был взволнован. После всех
  лет удивления я наконец-то выходил за дверь. Сначала Зловоние
  овладело моими чувствами. Мое горло сжалось, не желая пробовать
  эссенцию. Многочисленные лампы дневного света загорелись в определенном порядке, разрушая
  густую темноту.
  “Это мое хобби; это мои проекты”, - сказал папа, указывая на
  стены, за которыми сидели на корточках несколько человек.
  Меня тут же вырвало в ведро.
  “Вытащи все это наружу, шок пройдет”, - сказал он, потирая мне спину.
  “Они ... они живы?” ‒ спросил я. Я быстро заикнулась.
  “Да”.
  “Что это?” - спросила я.
  “Это люди, которые причинили мне зло”.
  “Что?”
  “Обиды; некоторые люди отбрасывают их, некоторые живут в них. Для меня,
  Я очень дорожу ими, ” сказал он, подходя к одному из мужчин. “Этот
  здесь был моим руководителем; он дал мне плохой отзыв без премии. Вон тот
  человек прервал мою серию "сотрудник месяца", когда его приняли на работу.
  А этот пожаловался начальнику тюрьмы на мою работу.”
  “Они все служащие тюрьмы?” - Сказал я, сплевывая избыток желчи.
  “Не обязательно. Этот человек чуть не сбил твою бабушку машиной. Он
  даже не вышел посмотреть, все ли с ней в порядке.” Папа объяснил, проверяя
  пульс мужчины.
  “Я не понимаю. Что ты с ними делаешь?” Сказал я, сохраняя
  ведро закрыть.
  “Я собираю их; я собираю обиды. То есть до тех пор, пока они не пройдут и не будут
  заменен”.
  “Почему?”
  “Мочиться в глотки моим врагам. Это смиряет меня, это удерживает меня
  вменяемый, плюс поддерживает постоянную текучесть кадров на работе ”.
  Трубы, трассы, я все это понимаю, но окружающая среда все еще
  заставил меня выблевать еще один раунд.
  “Зачем ты мне это показываешь?”
  “Я знаю, это трудно воспринять. Я видел твой гнев сегодня. Ты напомнил мне
  обо мне в твоем возрасте. Когда-то я был таким же, как ты: взрывался без надлежащего плана
  действий, с глазами, покрытыми красным. Жертва гнева, когда рациональность убегает
  прочь, как добыча. Мне потребовалось много времени, чтобы справиться со своим гневом, но я
  стал от этого лучше. С годами я понял, что
  гнев бесполезен без метода его контроля. Эмоции растрачиваются впустую
  сгоряча и забываются на следующий день.
  Использование интенсивности, преодоление возросшего беспокойства - вот что освободило меня
  . Вчера я видел похожий всплеск в тебе; реакция коленного рефлекса
  , заставляющая тебя выхватить отвертку. Он бы победил, если бы ты позволил
  своему слепому нарастающему гневу взять верх. Вместо этого во времена потрясений всегда
  преобладают более холодные головы. Спокойствие - это главный ингредиент, которого не хватает
  разгневанным людям, и именно поэтому они никогда не побеждают ”.
  На полу лежал человек из тюрьмы. Его руки и ноги были
  связанный. Мой гнев снова пополз вверх по позвоночнику. Моя губа скривилась от отвращения , когда я
  нашла утешение в том, что он беспомощно лежал передо мной.
  “Все дело в том, чтобы утолить обиду”, - сказал папа.
  
  ***
  
  Замедлив сердцебиение, я погрузила пальцы в спинку. Внутренний
  плоть была теплой и влажной. Раздался хлюпающий звук, когда его грудная клетка
  сжалась под давлением. Указательным пальцем я нащупал внешний край
  вертикальной трубы, когда папа протянул мне косяк. Регулируя трубку, сместив
  ее по направлению к позвоночнику, я вспомнил гнев из тюрьмы. Видя, как Поп
  беспомощен в руках хулигана, и полное отсутствие уважения, которое этот человек
  проявлял к нам обоим, у меня снова вскипели вены. Я усмехнулась, когда он вздрогнул
  от боли.
  “Ты почти на месте. Следите за своим размещением; выравнивание важно на
  этом этапе. Не забудьте слегка сместить почку, чтобы оставить достаточно места
  для сустава, ” объяснил папа, заглядывая мне через плечо.
  Я держался за трубу по запястье, но она соскальзывала каждый раз, когда я тянул.
  Заглядывая через рану, было трудно определить, была ли белизна
  от трубы или от части грудной клетки. Большим пальцем я обводил
  край по часовой стрелке, чтобы не сбиться с правильного положения. Папа
  протер внутреннюю часть стыка водопроводной замазкой и протянул ее
  мне. Мой подбородок уперся в голую спину мужчины, когда я опиралась на свои руки, чтобы
  завершить соединение. Закрыв глаза, я почувствовал, как две части
  столкнулись друг с другом.
  “Купи хорошую печать”, - заявил папа.
  Вслепую пытаясь соединить эти две части, ухмылка растянулась по моему
  лицо, когда я почувствовал, как одна часть сустава принимает другую. Используя только рычаги для
  давления предплечьями, я вращал сустав взад-вперед, чтобы добиться
  более плотного прилегания.
  “Думаю, у меня получилось”, - сказал я, поднимая окровавленные руки.
  “Отличная работа”, - сказал папа. “Давайте подсоединим его к основному водостоку”.
  У папы уже была большая секция трубы, выровненная по полу и готовая
  к тому времени, когда мне это было нужно. Я почувствовал это; чувство выполненного долга, как только
  проект был завершен. Я сделала еще один глубокий вдох, не от разочарования или
  раскаяния, а от удовлетворения. Мой гнев на этого человека все еще был там, но я
  делал все возможное, чтобы контролировать всплески уровня.
  “Может, нам протестировать это, чтобы посмотреть, работает ли это”, - сказал папа с улыбкой.
  “Абсолютно”, - ответил я.
  Когда папа стоит над проектом, а я перед своим, мы оба
  расстегнутый.
  “Вот этот парень замахнулся на меня ножом возле бара. Я сказал ему, что у меня всего
  пять долларов, но он все равно хотел это ”, - объяснил папа, мочась в горло
  мужчины.
  Глядя в глаза мужчине, я не могла начать.
  “Страх сцены”, - сказал папа. “Это случается со мной время от времени. Лучше всего, чтобы
  заново переживите события перед началом. Имеет тенденцию помогать с потоком ”.
  Я слышал, как моча папы вытекает через трубу, пока он говорил.
  Звук капающей воды тоже не сильно помог. Я чувствовал себя так, словно был на концерте
  , стоя вокруг открытого корыта вместе с пятью пьяными парнями. Сначала было
  трудно избавиться от неестественного ощущения мочи в чье-то
  горло. Мне пришлось блокировать все это; двигающиеся мышцы, гремящие цепи и
  морозное дыхание, поднимающееся по трубам, ласкающим мои яйца
  невероятно жутким образом. Я крепко зажмурилась и проигнорировала все это. Как только
  я начал, я не смог удержаться от улыбки. После того, как у меня был устойчивый поток, я открыл
  глаза и посмотрел вниз, в горло моего врага. Я почувствовал безмятежность и
  больше не сердился; я был доволен.
  “Что это там такое?” - спросил я. - Спросил я, заметив брезент, прикрывающий большой предмет.
  “А, это мой следующий проект в разработке. Не поймите меня неправильно, писсуары
  они великолепны и все такое, но я хотел продвинуть свой творческий потенциал дальше. Пытаюсь мыслить
  нестандартно. Несколько недель назад какой-то мудак
  здорово разозлил меня, когда припарковался на месте для инвалидов без необходимости. После того, как я вежливо попросил
  его подвинуться, он разозлился и помял мой капюшон кулаком. Ну,
  я, конечно, не застрахован от всплесков гнева время от времени, поэтому я
  пригрозил нагадить ему в шею. Впоследствии эта идея заставила меня задуматься ”.
  “Вам понадобятся трубы пошире”, - ответил я.
  “Я рад, что это произошло”, - сказал папа, отряхиваясь. “Твоя бабушка
  сказал, что нам нужно больше сблизиться.”
  
  ПИВО В КЛЯРЕ
  2017
  ———
  
  
  Осадок от последствий тяжелым грузом давит на мой разум, но иногда
  жизнь вот так отстойна. Эти
  ублюдки испортили отличную рыбалку. Мы рано отправились в путь на каноэ, и озеро было спокойным, насколько это возможно
  . Я был как на иголках; поймал пятерых хранителей и высосал
  безбожное количество Изящного Света, когда услышал это.
  “Ты это слышишь?” - Сказал Дентон, писая за борт лодки.
  “Да, я слышу это”.
  Солнце было в полную силу, из-за чего было трудно что-либо разглядеть с
  направление шума. Это снова прозвучало не так, когда мои ноги зашевелились среди
  груды пустых пивных банок. Дентон каждый раз отключал ток своей мочи
  только для того, чтобы через несколько секунд начать снова.
  “Это могли быть стервятники. Они издают такой шум?” Дентон сказал,
  отряхиваясь.
  “Птицы не воют. По крайней мере, я так не думаю.” Я прикончил еще одну
  пиво.
  “Эти стервятники - мерзкие куски дерьма. Знаете ли вы, что у них нет
  ни единого перышка на голове? Так им легче зарываться клювами в
  разлагающиеся трупы, ” продолжил он, упаковывая банку Скоала.
  Это имело смысл, но я не был уверен, выдумал он это или
  нет. У меня были веские причины сомневаться. Я знал Дентона столько, сколько мог
  себя помнить, и он не был самым острым карандашом в столе. Хотя это не его вина
  ; он просто падал со слишком многих деревьев, когда мы были молоды.
  Мы старались вести себя тихо, но два южанина в каноэ, ну, это было не
  самое легкое, что можно было сделать. Между плевками и выпивкой было почти
  невозможно найти какую-либо тишину. Однако каждый раз, когда мы слышали
  шум, мы делали все возможное, чтобы замереть, как будто мы включали Красный свет, Зеленый
  свет.
  “Это мог быть Снежный человек”, - сказал Дентон.
  “Я сомневаюсь, что Снежный человек был бы здесь, на юге. Здесь чертовски жарко.
  Не, его волосатая задница где-то в холодном месте, например, в Канаде, - ответила я, накладывая
  свежий соус.
  “Вероятно, прав. Держу пари, он съедает немного сладкого эскимосского пунтанга.
  Пробираться в иглу холодной ночью.” Дентон двигал бедрами взад и
  вперед, втягивая воздух.
  “Прекрати это дерьмо, ты собираешься дать нам чаевые. Снежный человек не трахает людей. Его
  член, наверное, такой же большой, как моя нога. Я имею в виду, у него, блядь, большая нога;
  следовательно, у него, блядь, большой член. Он бы разделил эскимосов пополам.
  Чертова тварь проткнет их на вертел еще до того, как расколет орех.”
  “Держу пари, когда он кончает, это похоже на один из тех фейерверков с римскими свечами
  , которые взрываются. Просто бам, бам, бам, ” сказал Дентон, снова раскачивая лодку. “Эй,
  это дерьмо замерзает? Там, в Канаде, если подбросить воду в воздух,
  дерьмо превращается в снег. Допустим, ты кончаешь на задницу какой-нибудь цыпочки, это примерзнет
  к ее коже?”
  “Откуда, черт возьми, мне знать? Я не канадец. Если люди трахаются
  на улице зимой, у них есть проблемы посерьезнее. Я даже не могу
  принять холодный душ без того, чтобы мой член не превратился во второй пупок ”.
  “Может быть, именно поэтому там, наверху, все белое. Может быть, большой парень
  трахает мать-Природу с обнаженной спиной каждую ночь и разгружается на ее задорных
  горах ”.
  “Вот именно, именно поэтому мы живем здесь, внизу”. Я отхлебнул еще пива.
  “С blizzards он, должно быть, получает один из тех хороших орешков, которые делают
  у тебя дрожит позвоночник.”
  Шум снова эхом отразился от деревьев.
  “Это доносится оттуда”, - сказал Дентон, поднимая свое пиво.
  “Черт, с таким же успехом можно было бы это проверить. Рыба все равно не клюет”. Я пошатнулся
  приманка.
  Перемещаясь вокруг впадины на моей губе, я не сводила глаз с береговой линии, ожидая
  любого движения. В
  густых кронах деревьев все еще клубился утренний туман. Я не собираюсь лгать. Я нервничал, по-настоящему нервничал. Чертов Снежный человек
  мог быть где угодно, и я ни хрена не мог разглядеть из-за всех этих затянувшихся теней,
  к тому же я не совсем уверен, сколько пива я выпил. Воткнув лодку
  в грязь, мы поползли вверх по береговой линии.
  “Ты думаешь, у Снежного человека бывают блохи?” Заявил Дентон.
  “Что?”-спросил я.
  “Со всем этим мехом ... или это волосы?”
  “Заткнись на секунду, я что-то слышу. Отдай мне мачете”.
  “У меня его нет”.
  “Ты его не принес?”
  “Ты сказал мне вернуться и забрать наживку. Когда я это сделал, я положил его на
  стол.”
  “Сладкий, блядь, Иисус, чувак. Ты убиваешь меня, ты знаешь это?”
  “Лучшее, что у меня есть, - это этот нож для приманки”.
  “Если это Снежный человек, нам конец. Он собирается протоптать наши черепа в
  мульча. И нам лучше надеяться, что он не возбужден. Неважно, как сильно ты сжимаешь
  эти щеки, если он постучится, никакая задняя дверь его не остановит ”.
  “Это не смешно. Если меня изнасилует Снежный человек, я не буду счастлив ”, - Дентон
  сказал, затягивая ремень.
  Выглянув из-за куста, я смог это разглядеть. Гребаная штука выглядела жестоко
  из того, что я мог разглядеть. Определенно, это был не Снежный человек; он был слишком мал.
  Больше похож на свинью с толстой коричневой шкурой и почерневшей шерстью, которая стояла
  дыбом. Его задница была обращена ко мне, в то время как он прижимал какого-то парня к дереву.
  Рога на макушке головы были глубоко врыты в туловище мужчины. Он был
  одним из тех модных бегунов, которые носят одинаковые спортивные повязки и прочее дерьмо.
  Кровь сочилась у него изо рта, покрывая флуоресцентно-оранжевую рубашку. Мне
  вроде как было жаль, что его разорвали на куски и все такое, но не настолько, чтобы сломать
  прикрытие. Что еще хуже, парень поднял голову.
  “Помоги”, - одними губами произнес он, уставившись на меня.
  Отойдя от куста, я села напротив Дентона.
  “Это Снежный человек?” - спросил я. - сказал он с нетерпеливой усмешкой.
  “Нет, не Снежный человек, но это определенно пиздец. Там злой черт
  кабан потрошит чувака.”
  “Серьезно?” - Сказал Дентон, пытаясь обогнать меня.
  “Я думаю, эта штука покрыта кишками”.
  “Черт. Итак, вот что это за запах. Я думал , это гнилая картошка
  салат.”
  “Парень все еще жив”.
  “Ни хрена? Я хочу посмотреть”.
  “Подожди секунду. Пусть он сначала истечет кровью. Это какой-то пиздец
  когда он смотрит сюда. Это неловко, как в тот раз, когда ты хотел понаблюдать за
  мной и Бекки на заднем сиденье.”
  “У нас было правило”, - сказал Дентон. “Когда один из нас получает немного, другой
  мог бы посмотреть.”
  “Дай мне посмотреть, мертв ли он”, - сказала я, просовывая голову обратно в
  кустарник.
  Мужчина пытался втянуть свои болтающиеся органы обратно в туловище, даже
  пока зверь грыз. Его горло содрогнулось от нечестивого звука, и
  его вырвало на голову существа. Вид мужчины, держащегося за свой
  живот снаружи тела, нарушил мой порог терпимости. Разбавленная пивом
  желчь потекла по моему подбородку, когда легчайший кашель вырвался изо рта.
  Черт.
  Мои глаза не отрывались от зверя, пока он поворачивался и смотрел. С удлиненным
  морда и клыки, как у саблезубого тигра, я, черт возьми, чуть не сорвался. С множества треснувших рогов свисали окровавленные внутренности
  . Падая назад, я заметался
  среди мертвых листьев.
  “Беги!”
  “Что?”-спросил я. - Сказал Дентон, пытаясь поднять меня.
  “Мы должны убираться отсюда!”
  Мы побежали так быстро, как только позволяли наши джинсовые шорты и пьяное зрение.
  Дентон запрыгнул в каноэ, обернулся и замер. Заметив, что он не
  двигается, я остановилась, положив руки на край лодки.
  “Подожди”, - прошептал Дентон.
  Я оставался неподвижным. Наши глаза были примерно в футе друг от друга. Он
  говорил он через крошечную щелочку в уголке рта и
  едва разборчиво.
  “Не двигайся”, - сказал он. “Оно прямо у тебя за спиной”.
  “Что оно делает?” - Прошептала я в ответ.
  “Оно смотрит на тебя. Чувак ‒ оно носит его как шляпу”.
  “Мне нужно залезть в лодку”.
  “Нет, стой спокойно”.
  “Помоги мне”, - простонал мужчина сзади, лишая меня мужества.
  “Как, черт возьми, он все еще жив?” - Прошептал Дентон. “Он выглядит как
  мясная кукла.”
  “Пошел ты, я влезаю”.
  “Нет, нет”, - сказал Дентон.
  “Почему бы и нет?”
  “Он проглотит твою задницу, если ты пошевелишься. Я не думаю, что это заботится обо мне.
  Его красные глаза смотрят только на тебя. Сначала оттолкни меня, нет никаких причин, чтобы
  нас троих съели.”
  “Если я переживу это, я убью тебя”.
  “Ему не нравится твой гнев. У него есть рога, чувак. О черт, я думаю, что это
  хлещет по сердцу парня.”
  “Возьми пива. На счет три я оттолкнусь и прыгну в воду, когда ты
  брось в него банку.”
  “Я не знаю; там показывается много зубов. Он действительно выглядит взбешенным. IT
  хочет испортить тебе что-нибудь плохое”.
  “Раз”.
  “Хорошо, хорошо, подожди”, - сказал Дентон, потянувшись за пивом.
  “Два”.
  “Мне открыть это или просто выбросить? Должен ли я сначала встряхнуть его? Ты можешь встряхнуть
  пить пиво, как содовую?”
  “Три!”
  Сначала я не знал, как пивная банка делает это, но самый громкий
  вдали прозвучал взрыв. Я приземлился лицом вперед в каноэ с неудержимым звоном в ушах
  . Моя голова мгновенно разболелась, а зрение затуманилось, но мне было
  насрать, так как я чувствовал, что моя задница все еще цела.
  “Что за черт?” - Сказал я, потирая голову, чтобы облегчить боль.
  “Мне не следовало взбалтывать это”, - сказал Дентон, отодвигая банки с пивом
  от него.
  “Эй, вы в лодке!” - раздался голос с берега.
  Мы оба выглянули из-за края каноэ, пока оно вращалось в воде. Какой - то парень
  одетый в боевую форму, он махал нам рукой.
  “Пометил большого!” - сказал он, поправляя большое оружие на плече.
  “Все в порядке, возвращайся”.
  С нашими мозгами, колотящимися о черепа, мы неохотно поплыли к
  берег.
  “Меня зовут Стэн. Извини за то, что произошло там. У здешней Оле Бетси неплохой отклик
  ”. Он похлопал по длинному дымящемуся стволу. “Это базука М1;
  противотанковая ракетная установка. Она красавица, не так ли?”
  Мы с Дентоном просто уставились на парня. Это было так, как будто нас вырвало из
  реальности. Он был полностью облачен в армейское снаряжение от шлема до
  ботинок. У него даже были собачьи жетоны.
  “Я коллекционер времен Второй мировой войны. У меня есть все, даже есть один из тех
  немецких "люгеров". Величайшее поколение нашего времени, если хотите знать мое мнение. Похоже,
  вы, ребята, нашли здесь хорошего парня.” Он опустился на колени рядом с тем, что осталось от
  зверя.
  “Что это за штука?” - спросил я. - Сказал я.
  “Это прямо-таки адский боров”, - ответил он без капли сарказма.
  Все, чего я хотел, - это ловить рыбу. Я была совершенно счастлива на озере. У меня было
  больше пива и соуса, чем я мог вынести. Вместо этого мне пришлось иметь дело с потенциальным
  Снежным человеком, выпотрошенным бегуном трусцой, человеком времен Второй мировой войны и исчадием ада. Излишне говорить,
  что день повернулся к худшему.
  “Эти грязные ублюдки вылезают из задницы Дьявола и сеют
  какой-то безумный хаос. В последнее время я вижу их гораздо чаще”, - сказал Стэн
  , держа в руках раздробленные остатки черепа. “Они используют рога, чтобы
  насаживать свою добычу на вертел. Бивни вспарывают ребра, где они лакомятся
  внутренностями. Мерзкие маленькие засранцы; я видел, как один сожрал целый доллар меньше чем за
  минуту. Самое ужасное, что я когда-либо видел.”
  “Есть еще что-то?” - Спросил Дентон, оглядываясь по сторонам.
  “Вот этот - разведчик. Они часто подкрадываются ко мне. Я впервые уловил
  существа, вторгающиеся на мою землю, поедающие кроликов и все такое прочее. Обычно, когда
  вы видите одинокого, не так уж плохо выстрелить в него на поражение, но их
  становится все больше. Тебе повезло; этот парень не слишком разозлился
  . Когда они по-настоящему злятся, они вспыхивают пламенем, что-то вроде брони. После этого действительно
  трудно убить. Хотя я никогда не видел ни одного с двумя головами”, - сказал Стэн
  , поднимая изуродованный череп мертвеца.
  “Он кого-то ел, когда мы его нашли”, - заявил я.
  “А, ну что ж, это имеет больше смысла. Какой позор, ” ответил Стэн, отбрасывая
  человеческая голова небрежно отброшена в сторону.
  “Пахнет беконом”, - добавил Дентон.
  “Да, они очень вкусно готовятся, но мясо немного жестковатое. Делает для
  хотя немного хорошего вяленого мяса.”
  Примерно в это время мы услышали несколько завываний, эхом разносящихся по
  озеру. Все наши взгляды переместились на противоположную береговую линию, где дым
  поднимался вверх сквозь деревья.
  “Ну, это что-то новенькое”, - сказал Стэн.
  “У этого были какие-то странные отметины на груди”, - сказал я.
  “Клеймо дьявола; сертифицированное адское мясо из зараженного
  недра планеты”.
  Вой усилился.
  “Похоже, у нас назревает неприятная ситуация”.
  “Я знал, что нам не следовало идти сегодня на рыбалку”, - пробормотал Дентон.
  “Лучше всего вам, мальчики, пойти со мной. Я вернул себе много оружия и патронов
  Главная. У нас не так много времени, прежде чем они доберутся до этой стороны озера.
  Стэн закурил сигару.
  Загрузив наш холодильник, мы свернули через лес на его
  джипе Willys MB с парой установленных пулеметов Gatlin. У него был талант
  объяснять каждую имеющуюся у него памятную вещь времен Второй мировой войны. Во время вождения он
  мог управлять обоими с помощью удлиненных ручек с индивидуальными спусковыми крючками.
  Грунтовая дорога петляла среди бесконечного количества деревьев. Как только мы проехали
  между большими воротами, Стэн нажал кнопку на приборной панели. Оглянувшись назад, я увидел
  не только закрывающиеся ворота, но и большие шипы, торчащие из грунтовой дороги.
  “Лучше следить за своей опорой. У меня повсюду ловушки. Один неверный шаг, и
  ты возненавидишь жизнь. Эти готовники к судному дню были правы все это время:
  Хеллагеддон наступил”, - сказал Стэн, переключаясь на парковку. “Следуйте по моим стопам
  и никуда не скачите в одиночку. Я не хочу собирать
  тебя по кусочкам”.
  Мы подождали, пока он обойдет джип с нашей стороны. Мы проследили его
  каждое движение и остановилась в тот момент, когда он это сделал.
  “Черт, не в ту сторону. Ха, это могло бы быть грязно, ” сказал Стэн, меняя
  указания.
  Мы подошли к большой двери сарая. Там происходило какое-то высокотехнологичное дерьмо
  , но я ничего из этого не понимал. Он положил всю ладонь на
  экран, и чертова дверь просто открылась, как в кино.
  “Так вот, некоторые из этих материалов довольно ненадежны, но большинство получит работу
  готово, ” сказал Стэн.
  Свет автоматически включился, когда мы вошли внутрь, что-то вроде
  тех морозильных ламп в Walmart. Ряды столов были уставлены всем до единого известным
  оружием времен Второй мировой войны; блошиный рынок антикварной огневой мощи.
  “Здесь у вас есть ваши пистолеты: "Беретты" и "кольты". На этом столе
  у нас есть более автоматические. Мне все еще не хватает нескольких, но если вы
  специализируетесь на быстрой стрельбе, вы не ошибетесь с Томпсоном или карабином М2.
  Я сделал все, что мог, чтобы восстановить их, но процесс старения - это сука
  иногда. Всегда носи с собой запасной вариант на случай, если они тебя заклинят. Конечно, если один из них
  застрянет, он, скорее всего, разнесет вам лицо. Лучше всего сначала проверить. Для
  более интимного убийства у меня есть несколько Гарантий. Здесь у нас есть большие мальчики.
  Огнемет М2 ни хрена не сделает против этих огненных ублюдков, но гранатомет М7
  при необходимости нанесет несколько заносов. Все винтовки
  были настроены для крепления штыка. Было бы глупо не захватить
  один из них тоже. Вы оба в курсе ваших прививок от столбняка? Если нет,
  я бы оставил ржавых в покое.”
  “О скольких мы говорим?” - Сказал я, проверяя выравнивание прицела
  Карабин.
  “Зависит”.
  “От чего?”
  “Как же взбешен этот Дьявол. Если его расплавленные трусики не в порядке, он
  мог бы послать все, что у него есть. Их может быть несколько, или земля может решить
  открыться, обрушив на нас целую порцию злобной диареи. Если это произойдет,
  мы могли бы также провести наши последние несколько минут в рывке по кругу, чтобы,
  по крайней мере, покинуть этот мир удовлетворенными”, - сказал Стэн.
  “С другой стороны, Дьявол, вероятно, последний человек, которого у нас нет
  все еще зол, ” сказал Дентон.
  “Здесь повсюду траншеи. Используйте их для начала, но не выходите
  за их пределы. Я потерял счет ловушкам, которые расставлял годами. Некоторые, без сомнения, отбросы
  , но живые тебя хорошенько выпотрошат. В прошлом году мне было очень жаль разносчика пиццы
  . Бедный ублюдок подорвал мину, о которой я забыл. Начисто оторвало
  ему правую ногу, отбросив ее на дерево. Если вы прищуритесь, то сможете увидеть
  бедренную кость.” Стэн указал вверх.
  “Он был жив?” - Сказал Дентон.
  “На некоторое время. Я изо всех сил старался залечить рану, но как только пачка
  волки пронюхали, у него не было ни единого шанса. Утащил его прямо в
  ночь. Хотя пицца была вкусной, ” сказал Стэн, глядя на деревья.
  “Послушай, сначала мы ударили по ним из минометов, затем из винтовок, а затем из автомобилей”.
  “Тогда что?” - Спросил Дентон.
  “Надеюсь, дальше этого дело не пойдет. Если это произойдет — рукопашный бой с копытами”.
  “Как они сюда забираются?” - Спросил я, убирая "Беретту" в кобуру.
  “Держу пари, что где-то в северных лесах есть яма смерти. У меня есть
  проводил разведку несколько раз, но до сих пор не нашел его. Если я когда-нибудь это сделаю, я думаю, что
  попробую взорвать это, запечатать это навсегда ”.
  Вой усилился, когда ветер сотряс дверь сарая.
  “Нам лучше подготовиться. Хватай то, что тебе нужно, и направляйся в
  траншеи. Я разожгу бак, ” сказал Стэн.
  “Танк?” - Ответил я. Даже сама постановка вопроса звучала странно.
  “Как я уже сказал, я коллекционер. Кроме того, нам понадобятся они для
  общайтесь.” Стэн протянул мне большой металлический кейс. “Есть некоторые помехи, но
  эти полевые рации будут работать просто отлично”.
  “Этот старик сумасшедший”, - сказал Дентон, надевая шлем с надписью
  Эйс поцарапал переднюю часть.
  “Мы переживем эту ночь, и я обещаю, что мы никогда больше не будем здесь ловить рыбу”, - сказал я,
  выплевываю сияющую осколочную гранату.
  Когда дверь сарая открылась, клянусь, я смотрел на самый большой костер, который
  когда-либо разводили. Деревья на горизонте пылали, разрывая темноту. Даже
  полная луна имела красный отблеск. Мы спрыгнули в ближайшую траншею, где
  уже был установлен миномет с примерно пятью снарядами. Включив
  рацию, я вращал диск до тех пор, пока не услышал голос.
  Это Железная Дева, ты можешь прочитать меня, прием!
  “Да, да, мы слышим вас, прием!” - Ответил я.
  Приготовьте минометы, солдаты.
  “Дайте мне один из них”, - сказал я, указывая на снаряды.
  Дентон быстро схватил один и нащупал его точно так же, как он делал на высоком
  школьная футбольная команда. Все замедлилось до ползучего темпа, когда миномет
  упал, звякнув о груду гранат. Я прищурился, готовясь к тому, что меня
  разнесет на куски, но ничего не произошло. Вместо того чтобы просить о другом, я получил это
  сам.
  “Я видел это по телевизору. Ты просто надеваешь его и закрываешь уши”, - Дентон
  объяснил.
  Я бросил его, и, конечно же, проклятая штука выстрелила, но она почти прошла
  прямо вверх. Мы разбежались из траншеи, как тараканы на свету.
  Взрывом была образована новая траншея рядом с нашей.
  Я забыл: обязательно отрегулируйте угол, прежде чем стрелять из минометов!
  Когда вой стал ближе, я смог сдвинуть горячую основу раствора.
  Старой штуковине не помешало бы немного WD-40, но на это не было времени.
  Глядя в треснувший бинокль, Дентон играл роль
  солдата.
  “К нам с севера приближаются две бригады свиней. Сражение
  подразделение движется на восток ... возможно, обходя нас с фланга, прием!” - объяснил он.
  Понял, этот солдат, скоро ты должен увидеть меня!
  Танк с грохотом обогнул сарай. Скрежет протектора
  вызвал всевозможный хаос, пережевывая грязь. Когда он покатился вперед, он
  издал звук перемещающейся ржавчины и разложения. Танк остановился в нескольких
  футах от него, когда ствол сместился вверх.
  Заткните уши, мальчики, она вот-вот застонает в экстазе.
  Мы зарыли наши головы так глубоко в траншею и остались там ждать
  для взрыва.
  Давай, детка, ты же знаешь, что хочешь этого. Не останавливайся сейчас. Он застрял? Я
  не хочу класть внутрь еще один. Я не думаю, что ты справишься с двумя. Ты
  хочешь, чтобы я им покачал? Вот, я использую больше масла. А, кажется, я начинаю понимать. Теперь я
  чувствую трение.
  Когда она высвободилась, земля содрогнулась и, черт возьми, чуть не похоронила нас заживо. Я
  почти ничего не слышал, когда небо озарилось красными светящимися
  кусками свиньи. Стэн открыл люк и вышел, покуривая сигару.
  “Лучший секс в городе, парни”, - заявил он, садясь верхом и поглаживая длинную
  бочка.
  Его отношение быстро изменилось, когда он сел за ружье " Гатлин " , прикрепленное к
  в верхней части резервуара.
  “Тележки на 12 часов!”
  Выглядывая из-за края траншеи, я чуть не обделался. Масса огненных
  свиньи галопом неслись в нашу сторону. У меня не было времени на раздумья; я схватил карабин
  и начал стрелять. Гранаты, которые бросал Дентон, наносили
  хороший урон. Куски пылающего свиного мяса взлетали в воздух, как
  фейерверк. С положительной стороны, куски давали свет, но когда они
  приземлились, загорелись новые небольшие костры.
  “Мальчики, не хотите ли лимонада?” - произнес женский голос.
  Вид хрупкой пожилой леди, держащей поднос со стаканами, сбил всех с толку
  из меня. Между пулями и разъяренными адскими свиньями, набрасывающимися вокруг, она
  была либо глухой, либо слепой, либо просто глупой.
  “Стэн не говорил мне, что у него будут посетители.” сказала она самым спокойным
  тоном, когда отрубленная свиная голова в огне едва не попала ей в плечо. “
  Лимоны в это время года вкусные и сочные”.
  Я уничтожил адского борова, который собирался напасть на нее, когда она опустила
  поднос. Я едва мог расслышать ее из-за того количества огневой мощи, которое применял Стэн
  .
  “Не стесняйтесь, мальчики. Здесь есть много чего, что можно обойти.
  Я не хотел быть грубым, поэтому потянулся за стаканом.
  “Спасибо, мэм”, - ответил я, раскалывая череп свиньи пулей.
  “У меня есть порция печенья. Они вот-вот выйдут из ов—” А
  кусок мяса ударился о поднос, отчего кувшин упал.
  “О боже, это было, конечно, грубо”, - сказала она, вытирая остатки лимонада
  с ее лица.
  Карабин заклинило, поэтому я остановил свой выбор на "Томпсоне". Это было действительно приятно в
  моих руках, но разряды были ужасными. Из-за близости снаряды
  продолжали попадать Дентону в голову. Стэн прыгнул в траншею вместе с Бетси на
  своем солдате.
  “Молодцы, солдаты! Мы определенно нанесли некоторый ущерб
  врагу. Когда жизнь дает тебе взбучку, ты заходишь по самые яйца, - объявил он,
  поправляя Бетси у себя на плече.
  Без предупреждения он уволил ее. Взрыв разметал небольшую
  орду, а также повалил несколько деревьев. По мере того как линия фронта зверей продолжала
  приближаться, некоторые из них исчезали под землей.
  “Конечно, рад, что я их запустил”, - сказал Стэн.
  Сумасшедший старик закопал щепки для рубки деревьев. Свиньи падали в
  измельчители, но на этом прохлада закончилась. Выходные побеги торчали
  из земли, как дымовая труба, и были направлены в нашу сторону. Волна
  расплавленных свиных внутренностей обдала нас теплой, загустевшей жижей. Я увидел приближающийся
  красный дождь и пригнулся, но Дентону повезло меньше. Он получил
  от сутенера пощечину с изрядной порцией дьявольского рагу.
  Аромат бекона просачивался сквозь желоб.
  “Трахни меня”, - сказал он, пытаясь выплюнуть лишнее.
  “Они наступают изо всех сил, солдаты. Переключаюсь на полу, ” объявил Стэн.
  Мы выбили дерьмо из другой приближающейся орды. Я был в
  зона, пока я не услышал звук жужжащей бензопилы. Слева от нас пожилая леди
  вернулась и разделывала свинью. Ее хрупкие руки задрожали, когда лезвия
  проломили череп. Когда свинья была мертва, она наступила своей розовой туфелькой
  на морду и толкнула тушу, выбив орудие убийства.
  “Мама, я сказал тебе оставаться внутри!” - Крикнул Стэн.
  “Я сражаюсь на стороне Иисуса”, - спокойно сказала она. Заводя бензопилу
  и надев фартук в цветочек, заляпанный кровью, я была почти уверена, что ее меньше всего волновало,
  что кровь забрызгает ее лицо.
  “Стэн не говорил мне, что у него будут посетители”. Она повторяла про себя, пока
  Стэн помогал ей спуститься в траншею. Она продолжала время от времени включать
  бензопилу, размахивая ею. Дентон и я нервничали, так как нам несколько раз приходилось
  пригибаться.
  “Полегче, ма. С твоим артритом не жми на газ на холостом ходу”, - сказал Стэн.
  сказал, пытаясь контролировать раскачивающееся оружие.
  Орда продолжала наступать, перепрыгивая через отбивные,
  набитые костями и мясом. Мы изрешетили линию фронта роем
  пуль, пока я не услышал самый хаотичный крик. Дентон орал, как толстый
  мужчина, которого отрезали в буфете. Искры от бензопилы, врезавшейся в
  заднюю часть его шлема, осветили траншею.
  “Ма! Он на нашей стороне, ” сказал Стэн, отводя ее руки назад.
  “Я получила одну?” спросила она, поправляя забрызганные кровью очки.
  “Когда в последний раз тебе проверяли зрение?” - Спросил Стэн.
  “Что это? Я уже полила помидоры на террасе, ” ответила она
  с улыбкой. Ее белые волосы были насыщенно-рыжими.
  “Извини за это, солдат. Ее восприятие глубины уже не то, что раньше
  будь.” Стэн улыбнулся, похлопав ошеломленного Дентона по шлему.
  “Пора вызвать какую-нибудь поддержку, ребята. Пришло время для напалма. Я знаю
  , что это не из той же эпохи, но я пытаюсь расширить коллекцию ”. Стэн
  вытащил маленькое устройство дистанционного управления.
  “Я думал, ты сказал, что огонь ни хрена не сделает”, - сказал я.
  “Вот именно, именно поэтому я переделал напалм в мороз.
  Сухой лед под давлением - это оружие будущего, ребята. Вы вот-вот
  станете свидетелями величия современной войны. Вот, наденьте это.” Он протянул нам
  защитные очки, прежде чем надеть пару на маму.
  После того, как он нажал кнопку, с крыши здания выдвинулись две пусковые установки.
  сарай.
  “Есть шанс, что это может сработать. В худшем случае мы превратимся в
  фруктовое мороженое и умрем мучительной смертью, ожидая, пока наши легкие замерзнут”, - сказал
  Стэн, поворачивая ручку для выравнивания.
  Свист двух летящих бомб завораживал. Мне было даже все равно
  они приближались к нам сзади, паря над нашими головами. Металл
  гильзы блестели на фоне луны и звездного ночного неба. Я
  моргнул, когда прогремел взрыв. Слегка повернув голову и вытирая
  иней с защитных очков, я посмотрел на Дентона. Его длинные растрепанные волосы были
  откинуты назад и замерзли. Излишки слюны были покрыты льдом на его
  щеках.
  “Т-т-т-цель аннулирована”, - сказал Стэн дрожащим голосом.
  “Неужели уже зима? Мне нужно укрыть растения, ” сказала ма с ледяной
  губы.
  Очевидно, мой рот был открыт, потому что все в нем
  застыло. Я даже не мог сомкнуть челюсти. Мои кости болели, когда я пытался последовать за
  Стэном из траншеи.
  “Переключаюсь на второстепенный режим”, - объявил он.
  Выйдя из траншеи, мы вступили на ледяную пустошь. Шел снег во время
  Август на юге. Если бы не все эти свиньи в глыбах льда, это было
  на самом деле умиротворяюще; зимняя страна чудес с безумным убранством двора.
  Пуля из Кольта Стэна разбила одну из ледяных глыб,
  при этом уничтожив свинью.
  “Мы должны поторопиться, пока они не оттаяли”, - объяснил Стэн, ускоряя свой
  раунды.
  Дентон и я, не теряя времени, разделались с ордой. Ма включила
  бензопилу и с легкостью прорубилась сквозь лед. Все мы стояли над
  последним, направив три ствола ему в голову. Вот тогда-то мы и услышали это:
  одинокий вой, доносящийся из-за тлеющих деревьев.
  “Разведчик”, - сказал Стэн.
  “Похоже на то”, - сказал я.
  “За этим стоит еще одна орда”, - добавил Дентон.
  “Что вы, ребята, делаете завтра?” - Сказал Стэн с усмешкой, закуривая
  сигару.
  “Стэн не сказал мне, что у него будут посетители”. Ма снова повторила свои слова.
  “Мальчики, не хотите ли лимонада?”
  РАЗМАХИВАЮЩАЯ РУКА
  2012
  ———
  
  
  Прежде чем я начну свой рассказ, я должен предварить, что я не считаю себя
  злым человеком и у меня нет подавленной темной стороны. Я обычный человек, который
  пережил сложную ситуацию, которая в конечном счете плохо закончилась для
  меня. Обдумывать вывод до основания было бы абсурдно, поэтому я
  начну с самого начала. История, которую я расскажу, предназначена не для того, чтобы напугать или
  предоставить ложные доказательства, а скорее для того, чтобы изложить правду. Пожалуйста, не судите
  меня до того, как будут представлены все факты.
  Будучи фермером, я подолгу работал, ухаживая за посевами и скотом. Это
  была непростая, но приносящая удовлетворение задача. Напряженная деятельность под солнцем
  отвлекла меня от приближающихся лун. Видите ли, наступление темноты
  было началом моей ежевечерней пытки. Это было то, чего я больше всего боялся в
  тенях комнаты. Это была сама суть зла, в
  которой я попытаюсь описать.
  Должен быть отмечен, что я обеспокоен тем, как будут
  восприняты мои слова. Есть беспокойство о репутации, которая, несомненно,
  испортит мое существование, как только моя история будет рассказана. На данный момент эти чувства будут
  храниться в моем святом сердце, но следует сказать, что даже мне
  неудобно говорить на эту тему.
  Моя любящая жена сопровождает меня на ферме, и я нежно люблю ее. Она
  моя родственная душа и дух моего удивления. Вместе мы трудились над
  ежедневными делами по дому и поровну распределяли нагрузку. Когда один становился
  перегруженным, другой помогал. У нас прекрасные отношения
  , которые никогда не шли по вредному пути. Она - это все, чего
  может желать мужчина, и все, что ему нужно.
  После долгого рабочего дня я зверски устал и отчаянно нуждался
  во сне. Моя жена уже легла спать и уютно
  дремала. В этом не было ничего неправильного; она всегда хорошо спала до меня. Я
  привык бесшумно прокрадываться в комнату и знал, где
  на полу лежит деревянная доска, производящая каждый звук. Видя внутри
  темнота стала навыком, который использовался каждую ночь для принятия ванны и подготовки ко
  сну. Всегда было время поразмыслить о моей прекрасной жене, и я
  воспользовался этим. От того, как лунный свет падал на ее кожу, пока она спала
  , захватывало дух. Я часто терялся в ее красоте и даже
  задавался вопросом, что она на самом деле нашла во мне. Как мне могло так повезти? Я
  был бы удовлетворен, просто зная ее как друга, не говоря уже о жене и
  любовнице.
  Я спал на правой стороне кровати, а она - на левой. Когда я присоединился к ней,
  дополнительный вес матраса обычно побуждал ее переместиться и отрегулировать
  уровень комфорта. Моменты спокойствия, которые ласкали меня перед сном,
  всегда были моими любимыми. Мне было очень приятно сознавать, что все домашние дела на
  ферме завершены, домашний скот уютно устроился в своих загонах, а моя жена
  крепко спит. Не было никаких забот, оставшихся незамеченными и неконтролируемыми.
  Сон приближался быстрыми темпами. Мои веки отяжелели и
  быстро закрылись. Успокаивающий сон от всего сердца приветствовал меня, и я
  предложил то же самое взамен.
  Следующие события настолько четко запечатлелись в моем сознании, что они
  будут течь через мои уста, как река через горный перевал. Когда я лежал
  на спине, а моя жена сидела рядом со мной лицом к окну, я был поражен
  сильным ударом чего-то, что я не мог расшифровать. Мои воспаленные веки
  распахнулись, моя ноющая спина дернулась от боли, а из пор выступил холодный
  пот. Страх охватил меня, как коса в руках жнеца. Никогда раньше
  мне не было так страшно. Это было почти так, как если бы я стоял на краю
  своей собственной могилы и смотрел вниз. Внезапный скачок моего сердечного ритма подпитал
  мой ужас и замаскировал спокойствие сильным недовольством. Мое
  дыхание стало неровным и неустойчивым. На мою грудь легла ее рука,
  которая была убрана после того, как я оттолкнул ее от своей груди, что позволило мне сесть.
  К тому времени, когда я смог успокоить себя и снова заснуть, уже всходило солнце.
  Я держал события предыдущей ночи при себе, но мои затуманенные глаза
  и крайняя усталость были ранами воспоминаний. Выполнение обязанностей по дому
  позволило мне на мгновение отбросить воспоминания. Я продолжал заниматься, пока солнце
  не спряталось за деревьями. Я ничего не изменил в своих ночных ритуалах и подкрался
  так, как подкрадывался всегда. Я лег в кровать и поприветствовал матрас своей
  ноющей спиной, как давно потерянного товарища. Когда я вздохнула с облегчением,
  ветерок из открытого окна овладел моими чувствами. Глубоко в поле
  грез Я путешествовал. Я без особых усилий уснул, пока ее рука не взмахнула еще раз.
  Вместо того чтобы ударить меня в грудь, ее запястье ударило меня по лицу. Я
  быстро поднялся, схватил проклятую ветку и отбросил ее в сторону. Я пролежал без сна
  всю ночь, размышляя, качнется ли ее ветка из плоти в мою сторону еще раз
  . Из окна я видел, как солнечный свет пробивается сквозь
  деревья. Закусив губу, я испытывала отвращение к неизбежно приближающемуся дню.
  Разрушительный сон ударил меня, как кирпичом по голове. Я не мог
  четко сосредоточиться на текущих задачах. Возникали трудности с выполнением даже
  самой простой работы по дому. Я бы по неосторожности уронил инструменты, когда чистил их. Мне
  пришлось бы посидеть и отдохнуть после прогулки по полям. На рабочие места
  не обращали внимания, а домашний скот был брошен на произвол судьбы.
  Я устал.
  Ложиться спать больше не доставляло удовольствия. Серое облако ужаса накинуло
  ложился на мою сторону матраса каждую ночь, мучая меня, когда я умолял
  о сне. Готовясь к атаке, я использовал дополнительные подушки, чтобы создать
  блокаду между нами. Стена была высотой в три подушки и белой, как
  облака. Я чувствовал себя в безопасности в лунных тенях, которые он отбрасывал на меня. Съежившись, как
  львенок во время ливня, я закрыла глаза.
  За баррикадой я услышал звуки борьбы приближающегося врага
  . Я не осмеливался заглянуть за крепостную стену, чтобы хоть как-то
  намекнуть на свое местонахождение. Огромный змей двигался по другую
  сторону моей защиты, изучая подушки. Моя стена слегка покачивалась при
  каждом прикосновении. Барьер разозлил зверя, когда он схватил верхний слой и
  швырнул его через всю комнату. Страх пронзил мое сердце, как деревянный кол.
  Второй пернатый раствор для стены тоже оказался неподходящим, так как его
  чуть не выбросили в окно. Подобно сражающемуся тарану, сокрушающему
  ворота замка, я увидел, как моя крепость рухнула в считанные секунды. Последний
  слой сопротивления ударился о потолок с такой силой, что, по-моему, из него вылетели перья.
  Оставшись без всякой защиты, рука наказала меня за мою невнимательность
  .
  Опять же, забота о нуждах фермы приносила мне утешение. Я не мог
  находиться рядом со своей женой по утрам, так как она была источником воспоминаний. Я
  не склонен к конфронтации, поэтому продолжал держать свой секрет под замком
  в своих усталых венах. Она была так же добра, как всегда, без малейшего
  намека на то, через что она заставила меня пройти. Во время рубки бревен
  , готовясь к предстоящим зимним месяцам, я подумал, что будет лучше, если я поищу свой
  сон в другом месте с единственной целью восстановить потерянный сон. К тому
  пол, который я опустил, где я не возражал против закаленного дерева. Предвкушение
  мирного сна затмило любую тревогу, которую внушал мне мой разум.
  Наконец-то я достиг спокойствия, но мое пребывание было не таким долгим, как мне бы
  хотелось. Голос моей жены раздался из полумрака комнаты,
  зовущий меня по имени. Я ответил с места, что вызвало новые
  вопросы. Чтобы избежать подобных препирательств, я собрал свою подушку и вернулся к
  ней в постель. Раздражение показало свое уродливое поведение либо от досады
  , либо от того факта, что она заметила мое отсутствие. Когда она быстро заснула, я
  снова оказался в ужасном состоянии неизвестности, готовясь к
  нападению одержимой руки. Через несколько минут ее демоническая конечность раскачивалась
  , как маятник, ударяя меня в живот. Как только он появился, он быстро
  ушел и спрятался под одеялом, как медведь в пещере.
  Еще одна мучительная ночь.
  На следующий день я едва мог выполнять работу по дому. Солнце мучило мою
  воспаленные глаза. Мой позвоночник отчаянно хотел покинуть мое тело в поисках
  более здорового хозяина. Я весь день подстригал живую изгородь вдоль заднего забора.
  Усталость, охватившая мой разум, также повлияла на качество моей работы.
  Во время ухода за последней частью живой изгороди моя рука соскользнула с
  ручек кусачек и позволила лезвию задело мое предплечье.
  Рана была не очень серьезной, но, тем не менее, кровоточила. Наблюдая за жизнью
  с моей руки медленно стекала вода на коричневые листья, разбросанные по
  земле, и в моем сознании возникла тревожная идея. Опять же, я не
  злобный или жестокий человек, но концепция вызвала у меня наибольший интерес. Если бы на руке моей жены появилась рана
  , у нее не было бы другого выбора, кроме как
  ухаживать за ней и беречь ее.
  Я оказался перед дилеммой.
  Я избегал этого выбора до тех пор, пока закат солнца не побудил меня к ответу. Я так и сделал
  не хочу выбирать, но кусачки я тоже не убирала. Крепко держась за
  ручки, я прокралась в комнату и скользнула в кровать. Лежа на спине,
  я очень медленно раздвигал лезвия, чтобы избежать какого-либо громкого шума от
  скрежещущего металла. Подобно охотнику, выслеживающему свою добычу, я ждал. Чтобы избежать огорчения, я
  продолжала говорить себе, что это будет несчастный случай, но идея о том, что кто-то
  спит с машинками для стрижки живой изгороди, действительно казалась совершенно безумной.
  Ночь продолжалась, а жена не двигалась с места. Я усомнился
  в своих намерениях. Был ли я эгоистом? Был ли я невнимателен?
  Моя любовь к моей жене была сильна и приказала мне закрыть лезвия. Как мой
  крепко зажмурившись, моя лодка поплыла к океану грез, ее рука
  быстро описала дугу и ударила меня в промежность. От этого нападения
  у меня сжалось горло и перехватило дыхание. Лунный свет, отражавшийся от
  лезвий, вернул меня к первоначальной цели. Я схватил ее за запястье и поместил
  руку в середину кусачек. Взявшись обеими руками за рукоятки, я
  медленно сомкнул лезвия. Края поцеловались и оставили вмятины на ее молочной коже. Я
  не хотел причинять ей боль. Я хотел, чтобы она отдернула руку; следовательно,
  в этом не было бы моей собственной вины. Когда я не хотел, чтобы рука двигалась,
  она двигалась. Когда я действительно хотел, чтобы рука двигалась, этого не произошло. Она была так прекрасна в
  голубой дымке луны. Время шло, а ее рука не убиралась, так что я
  раскрыл лезвия. Только тогда ее руку потянули назад.
  Еще одна потраченная впустую ночь.
  Еще одно раздражающее утро, наполненное гнилостным солнцем и ужасающей песней
  птицы. Когда я с трудом взялся за работу по дому, я увидел свою жену в окно.
  Она была хорошо отдохнувшей и полной энергии. Моя ненависть к ней росла с каждой
  минутой, которая была приурочена к часам моего пробуждения. К причалу у реки я
  пошел только для того, чтобы оказаться вне поля ее зрения. Вода была
  мирной и успокаивающей. Я думал о том, чтобы просто упасть и позволить
  спокойствию заключить меня в тюрьму, но там была сломанная ветка дерева, торчащая
  с поверхности. Если бы я приземлился на него, я бы сильно пострадал. Мои
  глаза расширились от этой мысли, и мои чувства обострились. Нужна была другая ловушка
  , которая могла бы добиться успеха, когда рука сама себе нанесла бы
  урон.
  Я быстро побежал к сараю. Мои глаза и руки соревновались друг с другом
  в борьбе за приз, который я искал, - фамильный кинжал, принадлежавший моей семье
  на протяжении многих поколений и спрятанный от меня в неорганизованном сарае, но моя
  решимость найти его была намного сильнее. В коробке без опознавательных знаков,
  покрытой пылью, лежала реликвия. Я улыбнулся и держал кинжал так, словно это был
  Святой Грааль.
  Чувствуя, что мирный сон так близок, я неторопливо вернулась к кромке воды. Я
  продолжил рисовать форму своего ложа на влажном берегу реки. Все
  должно было быть точным. Все углы и расположение кинжала по отношению к
  взмаху руки должны были быть правильными. Изучив уравнения, я отметил
  наилучшее местоположение кинжала. Закручивание рукояти глубоко в грязь
  позволило лезвию заостриться прямо на верхушках деревьев. Затем я изобразил
  свою жену, лежащую на кровати, и сделал все возможное, чтобы воспроизвести взмах ее руки. Я
  даже нарисовал мое тело на правой стороне русла реки, без каламбура.
  Медленно я взмахнул левой рукой по дуге и опускал ее до тех пор, пока кончик
  лезвия не ткнулся в середину моей конечности. Мне пришлось учитывать
  длину руки моей жены и расстояние от края кровати, на которой
  она спала.
  В кои-то веки я с нетерпением ждал приближающейся ночи. Пока моя
  жена принимала ванну, я прокрался в комнату и сделал небольшой надрез на матрасе,
  чтобы держать кинжал вертикально. Я прикрыл дыру одеялами и подождал
  , пока она уснет.
  Мои глаза никогда не были так открыты.
  Мой разум никогда не был таким ясным.
  Предстояла последняя бессонная ночь, и я с нетерпением ждал всех
  сны, с которыми мне еще предстояло столкнуться. Выполнив свою ночную рутину, я забрался в
  кровать и положил кинжал на его законное место. Оружие торчало
  между моей правой рукой и грудью. Я терпеливо ждал, так как знал, что в конце концов
  страшная рука махнет в мою сторону. Лезвие было острым и блестело
  в лунном свете. Это был только вопрос времени.
  Часы проходили без всякого движения. Затем внезапно произошел тот поворот, который я
  так хорошо знал. Ее рука просто промахнулась мимо лезвия и столкнулась с
  моей шеей. Я перевожу ее руку, чтобы дать возможность предпринять еще одну попытку. Через несколько мгновений
  ее сумасшедшее плечо отбросило руку в мою сторону. И снова лезвие
  оказалось в нескольких дюймах от цели. Провал моего плана вызвал во мне сильное разочарование
  до такой степени, что я с отвращением вернул руку ее законному владельцу.
  Еще одна пощечина - это все, что мне было нужно, чтобы сесть в постели
  и понять, что недосыпание будет продолжаться.
  Она так мирно спала той ночью. Я отказался от своего плана, так как не видел
  в ее поведении ничего, кроме красоты. Я решил больше никогда не пытаться причинить ей вред
  и предпочел спать в светлое время суток, если понадобится. Со вздохом
  облегчения я упала навзничь на кровать, чувствуя, как кинжал расщепляет мой позвоночник и
  протыкает легкое. Мое дыхание сразу же оставило меня наедине с болью. Я не
  чувствовал ног и едва мог пошевелить правой рукой. Моя речь была
  искажена быстрыми глотками воздуха. Мне удалось медленно поднять руку, чтобы дотронуться
  до своей жены, прося о помощи. Она пожала плечами, как будто мои прикосновения к ней, пока
  она спала, раздражали ее. Мое зрение затуманилось, когда кровь пропитала матрас.
  Холод воздуха на моей открытой ране заставил меня похолодеть, пока я ждал смерти.
  Очевидно, моя жена все-таки очнулась и срочно отвезла меня в больницу, где мне
  оказали медицинскую помощь. Однако я полностью парализован ниже шеи и
  нуждаюсь в дыхательном аппарате, чтобы жить. Моя любящая жена согласилась
  переписать мои слова, чтобы моя история стала известна. Она настоящий ангел, раз
  была рядом со мной в трудную минуту. В этой степени я благодарен ей. На этом
  мой рассказ заканчивается, и мне больше нечего добавить. Я нуждаюсь в столь
  желанном сне.
  
  ***
  
  В то время как мой любящий муж мирно спит, я не могу заснуть в течение многих
  дней из-за постоянного звука его дыхательного аппарата. Качающийся
  воздух крадет мои мечты и покой. Это довольно раздражает то, как воздух
  расширяет его легкие, а затем выкачивается наружу. Я пытался заглушить этот звук,
  напевая себе перед сном или даже открывая окно, чтобы услышать, как ветерок
  шелестит в кронах деревьев. Увы, я не могу найти лекарство от постоянного
  звука, доносящегося с его кровати. Я не осмеливаюсь рассказать ему о своем секрете, поскольку я не
  конфликтный человек и не хочу его расстраивать, но мне нужен сон,
  чтобы справляться с ежедневными делами.
  В течение последних нескольких ночей я обдумывал идею потянуть за шнур,
  чтобы заставить машину замолчать. Я действительно люблю своего мужа и не считаю
  себя злобным человеком, но порочность сна повлияла на мою
  совесть. Мои опухшие глаза молят меня о пощаде, и я ничего так не хочу
  , как утешить их покоем. Я не сумасшедший, но я действительно чувствую, что меня
  тянет к этому. Я действительно пообещала своему мужу, что закончу его историю
  его собственными словами, но наши пути еще раз пересеклись, и
  история должна быть написана полностью. Я понимаю, почему мой муж сделал то, что он сделал;
  поэтому он должен понимать, что я должна сделать. Выслушав и
  переписав его историю, я действительно могу дать ему то, чего он так желает. Если ему нужен сон
  , то я дарую ему именно это.
  ГУЩА ХАОСА
  2016
  ———
  
  Ублюдок был быстр и хорошо знал город, судя по тому, как он лавировал
  между переулками. Не знаю, почему я не сняла плащ,
  отправляясь в погоню. Чертова штука была почти так же бесполезна, как парашют на быстроходном
  катере. Я не говорю, что я смог бы поймать этого мудака, но это, возможно,
  уменьшило некоторые моменты, когда он, черт возьми, уходил, после поворота
  за угол. Дыша, как толстяк на первом отрезке марафона,
  мои колени чуть не подогнулись, когда я обогнул пожарную лестницу. Я счел
  благословением видеть его стоящим у стены тупика. Мне некуда
  было идти, и столь необходимая пауза позволила мне наклониться, положив руки на колени.
  Из-за отсутствия у меня эпической скорости всегда было время поспорить о том,
  соответствует ли награда уровню кардиотренировок, необходимому для поимки беглеца. Погоня
  за бегуном обычно заканчивалась игрой в кости, когда я сидел задницей где-нибудь на табуретке и
  ел чизкейк. Элемент неожиданности всегда был моим самым большим союзником.
  Если бы я мог достать кого-нибудь своими мясными крючками перед бегом, что ж, это был
  легкий день выплаты жалованья без лишнего пота.
  “Покажи мне свои руки”, - сказала я, тяжело дыша.
  Его голова разочарованно опустилась из-за того, что его поймали.
  “Ты знаешь, как это делается”.
  Когда он поднимал руки, из его левой руки исходил тусклый свет. Это было
  маленький, но достаточный, чтобы привлечь мое внимание в темной атмосфере
  переулка. Бросив свирепый взгляд через плечо, он ухмыльнулся.
  “Что это, черт возьми, такое?” - Сказал я.
  “Хейвен”, - прошептал он сквозь улыбку, подчеркивающую его наркотическую зависимость
  желтые зубы.
  “Послушай, чувак, я устал и голоден, так что, если бы мы могли прорваться через
  чушь собачья, - ответила я, подходя к нему.
  Он оставался неподвижным, истерически смеясь. С глазами , зацикленными на
  светящаяся метка, я потянулась к его руке, чтобы завести ее за спину.
  “Как насчет того, чтобы прокатиться?” - сказал он, облизывая губы.
  “Что ты сказал?” - спросил я.
  Когда я держала его за руку, он схватил мое пальто и рванулся к стене. Мои
  глаза выдали любую рациональную мысль, когда его голова пронеслась сквозь кирпич,
  исчезая. Мои ноги последовали за продвижением вперед, когда моя рука исчезла.
  Это был дерьмовый опыт, бросающий вызов всем правилам логики. Мой разум
  полностью отключился, когда мое лицо приблизилось. Вздрогнув от удара, я
  крепко зажмурила глаза. Сквозь кирпич я прошла, освободившись и от
  него, и от реальности.
  Когда затуманенное зрение прекратилось, безумие проявило себя в виде
  длинного туннеля, до краев набитого людьми. Я использую слово "люди"
  в широком смысле. На первый взгляд мне показалось, что я попал на какое-то садистское костюмированное
  мероприятие. Когда я стоял там позади крупного мужчины с металлическими шипами, торчащими
  из его голой спины, я быстро списал это на сон, потому что
  все остальное не имело смысла. С каждым его вдохом металлические наконечники погружались
  под кожу, а затем вылезали обратно, как у чертовой человеческой рыбы-иглобрюха.
  Сзади меня толкнула жутко выглядящая женщина-инопланетянка. Ее удлиненный
  раздвоенный язычок облизывал одну из ее четырех голых сисек. Я не мог не пялиться
  , пока ее рот не расширился, обнажив чертову тонну острых зубов. Я быстро
  попятился и не мог выбросить из
  головы садистское видение того, как она делает минет.
  Мое терпение подходило к концу, так как очередь не двигалась, и все больше
  людей входили через ряд замутненных синим дверей. Мои
  облепленные грязью ботинки отошли в сторону, минуя остальных. Пока я шел, я чувствовал
  тревогу в различных тонах, но мне было насрать. Я был не в настроении
  слушать бредни какой-то сумасшедшей молодой особы. Я хотел поймать беглеца и получить деньги,
  вот так просто. Я и не подозревал, что моя ночь вот-вот превратится в
  объезд по бездорожью в гуще хаоса.
  Просачиваясь в круглую комнату, линии из множества туннелей
  сливались в одной точке, где находилась большая дверь. Сдерживание толпы
  и вход в дверь обеспечивал мужчина гигантского роста, лысый и покрытый шрамами до волдырей
  совершенства. Рядом с ним с заметной разницей в росте стоял хрупкий, худощавый
  мужчина азиатского происхождения. Как и в любом другом клубе города, я прошел прямо
  к выходу, демонстрируя свои полномочия охотника за головами. Я мог слышать, как
  другие препираются на странных языках, когда я стоял лицом к животу с
  гигантом. Подняв взгляд, я посмотрела прямо в ноздри, прежде чем тот, что поменьше
  , схватил меня за пальто.
  “Что ты делаешь?” - сказал он с сильным азиатским акцентом.
  Моя шея полностью повернулась вниз, чтобы посмотреть на него.
  “Я не уверен, где, черт возьми, я нахожусь, но я ищу кого-то, кто
  пришел сюда, ” объявила я, поднося свое удостоверение личности к его лицу.
  Уставившись на широкую грудь, я пощупал свою бороду. Пот градом катился вниз
  обнаженная кожа гиганта, заполняющая каждый впалый шрам, усеивающий плоть.
  “Закон? Здесь нет закона, ” засмеялся он, отбрасывая карточку в сторону.
  Я перекрыл вход, как Г-образная водопроводная труба при поедании буррито
  Конкурс. Все вокруг напряглось, когда гигант начал тяжело дышать.
  Не нужно было быть лайф-коучем, чтобы понять, что он презирал меня и начинал
  злиться.
  “Ты собираешься впустить меня?” Я ответил строгим голосом, не отступая.
  “Войти можно только двумя способами”, - объяснил худой мужчина.
  Гигант схватил меня за левую руку.
  “Раз ‒ без метки”.
  Гигант положил ладонь мне на макушку, повернул шею, заставляя меня делать
  полные 180, когда толпа попятилась.
  “Второе ‒ ты никому не нравишься, что означает отсутствие рекомендаций”.
  Орда сходила с ума и желала, чтобы пролилась кровь. Я был
  определенно испортил что-то большее, чем обычная субботняя вечеринка.
  “А теперь ты иди, пес закона хиппи.
  Гигантские пальцы погрузились в мою голову, сдавливая череп. Мгновение
  мигрень застилала мне зрение, когда он оторвал меня от земли, как будто
  подбрасывал баскетбольный мяч. Протянув руку, я схватила его за запястье в надежде уменьшить
  тяжесть, которой была отягощена моя шея. Толпа расступилась
  , как красное море, когда он толкнул меня в другой туннель. Не теряя времени, он
  втолкнул мою задницу в первую же синюю запотевшую дверь. Затуманенное видение возникло
  снова, но вскоре прошло, когда я столкнулся с кем-то или с чем-то. Мои легкие
  тут же сжались, когда из них вышел весь воздух. Мои глаза медленно открылись,
  открывая бесплодную красную пустошь. Задыхаясь, я увидел землю там, где
  должна была находиться Луна. Костлявые багровые существа выбрались из грязи, и я
  медленно танцевал с одним из них. Из-за нехватки воздуха у меня подкосились ноги.
  В результате я упал навзничь сквозь дымку, увлекая существо за собой.
  Лежа плашмя на спине и жалобно хрипя, я оттолкнул инопланетянина в сторону, когда
  наступающая очередь перешагнула через меня. После того, как меня вырвало всем, что мог предложить мой
  желудок, мне удалось подняться на ноги. Как только приток крови
  вернулся, она сразу же вскипела от гнева из-за того, что с ней обращались как с
  проститутка, у которой нет денег, чтобы отдать сутенеру. Вернувшись в начало
  шеренги, я выхватил свой револьвер и направил дуло под
  подбородок гиганта.
  “Я хочу войти”, - объявила я, наблюдая за массивными руками.
  “Давай, пристрели его. Действительно выводит его из себя”, - заявил худощавый мужчина,
  проверяю руку змееподобного существа.
  “Не морочь мне голову, человек с лапшой”.
  “Открой рот”, - сказал он, кивнув.
  Гигант наклонил голову. Схватив бочонок, он поместил его внутрь
  его собственный рот.
  “Под подбородком не годится. Пуля может не попасть в мозг. Поместите пистолет в рот.
  Правильная техника важна; она сводит к минимуму ошибки”.
  “Что, черт возьми, это за место?” - Спросила я, сбитая с толку до чертиков.
  “Нажми на курок, и я скажу тебе”, - ответил он, все еще проверяя метки.
  Вспотевшая ладонь прилипла к рукоятке.
  “Ты блефуешь”, - сказал я, отдергивая руку.
  “Что такое блеф?”
  “Я начисто разнесу его чертову башку”, - продолжил я, взводя курок.
  Мои пальцы почувствовали, как зубья заскрежетали по стволу. Его дыхание было
  добавляя конденсата к металлу, пока язык хлопал, чтобы поймать
  излишки слюны, стекающие по подбородку. Я принял такое же наплевательское
  отношение, какое излучал гигант. Худой мужчина продолжал проверять руки на
  допуск. Смех из толпы также усилил мое растущее раздражение.
  “Ладно, ублюдок, хочешь поиграть? Я сыграю, ” сказал я, нажимая на спусковой крючок.
  Пуля пробила череп гиганта, вонзившись в потолок.
  Ноздри превратились в кровеносный кран, когда от давления у него распухли глаза. Тихий
  стон смерти слетел с опущенного языка. Я прикрыл глаза от
  льющегося вниз разжиженного мозга. Тишина разлилась по толпе. С
  стволом, все еще находящимся во рту, пистолет последовал за массивным телом вниз, когда оно
  ударилось о землю, стряхивая рыхлую грязь. Я ожидал какой-нибудь
  реакции от этого мужчины, но он не обернулся. Даже толпа вернулась
  к нормальной жизни.
  “Молодец”, - сказал он, глядя в другую сторону.
  Я мог только в замешательстве смотреть на его маленькую головку- бусинку, пока не услышал
  стон. Большие руки гиганта сдвинулись, отталкиваясь от
  земли. Вглядываясь в впалое лицо, я наблюдала, как зрачки перефокусировались.
  Покачав головой, великан сглотнул. Увидев меня, его губы скривились от отвращения.
  Стоя на четвереньках, он все еще был выше меня. С силой динозавра он
  издал предсмертный рев, раздирая мою грязную бороду, заставляя мой рот закрыться,
  чтобы я не проглотил ни капли выделяемой им желчи. Тяжелый глоток был всем, что я смогла
  выдавить, когда он поднялся на ноги. Каждый мускул в его груди напрягся,
  готовясь вбить мое тело в чам. Сложившись в огромный кулак, его
  рука коснулась потолка. Поезд боли подъезжал к станции, и у меня
  в руках был билет первого класса.
  “Достаточно. Возвращайся к работе, ” приказал худой мужчина.
  Гнев гиганта улетучился, когда он обратил свое внимание на ожидающих
  толпа.
  “Что за хрень?” - Пробормотал я.
  “Он бессмертен; для него нет смерти”, - объяснил он, откидывая черную
  мантия жнеца для проверки на наличие метки.
  Я не произнес ни слова в ответ. Я просто стоял там, покрытый
  мозгами гиганта, с пустым взглядом, похожим на то, как я смотрел на классную доску во время
  урока математики.
  “Иди сюда, пес закона”.
  Вытирая кровь с лица, я бездумно стояла над ним.
  Схватив меня за левое запястье, он задрал рукав. Как будто ища пульс,
  он раздвинул два пальца.
  “Очень интересно”, - заявил он. “У тебя есть потенциал”.
  Отпустив запястье, он отступил в сторону.
  “Добро пожаловать в Painfreak”, - объявил он, когда дверь открылась.
  Я, спотыкаясь, двинулся вперед, в сгустившуюся серую дымку. Смог танцевал
  вокруг, играя со всеми эмоциями. Все казалось уютно оцепеневшим;
  сюрреалистическое чистилище между добром и злом, правильным и неправильным. Когда дымка
  рассеялась, появилась широкая область. Когда я говорю "широко", я имею в виду, что меня вышибли дальше
  , чем ноги пит-крысиной шлюхи на стоянке грузовиков. Как потревоженная муравьиная куча,
  все постоянно двигались. Мне пришлось тренировать свое зрение, чтобы сфокусироваться на одной
  области, просто чтобы разглядеть, что, черт возьми, происходит. В огромном помещении я
  искал убежища в единственной секции, к которой мог хоть как-то относиться, ‒ баре.
  Табурет показался мне очень приятным, когда я стряхнул с себя побои по заднице, которые получил от
  гиганта. Как бы хреново все ни обстояло, это должно было стать совершенно
  отвратительно. Бармен-гоблин сновал по барной стойке, одетый в грязный
  белый фартук. С тряпкой в одной руке он начистил стакан до блеска и поставил его
  передо мной. Желтая слизь прилипла к краю.
  “Что это будет?” - спросил он, ковыряя коросту на одном из своих длинных ушей. Толстый
  струйка гноя собралась вокруг его языка, когда он его ел.
  “Что-то, способное стереть эти воспоминания”, - ответила я, пристально глядя
  вокруг.
  Фетиши из самых глубоких окопов ада воспламенили это место. Я думаю,
  единственное, что потрясло бы меня, - это если бы в этом месте была монахиня.
  Грех был слишком плотным, чтобы его проглотить, и слишком запутанным в крови, чтобы найти объяснение.
  Изуродованный труп был привязан к деревянному столу, пока группа по очереди нарезала
  маленькие кусочки мяса, собирая их на тарелки. Набор диванов был
  сценой сумасшедшей гребаной оргии. У какой-то искривленной твари, выглядевшей как существо, было
  что-то похожее на коровье вымя вместо живота, но вместо сосков это были
  члены. Четыре прекрасно выглядящие демоницы выбивали из него все дерьмо
  в унисон. Просто взглянув на эти два небольших участка этого места, можно было понять
  значение слова "фетиш", которое было вырезано и оставлено умирать.
  Плеск темно-коричневой жидкости в стакане, кишащем микробами
  , привлек мое внимание. Из-под стойки гоблин извлек миску,
  полную пухлых личинок, плавающих в собственном рассоле. С соплями
  , капающими из-за его шума, он взял одну и плюхнул в стакан.
  “Переверни это на спину”, - сказал он с усмешкой.
  “Выпьем за неизведанное царство хаоса”, - сказал я, поднимая стакан.
  Я уже собирался проглотить это залпом, когда судьба изменила путь движением руки
  трогает меня за плечо.
  “Так, так, что у нас здесь?” - выпалил невнятный голос.
  Вернуться в реальный мир, если бы я готовился выпить, а кто-то
  если бы меня прервали, я бы надел их шейку вместо шляпы за
  секунды, но я с радостью поставил стакан, полный жидкого дерьма, обратно на стойку.
  “У меня есть плечи, босс. Они милые и широкие”, - маленький засранец
  заявил, запрыгивая на вершину бара.
  С характеристиками расчлененного человека, которого
  неправильно собрали обратно, маленький чувак жил в совершенно новом почтовом индексе putrid.
  Еще один примерно такого же размера вскарабкался с другой стороны.
  “Только если я получу ноги”, - ответил другой. Он был очень близко ко мне
  , когда я обернулась, настолько близко, что я отшатнулась, когда мельком увидела его.
  Лицо состояло из разных сгнивших участков кожи, сшитых вместе
  с колючей проволокой. Он был плавильным котлом рас, но если этого было недостаточно,
  куски плоти были разложившимися. Обе их грудные клетки использовались
  для удержания серии кинжалов, как подушечка для булавок.
  Рука на моем плече развернула меня на табурете. У тех других
  маленьких ублюдков не было ни капли мочи по сравнению с тем, что встретило меня.
  Передо мной стоял большой, едва одетый мужчина-зверь. Так же, как и
  другие, он был весь сшит из разорванных кусков человеческого мяса. Это была
  головоломка боли, и пахло от нее ужасно. Легкий ветерок подагры растрепал каждый
  волоск у меня в носу. Его холодная рука потянулась вверх по моей шее, пока его
  блуждающий взгляд осматривал меня с ног до головы.
  “Простите мою грубость”, - сказал он, отпуская меня. “Меня зовут Танк, а
  это мои партнеры: Грант и Локо. Мы коллекционеры, - объяснил он,
  наклоняя голову вверх, чтобы не допустить ослабления швов.
  Грант массировал мне плечо, в то время как рука Локо поглаживала мою
  ногу, как у подростка на свидании в кино. Аромат обжег мне глаза и
  заставил меня переосмыслить напиток, который я должен был выпить.
  “Я не продается”, - заявила я, поворачиваясь, чтобы взять стакан.
  “Продается? Ты все неправильно понял. Мы не покупаем, мы берем, ” усмехнулся Танк,
  разворачивает меня обратно.
  Я начал уставать от чужих прикосновений и быстро проглотил напиток в
  надежде подавить бурлящее беспокойство. Загустевшая жидкость попала на
  мой язык, заставляя меня жевать, чтобы проглотить. Мое горло не желало
  принимать в этом участие и боролось с серией спорадических приступов кашля. Коричневая
  субстанция вылетела у меня изо рта и разбрызгалась по изуродованной
  груди Танка.
  “Выпотрошите его, босс! Выпотроши его хорошенько, ” объявил Грант, пытаясь обеспечить
  моя рука.
  Танк высвободил массивное мачете, изготовленное из заточенных костяных
  фрагментов, выровнявших лезвие, когда Грант и Локо извлекли по кинжалу из
  своих туловищ.
  “Не режьте ножки. Сегодня я расту”, - сказал Локо с улыбкой, все еще
  потираю бедро.
  Кончик лезвия Танка приподнял мой подбородок.
  “Не заблуждайтесь, здесь я - Бог. Все, чем ты владеешь, принадлежит мне,
  все, чем ты являешься, принадлежит мне”, - объяснил он, проводя лезвием по моему
  лицу.
  “Все”, - нетерпеливо повторил Грант.
  “Пришло время нам с тобой стать единым целым”, - сказал Танк,
  почесывая одну из нескольких открытых ран на его груди.
  “Ты и мы…ты имел в виду себя и нас, верно, босс?” - Сказал Локо.
  “Заткнись нахуй, тупица, или мы ничего не получим, как в прошлый раз”, - Ворчит
  ответил, указывая кинжалом на Локо.
  “Замолчите вы двое! Мы разделим его поровну. Меня не волнуют ноги
  или плечи. Мне нужны только шея и голова. Мне нужно обновление; это
  убивает меня”, - разочарованно объяснил Танк, снова подпирая свою
  поникшую голову.
  Моя борода уперлась в металл, когда лезвие вонзилось в кожу.
  Пропитанный кровью край прилипал, когда он отрывался. Проволочный шов на его плече
  натянулся, когда он поднял оружие. Грант и Локо дрожали от
  возбуждения. Их неровные руки горели желанием вернуть мои отрубленные конечности, как
  дети, ожидающие, когда их разделят на пиньяту.
  “Чистый срез, прямо у основания шеи. Плечи должны быть хороши, а
  босс?” Грант объяснил, потянув меня за волосы, чтобы открыть сбоку мою
  шею.
  “Я буду поддерживать талию. Не хочу, чтобы эти красивые, высокие ножки сломались, когда
  тело падает”, - добавил Локо.
  Я достиг вершины своей способности успокаивать нервы. Масштаб моего
  разочарования клонился в сторону того, чтобы сойти с ума от дерьма летучей мыши. Между
  разными руками, царапавшими меня, и мерзким послевкусием от того, что я
  выпил, что бы это ни было, что-то должно было вот-вот выдать, и это была пробка от моей бутылки безумия
  . Время замедлилось, когда костяное мачете вернулось к моей шее.
  Осколки свистели, когда лезвие рассекало воздух. Ведя
  стаканом, я рванулся вперед, погружая край глубоко в горло Танка.
  Пригнувшись, я почувствовал, как импульс лезвия прошел мимо.
  “О, фу ‒ ” - сказал Грант, прежде чем металл полностью разрубил его голову
  ВЫКЛ.
  Держа Локо, я разорвал его живот на два куска плоти
  . Танк потянулся за стаканом, но тот застрял довольно прочно, наполнившись
  потемневшей алой кровью. Моя рука глубоко погрузилась в его массивный живот
  , где я сжала большую секцию колючей проволоки. Потянув за нее, он распорол
  весь живот. Гниющие внутренности вывалились наружу, как будто я выиграл
  джекпот. Возможно, я и не думал, что запах может стать еще хуже, но поскольку
  кишки и желудок отскакивали от моих ботинок, я мог только в смятении покачать головой
  . Комнате стало все равно, когда Танк рухнул на землю, но
  самое странное произошло дальше. С
  пола донесся звук трескающихся костей. Разорвав грудную клетку, одна душа взлетела вверх, к ней быстро присоединились
  две другие.
  “Что ж, это отстой”, - заявил Грант.
  “Нам нужно получше подкрасться к ним”, - добавил Локо.
  “Это еще не конец”, - объяснил Танк, бросив на меня сердитый взгляд. “Мы увидимся с тобой
  скоро.”
  Сидя там с тремя изуродованными трупами у моих ног, я подал знак
  бармену-гоблину, потому что в жизни бывают определенные моменты, когда лучше
  испытать их, пока пьян в стельку. После нескольких раундов я уже не возражал против
  послевкусия от rim job и привык открывать горло для более густого
  глотка. Моей целью было развеяться на два листа как можно быстрее, насколько это в человеческих
  силах.
  “Гас”, - прошептал голос.
  Я обернулся, но там никого не было.
  “Помоги мне”, - снова прошептал голос.
  Коэффициент жуткости приближался к десятому уровню. Это потрясло мой позвоночник, но
  Я был один.
  “Сюда”, - сказал голос.
  Там была она или, по крайней мере, какое-то ее видение. Спускайся по барной стойке, Сэм
  была там в ниспадающем белом платье. Ткань танцевала в дыму.
  Сэм, которого забрали у меня во время неудачного покушения на мою жизнь, был для меня всем;
  моя стабильность в отбросах общества. Она уравновешивала все неправильное в жизни.
  “Помогите мне”, - закричала она, исчезая в коридоре.
  Меня не было рядом с ней, когда она нуждалась во мне. Я работал допоздна, когда
  ублюдок ворвался в квартиру. Видение ее, лежащей обнаженной в луже крови
  , шрамит мои глаза даже сегодня. Я поддался безумию и побежал по
  коридору, преследуя ее. Пробираясь сквозь толпу, я не сводил глаз с ее
  длинных каштановых волос, пока она не вошла в закрытую дверь. Держа руку на ручке,
  я продолжал говорить себе, что нужно держать себя в руках, но будь я проклят, если искушение не заглушило
  победный выстрел, бьющий по сигналу. Глубокий вдох вырвался из моих легких
  после того, как я заметила, что на двери было нацарапано 8А; то же самое, что и в моей квартире.
  На протяжении многих лет я пытался блокировать видения, но кошмары - это пиздец
  вот так.
  Из колебаний не вышло ничего хорошего, поэтому я открыл дверь. Вместо
  кровавого месива я увидел мужчину, разрывающего платье Сэм; она была все еще жива. У двери стоял небольшой
  столик, на котором было сложено различное оружие. Адреналин
  ударил в полную силу, когда я схватил бейсбольную биту с шипами. Мужчина
  даже не заметил моего приближения; он был слишком занят, пытаясь порезать ее. Я замахнулся на
  ограждения и ударил его по затылку. Я услышал, как хрустнул череп, когда шипы глубоко вонзились
  в него. Его шея дрожала, когда я стаскивал его с обмякшего
  тела Сэма, следующего за битой. Ударив ботинком сзади по шее, я потянул
  биту, чтобы освободить, но в итоге оторвал ему голову. Держать биту с
  отрубленной головой человека, который убил мою девочку, было выше всяких похвал. Это
  был лучший трофей, о котором мог мечтать страдающий человек.
  “Слава богу, ты здесь”, - сказала Сэм, истерически плача.
  Я ни в коем случае не эмоциональный человек, но будь я проклят, если бы мое сердце не
  получите дополнительный кайф от всего этого. От ее объятий у меня заслезились глаза
  до такой степени, что у меня перехватило дыхание. Она поцеловала мою шею и опустила
  руку мне в штаны, поглаживая меня так, как могла только она. Я подтянул оба ее
  колена вверх, обхватив ногами свою талию. Она просунула свой язык в
  мое горло, когда я прижал ее к стене. Мой ремень не мог расстегнуться
  достаточно быстро. Моя эрекция проверила границы застежки-молнии. Ощущение
  пребывания внутри нее было забыто с годами, но все это вернулось ко мне.
  Чем глубже я входил, тем сильнее она стонала. В аду не было ни единого шанса, что я
  продержусь долго. Ее ноги скользнули вниз по моим бедрам, когда она поцеловала меня еще
  раз. С этими словами она исчезла. Я вышел за дверь и вернулся в
  затемненный коридор. Я сделал один шаг, прежде чем остановиться.
  “Помоги мне, Гас”, - снова прошептал голос Сэма.
  Не раздумывая, я ворвался в дверь, наткнувшись на то же самое
  сцена. Стол с оружием был там, когда я потянулся за двуствольным
  дробовиком. Схватив его за рубашку, я стащила его с Сэма. Просунув
  его голову сквозь гипсокартон, я схватил его за горло.
  “Открой рот”, - сказала я, прижимая ствол к его губам.
  Он открылся недостаточно широко, когда я засунул ствол глубоко внутрь,
  сломал ему передние зубы. Его приглушенные крики отдавались вибрацией в стволе,
  но я, не теряя времени, нажал на спусковой крючок. Голова рухнула. Глаза
  растаяли, когда лоб раскололся на части. Куски костей и волос ударились
  о стену и потолок. Обезглавленный труп соскользнул вниз, превратившись в безжизненную
  груду. Покрытая кровью, я почувствовала, как Сэм обнял меня сзади, прежде чем скрутить
  вокруг, спереди. Стоя над мертвецом, она умудрилась в мгновение ока стянуть с меня штаны
  . Ее промежность потерлась о мужчину, когда она взяла меня в
  свой рот. Я не был известен тем, что работал всю ночь напролет; обычно мне было хорошо
  после одной рюмки, но мне казалось, что у меня давно не было секса. К моему
  удовольствию, все работало и было готово к работе. После этого она
  снова исчезла, оставив меня позади с дрожаниями после оргазма.
  Я вышел за дверь и стал ждать.
  “Помоги мне, Гас”, - прошептал Сэм, как заведенный.
  Оказавшись внутри, я потянулся за двумя парами кастетов и ударил по
  выжимает из этого человека все соки. Я не останавливался до тех пор, пока его череп не был проломлен, а
  черты лица не превратились в кашицу. Оседлав его, Сэм задрала свое
  платье, умоляя меня трахнуть ее сзади. Я проиграл битву с
  искушением, когда схватил ее за талию. Ее позвоночник выпрямлялся с каждым глубоким
  толчком. Дергая себя за волосы, она соответствовала моей интенсивности, смещаясь
  назад. После этого она снова исчезла. Неприятный привкус остался у меня
  во рту, когда я уставился на избитого мужчину. Слабая сущность реальности проявила
  себя, когда комната перезагрузилась. Кровь и любые следы происшествия
  исчезли. Колебание, которое я испытал, войдя в комнату, было
  таким же, как при выходе. Я знал, что ее шепот будет ждать. У меня был полный пиздец на
  голову. Шаблон выбивал дерьмо из моих мыслей.
  “Помоги мне, Гас”, - сказала она, когда я стоял в коридоре.
  Она была ненастоящей, она не была живой.
  “Пожалуйста, ты мне нужен.
  С напряженным взглядом я отошел от двери.
  “Не оставляй меня”.
  Я сталкивался с каждым посетителем, мимо которого проходил, спотыкаясь, как пьяный в
  парковка после последнего звонка. У бармена-гоблина был стакан гнилостного дерьма
  , ожидавшего меня. К черту все это; к черту все, за что я держался. Избыток коричневого
  ликера пролился по моей бороде, когда я потребовал еще. Комната
  стала меньше. Всеобщие фетиши втиснулись в мое личное пространство, когда
  стены закружились и искривились.
  “Спаси меня, Гас”.
  “Убирайся из моей головы!” Я закричала, ударившись лбом о
  бар.
  “Полегче, напарник”, - прозвучал голос.
  Рядом со мной сидел элегантно одетый мужчина , разливавший красную жидкость
  наполнил рюмку.
  “Ничто не может быть настолько плохим. Ты жив, и с твоей душой все в порядке, не так ли?
  Тревожные сны являются тревожными только в том случае, если им позволено быть”.
  “Это место ...”
  “Это место такое, каким ты хочешь его видеть; каким оно тебе нужно”.
  “Кто ты?”
  “О, меня знают под многими именами; некоторые хорошие, некоторые не очень”.
  “Что там наверху?” Я ответил невнятно, отвлекшись на верхний
  лабиринт уровней.
  “Сначала ты должен обуздать хаос ‒ это обряд перехода от того, чтобы быть
  турист”.
  Его пальцы были горячими на ощупь, когда он остановил мою руку от
  рюмка.
  “Как-нибудь в другой раз, Гас. Твоя душа не готова, ” сказал он, сглатывая
  алая жидкость.
  Когда он повернулся, я увидела самую безумную из татуировок: черные вилы, тянущиеся
  вверх по его шее. Один из зубцов вошел в рот. Другой слился с
  глазом, а последний скрутился в ухо. Его трость ударилась о землю
  , отчего он испарился, превратившись в красный туман. Просачиваясь вверх, он сливался с
  дымом. Не слыша больше голоса Сэма, я стукнул кулаком бармена-гоблина
  и направился к выходу. Выйдя через дверь, я встал
  по внешнему периметру входной комнаты. Сотни людей ждали
  , чтобы попасть внутрь.
  “Пес закона хиппи”, - сказал азиат.
  Закуривая сигару, я не хотел оборачиваться, но хватка гиганта на
  мой череп заставил меня.
  “Уходишь так скоро?”
  “Да, ну ...”
  “Уже устал трахаться и убивать?”
  “Ты правильно подобрал название; оно определенно наполнено болью и уродами”.
  “Мы занимаемся бизнесом удовольствий”, - сказал он с усмешкой. “Прежде чем ты уйдешь, я
  у меня есть кое-что для тебя.”
  Он потянулся к моему предплечью, и я не решалась отказаться от него, но однажды
  и снова гигант принял решение за меня. Он , черт возьми , чуть не сломал мне локоть , когда
  он вывернул руку на себя. Худой мужчина прижал свою ладонь к моей внешней
  руке.
  “Это может немного покалывать.”
  Это не ужалило; это было чертовски больно, как будто меня выпотрошили с помощью
  тупая деревянная ложка. Мои глаза налились кровью; мое зрение покраснело от муки.
  “Отвали уже!” - Закричала я, чувствуя, как тает моя кожа.
  “Скоро увидимся, да?”
  “Я так не думаю”.
  “Ерунда, никому не надоедает трахаться и убивать”.
  Гигант обхватил ладонью мое лицо, ведя меня по туннелю. Подбрасывая мой
  задницей, как мешок с мусором, он швырнул меня в один из затуманенных синим
  дверных проемов. Я столкнулся с мусорным контейнером и приземлился в лужу городской канализационной
  воды. Благодарный, что моя вишенка все еще горела; я приподнял задницу и с наслаждением
  сделал несколько затяжек. Легкий укус на моей левой руке показал светящуюся отметину входа,
  вытатуированную на коже. Выдохнув, я почувствовал себя непринужденно; безмятежная гавань
  удовлетворенности.
  “Помоги мне, Гас”.
  Блядь.
  ПОСЛЕДНИЙ КЛОУН ВЫШЕЛ
  2013
  ———
  
  
  Боль и страдание были не тем, что я представлял себе, когда
  впервые искал работу в цирке. Я не ожидал такого психического
  насилия и не был к нему привычен. Я думал, что это будут не только выпивки с сахарной ватой и газировкой
  . Вместо этого я обнаруживаю, что сижу в прокуренном
  трейлере с видом на стену из пустых бутылок из-под виски и пытаюсь придумать
  план, как избежать мучений раз и навсегда. Красные и синие огни
  полиции проникают сквозь окна, освещая помещение изнутри, как какая-то
  сумасшедшая рождественская елка. Мегафон и раздражающий человек за ним
  отчаянно пытаются успокоить мои нервы, уверяя меня, что никакого вреда не будет, но
  какой-то вред всегда был, независимо от его величины. Это была
  точная причина, по которой я оказался в такой ситуации; это точная причина, по которой
  этот пистолет не покидает моей руки.
  Мучения способны изменить даже самые счастливые события. Это
  неумолимо и выискивает тех, кто эмоционально ослаблен, но я не был
  слабым. Мой ум был острым и точным в моих намерениях относительно выбора моей карьеры
  . Однако мой размер характеризовал меня по прибытии в цирк. Я
  карлик, маленький человечек. Некоторые говорят "вертикальный вызов", но меня никогда не волновало,
  как они меня называли. Меня сразу выбрали на роль клоуна, и все дети полюбили
  меня из-за моего роста. Была группа из нас, которая выступала каждый
  вечер. Мы были командой, элитной группой артистов эстрады, привлекавшей широкую
  аудиторию на нашей собственной маленькой территории цирка.
  Все изменилось с появлением автомобиля. Одна маленькая машина; один
  маленькая идея, пришедшая в голову руководству, стала началом конца.
  Концепция состояла в том, чтобы запихнуть нас всех шестерых в машину и заставить зрителей
  поразиться тому, сколько клоунов могло поместиться внутри. Они заверили каждого из
  нас, что новая программа будет любимицей публики, и это действительно было так, но мое
  время, проведенное в центре внимания, вскоре сошло на нет. Из-за моего размера я был первым клоуном
  , пришедшим и вышедшим последним. Все мое предыдущее время, проведенное перед
  аудиторией и отдельно от команды, было превращено в ожидание внутри этого тесного
  машина для всех остальных, чтобы они могли войти, а затем выйти. Мы превратились в перекатывающуюся коробку с
  сардинами, в которой вообще не было места для маневра.
  Время моей аудиенции сократилось до нуля. Я попытался переместиться в
  другую часть цирка, но толпе понравился шокирующий эффект клоуна
  моего роста, выпрыгивающего из машины как раз тогда, когда они думали, что там больше никого нет
  .
  Я страстно ненавидел эту машину.
  Просто открывание дверной ручки скрутило мой желудок узлом и мучило мою
  эмоции. Нырнув с головой под воду и соскользнув к дальнему краю, я
  испытал всепоглощающее чувство отчаяния. Ощущение того, что вес машины смещается
  с каждым клоуном, который следовал за мной, вызывало у меня укачивание. Я
  никогда не страдал клаустрофобией, но вскоре стал ее жертвой.
  Не было воздуха; не было места
  Расстояние, которое машина проехала из-за забора до того места, где мы вышли
  это было недолго, но мне показалось, что прошли мили.
  Я ненавидел все, что касалось пребывания в этой машине. Мое лицо часто разбивалось
  об окно, а подлокотник надежно протыкал мне грудную клетку. Мой
  позвоночник изогнулся сам по себе только для того, чтобы я мог поместиться в отведенном мне месте. Я не мог
  выносить второго клоуна, который теснился рядом со мной. Его костлявые колени
  всегда упирались глубоко мне в живот. Физической боли больше не было
  , потому что мое тело привыкло к пыткам.
  Машина имела дистанционное управление и управлялась одним из разнорабочих.
  Иногда он опаздывал с приездом, и мы все проклинали его имя,
  тлея до смерти в машине. Часто он забывал сменить
  батарейки в контроллере, и эта чертова штука умирала у нас на глазах. В этих
  ситуациях наш характер и терпение подверглись испытанию.
  Мы не были счастливыми клоунами, какими нас
  ожидали увидеть зрители. Мы были бомбой замедленного действия, готовой взорваться. Мы ненавидели друг друга и даже
  придумывали схемы по сокращению количества клоунов в нашей команде с единственной
  целью - получить на дюйм больше места в машине. Мы слышали, как
  зрители смеялись, глядя на маленькую машину, раскачивающуюся взад-вперед
  , и приглушенные голоса просачивались сквозь стекло. За юмором и
  аплодисментами слышались угрозы расправой и короткие удары в
  живот. Это был кипящий котел эмоций, почти готовый выплеснуться
  через край.
  Когда мы достигли пика своего внутреннего гнева, шлифовальные круги
  машины вынесли нас вперед, в центр внимания, усиливая жар, и
  перенесли нас в скороварку. С моим лицом, прижатым к
  окну, жар от прожектора был невыносимым. Белая краска
  , запекшаяся на моем лице, растаяла, щипая глаза. С моими руками, прижатыми
  к двери и под вторым клоуном, я не мог предложить никакого облегчения
  своим слезящимся ученикам. Когда дверь, наконец, открылась и мы вышли, каждый
  из нас сменил злое выражение лица на улыбку и ликование. Весь
  процесс был для меня шаблоном, который всегда заканчивался тем, что я ждал, пока остальные
  выйдут, и шептал себе под нос: “Убирайся нахуй”.
  По количеству времени, которое я провел в машине, никто из
  других клоунов не сравнится. Всего в машине было шестеро, и быть первым, кто вошел
  и последним вышел, было по-королевски отстойно. Я не мог спать по ночам
  из-за кошмарных видений машины. Мой разум поиграл со мной и
  превратил машину в духовку, где я готовился заживо. Это было еженощное
  происшествие, из-за которого я устал, когда солнце взошло за каруселью.
  У каждого из нас в команде сумасшедших клоунов была своя степень
  вменяемости. Мы никогда не знали, какой из них сломается в тот или иной день. Мы
  сильно выпили, прежде чем толпа собралась в нашем маленьком уголке фестивальной
  площадки. Иногда мы молились, чтобы никто не появился, поэтому нам
  не пришлось бы заходить в "мобиль смерти". Однако постоянная реклама
  и высоко развевающиеся баннеры мистической машины-клоуна всегда направляли в нашу сторону по крайней мере
  одного раздражающего зрителя. Пока из одного динамика, который едва работал, звучала переизданная
  песня, мы сделали еще один
  глоток и затушили наши сигареты. Скрежет дверных петель всегда
  вызывал короткую искру, заставляя мои губы скривиться от отвращения. Я часто закрывал глаза
  , когда входил, потому что устал видеть испачканную подушку сиденья
  и старался не думать о том, что на самом деле стало причиной этого.
  Все мы были разного роста, и, конечно, я был самым маленьким.
  Клоун передо мной был самым большим, и, клянусь Богом, он увеличивался в размерах
  с каждым днем, поедая всю цирковую еду, такую как кукурузные сосиски, пирожные-воронки и
  прочее. Может быть, это мой разум сыграл со мной злую шутку, но я чувствовала, что мое
  маленькое пространство в машине с каждым разом уменьшается из-за того, что он не может перестать есть. Я
  страстно ненавидел его не только за его способность есть, но и за тот факт,
  что он всегда делал еще одну затяжку сигаретой перед тем, как сесть в
  машину, выдыхая только после того, как закрывал чертову дверь. У нас не только не было
  кислорода хватило бы, чтобы прокормить нас всех, но он еще больше уменьшил его, выпустив
  облако дыма.
  Не поймите меня неправильно, я одинаково ненавидел каждого из клоунов.
  Клоун 2 всегда испытывал пределы моего терпения, постепенно переходя в
  мое пространство. Клоун 3 никогда не мог удержаться от выпивки и часто
  мочился в свой наряд. Клоун 4 был самым вонючим человеком, которого я когда-либо встречал.
  Клоун 5 почти каждый раз терял сознание, и нам приходилось пинать его
  , чтобы выбраться из машины. Клоун №6 был крупным мужчиной, которого я просто хотел разрубить на
  маленькие кусочки и скормить его слонам.
  Однажды летней ночью во время пребывания цирка в Тампе, штат Флорида, каждый из нас
  делал наши традиционные снимки, отмахиваясь от комаров.
  Погода была жестокой и неумолимой, стояла сухая жара, которая мгновенно
  впитывала влагу и размазанный по нашим лицам макияж. Наши
  прикрепленные носы едва держались, а рыжие парики ужасно чесались. По моим ногам стекал постоянный
  пот. Я посмотрел на машину и увидел пар
  , поднимающийся от металлической обшивки.
  Мне не хотелось снова залезать в тостер. Я больше не мог проходить через
  шаблон. Когда заиграла музыкальная тема, я запаниковал. Мой желудок
  сжался, и меня вырвало на большие красные ботинки клоуна номер 2.
  Клоун номер 4 открыл дверцу машины, из-за чего из петель вылетела искра
  , и наружу хлынул жар. Мое зрение затуманилось и остановило мое движение вперед. Я
  не мог этого сделать; я не хотел снова садиться в ту машину. Клоун номер 1
  схватил меня сзади за шею и толкнул вперед, где я был вынужден
  нырнуть под крышу. Мое лицо встретилось с внутренним жаром и сразу же
  расплавило красную краску вокруг моего рта. Клоун 2 был у меня на заднице, так что я
  подвинулся. С моим лицом, прижатым к окну, от горячего стекла у меня на щеке вздулись волдыри
  .
  Колеса со скрипом продвигались вперед, но это было не обычное расстояние. Машина
  резко остановилась. Одним глазом я мог видеть, как оператор возится
  с контроллером. Он попробовал новые батарейки и даже ударил
  контроллером по ноге, но ничего не сработало. Шея Клоуна 3 была вывернута
  назад, так что у него был прекрасный вид из окна. Он заявил, что
  кто-то подталкивал нас к позиции. Оказавшись там, клоун 6 попытался открыть
  дверь, но ее заклинило. Оператор подошел и попробовал снаружи,
  но ничего не вышло. Все мы крикнули клоуну 6, чтобы он открыл дверь. Через несколько секунд
  вместе с бокалом виски воцарилась паника. Осознание того, что мы оказались в ловушке
  мгновенно настроил всех друг против друга. Кулаки наносились вслепую
  везде, где для этого было достаточно места. Мы щипали, выкручивали и хватали
  за любой участок плоти, независимо от того, где он находился. Парики были сняты, наряды
  порваны, а наши белые лица испачканы кровью.
  Наша энергия иссякала по мере того, как жар поглощал наши души. Мы были в крови и
  синяках, когда оператору наконец удалось открыть дверь. Клоун 6
  немедленно выпал, за ним последовал клоун 5. Остальных из нас пришлось вытаскивать
  из металлического гроба. Толпа стояла в тишине, пока все дети плакали при
  виде шести окровавленных и избитых клоунов, лежащих на земле перед
  ними. Если бы у кого-нибудь из нас осталась хоть унция энергии, мы бы потратили ее
  на расчленение оператора. Вместо этого мы лежали там, пока комары
  пировали на наших открытых ранах.
  Нам дали отсрочку от этого события, но это было сделано не для того, чтобы мы выздоравливали; это
  было для того, чтобы дать время починить машину. Во время простоя мы все
  продолжали сильно пить, поскольку знали, что рано или поздно нам снова придется войти
  в бездну смерти. Наша ненависть друг к другу возросла. Нас заставили
  продавать воздушные шары посетителям, пока мы ждали. Когда два клоуна прогуливались
  где-то рядом друг с другом, разразилась словесная перепалка, вызвавшая огромный
  переполох. Я старался держаться на расстоянии от остальных, но было
  неизбежно, что я пересекусь с кем-нибудь еще, поскольку территория цирка была невелика
  .
  Я помню, как наткнулся на клоуна 4, и это быстро стало уродливым, так как он
  поставил мне подножку, в результате чего моя связка воздушных шаров взлетела высоко в воздух. Он сделал
  замечание относительно моего роста и того, что я никогда не смогу дотянуться до
  воздушных шаров.
  Я потеряла самообладание.
  Прыгнув к нему на грудь, я обхватила его шею пальцами. Я сжал
  пока внутренняя работа его горла не сжалась. Я слышал, как истерически плакали женщины и
  дети, но мне было наплевать. Они бросили свои
  хот-доги и побежали к выходу. Я слегка повернулся вправо как раз вовремя, чтобы увидеть
  большой красный клоунский ботинок, размахивающий в мою сторону. Сила отбросила меня в
  ближайший автомат по продаже сладкой ваты. В глазах у меня потемнело, но я мог видеть, как клоун 6
  пинает другого, все еще лежащего на земле. Клоун 5 появился из ниоткуда и
  нокаутировал номер 6 совком для мусора. Я больше ничего не помню
  о той ночи, поскольку мне казалось, что вскоре после этого я потерял сознание.
  Я думал, что хуже уже быть не может, пока не было объявлено, что
  мероприятие clown car возобновится. Услышав эти слова, рвота
  поползла вверх по моему горлу, покрывая мой язык. Я провел весь день перед
  мероприятием, топя свои печали в море виски, надеясь, что мой корабль
  утонет, похоронив мое тело в самой глубокой траншее. Вместо этого я
  придумал демонический план, настолько зловещий, что он избавил бы не только меня от машины,
  но и клоунов со 2 по 6. Виски сделало план идеальным во всех
  отношениях. Мне это казалось надежной защитой от дураков, но в
  то время я также видел всего по две штуки.
  Для начала я навестил оператора, который работал над машиной. Мне нужно было
  ненадолго остаться наедине с автомобилем, поэтому я сказал ему, что руководству необходимо
  встретиться с ним по поводу незакрепленного болта на карусели. Он заглотил наживку и
  оставил меня в покое. Отверткой я проделал небольшое отверстие в окне,
  где обычно находилось мое лицо, и спрятал небольшую канистру с пропаном на
  половице. Секция черного ковра хорошо скрывала бак в
  естественной тени автомобиля. Убедившись, что дверь с отверстием в
  окне действительно работает, я быстро ушел и стал ждать, когда событие состоится
  .
  Солнце скрылось за аттракционом "тарзанка-рогатка", и неоновые огни
  цирка раскрасили потемневшее небо. Сигареты и виски
  заполнили наши легкие и печень. Страх перед возвращением в машину татуировал
  каждое из их лиц, но не мое. Я был единственным улыбающимся клоуном. Я
  представлял себе происходящее своими затененными от виски глазами. Я просто занимался
  своими делами и ждал, когда начнется ритуальный ритуал. Пух
  из динамиков зазвучали начальные ноты нашей тематической песни и побудили
  всех затушить сигареты и залпом выпить еще по одной.
  Все они с отвращением смотрели на машину и считали это событие просто еще одной ночью. Я
  рассматривал это как конец эпохи без оглядки назад.
  Клоун 5 схватился за дверную ручку, вызвав традиционную искру из
  металлических петель. Жар снова ударил мне в лицо. Испачканная подушка
  приветствовала мою руку, когда я прокралась внутрь. Готовясь к эффекту сжатия, я
  приложил рот к отверстию в окне и убедился, что моя
  правая рука вытянута вниз, чтобы дотянуться до сопла баллона с пропаном. Один за
  одним другие клоуны ворвались внутрь. Клоун 6 закрыл дверь и
  выпустил свой типичный выдох дыма, который был встречен другими словами отвращения
  . Когда мы безудержно потели, я услышал музыку из
  снаружи, когда оператор заставил колеса автомобиля двигаться вперед. Положив
  правую руку на форсунку, я открыл клапан бака. От пота с моих
  пальцев ручка стала скользкой, и я с трудом повернул насадку. Я мог
  слышать утечку небольшого количества газа, но этого было недостаточно.
  По музыке снаружи я понял, что мне нужно работать быстро. Услышав слова о
  дискомфорте из уст клоуна 2, я подвинулся, чтобы моя рука опустилась
  еще ниже. Моя рука схватила сопло и полностью открыла его.
  Жужжание бензина быстро хлынуло в машину. Я облизала губы
  вокруг отверстия в окне и замедлила дыхание, чтобы не
  запаниковать. Чистый воздух наполнил мои легкие, в то время как остальные закашлялись от пропана.
  Я прижимал свой рот к отверстию, пока остальные боролись и толкали меня
  сзади. Я закрыл глаза, сосредоточившись на воздухе Техаса, пока мои товарищи
  -клоуны изрыгали слюну. Я чувствовал, как газ обжигает мою обнаженную кожу. В
  тот момент я понял, что пришло время для побега. Я глубоко вдохнула
  чистый воздух и отошла от окна. От бензина у меня слезились глаза,
  я пошарила вокруг в поисках дверной ручки. Пока все пятеро других клоунов
  толкались к другой двери, я открыл свою и тут же вывалился
  на спину. Мои ноги послужили рычагом, чтобы закрыть дверь, но рука
  клоуна 2 протянулась и застряла в замахе. Я пинал в дверь до тех пор,
  пока он больше не мог терпеть боль и не отступил. Дверь закрылась
  одним последним толчком, когда клоун 6 схватился за ручку и повернул ее. Металлические петли
  заскрежетали друг о друга, образовав небольшую искру, которая воспламенила газ
  , тем самым взорвав автомобиль. Зрители сидели в благоговейном страхе, когда на них дождем посыпались куски клоунской
  плоти и одежды. Дверь сильно врезалась в меня
  во время взрыва, сломав мне нос и челюсть. Когда мои глаза
  сфокусировались, все были покрыты красным.
  Зрители не знали, как реагировать. Некоторые застыли на месте
  , в то время как другие аплодировали, думая, что это какое-то волшебство. Я медленно сел
  в огромной луже крови. На земле валялись расплавленные красные туфли
  , а конечности моих коллег были разбросаны повсюду. Наполовину сгоревшие парики были
  беспорядочно брошены в центр внимания. Туши клоунов были отброшены на большое
  расстояние и были насажены на насадки из кусочков металла. Испачканная подушка лежала на
  другой стороне толпы и все еще горела. Прибыли парамедики, и
  судя по выражению их лиц, они понятия не имели, с чего начать.
  Как только они встретились со мной взглядом, они бросились ко мне со своими ботинками
  плещется в импровизированном озере крови. Меня положили на носилки и
  увезли с места происшествия.
  
  ***
  
  Неделю спустя, когда я лежал избитый и в синяках после этого инцидента, что-то
  пошло не так. Во флоридской ночи дул подозрительный ветер,
  нашептывая правдивую историю. После инцидента ко мне приходили посетители, желавшие мне
  скорейшего выздоровления, но это постепенно угасло. Моей последней посетительницей была Бородатая
  Дама, которая рассказала мне о расследовании несчастного случая. Она сказала, что весь
  персонал цирка был допрошен относительно того, что они знали. Она не предложила мне
  больше никакой информации и быстро ушла. Выглянув из окна трейлера, я увидел
  суетящихся вокруг полицейских.
  Когда взошла луна, я все еще оставался в своем трейлере, даже когда
  полиция поняла, что авария действительно не была случайностью. Они умоляют меня сдаться
  полиции, но пустые бутылки из-под виски соблазняют меня другим исходом.
  Тот, который приведет меня к спасению и далеко-далеко от этой проклятой земли, наполненной
  неоновыми огнями и жареной едой. Это решение, которое дает мне
  возможность никогда больше не попадать в эту садистскую среду маленького автомобиля.
  Это перенесет меня в место, где не играет музыкальная тема; где ни один
  другой клоун не будет находиться в непосредственной близости от меня.
  Мое единственное сожаление заключается в том, что взрыв не оторвал голову
  оператору. Даже пока я выздоравливал, он был занят сборкой другой машины.
  Будут наняты еще шесть клоунов; еще шесть клоунов будут входить и выходить из
  новой крошечной машины. Со временем они будут страдать и презирать машину и рассматривать ее как
  смертельную ловушку, пока не обратят свои страхи и мучения друг на друга.
  Они будут ненавидеть друг друга, точно так же, как и мы.
  У них будут порочные мысли о смерти по отношению друг к другу, точно так же, как
  США.
  Их судьбы закончатся точно так же, как закончились наши.
  Поскольку виски больше не было в наличии, я держу пистолет стволом в
  рот. Мои губы приветствуют прикосновение холодной стали, в то время как копы продолжают свои попытки
  выторговать у меня деньги. Готовя пистолет, я не могу удержаться от улыбки. Держа палец
  на спусковом крючке, я говорю себе, что я не был первым клоуном, пришедшим к смерти, но я
  действительно был бы последним клоуном, ушедшим из жизни.
  ВИЗИТНАЯ КАРТОЧКА В ГРЯЗИ
  2016
  ———
  
  Правосудие.
  Большинство людей никогда не найдут его. Некоторые верят в систему, в то время как другие
  не надо.
  Проработав двадцать с лишним лет маршалом США, можно было бы подумать, что я
  видел достаточно смертей и отчаяния, но я никогда не уставал преследовать придурков
  и вершить особый вид правосудия. За свою жизнь я сталкивался со многими странностями
  , но ни одна из них не имеет ни малейшего отношения к недавним событиям.
  Справедливость ‒ после того, что видели мои глаза, я верю, что это улица с двусторонним движением, где
  хаос порождает одну большую, гребаную пробку.
  В глазах правительства я занимаюсь законной таксидермией. Пока
  я плачу налоги, ни один придурок в костюме не придет на стук. Если это маленькая пожилая леди,
  которая недавно потеряла своего любимого пуделя, что ж, я тот милый мужчина, который
  создаст настоящую демонстрацию Фидо. Однако у
  бизнеса есть и другая сторона. Людей начинают презирать, когда они чувствуют, что система подвела
  их. Это разъедает их существо до тех пор, пока они либо игнорируют это, либо действуют. Вот тут-то я
  и вмешиваюсь, когда все другие варианты терпят неудачу и убогая сторона мести вскипает
  в крови.
  Я даю душевное спокойствие; возможность спокойно спать по ночам
  , зная, что кровожадный ублюдок гниет в неглубокой могиле. Я избавляю
  мир от бугименов, прячущихся под кроватями. Справедливость; она может быть либо обеспечена
  системой, либо создана с помощью предприятия с целью получения прибыли.
  Дверной звонок эхом разнесся по всему магазину. Я деловито зашивал
  недавно умершего бассет-хаунда, когда она вошла.
  Сначала я не подняла глаз, так как была сосредоточена на последнем стежке. Связывая себя узами брака, я чувствовал, что она
  пристально смотрит на меня. От нее исходил опьяняющий аромат, который заставил мой нос вздрогнуть.
  “На данный момент у меня все занято”, - объявила я, не поднимая глаз.
  “Нет, нет, у меня есть кое-что еще”, - сказала она нервным тоном.
  Поправив очки, я поднял голову. У меня всегда была сверхъестественная способность
  распознать подделку, независимо от того, как они пытались себя скрыть. Она была
  худеньким маленьким созданием, одетым в чопорное розовое пальто. Ее волосы были собраны сзади в
  конский хвост, и она теребила свое обручальное кольцо. Ее глаза блуждали по
  ходите по магазинам, и пока они это делали, я сосредоточилась на количестве декольте, которое она предлагала.
  Все, что она увидела, заставило ее губы скривиться от отвращения.
  “У меня проблема. Я надеюсь, ты сможешь помочь, ” сказала она, сглатывая
  чрезмерно.
  Я всегда ощупывал свою бороду, когда опрашивал кого-то, чтобы выяснить
  , были ли они законными или просто полны дерьма. Она, безусловно, прошла мой визуальный
  осмотр, поэтому я бросил ей кость в разговоре.
  “О какой проблеме мы здесь говорим?” - Сказал я, закуривая
  сигара.
  “Мой муж; он нездоров”, - ответила она, крутя кольцо.
  “Бить тебя? Убить кого-нибудь?”
  “Ничего подобного; он болен”.
  “Раком?”
  “Он не в себе. Он другой”.
  “Послушайте, леди, я хотел бы помочь вам, но, как я уже сказал, я симпатичный
  все занято. Нормальность - это не то, к чему я стремлюсь, - ответила я, снова уставившись
  вниз на собаку.
  “Пожалуйста, мне больше некуда пойти”, - прошептала она, ставя большую
  пачка наличных на прилавке.
  Я тут же откинулся на спинку стула. Там должно было быть по меньшей мере
  несколько тысяч, судя по тому, как банкноты были плотно обернуты резинками
  .
  “Причина; мне нужна причина. Я не гоняюсь за ложными мечтами. Дай мне
  что-нибудь, с чем можно поработать, ” сказала я, наблюдая, как горит вишенка.
  “Я видела вещи, которые просто неправильны”, - ответила она, заливаясь слезами.
  Она была в ужасе от этой темы, но сочувствие не было одним из моих сильных
  подходит, поэтому я прижал ее сильнее.
  “Может, он просто злится; может, у него что-то есть на стороне?”
  “Я не могу туда вернуться”.
  “Тогда не надо”, - ответила я, начиная раздражаться.
  “Все, о чем я прошу, это чтобы вы сами посмотрели”, - сказала она, протягивая рулон с деньгами
  подойди ко мне.
  Прямо там была арендная плата на несколько месяцев. Ощупывая свою бороду, я никогда
  не отказывался от легкой работы, особенно за высокую цену. К тому же, судя по тому, как она
  наклонялась, я клянусь, что верхняя пуговица ее обтягивающей хлопчатобумажной блузки работала
  сверхурочно, чтобы избежать взрыва в груди. Это превратилось в одну из тех неловких
  моменты, когда мужчина знает, что его поймают за разглядыванием декольте. Мои слова
  запинались, когда она улыбнулась. Шов на натянутой пуговице растянулся сильнее
  , когда она намеренно наклонилась ближе.
  “Что для этого потребуется?” - спросила она соблазнительно.
  Черт. Серьезно, мужчина мог бы быть самым сильным, долбаным, бессмертным богом в
  вселенная, и все же они превращаются в заикающихся анютиных глазок, когда перед ними мелькает пара
  сисек.
  “Я, я...” - ответила я, на самом деле не понимая, что сказала.
  Должно быть, она была гимнасткой или что-то в этом роде, потому что то, как она поднимала
  то, что она сама взобралась на прилавок, было умопомрачительно. Задрав юбку, она использовала
  мою грудь как горку на детской площадке, прежде чем потереться о мою промежность. Ради бога, черт
  , у меня была своя доля неудач, но она взяла главный приз. Она
  начала целовать мое ухо, и мне показалось, что два языка моют мою
  мочку. Ее руки расстегнули молнию на моих окровавленных джинсах. Она, конечно, знала, что
  делает, и ей совсем не потребовалось времени, чтобы выпустить зверя на волю. Я чуть не взорвался
  в тот момент, когда она приняла меня в себя. Она чувствовала себя непохожей ни на что, что я
  когда-либо испытывал. У нее была хватка, которая ощущалась как пылесос,
  не то чтобы я что-то знал об этом. Ощущение было на грани между
  устрашением и тактикой пыток вьетнамского типа. Я был готов взорваться, когда
  снял ее с себя, но затем произошла самая безумная вещь. Хотя я
  больше не был внутри нее, я все еще чувствовал ее внутренности. Сначала я подумал, что это ее рука,
  но она положила их обе мне на плечи. Что-то до чертиков размалывало
  мой член. Это не прекращалось до тех пор, пока я не покрасил морду бассет-хаунда из баллончика
  в белый цвет. Так же быстро, как она поднялась на борт, она так же
  быстро слезла с аттракциона. Моргая, она стояла напротив прилавка, а мои брюки были
  застегнуты, как будто ничего этого на самом деле не происходило. Чертовски странное дерьмо, но это была
  всего лишь закуска к тому, что было припасено на ночь.
  “Какой там адрес?” - спросил я. - Заявил я, протягивая ей ручку и бумагу.
  “У озера Тарпон есть домик, прямо на окраине города. Он
  там, ” ответила она, рисуя карту.
  Я точно знал, где это было. Это было почти рядом с моей ямой для рыбалки.
  Держа в руках листок бумаги, я поджег его своей сигарой.
  “Каков финал игры?” - спросил я. - Спросила я, наблюдая, как чернила превращаются в дым.
  “Где находится его разум… он не вернется”.
  “Значит, он псих? Немного не в себе?”
  “Я не могу вернуться к нему в таком состоянии”.
  “Леди, я отдам вам должное: вы раздражаете всего на 75%. Обычно я
  отказываюсь от заданий, если шкала склоняется к 80%, но, черт возьми, если я не заинтригован
  всем этим здесь. Любопытство, у тебя определенно получилось, - сказала я,
  потянувшись за деньгами.
  Я чувствовал, как от нее исходит облегчение. Она шла немного прямее
  с немного большей уверенностью, когда выходила за дверь. Тестостерон во мне
  хотел верить, что это потому, что мое воображение подарило ей все хорошее, но
  в глубине души я знал, что даже не коснулся поверхности хаоса. Это был просто
  еще один бугимен, с которым нужно было иметь дело. По крайней мере, так я думал в то время.
  Обычно проверки состояния здоровья не входили в мой список услуг, но она
  хорошо разбиралась в акте убеждения.
  Через час я оказался по колено в лесу у подножия
  горы. Две вещи вытащили мою задницу в подобное место ‒
  рыбалка и кемпинг, и у меня не было ни удочки, ни спального мешка. Петляя обратно
  по грунтовым дорогам, я наткнулся на закрытые ржавые ворота. На нет
  проникновение знак была усеяна пулевыми отверстиями и с трудом цеплялись за
  металл. Солнце начинало садиться, когда я стоял между воротами и
  фарами. Висячий замок был не заперт, и цепочка свободно болталась.
  Откусив кончик новой сигары, я закурил вкусную вишневую, осматривая местность.
  Сразу за поворотом фонарь на крыльце стал маяком в наползающей
  темноте деревьев. Туман спускался с горы, покрывая
  лесную подстилку.
  Медленно проехав вперед, я позволил бамперу машины распахнуть
  ворота. Свет фар ничего не мог противопоставить густому туману.
  Поднявшаяся грязь с шин тоже не помогла. Окружающая среда подавляла любое
  оставшееся представление о растительности.
  Посидев недолго, я вытащил свою счастливую монету в полдоллара. Я
  не суеверен, но я верю в удачу, в шанс изменить ход событий. Перед
  каждым заданием я подбрасывал монетку. Орел, удача была на моей стороне. Решка, я ехал
  один. Монета упала мне на ладонь. Гребаные хвосты.
  Открыв багажник, я окинул взглядом арсенал. Это не было похоже на тактическую
  работу, поэтому я отказался от автоматических винтовок и сразу взялся за свой верный старый
  дробовик. Казалось, что ситуация была близкой и личной.
  В воздухе было прохладно, когда я шел к крыльцу. Внутри горел свет
  , в двух соседних окнах не было видно никакого движения. Все
  было тихо, но мне никогда не нравилось, когда все было тихо. Я нахожу это чертовски
  раздражающим.
  Входная дверь не была заперта, поэтому я позволил стволу открыть ее. Внутри
  все было на своих местах; никаких показаний на счетчике хаоса. На
  кухне был накрыт стол для ужина с тарелками с едой и вином. Зажженные
  свечи освещали бокалы и столовое серебро. Единственное, что я ненавижу больше
  , чем нормальность, - это расследование нормальности, но я мог стерпеть что угодно за
  несколько тысяч.
  Примерно в этот момент я услышал малейший звук, похожий на царапанье животного
  . Звук был слабым, но я смог отследить его до книжной полки на дальней
  стене. Наклонившись ближе, я заметил, что звук стал громче и, казалось, доносился из
  за полки. Не потребовалось особых усилий, чтобы отодвинуть полку в сторону, и то, что
  предстало моему взору, было потайным дверным проемом, ведущим вниз, в подвал.
  Меня нелегко вывести из себя, но я буду честен, я потратил короткое мгновение, чтобы посмотреть вниз,
  на темную лестницу, и, возможно, немного крепче сжал дробовик.
  Звук нарастал с каждым моим шагом вниз. Проклятая ситуация играла
  с моим разумом. Обычно я не позволяю гремлину страха добраться до меня, но его когти
  глубоко впились мне в спину, сжимая позвоночник. Фонарик изо всех сил старался
  прорезать густую тьму, но ему надирали задницу. Что-то
  поднимало какую-то серьезную грязь, которая удерживала свет в удушающей хватке.
  То, что я принял за царапанье, на самом деле было скорее скрежещущим звуком
  с добавлением дополнительного приглушенного шума. Я не собираюсь лгать;
  мне потребовалось некоторое время, чтобы добровольно спуститься по этим ступенькам. Мне казалось, что я медленно погружаюсь в
  бассейн с замерзшей водой, а мои яйца напуганы до полусмерти. Каждый шаг позволял
  моему разуму привыкнуть к темноте, в которую я погружался. Прямо
  под потолком я наклонился, позволяя фонарику проникнуть в
  подвал. Это было немного, но это дало мне радиус действия.
  У подножия ступенек мои ботинки были покрыты толстым слоем грязи. Подобно
  маяку в шторм, фонарик стал моим самым большим союзником. Однако
  дружба была недолгой, так как я был поражен, когда увидел, что находится
  у дальней стены подвала. Привязанный к деревянной балке мужчина
  отчаянно пытался освободиться. Вокруг его рта была повязана бандана
  , блокирующая любые попытки заговорить. Когда я приблизился, его манеры
  нырнули носом с переносицы. Его глаза были широко раскрыты, как амбарная дверь, а голова
  ужасно тряслась. Примерно в этот момент я услышал шум
  сзади. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть свое собственное отражение в том, что, казалось,
  будь лезвием лопаты. Я не помню, как меня ударили, но я чертовски уверен, что потом почувствовал боль
  .
  Мое зрение приходило и уходило сквозь обрывки размытых образов. Моя шея
  раскачивалась взад-вперед, как одна из этих чертовых качающихся игрушек. Моим глазам
  открылись какие-то ебанутые видения, в которых я не уверен, что они были правдой.
  Женщина сидела верхом на другом мужчине и энергично скакала на нем верхом. Ее
  голая задница выбивала из него дух. Ее голова полностью повернулась
  и посмотрела на меня, прежде чем я снова потерял сознание.
  Мои глаза снова открылись, когда я почувствовала, как чья-то рука ударила меня по лицу. Сквозь затуманенное
  зрение она стояла передо мной на коленях. Я сидел, прислонившись к деревянному столбу
  , со связанными за спиной руками. Мой язык умолял о влаге, но
  вместо этого он получил грубую ткань из того, что было завязано вокруг моего
  рта.
  “Пора просыпаться”, - сказала она с широкой улыбкой, снова ударяя меня.
  Ее шлепки были похожи на мошек, но все равно раздражали, потому что моя голова была
  извергающаяся из лопаты мигрень. Другой парень изо всех сил старался
  освободиться, но он был связан довольно хорошо. Что еще хуже, его штаны
  все еще были спущены до лодыжек, а его вялый член болтался при
  каждом движении. Его приглушенные крики также подпитывали мою и без того пульсирующую голову.
  “У меня есть кое-что для тебя, ” сказала она, снимая ткань с моего
  рот.
  “Отвали”, - ответил я, вращая челюстью от облегчения.
  “Ты единственный, кто может помочь”.
  “Помогать тебе до сих пор было очень больно. Мне стало насрать , когда
  эта лопата ударила меня. Итак, еще раз, трахни и отваливай, - заявила я, чувствуя наручники
  на своих запястьях.
  “Нет, нет, нет, ты должен сделать это, чтобы я мог уйти. Я не могу вернуться с пустыми руками
  сданный, он не будет счастлив.”
  В своей жизни я исполнял много ролей, но терапевт никогда не был одним из
  они.
  “Я не совершаю безумных поступков. Я едва могу справиться с глупостью.
  Мои слова вывели ее из себя. Она так чертовски быстро запрыгнула на меня,
  оседлав мои ноги и наклоняясь ближе. Она не была той девственной малышкой
  , которая вошла в магазин. Ее глаза были налиты кровью, а вены на
  лице выглядели так, словно по ним текла расплавленная лава. К тому же, ее дыхание
  воняло, как мусорный контейнер из ресторана морепродуктов.
  “Ты будешь делать то, что тебе говорят”, - закричала она.
  Она схватила меня за шею, и я клянусь , ее ногти глубоко вонзились
  в мою кожу. Это была боль, которую я никогда не испытывал, и это заставило меня расколоться.
  “Хорошо!” - Сказал я, пытаясь унять ее гнев.
  Ее руки разжались, глаза снова стали голубыми, а вены исчезли. Все
  часть этого происходила из-за того, что у меня не было ни унции спиртного. Когда мир
  бросает вам безумно выглядящий лимон, вы посасываете кожуру, удваиваете ставку и
  повышаете ставки с помощью домашнего crazy.
  “Что тебе нужно?” - спросил я. - Сказала я, пытаясь сделать столь необходимый вдох.
  “Реликвия; трофей, который я возьму с собой”, - спокойно сказала она, наклоняясь
  Назад.
  Она покрутила моей визиткой перед моим лицом. Намазанный
  грязь, я смог разглядеть свой логотип.
  “Я нашел это в грязи; Вечные воспоминания, запишитесь на прием
  Сегодня. Всегда берегите эти воспоминания”, - сказала она с улыбкой.
  Я всегда ненавидел этот лозунг, но подобное эмоциональное дерьмо всегда хорошо оплачивалось.
  “Мне нужно, чтобы мое дорогое воспоминание стало реликвией, чтобы я мог забрать его с собой
  когда я покину это царство, ” объяснила она, глядя на своего мужа.
  Я знал, что однажды эта работа перейдет все границы безумия. Проблемы продолжали
  возникать, но она не давила на меня; она решительно столкнула мою задницу с обрыва. Все
  потому что она нашла мою чертову визитку в грязи.
  “Да ладно, леди, это довольно запутанно. А как насчет собаки? Кошка,
  может быть?”
  У меня всегда были проблемы с тем, чтобы говорить неправильные вещи, чтобы вывести людей из себя. Это
  было проклятием. Я никогда намеренно не пытался расстраивать других, но мне это все время удавалось
  . Дело в том, что она снова пришла в ярость. Она схватила обе мои
  лодыжки и потянула. Сила, черт возьми, чуть не разорвала мои плечи, когда наручники
  крепко прижались к столбу. Должно быть, она весила всего около девяноста
  фунтов, но у нее не было проблем с тем, чтобы поднять мою большую задницу. Наркотики; возможно, подсел
  на метамфетамин.
  “Все, что ты хочешь; я сделаю это”, - сказала я сквозь сжатые губы,
  подавляя боль.
  Мое тело ударилось о грязный пол, когда она отпустила меня. Было
  слишком много болей, из-за чего было трудно выбрать, какую из них утешить. Я был на
  безумном поле сорняков, нравилось мне это или нет. С моим собственным стволом
  приставив дробовик сбоку к моей шее, она расстегнула один из
  наручников. Мои плечи с облегчением подались вперед.
  “Вставай”, - потребовала она.
  Я сделал все, что она сказала. Одно промах, и половина моего желудка была бы
  снесен выстрелом из дробовика и размазан, как произведение искусства, по стене подвала.
  Ствол был толще ее маленьких ручек, но у нее не было проблем с размахиванием
  пистолетом. Она приказала мне освободить ее мужа. Он выполнял
  требования до тех пор, пока я не вытащила бандану у него изо рта. Как только его язык
  обрел способность говорить, он уже не затыкался.
  “Она сумасшедшая, чувак. Я больше не могу с ней справляться, ” протараторил он.
  “Заткнись и подтяни свои чертовы штаны. Я видел сегодня больше членов, чем я
  разыскиваемый, ” прошептала я, пытаясь разобраться во всем.
  “Она убьет нас обоих!” - сказал он, не слушая, застегивая брюки.
  Он стал нерегулярным, когда она жестом пригласила нас к столу. У меня был один
  рука толкнула его, но ему это было не слишком по душе, и он начал психовать
  , волоча ноги и сопротивляясь мне всю дорогу. В попытке
  успокоить его и дать мне возможность подумать, я ударил его прямо в
  подбородок, чтобы лишить сознания. Я подхватил его вес, когда он резко упал
  , и продолжил подтягивать его к столу в столь необходимый период
  тишины.
  “Сделай ему трофей, подобный тем, что есть в твоем магазине”, - приказала она.
  Мне нужно было выиграть немного времени, но у меня только что закончились перемены. Я думал
  возможно, я мог бы надавить на нее разговором, пытаясь унять беспокойство, но
  мои навыки общения с людьми не соответствовали стандартам общества.
  “Какой тип выражения ты ищешь?” - Сказал я, расстегивая
  мужская рубашка.
  “Я не понимаю”, - сказала она с озадаченным видом.
  “Ты знаешь, счастливая, грустная. Его лицо; какого рода выражение ты хочешь
  на что посмотреть?”
  “Мне нужно забрать его с собой”.
  “Да, ты это сделаешь. Где именно это находится? Куда ты собираешься возвращаться?”
  “Мне не нравится это царство. Мне нет дела до людей.
  Ее глаза быстро бегали из стороны в сторону. Ее шея
  мышцы подергивались, как будто ей было холодно.
  “Хорошо, я готов сделать разрез. Передай мне вон тот нож”, - я
  сказал, пытаясь забросить леску с наживкой.
  Рукоятка была очень приятной в моей руке, как будто я приветствовал давно потерянного
  друга. Я приставил лезвие к груди мужчины, пока ее безумные глаза
  были сосредоточены на острие. Это был один из тех моментов, когда время остановилось без
  звука; затишье перед надвигающейся бурей. Времени было как раз достаточно для
  глубокого вдоха. Мои ноги были в идеальном положении. Ствол слегка опустился
  из-за ее внимания к ножу. Я воспользовался разницей в размерах
  между нами обоими и толкнул ее. Внезапная сила заставила ее выронить
  дробовик, в то время как мы продолжали двигаться к стене. Лицом к лицу она пришла
  в ярость. Ее язык вытянулся, пытаясь попробовать мою кожу на вкус. Я приставил нож к
  ее горлу, но она наклонилась вперед. Склонив голову набок, она перерезала
  себе горло, все время улыбаясь.
  С кровью, стекающей по моим рукам, я отступил назад и мог только
  наблюдать за тем, что произошло дальше. Она запрокинула голову и разорвала рубашку,
  обнажив грудь. Моей первой мыслью было, что у меня не было ни единого шанса,
  что я трахну ее снова, но было колебание, когда ее соски напряглись
  из-за холода. Идея исчезла, когда она схватила каждую из своих сисек и
  раздвинула их, разрывая кожу. Треск грудной клетки эхом разнесся
  по подвалу. Из открытой раны выползла почерневшая змея
  . Я судорожно сглотнула, но ничто не утолило мою сухость в горле.
  Все еще держа нож, моя рука нервно дрожала. Эта чертова штука была
  уродливее всего ада. Я не могла произнести ни слова, так как мой язык спрятался в
  самой дальней щели моего рта. Судя по тому, как он вел себя, он был очень зол
  на меня, и все, что я мог сделать, это подготовиться к боли, которую мне предстояло
  испытать. Полуобнаженное тело женщины рухнуло на землю.
  Он набросился на меня так быстро, что я не успел среагировать. Мое тело было отброшено
  назад, заставляя меня скользить по земле, раздвигая кучи грязи
  , как Красное море. Сверху на мне серфил змей. Каждая пара когтей
  вонзилась в мои плечи и сильно ужалила. Обе мои руки онемели и
  стали бесполезными. Задние когти зверя вдавились мне в грудь. Они были в нескольких дюймах
  от моего сердца, и я едва могла дышать. Он наклонился вперед, когда
  с удлиненных зубов закапал избыток слюны. Язык был похож на змею
  со своим собственным разумом. Он облизал каждую частичку моего лица.
  У меня не осталось ничего, кроме гордости. Я был близок к смерти во многих
  случаях, но всегда мог выкрутиться. Мне был конец, и я знал
  это, поэтому я сделал единственное, что мог сделать. Я собрал достаточно слюны в своем сухом
  рту и плюнул прямо в морду зверю. Я бы отправился в загробную жизнь
  с моей мужской карточкой, все еще активной. Змей откинулся назад, готовясь
  разорвать мое тело на куски, как тушеную свинину. Когда рот опустился, выстрел из дробовика
  разорвал живот и заставил мои глаза закрыться. Вытирая
  кровь со своего лица, я посмотрела на мужа без рубашки, сжимающего дробовик.
  “Мне все еще нужно подавать документы о разводе или этого будет достаточно?” он
  сказал.
  Весь в крови, я не мог удержаться от смеха. Существует ли еще нормальность
  или мир глотнул сока хаоса и соскользнул с
  доски здравомыслия?Когда я сидел там в луже грязи с обнаженным по пояс
  мужчиной, вооруженным дробовиком, я уставился на неподвижный труп змеи, который
  оторвался от зарезанной женщины. Нормальность была выброшена в окно
  , как сигаретный окурок, когда я ступил на крыльцо.
  Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло, и я смог продолжать
  работать, как только выздоровел. После событий той ночи я решил прекратить
  поиски справедливости и больше сосредоточился на законной стороне таксидермии. Это
  стало хобби - собирать странные товары со всего мира, пытаясь превзойти
  последнее открытие. Новая витрина в магазине стала настоящей темой для разговоров
  с посетителями и потенциальными клиентами. Я смог передать хаотичную природу
  зверя и даже соорудил достаточно большую витрину. Я наполнил хрупкое тело
  достаточным количеством жидкости для бальзамирования, чтобы придать ему больший вес, что добавляет
  волнения этой истории. Единственная проблема заключалась в том, что иногда, когда я
  один в магазине, я вижу, как моргают глаза.
  
  РУДОЛЬФ
  2012
  ———
  
  Все эти истории правдивы.
  Каждая отдельная сказка и песня с участием девяти оленей, выбранных для того, чтобы тянуть
  сани Санты действительно точны. Нам было поручено управлять санями
  и безопасно доставлять подарки семьям по всему миру. Другие
  северные олени завидовали нам за наше тесное взаимодействие с Сантой. Мы были золотыми
  людьми, которыми все хотели быть, но даже среди нашей элитной группы назревал
  раскол в отношениях.
  Взгляды остальных были устремлены на меня. Они судили обо мне на основании
  моего внешнего вида. Они хотели, чтобы я ушел из группы и был подальше от
  безопасного радиуса Санты. Они хотели, чтобы я окончательно сошел с ума. Вместо этого
  я сделал нечто чрезвычайно ужасное. Меня зовут Рудольф, и я расскажу
  вам все, что вам нужно знать о том, как погибли остальные восемь северных оленей.
  Начальные этапы моей карьеры в санном спорте были лучшими годами моей жизни.
  Моя сверхъестественная способность освещать ночное небо и прорываться сквозь густые
  серые облака сделала меня ценным приобретением для команды. Меня немедленно поместили в
  начало стаи. Я думал, что каждая должность одинаково важна, но я
  быстро узнал об иерархии. Те, кто был ближе к фронту, считались
  лидерами; те, кто был в тылу, были последователями. Я почувствовал напряжение в
  группе, как только Санта объявил мое место. Первый сочельник, в который я прилетел
  , был очень неудобным. Я слышал их насмешки и грубые комментарии, когда пробегал
  мимо них к началу очереди. Когда эльфы надели на меня упряжь,
  остальные сделали быстрый шаг назад, что позволило поводьям сдавить мою
  шею. Мои легкие молили о воздухе; мое горло задыхалось от облегчения. После того, как их
  точка зрения была высказана, они отпустили слабину, позволив мне упасть на колени. Я
  не просил быть впереди; я не просил быть лидером.
  Полет по ночному небу заставил меня забыть обо всей ненависти
  , которая неслась за мной галопом. Туманная дымка скрыла мой пылающий красным
  нос, когда я парил среди облаков. Я хотел верить, что после успешного
  сезона отпусков все будет хорошо; меня будут считать
  неотъемлемой частью команды, но этого не произойдет.
  Поскольку Рождество наступало только раз в год, был значительный перерыв
  во времени. Примерно в начале августа мы отправились в летный лагерь
  и готовились к следующему сезону. С февраля по июль делать было
  нечего. Все фабрики игрушек были закрыты. По сути, Северный полюс
  превратился в бесплодную пустошь.
  Начали происходить плохие вещи.
  Как только Рождество закончилось и мы вернулись на Северный полюс,
  другие олени сразу же начали меня мучить. Они не только ранили
  мое эго, но и фактически разрубили его на мелкие кусочки. Они были безжалостны в
  своих нападках на меня с применением как физического, так и психического насилия. Как только
  двери конюшни закрылись, на меня обрушилась такая смертельная атака, что я
  проснулся на следующее утро в луже собственной крови. Все
  ушли. Оставшись умирать от ран, я услышал, как стервятники садятся на
  крышу, пытаясь найти проход внутрь, чтобы попировать. Мои слезы взывали к
  мести; моя кровь кипела из-за их гибели.
  Поскольку Северный полюс закрылся на год, я смог спокойно отдохнуть
  и исцелиться. Оставшись один, я также смог разработать свою
  стратегию. Большинство деталей не раскрылись сами собой, но одно было
  несомненно: все они должны были умереть за то, что они сделали со мной. Их нападение на меня имело
  одну цель: убедиться, что я не вернусь на следующее Рождество. В их плане был
  один изъян: я не умер.
  Из-за моего размера и недостатка силы мне потребовались некоторые инструменты, чтобы
  выполнить эту работу. Я подружился с сердитым эльфом, которого недавно уволили с
  фабрики игрушек из-за состояния экономики. Он был очень злобным и
  хорошо осведомленным о внутренней работе фабрики и ее возможностях.
  В течение следующих двух ночей мы пробирались на фабрику. Вместо игрушечных
  грузовиков и кукол мы сделали медвежьи капканы и снайперскую винтовку. Вместо самолетов
  и поездов мы сделали топоры и вожжи с шипами. Маленький эльф даже сделал огнемет
  . Я не придавал этому слишком большого значения, поскольку у меня были свои собственные планы, о
  которых нужно было беспокоиться.
  Первым был Дэшер. Он был самым быстрым в группе и обычно проводил
  время простоя в спринте в Ледяной долине, прямо на окраине
  Северного полюса. Я поднялся на определенную вершину холма, откуда мог ясно видеть
  долину внизу. Дэшер не заставил меня долго ждать, когда я увидела, как он скачет
  по недавно выпавшему снегу. Я снял со спины свою модифицированную снайперскую винтовку с
  изготовленным на заказ морозостойким объективом и положил ствол на
  насыпь из камней. Почерневший металл собирал падающий снег, и я
  оценил скорость ветра по сравнению с быстротой Дэшера.
  Пуля просвистела сквозь замерзший воздух и упала в долину внизу.
  Через мгновение его колени подогнулись, когда пуля вошла ему в голову и
  брызнула кровью на белое полотно земли. Один выстрел, одно убийство.
  Дэшер больше никогда бы не бросился бежать.
  Танцора было легко найти. Он никогда не был далеко от Ледяного озера, где
  практиковался в катании на коньках. Ручные гранаты, сконструированные эльфом,
  использовались для проделывания больших отверстий во льду за несколько дней до прибытия Танцора.
  Погода изо всех сил старалась заделать отверстия, но тонкие слои льда были
  прекрасно скрыты свежевыпавшим снегом. Я сидел на берегу озера,
  скрытый за деревьями. Я сделал по меньшей мере десять щелей; к сожалению, я забыл
  , где именно они находились. Я был вынужден терпеть боль от нескольких его
  упражнений, прежде чем услышал треск льда и плеск замерзшей
  воды. Его копыта отчаянно пытались ухватиться за скользкую поверхность, но
  вес его тела в озере делал это почти невозможным. Он танцевал в
  глубинах озера.
  Блитцен и Виксен никогда не расставались. Они были одной командой, но,
  к счастью, они оба были хорошо известны тем, что предавались греховным соблазнам
  общества. В межсезонье они обитали в Восточной части
  Полярного региона. Этот район был домом для недовольных эльфов и садистских
  созданий, не подходящих для гламурного образа жизни Севера.
  Многочисленные бары и стрип-клубы расположились вдоль темных улиц Востока.
  Ветер доносил эхо насилия и ночных драк. Из тени я
  наблюдал, как обе мои жертвы выбегают из бара за баром.
  Каждый раз, когда они появлялись, их пьяные черты становились более
  очевидными. Они вышли из стрип-клуба и зашли в затемненный переулок, чтобы
  справить нужду в сточных канавах. Когда они стояли ко мне спиной и потоки
  их мочи стекали по стене, я глубоко вонзил свой топор в затылок
  Блитцена, заставив его рога треснуть о кирпичную стену. Я положил
  свое заднее копыто ему на спину, чтобы обеспечить давление и извлечь лезвие из
  его черепа. Виксен обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как металл врезался ему в лицо.
  Красное свечение моего носа отбрасывало жуткую тень на место убийства.
  Их безжизненные тела слились воедино с ночной тьмой, когда я выбежал
  из переулка в лес.
  Следующим был Доннер. К счастью для меня, он был самым ленивым из всей компании и
  всегда спал днем под цветущими деревьями. Я подкрадывался к нему
  так медленно, что это едва ли даже прервало его сон. С помощью четырех кольев и
  веревки я смог привязать каждую из его конечностей к земле, где он лежал.
  Несколько ведер кеты, приготовленной из мертвых белок и енотов, - вот и все, что
  было необходимо для того, чтобы проложить волкам ароматный след. Полное ведро
  крови было использовано, чтобы пропитать мех всего его тела, чтобы он служил
  основным блюдом. Около шести голодных волков набросились на него. После первого
  укуса он проснулся и попытался вырваться. Уходя, я услышал
  вой волков, когда они оценили свою бесплатную трапезу.
  "Комета" была моей самой легкой добычей. Его недостаток интеллекта не требовал
  детального плана с моей стороны. Два игрушечных фонарика были использованы для имитации фар
  и были прикреплены к дереву. Щелкнув двумя переключателями, глаза Кометы
  расширились от любопытства. Он просто стоял там, уставившись на огни, пока я
  шел сзади с несколькими Йо-Йо, которые нафабрике были помечены как неудовлетворительные
  из-за длины струн. На самом деле они были хорошим
  изделием, и их нитки были достаточно длинными, чтобы несколько раз обернуться вокруг его
  шеи. Светящиеся в темноте игрушки осветили лицо Комета, когда его последний вздох
  вышел изо рта.
  Затем я обратил свое внимание на Купидона, самого высокооплачиваемого в группе.
  Замаскировавшись в кустах лесной подстилки, я снова схватил свою снайперскую винтовку
  . Я видел, как он летел над верхушками деревьев, но он был слишком далеко для меня
  , чтобы судить. Я знал, что это будет непросто, поэтому взял с собой сумасшедшего эльфа
  , который служил моим наводчиком. С помощью линз специального игрушечного бинокля
  эльф смог определить расстояние, на котором должен был находиться Купидон. Я подождал
  как раз подходящего момента, когда он был на более низком пролете. Пуля пробила
  листья деревьев и попала ему в правую заднюю ногу. Он пытался
  сохранить свой полет устойчивым, но отсутствие четвертой ноги заставило его упасть
  вниз. Его тело пробилось сквозь ветви деревьев, где удар о
  землю сломал ему шею. Я высоко поднял копыто, и мы покинули лес.
  Я намеренно хотел, чтобы Прансер был последним, так как он был самым сильным из
  группы. У него не было слабостей, которыми я мог бы воспользоваться в качестве рычага давления. Я
  снова обратился к своему союзнику-эльфу, который соорудил мне пистолет с транквилизатором из
  пластикового игрушечного поп-пистолета. Мы наблюдали, как Прансер вошел в конюшню на Северном
  полюсе. Поскольку никого больше не было видно, мы последовали за ним внутрь и заперли дверь. Его
  рост был устрашающим, но я не обратил на это внимания, когда поднял пистолет и выстрелил
  дротик вонзился ему в спину. Он быстро обернулся, но я мог видеть, как его глаза
  начали опускаться. Он покачался из стороны в сторону, прежде чем с тяжелым
  стуком рухнуть на землю. В тот момент я понятия не имела, что хочу с
  ним делать. Затем я заглянул в свое старое стойло и увидел остатки своей крови.
  Гнев от того, что я снова оказался в конюшнях, затуманил мое зрение и смутил
  мысли. Я отправил эльфа забрать его огнемет. Вся конюшня
  с Прансером внутри была бы сожжена дотла.
  Открывающиеся двери конюшни привлекли мое внимание, когда я увидел эльфа
  , держащего в руках свой огнемет. Следующее, что я помню, была сильная боль в
  затылке. Мои глаза затуманились, когда я увидела, как изображение эльфа вращается
  , и почувствовала, как мое лицо ударилось об пол. Я видел, как Прансер перепрыгнул через меня и побежал
  к двери. Его два передних копыта превратили эльфа в кровавое
  месиво. Мое зрение периодически меркло. Зажженный огнемет, лежащий на
  земле, воспламенил тело эльфа. Как в тумане, я наблюдал, как пламя танцует внутри
  сухого сена в конюшне. Мы неверно оценили уровень дозировки
  транквилизатора. Моим последним воспоминанием о той ночи было видение красного костюма Санты
  , входящего через парадную дверь конюшни. Я видел его глаза сквозь противогазную
  маску, когда он наклонился, чтобы спасти меня.
  Меня судили за мои преступления и приговорили к пожизненному заключению без
  возможности условно-досрочного освобождения. Мне предложили сделку о признании вины, состоящую в том, что я расскажу
  правду об убийствах северных оленей. Взамен я получал
  контролируемое время полета.
  Большую часть моих дней и ночей я провожу в холодной тюремной камере под
  фабрикой игрушек. Мое заключение подорвало мое безумие. Мой пылающий
  красный нос мучает меня и развил в себе собственный разум. Я чувствую, что
  фабрика начинает налаживать производство игрушек.
  Быстро приближается сезон отпусков. Я твердо придерживалась идеи, что Санте нужен мой светящийся
  нос; что он освободит меня, чтобы я
  снова могла помогать доставлять подарки. Эта мысль поддерживала меня в здравом уме в течение нескольких недель, пока меня не посетил
  Прансер. Я был самоуверен в своем поведении и сказал ему, что Санта скоро позовет
  за мной. Посмеявшись надо мной, он продолжил показывать мне новое
  стандартное снаряжение, разрабатываемое для санной команды. Щелчком
  простого выключателя глубоко в моей тюремной камере загорелся красный свет. Было так ярко
  , что мне пришлось прикрыть глаза. На его голове, между оленьими рогами, покоился
  прототип высоковольтного красного источника света, разработанный эльфами. Он сообщил мне
  , что каждый из оленей-новобранцев будет носить похожий фонарь на
  Канун Рождества. Когда я наблюдал, как исчезает его красный огонек, когда он уходил
  из моей камеры, мой внутренний свет померк вместе со всеми моими надеждами и
  устремлениями.
  БАБОЧКА
  2014
  ———
  
  В прохладном бризе долины парит красивая бабочка. IT
  не заботится ни о чем в мире и приземляется там, где пожелает. Небольшой порыв
  ветра - это все, что необходимо, чтобы поднять бабочку с ее насеста и заставить ее
  взлететь. Нет никакого беспокойства относительно того, куда и как далеко это будет занесено. Когда
  ветер стихает, бабочка возвращает себе контроль над своей судьбой и приземляется
  , чтобы отдохнуть, пока над ней снова не будут издеваться.
  Бабочка теперь достаточно близко ко мне. Я вижу чудесные
  узоры, подробно расписанные на его крыльях. Существует поразительный оттенок красного, который идеально
  сочетается с оранжевым и желтым в художественной манере. Это чудо жизни
  и истинное свидетельство творческого гения природы. При всей красоте и
  страсти, которые олицетворяет бабочка, она резко контрастирует с тем, как она сидит
  на черепе мертвеца. Он служит потрясающим символом жизни в
  мучительной атмосфере этого жестокого мира.
  Мертвецы усеивают долину, где я живу, но бабочка осталась
  невредимой и может свободно расправлять свои крылья. В то время как мои сжавшиеся легкие изо всех сил пытаются
  набрать достаточно воздуха, чтобы насытить мое замедляющееся сердце, я не могу не быть одаренным
  созданием ревности в моем сознании. Как могло такое хрупкое насекомое
  выжить в том мучительном царстве, в которое превратилась наша земля? Как мог такой
  крошечный вид пролететь сквозь густые, пожираемые смертью ветры долины
  без намека на колебания или страх?
  Я могу только одним глазом любоваться зрелищем бабочки; поднять свое
  лицо из могилы, покрытой грязью и глины, было бы слишком большим усилием
  и пустой тратой оставшейся у меня энергии. Там, где лежит мое тело,
  будет мое последнее пристанище. Моя юность прошла в этих
  полях так же, как и мои более зрелые годы. Я зарабатывал на жизнь землей, на которой
  сейчас нахожусь, и вполне уместно, что я умру в ней.
  Так же, как и другие, я пытался спастись от ветров смерти. Как и
  другие, я не смог убежать от этого. Не было никакого предупреждения, никакого намека на
  то, что приближалось с горизонта. Этот день был похож на любой другой.
  Солнце поднялось над поросшими деревьями горами и бросило теплые лучи на
  деревня. Мы начали наш день с наших обычных обязанностей по дому, но назревало нечто, выходящее за рамки нашего
  видения. Это было хорошо скрыто от наших глаз; это было скрыто далеко
  от наших пытливых умов. За горами что-то
  приближалось.
  По мере того как день продолжался, с гор наползал туман, скрывая
  деревья среди серых облаков. Солнце пробилось сквозь толщу
  неба и оставило нас наедине с внезапной переменой погодных условий. Все
  заметили быстрое изменение температуры, настолько сильное, что это остановило наши
  ежедневные задачи.
  Мы видели его приближение, но не знали, на что смотрим
  . У нас было достаточно времени, чтобы избежать его пути, но невежество руководило нашими
  мыслями и действиями. Он скатывался с гор, как будто кто-то
  разворачивал одеяло. У него была медленная скорость ползания, но именно сам размер
  этого существа поверг нас в изумление. Никогда прежде никто
  не был свидетелем такого внушающего благоговейный трепет видения, когда небо разверзлось и выпустило
  небесный плуг с облаками.
  Как и другие жители деревни, я мог только любоваться ее красотой издалека.
  Толщина облаков поглотила и деревья, и горы. В то время
  не было никакого беспокойства, поскольку он все еще находился далеко, и
  медлительность его движения не была причиной для паники. Большинство остальных
  вернулись к своей работе, но я этого не сделал. Я подошел к ограждению, которое
  служило границей нашей деревни. Цвета облаков были
  прекрасны и имели неестественное вихревое движение, похожее на яму со спутанными змеями.
  В нем было спокойствие и сюрреалистическая креативность, которые трудно
  выразить словами. Он был божественным по своему дизайну, но мощным по своей структуре.
  Мы и раньше видели изрядную долю раскатистых гроз, но сама по себе
  плотность каркаса была почти сказочной.
  Масса облаков поглотила все видение гор, как будто они
  исчезли. Подобно реке, нашедшей новый путь, она с легкостью текла вниз
  и вливалась в начало долины, где раскинулись соседние
  сельскохозяйственные угодья. Издалека я заметил нечто странное, что побудило
  меня перепрыгнуть через забор и пройти дальше по пастбищам, чтобы получше рассмотреть.
  Группа диких оленей вынырнула из серой дымки и
  бежала к деревне. Некоторые спотыкались и не могли бежать, но
  с такого расстояния я не мог понять, что я вижу. Только когда
  несколько из них подошли ближе, я смог понять, почему они бежали.
  Их шерсть была испачкана кровью, а части плоти отсутствовали
  , как будто они недавно пережили нападение медведя. Они были напуганы и
  отчаянно хотели убежать от того, что их преследовало. Раны на
  их ногах побудили некоторых упасть на землю и погрузиться в туман.
  Один пробежал мимо меня, и я мог видеть его грудную клетку через дыру в сочащейся
  плоти. Другой упал прямо передо мной. Несмотря на то, что животное все еще дышало, мех
  быстро исчезал. Еще больше оленей перепрыгнуло через деревенский
  забор, время от времени падая по всему двору. Я помню, как повернулся
  обратно к пастбищам и увидел, что скот тоже отчаянно пытается
  убежать. Я был свидетелем того, как каждого из них поглотила толща облаков.
  Птицы падали с неба с крыльями, полностью лишенными всех
  перьев.
  Когда я стоял на окраине нашей деревни, наблюдая за разрушением
  природы, мною овладел неконтролируемый страх. Это затмило мое обоснование
  и проигнорировало все мои рассуждения. Не было никакого оправдания, которое можно
  было бы рассмотреть; не было вопросов, на которые нужно было бы ответить. Время не позволило
  никому из нас усомниться в том, чему мы были свидетелями. Чистый ужас был единственной вещью,
  дарованной нашим разумом.
  Я быстро перепрыгнул через забор и побежал обратно в деревню, крича
  , чтобы все бежали. За моими предупреждениями не было бы никаких рассуждений; никаких
  дополнительных слов, чтобы ослабить панику, которая вскоре началась бы. В тот конкретный
  момент всем просто нужно было бежать. Были те, кто прислушался к моим
  словам, а были и те, кто проигнорировал мои предостережения. Я даже
  не осознавал, что именно я говорю, но я знал, что что-то было просто не
  правильно.
  Обстановка в деревне из спокойной превратилась в необузданный хаос, когда люди
  схватили своих детенышей. Некоторые хотели забрать свое имущество, а некоторые
  бросили все, даже оставили своих близких. Несколько человек решили зайти
  в свои дома и испытать свою судьбу, запечатав двери и окна, но
  я не видел смысла в этом решении.
  Я бежал; большинство из нас просто бежали.
  Мы бежали по дорогам, через заборы и на равнины
  прилегающие сельскохозяйственные угодья. Мы могли видеть всех животных впереди нас. Каждый
  отдельный вид, который когда-то делал горы своим убежищем, оставил их
  позади. Не имея ни плана, ни времени на раздумья, все слепо отправились на
  пастбища. Обычно мы молились бы о дожде, чтобы накормить корни, но в
  в тот момент мы молились о твердой почве, на которую можно было бы ступить. Наши ноги
  тяжело погружались в заболоченную местность. Грязь запеклась на тех, кто пытался
  сбежать. Медлительность наших шагов позволила нам на короткие мгновения оглянуться
  назад. Дымка проникла в деревню, когда люди отчаянно пытались
  собрать свои пожитки. Они думали, что у них есть время; они думали, что
  смогут захватить еще одну реликвию. Я не считал их жадными; я считал
  , что они умрут раньше, чем я.
  Страх обладал удивительным свойством заставлять даже самые простые действия казаться
  труднодостижимыми. Я обошел многих, кто упал. Я уворачивался от тех, кто
  оказался заточенным в грязи. Они вцепились в меня, когда я
  проходил мимо, но я ничем не мог им помочь. Никто не мог помочь. Это не было чем-то личным; это
  было просто чувство самосохранения. Лошади заржали, изо всех сил пытаясь поднять
  ноги в надежде сделать еще один шаг в сторону от
  приближающегося шторма. Крики наполнили ветер и донесли звуки
  мертвых, как будто для того, чтобы отбросить эхо в мою спину. От ужасающих воплей
  почти умершего у меня слезились глаза и перехватывало горло. Я увидел себя
  , вступающего в борьбу со своей собственной кончиной. Я боялся чего-то, что не мог
  контролировать. Я боялся, что судьба уже была выбрана для меня, когда облака
  поглотили всю деревню и стерли ее с лица земли, но все равно я бежал.
  Если бы я просто остановился, все это закончилось бы, но мучительные отклики
  тех, кто цеплялся за жизнь, придавали моим ногам сил и двигали вперед.
  Другие были впереди меня и некоторые, кто был позади. Время от времени я ловил
  на себе взгляды моих коллег-бегунов, поскольку все мы хотели достичь одной и той же цели. Наши
  сердца обливались кровью от горя, когда кто-то из нас падал в обморок или когда кто-то
  физически не мог продолжать. Это был только вопрос времени, когда мы все
  испытаем это разочарование.
  Грязь, прилипшая к моим ступням и одежде, стала ужасно тяжелой
  и замедлила мою скорость. Вскоре я прошел мимо человека, который перестал бежать и
  просто сидел, наблюдая за облаками рядом с ним. Я видела покой в его глазах, но этого
  было недостаточно, чтобы заставить меня остановиться. Я проходил мимо коров, которые застряли в
  иле, и птиц, которые не могли взлететь. Перед
  мной было много бегунов, что дало мне надежду и дало мне некоторое спасение. Я
  ничего бы так не хотелось, как оказаться на вершине одной из гор и
  наблюдать, как нижняя часть земли покрывается серой пеленой, но долина была
  тем местом, где я оказался, борясь за то, чтобы больше времени наслаждаться жизнью.
  Мои горящие ноги медленно несли меня вперед, когда я почувствовал зверя на своей
  спине. Я не осмеливался обернуться и продолжал смотреть на
  линию забора прямо впереди. Вскоре я догнал группу бегунов, но
  времени на добрые слова не было. Это не моя скорость позволила мне присоединиться к ним; это
  была толщина местности, которая замедлила их. С одним шагом моя
  вся правая нога провалилась, и я наблюдал, как она исчезла в грязи.
  Наше продвижение вперед остановилось, и мы все скребли по земле, чтобы
  продолжить. Наши движения сократились с бега до ползания. Крики
  даже самых сильных мужчин разносились по полю, когда прохладный воздух
  окутал нас. Как только мы оказались под покровом
  дьявольских облаков, не было слышно шума. Страх сковал наши языки и сжал горло
  так, что не мог издать ни звука.
  Долина наполнилась серой мглой и настолько дезориентировала нас, что некоторые начали
  ползти обратно к деревне. Прохладный влажный воздух обволакивал нашу обнаженную
  кожу и пировал. Сосредоточив свой разум на приближающейся смерти, я решил
  не зацикливаться на том факте, что сквозь пожранную
  плоть моих ног виднелись кости, а также на том, что моя левая рука превратилась в скелет. Я
  едва мог удерживать голову над землей и чувствовал, как ветер проникает через
  мои открытые раны, словно обжигающий зимний шторм. Я слышал, как потрескивает
  моя грудная клетка при каждом моем вдохе. Поскольку мышцы моей шеи не могли удерживать
  мою голову прямо, она вскоре упала вниз, уткнув половину моего лица в грязь,
  где мое зрение было ограничено одним глазом.
  Сквозь искаженный ужасающий туман земли я увидел ее. На ней было
  белое платье, которое свободно струилось по воздуху. Одной рукой она тянула
  деревянную повозку; в другой она тащила большой посох, который использовала для сбора
  костей мертвых. Разбрасывая трупы моих товарищей, она
  очищала землю. Я держал ее в поле зрения так долго, как мог, пока ее
  платье без усилий не слилось с серым. Ее видение поглотило весь мой
  оставшийся страх. Ее сущность проглотила мои слезы и высушила мои глаза.
  Бабочка снова поплыла под напором убийственного
  ветра и приземлилась на выступающую кость руки товарища по бегу. Мой единственный
  глаз хотел закрыться, но я желал, чтобы компания бабочки унесла меня
  в загробную жизнь. Как могло что-то столь прекрасное существовать в этом
  зараженном поле мертвых?Цвета крыльев были такими яркими,
  как будто в них обитали сами небеса.
  Итак, пусть будет написано, что я отчаянно пытался удержать бабочку в
  поле моего зрения, пока она больше не исчезла из виду. Мои мучения от неумолимых
  ветров смерти, так пусть же это свершится.
  
  СОЗДАТЕЛЬ ПОГОДЫ
  2015
  ———
  
  Некоторые называли нас любителями риска, но мы считали себя адреналиновыми
  наркоманы; одержимые экстремальными испытаниями, которые могла предложить жизнь. Мои друзья
  и я всегда искали следующего порыва, будь то прыжки со скалы или
  прыжки с парашютом, это не имело значения, пока существовал риск. Каждый из нас в свое время
  сломал много костей, но боль всегда была включена мелким
  шрифтом в контракт на адреналин. Я не боялся смерти; у меня не было на то причин, пока
  однажды она не подошла ко мне и не представилась.
  Я мало что могу вспомнить о своей прошлой жизни, но я знаю, что
  воспоминания там, заперты на задворках моего сознания, но у меня
  больше нет ключа. Я помню, как горели мои руки, когда я держал
  весло. Литл-Пиджин-Ривер, западный Теннесси - последнее воспоминание, которое мне
  даровано. Рафтинг по белой воде в течениях пятой категории был следующим в
  контрольном списке, и мы были хорошо подготовлены к этому подвигу, поэтому мы верили. Нас
  было пятеро на плоту вместе с нашим проводником, но даже он не мог видеть
  этот зазубренный, погруженный в воду валун. Течение всегда было жестоким, но
  в тот день вода была особенно бурной. Плот столкнулся с валуном.
  Сквозь затянувшийся туман я помню, как смотрел вниз на своих друзей, когда нас
  швыряли, как тряпичных кукол. Я упал глубоко в ледяную воду. Холод
  щипал мне глаза, когда я пытался держать голову над водой. Мои мышцы быстро
  напряглись, а легкие запросили воздуха, но я не мог помочь ни одному из них.
  Из-за тумана было трудно что-либо разглядеть, но я мог различить оранжевые жилеты моих
  друзей, плывущих впереди меня. Мое сердце учащенно забилось, но не смогло обеспечить
  теплой кровью мои мерцающие конечности. Туман сгустился, когда я потерял
  своих друзей из виду. Течение унесло меня за поворот, пока я отчаянно пытался
  удержать ноги от волочения по камням. Я был слишком оцепенел от физической
  боли, но ничто в моей жизни не подготовило бы меня к тому, с чем я столкнулся дальше.
  Мой разум уже никогда не будет прежним.
  Пороги успокоились, и туман рассеялся, когда температура воды
  повысилась. Мои мышцы расслабились, и зубы больше не клацали.
  Впереди, там, где заканчивалась река, я увидел одинокую хижину. Дым просачивался
  через дымоход и пробираясь сквозь густые деревья. Надежда придала
  смелости, когда мои руки поплыли к береговой линии. Все мои друзья
  бесцельно плавали и покачивались по течению. Их безжизненные взгляды
  терзали мой разум, когда я вытаскивал каждого из них на берег. Когда я вытащил
  последнего из воды, я заметил, что насыпь состояла из
  костей. Повсюду были разбросаны шлемы, жилеты и весла. Это было какое
  -то садистское кладбище для стропил. Я знаю,
  сначала мои слова покажутся странными. Я бы хотел, чтобы это было не так, но безвестность работает не таким
  образом.
  “Алло?” Я крикнул в сторону хижины, но ответа не получил.
  Я легко ступал по черепам и костям береговой линии, когда делал свой
  путь к крыльцу хижины. Я заметил кого-то в окне по
  тому, как была отдернута занавеска.
  “Мне нужна помощь!” - Крикнула я, заставляя занавески опуститься обратно на место.
  Усталый, я сел на ступеньки крыльца, когда мои глаза охватило видение моего
  мертвые друзья. Печаль поползла вверх по моему позвоночнику и глубоко вонзила свои когти в
  сердце.
  “Почему ты не мертв?” - раздался недовольный голос изнутри
  каюта.
  Эти слова поразили меня, когда я повернулась и встала.
  “Ты не должен был быть живым! Почему ты все еще жив?”
  У меня не было ответа. Я не мог произнести ни слова.
  “Возвращайся в реку и уже умри. Токи разрешены только
  приносить трупы на мою землю.”
  “Произошел ужасный несчастный случай”.
  Входная дверь в хижину оказалась приоткрытой.
  “Не принимай меня за кого-то, кого волнуют твои проблемы? Я был
  сказали, что мне не придется иметь дело с такими, как вы, но, тем не менее, время от времени один
  из вас загрязняет мою землю. Я не счастлив!”
  “Мне нужно...”
  “Всем нам что-то нужно, но немногие редко получают это. Теперь, как я уже говорил ранее,
  возвращайся в реку и умри”.
  “Я этого не сделаю!” - Сердито сказала я, начиная раздражаться.
  Дверь каюты полностью распахнулась, и на пороге появился маленький, хрупкий человечек. Он
  не могло быть ничего, кроме трех футов в высоту. Ткнув своей тростью мне в
  грудь, он столкнул меня назад с крыльца.
  “Не говори со мной таким тоном!” - крикнул он в унисон с
  оглушительный рев из облаков.
  Молния прочертила небо и расколола деревья, сбросив их
  в реку. Груды костей неудержимо тряслись у меня под ногами, когда я
  был вынужден вернуться к береговой линии. Из облаков хлынул сильный дождь, ослепляя
  мое зрение.
  “Посмотри, что ты наделал. Ты меня расстроил”, - заявил старик, указывая
  своей тростью на облака. “Теперь я должен все это исправить. Я не люблю посетителей,
  особенно живых”.
  “Пожалуйста, мне нужна ваша помощь”, - умоляла я мужчину, когда он поднимался обратно
  крыльцо.
  “Я не могу тебе помочь. Я не могу помочь ни живым, ни мертвым. У вас есть
  сбился с пути, на который ты должен вернуться.”
  “Неужели я мертв?”
  “К сожалению, нет”.
  Дверь с грохотом захлопнулась. Наедине только со своими запутанными мыслями и
  трупы моих друзей, я сидел на камне на берегу реки. Даже с
  течением реки, уносящим трупы моих друзей, я не мог
  ухватить суть ситуации. Ветер разозлился и проявил свою
  месть, ненормально согнув деревья. Треск коры
  взвыл и напугал туман. Я больше не боялся, так как искренне верил, что
  уже мертв.
  “Упрямство ни к чему тебя не приведет”, - сказал он через приоткрытую дверь.
  “Я не знаю, что произошло”, - ответила я сквозь сдавленное горло.
  “Твое место среди мертвых. Ты не должен быть здесь. Она не будет
  счастлив, если вы не исправите ситуацию. Ты должен убить себя”.
  “Я не могу покончить с собой. Как я вообще могу это сделать?”
  “Ну, я тоже не могу этого сделать; это не входит в мою работу. Хотя я хотел бы, чтобы я
  мог бы, ” сказал он в саркастической манере.
  С горизонта донесся раскат грома.
  “Черт возьми, шторм начался слишком рано. Посмотри, что происходит, когда я отвлекаюсь.
  Она не будет счастлива”.
  “Бог?”
  “Ха, нет! Мать-Природа. Я должен работать с ней, но я не обязан
  как она.”
  “Где я нахожусь?”
  “Ты там, где никогда не должен быть ни один человек; за завесой планеты.
  Если бы ты просто ударился головой о зазубренный камень, как остальные, ты бы
  был уже на своем пути, выполняя то, что было предопределено тебе судьбой
  ”.
  Гром становился все громче по мере того, как листья срывались с ветвей деревьев.
  “Я чувствую запах твоего упрямства. Ваша человеческая кожа покрыта им.
  После того, как буря утихнет, вы должны вернуться на тропу. Как только ты умрешь, ты
  ничего не будешь помнить”.
  У меня не было слов. То мужество, которое у меня еще оставалось, осталось на
  плоту. Молния усиливалась по мере того, как электрические змеи раскалывали
  деревья без каких-либо усилий. Я посмотрел на своих друзей. Их трупы
  тащили обратно в реку следопыты, ползущие по береговой линии. На
  мгновение мне захотелось быть таким же, как они: мертвым и ушедшим, когда их умы спокойны.
  Вместо этого я был единственным выжившим, свернувшим с пути, который должен был стать моей
  судьбой.
  “Что, если я не смогу этого сделать?”
  “Дело не в том, если; дело в том, когда. Мне не нравится, что ты
  на моей земле, но я должен иметь с этим дело сейчас, не так ли?”
  “Неужели нет другого выхода?”
  “Нет, ты обманул смерть. Это единственный справедливый способ свести счеты. Я вижу
  много таких, как вы; энергичных, ищущих людей, готовых на любой риск, который
  встречается на вашем пути. Ну, знаешь что? Вы пошли на риск и потерпели неудачу. Все
  , что ты сделал. Теперь вы должны справиться с последствиями. Не существует такого понятия, как
  риск без последствий”.
  “Почему только я?”
  “Если бы я знал это, я бы не стоял здесь и не разговаривал с тобой, сейчас бы
  Я бы использовал это знание, чтобы убедиться, что все умрут, чтобы меня больше никогда
  не прерывали. Может быть, вам с самого начала не следовало быть одержимым рисками
  . Вы когда-нибудь думали об этом? Есть много людей,
  которые не заходят в судно и не отдают свою жизнь на милость гнева Матери
  природы ”.
  “Я, я...”
  “Там, за хребтом, есть дерево; самое высокое в горах. На
  на самую крепкую из конечностей я прикрепил петлю, сделанную из самых прочных
  нитей. После того, как шторм утихнет, вы должны взобраться на это дерево и разместить
  петля на твоей шее. Тебе не нужно прыгать, так как я буду управлять
  ветрами смерти за тебя”.
  “А если я этого не сделаю?” Я ответил упрямым тоном, который отправил старика
  направляясь к своей двери.
  “Как бы то ни было, но есть вещи гораздо хуже, чем мирная смерть
  собственной рукой”.
  Безумие вырывалось из моей грудной клетки, отчаянно прокладывая себе путь к
  моему сердцу. Оказавшись внутри, он начал закрывать дверь. Моя паника была видна в
  тоне моего голоса.
  “Хорошо, хорошо”
  “Теперь, когда все в порядке, заходи внутрь, шторм
  приближается.”
  Согласие покончить с собой наложило отпечаток на мой разум. Быстрые видения
  того, какая смерть преследовала мои мысли. Предчувствие смерти было трудно
  постичь. На крыльце я оглянулся на реку и окружающие
  горы. Самые темные тучи надвигались на долину, закрывая
  горизонт. Гром взревел, как стая изголодавшихся львов.
  “Закройте за собой дверь; плотно закройте ее. Меня не волнует
  непредсказуемость дождя. Эти падающие капли вредны; они всегда
  проникают сквозь щели, вызывая плесень и еще много чего. Из-за этого очень
  трудно дышать, если им позволено управлять rampart ”.
  После того, как я нырнул под дверной косяк и закрыл дверь, мои глаза
  встретились с удивлением. Мне пришлось наклонить шею вниз и приседать на колени,
  чтобы не задеть потолок. Это было так, как если бы я вошел в историческую
  галерею музея. Прекрасные реликвии были прикреплены к деревянным стенам.
  Большие книжные полки были забиты до отказа, но что привлекло мое внимание
  больше всего, так это огромное количество глобусов, свисающих с потолка. Я
  изо всех сил старался избежать столкновения с одним из них, но мое увлечение прекрасными
  медными телескопами ослепило меня. Мой лоб очень
  слегка ударился об один из шаров.
  “Следи за своими манерами! Ничего не трогай!”
  “Прости”, - ответила я, изо всех сил стараясь избегать любых других.
  “Твоя огромная, ненормальная голова может вывести чашу весов из равновесия”.
  Я попыталась последовать за ним в центр каюты. Я и так двигался медленно
  трудно было разглядеть, куда я ступаю. Мне казалось, что если я опрокину один предмет,
  то это вызовет эффект домино. Я почувствовал его разочарование из- за того, что я
  раскаты грома снаружи становились все громче. Молния появлялась всякий раз, когда его беспокойство
  усиливалось. Пытаясь переступить с ноги на ногу в каюте, мой взгляд был направлен
  вниз, когда моя голова столкнулась с другим висящим шаром. Вся
  кабина раскачивалась из стороны в сторону в такт движению земного шара.
  “Почему ты должен быть таким неуклюжим? Неужели человеческий разум не способен
  следовать простым инструкциям? Неудивительно, что ваш вид всегда убивает
  себя.”
  С трубкой во рту он надел маленькие очки. Закатав
  рукава, с потолка спустились два шара. Мои глаза расширились
  , когда один из них был точной копией Земли, а другой - Луны.
  “Что такое...” Я начал говорить.
  “Молчать! Не разговаривай! Один промах - и наступает массовый хаос”, - сказал он из
  за глобусами.
  Вращая луну одной рукой, он медленно вращал землю,
  пристально вглядываясь вглубь земного шара. Его глаза приобрели оттенок серого, когда маленькие полосы
  молний потянулись от кончиков его пальцев. Снаружи потрескивала молния
  наряду со звуком дождя.
  “Каждое облако должно контролироваться, за каждым элементом нужно наблюдать.
  Атмосферное давление должно поддерживаться постоянно”, - сказал он, вращая
  глобус.
  Его рука остановила вращение. Просунув указательный палец внутрь
  шара, он покрутил его. Я наклонился вперед и увидел, как он создает ураган. Когда
  шторм двигался по своей собственной воле, он выдыхал, выводя
  систему на прямой курс. Снова вращая глобус, он затянулся из своей
  трубки. Выпуская небольшие клубы серого дыма, он создавал в атмосфере потемневшие облака
  .
  “На данный момент этого должно быть достаточно”, - сказал он, откидываясь на спинку стула и снимая
  Очки.
  Глядя на потолок, я не мог не увидеть другие шары разного
  Цвет.
  “Это что...”
  “Разные планеты? ДА. Вы не думали, что вы были единственными,
  правда?” - сказал он с ухмылкой.
  “Сколько их там всего?” - Спросила я, на самом деле не веря в то, что я видела.
  “Дюжина или около того; каждый со своим собственным окружением и способен удерживать
  жизнь, но также способный уничтожить и ее. Жизнь - это тонкое уравнение , которое
  ни один смертный разум не может созерцать.”
  “Куда заберет меня смерть?” - Нервно спросила я, услышав шум бури
  снаружи.
  “Я не знаю. Есть много вещей, о которых я не даю знаний
  . Никогда не волнуйся, думай об этом как об очередном риске, связанном с неизвестностью”, - смеясь, сказал он
  .
  Он говорил правду относительно смерти. Никогда раньше я не боялся этого и
  не задумывался об этом всерьез. Каждый раз, когда я стоял на выступе или смотрел в открытую
  дверь самолета, я ни капли не думал о смерти. Я предполагал, что
  переживу любое действие; я предполагал, что буду жив, когда представится возможность
  для другого риска.
  “Человек всегда должен бояться смерти; ее никогда не следует принимать как должное,
  особенно теми, кто способен умереть”, - уверенно сказал он.
  Простой акт глотания стал труднодостижимым.
  “Однако смерть ни в коем случае не является концом вашего существования; это просто
  объезд. Как и большинство путей, направления могут сбиваться с пути, и именно поэтому вы
  здесь. Хотя ты должен был умереть, ты этого не сделал; своего рода сомнительная
  блокада”.
  “Если я не жив и не мертв, тогда кто я такой?” - Спросила я с пересохшим горлом.
  “Ничего; вместо этого песчинка, прилипшая к стенкам песочных часов
  о том, чтобы провалиться, как другие. В конце концов ты упадешь, но это твой
  выбор относительно того, хочешь ты прыгать или нет ... чтобы ускорить
  процесс ”.
  Шторм утихал. Когда раскаты грома стихли, он позволил
  глобусы, чтобы снова зависнуть под потолком.
  “Ну вот, эти бури должны успокоить ее на некоторое время.”
  Я не хотел вставать из-за стола; я не хотел выходить за дверь.
  “К сожалению, тебе пришло время уходить. Как бы то ни было, я
  не доверяйся многим людям, но в тебе есть храбрая душа, которой я
  восхищаюсь. Большинству из тех, кто натыкается на мою землю, не хватает смелости, но ты
  другой. Возможно, тебе даже не понадобится мое дуновение в спину.
  Я не знала, что сказать, так как не чувствовала себя храброй и мой уровень смелости
  чувствовалось, что он на исходе.
  “Ты должен уйти, пока она не заметила. Как я уже сказал, есть худшие вещи, которые
  страх больше, чем обычная смерть, ” сказал он, вставая из-за стола.
  Мои колени дрожали, когда я стояла, и мне нужна была поддержка рук
  , чтобы поддерживать свое тело в вертикальном положении. Он открыл для меня дверь, и внутрь ворвался свежий воздух
  .
  “Будет ли там боль?” - Спросил я, оглядываясь назад.
  “Ничего такого, с чем ты не могла бы справиться”, - сказал он с улыбкой, прежде чем закрыть
  дверь.
  Я направился к береговой линии, где
  валялись тела моих друзей. Плот причалил к берегу, когда в моей памяти всплыли воспоминания о том, как
  мы были взволнованы, когда вошли в него. Нам было наплевать
  на весь мир. Наша единственная жалоба заключалась в том, насколько холодной была вода.
  Тропинка привела меня вверх по склону холма, высоко над рекой. Дерево, о котором он
  говорил, было прямо передо мной. Ствол был массивного размера, и
  высота не могла быть определена моими глазами, так как облака висели низко. Маленькие
  кусочки веток дерева были прибиты гвоздями к коре и образовали лестницу. Каждая
  протянутая рука неудержимо дрожала; в каждой ступающей ноге не было энергии. Я
  не сводил глаз с неба, как будто поднимался к Небесам. Поскольку
  больше не за что было ухватиться, я посмотрел направо и увидел толстую ветку дерева. Чуть
  выше была петля, раскачивающаяся на ветру.
  Я старался не думать об этом; я старался не позволять этому поглощать мои
  мысли. Вместо этого я сосредоточился на воспоминаниях и всех замечательных временах, которые у меня были
  в моей жизни. Я много раз был так близок к смерти, но меня
  ослепила одержимость адреналином, что я даже не выказал ни малейшего
  колебания. Весь страх, который я должен был испытывать, проявился сам собой, когда я ступил
  на эту ветку. Держась за веревку для опоры, я посмотрел вниз, как
  всегда делал перед прыжком.
  Я становился неуравновешенным на грани. Ветер мгновенно стих
  , когда я поверил, что Метеоролог наблюдает за мной. Волокна веревки были
  грубыми, когда они скользили вокруг моей шеи. Облака разошлись, позволив солнцу
  пробиться сквозь них. Жгучие лучи приятно ощущались на моей коже и
  придали мне смелости. Он был прав, я была храброй. Адреналин закачался
  по моим венам, а сердце бешено забилось. Я посмотрел по сторонам и увидел своих
  друзей; каждый со своей веревкой в руке.
  “Мы делаем это или что?”
  “Это безумие!”
  “Как мы собираемся занять первое место в следующем году?”
  “На счет "три" мы все уходим!”
  “Ты готов?”
  “Раз!”
  “Два!”
  “Три!”
  
  2 ОДЕРЖИМЫЕ ВЕЩИ В МОЕМ ЭЛЬ КАМИНО
  2020
  ———
  
  “Я съеду прямо с этого гребаного обрыва, если ты не заткнешься”, - сказал я,
  сжимаю руль и включаю обороты двигателя.
  “Он блефует”.
  “Да, он слишком слабак”.
  “Тупая задница ничего не может сделать правильно”.
  “Он бы даже потерпел неудачу при самоубийстве”.
  “Вероятно, пережил бы это, весь искалеченный и обосранный, с камнем в заднице”.
  “Питается из трубки с дыркой в ней”.
  “Ладно, говнюки, хотите поиграть?” - Ответил я, отпуская тормоз.
  “Давай, блядь, поиграем”.
  Шины заскрипели, поднимая тонну грязи мексиканской пустыни.
  “Мы едем прямиком в ад, а вы, два придурка, едете с дробовиком”.
  
  ***
  
  Давайте на мгновение сделаем шаг назад. Есть много дерьма, которое нужно
  рассказать, прежде чем я пойду и сброшу свою задницу с какого-нибудь случайного мексиканского утеса. Ни в
  чем из этого не было моей вины; просто, блядь, оказался не в том месте в самое хаотичное
  время. Все началось с чертовой проститутки в грязном туалете заправочной станции.
  Мы с ребятами возвращались с обалденных весенних каникул в
  Канкуне. Расстроенные тем, что нам пришлось уехать, мы курили и пили,
  направляясь на север, к границе. Я сидела на заднем сиденье, ерзая, как школьница
  , от всей этой дешевой разбавленной текилы, которой мы питались всю
  прошлую неделю. Мне пришлось поссать так сильно, что головка моего члена сморщилась до размера
  садовой горошины, пытаясь сдержать потенциальный гейзер. Хлюпанье
  почти пустых бутылок из-под текилы по полу машины сводило меня с ума. Настолько
  сильно, что я решил выбросить их в окно.
  “Серьезно”, - сказала я, учащенно дыша. “Я держу в руках пожарный шланг
  вот.”
  “Хорошо, хорошо, ради всего святого”, - сказал Билли. “У тебя мочевой пузырь, как у
  детка”.
  “Вот”, - сказал я, наклоняясь вперед. “Там впереди огни.”
  Найти его было нетрудно. Дорога была совершенно темной. Мерцающий
  огни служили маяком надежды; маяком для моего тонущего корабля. Мы
  лавировали между многочисленными полуприцепами, уже припаркованными. Даже не
  позволив машине полностью остановиться, я выпрыгнула, метнувшись к
  двери ванной. Дернув за ручку, я обежала вокруг заправочной станции после того,
  как обнаружила, что дверь заперта. Я ворвался в дверь, как
  преступник, врывающийся в салун.
  “Ключ от ванной”, - потребовала я. Подозрительно выглядящий продавец поднял взгляд
  от своего порножурнала и выдохнул из влажной, изжеванной сигары, вращающейся
  у него во рту. Он выглядел так, будто никогда раньше не пил чистую воду
  из-за количества грязи и жира, скопившихся на его татуированной коже. Он
  просто сидел там за прилавком, наблюдая, как я сжимаю колени вместе. Я
  закрыла глаза, когда он потянулся за рюмкой и залпом осушил ее.
  “Давай, чувак”, - сказал я. “Если только ты не хочешь , чтобы я все это замариновал
  дешевые жопастые открытки в моче, я предлагаю тебе отдать их ”.
  Он рассмеялся, снова зажигая сгоревшую вишневую сигару. Наклонившись, он
  достал ключ и положил его на стойку. Схватив его, я не заметила
  цепочку, к которой он был прикреплен. Когда я пробирался к двери, слабина уменьшилась
  и, черт возьми, чуть не оторвала мне плечо. Оглядываясь назад, клерк посмеивался
  , поднимая шлакоблок, который был прикреплен к другому концу
  цепи. Мой член не выдержал давления от подъема цемента, когда я поморщился
  и брызнул. Шаркая, как пингвин, я выбрался наружу и обошел
  заднюю часть. Цепочка была намеренно достаточно короткой, чтобы блокиратор
  нельзя было поставить на землю, отпирая дверь, но нагрузка
  на мой мочевой пузырь превратила меня в чертова супергероиня.
  Войдя в ванную, блок при падении разбил испачканную плитку.
  Запах поразил меня первым и напряг мое зрение, покупка была благословением.
  Запасной туалет был заполнен смесью из дерьма нескольких людей, использованных
  тампонов и принадлежностей для употребления наркотиков. Моя молния расстегнулась так быстро, что чуть
  не отрубила голову, как гильотина. Уровень осадка в унитазе был
  чуть ниже бортика, но количество мочи, которое я добавлял, приближало его к
  краю, и я был далек от того, чтобы закончить.
  “Привет, незнакомец”, - раздался голос, заставивший меня развернуться,
  не прерывая поток. Подобно вращающемуся разбрызгивателю, я покрыл стены, полное
  мусорное ведро и пустой держатель для бумажных полотенец. Не говоря уже о невысокой
  женщине, которая сейчас стояла передо мной. Поток мочи брызнул на
  ее голый живот, отбрасывая ее обратно к двери. Я немедленно отщипнул
  от потока; он горел, как ублюдок.
  “Какого хрена?” - провозгласила она, подняв руки вверх.
  “Мне так жаль”, - ответила я, разворачиваясь обратно. “Я думал, что запер дверь
  дверь”.
  “Ну, ты этого не сделал”, - продолжила она. “Ты почти закончил?”
  Гребаный страх сцены подействовал, когда люк моего члена закрылся.
  Оглядываясь назад, она не уходила. В зеркале я мог разглядеть больше
  ее деталей, которые не спасали ситуацию. Ее волосы были собраны в узел и
  подчеркивали ленивый взгляд. Светлые отросшие усы были приятным штрихом
  и дополняли ее красные потрескавшиеся губы. Она продолжала облизывать их, чтобы обеспечить
  немного столь необходимой влаги. Она пыталась украсить себя, но я
  только что разозлился на нее, так что у меня действительно ничего не получилось.
  “Нужна помощь?” прошептала она, касаясь моей спины.
  Честно говоря, я был уже на двух простынях от ветра, и было немного
  легкое движение там, внизу. Как только я обернулся, все потенциальные возбуждающие
  чувства исчезли, когда я увидел ее зубы или их отсутствие. У нее был один
  передний зуб, который был сплошного желтого оттенка. Я сразу представил, как она
  ест кукурузу в початках, и это действительно вскружило мне голову, но она уже
  держала руку на моем члене, а два ее пирсинга на языке заинтриговали меня. Она
  стянула мои брюки до лодыжек, когда опустилась на колени.
  “Хочешь прокатиться?” - спросила она, глядя на меня снизу вверх.
  Я посмотрела вниз, но быстро подняла глаза обратно. Из-за моего размера она выглядела
  как обрезанная виноградина, и ее ленивый глаз продолжал смотреть на мусорное ведро. Она
  встала, положила таблетку на язык и предложила мне одну. Был краткий
  момент размышления, но он длился недолго, так как она гладила меня. Мой
  язык испугался ее маленьких грязных пальцев, но мой второй мозг
  контролировал ситуацию и открыл мои губы, чтобы принять таблетку. Она подтолкнула
  меня обратно туда, где моя голая задница слегка касалась вздымающейся грязи
  , переполняющей унитаз.
  Сумасшедшая летучая мышь.
  Это было примерно в то время, когда реальность попала в засаду и была искалечена. В
  один момент мы трахались на потолке, в следующий я проникал в нее
  пустой бутылкой. Не уверен, как и когда, но
  появился пистолет. Она делала оральный минет стволу, когда я бил ее
  сзади. Она застонала, нажимая на спусковой крючок. Никакой пули, просто
  щелкающий звук вызвал у нее оргазм.
  “Что это такое?” - спросил я. - Пробормотал я.
  “Не останавливайся, - ответила она, - он не заряжен”.
  Я не обратил внимания, когда она щелкнула еще несколькими. Исчезающий внутри и снаружи, мой
  бедра продолжали вращаться и повторять движение. Следующий щелчок вытолкнул меня
  из нее и толкнул обратно в зеркало. Прохлада ее крови
  покрыла мое лицо и принесла некоторое облегчение в душную атмосферу
  ванной. Я отключился, проснувшись от звука удара в дверь.
  Мысленно я был в полном дерьме.
  “О черт, что, черт возьми, ты наделал?” - произнес голос, но, повернувшись
  вокруг, я не смог найти источник. “Черт возьми, голова этой крысы в капюшоне, блядь,
  взорвалась. Посмотри на радиус разбрызгивания.”
  Сбитый с толку и дезориентированный, я последовал за голосом вниз, к наполовину опустевшему
  бутылка текилы. Подняв его, я увидел червяка, плавающего по плещущейся жидкости.
  “Что за—” - сказала я затуманенным взором.
  “Я видел много странного дерьма в этой ванной, но, черт возьми, чувак, ты
  возьми торт, ” сказал он, размазывая свое крошечное личико червяка по стеклу.
  “Срань господня, амиго, пуля застряла у тебя во лбу”.
  Поставив бутылку на полку над раковиной, я посмотрелась в зеркало.
  Черт, червяк был прав. Мои кончики пальцев мягко коснулись пули, от которой
  у меня мгновенно разболелась голова.
  “Ты должен вытащить это, чувак. Одно быстрое движение, ” добавил он. “Что
  , вероятно, и следовало тебе сделать с ней. Одному Богу известно, какой тип
  мутировавшей болезни она конструировала.”
  Вытащить пулю из своей головы было чем-то, чего я никогда не представлял себе,
  но червь был прав, мне нужно было это сделать. Когда я бросил металлический предмет в
  раковину, стук в дверь стал громче.
  “Это сутенер”, - заявил червь. “Так и должно быть. Я имею в виду, любую хорошую шлюху
  у него есть сутенер, верно?”
  Она лежала задницей вверх на земле с кратером в голове. Я подумал,
  может быть, сутенер поймет; может быть, он был разумным и мог
  поймите ситуацию.
  “О черт, этот сутенер собирается сделать тебя своей сучкой”, - добавил червь.
  “Поверни меня так, чтобы я мог видеть”.
  Держа пистолет, я приоткрыл дверь, но никого снаружи не увидел, пока
  не посмотрел вниз. На пороге, у дверной ручки, стоял маленький человечек
  в ковбойской шляпе и самых маленьких сапогах. То, чего ему не хватало в росте, он
  восполнил осанкой. Толкнув дверь, он заставил меня отступить.
  Осматривая сцену, он снова прикусил губу.
  “Это...” — объявил он с сильным испанским акцентом. “Это был мой
  сотрудник”.
  “Я этого не делал, клянусь”, - заявил я, отступая к дальней стене.
  “Тогда скажи мне, гринго, как ее мозги попали тебе на лицо?”
  - сказал он, протягивая руку за пистолетом.
  Я повернул пистолет и отдал его ему. Я был слишком далеко, чтобы
  на самом деле сосредоточиться на убийстве кого-то, к тому же я видел его двоих, и
  с моей удачей я бы застрелил не того.
  “Ты принял правильное решение, малыш”, - добавил он. “Я знаю все фетиши моей
  сотрудницы и тот факт, что она когда-либо заряжала только один патрон. Это
  должно было в какой-то момент произойти”.
  “Что теперь будет?”
  “Ну, я ее сутенер, так что мне нужно получать деньги”.
  “Я бы не стал платить этому придурку”, - сказал червь.
  Я быстро собрал все до единой купюры, которые были у меня в кошельке, и предложил их.
  “Вау”, - сказал он, подняв руки. “Это не то, как происходит сделка
  работает. Я предприниматель, я не могу принимать деньги от клиентов, только
  от своих сотрудников. Здесь задействован этический кодекс, и все это выше всяких похвал”.
  Я на мгновение остановился, чтобы взглянуть на труп. Ее тело было согнуто
  таким образом, что она была похожа на ползущую сороконожку, засунув обе руки
  под выгнутую спину. Ее мышцы подергивались, когда я тянул ее
  за руку. При этом положение ее головы изменилось, что позволило лбу
  скользнуть вперед по луже крови. Положив деньги в ее
  мертвую ладонь, я подошел к раковине, чтобы ополоснуть лицо.
  “Девять долларов?” - сказал он. “И что, черт возьми, это за 7—Eleven
  купон?”
  “Это все, что у меня есть”, - ответил я, вытаскивая оба кармана.
  “Что ж, похоже, сегодня вечером ты будешь занят”.
  “Что?”
  “Выплачиваю твой долг”, - объяснил он, закуривая сигару. “У нас есть
  тело, от которого нужно избавиться ”.
  “Нет, я не могу, меня ждут мои друзья”.
  “Здесь никого нет. Здесь только ты, я и мертвый сотрудник”, - он
  заявил, открывая дверь там, где стоянка была пуста. “Итак, хватайся за ногу”.
  Я был трахнут не только мысленно из-за таблетки, но и из-за того, что был в долгу у
  мелкого сутенера. С бутылкой текилы в руке, я использовала другую, чтобы схватить
  за лодыжку. Я всегда представлял себе, что мертвое тело весит больше, чем она, но она
  легко скользила по собственной крови, но я думал, что он придерживал
  дверь. Чертова тяжелая металлическая дверь чуть не обезглавила ее из-за того, как она
  захлопнулась у нее на шее. Я определенно услышал щелкающий звук, и ее голова
  закачалась намного сильнее, когда ее протащили по тротуару.
  Он открыл багажник своего коричневого "Эль Камино". Внутри уже был
  еще один человек, обмотанный скотчем и связанный вокруг лодыжек. Глаза мужчины
  расширились, когда он увидел меня, но я была слишком далеко, чтобы выразить какое-либо сочувствие.
  “Это была напряженная ночь”, - провозгласил сутенер.
  “Ты хочешь, чтобы она была сверху?” - Сказал я, изо всех сил стараясь поддержать ее полуголой
  Жопа.
  “Мне насрать”, - ответил он. “Согни и засунь ее туда , чтобы она
  закрывается.
  “Ты”, - прервал червь. “Ты просто сумасшедший ублюдок”.
  Я не хотел, но я случайно прижал ее лицо к лицу мужчины
  промежность. Я восхищался картиной 69, похожей на труп, которую я создал. Мужчина
  извивался повсюду, заставляя ее ягодицы хихикать. Сутенер
  предложил мне сигару, когда я закрывал багажник.
  “Ты за рулем”, - приказал он, бросая мне ключи.
  “Где?”
  “Я дам тебе знать, когда мы доберемся туда”, - сказал он, садясь в
  пассажирское сиденье.
  Я поставил бутылку на консоль и запустил ее. Примерно через тридцать
  минут сутенер уснул, а я остался петлять по пустынной дороге
  наедине со своими беспокойными мыслями и надоедливым червяком, который ни за что не заткнется
  нахуй.
  “Гребаные белые люди - чокнутые”, - сказал он, плескаясь в бутылке.
  “Какой у нас здесь план, шеф? Отправляйтесь на границу с известным преступником,
  похищенный мужчина и мертвая проститутка. Я не думаю, что таможня оставит это
  без внимания ”.
  “Заткнись нахуй, я пытаюсь подумать”, - ответил я, но на самом деле я просто
  пытаюсь сосредоточиться на том, где была эта чертова дорога.
  “Есть другой вариант”, - сказал женский голос. И червяк, и я
  оглядели машину. На мгновение мне показалось, что
  говорит мертвая проститутка, пока голос не зазвучал снова.
  “Здесь, на приборной панели, придурки”, - сказала крошечная гавайская танцовщица хула,
  в то время как ее бедра дрожали от движения машины.
  “Ну, посмотри на это. Твой извращенный разум представляет себе кого-то другого
  разговариваю, ” сказал червь.
  Покачивание ее травяной юбки завораживало, когда я отвел взгляд от
  дорога. Если бы я был примерно двух дюймов ростом, я бы определенно постучал по этому.
  “Сосредоточься, мы должны делать так, как говорит сутенер. Продолжайте ехать, пока он не прикажет нам
  остановись, ” сказал червь.
  “Нет, есть другой способ”, - добавила она.
  Мой взгляд был прикован к этой юбке. Ее загорелая кожа блестела в
  лунный свет.
  “Не слушай ее, она просто кусок пластика”.
  “А ты похож на сморщенный пенис свиньи”.
  Я не мог удержаться от смеха, ее голос показался мне успокаивающим. Каждый бугорок в
  роуд быстрее покачала бедрами.
  “А какой есть другой вариант?” - Сказал я.
  “Во-первых, нам нужно продолжать ехать, немного прибавив скорость”, - объяснила она.
  Нажав на педаль, мы ускорились, но я не смотрел на дорогу.
  Ее кокосовый лифчик требовал всего моего внимания.
  “Сутенер не пристегнут ремнем безопасности”, - продолжила она. “Далее мы проводим
  держись крепче.”
  Бросив взгляд на выемку для ремня безопасности, я снова посмотрела на дорогу
  где из темноты свет фар высветил массивный валун.
  Я не помню удара, но когда я пришел в себя, не было никаких сомнений
  , что мы врезались прямо в это и проиграли битву. Запах масла и выхлопных газов
  был густым. Налитыми кровью глазами я посмотрела на пассажирское сиденье, которое
  было пусто. Маленький сутенер исчез. Лобовое стекло было разбито, но его
  ковбойские сапоги все еще были там. Должно быть, он вылетел вперед через
  лобовое стекло, как человек- пушечное ядро, и судя по следу от брызг на камне,
  должно быть, он отрикошетил. Его сигара все еще горела, прилипнув к
  куску плоти и крови.
  “Черт, я протекаю”, - сказал червь с половиц. Взяв
  бутылку, я обнаружил, что на бутылке была трещина, поэтому я перевернул ее, чтобы остановить разлив.
  “Видишь, всегда есть другой вариант”, - напомнила она, вибрируя
  о нас.
  “Черт возьми, сука, ты чуть не убила нас”, - крикнул червь.
  Оставив их обоих в машине, я вернулся к багажнику. Во-первых, я поместил свой
  приложи ухо к металлу, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь услышать. Ничего. Открыв багажник,
  они вдвоем довольно сильно сдвинулись с места. На самом деле, я больше не думал, что этот человек жив
  . Его нос, который был его единственным дыхательным каналом, был полностью
  погружен во влагалище мертвой проститутки. Настолько, что я полагаю, он был
  задушен. Неплохой способ уйти, я думаю. Сутенер, вероятно,
  замучил бы его или сделал что-нибудь более жестокое.
  Вдалеке я увидел синие и красные огни, проносящиеся по
  потемневшее небо.
  “Это свиньи”, - провозгласила она.
  “Залезай, ублюдок”, - заорал червь.
  Стресс был непреодолимым, когда я сидел на водительском сиденье. Не уверен, как,
  но машина действительно переключилась на задний ход. Медленно и шатаясь, я попятился
  от валуна.
  Я не мог думать, эти два ублюдка постоянно спорили с одним
  еще один. Вой сирен стал ближе, когда я прижала руки к вискам.
  “Заткнись нахуй”, - закричала я от напряжения. “Я съеду прямо с этого
  гребаного обрыва, если ты не заткнешься”, - сказал я, сжимая руль и заводя
  двигатель.
  “Он блефует”, - сказал танцор хула.
  “Да, он слишком слабак”, - добавил червяк.
  “Тупая задница ничего не может сделать правильно”.
  “Он бы даже потерпел неудачу при самоубийстве”.
  “Вероятно, пережил бы это, весь искалеченный и обосранный, с камнем в заднице”.
  “Питается из трубки с дыркой в ней”.
  “Ладно, говнюки, хотите поиграть?” - Ответил я, отпуская тормоз.
  “Давай, блядь, поиграем”.
  Шины зашипели, подняв тонну грязи мексиканской пустыни.
  “Мы едем прямиком в ад, а вы, два придурка, едете на дробовике”,
  сказал я, поскольку машина могла развивать скорость всего около 2 миль в час. Пробираясь к
  утесу, я не мог не слышать их смех и издевательские комментарии, но я
  не сводил глаз с приза. Я собирался сорваться с этого обрыва так или иначе.
  “Хантер, очнись, мать твою”, - сказал голос. “Мы почти на границе”.
  “Я сказал ему не есть этого гребаного червяка”, - раздался другой голос.
  Солнечный свет ударил мне в веки и открыл их. Кто - то тряс меня
  и это выводило меня из себя.
  “Проснись, чувак”, - снова потребовал Билли.
  “Где я нахожусь? Я мертв?” Я заикался.
  “Что? Нет, чувак, ” объяснил Билли. “Мы почти в Техасе. Мы сказали
  ты не хотел есть этого червяка, чувак, но ты настоял. Ты свихнулся на той
  заправке, скупив все Твинки и открытки. Ты даже купил мне
  подарок.”
  На приборной панели была девушка хула. Подтянувшись, я наклонилась над пустой
  бутылкой из-под текилы, которую держала в руках. Не осталось ни червяка, ни чертовой капли текилы
  .
  
  
  ТАНЦУЙ С МЕРТВЕЦАМИ
  Новое
  ———
  
  В прошлом году я купил небольшой фермерский дом на окраине Плейнфилда,
  Висконсин. Мой уход из правоохранительных органов побудил меня искать другой
  образ жизни, наполненный безмятежностью и умиротворением. Акры были прекрасны для
  созерцания с пышными холмистыми пейзажами и чудесными восходами солнца.
  Обстановка была такой, как я желал в течение первых нескольких месяцев, но в последующие недели
  все изменится.
  Я очень хорошо помню одну конкретную ночь, поскольку годы службы в полиции
  усилили мою ориентацию на детали. Ложась спать, я услышал
  странные звуки из подвала дома, как будто что-то копошилось
  вокруг. Каждую ночь я прокрадывался к двери, прижимаясь ухом к
  старому зерну, но ничего не слышал. Как и каждую ночь, после дальнейшего
  осмотра я не обнаружил ничего необычного и вернулся наверх.
  Восходящее солнце пробралось в окно и подстегнуло мое пробуждение. Мой
  утренний распорядок дня остался неизменным. Аромат кофе спиралью разнесся по
  дому, когда я несла кружку и газету в гостиную. Смотреть на солнце
  взойдет утешил меня сильно и когда он был на определенном уровне над деревом
  выстроились горизонт, я всегда начинаю читать. Разворачивая газету, я
  заметил что-то странное со своей левой рукой. Мои запястья были покрыты грязью.
  Я опустил газету и вытянул обе руки перед собой. Не только
  грязные, но и ногти на моей левой руке были отвратительно длиннее, чем
  на правой.
  Я подошел к окну, чтобы обратиться за дополнительной помощью к свету. Замешательство
  затуманило мои глаза, а любопытство высушило губы, когда мой разум расшифровал
  доказательства, представленные передо мной. После более пристального наблюдения тон кожи на моих предплечьях
  отличался.
  Также у кожи была грубая текстура, в отличие от моей собственной. Острая боль побудила меня задрать рукав рубашки,
  где я обнаружил нечто, что заставило мой разум пойти по нисходящей
  спирали. На верхней части моего плеча была линия швов, опоясывающая
  всю конечность. Засохшая кровь очерчивала рану в том месте, где тонкая проволока была
  вплетена в кожу. Вид и запах моего плеча мгновенно
  вызвал у меня рвоту. Я полностью контролировал движения
  руки и мог чувствовать чувствительность в пальцах. Швы были наложены не
  профессионально, скорее спорадически при выравнивании. Синяк на моей
  лопатке свидетельствовал о садистских усилиях, которые, должно быть, потребовались, чтобы отсечь
  руку. Я не мог расшифровать то, что видел. Все это было слишком сложно для моего
  разума, чтобы обдумать, поэтому мои глаза просто уставились на руку. От усилий, которые потребовались, чтобы
  рационализировать эту идею, вены у меня в голове запульсировали, вызвав
  мигрень.
  Мой разум изводил меня представлениями об оправдании. Я чувствовал, как мои мысли
  умоляют самих себя разгадать тайну, но я не мог предложить им никакого
  облегчения. Я смыл стресс и последовал за мыслью, что каким-то образом
  навредил себе во сне. Как бы безумно это ни звучало, я хотел бы, чтобы это было
  на самом деле правдой, поскольку идея имела бы больше смысла. Я старался не
  погрузиться в пучину депрессии, но это было неизбежно. После промывания
  моей недавно обнаруженной раны различия между моими двумя руками стали
  более очевидными. Цвет волос, оттенок кожи и формы пальцев;
  прикрепленная левая рука была не моей. Страх ударил меня, как когти
  молотка по затылку. Ужас проник в мой череп и крепко держал мой
  мозг без малейших угрызений совести. Я обнаружил, что больше боюсь
  неизвестности, чем реальности того, что произошло.
  Мне нужно было собрать больше доказательств, поскольку мысль о том, что злоумышленник вломился
  в мой дом ночью и заменил мою руку другой, пока я спал
  , казалась немного странной и невероятной. В моей спальне не было никаких следов борьбы
  и следов крови, за исключением того места, где мое плечо упиралось в матрас.
  Я начал следовать по пути, который привел к тому, что я отрезал себе руку, но, конечно,
  боль разбудила бы меня, независимо от того, насколько глубоко я спал.
  Однако это все еще не отвечало на тот факт, что у меня была совершенно другая
  рука. С ним тоже все работало корректно. Был приток крови,
  чувствительность и сила. Я ничего не знал о внутренней работе
  тела и никогда не смог бы провести операцию, особенно над самим собой.
  После нескольких часов мучительных попыток осознать то, что произошло,
  усталость заслонила мои глаза и контролировала уровень моей энергии. Я погрузился в глубокий
  сон на диване и проснулся несколько часов спустя с ощущением
  прилива сил. На краткий миг я поверил, что происходящее было не
  чем-то большим, чем мимолетный кошмар, но рука все еще была там. Чтобы сделать ситуацию
  еще более зловещей, я испытывал такое же покалывание в моем
  левая нога. Я произнес короткую молитву и наклонился, чтобы натянуть штаны. Бог
  не услышал моих слов, когда я увидел верхнюю часть своего бедра с
  такими же ранами. Покрытая грязью кожа новой ноги не затеняла
  проволоку, которая была продета через плоть. Мой желудок скрутило судорогой, и
  мои глаза снова затуманились. Я захрипел в надежде наполнить свои легкие
  полноценным дыханием. Я был неуверен и упал на колени, когда комната
  завертелась вокруг меня. Безумие прокрадывалось в комнату и душило
  рациональность атмосферы. Слезы умоляли меня отпустить, но мои
  глаза были слишком воспалены, чтобы выполнить просьбу. Мое сердцебиение стало нерегулярным; я
  мог чувствовать свой пульс в каждой клеточке своего тела. Это придало помещению уникальный
  ритм.
  Опять же, я полностью контролировал ногу, даже движение пальцев ног.
  Пронзительная мигрень все еще сотрясала мой разум, когда зрение ненадолго покинуло
  меня. Я ухватилась за подлокотник дивана, чтобы не упасть. Насколько
  мог, я пытался подавить растущее безумие, ползущее по моему позвоночнику. Я мог
  чувствовать искушение безумия, когда оно использовало мои позвонки как лестницу к моему
  разуму. У меня не было другого выбора, кроме как держать себя в руках.
  С планшетом и ручкой в руках я искал безмятежности в полицейской работе, которую
  так хорошо знал. После нескольких глубоких вдохов я решил собрать больше доказательств
  в моем собственном деле о манипуляциях с телом. Там должны были быть такие инструменты, как
  ножи, пилы или что-то еще, использовавшееся для такого отделения плоти. Из
  за разной длины моих ног я был вынужден хромать. Я начал с
  маленького сарая на территории поместья. Наружные стены сарая были закопчены
  и обуглены. Половина здания была полностью открыта
  стихии. Я знал о неконтролируемом пожаре на участке несколько лет
  назад. Ландшафт вокруг сарая был опустошен и покрыт
  темным пеплом. Были признаки того, что растительность боролась за возвращение к жизни, но
  нельзя было отрицать, что окружающая среда выглядела выжженной. Я, прихрамывая, прошел через
  открытую стену сарая. С каждым шагом облака пепла собирались вместе
  и взмывали вверх. Я видел множество инструментов, свисающих со стены, но
  каждый из них был чрезвычайно ржавым и, казалось, не перемещался в течение довольно долгого времени. Мне
  нужно было постоянно держать свой ум сосредоточенным. Я обнаружил, что в определенные моменты, когда у меня
  не было шаблонов мышления, один из них был бы мне обеспечен. Я сосредоточился на
  хромоте, и эта мысль опустошила меня. У меня были мысли о том, чтобы разорвать проволочный
  шов и позволить ножке отделиться. Я отчаянно хотела, чтобы все это было
  жестоким кошмаром, но по мере того, как я продолжу, это лишит меня жалости, которой я так желала.
  Вернувшись в дом, я снова стоял на верхней ступеньке лестницы, ведущей
  вниз, в подвал. Было чрезвычайно трудно преодолевать ступеньки на
  двух ногах. Я зажал фонарик подмышкой, а ручку и
  бумагу сунул в рот. Мне потребовалось обеими руками держаться за перила, чтобы
  спуститься по ступенькам. Равновесие в моем шаге было не таким, как раньше.
  Имея тенденцию лидировать с моей изначально более короткой ногой, я недооценил следующий
  шаг и сместился вперед.
  Я не помню, как падал с лестницы, только увидел раскачивающуюся
  лампочку прямо надо мной, когда проснулся. Я не помню, как долго я был в отключке,
  но когда я поднялся на ноги, я обнаружил, что теперь мои ноги были одинаковой длины
  . Ткань моих штанов была пропитана кровью. Мои глаза стали
  утомительными, мой разум онемел. Я точно знал, во что ввязался, но мои
  мысли не могли оправдать этих слов. Мои пальцы сильно дрожали; мои
  мышцы сильно вздрогнули, когда я подтянул штанину брюк и увидел то же самое старое
  ужасное зрелище, к которому я привык. Тон кожи и размер
  мышц идеально соответствовали друг другу. Физические доказательства или, по крайней мере, то, что показывали мне мои
  глаза, были ошеломляющими, но я все еще понятия не имел, что
  происходит.
  Хотя ничто из того, о чем я только что говорил, не имеет особого смысла,
  время, которое я проведу в подвале в течение следующих нескольких часов, поглотит
  оставшиеся логические остатки моего разума. С фонариком в руке я
  поднялся по ступенькам подвала, но обнаружил, что мои ноги не хотят двигаться дальше.
  Я не мог побудить их следовать простой команде "ходить". Вместо этого
  они развернулись и направились к дальней стене подвала, где находилось несколько
  коробок. Моя левая рука потянулась к коробкам, из которых на землю упали женские платья
  . За коробками стояли банки, наполненные случайными частями тела
  . Одна баночка была отмечена уши, в то время как другой был обозначен носы. Я
  больше не мог контролировать три свои конечности. Моя голова и правая рука не
  участвовали в непроизвольных движениях. Мне хотелось забиться в
  угол и оградиться от страха. Я держал глаза закрытыми и чувствовал,
  как мое тело ходит по темному подвалу. Мое дыхание стало прерывистым, и
  мое сердце сжалось, когда я поняла, что мои конечности что-то искали.
  Снедаемое любопытством, открыло мои веки. Я мог двигать шеей и одной
  оставшейся рукой, все остальное было вне моего контроля. Другие конечности
  работали в унисон, как будто они были друзьями все это время. Моя правая рука
  щелкала под неслышимую музыку, в то время как левая постукивала. Слезы текли по моему лицу
  поскольку я ничего не мог поделать, чтобы побороть эти движения. Я потерял всякий контроль над
  своим телом и разумом. Я могла только смотреть на банки с грустью,
  захлестнувшей мое горло. Это была не слишком удачная защита, но единственным нарушением, которое у меня было
  , было закрыть глаза. В темноте мой гнев вскипел. Я мог чувствовать
  каждую рану и представлял, как срываю проволочную сетку со своей кожи,
  позволяя своему торсу освободиться от врага.
  Подтягивание моего правого рукава заставило мои глаза открыться. Мое горло
  сжалось, когда я посмотрела вниз на пол и увидела отрубленную мертвую руку.
  К стене прямо передо мной была прикреплена продолговатая пила по дереву
  , которая была втиснута между деревянными досками стены подвала.
  Ржавые, зазубренные лезвия торчали прямой вертикальной линией. Последнюю
  оставшуюся конечность моего тела надежно удерживали за запястье и
  вывернули за спину так, что плечо было открыто. Ноги поднесли
  меня ближе к стене и прижали мое плечо к лезвиям пилы. Я
  не мог высвободить свою руку; у меня не было ни сил, ни поддержки, которую я мог бы предложить.
  Металлические зубы вцепились в кожу. Я почувствовал, как ноги приседают, позволяя гравитации и
  лезвию прорезать плоть. Наклонившись вперед, ножки выдвинулись
  вверх и глубже вонзились в металл. Взад и вперед; вверх и вниз, пока не произошло
  разделение и моя рука не столкнулась с землей. Когда
  не оставалось надежды и в сознании ничего не оставалось, боль становилась терпимой.
  Мое зрение вернулось ко мне, когда я шел по кладбищу. В правой руке у меня была
  лопата, а на левом
  плече я нес разлагающийся труп. Ночной воздух наполнил мои легкие и охладил внутреннюю работу моей
  сущности. Я все еще контролировал движения своей головы и отчаянно пытался
  удержать свои мыслительные паттерны от выхода из-под контроля. Я отнес
  труп обратно на ферму и спустился в подвал. Я наблюдал, как мои
  руки использовали маленький нож, чтобы отрезать уши и пальцы. После большой осторожности и
  внимания отделенные кусочки были помещены в банки для сбора. Я
  оседлал труп и раздвинул веки указательными и
  большими пальцами. Мой желудок скрутило, когда меня вырвало на белое платье трупа.
  Конечности заволновались вместе со мной и быстро принялись очищать
  ткань. Я отвернулся, когда руки расстегивали одежду, и
  мельком увидел газетные вырезки на стене прямо над
  верстаком. Раскачивающаяся лампочка мало чем помогла, но мне удалось
  уловить небольшие слова, которые я мог бы соединить вместе. Мои губы
  задрожали, когда кусочки головоломки встали на свои места. Эд Гейн, печально известный
  похититель тел и легенда о сказках, связанных с нанесением увечий трупу.
  Кладбище, коллекции - все это имело смысл. Какими бы странными ни показались эти слова
  , я верил, что Гейн овладел мной, когда покупал его ферму.
  Конечности, прикрепленные ко мне, принадлежали ему. Он использовал мой торс для продолжения своих
  садистских ритуалов и коллекционирования. Мое сердцебиение, мой кровоток дали новую жизнь
  его духу. Все это имело смысл; идеальный, будоражащий смысл. Однако эта
  информация ничем мне не помогла, поскольку теперь против
  меня работали четыре конечности. Я открыла коробку, в которой было несколько рамок для фотографий. С каждым разом, который
  убирался, мои пальцы ласкали женщину на фотографии. Это было любящее
  прикосновение, которое продолжалось, пока я вешала каждую рамку на стену.
  Следующие несколько ночей я следил за ночными движениями своих ног и
  рук. Местом назначения был выбран близлежащий могильный двор. С фонарем
  и лопатой в руках я прошел от фермерского дома к могиле недавно
  похороненной женщины. Когда вокруг никого не было, я копал, пока не услышал звук
  удара лопаты о гроб. Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее от волнения
  , и испытал прилив энергии, когда счищал остатки грязи с
  блестящей внешней поверхности гробницы. Используя лопату, я вскрыл гроб, и меня
  обдало зловонием смерти. Я решил посмотреть на сияющую луну
  , когда мои руки поднимали труп с места ее упокоения. Мои руки ласкали ее
  лицо и поворачивали ее голову, как будто ее судили. Больше всего на свете мне хотелось
  оставить ее в покое, но она соответствовала всем характеристикам, которые были
  необходимы для коллекции. С этими словами ее толкнули вверх, где она
  скатилась на внешнюю площадку. Засыпав могилу землей и
  немного вернув ее в исходное состояние, я почувствовал паузу в ритуале.
  Лунный свет был ярким и отбрасывал голубую дымку на залитое туманом
  кладбище. Мои руки подняли труп и поместили ее руки по обе
  стороны от меня. Правая рука держала ее трясущуюся голову близко к моей, в то время как
  левая рука протягивала ее. Я танцевала в неизвестном ритме; песню, которую мог слышать только он
  . Мое лицо было глубоко зарыто в гниющие складки ее
  шеи, но меня не вырвало; я не отвернулся. Я мог чувствовать его мысли; его
  страсть к мертвым, и более тревожным был тот факт, что я мог
  понять его намерения.
  В подвале мы осторожно положили труп на землю. Наши
  руки ласкали лицо и убрали длинные пряди каштановых волос,
  скрывающие черты. Кожа все еще была гладкой и нежной на ощупь
  наших грубых, грязных кончиков пальцев. Ее губы казались влажными под губой
  стик; ее глаза были живыми в текучести. Она была в идеальном состоянии.
  Маленьким ножом мы сняли кожу с ее лица, отделив ее с
  предельной осторожностью. Стоя перед пыльным зеркалом, я смотрела, как мои руки поднимают
  маску для кожи, и почувствовала, как прохладная, влажная текстура присасывается к моей собственной. Наши глаза
  слились воедино, когда мы снова подарили ей жизнь. Я потерял всякий контроль; я больше не
  имел представления, кто я такой. Я стал оболочкой своего прежнего "я"; воспоминанием о
  моем собственном прошлом. Стоять там, уставившись на себя с
  лицом мертвой женщины, привело в ярость ту небольшую часть моего рационального разума, которая все еще была цела. Я
  пересилил руки, сорвал маску со своего лица и отбросил ее
  подальше в тень. Я умылась, наблюдая, как кровь стекает
  в слив душа. Я знал, что проигрываю битву за здравомыслие.
  Каждую ночь мы посещали могилы недавно умерших женщин и
  собирали части их тел, необходимые для наполнения банок. Мой разум лихорадочно искал
  решение проблемы, даже когда я переодевалась в женскую одежду и
  платья. На протяжении всех ночных ритуалов я замечал, что на
  короткие случайные моменты мне удавалось двигать руками и ногами, прежде чем
  дух возвращал контроль. Трещина в окне возможностей дала
  мне идею, чтобы я мог остановить это безумие.
  Во время одного из контрольных интервалов я схватил две пары своих рабочих
  наручников и эти ручку и бумагу. В течение нескольких недель я
  смог расшифровать это письмо. Я надеюсь отправить эти слова по почте в
  офис шерифа в попытке спасти мою жизнь и избавить мое тело от духа. Я
  боюсь за свой разум и свое самоспасение, если это письмо не попадет в
  руки того, кто может помочь. Я боюсь, что дух полностью
  захватил мое тело, и это будет только вопросом времени, когда мой разум
  последует его примеру. Я уже чувствую, как рациональная часть моего мозга восхищается
  коллекциями и предвкушает рытье могил. Пожалуйста, пусть будет известно,
  что после завершения этого письма я попытаюсь приковать себя наручниками к
  столбикам кровати, чтобы прекратить ночные ритуалы и лишить свое тело
  доступа к любым другим невинным жертвам. Пока у меня есть хоть небольшой процент
  рационального свободного мышления, я буду бороться с ним, но я чувствую, что мое время на исходе.
  Пожалуйста, приходи и найди меня на ферме старого Гейна. Я молюсь, чтобы я был
  достаточно силен, чтобы дать отпор духу, как только он обнаружит, что я предотвратил его
  садистские намерения с помощью ловушки. Я молюсь, чтобы он сжалился над собственными
  частями тела, стремясь снова обрести свободу. Я молюсь, чтобы мой разум оставался
  ясным и не пал жертвой безумия.
  Пожалуйста, пришлите кого-нибудь, пока не стало слишком поздно. Я умоляю тебя. Если мое тело
  освободится, я представляю, как уступаю духу и снова танцую с мертвыми
  . Я чувствую, что медленно схожу с ума; я чувствую, что медленно
  становлюсь Гейном.
  
  ВСЕ ЕЩЕ ГРЯЗНЫЙ
  Новое
  ———
  
  Мои легкие чуть не лопнули после того, как я поднялся по ступенькам, чтобы добраться до храма
  двери, но это не помешало моей заднице постучать. Быть шаолиньским монахом было
  моей судьбой; тренироваться и учиться у мастеров было моей целью. Моя крысиная борода
  создавала впечатление, когда я тяжело дышал, как бык с избыточным весом. Умирающий от голода
  и жажды, я ничего так не хотел, как зайти внутрь, где,
  надеюсь, меня ждал огонь. Вместо этого мне предложили только молчание. Мой гнев
  согревал мой живот, пока маленькая щеколда в двери не открылась. Одно глазное яблоко
  было всем, что я мог видеть.
  “Отойди”, - произнес чей-то голос.
  Я тут же сделал два шага назад.
  “Еще”, - потребовал голос.
  Я быстро сделала еще один шаг.
  “Еще”.
  “Что?” - Сказал я, начиная раздражаться.
  “Слишком толстый; трудно разглядеть вас всех. Еще немного.”
  Черт, это было так же холодно, как метель, в которой я стоял, но мне нужно было
  этот ублюдок открыл дверь, так что я подчинился и продолжил путь. Я чувствовала себя одной из
  тех худых моделей на подиуме, за исключением того, что я даже близко не была тощей
  или женщиной.
  “Нас это не интересует”, - раздался голос перед тем, как закрыть засов.
  “Нет, нет, нет”, - сказал я, пытаясь привлечь их внимание.
  Я пришел в ярость и начал колотить в дверь. Мои кулаки остановились
  когда защелка снова открылась.
  “Ты все еще здесь? Ты вызываешь шум; мы не любим шум”.
  “Нет, я скромный, как тихая сова”.
  “Слишком грязный, я чувствую твой запах отсюда”.
  “Я проделал такой долгий путь, чтобы оказаться здесь, и этих шагов, их было так много
  ступеньки вверх по горе.”
  “Эти шаги тебе не помогли, толстый мальчик. Спускайся обратно и попробуй еще раз.”
  Подобно ревущему носорогу, я бросился на дверь и всем своим весом
  врезался в утолщенное дерево. Я отскочил так же быстро, как и столкнулся, падая обратно
  в снег. С ушибленным плечом мне было трудно перевернуться, чтобы
  встать.
  “Ты выглядишь как перевернутая черепаха”, - рассмеялся голос.
  Мои длинные, намокшие волосы прилипли к лицу, когда зло наполнило мои глаза.
  “Ты хочешь присоединиться? Ты прошел мимо него”.
  Один одинокий монах приземлился в снег рядом со мной. Его оранжевая мантия
  выделялся на унылом фоне горы. Небольшого роста, он
  не мог весить больше ста фунтов при росте, который всего
  доставал мне до плеч. С деревянным посохом в руке он просто стоял там,
  не обращая внимания на холодную погоду. Жестокий ветер управлял его матерчатым поясом, в то время как
  его глаза не дрогнули. Мое отношение изменилось, став наполненным уверенностью
  и сарказмом.
  “Серьезно? Он размером примерно с яичный рулет, который я ела вчера вечером, ” сказала я
  с ухмылкой.
  Время, казалось, замедлилось. Я почувствовала, как мои глаза начали моргать, но векам
  потребовалась целая вечность, чтобы закрыться. Когда они прошли половину пути вниз, я мог видеть только ноги
  монаха, когда они оторвались от земли. Моя ухмылка исчезла, когда я почувствовала, как посох ударил
  меня по щеке. Снег превратился в одно большое пятно, когда мой мозг закружился
  внутри черепа. Из моего рта вырвался звук, но он звучал как
  замедленный проигрыватель. Деревья сдвинулись в стороны, когда я падал. Еще раз я
  увидел ноги монаха, когда он приземлился. Все это произошло до того, как я смог
  выполнить один поворот моргания. Лежа боком на земле,
  скопившийся снег на моем лице помог облегчить боль. Одним глазом я видел, как его
  ноги оторвались от земли, чтобы никогда не вернуться.
  “Ты потерпел неудачу”, - заявил голос из-за двери.
  К черту это, я был так устал и избит до полусмерти. Мне даже было уже все равно, и
  засыпал до тех пор, пока голос не нарушил покой.
  “Еще одно испытание”.
  Вздох выдал мое волнение.
  “Принеси лопату Могильщика. Вниз с горы в долину
  ниже. Иди по следу смерти”.
  Когда мое зрение полностью вернулось через не заплывший глаз, я пошевелился
  и разогнал примерно фут снега, покрывавшего мою спину. Защелка
  двери захлопнулась, когда я изо всех сил попыталась взглянуть вниз с горы, но снег завалил
  ветер все исказил. Все, что я мог видеть, были первые несколько из этих проклятых
  шагов.
  Примерно через час спуска мои икры отказались от меня и подарили
  мне умение кувыркаться, пока я не приземлился плашмя на снег. К счастью, я
  в основном онемел, так что не мог толком сказать, какие части моего тела на самом деле
  болят. Растяжка позволила моему позвоночнику вернуться на место. Почти
  полностью замороженный, я сомневался в том, что вообще присоединюсь к делу Шаолиня. Одна тропинка
  вела прочь от горы, другая вела к своего рода ледяной гробнице, покрытой льдом.
  С тяжелым вздохом я оттолкнулась от ветра, пробираясь
  к кладбищу.
  Дорожка была выложена черепами, насаженными на колья. Кристаллизованные
  кости смотрели на меня в ответ, добавляя к хаотичному коктейлю хаоса и мучений.
  Мой темп ускорился, когда я понял, что черепа поворачиваются, когда я прохожу мимо.
  Замороженное кладбище было ледяным убежищем для мертвых с надгробиями, покрытыми
  ледяными образованиями, сформированными ветром. Я наткнулся на темную фигуру, перемещающуюся
  в тумане. Подойдя немного ближе, я смог разглядеть Могильщика.
  На нем была выцветшая, изодранная шаолиньская мантия, которая развевалась на ветру, как порванный
  флаг. Его внешность была хрупкой; его кожа имела синеватый оттенок
  , соответствующий морозу. Я ждал и смотрел, как он выбирается из недавно вырытой
  могилы. Спрятавшись за краем могилы, я наблюдал, как он воткнул лопату
  в землю, прежде чем уйти. Мой замерзший язык попытался облегчить
  потрескавшиеся губы, но оставшаяся слюна быстро замерзла.
  Когда Могильщик скрылся из виду, я подкрался к черенку
  лопаты. Затемненный цвет древесины создавал маяк в сером
  окружении. Мои глаза расширились, когда я приблизилась к нему, но мои беспокойные пальцы
  не достигли цели, так как ветер переменился и изменил форму тела Могильщика
  прямо на моем пути. Нахождение так близко к лицу поразило меня, так как мои ноги
  испугались и отшатнулись назад. Глаза были такими же холодными, как
  атмосфера, и освященными на обвисшем лице. Белые удлиненные волосы
  разметались, когда челюсть расплылась в ухмылке. Звуки перемещающихся костей
  эхом разнеслись по ветру, когда он опустился в стойку чжань чжуань. Я
  попыталась пошевелиться, но мои ноги запутались в замерзших корнях, торчащих из
  земли. Его рука отдернулась назад, когда окружающий снег просочился
  внутрь. Я был беззащитен, но все же попытался поднять руки, чтобы
  возможно, блокировать небольшой процент боли. На краткий миг я
  увидел, как его рука дернулась вперед. Его рука двигалась быстро, расплываясь во время движения.
  Удар ладонью сдавил мою грудь, и я почувствовал, как задребезжала моя грудная клетка. Сила
  была настолько сильной, что мои плечи дернулись вперед, почти касаясь друг
  друга. Мои лодыжки оторвались от корней, когда я ударилась о
  затвердевшую стену гробницы. Постанывая в снегу, я напомнил себе, как
  вызвался поехать сюда добровольно и как,
  потягивая десятую порцию саке, подумал, что это отличная идея.
  Его рука схватила меня за волосы и приподняла. Боль от того, что моя кожа оторвалась
  ото льда, была такой острой, как будто от моего лица осталась половина. Он
  нанес серию быстрых ударов одной рукой, которые не оставили ни одной части
  моей груди нетронутой. Я откинулась назад, когда его пальцы схватили меня за
  горло, поднимая обратно. Мои ноги оторвались от земли, когда он поднял меня выше. Я
  схватился за предплечье, чтобы высвободиться, но нащупал только кость.
  “Ты пришел за моей лопатой”, - сказал он с ужасным стоном.
  “Я, я не имел в виду никакого неуважения”, - заикаясь, пробормотала я сквозь небольшие судороги дыхания.
  “Я не могу копать для мертвых без моей лопаты”.
  Я увидела синеву смерти, плавающую в его застывших глазах. Я большой человек, но
  В сложившихся обстоятельствах я не прочь поплакать, как маленький ребенок. Мои глаза
  опухли, но у слез не было ни единого шанса противостоять холоду. Он поднял
  свободную руку, и я наблюдала, как пальцы сливаются вместе, образуя костяной
  кинжал. В одно мгновение он вонзил его глубоко мне в грудь. Мои органы быстро
  замерли, когда он схватил меня за позвоночник. Моему телу пришлось выпрямиться, когда
  холод поднялся к моему черепу. Не было никакой борьбы, не было никакой боли.
  Мысль о страхе была единственным допустимым действием. Моим глазам не суждено было
  закрыться, когда я в ответ уставилась на движущееся призрачное лицо Могильщика.
  “Боль только для слабых”, - заявил он ужасным, вызванным ветром стоном.
  После того, как я извлекла его руку, я почувствовала, что мои органы снова функционируют. Мой
  горло судорожно сжималось из-за малейшей возможности вздохнуть.
  “Твоя сила достойна восхищения. Мы должны испытать душу, ” сказал он, волоча
  я направляюсь к центру кладбища.
  В небольшом радиусе ровного снега он вспахал землю простым
  взмахом руки, обнажив покрытый льдом пруд. Нисходящий удар его
  кулака расколол лед, образовав небольшую дыру. Все еще держа мою шею в своей руке,
  он столкнул меня в воду. Мое тело оставалось на поверхности, в то время как вся моя
  голова погрузилась под воду. Мой мозг немедленно отключился, но глаза
  все еще функционировали, показывая мне замороженные скелеты, плавающие в ледяной жиже. Я
  почувствовала, как его пальцы погружаются в мой череп. Так же быстро, как это началось, все закончилось, когда
  моя голова откидывается назад. Полностью замороженные, мои волосы покрылись кристаллами, как только они
  соприкоснулись с воздухом.
  “Твоя душа говорит со мной”, - сказал он, стоя передо мной.
  Мне было слишком больно, чтобы улыбнуться или что-то сказать. Недавнее мучение
  заставил меня чувствовать себя так, словно я ничего не добился, кроме как надрать задницу. Он поднял
  руку, и лопата перелетела со своего места в его ожидающую ладонь. Мой язык
  не слушался, поэтому я просто разжала руку, чтобы принять подарок. Он ухмыльнулся
  , вращая лопату, затем глубоко вонзил деревянную ручку мне в
  плечо. Он продолжал давить, пока конец не вышел с другой стороны. Держа
  лопату, он посылал ледяные осколки по металлу, пока они не запечатали мою рану,
  ослабив боль. С переменой ветра он исчез прежде, чем я
  смог должным образом поблагодарить его за его замечательное гостеприимство.
  Я ненадолго присел по двум причинам. Во-первых, мне было трудно
  смириться с тем фактом, что меня проткнули лопатой. Во-вторых, я не
  спешил снова подниматься по этим проклятым ступенькам. Однако я, конечно же, не хотел
  затягивать свой визит на кладбище и еще раз столкнуться с
  Могильщиком, поэтому я собрал достаточно энергии, чтобы подняться на ноги.
  Мне потребовалось в два раза больше времени, чтобы подняться по ступенькам и добраться до двери. Вместо
  того чтобы пустить в ход кулак, я покачнулся так, что лопата ударила в дверь. Защелка
  открылась, когда в поле зрения появилось раздражающее одинокое глазное яблоко.
  “Ты все еще жив, коренастый?
  Я приподнял плечо, чтобы он мог видеть лезвие лопаты.
  “А, ты прошел второе испытание. Очень хорошо; осталось всего 98 минут ”.
  Все опустилось на моем лице; мои глаза скосились, а губы нахмурились
  после того, как услышал эти слова. У меня не осталось сил, ни капли гнева
  , чтобы предложить это невидимому ублюдку за дверью. Чтобы поднять глаза к небесам
  и надеяться на быструю смерть, я развернулся и подошел к краю
  ступеней. Я размышлял о том, чтобы кубарем скатиться по ступенькам, и думал о том,
  сколько шагов я пройду, прежде чем моя шея сломается. Пребывая в состоянии безмятежности, я
  услышал, как открылась дверь.
  “Просто шучу.”
  Я встала и обернулась, где мои глаза встретились с теплым
  солнечный луч, пробивающийся сквозь приоткрытую дверь. Там, где тепло соприкасалось с землей,
  лед таял, оставляя после себя сочную зеленую траву. Когда моя нога переступила
  порог, я снова почувствовала пальцы своих ног. Все разморозилось, когда я протиснулся через
  дверь.
  “Хотя ты все еще чумазый”, - сказал голос, когда дверь за мной закрылась.
  
  МОЙ ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ
  2012
  ———
  
  Моя жена - моя родственная душа; она - та, кто придает смысл моей жизни
  живой. Она - суть моего существа и семя, взращивающее мой яблоневый
  сад. Сказать, что ее любят, было бы преуменьшением. Я нахожу спокойствие
  в ее присутствии и невозмутимость в ее поведении, которые удовлетворяют мое бьющееся
  сердце. Мы женаты тридцать пять лет с точностью до дня, и каждое мгновение
  , проведенное вместе, было благословением в этом порой хаотичном мире. Она
  всегда была добра ко мне и заботится о каждой моей потребности, независимо от задачи.
  Я работаю на заводе по розливу пива недалеко от города, и мне приходится проезжать несколько
  миль каждый день. Обычно я ухожу рано утром, и моя любимая жена
  всегда готовит мне обед, варит кофе и провожает меня за дверь с
  любящими объятиями и поцелуями. С ежедневной рутиной всегда легче справляться, когда
  ее любовь путешествует со мной. Сколько я себя помню, она всегда была
  доброй и щедрой, однако за последние несколько недель я заметил перемену
  в ее поведении и отношении. Ее объятия стали более быстрыми, ее поцелуи не были
  эмоционально заряженными, а ее кофе был ужасным на вкус. Я исключил супружескую измену, так как
  полностью верил, что она никогда бы не совершила такого поступка, особенно в ее возрасте.
  Может быть, я просто переоценивал ее жесты или, может быть, я
  привык к ее манерам, но что-то было странное в наших
  отношениях.
  Я хорошо помню тот вечер; мы сидели ужинать, я
  читал газету, а она разбирала почту. В ту ночь
  я впервые столкнулся со странным поведением и изюминкой в ее отношении.
  Конверт был вскрыт, и отпечатанное на машинке письмо было прочитано. Я понятия не имел, о чем говорилось в
  письме и от кого оно было, но в воздухе повисла тишина. С моей
  стороны стола ее лицо было скрыто за бумагой. Когда письмо медленно
  опускалось, я помню, как ее глаза заглянули поверх него и посмотрели прямо на меня.
  За столом было холодно, настолько, что моя картошка стала менее теплой.
  Я спросил ее о письме, и она быстро заявила, что это не имеет значения,
  засунув бумагу обратно в конверт. Больше ничего не было сказано, и мы
  продолжили убирать посуду вместе, как всегда делали после ужина.
  На следующее утро я получил свой обед и кофе от своей жены. Ее
  глаза были почти полны слез, когда она прощалась со мной. Ее объятия длились дольше
  , чем обычно, а поцелуй был полон страсти. Она не сказала мне, что было
  не так, поэтому я поверил, что это не более чем обычные женские эмоции, к которым
  я привык за все время нашего брака. Я поехал на работу
  и примерно через милю заметил, что у меня загорелась контрольная лампочка двигателя. Свет
  был в некотором роде загадкой, поскольку я обычно следил за техническим обслуживанием
  своей машины, чтобы убедиться, что она всегда работает должным образом. После работы машина не заводилась.
  Когда я повернул ключ зажигания, из двигателя донесся скрежещущий звук. Я
  открыл капот, чтобы осмотреться, и увидел, что масляный колпачок отсутствует.
  Нагретое масло струилось через отверстие подобно гейзеру и покрывало весь
  двигатель. Остаток вечера у меня ушел на то, чтобы почистить и отбуксировать машину к
  механику и залить новое масло, запечатанное другим колпачком.
  Вся ситуация показалась мне странной, но мне не терпелось поскорее попасть домой и принять душ.
  Приезд домой вызвал еще один неловкий момент, связанный с моей женой.
  Обычно к моему приходу она готовила ужин, но, войдя в
  дом, я застал ее ужинающей в одиночестве и выпивающей бокал вина. У меня
  даже не было накрытого места за столом, и еды хватило только на
  одного. Ее манеры выражали удивление при моем появлении. Она нащупала
  вилку и нож, пытаясь встать из-за стола. Ее голос дрожал, когда она
  спросила меня, почему я опоздал. В своей рубашке, испачканной маслом, я объяснил свою историю,
  но я мог сказать, что на самом деле она меня не слушала. Не было никакого беспокойства о том,
  где я был или почему у меня был грязный вид.
  На следующее утро я получил свой обед не в аккуратно сложенном пакете, а
  в мятом, изношенном. Она все еще обнимала и целовала меня, но усилий
  просто не было. По дороге на работу передняя часть моей машины начала раскачиваться
  и трястись, как будто я ехал по каменистой местности. Я съехал на обочину
  дороги, чтобы избежать движения. Когда мимо меня пролетали машины, я увидел, что гайки крепления моей
  передней шины со стороны водителя ослабли, а две из них отсутствовали. Шина
  могла оторваться в любой момент. Я снял по одной гайке с каждой из
  задних шин, чтобы заменить потерянные, чтобы, по крайней мере, заставить ее работать. Во
  время обеденного перерыва я вернулся к механику, чтобы поставить новые гайки. Я
  никогда еще не сталкивался с таким количеством автомобильных проблем. Два дня подряд и
  удалось избежать двух отдельных опасностей. У меня была череда неудач. Когда я
  снова поздно вернулся домой, моя жена в очередной раз вздрогнула, когда ее бокал с вином
  опрокинулся и пролился на скатерть. Как и предыдущей ночью,
  меня не ждал ужин.
  На следующее утро моя жена приготовила мне обед, но кофе не было.
  Она сказала, что у нее не было достаточно времени, чтобы приготовить кастрюлю. В течение двадцати пяти лет
  она всегда находила время для кофе, но не в то утро. Когда я ехал по
  дороге, огоньки на моей приборной панели мигали и тускнели. В машине просто
  , казалось, не было той остроты, которая была у нее когда-то. Громкость радио уменьшилась
  , и на консоли появились все скрытые уведомления. Снова я съехал на
  обочину дороги и заглянул под капот. Как положительный, так и
  отрицательный кабели к батарее свободно скользили вверх и почти отсоединялись.
  Винты, которыми кабели крепились к ручкам батарейного отсека, отсутствовали. Я
  сделал импровизированную привязку, чтобы удерживать кабели на месте, чтобы я мог добраться до работы.
  Снова, во время обеденного перерыва, я пошел к механику, чтобы заменить недостающие
  детали. Должно быть, он подумал, что я сошла с ума, поскольку я
  навещала его уже третий день подряд. Он сказал мне, что не прикасался к аккумулятору, масляному колпачку или
  гайкам с выступами. Может быть, машина просто разваливалась у меня на глазах, но она не была старой
  ни при каком напряжении воображения. Моя полоса невезения продолжалась.
  В очередной раз я приехал домой намного позже, чем обычно. Моя жена
  уже поела и смотрела телевизор на диване. Меня не ждал
  ужин или какое-либо подтверждение моего прибытия. Может быть, она
  была расстроена, что я все это время пропускал ужин. В прошлом она
  расстраивалась на меня по аналогичным причинам, но мое опоздание в течение последних трех
  дней было не моей виной. Вместо того чтобы позволить мне объяснить, она отмахнулась от меня
  и велела мне замолчать, чтобы она могла посмотреть свое шоу.
  Листья на улице менялись по мере приближения осени. Погода
  изменилась, как и продолжительность светового дня. Моя утренняя поездка на работу проходила при свете
  луны, из-за чего было трудно вставать вовремя. Без кофе и
  едва ли с пакетом чего-то, что называется ланчем, я вышла за дверь, не обняв
  и не поцеловав на прощание. Машина завелась без каких-либо колебаний и прекрасно управлялась.
  В кои-то веки я поверил, что все перегибы разрешились сами собой. В
  темноте я ехал, освещаемый ярким светом уличных фонарей. Через пол
  мили по дороге мои фары бесконтрольно замигали. Я
  выключил их, а затем включил в надежде устранить проблему, но стало только хуже. На темном
  участке дороги с минимальным освещением, за исключением лунного, мои
  фары выключились. Я притормозил и постучал по наружному стеклу фонарей, чтобы
  заставить их снова включиться, но безрезультатно. Дорога была слишком темной для меня
  ехать дальше. Я был вынужден дождаться восхода солнца, чтобы продолжить
  ехать на работу.
  Четвертый день подряд я навещал механика во время обеденного перерыва.
  У него было изумленное выражение лица, когда он увидел, что я подъезжаю.
  Проблема была с проводкой для фар, они были едва подключены
  к лампочкам накаливания. Любой удар или выбоина любого рода повредили бы проводку
  и фары погасли бы. Он сказал мне, что за все время своей работы механиком никогда не видел машины с таким
  количеством незакрепленных проводов. Он сказал, что
  либо я каждую ночь ходил во сне и расшатывал предметы, либо машина
  физически пыталась убить меня. Я нахожу оба варианта совершенно абсурдными.
  Хорошо, что я починил фары, так как к тому времени, когда я
  подъехал к своей подъездной дорожке, снова стемнело. Моя жена смотрела свое шоу и не отрывала
  глаз от телевизора. Быстрый вздох сорвался с ее губ, но это был не
  облегчение, а скорее раздражение. Моя стирка не стиралась, для меня не
  готовили; это было так, как будто меня вообще не существовало. Вся ситуация была
  странной и неуютной.
  Не имея чистой одежды, я полезла высоко в шкаф, чтобы достать рубашку.
  При этом я сбил обувную коробку с кучей конвертов в ней.
  Укладывая конверты обратно в коробку, я заметил, что каждый конверт был
  адресован моей компанией. После дальнейшего расследования выяснилось, что все письма
  содержали информацию о моем полисе страхования жизни, и компания
  увеличивала мой лимит до трехсот тысяч долларов. Все это обрушилось на меня, как падающий
  кирпич на голову. Моя любимая жена что-то делала с моей машиной, чтобы
  спровоцировать аварию?Будет ли она настолько холодна, чтобы попытаться это сделать? Неужели я стал
  для нее всего лишь деньгами? Был ли я более ценен мертвым, чем живым?Я расставил
  все по местам, где нашел, и лег спать.
  На следующее утро я посмотрел на свою жену новыми глазами, полными
  подозрительности. Я наблюдал за всем в ней - от ее манер до того,
  как она вела себя в моем присутствии. Я вышел за дверь без кофе,
  без обеда, без объятий и поцелуев. С каким препятствием мне пришлось бы столкнуться сегодня? Я
  выехал задним ходом с подъездной дорожки и увидел, что она наблюдает за мной из окна. Я
  саркастически помахал ей рукой и поехал по дороге. Ведя машину в
  темноте, я с нетерпением ожидал, что что-то пойдет не так. Каждый удар, каждый
  звук возбуждал мое любопытство. Мои глаза были везде, кроме
  дороги. Когда я все-таки поднял глаза, дальний свет приближающегося полуприцепа
  не помог мне сориентироваться. Я свернул, чтобы избежать слепоты, и в итоге
  в насыпи на обочине дороги. Паранойя взяла верх
  надо мной.
  После очередного визита к механику, где он предложил купить мне
  велосипед вместо того, чтобы вести машину, я направился домой к своей любимой жене. Я
  не ожидал ни ужина, ни того, что она прыгнет в мои объятия по моему приезду,
  преисполненный радости от того, что я дома. Вместо этого я одарил ее такой же отвратительной
  ухмылкой, какой она одарила меня.
  Каждое субботнее утро мы всегда ездили на местный фермерский рынок
  в городе, чтобы выбрать созревшие фрукты на предстоящую неделю. Я был слишком уставшим
  , чтобы идти, но настоял, чтобы она продолжила без меня. Кроме того, из-за недавних событий мне
  действительно не хотелось находиться в ее компании. Я саркастически посоветовал ей не брать
  мою машину, потому что она, похоже, разваливалась на части. Она ничего не ответила,
  когда схватила свои ключи и вышла через парадную дверь. Из окна я
  помахал ей на прощание и смотрел, как она ведет свою машину по улице.
  Шли часы, а моя жена не возвращалась. Я подумал, что она, вероятно,
  выполняла другие поручения после похода на рынок, но я бы ошибся. Две
  полицейские машины подъехали к моему дому. Я рискнул выйти, чтобы встретиться с ними на
  крыльце, где они сообщили мне, что моя жена попала в автомобильную аварию со смертельным исходом, оборвавшую
  ее жизнь. Я был в шоке и ужасно расстроен. Чтобы облегчить боль, полиция сказала
  мне, что она не страдала. Расследование показало, что в
  трубопроводе тормозной жидкости был небольшой разрыв, который прорвался. Она не справилась с управлением и съехала с обочины
  дороги, не в силах остановиться, врезавшись в дерево.
  По сей день я скучаю по своей любимой жене. Я прощаю ее за все те разы,
  когда она пыталась покончить с моей жизнью. Она, очевидно, знала о том, что моя компания повысила размер моего
  полиса страхования жизни, но она также знала, что ее полис был повышен
  до того же уровня в триста тысяч долларов. Вся информация
  была четко изложена в многочисленных письмах, которые она получала и скрывала от
  меня. Она подделывала мое имя в процессе утверждения обеих наших
  полисов. Она была хитрой и изворотливой, но я очень по ней скучаю.
  Я только надеюсь, что страховой чек, который я должен получить сегодня по почте,
  каким-то образом поможет мне пережить боль и страдания, когда я буду иметь дело с этой
  ужасной трагедией в моей жизни.
  
  СЕМЬ СНЕЖНЫХ СМЕРТЕЙ
  2013
  ———
  
  Когда злая королева встретила свою кончину и потерпела неудачу в своей попытке убить меня
  отравленным яблоком я довольствовался всего несколько дней. Видите ли, я
  считал, что заразился от яблока. Хотя яд не положил конец
  моей жизни, он повлиял на мой разум и наполнил его паранойей и негодованием
  по отношению к тем, кто считает себя другом. Семь гномов были рядом со
  мной в трудную минуту и присматривали за мной, пока я спал, но
  яд заражал мой разум, мучая мои сны, пока я спал.
  понятие о доверии было полностью поглощено ядом, и оно свободно путешествовало
  по моим венам, пока гномы терпеливо ждали моего пробуждения.
  Я помню, как впервые открыл глаза, пытаясь заслониться от
  яркого солнца хрупкой рукой. Я услышал радостные крики и возбуждение
  гномов, когда это пронзило мой череп, вызвав сильную головную боль.
  Атрофия разрушила мои мышцы и сделала меня слабым, но верные
  товарищи помогли мне в стремлении к крепкому здоровью. Они кормили меня
  днем и защищали ночью, но яд не оставлял мои мысли
  в покое. Оно нашептывало мне на ухо сладкие видения смерти и разложения,
  опутывая мой разум, как виноградная лоза дерево. Думал, что происходит удушье
  , и я позволил этому случиться.
  Доверие больше не было эмоцией, которую я мог сдерживать. Как я мог кому-то доверять
  после того, через что я прошел?Все было ложью. Я просто не мог
  видеть этого, пока не проснулся. Мое сострадание к другим оказалось слабостью. Это
  была хрупкая ветка дерева во время сильной бури. Я смотрел на гномов
  как на досадную помеху, и это был тот момент, когда мне захотелось побыть наедине с
  единственным человеком, которому я доверял ... самим собой. Не говоря уже о том, что постоянный
  свист во время работы стал совершенно раздражающим. Я больше не мог
  этого выносить. Я помню, как спорил, бодрствую я или нет. Я мог
  делать определенные вещи во сне, и результаты исчезли бы после моего пробуждения.
  Если бы я был
  во сне, кто бы заметил хоть малейшее изменение в моей личности?Ни раскаяния, ни сожаления.
  Я держал своих врагов поближе, чтобы узнать об их распорядке дня и
  слабостях. Я изучил все семь из них и детально разработал план для каждого из них
  , который я надежно запер в своем сознании. На четвертую луну моего
  пробуждения я вступил на путь, ведущий меня к свободе. Дорога
  была бы путем смерти и отчаяния.
  Я начал с Sleepy по очевидным причинам. Известный своим глубоким
  сном, Слипи часто оставляли в шахтах другие. Я спрятался
  за деревьями у входа, наблюдая, как остальные шестеро направляются по
  тропинке домой, неся свои кирки. Я слышал его храп, когда свет свечей
  вел меня через темноту туннелей. Вооружившись топором, я изо всех сил пытался
  что-нибудь разглядеть во влажной окружающей среде, но по мере того, как
  я шел, храп становился все громче. Вскоре я наткнулся на него, свернувшегося калачиком на земляном полу. Я выровнял
  заостренный конец топора и поднял его высоко над головой. Слипи
  никогда больше не проснется. Металлическое острие глубоко вонзилось в его кожу головы, выйдя около
  шеи.
  Весть о несчастном случае распространилась среди остальных. Мы все собрались на
  вершине холма с видом на коттедж, чтобы похоронить Слипи и отдать последние почести. По
  крайней мере, так поступили остальные. Мой взгляд был прикован к Снизи, который был
  следующим в моем списке. Наполненный соплями нос и перегруженные легкие моей следующей жертвы
  скоро затихнут. Когда остальные вернулись к работе, я отвела Снизи
  в сторонку, рассказав ему о грибе, который, как известно, излечивает даже самую сильную
  аллергию. Волнение наполнило его глаза, когда мы отважились покинуть коттедж
  в поисках вымышленной реликвии. Он был отвратительным карликом, вечно вытиравшим
  нос о рукава и внутренний воротник. Его рубашка была желто-зеленой
  , хотя изначально она была белой. Я захватил с собой лопату, чтобы мы могли
  выкопать гриб, когда найдем немного, но когда мы свернули на тропинку,
  скрывшуюся из виду, я направил оружие на гнома. Я потерял
  равновесие, и лезвие просвистело мимо его головы. Я споткнулась, когда его глаза
  расширились. Его короткие ножки поспешно унеслись прочь. Я встал и потерял его в
  лабиринте деревьев. То есть до тех пор, пока я не услышала, как он чихнул. Его смерть была быстрой, и
  я использовал лопату, чтобы похоронить его в неглубокой могиле. Я не был готов к тому, что его
  тело непроизвольно продолжит чихать даже после его кончины.
  После ухода Снизи в коттедже стало немного тише.
  Было ощущение осторожности из-за того, что двум гномам пришел быстрый конец,
  но мои внутренние демоны удерживали меня на пути. В ближайшие дни Ворчун стал еще более
  возбужденным, поэтому следующим я нацелился на него. Чтобы облегчить его
  в гневе он уходил один и колол дрова для костра. Я присоединился к нему однажды ночью
  под самой голубой из лун. Он стонал по поводу всего, что только можно вообразить, когда
  с легкостью соединял бревна. Я спросил его, могу ли я попробовать нарезать, и он
  согласился. Бревно не держалось, поэтому он предложил подержать его, пока я не замахнусь. Я
  поднял ручку, когда лунный свет заплясал по заточенному металлу. Мои
  руки метнулись вперед, погружая лезвие глубоко в череп Ворчуна. Забавно,
  что я никогда не был хорош в колке дров; я никогда не мог правильно нацелить
  лезвие во время замаха.
  Гномы были так преданы мне, никогда ничего не подозревая, даже несмотря на то,
  что мое желтое платье было испачкано кровью. Мне было наплевать на свои действия.
  Все это было бы стерто, как только я открыл бы глаза. Эта мысль заставляла мою месть
  нестись вперед. Я бы, конечно, не причинил вреда гномам по-настоящему, но
  видения их убийства были, безусловно, приятными и были способом ослабить
  накопившуюся враждебность, которую я испытывал по отношению к ним. Они просто продолжали работать и
  насвистывали на протяжении всего этого несчастья.
  Застенчивость оказалась очень трудным испытанием. Его застенчивость улучшила
  его умение прятаться и избегать ситуаций, которые вызывали у него дискомфорт. Он
  был мастером игры в прятки, поэтому однажды
  я пригласил его поиграть со мной. Я заслонила глаза от дерева и сосчитала до десяти. Я услышал, как его ноги
  убегают прочь. Когда я открыла глаза, его нигде не было видно. Что
  еще хуже, он был тих, как мышка. Ветер в
  листьях был единственным звуком в лесу. Я знала, что это будет непросто, поэтому
  спрятала дикую ежевику ему в карман и намазала излишки кожуры и сока на его
  вернулся без его ведома. По всей стране было хорошо известно, что эти
  нежные ягоды привлекают хищных лесных волков и фактически
  запрещены к продаже в деревнях. Пока Застенчивый мастерски прятался от
  меня, я услышал отдаленный вой огромных зверей. Я играл в игру,
  притворяясь, что обыскиваю каждое дерево и внутри каждого выдолбленного бревна. Я
  никогда не собирался искать Застенчивого; сомневаюсь, что когда-нибудь смогу, но стая волков,
  пожиравших плоть, сделала его местонахождение совершенно очевидным.
  Коттедж казался намного больше. Там было огромное количество
  свободного места. Я не натыкался на людей, как обычно. Один из наиболее
  жизнерадостных гномов, Хэппи, был очень подавлен. Я точно знал, что
  взбодрило бы его: поездка в Look Out Canyon. Это был довольно далекий поход от
  коттеджа, но пейзаж того стоил. По пути нас сопровождали
  три маленькие синие птички, которые гармонировали с нами, когда мы шли. Их
  твиттер вызвал счастливую улыбку и проверил мою решимость в осуществлении плана. Демоны
  присоединились к яду, бомбардируя мою совесть. Они почувствовали мои колебания
  и услышали мои мольбы о раскаянии. Чтобы противостоять предательству, они ослепили мои
  глаза красной завесой, заставив мои мысли содрогнуться от отчаяния. Я остановил свой
  поход, крепко держась за голову. Я хотел сжать видения и извлечь
  их из своего черепа. Крепко прижав пальцы к виску и
  хорошо спрятав их под своими черными волосами, я упала на землю от умственного
  истощения. Хэппи быстро подбежал ко мне, положив руку мне на плечо, чтобы облегчить
  боль, но демоны полностью контролировали ситуацию. С налитыми кровью глазами я
  крикнул Хэппи, чтобы он бежал так быстро, как только сможет. Три синие птицы немедленно
  взлетели на более высокую площадку.
  Мой разум отключился, и когда я очнулся от затемненного состояния,
  боль в моей голове была сильной. Казалось, мой череп вот-вот расколется, и мои
  мечты рассыплются по лесной подстилке. Поднявшись на ноги, я заметил стервятников,
  кружащих в закатном небе. Их черные крылья были легко заметны на фоне
  красно-оранжевых облаков. Выглянув за край каньона, я увидел
  тело Хэппи. Он побежал не в ту сторону и упал со скалы.
  Каждый раз, когда я просыпаюсь, я все больше и больше запутываюсь в том, что было реальностью
  , а что сном. Я потерял счет тому, где я был в рамках
  этого сна. Я потерял реальность, и безумие уничтожало все остатки
  оставшейся рациональности. Я просто не мог сказать, где я был или где отклонился
  от своего первоначального состояния сна. Во сне я несколько раз просыпался и
  засыпал.
  Я шел один по темному лесу. Наедине со своими мыслями я
  путешествовал. Я испытывал одновременно раскаяние и печаль из-за того, что мне приснилось. Гномы
  были моими единственными друзьями и действительно заботились о моем благополучии. Они были
  надежными; они не только восхищались мной, но и верили в меня
  . Как я мог представить, что буду творить такие ужасные вещи с
  теми, кого любил?Эти мысли, эти желания - они не те, кем я был. С
  отравленным разумом я бесцельно бродил по лесу. Деревья изменились
  и заговорили со мной. Их злобные лица выкрикивали приказы, требуя, чтобы я оставался верен
  делу. Черные вороны приземлились мне на плечи, нашептывая зло
  в мои уши. Грозовые тучи клубились в ночном небе, мучая меня
  громовыми голосами. Тяжелые капли дождя обрушились на меня, как будто демоны были рукой
  , сбрасывающей их вниз. Я побежал искать укрытия в шахтах, но от моего разума было не
  спрятаться.
  Воющий ветер сдвинул свечи, выравнивая темный туннель,
  направляя меня глубже в яму. Меня к чему-то вели;
  кто-то заманивал меня. Я услышал приглушенный голос, тихо крадущийся в тени, пока
  не наткнулся на тележку с рудником, выходящую к небольшой пещере. Чудик сидел за
  маленьким столиком и что-то переписывал пером. Чтобы уловить свои мысли, он
  говорил вслух, путаясь в словах. Он не был самой яркой искрой в
  огне. Я расслышал несколько слов из-за его заикания, но это звучало как
  Смерть и гномы. Я спрыгнула с выступа, когда мое желтое платье поплыло
  вниз. Обида была только для слабых. Горе было только для тех, кто
  испытывал жалость. У меня не было ни того, ни другого.
  Мое появление испугало его, так как он быстро попытался спрятать свои записи. Мое
  имя, заикаясь, слетело с его сухих, потрескавшихся губ, когда я подошла к нему. Я
  вырвала страницы у него из рук и прочитала фразу "Снежный киллз убивает
  карликов". Пожалуйста, пришлите healp. На сгибе бумаги стояла королевская печать. Я
  крепко схватил его за шею, глядя ему прямо в глаза, когда спросил его,
  где Док. Слюна сочилась у него изо рта, когда он с хрипом хватал ртом воздух. Его
  маленькие пальчики вцепились в мое запястье в надежде ослабить давление. Когда я почувствовал,
  что он готов говорить, я отпустил его. Он сказал мне, что Док был в
  коттедже. Пока он говорил, я держал его бумаги над свечой, наблюдая, как пламя
  поглощает слова. На его глазах выступили слезы, но я была вне угрызений совести.
  Перо, которое он использовал, чтобы обмануть меня, глубоко вонзилось сбоку в шею.
  Белые перья были пропитаны его кровью. Тропинка снова стала
  тревожной. Мой разум работал против меня, борясь с обманом.
  Шесть гномов убиты, остался один.
  Я больше не боялся леса. Деревья одарили меня злобными ухмылками
  уважение. Стервятники неотступно следовали за мной, так как знали, что я
  приведу их к смерти. Когда я стояла на вершине холма, любуясь коттеджем, змеи
  обвились вокруг моих лодыжек, как будто я подпитывала их своими желаниями.
  Дым поднимался из трубы и просачивался в чистое, полное звезд небо.
  Остался только один гном, но он был самым хитрым из них всех.
  Недооценка Дока только навредила бы заданию. Я обдумывал свои следующие действия
  , сидя среди могил других. Одинокий белый голубь вылетел из
  окна коттеджа. Он завис надо мной и уронил мне в руки ярко-красное
  яблоко. На кожуре были вырезаны слова От Doc. Мои
  ногти вонзились в плод, выжимая из него жизнь. Характер в моих венах
  бушевал безудержно и свободно, как у неоседланной лошади. Я поправила красный бант
  на мою голову и схватил кирку. Если Док хотел войти в мой сон и
  сыграть в игру, тогда я сделаю первый ход.
  Я приподняла свое желтое платье и пнула блестящие
  тапочки в тон деревянной двери. После нескольких попыток петли
  ослабли, позволив двери распахнуться. Тяжело дыша и держа в руках кирку
  с топором, я встал в дверях и увидел Дока, сидящего перед камином, повернувшись к нему
  спиной. Я медленно подкралась к нему, обхватив пальцами
  ручку. Я был готов ко всему, что он может бросить в мою сторону. Свет
  от камина освещал его морщинистое лицо. Его безразличие смутило меня
  , когда он попыхивал трубкой. Его глаза наблюдали, как дымный след змеился
  вверх. Был ли он готов умереть? Даже не оказывая сопротивления?Он
  , казалось, не представлял угрозы, поэтому я осмотрел комнату, просто чтобы убедиться, что там
  нет никаких ловушек. Когда я снова обернулся, Док стоял на
  стуле на уровне глаз. Он выдохнул облачко дыма, которое просочилось через мой
  нос и рот. Мои глаза затуманились, а горло сжалось. Я уронил свой топор
  , чтобы удержаться на ногах, держась за подлокотники кресла. Все в коттедже
  двигалось по своей собственной воле. Все это то приближалось, то отодвигалось еще дальше. Было такое чувство
  , как будто безумие полностью овладело мной. У меня не было выбора, кроме как сесть
  в кресло прямо напротив него, чтобы облегчить свой дискомфорт.
  На маленьком табурете стояла миска с самыми спелыми красными яблоками, которые я когда-либо видел.
  Печаль поглотила мои глаза, когда я увидела свое отражение в их блестящей красной
  коже. Док ничего не говорил; он просто сидел и смотрел на меня, как будто я была давно
  потерянной сестрой. Когда мои чувства пришли в себя и небольшая часть моего рационального разума
  освободилась, я решил бежать. Все говорило со мной в
  коттедже: кастрюли, сковородки, книги. Они не успокоились, даже когда я вбежал
  в спальные покои гномов. Закрыв за собой дверь, я почувствовала
  умиротворение. Мне нужно было собраться с мыслями и решить, какой путь я хочу
  выбрать. В комнате стояли маленькие кровати семи гномов. Каждый из них
  так аккуратно сделан и прибран. Однако один так и не был сделан. В
  тени кто-то спал под одеялом. Я подкралась к кровати, как
  осторожная белка в поисках пищи. Моя протянутая рука схватила одеяло
  и потянула. Бледный, мертвый труп Дока ожидал моего видения, побудив меня
  отшатнуться назад. В комнате сразу стало холодно от моего дыхания,
  заморозившего воздух. Мои зубы клацнули, когда мои розово-красные губы посинели. Я не
  убивал Дока и уж точно не стал бы класть труп в кровать.
  Я отломил столбик от кровати и вышел за дверь. И снова я увидел то,
  что показалось Доку сидящим у огня спиной ко мне. Дым из
  трубки спиралью вился над его седовласой головой.
  “Док?” - Спросила я нервным голосом, но ответа не получила.
  Я пошла дальше, держась за столбик кровати.
  “Док?”
  “Привет, моя красотка”, - раздался хриплый голос из уст Дока, но
  не его собственный.
  Холодный пот выступил из каждой моей поры, когда образ Дока
  превратился в образ злой королевы в ее облике ведьмы. Ее безумный смех
  заполнил каждый уголок коттеджа. Мой желудок скрутило при
  виде того, что она все еще жива.
  “Я видел, как ты умирала!”
  “Ты видела только то, что твой разум хотел, чтобы ты увидела, моя драгоценная”.
  “Я в это не верю”.
  “Но ты увидишь. Яд в яблоке никогда не должен был убить тебя, мой
  дорогой. Это должно было заразить ваш разум, чтобы вы медленно сходили с ума. Это
  была твоя судьба”.
  “Тогда я покончу с собой”, - заявила я, указывая на зазубренный край
  от столбика кровати к моему сердцу.
  “Проклятие не позволит тебе навредить себе, дорогая; только другим. Ты
  будешь вечно жить в одиночестве и страдать так, как страдал я. Ваш разум
  будет вашим единственным другом, но также и вашим злейшим врагом. Ваше проклятие разрушит любые
  отношения, которые вы найдете; чума для вашего сердца. Никто не узнает твою
  красоту, и никто не полюбит твою душу. А пока я прощаюсь с тобой, но я
  всегда буду присматривать за тобой, наслаждаясь твоей умственной кончиной. Ты должен
  сейчас же проснуться”.
  Королева исчезла, когда я проснулся в постели. Все казалось таким реальным;
  виды и звуки коттеджа были чудесны для созерцания. Аромат
  свежеиспеченного хлеба просочился в мою комнату. Я действительно проснулся. У меня не
  было больше видений недоброжелательности по отношению к моим друзьям, терзающих мой разум. Моя душа была
  цела, и мои мысли снова были чисты. Поправив бант на
  голове, я напевала песенку под щебет птиц на подоконнике
  . На чистом голубом небе ярко светило солнце. В лесу все
  было мирно и безмятежно. Я обыскал коттедж в поисках своего
  друзья и прогуливались на улице. Мне не терпелось рассказать им об исцелении
  от яда.
  Я побывал в шахтах, каньоне и по всему лесу, но не
  нашел ни одного гнома. Несколько белок последовали за мной по тропинке, пока я
  шел домой. На холме, возвышающемся над коттеджем, стояли семь
  надгробий. На камне каждое из их имен было вырезано без особой
  тщательности. Все они были там, в неглубоких могилах. Семь причин, по которым я
  вообще существовал; семь отличных личностей, которые заботились обо мне безоговорочно.
  Все гниет в земле.
  Я думал, что контролирую ситуацию, но это было не так. Я думал, что мой
  разум присматривает за мной, но это было не так. Я больше не могу понять, что
  реально, а что сон. Видения без усилий сливаются в одно плавное
  столкновение, где мои действия либо исчезают, либо остаются навсегда после моего
  пробуждения. Я действительно наедине со своими мыслями, и они стремятся уничтожить меня
  одним видением за раз. Я думала, что моя история закончилась долго и счастливо, но
  темнота была только началом.
  ГДЕ ВСЕ ЭТО НАЧАЛОСЬ
  2014
  ———
  
  Дом, в котором я живу, изолирован на горе. Туристический город - это
  в нескольких милях вниз, в долину. Люди приезжают сюда ради речных порогов и
  красоты природы, но они не понимают, что на самом деле скрывается в тени
  деревьев. Я не выдумывал эти истории; они передавались из
  поколения в поколение. Я хорошо их знаю; каждое слово течет по моим венам, как будто
  они - часть моей души.
  Пять поколений моей семьи выросли в этом доме. Будучи маленьким ребенком,
  я помню, как сидел на коленях у своего прадеда, когда он рассказывал мне истории. Я был
  загипнотизирован его словами, пока он попыхивал сигарой. Он рассказывал мне о
  ведьмах и нежити, которые восстают по ночам. Однако мне никогда не приходилось беспокоиться;
  он всегда заканчивал рассказы словами, что я всегда был в безопасности, потому что был
  частью горы.
  Много лет спустя я остаюсь единственным оставшимся представителем линии крови.
  Наследие, которое пронизывает дом, является постоянным напоминанием о том, откуда я
  пришел, и о тех, кто ушел. Все эти истории со временем поблекли, пока
  в дверь не постучал одинокий мужчина. Сначала я колебался, потому что нам
  всегда говорили прятаться, когда незнакомец стучал в дверь, но я
  больше не был тем испуганным маленьким мальчиком. Посмотрев в окно, я
  увидел тощего мужчину, который казался встревоженным. Моя мать всегда говорила мне никогда
  не открывать входную дверь незнакомцам, но я все равно никогда ее не слушал.
  “Могу я вам чем-нибудь помочь?” - Спросил я через приоткрытую дверь.
  “Вы Джеймисон?” - нервно ответил мужчина.
  Моего молчания было достаточным ответом, чтобы он продолжил.
  “Меня зовут Стивен Лебаут, и я работаю на The Sentinel”.
  Должно быть, у меня был растерянный вид или что-то в этом роде, потому что он почувствовал необходимость
  чтобы прояснить.
  “Это местная газета. Я пишу статью о горном фольклоре для
  осеннего выпуска. Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов? Я обещаю, что не
  отниму у вас слишком много времени”.
  Я уже нарушил Правило № 1, не прячась, и правило № 2, открыв
  дверь. Мой отец был бы разочарован во мне за нарушение Правила № 3, когда я
  открыла дверь и позволила мужчине войти.
  “Заранее благодарю вас за уделенное время, у меня просто есть несколько вопросов”, - сказал он.
  сказал, оглядывая гостиную.
  “Сюда приходит не так уж много людей”, - нервно сказала я.
  “Ты действительно можешь их винить? Со всеми историями , которые окружают это
  гора. Я надеюсь прояснить некоторые заблуждения, как бы выяснить
  , почему существуют все мифы ”.
  “Мифы существуют не просто так”.
  “И что бы это могло быть за причина”, - ответил он, вытаскивая маленькую кассету
  диктофон. “Ты не возражаешь? Я ужасно умею делать заметки ”.
  “Я, я... думаю, все в порядке”.
  Он заставлял меня нервничать, и я поняла, почему Правило № 1 и правило № 2
  были на вершине списка. Его глаза блуждали по каждой фотографии на каминной полке.
  “Вы родом из большой семьи”, - сказал он, делая снимки в рамке.
  фотографии с помощью фотоаппарата.
  “Да, моя семья жила здесь долгое время. Чем именно я могу помочь
  ты с нами?” - Сказала я, пытаясь поторопить его.
  “Фольклор гор. Смерти и бесчисленные пропавшие люди
  на протяжении десятилетий; Гора Смерти - так они называли это место.
  Тебя это не беспокоит? Живешь совсем один?”
  “Нет, я перерос эти истории”.
  “Я слышал, что в свое время вы были настоящим исследователем. Вы нашли
  есть что-нибудь интересное, что, по вашему мнению, могло бы помочь в истории, которую я пишу?”
  Он никогда не смотрел мне в глаза, когда говорил. Его голова никогда не останавливалась
  поворачиваясь, пока он осматривал гостиную.
  “Что именно ты ищешь?”
  “Позволь мне быть честным, я такой же, как ты. Я верю этим историям. Я не думаю, что
  это всего лишь небылицы, рассказанные устами детей. Я верю, что они
  на самом деле это произошло; все происходит по какой-то причине, ты согласен?”
  Правило № 4 состояло в том, чтобы никогда никому не доверять, но он казался разумным, и мы
  разделял общие интересы.
  “В этом смысл фольклора - верить”, - сказал я.
  “Вот именно”, - ответил мужчина. “Большинство этого не понимают”.
  Было приятно услышать его ответ. Каждый раз, когда я говорил одно и то же,
  люди либо бросали в меня камни, либо говорили мне заткнуться.
  “Значение фольклора искажается каждый раз, когда оно передается по наследству, но
  ядро - это то, где существует правдивая история ”.
  “Конечно, и именно поэтому я здесь. Мне нужно отследить фольклор до
  суть этой истории. Ваша семья так долго жила в горах, что я
  решил, что нет лучшего источника фольклора, чем здесь.”
  Истории, которые рассказывал мне мой прадед, были очень близки к источнику
  из историй. Я мог только догадываться, что сказал ему его отец.
  “Вы, случайно, не сохранили что-нибудь из своих исследований?”
  “Да, у меня все есть, но оно упаковано”.
  “Я бы с удовольствием это увидел. Это действительно помогло бы с рассказом”.
  “Я… Я, ” сказал я с сомнением.
  “Я просто подумал, что поскольку мы были так похожи в нашем понимании
  фольклор, мы могли бы поделиться результатами исследований ”.
  Это было странно, потому что я только что встретила его, но уже видела в нем друга.
  Прошло много времени, на самом деле никогда, с тех пор, как у меня был друг. Когда моя рука
  поворачивала дверь подвала, я нарушал правило № 5: никогда не заходи в подвал.
  Болтающаяся лампочка вела нас вниз по ступенькам. Его камера не останавливалась
  мигающий. Он сделал так много снимков, что мне пришлось прищурить глаза.
  “Я надеюсь, ты не возражаешь, но моя кратковременная память уже не та, что была”.
  - сказал он.
  “Думаю, что нет, но я не знаю точно, где находится коробка. Я на самом деле
  не был здесь довольно давно.”
  “Почему бы и нет?”
  “Мне никогда не разрешали”.
  “Все в порядке, я помогу тебе посмотреть”.
  Мы смотрели сквозь стены коробок. Было хорошо иметь друга, который
  разделяли общие интересы. У кого-то вроде меня не было друзей. Когда я рос
  , мне казалось, что все, кого я встречал, никогда не вернутся. Моя семья была
  всем.
  “Золотая жила!” - сказал он, держа в руках две рамки.
  “Ты нашел мой дневник?” - Ответил я.
  “Лучше, чем это”.
  Я потянулась, чтобы остановить раскачивающуюся лампочку, пока он фотографировал
  Фотографии. Вспышка продолжала ослеплять меня до такой степени, что я не мог разглядеть
  Фотографии.
  “Мне лучше добиться повышения зарплаты. Мой редактор собирается выйти из себя, когда
  она видит это”.
  Он перетасовал кадры, как колоду карт. Я поднял один из
  выброшенных, поднеся его к свету. На зернистой черно-белой
  фотографии была изображена толпа людей вокруг кострища. Люди, привязанные к земле;
  их трупы пылают. Другие стояли вокруг. На другой фотографии было показано
  более близкое изображение. Я узнал своего отца, мать и дедушку. Моя мать
  держала меня на руках. На другой фотографии был изображен мой отец, копающий
  могилы.
  Тени в подвале бесконтрольно перемещались, вызывая у меня тошноту.
  Вспышки фотоаппарата слепили мне глаза, когда я спотыкался, чтобы удержаться на ногах. Его
  смех проник в самую сердцевину моего черепа. Слезы текли по моему лицу.
  Все, что было в моей юности, вернулось, чтобы преследовать меня. Я вспомнила костры;
  я любила жарить зефир. Я вспомнил могилы; я играл на них со
  своими машинками. Я согнулся пополам, и меня вырвало.
  “Это будет история года; я думаю о награде”, - продолжил он,
  делаю еще несколько фотографий.
  Вытерев желчь с подбородка, я взяла рамку с семейным портретом
  в ней. На закаленном дереве, из которого изготовленарама, было выгравировано слово Family
  . Под рабочим столом, покрытым грязью, я увидел уголок книги.
  “Надеюсь, батарейка в камере выдержит”.
  Из кучи грязи я вытащила свой дневник. Изношенный годами,
  страницы были склеены вместе. Там было все: мои исследования, мои
  рисунки. Мои глаза наполнились слезами, когда я рассказала об исследовании своей семье.
  Все это имело смысл. Все истории были правдой, но в
  то время я был слишком мал, чтобы понять это. Поколение за поколением создавались сказки, которые стекали
  с горы.
  “Блики от стекла не помогают. Нам нужно сделать фотографии
  вон”.
  Комната не переставала вращаться. Пыль заполнила мои легкие,
  заглушая мои мысли. Беспокойство от вспышки фотоаппарата усилилось до
  того момента, когда я услышал голоса.
  Ты должен разобраться с этим сейчас.
  Я быстро оглядел подвал в поисках источника голоса, но увидел
  только темнота.
  Семья должна быть защищена.
  У меня перехватило дыхание, когда я потянулась к верстаку за поддержкой.
  Ты единственный, кто остался.
  “Могу я взять несколько этих фотографий с собой?” - спросил репортер.
  Ему нельзя позволить уйти.
  Я помню , как блеснул молоток , когда он упал на землю
  до меня. Пот и грязь на моей ладони прилипли к рукоятке.
  Наша семья умрет.
  Я увидел свое отражение в металле, в то время как вспышки фотокамер продолжали биться
  темнота.
  Ты всегда будешь в безопасности.
  За считанные часы я нарушил все правила, по которым жила моя семья, но поскольку
  молоток ударил по черепу репортера, я был спокоен. Я
  столкнулся лицом к лицу с демонами, которые столько лет отравляли мой разум. Я осторожно
  уложила все рамки обратно в коробки, прежде чем потащить его вверх по
  лестнице.
  Он очнулся гораздо позже, когда его пригвоздили к земле колом
  поверх кучи бревен. Его слова ничего не значили для меня, поскольку он больше не был моим
  другом. Камера и диктофон покоились у него на груди, когда жидкость для зажигалок пропитала
  его рубашку.
  Я сидел и читал свой дневник; все слова искажали реальность, превращая ее в фольклор. Это было
  все, что мне было нужно, чтобы продолжить историю; продолжить наследие, начатое моей семьей
  .
  В ту ночь звезды были яркими. Успокаивающий ветерок шелестел
  деревьями и снова нашептывал правила мне на ухо. Я чувствовал, что мой
  отец наблюдает за мной с деревьев, а моя мать направляет меня с неба.
  Я слышал, как мой дедушка завывал на ветру, давая мне понять, что я всегда буду в
  безопасности. Моя семья была основой фольклора. Я не собирался быть
  тем, кто позволит этой истории умереть.
  
  МЕЛ
  2013
  ———
  
  Виски не помогает.
  Я бы хотел, чтобы это было так, но мои эмоции одержимы стремлением разрушить все, что
  рациональная мысль у меня осталась. Я нахожусь в довольно затруднительном положении. Заколоченный
  в своем гостиничном номере, я слышу, как полицейский переговорщик снаружи извергает
  жалкие попытки разрядить ситуацию, но я не могу разобрать приглушенный
  голос через комод, прислоненный к двери. К настоящему времени весь отель
  пустует, над головой летают вертолеты СМИ. Все это игра,
  предсказуемая в нестабильной среде. В течение пятнадцати лет я
  работал в полицейском управлении, а теперь нахожусь по другую
  сторону, в границах желтой ленты на месте преступления. Средства массовой информации будут раскручивать
  мои преступления таким образом, чтобы меня считали ужасным человеком, который мучил
  город, но это не входило в мои намерения. Самосохранение служило моим единственным
  путеводным светом в темном туннеле жизни. Мел, это всегда было связано с
  мелом.
  Город был моей студией, мостовая - моим холстом. Работал
  единственным Разметчиком мелом в полицейском управлении. В пределах города самоубийственные
  прыжки с парашютом были обычной практикой. Почти каждую ночь какой-нибудь бедняга
  стоял на выступе, пытаясь, чтобы его утихомирили полиция и члены семьи.
  Когда другие плакали, я всегда надеялся, что они совершат прыжок веры, зная,
  что как только они столкнутся с тротуаром, начнется моя работа. Каждый труп,
  разбрызгивавшийся по неумолимому цементу, в моих
  глазах был творческим произведением искусства. Лужи крови, раздробленные туловища - они никогда не были идентичны
  среди мертвых. Нет ничего, чего я не мог бы обрисовать в общих чертах. Я был мастером по
  деталям. Как я уже сказал, это было искусство, и я был художником.
  Приходя на место происшествия, я всегда отваживался подойти к выступу, где стоял
  человек, чтобы посмотреть вниз на труп. Сверху я мог
  по-настоящему оценить холст. Только сделав это, я смог бы собрать все
  кусочки головоломки о садистской смерти. Когда тело врезается в бетон,
  внутренние органы могут быть с силой извлечены из оболочки, продолжая
  свой импульс дальше от зоны удара. Наброски - любители
  часто пропускаете эти замысловатые фрагменты, не наблюдая за сценой сверху. Не
  я, я должен был запечатлеть и очертить каждый кусочек тела, каждую каплю
  крови.
  Без предупреждения в городе резко сократилось количество прыгунов. Я не уверен в
  причинах сокращения, но, тем не менее, это произошло.
  Были ночи, когда меня вообще не вызывали. Постепенно дни превратились в
  недели, когда мой телефон не звонил. Это терзало мой разум, борясь с моими
  эмоциями. Я искал убежища в сумрачной ночной жизни города; сильно пил
  и искал общества проституток, чтобы заглушить
  эмоциональное расстройство.
  Однажды ночью виски проник в мое горло так
  гладко, что я переборщил с ядовитой жидкостью. Когда проститутка
  оседлала меня верхом, я почувствовал, что моя эрекция уменьшилась, и она заметила то же самое.
  Раздраженная, она расседлала меня, требуя оплаты, хотя я не был
  возбужден. Открытые балконные двери позволяли теплу ночного воздуха
  проникать в комнату. Шаткий потолочный вентилятор не давал выхода и
  едва мог рассекать густой воздух во время своих вращений. Она закурила сигарету
  и вышла на балкон. Обнаженная и покрытая коркой пота, простыня
  бесцельно прилипла к моему телу. Мои глаза уставились в потолок, пытаясь сосчитать
  каждый кусочек белого попкорна. Депрессия накатывала по мере того, как я
  мысленно барахтался в одиночестве в темной яме. Спрятавшись в тени своего разума, я
  услышала, как зазвонил мой телефон. Пользовательский рингтон предназначался для отдела.
  Прошли недели с тех пор, как я слышал песню на тему Бэтмена. Виски вытекло из
  моих вен; туманное облако депрессии исчезло из моего сознания.
  Отвечая на звонок, я хранил молчание, чтобы запечатлеть все детали, но
  виски заиграло в моем сознании, когда местоположение раскрылось само собой. Тот же отель
  , в котором я был, на улице напротив. Прижав телефон к уху, я вглядывался
  сквозь колышущиеся занавески и не видел ее. Я медленно выполз на
  балкон и увидел полицейские огни, мерцающие в переулке. Перегнувшись через край, я
  посмотрел прямо вниз, на труп женщины, разбитый вдребезги на
  тротуаре. У меня перехватило горло, а лоб выделил из пор чистый виски
  . В любой момент полиция могла быть у моей двери.
  Когда вошли полицейские, они присоединились ко мне на балконе, пока я изо всех сил старался
  подавить свою невнятную речь. По их мнению, в этом не было ничего плохого, поскольку
  они знали, что я всегда начинал сцену с того, что смотрел на жертву сверху вниз. Я извинился, что
  ушел с балкона и осмотрел комнату на предмет каких-либо моих вещей, которые я
  возможно, я упустила из виду во время моей поспешной уборки. Удовлетворенный, я спустился
  на уровень улицы. Судя по углу наклона сломанной шеи, она несколько
  раз повернулась в воздухе перед приземлением, что доказывало, что она, должно быть, соскользнула через
  перила, кувыркаясь. Ее сигарета все еще горела рядом с ушибленной рукой.
  Стоя среди детективов, я обнаружил, что мне трудно глотать и говорить.
  Всего несколько мгновений назад она была со мной в постели.
  Следующей ночью, все еще под кайфом от возбуждения, я лежал лицом вверх в
  другом гостиничном номере с другой проституткой, спускавшейся на меня. Ее рот
  был теплым и манящим, но все, о чем я мог думать, это о том, как приятно было
  слышать мелодию звонка с Бэтменом. Не уверен, было ли это ее рук дело или воспоминания
  о конспектировании, но я эякулировал. Освобождение облегчило мой разум, но также
  вызвало в воображении извращенную мысль, растянув мой рот в злобной ухмылке.
  Когда теплый ветерок проскользнул в комнату, как змея в
  заросшем поле, я повел своего спутника на балкон выкурить сигарету. Я
  налил ей несколько порций виски, чтобы ликер уничтожил все мои
  остатки ДНК, которые потенциально могли быть у нее во рту. Четырьмя этажами выше
  тротуар был едва заметен в тени переулка. Мои руки
  неудержимо дрожали, изо рта неконтролируемо текла слюна. За все мои годы я
  никогда на самом деле не был свидетелем столкновения человека с улицей с высоты
  обзора. Это было все равно что наблюдать за твоим любимым художником, когда он готовится
  прикоснуться к чистому холсту первым мазком цвета. Когда ее тело перевалилось
  через перила, я изучал ее движения, когда она падала. Она наугад
  протянула обе руки, отчаянно пытаясь ухватиться за что-нибудь, что
  помогло бы ей, но там ничего не было. Когда она миновала третий этаж, ее
  глаза встретились с моими. Слой страха вторгся в ее зрачки, сжимая сетчатку
  так сильно, что ее зрение истекло кровью еще до того, как она упала на тротуар. Я всегда
  задавался вопросом о тот точный момент во время свободного падения, когда разум справляется
  с беспомощной идеей; ключевое поворотное событие, когда приближающаяся смерть
  понята и признана.
  С высоты четвертого этажа я почувствовал, как ломаются ее кости; я почувствовал, как ее внутренние органы
  столкнулись друг с другом. Из каждой открытой
  раны свободно текла струйка крови. Красная река просачивалась сквозь трещины на улице, изливаясь
  в выбоину, как водопад. Портрет был закончен. Одетый и
  готовый идти, я нетерпеливо держал свой телефон в ожидании, когда Бэтмен споет.
  Я услышал вой сирен за несколько кварталов отсюда и проверил свой телефон, чтобы
  убедиться, что заряда аккумулятора достаточно. Это был только вопрос времени
  до того, как мой телефон загорелся от волнения. Пока Бэтмен играл, идентификатор вызывающего абонента показывал
  Полиция. Детективы снова вошли в гостиничный номер, когда я стоял на
  балконе с видом на погибшего прыгуна. От потери крови вокруг ее трупа образовалось красное море
  . Ее глаза смотрели вверх, и у меня по спине пробежал холодок. Слава
  Богу, последнюю картинку, запечатленную в ее глазах, не удалось извлечь для
  доказательства.
  На улице я обрисовал мелом ее смерть, убедившись, что уловил
  каждую суть самоубийства. Ее череп раскололся на две равные части; ее руки
  были искалечены многочисленными переломами. Через небольшую рану в
  животе ее кишечник вырвался наружу на улицу. Я не мог
  бы пожелать более красивой смерти для описания. Я всегда носил с собой коробку
  мела на каждое место преступления. Большинство людей думают, что существует только один
  вид мела, но это не так. Определенный рельеф требует разной плотности
  мела, чтобы можно было правильно очертить сцену. Более толстый мел используется для
  более тяжелых полотен, таких как дороги. Деревянные полотна лучше очерчивать
  более тонким мелом. Чем более пористая основа, тем лучше использовать более тяжелый мел,
  поскольку порошкообразные остатки могут просачиваться вниз, вместо того чтобы расширять
  линии.
  Медлительность была еще одним ключевым фактором в том, был
  ли контур мелом достаточным или нет. Переулки в пределах города представляют собой самое грубое из
  полотен. Многочисленные трещины и неровное покрытие создавали препятствия при
  попытке двигаться по прямой. Если методология не будет точной, линия
  будет выглядеть как зазубренный край. Необходимо
  учитывать углы и различные уклоны дорожного покрытия, прежде чем прикасаться мелом к холсту. Предвосхищение
  неравенства улицы могло бы помочь в правильной технике
  очерчивания.
  В течение следующих нескольких ночей погода ухудшилась и принесла в город проливной дождь
  . Вода и мел - жестокие враги друг другу. Точно так же, как
  художник никогда не рисует под дождем, я тоже не смог многого добиться во время
  ливня. Заболоченные переулки тоже не сильно помогали, так как
  тенистые участки скрывали от солнца, продлевая срок высыхания
  полотен. Лужи были бесполезны. Они никогда не придавали никакой
  ценности местам преступлений. Они вытеснили кровь и исказили истинные
  очертания трупа. Не говоря уже о том, что рисовать мелом на мокрой поверхности было почти
  невозможно. Однако самое худшее произошло, когда свежий контур мелом был
  нарисован только для того, чтобы его смыли.
  В эпоху сырости я присматривался к новым отелям в городе. У меня было
  всего несколько критериев, когда я обсуждал, подошли ли те или иные отели
  друг другу. Одним из них был балкон с видом на уединенный переулок. Другая заключалась в том, что
  на пути не могло быть никаких препятствий: никаких мусорных контейнеров, припаркованных машин,
  всего, что могло бы помешать падающему человеку приземлиться на улице. Я
  был на местах преступлений, где прыгун столкнулся с тентом. Из-за этого
  было очень трудно обозначить жертву мелом, так как было несколько точек
  удара. Чтобы избежать любого подобного сценария, балкон должен был иметь четкий обзор
  на тротуар.
  Из-за отсутствия дождя в течение нескольких дней тротуар высох, и
  по ночам теплый воздух снова наполнял его ветром. Я открыл дверь своего гостиничного номера, когда
  вошла проститутка. Она усадила меня на стул и продолжила раздеваться
  передо мной. Мое возбуждение было вызвано не ее обнаженной грудью, а ароматом
  смерти, доносившимся из открытой балконной двери. Я слышал стоны
  ожидающей улицы; я чувствовал запах порошка мела, скрежещущего о
  тротуар. Когда ее ноги оседлали меня, я был глубоко внутри нее. Я представил себе
  потоки крови, вытекающие из ее ран. Ее безжизненный взгляд
  устремлен на меня; вспотевшие ладони цепляются за поручень, когда я смотрю вниз.
  Ее рот присосался к моей шее, в то время как ее бедра двигались взад-вперед. Я
  представил, как ее ноги подогнулись от удара; ее колени раздробились под
  давлением. Мой разум больше не мог сосредоточиться; бомбардировка
  эмоций взяла верх над моим здравым смыслом. Я снял ее с себя и вытолкнул через
  двери на балкон. Продолжая подыгрывать, она перегнулась через перила
  и ждала, когда я продолжу заниматься с ней сексом. Ее кожа блестела в
  лунном свете, но тени улицы внизу звали меня по имени. Она
  вздрогнула и застонала в экстазе, когда я схватил ее сзади. Ее удовольствие
  быстро сменилось страхом, когда я поднял ее над перилами и ослабил хватку.
  В темноту она падала до тех пор, пока ее крик не смолк при ударе. Глядя
  на очертания ее тела, я определил, что она сломала по крайней мере одну руку и
  из раны на шее сильно текла кровь. То ощущение, что скоро услышишь
  Бэтмена песня снова потекла по моим венам, крепко сжимая мое
  пульсирующее сердце. Так было до тех пор, пока я не услышал кашель, доносящийся с улицы
  внизу. Я прищурилась, чтобы сфокусироваться сквозь пар, поднимающийся из переулка. Ее тело
  билось в конвульсиях, из горла вырывалась кровь. Она была все еще жива.
  Паника всегда была для меня нестабильной эмоцией. Это была одна из тех
  эмоций, без которых я легко мог бы жить, поскольку не видел никакой значимой черты для ее
  существование. Как бы то ни было, я оказался в состоянии полной паники. Мой разум
  метался в поисках какого-нибудь метода доведения до безумия; любой идеи, которую можно было бы
  изобразить передо мной. Оглядываясь назад, в гостиничный номер, я увидела рациональность
  в виде голубой вазы, стоящей на столе. Перекинув руки
  через перила и сжимая вазу, я попыталась прицелиться. Чтобы он
  приземлился прямо ей на голову, мне пришлось принять во внимание скорость ветра и
  общий приличный угол наклона. Ваза упала в тени и разбилась
  о ее череп, заглушив кашель. Короткий вздох облегчения вырвался
  из моих пересохших губ, прежде чем звуки сирен эхом разнеслись по городу.
  С появлением вазы на месте преступления я подумал, что мне лучше не появляться
  там до приезда полиции. Пользуясь глухими переулками, я пробежала несколько кварталов, прежде чем зазвонил мой
  телефон. Глубоко вздохнув, я развернулась, неся свой футляр с мелом
  к месту происшествия.
  Следующей ночью смерть наполнила ветры города и искушала меня
  другой жертвой. Я был в редкой форме; мои навыки рисования возрастали с
  каждой картиной. Я был очень востребован полицейским управлением. Все
  шло по плану до сегодняшнего вечера. Знакомый стук в дверь
  привел в мою комнату другую проститутку. Она положила меня на кровать и встала
  надо мной, одновременно стягивая юбку. И снова мое возбуждение возникло от
  видения ее трупа, беспомощно лежащего на тротуаре снаружи. Теплый
  змеиный ветерок свободно вливался в комнату через открытые балконные
  двери. Виски полилось мне в горло, когда она отвернулась от меня и
  пустилась в танец.
  Стук в дверь прервал мои грезы наяву о ее падении.
  Полиция объявила об их прибытии. Она сделала движение в сторону замка, но
  бутылка виски разбилась о ее затылок. Расстегнув рубашку,
  она была на взводе. Приложив ухо к двери, я ждала, пока зазвонил мой телефон. Они
  перестали стучать, пока Бэтмен играл.
  Охваченная паникой и неразумием, я придвинула комод к двери, чтобы выиграть
  немного времени. Я
  обнаружил себя на балконе, смотрящим вниз на полицейские машины, с сигаретой в одной руке и коробкой мела в другой. Они
  разговаривали со мной через дверь, а также использовали мегафон с
  улицы, но я не мог понять, о чем они говорили.
  Прислонившись к перилам, я открыла свой футляр с мелом и выбрала мел
  большей плотности, поскольку местность внизу была грубым холстом для рисования.
  Три осколка, которые я бросил, были пойманы кем-то из офицеров. С
  держа руки на перилах, я в очередной раз задался вопросом, что происходит в
  голове человека, когда он беспомощно падает навстречу своей смерти. Это страх? Является ли это
  размышлением о своей жизни? Хороший и плохой выбор, который мы все делаем?
  Когда я смотрю на чистый холст передо мной, моей единственной мыслью было
  , что я надеюсь, что для создания моего собственного контура мелом будет использован чистый и точный метод
  .
  
  3 БРАТСКИЙ РУЧЕЙ
  2015
  ———
  
  Мои братья и я всегда придерживались правил, созданных Мо, но один черт
  слип посеял хаос в игре. Это было просто: заманить туристов на нашу
  территорию, пообещав выпивку, наркотики и девочек. Даже такими образованными, какими
  они были, никто из них не мог устоять. Оказавшись там, охота началась. В течение многих лет
  мы вели игру; у этих приезжих не было ни единого шанса в
  Смоки Маунтинс, и наши импровизированные ловушки по всему лесу
  убедили нас в этом. У нас даже была таблица количества убийств, в которой сохранялись рейтинги. Это сохраняло нашу
  честность, и все это было в какой-то степени законно. Мама всегда говорила: “Если ты
  собираешься что-то убить, убей это правильно”.
  Я оказался в полной заднице, когда стоял над своим братом.
  “Техас здорово достал меня”, - сказал Дентон сквозь кровавый кашель.
  “Где эта сучка сейчас?” - спросил я. Я ответил, не беспокоясь о моем брате-близнеце
  истекал кровью.
  “Черт, Дэррил, я думаю, у меня кишки вытекают”.
  “Прекрати, блядь, ныть, с тобой все будет в порядке. Я должен найти его до того, как он
  достигает ручья, - сказал я, обозревая густой лес Смоки
  Маунтинс.
  “Подожди, подожди!” - перебил Дентон, пытаясь приподняться всем телом. “Дай мне
  сначала окунуться.”
  Запустив руку в задний карман его джинсов, я достала банку Скоала
  и бесцельно бросил его на свою окровавленную рубашку.
  “Ах, да ладно тебе, чувак. Выбей это дерьмо”.
  Расстроенный, я быстро повернул запястье, позволив указательному пальцу постучать
  крышка. Засунув винтовку под мышку, я открутил крышку и сделал укол
  , когда Дентон снова закашлялся кровью.
  “Господи, по крайней мере, сначала вытри свой чертов рот”.
  Его язык попытался увлажнить губы, когда пропитавшаяся кровью фланелевая рубашка
  рукав провел по его лицу.
  “Как ты мог позволить этому ублюдку пометить тебя?”
  “Он быстрый, он не такой, как другие”.
  “Где Танк?”
  “Последнее, что я видел, он шел за ним. У Большого ублюдка торчал знак "Стоп"
  из-за его спины, как чертова красная мишень.”
  “Черт возьми, чувак, ты позволил этому мудаку добраться до вывески? Что, блядь, такое
  с тобой что-то не так?”
  “Отвали, он бонус”.
  “Как он тебя поймал?”
  “Он не поймал”.
  “Что?”
  “Я попал в одну из наших ловушек”.
  “Ты, блядь, издеваешься надо мной?”
  “Нет, чувак, чертова щетка переросла. Эти шипы пронзили мою задницу
  действительно хорошо. Прямо в живот; прямо через...” - Сказал Дентон, когда его
  глаза расфокусировались.
  Я дал ему пощечину, чтобы он не заснул.
  “Держи ухо востро. Ты закроешь их, и следующее, что ты узнаешь, ты будешь
  разговаривайте с Иисусом. Черт, наверное, не Иисус. На
  твоем месте я бы не закрывал тебе глаза; ты будешь ужинать с рогатым.”
  “Я умираю, я вижу свет”.
  “Это гребаное солнце, тупица. Слушай, мне нужно найти этого мудака, прежде чем
  он добирается до ручья; в противном случае игра, блядь, окончена. И просто, чтобы ты знал,
  ты получаешь минус 50 очков за свою звездную игру ”.
  “50? Чушь собачья. У меня есть другой, все законно и дерьмово”.
  “Извини, правила есть правила. Нанесенные самому себе раны - это поцелуй рейтингов.
  смерть”.
  “Это снизит мой средний показатель”.
  “Я не виноват, в следующий раз будь осторожен”.
  “Послушай, Дэррил, сделай мне одолжение и выпотроши эту свинью; разделай ее как окорок,
  прямо как Мау.”
  “Залатай это дерьмо. К закату мы будем есть как боги”.
  
  ***
  
  На день раньше.
  Я не знаю, зачем кому-то приезжать в горы на весну
  Перерыв, но каждый чертов год эти надоедливые ребята из колледжа вторгались в горы.
  Они ворвались в соседний город, в котором было всякое приятное туристическое дерьмо
  вроде аттракционов, концертов и пивоварен. Как мошки на яркий свет, они слетались
  большими группами всех размеров. Дентон и я были приятелями в нашей семье. У нас
  было чувство, что мы вписываемся в общество. Ловить добычу троллингом было весело и адски; мы
  даже использовали нашу работу на местной картинговой трассе, чтобы собрать участников. Это
  было похоже на шведский стол жертв, и они продолжали прибывать; пробираясь сквозь
  очереди, ожидая, когда их задницы попадут в маленькие высокооктановые смертельные ловушки. Мы
  создали систему сигналов руками, чтобы сообщать друг другу о потенциальных игроках, но
  правила Maw всегда были верны. “Не слишком толстый и не слишком тощий", -
  всегда говорила она. Плохие вещи случались, когда мы не подчинялись правилам Мау.
  Я помню один год, когда Дентон встретил настоящего засранца.
  Ублюдок был за гранью грубости и даже плюнул мне в лицо. Если бы я не отвлекся,
  пытаясь отстегнуть большегрудую женщину от картинга, я бы нарезал эту
  свинью тонкими ломтиками. Вместо этого Дентон сыграл милую шутку, пообещав чистый
  теннессийский самогон. Табби пришел в восторг от этой идеи и поехал на нашу землю
  с группой друзей. Выслеживание группы прошло хорошо, но большой
  ублюдок оказался утомительным. Дело было не в том, что он обогнал нас, а в том, что он был
  таким чертовски толстым, что мы не смогли его убить. Было такое чувство, что мы пытались
  проглотить целого кита. Мау по-настоящему разозлилась, когда вышла.
  “Я говорила вам, мальчики, но вы слишком глупы, чтобы слушать”, - сказала она, хватая
  топор.
  “Это был Дентон, он выбрал это”, - сказал я, пытаясь отвести вину.
  “Нет, это явно было убийство Дэррила”, - ответил Дентон, указывая на
  я.
  “Не имеет значения, чье это было тупое убийство; вы оба просто тупицы.
  Глупость не отменяет глупость. Остальные мертвы?”
  “Да, мау, мы их поймали”.
  “Ну, тогда ладно. Тащи этого в сарай.
  В то время нам, должно быть, было около пятнадцати. Вид наших тощих рук
  пытаться протащить тучного мужчину по грязи было непросто.
  “Черт возьми, вы двое слабаков; он даже не сдвинулся с места. Где Танк?”
  Танк был нашим младшим братом, но в нем не было ничего младшего
  его по размеру. Было хорошо известно, что когда Танк родился, он почти
  разделил Мау пополам. Она будет кричать всю ночь напролет. Хотя я не виню ее
  за то, что ей пришлось заново зашивать свои женские части тела и все такое. Она хотела
  , чтобы это сделал один из нас, но, черт возьми, я ни за что не хотел выбирать между этими
  ноги. Не то чтобы нам было все равно. Мы принесли ей проволочную сетку и
  плоскогубцы, но все, что мы предлагали, было брошено нам в затылок, когда мы
  выбегали из комнаты.
  Танк определенно был в неописуемом дерьме. То, что я принял за
  третий глаз, оказалось очень большой родинкой. Он продолжал расти, как младенец, так
  быстро, что это было чертовски безумно. Он все время спал и уходил в
  лес, откуда не возвращался в течение нескольких дней. Одному Богу известно, что он
  делал, пока его не было, но я гарантирую, что он не голодал. Он был
  невезучим ребенком, но дерьмо становилось только хуже.
  Однажды я завел ездовую газонокосилку. На некоторое время я отложил
  работу по дому, поэтому решил заняться передним двором. Трава была
  чертовски густой, такой густой, что мне приходилось идти по ней медленно. Разграбив брошенную
  машину, я нашел на заднем сиденье почти новый плеер Walkman. Черт возьми, да, это был хороший
  результат. Дентон хотел этого, но искатели-хранители, сука. У меня было свидание с the
  front yard и копия кассеты Slayer's Reign in Blood. Чертова штука
  вся запуталась, так что мне пришлось заново разматывать ленту и закручивать ее на место с помощью
  карандаша. Это сработало; немного зернисто, но, черт возьми, так себе. Я даже не мог слышать
  газонокосилку; у меня была громко включенная музыка и дробовик с шестизарядной упаковкой the beast
  .
  Я очень здорово выкапывал эти сорняки, пока не наткнулся на что-то. На самом деле это могло
  быть что угодно, но я помню, как мне
  чем-то плеснули в лицо. Посмотрев вверх, я не увидел на небе ни единого облачка, поэтому продолжал
  идти. Я снова почувствовала влагу. Вытерев лицо, я заметила, что моя рука
  была вся в крови. Маленькое животное; может быть, олененок. В паузе
  между песнями я услышал ужасный скрежет, как в тот раз, когда я запустил
  бейсбольной битой в измельчитель древесины. Как будто время замедлилось, я увидел, как Моу и
  Дентон выбегают из дома, размахивая руками. Я посмотрел вниз и увидел
  Бак, лежащий под передней частью газонокосилки. Я мог видеть только его
  верхнюю половину, когда он выбивал дерьмо из газонокосилки. Я замульчировала
  его ноги, и он был зол. Я отчаянно попыталась переключить газонокосилку на
  задний ход, но вместо этого она рванулась вперед. Нехорошо; скрежет продолжался. Я
  решил выключить его. Как надоевшее блюдо в посудомоечной машине, замедляющееся
  лезвие продолжало ударять по кости, пока не остановилось. Трахни меня.
  “Ты тупой засранец!” - Закричала Мау.
  “О черт! Это полный пиздец”, - добавил Дентон.
  “Я думал, это животное”.
  “Мама, можно мне взять его плеер?” - Сказал Дентон, наплевав на это.
  “Мальчики, поднимите его. Нам нужно вытащить его ”.
  Легче сказать, чем сделать. "Джон Дир" весил по меньшей мере тонну, но мы
  поднял его достаточно, чтобы подложить под него несколько бревен.
  “Давай затащим его внутрь, возьмем колесную бочку и ведра”, - говорит мама.
  инструктировал, гладил Танка по голове, пытаясь успокоить его.
  Нам удалось втащить большую верхнюю часть туловища Танка в колесный ствол.
  “Собери как можно больше ног и следуй за мной”, - потребовала Моу,
  вкатывающий бак внутрь.
  “У тебя такие большие неприятности”, - сказал Дентон, пытаясь зачерпнуть
  разорванные мышцы.
  “Заткнись. Это не моя вина, что большой ублюдок вздремнул в сорняках ”.
  “После того, как его соберут обратно, он порвет тебе пару новых задниц.
  Ты будешь гадить повсюду, - засмеялся он, соскребая порванные вены с
  своих рук о край ведра.
  Хотя он был прав; я был покойником, но, к счастью, Моу смогла
  остановить кровотечение, а этот ублюдок был слишком глуп, чтобы что-то помнить,
  хотя Дентон постоянно пытался напомнить ему. С годами Танк
  привык к своим деревянным резным ножкам, но сам его размер всегда заставлял нас
  искать более прочные материалы для изготовления новых из-за того, что они раскалывались.
  
  ***
  
  “Там есть Танк. Милый, будь медведем и сходи за мясными крючками. Ты
  глупые братья пометили еще одного толстяка, хотя я всегда напоминаю им
  о правилах, ” наставляла Ма.
  Никогда больше мы не заманивали толстяка в игру. Потребовалась целая вечность, чтобы разделать
  его. Несколько дней я даже не мог поднять руки. Сильный ожог кровоточил
  у меня в пояснице каждый раз, когда я поднимал топор. У нас с Дентоном ничего
  не осталось, а большой мальчик все еще дышал. Я думаю, мама преподала нам
  урок. Она продолжала уговаривать нас продолжать рубить и в конце концов разрешила нам остановиться
  , когда мы больше не могли поднимать топоры.
  “Вот почему существуют правила: чтобы все было просто. Ты игнорируешь правила;
  ты все усложняешь, ” повторила она, подавая знак Танку.
  Одним тяжелым взмахом лезвие топора глубоко вонзилось во множество
  слои шеи мужчины. Смерть просочилась сквозь его слюнявые губы.
  Мы с Дентоном стали гораздо внимательнее относиться к размерам потенциальных жертв.
  Мы придерживались тех, что поменьше, но в итоге снова облажались, и это
  то дерьмо, в котором мы оказались. Группа, казалось, соответствовала правилам и была
  согласована нами обоими. И снова самогон и девушки приводят троих туристов на
  нашу землю. Мы сидели на крыльце и смотрели, как их машина выезжает на длинную
  грунтовую дорогу, ведущую к нашему дому. Закрытые ворота внизу побудили
  их машину остановиться. Не беспокойтесь, у нас был знак с инструкциями, информирующими
  их, что остаток пути им нужно пройти пешком. Никому никогда не было дела до
  ворот или вывески. Все они были слишком увлечены своими вечеринками; это всегда
  перекрывало все остальное.
  “Чур, красный”, - сказал Дентон, указывая на мужчину в красной рубашке.
  Мы всегда объявляли чур тех, на кого хотели поохотиться, когда они подходили
  грунтовая дорога. Что-то вроде заявления об убийстве .
  “Чур, джинсовые шорты”, - сказал я.
  “Техас в качестве бонуса”, - объявил Дентон, указывая на парня с
  Надета рубашка Техасского университета.
  Бонус стоил удвоения очков. Это доставляло удовольствие большинству
  способный достичь цели - ручья.
  “Эй, ребята, где проходит вечеринка?” - Сказал Ред, когда они приблизились.
  “Вы здесь первые; остальные скоро будут здесь”, - сказал я.
  “Это делает тебя нетерпеливым бобром”, - добавил Дентон.
  “Как поживает бобр в этих краях?” - спросил я. Ответил Техас, подтолкнув остальных
  чтобы посмеяться.
  “Откуда ты родом?” Заявил я.
  “Техас”, - ответили Джинсовые шорты.
  “Такой большой штат, как Техас, но в нем много иммигрантов. Не в моем вкусе”.
  - Заявил Дентон, открывая новую банку соуса.
  “Меня зовут Дэррил, а это мой брат Дентон”, - сказал я, пытаясь
  собери немного соуса.
  “Вечеринка где-то сзади?” Сказал Ред.
  “Не-а, вечеринка будет повсюду. Это действительно зависит от
  куда ты идешь. Я уверен, что везде, где ты перестанешь убегать, будет вечеринка ”.
  Их настроение немного изменилось после того, как я заговорил, но это действительно не помогло, когда
  Танк подошел к ним сзади, неся четыре автомобильные шины; по две на каждой
  руке.
  “Что это, черт возьми, такое?” - С отвращением произнес Джинсовые Шорты.
  “Следи за своим языком, это наш младший брат”, - ответил Дентон.
  Обычно, когда танк прибывал с шинами, длительный период
  возникло неловкое молчание. Я всегда чувствовал необходимость объяснить ситуацию
  в спокойной манере, чтобы не вызвать всплеск хаоса, но этого так и не произошло.
  “Добро пожаловать в игру! Правила просты...” Я начал говорить.
  “Игра? О чем, черт возьми, ты говоришь?” - Прервал его Техас.
  “Я не знаю, как они делают это в Техасе, но здесь, когда кто-то
  разговаривая, ты затыкаешься нахуй; манеры и прочее дерьмо”, - объяснил Дентон.
  Сняв брезент, я обнажил старую классную доску с нарисованной от руки картой
  о горе.
  “Как вы можете ясно видеть, вы здесь”, - сказал я, указывая на выцветший
  желтая звезда.
  “Я нарисовал карту”, - сказал Дентон, гордо ухмыляясь.
  “Твоя цель - добраться сюда, к ручью”, - продолжил я, двигая ножом
  по всем направлениям.
  Я снял еще один брезент, обнажив вторую меловую доску. Дентон вздрогнул
  заносите их прозвища в таблицу "Таблица убийств".
  “Ты добираешься до ручья, ты жив”.
  “Добро пожаловать на вечеринку”, - сказал Дентон, дуя в сломанный праздничный сувенир.
  “Я не знаю, в какое дерьмо вы, ребята, вляпались, но мы не
  хочу любую часть этого, ” сказал Ред.
  “Мы никому не скажем, что у вас здесь происходит”, - шортит Джин
  пробормотал.
  “Это так не работает. Видите ли, как только вы въехали на нашу территорию,
  игра началась, ” объяснил я.
  “Да, сэр, если мы не закончим игру… что ж, тогда наши средние показатели снизятся
  , и это плохо скажется на турнирной таблице. Мы очень конкурентоспособные братья”,
  продолжил Дентон.
  “Все, что тебе нужно сделать, это добраться до ручья; игра окончена”.
  Я чувствовал, как их глаза следят за ножом в моей руке. Я всегда забывал
  написанное по сценарию дерьмо, которое я должен был сказать, но обычно что-то подсказывало мне
  в правильном направлении.
  “Справедливость - это то, что движет игрой. Было бы дерьмово с нашей стороны не предложить
  вам что-нибудь равное весам, - объяснил я, открывая стол, полный
  оружия.
  “Выбирайте из мусора, мальчики. Выбирайте с умом”, - добавил Дентон.
  Забавно, когда испуганный разум переключается в режим выживания; когда
  слова больше не имеют значения. Они могли бы выкрикивать мольбы, но ничто из
  этого не было бы услышано. Мау всегда говорила, что бормотание почти умерших было
  испытанием воли человека. Когда мы становимся жертвой раскаяния, открывается поток
  эмоций, а у нас нет времени на эмоции.
  “Вы заметите, что в пистолетах нет патронов, но не волнуйтесь, Танк
  здесь любезно наполнил багажник вашей машины большим количеством обойм.
  Обычно я не даю советов, но если бы я это сделал, я бы сказал вам, что машина должна быть
  вашим первым пит-стопом. Помимо этого, на меня не следует рассчитывать за поддержкой. Я
  не квалифицируюсь как хороший союзник, ” сказал я.
  “И ловушки, остерегайтесь ловушек”, - улыбнулся Дентон.
  “Ах, черт. Я всегда что-то забываю. Да, смотрите под ноги.
  Есть ловушки, но я знаю, о чем вы думаете: это невозможно.
  Однако мы тоже не помним, где они находятся; прошло несколько лет
  , а вокруг растут сорняки и прочее дерьмо. Итак, мы оба на одной волне
  , когда дело доходит до ловушек. Есть вопросы?”
  Жуткая тишина всегда давала о себе знать снова.
  “Тайм-ауты?” - Сказал Дентон.
  “Хорошая мысль, здесь нет тайм-аутов; никаких задержек в игре любого рода, никаких
  перерывы на туалет.”
  Их нервные глаза загорелись, когда Мау вышла наружу.
  “Что вы, мальчики, делаете?” - спросил я.
  “Пожалуйста, помогите нам!” - Закричал Ред.
  “Вызовите полицию!” - крикнул я. - Потребовал Техас.
  “Теперь просто подожди там секунду. Дай мне взглянуть на тебя, ” Мама
  добавил, затягиваясь сигаретой.
  “Пожалуйста, вы должны нам помочь”, - заявили Джинсовые шорты, обливаясь потом.
  “Судя по их виду, я вижу, ты наконец-то последовал моему совету. Ужин состоится в
  7:00, до этого надо умыться”, - заявила Мо, возвращаясь в дверь.
  Их возбуждение резко ушло влево и слилось в большую кучу
  депрессия.
  “Ты слышал ее. Ужин в 7:00. Это оставляет нас с официальной игрой
  время два с половиной часа, ” сказал я, указывая на стол с оружием.
  “Тебе лучше сейчас идти. Тик-так, сучки, ” сказал Дентон.
  Тараканы; именно так они выглядели, когда я стрелял из пистолета. Они
  пробрались к оружейному столу и забрали все , что смогли , прежде чем би-
  подбираясь к их машине. Спотыкаясь и ползая, чтобы убежать, их нервы
  стали их злейшим врагом.
  “Такое ощущение, что сегодня что-то вроде арбалета; может быть, мачете на второе место”.
  Заявил Дентон.
  “Я склоняюсь к винтовке; у этих парней есть несколько колес”, - ответил я.
  Звук вращения только что смазанной бензопилы прервал наше
  беседа. Вдыхая выхлопные газы, на
  лице Танка появилась чертовски изуродованная ухмылка. Это чертово зрелище даже заставило меня занервничать. Мысль о том, что он
  отплатит мне за свои ножки-косилки, всегда была в глубине моего
  сознания.
  “У меня Красное, у тебя Джинсовые шорты. 50 очков за убийство. Бонус - это Техас,
  стоит вдвое больше, хорошо?” - Сказал Дентон.
  “Да, то же, что и обычно. Если Танк украдет убийство, это минус 50 от основного общего количества.
  И на этот раз никакой чуши. Только потому, что ты ранил его первым, убийство Танка
  ничего не значит.”
  “Это было нечестно, этот ублюдок истек кровью еще до того, как Танк поднялся”.
  “Танк убивает только живых; он никогда не убивал мертвых”.
  “Ты этого не знаешь. Мы понятия не имеем, что это за сумасшедшее дерьмо
  назревает в его проломленном черепе. Может быть, он не знал, что уже
  мертв?”
  “Ты не получишь очки обратно; что сделано, то сделано”.
  “Неважно; украл мою чертову добычу”, - сказал он себе под нос.
  Игра началась нормально. Добыча добралась до их машины и собрала
  боеприпасы. Через оптический прицел я наблюдал, как они направляются к выходу. Тупицы
  шли не в ту сторону, но вскоре они развернулись.
  Дентон рванул вслед за Редом. Танк, ну, он просто вроде как бродит там, где
  ему, блядь, вздумается. Большой, медлительный ублюдок ни хрена не может уловить. Его среднее количество убийств в
  где-то в подростковом возрасте. Он скорее классный товарищ по команде.
  То есть, если случайно он действительно поймает какое-нибудь из наших убийств, это серьезно
  испортит систему начисления очков. Мау не любит, когда Танк кого-то убивает, потому что он
  не знает, когда остановиться. Все, к чему прикасаются его большие звериные руки,
  изуродовано до неприличия. Кто, блядь, хочет есть изуродованную задницу? Мау
  очень злится, когда кто-то портит ужин.
  Джинсовые Шорты были довольно быстрым бегуном. Казалось, что я никогда не смогу получить
  точный выстрел по нему, когда он петлял между деревьями, как проклятый
  змея в траве. Я полностью подчинил его себе; мое дыхание было ровным, а
  зрение чистым. Нажимая на спусковой крючок, я вздрогнул от крика Дентона.
  “Бум, сука!” - заорал он на весь лес. “Прямо через
  гребаная голова! +50 очков, ублюдок! Я отправляюсь за Техасом!”
  Черт, мне нужна была премия. Я ускорил шаг, когда увидел, что он взбегает на
  холм Оверлук. Одна пуля прошла насквозь через его плечо. Другой
  подогнул ему ногу. Его рвало и он изрыгал молитвы, он тянулся за поддержкой к
  инвалидному креслу папы. Папа все еще выглядел хорошо. Его предсмертным желанием было
  вечно смотреть, как солнце встает над горами. Мы
  очень хорошо поддерживали его, но когда его плоть начала разлагаться, нам нужно было проявить немного изобретательности.
  Используя колючую проволоку и несколько железных кольев, мы смогли сохранить его скелет в вертикальном положении
  . Джинсовые Шорты не увидели во всем этом красоты, когда он оперся на
  инвалидное кресло и опрокинул папу. Вид того, как Па рушится на землю, вывел меня из себя.
  Я перекатился через ублюдка и вдавил ствол в его измазанный кровью лоб
  .
  “Дентон!” - Закричал я.
  “Что?” - закричал он в ответ.
  “Слушайте внимательно!”
  Пуля пробила череп Джин Шорт и эхом разнеслась по
  леса.
  “+50 очков!” - Закричал я.
  “Черт!”
  Я изо всех сил старался поддержать Папу, но некоторые колья были сдвинуты
  из костей. Мне нужно было ехать в Техас, так что я оставил папу немного ссутулившимся.
  Я бы починил его утром, пока мама не узнала. Пробегая обратно через
  лес, я наткнулся на труп Рэда. Этот засранец говорил правду;
  чертов выстрел в голову стрелой. Впечатляет; Дентон был в своей игре, но
  это только подтолкнуло меня еще больше. У него было довольно хорошее преимущество передо мной в "отслеживании
  Техаса", но соревнование пошло на спад, когда я наткнулся на Дентона, лежащего
  в луже собственной крови.
  “Техас здорово меня достал”, - сказал Дентон сквозь кровавый кашель.
  “Где эта сучка сейчас?” - спросил я. Я ответил, не беспокоясь о моем брате-близнеце
  истекал кровью.
  “Черт, Дэррил, я думаю, у меня кишки вытекают”.
  “Прекрати, блядь, ныть, с тобой все будет в порядке. Я должен найти его до того, как он
  достигает ручья, ” сказал я, обозревая густой лес Дымчатого
  Горы.
  “Подожди, подожди!” - перебил Дентон, пытаясь приподняться всем телом. “Дай мне
  сначала окунуться.”
  Сунув руку в задний карман его джинсов, я достала банку Скоала
  и бесцельно бросил его на свою окровавленную рубашку.
  “Ах, да ладно тебе, чувак. Выбей это дерьмо”.
  Расстроенный, я быстро повернул запястье, позволив указательному пальцу постучать
  крышка. Засунув винтовку под мышку, я открутил крышку и сделал укол
  , когда Дентон снова закашлялся кровью.
  “Господи, по крайней мере, сначала вытри свой чертов рот”.
  Его язык попытался увлажнить губы, когда пропитавшаяся кровью фланелевая рубашка
  рукав провел по его лицу.
  “Как ты мог позволить этому ублюдку пометить тебя?”
  “Он быстрый, он не такой, как другие”.
  “Где Танк?”
  “Последний раз, когда я видел, он следовал за ним. У Большого ублюдка торчал знак "Стоп"
  из-за его спины, как чертова красная мишень.”
  “Черт возьми, чувак, ты позволил этому мудаку добраться до вывески? Что, блядь, такое
  с тобой что-то не так?”
  “Отвали, он бонус”.
  “Как он тебя поймал?”
  “Он не поймал”.
  “Что?”
  “Я попал в одну из наших ловушек”.
  “Ты, блядь, издеваешься надо мной?”
  “Нет, чувак, чертова щетка переросла. Эти шипы пронзили мою задницу
  действительно хорошо. Прямо в живот. Прямо через...” - Сказал Дентон, когда его
  глаза расфокусировались.
  Я дал ему пощечину, чтобы он не заснул.
  “Держи ухо востро. Ты закроешь их, и следующее, что ты узнаешь, ты будешь
  разговаривайте с Иисусом. Черт, наверное, не Иисус. На
  твоем месте я бы не закрывал тебе глаза; ты будешь ужинать с рогатым.”
  “Я умираю, я вижу свет”.
  “Это гребаное солнце, тупица. Слушай, мне нужно найти этого мудака, прежде чем
  он добирается до ручья; в противном случае игра, блядь, окончена. И просто, чтобы ты знал,
  ты получаешь минус 50 очков за свою звездную игру ”.
  “50? Чушь собачья. У меня есть другой, все законно и дерьмово”.
  “Извини, правила есть правила. Нанесенные самому себе раны - это поцелуй рейтингов.
  смерть”.
  “Это снизит мой средний показатель”.
  “Я не виноват, в следующий раз будь осторожен”.
  “Послушай, Дэррил, сделай мне одолжение и выпотроши эту свинью; разделай ее как окорок,
  прямо как мама.”
  “Залатай это дерьмо. К закату мы будем есть как боги”.
  Я вылетел после Техаса. Я вообще не смотрел на него, но был в состоянии
  проследите, как он направляется на восток, к ручью. Мне не следовало пить это пиво
  раньше; у меня были сильные спазмы, но я не останавливался. Я приблизился к Танку
  сзади. Конечно же, у него за спиной торчал знак "Стоп". Я
  даже не думаю, что большой ублюдок заметил. Дыша как большой бык, Танк
  все еще тащил свою бензопилу и медленно пробирался к ручью. Я пробежал
  еще несколько ярдов, а затем осмотрел местность с помощью оптического прицела. Сначала я ничего не увидел
  , но затем кусок рубашки Техаса, зацепившийся за дерево, указал мне
  правильное направление. Он был близко к ручью; слишком близко, на мой взгляд.
  Дойдя до русла ручья, я остановился. Я должен был отдать ему должное. Никто
  никогда раньше не выигрывал эту игру. Через воду я мог видеть, что один из его ботинок
  застрял в грязи. Честно говоря, я был впечатлен, но я винил Дентона в
  проигрыше. Обернувшись, мое лицо встретилось с плоским концом черенка лопаты. Черт возьми, чуть
  не вырубил меня; мое зрение превратилось в дерьмо, когда я упал на землю.
  “Пошел ты!” Я услышал, как раздался чей-то голос.
  Лезвие лопаты издавало мирный свистящий звук , когда оно резало
  по воздуху. Я почувствовал, как мой передний зуб оторвался и изо рта
  потек водопад крови.
  “Ты выиграл”, - засмеялась я сквозь приступы кашля.
  Затуманенным зрением я увидел, как он борется с Танком. У меня едва хватило
  достаточно сил, чтобы стереть кровь и грязь с моих глаз. Из того, что я
  мог видеть, Техас на самом деле стоял лицом к лицу с большим ублюдком. Моя
  голова хотела опуститься, но мокрая, холодная грязь каждый раз будила меня.
  Техас запускал бензопилу. Выхлопные газы вырывались через мой
  распухший нос и закрывали мне глаза. Когда я снова открыл их, я увидел, что Танк
  падает вперед. Лезвие пронзило его живот. Мои глаза закрылись и
  снова открылись. Весь в крови и с бензопилой в руках, я наблюдал, как Техас
  подошел ко мне.
  “Поздравляю! Ты только что выиграл новую машину!” - Сказал я с тяжелой усмешкой.
  Он хотел разделать меня, но бензопила выключилась. Он пытался
  отчаянно тянуть за струну. Я перевернулся и попытался ползти, но мой разум
  все еще был не в себе от удара. После нескольких попыток я услышал журчание бензина.
  “И толпа сходит с ума!” Я рассмеялся.
  Он перевернул меня так, что обнажилась моя грудь.
  “Только подумай… ты мог бы получить 150 очков”.
  “Что?”
  “Если мы все умрем, ты получишь 150 очков; 50 очков за убийство”, - ответил я, пытаясь
  чтобы сохранить свое видение.
  “Больные ублюдки! Ты будешь гнить в аду ... Сумасшедший сукин сын...”
  Его грудная клетка взорвалась, и все его внутренности выплеснулись на меня. В
  бензопила упала вперед и резала мое плечо до тех пор, пока лезвие не остановилось.
  Его труп рухнул на меня сверху. Отодвинув в сторону его лицо, я увидел Мау
  , стоящую там с дымящимся двуствольным дробовиком.
  “100 очков”, - сказала она, не выпуская изо рта сигарету.
  “Подождите, что?”
  “Я говорил вам, мальчики, не опаздывать на ужин, а теперь вы пошли и взяли
  вы сами все в крови. Раны или не раны, я ожидаю, что каждый из вас будет
  вымыт, зашит и через пятнадцать минут сядет за обеденный стол. В сарае есть новая
  проволочная сетка. Сегодня у нас будет тушеное мясо.”
  “Это вчерашняя Северная Каролина?”
  “Да, он вышел очень нежным”.
  
  МЕРТВЕЦ И ЗАВТРАК
  2015
  ———
  
  Я не считаю то, что мне пришлось сделать, бременем; скорее, это рутинная работа. Я не могу
  нравится или согласен с ответственностью, которая была возложена на меня, но
  тем не менее, задача должна была быть выполнена. Во время моего пребывания в должности я пытался вести
  честный бизнес; отель типа "постель и завтрак", где клиенты могли чувствовать себя как
  дома. Мои сотрудники гордились тем, что позаботились о том, чтобы каждая из потребностей клиента была
  удовлетворена с предельным вниманием. Это была теория, лежащая в основе традиции в
  , которая держала нас на плаву задолго до моего появления. Идеология;
  понимание того, как все должно работать, чтобы процветать. Есть
  множество других заведений на выбор, но я полагал, что именно
  теплота и безжалостное гостеприимство выделяли нас среди остальных.
  Быть другим было тем, чего большинство пыталось достичь, но нам никогда не приходилось
  беспокоиться об этом. Мы процветали благодаря мертвым воспоминаниям; знаниям и
  складу ума, которые излучают недавно умершие, когда они впервые уходят из жизни. Это было
  одновременно даром и проклятием. У каждого из нас была цель; особая функция,
  которая поддерживала работу заведения в нужном русле, но, как и все остальное, она тоже была
  ограниченной. Время было врагом недавно умершего. Каждая проходящая секунда
  была на шаг ближе к отъезду. Своего рода чистилище, встроенное в закон
  процесса смерти, в котором было предоставлено время.
  Период времени, пауза между миром живых и загробной жизнью,
  часто неправильно понималась и растрачивалась впустую в жестоких состояниях замешательства и
  принуждения. Умирать нелегко; это мучительный натиск на человеческий разум.
  Полное разрушение мыслительного процесса происходит, когда тело
  перестает функционировать, но именно разделение между телом и умом
  порождает новые отношения со смертью. Однако этот процесс не
  лишен недостатков. Как и в живом мире, сделки могут быть достигнуты; как
  добро, так и зло могут влиять на тех, кто находится в наиболее ослабленном состоянии. Это было
  во время одной из пауз в процессе, когда я обнаружил себя. Безумный
  цикл мучительного повторения; настолько мерзкий, что даже сам дьявол не мог
  мечтать об этом.
  Задолго до меня на эту собственность было наложено проклятие. Бродячая
  ведьма из самых темных проток юга предстала перед судом на этой самой земле.
  Смерть в огне была презренным приговором правосудия. Легенды говорят о ее
  раздвоенном языке, извергающем пламя; разжигающем вечное проклятие, одержимом
  черной магией и ненавистью вуду к обвинителям. Ее сверстники, те
  , кто обрек ее на смерть, испустили свой последний вздох вместе с ней. Пойманные в ловушку
  души обескровливали землю, уничтожая каждый кусочек жизни, который осмеливался ступать на
  оскверненную почву. Поскольку закон смерти продолжался, требовалось больше душ, чтобы
  заменить отрекшихся, чье время подошло к концу.
  Произошла замена шаблона; очищение земли с целью омоложения проклятия, чтобы оно
  могло продолжаться. Каждая покинутая душа была обязана найти замену
  , чтобы позаботиться о домашних делах умерших.
  Много лет спустя ничего не подозревающему предпринимателю приглянулась дешевая,
  неосвоенная земля и он возвел отель типа "постель и завтрак" The Manor.
  Загнанным в ловушку, скучающим душам понравилось поместье, и они пришли к
  пониманию, что живые придут к ним в трудную минуту.
  Найти замену стало легко; они могли даже быть придирчивыми. Все они
  боялись безумной загробной жизни неудачника, если не найдут замену к
  моменту, когда покинут землю живых. Вскоре весь персонал недавно созданного
  отеля типа "постель и завтрак" был мертв. Благодаря случайным происшествиям и своевременным неудачам,
  сотрудники установили новый процесс, в рамках которого они будут продолжать работать
  до тех пор, пока их время не закончится. До этого они должны найти замену для своей
  конкретной работы, достойную задачи по поддержанию работы заведения.
  Я посетил отель типа "постель и завтрак" со своей женой во время летних каникул.
  Пейзаж был захватывающим и обеспечил столь необходимую пару дней без стресса
  . Я помню все о том дне, когда я умер. Менеджер
  проникся к нам симпатией и позаботился о том, чтобы у нас было все необходимое для
  отличного отдыха. В то время я ничего не думал об этом; просто идеальное
  обслуживание клиентов, гарантирующее, что я вернусь в качестве постоянного клиента. Мы с женой
  встали рано, чтобы пойти поплавать, пока не стало слишком людно. Спустившись
  к воде, мы расслабились в шезлонгах на лужайке и наслаждались бризом
  отпуска.
  “Извините, мне ужасно жаль беспокоить вас”, - раздается голос менеджера
  раздался звонок.
  “Привет всем”, - сказала я, пытаясь прищуриться от солнца.
  “Мне неприятно беспокоить вас, но я нахожусь в довольно затруднительном положении. Видите ли, мой
  ремонтник в городе за припасами. Он чинил свет на
  переднем крыльце и небрежно оставил болтаться оголенный провод. Я беспокоюсь, что это может
  вызвать искру. С моей больной ногой и всем прочим я не могу подняться по лестнице. Могу я побеспокоить
  вас замотать провод для меня скотчем?”
  “Наверное, я не очень ловкий человек, но я не понимаю, почему я не могу дать
  это шанс”.
  Мы прошли через главное фойе и вышли через парадную дверь. И действительно,
  фонарь на крыльце был разобран, и оголенный провод раскачивался на
  ветру. Потолок на веранде был выше, чем у большинства других. Архитектура
  сооружения создавала купол, который поднимался еще выше.
  “Я действительно ценю это. Я бы сделал это сам, но я не могу слишком сильно
  давить на свою больную ногу ”, - заявил менеджер, держа в руках рулон клейкой
  ленты.
  Я не из тех, кто лазает по лестницам, особенно по старым шатким, вроде
  той, которую он мне принес. Эта чертова штука была почти заржавлена, и
  скрежет петель был оглушительным, когда он потянул ее на себя.
  “Я подержу для тебя лестницу. Вот, не забудь кассету, ” сказал он, пытаясь
  чтобы стабилизировать лестницу.
  Честно говоря, я не хотел прикасаться к лестнице. Он был таким ржавым, что я подумала, что мне
  нужен укол от столбняка просто для того, чтобы быть рядом с ним. Я почувствовал, как первая ступенька треснула, когда моя
  нога ступила на нее. Ничего из этого не добавлялось к хорошему рецепту, но у менеджера был
  свой подход к нему. Прослушка на самом деле выводила его из себя, и действительно, заклеивать
  проволоку не должно было быть хлопотной задачей, но предвидение опасности
  никогда не было моей сильной стороной. Мой желудок ощущал беспокойство с каждой ступенькой, на которую я
  поднималась. Хлопья ржавчины посыпались, когда я схватился за лестницу. Я был довольно высоко, когда
  приблизился к проволоке. Ветер нарушал мое равновесие, а скрипучие
  звуки лестницы мешали моим мыслям.
  “Как у тебя там дела наверху?” - крикнул менеджер снизу.
  “У меня почти получилось. Мне просто нужно записать это на пленку”.
  “Спасибо, что помогли мне. Я был в довольно затруднительном положении”.
  “Без проблем, рад помочь”, - ответил я, убирая руки с
  стремянку для того, чтобы оторвать кусок скотча.
  Я подумал, может быть, ветер искажал его голос, так как я не мог разобрать
  его слов. Он продолжал бормотать там, внизу, но когда ветер стих, все
  стало ясно.
  “Я вечно благодарен и вечно сожалею”.
  “Что?” - Спросила я, на мгновение опустив взгляд.
  Я увидел, как его руки отпустили лестницу, когда он начал пинать основание.
  Мои глаза расширились в замешательстве, когда лестница вышла из равновесия. Мои ноги
  оторвались от перекладины, когда я уронила кассету в надежде за что-нибудь ухватиться, но
  там ничего не было. Я помню, как падал, глядя вверх, на светильник.
  Все замедлилось. Рулон скотча парил рядом с моей головой, а
  ветер холодил мою обнаженную грудь. Я услышал, как лестница ударилась об пол
  , когда оголенный провод отодвинулся еще дальше. Я не помню, как упал на пол. Все
  , что я увидел, это менеджера, стоящего надо мной, когда я открыл глаза.
  “Мне искренне жаль, но я должен был. Ты идеальная замена ”.
  У меня не было голоса, чтобы ответить, но я чувствовал, как мой язык формирует слова.
  “Все это вернется; будь терпелив и жди, когда твоя душа выйдет”.
  Видения быстро пронеслись перед моими глазами; воспоминания, как мертвые, так и
  Недавние. Количество беспокойства обескровливало мой мозг; моему сердцу казалось, что оно
  вот-вот взорвется.
  “Останься со мной. Скоро все это закончится”.
  Я ничего не чувствовал, я не мог пошевелить ни единым мускулом. Только мое видение было
  очевидный. Как глоток воздуха, я увидел, как лицо менеджера приблизилось. Мне казалось,
  что я стою с ним лицом к лицу.
  “Ну вот, теперь все готово”.
  “Я… Я...”
  “Все в порядке, ваши основные функции вернутся в свое время, а суть
  части твоего тела будут окружать твою душу”.
  Посмотрев вниз, я увидел свое тело, безжизненно лежащее на полу.
  “Сначала мы должны разобраться с этим”.
  Менеджер вернулся в фойе, крича о несчастном случае. Мой
  душа воспарила внутри, когда я увидела, как весь персонал улыбается. Моя жена была
  единственной, кто казалась обезумевшей, когда подбежала к моему телу. Истерично плача
  , она притянула мое тело к себе и крепко прижала к себе. У меня ничего не осталось;
  все это осталось внутри моего трупа. Фойе стало пристанищем для мертвых;
  души летали повсюду через трещины в стенах. Я мог только смотреть
  , как коронер застегнул молнию на моем теле и унес его прочь. Я хотел держать
  изображение тела в поле моего зрения и спустился по ступенькам крыльца, но
  больше не мог продвигаться вперед. И моя жена, и тело исчезли.
  “Испытательный срок - это не весело; я уверен, что у вас есть много вопросов”.
  - сказал менеджер сзади.
  “Что это?”
  “Это процесс того, как функционирует это место. За неимением лучшего
  описание; это полоскание и повторение. Мы не можем оставаться в чистилище
  вечно; это несправедливо и неприемлемо, поэтому мы должны найти себе
  замену, когда наше время истечет ”.
  “Замены?”
  “Когда я уйду, ты станешь новым менеджером. Посмотрите на это как на
  продвижение по службе; так будет проще”.
  “Как долго?”
  “У всех нас разные пески времени; каждый насыпается отдельно. Ты
  никогда по-настоящему не узнаешь, пока не приблизится конец. Мое время пришло, колокола
  звонят по мне сейчас. Ты должен гордиться. Изучив всех потенциальных
  кандидатов, вы оказались наиболее квалифицированным ”.
  “Гордишься? Ты убил меня”.
  “На самом деле, это просто формальность. Мы, мертвые, не очень хороши в эмоциях. Один
  однажды вам придется сделать такой же трудный выбор. Как бы то ни было, облегчение
  от поиска качественной замены затмевает любое горе, которое может возникнуть. Посмотри
  на свою руку.”
  Держа мою руку поднятой, она становилась менее прозрачной.
  “Это не осязаемая плоть; по крайней мере, не то, к чему ты привык. Ты можешь
  взаимодействуйте с миром живых, и внешний вид вашего тела останется
  прежним. По сути, вы - видимый призрак, который кажется живым. Неплохой способ
  уйти; могло быть и хуже.”
  Его слова не утешили меня; ничто не могло изменить того факта, что я был
  мертв за то, что совершил доброе дело. Это заставило меня задуматься, сидел бы я все еще у
  бассейна со своей женой, если бы только что сказал нет.
  Менеджер бросил меня через несколько дней после моей смерти. За это
  время он научил меня всему, что нужно было знать об управлении
  отелем типа "постель и завтрак". У меня не было выбора, кроме как смириться с изменениями в
  моей реальности. Я был мертв; пути назад не было, так почему бы не извлечь из
  этого максимум пользы. У меня был отличный бизнес, которым я мог управлять, и замечательный персонал под моим крылом, которым
  почти не требовалось управлять. Без стресса реального мира я действительно
  начал расслабляться. У меня не было ни счетов, ни долгов, ни забот. Все
  шло отлично, пока смерть снова не проявила себя в виде клиента
  плавает лицом вниз в бассейне. Я стоял рядом с обслуживающим персоналом бассейна, когда
  он вылавливал тело сетью.
  “У него все должно получиться просто отлично, босс”, - сказал он.
  Процесс замены занял некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, о чем я никогда не подозревал
  когда я увижу смерть. Текучесть кадров была непредсказуемой, поскольку никто
  по-настоящему не знал, когда для них прозвенит звонок. Каждый должен был выбрать себе
  собственную замену; я мог только надеяться, что новые были такими же надежными,
  как и предыдущие.
  Прошли годы, пока я делал все возможное, чтобы сохранить бизнес в рабочем состоянии. Я был
  невосприимчив к уровню смертности, свидетелем которого я был. Я стал своего рода советником
  для недавно умерших, облегчая их перемещение в чистилище. Во время одного
  сеанса с новой секретаршей в приемной я услышал слабый звук звонка. Я
  не придал этому значения, потому что это было едва заметно. На следующее утро он зазвонил
  снова, но громче, чем в первый раз. Когда я показывала новой горничной, где находится
  комната отдыха, я услышала это снова.
  “Ты это слышал?” - спросил я. - Сказал я, держа дверь открытой.
  “Слышал что?” - ответила она.
  “Звонок”.
  “Нет, я ничего не слышал”.
  Я услышал это снова в ту же ночь. Проходя через кухню, я увидел
  шеф-повар с клиентом. Наблюдая, как он учит клиента точить ножи, я
  знал, что он делает.
  “Могу я поговорить с тобой секунду?”
  “Конечно”.
  “Ты слышишь это, не так ли?”
  “Звонок? Да, вон у того мужчины есть опыт приготовления пищи ”.
  “Сколько времени у вас есть, когда вы впервые слышите?”
  “Мне сказали, что это служит предупреждением. Ты не хочешь, чтобы это прекращалось. Как только это
  делает, но уже слишком поздно. Ты потерпел неудачу в ее глазах. Ты же не хочешь потерпеть неудачу”.
  “Она?”
  “Я не знаю; это просто то, что мне сказали. Я думаю, мы все узнаем. До тех пор , пока
  тогда я бы не стал ждать слишком долго, если вы это слышите. Если ты не возражаешь, мне
  нужно вернуться. Надеюсь, это не будет грязно”, - заявил он, вытаскивая
  заточенный тесак.
  Перезвон зазвучал громче, когда я стояла на крыльце. Мои глаза отяжелели; мой
  спина заболела, когда я потянулась, чтобы устроиться поудобнее. Следующий звонок был таким громким
  что это действительно заставило меня подпрыгнуть. Я знал, что мне нужно было сделать, но от этого
  было ничуть не легче. Хотя неизвестность была гораздо более пугающей. Чтобы обрести
  покой для своего беспокойного разума, я зашел в кабинет и наткнулся на мужчину,
  читающего книгу.
  “Похоже, не у меня одной проблемы со сном”, - сказала я.
  “Не так сильно, как у крепко спящего; моим глазам нужно оставаться занятыми, чтобы получить
  устал, ” сказал он с улыбкой.
  “Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?”
  “Тебе принадлежит это место, включая этот стул”, - засмеялся он.
  “Откуда ты?”
  “Окраина Тампы. Я здесь в деловой поездке. Мне не нравится оставаться
  в этих больших корпоративных отелях. Слишком много суматохи.”
  “Я слышу вас; мир и покой - вот где они находятся в эти дни. По крайней мере, это
  то, что я продолжаю говорить себе. Как долго ты пробудешь у нас?”
  “Несколько дней. Милое местечко, хотелось бы, чтобы оно оставалось подольше.
  Вздох сорвался с моих губ, когда я услышала еще один звонок. Его слова эхом отозвались в моем
  голову, когда я пожелала ему спокойной ночи и ушла от него. Каждый раз, когда я сомневался,
  справлюсь ли я с заданием или нет, звонок напоминал об ответе. К
  утру громкость потрясла мой разум и яростно вернула меня к
  реальности. Незнание того, сколько времени действительно осталось, разрушало
  все, из чего я был сделан.
  В панике я протолкалась через фойе и вышла на
  крыльцо. Мне нужно было что-нибудь, чтобы успокоить свой разум; вообще что угодно, чтобы успокоить мои
  нервы.
  “Отличное утро для пробежки”, - испугал меня голос сзади.
  “Да, да”, - ответила я, поворачиваясь и видя мужчину, одетого в беговую
  одежда.
  Я тяжело дышала, когда раздался еще один звонок. Я подняла глаза, готовясь
  закрыть глаза и найти утешение. Вместо этого я уставилась прямо на
  фонарь на крыльце, который все еще был разбит. Даже провод болтался. Это был ответ,
  в котором я нуждался; это была информация, которую я желал.
  “Могу я... могу я попросить тебя об одолжении?”
  “Конечно”.
  “Лампочка там, наверху, эм... сломана. Обслуживающий персонал вошел в
  город и не вернется в течение некоторого времени. Этот провод причиняет мне некоторое огорчение.
  Я просто не хочу, чтобы это вызвало пожар”.
  “О да, я вижу это”.
  “Не будет ли слишком большой просьбой, если вы сможете это заклеить? Я бы сделал это
  я сам, но у меня разбито колено.”
  “Эй, без проблем. У вас есть лестница?”
  “Да, я сейчас вернусь. Позволь мне сходить за одним ”.
  Таща ржавую лестницу, я вернулась на крыльцо и открыла
  петли. Он тут же вскочил на первую ступеньку.
  “Вот запись. Просто закрепи проволоку, чтобы она не болталась.
  Я наблюдал, как он взбирается наверх. Мои руки вцепились в лестницу, но я
  мог видеть сквозь кожу. Я становился прозрачным и заметил
  ржавую лестницу сквозь свои кости.
  “Почти пришли. Да, эта штука определенно опасна ”.
  Мое дыхание стало прерывистым, а пульс участился, когда я отпустила
  стремянку и отступил назад. Моя грудь исчезала, а моих рук
  больше не существовало. Мое время было на исходе, когда колокол зазвонил громче,
  оглушая мой слух. Я хотел схватиться за висок, чтобы облегчить боль, но
  не смог.
  “Я думаю, что у меня получилось. Возможно, вам придется заменить все приспособление целиком, хотя, это
  изрядно измотан.”
  Я быстро исчезал, когда увидел, что его нога спустилась на одну ступеньку.
  Я должен был сделать выбор. Мое время истекло; по мне прозвенел звонок.
  “Я... это...”
  “Что?” - спросил он, глядя вниз.
  “Я вечно благодарен и вечно сожалею”.
  
  РОУДИ
  2013
  ———
  
  Как роуди, на меня возложено множество обязанностей по дому, начиная от всех уровней
  скука, но такова жизнь в дороге, бросаю настраивать гитару на D power chord,
  так что сладж-звук the shred заливает динамики кровью, вот почему я делаю то, что я делаю.
  Металл у меня в крови, и сила мышц моей шеи от ударов
  была непревзойденной, но все же список моих обязанностей продолжал расти с каждым
  городом, в который мы въезжали.
  Группа, в которой я работаю, - это Chaos, дэт-метал-группа, которая вот-вот добьется успеха
  . Концерты, которые мы играем, - это площадки среднего размера, не совсем стадионы,
  но когда-нибудь. Путь долог для начинающей группы, но Chaos перешел
  на следующий уровень. В последнее время группу преследовали ситуации, но
  не в худшую сторону. Некоторые рассматривают эти инциденты как негативную рекламу, но наши
  продажи билетов превзошли все ожидания. Хотел бы я сказать, что
  музыка и сценическое исполнение были единственными причинами увеличения, но
  это не так. Всплеск популярности связан с особой кавер-версией песни, которая формирует
  ажиотаж в толпе. С этого момента все превращается в руины.
  Chaos всегда были известны своими садистскими текстами и зажигательными риффами, но
  вскоре они приобрели еще одно клеймо позора в отношении фанатов, пропавших без вести во время
  шоу без каких-либо доказательств нечестной игры. Фанаты просто-напросто исчезли.
  Количество наших посетителей пострадало, но никто не знал причины, стоящей за
  таинственными факторами. Во время концертов были усилены меры безопасности, но
  никогда не было ссор; никогда не было никаких драк в толпе. Мы
  ломали голову над всей этой ситуацией и продолжали гастролировать
  , как делали это всегда.
  Впервые я заподозрил что-то необычное во время шоу в
  Атланте, штат Джорджия. The Whiskey Lodge служил местом проведения восьмичасового
  концерта. Двери открылись в семь, так что примерно за час до
  этого я изучал заведение; каждый уголок и за каждым боковым баром в
  заведении. В этом не было ничего необычного. Когда двери открылись, мы обыскали
  всех и снова не нашли ничего неуместного. Когда заиграла вступительная музыка группы
  , толпа пришла в восторг. Я болтался под сценой , где
  парни из службы безопасности стоят между баррикадой и сценой. Рев
  публики подсказал мне, что группа вышла на сцену. Моя голова стучала от
  ударного барабана, когда они прорвали первый трек.
  Все шло отлично до пятой песни. Hell Awaits - кавер-версия
  песни легендарной группы Slayer. Обладая стремительным темпом, песня
  всегда вызывала самую большую яму на концерте. Когда круговая яма расширилась,
  вентиляторы столкнулись друг с другом, но все было на своих местах, пока я не увидел
  короткую вспышку красного света, осветившую лица тех, кто был в яме. Это было похоже на
  вспышку фотоаппарата, но красного цвета. Сначала я думал, что это из-за стробоскопов,
  но я знал, что конфигурация освещения и цветные огоньки не использовались во время
  этой конкретной песни; только прозрачные и smoke machines.
  Когда концерт затих и прозвучал выход на бис, я больше не видел вспышки
  света. В туристическом автобусе, направлявшемся в следующий город, в новостях из Атланты
  сообщалось, что на концерте Chaos прошлой ночью пропали четыре человека. Это было просто
  еще одно перо в шляпе дерьмового шторма, завладевшего нашей группой.
  Вся подготовительная работа перед концертом в Хьюстоне, штат Техас, прошла без
  инцидентов. Все всегда было гладко, от постановки сцены до настройки
  инструментов; у всех нас были ритуалы, вплоть до науки. В клуб не проникало оружие
  , и никаких беспорядков в толпе зафиксировано не было. Во время короткого
  перерыва перед пятой песней певец поблагодарил публику за то, что она вышла
  , а барабанщик подразнил их вступительным битом "Hell Awaits". Это
  был классный трюк, который повышал уровень адреналина в толпе, пока не прозвучал
  вступительный гитарный рифф. Каждый человек в этом заведении поднял рога из
  уважения к одной из величайших групп в мире. Черт возьми, я даже немного забеспокоился
  потому что эта песня была одним из основных продуктов моей юности. Как только вся группа заиграла
  ритм в унисон, начался настоящий ад. Еще до того, как был возведен мост,
  круглая яма была хорошо сформирована и выглядела как глаз урагана пятой категории
  . Когда слова песни полились изо рта нашего певца, я снова увидел красную вспышку
  света. Тем не менее, я не мог определить источник. Я лично поручил
  охране не допускать в клуб никаких камер, так что это не могло быть
  объяснением.
  Возвращаясь в туристический автобус, направляющийся в Финикс, штат Аризона, я прочитал заголовки,
  в которых говорилось, что в последний раз трех человек видели на концерте the Chaos. Продажи билетов
  удвоились на оставшиеся концерты тура. На
  бумаге все выглядело великолепно, но я не мог выбросить красную вспышку из головы. Rocket Club
  был битком набит внутри, а средства массовой информации задержались снаружи. Камера
  натолкнул меня на идею. Я прикрепил видеокамеру к одному из усилителей, направив ее
  прямо туда, где, по моим прогнозам, должна была образоваться яма. Как и каждый вечер, the pit
  набрали обороты, когда группа сыграла первые несколько аккордов песни. Я
  стоял рядом с охранниками, наблюдая, как фанаты давят друг
  друга бульдозерами. Как только зазвучали аккорды, снова появилась красная вспышка света.
  Песня в сочетании с a pit вызвала что-то в толпе;
  кусочки головоломки встали на свои места, но записи ничего мне не предложили.
  То, что произошло следующей ночью в Калифорнии, заставило бы меня
  усомниться во всем чертовом значении понятия "здравомыслие".
  Анахайм, Калифорния; The Slaughter House - бар средних размеров с
  большой сценой в задней части. Когда заиграла четвертая песня, я отважился уйти со
  сцены и встал на пол. Зал был битком набит, и мне потребовалось некоторое время, чтобы
  протиснуться сквозь толпу. Зазвучал барабанный бой, когда я поднял свои
  рожки в знак уважения. Я изо всех сил старался стоять посередине, когда вокруг меня образовалась круглая яма
  . Я буду честен, это было чертовски круто с самого начала,
  но мои глаза открыли то, что мой разум не мог оправдать.
  Пол подо мной треснул, из него потекла красная светящаяся дымка. Я уставился, как
  куски бетона падают в траншею. Казалось, никого больше вокруг меня это не волновало,
  поскольку они продолжали петь в унисон, но мое внимание
  было приковано к чему-то другому. Я попытался отступить, но стена ямы не позволила мне
  сдвинуться с места. Болельщики продолжали толкать меня вперед, пока я не потерял равновесие. Никто
  не помогал; никто не видел того, что видел я.
  Я цеплялся за выступ до тех пор, пока больше не мог. Я падал глубоко в яму с
  такой скоростью, что у меня почти потемнело в глазах. Я тяжело приземлился на землю, не
  достаточно, чтобы убить меня, но достаточно, чтобы причинить некоторую боль. Сначала я подумал, что нахожусь
  под баром, но похожий на пещеру потолок был цел, никаких отверстий
  видно не было, и концерта нигде не было слышно. Я не имел абсолютно никакого представления
  о том, что происходит и где я нахожусь.
  Факелы освещали путь к туннелю, ведущему вглубь лабиринта
  пещер поменьше. Страх сдавил мне горло, но позволил моим ногам двигаться
  вперед. Мужчина в белом халате преградил мне путь в тени. Его
  голова была низко опущена, скрывая лицо. Его невнятные слова было трудно
  разобрать.
  “Свергни власть”, - прошептал он.
  “Я не понимаю, - сказал я, - где я?”
  “Край проклятия”.
  Я схватил со стены факел и направил свет на мужчину.
  Судя по его одеянию, он был священником. Его голова опустилась на грудь,
  но только когда я обошла его сзади, я поняла, что длинный деревянный кол
  расщепился вдоль его позвоночника, глубоко воткнувшись в землю и удерживая его
  в вертикальном положении.
  “Война началась”, - сказал он, и из его рта потекла струйка слюны.
  рот: “Это единственный способ”.
  “Серьезно, это какое-то долбаное дерьмо прямо здесь. Как мне снова подняться
  в клуб?”
  “Врата ада лежат впереди. Ты должен сражаться бок о бок с другими”, - сказал
  старик застонал: “Ему нельзя позволить сбежать”.
  “Кто не может убежать? Здесь есть еще кто-нибудь внизу?
  ”Лорд-разбойник“.
  Я был поражен другим голосом с той стороны, откуда я пришел.
  “Что, черт возьми, это за место? Срань господня!” - заявил мужчина, одетый в
  Концертная рубашка Overkill: “Чувак, это священник?”
  Я почти полностью потеряла рассудок, но новый парень казался мне более
  типа, чем пронзенный колом священник в темной пещере.
  “Это что, похоже на мир грез или что-то в этом роде? Если да, то что вы предполагаете
  быть?”
  “Я так же сбит с толку, как и ты. Меня зовут Джестер, я роуди в группе.
  Хаос.”
  “Милая, я Стивен. Chaos - хорошая группа; я еще не слышал их новый
  альбом”, - признал он, бродя по пещере. “Ого, у этого
  чувака кол в спине. Это прямо какие-то крутые спецэффекты,
  чувак ”.
  “Откуда ты приехал?”
  “Концерт Overkill в Трентоне, Нью-Джерси. Мне пришлось отлить и угадать
  Я заблудился.”
  “Любопытно, они записали какие-нибудь кавер-версии песен?”
  “Сделал несколько, какой-то Motorhead, немного Slayer. Не похоже, что я
  собираюсь посмотреть этот чертов выход на бис.”
  “Ад ждет?”
  “Да, чувак, откуда ты это знаешь?”
  “Просто высказываю предположение”.
  “Власть должна быть свергнута”, - снова пробормотал священник.
  “О чем, черт возьми, этот придурок говорит?” - Спросил Стивен, пытаясь
  присесть на корточки и увидеть лицо мужчины.
  “Damnation's Edge; священник; власть свергнута”, - сказал я, расшифровывая
  слова: “Мне неприятно говорить "этот человек", потому что я не слишком уверен, что верю в это, но
  я думаю, что он цитирует тексты песен”.
  “Текст песни? Под гребаную песню Slayer? По-моему, с ним все в порядке, немного
  облажался со всей этой ставкой и всем прочим, но, черт возьми, старик! Этот священник надирает
  задницу”.
  “Вступай в легион, сражайся среди ангелов”, - заявил священник, поднимая свой
  рука, указывающая вглубь туннеля.
  “Давай сделаем это дерьмо!” - гордо объявил Стивен, хватая свой
  факел со стены.
  “Какого хрена вы, ребята, ждете?” другой голос эхом отозвался из
  позади нас: “Вы должны покинуть этот туннель”.
  Крупный, дородный мужчина с окладистой бородой подошел, держа в руках большой
  меч и одет в футболку Megadeth.
  “У нас нет времени на то, чтобы вы, придурки, сидели без дела и разговаривали”, -
  заявил мужчина, проходя мимо нас. “Семь дней - это все, что у нас есть, и я не знаю, что это за
  чертов день. Ты можешь называть меня Вик.”
  Стивен и я быстро последовали за Виком, когда мы оставили священника одного, чтобы получить
  поглощенный тенями.
  “Что именно происходит?” - спросил я. - Спросила я, переходя к сути и желая
  дополнительная информация.
  “Это не так уж трудно понять. Трудная часть - отбросить свое
  обоснование и допустить невозможное, чтобы тренировать свои мысли ”, -
  объяснил Вик, петляя по ряду туннелей. “Раз в год лорд-изгой
  сбегает через одни из семи врат ада и входит во внутренний двор с
  намерением притащить свою задницу в наш мир. Если это произойдет, нам всем крышка!
  Чтобы противодействовать этому, ангелы прокладывают себе путь вниз и сражаются с ним в течение
  семи дней, так что путь перекрыт. К сожалению, ангелы нуждаются в помощи
  , и вот тут-то мы и приходим на помощь ”.
  “Что там с Slayer и Hell Awaits?”
  “Slayer предоставляет средства передвижения. Текст песни рассказывает историю,
  начинаем процесс, но портал открывается именно в круглой яме. Только тем
  , кто способен к пониманию, позволено проходить через проход ”.
  “Кавер-версии песен?”
  “Дело в тексте песни, а не в певце или группе”, - продолжил Вик, выводя нас из
  из туннеля и на выступ.
  “Срань господня!” - воскликнул Стивен.
  У меня отвисла челюсть от зрелища, которое я увидел. Большая пещера была
  фон для происходящего масштабного сражения. В центре стояло то, что я
  считал Люцифером. Ублюдок был огромен, возвышаясь от пола до
  потолка. Его поглотила большая армия крылатых ангелов, атакующих его
  со всех сторон. Каждый взмах его двух топоров вызывал жестокий ветер, заставляющий
  меня прислоняться к стене в поисках опоры. Из пещеры вело семь проходов
  , каждый с массивными воротами, перекрывающими пути.
  “В это время, каждый год, он тайком выходит за одни из ворот, но оказывается в ловушке
  во внутреннем дворе. Это поле битвы; здесь мы держим его”.
  Топор Люцифера столкнулся с батальоном ангелов, отправив их в полет
  через пещеру. Их тела ударились о скалистые стены, прежде чем
  упасть. Каждый раз, когда эти клинки взмахивали, пещера заливалась кровью.
  “Наша задача состоит в том, чтобы ослабить его таким образом на седьмой день, ангелы смерти
  могу отправить его обратно через ворота.”
  “Эй, Вик, они уже здесь?” - спрашивает мужчина, подходя к нам.
  “Привет, Поли. Нет, их здесь нет”, - заявляет Вик, пожимая мужчине руку
  рука: “Хотя, у меня есть пара новых кровей”.
  Поли поправляет ремень на груди, удерживающий два самурайских меча на
  спине. Одетый в футболку с некрологом, Поли кивком признал наше существование
  .
  “Во сколько они прибудут?” - Спросил Поли.
  “Я думаю, Slayer выходят на сцену в девять часов, не уверенные в своем сете
  список, так что можно только догадываться, что для победы они сыграют эту песню ”.
  “Чего именно мы ждем?” Я спросил просто из любопытства.
  “Фестиваль Wacken Open Air; 80 000 металлических голов. Ожидая, когда Slayer
  выходите на сцену, ” объяснил Вик, “ каждый год это адская кавалерия”.
  “Я слышал слухи, что Iron Maiden играют в Бразилии, но не уверен, что они будут
  сыграй на обложке”.
  “Дева, играющая в Истребительницу? Это было бы чертовски мило”, - добавил Стивен.
  “С некоторыми группами заключен контракт на исполнение кавера в течение этого семидневного
  точка, но есть и менее известные группы, которые исполняют эту песню ”.
  “И много лет ты приходил сюда?” - Сказал я.
  “Это будет мой третий, не так ли, Поли?” Заявил Вик.
  “Да, нашим первым был концерт Exodus в Батон-Руж”.
  “Ты решил прийти?” - Спросил Стивен.
  “Мы решаем внести свой вклад, ” ответил Поли, “ альтернативой было бы
  гораздо хуже.”
  Из соседнего с нашим туннеля донесся громкий шум.
  “А вот и они”, - заявил Вик. - “Должен полюбить Вакена.
  Из туннеля вывалилась орда металлоголовых. Каждый из них фильтрует
  вниз по крутой тропинке, ведущей на уровень земли. Их футболки варьируются от
  Opeth до Rammstein и от Sepultura до Black Sabbath.
  “Вы, ублюдки, готовы?” - Спросил Стивен, вытягивая оба своих меча перед собой
  о нем.
  “Цитируя Мастейна, давайте отправимся к черту!” Добавил Вик, поднимая свой меч.
  “Подожди, где мы можем достать оружие”, - спросил Стивен то же самое
  вопрос, о котором я думал.
  “Нижний уровень, там есть тонна старого ржавого оружия на выбор”, - сказал Вик.
  объяснил: “Хреново быть новичком”.
  “Вам лучше всего обчистить поле боя, именно там я подобрал
  этих красавиц”, - добавил Поли, вращая запястьем, побуждая мечи
  последовать за ним.
  Люцифер взревел с открытым ртом, когда море демонов лавиной обрушилось
  на землю. Армия металлоголовых наводнила нижний уровень, когда
  ангелы сражались с воздуха. Каждый удар его могучего бронированного ботинка сокрушал
  сотни его врагов. Каждый взмах его руки сокрушал крылья любого
  ангела на своем пути.
  Когда мы достигли нижнего уровня пещеры, я остановился перед местом, похожим на
  кладбище оружия, заполненным сломанными топорами и мечами наряду с ржавыми
  щитами и бронежилетами. Я кое-что схватил, потому что выбор
  шел быстро. Я просунул руку между толпой и извлек топор среднего
  размера. Глубоко вздохнув, я заметила, что все, кого я только что встретила, ушли.
  Пещера была битком набита; нижний уровень казался залом общего доступа на
  концерт. Я снова услышал рев Люцифера и, подняв глаза, увидел трупы ангелов
  , разбивающиеся о камни. Их безжизненные тела стремительно падали, когда мы все
  подняли руки, чтобы поймать их, как будто они ныряли в воду. Я поймал взгляд
  мужчины, одетого в рубашку с изображением Трупа каннибала. В руках у него были два окровавленных
  ножа для разделки мяса.
  “В первый раз?” сказал мужчина, вытирая лезвие о свой уже
  окровавленный фартук.
  “Да”
  “Избегай его ботинка и не позволяй демонам завладеть тобой. Вырежьте столько же
  из его плоти столько, сколько сможешь или выдержит твой желудок”.
  “Спасибо”, - нервно ответила я, пытаясь покрепче сжать ручку своего
  топор.
  Несмотря на весь этот хаос, я сосредоточился на одном голосе, пронзающем
  безумие пещеры.
  “Их души обречены гнить в аду. Ибо глубоко внутри они будут поддерживать
  растущий огонь, - заявил требовательный голос. - Ты выйдешь вперед с
  небесами за спиной и судом в твоих венах. Пусть ваша сталь будет
  крепкой, а ваши удары точными, ибо Люцифер не покажет вам ни раскаяния, ни
  сожаления, вы тоже должны предложить то же самое. Вы не должны колебаться, ибо ад
  ожидает вас, друзья мои, и смерть не за горами”.
  Судя по тону голоса и силе послания, я ожидал, что
  это будет другой священник или кто-то небесный; вместо этого слова исходили из
  уст байкера, одетого в рубашку с надписью Testament.
  Массовое разрушение произошло, когда Люцифер взмахнул кулаком в воздух
  и погрузил его глубоко в потолок пещеры. Тяжелая каменная шрапнель
  расплющила всех, кому посчастливилось оказаться под ней. Я подняла взгляд
  на мгновение, чтобы увидеть, как его рот растягивается, когда он извергает рвоту. Покачивая головой
  из стороны в сторону, как разбрызгиватель, он накрыл часть толпы. Аромат
  горящей плоти наполнял воздух, и у меня слезились глаза, но я все же пробрался
  в главный круг пещеры. Груды мертвецов делали местность
  труднопроходимой, но я не сводил глаз с человека передо мной. Более
  конкретно, надпись Far Beyond Driven на спине его футболки Pantera.
  Страх погнал меня к лодыжке огромного зверя, а адреналин
  побудил меня взобраться на броню вместе с остальными. Плоть его ноги
  была целью. Кровь на металлической броне затрудняла захват стали
  . Продолжая карабкаться, я увидел, как Люцифер поднял свое запястье и
  провел лезвием своего топора по венам. Его кровь текла, как река
  , вниз по склону горы. Само количество красных порогов сбило меня с
  его ботинка. Я тяжело приземлилась на землю под ливнем его крови.
  Кровь просочилась в землю и посеяла море демонов, которые
  пробили себе дорогу на поверхность. Со ртом , полным бритв и заточенных
  когтями демоны прорвались сквозь армию. С каждой атакой, которую я развязывал,
  рукоять моего топора ослабевала. Следующий взмах заставил клинок
  высвободиться, вонзившись в лоб демона. Деревянной ручкой я
  выбивал дерьмо из всего, что ко мне приближалось. На меня сошлись
  со всех сторон. Я думал, что мне конец, пока ко
  мне не подошли двое мужчин. Оба размахивали бейсбольными битами с шипами и пробивали безопасный радиус.
  С демонами, прилипшими к их битам, один поднял меня, а другой вручил мне
  мачете.
  “Вставай, сынок, - сказал мужчина, - твое время еще не пришло”.
  Когда я встал, я заметил, что мужчины были одеты в точно такие же рубашки, как
  группа Deicide; группа, с которой все началось. Их лица были полны уверенности
  , а их атаки были плавными и интенсивными, не сравнимыми ни с кем другим.
  Уважение переполняло меня, когда я сражался бок о бок с ними, прокладывая себе путь
  сквозь орду демонов.
  “Свергни власть, - сказал один из мужчин, - У него слабые ноги”.
  очко.”
  Пока ангелы мучили лорда-изгоя сверху, масса
  металлоголовых карабкалась по его ботинкам, чтобы исполнить свое предназначение. Мы подталкивали
  наших товарищей снизу и тянули друг друга сверху. Мы
  заботились о наших братьях и сестрах. Если кто-то падал, мы поднимали его обратно
  . Потому что именно в этом все и заключалось, в связи, построенной на фундаменте
  металла и звука разрывающейся гитары.
  Ноги Люцифера сильно кровоточили и испытывали сильную боль из-за бдительности
  металлоголовых, настолько сильную, что он отвлекся от ангелов и
  сосредоточился на нас. Ветер поднялся вверх, когда он поднял оба своих топора.
  Сила опускающихся лезвий принесла с собой садистский порыв,
  мы все споткнулись, но именно столкновение лезвий с
  землей рассеяло всех. Меня подняло высоко в воздух, и я поднялся до
  уровня его обнаженной грудной клетки. Души проклятых плавали под его
  полупрозрачной кожей, как рыбы в прозрачном потоке.
  Я приземлился на груду мертвецов. Боль в спине заставила меня на мгновение остановиться
  , пока я не увидела, как его ботинок поднимается. Я полз по трупам, пока
  не оказался вне радиуса действия. Тяжелый ботинок опустился и раздавил груды мертвых
  , как тараканов. Давление разбрызгивало раздробленные органы,
  раскалывая кости, пока я лежал в грязи пещеры.
  Я взял еще одно мачете и помог подняться молодому человеку, одетому в
  Рубашка священника Иуды.
  “Painkiller был потрясающим альбомом, тебе не кажется?” Сказал я с
  улыбкой, пытаясь отразить количество боли и несчастий, которые мы
  испытывали.
  “Черт возьми, да, чувак!” - сказал парень с полной уверенностью.
  Мы резали его глубоко и сильно, пока он не отвел свое внимание от
  ангелы и на нас. Ангелы сошлись к его шее, пытаясь свергнуть его
  позвоночник. Рвота вырвалась у него изо рта, и небольшое количество попало мне на
  плечо. Мне повезло, так как мужчина рядом со мной промок насквозь. Он попытался
  удержаться, но плоть на его руке растаяла, заставив его ослабить хватку.
  Мои мышцы горели, но я все равно прокладывал себе путь сквозь ногу дьявола, пока
  не встретил сопротивление вен. Нас было около десяти человек, которые все еще держались
  , даже когда Люцифер попытался отмахнуться от нас своим клинком.
  Я думала, что вся надежда потеряна, пока не почувствовала, как у него подогнулось колено. Это было
  малейшее движение, но другие выдалбливали его сустав. Я посмотрел
  на потолок, где увидел, как в скале образовалась большая трещина. Миллионы
  ангелов устремились в пещеру. Я посмотрел в туннели и увидел, что прибывает все больше
  металлоголовых. Импульс изменился, и моя работа клинком не
  прекратилась. В последней попытке обрести свободу Люцифер бросил один из своих
  топоров в туннели. Упавшие камни завалили выходы, так что больше никто не мог
  войти в пещеру. Другим топором он попытался заделать трещину в потолке,
  но вместо этого сделал ее больше. Ангелы закрыли его лицо и прорвали свой путь
  сквозь его кожу. Его колено подогнулось сильнее, когда я прижал его ногу к земле и
  спрыгнул туда, где лужа грязи смягчила мое падение.
  Мы все сидели и смотрели, как ангелы заманили его в ловушку подчинения.
  Его размер уменьшался по мере того, как ангелы окружали его, сопровождая через
  одни из семи врат. Внутри внутреннего двора тысячи трупов, как
  человеческих, так и ангелов, усеивали территорию как напоминание о разрушительном характере
  войны. Семь дней бушевала битва.
  Некоторое время спустя я проснулся в своей квартире. Это был адский сон, или
  я так думал, пока не заметил два мачете, лежащих на моем кухонном столе, и мою
  разорванную футболку "Хаос" на полу. Это казалось вечностью; мне казалось, что время прошло
  мимо меня, но это было не так. Никто с концерта даже не заметил, что я ушел.
  Когда я перебирал свои многочисленные футболки с металлическими группами в шкафу, я
  остановился, когда моя рука коснулась Slayer. Есть те, кто будет судить меня
  по одежде, которую я ношу. Они будут судить меня по моим татуировкам и заявлять, что металлическая
  музыка сатанинская и не служит никакой цели в обществе. Они будут утверждать, что быстрый
  темп риффа является составной частью насильственных действий. Я позволю себе не согласиться со всеми ними, поскольку
  они видят жанр только поверхностно. Если бы они только заглянули глубже, они
  увидели бы общие черты фанатов Бонда. Этот парень, идущий по улице,
  одетый в концертную металлическую футболку, не должен считаться изгоем, потому что
  в этом мире для всех нас есть более важная цель. Я видел это
  воочию. Мои клинки всегда будут острыми; мои глаза всегда будут устремлены на
  приз. Ибо я знаю, ад всегда будет ждать моего возвращения.
  ВЕГЕТАРИАНСКИЙ ЗОМБИ
  2013
  ———
  
  Все, что потребовалось, - это один маленький кусочек, чтобы полностью изменить мою жизнь. Если бы я
  не протянул руку через ворота, чтобы схватить цепь, ничего бы этого не произошло
  . Я был единственным в группе, кому было поручено запереть ворота. Верность была
  всем в нашей группе выживания; я не мог смириться с тем, что другие не
  могли доверять мне. Нежить была с другой стороны и
  быстро приближалась по коридору. Запирающая цепь ослабла, упав на
  другую сторону. Я смог запереть ворота, но это был только вопрос времени
  , когда зомби разгадают механизм.
  Большинство зомби оставались в вертикальном положении, пока я сидел на корточках. Я видел цепь
  между их гниющими лодыжками. Все, что мне нужно было сделать, - быстро дотянуться и схватить.
  Моя рука пронеслась сквозь прутья, как брошенное копье, сжимая ржавую
  цепь. Когда я поднимал свою руку, я увидел разинутый рот одного бродячего
  зомби, который не следил за тем, что делали ее товарищи. Ее желтые зубы,
  сгнившие от желудочной кислоты, впились в мое обнаженное предплечье. Боль была
  сильной, но ее хватка была недостаточно сильной, чтобы удержать меня. Я просунула руку
  сквозь прутья, убирая выбитые зубы со своей кожи.
  Закрепив ворота цепью и замком, я хранил молчание,
  наблюдая, как зомби цепляются когтями за мою плоть. Кем я должен был
  стать? Бешеный зверь моего прежнего "я"?Однако была проблема,
  которая терзала мой разум и приводила в замешательство мой дух. Плоть, мясо,
  мозги - я не знал, как справиться со всеми этими искушениями. Это было бы нелегко,
  поскольку я был вегетарианцем.
  Я прикинул, что у меня чуть больше часа до того, как я стану одним из немертвых. Если
  группа обнаружит меня, я наверняка буду изолирован и брошен позади. Я
  промыл свою рану, как мог, и опустил рукав, чтобы
  прикрыть ее. Когда я вошла в нашу безопасную комнату, я почувствовала, что моя кожа горит, как будто она
  слезала. Я старался не показывать признаков боли и стиснул зубы
  за сомкнутыми губами, но чувствовал, как мое сердце бьется быстрее.
  Пока остальные собирались вокруг карты, чтобы обсудить наш следующий шаг, я стоял
  на окраине, разглядывая наши запасы продовольствия. Будучи специалистом по выживанию, я наткнулся
  на множество сцен с участием пирующих зомби, на которые я едва мог смотреть. В
  то, как они разрывали плоть, обгладывая кости, жестоко травмировало
  мой разум. Я никогда не мог представить, что ем гамбургер, не говоря уже о
  чьем-то бедре. От всей этой идеи мой желудок скрутило, а горло
  скрутило судорогой, но я знал, что в течение часа мой идеализм изменится.
  Чтобы подготовиться, я решила начать с малого, с кусочка вяленой говядины.
  Сушеное мясо прошло по моим губам, пугая мой язык. Запах
  был ужасный, но я бросила вызов своему разуму, чтобы вонзить зубы в резиновую
  консистенцию мяса. Хотя я мечтала о тофу и баклажанах, я
  откусила и оторвала небольшой кусочек. Слюна покинула мой рот, как
  суслик через дыру в земле. Я ненавидела каждую секунду, но мне нужно было
  подготовить свой желудок к предстоящему банкету. Это облегчило мой ухудшающийся разум
  , когда я задумался о том факте, что я тренировался, чтобы стать плотоядным животным.
  Прошло пятнадцать минут с того момента, как меня укусили; я думал, что
  достигаю своей цели. Я съел почти полный кусок вяленого мяса и разглядывал рыбу
  , которую мы поймали ранее. Моя голова раскалывалась и вызвала у меня яркую мигрень,
  застилая мои глаза гневом. Ощущение жжения быстро распространялось, достигая
  моего плеча. В моем кровотоке происходила битва.
  Хорошие клетки крови пытались усмирить незваных гостей и заблокировать им доступ к главным артериям моего сердца
  . Блокада была сильной и
  хорошо организованной, но враг продолжал продвигаться вперед. Война
  закончилась бы, как только мое сердце было бы захвачено.
  Часть меня хотела съесть мой обычный салат, но другая часть жаждала красного
  мяса. У нас было много растительности, но мясо было редкостью со времен
  вспышки. По этой причине запасы мяса хранились под замком, чтобы его
  можно было соответствующим образом распределить. Это было понятно, и я никогда не возражал
  с этим методом, поскольку обычно избегал этой темы.
  При мысли о мясе с моих губ сорвался тихий стон. Я
  немедленно прикрыла рот, но было слишком поздно. Все повернулись и
  посмотрели в мою сторону. Я списал это на газ и отошел подальше от
  стола, за которым они ели. Больше всего на свете мне хотелось попробовать
  спелый персик из Джорджии, но недоваренный красный сок из фунта мякоти
  затмил его.
  Мои глаза дернулись в глазницах, а губа непроизвольно скривилась.
  Своей рукой я поймал маленькую струйку слюны, стекающую по моему подбородку, когда я
  посмотрел на их голые шеи сзади. Я представлял себе их нежную плоть,
  тающую у меня во рту. Должно быть , я грезил наяву , потому что крики
  мое имя заставило меня вздрогнуть и проснуться. Наш лидер Стивен стоял прямо
  передо мной. Одетый в майку, Стивен полностью обнажил руки. Он
  разговаривал со мной приглушенными звуками, которые доносились до моих ушей, но мои
  глаза смотрели на капли пота, покрывавшие его руки. Мой разум
  ухудшался; мой желудок требовал мяса, но мое сердце оставалось
  целым даже спустя тридцать минут.
  Теплая плоть его ладоней ласкала мое лицо, когда он заглянул в мои
  глаза. По его поведению он понял, что что-то не так. Ритм его
  сердцебиения завораживал и звучал как звонок к обеду. Быстро
  повернув шею, я глубоко вонзила зубы в его обнаженное запястье. Кровь бесцельно брызнула
  мне на лицо. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким нежитью, как в
  тот момент, когда мои вкусовые рецепторы воспламенились. Аромат открытой раны
  заполнил мои ноздри и опьянил все мои оставшиеся чувства.
  Вегетарианскую часть меня тошнило, но эта идея была оспорена тем
  процентом меня, который уже был мертв. Кровь потекла по задней
  части моего горла к моему жаждущему желудку. Я продолжал говорить себе, что это
  клюквенный сок. Эта мысль успокоила меня на первые несколько глотков, и по мере того, как я поглощал все больше, мне становилось
  легче.
  Стивен оттолкнул меня от себя, в то время как остальные стояли на своем. Я
  не боялся их направленного на меня оружия или их презрительных слов. Через сорок пять
  минут после того, как меня укусили, я стоял перед группой, полностью отвергнутый за то,
  кем я стал. Я больше не видел в них союзников; я смотрел на них как
  на первое блюдо на фуршетном столе. Там было белое и темное мясо; некоторые с повышенной
  жирностью, некоторые очень нежирные. С небольшой оставшейся частью моего мозга, которая все еще
  работала, я попытался урезонить их. В нападении на Стивена не было ничего
  личного, это было всего лишь исследование. Как я собирался функционировать как один из
  нежити, если я сначала не понял концепцию мяса?Все зомби
  , казалось, были относительно спокойны, пожирая плоть выживших, как будто
  они были плотоядными все это время. Однако кому-то вроде меня
  было бы трудно перейти от сои к человеческому мясу.
  К сожалению, они не поняли доказательств, которые я им предоставил.
  Их вердикт состоял в том, чтобы исключить и Стивена, и меня из группы. Их
  оружие привело нас по коридору, где нас вытолкнули за ворота.
  Стивен сражался сильнее всех, пока я терпеливо ждала, когда он присоединится к остальной
  нежити. Даже когда на ворота повесили замок, Стивен все еще отрицал
  неизбежное. Мои зубы глубоко вонзились в его плечо, как поджаренный
  Гриб Портобелло. Его вены потекли по моему горлу, как спагетти
  с лапшой. Когда остальные приблизились к нему, я потянул за его артерии; они.
  имела ту же консистенцию, что и спаржа. Мускулы на вкус напоминали сырой
  картофель с гарниром из козьего сыра.
  За пять минут, оставшихся до того, как я буду полностью поглощен
  манерами нежити, мой разум больше не напоминает мне о моем прошлом "я".
  С кровью, стекающей по моей груди, и полным брюхом мяса, я считал
  себя хорошо подготовленным к тому, чтобы стать выдающимся гражданином в цивилизации зомби
  .
  
  РЕКА
  2014
  ———
  
  Если бы я мог сделать последний полный вдох, я бы наслаждался воздухом, когда он
  проходил через мои губы и опускался в горло. Мои измученные легкие
  больше не будут страдать от удушья. Если бы у меня мог быть только еще один вдох, я
  никогда бы не принимал ничего другого как должное.
  Я всегда ловил рыбу на реке и хорошо знал окружающую среду. Каждый
  ноябрь я отправлялся в одно и то же место, чтобы разбить лагерь и порыбачить, чтобы
  отвлечься от стресса и тревог реального мира. Это был мой собственный сегмент
  Эдема, мысленный отдых от всего. Я никогда не знал, как правильно обращаться
  с аспектом общества. Пребывание рядом с другими людьми, всегда, казалось,
  душило меня и расстраивало мое неспокойное сердце. Дело было не в том, что я был антисоциальным или
  презирал общение с другими; просто я был устроен иначе, чем мои сверстники.
  Измученный стремительными мыслями и навязчивыми идеями, я просто придерживался
  курса, который был представлен передо мной, и изо всех сил старался вписаться. Я носил
  маску, чтобы скрыть свои внутренние видения, и корректировал свои манеры, чтобы слиться со
  всеми остальными. На переполненных улицах города я чувствовал себя неловко, как будто
  сам мир пытался задушить меня. В офисном здании я
  чувствовал себя вынужденным справляться с ежедневной рутиной, общаясь фальшивыми словами и
  улыбками. День за днем я был вынужден быть частью общества, чтобы не быть
  несправедливо осужденным. Я был свидетелем других, которые пали жертвой безумия,
  но я отказался последовать их примеру. Вместо этого я страдал в лабиринте
  общества, чтобы казаться таким же, как другие. Только спрятавшись в своей квартире,
  я мог найти желаемое убежище, чтобы мысленно перегруппироваться
  до тех пор, пока на следующее утро не зазвонит будильник.
  Еще более важной для существования моего разума была река. Для меня
  река олицетворяла мой собственный кусочек земли, где меня никто никогда не найдет
  . Не было ни многолюдных улиц, ни коллег и начальников; не было
  никакого общества. Я помню, как мой отец впервые повел меня к реке.
  Как и я, он всегда испытывал стресс от своей повседневной офисной работы. Это отразилось бы
  на том, как он вербально обращался со мной и моей матерью, но каждый год он
  уезжал в отпуск один, и это было облегчением для моей матери. Однажды
  на год он взял меня с собой. Я продемонстрировал свое опровержение с помощью саркастических слов
  во время поездки, но когда мы свернули на проселочную дорогу, он опустил
  стекла.
  “Шшш, помолчи секунду”, - сказал он строгим голосом.
  “Что теперь?” - спросил я. Я упрямо сказал
  “Послушай.
  Я ненадолго замолчала, прежде чем закатить глаза.
  “Прислушиваться к чему? Я ничего не слышу”.
  “Вот именно.”
  Мое упрямство покинуло меня, когда я сидел там , ощущая остывающий горный воздух
  мое лицо. Не было звуков города; не было звуков общества,
  только дыхание планеты.
  “Твоя мать говорит мне, что у тебя проблемы”.
  В том возрасте у меня было много внутренних проблем, но я думал, что сохранил
  они все скрыты. Я продолжал молчать.
  “Не волнуйся, ты не обязана мне говорить. То, куда мы направляемся, - это секретное
  место, о котором знаю только я. Это место, которое помогло мне, и я надеюсь, что
  оно поможет и вам ”.
  В то время я понятия не имел, о чем он говорил, и подумал, что он
  пытается сделать козла отпущения, не желая по-настоящему выслушивать мои проблемы, но, когда я сидел
  там и смотрел на проплывающие мимо деревья, я понял, что мы не просто отправлялись на рыбалку;
  мы убегали от реальности нашей жизни.
  За все эти годы я ни разу не пропустил тот отпуск с моим отцом. Я смотрела
  вперед, на время, проведенное вдали, и фантазировала о прохладном горном бризе,
  скользящем по верхушке реки. Это позволило мне ежегодно убегать от общества,
  средней школы, колледжа и повседневных занятий под флуоресцентными лампами
  и густым ароматом черного кофе. С кончиной моего отца я
  не возвращался к реке по меньшей мере два года. Это были худшие два года
  в моей жизни. Общество обхватило руками мое горло и каждый день водило меня на
  поводке на работу. Она искушала меня удушьем в
  переполненных лифтах, когда нажималась кнопка каждого этажа. Светская беседа и фальшивые
  обсуждения погоды повысили уровень моей тревожности и сбили с толку мой
  ментальный индикатор. Всегда казалось, что всем что-то нужно от меня,
  в то время как мне ничего не было нужно от них. В течение всего года я пялился на
  приколотые фотографии реки на стене моей кабинки. Видения этого
  прекрасного места позволили мне функционировать в яме общества. Я хотел
  вернуться; я хотел сбежать.
  В течение следующей недели я собрал все свои походные и рыболовные принадлежности.
  Убирая все, что находилось на чердаке, все это должно было быть учтено.
  Сказать, что я был склонен к анальному сексу, было бы преуменьшением. Я принес
  с собой ту же еду и ел те же блюда, что и мы с отцом. Это
  было для меня образцом. Совершенство позволило мне максимально раскрыть
  потенциал поездки, и я точно знал, как этого достичь. Все должно было быть
  точным. Я максимально использовал свое время, чтобы в полной мере воспользоваться
  расслаблением.
  Первый глоток горного воздуха всегда был моим любимым. Это было так,
  как будто я очищал свои легкие от городского смога. Приближаясь к съезду с шоссе, я, как правило,
  ехал быстрее. Наблюдение за горизонтом в
  зеркале заднего вида всегда вызывало у меня улыбку. В течение шести лет я ездил по этому съезду с
  шоссе, и каждый раз, когда я это делал, это вызывало улыбку, напоминающую о
  моей юности. Трудно описать эмоции, которые я испытал, когда заменил
  здания деревьями, а бетон грязью.
  Чем глубже я забирался в лес, тем счастливее становился.
  Я чувствовал себя здесь как дома. Мой отец хотел, чтобы его прах был развеян по течению
  реки. Я взяла с собой его маленькую урну и, наконец, смогла бы исполнить его
  желания. Я стоял на набережной реки и наблюдал, как пепел
  сразу же исчез, смешавшись с чистой водой. Я чувствовал, что мой отец
  рядом со мной, и видел его удовлетворенность среди гребней волн. Я
  понял, почему мой отец все эти годы ходил к реке один. Это
  было не обязательно для того, чтобы сбежать от жизни; это было для того, чтобы изменить свое существование.
  Разбив лагерь, я вошел в реку вброд с удочкой в руке, пока
  не оказался по пояс в воде. Звуки были захватывающими: вода журчала
  вокруг разрушенных скал, а ветер шелестел в кронах деревьев. Больше никаких
  компьютерных экранов, никаких телефонов; только природа во всей ее красе. Мои руки
  сжимали удочку и были благодарны тому, что они больше не прикасались к
  мыши и клавиатуре. Не было лучшего ощущения, чем иметь правильно
  настроенные удилище и катушку. Было приятно вернуться.
  Глубоко вдохнув горный воздух и почувствовав опьянение
  тишиной природы, я рискнул войти в реку. Деревья пели мне, а
  ветер создавал перкуссию. Я пошел дальше по течению. Увидеть
  расположение камней на дне никогда не было проблемой из-за кристально чистой воды.
  Течение слегка выбило меня из равновесия, но я сумел изменить свою позу.
  Я продолжал искать то определенное место, где мы с отцом могли бы стоять. Не
  приход к реке в течение последних нескольких лет определенно повредил моему чувству
  направления, но я продолжал, потому что знал, что был близок.
  “Всегда следи за своей опорой”, - постоянно напоминал мне мой отец.
  “Я знаю, папа, я больше не маленький ребенок?”
  “Природе все равно, сколько тебе лет, сынок. Природа относится ко всем самым
  то же самое. Ты уважаешь ее, и она будет уважать тебя в ответ ”.
  Я всегда думал, что он говорил о мусоре, но это было о
  уважая опасности, которые может создать природа.
  “Один неверный шаг, и он вместе с тобой полетит вниз по реке”.
  “Меня это не беспокоит. Я умею плавать”.
  “Река знает, на что ты способен. Вы всегда должны уважать
  ее.”
  Это был один и тот же разговор, который мы вели каждый год, и даже несмотря на то, что он
  ушел, я все еще могла слышать его слова, звучащие в моих ушах. Я направился
  туда, где мы всегда рыбачили. Я вспомнил, что это было рядом
  с упавшим деревом. Мои глаза расширились от волнения, когда я прокладывал себе путь
  сквозь течение. Я шагал быстро, так как мне не терпелось поскорее встать на эти
  большие валуны. У каждого из нас был камень, который мы называли своим собственным. Они были
  идеального размера и достаточно широки, чтобы обеспечить прочную платформу. Мой ботинок поскользнулся
  и съехал вниз по краю небольшого камня.
  “Следи за тем, как расставляешь ноги”.
  “Да”, - сказала я вслух.
  Я мог видеть изменение течения, когда вода накрыла этих двоих
  камни. Я был так близко. Преодолевая течение, мой ботинок снова поскользнулся
  на покрытой водорослями местности и плотно застрял между двумя камнями.
  Сначала я не придал этому значения. Повернув ногу в качестве рычага, я хотел посмотреть,
  смогу ли я сдвинуть камни, но они были достаточно большими, чтобы их не
  хотелось сдвигать.
  В моей голове проносились варианты, некоторые из которых были более безумными, чем другие.
  Перевернув удочку вверх дном, я опустил рукоятку вдоль лодыжки
  и нащупал щель. Казалось, что три больших валуна
  образовали небольшую траншею там, где их края соприкасались. Мой ботинок идеально проскользнул
  между ними, плотно облегая лодыжку. Ткнув
  ручкой вниз, я нашел крошечное пространство, в которое погрузил стержень. Надавив, я
  сдвинул только один из камней, может быть, на дюйм, чтобы я мог вытащить
  моя нога вытянута. Ничто не сдвинулось с места; камни, вероятно, находились там
  столетия и собирались оставаться там еще много лет.
  В детстве я научился ловить рыбу у своего отца. Каждое лето мы
  спускали каноэ к кромке воды. Он сажал меня внутрь, прежде
  чем оттолкнуться, сам с трудом забираясь в лодку. Я боялся воды,
  но этого было недостаточно, чтобы уберечь меня от нее. В один прекрасный день мы плыли
  вниз по течению и столкнулись с большим валуном. Каноэ накренилось, отправляя
  нас обоих в воду. Несмотря на то, что на мне был спасательный жилет, течение все еще
  разрушало мой юный разум. Мне казалось, что я тону, и только когда
  протянутая рука моего отца схватила меня, я почувствовал себя в безопасности.
  “Я держу тебя”, - всегда говорил мне мой отец, как будто он был в
  окунь с большим ртом.
  Один в реке, я чувствовал, как меняется течение.
  Скорость увеличивалась по мере того, как она стекала вниз из-за поворота.
  Свободной ногой я обеспечивал опору на камни. Время от времени мой ботинок
  соскальзывал, вынуждая меня оттачивать гребок брассом, чтобы восстановить равновесие.
  Стоя прямо, я ничем не отличался от других больших валунов, которые
  торчали по всей реке. Вода ударила мне в грудь, заставляя себя
  обхватить мою талию, чтобы обойти меня. Другие камни боролись с
  течением целую вечность, и все же я начал бороться только через десять минут.
  Уровень воды постепенно приближался к моей груди. Страх появился
  на плоту, плывущем вниз по реке. Я мог видеть, как демон подплывает
  ко мне. Его ухмылка была неизбежна. В панике я уперся ботинком
  в вершину скалы и попытался подтянуть застрявшую ногу вверх. Скрежет
  о камни разорвал плоть моей лодыжки. Я мог чувствовать
  прохладу воды, покрывающей открытую рану. Чистая вода подарила мне
  видение крови, извивающейся вместе с течением. Я потерял демона из виду
  и не был уверен, не дразнят ли меня мои глаза
  галлюцинациями. Предупреждения моего отца проносились в моей голове.
  “Один промах, и он унесет тебя вниз по реке”.
  Время, казалось, пролетело быстро, поскольку тревога закралась глубоко внутрь
  мой разум. Звуки природы, которыми я так долго восхищался, начали
  мучить меня. Шелестящие деревья смеялись над моим состоянием; вода, бьющаяся о
  камни, досаждала мне со всех сторон. Я поймал себя на том, что смотрю на воду
  у себя на груди. Мой разум сообщил мне, что уровень снижается, но
  это была ложь. Мои глаза боролись с моими мыслями; война за здравомыслие.
  На соседнем камне я снова увидел демона. Он просто смотрел на меня,
  ожидая, чтобы забрать мою душу. Мои глаза умоляли меня выпустить слезы, но я не
  хотела повышать уровень воды. Неудержимо пульсируя, мое сердце умоляло
  о спасении, но я ничего не могла ему предложить. Отчаянно желая освободиться, я погрузилась
  в реку, шаря руками в поисках выступа, за который я могла бы ухватиться.
  Мои пальцы скользнули по гладким камням. Вернувшись на поверхность, я
  хватал ртом воздух, прежде чем снова нырнуть вниз. Схватившись за камень, мои
  мышцы напряглись от решимости и мстительности, но мои легкие
  не позволили бы мне долго оставаться под водой.
  Треск раскачивающихся на ветру деревьев смеялся надо мной, когда я
  смотрел на раны на своих руках. Покрытые синяками и порезами от хватания за
  камни, мои окровавленные ладони отправили мой разум по спирали вниз по безумному пути
  депрессии. Вода начала подниматься, продолжая подниматься к моей
  груди. Размахивание руками позволяло мне оставаться в вертикальном положении, но я мог чувствовать
  мучения от реки. Я не испугался демона, когда увидел его сидящим на
  берегу реки. Смерть была в его взгляде, поскольку он видел во мне не более чем
  жертву обстоятельств. При странном стечении обстоятельств я действительно представил
  себя сидящим в своем кабинете на работе. Эта мысль принесла мне покой и
  замедлила мое измученное сердце, но это не затмило того факта, что вода
  все еще поднималась.
  “Ты всегда должен уважать реку, сынок”.
  Поглотив мои плечи, река принесла хаос вместе с
  текущий. Маленькие волны плескались мне в лицо, обдавая
  искушением смерти. Я начал презирать воду и смотрел на нее как на своего
  смертельного врага. Я выпятил грудь и встретил течение лоб в лоб. Чувствуя
  , как по моим венам течет волна бессмертия, я начал издеваться над природой.
  Звуки горы были мне отвратительны. Птицы, деревья, ветер;
  все жертвы войны.
  Мать-Природа услышала мое эго и встретила угрозу, продолжая
  поднимать уровень воды в реке. Сомкнувшись вокруг моей шеи, ее водянистые пальцы оказали ровно
  достаточное давление, чтобы показать свою силу. Мое горло плотно сжалось,
  позволяя делать лишь небольшие, быстрые вдохи воздуха. Из моих глаз хлынули слезы
  , которые они так долго сдерживали. Вытирать их оказалось бесполезно, так как мои
  пропитанные водой руки не приносили облегчения. Если ее намерением было сломить мой дух,
  то ей это удалось, но ее царство жестокости на этом не закончится; она
  хотела доказать свою точку зрения. Я всегда восхищался ею и искал убежища
  в ее царстве было бы только уместно, если бы я умер в том месте, которое я
  любил больше всего. Чувство успокоения снизошло на меня, когда вода заполнила мои уши.
  Все звуки стали приглушенными. Я помню, как нырял под воду, гоняясь
  за монетками, которые мой отец бросал в бассейн. Я так старался
  задержать дыхание, чтобы собрать каждую из пяти монет. Оттолкнувшись
  от дна, я вспахал поверхность воды пригоршней
  пенни. Я был так горд собой за то, что достиг этой цели. Всегда был
  момент, когда я был там, внизу, когда мой разум шептал мне,
  говоря мне, что у меня заканчивается воздух. Это был призыв к суждению с моей стороны, чтобы
  решить, верить этой мысли или нет. Я всегда заставлял себя вернуть
  эту последнюю монету, и мне всегда это удавалось.
  Поскольку в мои уши просачивался только искаженный подводный звук, я
  вытянул шею, чтобы держать рот над поверхностью. Глядя на
  облака, я увидел птиц, пролетающих над головой. Подобно всем мертвым животным, которых я
  каждый день проезжал по шоссе, они тоже проходили мимо без всякого беспокойства.
  Волны захлестывали мое лицо, затуманивая зрение и просачиваясь в
  открытый рот.
  Во время предыдущих каникул мы бы уже готовили рыбу,
  которую поймали в течение дня, наблюдая, как потрескивает огонь на фоне
  чудесного солнца, заходящего за горы. Вместо этого я могу только предположить, что
  солнце садится и замечательные цвета, которые оно оставляет позади.
  Звезды мерцают на ночном небе, когда в воду проникает холод. В приближающейся смерти есть
  что-то уникальное. Мои мысли рассказывают историю
  спокойствия, даже несмотря на то, что мое тело сопротивляется всей этой концепции.
  “Слушайте природу, она направляет вас.”
  Когда солнце опускается за деревья, тьма расползается по воде, когда
  туман просачивается сквозь деревья и касается кромки воды с привкусом зла.
  Серый туман окутывает землю, крадя зрелище из моих глаз. Мой взбудораженный
  разум мучает меня смертью и ограничивает мое дыхание до
  неконтролируемого темпа. Мои глаза выплескивают яростные слезы, и я не сдерживаюсь
  , поскольку я больше не сильный человек с нетронутым сердцем. Все, что когда-то
  создавало меня как человека, было жестоко разрушено, когда я наблюдаю, как туман
  смерти душит сущность жизни в исчезающем пейзаже
  природы.
  Часть меня хочет погрузить свой открытый рот и контролировать свою
  смерть, но мысли о реке уменьшаются, как только я вхожу через смерть
  врата терзают мой разум. Мысль об этой всего лишь секунде принятия решения заставляет
  мой рот поднять к небу. Туман поглотил все на
  земле, но звезды остаются высоко в небе, далеко за пределами досягаемости. Созвездие
  Пояса Ориона ярко сияет на фоне почерневшего неба. Три звезды
  идеально совпадают друг с другом и вселяют в меня надежду, когда я чувствую, как
  поднимается вода. Надежда - это угасающий огонек, но все же я все еще цепляюсь за нее с единственной
  целью - бороться с неизбежным. Мои оставшиеся без ответа молитвы, кажется, толкают меня
  еще дальше вниз, но я все еще крепко держусь за веру. Почему так трудно покинуть этот мир ради
  большего другого? Почему такая боль? К чему эти страдания?
  Не слишком ли много просить о мирном переходе между жизнью и смертью? Я бы
  отдал все, чтобы просто уснуть и никогда не просыпаться; жить во сне, в
  видении ожидающих небес.
  Течение усиливается и колотит меня в грудь, заставляя подчиниться.
  Клубящийся туман дразнит меня, принимая форму демона.
  Он подталкивает меня к здравомыслию смехом и насмешками тревоги. Он, кажется,
  нетерпелив из-за того, что мне требуется время, чтобы умереть. Я никогда не был тем, у кого
  были враги, но демон, смотрящий на меня, сливающийся с туманом,
  действительно мой враг. Я борюсь с волнами, которые он создает, чтобы заставить меня
  умереть быстрее. Мои размахивающие руки плывут против течения, чтобы противостоять его
  намерениям. Отвращение, которое я испытываю к нему, читается в моих глазах и оскаленных
  губах. Он - заноза в моем боку; жнец, который ждет меня, но я пока не доставлю
  ему такого удовлетворения.
  Прохлада воды маскирует боль в моей вывихнутой лодыжке.
  Решимость прикрывает сломанную конечность, когда я поворачиваю ногу для опоры.
  Гнев поглощает причиненную самому себе пытку, пока я пытаюсь высвободить ногу.
  Скалы неумолимы и последовательны в своих захватах. Они не
  сдвигаются с места; даже малейшее смещение подавляется давлением течения.
  Я обнаруживаю, что почти полностью погружен в воду, и над поверхностью остаются только мой нос и
  рот. Волны стали моим злейшим врагом, поскольку каждая
  из них змеей забирается мне в рот, пытаясь обойти меня со всех сторон. С
  каждой каплей, которую я проглатываю, становится все труднее отбиваться от мысли о том, чтобы
  утонуть. Я всегда думал, что это был бы худший способ уйти. Если бы
  был другой вариант, я бы, конечно, выбрал его, но у меня нет ничего, что
  я мог бы использовать. Борясь с приемом, я быстро выплевываю излишки, как кит,
  изнемогающий.
  Наступает момент, когда борьба прекращается; когда понимание
  беспомощности отбрасывает свою жуткую тень. Туман теперь совсем близко от меня, его
  сырость прилипает к моему опечаленному лицу, когда я снова смотрю на звезды, набираясь храбрости,
  но их больше не видно. Все исчезло: деревья, звезды,
  земля. Все, что осталось, - это серая атмосфера реки. В течение многих лет я
  приходил к этой реке, чтобы обрести покой и безмятежность, чтобы снять
  стресс и тревогу этого мира. Каждый раз река давала мне именно то,
  что я искал. Каждый год я освежался тем, что река позволяла
  мне извлекать из своего существования. Этот год ничем не отличался бы. Я только прошу
  мира и безмятежности, и я искренне верю, что после того, как все закончится, река
  исполнит мое желание.
  Пока мой рот может глотать воздух, я буду благодарить реку. Я
  буду восхищаться как его силой, так и решимостью. Я не буду злить течение,
  обращая свое внимание на демона, который насмехается надо мной. Вода застилает
  мои глаза, но я не смею закрыть их, потому что встречу смерть как вызов
  демону. Поскольку мой нос дышал быстрыми вдохами, это был только вопрос
  времени. Я вижу своего отца в облаках. Независимо от того,
  галлюцинация это или нет, видение утешает меня и успокаивает мою душу. Сквозь
  воду его образ искажен, но я знаю, что это он. Теперь демон не
  завладеет моей душой; не сейчас, когда мой отец рядом со мной. Он пришел, чтобы предложить мне
  надежду, поскольку он услышал мои молитвы. Демон не властен надо мной, поскольку я
  больше не борюсь с течением; мои руки больше не скользят по воде. В
  бассейне на заднем дворе я прыгаю в воду. Я едва успел снять рубашку. Прилив прохладной
  воды и приглушенный звук воды, забивающей мои уши, мне это нравилось. Поднявшись на
  поверхность со смытым с моего тела потом прошедшего дня, я испытал мгновенное
  удовлетворение. Я жил под этой водой; это было святилище для меня.
  Вдоль края мой отец сидел на складном стуле, наблюдая за мной,
  пока я плавал. Он всегда бросал мне вызов стать лучше. Он подталкивал меня
  дальше, когда в этом не было необходимости. Это сделало меня лучшим человеком в жизни. В
  облаках он больше не давит. Вместо этого он делает что-то другое;
  то, чем я восхищаюсь еще больше. Он приветствует меня.
  “Как долго ты можешь задерживать дыхание, сынок?”
  “Я не знаю. Я думаю, около десяти минут.
  “Десять минут? Это, конечно, надолго”.
  “Я человек-рыба, папа, ты сам так сказал”.
  “Я так и сделал; ты отличный пловец. Я удивлен, что у тебя нет жабр.”
  “Может быть, я знаю; может быть, они спрятаны”.
  “Значит, десять минут, да?”
  “Запросто”.
  “Если ты это сделаешь, то можешь побить мировой рекорд”.
  “Это могло бы быть дольше”.
  “Дольше? Я не знаю об этом”.
  “Хочешь поспорить?”
  “Я принимаю это пари. Я воспользуюсь своими часами, чтобы засечь время для тебя. Как только твоя голова
  пойдет ко дну, я заведу часы. Готов?”
  “Готов”.
  
  КРАСНЫЙ УРОЖАЙ
  2013
  ———
  
  Я слышу, как они кричат наверху; плачут, пока не заснут.
  Можно было бы подумать, что они уже привыкли к ночному ритуалу, особенно после
  недели, через которую мы прошли, но я, конечно, могу понять страх, который они
  все, должно быть, испытывают. Моя жена ухаживает за тремя мальчиками с такой заботой
  и вниманием, но даже она достигла своего переломного момента. Трудно
  изобразить силу наряду с неспособностью контролировать поток слез. Недосыпание
  и страх перед заходящим солнцем - вот что сейчас делает нас семьей.
  Обещание мирного сна - это всего лишь мечта; цель, которую мы надеемся
  однажды достичь.
  Когда крики стихают, это придает мне сил слушать, как каждый из моих мальчиков
  засыпает и на мгновение оказывается в лучшем месте. Я часто представляю, на что были похожи их
  сны. Мне грустно думать, что у них потенциально могут быть
  кошмары, поскольку это кажется такой пустой тратой совершенно хорошего сна. Я молюсь,
  чтобы их мечты были наполнены покоем и видениями игривой юности; всем
  , что отличается от реальности.
  Мы переехали в долину Теннесси, чтобы отвлечься от повседневной рутины жизни и
  осуществить мою мечту о досрочном выходе на пенсию. Все было на месте:
  двухэтажный коттедж с видом на несколько акров пышных помидорных полей и моя
  семья, наслаждающаяся мирным спокойствием Смоки Маунтинс.
  Всегда моей мечтой было собрать урожай со своих собственных помидорных полей. По какой-то
  безумной причине я не мог жить, не съедая их каждый день.
  Я точно помню момент, который привел в движение череду событий
  , изменивших нашу жизнь. Во время одной из своих утренних работ по дому я наткнулась на
  груду наполовину съеденных помидоров в глубине рядов виноградных лоз. Это было очень
  странное место, как будто кто-то сорвал пригоршню помидоров и уселся ими полакомиться
  . Я навел порядок и сразу же провел онлайн-исследование
  о пищевых привычках некоторых животных, которые, как я знал, обитали в горах.
  От медведей до енотов, от бобров до оленей - ничто не совпадало. Я не
  читал ни об одном животном, которое складывало еду таким образом, а затем съедало ее.
  Белки были близки по своим навыкам собирательства, но их не привлекал
  сбор урожая.
  Мое исследование обратилось к исследованию человека. Я спросил свою жену и мальчиков,
  кто-нибудь из них недавно ел помидоры, поскольку известно, что мой младший
  сорвал несколько штук с виноградной лозы. Они были исключены, тем более что
  куча мусора была найдена глубоко в полях, далеко от того места, где моя семья
  традиционно бродила. Я отбрасывал это в сторону в течение нескольких дней, пока не обнаружил
  другую кучу, похожую на первую, но в совершенно другом месте.
  Любопытство закралось на задворки моего сознания и затянуло петлю вокруг моего разума.
  Моя жена всегда говорила мне, что я слишком одержим самыми странными вещами, и
  она была права. Я не смогла не заметить две горки недоеденных помидоров,
  хотя и старалась. Это была тайна, приключение для моего пытливого ума.
  Я планировал побродить по полям следующей ночью, хотя моя жена считала
  эту идею безумной, но мое ОКР не позволяло любопытству угаснуть. Даже
  несмотря на то, что я не люблю оружие, у меня был двуствольный дробовик, который мой
  сосед, живущий сразу за вершинами холмов, подарил мне, когда мы только переехали
  сюда. Это заставляло мою жену нервничать, поэтому я должен был продать его, но так и не сделал этого. С тех пор он
  пылился в подвале. Прихватив дробовик, фонарик
  и дорожную кружку свежесваренного кофе, я направился в поля.
  Туман только начинал спускаться с гор. Как только туман
  опустился на поля, фонарик стал почти бесполезен, поскольку
  лунный свет лучше освещал виноградные лозы.
  Должно быть, я прошел три или четыре ряда, пока меня не напугал царапающий звук
  . Это было похоже на маленькое животное, копошащееся в грязи в
  следующем ряду. Ожидая увидеть, может быть, белку, я откладываю дробовик и
  кофе в сторону, раздвигая две помидорные лозы. Я не хотел спугнуть
  грызуна, поэтому просто просунул свое лицо внутрь. Луч фонарика
  прошел всего около трех футов, прежде чем его поглотил туман, но я все равно услышал
  скребущий звук. Мои уши подсказали мне посмотреть примерно в пяти ярдах вниз от
  того места, где я стоял. Мое зрение было затуманенным, но я мог кое-как различить очертания
  тени маленького существа. Оно было определенно больше белки; почти
  размером с барсука. Я слышал, что барсуки были довольно злыми
  существами, поэтому я подумал, что будет лучше, если я заберу дробовик. С оружием в
  руке я снова просунул голову сквозь лианы, но был примерно в пяти ярдах
  выше того места, где, как я думал, должно быть животное. Скребущий звук был намного громче.
  Я увидел спину животного, обращенную ко мне. Мой фонарик осветил существо
  , которому, казалось, было все равно. Он был безволосым, с красной кожей, и я мог видеть
  выступы позвоночника, поднимающиеся вверх по его спине. Лицо тряслось взад-вперед. Я
  почувствовал аромат свежевыжатых помидоров. Два удлиненных зеленых
  затененных уха торчали из головы, почти как крылья.
  Скребущий звук прекратился, когда животное бросило недоеденный помидор, прежде чем
  потянуться за другим. Из того, что я смог разглядеть, у животного было четыре
  пальца с когтями, которые протыкали помидор перед тем, как сорвать его с лозы.
  Я не был совсем уверен, что это за животное, но я знал, что должен либо
  убить его, либо прогнать. С дробовиком в руке я просунул ствол сквозь
  лианы и прицелился в голову животного. Думая, что у меня довольно хорошие
  шансы попасть в цель, я нажал на спусковой крючок. Щелчок. Я потянул еще раз. Щелчок.
  Ни выстрела, ни отдачи, ни громкого шума. Я забыл зарядить оружие. Мои
  прищуренные глаза расширились, когда существо обернулось. Его лицо было не похоже
  ни на что, что я когда-либо видел раньше. У него были желтые глаза, которые выделялись на фоне
  красной кожи. Демоноподобные черты лица были ужасны при виде. Существо
  встало на две тощие ноги, зарывшись ступнями в грязь. Мое горло
  мгновенно сжалось, не позволяя даже малейшего сглотнуть. Мое сердцебиение
  участилось в считанные секунды, стало трудно дышать. Мой
  желудок сжался от страха и скрутил меня. Глаза существа
  пронзили мой разум; его заостренные, изуродованные зубы пленили и очернили
  мои эмоции. Злобный крик вырвался из рта, который, казалось,
  был разорван сквозь кожу, чтобы образовалось отверстие. Я был рабом
  ужаса, который я наблюдал. Туннельная мигрень пронеслась по моему черепу
  , как дикая речная змея.
  Сквозь лианы и туман я уставилась на существо, застыв на месте.
  Его черные глазки-бусинки изучали меня. Кожистая, красная текстура его кожуры
  напоминала гнилой помидор. Раздвоенный язык скользнул по многочисленным
  рядам зубов, выискивая лишний сок. Я не делал резких движений
  , так как не хотел спугнуть существо, но и задерживаться тоже не хотел
  поэтому я медленно отступал, пока не услышал самое необычное рычание. Это был
  шипящий звук в сочетании со скрежетом зубов. Что бы это ни было, это не
  помогло мне в моих поисках самоспасения. Я решил, что будет лучше, если я побегу, и
  именно это я и сделал. Я бежал сквозь ряды виноградных лоз и грязь, но я
  был не единственным. Я слышал, как существо погналось за мной в соседнем ряду.
  Я видел его параллельно мне сквозь небольшие отверстия в виноградных лозах. Оно
  бегало на всех четырех лапах, шипя по другую сторону стеблей. Через
  разрыв в виноградных лозах он перепрыгнул через помидоры к моему ряду. Я
  перестал бежать, сжал ствол дробовика, как бейсбольную биту, и
  качнулся к заборам. Рукоятка врезалась в существо, вспоров хрупкое
  тело, как теплый нож разрезает торт-мороженое. Густая красная кровавая
  субстанция разбрызгалась повсюду в небольшом радиусе и не только покрывала
  виноградные лозы, но и покрывала татуировками мое лицо и рубашку. Я снял очки, чтобы вытереть
  кровь небольшим участком моей рубашки, который все еще был чистым. Капельки
  жидкости стекали по моим губам и раздували ноздри. Вкус и запах
  были как у спелого помидора. Кровь просачивалась в почву, впитываясь в
  корни, как какая-то токсичная клетка. Единственная мысль, которая у меня была, была о том, как,
  черт возьми, я собираюсь объяснить жене наличие пятен на моей одежде.
  Я оставил тушу в поле и направился в сарай за лопатой, чтобы
  похоронить умершее существо. Находясь там, я на всякий случай зарядил дробовик.
  Я пошел обратно сквозь виноградные лозы. Я чувствовал себя убийцей, пытающимся скрыть
  место преступления поздно ночью. Я определенно выглядела как положено в одежде, заляпанной красным
  , и отчаянно пыталась жонглировать фонариком, дробовиком и лопатой. Я вернулся
  в этот район, но обнаружил, что место действия отличается от того, которое я первоначально оставил.
  Думая, что я один, я небрежно вошел в ряд и сразу же
  остановился. Еще пять существ были там, лакомясь окружающими
  помидорами. Это знакомое паническое ощущение поползло вверх по моему позвоночнику и раскачалось от
  моей челюстной кости, как качели на старой покрышке. Каждый из них был лицом в
  помидоре, пока мой фонарик не упал в грязь. Возникла жуткая пауза
  , за которой мои трясущиеся руки подняли дробовик. Отдача ударила меня по
  плечу, когда раздался выстрел, поразивший двух существ. Их кожа и
  плоть, разорванные в клочья разлетающейся картечью. Я выстрелил еще раз, отчего у меня онемели
  руки, и совершенно не попал в трех других, когда они набросились
  на меня. Я решил схватить лопату, выпустив дробовик, и
  бесцельно замахнулся, чтобы создать для себя защитный радиус. Красный оттенок их
  кожи идеально сливался с красной дымкой тумана, но их шипение
  несколько выдавало их. Совершенным ударом я смог почти
  обезглавить одного из них. Тело отлетело от меня с частично
  оторванной головой, волочащейся позади.
  Остались двое, по одному с каждой стороны от меня. Я рванулся вперед, замахнувшись
  над головой, когда лезвие лопаты прошло через одного из них, вонзаясь
  глубоко в грязь. Маленькое тельце вздрагивало, но я был больше очарован
  неизвестным местонахождением последнего. Я извлек лопату как раз
  вовремя и соединился с другим, когда он прыгнул на меня сзади. В
  промежутке примерно в один час я перестал думать, что енот ест мою
  помидоры для убийства в общей сложности шести демоноподобных существ. Сказать, что я был
  шокирован, было бы преуменьшением. И снова кровь просочилась в
  землю, питая корни моего урожая. Когда я сел, чтобы перевести дыхание, я
  стал свидетелем еще одной странности. Новые помидорные лозы пробиваются сквозь грязь
  оттуда, откуда просочилась кровь. Я никогда не видел, чтобы виноградные лозы росли так
  быстро. Через несколько секунд они были по меньшей мере трех футов ростом.
  Полностью покрытый красной жидкостью и съев спелый помидор, я
  вернулся в дом со всеми своими инструментами и одним из трупов демона
  . Я подумал, что будет лучше, если я исследую это существо немного глубже. Стоя
  на переднем крыльце, моя жена включила свет на крыльце и открыла дверь.
  Ее рот разинулся при виде меня.
  “Где ты был все это время?”
  “Убивая демонов в полях”, - ответил я с полной уверенностью в
  мой выбор слов.
  “Демоны, да?” Она пожала плечами, оглядывая меня с ног до головы. “Этот томатный
  сок не потечет с этой одежды. Их нужно будет тщательно
  почистить, а я этого делать не буду ”.
  Томатный сок?
  Ее слова поколебали мою честность до такой степени, что я потерял дар речи. Она
  не поверил мне, но ничего страшного, это было непросто проглотить. Я
  спрятал труп демона и отнес его в подвал. Я использовала
  стеклянный контейнер для торта, чтобы защитить существо от непогоды и скрыть
  запах мертвой плоти. Я никогда раньше не видел ничего подобного и
  поискал в Интернете, но ничего не нашел.
  На следующий день все вернулось в обычное русло в том, что касается повседневных дел по дому.
  Однако после обеда, когда солнце скрылось за горами, произошла
  смена прилива. Моя жена снимала белье с внешних
  веревок, а трое мальчиков были внутри и играли в видеоигры. Я стоял на
  крыльце со свежесваренной чашкой кофе. Легкий ветерок, колышущий
  помидорные лозы, всегда успокаивал меня. Это принесло ощущение спокойствия, которое редко
  дублируется чем-либо другим. После нескольких минут спокойствия наступила
  жуткая тишина. Это было трудно объяснить, но что-то было просто не так.
  Белье перестало двигаться; виноградные лозы перестали раскачиваться, как будто ветер стих.
  Затем я услышал это; тот узнаваемый шипящий звук, который я так хорошо знал.
  Все замедлилось до черепашьего темпа, когда я увидел, как моя жена складывает простыню.
  Позади нее я заметил, что помидорные лозы раздваиваются, как валуны в стремнине.
  Деревянные доски крыльца задрожали, когда кофейная кружка выскользнула из
  моей руки. Я попытался заговорить, но мой язык подвел меня. Вместо этого я спрыгнул
  со ступенек крыльца и помчался к своей жене. Сначала она не решалась идти,
  но вскоре услышала шипение и в конце концов подчинилась моим требованиям.
  “Забирай детей, иди в подвал и запри дверь!” - Потребовал я.
  “Что происходит? Что там снаружи?” - пробормотала она, пытаясь заставить
  смысл всего этого.
  “Это ничего, но тебе нужно идти сейчас!”
  Страх в ее глазах руководил ее движениями, когда она вбежала в дом, чтобы
  собери детей. Прихватив с кухни два ножа, я вышел на
  крыльцо, как безумец на передовой войны, но то, что я увидел, подкосило
  мой недавно повышенный уровень тестостерона. Сотни красных демонов
  выползли из виноградных лоз, заполонив поля. Мой рот разинулся от
  благоговейного трепета. Я пересмотрел свой выбор оружия; два клинка просто не делали этого
  за меня, но это было все, что у меня было. К счастью, только несколько демонов вышли на
  крыльцо. Разведывая окрестности, они продолжали медленно приближаться, но были встречены
  яростной защитой, о которой я даже не подозревал, на что я был способен. Как
  шеф-повар, нарезающий морковь кубиками, я разрывал на части любое существо, которое осмеливалось
  приблизиться.
  И снова я заметил самую странную вещь. Кровь растекалась по
  деревянным доскам крыльца. Сквозь свои запачканные очки я наблюдал за
  тем, что считал эволюцией. Лужи крови змеились вниз по
  ступенькам, впитываясь в грязь. Через несколько секунд зеленая лиственная лоза проросла
  и сразу же превратилась во взрослое растение. Маленькие зеленые помидоры
  зацвели. Наблюдать, как они увеличиваются в размерах, превращаясь из зеленых в красные, было
  невозможно понять. Это было так, как если бы время быстро перемоталось вперед. Как только
  красный помидор созрел до совершенства, он оторвался от лозы и покатился по
  земле. То, что я увидел дальше, бросило бы вызов любой рациональной мысли,
  оставшейся в моем сознании. Остатки виноградной лозы образовали верхушку
  помидора, вытянутую наружу и образовавшую ушки. Тело помидора
  исказилось, когда две тощие руки и ноги прорвались сквозь кожуру. Когтями,
  растущими из рук, демон прорезал себе отверстие для рта и две
  маленькие глазницы, куда попали желтые семена. Полностью сформировавшись,
  существо издало оглушительный вопль, разбрызгивая томатный сок по крыльцу.
  Огромная волна существ хлынула обратно через поля , как
  вода стекает в сливное отверстие раковины. Больше не угрожая, я постучал в
  дверь в подвал. Сбитая с толку и испытывающая крайнее отвращение к моему окровавленному
  виду, моя жена хотела получить ответы, но я знал, что шкала правдоподобия
  склонялась не в мою пользу.
  “На нас нападают помидоры”, - спокойно заявил я,
  вытираю очки о рубашку.
  “Помидоры? Атакован помидорами?” заявила она самым любопытным тоном.
  “Правильно, ” ответил я, “ И когда их убивают, их кровь образует больше лоз, так что
  я полагаю, что можно собрать еще столько же”.
  “Ты что, совсем с ума сошел? Итак, я предполагаю, что вы покрыты
  что… томатный сок?”
  “Ну, да”, - сказал я, облизывая пальцы, отчего моего старшего сына вырвало.
  Вся ситуация прошла бы более гладко, если бы она была немного больше
  непредубежденная, но ее упрямство боролось со мной во всех аспектах. Я подумал
  , что будет лучше, если я покажу ей тушу, которую я спрятал.
  “Это моя форма для торта?” - закричала она.
  “Да, но я уберу это после”, - добавила я, зная, что только что получила еще один
  ментальный надрыв задницы.
  Я просветил ее, что за последние несколько ночей я стал демоническим охотником на помидоры
  , пытаясь остановить распространение орды убийц, уничтожающей поля.
  Притянуто за уши? Да, но это необходимо для моего эго.
  Подобно дурному сну, исчезающему вместе с луной, моя семья на следующее утро
  не придала этому значения. Там я был, сражаясь с подкрадывающимся врагом на
  нашей земле, без прикрытия. Я был один в этой борьбе, поэтому запасся
  оружием, включая винтовки, пистолеты и даже гранаты - всем, что помогло бы мне справиться
  с текущей ситуацией. Каждую ночь они возвращались; каждую ночь они подкрадывались
  ближе к нашему дому, но я был там, чтобы остановить их. Я был там, чтобы защитить свой
  дом и семью. Этот основной продукт питания не собирался меня поражать. Я был
  наделенный силой с заходом солнца; я был бессмертен в своем стремлении выиграть
  битву.
  Дети плачут перед сном каждую ночь из-за количества
  выстрелов, которые происходят; моя жена изо всех сил пытается успокоить их нервы. Заряжая
  пистолеты и затачивая лезвия, звуки страха стихают сами собой.
  Спать, надеясь увидеть сон; реальность, редко проявляющаяся в нашем доме.
  Тишина наверху делает все в порядке. Я буду защищать их
  от демонов; никто из них не ступит ни одной виноградной ногой в наш дом.
  Я стоял на крыльце, ожидая приближения волны, которая просочится из
  виноградных лоз. С двумя пистолетами в кобурах на поясе, самурайским мечом, прикрепленным
  к спине, и двуствольным дробовиком спереди, я был готов к тому, что
  события сегодняшнего вечера развернутся. Шипящий звук эхом разнесся в ночном воздухе,
  насмехаясь над бризом. Море виноградных лоз расступилось при приближении врага.
  Полностью загруженный, я ждал подхода сочной красной армии с востока.
  Вдвое больше демонов покинуло поля, но я не съежился перед
  цифрами. Вместо этого я спустилась по ступенькам крыльца, делая свое неповиновение
  общеизвестным. Если мой подход не дал понять орде, что я настроен серьезно,
  то выстрел из дробовика, который я послал через нескольких из них, дал. Огромная масса
  армии помидоров взобралась друг на друга, чтобы обрушиться на меня,
  но я отбрасывал их назад каждым своим выстрелом на бакса. Отбросив
  дробовик вместо того, чтобы перезаряжать, я достал два пистолета и быстро выстрелил.
  Запах нагретого металла и спелого томатного сока опьянил меня, когда
  каждая пуля пробила насквозь по нескольку демонов. Я приготовила соус для спагетти
  со всей передней линией, но по мере того, как их кровь просачивалась в землю, появлялось все больше
  виноградных лоз.
  Имея подавляющее количество людей и шансы быть разорванным в клочья, я
  отступил на крыльцо, чтобы они не могли обойти меня с
  боков. Последние пули прозвучали из пистолетов, положив конец их полезности.
  Следующим этапом был мой меч. Заточенное лезвие легко рассекло
  хрупкую плоть демонов, позволив мне войти через парадную дверь
  невредимым. Моя работа с клинком была точной. Удерживая лезвие
  на одном уровне и поворачивая его горизонтально, я смогла разрезать помидоры на идеальные
  половинки.
  Гостиная была переделана в конспиративную квартиру с заколоченными окнами
  и столами, полными дополнительного оружия; каждое заряжено и готово к использованию.
  Обычно волна разрушения останавливалась у крыльца, поскольку демоны
  опасались входить в дом, но они были взволнованы; больше, чем
  обычно. Они царапали входную дверь и деревянные доски, прибитые поперек
  окон. Они были полны решимости; они хотели попасть внутрь. Все стало
  тихо, но я мог слышать слабый звук вырезания. В древесине были
  проделаны маленькие дырочки, что вызвало у меня любопытство к их намерениям.
  Подползая ближе с прицелом моих пистолетов впереди, я увидел маленькие
  помидоры, падающие через отверстия в гостиную. Помидоры черри; Я
  совсем забыла, что мы посадили помидоры черри на дальней западной стороне
  поля. Маленькие ублюдки превратились в крошечных демонов, ростом всего около
  четырех дюймов. Вишни, в которые было очень трудно попасть, прыгали
  по всей комнате. Я убрал пистолеты в кобуры и схватил теннисную ракетку.
  Проволочная сетка мгновенно превращала мелких ублюдков в пюре при соприкосновении.
  Было ощущение успеха, когда я отжала последний помидор черри, но
  это длилось недолго, так как тяжелый стук потряс семейные фотографии, висевшие на
  стене. Заглянув в одно из отверстий, я увидел самого большого помидорного демона, которого
  только мог себе представить. Каждый его шаг сотрясал фундамент дома
  и раскалывал деревянные доски. Помидор для бифштекса, самый крупный из известных
  помидоров, вот-вот должен был постучаться в мою парадную дверь. Через отверстие я услышал его
  тяжелое дыхание и увидел, как его утолщенные руки из виноградной лозы готовятся взмахнуть
  вперед. Отскочив в сторону, я увидел, что входная дверь прогнулась от удара.
  Достаточно было еще одного удара, прежде чем дверь поддалась и
  рассыпалась. Протиснувшись сквозь его массивное тело, бифштекс занял
  всю площадь фойе в зале, но меня это не испугало. Я встал из
  за дивана и наблюдал, как он наклонился вперед и громко завыл.
  Хорошо рассчитанный бросок боевой гранаты угодил глубоко ему в рот
  побудив его сжать губы. Его желтые глаза выдавали его замешательство, по мере того как
  тикали секунды. Из-за дивана я наблюдал, как его тело
  было уничтожено взрывом. Вся комната была залита соком, и
  каждый предмет мебели был окрашен в красный оттенок.
  Собрав столько оружия, сколько смогла, я выстрелила во входную дверь, когда море
  демонов хлынуло в гостиную. Масса была слишком велика для меня, чтобы
  справиться, поэтому я попятился в коридор. Используя естественную систему отводов
  , предусмотренную коридором, я почувствовал себя спартанцем, сдерживающим персов на
  горном перевале. Мне нужно было защитить лестницу; я не мог позволить им подняться
  наверх, где были мои жена и дети. Сок забрызгал стены,
  покрывая наши семейные портреты. Когда демоны плотно сомкнулись в
  коридоре, я смог убить многих из них, поскольку каждая пуля несла смерть
  тем, кто стоял в идеальной шеренге.
  Пятясь и постоянно стреляя, я наткнулся на первую ступеньку
  лестницы. Орда надвигалась на меня. Мой разум мучил меня
  видениями неудачи. Демоны победили; они покорили мою душу. Я держал
  одного из них за горло, вытянув локоть, чтобы его зубы не могли причинить мне вреда
  . Вот тогда-то я и услышал это; громкий выстрел. Голова демона взорвалась,
  проливая на меня нектар дождем. Сквозь промокшие очки я поднял глаза
  и увидел свою жену: пистолет в ее руке, волосы собраны в конский хвост. Она помогла
  мне встать и протянула заряженный пистолет.
  “Пришло время отправить этих перезрелых говнюков обратно на поля”, - сказала она.
  объявил сквозь мокрые красные губы.
  Я питался от шока, наблюдая, как ее шаг прошел мимо меня, отбрасывая орду
  назад пулями. Вид моей жены, облитой томатным соком, и ее мокрой
  рубашки, прилипшей к груди, заставил адреналин и тестостерон побежать
  по моим венам.
  “Вставай, папа!” - заявил мой старший, держа мачете и разрезая
  помидор.
  Мой средний сын был в бейсбольном шлеме и размахивал
  битой, в то время как у моего младшего на голове было ситечко для салата, и он орудовал
  двумя венчиками. Мужество, которое наполнило мое сердце, когда мои мальчики сказали мне
  вставать, было вечным. Вытащив еще два пистолета из-за спины, я
  поднялся на ноги, присоединяясь к своей семье. Вместе мы заставили красных демонов
  отступить по коридорам, прошли мимо наших семейных портретов и через
  гостиную. Вместе мы стояли на своем, защищая любовь, которую мы питали к
  друг другу. Той ночью мы отправили волну демонов, выбежавших через парадную
  дверь, вниз по ступенькам крыльца и обратно в поля.
  Стоя на крыльце на ночном воздухе с моей семьей, полностью
  перепачканной томатным соком, я испытывал чувство семейной гордости за то, чего мы
  достигли. Моя жена, мои мальчики, каждый сдерживал свой собственный страх, чтобы
  работать вместе над борьбой с угрозой, нависшей над нашей семьей.
  “На вкус как кетчуп”, - добавляет мой младший, облизывая губы.
  “А как насчет зеленого перца? Может быть, нам следует вместо этого вырастить их, ” мой
  заявила жена, вытирая томатный сок с лица.
  
  МОГИЛЬЩИК
  2015
  ———
  
  Я нахожу забавным, как некоторые люди оплакивают мертвых. Сквозь фальшивые
  слезы и преувеличенные крики скорби они стоят перед открытой могилой,
  когда гроб опускают в одну из моих земляных ям. За все мои
  годы работы могильщиком я никогда не понимал, почему люди принимают идеально
  выкопанную могилу как должное. Конечно, они приезжают сюда на церемонии погребения
  и все сопутствующие этому эмоции, но
  требуется много усилий, чтобы выкопать могилу и убедиться, что она глубиной шесть футов. Это искусство;
  талант, который большинство людей упускает из виду. Есть те, кто смотрит на меня с жалостью
  и сожалением из-за выбранной мной профессии, но есть худшие вещи, которые я
  мог бы сделать, например, работать на благо живых.
  Жалобы от мертвых - большая редкость. Они никогда ни в чем не нуждаются и
  не придираются к точной глубине своих могил. Они не сильно волнуются
  по поводу того, как медленно или быстро их опускают в землю. Это
  идеальные отношения с клиентами, которые никогда не становятся напряженными и не ухудшаются. Когда
  я стою на пороге похоронной церемонии, мне нравится представлять, как мертвые
  улыбаются и проявляют знаки благодарности по отношению к своей могиле. Меня
  очень утешает мысль, что они одобряют мои таланты и тот объем работы, который
  потребовался, чтобы убрать шесть футов грязи с земли. Как я уже сказал, это форма искусства;
  от которой никогда не следует отмахиваться.
  У меня было много встреч с членами семьи покойного. Они
  смотрят на меня с отвращением. Это беспокоило меня в первые дни моей
  профессии, и я стремился отомстить самыми мучительными способами. В основном,
  я бы намеренно расположил неровности в основании могилы, чтобы
  гроб был наклонен. Другой подлой тактикой было бы сделать
  отверстие слишком узким, чтобы гроб при
  опускании столкнулся с краем. Столкновение всегда приводило к тому, что гроб трясло и раскачивало. Я
  не собираюсь лгать; было весьма приятно слышать вздохи скорбящих,
  когда гроб превратился в неуправляемый маятник. Я вырос из тех
  злобных дней моего прошлого, но я не против злой тактики, если кто-то
  неправомерно встанет у меня на пути.
  Времена изменились. Кладбище больше не является процветающим бизнесом. Я
  всегда думал, что будет гарантированная работа из-за того, что все
  умрут, но это было не так. Меня до сих пор поражает, как владелец
  кладбища обанкротился и буквально сбежал из бизнеса, когда начали звонить из
  банка. Вот так просто я оказался без работы. Вскоре после этого
  кладбище было осуждено. Оглядываясь назад, можно сказать, что вся ситуация была в некотором роде
  позорной.
  Мне было трудно двигаться дальше. Мой список опыта работы в
  резюме не помог мне найти новую работу. Менеджеры по найму в корпорациях
  неодобрительно отнеслись к моему маркированному списку прошлых работ, связанных с умершими. Копание
  могил не очень хорошо переводилось в офисную работу. К сидению в кабинке предъявлялись иные
  требования, чем к погребению
  недавно умершего. Я искал жалости на дне бутылки, но я никогда
  не пил в одиночку. Я всегда сидел у ворот кладбища. В одну конкретную
  ночь жидкая храбрость довольно приятно текла по моим венам и
  контролировала мои мысли. Ворота были не слишком высокими, я, конечно, мог бы легко взобраться на них
  , если бы захотел. Еще один глоток "греха" - это все, что потребовалось, прежде чем мой
  уровень адреналина повысился. Не успел я опомниться, как оказался на вершине железных ворот
  , глядя вниз, как усевшийся на насест стервятник. Путь наверх был гораздо
  приятнее, чем жесткое приземление, из-за которого я пошатнулся и моя бутылка разбилась.
  Луна освещала дорогу, освещая окрестности. Отсутствие ухода
  привело к тому, что растительность одичала. Виноградные лозы и сорняки скрывали надгробия.
  Некошеная трава скрывала склоны, которыми я так восхищался. При мне это
  выглядело бы иначе, но у матери-Природы были
  другие планы, когда она стала владелицей кладбища. Проходя
  мимо могил, я даже не мог разобрать имен на надгробиях,
  поскольку водоросли покрыли камень пузырями, скрыв выгравированные слова. Конечно, я ненавидел
  некоторых из этих людей, но по большей части я восхищался ими. Я не знал
  никого из погибших, мне либо нравились, либо презирались их скорбящие. Вымещать
  свою месть на мертвых было бессмысленно, но это послужило мне единственной отдушиной.
  Честно говоря, мне было жаль всех погибших. Прогуливаясь по
  заброшенному кладбищу со свободно растущими виноградными лозами, казалось, что природа
  убивает их снова и снова. Назовите это проблеском вежливости или пьяным
  ступором, но мне нужно было очистить могилы. Сарай для техобслуживания был
  заперт на висячий замок, но не было ничего такого, чего нельзя было бы исправить точным взмахом лопаты.
  Газонокосилка булькнула, когда потек бензин. Выхлопные газы обострили мои чувства,
  возвращаешь меня в старые добрые времена. Звук лезвия, рассекающего сильно
  укрепленную траву, эхом разнесся по кладбищу. Я не мог двигаться по прямой, к которой
  привык, поскольку алкоголь едва позволял мне следовать за
  продвигающейся косилкой, но я спотыкался на своем пути. Широкая улыбка была вытатуирована
  на моем лице, когда я смотрела на луну, а запах свежескошенной травы
  дразнил мои ноздри. Однако аромат безмятежности длился недолго, так как я
  краем глаза кое-что заметил.
  Прежде чем я продолжу, следует сказать, что за все время моего пребывания на
  кладбище я никогда не сталкивался с тем, что некоторые могли бы назвать паранормальной
  сущностью. Этот вопрос всегда возникает при любом типе занятий в
  поле смерти. Никаких видений призраков; никаких ненормальных переживаний после смерти.
  Моя рука отпустила акселератор газонокосилки, но я продолжал заводить двигатель.
  Моя голова последовала за моими затуманенными глазами, когда они осматривали небольшой участок земли.
  Там, где я стоял, это выглядело как дыра в заросшей траве;
  участок, который был ненормально очищен от растительности. Это просто казалось неуместным
  и в конечном счете привлекло мое внимание. Мой уровень алкоголя не позволял мне
  игнорировать это, поэтому я выключил газонокосилку и направился туда.
  Стоя в высокой траве, я заметила надгробие, но не это
  было странным. Место захоронения было полностью лишено сорняков и виноградных лоз.
  Еще более странным было то, что земля была рыхлой, как будто могила была
  свежевырыта. Оглядевшись, я заметил одинаковые отверстия по всей
  траве. Я был недостаточно трезв, чтобы думать о логической причине этих
  пробелов. Вместо этого я подошел к другому и стал свидетелем того, что
  выбило бы науку из всего, что я знал о мертвых.
  Место, где я стоял, не было полностью бесплодным. По грязи ползли виноградные лозы
  . Когда я наклонился, чтобы дотронуться до виноградной лозы, земля разрыхлилась
  и сместилась вверх. Моя челюсть почти оторвалась от лица, когда я
  увидел руку, поднимающуюся воронкой из-под земли. Мое дыхание пахло алкоголем,
  а глаза были расплывчатыми, как ветровое стекло зимой, но, черт возьми, мой разум
  верил тому, что показывали мои глаза. Я был неподвижен; мои ноги
  приросли к земле. Вся слюна, оставшаяся у меня во рту, мгновенно сбежала, когда я
  наблюдал, как рука тянет за виноградную лозу. Мертвые чистили свои собственные могилы;
  озеленение в загробной жизни. Я всегда считал, что здравомыслие переоценивают, но
  опять же, я всегда был здравомыслящим человеком. Каким-то образом мне удавалось держать все это
  вместе. Я отдаю должное алкоголю.
  Вся эта ситуация меня нисколько не напугала. На самом деле, я продолжал возвращаться
  каждую ночь. Мне было жаль мертвых. Мало того, что их близкие не могли
  навестить их, но им также приходилось убирать свои собственные могилы. Я взял на
  себя смелость неофициально вновь наняться управляющим ночной территорией. Каждую
  ночь я ходил на кладбище с газовыми баллончиками, лопатами и ящиком пива в
  руках. Мне требовался определенный уровень опьянения, потому что я столкнулся со многими
  странными вещами, которые держали меня в напряжении. Некоторые из мертвых действительно подняли
  свои тела целиком с земли, чтобы они могли должным образом очистить
  свои могилы. Это определенно то, к чему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Моя
  первая встреча с полным трупом была не из приятных. Я практически
  описался и, спотыкаясь обо все на своем пути, направился к выходу.
  С тех пор я привык к этим встречам и даже зашел так далеко, что помогаю
  им выпалывать сорняки. Однако мой желудок никогда не заботился о зловонии
  разложение вызывало бы испускание, и я старался не слишком пялиться на рыхлую, свисающую
  плоть, прилипшую к кости. В остальном, я обнаружил, что мертвые менее
  раздражают, чем живые.
  Были некоторые, от которых я старался держаться подальше. Не то чтобы они мне не нравились, но
  именно их семья была грубой и несносной. Я увидел мистера Стивенса
  , прогуливающегося по территории, и подумал, что лучше избегать его. Я не был уверен,
  затаили ли мертвые обиду или нет. Я намеренно выкопал ему могилу всего в четыре фута
  глубиной, потому что его жена жаловалась мне на участок, который они купили.
  Миссис Терри стояла на своих костлявых коленях, выпалывая сорняки, но я тоже не хотел помогать
  ей. Ее муж подал жалобу на меня, потому что я косил
  траву, пока он разыскивал места для захоронений. Когда пришло время ее
  хоронить, миссис Смит случайно похоронили вверх ногами. Было лишь
  несколько человек, которые мне не нравились; большинство погибших были хорошими людьми.
  Иногда после своих ночных хлопот по дому я задерживался поблизости и выпивал
  еще несколько кружек пива. Находиться рядом с мертвыми было утешительно.
  Они были не только опрятными, но и чрезвычайно тихими. Они излучали ауру
  мира и умиротворения, когда занимались очисткой земли. В одну
  конкретную ночь, когда я допивал свое последнее пиво, я увидел мерцание
  фар на дороге, ведущей к воротам. Съежившись за надгробием, я
  наблюдала, как темная фигура поднимается по тропинке. Я хранил гробовое молчание,
  пока нечто, похожее на мужчину с лопатой, шло по
  кладбищу. Оглядевшись вокруг, я заметил, что мертвые все еще благоустраивают свои могилы.
  Началась паника, когда тайна кладбища вот - вот должна была открыться всем
  приближающийся незнакомец. Мужчина, казалось, был расстроен, когда оглядел
  должным образом очищенные надгробия. Я контролировала свое дыхание, чтобы свести к минимуму
  любой звук, который я могла бы издать. То, что я увидел дальше, сильно встревожило меня.
  Луна высветила мужчину. Я знал его; это был бывший владелец
  кладбища. Он крепко сжал лопату от гнева, когда лезвие столкнулось
  с одним из мертвецов. Труп застонал в агонии, когда они упали на
  землю, пытаясь забраться обратно в свои могилы. Он был неумолим в своих
  замахах; каждый попадал в цель. У медленно передвигающихся мертвецов не было
  шансов. Он не оставил ни одного трупа нетронутым, и, похоже, нападения
  снимали с него стресс. Он становился спокойнее по мере того, как приступы продолжались. Это было
  он приходил не в первый раз; это было слишком методично в подходе и
  точно в определении. Он знал, что делает, и только
  когда устал, вытер лезвие лопаты и направился обратно
  ко входу.
  Несмотря на все свои личные неудачи и совершенно гнилое существование, владелец вымещал
  все это на мертвых; на тех самых, кто поддерживал жизнь его бизнеса. Каждую вторую
  ночь он возвращался, чтобы обрушить давление собственной жизни на
  мертвых. Я хотел бы, чтобы они просто оставались под землей, но они были безмозглыми из-за
  навязчивой идеи о чистых могилах. Это была смертельная комбинация, которой
  воспользовался владелец. Его жестокость росла вместе с его гневом. Однажды ночью он
  орудовал мачете, которым отрубал конечности. Мне стало грустно, когда я
  наблюдал, как трупы отчаянно пытаются схватиться за свои отрубленные руки и ноги.
  Разочарование, которое они, должно быть, испытывали, и страх не знать, смогут ли они
  продолжать заниматься пейзажем. Я чувствовал, как закипает моя кровь, а
  мой разум лихорадочно перебирал садистские варианты. Поскольку алкоголь не тек по
  моим венам, мое сознание было ясным, как ночное небо.
  Лезвие лопаты идеально вошло в его затылок. Это был
  сильный удар, заставивший его судорожно глотнуть воздуха. Он
  упал лицом вниз на землю. Я никогда ни на кого раньше не нападал и, конечно же, никогда не ввязывался в
  драку, но было несколько раскрепощающе позволить себе пустить в ход лопату.
  Я был силен духом и контролировал ситуацию, но в то же время это было очень нервно
  . Он все еще дышал, так что я не убивал его, но вся
  ситуация действительно выходила из-под контроля. Там были мертвые трупы, убиравшие свои
  собственные могилы, и владелец кладбища, потерявший сознание от моей руки. Сказать
  , что со всем этим было немного сложно справиться, было бы преуменьшением. Хаос был бы
  хорошим прилагательным.
  Мне нужно было время подумать, и храп хозяина в сочетании со
  стонами мертвых пульсировал в моем сознании. Я был встревожен и потрясен
  всей этой сценой, поэтому побежал в другую часть кладбища. Ночной
  воздух с легкостью наполнил мои легкие, успокаивая мои расстроенные нервы. План; мне
  нужен был чертов план, но мне ничего не приходило в голову. Сеанс терапии, который я
  проводил сам, был прерван громким стоном, исходившим не от мертвого,
  а от живого.
  Вернувшись к реальности, владелец спотыкался, держась за голову.
  Маринованный огурец, в котором я был, просто прокис, но разъелся еще больше, когда он повернулся и
  увидел меня. Его глаза были такими же широкими, как луна. С лопатой в руке я стоял
  там, наблюдая, как он складывает все кусочки головоломки вместе. Даже мертвые
  зрители, окружавшие нас, перестали выдергивать сорняки. Те, у кого еще были
  глаза, тупо смотрели на владельца. Честно говоря, я понятия не имела, в чем заключался мой план
  , но я знала, что он не мог покинуть кладбище.
  Он так быстро пробежал между надгробиями. Я едва поспевал за
  ним. Он уворачивался от протянутых рук своих мертвых клиентов, пока я бросался
  в погоню. Мне просто нужно было быть на несколько футов ближе, чтобы я мог взмахнуть лопатой.
  Каждый раз, когда я пытался, я терял равновесие, что немного отбрасывало меня назад. Мы
  были недалеко от дороги, ведущей к воротам.
  Я не могла позволить ему уйти.
  Я замахнулся в последний раз и промахнулся. Импульс лопаты заставил
  я выведен из равновесия. Я споткнулась о землю, наблюдая, как он убегает все дальше
  . Я был обескуражен, пока не увидел, как он исчез. Сбитая с толку, я поднялась на
  ноги и поспешила к краю пустой могилы. Могила миссис Джеррод. Я
  вспомнил, как копал этот. Ее семья была очень милой, и я проявил большую
  заботу при подготовке могилы. Идеально раскопанная до шести футов с
  небольшим пространством для маневра без каких-либо дополнительных затрат, могила была одной из моих лучших.
  К сожалению, церемония миссис Джеррод так и не состоялась, поскольку кладбище
  закрыли за день до этого.
  Я не думаю, что владелец оценил могилу так сильно, как я. Судя по его
  неподвижности, это выглядело так, как будто падение могло сломать ему спину. Его
  глаза выдавали страх, а рот пытался заговорить, но слова не
  формировались. Должно быть, было довольно страшно лежать на спине
  и смотреть вверх из могилы, видя, как могильщик смотрит в ответ. Мертвые
  трупы, стоявшие рядом со мной, вероятно, тоже не помогли. Первая лопата
  с грузом грязи попала владельцу в лицо , и прошло совсем немного времени , прежде чем он был
  полностью похоронен, особенно с помощью мертвых, соскребающих грязь
  с края.
  На протяжении многих лет кладбище считалось достопримечательностью города и
  вновь было открыто для посетителей. Меня снова наняли главным ландшафтным дизайнером. Каждую ночь, когда я
  работал, я чувствовал себя живым рядом с мертвыми и очень бережно относился к красоте
  кладбища. Надгробия были произведениями искусства, а могилы были идеально
  убраны их трупами. Территория кладбища вернулась в
  безмятежное состояние для тех, кто пришел сюда, чтобы оплакать своих близких. Там был только
  один маленький клочок земли, который всегда зарастал сорняками. Виноградные лозы
  обвили надгробие и заблокировали миссис Выгравированные слова Джеррода. Никто
  никогда не посещал эту могилу; никто никогда не скорбел там и не придавал этому особого значения.
  Каждую ночь рука владельца поднималась вверх, отчаянно пытаясь очистить
  его собственную могилу без какой-либо помощи от меня или других.
  
  БИЛЛИ ПОЧТИ ПРОЩУПЫВАЮТ
  Новое
  ———
  
  
  День начался довольно обычно. Я имею в виду, настолько регулярно, насколько это возможно, когда
  у тебя заканчивается топливо и ты бесцельно дрейфуешь в космосе. Черт, я даже не знал
  , день сейчас или ночь. Дерьмо того времени существовало только тогда, когда твои ноги
  надежно стояли на земле какой-нибудь планеты. Кстати говоря,
  гравитация - самая большая шлюха во всем космосе, и, поверьте мне, я
  сталкивался с изрядной долей из них. С пустым топливным баком и неработающей
  антигравитационной системой я кружился по своему кораблю, как
  чертов сорвавшийся с места воздушный шарик. Когда это произойдет, делать особо нечего, разве что
  выпить все пиво до того, как оно нагреется. Поместив банку в тиски, которые я специально для таких случаев приварил
  к полу. Размещение должно было быть точным, чтобы это
  сработало, а хорошо расположенное отверстие для прокола ножом создавало обратный поток
  пива, вытекающий из банки. Чертова змея алкоголя извивалась
  как слепой, прокладывающий себе путь сквозь толпу. Шарики с пивом разбивались
  на еще более крошечные шарики всякий раз, когда они соприкасались с чем-либо. С
  открытым ртом я смог выловить большую часть пива. А моя мать сказала, что у меня
  нет жизненных навыков; чушь собачья. Она не могла сделать ничего из этого дерьма.
  “Билли! Где ты, черт возьми, находишься?” - Крикнула Кристал через закрытые двери.
  Черт, я и забыл, что она была на борту. Я заплатил авансом за весь
  неделя, что в основном объясняет мою нехватку денег на топливо. Блокирующиеся
  двери открылись, показывая, как она отчаянно вцепилась в боковую панель, чтобы не
  всплыть. Ее голубые волосы были повсюду; выглядело так, будто она получила
  тонну дерьмового напряжения.
  “Что случилось? Где гравитация, Билли?” она закричала, пытаясь
  протащить себя через дверной проем. “У вас снова закончилось топливо?”
  “Ага”, - сказал я, плывя к мосту.
  “Из всех моих клиентов ты, должно быть, самый глупый”, - продолжила она,
  преследует меня.
  Кристал не было ее настоящим именем. Я знал ее много лет, но у меня никогда не было
  способности запоминать имена. Как только они назвали мне свои имена, я бы
  немедленно забудьте об этом. Наверное, какое-то долбаное социальное проклятие. Но с другой стороны
  , я никогда по-настоящему не хотел знакомиться с новыми людьми. Друзья всегда превращались в
  багаж, особенно те, кто постоянно хотел собраться вместе и посрать.
  Ублюдки живут по всей галактике и приглашают меня на ужин, к черту это дерьмо.
  Я не собираюсь тратить все эти деньги на путешествия. Черт, я бы лучше спустил все на
  то, чтобы нанять проститутку на неделю, что я и сделал. Я просто не
  понимал, что дерьмо катится на юг.
  “Как мы собираемся запустить это дерьмовое ведро?”
  “Надеюсь, я все еще являюсь сотрудником этой судоремонтной компании”, - сказал я,
  роюсь в картотечном шкафу, поскольку повсюду плавают разрозненные бумаги. “Я
  думаю, что да. Они снова списали деньги с моего штрих-кода. Наверное, я забыл снять флажок с
  повторяющимся ящиком ”.
  “Господи, Билли”, - сказала она раздраженно. “Вот так люди становятся плывунами”.
  Плывуны - это мертвые люди, которые дрейфуют вокруг. Иногда их ловят
  на орбитах планет. Что-то вроде метеоритов, но вместо камня - их
  затвердевшая плоть. Они действительно могут посеять хаос, если их засосет в
  выхлопную трубу. Сука, чтобы вырваться оттуда.
  “Бинго!” - крикнул я. - Крикнула я, держа карточку, пока переворачивалась вверх ногами.
  “У меня осталось две недели членства”.
  После подачи сигнала бедствия жадной корпорации все, что нам
  оставалось делать, это ждать. Тридцать минут или меньше - это была их мантра. Придурки
  всегда появлялись с опозданием на два часа всякий раз, когда я в них нуждался, чтобы повысить свой
  статус золотого участника. К черту корпоративный мир и к черту
  пожилых седовласых придурков, которые ими управляют.
  “Они сказали, как долго?” Кристал сказала
  Как я уже сказал, я не мог вспомнить ее имя, хотя она напоминала
  я все время. Я был загипнотизирован ее голубой кожей и белыми волосами, но еще
  больше потому, что у нее были три сиськи, прозрачные, как замерзшая вода. Она была
  хладнокровным видом и могла очень хорошо заморозить меня. Некоторым нравится горячий, липкий
  секс и придающий им больше силы. Что касается меня, то я люблю хрустящий, холодный тип траха. Когда я
  сую в нее свой член, это похоже на чертову снежную бурю. Она знает, что мне нравится
  , и она была единственной, кто мог пройти грань между обморожением и
  гипотермией. Поверьте мне, как только я увидел, что моя сперма выкристаллизовалась на ее заднице, я был
  на крючке. Облажалась, но, наверное, именно поэтому я называю ее Кристал.
  “Около 30 минут”, - ответил я с ухмылкой, глядя на ее ночнушку
  который был подтянут вверх, прижимаясь к трем ее обнаженным грудям. В
  температура падала, заставляя их оживиться, как будто они звали
  меня. “Ты знаешь, у нас все еще есть время”.
  Трахаться без гравитации было именно так, как это звучит. Это требует практики,
  но я овладел искусством прокатки.Острая боль от удара о выступ и
  трепет от того, что мы не знали, ударимся ли мы головами, отчасти усилили
  волнение. Я был по локоть глубоко внутри нее, мое морозное дыхание затуманивало
  ее прозрачные сиськи, когда я услышал систему блокировки. Эти гребаные мудаки, должно
  быть, были в том же квадранте, потому что они, конечно, быстро добрались туда. Моя
  охлажденная колбаса определенно соответствовала моим синим яйцам, когда я натягивал штаны.
  Барабаня во внешнюю дверь, они звучали как орда.
  “Ладно, выходи, я иду”, - сказал я, отпирая дверь. У меня было свое
  сталкивался с этими ребятами раньше, и это было не весело, но они были лучшими
  механиками в округе. Их методы были немного абстрактными, но конечный результат был
  достаточно последовательным. Я открыл дверь, и они ввалились... обезьяны. Я
  не шучу, лучшими механиками в космосе были обезьяны. Они больше не
  обычные обезьяны, они эволюционировали вместе со своим убогим
  отношением и отсутствием сострадания, когда дело доходит до дерьма других людей.
  Ходили слухи, что идиоты, которые первыми отправили обезьян в космос, случайно
  поместили самца и самку в капсулу. Ну, делать было особо нечего
  кроме как трахаться. Итак, эти обезьяны трахались как чемпионы, а когда они
  закончили, они трахнулись еще немного. В конце концов они начали эволюционировать и даже
  столкнулись с другими видами раньше, чем мы, люди. Фактически, обезьяны
  рассказали другим инопланетным видам о Земле и о том, что она была населена расой идиотов
  . Обезьяны - злобные существа и страстно ненавидят людей. Как только
  дверь этого отсека открылась, ненависть была вытатуирована на их лицах.
  “Трахни меня, еще один человек”, - сказал большой, посмотрев на меня.
  “И шлюхой”, - добавила крошка, примостившаяся на плече у
  больше.
  “Не хочу устраивать здесь никаких неприятностей, просто закончилось топливо, вот и все”, - сказал я,
  пытаясь вести себя мило и скрывая тот факт, что от них пахло так, будто они весь день
  лизали друг другу задницы.
  “Штрих-код”, - сказал он с отвращением.
  Закатав рукав, я повернула руку туда, где был нанесен штрих-код
  на внутренней стороне моего запястья. Маленькая обезьянка спрыгнула вниз с ручным сканером
  и ввела мои идентификационные данные.
  “Черт возьми, срок годности не истек”, - сказал он, глядя на экран.
  Что-то пожирало Кристалл. Я мог сказать это по хмурому выражению ее лица.
  Бормоча что-то себе под нос, она вся подергивалась.
  “Это твой третий удар. Ваша франшиза увеличится со следующим счетом ”.
  - сказал большой, просматривая данные на своей стеклянной линзе.
  “Приятно иметь дело с такой солидной корпорацией”, - саркастически говорю я
  ответил.
  Бормотание Кристал стало громче, когда ее шея дернулась вперед-назад.
  “Там написано ”Шлюха", - шепчет она.
  “Извините меня”, - сказала главная обезьяна.
  Я просто немного посидел там, глубоко вздохнув. Обезьяны были одеты в анти-
  гравитационные ботинки, так что они стояли идеально, но мы с Кристал продолжали
  изо всех сил держаться прямо.Малыш присел на корточки и почесывал
  свои яйца, когда начался настоящий ад. Нет, это не совсем соответствует действительности.
  Я имею в виду, что вся гребаная вселенная взорвалась, как будто эти два
  ублюдка каким-то образом создали физическую черную дыру прямо там, в коридоре
  моего корабля.
  “Кем ты себя возомнил, называя меня шлюхой?”
  “Это она нас так назвала?” - спросил он малышку.
  “Ах, черт возьми, здесь сейчас начнется по-настоящему”, - ответил он, устанавливая свой
  сканер выключен. “Сука, я это получу”.
  Когда Кристал поклонилась, не отступая, здоровяк достал электрошокер.
  Итак, электрошокеры прошли долгий путь с момента своего создания. Первоначально достаточно было бы просто
  шока, но в наши дни это не так, особенно со всеми
  различными типами закаленной кожи и брони.
  Я отступил назад, когда Кристал двинулась вперед. У этих чертовых штуковин есть
  радиус поражения, который опалит волосы на руках. Я знаю, что с моей стороны было не очень по-мужски
  не вмешаться и не защитить женщину, но я имею в виду, я даже на самом деле не
  знал ее имени. Вместо этого я сделала более эгоистичный выбор - просто
  надела солнцезащитные очки, чтобы избежать яркости, которая, несомненно, скоро
  наступит.
  Ее голова моталась взад-вперед, как у пьяного павлина, в то время как обезьяна
  стояла на своем. После того, как она сделала еще один шаг, он зажег ее, как электрический
  костер. Мои глаза вздрогнули от быстрых вспышек синего света, но это было
  наименьшей из моих проблем. Аромат горелой плоти шлюхи заполнил мой нос и
  легкие, заставляя мои глаза открыться. Кристалл был подвешен в воздухе
  потоком электричества. Ее гладкая, голубая кожа была полностью содрана с ее
  тело, позволяющее внутренним органам плавать отдельно от ее обугленных
  внутренностей. Обезьяна выключила электрошокер и направила его на меня. Не в силах
  удержать в себе дерьмовую тонну пива, я взорвал воздух рвотой. По коридору кружило облако
  пива, желудочной кислоты и различных закусок.
  “И они назвали нас нецивилизованными”, - сказал он, отступая назад.
  Согнувшись пополам и одновременно опорожняя желудок и мочевой пузырь,
  звук стона привлек мое внимание. Оглянувшись, я увидел вращающуюся
  голую попку малышки.
  “Папочка здесь, папочка собирается сделать тебе это по-настоящему хорошо”, - сказал он, стягивая свои
  крошечные штанишки. Он приколол оторванную,
  почерневшую задницу Кристалла и собирался на ней отправиться в город. Каким-то образом, и я не знаю
  почему, но это видение успокоило мои нервы. Я имею в виду, что маленькая обезьянка, скачущая по-собачьи на
  инопланетянине, была просто тем, с чем я никогда не думал, что столкнусь в
  своих путешествиях.
  “Только не снова”, - сказал здоровяк с улыбкой на лице.
  “Ты знаешь правила”, - ответила малышка, шлепая себя по заднице.
  “Лучше всего просто дать мне закончить. Я начинаю раздражаться, если не заканчиваю ”.
  “На этот раз все по-другому”, - ответил он. “У нас самих есть свидетель
  проблема”.
  “Черт, чувак, я ни единой живой душе не скажу. Ты можешь трахать все, что захочешь, в моем
  корабль, главное, чтобы это был не я”.
  “Не так это работает”.
  “Да, я трахаю тебя следующим”, - заявил малыш, задыхаясь от
  дыхание.
  “А теперь давайте не будем забегать вперед”, - добавила я, подняв руки.
  “Все, что мне нужно, - это топливо, и я отправлюсь в путь. Я никогда больше не позвоню в вашу компанию
  ”.
  “Я даже представить себе не могу, если бы мы оставили всех остальных свидетелей в покое. Это
  вызвало бы паранойю, а мне не нравится жить под прикрытием
  паранойи”, - сказал он, переводя рукоятку своего электрошокера на более высокий уровень. “У моего
  партнера здесь есть фетиш”.
  “Да, хочу”, - ответил он, вытягиваясь, чтобы перевернуть отрезанную задницу
  конец.
  “Он трахает все, что недавно умерло”, - продолжил он. “За
  годы я привык к этому, и с положительной стороны, он в гораздо лучшем настроении
  впоследствии, и это создает хорошее корпоративное партнерство. Мы часто бываем в
  разъездах, и я бы предпочел, чтобы это был не я ”.
  “Я собираюсь трахнуть тебя в твою писечку”, - сказал он, уставившись на меня,
  колотя Кристал и облизывая губы. “Держу пари, что у них красивые и тугие ушки,
  не так ли?”
  Я не мог пошевелиться, я застыл на месте при мысли о том, что какая-то крошечная
  обезьянка схватит меня за череп, чтобы трахнуть в ухо. Я побежала по коридору
  сквозь испаряющийся Хрустальный смог, стараясь держать рот
  закрытым.
  “Не дай ему уйти, я хочу своего дружка для траха”, - сказал малыш, когда я
  услышал, как другой хрюкает у меня за спиной.
  Я петляла по лабиринту коридоров с грацией и стилем
  слона в магазине светильников, натыкаясь на все по пути. Быстрый удар левой
  отбросил меня вбок в узкую щель. Только рука этой большезадой обезьяны
  смогла уместиться, когда он потянулся и попытался схватить меня. Медленно продвигаясь, я
  вышла в соседний коридор, но резко остановилась, когда малышка
  встала передо мной. Используя салфетку с дезинфицирующим средством, чтобы вытереть свой маленький член, он
  улыбнулся.
  “Просто полирую старую голову, небольшая подготовительная работа перед следующим
  круглый”, - заявил он.
  Его член был возбужден, но он был чертовски маленьким. Думаю, если бы он трахнул меня
  в ухо, это было бы не так уж плохо, возможно, я бы даже этого не почувствовала.
  Мои пальцы были больше этого, и я все время верчу ими в ушах
  время. Кто-то, эякулирующий в ухо, был более серьезной проблемой на данный момент. Я
  не знал, повлияет ли сперма обезьяны на мой мозг, как будто
  внезапно мне снятся эти животные кошмары и прочее дерьмо. Если бы дело дошло до того, что
  меня трахнули, может быть, я мог бы попросить его выйти из игры, может быть, сделать мне
  укол в лоб. Я думаю, он был бы готов к этому, если бы у него была такая возможность.
  Вместо этого он бросился на меня, выпустив когти. Одним плавным движением я
  схватил его за маленькое туловище и швырнул в коридор, где он столкнулся
  с зеркалом в ванной и упал без сознания в открытый унитаз. На
  моем корабле я не мог позволить себе один из тех дорогих отстойников, которые крепятся
  снаружи, поэтому я оборудовал собственную сеть водопровода. Вместо того, чтобы
  хранить всю свою мочу и дерьмо, я выбрал более удобный метод
  смыва дерьма прямо наружу, в космос. Я практически ушел
  за кусками дерьма в каждой зоне галактики. Я рассматриваю это как
  достижение.
  Я схватила поршень и с силой толкнула его. Он пришел в себя и был
  взбешен, но я заглушала его слова каждым толчком. Он был самым большим дерьмом, которое
  я когда-либо пыталась смыть, и это было нелегко. Поршень не работал, поэтому я
  сменил его на бейсбольную биту. Это было одно из предметов моей гордости. Оно было подписано
  Кеном Гриффи-младшим и было моей оставшейся реликвией со старого завода. Я уверен,
  Кен не стал бы возражать, поэтому я поколотил обезьяну. С каждым ударом я слышал, как
  ломаются кости. Хрипя и постанывая от боли, обезьяна не сдавалась.
  Вцепившись в край унитаза, я раздробила его пальцы следующим ударом.
  Потоки крови потекли вверх, пока я продолжал раскачиваться на заборах.
  Изуродованный в переполненном туалете приятеля-существа, я спустил воду. Унитаз
  булькал для всасывания, отчаянно пытаясь выполнить свою работу. После третьего флеша
  уровень немного понизился. На четвертой промывке появилось приятное зрелище
  спиралевидной мясной массы, обвивающей сливное отверстие.
  Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как большой нападает. Его рот
  был широко открыт, показывая бледно-желтые отбивные. Его блестящие глаза
  показывали его руку в покере. Он был в режиме полной жажды крови, и ничто не
  могло ее утолить, кроме как разорвать мое тело пополам. Недолго думая, я отреагировал и
  засунул ствол Кена глубоко в рот, да так сильно, что почувствовал, как он
  входит в полость горла. Странный звук, изданный задницей, слетел с его губ. Его
  движение вперед было остановлено, когда я оттолкнул его назад. Прижав его к
  земле битой, я позволил своим ногам взлететь вверх, чтобы я мог опереться о
  потолок. Надавив сильнее, я глубоко вонзил обезьяне в горло
  член Кена.
  “Блядь, засоси все это, ублюдок”, - сердито сказал я, толкая сильнее.
  “Используй свой язык, оближи основание”.
  Надавив сильнее, наконечник пробил его позвоночник и стукнулся о металлический
  пол. Его глаза медленно закатились, когда безжизненный язык свесился из
  рта. После пары кружек пива и нескольких глотков местного
  самогона с соседней планеты я, как мог, навел порядок на корабле, прежде чем заправиться и
  разграбить корабль обезьяны. Отстраненный и снова предоставленный самому себе, я дрейфовал
  в космосе на автопилоте, намереваясь напиться до состояния комы.
  Наблюдая за приближающимися звездами, я не мог не задуматься об инциденте
  и о том, как все пошло не так так быстро, и вскоре я пришел к разумному
  выводу.
  Я должен был держаться подальше от шлюх.
  ПРЕДСМЕРТНЫЙ ХРИП
  2013
  ———
  
  
  У меня не было выбора.
  В жилах моих предков текла кровь альпинистов. Это был мой
  судьба продолжить традицию, которая была передана от моего отца. В
  раннем возрасте я работал бок о бок с ним и овладел навыками, необходимыми для
  успеха. Дело было не в навыках, с которыми мне было трудно справиться; это был
  фольклор, который мучил мой разум и преследовал мои мечты. Я слышал
  легенды, распространяемые ветрами, но когда я спросил своего отца, он немедленно
  сменил тему. Я знал, что если бы я жил в таких сказках и традициях, это было бы
  это повлияло на текущую работу, но любопытство всегда было на моей стороне на протяжении всего пути,
  глубоко в густом лабиринте деревьев, составляющих лес вдоль
  Аппалачской тропы.
  У природы был способ сохранять истории живыми, даже когда никто не осмеливался
  говорить о них. Предания рассказывали историю о ночном волке, который прокрадывался в
  лагеря, пока горцы спали, и выслеживал свою добычу. Никто
  не знал, что привлекло волка, но предположение было таким же простым, как запах, или таким же
  сложным, как черта характера. В любом случае, суеверия были разработаны для того,
  чтобы держать волка на расстоянии. Начиная с нанесения краски на лица и заканчивая сокрытием наших
  тел в ямах с грязью, мы сделали все возможное, чтобы приглушить аромат,
  который дразнил зверя. Ничего не получалось. Каждое утреннее солнце, появлявшееся в
  лесу, также приносило очередную жертву болезни. Все началось с
  простого кашля. Вдали от дома болезнь была неизлечима. Тушили специальные травы
  , но в основном для того, чтобы успокоить душу больного.
  Некоторые животные были выведены на тропу рядом с нами. Некоторые служили
  приманкой, чтобы волк выбрал нечеловеческую жертву. Другие предназначались для
  ночного дозора. Собаки оказались достойными партнерами, но мы обнаружили, что одно существо было
  надежным компаньоном во время похода по следу. Ласка была хитрым животным, которое
  было очень территориальным и стратегическим в своем поведении. Мы полюбили нашего
  питомца и обычно держали несколько одноразовых животных, так что наша ласка
  служила лишь запасным планом.
  Каждое утро, пробуждаясь от жуткого сна, мы по очереди
  проверяли друг друга на наличие следов укусов. Волк передавал свой смертельный яд
  , мягко погружая свои клыки в кожу своей жертвы. У каждого был
  партнер. Это всегда было мрачное переживание, когда мы закатывали воротник
  рубашки нашего партнера или закатывали собственные рукава. Я никогда не забуду то
  утро, когда у моего партнера были два маленьких следа от укуса на задней части
  шеи. У меня перехватило горло от отвращения, как будто у него была черная чума. Прямо
  перед моими глазами был первый признак смерти; он был отмечен.
  Поскольку он был моим партнером, я оставался с ним на протяжении всего
  процесса смерти. Все началось с того, что было названо "Дозором смерти". Период
  времени, когда отмеченный человек не был оставлен в покое, поскольку страдание, которое
  приближалось, было тем, через что никто не должен проходить в одиночку.
  В течение этого времени я не работал; я только заботился о потребностях своего партнера.
  Его кожа стала бледной, и ему снились ужасные кошмары с участием волка.
  На его коже появилась сыпь, а мышцы сотрясала сильная лихорадка. Прошло всего
  немного времени, прежде чем атрофия разъела его плоть, но ничто из этого не могло
  подготовить кого-то к тому, с чем им пришлось иметь дело дальше.
  Предсмертный хрип был знаком всем, поскольку он звучал шрамами в
  ушах всех горцев. Последняя фаза ядовитой смерти от
  укуса священного волка, предсмертный хрип, представляла собой звук в задней части
  горла, вызванный чрезмерными выделениями организма. Смерть быстро
  последовала бы за этим. Грохот раздавался в ночной тишине, ломая
  даже самых сильных мужчин. Наблюдение за тем, как тело тонет само
  вселило страх в наши позвоночники.
  Я остался со своим партнером, зная, что приближающаяся ночь будет для него
  последней. Заснуть было трудно, так как я знал, что предсмертный хрип заставит меня
  проснуться, но мне удалось провалиться в сон. Когда луна была прямо
  над нами, я проснулся от громкого звука. Все в лагере задрожали от
  страха, когда я положил руки на грудь моего партнера, чтобы успокоить его сердцебиение.
  Ласка пробрался ко мне на плечо и наблюдал, как он делал
  со всеми остальными. Смерть забрала душу этого человека. На несколько минут я
  позавидовал ему. Я завидовала, что ему больше не пришлось страдать всю жизнь и
  бояться притаившейся смерти, преследующей нас по горной тропе.
  Традиция заставляла меня копать могилу. Шесть футов глубиной, обращенный на восток
  , к восходящему солнцу. Я никогда не знал, как трудно копать могилу.
  Труд переутомил мои руки и спину, вынудив меня отдохнуть. Когда я сидел с
  ко мне подошел мужчина, который сказал, что он мой новый
  партнер.
  Я даже не похоронил своего последнего ребенка.
  Мы углубились в лес вдоль склона горы , когда туман рассеялся .
  скатился со скал. Он был густым и сильно покрывал местность,
  ослепляя нас всего в радиусе нескольких футов. Я слышал, как топоры ударяют по дереву, но
  не мог видеть остальных. В тот вечер ветер принес с собой холод, от которого
  у меня лязгнули зубы. Плотность тумана поколебала мой разум и послала
  панику к горлу. Мои глаза искали направление обратно к лагерю,
  но я не знал, с какой стороны я пришел. В белом затянутом облаками воздухе
  все казалось одинаковым. Мои легкие молили о полном вдохе, но
  одышка не позволяла этого. Страх накинул петлю на мою шею
  и медленно ослаблял ее. Я чувствовал, что волк наблюдает за мной; подкрадывается со всех
  сторон. Его глаза, способные наблюдать за мной, когда я не могла видеть его. Я упал на
  колени и взмолился Богу о пощаде, и он услышал мою молитву, послав
  хорька в поле моего зрения. Словно маяк надежды, я внимательно следила
  за тем, как он вел меня обратно в лагерь.
  На следующее утро, когда ритуал продолжался, я осмотрела
  кожу моего нового партнера и не обнаружила укусов, но два отдельных укуса были обнаружены в двух
  других. Волк был занят прошлой ночью, но почему нас никто не предупредил?
  Собаки и куры не издавали ни малейшего звука. Сразу же начались две вахты смерти
  . Мы все боялись этой ночи, потому что один предсмертный хрип был слишком
  тяжел, чтобы вынести его в одиночку. Мы знали, что двое подкрадываются, когда солнце садится
  за горы.
  Ветер в кронах деревьев дразнил мои эмоции. Каждое колебание
  ветвей звучало как лапы волка. Каждый шорох кустарника заставлял
  меня думать о рычании волка. Я позаботился о том, чтобы держаться подальше от
  двух альпинистов, несущих вахту смерти. Погружаясь в сон и выходя из него, я обнаружил
  , что нахожусь на грани сновидений. Услышав звук ломающейся ветки, я сел
  и увидел нечто очень необычное. Ласка пробиралась сквозь
  отдыхающих, как змея, скользящая по высокой траве. Я оставалась тихой и
  неподвижной, позволяя своим глазам следить за каждым его движением. Он играл с
  обитателями лагеря, пока они спали, даже стоял у них на груди, поднимаясь и опускаясь
  с каждым вздохом. Наступив на всех мужчин, он задержался вокруг
  одного и обвел его узором. Движения ласки ненадолго разбудили
  мужчину, который изменил свое положение так, чтобы была видна его голая шея. В
  лунный свет отражался от клыков ласки, когда он медленно вгрызался в плоть.
  Атака была мягкой и не разбудила горца. Думая, что это был
  сон, я снова заснул.
  Я встал раньше остальных и кричал до тех пор, пока все не проснулись.
  Сон не выходил у меня из головы, пока я рассказывал свою историю всем, кто хотел
  слушать. Мои слова не были услышаны, пока мы не начали ритуал проверки.
  Хорек взгромоздился на повозку, наблюдая, как каждый из нас проверяет своего
  партнера. Мои глаза были прикованы к мужчине, которого я видела во сне, но он был
  чист. Я закончил проверять своего партнера, и он встал у меня за спиной, когда я поднял
  рукава. Как у этого человека могло не быть отметин?Я видел, как ласка впилась в него зубами.
  Я посмотрел на хорька в поисках каких-либо доказательств того, что он действительно был тем волком, которого мы все
  себе представляли. Его потемневшие глаза уставились на меня в ответ, когда мой партнер продолжил
  проверять мою шею. Я почувствовала, как его рука задрожала, затем он отступил. Ласка
  оскалил губу, показывая язык, ласкающий один из его заостренных клыков.
  Беспомощность отбрасывала тень на мою ауру, а тревога затуманивала
  зрение. Не было ни волка, ни ночного охотника. Демон, которого мы все
  боялись, был единственной вещью, которую мы уважали и которой доверяли. Все это имело смысл, почему
  животные никогда не предупреждали нас. Я поднял руку, чтобы указать на хорька, когда он
  выскочил из фургона. Я попытался заговорить, но почувствовал одышку. Мой
  партнер помог мне сесть, когда началась вахта смерти. Я попытался рассказать своему
  партнеру о ласке, но мои слова не складывались должным образом. Он
  смотрел на меня как на помешанную, даже когда хорек осмелился
  сесть рядом с ним. Мои внутренние органы неудержимо болели,
  затрудняя выполнение простых движений.
  Когда солнце село, остальные держались подальше от меня, за исключением
  моего партнера. Склонив голову набок, я мог разглядеть очертания
  ласки на фоне огня, но это было не животное в той форме, которую я видел. Демоническое
  существо, тонкое и хрупкое, с рядами зубов, застрявших во рту,
  ласка танцевала в искрах костра. У меня больше не было страха перед
  горой, лесом или тропой. У меня больше не было эмоций по отношению к волку. Я
  даже не боялся демона-ласки, стоящего передо мной. Но
  была одна вещь, которой я не ждал с нетерпением. Это была единственная вещь, которая
  навсегда останется в моем сознании. Закрыв глаза, я знал, что
  скоро меня разбудит звук моего собственного предсмертного хрипа.
  
  ЭТА ЕДИНСТВЕННАЯ ГРУНТОВАЯ ДОРОГА
  2013
  ———
  
  В каждом городе по всей стране есть такой. Каждый житель знает
  фольклор, который передается из поколения в поколение. Дети растут с
  слухами, а взрослые подвергают сомнению их обоснованность, но каждый боялся
  возможной реальности в определенные моменты своей жизни. Это единственная грунтовая дорога на
  окраине городов, ведущая в неизвестные места и иррациональные ужасы. Эти сказки
  укоренились в нашей молодости, культуре и родстве. Они передаются от
  отца к сыну и от матери к дочери. Они искажены и трансформированы
  между друзьями. Они меняются с каждой историей, рассказанной у лагерных костров, но
  одно остается неизменным: никто по-настоящему не знает, что лежит в конце этой
  единственной грунтовой дороги.
  Выросший в маленьком городке на севере Флориды, я был очень хорошо знаком с
  грунтовой дорогой, ведущей через густой лес. Этого боялись все,
  от мала до велика. Ходило множество слухов о том, что обитало в
  конце дороги. Некоторые говорят о беспокойных ведьмах, в то время как другие говорят, что это было
  место захоронения тел умерших от чумы. Было известно, что
  тот, кто прошел по этой дороге, никогда не вернется, поэтому мало кто когда-либо возвращался.
  Слухи или нет, в историях говорилось о немногих, кто отважился на неизвестное.
  Большинство побежали назад, приближаясь к повороту дороги, где можно было потерять
  из виду тех, кто наблюдал за дерзким поступком. Быть по-настоящему одиноким было испытанием воли.
  Один подросток рискнул, исчезнув за поворотом. Больше его
  никогда не видели. Говорят, принесен в жертву ведьмами.
  В детстве мы с друзьями отправлялись в дорогу с
  рюкзаками, набитыми напитками и закусками. Весь путь туда был наполнен
  храбростью и волнением, но все изменилось, как только наши изодранные ботинки
  приземлились на грязь знаменитой дороги. Тишина душила нашу храбрость. Страх
  уменьшил наше возбуждение. Мы едва могли сглотнуть, когда смотрели вниз
  , в сторону поворота. Все мгновенно стало жутким - от раскачивания
  высоких сосен до чириканья птиц. Посторонним вход воспрещен вывеска, поставленная городским
  советом задолго до моего появления, заросла виноградными лозами и кустарником.
  Не было ни следов шин, ни отпечатков ног, только гладкая нетронутая грязь.
  Пришло время начать ритуальный вызов. Четыре разноцветных
  камня отправились в мешочек, причем самым темным был тот, который вы не хотели
  получать. Быстрое встряхивание пакета убедило, что игра была честной. Мы все
  были в ужасе от темного камня, но, как и все дерзкие, кто-то должен был проиграть. Все
  из нас сильно вспотели и хорошо скрывали свою дрожь. Никто не высмеивал
  страх другого, поскольку все мы были одинаково напуганы. Нас было четверо, так что
  вероятность катастрофы составляла двадцать пять процентов. Энди подошел первым и раскрыл
  ладонь, чтобы показать светлый камень. У него тут же перехватило дыхание, затем
  он сменил свое отношение с испуганного на храброе. Забавно, что это случилось, как только
  он оказался на свободе. Мой следующий друг, Пол, выбрал другой камень светлого цвета.
  Мои шансы немедленно удвоились, оказавшись в опасной зоне.
  Заглянув в сумку, я попыталась разглядеть какую-нибудь расцветку, но тени
  довольно хорошо скрывали их. Мои ладони никогда не были такими влажными и холодными. Мои
  пальцы изогнулись назад, словно в знак протеста против моих приказов. Я нащупал два камня на
  дне сумки. Один был жизнью, другой - смертью, и они оба казались одинаковыми
  по размеру и форме. Я остановил свой выбор на одном и протянул руку. Всем
  не терпелось увидеть, особенно Мэтту, который должен был стать следующим. С дрожащим запястьем
  я разжала ладонь, чтобы показать потемневший камень. Я верю, что
  на мгновение умер в тот самый момент, когда пролетающая ворона вырвала мое сердце из
  груди. Я был пьян от страха вместе с затуманенным зрением
  , надеясь, что проснусь в своей постели. Как и в случае с моим выбором в stones, мне
  не повезло бы так сильно.
  Взмах моего плеча позволил моему рюкзаку упасть. Взмахом
  руки я смахнул пот с глаз. Каждый из нас подготовил письма, очень похожие на
  солдат на войне, для передачи нашим близким, если мы не вернемся. Я
  передал свой Энди, прежде чем идти по дороге. Пройдя несколько футов, я прошел
  мимо старых пивных банок справа, которые, по слухам, принадлежали веселящимся подросткам
  до нападения ведьм. Ветер свистел в открытых контейнерах,
  звуча как крики мертвых. Слева были сломанные стрелы
  , воткнутые в деревья, где заключенные преследовали нарушителей и стреляли в них.
  Следующим было обугленное дерево, считавшееся ритуальной реликвией демонов. Некоторые
  клянутся, что он все еще дымится поздно ночью. Я мог видеть изгиб дороги прямо
  впереди. Достичь этой точки не составило большого труда, потому что я все еще мог обернуться
  и увидеть своих друзей. Зрелище давало небольшую толику безопасности, даже несмотря на то, что я
  никогда не смогла бы убежать от летающих ведьм и каторжников.
  Из всех отвлекающих факторов деревья были хуже всего. Они, казалось, дразнили
  меня неровными движениями и тенями. Звуки сгибающихся и потрескивающих ветвей
  играли с моими эмоциями, но я продолжал. Моей целью
  было добраться до поворота и пройти сразу за ним. У меня не было намерений дойти
  до конца, как и не было намерений умирать в тот день. Я встал на пороге
  поворота и, бросив быстрый взгляд на своих далеких друзей, скрылся из
  поля зрения. Передо мной был темный участок новой дороги, еще более
  устрашающий, чем первый. Деревья изгибались вокруг дороги и образовывали естественный
  туннель, скрывая солнце. Смею я или нет, но я решил поторопиться и рвануть
  обратно. Мои друзья сказали, что никогда не видели, чтобы я бегал так быстро. Не было никакого
  разочарования или поддразнивания в связи с этим вызовом, только признание того, что я сделал
  это за поворотом и все еще был жив.
  Двадцать лет спустя, после окончания колледжа и изучения права, я
  снова оказался в городе моего детства. Я открыл юридическую контору недалеко от
  моего прежнего дома. За прошедшие годы мало что изменилось, и, к моему
  удивлению, слухи об этой единственной грунтовой дороге все еще существовали. Сказки немного изменились,
  но основа осталась прежней.
  Любопытство снова достигло пика, когда я совершала пробежку влажным летним днем. Я
  оказался в начале пути. У знака "Посторонний вход" были ржавые
  края, а на дороге все еще не было следов шин или каких-либо свидетельств того, что по ней кто-то
  ездил. У меня было немного времени, чтобы убить, поэтому я сделал крюк по дороге.
  Пивные банки все еще были там, так же как сломанные стрелы и обугленное дерево.
  Честно говоря, я действительно колебался, когда воспоминания моей юности обрушились на мои
  видения. Не было никого, на кого можно было бы обернуться и посмотреть. Я был одинок и руководствовался
  безумными рассказами.
  Вскоре я добрался до поворота дороги, и у меня не было никаких реальных опасений. Моя
  зрелость позволила мне победить ведьм и демонов. Тем не менее,
  заключенные были немного более правдоподобны, но вероятность того, что они все еще остаются
  в этом районе спустя двадцать лет, помогла мне обойти их. Я стоял на
  печально известном повороте дороги, перекрестке, отделяющем мальчиков от мужчин.
  Это было своего рода облегчением - победить те безумные сказки, в которых я жил ребенком.
  Я легко шел по естественному туннелю из деревьев. Теперь все
  было для меня в новинку, так как я никогда раньше не заходил так далеко. Там были
  сломанные машины, пожираемые виноградными лозами, и несколько других ржавых, старых дорожных
  знаков, разбросанных повсюду. Я был в поисках подтверждения самому себе, что на самом деле
  на этом пути ничего не было. Опровержение стало приливом адреналина
  все эти слухи, на которых я вырос. Больше всего на свете я хотел, чтобы в конце
  был берег реки или заросшее поле, но это было бы не то, что я нашел.
  Дорога вела дальше в лес, где я обнаружил небольшой дом.
  Не было никаких внешних признаков того, что кто-то обитал в этом жилище.
  Окна были заколочены, а окружающая растительность оставлена
  расти свободно. Тем не менее я поднялся по ступенькам на крыльцо. Я не знаю
  , что побудило меня постучать во входную дверь, но я все равно постучал.
  К моему удивлению, деревянная дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился пожилой мужчина
  в очках. Он был удивлен моим присутствием и спросил, что мне
  нужно. Я ответил, что просто совершал пробежку и по
  ошибке вышел на дорогу. Он пригласил меня зайти выпить воды, и я с радостью согласился.
  Дом был хорошо убран внутри, на стене висели фотографии его родственников
  . Там был телевизор на батарейках с
  антенной. Я села на диван, пока он приносил стакан воды. Вернувшись,
  он объяснил, что работает менеджером по производству мяса на близлежащем мясокомбинате по упаковке
  мяса, и указал в заднее окно, где над верхушками деревьев виднелись дымовые трубы
  фабрики. Я хорошо знал фабрику, так как раньше
  ездил туда на экскурсии в школе. Он казался смиренным и уж точно не
  ведьмой, демоном или каторжником. Я спросил его обо всем фольклоре и слухах
  , окружающих дорогу. Он не обращал на них внимания на протяжении многих лет. Он
  всегда ходил на работу по грунтовой дорожке за своим домом и никогда не пользовался
  главной дорогой. Через несколько минут все ужасные истории утихли. Я чувствовал, что
  добился свободы для своего молодого "я". Я не хотел затягивать свой визит
  и поблагодарил его за щедрость. Мы пожали друг другу руки, и я направился к
  двери.
  Воцарилось замешательство, когда я заметил, что на двери, в которую я вошел, не было
  дверной ручки, чтобы можно было выйти. Я помню маленькое зеркало, висевшее
  с левой стороны. В отражении я вспоминаю, как старик размахивал
  молотком над своей головой в направлении моего затылка. Я увидел блики от его
  очков и блеск металлического наконечника, опускающегося на меня. Я не
  помню удара.
  Моим следующим воспоминанием было наблюдение за яркими огнями, проплывающими над головой.
  Это были электрические лампочки, свисающие с потолка. Я хорошо представляю их себе
  , потому что я не мог закрыть веки, чтобы защитить зрачки, и не мог повернуть
  шею, чтобы отвести взгляд. Мою голову удерживало устройство , которое позволяло мне смотреть
  прямо , а мои веки были открыты с помощью каких - то заостренных предметов , пронзающих
  мои брови. Меня катили на тележке по длинному коридору. Мои лодыжки
  и запястья были скованы и болезненно стянуты вниз с обеих сторон
  . Я мог видеть подбородок Мясного менеджера и блеск его
  очков. Он был рад, что я проснулся, и объявил, что тур вот-вот
  начнется.
  С помощью ручки, прикрепленной к тискам, удерживающим мой череп, он мог
  поворачивать мою голову вправо или влево, заставляя меня смотреть туда, куда он хотел. Он
  останавливался у разных дверных проемов, подробно описывая, на что я смотрела. Его
  объяснение состояло в том, что я хотел знать, что находится в конце грунтовой дороги,
  поэтому он покажет мне. Мы были в подземном туннеле, ведущем
  от его дома к мясокомбинату. Небольшие помещения по бокам были
  тем местом, где он готовил мясо перед отправкой на завод. Он назвал
  первую комнату Разделочная, где он объяснил, что у его посетителей удалялся лишний жир
  . Все еще живые, его посетители входили во
  вторую комнату, соответственно названную Стоком, где его жертвы были
  привязаны к потолку, поскольку их свежие раны позволяли им медленно умирать
  от потери крови. Массивный слив находился в центре наклонного пола
  , где находилась большая лужа крови, медленно стекавшая в забитое отверстие.
  С силой повернув ручку, я невольно посмотрела через
  дверной проем в соседнюю комнату, которую он окрестил Закусочной. Разложившиеся трупы
  выстроились вдоль входа и вели к одинокому столу посередине. На стене висели окровавленные
  мясницкие ножи. Там меня должны были нарезать на
  более мелкие, более послушные порции.
  Скрипучие колеса тележки несли меня вперед, пока мы не достигли
  другой комнаты. Ручка повернулась, и моя голова тоже. Я посмотрел прямо
  через дверной проем Мясорубки, сделанной человеком мясорубки. Куски
  мякоти отделяются с одной стороны и выходят в виде говяжьего фарша. Он рассказал о
  различных видах мяса, которые покупатели могут купить в магазинах. Из-за государственных
  стандартов и различного соотношения содержания жира, для каждого вида будет использоваться разное
  количество человеческой плоти. Измельченных цыплят получали в меньшем количестве из-за
  их низкой цены и типичного содержания жира 15-20%. По мере роста цен вводилось все больше
  мясных добавок. Следующим был фаршированный рулет, затем фаршированная вырезка.
  Еженедельно он доставлял партию человеческого мяса для смешивания с
  обычным мясом животных, прежде чем его упаковывали и отправляли в местные продуктовые магазины.
  Менеджер по продаже мяса подкатил меня к витрине, повертел тиски и
  спросил, видел ли я местный продовольственный магазин. Он сказал , что меня завернут и положат
  выставлено в дальней правой морозильной камере мясного отдела. Тележка развернулась
  , и когда мы проходили мимо всех предыдущих комнат, я понял, что мы собираемся
  начать с самого начала. Страх сопровождал меня на протяжении всего его безумного турне.
  Тележка въехала в Мастерскую по Резьбе. Прежде чем снять с меня кандалы, он перерезал
  мне оба запястья, чтобы ослабить меня. Как только он был удовлетворен, он отпустил
  мои ноги и руки. Затем он отсоединил мои веки и голову от своего искореженного
  устройства. Я извивалась, пытаясь освободиться, когда он приподнял одну сторону тележки, чтобы позволить моему
  телу соскользнуть. Единственным источником света служила раскачивающаяся лампочка. Я слышал
  заточку ножей, когда мое зрение то появлялось, то исчезало. Он схватил меня за ногу
  , оттащил в центр комнаты и опустился на колени надо мной. Опять же, я
  вспомните блеск его очков и звук его языка, чиркающего
  по зубам.
  Его нож, вонзившийся в мое правое плечо, вернул меня к реальности. Я
  почувствовал, как кто-то дергает меня за руку, почти так, как будто меня съедало животное.
  Голос в моем сознании побудил меня действовать, чтобы выжить. Мой адреналин
  подскочил, когда я схватил его за затылок левой рукой и ударил его
  лицом в свой лоб. Я почувствовал, как из его стеклянной оправы вылетели линзы, а
  нос сломался. Он выронил ножи и скатился с меня. Мне нужны были его
  ножи, но я не мог найти их в темноте, поэтому я выполз из комнаты
  обратно в коридор. Я слышал, как он ругался, и знал, что это только вопрос
  времени, когда он придет на поиски. Я скользнул в Помещение для измельчения и спрятался
  за машиной.
  Через несколько мгновений он прочесывал коридор и первые комнаты
  в поисках меня. Я оценил расстояние до него по громкости его голоса. Я мог
  сказать, что у него также были проблемы со зрением из-за разбитых очков. Я разорвал
  на себе рубашку и перевязал оба запястья, чтобы облегчить приток крови. Он
  спотыкался в коридоре и натыкался на предметы. Все это время он
  кричал, что собирается со мной сделать и что собирается поджарить
  и съесть меня сам. Его слова придали мне сил, когда его тень проскользнула в
  мою комнату.
  Мое зрение было лучше, чем у него. Я заметила, как он прищурился, чтобы разглядеть. Я побежал на
  него с такой высокой скоростью, что оттолкнул его назад. Обеими руками
  я зажал его лицо и ударил его головой о стену. Какие бы
  ножи он ни носил, они упали при ударе. Теперь, держа ручки в
  руках, я энергично нарезал их без видимого рисунка. Пока лезвия резали
  его плоть, я был доволен. Я искромсал его грудь и руки, когда он попытался блокировать
  моя атака. Сделав последнее усилие, он бросился на меня, заставляя отступить. Я вонзил
  один нож ему в живот, а другой - в верхнюю часть груди. Я не был
  удовлетворен, поэтому схватил его за волосы и повел к мясорубке. Дребезжащая
  машина зашипела и включилась щелчком главного выключателя. Без
  угрызений совести я засунула его голову глубоко в металлические зубы. Его череп легко разрушился
  из-за того, что застрял позвоночник.
  Наружный воздух никогда не был таким приятным, проходя через мои легкие. Вниз по
  дороге, по которой я шел. Я миновал туннель из деревьев и приблизился к повороту. Обернувшись, я
  увидел вдалеке группу подростков, стоявших в начале. Как только
  они увидели меня всю в крови, они сразу же убежали. Я миновал
  обугленное дерево, сломанные стрелы и пивные банки, пока не съехал с этой грязной
  дороги.
  Месяцы спустя я все еще остаюсь в маленьком городке. Время от времени я слышу новые
  слухи о том, что лежит в конце грунтовой дороги. С годами сказки
  менялись, чтобы идти в ногу с современностью. Ведьмы превратились в
  вампиров, а демоны превратились в зомби. Каждые выходные предлагается
  новый вызов, но лишь немногим удается его преодолеть. Когда я сижу в
  местном ресторане и жду, когда приготовят мой вегетарианский гамбургер на гриле, я
  не мог не заметить объявление в ежедневной газете, которое гласило: "Сейчас нанимается
  менеджер по приготовлению мяса".
  
  НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ В ЭДЕМСКОМ САДУ
  Новое
  ———
  
  
  “Не то чтобы я тебя ненавижу, просто ... кто-то вроде меня не уживается
  со всем вашим видом”, - сказала я, пытаясь игнорировать его почерневшие
  крылья, трепещущие вокруг. Каждый раз, когда я отваживалась отправиться в Эдемский сад, чтобы
  собрать желудей для приближающейся зимы, он всегда появлялся. Будучи
  белкой, я и так от природы привередлива и полностью подвержена стрессу без
  гребаной видимой причины, поэтому, добавив в
  смесь пухлого ублюдка с когтистыми задницами, можно понять, почему я им не доверяла. Сад служил мне
  ежегодным убежищем от повседневной суеты быть грызуном – своего рода отпуском
  , где я мог побыть один и избежать нашествия хищников, которые
  предпочли бы выпотрошить меня живьем.
  “Вы, Психи, все одинаковые; роетесь в канализации
  деревьев, пытаясь сорвать большой орех”, - сказал он, используя клюв, чтобы почистить
  когти. “Ты и я, мы не сильно отличаемся, я имею в виду, кроме перьев,
  крыльев, полета. Уберите все это, мы с вами очень похожи ”.
  Черт, у меня от него начинала болеть голова, что было обычной
  практикой для всех, кто раздражал меня, пока я был в отпуске, но этот мудак,
  казалось, всегда был здесь, пока я был. После зимы он возвращался сюда как
  по маслу. То же дерьмо, извергаемое из его треснувшего клюва, вопрошает, почему
  Мать-Природа создала различия между нами. Стоя на ветке, я
  искал безмятежности в облаках. Ветер в листьях заглушил его
  пронзительное карканье и ненадолго успокоил, прежде чем его крыло ударило меня
  по лицу, загнув один из моих усов. Сила заставила меня чихнуть
  и у меня заслезились глаза. Цепляясь за ветку, чтобы не упасть, мое зрение
  вернулось.
  “Что за хрень?” - Сказал я, кланяясь ему. “Почему ты ударил меня?”
  “Твои яйца”, - сказал он, поднимая крылья для защиты.
  “Пошел ты; ты гребаный псих, бить кого-то, когда это не так
  смотрю”.
  “Нет, нет, твои яйца”, - повторил он про себя, указывая вниз.
  Мой чертов мешок свалился с ветки. Желуди, которые я собирал
  в течение нескольких дней, были разбросаны по кирпичному дворику у фонтана внизу.
  Нервозность омрачала всю работу. Нижний этаж всегда был сопряжен с риском
  для кого-то вроде меня. По крайней мере, на деревьях я мог видеть приближающихся преследователей,
  но там, внизу, риски были более непредсказуемыми. Я мог бы закончить с
  шампуром в горле, прямо через задницу, вращаясь над открытым
  огнем. Шанс был не тем, с чем я обычно играл.
  “Черт, ты должен был это видеть. Эти штуки падали как дождь”, - он
  добавлено. “Никогда не знал, что орехи отскакивают; не то, что я вижу каждый день”.
  “Отвали”, - сказал я, присаживаясь на корточки на ветке.
  “Не будь таким, просто спустись туда и забери их. Черт, я помогу, если
  ты хочешь, - сказал он, прежде чем спрыгнуть с ветки.
  Три полных дня работы. Я никогда не услышу конца этого от
  старой леди, если приду поздно. Собирал орехи на первом этаже с
  чертовой вороной; что за ироничный черт нагнул меня над бревном, всучив
  мне хорошенько. Спускаясь вниз по стволу дерева, мой животный инстинкт самосохранения
  вышел из-под контроля. В этой ситуации все было неправильно, но я
  не мог появиться с пустыми руками, к тому же ворон уже забрал мешок
  и собрал немного. В то время все казалось нормальным, пока я не услышал это; звук
  опавших листьев, на которые наступило нечто большее, чем я сам. Что-то
  приближалось и, судя по звуку, становилось все ближе. Ворон испугался
  , взмахивая крыльями, когда взлетал.
  “Отбой! Отбой! Отбой! ” завопил он. По крайней мере, мне так показалось, что он
  сказал. Его тон был таким резким и пронзительным, что он мог бы сказать что угодно
  на самом деле.
  Я подскочил к дереву и вскарабкался так быстро, как только мог, обратно на ветку.
  Ворона прилетела первой. Наши груди колотились, когда мы судорожно хватали
  воздух.
  “Что это было?” - Спросила я между вдохами.
  “Тсс, смотри”, - ответил он, указывая пером ниже.
  Длинноволосый небритый мужчина вошел во двор, неся большой кубок
  в форме рыбы. Спотыкаясь на ходу, он напевал что-то
  себепод нос. Красное вино расплескалось, испачкав его белую мантию, когда он чуть не упал
  в фонтан. Ухватившись за мраморный выступ, он вгляделся в свое
  отражение в воде.
  “На что, блядь, ты смотришь?” - заявил он. “Не суди меня, ублюдочный ублюдок, мать
  твою. Просто потому, что у тебя есть ученики, это не значит, что ты дерьмо.
  Гребаный Моисей, разделяющий море; кем, блядь, он себя возомнил
  в любом случае?”
  Он прервал разговор, чтобы сделать большой глоток вина. Большая часть этого
  промахнулась мимо цели и покрыла его волосы.
  “Я мог бы сделать это дерьмо. Нахуй расставаться, я бы осушил эту сучку
  как гребаную ванну, но понравилось бы это отцу? Вероятно, нет.
  Нереалистичный, вот кто он такой. Требуй этого, требуй, чтобы... К черту это дерьмо. Слезай
  со своего трона и сделай это сам, вот что я говорю”.
  Он наклонил кубок вверх дном и позволил последней капле упасть на
  его язык. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, он подставил
  один палец под падающую воду фонтана. Прозрачная жидкость изменила
  оттенки и стала красной.
  “Видите, теперь это то, о чем я говорю. К черту все это прочее дерьмо;
  заповеди, ковчеги, к черту все это. В вине есть сила, ” сказал он, ложась
  отдохнуть.
  “Мне нужны эти орехи”, - прошептала я.
  “Ни в коем случае, ты знаешь, кто это?” - перебил ворон. “Это
  гребаный Иисус; я не трахаюсь с Иисусом, мне все равно, бодрствует он, пьян
  или спит ”.
  “Это моя единственная заначка там, внизу. Нигде в
  в саду.”
  “Привет”, - сказал кто-то, сильно шепелявя.
  Мы оба обернулись и увидели ярко- зеленую змею, скользящую по
  ветка позади.
  “О, черт возьми, нет”, - сказал ворон, отпрыгивая назад.
  “Вау”, - ответил я, бегая за вороной.
  Он шипел, когда говорил, из-за чего его было трудно понять.
  “О чем, черт возьми, он говорит?” - Сказал я.
  “Я думаю, он хочет помочь с твоими орехами”, - ответила ворона. “Каким образом
  нахрен этот идиот собирается что-нибудь поднять, у него же нет лап”.
  Змея продолжала говорить без каких-либо пауз, когда я почувствовал, как мое безумие покидает
  мое тело, отбрасывая меня в небытие. Мое беспокойство неконтролируемо росло
  ; каждый мускул напрягся, а мой хвост стал жестким.
  “Блядь, прекрати говорить с высунутым языком”, - заорал я. “Это невозможно
  чтобы понять, о чем, черт возьми, ты говоришь.”
  “Я проглочу вас обоих целиком”, - отчетливо произнес он. “Ты будешь жив
  внутри, пока я медленно перевариваю тебя.”
  “Видишь, это было так сложно, просто убери свой маленький гребаный язычок
  иногда это действительно помогает”, - объяснил ворон.
  Свернувшись калачиком, змея готовилась нанести удар. Ворон потащил меня
  вперед, а я тут же отодвинулся назад. Мы исполняли оборонительный танец, пока
  змея не поднялась в воздух и не направилась к нам. К счастью, он недооценил свою
  собственную длину, поскольку хвост был обернут вокруг ветки, чтобы обеспечить поддержку,
  удерживая его от падения. Его клыки сомкнулись в нескольких дюймах от моего
  носа. Его голова откинулась назад, чтобы был виден хвост.
  “Какой совершенный инструмент. Я имею в виду, что холодная кровь, текущая в их
  телах, должно быть, просто портит их интеллект. Придурок завязал себя в
  узел, ” объявил ворон, смеясь, когда змея отползла назад.
  “Ты же знаешь, что он собирается попробовать еще раз, верно?” - Сказал я, отступая назад
  там, где ветка поредела.
  Вес и вороны, и меня был слишком велик для ветки, в результате чего
  она хрустнула и повисла. Ворона взлетела, когда я побежал вдоль ветки,
  обратно к змее.
  “О, отвали”, - крикнул Иисус из фонтана после того, как шум разбудил
  его наверх.
  Не глядя, он поднял руку, его палец искал
  источник звука. Я продолжал молчать. Змея тоже пыталась, но ее
  язык так и чесался вылезти изо рта. В
  саду царила гробовая тишина. Деревья перестали раскачиваться. Даже фонтан перестал течь, как будто
  время остановилось. Глаза снейка подергивались от напряжения. Шея
  сдвинулась, поскольку рот оставался запечатанным, пытаясь заставить язык замолчать. Он
  больше не мог этого выносить, чуть приоткрыв рот, язык
  вырвался на свободу и с шумом втянул воздух. Палец мгновенно нацелился на змею.
  Яростно содрогаясь в конвульсиях, рот расширился, когда клыки скрылись из виду. Его
  тело было вывернуто наизнанку, заставляя его блевать собственным хвостом и туловищем. Когда
  глаза опустели и смерть взяла верх, пытка не была завершена до тех пор,
  пока голова не последовала его примеру и не откинулась назад. Истерзанное тело
  змеи упало с дерева, когда мы с вороной уставились друг на друга.
  “Трахни свои яйца”, - прошептал он.
  “Хорошо, хорошо, я иду, тебе не обязательно кричать”, - пробормотал Иисус,
  пытаясь подняться на ноги. “Мы с лордом планеты даже не можем, блядь,
  вздремнуть. Небольшой чертов перерыв, я имею право на несколько дней отпуска, не так ли?
  Нездорово продолжать жить каждый день и ночь без, я имею в виду, дерьма ”.
  Я поднял лапы и жестом призвал к тишине. Пока он уходил, у моих
  орехов оставалась надежда. Он заметил, что его кубок пуст.
  Из фонтана снова полилось красное вино, пока мы оставались мертвенно неподвижными.
  “Один на дорожку; это то, что я всегда говорю”, - провозгласил он, едва
  будучи в состоянии поднять полный кубок одной рукой. Используя оба, он откинул его назад
  и полностью промокнул лицо. С вином в глазах он изо всех сил старался
  видеть. Покачиваясь, он стал неустойчиво стоять на ногах. В этот момент для меня все
  остановилось. И снова время перестало существовать. Не
  было даже секунды, чтобы моргнуть.
  Падая назад, его правая сандалия наступила на небольшую кучку орехов, которые мы
  собрали. Звук ломающейся лодыжки был ошеломляющим. Потеряв
  равновесие, он упал. Мраморный выступ фонтана встретился с его черепом и выиграл
  битву. Хруст кости был самым ужасным шумом, который я когда-либо слышал.
  Удар заставил меня вздрогнуть от отвращения. Его тело обмякло, когда он стонал
  между потоками рвоты и крови, пропитывающими его бороду.
  “Срань господня”, - закричал ворон. “Ты убил Иисуса!”
  “Нет, нет, нет!” Я прервал его. “Это была твоя куча, на которую он наступил”.
  “Что? Это были твои гребаные яйца!”
  “Но ты поместил их в это конкретное место”.
  “О черт, о черт, о черт, ты прав”.
  “Нет, мы оба сыграли свою роль. Нам нужно успокоиться и подумать о
  это, ” сказала я, расхаживая по ветке. Мы вызвали эту проблему; нам нужно было
  ее исправить. Мы должны избавиться от тела ”.
  “Его отец создал всю эту чертову планету, где, черт возьми, мы находимся
  предполагалось посадить его?”
  “Хорошая мысль”, - ответил я, почесывая затылок. “Единственный другой вариант - это
  чтобы разыграть сцену.”
  “Да, ублюдочный ублюдок, теперь ты используешь свой маленький мозг”, - сказал
  - сказал ворон, расправляя крылья. “Итак, с чего мы начнем?”
  Собрав все орехи обратно в мешок, мы обернули искореженную
  змею вокруг сломанной лодыжки Иисуса и поместили кубок под другую его ногу.
  нога. Стоя у него на груди, я изучила все ракурсы; ничто не могло быть неуместным
  , тем более что судьей были небеса.
  “Совершенство”, - объявил ворон. “Похоже, змея напала на него
  , заставив его споткнуться о кубок и удариться головой о фонтан. Я
  имею в виду, если кто-то когда-либо хотел намеренно убить сына Божьего, то это
  правильный путь ”.
  Все было на месте; все кусочки головоломки были на месте, но
  что-то было не так. Я просто не мог наложить на это лапу.
  “Бог будет так зол, когда увидит, что сделала змея. Может быть,
  он сожжет всех рептилий. Как это было бы круто, а? Кому, черт возьми, вообще нравятся
  рептилии”, - сказал ворон. “Кстати, ты что-то делаешь
  со своим хвостом?”
  “Что ты имеешь в виду?” - Ответил я.
  “Ну, ты продолжаешь как бы двигаться вверх-вниз. Это своего рода траханье с
  я”, - заявил он, пытаясь подражать, двигая головой вверх и вниз.
  Посмотрев на свои ноги, я увидел, как поднимается и опускается грудь. Дыхание , вызванное вином
  вышел изо рта, прошуршав шерстью у меня на спине.
  “Я имею в виду, у тебя такой вид, как будто ты прыгаешь”, - продолжил ворон,
  даже несмотря на то, что я подавал ему сигнал вести себя тихо.
  Когда Иисус застонал, я сбросила мантию, схватила мешок с орехами
  и понесла его прочь от фонтана, к деревьям. Во время бега я
  посмотрел вверх и увидел, как ворона прямиком устремляется в небо, исчезая в
  облаках.
  Спеша домой так быстро, как только могли нести меня мои маленькие ножки, я оставалась в
  тени, чтобы избежать любых подобных взглядов из облаков. Я знал, что снова увижу
  ворону после того, как растает последний зимний снегопад. Как я уже говорил раньше,
  он всегда был там, как по маслу, каждый год. С моей стороны были небольшие колебания
  по поводу возвращения в Эдемский сад в следующем году. Я имею в виду, что мы
  чуть не убили спасителя человеческой расы.
  Однако в саду действительно были самые лучшие орехи.
  РИЭЛТОР
  2011
  ———
  
  Как риэлтор, я обязан размещать потенциальных клиентов в домах их
  мечты. В течение двадцати лет я занимался именно этим. Меня очень уважали в
  моем местном сообществе, и у меня редко было соперничество. Мое лицо
  было забрызгано рекламными щитами, скамейками в парке и даже в ресторанах. Я стал
  более популярным, чем мэр, но держался скромно в своем поведении.
  Как я уже сказал, конкуренции не было. Если кто-то хотел купить или продать
  дом, они знали, что нужно обратиться ко мне. Округ был моей территорией, и я знал
  , когда кто-то готовился к переезду, даже до того, как они сделали это сами. Я
  был в расцвете сил, пока не лопнул пузырь на рынке жилья. Цены на существующие
  дома резко упали, строительство новых домов остановилось, а цены перевернулись с ног на
  голову. Я был так близок к выходу на пенсию до этого этапа в экономике. Я
  чувствовал запах пина-колады и океанских волн, но видение стерлось
  , когда экономика пошатнулась.
  Скорость оборота пустующего дома растянулась с недель на месяцы.
  Цены были установлены только для того, чтобы быть безубыточными. Моя прибыль даже не покрывала мои
  эксплуатационные расходы. Это был застойный рынок, и вскоре я стал застойным
  риэлтором. Я подумывал о том, чтобы устроиться на другую работу, чтобы увеличить свой доход
  , пока рынок не восстановится, но у меня не было других навыков. Продажа домов была
  моей страстью; забота о потребностях моих клиентов была моей целью. Каждый дом
  был приоритетом. Каждая продажа была золотым самородком в мутном горном ручье. Это
  была постоянная борьба за то, чтобы остаться на плаву. Жители подняли шум и спрятались
  в своих обесценившихся домах, как черепахи, защищающие себя. Последнее
  , что кто-либо хотел делать, это разговаривать с риэлтором.
  Бизнес медленно продвигался вперед, поскольку правительство пыталось помочь строительству новых
  домов, но было слишком поздно. В своем офисе я распечатал список домашних
  оценок для местного сообщества. Количество домов, выставленных на продажу и
  на покупку, обычно составляло список длиной не менее пяти страниц. Мой принтер выдал
  мне одну страницу, которая даже не была заполнена. В списке было несколько изъятых
  домов, находящихся в подвешенном состоянии у банков.
  Единственным домом, который можно было потрогать, был старый заброшенный дом на Деванте
  Улица. Я хорошо знал этот дом, так как пытался продать его на многих
  случаи. К сожалению, каждый клиент, которого я туда водил, был отвергнут тем фактом
  , что на территории отеля произошло ужасное убийство. Я скрывал секрет до самого
  конца, но закон требовал полного раскрытия.
  Очевидно, ревнивый муж был предан своей женой после того, как
  обнаружил, что она ему изменила. Чтобы покончить с ее
  жизнью, была использована кочерга из удлиняющегося железа. Полиция обнаружила ее забитой до смерти в парадном подъезде
  вместе с мужем, повешенным на люстре. Команда по уборке проделала
  отличную работу по сокрытию места происшествия, но в сообществе дом был помечен как населенный привидениями
  .
  Может быть, это было разочарование, а может быть, жалкая попытка заглушить
  свои печали виски, но я объявила дом привидениями. Спиртное
  даже выделило жирным шрифтом мое описание с подробностями преступления. Набравшись
  смелости, я задремал, отправив объявление в несколько местных
  газет. Утреннее солнце причиняло боль моим глазам вместе с
  сильной головной болью. Телефон напугал меня своим звонком, но мне удалось
  найти его, перевернув пустые бутылки из-под ликера. Сначала я был сбит с толку и
  разыграл это как шутку. Мужчина на другом конце провода расспрашивал о
  доме Девант. С вновь обретенным уважением к правде я напомнил ему, что в нем
  действительно водились привидения. Он сказал, что знает и все еще хочет взглянуть на это.
  Мы встретились у основания подъездной дорожки, которая была заросшей растительностью.
  Он казался встревоженным, наблюдая, как я открываю дверь. Я начал свой хорошо
  составленный список всех замечательных особенностей дома, включая газовые приборы,
  недавно установленные деревянные полы и просторные шкафы, но его
  все это не волновало. Он просто стоял в прихожей, уставившись в пол и потолок.
  Все его вопросы касались преступления. Он спросил, была ли люстра
  той же самой и где именно было найдено тело жены. Я ответил ему
  вслепую, без колебаний. Даже не посмотрев главную ванную комнату, он
  предложил больше запрашиваемой цены и переехал на следующей неделе.
  За это время я получил несколько звонков от потенциальных покупателей с вопросами
  о доме и преступлении. Тот самый секрет, который я боялся раскрыть людям, был
  единственной вещью, которую они хотели узнать.
  Я немедленно просмотрел базу данных в поисках любых ярлыков, связанных со смертями,
  убийствами и самоубийствами. Поиск вернулся с нулевыми результатами, поэтому я немного изменил свой
  план. Существовало два варианта выкупа. Оба были
  заброшены владельцами из-за займов на акционерный капитал, которые они выбрали. Дворы
  были оставлены для свободного зарастания виноградными лозами, ползущими по боковым стенам. Снаружи
  внешний вид был похож на дом с привидениями, но ему
  не хватало только одного… история. С блокнотом в руке я придумал сюжет, наполненный
  обманом, жадностью и страстью. Дом на Стюарт-стрит был
  сценой жестокого вторжения в жилище бывшего наркобарона. Даже семейная собака
  не выжила. Коттеджный дом с тремя спальнями и двумя ванными комнатами на Селия-Лейн
  был местом домашнего пожара, который окутал дом дымом, оборвав
  жизни проживавшей там пожилой пары. Одним щелчком мыши были перечислены
  два новых дома с привидениями.
  В ту ночь я спал тревожно, совсем как ребенок в канун Рождества.
  Снова я вернулся на пустынный пляж, потягивая "маргариту" и рассматривая свою
  пенсию на океанском горизонте. На
  следующее утро меня разбудил телефонный звонок. Голос громкого, нетерпеливого мужчины, который хотел встретиться со мной на Стюарт
  -стрит. Я ехал быстро, чтобы соответствовать уровню возбуждения клиента. По моему
  прибытии он немедленно задал вопросы, касающиеся преступления. Я подробно рассказал
  о своей паутине лжи. Ложные доказательства, которые исходили от
  меня, почти заставили меня гордиться, но я не сводил глаз со своей пенсии и
  думал о своем проценте от прибыли. Я описал тело, замурованное
  за кухонной стеной, и орудия убийства, надежно спрятанные в
  недавно отремонтированном камине. Я преувеличил насчет новых туалетных принадлежностей,
  которые были там, чтобы замаскировать ужасность того, как были
  расчленены тела. Я почти не могла продолжать лгать, но потом он сделал
  предложение.
  Вскоре после продажи дома я встречался с другим клиентом на Селия
  Лейн. От убийства к пожару я быстро сменил тематику, я полностью
  переделал прежних владельцев в пожилую пару, которой для жизни требовались кислородные
  насосы. В результате взрыва одного из резервуаров загорелась гостиная
  , в результате чего пара оказалась в ловушке. Прибывшие пожарные обнаружили их
  обугленные останки. Муж был внизу, на диване, в то время как жена
  спала в спальне наверху. Клиент хотел видеть только живых
  комната и спальня, но я добавил замечание об отличных встроенных шкафах
  просто для того, чтобы подсластить сделку. Через несколько минут поступило предложение, приведшее к
  продаже.
  Я отчаянно нуждался в большем количестве домов, лишенных права выкупа, и, к счастью,
  экономика предоставила мне именно это. Там была красавица с четырьмя спальнями и тремя
  ванными комнатами, которая только что поступила в короткую продажу. Предыдущее описание
  прекрасного загородного дома с четырьмя спальнями, бытовой техникой из нержавеющей стали, новый
  выложенные мрамором полы и гараж на три машины не собирались его сокращать. Я немного изменил
  детали, написав замечательную историю о серийном убийце, который использовал
  главную спальню для пыток своих жертв, а затем закапывал их останки на
  заднем дворе, прямо рядом с недавно установленным экраном в бассейне и спа-салоне. Я
  хотел максимизировать свой процент, поэтому решил провести день открытых дверей.
  Ночь перед мероприятием я провел, отрабатывая свой рассказ. Мне действительно нужно было дать
  последовательный рассказ об этих преступлениях. На распечатке плана этажа я
  отметил, какая комната была камерой пыток, и сарай снаружи, где
  убийца хранил свои инструменты. Я поместил звезду, чтобы подчеркнуть задний двор, покрытый новым дерном
  , который использовался для сокрытия неглубоких могил.
  Ниже по улице была припаркована вереница машин. Люди были на
  лужайке перед домом, с нетерпением ожидая входа в дом. Когда я приехал, начались вопросы
  , касающиеся преступлений. Я извинился перед входной дверью и запер
  себя изнутри. Я думала использовать старый трюк с выпечкой печенья, чтобы наполнить
  дом ароматом, но леденящие кровь крики, которые можно было бы услышать по
  ночам, если бы они купили дом, показались мне более подходящими. Разложив стопку
  визитных карточек и анкет на обеденном столе, я повернула
  засов и открыла дверь.
  Подобно экскурсоводу в музее, я повел большую группу потенциальных
  покупателей в путешествие сквозь смерть и уныние. Послышались вздохи и
  вопли ужаса, когда я вел их через свой лабиринт ужасающей лжи. Конечно, я
  должен был обязательно проинформировать их о типичных темах домовладельцев, таких как
  ограничения по оформлению документов и страховка домовладельца. Я проинструктировал их, что они не могут
  держать лодку на подъездной дорожке, затем повел их туда, где на заднем дворе были
  похоронены жертвы. Я рассказал о налогах округа и школьных зонах
  , когда показывал им комнату пыток наверху. Я упомянул, в какой
  зоне эвакуации от наводнения находился дом, когда спускался в подвал, где происходило
  бальзамирование. Каким-то образом моя история превратилась в каннибализм, и я
  не уверен, как, но толпе, похоже, это понравилось.
  В какой-то момент я был аукционистом, предложения которого сыпались на меня
  со всех сторон. Не было никаких раздражающих оговорок или дополнений вроде ожидающей
  продажи дома покупателя. Это было строго основано на том, кто мог предложить больше
  денег. В конце дня я ушла очень счастливая из своего первого открытого
  дома с привидениями.
  Выход на пенсию был теперь так близок. Я чувствовала мороз на своей " маргарите "
  бокал и вдохните аромат кокосового рома. Еще один дом был всем этим
  встал у меня на пути. Один-единственный дом превратил бы весь бетон вокруг
  меня в песок. Мое разочарование возросло, когда в базе данных не оказалось доступных
  домов в моем районе. Больше не было ни вакансий, ни взысканий. Я
  достиг определенного уровня застоя в своем стремлении выйти на пенсию. Я разозлился
  и снова обратился к бутылке ликера для храбрости и ясности. Вместо этого
  прозрачное стекло и гладкая жидкость внутри подсказали мне хитрый план. Еще один
  снимок дал мне больше информации и повел меня по опасному пути. Я
  хотел, чтобы освободился только еще один дом. Демон в бутылке рассказал об
  идее убить обитателей дома, а затем продать его, как только
  расследование преступления будет завершено. Это должен был бы быть дом, который я недавно продал
  до спада на рынке жилья, поэтому ничто не помешало бы найти мои
  отпечатки пальцев по всему дому. Это был идеальный план.
  Я распечатал данные о своих продажах за последние несколько месяцев. Я не
  злой человек, поэтому избегал домов с детьми. Всплыл дом на Роуэн драйв
  . Я вспомнил распродажу и молодоженов, которые только что окончили
  колледж. Она была физиотерапевтом, а он - бухгалтером. Перед их покупкой у меня был
  день открытых дверей, на котором я целый день убирала и обустраивала
  помещение. Доказательства моего включения в состав палаты были бы
  повсюду. Я помню, как показывал им собственность. Она была
  влюблена в двойные раковины в главной ванной комнате, а ему нравилась
  терраса во внутреннем дворике на заднем дворе. Они говорили о переоборудовании второй спальни в
  кабинет и не заботились о цвете ковра в официальной обеденной зоне. Они
  действительно покупали по самым высоким ценам на рынке и в настоящее время находились под водой из-за
  стоимости своего дома. Я думал, что окажу им услугу.
  Безумным образом я бы перевернул их дом вверх дном ценой их жизней.
  Я предполагал, что осмотр места преступления займет около двух недель.
  У нас будет еще две недели, чтобы привести дом в порядок и подготовить к продаже.
  Через месяц я мог бы сидеть в шезлонге и смотреть, как волны
  разбиваются о берег. На следующую ночь я немного понаблюдал за
  собственностью. Никто никогда не ожидал бы чего-то необычного, увидев мою
  машину, патрулирующую улицы любого района, тем более что на заднем стекле были мои имя,
  номер и фотография.
  Их распорядок дня был нормальным. Он рано уходил на работу, и ему предстояла
  двадцатиминутная поездка. Она уедет через час. Я планировал только убить
  ее и свести к минимуму количество смертей. Он не смог бы позволить себе
  ипотеку на свою собственную зарплату и был бы вынужден продать дом. На следующую ночь я
  упаковал свою машину продавца товаров для дома № 1 клейкой лентой, двумя кухонными ножами
  и парой перчаток. Утром я ждал за углом, пока не увидел
  , что ее муж уходит на работу. Я заехал к ним на подъездную дорожку и положил ножи
  под рубашку. С блокнотом в руке я позвонил в дверь, и вскоре меня
  встретила жена. Она сразу узнала меня, и я сообщил ей, что
  провожу последующие опросы со всеми моими официальными клиентами, чтобы улучшить
  свой сервис. Она была очень благодарна и вежлива. Я вошел в их парадный
  подъезд и хорошо запомнил этот дом. Они заменили ковры на
  ламинированное дерево и снесли примыкающую стену, чтобы сделать гостиную
  больше. Они также обновили перила лестницы.
  Мы сели за обеденный стол, и я притворился, что задаю вопросы
  , касающиеся моего обслуживания. Она оценила меня чрезвычайно хорошо, настолько, что я
  сомневался в своем плане. Может быть, мне следует подождать, пока дом не станет
  доступным сам по себе?Я мог бы легко принять ее ответы и уйти. Она
  заметила, что я смотрю на фотографию, которая стояла у нее на книжной полке. Она заявила, что это было
  сделано во время их медового месяца на Карибах. На фотографии были они вдвоем
  на жемчужно-белом пляже, пьющие "маргариту".
  Я сорвался и потерял всякий контроль над своим обоснованием. Вытаскивая ножи
  из-под рубашки, я бросился к ней и отодвинул ее стул назад. Удар
  ее головы о стену замедлил ее борьбу и затуманил зрение. Я
  использовал клейкую ленту, чтобы прикрепить ее к стулу, и откинул его назад. С ее
  невнятной речью она спросила меня, чего я хочу. Я просто ответил, что
  хотел перепродать ее дом. Она сказала, что я могу забрать дом, но вскоре
  начала плакать, когда узнала, что я хочу, чтобы она постоянно жила в доме, чтобы сделать его
  более прибыльным.
  Я обыскал это место, чтобы все выглядело как ограбление дома. Я хорошо знал
  планировку всего помещения площадью 2500 квадратных футов. Я разобрал каждую комнату и
  разрушил различные гардеробные. Я убрал замечательную
  отделку окон и модернизировал осветительные приборы, все это повысило ценность дома
  . Я помню, как был на кухне и увидел их модернизированные
  шкафы и бытовую технику. Это была отличная цветовая гамма, и
  ее определенно оставили бы нетронутой для перепродажи.
  Потенциальным клиентам очень понравилось, когда я говорил об убийствах в
  гостиных. Это было почти как дискуссионный материал, который мог бы возникнуть во время
  развлечения гостей за ужином. Чтобы сохранить простоту продажи, я перетащил ее
  кресло в гостиную. Изначально я взял ножи с собой, но
  подумала о массе крови, которую потом придется убирать,
  поэтому оставила их на обеденном столе. Муж, по-видимому, был заядлым
  фанатом бейсбола, и на каминной
  полке у него было несколько спортивных сувениров, в том числе бита в футляре. Прозрачное стекло легко разбилось вдребезги,
  столкнувшись с каменной мантией. Жена захныкала, в то время как я стоял позади
  нее с битой, высоко поднятой в воздух. Я не слышал ничего, кроме сладкого
  звука океанского бриза, шелестящего в пальмах. Я был на взмахе
  от безмятежности.
  Я почувствовал сильную боль в нижней части спины, которая распространилась через
  мой живот. Мое дыхание быстро сбилось, а глаза наполнились слезами. Еще
  сильная боль прошла через верхнюю часть спины в грудь. Я увидел, как бита
  выскользнула у меня из рук, приземлившись на ламинированный пол. Я схватилась за спинку
  стула, чтобы удержаться на ногах, когда мои колени подогнулись. Своим затуманенным
  зрением я увидел, как муж подбежал к своей жене спереди и развязал ее. Я
  опустился на одно колено, чувствуя рукояти двух ножей, торчащих из
  моей спины. Моя хватка за стул ослабла, позволив мне упасть на
  землю. Мои глаза были открыты, но я не видел ничего, кроме черноты.
  Когда ко мне вернулось зрение, я увидел свое безжизненное тело, лежащее на земле.
  Я не мог ни войти в него снова, ни прикоснуться к нему. Комната была переполнена полицейскими
  офицерами и следователями. Муж обнимал свою жену и пытался
  успокоить ее. Моя кровь была повсюду в гостиной и легко запятнала
  пол.
  Я умер в тот день, попав в ловушку в том самом доме, который хотел
  перепродать. Чтобы отбросить трагические воспоминания, пара решила выставить свой
  дом на продажу. Описание дома в газете
  включало слова "убийство" и "с привидениями". На следующий день состоялось мероприятие, посвященное дню открытых
  дверей, которое имело огромный успех. Новый риэлтор получил
  убийственное предложение за счет заведения.
  
  ТРАНШЕЯ
  2013
  ———
  
  Мы слышали крики, обжигающий страх из самых глубоких закоулков
  их легких. Звуки эхом разносились в темной дымке ночи,
  заглушая любую стрельбу, которая могла бы заглушить ее.
  Мы все это слышали.
  Мы могли только обеспечить тишину в ответ, поскольку каждый из нас никогда не слышал
  наши враги так громко кричали раньше. Мы просто сидели там; холодные и мокрые на
  неумолимом зимнем воздухе. Их боль длилась всего несколько секунд, но ощущалась гораздо
  дольше. Только следующей ночью мы поняли бы
  почему.
  Я никогда не забуду события в том ужасном месте и мучения, которые мы все
  перенесли. Это было в декабре 1944 года в Арденнах, Бельгия. Жестокая зима
  деморализовала нас и ожесточила наше разумение, но мы все равно ждали. Мы съежились
  в нашей траншее, как упавшие ветви дерева, собирая снег, падающий с
  серого неба. Когда Советы наступали с востока, наши союзные войска
  прорвались через Францию с запада, чтобы лишить жизни
  немецкую армию. В замерзшей тундре Арденн была развернута 9-я
  пехотная дивизия. Некоторые говорят, что ад состоит из пылающих
  стен пламени и неумолимого жара, но я больше в это не верю. В
  покрытом белым покрывалом лесу я обнаружил настоящий ад в этих траншеях, и
  приспешники дьявола составили нам компанию.
  Нас прозвали Старыми надежниками, потому что мы сражались со всем, что
  попадалось на нашем пути. Мой батальон прибыл в лес задолго до того, как произошло какое-либо сражение
  . Нам было поручено вырыть наши собственные траншеи, очень похожие на то, что мы делали
  во всех других предыдущих развертываниях, но на этот раз все было по-другому.
  Это была не просто холодная, сырая погода, которая играла с нашими умами. С нами в лесу было
  что-то еще. Главная база находилась примерно в миле
  назад. Наша миссия состояла в том, чтобы дойти до того места, где линия деревьев заканчивалась на
  краю поля, простирающегося на восток до другой линии деревьев. Нам было приказано рыть
  траншеи по пути, чтобы остальная часть армии могла удерживать оборону или при необходимости отступить
  . Траншеи служили как нашим продвижением, так и отступлением.
  Сами траншеи должны были быть трех футов глубиной и пяти футов шириной.
  Для создания каждого из них было выделено по два солдата. На
  правильную конструкцию ушло около трех часов. Погода и абсолютная усталость были нашими единственными
  врагами в первые дни, но оба они были неумолимы в своем стремлении
  сломить нас физически. Нас снабдили стандартными складными лопатами,
  теми же самыми, которые мы должны были использовать для того, чтобы похоронить наших погибших товарищей. Лезвия
  легко изнашивались от постоянного копания в мерзлой земле, но мы
  максимально использовали то немногое, что у нас было. Топорики давали возможность
  рубить сучья деревьев, чтобы сделать верхнюю часть траншей прикрытыми нашими
  шлемами. Сами траншеи представляли собой просто грязевые ямы в земле
  , разбросанные по деревьям леса. Это были жалкие ямы, где
  мы ожидали смерти в ледяном аду Арденнского
  пейзажа.
  В течение нескольких дней мы рыли траншеи. Я один создал в общей сложности шесть в
  восточном потоке деревьев. Добравшись до линии деревьев, мы заметили, что три
  траншеи уже созданы. После расчистки от вражеских ловушек мы заявили, что
  траншеи принадлежат нам. Мы смотрели на них как на дар Божий, поскольку нам
  не пришлось их выкапывать. Когда все траншеи были закончены, наше подразделение
  стало отдавать приказы фактически называть их нашими домами.
  Мы все знали, что это значит.
  Мы все знали, что находимся на передовой. По двое в траншею, мы спрыгнули в
  заболоченные грязевые ямы. Я не мог отделаться от ощущения, что добровольно прыгаю
  в свою собственную могилу.
  Дни были терпимыми, так как слабое солнце обеспечивало несколько градусов
  разницы в температуре, но ничто не помогало справиться с общей сыростью
  окружающей среды. Закат солнца и кромешная тьма оказались
  настоящим испытанием наших сил и воли. Это была чернота, которой мы боялись,
  тени качающихся деревьев, дразнящие наши мысли. Мы не осмеливались пошевелиться, чтобы
  не растратить впустую оставшееся внутреннее тепло. Снег мирно падал с
  верхушек деревьев, изящно окрашивая наши шлемы и оружие в белый цвет. Сидя в мокром
  окопе, мои кости болели. Каждый вдох причинял боль моим легким. Мы
  были кусками бревен, едва двигались и разговаривали. Время от времени мы что-то бормотали
  с единственной целью - обеспечить страховку, чтобы наши окопные приятели были все еще
  живы. Нашей профессиональной задачей было следить за белым полем на предмет любого движения противника
  . Нашей личной целью было остаться в живых в этих экстремальных
  условиях в надежде увидеть следующий восход солнца.
  Мы получили донесения, что противник продвигается к нам с востока,
  вскоре достигнув противоположной линии деревьев. Мы позволили снегу покрыть нас,
  помогая скрыть нас в пределах земли. Мы услышали слабые звуки их
  лопат, ударяющихся о землю, очень похожие на то, что мы делали ранее. Наши
  дрожащие стволы и глаза были прикованы к нетронутому белому снегу
  невостребованного поля. Их тени перемещались среди деревьев на другой стороне
  , в то время как мы оставались неподвижными. На краткий миг я задумался, были ли они такими же
  холодные, как я; уничтожала ли их окружающая среда так же сильно. Я хотел
  закрыть глаза, чтобы дать им согреться, но увидел одинокого немецкого солдата,
  выбравшегося из-за деревьев. Я видел его шлем, его лицо и его руки,
  крепко сжимающие оружие. Я не мог позволить себе отождествлять себя
  с ним, поскольку он был моим врагом, но на войне редко выпадает возможность понаблюдать за кем-то перед тем, как убить его.
  Он был осторожен, осматривая
  снежное поле. Мы были смертельно неподвижны, сведя к минимуму наше замерзшее дыхание. Мое
  оружие умоляло меня разогреть его, но на это не было времени.
  Когда разведчик повернул свой шлем обратно к своим товарищам, я понял, что он
  заглотил наживку. В течение нескольких секунд деревья, казалось, ожили от
  движения, когда вся линия фронта немецкой армии вышла из своего безопасного
  убежища. Я могла только сглотнуть от страха, когда опустила прицел, сосредоточившись на
  одном. Мои обмороженные пальцы сжали холодную сталь моей винтовки.
  Я молился о постоянстве.
  Я молился о точности.
  Но больше всего я молилась, чтобы мой дрожащий, холодный палец смог сжать
  спусковой крючок. Враг продвигался медленно, но они выслали лишь немногих на открытое место.
  Они не достигли того многого, чего добились на войне, будучи невежественными.
  Мы ждали так долго, как могли.
  Они были так близко, что мы могли слышать, как их ботинки скрипят по снегу. Я видел
  их дыхание согревает воздух перед их лицами. Я мог слышать их
  акценты, когда они разговаривали друг с другом. Мы лежали неподвижно, полностью покрытые
  снегом, когда несколько человек подползли ближе к нашим окопам. На то, что казалось часами,
  ушло всего несколько минут. Я чувствовал биение своего сердца через рукоятку пистолета. Мой
  прицел был нацелен на сердце одного из моих врагов. Его темная униформа
  контрастировала с падающим снегом. Он не знал о моем местонахождении
  и моих намерениях. Если бы он только знал, что ему осталось жить всего несколько секунд,
  сделал бы он следующий шаг?
  Когда я нажал на спусковой крючок, тепло от летящей пули оставило серый след,
  который вздулся волдырями на падающем снегу. От удара грудная клетка мужчины разлетелась вдребезги
  , и струйки крови заструились дугой по белому брезенту. Этот один выстрел, эта
  одна пуля разожгла в тот день разрушительную битву в Арденнском лесу.
  Адреналин струился по нам и нагревал наши тела, когда мы открыли огонь
  по врагу. У них не было никаких шансов на выживание. Они вслепую стреляли в ответ по
  деревьям, но не могли видеть, кто на них напал. Когда последний из
  немецких солдат упал в красный снег, их оставшаяся армия обрушила на них
  шквал пуль, разрывая деревья по всему полю. У нас не было
  иного выбора, кроме как глубже зарыться в наши окопы, оставаясь там довольно
  долгое время. Обе стороны обменивались огнем и минометами в течение оставшейся части
  дня, но именно следующая ночь оставила шрамы у всех с обеих сторон.
  Что-то еще было в лесу. Что-то преследует. Что-то не
  заботилось о том, в какую форму мы были одеты.
  Снег продолжал падать вместе с солнцем. В темноте
  ночи, когда луна отливала голубым оттенком снега, я увидел то, что
  не смог объяснить своему товарищу по окопу. Я был свидетелем того, как тело одного из убитых вражеских
  солдат в центре поля исчезло. Я видел, как он быстро погружался в землю
  . Сначала я винил свой охлажденный разум, но потом увидел, как это произошло
  снова с другим телом. Я потянул за плечо своего союзника, будя его.
  Я жестом показал ему, чтобы он смотрел на снег. Справа мы оба видели, как это произошло
  снова. Тела исчезали, но мы не видели, чтобы какой-либо другой солдат нес их или
  волочил по снегу. Они просто исчезли, как будто
  погружались в землю. Мы подали сигнал во все другие окопы, и все они
  стали свидетелями одного и того же. Наши умы не сходили с ума, но наши глаза
  сходили. Стояла жуткая тишина, пока наша пехота пыталась прийти в себя
  от того, что мы наблюдали.
  А потом мы это услышали.
  Леденящие кровь крики с другого конца поля, в лесах
  враг. Спорадические выстрелы заглушали крики, но мы все равно слышали их.
  Сначала мы подумали, что кто-то из других наших пехотинцев обошел их с фланга, но
  мучительные крики были вызваны не пулями. Сквозь деревья мы могли
  видеть вспышки выстрелов и намеки на тени, но могли относиться только к этим
  ужасным крикам. Через несколько минут выстрелов больше не было;
  больше не было криков. Оставалась только тишина.
  Я не знал, что делать с этой ситуацией. Мы смотрели друг на друга
  в поисках ответов, но не могли дать ни одного. Неловкое молчание было нарушено
  звуком рвоты, доносившимся из кучи поваленных деревьев, где проживал капрал
  Стивенс. Стивенс был нашим назначенным снайпером, и его количество убитых
  было таким, что бросило бы вызов даже лучшим стрелкам в мире. Я подполз к
  его насыпи и наткнулся на него, перебиравшего свои пайки.
  Когда он закончил, он сел с широко раскрытыми глазами, уставившись на меня. Я пытался
  заговорить с ним, но он не реагировал. Когда солнце поднялось над
  верхушками деревьев, я схватил снайперскую винтовку Стивенса и посмотрел в оптический прицел.
  Видение через матовое стекло было похоже на бойню. Окровавленные
  трупы в немецкой униформе были повсюду. Некоторые были жестоко разорваны
  пополам. Руки и ноги были оторваны от своих владельцев и разбросаны повсюду. Нигде
  не было белого снега, весь он превратился в красную слякоть, окрашивающую
  деревья и покрывающую их траншеи. Никого не было в живых. Они все были мертвы;
  их были сотни.
  Мы все встали из наших окопов, как будто выходили из укрытия.
  Все верили, что наши союзники успешно обошли врага с фланга, и мы
  праздновали соответственно. Это была еще одна успешная миссия для нашего отряда без
  жертв. Так продолжалось до тех пор, пока не поступило сообщение из штаба, сообщающее
  нам, что никаких других сил союзников поблизости от нас нет. Мы перешли от мысли, что
  мы уезжаем, к приказу остаться еще на одну ночь, пока начальство
  не разберется, что именно произошло. Наши вены уже заледенели от
  климата, что собирались сделать еще на одну ночь?
  Мы сидели среди наших окопов, не заботясь ни о чем на свете, как будто нам ничто не
  угрожало. Когда наступила ночь, мы забились на корточки в наши грязевые ямы и уснули, не
  заботясь ни о чем на свете. С тяжелыми веками, контролирующими мое зрение, я был резко
  разбужен движением. Мой товарищ по окопу крепко спал, когда я вглядывался сквозь
  ветви деревьев в гладкое белое поле. Я заметил вмятину в снегу
  , как будто была разница в уровнях. Это был своего рода треск, раздавшийся
  с дальней стороны и направившийся к нам. Я усомнился в своем здравомыслии и
  не верил тому, что показывали мне мои глаза. Я думал, что они ошибались,
  но они были правы.
  В двух траншеях справа раздался крик, сопровождаемый эхом ружейных выстрелов.
  Все проснулись, схватились за оружие и уставились на пустое поле.
  Вспышки от дула были едва ли уместны. Он стрелял не из траншеи;
  он стрелял внутри нее. Все пытались найти аргументы, и мы были
  готовые открыть огонь по тому, что нападало на нас, но мы ничего не видели. Мы
  оставались в окопах и скрывали свое местонахождение, но это не
  имело значения. Еще одна траншея превратилась в хаос. Мы все направили наши пистолеты в разные
  стороны, отчаянно пытаясь разглядеть что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве мишени.
  Осознание ситуации проявилось для меня в виде
  предмета, похожего на руку, схватившего меня за лодыжку. Мое замешательство на короткое время подавило мои боевые
  инстинкты, когда моя нога погрузилась в грязь. Мой товарищ по окопу
  мгновенно выбрался наружу и наклонился назад, чтобы подтянуть меня. Я прицелился из винтовки
  вниз и нажал на спусковой крючок. Пули исчезли в грязи вместе
  со всеми рациональными мыслями, которые у меня когда-то были. Я продолжал стрелять, а мой напарник
  продолжал тянуть. Что бы ни овладело мной, отпусти. Мы крикнули всем, чтобы
  вылезали из окопов. Те, кто слушал, присоединились к нам на поверхности; те
  , кто колебался, - нет.
  Мы мягко ступали по снегу, но на самом деле не понимали, что мы
  искали, поэтому побежали обратно к базе. Дни снегопадов
  засыпали большую часть неиспользуемых траншей. Мы не могли сказать, где они
  были. Без предупреждения мы проваливались глубоко в снег по грудь.
  Паника овладела нашими действиями, как будто мы попали в неистовствующую стаю
  акул. Мы боялись наступить на снежные ловушки. Страх
  вызвал сомнение в наших движениях и изменил положение ног. Мы создали
  шаблон для этого безумия. Мы следовали за теми, кто был прямо перед нами, и если
  они падали, мы поднимали их, меняя позиции.
  Все боялись оказаться впереди, так как снег покрывал все так
  гладко, скрывая траншеи. Я внимательно следил за своим товарищем, стараясь наступать
  по его следам. Справа от нас была еще одна пара. Я видел, как лидер упал
  , а ведомый остановился, чтобы помочь. Я не сводил глаз со спины моего лидера, но
  мои уши слышали стрельбу и крики. Поскольку лидера не было, последователь крикнул
  , чтобы я подождал. Я немного приостановился, чтобы позволить ему догнать меня. Он был покрыт
  кровью и старался держаться позади меня, пока я продолжал. Отведя взгляд
  от моего собственного лидера, я потерял его след среди деревьев. Я остановился, чтобы поискать
  его следы, но не смог их найти. В считанные секунды я
  стал лидером со слишком рьяным последователем.
  Мы пошли сквозь деревья. Я сомневался в каждой своей постановке ноги. Я
  колебался в выборе направления. Я врезался в деревья, чтобы избежать определенных тропинок
  , которые, как я полагал, были там, где находилась траншея. Слева от меня
  были вспышки выстрелов, а справа - крики ужаса. Мой последователь держал одну руку на моем
  спина толкает меня вперед. Я обогнул ствол дерева, когда моя правая нога провалилась. По
  пояс я провалился вниз. Мои руки разгребали снег в надежде
  найти что-нибудь твердое, за что можно было бы ухватиться. Мой последователь схватил мое оружие
  и потянул, предоставив мне как раз достаточный рычаг давления. Так же быстро, как я упал, я
  точно так же поднялся. Держа мою руку за спиной моего нового лидера, мы продолжили
  пробираться сквозь деревья.
  Мы увидели слабые огни базы. Мы были так близко, но казалось, что прошли
  мили, пока мы бежали сквозь потемневшие деревья. Мы создали так много траншей за
  несколько дней до того, как неосознанно создали наше собственное минное поле и
  в настоящее время пытались выжить в нем. Мой лидер действовал быстро, и я ценил это. Ему
  , казалось, везло в рулетке "твердой земли", но никому так
  не везло. Снег проваливался под его левой ногой, когда он изо всех сил старался держаться прямо. Я
  схватил его оружие и удержал его руки и голову над поверхностью. Пока я
  тянул, он пытался найти надежное место для своих ботинок. Мне удалось немного поднять
  его вес, но его тело внезапно дернулось. Его глаза расширились, и
  его борьба ослабла. Он закашлялся кровью, когда я потянулся к его плечам.
  Отклонившись назад, я смог прижать верхнюю часть его тела к
  своей груди. Лицом к лицу, его рот пролил на меня обильную струю крови.
  Я перекатился и встал. Затемненный лес, усеянный деревьями и скрытыми
  траншеями, снова приветствовал меня. Однако все было по-другому, поскольку у меня не было
  лидера, за которым я мог бы следовать, и последователя, который помог бы мне, если бы я упал.
  Я решил держаться поближе к деревьям, чтобы при необходимости легко ухватиться за ветку или
  ствол. Крики и стрельба продолжались по всему лесу,
  но со временем постепенно стихли. Я был не единственным выжившим бегуном, но
  мертвецы легко превосходили нас числом. Я бежал, не обращая внимания на землю. Страх охватывал
  мою энергию, если я сосредотачивался на том, чего не мог предсказать. Вместо этого я доверял своим
  ботинкам и инстинктам, но даже они могли предать меня. Мой правый ботинок быстро погрузился
  в снег, поглотив мою ногу. Я бросился вперед и использовал ствол
  своей винтовки, чтобы упереться в землю впереди. Это обеспечивало поддержку, не позволяя мне
  опускаться еще глубже, но заболоченная земля затрудняла подтягивание
  меня наверх. Через несколько секунд что-то схватило меня за лодыжку и потянуло.
  Недолго думая, я засунул пистолет глубоко в снежную яму, прямо
  рядом со своей ногой, и выстрелил. Грязь скрыла звук, но жар от
  пули скользнул вниз по моему бедру и колену. То, что держало меня, имело
  сильную хватку, разрывая мой ботинок и лодыжку. Холод снега сводил с ума
  моя рана, когда я выпустил еще один патрон. Пуля пробила мне ногу, но
  также заставила моего похитителя отпустить ее.
  Меня воспитали так, что боль была временной, а выживание - нет. Я подтянулся
  сам, но был сильно поврежден. На моей ноге не только не было ботинка,
  но и была разорвана в клочья пулевое ранение. Лежа на спине с пистолетом,
  направленным на край траншеи, я услышал движение в глубине
  ямы. Моя рука была твердой; мой пистолет дымился в ночном воздухе, когда существо
  скользило по грязи, чтобы по моему кровавому следу выбраться на поверхность. Над насыпью показался коготь
  , за ним другой. Однако мне не нужны были когти
  ; я хотел увидеть его глаза, и мне не пришлось долго ждать. Я бы
  даже не стал считать то, что я увидел, лицом. Черты лица были непохожи ни на что, что я
  видел раньше. Я не мог понять, на что именно я смотрел, но
  мое предположение, что это была голова, позволило мне всадить пулю прямо в нее.
  Демоноподобное существо упало обратно в траншею.
  Опираясь на дерево, я встал на ноги и, прихрамывая, направился к
  базе, где медики перенесли меня на носилки. Они накачали меня
  морфием, но я смог заметить, что я был не единственным из моих пехотинцев,
  кто выбрался оттуда живым. Мне повезло, так как были некоторые, кто потерял ноги и
  руки.
  На следующее утро, когда раненых готовили к отправке по воздуху обратно во
  Францию, прибыла еще одна пехота, которой было приказано удерживать фронт. Нас
  допросили, но наши рассуждения, лежащие в основе того, что мы объяснили, не
  подходили для документирования. В нашем безумии обвинили экстремальные погодные условия
  . Они назвали это Умственным Обморожением. Когда нас грузили в
  грузовики, я увидел целый отряд солдат, направлявшихся в этот лес
  при том понимании, что окопы помогут им защититься от
  армии Оси, но бояться им следовало не немцев. Это был ледяной
  ад леса и демонические приспешники, посланные самим Дьяволом.
  
  РЕСПАУН, ИНК.
  2020
  ———
  
  Они сказали, что будущее будет светлым и полным возможностей. Золотой
  век, когда технологии органично интегрировались в нашу повседневную жизнь.
  Экономика, процветающая при правительстве, которое выступало за единство
  иерархии общества.
  К черту этот сон.
  Кто бы ни говорил эти вещи, он ни черта не понимал, о чем говорит
  о нас. Случайный лепет безумных политиков и жаждущих власти
  корпораций не совсем соответствовал реальности вируса человеческой жадности,
  распространяющегося по планете, сводя на нет все шансы на чудесную славу,
  проповедуемую немногими избранными. Будущее рухнуло в мрачную,
  почерневшую яму отчаяния и неравенства. Там больше нет земли. Не было
  на протяжении нескольких поколений. Вот почему мы пошли вверх — построили небоскребы. Чем выше вы
  находитесь, тем искушеннее, богаче, могущественнее. Границы теперь рассекают
  небо. Ваш доход решает, как высоко вы поднимаетесь, но придурки на
  вершине? Они решают, сколько ты зарабатываешь, чего никогда не бывает достаточно, чтобы что-то
  изменить ”.Я не был одарен родителями, которым было на все наплевать. Не имея денег,
  мы жили на самом нижнем уровне, чертовски близко к канализационному шламу, стекающему с
  роскошных поместий наверху. Считаясь Обитателями Дна, мы выживали на
  мусоре и объедках, выброшенных в многочисленные воронки, стекающие вниз от богатых.
  Без надежды или шанса на процветание смерть и грех обрушились на
  население, оставленное правящей партией. Выживание самого дикого
  контролировало мышление. Нерегулируемый правительством, но проверенный на
  потенциальный рост заболеваний, нижний уровень был оставлен гнить. Начальству
  наплевать, что ты болен. Последний раз я видел государственного служащего
  , когда они усыпили Дженни. Она поймала что-то из мусора сверху,
  затем получила пулю в затылок. Думаю, они все там, наверху, роботы
  , переполненные эмоциями. По крайней мере, я знаю, что между
  ними нет ни одного сердца.
  С массивными зданиями, загромождающими небо, солнце стало роскошью.
  Те, кто был наверху, наслаждались теплом и жили при свете дня.
  Те, кто внизу, просочились сквозь тени и использовали темноту
  , чтобы попировать на слабых. Технология олицетворяла власть.
  Идя по затемненной улице, переступая через разлагающиеся
  трупы тех, кто был недостаточно силен, чтобы жить, я наткнулся на толпу,
  сгрудившуюся вокруг лифта. С тех пор как иерархия раскололась, лифты стали
  единственным функционирующим способом подъема по уровням. Очень обеспеченный и ограниченный
  правительством, редко можно было увидеть кого-то из них на более низком уровне. Не
  ограниченные никаким ограждением здания, лифты стали свободно функционировать
  благодаря специально разработанным системам реактивного движения под ними. Любопытство
  сковало мои мысли в удушающий захват, ведя меня к толпе.
  Окруженный вооруженной охраной, Оператор вышел из лифта.
  Маленький, тощий мужчина в безупречном костюме и цилиндре, Оператор сканировал
  неуправляемую толпу.
  “Приветствуювас, Обитатели Дна”, - сказал он, приподнимая шляпу. “Хорошего дня
  вам всем. Ну, ты действительно не видишь здесь солнца, не так ли? Уверяю вас,
  сейчас дневное время.”
  Толпа медленно придвигалась ближе, заставляя Оператора нервничать. Он указал
  на нескольких случайных людей, приказывая охранникам выпустить ад в виде
  их молниеносных пушек. Разряды сжатого электричества время от времени вылетали
  из хромированных стволов, ударяя в плоть. Покрывая кожу и
  мышцы волдырями, болты оставляли глубокие борозды, когда жертвы кричали. Сквозь смог пробивался аромат
  горелой плоти, но никого это не волновало, когда они расталкивали
  мертвецов, чтобы подобраться поближе к двери лифта.
  “Давайте попробуем вести себя цивилизованно, хорошо?” - сказал Оператор с отвращением
  в голосе. “Без этикета у нас не может быть взаимопонимания. Я не хочу
  проводить здесь больше времени, чем у меня есть, поэтому, пожалуйста, обеспечьте мне тишину, чтобы
  я мог приступить к выполнению заказа.
  Охранники держали толпу на расстоянии. Звук заряжающегося их оружия
  подъема было достаточно, чтобы усмирить тех, кто был впереди.
  “Намного лучше”, - сказал он, поднимая свою трость. “Мой работодатель, Realm, Inc.,
  направил меня сюда, чтобы я приобрел испытуемых для нового, революционного программного обеспечения,
  которое мы в настоящее время проводим бета-тестирование. Те, кого выберут, не только смогут посетить
  штаб-квартиру там, наверху, но и будут накормлены и получат компенсацию за потраченное время и
  обратную связь ”.
  Толпа взбесилась, когда услышала слова " накормили " и
  компенсированный. Охранники разрубили туловище какого - то бедолаги , который
  не мог сдержать своего волнения. Его грудная клетка разлетелась вдребезги, когда потоки
  электричества обрушились на грудную клетку. Меня подтолкнули сзади ближе, когда стали доступны маленькие
  карманы открытого пространства.
  “А теперь давайте не будем слишком волноваться. Мой работодатель дал мне критерии того,
  на что обращать внимание; определенное качество, - продолжил он, оглядывая
  толпу. “Судя по вашему виду, этого может оказаться трудно достичь, но
  тем не менее, было бы хуже вернуться с пустыми руками”.
  Окруженный наркоманами без зубов и страдающими от болезней людьми,
  покрытыми татуировками с открытыми волдырями, я не был слишком шокирован, когда его глаза сфокусировались на
  моих.
  “Вы, сэр”, - сказал он, указывая в мою сторону. “Ты выглядишь так, как ты на самом деле
  знайте, что такое упражнение. Если вы не возражаете, пожалуйста, подойдите.”
  Я колебался, пока один из охранников не схватил меня сзади за шею, потянув
  я ближе.
  “Позвольте нам сначала просканировать вас”, - сказал он, выпуская на волю маленького робота orb, который
  сначала повернулся вокруг моей головы, прежде чем направиться вниз.
  “Психических заболеваний не обнаружено”, - заявил робот.
  “Что ж, это удивительно”, - засмеялся Оператор. “Просто находясь здесь, внизу
  за те несколько минут, что у меня есть, я вот-вот сойду с ума”.
  “Никаких сердечных осложнений не обнаружено”, - продолжил робот. “Никаких раковых
  найдены клетки.”
  “Ты только что выиграла джекпот”, - объявил он, отходя в сторону. “Если ты
  бы, пожалуйста, зайдите внутрь ”.
  Охранники отошли, чтобы дать доступ к лифту. Гравюры на металле
  были выполнены безукоризненно. Моя нога ступила на гладкий мрамор, почти
  поскользнувшись из-за изношенных резиновых подошв моих ботинок. Внутренние хромированные
  перила поприветствовали мои загрубевшие руки своей прохладной температурой. Свежий воздух
  , дующий из вентиляционных отверстий, проникал глубоко в мои принимающие легкие.
  “Угощайтесь бесплатными крендельками и ароматизированной водой , пока я
  позаботься о других, ” предложил он, поворачиваясь обратно к толпе.
  Набрасываясь на закуску, как побитая собака, я изо всех сил старался слушать, но
  мой разум был опьянен хрустящими, не черствыми крендельками и необычайно чистой
  питьевой водой. Я давно не пробовала вкус малины. По
  крайней мере, я так думал, что это было. Насколько я знаю, это могла быть клубника.
  Кого, блядь, это волновало? Я высосала две бутылочки, как новорожденный, которого кормят грудью
  .
  Когда в лифт вошел еще один человек, я отнесся к
  кренделькам по-хозяйски. На то была веская причина, ублюдок облизывал пальцы после каждого
  из них. Я не хотел устраивать сцену и потенциально быть выгнанным, но
  этот придурок оттолкнул меня с дороги, когда пошел за водой. Видя, что и
  Оператор, и охранники были сосредоточены на толпе, я оттолкнул мужчину в сторону. Я
  собирался оставить все как есть и стать большим знатоком закусок, но
  придурок схватил меня за рубашку.
  “Послушай, ублюдок. Прикоснись ко мне еще раз, и возникнут проблемы...”
  начал говорить он, прежде чем я нанесла правый удар крест-накрест по его губам. Два его передних
  зуба упали на металлическую поверхность, как разлетевшаяся мелочь.
  Смесь соплей, слюней и крови потекла по его подбородку. Я ударил его так
  сильно, что у него помутилось в глазах, и он работал сверхурочно, чтобы восстановить фокус.
  Пошатываясь, его колени подогнулись, заставив его съежиться в углу. Свернувшись
  калачиком, обоссавшись, он скорчился в позе эмбриона.
  “О, черт возьми, некоторые люди даже не могут принять позитив в своей
  жизни”, - заявил Оператор, заглядывая в лифт. “Ну что ж, вытащи этого наружу.
  Мы заменим его другим. Где, черт возьми, крендельки? Там была
  целая миска. Пожав плечами, я указала на потерявшего сознание
  мудака, выскользнувшего из лифта после того, как его вытащили охранники.
  “Жадность - прекрасный грех, но опасный, если не использовать его должным образом”, -
  ответил он, ведя троих других через двери. Охранники остались
  снаружи, оттесняя толпу назад, шокируя тех, кто бросился вперед.
  Отступив назад, их большие доспехи оттеснили нас в тыл.
  “Тесновато, но мы здесь долго не пробудем”, - объявил Оператор
  , выглянув наружу. “Я очень надеюсь, что они прислушаются к моему предупреждению и немного отступят
  . Было бы обидно, если бы это повторилось”.
  “Если что случится?” - Спросила я, пытаясь заглянуть через плечо охранника.
  “Я боюсь, что выхлоп, необходимый для того, чтобы отправить нас вверх, имеет довольно
  радиус. Они сказали, что исправляют это, но, как и все остальное, такой проект
  был отложен ”.
  Лифт затрясся, когда мощность увеличилась. Мне удалось повернуться
  , чтобы выглянуть наружу. Голубая дымка подсвечивала толпу. Они были так
  плотно сбиты в кучу, что не могли пошевелиться.
  “Что ж, похоже, они, к сожалению, выбрали вариант Б”, - сказал он, когда
  лифт поднялся.
  Синева усилилась. Настолько, что мне пришлось защищаться.
  Прищурившись, я увидел, как кожа женщины полностью освободила череп, и
  ни одна прядь волос не осталась нетронутой. Ее губы разъедались, быстро исчезая, оставляя
  после себя обожженную челюстную кость. Не имея ни мышц, ни жира, которые могли бы его поддерживать, позвоночник
  откинулся назад, увлекая за собой болтающийся череп. Озверевшее лицо
  мужчины врезалось в толстое стекло. Язык мерцал, как змея, пытающаяся
  избежать синего света, проникая в горло, выходя изо рта. Безжизненное
  лицо позади него вырвало расплавленными внутренностями. Случайные руки
  размазали кровавую жижу, оставляя после себя полосы видимости.
  “Жаль, но, как я всегда говорю: глупость в один прекрасный день приведет к гибели человеческой
  расы”, - небрежно заявил Оператор. “Теперь, что касается тех из
  вас, кто был избран, вы можете чувствовать себя немного некомфортно в течение короткого
  периода времени, но я уверяю вас, что вам не причинят никакого вреда”.
  Я резко вернулся к реальности, когда заглянул через плечи охранника и
  увидел, как Оператор надевает ему на нос и рот небольшое противогазное устройство.
  Глядя снизу вверх на охранников, каждый из них тоже уже включился по очереди. Сладкий аромат
  просочился из вентиляционных отверстий, когда я натянула рубашку до рта. Остальные
  запаниковали и получили удары оружием.
  “Успокойся, нет необходимости в буйстве. Там уже достаточно
  турбулентность, ” сказал Оператор приглушенным голосом.
  Используя свой вес, охранники откинулись назад, прижимая нас к стене.
  “Что, черт возьми, происходит?” - Крикнула я, между тем задерживая дыхание.
  “В Realm, Inc. безопасность является нашей первостепенной заботой. За этим внимательно следят
  прибыль, конечно.”
  Женщина рядом со мной пришла в неистовство, бесконтрольно брыкаясь. Я поймал
  взглядом, как она получила удар локтем прямо в лоб. Мужчина рядом с ней
  решил плюнуть на заднюю сторону шлема охранника. Зарычав, охранник
  провел ладонью по лицу мужчины, удерживая его на расстоянии вытянутой руки. Мое зрение померкло, когда
  я прислонился к углу. Наблюдая за проносящимися мимо облаками.
  “Мы все просто раковый слизняк, ожидающий, когда придет наше время, чтобы его растоптали
  включено, - сказал приглушенный голос, прежде чем я отключился.
  Когда мои глаза открылись, я сидел на скамейке в парке перед большим
  зданием. Сказать, что я был сбит с толку, было бы преуменьшением. Тепло
  солнца сводило с ума и даже обжигало мою защищенную от солнца бледную кожу. Я
  понятия не имел, ни как я туда попал, ни с какой целью. Прохладный, бодрящий ветерок будоражил
  мои чувства и приводил мысли в порядок.
  “Добро пожаловать в семью Respawn, Inc.”, - произнес голос, побуждая меня
  поискать источник, но никого не было рядом. “Не утруждайте себя попытками найти меня
  , поскольку это было бы бессмысленным действием. Кто-то мог бы назвать меня ангелом-хранителем, но
  это означало бы положительное подкрепление. Я скорее внутренний демон;
  голос, который раскрывает ваш самый полный потенциал. Я верю в тебя; я верю в
  твои способности. Такая пустая трата таланта - жить на низших уровнях
  общества”.
  “Что, черт возьми, со мной случилось?” - Сказал я, вспотев от напряжения.
  “Простите мое невежество, я не хочу оскорблять моего хозяина. Я бот и
  ты мой бета-тестер; мой хозяин по той простой причине, что у меня нет рук,
  ног и любой другой части, из которой состоит человеческое тело. Следовательно,
  вы нужны мне для того, чтобы функционировать. Для того, чтобы достичь поставленных целей”.
  “Какие цели? Я не знаю, о чем ты говоришь”.
  “Это вполне нормально, поскольку ты не должен понимать. Если бы вы были
  поймите, я сомневаюсь, что вы были бы добровольным участником задачи, которую мы
  должны выполнить. Сомнение ведет к замешательству; замешательство ведет к страху; страх ведет
  к хаосу. Мои дизайнеры не хотели бы этого ”.
  “Мне нужно идти”, - сказала я, безуспешно пытаясь пошевелить ногами.
  “Нет, ты больше не контролируешь свое тело. Я активировал
  датчики, имплантированные вдоль вашего позвоночника и по всей вашей нервной системе.
  Пожалуйста, не сопротивляйся, я не люблю принуждения”.
  Мое сердце бешено заколотилось от страха, а глаза наполнились слезами.
  “У вас проявляются симптомы приступа паники. Я возьму верх над твоей кровью
  давление”.
  Я был спокоен.
  “Хотели бы вы бодрствовать во время выполнения нашего задания или хотели бы быть
  спит. Это предложение, встроенное в код. Опция RPG позволит использовать
  видение только на протяжении всего сеанса. Ваши мысли - это ваши собственные, но мне
  поручено изложить их для будущих исследований, касающихся обновлений. Другой
  вариант заключается в том, что ваш разум будет помещен в состояние сонного паралича. Вы
  проснетесь без каких-либо воспоминаний о том, что произошло. Что ты предпочитаешь?”
  “Какое задание?”
  “Эта информация конфиденциальна”.
  “Дайте мне что-нибудь для работы. Как, черт возьми, я должен
  принимаешь решение?”
  “Я полагаю, вы, люди, называете это "бросанием костей”.
  “Тогда к черту все, я хочу знать, что, черт возьми, происходит. Я хочу первый
  вариант”.
  “Очень хорошо. Протоколы были успешно обновлены”.
  “Что теперь?”
  “Пришло время продолжить. Хотели бы вы, чтобы были включены обучающие подсказки?”
  “Обучающие подсказки?”
  “Да, если опция включена, я опишу все, что вы
  планирую сделать это в течение нескольких секунд после того, как сделаю это. Я бы посоветовал это отключить
  . Хотели бы вы, чтобы ваши голосовые связки были отключены на время
  выполнения задания?”
  “Нет, мне нужен какой-то контроль”.
  “У тебя нет контроля; ты утратил всякий контроль, когда вызвался добровольцем.
  С этого момента я не буду отвечать на ваши мысли или голос. Возврат к
  главному системному меню. Загружается”.
  Не контролируя свое тело, моя рука потянулась под парковую скамейку
  , чтобы достать черную спортивную сумку. Внутри большое количество различного оружия
  , включая кинжалы, мясницкие ножи, молотки и топорики. Я больше ничего не смогла разобрать
  , когда моя рука снова застегнула сумку на молнию.
  “О черт”, - подумал я про себя. “Во что, черт возьми, я вляпался?”
  Направляясь к зданию, я не мог контролировать ничего, что касалось
  мое тело. Все двигалось без моего согласия. У меня не было выбора, где
  искать; избежать ситуации было невозможно. Табличка на двери гласила "Виртуальные сны",
  хорошо известная компания виртуальной реальности. Проведите пятизвездочный отпуск,
  не покидая комфорта своего дома. Слишком дорого для моей крови, но я
  видел, как их рекламные листовки рассыпались в сточных канавах внизу. К черту
  богатых.
  “Снижение эмоционального порога”.
  Войдя в дверь, я был встречен охранником, сидящим
  за письменным столом.
  “Могу я вам помочь?” - спросил он, даже не глядя в мою сторону.
  Не говоря ни слова, я поставила спортивную сумку на прилавок, расстегнула молнию на
  сумку и просмотрел варианты. Моя рука касалась каждой ручки, пока одна не показалась
  подходящей.
  “Могу я вам помочь?” - снова спросил он.
  Схватив молоток, я вращал его до тех пор, пока коготь не выдвинулся вперед. В
  одним быстрым движением я обнажил молоток и качнулся вбок, на несколько дюймов
  над столешницей. У него не было времени среагировать. Он едва успел расширить
  глаза от удара. Коготь глубоко погрузился в его левый висок. Его рот
  молча открылся, а из глаза хлынула кровь. Я даже не пытался
  вернуть молоток. Я оставила это в его голове, схватила сумку и прошла мимо
  стола. Ожидая у старого школьного лифта, я не испытывал никаких угрызений совести за то, что
  произошло.
  Когда двери лифта открылись, с другой стороны их ждал мужчина.
  Лезвие моего топора чуть не обезглавило его, когда оно вонзилось в
  шею. Он умер не сразу, когда я вел его по коридору, держась за
  ручку. Я точно знал, куда мне нужно идти. Третья дверь справа.
  “Начинаю сканирование”.
  Я остановился за дверью. Я не мог оглянуться по сторонам. Я просто стоял там.
  “Сканирование завершено. Все программисты учтены. Ждем одобрения”.
  Корпоративные долбаные придурки уничтожают конкурентов.
  “Разрешение получено”.
  Как только дверь открылась, был брошен топор. Лезвие прорвалось насквозь
  кофейная чашка, из которой пила женщина-программист. Сила вывела ее
  из равновесия, когда она согнулась пополам над столом. Разразился хаос, когда трое других
  людей в комнате встали в шоке. Закрыв за собой дверь, я положила
  спортивную сумку на стул и рассортировала оставшиеся инструменты. Чья-то рука
  схватила меня сзади, но отпустила, когда мясницкий нож рассек ее у
  запястья. Удар спереди в живот выбил воздух из его криков.
  Лезвие боком вошло ему в рот. Язык зубов ощутил вкус металла. У меня не было никакой
  реакции, так как слезы потекли из глаз. Схватив его за затылок, я
  вогнал лезвие ему в рот, ударив коленом по лицу.
  “Пожалуйста, Боже, нет”, - сказал другой мужчина, опускаясь передо мной на колени. “Взять
  все, что ты захочешь.”
  Я проигнорировала его слова, заглядывая в свою сумку. Я уронил мясной крючок
  после того, как вытащил его. Наклонившись, я ненадолго смог контролировать свою руку,
  сжав кулак, отклоняя просьбу вернуть оружие.
  “Начинаю сканирование. Реализовано автоматическое исправление”.
  “Уходи”, - прошептал я программисту, но мой голос был слишком тихим.
  “Ты должен уйти сейчас”.
  “Сканирование завершено на 50%”.
  Мои пальцы разжались, затем сомкнулись.
  “Сканирование завершено на 75%”.
  Карабкаясь по столам, двое оставшихся программистов были
  направился к двери.
  “Сканирование завершено. Автофиксация прошла успешно ”.
  Я разжал кулак, схватился за мясной крючок и быстро метнулся
  навстречу этим двоим. Не колеблясь, я разорвал заднюю часть первого, на что
  наткнулся. С каждым ударом я делаю глубокий надрез, проводя по металлу, пока не нащупал кость.
  Следующий удар пришелся в шею оставшегося программиста. Потянув крючок
  на себя, я удалил его пищевод. Избавившись от смерти, я сел за один из
  столов. Схватив указательный палец правой руки за костяшку, я тянул до тех пор, пока
  плоть не отделилась от кости. Сплющенный наконечник идеально вписывается в сервер.
  “Расшифровываю”
  “Загружаю файлы”.
  “Загрузка вируса”.
  “Активирован спящий режим.”
  Я проснулся лицом вниз на тротуаре, а вокруг меня ходили люди.
  Тьма и тени ласково встретили меня. Запах канализации был
  приятным ощущением. Я перевернулся на спину и уставился вверх, сквозь
  лабиринт зданий и различных слоев общества. Утопая в грязи
  низших слоев общества, я приветствовал испачканный тротуар и сочащуюся слизь, покрывающую
  потрескавшийся бордюр, на котором покоилась моя рука. Затвердевшая кровь на моем лице
  оставила видимые шрамы от моих действий, но их смывали капли
  сверху. Остатки только усугубили и без того запятнанную обстановку. Я
  вернулся туда, где никто не заботился о благополучии других, где я
  был просто доволен тем, что на меня не наступили, когда я наполовину лежал в канализации. В тот
  момент я был по-настоящему доволен тем, что Живу На Дне.
  “Перезагрузка системы”.
  Мои глаза открылись. Я покачал головой, в затылке у меня заскребло
  прижавшись к бетону в знак сопротивления.
  “Сервер найден”.
  Каждый мускул напрягся, а мои глаза наполнились слезами.
  “Инициирующий протокол. Цель загрузки”.
  Трахни меня.
  
  IN FRIGORE VERITAS
  2016
  ———
  
  Думаю, мне не нужно было смотреть на них, но видеть их налитые кровью глаза, полные
  чистой ненависти, каким-то образом придавало сил. Забавно, насколько отличается печаль
  у каждого человека и то, как эмоции передают историю на наших лицах.
  Они должны быть сердиты на меня; они должны быть опечалены тем, что я сделал, но
  ничего нельзя изменить. Честно говоря, я не вижу, как я мог бы по-другому справиться с
  ситуацией. Я был жертвой тьмы. В ослабленном
  состоянии у меня не было шансов пережить натиск моего разума. Теперь я вижу это;
  эта грань безумия. Момент, когда я мог бы отвернуться, но этот
  нож так приятно ощущался в моей руке, и гнев свободно струился по моему
  почерневшему сердцу. Крики и мольбы о пощаде так и не достигли моих ушей.
  Жажда убийства была слишком глубокой и укоренилась в моем сознании, настолько глубокой
  , что такого поворотного момента не было.
  Оглядываясь назад, я, вероятно, не должен был смотреть на них, но я все равно посмотрел
  . Привязанный к этой каталке, когда ее поднимали, я мог лишь немного повернуть
  голову. Мои глаза уставились в потолок, когда свет переместился над головой. Это был
  только вопрос времени, когда появится занавес. Мне не терпелось увидеть
  родственников моих жертв. Я стал жадным в своем стремлении предложить больше боли
  и страданий. Можно было бы подумать, что я мог видеть их в
  зале суда, но я никогда не был из тех, кто сидит тихо. Мои спорадические вспышки гнева
  и покушение на жизнь окружного прокурора с ручкой были неудачными,
  но необходимыми. Я был прикован, как бешеная собака, к полу, но это не
  заставило мой язык замолчать. Когда фотографии трупов моей жертвы появились на экране, как
  произведения искусства, я рассмеялся. Это, конечно, не помогло моей защите. Я
  был не из тех, кто приукрашивает эмоции и позволяет своему языку иметь полную свободу в том,
  что он хотел сказать. У меня не было фильтра, когда дело доходило до того, чтобы говорить другим, что я
  о них думаю. Беседы со мной никогда не заканчивались хорошо. Я рассматривал судебный процесс как
  одно из тех реалити-шоу. В том
  зале суда было так много камер, и по
  толпам, которые ждали снаружи на ступеньках, можно было подумать, что я известный актер. Это все, о чем все говорили;
  монстр наконец был пойман, и мир снова смог ощутить эту
  фиктивную ауру безопасности. Все это была шутка, и я выразил себя несколькими
  творческие способы преодоления вспышек гнева; все, что я мог сделать, чтобы поставить лежачего полицейского
  на пути судебного разбирательства.
  На пятый день был объявлен импровизированный перерыв, чтобы заставить мой язык замолчать.
  Очевидно, я вызвал такой переполох, аплодируя во время фотографирования улик
  и истерически смеясь. Я был закутан в специальную маску, которая
  ограничивала мое дыхание только носом. Хотя мне нравилось видеть
  последствия моей работы и слышать вздохи из галереи, мне стало
  очень скучно, пока я не заметил тишину во время одного из многочисленных
  разговоров на боковой панели. Поскольку все в суде хранили молчание, я выбился из колеи
  все это путем протаскивания цепи на лодыжке через отверстие в полу.
  Шелест металла эхом разнесся по комнате и вызвал широкую ухмылку,
  но никто никогда не видел этого из-за маски. Когда люди оглянулись в поисках
  источника, смех просочился сквозь кожаную маску. Звук сменился на
  ритм смерти, который усиливался топаньем моих тюремных
  тапочек. Я не виню их за то, что они пытались подчинить меня; я был не самым
  надежным заключенным. Им приходилось держать меня изолированным от общего
  населения, потому что мне просто было все равно. На
  меня было предпринято несколько покушений, но это никогда не заканчивалось хорошо для тех, кто пытался. Я продолжал увеличивать свои нескончаемые пожизненные сроки, как будто ставил на кон свою душу.
  Даже охранники
  не были застрахованы от моего гнева, но я быстро научился никогда не кусать руку,
  которая меня кормила. Реальность ситуации заключалась в том, что я никогда не выйду
  на свободу, а условный срок был ложью, которую заключенные неоднократно повторяли самим себе,
  плача в своих камерах каждую ночь.
  К середине судебного разбирательства у меня накопилось слишком много сбоев.
  Каждая попытка добавляла еще одну цепочку, но я все равно обнаруживал какое-нибудь небольшое
  раздражение, которое раздавалось в зале суда. Это превратилось в игру. Я
  никогда не знал, насколько на самом деле невозможно полностью заставить замолчать человеческое
  существо. Я перепробовала все, но моим любимым было, когда я притворялась, что давлюсь
  рвотой. Когда судебный пристав снял маску, я,
  смеясь, плюнул ему прямо в лицо. Очнувшись от ударов электрошокером, я понял, что они, возможно,
  продолжили испытание, пока я был в отключке. Все это было необходимо, поскольку я
  , вероятно, каким-то образом нашел бы способ запереть двери зала суда
  и убить их всех, если бы мне дали такую возможность. Мне нравится думать, что я бы убил
  судебного репортера последним, чтобы она могла расшифровать все, что было до этого. Мое
  мышление тогда было дьявольским: никакой пощады. Мной овладел гнев
  и пойман в ловушку ненавистью. Мое единственное сожаление заключалось в том, что меня поймали до того, как я был
  полностью удовлетворен.
  После того, как обвинители закончили свои заключительные аргументы, мне
  удалось поаплодировать им за отсутствие креатива. Я в значительной степени предоставил
  им доказательства. Чертова обезьяна могла бы собрать воедино их дело.
  Черт возьми, меня застали стоящим над расчлененным телом моей последней жертвы с
  ножом в руке. Все было покрыто кровью. Я улыбнулся, когда один из полицейских поскользнулся
  и упал, входя в комнату. Как будто время остановилось, я увидел стволы
  пистолетов. Они были похожи на почерневшие глаза демона, уставившиеся на меня в ответ. Я
  хотел умереть; я хотел, чтобы это закончилось той ночью, но у госпожи удачи были другие
  планы. Женщина подо мной была все еще жива, но полиция не собиралась
  приближаться, чтобы спасти ее. Они выкрикивали приказы, но я не слышал, так как
  прислушивался к бульканью у нее в горле. Я смотрел, как кровь стекает по
  лезвию и собирается на ее плече. Не так много вариантов пронеслось в
  моей голове, но когда комната залилась красным, я почувствовала, как растет гнев. С
  ножом в руке я бросился вперед. Я помню только, как почувствовал первую пулю
  , когда она глубоко вошла мне в плечо. После этого я очнулся в больнице,
  крепко прикованный к кровати всевозможными охранниками, как будто я был
  президентом. Я часто задаюсь вопросом, почему врачи решили поработать со мной. Они
  могли бы легко позволить мне умереть, но правосудие действует странным образом. За дешевую
  сумму передозировка была приемлемым вариантом, но власть имущие
  хотели провести дорогостоящее испытание, чтобы мир мог увидеть, как монстр
  побежден; хорошие парни всегда побеждают. Таков американский путь.
  Самое смешное в том, что, побывав на вашем собственном судебном процессе, я многое узнал о
  себе. Я узнал, как детективам удалось меня поймать. Это был очень
  потрясающий опыт. Если бы я когда-нибудь освободился, я, конечно, мог бы использовать
  доказательства в своих интересах и изменить способ, которым я действовал. Очевидно,
  детективы шли по моему следу в течение нескольких недель. Мои жертвы были слишком близко
  друг к другу. Мне следовало бы расставить их на большее расстояние. Я думал, что
  случайности преступлений и отсутствия отношений было достаточно.
  Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало быть более терпеливым; может быть, даже время от времени путешествовать в
  разные штаты.
  В заключительных аргументах защиты я хотел добавить несколько предложений, но
  мои адвокаты сочли за лучшее, чтобы я этого не делал. Я хотел продлить боль и
  страдания тех, кто оплакивает моих жертв. Я хотел, чтобы они лежали без сна каждый
  ночью, опасаясь за свою собственную безопасность. Как бы то ни было, это была отличная речь
  , хотя она так и не увидела свет.
  Обвинительный приговор ни для кого не стал шоком. На этапе вынесения приговора
  мне пришлось выслушивать, как языки родственников извергают ненависть по отношению ко мне. Моим
  единственным ответом были звуки приглушенного смеха в сочетании с
  бряцанием цепей. Семья действительно начала действовать мне на нервы после
  шестинедельного судебного разбирательства. Смерть не была моим врагом; было бы благословением
  никогда не слышать этих криков. Я представил, как перерезаю каждому из них горло. Когда все
  жалостливые речи были произнесены, мне было предоставлено право подойти к
  кафедре. На самом деле, меня туда привезли на каталке. Моя бровь была поднята с отвращением
  к судье, когда они расстегнули мою маску.
  “Что ты можешь сказать в свое оправдание?” сказал судья, даже не получив
  зрительный контакт.
  “Я хочу предстать перед семьей”, - ответил я.
  Судья сначала колебалась, но она разрешила это. Оба моих адвоката
  развернул меня туда, где на меня
  смотрели опухшие глаза родственников. Я мог видеть каждую из жертв по их лицам.
  “У меня не было сильного религиозного воспитания, но все изменилось
  во время моего заключения. Я нашел Бога в своей камере. Он приходит ко мне
  ночью и нашептывает Священные Писания. Я знаю, что причинил зло людям в своей
  жизни, и Бог помогает мне справиться с этим, пока я гнию в изоляции. Боль, которую
  я причинил вашим близким, закончилась, но, к сожалению, ваша только
  начинается. Видите ли, я действительно нашел Бога, но это не по тем причинам,
  о которых вы могли бы подумать. Я молюсь ему каждый день и каждую ночь, чтобы я смог
  заразить ваши сны и мучить вас видениями ваших близких,
  умоляющих меня остановиться, когда нож дождем обрушивается на них, разрезая их
  кожу ...”
  “Достаточно!” - заорал судья, стукнув молотком по столу.
  Мои адвокаты снова скрутили меня, но я еще не закончил.
  “Я молюсь Богу, чтобы мои работы, изображающие ваших умирающих близких, стали
  волдыри на твоих глазах, я молюсь, чтобы...”
  “Заставьте его замолчать!”
  Один из моих адвокатов пытался понять, что это за маска, а другой
  положил ладонь мне на рот. Мои зубы впились в мягкую, мясистую
  кожуру. Он закричал, убирая руку. У меня во рту была большая
  часть его ладони. Я чувствовал, как кровь стекает у меня по подбородку. Плевок
  протянув к нему кусок плоти, я смогла продолжать говорить сквозь
  покрытые кровью зубы.
  “Я молюсь, чтобы, когда я умру, мне была дарована способность преследовать каждого из вас до последнего
  и подтолкнуть вас к краю безумия. Я уничтожу твои мечты, как я
  уничтожил твою родню!”
  Я плюнул кровью в лица судебных приставов, когда они боролись, чтобы снова застегнуть
  маска на моем лице.
  “Я поприветствую вас на этом краю и буду там, чтобы столкнуть вас!”
  Я продолжал извергать мучительные слова, в то время как семья плакала и бежала от
  галерея. Я сделала глубокий вдох, почувствовав, как пряжки затягиваются у меня на голове.
  “Аминь”, - пробормотала я, когда кожа коснулась моих губ.
  
  ***
  
  Когда мои руки были вытянуты по обе стороны, каталка была установлена
  в вертикальном положении. Как разъяренный бык, я уставился на красную занавеску. И снова мне показалось, что я
  попал в какое-то сумасшедшее игровое шоу. За занавесом был мой
  приз - лица семьи. В аквариуме одной из комнат находились
  надзиратель, врач и священник. Священник казался неуместным. Доктор
  был там из-за химикатов, и начальник тюрьмы владел этим чертовым местом, но
  священник казался кульминацией плохой шутки. Держа в руках его Библию, я одарила
  его улыбкой, хотя точно знала, к чему клоню. Он не мог
  помочь мне; никто не мог, даже акт покаяния. Я зашел слишком далеко;
  уже глубоко погрузился в почерневшую пропасть, которую скоро назову домом.
  Надзиратель вошел в мое поле зрения.
  “Ты, безусловно, был одним из самых ярких персонажей, которыми я был
  вокруг, ” сказал он, убедившись, что ремни на месте.
  “Просто другой номер”, - ответил я. “Стоячие места только там?”
  “Я уверен, что обычно там находятся ваши поклонники”.
  Начальник тюрьмы отодвинул занавеску, и лица родственников были
  раскрытый. Смех вырвался из моей перевязанной головы, когда я увидела, что комната
  была переполнена.
  “Прайм-тайм”, - усмехнулся я.
  Никто не собирался красть мой гром. Я полностью контролировал каждый
  одна из их мыслей. Даже когда врач вставил мне в руку две капельницы, я все еще
  считал себя правителем жертв и тех, кто их оплакивал. Я был
  непобедим и полон решимости заявить о себе.
  “Боже мой, ответь на мои молитвы!” Я истерически закричала на стекло.
  Я не мог выразить больше ненависти, потому что надзиратель застегнул маску
  поперек моего рта. Он хорошо знал меня. Часы на стене показывали 11:55 вечера. Это
  был уникальный опыт осознания того, что у меня осталось всего пять минут жизни
  . Множество странных видений бушевало в моем черепе. По иронии судьбы,
  ни один из них не вызывал жалости к себе. Большинство из них были основаны на недовольстве тем, что я
  не достиг намеченной цели по количеству убийств в двадцать. Я был почти на полпути
  к seven, но мне нужно было еще несколько недель свободы, чтобы достичь
  остального. Я стал беспечным и бессмертным в пределах своих возможностей, оставаясь на шаг впереди
  полиции. Я подвел самого себя.
  11:57 вечера
  Врач поднял два шприца, чтобы проверить количество химических веществ в
  каждый. Священник открыл свою Библию.
  11:58 вечера
  Начальник тюрьмы ждал у телефона на случай, если губернатор каким-то образом
  сойти с ума и обеспечить помилование. Я представил, как он смотрит мероприятие по
  большому телевизору с замкнутым контуром, поедая попкорн.
  11:59 вечера
  Священник читал Священные Писания, которые не были услышаны. Доктор вставил
  две иглы в капельницы.
  12:00 утра
  я почувствовал укол раствора, проникающего в мои вены. Мой разум боролся
  последствия: мои мышцы непроизвольно сокращались. Мой желудок
  сжался в кулак, а глаза бесцельно блуждали, не будучи в состоянии
  уловить видения. Все стало как в тумане, и я больше не мог разглядеть
  лиц родственников. Я чувствовал свой пульс в каждой клеточке моего тела;
  в каждом волоске на моей голове. В моем
  теле было так много движения, которого я никогда раньше не испытывал. Так же быстро, как это началось,
  все прекратилось. Я все еще был в своем теле, но не мог контролировать ни
  одно из его действий. Кости, мышцы - все это покинуло меня. Это был мой разум
  , который все еще был нетронутым. Я мог видеть через открытые глаза и наблюдал за
  потолком, но видение не оставалось со мной долго, поскольку я увидел, как пальцы
  заслоняют свет, закрывая веки.
  Моя душа жаждала освобождения, когда я извивался внутри
  оболочки тела, пытаясь найти выход. Заключенный в грудную клетку, я
  пришел в неистовство и задребезжал ребрами. Меньшее ребро внизу
  ослабело, когда я продолжал раскачивать его взад-вперед. Как только он освободился, я
  увидел позвоночник и использовал его как лестницу, чтобы подняться к горлу.
  Когда я почувствовал, что каталку снова опускают, я увидел, как свет просачивается в разинутый
  рот. Казалось, прошла вечность, пока я тянулся к каждому позвонку, используя их как
  рычаг. Я мог слышать, как начальник тюрьмы разговаривает с доктором сильно
  измененными голосами.
  “Все прошло хорошо; должен сказать, довольно эффективно”.
  “Новый коктейль - замечательное дополнение к предыдущему”.
  “Время смерти?”
  “12:05 утра”.
  Я использовал их голоса как свою цель, а свет - как свое достижение. Я прошел мимо
  мертвое сердце и увидел растерянную кровь в венах, не знающую
  , куда идти. Свет устья становился все больше по мере того, как я продолжал
  подниматься. Царапая горло и вокруг языка, я перепрыгнул через губы
  и быстро вошел в комнату. Ударившись о потолок, мое зрение
  исказилось, но я все еще мог видеть свое прежнее безжизненное тело на каталке.
  Ощущение было трудным для восприятия, поскольку какая-то часть меня
  хотела вернуться в тело, но я знал, что не могу. Доктор продолжал проверять
  пульс, чтобы удостовериться в смерти, а надзиратель заполнял документы. Я
  запаниковал и налетел на стекло. Через окно я мог видеть, как
  родственники собирают свои пальто, довольные тем, что правосудие сослужило им хорошую службу.
  Замешательство побудило страх выйти на передний план моих мыслей, когда я
  уставился на тело, накрытое белой простыней. Двое охранников вкатили
  труп в коридор. Один в комнате, в которой я умер, окно
  начало покрываться инеем. Ползучий лед проложил себе путь к вершине и закрыл любой вид извне
  . Стены приобрели тусклый оттенок синего, когда холод сковал мои
  мысли и разрушил мой иррациональный разум. Дыхание моей души было
  видно. Даже без тела я чувствовал безжалостные тиски холода.
  Иней покрывал кафельный пол, простираясь во все четыре угла. Забившись
  высоко в угол под потолком, я наблюдала, как холод проникает в
  комнату, уничтожая каждую унцию тепла в пределах своей досягаемости.
  Полосатый звук прервал тишину, побудив меня взглянуть на
  окно. Как будто палец писал на стекле, появилось слово "Привет"
  внутри мороза. Обезумев от страха, я пронесся над дверью к
  противоположной стене. Я хотел отойти как можно дальше от окна,
  но мое любопытство открыло мне глаза. Слова "Я ждал тебя"
  были выгравированы на стекле.
  Пол проигрывал свою битву со льдом, так как плитка начала трескаться
  и прогибаться под давлением. Треск разбивающейся плитки побудил меня закрыть
  уши. Я хотел, чтобы это был сон; видение, которое исчезнет, как только я проснусь.
  Это было слишком для моего разума, чтобы обдумать, и ситуация не
  становилась легче. Плитки начали падать по мере того, как
  образовывалась яма. Голубая дымка поднялась вверх и разрыхлила еще больше плиток, поглотив
  их. Из утолщенного льда в комнату втащился демон.
  Кристаллизованное тело осматривало свое окружение, пока я хранил гробовое молчание в
  углу.
  Каждый раз, когда демон двигался, его хрупкие конечности трещали под этим перемещением.
  Удлиненный язык мотался перед лицом; его холодное дыхание
  было видно при каждом выдохе. Оно искало меня. Я отчаянно пыталась
  сохранять тишину, но комната была маленькой, и спрятаться было негде. В синем
  оттенке темноты я оставался неподвижным. Каждый раз, когда его когтистая лапа касалась
  земли, при контакте образовывался лед. Без тела мне стало так холодно. У меня не было
  сердца в груди, но я все еще слышал, как оно бьется. У меня не было мозгов, но
  все еще были мысли. Я был мертв, но все еще жив.
  Свет из коридора из-под двери подсказывал выход. Я
  очень медленно соскользнул вниз, к полу. Мои глаза сосредоточились исключительно
  на свете. Отчаявшись покинуть комнату, я рванулась к полудюймовому
  зазору между дверью и полом, но была остановлена тем, что почувствовала, как кто-то обхватил
  мою шею. Мое лицо было повернуто туда, где меня приветствовали
  выдолбленные глазницы демона. Язык порхал по моему лицу
  и замораживал каждое место, к которому прикасался. Я закричал в панике, но голоса не было;
  слова звучали только в моем сознании.
  Оставь меня в покое!
  Ледяные пальцы смогли ухватить суть моей души и удержать ее
  плотно. Я могла чувствовать напряжение, когда демон притянул меня ближе. Он мог
  ощутить вкус моего страха, когда проглотил остатки гордости, которые у меня остались.
  Задними лапами демон начал постукивать по полу. Плитка заблестела льдом
  , когда иней распространился по всему ее радиусу. Звук трескающегося льда был оглушительным
  когда большие куски замерзшего пола сдвинулись с места. Яма расширялась по мере того, как лед падал
  в сгустившемся тумане.
  Отпусти меня! Оставь меня в покое!
  Мои мольбы только растаяли в морозной комнате, когда демон пошатнулся
  его когти глубоко вонзились в мою душу. Его лапы царапали лед, когда он подтягивал меня ближе к
  яме. Я не мог пошевелиться; когти демона заморозили мою внутреннюю душу до
  такой степени, что движение стало неотвратимой мечтой.
  Пожалуйста, Боже, нет!
  Я мог видеть через край бесконечной ямы. Эмоция, которую я испытал, была
  за пределами страха. Внутренние части ямы представляли собой сплошной лед, в котором
  обитали сотни демонов того же типа. От этого зрелища мои
  глаза расширились настолько, что они быстро высохли. Мой разум не смог переварить это видение и
  решил махнуть на меня рукой. Я остался без единой мысли, изолированный от этого
  образа, застывшего волдырями у меня перед глазами.
  Я хочу покаяться! Позволь мне покаяться!
  Дрожа, я отвернулась от ямы и в последний раз посмотрела в окно
  время, где слова, Ты идешь? Я готов играть, были выписаны
  .
  Вытащив свои когти изо льда, демон спрыгнул с края,
  крепко схватив меня за шею. Я почувствовал, как его рука проткнула мое горло и сжала
  позвоночник. Сила откинула мою голову назад, когда я с хрипом хватала ртом воздух. Парализованный, я
  мог только смотреть в потолок. Леденящий ветер окружил меня, но я не сводил
  глаз с потолочных панелей комнаты, даже когда меня тащили
  все дальше от нее. Дыра в полу продолжала уменьшаться в размерах, пока
  не превратилась всего лишь в пятнышко; проблеск надежды, который исчез, когда демон повернул
  мою душу лицом вниз.
  Я не знаю, как долго я падал, приходя в сознание и теряя его. Я
  проснулся, когда ударился о неумолимый ледяной пол. Боль была
  опустошающей, но несколько уменьшилась благодаря тому странному факту, что я снова мог
  чувствовать свое тело. Я чувствовал свой пульс и дыхание своих легких. Мое
  тело вернулось ко мне, но это не было подарком; оно должно было помочь в пытках
  моего существования.
  У меня не было подвижности, когда я лежал голый, прижавшись грудью ко льду. Глаз
  , который был скрыт, мог ясно видеть сквозь лед. Море пойманных в ловушку людей
  уставилось на меня в ответ. Их позы говорили об их отчаянии. Они были
  напуганы и пребывали в состоянии смятения. Когда я задрожала от страха, я почувствовала
  капли воды на моей голой спине. Своим свободным глазом я мог
  наблюдать за дождем. Собираясь на льду, у воды не было иного шанса, кроме как
  замерзнуть. Свежий слой льда тянулся к моей обнаженной коже, чтобы поймать его в ловушку.
  Те, кто был ниже меня, говорили о будущем, если я не встану.
  Я пошевелил рукой, но кожа прилипла ко льду. С каждым
  движением я чувствовал, как она отделяется от кости. Я был прикован к полу
  , и мне нужно было сделать выбор. Те, кто был подо мной, оказавшиеся в ловушке подо льдом,
  помогли мне принять решение, но выполнить его было все еще трудно.
  Зная, что я должен был сделать, я решил начать со своей руки, чтобы
  использовать ее, чтобы помочь высвободить другие конечности. Я не хотел видеть, что происходит
  поэтому я начал с того, что было напротив моего доступного глаза. Я сделал
  глубокий вдох и почувствовал, как моя грудная клетка расширилась. Кожу моей груди сковал
  лед, создавая напряжение. Приподняв плечо, я почувствовала, как кожа растягивается. Я
  надеялся, что лед проиграет битву, но я ошибался. Кожа поддалась
  и разорвалась. Боль была невыносимой, но онемение от холода
  помогло. Трупы подо мной застонали, когда я почувствовал, как кожа предплечья отделяется
  и остается прикрепленной ко льду. Освободив одну руку, я прижал ладонь
  к земле, толкая верхнюю часть своего тела. Кожа с
  плеча и верхней части груди легко порвалась, но именно мое лицо смертельно
  преследовало мой разум. С криком, наполненным в равной степени разочарованием и
  решимостью, мое лицо разорвалось пополам. Агония мертвых
  идеально сливалась с моей. Видеть, как мое лицо изнутри прилипло ко льду, было
  жестоким зрелищем. Кровь кристаллизовалась на прозрачном льду и
  заслонила навязчивые видения тех, кто оказался в ловушке. Благодаря дополнительному рычагу
  другая рука отсоединяется намного легче, чем первая. Кончики моих пальцев остались
  позади, когда я выпрямилась, на сброшенной коже моего прежнего "я". Воздух
  охлаждал раны и превращал избыток крови в красную жижу.
  Я был в огромной пещере, на вершине ледяного озера, которое простиралось во всех
  направлениях, насколько я мог видеть. Поскольку мое дыхание смешивалось с густым туманом, у меня
  не было времени обдумывать окружающую обстановку. Спорадические громкие удары эхом отдавались
  по всей пещере. Только когда я увидел, как мужчина ударился о
  лед прямо рядом со мной, я понял, что это было. Все больше мертвецов входило
  в пещеру. Туман двигался бы, как если бы он был живым. Сотни тел были
  прилеплены к поверхности замерзшего озера. Когда количество тел становилось
  подавляющим, туман поднимался к потолку пещеры, выпуская
  дождь. Собранной воде давали подняться до тех пор , пока она не покрывала трупы и
  образовался новый уровень льда. Капли дождя мгновенно застыли на моей
  коже, когда я почувствовала, как напряглись мои лодыжки. Я должен был пошевелиться, но подошвы моих ног
  были приклеены ко льду. Я набралась достаточно смелости, чтобы поднять ноги.
  Страдания были сильными, но я не хотел присоединяться к другим в глубинах.
  Кожа осталась, когда мои ноги ступили на твердеющий лед.
  Плоти, которую можно было бы украсть, больше не было, и кости моих ног стояли на поверхности озера.
  Когда трупы пытались сбежать, я запаниковал и поддался настоящему страху, когда
  реальность заглушила мои мысли. Мои глаза неудержимо наполнились слезами,
  часть из которых мгновенно застыла. Видение тут же исчезло, но я не могла
  перестать плакать. Я почувствовал зазубренные блоки, которые формировались, и вцепился в них когтями
  , чтобы дать ученикам некоторое облегчение. Мне удалось найти грань, за которую я ухватился
  изо всех сил. С жаждой мести я извлек лед, когда кровь превратилась в
  загустевший поток.
  Огорченный неудачным поворотом событий, у меня начались галлюцинации. Я
  увидел маленькую девочку вдалеке, как раз перед краем тумана. Ее светлые
  волосы сильно выделялись на фоне седины. Я думал, что мои глаза обманывают
  меня. Я продолжал вытирать кровь, чтобы держать ее в поле зрения, но когда мои
  руки коснулись лица, она исчезла. Ее местоположение привело меня через
  озеро к бухте.
  Тела продолжали падать, и стоны становились все громче по мере того, как лед
  останавливал их спуск. Сквозь туман я бежал, чтобы избежать очередного
  ливня. Глыбы льда излучали голубой свет, который привел меня к
  туннелю, ведущему от озера. Я не оглядывался назад, так как думал, что ничего
  впереди не может быть хуже этого озера. Я был неправ.
  Меня ждал туннель. Я двигался осторожно, и у меня не было времени
  поразмыслить о своем прибытии, так как бесплодный ветер продолжал толкать меня вперед.
  Туннель был сужен в ширину. Пройти по заостренным ледяным стенам оказалось
  трудно, но я не был готов к тому, что обнаружу в
  конце. Ожидающая толпа разорванных людей, таких же, как я. Я приблизился с
  нерешительностью, уставившись на разорванную спину крупного мужчины, чей позвоночник был отчетливо
  виден. Наши ноги продолжали медленно продвигаться вперед, подгоняемые сзади леденящим
  ветром, дувшим из туннеля. Среди звуков ветра я слышал, как трещат
  стены, но меня это не беспокоило, так как было что-то
  другое: голос маленького ребенка.
  Было так холодно. Мне не нравился холод. Я просто хотела быть в тепле.
  Лихорадочно оглядываясь в поисках источника, все, что я мог видеть, были трупы
  , запертые в стенах. Их искореженные тела были во власти
  зыбучего льда, который опутал их кости. Больше я ничего не мог разобрать, так как меня
  яростно толкали вперед, пока я не столкнулся с мужчиной передо мной.
  Впереди очередь сместилась назад. Человек впереди отчаянно пытался
  пробиться назад. Я мог видеть, как его руки пытаются ухватиться за стены в
  попытке отступить. Вскоре после этого он ушел, и наши ноги медленно двинулись
  вперед. Мне это показалось странным, но взгляд на спину человека передо мной
  придал мне некоторого рода смелости. Это было бы недолгим, но послужило кратким
  моментом мира в измученном царстве. Широкая спина, которая загораживала
  мне обзор, наклонилась вперед, когда я наблюдал, как мужчина скользит вниз по прозрачной воронке из
  льда. Меня ждала другая пещера, которая была выровнена с несколькими туннелями,
  которые все вели к наклонному склону посередине; замерзший сток для мертвых.
  Мои пальцы ног вцепились в край туннеля, поскольку я мог только наблюдать, как остальные падают,
  оставляя после себя полосы крови на льду; разрывая любые остатки
  Кожа.
  Горки - это весело. Мне так и не удалось побывать на одном из них.
  Я боролась со слезами, поскольку зрение было одним из самых важных союзников для
  я. Снова подул ветер, заставив тех, кто был сзади, податься вперед,
  выбив меня из равновесия. Как только моя нога коснулась этого наклонного льда, у меня не было
  шансов. Кожа на моей спине начала саднить, когда я заскользил по льду, но это
  не замедлило движения. Я проигнорировал боль и сосредоточил свое внимание на
  дыре, которая становилась все ближе. Вокруг круглой пещеры другие
  тоже падали, пытаясь вцепиться когтями в гладкий лед. Я чувствовал, как мой позвоночник
  сотрясается о лед, когда я продолжал спускаться. Столкнувшись с группой
  людей, мы все вместе вошли в дыру. Извиваясь и вращаясь в
  воздухе, я не мог сфокусировать зрение. Я видел мельком, как другие люди
  размахивали руками, когда падали. Одну женщину пронзил
  зазубренный лед. Мое тело повернулось, позволяя мне смотреть вперед. Лабиринт
  заостренных ледяных копий создавал паутину сверкающих смертоносных мечей. Я видел
  , как череп мужчины разлетелся вдребезги, ударившись о лед. Его кровь покрыла мое лицо, когда я
  столкнулась с его торсом. Сила заставила меня закрутиться по спирали там, где я ударился о лед,
  ненадолго приостановив падение. Боль прервала мои мысли, но мое тело заскользило
  по гладкому льду и позволило продолжить спуск.
  Я решил сосредоточиться на ветре, который дул мне в уши. В звуке, который он производил, была
  безмятежность. Мои открытые глаза рассказывали истории о
  смерть и жестокие пытки, но мои уши говорили неправду о мире и успокоении. Я сохранял этот
  тон в своей голове, даже когда ударился о лед. Я находил утешение даже в
  самой хаотичной обстановке, когда-либо задуманной. Закрыв глаза, я избегал
  видений смерти. В какой-то момент мне захотелось ехать быстрее, чтобы
  ветер был громче и заглушал больше криков покинутых.
  Лабиринт становился все более переплетенным с ледяными кинжалами по мере того, как время между
  столкновениями сокращалось.
  Земля остановила падение. Мне казалось, что каждая косточка в моем теле
  раздробилась, но я был в состоянии стоять. Были и другие, которые присоединились ко мне
  внизу. Даже когда упало еще больше, я воспользовался моментом, чтобы посмотреть вверх. Видение
  было о смертоносном ледяном дереве с ветвями, на которые было насажено
  обильное количество трупов. Их кровь стекала вниз и покрывала ледяные
  ветви, придавая дереву мрачный красный оттенок, который питал корни кровью
  тех, кто остался.
  Густой туман ослеплял, пока луч света не рассеял туман.
  Желтый поток направил меня к большой глыбе льда. Наклонившись ближе, я
  смог увидеть солнце. Было ощущение тепла, исходящего от льда, которое
  притягивало меня. Поле зеленой травы, примыкающее к прекрасному горизонту, встретило
  мои усталые глаза. Больше всего на свете мне хотелось уснуть под палящим
  солнцем. Я сосредоточился на небольшом размытом изображении, которое приближалось в пределах
  поля. Маленькая девочка с тронутой солнцем кожей шла ко льду. Она
  была такой невинной и свободной, что у меня под глазами начали образовываться ледяные капли.
  Мне нравится играть на солнышке. Это намного лучше, чем холод.
  Я не мог ответить. Мои мысли не воплощались в слова. Она
  одарила меня улыбкой и исчезла вместе с видением. Лед вернулся к
  своему бесплодному состоянию. Я не знал, кто она такая и какова ее цель. Несмотря на это, она
  была одаренной способностью видеть жизнь в подземном мире смерти. Я почувствовал, что усиливается ветер
  , и продолжил пробираться сквозь туман. Протиснувшись
  сквозь узкую щель в стене, я выполз наружу и оказался
  на окраине замерзшей тундры. Ветер обдувал волдырями мои
  открытые раны и холодил обнаженные кости. Я не видел остальных
  и мог видеть только в радиусе нескольких футов. Снег доходил мне до колен, и
  условия, похожие на метель, покрыли все белым. Продолжая, я удерживал образ
  маленькой девочки в своем сознании. Солнце и поле с травой помогали
  моему разуму функционировать, даже несмотря на то, что он был измотан холодом.
  Я понятия не имел, куда иду и откуда пришел. Местность
  вся выглядела одинаково; белая, насколько я мог видеть прищуренными глазами.
  В этой мрачной атмосфере я снова увидел ту девушку. Она бежала
  по снегу. У нее был поразительный вид на фоне мрачного оттенка, и
  она растопила снег, когда бегала вокруг. Холод на нее не подействовал, когда она
  комкала снег, чтобы слепить снеговика. Мне так отчаянно хотелось окликнуть
  ее, но ее видение снова растворилось в горизонте.
  Ветер усилился, и казалось, что он пронизывает прямо сквозь мое
  тело. Было видно, как обнаженные мышцы моих бедер сокращаются с
  каждым шагом вперед. Я не обращал слишком много внимания на разлагающееся
  тело. Я совершенно окоченел от холода. Больше всего я боялся
  своего разума. Мне казалось, что я теряю контроль, позволяя мыслям буйствовать
  от галлюцинаций. Каждый кошмар, который раскрывался, становился реальным
  воспоминанием и формировал тревогу внутри мыслительного паттерна. Я не мог расшифровать,
  какие из видений были реальными или нет.
  Это был трудный вызов, который мне нужно было принять, но я избежал. Мои
  глаза видели ужасные вещи, которые служили постоянным напоминанием.
  Мысли были неумолимы в своей цели сломить меня как мужчину. Я не смел
  думать о том, что могло бы быть впереди, и я не хотел вспоминать,
  через что я прошел. Мой разум стал беспорядочным, поскольку он терял свою хватку за
  реальность.
  Я не мог заглушить свои мысли. Бессвязный лепет не служил мне вообще никакой
  цели и только вносил еще большую путаницу. Переход через тундру длился
  целую вечность, но я обрел надежду, когда поднялся на холм и смог увидеть горизонт
  во время перемены погоды. Два голубых проблеска света сузили мое
  поле зрения до определенного места на насыпи. Было приятно иметь цель на
  пути, даже несмотря на то, что я не знал, что меня ждет. Мои мышцы позволили
  мне бежать по снегу в поисках маяков. Мне приходилось искать утешения
  в самых странных поступках. Я мог бы бежать навстречу самой смерти
  и никогда бы не заметил. Это была цель; обоснование
  безумия, в котором я страдал.
  Прогнивший причал приветствовал мои обмороженные ноги. Неровные деревянные доски
  тянулись над рекой. Текущая вода не была полностью замерзшей, но
  была усеяна огромными кусками льда, которые находились во власти течения.
  Внимательно посмотрев на кромку воды, я заметил, что руки погибших
  царапали лед, пытаясь вытащить своих владельцев из воды. Ни один из
  они смогли выбраться из воды, так как течение менялось каждый раз,
  когда кто-то приближался. Ледяные баржи использовались для того, чтобы столкнуть мертвых дальше вниз
  по реке. Некоторые с шумом пробивались к причалу, и я наблюдал, как
  руки протянулись вверх, чтобы ухватиться за дерево. Когда их пальцы зарылись поглубже,
  вода вокруг них быстро замерзла, удерживая их руки.
  Деревянных колонн, воздвигавших причал, не было. Все доски, на которых я стоял,
  держались над водой руками тех, кто замерз в реке. Когда один вырвался
  на свободу, другой ждал в неудачной попытке сбежать.
  Уровень воды в реке поднялся по мере того, как большие волны сдвигали лед. Из
  заполненной туманом реки появился паром. У меня перехватило горло, когда я
  наблюдал за трупами, прикрепленными к луке. Их вытянутые руки
  цеплялись за лед, чтобы подтянуть судно ближе к причалу. По обе стороны
  был намерзший радиус льда, который не давал мертвецам реки взобраться
  на борт. Тем, кто был прикреплен к носу, пришлось сражаться с рекой, чтобы
  продвинуться вперед.
  У меня не было выбора, кроме как сесть на паром. Я не собирался рисковать
  на ривере. Сделанное полностью изо льда, прозрачное дно не внушало
  никаких надежд. Трупы под ними были похожи на косяк рыб; они
  были повсюду и разрывали друг друга на части, чтобы хоть одной рукой дотянуться до
  брюха лодки. Учитывая количество погибших, оказавшихся в
  разных районах, это заставило меня задуматься о том, каким будет мой конечный пункт назначения
  . В каждой пещере, в каждом туннеле, по которому я продвигался, я знал, что
  приближаюсь к своей вечной тюрьме.
  Управляемый мертвецами и течением, паром отплыл от
  причал. Сидевшая напротив меня девушка появилась снова.
  Почему у тебя были эти плохие видения?
  Мои глаза расширились, когда я услышала ее мысли, но не смогла ответить.
  Почему ты просто не пошел домой?
  Мое дыхание стало прерывистым, и я почувствовала, как участился мой пульс.
  На что было похоже держать этот нож?
  Я хотел заговорить, но у меня полностью перехватило горло. Она была такой
  красивый; полный контраст с моим растерзанным подобием тела из плоти.
  Тебя не должно было там быть.
  Я не хотел, чтобы она снова уходила.
  Теперь я должен идти.
  Она была единственной вещью, за которую, как мне казалось, я мог мысленно ухватиться.
  Тебе это не понравится.
  Она стояла посреди лодки и сжимала свой крошечный кулачок. Ее глаза
  дернулась от гнева; ее губы скривились от отвращения. Злая усмешка растянулась на
  ее лице, когда ее глаза заглянули глубоко в мой разум. Не колеблясь, она
  ударила кулаком по льду лодки, разрушив фундамент. Ее
  глаза ни разу не отвели от меня, ее улыбка ни на миг не ослабла. Ледяная вода
  хлынула вверх и окатила ее. Косички, которые были у нее по обе стороны головы,
  кристаллизовались. Ее загорелая кожа затвердела и приобрела глубокий голубой оттенок. Я
  немедленно попятился. Прежде чем я успел даже моргнуть, она исчезла.
  Вода начала заполнять лодку. Мертвецы, привязанные к носу,
  отбивались от остальных, но это было бесполезно; лодка тонула, и ее
  тянули под воду те, кто уже был в реке. Вверх по животу руки
  раскалывали лед, делая отверстие больше. Стоя по щиколотку в
  воде, я попал в ловушку, когда все замерло. По мере того как лодка продолжала
  тонуть, уровень воды продолжал подниматься, замерзая по мере того, как она поднималась. Кости моих
  рук царапали лед, но он был слишком твердым. Когда вода доходила мне до
  пояса, я больше не чувствовал своих ног. Еще больше мертвых рук
  хватались за край парома и тянули его под воду. Вода поползла вверх по моей
  груди, сжимая легкие и желудок. Быстрые, короткие вдохи - вот и все, что
  было мне подарено. Я пытался держать руки вертикально, чтобы они не
  оказались в ловушке, но мертвые руки схватили каждое из моих запястий и заставили их
  опуститься в замерзшую жижу. Запертый на месте, я мог только ждать, пока вода
  продолжала подниматься. Каждый дюйм, на который поднималась вода, создавал
  невыносимую боль, которая терзала мои мысли. Мое тело умоляло о свободе, но
  мой разум был неспособен оказать какую-либо подобную поддержку.
  Вода достигла плеч и медленно поднялась к моей шее. Давление
  сдавило мне горло и зафиксировало подбородок на месте. Когда я открыла рот,
  вода просочилась внутрь и свободно потекла вниз к моему животу, прежде чем проталкивать свой
  путь обратно наверх. У меня не было времени биться в конвульсиях или думать об акте
  утопления, так как вода внутри начала замерзать. Мой разум онемел, и я
  больше не мог дышать, так как все внутренние органы перестали
  работать.
  Мои глаза были единственным, что еще оставалось живым. Я тупо уставилась
  на мертвые руки, тянущиеся к моей голове, утягивающие меня под воду. Пойманный в
  ледяную глыбу, я не мог пошевелиться, когда погрузился под воду. Мои глаза не могли
  закрыться, когда стало видно бурлящее море мертвых. Моя голова наклонилась к
  обеспечьте обзор из-под глыбы плавучего льда. Ее ноги были там, на
  вершине, бегали повсюду. Я услышал низкий глухой звук, когда последовал за тенью,
  приблизившейся ко льду, а затем исчезнувшей. Она отбивала мяч. Я мог слышать, как она
  хихикает.
  Я не очень хорош в этом., но это весело.
  Я подняла уровень воды своими слезами, когда начала паниковать. Я был в
  милосердие к неизбежному страху, который завладел каждым аспектом моего существа.
  Мой череп сильно затрясся, когда мертвые руки ослабили хватку. На
  поверхности она прыгала.
  Я всегда путаюсь, когда прыгаю на скакалке.
  Проблеск надежды проявился, когда я почувствовал, что уровень воды снижается. Я
  я чувствовал, как давление отпускает макушку моей головы и продолжается вниз.
  Внутренности моего тела все еще были заморожены, когда я с нетерпением ждала, когда мои руки
  освободятся. Вся река уменьшалась. Как только мои руки стали
  свободны, я схватилась за ледяной кинжал, который был глубоко в моем горле. Поскольку моя
  нижняя часть тела все еще была зажата, я использовала свой язык и руки, чтобы растопить часть
  льда таким образом, чтобы я могла схватить его. Соорудив что-то вроде ручки, я потянула
  за лед и почувствовала, как у меня сжался желудок. Я не мог дождаться, когда у меня внутри растает
  лед. Безумие предоставило мне другой вариант. Одним сильным рывком я извлек
  ледяной меч из его древка. Я тут же согнулся, и меня вырвало кусками
  моего горла и льдом. Когда кровь снова потекла, кислота в моем
  желудке растопила весь оставшийся лед и яростно вытеснила его наружу.
  Полный вдох был приятным ощущением, но окружающая обстановка - нет.
  Когда река осушилась, огромная толпа мертвецов поднялась на ноги.
  Они увидели тепло в оставшейся плоти моего тела, когда их кости
  пришли в движение. Каждый мускул, который у меня остался, был напряжен, но я все еще был в состоянии
  бежать. Лавируя между их руками, я побежала к береговой линии, где
  виднелся еще один причал. Свесив ноги с края, маленькая девочка
  держала в руках удочку.
  На что похожа рыбалка?
  Ее леска спускалась до самой безводной земли. Скамья подсудимых
  казалось высоким, пока я продолжал бежать под ним.
  Как вы узнаете, когда есть рыба?
  Заболоченная грязь затрудняла подъем по насыпи, но
  другого выхода не было. Мертвецы все еще гнались за нами, но они также
  боролись с грязью.
  Привередлива ли рыба к наживке? Кажется, что они были бы придирчивы.
  Я застрял в грязи и почувствовал, как чьи-то руки тянут меня назад. Глядя
  спускаясь по склону, я увидел, как вода начала подниматься, захватывая каждую кость, которой она
  касалась. Мертвецы снова замерзли по мере того, как уровень повышался. Я вырвался
  из цепких объятий и упал на спину. Уровень воды перестал подниматься после того,
  как были схвачены последние из погибших.
  Помогает ли это?
  Обернувшись, девушка исчезла.
  Я был рабом гнева, который усиливался. Я почувствовал, как забилось сердце
  функционировать, разгоняя кровь по затвердевшим конечностям. Это
  становилось неконтролируемым, когда я стиснул зубы. Каждый мускул
  напрягся. Сила разлилась по моему позвоночнику и дала мне голос.
  “Почему?” Я орал, как машина, которая едва завелась. “Почему ты делаешь
  это?”
  Ветер завывал, образуя вокруг меня торнадо. Воронка закрутилась
  туже, забирая воздух из моих легких. Я упал на колени в
  ослабленном состоянии. Ветер стих, позволив мне хватать ртом воздух.
  Почему?
  Она появилась из тумана и встала передо мной.
  Это был мой вопрос все это время.
  “Я не понимаю”, - ответила я, тяжело дыша.
  Понимание - это больше не та черта характера, которая у вас есть.
  Ее кожа была хорошо защищена от холода. Лучи от солнца
  последовал за ней, пока она кружила вокруг меня.
  “Кто ты такой?”
  Кто-то, кого вы никогда не встречали; кто-то, кто следил за вами.
  Восстановив дыхание, я поднялась на колени.
  Я ждал, когда ты придешь.
  “Это что, Ад?” - спросил я.
  Нет, это твой Ад. Тебе это нравится?
  “Почему ты здесь?” - спросил я.
  У смерти есть способ объединить людей. У нас с тобой общая связь.
  Я понятия не имел, кто она такая, поскольку никогда не видел ее раньше.
  Ты все еще не знаешь, не так ли?
  “Я больше не знаю, что реально”.
  Ты был занят. У вас было восемь жертв.
  “Нет, их было семеро; только семеро”.
  Ваша четвертая жертва, красивая официантка, за которой вы последовали домой.
  сдвиг. Она устала после поздней ночи. Она просто хотела пойти домой и поспать,
  но у тебя были другие планы, не так ли?
  Я вспомнил ее. Когда она отперла свою квартиру, я втолкнул ее внутрь.
  Сильно опьяненный, я не слышал криков.
  Она умоляла тебя взять все, что ты хочешь, и уйти. Почему
  разве ты только что не ушел?
  Ветер шелестел рыхлым снегом и усиливался всякий раз, когда она повышала
  голос. Убийство было моим единственным выходом из разочарования и гнева. Мои жертвы
  ничего не значили для меня.
  Я видел тебя там.
  “Нет, мы были одни. Больше там никого не было”.
  Она разозлилась на мой ответ. Подняв ее руку, Айс
  осколки взлетели с земли. Заостренные края проткнули мои
  ноги и грудь, подвешивая меня в воздухе.
  Ты называешь меня лжецом?
  “Нет, нет”, - ответила я с полным ртом булькающей крови.
  Осколки вернулись обратно в землю, оставив меня в луже красного
  осадок.
  Я не люблю лжецов.
  “Мне очень жаль”.
  Это была морозная зимняя ночь, и отопление не работало.
  Клянусь, квартира была такой маленькой, что я бы знала, если бы кто-нибудь
  элс была там, но я не собирался бросать ей вызов. Вместо этого я просто
  слушал то, что она хотела сказать.
  Она отдала вам свою сумочку, даже чаевые, которые только что заработала в тот вечер. Она просто
  хотела, чтобы ты ушел. У вас не было колебаний, когда вы вытащили нож
  и приставили его к ее горлу, стоя у нее за спиной. Там было зеркало. Ты
  заставил ее разобраться в этом.
  Я продолжал молчать. Я понятия не имел, как кто-то мог это узнать.
  Ты попросил ее посмотреть на отражение, когда проводил лезвием по ней
  горло.
  “Как ты...”
  Я был там!
  Земля задрожала от ее крика. Большие куски града заставили
  мое тело подчиниться, похоронив меня в ледяной могиле. Один за другим
  куски льда были подняты. Она склонилась над моим избитым телом и вправила
  сломанные кости.
  “Я хочу умереть, пожалуйста, позволь мне умереть”, - сумела выдавить я.
  Глупый человек, ты уже мертв.
  Рядом со мной от нее исходил аромат цветов.
  Она упала на спину, повернув голову лицом к окну. Я видел, как ты карабкался
  наружу, вниз по пожарной лестнице. Она умерла не сразу; она была все еще жива
  , наблюдая, как ты уходишь.
  “Я не знал”.
  Я чувствовал ее страх, но больше всего мне запомнился холод.
  “Что?”-спросил я.
  Ты оставил окно открытым. Мороз притупил ее боль и ослабил ее
  возражал, но дольше сохранял ей жизнь. Холод мучил ее, пока она умирала; и все
  потому, что ты оставил окно открытым.
  “Мне очень жаль”.
  Извинения предназначены для людей, испытывающих угрызения совести. Мы оба знаем, что у тебя есть
  Нет.
  “Тогда чего ты от меня хочешь?”
  Почувствовать то, что я чувствовал, когда моя мать лежала там, умирая; замерзая до смерти.
  “Мать?”
  Она была на восьмом месяце беременности, когда вы выбрали ее. Я - еще один
  о ваших жертвах. Я чувствовал ее боль, я чувствовал ее мучения. Я умолял ее встать
  , но она не могла. Когда ее сердце остановилось, я смог продолжать видеть
  ее глазами. Холодный ветер врывался в окно.
  “Я не знал”.
  Конечно, ты этого не сделал. Она собиралась сказать тебе, но твой нож заставил замолчать
  ее. С тех пор я терпеливо жду тебя.
  “Я заслуживаю всего этого за то, что я сделал”.
  Нет, ты заслуживаешь гораздо большего. Видите ли, как ваша самая беспомощная жертва, я
  были дарованы твоей душе. Я надеюсь, вам понравилось это видение Ада.
  Мне потребовалось довольно много времени, чтобы создать его.
  Во мне больше не осталось никакой борьбы. Ее слова сломали меня как мужчину.
  Все чувство собственного достоинства, которое у меня еще оставалось, исчезло. Моя воля быстро покинула меня. Там
  ничего не было.
  Не выгляди таким побежденным. В любой момент я могу восстановить и твой разум, и
  тело. Ад - это совершенно уникальное состояние ума. Большинство думает об этом как о месте, но
  это было бы невесело. Если бы это было место, я бы не смог его деформировать и
  контролировать. Бог сказал мне, что если бы я был жив, я был бы очень творческим
  человеком. Тебе нравятся забавные вещи?
  Мой язык не работал, потому что у меня его не было. Она держала это внутри
  ее рука.
  Мне нравятся забавные вещи, но я действительно люблю животных.
  Не успели слова слететь с ее губ, как большой серый волк
  это было в три раза больше ее размера, вышедшего из тумана. Морда откинулась назад, когда он
  зарычал из-за моего присутствия. Она выставила передо мной мой язык, но я
  не осмелился дотянуться до него, когда гигантские лапы волка направились к нему. Глаза
  зверя были смертельно черными, а ноздри раздувались от запаха
  отрезанного языка.
  Он такой пушистый и теплый. Как нам следует его назвать?
  Я услышала слова, но была больше сосредоточена на волке. Избыток слюней
  кристаллизуется по мере того, как она капает. Мои глаза закрылись, когда он наклонился и съел мой
  язык.
  Единственная вещь, которую я усвоил, - это то, что боль временна, но страх
  постоянен. Разве не это вы дарили своим жертвам? Вы хотели, чтобы они
  боялись вас; вы желали контроля над слабыми. Ты хотел, чтобы каждый
  из них наблюдал, как ты их убиваешь.
  Я мог только сидеть в снегу и слушать.
  Я не мог видеть жизнь; я не мог видеть солнце, но Бог позволяет мне
  эти подарки сейчас. Ты принимал все, что мне дорого, как должное. Даже
  любовь, проявленная семьями ваших жертв, была отброшена в сторону. Вы молились
  о том, что сможете мучить их в загробной жизни. К сожалению,
  вы не можете молиться о таких вещах. Как только я получил твою душу, эти
  молитвы пришли ко мне вместо этого. Твоя душа была отдана мне сразу после моей смерти. Мне
  было позволено следовать за тобой, когда ты охотился на других. Я был свидетелем
  отсутствия уважения к каждому из них. Я был там, когда тебя поймали. Я спал рядом с тобой
  в твоей камере каждую ночь. Я сидел рядом с тобой во время суда и держал тебя за руку
  , когда ты умирал. Я терпеливо ждал, когда твоя душа покинет твое тело. Маленький
  друг доставил тебя ко мне.
  Из тумана позади нее появились сотни синих демонов.
  Я всегда буду помнить страх в глазах этих женщин. Чтобы помочь мне
  понять, я спросил Бога, могу ли я обратиться за руководством к каждому из них; к семи
  , если быть точным. Их представления о том, каким должен быть ваш Ад, сильно отличаются
  от моих. Мне не терпится увидеть, что мы можем создать.
  У меня ничего не осталось, поэтому я побежал. Я просто больше не мог смотреть на нее. Ее
  голос доносился до меня вместе с ветром, но я не останавливался. Я прошел через трещину в
  стене. Я бежал по тесному туннелю; стены раздирали плоть
  на моих руках. Я замедлил шаг, когда заметил дверь в конце
  туннеля. Моя покрытая шрамами рука коснулась теплой рукояти. Дверь
  легко открылась, когда я проскользнула внутрь. В комнате было темно, но она служила надежным
  убежищем от холода. Не было ни ветра, ни льда. Я почувствовала, как моя кожа оттаивает
  от жары, и приветствовала глубокие вдохи теплого воздуха, проникающего в мои
  легкие. В царстве мучений любой дар облегчения был благословением. Я
  больше не мог слышать ее голос или ощущать ее присутствие. На мгновение у меня больше не было
  страха. Мой разум говорил о тревожных снах и запутанных историях прошлого.
  Воспоминания моей юности сами собой всплыли в моих глазах. Я ожидал, что
  проснусь в любой момент, но когда в комнате зажегся свет, я
  понял, что никогда этого не сделаю.
  Когда я стоял в камере казни, я мог видеть свое прошлое тело, все еще
  прикованное к каталке. Видение потрясло мой разум, но страх
  утих, когда я заметил, что плоть моей души вернулась. Я был полностью цел
  с головы до ног. Я почувствовал все это, чтобы быть уверенным. Моя кожа больше не была обморожена или
  порвана. У меня не было ни ран, ни шрамов.
  Я начал истерически смеяться, когда безумие взяло бразды правления в свои руки. Я
  не смог сдержаться. Запаха разлагающегося моего настоящего тела было достаточно
  , чтобы свести меня с ума. Я ударилась головой о стену, чтобы заглушить голоса
  , которые бушевали внутри. Я должен был взять под контроль свою совесть; я должен был
  взять себя в руки. Я был сильнее этого, намного сильнее. Я искал утешения в
  нарастающем гневе. Я всегда чувствовал себя под контролем во времена ярости. Я мог
  пересилить все, что угодно, когда позволял крови закипать.
  Я отомстил своему трупу. Если бы его не поймали, я бы все еще
  был жив. Если бы он не умер, я бы продолжал жить дальше. Это подвело меня. Я перевернула
  каталку, когда разлагающийся труп шлепнулся на пол. Вдобавок к
  себе, мои кулаки проламывали череп, пока a не услышали, как задергиваются занавески. Это был
  самый маленький из звуков, но я вспомнил этот звук, когда надзиратель оттолкнул
  их в сторону.
  Сфокусировав взгляд на занавеске, я встал со своего трупа. С
  окровавленными костяшками пальцев я потянулся за тряпкой и открыл их. То, что я увидел
  , побудило меня отпрыгнуть назад, споткнувшись о тело. Я остался стоять прямо,
  глядя сквозь стекло. Глаза каждой из моих семи жертв
  смотрели на меня в ответ. Их лица были такими холодными и бесстрастными. В
  морозном окне каждое из их убийств воскресло. Я увидел
  видение себя, с легкостью побеждающего их. Жестокость, которую я проявил
  , была для меня болезненной. Я почувствовал то, чего никогда не испытывал: печаль
  и сожаление. Я увидел свою первую жертву, когда она садилась в свою машину на
  затемненной стоянке. До этого у меня были сомнения, но я не стал к этому прислушиваться. Я
  был свидетелем нервозности, когда подошел к ней сзади. Мне следовало
  развернуться и пойти домой, но я этого не сделал. Колыбельные дьявола были
  единственными звуками, которые я мог олицетворять. По мере того, как я наблюдал за каждой переделанной сценой,
  появлялась единая тема. Все жертвы умоляли меня остановиться,
  но когда заиграло видение четвертой жертвы, у меня не осталось ни грамма
  гнева. Моя кровь снова застыла в жилах
  Адреналин от моего недавнего приступа гнева полностью иссяк. Мой
  горло не могло даже сглотнуть.
  Должно быть, я моргнул, потому что, когда зрение вернулось, я увидел свой
  труп по другую сторону стекла, который поддерживали их руки. Мое тело
  плакало и качало головой. Каждая частичка меня принадлежала моим жертвам.
  Каждое действие в моем теле, каждая мысль в моей душе больше не были
  моими.
  Некогда теплая комната превратилась в холодную. Свет замерцал, когда лед пополз вверх
  по стенам. Плитки пола треснули и прогнулись вниз. Иней
  покрыл окно и ухудшил видимость. На
  земле образовалась трещина, когда плитки глубоко провалились в голубую дымку. Жестокий ветер вернулся и
  проник в комнату, сдирая краску со стен по мере того, как вращение
  усиливалось. Я хотел помолиться, но она услышала бы меня. Я хотел показать
  раскаяние, но она только рассмеялась в ответ.
  Рой синих демонов карабкался вверх, цепляясь за края
  ямы; мучая меня, когда их заостренные ногти царапали лед. Я просто стоял
  там, глядя вниз, в туман, который я так хорошо знал. Количество предвиденной
  боли и пыток сильно унизило меня. Ветер проникал мне в горло,
  охлаждая легкие. Я взглянул в свою сторону и увидел маленькую девочку, стоящую рядом
  для меня. Одетая в пижаму и сосущая леденец на палочке, она тоже
  смотрела вниз, в яму. В другой руке она крепко держала плюшевого мишку.
  Мистер, нам с вами будет очень весело вместе.
  ОБ АВТОРЕ
  
  К. Трап Джонс - 3-кратный номинант на премию Splatterpunk Award, автор / редактор
  романов ужасов / антологий и сборника рассказов продолжительностью в десятилетие. Его роман,
  "Грешник" получил в 2010 году литературную премию "Королевская пальмовая ветвь". Другие романы включают:
  Пьяный Экзорцист, Большой Злодей, Охотник За Чарами, Сборщик Урожая,
  The King's Ox, One Bad Fur Day и грядущий вестерн splatter,
  Награда за Джеда и Наггет.
  Он является владельцем издательства Evil Cookie Publishing и соучредителем
  The Splatter Club. Будучи продуктом 80-х, он любит, чтобы его фильмы были кровавыми, а
  его музыка тяжелой. Ловушку можно найти в окрестностях Тампы, штат Флорида
  ________________________________
  Веб-сайт: http://www.theevilcookie.com
  Facebook: Кей Трэп Джонс
  Твиттер: @ktrapjones
  Романы, доступные из
  Публикация Злого печенья
  
  
  Сборники, доступные на
  Публикация Злого печенья
  
  
  
  www.theevilcookie.com
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"