Более частые извинения за позднее прибытие хозяина были даны.
Гость пил хорошее вино, а также вкусный салат из нарезанных помидоров, грибов по-деревенски и фенхеля, который Гость наколол вилкой, и приносили искренние извинения за неизбежную задержку с прибытием хозяина. Подозрительность Гостя, которая была присуща его натуре, камнем преткновения в его жизни, была усыплена. Он выпил, он протянул тонкую ребристую руку через стол к бутылке с водой. Он зачерпнул макароны с тарелки, стоявшей перед ним, своими сухими и узкими губами, затем еще помидоров, и был момент, когда соус из макарон и томатный сок потекли у него изо рта на подбородок, где на плохо сбритую седую щетину попали соус и сок. Гость усердно вытер подбородок салфеткой, подвешенной к воротнику его шелковой рубашки ниже тощего горла. Он чувствовал себя непринужденно.
Это была прекрасная квартира, в которую был приглашен гость. Обеденный стол из полированного красного дерева находился в нише рядом с основной гостиной. Под ним был блестящий пол из блоков темного дерева. Он прошел к столу из гостиной по толстому тканному ковру из Ирана. Он думал, что картины на стенах позади него и в гостиной были качественными и дорогими, но на его вкус они были слишком современными. У входа в нишу на проволочном пьедестале стояла каменная статуя обнаженной женщины без головы, возможно римлянки, а может, Греческая древность, и Гость не заметил бы разницы, но форма пухлой нижней части живота всколыхнула старые мысли в голове Гостя, и он покосился на метровую статую и задался вопросом, были ли на отсутствующем лице обнаженной женщины глаза, которые были бы приглашающими или застенчиво опущенными. Напротив него, через стол от него, сидели двое мужчин, которых он не знал, за исключением того, что они были избранными людьми его Хозяина. Гостю было трудно разглядеть лица мужчин, потому что за ними были отдернуты занавески , и лица мужчин находились в тени. Гость не мог разглядеть детали лиц, но он мог видеть за ними высокие здания города, которые были затуманены низкими облаками, которые приносили с собой мелкий дождь, падающий на зеркальные стекла окон, и которые скрывали возвышенности гор Пеллегрино справа от него, Кастелласио впереди и Куччо слева. Ошибкой со стороны Гостя было позволить усадить себя за стол, где он смотрел на свет, и двойной ошибкой согласиться занять стул, стоящий спиной к двери в главную гостиную. И редкий случай, когда Гость на семьдесят третьем году своей жизни отбросил подозрительность, которой он был знаменит.
Гость очистил остатки сливочного соуса для пасты с чесноком и мелко нарезал ветчину кусочком булочки. Он рыгнул, как это было его привычкой, когда он наслаждался едой. Он пил. Он снова рыгнул, что было его привычкой, когда он наслаждался вином.
Он отодвинул тарелку. Он закашлялся из глубины своего горла, и его лицо покраснело от судороги, и мокрота выступила из глубины его горла, пока не осела в виде слюны на его губах, и он вытер рот салфеткой. Он успокоился, он мог слышать неясные и тихие слова своего внука, бормочущего из кухни за дверью в главную жилую зону. Он был уверен, потому что его внук был вооружен, как и его водитель, который должен был находиться начеку в коридоре квартиры и наблюдать за входной дверью.
Один из мужчин напротив него, более молодой из пары, возможно, потому, что он был официантом в ресторане или пиццерии до того, как ему было оказано доверие, обошел стол и умело убрал тарелку с макаронами и салатом, а затем тарелку и тарелку своего товарища, а затем и свои собственные. Сделано со спокойной осмотрительностью, в то время как мужчина постарше из пары расспрашивал Гостя о великих событиях прошлых времен. Вопросы были заданы с уважением и исследованы на презентации давно ушедших лет. Гость с теплотой воспринял вопросы и то уважение, с которым они были заданы. В гостиной зазвонил телефон. Видел ли он когда-нибудь в детстве Чезаре Мори, человека Муссолини на острове? Пожилой мужчина проигнорировал телефонный звонок. Встречался ли он когда-нибудь подростком с доном Калоджеро Виццини, который заключил сделку с американскими захватчиками на острове? Звонок телефона был прерван. Знал ли он когда-нибудь, будучи молодым человеком Чести, Сальво Джулиано, бандита, который в течение четырех лет уклонялся от стольких тысяч солдат армии и карабинеров? В коротких, гортанных ответах гость говорил о Мори, доне Кало и Джулиано.
Молодой человек вернулся в обеденный уголок и поставил перед Гостем тарелку с тонко нарезанной телятиной. Ведущий позвонил еще через несколько минут, очень близко, и принес свои самые искренние извинения. Бокал гостя был наполнен вином, а не водой. Гость далеко ушел в прошлое в своей памяти…
Да, однажды он видел, как Мори проезжал через Агридженто, в плохие времена, в сопровождении ублюдочных чернорубашечников, фашистских головорезов. Его губы скривились от отвращения…
Да, отец несколько раз брал его с собой в Вильяльбу, и он стоял за дверью комнаты, где его отец беседовал с доном Калоджеро Виццини, и он мог сказать своим слушателям, что дон Кало действительно был художником, умеющим управлять людьми. Его глаза загорелись, как будто он говорил о гении…
Да, дважды он был в горах над Монтелепре, чтобы сказать Джулиано, что от него требуется, но этот человек был глуп, и этот человек был высокомерен, и этот человек отжил свое. Он сделал такой незаметный жест, но этот жест был его обветренным и испачканным никотином указательным пальцем, проведшим по впалой ширине его горла…
Он знал их всех. Гость был из старого света. Это было правильно, что к нему и его воспоминаниям нужно относиться с уважением. В образе жизни Гостя было обычным, что он должен был спать днем, завершив свои дневные дела утром. Возможно, из-за вина, возможно, из-за качества поданной ему еды, возможно, из-за лести, проявленной к нему, когда его попросили покопаться в этом колодце воспоминаний, Гость не испытывал никакого чувства обиды из-за того, что дела дня будут отложены до того времени, когда он обычно спал. Это было важное дело. Если бы это не было важным делом, то Гость не стал бы рассматривать поездку со своим водителем и внуком через весь остров из своего временного арендованного дома в горах недалеко от Каникатти. Это был важный бизнес, потому что он включал разделение интересов между ним, Гостем, и человеком, с которым он стремился достичь взаимопонимания, Хозяином. Это был важный бизнес, потому что для будущего было необходимо, чтобы вражда прошлого была отложена в сторону.
Гость проглотил ломтики телятины. Казалось, теперь он не замечал, что двое мужчин напротив него просто играли со своей едой, только потягивали вино. Ему нравилось говорить о Джулиано, он был рад найти молодых людей, которые проявляли интерес к прошлому и не беспокоились только о настоящем, он наслаждался возможностью объяснить, как человек слишком быстро возвысился ради своего же блага, что было проклятием для Гостя, который в течение полувека прокладывал себе путь к контролю над южной частью острова. И он был расслаблен, и ему было оказано истинное уважение, и вино текло по старым усталым венам его тела. Он услышал шарканье ног по толстому ковру.
Гость прервал поток своей речи.
Гость повернулся на своем стуле с высокой спинкой, снимая с вилки остатки тонко нарезанной телятины.
Гость увидел своего Хозяина.
Беспомощная улыбка, пожатие широкими плечами, указывающее на то, что находится вне контроля мужчины, жест толстых рук, выражающий подобострастное извинение. Он взмахнул вилкой, не нужно извинений. По правде говоря, он почти сожалел, что упустил возможность продолжить разговор о бандите, Сальваторе Джулиано, и смерти бандита, конце бандита, который так давно вышел за пределы того времени, когда он был полезен.
Ему пришлось наклонить голову, чтобы следить за движением Хозяина, который так тихо вышел из главной гостиной в обеденный альков. Прошло четыре года с тех пор, как он в последний раз лично встречался со своим Хозяином. Он подумал, что мужчина немного ниже, чем он его помнил, и на щеках, верхней губе и подбородке была бледность, которую разгладила бритва, как будто это было лицо ребенка. Улыбка осветила лицо. Он отложил вилку. Он взял руки в свои, широкие, грубые руки в свои тонкие, грубые руки. Их руки соприкоснулись, их пальцы переплелись, и он почувствовал грубую силу этих рук, как будто они были связаны дружбой. Были некоторые, кто говорил, другие, кто знал его, что у его Хозяина были жестокие глаза, ясного голубого цвета, но Гостю эти глаза, казалось, выражали только уважение. Его консильере сказал ему, перед тем как он покинул Каникатти, недалеко от Агридженто, рано утром, что у его Хозяина был взгляд на людей, который вселял страх в каждого, свет в его глазах, который заставлял замолчать всех рядом с ним, а затем он назвал своего консильере дерьмовым идиотом, и теперь он увидел это уважение это, как он считал, из-за него. Гость снова закашлялся, снова рыгнул и зевнул, а его Хозяин разжал их руки, и они дружески соприкоснулись щеками. Они были равны. Гость предположил, что аналогичное блюдо будет принято с семьей из Катании. Они были равны, потому что каждый из них контролировал территорию, ресурсы и людей. Время единоличного правления Риины, время убийств и резни, время страха закончилось.
Руки Хозяина покоились на костлявых плечах Гостя, он больше не мог видеть его лица, как и при свете из окна, он не мог разглядеть лиц мужчин через стол от него. Он не хотел быть на дороге в Каникатти после наступления темноты. Он хотел, чтобы дело было сделано, чтобы взаимопонимание было скреплено между равными. Он почувствовал, как руки впились в кости его плеч. Дело, которым он занимался, было как вопросом разделения интересов, так и гарантией консультаций между семьей Катания на востоке и семьей Агридженто на юге и семьи его Хозяина на севере и западе. Дело должно быть сделано, дело должно быть закрыто. Руки его Хозяина были убраны с его плеч. Они были близко к его уху, сначала растянуты так, что суставы пальцев хрустнули при сгибании, затем сжались вместе, и боковым зрением он увидел, как побелели костяшки, когда они сжались. Он думал, что и семье Катании, и семье принимающей стороны нужен его богатый опыт. Он думал, что они требуют опыта, накопленного за долгую жизнь. Он был сыном поденщика, который никогда не терял общего чувства земли и бедности. Он был нужен. Он рыгнул. Он был таким расслабленным. Он начал поворачиваться на стуле, чтобы посмотреть в лицо Хозяину. Он не заметил быстрого движения, когда его Хозяин сотворил крестное знамение. Он...
Пальцы рук Хозяина были вокруг горла Гостя.
Мужчины через стол от Гостя поднимались со своих стульев.
Против ушей Гостя были манжеты пиджака Хозяина, из обычного материала.
Гость увидел грубую кожу на тыльной стороне рук Хозяина. Руки сомкнулись на его горле.
Гость отчаянно сопротивлялся. Он ударил ногами, как будто пытался освободиться от захвата пальцами, веса рук и давления больших пальцев. Стул, на котором он сидел, накренился назад. Он скользил на спине по деревянному полу обеденной ниши, но сила всегда была в руках, сжимавших его горло. Сдавленный крик о помощи застрял глубоко в его груди и был заглушен, в то время как его вытаращенные глаза искали дверь в главную жилую зону, через которую должны были ворваться его внук и его водитель со своими пистолетами, но они не пришли… Не знать, когда он брыкался в агонии, что колющий нож лишил жизни его внука на кухне в квартире, что его водителю заткнули рот кляпом и связали в коридоре рядом с наружной дверью. Не знать, что пятеро мужчин пришли с его хозяином в квартиру…
Гость боролся за свою жизнь, пока воля к сопротивлению не покинула его старое тело.
Он был на ковре. Он задыхался, и немного мякоти помидоров из его салата стекало с его губ на ковер, а поток мочи стекал по верхней части бедра и попадал на ткань брюк. Лицо над ним, еще одно старое лицо, но с дряблым подбородком, по которому струился пот от усилий, и на губах этого лица был смех, и в глазах этого лица был холодный свет. Один из мужчин с другого конца стола держал Гостя за редкие волосы, другой мужчина с другого конца стола сидел у него на ногах, оба облегчали задачу Хозяину, чьи руки никогда не ослабляли хватку и чьи большие пальцы вдавливались в его трахею.
Ему совсем не помогло то, что в детстве он видел фашиста Чезаре Мори, что подростком он встретил дона Калоджеро Виццини, что будучи молодым человеком Чести, он передавал послания бандиту Сальваторе Джулиано… Ничто не могло ему помочь. Казалось, он услышал предостережение своего советника на рассвете в горах над Каникатти…
Он пытался кричать, что его Хозяин - дерьмо, пизда, ублюдок… Он хотел бы предупредить человека, который был его другом, главой семьи Катании… Он знал, что удушение человека может длиться десять минут. Он знал это, потому что сам это сделал. Капли пота скатились с лица его Хозяина на его собственное и в его собственный задыхающийся рот, и ему показалось, что он чувствует соленый вкус пота. Он не пытался взывать о пощаде. В те последние мгновения, прежде чем сознание покинуло его, он пытался только сохранить свое достоинство. Если бы он сохранил свое достоинство, то его бы также уважали… потребность в уважении была так велика. Он увидел лицо над собой, он услышал кудахтающий смех и кряхтящее усилие. Он ускользал… Это было правильно, что старик из Каникатти умер от руки равного ему. Моя шляпа была знаком уважения, с которым к нему относились. Он ушел…
Все мужчины, склонившиеся над неподвижной фигурой на ковре из Ирана, смеялись, потели и задыхались, чтобы впитать воздух обратно в свои легкие. Это была шутка. Над этим можно было посмеяться, над тем, как они упали на пол и заскользили по деревянным брускам, как играющие дети.
И еще он смеялся над тем, как язык старого козла наполовину вылез у него из горла, а глаза наполовину вылезли из орбит.
Дождь барабанил по окнам квартиры. Туман окутал горы над Палермо.
Тело соперника было обвязано веревкой старым способом, способом, используемым для удушения козы, способом инкапреттаменто, так что, когда тяжесть смерти охватит тело, оно уже будет маленьким, с веревкой, привязанной к лодыжкам и соединяющей их к пояснице Гостя, а затем доходящей до задней части горла Гостя. Это не символ, просто удобство. Было удобно использовать старый способ, потому что тогда было бы легче поднять окоченевшее тело в багажник автомобиля. Тело Гостя покинуло квартиру на служебном лифте из кухни на подземную автостоянку под кварталом, и тело внука, и водителя, который был связан, с кляпом во рту и в глазах которого был ужас, потому что он любил жизнь больше, чем уважение.
Когда был вызван лифт, когда мужчины пришли из кухни, чтобы очистить мебель взятой напрокат квартиры от отпечатков пальцев и улик судебной экспертизы, и стереть с ковра остатки рвоты от помидоров, и стереть мочу с мраморного пола в коридоре, Хозяин тяжело дышал, как будто усилие, необходимое для того, чтобы задушить человека, истощило его силы до предела, и слова вырывались прерывистыми глотками, когда он повторял, что следует сделать с водителем его Гостя. Его Гостю было предложено, при жизни и смерти, уважение. Внук его гостя был необходимым трупом, вопросом без эмоций. Водитель его Гостя, связанный и с плотно заткнутым ртом, столкнулся с плохой смертью, плохой смертью за плохое замечание, сделанное водителем семнадцать месяцев назад, плохое замечание в баре о Человеке чести, плохое замечание, которое было передано и надолго запомнилось.
Позже, когда два тела и живого заключенного увезли на машине и фургоне с подземной автостоянки, Ведущий помассировал онемевшие руки.
Позже, когда два тела и живого заключенного перенесли во влажных сумерках из транспортных средств на небольшой катер, пришвартованный к причалу к западу от города, Ведущий набрал на калькуляторе Casio цифры, проценты и нормы прибыли по сделке, которая позволила бы отправить 87 килограммов очищенного героина в Соединенные Штаты Америки.
Позже, когда два тела и живого заключенного утяжелили горшками с крабами, наполненными камнями, и сбросили в темные воды Гольф-ди-Палермо, Хозяин убедился, что квартира очищена от улик, вышел через главную дверь и запер ее за собой.
Он исчез в ночи, окутавшей город, затерялся в ней из виду.
Глава первая
'Нам обязательно включать эту чертову штуковину?'
"Боже, ты обрел голос. Эй, это волнение.'
" Все, что я хочу сказать – нам обязательно включать этот чертов обогреватель?"
"Как раз когда я собирался задуматься, не сотворил ли Господь что-нибудь жестокое с твоим языком, завязал его узлом – да, мне нравится включать обогреватель".
Это был последний день марта. Они оставили позади трехполосное шоссе lar. Они давным-давно свернули с двухполосного шоссе и попали в аварию после того, как срезали путь через город Кингсбридж. Когда водитель y, uy положил ему на колени дорожную карту и сказал, чтобы он показал навигационную часть, они оставили последний кусочек приличной трассы. Парень за рулем использовал слово "полоса" для обозначения того, на чем они сейчас ехали, а на карте это называлось "второстепенная дорога". Ему казалось, что проселок, второстепенная дорога огибает поля, которые были за высокими изгородями, которые были прошлой осенью они подверглись жестокому обращению с обрезным оборудованием и еще не распустили весеннюю листву. Высокие изгороди и поля за ними казались ему мертвыми. Они изгибались под углами полей, они опускались с течением дорожки в провалы и . покрытая ветвями небольших вершин, и когда они достигли небольших вершин, он мог видеть вдалеке серо-голубое море и белые шапки там, где его подхватывал ветер. Сейчас дождя не было. Большую часть пути из Лондона шел дождь, затем начал ослабевать, когда они были уже недалеко от Бристоля, затем прекратился, когда они были к востоку от Эксетера. Прошло четыре часа с тех пор, как они покинули Лондон, и он молчал, потому что его уже беспокоило, что парень за рулем перепутал соотношение расстояния, скорости и времени. Был определенный момент, когда он хотел добраться туда, до конца этой чертовой трассы, и ему не хотелось приходить рано, и ему не хотелось опаздывать.
Он кисло спросил: "Что это будет за место?"
Мужчина за рулем смотрел вперед. "Откуда, черт возьми, мне знать?"
"Я просто спросил".
"Послушай, чувак, то, что я работаю в Лондоне, не означает, что я знаю каждый уголок страны - и обогреватель остается включенным".
Дождя не было, и узкая асфальтированная дорожка была сухой, но дул ветер. Ветер, который создавал белые шапки на серо-голубом море впереди, трепал несколько деревьев, переживших зимние штормы, обрушившиеся на побережье Девона, и нарушал полет чаек в вышине. Если бы у них не был включен обогреватель, если бы у них было опущено окно в джипе "Чероки", то он не думал, что ему было бы холодно. Его способ надуться, выразить свой протест заключался в том, что он рукавом рубашки вытирал конденсат с внутренней стороны дверного стекла рядом с ним и с внутренней стороны ветрового стекла в прямо перед ним. Он усердно протирал, чтобы немного снять стресс, но как способ удаления конденсата это была паршивая работа, и окно рядом с ним и ветровое стекло впереди него остались размазанными. Он услышал, как парень, который был за рулем, раздраженно зашипел рядом с ним. Он наклонил голову и изучил карту, но не получил от нее никакой помощи. Его палец проследовал по тонкой красной линии полосы через пустое пространство к выделенной синим цветом морской массе, а на карте над морем были такие названия, как Сток-Пойнт, Бигбери-Бей и Болт-Тейл. Он посмотрел на свои часы. Черт. Он снова взглянул на карту, и страницу, развернутую у него на коленях, было труднее разглядеть, потому что вечер клонился к закату, и джип "Чероки" заполнял всю дорогу, а подстриженные темные живые изгороди были высоко над окнами. Черт. Черт бы ее побрал…
Тормоза сработали жестко. Его тряхнуло за пояс. Это была его привычка, всякий раз, когда он ехал в качестве пассажира в автомобиле, который останавливался для экстренной остановки, опускать правую руку к поясу, это был инстинкт с давних времен, но езда в качестве пассажира по переулку на юге Девона на западе Англии означала, что его пояс был пуст, на нем не было кобуры. И его манера также, и его инстинкт, в момент аварийной остановки быстро поворачивать голову с развевающимся конским хвостом волос, чтобы проверить прицел сзади на быстрый разворот и J-образный разворот. Он ухмыльнулся, впервые что-то вроде улыбки изогнуло его рот с тех пор, как они покинули Лондон, унылое подергивание губ, потому что он рассчитал, что парень за рулем увидел бы, как его правая рука опустилась на ремень, и заметил быстрый взгляд его глаз позади. Они перевалили через вершину холма, затем был крутой поворот направо, затем на дорожке появилось стадо крупного рогатого скота. Большие фары джипа "Чероки" светили в глаза неуклюже приближающимся коровам. Маленькая собачка, которая, казалось, бежала на своем животе, выскочила из-под копыт крупного рогатого скота и прыгала, лая, рычание на решетку радиатора джипа "Чероки". За собакой, за скотом, внизу под ними были огни общины, которая была их целью, а за огнями, простирающееся далеко, безграничное, было море. Дыхание со свистом вырвалось у него из горла. Он задавался вопросом, в какое время почта дошла до такого места, как это, дошла до общины в конце переулка у моря – примерно в тот же день, но не рано, это был лучший ответ, который он смог получить до того, как они покинули Лондон. И он поинтересовался, во сколько молодая женщина заканчивает преподавать на втором курсе – где-то в середине дня, но она может остаться, чтобы проверить работу за этот день и подготовиться к занятиям на следующий день, и ему пришлось добавить к "где-то в середине дня", сколько времени потребуется молодой женщине, чтобы проехать на маломощном скутере домой по переулкам из города позади них. Это было важно, когда письмо было доставлено, когда молодая женщина вернулась домой. Он хотел ударить ее, встретиться с ней после того, как письмо было доставлено, после того, как она добралась до дома и прочитала его, но не более чем через несколько минут после того, как она его прочитала. Это было важно, время, и это зависело от него, от плана… Он был в стрессе. Он полагал, что мог бы убить за сигарету, а перед ним на бардачке была наклейка "Не курить", которая в эти чертовы дни была стандартной в любом отделе по борьбе с наркотиками
Административный автомобиль, возвращающийся в Штаты или за границу. Момент, чтобы ударить ее, был критически важен.
Скот разделился перед джипом "Чероки". По обе стороны от радиатора и капота, а затем и боковых окон крупный рогатый скот, смешанное фризское и голштинское стадо, карабкался по откосу под скальпированными живыми изгородями, поскользнулся и налетел на автомобиль. Зеркало заднего вида со стороны водителя было сдвинуто назад. Мокрый и слюнявый язык хлюпнул по оконному стеклу. Джип "Чероки" затрясся от веса животного, прижатого к кузову автомобиля позади него. Свет фонарей падал на лицо человека, который гнал скот, небри, осунувшееся на ветру, обветренное. Он мог видеть волнение мужчины, когда его рот с дырами в зубах молча хлопал, тишина из-за шума чертова обогревателя. Рядом с ним рука тянулась к рычагу переключения передач.
"Куда, черт возьми, ты направляешься?"
"Я собираюсь дать задний ход".
"На сколько миль ты собираешься дать задний ход? Оставайся на месте.'
"Он говорит мне отступить".
"Тогда скажи ему, чтобы он шел жрать свое дерьмо".
'Ты немного нервничаешь, не так ли?'
Лицо человека, гнавшего скот, было близко к ветровому стеклу. Рот все еще шевелился. По его подсчетам, не хватало трех зубов, и он подсчитал, что дома, на ферме, был зубной протез, который можно было вставить, когда день закончится и ужин будет на кухонном столе. Он разозлился на себя, включил обогреватель джипа "Чероки" погромче, чтобы поток сухого теплого воздуха и рев мотора заглушили протест мужчины. Пот выступил у него на лбу, в паху и вниз по пояснице, но он не мог слышать протест человека, который гнал скот. Мужчина смотрел на них через ветровое стекло, прищурившись прищуренными глазами.
"Как будто мы вышли из зоопарка", - сказал Аксель.
И ему не следовало этого говорить, нет. Не следовало этого говорить, потому что Дуайт, водитель, был афроамериканцем. В Квантико, на уроке этики, они бы сошли с ума.
Такого замечания, как его последнее, могло быть достаточно, чтобы парня выгнали из Академии подготовки. Аксель не извинился, он редко извинялся.
Мужчина, перегонявший скот, пристально посмотрел на них, на двух парней в американском джипе "Чероки", выехавших не с той стороны, со странным номерным знаком, один белый, с гребаным конским хвостом волос, другой черный, как темная ночь.
"У меня такое чувство, что нас заметили", - с горечью сказал Аксель.
Дэниел Бент, фермер, шестидесяти девяти лет, обрабатывающий землю своего отца, своего деда и своего прадеда, которые поддерживали развитие двух фризских и голштинских стад
10 очков до чемпионского статуса, прокляты Аксель Моэн и Дуайт Смайт. Он обильно проклинал их, используя непристойности и богохульства, потому что видел риск того, что одна из его коров упадет с откоса между дорогой и изгородью, провалится под кузов полноприводного автомобиля и сломает ногу. Он заметил, чертовски верно, этих ублюдков и признал в них американцев, и задался вопросом, чем они занимались в конце дня на дороге к побережью.
Когда большая машина, наверняка слишком большая для этих дорог, двигаясь на скорости, не обращая внимания на ограничение в 30 миль в час, проехала мимо нее, Фанни Картью увидела их. Миссис Картью, художница, написавшая маслом морские виды, восьмидесяти одного года, пробормотала протест, который через мгновение вызвал у нее дрожь стыда и шокировал бы ее собратьев по вере 11 в баптистском зале в Кингсбридже, если бы они услышали, как она произносит такие слова. Причина ее протеста – ей пришлось натянуть поводок, на котором она выгуливала своего почтенного пса-пекинеса, прямо с дорожки и в заросли крапивы на обочине. Она знала, что это американцы, хмурый белый с нелепо зачесанными назад волосами
... и цветной, который был за рулем. Она заметила их и удивилась
... Я бизнес, который привел их на путь, который никуда не вел.
Поскольку джип замедлял ход, двигаясь как будто с сомнением мимо домов, Закари Джонс увидел их. Закари Джонс, строительный рабочий-инвалид, пятидесяти трех лет, без ноги, ампутированной ниже колена в результате падения со строительной площадки, сидел у окна своего коттеджа. Он видел все, что двигалось в скоплении домов в конце переулка, который был слишком мал, чтобы называться деревней. В свой бинокль он отмечал каждый приход и уход, каждого посетителя, каждого незнакомца. Увеличение бинокля переместилось с лица белого на лицо черного, и он подумал, что они спорят, и подумал, что они оспаривают свои указания, а затем вниз, к регистрационному знаку в хвостовой части.
Захари Джонс работал в строительной сфере в Лондоне, знал дипломатические номера, прежде чем вернуться домой инвалидом и жить со своей незамужней сестрой. Он задавался вопросом, что привело американцев из их посольства в этот Богом забытый уголок ниоткуда.
Миссис Дафна Фарсон увидела их из-за своих кружевных занавесок, а затем потеряла из виду, когда вывеска в палисаднике перед домом закрыла ей обзор, рекламировавшая гостиницу типа "постель и завтрак". Она знала американцев.
Священник на пенсии, случайный садовник, ловец крабов, библиотекарь на пенсии, участковая медсестра, все, кто жил в этом районе в конце переулка у берега моря, видели, как большой джип "Чероки" проехал по последнему асфальту, остановился на автостоянке для летних посетителей, дал задний ход, развернулся, поехал обратно по переулку и остановился прямо перед бунгало Дэвида и Флоры Парсонс. Все они услышали, как заглох двигатель, увидели погашенные фары.
Все взгляды на джип "Чероки" и все взгляды на входную дверь бунгало Дэвида и Флоры Парсонс. Время ожидания… Небольшая коллективная дрожь возбуждения охватила сообщество.
"Ты уверен, что это правильно?"
"Это то, что мне сказали, белый одноэтажный дом в дерьмовом месте", - сказал Аксель.
'Мы добрались сюда, так когда ты собираешься сменить облик?'
"Ее здесь нет".
"Ты знаешь это? Откуда ты это знаешь?'
"Потому что ее скутер не припаркован на подъездной дорожке".
"Может быть, она поставила его в гараж".
"Машина ее отца в гараже, она оставляет скутер на подъездной дорожке, если для тебя это имеет значение ..."
"Ты раньше не был в радиусе тысячи миль отсюда, ты никогда раньше не встречал эту женщину… Откуда тебе известны такого рода детали, или я несу чушь собачью?'
"Я это проверил".
"Вы все проверили, вплоть до того, ставила ли она скутер в гараж или оставила его на подъездной дорожке?"
"Проверено". Аксель сказал это резко, пренебрежительно, как будто было очевидно, что такая деталь будет проверена. Штаб-квартира полиции Девона и Корнуолла в Эксетере через своего офицера связи предоставила информацию о ходе доставки авиапочтой письма через городскую службу сортировки, информацию о часах, отработанных молодой женщиной-учительницей, информацию о ночной парковке скутера. Он верил в детали. Он думал, что благодаря деталям людям легче оставаться в живых.
Это была идея Акселя Моэна. Это был оперативный план Акселя Моэна. Чего ему сейчас хотелось больше всего, так это выкурить сигарету. Он открыл дверь рядом с собой, почувствовал прохладу воздуха, хватку резкого ветра, дующего с галечного пляжа, услышал шорох волн о камни. Он потянулся назад и схватил ветровку. Он ступил на траву рядом с дорогой. Перед ним, за низким забором и подстриженной живой изгородью, было бунгало, и над дверью горел свет. Он зажег сигарету "Лаки Страйк", затянулся, закашлялся и сплюнул. Он увидел затененные бунгало и коттеджи с огнями в окнах, растянувшиеся беспорядочной лентой вверх по дорожке до поворота, из-за которого должна была появиться молодая женщина на своем скутере.
II Это было то место, которое он знал. Он гадал, где могло быть письмо - в ее комнате, на ее кровати или на ее туалетном столике, на подставке в прихожей, на кухне. Он задавался вопросом, разорвет ли она конверт, прежде чем сбросить пальто или куртку, оставит ли она его лежать, пока пойдет в ванную умыться или пописать. Он услышал, как Дуайт Смайт открыл за собой дверь, а затем захлопнул ее.
Эта молодая женщина, она знает, что ты придешь?'
Аксель покачал головой.
"Ты просто заходишь туда, без приглашения?"
Аксель кивнул головой, не оборачиваясь.
"Ты нормально себя чувствуешь по этому поводу?"
Аксель пожал плечами.
Он смотрел на начало дорожки, где она выходила из-за поворота. Женщина с собакой смотрела на него через дорогу, и он мог разглядеть мужчину в окне с направленным на него маленьким биноклем, и он увидел движение за занавесками дома, в котором рекламировалась гостиница "постель и завтрак". Это было так, как если бы незнакомец ехал по дорожке на полуострове Дор, пристальное внимание и подозрение. Там, где полуостров "Палец двери" врезается в залив Мичиган. И, двигаясь на север от Эгг-Харбор и Фиш-Крик, от Джексонпорт и Эфраим, они бы уставились на незнакомца, приближающегося в сумерках, последовали бы за ним с биноклями и выглянули из-за занавесок. Далеко-далеко, за поворотом переулка, он услышал шум двигателя. Для Акселя Моэна это звучало как двухтактная мощность кустореза или маленькой бензопилы. Он в последний раз затянулся сигаретой, бросил то, что от нее осталось, на асфальт и растоптал ботинком, а затем пнул это месиво в сторону сорняков. Он увидел узкую полоску света в конце переулка, за поворотом.
"Ты человек из мафии, верно? Нужно быть специалистом по мафии, если ты живешь в Риме. Что такое?
"Мафия- это типично. Разве вы не работаете с "организованной преступностью"?'
"Ты собираешься прикидываться умником? На самом деле, если вы хотите знать, я - персонал, я - учетные записи, я - администрация. Из-за таких людей, как я, высокомерные говнюки бегают повсюду и играют в свои игры. Что это за молодая женщина -?'
Лима Чарли Ноябрьский, это LCN, это Коза Ностра. Я работаю на "Коза Ностру", мы не называем это "мафией".'
"Прости меня за то, что я дышу – я прошу прощения. Насколько мне известно, Коза Ностра, мафия, находится на Сицилии, в Италии, не совсем рядом отсюда.'
"Почему бы тебе просто не пойти и не завернуться вокруг обогревателя?"
Свет фар скутера был маленьким лучом, тускло освещавшим берег и живую изгородь в начале переулка, затем скользнул ниже и поймал женщину с собакой, затем свернул и отразился в линзах бинокля в окне, затем обнаружил движущуюся занавеску на бунгало с рекламой отеля типа "постель и завтрак". Он увидел, как рука всадника дважды взмахнула. Скутер спустился с холма и замедлил ход. Тормоза издали визг, похожий на вой кошки, когда ее хвост зажат. Скутер остановился перед бунгало, где над крыльцом светилась надпись "добро пожаловать". Двигатель был заглушен, свет погас. Он не видел ее фотографии. Он знал только самые незначительные ее личные данные из файла. У него никак не могло сложиться в голове ее приличное изображение, но когда она слезла со скутера и стянула с головы шлем, когда она тряхнула волосами, когда она начала выталкивать скутер на подъездную дорожку перед гаражом, когда она вошла под свет над крыльцом, она показалась ему меньше, изящнее, чем он себе представлял.
Он повернул ключ в замке, толкнул дверь и она открылась. Свет в коридоре упал на обычную молодую женщину, и он услышал, как она кричит, что вернулась, голос обычной молодой женщины. Дверь за ней закрылась.
Дуайт Смайт, перекрывая шум обогревателя, крикнул из-за спины: "Итак, когда ты собираешься ворваться, без приглашения?" Аксель направился обратно к джипу "Чероки". Итак, когда ты собираешься начать сотрясать почву у нее под ногами?'
Аксель прыгнул на пассажирское сиденье. "Итак, я уклоняюсь от ответов?"
Аксель тихо сказал: "Примерно четверть часа у нее, чтобы прочитать письмо. Не спрашивай меня.'
Дуайт Смайт выгнул брови, широко расставив ладони над рулем. "Хотел бы я спросить, хотел бы я, какое отношение молодая женщина из здешних мест имеет к бизнесу УБН, к организованной преступности, к Коза Ностре на Сицилии ...?"
Профессор сказал: "Если вы возьмете бедро и таз Италии и подумаете об этом, и посмотрите на карту там, что ж, это та часть, которая соединена с Европой, и это та часть, которая относится к высококлассному туризму и финансам ..."
Когда новички не были на симуляциях преступлений, или процедурах обращения с огнестрельным оружием, или уроках физкультуры, или юридических курсах, или тактике защиты, когда они не были переполнены в Школе казино, или в Научно-исследовательском центре, или в Лаборатории судебной экспертизы, тогда они занимались общественными делами. Прошло девять лет с тех пор, как Дуайт Смайт слушал профессора на лекции по связям с общественностью.
"Спускайтесь, и перед вами бедро Италии, которое представляет собой сельское хозяйство " и промышленность. Двигайся ниже, и у тебя есть коленный сустав, администрация Рима, бюрократия, светская жизнь, коррупция правительства, Ты следуешь за мной? Мы идем на юг, у нас есть голень -
Неаполь,
.... и она становится кислой. Есть пятачок – Лечче. Есть подножие – Козенца. Есть мыс – Реджо-Ди-Калабрия. Мне нравится думать об этом так, что, возможно, этот носок в сандалиях обнажен, или, в лучшем случае, защита - это полотно пары кроссовок. Сандалии или кроссовки, неважно, это не лучшее снаряжение для того, чтобы пинать камни ... '
В Куантико, в лесу Вирджинии, рядом с межштатной трассой 95, на территории ФБР и Корпуса морской пехоты, где терпимо относятся к программе набора персонала Управления по борьбе с наркотиками, равно как и к отношениям с другой стороны путей, профессор был легендой. В любую жару, в любой холод профессор читал лекции по связям с общественностью в костюме-тройке из шотландского твида.
Материал его костюма был таким же шероховатым, как и дикая борода, торчащая из его подбородка и щек. В лекционном зале, со своими картами и указкой, он рассказывал новобранцам о странах, которые будут заполнять их досье, об обществах, с которыми они будут взаимодействовать, о преступных заговорах, с которыми им предстоит столкнуться. И он сделал это хорошо, именно поэтому его запомнили.
"Правительство Италии в течение ста лет было достаточно глупо, чтобы пинать незащищенным пальцем ноги скалу, которой является Сицилия. Мой совет, если вы решили пинать камни носком ботинка, пойдите и найдите что-нибудь не из гранита или кремня. Сицилия - твердый минерал, и палец ноги может быть окровавлен, в синяках. Эта скала - место встречи, где Африка приходит в Европу, разные культуры, разные ценности. Скала, гранит или кремень, была сформирована историей. Сицилия - это то место, куда любили приезжать завоеватели. Назовите его, он был там – мавры, норманны и бурбоны, а до них греки, римляне, карфагеняне и вандалы. Правительство в Риме воспринимается просто как очередной флибустьер, последний, пришедший снять больше своей доли.'
Профессор использовал большую кафедру, которая приняла на себя его вес, когда он наклонился вперед, и голос доносился из глубины заросшей бороды, словно камешки, взбивающиеся в миксере.
"Если вы подтянули свои мышцы, если вы можете махать киркой, если вы путешествовали по Сицилии, тогда отрубите кусок земли. Возможно, вам придется сначала немного поискать, чтобы найти землю, которая не является камнем. Найди это и руби – есть шанс, что ты откопаешь наконечник стрелы, или лезвие меча, или железный наконечник копья, или, может быть, штык, или минометный снаряд, или винтовочную гильзу – оружие подавления и пыток. Представьте, что вы там живете, когда держите в руках то, что вы раскопали. Когда ваша история - это история лишения собственности, экспроприации, заключения в тюрьму, казни, тогда такого рода цвета ваша индивидуальность, в некотором роде, формирует отношение: каждый новый завоеватель формировал сицилийский взгляд на жизнь. Урок, преподанный историей современным поколениям, говорит им, что доверие - это роскошь, которую следует хранить в кругу семьи, что величайшая добродетель - это молчание, что ты ждешь возможности отомстить столько, сколько потребуется, а затем, клянусь Богом, ты ее раздаешь. В то время как Европа цивилизулась сто лет назад, там, на скале, недалеко от Африки, они были разбойниками и бандитами. Не наша проблема, итальянская проблема, пока...'
Дуайт Смайт вспомнил его сейчас, как будто это было вчера, и новобранцы не кашляли, не хихикали и не ерзали, а сидели, увлеченные, как будто старый академик рассказывал им о реальной работе УБН.
"Для защиты разбойники и бандитки сформировали тайное общество. Правила, иерархия, организация, дисциплина, но имеющие отношение только к Италии, продажа контрабандных сигарет, вымогательство денег досуха, до тех пор, пока – странно, я думаю, то, как маленькие моменты в нашем существовании, двухцентовые моменты имеют свое значение – пока турецкому джентльмену по имени Мусуллулу не пришлось делить тюремную камеру в Италии с сицилийским гангстером Пьетро Верненго.
Они общались два года. Эти два года, проведенные в той камере, 78 и 79, они изменили лицо общества, они заставили вас, мужчин, работать. Торговля наркотиками, торговля страданиями началась в той камере, двое мужчин и их разговор ...'