Хейвен Скарлетт : другие произведения.

Удача (Академия Новой Надежды, № 2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Удача
  
  Академия новой Надежды, Эпизод второй
  
  
  Скарлетт Хейвен
  
  То, чего я боялся.
  
  
  Я просыпаюсь от звука звукового сигнала. Я поднимаю руку, чтобы дотянуться до своего телефона, желая включить тишину, но что-то дергает его обратно.
  
  “Ой”, - говорю я, потирая руку. В этом что-то есть. Я открываю глаза и вижу, что я подключен к проводам, а в моей руке капельница. И звуковой сигнал - это звук кардиомонитора.
  
  Что случилось?
  
  Воспоминания о Казимире нахлынули на меня.
  
  Боже мой!
  
  Тристан!
  
  Я слышу усиливающийся звуковой сигнал, когда мое сердце начинает учащенно биться.
  
  “Катерина”, - слышу я.
  
  Я оглядываюсь и вижу Деймона. Мое сердце не останавливается. “Тристан...” Мне удается выдавить из себя.
  
  “Он в порядке”, - говорит Деймон.
  
  Мое сердце, наконец, начинает немного успокаиваться. “Слава Богу”, - говорю я, хватаясь за грудь. “Они поймали Казимира?”
  
  “Мне жаль”, - говорит он. “Он сбежал”.
  
  Я откидываюсь на подушку, чувствуя себя опустошенной.
  
  “Итак, твой отец - Михаил Васин”, - говорит он.
  
  Я киваю.
  
  “Русский террорист”.
  
  Я снова киваю.
  
  “И он хочет убить меня”.
  
  “Да”, - говорю я. “Ты ненавидишь меня?”
  
  “Нет”, - отвечает он. “Потому что я также теперь знаю, что твою маму зовут Элизабет, и она та женщина, которая пытается спасти мою жизнь. Мне не обязательно встречаться с твоими родителями, чтобы знать, что ты больше похожа на свою маму, чем на отца ”.
  
  “Спасибо”, - говорю я ему.
  
  “Для чего?” - спрашивает он.
  
  “За то, что веришь в меня. Большинство людей не стали бы. Они увидели бы, какой плохой мой отец, и решили бы, что я такой же, как он, ” говорю я. “Хотя, должен признать, до приезда сюда я никогда не думал о своем отце как о плохом парне. Он не такой уж плохой, просто чтобы ты знал. Я имею в виду, тебе, наверное, так и кажется, потому что он хочет тебя убить ”.
  
  “В каждом есть что-то хорошее, Катерина”, - говорит он. “Точно так же, как в каждом из них было что-то плохое. Какая сторона победит, определяет, кто мы такие. Мне жаль, что твой отец не боролся усерднее, чтобы быть хорошим. Как он может смотреть на тебя и не хотеть быть хорошим.”
  
  “Ты довольно умен”, - говорю я ему, благодарный за то, что он не просто слепо ненавидит моего отца, хотя у него есть на это все права.
  
  Он пожимает плечами. “Я только что был среди многих политиков”.
  
  Я смеюсь. “Итак, что произошло прошлой ночью? Почему я здесь?”
  
  “Говорят, у тебя был приступ тревоги”, - отвечает он. “Все, что я знаю, это то, что ты вбежала в мою комнату в общежитии как сумасшедшая, наговорила какую-то чушь о Казимире, а затем отключилась на моем этаже. Я ужасно волновался ”.
  
  “Я не хотел тебя беспокоить”.
  
  “Это не твоя вина. Тристан рассказал мне, что произошло. О том парне, который приставил нож к твоей шее. Он также сказал мне, что ты не знала, что твой отец был террористом, пока не приехала сюда. Неудивительно, что у тебя была паническая атака. На твоем месте я, вероятно, обзавелся бы им намного раньше ”.
  
  “Тристан сказал тебе, что он спас меня?” Спрашиваю я его, слегка разочарованный в себе. “Столько тренировок, а ему все равно пришлось спасать меня”.
  
  “Давай, Катерина. Казимиру за тридцать. У него были годы тренировок. У тебя был месяц. Ты просто строга к себе”, - говорит он. “Тристан был здесь всю ночь, ожидая, когда ты проснешься. Я не думаю, что он когда-нибудь снова покинет тебя ”.
  
  “Фу”, - стону я. “Думаю, я, вероятно, узнаю, каково это, когда кто-то охраняет меня двадцать четыре часа в сутки. Семь. Тристан больше никогда не позволит мне ничего делать без него ”.
  
  “Добро пожаловать в мой мир”, - говорит он.
  
  Дверь открывается, и внутрь заходит Тристан с энергетическим напитком в руке.
  
  “Ты встал”, - говорит он. “Наконец-то”.
  
  Деймон встает. “Я собираюсь позволить вам, ребята, поговорить”.
  
  Он выходит в коридор, и я остаюсь там с Тристаном. Я так рада, что он жив. Я также рад, что он был там, чтобы спасти мою жизнь. Я не знаю, что бы я делала без него. Честно говоря, без него я, вероятно, была бы уже мертва прямо сейчас.
  
  Тристан подходит к креслу, где сидел Деймон, и садится. Он наклоняется вперед и открывает рот, как будто собирается заговорить, но затем снова закрывает его. Может быть, он не знает, с чего начать.
  
  “Ты спас мне жизнь”, - говорю я.
  
  “Да”, - говорит он.
  
  “Благодарю вас”.
  
  Он улыбается, но это не совсем касается его глаз. “Это своего рода моя работа - защищать тебя. И я почти позволил тебе умереть. Это не должно повториться. Я этого не допущу. Мы должны тренироваться усерднее. Я думал, у нас будет больше времени ...”
  
  “Это не твоя вина”, - говорю я. “Мы усердно тренировались и делали все, что могли. Ты не знал, что Казимир собирается появиться.”
  
  “Нет, я этого не делал”, - говорит он, соглашаясь. “Честно говоря, я не думал, что кто-нибудь придет. По крайней мере, не на какое-то время. Я даже не знаю, как он попал в страну. У нас были люди, которые наблюдали за ним. Теперь я вижу, что этого недостаточно. Катерина, прости, что я позволил тебе встать на пути зла.”
  
  “Не извиняйся”, - говорю я. “Никогда не извиняйся”.
  
  “Почему?” - спрашивает он.
  
  “Американцы слишком часто извиняются. Тебе следует приберечь свои извинения на случай, когда ты действительно облажаешься, ” отвечаю я.
  
  “Я действительно облажался”, - говорит он. “Я почти позволил тебе погибнуть. Я не могу поверить, что я это сделал ”.
  
  “Не то чтобы ты нуждался в прощении, но я прощаю тебя”, - говорю я ему.
  
  “Спасибо”, - говорит он. “Итак, Казимир сказал тебе что-нибудь до того, как я появился?”
  
  “Едва ли”, - отвечаю я. “Он спросил, отправил ли меня сюда мой отец, потому что я заменяю его. Как будто, может быть, он думал, что мой отец собирается его уволить. Ты вообще можешь уволить террориста? Я не знаю. Это было странно. Но я не думаю, что он поверил мне, когда я сказал, что я здесь не для того, чтобы занять его место. Как он мог так подумать? Я шестнадцатилетняя девушка ”.
  
  “Я не думаю, что твой отец знает, что он здесь”, - говорит Тристан, затем хмурится. “Катерина, я думаю, тебе пора позвонить своему отцу”.
  
  “Что?” Спрашиваю я, мое сердце снова учащенно бьется.
  
  “Не говори ничего о том, что ты знаешь, в чем заключается его настоящая работа. Просто скажи ему о том, что Казимир приезжал сюда. Расскажи ему о том, как он держал тебя на острие ножа. Твой отец все равно во всем разберется, и будет лучше, если ты сначала расскажешь ему. Если он узнает позже и поймет, что ты ему не сказала, он поймет, что что-то не так ”, - говорит он. “Тебе нужно сделать это, чтобы защитить свою маму и себя”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, делая глубокий вдох. Я могу сделать это для своей мамы. Я просто боюсь слышать его голос. “Ты знаешь, где мой телефон?”
  
  Он кивает и достает его из кармана. “Ты уронил это на тропинке прошлой ночью. Кажется, я наступил на нее, но она работает нормально. Экран даже не треснул.”
  
  “Хорошо”, - говорю я, беря телефон. “Могу я немного побыть наедине?”
  
  “Да”, - говорит он, вставая. “Я подожду в коридоре. Дай мне знать, когда закончишь. Я больше никогда не оставлю тебя одну ”.
  
  Это то, чего я боялся.
  
  Он выходит в коридор, оставляя меня с моим телефоном.
  
  Зная, что Тристан не даст мне много времени, я открываю свои контакты и набираю номер моего отца. Он звонит всего пару раз, прежде чем мой отец берет трубку.
  
  “Катерина”, - отвечает он. “Что случилось?”
  
  Я звонил своему отцу всего несколько раз в своей жизни, и каждый раз, когда я звонил, что-то было отчаянно неправильно. Мой папа много на работе, поэтому я обычно его не беспокою.
  
  “Папа...” Мой голос срывается, когда я осознала, как сильно я скучала по нему. Это неправильно. Как я могу скучать по нему? Он террорист. Я должен был бы ненавидеть его. Но я этого не делаю. “Казимир появился в моей школе, папа. Он… он приставил нож к моему горлу. Он нес какую-то чушь ”.
  
  “Что все-таки он сказал?” Спрашивает папа.
  
  “Не так уж много. В его словах не было смысла, - говорю я ему. “Он продолжал обвинять меня в попытке украсть его работу. А потом появился мой друг Тристан. Каким-то образом ему удалось отобрать нож у Казимира, а затем он сбежал ”.
  
  “Ты уверен, что это?” - спрашивает он. “Он больше ничего не сказал?”
  
  “Папа, мне страшно”, - говорю я, чтобы избежать ответа на его вопрос.
  
  “Не стоит, принцесса. Я позабочусь о Казимире. Тебе больше не придется беспокоиться о нем”, - говорит он.
  
  “Как?” Я спрашиваю.
  
  “Не беспокойся об этом”, - говорит он. “Я должен выйти здесь. Но сделай мне одолжение и не рассказывай своей маме, что случилось.”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я просто не хочу ее беспокоить”, - говорит он. “Она уже достаточно натерпелась с Эдуардом. Давай не будем усугублять ситуацию ”.
  
  “Ладно”.
  
  “Я люблю тебя, Катерина”.
  
  “Я тоже тебя люблю, папа”, - говорю я, когда линия замолкает.
  
  Как мой отец может скрывать от меня так много из своей жизни?
  
  И, что еще лучше, как я могу все еще любить его и скучать по нему так сильно, как я, зная, кто он и что он делает. Я должна быть зла на него. Я должен был бы ненавидеть его. Но я этого не делаю. Больше всего на свете я просто хочу, чтобы я могла обнять его и услышать, как он скажет мне, что все в порядке. Потому что это то, что мне нужно.
  
  Мне нужен мой папа.
  
  
  Притворяйся.
  
  
  Тристан не оставил меня.
  
  Все.
  
  День.
  
  Долго.
  
  Меня выписали из больницы раньше, и с тех пор он раздражающе оставался рядом со мной. Он даже стоит за дверью ванной, ожидая меня. Что очень, очень расстраивает. Я просто хочу пять минут уединения.
  
  “Думаю, я пойду на пробежку”, - говорю я Тристану. Может быть, я смогу перехитрить его. Но потом я думаю о встрече с Казимиром и понимаю, что это было бы плохой идеей. Мне просто придется идти рядом с ним, потому что он может защитить меня.
  
  “Нет”, - говорит он.
  
  “Почему бы и нет? Ты не можешь указывать мне, что делать, ” говорю я, хотя знаю, что он может.
  
  “Да, я могу. Я больше тебя”, - говорит он. “И ты не пойдешь, потому что тебя только что выписали из больницы. Я ни за что не позволю тебе выполнять какие-либо физические нагрузки в эти выходные ”.
  
  Конечно, это не так.
  
  Он просто собирается заставить меня сидеть здесь и сходить с ума.
  
  “Я просто хочу не думать”, - говорю я ему, надеясь, что он уступит. “Когда я бегу, я могу отключить свой мозг. Это замечательно”.
  
  “Не происходит”, - говорит он.
  
  Я сажусь на свою кровать, чувствуя разочарование от того, что теперь это моя жизнь.
  
  Саванна тусуется с Кайденом и Мэдоксом, играя в видеоигры. Это в значительной степени их субботняя рутина. Она не знает, что произошло прошлой ночью, и, надеюсь, никогда не узнает.
  
  “Я скучаю по нему”.
  
  “Он кто?” Спрашивает Тристан.
  
  “Мой папа”, - отвечаю я. “И мне жаль, что я скучаю по нему. Но он не такой ужасный человек, каким ты его считаешь. Не все время. Дома он добрый и нежный. Я просто хотел бы увидеть его и поговорить с ним ”.
  
  “Ты не должна расстраиваться из-за того, что скучаешь по нему. Ты не знал”, - говорит он. “Но теперь ты действительно знаешь”.
  
  “Хотел бы я не знать”.
  
  “Никогда не желай этого”, - говорит он. “Знание - это сила. Когда мы поедем в Россию на рождественские каникулы, ты увидишь своего отца по-другому. Не может быть, чтобы ты не смог ”.
  
  “Что ты имеешь в виду, когда мы поедем в Россию на рождественские каникулы?” Я спрашиваю.
  
  “О, ты же не думала, что я отпущу тебя одну, не так ли?” - спрашивает он.
  
  “Эм, да”, - отвечаю я.
  
  “Нет. Я иду с тобой”.
  
  “Как я собираюсь объяснить тебя своей семье? ‘Это Тристан. Он учит меня, как уничтожить террористическую группировку отца, не обращай на него внимания’, ” говорю я, не утруждая себя тем, чтобы скрыть сарказм в своем голосе.
  
  “Я иду не в качестве твоего телохранителя. Я еду как твой американский парень”, - говорит он.
  
  Я смеюсь.
  
  Тяжело.
  
  Тристан хмуро смотрит на меня.
  
  “О, ты серьезно”.
  
  Он кивает.
  
  “Ты собираешься притвориться моим парнем?” Я спрашиваю.
  
  Он снова кивает.
  
  “Верно”, - говорю я. “Это совсем не будет неловко”.
  
  “О, это будет очень неловко”, - говорит он. “Но у нас точно нет другого выбора”.
  
  Мог ли этот день стать еще хуже?
  
  Я оглядываю свое общежитие. У меня все еще есть двенадцать ваз, полных дюжины роз в каждой. Воздушные шарики все еще разбросаны по моему потолку. И табличка, которую сделал Деймон, висит над моей кроватью. По крайней мере, у меня есть одна вещь, которую я с нетерпением жду — возвращение домой с Деймоном.
  
  “Ты действительно нравишься этому парню”, - говорит Тристан, глядя на знак, который Деймон сделал для меня.
  
  “Я думаю, что да”, - говорю я.
  
  “Он тебе тоже нравится”, - говорит он. Это не вопрос.
  
  “Я верю. Я имею в виду, меня влечет к нему с тех пор, как мы впервые встретились на танцах, но это нечто большее. Он действительно милый парень. И он делает меня счастливой, ” говорю я. “Я думаю, что однажды он может стать моим первым парнем”.
  
  “Твой первый?” Спрашивает Тристан.
  
  “Я никогда раньше ни с кем другим не встречалась”, - говорю я ему. “Мне всего шестнадцать. Плюс, у меня есть три ... два ... старших брата. Они точно не облегчают задачу парням, которым я нравлюсь. Они довольно большие, поэтому все парни в России их боялись ”.
  
  “Ха”, - говорит он.
  
  “Ты боишься сейчас ехать в Россию?” Я спрашиваю. “Мои братья определенно доставят тебе неприятности. Потому что они не узнают, что мы притворяемся, что встречаемся. Они подумают, что мы для настоящих свиданий ”.
  
  “Я не боюсь”, - говорит Тристан.
  
  “Так и должно быть. Так и есть”, - признаю я. “Ты бы видела, как дразнили Дмитрия, когда он впервые привел домой Элану. Каждый раз, когда они подходили близко друг к другу или держались за руки, мы свистели им. Это было довольно весело ”.
  
  И ладно, да, может быть, я немного подразнил себя. Я его младшая сестра. Это моя работа.
  
  “Мы с Эдуардом издавали звуки поцелуев каждый раз, когда они заканчивались”, - говорю я, смеясь.
  
  “Ну, я не планирую держать тебя за руку”, - говорит он. “Потому что это было бы действительно неловко. Но давай не будем говорить об этом сейчас. До Рождества еще больше двух месяцев ”.
  
  Я киваю.
  
  Очевидно, я задел больное место.
  
  Памятка для себя: Тристану не нравится, когда его дразнят за то, что он держится за руку.
  
  Должно быть, у него был тяжелый разрыв.
  
  “Нам нужно выбраться из этой комнаты”, - говорит мне Тристан, вставая. “Если я посмотрю на другой фиолетовый цветок или воздушный шарик, меня может стошнить”.
  
  Я смеюсь, но следую за ним.
  
  Может быть, Тристан ненавидит это так же сильно, как и я.
  
  Ему двадцать один год, парень. Он, вероятно, действительно ненавидит нянчиться с шестнадцатилетней девочкой.
  
  “Мне жаль”, - говорю я ему, когда мы выходим из общежития.
  
  “Ты сожалеешь?” - спрашивает он.
  
  Я киваю. “Я извинился всего два, теперь уже три, раза в своей жизни. Но я просто хотел извиниться, что тебе приходится нянчиться со мной. Я уверен, что есть миллион вещей, которыми ты предпочел бы заниматься прямо сейчас ”.
  
  Он останавливается и поворачивается ко мне. “Я не собираюсь считать это одним из твоих трех извинений, потому что это самое нелепое извинение, которое я когда-либо слышал. Я хочу, чтобы ты была в безопасности, Катерина. Всегда.”
  
  “Потому что я - твоя работа. Верно, ” говорю я.
  
  “Не потому, что ты - моя работа. Потому что ты - это ты”, - говорит он, затем начинает идти. “Давай. Мне нужно покинуть этот кампус. Здесь слишком много подростков, и у меня начинает болеть голова ”.
  
  Я смеюсь, но следую за ним к его машине. Я не уверен, что это за машина, но она черная, блестящая и совсем новая. На внутренней стороне я вижу символ с надписью BMW. Это не так броско, как я ожидал, учитывая, что он шпион, но все равно приятно.
  
  “Ты берешь меня с собой, так что, я думаю, технически ты не сбежишь от всех подростков”, - говорю я.
  
  “Катерина, поверь мне, когда я говорю это, ты всего лишь подросток по возрасту. Твоя зрелость намного выше этих идиотов”, - говорит он, затем качает головой. “Я не должен был этого говорить. Не так давно я был подростком. Но, кажется, это длится вечно. Я повзрослел слишком быстро. Вроде как ты”.
  
  “Правильно. Потому что твой брат тоже умер, ” говорю я. “Когда ты был в моем возрасте. Итак, пять лет назад?”
  
  “Да”, - отвечает он, затем прочищает горло. “Ты хочешь купить еды?”
  
  “Конечно”, - говорю я.
  
  “В городе есть русский ресторан”, - говорит он мне, давая задний ход. В центре я вижу, как включается резервная камера, и я наблюдаю за ней, пока мы возвращаемся назад.
  
  “Это было бы потрясающе. Я скучаю по русской кухне. Без обид, но американская кухня ужасна, ” говорю я. “Думаю, я понимаю, почему американцы такие толстые”.
  
  Он смеется. “Тебе, наверное, не стоит говорить этого никому другому”.
  
  “Я говорю это тебе, потому что ты не толстый”, - говорю я.
  
  “В России тоже есть полные люди”, - говорит он. “Я был там, ты знаешь”.
  
  “Да, они есть. Это просто по-другому, ” говорю я. “И я обвиняю западный мир в проблемах с ожирением в России. Некоторые люди начали переходить на американскую диету. Моя мама, хоть она и из Лондона, переняла очень русский стиль приготовления. Я думаю, это из-за пожилой леди, которая жила по соседству с нами. Они с моей мамой всегда тусовались вместе, и она научила мою маму готовить ”.
  
  “Это потрясающе”, - говорит он. “Моя мама была ужасным поваром. Она сожгла буквально все, что сделала. Это сводило моего отца с ума. В детстве я ел много еды навынос. Я не знаю, как я никогда не толстел. Мы ели пиццу или китайскую еду почти каждый вечер ”.
  
  Тристан никогда не говорит о своей семье. Мне нравится, что он говорит о них сейчас.
  
  “Твоя семья звучит потрясающе”, - говорю я.
  
  Он напрягается. “Тебе холодно?” спрашивает он, явно меняя тему.
  
  И просто, как будто, как будто, Тристан закончил говорить о чем-то личном.
  
  По крайней мере, я столько от него вытянул.
  
  
  Несчастный случай.
  
  
  В ту секунду, когда мы с Тристаном заходим в ресторан, я знаю, что там будет вкусно.
  
  Во-первых, потому что здесь пахнет домом.
  
  Во-вторых, потому что у девушки за стойкой русский акцент.
  
  Мы с Тристаном заказываем нашу еду. Девушка спрашивает меня, откуда я, и я говорю ей. Я могу говорить на своем родном языке с кем-то, кто не является психопатом-убийцей, так что я очень взволнован этим. Я надеюсь, что скоро вернусь.
  
  Мы с Тристаном садимся за столик ближе к началу, подальше от окна. Он садится на стул лицом к двери, и я думаю, что это нарочно. Все, что он делает, очень просчитано и всегда по какой-то причине.
  
  Он один из самых умных людей, которых я когда-либо встречал. Может быть, по-разному, чем то, что большинство людей сочло бы “умным”. Он очень аналитичен. Ничто не остается для него незамеченным — никогда. Если завтра я спрошу его, как выглядела девушка за прилавком, он сможет описать ее идеально. Вероятно, поэтому у него есть работа, которую он делает.
  
  Но он был очень тихим после машины, после того, как рассказал мне о своей семье. Я ненавижу, что он отгораживается от меня, но я не знаю, что делать. Конечно, он мой телохранитель, но он нечто большее. За последний месяц он стал моим другом. И я хочу, чтобы он был счастлив. Особенно с тех пор, как он застрял, нянчась со мной.
  
  “Тристан, ты действительно думаешь, что мой отец отправил меня сюда, чтобы я мог пообщаться со здешними детьми?” Я спрашиваю. “Чтобы я мог… ты знаешь...” убей их. Слова замирают у меня на губах, прежде чем я успеваю их произнести.
  
  Он смотрит на меня. “Я не думаю, что это единственная причина, нет”.
  
  “Тогда почему?” Я спрашиваю. “Я не могу этого понять”.
  
  “Я думал, ты уже знаешь”, - говорит он. “Твой двоюродный брат ходит здесь в школу”.
  
  “Мой кузен?” Я спрашиваю.
  
  “Джейд Белло”, - говорит он.
  
  “Джейд. Это значит, что Дин Белло - мой ...” Я позволяю своему голосу затихнуть.
  
  “Тетя. Сестра твоей матери, ” говорит он.
  
  “Вот почему глаза Джейд показались мне такими знакомыми. Они такие синие. Как у меня и как у моей мамы, ” говорю я. “Вау. У меня есть двоюродный брат.”
  
  “Твоя тетя устроила тебя сюда на стипендию”, - говорит он.
  
  “Зачем мне нужна стипендия, если мой отец миллиардер?”
  
  “Потому что ты не должен знать, что он миллиардер. Как и твоя мама, ” говорит он. “Он должен быть инженером, помнишь? Я не террорист”.
  
  “Верно”, - говорю я, затем вздрагиваю. Интересно, откуда у него миллиарды.
  
  Девушка за стойкой подходит и приносит наши напитки, а затем возвращается за стойку, чтобы принять заказ у кого-то другого. Я просто сижу там, задаваясь вопросом, сколько жизней забрал мой отец. Как он мог? Он знает, каково это — проигрывать - сначала со своими мамой и папой, когда он был ребенком, а затем со своим сыном совсем недавно.
  
  “Катерина, я не хочу, чтобы ты злилась, но я навел о тебе кое-какие справки… за счет твоей семьи”, - говорит он. “Это своего рода моя работа. И когда я узнавал кое-что о тебе, я вроде как наткнулся на кое-какую информацию об аварии ”.
  
  Несчастный случай.
  
  Эти слова звучат у меня в голове.
  
  “Ты не хочешь говорить со мной о своей семье”, - говорю я, чувствуя себя защищающейся. Авария - это последняя вещь на планете, о которой я когда-либо хотел бы говорить — с ним или с кем-либо еще. “Значит, ты не имеешь права поднимать этот вопрос”.
  
  “Извини”, - говорит он. “Ты прав. Я не должен был. Я не буду поднимать эту тему снова, если ты не захочешь поговорить об этом. Я просто хотел, чтобы ты знал, что если ты когда-нибудь захочешь поговорить, я здесь ”.
  
  “Я не знаю”, - говорю я.
  
  Никогда.
  
  Никогда.
  
  Никогда.
  
  К счастью, девушка приносит нашу еду и ставит ее перед нами. Пахнет потрясающе.
  
  Я трачу несколько секунд, чтобы помолиться над едой, а затем приступаю к еде.
  
  “Это потрясающе”, - говорю я, отправляя в рот второй кусочек.
  
  “Это лучше, чем в прошлый раз, когда я был здесь”, - говорит он. “В прошлый раз в этом был американский оттенок. Теперь у него по-настоящему аутентичный вкус”.
  
  “Они, наверное, переделывают это, чтобы американцам понравилось”, - говорю я. “Поскольку я русский, им не обязательно было делать это для меня”.
  
  “Я думаю, ты прав. Однажды я был в Японии. Их суши совсем не похожи на наши”, - говорит он. “У них действительно есть уличные торговцы, которые продают эти гигантские ножки кальмара. И когда вы идете в кино, там на самом деле продают жареных кальмаров, как в американских кинотеатрах продают попкорн ”.
  
  “Я люблю кальмаров”, - говорю я, думая, что я бы туда вписался.
  
  “Знаешь, я не думал, что мне это нравится, до той поездки. Мой старший брат продолжал рассказывать мне, как это было потрясающе. Я, наконец, сдался и попробовал это ”, - говорит он. “Это было так хорошо. После этого я решила, что хочу попробовать все виды еды, которые смогу найти, хотя бы по одному разу. Я могу пропустить свое любимое новое блюдо, понимаешь?”
  
  “Я всегда был предприимчив в еде”, - говорю я. “Алик, однако, совсем не такой. Однажды, когда мы были детьми, моя мама заставила его съесть зеленую фасоль, и он действительно заплакал. Это было действительно забавно. Дмитрий, Эдуард и я годами смеялись над ним из-за этого ”.
  
  Я смеюсь, думая о воспоминании.
  
  У меня немного ноет в груди, когда я думаю о том, как сильно я скучаю по своим братьям.
  
  “Ты скучаешь по ним”, - говорит он, это не вопрос.
  
  “Иногда так плохо, что я едва могу это вынести”.
  
  “Держу пари, они тоже по тебе скучают”.
  
  “Они мне не позвонили”, - говорю я. “Ни у кого не было. Даже моей маме.”
  
  “Может быть, тебе стоит позвонить им”.
  
  Может быть, мне следует.
  
  Мы доедаем остаток нашего ужина, а затем возвращаемся в общежитие.
  
  Тристан наконец возвращается в свою комнату в общежитии, но он оставляет одного из телохранителей Деймона, чтобы остаться со мной. Парень постарше бросает спальный мешок на мой пол и ложится спать. Когда Саванна входит, она бросает на меня вопросительный взгляд, но ничего не говорит. Я просто пожимаю плечами.
  
  Теперь это моя жизнь.
  
  Как раз в тот момент, когда я собираюсь заснуть, парень очень громко храпит, пугая меня.
  
  Я накрываю голову подушкой и стону.
  
  Это будет долгая ночь.
  
  ДВА
  
  Сумасшедшие девчонки.
  
  
  “Ты выглядишь ужасно”, - говорит мне Тристан, когда я встречаюсь с ним на нашей ранней утренней тренировке.
  
  В итоге прошлой ночью мне удалось поспать около двух часов. Казалось, на Саванну храп совсем не подействовал. Эта девушка могла проспать что угодно.
  
  “Ты точно знаешь, как сбить девушку с ног”, - говорю я. Сарказм, кажется, вытекает из меня, когда я устаю. “Ты говоришь это всем девушкам?”
  
  Он смеется.
  
  Мне нравится слышать его смех, особенно после того, как я увидел, каким грустным он был прошлой ночью после разговора о своей семье.
  
  “Тебе просто нужно было дать мне телохранителя, который храпит”, - говорю я.
  
  Он смеется громче. “Как бы мне ни хотелось поставить это себе в заслугу, это все из-за Деймона”.
  
  “Давай отложим тренировку на секунду”, - говорю я, доставая свой телефон.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  “Разбудил Деймона в пять утра”, - говорю я, озорно улыбаясь.
  
  Телефон звонит несколько раз, прежде чем я слышу очень сонное “Алло”.
  
  “Деймон Хартли”, - говорю я, используя укоряющий тон. Хотел бы я знать его второе имя. “Как ты смеешь посылать ко мне телохранителя, который храпит”.
  
  Он начинает смеяться так сильно, что мне приходится отвести телефон от уха.
  
  Тристан, который стоит рядом со мной, ухмыляется, когда слышит.
  
  “Смейся сколько хочешь, Деймон. Но я верну тебя”, - говорю я, затем заканчиваю разговор. Я срываюсь с места и бегу по тропинке, зная, что Тристан догонит меня.
  
  Теперь мне просто нужно спланировать свою месть.
  
  Тристан быстро догоняет меня, и мы выполняем нашу обычную воскресную тренировку — пробегаем пять миль, а затем используем боксерскую грушу. Он показывает мне, в какую позицию ставить ноги, когда я собираюсь кого-то ударить, и он показывает мне, как эффективно сбить кого-то с ног своими ногами. После этого я потный и отвратительный.
  
  “Я думаю, что хочу научить тебя стрелять из пистолета”, - говорит он.
  
  “Ты забываешь, что я из России?” Я спрашиваю. “Я знаю, как обращаться с оружием. Возможно, лучше, чем ты. Я снимаюсь с десяти лет. Мой отец брал меня с собой на тренировку по стрельбе по мишеням несколько раз в год.”
  
  “Это хорошо”, - говорит он. “Я хочу отвести тебя на стрельбище. Я собираюсь достать тебе маскировочный костюм, чтобы ты мог держать пистолет при себе ”.
  
  “Как я могу достать сокрытие и носить с собой? Я даже не житель США, ” говорю я.
  
  “На самом деле, так и есть. У вас официально двойное гражданство России и США”, - говорит он.
  
  “Не сложно ли получить двойное гражданство? И разве на это не уходят годы?”
  
  “Я работаю на правительство. Удивительно, что я могу сделать, просто проведя пять минут за компьютером ”, - говорит он.
  
  “Ты пугающий. В хорошем смысле. Я думаю.”
  
  “Мне нравится моя работа”, - говорит он.
  
  “Хотя мне жаль любую девушку, с которой ты встречаешься. Вы узнаете историю ее жизни еще до того, как пойдете на свое первое свидание. Отчасти разрушает романтический элемент неожиданности, ” говорю я.
  
  “Или, ты знаешь, это удерживает меня от преследования, когда я брошу ее через две недели. Некоторые девушки сумасшедшие, и я бы предпочел узнать это до, чем после ”.
  
  Я смеюсь.
  
  “Кроме того, я не хожу на свидания. Девушки - это пустая трата времени. Как я уже сказал, мне нравится моя работа. Подруга бы пожаловалась, что я слишком много работаю. И я это делаю, но я бы не хотел, чтобы было по-другому. Моя работа - это моя жизнь”, - говорит он.
  
  “Это печально. Разве ты не хочешь жену? Дети? Семья?” Я спрашиваю.
  
  “Может быть, когда я стану старше”, - говорит он.
  
  “Американцы такие странные”, - говорю я, когда мы выходим из спортзала. Мне было тепло, но когда утренний воздух обдает меня прохладой, я надеваю толстовку.
  
  “Пойдешь со мной в церковь?” Спрашивает Тристан, прямо перед тем, как наши пути разойдутся.
  
  “Как всегда”, - отвечаю я, затем захожу в свое общежитие, чтобы принять душ.
  
  Я удивляюсь, почему он оставляет меня одну, потом понимаю, что за мной следует еще один телохранитель Деймона. Джой.
  
  
  Ты не можешь отказать Прекрасному принцу.
  
  
  Той ночью я решаю, что мне нужно выбраться из моей комнаты в общежитии. И подальше от телохранителей, хотя я знаю, что этого не произойдет. Не совсем. Но я иду на вечеринку на футбольных полях. Может быть, я смогу притвориться, что они не следят за каждым моим шагом.
  
  Саванна остается в общежитии, чтобы подготовиться к завтрашнему тесту, так что я просто иду один. Ну, настолько одинок, насколько я могу быть, когда кто-то преследует меня. Деймон сказал, что он тоже едет и встретит меня там.
  
  “Держу пари, ты думаешь, что ты такой особенный, не так ли?” - говорит мне рыжеволосая девушка, кажется, ее зовут Камилла, когда я иду, чтобы присоединиться к вечеринке. “Ты встречаешься с Деймоном Хартли, так что теперь тебе нужны телохранители. Никто даже не знает, кто ты. Просто какая-то случайная девушка из России. Ты даже не американец”.
  
  “Мы с Деймоном не встречаемся”, - говорю я ей, без злобы. Я не хочу затевать с ней ссору, хотя очевидно, что именно это она и пытается затеять.
  
  “Но вы идете на выпускной вместе”, - говорит она.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Но это все. Мы друзья. И у меня нет телохранителя из-за него. Парень, с которым работает мой отец ...” сумасшедший. Псих. “Преследует меня”. Это правда. “Он действительно последовал за мной в Америку. Пока он не ушел, Деймон позволяет мне использовать одного из его телохранителей ”.
  
  “О”, - говорит она, выглядя опустошенной.
  
  “Без обид”, - говорю я ей. “Но позволь мне дать тебе несколько советов. Может, Деймон и сын президента, но он обычный парень. Относитесь к нему так же, и я уверен, вы, ребята, тоже были бы друзьями ”.
  
  “Вау. Спасибо. Ты не так уж плох. Для русского”.
  
  “Спасибо”. Я думаю.
  
  “Я видел, как ты много бегаешь с Тристаном. Он твой парень?” спрашивает она.
  
  “Нет”, - говорю я, желая рассмеяться, но не смеюсь. Встречаться с Тристаном было бы все равно что встречаться с моим братом. Вроде того. Тристан милый, но слишком стар для меня. Хотя она не может этого знать. Она думает, что он выпускник. “Нам с Тристаном просто нравится тренироваться вместе”.
  
  “А как насчет тех двух других мальчиков, с которыми ты ешь в столовой? Зануды”, - говорит она.
  
  “Кайден и Мэдокс”, - говорю я. “И определенно нет. Мы все просто друзья ”.
  
  “Тогда с кем ты встречаешься?”
  
  “Никто”.
  
  “Ха”, - говорит она. “Ну, с кем ты хочешь встречаться?”
  
  “Сколько тебе лет?” Я спрашиваю девушку.
  
  “Мне пятнадцать. Первокурсник, ” отвечает она.
  
  Был ли я тем сумасшедшим мальчиком в пятнадцать?
  
  Ладно, ладно. Итак, это было всего год назад, но кажется, что прошло намного больше.
  
  Год назад я повсюду следил за Эдуардом. Думаю, я вроде как была влюблена в его лучшего друга. Я не разговаривал с ним после аварии, и я не уверен, что хочу говорить с ним снова. Это вызвало бы слишком много плохих воспоминаний.
  
  “Тебе шестнадцать, верно?” - спрашивает она.
  
  Я киваю. “В декабре мне будет семнадцать”.
  
  “Потрясающе”, - говорит она. “В марте мне исполнится шестнадцать, и я не могу дождаться. Мой папа уже пообещал, что купит мне кабриолет. Я думаю о красном. Как ты думаешь, я бы хорошо смотрелся в красном автомобиле с откидным верхом?”
  
  Я смотрю на девушку, желая сказать ей, что она сумасшедшая.
  
  Но ей всего пятнадцать. И ее жизнь, очевидно, хороша. У нее есть много причин быть счастливой.
  
  “Красный - определенно твой цвет”, - говорю я, замечая ее красную рубашку.
  
  “Спасибо”, - говорит она. “Синий - это твой цвет. Но не темно-синего. Я видел тебя в том темном платье на днях, и ты была похожа на вампира. Не то чтобы твоя бледная кожа не была великолепна. Но тебе следует придерживаться более светлых оттенков синего — как цвет твоих глаз.”
  
  Хм.
  
  Может быть, она мне действительно нравится.
  
  “Спасибо, Камилла”.
  
  “Без проблем”, - говорит она. “Просто чтобы ты знал, я заметил, как ты смотришь на этого парня, Тристана. Я знаю, что он, типа, супер красавчик, но привет, Деймон - сын президента. Ты не можешь отказать Прекрасному принцу. Я знаю, что ты нравишься Деймону”.
  
  То, как я смотрю на Тристана?
  
  “Я не смотрю на Тристана каким-то особым образом”.
  
  “Да, ты понимаешь. Удачи с твоей драмой с мальчиками”, - говорит она, затем подбегает к группе своих друзей. Все они смотрят на меня, но быстро переключают свое внимание на что-то позади меня. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, на что они смотрят.
  
  Или, еще лучше, на кого они смотрят.
  
  Деймон направляется ко мне, его телохранители следуют вплотную за ним. Сегодня они все в состоянии повышенной готовности, не то чтобы я мог их винить. Вчера был страшный день. Не говоря уже о том факте, что Казимир сбежал. Он, вероятно, где-то там, наблюдает за нами из-за деревьев.
  
  Дрожь пробегает по моему телу, когда я смотрю в темноту.
  
  “Привет”, - говорит Деймон, подходя ко мне. У него широкая улыбка на лице, и мне нравится думать, что я причина этой улыбки.
  
  “Привет”.
  
  “Не могу поверить, что Тристан позволил тебе прийти сюда сегодня вечером. Я так и думал, что он посадит тебя под замок, ” говорит он.
  
  “Тристан не знает, что я здесь”, - говорю я. “Но все в порядке. У меня есть Маркус ”.
  
  Я указываю на телохранителя, которого мне одолжил Деймон. Интересно, собирается ли он сегодня спать на моем полу. Если он это сделает, я надеюсь, что он не храпит.
  
  По крайней мере, Тристан не спит на моем полу. Это было бы неловко. По крайней мере, все телохранители Деймона по возрасту годятся мне в отцы, и я определенно не нахожу ни одного из них привлекательным. Вроде, вообще. Фу.
  
  За исключением того, что Камилла ошибалась. Я не нахожу Тристана привлекательным. Ну, ладно, он привлекательный. В каком-то смысле горячего парня постарше.
  
  Внезапно я думаю о Дмитрии и Элане. Ему двадцать два, а ей восемнадцать. Не так уж много разницы между мной и Тристаном. Но это не имеет значения, потому что Деймон - парень, который мне нравится. Я рада пойти с ним на танцы в следующие выходные.
  
  Кроме того, Деймон сейчас здесь, со мной. И я ему действительно нравлюсь. Я знаю, что это так.
  
  “Я бы накинулся на тебя за то, что ты ушла из общежития и не сказала Тристану, но я рад, что ты здесь”, - говорит он. “Делает ли меня эгоистом тот факт, что я не заставляю тебя возвращаться?”
  
  “Нет. Ты знаешь, что я слишком упрям, чтобы пойти, ” говорю я.
  
  “Это правда”, - говорит он. “К тому же, ты, вероятно, мог бы надрать мне задницу. Что грустно признавать вслух. Моя будущая девушка - лучший боец, чем я ”.
  
  Я усмехаюсь его комментарию о будущей девушке.
  
  “Может быть, мы сможем попробовать пробежать три мили на этой неделе”, - говорю я. “Тогда ты будешь всего в двух милях от того, чтобы тренироваться с нами”.
  
  “Может быть”, - говорит он. “Я просто беспокоюсь, что мое присутствие будет отвлекать тебя, когда ты тренируешься”.
  
  Я смеюсь, зная, что он шутит.
  
  “Итак, я заметил, что ты не закатила глаза на комментарий о моей будущей девушке”, - говорит он. “Означает ли это, что, возможно, вы подумали бы о том, чтобы сделать это официальным?”
  
  “Деймон Хартли, ты даже не пригласил меня на свидание”, - говорю я, кладя руки на бедра. “Я не собираюсь быть девушкой кого-то, с кем я даже никогда не была на свидании”.
  
  “Можно?” - спрашивает он. “Пригласить тебя на свидание, я имею в виду”.
  
  Он действительно выглядит взволнованным, что делает его в десять раз более очаровательным. Я ни за что не смогла бы сказать ему "нет". Не то, чтобы я этого хотел.
  
  “Я бы хотел пойти с тобой на свидание”.
  
  Он широко улыбается, и его серые глаза загораются, как будто, возможно, он не был уверен, соглашусь ли я. Но как он мог не видеть, как сильно он мне нравится? Он привлек меня с тех пор, как я впервые увидела его.
  
  Мой брат Эдуард всегда говорил мне, что я ношу свое сердце на виду. Я думаю, он сказал это, потому что знал, что я была влюблена в его лучшего друга. Но, может быть, с тех пор, как Эдуард умер, я не так хорошо выражаю свои чувства. Что-то во мне изменилось в ту ночь, когда я потеряла его, и я знаю, что я никогда не буду той девушкой, которой была раньше. Я не уверена, что хочу быть прежней девушкой. Что Катерина была обычной шестнадцатилетней девушкой. Она много хихикала, проводила слишком много времени в социальных сетях и думала, что мальчики - это все. Теперь я понимаю, что жизнь сложная штука. Не всегда все получается так, как ты ожидаешь, и иногда люди умирают неожиданно и слишком молодыми.
  
  Но я не собираюсь возвращаться в яму депрессии, в которой я был первые пару месяцев после его смерти. Я собираюсь наслаждаться каждой секундой, которую мне дарит жизнь. Я буду скучать по нему, но я должен продолжать двигаться дальше. Это то, чего хотел бы Эдуард.
  
  Его смерть изменила меня, но мне нравится новая я. Мое единственное желание, чтобы Эдуард увидел девушку, которой я стала. Я думаю, он бы гордился.
  
  “Так когда мы идем на это свидание?” Я спрашиваю его.
  
  “Что ж, возвращение домой на этой неделе”, - говорит он.
  
  “Выходные”, - поправляю я.
  
  “Ну, это вроде как длится всю неделю. Это неделя духа”, - говорит он.
  
  “О, точно”, - говорю я. “Саванна сказала что-то о том, что должен быть день " Звездных войн". Но да, я хотел спросить насчет дня пижамы. Кто хочет весь день ходить в пижаме?”
  
  Он смотрит на меня, как будто пытается понять, шучу я или нет.
  
  “Катерина, ты странная девушка”, - говорит он.
  
  “Ну, ты пригласил меня на свидание. Что это говорит о тебе?”
  
  Он ухмыляется. “Здесь говорится, что мне нравятся странные, но симпатичные девушки с русским акцентом”.
  
  “И все же я не понимаю. Почему вы, ребята, хотите, чтобы люди видели вас в пижаме?” Я спрашиваю. “Я был бы смущен”.
  
  “Почему?” - спрашивает он.
  
  “Ну, я надеваю спортивные штаны в постель. Я бы никогда, никогда не надела их на публике ”.
  
  “Ты знаешь, что в школе запретили спортивные штаны, кроме того, в день пижамы, потому что девочки носили бы их постоянно”, - говорит он. “В школьные часы не допускаются леггинсы, спортивные штаны или штаны для йоги. Когда-либо”.
  
  “Я бы хотел, чтобы они запретили узкие джинсы”, - говорю я.
  
  Он смеется. “Ты и я, оба. Если бы они это сделали, половине студентов пришлось бы пойти покупать брюки, потому что я сомневаюсь, что у них есть что-то еще ”.
  
  “Включая Саванну”, - говорю я, думая, что не видела, чтобы она носила что-то еще.
  
  “Значит, ты не будешь участвовать в дне пижамы?” - спрашивает он. “Я имею в виду, тебе не обязательно ни в чем участвовать, но это весело”.
  
  “Какие другие дни?” Я спрашиваю.
  
  “Я не могу вспомнить. Но я знаю, что есть день 80-х. Мы должны одеваться так, как одевались в 80-х”, - говорит он.
  
  Я пытаюсь вспомнить американскую моду 80-х, но понятия не имею. “Думаю, я буду участвовать каждый день, кроме дня пижамы. Мне все равно, если все остальные наденут пижамы, я бы ни за что этого не сделал ”.
  
  “Я думаю, нашему свиданию придется подождать до окончания встречи выпускников”, - говорит он. “Не стройте планов на выходные после возвращения домой. Я хочу пригласить тебя на настоящее свидание ”.
  
  “И что подразумевает под собой правильное свидание?” Я спрашиваю.
  
  “Ты увидишь”.
  
  Я не могу дождаться.
  
  Деймону Хартли удалось украсть мое сердце.
  
  Жаль, что мой отец хочет его убить.
  
  ТРИ
  
  Занудный понедельник.
  
  
  Я на самом деле погуглил “как одеваться как ботаник”.
  
  Первое, что я обнаружил, это то, что вам нужны поддельные очки. Я собирался пропустить этот шаг, но не так уж и удивительно, Саванна сказала мне, что у нее есть лишняя пара, которую я могу одолжить. Она подарила мне фиолетовые, и она использует несколько неоново-желтых.
  
  Я также ношу фиолетовую юбку в клетку с высоким воротом, заправляю свою простую белую футболку и надеваю пару подтяжек. Я ношу носки argyle до колена с моими converse.
  
  “Это достаточно занудно?” Я спрашиваю Саванну.
  
  “Как ты мило выглядишь, даже будучи ботаником. Так нечестно”, - говорит она. “Может быть, заплетешь волосы в две косички. Тогда все будет готово”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, затем быстро поправляю прическу. Я не уверен, что мне это нравится таким образом, но это всего на один день.
  
  Маркус, мой телохранитель, который, к счастью, не храпит, говорит, что я выгляжу как ботаник.
  
  И он тоже сказал это именно так.
  
  “Ты точно выглядишь занудой”.
  
  Я поднимаю бровь, глядя на него.
  
  “У меня есть племянница, которой тринадцать”, - говорит он, как будто это делает тот факт, что он использовал слово “полностью”, менее странным.
  
  Тристан был спокоен во время нашей утренней пробежки. Я думаю, его что-то беспокоит, но он не говорит, что. Я просто надеюсь, что он не скрывает от меня информацию — возможно, информацию о моем отце или Казимире.
  
  Или Дмитрия. Что, если он узнает, что Дмитрий решил присоединиться к рядам моего отца? Я имею в виду, он был почти уверен, что собирается, но я надеюсь, что он этого не сделает. Может быть, Тристан знает о своем решении и не хочет говорить мне, потому что он знает, что мне будет больно, если Дмитрий решит присоединиться.
  
  Когда я захожу в столовую на завтрак, ко мне подходит Деймон.
  
  “Вау. Ты секси, даже будучи ботаником”, - говорит он.
  
  Деймон не одет как ботаник.
  
  “Почему ты не участвуешь?” Я спрашиваю.
  
  “Мне нечего было надеть”, - отвечает он.
  
  “Я уверен, что где-то поблизости есть торговый центр”.
  
  “Да, я ненавижу ходить по магазинам. Люди всегда пялятся и фотографируют”, - говорит он. “Я стараюсь избегать появляться на публике столько, сколько могу. Вот почему мне нравится проводить так много времени за границей. Меня узнают не так часто, когда я нахожусь в другой стране ”.
  
  “О, точно. Чуть не забыл. Сын президента”, - говорю я. “Я не могу представить себя знаменитым. Должно быть, это отстой ”.
  
  “Поверь мне, я не хочу быть. Но мой отец никогда не спрашивал моего мнения, когда баллотировался в президенты ”, - говорит он. “Это плохо, что я не хотел, чтобы мой отец победил на выборах? Если бы я был достаточно взрослым, чтобы голосовать, я бы проголосовал против него ”.
  
  “Это так подло”, - говорю я.
  
  Он не отвечает. Он просто пожимает плечами.
  
  Мы получаем нашу еду, а затем направляемся к столу. Саванна, Кайден и Мэдокс еще не в кафетерии, поэтому мы садимся за стол одни. Все шесть телохранителей Деймона стоят рядом.
  
  “У них очень скучная работа”, - говорю я, кивая группе.
  
  “Ага”, - говорит он. “Я полагаю, мой отец, должно быть, много им платит. У четверых из шести есть дети, которых они вряд ли когда-нибудь увидят, потому что они здесь со мной ”.
  
  “Твой папа любит тебя. Он пытается защитить тебя ”.
  
  Он фыркает. “Мой отец даже не знает меня”.
  
  “Как ты думаешь, что бы сказал твой отец, если бы узнал, что вы со мной дружили?" Ты знаешь, поскольку это мой отец хочет твоей смерти, ” говорю я.
  
  Он хмурится. “Я еще даже не познакомился с твоими родителями, а они уже ненавидят меня”.
  
  “Моя мама не возненавидит тебя”, - говорю я ему. “Я не знаю, сможешь ли ты встретиться с ними какое-то время. Ну, наверное, никогда моего отца. Но остальные члены моей семьи. Я бы хотел, чтобы моя семья была нормальной. Я желаю, чтобы ты мог поехать со мной в Россию и встретиться с ними ”.
  
  “Я тоже”, - говорит он.
  
  “Я даже не могу пойти домой одна на Рождество”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Тристан идет с тобой?”
  
  Я киваю. “Очевидно, я должна притворяться, что он мой парень. Это будет так неловко ”.
  
  “Почему он должен притворяться твоим парнем?” спрашивает он, выглядя немного бледным от этой идеи.
  
  “Потому что я точно не могу быть таким: ‘Привет, пап. Это Тристан. Он мой телохранитель, следит, чтобы ты не сошла с ума и не убила меня. ’ Так что, на самом деле, это единственный вариант”, - говорю я. “Я бы хотел, чтобы был другой способ”.
  
  “Я тоже”, - говорит Деймон, теперь хмурясь.
  
  “Ты в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Он пожимает плечами. “Мне просто не нравится идея, что Тристан пойдет с тобой домой, притворяясь твоим парнем”.
  
  “Мне не нравится Тристан”, - говорю я ему, хватая его за руку. “Ты мне нравишься. И только тебе”.
  
  “Почему? Я имею в виду, Тристан - это все… знаешь... мускулистый. И старше”, - говорит он. “Вы, ребята, проводите много времени вместе. Как он мог тебе не нравиться? И его отец не президент, так что ты можешь ходить с ним в разные места и на тебя не будут пялиться ”.
  
  “Тристан проводит время со мной, потому что это его работа”, - говорю я. “Ему платят. И я уверен, что он раздражен тем, что проводит так много времени с шестнадцатилетней девушкой. Он мне больше как брат ”.
  
  За исключением того, что я не нахожу своего брата привлекательным.
  
  Но то, что я нахожу его привлекательным, ничего не значит.
  
  “Мне жаль”, - говорит Деймон. “Я просто завидую”.
  
  “Может быть, тогда тебе просто нужно проводить со мной больше времени”, - говорю я, чувствуя себя странно из-за этого. Я так не силен во всем этом флирте.
  
  Он широко улыбается моему комментарию. “Меня бы это вполне устроило”.
  
  “Фу, сними комнату”, - слышу я, как говорит Тристан, прямо перед тем, как сесть рядом со мной.
  
  “Ты видишь, с чем мне приходится мириться?” Я спрашиваю Деймона.
  
  “У тебя есть только один. У меня их шесть. Так что не жалуйся”, - говорит он.
  
  “Да, да...”
  
  Я не могу не думать, что мы с Деймоном сделали сегодня позитивный шаг вперед. Мне нравится, что он ревнует, хотя у него нет для этого причин.
  
  
  Любопытно.
  
  
  Той ночью, когда я тусуюсь в студенческой гостиной с Саванной, Кайденом, Мэдоксом и Деймоном, я замечаю Джейд Белло. Она сидит в углу одна, читая книгу. Я не пытался поговорить с ней с тех пор, как узнал, что она моя двоюродная сестра.
  
  “Ребята, я сейчас вернусь”, - говорю я им и встаю.
  
  Я подхожу к ней. Она не замечает, что кто-то подошел. Комната полна людей, все громко разговаривают, но она сосредоточена на своей книге. Интересно, слышит ли она вообще шум.
  
  “Джейд”, - говорю я.
  
  Она слегка подпрыгивает и смотрит на меня. Ее лицо немного покраснело. “Прости. Страшная сцена”.
  
  “Я не хотел тебя напугать”, - говорю я.
  
  “Все в порядке”, - говорит она, поправляя очки в темной оправе на носу.
  
  “Итак, мы двоюродные братья”.
  
  “Да”. Она прикусывает губу, ожидая, что я продолжу.
  
  “Прости, я не знал. Моя мама никогда не говорит о твоей маме, ” говорю я. “Я даже не знал, что у меня есть двоюродный брат”.
  
  “Да. Они поссорились. Они снова начали общаться только летом. После того, как моя мама услышала о ... ” ее голос прерывается. “Ну, твой брат умирает, она взяла себя в руки. С тех пор они разговаривали почти каждый день. Моя мама надеется, что она скоро приедет навестить меня в Америке ”.
  
  Моя мама мне этого не говорила.
  
  “У тебя глаза того же цвета, что и у меня”, - говорю я ей.
  
  “Да”, - говорит она. “Все всегда говорят мне, что у меня странные глаза — потому что они такого светло-голубого цвета. Они смотрятся на тебе лучше, так как у тебя светлые волосы. Они выглядят бледнее с моими темными волосами ”.
  
  “Не волнуйся. Люди становятся приятнее, когда ты становишься старше”, - говорю я, вспоминая, каково это - быть первокурсником. “И я думаю, что твои глаза прекрасны с твоими волосами”.
  
  “Спасибо”, - говорит она, широко улыбаясь от комплимента.
  
  “Есть ли у меня еще двоюродные братья и сестры?” Я спрашиваю.
  
  Она качает головой. “Нет. Я тоже. Я имею в виду, кроме тебя и твоих братьев. Мой отец сбежал до моего рождения. Я даже никогда его не встречал. Так что, возможно, у меня есть какие-то кузены с его стороны, но, полагаю, я никогда этого не узнаю ”.
  
  “Мне жаль”, - говорю я ей. Интересно, что хуже — знать, что твой отец лжец, или никогда не знать его.
  
  “Все в порядке”, - говорит она. “Моя мама потрясающая. Она - все, что мне нужно ”.
  
  Я могу сказать, что то, что она сказала, хорошо отрепетировано. Но это не правда.
  
  “Нет ничего плохого в том, чтобы быть любопытным”, - говорю я ей. “Я имею в виду, о твоем отце”.
  
  Она смотрит вниз на свои руки. “Я не хочу причинять боль своей маме”.
  
  “Ладно. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить о вещах, дай мне знать. Я знаю парня, который может помочь тебе найти твоего отца, и твоей маме никогда не пришлось бы об этом знать, ” говорю я, думая о Тристане.
  
  “Спасибо”, - говорит она, глядя с надеждой. “Я подумаю об этом”.
  
  “Всегда пожалуйста”.
  
  “Ты в порядке, Катерина”.
  
  “Ты тоже, Джейд”.
  
  Я думаю, мне понравится иметь двоюродного брата.
  
  Особенно Джейд.
  
  Она вроде как потрясающая.
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  Воспоминание о вторнике.
  
  
  Американцы такие странные.
  
  Особенно в 1980-х годах.
  
  Пышные волосы. Неподходящая одежда. Резинки для волос. И даже не начинайте рассказывать мне об ужасной музыке, которую они слушали. Не то чтобы американская музыка сейчас стала намного лучше. Я предпочитаю русскую музыку.
  
  “Ты наряжаешься ко дню 80-х?” Спрашивает Тристан, и я замахиваюсь на него кулаками. Он блокирует каждый из них с точностью. Только один раз я бы хотел, чтобы он не блокировал. Не то, чтобы я действительно ударил его. Я бы остановился, прежде чем сделать это. Но я хотел бы победить его.
  
  “Я не знаю”, - говорю я, делая глубокие, ровные вдохи, как учил меня Тристан. “Американцы тогда были такими странными. Не то чтобы вы, ребята, все еще не странные.”
  
  Он смеется, блокируя очередной удар. “Это больно. Ты думаешь, я странный?”
  
  “Очень”, - говорю я, замахиваясь рукой на его живот.
  
  Он блокирует это.
  
  Черт возьми.
  
  “Меня это возмущает”, - говорит он. “Может быть, русские и есть те самые странные”.
  
  “Может быть, но я сомневаюсь в этом”, - говорю я, нанося еще один удар.
  
  Идеальный блок.
  
  Я решаю попробовать что-то другое. Я использую свою ногу.
  
  Я наблюдаю в замедленной съемке, как Тристан падает на пол.
  
  Упс. Я думал, он собирался заблокировать меня.
  
  “Виноват”, - говорю я, используя поговорку, которую я слышал от нескольких человек в кампусе. Это вроде как извинение, но на самом деле ты не извиняешься. Мне это нравится. Я протягиваю руку, чтобы помочь ему подняться. Он хватает ее, но вместо того, чтобы позволить мне помочь ему подняться, он тянет меня вниз. Я падаю на пол рядом с ним.
  
  Он смеется.
  
  “Ой”, - говорю я, потирая бедро. “Это было так жестоко, Тристан Томас”.
  
  “Ты сделал это первым. Катерина Михайловна Васина.”
  
  “Ты правильно произнес мое второе имя”, - говорю я, садясь.
  
  Он садится рядом со мной. “Я учу русский”.
  
  “Учишься? Я думал, ты говоришь свободно.”
  
  “Нет. Я только начал учиться в июле”, - говорит он.
  
  “Но ты понимал Казимира, когда он приставил нож к моему горлу”, - говорю я, чувствуя замешательство.
  
  “Я посещаю вечерние курсы продвинутого уровня”, - говорит он мне. “Я общаюсь по скайпу со своим учителем в течение трех часов каждую ночь. Предполагается, что это будет четырехмесячная программа. И я действительно понимал его. Я понял не каждое слово, но достаточно, чтобы заполнить пробелы ”.
  
  “О”, - говорю я. “Мне было интересно, почему ты не понял, что я говорил, когда я говорил с тобой по-русски, когда мы впервые встретились, но потом ты понял Казимира. Теперь это имеет смысл. Должно быть, нелегко учить второй язык ”.
  
  “Очень”, - говорит он.
  
  “Мне повезло, что я вырос, говоря на обоих языках”, - говорю я.
  
  Он поднимается с пола и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Он поднимает меня, и мы возвращаемся к тренировке.
  
  Я думаю о том, что сказал Деймон — о том, что он отвлекает меня, пока я тренируюсь. Интересно, прав ли он. Когда я буду тренироваться, я, вероятно, в конечном итоге буду уделять ему слишком много внимания. Может быть, нам стоит тренироваться отдельно.
  
  “Деймон поднялся на две с половиной мили”, - говорю я Тристану, замахиваясь на него.
  
  “Это хорошо”, - говорит он.
  
  “Я думал обо всей этой истории с его обучением”, - говорю я. “Может быть, тебе следует тренировать его отдельно, потому что я думаю, что он будет отвлекать меня. Я имею в виду, он мне нравится. Ты понимаешь?”
  
  “Да, хорошо”, - говорит он. “Я согласен. Тебе действительно нужно сосредоточиться на тренировках, и я действительно не хочу смотреть, как вы двое пускаете слюни друг на друга, когда я пытаюсь тебе помочь. Но ты - мой приоритет. Я не могу проводить с ним столько времени ”.
  
  “Да, хорошо”, - говорю я.
  
  “Ты хочешь заблокировать сейчас?” - спрашивает он. “Я попытаюсь ударить тебя”.
  
  Я вздыхаю, ненавидя эту часть.
  
  Он намного лучше меня.
  
  “Конечно”, - говорю я, зная, что мне не только нужно знать, как драться, но и как защитить себя в упомянутом бою.
  
  Поначалу мы начинаем медленно. Он наносит удары. Я блокирую. Из десяти ударов я могу блокировать девять, что является огромным улучшением по сравнению с тем, когда мы впервые начали тренироваться.
  
  “Я впечатлен”, - говорит он, замахиваясь на меня.
  
  “Спасибо”, - говорю я, улыбаясь комплименту.
  
  Тристан никогда никому не делает комплиментов. Никогда. Итак, я знаю, что должен быть хорошим.
  
  Он наносит еще один удар, на этот раз по моему лицу.
  
  Я двигаю рукой, чтобы блокировать удар, но я слишком медленный.
  
  Его кулак касается моего носа.
  
  “Ага!” Я кричу, прикрываю нос. Я чувствую, как что-то теплое стекает вниз.
  
  “О боже… Мне жаль, Катерина. Дай мне посмотреть, ” говорит он, убирая мои руки.
  
  Я чувствую, как кровь стекает с моего носа и подбородка, пачкая рубашку, которая на мне надета. Он хватает ближайшее полотенце и сует его мне под нос.
  
  Я не плачу, но слезы наполняют мои глаза.
  
  “Мне жаль”, - снова говорит Тристан, когда слезы текут по моим щекам.
  
  “Все в порядке”, - говорю я. “Это совсем не твоя вина”.
  
  Он вытирает слезы из-под моих глаз. “Я заставил тебя плакать”.
  
  “Я не плачу”, - говорю я.
  
  Он хмурится. “Вероятно, нам следует пойти к врачу и проверить твой нос”.
  
  “Я в порядке”.
  
  Он касается моего носа, заставляя меня морщиться от боли.
  
  “Давай, Катерина. Я везу тебя к врачу”, - говорит он.
  
  Я убираю полотенце от носа, и кровь снова начинает капать вниз.
  
  Я смотрю на окровавленное полотенце и чувствую тошноту в животе.
  
  “Ты в порядке?” Спрашивает Тристан. “Ты выглядишь больным”.
  
  “Кровь”, - говорю я, все становится размытым по краям.
  
  “Тебе не нравится кровь?”
  
  “Н...”
  
  Слова не слетают с моих губ, пока все не становится черным.
  
  
  Его работа.
  
  
  Я просыпаюсь на больничной койке.
  
  Только на этот раз это не потому, что меня чуть не убили. На этот раз это потому, что я потерял сознание рядом с кровью. На глазах у Тристана. И я уверен, что он будет дразнить меня всю оставшуюся жизнь. Я уверен, что он найдет все это очень веселым.
  
  Я дотрагиваюсь до своего носа и морщусь от боли, когда прикасаюсь к нему.
  
  Да, это все еще больно.
  
  “Он не сломан”, - говорит Тристан.
  
  “Это хорошо”, - говорю я. “Но это означает, что ты сдерживался”.
  
  “Может быть, немного”, - говорит он.
  
  “Ты не можешь этого сделать”.
  
  “Ты не смог бы победить меня, даже если бы я выложился по полной”, - говорит Тристан. “Я пытаюсь обучить тебя. И я действительно не хотел тебя ударить ”.
  
  “Как я должен научиться хорошо драться, если ты сдерживаешься? Казимир не будет сдерживаться, ” говорю я.
  
  “Да, я знаю”, - говорит он, глядя вниз.
  
  Эта штука... моя жизнь… это беспорядок. И я не уверен, что с этим делать. И единственный человек в моей жизни, которому я мог бы во всем доверять, мертв. Больше всего на свете я хотел бы, чтобы Эдуард вернулся. Если бы я мог поговорить с ним, он бы знал, что делать.
  
  “Я хочу домой”, - говорю я Тристану.
  
  “Рождество”, - говорит он, зная, что я не имею в виду возвращение в школу. Я имею в виду мой настоящий дом — Россию.
  
  Я не хочу ждать до Рождества.
  
  “Итак...” - говорит он, его голос прерывается. На его лице широкая улыбка. “Ты падаешь в обморок при виде крови”.
  
  Я стону. “Это не моя вина”.
  
  “Это забавно”.
  
  “Да, и если ты расскажешь кому-нибудь еще, я сделаю тебе больно”, - говорю я, угрожая ему. “И поверь мне, есть много способов причинить кому-нибудь боль, не проливая крови”.
  
  Ладно, возможно, я не смог бы причинить ему вред. Нет, даже если бы я попытался. Но я все еще не хочу, чтобы он кому-нибудь рассказывал. Это смущает.
  
  “Слишком поздно. Я рассказала Деймону. Кто хочет убить меня сейчас, потому что я случайно ударил тебя”, - говорит он.
  
  “Где Деймон?” Я спрашиваю.
  
  “Его телохранители держали его в школе”, - отвечает он.
  
  “Почему?”
  
  “Они не хотят забирать Деймона из кампуса прямо сейчас. Это для его защиты ”.
  
  “Что происходит?” Я спрашиваю.
  
  “Я не хотел говорить тебе, потому что не хотел пугать тебя”, - говорит Тристан. “Но были ... наблюдения. Дети в кампусе продолжают сообщать, что видели странного мужчину в кампусе. Описание, которое они дают, всегда соответствует Казимиру ”.
  
  “О боже...”
  
  “Это еще не все”, - говорит он. “Были сообщения и о другом мужчине”.
  
  “Другой мужчина?”
  
  “Твой отец”.
  
  Мой отец.
  
  Он в Америке.
  
  И действительно рядом со мной.
  
  Может быть, мне следует испугаться, но я не могу не надеяться, что увижу его. Я скучаю по своему отцу.
  
  “Он не причинит мне вреда”, - говорю я Тристану, полностью веря в это. “Мой отец. Он здесь, чтобы избавиться от Казимира. Я знаю, что это так. Мой папа любит меня ”.
  
  “Я знаю, что ты так думаешь, Катерина. Но все, во что ты верил о своем отце, - ложь”, - говорит он. “Если бы ты знал, что он натворил...”
  
  Мое сердце бьется быстрее от его слов, и я слышу кардиомонитор.
  
  “Мне жаль. Я тебя расстраиваю”, - говорит он. “Мне просто нужно, чтобы ты был рядом со мной следующие несколько дней. Не в обиду телохранителям Деймона, но я бы предпочел сам приглядывать за тобой. Я сделаю перерыв в своих уроках русского языка”.
  
  “Привет, русская девушка, сидящая прямо здесь”, - говорю я, пытаясь думать о чем угодно, только не о моем отце. “Я могу тебе помочь. Поскольку, очевидно, ты все равно останешься со мной.”
  
  “Ладно”, - говорит он.
  
  “Но ты не можешь никому больше рассказать о том, что упала в обморок при виде крови. Это смущает”, - говорю я, затем чешу руку. “Уф, им пришлось поставить капельницу?”
  
  “Да. Извини”, - говорит он.
  
  “Могу я выбраться отсюда?” Я спрашиваю.
  
  “Я позову медсестру. Я думаю, они сказали, что ты можешь уйти, как только проснешься.”
  
  “Хорошо”.
  
  Тристан выходит в коридор, чтобы позвать медсестру. Я сижу там, ожидая. Желаю, чтобы я перестал попадать в подобные ситуации.
  
  Дверь снова открывается, и я поднимаю глаза, ожидая увидеть входящего Тристана с медсестрой.
  
  Вместо этого я вижу Казимира. Мое сердце снова учащенно бьется, но на этот раз от страха.
  
  “Так, так. Посмотрите, что у нас здесь ”, - говорит он по-русски. “Я никогда не думал, что этот парень покинет тебя. Ты приезжаешь в Америку и заводишь не одного, а двух парней”.
  
  “Тебе нужно уйти”, - говорю я в ответ. Я вырываю капельницу из своей руки и морщусь от боли. Я вскакиваю. Машина начинает издавать громкий шум. Но я встаю, готовый защищаться.
  
  Казимир чертыхается и выбегает за дверь, как раз когда вбегает пара медсестер. Тристан вбегает через несколько секунд.
  
  “Что происходит?” - спрашивает одна из медсестер.
  
  “Извини”, - говорю я. “Я не мог оставаться в постели”.
  
  Медсестры что-то бормочут себе под нос, выключают монитор, сообщают мне, что я могу идти, и покидают палату.
  
  “Что происходит?” Тристан спрашивает меня.
  
  “Казимир был здесь, Тристан”, - говорю я.
  
  Тристан хватает меня за руку и притягивает ближе к себе. Мы подходим к двери, и он смотрит в коридор, я думаю, пытаясь увидеть, сможет ли он заметить его.
  
  “В какую сторону он пошел?” - спрашивает он.
  
  “Я думаю, он пошел в ту сторону”, - отвечаю я, указывая в ту сторону, куда, как я видел, он бежал.
  
  Я ожидаю, что Тристан пойдет за ним, но вместо этого он начинает тянуть меня в противоположном направлении.
  
  “Почему ты не идешь за ним?” Спрашиваю я, когда мы быстро идем к лестнице.
  
  Он не сбавляет скорость, когда мы бежим вниз.
  
  “Потому что, Катерина, ты для меня приоритет номер один. Я должен защитить тебя любой ценой”, - говорит он.
  
  “Почему?” Спрашиваю я, останавливая Тристана. “Почему я такой важный? Я никто. Я даже не американец. Я дочь русского террориста”.
  
  “Потому что мы не можем сделать это без тебя”, - отвечает он. “Катерина, ты - ключ. Ты должен остановить его ”.
  
  “Остановить его?” Я спрашиваю.
  
  “Твой отец. Он охотится не только за сыном президента”, - говорит Тристан. “Речь идет о гораздо большем, чем это”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Вот почему твоя мама хотела, чтобы ты был в Америке”, - говорит он. “Никто не знает. Но я больше не могу скрывать это от тебя. Группа твоего отца хочет напасть на американскую землю с размахом. Если он это сделает, это положит начало войне между Россией и Америкой. Очень долгая, очень кровопролитная война. Мы не можем позволить этому случиться. Пока ты здесь, он не нападет. Мы должны найти способ уничтожить группу твоего отца, не вызывая войны ”.
  
  От его слов у меня кружится голова, но он тянет меня вперед. Мы бежим вниз по последнему пролету лестницы и к выходу. На парковке я вижу машину Тристана. Он открывает для меня пассажирскую дверь, я сажусь, и он закрывает дверь. Не успеваю я и глазом моргнуть, как он уже на водительском сиденье, и мы выезжаем из больницы.
  
  Когда я протягиваю руку, чтобы пристегнуть ремень безопасности, Тристан ударяет по тормозам, и я ударяюсь головой о боковое стекло.
  
  “Ого!” Я хватаюсь за голову, узел уже начал формироваться.
  
  “Извини”, - говорит он, затем уходит. Меня прижимает спиной к сиденью. Я быстро пристегнул ремень безопасности, не желая больше получать травмы.
  
  Тристан лавирует в пробке, проезжая на красный свет, и в конце концов мы выезжаем на межштатную автомагистраль, чтобы вернуться в кампус. Он расслабляется, как только мы выезжаем на автостраду, но не сбавляет скорость. В какой-то момент мы проехали мимо полицейского. Я был уверен, что он остановит нас, но он этого не сделал. Я думаю, ты умеешь быстро ездить, когда ты шпион.
  
  “Ты можешь притормозить?” Спрашиваю я, держась за свое сиденье.
  
  “Нет”, - отвечает он.
  
  Мой разум начинает лихорадочно соображать, думая о ночи, когда умер Эдуард.
  
  Я все еще слышу его крики, эхом отдающиеся в моей голове.
  
  Я подтягиваю колени к груди и говорю себе, что все будет хорошо. Тристан - хороший водитель. Мы не собираемся умирать. Я в безопасности. Мы в безопасности.
  
  “Ты в порядке?” Спрашивает Тристан.
  
  Я сосредотачиваюсь на своем дыхании. “Отлично”.
  
  Он замедляется. “Мне жаль, Катерина. Я забыл о твоем брате...”
  
  Он протягивает руку и берет одну из моих. Я понимаю, как важно для него прикоснуться ко мне. Это также заставляет меня чувствовать себя примерно в сто раз лучше.
  
  “Спасибо тебе”, - говорю я.
  
  “Для чего?” - спрашивает он.
  
  “Зная, как обращаться со мной. Как меня успокоить”, - отвечаю я. “За то, что заботишься обо мне”.
  
  Он выглядит смущенным. “Не беспокойся об этом, Катерина. Это моя работа ”.
  
  Я - его работа.
  
  Я убираю свою руку от его и прячу лицо в коленях.
  
  Тристан сложный человек, и я не уверена, что когда-нибудь смогу его понять. И все же, что-то в нем заставляет меня хотеть попробовать.
  
  
  Нечестно.
  
  
  “Что случилось?” Спрашивает Деймон, нежно потирая большим пальцем шишку у меня на голове. Его мягкие прикосновения заставляют меня дрожать.
  
  Когда я не отвечаю, он смотрит на Тристана.
  
  “Она ударилась головой об окно машины”, - говорит ему Тристан.
  
  “Как она это сделала?”
  
  “Мы вроде как уехали в спешке. Я точно не дал ей времени пристегнуть ремень безопасности”, - объясняет он. “Я затормозил немного слишком сильно и...”
  
  “Почему ты не позволил ей пристегнуться?” Спрашивает Деймон, повышая голос.
  
  “Мне жаль”, - саркастически говорит Тристан. “Я был немного занят, убеждаясь, что русский террорист не собирался убивать ее, чтобы беспокоиться о дурацком ремне безопасности”.
  
  Деймон, который выглядит так, будто вот-вот взорвется, поворачивается ко мне. “Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке”, - говорю я ему, надеясь, что они двое перестанут ссориться. Затем я смотрю на то, во что одет Деймон. “Что, черт возьми, на тебе надето?”
  
  Деймон, который выглядит слегка смущенным, потирает затылок. “Я... тьфу… сегодня день 80-х. Помнишь?”
  
  Я смеюсь. Затем морщусь от боли в носу.
  
  Деймон выложился по полной в день 80-х. На нем пара ярко-красных джинсов. Они облегающие, но не обтягивающие джинсы. И это хорошо, потому что я презираю эти джинсы. На нем пара зеленых конверсов, которые сами по себе вполне нормальны. Но на нем фиолетовая рубашка и джинсовая куртка. У джинсовой куртки отрезаны рукава.
  
  И его волосы.
  
  У него странный пробор, и он очень высокий.
  
  “Люди действительно так одевались?” Я спрашиваю Тристана.
  
  “Почему ты смотришь на меня?” - спрашивает он. “Я всего на четыре года старше тебя. Меня не было в живых в 80-х.”
  
  “О, точно”, - говорю я, понимая, как глупо было спрашивать его. Большую часть времени я чувствую, что Тристан моего возраста. Но по какой-то причине, прямо сейчас, он кажется намного старше.
  
  Из любопытства я протягиваю руку, чтобы коснуться волос Деймона. Он настолько выше меня, что ему приходится наклоняться. Когда он наклоняется, я удивлен, что его волосы остаются поднятыми. Когда я прикасаюсь к нему, я чувствую, что он твердый, как доска.
  
  Вау. Слишком много лака для волос.
  
  Я поднимаю бровь, вопрошая его.
  
  Он пожимает плечами. “Это сделал один из моих телохранителей. Очевидно, он действительно увлекался рок-музыкой”.
  
  Я снова хихикаю и морщусь от боли в носу. Мне действительно пора перестать смеяться.
  
  “Итак, ты ударил Катерину”, - говорит Деймон Тристану, хмурясь из-за моего дискомфорта.
  
  “Случайно”, - говорю я, защищая Тристана.
  
  Деймон не выглядит убежденным.
  
  “Ты можешь ударить меня, если тебе от этого станет лучше”, - говорит Тристан.
  
  “Ни за что”, - говорю я. “Если кто-нибудь и ударит тебя, то это я”.
  
  Он улыбается. “Я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься”.
  
  “Ты думаешь, я не могу?” Я спрашиваю.
  
  Тристан, со своей самодовольной улыбкой, качает головой. “Может быть, ты думаешь , что смог бы”.
  
  Я кладу руки на бедра, немного злясь на него. “Извините меня, но, если я не ошибаюсь, я действительно уложил вас сегодня на землю. Я могу сделать это снова ”.
  
  “Мой русский не настолько продвинутый. Либо притормози, когда говоришь, либо переключись на английский, пожалуйста”, - говорит он.
  
  “Я не знал, что переключил языки”, - говорю я, немного успокаиваясь.
  
  Деймон смеется у меня за спиной. “Ты вроде как горячая, когда злишься”. Затем он смотрит на Тристана. “Она сбила тебя с ног?”
  
  Тристан ухмыляется, как будто он действительно гордится мной за то, что я это делаю. “Да, она это сделала. Я до сих пор понятия не имею, как она переиграла меня ”.
  
  “Я не хотел этого делать”, - говорю я.
  
  “Я думаю, наши тренировки становятся слишком тяжелыми”, - говорит он. “Я действительно не хотел тебя ударить”.
  
  “Может быть, ты не смог бы ударить ее в следующий раз”, - говорит Деймон. “Это было бы здорово”.
  
  “Я не хотел”, - говорит Тристан. “Она становится действительно хороша. И я не обращал внимания, как должен был. Обычно я знаю, собирается ли она блокировать удар или нет. И на этот раз она этого не сделала ”.
  
  “Нам, наверное, пора в класс”, - говорю я Деймону, который выглядит так, будто готов снова ударить Тристана.
  
  “Заканчиваю школу. Уже два, ” говорит он, глядя на время на своем телефоне. “Может быть, мы все же сможем потусоваться”.
  
  “Что ты имел в виду?” Я спрашиваю.
  
  Деймон обнимает меня за плечи и начинает уходить от Тристана и его телохранителей. Мы оба знаем, что они последуют, но на мгновение приятно притвориться, что мы обычные подростки.
  
  “Я подумал, что мы могли бы посмотреть лучший фильм, снятый в 80-х”, - говорит он.
  
  “И что бы это могло быть?” Я спрашиваю.
  
  “У Ферриса Бьюллера выходной”, - отвечает он, как будто это должно быть очевидно.
  
  “Я никогда этого не видел”, - говорю я.
  
  Он останавливается как вкопанный. “Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь”.
  
  “Я не большой любитель американских развлечений. У меня был друг, который действительно увлекался этим шоу под названием Jersey Shore. Это заставило меня захотеть никогда больше не смотреть ни одно американское телешоу или фильм”, - говорю я.
  
  “Фу, это шоу ужасное. Я не могу поверить, что они сделали из этого шестой сезон ”, - говорит он. “Но не позволяй этому отпугнуть тебя. Помимо реалити-шоу, Голливуд сделал несколько замечательных вещей ”.
  
  “Как скажешь”.
  
  Я следую за ним в его комнату в общежитии. Я никогда раньше не был внутри, но его комната больше моей. И у него нет соседа по комнате.
  
  Итак.
  
  Нет.
  
  Справедливо.
  
  Но опять же, у меня тоже нет шести телохранителей. Только один.
  
  Тристан что-то говорит другому телохранителю, и он вместе с четырьмя парнями уходит. Двое других стоят у двери.
  
  Я смотрю на Деймона, чувствуя себя немного неловко.
  
  “Они пойдут с нами на наше первое свидание?” - Спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.
  
  “К сожалению”, - говорит он. “Но поверь мне, Катерина, нам будет так весело, что ты забудешь, что они там”.
  
  Сомнительно.
  
  Я не думаю, что когда-нибудь смогу забыть, что за нами почти все время наблюдают семь человек.
  
  “Ты когда-нибудь устаешь от того, что у тебя никогда не было уединения?” Я спрашиваю.
  
  “Да. Но мой отец не всегда будет президентом ”, - говорит он. “Как только он покончит со всем этим, я собираюсь попытаться жить полунормальной жизнью”.
  
  “Но разве люди не узнают тебя?” Я спрашиваю.
  
  Он пожимает плечами. “Может быть, я буду жить где-нибудь в другом месте. Я сомневаюсь, что кто-нибудь в России узнал бы меня ”.
  
  “Я не думаю, что Россия - хорошая идея. Или ты забыл о моем отце?”
  
  “Правильно. Никакой России. Думаю, я всегда мог бы переехать во Францию”, - говорит он. “Я действительно хорошо говорю по-французски. Или, может быть, я выучу корейский. Я слышал, что Южная Корея - очень приятное место для жизни. Мне нравится их еда”.
  
  “Я не думал о том, где я хочу жить после того, как все это закончится. Россия уже не будет прежней”, - говорю я. “Знаете ли вы, что я теперь американский гражданин? Тристан сотворил волшебство, и у меня двойное гражданство ”.
  
  “Это потрясающе”, - говорит он. “Я бы жил в Америке. Если бы ты был здесь ”.
  
  “Я подумывал о Лондоне. Там, где мои бабушка и дедушка, ” говорю я. “Или здесь, где моя тетя. Я все еще не говорил с ней ”.
  
  Это первый раз, когда я когда-либо говорил с Деймоном о моей тете, которая также является деканом Академии Новой Надежды. Но я знаю, что он знает об этом. Я почти уверен, что после инцидента с Казимиром Тристан рассказал ему все.
  
  “Но вчера вечером ты разговаривала со своей кузиной Джейд”, - говорит он.
  
  “Я сделал. Она мне нравится. Она так сильно напоминает мне меня саму в ее возрасте. Только волосы у нее темные, ” говорю я.
  
  “Держу пари, ты был симпатичным первокурсником”, - говорит Деймон, включая свой телевизор.
  
  “Я был худым и маленьким”, - говорю я. “И на хорошего тощего тоже не похоже. Я был тощим. И совсем не симпатичный.”
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - говорит он, просматривая свою коллекцию фильмов на телевизоре. У него много фильмов. Слишком много.
  
  “Каким ты был на первом курсе?” Я спрашиваю.
  
  Я слышу смех одного из его телохранителей. Это быстро сменяется кашлем, когда Деймон бросает на него взгляд.
  
  “Я тоже был тощим”, - говорит он, ухмыляясь.
  
  В моей голове я не могу представить Деймона когда-либо тощим.
  
  Конечно, он не такой любитель, как Тристан, но он также на пять лет моложе его.
  
  “Тебе придется как-нибудь показать мне фотографию”, - говорю я.
  
  “Да, наверное, нет”, - говорит он.
  
  “Давай. Откуда мне знать, как будут выглядеть наши дети, если я не знаю, как ты выглядел, когда был моложе ”.
  
  Это шутка, но это не мешает Деймону улыбаться как маньяк.
  
  “Наши дети?” - спрашивает он. “Ты планируешь завести от меня детей?”
  
  Я открываю рот, затем закрываю его, внезапно почувствовав сильную неловкость.
  
  “Давай закончим наше первое свидание, прежде чем начнем называть наших будущих детей”, - говорю я.
  
  Он притягивает меня ближе к себе. “Держу пари, наши дети будут прекрасны”.
  
  Сердце.
  
  Таю.
  
  Ладно, как раз в тот момент, когда я думаю, что он не может нравиться мне больше, он подходит и говорит что-то вроде этого. Как я могла не влюбиться в такого милого парня, как он? Это неизбежно.
  
  ПЯТЬ
  
  День пижамы.
  
  
  Саванна выглядит нелепо.
  
  Она буквально оставляет свои волосы такими, какими они были, когда она проснулась. Перед сном было грязно, но теперь они торчат повсюду, а ее пучок, который когда-то был на макушке, свалился набок. На ней пижамные штаны от Дарта Вадара, футболка штурмовика и тапочки вуки.
  
  И подумать только, я уже потренировалась с Тристан, приняла душ, причесалась и оделась до того, как зазвонил ее будильник.
  
  Почему кому-то может захотеться выходить на публику в пижаме, выше моего понимания. Я даже пижаму дома не оставляю без присмотра. Я одеваюсь и причесываюсь каждое утро, потому что никогда не знаешь, когда кто-нибудь может заглянуть к нам домой.
  
  Когда мы идем в столовую на завтрак, я вижу, что Саванна не одна. Практически каждый человек, которого мы встречаем, одет в пижаму. Большинство из них хотя бы причесались.
  
  И все же... пижама!
  
  “Где твой школьный дух?” - Спрашивает меня Тристан, когда идет с нами в столовую.
  
  “Что такое школьный дух?” Я спрашиваю.
  
  “Ты понимаешь, что вся эта неделя посвящена школьному духу, верно?” Саванна спрашивает меня. “Я имею в виду, это называется неделя духа не просто так”.
  
  “Тем не менее, я этого не понимаю. Зачем наряжаться и делать все эти нелепые вещи?”
  
  “Потому что это часть твоего школьного опыта”, - отвечает Тристан. “Однажды ты проснешься и будешь работать полный рабочий день, мечтая вернуться в среднюю школу”.
  
  Я смеюсь над иронией его заявления.
  
  “Где твоя пижама?” Саванна спрашивает Тристана, как будто только что заметив, что он тоже в обычной одежде.
  
  “Я не ношу пижаму”, - говорит он.
  
  Лицо Саванны краснеет от его комментария.
  
  “Тогда что ты надеваешь, чтобы...” Я позволяю своему голосу затихнуть, понимая, почему лицо Саванны теперь красное. Мое собственное лицо теплеет. “Не бери в голову”.
  
  Тристан смеется.
  
  Мы заходим в столовую, берем завтрак и садимся за стол.
  
  “Что случилось с твоим лицом?” Спрашивает Кайден.
  
  Мой нос все еще распух, оба моих глаза черные, и у меня все еще огромная шишка на лбу.
  
  “Тристан случился”, - отвечает Деймон, хмурясь, когда видит меня. “Ты выглядишь ужасно”.
  
  “Эй”, - говорю я, пытаясь казаться оскорбленным.
  
  “Ты все еще прекрасна. Даже если Тристан действительно избил тебя”, - говорит он.
  
  “О, спасибо”, - говорю я.
  
  Тристан кашляет, притворяясь, что ему противно.
  
  Или, может быть, ему действительно противно.
  
  “Вы, ребята, такие милые вместе”, - говорит Саванна, испуская девчачий вздох.
  
  Иногда я забываю, что она девушка. Потому что она всегда тусуется с парнями. На самом деле, я тоже. Хотя, я бы никогда, никогда не вышла на публику в такой одежде, как она большую часть времени. Ей просто все равно.
  
  И мне действительно не все равно.
  
  Не обязательно, что другие люди думают обо мне. Я одеваюсь для себя.
  
  Ладно, может быть, немного и для Деймона тоже.
  
  “Итак, до танцев еще три дня”, - говорит Саванна, а затем визжит. “Я так взволнован”.
  
  “Я тоже”, - говорит Деймон, глядя на меня. “У тебя не будет оправдания, чтобы не танцевать со мной всю ночь”.
  
  Я серьезно не думаю, что Деймон мог бы быть более совершенным. То, как он смотрит на меня, его серые глаза загорелись. Он смотрит на меня так, будто я единственная девушка в мире. И эта единственная ямочка на его левой щеке. Он всегда привлекал меня, но я думаю, что он стал еще красивее с тех пор, как я впервые встретила его.
  
  Он улыбается мне, как будто точно знает, о чем я думаю.
  
  Мое лицо заливается краской.
  
  Все разговоры полностью прекращаются, когда я слышу громкий взрыв, который буквально сотрясает здание. Тристан немедленно приступает к действию. Он хватает меня за руку, и мы вместе выбегаем из столовой - подальше от шума. Мне не нужно оглядываться, чтобы знать, что Деймон и его шесть телохранителей позади нас.
  
  Я ожидаю, что мы направимся к выходу, но мы этого не делаем. Тристан открывает дверь в комнату, которую я никогда раньше даже не замечала, и заталкивает меня внутрь. Он заходит сзади. Он проводит рукой по полу, как будто пытается что-то нащупать, а затем тянет. Этаж открывается.
  
  Здесь есть секретное укрытие.
  
  Вау.
  
  Тристан подталкивает меня внутрь. Вскоре после этого Деймон присоединяется ко мне и двум своим телохранителям. Они включают свет.
  
  “Оставайся здесь. Они защитят тебя. Я собираюсь проверить, что бы это ни было”, - говорит Тристан.
  
  Прежде чем у меня появляется шанс возразить, он запирает нас в подземном бункере.
  
  Хотя, теперь, когда я смотрю вокруг, это не похоже просто на бункер. Из маленькой комнаты ведут коридоры, но я понятия не имею, куда они ведут. У меня такое чувство, что телохранители Деймона не позволили бы мне отправиться на разведку сюда. Не то, чтобы я этого хотел. Действительно темно, и я немного потрясен взрывом.
  
  Деймон подходит ближе ко мне и заключает меня в свои объятия.
  
  “Все будет хорошо, Катерина”, - говорит он.
  
  Мне нужно было услышать это от него.
  
  “Надеюсь, у всех все в порядке”, - говорю я.
  
  Я не могу не беспокоиться о других моих друзьях. И нефрита. Я только начал узнавать своего младшего двоюродного брата.
  
  “Они будут”, - говорит он, но его голос звучит не совсем так уверенно.
  
  “Я должен быть там”, - говорю я ему. “Не могу поверить, что Тристан запер меня здесь. Я обучен. Я мог бы сделать... кое-что ”.
  
  “Они охотятся за тобой”, - говорит Дэймон спокойным голосом. “Ты и я. Мы должны оставаться здесь, внизу ”.
  
  “Именно. Они охотятся за мной, Деймон. Почему я должен позволять другим людям вести мою битву?”
  
  “Иногда ты просто должен позволить другим людям защитить тебя”, - говорит он. “Поверь мне, если бы я мог, я бы тоже был там, сражался за тебя”.
  
  Внезапно я благодарен, что его не может быть там. Достаточно того, что Тристан сражается за меня. Но представить Деймона… это слишком.
  
  “Ты мне действительно нравишься”, - говорю я ему, на случай, если у меня не будет другого шанса. Тот взрыв был близко. Это вполне может быть моим последним шансом когда-либо поговорить с Деймоном. Так что я могу с таким же успехом выложить все свои чувства на стол.
  
  “Ты мне тоже действительно нравишься”, - говорит он.
  
  Несмотря на то, что он все еще обнимает меня, и я не вижу его лица, я слышу, что он улыбается.
  
  “Мы должны двигаться”, - говорит нам один из телохранителей Деймона.
  
  Он открывает сундук в углу маленькой комнаты, который я раньше не заметила. Он хватает каштановый парик, бейсболку и солнечные очки и передает их мне.
  
  “Надень это”, - говорит он. “Быстрее”.
  
  Я поднимаю свои собственные светлые волосы наверх, надевая поверх них парик. Я надеваю солнцезащитные очки и шляпу.
  
  Мы начинаем бежать по туннелям.
  
  “Что насчет Деймона? Почему он не маскируется?” Я спрашиваю.
  
  “Мы выполняем приказы Тристана”, - отвечает телохранитель, когда мы бежим. “Очевидно, мэм, вы единственная в опасности”.
  
  “Я?” - Спрашиваю я, подавляя панику.
  
  Казимир, должно быть, вернулся.
  
  “Да. Тристан заметил Михаила Васина в кампусе ”, - говорит он, поднимая свой подсвеченный телефон. “Тристан хочет знать, сможешь ли ты подделать американский акцент”.
  
  “Нет”, - отвечаю я. “Но я могу сыграть британскую песню. В этот раз мы с Эдуардом целую неделю притворялись, что мы из Лондона, и никто никогда не знал. Мы придумали фальшивые псевдонимы и все такое. Это было так весело ”.
  
  “Твой отец знал?” - спрашивает он.
  
  “Нет. Мой отец работал ”.
  
  “Идеально. Если мы случайно столкнемся с твоим отцом или Казимиром в любой момент, ты британский студент по обмену”, - говорит телохранитель.
  
  “Хорошо”, - говорю я, соглашаясь с планом. Даже если это безумие. “Это лучший план, который мог придумать Тристан? Я имею в виду, серьезно, я думаю, мой собственный отец поймет, что это я ”.
  
  “Будем надеяться, что он не подойдет достаточно близко, чтобы понять, что это ты. У нас было не так уж много времени”, - говорит Уэст, когда мы подходим к двери. Свет льется в окно. “За этой дверью находится автостоянка. Нас ждет машина. Мы входим и покидаем кампус ”.
  
  Тьфу.
  
  Я бы хотел, чтобы Тристан был здесь.
  
  У меня действительно плохое предчувствие по этому поводу.
  
  Деймон, который стоит рядом со мной, пока один из его телохранителей проверяет улицу, хватает меня за руку. Это небольшой жест, но это именно то, что мне было нужно в этот момент.
  
  “Кажется, я влюбляюсь в тебя”, - говорю я ему.
  
  “Во что это похоже?” спрашивает он, явно сбитый с толку.
  
  “Например, ты мне слишком сильно нравишься”, - говорю я, пожимая плечами.
  
  “Возможно, ты мне больше, чем нравишься, но я почти уверен, что ты сказал мне, что мне не позволено так говорить, пока я это не докажу”.
  
  “Мы еще даже не ходили на первое свидание. Или еще не целовался. Я почти уверен, что ты не можешь заявлять о чем-то подобном, пока мы практически не обручены ”.
  
  “Помолвлена?” он улыбается слишком широко.
  
  “Никаких разговоров о помолвке до нашего, типа, седьмого свидания”, - говорю я.
  
  Уэст, телохранитель Деймона, закатывает глаза. “Вы, ребята, слишком молоды, чтобы говорить о помолвке”.
  
  “Мне будет семнадцать через два месяца. Это значит, что мне осталось всего год и два месяца до того, как я стану достаточно взрослой, ” говорю я.
  
  “Восемнадцать - это все еще слишком рано”, - говорит он.
  
  “Может быть, в Америке. Но я из России, ” говорю я.
  
  Дверь открывается. “Давай”, - говорит другой телохранитель.
  
  Мы втроем присоединяемся к нему на улице. Машина уже запущена. Я сажусь на заднее сиденье и отодвигаюсь, чтобы Деймон мог сесть позади меня. Уэст садится на водительское сиденье, а другой телохранитель перебегает на пассажирскую сторону.
  
  Я ожидаю, что он уйдет, как Тристан в тот день в больнице, но он этого не делает. Он ведет машину так, будто мы собираемся в торговый центр или типа того.
  
  “Неужели эта штука не движется быстрее?” Спрашиваю я, чувствуя себя немного нетерпеливо.
  
  “Мы не хотим привлекать внимание, мисс Васин”, - говорит парень с пассажирского сиденья. Я полагаю, его зовут Мэтьюз. Я думаю, Деймон называет их всех по фамилиям.
  
  Мэтьюз нравится мне больше, чем Уэст.
  
  Вспомнив, что Деймон может говорить по-русски, я поворачиваюсь к нему.
  
  “Мне нравится Мэтьюз больше, чем Уэст”, - говорю я ему.
  
  Он смеется. “Уэст однажды спас мне жизнь”.
  
  “Это безумие. Что случилось?” Я спрашиваю.
  
  “Я расскажу тебе позже”, - говорит он, затем переходит на английский. “Так куда мы направляемся?”
  
  “Мы едем на юго-запад, пока Тристан не скажет нам иначе”, - отвечает Уэст. “В зависимости от того, как все это пройдет, ты можешь сесть на самолет в Швейцарию, а девушка отправится куда-нибудь с Тристаном”.
  
  “Почему она не может пойти с нами?” Спрашивает Деймон, явно недовольный решением о нашем расставании.
  
  “Девушка - причина, по которой ты в опасности”, - говорит Уэст. “Если бы Тристан не приказал нам взять ее с собой, я бы оставил ее в кампусе. Я все еще испытываю искушение высадить ее на обочине дороги ”.
  
  Я закатываю глаза на его комментарий.
  
  “Ты говоришь о моей будущей жене”, - говорит Деймон.
  
  Как я превратилась из будущей девушки в будущую жену? Серьезно, это дело становится немного увлекательным.
  
  “Будущая жена?” Говорит Мэтьюз, выглядя удивленным.
  
  “Да”, - говорит Деймон. “У тебя с этим какие-то проблемы?”
  
  “Вовсе нет”, - говорит он, поворачиваясь, чтобы посмотреть вперед.
  
  У Уэста звонит телефон.
  
  “Привет”, - отвечает он. “Да, она в безопасности”. Пауза. “Филадельфия?” Еще одна пауза. “Ладно. Мы должны быть там примерно через час ”. Он протягивает трубку, ничего не говоря.
  
  Блин, этот парень.
  
  “Что происходит?” Я спрашиваю.
  
  “Собираюсь в Филадельфию”, - отвечает Уэст.
  
  “А что насчет школы? Что там происходит?” Я спрашиваю.
  
  “Школа в безопасности”, - просто говорит он. “Тристан встретится с нами позже и расскажет нам все остальное”.
  
  “Верно”, - говорю я, вздыхая.
  
  Это будет самый долгий час, который я когда-либо проводил в машине.
  
  
  Повезло.
  
  
  Когда мы встречаемся с Тристаном, он выглядит облегченным, когда видит, как я выхожу из машины. Я все еще ношу парик, шляпу и очки, задаваясь вопросом, когда я смогу их снять. У меня действительно чешется голова.
  
  “Я так рад, что с тобой все в порядке”, - говорит Тристан, когда мы подходим к нему. “Я ужасно волновался”.
  
  “Может быть, в следующий раз я смогу обойтись тобой, а не мистером Гручи”, - тихо говорю я, указывая на Уэста.
  
  Тристан усмехается, но ничего не комментирует.
  
  “Вот что мы знаем”, - говорит Тристан. “То, что взорвалось на парковке, было самодельной бомбой. Это было сделано кем-то действительно умелым. Мы на 99 процентов уверены, что это сделал Михаил или Казимир. Мы проверяем других подозреваемых, просто на всякий случай. Мы внимательно следим за террористической группой. Мы должны знать, приезжают ли они в Америку, но всегда есть способы проникнуть. Мы прочесали кампус, и все чисто. Кто бы это ни сделал, он убрался оттуда так же быстро, как и вошел. Но угроза все еще остается ”.
  
  Остальные телохранители Деймона толпятся вокруг нас.
  
  “Ребята, отведите Деймона в безопасное место, которое мы планировали”, - говорит он. “Пока Казимир и Михаил не будут задержаны, школа небезопасна”.
  
  Телохранители Деймона начинают подталкивать его обратно к машине.
  
  “Подожди”, - говорит он.
  
  Запад не останавливается. Он идет к машине, чтобы завести ее, в то время как все остальные защищают Деймона.
  
  “Почему Катерина не едет с нами?” Спрашивает Деймон.
  
  “Пока она с тобой, ты не в безопасности”, - говорит Тристан. “Я не могу рисковать безопасностью сына президента. Я могу обеспечить безопасность Катерины самостоятельно ”.
  
  Уэст заводит машину, и внезапно меня отбрасывает на несколько футов назад.
  
  Я не слышу ничего, кроме звона в ушах.
  
  Все расплывается, и я думаю, что вот-вот снова потеряю сознание.
  
  Я пытаюсь сесть, но не могу.
  
  Что, черт возьми, происходит?
  
  Я оглядываюсь и вижу, что я не единственный человек на земле. Тристан тоже. Он садится и оглядывается вокруг. Я могу сказать, что он на полсекунды сбит с толку, прежде чем перейти к действиям. Он встает, бежит ко мне. Он не тратит время на то, чтобы спросить меня, в порядке ли я. Он просто подхватывает меня на руки и начинает бежать.
  
  Я не протестую, потому что я даже не уверен, что еще могу говорить. Я все еще в таком замешательстве.
  
  Почему у меня звенит в ушах?
  
  И почему я упал?
  
  Подожди, я не падал. Меня отбросило назад.
  
  Я оглядываюсь назад и вижу, что машина, в которую собирался сесть Деймон, горит.
  
  И Деймона уносит со сцены в противоположном направлении.
  
  Я пытаюсь открыть рот, чтобы заговорить, но не могу. Я не могу даже пошевелиться. Я мертвый груз для Тристана. И я знаю, что не должна позволять ему нести меня, но я не уверена, что мои ноги будут работать даже для того, чтобы бежать прямо сейчас.
  
  Тристан, продолжая бежать, несет меня вниз по лестнице в какой-то туннель.
  
  Станция метро?
  
  Тристан прислоняет меня к стене, поддерживая мой вес, чтобы я не упала. Мои ноги похожи на желе.
  
  “Катерина, ты ранена?” - спрашивает он.
  
  Его голос звучит приглушенно, и в моих ушах все еще звенит.
  
  “Я так не думаю”, - отвечаю я, но мой голос тих и звучит отстраненно. “Что случилось?”
  
  “Мы должны сесть на следующий поезд. Мы собираемся проехать несколько кварталов, выйти и найти способ выбраться отсюда. Ты понимаешь?” - спрашивает он.
  
  Я киваю.
  
  “Ты можешь идти?”
  
  Я пытаюсь сделать шаг и чуть не падаю. Тристан обнимает меня, чтобы поддержать мой вес.
  
  “Ни с кем не разговаривай”, - говорит он мне.
  
  Я слышу приближающийся поезд.
  
  “Только с британским акцентом, верно?” Спрашиваю я, подражая акценту моей мамы, который я слышала так много раз.
  
  Я скучаю по ней.
  
  Он ухмыляется, но я все еще вижу беспокойство в его глазах. “Ты уверен, что с тобой все в порядке?”
  
  Я киваю.
  
  Пока мы идем, он наполовину несет меня. На несколько секунд мне интересно, как мы выглядим в глазах других людей, но я слишком не в себе, чтобы меня это действительно волновало.
  
  “У меня так кружится голова”, - говорю я Тристану, как только мы садимся в поезд. Я не забываю использовать свой британский акцент.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - говорит он, но я слышу беспокойство в его голосе. “Если немного повезет, с нами все будет в порядке”.
  
  Удачи.
  
  Я знаю, что лучше не верить в удачу.
  
  Все происходит по какой-то причине. Я знаю это.
  
  Но если бы удача действительно существовала, я бы определенно не считал себя везунчиком. Смотреть, как умирает мой брат. Выясняется, что мой отец - террорист. Чуть не погиб от взрыва машины. Это не везение. Хотя кто-то мог бы возразить, что тот факт, что я был так близок к смерти и еще не умер, - это удача.
  
  Я мог умереть в ту ночь, когда умер мой брат. На самом деле, я должен был. Но я этого не сделал. Он умер, а на мне не было ни царапины, ни синяка. Все, что у меня было, это небольшая боль в мышцах в течение нескольких дней после аварии. И дыра в моем сердце, которая, я думаю, никогда полностью не заживет.
  
  Эдуард был для меня всем. Он был смыслом моего существования. Без него я пропал.
  
  Или я был.
  
  Пока я не пришел сюда.
  
  Я вписываюсь в Академию Новой надежды. С Саванной, Кайденом и Мэдоксом. Конечно, у нас не так много общего, но они мои друзья. Я подхожу Дэймону, который, вероятно, будет моим первым парнем.
  
  Тогда есть Тристан. Мой защитник. Мой телохранитель. Конечно, ему платят за то, чтобы он проводил со мной время, но это не умаляет того факта, что он мой друг. Он мне нравится. И мы ладим. Он мне как старший брат, пока я вдали от своих.
  
  Приехать сюда, в Америку, было судьбой. Я знаю это. Душевная боль, которая привела меня к этому моменту — все это произошло по какой-то причине.
  
  Я просто надеюсь, что судьба привела меня сюда не умирать. Потому что впервые за долгое время я чувствую, что у меня есть что-то, ради чего стоит остаться.
  
  
  Ты начинаешь говорить по-американски.
  
  
  Я просыпаюсь на незнакомой кровати.
  
  Когда я смотрю вокруг, я могу сказать, что я в комнате мотеля.
  
  Я сажусь и понимаю, что лежал поверх одеяла.
  
  Под моей одеждой скрывается черный костюм. У меня каштановые волосы, которые слегка подпалены на концах.
  
  Что случилось?
  
  Воспоминания нахлынули на меня.
  
  Деймон. Взрывающаяся машина.
  
  Запад. Боже мой. Запад.
  
  Тристан несет меня. Мы садимся в поезд.
  
  Но вот тут все становится туманным.
  
  “Ты проснулся”, - слышу я голос Тристана.
  
  Я оглядываюсь и вижу, как он выходит из ванной. Его волосы мокрые, и на нем свежий комплект одежды.
  
  “Я попросил своего коллегу забрать тебе кое-какую одежду, если ты захочешь принять душ. Можешь пока снять парик”, - говорит он.
  
  “Что случилось?” Я спрашиваю.
  
  “Когда Уэст завел машину, она взорвалась”, - отвечает он.
  
  “Да, я понимаю это. Но почему? И как? Я ехал в этой машине больше часа, ” говорю я, затем облизываю пересохшие губы. Мне нужно что-нибудь выпить. “Где Деймон? С ним все в порядке?”
  
  “С Деймоном все в порядке”, - говорит Тристан. “У него наблюдается некоторая потеря слуха, но, скорее всего, это временно. И у него легкое сотрясение мозга от удара головой при падении. Но в остальном он хорош ”.
  
  Да. Кроме того, что он почти при смерти, с ним все в порядке.
  
  “А Вест?” Я спрашиваю.
  
  Молчание Тристана - достаточный ответ.
  
  Я беру бутылку воды с тумбочки рядом со мной и залпом выпиваю половину.
  
  “Эй, это было мое”, - говорит он.
  
  “Извини”, - говорю я, закрывая ее крышкой и предлагая ему остальное.
  
  “Теперь на нем твои микробы. Ты заканчиваешь это. Скоро я куплю здесь еще один ”, - говорит он.
  
  “Хорошо”, - говорю я, затем допиваю бутылку.
  
  “Я не знал, какой у тебя размер, поэтому догадался”, - говорит он, вручая мне сумку с одеждой.
  
  “Я не знаю, какой у меня размер в американской одежде”, - говорю я ему, заглядывая в сумку. Я стону, вытаскивая пару узких джинсов. “В самом деле, Тристан. Узкие джинсы. Я ненавижу эти глупые вещи ”.
  
  Я просматриваю и вижу платье. Я вытаскиваю его, решив надеть. Это выглядит немного великовато, но все будет в порядке.
  
  “Мы можем пойти и купить тебе еще какую-нибудь одежду”, - говорит он, показывая каштановый парик, идентичный тому, что на мне. “Но сначала мы должны выбраться из этого города. Ты примешь душ, а потом мы пойдем”.
  
  “Ладно”, - говорю я, вставая. Мои ноги все еще напоминают желе, но уже лучше.
  
  “Когда мы на публике, тебя зовут Кейт. Ты из Лондона, Англия. И ты в Америке, чтобы навестить своего американского парня”, - говорит мне Тристан.
  
  Я хмурюсь. “Почему у меня такое чувство, что ты должен быть моим американским парнем?” Спрашиваю я, используя свой британский акцент.
  
  “Потому что я такой”, - говорит он. “Приятный акцент. Я не из Лондона, но если бы я не знал, что вы русский, я бы подумал, что вы британец ”.
  
  “Я наполовину британец”, - говорю я, возвращаясь к своему обычному акценту. “И я обманул множество людей в Лондоне. Мы с Эдуардом привыкли притворяться, что мы британцы, пока были там. Мы всем говорили, что живем в Брайтоне, и они нам верили. Это было потрясающе ”.
  
  “Ты начинаешь говорить по-американски”, - говорит он. “Не твой акцент, а слова, которые ты произносишь”.
  
  “Думаю, я смогу изобразить американский акцент”, - говорю я, пробуя это.
  
  Он смеется. “Даже близко нет”.
  
  “Я поработаю над этим”, - говорю я, затем направляюсь в ванную, чтобы принять душ.
  
  
  Не разбивай ему сердце.
  
  
  Я отказываюсь садиться в машину.
  
  Я боялся машин с тех пор, как умер Эдуард, но теперь, когда я просто смотрю, как кого-то взрывают в одной из них, я никогда, никогда, никогда больше не сяду за руль.
  
  “Нет”, - говорю я, скрещивая руки на груди и качая головой.
  
  Тристан начинает раздражаться, но мне все равно. Ничто в этом мире не заставит меня сесть в эту машину.
  
  “Ты бы сделал это на закуску "Скуби”?" спрашивает он с дразнящей ноткой в голосе.
  
  “Что такое закуска со Скуби?”
  
  “Я все время забываю, что ты не американец”, - говорит он, подходя к пассажирской стороне. “Послушай, Катерина, в какой-то момент тебе придется встретиться лицом к лицу со своими страхами. С таким же успехом можно встретиться с ними лицом к лицу прямо сейчас ”.
  
  “Этого не произойдет”, - упрямо говорю я, отворачиваясь от машины.
  
  “Я позволю тебе позвонить Деймону, если ты сядешь в машину”, - говорит он. “У меня есть номер линии, которая ведет непосредственно к нему”.
  
  Я смотрю на него и надуваю губы.
  
  Он сказал единственную вещь, которая могла заставить меня сесть в машину.
  
  Я хочу поговорить с Деймоном.
  
  “Отлично”, - говорю я, замедляя шаг по пути к машине.
  
  Тристан стоит там и смотрит. Он, вероятно, собирается убедиться, что я не сбегу.
  
  “Можешь попросить кого-нибудь другого завести машину первым?” Я спрашиваю. “На всякий случай”.
  
  Он закатывает глаза и нажимает кнопку на пульте. Машина заводится. Никакого взрыва.
  
  “Дистанционный запуск”, - говорит он. “А теперь садись сзади в эту машину прямо сейчас”.
  
  “Отлично”, - говорю я, садясь.
  
  Но только потому, что я действительно хочу поговорить с Деймоном.
  
  Я пристегиваюсь, когда Тристан садится на водительское сиденье. Узел на моей голове - напоминание о том, что я никогда не должна быть с ним в машине, если она не включена. Его вождение довольно пугающее.
  
  “Какой номер его личной линии?” Спрашиваю я Тристана, когда мы взлетаем.
  
  Он достает свой телефон из кармана и протягивает его мне. Тристан выбросил мою на автобусной станции. “Это просто номер его мобильного телефона, Катерина”.
  
  “Он получит свое? Это нечестно”, - говорю я, скуля. Потому что, серьезно, это не так.
  
  “Телефон Деймона - защищенная линия. Это невозможно отследить. Это твоя. Я куплю тебе новый телефон. Этого не сможет отследить никто — ни российские террористы, ни правительство Соединенных Штатов, никто ”, - говорит он.
  
  Я чешу голову под париком. Я рад, что сегодня прохладно. От этой штуки у меня потеет голова.
  
  “Неужели мой телефон действительно должен быть таким экстремальным?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - отвечает он. “Группа твоего отца очень могущественна. То, что вы видели, это просто чье-то выходящее из себя поведение. У твоего отца есть доступ к ядерной энергии ”.
  
  Я напрягаюсь от его слов.
  
  Ядерная энергия.
  
  Это нехорошо. Вовсе нет.
  
  “Так что ты сказал школе?” Я спрашиваю.
  
  “Декан Белло кое-что знает. У нее низкий уровень безопасности доступа. Она знает, что твоя жизнь в опасности. И, очевидно, сын президента является главным приоритетом для школы ”, - говорит он мне. “Я уверен, она расскажет в школе, что, поскольку вы двое встречаетесь, тебе тоже пришлось скрываться”.
  
  “Встречаешься?” Я спрашиваю. “Но это не так. Во всяком случае, пока нет. Теперь все будут думать, что мы такие, и будут пялиться на меня. Это действительно раздражает ”.
  
  “Это цена славы”, - говорит он.
  
  “Я не хочу славы”.
  
  “Тогда почему ты встречаешься с сыном президента?”
  
  “Я не такой”, - говорю я.
  
  “Прости. Тогда почему ты почти встречаешься с сыном президента?”
  
  “Мне нравится Деймон”, - говорю я ему. “Я не рассматриваю его как сына президента. Я вижу в нем личность. Кем он и является. И мне нравится, кто он такой. Он милый парень ”.
  
  “У вас двоих не так много общего”, - говорит Тристан.
  
  “Но он пытается”, - говорю я. “Деймон начал бегать, чтобы он мог проводить время со мной. Это действительно мило. И он добрый парень. Плюс, он терпит меня. Чего еще я могла желать от потенциального парня?”
  
  “Иногда я забываю, что тебе всего шестнадцать”, - говорит он. “Я имею в виду, ты обычно так себя не ведешь. Но потом ты идешь и говоришь что-то вроде этого ”.
  
  “Мне будет семнадцать через два месяца”, - говорю я ему, чувствуя необходимость защищаться. “Я не ребенок, Тристан”.
  
  “Я знаю”, - говорит он. “Поверь мне, я знаю”.
  
  “Мой старший брат, Дмитрий, помолвлен с девушкой, которой всего восемнадцать. У нас такая же разница в возрасте, как и у них. Так что ты можешь продолжать говорить со мной, как будто ты намного старше и мудрее”, - говорю я ему. “Я не хочу говорить об аварии, но ты знаешь, что произошло. Ты знаешь, что мой брат умер, пока я держала его на руках, и я ничего не могла с этим поделать. В ту ночь я повзрослел. Я превратилась из обычной шестнадцатилетней девочки в человека, которым я являюсь сегодня. И мне нравится Деймон, потому что он напоминает мне девушку, которой я была раньше. Я никогда не видел в нем ничего большего, чем просто обычного мальчика-подростка ”.
  
  “Я рад, что у тебя есть Деймон”, - говорит Тристан. “Этот парень без ума от тебя. Не разбивай ему сердце ”.
  
  “Я не планирую этого”, - говорю я, набирая контакт Деймона в телефоне Тристана.
  
  Я набираю номер, и он звонит только один раз, прежде чем он отвечает.
  
  “Тристан”, - отвечает Деймон. “Как Катерина? С ней все в порядке?”
  
  “Дэймон, привет. Это я, ” говорю я.
  
  “Я так беспокоился о тебе”, - говорит он. “Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке. Как дела? Ты в порядке?”
  
  “Да, я буду жить”, - говорит он. “Я не могу поверить, что Уэст… ты знаешь...”
  
  Уэст умер.
  
  И, может быть, я жаловался на то, что мне не нравится этот парень, но на самом деле, с ним было все в порядке. Он не заслуживал смерти.
  
  “Мне жаль”, - говорю я Деймону, зная, что он, вероятно, провел много времени с этим парнем. В конце концов, он был его телохранителем.
  
  “Ты помнишь, что произошло?” - спрашивает он.
  
  “Неопределенно. Я был вроде как не в себе. Тристану пришлось нести меня, ” отвечаю я. “Я помню, что видел, как один из твоих телохранителей нес тебя”.
  
  “Я потерял сознание, когда ударился головой”, - говорит он. “Жаль, что у меня не было времени попрощаться с тобой. Кто знает, когда я увижу тебя снова ”.
  
  “Надеюсь, скоро”, - говорю я ему. “Казимир не может прятаться вечно, верно?”
  
  “Верно”, - говорит он, но его голос говорит об обратном. “Я просто хотел потанцевать с тобой на вечере выпускников”.
  
  “Мы все еще можем добраться”, - говорю я, заверяя его. “А если мы этого не сделаем, то потанцуем позже. И нам также не придется делать это в комнате, полной людей — только ты и я ”.
  
  “В любом случае, это звучит лучше”, - говорит он. Я могу сказать, что он улыбается, и я хотел бы быть там, чтобы увидеть это. “Я скучаю по тебе, Катерина”.
  
  “Как ты можешь скучать по мне? Ты только что видел меня сегодня, ” говорю я.
  
  “Я просто делаю”, - говорит он. “Все это безумие. Я ненавижу это ”.
  
  “Я тоже. Я просто ненавижу, что втянул тебя в это ”.
  
  “Ты этого не сделал. Я уже был в этом. Поверь мне, это не первый раз, когда мне приходится убегать от сумасшедшего ”, - говорит он.
  
  “Я знаю, но на этот раз это террористическая группировка моего отца. Ну, технически, кто-то, кто пошел наперекор, ” говорю я. “Это все еще происходит из-за моего отца”.
  
  “Ты все еще влюбляешься в меня?” - спрашивает он.
  
  Мой хмурый взгляд быстро превращается в улыбку. “Да”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Потому что я планирую заставить тебя влюбиться в нечто большее, чем просто как со мной”.
  
  Я не уверен, как на это реагировать, поэтому не делаю.
  
  “Я хочу познакомить тебя с моим отцом”, - говорит Деймон. “После того, как Казимир будет пойман”.
  
  “Твой отец? Как в случае с президентом?”
  
  “Да”, - говорит он, теперь звучит неуверенно в себе.
  
  “Разве он не возненавидит меня? Я имею в виду, учитывая, кто мой отец, ” говорю я.
  
  “Нет, он не возненавидит тебя. Неважно, произойдет ли это в любом случае, потому что ты мне нравишься более чем достаточно для нас обоих ”.
  
  Я смеюсь. “Как скажешь, Деймон”.
  
  Я слышу, как кто-то разговаривает на заднем плане.
  
  “Мне нужно идти”, - говорит он. “Мой самолет вот-вот взлетит”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, желая, чтобы я могла быть с ним. Он ненавидит летать на самолетах. “На взлете просто представь, что я там с тобой, держу тебя за руку”.
  
  “Я сделаю”, - говорит он. “Пока, Катерина”.
  
  “Пока”.
  
  Я заканчиваю разговор и передаю телефон обратно Тристану.
  
  “Я отчасти рад, что был придурком в старшей школе”, - говорит он мне. “Тогда я ненавидел отсутствие девушки, но сейчас я отчасти рад, что у меня ее не было. Вы двое такие милые, что меня от этого тошнит”.
  
  “Ха-ха”, - говорю я, в моем голосе нет юмора.
  
  Я надеюсь, что куда бы мы с Тристаном ни отправились, мы будем в безопасности.
  
  
  Брюнетки.
  
  
  “Мы почти на месте”, - говорит Тристан, нежно встряхивая меня.
  
  Думаю, я снова чувствую, что засыпаю. Быть на грани смерти утомительно.
  
  “Где мы находимся?” Я спрашиваю.
  
  “Теннесси”, - отвечает он.
  
  “Я понятия не имею, где это находится”, - говорю я. “Это в Соединенных Штатах?”
  
  “Да”, - отвечает он.
  
  “Как долго я спал?”
  
  “Около восьми часов”.
  
  “Восемь часов?” Спрашиваю я, чувствуя панику.
  
  “Может быть, ты получил сотрясение мозга, когда упал во время взрыва”, - говорит он обеспокоенным тоном.
  
  “Я думал, ты не должен спать, если у тебя сотрясение мозга”, - говорю я, ощупывая свою голову. У меня нет никаких болячек, кроме шишки на голове от сумасшедшей езды Тристана во вторник. “Может быть, это изнеможение”.
  
  “У тебя были тяжелые несколько недель”, - говорит он.
  
  “Так куда мы направляемся?” Спрашиваю я, когда мы съезжаем с автомагистрали между штатами.
  
  “Мой дом”.
  
  “Твой дом?” Я спрашиваю.
  
  “Ну, дом моих родителей”.
  
  “Я познакомлю тебя с твоими родителями?” У меня отвисает челюсть, потому что он сказал мне, что мне никогда не разрешалось спрашивать о его семье. Встреча с ними - это своего рода большое дело.
  
  “Их там нет. Не говори так взволнованно”, - говорит он.
  
  “О”, - говорю я, чувствуя разочарование. “Они не возражают, что мы пользуемся их домом?”
  
  “Нет”.
  
  Я знаю, что это единственный ответ, который я собираюсь от него получить, поэтому я решаю больше не задавать вопросов. Если я собираюсь остаться с ним наедине, я бы предпочла не злить его. Особенно с учетом того, что у него есть сотовый телефон.
  
  “Тристан звонил?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Они приземлились в безопасном месте”, - говорит он. “Они в безопасности. Но вы, вероятно, некоторое время не услышите о Деймоне. Из соображений безопасности”.
  
  “Верно”, - говорю я, не скрывая своего разочарования. “Поскольку мы в Теннесси, могу я снять этот дурацкий парик?”
  
  “Лучше не надо”, - говорит он, глядя на мой парик. “Просто на всякий случай. Но ты можешь снимать его по всему дому. Действительно странно видеть тебя с каштановыми волосами ”.
  
  “Разве я не хорошо выгляжу как брюнетка?” Я спрашиваю.
  
  “Ты отчасти похожа на свою кузину Джейд. Выглядит неплохо, просто это ... не ты”, - говорит он.
  
  Я смотрю на себя в зеркало.
  
  Он прав. Я действительно похожа на Джейд. После того, как все это закончится, я должен буду показать ей свою фотографию в парике. Она, вероятно, получит от этого удовольствие.
  
  Если это когда-нибудь закончится.
  
  По мере того, как мы проезжаем пригородный район, дома становятся все больше и больше. Наконец, он сворачивает в тупик и подъезжает к самому большому дому в округе, тому, что прямо в тупике.
  
  У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на огромный дом передо мной. Я только думала, что пляжный дом Кайдена был большим. Эта штука огромна. Типа, особняк огромный.
  
  “Твои родители богаты”, - говорю я. Это не вопрос.
  
  “Вы умеете говорить, мисс, мой папа миллиардер”, - говорит он, отстегивая ремень безопасности. “Магазины, вероятно, сегодня вечером закрыты, но мы можем купить тебе какую-нибудь одежду утром. Недалеко отсюда есть торговый центр.”
  
  “Ладно. Но я не надену эти дурацкие узкие джинсы, ” говорю я. “Можно мне это постирать?”
  
  “Да”, - говорит он. “У меня есть пижама, которую ты можешь позаимствовать”.
  
  “О”, - говорю я. “Я думаю, что сегодня у меня нет возможности ходить в пижаме по какой-то дурацкой причине”.
  
  “Что такого в том, что ты не хочешь надевать пижаму перед другими людьми?” - спрашивает он. “Ты настоящий сумасшедший”.
  
  “Я надеваю их перед Саванной”, - говорю я.
  
  “Чудак”, - говорит он, выходя из машины.
  
  Я следую за ним по дорожке перед домом. Все здесь в хорошем состоянии. Здесь даже есть фонтан, из которого бьет вода. Не такая большая, как в школе. А на этом изображены цементные русалки, у которых изо рта льется вода. Это вроде… странно.
  
  Тристан замечает, что я смотрю на это.
  
  “Моя мама неравнодушна к русалкам”, - говорит он, открывая входную дверь.
  
  Я прохожу через двойные стеклянные двери в огромное фойе. Слева и справа есть лестница, обе ведут на балкон на втором этаже. С потолка свисает огромная люстра, которая выглядит безупречно.
  
  “Вау”, - говорю я. “Я буду бояться к чему-либо прикасаться”.
  
  “Почему?” - спрашивает он.
  
  “Что, если я что-нибудь сломаю?”
  
  “Я никогда в жизни не видел, чтобы ты что-нибудь ломал. Ты полная противоположность неуклюжести”, - говорит он.
  
  Это правда. Эдуард был неуклюжим.
  
  “Это может случиться”, - говорю я. “Кажется, в последнее время я часто падаю в обморок. Я имею в виду, я всегда падала в обморок при виде крови, но это случается не так часто.
  
  “Это просто беспокойство”, - говорит он. “И это счастливый дом. Здесь не произойдет ничего плохого”.
  
  “Знаменитые последние слова”.
  
  Он смеется. “Не волнуйся, никто не знает, что мы здесь”.
  
  Он прав. Здесь мне не о чем беспокоиться.
  
  ШЕСТЬ
  
  Двойной четверг.
  
  
  Сегодня мы с Саванной собирались одеться одинаково для четверга близнецов. Это шокирует, что мы с ней действительно смогли прийти к соглашению по поводу наряда, но, к сожалению, я собиралась пропустить остаток недели спирита. И, скорее всего, возвращения домой.
  
  Я просто хотел бы быть на встрече выпускников.
  
  А еще лучше, я хотел бы увидеть Деймона.
  
  В четверг утром я просыпаюсь очень рано, вероятно, потому, что вчера большую часть дня проспал. Итак, я кладу свое платье в сушилку, надеясь, что оно высохнет до того, как Тристан встанет. Наверняка он очень устал после вчерашнего дня за рулем.
  
  Я быстро принимаю душ, сушу волосы феном и начинаю приводить их в порядок. Потом я вспоминаю о дурацком парике, который мне приходится носить. Я не уверена, почему я должна носить это, ведь мы так далеко от Нью Хоуп. Я забыл название штата, в котором мы находимся — Десять с чем-то. Я не знаю.
  
  Я надеваю пижаму, которую одолжил мне Тристан, и направляюсь на кухню, чтобы взять что-нибудь поесть. Я умираю с голоду. Когда я захожу туда, Деймон стоит у плиты.
  
  Хм.
  
  Он готовит.
  
  Ну, конечно, он хочет. Он взрослый. В значительной степени всем взрослым необходимо уметь готовить. И я могу сказать, глядя на него, что он не ест много еды навынос. Потому что от американской еды навынос толстеешь, а на его теле нет ни грамма жира.
  
  “Ты просто проверял меня?” Спрашивает Тристан.
  
  Я начинаю лгать, но знаю, что не должен. Я ненавижу ложь.
  
  “Эй, мне шестнадцать. Я застрял в школе с парнями, которые почти такие же худые, как я, ” говорю я, крадя кусочек бекона с тарелки у плиты. “Ты вроде как горячая штучка”.
  
  “И что, по-твоему, подумал бы Деймон, если бы услышал, как ты это говоришь?”
  
  “Он, вероятно, согласился бы со мной”, - говорю я, зная, что я права.
  
  “Не называй меня сексуальным”, - говорит он. “Это действительно странно”.
  
  “Как скажешь”, - говорю я.
  
  Я иду в прачечную, чтобы проверить, высохло ли мое платье. Как только я вхожу, раздается звонок, пугающий меня до полусмерти.
  
  “Боже”, - говорю я, держась за свое бешено бьющееся сердце. “Я параноик”.
  
  Я хватаю свое платье и иду в ванную. Я быстро переодеваюсь и кладу пижаму Тристана в корзину для белья. Я возвращаюсь на кухню, где Тристан поставил две тарелки на стойку вместе с парой стаканов апельсинового сока. Я сажусь рядом с ним.
  
  Теперь, когда мы сидим здесь, я чувствую себя крайне неловко, называя его сексуальным. Я имею в виду, он такой. Но мне не следовало так это говорить. Это странно. Я не хочу, чтобы он думал, что я в него влюблена или что-то в этом роде.
  
  “Просто чтобы ты знал, я не… у меня есть чувства к тебе, ” говорю я, стараясь, чтобы это не звучало странно. “Я имею в виду, ты классный и... симпатичный...”
  
  Тристан смотрит на меня, как будто он вот-вот разразится смехом в любую секунду.
  
  “Я просто не хочу, чтобы все было неловко”, - заканчиваю я.
  
  “Расслабься. Ты еще ребенок”, - говорит он. “Неловкости не будет”.
  
  Я игнорирую его детский комментарий. “Спасибо”.
  
  Он ухмыляется, откусывая кусочек от своего тоста.
  
  Да, я почти уверен, что Тристана действительно позабавил наш только что состоявшийся разговор.
  
  Тьфу.
  
  “Не смотри на это так самодовольно”, - говорю я.
  
  Он начинает смеяться. “Прости. Просто... иногда ты действительно забавный. Если тебе от этого станет легче, ты не так уж плохо выглядишь для своих шестнадцати. Когда ты будешь в моем возрасте, парни будут выстраиваться в очередь, чтобы пойти с тобой на свидания. Не то чтобы они уже этого не делают, но все же.”
  
  “Они этого не делают. Единственный парень, который проявлял ко мне интерес в школе, это Деймон, ” говорю я.
  
  “Даже нет. Этот малыш Кайден всегда пускает на тебя слюни. Наблюдать за этим довольно забавно. Мне жаль его. И этот парень Ашер всегда пялится на тебя”, - говорит Тристан.
  
  “Ашер Аррингтон?” Я спрашиваю. “Как в случае с кузеном Саванны?”
  
  “Это тот самый”, - говорит он. “Хотя этот парень в некотором роде урод, так что я бы не стала с ним встречаться”.
  
  “Он мерзавец?” Я спрашиваю. “Как же так?”
  
  “Просто доверься мне в этом”, - говорит он. “У парня новая подружка каждую вторую неделю. Лично я не вижу в этом привлекательности. Что они в нем находят?”
  
  Ашер в некотором роде симпатичный. Но он странный. Так что я тоже не вижу привлекательности.
  
  “Ты спрашиваешь не ту девушку”, - говорю я. “Но если ты ищешь свою следующую девушку, мой совет был бы таким: расслабься. Ты всегда такой серьезный. Но я вижу в тебе забавную сторону. Может быть, тебе стоит показать это и другим людям ”.
  
  “Я не хочу девушку”, - говорит он. “Кроме того, кто сказал, что у меня ее нет”.
  
  Хм. Я не думал об этом.
  
  “Ну, ты никогда не говоришь о ней”, - говорю я.
  
  “Ты не так много говоришь о Деймоне”, - говорит он.
  
  “Деймон не мой парень”.
  
  “Пока”, - говорит он. “Он будет. На самом деле, он был бы счастлив, если бы ты ему позволил. Почему ты сдерживаешься?”
  
  “Потому что я хочу сначала стать его другом”. Хотя я не уверен, почему я объясняю это Тристану. Он мальчик. Я не думаю, что он мог понять. “Что, если я соглашусь встречаться с ним, а потом узнаю, что он раздражает?”
  
  “Ага, ты порвала с ним”, - говорит он.
  
  “Я хочу, чтобы мой первый парень был хорошим”, - говорю я. “Кое-что особенное, о чем однажды я смогу рассказать своим внукам. Или, может быть, я хочу, чтобы первый парень, с которым я встречаюсь, когда-нибудь стал моим мужем. Я еще не решил ”.
  
  “Ты должна встречаться, чтобы узнать, что тебе нравится”.
  
  “Я разберусь с этим”, - говорю я, пожимая плечами. “Надеюсь, я лучше выбираю парней, чем моя мама”.
  
  Тристан давится своим тостом. “Прости. Я не хотел смеяться. Но это было забавно ”.
  
  “Забавно, что моя мама вышла замуж за террориста?” Я спрашиваю.
  
  “Нет”, - говорит он. “Послушай, я просто говорю, тебе следует встречаться с кем угодно. Только потому, что кто-то не террорист, это не значит, что ты хочешь провести с ним всю свою жизнь ”.
  
  “Спасибо за совет по свиданиям. У тебя когда-нибудь вообще была девушка?” Я спрашиваю.
  
  “Я встречался со многими женщинами”, - говорит он.
  
  “Встречался. Ты встречался с кем-нибудь из них дольше двух недель?”
  
  “Нет. Но это потому, что все они меня раздражали”, - говорит он. “Постоянно переписываюсь и звоню ...”
  
  Я прервал его. “Тристан, это то, что делает девушка, когда ты ей нравишься”.
  
  “Ну, я думаю, когда я найду девушку, которая делает все это, но при этом меня это не раздражает, я буду знать, что нашел ту, кого надо”, - говорит он.
  
  Я закатываю глаза и спрыгиваю со стула.. “Ты такой парень. И если ты хочешь найти девушку, тебе следует сделать это как можно скорее. Все хорошие будут забраны ”.
  
  “Это не Россия. Это Америка”, - говорит он. “У нас здесь не женятся, когда мы все еще подростки”.
  
  “Я уверен, что некоторые так и делают”, - говорю я. “А что, если тот, за кого тебе суждено выйти замуж, женится на ком-то другом, потому что ты был слишком занят, знакомясь с алфавитом?”
  
  Он смеется. “Не то чтобы это твое дело, но я не знакомился с алфавитом”, - говорит он. “Кроме того, я не верю, что есть только один человек для всех”.
  
  “Я верю. Я верю в родственные души. Хотя, я не верю, что многие люди находят свое. Но что, если она устала ждать тебя? Что, если она решит просто выйти замуж за кого-то другого, потому что думает, что ты не придешь?” Я спрашиваю.
  
  “Катерина, ты потрясающая девушка. Никогда не теряй искру, которая в тебе есть”, - говорит он, не отвечая на мой вопрос. Он встает со стула. “Оставь посуду. Горничная принесет их”. И затем он выходит из комнаты.
  
  Я почти уверен, что это был комплимент.
  
  Я возьму это.
  
  
  Планы меняются.
  
  
  Тристан водит меня по магазинам.
  
  Я могу сказать, что ему неудобно стоять рядом со мной, пока я рассматриваю женскую одежду. Он точно не может оставить меня делать это в одиночку, поэтому я стараюсь поторопиться.
  
  “Как ты думаешь, сколько изменений мне нужно?” Я спрашиваю.
  
  “Может быть, дней пять, просто на всякий случай. Ты всегда можешь постирать, если этого недостаточно”, - говорит он. “Тебе даже не пришлось бы этого делать. Горничная постирает все, что ты оставишь в корзине.”
  
  Телефон Тристана начинает звонить. Я полагаю, это кто-то обновил его информацию о Деймоне.
  
  Я так хотел бы поговорить с Деймоном.
  
  “Привет”, - отвечает он, а затем секунду слушает кого-то на другом конце провода. Он протягивает свой телефон. “Это для тебя”.
  
  Я в восторге.
  
  Ура! Деймон!
  
  “Привет, Деймон. Боже мой, я скучаю по тебе”, - говорю я ему.
  
  “Кто такой Деймон?” Я слышу, как мой отец отвечает.
  
  “Папа?” Спрашиваю я, чувствуя замешательство. “Почему ты звонишь на телефон Тристана?”
  
  “Я пытался дозвониться до тебя, но не смог дозвониться. В школе сказали, что я могу позвонить тебе по этому номеру. Кто такой Тристан?” Спрашивает папа. “Катерина, я надеюсь, ты не встречаешься. Я отправил тебя в Америку не для того, чтобы ты встречалась с американскими парнями ”.
  
  “Не волнуйся, папа. Американские парни странные, ” говорю я ему. “Тристан и Деймон - мои... друзья”.
  
  Тристан показывает мне поднятый большой палец.
  
  “Хотя, я могла бы привести Тристана к себе домой на Рождество”, - говорю я. “Я думаю, он тебе понравится. Он вроде как симпатичный. Для американца”.
  
  Он закатывает глаза.
  
  “Катерина, это не смешно. Ты хочешь, чтобы у меня случился сердечный приступ, потому что я беспокоюсь о тебе?”
  
  “Конечно, нет, папочка”, - говорю я. “Что случилось?”
  
  “Я просто хотел проведать тебя. Я знаю, что в вашей школе произошел взрыв”, - говорит он.
  
  Дерьмо.
  
  Что мне сказать? Я точно не могу этого отрицать.
  
  “Да, примерно так. Сын президента в некотором роде мой лучший друг, ” говорю я, опуская часть о свиданиях. Я должна встречаться с Тристаном на Рождество, так что я не могу рассказать ему эту часть. “И они думают, что он был мишенью. Так что они вроде как отвезли меня в безопасное место подальше от школы, пока не поймают этого человека. Был ли это Казимир?”
  
  Тристан бросает на меня испуганный взгляд. Очевидно, я не должен был ничего говорить об этом.
  
  “Боюсь, что да”, - говорит он. “Сын президента - твой друг, да?”
  
  “Да”, - отвечаю я.
  
  “Это круто”, - говорит он. “Послушай, я приезжаю в Америку. Ты можешь как-нибудь вернуться в свою школу? У меня есть план, как поймать Казимира, но мне нужна твоя помощь.”
  
  “Хм... может быть”, - говорю я. “Я должен спросить. Но ты уверен, что хочешь это сделать? Он кажется действительно опасным. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль ”.
  
  “Со мной все будет в порядке, Катерина. Не беспокойся обо мне”, - говорит он. “Могу ли я снова связаться с вами по этому номеру?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Это не будет проблемой”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Скоро увидимся”.
  
  “Скоро увидимся”, - говорю я, когда линия обрывается.
  
  Глаза Тристана становятся большими.
  
  “Что ты подразумеваешь под ”скоро увидимся"?" - спрашивает он.
  
  “Планы меняются”, - говорю я, улыбаясь.
  
  Я действительно надеюсь, что я не просто сделал что-то плохое.
  
  “Что?” - спрашивает он.
  
  “Мой папа хочет встретиться со мной в школе”, - отвечаю я. “Я имею в виду, мы знаем, что он уже в Америке, но он сказал мне, что уезжает в Америку. И он говорит, что у него есть план, как поймать Казимира.”
  
  “Ладно”, - говорит он. “Но сначала нам нужен план”.
  
  “Конечно. Да. Наверное, это хорошая идея, ” говорю я. “Какой у нас план”.
  
  “Я пока не знаю. Но мы разберемся с этим на обратном пути, ” говорит он, хватая меня за руку. “Давай, Катерина. Это будет долгая поездка ”.
  
  Тьфу.
  
  Больше никакой долгой поездки на машине.
  
  
  Разбитое сердце.
  
  
  Мы возвращаемся в Нью Хоуп очень поздно, но Тристан не позволяет мне снять парик. Мы снимаем номер в отеле и ночуем вдали от кампуса. Он говорит мне, что мы не поедем в кампус, пока я не получу известие от моего отца.
  
  У нас есть план — вроде как.
  
  Я думал, план будет заключаться в том, чтобы забрать моего отца, пока он здесь, но Тристан говорит, что это плохая идея. Если моего отца арестуют, это вызовет больше проблем, чем мы готовы. Итак, на данный момент мы должны радоваться поимке Казимира. Я думаю, теперь Тристан убежден, что мой отец не причинит мне вреда, но он не хочет рисковать. На самом деле, он отказывается покидать меня. По какой-то причине, прямо сейчас я не возражаю. После всего, что случилось, я немного боюсь оставаться одна.
  
  “А Деймон знает?” Спрашиваю я Тристана, лежа в постели той ночью. “Что мы возвращаемся? О моем отце?”
  
  “Нет”, - отвечает Тристан. “Я не думал, что ты захочешь, чтобы я рассказал ему”.
  
  “Я не знаю”, - говорю я. “Я рад, что он в безопасности”.
  
  “Очень безопасно. Его даже нет в стране”, - говорит он. “Если мы покончим со всем этим достаточно быстро, Деймон сможет вернуться как раз к танцам на выпускном вечере”.
  
  “Это было бы здорово”, - говорю я, не в силах сдержать улыбку.
  
  Я хочу красиво одеться, танцевать всю ночь со своим будущим парнем и просто притворяться, что все нормально. Прямо сейчас это звучит просто идеально.
  
  Америка привлекает меня все больше.
  
  Может быть, не столько из-за еды, сколько из-за людей.
  
  “Я получил разрешение для тебя позвонить Деймону. Если ты хочешь поговорить с ним, ” говорит Тристан, кивая на свой телефон на тумбочке между нашими кроватями. “Тебе следует позвонить ему. Я думаю, это заставило бы тебя чувствовать себя лучше ”.
  
  Я встаю и хватаю телефон. “Я собираюсь поговорить с ним в ванной. Для уединения”.
  
  “Ладно”, - говорит он.
  
  Оказавшись в ванной, я закрываю дверь и сажусь на край ванны. Я набираю номер Деймона. Телефон звонит дважды, прежде чем он берет трубку.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что это Катерина”, - говорит он, отвечая на звонок.
  
  “Так приятно слышать твой голос”, - говорю я ему, понимая, как сильно я по нему скучала.
  
  “Я скучаю по тебе, просто до смешного”.
  
  “То же самое”, - говорю я, используя фразу, услышанную от Саванны. Возможно, моя речь становится все более похожей на американскую.
  
  “Я хочу поцеловать тебя”, - говорит он мне.
  
  “Почему?” Спрашиваю я, чувствуя себя немного ошеломленной.
  
  Он замолкает на несколько секунд. Я убираю телефон, чтобы убедиться, что он все еще там. Так и есть.
  
  “Ты меня привлекаешь, Катерина”, - наконец отвечает он. “И, честно говоря, я уже давно думал о том, чтобы поцеловать тебя. Но я не хочу подталкивать тебя к чему-то, к чему ты не готов ”.
  
  “Дело не в этом”, - говорю я. “Я просто... никого раньше не целовал. И ты пока не мой парень. Я просто не хочу целовать кого-то, кто не мой парень. По крайней мере, не в первый раз. Я хочу, чтобы это было особенным… романтично.”
  
  “Может, нам стоит официально стать парнем / девушкой”, - говорит он.
  
  “Деймон Хартли, я знаю, ты не просто просил меня быть твоей девушкой по телефону”, - говорю я. “Тащи свою задницу обратно в Америку и спроси меня лично. До тех пор мне придется отказаться ”.
  
  “Означает ли это, что когда я увижу тебя снова, ты скажешь "да”?" - спрашивает он.
  
  “Может быть”.
  
  “Просто сделай мне одолжение и ни в кого больше не влюбляйся, пока меня не будет”, - говорит он.
  
  “Кто сказал, что я влюблен в тебя. Я же говорил тебе, что влюбляюсь, как. Есть огромная разница между любовью и подобным”, - говорю я.
  
  “Тем не менее, я на шаг ближе”, - говорит он. Я слышу его усмешку, когда он говорит, заставляя меня скучать по нему еще больше. “Я надеюсь, что к этому времени субботним вечером я буду держать свою девушку на руках”.
  
  “Если я собираюсь встречаться с тобой, тебе придется купить мне шоколад. И не американский шоколад тоже. Гадость, ” говорю я, вспоминая, как откусила от шоколадного батончика Саванны. “Я хочу хороших вещей. Из Швейцарии. Или Германии”.
  
  “Ладно”, - говорит он. “Это я могу сделать. Я также буду говорить тебе по десять раз на дню, какая ты красивая ”.
  
  Я смеюсь. “Ты же не хочешь, чтобы я был высокомерным, не так ли?”
  
  “Конечно, нет”, - говорит он. “Но я действительно хочу, чтобы ты была уверена в себе и знала, как сильно я забочусь о тебе”.
  
  “Гладко”, - говорю я. “Держу пари, ты говоришь это всем дамам”.
  
  “Только ты. Я не могу выкинуть тебя из головы ”.
  
  “Должен ли я извиниться?” Я спрашиваю, зная, что американцы любят извиняться — за все.
  
  “Нет”, - быстро говорит он. “Мне вроде как нравится, что ты в моей голове. Я просто хочу, чтобы ты был сейчас здесь, со мной. Я так сильно скучаю по тебе, что едва могу это вынести ”.
  
  “Скоро”, я обещаю.
  
  Потому что я знаю кое-что, чего не знаешь ты.
  
  “Недостаточно скоро”, - говорит он.
  
  В итоге мы с Деймоном целый час разговариваем по телефону, прежде чем нам нужно заканчивать. Я вымотан, но я действительно мог бы говорить с ним всю ночь напролет.
  
  Я помню все дни, когда Дмитрий просыпался уставшим, но на его лице всегда была широкая улыбка. Они с Эланой провели много поздних ночей за телефонными разговорами. Я никогда не понимал, как кто-то может стоить того, чтобы отказаться от сна. Но теперь я действительно понимаю.
  
  Дэймон умный, забавный и очень красивый. Лучшая часть во всем этом в том, что я нравлюсь ему в ответ — может быть, даже любит меня. Мне страшно думать о части “любви”. Но когда-нибудь, я могла бы представить, что влюблюсь в него. Есть определенно худшие люди, в которых можно влюбиться.
  
  Я думаю о Тристане и задаюсь вопросом, каким парнем он был бы.
  
  Но потом я вспоминаю, что у него никогда не было отношений дольше двух недель.
  
  Он из тех парней, в которых ты бы безумно влюбилась только для того, чтобы твое сердце разбилось вдребезги.
  
  Я рад, что Деймон не разобьет мне сердце в ближайшее время.
  
  СЕМЬ
  
  Спаси меня.
  
  
  “Папа”, - говорю я, потрясенный тем, что он, на самом деле, стоит в дверях моего гостиничного номера.
  
  Я слегка паникую, потому что Тристан в душе. Я также рад, что он там. У моего отца определенно сложилось бы неправильное представление, если бы он увидел, что я была в гостиничном номере наедине с мальчиком. Особенно американскому мальчику.
  
  Конечно, в это время Тристан решает выйти из ванной.
  
  “Душ бесплатный”, - говорит он мне.
  
  Затем я слышу, как мой отец делает то, чего он никогда раньше не делал при мне. Он ругается на Тристана — по-русски.
  
  Он протискивается мимо меня к Тристану, и Тристан переходит в оборонительный режим.
  
  “Она моя дочь”, - говорит он, смешивая английский с русским.
  
  Тристан блокирует каждый удар, который мой отец наносит ему.
  
  “Я думаю, что это недоразумение”, - говорит Тристан. “Ммм... недоумение”.
  
  Папа перестает наносить удары, но он все еще выглядит сердитым. “Продолжать”. Продолжай, говорит мой папа.
  
  “Я не чувствовал себя в безопасности в школе”, - говорю я своему отцу. “Тристан - просто друг. Мы спали в разных кроватях. Смотри.”
  
  Он оглядывается и видит, что на обеих кроватях кто-то спал.
  
  “Мне это не нравится”, - говорит папа с сильным русским акцентом. Он смотрит на Тристана. “И ты мне не нравишься. Ты выглядишь слишком старой для моей дочери ”.
  
  “Папа, он выпускник”, - говорю я, технически не лгу. Он зачислен на выпускной в Академию Новой Надежды. “Всего на один класс выше меня. Но это не имеет значения, мы просто друзья, как я уже сказал. А Тристан - настоящий джентльмен ”.
  
  Папа снова ругается. “Он американец”.
  
  “Папа, прекрати говорить плохие слова”, - говорю я ему. “Тебя оштрафуют”.
  
  “Это Америка. Тебя здесь не штрафуют за ругательства, ” говорит папа мне, затем смотрит на Тристана. “Вот почему моя дочь не может встречаться с американским парнем. Она хороший ребенок. Но очень защищенный. Я хочу, чтобы так и оставалось ”.
  
  Я забыл, каким ломаным может быть английский моего отца. Похоже, что он бы уже справился с этим, после того как был женат на моей маме почти двадцать три года. Но теперь, когда я думаю об этом, его часто не было.
  
  Слишком много.
  
  “Поверь мне, я последний парень, с которым тебе стоило бы беспокоиться о том, что твоя дочь встречается”, - говорит Тристан.
  
  Ему обязательно было так это говорить? Ой.
  
  “Что? Ты не думаешь, что она достаточно хороша для тебя?” Спрашивает папа, выглядя взбешенным.
  
  “Дело не в этом. Это просто...” Тристан смотрит на меня в поисках помощи.
  
  “Папа, хватит третей степени. Тристан - мой друг. Хороший друг, ” говорю я. “Пожалуйста, не отпугивай его”.
  
  “Ладно, ладно”, - говорит папа, затем смотрит на Тристана. “Она моя малышка. Моя единственная девочка. Ты относишься к ней хорошо, или я убью тебя ”.
  
  Тристан не смеется и не улыбается. Вероятно, потому что он знает, что мой отец может выполнить угрозу. “Я буду относиться к ней, как к собственной сестре”.
  
  Сестра?
  
  У Тристана есть сестра?
  
  Мне еще так много предстоит узнать о нем.
  
  “Итак, каков твой план?” Я спрашиваю. “Поймать Казимира”.
  
  “Ты...” Папа делает паузу, как будто подыскивает нужное слово. “Приманка”.
  
  Приманка.
  
  Он хочет, чтобы я был приманкой.
  
  “Что значит приманка ?” Спрашивает Тристан.
  
  “Приманка”, - отвечаю я.
  
  “Этого не случится”, - говорит Тристан, увлекая меня за собой. “Не происходит”, - повторяет он в России для моего отца.
  
  Мой папа смотрит на меня, говоря по-русски. “Катерина, ты уверена, что вы с этим парнем просто друзья?”
  
  Как я могу объяснить это папе? Тристан защищает меня только потому, что он мой телохранитель. Но он не может этого знать, потому что он не знает, что я знаю о том, что он террорист. Я не хочу подвергать жизнь моей мамы опасности.
  
  “Ладно, ладно. Отлично. Тристан - мой парень, ” говорю я, хватая Тристана за руку, надеясь, что он согласится с этим. Мы просто потратили последние несколько минут, убеждая его, что мы просто друзья, так что я надеюсь, это сработает.
  
  Тристан подходит ко мне и притягивает меня ближе. “То, что она сказала”.
  
  “Я собирался сказать тебе”, - говорю я папе. “Но я боялся, что ты разозлишься. Потому что мы спали здесь. Но я клянусь, ничего не произошло. Мы еще даже не поцеловались”.
  
  Папа улыбается. “Хорошо. Ты слишком молода для поцелуев.”
  
  “Это то, что я продолжаю ей говорить”, - говорит Тристан.
  
  Я давлю на его еду.
  
  Серьезно, Тристан. Просто заткнись.
  
  “Папа, а как же Казимир? Что ты собираешься с ним сделать, когда поймаешь его?” Я спрашиваю.
  
  “Я убью его за то, что он причинил боль моей девушке”, - отвечает он.
  
  “Как ты можешь убить его?” Я спрашиваю. “Ты не сядешь в тюрьму?”
  
  “Катерина”, - говорит он, переходя на русский. “Я был не очень честен с тобой”.
  
  “Что происходит?” Спрашиваю я, гадая, собирается ли он сказать мне, что он русский террорист.
  
  “Я не инженер. Я... работаю на российское правительство”, - говорит он, но при этом смотрит мне в лоб, так что я знаю, что он лжет. “Никто не знает, кроме Дмитрия. И он знает только потому, что собирается работать со мной после своей женитьбы. Твоя мама не должна знать. Казимир - агент, который сбежал, поэтому группа, на которую я работаю, приказала мне убить его ”.
  
  “О”, - говорю я, наклоняясь к Тристану.
  
  Тристан сейчас не выглядит счастливым.
  
  “Твой парень понимает по-русски?” Спрашивает папа.
  
  “Немного”, - отвечаю я. “Он учится”.
  
  “Как ты думаешь, как много из этого он понял?” спрашивает он, все еще предпочитая говорить по-русски.
  
  “Может быть, процентов десять”, - говорю я, зная, что это ложь. Он, вероятно, многое понял, но если я расскажу об этом своему отцу, он может убить его. Я должна защитить Тристана.
  
  Кроме того, Тристан уже знает, чем занимается мой отец.
  
  И это определенно не работает на правительство.
  
  Папе, кажется, понравился мой ответ.
  
  “Мы можем перейти на английский?” Спрашивает Тристан. “Я сейчас в таком замешательстве”.
  
  Папа смотрит на него. “Ты защищаешь мою девочку, когда меня здесь нет”.
  
  “Я так и сделаю, сэр”, - говорит Тристан. “С моей жизнью”.
  
  Он не лжет. Он уже рисковал своей собственной жизнью, чтобы спасти меня.
  
  Так или иначе, я чувствую себя в большей безопасности, зная, что Тристан всегда будет рядом, чтобы спасти меня.
  
  
  Может быть, это нормально.
  
  
  Я бегу через лес, надеясь, что Казимир догонит меня.
  
  Я знаю с абсолютной уверенностью, что смогу убежать от него. И это моя цель. Несмотря ни на что, не дай ему поймать меня.
  
  Тристан преследует меня, оставаясь достаточно близко, чтобы вмешаться, если потребуется. И мой папа ждет нас у озера. У него есть пистолет. И я немного напуган, потому что, хотя я знаю, что буду в большей безопасности, если Казимир умрет, я не хочу видеть, как он умирает.
  
  Но это решение зависит не от меня.
  
  Это зависит от моего отца.
  
  Поскольку он знает, что Казимир держит меня с ножом у моего горла, я знаю, что он не отступит. Я его малышка, и он сделает все, чтобы защитить меня, даже убьет.
  
  Когда я рос, всякий раз, когда дети в школе смеялись надо мной, я никому не рассказывал, кроме Эдуарда. Потому что я знала, что Дмитрий, Алик и мой отец сделают что-нибудь плохое другому ребенку, если я расскажу им. Но не Эдуарду. Он просто проводил бы меня до класса, и если бы это продолжалось, он мог бы разбить ребенку нос. Но это все.
  
  Я однажды рассказала Дмитрию и Алику. На следующий день парень пришел в школу в гипсе на руке и на костылях. Его лицо распухло, и он выглядел ужасно. Ребенок был так напуган мной, что фактически сменил школу через несколько дней. Мне было жаль его. Конечно, он не должен был запугивать меня, но мои братья не имели права так поступать. После этого я научился никогда ничего им не рассказывать.
  
  Я не знаю, почему я думаю об этом сейчас, когда я бегу по лесу, надеясь, что за мной погонится плохой парень.
  
  “Катерина, берегись!” Я слышу, как Тристан кричит позади меня.
  
  Я смотрю в свою сторону и вижу Казимира, бегущего ко мне. Я набираю темп, отдавая этому все, что у меня есть. Я знаю, что в таком темпе смогу проехать около пяти миль, прежде чем выдохнусь. Будем надеяться, что Казимир не сможет бегать так же хорошо, как я.
  
  Убегая от Казимира, я не могу не чувствовать… жив. Впервые с тех пор, как умер Эдуард, я чувствую, что у моей жизни есть настоящая цель. Победи Казимира. Уничтожьте плохого парня. Как будто я был рожден именно для этого момента.
  
  Может быть, я должен быть шпионом.
  
  Но, возможно, не русский шпион.
  
  Может быть, я смогу стать американским шпионом. Я могу работать с Тристаном. Это было бы очень весело.
  
  Интересно, хочет ли Деймон быть шпионом. Я представляю, как мы работаем вместе с Тристаном, чтобы уничтожить плохих парней. Это приятный сон, хотя я знаю, что лучше ничего не планировать на случай, если что-то случится. Жизнь никогда не складывается так, как я ожидаю или хочу.
  
  Приближаясь к озеру, я делаю в точности то, что сказал мне мой отец. Я разбегаюсь и ныряю в воду с головой. Я плыву вниз, задерживая дыхание. Я должен сосчитать до двадцати, а затем доплыть до вершины. Это должно дать моему отцу много времени.
  
  Под водой я плохо слышу. Несколько приглушенных голосов.
  
  Затем я кое-что вижу.
  
  Искра.
  
  Я знаю, что стрелял пистолет, но я ничего не слышал.
  
  У папы на пистолете глушитель. Мы на территории школьного городка. Мы точно не можем стрелять из пушек здесь.
  
  Как только мне исполняется двадцать, я плыву к вершине, позволяя своим легким наполниться кислородом.
  
  Тристан сидит на краю скалы, ожидая, чтобы помочь мне выбраться из воды. Я подплываю к нему, и он вытаскивает меня. Я падаю на землю рядом с ним, тяжело дыша. Солнечный свет проглядывает сквозь деревья.
  
  “С тобой все в порядке?” Тристан спрашивает меня.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Немного простыл”.
  
  Он смеется. “Ну, ты только что ходил купаться, а здесь сорок градусов”.
  
  “Вода была теплой”, - говорю я. “Папа тоже… ты понимаешь?”
  
  “Да”, - отвечает Тристан. “Сейчас он заботится о теле”.
  
  Интересно, что делают, чтобы “позаботиться” о мертвом теле.
  
  “Означает ли это, что Деймон может вернуться в школу?” Я спрашиваю.
  
  “Да. Твой папа скоро сядет на самолет обратно в Россию. Как только мы узнаем, что он в самолете, мы доставим сына президента обратно в кампус ”, - говорит Тристан профессиональным тоном.
  
  Я смотрю на него. “Тебе не следует быть с ним таким официальным. Ему нравится, когда люди относятся к нему нормально ”.
  
  “Он ненормальный, Катерина”, - говорит он. “Скоро ты это увидишь”.
  
  Тристан встает и протягивает мне руку, чтобы помочь подняться.
  
  “Пойдем, купим тебе сухую одежду”.
  
  Я принимаю его помощь подняться, и мы возвращаемся в общежитие.
  
  Может быть, теперь все вернется на круги своя.
  
  Ну, настолько нормально, насколько это вообще возможно, учитывая.
  
  
  Духовная пятница.
  
  
  Поскольку сегодня пятница, это день духа в школе. Мне нечего надеть, поэтому Тристан дарит мне оранжевую толстовку с надписью "Академия Новой надежды " и изображением дикой кошки спереди. Полагаю, наш талисман - дикая кошка. Толстовка мне немного велика, но она теплая. Мне все еще холодно после моего прыжка в озеро.
  
  Я все еще могу пойти на последнюю половину занятий, но перед этим я иду на встречу с отцом, чтобы попрощаться. Тристан не отпустит меня одну, не то чтобы я винила его. Отчасти мне грустно видеть, что мой отец возвращается в Россию. Сейчас все по-другому, и они никогда не будут прежними.
  
  “Я буду скучать по тебе”, - говорю я своему отцу по-русски.
  
  “Ты уверен, что не хочешь вернуться со мной в Россию?” спрашивает он.
  
  Я так долго этого хотел. Но сейчас все по-другому. Как я могу вернуться сейчас?
  
  “Нет. Я хочу остаться здесь. С моими друзьями, ” говорю я, подходя ближе к Тристану. “Американцы не так плохи, как вы думаете. Я имею в виду, что их еда - полный отстой, но они вроде как милые. Я рад, что вы послали меня сюда ”
  
  “Катерина, теперь ты знаешь, что я не инженер, но ты не можешь никому ничего сказать”, - говорит он, затем смотрит на Тристана. “Даже он. Не доверяй никому. Если вы расскажете, ваша жизнь может оказаться в серьезной опасности. От некоторых вещей даже я не могу тебя уберечь ”.
  
  “Ладно, пап”, - говорю я. “Ты когда-нибудь собираешься рассказать маме?”
  
  Он качает головой. “Твоя мать - хорошая женщина. Ты так на нее похожа.” Папа подходит ко мне ближе. “Ты прекрасна, Катерина. Никогда не забывай об этом. И твое сердце чисто. Не позволяй обстоятельствам изменить тебя ”.
  
  “Я не буду. Я люблю тебя, папа”
  
  “Я тебя тожелюблю”, - говорит он, притягивая меня для объятий.
  
  Он целует меня в макушку, прежде чем отстраниться.
  
  “Прощай, Катерина”, - говорит он, переходя на английский. Он смотрит на Тристана. “Сохрани мою дочь в безопасности. Если ты разобьешь ей сердце, я разобью тебя ”.
  
  “Да, сэр. Я понимаю”, - говорит Тристан.
  
  Мы смотрим, как мой отец садится на заднее сиденье городской машины и уезжает.
  
  “Я буду скучать по нему”, - говорю я Тристану. “Я знаю, что не должен, но я делаю”.
  
  “Поверь мне, Катерина, я понимаю”, - говорит он. “Иногда ты не можешь не любить свою семью, какими бы чудовищами они ни были”.
  
  “Он действительно пришел, чтобы спасти меня”.
  
  “Да, он это сделал”, - говорит Тристан.
  
  “Может быть, он не такой уж плохой”.
  
  “Или, может быть, ты его слабость”, - говорит он.
  
  Может быть.
  
  Или, может быть, в моем отце действительно есть что-то хорошее.
  
  Телефон Тристана звонит.
  
  “Деймон сейчас садится в самолет, возвращаясь в Штаты. Он должен вернуться как раз к танцам”, - говорит он мне.
  
  Мой первый американский танец на встрече выпускников.
  
  Подожди. У меня нет платья. Что я собираюсь надеть?
  
  
  Эпизод третий, Слава, скоро придет!
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"