ДЖОН УЭЛЛС ОПРОКИНУЛ его голова поднята к небу в поисках пары F-15, медленно кружащих в темноте. Даже днем американские самолеты было трудно заметить. Теперь, когда солнце скрылось за горами, они были почти невидимы. Уэллсу оставалось только надеяться, что их пилоты тоже его не заметили, потому что бомбы на их крыльях могли уничтожить его и его людей в одно мгновение.
Из кабин тех самолетов война выглядела как видеоигра, подумал Уэллс. Маленькие серые человечки бесшумно пробегали по компьютерным экранам дюйм за дюймом, пока бомбы не приземлились с белыми взрывами. Реальность на земле была более беспорядочной, кости и кровь заменяли пиксели. Мысли Уэллса вернулись к воскресному утру много лет назад, когда его отец, хирург, лучший фрезеровщик в западной Монтане, зашел на кухню после ночи, проведенной в операционной, и стал настойчиво мыть руки в раковине.
“Что случилось, папа?” Уэллс сказал в то утро. “Это было плохо?”
Ему было десять, достаточно взрослый, чтобы знать, что он не должен был задавать эти вопросы, но любопытство пересилило его. Герберт выключил раковину, вытер руки, налил себе чашку кофе и уставился на Уэллса усталыми голубыми глазами. Уэллс собирался извиниться за то, что переступил границы дозволенного, когда его отец, наконец, заговорил, ответ был не таким, какого ожидал Уэллс.
“Все зависит от того, на чьей ты стороне”, - сказал Герберт. И отхлебнул кофе, словно провоцируя сына на дальнейшее давление. Уэллс не понял тогда, но понял сейчас. Более правдивых слов никогда не было сказано. Он задавался вопросом, что его отец, два года спустя, подумал бы о человеке, которым он стал. Он только начал свой путь, когда Герберт ушел из жизни, и если у его отца и были какие-то мысли по этому поводу, он держал их при себе.
“У тебя руки, чтобы быть хирургом, Джон”, - однажды сказал Герберт, когда Уэллс учился в колледже, но когда Уэллс не ответил, Герберт сменил тему. Его отец всегда говорил ему, что ему придется проложить свой собственный путь, что мир - не место для слабаков. Уэллс полагал, что он слишком хорошо усвоил этот урок. Убийца, а не врач, стремящийся нанести раны, которые не сможет залечить ни один хирург. И все же почему-то он думал, что Герберт поймет потребность в таких людях, как он. Надеялся, во всяком случае.
УЭЛЛС СДАЛСЯ искал самолеты, но держал глаза поднятыми. В этой стране без электричества звезды и луна сияли с яркостью, которую он успел полюбить. Он мысленно назвал все созвездия, которые смог вспомнить, пока порыв ветра не засыпал его глаза пылью и не привлек его внимание к земле.
Ахмед, его лейтенант, перешагнул через очаг и встал рядом с ним. “Холодно”, - тихо сказал Ахмед по-арабски.
“Нам”. Да.
Ветер усиливался с каждым днем, ледяной бриз, дувший с севера, предвещал наступление суровой зимы. Сегодня вечером порывы ветра были особенно сильными, поднимая пепел из пожарных колодцев, которые соорудили его люди, высмеивая их попытки согреться. Уэллс натянул одеяло на плечи и подошел ближе к мужчинам, сгрудившимся вокруг тусклого костра. Ему хотелось бы более сильного пламени, но он не мог рисковать привлечением внимания реактивных двигателей.
“Это будет долгая зима”.
“Да”, - сказал Уэллс.
“Или, возможно, короткий”. Мрачная улыбка пересекла лицо Ахмеда. “Возможно, мы будем в раю до весны”.
“Может быть, шейх отправит нас всех в отпуск”, - сказал Уэллс, позволяя себе редкую шутку. “Или хадж”, паломничество в Мекку, которое каждый правоверный мусульманин должен был совершить хотя бы раз.
При упоминании о хадже усмешка исчезла с губ Ахмеда. “Иншаллах, Джалал”, - благоговейно произнес он. Если на то будет воля Божья.
“Иншаллах”, сказал Уэллс. Боевики "Талибана" и "Каиды" звали его Джалал. Он взял это имя много лет назад, после того как стал первым выходцем с Запада, вышедшим из лагерей "Каиды" под Кандагаром. Менее дюжины человек знали его настоящее имя. Несколько других называли его Ameriki, американец, но не многие сделали бы это ему в лицо. Многие из молодых рекрутов, по сути, вообще не знали, что он американец.
И зачем им это? Уэллс спросил себя. После многих лет борьбы с джихадом в Афганистане и Чечне он в совершенстве говорил по-арабски и по-пуштунски. У него была длинная борода, руки мозолистые. Он ездил верхом почти так же хорошо, как местные жители — ни один чужак не мог по—настоящему ездить верхом, как афганец, - и он играл в бузкаши, грубую игру в поло, которую они любили, так же усердно, как и они. Он молился вместе с ними. Он доказал, что его место здесь, среди этих людей.
По крайней мере, так надеялся Уэллс. Что бен Ладен и другие высокопоставленные лидеры "Каиды" на самом деле думали о нем, он не знал. Он не был уверен, что когда-нибудь это сделает. Особенно сейчас, когда его страна находится в состоянии войны с их страной. Он не мог по-настоящему проявить себя, кроме как умерев за них, а этого он не планировал делать.
Уэллс снова содрогнулся, на этот раз изнутри. Хватит сомневаться. Он посмотрел на шестерых своих людей, их автоматы были перекинуты через плечи, они тихо разговаривали в темноте. Трое были афганцами, трое арабами; давление войны сблизило Талибан и Каиду как никогда прежде. Обычно они были болтливыми и громкими, прирожденными рассказчиками. Но Уэллс не был болтуном на заданиях, и его солдаты уважали это. Они были достаточно дружелюбны, закалены в боях и выполняли его приказы быстро и беспрекословно. Командир не мог желать большего. То, что случилось с ними сегодня вечером, было прискорбно, хуже, чем прискорбно, но с этим ничего нельзя было поделать.
На юге яркая вспышка озарила ночь. Затем еще один, и еще.
“Они снова начали”, - сказал Ахмед. Американцы бомбили Кабул, столицу Афганистана, в тридцати милях к югу. До сих пор они игнорировали равнину Шамали, плоскую местность к северу от Кабула, где талибы столкнулись с Северным альянсом — повстанческой афганской армией, которая после 11 сентября стала новым лучшим другом Америки.
Уэллс и его люди разбили лагерь в безымянной деревне, на самом деле всего лишь в паре хижин, на горном хребте, возвышающемся над равниной. Они были защищены горами на севере и западе, и они ездили верхом на лошадях, а не на пикапах Toyota, излюбленных талибами. Здесь, наверху, их никто не побеспокоит, и они смогут спокойно наблюдать за равниной внизу. И у Уэллса была другая причина выбрать это место, которой он не поделился со своими людьми. Если повезет, в соседней деревне к северу будет подразделение американского спецназа.
“Сегодня ночью сложнее”, - сказал Ахмед, когда вспышки продолжились.
“Нам”. Да. Намного сложнее. После месяца боя с тенью Соединенные Штаты открыли огонь по Кабулу. Плохой знак для талибов, уже оправившихся от крушения своей обороны на севере. Предположительно неприступные города пали после нескольких дней американских бомбардировок.
Но сегодня вечером талибы приготовили сюрприз для Северного альянса. Уэллс посмотрел на юг, где изрезанная колеями дорога поднималась из Кабула на равнину. Они были там. Фары, движущиеся на север. Дюжина машин в плотной колонне, перерыв и еще дюжина. Пикапы с установленными на них пулеметами 50-го калибра. Пятитонные войсковые транспорты, вмещающие по двадцать солдат каждый. В небе взошла луна, и свет фар продолжал приближаться. Еще дюжина, и еще одна. Талибы группировались для нападения на линию фронта Северного альянса.
Грузовики выключили фары, приближаясь к линии. Уэллс достал бинокль ночного видения — свою единственную роскошь, которую отобрал у незадачливого русского майора в Чечне, — и осмотрел долину внизу. Скопились сотни грузовиков. Всего, может быть, три тысячи солдат, афганских и арабских. Здесь, чтобы защитить Кабул от неверных, которые хотели позволить женщинам показывать свои лица на публике. Если талибы прорвутся через линию фронта Северного альянса, они могли бы вернуть большую часть того, что они потеряли. Подразделение Уэллса было отправлено на поиск признаков того, что Альянс узнал о нападении. До сих пор он не видел никаких оборонительных приготовлений.
Уэллс протянул Ахмеду бинокль. “Значит, это правда?”
“Нам.Мы нападаем сегодня ночью”.
“Можем ли мы победить?”
Месяц назад вопрос Ахмеда был бы немыслим. Американские бомбардировки подорвали доверие талибов сильнее, чем предполагал Уэллс.
“Конечно”, - сказал он. “Иншаллах”. По правде говоря, Уэллс восхищался смелостью плана. Талибы приняли бы бой на стороне врага, а не ждали смерти в своих бункерах. Но скопившиеся солдаты талибов были бы подходящей мишенью для самолетов над головой. Чтобы добиться успеха, войскам талибана потребуется быстро прорвать линию фронта Северного альянса. Тогда талиб и солдаты Альянса сошлись бы в ближнем бою. Американцы не смогли бы бомбить, не уничтожив своих союзников, а также своих врагов.
Войска талибов внизу разбились на группы размером с роту, готовясь двигаться вперед.
У них никогда не было шанса.
Бомбы начали падать почти сразу, как только последний грузовик с солдатами достиг линии фронта. Взрывы разрывали ночь, взрывая белое и красное на равнине под Уэллсом, как перевернутый фейерверк. Резкие трески и продолжительные тяжелые удары раздавались случайным образом, три или четыре в быстрой последовательности, за которыми следовали долгие паузы. Их сила потрясла хижины, где стояли Уэллс и его люди, и один взрыв осветил ночь огромным красным огненным шаром.
“Должно быть, это был грузовик с боеприпасами”, - сказал Уэллс наполовину себе, наполовину Ахмеду.
ШКВАЛ, КАЗАЛОСЬ, должно было длиться часами, но когда это закончилось и Уэллс посмотрел на часы, он обнаружил, что прошло всего сорок минут. Он поднял бинокль, чтобы осмотреть равнину внизу. Пожары лизали искореженные кузова пикапов и пятитонных грузовиков. Люди лежали, разбросанные по твердой земле. Американцы ждали все это время, и талибы загнали их в ловушку. Это означало, что неподалеку пряталось подразделение спецназа, руководившее обстрелом. Как и надеялся Уэллс.
Теперь его люди молчали, потрясенные увиденным. Внизу талибы пытались перегруппироваться, но теперь Северный альянс открыл огонь из пулеметов и минометов. И, несомненно, приближался очередной раунд бомбардировок. Без неожиданности у талибов не было шансов.
Уэллс опустил бинокль. “Пойдем”, - сказал он.
“Вернулся?” Ахмед сказал.
Уэллс покачал головой и указал на север, за складки хребта. “Американцы там, наверху, нацеливают бомбы”. Ахмед выглядел удивленным, но ничего не сказал. Уэллс и раньше был прав, и в любом случае как командир он мог делать то, что ему нравилось.
Они оседлали коней и в темноте поехали на север. В отличие от живописных гор северного Афганистана, хребет Шамали был низкорослым и неровным, невысокие холмы из крошащегося камня и грязи. Они ехали гуськом, ровной рысью, во главе с Хамидом, их лучшим наездником. Под ними снова упали бомбы. Несколько фар уже двигались на юг, в сторону Кабула, атака талибов затихла, даже не начавшись.
“Медленно”, - сказал Уэллс, когда его отделение приблизилось к гребню холма к северу от их лагеря. Он был уверен, что американское подразделение выбрало позицию, подобную той, которую выбрал он. Уэллс и его люди перевалили через холм и остановились. Впереди земля опустилась, затем снова поднялась. Уэллс посмотрел в свой бинокль. Там были они, полдюжины мужчин, стоявших рядом с группой глинобитных хижин, вглядываясь вниз, на линию фронта талибов. Они могли быть жителями деревни, разбуженными бомбежкой ... но это было не так. Они были американцами. Доказательство было в пикапе, наполовину скрытом за хижиной.
Грузовик означал, что у парней из SF будет ПИЛА — легкий пулемет - или, может быть, пистолет 50-го калибра, оружие побольше, чем все, что носили его люди. Но на стороне Уэллса и его команды будет неожиданность. Уэллс махнул своим людям вперед, предупреждая их вести себя тихо. Теперь они были взволнованы, взволнованы возможностью напасть на американцев. И Уэллс, хотя ему неприятно было это признавать, тоже был взволнован.
Американский корабль "Старкер", Атлантический океан
Отъезд прошел гладко, но Дженнифер Эксли почувствовала, как у нее сжался желудок, когда вертолет приземлился и она ступила на серую металлическую палубу Старкера, в пятидесяти милях к востоку от Норфолка, штат Вирджиния. Разумеется, в международных водах, чтобы его драгоценный груз оставался вне юрисдикции американских судов.
Старый десантный корабль военно-морского флота "Старкер" теперь был бригом, плавучей тюрьмой. Сегодня на борту судна находился только один заключенный, Тим Кейфер, он же Мохаммед Фейсал, двадцатидвухлетний американец, который был захвачен в плен, сражаясь на стороне талибов близ Мазари-Шарифа на севере Афганистана. Сражается на стороне талибов против Соединенных Штатов.Эксли все еще пыталась разобраться в этом.
Захват Джона Уокера Линда, другого американского талибана, транслировался по всему миру. Но задержание Кейфера прошло тихо. Президент Буш подписал приказ, объявляющий Кейфера “вражеским комбатантом” и приостанавливающий его права, включая доступ к американским судам. Теперь Кейфер буквально парил в стальном подвешенном состоянии, в месте, где законы США не действовали. Эксли не была уверена, что ей понравилось это решение, но, возможно, сейчас было не время беспокоиться о таких мелочах, как Билль о правах. Корабль накренился под ней, и она вскрикнула, потеряв равновесие на скользкой металлической палубе. Ее проводник, дружелюбный молодой энсин, протянул руку и поддержал ее.
“Вы в порядке, мисс Эксли?”
“Прекрасно”.
Он повел ее с террасы по ярко освещенному коридору. “Мохаммед в больнице”, - сказал моряк. “Мы стараемся быть осторожными, но с ним постоянно происходят несчастные случаи. Бился головой о двери, черт— ” Он вспомнил, что разговаривал с женщиной, и взял себя в руки, она видела. “Все в таком духе”.
Как предсказуемо, подумал Эксли. До тех пор, пока они его не убили.
“Я полагаю, команда предпочла бы просто выбросить его за борт?”
“Мы бы рискнули, ухватившись за соломинку”, - весело сказал он. “Вот мы и пришли”.
Она показала свое удостоверение ЦРУ и специальный пропуск ВМС двум морякам, дежурившим у комнаты Кейфера. Они внимательно оглядели обоих, затем отдали ей честь. Энсин вытащил из кармана толстый металлический ключ и вставил его в тяжелый замок на двери. Он медленно толкнул дверь, и она вошла в комнату без окон.
“Уделяйте этому столько времени, сколько хотите, мэм”, - сказал энсин, закрывая за ней дверь. “Мохаммед никуда не денется”.
Кейфер лежал на узкой больничной койке, руки и ноги прикованы наручниками к раме, в руку ему капала внутривенная жидкость. Его борода была грубо сбрита, а волосы коротко подстрижены. Желтый синяк окружал его левый глаз. Он был худым и маленьким и выглядел как аспирант философии или что-то столь же бесполезное. Полет его не представлял особого риска, но на всякий случай камера в углу была направлена на кровать, а у двери стояли еще два матроса. Любой из них мог бы сбросить Кейфера в Атлантику одной рукой. На одно крошечное мгновение Эксли стало жаль его. Тогда она этого не сделала.
При НОРМАЛЬНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, Эксли не стал бы разговаривать с Кейфером. Она была куратором, а не дознавателем, и ЦРУ и DIA — разведывательное управление министерства обороны, ребята Рамсфелда — допрашивали Кейфер неделями. Но после прочтения протоколов допросов Кифера Эксли и Эллис Шейфер, ее босс, глава отдела по Ближнему Востоку, решила, что ей следует поговорить с Кифером самой.
Эксли решила быть его матерью. Она была достаточно взрослой, и он, вероятно, давно не видел женщину. Она подошла к кровати и положила руку ему на плечо. Его затуманенные наркотиками глаза открылись. Он отпрянул назад, его плечи ссутулились, затем немного расслабился, когда она улыбнулась ему.
“Тим. Я Джен Эксли.”
Он моргнул и ничего не сказал.
“Ты хорошо себя чувствуешь?”
“На что это похоже?”
Невероятно. Этот тупой ребенок все еще хотел поиграть в крутого. Все его сто сорок фунтов. К счастью, пентотал натрия и морфин, текущие по его венам, немного смягчили его. "Международная амнистия" могла бы возразить, но они не получили права голоса. Эксли попыталась изобразить на лице сочувствие, а не презрение, которое она чувствовала. “Могу я присесть?”
Он пожал плечами, шурша манжетами по кровати. Она придвинула стул.
“Вы юрист?”
“Нет, но я могу достать тебе один”. Маленькая ложь.
“Мне нужен адвокат”, - сказал Кейфер невнятным голосом. Он закрыл глаза и покачал головой, медленно, как метроном, казалось, черпая утешение в этом движении. “Они сказали, что адвоката нет. Я знаю свои права”.
Тебе придется обсудить это с кем-нибудь намного старше меня, подумал Эксли.
“Я могу тебе помочь”, - сказала она. “Но ты должен мне помочь”.
Он снова покачал головой, на этот раз угрюмо. “Чего ты хочешь?”
“Расскажи мне о другом американце вон там. Не Джон Уокер Линд. Третий парень. Тот, что постарше.”
“Я же говорил тебе”.
Она коснулась его лица, повернула его голову к себе, чтобы дать ему взглянуть в ее голубые глаза — ее лучшая черта, как ей всегда говорили, даже если вокруг них образовались гусиные лапки.
“Посмотри на меня, Тим. Ты рассказал кому-то другому. Не я.”
Она могла видеть, как борьба покинула его глаза, когда он, или наркотики в нем, решили, что спорить не стоит. “Они звали его Джалал. Один или два парня сказали, что его настоящее имя Джон.”
“Джон?”
“Возможно, они перепутали его с Джоном Уокером Линдом. Я даже не уверен, что он был американцем. Я никогда с ним не разговаривал.”
“Ни разу?” Она надеялась, что ее голос не выдал разочарования.
“Нет”, - сказал Кейфер. Он закрыл глаза. Она снова ждала. “Место было большим. Он входил и выходил.”
“Он был свободен приходить и уходить?”
“Так казалось”.
“Как он выглядел?”
“Большой парень. Для высоких. Носил бороду, как и все остальные.”
“Какие-нибудь отличительные черты?”
“Если и были, я ничего не видел. Это был не такой лагерь.”
Она наклонилась к нему и улыбнулась. Его дыхание пахло одновременно зловонно и едко, как гнилой апельсин. Вероятно, они не часто чистили ему зубы. “Ты можешь вспомнить что-нибудь еще?”
Казалось, он задумался. “Могу я принести немного воды?”
Эксли посмотрел на матроса у двери. Он пожал плечами. Стопка пластиковых стаканчиков стояла рядом с металлической раковиной в углу комнаты. Она наполнила одну и поднесла ее Кейферу, осторожно поднеся к его губам.
“Спасибо”. Кейфер закрыл глаза. “Американские парни—Джалал- говорили, что он был настоящим солдатом. Жесткий. Он был в Чечне. Вот что они сказали ”. Он открыл глаза, посмотрел на нее. “Что еще я могу тебе сказать?”
Что она действительно хотела знать, так это вопросы, которые она не должна была задавать. Сколько из Корана вы прочитали? Вы действительно ненавидите Америку, или это было просто приключение? Кстати, когда твои друзья собираются нанести нам следующий удар? Где? Как?
И пока она размышляла над неразрешимыми вопросами, на которые нет ответов, как насчет этого: на чьей он стороне? То есть Джалал. Джон Уэллс. Единственный агент ЦРУ, когда-либо проникший в Аль-Каиду. Человек, о существовании которого было известно менее чем дюжине сотрудников агентства. Исключительное национальное достояние.
За исключением того, что исключительное национальное достояние не удосужилось связаться со своими кураторами из ЦРУ - другими словами, с Эксли — за два года. Что означало, что он ничем не помог в предотвращении 11 сентября. Почему, Джон? Ты жив, а не пленник. Этот парень подтвердил это, если не что иное. Разве вы не знали? Или ты стал туземцем? Ты всегда был немного сумасшедшим, иначе ты никогда бы не отправился в те горы. Возможно, вы провели слишком много лет, стоя на коленях на молитвенных ковриках с плохими парнями. Может быть, ты теперь один из них.
“Что еще?” Эксли сказал. “Я ничего не могу придумать”. Она поставила пустую чашку и встала, чтобы уйти. Глаза Кифера встретились с ее глазами, и теперь он действительно был похож на испуганного ребенка. "Он только начинает понимать, в какую переделку попал", - подумала она. Слава Богу, он не моя проблема.
“А как насчет адвоката? Ты обещал—”
“Я сразу же этим займусь”, - сказала она, выходя за дверь. “Удачи, Тим”.
УЭЛЛС И ЕГО мужчины теперь стояли в миле от американцев. Они оставили своих лошадей за несколько минут до этого. Он повел своих людей в узкую седловину, скальную гряду, которая скрывала их от американской позиции. Как только они покинут его, у них не будет укрытия, только открытая местность между ними и врагом. Именно этого и хотел Уэллс. У него не было иллюзий, что его отряд сможет подобраться ближе незамеченным. Горный хребет был почти безлесным, и у спецназа было оборудование ночного видения, намного превосходящее его очки.
Он разделил своих людей на две группы. Ахмед повел трех человек на север в прямую атаку на позицию, в то время как Уэллс, Хамид и Абдулла — самые выносливые бойцы подразделения — двигались по пятам на северо-запад, продвигаясь выше по гребню, а затем нападали сверху.
“Мы должны действовать быстро”, - сказал Уэллс. “Прежде чем они смогут вызвать свои самолеты. Без них они слабы ”. Его люди столпились вокруг него, взволнованно перебирая свое оружие.
Теперь важная часть. “Как ваш командир, я объявляю это миссией мученичества”, - сказал он. Волшебные слова. Они должны были сражаться до самой смерти. Ни отступления, ни капитуляции. “Все ли понимают?” Уэллс искал признаки страха в своих людях. Он никого не видел. Их глаза были тверды. “Мы сражаемся во славу Аллаха и Мухаммеда. Враг оказался в пределах нашей досягаемости. Хвала Аллаху, мы уничтожим его. Allahu akbar.”
“Аллаху акбар”, - тихо сказали люди Уэллса. Бог велик. Уэллс видел, что они были напуганы, но и взволнованы тоже. Не было большей славы, чем убить американца или умереть, пытаясь.
Ахмед вставил патрон в свой АК и вывел своих людей из седла. Уэллс последовал за ним, поднимаясь по гребню. Несколько минут спустя, все еще в четверти мили от американцев, он лег за осыпающимся валуном, подав знак Хамиду и Абдулле сделать то же самое. “Подожди”, - сказал он. “Ахмед нападает первым”. Теперь все произошло бы очень быстро. Он выглянул из-за скалы. В свой бинокль он мог видеть, как спецназовцы готовятся к атаке, устанавливают свои 50-калибровые пистолеты и рассредоточиваются за хижинами и валунами, не совсем бегут, но двигаются быстро и точно, их подготовка очевидна в каждом шаге.
Когда Ахмед и его люди приблизились на сотню ярдов, спецназовцы открыли по ним огонь, который эхом разнесся по склону холма. Ахмед пережил первую волну огня. Остальные трое мужчин упали немедленно, их тела были изуродованы оружием 50-го калибра, они умерли еще до того, как упали на землю.
“Аллаху акбар”, - крикнул Ахмед, храбрый и обреченный. Он побежал к американским позициям, из дула его АК вырывался огонь. Он был мертв в считанные секунды, как и ожидал Уэллс. Уэллс не мог не восхищаться мастерством американцев.
Уэллс перепроверил Ахмеда и его людей. Они были безмолвны и неподвижны. Он встал и присел, стараясь оставаться в тени валуна. На мгновение он сделал паузу. Он знал Хамида и Абдуллу много лет, преломлял с ними хлеб, проклинал вместе с ними холод этих гор.
Он вытащил "Макаров", который носил в кобуре, пристегнутой к бедру. Поп. Поп. Один выстрел в голову Хамида, другой в голову Абдуллы. Быстро и чисто. Они дергались, булькали и были неподвижны. Уэллс закрыл глаза. Мне жаль, пробормотал он сквозь сжатые губы. Но другого выхода не было. Он спрятался за валуном и прислушался. Тишина, но он знал, что американцы услышали его выстрелы и смотрят в его сторону. Ему нужно было бы переехать сейчас или никогда.
“Американец”, - прокричал он с холма по-английски. “I’m American. Не стреляйте. Я дружелюбен.”
Автоматная очередь просвистела совсем близко над его головой.
“Я американец”, - снова завопил он. “Не стреляйте!”
“Если вы американец, встаньте!” - крикнул чей-то голос. “Где мы можем тебя видеть. Руки над головой.”
Уэллс сделал, как ему сказали, надеясь, что они не убьют его из-за страха или гнева или просто потому, что могли. Он слышал, как люди поднимаются по склону в его сторону. Вспыхнули два прожектора, ослепив его. “Шагни вперед, затем ляг ничком, раскинув руки”.
Уэллс уткнулся лицом в каменистую почву и поцеловал землю. Его план сработал. Он вступил в контакт.
ЗА УЭЛЛСОМ СКРЫВАЕТСЯ солдаты суетились вокруг. “Что за черт?” - сказал кто-то, когда они нашли Хамида и Абдуллу. Луч прожектора осветил землю вокруг Уэллса, когда дуло винтовки уперлось ему в череп.
“Стойте очень тихо, мистер американец”, - сказал голос, теперь совсем близко. “Кто ты, черт возьми, такой? И что случилось с твоими друзьями там, в прошлом?”
“Я - агентство”, - сказал Уэллс. “Меня зовут Джон Уэллс”.
Дуло дернулось назад. Резкий свист. “Майор”, - произнес голос над ним. Разговор шепотом, затем новый голос. “Как, ты сказал, тебя зовут?”
“Джон Уэллс”.
Дуло вернулось на его череп. “Какой у вас эпинефрин, мистер Уэллс?” Срочное подтверждение личности. Короткая фраза, уникальная для каждого полевого агента, позволяющая ему доказать свою добросовестность в ситуациях, подобных этой. Обычно это не раскрывается никому за пределами ЦРУ. Но Уэллс решил, что сделает исключение, потому что они, очевидно, были проинформированы о том, что американские агенты могут действовать в тылу талибов. И из-за винтовки, приставленной к его черепу.
“Мой эпинефрин - "Ред Сокс”, майор". Прошло еще несколько секунд. Уэллс услышал, как солдат над ним листает бумаги.
“Ни хрена себе”, - сказал голос, теперь дружелюбнее. Легкий южный акцент. “Так оно и есть. I’m Glen Holmes. Ты можешь выстоять”.
Уэллс так и сделал, и Холмс — невысокий мускулистый мужчина с ежиком и козлиной бородкой рыжеватого оттенка — пожал ему руку. “Я бы с удовольствием предложил вам пива, агент Уэллс, но они вернулись в Таджикистан”.
“Зовите меня Джоном”, - сказал Уэллс, зная, что Холмс этого не сделает. Уэллс мог видеть, что Спецназ на самом деле ему не доверял. Они забрали его винтовку и пистолет, а также нож, прикрепленный к его икре для “сохранности”. Но они, казалось, поверили ему, когда он рассказал им, как он заманил своих людей в их засаду, чтобы он мог поговорить с ними. В любом случае, они не связали его свиньей и не надели мешок на голову, чтобы сделать его более сговорчивым.