Гельмут Грегор боялся звука своего настоящего имени, как другой человек может бояться имени своего злейшего врага. Но благодаря щедрой поддержке его семьи и сельскохозяйственного бизнеса, который продолжал процветать в GA1/4nzberg, Бавария, ему удалось очень комфортно жить в Буэнос-Айресе.
Старая, но привлекательная столица — это хорошо названный город хорошего воздуха — Буэнос-Айрес имеет много прекрасных бульваров и отличный оперный театр, и прохладным июльским днем 1960 года немецкий врач средних лет все еще мог думать о себе. любимая Вена, до войны - до того, как поражение Германии вызвало необходимость такого длительного изгнания. Почти десять лет он жил в тихом загородном доме в преимущественно английском пригороде Темперли. По крайней мере, так было до сих пор. После того, что случилось с Адольфом Эйхманом, Гельмут Грегор счел более безопасным переехать в центр города. И пока ему не удалось найти подходящую квартиру в микроцентре, он остановился в элегантном и современном отеле «Сити».
Другие старые товарищи, встревоженные дерзостью похищения — Эйхман был похищен из собственного дома в Сан-Фернандо агентами израильской разведки и увезен в Иерусалим, — бежали через Рио-де-ла-Плата в Уругвай и город Монтевидео. Более хладнокровный Хельмут Грегор, отмечая осуждение миром нарушения Израилем международного права и возможность того, что израильское посольство в Аргентине может быть вынуждено закрыться, не говоря уже о довольно приятной волне антисемитского насилия, которая недавно произошла в Буэнос-Айресе. в результате незаконных действий Израиля - рассудил, что, по всей вероятности, Буэнос-Айрес теперь самый безопасный город во всей Южной Америке. Во всяком случае, для него и ему подобных.
Вероятность того, что с Гельмутом Грегором произойдет то же, что и с Эйхманом, была невелика. Особенно теперь, когда сочувствующие друзья из правого аргентинского правительства организовали для него круглосуточную охрану полиции. По мнению Грегора, Адольф Эйхман, живя в глуши и не имея таких денег, на которые можно было бы купить хоть какую-то защиту, облегчил жизнь своим израильским врагам. Тем не менее, он должен был признать, что евреи провели операцию с большим чутьем. Но он не думал, что они смогут или смогут выкрасть его из самого большого отеля Буэнос-Айреса.
Не то чтобы он целыми днями прятался в помещении. Отнюдь не. Как и Вена, Буэнос-Айрес — город, созданный для прогулок, и, как и древняя столица Австрии, он может похвастаться несколькими отличными кофейнями. Так что каждый день, около трех часов, в сопровождении меланхоличного полицейского со смуглым лицом, который был его дневным телохранителем — если бы не пронзительные голубые глаза этого человека, Грегор сказал бы, что он больше похож на цыгана, чем на испанца, — немецкий доктор прогуляйтесь до Confiteria Ideal.
Кафе «Идеал» недалеко от Корриентеса с его замысловатой медной отделкой, мраморными колоннами и органистом, исполнявшим в вечернее время попурри из вальсов и танго, казалось прекрасным воплощением старого австрийского GemutA1/4chkeit. Выпив свой обычный cortado doble, съев кусочек вкуснейшего шоколадного торта и закрыв холодные темные глаза, видевшие, как его собственные руки творили целую малаболгию ужасов, доктор вполне мог вообразить себя снова в Центральном кафе Вены. на Herrengasse, предвкушая ночь в Staatsoper или Burgtheater. Во всяком случае, до тех пор, пока не пришло время идти.
Когда он и его телохранитель собрали свои пальто и покинули «Идеал» в обычное время без четверти пять, Гельмут Грегор не мог представить себя в худшем положении, чем Адольф Эйхман. И все же он был. Прошло еще двадцать три месяца, прежде чем Эйхман встретился с палачом в тюрьме Рамле. Но суждение было гораздо ближе к доктору. Когда он выходил из «Идеала», один из официантов, еврей, которых в Буэнос-Айресе очень много, проигнорировал щедрые чаевые доктора и позвонил в отель «Континенталь». Сильвия? Это я. Молох уже в пути.
Сильвия положила телефонную трубку в гостиничном номере и кивнула высокому американцу, лежавшему на большой кровати. Он отбросил в сторону нового «Яна Флеминга», который читал, потушил сигарету и, взобравшись на большой шкаф из красного дерева, принял положение лежа. Сильвия не считала такое поведение эксцентричным. Скорее, она восхищалась им за эффективное и профессиональное отношение к своей задаче. Восхищался им, но и боялся его.
Отель «Континенталь» на улице Роке Саенс Пена был классическим зданием в итальянском стиле, но больше всего американцам он напоминал здание Флэтайрон в Нью-Йорке. Комната находилась на углу пятого этажа, и через открытое окно в двойную высоту он мог видеть всю улицу до угла Суйпачи, на расстояние более ста пятидесяти ярдов. Шкаф слегка заскрипел, когда он наклонился к винчестерской винтовке, которая уже была аккуратно уложена между парой подушек. Он всегда не любил высовывать винтовку из открытого окна, предпочитая сравнительную анонимность импровизированной платформы стрелка, устроенной внутри стрелковой позиции. Отодвинув шкаф от стены на шесть или семь футов, он создал идеальную городскую маскировку, сделав его практически незаметным с улицы или офисного здания напротив. Теперь все, о чем ему нужно было беспокоиться, — это неподавленный звук винтовки 30-го калибра, когда он нажимал на спусковой крючок.
Но даже это, как он надеялся, было решено: Сильвия уже подавала сигнал машине, припаркованной на другой стороне улицы. Черный «Де Сото», популярный в Буэнос-Айресе автомобиль, был старым и потрепанным, имел склонность к неприятным последствиям, и через несколько секунд раздался грохот, громкий, как любой ружейный выстрел, о том, что чайки и голуби разлетелись по уступу снаружи. окно, как горстка гигантских конфетти.
Не такая уж уловка, подумал американец, но это лучше, чем ничего. В любом случае, Б.А. не был похож на его родной город Майами, где местные жители не очень привыкли к звукам фейерверков или выстрелов. Здесь было много народных праздников, всегда отмечаемых с максимальной громкостью, с вишневыми бомбами и стартовыми пистолетами, не говоря уже о странной революции. Прошло всего пять лет с тех пор, как аргентинская авиация обстреляла главную площадь города во время военного переворота, свергнувшего Перона. Громкие удары и взрывы были обычным явлением в Буэнос-Айресе. А иногда и смерть.
Сильвия взяла полевой бинокль и встала спиной к шкафу, прямо под стволом винтовки. Более мощный, чем 8-кратный прицел Unertl, установленный на винтовке американки, бинокль должен был помочь ей убедиться, что среди множества пешеходов, прошедших по всей длине Роке Саенс Пенья, цель будет правильно обнаружена, а убитый обнаружен.
Сильвия взглянула на часы, когда на улице Де Сото снова дал обратный эффект. Даже с ватой в ушах, чтобы не оглушить ее, когда американец, наконец, нажал на курок, эхо-камерный эффект ответного огня между высокими зданиями Кангалло и Роке больше походил на взорвавшуюся бомбу.
Добившись твердого положения тела, американец взялся нестреляющей рукой за приклад винтовки и плотно прижал его к плечу. Затем он сжал рукоятку, просунул указательный палец через спусковую скобу и прижался щекой к гладкому деревянному прикладу. Только после этого он проверил удаление выходного зрачка через прицел. Прицел уже был пристрелян после неудобного трехсотпятидесятимильного путешествия туда и обратно на прошлых выходных в долину реки Азул, где американец подстрелил несколько диких козлов. Но даже из винтовки с правильным прицелом эта цель обещала быть гораздо более сложной для поражения, чем козел. Вдоль Роке-Санс-Пена и Кангалло было оживленное движение, не говоря уже о сбивающем с толку влиянии многочисленных боковых ветров в древнем морском порту.
Словно подтверждая сложность снайперской стрельбы в городских условиях, colectivo — один из красных автобусов «Мерседес», курсирующих по городу, — загораживал ему тренировочный обзор в прицел, как раз когда он наводил перекрестие сетки на старую винтовку. широкополая шляпа портеА+-о.
Молох должен появиться в поле зрения в любую секунду, — громко сказала Сильвия, потому что, как и она, американец тоже был в защитных наушниках.
Американец промолчал, уже сосредоточившись на своем дыхательном цикле: его приучили нормально выдыхать, а затем задерживать дыхание всего на долю секунды, прежде чем нажать на курок. Он не сомневался, что Сильвия правильно определит цель, когда он появится в поле зрения. Как и остальные члены местной команды Шин Бет в Буэнос-Айресе, она знала лицо Молоха почти так же хорошо, как лицо Эйхмана. И если американец действительно беспокоился о ней, так это то, что для подтверждения того, что он попал в цель или не попал в цель, он полагался на кого-то, кто никогда прежде не видел, как кого-то хладнокровно застрелили.
Любая отдача винтовки мешала стрелку увидеть, попал ли он в своего человека. Особенно когда цель стояла более чем в ста метрах и в толпе людей. На таком расстоянии стрелок нуждался в корректировщике, как питчеру нужен судья за домашней площадкой, чтобы определять мячи и наносить удары по отбивающему. Малейшее брезгливое колебание с ее стороны, и они рисковали упустить возможность для второго выстрела. Наблюдать за попаданием пуль было легко; обнаружить промах — даже лучший стрелок мог промахнуться — и описать, куда попала пуля, было трудной задачей.
Американец не имел никакого мнения о своих профессиональных способностях, за исключением того, что он мог потребовать высокую плату за свои услуги. Это был не тот бизнес, в котором можно было бы претендовать на звание лучшего. Или даже там, где другие могли бы на законных основаниях претендовать на это отличие от вас. Более того, ему не нравилась такая репутация, поскольку он избегал завышенных заявлений о собственном превосходстве. Для него осмотрительность и надежность были двумя определяющими чертами его образа жизни, и чем меньше людей знали о том, что он делал и насколько хорошо он это делал, тем лучше. Самая важная часть работы заключалась в том, чтобы сходить с рук, а это требовало тихого, непритязательного, ничем не примечательного поведения, характерного только для самых скромных людей. Однако ни в чем из этого он не считал себя совершенно нетипичным для кого-либо в этом конкретном направлении работы. Он знал, что там были и другие стрелки — Сарти, Николи, Давид, Николетти, и это лишь некоторые из них, — но, кроме их имен, он знал о них очень мало, что говорило ему о том, что они стремились быть такими же анонимными, как и он сам. Его звали Том Джефферсон.
Однако он знал одну вещь, которая была довольно необычной в его собственном положении, а именно то, что он был женат и на девушке, которая точно знала, чем он зарабатывает на жизнь. Кто знал, что он сделал, и одобрил это.
Мэри сопровождала Тома в поездке на озеро Тахо, чтобы получить контракт. Таков был план в любом случае; все произошло немного по-другому, когда они, наконец, прибыли на озеро Тахо.
Они летели Bonanza Air из Майами в Рино, откуда по приглашению человека по имени Ирвинг Дэвидсон поехали в гостиницу Cal-Neva Lodge на северном берегу Хрустальной бухты. Мэри, китаянка во втором поколении, никогда не была в Тахо, но она видела рекламу отеля Cal-Neva в журналах (Heaven in High Sierras) и читала о том, что часть курорта принадлежала Фрэнку Синатре. и Питер Лоуфорд, и что Мэрилин Монро была там частым гостем, как и члены семьи Кеннеди. Мэри, которая так же интересовалась семьей Кеннеди, как и поклонницей Монро, очень хотела остаться в таком гламурном месте.
И она взяла к месту, как только она увидела его. Вернее, как только она увидела, как Джо Ди Маджио и Джимми Дюранте выпивают в Индийской комнате. Но что-то в Кал-Нева Тому не нравилось. Атмосфера. Что-то неопределенно испорченное. Возможно, это было потому, что действующая философия заведения заключалась в том, что за деньги можно купить все. Или, возможно, это произошло потому, что курорт был построен богатым бизнесменом из Сан-Франциско с явной целью обойти калифорнийские законы. Расположенный на границе штатов, разделяющей Калифорнию и Неваду, курорт состоял из центрального деревенского домика с огромным камином, группы роскошных шале и казино, которое из-за законов, запрещающих азартные игры в Калифорнии, располагалось на невадской стороне побережья. граница. Линия штата проходила прямо посередине бассейна, позволяя купающимся плавать из одного состояния в другое. Том был рад, что, как оказалось, ему пришлось провести здесь всего одну ночь.
Вскоре после их прибытия стало ясно, что их хозяин и потенциальный клиент не смогут присоединиться к ним. Позвонив в скромное шале, где Том и Мэри вместе отдыхали в большой гидромассажной ванне, Ирвинг Дэвидсон объяснил ситуацию.
Том? Могу я называть вас Том? Боюсь, какое-то дело задержит меня здесь, в Лас-Вегасе, на какое-то время. Слушай, мне очень жаль, но я не смогу подняться туда и присоединиться к тебе. В таком случае, за что еще раз приношу свои извинения, Том, мне было интересно, смогу ли я еще немного переубедить ваше время и терпение. Я подумал, не могли бы вы приехать сюда, чтобы встретиться со мной и моими коллегами здесь, в Вегасе. Это около четырехсот пятидесяти миль по шоссе девяносто пять. Вы можете уйти сразу после завтрака и быть здесь ближе к вечеру. Это хороший драйв. Особенно, если вы на хорошей машине. Живя в Майами, держу пари, ты водишь кабриолет, Том. Я прав?'
«Шеви Бел Эйр», — подтвердил Том.
Хорошая машина, — сказал Дэвидсон. Что ж, пока ты в Неваде, в твоем распоряжении есть Dual Ghia, Том. Это действительно красивая машина. Но вот в чем фишка: он принадлежит Фрэнку Синатре. Как это звучит? А когда вы приедете в Вегас, вы сможете остановиться в номере Фрэнка здесь, в «Сэндс». Все исправлено. Что скажешь, Том?
Том, который никогда особо не любил музыку Синатры, на мгновение замолчал. Он чувствовал, что номер был для него одного. А моя жена? он спросил.
Позвольте ей наслаждаться собой там, где она есть. Слушай, у нее есть все, что ей нужно, прямо здесь. А ездить по пустыне с опущенным капотом ей не нужно. Волосам это не нужно. Ее цвет лица в этом не нуждается. В Лодже есть неплохой салон красоты. Я заказал ей там все утро. И я договорился, чтобы у нее были фишки на пятьсот долларов для игры в казино. Ей нужно что-то еще, все, что ей нужно сделать, это взять трубку, и Скинни все починит. Это Скинни Д'Амато. Генеральный директор? Он все знает о том, что вы с Мэри мои особые гости. Я полагаю, что завтра придут какие-то знаменитости. Эдди Фишер и Дин Мартин. Я могу попросить Скинни представить ее, если она хочет. Так что ты скажешь, Том?
Хорошо, мистер Дэвидсон. Это твоя вечеринка.
Рано утром следующего дня Том оставил Мэри очень взволнованной возможностью встречи с Дином Мартином и поехал на дорогом кабриолете Синатры в Вегас, как и просили. По пути вниз он слушал радиостанцию, исполняющую музыку в стиле кантри, и к тому времени, когда он прибыл, он подумал, что, должно быть, слышал, как Хэнк Локлин поет «Пожалуйста, помогите мне, я падаю» не меньше дюжины раз. Том предпочитал Джима Ривза. Не только его последняя пластинка He'll Have to Go, но и то, что ему иногда казалось, что он немного похож на более молодую и стройную версию певца.
Было около пяти, когда он свернул с 95-го на бульвар Лас-Вегас и увидел Стрип, который всегда был картиной, согревающей сердце любого фоторедактора журнала. Он зарегистрировался в Sands и поднялся в апартаменты размером с купол Фуллера. На журнальном столике произвольной формы из Формики стояла огромная корзина с фруктами, бутылка бурбона и открытка с приглашением Тома в собственный номер Дэвидсона выпить в десять часов. Поэтому он лег на кровать и немного подремал, потом принял ванну, съел банан, надел чистую рубашку и немного погулял по Стрипу.
Том не играл. Он даже не играл в слоты. У Тома было мало времени на старую Вегасскую поговорку, что чем больше вы ставите, тем меньше вы теряете, когда выигрываете. Но ему нравилось смотреть на девушек с обнаженной грудью, которых на Стрипе было предостаточно. Шоу Lido в шикарном CafE Continental Stardust было хорошим, как и Ice-cubettes на обзоре Ecstasy On Ice Thunderbird. Ему нравилось видеть груди, их тоже было много, но больше всего ему нравилось видеть женскую задницу, а для этого нужно было отправиться в штаб-квартиру гарема Гарольда Мински в Дюнах, где голой плоти было больше, чем где-либо еще. шоу в Вегасе. Выигрышная кучка фишек на столе для игры в кости — ничто по сравнению с хорошим куском задницы в усыпанных блестками стрингах. Насмотревшись, он вернулся в отель, снова принял душ и постучал в дверь Дэвидсона.
Ответил сам Дэвидсон.
Том, проходи. Это был гладкий, элегантно одетый маленький Джордж Рафт, типичный парень с легкими манерами политика. — Вот, позволь мне представить тебя всем.
Трое мужчин встали с эрзац-кушетки из леопардовой кожи, обрамлявшей грубые каменные стены Лукулланского люкса. Шторы были натянуты на окно размером с серебряный экран, как будто уединение имело первостепенное значение.
Моррис Далитц, Льюис Розенстил и Эфраим Хани. Господа, это Том Джефферсон.
Еще до того, как он всех поприветствовал, Том догадался, что он единственный нееврей в комнате.
Рад познакомиться с вами, Том, — сказал Моррис Далитц.
Это было единственное имя, которое знал Том. Крупный мужчина с мясистым, носатым лицом, как у более грубой версии Эдлая Стивенсона, парень, перешедший по ковру с толстым ворсом, чтобы пожать Тому руку, был Мо Далитцем, крестным отцом Лас-Вегаса. По крайней мере, так сказал Комитет Кефовера несколько лет назад. Все, что Том мог сказать о Розенстиле, увидев причудливые бриллиантовые запонки мужчины, когда он тоже пожимал Тому руку, было то, что он выглядел богатым. Это был единственный способ посмотреть в Вегасе. Третий парень, Хани, одетый в простую белую рубашку с короткими рукавами и сандалии с открытым носком и выглядевший так же бедно, как Розенстил выглядел богатым, просто закурил сигарету и кивнул.
В первые несколько минут именно Дэвидсон говорил в основном гладко. Похоже, это то, в чем он был хорош.
Налить тебе выпить, Том? Мы все пьем мартини.
Том увидел, что никто не включал Хани, которая пила воду со льдом.
Спасибо, я просто выпью кока-колы.
Сохраняйте ясную голову для бизнеса, а? Мне нравится, что. Это единственный способ выжить в этом городе. Дэвидсон сам снял напиток с тележки для напитков, по форме напоминающей крыло самолета, и вручил его с таким развязным видом, что Том подумал, что он не часто смешивает напитки. Люкс в порядке?
Когда я объеду его, я вам скажу.
Дэвидсон улыбнулся. А дорога вниз от озера Тахо?
Посадка и взлет прошли нормально».
Хорошая машина, Dual Ghia.
Да, отличная машина, — согласился Том. Настоящий гладкий. Как и владелец, я думаю.
Это американская машина? — спросил Розенштиль.
Это гребаный «Крайслер», — сказал ему Мо Далитц.
Ага? Звучит более по-итальянски, — сказал Розенстил.
У Синатры есть такой, — сказал Дэвидсон. Питер Лоуфорд тоже. Том пригнал сюда машину Питера для нас.
Том тихо улыбнулся, задаваясь вопросом, какой из двух звезд на самом деле принадлежит машина, если вообще принадлежит. Не то чтобы это имело какое-либо значение для него.
Эй, — сказал он, усаживаясь на диван и потягивая кока-колу, — какое мне дело до таких вещей, — Элизабет Тейлор могла бы проехать голой через всю Америку в машине и не вытирать сиденье, когда ей это надоело. Я здесь, так что давай поговорим о деле.
Конечно, конечно, — гладко сказал Дэвидсон. Мы все бизнесмены. Четверо из нас, которых вы здесь видите, представляют собой представителей самых разных бизнес-профессий, Том. Но Моррис, Льюис и я встречаемся с вами в качестве членов Американской еврейской лиги против коммунизма. И в нашем желании помочь господину Илани. Вы понимаете, что это конкретное дело касается не коммунистов, а фашистов.
Приятное изменение, — усмехнулся Далитц.
Мистер Илани занимается преследованием и наказанием нацистских военных преступников. Я полагаю, ты слышал об Адольфе Эйхмане, Том.
Я читаю газеты.
С тех пор, как премьер-министр Бен-Гурион сообщил израильскому парламенту, что Эйхман находится под стражей в его стране, Израиль был в довольно неприятном настроении у международного сообщества. Не говоря уже об очень серьезных дипломатических трудностях, которые сейчас существуют между Израилем и Аргентиной. Все это дело оставило мистера Илани здесь с некоторыми незаконченными делами в Буэнос-Айресе. Кого-то, кого он хотел бы видеть в Израиле, предстающим перед судом вместе с этим ублюдком Эйхманом. Только мистер Илани и его люди не могут вернуться по понятным причинам.
Том украдкой взглянул на Илани. Со своей бледной кожей, волосатым телом и тяжелыми очками Илани больше походил на председателя местной торговой палаты, чем на человека, работающего на ШАБАК или Моссад.
По крайней мере, не сейчас. Ненадолго, может быть. Таким образом, следующей лучшей альтернативой было бы немедленное привлечение этого второго человека, важного военного преступника, к ответственности и суровое наказание без видимых преимуществ судебного процесса, что, конечно же, предпочел бы народ Израиля».
Другими словами, — добавил Мо Далитц, — мы хотим, чтобы этот нацистский ублюдок был убит.
Том медленно кивнул. И адресовал свое следующее замечание пути Хани.
У меня был друг-англичанин, — сказал он. Офицер британской армии, дислоцированный в Иерусалиме. Это было двенадцать лет назад. Девятнадцать сорок восемь. Так или иначе, этого друга убили. Выстрел в голову из винтовки Mannlicher Carcano калибра шесть и пять миллиметров с расстояния в восемьсот ярдов. Том поджал губы и поднял брови. В центр лба на восемьсот ярдов, — повторил он. Чертовски выстрел.
Вы хотите сказать, что вам не нужен этот контракт, мистер Джефферсон? Это говорила Илани. Для ушей Тома его акцент звучал скорее как испанский, чем ивритский. Вы что-то имеете против Государства Израиль, да?
Мне плевать так или иначе на Государство Израиль. Я хочу сказать, мистер Илани, что у вас в Израиле есть довольно хорошие стрелки. Не понимаю, зачем вам нужны мои услуги.
«Ввиду деликатного состояния отношений между Израилем и Аргентиной, — объяснил Дэвидсон, — было бы лучше, если бы для выполнения контракта был привлечен профессионал. Тот, кто не еврей. Наша информация верна, не так ли, Том? Вы ведь не еврей?
Мне? Конечно нет. Я католик. По крайней мере, так написано в моем армейском послужном списке. Прошло некоторое время с тех пор, как я входил в церковные двери, заметьте. Мы с Богом давно не разговаривали. Можно сказать, что это профессиональный риск.
Я это читала, — сказала Илани. Ваш армейский послужной список. Корпус морской пехоты США. Вы говорите на нескольких языках, включая испанский. Служил на Гуадалканале, Окинава. Закончил Вторую мировую войну в звании артиллерийского сержанта и сбил двадцать три человека. Был прикреплен к ООН с 1947 по 1999 год и входил в состав вооруженных сил США в Корее, когда северокорейские войска пересекли тридцать восьмую параллель. Захвачен Холм Свиных Отбивных Января тысяча девятьсот пятьдесят третьего года. Репатриировался август. Почетный разряд. Несколько украшений и так далее, и тому подобное. Это очень впечатляет».
Вы и сами довольно симпатичны, мистер Илани, — сказал Том с улыбкой. Вся эта информация даже без записки перед вами. Настоящий Чарльз Ван Дорен, вот кто вы, сэр. Держу пари, вы могли бы ответить на двадцать один вопрос о любом в этой чертовой комнате.
Мо Далитц, вставший, чтобы приготовить себе еще выпить, громко фыркнул. Пока человек, который задает вопрос, не Бобби Кеннеди, меня действительно не волнует, сколько там чертовых вопросов».
Розенстил громко расхохотался и закурил большую сигару. Может быть, мы должны попросить Тома вылечить и Бобби, — сказал он. Две крысы по цене одной.
Том закурил «Честерфилд» и позволил им продолжить разговор с минуту или около того, прежде чем вернуть их к контракту, лежавшему на столе.
Вы сказали, что этот человек, живущий в Буэнос-Айресе, нацистский военный преступник. Как его зовут и чем он занимался?
Доктор Гельмут Грегор, — ответил Хани. Он расстегнул дешевый пластиковый портфель и достал папку, которую передал Тому. Под этим именем он живет сейчас. В этом досье вы найдете все, что вам нужно знать о нем. Боюсь, я не вправе назвать вам его настоящее имя. Но, если быть с вами откровенным, мало кто когда-либо слышал об этом человеке. Достаточно сказать, что он замучил и убил тысячи людей, но в основном детей».
Даже мы не знаем его настоящего имени, Том, — сказал Дэвидсон.
Разве аргентинское правительство не догадается, что за этой операцией стоит Израиль? — спросил Том.
Хани пожал плечами.
Поскольку аргентинское правительство отрицает, что этот человек вообще находится в их стране», — сказал он, маловероятно, что они захотят привлечь внимание к факту его пребывания там, жалуясь на его убийство. По всей вероятности, они заместят все дело под ковер. Это в ваших интересах, мистер Джефферсон. Вы должны иметь возможность покинуть страну без особых проблем. Конечно, если вы возьмете контракт, вам будет помогать местная команда аргентинских евреев. Они держат Грегора под наблюдением с момента ареста Эйхмана. Они снабдят вас всем необходимым на земле. Подходящая винтовка, транспорт, проживание в гостинице. С помощью Американской еврейской лиги против коммунизма я снабжу вас американским паспортом и подходящей легендой для прикрытия».
Как насчет визы?
Посетители гражданства США допускаются по паспорту без какой-либо консульской визы».
Вы будете путешествовать как Билл Каспер, директор по продажам Coca-Cola из Атланты, — объяснил Дэвидсон. Так получилось, что я являюсь зарегистрированным лоббистом Coca-Cola среди прочих. Я сопровождал команды менеджеров по безалкогольным напиткам, включая настоящего мистера Каспера, в миссиях по всему миру. Между прочим, настоящий Билл Каспер сейчас отдыхает в Бразилии. Наслаждайтесь курортами южного штата Минас-Жерайс. Когда вы доберетесь до БА, вы сможете раздать кока-колу, сделать глоток и лететь домой». Он пожал плечами, как бы говоря, что на этом все.
Том кивнул, сдерживая улыбку, поскольку он держал в голове две из этих картинок: выпить кока-колы и сделать хит. Простой. Может быть, какой-нибудь тип с Мэдисон-авеню смог бы провести из этого рекламную кампанию. Хит, который освежает. Только Хани была достаточно проницательна, чтобы разъяснить реальность того, что предлагалось.
Конечно, это будет не так просто», — сказал он. В противном случаеaEU|'
Том поддался улыбке, радуясь, что хоть кто-то признал существование нескольких потенциальных проблем.
В противном случае, — сказал Том, — вы не были бы готовы заплатить мне двадцать пять тысяч долларов.
Чертовски верно, — сказал Розенстил.
Том задавался вопросом, не Розенстил ли он вложил деньги для контракта. Уже не только бриллиантовые запонки заставляли Тома думать, что он пьян. К этому времени он добавил этикетку Duoppioni под пальто шелкового костюма Розенштиля, итальянские мокасины с кисточками, часы «Ролекс» и золотую зажигалку «Данхилл».
— После ареста Эйхмана Грегора хорошо охраняют, — сказал Илани. У него есть влиятельные друзья в военном правительстве. Чиновников он подкупил крупными суммами денег.
Пока мы обсуждаем этот вопрос, — сказал Том, — мои условия включают в себя пятьдесят процентов суммы, выплаченной авансом наличными.
Нет проблем, — сказал Мо Далитц.
Тогда у нас есть сделка, сказал Том. Он ошибся насчет Розенштиля. Именно казино собиралось внести деньги за контракт. Это было нормально. Они, вероятно, позволили бы ему выиграть в рулетку или что-то в этом роде. Лишь бы не ожидали, что он возьмет свои деньги из игрового автомата.
Он протянул Дэвидсону лист бумаги.
Мой банк — это банк Мадуро и Куриэля в Кюрассао», — сказал он. Это телеграфный адрес и номер моего счета. Когда услуга будет оказана, я позвоню, чтобы сообщить вам, чтобы вы могли внести оставшуюся часть моего гонорара.
Есть еще кое-что, — сказал Илани. Мы бы предпочли, чтобы вы сразу после возвращения в Майами отправились в Аргентину. Он вручил Тому билет. В эту пятницу рейс Браниффа из Майами в Буэнос-Айрес. Мы хотели бы, чтобы вы были на нем. Вполне возможно, что Грегор еще может исчезнуть совсем.
Я понимаю, — сказал Том. Я могу быть на этом рейсе. Но ты можешь сделать паспорт к тому времени?
Он будет у вас завтра утром, — подтвердила Илани.
Тогда есть только залог.
Конечно, конечно, — сказал Далитц. Ты когда-нибудь играл в кено, Том?
Я больше игрок в гольф, чем игрок».
Кено была национальной лотереей в древнем Китае. Средства, полученные от игры, были использованы для строительства Великой Китайской стены. Что должно сказать вам, что процент казино больше, чем в любой другой игре казино. Может быть, в Диснейленде и выигрывают деньги в кено, но где-то еще это первоначальная ставка на трудный путь. Блин, если я знаю почему, но это про самую популярную игру в косяке. Вегас любит победителей, Том. И сегодня вечером, мой друг, это ты.
Мо Далитц вручил Тому форму для кено. Он был разделен по горизонтали на два прямоугольника. Верхняя половина была пронумерована от 1 до 40, а нижняя — от 41 до 80. Пятнадцать цифр уже были отмечены толстым черным карандашом, а в правом углу бланка была указана цена билета: 100 долларов.
Сдайте это в кено-лаунж-стойку, — сказал ему Далитц. Оплатить ставку. Дама вернет вам билет с номером игры, в которую вы играете. Затем посмотрите на доску кено. После того, как выпадет двадцать номеров, сдайте билет и заберите деньги. Только не задерживайтесь до следующей игры, иначе вы лишитесь своего выигрыша. Все тринадцать штук.
Приветливо улыбаясь, Далитц поднял тост за Тома и сказал: Поздравляю. Вы уезжаете из Вегаса с небольшим состоянием. Для этого большинству людей обычно приходится приезжать в Вегас с большим.
Это был первый раз, когда Том играл в кено. И ввиду легкости, с которой вошла повязка, он подумал, что это тоже будет в последний раз. Весь этот опыт подтвердил веру Тома в то, что в удачу верят только лохи. Как и в Бога. И Справедливость. Возможно, были те, кто мог видеть своего рода Немезиду в том, что должно было случиться с Хельмутом Грегором. Однако Том не был одним из них. У него не было иллюзий относительно того, что он делал. Какими бы гнусными ни были преступления этого человека, это было простое убийство. И простое убийство было тем, в чем Том был хорош. Как некоторые ребята хорошо играли в бейсбол или на саксофоне. Возможно, таланта не так уж и много, но достаточно, чтобы хорошо зарабатывать. Том прострелил бы голову Уолту Диснею, если бы кто-то придумал двадцать пять штук.
За гораздо большую сумму, если быть точным, двести пятьдесят тысяч долларов, консорциум озлобленных кубинцев, разгневанных отсутствием поддержки Эйзенхауэром их ныне находящегося в изгнании президента Фульхенсии Батисты, нанял Тома на убийство Айка во время его правления. визит в Бразилию, еще в марте. Если бы кубинцам удалось не попасть в тюрьму — все они теперь были заточены на пресловутом острове Пайнс — и выручить хотя бы половину денег, это могла бы быть самая легкая работа: в кинохронике он видел, как Айк ехал по Рио-де-Жанейро по авеню Рио-Бранко длиной в милю, сидя прямо на заднем сиденье лимузина с открытым верхом, чтобы толпа, приветствующая телеграфную ленту, могла лучше видеть его. Это была редкая возможность. Машина ехала со скоростью всего восемь миль в час. Обычно американских президентов было не так просто убить.
Молох. Вот он, — сообщила Сильвия. Биографический браслет-шарм, который она носила на запястье, шумно звенел, когда она взволнованно раскачивалась вверх и вниз.
Ее запах был в его ноздрях. Что-то приятное. Лучше, чем вонь пороха, которая должна была прийти.
Я вижу его.'
Голос Тома был спокойным, даже оценивающим, как будто он наблюдал за редкой птицей или девушкой, раздевающейся перед открытым окном. Человек, который только что завернул за угол, выглядел достаточно респектабельно и походил на кого-то, кого Том когда-то знал. Высокий и темноволосый, Грегор имел хорошо одетую красивую фигуру и совсем не казался немцем. Больше похоже на типичного мужчину porteA+-o: одетого с заботой француза и одержимого англичанином. Йозеф Геббельс в сером костюме, с двумя здоровыми ногами и дополнительными шестью дюймами.
Том мог легко увидеть, как за более чем десять лет немец умудрился вписаться.
Он прицелился, что было еще одним видом концентрации, выбрав точное место, куда хотел попасть. Это был старый снайперский прием: выбрать точку попадания такого же размера, как ваша пуля. Стреляя сбоку головы мужчины, Том отдавал предпочтение кончику уха. Стреляя спереди, как в этом случае, он всегда целился в желобок, маленькую бороздку на верхней губе мишени. В любом случае вы были уверены, что попали в ствол мозга. А на расстоянии менее ста пятидесяти ярдов зубы и кости вряд ли смогут отразить пулю 30-го калибра. Том мог стрелять группами в один дюйм на расстоянии ста ярдов. Для точного выстрела в центральную нервную систему это действительно была его максимальная дальность. Поэтому, удерживая сетку прицела на идущем к нему человеке и на точке прицеливания, он ждал, пока Сильвия сообщит, что цель свободна от других пешеходов и транспорта. Это было похоже на просмотр немого кино, за исключением того, что изображение, которое он мог видеть, было цветным.
В течение почти тридцати секунд конный экипаж закрывал ему обзор цели. Затем возница, одетый в твидовую кепку и синий костюм, щелкнул кнутом, и одинокая лошадь перешла на рысь и свернула за угол Кангалло, оставив Тома с тем, что, взволнованно подтвердила Сильвия, теперь было хорошим метким выстрелом.
Медленно он начал собирать спусковой крючок под кончиком указательного пальца, немного ослабляя его, пока не ощутил более сильное сопротивление шептала, и, снова собравшись с дыханием, отвел его назад только до точки отпускания. Он был всего в секунде от выстрела, когда Грегор повернул голову и оглянулся, словно желая убедиться, что его полицейский телохранитель все еще на буксире. Увидев, что это так, Грегор снова посмотрел вперед, теперь улыбаясь, а затем замедлил шаг, приблизившись к углу улицы, готовый пересечь Кангалло. Он, казалось, не заботился о мире. Или совесть.
Вы можете стрелять, — повторила Сильвия. Тоже ничего не приходит...
За долю секунды до того, как она услышала выстрел над собой, она увидела, как немец потянулся ко рту, как будто он почувствовал острую боль от внезапной зубной боли, и его голова на мгновение была окружена чем-то, похожим на круг малинового света, когда ему оторвало заднюю часть черепа. И телохранитель, и пешеход, идущий сзади Гельмута Грегора, были забрызганы кровью и мозгом, приближавшимся к ним. Даже неискушенному взгляду Сильвии было ясно, что Грегор получил смертельное ранение в голову. Но, проглотив свой ужас, она последовала за его изрубленным топором телом на тротуар и продолжала рассказывать о безмолвной сцене, видимой в бинокль. Ее первой мыслью было то, что казалось невероятным, что Грегор мог быть убит с такого расстояния.
Выглядит так, как будто вы высморкались прямо ему в лицо, — сказала она.
Том защелкнул винтовку и переместил свою цель, теперь лежащую в канаве. На этот раз он целился в горло, чуть ниже нижней челюсти.
И я думаю, что и его затылок», — добавила она. Он должен быть мертв. Нет, подождите. Я думаю, что его нога немного пошевелилась.
Том подумал, что это, вероятно, просто спазм, но все же сделал второй укол, чтобы убедиться.
Господи, — воскликнула Сильвия, едва ли ожидая, что Том снова удосужится выстрелить. Все еще наблюдая в бинокль, она увидела, как челюсть Грегора отлетела, как осколок глиняной посуды. Покачав головой, она швырнула бинокль на кровать и добавила, что мужчина точно мертв. Потом она глубоко вздохнула и тяжело села на пол, прислонившись спиной к кровати, и уронила голову между колен, как будто ее самого застрелили.
Жестокость увиденного потрясла ее. Хладнокровие его тоже. У нее было лишь смутное представление о преступлениях покойного: что он совершал вещи невыразимой жестокости. Она на это надеялась. Ей совсем не доставляло удовольствия участвовать в смерти этого человека, каким бы злым он ни был. Ее единственным источником утешения было то, что невидимая рука, убившая с такой беспристрастной точностью, поразила Гельмута Грегора, как кулак Бога. Не то чтобы мужчина, спускающийся с верхней части шкафа, был похож на ангела Господня. Что-то в лице американки заставило ее почувствовать себя неловко. Никаких морщин вокруг рта, даже линии хмурого взгляда на высоком лбу, а что касается глаз, то они не были мертвы или что-то в этом роде гротескное, просто они всегда были одинаковыми, правый глаз — тот, которым он смотрел в снайперский прицел, — постоянно сужен, так что, даже когда он смотрел на нее, казалось, что он выбирает какую-то черту ее лица в качестве следующей точки прицеливания.
Том сунул винтовку в сумку для гольфа турнирного размера, замаскировав конец ствола крышкой с номером. Он добавил клюшки, закинул сумку на плечо, а затем проверил свой внешний вид в зеркале шкафа в полный рост. В пригородах Британской Колумбии было несколько отличных гольф-клубов — «Херлингем», «Ранелаг», «Итузаинго», «Ломас», «Жокей», «Хинду Кантри Клаб» — и, одетый в темно-синюю фланелевую одежду, темно-синее поло В рубашке и такой же ветровке Том думал, что выглядит в глазах всего мира как человек, у которого на уме нет ничего более смертоносного, чем сухое мартини, которое он может выпить на девятнадцатой лунке.
И, если бы не тот факт, что было уже далеко за полдень и скоро должно было стемнеть, он мог бы даже играть. Он был заядлым игроком в гольф и часто использовал сумку с клюшками, чтобы скрыть тот факт, что у него была винтовка. Эту конкретную сумку и дешевый набор Sam Sneads, который в ней находился (не такой уж дешевый, если вспомнить адвалорную цену, которую с него взяли в аэропорту), он привез с собой из профессионального магазина в загородном клубе Майами-Шорс, где он обычно играл. , и он планировал отдать их отцу Сильвии после того, как она избавится от винтовки. Старик был членом клуба в Оливосе, недалеко от того места, где жил Эйхман, пока кролиководство не привело его в Сан-Фернандо, в дом на улице Гарибальди, из которого его похитили.
Вы просто собираетесь вынести его через парадную дверь отеля? — спросила Сильвия, закрывая окно спальни.
Конечно. У тебя есть идея получше? Он подумал, что у нее немного позеленели жабры. Никогда раньше не видел, чтобы кто-то снимался в цвете. Вероятно, всего лишь несколько кадров из старой кинохроники СС, на которых евреи получают по затылку. Совсем не то же самое.
Она покачала головой. Нет, наверное, нет, — призналась она.
Похоже, тебе нужна чашка мате, — сказал Том, который сам пристрастился к национальному напитку Аргентины. Травяная альтернатива кофе, мате был освежающим напитком, а также считался отличным средством от легкого расстройства желудка.
Как вы можете это сделать? прошептала она. Как можно убить такого человека? Хладнокровно.'
Почему я это делаю? Почему я отказываюсь от контрактов?
Том на мгновение задумался над вопросом. Его уже много раз спрашивали об этом, в основном в армии, когда он более откровенно говорил о том, что он стрелок. Почему-то казалось, что людей никогда не удовлетворяло простое утверждение, что все дело в тренировке. Не то чтобы он обычно чувствовал потребность объясняться. Но за те три или четыре дня, которые он провел с Сильвией, она ему понравилась. В этой девушке было что-то такое, что заставило его захотеть сказать ей, что ненавистью он наполнен не больше, чем каким-то психом. Что он просто человек, делающий то, в чем мужчины всегда были лучше всех, а именно убийство других мужчин. Никогда не очень красноречивый, Том подыскивал слова, которые она могла бы понять, и при этом пожал плечами, поджал губы, покачал головой то в одну, то в другую сторону и сделал глубокий вдох через нос, прежде чем, наконец, ответил ей. .
Я много хожу в кино. Я бываю во многих незнакомых городах, убиваю время, понимаете? Он криво улыбнулся, размышляя над этим конкретным выбором слов. Один фильм я видел. Шейн. С Аланом Лэддом? Чертовски хороший фильм. Он о незнакомце, который прибывает в маленький городок Вайоминга и пытается забыть свою предыдущую жизнь с помощью пистолета. Только ты знаешь, что он не сможет этого сделать. Он попытается и потерпит неудачу, вот и все. Это означает, что с того момента, как плохой парень, Джек Пэланс, появляется на экране, вы знаете, что его застрелят. И что Шейн собирается убить его. Парень - ходячий мертвец, и он даже не знает об этом. Просто ждет, чтобы упасть в могилу.
То же самое и с этими парнями, которых я убиваю. Когда я беру контракт, они уже мертвы. Если бы не я убил их, это был бы кто-то другой. Я вижу контракт так: для них лучше, если это я, потому что я хорош в том, что делаю. Лучше для них: чистый выстрел; лучше для меня: мне хорошо платят за то, что я делаю. Если бы не деньги, я бы, наверное, до сих пор служил в армии. Деньги — это «как» и «почему» всего в этом мире. Будь то стрижка человеку волос, вырывание зубов или застреливание его».
Сильвия покачала головой. В ее глазах были слезы.
Ты молод, — сказал он. Ты все еще веришь в дерьмо. В морали. В идеале. сионизм. Марксизм. Капитализм. Что бы ни. Думаешь, это менее вредно для общества, чем то, чем я зарабатываю на жизнь? Позвольте мне сказать вам, что не о людях, которые ни во что не верят, вам не о чем беспокоиться, а о людях, которые верят во всякое. Религиозные люди. Политические люди. Идеалисты. Преобразует. Именно они собираются уничтожить этот мир. Не таких, как я, людей, которые на словах не признают никаких убеждений или причин. Деньги — единственная причина, которая никогда не подведет, а личный интерес — единственная мировая философия, которая не будет пытаться вас обмануть. Для вас есть диалектика, которая всегда будет иметь смысл.
Том улыбнулся и перекинул сумку для гольфа на другое плечо. Были времена, когда он почти убеждал себя в собственной чуши. И если это не было политикой, то он был человеком в рубашке Хэтэуэя.
А теперь валим отсюда, пока кто-нибудь не почувствовал запах нашего пороха.
Глава 2
Хиниела Эксакта
Это был жаркий и влажный сентябрьский вечер пятницы, когда Том Джефферсон выехал из своего дома на берегу залива Бискейн в Майами-Шорс и проехал двадцать минут на юго-запад, к Хай-Алай-Фронт A3n на 37-й авеню и Северо-Западной 35-й улице. Древний баскский вид спорта джай-алай, хотя и был популярен в Испании и Франции, не использовался нигде в Северной Америке, кроме Флориды, что отражает уникально неоднородный характер солнечного штата. Это были два кубинца, которые построили первый американский фронтA3n в тени Хайалии, великой дамы ипподромов Флориды, еще в 1928 году. к югу от оригинала, прямо рядом с международным аэропортом Майами, и до 1953 года, когда восторженный поклонник из Чикаго построил второй фронт A3n в Дании, тот, что на 37-м, держал монополию на игру.
Том следил за джай-алай так же, как за бейсболом и футболом, то есть у него редко выпадал шанс пойти, но он внимательно следил за результатами, опубликованными в «Майами геральд». Кроме того, билеты было трудно достать. Играли в помещении, вместимость frontA3n на 37-м была всего три тысячи пятьсот. Очень популярный среди латиноамериканского населения города, особенно в выходные дни, промоутеры могли продать в два или три раза больше билетов. Если бы не билет, который он получил по почте, Том, который сам был наполовину кубинцем, никогда бы не подумал о том, чтобы на самом деле пойти на пятничный джай-алай. Не говоря уже о том, чтобы пойти туда, чтобы обсудить контракт. Люди, которые хотели убить других людей, почти всегда предпочитали встречаться в более тихом месте, где было меньше шансов быть подслушанными. Это означало, что таинственный мистер Ралстон, который прислал Тому его билет, был либо дилетантом в деле убийства и, следовательно, человеком, которого следует избегать, либо кем-то настолько искушенным в очищающих эвфемизмах ремесла, что он чувствовал себя комфортно, говоря о контрактах в толпа.
Перечисленная игра представляла собой удвоение из одиннадцати игр на семь очков, причем все шестнадцать пелотаров, которые участвовали в игре, прибыли из таких далеких мест, как Куба, Мексика и испанский регион Басков. Том никогда не возражал против того, чтобы сделать небольшую ставку на jai alai: количество вовлеченных игроков означало, что игру было трудно исправить. Так что, выйдя на передний план и взглянув на игроков, он купил пятидолларовую квиниелу в одном из пари-мутуэлей, государственных букмекерских автоматов. Сбор по этому билету означал, что нужно было выбрать не только выигрышную пару, но и занявших второе место.
Когда было уже без четверти семь, Том пошел искать свое место. Это был хороший, лучший из тех, что когда-либо были у Тома — прямо напротив, рядом с защитной стеклянной стеной. Но от его хозяина пока не было никаких признаков. Сразу после семи, когда четверо пелотари уже разогревались на корте, рядом с ним сел мужчина с номером «Нью-Йорк Таймс» и романом в мягкой обложке.
Я Джон Ралстон, — сказал он, пожимая Тому руку. Рад встрече. И спасибо, что пришли.
Это было крепкое рукопожатие, более сильное, чем могла бы свидетельствовать его деловая, не говоря уже о щеголеватой внешности. На нем были темные очки в тяжелой оправе, кремовая рубашка с галстуком, хорошо сшитый бежевый льняной костюм, сложенный шелковый носовой платок в нагрудном кармане, более чем намек на одеколон и большое кольцо с рубином. Серебряные волосы над высоким загорелым лбом Ралстона были немного длиннее, чем это было модно, но аккуратны, и время от времени он прикасался к ним, как будто они были недавно подстрижены. Том сразу решил, что этот человек не дилетант: Ральстон ничуть не боялся Тома.
Спасибо, что спросил меня, — сказал Том.
Вы сделали ставку? О Ралстоне говорили так же хорошо, как и ухаживали за ним. Его акцент тоже было трудно определить, любопытная смесь бостонского и западного побережья.
Чтобы победить, нужно quiniela accita на зеленых рубашках, — сказал Том. Два кубинца в форме. И рубашки с орхидеями на втором месте. Он смотрел, как Ралстон изучает программу, и предположил, что ему за пятьдесят.
Ты говоришь так, как будто знаешь эту игру.
Я читаю об этом в газетах.
Я только недавно начал приходить, — признался Ральстон. С тех пор, как я был во Флориде. Изначально я из Чикаго, но большая часть моего бизнеса была в Голливуде и Лас-Вегасе. Педро Мир. Свата? Он мой друг. Я говорил ему, что он должен открыть фронтА3н в Лос-Анджелесе. Или в Вегасе, может быть. Учитывая, что там живут все мексиканцы, я думаю, эта игра пройдет неплохо. Что вы думаете, мистер Джефферсон?
Я не очень хорошо знаю Лос-Анджелес.
Что нужно знать? улыбнулся Ралстон. Рэймонд Чендлер однажды сказал, что Лос-Анджелес похож на бумажный стаканчик. Но, если честно, Бэй-Сити он действительно ненавидел. Вы любите читать, мистер Джефферсон?
Я читаю практически все, — сказал Том, отметив название и автора книги в мягкой обложке, лежащей на коленях у Ралстона. «Остров под солнцем» Алека Во была книгой, которую он думал, что, вероятно, никогда не прочитает.
Я знал Чендлера, когда он работал в Paramount Pictures. Это было примерно в тысяча девятьсот сорок третьем году. Чендлер и еще несколько человек. В последнее время я занимаюсь фруктовым бизнесом. В Центральной Америке. Но в те дни я снимался в кино. Кое-что производит, но в основном за счет денег».
Я слышал, что лучше всего быть на этой стороне, — предложил Том.
Игра начиналась. Играя на корте с тремя стенами длиной примерно 180 футов, пелотари использовали изогнутую плетеную корзину, называемую цеста, привязанную к руке, чтобы бросать пелоту, сделанную из твердой резины и вдвое больше мяча для гольфа, покрытую в детской коже. Пелоты, движущиеся со скоростью до 170 миль в час, попадали в воздух, при одном отскоке или от задней стены, прежде чем возвращались вперед. Джай-алай была игрой, которая требовала силы, выносливости и инстинктивной способности занимать лучшие позиции на корте, длина которого превышала ширину футбольного поля.
Ралстон понизил голос. В основном я занимался игровым бизнесом», — сказал он. Не тот пари-мутуэль, понимаете. Хотя я никогда не видел, чтобы некоторые виды спорта были благословлены печатью чистоты азартных игр, а другие — нет».
Собаку, или лошадь, или, если уж на то пошло, пелотари починить труднее, чем игру в кено, – заметил Том.
Так думает большинство людей, это правда. Но не из-за этого здесь, во Флориде, задушили казино. Настоящая причина в том, что казино поставило под угрозу прибыль штата Флорида от автоматов mutuel. Не то, чтобы мне было наплевать. Насколько я понимаю, это все древняя история.
Он вручил Тому свою визитку. Том взял его и взглянул на имя и адрес в Лос-Анджелесе, который находился где-то рядом с Сансет Стрип. Но именно название должности заинтриговало Тома. Карта описывала Ральстона как стратега.
Сейчас я работаю на правительство. В стратегическом и консультативном качестве. Помогать им решать проблемы, готовить рабочие документы для дискуссионных групп и тому подобное. Я раздаю эти карты, и, в отличие от вас, большинство людей спрашивают: «Что за гребаный стратег?» А я говорю, что стратег — это своего рода специалист по устранению неполадок».
Как и я, — сказал Том.
Хм?'
Следя глазами за мячом, Ралстон даже не понял шутки. Он сосредоточился на игре и на себе. Подумав, что Ральстону явно нравились эти темы, Том предложил не менее провокационное описание тех, кто, как он предположил, вероятно, были соратниками Ральстона.
Вы работаете на агентство ярких идей и мозговых волн. Также известна как улица Е, верно? Том имел в виду штаб-квартиру Центрального разведывательного управления в Вашингтоне.
Проблема со многими так называемыми яркими идеями заключается в том, что они просто не очень практичны. Не сказать, что заячьи мозги. О, хороший выстрел. Ральстон начал аплодировать.
Боже, сохрани нас от людей с блестящими идеями». Том отметил, что Ралстон не возражал против его предположения о том, что он работает на ЦРУ. Я всегда так говорю.
Аминь на это, — сказал Ралстон. Он вручил Тому свой вчерашний номер «Нью-Йорк Таймс», который был сложен так, чтобы он мог прочитать отчет о поездке Фиделя Кастро в Нью-Йорк, чтобы выступить перед Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций.
Том просмотрел историю, с которой он уже был знаком по собственной газете. Утверждая, что с них завышают цены, кубинская делегация переехала из отеля «Шелбурн», чтобы остаться со своими угнетенными чернокожими братьями в Терезе, ветхой ночлежке в Гарлеме, которую не счел бы подходящей даже самый бедный африканский дипломат. «Таймс» сообщила о беспорядке, который кубинцы обвиняли в том, что они устроили в своих комнатах во время их краткого пребывания в «Шелберне»: ожоги от сигар на коврах, куриные перья в комнатах, сырое мясо, оставленное в холодильнике. Это было почти так, как если бы газета предполагала, что там был совершен какой-то вуду-коммунистический обряд - марксист-зомби, созданный, чтобы сеять хаос в капиталистическом мире. Тем временем в «Терезе» сообщали об убожестве и количестве проституток, посещавших это место. Библиотечная фотография Кастро, курящего большую сигару, появилась рядом со снимком заброшенного отеля в Гарлеме.
Ралстон громко вздохнул. Но даже если бы я рассказал вам, вы просто не поверили бы, какие безумные схемы придумали люди из Quarters Eye, чтобы расправиться с нашим другом из газеты.
Том знал, что Quarters Eye на Огайо-драйв в Вашингтоне — еще одно подразделение ЦРУ, которое занимается Кубой.
Слепой глаз был бы лучшим названием для этого места. Вы бы просто не поверили. Они придумали все, от взорвавшейся сигары до грязного сиденья для унитаза».
Поймать человека, когда он со спущенными штанами, а? сказал Том. Я сделал немного этого сам. Цель остается неподвижной, когда срывается.
Толпа одобрительно взревела, когда один из кубинских игроков в зеленых футболках вырвал зрелищный улов.
Стрельба - это одно. Глупые идеи - другое. В наши дни слишком много ненужных сложностей, — заметил Ралстон. Так сказать, слишком много глотки на передней части Кадиллака. Если вы понимаете, о чем я?
Я так думаю.'
Те бомбы на передней части пятьдесят третьей модели.
Дагмары.
Бесполезен и не подлежит ремонту. Вы должны держать вещи простыми. Как раз об этом я и говорю. Посмотрите на Фольксваген. Посмотрите на Порше. Посмотри на себя.'
Мне?'
Что ты делал в Аргентине? Нет сигары. Без балды. Это были просто высококачественные заряды матчевого класса с коротким хвостом на сто ярдов. Я прав?'
Настала очередь Ралстона не возражать.
Просто, — продолжил он. Конечно, я ни на минуту не предполагаю, что это был легкий тейкдаун. Насколько я слышал, это был шанс выиграть золото на Панамериканских играх. Нет, я хочу сказать, что то, что вы делаете, то, в чем вы хороши, является таким же надежным методом борьбы с вредителями, каким он был всегда, с давних времен. С тех пор, как Тим Мерфи сбил генерала Саймона Фрейзера с трехсот ярдов во время битвы при Саратоге.
Том был впечатлен. Подвиги знаменитых снайперов были вбиты в него двадцатью годами ранее, во время его обучения в Кэмп-Пендлтоне, Школе разведчиков и снайперов морской пехоты, в Гринс-Фарм, Сан-Диего. Но он бы не сказал, что у сидящего рядом с ним человека есть какие-то признаки того, что он был в армии. Толпа, может быть, но не армия.
Вот почему я сейчас с вами разговариваю, — сказал Ралстон. Люди, которых я представляю. Люди в правительстве. Они хотели бы, чтобы вы подготовили технико-экономическое обоснование для работы, освещающей джентльмена в «Таймс».
Немного неловко Том огляделся.
О, я бы не беспокоился об этих людях, — сказал Ралстон. Бьюсь об заклад, здесь нет человека, который не хотел бы увидеть, как Максимальный Лидер поднимает пальцы ног. Кроме того, никто не говорит по-английски, кроме нас с тобой.
ТЭО, да?
Можно ли это сделать, мистер Джефферсон? Если да, то как? И за сколько? А если Максимальный Вождь, то какие шансы у его бородатого брата Рауля при этом? Можно сказать, что это, так сказать, моя собственная quiniela Exacta. Не так много шансов выбрать победителя, если вы не можете выбрать и бегущего, а? Естественно, мы покроем стоимость вашей ставки.
Ралстон вручил Тому роман в мягкой обложке. Увидев, что Том просто смотрит на нее, он сказал: «Никогда не суди о книге по ее обложке».
Заметив, что книга скрывает что-то ценное, Том положил ее себе на колени и, тайком перелистнув страницы, обнаружил, что в ней пять стобанкнот. Перевернув книгу, он взглянул на копию на обороте. Вполне уместно, что действие этой истории, казалось, происходило на каком-то вымышленном острове в Карибском море.
Я с нетерпением жду возможности прочитать это», — сказал он.
Отличный. Но не слишком долго. Мне не терпится рассказать своим друзьям, что вы об этом думаете.
Я быстро читаю, мистер Ралстон. Вероятно, через несколько дней я смогу дать вам читательский отчет.
Скажем, через неделю?
Отлично.'
Вы знаете гостиницу «Университет» в Корал-Гейблс?
Я знаю это. Место в кампусе, — сказал Том. Рядом с полем для гольфа «Ривьера».
Вы можете оставить сообщение для меня там. Я так понимаю, вы не только охотник, но и игрок в гольф?
Что еще делать в Майами?
Несомненно, я мог бы преподнести вам несколько сюрпризов. Однако я сам играю в Билтморе».
Это лучший курс. Много ручьев, где можно поиграть в свою игру. Ривьера в порядке. Я имею в виду, что он хорошо устроен, но здесь нет водных преград, а во Флориде это как цирк без клоунов.
Тебе должно нравиться терять мячи. Где ты играешь?'
Майами Шорс. По-моему, один из самых сложных курсов во Флориде.
Кто там профессионал?
Джим Маклафлин.
А какой у вас недостаток?
Восемь.'
Какое совпадение. Так что мой. Мы должны как-нибудь поиграть.
Да, но где? Он должен быть на нейтральной территории.
Вы когда-нибудь играли в «Корал-Ридж» в Форт-Лодердейле?
Нет.'
Я тоже. Но Лу Уоршам, тамошний профессионал, он мой друг. Я договорюсь с ним о чем-нибудь.
Том улыбнулся про себя. Ралстон явно принадлежал к тому типу людей, которые бросают имена, как плохие игроки в гольф бросают удары. Интересно, кто из четверки мужчин, которых он встретил в Вегасе, был тем другом, который рассказал Ралстону о контракте в Буэнос-Айресе? Не Хани, это уж точно: израильтянин не похож на такого типа. Но оставался любой из трех других: Дэвидсон, Далитц или Розенштиль. Он угадал Далица. У Далитца было больше связей, чем у GEC.
Судя по всему, у них там дырка на один раз, — говорил Ралстон своей огромной футболкой. Большой, как бейсбольный ромб. Вы можете играть в нее как в двести ярдов над озером, так и в сто двадцать пять ярдов».
Звучит интересно.'
Тогда это совпадение, — сказал Ралстон.
Толпа громко аплодировала, когда кубинцы набрали первое очко. Их противники теперь удалились на скамейку позади пары, занявшей восьмое место, чтобы дождаться своей очереди, чтобы снова сыграть. Команда, первой набравшая семь очков, становилась победителем.
Но Ралстон уже смял свой билет и уронил его на пол. Он достал серебряный портсигар и помахал им Тому, который покачал головой, предпочитая свою марку. Закурив себе такой же Dunhill, Ралстон встал и протянул руку.
Было очень приятно, мистер Джефферсон.
Двое мужчин пожали друг другу руки.
Так скоро? Игра только начинается.
У меня запланирован ужин в восемь тридцать, — сказал Ралстон, взглянув на массивные золотые часы Girard-Perregaux, которые он носил на запястье. И если я не буду осторожен, я опоздаю.
Я буду на связи, — сказал Том.
Не забудь мою quiniela Exacta, — сказал Ралстон и ушел.
Том подождал на своем месте минуту или две, а затем последовал за ним.
Покинув фронт, Ралстон прошел пару кварталов на юг вдоль канала Майами и даже не взглянул вверх, когда «Трансамерика Созвездие» вылетела из МВД с сокрушительным ревом, отчего Том порадовался, что не снял дом в Майами-Спрингс. Когда Том снова посмотрел вниз, Ральстон уже садился в светло-голубой «кадиллак Эльдорадо Броэм» — автомобиль, который, казалось, противоречил всему, что говорил мужчина о слишком большом количестве хрома и недостаточной простоте. С хвостовыми плавниками, которые возвышались более чем на три фута над тротуаром, Эльдорадо был барокко на колесах.
Том побежал обратно к тому месту, где он припарковал свою машину, хотя причин для спешки не было; он думал, что было бы труднее следовать за Элвисом, чей собственный розовый «кадиллак» собирал толпы людей, куда бы он ни поехал. Найдя «Шевроле Бел Эйр», он перепрыгнул через дверь, завел малоблочный двигатель V8, а затем с громким визгом шин умчался по 31-й улице, догнав Ралстона как раз вовремя, чтобы увидеть, как он сворачивает на юг, на 27-ю авеню.
Комфортно глядя на «Эльдорадо», Том уселся на свое место и немного убрал ногу с педали газа, на случай, если Ральстон окажется подозрительным типом. На светофоре он пропустил перед собой автобус и универсал «Додж» и закурил. Потом они снова двинулись.
Майами был городом компании, крупнейшей резидентурой ЦРУ в мире, и ни для кого не было секретом, что Сунтан Ю позволил шпионам использовать свой кампус в качестве школы для шпионажа. В любом другом городе это могло бы показаться примечательным, но ЦРУ было основным источником доходов города, вкачивая в местную экономику больше денег, чем все игровые автоматы тотализатора вместе взятые. Компаний и учреждений, прикрывающих ЦРУ, было столько же, сколько кокосовых пальм и пуансианы. Это была одна из причин, по которой Том жил там. Это, и гольф, конечно.
Некоторое время Том думал, что они направляются в университетский городок. Или, может быть, гольф-клуб Ралстона. Но немного севернее Билтмора, где 37-я авеню переходила в Дуглас-роуд, Ралстон свернул на восток, на 22-ю улицу, и всего через несколько минут две машины уже ехали по дамбе Рикенбакер, а под ними мерцали залитые солнцем голубые воды залива Бискейн. .
Ралстон ехал быстро, но Тому не составило труда поспевать за большим «кадиллаком». Chevy был создан для скорости, а не для плавного вождения без усилий, характерного для Cadillac. Bel Air был крутым автомобилем для горячих свиданий, по крайней мере, так намекнул Пэт Бун в своем еженедельном телешоу для Chevy несколько лет назад, когда Том купил его. Мысли об этом всегда заставляли Тома улыбаться. Он попытался представить себе горячее свидание, для которого потребовались бы дополнительные приспособления, которые Том имел с собой в машине: приклеенный клейкой лентой под водительским сиденьем Smith & Wesson 44 Special; а в багажнике, под запасным колесом, девятизарядный револьвер Harrington & Richardson калибра 22 калибра с двухдюймовым стволом. Элвис не выглядел из тех парней, которые возражали бы против этого, но почему-то Том не думал, что Пэт это одобрит.
Часы на приборной панели «Бель Эйр» показывали восемь часов, когда синий «кадиллак» свернул на эксклюзивную Оушен-драйв, где даже незастроенный участок на берегу стоил целых сорок тысяч, и вздохнул перед роскошным «Ки-Бискейн». Гостиница. Том проехал мимо, развернулся и остановился на противоположной стороне Оушен Драйв.
Места для парковки даже такого большого автомобиля, как «кадиллак», было предостаточно, но Ралстон передал ключи парковщику и, приветливо ответив на изящный салют швейцара, как будто хорошо знал этого человека, исчез внутри отеля. Том подождал, пока камердинер увезет «кадиллак» куда-нибудь с глаз долой. Было очень похоже, что Ральстон остановился в отеле.
Когда камердинер снова появился, Том нажал на газ и свернул на подъезд к отелю. Он сам припарковал «шеви» перед входом, подошел к парковщику и кивнул на машину.