Аннотация: Маленькая девочка на немаленьком корабле. Бедные пираты, ага. А еще Белочка... http://pre01.deviantart.net/f96b/th/pre/i/2015/249/3/0/rat__cover_story__small_misunderstanding_by_arrantarra-d98kij7.jpg
Нападения на мирное население в прибрежных государствах в пиратскую эру - дело обыденное.
Не обыденное оно, когда нападают на территорию одно из сильнейших людей мира сего - Йонко.
Команда Эдварда Ньюгейта с затаённой злобой ходила между руин пышного некогда городка с незамысловатым названием Лилия. От города не осталось ничего: самая большая постройка едва ли превышала метр.
- Чёрт, если бы мы только раньше узнали о нападении! - в сердцах воскликнул Джоз, ударив кулаком по стоящему рядом обломку стены, тем самым прекратив его век.
- Перестань, и без тебя тошно, - поморщился подошедший Изо, уже давно плюнувший на попытки не запачкать в саже, что была тут повсеместно, своё, теперь уже некогда прекрасное, кимоно.
Джоз грустно вздохнул, уныло наблюдая за тем, как Эйс прыгает с камня на камень, в попытке найти выживших. За тем, как рискуя сорвать голос, надрывно кричит Харута и половина младшего состава снуёт туда сюда, раскидывая обломки зданий и иногда находя тела погибших. За тем, как по небу подобно синей искре мечется Феникс, время от времени зависая то тут, то там, высматривая хоть какие-то признаки жизни. Вот, птица камнем упала вниз, а спустя минуту раздался такой желанный крик:
- Сюда, здесь! - напряженную обстановку разорвал его голос, заставив тех, кто был рядом, броситься со всех ног, и даже Отец, что грустно рассматривал простреленный флаг - символ защиты, с надеждой вскинул свой взгляд.
- Тут девочка! Живая, хоть и без сознания, - осторожно беря на руки маленькое тельце, оповестил всех Марко. На вид лет десять, темноволосая, хрупкая, в изорванной и пыльной одежде, она, хоть и в синяках с ссадинами, но была цела.
- На корабль её! - загомонили со всех сторон.
Расступившись, пираты дали дорогу командиру, что быстро проследовал на судно.
- Еще хоть кто-то есть?
- Нет, мы обшарили всё. Больше никого, - грустно отозвались со всех сторон.
- Что ж... тогда собирайте тела, нужно похоронить и отплываем, - скомандовал Отец.
Отплывали все в тишине, воздавая дань погибшим и оставляя за собой огненное зарево погребального костра, что было еще долго видно издали.
Знакомство и выпытывание
Ласковое солнышко еще по-утреннему припекало палубу корабля и лениво выползающих обитателей оного. Пираты на то и пираты, долго не горюют по поводу утраты. Смерть на море вещь обыденная, хоть мысли о том, что с напавшими на их территорию, они еще поквитаются не оставляла их - нужно было только догнать. А сейчас можно было и полениться чуток, в ожидании боя.
Лучики солнца не обошли стороной и окна каюты, где спала спасенная девочка. Вот, игривый зайчик затанцевал на покрывале, и пополз вверх, подкрадываясь к лицу и лелея грандиозные планы пробуждения. Девочка поморщилась и попыталась спрятаться под подушкой, но вдруг резко подпрыгнула, испуганно озираясь по сторонам. Никого - пусто.
- Мамочка... где же это я? - испуганно прошептала она, сжимаясь в комочек и кутаясь в покрывало.
По едва ощутимой качке малышка догадалась, что находится на корабле - дядя часто брал ее с собой, когда плавал на соседний остров. Немного осмелев, девочка выбралась наружу и пошла к двери, по пути заметив, что кто-то заботливо перебинтовал все ее раны и ушибы. Что-то внутри подсказывало, что плохие люди так делать бы не стали. Плохие люди... Девочка зябко поёжилась, вспоминая события последних дней.
Осторожно приоткрыв дверь каюты, и выглянув наружу, малышка зажмурилась, от резко нахлынувшего солнечного света. Приоткрыв глаза и давая им привыкнуть к яркому свету, она начала осторожно осматриваться вокруг, не замечая, что за ней уже наблюдает пара зорких глаз.
- И где я? - под нос себе пробурчала девочка, беспокойно озираясь вокруг.
- На корабле Белоуса, одного из Йонко, милая леди, - весело раздалось сверху.
Взвизгнув, девочка отскочила уставилась на человека, с очень странной прической, напоминающей хлебобулочное изделие. В животе от подобного сравнения предательски забурчало, намекая на то, что последний прием пищи был уже очень давно, и пора бы подкрепиться. Мужчина, видимо услышав столь громкий призыв к действию, легонько улыбнулся.
- О, а у нас как раз сейчас время завтрака, - как бы мимоходом заметил он, спрыгивая с крыши. - Не желаете ли позавтракать с нами? - склонился в шутливо-галантном поклоне он.
- С удовольствием.... - несколько неловко поклонилась она.
- В таком случае, милая леди, прошу следовать за мной, - протянул он ей руку. - Меня зовут Сатч, я командир четвертого дивизиона и по совместительству кок у этих троглодитов, - легонько посмеялся он. - А как зовут вас?
- Велл... Очень приятно! - первый раз за все их знакомство улыбнулась девочка, послушно ухватившись за протянутую руку.
- Какое интересное имя... - протянул мужчина.
- Меня так мама назвала. - Погрустнела она.
- Не горюй. Давай сейчас поедим, а потом ты нам все расскажешь. Идет?
- Ага! - доверчиво кивнула головой Велл.
Сатч незаметно рассмотрел девочку: маленькая и хрупкая фигурка, большие карие глаза с искорками хитринок, обрамленные пушистыми ресницами, курносый носик, усеянный веснушками, что перебирались и на щеки, восторженно приоткрытый ротик. Темные волосы, длиной до талии, в некоторых местах заплетенные в мелкие косички и челка, лихо растрепанная в разные стороны.
Заботливые медсестрички переодели девочку, пока она спала, вместо рваной и местами обугленной одежды одев ее в оперативно ушитые штаны, и майку. Харута, чью одежду взяли, молча краснел, слушая, как радуются его маленькому строению медсестры, пока ушивали его одежду.
Спустя полчаса в столовой корабля стоял шум и гам: каждый пират хотел повидаться со спасенной девочкой и каждый норовил выпытать у нее подробности трагедии на острове. В результате, все закончилось тем, что Отец усадил Велл к себе на колено и попросил громко рассказать о случившемся.
Из сумбурного рассказа малышки удалось узнать, что на остров напали внезапно, поэтому просьба о помощи поступила так поздно. Женщин и детей, что остались живы после первой атаки, увели с собой, остальных убили, а потом с корабля, с отдаления, расстреляли город. Велл так же смогла вспомнить, как выглядел флаг напавших.
Услышанное заставило собравшихся бессильно сжимать кулаки и мысленно клясться в том, что они найдут напавших, и уничтожат. Теперь уже точно найдут.
- А о себе что расскажешь? - перевел разговор в другое русло Отец заметив, как загрустила девочка. - Сколько тебе лет?
- Мне? Десять, - отозвалась она, принявшись вертеться на коленке и крутя головой по сторонам.
- А полное имя?
- Велл Хайкель. Меня так мама назвала. Вы же ее спасете? - с надеждой во взгляде обернулась к нему малышка, перестав крутиться по сторонам.
- Конечно, спасем, - ласково глядя на нее, ответил Отец. Велл улыбнулась, сразу и безоговорочно веря ему. - А до того момента будешь с нами плавать.
- Ураа! Теперь у меня есть братики и сестрички! - весело засмеялась она.
Отец тепло улыбнулся, получая в ответ широкую улыбку. Дети верят взрослым. И, чтобы не предавать их, взрослые стараются сдерживать свои обещания.
Веселый день, или первое знакомство с Белочкой.
За первый день пребывания на корабле, малышка сумела очаровать большую часть пиратского коллектива. Почему не весь? Не успела. Корабль большой, углов много - все сразу не обежишь...
Перезнакомившись со всеми командирами дивизионов, она успела завязать крепкую дружбу с Харутой, что был самым младшим, и Эйсом, что знал о самых интересных местах корабля. Так, например, они провалились в кладовке в какие-то дебри со старым хламом, где удивленной девочке на голову важно спланировал детский слюнявчик. Эйс, весело смеясь, примерил на себя соседний, а Харута, что увязался следом, не менее удивленно рассматривал розовые ползунки. После, побывав в еще нескольких местах, парни ушли по своим делам, а Велл принялась изучать корабль.
Найдя в каком-то углу Стефана, что безмятежно спал до этого исторического момента, она оседлала его и начала кататься по кораблю, снося всех на своем пути. Кругу, этак, на пятом, пес вошел во вкус и принялся параллельно гонятся за членами команды. Так, было забраковано новое кимоно Изо, и прическа оказавшегося рядом Сатча. Харуту, несущего ведро с водой, снесло куда-то на нижнюю палубу, где он придавил кого-то из личного состава, а по Эйсу, что тихо и мирно спал себе в уголке и явно отлынивал от работы, весело потоптались всеми четырьмя лапами. Марко, что в этот момент летал в небе и осматривал округу, разумно рассудил, что садиться на палубу пока еще рано. Когда, наконец, Стефан устал, девочка сжалилась и слезла с него, принявшись изучать корабль в одиночку. Ворвавшись маленьким вихрем в трюм, Велл принялась изучать гамаки и сваленные кое-где вещи. Пираты со смехом наблюдали за тем, как малышка, пыхтя и сопя, пытается забраться в явно высоко повешенный для нее гамак. И все же, она-таки вскарабкалась и уже оттуда, воинственно огляделась вокруг. Кто-то присвистнул:
- Хех, а малышка-то уже освоилась... Будет у нас еще одно шило, - в ответ ему остальные засмеялись, а сидящие рядом даже весело похлопали его по спине. Девочка, на несколько секунд повернувшись к ним, недоуменно поморщилась: странные эти взрослые...
Не найдя в подвешенном лежбище ничего интересного, Велл с грохотом выпала оттуда, вызвав новый приступ смеха со стороны взрослых, и быстро направилась дальше, в пороховой отсек.
Там, кроме пыли и резкого запаха пороха, она ничего не нашла, и собиралась было уже уходить, как ее привлекло странное шуршание в дальнем углу. Заинтригованная, крадучись, девочка направилась туда, на всякий случай вытянув из ножен большую саблю, что была прислонена к стене неподалеку. Оружие было явно не по размеру ребенку, но врожденная упертость и разгоревшееся любопытство придали ей сил. Из угла настороженно зашипели. Мелькнула большая тень, две бусинки глаз и белое пятно. Шипение перешло в настороженный писк. Крыса.
Девочка удивленно замерла, во все глаза рассматривая большое животное, что так же настороженно замерло перед ней. Привыкшие к полутьме глаза, жадно осматривали ощерившуюся незнакомку: бурая шерсть, белое пятно на левом глазу, прижатые уши и большие резцы, что сейчас угрожающе щерились. Единственное отличие от обычной крысы было лишь в размере зверя - спони. Осмотреть крысу полностью не было возможности: животное на половину пряталась в тени и не подпускало к себе. Попытавшись подойти к ней, девочка наткнулась на повышение агрессии и топорщенье шерсти. Несколько секунд и животное скрылось в недрах порохового отсека, оставив малышку одну.
Велл, что-то для себя решив, бросила уже ненужную саблю и пулей полетела наверх. Там, немного пометавшись в еще не освоенном ей пространстве, она направилась в камбуз. Сердобольные помощники кока украдкой совали ей то морковь, из будущего супа, то яблоко, то грушу. Довольно поблагодарив поваров за их доброту, девочка быстренько выскользнула на воздух и, найдя неприметный уголок, придирчиво осмотрела предложенные продукты: три яблока, две груши, пара морковок. Немного подумав, одну грушу она съела, а всё остальное было собрано в многочисленные карманы выданных ей штанов. После, Велл направилась обратно в трюм, важно пройдя мимо широко улыбающихся пиратов и показав им язык. За спиной повторно грянул взрыв хохота, а девочка прошла в пороховой трюм.
Темные углы и ощущение настороженного взгляда вот, чем вновь встретил ее пороховой склад. Подойдя к самому дальнему углу и положив морковь на пол, немного отойдя назад и сев, малышка принялась ждать. Мама когда-то объясняла ей, что животное, с которым хочется завести дружбу, нужно задобрить и дать ему привыкнуть к своему обществу. Так Велл смогла подружиться со злой соседской собакой, которая после подпускала к себе только ее.
Метод был опробованным, поэтому оставалось только ждать, что и делала девочка, терпеливо сидя на одном месте. Спустя некоторое время, что в темноте показалось вечностью, в углу зашуршало. Девочка напряглась, а из угла вытянулась крысиная морда, которая настороженно обнюхала предложенное ей угощение, одним глазом наблюдая за девочкой. После, аккуратно взяв морковь, крыса юркнула обратно в темный угол, откуда вскоре послышался громкий хруст, который быстро стих. Девочка довольно улыбнулась: контакт налажен. Следующим в ход пошло яблоко, что теперь лежало дальше от угла и ближе к девочке. Из угла презрительно фыркнули и уже не так настороженно, как в начале, крыса вышла из темноты. Напрягаясь при каждом движении, крыса, все же, подошла к фрукту и, схватив, вновь скрылась в своём углу. Следующее яблоко, малышка положила уже рядом с собой, принявшись хрустеть грушей. Крыса, не таясь, подошла к ней, придирчиво обнюхав и, вдруг, неожиданно вырвала из рук девочки грушу, принявшись есть ее тут же на месте, цепко держа фрукт в лапках.
- Ну, ты и наглая... - пораженно пробормотала малышка, наблюдая за хитро сощуренными глазками животного.
Решив, что раз уж "наглость - второе счастье" (так говорил дядя с конца улицы, когда ловил ее с поличным на своей яблоне) Велл осторожно дотронулась до шкурки животного. Крыса перестала жевать, настороженно следя за движениями ребенка. Велл же, осмелев, принялась перебирать грубый мех пальцами, начав с живота и перебираясь к спине и холке. Ради этого пришлось даже встать, от чего животное вздрогнуло. Правда, спустя некоторое время, оценив размеры ребенка, что не доходил сидящему животному и до головы, крыса продолжила грызть уже яблоко. А девочка продолжила рассматривать находку дальше: длинная мордочка, большие уши, одно из которых когда-то было порвано, а теперь срослось, оставив в память о прошлом несколько дырок, большое туловище и длинный хвост, что был, в опровержение поверьям, теплым и с редкими волосками. Крыса же, закончив точить последнее из предложенных ей угощений, намекающе ткнулась носом в живот девочки. Весело хихикнув, малышка вынула на свет последние угощения. Морковь и яблоко быстро исчезли в лапках крысы. Глаз с белым пятном внимательно наблюдал за ребенком.
- А знаешь что? Я назову тебя Белочкой! - радостно заявила Велл.
Крыса вновь фыркнула, принявшись умываться.
- Вееллл! Ты где? - из жилого трюма кто-то позвал ее.
Крыса, услышав шум и приближающиеся шаги, молниеносно скрылась в темноте.
- Велл, обед. Идем, пора кушать, - в дверях показался Харута, пришедший с яркого света в темноту помещения и теперь щурившийся в попытке разглядеть ребенка.
- Уже обед? - удивленно отозвалась малышка, проводя крысу расстроенным взглядом и идя к выходу.
- Ага, - кивнул головой парень, наконец разглядев её. - Давай, поспешим, а то сейчас проснется Эйс и все съест.
- Что, всё-всё съест? - неверяще уставилась на него Велл.
- А то! - убежденно кивнул головой Харута, беря малышку за руку и ведя по направлению к столовой. - Он же у нас еще тот проглот. Так что нужно поспешить!
- Тогда, бежим! - предложила девочка, срываясь с места. Весело смеясь, они побежали в столовую, где их уже ждали.
- Обед! - весело протянул Сатч, трепля малышку по голове и ставя перед ней на стол большую миску ароматного супа.
Желудок, вновь обретя собственное сознание, протяжно завыл, рассказывая о том, что яблок и груш было мало, а суп это куда более прекрасный продукт. Не смея больше возражать, Велл быстро схватилась за ложку и приступила к обеду, время от времени настороженно глядя в сторону Эйса, что наворачивал уже третью тарелку подряд и вряд ли, в ближайшее время, собирался останавливаться...
Хитрости выманивания
В таких перебежках в сторону порохового трюма прошло несколько дней.
Пираты, жившие на пути Велл к ее месту назначения, уже начали подозревать неладное, особенно после того, как гневно фыркая, малышка протащила мимо них большую баранью ногу. Но промолчали, Сатчу не доложили, потому как самим было интересно. Последний, некоторое время, недоуменно морщился и чесал за затылком, но, главный подъедатель Эйс и его помощник Харута, собрав вещи, уплыли на ближайший остров еще прошлым утром, зачем - неизвестно. Подозревать было некого. Или наоборот, слишком много кого.
Сам корабль, чьим обитателям ничего не требовалось от маленького клочка земли, лег в дрейф, милостиво дожидаясь своих детей. Ведь, дети капитана и его дети тоже, не так ли?
Знакомство с Белочкой протекало гладко. Крыса осмелела настолько, что уже безбоязненно разваливалась посреди трюма и позволяла радостной девочке лазить по себе и чесать себе живот, и за ухом, и шею... Радости ребенка не было предела. Обвешанная бантиками и ленточками, Белочка потешно вертелась на одном месте, пытаясь скинуть с себя неудобные украшения. Найдя где-то в хламе старых вещей две, странным образом, упрятанные золотые серьги-кольца с украшениями в виде змей по ободкам, Велл вставила их в дырки в ухе животного. Немного помотав потяжелевшим органом слуха, крыса, все же, милостиво согласилась на подобное украшение. Но, как бы девочка не старалась, животное наотрез отказывалось выходить из своего убежища, в последний раз даже угрожающе зашипев на Велл, когда та попыталась утянуть ее за собой наружу. И никому больше не показывалась, когда не в меру любопытные братики-пиратики заглядывали в попытке узнать, что же там такого интересного для ребенка.
Смекнув, что таким образом никакого результата достигнуто не будет, малышка решила прибегнуть к хитрости: выманить упертое создание. И вот, когда ночью все спали, пробравшись в камбуз и чуть не угодив в расставленную там ловушку на неизвестного грабителя (Сатч, во чтобы то ни стало, решил узнать о личности воришки), Велл аккуратно вытащила припрятанный накануне кусок вырезки. Чуть дыша, девочка прокралась обратно мимо пиратов и тихонько приоткрыла дверь трюма. Крыса, к которой она сегодня специально не заходила, взволнованно выскочила наружу и потянулась к угощению. Но не тут-то было: решительно дернув вырезку на себя, заставив зубы зверя клацнуть в холостую, Велл попятилась в жилой трюм, маня того за собой.
Первое время Белочка не решилась выйти, настороженно сверкая бусинками глаз из темноты и щелкая длинным хвостом, но голод и врожденное любопытство притупили настороженность, и крыса осторожно вышла из своего убежища. Тихо шагая за ребенком и презрительно фыркая в сторону спящих, она бесшумно скользила по помещению. Изредка скрипящие доски заставляли ее испуганно прижимать уши и замирать на месте. А маленькая хитрюга уже успешно достигла выхода на палубу и теперь оттуда призывно манила животное, покачивая куском вырезки и делая вид, что начинает его есть. Зверь пораженно замер на месте, шокировано смотря на ребенка, и пытаясь понять, почему же угощение, предназначавшееся ему, сейчас пытается съесть кто-то другой. А Велл, весело фыркнув, напоказ облизнулась, по-крысиному, показывая, как прекрасно предложенное угощение. И зверь, более не таясь, радостно попрыгал в сторону ребенка.
Девочке пришлось ускориться, хоть вскоре ее и догнали. Произошло это событие уже на палубе, и, осторожно свалив ребенка на пол, крыса торжествующе ухватилась за предложенное угощение. Девочка быстро скользнула к двери в трюм и осторожно закрыла ее.
Животное не заметило ее действий или же просто не придало им значения, продолжая, утробно урча, вгрызаться в мясо, напоминая своим поведением кошку. Правда, когда трапеза была окончена, крыса несколько оторопела, не найдя выхода с палубы, и настороженно уставилась на девочку. Велл весело улыбнувшись, отошла в сторону и присела на доски, наблюдая за действиями животного.
Немного подвигав ушами, вызвав при этом мелодичный перезвон сережек, крыса утомленно, как показалось девочке, выдохнула. Спустя некоторое время, осознав, что опасности нет, зверь принялся любопытно принюхиваться к морскому воздуху. Ночь, легкий бриз и яркий, в летнее время, блеск звезд, все это настораживало, завораживало и пленило большого зверя, что впервые за долгое время осмелился выйти наверх. Пройдясь по палубе взад-вперед, вынюхивая интересные ей места, крыса пришла к выводу, что снаружи не так уж и плохо, особенно запах, что был чист и свеж, в отличие от немного затхлого трюма с порохом, от едкого запаха которого хотелось чихать. Но теперь нужно было найти новое место для убежища, все же люди были неприятны и непонятны для зверя. Этой проблемой и занялись эти двое: девочка и крыса.
Часовые и вперед смотрящий откровенно клевали носом, некоторые не скрываясь храпели в обнимку с бутылками выпивки. Велл сокрушенно покачала головой: кто кого еще защищать будет в случае нападения?
Первое предложенное место, оказавшееся кладовкой со старым хламом, было решительно забраковано фыркающим животным, которое ясно давало понять, что более чем скромные размеры помещения никак не подходят к ее габаритам. Грустно согласившись с безмолвным доводом зверя, Велл приступила к поиску других мест.
Кладовка со старым хламом номер два, известная обитателям корабля своими неожиданными сюрпризами в виде детских передничков и ползунков, для крысы показалась приемлемой, но тут уже возникла другая проблема: эту кладовку, в отличие от того же порохового склада, посещали куда как чаще. Предложенный камбуз, от аппетитного запаха которого у крысы предательски сводило в желудке, был резко забракован уже Велл, которая разумно рассудила, что такими темпами на корабле вообще еды не останется. Оттаскивать животное пришлось используя все свои немногочисленные силы, под конец просто вскарабкавшись зверю на спину и потянув его за уши. Такое подобие вожжей принесло куда более существенный результат, и крысе пришлось отступить.
После были предложены пустые каюты, кладовки, склады... Мимо каюты с раскатисто храпящим Отцом, веселая парочка пробиралась на носочках (Велл) и ползком на пузе (Белочка). От внезапно вышедшего в туалет Джоза дуэт спрятался в тени. Огромный зевающий мужчина смог внушить ужас даже далеко немаленькой крысе. К счастью, сонный пират не заметил настороженно блестящей пары глаз и вернулся к себе в каюту. Для себя Белочка решила, что с этим человеком она точно постарается не пересекаться. Лишь к рассвету, когда уже нужно было что-то решать, была выбрана дальняя и практически никем не посещаемая кладовка, в которой хранились стройматериалы. Она, в ту пору когда Эйс только-только попал на корабль и нападал на Отца, часто использовалась, дабы хоть как-то спасти корабль от сходства с дуршлагом. Теперь же, когда все улеглось, кладовку посещали редко. Внутри было сухо и тепло, как раз для теплолюбивого зверя. На том месте, где раньше лежали доски для залатывания пробоин, висела карикатура на Эйса, которую тот так и не смог убрать: и сжигал, и закрашивал... На следующий день рисунок вновь возвращался на место. Кажется все, кто до этого вылавливал конопатого из моря, приложили свою творческую руку. Вскоре, парень плюнул на это дело и больше не пытался убрать гадкую картинку. Правда, после этого на дверях некоторых командиров появились странные рисунки, которые загадочным образом не сводились, а только обрастали деталями. Автор так и не был найден.
Крыса удовлетворенно фыркнула и свернулась в клубок в дальнем углу за досками, выбрал угол потеплее. На том и решили: Белочка живет наверху.
Дождливый день
Утро встретило корабль немного усилившимся ветром и пасмурным небом. Зябко ежась под пронизывающими порывами стихии, из своих кают и трюма выползали сонные пираты. ХмурыйСатч решительно направился в сторону своего царства. Спустя несколько минут раздался его возмущенный крик, сдобренный порцией крепких словечек. Марко, что делал утренний облет территории, решительно спикировал к камбузу и зашел туда. Спустя несколько секунд послышалось несколько глухих ударов. В дверях вновь показался Феникс, удовлетворенно разминая кулаки и тревожно поглядывая в небо. Буря поднималась.
- Эйс и Харута плывут! - послышался чей-то крик.
- Ну, наконец-то. Нам пора плыть дальше, иначе нас накроет шторм, - проворчал он, скрываясь в каюте рулевого.
Быстро поднявшиеся на борт, парни решительно скользнули к себе в каюты, что-то таща за собой. Велл недоуменно проводила их взглядом и готова была пойти следом, но, оказавшийся неподалеку Сатч быстро увел ее с собой, мотивируя это тем, что скоро начнется буря и нужно как можно быстрее перекусить, пока есть такая возможность. Велл сразу же отвлеклась помня, что нужно покормить еще и Белочку, а значит, спрятать побольше еды, пока можно.
Завтрак прошел быстро, Велл еле удалось утянуть с собой несколько яблок и груш. Тихонько прошмыгнув мимо пиратов, что неторопливо подтягивались к столовой, девочка быстренько юркнула к дальней кладовке. Белочка лишь вяло посмотрела на принесенные ей угощения и вновь свернулась в клубочек, в какой могут сворачиваться только крысы. Длинный хвост лениво дернулся и поплотнее обернулся вокруг пушистого тельца. Пожав плечами и оставив принесенные угощения возле спящей, Велл выскользнула наружу.
А на палубе разыгрывалось настоящее представление: туда сюда сновали матросы, борясь с порывами ветра и натягивая канаты или наоборот, ослабляя их. Обойти шторм не удавалось, поэтому общим голосованием было принято отдаться на милость стихии - спустить паруса. Ветер вырывал канаты из рук, делая из них непослушных змей, что постоянно пытались захлестнуть того или иного человека. Да еще и море, взбесившись, при помощи волн пыталось смыть зазевавшихся и утянуть их в свои пучины. Как дань.
На палубу начали падать первые, еще неуверенные, капли дождя. Нервно настроенный Сатч, не боящийся морской стихии, оперативно выловил девочку и быстро унес в трюм, невзирая на ее крики о том, что вверху интереснее. Там, аккуратно посадив её в самый высокий гамак, он строго на строго наказал присутствующим следить за ней. Сам же убежал обратно в столовую, спасая остатки еды от вернувшегося Эйса, чей аппетит умилял всех встречных бабушек, а в купе со смазливой моськой и невинным взглядом, делал его самым желанным "внучком". Как на таких харчах он еще не превратился в колобок, неизвестно никому, а особенно Сатчу, у которого эти самые харчи убывали в непрекращающемся режиме и с увеличивающейся скоростью. Успел ли он спасти остатки завтрака или нет, неизвестно. Но Эйс, когда спустился в трюм к остальным, был счастлив. Наводит на определенные размышления, не так ли?
Зато, выяснилась причина, по которой два обормота отсутствовали почти сутки: ребятам стало скучно и они решили сыграть в твистер. К огромному сожалению обоих, некоторые компоненты игры были испорчены недавней дракой между Эйсом и Марко, в результате которой сгорела некоторая часть вещей, что лежали неподалеку. И именно поэтому они и рванули к ближайшему, более менее обжитому, острову. Теперь же, народ развлекался как мог, принимая совершенно невообразимые положения, лишь бы не проиграть. Велл так же предлагали поучаствовать, но из-за более, чем скромных размеров, малышка не смогла дотянуться до нужных кружочков. Насмеявшись вдоволь, Велл все же уступила место желающим горячо пообещав, что вырастет как можно быстрее и обязательно всех переиграет. Рядом сидящие весело посмеялись, правда, с каким-то привкусом грусти. Почему, Велл так и не было понятно, а на ее вопрос о причине их грусти, никто так и не ответил. Сказали только, что спешить не стоит.
"И почему не стоит?" - недоуменно поморщилась девочка. Она ведь тогда сможет играть со всеми...
Пока, проспоривший в споре на слабо, Изо и юркий Харута соревновались между собой, Велл решила посмотреть на то, чем занимаются остальные.
Из-за шторма обед проходил в трюме. Никто, кроме отважных (или желающих выжить в голодной толпе) поваров, носу наружу не показывал. Ели быстро, опасаясь за сохранность продуктов. Велл было очень неуютно от того, что там, наверху, Белочка была совершенно одна. Но, вспомнив, что у крысы еще оставалась пара фруктов, а сама она хотела спать, метания ребенка сошли на нет. Она потом ночью к ней сходит, когда все будут спать.
На заднем фоне некая компания резалась в карты, явно на щелбаны, ибо у некоторых из них на лбу красовались красные пятна. В другой стороне еще одна компания, побольше, занималась дегустацией некоторого количества алкоголя. Или уже не дегустацией, а прямым употреблением? Велл не знала точно, а спрашивать у чересчур веселых братиков-пиратиков явно не было никакого смысла. В другом углу было какое-то подозрительное копошение, но вот какое, узнать так и не удалось: неизвестно откуда взявшийся Марко, подхватив легонькое тельце поперек туловища, унес девочку к медсестричкам. Те, более чем радостно, приняли ее в свой круг, уговорив на пару причесок, которые они хотели ей сделать. Усевшийся неподалеку с газетой, Марко, перекрывший последний путь к отступлению, подвел итог в ее размышлениях.
Спустя несколько часов на голове у Велл красовался целая кипа косичек, переплетенных между собой и соседками. Получалась довольно-таки интересная прическа - подошедший Изо одобрительно поцокал языком и между делом отобрал у Феникса уже наполовину прочитанную газету. Возмущенный возглас Марко остался без внимания, вызвав легкий смешок у одной из медсестер.
Изо и бровью не повел, продолжая вчитываться в новости с большой земли. Мимические потуги Марко остались без внимания со стороны стрелка. Медсестры же безмолвно угорали, стараясь запомнить как можно больше столь редких, для этого вечно сонного человека, эмоций. А Велл впервые обратила внимание на голову Марко. Ребенок с удивлением рассматривал столь уникальную прическу и, придя к каким-то выводам и что-то решив для себя, отвела взгляд. Ее странное поведение замечено не было. Только Эйс, загадочно сверкнув глазами, вновь повернулся к наблюдению за участниками твистера, внутренне готовясь к крайне интересному будущему.
А Марко, так и не добившись возвращения чтива, раздраженно фыркнул и уселся обратно. На веселый вопрос медсестер, а не сделать ли и ему какую-нибудь прическу, мужчина лишь изобразил на лице какое-то страшное выражение. Девушки, весело засмеявшись, разбежались в разные стороны, показывая, как сильно он их напугал.
Сам капитан корабля оставался в своей каюте, развлекая себя чтением. К нему, отважные повара, тоже заглядывали. Теперь пришла очередь Марко, который, взяв с собой Джоза для устойчивости на палубе и Намура в качестве моральной поддержки, уныло пошел в сторону двери наверх. Было видно, что идти через буйство стихии ему ой как не хочется. Сестрички увязались следом, окружив мужчин и держась за них, мотивировав свой поход тем, что они должны проверить здоровье своего подопечного. Робкую попытку отказаться от их компании пресекли намеком на недельный курс уколов витаминов, "для профилактики". На самом старте их догнал неунывающий Эйс, которому надоело смотреть за играющими. В таком составе они и выскользнули наружу. Но это мало кто заметил из присутствующих. Уж больно все заняты были своими делами.
Но, то ли дождливая погода сделала свое дело, то ли народ давно не веселился подобным образом, но шум стал постепенно стихать. Немного походив среди присутствующих, девочка тихонько забралась в чей-то гамак и уснула.
Ночные похождения или "спалили!"
Проснувшись ночью от громкого раската грома, Велл не могла уже уснуть. Тихонько сбегав в дальнее ведро, по делам не столь большим, девочка осторожно осмотрелась вокруг.
Корабль спал. Несмотря на сильную качку и громкие раскаты грома. Некоторые даже соревновались с ним по громкости, порой, ни в чем ему не уступая. В маленьких окошечках-иллюминаторах, время от времени, сверкали молнии. Велл грустно посмотрела туда. Идти на палубу ой как не хотелось но, совесть и долг был превыше всего.
Осмотрев место былого обеда и ужина, малышка пришла к неутешительным выводам: есть было нечего. Нужно идти на кухню. Вот только, с крысой или без? Разумнее было бы набрать еды и отнести ее к зверю, но девочка понимала, что оголодавшее за день животное вряд ли наестся несколькими яблоками и грушами, что сможет та притащить. А на хранилище с мясными вырезками, предприимчивый Сатч, повесил большой замок.
Значит, придется вести животное в камбуз. Размышляя над тем, каким именно образом заманить крысу на палубу, под удары бушующей стихии, Велл тихой сапой полезла к выходу. Тихо скрипнувшая на палубу дверь не потревожила никого, кроме одного любопытного взгляда, что уже некоторое время наблюдал за малышкой.
А Велл оказалась под сильными струями проливного дождя. Быстро пробежав по палубе и рискуя ежесекундно поскользнуться и упасть, она влетела в кладовку.
- Белочка, Белочка! Ты где? - тихонько позвала ее Велл.
Тень в дальнем углу пришла в движение и через мгновение перед девочкой появилась пропажа. Крыса прижимала уши и припадала к полу, немного трясясь от особенно сильных раскатов грома.
- Белочка, нужно сходить в камбуз. Там еда. Идём, - тихо проговорила Велл, успокаивающе гладя зверя по голове.
Неизвестно, что думала на тот момент крыса, но она тихонько фыркнула и покладисто подставила голову под детские руки. Велл аккуратно потянула ее за собой, к выходу из помещения. Крыса немного заупиралась, но послушно пошла следом.
- Да, красивая моя, да, нужно идти, - подбадривала ее малышка, ежась под дождевыми струями. Мокрую и качающуюся палубу корабля компашка пересекла быстро, как сказала бы Белочка, если бы она могла говорить, "не намочив и хвоста".
В столовой крыса с удовольствием отряхнулась, обдав и так намокшую девочку водопадом брызг. Велл грустно посмотрела на нее и, отвернувшись, сняла и выжала майку. Одевать обратно ее не хотелось, но другого выбора не было. Зябко ежась от неприятно липнувшей к ее телу ткани, ребенок повел зверя в столь желанное, для некоторых, место. Камбуз приветливо встретил разнообразием запахов. Крыса, замерев посреди помещения и привстав на задние лапы, принялась жадно принюхиваться к окружающим запахам. Велл сокрушенно покачала головой и направилась к холодильнику.
Там обнаружилась огромная бадья с супом, овощи, фрукты, хлеб. Так же было немного мяса, вяленого и вареного. Появившаяся за спиной девочки тень, своими очертаниями напоминающая крысу, начала возбужденно пищать. От неожиданности Велл вздрогнула, рассыпав содержимое большого блюда по полу. Гора вареных фрикаделек весело разбежалась по полу. Белочка, в отличие от девочки знала, что с ними делать. Довольно чавканье и урчание оголодавшего за день зверя ясно дало понять, что у кого-то сейчас минута счастья. Добродушно фыркнув, Велл вынула из холодильника холодное мясо и принялась за поздний ужин.
- Так-так, что мы тут делаем? - весело раздалось со стороны входа.