Глава 6: Квест на платформу 9¾, или "Спасибо, я возьму билет в один конец"
Тот август, что Гаррет коротал у Придурслей перед отъездом в Ховатс, мог бы стать сюжетом для пособия по выживанию в условиях тотальной семейной дисфункции. После визита Хаггарда семья вдруг осознала, что их племянник - не просто ошибка природы, а живая граната с выдернутой чекой. Удодли теперь обходил его за три метра, словно Гаррет излучал радиацию, а Вивернон и Тупенья практиковали продвинутую технику игнора, будто участвовали в конкурсе "Кто дольше продержится, не признавая магию". Их молчание было таким громким, что Гаррет начал слышать в нём симфонию абсурда.
Юный волшебник, разумеется, не страдал - у него теперь была сова. Букля, названная в честь персонажа из учебника (потому что давать питомцам человеческие имена - это уже перебор), стала его единственным собеседником. Гаррет погрузился в чтение книг, которые, вопреки ожиданиям, не были скучнее инструкции к микроволновке. Особый кайф доставляло наблюдение за тем, как сова приносила ему "подарки" в виде полуразложившихся грызунов. Если бы Тупенья, обнаружила это, наверняка бы устроила истерику уровня "Хичкок представляет", но, к счастью, её визиты ограничивались редкими вздохами у двери.
Последний день августа Гаррет решил, что пора напомнить родственникам о своём существовании. Спустившись в гостиную, он застал Придурслей за просмотром телевикторины - их любимого способа убить время и собственные мозговые клетки. Кашель Гаррет вызвал эффект, сравнимый с внезапным появлением призрака: Удодли с визгом вылетел из комнаты, словно его подбросило катапультой.
- Эм... Дядя Вивернон, - начал Гаррет, чувствуя себя так, будто пытался договориться с бетонной стеной. - Мне завтра нужно на вокзал.
Дядя Вивернон ответил мычанием, которое можно было трактовать как "продолжай, я слушаю" или "у меня несварение". Получив кивок, напоминающий спазм, Гаррет уже собирался ретироваться, когда Вивернон выдал перл:
- Платформа 9¾? Да вы там все шизоиды! Ну ладно, подбросим. Нам всё равно в Лондон - Удодли хвост отпиливать.
Утро первого сентября Гаррет встретил в пять утра, нервно перебирая мантию и думая, как бы не привлечь внимание наглов своим видом "готика на выпускном". Два часа он топтал комнату, пока Придурсли, наконец, не проснулись и не погрузили его в машину вместе с чемоданом, размером с небольшой холодильник.
На вокзале Куин-Бросс Вивернон с торжеством указал на платформы 9 и 10:
- Ну что, гений? Где твоя волшебная дыра в реальности? - Его ухмылка могла бы осветить весь Лондон.
Гаррет остался один с совой, чемоданом и билетом, напоминавшим розыгрыш для наивных туристов. Полицейский, к которому он обратился, посмотрел на него так, будто тот предложил купить мост. Отчаяние накрыло Гаррет волной, но тут он услышал спасительное:
- Целая толпа наглов, как и ожидалось!
Рыжеволосое семейство Уистлер, похожее на передвижной цирк, стало его спасением. Миссис Уистлер, излучавшая энергию "мамы-натурального-йогурта", объяснила, как пройти сквозь стену. Гаррет, вспомнив советы из книг "Как не стать мемом в нагловском интернете", рванул вперёд.
Пройти сквозь стену? Да это же базовый тест на адекватность. Либо ты волшебник, либо тебе пора к неврологу.
Оказавшись на платформе 9¾, Гаррет понял, что попал в инстаграм волшебного мира: паровоз в стиле "ретро-гламур", совы, кошки, и дети, обсуждающие заклинания как последний сериал. В купе он встретил Ронана Уистлер - эталон "младшего брата в тени старших", чья крыса Козаностра выглядела так, будто её единственное желание это поскорее отправиться в загробный мир.
- Ты точно Гаррет Потер? - спросил Ронан, словно увидел живую легенду из тик-тока.
Да, это я. Мальчик, который выжил, чтобы стать главным мемом волшебного сообщества.
Их диалог прервала Редмиона Грэйндер - ходячая энциклопедия с налётом перфекционизма.
- Я выучила все учебники наизусть, - заявила она, словно это норма. - Вы не видели жабу?
Ах да, классический квест "найди жабу" - обязательный элемент любой магической поездки.
Конфликт с Дралко Малфеем, который явился с телохранителями-гоблинами (или это просто Хрэбб и Гнойл?), добавил драмы.
- Ты закончишь, как твои родители, - прошипел Малфей, пытаясь сыграть злодея из дешёвого сериала.
Спасибо, капитан Очевидность. Напомни ещё, что Вован-де-Морд - не лучший друг сирот.
Кульминацией стало прибытие в Ховатс - замок, который словно сошёл с обложки готического романа, если бы его иллюстрировал дизайнер из Икеи. Лодки, озеро, звёзды - всё как в туре "Волшебный китч за 10 галеонов".
- Пригнитесь! - рявкнул Хаггард, и Гаррет подумал, что после всех этих приключений "пригнуться" - это самое простое.
Гаррет стоял перед дверями Ховатса, понимая, что его жизнь теперь - это микс фэнтези и подростковой драмы. "Лучше, чем у Придурслей", - решил он, игнорируя внутренний голос, напоминавший, что в магическом мире тоже хватает идиотов.