- Шесть тысячелетий назад могущественный Демиург Лиатиэн решил создать себе мир. Он долго думал, проводил различные расчеты и исследования и, в конце концов, создал мир Тайрис. Но в процессе создания одной из рас Демиург совершил ошибку и сам оказался заперт в этом мире. И до сих пор он бродит по Тайрису, в надежде на то, что кто-нибудь ему поможет... Уважаемая леди Линраа! Даже если вы знаете историю создания нашего мира - это не повод спать на моих занятиях! Леди Линраа!!!
Сидящая рядом Сони резко толкнула меня в бок, мгновенно выбивая из состояния полудремы, и я, наконец, вникла, к кому обращается мэтр Эвиус.
Я резко вскочила, вытягиваясь, как по струнке.
- Извините, мэтр. Я всю ночь готовилась к экзамену по магическим превращениям... - ага, напиваясь в таверне с Дриком и Эривом, мысленно закончила я.
Эвиус строго посмотрел на меня, но он же не дурак наказывать одну из своих лучших учениц.
- Ладно, садись, но чтобы это - в последний раз!
Я кивнула и села обратно за парту.
Я не совсем понимала, зачем мы повторяем историю создания нашего мира, если ее итак знает каждый. На прямой вопрос мэтр так и не ответил, что-то невнятно пробурчав. Люди такие странные, а маги - особенно.
- Лин, - опять толкнув меня, прошептала Сони - Тебе ректор распоряжение на практику так и не дал?
Мэтр Эвиус ходил по аудитории, описывая различные моменты создания Тайриса. Улучив момент, когда он отвернулся в другую сторону, я наклонилась к соседке по парте и таким же шепотом ответила:
- Нет, до сих пор, наверное, придумывает в какое бы место отправить меня, чтобы уж наверняка не вернулась.
Сони мрачно усмехнулась:
- Есть одна идейка. Тут боевую пятерку собирают, уже и Эрива даже взяли, осталось только второго боевого мага, вот я и подумала...
1 глава.
- Боевая пятерка говоришь?..
- Да, господин ректор. До меня дошел слух, что Вы собираете пятерку как раз из выпускников. А также то, что там как раз не хватает второго боевого мага, что, кстати, весьма странно. - Мой голос был сух и тверд. По другому никто не отваживался разговаривать с ректором. Слишком уж он был... пугающ.
- Да, это правда, что я собираю такую пятерку. И что с того?
Хороший вопрос. И как будто вы не знаете ответа, господин ректор.
- Я бы хотела, чтобы Вы рассмотрели мою кандидатуру на место второго боевого мага.
- И почему я должен удовлетворить твою просьбу?
- По причине того, что я являюсь одной из самых лучших и сильных выпускниц нашей параллели, Вам ли этого не знать. Да и к тому же, Вы до сих пор не решили вопрос с моей практикой. - Да, с этим мне не повезло. Лучшим ученикам направления на практику давал сам ректор. А мне "посчастливилось" попасть в этот круг.
"Больше прогуливать занятия надо было в свое время!" - проснулась печать.
"Кто бы говорил", - мысленно фыркнула я - "Сама же меня на них и гоняла".
Печать временно заткнулась, но вряд ли это надолго.
- Я бы предпочел, чтобы ты отправилась в менее опасное место. - Спокойно ответил ректор.
Ч-что?.. Что он только что сказал? Он за меня беспокоится?! Да быть этого не может! Он же меня всегда недолюбливал, если уж не говорить о большем! И чтобы беспокоился за меня? Фи!
- Может, Вы позволите мне самой решать, где мне более безопасно? - все также спокойно поинтересовалась я.
- Вряд ли даже для твоего изощренного чувства самосохранения Фейлисова Пустошь покажется безопасной! - откинулся на спинку кресла ректор.
Наверняка я побледнела. Фейлисова Пустошь, или попросту - Пустошь Смерти считалась одним из самых опасных и густонаселенных различной нечистью и нежитью мест Тайриса. Из живых существ там никто не селился, зато это место как магнитом притягивало огромное количество всяких неживых или полуразумных тварей. Как нам рассказывали на уроке нежите- и нечисте-ведения, на территории Пустоши есть огромный источник темной силы, который притягивает темных тварей.
Проанализировав это, я поняла, что мои шансы на выживание в этой практике опустились с терпимых на нулевые. Но... Ведь как я поняла, ректор набирает в пятерку только светлых. А без темного они там долго не протянут.
- И что же Вам понадобилось в Фейлисовой Пустоши? - поинтересовалась я, смотря на ректора, как на наш очередной неудачный с Эривом и Дриком эксперимент, тоесть печально и разочаровано.
- Нужно очистить там одно место от тварей Тьмы за месяц.
- Неужто само Сердце Пустоши? - усмехнулась я. Если это так, то пятерке легче сразу лечь в гроб и закопаться, так как эта задача невыполнима.
- Нет, ну что ты! - наградил меня улыбкой "доброго дяди" ректор - Я же прекрасно понимаю, что команде это будет не под силу. А очистить нужно Рощу Духов для проведения одного обряда.
Хм... А вот это уже интересно.
"Лин, насколько я знаю, раньше в этой роще находился мощный телепортал в другие миры. Но сейчас он считается закрытым. Мол, сам демиург постарался и запечатал его".- Вставила печать.
"Демиург? Не смеши меня. Вряд ли он будет заниматься таким. Да и вообще мутная эта история и с практикой и с телепорталом".- Заключила я.
- И кто будет в это пятерке?
Ректор тяжело вздохнул, но видимо решил, что и правда появилась возможность сбагрить меня, возможно и навсегда. А-то ведь я после окончания Академии Магии хотела остаться тут работать преподавателем.
- Первый - командир пятерки, маг Жизни четвертой степени - Аоран Искритский. Второй - ученик кафедры целителей - Эривиэль Ла`Даналь. Третий - ученик кафедры друидов - Киарис Неоф. И четвертый - ученик кафедры Общей Светлой магии Лэос Рефоль.
Чисто мужская компания. Ну да, обычно на такие дела девушек не берут, а если и берут, то только лучших из лучших.
Ну и что? Мне с мальчиками даже как-то лучше. Взять бы тех же Эрива и Дрика, так мы с ними уже восемь лет дружим, с самого поступления в Академию. И ничего, уживаемся. Я для них чуть ли не брат. Хе... А ведь Дрика-то в пятерку не взяли... Ну и хорошо. Мне за него спокойней будет.
- И все же я настаиваю на рассмотрении моей кандидатуры. - Резко заявила я, пока не успела передумать.
Ректор удивленно глянул на меня.
- Ты так хочешь повидаться со Смертью? Не рановато тебе? Вряд ли ты сможешь вернуться с этой практики живой.
Люди не только странные, но и смешные.
- Господин ректор, - я облокотилась об стол и наклонилась вперед - Смерть каждый день стоит рядом со мной. Я чувствую ее холодное дыхание на коже постоянно. Вы часто забываете, кто я. Да и Вы сами недавно очень удачно пошутили, сказав, что скоро я буду здороваться со Смертью за руку. Вот как раз на практике и буду упражняться в приветствиях с ней. Разве Вы этого всегда не хотели, господин ректор?
Не надо было, наверное, делать таких двуличных намеков. Он ведь не злопамятный, он просто злой, а вот память у него плохая - отомстит, забудет, еще раз отомстит. Это я уже успела проверить на своей жалкой шкурке. Собственно, жалкой она стала как раз после этой проверки.
"Не бойся, я с тобой!"- приободрила меня печать. Да, вот уж кто и мог дать достойный отпор ректору, так это она.
- Ну, если вы так этого желаете, леди Линраа, то я просто обязан поддаться вашим уговорам. - Ректор взял чистый свиток, быстро и размашисто что-то на нем написал зачарованным пером и передал мне - Отдай это моему секретарю. Она же тебе и объяснит все подробности. До свидания, леди Линраа. - Намекнул он мне.
- До свидания, господин ректор! Всего Вам хорошего! - "искренне" пожелала я ему, выходя из кабинета.
Ну что ж, первая партия выиграна.
Экзамены пролетели незаметно. Я даже и не обратила на них особого внимания. Небольшое затруднение возникло только перед сдачей зельеварения, ну или травоведения. Название множества травок, последовательность бросания их в котел никак не хотелись уживаться в моей голове. Да и я их не удерживала, понимая, что легче скопировать себе несколько томов одной книги по зельеварению и потом спокойно пользоваться ей, чем запоминать эту белиберду. Поэтому перед экзаменом пришлось перечитать все мои конспекты по предмету, используя заклинание памяти. И что с того, что оно считается запретным? В принципе, в моей голове хранилось больше запретных заклинаний, чем общеизвестных. Конечно, преподы об этом не знали, и надеюсь, так и не узнают.
В общем травоведение я сдала. Об остальных можно было особо и не беспокоится. Поэтому я начала потихоньку собираться на практику. Странно, наверное, что нам распоряжения на практику выдавали еще до экзаменов? Традиция почему-то такая. Но мне как-то все равно.
Вчера закончился последний экзамен, а завтра наша пятерка уже должна была отправиться в Фейлисову Пустошь. У меня уже было все собрано, и я сидела у себя в комнате, маясь дурью. Вежливый стук в дверь отвлек меня от чтения труда какого-то Великого Архимага. Я подняла голову, изучила дверь, как неизвестный ранее вид растения и все же встала и пошла ее открывать. В коридоре стоял не кто иной, как Эрив.
- Привет! - радостно гаркнул мой собутыльник и по совместительности друг.
- Эээ... Привет... - немного удивленно ответила я.
Он резко схватил меня за руку и дернул вперед на себя.
"Это что, домогательство?!" - тут же проснулась Альса.
Я вовремя среагировала и качнулась чуть в бок, миновав участь поцелуя с полуэльфом. Это я про Эрива. Он у нас полукровка.
- Ты вообще, что ли сдурел?! - тут же возмутилась я, кое-как установив шаткое равновесие.
- Пошли, давай, - потащил меня дружок в сторону лестницы этажа - Нам завтра на практику, надо отпраздновать!
Он, кстати, уже знал, что на практике я буду с ним. И искренне этому радовался. Вот уж у кого нет совершенно чувства самосохранения, так это у Эрива. Он всегда и везде лезет все проверить. Но это кровное, все эльфы жутко любопытные. Хотя нет, не все.
- А может без меня? - тоскливо поинтересовалась я, понимая, что завтра после этого "празднования" я вряд ли могу встать.
- Лин, иногда я тебя совершенно не узнаю! То ты сама тащишь нас напиваться в таверну без повода, то упираешься, когда есть очень хороший повод! - на лице полуэльфа явно отражалось недоумение.
Я тяжело вздохнула. Обычно напиваться я их тащила в те дни, когда мне хотелось либо выть на луну, либо просто повеситься. А так как настроение у меня итак чаще всего было приниженное, то таскала я их в таверну довольно часто. Нет, вы не подумайте, что я алкоголик, просто... у меня слишком мрачная и темная жизнь и из-за этого мне довольно часто приходится снимать стресс таким способом. Дело в том, что я вижу наш мир с другой стороны. Со стороны Тьмы. Все считают нашего Демиурга святым и непорочным, но мы, темные прекрасно видим все его "добрые" дела. Наш мир... солнечный, счастливый и красивый, а на самом деле весь повяз во лжи, пороке и предательстве. Светлые стараются не замечать этого, да и многие мои собратья тоже. А я... я не могу так.
- И все же, как ты уговорила ректора отправить тебя именно в Фейлисову Пустошь? - выдернул меня из мрачных мыслей вопрос Эрива.
- Не знаю, - пожала плечами я - Просто попросилась и все.
Друг повернулся ко мне и наградил сочувствующим взглядом.
- Не любит он тебя...
- А мне его любовь и не нужна. Жила раньше без нее и сейчас проживу.
- И все же ты пессимист. - Заключил полуэльф.
- Я темная. К тому же на половину темная эльфийка.
Эрив тяжело вздохнул. Он на половину светлый эльф. По логике, мы должны враждовать, но логика в наших поступках присутствовала редко. Да и к тому же, в Академии были строго запрещены все разногласия между светлыми и темными. Что также послужило причиной нашего сближения.
Полуэльф, наконец, дотащил меня до какой-то таверны и втолкнул внутрь. Я тихо зашипела. Ненавижу, когда со мной так обращаются!
- О! Лин, Эрив! Присоединяйтесь! - махнул нам рукой от дальнего столика Дрик. Его ярко-рыжая макушка выделялась среди остальных посетителей таверны, как яркий костер посреди степи. Теперь точно не отвертеться. Если от Эрива еще как-то можно отбрыкаться, то от Дрика - невозможно. Слишком уж он... приставуч. И если бы он не был таким, то мы бы вряд ли подружились. Он обычный человеческий маг, да и к тому же светлый. Если с Эривом у нас еще есть что-то общее (оба полуэльфы), то вот с Дриком - совершенно ничего. Скорее он являлся полной противоположностью мне. А вообще-то нет, не полной. Кое-что у нас есть общее. Например, тяга доставать ближних.
Мы прошли к столику и присели. Кроме Дрика там еще присутствовали трое неизвестных мне магов, и один темный, с которым мы вместе учились.
- Познакомьтесь, - видно Дрик решил играть роль вежливого и доброго парня. Ага, местами где-то даже верю... - Это Линраа. Лин, это Киарис, - он указал на довольно красивого и привлекательного, светловолосого парня лет двадцати (уверена, что половина девушек ихнего курса сходит по нему с ума) - Это Арол, - теперь он указал на серого и какого невзрачного паренька, сразу видно, что у него "множество" поклонниц - Лэос, - указал он на следующего. А вот этот мне понравился. Немного пухленький, но с радостной улыбкой на лице, он сразу располагал к себе людей. Сразу было видно, что ему глубоко плевать светлый или темный ты, что при общении со мной было весьма весомо. - Ну, а с Неером ты, наверное, знакома! - закончил он. Ну, как же мне не быть знакомой с ним. Я на всю жизнь запомню то, как он за мной ухаживал. На вид он был весьма привлекателен и приятен для девушек, что дело его в нашем кругу довольно популярным. И вот не хватало ему этих озабоченных дурочек, мечтающих о принце на белом коне, надо ему было заполучить в свои жадные лапки именно меня! Не то, чтобы я совсем холодна к мужчинам, но предлагаю выбирать сама, да и вообще, Неер не в моем вкусе. Первые разы я ему мягко намекала, что его ухаживания за мной весьма не желательны, но потом мне это искренне надоело, и я далеко и надолго его послала. В общем, дело дошло до скандала. Если он считал, что своими отказами я просто лукавлю, то кто ж ему доктор?! Но, в конце концов, дело улеглось, Неер от меня отстал, а я еще тверже убедилась в том, что пока учусь в Академии никаких романтических отношений мне не надо.
Ладно, отвлечемся от воспоминаний.
Получается, здесь сейчас собралась почти вся боевая пятерка. Не хватает только командора, но ему и не положено ошиваться в таких местах.
- Линраа, я слышал, что на задание вы отправляетесь с нашей командой. Это правда? - тут же начал атаку Киарис. Хе, умный он мальчик. Если повезет, может и выживет на практике.
- Да. Я второй боевой маг. - Мягко ответила я, окидывая его оценивающим взглядом.
- Девушка? Вторым боевым магом? Не смешите меня! - откликнулся Арол.
- Ну, не надо! - подал голос Эрив - Лин у нас посильней иных магов! Да и если силой не возьмет, свое женское очарование подключит. А так, она ведь и некромант довольно хороший.
Он переглянулся с Дриком, и они вместе заржали. Как кони сивые.
И чего они собственно смеются? Ну, подумаешь, прокол вышел один раз.
У нас тогда практикум был по некромантии, мы отправились на одно кладбище заброшенное, которое кишмя кишело различной нежитью. Побродили мы тогда там немного, да и стали собираться обратно, потому, как такого разнообразия нежити не ожидал никто. Вот только перед этим мы разделились на две группы, и моя группа как раз оказались без учителя, но с его помощником. Потопали мы, в общем, обратно, да у самого выхода как выскочит зомбик уровня так второго на тропинку. Визгу было-о-о, а уж заклинаний упокоения сразу сколько полетело! Да только зомбик как-то пофигистически отнесся к ним. Тоесть совершенно никак. Тут уже забеспокоились все. Не на какие их предложенных заклинаний упокоения он совершенно не отреагировал, холодное оружие и амулеты мы как-то не подумали взять, а на другую магию у нас стоял блок ("Чтобы не мухлевали и пользовались только некромантией" - объяснил учитель, старательно выплетая заклинание). Беда, одним словом. Для зомби. Так как в тот день я была ну уж слишком злой (ректор с утра наорал, да и еще и "веселенькие" деньки начались). Подхватила я у какой-то могилки обломок креста ну и заехала ему по темечку. Я-то думала, что у него голова вообще отвалится (силы я не пожалела), но нет, на месте осталась. А вот сам обладатель сего жизненноважного органа решил пообниматься с матушкой-землей, да так и остался лежать. Ребята тут же полезли проверять, что это за новый вид зомбиков. И что вы думаете? Он оказался живым. Учитель, когда мы ему потом это рассказали и показали заодно, долго смеялся. На вопрос: "Как вы смогла перепутать живого человека с зомби?!" мы так и не смогли ответить. Нет, ну честно, воняло от него, как... я промолчу. Да и вообще, что нормальный человек будет делать ночью на заброшенном кладбище (мы к нормальным не относимся, мы маги)?! Как выяснилось позже, мужик просто заблудился в соседнем лесу и вот уже два дня как блуждал по близлежащим окрестностям. С тех пор, мне постоянно припоминают этот случай. Как же! Могучая и уж-жасная темная магичка-некромантша не смогла отличить человека от зомби! Да вот только они не принимают в расчет, что тогда мне было глубоко плевать на ком срывать злость.
Неер мерзко ухмыльнулся, видимо тоже припомнив этот случай.
- И какое у вас основное направление? - поинтересовался уже Лэос, с недоумением глядя на моих дружков - Неужели некромантия?
- Нет, Темное Искусство Плетения Заклинаний Смерти. - Мрачно ответила я. Что уж не придумали более пафосное и длинное название?
Темное Искусство Плетения Заклинаний Смерти (в просторечье Общая Темная магия) - направление, в основное изучающее темные боевые заклинания. Это направление выпускает самых сильных темных магов. Является противоположностью Светлому Искусству Плетения Заклинаний Жизни (Общей Светлой магии).
- О! Это же прекрасно! - радостно воскликнул Лэос - Намного лучше, когда оба боевых мага - выпускники направления Общей магии!
Вот уж точно.
- Да вам вообще повезло с Линкой! - поддержал его Дрик - У нее же даже печать есть!
И тишина-а-а.
Плохая черта Дрика - он, когда напивается становиться жутко разговорчивым. А сейчас он был как раз в подвыпитом состоянии.
- Но она же ставится только магам, перешедшим Вторую ступень... - осторожно возразил Лэос.
"Фи! Не правда!" - тут же проснулся предмет спора - "Печати сами выбирают себе хозяев. Но у каждой печати свои запросы для своего будущего хозяина. В основном одно из главных - это определенный уровень силы и знаний".
"Что ж ты тогда меня выбрала?" - язвительно поинтересовалась я у Альсы - "Мне ведь до Второй ступени еще о-го-го сколько!"
"Ты меня вообще слушаешь? Я же сказала, у каждой печати СВОИ запросы. Мне не нужно было, чтобы ты была Второй ступени".
"А что было нужно?" - с интересом полюбопытствовала я.
Альса не ответила.
- Скажите это ей. - Почесала я кончик носа.
- Покажи!!! - подались вперед все, кроме Эрива и Дрика.
Я, честно говоря, на мгновение от такого опешила. Но тут же опомнилась и разозлилась:
- Может мне еще здесь и стриптиз устроить?!
Мои собеседники смутились, зато за соседним столиком кто-то одобрительно засвистел. Не оглядываясь, я просто подняла кулак, который тут же окутался черным пламенем. Свист немедля затих. Магов в нашем мире уважают и боятся, а темных - тем более.
- Лин, да ладно тебе, - толкнул меня в бок Эрив - Давай лучше выпьем! - и пододвинул мне кружку с чем-то явно алкогольным.
Эх, была, не была! Где наша не пропадала!
2 глава.
Голова, моя голова, и как не стыдно тебе было напиваться вчера до такого состояния? Ах, не хотела, говоришь? Ну-ну! Я вижу!
Так... Вроде бы я когда-то знала отрезвляющее заклинание?.. Мысли в голове закопошились, пытаясь мне помочь. Найдя, они мертвой хваткой вцепились в найденное, словно утопающий в свою последнюю надежду на выживание. И вот эту белиберду я должна произнести вслух? Хм, ладно...
Свой глосс прозвучал как-то чуждо и ломко, но все же я послушно произнесла этот непонятный набор звуков. В голове тут же стало чисто и пусто, так, как будто я резко стало светлой. Кхм... Извиняюсь, просто светлые в основном все блондинчики.
С глухим стоном я села на кровати. Чего это мне такого Эрив подсунул, что у меня воспоминания об остальном вечере и не ночевали? Надо будет узнать, и внести этот напиток в черный список. Да и вообще, начать думать головой, ведь она у меня не только для красоты.
Я встала с кровати и прошла к столу, где словно дразня, стоял кувшин с водой. Наплевав на все приличия, я присосалась к горлышку, как пиявка. В животе глухо забулькало, но я остановилась, только осушив кувшин на половину. Хор-рошо... По крайней мере, жить можно.
Глянув в висящее напротив зеркало, я сначала облегченно вздохнула: моя эльфячья наружность не пострадала, а потом поморщилась. Не люблю я смотреть на себя в зеркало. Не то, чтобы мне не нравилась моя внешность, просто это служило очередным напоминанием о Тьме в моей душе.
Да, не спорю, стройная фигурка фарфоровой статуэтки, длинные волосы, черной фатой спадающие до ягодиц и личико куклы смотрелись весьма красиво, но не люблю и все! Но еще больше меня нервировало, когда я случайно зацеплялась взглядом за свое лицо в отражении. Черные зрачки, с такой же, абсолютно черной радужкой неподвижно смотрели на меня, а внутри этих глаз царил смертельный холод Смерти. Длинные черные ресницы, словно издеваясь, то прикрывали эти озера Тьмы на мгновение, то выставляли на всеобщее обозрение. На бледном, словно луна лице редко отражались какие-либо эмоции, лишь тонкие, как будто лишенные единой кровинки губы изредка изгибались в иронично-мрачной усмешке. Немного косая челка прикрывала лоб, делая картину еще более мрачной. Отличительного знака эльфиек - длинных ушек у меня не было. Тоесть, у меня были обычные, немного заостренные ушки.
Я скривилась и отвернулась от зеркала. Иногда хочется прямо спросить у мамы, с кем она меня нагуляла, так как отца своего я не знала. Но мама давно дала мне понять, что, кто мой отец не скажет. Я ведь даже не знаю, какой он расы. Одно точно - эльфом он не был. В принципе, мне все равно. Я была поднята на ноги одной матерью и была этим вполне довольна.
Ладно, пора собираться, а то опоздаю в Телепортационный Зал. Сбор ровно в девять, и что-то мне подсказывало, что до него осталось не так уж и много времени.
"Альса, ты не могла меня пораньше разбудить?!" - мысленно возмутилась я.
"Зачем? Ты и так прекрасно успеваешь". - Пессимистично ответила печать. Да, вот уж мы с ней два сапога пара. Обе злые пессимистичные мегеры, считающие, что Тьму внутри нас изгнать нельзя. В случае с печатью - это правда, а вот я еще могла бы побороться. Вот только зачем?
"Ты рассуждаешь, как драконы. Им тоже все лень делать. А вопрос "Зачем?" всегда явственно можно прочитать в их глазах". - Прочитала мне мини-лекцию Альса, в то время как я плескала себе в лицо водой.
Скинув с себя измятую одежду, я достала из шкафа приготовленный еще вчера костюм наемницы и быстро облачилась в него. Странный, конечно, выбор, но я больше люблю свободную и удобную одежду. Я не говорю, что юбки и платья - это зло, но такие вот костюмы наемников - наиболее лучший выбор для путешествия.
Поесть я не успевала. Ладно, перекушу чего-нибудь в дороге.
Я подхватила собранный вчера рюкзак быстрым шагом направилась в Телепортационный Зал. На пути мне попались лишь несколько студентов младших ступеней. Ну что ж, так даже лучше.
В Зал я, несмотря на все, прибыла не последней. Равнодушно ответив на приветствия команды и попутно познакомившись с командиром, я все же решилась поинтересоваться, где шатается Эрив. Оказалось, что после вчерашнего его никто еще не видел. Что и требовалось доказать. Тяжело вздохнув, я бросила на лавку свой рюкзак и пошла к комнате полуэльфа.
На стук в дверь никто не ответил. Пожав плечами, я бесцеремонно вошла в комнату Эрива. Все равно его сосед по комнате еще вчера уехал на практику. Конечно же, полуэльф спал.
- Подъем, соня!!! - раненым зверем взревела я. С интересом проследив за подлетом друга вверх, я еще и безжалостно пнула его кровать. Хотя последнего можно было и не делать, Эрив итак смотрел на меня большими глазищами, как на врага народа номер один.
- Ты чего орешь?.. - невнятно поинтересовался он, пытаясь укрыться одеялом с головой. Не вышло, я резко дернула одеяло на себя. Равнодушно окинув покрасневшего друга взглядом, я выжидательно уставилась ему в глаза. Поморщившись (не одной мне не нравиться смотреть себе в глаза) Эрив все же сел на кровати, пробормотал отрезвляющее заклятие и молча стал собираться.
- Злая ты, - наконец одевшись и умывшись, заявил он.
- А кто спорит? - немного удивленно ответила я.
- Вчера ты доказывала, что ты добрая и вообще, просто ангел! - ухмыльнулся собутыльник, пытаясь найти свою сумку.
Гм...
"Альса?.. "
"Да, было такое дело",- тут же ответила печать.
Эм... Да, напиваться не следовало.
- Давай быстрей! Твоя сумка под шкафом!!!
- Откуда ты знаешь?!
- Это единственное место, где ты еще не посмотрел!
Сумка действительно оказалась под шкафом. А он еще возмущается.
Когда мы пришли в Телепортационный зал, ректор уже был тут. Возмущенно посмотрев на нас с дружком, он все же ничего не сказал нам об опоздании и начал инструкцию. Ничего нового он не сказал. Еще раз повторил нашу цель, дал кое-какие предупреждения насчет Рощи Духов и начал магичить над Камнем Путников, который намного облегчал создание телепорта. В принципе, от управляющего Камнем требовалось всего лишь влить в Камень немного своей магии и координаты места, куда требовалось создать телепорт, а он уже сам его создавал и корректировал. Полезная штучка. Но о-очень редкая.
Наконец в середине зала разверзился серый зев телепортала. Так как я была лишь Вторым боевым магом, то мне должно было завершать нашу процессию. Дождавшись, когда все нырнут в телепорт, я уже хотела последовать за командой, но меня на задержал задумчивый голос ректора:
- Долго ты еще собираешься играть с жизнью? Поверь, Ита не будет благоволить тебе всю твою жизнь.
Ита - Богиня Смерти.
- Конечно, - не сдержала я улыбки - Если что, мне поможет Элосса... - и шагнула в уже начавший темнеть телепорт.
Элосса - Богиня Тьмы.
Неужели Вы думаете, что я до сих пор не подозреваю, какой подарок мне преподнес мой неизвестный папаша?..
- Мда... - протянул Эрив, оглядываясь по сторонам - С блеском, шиком и главное - цивилизацией это место явно не знакомо.
Мы стояли на окраине то ли леса, то ли рощи. Хотя, судя по нашему заданию, это и есть та самая зловещая Роща Духов. Но на вид я бы не сказала, что это она. В основном из-за самих деревьев Рощи. Если мне не изменяет память, то название она получила именно из-за них. Вроде как здесь раньше обитали темные дриады, а они могут жить только в деревьях Душ. Я с интересом посмотрела на ближайшее дерево, но тут же узнала в нем самый обычный клен. Обвела взглядом все деревья, находившиеся в моем обзоре, и с досадой заключила, что здесь находятся в основном клены с белыми дубами. Наивно было предполагать, что священные деревья окажутся на окраине Рощи.
- А ты чего хотел? - насмешливо спросил Киарис - Что вурдалаки постелют перед тобой золотистую дорожку, шквиры низко поклонятся, а темные дриады предложат отобедать за столом, заваленным различной снедью?
Я невольно вздрогнула. Шквир я ненавидела, но и они не питали ко мне нежной любви. Они потому что недолюбливали некромантов, а я, потому что одна неосторожная встреча с одной из представительниц их рода обернулась мне разорванной шеей. Шрам от той страшной раны можно рассмотреть на моей тонкой шее, если тщательно приглядеться. Я тогда еще совсем ребенком была, мне только-только исполнилось тринадцать, и я решила прогуляться по одному леску, пользовавшемуся дурной славой у нашего клана (и не зря!). Мама тогда как раз уехала на какую-то важную встречу, а от Наставника с няньками я уже давно наловчилась сбегать, тщательно маскируя свою ауру. Угу, сбежала. В последствии столько раз пожалела об этом глупом поступке. Но в то время все вокруг казались добрыми и ласковыми, и я совершенно исключила возможность встретить какую-нибудь нечисть в этом распроклятом лесу. За что и поплатилась. Шквира напала резко, без всякого рычания или тому подобных звуков, так что я до самого последнего момента не услышала и не заметила ее присутствия. Метилась она мне своими острющими когтями прямо в грудь, но в последний момент я что-то почувствовав, резко дернулась в бок. Вместо того чтобы пронзить мою грудь, когти шквиры лишь мазнули меня по руке. Тогда я этого даже не заметила. Со шквирами я была знакома лишь по книгам и рассказам Наставника, и тогда я никак не ожидала встретить ее в том лесу, неподалеку от Центрального города нашего клана. Этим-то и воспользовалась шквира - большая полурысь-полушакал-полуящерица. Совершенно не представляю, как я тогда смогла одолеть ее. Скорее всего, после того, как она мне качественно рванула по шее своими когтями-кинжалами, я как всегда озверела и приложила шквиру каким-то заклинанием, опасным для меня в обычном состоянии. Помню только, как очнулась от сильной боли в области шеи и веса большой тушки шквиры, придавившей меня к земле. Вот тогда-то и пригодились мои занятия телепатией с Наставником. Если бы не это, я бы больше никогда не увидела света солнца. Я и так норовила отрубиться каждую секунду. Перекинув Наставнику мое местонахождение, я все же не выдержала этой давящей темноты и ушла в несознанку. А очнулась уже у себя в комнате с перебинтованной шеей и мамой, сидящей около моей кровати, и казалось постаревшей лет на пять. Шрам, несмотря на все старания целителей так и остался, а вместе с ним остался и печальный опыт того, что взрослых надо все же слушать. Как потом объяснял мне наш лучший целитель, выжила я тогда чудом, шквира почти добралась до задних позвонков, и я была уже наполовину без головы. Если бы не Наставник, вовремя примчавшийся и оказавший мне первую целительскую помощь, то чудо бы не свершилось. Зато после этого случились два события. Первое - у меня поменялся голос, превратившись из тонкого и звенящего в более твердый и резкий. И второе - на следующий день, после моего шестнадцатилетия, не смотря на все возражения мамы и Наставника, я отправилась в тот памятный лес и уничтожила гнездо шквир, обосновавшихся там. Так как шквира никогда не бывает одна, и никогда не уходит от гнезда далеко. После того нападения на меня, всем было не до уничтожения гнезда, а потом запретила я. Мне хотелось самой расправиться с этим гнездом, хоть я и была сама виновата в случившемся.
- А что, я был бы не против! - выдернул меня из воспоминаний голос Эрива.
Проигнорировав укоризненный взгляд нашего командира, Эрив подошел к ближнему белому дубу и провел по нему рукой.
- Ууу... Как они вообще смогли здесь вырасти? - гулко вопросил он - Белые дубы же слишком восприимчивы к нежити.
Меня больше интересовало другое, как дойти до местного мага. Поселений рядом с Пустошью не было, но маги контролировали ее, распределяя по одному собрату на определенный участок. Как они здесь выживают? Очень просто. Их дома увешаны столькими артефактами и заклинаниями, что твари Тьмы обходят их за версту. А из своих домов они выходят ну о-очень редко!
Так, все дома магов находятся на окраине порученных под их наблюдение объектов. Значит достаточно пройти чуть в сторону. Вот только куда - налево или направо?..
Я тихо скользнула чуть вправо и принюхалась, потом влево и проделала ту же процедуру. Хм, определенно, жилищем пахнет слева, но так же к нему примешивается запах, чем-то похожий на волчий. Я, честно говоря, не самый лучший знаток в запахах. Основные могу отличить, а вот разобрать в тонком, едва заметном запахе, кому принадлежит, какого пола-возраста не могу, как многие мои собратья. Ну ладно, тогда попрем в лоб.
Остальные вроде как уже собрались и были готовы идти.
- Налево, - хором озвучили мы с Киарисом. Как я поняла, он у нас вроде следопыта.
Маг неловко мне улыбнулся. Гм. И откуда эта неловкость? Помниться, вчера он наоборот был скорее нахальным. Или я вчера чего-то такого натворила? Да, алкоголь вреден, а особенно для меня.
- Ну что ж, налево, так налево, - пробормотал Аоран, разворачиваясь в указанную сторону.
Я чуть задержалась и оказалась опять сзади. Жалко, что ли? Вот сами пускай тогда, и разбираются с обладателем волчьего запашка, заодно посмотрим, на что способны мальчики.
Шли мы где-то минут пятнадцать, и никто так и не напал на нас. По истечению этого времени мы подошли к небольшому деревянному домику. Таких в деревнях полным-полно на каждом шагу. Хотя, чего я ожидала? Роскошный дворец? Даже не смешно.
Командир наш при виде домика приободрился и радостно принялся дубасить кулаком по входной двери. Я стояла в сторонке и с интересом наблюдала за экзекуцией двери.
- Кто там? - раздался мрачный голос по ту сторону двери.
- Мы из столицы. Прибыли на практику. - взял слово Киарис.
В окошке, рядом с которым я стояла, промелькнула размытая фигура и у меня тут же создалось ощущение того, что меня сверлят взглядом. Я недовольно повела плечами, как будто бы это могло избавить меня от цепкого, пронизывающего взгляда.
- А девка с вами - не нечисть случаем? - подозрительно поинтересовались из-за двери.
Вся команда тут же уделила мне максимум внимания. Если они думали, что я засмущаюсь и тут же начну лепетать, что "нет, я никакая не нечисть!", то они далеко пролетели с этим предположением. Дождавшись, когда они наконец налюбуются мной любимой, я улыбнулась по всю ширь и выпячивая не самые мелкие клыки (морок - дело святое), горячо заверила общественность, что да, меня недавно соблазнил вампир, и я только-только прошла до конца обращение. В глазах "заверенной общественности" читался священный ужас. То ли морок получился очень качественный, то ли голос мой звучал слишком убедительно (а может оба этих фактора решили посотрудничать), но так или иначе, это произвело на них неизгладимое впечатление.
- Открывай, давай, - легонько постучала я по окошку костяшками пальцев, наводя морок еще и на ногти, превратившиеся в наглядный образец к лекции об оборотнях (их когти и клыки считаются одними из самых крепких и острых). Что? Мне понравился эффект. Надо было еще в институте что-нибудь подобное вытворить - А-то что-то есть хочется... А светлые маги таки-ие не вкусные! - откровенно поделилась я. Здешний маг точно темный, других в такие места не отправляют.
К нашему немому изумлению дверь открылась, явив нам добродушного, на вид где-то тридцатилетнего мужчину. "Простоват немного" - заявило мое искушенное чувство прекрасного. Мужчина был высокий, с крупным телосложением, короткими русыми волосами и добродушным лицом, с чертами, не имевшими отношение к аристократии. Но холодный, цепкий взгляд голубых глаз наводил на мысль, что мужчина не так-то прост, как хочет казаться.
- Если шутишь, значит не нечисть, - сообщил он, открыто улыбаясь, в то время как глаза оставались холодными, как лед.
Забавная логика. Я бы даже сказала убийственная, так как, последовав ее указаниям, можно угодить в серьезные неприятности, последствия которых могут оказаться смертельными.
Я усмехнулась и убрала мороки. Эрив тут же подошел ко мне, взял мою руку и начал ее исследовать. Чужеродных объектов обнаружено не было.
Надо же. Мы с ним знакомы уже восемь лет, а он все так и не узнал меня?
Видно, что-то такое было в моем взгляде, раз он поспешил окреститься:
- Да кто тебя знает. Ты всегда с причудами была!
Я?!
Печать мысленно хихикала, злорадства ей было не занимать.
Я уже хотела высказать обоим все, что о них думаю, но тут опять взял слово мужчина, вышедший из домика:
- Прошу пройти в дом!
"А мы там поместимся?" - билась каверзная мысль. Я с сомнением покосилась на небольшой домик. Комнатки две, может еще есть небольшая третья. Как говорится, надейся и жди, все впереди.
И опять в дом я зашла последней. Да что за традиция-то такая?! Я дама, в конце концов, или нет?!
Хозяин же этим временем расшаркивался между нами, что, мол, не признал, извиняйте, нежити полуразумной тут много и некоторые, "особо одаренные" уже и мороки используют.
- Да ладно уж, в таких местах надо быть предельно осторожными! - отмахнулся Аоран.
Я огляделась по сторонам. Небольшая кухонка, в которую мы вошли, была чистой и опрятной, что было весьма удивительно. Дубовый стол по середине, две лавки по бокам, несколько шкафов у стен и большая белая печка, занимавшая где-то половину всей кухни. Слева и спереди видны две небольшие двери, сейчас плотно закрытые.