Деревенская ласточка или касатка - Hirundo rustica

  

  Мельче воробья. Видна летающей в воздухе или сидящей неподвижно на сухой ветке или проводе. Полёт быстрый, разнообразный. Крылья острые, длинные. Хвост раздвоенный на конце, с длинными узкими крайними двумя перьями - "косицами". Весь верх блестящий сине-чёрный. Низ розовато-белый или рыжеватый. Горло ржаво-коричневое. Молодые окрашены более тускло и не имеют "косиц". Голос звонкий, напоминает "тви-вит". Песня - "тиль-вили-тили-вили-тррр". От других ласточек отличается ржаво-коричневым горлом. Перелётная птица. Распространены деревенские ласточки по всей России - от западных границ до Тихого океана, нет их только в тундре и северной тайге. Обитает в местах проживания человека. Гнездится под крышами построек. Гнездо лепится из мокрой земли, смоченной слюной птиц. Между комочками земли влепляются соломинки, травинки, конский волос. Внутри гнездо выстлано перьями, конским волосом, мягкой травой. Яйцекладка в мае-июне. В кладке 4 6 белых с буро-красными крапинками яиц.

  

  Воздух - родная стихия ласточек. Они присаживаются на землю только для сбора строительного материала: Тогда они неуклюже ковыляют возле лужи, выбирая комочки сырой земли, из которой склеивают свои гнезда.

  Не приходится удивляться, что благодаря людям ласточка расширила районы своего обитания и стала верной спутницей человеческих поселений.

  В безветренный день можно долго наслаждаться картиной реющей над прудом ласточки, стремительно сближающейся со своим отражением в воде, оставляя плавно расходящиеся круги. Так ласточка пьет. Иногда она слегка погружается в воду и выпархивает из нее, отряхиваясь. Так ласточка купается. Ласточки способны пить воду и купаться не только в спокойной воде, но и в бурных горных потоках.

  Касатка почти полностью переселилась к жилищам человека. Лишь изредка строит она гнезда на глинистых обрывах вдали от селений. Излюбленный ландшафт ее - одноэтажные сельские постройки, скотные и хозяйственные дворы, фермы, перемежающиеся с открытыми пространствами полей. Поэтому она зовется "деревенской". Современные города ей не по нутру. Здесь, среди растущих вверх многоэтажных зданий, лучше чувствует себя рыжепоясничная ласточка.

  Обе они отличаются от прочих ласточек длинными крайними рулевыми перьями, торчащими как "косы" в хвосте, из-за чего одна из них и названа "касаткой".

  В полете эти ласточки удивительно маневренны, в погоне за насекомыми могут совершать неожиданные повороты. В такие мгновения хвост их разворачивается во всю ширь, и его удлиненные перья начинают выполнять роль своеобразных элеронов, закрылков крыла, с задним краем которого они почти соприкасаются.

  Другим птицам для улучшения маневренности полета служат длинные хвосты. Вспомним сороку, длиннохвостую синицу. Но такой хвост сильно сбавляет скорость. Касатки соединили почти несовместимые требования маневренности и скорости.

  Касатка и рыжепоясничная похожи общей окраской: сверху иссиня-черные, снизу белые. Только у рыжепоясничной этот строгий "фрак" дважды разделен светло-рыжим цветом на шее и пояснице, из-за чего она и получила свое имя. У касатки лоб и горло интенсивного красно-коричневого цвета, на зобу черная перевязь. Подхвостье у нее белое, в отличие от темного у рыжепоясничной.

  Гнезда касаток - простые, чашеобразные, открытые сверху. Рыжепоясничная строит подобие длинногорлого кувшина, но только его половину. Потолком служит свод или карниз, к которому прикрепляется гнездо. Интересно, что в случае разрушения гнездовой камеры рыжепоясничные способны восстановить гнездо, строя заново и длинный леток, как будто "не замечая" прежнего. Так у гнезда может оказаться два, а то и три летка. Похоже, что в этом случае птицей руководит исключительно гнездостроительный инстинкт, который "включается" при виде недостроенного гнезда и не может "выключиться", пока не будет слеплен леток.

  Сразу после прилета и во время гнездового периода ласточки очень часто поют-щебечут. Их торопливая картавая скороговорка, кончающаяся "росчерком", уступает по красоте пению лучших пернатых певцов, но всегда доставляет удовольствие. У рыжепоясничной щебетание проще и тише, она издает также звук, похожий на тонкое мяуканье. Позыв касатки - нежное "витт".

  Голос опасности - звонкое "ти-вит! чи-вит!"

  Пищу свою ласточки добывают не только в воздухе, но и с поверхности земли, с трав, с ветвей, со стен домов, пользуясь изумительными своими пилотажными качествами. Конечно же, состояние погоды очень сильно сказывается на них, уменьшая количество летающих насекомых.

  Нередко народная метеорология связывает поведение ласточек с ожидаемыми изменениями погоды. Сами ласточки следуют при этом за насекомыми, которых похолодание в верхних слоях воздуха и возрастание влажности заставляет или прекратить полеты, или переместиться в нижние слои.

  Особенностью питания ласточек и объясняется их сравнительно поздний прилет, приуроченный к установлению безморозного периода. В конце марта появляются пролетные, а в конце апреля - гнездящиеся. На период от постройки до вылета птенцов уходит около двух месяцев.

  Касатка насиживает 2-2,5 недели и 3 недели кормит птенцов в гнезде, а потом еще некоторое время слетков. Нередко до вылета птенцов заводит второе гнездо и успевает вывести в году два выводка. Так что свежие яйца можно найти с середины мая до начала августа. К октябрю основная масса ласточек уже отлетает, и в первой половине октября нас покидают последние. До следующей весны!

  Ласточка, по мнению россиян, способствует урожаю хлеба и приплоду скота. Если ласточки улетают из какой-либо местности, можно ожидать мора людей. А посему крестьяне издавна прибивали под окна специальные планки, чтобы селились ласточки. А если ласточки улетают из какой-либо местности, то это грозит людям бедами. Разорение гнезда ласточки в России считается серьезным грехом. Народное поверье утверждает - "Если разорить гнездо касатки, то коровы начнут давать молоко с кровью".

  Наверное, по популярности ласточку превосходит только белый аист. Отношение к ней в народе по-особому теплое, доброе. Да и как же, она - символ весны, возвращения солнца. В Эрмитаже хранится греческий сосуд - пелика с чудесным рисунком: взрослый мужчина, юноша и мальчик радостно приветствуют вернувшуюся с весной ласточку.

  Как пишут этнографы, в мифологических представлениях образ ласточки обладает широкой символикой. У греков она была посвящена Афродите. В египетском мифе Исида в облике ласточки отправляется искать тело убитого и разрезанного на части мужа Осириса. В христианстве ласточка считается одним из воплощений Христа. Она символизирует молящихся, жажду духовной пищи. Ласточка - вестник добра, счастья, начала, надежды, положительного перехода, возрождения, утра, весны, восхода солнца, прилежания, домашнего уюта, отцовского наследия.

   Ластица, ластка, ластовица, ластовка, ластовочка, ластушка, ласочка, косатка, краснозобка, вилохвостка, кошанок, красулька - названия-то все какие ей выдумывали милые да ласковые!

  Ну, а как же иначе, если голубь и ласточка - любимые Богом птицы, и если ранние ласточки - к счастливому году. У многих народов ласточка - символ невесты, охранительницы дома и хлеба, она благоприятствует скоту.

  

  

  Другие снимки касатки можно посмотреть здесь, а голос деревенской ласточки можно услышать здесь..