Аннотация: Забота о собственной душе - что может быть важнее?
Вы когда-нибудь были в Лондоне?
Если "да", то вам ни к чему рассказывать об этом городе. Лондон умеет произвести впечатление, не правда ли? Величием и мощью поразит вас столица Британской империи, каким снобом вы бы ни были. И роскошью своих музеев. И гулом огромного человеческого муравейника, давно пожравшего свои пригороды...
Для меня этот город - мастерская: сюда я приезжаю работать, делать дело - бизнес, если вы понимаете смысл этого английского слова.
Но попутно люблю изучать людей. Увлекательнейшее занятие, доложу я вам! Прелюбопытнейшие экземпляры попадают иногда в мою коллекцию.
Много лет я связан с одной известной международной корпорацией. О названии фирмы промолчу, дабы не объясняться потом с юристами в судах по поводу незаконного использования приватных сведений, коммерческих секретов... и т.д. и т.п. - такие игры весьма по душе здешним судейским. Головной офис этой корпорации расположен именно в Лондоне, хотя еще совсем недавно это был пригород. Впрочем, не важно.
А важно то, что Лондон - весьма многонациональный город. Здесь сосуществуют на равных не только англичане да шотландцы, но и представители всех многочисленных бывших английских колоний: пакистанцы, индийцы, арабы, также как и китайцы, венгры, русские... Кого тут только не встретишь!
Вонг - один из многих программистов этой известной корпорации. На хорошем счету и, как следствие, ему не плохо платят. Раскосые глаза однозначно определяют в нем азиата.
- Вонг, дружище, ты кто по национальности? Китаец? - Спрашиваю его как-то.
- Почему китаец? - улыбается.
- Похож, - говорю. - А кто тогда, раз не китаец?
- Голландец, - отвечает Вонг. - Я родился в Амстердаме.
- Нет, - говорю - ты русский! У нас так все те, кого не определить однозначно - "русские"!
- Русские - лохи, обожают водку и халяву! - улыбаясь, демонстрирует поразительные знания о нас Вонг.
Он всегда улыбается. Никогда не поймешь - серьезен он или шутит?
Понадобился он мне как-то вечером после работы. Звоню ему домой.
- Можно господина Вонга позвать к телефону?
- Его нет дома. Он на второй работе.
- На второй работе?! Понимаете, он мне очень нужен... - Кажется, мои аргументы на том конце провода никого не интересуют. Вежливое покашливание.
- Записывайте адрес...
По указанному адресу расположился уютный вьетнамский ресторанчик.
Захожу. Спрашиваю с опаской Вонга. Что делать программисту в ресторане? Какой тут может быть у него бизнес?
- Присядьте. Он сейчас подойдет, - бросает официант, тут же исчезая за бамбуковой перегородкой. Впрочем, через минуту он уже ставит передо мной чайничек и чашечку. Или это не он? Вьетнамцы все похожи друг на друга, как братья-близнецы.
Через несколько минут появляется и сам Вонг в фартуке и белоснежной косынке.
- Дружище! Я ужасно рад тебя видеть... Но что ты здесь делаешь?- встаю ему навстречу, пожимая руки.
- Работаю. Поваром с семи вечера до двух часов ночи.
- И когда ж ты спишь? А сколько тебе платят? Неужели больше, чем на фирме?
- Больше, - смущается. Тут не принято интересоваться чужими деньгами.
- А хозяин ресторана знает, что ты еще и отличный программист? - не унимаюсь я.
- Знает. И что отличный повар - знает тоже. - Смеется одними глазами Вонг.
- И кто у вас хозяин? Вьетнамец?
- Нет, голландец, - отвечает Вонг. - Я и есть хозяин.
- ?!
...Официант бесшумно и споро сервирует столик, за которым мы сидим. Я, кажется, забыл закрыть рот и глупо таращиюсь на окружающих. Приносят нечто в огромной тарелке, к чему тут же прирастают взгляд и нос - изумительно пахнущее и ввергающее в полуобморочное состояние. Вонг разливает в бокалы кровавое вино.