Аннотация: Что делать, если кто-то похитил ваше отражение
Вавилонская башня
Автор: Аста Интокки
Название: Вавилонская башня
Ориджинал
Рейтинг: G
Жанр: ужасы
Описание: Что делать, если кто-то похитил твоё отражение?
В то утро, когда всё началось, Ксения даже не сразу поняла, что не так. Проходя на кухню, она заметила в зеркале краем глаза некое несоответствие. Ксения включила чайник, поставила в микроволновку вчерашние макароны с овощами и котлетой, и тут ей в голову пришла странная мысль: 'В зеркале была не я!'
Ксения застыла с пустой чашкой в руке. Она мысленно вернулась на пару минут назад. С чего она вообще взяла, что в зеркале мог быть кто-то другой? Там был кто-то в белом - вспомнила Ксения. Отражение в зеркале было одето во что-то белое. Да нет же! В темноте прихожей сиреневая пижама выглядела слишком светлой, только и всего! Ксения просто ещё не до конца проснулась, вот и показалось. Однако вернуться и убедиться в этом отчего-то было страшно.
- Так, не сходи с ума! - приказала себе Ксения. - Вот сейчас пойду и проверю.
Она поставила чашку, вышла в прихожую, включила свет и посмотрела в зеркало.
Из овального зеркала в простой пластиковой раме на неё смотрел небритый брюнет в белой майке и джинсах.
Какого чёрта он там делает?! Как он там оказался? И куда подевалось её отражение?! На всякий случай Ксения оглядела себя - нет, в мужика она за ночь не превратилась. Провела рукой по подбородку - разумеется, никакой щетины. Взяла в руку прядь волос - такие же русые как вчера вечером.
Чайник засвистел, запищала микроволновка.
Увидев Ксению, незнакомец в зеркале заметался, схватил с полочки первое попавшееся - это оказалась помада - и вывел на стене аршинными буквами 'HELP!' Девушка бросилась в комнату за словарём. Заодно захватила тетрадку и маркер. Его послание она и без словаря поняла, теперь надо было написать ответ. Написав на листе: 'Do not write on my wall', - продемонстрировала тетрадку и маркер и положила их на полочку под зеркалом. Мужчина с виноватым видом покивал, положил помаду на место и принялся что-то писать в тетрадке.
Чайник продолжал свистеть. До автобуса оставалась четверть часа, до начала рабочего дня - сорок пять минут. Разговаривать с этой зазеркальной аномалией было абсолютно некогда. 'Вечером поговорим', - написала Ксения по-английски. Незнакомец кивнул и продолжил писать. Если он до вечера всю тетрадь испишет, переводить придётся целую неделю!
К вечеру Ксении казалось, что утреннее приключение - что-то вроде сна наяву. Ну, мало ли - привиделось спросонья. Однако на всякий случай она зашла в магазин канцтоваров и купила пачку бумаги. Вернувшись домой, первым делом посмотрела в зеркало. Брюнет всё ещё там, её отражения по-прежнему нет. Надпись на стене размазана - по всей видимости, он пытался исправить свою оплошность и вернуть обоям первоначальный вид, но не получилось. Мутное розовое пятно выглядело гораздо хуже аккуратной надписи.
Ксения принесла из комнаты фотоаппарат и сфотографировала крупным планом два исписанных листка - послание зазеркального гостя. Затем включила видео-режим и сняла небольшое видео: как она стоит перед зеркалом, показывает что в прихожей никого кроме неё нет, затем наводит объектив на зеркало. Если другие люди увидят в этом ролике то же, что и она, значит, в зеркале действительно не её отражение.
Включив компьютер, первым делом загрузила видео, после чего запустила поиск 'чем отмыть помаду с обоев?' и начала набирать в автоматический переводчик отснятый текст. Оказалось, что таинственного незнакомца зовут Мартин, живёт он в Бостоне, два года назад развёлся с женой, работает менеджером в магазине автозапчастей, на Четвёртое июля собирался съездить во Флориду повидаться с сыном, но из-за этой чертовщины с отражением теперь не знает что делать. По его мнению, это либо какое-то индейское колдовство, либо неудачный военный эксперимент. Хотя, возможно, и НЛО замешано.
Значит, все они тоже видят в зеркале Мартина, а не Ксению.
- Индейская магия, блин! - рассердилась она. - Они думают, это игрушки?! Где моё отражение? Как я без него теперь буду?..
На глаза навернулись слёзы. Как же так?! Каждый может, заглянув в зеркало, увидеть своё собственное лицо, а Ксения теперь будет каждый раз любоваться на небритую физиономию бостонского менеджера Мартина. Неужели это теперь навсегда?
Она вздохнула, вытерла глаза и снова посмотрела на комментарии. Больше никто пока ничего не добавил, однако последняя фраза навела её на дельную мысль. Ксения позвонила хозяйке, у которой снимала квартиру:
- Алло! Светлана Петровна? Скажите, пожалуйста, с зеркалом в прихожей раньше ничего странного не происходило?
- Нет, ничего. А что такое? Что-нибудь случилось?
- Да нет, ничего особенного. С ним не проводили какие-нибудь обряды или гадания? Или там спиритические сеансы?
- Бог с тобой, что ты такое городишь? Это моей бабушки зеркало, она ярой атеисткой была, партийным работником. Точно ничего не случилось?
- Точно. Передачу сейчас про зеркала по Рен-ТВ показывали, вот я и спрашиваю, - поспешно соврала Ксения. - Всё хорошо, не волнуйтесь, - и, попрощавшись, положила трубку.
В интернете она ничего о пропавших отражениях и как их вернуть не нашла. 'В конце концов, это ведь как-то само произошло, может, и закончится как-нибудь само по себе', - решила Ксения.
На следующее утро она проснулась измотанной и разбитой, словно не во сне, а наяву носилась по мрачным коридорам от какого-то жуткого монстра, похожего на огромного паука или скорпиона. Ксения смутно припоминала, что в какой-то момент среди тёмных тоннелей мелькнуло спасительное светлое окно, за которым она увидела девочку лет шестнадцати. Как это обычно бывает во снах, Ксения откуда-то точно знала, что незнакомка - школьница из Иокогамы, и что сейчас она собирается на уроки. Ксения постучала по стеклу, но её не услышали - девочка стояла к ней спиной. Потом школьница взяла расчёску и повернулась к окну - к зеркалу - и увидела Ксению. Пару секунд они смотрели друг на друга. Девочка уронила расчёску и закричала. Крика Ксения не слышала, звуки через стекло не проникали. Она видела перекошенное от ужаса лицо школьницы, её карие глаза, сделавшиеся совсем круглыми. На крик прибежала пожилая японка. Увидев Ксению, она начала что-то бормотать и хлопать в ладоши. Ксения вдруг поняла, что так прогоняют злых духов.
- Нет, стойте! - закричала она.
Неведомая сила потянула её обратно в тёмный коридор за зеркалом. Ксения пыталась ухватиться за гладкую стеклянную поверхность, чтобы остаться здесь, на свету, но пальцы соскальзывали.
- Нет, пожалуйста! Не прогоняйте меня! Там чудовище! Пожалуйста, разрешите остаться! - и проснулась от собственного крика.
Её трясло, по щекам бежали слёзы. Нет, нет, она никого не станет прогонять! Никого из тех, кто придёт с той стороны. Если только это будут люди. Свет в прихожей оставит включенным, чтобы защитить своих зазеркальных гостей. Чудовище боится света. Главное, чтобы оно не смогло выбраться из зеркала.
Ксения нехотя выбралась из-под одеяла и побрела в кухню. Её всё ещё трясло после пережитого кошмара. Она заглянула в зеркало в прихожей. Вместо Мартина увидела пожилую толстую тётку. Та барабанила по стеклу, кричала и то и дело оглядывалась через плечо. Тёмно-русые с проседью пряди, похожие на растрёпанную паклю, падали ей на лицо. Ксения тяжело вздохнула, взяла словарь и написала на листе крупными буквами по-русски и по-английски: 'Не волнуйтесь. Оставайтесь здесь'. Прилепила лист к зеркалу скотчем. Тётка продолжала паниковать и биться о стекло, как гигантская муха. По всей видимости, ни русского, ни английского она не знала. Ксения оставила свет в прихожей включенным и пошла завтракать и собираться на работу. Она с трудом заставила себя проглотить чашку кофе и бутерброд. Есть не хотелось. Ксения засыпала на ходу, даже крепкий кофе не помог.
Первый раз в жизни Ксения чуть не проспала свою остановку. На работе всё валилось из рук.
- Ты не заболела? - спросила её в обед Алина. Они сидели за столиком в 'комнате отдыха', которая служила заодно и столовой. Рядом обедал отдел маркетинга.
- Не-а, - помотала головой Ксения.
- Ладно, рассказывай! Я же вижу, что с тобой что-то не так.
- Да просто дома второй день чертовщина какая-то творится. Кошмары снятся и хрень всякая в зеркале мерещится.
К разговору присоединилась Галина Юрьевна из соседнего отдела:
- Ты бы в церковь сходила, исповедалась. Сразу вся нечисть отстанет.
- Мужика тебе хорошего надо найти, тогда и кошмары сниться не будут, - добавил Фёдор-программист.
Алина пересела так, чтобы отгородить Ксению от назойливых советчиков.
- Не слушай их. Есть одна контора, думаю, они смогут помочь. Ты мне вечером напомни, я тебе их координаты скину.
- А чем они занимаются?
- Всем на свете. Геопатогенные зоны вычисляют, сглаз снимают, нечисть изгоняют.
- Экстрасенсы что ли?
- Вроде того, - согласилась Алина.
- Все эти ваши экстрасенсы - от лукавого, - опять вмешалась Галина Юрьевна. - В церковь лучше сходи, с батюшкой посоветуйся.
- Шарлатаны они все, - добавил Фёдор, не уточняя, кто шарлатаны - экстрасенсы, батюшки или те и другие вместе.
Ксения вздохнула, закатив глаза:
- Страна советов, блин!
Однако вечером всё же спросила у Алины визитку экстрасенсов. Вместо визитки та скинула ей на электронную почту адрес сайта - бумажной визитки у неё не оказалось.
'Экстренная помощь по непонятным вопросам' - значилось в шапке сайта большими белыми буквами по серо-синему фону. 'Домовой воет по ночам? Йети ворует картошку? Сосед в полнолуние превращается в вервольфа? Наши специалисты помогут решить все непонятные вопросы! Звоните прямо сейчас!' Прейскурант платных услуг, отзывы клиентов, контакты. Сбоку колонка новостей: 'Череповецкая чупакабра оказалась лысым енотом', 'Притеснение зомби! Мэр Новгорода опять запретил проведение зомби-парада', 'Туристы сфотографировали призрак в развалинах церкви XV века'. Всё в строгих красно-серо-белых тонах, никакой мигающей рекламы по бокам страницы, никаких 'гифок'* с летучими мышами или магическими шарами, словно это сайт какой-нибудь строительной фирмы, а не экстрасенсов.
- Ну и бред! Неужели они всерьёз во всё это верят? - проворчала Ксения. - Что всё это по-настоящему?!
В её зеркале в прихожей вместо отражения по-прежнему сидела растрёпанная тётка в пёстром домашнем халате - за день она никуда не делась, разве что успокоилась немного. Всё равно это неправильно и нелогично. Так не бывает! Ну не может зеркало отражать то, чего нет перед ним! Это же всего лишь стекло с амальгамой.
Ксения открыла вкладку 'задайте вопрос нашему специалисту', вписала в окно: 'Моё отражение пропало. Вместо него вижу в зеркале посторонних людей', - и задумалась. Как бы она отреагировала, расскажи ей кто-нибудь о подобном?
'Сдадут в дурку и будут правы', - она вздохнула и стёрла сообщение.
Ксения взяла фотоаппарат и сделала такую же видеозапись, как накануне: отсняла прихожую, себя и зеркало. Поколебавшись немного, выкладывать ли видео в сеть, решила, что хуже всяко не будет, и подгрузила ролик на свою страничку.
На свете уже трое людей, потерявших свои отражения. Вернее, четверо, если и японскую девочку считать. Интересно, они что-нибудь пытаются предпринять? Или так же как Ксения каждые пятнадцать минут подходят к зеркалу, в надежде, что что-то изменилось? И вообще - что в такой ситуации можно сделать?!
После ужина Ксения снова открыла сайт экстрасенсов, написала сообщение, но отправлять не стала. Никто никогда в такое не поверит. Только те, кто сам с этим столкнулся. В самом деле! Ведь все эти люди из зеркала - настоящие! Если что - они смогут подтвердить слова Ксении, надо только найти способ связаться с ними. Связаться нормальным способом, а не через зеркало - это слишком похоже на видеомонтаж или трюк из дешёвого ужастика. Ксения написала на листке адрес своей электронной почты и повесила его на зеркало, надписью к стеклу. Только позже, засыпая, вспомнила про паука из сна. Однако, успокоив себя тем, что пауки электронной почтой не пользуются и вообще писать не умеют, уснула.
Ей снова снился тёмный лабиринт - теперь он походил на заброшенный город, в котором нет электричества. Она знала, что чудовище тоже тут, но оно нашло другую жертву, а Ксения весь сон пряталась в какой-то подворотне за горой картонных коробок и разбитыми бетонными плитами.
Проснулась она на час раньше, чем нужно, но снова засыпать не решилась, чтобы не проспать на работу.
На этот раз в зеркале отражался пожилой негр, одетый в гавайскую рубашку, белые шорты и сандалии. Он выглядел напуганным, но хотя бы о стекло не бился. Продемонстрированное Ксенией приветствие он проигнорировал - возможно, не понимал ни английского, ни русского. Однако, обнаружив под зеркалом бумагу и маркер, начал что-то рисовать.
Пока Ксения готовила завтрак, включила компьютер и обнаружила письмо с темой 'зеркало'. По спине внезапно пробежал холод, сердце заколотилось быстро-быстро. В самом деле, пауку ничего не мешает стучать лапами по клавиатуре. Если это большой паук. Такой, как в её сне. Несколько секунд она смотрела на письмо, искушение отправить его в корзину было слишком велико. Девушка несколько раз глубоко вдохнула, так что голова слегка закружилась, и открыла письмо.
'Привет, я - Вадим из Новосибирска (Россия). У вас тоже проблема с зеркалом и отражением? Давайте объединимся и вместе решим, что с этим делать'. Потом то же самое на английском, немецком и не то французском, не то испанском и логин в скайпе.
Новосибирск! Это же чёрт-те где! У них там сейчас вечер? Нет, наверно, день. Только вот когда Ксения с работы вернётся, в Новосибирске будет глубокая ночь. Не долго думая, она написала: 'Привет! Я - Ксения. Сможешь выйти в скайп в 19:00 по Москве?' - однако, так и не дождавшись ответа, ушла на работу.
Вечером первым делом запустила скайп и нашла абонента с присланным в письме логином.
Вадим откликнулся сразу же:
- Привет! О, что-то новенькое! Тебя я в зеркале не видел. Здорово ты придумала с электронкой! Ничего, что на 'ты'? - спохватился парень.
Он выглядел лет на семнадцать-двадцать: русые волосы слишком короткие, чтобы собрать в 'хвостик', но слишком длинные, чтобы выглядеть опрятно, на худом лице - прыщи вперемешку с веснушками, на переносице - очки в тонкой оправе с прямоугольными стёклами, довершалась картина жиденькой хипстерской бородкой, едва закрывавшей подбородок. По всему выходило, что парень лет на десять моложе Ксении, но она ответила:
- Ничего, - в конце концов, они теперь в одной лодке. - Что думаешь обо всём этом?
Вадим покачал головой:
- Никаких толковых идей. Похоже на квантовый сдвиг, но я не уверен.
- Кое-кто считает, что это индейское проклятье или происки зелёных человечков.
- Интересно, кто? - фыркнул парень.
- Некий Мартин из Бостона, - ответила Ксения. - Ты его видел?
- Нет. Хотя... Не уверен. Слушай, а сколько нас всего? Тех, кто потерял отражения.
- Так, мы с тобой, затем Мартин, истеричная тётка...
- Полная такая? Это пани Катарина. Она не истеричная, просто впечатлительная. То есть это уже получается четверо. Плюс ещё старик-афроамериканец. Кто-то ещё был?
- Ещё японская девочка. Тоже истеричная. Итого шестеро, - Ксения вздохнула. - Как думаешь, это будет разрастаться, и все люди потеряют отражения?
- Не знаю. Через пару дней можно будет это понять наверняка, а пока данных недостаточно.
Парень не смотрел в камеру, что-то чёркал на листочке.
- Хм... Получается, что все жертвы этого сдвига почти равномерно располагаются по окружности Земли. Я только не знаю, откуда старик, но, возможно, он с каких-нибудь Тихоокеанских островов, если моя теория верна.
- А в чём заключается твоя теория?
- В том, что в любой момент времени кто-то должен спать.
Ксению прошиб холодный пот.
- Чтобы пауку было за кем охотиться в лабиринте? - поняла она.
С минуту они с Вадимом смотрели друг другу в глаза.
- Ты его тоже видела? - спросил Вадим.
- Да, - кивнула Ксения.
Вдруг её осенило:
- А если мы все договоримся не спать?
- Вряд ли это поможет, - подумав, ответил Вадим. - Рано или поздно кто-нибудь всё равно вырубится, а паук за это время совсем озвереет.
Оба надолго замолчали.
- Слушай, ты уж извини, но я только что с работы и умираю с голоду, - призналась Ксения. - Ты ещё долго в сети будешь?
- Пока буду, - пожал плечами Вадим. - Мне завтра ко второй паре.
Ксения наскоро поужинала, а чай пришла пить к монитору. Увидев у неё в руке кружку, парень оживился:
- О, я сейчас себе тоже чаю налью. Будет у нас чаепитие по скайпу!
Ксения улыбнулась. Изображение на экране повернулось, какое-то время Ксения видела тёмный коридор, а после - тесную кухоньку, залитую жёлтым светом. На пару секунд мелькнул посудный шкаф светлого дерева, полочка со специями и холодильник, а после на экране застыла оклеенная светло-зелёными обоями стена. Вскоре перед монитором устроился Вадим с дымящейся чашкой в одной руке и блюдечком с козинаками в другой.
- Приятного аппетита! - произнёс он и начал вгрызаться в козинак.
- Спасибо, - ответила Ксения. - Тебе тоже.
Всё-таки приятно говорить с человеком, который тебя понимает, а не гонит в церковь или к экстрасенсам! С такими людьми и молчать приятно. Однако когда молчание затянулось, Вадим спросил:
- У тебя какой чай?
Ксения демонстративно, подражая актёрам из рекламы, понюхала парок над чашкой и ответила:
- Цитрусовый, из пакетика. А у тебя?
- А у меня 'Таёжная тайна', - похвалился Вадим. - Из листьев кипрея и дикой малины, высушенных в русской печи по старинной технологии, с ароматными ягодами брусники и можжевельника и душистыми соцветиями медовой липы.
- М-м-м! Ты так вкусно рассказываешь. Я прямо почувствовала запах тайги!
- На самом деле я с этикетки читаю, - признался парень. - Чай заготовлен и расфасован лично шаманом Николаевым.
Ксения встрепенулась:
- Ты сказал - шаманом? Он настоящий шаман?
Вадим пожал плечами:
- Ну, насколько шаманы могут быть настоящими в двадцать первом веке. Так-то да: духов заклинает, читает лекции по экологии и здоровому образу жизни, оберегами и дарами леса торгует.
- Ты знаешь, как с ним связаться?
- Здесь его электронка есть и адрес ВКонтакте, - парень показал в камеру бумажный кулёчек с чаем. - Только летом он обычно в тайге живёт, в городе почти не бывает. Думаешь, есть смысл с ним связаться?
- Хотя бы попробовать.
Вадим фыркнул:
- Бурятские шаманы против индейских проклятий! Слушай, а в ваших краях подобные специалисты есть?
- Мне тут дали сайт одних экстрасенсов, но они какие-то несерьёзные. Вряд ли они смогут помочь.
- Что, даже не написала им?
- Не-а. Мне кажется, они просто хохмы по интернету собирают про всяких призраков, чупакабр и прочую ересь.
На том и расстались.
Ксения сделала очередную видеозапись с зеркалом. Увидев в руках Ксении фотоаппарат, старик показал то, что нарисовал за день - толстого чёрного паука со скорпионьим хвостом. Рисунок Ксения отсняла отдельно в фоторежиме, с высоким качеством, и тоже выложила на своей странице с вопросом, не знает ли кто-нибудь, что это за существо. Никто из её знакомых на вопрос ответить не смог. Поиск легенд и мифов о пауках тоже ничего не дал: самым известным мифическим пауком оказался африканский Ананси, но он по зеркалам не перемещался и отражения не похищал.
Этой ночью паук почти добрался до Ксении. Ей снова снился лабиринт, только на этот раз она оказалась в самом центре, опутанная тонкой белой нитью. Вдоль стен валялись несколько коконов, сплетённых из этой же нити. Еле-еле выпутавшись, Ксения в панике заметалась по тесному тёмному бункеру. Она знала, что за стенами - лабиринт, только выхода из помещения найти не могла. Паук бродил где-то совсем рядом. Ксения слышала, как его хитиновая туша шуршит о бетонные стены.
Наконец Ксения заметила под самым потолком квадратное окошко и начала составлять из подвернувшихся под руку картонных коробок лестницу. Как это обычно бывает во снах, окно поднималось выше, стена как будто растягивалась вверх, коробки падали, но их при этом становилось всё больше. Ноги Ксении проваливались сквозь картон, но она продолжала подтягивать к себе ближние коробки и ставить их одну на другую. Добравшись до окна, она подтянулась, оцарапав ладони о бетонную кромку, и вывалилась по другую сторону стены. Ксения задыхалась от напряжения, единственной мыслью было: 'Бежать! Бежать отсюда, пока он ещё далеко!'
Она оказалась в длинном коридоре, таком же пыльном и тёмном как бункер, из которого только что выбралась. Далеко впереди на правой стене что-то светилось. Ксения с трудом поднялась на ноги и побрела вперёд, постепенно ускоряя шаг. Скоро она уже бежала. Призрачное светлое пятно то оказывалось совсем близко, то удалялось. Добежав до него, Ксения увидела комнату японской школьницы.
Комната казалась серой и выцветшей - и постеры на стенах, и плюшевые зверушки на полочке, словно кто-то выкрутил яркость до минимума. Только пластиковые голубые наушники на голове школьницы остались яркими. Девочка пластом лежала на кровати, раскинув руки. Глаза закрыты, по щекам размазалась тушь. В первый момент Ксении показалось, что девочка мертва, но нет - веки на пару секунд приоткрылись, пальцы шевельнулись, переключая музыку в плеере. С одной стороны из пластиковой коробочки ярко-жёлтый провод тянулся к наушникам, а с другой - прозрачная белая ниточка уходила в зеркало.
'Он пьёт её жизнь! - догадалась Ксения. - Эта тварь через паутину поглощает её силы! Единственное, что её сейчас поддерживает - любимая музыка'.
- Эй! - закричала Ксения. - Разрежь паутину! Порви её, пока он всю тебя не выпил!
Ксения молотила по стеклу, но девочка её не слышала. Где-то позади снова зашуршал хитин о бетонные стены, и Ксения побежала дальше, не дожидаясь, пока паук её настигнет. Она нашла зеркало Мартина - мужчина дремал за столом, уронив голову на руки, перед ним стояла ополовиненная бутылка чего-то крепкого. Дальше в лабиринте она увидела ещё одно зеркало, за которым в полутёмной тесной спальне находилась пани Катарина. Женщина сидела, привалившись к стене и, вытаращив глаза, с трудом хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Одна рука прижата к груди, другая тянется к телефону. От женщины к зеркалу протянулась такая же прозрачная белая паутинка, как у японки.
- Порви паутину! - закричала Ксения, стуча по стеклу. - Порви паутину, иначе он тебя убьёт!
Так Ксения и проснулась - крича, заливаясь слезами и размахивая руками. Немного успокоившись, она взяла в кухне нож и провела им вокруг зеркала - если паук прицепил к ней паутину так же, как к японке, то, может, удастся её разрезать? На обоях вокруг зеркала появилась царапина - интересно, что на это скажет хозяйка? - но Ксении как будто стало легче. На этот раз в зеркале отражалась только прихожая.
Пока разогревался завтрак, Ксения написала Вадиму про паутину из зеркала.
После работы Ксения первым делом включила скайп.
- Отличные новости, - сообщил Вадим. - Удалось связаться с шаманом, сегодня попробуем сразиться с монстром!
- Здорово! - обрадовалась Ксения. - А я, кстати, нашла про него в интернете, он, оказывается, действительно крут! - и в двух словах пересказала успехи шамана.
- А, это его однофамилец, - немного поскучнев, понял Вадим.
- Но наш ведь тоже сильный?
- А то! - заверил её Вадим. - Будем надеяться, завтра всё это безумие закончится, а то я уже как выжатый лимон.
Безумие не закончилось.
Утром Ксения не могла вспомнить своего сна. Больше всего ей хотелось забраться в какой-нибудь тёмный уголочек и умереть. От одной мысли о необходимости продолжать жить становилось тошно.
Ксения еле доползла до компьютера, чтобы включить скайп и связаться с Вадимом. Тот ответил не сразу. Бледный, растрёпанный, под глазами чёрные круги, будто ночь не спал. Ксения подозревала, что и сама выглядит не лучше.
- Всё плохо, - сказал Вадим. - Шаман в реанимации.
-Что?! Как?..
- Я точно не знаю. Когда пришли ко мне, он помахал вокруг зеркала своим посохом, или как там эта штука называется, сказал, что тварь слишком сильная и велел мне ждать на улице. Я вышел, а потом во всём доме свет вырубился. Я сразу домой, а он еле дышит. Ну, я скорую вызвал, его тут же в реанимацию увезли, еле откачали. Повезло, что жив остался. Он за десять минут лет на тридцать постарел! Врачи сказали, что инфаркт, но я-то знаю, что это из-за того паука.
- А может, в самом деле инфаркт? Шаман ведь, наверно, старенький? - предположила Ксения.
- Да ему ещё пятидесяти нет! У них в роду все долгожители! Его дед до сих пор по утрам в парке бегает, а деду под сто. А ты говоришь - старенький.
Последняя надежда растаяла. Даже если шаман выживет, пока он выйдет из больницы, паук покончит со своими жертвами. Они все обречены! Захотелось свернуться калачиком под столом и умереть.
- Помнишь, ты говорила про каких-то экстрасенсов? - спросил Вадим.
- И что? Думаешь, они помогут?
- Хотя бы попробуем, - пожал плечами Вадим. - Нам терять уже нечего.
- Тебе, может, и нечего! А если там какая-нибудь тётка-психолог, вообразившая себя колдуньей-гадалкой! Её тут кондратий хватит, и что я тогда делать буду?!
- Ну, ты на неё посмотришь и определишь - настоящая она колдунья или нет, - рассудил Вадим.
- Как я это определю?! По шраму в форме молнии?
- Слушай, а если это паук нам внушает ничего не предпринимать и смириться? Ты об этом не думала? Чтобы спокойно доесть то, что от нас осталось? Ты что, так и позволишь себя сожрать?! Ты понимаешь, что эти экстрасенсы - наш последний шанс! И от тебя сейчас зависят жизни пятерых людей, не считая твоей собственной! Так что давай, Ксюха, живо оторвала задницу от дивана и пошла к экстрасенсам!
Вопли Вадима встряхнули Ксению. Апатия уступила место раздражению:
- Ладно, я пойду. Но если они окажутся не настоящими, то...
- То мы хотя бы будем знать, что предприняли всё, что могли, - перебил её Вадим. - Я пойду в больницу, проведаю шамана. Мало ли, вдруг лекарства нужны или ещё что-нибудь. Да, вот ещё что: дай-ка твой номер телефона, - спохватился он, прежде чем выключить скайп.
- Это ещё зачем?
- Чтобы ты не передумала по дороге. Буду звонить и проверять.
Ксения вздохнула и продиктовала номер.
Поразмыслив ещё немного, она достала из сумки флешку и скинула на неё все отснятые за неделю фотографии и видео. Конечно, экстрасенсы могут решить, что всё это - монтаж и постановка. Ну, тогда будет понятно, что они не настоящие экстрасенсы.
Зазвонил телефон. Это оказался Вадим.
- Чего ещё? - буркнула Ксения.
- Проверка связи, - хмыкнул тот в ответ и положил трубку.
Ксения дремала, прижавшись лбом к тёплому пыльному стеклу автобуса. На полдороге зазвонил телефон.
- Ты где? - спросил Вадим.
- В маршрутке.
- А территориально?
- 'Детский мир' проехала.
- Эмм... Ну, как бы...
Ксения посмотрела на схему маршрута.
- Ещё семь остановок осталось, - пояснила она.
- Ого! Я думал, у вас маленький город.
- Между прочим, входит в тридцатку крупнейших городов России. Так что не такой уж и маленький. Слушай, ты не звони, деньги зря не трать! Я как доеду и всё выясню - сама позвоню. Хорошо?
- Ладно. Главное - позвони, не забудь.
- Окей, - Ксения вздохнула и положила трубку.
Экстрасенсы сняли офис на самой окраине в свежепостроенной многоэтажке. Видно, искали, где аренда подешевле. Здание пахло краской и строительным клеем, даже леса сбоку ещё не убрали. Ксения едва не поскользнулась на гладких как зеркало ступенях. У центрального входа уже красовалось с полдесятка вывесок: турагентство, оперативная полиграфия, вездесущая сетевая косметика. На табличке экстрасенсы скромно обозначили себя как 'консультации по различным вопросам'.
Двери автоматически открылись, Ксения вошла в просторный светлый холл и огляделась по сторонам. Слева у панорамного окна - диванчики, журнальный столик и пыльная пальма в кадке. Непонятно, настоящая или пластиковая. Справа - стойка администратора. Пустая. Где-то жужжал ксерокс. Большинство офисов пустовало - двери закрыты, за стеклянными матовыми стенами никакого движения.
'У всех нормальных людей сейчас обед, - сообразила Ксения. - Я никого не найду. Зайти позже?' Ксения развернулась к двери.
Всё происходящее показалось ужасно глупым и нелепым. Здравый смысл буквально вопил, что так не бывает, что надо просто вернуться домой и не выставлять себя на посмешище. В конце концов, страшные сны - всего лишь сны. К невропатологу надо идти, а не к экстрасенсам.
Ксения вышла на широкое крыльцо, снова отыскала вывеску экстрасенсов, перечитала заново.
'Профессор С. Л. Линн. Консультации по различным вопросам. Офис ?4 с 11:00 до 19:00 без обеда и выходных'.
Ксения попыталась вспомнить, видела ли на дверях номера. Не вспомнила. Вернуться и посмотреть? Они без обеда, должны быть на месте.
Соблазн всё бросить и вернуться домой был слишком велик. Ну в самом деле, что этот профессор Линн сможет сделать? В нашем мире ещё не придумали, как бороться с монстрами. Или уже забыли. Только вот что Ксения скажет Вадиму? И что он ответит?
- Знаешь, я доехала до их офиса, но у них, наверно, обед. Так что я развернулась и ушла.
- Так, я сейчас же сажусь на самолёт и лечу к этим твоим экстрасенсам!
Ксения усмехнулась: а ведь с него станется! Если уж он за сутки разыскал и притащил из тайги шамана. Вспомнив, чем это кончилось для шамана, Ксения зябко поёжилась.
'В случае чего, позвоню Вадиму и передам трубку профессору. Пусть он сам ему всё объясняет', - решила Ксения и вернулась в холл.
Уловив краем глаза движение, Ксения вздрогнула и обернулась к стойке администратора. За стойкой сидела низенька круглолицая женщина лет сорока с собранными в узел русыми волосами, зачёсанными так гладко, что в первую секунду показалась лысой. При виде Ксении администратор поставила стаканчик с кофе, положила на салфетку надкушенный бублик и поспешно стряхнула крошки с блузки.
- А я вот перекусить собралась, - доверительно сообщила она. - Вам что-нибудь подсказать?
- Да. Где здесь четвёртый офис?
Брови толстушки поднялись так высоко, что едва не переползли со лба на гладко зачёсанные волосы.
- А это вон туда по коридору, дверь справа, - медленно проговорила администратор: в борьбе изумления и профессионализма победил последний.
- Спасибо, - ответила Ксения и зашагала в указанном направлении, изо всех сил стараясь не поскользнуться на полированных плитках.
Возле двери с номером '4' она остановилась. На белой пластиковой двери над номерком приклеена серебристо-серая матовая табличка с тёмно-синими буквами 'Консультации по различным вопросам. Профессор Линн'. Снова захотелось развернуться и уйти. Может, Вадим прав, и тот паук в самом прямом смысле 'дёргает за верёвочку', заставляя свои жертвы смириться с выпавшей участью? Ксения представила, как это всё выглядит со стороны: решительная девушка выясняет расположение офиса, доходит до двери, смотрит на неё несколько минут, а затем разворачивается и уходит. 'Если я сейчас уйду, бедная администраторша, чего доброго, бубликом подавится, наблюдая весь этот цирк'.
Ладно! Не съест же её этот профессор! А вот паук из зеркала - тот вполне может.
Ксения постучала и открыла дверь. Секунду поколебавшись, шагнула через порог. Теперь уже сбежать не получится, если только сделать вид, что ошиблась дверью.
Офис у экстрасенсов оказался крошечный. Почти весь его занимал компьютерный стол с монитором, телефоном и сканером. Позади стола на стене висела подробная карта города с воткнутыми тут и там булавками-флажками из цветной бумаги. За столом сидела девушка с ярко-синими волосами, в полосатой красно-белой тенниске и очках с оранжевыми стёклами.
Ксения никак не ожидала, что профессор-экстрасенс окажется моложе неё. Она огляделась, в надежде увидеть кого-нибудь ещё. Однако никого больше в тесном офисе не обнаружила - ни на пуфиках у окна, ни за стеллажом, наполовину заставленном папками.
- Добрый день, - растерянно произнесла Ксения.
- Добрый, - отозвалась синевласая. - Я вас внимательно? - добавила она, сдвигая очки на макушку.
Синевласая оставила клавиатуру в покое и теперь не отрываясь смотрела на экран.
- Это не монтаж, - на всякий случай пояснила Ксения.
Незнакомка смерила её долгим взглядом и произнесла:
- Вижу, - хотя смотрела в этот момент не на экран. - Как давно это началось?
- Почти неделю назад.
- То есть у вас неделю назад исчезло отражение, и вы ничего не предпринимали? - переспросила синеволосая.
- А что я могла сделать? В полицию заявить? Проще сразу в дурку сдаться.
Собеседница только покачала головой, набрала на допотопном стационарном телефоне трёхзначный номер и произнесла в трубку:
- Сергей Львович, это к вам.
Ну конечно! С чего Ксения вообще взяла, что эта девчонка, похожая на персонажа японской анимации - профессор? Эта девушка - просто секретарь.
- Идёмте, - и она повела Ксению в соседнее помещение, дверь в которое та не заметила сразу из-за стоявшего боком к стене стеллажа с папками.
Профессор Линн оказался худощавым старичком интеллигентного вида с бородкой клинышком, волосами до плеч и в отутюженной до хруста белоснежной рубашке с короткими рукавами. Его ярко-синие глаза казалось светились на загорелом лице.
- Добрый день, - произнёс профессор.
Он привстал из-за стола, опираясь на трость с круглым набалдашником, и протянул Ксении руку.
- Сергей Львович.
Ксения тоже в ответ назвалась и поздоровалась. Ладонь у профессора оказалась тёплой и твёрдой, как нагретая солнцем дощечка. Ксения присела на стул напротив профессора.
- Знаете, - сказал Сергей Львович, - случай действительно интересный. Мы за него берёмся.
Ксения вскочила.
- Всё, я пошла. Вы возьмётесь, паук вас сожрёт, а мне за вас отвечать! Мне проблемы не нужны. Вы не представляете, насколько эта тварь сильная! Оно чуть не убило новосибирского шамана, а он намного моложе вас, уж извините за бестактность.
Профессор слушал внимательно.
- Не волнуйтесь так, Ксения, - мягко сказал он. - Присядьте. Я и не собираюсь сражаться с чудовищем - я только консультант...
Ксения едва сумела подавить разочарованный возглас.
- ...ликвидацией аномалий занимаются наши оперативные сотрудники.
- Вон оно что! - выдохнула Ксения.
- Давайте вы сейчас расскажете подробно о своей проблеме, чтобы я смог определить, с чем именно мы имеем дело. Майя, - обратился он к синеволосой девушке, - Будьте любезны, заварите нам чаю. И заодно вызовите нашего оперативника.
- Жарова сегодня нет в городе. Он с Лёлькой в зоопарк поехал.
Ксении показалось, что это какой-то шифр. На секунду подумалось, что 'вызвать оперативника' это как 'вызвать демона', что Майя сейчас не по телефону пойдёт звонить, а рисовать пентаграмму и приносить жертвы.
Секретарь вышла, прикрыв за собой дверь, а Ксения начала рассказывать. Профессор кивал, не выказывая ни малейшего удивления, то и дело что-то записывал в толстую тетрадь на пружинке. Иногда задавал уточняющие вопросы. Всё происходило так буднично, словно Ксения рассказывала о сломавшейся стиральной машинке.
Вернулась Майя с электрочайником, чашками, чайными пакетиками и сушками. Ксения выбрала чёрный с ягодным ароматом.