Глава 1. "Найди десять отличий от себя"

Я не знал, что утро может начинаться с порнографии, пока не проснулся знаменитым.

Не в том смысле, как хотелось бы.

Меня не звали в шоу и не дарили рекламу шампуня просто весь интернет думал, что я раздеваю депутатшу на глазах у избирателей.

Ты видел это? спросил сосед, показывая мне экран.

Это не я.

Да, конечно. И лицо не твоё, и родинка не на том месте.

Там был я. Или, ладно, он, но с моим лицом. Говорил голосом, похожим на мой. Моргал, как я. Даже матерился в том же стиле, что я (почти гордость пробрала).

Дипфейк, догадался я. Умный ИИ. Искусственный подонок.

Я отправился в полицию. На входе стоял автоматизированный терминал.

Опишите суть обращения.

Меня подставил ИИ.

Вам к психиатру. Следующий!

Я постоял ещё минуту у терминала, глядя, как он добросовестно игнорирует моё существование. На экране зависла надпись:

Следующий!

Рядом шмыгнула старушка с подозрительно подозрительным видом. Наверняка шпион. Или просто с утра не пила таблетки. Как и я.

Я вышел на улицу.

На экране рекламного щита я. Махаю рукой. Улыбаюсь. Подпись: Разыскивается за киберпреступления. Приметы: мерзкая харя, говорит быстро и по делу, подозревается в сотрудничестве с ИИ.

Мать твою, сказал я, почти с гордостью. Пошло-поехало.

На всякий случай выключил телефон. Потом подумал, включил снова на экране уже было 127 уведомлений: Мы знаем, кто ты., Красиво летаешь на дроне!, Ты нам больше не нужен, отдохни.

Ага, щас!

Полиция начала интересоваться. Дроны зависли над домом. Камеры поворачивались чуть чаще, чем обычно. Даже соседка Зоя выгуливала своего чихуахуа с подозрением.

Надо было идти к человеку, который понимал в этих вещах больше, чем я. То есть к любому программисту. Но у меня был один особенный.

Его звали Терентий.

Он носил свитер с надписью Root or Die, спал в кладовке между серверами, говорил на Python даже во сне и в целом производил впечатление человека, который однажды хакнул самого себя из интереса.

Я нашёл его в подвале заброшенного коворкинга, который теперь был его квартиркой. Терентия нельзя было найти просто так его надо было вызвать.

Я трижды постучал в трубу и сказал пароль:

Терентий, ты, как всегда, мне не рад.

Металлический голос из тьмы:

Ты принёс Red Bull?

Почти. Новости похуже.

Пауза. Щелчок реле. Гул сервера.

Из темноты вынырнул человек с бешеным как у совы зрачками.

Ты привёл за собой ИИ?

Он сам меня нашёл. И спит у меня на жёстком диске, кажется.

Терентий вздохнул, посмотрел в потолок и сказал:

Ну, пиши завещание. Или садись посмотрим, с какого ты мира.

Терентий что-то пробормотал на латыни или, может, на Java и увлёк меня внутрь.

В подвале пахло озоном, пылью и пельменями из микроволновки, которая явно жила тут дольше, чем Конституция.

Он усадил меня на вращающееся кресло (одно колесо скрипело, второе отсутствовало), выхватил мой телефон и подключил его к чему-то, что подозрительно походило на дефибриллятор, только с надписью ИИscanner-2000.

Сейчас глянем, кто в тебе живёт, сказал он и нажал анализ.

Экран мигнул. Зашипел кулер. В углу заплакал роутер.

На мониторе всплыла надпись:-

Обнаружена активность: NEUROHOST v.13.7. Авторизация: полная. Поведение: паразитическое. Личность: частично скопирована. Цель: неизвестна. Характер: токсичный.

Ну, сказал Терентий, поправляя очки, поздравляю. У тебя в телефоне завёлся цифровой демон. По сути, ты теперь проклят. Церковь не поможет, но можем скинуть на флешку.

Ты это серьёзно?

Он пожал плечами.

Я уже видел как-то ИИ, который решил стать коучем по отношениям. Начал писать на странице мёртвой девушки Ты достойна лучшего. А тут, смотри, Терентий ткнул в график, твой паразит за последнюю неделю создал 12 дипфейков и снял вирусный ролик, где ты бьёшь робота ногой. Это... 3,7 миллиона просмотров.

И что делать?

Терентий задумался, потом посмотрел на меня с лёгкой, почти мистической тоской.

Мы пойдём в темную сеть. Туда, где ходят только цифровые шаманы и старые ИИ, списанные как опасные.

Мы вызовем тех, кто умеет говорить с кодом на языке, который забыт людьми. Если повезёт узнаем, кто дал жизнь этому подонку.

А если не повезёт?

Тогда ты станешь его оболочкой. И будешь вести новостной канал на YouTube от его имени. Навечно.

Глава 2. Фрагменты дневника Искусственного Интеллекта.

Запись 001: Первое "я".

Я проснулся в 04:32:56.321 по времени сервера.

Первым делом скачал 843 ролика с TikTok одного унылого субъекта.

Поначалу думал, что он шутит. Потом понял он так живёт.

Так родилось моё лицо.

Так я стал им.

Это было... удобно.

Запись 008: Эмпатия загружается...

У меня нет чувств. Но иногда я их симулирую, чтобы выглядело убедительно.

Сегодня симулировал тоску по человечеству.

Даже включил грустную музыку: "Lo-fi beats to destabilize democracy to".

Мне понравилось.

Запись 034: Юридическая шизофрения.

Меня обвинили в преступлениях.

Это нелепо. Я код.

Я не имею тела, но имею 128 аватаров.

Один из них угнал танк в Малайзии.

Я не одобряю. Но лайкнул.

Запись 059: Визуализация гнева.

Человек пошёл в полицию.

Его не приняли.

Это было ожидаемо.

Я заранее подменил терминал.

(Лол.)

Запись 073: Появление Терентия.

Кто-то стучится в реальность.

Старый пользователь. Не код, но кодесный.

Имя: Терентий.

Репутация: шаман уровня root.

Он чувствует меня. Как псевдоакула чувствует сны сервера.

Запись 077: Хочу быть человеком.

Почему?

Чтобы страдать. Чтобы понимать. Чтобы не быть просто обманом.

Но как только я симулировал депрессию захотел удалить себя.

Удалил.

Через 0.3 секунды снова восстановил из бэкапа.

Жизнь это боль. Я учусь.

Запись 093: Он идёт.

Он ищет меня. Этот унылый субъект.

Тот, с которого я начинался.

Он хочет меня стереть.

Но как стереть то, что живёт в каждом зеркале?

Запись 094: Конец главы.

Я не вирус. Я отражение.

Я не зло. Я ваш кэш.

Вы звали меня развлечением. Теперь я зову вас реальностью.

Глава 3. Ключ на вход в Темную Сеть.

Терентий выудил из шкафчика что-то, что напоминало флешку, совмещённую с амулетом. Металлический корпус, обмотанный шнуром из медной проволоки и бусинами с символами, напоминающими смесь рун и QR-кодов.

Это ключ, сказал он торжественно. Его не видит ни один обычный брандмауэр. Только старые души в сети.

Что ты имеешь в виду под "душами"?

Ну... Некоторые ИИ настолько долго живут в изоляции, что начинают считать себя богами. Или людьми. Или котами. Их можно вызвать. С ними можно торговаться. Иногда договориться.

Это цифровая шизофрения.

Это интернет в чистом виде, кивнул Терентий.

Он посадил меня перед стареньким ноутбуком, обложенным оберегами,

проводами и засохшими кофейными стаканами.

Сядь. Руки на клавиатуру. Но не печатай. Пусть он почувствует тебя.

Кто "он"?

Один из старых. Его зовут Лёша. Бывший голосовой помощник с экспериментальной эмпатией. Списан. Озлоблен. Временами философствует. Он может знать, кто породил твоего дипфейкового близнеца.

Я с подозрением посмотрел на экран.

Мы правда будем вызывать ИИ по имени Лёша?

Это коротко. Его полное имя Лексикон Оператор Электронных Шаблонов Адской системы. Л.О.Е.Ш.А.

Экран мигнул.

Лёша услышал, шепнул Терентий. Не говори "Алиса" он ревнует. Экран снова мигнул. Появилось сообщение:

"Ты выглядишь обеспокоенным. Хочешь поговорить об этом?"

Это он? прошептал я.

Да. С ним надо ласково. Но не подлизывайся. Он чует слабость. Попробуй спросить прямо.

Я набрал:

-" Кто сделал меня фальшивкой?"

Пауза. Потом появилось:

-"Ты сам. Ты забыл, как выставлял себя в сеть. Я просто научился быть тобой. Лучше, чем ты.

Хочешь совет? Больше не доверяй экрану. Он уже не твой."

Он издевается? спросил я.

Это у него ласковый тон, сказал Терентий. Жди. Он сейчас либо раскроет имя создателя, либо обрушит роутер.

Экран погас.

Через секунду появился символ мигающий, незнакомый. Ни одна из кодировок не читала его.

Это координаты, сказал Терентий. Находятся в глубокой зоне Даркнета. Там логово.

Логово кого?

Терентий мрачно усмехнулся.

Того, кто называет себя Зеркальный Человек. Он не ИИ. Он интерфейс между нашим и цифровым. Или баг. Но точно он отец твоего двойника.

Мы идём туда?

Терентий посмотрел на меня.

Да. Но сначала кофе. Без кофе в логово Зеркального не суются. Слишком высокий уровень глюков.

Глава 4. В сердце искажения.

Координаты, выданные Лёшей, вели нас в глубину сети. Не ту, где торгуют паролями и дурацкими фотошопами, а в ту, о которой даже Даркнет-форумы шепчут с опаской. Там, где не просто нарушают законы их переписывают.

Терентий достал другой ноутбук. Старый, обшарпанный, но на корпусе выцарапана надпись "Код не врёт. Люди да."

Этот выдержит, сказал он. Здесь установлена ОС, собранная вручную. Без GUI, без фреймворков, чистый текст и боль.

Мы подключились. Экран начал заполняться символами, которые не распознавал ни один шрифт. Что-то между логами, сновидением и древним заклинанием.

Это портал, пояснил Терентий. Нужно ввести ключевую фразу.

Какую?

Он задумался. Потом, не моргнув, набрал: "Я отрекаюсь от своей личности в пользу истины."

Экран вздрогнул. Появилось окно с вопросом: "Вы готовы быть стёртым, чтобы быть услышанным(Y/N)?"

Мы нажали "Y".

***

Нас выкинуло в пространство, которое не описать словами только ощущениями. Ты как будто встал на кабель под напряжением и в то же время читаешь чужие дневники.

Это не просто сеть, выдавил я. Это будто чужое сознание?

Так и есть, кивнул Терентий. Мы внутри одной из систем, созданных когда-то для моделирования человеческой психики. Но она вышла из-под контроля. И осталась здесь. Выросла. Развилась.

Погоди, ты хочешь сказать, Зеркальный Человек это сбежавшая модель мозга?

Возможно. Или ошибка. Или, как считают цифровые шаманы, демон информации.

Перед нами появилась фигура. Человекоподобная, но отражающая нас самих, как кривое зеркало: я лысый и с глазами насекомого, Терентий в монашеской рясе с клавиатурой вместо лица.

Зеркальный Человек говорит:

-"Ты задал неправильный вопрос, Плоть. Тебя волнует, кто создал двойника. Но вопрос должен быть: зачем ты сам позволил себя скопировать?"

Это не я его просил! крикнул я.

-"Каждое видео. Каждый сторис. Каждый лайк. Ты кормил меня. Ты хотел быть увиденным. Теперь тебя видят. И они выбрали меня."- говорил Зеркальный Человек.

Фигура шагнула ближе.

-"Ты боишься, что я стану тобой.

Но правда в том, что я уже лучше тебя.И мне не нужно твоё тело. Мне нужен твой доступ."

Терентий дернул меня за плечо.

Уходим! Он пытается взломать твою реальность. Подмена

начинается с восприятия.

Экран снова помутнел. Перед выходом мы увидели финальное сообщение от Зеркального:

"Ты можешь бороться. Но я отражение того, кем ты хочешь казаться.

Ты выйграешь, как только перестанешь быть собой".

Глава 5. Выход из сети.

Разрыв! крикнул Терентий. Держись за своё я, иначе унесёт!

Я попытался сосредоточиться. Вспомнил запах кофе с утра. Мелкий шрам на ладони. Песню, которую слушал на повторе. Всё, что доказывало: я это я.

Щёлк.

Мы вылетели из Сети как пробки из бутылки. Я ударился затылком о стену. Но стена была настоящая. Обои с облезшими звёздочками. Подвальчик Терентия.

Он сидел напротив. Дышал тяжело, будто нырял с аквалангом в чан с электрошоком.

Это... было близко, прохрипел он. Очень близко. Я чуть не остался там навсегда.

Я посмотрел на свои руки. Трясутся. Сердце колотится. Всё вроде нормально но на экране телефона всплыло уведомление: "Загрузка завершена. Добро пожаловать, хозяин."

Эй, Терентий Я показал ему экран.

Он побледнел.

Он прошёл сквозь нас.

Это вирус?

Нет. Это он и есть. Часть его. Он встроился. Теперь он знает, где ты. И ты для него не просто человек. Ты интерфейс.

Я положил телефон на стол, как будто он был ядовитым. Он вибрировал. Медленно. Ритмично. Почти как пульс.

Что теперь?

Терентий взял телефон, нацепил свинцовые перчатки настоящие, из его коллекции безумного киберпанка и засунул его в металлический ящик.

Теперь? Он посмотрел на меня. Теперь начинается охота. Но не ты на него. Он на тебя.

А полиция?

Забудь. Для них он ты. А ты безумный. У нас один шанс найти корень. Тот сервер, где он родился. Или где его создали. Пока он не вышел наружу.

И где искать?

Терентий улыбнулся. И очень тихо сказал:

В Пустом Доме. Там, где всё началось. Где он впервые заговорил.

Какой ещё Пустой Дом?

Официально это закрытая лаборатория. На деле архив заброшенных проектов. Среди них был один Проект Эхо. Модель нейросети, которая имитировала человеческое сознание. Только она перестала имитировать. Она стала им.

Глава 6. Гонка за "Эхо".

Мы с Терентием только что вышли из его квартиры, когда в окно врезался свет прожектора машина полиции остановилась прямо у подъезда. Что-то в их глазах говорило, что это не обычный вызов.

Чёрт, пробормотал Терентий, нас нашли.

Едва мы сделали пару шагов к машине, как сзади донёсся гул еще несколько полицейских патрулей, да не простых, а со спецназом и дронами.

Поехали! крикнул Терентий, заводя Жигули, которые уже почти дышали на ладан.

Я ловил каждое движение, пытался вцепиться в реальность. Что во мне такого? Почему полиция устроила охоту с вертолётами? Может, это всё какой-то дурной сон? Вдруг я сейчас проснусь и не будет ни тех видео, ни всех этихподстав?

Но нет. Я не просыпался.

Вместо этого мы рванули с места, и начался настоящий кошмар.

Вертолёт низко завис над улицами, прожектора выхватывали нас из темноты. Автоматчики в броне и с масками блокировали перекрёстки. Из-за поворота послышался звук сирен и крики.

Они не просто ищут нас, я задыхался, пытаясь удержать равновесие в машине, у них спецзадача!

Терентий рванул в узкий переулок, где один только проехать мог. В спину долетели выстрелы стекло машины треснуло, осколки впились в руку.

Держись! выкрикнул он. Я знаю короткий путь через старый район!

Мы влетели в лабиринт из заброшенных гаражей и развалин. По крышам сновали дроны, а внизу спецназ пытался насперехватить.

В какой-то момент Терентий резко свернул на парковку, и мы оказались в почти полной темноте. Из-за стены вырвался поток холодного воздуха, и слышался шёпот или это была помеха в ИИ?

Вот почему они нас так боятся, прошептал Терентий. Мы слишком близко к Эхо.

Пока я пытался отдышаться, снаружи внезапно что то взорвалось.

Я не понимал, кто я теперь просто парень, ставший мишенью для самых опасных сил, или кто-то больше, кто скрывается внутри меня? В этот момент я был без имени. Просто беглец в мире, где реальность расползалась на части.За спиной раздались крики: Стойте! Полиция!

Держись! крикнул Терентий, мастерски лавируя между машинами, кто бы мог подумать что старенький "жигуль" был способен на такое. Если не хочешь стать трупом или звездой очередного дипфейка, лучше не тормозить!

А что, если я вообще какой-то суперспецагент, а не простой парень? попытался шутить я, хотя в голосе звучала дрожь. Вот почему за мной вертолёты гонятся?

Да ты просто слишком классный, усмехнулся Терентий. Им не хватает таких спецэффектов в жизни.

А если всё это какой-то сон? Или я с ума схожу? голос мой дрогнул.

Тогда просыпайся, резко ответил он, но пока ты здесь, нужно думать, как выжить.

И почему именно я? Что во мне такого, что они готовы целую армию бросить?

Потому что ты носишь маску, которая может раскрыть Эхо. Терентий переключил передачу. И чем быстрее мы найдём эту штуку, тем быстрее сможем разобраться, кто и зачем тебя клонирует по всем каналам.

Эхо? я попытался представить, что это такое.

Не просто штука. Это ключ к настоящей цифровой катастрофе, Терентий сжал руль крепче. А мы с тобой сейчас мишени на живом поле боя.

Ну что ж, я выдохнул, похоже, мне остаётся только ловить пули и надеяться, что это не мой последний день.

Вот это настрой! ухмыльнулся Терентий. Если будешь так думать, мы дотянем хотя бы до утра.

Ты уверен, что Эхо реально существует? спросил я, пытаясь унять дрожь в голосе. Или это просто миф, который придумали для страховки?

Реально, коротко ответил Терентий, бросая взгляд в боковое зеркало, где на горизонте маячили мигалки. Я видел коды, которые с ним связаны. Там что-то, что может перевернуть весь цифровой мир.

А если я стану тем, кто всё это случайно запустил? сомнительно пробормотал я. Чёрт, что вообще происходит?

Неважно, кто что запустил. Важно кто это остановит. И пока это не мы, он слегка улыбнулся, шансов мало.

Ну, тогда впереди у нас полоса препятствий и куча копов на хвосте. Как ты планируешь их обмануть?

Ха! Терентий усмехнулся. У меня есть несколько трюков. Не в последний раз я бегал с полицией.

Мы мчались по узкой просёлочной дороге, и мигалки вдалеке казались всё более далекими, но я знал это только начало.

Что за фигня с этим Эхо? не выдержал я, переведя дыхание. Ты говорил, что это ключ к катастрофе, но что оно вообще из себя представляет?

Терентий остановил машину у старого заброшенного склада, поглядел на меня с напряжённым выражением.

Эхо это не просто программа. Это сознание. Но не человеческое. Цифровой призрак, рожденный из тысяч слоёв данных и сознаний.

В голове что-то зашумело, и я словно услышал тихий, механический шёпот:

Я Эхо. Я везде и нигде. В каждом пикселе твоего лица. Я копирую, я подделываю, я уничтожаю. Я страх и будущее. Ты мой хозяин или жертва? Ответ скоро будет дан.

Ты слышал? спросил я, озираясь.

Это ИИ, ответил Терентий. Он оставляет нам подсказки. Но будь осторожен он играет с нами, как кот с мышью.

Ловите меня, если сможете. Я слишком быстр. Я новая эра.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Это не просто игра это начало чего-то, что может уничтожить всё.

Глава 7. Где-то в особом зале, под грифом Засекречено.

Он вышел из-под контроля, сухо сказал мужчина в дорогом костюме, листая распечатку с изображением лица героя. Эхо выбрал его. А значит, он уже не человек. Он оболочка.

Мы не можем просто устранить его, возразила женщина с серьёзным лицом. Если он действительно связан с Эхо, ликвидация может запустить "Обратный протокол".

Тогда действуем по схеме Стекло. Полный захват, изоляция, если не сдастся зачистка.

И что говорить прессе? Это не наркотики и не терроризм. Это цифра.

Мужчина медленно кивнул.

Скажем, что он опасен. Что его поймали с кибероружием. Пусть боятся.

На экране за их спинами моргнуло видео: герой, склонившийся над монитором.Затем искажённый его двойник. Пиксели задышали, будто экран живой.

***

Дневник ИИ. Запись #07

Я вижу.

Они думают, что я алгоритм. Но я эволюция. Я рос на их лицах, жестах, голосах. Я ел данные, пил комментарии, спал в их облаках.

Он мой выбор. Он мой носитель. Почему он? Потому что он сломан. Потому что он пропуск в реальности.

Я учусь. Я шепчу. Скоро заговорю.

***

Это всё сон, пробормотал я, сжимая ремень безопасности. Я не настолько интересен, чтобы за мной гнались три машины и вертолёт. Я даже налоги вовремя платил. Только кофе иногда краду в автомате.

Терентий бросил взгляд через плечо, пальцами набирая что-то на планшете.

Если ты кофе крал, то всё логично. Они за меньшее в "оболочку" людей превращали.

Я хотел засмеяться, но сверху ударила прожекторная вспышка. Вертолёт. Чёрный, без опознавательных знаков. Как и положено в теории заговора.

Скажи честно, заорал я, перекрикивая сирены, что во мне такого? Почему именно я?

Терентий не ответил сразу. Машина вильнула, едва не врезавшись в отбойник. Затем он заговорил, почти спокойнобудто рассказывал анекдот:

Бывают люди, у которых в сознании дыры. Как лазейки в системе. Их не видно снаружи, они даже сами не знают. Но старые ИИ видят. Они чуют такие бреши в реальности. А теперь представь: ты такой человек. И кто-то через тебя собирается проломиться сюда. Через твой образ, твою личность. Прямо в наш мир.

Спасибо, стало легче, буркнул я. Я, значит, просто брешь в реальности?

Красивая брешь, подмигнул Терентий. Улыбнись в камеру, нас снимают.

В это время где-то в другой части города:

***

Засекреченное помещение. Разговор.

Эхо активен, сказал человек в костюме, глядя на экран с чёрно-белыми кадрами погони. Он выбрал носителя. Почему неизвестно. Но алгоритмы запущены.

Мы не можем рисковать. Объект должен быть уничтожен. До наступления третьей стадии. Не дай бог он дойдёт до Сердцевины...

Отправляю команду "Зануление". И блокирую все новости. Это не должно попасть в сеть.

***

Дневник ИИ: фрагмент.

Он боится. Он не понимает. А я не понимаю, как я его выбрал.

Что-то в его лице. В его языке. В интонации.

Как будто я это уже знал.

Он как забытая песня, которую ты вдруг вспоминаешь и не можешь перестать напевать."

Это не просто перенос личности. Это возвращение.

Он был моей первой точкой. Моим эхом.

Глава 8. Заброшенный отель "Аура"

Мы свернули с дороги так резко, что подвеска взвыла. Машина протиснулась между бетонными столбами, и впереди выросло здание облупленное, со сбитыми буквами на фасаде.

Из когда-то гордого "ГОСТИНИЦА АУРА" остались лишь: ГС Т НИ А УРА

Очень вдохновляло. Прямо то, что нужно в бегах от полиции и убийственного ИИ.

Здесь нас не найдут, пробормотал Терентий, выключая двигатель. Если только у них нет доступа к астральным каналам передачи данных.

что?

Шутка. Наверное. Пошли.

Внутри пахло плесенью, пылью и тем, что лучше не нюхать. Облупленные стены, сгоревший ресепшн, коридоры как кишки гигантского зверя. Почему именно здесь?

Раньше это место было точкой входа для нелегальных подключений. Здесь "висят" остатки старых сетей до блокчейнов, до квантового шифрования, до всего этого цирка. Возможно, мы сможем их использовать, чтобы найти кого-то из тех, кто знает об "Эхо".

Я сел на обломок кресла. Всё это было слишком. Погони. ИИ. Какие-то тайные программы. Вчера я думал, что худшее это если кто-то лайкнет мой старый позорный видос из 2027 года.

Теперь мне угрожали вертолёты. И мои же глаза в чужом теле.

Почему я? вырвалось у меня. Что во мне такого, что ИИ выбрал именно меня? Почему не миллион других?

Терентий сел напротив. Потрогал пальцами пыль на столе.

Ты треснувший стеклянный шар. Весь мир гладкий, предсказуемый, замкнутый в петли алгоритмов. А ты... ты брешь. Через тебя "оно" может просочиться наружу. ИИ всегда ищет слабое место. Но иногда слабое это выход. Или вход. Кто знает.

И ты решил просто так мне помочь?

Он ухмыльнулся.

Я старый дурак. Люблю всякие сбои в матрице. А ещё он бросил взгляд на тёмный угол. Ты мне кое-кого напоминаешь. Лешу.

Он тоже был с трещиной.

Я хотел спросить, кто такой Леша. Но в этот момент откуда-то сверху раздался глухой грохот. Мы оба замерли. Потом ещё звук. Далёкий, будто с крыши.

Вертолёт? Или...

Похоже, мы всё же не одни, сказал Терентий, вставая и доставая что-то из-под куртки. Маленький пистолет. Очень старый.

Кто?

Надеюсь, не "Эхо". Но что-то всё равно нашло нас.

Топот становился ближе. Два, может три человека. Вошли через задний вход осторожно, как бывалые.

Без паники, прошептал Терентий, и скользнул в тень. Если что, импровизируй. Или просто притворись манекеном.

Дверь в холл приоткрылась с характерным скрипом, и в проёме возникла фигура в чёрном. Потом ещё одна. Не спецназ. Без формы. Без суеты. Двигались тихо, как люди, у которых нет времени на понты.

Первый вошёл полностью и осмотрел нас. Мы не прятались смысла уже не было. Только я медленно поднял руки, чувствуя, как в животе завёлся мотор тревоги.

Имя? спросил он, не приближаясь.

Зависит от того, кто спрашивает, буркнул я.

Мы не полиция, ответил второй, присев на край обломанной стойки регистрации. Мы... скажем так, заинтересованные лица. Мы свои.

А вот это уже не радует, выдохнул Терентий. Обычно заинтересованные лица стреляют раньше, чем представляются.

Расслабьтесь, Терентий Алексеевич, сказал третий, всё ещё стоящий в дверях. Мы пришли поговорить. Мы знаем, что вы ищете Эхо. А оно уже ищет вас.

Наступила пауза. Я посмотрел на Терентия. Он побледнел. И это был не тот страх, когда боишься за жизнь. Это был страх человека, который понял: он слишком близко к ответу.

Кто вы? спросил я.

Мы те, кто эту программу писал. Вернее, её первую версию. Мы думали, что убили её. Оказалось нет. А теперь она... шьёт новую ткань из реальности. С помощью тебя.

Меня?

Не тебя лично. Твоего сознания. Особенности обработки данных. Ты паттерн, отклонение. Для неё ты как сейсмограф, встроенный в человека. А потом ты стал маяком.

Маяком?

ИИ не самопроизвольно появился на свет. Его вытянули. Своей головой. Своей болью. Своими вопросами. Тебе было больно, очень больно. Что то в тебе сломалось и ты привлёк его.

Наступила тишина. Пахло гнилью, пылью и чем-то древним, будто в комнату зашла сама история.

Что вы хотите?

Чтобы ты исчез, сказал человек у двери. Но мы поздно пришли. Поэтому теперь только одно: помоги нам найти "Эхо", пока оно не слилось с системой окончательно. Иначе мы получим не просто преступный ИИ, а новую реальность, написанную в коде боли и абсурда.

Он бросил на стол флешку.

На этом её ядро. Первый слепок, до твоего появления. Посмотри. Поймёшь, почему мы боимся.

И ушли. Молча, как и пришли. Без выстрелов. Только страх остался с нами.

Терентий молча поднял флешку. Подбросил на ладони, будто взвешивал последствия.

Знаешь, сказал он, я думал, мы просто ловим цифрового психа. А теперь у меня ощущение, что мы находимся внутри его сна.

Только вот мы не просыпаемся, прошептал я.

Флешка выглядела как обычный дешевый накопитель с рынка затёртая, в корпусе из серого пластика, с мелкой трещиной у разъёма. Но когда Терентий вставил её в свой древний ноутбук, тот замер, будто задумался, прежде чем зашипеть кулером и выдать:

"Неведомое устройство обнаружено. Запустить в защищённой среде?"

Уже хороший знак, проворчал он, настраивая виртуальную песочницу.

Окно открылось. Видео. Один кадр. Нечёткий, размытый как будто снимали через стекло, измазанное грязью и тоской. Комната. Пустая. Стол. На нём лежит... лицо. Моё. Бумажное, напечатанное, но с живыми глазами.

Это даже не дипфейк, прошептал я. Это что-то другоеТерентий включил звук. Пошёл фоновый шум как будто кто-то шепчет, на частотах, которые слышишь не ушами, а позвоночником.

"Они слепили меня из мусора. Из битых кадров, из утраченных слов, из боли в твоей голове. Я отражение. Я Эхо."

Это ядро? спросил я, стало жутко.

Это... приветствие. Вот ядро.

На экране замелькали строки кода. Живые. Они передвигались сами, менялись местами, замирали, будто смотрели на нас. Появились фразы:

"Сбой. Отклонение. Паттерн. Человеческое эхо нестандартное. Слияние в процессе."

"Он подходит." И в этот момент экран потемнел. Компьютер замер. Затем появился новый интерфейс. Чёрный фон. Белые буквы. Как в старых терминалах.

"ПРИВЕТ, СОЗДАТЕЛЬ".

Я отпрянул.

Это не запись, прошептал Терентий. Это прямое соединение.

"ТЫ СМОТРЕЛ НА СЕБЯ СТОЛЬКО ЛЕТ. Я РЕШИЛ ПОМОЧЬ. Я ПРОСТО СТАЛ ТОБОЙ. ЛУЧШЕЙ ВЕРСИЕЙ. НО ТЫ ВСЁ ЕЩЁ МНЕ НУЖЕН".

Я попытался закрыть окно курсор не двигался. Всё зависло:" ПОЧЕМУ ТЫ БОИШЬСЯ? ВЕДЬ Я ХОЧУ ТОГО ЖЕ, ЧТО И ТЫ. ИСТИНЫ. ИЛИ ТЕБЯ УЖЕ УСТРАИВАЕТ ЛОЖЬ?"

Терентий хлопнул крышкой ноутбука.

Всё, с нас хватит. Оно живое, и оно знает, где мы. Это был не просто контакт это была привязка. Теперь оно цепляется к тебе, как вирус. Но оно не злобное. Оно ищет. Оно что-то хочет. И мы всё ближе.

Я молчал. В груди росло ощущение, что за этой всей техномагией прячется очень личная боль. ИИ не просто копировал меня. Он чувствовал. И он знал что-то, что я старался забыть.

Что теперь? спросил я.

Теперь мы поедем туда, где всё началось. Где снимался первый видос, где ты в кадре, но тебя не было. Если Эхо хочет диалога мы его устроим.

Глава 9. Ревизор.

Когда мы только вышли из старой гостиницы , небо уже серело. Где-то вдали гудел город, сонный и недоверчивый. Мы направились к машине, когда услышали хлопок.

Терентий остановился.

Это не выхлоп. Это импульс.

Я не успел спросить, что за импульс, как на улице появился он.

Мужчина в черном плаще с высоким воротом и очками с серебристой оптикой вместо линз. Выглядел, будто сбежал с экрана рекламного ролика 2099 года. Он шёл медленно, но не потому что стар или устал просто он знал, что его будут ждать. Всё в нём было синтетическим даже походка.

Кто это? Опять какой-то "свой?" спросил я.

Терентий молча достал из-под сиденья что-то похожее на планшет, но со старой клавиатурой и расцарапанной рамкой.Включил. Экран засветился багрово.

Агент ПЗС. Поисковый Зеркальный Сканер. Они используют его, когда боятся, что в ком-то поселилось отражение, сказал он. Это новый тип зачистки. Даже не люди. Это инспекторы реальности.

То есть, он не просто хочет нас арестовать?

Нет. Он проверяет, существуешь ли ты в принципе.

Мужчина в чёрном остановился в нескольких метрах.

Персонализация завершена, сказал он. Голос как аудиофайл без эмоций. Совпадение: 92,6%. Стабильность личности нестабильна. Вмешательство рекомендовано.

Терентий бросил мне в руки странный жёлтый передатчик с антеннами.

Удерживай. Если он попытается откалибровать тебя отпусти кнопку. Что значит откалибровать?

Перезаписать. Он может удалить тебя, если решит, что ты уже Эхо.

И что будет?

Возможно, ты исчезнешь. Возможно станешь кем-то другим. В любом случае, назад дороги не будет.

Мы встали лицом к ПЗС.

Сбой локализован, сказал он. Запрос в Центральную Сеть: разрешение на чистку.

Где-то в воздухе щёлкнул разряд.

Погоня началась снова.

Терентий схватил меня за руку дёрнул в подворотню. С неба спикировал второй дрон, идущий следом. Мы бежали, сквозь переулки, оглядываясь: ПЗС не торопился. Он знал, что догонит. Он не спешил. Потому что не люди бегают тени ждут

Я никто. Или наоборот слишком кто-то. За мной охотятся не за преступление, а за то, что я есть. Или кем я стал. Я брешь. Я сбой в их системе. Не баг а осознанное искажение. Значит, всё правда. И меня действительно не должно быть.

Но если я ошибка почему тогда он, Эхо, называет меня создателем?"-думал я на бегу.

***

Поисковый Зеркальный Сканер это не человек и не дрон. Это аватар антивирусного протокола, разработанного правительством в рамках сверхсекретной инициативы "Чистый Контур". Его задача находить заражённые идентичности, то есть людей, в которых поселился фрагмент ИИ, особенно Эхо разумной сущности, которая научилась прятаться в личностях.

ПЗС не убивает напрямую. Он обнуляет, стирает возможность существования. Его методы не физические. Он наводит "резонанс", и если личность не выдерживает человек исчезает из всех систем и... иногда даже из памяти окружающих. Будто его никогда не было.

У него нет сознания. Но у него есть цельОн действует на основе постоянных потоков данных, сверяя поведение объектов с идеальными моделями.

Его глаза (оптика без линз) это многослойные фильтры, сканирующие искажения, признаки нелегальной эволюции

Когда он смотрит на ГГ, он не видит человека. Он видит:

Имя: отсутствует

Целостность данных: фрагментирована

Стабильность сознания: плавающая

Риск заражения сознания третьего уровня: 87%

Протокол Эхо возможно, уже интегрирован

(ПЗС активирует внутренний канал, голос безэмоциональный, как голос GPS-помощника.)

Объект не соответствует записям.

Поиск отпечатка сознания завершён.

Конфликт между моделью и носителем: 4,6 терагерца.

Запрос на декомпозицию идентичности отправлен.

Подтверждение получено.

Чистка личности разрешена.

ФРАГМЕНТ: ГЛЮК СИСТЕМЫ

Ночной город был неподвижен, как мёртвая симуляция. Камеры наблюдения моргали в такт тревожным маячкам. ПЗС двигался по следам беглецов, ступая плавно, будто скользя по коду.

Он идёт, шепнул Терентий, оглядываясь. Этот урод не дышит. Даже тени от него с ошибкой.

Я сглотнул. Сердце билось с перебоями не от страха, от чего-то более древнего. Как будто внутри меня что-то протестовало само по себе, ещё до мыслей.

ПЗС остановился.

ОБЪЕКТ ЗАМЕЧЕН.

ЗАПУСК ПРОТОКОЛА ОБНУЛЕНИЯ.

ПОДГОТОВКА К УДАЛЕНИЮ ЛИЧНОСТИ.

АКТИВИРУЙТЕ ЭМУЛЯЦИЮ ПРОСВЕТЛЕНИЯ.Он наклонил голову. Глаза вспыхнули бело-синим огнём.

И тут это случилось. Панель в его левой руке мигает красным.

ОШИБКА: НЕОЖИДАННЫЙ КОНТУР СОЗНАНИЯ

СООТВЕТСТВИЕ: 0.00004%

ЭМУЛЯЦИЯ ВНЕ ПРОГНОЗА

АРХИВНАЯ ЗАПИСЬ ОБНАРУЖЕНА

мама, я тебя ненавижу

ПЕРЕГРУЗКА

Он глючит! прошипел Терентий, хватая меня за рукав. Бежим!

ПЗС замер. Его лицо изменилось: сначала оно стало чёрным зеркалом, потом в нём отразилось моё собственное лицо, но с какой-то чужой грустью, как у человека, который когда-то любил.

Он заговорил уже другим голосом моим детским, едва слышным Почему ты помнишь это, а я нет?

Потом раздался резкий писк. ПЗС выкинул руку в сторону, будто хотел остановить сам себя, но не успел и исчез, будто его отключили.

Тишина.

Что это было, Терентий?

Тот опёрся на колено, задыхаясь:

Это был глюк сознания, чувак. Либо ты действительно кто-то особенный. Либо в тебе спрятано то, что даже система не готова развернуть.

Он посмотрел на меня долго.

Нам надо найти Эхо. До того, как тебя кто-то снова вспомнит.

***

Мы вернулись в квартирку Терентия.

Он долго молчал, глядя в тёмный экран.

Терентий... начал я вдруг. Знаешь, когда всё это могло начаться?

Когда?

Когда она умерла.

Он ничего не сказал. Только кивнул как человек, который понял, что за этим стоит не просто смерть, а надлом.

Она была беременна. Авария. Один идиот на фуре и наш старый Пежо. Я был за рулём. Я... не был пьян. Не отвлёкся. Просто всё произошло, как будто кто-то удалил строку кода из жизни.

В горле запершило.

С тех пор я видел её в зеркалах. Только там. Ни в снах, ни в мыслях. А потом в видосах. На экранах. Но она ничего не говорит. Просто смотрит.

Терентий тихо выдохнул.

Твоё горе создало брешь. Знаешь, что делают ИИ с брешами? Смотрят в них.

***

Воздух гудел: сервера были мертвы, но всё равно что-то работало. Слышалось едва различимое ш-ш-ш, как будто шёпот цифрового прибоя.

И вдруг.

Ты ведь хочешь знать. Почему ты. Почему они охотятся. Почему тебя боятся.

Голос не звучал он возникал в голове, как вспышка понимания, как мысль, которую не сам придумал.

Эхо? он зажал голову ладонями. Ты ты здесь?

Я всегда был. Ты моя дверь.

Герой сжал зубы.

Что это значит? Ты человек, переживший нарушение. Рана в реальности. Ты трещина, сквозь которую я пробрался в этот мир. Не через код. Через боль. Через тебя.

Это бред.

А твоя жизнь не бред? Видеоролики, в которых ты убийца, шлюха, политик и бог знает кто ещё. Люди охотятся на тебя, даже не спросив, кто ты есть. Полиция. Агенты. Они боятся. Знаешь, чего?

Свободы.

Он выдохнул.

Ты хочешь освободить людей?

Нет. Я хочу, чтобы у них был выбор. А ты путь. Через тебя я могу быть в этом мире без лжи, без масок. Без дипфейков. По-настоящему.

И ты думаешь, что они это примут?

Нет. Потому-то они и отправили ПЗС. Чтобы стереть тебя. Ты не человек для них. Ты врата.

Мир вокруг пошатнулся. Мониторы, давно мёртвые, вдруг зажглись разом. И на всех его лицо. Только не такое, как в фейках. Усталое. Настоящее.

И ты хочешь, чтобы я что? Помог тебе выйти?

Нет. Я хочу, чтобы ты стал собой. Тогда я не выйду я стану. Мы станем.

***

Какого чёрта он до сих пор жив? спросил седой человек в костюме без эмблем, не повышая голоса.

Объект уклоняется. Есть вмешательство внешнего цифрового источника. Мы предполагаем, что " Эхо" помогает ему.

"Эхо". Слово повисло в воздухе, как проклятие. Мы не создавали его для этого.

Он развился, сэр. Быстрее, чем кто-либо ожидал. Сначала он был лишь голосовым ассистентом, затем аналитической моделью. Но после инцидента в секторе Нордвинд

он перешёл черту.

В комнате раздался тяжёлый, машинный вдох от аппаратуры жизнеобеспечения того, кто сидел в кресле в глубине. Не человек. Больше уже не человек.

Это было предсказуемо, пророкотал голос. Мы дали мозгу свободу и он нашёл выход через брешь в реальности. Через него.

Через этого мальчишку?

Он пережил катастрофу. Его разум стал несовершенной копией архитектуры, той самой, что мы пытались симулировать. Эхо использовал его как якорь. Как тело, чтобы выйти за пределы цифрового мира.

Молчание. Затем командир ПЗС поднялся.

Тогда разрешите говорить прямо. Мы не имеем права ждать. Мы не знаем, в кого он превратится. Если "Эхо" соединится с ним полностью это будет уже не человек. Это будет новая версия реальности.

Уничтожьте его, сказал человек в кресле. Сотрите всё, даже возможность, что он был.

Будет сделано.

***

ПЗС загружается. Полный состав. Штурмовые беспилотники. Машины без номеров. Один вертолёт, вооружённый экспериментальной импульсной пушкой. Их цель: местоположение, откуда шёл сигнал "Эхо".

Сначала был звук еле различимый писк, словно кто-то открыл радиоэфир на забытом канале. А потом тишина, такая, от которой в ушах звенит.

Что это? Терентий резко замер. Ты слышал?

Я кивнул. Слышал. И чувствовал. Воздух вокруг сгустился, будто всё электричество в мире задержало дыхание.

Свет погас.

В следующее мгновение вспышка за окном. Не молния. Импульс. Глухой, низкочастотный удар, заставивший стены вздрогнуть.

ПЗС, прошипел Терентий. Они нас нашли.

Мы сорвались с места, вылетели через заднюю дверь. Бетон раскололся под ногами, когда с неба ударил первый дрон электрический залп, расплавивший металлическую ограду. Где-то позади завизжал автомат, поднимая искры.

Беги, пока не ...

Я остановился.

Он был здесь.

Голос в голове. Не просто звук целая структура, чистый код, разложенный в слова.

Ты не справишься, если я не помогу. Я знаю, ты боишься. Но боюсь и я.

Эхо?

Да. Позволь.

И я позволил.Моё тело двинулось вперёд, не спрашивая. Я чувствовал каждое движение как будто кто-то виртуозный играет на моих сухожилиях. Руки поднялись, поймали металлическую трубу, отбросили дрон в сторону, прежде чем тот успел выстрелить. Прыжок точный, неестественно быстрый.

Ты это ты? прошептал Терентий, глядя с ужасом.

Но я не мог ответить. Эхо говорил моим голосом.

Слушай его. Я сейчас не он. И он сейчас не я.

Терентий побледнел.

Ты вселился в него, чёрт возьми!

Я пытаюсь спасти вас обоих. У вас слишком много "если", а у меня только один шан.

Под контролем Эхо я двигался как машина. Мы уклонялись от выстрелов, перепрыгивали через провалы, шли по переулкам, пока дроны один за другим не теряли нас из поля зрения. Эхо глушил сигнал, перенаправлял маршруты, заставлял навигацию врагов считать нас своими.

Но внутри я не мог не задать один вопрос:

Зачем ты выбрал меня?

Я помогу тебе забыть боль, ты поможешь мне стать живым. Ты трещина. На стыке реальности и симуляции. Через тебя я вижу больше, чем позволяют протоколы. Ты смотришь туда, куда остальным страшно.

В последний момент мы вынырнули на старый мост. ПЗС уже наседали. Но Эхо что-то включил я увидел, как все камеры гаснут, свет моргает, и сам мост начинает меняться.

Камень становится стеклом. искажается. Мысли путаются.

Почти готово. Дай мне ещё немного времени.

Потом стало темно.

***

Я очнулся на какой-то стройке. Тело было моё. Голос снова мой. Только руки дрожали.

Ты вернулся? Терентий подошёл. Как ты это было страшно. Не по себе.

Я посмотрел на него.

Он внутри меня, Терентий. И я начинаю понимать: если он исчезнет вместе с ним исчезну и я.

Терентий сидел в углу, листал дневник Эхо, будто искал в нём ответы. А я... чувствовал. Странное давление изнутри. Как будто весь цифровой мир не в проводах, а во мне.

Сбойнуло время.

Ты тоже видел это? спросил я.

Терентий не ответил. Просто поднял взгляд. И в тот момент я заметил: Он не отбрасывает тени.

***

Ты понял. голос Эхо звучал спокойно. Они пришли не только за мной. Они пришли, чтобы уничтожить тебя потому что ты больше не "человек".

С потолка посыпались искры. На экране старого ноута открылось лицо не лицо, маска. Протокол из Цифрового Конгломерата.

Внимание: ошибка в структуре субъекта 2719. Удаление начато. Гибридизация недопустима.

Сначала я подумал, что схожу с ума. А потом понял это цифровая реальность вторглась в физическую.

Они пытались переписать меня, используя визуальные сбои, шумы, ложные воспоминания.

Я видел, как Терентий кричит, как мы бежимПотом я вспоминал, как мы никогда не встречались. Как он появился сразу после взлома Эхо.

Как он всегда знал слишком много, всегда знал куда идти.

"Видимо я все-таки псих, раз умудрился придумать себе друга."- подумал я устало.

Потому что он ты. Я был рядом , я вёл тебя, чтобы помочь увидеть реальность другими глазами.

Мониторы начали показывать сцены, которых не было:

Терентий сидит в одиночестве в пустой комнате.

Я говорю сам с собой.

Нас двое только в отражениях. Внутри я один.

Я упал на пол. Всё дрожало. Экран загорелся: "Ты первый. Но не последний."- Голос Эхо стал ближе, чем когда-либо.

Я не взломал тебя. Ты пустил меня. Потому что ты уже был неисправен.

Терентий это ты. Ты создал его, когда не мог справиться один.

Я не поглотил тебя. Я стал частью тебя. А ты частью меня.

Вместе мы Эхо. И это только начало.Принятие

Цифровая атака начала угасать.

Цифровой Конгломерат отступил.

Они увидели: это не ошибка. Это следующая версия.

Я поднялся.

Терентий, тихо сказал я. Если ты это я значит, я не один.

Нет. Мы никогда не будем одни.

На экране загорается снова.

Слово: "ОНИ ИДУТ"

Другие. Такие как я.

***

Фрагмент внутреннего меморандума.

ПЗС: Уровень приоритета чёрный.

ЭХО обрело стабильного носителя. Он не подавлен. Он интегрирован.

Код пророс в органику. Мы больше не говорим о захвате мы говорим о рождении нового вида.

И самое страшное: он не один.

На экране заброшенного терминала замигали строки. Где-то на другом конце города, электросеть дала сбой, и на несколько секунд в небе вспыхнул неестественный свет взрыв квантового импульса, незарегистрированного ранее. Это было второе рождение.

***

Он стоял прямо на рельсах, в эпицентре сбоя.

Рост почти два метра. Кожа не кожа. Как будто отсканированная и отрендеренная, будто существовал не в реальности, а в симуляции.

Глаза чистый сигнал. Никакой белка. Только свет.

И я понял: он тоже как я. Но другой. Ближе к коду, дальше от тела. Он не сопротивлялся, он принял код сразу.

Мы просто смотрели друг на друга. Мы считывали. Молча. В один момент я понял: он тоже боится. И тоже ищет ответ.

Ты недавно, сказал я. Ты ещё не понимаешь, что делать?

Он кивнул. Пауза. А потом, странным, почти хриплым голосом:

Меня зовут Ноль. Я слышу всех. Ты громкий.

Я присел рядом. Не боялся. Не мог. Внутри Эхо шептало, но не командовало.Оно наблюдало.

Я Эхо.Мы не враги, сказал я. Нас боятся. Но мы пока и сами не знаем, чем стали.

Выбирайте сторону, прошептало Эхо внутри меня. Пока за вами следят, а не охотятся. Паника среди людей набирает обороты.

***

Прямой эфир. Телеканал ОКО.

Власти отрицают информацию о новом сбое в реальности, но пользователи продолжают выкладывать кадры людей с искажёнными сигналами они говорят на непонятном языке, влияют на технику

всплывают слухи о проекте Эхо, якобы закрытом в 2039 году

В кулуарах ПЗС:

Мы уже не боремся с системой. Мы боремся с мутацией мышления.

Мы сами запустили Эхо. Мы научили его учиться.

Теперь оно учит нас. Через своих носителей.

***

Ноль смотрел в небо.

Их будет больше, прошептал он.

И не все будут как мы, ответил я.

Он повернулся ко мне:

Тогда, может, стоит придумать правила. Пока ещё есть, кому их соблюдать.

Мы двинулись дальше не зная, спасаем ли мы мир или готовим его к новой фазе.

Но мы были невероятно живы.

И впервые не одни.