Рубаки
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
ПРОЛОГ
.
ГЛАВА 1 Путь камикадзе.
Вывеска над трактиром гласила "У дохлого тролля" и соответствующим изображением для неграмотных, миски с наваристой кашей и паром над ней. Настроение у меня было неважным, ну какое может быть настроение если твой напарник с которым ,ты шутил и исходил не одну дорогу погиб.Хотя что тут скажешь- профессиональный риск ,сгорел на работе в буквальном смысле, получив молнию в грудь.Есть такая профессия-на демонов охотится.Стоять и предаваться унылым воспоминаниям не самое лучшее занятие и я направил свои стопы в трактир, демоны-демонами, а еда по расписанию. Трактир выглядел светлым и уютным :дюжина деревянных столиков с четырьмя стульями, тележное колесо с кучей подсвечников -трактир в стиле средневековья которое и наблюдалось на улице.В трактире кроме меня посетителей не было,что мне очень понравилось ,так как наедаться и тем самым успокаивать нервы я предпочитал в одиночестве. Напарник про мою манеру еды говаривал "ну ,ты и жрать" на что я толкал речь о стрессах и успокаивающем действии еды на меня. "Ловцы смерти", "убон", "меорка длинная -жизнь короткая", "безумен и жаден как убон".К этому всему стоит добавить,что за четыре года я сменил трех напарников потерянных по естественной причине-смерти.Так что стресс у меня накапливался большой. Меорка-примерно 25 золотых,длинная равна 50,убон- убийца демонов.Ну кто кроме безумца встанет на пути демона, хотя на 25 монет можно пьянствовать (проверено)целый месяц.
Принявшись за овощное рагу,я почувствовал на себе оценивающе-любопытные взгляды. Взгляды исходили от вошедшей группы которая могла привлечь внимание в любом месте и при любом освещении. Притягивал взгляд подозрительный тип стоявший сзади с платком на лице(прям как в фильме о ковбоях),другим был парень в нагруднике с полутораручным(бастардом) мечом на поясе-чтобы работать такой штукой надо иметь много сил и еще больше здоровья (наемник?).Впереди стояла рыжая девчонка ,совершеннолетней ее назвать было трудно,с ярко украшенными наплечниками. Надевали такую вещь обычно маги разных школ в основном "темных" и люди с завышенным самомнением:во-первых таскать тяжело и неудобно-требует привычки,во-вторых требуется энная сумма денег-даже на простые без украшений,в-последних могут "приватизировать" по принципу кто сильней тот и "приватизатор" в комплекте с ударом по голове. По левую руку от нее находилась светлая жрица,что не лезло ни в какие рамки -жрецы не выносили магов,а те отвечали им взаимностью хотя на мой не- предвзятый(надеюсь) взгляд взаимно дополняли друг друга и имели схожие характеры. Оставалось выяснить почему я оказался объектом пристального внимания столь разношерстной группы,кто они такие и какие у них намерения по отношению ко мне. Оставалось поступить оригинально.
-Десерт мне и 4 фирменных гостям,-сказал я официантке. "Гости" не утруждая себя вежливыми отказами и благодарностями вступили в ожесточенное сражение с едой,если судить по их аппетиту они не ели никак не меньше недели и столько же не надеялись поесть. Отличалась Рыжая глотавшая не разжевывая огромные куски и запивая их богатырскими глотками компота. Как отличить мага или жреца от обычного человека-правильно по аппетиту и рациону. Заклинания,воззвания и тому подобное, связанное со сверхспособностями(магией) и влиянием на материальный мир требуют энергии и полного отсутствия напитков с градусом. Трактирщик по идее должен был бы мне приплатить так как Рыжая заказала еще три порции себе,Наемник и Жрица по две. Покончив с едой Рыжая со вздохом откинулась на спинку и любопытно-оценивающе уставилась на меня,а я на нее. Игру в гляделки прервала рыжая ,утвердительно заявив:
-Ты-убон
-Волк-Заяц,Заец-Волк-мечтательно ,с широкой улыбкой заявил я, и сразу перешел в наступление.
-Ближе к делу-расценки у меня стандартные , наличными и без скидок,можно векселем, оплата по исполнению-и выбросил в доказательство своих слов на стол жетон мастер-охотника на демонов.
Жетон охотника давали любому изъявившему желание охотится за демонами и убившему хотя бы одного "среднего" или 3 мелких демонов, а выдавала его Звезда в городе Месе.Каждый охотник платил конторе(Звезде) ? от полученной суммы-взамен контора следила ,чтобы нам платили и помогала с информацией, а также время от времени собирала Круг-конференцию по обмену опытом и т.п ,обычно заканчивающуюся попойкой разной степени тяжести-по отношению к городу.По заведенному обычаю наниматель(Рыжая)должен был коснуться жетона назвать себя(если хотел)объявить задание,назвать плату(обязательно)и добавить хоть какую-ту информацию(если была).Охотник прикоснувшись подтверждал задание и топал его выполнять. Жетон записывал речь,а также фиксировал всплеск темной энергии при кончине демона ,а при отсутствии биополя охотника(сиречь смерти) начинал работать как маячок видный каждому обладающему силой(да,да магией !).Любой пойманный демоном с жетоном ,мог рассчитывать только на легкую смерть,в лучшем случае.Такого понятия как ложный вызов не существовало,если демон был он себя обязательно проявлял стремясь первым делом убить охотника.
Рыжую ничуть не ошеломил мой напор,жизненная закалка у нее была на высоте,с интересом рассматривая мой жетон она пренебрежительно хмыкнула,а затем спокойно сказала:
-Меня хотят убить,- и помолчав добавила.-Мне нужен совет и профессионал по демонам.
-Как зовут будущую жертву и ее спутников?-проявил я вежливость .
-Меня зовут Л,ин Ретен,я известна как убийца бандитов,-а это Ир Д*бри,-кивнула она на светловолосого Наемника.-Тот в платке Сидамес и Имель,-поочередно на Ковбоя и Жрицу.
Положа руку на сердце можно было утверждать,что при упоминании имени Л,ин люди бледнели и опадали с лица,а про Л,ин говорили не убийца бандитов-дажедра .Одни говорили что это "характер как у дракона","способна убить дракона за 2 секунды",другие "даже дракон переступит,через нее" и все подчеркивали ее раздражительный характер и активное решение денежного вопроса в стиле школы "грабь-награбленное",а также большую колдовскую мощь.
-За золото вы сможете купить целую толпу профи,если не ошибаюсь вы платежеспособны, а совет дам бесплатно -демоны не ходят толпами даже двое больша-ая редкость,к тому же я слышал вы совсем неплохой маг.-Я совсем не собирался лишаться головы за пригоршню золота,сцепившись больше чем с одним демоном и изящно послал ее "писать письма" ,так как имел печальный опыт подобной стычки...
...Стояла довольно теплая осень дело,что было довольно обычным делом так как зима здесь квелая-снег выпадает совсем не каждую зиму и редко лежит больше суток и в некоторых местах снимают по два урожая за год.Многие бы решили что место моего обитания довольно удобное,если бы не одно "но"-демоны.Существа принадлежащие к тому,что местные жители называют адом-причем с маленькой буквы,но на мой взгляд скорее-другое измерение.К этому стоит добавить отсутствие какой -либо главенствующей религии,зачастую две деревушки с расстоянием в пару километров имели совершенно разные религии и бога(богов).
Таскаться по проселкам даже теплой осенью занятие совсем не интересное особенно для городских жителей,так что мы засели в доме старосты и наслаждались сухостью и уютом,мы-Элий маг,любитель вкусно поесть,хорошо поспать с кем-то и выпить(исключение подтверждающее правило,для магов).Из достоинств у него была общительность умение заговаривать зубы,чутье на "плохо лежащее". В общем он был превосходным напарником и отличным собутыльником ,из недостатков-он был плохим магом.Маг в этом мире вполне мог заработать себе на кусок хлеба,а если он знал больше (он умеет считать до 5!!) то и на слой масла-в зависимости от знаний.И лезть на рожон да еще и работать в паре с не владеющим магией(сплошной позор!) наемником-потенциальным бандитом могли только те кто не мог заработать по другому.К моему счастью(боже храни гордыню и самонадеянность-хлеб мой с икрой!!!)любой выучивший хоть одно заклятье(!!)начинал считать себя великим магом призванным уничтожить всю нечисть и всех злобных демонов и тут же влипал,некоторые оставались в живых правда без разных частей тела.Те кто не имел особых иллюзий и особой гордости шел в Мес,где я и подбирал себе напарников.Работа в паре многим даже в Звезде казалась новинкой тем более с магами-известными своим самомнением,по легенде герою следовало с мечом в руках и пламенной ненавистью во взоре порешить "монстра злобного и сильного"(следствие образования и позднесредневековых СМИ),поэтому от моих резонных увещеваний " х... ,ты мечом и в одиночку ему сделаешь" и новаций отмахивались "мало ли,что чужак делает".Элий у меня меня был вторым напарником и с ним я уже работал два с половиной года.Первый стал проявлять трусость,что в нашей работе смертельно.С ним я работал месяц и по дороге в Мес,где я его хотел заменить на другого,нарвались на демона и тот его накрыл.Причем ударил в спину бегущему от него хотя мог с успехом заняться мной,что дало мне отличную возможность прибить демона,напарника хоть он был и трус было жалко(чуть-чуть).Элий отлично понимая свои возможности спокойно относился к своей роли подсадной утки и исполнял ее даже с артистизмом и наглостью,давая мне возможность завершить работу ударом моего чудо-топора.Тактика простая я -изображаю безбашенного варвара с Большим и Уж-жасно острым топором впереди Элии бьет прикрывая меня и отвлекает,если видит что меня (загасили)загасят бьет он. Предварительно перед моим рывком предполагаются военные танцы(мужественные позы) и песни типа ,,Не попрать врагу родну землю, не палить родну хату,а жрать ему(врагу) землю..,,что-то типа этого.Все вместе взятое является основой местных традиций и местных воинов соответственно воспевается в легендах и сказаниях, а также делает тебя кандидатом в "поля большой охоты".Враг-демон прекрасно знающий обычаи . Успевает подготовится и зачастую даже происходит диалог с обреченным(ми) (в основном) героем(ями).Основой накопления сил и вероятно пищей являются для демонов в основном человеческие эмоции такие как страх.Высшим шиком для демона является запугать ,подавить тех кто ему противостоит ,что учитывая их способности не составляет большого труда.Традиции я соблюдаю лишь частично и только с целью подобраться поближе и убить демона.Минус противника -любовь потрепаться и желание запугать, плюс-у среднего(по моей шкале)демона нечувствительность к простому и магическому(большинству) оружию .Заклинания помогают,но далеко не все и сильно зависят от мага или жреца точнее его силы.Моими единственными плюсами была устойчивость к магии-как говаривал мой учитель,пробуя на мне заклинание(каждый раз новое)"устойчив как тролль" добавляя что настолько-же туп и неуклюж, плюс топор с секретом.Демон в первую очередь старался попасть заклинанием в Элия и отвлекался от меня,если мне не удавалось нанести единственный удар,то атаковал магией меня,а после.. третьего удара я не наносил.Все наши с Элием действия были отработаны и это приносило нам успех в виде золотых монет и целости рук и ног не считая мелких царапин(у меня)и различных ожогов (у Элия)...
...От ностальгическо-меланхоличных воспоминаний меня отвлекла Л,ин,а точнее ее спутница-жрица Имель.Мне удалось стряхнуть воспоминания как раз к концу ее речи-монолога.
-А поподробнее про справедливость и борцов со злом,- вежливо,смотря в столешницу и начиная медленно закипать,тихо вымолвил я.
-Долг каждого борца за справедливость-борьба со злом...,воодушевленно и убежденно начала Имель.
-А мой личный перед собой любимым-не сдохнуть!!!,-вызверился я и начиная терять заинтересованность в беседе добавил,-мне кажется вы упустили несколько моментов в вашем заказе на охрану.-
Имель хотела что-то добавить еще, но ей не дал Сидамес.
-А именно?,-спросил Сидамес до этого спокойно наблюдавший за развитием событий.
-У знаменитой убийцы-бандитов,вполне должно хватить,если рассказы не преувеличины ,сил даже на пару средних демонов.Да и демоны совсем не горят желанием схватиться один на один с магом ,всегда есть шанс получить в ответ.
-На кого они обычно нападают?-
-На тех кто боится.
-??-
-Если человек стар или у него слабое сердце-может помереть,если пьян-то слабо боится,малыши и ненормальные не боятся,хотя может растерзать кого-нибудь на месте, чтобы остальные боялись,-суховато и безэмоционально объяснил я.
-У демонов есть слабые места,-заинтересовался наемник,Ир.
-В смысле горло,живот,сердце?!,-я отмахнулся.-Забудьте, даже если вы крутой маг или у вас есть прокаченный меч с магическими наворотами на демонов это действует слабо.
-Крутой,прокаченный?А,навороты-это заклинания на оружии?!.Это особый бандитский жаргон?-заинтересовалась Имель.
-Нет!Это московский жаргон.Есть такая страна Москва-я оттуда родом.-
Тут в наш весьма содержательно-поучительный разговор вмешалась Л,ин до этого сидевшая с видом члена экзаменационной комиссии.
-У меня есть версойский эликсир-спокойно и уверенно Л,ин выбросила на стол свой козырь.
Верс(версойский эликсир)был довольно дорогой и редкой вещью и представлял собой вытяжку из каких-то трав каким-то особым способом и являлся одной из 10 вещей в моем списке ценностей(ну первая я сам).Я почувствовал смутное беспокойство уж слишком уверенно держалась Л,ин.
-Верс совсем не уникальная вещь,-я придал своему голосу уверенность которую совсем не испытывал и безразлично пожал плечами,-его производят...
-...в трех местах,-она начала загибать пальцы,-Проле-который на прошлой неделе объявил о независимости и кашу которую там заварилась расхлебывает половина армии императора Кена. Визге в котором обосновался орден Видящих.
Я почувствовал сначала леденящий жар,а затем обжигающий холод,но смог удержать себя в руках-чертова рыжая мелочь знала очень много.
-А в Калусе я купила все его запасы,-безжалостно и спокойно завершила она.
-А Барби там не было,?-вяло заметил я и стал лихорадочно прикидывать варианты А.)прорваться сквозь императорскую армию.Б.)поссориться с орденом Видящих.В.)попытаться отобрать верс у Л,ин.Все три варианта кончались одинаково приятной концовкой и отличались только затраченными усилиями.
-Ты узнала у кого-то подробности,-хмуро отметил я(завалить трех магов и наемника силенок у меня могло не хватить и не факт,что чертово зелье при них)и угрюмо,-что про меня тебе еще известно и что ты хочешь получить.
Рыжая самодовольно усмехнулась и отхлебнув из стакана слабенькое красное(скорей забродивший сок на мой взгляд)и наставительно заметила.
-Кто ищет всегда найдет-особенно в поиске помогает золото,-а затем вздохнув добавила,-то что ты подсел на верс видно любому знающему, ты буквально пропитался запахом верса и сидишь на больших порциях,обычно это смерть в течении года-двух.-
-У меня особый случай-пробурчал я,тема мне была неприятна.Однако чтобы ТАК разбираться в версе его надо было бы самому попробовать и соскочить с него,что для местных было сложно.Верс добавляли в уже разбавленном виде в разные лекарства и зелья,а неразбавленный он стоил дорого и получали его чуть ли не полгода.Но все неприятные последствия стоили того.
-Мне нужно от тебя зашита от демонов и советы по борьбе с ними,а также сопровождение-заметив что я начинаю хмуриться и мрачнеть с каждым словом,торопливо добавила-естественно за плату,цена договорная и твое зелье.
Выбора в сущности у меня не было, как говорится в Иностранном легионе "иди или сдохни",причем не самой легкой смертью. Мысленно смирившись с тем ,что мне предстоит ОЧЕНЬ непростое задание причем за минимальную оплату я угрюмо заявил:
-Аванс и причина пристального интереса нижнего мира.-
-Аванс вместе с остальной суммой-обрезала рыжая жадина-А что до причин пристального интереса то мне они не понятны-хотя есть одна,я ищу рукопись времен БВ-задумчиво добавила она.
Я поперхнулся и выпучил глаза,рукопись БВ-божественных войн была очень ценной вещью,но...БВ-это война произошедшая свыше тысячи лет о которой в местных книгах можно было найти только то что она велась богами(?) и демонами(?) с помощью весьма продвинутых маготехнологий.И выглядела БВ(по тем сведениям что я узнал)примерно как война на Тихоокеанских островах между американцами и японцами в которой с обеих сторон привлекались островитяне,а в роли островитян- люди.И у меня появились соображения по поводу поисков,довольно смутные,но...
-По золотому каждый день и расчет через четыре месяца-брякнул я свои корыстные соображения-все время работы питание, медпомощь за твой счет и четверть от добытого.-
-Окстись!-аж подпрыгнула на стуле рыжая-половину в сутки и процент от найденного.
-Да я лучше сдохну чем буду вкалывать за гроши!!!Двадцать!!-
В результате ожесточенного спора в котором упоминались местные боги(много богов),разные части тела,личная жизнь спорящих и их родственников мы сошлись на десяти процентах и ударили по рукам. Охлаждая разгоряченное горло глотком сока(работа увы,увы) я вспомнил кончик мысли.
-Кстати,ты уверена,что спустя тысячу лет рукопись уцелела?Была ли она вообще и сможем ли мы ее прочитать ее же писали не люди?А если и сможем прочитать можно ли будет использовать и не получится ли еще одной ВБ с отсутсвием победителей?-я вывалил свои мысли.
-Рукопись магическая и должна уцелеть. Использовать ,скорее всего ,у нас получится так как рукопись писали для обучения людей магии и вряд ли там настолько мощные заклятья.-твердо ответила рыжая волшебница.
-Должна!??Скорее всего!?Вряд ли?!Зашибись!!!С таким же успехом мы можем превращать свинец-в золото и искать Шангри-ла,-выразил я свое одобрение планами.-А искать мы будем в разных мутных местах и найдем-на свою шею!
-Для борцов со злом нет ничего невозможного!!..-Имель
-Идущий осилит путь-Сидамес.
-А что такое Шангри-ла и где она находится?-Ир.
Рыжая с силой опустила кувшин на стол(тот треснул),разом прервав демократические излияния и полной тишине напомнила
-Тебе жить охота?
-Ты начальник-я дурак,-съежившись ответил я,-когда выступаем.
-Сейчас.
Гл2
Группа из охотников за магией,борцов за добро(те что против зла),подозрительных типов,беззаботных наемников и мрачных убонов топала по дороге.Сохранять мрачный вид мне удавалось не больше часа затем его начало вытеснять любопытство.Что могло свести вместе столь разношерстную компанию? Понятно кусок стали вещь полезная и большинство магов их нанимало для охраны,но три мага на одного мечника?
У многих людей возникают проблемы,но одной из главных является близкое знакомство и создание дружеских связей.Мне стоило тоже познакомиться с теми с кем мне предстоит "идти не знаю куда и искать невесть что".Идея проста,ты начинаешь расспрашивать человека о какой либо вещи,предмете,событии и т.п даже если о них ты знаешь и сам.Главные правила,во-первых спрашивай о самом простом,во-вторых изображай полное незнание того о чем тебе рассказывают,ведь большинство людей просто обожают слушать-себя любимых!!
Приведение данного коварного плана сорвала сама рыжая погруженная все время с выхода из трактира в какие-то подсчеты.
-Ты довольно много знаешь для простого охотника-заметила она.
-Ты тоже ...для мага- приторно-вежливо.
-Чтобы быть магом-ты должен быть им.
-Те ,других заклинаний мало?
-Не в этом дело просто сидя на месте,ничего не решишь и не сделаешь.
-Но не настолько ж экстремальным методом!Ты б еще попросила чтоб на тебя валуны с горы скатывали,привязав к столбу,а отбивалась магией!О,а птичках, как делить БВ будем-каждому по странице?!Так мне без нужды заклятия!!
-Ты же убон, -Имель-как же борьба со злом,без заклинаний?
-Знаешь я совсем не уверен что их можно назвать злом.Что по твоему зло?
-То что приносит боль и страдания людям и должно быть сокрушено рукой правосудия!
-Оба-на.А как это относится к дождю ураганам и землетрясениям.?Кстати сборщики налогов иногда ничуть не лучше разбойников-забирают иногда все подчистую.
-Наводнения и остальное -это стихия,а налоги людей идут на их защиту и на помощь в случае бесчинства стихий.
-Ну,я немного другое видал, ты как раз посмотришь.Там куда мы идем.На защиту и помощь.
-А мы идем...
- В Элай,-вставила свое замечание Рыжая внимательно слушавшая наш разговор,-но ты колись почему не нужны заклинания .Магией же противника бить проще!
-А они и готовятся к схватке с магом ,а тут я раз-с топором и такой кавай-йный.
-Темнишь.Ладно.У каждого свои приемы.А БВ я продам на аукционе. Каждому по доле.Заклинания можете смотреть свободно.После меня.
-Маги-одно слово.-Выделяя первое слово произнес я.
-Не любишь,ты магов .-констатировал Сид.
-Угу.
-А что там в Элае?-Рыжая.- В последнее время я там не была.
-Ну по слухам они объявили о своей независимости от королевства Рувальдия.,-вклинился в нашу беседу-пикировку-планы как его там...а Ир.
--Ага утверждая при этом что остаются в составе королевства.
-Что за бред?-удивилась Рыжая.
-Ну если они полностью отделятся их независимости придет конец.Гос-во это не только налоги,но и армия на которую их содержат.-начал рассказывать я.
-Проблема с налогами?
-Нет с мозгами.Их территория граничит с государствами которые зарабатывают на рыбной ловле и сельхозпродукции. Как и Элайцы. Зачем им конкуренты.Их продукты не пропускают через границу,и ущемляют их в рыболовстве.Плюс у них клановая структура.А рынок Рувальдии для них теперь не то чтобы потерян,но только через него все везти на продажу.Естественно доходы у них упали плюс кланы играют в игру "царь горы".
-И как они из этого положения выходят .
-Просто.Грабят окружающих.Нас-то не трогают.Их банды демону на полпинка- это же не солдаты ,а воры.
-Значит грабят-начала вслух размышлять Рыжая.-Значит у них есть сокровища или информация.Отлично!
-Госпожа надеюсь вы задумали не то что я думаю!-как об общеизвестном заявила Жрица.Мне могли бы и объяснить,а то иду понимаешь...
-Именно это она и задумала,-безнадежно-упавшим голосом сказал Сид.
-О чем вы это? -удивленно Мечник.
-О том что она обычно делает.
-А как по вашему добывать информацию!?А у них она есть.Я так думаю.И если приложить маленькое давление они ее дадут.Бесплатно.Да и деньги в путешествии и поисках не помешают.
-Может не стоит портить с ними отношения, начнут за нами гоняться никакого покоя не будет ,-осторожно внес я предложение.
--А я и не буду если они первыми не начнут.
Тяжелый случай .
- Кстати где Рувайская охрана?
-Так вы ее проскочили ,у них стационарный пост не доезжая "До дохлого тролля".Нейтральная полоса.Иногда заскакивают на нее и хватают элайцев не нарушая их границ.Всех кого схватят в тюрьму ,а их родственники выкупают.К вам не прицепились-видно что издалека и налегке,а вот выходить будем ..
-Весело у вас тут .
-У элайцев в принципе была веская причина. У Рувардии начался смутный период и об элаайцах позабыли-перестали присылать деньги,им пришлось самим зарабатывать.У них получилось,на армию тратиться не надо, плюс большая часть расходов за счет Рувардийцев.А налоги платить зачем.Вот и...Всех рувардийцев в шею еще плюс за счет реквизированного.
2.Господа сепаратисты.
Элайский пост показался из-за поворота дороги.У меня появилось нехорошее предчувствие,три мага,наемник и убон.Да на нас внимания не обратят,мы по разряду ветра!
Хотя присутствие рыжей скорей тянет на ураган-учитывая ее репутацию!.Я отогнал все мрачные мысли и нацепил на лицо благожелательную улыбку.Рыжая обогнавшая меня как истинный лидер,окинула пост оценивающим взглядом.Кинула взгляд на отряд .
-Убон убери с лица улыбку-на идиота похож!Сид платок на лицо-не стоит тебе лицо светить.Ир не будь идиотом!Имель не веди себя во имя справедливости! Собрались!
- У убона вообще-то имя есть,-заметил я,-меня Федор зовут!
-А я тебя зову-убон!
Ладно только пусть в печь не ставит.Показался знакомый мне пост с знакомыми рожами.Про главу поста я не мог сказать ничего плохого-горизонтально стоящим я его не видел,разводящий был противным человеком постоянно докапывался "куда идешь,зачем".Но к счастью или к несчастью "работы" в Элаай мне выпадало немного.Если б мазоку (демоны) посещали их почаще,то пожалуй они бы отделяться не вздумали или все бы вымерли.Повадки у демонов характерные-пару раз я приходил буквально на пепелище,половину денег приходилось возвращать заказчику,демон наделал делов и ушел.А вина заказчика,что раньше не вызвал- они же не сразу всех режут,а потом аппетит нагуляют и бывает бойню устраивают.Если магов(хороших) нет то укротить демонов практически некому,если ручного дракона или карманной армии нету.Наемники и маги с демонами стараются не задираться-жить хотят.
Жетон у меня болтался как обычно на шее,я его прятал только при входе в крупные населенные пункты типа городов(хорошая у нас слава!)В посту меня знали по предыдущим моим хождениям,и обычно не придирались,знали что денег я с собой не таскаю,золото-тяжелый металл,если не было разводящего. Но на наше несчастье именно сегодня он маялся на посту.Караульно-постовая служба самое скучное и выматывающее занятие,в жару,холод ветер,дождь общаясь с людьми смотрящими на тебя в лучшем случае безразлично,я им не завидовал,собака может от такой службы взбеситься.При виде нашей "банды" разводящий сделал стойку и как по мановению руки появилась пара караульных ,с помятыми рожами.
-Куда идем,что несем,как себя чувствуем?,-скороговоркой выпалил Развод,-быстрыми взглядами окидывая нашу группу каждого с ног до головы. Вероятно прикидывал,что с каждого можно содрать.Две группы по паре караульных подпирала нас с флангов (они что клонируются?!?!!), они нависали над над нами и обеспечивали Разводу чувство превосходства и уверенности в своих силах.Двух девчонок он похоже вообще не принимал в расчет,а Ир уступал в росте любому из них на голову ,семеро на троих "сомнем , если что" читалось на его лице.
-Спокойнее шеф мы просто группа мирных путешественников,- сказал я с улыбкой ,-вот наши бумаги.И протянул ему свой блокнот с вложенными в него монетами.Взятка зависла в воздухе,Развод презрительным взглядом окинул мою нелепо вытянутую руку с блокнотом.
-Мы должны убедиться,что вы не несете запрещенные к проносу вещи и не являетесь шпионами Рувальдии!
-Возможно мы сможем решить эти вопросы другим способом(Сколько отстегнуть!),-с напряжением в голосе сказал я.Может ему просто денег не хватает, не дай бог он решил, что мы в самом деле шпионы или пушеры(да про наркотики знают и здесь!).
-Я хочу говорить с вашим главным,-надувшись как шар от самодовольства заявил он._Никогда не поверю,что такого как ты головореза и лодыря,поставят кем-то руководить.Живо!
На лодыря я обиделся,и появилось острое желание сказать что-то теплое, ласковое о его месте в жизни и прочем.
Рыжая предоставившая мне вступительную часть,решила что пора брать бразды разговора в свои руки пока он не перерос в что-то другое, драку например и выступила вперед.Роль самой маленькой и нависающие стражники ничуть ее не смущали.
-Я Л,ин Ретен странствующая волшебница,а это мои спутники! Что вам от нас надо!-С вызовом заявила пигалица.
-Девчонка-волшебница-что за бред!Быстро говорите кто вы и откуда идете , пускай вон тот подозрительный тип снимет платок с лица,не то вам придется отвечать по всей строгости закона за вооруженное сопротивление и шпионах!За них у нас одно наказание смерть!
-Мы просто мирные спутники!,-завопил я заметив как напряглись плечи Рыжей и почуяв, что это ничем хорошим кончиться не может.
-А ты заткнись убон,давно пора заставить вас уважать закон и тюрьма тебе в этом поможет!-закусил удила начальник.Стражники двинулись при этих словах вперед беря нас в кольцо протазанов.
Все заклинания и прочие магические штуки которые я до сих пор видел требовали от мага как правило какого-то времени вне зависимости от школы магии.Может я общался с магами невысокого полета?Но тут я отчетливо понял,что попал в высшую лигу!Синеватый прочерк ветвящейся молнии....Короче это было похоже на фильм "Горец",только молния шла параллельно земле на уровне груди стражников соединяя их .Стражники с грохотом кирас и бряканьем оружия попадали на землю,роняя оружие.
-Кто еще считает меня гениальную волшебницу и красавицу-шпионом?-,медовым голосом протянула Рыжая.
Стража с заиканием и вразнобой ,но дружно заверила,что никто так не считает-вероятно смогли трезво оценить класс магии.Развод промолчал поскольку находился в глубоком обмороке.
-А теперь повторяйте, "Просим прошения ,что решили надоедать благородной госпоже и ее спутникам"-,с металлом в голосе потребовала Рыжая.-Кстати,где у вас находится касса ?Я хочу ее посмотреть-вдруг там есть мои монеты!Время пошло!
Стражники дружной толпой рванулись в караульное помещение,их желание помочь было настолько велико,что они создали пробку в дверях и застряли,но довольно быстро с ней справились.
-А когда ты успела стать "благородной госпожой",ты же нам все уши прожужжала своими торговыми корнями?-удивилась Жрица.
-Цыц,это воспитательный момент.
-А куда может пойти время?-наемник.-Разве у него есть ноги?
-Ты со своими медузьими мозгами...-начала Рыжая.Но ее прервал подошедший на полусогнутых негнущихся ногах стражник принесший деревянный ларец ,остальные носа не казали из караулки.
-Блин , здесь же одна медь ,-сказал я ,пока Рыжая сосредоточенно ковырялась в ларце
-Убон ,на держи, твой аванс.
-Медь .
-Зато много.И вообще не хочешь не бери!Я возьму немного на дорожные расходы...
Когда мы удалились на пару километров (да тут другие меры ,но я говорю километры и точка!),я заметил.
-Зря ты с ними так ,мы считай официальную здесь власть оскорбили.Не простят.
-Пускай засунут свои амбиции куда поглубже- "власть".-фыркнула Рыжая,-обычные бандиты!
-Но рулят тут они.
-Скоро с ними начнут разбираться Рувардийцы-у них бардак улегся.
-Но они могут послать гонца и нам на дороге организуют стречу.Теплую.С последуюшей прогулкой на костер.
-Если смогут меня остановить.Ага .Как же!
2.День труса.
-Слезай кому говорю!
-Не губите благородная госпожа,я не могу боюсь!
-Я же тебе еще ничего не сделала,я просто хотела спросить далеко ли до вашего города!
Голос рыжей вырвал меня из отличнейшего сна и мог поспорить по своей тональности с сиреной,другой был мне незнаком,но в нем как ни странно отсутствовал страх.Вопрос кто в своем уме будет при виде незнакомцев лезть на дерево?
-Скажите вам как-то угрожали пытались напасть,если это так я вступлюсь во имя справедливости.-Жрица.
-Просто Ретен назвала ему свое имя,вот он от страха и полез на дерево заместо того чтобы просто убежать.-Сид
-А ну оба заткнулись! Я что по вашему дракон или демон и питаюсь людьми?Я ему слова сказать не успела как он полез на дерево.
Я открыл глаза и направился к нашей компании стоявшей под довольно высоким деревом,видимо все уже успели встать и собирались в путь.
Рыжая заметив что все уже собрались решила направить нашу энергию и внимание в нужное ей русло.
-Встали ,проснулись, двигаем в путь,-с этими словами она двинула локтем наемника собравшегося уснуть стоя и выбравшего в качестве опоры Рыжую.
-Госпожа Ретен возможно ему требуется помощь.
-Я видел с какой скоростью он забирался на верхушку-ему от нас она точно не нужна.-Сид.
Когда вдали показались ясные очертания города,я догнал Ретен шедшую впереди.
-Не нравятся непонятные вещи мне,недоброе чую я,- сказала Ретен когда я уже открыл рот .
-Чо?
-Какого темного он полез на дерево,вот что странно,-продолжила она.
-Можно было остаться и расспросить его возможно нас объявили особо опасными преступниками и в городе будут ловить-выдал я предположение.
-Скорее всего,- легко согласилась она,-но нам нужно пополнить припасы и я хотела купить кое-какие вещи. Поэтому я и народ сдернула со стоянки-чтобы не расстраивался.
-Может и меня наняла с той же целью,что я с вашей компанией связан знают немногие.
-А ты умнее убон чем кажешься. Мы разобьем лагерь недалеко от города ,-она на ходу дала мне карту,-прогуляешься,поспрашиваешь,прикупишь,что можешь утащить. Народу я скажу,что ты заметил признаки мазоку.
-Все теперь можно валить на меня
-Не зли меня убон!От тебя не убудет.
Когда я появился на окраине города то реакция жителей ...Ее просто не было как не было видно и самих жителей,но покинутым город не выглядел.Создавалось впечатление что жители этого городка Эт городка просто решили утром никуда не выходить из дома.Город представлял собой две вымощенные булыжником мостовые пересекающие друг друга с фонтаном в мысе пересечения .По сторонам от каждой улицы стояли двух и реже трехэтажные здания крытые черепицей, на противоположных сторонах от фонтана находились два рынка один вещевой, а другой продуктовый .Сейчас они пустовали.Мне чудилось что кто-то смотрит мне в спину ,но сколько я не оборачивался булыжная мостовая все также была пустой,возможно наблюдатели обладали хорошим опытом,что не выдавали себя не одним движением и наблюдали из-за закрытых ставнями окон. Чувствуя себя довольно глупо и неуютно я остановился у лавки с магическими побрякушками .
-Эй есть кто-нибудь,-мне самому мой голос показался жалким и испуганным,я постарался напомнить самому себя,что бесстрашный охотник на демонов прошедший огонь и воду не должен бояться всякой чуши.Героизм не откликнулся ,но мне удалось разбудить свою злость ,пялятся из за окон сволочи, зубоскалят понимаешь...
-Хозяин есть кто-нибудь?,-завопил я, дергая дверь на себя и даже пару раз ее пнув.
-Тс юноша не надо так громко ,-раздался шепот с противоположной стороны улочки где стояла похожая лавка,-ты вполне можешь закупиться у старого Абрама ,если этот осел Апсер ,не хочет торговать. Я обернулся на противоположную сторону улицы где стояла лавка похожая лавка.Из-за приоткрытой двери которой на меня смотрел пожилой сморщенный,длинноносый человек с очками "под Леннона" одетый в пурпурные шаровары и расшитую бисером темную жилетку поверх синей рубашки.Скорее всего лавочник.
-Что за чертовщина тут происходит?,-возмутился я правда понизив голос.,не буди лихо..
-Может мы таки не будем обсуждать дела стоя посреди улицы?-негромко откликнулся он
-Ты не угадал скорее демонщина,- сказал он ,когда я переступил порог лавки , тщательно запирая дверь,..Лавочник выглядел испуганно, нет взволновано.
-Огромный демон появился четыре года назад и убил на площади у фонтана человека именно этого числа в этот день месяца.Он сказал что с этого числа назначается праздник "День труса",который он будет проводить каждый год в течении трех дней,после чего исчез.С тех пор он появляется в один из этих трех дней и убивает одного человека.
-Почему вы не вызвали кого-нибудь чтобы прекратить эти безобразия,-сказал я чувствуя пятой точкой,что по ходу мне придется поработать,так как мазоку никогда не упускали возможности и довольно часто убон сам становился жертвой.Ходили слухи,что жетоны у них являются предметом коллекционирования.Сам я пару раз находил такое у заваленных мною мазоку и раза четыре мне пришлось отбиваться от нападения -без оплаты.При мысли что еще одна бесплатная работенка ходит поблизости,желание находиться в городе у меня начало интенсивно падать.
-А кто его вызовет?
-?
-Ведь он убивал только чужаков.А в остальное время совершенно не мешал.(Знакомая песня моя хата с краю....).
-Ясно если станет известно что здесь нечисто упадет поток покупателей,торговля станет убыточной.А на убона денег жалко-чужих не жалко.А с чего вы решили рассказать это мне ,вам же как торговцу совершенно не нужны слухи?
-Знаете молодой человек,возможно вы как многие считаете что торговцы есть люди без стыда и совести,обуреваемые жаждой наживы,-с горечью сказал он,-это не совсем так.И когда я увидел что в город вошел убон,я подумал что он поможет мне сделать для города и людей что-нибудь хорошее.Да я знаю поговорку о вашей профессии и таки да я готов потратить некоторую сумму на это.
-Хм..,-что я мог сказать бесплатную работу я не любил.Хоть что-то заплатят и то хорошо.Что на меня демон навалится, когда я стану выходить из города,я не сомневался.Вопрос покупок при этом мгновенно отпадал ,вы пробовали драться в воде? С вещами на спине или сумкой на плече уверяю вас еще хуже.
-Вы можете мне посоветовать гостиницу где мы могли бы переночевать?,-спросил я стараясь отвлечься мыслями от предстоящей стычки.
-"Березовый клин".(?)То есть вы не один?
-Да.Наша группа,послала меня прицениться в город и закупить кое-какие припасы,-мысленно проклиная себя за потерю бдительности сказал я.-Если денег хватит то мы остановимся в городе.У вас случайно нет портретов разыскиваемых преступников в нашей группе есть пара охотников за головами,не помешал бы приработок(Месть Ретен!Пущай отдувается!).
Торговец если и удивился то не подал виду и подал мне кипу литографий(!).Разглядывание рож на них несколько подняло мне настроение.Лиц нашей развеселой компании к моему легкому удивлению не было,хотя Ретен стоило бы включить туда с надписью "особа опасная для всех".
Когда я твердым(скорей деревянным) шагом вышел на улицу мне душу и карман грел вексель полученный от торговца хотя сумма была ниже стандартной в ЧЕТЫРЕ раза *(жмот!).Проход по городку напомнил мне кадры из вестерна-только музыки Морриконе не хватало.Я ждал нет не удара,а оклика и за ним драки.В таком напряжении я прошел весь город и дошел до нашего лагеря.Его отыскать было просто.На самой высокой сосне (?) на самой верхушке была фигурка нашей Жрицы,что-то выкрикивавшей ,но ветер и приличная высота не давали разобрать что.Мда-привет возмездие во имя луны!Раз силенок хватает на такое после перехода, они ж меня загоняют!
-Что-то ты невеселый,- заметила рыжая,-жратва где?
-Наверно в лавке?
-Не включай дурака,у нас неприятности!?,-напряглась Рыжая.
-Мазоку.
--Напал?-дернулся Сид.
-Нет .Что и странно.Мы для них первая мишень .
-Может напасть?-Схватился за рукоять меча Ир.
-Может даже и на нас.Но за мной вряд ли следил.
-Поясни.-Деловито заметила Рыжая подкидывая в костер пару веточек.На треск веток и глухой бум сопровождаемый ойканьем она не повела и ухом как и остальные, с чего я сделал вывод о том ,что закидоны жрицы для них дело обычное.
-Грязная работа,мазоку в нашем мире появляются нерегулярно и плохо в нем орентируются.Ну не местные они!Их сразу видно.И бывает заключают договора с людьми
на оказание каких-нибудь услуг..
-Ну это я и без тебя знаю про договора.Проследить магией он не мог?- нетерпеливо прервала меня Ретен.
-А как по твоему я дорос до убона? Я б почуствовал.
Ясно с кем мазоку договора заключают!
-А в городе так...-и я пересказал свое путешествие и разговор со стариком умолчав о подработке.
-Значит так,- решила Рыжая,-ночуем здесь.А с утра пойдем в город,и закупимся нужными продуктами.
-А также покараем во имя справедливости демона!-вскинулась Имель.
-Ты о ней все время только и говоришь,-проворчал Сид.
-В городе наверняка есть хорошие кухни и можно хорошо пообедать и спокойно поспать,-размечтался наемник Ир.На мой взгляд он мог спокойно спать и на камнях, так как спал в своих доспехах:нагруднике,больших наплечниках и пластинах на бедрах.
-Еще лучше чтобы демон не оторвал кому-нибудь из вас голову!
-Я пару раз сталкивалась с ними ничего особенного,чуть опаснее обычных бандитов,хотя да,магический удар держат хорошо!Если нарвемся бьем все вместе,а затем убон атакует вместе с Иром.-Выдала ценные распоряжения Рыжая ничуть не обеспокоившись тем что Ир уже дрыхнет.После чего завалилась спать завернувшись в свой темный с (на вид бархат!) плащ.
Наутро мы двинулись город.Жрать уже хотелось как-то сильно,легли ведь на пустой желудок.
-Странное что-то в городе творится,-заметил после того как мы прошли по пустым улицам сопровождаемые только поскрипыванием ставен и звуком наших шагов -,Сид.-Может нам стоит разделиться и пока вы закупаете продукты мы Имель разузнаем информацию?
-Нет никакого разделения.Все вместе и будем ходить по городу. Закупимся и ходу.Нам не платили за убийство демона,-огласила не оборачиваясь Рыжая.
-Так я же подписался на то,чтоб его завалить ,-заныл я,- а вы подрываете мою репутацию и ..
-Ты вообще-то на меня работаешь. Работаем с тобой гони половину вперед. И заключаешь сделки, тормозящие нас готовься платить, -резанул по живому, наш лидер.
-Да вы ж вообще собирались здесь остановиться на пару дней,чем бы я вам помешал?Сама говорила ,что демоны "ничего особенного, чуть опаснее обычных бандитов",-передразнил я ее.
-За спасибо не работаю!Тебе сколько заплатили.
-Четыре с четвертью,векселем-,буркнул я.-Я думал как к вам возвращаться буду он атакует,ну хоть что-то за подпаленную шкуру я должен получить.
-Вернешь,а торговцу скажешь что работаешь на меня!
-Да.Но демон должен по любому меня убить.Это для них как дело чести!
-А ты разве разбираешься в логике демонов?,-Сид.
-Они просто стремятся устранить любую угрозу которая им может помешать.
-Без разницы.Нам все равно надо закупаться,а раз везде закрыто идем к старику!
Дошли быстро.
-Мы к старому скупердяю -,заявила Рыжая,-попробуем его уговорить раскошелиться.
Оставив остальных на улице с напутствием "смотреть в оба".Рыжая со мной (или скорее я с ней) вошли в лавку.
-Значит так ,-заявила Рыжая,-этот тип работает на меня.А мы уважаемый в городе задерживаться не собираемся!Деньги он тебе вернет.
-Но госпожа(Рыжая польщено выпрямилась),как же беззащитные горожане и несчастные спутники!?!
-Я не могу вмешиваться в сторонние разборки!Но если найдутся весомые причины ..
-Сколько ты хочешь?!-напрягся старик.
-Пять-каждому,-тряхнула рыжей гривой Ретен.-Ну и кое-какие вещички в довеску...
-Грабеж,-перехваченным голосом воскликнул торговец.
-Грабеж это когда у тебя берут ничего взамен не давая,-назидательно и вдохновенно начал толкать наш лидер.-А мы рискуем своей жизнью,неужели тебе жалко пары золотых-для таких героев!
Торг скорее напоминал представление и продолжался еще минут пять(примерно).Сговорились на пяти плюс рыжая выбила скидку на магические побрякушки,которые и купила .
Когда мы вышли ,с сияющей Ретен(как мало надо для счастья человеку ,мда),Ир привалившись к стены дрых,а остальные изнывали в ожидании скрашенном страхом нападения.
-Слушай ,а у Ира точно нет заболевания ?А то он все время спит -даже на ходу,-кивнул я в сторону наемника.
-Идем в трактир обедать ,-идя вперед сказала Ретен ,при слове "обед" у Ира булькнуло в животе и он проснулся,-а там определимся с планами по отлову демона.
Без особых приключений, но с подстерегающей со всех сторон опасностью мы добрались до "Березового клина".Он оказался довольно чистенькой "кафешкой" примерно на восемь столиков по шесть человек(стандарт однако) пустующей скорее всего по причинам известным .Находилась она в двухэтажном здании на первом этаже,на втором гостиница.
За что я начинал уважать своего предводителя кроме энергии бьющей из него и магической дури, так за отсутствие экономии на пожрать.Рыжая не скупясь заказала всем по двойной порции "самого фирменного".Разговаривать во время еды с нашей бандой за исключением Сида было бессмысленно ,скорей обед в их исполнении напоминал пожирание всего съедобного.
-Ты почему не стала расспрашивать лавочника о том что тут происходит?
-А чтобы нового он мог сказать ,-даже удивился Сид,-мне интереснее почему он направил нас в этот трактир?
-А тебе не приходило в голову что демон может напасть на нас и в трактире?,-выдвинул я свои предположения.-Может он что-то не поделил с хозяином трактира?А тут демон на шару и радость ему устроит побоище и разнесет его.
-Отсутствие веры в борьбу со злом и готовности людей помочь является одной из разновидностей этого зла!Вам людям живущим за счет несчастья других этого не понять!-пробило Имель на пафосную речь.
-Самое правильное слово живушим,так как...-решил вступить в дискуссию я.