Элизабет танцевала весь вечер с одним и тем же юношей и, как ни старалась, не смогла заметить ничего подозрительного. Но ей было страшно.
"Они ничего нам не сделают".
Хотелось бы верить.
"Они нападут не раньше полуночи".
Боже, зачем она согласилась?!
"Когда часы начнут отсчитывать удары, они не смогут пошевелиться. Поняла?"
А как же!
"После шестого удара срываемся с места и бежим, запомнила?"
Запомнила.
"Они не сдвинутся с места, пока не прозвучит двенадцатый удар".
А если нет?
"Мы не раз тут бывали".
Не надо было соглашаться.
"Если мы успеем выбежать на улицу, никто за нами не погонится".
Боже, как страшно!
"Не трясись ты так, всё будет в порядке!"
Если бы.
Часы зазвонили. Кавалеры вытянулись в струнку и застыли, как и было обещано. Теперь главное - не ошибиться.
Первый удар. Второй...
Тот, кто танцевал с Элизабет, снова поймал напуганный взгляд девушки и выразительно облизнулся.
Третий удар.
Элизабет, не выдержав, вскочила на ноги и пронзительно завизжала. А потом кинулась к выходу.
Её страх передался остальным, в зале началась беготня.
Элизабет не замечала этого. До дверей оставалось пять шагов, когда она почувствовала за спиной чужое дыхание и нечеловечески сильные руки на своём теле.
И - торжествующий шёпот "Моя дорогая, фальстарт не считается!"