Мерин Кривонос поудобнее устроился на скрипучем сиденье.
- Будь добр, подбрось ещё дров, Арри...
Мальчик послушно выполнил распоряжение. Языки пламени сначала немного утихли, придавленные берёзовым поленом, но затем снова поднялись, разгоняя сумрак к каменным стенам.
- Ты собирался рассказать что-то важное, наставник, - робко произнёс Арри, - просто уже скоро вечерняя заря и Гвинни с ребятами собирались идти на реку...
- И? - поинтересовался Кривонос, грея руки над очагом.
С точки зрения Арри было совершенно не холодно, но Мерин был очень стар. Может по этому он топил камин даже летом.
- Ну, я подумал, что...
Старик вздохнул, и откинулся на спинку.
- Ты тоже хочешь ловить раков?
Мальчик кивнул.
- А почему?
- Ну... - несмотря на всю очевидность ситуации какого-то достаточно мудрого и подходящего к случаю объяснения у Арри не нашлось.
- Потому что это интересно?
Мальчик кивнул снова.
Мерин потёр руки. Ему определённо было холодно даже в этот тёплый летний вечер.
- Это я понимаю. Но ты ведь знаешь, что тебе уготована другая судьба? Тебе суждена не сила, но мудрость. Не меч, но магия. Знания.
Плечи мальчика опустились, и он со вздохом кивнул.
- Тебе суждено стать хранилищем познаний, мудрецом и правителем. А не скакать по горам с копьём и мечом, истребляя чудовищ и спасая девиц.
Вздох стал глубже, а кивок медленнее.
Кривонос нагнулся и потрепал мальчишку по густой шевелюре.
- Таково доставшееся тебе предназначение. А для этого тебе нужно много узнать. И не только о том, как ловить раков.
Предваряя очередной вздох, Кривонос продолжил.
- Поэтому я и хочу показать тебе это, - он слегка покряхтев, встал с сиденья и достал из сундука массивную коробку.
- А что это?
- Это... это пророчество.
Кривонос бережно откинул крышку и снял вышитую тряпицу, закрывавшую покрытую изощрёнными письменами дощечку.
Арри сглотнул и с почтением взглянул на затейливые завитки древнего шрифта, окружённые нарисованными по полям драконами и рыцарями.
- Но сначала, - Кривонос отодвинул коробку, - я напомню тебе главное. Ты же знаешь историю нашего мира?
Мальчик послушно кивнул.
-Тогда напомни её мне, а то память стала подводить старика, - Мерин усмехнулся в пышную седую бороду.
- В начале времён, - нараспев произнёс Арри, - мир был мрачен и холоден, и не было там людей. Только древние силы и порождённые ими чудовища бродили среди тёмных скал. Но пришли великие боги - Аука, Комса, Навта, Химма и Физе, и Биллога и великий обманщик-демон Женнери. И многие другие, несть которым числа.
Кривонос устроился поудобнее, готовясь к долгому рассказу.
- И победили боги древние силы, и загнали чудовищ во тьму. И бог Аформ Терран воздвиг на земле горы, насадил леса и пролил реки. А леса наполнил он зверем, и реки рыбой. И увидели остальные, что хорош стал мир, но пуст, и населили его людьми. А чтобы людям было не одиноко, могущественная но неразумная Гентике, подзуживаемая завистливым Женнери сотворила и множество других разумных существ - эльфов и гномов, кобольдов, дикарей и троглодитов. И магов.
Арри на секунду замолк. Ему показалось, что Кривонос задремал. Однако старик приподнял одно веко и мальчик продолжил:
- И был золотой век. И боги ходили среди людей, и люди были как боги. Но коварный Женнери вселил в них жадность, зависть и глупость. И отвернулись люди от богов, обратившись к демонам и неверию. Порок воцарился на земле. И многие маги захотели сами стать богами. И тогда боги тоже решили отвернуться от людей. Развоплотились и ушли. И тогда маги лишились силы, а тёмные бездны разверзлись и вышли оттуда чудовища и сам древний ужас показал своё лицо...
Арри понятия не имел, какое было лицо у древнего ужаса, но постарался чтобы его голос звучал достаточно мрачно и ужасно. Судя по киванию Кривоноса - тому понравилось.
Вообще, если рассудить по существу, раз древние летописцы утверждали, что у древнего ужаса было именно лицо, а не морда, или, к примеру, рыло, видимо оно было не таким уж и страшным... Надо будет как-нибудь спросить у наставника. Но позже. Сейчас надо закончить историю.
- И кончился золотой век и настал век железный. Мрачный и тяжёлый.
- Точно, точно, - перебил мальчика Мерин, - ты хорошо учился и у тебя талант излагать всё чётко и по существу, не вдаваясь в красивые сказки и не отвлекаясь на легенды о богах и героях...
Арри наклонил голову, скрывая улыбку - не гоже так бурно радоваться похвалам. Это несолидно. А он уже достаточно большой, к тому же будущий мудрец. Ему нужно быть солидным.
- Так вот, когда боги отвернулись от людей, каждый стал выживать как мог. Кто-то стал истинным дикарём, кто-то пытался умолить богов вернуться, наделённые волшебным талантом стали пытаться вернуть старое творя заклинания... А наш путь - это познание пророчества.
- А оно так непонятно? - не удержался мальчик.
- Никто точно не знает о чём оно, но мы точно знаем, что смысл нашего существования - постичь и исполнить его. Ради этого мы вышли из дикости и воздвигли этот замок и город, и этим живёт наша страна.
- Но если мы не знаем о чём оно, как мы можем знать, что оно так важно?
- А для этого ты должен знать как наши предки обрели это пророчество. Когда-то давно, наш первый король, а тогда простой воин, охотился среди холмов. И его застигла страшная буря и тёмная ночь. И дикие звери крались во мраке. Спасаясь, король укрылся в пещере, которой никогда раньше не видел. И которой никто не видел потом. И там, в глубине подземелья, он увидел древнюю скрижаль. Она сияла божественным металлом, и на ней были изображены ладонь и глаз. И король, поняв, что скрижаль явлена ему не просто так, вознёс молитвы всем богам, которых знал и приложил ладонь к изображению. И тогда волшебный глаз вспыхнул и пророчество было произнесено. Король лишился чувств от потрясения, и не помнил как смог добраться домой, но запомнил пророчество слово в слово.
Кривонос пододвинул мальчику коробку. Арри моргнул и по складам прочитал.
Неавторизованный пользователь. Для доступа к контактам глобальной сети, пожалуйста, введите вручную логин и пароль или обратитесь к администратору...