Рабочий день Ивана Ивановича Кухти близился к исходу. До пенсии инспектору оставалось тридцать дней, считая сегодняшний, и это радовало и тревожило Кухтю. Расследование убийств, дела о проворовавшихся чиновниках надоели ему не меньше манной каши, которой пичкала его жена, Дарья Ильинична; тревога же Ивана Ивановича подкреплялась бедственным положением его старших коллег из прокуратуры, вышедших в отставку какой-нибудь год назад. С неизъяснимой мукой в глазах, Иван Иванович посмотрел на настенные часы. "Ну чего вытаращился? --- меланхолично тикали они,--- Всего лишь 17.30! Лучшее средство скоротать время --- не замечать его."
В дверях кабинета появился помошник инспектора, молодой человек лет тридцати-тридцати трех --- Сергей Сергеевич Мухин.
--- Чего тебе, Мухин? И не говори мне о делах! я решительно настроен провести этих полчаса в сладком безделии.
--- Покой нам только снится,--- кротко улыбнулся помошник.--- К вам очень просится некто Дядюра. Примите?
--- По личному вопросу?
--- Хорошие адвокаты умеют делать из "личного" --- общественное.
--- Значит, это стоящий адвокат. Проси,--- устало вздохнул Кухтя и подумал: "Черт бы побрал этих запоздалых аудиентщиков! "
В кабинет вошел элегантно одетый мужчина, еще не старый, но и не молодой, с роскошной лысиной аля Юлий Цезарь и несколько сутулый. На полусогнутой левой руке он держал деревянную трость, по всей длине инкрустированную красными камешками, завораживающе игравшими светом мерцающей лампы.
--- Присаживайтесь. Могу уделить вам четверть часа.
--- Этого достаточно; я буду краток. Мой визит... я пришел...--- он прокашлялся.--- меня привело к вам беспокойное чувство относительно завещания небезызвестного в нашем городе человека.
--- Кто он?
--- Мне бы не хотелось...
--- Очень жаль, но я не люблю обсуждать погоду, смотря в занавешенное окно.
Дядюра поводил из стороны в сторону тонкими усами.
--- Ну что же, вы правы. Я говорю о Курицыне Романе Петровиче. Слышали, может быть, о таком?
--- Может быть.
--- Я его адвокат.
--- Это я уже понял.
--- Его завещание... Позвольте закурить?
Инспектор подвинул к Дядюре пепельницу и не очень приветливо улыбнулся, предупреждая долгий разговор пристальным взглядом на часы.
--- Это ужас какое странное завещание! Дикая, нелепая бумага. У моего клиента имеется двое сыновей. Так вот, согласно завещанию в права наследования вступит тот из них, который...
--- Который?--- будто повивальная бабка помогал Кухтя извлекать слова адвокату.
--- Убьет своего отца! --- выпалил Дядюра и перевел дух.
--- Как вы сказали?
--- Да, да, вы не ослышались.
--- Позднее время для шуток. Да и место не подходящее. Это-то вам вполне понятно?
--- Но я говорю правду!
--- Вы адвокат и не можете не знать, что подобное завещание рассматривается законом не иначе как: подстрекательство к убийству. Случай, конечно, неординарный и даже парадоксальный, однако из факта слова не выкинешь --- это какая-то извращенная, но провокация к убийству! Человек сам подохочивает убить себя! Неслыханно!
--- На суде, если вы на это намекаете, я не признаю ни одного своего слова, сказанного сейчас вам.
--- Разумно. Но зачем вы здесь? Прокуратура, к сожалению радикальной части человечества, не ведет дела о возможных преступлениях, которыми переполнены головы миллиона людей.
Лицо адвоката выразило страдание и мольбу.
--- Ну хорошо,--- с участием произнес Кухтя.--- Как давно было составлено это... гм... завещание?
--- Полгода тому назад.
Инспектор присвистнул:
--- И вы пришли только сегодня?
--- Я подумал, что из соображений профессиональной этики и движений совести...
--- У вас очень эластичная, я бы даже осмелился сказать --- растяжимая совесть! --- простодушно воскликнул Иван Иванович.--- Мне бы такую! Может быть, это не современно, однако моя совесть рвется, так сказать, сразу, без промедления! А вашу можно при желании раздувать на немалый срок. Неужели она все-таки лопнула?
--- Вы правы, мне следовало прийти раньше. Но поймите же, я сомневался в целесообразности моего визита... А теперь чувствую угрозу.
--- Кому?
Дядюра не ответил.
--- Что же изменилось?
Адвокат огляделся по сторонам и почему-то перешел на виноватый шепот, как-будто был ребенком и сообщал родителям о разбитой вазе:
--- Завтра в город прибудут сыновья Романа Петровича, Виктор и Алексей.
--- Вот как! Это действительно любопытное обстоятельство. Но почему вы шепчете?
--- Не знаю, инстинктивно вышло.
--- И теперь вы, разумеется спокойны.
--- Спокоен? О чем вы говорите!? Я перестал спать...
--- Ну как же! Вы сбросили со своей совести груз сомнений на мою, и теперь, как говорится, умываете руки! Прелестно!
Поднявшись на ноги, адвокат поморщился и подчеркнуто сухо произнес:
--- Нечто подобное я и предполагал.
Инспектор проводил гостя до двери.
--- Вы не должны на меня обижаться. Говоря серьезно, я ничем не могу вам помочь! Людей не хватает, прокуратура увязла в десятке дел, тянущихся не один год. И эта бумажная волокита: мы буквально задыхаемся! Могу лишь твердо пообещать, что возьму это дело на заметку.
--- Другими словами, откроем зонтик, когда уже намокнем.
--- Но вы же не станете утверждать, что кто-нибудь согласится обменять несметную кучу денег на виселицу? Насколько мне известно, на том свете,--- Кухтя кивнул головой в сторону и вверх,--- из-за денег одни неприятности.
--- А если этот кто-нибудь окажется сумасшедшим?
Инспектор виновато развел руками, немного потупив взгляд.
--- Жизнь не всегда справедлива к нам,--- тихо сказал он, подразумевая более чем скромный размер грядущей пенсии.
Закрыв за адвокатом дверь, Иван Иванович вызвал к себе Мухина. Мельком глянув на часы, помошник недоуменно вскинул бровями. Было шесть часов три минуты и шестнадцать секунд.
--- Я весь внимание! --- бодрясь сказал Мухин.
Энтузиазм к работе неумолимо исчезал в нем с приближением часовой стрелки к цифре "6", которая за время его службы в прокуратуре приобрела мистический смысл, не лишенный сокровенной теплоты и приятности.
--- А что, брат Мухин, не желаешь составить мне компанию в поглощении горячей кофейной жидкости?
Помошник потоптался на месте, грустно вздохнув:
--- Вынужден отказаться, Ван Ванович,--- нерешительно ответил Мухин.
Из любви к Людвигу ван Бетховену, он называл всех Иванов --- Ванами. Но для чужого слуха эта его шалость была неуловима.
--- Опять все деньги на жену истратил? Кстати, как она поживает?
--- Прихворнула.
--- Брось,--- махнул рукой Кухтя,--- болезни женщин происходят от недостатка денег.
--- Вы так думаете?--- искренне удивился Мухин.--- Мне это не приходило в голову.
Инспектор рассмеялся.
--- Развеселил, наивная ты голова! Пойдем, угощаю. Недалеко отсюда я открыл очень уютное и очень старомодное кафе.
Хорошо узнав своего начальника за пять лет их совместной службы, Мухин догадался, что такое проявление щедрости со стороны скаредного, в сущности, Кухти, обещает любопытный разговор и выжидающе ухмыльнулся.
--- Ах, лиса! Какая лиса! --- дружелюбно сказал Кухтя.--- Ты прав, соколиный глаз, я хочу поделиться с тобой первостатейной новостью.
Они вышли из мрачного здания прокуратуры, подавлявшего человека своей глухотой ко всему, что не укладывалось в узкие уши закона, и поторопились в кафе. Расчувствовавшееся от весны небо роняло на землю едва заметные частицы дождя, изредка твердевшие до царапающихся хрусталиков снега.
2
Кофе и способность к мышлению
Время можно измерять чем угодно. Например, выпитым кофе. В промежутке времени, равном двум чашечкам кофе, инспектор успел пересказать Мухину невероятный диалог с Дядюрой.
--- Вся эта история слишком надуманная, чтобы казаться правдивой,--- говорил инспектор.--- Кто станет писать такое завещание?
--- Только сумасшедший или человек, ненавидящий собственных детей смертельной ненавистью. Это какое-то дьявольское наваждение! Вы когда-нибудь встречали курицу, которая сама ощипывала бы себя и ныряла в кипяток, чтобы подарить человеку несколько приятных минут обеда?
--- Именно: курица! Фамилия завещателя --- Курицын.
Иван Иванович стукнул по столу кулаком.
--- Ничего не могу понять! Мне кажется, что меня втягивают в какую-то чертовски хитрую игру. Не исключено, что ее автором является сам господин адвокат Дядюра.
--- Может быть, и старик Курицын? Или его сыновья?
--- Очень возможно. Ох, не нравится мне этот Дядюра с его гутаперчивой совестью, которая при виде каких-то нежелательных для нее событий немедленно надевает на себя чехол отчужденности!.. Дядюра... Дядюра...--- с напряжением воспоминания повторил инспектор. Я слышал его имя в связи с несколькими громкими процессами. Это блестящий ум, и он просто не мог не знать, что заявляться ко мне со своими сомнениями не то чтобы глупо, а даже непозволительно адвокату его класса.
--- Да уж, выходка была мальчишеской!
--- Нет, такая, как ты выразился, выходка достойна хищного дракона. Я совершенно растерян! В голове не укладывается --- зачем он приходил?! Сережа, ты очень обяжешь меня, проявив деятельный интерес вокруг персон Дядюры, Курицына и двух его сыновей... Дырявые мозги! --- вдруг спохватился Кухтя.--- я не спросил у Дядюры, откуда он узнал о приезде сыновей Курицына!
--- Я это разведаю. Но как быть со временем, которого в свободном виде у меня нет?
--- В некоторые твои обязанности покамест впрягусь я. А ты в услугу за это хорошенько "понюхай следы", поброди около дома Курицына, попробуй что-либо выведать у него лично; потолкуй с его отпрысками. Кто их вызвал? Но особенное внимание удели, пожалуйста, Дядюре. Не люблю, когда меня записывают в реестр дураков.
--- Ван Ваныч, а если от нас только того и ждут, что нашего внимания к этому делу? Приобщить, взять в свидетели?
--- Резонное замечание. Но как бы то ни было, ты займись, Сереженька, займись этим, уваж старика. Боюсь, как бы не начались у нас в городе похождения Джека Потрошителя. И досадно то, что мы точно знаем где и кто станет его жертвами.
--- Убийство? Неужели вы поверили, что...
--- Ох, брат Мухин, спектакли с такой тонкой и сложной интригой разыгрываются только в канун убийства, уж ты поверь моему опыту. Вот оно убийство,--- инспектор потер пальцами у своего носа,--- близко, осязаемо и я чувствую его отвратительный привкус. И знаешь, Мухин, мне кажется, что Курицын если и будет убит, то не первым.
--- Два убийства?
--- В таком пасьянсе может случиться и третье. Как карта ляжет.
--- Вы не переоцениваете, Ван Ваныч, свои аналитические способности?
Инспектор постучал себе пальцем по голове.
--- Звук, как слышишь, напоминает крик в пустой бочке, но кое-что там имеется.
--- Поделитесь соображениями?
Двое мужчин были увлечены разговором и не заметили, как к их столику подошла молоденькая официанточка. На подносе она держала две чашечки кофе.
--- Что такое? --- возмутился Иван Иванович.--- Мы не заказывали!
Девушка, обворожительно улыбнувшись, склонилась над столиком, открыв взорам мужчин глубокое декольте, скудно заполненое грудью и будто бы промяукала:
--- Третья чашка за счет заведения.
--- Как это мило,--- облегченно вздохнул инспектор.--- Так о чем ты спрашивал?
--- Ваши мысли касательно курицынского завещания.
--- Мухин,--- тихо сказал Иван Иванович, смакуя дармовой кофе,--- у меня уже давно сложилось о тебе впечатление, что последний раз ты самостоятельно думал в материнской утробе, когда сомневался: рождаться тебе или нет. И мне кажется, --- ты сделал ошибочный выбор.
"Если человек обижается на дураков --- у него мания величия,--- решил Мухин,--- если же человек обижается на умных людей --- он сам не достаточно умен. Поэтому обижаться не буду! Обижаться вообще глупо!"
--- Дались вам женщины! --- отвлекая мысль инспектора сказал Мухин.
--- Поел бы манной каши с мое --- вот бы я посмотрел, каким женоненавистником ты бы оказался! Иной раз убить хочется, Дашу мою. Она меня кашей этой фарширует, будто свинью перед забоем на колбасу.
Столик затрясся и Кухтя не сразу понял причину этого феномена.
--- Ты чего ржешь конем не поеным? --- строго спросил он смеющегося Мухина.
--- Простите, неуместная ассоциация родилась. Я вспомнил о манне небесной...
--- Да уж, перечитывая эту главу Библии я плачу от сострадания к евреям. Но шутки прочь. Давай-ка пофантазируем: кому выгодно завещание старика Курицына.
--- Кому угодно, а только не ему самому!
--- Это еще надо проверить.
--- Дядюрин? --- предложил вопрос Мухин.
--- Возможно, но... Нельзя исключать также авторство и самих сыновей, действующих порознь или совместно.
--- Мудреный раскладец.
--- Но как, каким образом можно будет вступить в права наследования, если таковые права приобретаются преступным путем?!? Это мне до сих пор не ясно!
--- Обещаю вам завтра же взяться за дело. Вероятнее всего эта черная шутка придумана Курицыным скуки ради. У богатых стариков случаются очень экстравагантные выходки.
--- Твои б слова да богу в уши! --- сказал Кухтя.--- Но будь крайне тактичным мальчиком, формально мы не имеем права соваться со своими вопросами.
Иван Иванович с надеждой поглядел на официантку, однако кофе за счет заведения дважды не случилось.
3
Инспектор дома
Всю дорогу домой Иван Иванович Кухтя твердил себе под нос: "Только бы она не сказала этого! Только бы не сказала!" Выглядел он очень устало и с его лица можно было писать иконы великомученников...
Молодая кровь Мухина кипела восторгом. Он вдруг почувствовал вкус к своей службе. Впервые за пять лет. Какое-то озорство укололо его в сердце и он вообразил себя великим сыщиком. Подняв ворот плаща и надвинув до переносицы широкополую шляпу, он двигался к дому адвоката Дядюры, узнав его адрес у дежурного по городу...
Лифт в парадном Кухти как и всегда "временно не работал". Одушевив неосвещенную тишину парадного нехорошим словом, инспектор пошел вверх по лестнице, держась за сердце. Наконец, он остановился у двери своей квартиры, отдышался и прислушался: до него донеслись всхлипы дочери.
--- Господи, дай мне силы! --- сказал он и вошел в дом.
Сняв поношенные туфли, он полукрикнул с порога:
--- Что у нас на этот раз плохого?
--- Наша девочка беременна и хочет делать аборт.--- сказала ему жена, Дарья Ильинична.--- Ужинать будешь?
"Только бы она не сказала этого!" --- крепился он.
--- Буду, буду. Чем порадуешь мое ветхое брюхо?
--- Манной кашей.
--- Господи, за что? --- взмолился он и позвал дочь.--- Катя! Поди сюда, мерзавка! Я тебя быстро отучу хвостом вилять!.. Эй, кто-нибудь! --- охрипше от чувств закричал Кухтя.--- Вызовите милицию! Сейчас совершится двойное убийство! Я убью этих женщин!
Иван Иванович выплеснул кастрюльку "любезной его сердцу" манной каши в раковину и обратился к жене:
--- Даша! Чем я провинился перед тобой? Я истосковался по мясу!
--- У тебя же печень, Ванечка! --- испуганно ответила жена, прижавшись к стене.
--- У всех людей есть печень!
--- Но у тебя больная печень!
--- К чему мне здоровье, которое лишает меня маленьких удовольствий жизни!?
--- Ванечка, я приготовлю, я сейчас приготовлю, ты не волнуйся. У тебя же...
--- Сердце! --- гаркнул Иван Иванович и повернулся к дочери.--- А теперь о тебе.
--- Катя, принеси отцу капли, ты же видешь...
--- Нет, это потом. Сядь рядом,--- приказал он дочери.--- Не старику об этом судить, но ведь ты женщина! Как же ты можешь убивать жизнь?
--- Он не любит меня, папа!
--- Раньше надо было думать. Детей никто не любит, а вот сам процесс... так, что ли?
По кухне упоительно расползался запах говядины. Это превзошло злость Ивана Ивановича и он подобрел.
--- Впрочем, тебе решать.--- его прожорливое воображение уже щелкало зубами, пережевывая мясо.--- Не плачь, девочка. Обдумай все хорошенько. Верю в тебя! Верю, что поступишь правильно. И что бы ты не решила, я не перестану любить тебя.
Поцеловав Катю в привлекательную щечку, Иван Иванович прошел в комнату, где включил телевизор, радиоприемник, удобно расположился в мягком кресле и в установившейся спокойной обстановке принялся читать вечернюю газету. "Да он еще и глохнет ко всему!" --- украдкой смахнула слезу Дарья Ильинична.
В этот момент зазвонил телефон.
--- Я подойду! --- выкрикнула она из кухни.
Катя уединилась в своей комнате и ее посетил демон сомнения; Иван Иванович не слышал ни телефонных колокольчиков, ни слов жены и уже с удовольствием бы лег спать, если бы его не удерживало ожидание чуда мясной отбивной.
По неотложному делу звонила подруга Дарьи Ильиничны --- ей необходимо было обсудить завтрашний туалет, в котором она собиралась отправиться в оперу.
Далеко от квартиры Кухти, почти на окраине города, Мухин брал приступом номер телефона Ивана Ивановича. Он проклинал Белла и всех изобретателей заодно с ним, который придумал средство общения с ограниченными возможностями. Номер Кухти упрямо не отзывался на неутомимый порыв Сергея Сергеевича...
В обсуждении достоинств и недостатков туалета, Дарья Ильинична и ее подруга только-только закончили препирательства относительно шляпки и подойдет ли она к темно синему платью. Прошло уже сорок минут.
Крайне обострившееся от ожидания, обоняние Ивана Ивановича первым учуяло неладное.
--- Даша! --- крикнул он, не вставая с кресла.--- Гарью повеяло!
--- Боже мой! --- ужаснулась Дарья Ильинична, зашептав в трубку.--- Что случилось?.. Я перезвоню тебе, милочка... Почему мы не можем разговаривать?.. Я горю!!!
Она бросила трубку и ринулась на кухню, чтобы потушить под сковородкой пламя синего газа, на которой густо дымил одинокий уголек, еще недавно обещавший Ивану Ивановичу мясной ужин. Воочию совершилось превращение элементов. Честь хозяйки была посрамлена.
Когда в кухню вошел сморщившийся Иван Иванович, в голове Дарьи Ильиничны перекликались две одинаково тревожные мысли: "Ему нельзя волноваться!" и "Сейчас он убьет меня!" Однако Иван Иванович только вздохнул. Сохраняя зловещее молчание, он прошел в переднюю, накинул плащ и вдруг сказал жене:
--- За время твоего разговора я успел поседеть!
Дарья Ильинична хотела было прибавить: "Ванечка, у тебя же лысина", но передумала и спросила:
--- Куда же ты, Ванечка? Уже поздно. На дворе сыро, а у тебя еще не прошел бронхит!
--- Пойду пройдусь, иначе вам придется потратиться на мои похороны.
--- Что ты говоришь!
--- Приготовь кашу, это у тебя получится.
--- Ты надолго?
--- А сколько варится каша?
--- Минут пятнадцать.
--- Вернусь через двадцать.--- И он хлопнул за собой дверью.
Мухин отчаялся дозвониться к Ивану Ивановичу и решил перенести звонок на завтрашний день.
4
Вздорный старик
Едва лишь Иван Иванович переступил порог своего кабинета --- по тишине пронзительно ударил телефонный звонок. Шла первая минута рабочего дня, которую вовсе не хотелось начинать с трудов.
--- Алло, гегемон?
--- Сколько раз я просил не называть меня гегемоном,--- грубовато сказал Иван Иванович Мухину, который по утрам имел привычку величать Кухтю гегемоном.
--- Каюсь, Ван Ваныч!
--- Что у тебя срочного?
Мухин скороговоркой пересказал события вчерашнего вечера. Вообразив себя детективом, он отправился понаблюдать за домом Дядюры, где застал семейную ссору. Жена адвоката выставила того из дома с такой энергией скандала, на которую способна лишь обманутая женщина. По окончании этой сцены, адвокат сел в такси, нагрузив его чемоданами, и умчался в неизвестном направлении. Обождав десять минут, Мухин позвонил в дом Дядюры, чтобы попытаться выяснить случившееся, представившись добропорядочным прохожим, сующим нос в чужую беду. Он осведомился у жены Дядюры не нужна ли помощь, солгав ей, что проходил мимо и услыхал характерный шум, который зачастую предвещает семейное побоище.
--- Только я это спросил,--- продолжал рассказ Мухин,--- как эта экзальтированная особа, с виду очень приличная женщина, наградила меня такими словами, от которых бы и негр покраснел! Однако из ее несвязных реплик я разобрал, что Дядюра изменял ей, и сегодня она узнала об этом.
--- И кто же счастливая соперница?
--- Уже захлопнув перед моим носом дверь, Дядюрина продолжала вулканически обрушивать на своего "тихоню" грязь ужасных эпитетов и часто повторяла: "Курицынская сучка". Это было настоящее извержение!
--- Голову даю на отсечение,--- задумчиво сказал Кухтя,--- не так скоро, но грянет буря. Я освобождаю тебя от других дел, но чтобы каждый шаг Дядюры, Курицына и его сыновей...
--- Их еще нет в городе.
--- И его сыновей,--- не желая слышать возражений продолжал Кухтя,--- были нам известны. Ты должен находиться в четырех местах одновременно!
--- Слушаюсь, гегемон! Сейчас же отправляюсь в распилочную. Не уверен: понравится ли моей жене иметь в мужьях четырех маленьких Мухиных. Кажется, ей и одного чересчур.
--- Что предпримешь по делу?
--- Немедленно еду к Курицыну.
--- Исполняй!
Мухин, довольный тем, что ему не придется окунаться в рутину повседневных забот прокуратуры, с радостным выражением искрящихся веселостью глаз поспешил нанести визит Курицыну; Иван Иванович подумал, что не лишне будет просмотреть архивы прокуратуры, в которых, порой, находишь запылившийся ключ к уравнению со многими неизвестными.
Особняк Курицына был выстроен в эклектическом вкусе, но производил приятное впечатление и звал глаза снова и снова посмотреть на него.
Дверь Мухину открыла старуха с суровым взглядом сторожевого пса. "Ну уж это в точности не "курицынская сучка",--- подумал Сергей Сеергеевич.
--- Чего надо? --- грубо спросила старуха низким и сиплым голосом.
--- Хотел бы повидать Романа Петровича.
--- Вам назначено?
--- Нет, я без приглашения.
--- Давайте визитную карточку, я передам.
--- Ах, как неловко! Я оставил ее дома.
Старуха застыла в нерешительности: закрыть дверь, впустить? Ее смутило, что молодой человек знал хозяина по имени. Курицын водил много сомнительных знакомств, и терять хорошее место из-за одного опрометчивого слова старухе не хотелось.
--- Как о вас доложить?
--- Сергей Сергеевич Мухин, младший следователь городской прокуратуры.
--- Обождите,--- недоверчиво сказала старуха, скрывшись минут на пять.--- Ступайте за мной.
Она проводила Мухина на второй этаж, в кабинет хозяина. Подымались они по крутой винтовой лестнице. На стенах, под пилястрами, Мухин с удовольствием замечал картины самых разнообразных стилей и жанров: примитивизм, портреты, чувственные женщины без одежд, хаос цвета и форм. "Будто в галерее! --- восхищался виденным Мухин.--- И денег за вход не взяли!"
Старик Курицын сидел спиной к вошедшему и обернулся, когда скрипнула мягко затворенная дверь.
--- Входите, не стесняйтесь.
--- У вас великолепная коллекция! --- дружелюбно улыбнулся Мухин.
--- Вы смыслите в живописи?
--- Меньше, чем хотелось бы. Люблю красоту.
Старик высокомерно ухмыльнулся.
--- Для этого, молодой человек, необходимо состояние. Красота денег стоит.
Он пересмотрел свои холеные ногти на каждом пальце.
--- Чем обязан, э...
--- Сергей Сергеевич.
--- Чем обязан, Сергей Сергеевич?
Мухин объяснил, что узнал от Дядюры о странном завещании хозяина дома и хотел бы удостовериться в шуточном характере этого документа.
--- Он приходил к вам в прокуратуру? --- Курицын подскочил в кресле, но быстро овладел собой и снова заговорил холодным тоном; было очевидно, что он раздражен.
--- Вас это удивляет?
Курицын промолчал.
--- Мне хотелось бы узнать: зачем вы здесь?
--- Я уже объяснял вам.
--- А на каком основании я должен распространяться о своих поступках?
--- Ваше завещание,--- кратко, но емко сказал Мухин.--- Оно содержит вероятность убийства. Неужели вы не подумали об этом?
--- Жгучая скука!--- зевнул Курицын.--- Не будь скуки, не было бы и человека!
--- А вы представьте, что выступаете свидетелем по делу об убийстве... вас же.
--- Это забавно, черт побери! Я к вашим услугам, спрашивайте.
Мухин мгновенно ухватился за предоставленную возможность.
--- Кто подсказал вам саму идею такого... такого, простите, нелепого волеизъявления?
--- Не припомню. Однажды я и Дядюра крепко выпивали по случаю Дня Трезвости. Мы обменивались анекдотами из жизни известных толстосумов и разговор сам собой зашел о моих сыновьях и о моем незавидном положении в выборе основного наследника. Но, кажется, намек на содержание завещания исходил от Дядюры. Он много шутил, подзадоривал меня, убеждал, что такая бумага поможет лучше узнать темные уголки сознания сыновей и определиться в предпочтении одного из них.
--- Очень интересно. А почему же вы пригласили их к себе только спустя полгода, от написания завещания?