Аннотация: Очередное начатое, но отложенное на неопределенный срок творение. Выкладываю пока "как есть", буду править и дополнять по мере написания. Приятного прочтения!
Во сне и наяву.
- Привет, я дома! Встречайте маму! - крикнула я с порога, закрывая за собой дверь. Младший сын пулей вылетел в коридор и попытался подхватить мою сумку.
- Юрик, поставь на пол, она тяжелая! Позови Мишу, пусть он тебе поможет.
- Я и сам могу, - набычился сынишка, старательно тягая неподъемную для него сумку, пока я раздевалась.
Из детской степенно вышел старший сын. Он уже ходил в школу, безумно этим гордился и старался вести себя, как взрослый. Его серьезная и сосредоточенная мордашка каждый раз вызывала у меня улыбку, но я стирала ее, чтобы не дай бог не обидеть моего маленького мужчину.
- Привет, мам. Юрка, отдавай сумку, я отнесу, - вызвался мой герой, забирая продукты у малыша.
- Миш, тащи пока все на кухню, а там я сама разберусь, - распорядилась я и направилась в спальню. Времени оставалось не так много, скоро должен был вернуться с работы муж. А мне еще надо сварганить ужин и проверить домашку у Мишутки, чтобы после ужина пойти на семейную прогулку с чистой совестью.
- Ладно, мам. Сумка на кухне. А я пошел математику доделывать, - откликнулся мой первоклассник, скрываясь в детской.
Быстренько переодеться, повязать фартук, запустить в заранее заготовленный бульон нарезанный картофель, морковку, фрикадельки. Ну вот, скоро все будет готово. Пора накрывать на стол, муж должен вернуться с минуты на минуту.
Тонкий, пронзительный вскрик из детской застал меня врасплох. Тарелка выпала из враз ослабевшей руки и с грохотом приземлилась на пол, но я, не замечая осколков, бросилась к сыновьям. От увиденного у меня подкосились ноги, и я вцепилась в косяк, пытаясь удержаться в вертикальном положении.
Ковер залит кровью моих детей. Старший сломанной куклой свесился со стула, младший ничком лежит на полу. Какая-то темная бесформенная фигура, закутанная в плащ до самых глаз, стоит у стола, стряхивая алые капли с широкого длинного клинка. У меня нет сил кричать, я даже пошевелиться не могу от охватившего меня ужаса. А убийца уже направляется ко мне, и я вижу сгусток мрака вместо лица.
- За что? - едва успеваю спросить я, прежде чем острое лезвие небрежным движение перерезает мне горло.
Нет ответа, ни звука, ни шороха. Как нет и боли. Ощущения притупляются, словно все это не со мной. И только горячая кровь на моих руках, которыми я зажимаю растерзанное горло...
Звонкое скрябанье когтистой лапкой по линолеуму вытащило меня из объятий кошмарного сна. Сон! Господи, всего лишь сон! Но пульс зашкаливает за сотню. И рука сама тянется к горлу, проверить, цело ли оно. Ни царапины, ни капли крови. Но почему я все еще не верю в то, что я жива?
Полосатый кот продолжает царапать линолеум в коридоре, закапывая лужицу в неположенном месте.
- Кузя! - наконец очнулась я, подпрыгивая на кровати. - Сколько можно, паршивец?!
Поймать за шкирку нашкодившего кота, натыкать его мордой в учиненное безобразие и слегка отшлепать в воспитательных целях, сбегать в ванную за тряпкой и вытереть лужу с пола. Все привычно, размеренно, как всегда по весне.
Смотрю на часы - ну да, как обычно, пять утра. У кота режим, будь он неладен! И что прикажете делать за два часа до подъема? Заснуть теперь вряд ли получится, да и страшно, откровенно говоря. Кошмарики меня время от времени посещают, но чтобы такие... Как вспомню ту безликую фигуру, мурашки толпой по спине.
Ладно, пойду, соображу что-нибудь поесть, все равно на вечер еще ничего нет. А кушать после работы еще как хочется!
День тянулся просто бесконечно. Утренний кошмар упорно не шел из головы. Пока к директору валили клиенты, времени на переживания у меня не было, но в обеденный перерыв, пока я сидела с чашкой кофе, мысли вновь повернули к событиям того сна. С какой радости мне приснилась эта жуть? На ночь ужастиков не смотрела, ну, кроме выпуска новостей. Но там вечно все неладно, я уже привыкла и практически не реагирую на очередное сообщение о терактах, взрывах и эпидемиях. И газеты читаю редко, а вчера так вообще не до них было. И почему это я видела себя матерью семейства? Вот уж совершенно незнакомая мне роль.
В свои двадцать с хвостиком я все еще не обзавелась семьей. В кавалерах у "столь милой девушки" недостатка не было, но серьезных отношений ни с кем так и не сложилось. Да и работа секретаря в крупной компании отнимала прилично времени, остаток которого уходил на шейпинг и мелкие домашние хлопоты. Да-да, типа моего полосатого паршивца, оставленного родителями, чтобы мне не было скучно одной. Правда, тут они беспокоились зря, скучать мне особо не приходилось - и без хвостатого изверга развлечений хватало с лихвой: работа, вечерние занятия, и Дашка - подруга детства. Этот электровеник ни минуты не сидела спокойно, вечно где-то носилась, куда-то влипала и потом бегала ко мне жаловаться на несправедливость мироздания. При этом она отличалась жизнерадостным нравом, кошачьей влюбчивостью и непостоянством в привязанностях, что, впрочем, не мешало ей оказываться поблизости, когда мне требовалась поддержка.
К ней-то я направилась после того, как мой кошмар не только не забылся, но и с несущественными изменениями в сюжете нагрянул в гости на вторую и третью ночь подряд.
- Ир, хватит метаться по комнате, ты мне дырку в ковре протрешь! Садись давай и расскажи толком, что тебя так расколбасило, - скомандовала подруга, выглянув с кухни и заметив мои нервные шатания в ожидании обещанного чая.
- Нет, Даш, ты представляешь, эта гадость снится мне третью ночь подряд! - пожаловалась я, послушно плюхаясь на упругую поверхность диванчика, обтянутого черной кожей.
- Это тот кошмар, о котором ты рассказывала по телефону? - на всякий случай уточнила Даша, впрочем, уже догадываясь, каким будет ответ.
- Ну да. Сначала мамаша с детьми, потом какой-то старик, а вчера я была пацаненком. И всех убили! Причем все тот же жуткий тип без лица. И что дико - я каждый раз чувствую себя именно этим человеком, живу его ощущениями, и в то же время помню о предыдущих снах!
- Ну дела-а... - задумчиво протянула Дарья, протягивая мне притащенную с кухни чашку с ароматным жасминовым чаем. - Так получается, во сне ты вроде как ты и в то же время кто-то другой?
- Угу... И еще знаешь, когда мне приснилось это во второй и третий раз, я уже знала, что сейчас погибну. Но мне не будет больно, это я тоже знала...
- Хм, а у меня почти все сны очень реальные, я слышу музыку, различаю цвета, даже боль чувствую.
- Обычно я тоже, - я отхлебнула из чашки и чуть поморщилась - Дашка опять перестаралась и заварила чай слишком крепко. Однако легкая горчинка непонятным образом прочистила мне мозги, и я немного успокоилась. - Но последние три видения отличались от всего, что мне снилось до этого. Я ощущаю себя в теле другого человека, мыслю его образами, и они мне знакомы, как будто я всю жизнь так жила... А потом вдруг понимаю, что то всего лишь сон, и это на самом деле не я. Возвращается моя память, и я уже жду, когда появится та фигура в плаще и убьет меня...
- И она приходит и убивает, - закончила за меня подруга. Я только кивнула в ответ и снова уткнулась в остывающий чай.
- Странно все это, ненормально... У меня было так, что один и тот же сон снился по второму кругу, но чтобы повторяться каждую ночь... Кроме того, обычно я или вижу сон, что называется, "от первого лица", или же смотрю на свое тело со стороны, как будто душа отдельно наблюдает за телом.
- Даш, у меня почти то же самое, - вздохнула я, выслушав тираду бывшей одноклассницы, - только рассоединение души и тела происходит в момент удара.
- Это как? - не поняла она.
- Ну, как тебе объяснить, - замялась я, подбирая слова. - Я вижу убийцу и его оружие, понимаю, что он сейчас ударит. Мне страшно от собственной беспомощности, я пытаюсь убежать, но он идет за мной прямо сквозь стены. И бьет то сзади, в спину, то прямо в лицо. Этот момент - сам удар - я еще чувствую физически, но падение тела я наблюдаю со стороны, уже не как тот человек, и даже не как его душа, а как я, мое сознание. Понимаешь?
- Ну, ты совсем меня запутала, - недовольно качнула белокурой головкой Дарья и неожиданно рявкнула:
- Да что ты так разволновалась из-за дурацкого кошмара? Мало ли что может присниться? Нельзя же теперь переживать из-за каждого глупого сна! Попей успокоительные таблетки, снотворное попробуй... - уже обычным тоном закончила она отповедь. Я ошарашено уставилась на подругу, но наткнулась на хитрую улыбку и все поняла. Встряска сработала как надо.
- Может, ты и права, - я покрутила в руках опустевшую чашку и со стуком поставила ее на низкий столик. - Ладно, солнц, спасибо за совет и за чай.
- Да не за что, - пожала плечами подруга, - надеюсь, это поможет.
- Да уж, я тоже надеюсь, - я встала и подхватила с дивана сумочку. - Ну, я пойду, мне еще кота накормить надо.
- Это толстопуз тебе гадит, а ты его за это закармливаешь? - усмехнулась блондинка, тоже поднимаясь, чтобы проводить меня.
- А куда деваться? - улыбнулась я нелестному отзыву о любимом детище родителей. - Если он помрет голодной смертью, маман мне не простит.
Дашка закатила глаза, вспомнив, как Елизавета Михайловна сюсюкалась с и без того не маленьким котом, закармливая его до безобразия.
- Вот-вот, - хохотнула я, - ты меня прекрасно понимаешь. Ну все, я побежала.
- Давай, пока!
По дороге я заскочила в магазин, затарилась хлебом, молоком и огрызком колбасы для ненаглядного четвероногого и неторопливо направилась домой. Откровенно говоря, перспектива провести остаток вечера в пустой квартире меня совершенно не радовала, особенно в свете последних кошмарных ночей. Мне бы отвлечься, сходить куда-нибудь, глядишь - и сны отступят на время... Но Дашка собирается с новым ухажером в кино, следующее занятие по шейпингу будет только завтра, тащиться еще куда-то одной - нет настроения. Значит, остается торчать дома и тупо пялиться в телевизор. Гадость! Надо бы прикупить что-нибудь почитать на такой случай, а то домашняя библиотека уже затерта до дыр.
О, ну конечно! Здравствуй, милый склероз! Кто-то собирался купить таблетки. Еще бы этот кто-то вспомнил о них пораньше, тогда не пришлось бы возвращаться на полпути, чтобы зарулить в аптеку.
Симпатичная девушка устало приветствовала меня профессиональной полуулыбкой.
- Что вас интересует?
- Что-нибудь успокоительное... или снотворное, - неуверенно попросила я, все еще сомневаясь в правильности сего шага. - Только не очень сильное, а то мне на работе спать нельзя.
Аптекарша понимающе хмыкнула и на мгновение скрылась за прилавком.
- Вот, попробуйте это. Действует мягко, снимает раздражительность, успокаивает и нормализует сон. И не дорогое. Принимать дважды в день после еды.
- Спасибо, - я повертела в руках маленькую коробочку, пробежала глазами инструкцию и, удовлетворившись рекомендациями, оплатила покупку.
Ладно, посмотрим, спасет ли меня лекарство.
В глубине души меня продолжал грызть червячок сомнения, интуиция подсказывала, что так просто отделаться от кошмара не удастся. Но, в конце концов, ничто не мешает мне попытаться, верно?
С этими мыслями я поужинала, проглотила таблетку и, прижав к груди вырывающегося кота, завалилась спать раньше обычного.
- Пап, сколько можно! Я опять из-за твоего футбола сериал пропущу!
- Сегодня полуфинал! И вообще, не надоело тебе эта муть? Одно и то же каждый день, только пустая трата времени. Лучше б чем полезным занялась, а то маешься от безделья, отцу родному в кои-то веки футбол посмотреть невозможно.
- Можно подумать, у тебя там что-то новое. Толпа взрослых мужиков гоняет мяч по полю. Тьфу! За что им вообще платят?!
- Цыц! Иди, помоги матери с ужином.
Уф, ну что за дети пошли? Тут такой матч, а они от телевизора отгоняют. Ничего не понимает молодежь в спорте.
Ну, давай, давай, пасуй, чего застрял, придурок! Ах, твою мать, ворота же открыты были! У-у, мазила!
Боковым зрением отметил какое-то движение. Что за дела? Неужели кто-то забрался на балкон?
Темная фигура беззвучно просочилась сквозь стекло, на ходу обнажая узкую полосу сверкающей стали.
"Господи, это снова он, - обреченно понимаю Я. - Не брыкайся, мужик, тебе уже не спастись. Я знаю, что сейчас будет".
Пытаюсь зажмурить глаза, но веки словно одеревенели. Это тело уже не мое, теперь я смотрю на него со стороны, бесплотным духом. Удивление на лице пожилого мужчины сменяется ужасом. Короткий взмах, удар, и тонкое лезвие впивается в пивное брюшко. Багровое пятно пионом расцветает на потрепанной майке. Нет, боли я не чувствую. Только горечь бессилия, усталость и злость.
- Кто ты? - еле слышно шепчу я.
- Ты все узнаешь. В свое время, - ухмыляется мгла.
- Будильничек, родной мой! Дай я тебя поцелую! - со второй попытки я вяло отодрала голову от подушки и мягко ткнула кнопку трезвонящих часов. После чего брякнулась обратно, прислушиваясь к ощущениям. Боже, что за дрянь я вчера выпила? Думала, вообще не проснусь после таблеток... А приняла-то всего одну! Зато какой эффект! Во-первых, кошмар и не думал отступать. Мало того, он еще и длился дольше обычного: во сне я привычно сказала себе, что это бред моего воображения, но самостоятельно прекратить эту пытку мне так и не удалось. Если бы не будильник, запросто проспала бы на работу. И в черепушку словно ваты насовали, а мне предстоит целый день пахать, как папе Карло... О-о-о, моя голова! Все, никаких больше экспериментов со снотворным, к черту химию, только печень и почки сажать... Но что-то делать надо, так больше продолжаться не может.
С трудом отклеившись от мокрой от пота простыни, я поплелась в ванную, где долго плескалась, приводя организм в чувство. Окончательно проснуться мне помог свежесваренный кофе, который я чуть не выплеснула на себя, споткнувшись о кота. Чудом никого не задев, темная жижа щедро плеснула на пол. ...! И это только начало дня! Мама, роди меня обратно...
На работе дела шли не лучше. Вялая и раздраженная, я все утро злобно гавкала на посетителей и огрызалась на замечания коллег. Более-менее взять себя в руки и прекратить рычать на неповинных людей мне удалось только после обеда - во время перерыва я заперлась в туалете и от души попинала тонкую перегородку между кабинками, представляя на ее месте сумеречного гостя.
Ух, как мне это надоело! Если этот маньяк сегодня снова заявится в мой сон, я его пристукну чем-нибудь тяжелым! Достал, сволочь! Ни на чем сосредоточиться не могу, а ведь так недолго и с работы вылететь...
Еще один пинок чуть не вынес тонкую деревяшку в соседнюю кабинку. Приближающиеся голоса за общей дверью удивлено смолкли, и я замерла. Только расспросов коллег мне не хватало!
Я выскочила из кабинки и принялась ополаскивать руки, как ни в чем не бывало.
- А, Ирочка, - заглянули в туалет главбух и ее молоденькая помощница. - Вы не знаете, что это за грохот здесь был? Мы думали, здесь бригада ремонтников орудует.
- Здесь? - я изобразила изумленную улыбку. - Да нет, у нас все в порядке. Ну, только кнопка у одного бачка иногда заедает, так приходится давить сильнее. Правда, дергается бачок при этом, как взбесившаяся лошадь. Но сантехников вроде бы никто не вызывал. Может, это в мужском туалете ремонтируют?
Вечером, наспех глотнув сока (никаких ужинов перед занятиями!), я ринулась на шейпинг, как неумелый пловец к спасательной шлюпке. Злость все еще бурлила в крови, и надо было куда-то девать негативную энергию, скопившуюся за последнее время прямо-таки в катастрофических количествах. Не на коте же вымещать? А руки так и чесались придушить кого-нибудь.
Надо будет сегодня задержаться и побаловаться с тренажерами в соседнем зале.
- Мах, степ, захлест! Не снижаем темп! Девочки, вы сюда зачем пришли? Лодыря гонять? Тогда вы ошиблись дверью, сауна дальше по коридору!
- Блин, я щас лопну! Как Мулатка может столько скакать? - отфыркиваясь, как бегемот, тихо пожаловалась моя соседка. Я только пожала плечами, не раскрывая рта, чтобы не сбить дыхание. Я-то уже привыкла, а вот новеньким тяжело...
Наша тренер, Женька, прозванная Мулаткой за ровный бронзовый загар, не сходящий даже зимой, как всегда в своем репертуаре. Сколько ее знаю - никому спуску не дает. Поэтому от нее и бегут к другим тренерам, не выдерживая бешеный темп занятий и армейские замашки миниатюрного инструктора. Зато выжившие навсегда получают в награду безграничное уважение Мулатки. Только и гоняют таких еще больше. Да-да, именно так. По себе знаю, я в ее группе уже полгода.
Уф, живу! Мышцы гудят, физиономия раскраснелась, глаза горят, хвост растрепался, - красота! Хоть на грядку ставь, все вороны в отпаде будут. Хотя, сначала лучше в душ. А то и соседи долго не продержатся.
Ага, разбежалась...
- Ир, ты как? Все нормально?
- Ну да, что за вопрос? - слегка удивилась я и на всякий случай изобразила святую наивность. Но Женька не сдавалась, снизу вверх изучающее оглядывая меня.
- Ты сегодня пришла сама не своя. Вся взвинченная, на нервах. Что-то случилось?
- Да так, мелочи жизни, - через силу улыбнулась я, мысленно возвращаясь к темной фигуре и залитому кровью полу. Которому по счету? - Дурацкий сон приснился.
- Из-за этого ты чуть не разнесла степ-платформу сегодня? - не поверила она. Я вспомнила, с какой яростью пинала весь вечер несчастную платформу и слегка смутилась.
- Ну, день тоже не задался...
- Ясно, - инструкторша, приподнявшись на носочках, хлопнула меня по плечу. - Давай, топай в душ, а потом выпьем соку. Расскажешь, что и как.
- Же-ень, ну что ты меня пытаешь? - страдальчески протянула я, когда расспросы пошли по третьему кругу. - Мне больше нечего сказать... Ну, приснился мне кошмар, и на работе слегка поцапалась с одним...
- Деточка, - усмехнулась темноволосая садистка с высоты своих почти тридцати лет, взлохмачивая привычным жестом короткие кудряшки, - ну что ты врешь мне в лицо, а? Я же тебя не первый день знаю. Такие мелочи в принципе не могут довести до озверения знакомую мне Иришку. А ты сегодня пришла с намерением убить кого-нибудь, у тебя это на лице было написано!
- Даже так? - не поверила я. - Ну вот, а я считала себя выдержанным человеком...
- И я тоже, - серьезно кивнула сероглазая мучительница. - Поэтому спрашиваю тебя еще раз: что такого стряслось, что ты буквально булькаешь от злости?
- Ох, Женька, это все мои сны... Знала бы ты, как меня достали эти кошмары! Я из-за них почти неделю не сплю толком, - пожаловалась я. - Мне каждую ночь снится какой-то маньяк, который режет невинных людей. А я каждый раз в роли жертвы, представляешь?
- Ир, я понимаю, тут мало приятного, но ведь это не причина так сходить с ума, - осторожно заметила тренерша, не сводя с меня внимательного взгляда. - Мне кажется, тебя тревожит что-то еще, о чем ты так старательно умалчиваешь. Ну так что, я права?
- Угу, - мрачно кивнула я. От нее что-то скроешь, как же! Наизнанку тебя вывернет, но до сути докопается. Ей бы в разведке служить, цены б ей не было!
- Понимаешь, - осторожно начала я, подбирая слова, - меня упорно не оставляет ощущение, что мои сны отображают реальные события. Я каждый раз настолько четко вижу эти квартиры и их обитателей, как будто сама нахожусь там. Я вживаюсь в роль и до какого-то момента считаю себя именно тем человеком, которого вижу во сне. А потом вспоминаю, что нечто похожее уже было, и жду появления убийцы. И все повторяется... А я утром просыпаюсь и думаю: может, где-то и вправду совершили это убийство? Но в газетах ни о чем таком не пишут...
- Поня-ятно, - задумчиво протянула Мулатка, выслушав мой сумбурный рассказ. - А почему ты так уверена, что это он, а не она? - неожиданно спросила она.
- Не знаю... - растерянно признала я. И правда, с чего я взяла, что это мужчина? Высокий рост еще ни о чем не говорит, да и оценивала я с точки зрения жертвы... Фигуру рассмотреть мне так и не удалось - плащ слишком широкий, в таком любой человек покажется бесформенным. Волос не видно под капюшоном, а лицо вообще выглядит как серый сгусток то ли тумана, то ли еще чего... Короче, о каких-то приметах говорить не приходится. Разве что о непонятной любви убийцы к разномастным ножичкам. А ведь действительно интересно получается - почему всегда используется именно холодное оружие? Почему, скажем, не пистолет или не удавка? Хм, надо будет поразмыслить над этим.
- Знаешь, я уже ни в чем не уверена, - я отхлебнула еще соку и принялась крутить стакан в руках. - Я не знаю, с чем столкнулась - похоже, это даже и не человек, хотя бы, судя по тому, как спокойно этот монстр шастает сквозь стены... Я понятия не имею, зачем он или она гробит людей. И тем более я не представляю, чем вызваны мои сны. Но меня очень напрягают еженощные кошмары, и мне безумно хочется от них избавиться!
- Мне нравится твой настрой! - оптимистично заявила Женька и от души шарахнула меня по спине, видимо, для ободрения. Я слегка закашлялась от ее удара и удивленно воззрилась на подругу. Чему она так обрадовалась?
- Хм, настрой настроем, но что мне делать-то? Снотворное не помогает, я уже пробовала. А спать мне как-то надо, я же потом на работе еле до конца дня досиживаю.
- А может тебе как-то отвлечься? - предложила инструктор. - Сейчас только девять, к тому же пятница, на работу завтра не надо. Пойдем в боулинг сыграем, в клубе потусуемся... Глядишь, развеешься - и кошмары отпустят. Ну, как идея?
- Думаешь, все так просто решится? Телик, к примеру, меня не спас, хотя я честно таращилась в него почти до двух ночи, - предупредила я.
- Ну так то зомби-ящик, - усмехнулась подруга. - А я тебе живое общение предлагаю. Идем, в конце концов, что тебе терять?