Это было дивное февральское утро. Тихо шел снег. Белое покрывало за ночь застелило лес, и теперь на деревьях собрались снежные шапки. "Какое дивное субботнее утро" - думал Каил Джордан, садясь в свой старенький "форд". По радио крутили кантри. Веселый сельский мотивчик как нельзя лучше подходил для долгой поездки. До города чуть более двухсот километров, но пара часиков по столь красочной местности нисколько не расстраивала его. Неделя отпуска подошла к концу, и теперь он с новыми силами был готов приступить к работе. Помощник шерифа в небольшом городишке близь Глендайфа - не пыльная и весьма спокойная работа, при том она недурно оплачиваема. Конечно, о перестрелках и погонях не было и речи, но это не голливудский фильм, да и постоянные приключения рано или поздно надоедают. Кайлу они надоели, ибо никогда и не нравились. Он пытался обходить их стороной, а они отвечали взаимностью. " Я помощник шерифа" - с нескрываемой насмешкой произнес, в мечтах, "будущий" шериф округа. Да, не смотря на то, что в полиции Кайл еще не проработал и одного года, он уже мечтал стать крупным начальником. Хотя, кто, устроившись матросом на судне, не мечтает быть капитаном? Машина медленно ковыляла по дороге, по сторонам рос красивейший сосновый лес и Кайл, подпевая своему радио, размышлял о том, как бы было чудесно стать шерифом и жениться на Линде Карраген - смазливой дочери городского мэра. Эта прелестная особа давно заняла первое место в пантеоне Кайлового сердца, но парень откровенно боялся ее. "Вот стану шерифом, и Линди не устоит..." думал он, постукивая худыми пальцами по пластиковому рулю своего "форда" девяносто шестого года выпуска. Внезапно машина остановилась. - Мать твою, опять чертов карбюратор? - вырвалось у Кайла, но его "форд" остановился лишь на мгновенье, после чего машину потащило в бок. В первые мгновенья помощник шерифа лишь ошарашено смотрел то на руль, то на капот своей колымаги. Когда он понял, что машину тащит с дороги, то попытался выйти, но лишь успел открыть дверцу. Машина накренилась и перевернулась, остановившись лишь на дне заснеженного оврага. Кайл попытался выбраться из искореженного "ФОРДа", но его левая ногу придавило и она сильно кровоточила, правая рука и пару роббер были сломаны, видимо, одно из ребер пробило легкое из-за чего дыхание сопровождалось хрипловатым свистом и капельками крови. Внезапно, машина, которая после аварии оказалась перевернутой на крышу содрогнулась. Кайл ДУрмаков испуганно вскрикнул. Из-за шокового состояния, он не чувствовал боли, но находился в сознании. "Форд" быстро опрокинулся на бок, а потом встал на колеса, из-за чего Кайл описав дугу с огромной силой влетел в землю и откатился к ближайшему дереву. Инстинктивно он ухватился за обрубок ноги, которую оторвало при ударе. Кровь хлестала из ран и успела окрасить снег в багровых тонах. Слева послышался странный шум, похожий на клацанье зубами. Кайл обернулся на звук... Я ехал уже более семи часов. Все это время находясь в состоянии полудрема. Наконец автобус остановился, и охрипший водитель огласил название остановки: - Гринтаун.- это слово прозвучало для меня как скрежет ногтями по железу, по спине пробежал холодок. Десять лет "крысиных бегов" и я там, где все это началось. На безлюдной остановке я простоял около получаса, раздумывая свои дальнейшие действия. Наверное, для всех я мертв, но и для себя самого я скорее мертв, чем жив... Я отправился в отель, где снял комнату с живописным видом на стоянку и неработающим телевизором. Выпил свои таблетки и уселся на скрипучую кровать. Надо было решить, чем заняться в первую очередь. Я стою босиком на кухне. Родители спят, не смотря на то, что я пытался их разбудить. Дверь в сад открыта и через нее дует холодный осенний ветер. На втором этаже послышались чьи -то шаги. Я бегу в гостиную, но по лестнице спускается, кто-то мне не знакомый. Он идет и будто перескакивает, переливается от ступеньки к ступеньке, он тянет ко мне руки, и я слышу клацающий звук. Я смотрю на него, но не могу разглядеть ничего кроме черного балахона, будто кто-то отводит мне глаза. Хочу убежать, но тело не слушается меня. Вот он уже рядом со мной, костлявые пальцы тянутся ко мне... Я оказываюсь в саду. Дом полыхает во всю, вдалеке слышны сирены, я падаю на колени и рыдаю. За спиной ощущаю чье-то присутствие, но не осмеливаюсь обернуться. Кто-то касается моей руки и я кричу... Я проснулся. Весь вспотевший и с жуткой головной болью. Снова этот проклятый кошмар. Выпиваю новую порцию таблеток и вновь проваливаюсь в сон, теперь уже без сновидений. Шериф мерно прохаживал вдоль дороги. Сегодня погиб его помощник. Слегка туповатый, но все же достойный человек, как считал Уоллес Керриган - именно так звали шерифа. Это был высокий мужчина лет сорока, на лице красовалась ковбойская щетина и солнцезащитные очки. Шериф курил свою сигару по пять долларов за штуку и думал, что теперь труп Кайла Дурмакова висит сразу на нескольких деревьях. И что за фамилия "Дурмаков"? Помнится, парень вспоминал, что его прадед был то ли русским, то ли евреем или даже поляком. Ну да сейчас это не важно. Важно то, как Кайл оказался разорван пополам, и как он уже разорванный сумел взобраться на эти треклятые сосны? - Сэр, мы нашли его ногу.- крикнул один из патрульных - Похоже ее погрызла лисица. - И та же лисица напугала моего помощника, из-за чего тот съехал в этот треклятый овраг, потом она оторвала ему ногу, а потом разорвала его самого и закинула на эти треклятые сосны! Дело раскрыто, на лицо несчастный случай! - Вы шутите? - с опаской спросил тот же патрульный - Ну естественно! Что за треклятый день? - ответил Уоллес Патрульный улыбнулся, но вспомнил о висящем Кайле Дурмаковом и желание улыбаться почему-то пропало. Подъезжала машина скорой помощи. С утра я позавтракал невкусной яичницей в местном баре и отправился в городскую библиотеку. Только там хранилась наиболее точная история Гринтауна. Взял машину на прокат в том же отеле и отправился в путь. По дороге я рассматривал город и осознавал, что здесь мало что изменилось. Тот же снег, те же захудалые ресторанчики , наверное все из-за того, что за последние двадцать лет в Гринтауне ни разу не менялся мэр. Библиотека стояла пряма за центральной площадью, поэтому найти ее не составило труда, тем более город я достаточно хорошо помню. Поздоровавшись с какой-то девицей на входе, я прошел в отдел истории. Толстенный, пыльные фолианты кое- как расположились на жестяных полках. - "История колонизации", "Древний Рим"...не то...- размышлял я скользя взглядом от названия к названию. Сзади послышались шаги. Я резко развернулся на звук. - Вам помочь? - чуть ошарашено спросила девушка. - Мммм...Да, пожалуй. Мне нужна история Гринтауна вплоть с основания. Самую старую книгу, которую найдете. Лучше всего первоисточник...если он сохранился, конечно. - История Гринтауна? - еще более ошарашено переспросила девушка. -Да, будьте так добры. - Все более менее новые книги мы давно перевели в электронную версию, но если вас интересует первоисточник...думаю он где-то на складе...у нас, почему-то историю не ценят! Историю собственного города не ценят! - А вы сами то ее знаете? - почему-то девушка показалась мне знакомой. - Ну я читала, но поздний вариант, сухие факты. - девушка пробежала взглядом по полкам ища какую-то книгу - Вон прямо за вами современный вариант. -Мне нужен первоисточник! - холодно отрезал я. - А вы кто такой будете? Об той книге знают только местные, а вас я не помню. - Я жил здесь раньше. Так у вас есть то, что мне нужно? - сменил тему я. - Да, да! Подождите, сейчас я поищу на складе... Девушка развернулась и быстрым шагом пошла, по видимому, на склад. Где-то я ее однозначно видел. Высокая стройная брюнетка, с родинкой на левой щеке... А это не...хотя какая разница. Я вытащил первую попавшуюся книгу и начала листать странницы, рассматривая картинки в попытке убить время. Внезапно я ощутил, как в зале стало резко темнеть. Тени заметно удлинились. Такое впечатление, как- будто посреди ясного солнечного дня набежали грозовые тучи. В дальнем углу что-то зашуршало. Лампы дневного освещения погасли. Что-то мелькнуло между стеллажами. По спине прошел холодок. Эта тварь не приходила уже два месяца! Слева послышался клацающий звук. Я медленно развернулся. Он стоял пряма передо мной. Я не мог сконцентрировать взгляд и видел лишь его балахон, точно так же как и в своем кошмаре. Он начала приближаться, я медленно попятился к выходу. Внезапно он исчез. Я ускорил шаги, усиленно оглядываясь. Я не успел дойти десяти шагов до выхода, там появился ОН! Дневной свет будто перестал проходить через окна. В библиотека стало еще темнее. - Мразь...- вырвалось у меня. - Вы это мне? - слева появилась девушка - библиотекарь с толстенной пыльной книгой,- А это кто такой? Я схватил ее за руку и потащил вглубь библиотеки. - Здесь есть другой выход!? - Да! Служебный выход! Куда ты меня тащишь!? - девушка была явно напугана, из-за чего ее голос заметно дрожал. - Отпусти немедленно! - закричала она. - Ну ладно, оставайся! Я отпустил ее руку и взял книгу. Впереди уже виднелась дверь служебного выхода. Девушка обернулась позади бесшумно, будто переливаясь с места на место, двигался он. Библиотекарь нервно сглотнула. - Подожди меня! - крикнула она, догоняя меня. Я дернул ручку. Заперто! - Где ключ?! - я начал срываться. - Черт! Ключ...там...- она указала на свое рабочее место возле парадного входа. ОН был уже в десяти метрах от нас! - Хрен с ключом. - проронил я разгоняясь чтобы выбить дверь. Замок треснул, но не сломался. Он был уже в пяти шагах. Я с силой ударил дверь ногой - та поддалась. Схватил девушку за руку, и мы выбежали на улицу. ОН в последний момент полоснул меня ногтями, хотя скорее когтями, но лишь зацепил левую руку. Послышался клацающий звук. Он отошел вглубь библиотеки. - Кто это такой? Ой, у тебя кровь! Я взглянул на рану. Куртка испорчена, руку можно спасти. Четыре глубоких пореза начали усердно кровоточить. На снег закапала кровь. Жаль куртку! - Зацепил пидар! - У меня машина недалеко. Там аптечка! Надо тебя перевязать... - Ерунда... - я потерял сознание.