- Незачем им наши разговоры слушать, пусть на скамеечке посидят, ничего с ними не случится. Только за ограду пусть не выходят.
С этими словами неприятный тип скрылся в доме. Пусть, пусть, пусть. Я оглянулся. Роль ограды выполняли несколько кучек камней. Кивнув Егерям на каменную скамейку, я зашел в дом. Дверь захлопнулась за спиной, окон нет. Все освещение от одинокой свечки на столе. Хозяин, согнувшись над ящиком, звенит стеклом в углу.
-Что пить будешь? - Дружелюбия у него в голосе не прибавилось. Пить с ним совершенно не хочется, но меня уже несет.
- Как обычно.
- Ха! Где я тебе возьму 'как обычно'. Тут после тройной перегонки двенадцать градусов получается. Вот, - он ставит на стол два граненых стакана и большую пыльную бутылку,- Энротское, старое еще. Брался иногда за доставку пары ящиков. Они со мной и попали.
- Не сильно ли круто.
- Ну, так, возращение товарища из Царства Смерти отмечаем,- еще и смех у него противный
- Какой я тебе товарищ.
-Это да, паршивый ты товарищ, можно сказать, что никакой товарищ.
Один щелчок пальцев и бутылка открыта:
-Наливай. Рука у тебя легкая.
Я разливаю вино по стаканам. В голове опять двойственность. С одной стороны - чувство, когда встречаешь человека и совершенно уверен, что ты его знаешь, иногда даже имя помнишь, а кто он, откуда ты его знаешь, нифига не помнишь. С другой - точная уверенность, что эту непись я раньше не видел, и в реале никого похожего не встречал. А еще, я уверен, этот 'товарищ' понял, что я его не узнал. Поднимаю стакан и говорю:
-Знаешь, я тебя не помню, но помню, что ты мне не нравишься. Сильно не нравишься.
- Еще не хватает, чтобы я тебе нравился. Будем здоровы, - он выпивает вино из стакана одним глотком.
Я не спеша пробую - неплохое красное. По жизни я не пью, так, иногда, для маскировки. И во всем этом не особо разбираюсь: солнечный вкус, фруктовый аромат, навозное послевкусие. Не мое это. А мой, уже, собутыльник продолжает:
-Говорят, мозги тебе вместе с памятью и уровнями снесли. Но, вижу, характер твой мерзкий никуда не делся. Два часа, как очнулся и уже орешь на весь мир: - Я здесь! Я вернулся!! Бойтесь меня!!!
Допив, я по новой разливаю. Подняв стаканы, мы стоим по разные стороны стола и молча смотрим друг на друга. Очень естественная и натуральная непись - нет и тени картонности или мультяшности, так явно заметной у всех, встреченных ранее. Он играет роль, но показывает мне то, что ему надо.
- С мозгами у меня все в порядке.
- Ха. Ха. Это означает, что у тебя опять есть План? Так-то ты всегда безумным был,- он снова выпивает вино одним глотком,- ну и чего тебе надобно, старче? Артефакторика у тебя уже есть, а больше я тебе дать ничего не могу.
- Можешь, я точно знаю - можешь.
-Ну, может, и могу, но не хочу.
- Да куда ты денешься.
- Куда не скажу. А откуда? Отсюда. Ты уже и король, и артефактор и контроль над источником установил. Меня здесь ничто не держит. Пора валить. И так сильно задержался. На хрен мне твою рожу лицезреть. Век бы не видел.
-Так вали. Жизнь длинная. Может, еще как-то пересечемся.
- А ты мне не угрожай. Говори, чего хочешь?
-Чего хочу? Мастер Создания Артефактов - это раз. Создание Свитков - два.
-Это я могу. Но ты мне будешь должен.
-Нет. Никаких должен. Расчет на месте.
-Вот как, ну что ж. Пять ка голды, пять крисов, пять джемов.
-А попа не слипнется?
- Я б и больше выкатил, да система не позволяет. Так что, подходит тебе? Я-то не рвусь.
- А ты ничего не забыл?
- Ну да, ну да, - отойдя к стенке мой несостоявшийся кредитор, порылся на полке, что-то взял, и, вернувшись к столу, начал выкладывать - обсидиановый накопитель на 350 единиц, кварц, ты я вижу пока в воздух ударился, для воздуха кварц хорошо походит, для рисования комплект только ученический, но тебе хватит, и пятнадцать листов, по пять на первые три уровня.
- А на четвертый?
-Нету. На вот тебе бутылочку, - к выложенному добавляется бутылка,- не Энротское, но тебе-то все равно, ты ж не пьющий.
Перед глазами вспыхивает предложение завершить сделку. Я активирую четвертый подарок, хотя добавление в цену ресурсов сильно расстраивает, но брать все равно надо. Обычно вероятность получить одно из улучшений Артефакторики - 25 %. Независимо от этого есть еще шанс получить дополнительное умение - Картографию, Вышивание, Создание Свитков или Руны. Но этот шанс еще ниже - примерно 10%. Мне выпали оба, но к обычным пяти тысячам добавили еще и ресурсы. Фактически цену утроили. И не понятно, как теперь вписать в планы Гильдию Магов. Собрав все со стола, пячусь к двери. Опять накатывает раздвоенность: не хочется выпускать из виду собеседника и хочется развернуться к нему спиной и гордо выйти. Выбираю второй вариант.
Я уже открываю дверь, когда в спину мне доносится:
-Удачи. Она тебе очень понадобится. Потому что все твои планы - дерьмо.
Алгоритм у них такой, что ли, в дверях меня подлавливать. Обернувшись, я улыбаюсь и вежливо говорю:
- До свидания.
Кем бы он ни был, но он только плюнул мне в след. Дверь закрылась. Ко мне сразу подбежали встревоженные Егеря. Они видели, как в ближних скалах мелькали какие-то тени. А я стоял, тупо глядя на домик и пытался понять, что же это сейчас было. Не выдержав решил потратить немного времени и прямо тут посмотреть запись, сразу сравнивая ее со своими воспоминаниями. Все было так, как мне и представлялось. Я кастанул Полет, но взлететь мы не успели. С тихим хлопком дверь вылетела и ударила по нам тучей щепок. Из дверного проема повалил густой черный дым. Пришлось применить Массовое Лечение. Егеря смотрели на меня... странно.
-Да свалил он. А пожар устроил, чтобы нам ничего не досталось.
Взлетев, мы ложимся на обратный курс. Плато выглядит еще более неуютно. На всякий случай применяю Воздушный Обзор. Перед глазами появляется карта, со светящимися отметками. На севере, на самой границе области действия заклинания, то есть примерно в тринадцати километрах отмечен артефакт. Еще один - в виденных мною раньше развалинах. Несколько вражеских отрядов разбросаны по лесу. Жаль, что дикие отряды не отмечаются. Возвращаться я решил без заморочек - на скорости пролетели по расщелине и спрятались в лесу. Грифоны толком среагировать и не успели.
У границы леса проверяю, есть ли поблизости Кентавры. Но, увы, никого не видно. Еще раз использую Воздушный Обзор. Двадцать два Кентавра прячутся на опушке, буквально в полукилометре. Незаметно подкрадываемся и обстреливаем их. Они даже не отстреливаются, сразу кидаются наутек. Но семерых мы все же успеваем завалить. Одного убил я - болт попал в голов у и выбил крит. Остальных завалили Егеря. Им все еще нужно по два выстрела на фраг. По дороге к Городу есть еще один подходящий объект для атаки - патруль Кентавров.
Красиво зайдя от солнца, мы вновь бросаемся в бой. Шесть Кентавров пятого уровня расположились около оврага и наблюдают за Городом. Четко в цель попадают только первые стрелы. Один Кентавр убит. Но из шести следующих попали лишь две и то в разных Кентавров. Кентавры прыгают, вертятся и далеко не убегают. Их стрелы идут неточно, но они не останавливают обстрел. Выровнявшись в пяти метрах над землей, я перехожу в набор высоты, и в этот момент из оврага выпрыгивают Грифоны. Пять штук шестого уровня, причем один из них - Королевский. Резко изменив направление полета, я почти избегаю неожиданной атаки. Обычные Грифоны промахиваются и начинают обычный набор высоты, а вот Королевский успевает клювом схватить край плаща правофлангового Егеря и утащить того к земле. Удар Молнии не дает Грифону добить отключившегося от удара о поверхность Егеря. Еще две стрелы дают возможность подхватить упавшего. Рой стрел вылетает из оврага ранив всех. Следом несется толпа Кентавров голов в двадцать. Кентавры из первого отряда тоже бегут к нам, а сверху уже заходят Грифоны. Боец, попавшийся грифону, в критическом состоянии.
Ну что ж, пободаемся. Массовое Лечение приводит нас в норму. Маневром прикрываюсь от Кентавров Грифонами. И начинаю пологий набор высоты, не сильно отрываясь от преследователей. Королевский Грифон, не смотря на потерю почти всех хитов, возглавляет погоню. Молитва, разворот и Цепная Молния. Трое, включая Королевского Грифона, сдохли сразу. Остальных быстро расстреляли. Кентавры шустро разбились на группы и бросились к оврагу. Не снижаясь ниже пятидесяти метров, мы продолжили обстрел и убили еще пятерых. Ответные стрелы до нас не долетали. Жахнув напоследок еще раз Цепной молнией, и убив еще пятерых, направляемся домой. Маны остается немного, и мне не хочется рисковать. Открыв карту, вижу разбегающихся врагов и вышедший из Города отряд. Сэр Маркос, сэр Фокс и сэр Игл спешат нам на встречу. Через удаленное управление благодарю их и отправляю назад. Возможно, что враг попробует устроить воздушный террор в Городе. Однако ничего не происходит. Прикрыв Рыцарей на пути к воротам, мы благополучно долетели до Замка.
За этот бой я получил уровень и вплотную приблизился к следующему. Еще +1 к Силе Магии и выбор между Логистикой и Лидерством. Взял Логистику, хотя прямо сейчас она мне и не нужна, а Лидерство было бы полезно сразу. Но Лидерство от Клирика никуда не денется, логистика же может больше и не выпасть. Егерям, кстати, хватило опыта до пятого уровня. И, неожиданно, чуток опыта капнуло Перегрину и участникам вылазки. Игл взял уровень и очень удивился.
Сидя в Заклинательном Покое, прикинул расклады по мане: сотня ушла на 5 Полетов и еще 65 - полетное время, два по десять - Воздушный обзор. Три Цепные Молнии по сорок и одна Молния за двадцать. Итого 325. Если бы не десять единиц восстановившихся за час и не Молитвы, мне бы не хватило. Конечно, последним чейном можно было и не бить, но все равно нужно озаботиться увеличением резерва. Расход очков святости тоже оказался значительным.
Самое неприятное, что если бы Грифон вцепился в меня, то ушел бы я на возрождение. А Егеря все погибли бы. И, уверен, все это понимают. Почему Воздушный Обзор не обнаружил отряд в овраге, почему их не было видно на карте и почему их выдвижение не засек Перегрин. Вопросы, вопросы. Марвед и Флюгер зашли к Перегрину, и я решил присоединиться.
Они стояли у экранов и о чем-то тихо переговаривались, но услышав меня, тут же развернулись ко мне и замолчали.
- Ваше Величество, - Марвед шагнул вперед,- мы тут разбираемся, как они проскочили.
- Нашли что-то?
- Мертвых зон нет. Не могли они пройти незамеченными,- ответил Перегрнин.
- Но как-то ж они там оказались. Я тебя ни в чем не виню, но нужно разобраться. Мы надеемся на нашу систему наблюдения, но, что если наши надежды неоправданны? - Марвед очень обеспокоен.
- Воздушный Обзор их тоже не обнаружил,- вмешиваюсь я,- а должен был бы.
- Хорошая невидимость от обзора спасает. Еще можно было Телепортом их прямо в овраг закинуть,- высказывает предположения Флюгер.
- Я ж говорю, Телепортом вряд ли. Ближайшая точка, куда они могли добраться незамеченными, в полутора километрах. Боевой телепорт - пара сотен метров, ну пусть пятьсот, если по одному перебрасывать, - это снова Марвед.
- Я просто стараюсь учесть все варианты. Магов у них много, уровни неизвестны.
- Замок от телепортации хорошо защищен. Пробовали тут всякие. А невидимость, это возможный вариант.
- Не понятно, зачем они нам продемонстрировали свои возможности,- снова вмешиваюсь,- какой в этом смысл.
- Если бы этот Грифон добрался до Вас, то смысл был бы вполне понятный,- Марвед явно удивлен моим непониманием. Остальные, впрочем, то же.
-Ну, убил бы он меня. Ну, погибли бы Егеря. Через минуту я бы воскрес в Замке. Мы бы вышли на вылазку, всех бы показательно убили, а Егерей воскресили. Даже наши вечерние планы не сильно бы пострадали. А придержав такой козырь для критического момента, они могли бы нанести нам очень болезненный удар. Например, при штурме Старой Крепости. У нас могли бы быть тяжелые потери.
-Может, они просто не подумали об этом? Я вот не подумал, - честно ответил Марвед.
- Как и я,- добавляет Флюгер,- планировать действия, допуская гибель короля. Для этого мне нужно настроиться.
- Пошлю-ка я орла, посмотрим, что у них тут делается.
Орел полетел к лесу, а я тем временем, расспросил Марведа о подготовке. Все шло нормально. Все бойцы получили арбалеты и активно их осваивали, совмещая тренировки в стрельбе с групповыми действиями. Заглянул, чем-то озабоченный Мюллер. Поскольку, как оказалось, управлять орлом было так же просто, как и глазами мага, я передал управление Перегрину и оставил их уточнять детали операции с учетом новой информации.
Беспокоило Мюллера неожиданное исчезновение денег и ресурсов. Отчитавшись перед Казначеем о затратах и приобретениях, я был вознагражден комплектом подмастерья для работы со свитками, пятью листами для свитков второго уровня и одним для четвертого. Интересно, у него действительно запасы, или генерируется по мере развития. Фома уже настроил алхимическую лабораторию, и я решил сварить зелья. Все действительно оказалось очень просто. Фактически, пришлось просто потратить время. Даже оставалась возможность подумать, посмотреть за картой и пообщаться через интерфейс - присутствие посторонних было названо нежелательным во всплывающей подсказке. Получив через час двадцать зелий, я уже знал и где ошиваются Кентавры, и что отряд поддержки так и сидит на лесопилке, и как будут выдвигаться наши отряды. С амулетом Кланкера, зельеварение превращается в халяву.