Энни и Дэвида в тот же день отправили в школу, а Кесси и Тайлера решили отправить только на следующий день. После того, как каждого из ребят "приговорили" к возвращению в школу, они сразу рассказали друг другу об этом и все были несказанно рады, ведь вызволить Дэвида с домашнего ареста - это то, чего они и добивались.
Блэр и Ричардсон снова были в школе уже к восьми часам вечера того же дня. Что может быть лучше, чем побыть дома четыре часа, а потом снова вернуться в школу? Правильно - ничего. Они радовались больше всех, ведь жить в семье кого-то из них - это колония строгого режима, так ещё и издевательства со стороны старших братьев и сестры. Сидеть за одним столом с разъярённой Берделлой для них просто сказка, если сравнивать с проведением времени в кругу семьи. Да и сама профессор математических наук - сущий ангел, если уж так подумать. Ребята быстро положили чемоданы с вещами в свои комнаты, но не стали их разбирать: они захотели прогуляться по школе, как делали это в первые недели их жизни здесь. Они неторопливо разгуливали по коридорам и весело что-то обсуждали, вспоминая всё, что произошло с ними за тот небольшой промежуток времени, проведённый в их, некогда новом, втором доме. Энни и Дэвид обсудили всё, что только можно, полностью обошли всю школу несколько раз и решили, что пора бы возвращаться в холл, ведь на часах было 21:29. Друзья не торопясь дошли до двери в общую комнату их класса и, открыв дверь, зашли в помещение.
-- Чего это мы разгуливаем по коридорам после отбоя? -- раздался голос Роуза.
Дэвид и Энни удивлённо посмотрели перед собой и увидели старост, Чарльза и Нику, а рядом с ними крутилась и Нэнси. Ладно Ника и Нэнси, но, что тут забыл Чарльз они не понимали, ведь буквально несколько часов назад он вместе с ними находился в комнате Ричардсона и чуть ли не дрался с Джейсоном. По парню с аспидно-чёрными волосами было видно, что он рад видеть ребят, хоть и не сильно с ними ладит. Да что уж там, Ника тоже была рада их приходу. Кажется, старосты были не в восторге от компании в виде Нэнси.
-- Миссис Лоупс только-только ушла. Может мне её догнать и рассказать про вас? -- наигранно задумалась старшая Вольц.
-- Господи, Нэнси, ты же знаешь, что Лоупс ничего им не сделает. -- закатил глаза парень-староста. -- Правила хоть помнишь? -- вздохнул он и посмотрел на Нику.
-- Что там у нас? Ах, да. Пункт правил третий: "Докладывать профессорам только в том случае, если лицо или группа лиц нарушают покой остальных учащихся". -- цитировала она.
-- Они разве кому-то мешали? -- добавил староста.
-- Ого, когда это ты стал за нас заступаться? -- удивился шатен, всё ещё держащий обиду на Чарльза за все его поступки, после того, как рассерженная Нэнси закатила глаза и, пройдя мимо него и Энни, вышла из чужого холла, а Чарльз и Ника довольно переглянулись.
-- Тебя что-то не устраивает, Ричардсон? -- серьёзно спросил Чарли, улыбаясь.
-- Нет! Просто поинтересовался... -- затараторил тот, ведь не хотел снова вернуться домой за очередной проступок.
-- Что ты вообще тут делаешь? -- задала очевидный вопрос Эннид.
-- Да так, Винсент всё рассказал Уильяму, Уильям Нильсу, а Нильс мне. Да и вообще, было очевидно, что в качестве наказания тебя отправят обратно в школу. Вот я и решил вернуться сюда, чтобы помогать Нике выгораживать вас перед профессорами. -- разъяснил парень с жёлто-зелёными глазами.
-- Но зачем тебе это? -- ещё больше удивился шатен.
-- Кто будет за вами присматривать, чтобы вы снова не натворили глупостей, если не я? -- добро произнёс Роуз.
-- Ещё Роя не хватает. -- вздохнула Энни.
-- К счастью, он приедет завтра. И, к сожалению, Джейсон приедет с ним. -- констатировал факт Чарльз.
-- О Господи... Опять он тут цирк устроит. -- тихо сказал разочарованный Дэвид
-- Хоть кто-то меня понимает. -- брюнет улыбнулся, а Ричардсон удивлённо на него посмотрел.
Наступил следующий день. Сейчас 12:38. Сегодня должны приехать Кесси и Тай, и Энни с Дэвидом их очень ждут. Чтобы время быстрее прошло, Блэр и Ричардсон решили уже в сотый раз обойти всю школу. Они гуляли по второму этажу. Казалось, будто там были только они, ведь ребята уже три раза обошли весь этаж и никого из людей не встретили. Но вот, на четвёртом кругу они увидели уж очень знакомые силуэты.
-- Кто это тут у нас? -- улыбнулся Ричард, когда заметил своего младшего брата.
-- Как поживаешь, Энни? -- сказал Брендан с гадкой ухмылкой.
-- Отвали, Брендан. -- отрезала девушка, скрестив руки на груди.
-- Ричард? Что ты тут делаешь? -- удивился младший Ричардсон.
-- Не твоё дело, братишка. -- посерьёзнел блондин.
-- Ричард? Брендан? Что вы тут делаете? -- раздался голос Кесседи из-за спин старшеклассников.
-- Ха! Вам тоже досталось от родителей?? -- радостно воскликнул Тайлер, стоящий рядом с Кесси.
-- Жить надоело? -- сделал несколько шагов к Арчеру старший Блэр, моментально нахмурившись, как только услышал слово "родители".
-- Успокойся, чувак. Ты чего? -- перестал улыбаться Ричард и оттащил своего друга подальше от Тайлера. -- Ребёнка убить решил? -- как бы шутя, добавил он, будто понимая, что это не шутка.
-- Никого я убивать не собирался. -- сквозь зубы ответил брюнет. -- Отвали от меня. -- Брендан сильно толкнул Ричарда, от чего тот сделал шаг назад.
-- Эй, давай спокойнее. -- блондин схватил Блэра за руку и повернул его лицом к себе.
Брюнет зло глянул другу прямо в глаза и, ничего не сказав, врезал ему прямо в скулу.
-- Брендан! Ты что творишь?! -- воскликнула его сестра.
Но никто ничего не сказал. Ричардсон потёр рукой больную щёку и, нахмурив брови, врезал Блэру в нос, за который тот сразу же схватился обеими руками. Брендан выпрямился и уже встал в боевую стойку, смотря на лучшего друга так, будто ненавидит его, что Ричард, собственно, поддерживал, как вдруг, из-за поворота появился Профессор Хэйг. Питер Хэйг. Он снова выглядел максимально серьёзно, и снова вся его одежда была чёрной. Все молча уставились на него, позабыв про, вот-вот случившуюся бы, драку.
-- Что тут происходит? -- холодно спросил Питер, слегка помрачнев, поняв, что только что его ученики явно собирались устроить бой без правил прямо посреди коридора, что было совершенно неприемлемо.
-- Ничего... Эм... Профессор...? -- неуверенно ответил Ричард, так как всё ещё не успел запомнить имя нового учителя, ведь за две недели, которые Питер был профессором, одиннадцатиклассник побывал ровно на одном его уроке, да и на нём сдал учителю пустую тетрадь, совсем не волнуясь об очевидной неудовлетворительной оценке.
-- Ничего значит... -- Хэйг недоверчиво посмотрел на блондина, а потом и на всех остальных. -- Ты Ричард Ричардсон? -- вернул он взгляд на парня с синяком на скуле.
-- Да. -- напрягся тот, хотя сам не понимал, почему, ведь наказаний от профессоров он уже давно не боялся, но этот мужчина его пугал без видимой на то причины.
-- Мне нужно с тобой побеседовать.
-- Чего? -- переспросил Ричард. -- Вы издеваетесь, профессор...? -- замялся он, всё ещё не вспомнив, как звать мужчину с аспидно-чёрными волосами.
-- Хэйг. Профессор Хэйг. -- напомнил ему Питер. -- И нет, я не издеваюсь. Пойдём со мной. -- уверенно сказал учитель, подойдя к блондину ближе.
Хэйг был выше Ричардсона, что было удивительно и непривычно для парня, ведь Ричард - метр девяносто. От этого ему стало ещё более некомфортно, так как одиннадцатиклассник уже давно не встречал кого-то, кто был бы выше него, а если и встречал, то выше такие люди были всего на сантиметр, как, например, Брендан и Оливер.
-- Никуда я с вами не пойду! -- взбунтовался Ричардсон, словно непослушный ребёнок, постоянно ставящий своих родителей в неловкое положение.
-- Я так не считаю. -- отрезал Питер и, взяв Ричарда за локоть, повёл его куда-то вдоль по коридору, а тот даже и не пытался сопротивляться, ведь обычно после "никуда я с вами не пойду" профессора грозились позвонить его родителям, отвести старшеклассника к Миссис Гиллиган, или что-то вроде, но никто никогда не вёл его в свой кабинет насильно.
Брендан же, немного успокоившись, кинул грозный взгляд на ошарашенного Тайлера, который, кажется, не совсем понимал, что сейчас произошло, и пошёл в сторону лестницы на третий этаж.
-- Ой... -- вздохнула Кесси, не зная, что говорить.
-- Брендан всегда такой. -- скрестила руки на груди Энни. -- Злится из-за всяких пустяков. Спасибо нашим родителям. -- как ни в чём не бывало сказала Блэр.
-- Они помирятся. -- с уверенностью добавил Дэвид, зная своего брата и его друзей лучше, чем кого-либо другого.
-- Это из-за меня?? -- виновато вопросил взволнованный Арчер.
-- Просто не нужно лишний раз напоминать ему про родителей и всё будет нормально. -- всезнающе посоветовала брюнетка.
-- Я понял... -- тихо сказал печальный Тайлер.
Друзья продолжили свой путь в холл их отряда. Кесседи и Тайлер шли спокойно, а Энни и Дэвид вприпрыжку бежали впереди них, ведь были невообразимо рады тому, что их старших братьев тоже наказали. Они явно это заслужили.
-- Ричардсон! -- окликнул кто-то парня. Все четверо остановились и, обернувшись, увидели Чарльза и Нику. -- Нельзя бегать по коридорам. С Миссис Гиллиган повидаться хочешь? -- сделал Роуз замечание, и ребята тут же узнали того самого дотошного старосту Чарльза, который потащит тебя к директору, подыши ты неправильно, а не того Чарльза, который готов провести все каникулы в школе, дабы "отмазывать ребят, если те вдруг попадут в какую-либо передрягу", каким он показался им совсем недавно.
-- А почему сразу "Ричардсон"?? -- возмутился шатен, ведь бегал-то не только он, а Энни лишь захихикала, оставшись безнаказанной.
-- Ладно, мы к вам не за этим пришли. -- сделала серьёзное выражение лица Вольц. -- Мы, конечно, понимаем, что вы только приехали сюда, -- посмотрела она на чемоданы Кесси и Тая. -- но вам нужно снова вернуться домой и не возвращаться в школу до конца каникул. Вашим родителям уже сообщили об этом. Просим вас покинуть школу. -- с грустью в голосе сказала девушка-староста.
-- Серьёзно?.. -- спросил Ричардсон так, будто потерял смысл жизни.
-- Пожалуйста, скажи, что ты шутишь! -- также изменилась в лице Эннид.
-- Нет, Энни, я серьёзно. -- огорчила её Ника.
Кесседи, Энни, Дэвид и Тайлер настолько не ожидали таких новостей, что даже забыли спросить причину. Они нехотя пошли к лестнице на первый этаж, а старосты продолжили обходить школу, чтобы выпроводить оставшихся учеников.
-- Мистер Хэйг, отпустите меня. -- сделав невинный взгляд, просил Ричард и лениво водил шваброй по полу кабинета под номером 2307, кабинета Профессора Хэйга.
-- Не могу. Помнишь, что сказала Гиллиган? -- сурово отвечал Питер, не отрывая взгляд от тетради по английскому языку одного из учеников, которую он проверял с красной ручкой в левой руке. -- М-да... Чья это тетрадь?.. -- спросил Хэйг сам у себя, перелистнув несколько страниц назад, чтобы увидеть, чья фамилия написана на внутренней части обложки тетради. -- Так и думал. Ричард, у тебя два за домашнее задание по английскому языку.
-- Разве я сделал что-то неправильно? -- развёл парень руками, удивлённо вскинув брови.
-- В том-то и дело, что ты вообще ничего не сделал. -- вздохнул учитель, рисуя в тетради букву "F" левой рукой.
Дело в том, что у одиннадцатого класса Профессор Хэйг уже две недели вёл этот предмет, а вот у более младших классов ещё ни одного урока не провёл, ведь у них их просто-напросто отменяли, и только тогда, когда стало понятно, что Миссис Вудфилд не вернётся, Питер стал и их учителем тоже. Интересно, что восьмиклассники узнали об этом только пару дней назад.
-- Ну Профессор Хэйг, этот кабинет и так чистый, можно я пойду? -- умоляюще взглянул блондин на Питера.
-- Если ты хочешь, чтобы тебя отчислили, то скатертью дорога, тебя никто не держит. -- поднял взгляд на мученика мужчина.
-- Понял. -- наконец замолчал Ричардсон, вернув в руки швабру.
Все двое молча делали свои дела. Ричард уже хотел ещё раз попытать удачу и вымолить у Хэйга свободу, но в дверь неожиданно постучали. Брюнет поднял немного удивлённый взгляд на такого же удивлённого Ричардсона и неторопливо подошёл к двери, открыв её. Когда Питер увидел того, кто постучал в дверь несколько секунд назад, он моментально нахмурился.
-- Что вы тут делаете? -- явно нерадостно спросил он.
-- А что такое? Не рад нас видеть? -- спросил мужчина со светлыми волосами, зайдя в кабинет без приглашения.
-- Ты у нас решил стать примером для подражания со сроком за убийство за плечами? -- смеялся ещё один мужчина, вошедший в кабинет вслед за блондином.
-- А это кто? -- зыркнул третий мужчина на ничего не понимающего Ричарда, который уже давно откинул швабру в сторону и важно уселся на одной из парт. -- Вот так теперь выглядят твои друзья?
-- А что вас во мне не устраивает? -- с обидой в голосе поинтересовался Ричардсон.
-- Ричард, тебе лучше уйти. -- заволновался Хэйг за своего ученика.
Ученик был только "за" и, спрыгнув с парты, спокойно подошёл к двери и уже хотел выйти в коридор, но его схватил за руку четвёртый мужчина, волосы которого были тёмными.
-- Что же ты сделаешь, если я сейчас сломаю руку этому парнишке? -- спросил тот, сильнее сжимая запястье Ричарда, который пытался выдернуть свою руку из сильной хватки явно недоброго мужчины.
-- Майк? Меня так только друзья называют. Ой, точно, ты же не знаешь, что значит "друзья". -- очевидно вспоминая обиду, говорил брюнет, и не думая отпускать Ричардсона.
Майклс Хауэлл - высокий крепкий мужчина, как и все те, кто пришли с ним. У него тёмно-каштановые короткие волосы. На лице небольшая растительность, придающая ему более грозный вид. Вся его шея забита различными татуировками, смысл которых понять мог только он. По всей видимости, руки у него тоже были забиты, только из-за рукавов толстовки не представлялось возможным их полностью рассмотреть.
-- Вы что себя как дети ведёте? Если хотите поговорить со мной, то не вмешивайте в это моих учеников. -- сквозь зубы говорил Питер.
-- Так дорожишь своей работой? -- серьёзно спросил мужчина со светлыми волосами.
Это Каспер Оутс - высокомерный с виду человек, который всегда официально одевается. Он чем-то похож на Питера, только Оутс, в отличие от Хэйга, всегда ходит в светлой одежде, да и цвет волос его кудрявых практически белый, а глаза светло-бирюзовые. Питер и Каспер были лучшими друзьями двадцать лет назад. Двадцать лет назад Хэйг всех своих четверых друзей подбивал на всякого рода пакости, а потом и вовсе на убийство. После срока же всё изменилось: Питер всё осознал ещё на пятом году заключения, а вот его "друзья", Майк Хауэлл, Каспер Оутс, Джоэл Стэйнер и Элвин Уэст, наоборот - превратились в чудовищ. А что самое ужасное, так это то, что последние пятнадцать лет их заключения они пытались вернуть Питера на скользкую дорожку, чтобы вместе совершать тяжкие преступления "как в старые добрые времена". Конечно, Питер не вёлся на их уговоры, но их это не останавливало.
-- Представь себе. -- ответил совсем мрачный Хэйг.
-- Хах, забавно, неужели ты понял, что директор тут не поможет? -- издевательски произнёс Каспер.
-- Я помню, что ты монстр, Оутс. -- вспомнили мужчины что-то личное, а Ричард смотрел то на одного из них, то на другого, и ничего не понимал.
-- Да, я монстр. Но не забывай, что ты такой же, хоть и перестал этим пользоваться.
Кажется, Питер и Каспер чем-то отличаются от остальных, но чем?