С того сна прошла неделя. Неделя мучительного ожидания ночи и горького разочарования утра. Настроение стремительно падало вниз. Друзья оставили меня в покое, уже не мечтая понять, что же произошло со мной в последнее время. Оставался последний выход - моя подруга детства. Собравшись духом и задерживая дыхание, я набрал давно знакомый номер.
Все. Кнопка встала на тропу войны. Хотя у моей подруги есть замечательное имя Алена, все поголовно дают ей какие-нибудь прозвища. И что самое странное даже ее родители. Поначалу она неустанно отстаивала свое имя, но вскоре поняла, что это дохлый номер и смирилась. Ее веселые серые глаза и мягкая улыбка заставляют поверить, что перед вами находится ангел, спустившийся с небес. Вот как бы ни так! Это существо жутко вредное, когда не выспится; капризное, когда голодна; а если кому-то непосчастливилось попасть в немилость - холодная война ему обеспеченна. И вот на данный момент, я судорожно пытался найти слова извинения за то, что пропал на месяц.
- Эм, понимаешь, у меня экзамены...зачеты и все такое. - Блеял я в трубку. - И вообще, могла бы сама позвонить! - лучшая защита - нападение.
- Угум, как щас - так сразу! - последовал незамедлительный ответ. - Что случилось-то?
Я говорил, что она моя подруга детства и я ее обожаю?! На самом деле, Кнопка - это единственный человек, который знает меня очень хорошо. Она с одного взгляда может определить что, что-то произошло и попытаться ненавязчиво помочь.
- Может, встретимся? - с надеждой спросил я.
- Отлично. Сегодня в нашем кафе за любимым столиком в пять. Устроит?
- Договорились.
***
Коротко пересказав Кнопке все мои приключения, начиная от приобретения кулона и заканчивая последним сном, я с усталым вздохом ожидал приговора.
- Знаешь, Ларин, если бы я не знала тебя с детства, подумала, что ты сходишь с ума. - Задумчиво проговорила она. - А ты у этого Александра историю кулона не спрашивал? - внезапно поинтересовалась девушка.
- Нет, только про камень спросил. А что? - подался я вперед.
- Может быть, на нем проклятие какое?! - пожала та плечами.
- Да ладно тебе. Это бред!
- Может и бред. Только вот с чем черт не шутит. Пошли, покажешь мне этот магазин. - Проговорила Кнопка, беря куртку и вешая сумку на плечо.
Знакомо тренькнул дверной колокольчик, и перед нашими глазами оказалась антикварная лавка и ее хозяин. Александр с приветливой улыбкой направился к нам, протягивая руку для приветствия.
- Добрый вечер. Вы пришли приобрести что-нибудь еще? Или подарок для юной леди?! - вежливо спросил он.
Вот зря он это сказал, ой как зря! Кнопку знакомо передернуло, а серые глаза потемнели и приобрели цвет стали. Просто именно эти слова напоминают ей о "дрессировке", как она называла воспитание в ее семье девочек. Родители называют ее "Принцессой", а многочисленные родные не иначе как "Юной леди". Одно лишь упоминание этого приводит ее в неконтролируемое раздражение. Ослепительно улыбнувшись Александру, она приторным голоском поинтересовалась историей моего кулона.
- История кулона? А с ним что-то не так.
- Что Вы, дедушка, - пропела девушка. - Он так прекрасен, что я желала бы узнать биографию данного раритета.
"Дедушка" удивленно поглядел на раздраженную девушку и нервно улыбнулся.
- Мне подарил данный кулон один из знакомых коллекционеров. Он шел в комплекте со шкатулкой, с теми же камнями на крышке, что и в украшении. - начал рассказывать продавец. - Он тогда упомянул, что с ними связанно странное поверье. Одно из них то, что камень дарует сказочные сны. А второе - что шкатулку невозможно открыть, потому что это врата. И действительно, сколько я ни пытался открыть ее - у меня так и не получилось. Ломать же такую красоту не хочется.
- Но, когда я приходил в прошлый раз, шкатулки не было. - Вспомнил я.
- Конечно не было. - Удивился Александр. - Если она не открывается, кто же ее возьмет?!
- А Вы не могли бы показать нам эту шкатулку? - подала голос внезапно успокоившаяся девушка.
- Пожалуйста. - Кивнул тот и скрылся в глубине помещения.
Через несколько минут мы с интересом разглядывали маленькую шкатулку из серебра, инкрустированную ярко-синим камнем на крышке. В ней не было совершенно ничего таинственного и необычного: красивая вязь по периметру и камень, который искрился золотистыми каплями в солнечных лучах, падающих от окна.
- Нда, - заключила Кнопка, - а Вы ее нам не продадите?
- Если Вы желаете. - удивленно проговорил Александр.
Я же только непонимающе хлопал глазами, пытаясь понять - зачем мне сдалась эта шкатулка.