Не все хотели зарабатывать на жизнь честным и кропотливым трудом. Чаще всего проще было украсть, убить и отобрать. В любые времена были такие, кто не брезговал идти по простому пути. То с чем он столкнулся он видел впервые.
У человека под капюшоном не было глаз. Буквально. Ему их кто-то выжег каленым железом. Фигура почуяла носом и улыбнулась. Но лучше бы она этого не делала - языка тоже не было. С фигурой сделали все, чтобы она никаким образом не смогла выдать...
-Цепи? - пронеслось в мозгу у Первого, - Зачем тут цепи?
Дальнейшие события развивались молниеносно. Из под земли выскочило пять человек. Первый оказался в окружении. Он не питал никаких иллюзий на свой счет. Он знал, что семья ему на выручку не придет, а в этой стаи он нужен с четко определенной целью. Все хотят есть.
Что было дальше он смутно помнил. Помнил только, что дал себе зарок продать себя как можно дороже...
-----------------
История 2 Тюрьма
Он любил приходить на эту скамейку и наблюдать за прогуливающимися людьми. В последнее время его начали подводить ноги, поэтому он стал бывать на улице реже. Но при первой же возможности отправлялся на скамейку.
Прогуливающиеся его не замечали. Он для них был обычным старым стариком в старомодном плаще. Он проходили мимо него, бросая скользящие взгляды, которые совсем не задерживались на старике.
А вот он очень внимательно смотрел за ними. Он владел старым искусством нахождения пленников. Те души, которые застряли в теле.
Вот прошла пожилая женщина, сгорбленная под грузом жизненных проблем. А старик видел стройную девушку. Бывало и наоборот - молодая девушка и душа старухи.
Он мог бы им помочь, но уже давно отложил свое ремесло. Он так и не смог найти себе приемника как ни старался, и просто доживал свой век и с ним доживал его талант.
-------
История 3. Возвращение
-Кто хочет - делает, кто не хочет - ищет причины не делать, - так говорили в семье.
Первый еще не был готов оставить свою семью, поэтому, взяв необходимые трофеи, стал максимально быстро догонять свою семью. След был еще виден, поэтому заблудиться было крайне сложно. Да и одному догонять гораздо проще - можно идти со значительно большей скоростью чем семья.
Это был первый раз, когда его уже будучи Первым пригласили к главе семьи.
-Рассказывай, - Первый заметил рядом с главой Рассказчика, скорее всего по настоянию последнего и вызвали его.
Первый рассказал все, что помнил. Как его ужаснула фигура, как он оказался в окружении вылезших воинов, как смог догнать семью.
-Свободен, - отмахнулся от него главный и уже обращаясь к Рассказчику, - Ты слышал о подобном?
-Нет, - ответил тот, - это очень важная информация, раз о ней не знаю я.
-Что ты готов за нее отдать?
Первый уже не слышал. Ему было досадно, что его не поблагодарили и не отплатили за доставленные трофеи. Не дали несколько дней отдыха. Впрочем, последнее его беспокоило мало, он подозревал, что так и будет. Поэтому припас немного вещей для распорядителя, и тот в благодарность дал ему два дня отдыха.
---
История 4. Детский дом.
У каждого жизнь складывается по-разному. Не все могут себе позволить воспитывать родившегося ребенка. За определенную плату специальные люди готовы его у вас выкупить. Дальше они его перепродают в детский дом. Там уже оценивают рост, вес и другие параметры. Им важно, что ребенок был здоровый - так больше шансов, что он дорастет до продажного возраста и его можно будет продать семье.
Детский дом было видно издалека. Семьи старались не проходить мимо и нанести визит к его владельцам.
Глава семьи проходил мимо подростков, мальчиков и девочек, которые стояли перед ним нагишом. Каждого придирчиво осматривали.
-Хорошие зубы, - нахваливал распорядитель, - а тут выносливый! Вы будете довольны!
Если глава семьи находил подходящего ребенка, он удалялся вместе с распорядителем в отдельное помещение и там уже проходил финальный торг.
-Деньги любят тишину, - так говорили многие.
-----
История 5. Ответственность
Темная камера. С высокого потолка свисает одинокая лампочка. Светит очень тускло и не может разогнать весь мрак камеры.
Скрипнула дверь. Множество пар глаз устремилось к светлеющему прямогульнику. В проеме двери возникает фигура и следом дверь быстро закрывается и темнота опять заполняет камеру.
-Новенький, - шепотом разносится по камере.
Некоторое время ничего не происходит.
-За что? - в круг света выходит массивная фигура.
-Взял на себя ответственность, - ровно ответил новенький.
Камера выдохнула.
-Он смог! - стало раздаваться вокруг. - Он не побоялся! Он может!
-Проходи, - массивная фигура вышла из круга света, - комфорта не обещаем, но и проблем не доставим.
-Спасибо.
---
История 6. Сборы
Стрелка на часах неумолимо бежала в перед. Он уже устал нервничать.
-Тебе не кажется, что мы задерживаемся?
-Кажется, но ничего с собой поделать не могу. Дай мне еще немного времени.
Он пересчитал все цветочки на обоях. Раз пять. Просто каждый раз сбивался между тысяча восемьсот и тысяча девятьсот. Плюнул на это дело и решил посмотреть за траекторией летающей мушки.
-Может, пойдем?
-Немного времени не кончилось. Мне надо еще немножко.
-Да что же это такое, - он выругался, - хорошо. Еще немного и потом пойдем.
Ему надоело смотреть за мушкой. Он стал смотреть за деятельностью муравьев, которые сновали туда-сюда. Когда он понял, что он их уже стал узнавать...
-Слушай, ну сколько можно то?
-Ой. Ты еще тут?
-А куда я денусь?
-Может, пойдешь? Я еще не готов.
Смерть плюнула на этого упрямца. И убралась восвояси.
----
История 7. Белоглазые
Не здоровилось. Кружилась голова и слегка тошнило. Но это не повод, чтобы Первый ушел со своего поста. Он и не уходил. Его тело беспрекословно шло вперед, а мысли были далеко.
Тогда он тоже болел, поэтому мог не идти как вся семья. И так получилось, что рядом проходила очень странная семья.
-Посылай гонца, - распорядился глава семьи, как только ему про нее сообщили, - Скажи, что у нас есть чем им заплатить.
Гонец кивнул и приспустил к намеченной цели. Через некоторое время он явился.
-Двое, - запыхавшись доложил гонец.
-Добро пожаловать, - глава семьи встал, это свидетельствовало об очень высоком положении гостей.
По ним было трудно сказать сколько им лет. Их лица не выражали никаких эмоций. Но он запомнил их глаза - белые. Только если очень сильно приглядеться, то можно было увидеть зрачок, который тоже был белым.
Они прошли мимо главы семьи. Так получилось, что он оказался первым кого они встрели.
-Стрела, - сказал мужчина, ухватился за воздух чуть ниже его груди и дернул изо всех сил.
Округу пронзил дикий крик.
-Больше ничего, - мужчина словно и не услышал ничего, он же почувствовал дикое облегчение, словно и не болел несколько недель.
Пара белоглазых, так он их окрестил, стала переходить от одного к другому. Округу оглашали крики боли, которые сменялись криками радости. Но его уже это не интересовало, он с благоговейным страхом наблюдал за ними.
Семья еще не скоро оправилась после их визита. Слишком большую цену они запросили за чудеса исцеления.
---
История 8. Диванные психологи
Чтобы студенты определились с выбором того или иного факультета, ВУЗ устраивал день открытых дверей и проводил специальные экскурсии. А чтобы студенты ценили эти экскурсии, с них взимали небольшую плату. Она была чисто символической.
-Добро пожаловать на факультет психологии, - перед очередной группой будущих студентов, а пока все еще абитуриентов, предстал преподаватель, - сегодня я буду вашим гидом.
Он с совершенно отрешенным видом набил свою трубку, поправил полы халата и пошел внутрь, шаркая своими черными как смоль гриндерами по паркету. Группа ошарашенных абитуриентов двинулась за ним.
-Это у нас кафедра диванных психологов, - экскурсовод распахнул дверь и перед глазами экскурсантов предстал большой зал, забитый различного рода диванами.
-Это у нас кафедра кухонных психологов, - перед группой предстала обычная кухня, - время от времени мы тут делаем перепланировку. В зависимости от того, - преподаватель достал из холодильника черный хлеб и кусочек селедки, - что мы хотим обсудить, - и небольшую фляжку из халата.
-А это наша гордость, - он распахнул дверь и группа оказалась во внутреннем дворе университета, - это точная копия небольшого вокзала и за ним действующий макет вагона.
-А что тут изучают? - подал кто-то робкий голос из группы.
-Тут? - преподаватель глубоко затянулся и начал раскачиваться на носочках, - Тут находится элита нашего факультета - дорожные психологи...
---
История 9. Очищение огнем
Обычно в эту ночь в городе было очень светло. Доходило даже до того, что администрация приказывала выключать фонари, чтобы экономить. Зачем освещать улицы, когда и так было светло как днем.
Со временем про эту традицию узнавало все больше и больше людей и город уже начинал зарабатывать на туристах. Все хотели посмотреть на это. Люди начинали хвалиться, что они побывали на этом празднике. Ведь со временем город ввел квоты на туристов и, сократив тем самым наплыв, заработал еще больше. Ведь квоты распределялись не бесплатно.
Раз в год, местный университет, который был крупнейшим в стране, устраивал проводы знаний. Одновременно с этим днем, десятки тысяч студентов получали свои дипломы об окончании образования. В этот день из библиотеки университета выносились все книги на центральную площадь перед главным корпусом университета. Студенты устраивали свои пирамиды по периметру главной пирамиды.
-Дорогие господа, - в означенный час выходил ректор.
-Да начнутся проводы знаний, - его речи обычно не были слишком длинны, и с этими словами он поджигал факел и бросал его в главную пирамиду с балкона.
Внизу тоже самое делали старосты групп.
Это была славная традиция. И настолько древняя, что главное здание было иссиня-черного цвета...
----
История 10. Маленький клерк
Обычный день маленького клерка ничем не отличался от другого обычного дня.
Утром - небольшая чашечка кофе. Просто чтобы проснуться.
В обед - небольшая порция обеда, принесенного из дома.
Вечером - небольшая чашечка чая. Просто чтобы согреться и пойти домой.
Время между утром, обедом и вечером у маленького клерка было расписано по минутам.
В 9.17 ему приносили свежие письма, которые он должен был вскрыть и содержимое разложить по специальным корзинам.
В 10.12 он звонил в маленький колокольчик и корзины забирали.
В 10.14 ему приносили бумаги, в которых необходимо было проставить штампы.
В 10.57 он их отдавал назад и уже в 10.58 получал следующие бумаги, но уже необходимо было поставить визу.
В 12.00 он уходил на обед и возвращался в 12.58.
В 13.00 приносили счета из бухгалтерии.
В 14.02 обычно он уже заканчивал с разбором счетов и позволял себе съесть небольшую булочку с маком.
В 14.05 приносили много бумаг для скрепления степлером или требующих брошурирования.
В 15.48 их забирали и уже в 15.49 приносили документы для сканирования.
В 16.01 он заканчивал сканировать и уходил на вечерний обед.
В 16.21 возвращался и принимался копировать документы.
В 17.56 он заканчивал и заваривал чай.
В 18.01 обычный рабочий день маленького клерка заканчивался.
---
История 11. Экономия
"Во всем надо искать плюсы" - обычно это посещает любого, кто поднимается выше шестого этажа в нашем здании. В данном варианте плюсов для руководства сразу несколько - люди поддерживают себя в отличной форме и не так часто бегают на перекуры или обед. Это в первое время было тяжело, потом попривыкли.
"как же у вас ..." - дальше следовали либо холодно, либо жарко в зависимости от времени года. Кондиционеры и отопление работало только когда становилось совсем припекало. Поэтому зимой в помещениях держалась комфортная температура плюс семнадцать, а летом - не очень двадцать восемь.
Но больше всех приходящих изумляла другая деталь - накачанные ноги сотрудников. Если бы они посмотрели под стол, то поняли бы всю природу этой накаченности. Дело в том, что под столами стояли портативные вело-тренажеры, которые компенсировали часть потраченной компьютерами электроэнергии. У каждого были свои нормативы выработки и за полную компенсацию могли и премию выплатить, а если и в плюс работаешь - то гарантированно ее получаешь.
-Ничего, - похлопал один из сотрудников растерянного новичка, - мы смогли и ты сможешь.
-Да и выбора особого нет, - ухмыльнулся начальник, - мы единственная компания, которая в кризис не срезала зарплату, а это об многом говорит.
-----
История 12. Древняя традиция
Если присмотреться, то у каждого столика стояла темная бутылочка, у кого-то термос. Приходящие, зачастую, стеснялись спрашивать, что это за повальное увлечение чаем. Да и если бы спросили, то им врятли бы ответили. Слишком уж деликатный был вопрос.
Впрочем не у всех были эти бутылочки. Обычно таким людям завидовали. Еще бы! Ведь они могли свободно пить чай и кофе на работе и ходить при этом нормально в туалет. Такой привилегии в недалеком будущем лишились почти все сотрудники.
Причина как всегда очень простая: если кабинка туалета закрыта, то любого кто дергал за ручку очень больно било током. Обычно хватало трех-четырех раз и человек больше не подходил к туалету. И по советам более опытных коллег - приобретал специальную бутылочку.
Обычно у каждой традиции есть логическое объяснение. Но в большинстве случаев это объяснение о том какие люди не сообразительные и не наблюдательные. И это еще мягко сказано.
----
История 13. Борьба за выживание
Любой договор надо читать до его подписания и пока читаешь не стесняться задавать вопросы, если что-то не понятно. Обычно потом не остается времени на то, чтобы пожалеть себя, так как все мысли только о том, чтобы выжить. Еще бывает так, что и выбора у тебя особого нет. Тебя ставят перед фактом, а дальше крутись как хочешь.
Примерно такие мысли витали в голове у Оака. Его поставили перед фактом - ограниченные ресурсы и борьба за выживание. Он в камере был не один такой - их было одиннадцать. Кормление было регулярным, но воду приносили эпизодически. Один раз в неделю, не чаще. И это если не забывали.
Какой-то медицинский уход? Трое уже заболели и начали чахнуть. Еще скоро и их станет восемь. Оак испытывал немного чувства вины, но он понимал, что ввосьмером шансы продержаться у них вырастают. Пусть не много - но даже эта немногость может стать решающей. Но больные действовали угнетающе.
А еще и эти мелкие мошки. Жизнь порой приобретала совсем издевательские очертания. Оак мог себя согревать лишь тем, что если он сможет выжить, сможет преодолеть этот этап своей жизни, то ему дадут свободу. Высадят в деревне. Он еще не догадывался, что после этого вступает в действие другой этап жизни. Не менее суровый - там о нем никто уже заботиться, пусть даже и в такой извращенной форме, не будет.
---
История 14. Нервы
-От нервов не умирают, - частенько мне говорили. Я соглашался. А как иначе надо поступать в мире, где люди только и ждут, когда ты оступишься? В мире, где ненароком сказанное слово оборачивается против тебя?
Нет, поначалу я даже спорил и доказывал обратное. Меня не слушали. Это еще одна милая особенность нашего мира - если они не хотят что-то услышать то они и не услышат не смотря ни на какие доводы. Сначала меня все это бесило. Потом я успокоился.
-Я увольняюсь, - в один прекрасный день я решил, что с меня хватит.
-Что случилось?
-Устал.
-Понимаю, - начальник без всяких разговоров подписал необходимые бумаги.
Я решил для себя, что если я не хочу оказаться слишком рано в инвалидной коляске - надо уходить. Уходить в деревню, да куда угодно - только подальше из города. Эта редкая генетическая болезнь, которая встречается у одного на миллион, позволяет спокойно состариться. Но ключевое слово - спокойно.
-В жопу! Я свободен! - пронеслись ураганом мысли в моей голове, когда я получил свой заветный билет на автобус из города.
----
История 15. Странная еда
Если посмотреть на кухни разных народов, то можно проследить какой достаток был у людей в момент становления кухни. Согласитесь, что если человек богат, то от него странно будет ожидать поедание личинок, когда он может себе позволить более питательную пищу. И наоборот - бедняк не будет есть курицу, если у него есть деньги только на личинок.
Кухня это очень хорошее мерило достатка. Вторым мерилом является то, что человек всегда ищет чего-то новенького. Старое ему быстро наскучивает. Так и появляются различные специфические блюда.
А что делать, если тебе в ближайшее время кушать не светит? Природа, а потом и человек так же нашли ответ на этот вопрос. И, как и подобает людям, которые заботятся об окружающих, эта еда стала доступна только для богатых. Их можно было сразу выделить в толпе - их кожа приобретала зеленоватый оттенок.
Почему экологической может быть только энергия? А как же еда?
---
История 17. Опасное место
-Так, давай все еще раз проверим, - женщина в возрасте начала перечислять, - ботинки со стальными носами, брюки с защитой голени и коленей, бронежилет под кофтой, большой мачете на поясе, маленький нож на голенище, противоударная куртка с защитой локтей и рук, шлем, пистолет в кобуре, две запасные обоймы, автомат с тремя рожками. Ничего не забыла?
-Такое впечатление, что ты на войну собираешь ребенка, - вмешался мужчина в возрасте.
-Хуже, - женщина всплакнула, - гораздо хуже.
-Что может быть хуже? - изумился мужчина.
-Поход в поликлинику.
----
История 18. Запой
Такие явления с ним случались не часто - раз или может два в год. Обычно он стремился наработать достаточное число сверхурочных часов, чтобы спокойно взять отгулы.
"Михаил, я как обычно", - он всегда предугадывал свое состояние и заблаговременно отправлял СМС своему начальнику.
"Ок", - как правило, приходило ему в ответ.
В означенное время он запирался у себя в комнате... И после этого его только видели в полубессознательном состоянии выползающим до туалета, реже ванной и еще реже в кухню за едой.
Домашние так и не смогли к этому привыкнуть. Они его считали очень непутевым человеком. В чем-то он разделял их мнение: какой нормальный человек мог остановиться и лечь спать, когда главный герой отличного фэнтези романа еще не закончил свой квест.
---
История 19. Убегает
-Держи! Держи!
-Да куда ты?!
-Хватай! Быстрее!
-Чёрт! Больно!
-Даблин, еще и кусается!
-Да вы поймаете его или нет?
Молоко дралось как могло в попытках убежать из этого страшного места.