Пролог.
Лика.
Таверна была переполнена. Гул голосов отдавался в голове болью, я решила выйти
проветриться. Благо свои дела я закончила, оплату получила, да и отпраздновать с
друзьями удачно проделанную работу успела. Ник и Анна все еще спорили о
преимуществах той или иной расы в нелегком деле борьбы с невидимым. Мое
отсутствие они заметят далеко не сразу, а значит, есть реальный шанс перевести дух.
Внутренний двор встретил ночной прохладой и относительной тишиной. Сюда почти не
проникали звуки из таверны, поскольку все окна нижнего зала выходили в город. В окнах
второго этажа свет не горел: жители постоялого двора "Ведьмин дом" расходились по
комнатам заполночь. Сойдя с крыльца, присела на последнюю ступеньку, прикрыла
глаза. Люблю ночь.
Сколько я так просидела не знаю. В себя пришла от настойчивого внутреннего голоса,
кричащего, что я здесь не одна. За спиной кто-то был. Дверь таверны не открывалась,
это я бы услышала. Да и не похож был гость на обычных посетителей таверны, даже на
человека был не похож. Если бы не обширная практика по общению с потусторонним,
вряд ли я заметила бы его присутствие. Волосы на затылке зашевелились, гость
подкрался совсем близко, если бы он дышал, я кожей ощутила бы потоки воздуха. Резко
уйти с линии удара, перескочить через перила и замахнуться силовым потоком.
Увернулся. Удивление гостя витает в воздухе. Не ожидал? Хм, приятно. Нечеловечески
быстрое движение, подножка, удар, я лечу с крыльца. Сгруппироваться, все равно
ощутимо прикладывает об стенку колодца. Замереть. Он прямо надо мной. Один из
браслетов, подчиняясь даже не приказу, тени мысли, гибким, но прочным прутом
ударяет противника. От неожиданности он делает пару шагов назад. Слышится рычание.
Рычание? Ну и кого нелегкая принесла на этот раз? Встаю, готовая в любой момент
отразить нападение или напасть самой.
-Несговорчивая жертва попалась, а я так надеялся спокойно перекусить, - с улыбкой
произносит гость. В свете луны отчетливо видны клыки. Вампир. Почему меня это не
удивляет?
Странный гость, несмотря на более чем угрожающие слова, все же не торопился
нападать. Ну что ж, поговорим.
-Не люблю быть жертвой, потом приходится долго одежду стирать от крови, чужой.
-Новую купить не пробовала? - ирония так и прет.
-Ага, щассс. Ты думаешь, ты один такой любитель случайных жертв. Я ж банально
разорюсь. - Возмущенно уставилась на него. Честно говоря, было на что посмотреть. Не
верьте тому, что скажет, что вампиры красивы. Все вампиры, как впрочем и люди
абсолютно разные. Этот вампир обладал шикарррной улыбкой, шальными глазами и
длинным шрамом справа от наружного угла глаза, конец которого терялся где-то под
воротом темной рубашки. Уже одно это обстоятельство моментально возводило моего
гостя в ранг чрезвычайно опасных. Даже думать не хочу, кто мог нанести рану вампиру,
которая при их практически полной регенерации оставила бы такой шрам. Ну а если
учитывать, что клыки он скалит вполне себе так бодренько, вряд ли этот кто-то прожил
долго.
-Насмотрелась? - по-птичьи склоняет голову к плечу. Кажется он озадачен, интересно
чем?
-Реакция у тебя нестандартная, - отвечает гость, все так же пристально рассматривая
мою скромную персону.
-Я, что вслух думала? Или это вампирская телепатия? - Вы когда-нибудь слышали
шелестящий смех? Мурашки ровным строем маршировали по спине.
-Нет необходимости. Лицо у тебя выразительное, - я уже говорила, что улыбка у него
шикарная?
-Мне в обморок свалиться? - задаю следующий вопрос.
-Зачем? - делает вид, что удивлен.
-Ну как, от страха перед таким ужасным тобой, - в свою очередь "удивляюсь" я. И опять
этот мягкий шелест смеха. Как он это делает?
-Не надо, обойдусь. - произносит он. Смазанное движение, я даже не успеваю
среагировать, а его уже нет. Я снова одна. И только ветер доносит слова:
-Просто помни, ты - моя жертва.
Напряжение дает о себе знать, и я без сил опускаюсь на землю. Холодно, однако. Не
очень хорошая идея, сидеть вот так. Но сил встать просто нет. Хлопнула дверь,
послышались уверенные тяжелые шаги Ника.
-Ты же почти не пила? - удивляется тролль.
-И че? - вяло огрызаюсь я.
-Чего тогда на земле сидишь?
-Ноги не держат. - Предельно честно отвечаю я.
-Чего так? - кажется до Ника начало доходить что я не шучу. Наметанный взгляд
опытного бойца охватывает двор. - Во что ты опять вляпалась? - устало вздыхает он,
замечая на земле мой покареженный браслет.
-Хотела бы я знать. Кажется, меня только что объявили жертвой.
***
Она шла уже почти час. Жаль нет возможности передвигаться другим способом. Давно
стемнело, но девушку это не волновало: она могла постоять за себя, да и кто в здравом
уме будет связываться с ведьмой. А то, что идущая по темной улице хрупкая девушка
ведьма, не вызывало никакого сомнения: обтягивающие брюки, скрытые за просторной
длинной туникой, звенящие ручные браслеты, явно не простые безделушки, свободно
спадающие на плечи длинные темные волосы. Наконец, дойдя до неприметного дома
из серого нешлифованного камня, девушка завернула в переулок и постучалась в третью
по счету дверь. Дверь открыли почти сразу, и девушка, не мешкая, зашла в дом.
Заку было скучно. Невообразимо скучно. Он уже давно перепробовал все способы хоть
как-то развлечься, начиная от опасных для жизни и заканчивая уж совсем нелепыми,
особенно учитывая его положение. Если бы Мира знала, где он и чем занят, прибила
бы, ну или, по крайней мере, попыталась. Ага, щассс. А ему потом отмазывай ее от
обвинений в измене. Нет уж, лучше он развлечется где-нибудь на стороне, без участия
этой неугомонной девицы. А вот и развлечение пожаловало. Правда, они об этом еще не
знают. Ну что ж, все хоть раз в жизни да ошибаются...
Лика.
Очередной заказ выполнен. Можно ненадолго прерваться и заняться давно и прочно
отложенными до лучших дней делами. Я уже почти дошла до дома, когда на пути у меня
возникли три довольно внушительные фигуры. Кажется, я умудрилась влипнуть по самое
не могу...
Нет, в принципе, трое амбалов не были бы для меня проблемой, если бы не одно но. На
каждом из них поверх рубашек красовались амулеты с частичкой моей души,
предназначенные для блокирования действия любых артефактов в пределах пятидесяти
метров. И как вам это нравится? Какой-то умник использует мой дар для моего же
уничтожения. То, что эти молодчики не в гости меня пригласить хотели, было яснее
ясного. Маг я очень и очень посредственный и обычно привыкла рассчитывать на
амулеты, а тут...Нда...
Метнула пару кинжалов, благо завалялись. Спасибо Анне, настояла на обучении хотя бы
этому виду оружия. Хорошо, одного можно не считать, а вот второй только слегка задет,
зато сильно разозлен. Я отступила к стене, а двое нападавших молча, от чего
становилось только страшнее, медленно приближались. Послала в их сторону легкую(ну
не маг я, а ведьма. Боевую магию я не переношу, и она отвечает мне взаимностью.)
силовую волну и ... ничего. Ее поглотило что-то из арсенала их магической защиты.
Отлично! Ну что же, остались зубы и ногти, хорошо, что в моей работе они не мешали, и
я могла похвастаться отличным маникюром.
Впрочем, пустить его в ход мне не дали. Одного из нападавших, того, что я задела
кинжалом, резко подбросило вверх; на землю упало уже мертвое тело, в груди которого
зияла ужасающая рана. Резкий порыв ветра отвлек меня от "приятного созерцания
достопримечательностей ночного города". Что-то пронеслось в опасной близости от
моей несчастной головы, я сочла за лучшее пригнуться и правильно сделала. Это "что-
то" оказалось оторванной рукой. Не знаю, откуда взялась эта отстраненность
"созерцания", но она была очень кстати. Иначе, мой организм грозился расстаться не
только с ужином, но и с желудком. Перевела взгляд в ту сторону, откуда прилетел
"снаряд".
Третий нападающий стоял на коленях перед склонившимся над ним существом, которое
держало его одной рукой за волосы. Меня удивило то, что он не кричал(с оторванной-то
рукой!), вдруг существо с нечеловеческой(кто бы сомневался) силой отбросило беднягу в
сторону и обернулось.
Со знакомого лица с не менее знакомым шрамом на меня смотрели темные с алыми
всполохами глаза. Что ж мне так везет-то в последнее время? Я смотрю, как вампир
приближается ко мне. Кажется, второй раз за такой короткий промежуток времени мне
грозит умереть. Лично я бы предпочла амбалов. Но кто меня спрашивает? Вот он уже
стоит рядом со мной:
- Ты - моя жертва, - в голову закралась мысль, что этот вампир - самый обычный
маньяк.
- Ну ты же только что выпил того типа. Я-то тебе зачем? - страдальчески скривилась я. В
ответ он лишь усмехнулся и, приобняв меня одной рукой за плечи, притянул к себе. Тело
сковало, я поняла, почему тот амбал не кричал. Вот и я буду валяться тут с разодранным
горлом, и никто ничего не услышит. Второй рукой, слегка потянув за волосы, он заставил
запрокинуть голову, затем медленно, словно наслаждаясь(хотя почему словно?), откинул
волосы мне за спину, провел по судорожно бьющейся жилке сперва рукой, потом
языком, и резко прокусил кожу. Мгновенная боль быстро прошла, осталось лишь
ощущение медленно утекающей жизни. Я уже не чувствую ног, рук, да и тела у меня
уже, будто, и нет. Ощущение полета прервалось внезапным падением.
С трудом открываю глаза(когда успела закрыть?)и уже в третий раз за сегодняшний
вечер встречаюсь взглядом с глазами Смерти. На этот раз они льдисто голубые... Айш!
Зак.
Ну надо же, какая знакомая ведьмочка! И что ей ночами дома не сидится? Ай-ай-ай, я
же предупреждал, что она - моя... ммм жертва. Ну и что с того, что эти недоумки этого не
слышали?
Хм, а меня она в прошлый раз нехило так отшила, чего сейчас-то ждет? Мда, а вот в
метании кинжалов потренироваться ей не мешало бы. Один-ноль в пользу ведьмочки.
Видимо, она где-то уже полностью выложилась, раз не применяет силу. А нет, на
мужиках магическая защита. Что ж, на развлеченьице от нечего делать сойдет.
Зацепившись ногами за водосточную трубу рядом с облюбованным местом на крыше,
делаю рывок в сторону того, от которого пахнет кровью. Задела? Молодец. Немного
левитации, в воздухе разрываю ему грудную клетку. Быстро, а главное надежно. Спрыгиваю с крыши, приземляясь радом с оставшимся в одиночестве неудачником.
Мда, и кто их учил протягивать руки, куда не следует. Оторву. Оторвал. Немного
ментального воздействия, а то не хватало, чтобы на его ор пол города сбежалось, ну и
перекусить. Не девочкой же в самом деле закусывать? Кстати, где она?
Оборачиваюсь. Стоит все там же, у стены, и достаточно спокойно наблюдает за
мной(интересно, это последствия шока или она не испытывает пиетета к чужой жизни?),
миг узнавания, и жалостливая гримаса искажает лицо. Напоминаю ей, что она - моя
жертва. На лице ясно читается, что она обо мне думает. Так и хочется заржать в полный
голос, боюсь только, что это уж точно напугает ее до смерти. Оно мне нужно?
- Ну ты же только что выпил того типа. Я-то тебе зачем? - страдальчески кривится она, а в
глазах выражение: "чтоб ты подавился, сволочь клыкастая". Ну как я могу разочаровать
такую девушку? Да ни за что! Обязательно подавлюсь, если ей это доставит
удовольствие. Ммм, пахнет просто чудесно, немного воздействия, приобнимаю, чтобы
не упала( а то потом еще и синяки ей залечивай), и аккуратно прокусываю шейку там,
где в испуге бьется жизнь. Делаю всего несколько глотков, стараясь не причинить
лишней боли, тело девушки становится податливым(неужели, много взял?), отрываюсь,
чтобы посмотреть ей в глаза. И тут меня так невовремя отвлекают...
К'Ялинн.
Кажется, вечер перестает быть томным! Вот за что не люблю человеческие города, так
это за то, что вечно по вечерам разборки в подворотнях. Им веселье, а мне головная
боль. Разве это честно? Шел себе, никого не трогал. Кстати, вот почему, если что-нибудь
случается, так обязательно на темной улице? Под фанарями-то сподручней: не ожидает
жертва нападения в хорошо освещенном месте, и наоборот, в темном безлюдном
переулке все настороже. Ну, и что у нас здесь. Классика жанра - трое придурков и
девушка. Вот чего этим девушкам дома ночью не сидится? Ого, тут еще и вампир! А вот
это уже интересно. Подхожу ближе. Хм, ладно, придурков не жалко, хотя, на мой взгляд
жестоко и кроваво. Можно было и проще сделать. Вампир, что с него взять? Чувство
эстетического удовольствия отсутствует как данность.
- Ну ты же только что выпил того типа. Я-то тебе зачем? - приятный девичий голос вывел
меня из раздумий. А действительно, зачем? Ведь не голоден, чувствую. Между тем,
вампир все же кусает девушку. Вмешаться что ли? Потом ведь всех собак на меня
повесят. Рядом был? Был. Значит виноват! Ленты моей души тянутся к вампиру и
отрывают его от жертвы, легким усилием сжимаю его душу в крепком захвате. В ответ
получаю сильный ментальный удар, а следом еще и физический, да такой силы, что
отлетаю и ударяюсь о стену дома напротив. Секунда уходит на то, чтобы придти в себя.
Встаю. Вампира нет. Отпускаю поисковые щупальца, но они его не находят. Что ж, ушел,
значит ушел. Подхожу к девушке, опускаюсь рядом с ней на колени. Жива. Диагностика
показывает, что и ранена-то в общем-то несмертельно. Вампир, судя по всему, убивать
ее не хотел. Девушка открывает глаза, и я проваливаюсь в бездонные омуты черных
глаз. Ведьма. Красивая.
- Айш, - тихий без признаков удивления шепот. Девушка теряет сознание.
Зовут меня К'Ялинн Нер'Роошал. Я - айш. Люди называют нас Проводниками Душ.
Смертью, короче.
Глава 1.
Лика.
В висках стучало как после хорошей попойки, все тело ломило, а в глаза светил солнечный зайчик. Я лежала явно на кровати. Мягкой. "Приходить в себя" не хотелось. Послышался скрип, тяжелый вздох, потом звук льющейся жидкости. Я поняла, что очень хочу пить. Пришлось открыть глаза. Обнаруживаю себя любимую в своей же комнате. Не может не радовать.
- Ну наконец-то! - радостный возглас знакомым голосом ввинчивается и в без того больную голову. Морщусь. Анна, до этого, видимо, сидевшая в кресле, уже возле моей кровати. - Как ты? - подозрительно ласковым голосом вопрошает подруга.
- Ээ, нормально, вроде, - тяну я время в попытке вспомнить, чем обязана я подобному тону и за что меня сейчас будут бить. А то, что бить будут, я не сомневаюсь. Когда у Анны такой голос, от нее даже нежить в страхе убегает, позорно сверкая пятками(ну или что там у нежити? копыта? крылья? хвосты?). - А что, собственно произошло?
- Да так, ничего особенного, подумаешь, нашли одну ведьму ненормальную практически рядом с домом бледную, без сознания, да в компании трех растерзанных трупов. - Голос прямо таки сочиться ядом. Вот только я-то тут причем? И вообще, это все вампир. Вампир??? Воспоминания внезапно накатывают лавиной, усиливая и без того не слабую головную боль. Вскакиваю с кровати и практически сразу падаю обратно от дикой слабости. В голове противно шумит, Анна кому-то что-то кричит, но слова разобрать не удается. На лоб ложиться что-то мокрое и холодное. Кто же у нас такой умный?
- Так. Все вон. Дайте Лике спокойно придти в себя. И найдите Арриуса. Нечего здесь толпиться. - Резкие отрывистые команды, отданные таким знакомым голосом...
- Дар, солнышко мое незатухающее, я говорила, как сильно я тебя люблю?
- Кажется, я не помню. Ты повтори, я непротив, - по голосу понимаю, улыбается. Улыбаюсь в ответ.
- Не буду. Я признаться хотела. Я тебе врала. Не люблю я тебя, - на миг замолкаю, чтобы продолжить, - я тебя просто обожаю.
Дар в ответ хохочет. Да, шутка стара как мир, но прелести своей не потеряла. Стук в дверь прерывает веселье. Входит Арриус. Арриус - это наш лекарь. Лучшего лекаря не сыскать, наверное, во всей Империи. Сколько раз он вытаскивал членов нашей ненормальной компании из-за Грани?
- Даррекар, будьте добры, выйдите. Осмотрю нашу ведьмочку, позову. - Снова хлопает дверь. - Как ты? - Уже совсем другим тоном.
- Голова болит сильно. А так, нормально, вроде.
- Помнишь, что произошло?
- Угу. Только, давай, я потом все сразу расскажу. При всех.
Зак.
- Тебе жить надоело? Где тебя так угораздило? Кто тебя просил с айшем связываться? Нет, ни ума ни фантазии! Сто с лишним лет, а все туда же! Устроил игры, скучно ему, видите ли! А мне теперь латать тут душу одного не очень умного вампира. - И в таком стиле Мира разарялась уже битый час. А что я мог поделать, если этот айшов айш(да, да ими еще и ругаются) появился так невовремя? Да и не было у меня желания с ним связываться. Он не спросил. Сразу в драку полез. Но Мире я этого рассказывать не стал, дабы не нарваться на еще более "приятные" и "тихие" комплементы.
- Мира, солнышко. Я неспециально, честное слово, - продолжал канючить я, делая вид, что мне ну очень стыдно.
- Неспециально он! Вы на него посмотрите! А мне какое до этого дело? - вдруг рявкнула Жрица. - Еще раз заявишься в таком виде, сама убью. Все хлопот меньше.
Еще несколько не очень приятных минут, и ощущение давления покидает мою многострадальную душу. Да, у вампиров есть душа. И не надо делать такое удивленное лицо. Душа есть у всех. Кроме нежити, пожалуй. Даже у всеми нелюбимых демонов; вредная, скользкая, мелочная душонка, норовящая постоянно сделать пакость, но есть.
Мира Дек'Риннар.
Этот... малолетний... связался с айшем. Бездна, за что мне такой братец? И ведь опять сделает вид, что ничего особенного не произошло. А то, что айши не просто так считаются одними из самых опасных созданий, населяющих подлунный мир, его, разумеется, не волнует.
Закария Дек'Риннар, младший князь. Ну и по совместительству мой младший брат. Почти.
Было это не так давно по меркам вампиров, во времена последней войны с людьми. Вот странное дело. Миры населяют столько рас, куда более сильных и в физическом и в магическом плане, но ни одна другая раса не воюет столько, сколько люди. И ведь срок их жизни не так велик, чтобы можно было разбазаривать годы на такое неблагодарное дело, как война. Но нет, они упорно пытаются сократить свои дни в подлунном мире. В каждой расе неугомонные человеки видят врага. Ну а вампиры у них вообще как кость в горле. Нас давно пытаются официально причислить к нежити, чтобы убивать сподручней было. Так было и почти двести лет назад. Людские государства объединились против общего врага, нас то есть. В той войне погибли мои родители. Отец пропал без вести. Его друг говорил потом, что видел, как отряд Теней под руководством моего отца накрыла волна огня, посланная человеческими магами. От отряда остался только пепел. Мама была Жрицей Ночи. В одной из битв она закрыла собой Ортвида Дек'Риннара, отца Зака. Я тогда была совсем малышкой, еще и стоять толком не могла. Ортвид, когда узнал, что кроме родителей у меня нет родственников, взял меня к себе, официально удочерил и растил наравне со своими родными детьми. Так что теперь у меня два брата, старший Кардринн и младший Закария. И если старший - образец здравомыслия и осторожности, то в младшем подобного не заподозрит даже слепо-глухо-немой умственно недоразвитый.
- И вообще, я тааакое решение наших проблем нашел. Красивая, умная, смелая язва, к тому же ведьма. Мрр, пальчики оближешь, - многообещающе улыбнулся этот паршивец.
Лика.
***
История моя донельзя банальна. Наша семья живет в небольшом провинциальном городке Лерви, в неделе пути от столицы. А недалеко от города расположена деревенька Курки, куда перебралась жить моя бабка(матушка моего отца, мама у меня родилась на другом конце Империи, так что вторых бабушку и дедушку я и не знала вовсе) вскоре после моего рождения, заявив, что орущий младенец не улучшает ее самочувствия. Этот факт, впрочем, никогда не мешал мне приезжать к ней летом и весьма активно трепать нервы всей деревне. Бабка у меня мировая, всегда поддерживала мои нестандартные развлечения, подчас небезопасные для окружающих, не ругала меня за порванную и грязную одежду и синяки...у объектов моего внимания.
Деревню же окружает Лес. Хороший такой. А то, что в нем периодически кто-то теряется, так сами виноваты, кто ж по незнакомому, да еще и не совсем обычному лесу без сопровождения ходит. В Курках путников всегда предупреждают и услуги проводника предлагают. Но кто деревенских слушает? А потом, как правило, поздно бывает. Наш лес - средоточие необычности. На каких только существ в нем не натыкались! Естественно, далеко не все они дружелюбны, но мне всегда удавалось договориться, да и друзей среди этих странных существ я умудрялась завести на раз. Так что Леса я не боялась, гулять в нем любила лет с пяти, за что и величали меня в деревне не иначе как "ведьма". Кто ж знал, что глас народа вещим окажется? Лет в пять как раз во мне и проснулся дар. Буднично так, обычно, опять же. Просто спалила штаны мальчишке, который за мной с палкой гнался(да, я с детства могла кого угодно до ручки довести, это же не повод бить меня любимую), тогда прозвище "ведьма" за мной и закрепилось намертво. В семье у меня никто ни в чем магическом замечен не был, хорошо еще, что внешне я копия бабки, а то отец после моих выкрутасов запросто мог решить, что я и не его дочь вовсе.
Отец, кстати, весьма успешно промышляет на ниве торговли последние лет этак двадцать пять-тридцать, узнав про дар, решил дочурку магу знакомому показать, то ли служили они вместе в юности, то ли пересекались где, я не вникала. Маг приехал, посмотрел на меня, попросил зажечь что-нибудь, ну я и зажгла... кто ж виноват, что единственный мой опыт зажигания чего-нибудь ограничивался штанами. А он вообще-то мог и защиту поставить от необученной меня, не надо недооценивать детей! Влетело мне тогда от отца будь здоров. А маг, отсмеявшись и создав себе новые штаны, сказал, что через пару лет заберет меня в школу.
В десять лет я поступила в Школу магии в Лерви, а окончив ее(в семнадцать) получила направление в столичную Академию Магии и Ведовства, поскольку в процессе обучения выяснилось, что я могу говорить с душами(не с теми, что в теле, (хотя и с ними тоже могу, но как вы понимаете неофициально!), а с теми, которые по каким-то причинам этого самого тела лишились). Ну а они с удовольствием имеют со мной дело, что вообще считалось до этого неслыханным.
Так вот пять лет назад я и очутилась на пороге своей альма-матер и вот уже пятый год грызу гранит науки в сем заповедном месте.
Головная боль прошла только к вечеру(оказывается я без чувств всю ночь и пол дня провалялась), и это стало сигналом сбора в моей комнате всех тех наглых и нахальных личностей, которые по недосмотру Богов называются моими друзьями.
- Рассказывай давай, что там произошло? - сердитый голос Анны прервал ругань ребят в попытке устроиться по удобнее, причем на моей кровати. Нет, чтоб найти другое место, взяли подвинули и даже не спросили, изверги. Сама магичка предпочла стоять напротив и буравить меня взглядом а-ля "у тебя даже призрака совести никогда не было, но не могла бы ты сделать вид, что тебе знакомо хотя бы звучание этого слова".
- Я шла после очередной сдачи заказа и, между прочим, никого не трогала... - начала свой рассказ я. В процессе Анна таки плюхнулась на кровать, а Дар, наоборот, вскочил и начал ходить по комнате, как зверь в клетке. - Сейчас меня волнует только один вопрос. Дар, что удалось узнать о тех трех типах. Они ведь залетные, не так ли? - закончила я свою речь. Дар в удивлении уставился на меня.
- Да, они не местные. А ты-то как узнала?
- Ох, Дар, да с тех пор, как я выполняю заказы вашей Гильдии, меня все столичные теневые активисты десятой дорогой обходят, чтоб не дай Бездна, тебе на хвост не наступить. Ко мне даже воришки мелкие в кошель не лезут, да что там, тут недавно вообще веселый случай был. Я с кладбища возвращалась, ты ж знаешь, мы там после заката "развлекаемся", - Дар знал, кивнул, - ну вот, - я продолжила, - прохожу мимо таверны, что на Закатной улице, а оттуда компашка в подпитии выходит. И прямым ходом к одинокой девушке. Я уже повеселиться собиралась, меня как раз дух один проводить решил. Да не дали. Двое вышли из тени прямо за спиной развеселых товарищей и вежливо попросили свалить(ага, очень вежливо, а прилетевшие откуда-то сверху кинжалы тут вовсе не причем). В компашке пара здравомыслящих была, так что они сочли за благо удалиться. А те двое, что мне все веселье испортили, поклонились, спросили не проводить ли меня, а потом также тихо и незаметно растворились в ночи. Правда, думается мне, что несмотря на мой отказ, все же до Академии проводили.
- Разобраться со мной точно просили кого-то со стороны, - продолжила я после небольшой паузы, - так как местные скорее на подобный заказ ножом промеж лопаток ответили бы, буде он поступил бы. И кто-то об этом очень хорошо осведомлен.
Даррекар Редж'эр Роллар - нойчи по происхождению и Глава теневиков столицы по профессии - остановил на мне свой донельзя серьезный взгляд карих глаз, в котором читалось обещание всссеех прелессстей жжжизни тому, кто посмел покуситься на любимую меня. На душе стало гораздо теплее и спокойней. Приятно, когда тебя любят и защищают, что ни говори.
Вы когда-нибудь видели нойчи? О, поверьте, такое не забывается. Гибкость(даже грациозность какая-то, будто танцуют, а не ходят) и плавность движений вместе с непередаваемой высокомерностью и пренебрежением к другим расам, ах, да, еще и остроухость не забываем(эльфы у них в предках что ли затесались),весьма внушительные размеры(и как только при такой комплекции ходить бесшумно выходит? В Даре, например, метра два росту, и плечи в обхват необъятные), ну и магия, конечно. Специфическая, ни на что не похожая, она направлена на убийство, от нее практически невозможно спастись(по крайней мере классической людской магией, а вот у самих нойчи количество различных защитных заклинаний запредельное), а оружием для них может стать что угодно(ага, вот так не ждешь подвоха, и вдруг тебя начинает душить твоя же ночнушка). Конкретно у этого нойчи еще есть татуировка с иероглифом на правом виске, говорящая знающему человеку(и не только человеку), что этот тип относится к очень влиятельному семейству. Ну а с помощью Дара и его связей практически во всех человеческих и не только государствах(теневики, высшее звено, я имею в виду, отличные политики) его семейка еще больше расширила свое влияние.
- Ну так что там с ними? - повторила я свой вопрос.
- Они действительно неместные. Здесь их никто не знает. Остановились у Марвина, в "Добром приюте", сняли трехместную комнату на пять дней, вчера как раз вышел срок. Похоже, они собирались уйти сразу после дела, извини. - Марвина я знала давно и очень хорошо, предпочитая брать работу на дом именно у рекомендованных им лиц. Он держал целую сеть трактиров, что позволяло ему держать руку на пульсе, водить знакомства с разного рода личностями, в том числе и с начинающими магами(один из его трактиров, "Ведьмин дом", был любимым местом сбора студентов Академии), которые не только отдавали ему процент с полученных благодаря Марвину заказов, но и в будущем вполне могли стать влиятельными лицами. А уж такие знакомства лишними не бывают. В общем-то именно Марвин пару лет назад, когда Дару срочно понадобились защитные амулеты, порекомендовал тому обратиться ко мне. С тех пор половина (если не больше) арсенала теневиков столицы моя работа, а Стража города сетует на резкое повышение профессионализма преступных элементов.
- Да за что? Это ж не ты их присылал. - Дар как-то резко дернулся и направился в мою сторону.
- Если ты считаешь, что это хорошая шутка...- начал он далеко не ласковым голосом, впрочем, я не дала ему договорить.
- Нет, Дар. Я не имела ввиду ничего подобного и шутить не собиралась. Просто считаю, это не твоя вина, а значит, тебе не за что и извиняться. Вот еще что, ты не мог бы достать те амулеты, что на них были?
- Зачем тебе? - уже гораздо спокойнее спросил он.
- Во-первых, мне не нравится, что кто-то использует мою силу против меня, а во-вторых, Дар, я не беру работу у первого встречного. Либо я помешала кому-то из постоянных клиентов, либо кого-то из них использовали втемную. В любом случае, это ниточка. Опять же, кто бы это ни был, он знает о моих связях в теневом мире.
- Тела у Стражи, но я достану. - Кивнул Дар, затем пристально посмотрел на меня, - Ты скажешь мне, когда поймешь, кому делала эти амулеты. - Прозвучало совсем не как вопрос.
- Конечно, скажу. Мне еще пожить хочется, - передернула я плечами, вспомнив нападение. Ну не привыкла я быть беспомощной. Дар еще раз кивнул.
- И больше не будешь выходить из дому одна. - Категорично продолжил он. Я лучше кого бы то ни было понимала, что это не праздное требование, поэтому даже не подумала возражать. - А теперь расскажи про вампира.
- Вампир - маньяк, - скривилась я, - сперва напал на меня в "Ведьмином доме", на заднем дворе, объявил меня своей жертвой. А вчера этих придурков выпотрошил, а потом уже меня укусил. - После этих моих слов в комнате заметно похолодало, а у вампира прибавилось смертельных врагов.
- Укусил, значит? Чем это тебе грозит? - Дар, как всегда, предпочитал собрать всю имеющуюся информацию, прежде чем делать выводы. Лапочка моя.
- Ничем. Он явно не хотел меня убивать. Укус даже боли особой не причинил.
- Но сознание ты потеряла, причем надолго. - Вмешалась Анна. Ну да, поскольку мы вместе живем уже пять лет(сперва в общаге Академии, потом домик сняли небольшой), она, как никто другой, знает, что для меня обмороки несвойственны. Я скорее кого другого до него доведу.
- А это, наверное, не столько от кровопотери, сколько от страха. - Попыталась успокоить я друзей. Ага, щасс. Они взяли и успокоились, как же. - Я айша испугалась.
Вот теперь в комнате стояла прямо таки мертвая тишина, ведь любой вам скажет, тот, кто встретил айша, долго не живет.
Утро началось обыденно, радовала перспектива спокойной работы, поскольку в Академию мне сегодня не нужно, лекцию по работе с силовыми потоками и их усилением, я пожалуй, пропущу(я - уникум, мне еще и не такое можно). Зато вся лаборатория в моем единоличном пользовании. Анна, как магичка с основным направлением боевой магии, пропускать практические занятия не могла, а значит у меня как минимум полдня тишины. Облегчение от осознания этого факта пронеслось освежающим ветром в голове.
После вчерашнего заявления о том, что бедная несчастная ведьма в количестве одной штуки видела айша, по дому пронеслось ни много ни мало торнадо. Все шумели и кричали, возмущались моей небывалой "удачей" и искали способы защиты дома от проникновения вышеупомянутой личности. Из дома мне вообще запретили выходить. Изверги. Так я сдохну просто напросто от скуки, но на такой мой аргумент эти...сказали, что скука предпочтительней айша.
Что характерно, все знали, что от айша, если он вознамерился заполучить тебя, спастись нельзя. С ним нельзя договориться, его нельзя подкупить, обмануть, провести, запугать. В общем, в понимании простых обывателей айш приравнивался к смерти.
Айшы - это не раса. Это - ...я не знаю, что. В каждом народе периодически появляются дети с ярко голубыми глазами и седыми с рождения волосами. Это и есть айши. Их растят как обычных детей, при этом люто ненавидя, поскольку знают, кем является этот ребенок. Но обижать или убивать таких детей не рекомендуется, читай смертельно опасно. В истории были случаи, когда ребенок-айш умирал. На следующее утро после этого не проснулась вся деревня. После этого к малышам относились с показным равнодушием, чаще же просто игнорировали, не думая о том, что, как и другим детям, им нужна ласка и любовь. Их считают Смертью, называют Проводниками душ, что в общем-то отражает их суть в полной мере. Если я могу работать с душами вне тела(в классическом восприятии, мало кто знает, что и с душой "в теле" я могу договориться) и направлять их в сосуд, скажем, в артефакт, чем я постоянно и пользуюсь в своей работе, то айши делают все с точностью да наоборот. Они забирают души из тела и провожают их к Богу Смерти. Фактически, айши являются Его сущностями в нашем мире. Теперь эта сущность заинтересовалась мной, и единственный вопрос. Который меня беспокоил, почему он не забрал мою душу тогда, зачем оставил. Или его кто-то спугнул? Бред. Спугнуть айша невозможно, даже если он начнет забирать души прямо на рыночной площади посреди ярмарочного дня, никто ему мешать не станет, люди просто отвернуться, делая вид, что ничего не происходит и постараются уйти подальше да побыстрее. Так что одни сплошные вопросы, особенно, если учитывать неуемный интерес вампира опять же к моей скромной персоне.
Такие невеселые мысли обуревали меня, пока я приводила себя любимую в порядок и завтракала. Теперь же со относительно спокойной совестью, поскольку все равно ничего поделать с данными личностями я пока не могла, я выкинула лишние мысли из своей головы и направилась в подвал, где как раз и располагается наша лаборатория.
Этот дом мы сняли с Анной после того как в общаге Академии я не сошлась характерами с новым комендантом, решившим, что молодая ведьма, постоянно нарушающая режим и в ночное время гуляющая по коридорам(а что еще делать, если вдохновение посещает именно с приходом ночи, а лаборатория в другой части корпуса? да и к друзьям периодически бегала, так ведь молодость, студенчество), должна быть поласковей с тем, от кого зависит ее наказание. Ну я и была ласковой до приторности, а то, что проклятие не могли снять все преподаватели кафедры Ведовства в купе с ректором Академии, так я тут абсолютно не причем, они у меня рефлекторно вылетают, как реакция на хамов. Пусть спасибо скажет, что Анне и Дару не рассказала, иначе о миленьком и не особо смертельном проклятии он бы только мечтал, правда недолго, ровно столько, сколько у моих друзей заняло бы времени выяснение, кто именно будет его убивать, а кто прятать труп. К тому времени я уже полгода занималась заказами Дара, Анна тоже без работы не сидела, так что деньги были. Марвин порекомендовал приличного арендодателя, за небольшой процент естественно, зато мы были гарантированно избавлены от проблем с хозяином дома. Дар проследил за грамотным подписанием договора, с тех пор мы были счастливыми арендаторами двухэтажного дома с подвалом, в котором мы соорудили лабораторию, зачаровав ее от всех возможных повреждений. И как только друзьям не пришла в голову мысль запереть меня именно в этом помещении? Растерялись, наверное. Вот придут в себя и попробуют, ха. Я даже сопротивляться не буду.
Лаборатория радовала своей пустынностью, то бишь отсутствием моих всегда излишне активных и заботливых друзей. Анна в Академии, Дар наверняка ушел решать важные проблемы теневого сообщества, а Ник... Ник скорее всего отправился куда-нибудь по поручению Дара.
Ника к нам, вернее, ко мне в свое время приставил именно Дар. Тогда я только начала работать для Дара и его людей и мне часто приходилось появляться в местах весьма и весьма небезопасных. Нет, я прекрасно могла постоять за себя, вот только пока докажешь это всем желающим проверить мою боеспособность... А внушительная фигура тролля за спиной сразу гасила энтузиазм этих самых желающих. Ну а уже в процессе совместной работы мы подружились, и Ник, на правах друга, а не телохранителя, поселился в нашем доме. У меня давно пропала необходимость появляться где бы то ни было в компании Ника, но он свою заботу о моей сохранности проявлял с завидной регулярностью, успевшей поднадоесть, в виду того, что во всей нашей компании именно я была меньше всех приспособлена вести бой, и, как следствие, была наиболее опекаемым членом команды.
Я взялась за работу, надо было разобрать все записи, имеющие отношение к амулетам защиты. Анна в свое время настояла на ведении документации, но я не отличаюсь аккуратностью в работе с бумагами, так что ждет меня непочатый край работы. На столе разбирать всю эту писанину было трудно, так что я переползла на пол, где меня и нашли мои неугомонные друзья. У меня перед глазами кривлялись чертежи, плясали буквы вперемешку с иероглифами и цифрами, спина болела от долгого сидения в скрюченной позе.
- Нашла что-нибудь важное? - Анна присела рядом и попыталась собрать бумаги согласно хоть какой-нибудь замшелой логике. Куда там! Я постаралась на славу, документы были разбросаны по полу в феерическом беспорядке, парочка даже умудрилась попасть в камин, на удачу не работающий. Я потерла глаза в попытке вернуть их хотя бы в подобие нормального состояния и взяла одну из ничем не примечательных стопок, к которой как раз потянулись загребущие ручки моей подруги.
- Отсортировала кое-какие документы с заказами больше одного защитного амулета, часто повторяющиеся заказы, а также те, что были приняты по чье-то протекции. Эх, взглянуть бы на амулеты поближе, ты не в курсе, Дар пришел?
- Нет пока. У Академии меня встретила парочка его охранников, проводили до дома, но ничего не сказали. Ты знаешь, общение с тобой предрасполагает к развитию паранойи. Ладно ты, но я-то уж точно могу постоять за себя. - В душе я порадовалась, что не одна страдаю от излишней заботы своих друзей. Правда, Анне об этом лучше не говорить, а то убьет, а потом воскресит в качестве зомби и упокоит. Раз десять. Пока не успокоится.
- Анна, Дар беспокоится, и он прав. Вспомни, когда в последний раз мы задумывались об охране себя любимых? В последние пару лет в этом не было необходимости. Мы расслабились, решили, что никто нас не тронет. И вот закономерный результат, только решишь, что круче тебя никого нет, как обязательно найдется тот, кто попытается показать тебе силу твоих заблуждений. На мой взгляд, лучше быть живым параноиком, чем самоуверенным трупом.
Анна нахмурилась, но возражать не стала, все таки здравомыслие ей вполне знакомо, не смотря на излишнюю вспыльчивость.
- Что ты намерена делать дальше?
- Пока Дар не достанет амулеты, все действия можно свести к гаданию на кофейной гуще, - с досадой произнесла я.
- Чем я могу помочь?
- Ммм, соберешь здесь все? - с надеждой во взгляде спросила я, - а я пока отнесу эти бумажки наверх, нужно будет их более тщательно просмотреть, завтра займусь заготовками, есть у меня идейка, как обезопаситься от подобных нападений.
- А идейки, как обезопаситься от айша у тебя нет? - сарказм так и плещется во фразе.
- Мне тут пришла в голову мысль, что не нужна моя душа айшу; раз сразу не взял, так может и не явится вовсе. - Анну мои рассуждения не успокоили.
- Ага, щассс. Он там мимо проходил, да? - вот же язва. Ну откуда я знаю, вот придет, спросим.
Анна судорожно вздохнула и посмотрела на меня с выражением в карих глазах, которое можно было назвать "ну, ты, мать, совсем умом тронулась, хотя было бы с чего трогаться, глядишь результат другой был бы". Видимо, последнюю фразу я таки произнесла вслух. Ну что ж, а чего она ждала, с ведьмой связываясь? Да еще с той, что вечно с душами общается. Ну не боюсь я ЭТОГО айша, не знаю почему, не боюсь и все тут. Может зря, но сделать ничего не могу, да и не хочу. Зачем? Чтобы дергаться по поводу и без? Мне и без того нервы лечить пора, особенно после объявления меня жертвой одного маньяка-вампира. Вот уж кем заняться не мешало бы.
Поднявшись наверх, я обнаружила, что прошло гораздо больше времени, нежели я рассчитывала. Когда Анна вернулась, я решила, что прошло максимум пол дня, ровно столько обычно занимает практика в Академии, но на улице уже стемнело. А я всегда говорила, что бумажная волокита лишает возможности делать что-то стоящее! Целый день насмарку. Все, ничего не хочу слушать, завтра же иду на рынок за необходимыми ингредиентами и начинаю новую серию опытов.
Анна осталась внизу разгребать завал, устроенный мной. Не все же мне мучится от ее идеи вести записи. Кажется, я вовремя, хлопнула входная дверь, и из коридора послышались голоса Дара и Ника, слов было не разобрать, но голос у нойчи был довольным. Что ж, значит в ближайшем будущем нотаций с этой стороны мне ждать не нужно. Через минуту друзья прошли в гостиную.
- Привет. Как ты, малышка? - Дар, наклонившись, поцеловал меня в висок и бросил взгляд на документы, разбросанные по небольшому диванчику, на котором я и примостилась.
- Весь день разбирала бумаги, пыталась найти хоть что-то, что могло бы помочь вычислить заказчика. - Вздох получился уж больно тягостным. Дар сжал мое плечо, его взгляд стал жестким.
- Мы узнаем, кто это сделал, девочка, и он очень пожалеет о том, что родился на свет. - Угроза в голосе была настолько явной, что даже у меня поползли мурашки по коже.
- Я знаю. Лучше расскажи, чем это вы весь день занимались? - сменила я тему.
- Ну... тебе же нужны были амулеты. Вот я и пытался их достать, - замялся Дар. Я внимательно посмотрела на Главу теневиков, он отвел взгляд.
- Дар?
- Видишь ли, Лика, процесс отбирания у Стражи нужных тебе игрушек занял у господина Главы от силы минут двадцать, а все оставшееся время наш уважаемый Даррекар Редж'эр Роллар нагонял страху на город. Теперь все попрятались по углам и молятся, лишь бы гроза их минула, а если и громыхнуло, то в отдалении и их не задело. В городе говорят только о том, что на ручную ведьму Главы теневиков напали, и теперь ожидаются репрессии и допросы с пристрастием чуть ли не всего города, начиная с губернатора. В "Ведьмином доме" сегодня небывало тихо, поскольку никто не жаждет оказаться в опасной от тебя близости, чтобы не напороться на подозрительный взгляд Дара, зная, что ничем хорошим для того, кто его вызвал, это не кончится...
- Прекрати, - перебил его пунцовый Дар, - не слушай его, Лика. Я просто наводил справки, организовал патрули и разослал ищеек. Это сегодня ты послушно дома сидела, а завтра наверняка куда-нибудь сорвешься. Не запирать же тебя дома, все равно сбежишь, а так я хотя бы буду знать, где ты.
- Бедный мой Дар. - Вздохнула я в очередной раз, - вечно тебе приходится разгребать мои проблемы.
- Не думай об этом, малышка. - Провел он пальцами по моей щеке. - Во-первых, ты - мой друг, во-вторых, ты столько всего делаешь для меня, что уже давно могла бы запросить меня в личное рабство лет этак на сто, причем на совершенно законных основаниях...
- Не говори глупостей, - смеюсь я, - у нас запрещено рабство.
- Я твой должник, тебе можно.
- Ты этой ведьме вообще очень многое разрешаешь, - голос Анны от двери возвестил об ее приходе. - Воспитывать ее надо, а не потакать всем ее прихотям, - ворчливо произнесла эта...язва.
Дар действительно позволяет мне очень многое. Другого кого уже убил бы, а на меня, ведьму вредную, рука не поднимается. Я это знаю и беззастенчиво этим пользуюсь. Например, при выбивании платы за мою работу. Нет, заказчики, конечно, пытались возмущаться, до первой моей жалобы Дару, что меня, слабую и беззащитную, обижают. Теперь никто не жалуется на непомерно высокие цены, зато я могу готовить амулеты и зелья абсолютно бесплатно для тех, кто не может за них заплатить. Это прибавило веса в глазах общественности не только мне, но и Дару.
- Не будь букой, Анна, - беззлобно подколола я подругу. - Дар, ты амулеты-то принес. - перевела я тему, а то опять обвинят в чем-нибудь.
- Да, принес. Держи. - он подал мне тряпицу, в которую, видимо, и были завернуты амулеты. Забрав кулек, я развернула его у себя на коленях. В руках у меня оказались три амулета, до боли знакомых амулета. В душу закрался холод, в голове поселилась пустота... Очнулась я от того, что меня сильно и, судя по безысходности в голосах, долго трясут.
- Лика, Лика... девочка. Да что с тобой? Посмотри на меня. Лика! - голос Дара сорвался, рядом бесновалась Анна, обещая прибить меня на месте, если я сейчас же не приду в себя. Ник кричал что-то по поводу воды, которой меня непременно надо напоить. Я начала смеяться, истерически, с подвываниями, чем испугала друзей больше, чем заявлением об айше. Щеку обожгло, что привело меня в чувство. Я сидела на диванчике, на коленях передо мной сидел Дар, рядом стоял Ник со стаканом воды. Над Даром нависала Анна.
- Малышка? - Дар с непередаваемым выражением в глазах смотрел на меня. - Прости. Я не знал, как еще привести тебя в чувство.
Значит, пощечину я получила от Дара. Видать, я действительно сильно их напугала, если уж Дар поднял на меня руку. В глазах у нойчи застыло тааакое чувство вины, что я не выдержала.
- Все в порядке. - Неужели это мой голос. Вялое удивление проникло через пелену равнодушия. - Дар, тебе не в чем себя обвинять, правильно сделал, что стукнул меня, сама бы я в себя не пришла.
- Может объяснишь, чего это тебя накрыло, - как всегда резко произнесла Анна.
- Я знаю, кто... - голос мне изменил. Я посмотрела на друзей, до которых стало доходить, что все серьезно. Анна вся подобралась и присела рядом, взяв меня за руку(вот уж чудо, не любит она всех этих телячьих нежностей), Дар сел с другой стороны и обнял меня за плечи, а Ник, поставив стакан на столик, спросил:
- Ну и кого нам надо убить?
- Не надо никого убивать. Эти амулеты я делала для родителей...
Глава 2.
Когда прошел первый шок, начались судорожные сборы. Единственной мыслью, поселившейся у меня в голове была "только бы с ними все было хорошо, только бы они были живы". Я никогда не волновалась за друзей, зная, что они могут за себя постоять, а еще я никогда не думала, что моя работа может сказаться на моей семье, всегда скрывала суть моих дел от родных, зная, что они не одобрят. И что теперь мне делать?
- Я еду с тобой, - в один голос заявили Анна и Ник. Вот это единодушие!
Я стояла посреди своей спальни, на полу были свалены кое-какие вещи, амулеты и пузырьки с зельями. Друзья поднялись за мной и сейчас наблюдали за моими метаниями.
- Может не стоит пороть горячку? Вне города для тебя будет небезопасно, - меня заставил остановиться холодный спокойный голос Дара, контрастом к моему состоянию.
- Ты думаешь, меня сейчас это волнует? - мысль была озвучена незнакомым голосом. О, оказывается это мой голос.
- Лика, я не прошу тебя НЕ ЕХАТЬ вообще, я лишь прошу лучше подготовиться к поездке. Дай мне немного времени уладить дела и поедем все вместе. Всё безопасней.
- Дар, а если бы это были твои родители?
- Малыш, я знаю, что ты сейчас чувствуешь? - Серьезно? Да я сама этого не знаю.
Что я чувствую? Да у меня земли нет под ногами. Я не знаю ни что мне теперь делать, ни куда идти, ни кому можно верить.
Нет, верить в то, что родители могли быть в этом замешаны, мне не хочется. Они с роду не приветствовали насилие в любом его проявлении, именно поэтому я и не рассказывала им про Дара, они бы осудили ТАКОЙ способ зарабатывать деньги. Только вот снять с них эти амулеты могли только они сами, за исключением того случая, если хозяин мертв. Именно об этом думать и не хотелось. Неужели я настолько кому-то мешала, что они не погнушались расправиться с моей семьей? Не со мной, а с невинными, беспомощными людьми без капли дара. Почему я не подумала об этом раньше, когда почувствовала в амулетах свою душу? Ведь не так часто, я бы даже сказала редко, я делаю такие амулеты.
А потому что привыкла разграничивать две свои жизни, послушная дочь в одной и ведьма в другой, два образа, никогда не пересекающиеся. Что ж, будем учиться на ошибках.
Внезапно я успокоилась. Такая неожиданная смена настроения насторожила друзей. Да уж, слишком хорошо они меня знают, спокойствие в такой ситуации говорит о принятом решении, от которого не отступлюсь.
Даррекар Редж'эр Роллар.
Лика металась по комнате, выкладывая вещи, которые могли бы пригодиться в поездке. Ну и как ее образумить? Нельзя ей сейчас из города выезжать. К тому же, я жутко боюсь ее потерять. Запер бы где-нибудь да наручи антимагические надел, если бы не знал, что не простит, никогда, какие бы благие намерения у меня не были. Знаю, как она любит родных, как старается их оберегать от всего, даже от знакомства со мной. Всегда переживала, когда они приезжали, просила, чтобы я не приходил. Ей казалось, что они осуждали бы ее работу. А что она такого делает? Амулеты да зелья защитные готовит, кое-что для лучшего проникновения, для отпугивания животных, оружие зачаровывает и прочее в том же духе. Так не ходит же убивать, да и Гильдия кого попало не трогает, в основном это отъявленные негодяи, для которых палач веревки бы пожалел.
Кто-то очень хочет убрать Лику из города. Нда, при таком раскладе мне, пожалуй, стоит остаться и понаблюдать за развитием событий. Вот только о ведьмочке кто позаботится? Нет, Анна и Ник ее в обиду не дадут, только ни одна, ни другой предсказать ее поступков не могут(впрочем, а кто может? Точно не я, эх), да и друг на друга часто отвлекаются, их вечные придирки и ссоры уже поперек горла.
Вдруг Лика остановилась посреди комнаты, в глазах ее поселилась решимость и спокойствие. Ох, не к добру это! Анна и Ник тоже напряглись, значит не показалось. Сейчас что-то будет.
- Никто со мной не поедет. - Ну я же говорил. Что??? То есть как это, никто не поедет? Какой, однако слаженный вопль получился у нас троих. Да, я тоже вслух говорил. С этой ведьмой никакого здоровья не хватит, все равно досрочно в могилу своими выкрутасами сведет.
- Очень просто. Вы здесь больше пользы принесете, - хладнокровно проговорила она, даже не подумав испугаться. Ну ладно я, знает, что ничего я ей не сделаю, но Анна-то сейчас кааак двинет. Хм, если в себя придет от такой неожиданности. - А спутник у меня будет, не переживайте.
Успокоила, ничего не скажешь.
- Позволь узнать, а кого это ты с собой решила взять вместо дорогих друзей, - о, а вот и Анна пустила в ход свой излюбленный тон а-ля "щас кого-то будут бить, вы не переживайте, умереть я вам не дам, по крайней мере быстро".
- Вампира-маньяка. - Честный и невинный взгляд черных ведьминских глаз пронзил нас всех поочередно, убеждая в том, что это не шутка. Повисла зловещая тишина.
Лика.
Друзья, кажется, выпали в осадок от подобного заявления. Впрочем в себя они пришли быстро, Анна все порывалась накостылять мне по шее, "чтобы до нее, дуры такой, дошло быстрее", Ник предлагал меня просто и без изысков запереть, а Дар подозрительно отмалчивался, хотя по глазам нашего нойчи было видно, что сказать ему есть что.
- Вы все равно ее не переубедите, - прозвучал голос хмурого Дара. - Она уже все решила.
- У меня к тебе просьба, можно? - спросил он у меня после недолгого молчания.
- Валяй, - никогда не могла ему отказать.
- Ты можешь подождать до завтра? Я провожу тебя после обеда. Пожалуйста. - Уставший голос да и весь его облик, не отличающийся бодростью, не мог оставить меня равнодушной. Кажется, вся ситуация здорово его расстроила.
- Хорошо, я как раз соберу все, что мне необходимо. В любом случае, мне еще надо заглянуть на рынок, прикупить кое-что.
На том и разошлись.
Даррекар Редж'эр Роллар.
Упоминание о вампире заставило задуматься. С этой клыкастой тварью я Лику не отпущу, значит нужно задержать ее в городе, осталось только придумать как. Да и в целом вся эта поездка очень невовремя. Нельзя сейчас никому из нас уезжать из города, ясно же, что основные события будут происходить здесь. Нет, я прекрасно понимаю ее тревогу за родителей, понимаю, что в отличие от моих родственников, они не смогут постоять за себя на должном уровне, но все же ведьма мне дороже. Хорошо, попробуем выпросить отсрочку, а там уж я что-нибудь придумаю. Я мог бы попросить кого-нибудь из Гильдии "задержать" девочку, вот только мне, пожалуй, тоже за такие просьбы может перепасть кинжал промеж лопаток, по весьма точному высказыванию нашей ведьмы. Это только ей кажется, что не трогают ее из-за меня, на самом же деле, она давно и прочно заслужила не только уважение, но и трепетную и нежную любовь наших суровых и скупых на чувства теневиков. Значит нужно искать обходные пути, и я их найду.
Лика.
После того, как я дала Дару слово дождаться завтрашнего обеда, друзья, по молчаливому приказу нойчи, оставили меня в покое, и я, наконец, смогла сосредоточиться на предстоящем путешествии. Понимание того, что мои переживания сейчас никому не помогут, а только помешают мне в осуществлении моих планов, не помогло мне успокоиться. Вещи собраны, осталось найти пару компонентов для необходимых в дороге зелий, эту проблему решу завтра после посещения рынка. А пока неплохо было бы позаботиться о спутнике, а то легко было сказать, что возьму с собой вампира, а его еще найти надо и уговорить. Ну что ж, приступим.
Я открыла окно и вылезла на карниз, второй этаж, конечно, высоко, но не для ведьмы. Я аккуратно приземлилась во внутреннем дворе нашего дома. Пересечь двор и выйти за ворота не составило труда. А теперь подумаем, где бы мне найти вампира. Ну, очевидно, что не на светлых и благопристойных улицах города. Значит, идем в припортовый квартал, там вечно ошивается всякая шваль. Что он там про жертву говорил? Интересно, если я на неприятности напрошусь, он появится? В конце концов, всем мужчинам свойственно это чувство собственности. Эх, плохо, идти придется через весь город и не факт, что я не встречу знакомых, жаждущих проводить, а свидетели мне точно не нужны, и как назло нет с собой маскирующего амулета.
Зак.
Я следил за домом ведьмочки, это не было необходимостью, просто хотелось увидеть ее еще раз, уж не знаю, что на меня нашло. Я ведь не для этого ее искал, а теперь, выходит, что меня она интересует совсем с другой точки зрения, это может помешать делу. Ладно, справлюсь как-нибудь, не юнец малохольный все же. Надо же, какая удача. И куда это нашу ведьмочку на ночь глядя понесло? Хм, судя по направлению движения, направляется она не во дворец на бал. Ну что ж, забота о ее благополучии с некоторых пор моя прямая обязанность.
Я двинулся следом. Хм, странно, девушка идет ночью по улице в сторону порта, абсолютно не таясь, и это после того, как на нее уже нападали, причем не только людские отморозки, но еще вампир и ...айш? Хотя нет, вряд ли. Тогда она была бы уже мертва, а мне бы пришлось искать другую ведьмочку. Так, хорошо, чего она добивается? Нападения? Хм, если девушке так нетерпится, я, пожалуй, помогу. Терпеть не могу расстраивать красивых девушек. Миг и я стою напротив нее, устрашающе ухмыляясь. Надеюсь она впечатлилась?
Лика.
- Ну наконец-то, я уже думала, мне до самого порта придется идти. - Вампир в шоке. Не ожидал, болезный, что ему рады будут. Вон как ухмылка-то наглая померкла сразу. - Ну что, пошли что ли посидим где-нибудь и обсудим дела наши грешные?
Челюсть вампира попыталась встретится с мостовой, я решила, что будет не очень хорошо, если он ушибется в самом начале нашего сотрудничества и аккуратно помогла челюсти встать на место. Вампир странно посмотрел на меня, потом улыбнулся вполне себе так по-человечески(если этот термин употребим к вампирам).
- Ну пошли. - Хмыкнул клыкастый. Кстати, неплохо было бы узнать как его зовут. Поинтересовалась вслух, поскольку умение читать по моему лицу, как в нашу первую встречу, ему отказало, видимо, в связи с сильным удивлением(Нет, что вы, я совсем не язвлю, гы) - Можешь звать меня Зак.
- Зак так Зак. Мне в принципе все равно, - пожала я плечами. - А куда мы идем?
- Ну ты же хотела где-то посидеть?
- Да. Но хотелось бы знать, куда ты меня ведешь. Не то чтобы меня волновала бы кухня заведения, но мне, честно говоря, не хотелось бы наткнуться на знакомых, а в некоторых тавернах нашего города это неминуемо. - Клыкастый(хи, и зачем только имя спрашивала?) внимательно на меня посмотрел и кивнул:
- Веди ты. - Ну я и повела. Есть одна забегаловка, где никто не будет спрашивать с кем, зачем, надолго, а главное, никто не скажет Дару. Нет ничего хуже обиженной женщины, Дару не мешало бы об этом помнить. Через четверть часа мы стояли перед деревянной дверью с вывеской "У Марты".