4 глава
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
...В тот момент и посетило Ренни впервые то странное, ни с чем не сравнимое, чувство. Словно он понял что-то, недоступное всем остальным. На секунду всё для него исчезло - комната, звуки. Пространство вокруг словно изменило структуру - и пред ним на долю секунды возник Цвет. Ни за какие сокровища мира Ренни не сумел бы его описать. Этот Цвет был проникновением, словом, движением, действием. Ты прав, - сказал Цвет. - Помни, что бы они потом ни говорили, ты прав. Какой холодный ветер, - отрешенно подумал Ренни. - И как одиноко на склоне...
|
Считка
4.1
Зима длится, как известно, месяц. В месяце, как известно, тридцать два дня. Климат-контроль в этом году зиму утроил славную - там, где надо, был снег, причем именно такой, как заказывали - глубокий, искристо-сапфировый, чистый. Горные склоны подготовили к снегу заранее, выровняли, разгладили. И понеслось. По вечерам на горе народу собиралось много. Катались кто на чем. Ренни исключением не был, в свободное время дома он не сидел. Осевые сани - верткую, юркую машинку, вошедшую в моду на этот сезон - в этом году он купил самые лучшие, благо зарплата позволяла. Вэн Тон постоянно подначивала Ренни - мол, хватит кататься медленно и красиво, давай наперегонки, чего ты? Ездила Тон так же, как жила - с напором, лихо. Соревноваться с ней Ренни было неинтересно, она всегда выигрывала. Натура, что поделаешь.
В четвертый день зимы на горе и произошло событие, определившее занятие чуть не на весь сезон не только для врачей Дома. Кто-то (кабы знать, кто!) принес на гору считку.
Ренни и Вэн Тон, спускаясь, увидели внизу на склоне группу людей. Ренни показалось странным, что народ не расходился, наоборот, к стоявшим подъезжали всё новые и новые любопытные, да так и оставались - словно что-то их ну очень сильно заинтересовало. Склон по вечернему времени освещался флаерлайтами, их над людьми с каждой минутой становилось всё больше.
- Смотри, сколько светляков! - Тон замедлила сани. - Чего там такое?
- Понятия не имею, - ответил Ренни.
Они спустились вниз, сложили осевушки и подошли поближе.
- Нет, ты это видел? - какой-то молоденький парнишка чуть не подпрыгивал от возбуждения. - Видел?! Обалдеть...
- Ага, - потрясенно отвечал второй. - Только маме не показывай...
- Дайте кто-нибудь, - просила женщина, - скинь, Оле, ну пожалуйста! Сам посмотрел, а жене нельзя?!
- И даже не думай!.. Ты что! Не давайте ей считку, да что ж ты делаешь, стервец, пошел вон! Алия, идем, пожалуйста...
- Почему ты меня постоянно унижаешь!
- Я тебя не унижаю, а люблю, дура!
Кое-как протиснувшись между спорящими супругами, Тон и Ренни смешались с толпой. Ренни до этого еще никогда не видел, чтобы какая-то считка вызвала такой ажиотаж. Народ кидал друг другу кусок чужой памяти молча, быстро, воздух пестрел от визуалов детекторов, переливался всеми цветами радуги. Какой-то полузнакомый парень кивнул Ренни - лови, мол, пока я добрый. И Ренни вошел в считку.
Минуту спустя он открыл глаза. Несколько секунд простоял, ошеломленный, не чувствуя, что Тон дергает его за рукав. Потом морок, который только что был перед его глазами, покинул сознание, и Ренни закричал:
- Стоять! Не смейте этого делать! - он снова вывел визуал. - Патруль, вызов. Изолируйте склон. Приоритет официального врача Дома!
- Ренни, что там? - Тон изнывала от нетерпения.
- Ни в коем случае не смотри, - приказал Ренни. - Я пока сам не знаю.
4.2
- Ты поступил совершенно правильно, - Дауд расхаживал о комнате, заложив руки за спину. За окном поселилась ночь, принесшая с собой снег. Удивительно тихо стало в комнате, а после слов Дауда тишина стала совсем уж мертвой. Пятеро врачей, в том числе и Ренни, замерли, слушая Даудову речь. - Это очень серьезно, господа, очень. За всю свою жизнь я ни разу не видел смертной считки. Ни одной. Эта - первая. Ренни, еще раз - спасибо тебе. К сожалению, считка в Дом все-таки попала, но, надеюсь, люди будут осторожными и поймут, с чем мы имеем дело...
- Прости, Дауд, - Оссе, светловолосый крупный мужчина, из старшего состава, поднял руку, - меня волнует другое. Чья это считка? Мы проверили Дом, все живы и здоровы. Сейчас патрули идентифицируют схему помещения, в котором находился... тот человек, но ни одного соответствия по планете пока не найдено. По крайней мере, официально оно нигде не значится... По всем отчетам - нигде никто не пропадал...
- Нет, мой милый, - ехидно сказал Дауд, садясь в кресло. - Еще хуже, что это убийство.
Тут уже заговорили все разом, от тишины и следа не осталось.
- Как ты это понял? - изумился Ренни.
- Вспомни руки. Убили, мой дорогой, мужчину. Среднего возраста, лет от ста пятидесяти до четырехсот. Позвоночник ему сломали, а потом проткнули чем-то острым. А детектор на нем, кстати, стоял новый.
- Почему? - Оссе ошеломленно потряс головой.
- Вспомни сам.
Считка была совсем короткая - около минуты. Сначала человек, которому она принадлежала, кричал. Видел он в этот момент угол совершенно пустой комнаты. Потом - попытка поднять руки к глазам, и - затухание. Фактически мгновенное. Но перед ним - короткая вспышка новой боли, во сто крат сильнее предыдущей. Человека, принимающего считку, от этой боли словно окатывало ледяной водой. Бесспорно, ощущение оказалось очень сильным, поэтому народ и потянулся его ловить, не понимая, что такое он видит на самом деле. Поняли единицы - как тот муж, который уводил сопротивляющуюся жену. Как Ренни, запретивший Тон взять считку себе...
- Самое плохое, что ни одни человек не может сказать, с кого всё началось, - Дауд вздохнул. - На горе народу уйма, ищи теперь, кто притащил...
- Но можно проверить, - начал было Оссе.
- Какое - проверить! - Дауд снова встал и заходил по комнате. - В том-то вся и подлость, что никак ты это не проверишь! Ты бы признался? Да ни в жизни. А тот, кто знает, откуда что взялось, обязательно скажет, что получил сие безобразие от кого-то еще.
Все подавленно замолчали. Дауд снова сел в кресло, пригорюнившись, Оссе потер подбородок, тяжело вздохнул, кто-то из персонала пробормотал еле слышно "Вот тебе и отдохнули зиму"... В тот момент и посетило Ренни впервые то странное, ни с чем не сравнимое, чувство. Словно он понял что-то, недоступное всем остальным. На секунду всё для него исчезло - комната, звуки. Пространство вокруг словно изменило структуру - и пред ним на долю секунды возник Цвет. Ни за какие сокровища мира Ренни не сумел бы его описать. Этот Цвет был проникновением, словом, движением, действием. "Ты прав, - сказал Цвет. - Помни, что бы они потом ни говорили, ты прав".
"Какой холодный ветер, - отрешенно подумал Ренни. - И как одиноко на склоне".
- Ничего мы не найдем, - заметил Оссе. - А вот вранья наслушаемся... ой...
- Видно же, что человек врет, - заметил тихо Ренни. - И потом, в любом детекторе есть...
- Ты про кодекс Дома помнишь? - взвился Дауд. - Да ни один патруль на такое права не имеет!.. Чего про нас говорить!.. Кто это позволит? Ежегодная сдача, сдача по согласию, экстренная... родительская. Всё!
- Дауд, но ведь убийство же, - робко вставила Джи, совсем молоденька китаянка, до сих пор молчавшая и слушавшая. - Они обязаны. По экстренной - обязаны...
- Нет убийства, - развел руками Дауд. - Всю планету сейчас ревизуют. Все целы, понимаешь? Никто не пропал. Гостей, которые через Холм прошли, первыми проверили. Их на Окисте полтора десятка, тоже все живы.
- И что делать? - спросил Ренни.
- Искать первоисточник.
- Слушайте, ребята, - Оссе поднялся с места. - А ну-ка, навскидку... На горе был кто-то из сэртос?
- Рита, - Ренни почувствовал, что в груди что-то противно ёкнуло. - Точно, была. Ловите считку.
4.3
- Гаденыш, - Рита облокотилась на резную спинку стула. - И ты еще имеешь наглость сюда заходить? Если ты, врач паршивый, сейчас не заткнешь свою поганю пасть и не уберешься, придется разговаривать с тобой в другом месте.
- Интересно, где? - прищурился Ренни.
- У меня много друзей, и они с удовольствием вызовут тебя через пару недель на ринг, сладкий, - улыбнулась Рита. - Вспомни про Дзеди. Это хороший урок для тех, кто любит потрепаться.
Ренни промолчал. Да, цепочка обрывалась на Рите. По крайней мере, та цепочка, которую они смогли растащить. Расследовать и выспрашивать Ренни совершенно не умел, ему становилось мерзко от мысли, что своими действиями он мало того, что создает неудобства окружающим, так еще и репутацию портит... Та же Рита, кстати. Он же не виноват, что ему приходится с ней беседовать, так? Он на работе. А она... гаденыш!..
Днем в салоне почти не было людей. Так, какая-то молодежь кутила у дальней стены, сдвинув два столика, да Ренни беседовал с Ритой возле самой эстрады. Небо на этот раз вечернее, обещало холодный день - малиновый закат перечеркивали тонкие полосы размазанных ветром облаков.
- Я не треплюсь, я работаю, - вяло огрызнулся Ренни. - Откуда считка?
- Принес кто-то, - отмахнулась Рита. - Что я, помню, что ли? Тут по двести человека каждый вечер!..
- Почему не заявила?
- О чем?! - взвилась Рита. - И почему я?!
- Ты хозяйка...
- И что?! Как принесли, так и унесли, - Рита облокотилась о стол. - И не пялься на меня, мальчик. Имею право. С каких это пор добровольная передача считки стала противозаконной?
Ренни не нашел, что ответить. Рита в данном случае была целиком и полностью права. Но... слишком много было этих "но". К примеру, передача считки на территории салона была платной. И, Ренни был в этом уверен, Рита знает, кто первым считку принес. Но... опять "но"! не скажет. Ей это невыгодно.
- Хорошо, - Ренни решительно поднялся, придвинул стул к столу. - Мое дело - собрать информацию. Я работаю на Дом, Рита, если ты не в курсе. Так вот. Если решишься, ты знаешь, как меня найти.
- Всё сказал? - прищурилась Рита. - А теперь - пошел вон!
Грубить даме Ренни, конечно, не стал. Горестно покачал головой и вышел из салона, зная, что больше ни за что туда не вернется. Лицо горело от унижения, Ренни подумал, что сейчас, наверно, выглядит глупо - покрасневшие щеки и уши, растерянный взгляд. "Эх, мистер Адветон, мистер Адветон, - подумал он. - Эк вас скрутило, словно мясо кто-то есть заставил... Всем хороша работа, если бы не..."
Додумать он не успел. Вызов шибанул словно со всех сторон, Ренни показалось, что его дернули человек десять одновременно.
- Принято, принято! Сейчас! - Ренни на ходу вытаскивал координатную сетку, через секунду он понял, что даже сетка не понадобится - до нужной точки было тридцать секунд ходьбы. Миновав пару поворотов коридора, Ренни понял причину вызова.
На площадку подле лифтов, в окружении толпы людей рыжий Лин бил Эккеле. Неумело, молча, но, как это не странно, довольно успешно. Эккеле защищался еще более неуклюже - старался прикрыть руками голову, подставлял под удары бока и локти...
- А ну-ка прекрати! - Ренни, растолкав зрителей, влез между драчунами, отпихнул в сторону ошалевшего Эккеле и схватил Лина за руку.
- Ренни, отпусти, - угрожающе прошипел Лин, пытаясь вытащить руку.
- В чем дело? - спросил Ренни.
- Сволочь! - Лин попытался вырваться, но Ренни держал крепко. Он был гораздо выше и сильнее Лина, вскоре тот понял, что выдираться бесполезно. - Он Жанке... эту пакость... да ему сейчас!..
Жанна сидела возле светло-салатовой стены на корточках и плакала. Она спрятала лицо в ладонях, сгорбилась, светлые легкие волосы закрывали лицо. Лин подтащил Ренни к ней, сел рядом на колени, обнял девушку за плечи.
- Маленькая, ну не надо, - жалобно сказал он. - Ну не плачь пожалуйста...
- Рыжий... - Жанна всхлипнула. - Он ушел?
- Ушел, ушел, - ответил за Лина Ренни. - Мне кто-нибудь объяснит, что тут случилось?
Люди неохотно расходились. Какая-то компания со смехом потащила за собой Эккеле, тот, несмело улыбаясь, пошел следом.
- Соображать надо, - донесся чей-то голос. - Разве можно девчонке...
Жанна немножко успокоилась. Ренни уже понял, что его помощь не требуется, но все-таки решил немножко прояснить для себя ситуацию. Светлый коридор опустел совершенно, диагональные двери сомкнулись за спиной последнего зрителя, и только после этого, выждав несколько секунд, Ренни попросил:
- Ребята, ну скажите, что такое?
- Этот мерзавец... - начал Лин, но Жанна взяла его за руку и посмотрела так, что Лин тут же замолк. Ренни удивился этому взгляду - так может смотреть мать на сына, а не девушка на любимого. Взгляд запрещал, он останавливал, он мягко приказывал: помолчи.
- Я сама скажу. Эккеле откуда-то взял эту считку... ну, ту, которую... ты знаешь... Закольцевал ее и сбросил мне. Сама виновата, не смогла сразу вырваться, а он... стоял и смотрел.
- Догадываюсь, зачем, - процедил Лин. - Делал новую. Потом продаст, наверно... Назовет "Женская истерика в зеленом коридоре"...
Ренни промолчал. Он знал эту шутку - с закольцованной считкой. Сам попадался пару раз в юности. Больше десяти витков считка не выдерживала, но иногда хватало и трех-четырех, чтобы потом человеку было очень нехорошо. Не физически. Эмоционально.
- Как вы с ним работаете? - в пространство спросил Ренни.
- Да так, - вяло дернул плечом Лин. - Мы же почти не общаемся. Пойдемте куда-нибудь, а?
4.4
В блоке Аким оказалось людно, но им повезло - они нашли столик на троих, очень удачный, с двумя диванчиками. Лин убежал за пивом, а Жанна и Ренни остались "сторожить". Аким любили - и а простую обстановку, и за добротную, пусть и без особых изысков, кухню. Дешевенькая, но всё же симбиотическая мебель, удачный дизайн. По стенам бродили мягкие цветовые волны, круглые окошки обрамляли гирлянды засушенных горных трав, блуждающие огоньки в стенах то свивались в цепочки, то распадались. И музыка тоже была приятная - никакой "Осени". Ненавязчивая веселенькая мелодия из старых, явно не постановочная.
Ренни с удовольствием вытянулся на диванчике, ощущая, как симбионт тихонечко массирует уставшую спину. Хорошая всё-таки штука - такой вот диванчик!.. Стыкуется с детектором, моментом вылавливает дискомфорт - и приспосабливается под сидящего. Ренни ощутил, что за последний месяц как-то подустал от "осеннего" пафоса, от несуществующих трагедий и серьезных людей. Хотелось чего-то необременительного. Во всем - и в работе, и в жизни. "Интересно, - подумал Ренни, - а где Тон? Соскучился я, что ли? Странно, за два неполных дня..."
- Слушай... - Жанна, примостившаяся на втором диванчике, приподнялась на локте и посмотрела на Ренни. - Вы так и не нашли, кто был первым по этой считке?
- Да нет, - удрученно ответил Ренни. - И не найдем, наверно. Нереально.
- Почему? - удивилась Жанна.
- Хотя бы потому, что... - Ренни замялся, посмотрел вокруг. - У меня такое ощущение, что нам не дадут найти.
- Как это?
- Ну... Просто Рита так себя вела, - принялся сбивчиво объяснять Ренни, - я не ожидал, признаться.
- Что Ритка тебя пошлет куда подальше? - спросил подошедший Лин. - И очень зря. Это вполне естественно.
- Почему?
- Ты совсем без головы? - ехидно спросил Лин. - Потому что. Потому что ты ее салону создаешь проблемы. И вообще, доктор, кончай валяться, пойдем, поможешь мне дотащить...
- Ты что, много заказал? - Жанна привстала было с диванчика, но рыжий тут же сел рядом с ней на корточки и что-то зашептал ей на ухо. Она засмеялась и снова легла. - Ладно... транжира.
- Скряга, - Лин показал Жанне язык. - Для тебя стараюсь. Пойдем, доктор.
Увидев заказ, который, по Акимовкому обыкновению был уложен в аккуратные плетеные корзиночки, Ренни присвистнул. Похоже, Лин потратил половину зарплаты за декаду на этот ужин. Белое вино, пять видов салатов, лепешки с сыром, с травами ансаив, с еоле, с острой пастой паричо... Фирменные запеченные овощи - в глиняных овальных горшочках. Графинчики с соками... Воздушные сладкие трубочки с ореховым ароматным маслом...
- Рыжий, ты сошел с ума, - заметил Ренни. - Во-первых, мы столько не съедим. Во-вторых, ты думал, что будешь есть э-э-э-э... потом?
- Ерунда, - отмахнулся Лин. Тряхнул рыжими волосами, наклонил голову к плечу, насмешливо посмотрел на Ренни. - Подумаешь, бесплатными обедами обойдусь. А Жанку надо утешить.
- Да-а-а-а... - протянул Ренни. - Ты утешишь. Ты так утешишь, что потом домой ее на руках потащишь. Потому что она из-за стола подняться не сможет.
- Ну и потащу. Ладно, понесли, остынет...
Как и предполагал Ренни, Жанна тут же устроила Лину разнос. Однако рыжий сдаваться не собирался - споро расставил по столу тарелочки, пододвинул всем поближе горшочки с овощами, разлил вино. Жанна сначала строго смотрела на эти приготовления, потом не выдержала, махнула рукой и рассмеялась.
- Меня еще спрашивают, за что я его люблю... Садись, а то и впрямь остынет... Ренни, вот эта картина у нас называется "Лин хотел как лучше".
Ренни подцепил на ложку овощей, запил вином. Да! Вкусно, черт возьми. Давно он не был в Акиме, на самом-то деле...
- Так мы не закончили, - проговорил Лин. - Чего ты сказал про Риту?
- Жан, у него и получилось очень неплохо, - невпопад заметил Ренни. - Про Риту? Пришел сегодня к ней, просто поговорить. Был с позором изгнан. Что характерно - ничего особенного не спрашивал. Нет, ребят, правда!
- Верю, - покладисто ответил Лин. - Вы ешьте, ешьте, а то мало ли что...
- "Мало ли что" сейчас в Скивет, - заметила Жанна. - "Мало ли что" туда еще с утра ухнуло, может, до завтра не появиться.
- Этот? - спросил Лин. - Появится. Где-то... - он вывел панель, глянул на символы визуала. - Через полчаса придет. Меня он локализовал пять минут назад.
- У него там новый амур? - поинтересовалась Жанна. Она разлила вино, чокнулись, выпили...
- Не-а. Нужен он кому-то, что ли? - засмеялся Лин. - Я догадываюсь, но не скажу.
- А все-таки?
- Не-е-е-е... Всё потом.
Несколько минут за столом царило молчание - еда в Акиме действительно была выше всякой критики. Ренни наконец-то добрался до лепешек. Какой кайф! Родители кухню Акима не одобряли, считали ее слишком грубой, плебейской, но Ренни сейчас получал огромное удовольствие от того, что можно обмакнуть тоненькую хрустящую лепешку в соус ансаив, пряный, густой, пахнущий летом и свежими травами, свернуть ее в трубочку и целиком отправить в рот. И плевать на то, что соус течет по пальцам. В Акиме ели или ложками, или руками. Никаких вилок и ножей тут в заводе не было. Лин и Жанна открыли банку еоле, воздух тут же наполнился запахом уксуса и сладкого серого перца...
- Мне тоже положи, - попросил Ренни. - Соскучился.
- Мама у тебя слишком строгая, - заметила Жанна, раскладывая колечки еоле по лепешке. - Не понимаю, что плохого в том, что ты ешь не огурец, а вот это? По сути-то одно и то же.
- Огурец так не маринуется, - строго сказал Лин. - Огурец грубый, а...
- Вот вы где! - Дзеди плюхнулся на стул рядом с Лином. - Уф, устал же я... Зато очень много всего интересного выяснил.
Дзеди взял у Лина из рук лепешку, Лин тут же отвесил ему оплеуху, Дзеди переложил лепешку в другую руку и аккуратно ткнул Лина локтем под ребра. Несколько секунд они молча мутузили друг друга, стараясь отнять многострадальную лепешку, пока Жанна не прекратила это безобразие.
- Хватит, - решительно сказала она. Отняла у Дзеди лепешку и тут же запихнула себе в рот. Дзеди укоризненно посмотрел на Лина.
- Дети... - протянул он обиженно. - Я так хочу есть, я целый день просидел в Скивет, а вам для меня куска хлеба жалко? Сволочи вы, дети...
- Мы не сволочи, - ответил Лин. - Мы просто покушать любим. Так чего было-то? Чего ты такое узнал?
- Узнал? Ну, для начала, я обрадую Ренни. У тебя через час разбирательство, вызовут через полчаса.
- По считке? - Ренни напрягся.
- По ней самой. Во-первых, отыскался первоисточник. Во-вторых, считка постановочная...
- Как - постановочная? - ахнул Ренни.
- Да просто, - пожал плечами Дзеди. - Ты подумай головой! Ну не может она быть настоящей...
- Почему?
- Да потому, что такого просто не бывает! - с возмущением ответил Дзеди. - Ты на секунду себе представь, возможно ли это вообще! Убить, да мало того, человека! Ренни, не чуди. Даже кошку убить невозможно, а ты...
- Аргов убивают, - вставил Лин.
- Сравнил, - отмахнулся Дзеди. - Убивают, точно. С заблокированным детектором и с очень большим риском, кстати.
- Попроси прощения у своих ботинок, - строго сказала Жанна.
- Простите меня, ботинки мои, - Дзеди с интересом посмотрел под стол. - Чего? Не расслышал, повторите... а, вы меня прощаете? Спасибо вам, ботинки мои...
- Не ёрничай, - попросил Лин. - Дурак.
- От дурака слышу... так вот, исходя из того, что человека априори невозможно убить...
- Возможно, - тихо заметил Ренни.
- Да ладно...
Ренни вкратце рассказ про Эльгу. Жанна слушала, зажав себе рот ладонью, Лин и Дзеди - с интересом, причем Дзеди тут же вытянул из Скивета модель катера и, соединив какие-то линии в схеме, задумчиво покивал. Затем смахнул схему, и уставился на Ренни своими странными глазами.
- Нет, - подумав секунду, сказал он. - Нет, Ренни. То есть я верю, что примерно так оно всё и было... но, пойми правильно... Тут очень большая разница. Одно дело - испортить катер. А другое - вот так, своими руками...
- А что ты сказал про постановочную считку...
- Считку? Да, нашелся же парень, который ее сделал. Он не местный, приехал откуда-то. Из сэртос, молодой совсем, лет двадцать, наверно. По Скивету теперь это признание ходит, висит на всём свободном поле...
- Но... - Ренни подавленно замолчал. Он не знал, куда деваться от стыда. И уже догадался, что ему предстоит в ближайшие часы.
- Не переживай, - Жанна протянула ему стаканчик с вином. - Ничего не сделают.
- Сделают, - уныло ответил Ренни. - Как минимум - оштрафуют.
- Тебя? - изумился Лин. - За что?
- Панику поднял, патруль вызвал, склон же изолировали...
- Ну и что? По-моему, это не тебя должны оштрафовать, а того парня... - заметила Жанна. - Если его действительно нашли, то я подам иск. За издевательство надо мной.
- А что? - оживился Лин. - И подадим! И на того парня, и на Эккеле. Вызов у тебя зафиксировался, Ренни? Свидетелей масса...
Ренни задумался. Хорошо, предположим, что считка и впрямь ненастоящая. Но люди-то про это не знали? Не знали. Значит он, Ренни, имел полное право на свои действия. А считка... настоящая она, или нет, но выглядит отвратительно... и, ко всему, отвратительно натурально. "Просто так не сдамся, - решил Ренни. - Буду отстаивать себя. Может, Дауд поддержит".
Народу в Акиме прибавилось. Некоторые люди, мест которым не досталось, расположились прямо на полу в проходах, расстелив скатерти и расставив на них корзиночки со снедью. За круглыми окошками быстрый ветер нес мелкий легкий снег, кто-то развлекался тем, что на секунду разбивал пленку окна, и тогда в зал врывался короткий злой снежный вихрь, который тут же бессильно гас... "Почему мы все так любим находить места, в которых тесно? - подумал Ренни. - Почему у нас все блоки, в которых вкусно и дешево, такие крошечные? Борней - вообще смех, Аким, правда, ненамного больше".
Борней держали двое французов, гомосексуальная пара. Вообще-то в Доме лояльно относились к таким союзам, впрочем, существовало одно условие - подобные пары лишались и права голоса, и права иметь детей. Впрочем, Анри и Валентайна это нисколько не волновало. Лет им было порядочно, что-то вокруг четырехсот, и жизнью они были вполне довольны. Их заведение, Борней, представляло собой отгороженный кусок узкого длинного коридора шириной метра три, располагавшегося на нежилом уровне. Светлые серо-оливковые стены украшали привезенные с Земли картины, писанные маслом и акварелью, полукруглые столики жались к этим стенам, над каждым столиком висел свой холст, поэтому в Борнее принято было заказывать какой-то определенный стол, ориентируясь на него. "Под водопадом", "Под лугом", "Под парком", "У парочки", "Под закатом", "У пастуха", "У фруктов"... Впрочем, славился Борней помимо картин еще и тем, что Анри с Валентайном мастерски готовили самые различные имитации блюд из мяса - от фламбэ, до бараньих ребрышек. Ренни несколько раз посещал это заведение, еда ему понравилась, но не более. Конечно, интересно было наблюдать, как Анри ловко поливает из коньячной бутылки блюдо с тонкими ломтиками фламбэ, поджигает, затем, под восхищенные ахи гостей, тушит. И запахи были вкусные, но... то ли Ренни оказался слишком равнодушным, то ли до него просто не дошло очарование Борнея. Аким он любил гораздо больше.
Лин с Дзеди, кстати, Борней посещали частенько. Дорогих блюд-имитаций они не заказывали, а вот то, что попроще, подешевле, но тоже вкусно - брали. Борней любила посещать эксцентричная молодежь, и пара Лин/Дзеди исключением не была. Борней - это модно. Борней - это вызов. Борней - это даже немножко протест. Борней - это способ показать окружающим, что плевал я на ваши запреты, и что дела мне нет до ваших глупых правил. Ренни вспомнил слова Айк и подумал, что ребят, вероятно, в очередной раз застукали в Борнее, да еще и вдвоем. Вот она и решила, что дело нечисто...
- Ренни, где ты там витаешь? - позвал Лин.
- Чего? - Ренни встряхнул головой.
- Тебе вызов прет, а ты сидишь с лепешкой в руке и смотришь в потолок, - засмеялась Жанна. - Иди давай. Расскажешь потом.
- Ага. Ну да, расскажу, - Ренни положил лепешку на тарелку и поднялся. - Ты точно иск будешь подавать?
- Буду, буду, - заверила его Жанна. - Могу хоть сейчас.
- Сейчас не надо, - покачал головой Лин. - Часа через два.
- Пожелайте мне удачи, - попросил Ренни. - А то что-то не по себе.
- Удачи, - Дзеди поднялся и пожал Ренни руку. - И спасибо.
- За что? - удивленно спросил Ренни.
- Хотя бы за то, что ты нами не брезгуешь. Или почти не брезгуешь, - тихо произнес Дзеди. Улыбнулся. - Мы тебя подождем тут. Я же не всё рассказал. И вот, чуть не забыл! Попробуй выяснить, какого черта Айк приперлась на тот совет. Я точно знаю, что она там будет, но вот зачем ей это - понять не могу.
***
-...сделать для себя определенные выводы. Инато Гаэ, вы понимаете меру своего поступка? - старшим по совету в этот раз был Данир. Он расхаживал по залу, четыре десятка людей наблюдали за ним неотрывно. Молодой японец сэртос стоял в центре зала, виновато улыбаясь, кивая в такт словам обвинителя. - Мало того, что вы, находясь в чужом мире, взяли с собой запрещенную для показа в Доме и подобных ему поселениях считку, так вы еще и скрывали несколько дней факт вашего авторства. Вы можете объясниться?
- Да, уважаемый Данир, - Гаэ поднял голову, и Ренни с удивлением понял, что японец нисколько не боится. - У нашего народа несколько иное отношение к смерти и к ее проявлениям. Думаю, вы и сами это знаете. Созданный мною отрывок - это лишь попытка понять, что есть я на этой земле, и что ждет меня позже вне ее пределов...
- Я оценил ваше мастерство как сэртос, - заметил Данир, - но имею ряд возражений. - Мне неприятно говорить об этом, но ваш поступок болезненно сказался на Доме. Не все оказались готовы разделить ваше восхищение процессом...
- Я не закончил, уважаемый Данир, - Ренни вдруг понял, что японец просто тихонечко издевается над старшим. - Когда я делился считкой со своими друзьями, у меня не было в мыслях то, что люди понесут мою работу дальше. Повторю - мы слишком разные. Авторство открывать я и не собрался, потому что в данном случае я не стремился к славе, вы, боюсь, не сможете понять...
- Понять - что? - деланно удивился Данир. - Вашу цель или ваше желание показать людям то, что они не сумеют адекватно воспринять?
- Я принимаю меру своего поступка, - японец вновь склонил голову. - Я признаю, что совершил ошибку. И готов понести наказание.
- Наказывать вас мы не вправе, - вздохнул Данир. - Но вот въезд к нам для вас откроется только через двадцать пять лет. Согласны ли вы с нашим решением?
- Я принимаю ваше решение, - японец кивнул. - Могу я идти?
- Идите. Реджинальд Адветон, мы хотим выслушать вас. Что произошло на горе в тот вечер, когда вы обнаружили считку?
Ренни подробно всё пересказал. Ему, к счастью, позволили отвечать с места, и Ренни этому несказанно обрадовался. Ему совершенно не хотелось стоять в самом центре зала и ловить взгляды людей, в этом зале сидящих... Тем более, что Айк явно заинтересовал его рассказ...
- Итак, вы, используя приоритет врача Дома, вызвали патруль и изолировали склон, - подытожил Данир. - Похвальная оперативность, бесспорно. Но вот кто дал вам право поступать так, не разобравшись? Вы осознаете, что ваш поступок вызвал панику среди людей?
- Да, Данир, я осознаю меру своей вины, и готов понести наказание.
- Наказывать вас не за что, - поморщился Дауд. - С этической точки зрения вы поступили верно, но следует учесть еще вот что. Впредь будьте более осмотрительным. И думайте перед тем, как что-то сделать. Вполне достаточно было бы просто сообщить совету о происходящем, но ни в коем случае не поднимать панику и не вызывать патруль.
- Я учту это, - кивнул Ренни. - Можно вопрос?
- Задавайте.
- В каком случае тогда мне следовало проявлять оперативность? - ехидно спросил Ренни.
- Только в том, Адветон, который дозволен вам с вашим статусом младшего врача Дома. Младшего, Адветон. А вы сейчас немного неправильно видите степень ваших полномочий...
- Я бы хотел заметить, что, на мой взгляд, случай именно таким и был, - Ренни почувствовал, что его несет, но остановиться уже не мог. - Поскольку информация о том, что считка постановочная, отсутствовала...
- Секунду, - Айкис поднялась со своего места. - Реджинальд, я задам вам встречный вопрос, если Данир позволит. Можно? Хорошо. Мы все знаем, что не так давно у вас были определенные проблемы, связанные с тем, что вы не могли получить работу. Вы оказались несостоятельны, и не получили желаемое место, так?
Ренни опешил.
- И я склонна полагать, что ваши действия, прежде всего, продиктованы внутренним комплексом и желанием выслужиться. Или вы просто запаниковали, Реджинальд?
- Нет... - Ренни был настолько ошарашен, что с трудом подбирал слова. - Я не...
- Сейчас вы стремитесь оправдать ваш поступок благими помыслами, - как ни в чем ни бывало, продолжала Айкис, - но не следует забывать, что вы находитесь среди людей, разбиравших подобные случаи не единожды. На первый раз вы не будете наказаны, но учтите на будущее - прежде, чем поднимать панику, надо думать.
Айкис села на свое место и улыбнулась.
- Вы свободны, Реджинальд, - сказал Данир. - Идите. И не забывайте о мере своей вины.
Ренни поклонился и вышел в коридор. Ноги были ватными, голова кружилась. Ну и ну!.. Вот это да!.. По сравнению с заявкой Айк давешний разговор с Ритой просто мерк. Конечно, Ренни и до этого знал, что Айк способна втоптать в грязь любого, но чтобы вот так...
"Спокойно, - приказал он себе. - Без паники. Во-первых, ничего не случилось. Обошлось же, ей Богу, обошлось!.. Даже не оштрафовали. Во-вторых, ты и так знал, что Айк - редкая сволочь. Одна кладовка чего стоит! Лучше попробовать понять, что же ее так разозлило?"
Впрочем, тут и думать особенно было нечего. Всему Дому известно, что Айк уже двадцать лет находится в контрах с врачами. Начался скандал, кстати, с Дзеди. То, что с "неудачным образцом" собиралась сделать Айк, по мнению врачей не лезло ни в какие рамки. Поскольку эксперимент был открытым, врачи обладали всей информаций и по проекту, и по действиям старшей группы этого проекта. После того, как Айк открыто заявила о серии операций, с помощью которых она собирается "доводить дело до ума", врачи завопили о жестокости и устроили бунт. Пришлось Айк идти на уступки, допускать инициативную группу врачей до работы и наступать на горло собственным принципам. Нельзя сказать, что настроение ее от этого сильно улучшилось, тем более, что группа лезла в ее дела на протяжении пяти лет, пока эксперимент не был завершен. Спору нет, врачи были правы, что вмешались. Айк действительно подошла к проблеме в своей жесткой извечной манере - второе сердце удалить, изменить объем легких, имплантировать ребра, сделать корректировку, причем не поверхностную, а полную, затрагивающую всё - от обмена веществ, до химии крови, словом - исправить то, что казалось неправильным с её точки зрения. В результате же, после бурных дебатов, вмешательство ограничилось поверхностной корректировкой обменных процессов. Годом позже история повторилась с Лином. После второй битвы за свои интересы Айк начала смотреть на врачей аргом, после третьей - голодным аргом, после четвертой - голодным весенним аргом, а после пятой вышла из себя окончательно. Обе ее группы, и старшая, и младшая, фактически не прибегали к услугам врачей, благо образование и направление работы позволяло справляться своими силами. При любом удобном случае Айк не упускала возможности напакостить официалам, и, конечно же, ее несказанно бесил тот факт, к примеру, что сотрудники младшей группы, давняя причина ее головной боли, общаются с Ренни.
"Ой, не поздоровится ребятам, - подумал Ренни. - Надо предупредить, чтобы Жанка ни в коем случае не подавала иск!"
- Визуал, - приказал он. - Жанна, вы всё еще сидите?
- Сидим, - Жанка тут же отозвалась. - Идешь?
- Иду, иду. Ты иск пока не сбросила?
- Нет, собираюсь вот...
- И не надо! Забудь про это. Сейчас приду - расскажу...
4.5
Вторую бутылку они уже допили. Дзеди сходил за третьей, а когда вернулся, выяснилось, что заодно он прихватил четвертую. Так, на всякий случай. Народ в основном разошелся, в Акиме стало тише, свет приглушили, музыка звучала еле слышно.
- В общем, вот, - развел руками Ренни, заканчивая свой рассказ. - Так что лучше иск не подавать. Она от вас потом не отвяжется.
- Ясно... - протянул Лин. - Ты перестал жалеть, что она тебя не взяла?
- Пожалуй, да, - ответил Ренни, подумав секунду. - Знаешь, почему-то мне кажется, попади я на эту работу, наверное поддержал бы ее позицию... ну, не так, как старшие, но всё же.
- Вполне возможно, - кивнул Дзеди. - Первые пару месяцев мы тоже... поддерживали. А потом!.. - он махнул рукой. - Ладно, выбирать не приходится. Что есть, то есть.
- А я попробую в следующем году опять пройти тендер, - заметил Ренни. - Почему бы и нет, а? Конечно, она меня не возьмет, но нервы я ей попорчу основательно...
- Мстительный и мелочный Ренни, - засмеялась Жанна. - Всё, хватит о грустном. Дзеди, кто-то что-то обещал рассказать, и причем только тогда, когда будут все. Все тут. Мы тебя слушаем.
Дзеди скромно опустил глаза, притворно тяжело вздохнул.
- Ладно, уговорили. Ребята, я "Осень" спер. Всю.
Над столом повисла тишина, смешанная с сигаретным дымом.
- Как - всю? - не понял Ренни.
- Так. Всю. Со всех позиций. И знали бы вы, у кого!
- У кого? - с интересом спросил Лин.
- Угадай, - предложил Дзеди.
- Как я угадаю, хоть подскажи...
- Ну... этот человек не так давно сказал нам много всяких интересных вещей наговорил... в частности о том, что мы с тобой, рыжий, нежно любим друг друга в извращенной форме, и вообще...
- Ты ограбил Риту? - Лин нежно взял Дзеди за плечи. - Родной мой, давай я тебя за это поцелую... нет, нет, не так... не прячь лицо, откройся...
- Пошел вон! Идиот...
- Любимый... не отвергай...
Жанна и Ренни тихо сползали под стол от хохота. Лин поёрничал еще немножко, и решил, что хватит именно в тот момент, когда Дзеди отважился продолжить игру. В результате всё закончилось короткой потасовкой в стиле "а ну-ка сядь на свое место". Когда боевые действия за столом закончились, Дзеди разлил вино по стаканчикам и сказал:
- В общем, берите, пока я добрый.
***
- Последний день... слушай, это надо отметить, - Вэн Тон по извечной своей привычке тянула Ренни а рукав. Не так давно Ренни понял, что упираться себе дороже, поэтому сейчас он шел за Тон к эллингам, прикидывая, куда его потащит неутомимая Тон на этот раз.
В эллингах на этот раз было людно. Огромное помещение, потолок которого терялся где-то на пятидесятиметровой высоте, заполняли взлетающие катера, воздух еле слышно гудел, словно миллионы пчел заполнили зал. То тут, то там вспыхивали и гасли слепящим голубым светом направляющие полосы взлета. В гигантском прямоугольном проеме выхода мелькали разноцветные искры на фоне прозрачного морозного неба.
Вэн Тон с трудом отыскала в общей суматохе свою машинку, они с Ренни забрались внутрь. Стены, обшитые теми же симбиотическими панелями, что и в Доме, на дорогих этажах, тут же ожили, вокруг Ренни и Тон поплыл неспешный хоровод золотисто-красных драконов и цветов.
- Нравится? - спросила Тон. Ренни с удивлением услышал в ее голосе тревогу. Странно... неужели его мнение важно для нее?.. С каких это пор?
- Очень, - немного покривил душой Ренни, ему узор показался немного вычурным и кричащим. - Сама сделала?
- Да, - кивнула Тон. - Я этих дракошек почти декаду искала.
- Немножко на аргов похожи, - осторожно заметил Ренни.
- Лапы похожи, это точно, - засмеялась Тон. - Поехали?
- Куда?
- Увидишь, - загадочно сказала Тон и аккуратно тронула машину. Ренни обратил внимание, что Тон уже заказала себе новую конфигурацию панели - подковой. Вообще, если разобраться, все эти конфигурации ничего не стоили по сравнению с технологией, которая являлась главной их составляющей. Вся эта роскошь, ставшая доступной лишь полтораста лет назад - и панели, и визуалы детекторов, и симбионты на стенах - были водой. Простой водой. Толщиной в микрон. Удерживающейся полем, потребляющим энергии в тысячи раз меньше, чем это возможно теоретически. Водой, меняющей силу своего же поверхностного натяжения. Водой, организованной в структуру, посредством детектора стыкающуюся с живым организмом... Теоретик из Ренни был никакой, и он почувствовал, что если об этом всём думать, а не просто пользоваться, запросто можно додуматься до очередной крамолы... Какого черта им дали технологию, а он, придурок, вообще не понимает, как и что работает?.. Теоретически представляет, конечно, но вот мама и отец превосходно помнят время, когда визуалы были голографическими. Нестабильные дрожащие картинки. А стены...
- Ренни, что-то ты стал много думать, - заметила Тон. Они как раз проходили Изумрудные ворота, перед их катером полыхнула ослепительная направляющая, и они вырвались в последний день зимы. - Реджинальд!.. Я с тобой разговариваю, эй!
- Ты не сказала, куда мы...
- Глупый, на свечках гадать, конечно, - усмехнулась Тон.
Они летели сквозь зиму, бесконечный горизонт вставал перед ними, где-то далеко-далеко в неподвижном звенящем воздухе виднелись тени дальних облаков...
- А стреру вису риэ, - тихонько пропела Тон.
- Из-за "Осени" мы нормальных ост не слышим, - покивал Ренни. - Да ну ее!.. Завтра весна...
- Точно, - Тон включила прозрачность, и призрачные драконы поплыли над снегом, лесом, скалами, проносившимися внизу. - Я хочу выше... Ренни, держись!
Предупредила она, что говорить, вовремя. Катер свечкой взмыл вверх, он рванул прямо в эту бесконечную голубизну, широкими дугами обходя встречающиеся легкие белые облака. Навстречу им неслось крошечное, ослепительно-яркое белое солнце - сам Окист. Небо стало темнеть - они приближались к стратосфере.
С ума сошла, подумал Ренни. Над ними засверкали звезды, шарик Окиста оказался впаянным в черную пустоту, а внизу, где-то недостижимо далеко притаилась земля... Катер завис на тончайшей грани между пространством и живым миром.
- Ренни, вот это да!!!!! Это вообще!!!!! Вот это для меня! - Тон повернулась к Ренни, и он вдруг с удивлением понял, что у нее большие глаза, и что сейчас мордашка Тон, раньше казавшаяся ему никакой, удивительно симпатичная... Такая симпатичная, что Ренни не удержался, перегнулся через перила своего кресла и поцеловал Тон в висок. Она засмеялась, выскользнула из своего кресла и тут же оказалась у него на коленях.
- По-моему, я давно это хотела тебе это сказать, - прошептала она Ренни на ухо. - В общем, мистер Адветон...
- Кунья Вэн, вы мне тоже очень нравитесь, - пробормотал Ренни, высвобождая руку, - но, Тон... давай целоваться пониже, пока нас патруль не отловил...
- Я хочу тут. Только не говори, что это опасно! Мне плевать!..
Ренни ничего не ответил. Он обнял Тон, и вдруг понял каким-то кусочком своей души, что она права. Здесь и сейчас она права. А еще чуть позже он понял, что никогда в жизни так не целовался. Нет, конечно, у него были женщины раньше; и сэртос, молоденькую и симпатичную, ему на семнадцать лет подарил отец, купил на целых три дня... но в этом всём не было того, что он ощущал сейчас. Что-то огромное, непостижимое открывалось перед его внутренним взором, что-то, о чем (он не сомневался в этом) знала маленькая китаянка. И бесконечность, обнявшая катер, знала тоже...
Потом, когда катер скользил тонкой синей звездочкой обратно, вниз, в небо и к облакам, Ренни вспомнил еще одну вещь.
Где-то в Скивет он тоже читал, что в стратосфере не берет детектор. Якобы при выходе из общего поля сбиваются настройки...
***
К часовне они летели не торопясь, наслаждаясь и полетом, и вновь обретенным знанием друг о друге. Ренни улыбался, а Тон, напротив, стала задумчива. Она отключила своих дракончиков, и теперь через прозрачные стенки катера был виден зимний лес, тысячи неподвижных темных стволов, синий предвечерний снег... Погода портилась, с юга тянулись низкие облака. Завтра заработают погодники и начнется весна. А сейчас специально гонят облака из компенсаторов, чтобы снег поскорее смыть. Ренни вспомнил, как года три назад Лин с Дзеди угодили на Данировой яхте в такой вот компенсатор... Ой, что было!.. В зоне формирования обычно твориться такая свистопляска, что к ней и близко-то подходить запрещено, а тут еще естественная буря поперла на искусственную... и во всё это два придурка весело вошли на чужой яхте...
- Ренни, ты какую хочешь вытащить? - спросила Тон. Ренни не сразу сообразил, что она говорит про свечи.
- Белую, наверное, - немного подумал Ренни. - Особенно после последних событий...
- Белую? - удивилась Тон. - А почему не синюю?