Искусственный спутник планеты "Варго", - база подготовки союзных космических войск. Штаб главного разведывательного управления союзных космических войск.
Данай (оборотень волк) - командир взвода разведчиков.
Вызов в штаб был полной неожиданностью, после последней операции командир орал на меня полчаса и сказал, что сгноит меня и мой взвод на этой планете, похоронит нас на полосе препятствий, чтобы новобранцы бегали по нашим костям. И когда адъютант начальника штаба передал мне краткий приказ, явится к начальнику штаба для получения задания первая мысль, что мне пришла - это шутка? Но адъютант был серьезен и, когда я не сдвинулся с места, сдвинул брови, и я побежал в штаб. Адъютант ухмыльнулся и медленно пошел за мной, его ухмылку я расшифровал, когда добежал до штаба и патрульные преградили мне дорогу, мол, без него мне вход в здание запрещён, пришлось ждать медленно идущего и гаденько ухмыляющегося адъютанта. Настроение резко упало, может он все-таки пошутил, и меня решили уволить из армии без выходного пособия? Но почему сейчас, три недели с последнего задания прошло, чем они так заняты, столько тянуть с выводами?
- Куда разбежался? - Спросил адъютант, подходя ко мне, - так не терпится улететь с этой планеты? А ты уверен, что на другой не будет хуже?
- У меня служба такая на планетах развлечений меня не ждут, а на остальных есть места, где может быть крайне некомфортно.
- Ты просто ещё не был на заброшенных планетах, - ответил адъютант, - вернуться оттуда считается невероятной удачей.
- Ты что-то знаешь?
- Я много чего знаю, сейчас и ты узнаешь, и советую тебе попрощаться с родными, так на всякий случай.
- Одно радует: меня не похоронят на полосе препятствий, и новобранцы не будут бегать по моим костям, - ответил я и жестом предложил адъютанту следовать впереди, тот пожал плечами и, кивнув патрульным, открыл дверь.
Начальник штаба встретил меня за рабочим столом, строго сдвинув брови, он сначала ощупал взглядом, аж мурашки по телу и только когда я от неизвестности и затянувшегося молчания начал постукивать пальцами по бедру, жестом указал на стул. И что это было, решил состроить из себя грозного начальника? С чего вдруг?
- Данай в течение суток ты должен подобрать двух бойцов для выполнения важного задания на одной из планет галактики, - твердо заявил начальник штаба.
- Какого рода задание? - Уточнил я.
- Поиск выживших и сбор информации.
- Почему такой малый отряд?
- На пересадочной планете "Тигль" к твоему отряду присоединятся ещё трое, шесть бойцов вполне достаточно, спасать и отбиваться от захватчиков вам не придется, планета мирная, ни войн, ни других конфликтов на ней не было, просто год назад ученые, работающие там, перестали выходить на связь.
- Год, ученые? А не наворотили ли они дел?
- Вот и проверишь, - ответил начальник штаба.
- Но почему ждали так долго?
- Сигнала об опасности не было, просто перестал работать передатчик, на планете часто бывают бури и ураганы, все решили, что оборудование пришло в негодность и через какое-то время с нами выйдут на связь.
- Так год же прошел? - Удивился я.
- Хватит пытать меня, - начальник штаба соскочил с места и заметался по кабинету, - ты думаешь, я не вижу здесь множества несостыковок? Все я прекрасно вижу, но планета была под патронатом министерства науки, и почему они ждали год, мне никто не сообщил. Командующий прислал приказ отправить трех разведчиков на планету, и все, что я сейчас сказал, узнал по неофициальным каналам.
- Ученые где-то сильно напортачили, - усмехнулся я, - и вы уверены, что мы не встретим на планете тех, кто захочет полакомиться нами?
- Не уверен, потому и присоединяют к вам ещё трех опытных бойцов.
- Опытнее чем мы, прошедшие разведшколу и участвующие в более чем десятках операций?
- У них несколько другой опыт, но уверен, что если бы они учились в разведшколе, то закончили бы её блестяще.
- Интересное задание. Могу я идти?
- Выберешь бойцов и пришлешь их завтра утром, я лично проведу с ними инструктаж. Твой инструктаж закончен, задание получишь за час до отлета, - командным тоном произнес начальник штаба, - оружие, приборы и другое оборудование для похода получите на планете "Тигль" и не дай тебе боги ослушаться командира отряда или хотя бы на секунду в нем усомнится.
- Кто будет командиром отряда?
- Николь, ни звания, ни специализации не знаю, но когда командующий упомянул о ней, его заметно передернуло.
- Очень интересно, - ответил я, - когда вылет?
- Через двое суток, я освобождаю тебя от несения караула и занятий по боевой подготовке, просто отдохни перед походом, - начальник штаба смягчил тон, я даже заметил его сочувственный взгляд, мелькнувший на пару секунд.
- С родными попрощаться?
- Попрощайся, предполагаю, что ученые создали что-то страшное, раз сами не смогли от этого спастись.
- От этих можно ожидать чего угодно, - ответил я и, развернувшись, вышел из кабинета.
Выйдя из штаба, я направился к поваленному дереву. Место уединенное и тихое, а мне нужно подумать, нет, не о том, кого я возьму в поход, с бойцами я определился, хотелось просто поразмышлять о прошлом. Почему не о будущем? Все просто, его может и не быть. Военная карьера членов нашей семьи закатилась довольно быстро, и все из-за необдуманного, аполитичного решения моего деда. Он на данный момент единственный, кто достиг высокого военного звания, и ещё пару-тройку поколений так и останется. В годы становления союза, когда боевые действия велись почти на каждой планете, мой дед командовал большой группировкой войск, которая вела бои на планете "Каштар", интересная планета и единственная во всей галактике, которая вступила в союз не завоёванная и униженная, а как равноправный партнер. До этой планеты дед успешно воевал на других планетах, получал награды и ценные подарки, трофеи и большие денежные выплаты и быстро двигался по карьерной лестнице. Не скажу, что он недостоин всего этого, дед был прекрасным стратегом и тактиком, сильным, выносливым и смелым воином. Он никогда не прятался за спины своих подчиненных, не сидел в штабе и во время боев всегда был на передовой, вот только на планете "Каштар" дед обломал зубы. Небольшая магическая планета, казалась лакомым куском для сторонников объединения галактики: прекрасная экология, огромное количество полезных ископаемых, леса, реки и трудолюбивое население. Аналитики на захват планеты отводили не более трех недель, а в итоге обученные сильные воины, покорившие не одну планету галактики застряли на планете "Каштар" на 2 года. Политики были вынуждены подписать договор на выгодных для жителей планеты условиях. Сначала все шло хорошо, сторонники объединения галактики завоевывали один населенный пункт за другим, пока не дошли до южных земель, где жили ведьмы, бойцы мало верили в магию, больше полагаясь на новейшее оружие и доблесть, и в этом была их главная ошибка. Ведьмы косили бойцов отрядами и после первого боя, подсчитав потери, дед дал команду отойти. А потом началось тихое противостояние, бойцы стояли на границе южных земель и не знали, что делать, пойдешь вперед - умрешь, попятишься назад - потеряешь лицо и авторитет. И только через два года вмешались политики и начались переговоры. Шли они тяжело, ведьмы уступали редко и в малом, а сторонники объединения боялись создать прецедент и пошатнуть авторитет суровых завоевателей. Никто не знает, откуда возникла идея в качестве гаранта уже достигнутым договоренностям устроить политический брак, где женихом выступал мой дед, на тот момент, молодой, не связанный брачными узами командующий, а вот в качестве невесты себя предлагала одна из ведьм, старшая дочь главы дома. Из какого магического дома была несостоявшаяся невеста, дед так и не признался, молчит до сих пор. Дед никогда не отрицал, что предложенная ему в невесты молодая ведьма была довольно красива и лицом, и фигурой, умна, сильна магически и с перспективой стать главой дома. Но, несмотря на все достоинства невесты и большие перспективы для союза после заключения этого политического брака дед отказался, воевать это одно, погибнуть на поле боя - честь для воина, но жениться ради закрепления договоренностей, это не к нему. Уговаривали его долго, но дед устоял, сдал все награды и подарки, написал рапорт об отставке и улетел на родную планету к родителям. Он до сих пор гордится, что не поддался на уговоры и пошел один против всех, вот только страдают от его поступка потомки, хотя и деду страданий досталось. Первая и любимая супруга умерла во время родов, и ребенок не выжил, вторая супруга, уважаемая, но нелюбимая, родив деду двух дочерей, умерла от неизвестной оборотням болезни. Третья жена, нелюбимая и неуважаемая, взятая только для получения наследников мужского пола, умерла родив одну дочь и больше дед не рисковал. Он догадывался, что ведьма прокляла его, но озвучил это вслух только после смерти третьей жены. Дед уже и не надеялся на наследников мужского пола, но неожиданно его младшая дочь родила меня, остальные же дочери подарили ему только внучек и, так как я единственный выбрал военную службу, то и испытал на себе злопамятность высших военных чинов. Дедов демарш помнили до сих пор и уступки, на которые пришлось пойти политикам, чтобы задобрить обиженных ведьм, забудут ещё не скоро - оборотни живут долго и даже в глубокой старости не страдают амнезией. В высшее военное заведение путь мне закрыт. Максимум, чего я добьюсь, это стану командиром подразделения. Хоть расшибись в лепешку, но выше чина мне не видать. Иногда думаю: зачем я пошел по стопам деда, почему я должен страдать за его необдуманные решения? И чем ему ведьма не угодила? Он до сих пор не может назвать причину, по которой отказался от этого брака, резко обрушил свою карьеру, а заодно крупно насолил своим потомкам.
- Данай! - Знакомый голос отвлек меня от дум, ко мне приближались мои дальние родственники Лисар и Марк, - ты живой и здоровый? Мы уже начали переживать.
- Меня не убьют на этой планете, слишком просто. Наши командиры не мыслят простыми категориями, они оправят меня на задание, откуда невозможно вернуться.
- Одного? - Спросил Марк.
- Предложили взять с собой двух бойцов.
- Тогда мы с тобой, здесь нам светит только муштра и громкий крик командира, и так до самой отставки, ничего интересного, - сказал Лисар.
- Они за свои обиды даже на дальних родственниках деда отыгрываются, но подумайте хорошо, у нас мало шансов вернутся.
- А здесь мы сойдем с ума от скуки, вырвем горло командиру, и нас убьют сослуживцы. Уж лучше прожить короткую, но яркую жизнь, чем длинную и однообразную.
- Хорошая мотивация рано умереть, - ответил я, - завтра утром к начальнику штаба на инструктаж, а послезавтра мы вылетаем на планету "Тигль", забираем все необходимое и трех бойцов.
- Ты командир отряда? - Спросил Марк.
- Шутишь? Кто бы меня назначил? Командиром отряда будет некая Николь.
- Они разведчики? - Спросил Лисар.
- Я так понял, что начальник сам не знает, кто они, утверждает, что бойцы подготовленные, но с несколько с другим опытом.
- Ты что-нибудь понимаешь? - Спросил Марк у Лисара, то пожал плечами. Вот и я ничего не понимаю: какой "другой опыт"? Все разведчики обучаются по единым программам, у бойцов других видов войск подготовка отличается, но она едина для всех военных заведений галактики, и что это за "другой опыт", откуда он вообще мог взяться, когда войн и даже мелких конфликтов нет уже 100 лет. Нас, разведчиков, используют как шпиков. Следим мы за гражданами союза, выявляем культы, недовольных властью и тех, кто ради развлечения и скуки может убить множество граждан, и этим предотвращаем внутренние перевороты и другие нежелательные конфликты. Иногда становится обидно, столько учится, тренироваться до изнеможения и в итоге выполнять функции органов правопорядка.
- Время обеденное, - тихо сказал Марк, - в столовую, бойцы!