Аннотация: фэнтези, некоторые фэнтезийные расы. Мир, в котором жители обладают различными магическими талантами, силой и способностью к регенерации жесток и безжалостен к тем, кого природа обделила магией. Эти граждане не нужны обществу и игнорируются им, но даже слабый кролик, загнанный в ловушку не опустит лапки и не покорится хищнику, а станет биться за свое будущее.
Глава 1
Приют при женском монастыре находился в живописном пригороде столицы, частная территория адептов культа защищена от постороннего вмешательства лучше, чем секретные магические и технологические лаборатории при правительстве. В приюте воспитывались только девочки, чьи семьи могли позволить высокую оплату за присмотр и обучение. Если девочка попадала в этот приют, выйти она могла только, достигнув совершеннолетия, посещения родственниками не возбранялись, но не особо приветствовались. И какими методами обучали детей, никто не знал, но воспитанницы выходили с глубокими знаниями и хорошими навыками по всем школьным предметам, и даже больше, включая обучение магии и дополнительных к ней наук. Физически подготовленные и технически развитые, они быстро приспосабливались к новым реалиям и могли составить хорошую партию для молодых магов, желающих получить магически сильное потомство.
Элира - два дня как совершеннолетняя.
Меня остановила молодая воспитанница, дежурившая сегодня по учебному корпусу.
- Элира, тебя вызывает Залия, - прошептала она.
Залия, директор приюта, не в меру строгая, часто бывает безжалостной и всегда нетактичной, мы для неё только средство для успешного функционирования монастыря.
Киваю головой и направляюсь к винтовой лестнице, кабинет директора находится в одной из пяти башен учебного корпуса, в остальные башни нам вход закрыт, и мы только догадывались, что там могут прятать.
В кабинете кроме Залии, восседавшей на массивном стуле за не менее массивным столом ручной работы, находится молодая женщина в строгом деловом костюме, ей неуютно под строгим взглядом директрисы. Бедная, мы уже привыкли к таким взглядам, а ей страшно, она сидит прямо, будто палка к спине привязана, крепко прижимая толстый портфель к груди. Зря она показывает свой страх, директриса не любит слабых, их она морально давит и испытывает при этом садистское удовольствие.
- Садись на свободный стул, - строго говорит Залия, я усаживаюсь напротив женщины, та внимательно рассматривает меня. И чего ждет? Разрешения говорить? Так она его не получит, директриса - хозяйка в этом кабинете слушать не любит, только приказывать и отчитывать.
- Элира, это Галиш, адвокат, ты догадываешься зачем она здесь, - киваю головой, даже если и не догадываюсь, то лучше сказать: "да".
- За тобой приехал брат, - тихо произносит Галиш.
- У меня есть брат?
- Что? - Удивляется она и переводит взгляд на Залию.
- Если родственники не посещают, то мы не упоминаем о них, бережем психику воспитанниц. - Холодно отвечает директриса.
Так это они нашу психику берегли? Никогда бы не подумала.
- У тебя есть отец, он известный ученый историк и археолог, постоянно в разъездах, большую пользу приносит науке. - Киваю головой, - почему ты их не помнишь?
- Её отдали в приют в четыре года, сразу после смерти матери, девочка была в глубокой депрессии, это защитная реакция она забыла все, что было до приюта, - Гариш кивает головой.
- Тебя нужно представить главе ковена.
- Нет, - грозно отвечает Залия, - в ней нет магической искры, родственники отказались от неё.
- У меня есть ещё родственники?
- Есть, - уныло отвечает адвокат, - жаль, что нет искры, но всегда есть другие варианты...
- Что ты мямлишь, адвокат, - зло прерывает Залия, - она не нежный цветочек, воспитанницы нашего приюта подготовлены к суровым реалиям. У тебя есть бабушки и дедушки по линии отца и матери, все они в добром здравии, сильные маги и заняты делами ковена, когда в тебе не обнаружили искру, от тебя отказались, ты можешь попытаться поступить в университет, наша школа дает хорошие знания, однако кроме знаний должно быть ещё кое-что.
- Хотелось бы подробнее о моих перспективах.
- В университет берут магов, в этом высшем заведении они не только учатся, но и ищут себе спутника, ты для молодых магов неинтересна, но можно попытаться заинтересовать оборотня, шансы у тебя есть, если ты правильно используешь свои плюсы, приложишь усилия для преображения внешности, подберешь элегантную одежду и научишься флиртовать. Тогда шансы есть, но в столичные университеты не стоит и пробовать, там смотрят больше на внешность и магическую искру, в провинции с этим проще: молодых магов меньше, оборотней больше потому берут почти всех.
- Спасибо за информацию.
- Однако не стоит отчаиваться, - вступила в разговор Галиш, - твоя мама оставила наследство довольно приличное содержание, а ковен купил для тебя машину. ты всегда можешь заработать сбором трав, профессия уважаемая, востребованная, и мир посмотришь. - Она достала из портфеля две банковские карточки и несколько листов бумаги, - нужно расписаться в получении, я привезла тебе одежду, переоденешься, и можно ехать.
- Одежда за ширмой, - Залия ткнула пальцем в угол комнаты, - документы получишь сейчас же.
Свободные брюки, блуза и кардиган, нижнее белье, носки и туфли без каблуков, с удовольствием стянула с себя приютскую форму, надоело это платье до отрыжки, а ещё жесткие ботинки на толстой подошве, обувь, не снашиваемая несколькими поколениями воспитанниц. А воспитанницы носят, им другую не предложат. Ещё и радуются те, кому досталась ношенная и, по возможности, не одной девушкой. Иначе ноги сотрешь в кровь.
- Иди, расписывайся, получай деньги, документы и прощай, - Залия указывает рукой на бумаги.
Три подписи и конверт с документами у меня, карточки и договора с банком кладу в этот же конверт, прижимаю его к груди. Я свободна! Четырнадцать лет в этом заведении - и забираю с собой только тонкий бумажный конверт.
- Элира покажет дорогу, - говорит Залия, и более мы ей не интересны.
Мы спускаемся по лестнице, адвокат молчит, дышит мне в затылок. Я чувствую её любопытство, она бы о многом хотела спросить, только я не расположена откровенничать с чужим человеком.
- Она всегда такая строгая? - Спрашивает Галиш, когда мы подходим к высоким воротам, сейчас охраница позвонит директору и спросит можно ли нас пропустить, а иначе ворота не откроются.
- Вы просто так интересуетесь или хотите дочь сюда сплавить?
- Сплавить? - Удивляется она.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- У меня сын, - пожимаю плечами, значит, ответа на вопрос не требуется.
Ворота открываются, и мы выходим на пустынную дорогу, вижу только одну машину, припаркованную на обочине, а вот и братец. Гариш, сверкая на меня недовольным взглядом, садится на переднее сиденье, я сажусь назад, молодой парень оборачивается и улыбается мне.
- Привет, сестренка.
- Напомни, как тебя зовут? - У него скисает взгляд.
- Бадам, ты меня не помнишь?
- А ты помнил обо мне? - Он резко отворачивается и заводит машину, адвокат ехидно улыбается.
Ну, раз вопросов больше не будет, можно и в окошко посмотреть, я столицу не знаю, в программу нашего обучения не входили прогулки по городу, хотя на улице мы находились много. Нас учили всему, тщательно и глубоко проникая в предметы, учителя были строгими к нам равнодушными, но вдалбливали в головы знания с завидным упорством. Кроме углубленного изучения школьной программы мы занимались физической подготовкой, самообороной, хореографией, музыкой, вокалом, кулинарией, рисованием и, конечно, магией, теорию я знаю на отлично, а по-другому и не могло быть, практику не проходила, но наблюдала за другими воспитанницами. И магия у меня есть, но об этом знаю только я. Когда я начала внятно говорить мама разучивала со мной текст на неизвестном мне языке. Она говорила, что это молитва, и я должна читать её на ночь, я и повторяла каждую ночь. Только спустя семь лет узнала, что это заклинание печати, которое закупоривает мою магию и скрывает магическую ауру. И потом я продолжала обновлять заклинание каждый день, не понимала зачем, но верила, что мама не пожелала бы мне плохого. Теперь понимаю, мама хотела избавить меня от иллюзий. От меня отказались. Одни родственники потому, что я мешала их планам, вторые - потому, что я чего-то не имею, и иллюзий не осталось. Мне не следует ждать помощи от них, а нужно надеяться только на себя. Я совсем не облегчаю себе жизнь, скрывая магическую искру, наоборот, только усложняю, но я смогу сама распоряжаться своим будущем, а не следовать законам ковена. И, может, только сейчас до конца осознала, на что себя обрекла. Однако приют ко многому подготовил, кроме знаний я умею выращивать овощи и лекарственные травы. Умею и знаю, как и когда собирать травы, заготавливать их, варить настойки, отвары, напитки, составлять смеси, изготовлять мази и крема. А ещё нас учили водить машину, работать с технологическими новинками, элегантно одеваться, накладывать макияж для разных случаев, шить, вязать, вышивать и выживать в одиночку в любое время года, не имея при себе даже спички для разведения костра. Не знаю, кто составлял план обучения в приюте, нам давали огромное количество знаний и навыков, и я до сей поры не понимаю кого из нас готовили? Нас занимали учебой от подъема до отбоя, ни одной свободной минуты, у нас было только полчаса на душ и расчесать волосы, поговорить некогда, а к ночи так уставали, что засыпали, не успев положить голову на подушку. Может, так и нужно? Подруг ни у кого не было. Некогда было дружить: всегда заняты, а не успеешь - наши воспитатели-монашки из монастыря, не стесняясь, прикладывали по спине палками, которые всегда носили с собой. И попробуй пикни или пусти слезу - получишь ещё несколько раз, и пойдешь заниматься дальше, а если ноги отобьют - поползешь, и по-другому быть не могло. И да, я не нежный цветочек, приют подготовил к суровым реалиям, только даже выйдя за ворота, чувствуешь себя кроликом, загнанным в ловушку. Кто ты? Кому до тебя есть дело? И как будешь выживать? Искать свой путь? Придется искать. Вариантов нет, жить хочется, только никто нам не рассказывал, с чего начинать поиски.
Мы остановились у двухэтажного особняка, адвокат вышла, пожелав брату удачи, на меня не взглянула, я не расстроилась.
- Тебе вчера машину пригнали, - сказал брат, открывая пультом гаражные ворота, - вроде, ничего так агрегат. - Он загнал машину в гараж, где стояла только одна машина, голубого цвета, высокая посадка бюджетный вариант, я разбираюсь в марках машин, не скоростная, так я в гонках участвовать не собираюсь, но надежная и с высокой проходимостью. Спасибо ковену за подарок, отказываться не буду.
- Ключи и документы в бардачке машины, - брат протягиваем мне пульт от гаража и два ключа от дома, - не стесняйся, это и твой дом.
Совсем не помню этот дом, может, зайду внутрь - вспомню.
Глава 2
Элира.
В доме особо задерживаться не стала мне нужно в магазин из одежды только то, что на мне, потом купить планшет, посмотреть объявления о работе наследство наследством, но лежать на диване и проедать деньги не хочу, я, можно сказать, только вышла в мир, так нужно узнать его.
В гостиной на стене фотографии, хоть на отца посмотреть, не помню его, маму помню смутно расплывчатый силуэт и теплые руки, что обнимали, только этими воспоминаниями и удержала свой разум от безумия.
- Отца не будет ещё две недели, он опять что-то там раскапывает, - рассказывает брат.
- Он женился? - Указываю на фотографию родителя с молодой женщиной.
- Давно уже, супруга его помощница, всегда с ним в поездках, вот и сложились у них и рабочие и семейные отношения, никогда не выходи замуж за археолога, не увидишь его месяцами.
Видимо мама и от этого меня уберегла, в ковене не особо ждут, когда между молодыми вспыхнет вечная любовь, приглянулись друг другу и ладно, после свадьбы влюбятся и никто не думает, что вечной любви может и не случиться.
- А где мамины фотографии?
- В гараже в коробке, отец выкинуть хотел я не дал.
- А в гараж их отнести позволил?
- Элира, ты чего придираешься, я учился, мне некогда было.
- Это я поняла, учеба важна, - спускаюсь в гараж.
Коробка в углу покрыта толстым слоем пыли, достаю из своей машины ключи, открываю багажник и ставлю её туда, сохраню, а то выкинут. Больше мне в этом доме делать нечего, сажусь в машину и выезжаю из гаража, закрываю ворота, ключи перешлю по почте. В машине новая система навигации, сейчас заеду в ближайший тихий переулок и настрою её, сначала в магазин электроники, чуть позже доберусь до других магазинов.
***
Строгий на вид продавец указывает рукой на планшеты, помогать с выбором он не собирается видимо не приглянулась ему. Неважно, с этим сама справлюсь. Указываю на последние модели планшетов, прошу предоставить мне инструкции, потом отхожу чуть в сторонку и начинаю внимательно изучать характеристики и возможности электронных устройств.
Выбираю не самой последней модели, гаджет нужен для простых задач, расплачиваюсь карточкой и покидаю магазин, теперь найти кафе, опробовать планшет и посмотреть новости.
Два часа спустя. Элира.
Останавливаюсь у одноэтажного здания, скромная вывеска гласит, что здесь находиться офис столичного сообщества травников, захожу в здание. Просторный холл, молодая девушка за высокой стойкой мило улыбается.
- Вы по объявлению? - Киваю головой, - проходите к Тари кабинет номер шесть, - указывает рукой в правый коридор, что-то не наблюдается очереди из желающих, работа непрестижная.
Стучу, приятный голос приглашает войти, небольшой кабинет один стол и тумбочка шкафы с огромным количеством коробок, аж полки прогибаются. Вот это бумаг! Присаживаюсь на стул для посетителей и достаю из конверта свои документы, удостоверение личности и аттестат об окончании средней школы.
- Так ты из приюта, Элира, - женщина мило улыбается, - к нам редко из этого заведения приходят, там хорошие знания дают. девушки поступают в престижные ВУЗы.
- Там вбивают знания, буквально сегодня узнала, что у девушек кроме глубоких знаний по школьной программе для поступления в университет должны быть и другие таланты.
- Понимаю, - кивает головой женщина, - но ты нам подходишь, только работать придется на севере, прежняя травница замуж вышла и на работу больше не вернётся, а на севере самые редкие травы и плоды произрастают, только...
- Оборотни там, знаю, географию и население мы изучали. Но я же не собираюсь их пугать или территорию захватывать.
- Насмешила пугать, - улыбается женщина, - мы тебя всем обеспечим, защитные амулеты, оборудование, деньги. График работы свободный никто понукать не будет. Мы даже оружие можем выдать, только тебе придется разрешение получить.
- Я согласна, не агитируйте, и разрешение получу.
- Я оформляю? - Бедная женщина не может поверить, что нашлась дурочка на эту работу.
- Оформляйте.
- Сейчас копии документов сделаю, а ты послезавтра приходи мы все подготовим, так оружие вносить в список?
- Вносить, разрешение я получу.
Тари засуетилась, выдала мне толстую инструкцию и начала быстро печатать на компьютере.
Работа по сбору трав, хоть и, хорошо оплачивается, но совсем не легкая, это на севере можно в зимний период отпуск себе устроить, если это можно назвать отпуском, снег там лежит три месяца, однако даже в холода нужно собирать несколько видов ягод и заготавливать кору. Что же касается весны и лета, то в эти месяцы из леса можно не выходить, только отцветут одни травы, наступает сезон сбора корешков, потом семян, потом плодов, потом грибы, кора и так до самого снега. Хватило бы времени на заготовку! Некоторые травы магией сушить нельзя, только естественным способом, а когда выдается свободная неделя, все заготовленное нужно мелко нарезать, или истолочь, засыпать в мешочки, подписать опечатать и отправить в столицу. Травами пользуются все: и маги, и ведьмы, но от самих травников носы воротят, мол, не маги они, а значит, второй сорт. Оставить бы этих магов да ведьм без магических сборов! Была бы им цена мелкая монета в базарный день. Но травники на магов внимания не обращают, делают свое дело. И никуда не денутся маги, прибегут к травнику за травами и заплатят, сколько скажут. А ещё у травников хорошо отлажена доставка трав, приходишь на почту, показываешь значок, принадлежности к сообществу травников и отправляй хоть тонну, все бесплатно в любой таре и любых габаритов. Потому травники могут годами в столице не появляться, деньги им на банковскую карту переводят, раз в три месяца, обязательный платёж за собранные травы. Всего-то требуется добраться до ближайшего города, и ты сможешь приобрести все, что угодно. А ещё у каждого травника есть дом на колесах, прицепляешь его к машине, и можно жить хоть в чистом поле. Сам дом небольшой, но оборудован для удобства травника, спальное место, небольшая кухня душ, туалет. Вода подогревается амулетами, мусор утилизируется тоже магически, даже закачка и очистка воды происходит с помощью магии, для удобства и комфорта всего-то нужно раз в год в ближайшей магической лавке подзарядить амулеты, и это оплачивает сообщество, все для удобства сборщика трав. Для сушки и измельчения трав тоже имеются различные приспособления, только маги и ученые ещё не придумали машину, чтобы травы собирала. Но при всех благах, что получает сборщик трав, есть и большие минусы. Во-первых, хищники, которые обязательно живут в лесах, во-вторых погода, на севере... можно попасть в такую метель, что машину из-под снега не откопаешь. И на юге не лучше. Там дожди, слякоть, наводнения, бывают ураганы и изнуряющая жара. В-третьих, никакого отдыха. Сезон сбора трав круглогодичный и, практически, круглосуточный. бывают дни затишья, когда одна трава уже отцвела, а другая ещё только набирает цвет, так травник всегда может заняться другой работой, а потом одиночество, редко когда семейная пара занимается сбором трав, ну, может, в первые годы супружества, а когда дети родятся, разве можно с ребенком в леса к хищникам? Но никто меня в рабство не берет, пока контракт на два года, потом по желанию продлю его, или найду другую работу, а, может, мне понравиться жить одной. В приюте наедине ни разу не оставалась, а так бы хорошо было подумать в одиночестве, не давали нам времени на раздумье. Может, и правильно, кто знает, чего бы мы удумали.
- Ну, до послезавтра, - уточняет Тари, - и дом будет готов, и справочниками тебя обеспечим и оружие выдадим.
Собираю документы, инструкцию, прощаюсь с милой женщиной и в гостиницу, завтра за разрешением и одеждой в дорогу, а сегодня буду час принимать ванну и долго расчесывать волосы, нужно почувствовать себя свободной. Я же свободна! Приют позади, ковен и не маячит, а остальное обязательно будет, знать бы, что это "остальное".
Сутки спустя.
Разрешение на ношение оружия мне выдали за несколько минут, в моих документах имеется заключение психолога, где написано, что я ответственная, рассудительная, спокойная, умею обращаться с оружием, и знаю законы, приютским бумагам верят безоговорочно. Одежды я купила на первое время, не в пустынные места еду города на севере в основном небольшие, но магазины одежды там имеются. А ещё я купила в магической лавке два десятка амулетов в виде сережек, браслетов, кулонов и заколок, набрала на все случае жизни в гостинице всю ночь над ними магичила. Амулеты переделала под свои нужды теперь мне не нужно каждый день запечатывать магию, амулет будут скрывать мою магическую ауру, сделала несколько запрещенных амулетов, защитных и для нападения, мало ли какие хищники обитают в северных лесах, теперь они подпитываются моей магией, а для надежности я ещё и кровью своей укрепила. Приехала к офису сообщества, уже полностью готовая к поездке. Тари показала мне домик, новый утепленный специально для северных районов, там даже несколько комплектов постельного белья имеется, полностью оборудованная кухня, все резервуары заполнены водой, амулеты заряжены, продукты на первое время я купила, осталось только разложить вещи, продукты, справочники по травам, спрятать оружие, попрощаться с милой женщиной, и в путь.
***
Поздно вечером я остановилась у небольшой речки далеко от столицы, поужинаю и спать. Какие красивые места я проехала! А до большого северного заповедника, где мне предстоит начать сбор трав, две недели пути, надеюсь, и дальше в пути природа будет радовать пейзажами.
Глава 3
Год спустя. Элира.
Остановилась я у города Мерегит. Живописное место, нужно отметить, заповедник принадлежит местному землячеству, у них с сообществом травников договор на сто лет. Сборщики трав ущерба экологии не приносят: травы собираются аккуратно, часть молодых побегов обязательно оставляются для размножения, животных травники не трогают, если те не нападают, отходов от них нет. Домик свой установила у небольшого водоема на краю леса, в сам город езжу редко, примерно раз в две недели, когда заканчиваются крупы и мука. Рыбу мне разрешили ловить для собственных нужд, а мясо я ем редко, хотя по приезде в город обязательно в местном кафе заказываю большой кусок средней прожарки без гарнира. Одежда у меня имеется, а деньги в лесу без надобности. Уже год живу у заповедника иногда отъезжаю чуть дальше или чуть ближе в этих местах трав достаточно, и далеко ходить не надо. Хищники меня не донимают, видимо, выгляжу несъедобно, а местные жители за год привыкли, официантки в кафе здороваются, если есть время, рассказывают новости, слушаю внимательно, иногда приятно узнать о незнакомых тебе людях. Год пролетел, а я заметила, только когда зима наступила. В эти месяцы время замедляется, день короткий и большую часть времени провожу в домике, но работы и там хватает. Трав собрала много, часть отправила, часть готовлю к отправке, а часть ещё остаётся, до конца зимы работы хватит. Сегодня я набрала ягод, что дозревают под снегом и, пока не стемнело, возвращаюсь к домику. Завтра назначила выходной день буду сушить ягоды. Может, съезжу в город. Медленно бреду по снегу к домику, ужин у меня есть, стемнеет только через час, можно не торопиться, мороз на улице меньше десяти градусов, ветра нет прекрасная погода для прогулок.
Но в пейзаже произошли изменения, несколько мужчин в полицейской форме стоят посреди поляны и о чем-то бурно спорят, размахивая руками и указывая пальцами в снег, чуть притормаживаю, странно, что понадобилось полиции в этом тихом месте.
- Кто это? - Восклицает самый старший из них, кивая головой в мою сторону.
- Сборщик трав, капитан, она уже год у заповедника живет, - отвечает мужчина чуть моложе его. Мы с ним иногда в кафе встречаемся, там его супруга поваром работает, веселая отзывчивая женщина. - Элира, ты не могла бы подойти?
Могу, конечно, мне и самой интересно, я в лес уходила, когда солнце первые лучи показало, и могла чего-то не увидеть, да и не смотрела по сторонам, под ноги смотрела. Мужчины расступаются, ужас какой молодая девушка, вся в царапинах одежда разорвана, правая рука вывихнута. Умерла она от раны на животе, рана глубокая сделана нетвердой рукой от самой грудины до низа живота. Нож лежит рядом с рукой девушки, очень интересный нож старинный ритуальный.
- Элира, ты, когда в лес ушла? - спрашивает капитан.
- Только рассвет занимался, ещё темно было, - он смотрит на полную корзину ягод и кивает головой: за час и даже два столько ягод не собрать, я почти весь световой день усиленно трудилась.
- А ночью ничего не слышала?
- Такие ритуалы проводятся, когда солнце только наполовину показалось из-за горизонта и ни минутой раньше или позже.
- Ритуалы? - Переспрашивает капитан.
- Смотрите внимательно: чаша для крови, старинный ритуальный нож и круг очерченный кровью, она вызывала дух ведьмы, убитой в этом лесу.
- Это легенда, никакую ведьму здесь не убивали. - Уверено говорит капитан.
- Убивали. Её дух до сей поры заточен в круге, - читаю заклинание и бросаю в круг несколько ягод из корзины, через секунду в воздухе над телом девушки появляется старуха с длинными волосами в разорванной старинной одежде, она вытягивает руки, открывает рот и бросается на капитана, полицейские отпрыгивают назад, один споткнувшись падает на пятую точку, но ведьма упирается в невидимую стену, а потом растворяется в воздухе.
- Что это было? - шепчет капитан, смотря на меня.
- Дух ведьмы, её убили, а дух не упокоили, и он привязан к этому лесу, девушка провела правильный ритуал, вызвала дух, но с ведьмовским духом не справилась, тот вселился в её тело, и она убила себя под его воздействием.
- Разве дух не желает получить тело, чтобы возродиться? - Тихо спрашивает знакомый мне полицейский.
- Ещё как желает! Но из круга выйти не может, потому разозлился и убил девушку.
- Ничего не понимаю, дух захватил тело, но почему не мог в теле преодолеть круг.
- Девушка провела правильный контур, потому даже в теле дух не мог выйти за круг, он просто оставался на этом месте, уверена пытался приказать телу выйти из круга, но не получилось, тело выходило, дух оставался.
- А есть неправильный ритуал?
- Есть, но он запрещен и его описание недоступно для магов.
- Значит это не оборотни? - Спрашивает капитан.
- Нет, если подходить формально, девушка убила себя сама, одержимость духом доказать сложно.
- Мы видели старуху, - уверенно ответил капитан, - а ты можешь упокоить дух.
- Это сложный ритуал, но я упокою дух, только вам придется оставить тело здесь до завтра, если вынем его из круга, разорвем его, и дух будет свободно летать над заповедником.
- Мы забыли представиться, Элира, я начальник полицейского участка города Мерегит, зовут меня Замир, - сержант Рустем, - кивает в сторону знакомого по кафе полицейского, сержант Дамиль, - кивнул в сторону другого полицейского. Нужно оградить место преступления и кому-то остаться дежурить. Я останусь на ночь, но утром меня нужно сменить, - добавил капитан.
- Могу предложить свой домик, второй кровати там нет, но есть удобное кресло.
- Спасибо Элира, - Дамиль съезди в город и привези нам из кафе ужин и напитки.
- Я сменю вас утром, капитан, - говорит Рустем.
- Несите полицейскую ленту из машины пока не стемнело, - сержанты побежали к машине. - Боюсь, проболтаются парни, и родители приедут сюда.
- Положим у ленты амулеты отвода глаз, они не найдут.
- Нехорошо так поступать с родными жертвы, но, если другого способа упокоить духа, нет, то придется.
Сержанты быстро оградили место происшествия и уехали, я же принесла из домика несколько амулетов отвода глаз и положила их прямо под лентой.
- Пойдемте в дом, Замир, я вас травяным напитком напою.
- Спасибо, Элира, ты ведь не обязана принимать меня в своем жилище.
- Но как гражданин я обязана оказывать содействие полиции.
- Если с этой точки зрения посмотреть, то должна, - улыбается он.
Мы заходим в домик, я принимаю у Замира куртку и киваю на кресло, оно удобно расположено, в самом конце домика, где спальная зона и офицер не будет мешать мне, готовиться к ритуалу.
- Через несколько минут будет готов напиток, - ставлю на плиту кастрюлю для напитков и начинаю доставать травы и ягоды.
- Наш маленький городок полон слухов о тебе, я думал, они улягутся, но уже год прошел, а слухи все так же периодически возникают, потом о них забывают, потом появляются новые. Самый смешной слух обсуждали сотрудницы полицейского участка, они почему-то точно знали, что ты убежала от жестокого любовника, который истязал тебя и теперь ищет по всему миру, чтобы вернуть.
- Сейчас обо мне забудут, у вас же редко происходят убийства.
- Пьяные драки, мелкие кражи подростки стену краской распишут, редко кто-то выкурит косячок, убийство последний раз произошло лет семь назад, я ещё не был капитаном, в сержантах ходил. Бытовое убийство, муж приревновал жену и ударил её о стену головой.
- Сейчас с формальной точки зрения произошло самоубийство, но почему девушка решила вызвать духа злой ведьмы, на что она рассчитывала, что хотела получить в итоге?
- Обязательно узнаем, - отвечает капитан.
Ставлю на небольшой столик, рядом с креслом кружку с напитком:
- Успокаивающий напиток, тяжело смотреть на смерть молодых, а мне нужно готовить травы для ритуала.
- Я понял, отвлекать не буду, - Замир взял справочник по лекарственным растениям и, попивая из кружки напиток, начал разглядывать картинки.
Поставив на кухонный стол специальные весы, я принялась взвешивать травы и рассыпать их по небольшим плошкам, выстраивая в определенном порядке.
Дамиль принес ужин через час. К этому времени я уже расфасовала все травы по мешочкам, подписала их и уложила в корзину.
- Присаживайтесь за стол, капитан, будем ужинать, а потом можем обсудить городские новости.
- Новостей особых нет, но я могу рассказать последние сплетни, сотрудницы участка сидят за тонкой стеной моего кабинета, иногда от их щебетания не могу сосредоточиться на бумагах.
- Расскажите сплетни, я почти не общаюсь с людьми, раз в две недели, если у официантки в кафе имеется минутка, она быстро пересказывает мне последние слухи, хочет девушка поделиться новостями, я не против, хотя людей, о которых она говорит, не знаю.
- И тебе нравиться так жить, не скучно?
- Нет, скучать некогда, даже зимой не отдыхаю, но сейчас больше времени провожу в домике.
- А как же общение, подруги, молодые люди, свидания, танцы?
- Разве из этого состоит жизнь девушки?
- Это часть жизни.
- Я пока проживаю другую часть, мне нравиться быть одной, есть время подумать, вспомнить, построить планы на будущее.
- А оборотни?
- Что оборотни?
- Не мешают?
- Я на их территорию не захожу, они по заповеднику бегают, особенно в полнолуние их много, но амулеты отвода глаз работают без сбоев, иногда звери чувствуют мой запах, но найти не могут.
- Так ты их видела.
- И не раз, в полнолуние собираются некоторые редкие травы, для оборотней это особая ночь и тут наши интересы пересекаются, я пользуюсь амулетами, а оборотням не до меня, их зверь выходит наружу и хочет загнать жертву. Когда рядом пробегает обращенный в зверя оборотень, я просто прячусь за ближайшее дерево или забираюсь на дерево и жду.
- Ты видела альфу местной стаи?
- В стае несколько альф, вожак у них женщина, я так понимаю, мать семейства, два других альфы - её близкие родственники. Только не пойму почему они все ещё за её юбку держатся, уже пора захватить территорию и собрать свои стаи.
- Задача сложная. Ближайшие территории принадлежат довольно сильным стаям, на них просто так войной не пойдешь, а потом у них договор, и вожаки свято его выполняют.
- А сама мать семейства не хочет выделить им из своей территории?
- Пока нет, считает, что они не готовы к такой ответственности.
- Они никогда не будут готовы, пока ни наберутся смелости ни возьмут на себя ответственность.
- Значит, их все устраивает, зачем взваливать ответственность, когда можно спокойно жить за спиной опытного вожака и по совместительству матери.
- Оказывается, оборотни могут быть приспособленцами.
- Ты общалась с оборотнями?
- Нет, но изучала традиции рас, населяющих мир.
- Значит, у тебя только теоретические знания, - киваю головой и начиню собирать пустые контейнеры.
- Через час мне нужно идти готовить ритуал, до полуночи необходимо успеть, предлагаю вам отдохнуть, ритуал завершится почти к рассвету. Если бы ведьму, как положено, казнили, тело сожгли, и прах захоронили по всем правилам, не пришлось бы сидеть ночью на морозе. Слишком много времени прошло со дня казни, блуждающий дух ведьмы окреп. Ещё лет сто - и его увидит каждый.
- Я напугался, когда увидел старуху.
- Физически дух навредить не может, но напугать можно и до смерти.
- А вселиться в человека?
- Только через ритуал. - Надеваю теплую куртку, шапку и перчатки, заматываю шарф, - мне нужно идти, может, удастся прийти на пол часика погреться.
Глава 4
Два часа до рассвета.
Захожу в домик, капитан спит в кресле, я замерзла, но ритуал прошел успешно, дух ведьмы упокоен. Снимаю верхнюю одежду, руки замерзли, пуговицы выскальзывают, надеваю дополнительные теплые носки и ложусь на кровать прямо в свитере и теплых брюках, накрываюсь пледом и закрываю глаза.
***
- Капитан, - тихо зовет Рустем, заглядывая в домик.
Открываю глаза и приподнимаюсь на кровати.
- Тело девушки можно забирать, дух упокоен?
- Спи, Элира, - говорит капитан, вставая и направляясь к выходу, - спасибо за помощь, благодарю тебя от имени полицейского управления города Мерегит.
- Да, да, - закрываю глаза и плотнее заворачиваюсь в плед. Спать очень хочется.
Три дня спустя. Элира.
Появление капитана у домика не стало неожиданностью, я предполагала, что Замир в следующий раз придет ко мне за консультацией, только не думала, что это случится так скоро.
- Чем могу помочь?
- Элира, ты не согласишься поработать в полицейском участке?
- Интересное предложение, выпьем напиток и поговорим, - выдвигаю стул для капитана, сама же достаю кастрюлю для напитков.
- Понимаешь, у нас на севере с магами большая напряженка. Сильные маги после окончания школы уезжают в столицу и ближайшие к ней города, там у них больше шансов найти себе невесту и престижную работу. В таких маленьких городках как наш остаются маги с малым магическим потенциалом, а потом наш бюджет не позволяет взять мага на полный день, а консультации требуются часто.
- И как вы собираетесь это совместить?
- Я хотел предложить тебе работу диспетчера и секретаря. У нас в участке сотрудники среднего возраста самый молодой счастливо женат и его младший сын заканчивает школу, и мы все не дружим с современными гаджетами.
- А когда я буду собирать травы?
- Ты можешь работать через день или приходить после обеда, я узнавал в основном травы собирают утром на рассвете или ночью, и ещё я звонил в сообщество травников, начальство не против, им даже выгодно такое сотрудничество (для имиджа), и они готовы к уменьшению объема заготовленных тобой трав.
- Давайте договоримся. Пока на зимний период, в эти месяцы я собираю только два вида ягод и кору, но работать буду через день.
- Готов предложить тебе свободный график, за сутки предупредишь об отгуле и езжай, собирай травы.
- Хорошее предложение и когда вы хотите ознакомить меня с обязанностями?
- Хотелось бы сегодня.
- Тогда поехали в город, на стоянке у полицейского участка найдется место для моего домика?
- А ты не хотела бы пожить в служебной квартире? У нас есть небольшая квартира в доме напротив участка, она уже много лет пустует, все сотрудники - семейные люди, квартира полностью обставлена мебелью, бытовая техника, наверное, устарела, я давно там не был.
- Хорошо посмотрим квартиру, а домик я оставлю для заготовки трав. Допивайте напиток, капитан, пока я подготовлю дом к перевозке.
***
Квартира маленькая, светлая с балконом и пыльная, но эта проблема решается легко, амулеты очистки - и через несколько минут даже дышаться будет по-другому. Мебель добротная, бытовая техника в рабочем состоянии нужно успеть за пару часов устроиться на новом месте, а потом я сменю Ясмину, капрала участка, на её месте у телефона. Обязанностей у меня будет немного, только работы на первом этапе много, сотрудники полицейского участка очень медленно печатают документы и потому их скопилось две большие стопки, звонков поступает мало, так меня уверили Ясмина и Нияра сержант участка. Вообще в городке Мерегит один полицейский участок, сотрудников пятеро, включая капитана, с тремя мужчинами я знакома, и две женщины среднего возраста, все сотрудники семейные люди, имеют детей, но любопытные и любят посплетничать. Что тут поделаешь, таковы жители маленьких городов, им скучно, и они занимают себя как умеют.
***
- И с чего мне начать, - смотрю на стопки бумаг.
- С первой стопки туда складывают более важные документы, - отвечает Замир.
- Хорошо, что вы их сортируете, - улыбаюсь сотрудникам и достаю первый документ.
Печатать нас тоже учили, как и работать на компьютере, мне специально поставили самый современный компьютер капитана, он, похоже, им вообще не пользовался. А я думала у нас технически развитый мир! Гаджетов и других технических приспособлений - огромное количество. Большинство из них предназначены, чтобы облегчить работу граждан и принести в их жизнь комфорт, только люди не желают учиться работать с ними. И не потому, что не могут освоиться (на каждый гаджет имеется подробная инструкция), а потому что привыкли так жить. Счастливые люди! Их в жизни все устраивает, они привыкли сами выбирать продукты в магазине, ходить между полок, рассматривать упаковки, встречаться с другими людьми, хотя для удобства придумана система заказа продуктов на дом, открыл на планшете приложение, ткнул пальцем, написал время доставки, и машина с продуктами будет у твоего дома минута в минуту. Так же можно заказать одежду и обувь, хотя с этим сложнее, с размером можно не угадать, если не освоил приложение для выбора одежды. В больших городах люди мало ходят по магазинам, только если имеется много свободного времени, а у молодых, амбициозных граждан его обычно не хватает. В маленьких же городах совсем другой ритм жизни, тут люди предпочитают все делать сами, ну кроме тех работ по дому, которые им не нравятся. Так и получается: амулетов для уборки дома покупают много, стиральные машины, печи для быстрого приготовления блюд, машины для мытья посуды в общем все, что так не хочется делать в домашнем хозяйстве. Однако приложений для доставки продуктов и выбора одежды нет почти ни у кого, народу нравиться ходить по магазинам. По мне так на это просто жалко времени, в планшете ткнул на экран пару раз и через полчаса у тебя весь набор продуктов, а можно вообще выбрать блюдо и приложение выдаст продукты, которые следует купить для его приготовления. Я думала, что, выйдя из приюта, буду чувствовать себя отставшей от жизни, но это не так, живя в этом городе, понимаю, что я очень продвинутая на фоне местных жителей.
Час до окончания рабочего дня. Элира.
- Алло? - Возмущается в трубку пожилая женщина, - почему я не узнаю сотрудника полиции по голосу.
- Может потому, что я новенькая?
- Как интересно, у меня опять лампочка в подвале разбилась, третья за эту неделю ничего не понимаю, в обед ещё была целая.
- И давно у вас лампочки бьются?
- Месяца три как.
- Купите упаковку соли и приходите в участок.
- Зачем?
- Будем экономить вам деньги.
- Ничего не понимаю, но уже бегу.
Пожилая женщина забежала в участок с упаковкой соли через пятнадцать минут, вот это скорость, огляделась и направилась ко мне.
- Травница? Капитан все-таки нашел себе секретаря, ой молодец! Какой сообразительный из местных никто не хотел.
- Я здесь временно, давайте соль.
Беру небольшую коробку из-под бумаг, высыпаю туда соль и ставлю перед женщиной:
- Двумя руками помните соль, - та с сомнением смотрит на меня, но руки в коробку опустила и осторожно начинает уминать соль, я же про себя читаю заклинание. У старушки завелось привидение, почти незаметное, но зловредное, лампочки делают с магическим элементом, чтобы они долго работали, а привидение подпитывает себя магией из этого элемента, потому и лампочки бьются. - Все, теперь берите эту коробку с солью и домой, рассыпьте её по подвалу и оставьте дней на десять, потом можно убрать.
Женщина смотрит на меня с подозрением, но коробку берет и уходит, я допечатываю последний на сегодня документ, складываю его в папку и несу капитану на подпись.
Две недели спустя. Элира.
Отложенные бумаги закончились быстро, если взяться за работу со знанием дела, то она быстро заканчивается, я успела два раза сходить за ягодами и корой, высушить их и отправить в столицу, сейчас у меня только молчаливый телефон и один посетитель в день. Капитан отправил сотрудниц проводить инвентаризацию в архиве, а сотрудники усиленно пишут отчеты, по мне так больше кофе пьют, но, видимо, им так легче совладать с цифрами.
- Вот, - в участок заходит уже знакомая мне женщина с привидением в подвале и тащит за руку другую, более пожилую, - травница, мы к тебе.
- Не помогла соль?
- Как не помогла? - Возмущается она, - ещё как помогла, лампочка горит до сей поры, только я пока соль не убрала, вдруг что? Она мне в подвале не мешает, я по другому вопросу пришла, - она подталкивает вперед старушку, - соседка моя Ридина, у неё ночью кровать в комнате мужа скрипит и половицы на кухне. Два раза уже плотников вызывала, они походят постучат по доскам, послушают, у них ничего не скрипит, а ночью опять скрип будто кто-то по дому ходит. Может, солью посыпать?
- Нет, тут соль не поможет.
- А что поможет?
- Сначала посмотреть нужно.
- Так посмотри.
- Без капитана не положено.
- Так я сейчас за капитаном схожу, - женщина бодрым шагом направляется в кабинет начальника управления.
- Спать мешает? Спрашиваю я Ридину, - та пожимает плечами, видимо старушка жалеет, что пришла, людей побеспокоила.
- Элира, - вздыхает капитан, подходя ко мне, - поехали, она же не отстанет, то с лампочками жить не давала, то теперь будет проблемы соседок решать.
- А кто их будет решать? - Возмущается женщина, так и не знаю её имени, - травница весной в лес уйдет, кто честных людей спасет от всякой нечисти?
Я не слушаю их перепалку, надеваю куртку, шапку и беру свой рюкзак, на улице холодно и ветер.
- Нам на соседнюю улицу, - тихо говорит Ридина, - недалеко.
Киваю головой, недалеко, так недалеко, вдруг там тоже какое привидение завелось, такие явления в нашем мире не редкость, но и обыденностью назвать нельзя. В больших городах при Мэрии имеется специальная служба, и без работы сотрудники не сидят. В мире, где много магии, всегда есть вероятность возникновения определенных явлений, как, например не упокоенного духа давно казнённой ведьмы или пакостного привидения, обитающего в мире живых только за счет магии, добытой из лампочек. Может и обиженный на родню, покойник подняться из могилы и потребовать правосудия, а может и страшное произойти, об этом даже думать нельзя, мысли и слова могут спровоцировать явления.
Выходим из участка, капитан, знакомый с женщинами, сворачивает на соседнюю улицу, мы гуськом идем за ним, холодно сегодня, ветер сильный аж под куртку пробирается.
Ридина открывает нам входную дверь, я захожу в дом первая, потом хозяйка потом капитан, пытающийся не пропустить перед собой любопытную соседку.
- Когда ваш муж умер?
- Год назад, - отвечает женщина.
- А вы простились перед смертью?
- Нет, я к дочери уехала, мы плохо жили. Сколько я от него вытерпела, а пять лет назад, надоело, и я уехала к дочери, жалела, что раньше так не поступила, все думала, что исправится. Нет, такие неисправимы.
- Он хочет, чтобы вы его простили, - шепчу заклинание, достаю из рюкзака мешочек с травами и щепотку кидаю перед собой. Через секунду появляется силуэт мужчины, сгорбленный старик, лохматый, нечёсаный в плохо заштопанной одежде и со свалявшейся бородой, - ваш муж?
- Бывший, - поправляет меня Ридина, - так это он по ночам ходит по дому? - Женщина выпрямляется, упирает руки в бока и грозно смотрит на него, - ты ж мне житья не давал столько лет, а теперь после смерти измываешься. - Силуэт исчезает, но гнев женщины от этого не угасает, - я жалею только о том, что так долго ждала, надо было давно тебя бросить и уехать, мучилась сама и дочь мучила. А все ради чего?
- Простите, - перебиваю я женщину, - мы пойдем?
- Нет, что нужно сделать, чтобы он меня не тревожил из могилы?
- Искренне простить его, от всей души простить и отпустить его душу.
- Простить? А я не хочу его прощать, пусть по ночам шляется, пусть мается, как я маялась, как дочь мучилась. Наплевать на него, пусть бродит, и не хочу я ему покоя, он мне столько лет жизни загубил, так пусть после смерти помучается.
Мы с капитаном медленно отступаем назад, у двери разворачиваемся и покидаем дом, на улице я начинаю тихо смеяться, капитан смотрит на меня и тоже улыбается.
- Ох, наслушается дух о себе, все ему выскажет, а оправдаться он не сможет, - говорит капитан, - Элира сейчас со всего города старушки набегут, у них постоянно что-то происходит и все в полицию идут жаловаться.
- В больших городах специальная служба имеется, избавляет граждан от подобных явлений.
- У нас такой службы никогда не было, жили же как-то.
- Лампочки покупали, и скрипение полов по ночам слушали?
- А куда деваться, если без прощения душа не хочет упокоиться. Муж Ридины всему городу знаком, пил, дебоширил, иногда на супругу руку поднимал, дочь его стыдилась, я её понимаю, в школе дети подкалывали девочку, они бывают очень жестоки, она тихая была, уехала сразу после школы и больше в город не приезжала.
Миди фэнтези рассказ с небольшой ЛЛ.