Серебристый шар бесшумно отбросил пандус. Я снял ружьё с предохранителя и шагнул внутрь. Хорошо, если эта штука с нашей военной базы. А если нет?
Узкий коридор заволокло дымом, неоновые лампы горели через одну. Я сбросил куртку, снял рубаху и обмотал вокруг головы. Так, что остались одни глаза. Дым становился гуще. Я побежал.
Коридор привёл меня к двери с короткой надписью из шести символов на неизвестном языке. Тут уж стало страшно по-настоящему. Совместные учения с китайцами? Вряд ли, подобными технологиями не делятся.
Эти шары часто летали в наших краях, и такие пируэты в небе выписывали, что самолёту не повторить. Раньше я думал, что это секретные разработки наших учёных, но теперь в этом возникли большие сомнения. Но отступать было не в моих правилах.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я вошёл в рубку. За мной тотчас же закрылось. Дыма тут было пока немного. Пульт управления мигал оранжевыми огнями. Здесь было множество шкал, тумблеров, кнопок, индикаторов, и никакого подобия штурвала или джойстика.
В кресле пилота, свесив голову на грудь, сидел щуплый, бородатый мужчина лет тридцати в чёрном комбинезоне. Лётчик был без сознания, а из ушей его вытекало нечто зелёное. Я грязно выругался. Прослужив тридцать лет в армии, я прекрасно понимал, что значит укрывать пришельца. То же самое, что укрывать врага. Но чувство сострадания взяло верх над благоразумием. Отстегнув ремни безопасности, я взвалил пилота на плечо и направился к выходу. Дверь рубки дружелюбно отъехала в сторону...
...Избушка пустовала с зимы, Её местонахождение военным было известно. Пришельца будут искать здесь в первую очередь, но спрятать пилота в другом месте не представлялось возможным. Поэтому я, чертыхаясь, спустил пилота в погреб. Потом спустил туда матрас и одеяла. Устроил пришельца на матрасе и расстегнул комбинезон. Кожа его была серой, видимых повреждений незаметно. Пусть очухается, а там авось успею его перевезти.
Пилот застонал и открыл глаза.
- Воды, - тихо попросил он.
Я кивнул, поднялся в избу, приготовил увесистую тумбу, дабы замаскировать люк в погреб, и спустился с графином воды обратно. Пил он жадно и долго, выпил всю воду.
- Зря вы меня сбили, - выдал пришелец. - Проблем будет больше, чем пользы.
- Я к этому непричастен. Корабль можно починить?
- Ты не с теми, кто запустил ракету? - спросил он.
- Не с ними. Я тебя спрятал.
- Инспектору не выдашь? - с интересом спросил он. - Инспектора не проведёшь. Его только убить можно.
- Этот Инспектор из ваших, что ли?
Пришелец кивнул.
- Тогда не знаю, - честно признался я. - Что будет, если тебя выдать Инспектору?
- Он меня уничтожит. Управляющий Сектором уже вынес постановление. Я у них украл Прототипы, и хотел ими торговать, - признался пилот. - Мечты ведь должны исполняться, верно? Пусть даже и за деньги.
- Мечты?
- Мечты. Прототипы это такие стержни, которые могут превратиться во что угодно. Хоть в планер, хоть в дом или в какой-нибудь талант. Однако, наш Император решил, что мечты должны сбываться только у знати. Это справедливо, по-твоему?! - с жаром произнёс пилот.
- И ты ограбил склад Прототипов?
- Подробностей лучше тебе не знать. Но я....
- Хозяин, открывай! - сверху донёсся грубый голос Ильи Фомина. - Дело государственной важности!
- Это Инспектор. Он может принимать форму тех, кого убил, - сообщил пилот. - Ты вправе отомстить за своего друга. Я в долгу не останусь.
- Сиди здесь, - сказал я пилоту и вылез из погреба.
Первым делом я набрал мобильный Фомина. Телефон не отвечал. Это было совсем непохоже на Илью, да и выражался он всегда нецензурно. За это время настоящий Фомин с десяток крепких словечек употребил бы, а тут ни одного. Я снял ружьё с предохранителя и открыл дверь.
Грянул выстрел. Пуля пролетела в считанных сантиметрах над моим левым плечом. Я выстрелил в ответ. Фальшивый Фомин рухнул на спину. Из раны в груди хлынула зелёная кровь. Хлынула и тотчас же затвердела. Секунда и все черты Фомина исчезли. Передо мной лежал мёртвый, обнажённый пришелец, с множеством зелёных выпуклостей и язв на животе.
Я грубо выругался и схватил одеяло. Завернув тело пришельца, отнёс его в гараж и погрузил в люльку мотоцикла. Бросил в люльку три кирпича, верёвку и вернулся в дом. Закрыл крышку погреба, поставил на неё тумбу, налил стакан водки, выпил.
Пилот что-то сказал. Пришлось двигать тумбу и открывать погреб.
- Двадцать литров спирта, друг. Очень надо, - сказал пилот. - Тогда я смогу улететь.
- Ехать сможешь?
- Смогу.
- Тогда вылезай...
... Я остановил мотоцикл на берегу реки и стал вытаскивать из люльки тело Инспектора.
- Я сам, - остановил меня пилот.
Он умело уложил труп в мешок, добавил туда пистолет Фомина, завязал, примостил к мешку кирпичи и сбросил в воду. Без эмоций. Вот и меня потом также, только спирт привези. Зачем пришельцу свидетели?
- Тебе лучше остаться здесь. Верно, в городе полно полицейских, а документов у тебя нет. Спрячься в кустах и не высовывайся.
- Хорошо. Ты же не выдашь меня после этого? - пилот кивнул на реку. - Без спирта мне не улететь.
- Не выдам. А ты оставишь меня в живых?
- Да. И ещё заплачу Прототипом, - кивнул пилот.
- У меня нет мечты. Жди к вечеру, - я вскочил в седло и помчался в город...
...- Как же вы так неосмотрительно, товарищ? - майор Коробков прищурился, выманивая взятку. Жил он на одной улице со мной, и знал мою физиономию вдоль и поперёк. Дорога была перегорожена шлагбаумом, у которого скучали два бойца в полной боевой выкладке. - В такое время и без документов.
- Извините, торопился, - я потихоньку отводил Коробкова в сторону, чему тот не сопротивлялся. - Но очень нужно в город за продуктами и обратно. Завтра важные люди из Москвы прилетают. Шашлычок под охоту надо устроить, все дела. Так? - заслонив майора от бойцов, я всучил майору тысячную купюру.
- Открывайте шлагбаум! - зычно приказал майор...
...Завскладом нервничал. Чем дальше мы были от воинской части, тем чаще Ткачук оглядывался.
- Не суетись, Лёня. Им сегодня не до тебя. Хоть весь склад продай, - заметил я, когда мы прошли два квартала. Остановились мы в пустом дворе полуразрушенной многоэтажки. - Мне нужно двадцать литров спирта. Плачу вдвойне.
- Ты же не пьёшь, Алексеич.
- Вы эту хреновину сбили, а я нашёл. Вместе с пилотом, - тихо сказал я. - Ему спирт нужен. Кажется, для заправки. И лучше бы он улетел, Лёня.
- Если покажешь, спирт бесплатно дам.
- Не выдашь? - я посмотрел в глаза Ткачука.
- Сам решай, - пожал плечами Леонид. - За спирт двадцать тысяч. Только из города никого в сторону Берёзовки не выпускают. В тех местах нашёл?
- В тех. Машину организуй и поедем, - решился я. - Только никаких вопросов пилоту. Меньше знаешь, дольше живёшь.
- Будет тебе машина.
Мы быстро зашагали обратно к части...
..."Волга" Ткачука без проблем миновала блокпост на выезде из города. Подобрав пилота у реки, мы добрались до избушки в лесу. Отсюда до корабля пришельца оставалось километра два. Смеркалось.
Изба нас встретила часовыми у дверей.
- Влипли. Караулы по периметру, - Ткачук остановил машину, но двигатель не заглушил. - Даём стрекоча?
- Разгружайте канистры. Кто-то один пойдёт со мной. Весь спирт я не дотащу.
Сказав так, пилот поднялся на крыльцо и исчез за дверью.
- И больше мы пришельца не видели, - Ткачук забарабанил по рулю. - Что он полковнику наплетёт? О дипломатической неприкосновенности инопланетян?
Полковник и пилот вышли из избы вместе. Долго жали друг другу руки, пока Ткачук матерился на все лады. Потом спустились с крыльца. Полковник позвал солдат и быстро зашагал в сторону Берёзовки, а пилот побежал к нашей машине.
Я выскочил из салона, открыл багажник и взял две канистры. Третью схватил Леонид, четвёртую-пилот.
- Отозвал все посты. Гипноз, - опережая наши вопросы, сказал пилот. - Мы будто бы из института Курчатова. Ставим опасный эксперимент. Когда получите Прототипы, сразу бегите. При старте корабля будет взрыв.
- Прототипы? - спросил Ткачук.
- Да. Это такие штуки, что могут превратиться в любой неживой объект или в талант. Только не продавайте их кому-то другому. К сожалению, много людей хотят изменить мир к худшему. Кстати, почему вы мне помогаете?
- Из любопытства, - сообщил Леонид.
- Дурак. В сказку поверил, - буркнул я. - Давай без наград, друг мой. Иначе нам от этих Прототипов только проблем прибавится.
- А вы их закопайте и никому не рассказывайте, - посоветовал пилот. - Ставьте на пандус.
Мы уже вышли на поляну с радушно открытым шаром. Поставили канистры на пандус, и они медленно уползли вглубь корабля. Словно по ленте транспортёра. Прошла минута, и на пандусе оказалось две завёрнутых в белую материю трубки сантиметров по сорок в длину и толщиной в палец.
- Ваши Прототипы. Спасибо за помощь, - пилот слегка поклонился. - Мне пора. Бегите!
- И ты больше не прилетишь? Земляне так мечтают о контакте...
- Не прилечу. Ваша ракета была красноречива, - оборвал Леонида пилот. - Бегите!
Пилот взошёл на пандус, а мы побежали к машине. Я освещал путь фонариком. Леонид запрыгнул на водительское сиденье, развернул машину и надавил на педаль газа.
- По миллиону евро на брата, да? - спросил он.
- Исключено. Большие деньги привлекут внимание.
- Тогда по домику в Монако? Будем сдавать в аренду.
- Не уверен. В самом деле, пока лучше закопать. А то что-нибудь понадобиться, а мы уже на пустяки свою мечту потратили, - заметил я.
И тут позади нас громыхнуло. Машину взрывной волной отбросило в кювет...
... - Здесь никто не найдёт, - Ткачук вылез из ямы.
Мы осторожно положили ящик с Прототипами в фальшивую могилу и стали закапывать. Сначала мы хотели уничтожить эти штуки, но потом передумали. Кто знает, как взрывается Прототип.
Закончив, установили на могилке большой камень, положили резиновый мячик. Странное это место. Камни, памятники с фото, игрушки для собак и кошек, реже фотографии домашних питомцев. . Только грусти нет, животных не жалко. Может быть, мы с Ткачуком спящие агенты инопланетян, и в назначенный день совершим что-то ужасное?
- Не звони мне пару месяцев. И встречи не ищи, - Леонид забросил лопаты в багажник. - Лучше подумай насчёт мечты. Чтоб прибыльно и без вопросов. Бывай, - он сел в машину и рванул с места.
Я остался, чтобы немного выждать. Дабы не вызвать подозрений, что мы вместе. Да, шпионы Ткачуку ещё долго будут мерещиться. Наконец, сел на мотоцикл и запылил к городу.
Интересно, как там наш пилот? Уничтожен коварным Инспектором или продаёт мечты по сносной цене? Или он выкрал совсем не Прототипы, а обычные бомбы? И две из них хранятся сейчас на кладбище домашних животных, ожидая своего часа.