Когда мы вновь оказались на белом песке пляжа Виктора, меня посетила запоздалая мысль. Я ведь только что покинул другой мир! Да, конечно, я ожидал иного от путешествий по чужим измерениям, но... ведь это уже хоть какой-то опыт!
- И куда же вас закинул Малюм? - вернула меня в реальность Кайлести, заметившая наше появление.
- Далековато, ангел мой. Мы были в другом мире, - ответил Виктор.
- Ого! - удивилась девушка. - Интересно, он знал, что ты плох в прыжках по мирам?
- Думаю, да. Он закинул нас в измерение, где белые люди - рабы. Это могло бы стать проблемой, если бы мы там остались.
- Да уж, - усмехнулась Кайлести. - Значит, теперь вы будете добираться до Шигадзе отсюда?
- Да, пожалуй. Не будем тратить времени, прямо сейчас и начнем.
С этими словами Виктор повернулся к океану и воздел руки к небу. Повинуясь его воле, невдалеке от берега поднялась полуметровая волна, сразу же устремившаяся к нам. Пройдя береговую линию, она даже не замедлилась, продолжив передвигаться прямо по песку. Лишь достигнув нас, она остановилась, попросту зависнув в воздухе.
- Забирайтесь сверху, - сказал Виктор, первым подавая пример.
Недолго думая, я закинул на волну посох, сумку с книгой и сам полез следом. Странно, я ожидал, что застывшая волна будет более... мокрой?.. Но нет, подо мной словно была совершенно сухая скульптура из мягкого геля.
Сев рядом с магом, я почувствовал, как желеобразная вода расслабляюще окутывает тело, принимая его форму. Я будто оказался в мягчайшем анатомическом кресле.
Амадей залез столь же решительно, что и мы с Виктором, а вот Степа отчего-то медлил.
- А может, как-то по-другому? - спросил он нерешительно. - У тебя, случаем, ковра-самолета нет? Или ступы летающей?..
- А что не так? - удивился Виктор.
- Мы ведь через океан на этом поплывем, да?.. Я просто... как бы это сказать... боюсь большой воды, в общем. Морская болезнь.
- Да ладно, мохнатый, не переживай, - хохотнул Амадей, протягивая оборотню руку. - Я тебя по темечку стукну, всю дорогу проспишь, гарантирую!
- Да иди ты, - огрызнулся Степа, игнорируя протянутую руку. - Точно других способов нет?
- Я могу попробовать пролевитировать нас так же, как я делал это на кладбище, - задумался Виктор. - Но мне нужно будет отдыхать, за один присест мы не сможем преодолеть все расстояние до суши. И перерывы все равно будут на таких же волнах.
- Ну... ладно, не надо левитировать, - решился Степа, неловко карабкаясь на волну. - Надеюсь, не сильная качка будет.
- Вообще не будет, - заверил Виктор. - Если хочешь, мы можем оставить тебя здесь, а по прибытию на сушу вызвать через пентаграмму.
- Нет уж, я буду с вами, - замотал головой Степа.
Наконец, мы тронулись с места. Виктор не обманул, переход от покоя к движению действительно был незаметен. Разве что ветер начал перебирать волосы, постепенно усиливаясь. Судя по нему, волна довольно резво набирала скорость.
- Насколько она сможет разогнаться? - поинтересовался я.
- Километров девяносто в час. До берега Китая примерно четыре с половиной тысячи километров, так что плыть будем около пятидесяти часов.
- О боже, - тихонько проскулил Степа, закатывая глаза.
Я обернулся назад, на остров. Кайлести, машущая нам вслед, удалялась все стремительней, но ветер, усилившись до определенного уровня, застрял на нем. Похоже, Виктор продумал и это. Я сосредоточился на текущей вокруг нас мане. Да, точно - прямо под нами большой ее сгусток, гораздо более плотный, чем мана вокруг. И сгусток поменьше - перед нами.
Амадей вольготно развалился на своем месте с краю, свесив руку с нашего водного "катера". Пальцы вампира слегка касались проносящихся внизу волн.
"Ну что, потренируемся? Блокируйся".
Я привычно поставил блок. Где-то в затылочной части на мгновение что-то неприятно запульсировало, и все пропало. И пульсация, и ментальное давление вампира.
"Ого! Неплохо. Усилим нажим?"
Хорошо.
"Ммм... я вообще-то уже усилил".
Чужие мысли доносились едва слышимыми, да еще и с помехами, будто на плохо настроенном радио.
"Приготовься, сейчас попробую в полную силу".
Может не... Ау! Будто иглой кольнуло прямо в мозг. Правда, на этом все и закончилось.
Вампир сел и с ошарашенным видом посмотрел на меня.
- Ты как это так сделал? - спросил он. И обратился к Виктору. - Этот шкет только что мою атаку в полную мощь блокировал, причем, довольно легко. Как так?
- Видимо, вспышки ярости, которые он недавно испытывал, плюс, его тренировки по прямому колдовству сделали свое дело. Фрагменты пробуждаются в Саше все сильней, и колдовство дается ему гораздо легче, чем раньше, - как-то даже немного грустно возвестил Виктор. - А это значит, Саша, что теперь тебе нужно уделять больше времени самоконтролю. Всплески злости у тебя будут более частыми и сильными. Сдерживай их, или могут пострадать невинные. Прости, что повторяюсь, но это действительно важно. Риск велик, ведь ты даже не представляешь, на что способен под воздействием фрагментов.
- Да ладно, - хмыкнул я. - Я разве выгляжу неуравновешенным?
- Пока нет. Но изменения произойдут для тебя незаметно.
Нас прервал резко подскочивший Степа. Он пополз к краю волны, свесил голову над океаном и... в прочем, не важно.
- Да твою же!.. - вскрикнул Амадей. - Что с тобой не так? Ты ж в машине нормально ехал!
- Ну и зачем тогда с нами поперся? Оставался бы на острове, весь круиз испортил! Морской волк, через плечо тебя так!
Степа поднял на него взгляд, столь грустный и жалобный, что даже сердце вампира смягчилось.
- Ладно, пес с тобой, только отвернись. Значит так, Саша, вернемся к тебе. Как тебе сейчас, трудно блок держать?
Я отрицательно помотал головой. Совершенно не трудно. Если честно, я его даже не замечаю.
- Отлично. Вот и держи его все время. Я серьезно, блокируй сознание на постоянной основе, тогда тот же Ламий окончательно потеряет возможность следить за нами, по крайней мере, напрямую. А я буду периодически проверять твою защиту, чтоб служба медом не казалась. Лады?
Я кивнул.
- Вот и славненько. Тогда, с вашего позволения, теперь я вздремну, уж больно обстановка умиротворяющая. Еще б этот не блевал...
У Амадея слова редко расходились с делом, и уже через несколько минут он раскатисто захрапел. Степа завистливо глянул на вампира, все еще боясь далеко отойти от края волны.
Я смотрел на бескрайний океан впереди. Пока что мы не встретили ничего, что разнообразило бы пейзаж - ни птиц, ни кораблей, ни земли. Остров Виктора явно находился в отдалении от цивилизации. Тоже, как и бабушка, прятался от людей? Или прятал Кайлести?.. Виктор всегда выглядел таким уравновешенным, умиротворенным... может, для него счастье - жить в таком спокойном месте? Впрочем, в нашем дорожном приключении он тоже чувствует себя вполне себе свободно. Но к той, что ждет его на острове, возвращается всегда с неописуемой радостью, и даже если разлука была недолгой, обнимает ее так, будто не видел целую вечность.
А вот сама девушка явно не прочь бы и погулять вне своей добровольной тюрьмы на белом пляже. Я это замечал по ее глазам - каждый раз, когда она провожала нас куда бы то ни было, в них отражалась тоска.
Каково это - десятками, сотнями лет жить свободной, летать в облаках по всему миру, да что там - по мирам вокруг, а потом враз все это потерять, променять на небольшой островок посреди бескрайнего океана? Наверное, если бы не Виктор, она бы с ума сошла. Впрочем, если бы не он, Кайлести так и осталась бы вольной птицей.
Ладно, это ее жизнь. Главное, что она не жалела о своем выборе, я верил ее словам об этом. Иногда люди говорят подобное, будто убеждая самих себя, но в устах ангела это казалось действительно правдой.
Как-то неожиданно я поймал себя на том, что, глубоко погрузившись в мысли, совершенно потерял счет времени. Тряхнув головой, я задумался, чем бы заняться. Взглянул на Степу - ему, вроде бы, стало легче. Оборотень даже уселся обратно на свое место и достал откуда-то маленькую книжечку, очередной детектив.
Виктор сидел в том же состоянии, что и я - остекленевшими глазами смотрел на океан, витая мыслями далеко отсюда.
- Виктор, - осторожно позвал я его.
Тот как-то странно дернулся, видимо, тоже задремал с открытыми глазами, и вопросительно взглянул на меня.
- А как ты заставляешь развеяться чужие заклинания? - спросил я.
- Ты про те фокусы с твоими боевыми заклятиями? - уточнил он. - По технической части это сравнительно легко, если ты освоил непосредственную работу с силой. Но в бою для этого еще нужна достаточно развитая реакция.
- Я, вроде бы, не тормоз, - пожал я плечами.
Виктор уставился на меня и, молниеносно вскинув руку, отвесил щелбан. Я даже в сторону дернуться не успел, настолько все быстро произошло.
- Ну, как тебе сказать... - хмыкнул он, пока я болезненно растирал лоб. - Ничего, это все развивается. Что же по технической стороне вопроса... смотри.
Он выставил вперед ладонь и над ней зажегся небольшой огонек, как от зажигалки. Несмотря на встречный ветер, огонек почти что не колыхался.
- Ощути ману, благодаря которой он горит. Чувствуешь ее? - я кивнул. - Прямо над моей ладонью она начинает постепенно уплотняться, пока в определенной точке не становится активированным заклинанием. Твоя задача - усилием воли расформировать эту ману, заставить ее стать разреженной. Как только ее плотность уменьшится, заклинание развеется. Это как с колдовством длительного действия - постепенно сила в нем возвращается в обычное состояние, и оно прекращает свое существование. Попробуй, повлияй на ману этого огонька.
Я напрягся, уставившись на огонь. Мана в нем текла плотная, густая, даже будто вязкая. Когда я создаю светлячков или любые другие заклинания, мана в них протекает слабее, жиже, и она какая-то... грязная, что ли. При этом еще и некоторая часть ее вообще просто разлетается во все стороны.
Я попытался разбавить ману огонька. Тот неровно дернулся, но не погас - у меня получилось лишь чуть сместить поток магической энергии, почти не повлияв на его густоту. На лбу проступили капли пота - напряжение было таким, будто я пытался сдвинуть гору. И огонек немного, но ослаб, правда, всего на пару мгновений - поток маны сразу же восстановил свою плотность.
- Прости, я и так почти не концентрируюсь, - виновато произнес Виктор. - Со мной довольно трудно тренировать эту технику, при всем желании не могу тебе поддаваться. Именно поэтому Малюм все еще меня опасается, даже будучи владельцем уже трех осколков. Он знает, насколько хорош я в контроле маны, даже ему до такого уровня очень далеко. Плюс еще моя техника колдовства... Ладно, меня занесло в самолюбование. Попробуй-ка вот что - сделай менее плотными потоки окружающей нас маны, не моего заклинания. Только волну, на которой плывем, не трогай, будет не очень хорошо, если она распадется на ходу.
Маны вокруг и без волны была пропасть. Я закрыл глаза - они не были нужны, чтобы ощущать ее. Лишь чистое, незамутненное мыслями сознание.
Окружающий мир для мага словно соткан из тонких ручейков, стремящихся в бесконечность. Попытаться описать то, что чувствует колдун, ощущающий ману, простыми словами нереально, слишком бредово получится. Попробуйте представить - энергия, что текла в воде вокруг, была звонкой, как маленькие колокольчики, мягкой, окутывающей и слегка давящей. Мана воздуха - свистящая, а в ветреную погоду - агрессивно ревущая, хлесткая, упругая. Ману, что приносили солнечные лучи, можно описать как гудящую, маслянистую, успокаивающую. Но от чего бы энергия не исходила, протекала она всегда с одной плотностью, если, конечно, рядом не было активного колдовства, либо колдуна, аккумулирующего ее.
Я сконцентрировался на ближайшем потоке - ветре, бьющем в лицо. Интересно, а что будет, если обычный поток маны сделать менее густым?.. Думаю, если бы случилось что-то плохое, Виктор бы не стал просить меня делать это, так что сейчас узнаем.
Естественно текущая мана поддалась значительно легче. Магическая энергия, повинуясь моей воле, весьма охотно истощила те свои потоки, на которых я сосредоточился. Правда, мне не удалось сделать даже крохотный пятачок, на котором бы мана отсутствовала полностью, в какой-то момент сознание будто наткнулось на железобетонную стену. Но, все же, ток стал еле заметным. Только вот каких-либо изменений при этом я не ощутил. Может, визуально что-то поменялось?
Открыв глаза, я увидел прямо перед носом некую сферу. Именно там, где мана почти исчезла, подавленная моей волей, воздух стал немного гуще, преломляя свет чуть иначе, чем остальное пространство вокруг. Не сильно, но, тем не менее, заметно.
- Неплохо, - оценил Виктор. - Наверное, легко вышло? Что бы нам такое придумать, чтобы тебя тренировать... окружающую ману тебе делать разреженной слишком просто, а мою - слишком трудно. Наверное, придется вообще пока оставить эти тренировки, чтобы ты для начала набрался опыта в обращении с маной. Главное, что принцип ты понял. Займись другим - колдуй, не используя заклинаний. Попробуй создать в ладони... ммм, не знаю, ледышку, может?
Я кивнул. Лед - это по моей части. Одновременно с попытками, я решил уточнить один нюанс, который у меня в голове никак не сходился.
- Виктор, я кое-что понять не могу. Ты, колдуя, мыслью изменяешь ману напрямую. Как так выходит, что при этом у тебя что-то не получается? Вот, например, ты говорил, что не можешь прыгать на большие расстояния.
- Конкретно дальняя телепортация у меня не получается из-за того, что это все же трудная магия. Там нужны заклинания, и заклинания большие, составные, по сути, объединяющие несколько малых. А я в магии, требующей подобного, не очень силен. Собственно, меня этому почти и не учили - обратная сторона умения не использовать обряды. Ну а, к примеру, магия, связанная с землей, у меня не получается потому, что моя душа к ней не предрасположена. Видишь ли, душа, та наша часть, что как раз и работает с маной - материя очень тонкая, и о процессах в ней никто из смертных толком не знает. И так уж вышло, что из-за ее предрасположений одни магические манипуляции у некоторых получаются лучше, чем у других. Как, например, кто-то превосходно учит детей, а кто-то - рисует гениальные картины. Так что, ограничения у нас состоят не только из количества силы, с которой мы можем работать. Если бы мы могли одним усилием мысли творить что угодно, мы б с тобой богами стали, не так ли?
- Наверное, да. Честно говоря, в какой-то момент я думал, что мы можем из маны создавать все, что заблагорассудится.
Виктор рассмеялся.
- Не поверишь, но у меня в начале обучения были те же мысли. Ладно, где моя ледышка?
Я спохватился и спешно попытался создать кусочек льда в своей ладони. Но, вместо этого, на руку лишь упала пара холодных капель.
В течение нескольких часов я творил то лед, то небольшие огоньки наподобие того, что создавал Виктор. Маг понаблюдал какое-то время за мной и все же прилег подремать - неплохой способ скоротать время.
В конце концов, мне стало скучно. Читать гримуар не хотелось - я пресытился им, и решил дать себе небольшой отдых. Впрочем, носить с собой бабушкину книгу я продолжал.
Чтобы развлечь себя, я начал усилием воли создавать снежки и, при помощи телекинеза, швырять их в океан. Тоже этакое магическое упражнение получилось. Когда надоело и это, я решил последовать примеру Виктора и Амадея, устроившись поудобнее и задремав. Правда, и в грезах я продолжил творить снежки и кидать их в океан. Ненавижу подобные сны!
Однако, вскоре окружающая обстановка изменилась - волна принесла меня домой. Прямо к старой квартире, где я жил до гибели родителей. Волна остановилась у подъезда, и я посмотрел наверх, на свои окна, в которых горел свет. За шторами виднелись две тени - мама и папа!
Я спрыгнул вниз и взбежал по подъездной лестнице. Четкое осознание нереальности происходящего не отбивало желания побыть с родителями. Хотя бы здесь, хотя бы с воспоминаниями.
Я добежал до четвертого этажа, но прямо напротив лестницы, там, где должна быть дверь родительской квартиры, меня встретила пустота. Просто голая стена между дверьми тети Марины и семейства Щекотихиных. Ладно, не хотите пускать меня через дверь, ничего!
Скатившись кубарем по ступеням, я вылетел обратно на улицу. Ничего, я теперь колдун! Подхватив самого себя телекинезом, я поднялся на четвертый этаж к окну, за которым видел родителей. Поднялся, и сердце мое упало, я увидел, что две тени за стеклом - лишь рисунок, нанесенный на кирпичах, которыми изнутри заложили оконный проем. Я медленно опустился на землю и сел, обхватив голову руками. Их нет уже даже здесь...
- Тяжело? - раздался вдруг спокойный, вкрадчивый и очень знакомый голос.
Я резко подскочил, оглядываясь в поисках его источника. И нашел - кто-то находился в тени подъезда. Я тут же сотворил светлячка, который сбросил темноту с лица... Акулины. Как я не узнал ее голос сразу?..
- Здравствуй, Сашенька. Я очень соскучилась по тебе.
Я молча кинулся к ней, заключая бабушку в объятья. Она приобняла меня в ответ, поглаживая по голове.
- Где ты сейчас? - спросил я, едва сдерживая слезы. - Почему ты не пришла ко мне?
- Я умерла, Сашенька, - ответила она. Так просто, будто это что-то обыденное. - Прости, я не могу прийти к тебе.
Это стало последней каплей. Я рыдал в истерике, градом роняя слезы на землю. Бабушка даже не пыталась успокоить меня, продолжая молча гладить.
- Почему Виктор не сказал мне? - сквозь слезы спросил я. - Он знал?
- Конечно знал, я умерла у него на глазах. Возможно, не считал нужным говорить тебе. Честно говоря, не знаю, что им двигало. Он очень умный, и его планы крайне витиеваты, так что будь поосторожней, ладно?
Я кивнул в ответ.
- Я уже давно слежу за твоими успехами, - поведала Акулина. - Ты очень большой молодец, здорово продвинулся за это время. Скоро станешь настоящим колдуном, моей гордостью.
- Бабушка, а... - договорить не получилось, образы вокруг померкли и исчезли. Попытки уцепиться за остатки сна успехом не увенчались - я окончательно проснулся. Организм посчитал, что с него достаточно отдыха.
- Проснулся? - улыбнулся мне Виктор. - Как раз к ужину.
Я взглянул на мага с раздражением, правда, почти сразу растаявшим. Это была лишь фантазия, причудливый выверт сна. Акулина жива, я уверен в этом.
- Чем ужинаем? - спросил я уже с улыбкой.
- Консервами, - ответил за мага Амадей, расстегивая рюкзак. - Самобранка на острове осталась, так что питаемся как туристы. Тебе гречку с курицей или свининой?
- С курицей.
Мы поели, запивая консервы водой, запасы которой Виктор периодически магическим образом пополнял. Ели все, кроме Степы, тот пока еще даже смотреть на пищу не мог.
Закончив с перекусом, я вновь принялся творить снежки. На этот раз я решил создавать их побольше, высотой хотя бы в метр - впору снеговиков лепить. Получилось, скажу честно, не сразу, первые снежные шары были какими-то неаккуратными, подтаявшими, да к тому же сразу падали в воду, я попросту не успевал их подхватывать телекинезом. Так что заодно получилась неплохая тренировка на развитие реакции.
Степа все это время читал книгу, Амадей с Виктором играли в карты, прихваченные вампиром. Вскоре стемнело, и маг зажег над волной крупного светляка.
- Надеюсь, нас какая-нибудь береговая охрана не потопит, - задумчиво произнес Степа, перелистывая очередную страницу.
- В окрестностях нет ни единой живой души, - пожал плечами Амадей. - Если будет, я предупрежу.
- А мертвые души есть? - хмыкнул Степа.
Амадей не обратил никакого внимания на подколку, лишь обратился к Виктору с вопросом:
- Эта штука может плыть быстрее? Я тут со скуки помру, пока доберемся.
- Может, но тогда она станет менее стабильной, - разъяснил маг. - Чего доброго, развалится прямо на ходу.
- Да уж, даже на такой-то скорости было бы неприятно лицом по волнам прочесать... Хорошо, будем плыть так.
Время тянулось мучительно долго. Мы перекусили второй раз в середине ночи. Даже Степа заставил себя поесть хоть немного, переместившись поближе к краю ожившей волны, на всякий случай. Но, слава богу, обошлось.
К утру Амадей сообщил:
- Чуть правее от текущего курса небольшой корабль.
Виктор кивнул и заставил волну сместиться по направлению к обнаруженному вампиром судну.
- Только отводи от нас глаза, хорошо? - попросил маг Амадея. Тот кивнул в ответ.
- А что за корабль? - спросил Степа.
- Что-то рыболовное, - неопределенно повертел пальцами в воздухе вампир. - Экипаж не очень большой и, судя по всему, они там все вдрызг. У всех мысли путаются, так что точно не могу сказать. Ненавижу пьяных читать, у самого голову кружить начинает.
Вскоре мы добрались до найденного Амадеем судна и сбавили ход. Корабль оказался довольно большим, с нависающими по бокам сетями и черными блестящими бортами.
- Амадей, пожалуйста, заставь кого-нибудь спустить для нас ближайшую из спасательных шлюпок, - попросил Виктор, и уже через пару минут на борту над нами появилась шатающаяся фигура, начавшая медленно спускать на лебедках деревянную лодку.
- Только пусть они все забудут, что у них вообще эта шлюпка была. Не надо парня подставлять, - снова попросил маг.
- Да успокойся, они в таком состоянии, что и без моего вмешательства ничего не вспомнят, - язык вампира немного заплетался. Видимо, и правда пьяное состояние читаемых матросов влияло на него.
Едва лодка коснулась воды, Виктор приказал:
- Перебираемся туда.
Мы аккуратно перелезли на новое плавсредство, с трудом поместившись на нем - лодка оказалась какой-то очень уж маленькой. Во время перемещения на борт шлюпки, я чувствовал себя пиратом, берущим на абордаж корабль.
Виктор в последний раз взглянул на созданную им волну, и та бесшумно опала обратно в воду, не оставив после себя и следа.
- Я не мог переносить нас в пространстве вместе с волной, на которой мы плыли, - заговорил маг. - Теперь же, когда мы сидим на объекте, созданном не магией, можно спокойно телепортироваться. Мне, конечно, будет тяжеловато переносить столь массивный предмет, да еще и с тремя пассажирами. Но, зато мы доберемся до берегов Китая за пару часов. Амадей, вскоре тебе придется стать повнимательней, раз нам попался этот корабль, будут и другие. Прыгающая за секунду на пару километров лодка явно привлечет внимание.
- А ты точно потянешь такие прыжки? - с сомнением спросил вампир. - Не хотелось бы, чтобы что-то пошло не так, посреди океана-то.
- Не волнуйся, я справлюсь, - улыбнулся маг. - В крайнем случае, меня Саша подстрахует.
Что-то мне это не очень понравилось, если честно.
Виктор вцепился в борта лодки так, что костяшки его пальцев побелели, и устремил взгляд вдаль. Я даже моргнуть не успел, как рыболовецкое судно осталось на значительном расстоянии позади. Маг шумно выдохнул, встряхнул головой и негромко произнес:
- Это немного труднее, чем я думал.
За минуту он смог сделать шесть прыжков, превратив рыбацкое судно в точку на горизонте. Примерно с той же частотой Виктор прыгал еще полчаса, пока не откинулся на бок, весь залитый потом.
- Мне нужно хотя бы часок отдохнуть, - сообщил он, вытирая лоб. - Пожалуй, я погорячился про Китай через пару часов.
- Хочешь, я пока попробую? - предложил я с некоторой опаской, лишь из приличия.
- Не надо, - помотал головой Виктор. - Я пошутил. Подобному надо учиться в менее ответственной ситуации, когда от этого не зависит ничья жизнь. Ну, или, наоборот, в более экстремальной. А сейчас я и сам справлюсь, просто нужно немного отдохнуть.
Я спокойно выдохнул - нет, так нет, не очень-то и хотелось.
- А откуда ты знаешь, куда перемещаться? - спросил вдруг Степа, оторвавшись от книги. - Я в том плане, что у тебя какая-то карта в голове что ли? Я просто вот направлений вообще не чувствую, запахов нет, а океан вокруг совершенно однообразен.
- Нет, - улыбнулся маг. - Не совсем карта. Я помню примерное расположение своего острова относительно материков. А еще чувствую мановые потоки. Очень хорошо чувствую, даже далекие. По ним и ориентируюсь. Кстати, мы где-то полпути уже преодолели, так что Китай уже скоро.
Виктор оказался прав. Мы сделали еще два получасовых рывка, перемежаемые часовым перерывом, и на горизонте показалась земля. Как раз к тому моменту, как Виктор вновь решил отдохнуть.
- Простите, - с сожалением сказал Виктор. - Не дотяну до берега без передышки, уже совсем сил нет.
- Ничего, - ответил я, чуть прикрывая глаза. - Сейчас.
Я подхватил нашу лодку телекинезом и потянул вперед. Было тяжеловато, но гораздо легче, чем поднимать "Транспортер". Постепенно шлюпка, жалобно поскрипывая, набрала вполне приличную скорость. Судов вокруг явно прибавилось, и Амадей только и делал, что вертелся во все стороны, отводя от нас непрошенные взгляды.
- Здесь недалеко порт, - сообщил вампир. - Примем правее и через какое-то время будем там.
- А кто-нибудь здесь знает китайский? - спросил Степа, рассматривая огромную баржу, нагруженную контейнерами с иероглифами. - Иначе нам будет трудновато общаться с местными.
- У вас есть телепат, зачем вам знаток китайского? - хмыкнул Амадей. - У мыслей нет языковых барьеров. Ну что, поплывем в порт, или высадимся просто где-нибудь?
- Что за порт? - уточнил Виктор.
- Сямынь, если я правильно разобрал, - чуть подумав, ответил вампир.
- Хм, пожалуй, нет, просто пристанем к ближайшему берегу. Саш, продолжай тянуть. У меня есть одна мысль по поводу наших дальнейших действий.
К берегу - выдающемуся в океан мысу, мы подошли минут через сорок и остановились под высоким скалистым обрывом. Мы с Виктором телепортировались наверх, по уже отработанной схеме захватив с собой Степу и Амадея, и оказались на окраине леса, простирающегося в обе стороны.
- Куда дальше? - спросил я, вертя головой.
- Для начала предлагаю перекусить, - ответил Виктор, садясь прямо на землю. - А после я схожу на разведку. Здесь где-то поблизости есть город, а рядом с ним... в общем, я пока не уверен, но, возможно, нам крайне повезло с местом высадки.
Мы перекусили, слушая шум океана, омывающего берег. Лодку, реквизированную нами у рыбаков, прибило к камням, и, кажется, уплывать она не собиралась.
- А в какой стороне город? - уточнил я.
Амадей махнул рукой.
- Где-то там.
Я кивнул, подцепил лодку телекинезом и отправил в указанную сторону. Пусть плывет, все же, мы получили ее не совсем честно. Так, может, она кому-нибудь пригодиться, или ее вообще чудесным образом вернут на корабль, название которого на ней выгравиравированно.
Мы с вампиром стояли на краю обрыва и смотрели на лодку, колышущуюся на подкрашенных закатным солнцем волнах. Амадей был неподвижен, но когда шлюпка стала уже едва различимой из-за расстояния, он задумчиво извлек из кармана баночку таблеток.
Поймав мой вопросительный взгляд, вампир усмехнулся и заговорил:
- Все ждал подходящего момента. Думаю, пафоснее этого уже не случится.
И Амадей принялся щелчками пальцев отправлять по одной на расправу волнам свои таблетки.
- Надеюсь, рыб не потравишь, - буркнул заметивший это Степа.
- А у тебя не появилось какой-нибудь зависимости? - осторожно уточнил я.
- Будь я человеком - появилась бы, - пожал плечами Амадей. - Я вампир. И телепат. В крайнем случае - внушу сам себе, что зависимости нет.
После символической казни обезболивающих, Виктор начертил прямо на земле уже знакомую нам пентаграмму и велел всем пройти через нее. Сам он, в свою очередь, отправится на разведку, и как только появиться возможность, позовет нас обратно.
- А как ты будешь общаться с местными? - уточнил Амадей. - Ты умеешь по-китайски?
Виктор потер шею, что-то нащупывая под одеждой. Наконец, на свет явилась тоненькая серебряная цепочка, с висящим на ней тонким медным кольцом.
- Амулет-переводчик, - пояснил маг. - Незаменимая вещь в путешествиях. Благодаря нему мы, кстати, и общаемся.
Вот как. А я и не замечал, думал, Виктор по-русски болтает. Да здорово так, без малейшего акцента, еще и имя вполне себе славянское. Хотя нет, оно-то как раз вполне интернациональное. Кто ж он тогда по происхождению?..
Увлеченный мыслями, я машинально попрощался с магом и вместе с Амадеем и Степой прошел через портал на остров.