Я Дебора. Красивое имя красивой принцессы. Моя жизнь - сказка: отец во мне души не чает, слуги выполняют все мои прихоти, подданные боготворят. Ха, если бы они знали, какая я на самом деле... Точнее, кто я на самом деле.
Внешне все та же - золотистые волосы, глаза цвета неба и смущенная улыбка. Но это лишь маска той, кто сейчас находится в зеркале. Ха-ха, она постоянно плачет и просит вернуть ее обратно. Поздно, детка! Ты сама хотела уйти.
Спросите, кто я? Дебора. Другого ответа нет и не будет. Я - принцесса прекрасной солнечной страны Милении, дочь великого короля Ситтена Четвертого, Ясного, и его любимой жены - Риэль. Я - Золотая Малышка, самая популярная девушка в Союзе Тринадцати Королевств, умница, красавица и просто добрая наивная девочка.
Деб говорит, что я украла ее жизнь, ха! Всего лишь одолжила на время, неопределенное время. Никто и не заметил подмены. Я хорошая актриса, да. До этого я была только отражением этой счастливенькой мисс, впитала все, что она отсеивала из своего сердца, словно мусор. Теперь же есть две Деборы - ангелочек, которого все обожают, и дьяволенок, которого никто не знает. Ни одна душа не увидела, что слишком чистой была эта девушка, настолько чистой, насколько человек быть не может. Все потому, что в зеркале хранилась ее тьма, в отражении, во мне...
Девочка семи лет сидела на подушечке возле кресла женщины, расчесывающей ей волосы. Золотые локоны обеих выдавали их связь.
- Мама, а когда я вырасту, я буду такой же красивой, как ты?
- Нет, малышка, ты будешь в сотни раз красивее.
- Правда?
- Да, милая.
- И я встречу самого обаятельного принца на свете?
- Встретишь, встретишь.
- И он влюбится в меня?
- Конечно, родная. Тебя нельзя не любить.
- Ну, значит, я подожду его. Надеюсь, он опаздывать не будет!
Мать, отложив гребень, поцеловала девочку в макушку:
- Пора спать, Деб. Сладких снов.
- И тебе, мам.
Малышка забралась на огромную кровать и, немного повозившись, уснула.
- Пусть тебе приснится твой сказочный принц... - прошептала мать перед тем, как тихо прикрыть дверь комнаты...
Часть 1. Воспоминания.
Небо переливалось всеми цветами радуги, а маленькая Деб сидела на подоконнике и наблюдала. Девочка вспоминала свои сны, где она играла с красивым мальчиком, который назвался Эриком. У него были такие серьезные карие глаза, что Деб просто не могла ни в чем ему отказать. Куклы мгновенно оказались забыты, зато в песочнице распустилась сеть дорог, по которой ездили тележки с товарами и ходили какие-то люди.
Зашла мама и сразу взялась за гребень - она любила расчесывать волосы дочке, а Деб обожала такие моменты. Именно перед сном малышка всегда рассказывала маме о своих сокровенных желаниях, задавала смущающие ее душу вопросы. Хотя то, что девочке хотелось больше всего - конечно, любви прекрасного принца. Деб была уверена, что Эрик и есть тот, единственный. Наверно, поэтому она и спросила:
- Мам, а принц может прийти во сне?
- Может, детка. Если он твоя судьба, то все возможно.
- Значит, я могу его так встретить, да? И потом, когда мы подрастем, он приедет и заберет меня с собой?
- После свадьбы, конечно.
- Мам, я не хочу ждать пока он приедет сам, пусть папа его немножко поищет, а?
- Нет, милая, папа занят, ты же знаешь. Вот вырастешь, и принц прийдет и женится на тебе, а сейчас ложись спать. Сладких снов.
Деборе снова снился Эрик, они играли, смеялись. Было так хорошо, что просыпаться не хотелось.
Деб улыбалась: сегодня ей исполнялось десять. Отец обещал, что праздник будет незабываемым, и девочка ему безоговорочно верила. Сегодня она выглядела "по-взрослому": нежно-розовое пышное платье, волосы забраны в красивую прическу, в ушах - бриллиантовые сережки, на руках - белые перчатки, на ногах - туфельки на каблуках. Деб вертелась перед зеркалом, любовалась своим отражением. Очаровательная принцесса. Любимая дочка.
Бал был феерическим, гости веселились и поздравляли именинницу, все вокруг баловали девочку, и она им улыбалась. Деб хотелось навсегда остаться такой - красивой принцессой с невинной улыбкой. Наверно, поэтому она стала большую часть своего времени проводить у зеркала, выплескивая на собственное отражение все, что, по ее мнению, в ней лишнее.
Так родилась вторая Деб, которая с каждым днем теряла свет и получала тьму. Этого не заметила даже сама девочка, уж слишком увлеклась собой.
- Мам, я ведь самая-самая лучшая, да?
- Да, малышка.
- Значит, принц должен приехать поскорее!
- Милая, это невозможно. Будь терпеливой, и все само придет в руки.
- Хорошо, но это так непросто.
- Знаю, а теперь ложись спать, сладких снов, малышка.
- Мам?
- М?
- Я буду хорошей принцессой?
- Конечно, мой ангел. Будешь.
Малышка звонко рассмеялась и нырнула под одеяло:
- Спокойной ночи, мам.
- И тебе, родная...
Наступил день, который Дебора ждала всю жизнь - приехал ее жених, сейчас он разговаривает с отцом. Деб уже шестнадцать, через два года, возможно, она выйдет за этого принца. Вот почему девушка нервно наматывала круги возле двери в кабинет отца. Она же ни разу не видела своего нареченного, естественно, ее любопытство разгоралось с каждой минутой.
Но когда они вышли в коридор, Деб поняла, что не тот это принц, что занимал ее мысли с самого детства. Он не похож на того Эрика, которого девушка встречала во сне некоторое время. Хотя его имя тоже Эрик. Он какой-то... взрослый что ли? Слишком тихий, неразговорчивый, серьезный. Мальчик, приснившийся Деб, был - как и девушка - чистым, непорочным, наивным. Сейчас такой осталась только Деб...
Часть 2. Чувства.
Деб сидела на подоконнике и смотрела вдаль, где только что солнце растаяло за горизонтом. В душе девушки оно тоже зашло, грустно улыбнувшись на прощание. Больно расставаться с детскими мечтами, и именно через боль дети быстрее всего взрослеют. Но не Деб. Она привычно спрыгнула с любимого места и заглянула в зеркало. Отражение приветствовало ее знакомой ухмылкой. Иногда Деб жалела, что не могла разговаривать с той собой, из зеркала. Только отдавать что-то - как сейчас. Девушка расслабилась и, закрыв глаза, прикоснулась лбом к поверхности стекла. Вдох-выдох, и боль исчезла, мелькнув в глазах второй Деб. На секунду она скривилась, но потом снова натянула ухмылочку. Как всегда.
Деб, бросив последний взгляд в зеркало, улыбнулась и выбежала из комнаты. Король с женой и возможным зятем сидели у камина в гостевой зале и разговаривали. Девушка прислушалась и поняла, что говорят не о ней, поэтому спокойно зашла и села в любимое кресло, рядом с матерью. Никто не отреагировал на ее появление, что Деб несколько удивило: никогда отец не увлекался беседой настолько, чтобы не заметить дочь. Странное чувство вспыхнуло в сердце, но девушка затолкнула его в дальний угол - похоже, сегодня придется наведаться к зеркалу еще раз. Деб устроилась поудобнее и стала ловко перебирать волосы, то заплетая в косу, то распуская. Не видела она ни понимающего взгляда матери, ни смеющегося - отца, ни лживо-холодного - Эрика.
Итак, теперь Деб шестнадцать, а значит, пора принимать ухаживания принцев. Вот этим и занималась девушка целыми днями. Она за короткое время стала такой популярной, что любой уважающий себя принц считал обязательным хотя бы взглянуть на нее. И ни один еще не оставался равнодушным - наивность во взгляде и очаровательная улыбка покоряли даже самые холодные сердца. Деб купалась в любви, не отдавая предпочтения никому, и в то же время раскрываясь навстречу каждому. Девушка всей душой чувствовала восхищение, обожание. От этого становилось так легко и весело, что Деб просто светилась целыми днями. Но только один взгляд был тяжелым. Эрик смотрел на девушку, глаза выдавали его с головой, но Деб было неуютно рядом с ним. В этих глазах затаилась опасность: странные эмоции, которые девушка боялась до дрожи в коленках.
Деб лежала на кровати и пыталась отогнать воспоминания. Сколько бы она ни пользовалась зеркалом, страх возвращался каждый раз, когда Эрик появлялся в замке. Он приезжал лишь на пару часов, говорил с принцессой, потом - с королем, и возвращался к себе. Но его пронзительный взгляд постоянно возникал у Деб в мыслях, отчего по коже бежали мурашки, а кончики пальцев покалывало при соприкосновении со стеклом. Отражение еще сильнее ухмылялось, будто знало обо всем. Впрочем, так и есть - ведь именно в зеркале оживали чувства, которые Деб считала лишними.
- Малышка, что-то ты сегодня молчаливая. Не хочешь поделиться?
- Мам, мне страшно.
- Кто напугал мою девочку?
- Эрик. Он смотрит на меня так... так... Как-то странно!
- Он любит тебя, ты же знаешь, - улыбнулась мать.
- Да, знаю, но там... там что-то еще, чего я не понимаю! Его взгляд подавляет мою душу, мам!
- Глупости, я видела вас вдвоем. Его чувства очевидны. Может, ты именно их и боишься? Настоящих чувств, а не тех, которыми тебя одаривают все вокруг?
- Думаешь?
- Да. Ложись спать, мой ангел. Сладких снов.
- И тебе...
Королевский сад сиял яркими цветами распустившихся лилий. По ухоженной дорожке шла Деб, а рядом с ней бросал слова восхищения очередной принц. Внезапно спину прожег чей-то взгляд, и девушка могла с первого раза угадать его обладателя. Деб обернулась посмотреть на Эрика и... утонула в его ярости...
Комната приняла хозяйку с распростертыми объятиями и открытой дверью. Деб сразу подбежала к зеркалу и прислонилась к нему лбом.
- Забери, забери. Не могу больше! Все забери! Я устала бояться! Забери, забери... пожалуйста...
Отражение нахмурилось, а в голове у Деб возникли слова "Ты уже вся пропитана этими чувствами, я не могу их взять, только если ты придешь сюда сама". Девушка, размазывая слезы по щекам, едва кивнула в знак согласия, как ее стало затягивать внутрь зеркала. Пара секунд, и они поменялись местами. Ангелочек-Деб оказалась за стеклом, а Деб-дьяволенок довольно ей улыбалась.
Часть 3. Игра.
Не описать словами, что я почувствовала, выбравшись из зеркала в реальность. Столько времени быть за стеклом, существовать только ради одной глупенькой принцессы... И вот сейчас я здесь, а Деб плачет там, раскаялась. Надо отвечать за свои слова и поступки. но этому она так и не научилась. Взрослая снаружи, внутри осталась все той же маленькой девочкой, как и шесть лет назад.
Но я теперь здесь, и можно повеселиться вволю на свободе!
Вместо того, чтобы просто гулять по парку с кавалерами, я стала действовать смелее, чем Деб - я играла. Легкий флирт не доставлял столько удовольствия, как настоящая игра на грани чувств. Чужих чувств. Я улыбалась так, будто обещала что-то, и в тот же момент отталкивала холодными словами. Если кавалеры и были удивлены или озадачены подобным поведением, никто не сказал ни слова поперек. Все оттого, что снаружи я выглядела ангелом! Кто мог обвинить меня, когда я смотрю на них невинным глазами и делаю смущенную мордашку? Три ха! Конечно, на эту роль нет ни одного претендента!
Прошла неделя с тех пор, как я заменила принцессу. Все были ко мне добры и предупредительны, отец баловал сладостями, мама расчесывала волосы по вечерам. Почти ничего не изменилось. К тому же моя игра не угрожала мне ничем, кроме новых влюбленных. Но отчего-то я в последнее время ощущала смутное беспокойство, будто забыла, пропустила что-то важное.
Сегодня начался обычный день, приехали пара новых жертв моего обаяния и, пока я гуляла с ними, почувствовала обжигающий спину взгляд и обернулась. Вот что я не должна была стирать из памяти! Точнее, кого. Эрик смотрел мне в глаза с нескрываемой яростью, отчего у меня по телу побежали мурашки, но я не позволила страху завладеть мной. Я не Деб, мне пришлось стать сильной, чтобы выдержать все, что эта девчонка сливала в зеркало. Эрик постоял пару секунд и, набросив на лицо холодную маску, прошел дальше. Но чувства уже не выкинешь просто так, поэтому я вымученно улыбнулась кавалеру и, сославшись на головную боль, отправилась в свои покои. Нужно было отдохнуть от переживаний и немного подумать.
Почему я реагирую так на Эрика очевидно - Деб вложила это в меня. Но почему она боялась его настолько, чтоб осмелиться войти в зеркало? Может, на нее подобным образом действовали его чувства? Он же явно любит Деб, та ярость показала это. Он ревнует, как сумасшедший, но почему тогда не подойдет, не заберет от очередного хахаля? Тоже боится? Столько вопросов, а ответы совсем мутные.
Дабы немного прояснить для себя ситуацию, я решилась прогуляться и с Эриком. Он почти ничего не говорил, но от него веяло холодом... который так и не сумел меня обмануть: чем толще лед в его глазах, тем яростнее он скрывал свои чувства. Я поняла это, случайно перехватив его взгляд. Только и со мной происходило что-то странное: мурашки бегали со страшной скоростью, руки дрожали, коленки подкашивались, а сердце бешено отбивало несуществующий ритм. В это время я и осознала свой - и Деб - страх. Я боялась своих желаний. А мне хотелось прижаться к этому человеку, присвоить себе и не отпускать ни на шаг от себя. Смешно, да? Как только я поняла это, страх отступил. Появился азарт. Гораздо интереснее будет сыграть со своими чувствами. Ведь они принадлежат Деб...
- Эрик, скажи, ты все еще хочешь жениться на мне?
Принц, запнувшись о невидимый камень, немного озадаченно посмотрел на меня. Конечно, Деб же с ним никогда так спокойно и непринужденно не разговаривала, по крайней мере в реальности.
- Да.
- Вот и отлично. Поиграем? Я выйду за тебя, если ты сможешь дать ответ на вопрос: что видит юная принцесса Дебора, когда смотрит в зеркало?
- Отражение, - похоже, он был удивлен. Я этого и ожидала.
- Нет! Дам тебе время до завтра. Подумай хорошенько! - я улыбнулась на прощание и пошла к себе.
- Милая, ты сегодня кажешься более веселой. Что-то хорошее случилось?
- Да, мам, был отличный день!
- Я рада за тебя. Как прогулка с Эриком?
- Прекрасно, я смогла понять себя. Теперь я не боюсь.
- Вот и хорошо, родная. Пора спать. Сладких снов.
- И тебе.
Когда за мамой закрылась дверь, я подбежала последний раз к зеркалу.
-Уже успокоилась, Деб? Смирись. Все будет именно так, как хочу я!
Часть 4. Зеркало.
Сегодня утром я проснулась в отличном настроении. Верю, этот день порадует меня! Еще бы - игра-то продолжается. Эрик явно ломает голову над моей загадкой, хотя ответ очевиден, если знать характер Деб. Но он ведь его знает! Так что шансы у принца немалые. Впрочем, может, я над ним и сжалюсь, прежде чем он начнет злиться из-за своих ошибок. Я же добрая. Отчасти.
Заглянув в зеркало, я увидела притихшую Дебору. Она вся прямо сжалась, да и в глазах плещется безысходность. Сама виновата, милая! Вот и посиди, подумай. Вдруг повзрослеешь.
В общем, на этой прекрасной ноте я и спустилась к завтраку. Родители тоже радовались, правда, неизвестно чему. Пока неизвестно. Они же не станут ничего скрывать от своего любимого ангелочка? Конечно! Оказалось, слухи о нашей с принцем игре достигли и королевских ушей, так что папочка и мамочка в предвкушении скорой свадьбы. Рассмешили! Ну, посмотрим, что из этого выйдет (ага, загадочку еще разгадать нужно!).
День я провела в привычной среде - в обществе кавалеров-почитателей и взглядов тайных обожателей за спиной. Но ближе к вечеру эта игра приобрела новую нотку в виде ревнивого взгляда Эрика. Я невольно вздрогнула, больше от неожиданности его появления, чем от своего страха. Вот и подходит к концу этот тур. Пора пожинать результаты. Отправив поклонников в замок, я направилась к принцу.
- Нашел ответ? Так что видит принцесса Дебора, когда смотрит в зеркало?
- Себя.
Мой смех разлетелся по саду, а Эрик смотрел на меня с легким недоумением.
- А вот и нет! Пошли, покажу тебе кое-что интересное, - я схватила его за руку и почти потащила в свою комнату. Вот и зеркало. Я встала напротив него и, вытянув руку, дотронулась до стекла. Деб, естественно, сделала то же самое, с выражением обиды на лице. Только принц стоял рядом с непонимающим взглядом.
- Посмотри, Эрик. Видишь? Кто там?
- Ты, - кажется, я его еще больше запутала. Ну и пусть!
- Это Деб. Знаешь, когда она смотрит в зеркало, то видит не отражение и не себя, она видит МЕНЯ! - с этими словами я, снова схватив принца за руку, легко прыгнула внутрь зеркала вместе с ним.
Дебора только ойкнула и уселась на пол. Впрочем, там был очень удобный и мягкий ковер, ведь мы оказались в отражении комнаты принцессы, ну и моей заодно. Зачем я это сделала? Да кто меня знает! Мало ли что мне захотелось в тот момент? Правда, Дебора быстро очнулась от потрясения и подбежала ко мне, сжав кулачки от ярости.
- Да как ты... Вообще, зачем... и! и! - слов ангелочку явно не хватало, и она только жадно дышала, бросая на меня горящие взгляды. Эрик же в прострации стоял рядом с нами обеими и смотрел то на меня, то на Деб. А вот я не на шутку разозлилась, и так же, как принцесса, решила высказаться. Но у меня на это хватит слов, не сомневаюсь!
- Ты сама хотела избавиться от тех чувств, а здесь, в зазеркалье, никакие чувства не страшны. Правда, их избыток приносит невыносимую боль. Поэтому я выполнила твое желание, чтобы и самой сбежать туда, где эмоции поддаются дрессировке силой воли. Мы с тобой фактически этим и отличаемся, если посмотреть в корень, в тот момент, когда я стала такой. Я же была обычным отражением твоей души, пока ты не решила сделать из себя идеал, не обремененный сильными чувствами. Отдала мне эти эмоции, удвоив тем самым мои. Думаешь, было приятно? А потом ты стала делать это каждый день, разбавляя старую боль новой. Я боролась с собой, но против природы не устоишь, и я сдалась. Но не смирилась. И вот теперь ты спрашиваешь зачем? Чтобы ты подумала о последствии своих желаний! Да и кто я сейчас? Не самостоятельная личность, но и не отражение. Как мне жить дальше?
Неожиданно я почувствовала робкие объятия. Деб, дрожа, прижалась ко мне и всхлипнула над ухом:
- Прости, - от этого искреннего слова и я не удержалась, расплакалась.
Прошло немало времени, прежде чем мы смогли успокоиться. Деб лежала головой на моих коленях, я перебирала ее волосы, а Эрик, про которого мы успели забыть, молча сидел в кресле, с любопытством глядя на нашу парочку.
- А что, если я заберу их? Те чувства, что отдала тебе. Ты станешь самой собой?
- Не знаю.
- Попробуем?
- А ты выдержишь?
- Если нет, тогда какой смысл и дальше так жить?
- И то верно.
Мы взялись за руки и сели так, чтобы прикасаться лбами друг к другу. Я почувствовала тепло Деб, и не смогла сдержать улыбки, когда боль, притаившаяся в глубине моего сердца, постепенно стала исчезать...
Эпилог. Дочка короля.
Замок украшали белые розы, лилась тихая музыка, пары кружились в медленном танце. И только король нервно расхаживал среди гостей, надеясь найти виновницу торжества. Эта еще совсем недавно - девочка, сущий ангелочек - внезапно стала меняться, подстраивать каверзы и маленькие шалости, и к совершеннолетию будто стала другим человеком! Правда, все с той же невинной внешностью да очаровательной улыбкой, коей она постоянно пользовалась, чтобы избежать нравоучительных лекций воспитателя и родителей.
А сейчас этот дьяволенок сбежал с бала, посвященного ее же собственной свадьбе! Эрик сидит возле королевы, дающей последние наставления новобрачному, а его жена пропала в неизвестном направлении. Ситтен Четвертый еще раз оглядел зал и, не заметив там искомой персоны, сел рядом с Риэль и зятем, махнув рукой на беспредел дочери.
Вышеупомянутая дочь же тихо-мирно посапывала в кресле в комнате родителей, где ее точно никто не станет искать. И только в небольшом зеркале на противоположной стене отражение улыбалось, глядя на девушку...