Аннотация: На конюшне появилась еще одна новая дисциплина и новый тренер - в этот раз молодой симпатичный парень, на которого все невольно положили глаз. Но не смотрите на его возраст. Жизнь любого заставит быть взрослее.
- Вы слышали? К нам придет еще один тренер.
- Еще один? Что ж их так много новых разом?
- Это не совсем новый. Он будет развивать у нас абсолютно новую дисциплину в городе. Джигитовку, - шепот на конюшне становился все громче и возбужденней.
Все пытались угадать заранее, кто же еще приедет из далеких краев в этот богом забытый клуб. Девочки были взбудоражены, мальчишки предвкушали веселую активность. Во всяком случае, в последнюю неделю все стояли на ушах.
- Еще и джигитовку! - делилась последними новостями с Оксаной Лена, - представляешь как весело теперь у нас будет?
- Куда нам еще одну дисциплину? Ни людей, ни коней не хватает даже на выездку. А все уж размечтались... - удивленно поднимала бровь Оксана, дочищая свою слепую Марту.
Кобыла мило хлопала губами и искала у девочки в кармане вкусняшки. Она вела себя так, будто была абсолютно здоровой лошадью. За последний месяц работы они достигли определенного прогресса. Благодаря тому, что Марта привыкла к своему недугу, она перестала паниковать от всех подряд звуков и уверенно шагала и бегала по любой местности, куда ее вела Оксана или Говор. Доверие помогало лошади жить вполне полноценной жизнью.
Скоро ей предстояло пройти основное и самое трудное испытание: работа под верхом. Готесса неимоверно переживала, причем заранее. Она и не хотела отвлекаться на всяких там новых тренеров или воспитанников с танцев, поскольку была по уши загружена работой.
- А еще Кира говорила, что скоро в спортивных группах произойдет пополнение. Некоторые ребята из учебки доросли до новых высот, - не без иронии продолжила Лена.
- Может быть это и хорошо, если в выездку придут еще люди, - задумчиво ответила ей Оксана.
"Потому что в таком случае эта дура Оля перестанет срываться только на нас двоих. У нее появится новая цель, а значит и гнев распределиться теперь по всем равномерно. Восхитительный план!" - радостно засверкали ее глаза. Подруга даже немного испугалась этого дикого взгляда, но решила, что готесса просто устала за неделю...
- А еще знаешь что? - вдруг покраснела эмо-кидка, - мне Онуфрий предложил встречаться.
- Что?! - опешила девушка и наконец-то перестала чистить Марту, - Онуфрий? Я думала он черствый как старый хлеб!
- Я тоже так думала. Но когда он подвозил ребята на машине, то я оказалась в салоне последней и тогда он мне это предложил. Честно говоря, я немного побаиваюсь его, и у нас ничего не получится, но я польщена, - водила пальцем по дверке денника девочка.
- И когда будет ваше первое свидание?
- Если не считать сегодняшней конюшни, то, наверное, завтра вечером. Ой, Санка, как же я волнуюсь!
- Я тебя понимаю. Но я бы с ним точно встречаться не стала. Он какой-то слишком уж... гора мышц.
- Ну еще бы! Он же боксом занимается...
В это время Катя в тренерской разговаривала с Олей и Кирой о новичках. Панкуша баловалась с ножом, прокручивая его на столе, а "коза на ходулях" пыталась зачем-то запихать лампочку в рот. К счастью сей прибор внутрь не помещался. "Королева бумаг" уже привыкла к их придури и потому не обращала на это никакого внимания. Она вся была погружена как всегда в документации.
- Если честно, то из близняшек я бы взяла к себе в группу только одну. В ней есть хороший потенциал, но боевого духа не хватает, - задумчиво играла с лезвием Катя.
- Ты про Нину? - встрепенулась Оля.
- Нет, я как раз-таки про Иру, - многозначительно сказала панкуша.
- Неужели?! - Кира даже оторвалась от своих бумаг, - я не думала, что эта застенчивая девочка хоть куда-то сойдет. Она слишком уж бесхребетная.
- Зато не пререкается с тренером и выполняет все, что от нее требуют. И мне все равно, почему она так делает: от страха или глупости. Главное - результат. Сколько раз она у тебя падала?
- Раз сто, - припомнила шатенка (это родной цвет волос Киры), - но она действительно легко обучаема. Бери, если не боишься ее слез.
- Пускай плачет. Не надо было сюда соваться в таком случае, - маньячно улыбнулась Катя, делая какой-то выпад по невидимой цели.
- Вот и сообщи ей об этом сама, - отобрал у нее нож главный тренер, - а что на счет тебя, Оля?
- Мне все равно. Я из кого угодно бриллиант сделаю. Или спортсмен просто умрет. Ты ведь не против нескольких невинных жертв? И еще я хочу себе всех мальчиков!
- Ты всегда хочешь мальчиков! - воскликнула Катя.
- Это нормальное поведение настоящей женщины! - почему-то обиделась Оля.
- Ты альфа-самка и всего-то. Это НЕ нормальное поведение женщины. К тому же ты тренер, - схватилась за голову рукой панкуша.
- Хватит вам уже, - нахмурилась вечно серьезная Кира, - мальчиков мы тебе, Оля, не дадим. Они в джигитовке понадобятся.
- Ах да... новый тренер едет, - цокнула недовольно языком тренерша по выездке и обиженно насупилась, - вот так всегда! И когда эта стерва прибудет?
- Вообще-то это парень, - бросила на нее бесцветный взгляд Кира.
Вы бы видели этот поток счастья, полившийся из глаз Оли... было ощущение, что у нее вот-вот слюна пойдет. В такое возбуждение она пришла, что даже сидеть на месте не могла.
- А сколько ему лет?
- Двадцать.
- Мой любимый возраст!
- Ты любишь мальчиков всех возрастов, начиная с шестнадцати. Уймись уже, извращенка!
- Олеся, ты слышала? - подошли сестры-близняшки к своей подруге, - знаешь, куда нас распределили в спортивной группе?
- В выездку? - предположила девочка с фиолетовыми волосами.
- Нет.
- В конкур?
- Не совсем так.
- В джигитовку? - была окончательно она сбита с толку.
- Так и не догадалась, - переглянулись сестры, - почему ты решила, что нас в одну и ту же дисциплину определили?
- В разные?! - у Олеси чуть глаза не вылезли из орбит, - я думала вы в одну и ту же попадете. Это же вроде бы логично! Разве у близнецов не одинаковые судьбы?
- Похоже, что нет, - немного сконфуженно ответила Ира.
- На этом Кира настояла. Она у вас строгая, - пояснила Нина, - меня отправили к Оле. Туда, где сейчас какая-то Оксана с Йорком занимаются. А Ира будет у Кати. Скажи, она у вас очень строгая?
- Ну да, достаточно, - сомнительно осмотрела младшую сестру подруги Олеся, - хотя у нее заниматься лучше, чем у Оли, на мой взгляд. Вы слышали, что она вытворяет со своими ребятами?
- Нет. А что? - с интересом и испугом вытаращила глаза Нина, - ты говори быстрее. Мне же там еще заниматься!
- Тогда я лучше не буду тебе ничего говорить. Сама все увидишь, - Олеся решила, что ее красочные описания только еще больше напугают бедных сестер, - а мальчишки наши, куда попали в таком случае?
- Их в джигитовку решили отдать.
- Так ведь тренер еще даже не приехал!
- Завтра приедет, видимо.
- Ох, ну и шуму же он навел! Или это будет снова женщина?
- Никто не знает...
"Мужчина, мужчина в тренерском составе! Рядом со мною будет сидеть мужчина! А хотя он всего лишь парень", - но недолго Оля страдала из-за этого, - "наверное, он красивый. Если так - то я немедленно брошусь ему на шею. Он даже старше меня. Какая прелесть! Как же я счастлива! Столько лет без парня... я скоро огнем палить всех начну!".
- Успокойся уже. Детей напугаешь, - осекла ее мысли Катя, - ты бы себя со стороны видела. Носишься как кобыла в охоте.
- Серьезно? Я и не заметила, - лицо тренерши по выездке было настолько сумасшедшим и озабоченным, что даже подруга неуютно поежилась.
- Мне кажется, у тебя глаза на бок съехали, - неуверенно пошутила она, - может тебе мешок на голову надеть?
- Зачем мне мешок? Совсем дура что ли? - буркнула блондиночка и снова переключилась на свою тему, - когда же он уже приедет?
- О боже мой... - мучительно закрыла глаза панкуша и выглянула наружу.
К воротам конюшни подъехала машина с коневозом. "А вот и он", - догадалась девушка и молча встала. На вопросительный взгляд подруги она лишь ответила, что хочет поправить прическу. По иронии судьбы зеркало у них в тренерской кто-то разбил... этот кто-то был даже Олей. Когда Тимка отказался с нею встречаться.
Бедный мальчик не мог найти более вразумительного оправдания, чем то, что у него уже есть девушка. Но хамить тренеру спортивной группы было страшновато и потому бедняга в результате оказался зажатым между стеной и страстной дамочкой. Спасли его только другие два тренера, оттащившие эту чертову суккубу обратно за стол. Вот тогда-то она и разбила зеркало, швырнув из чувства мести расческу в Киру. К счастью та даже бровью не повела.
Навстречу Кате из машины вышел молодой паренек с типичным мальчишеским телом с острыми ключицами и симпатичной угловатой челюстью. На его левый глаз спадала дурацкая челка, которую юноша постоянно сдувал. Увидев девушку, он вежливо улыбнулся.
- Здравия желаю. Я... Коля. Можно обращаться ко мне без отчества, - по привычке протянул он ей руку.
- Да тут все друг к другу без отчества обращаются, - пожала его кисть панкуша, - я тренер группы по конкуру. Катя.
- Как интересно. Вы... ты здесь главная?
- Главная у нас Кира. Она сейчас проводит инструктаж в своей учебной группе. Мы подготовили к вашему приезду уже несколько ребят и лошадей.
- Вы же не думаете, что я с первого же дня начну работать? - неловко и с сомнением спросил Коля.
- Нет. Мы надеемся, что вы начнете работать уже со второго, - после этого она все-таки улыбнулась и с облегчением рассмеялась, - боже, какой же ты еще пацан. Ты точно тренер по джигитовке?
- А вы кого ожидали увидеть? Гигантского брутального мужика? Я, между прочим, мастер спорта, - наигранно обиделся юноша и тоже рассмеялся, - у вас тут, видимо, будет весело.
- О да. Ты еще не видел нашего тренера по выездке, - мечтательно протянула панкуша, представляя себе эту картину, - особенно если она узнает, что новый человек такой красавчик. Как у вас обстоят дела с вашей девушкой?
- Эм... у меня ее нет.
- Какое несчастье. В таком случае, вам не спастись, - она еще не догадывалась, насколько верными были ее прогнозы.
В этот день все прошло на удивление спокойно. Оля вела себя так, будто вообще не замечала новенького. Она демонстративно холодно знакомилась с ним и без проявления всякого интереса уходила на занятие. Подруги переглянулись, но ничего не сказали на это.
Коля должен был выйти на работу в конце этой недели. Но он вызвался прийти проверить коней уже на следующий день. И вот тут-то его и ждал настоящий цветник...
Юноша вышел из машины, закинул вещи на плечо. Свою челку он отчего-то сбрил наполовину. Палило беспощадное солнце, и пот стекал по его лбу на шею и под рубашку. Бедняга явно не привык к такой погоде. Он выглядел каким-то измотанным, хотя рабочий день только начался.
И вдруг ему навстречу вышел настоящий ураган... сногсшибательная Оля шла вся такая красивая с ярко красными губами, развивающимися длинными волосами, знойным взглядом и бесконечно широким декольте. Коля даже замедлился, заметив ее, но не стал пялиться напрямую. Она тоже сделала вид, будто его тут не существовало. Но стоило им разминуться как оба тренера не удержались и обернулись, бросив друг на друга заинтересованные взгляды для того чтобы снова отвернуться и продолжить движение по своей траектории.
- Фух, жара! - ввалился Коля в тренерскую, стирая пот со лба.
- Да, сегодня выше тридцати градусов наверное, - размахивала тетрадкой перед лицом Кира.
"Да я немного не про это", - мысленно возразил юноша и направился к своему шкафчику, чтобы разложить там вещи. Пока он возился со всем этим, остальные два тренера вошли в помещение и расселись по своим местам. Коля только чуть-чуть выглянул из-за угла шкафчика, чтобы снова увидеть эту блистательную блондинку.
Она сидела за столом, закинув ногу на ногу в короткой строгой юбке и на высоких каблуках, и молча по-кошачьи смотрела на своих подруг. Девушка приметила юношу, но снова играла с ним, изображая равнодушие. Однако по ее вызывающему виду невозможно было сказать, что дамочке было все равно на внимание противоположного пола.
- Коля, сколько коней ты планируешь сегодня проверить? Тебе помощники нужны? - по-деловому обратилась к нему Кира.
- Нет, я должен попробовать каждого сам лично, - вернулся из-за шкафчика юноша и сел напротив тренера по выездке, стараясь не показывать своих эмоций, - смогу перепробовать всех понемногу. Там делов-то...
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, но что именно ты хочешь у них проверять? - захлопала ресницами Оля, разговаривая как-то с придыханием, - а кобылок ты себе будешь брать?
- Да, кобылок я тоже возьму, если они мне понравятся, - двусмысленно с улыбкой ответил ей Коля, полностью удовлетворив похотливые домыслы девушки.
У нее даже дыхание перехватило от восхищения и глаза сверкнули как-то по-особенному. Но исказив лицо в улыбке, она молча отвела взгляд к окну. Они друг друга прекрасно поняли.
Катя с огромным любопытством наблюдала за их своеобразным знакомством, но не вмешивалась. Ей все эти романы были почти не интересны по большому счету. Кира сделала вид, что вообще ничего не заметила.
- Я покажу тебе лошадей, которых можно проверить. Если понадобится какая-нибудь еще помощь - обращайся к ребятам в конюшне. Они обязательно подскажут, - решительно поднялась тренерша по конкуру.
- Да, идем, - кивнул ей Коля и собрался уже тоже направиться к выходу, но блондинка вдруг с громким восклицанием уронила свою губную помаду на пол.
- Ой, какое несчастье! Под стол, кажется, закатилась, - жалобно захлопала она ресничками.
- Я подниму, - вызвался юноша.
"Ой мальчик, ты повелся на ее коварный план", - мысленно усмехнулась панкуша. Но он тоже оказался не так прост.
Похотливая Оля сделала вид, что помогает ему найти пропажу под столом и потому низко наклонилась следом, отчего юноше открылись великолепные виды на все ее прелести. Но Коля не растерялся и даже не потерял самообладание. Он, не вставая подал ей снизу вверх губную помаду и многозначительно улыбнулся, мол "да понял я все, просто не мог себе отказать".
Девушка самодовольно зарделась и кокетливо поблагодарила его на словах, но помогать в конюшне не вызвалась. Она объяснила все тем, что еще не успела переодеться к работе. Коля был не против и потому легко пожал плечами и вышел за Катей.
"Господи, куда я попал?" - не мог он отвезти глаз от Катиной талии, когда шел прямо за нею. Даже она заразилась Олиной болезнью и против своей воли шла более красивой походкой, чем обычно. А когда оглянулась на него через плечо, то юношу вообще кипятком обдало. Хотя в отличие от подруги панкуша ничего в этот взгляд не вкладывала. Она просто всегда такой была: суровой и немного опасной. Особенно рядом с мужчинами.
- Прошу прощения, - наконец подал он голос перед дверьми конюшни, - а у вас тут парни есть кроме меня?
- Есть немного, - протянула мечтательно тренерша, - надеюсь, благодаря джигитовке их станет еще больше. Иначе Оля совсем потеряет контроль над собой. Вам кстати нравится в нашем городе? Уютно?
- Да, уютно. И прием был довольно теплый, - растянулся он в повторной улыбке.
Девушка с ухмылкой подняла подбородок и провела его внутрь. Там в лучах света новый тренер увидел остальных ребят. Лена с Оксаной что-то дружно обсуждали, стоя у денника, а Олеся с друзьями по танцам громко хохотали над какой-то шуткой, застряв с тачками прямо в коридоре. На шаги и появление людей все конечно затихли и удивленно уставились на незнакомца.
Даже здесь Коля постарался не изображать никаких эмоций, хотя такое количество ласковых и заинтересованных взглядов польстило ему. Но и немного смутило. Он не привык к слишком уж усердному вниманию.
Но Катя принципиально не стала его ни с кем знакомить. Она просто повелительно провела юношу к необходимым денникам и пальцем указала на тех лошадей, которых разрешалось сегодня взять на проверку. Коля отблагодарил ее за помощь и наконец-то остался один.
Относительно один. Все давно поняли, что он и есть новый тренер по джигитовке, но видели его впервые и потому никак не могли успокоиться. Первыми на разведку пошли, конечно же мальчишки. И очень быстро нашли общий язык с новым знакомым. Даже сдружились. Особенно на теме общего горя...
- Оля к тебе уже приставала? - как бы с сочувствием спросили они шепотом.
- О да. Этот генератор сексуальной энергии я почувствовал уже за километр сегодня, - облегченно рассмеялся юноша, - просто жара! Она всегда такая?
- Угу, - переглянулись Тимка с Игорем, - тебе она понравилась?
- В смысле?
- Ну в прямом. Смог бы с такой встречаться?
- Ох нет, ребята. Я пас, - тут же поднял ладони кверху Коля и нервно дернул уголками губ, - она конечно красотка и страстная дама, но... боюсь, она мне кое-что сломает, если дело дойдет до отношений. Я, конечно, люблю опасных девушек, но не настолько. Эта, по-моему, вообще чокнутая.
- Ты верно подметил, - одобрительно заверили его новые друзья, - давай поможем тебе с конями сегодня. Все равно в твою группу попадем скоро. Нам почти нечем заняться сейчас.
- Ок. А третий пацан, чем занят там?
- Йорк? Забудь про него. Он под покровительством Оли.
- В смысле?
- В смысле, что он у нее в группе. А там вся работа расписана по минутам. Она может быть и сексуальная, но дикая. Рвет и мечет, если ее ребята что-то не так делают. Не представляем даже, как они это терпят, - почесал затылок Игорь.
- Я боюсь, что Йорку она даже уже что-то сломала, как ты и говорил, - хихикнул Тимка, и Коля с пониманием сдержался от дикого смеха, рвущегося изнутри.
- Еще у нас есть два других пацана, но мы с ними как-то не общаемся, - нахмурился чуть позже во время работы Игорь, - Петька давно сюда ходит и он какой-то... высокомерный. Ну, или придурок. Не знаю, как еще лучше можно его описать.
- Да и зачем он тебе нужен? Все равно из конкура никуда не уйдет, - заверил Колю Тимка.
- А еще один? - поинтересовался новый тренер.
- Онуфрий тоже из конкура никуда не уйдет. Бывший боксер. Тоже не самый адекватный персонаж. Вечно молчаливый ходит, ни с кем не общается. Даже почти не здоровается ни с кем. Видимо они с Петькой одного поля ягоды.
- Понятно. Парней тут, конечно мало, - грустно протянул Коля, - ну ничего. Справимся как-нибудь. А кого еще ко мне в группу хотят перевести у вас тут?
- Олеську. Она раньше прыжками занималась, но недавно у нее кобыла любимая умерла. И она вот решила сменить деятельность. Мы давно с нею дружим. Она классная, - заверил его первый мальчик.
- И она сюда дольше нас кстати ходит. Так что проблем не должно возникнуть. Она умная девчонка. Таких не часто встретишь, - подтвердил его слова друг.
- Ок, - в своей привычке ответил Коля и выслал лошадь в галоп.
Первое тесное знакомство с конюшней и ребятами его в принципе порадовало. Как только юноша получил возможность отвлечься от Олиной похоти, он целиком сосредоточился на работе и понял, что здесь ему удастся развернуться.
Много хороших подходящих коней и подготовленные прямые полосы на полях, предназначенные специально для его дисциплины. А это уже полдела! А спортсмены найдутся и воспитаются. Не проблема.
Выезжая на своей кобыле Гвардии, которую он привез из другого города сюда, Коля еще раз окинул хозяйским взглядом ту приятную рабочую суету, царящую в этом клубе. Кобыла всхрапнула от пыли и снова сладко зевнула. Она была довольно спокойного нрава, но это все обман... не так давно юноша выигрывал на ней областные гладкие скачки.
- Мне здесь нравится определенно больше, чем в том месте, откуда мы приехали, - погладил он свою лошадь по шее и на мгновение окунулся в воспоминания, - чем то место, где проклятие прадедов сыграло свою гадкую роль и в моей жизни.
Во времена коллективизма у "кулаков" стали отбирать лошадей силой. А прадед Коли был еще и казаком. И когда без предупреждения по селу пошли люди, закалывающие лошадей прямо на глазах у их хозяев, Степан Иванович прыгнул на свою кобылу по кличке Гавруша и ускакал в неизвестном направлении. Жены и детей у него и так не было. А с родителями он давно переругался.
Его объявили врагом народа. Но каким-то чудом мужчина смог выжить. Но, даже умирая с голоду, он не бросил свою лошадь и не продал ее, хотя это было выгодно. "Конь для казака - отец, шашка - мать родная", - шептал в самые тяжелые дни Степан Иванович и сокрушался, что как раз-таки шашку он с собой и не взял. Слишком неожиданной была облава. Слишком мало казаков жило в их поселке. Некоторых убили вместе с их лошадьми. Страшные были времена.
Но хуже было то, что даже свои люди отреклись от этого человека. Он стал врагом и для них. Его нарекли трусом и недостойным звать себя казаком. Это было, пожалуй, самым страшным наказанием для человека. Теперь он был изгнан отовсюду и обречен на голодную смерть.
Но полюбила его какая-то чернобровая девица и родила Степке сына. Назвали его в честь деда Иваном. Родители надеялись, что ребенок не пойдет по стопам отца, и его будет ждать впереди лучшая жизнь. "Также как он перевернул мое имя с отчеством, также пускай перевернется в лучшую сторону и его судьба", - ласково гладил ребенка по голове старый казак и ушел ночью куда-то один. Без лошади. И больше не вернулся.
Но отчаянная казачка не продала Гаврушу и отвоевала ее у завистливых соседей. Любовь кипела в ее груди до самой старости, а преданность заставляла преодолевать любые трудности, которые были связаны с прошлым ее мужа. Женщина была вынуждена даже отречься от него ради того, чтобы сохранить жизнь сына и лошадь. Но остатки коммунизма ударили и по ее дому. Лошадь забрали какие-то люди и увели в неизвестном направлении под угрозой убийства ребенка, если мать вдруг вздумает сопротивляться...
Но не зря ее звали всегда находчиво и скользкой как змея. Не в плохом смысле, а даже в очень хорошем. Никто не догадался, что казачка спрятала Гаврушиного жеребенка где-то далеко в полях, вбив там колышек у дерева, чтобы она не сбежала. Никто даже не знал, что старая кобыла была беременна. Ее крыли несколько раз, но постепенно смирились с мыслью, что она бесплодна. Однако, заметив незнакомую опухлость в области живота животного, чернобровая женщина обо всем догадалась и стала прятать ее от людей, утверждая, что лошадь заболела и скоро сдохнет от голода.
Так она сохранила юную Гаврушу для своего подрастающего сына Ивана Степановича, которому на тот момент уже было пятнадцать. И подменила одну лошадь на другую незаметно для соседей, когда старую кобылу увели в неизвестном направлении. Люди, конечно, понимали, что ее новая лошадь была не совсем похожа на прежнюю, но докапываться до чужого двора не стали. Стали, правда, поговаривать, что кобыла эта не простая, а заколдованная, поскольку годы ее перевалили за второй десяток, и это было удивительно.
Через десять лет Иван Степанович подрос и обзавелся своей семьей. У него родился сын Коля... Николай Иваныч - так его любила ласково называть мать. Бабушка обожала своего внука: он был внешне похож на ее без вести пропавшего мужа. И сердце женщины жалобно сжалось, когда на их семью стали также косо посматривать местные казаки, неодобрительно ворча за спиной и называя "детьми предателей".
Когда мальчик немного подрос, отец рассказал ему всю правду про Степана Ивановича и необычную кобылу-долгожительницу. Коля принял все рассказы очень близко к сердцу, досадуя на людскую неразумность и стыдясь за деда. Он хотел доказать казакам, что готов искупить грехи предков. Но отец отчего-то был уверен, что у него ничего не выйдет. Но не делился своими переживаниями с сыном. Он просто помогал ему стать сильнее и ловчее. Помог Коле стать лучшим джигитом в деревне.
Уцелевшей после коллективистских разборок Гавруше стукнул уже двадцатый год. Она была все также легка на всех аллюрах, но уже слишком стара для дальних переездов. И Степан Иванович выкупил где-то сыну молодого жеребенка. Стыдился, правда, что купил опять кобылу. Но на лучшее их денег не хватило. Да и куда деваться, раз материнское бесплодие передалось дочери Гавруше.
И так у Коли появилась своя собственная лошадь, которую он тоже поначалу чурался. Но деваться было некуда. И он заявил, что примет ее только ради того, чтобы однажды она родила ему настоящего жеребца, самого лучшего в поселке! На том и порешили.
Пока жеребенок рос, Коля тренировался на пожилой Гавруше. Он с детства был щуплым и маленьким, отчего кобыла вовсе не чувствовала нагрузок. И потому занятия их были достаточно длинными и плодотворными. Мальчик был бесстрашен! И покорил этим местных девчонок, вызвал зависть других мальчишек. Но друзьями Коля так и не обзавелся. Слишком сильным было влияние ненавистных женщин, нашептывающих своим детям "правду" про эту нечистую семью.
Примерно к одиннадцати годам Коля стал таким ловким профессиональным наездником, что с ним не могли сравниться и взрослые на областных соревнованиях по джигитовке. Выступал он в этом возрасте, кстати, уже на своей подросшей кобыле, которую его отец назвал Гвардией. На ней же юный всадник выиграл и первые свои несколько скачек.
Популярность его настолько возросла, что однажды настали в их семье черные дни... казаки решили стереть их род с лица земли. Нашли какой-то глупый предлог, напились, взяли вилы и с шумом и огнями пошли на людей как на волков. Родители догадались, что живыми они отсюда не выйдут. Об этом же твердили громкие вопли издалека: "Долой сукиных детей! Их прадед был трусом! Хватит портить казачью кровь!". Иван Степанович знал, что пьяным мужикам он точно ничего не сможет объяснить. И потому пошел на крайность...
Он посадил Колю прямо ночью на Гвардию и приказал ему скакать. Мальчик плакал и сопротивлялся, умолял позволить ему остаться и драться плечом к плечу с отцом, но Иван Степанович знал, что ребенка тоже никто не пощадит.
- Только не возвращайся, - напоследок прохрипел отец, заслышав первые выстрелы издалека.
И лютой злобой налились его красные глаза. И Колю тоже трясло от страха и ненависти, но он не смел ослушаться его.
- Я вернусь и отомщу за вас! - выпалил он.
- Не смей! НЕ СМЕЙ! - и Иван Степанович хлестнул кобылу нагайкой с такой силой, что она против желания взвилась и полетела стрелой, увлекая за собою на спине юного затравленного Колю.
Он скакал и плакал, дробил зубы друг о друга, и до крови стирал поводьями руки. Над ухом просвистело несколько пуль, он услышал, как люди выкрикивали его имя. "Они убьют меня!" - впервые испугался мальчик за себя, - "Они зачем-то хотят убить меня? Люди, за что?". И, издав душераздирающий крик, он раскинул в стороны руки и откинулся назад, заваливаясь все больше и больше в сторону и повиснув безжизненным телом на боку скачущей наметом Гвардии.
Родители его, увидев это, издали нечеловеческий вопль боли. Пьяные казаки возрадовались, поняв, что подстрелили беглеца. Теперь им оставалось только взяться за дом Ивана Степановича и его семью.
Но никто не знал, что именно спасло жизнь отважному ребенку... никогда он и сам не догадывался, что казачий обрыв однажды поможет ему избежать смерти. А верная преданная Гвардия ни разу ни на секунду не замедлилась и не остановилась, как бы понимая, какая трагедия навалилась на ни в чем неповинных людей. И вынесла из этого проклятого места юного казака.
Коле было поначалу тяжело выживать. С собою он смог увезти только две шашки и буханку хлеба с фляжкой воды. Но продолжая участвовать в различных соревнованиях и устраивая собственные показательные выступления, он смог протянуть некоторое время на призовых деньгах и амуниции. Иногда даже приходилось воровать зерно и сено для кобылы. Она страшно вздулась и истощала одновременно. Казалось, что бедняга вот-вот подожмет под себя ноги и умрет вперед своего хозяина.
Сердце Коли сжималось от этой мысли. Он и так отдавал ей больше, чем ел сам. Но неизбежность нависла над ним такой беспросветной тучей, что бедный мальчик потерял веру во что-либо. Вот он и повторил судьбу своего деда... будет ли впереди счастливый конец?
Через год мучений Коля забрел в какой-то поселок. Здесь джигитовку развивали как спортивное направление местные казаки. Поначалу мальчик пытался сторониться их, но вскоре понял, что люди здесь не такие как в его деревне. Они называли себя потомками казаков и с легкостью отнеслись к его клейму "внук предателя", не придав этому почти никакого значения. Мужчины посочувствовали мальчику, выслушав его историю, накормили, приласкали лошадь. А затем решили проверить спортивные навыки юнца.
Коля покорил всех с первого взгляда. Потомки казаков были настолько восхищены его данными и подготовкой, что взмолились о том, чтобы юный всадник остался здесь навсегда и научил их всему, что умел сам.
Коля не верил своим ушам и думал, что его обманывают. Но оказалось, что в этом поселке джигитовка начала развиваться лишь недавно и местным спортсменам не хватало толковых учителей. Одни отказывались приезжать на новое место жительство сюда, а другие задирали слишком высокие цены за свои услуги.
Коля не требовал денег. И он, конечно же, согласился остаться. На этот момент ему исполнилось всего тринадцать лет. Семья главного тренера приютила мальчика в своем доме как родного. И за все те годы, сколько он провел среди этих людей, Коля ни разу не почувствовал себя чужим или проклятым. Эта деревня стала его домом. Настоящим, полным любви и понимания. У него было много братьев и сестер, и дружили они так, будто были кровными. Коля обрел нового отца и мать, но не забыл про старых.
Егор Алексеевич (новый отец) не стал обманывать Колю и заговорил с ним начистоту. Признался, что, скорее всего прежних родителей уж нет в живых. Юноше в момент этого разговора было уже восемнадцать. Он стал красив, еще более ловок и мудр.
- Да, я знаю, - наконец-то выдохнул он и закинул подбородок наверх, чтобы быстрее просушить глаза, - я знаю. Но однажды я все равно найду их. Они решили тогда, что я погиб. Меня до сих пор мучает эта мысль. Я должен увидеть хотя бы их могилы, чтобы сказать, что остался жив. Пускай их души успокоятся, наконец.
- Это хорошая цель. Дерзай, юнец, я не смогу держать тебя более. Ты уже взрослый и давно стал мне сыном. Но ты также и мужчина и можешь сам решать, что тебе делать, - с грустью перед грядущей разлукой сказал Егор Алексеевич.
- Батя... - Коля не удержался и обнял отца так крепко, как будто им больше не суждено было увидеться, - ты будешь мною гордиться! Я обещаю!
- Я уже горжусь тобой, сынок. Уже горжусь...
Стоит ли говорить, что опасения Коли оказались не напрасными? Он действительно нашел ту деревню, откуда бежал семь лет назад. Его здесь, правда, никто не узнал. Но мальчик уже и не думал о мести. Он был благодарен этим людям лишь за то, что они не тронули его родителей тогда... но бедные старики погибли от горя, увидев как их сына якобы подстрелили на коне. Вина теперь отчасти легла и на его плечи.
- Но я не мог иначе, - пытался оправдать себя Коля и понял, что больше не может сидеть на месте.
И возвращаться ко второй семье не было мочи. Ему нужно было занять себя чем-нибудь таким, что помогло бы отвлечься от прошлого. И впервые в жизни Коля принял решение поехать в город и попытаться получить профессию.
Но судьба распорядилась за него и приняла свое решение. Юноша обучился на тренера конного спорта по джигитовке, получил официальный титул мастера спорта и стал искать конюшню, в которой мог бы осесть и развить собственную школу с особыми традициями и отношением к этой специализации.
Коля сменил множество городов, пытаясь найти такой клуб, где его права не ущемлялись бы ни на йоту. И только в клубе "Кони золотой подковки" он почувствовал запах этой свободы... и подумал, что стоит здесь немного задержаться. Авось что и выйдет.