Аннотация: Параллельный вариант соавторского рассказа.
Диана была довольна собой и своей судьбой - по крайней мере, последние сто семь лет, полученных благодаря научным достижениям человечества. Чуть больше века прошло с эпохи Великих Открытий в биологии и медицине, а Диана в то время принимала участие в научных разработках.
Дочка Кристина, очень похожая на мать красотой, успешностью и энергией, жила неблизко. Правда, у Кристи пока не было своих детей, но это не считалось большой проблемой.
Каждое утро из зеркала Диане улыбалась весёлая женщина без возраста. Они вдвоём быстро делали макияж, и Диана-настоящая летела на улицу Радио, в так называемое конструкторское бюро, где уже давно и успешно трудилась.
Припарковав "каплю" на служебной крыше-стоянке, она направилась к автоматическим стеклянным дверям. Сегодня требовалось представить шефу отчёт о последних научных исследованиях.
Их творческая группа занималась разработками под общим названием "Утопия". "Утопники" - так называли всех, кто имел отношение к проекту, - избежали главной ошибки всех предшественников за последние несколько тысяч лет: никто из них не сумел осчастливить самого себя. Хотя все в один голос утверждали, что им доподлинно известно, как построить счастье другого.
Изобретённый конструкторами препарат воздействовал на отвечающий за самосознание мозговой центр и помогал воздушным замкам людей обретать материальность. Никто не мог с полной уверенностью отделить успех, вызванный приёмом "Утопии", от успеха, рождённого стараниями человека.
В гардеробной Диана встретила заплаканную Виолетту, напарницу и приятельницу, отличавшуюся вполне объяснимой впечатлительностью: она была младше Дианы лет на 30. Ви всё чаще появлялась на работе грустной, но многим до этого дела не было. А сейчас, похоже, у неё случилось что-то, от чего не помогли даже их "таблетки счастья".
В этот же день, поздно вечером, Диана несла отчёт начальнику и проходила мимо прозрачных дверей кабинета, где работала Ви. Заметив метнувшуюся тень, Диана повернула голову - и опешила: Виолетта стояла в оконном проёме, на высоте 118 этажа, лишь одной рукой держась за фиксированную раму. Двери в кабинетах этого типа не запирались, пока внутри горел свет, сообразила Диана. Отчёт шлёпнулся на пол, Диана бросилась к застывшей между жизнью и смертью худенькой фигурке - и успела. Хотя Ви была настроена решительно, приятельница опередила её: схватила за край одежды и резко рванула на себя. Виолетта с криком упала с подоконника, прямо на Диану. К счастью, не в другую сторону.
Пока Виолетта плакала, сидя прямо на полу и прислонившись к стене, Диана огляделась и вдруг заметила на столе лист бумаги. Это было странно: бумажные документы вообще редко встречались, к тому же их всегда убирали в папки.
Лист оказался предсмертной запиской Виолетты.
"Мы всегда были подопытными кроликами, - прочла Диана. - "Утопию" нужно было протестировать, и мы тестировали её на самих себе. Ничего, что побочным эффектом стало наше настоящее счастье.
У нас было здоровье. У нас были семьи и хорошее материальное положение. Но когда в жизнь врывается любовь - то кувырком летят и планы, и схемы.
Он уехал. Мне пусто в этом мире. Мне одиноко, и ничто не спасёт от одиночества.
Прощайте".
* * *
Диана прилетала к Виолетте в больницу ежедневно, после работы. Здесь стоянку для "капелек" защищал зелёный полупрозрачный купол, и Диана из вечера в вечер словно ныряла в воду и плыла в морской пучине. Ви, смертельно бледная, с серой кожей, уже не смотрела в потолок, в одну точку, и не плакала без повода, как в первые дни. Она научилась едва заметно радоваться тому, что приносила Диана: натуральным очищенным ананасам в пакетах из плотной кофейно-розовой бумаги; последним цветным журналам с трёхмерными изображениями знаменитостей на отдыхе; новой книге своего любимого поэта К.Бессмертного. Когда-то Виолетта рассказывала, что читала его запоем в старших классах, то есть каких-нибудь семьдесят лет назад.
Диана чувствовала, что обязана помочь Ви, что нужно в одиночку решить проблему, которой шесть лет занималась целая исследовательская группа. В работе специалистов обнаружилось "белое пятно". Откуда оно взялось? Ведь казалось, учёные навсегда разобрались с проблемой старения - идеально, стопроцентно: тот, кто принимал "таблетки счастья", мог добиться желаемых целей. Но часто случалось и так, что человек получал всё, о чём просил, но при этом вместо счастья и радости испытывал злобу, пустоту и подавленность. Если не на первый раз, то после второго или третьего применения. Это напоминало наркотические эффекты.
На работе Диана старалась не думать ни о Виолетте, ни о Кристине. Сразу после всего, что произошло с Виолеттой, Диана набрала номер дочери. Услышала её удивлённый, но весёлый голос. У Кристины всегда всё было хорошо, только почему-то Диана не смогла успокоиться.
Сегодня ей предстояло отнести начальству очередной отчёт. Диана перечитала текст, начала править, вычёркивать, дописывать. Результат изменился мало, однако привычный труд помог отвлечься от образов едва не разразившейся трагедии. Погружённая в невесёлые, не свойственные ей мысли, Диана не заметила, как допустила ошибку в отчёте. Банальную, неожиданную, почти детскую.
По правде говоря, функционированию бюро эта ошибка не угрожала. Но Олечка, молодая помощница директора Сергея Ивановича, считала иначе. Завидовавшая Диане "по всем параметрам", она, проверяя документы, обнаружила расхождение в расчётах потенциальных побочных эффектов "Утопии" на ближайшие десять лет и реальными показателями. Проблема сводилась к одной-единственной цифре, причём число повторялось - неточность было легко исправить. Олечка решила по-своему. Она обвела ошибку - скорее описку - красным маркером и показала Сергею Ивановичу. Заодно в красках обрисовала ему безобразное поведение Дианы: её опоздание, случившееся через день после неудачного самоубийства Виолетты, и ссору с двумя коллегами, решившими в обед обсудить Виолеттины проблемы. Оля намекнула на то, что вспыльчивость сотрудницы означает её халтурное отношение к работе, и озвучила - шёпотом - предположение, что Диана таскает конкурентам секретные сведения.
- А её "случайная" ошибочка - палка нам в колёса.
- Ну-у... ты перегибаешь...
- Серёженька! Сколько ты меня знаешь? Я когда-нибудь неправа?
И хотя Сергей Иванович не поверил юной любовнице, она всё же заронила в его голову подозрения. Кроме того, он не хотел усложнять отношения со вспыльчивой девушкой - а то, не ровен час, уйдёт к другому, более мускулистому и успешному. И менее лысому - несмотря на уверения Олечки, что она обожает милых лысых мужчин.
Как только Сергей Иванович пообещал во всём разобраться, Олечка чмокнула "дорогого" в щёку и вполголоса, едва не мурлыча, сообщила ему остальные сплетни о Диане. А когда рабочий день закончился и они вернулись в загородный дом, совсем не юного Сергея Ивановича ожидала ночь романтической любви. Теперь он был просто обязан поверить в слова своей "бесценной".
То, что произошло на следующий день, показалось Диане страшным сном.
- Это ваш отчёт? - насупив брови, поинтересовался шеф.
- Да, - ответила Диана, безуспешно пытаясь понять, зачем её вызвали "на ковёр".
А босс демонстрировал явную недоброжелательность.
- Как вы могли допустить подобную ошибку? Если вы переутомились, почему не попросили отпуск?
- А вы бы дали?
- Да как ты смеешь! - начальство перешло на "ты" и заорало. - Уже решаешь за меня?! Сколько тебе платят с Бауманки?
- Ребята с Бауманской? При чём здесь они?
- Что, не понимаешь? Зато я всё прекрасно понимаю!
Опешившая Диана не знала, что ответить.
- Ну, молчи-молчи. - Сергей Иванович подмахнул какую-то бумагу и протянул Диане. - Увольнительная. Вещи чтоб собрала сегодня же: нам в команде предатели не нужны!
- Вы ошибаетесь, я никого не предавала!..
- Будешь петь эти песни своим ребятам-бауманцам.
- Но как вы можете подозревать меня?! Вы забыли, что я автор идеи о всепобеждающем разуме? Без неё "Утопии" никогда...
Сергей Иванович не дослушал, отмахнулся.
- Тогда твой... всепобеждающий разум должен подсказать, что тебе тут не рады. Собирайся и выметайся. И только попробуй обратиться в суд по поводу авторских прав на препарат.
- Не надейтесь, - бросила Диана и вышла из кабинета.
Ей было легко освободить рабочее место, и, не дожидаясь вечера, Диана покинула небоскрёб, зная, что никогда сюда не вернётся. Она видела злорадный взгляд, которым её провожала Оля, и ехидные улыбочки нескольких юных сотрудниц, но никак не отреагировала. Диана понимала, кто стоит за её увольнением, - только понимала она и то, что разборки с Олечкой бесполезны и ничему не научат молоденькую стерву.
Следующие недели показались бесконечно мрачными Диане, привыкшей жить полноценно, радостно, успешно. "Утопия" ослабила собственную создательницу: навыки эмоциональной и физической самозащиты стали не нужны и атрофировались. Но как тогда справиться с серьёзной проблемой? Думать не хотелось. Диана даже не старалась переломить ситуацию. Просто сидела в своей уютной квартирке, почти ничего не ела, изредка смотрела хэдвизор, ещё реже выходила в магазин.
Кристина, услышав о бедах матери, стала чаще звонить ей на фон. Потом приехала сама - Диана догадывалась, что ненадолго.
- Мам, хватит плакать. Надо бороться - ты сама учила меня этому!
- Меня никуда не возьмут.
- Почему?
- В Бюро знают друг о друге всё. И прочие организации всё знают о Бюро от самих их сотрудников. Предатели никому не нужны.
- Но ты не предательница!
- А вот этого они не знают.
Обычно Диана размышляла трезво, рационально, но эта чёрная полоса казалась непреодолимой.
Диана знала, что Виолетту выписали из больницы, но не собиралась навязывать ей свои переживания. Виолетта позвонила, потом зашла в гости. Этот неожиданно долгий разговор стал откровением для них обеих. Вскоре Диана приняла чересчур смелое и отнюдь не здравое, по мнению большинства знакомых, решение: она отказалась от "Утопии". Полугодовой запас лекарства раздала всем желающим, а последнюю начатую упаковку уничтожила в перерабатывателе.
Дни потянулись ещё медленнее. Появилась ломка. Сильная хандра перешла в затяжную депрессию. Но Диана держалась как могла. Она стала много гулять, слушала старую и новую музыку, съездила в гости к подруге, они вместе готовили необычные блюда. Вернувшись, Диана искала работу в газетах и журналах, в Сети, звонила по номерам из электронной записной книжки и по новым объявлениям. Но ей либо не везло, либо отказывали. Диана не сдавалась: она вошла в азарт - и однажды почувствовала некоторое облегчение. Ощутимое, пусть и небольшое. После двух беспросветных недель это чувство лёгкости, возникшее будто бы из ниоткуда, росло и выталкивало прочь накопившийся негатив - а положительные эмоции, наоборот, притягивало извне. Поводом для улыбки теперь служила любая мелочь: тёплый дождик, неуверенные шаги годовалого малыша, новая покупка - брелок, зонтик, кошелёк... И появлялась новая информация, старые и новые знания складывались в стройную систему, и вот однажды...
* * *
Виолетта открыла нужную дверь и слегка зажмурилась. Яркое солнце освещало небольшой, выдержанный в светлых тонах кабинет. Дизайнер - явно человек с хорошим вкусом, отметила Ви. За столом из натурального дерева сидела красивая женщина, приветливо улыбаясь.
- Здравствуй, Ви. Рада тебя видеть. Какими судьбами?
- Здравствуй! - Виолетта подошла, села в свободное кресло.
- У тебя так красиво, Диана! Я только что узнала, что у тебя теперь собственная психологическая консультация.
- Спасибо! Недаром я так серьёзно изучала психологию для работы над "Утопией". Теперь эти знания, видишь, пригодились.
- И уже есть первые благодарные клиенты?
- Представь себе, есть! Только я хвастаться не привыкла.
- Неужели совсем ничего не расскажешь?
- Вообще-то это приватная информация... но, думаю, насчёт беременности Кристи ты уже сама знаешь. Они с молодым человеком очень счастливы.
- "Утопия" помогла?
- Нет, другое лекарство. Называется "Реальность".
Виолетта подняла брови.
- Да? Не слышала о таком.
- Ну конечно! - Диана рассмеялась. - Я и сама не услышала бы, если бы не бросила принимать "таблетки счастья"... А как у вас? Как Сергей Иванович с Олечкой?
- А ты не знаешь? Сергей Иванович выгнал эту козу, когда узнал, что у неё роман со стриптизёром. Ну, и сам сильно сдал: запил. "Бауманцы" предлагают ему взаимовыгодное сотрудничество, но он пока молчит - трезвеет. А я уволилась! И хочу устроиться на новую работу.
- Куда же?
- Сюда.
На лице Дианы отразились удивление, недоверие и радость. Ещё пытаясь казаться серьёзной, Диана сказала:
- Тогда вы уже приняты... коллега!
И всё-таки не выдержала, улыбнулась - широко и искренне.