Второй контакт
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
2157 год. Война Первого контакта закончена решением Совета Цитадели. Но не все согласны с таким исходом.
|
Пролог. Совет Цитадели.
Цитадель, президиум, 2157 год, седьмой месяц.
Советница расы азари Тевос сидела около терминала и пыталась осознать то, что она только что прочла. Вся эта шумиха вокруг инцидента у ретранслятора и последующей войной не слишком волновала ее, но вот данные, которые она получила от саларианской разведки ГОР, заставили ее призадуматься. Эта раса... люди, они так яростно сопротивлялись натиску турианской армии. До них только кроганы осмелились противостоять самой значительной военной мощи в галактике, а тут эти... Аналитики Совета рассчитали приблизительный исход этой войны. Прогноз был неутешителен. Человеческая раса очень хорошо была подготовлена и отлично владела тактикой ведения боя. Если сейчас не прекратить военные действия, то разрушения могут коснуться всех рас и колоний в Млечном пути, а этого никак нельзя было допустить. Азари вздохнула и через терминал созвала экстренное заседание Совета. Затем она встала и подошла к огромному панорамному окну и замерла в ожидании, когда остальные члены Совета доберутся до зала совещаний.
Первым в помещение зашел саларианец Лордан. Он был уже стар, по меркам его расы, но при этом отличался очень острым умом. Сразу за ним, практически наступая на пятки Лордану, вошел турианский Советник Спаратус. В отличие от саларианского Советника, турианец был молод. Совсем недавно он сменил своего предшественника и был полон идей и стремлений.
Когда весь совет был в сборе, Тевос поприветствовала и сразу начала с главного:
- Сложившуюся ситуацию с "Альянсом" надо решать! - она обвела взглядом присутствующих членов Совета Цитадели, - Еще немного и оба флота - человеческий и турианский - совместными усилиями разнесут в пыль полгалактики. Вы ведь изначально не были готовы к такому сопротивлению, да, Спаратус? - азари повернула голову к турианскому Советнику.
- Сначала, конечно. Я признаю, что мы недооценили силы противника, - смущенно начал Спаратус, - Но сейчас у нас отличные разведданные и мы развернули полномасш...
- Отличные разведданные? - усмехнулась азари, - Я отправила вам обоим на омни последний отчет от ГОР с новыми разведданными и анализом развития конфликта. Но, наверное, Лордан уже в курсе, не так ли?
Молчавший до этого момента саларианец прикрыл глаза и кивнул, тяжело вздохнув.
- До появления этой новой расы нам удавалось поддерживать некий баланс в галактике. И Совету доверяют именно потому, что мы стоим на страже интересов, в первую очередь, мирных. Война такого масштаба просто недопустима. Спаратус, это нужно прекратить, - эмоционально проговорила Тевос.
- Да вы рехнулись! - турианец возмущенно мотнул головой, - Если мы отступим, то "Альянс" сотрет нас в порошок.
- Найдите дипломатическое решение. Вы же член Совета, и не зря оказались на этом посту. Решите вопрос!
- Вы настаиваете, Советник? - турианец сложил руки на груди и посмотрел на Тевос сверху вниз.
- Я думаю, что это не только мое мнение, Советник, - парировала азари, интонационно выделяя последнее слово, - Полагаю, что многоуважаемый Лордан разделяет мою точку зрения.
- Безусловно, - проскрипел голос старого саларианца, - Мы должны вместе поддерживать хрупкий мир. На этом и строится правление Совета.
Было видно, что Спаратус не согласен с решением других Советников, но два голоса против одного решили дело.
- Хорошо. Я сегодня же свяжусь с Примархом и постараюсь в кратчайшие сроки положить конец этой войне. Но когда эта агрессивная раса доберется до Цитадели, вы еще вспомните мои слова.
Сказав это, турианский Советник развернулся и быстрым шагом покинул зал совещаний. Тевос встревоженно смотрела ему вслед пока тот не скрылся в лифтовой кабине. Ее не покидало ощущение, что Спаратус, возможно, прав.
Глава 1. Крушение.
Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, восьмой месяц.
Утро на Шаньси выдалось дождливым. Свинцовые тучи заволокли небо. Тета тускло светила из-за них, но на поверхности планеты царил полумрак. Климат на Шаньси был неприветливым. Дожди и ураганы случались чаще, чем хотелось бы. И это несмотря на вполне умеренный климат. Поэтому все постройки приходилось буквально вкапывать в почву, чтобы порывами ветра их не унесло вместе с жильцами. У подножия одной из скал прикрепился небольшой лагерь турианского медсанбата. Неширокие палатки из легкого пористого пластика, который вполне спокойно выдерживал сильные порывы ветра, располагались прямо под навесом скалы. Куски полотняной ткани, служившие шторами-ставнями, сейчас трепало по ветру и грозило оторвать совсем.
Турианец Ситус Террон сидел на одной из коек и потирал трехпалой рукой уставшее лицо. Война официально была закончена месяц назад. Поступило распоряжение от Совета и Примарха. Альянс отступил и выходило так, что теперь у них с людьми перемирие. Но на деле все было совсем не так. Не все были согласны с решением Совета. Как со стороны турианцев, так и со стороны человечества. Поэтому Дорус, командующий медицинским батальоном, до сих пор не сворачивал лазарет из-за непрекращающегося потока раненых солдат. Ситус еще помнил время, когда пару месяцев назад пол был темно-синим от крови его соплеменников. Он не успевал пришивать оторванные конечности и сращивать пластины, многие гибли от многочисленных ран, полученных в бою. Сейчас обстановка была не такой тяжелой, но все же пациенты в лазарете были.
До Войны Первого контакта, как звали ее их противники, Ситус был врачом-хирургом на Менае - одной из лун Палавена. Но вскоре, после общей мобилизации, ему пришлось вступить в часть Доруса, так как врачей катастрофически не хватало, и их призывали на службу со всех уголков Галактики.
Террон был турианцем с темно-серым цветом костяных пластин, синими глазами и неброским рисунком колониальной метки черного цвета. И хоть ему было всего сорок два года, он уже дослужился до старшего лейтенанта и Дорус видел его своим преемником.
Ночь сегодня выдалась тяжелая - они потеряли еще одного пациента. Раненых доставляли с орбиты, но и на территории планеты, то тут, то там происходили стычки несогласных. Умерший сегодня турианец нарвался на растяжку в одном из брошенных человеческих поселений, и ему взрывом оторвало часть костяного воротника. Ситус заштопал его как смог, но тот все равно не перенес такой большой кровопотери. И снова на его руках умер еще один турианец. Так что придется снова долбить каменистую почву, чтобы похоронить соплеменника на этой чужой и неприветливой планете. Насколько он успел узнать, люди так же хоронили своих мертвых в земле. Тем более странным было противостояние этих двух рас. Между ними было больше общего, чем люди и турианцы могли предположить, но вышло все таким образом, что теперь уже ничего не изменить.
Вдохнув, Ситус поднялся на ноги, взял небольшую, но прочную лопату из инвентаря лазарета, и пошел выкапывать могилу в скалистой почве Шаньси. Порывистый ветер сбивал с ног и поднимал в воздух пыль и сухие растения.
Выдолбив в твердой почве яму и положив в нее завернутого в ткань турианца, он засыпал тело землей. Затем Террон молча постоял рядом несколько минут.
Иногда Ситус, несмотря на сильный ветер, забирался на скалу, которая служила неплохим прикрытием их лазарета от стихий. Вид с нее открывался потрясающий. Вот и сейчас он тоже не изменил своей привычке и легко вскарабкался вверх по неровной и достаточно пологой скале. Наверху было еще более ветрено, чем под защитой скалы на земле. Ветер был порывистым и казалось, что он набирает силу. С севера наползали черные тучи - вероятно будет ливень, и скорее всего он затянется на несколько дней. Ситус вздохнул и сел на скалу.
Каждый раз, когда он забирался на эту гору, ему казалось, что войны никогда не было, что все это - умирающие турианцы и люди - было просто кошмарным сном. И только тут он мог немного побыть в одиночестве. Ветер пронизывал до костей, и от скалы, остывшей за ночь, тепла ждать не приходилось, поэтому турианец решил сегодня не задерживаться. Поднявшись на ноги, он стряхнул с себя налипшие частички земли и сухих травинок. Вдруг краем глаза Ситус заметил в небе какое-то движение. Сверху что-то стремительно неслось вниз, оставляя за собой черный хвост густого клубящегося дыма. Присмотревшись, Ситус понял, что это не могло быть ничем иным, как подбитым космическим шаттлом - слишком много он видел такого во время войны. Но в последнее время такие аварии случались очень редко, а с окончанием войны и вовсе прекратились.
Подбитый челнок спускался к земле по спирали, как будто пилот пытался из последних сил выровнять его, чтобы совершить посадку. Ситус прищелкнул языком от досады - судя по дыму и траектории выровнять шаттл не удастся. Отсюда не было видно, какой расе принадлежит челнок, и турианец продолжал следить за его неровным полетом. Ближе к земле пилоту удалось немного снизить скорость падения, заставив челнок планировать, но он все еще горел, так как черный дым так и валил от падающей в небе точки. Медленно, как лист, объект снижался в районе дальнего леса. Ситус следил за ним, не отрывая взгляда и не обращая внимания на пронизывающий холод. Вскоре шаттл скрылся в кронах деревьев и турианец замер, ожидая взрыв. Но его не последовало. Ситус еще немного подождал и, выругавшись сквозь зубы, полез вниз со скалы.
Террон вбежал в лазарет и принялся трясти спящего на одной из коек Доруса.
- Майор! Проснитесь..., - прокричал Ситус на ухо лежащему турианцу.
- Террон, ты чего? - Дорус открыл глаза и резко поднялся. - Что-то случилось? Это "Альянс"?
- В дальнем лесу упал челнок...
- Ааа, челнок... - майор не дал Ситусу закончить и недовольно оскалился. - Давно не падали... Только вот будить меня из-за этого не стоило. Ты что же, падающий челнок не видел ни разу?
- Он спланировал. Взрыва не было. Пилот может быть еще жив, - от волнения Ситус говорил короткими предложениями, как будто ему не хватало воздуха.
- Наш? - коротко спросил Дорус, имея в виду принадлежность челнока к турианской расе.
- Далеко. Не распознать, - выдохнул Террон.
Дорус задумчиво помолчал, потирая подбородок.
- Ну, не знаю. Раз ты заметил, можешь смотаться и глянуть, но если там одни обломки - ты просто потеряешь время. И не забудь про рогачей, - крикнул он вдогонку Ситусу, когда тот уже выбегал из лазарета.
Недалеко от палаток у соседней скалы находился их единственный наземный транспорт - шестиколесный вездеход. С тех пор как в последний раз на нем вывозили раненых, у него барахлил движок и что-то сильно стучало под днищем, но пока что он был на ходу, и Ситус решил, что на нем все-таки будет быстрее, так как каждая минута была на счету. И также стоило помнить про местных животных.
Как-то медсанбату довелось встретиться с обитателями дальнего леса - рогатыми тварями, которые, нападая, могли проткнуть своими наростами на черепе здорового турианца без брони. Тогда они лишились одного из санитаров. Судя по строению челюстей, эти животные были травоядными и никто не ждал от них такой агрессии. Турианцы застрелили парочку рогачей, пока отступали к вездеходу, но потратили на это немало боеприпасов - шкуре животных мог позавидовать любой кроган.
Ситус запрыгнул в вездеход и рванул в сторону леса. Дорог на Шаньси не было совсем. Лишь некоторые примятые тропинки, вытоптанные людьми, которые колонизировали планету задолго до вторжения на нее турианцев. Ситус вел вездеход, который подпрыгивал на каждом камне, торчащем из земли. Какое-то странное чувство вело его вперед и он не мог это сам себе объяснить.
Около леса вездеход пришлось бросить - деревья росли так часто, что между ними не прошла бы одновременно пара турианцев. Ситус примерно представлял место, куда упал неизвестный шаттл и сейчас уверенно, быстрым шагом двигался в том направлении. В лесу было темно - густые кроны деревьев разрослись так широко, что перекрывали доступ лучам Теты. Даже воздух тут был как будто недвижим. Несмотря на тишину, отсутствие движения и посторонних звуков, Ситус все же достал пистолет из крепления на поясе. Постоянно оглядываясь, турианец продвигался все глубже в лес. В воздухе запахло дымом, значит потерпевший крушение челнок где-то рядом, осталось только выяснить где.
Прошло еще некоторое время и Ситус понял, что потерял направление. Вокруг все выглядело так одинаково, что уже невозможно было вспомнить с какой стороны он пришел. Вдруг справа от него раздались какие-то булькающие звуки. Руки на пистолете непроизвольно сжались - турианец узнал этот звук. "Рогачи. Двое, а может и трое. Не слишком далеко", - думал, прислушиваясь, Ситус. Не имея других ориентиров, он двинулся на звук, очень осторожно переступая ногами, чтобы не создавать лишнего шума. Пройдя небольшое расстояние, Террон вышел к месту, где несколько стволов были повалены и валялась пара крупных металлических обломков.
От шаттла почти ничего не осталось. Сильно помятый корпус застрял среди поваленных деревьев, челнок сильно ободрало о ветви, что невозможно было разобрать какой же формы раньше он был. Среди раскуроченной обшивки были видны два кресла пилотов, в которых находились какие-то тела, но издалека ничего больше нельзя было разглядеть. Ситус хотел подойти ближе, но тут за спиной он вновь услышал булькающий звук. Терять время на выяснение, насколько близко рогачи подобрались к нему, турианец не стал, а сразу пустился бежать, на ходу приводя пистолет в боевую готовность. Почти в несколько прыжков он приблизился к лежащим под углом стволам деревьев и взобрался на них, оказавшись как раз возле кабины разбитого челнока. Только тогда он обернулся. Внизу, на земле стояли две взрослые особи рогачей, оба размером крупнее варренов, темно-коричневые и с толстой парой рогов на голове. Лазать по деревьям, слава Духам, они не умели, так что у Ситуса было время придумать, что же делать дальше.
Он перешагнул через пару торчащих толстых ветвей и подобрался к кабине. Ударопрочное бронированное стекло было покрыто сетью трещин, так что сквозь него турианец видел только два силуэта в креслах пилота, которые по всей видимости были мертвы. "Очень жаль, что я не успел раньше, хотя что бы это решило?" - подумал Ситус, - "Теперь надо думать как выбираться из этого леса... Вот упрямые твари!". Последняя мысль относилась к чертовым травоядным, которые и не думали покидать свой пост у подножья деревьев. Террон нацелил пистолет в голову одного из рогачей, прикидывая хватит ли у него термозарядов, чтобы уложить обоих животных, как вдруг из кабины шаттла раздался еле слышный стон. У Ситуса от неожиданности дернулся палец на курке и пуля, срикошетив о спину одного из рогачей, улетела куда-то в чащу леса. Животное обиженно забулькало, отбежало на пару шагов, но уходить совсем не захотело. Но на рогатых животных турианец уже не обращал внимания, он убрал пистолет на пояс и пополз к тому месту, где вырванная дверь челнока открывала проход в кабину. Обшивка все еще была горячей и Ситус старался двигаться быстро. Уцепившись за край дверного проема, он подтянул свое тело внутрь и оказался прямо за спинами пилотов. Турианец уже было подумал, что его воображение сыграло с ним дурацкую шутку и не было никакого звука, как вдруг он уловил шевеление на месте второго пилота. Подойдя ближе, Ситус заглянул в кресло и замер. На него уставились дуло пистолета и пара широко открытых человеческих глаз.
Глава 2. Путь назад.
Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, восьмой месяц.
Человек и турианец смотрели друг на друга несколько очень долгих минут. Ситус боялся шевельнуться, ожидая выстрела из крупнокалиберного пистолета, направленного ему прямо в голову. Человек, сидевший в кресле второго пилота, так же замер, лишь рука, держащая пистолет, еле заметно дрожала. Потом губы второго пилота приоткрылись, рука с пистолетом обмякла, он что-то прошептал и потерял сознание. И только тогда Ситус понял, что все это время задерживал дыхание. Он шумно выдохнул и присел на пол. Первой мыслью его было "Бежать!", но любопытство пересилило. Конечно он видел как выглядят те, с кем они воюют, в документальных фильмах и агитационных роликах, да и после начала инцидента военные ученые проводили среди мобилизованных небольшие лекции об анатомии врага. Иногда отряд Доруса натыкался на трупы людей. Но так близко живого представителя этой расы Ситус не видел никогда. Он привстал и осторожно приблизился к человеку. Подходя, турианец бросил взгляд на кресло второго пилота - тот определенно был мертв. Обломок шаттла передавил тело пилота пополам. При таких повреждениях и турианцу не выжить, а таким хрупким существам, как люди, тем более. Приблизив свое лицо к лицу человека, который только что держал его на мушке, Ситус обнаружил, что тот все еще дышит. Турианец резко отшатнулся, но разглядывать не перестал. Оба пилота сильно отличались друг от друга размерами. Тот мертвый был значительно крупнее, да и черты лица и тела были более грубые. Посмотрев на инопланетян какое-то время и обнаружив еще несколько отличий, Ситус вдруг удивленно вслух воскликнул:
- Так это женщина?
Встретить женщину на войне для Террона было совсем не удивительно - турианки наравне с мужчинами участвовали в боевых действиях. Но он никогда не задумывался о людях. О том, что у них в принципе тоже имеются женщины. Эта мысль была такой неожиданной, что он растерянно посмотрел на человека, находящегося без сознания. Да, теперь он определенно замечал разницу. У этой особи линии тела, даже в броне, были мягче и плавнее. На голове женщины был шлем, так что он видел только черты лица, не скрытые поднятым забралом. Вид инопланетянки не вызывал отвращения, только любопытство. Он так увлекся рассматриванием человека, что совсем забыл про рогачей, которые поджидали турианца внизу. Только услышав знакомое бульканье, Ситус вспомнил зачем он здесь и о том, что надо как-то выбираться отсюда.
Рогачи, насколько он помнил, реагировали на шум и тепло, так как зрение у них было достаточно слабым. Он мог бы очень тихо спуститься вниз и попытаться прокрасться мимо, но в силу своей природы он не мог бросить раненую женщину умирать, несмотря на то, что совсем недавно их народы убивали друг друга. А с бессознательным телом на плече он далеко бесшумно не уйдет. Значит только один путь - надо отвлечь чем-то этих травоядных и очень быстро бежать. Ситус бросил оценивающий взгляд на человека - вроде не крупная, вес вполне подъемный. На поясе женщины он заметил две гранаты. И в голове турианца возник вполне четкий план. Он выглянул из шаттла, чтобы оценить обстановку - оба животных паслись около поваленных деревьев, изредка побулькивая и явно совсем не собираясь уходить. Ситус снял с пояса пилота обе гранаты, осторожно поднял женщину и взвалил ее за свою шею прямо на костяной воротник, удивившись насколько легким было тело человека, даже в броне. Затем он осторожно выбрался из шаттла на поваленные стволы деревьев.
Придерживая человека одной рукой, другой Ситус активировал первую светошумовую гранату и забросил подальше в лес. Он не особо рассчитывал на эффект, зная упрямство этих животных, но на удивление - сработало. Громкий звук, который раздался с той стороны леса, привлек рогачей, и те достаточно быстро туда поскакали. В то же время Ситус осторожно спустился по поваленным стволам вниз и бросился бежать в противоположном направлении туда, где, как он думал находился его вездеход. Быстро передвигаться было нелегко - небольшие расстояния между деревьями, да и неудобная ноша этому не способствовали, тем более, что Ситус старался шуметь как можно меньше, чтобы рогачи со своим прекрасным слухом его не заметили. Руки были заняты придерживанием человеческого тела, поэтому ветки хлестали Террона по лицу, норовя попасть в глаза.
Среди деревьев уже был виден просвет, как вдруг сзади турианец различил знакомые звуки - граната обманула животных ненадолго, рогачи достаточно быстро приближались. Ситус прибавил ходу, но его слух уловил бульканье слева. Выругавшись, Террон взял правее и побежал к просвету между деревьев по дуге. Вскоре, преследующие турианца животные, уже были не только слышны. Двое его старых приятелей неслись сзади и чуть поодаль слева бежала третья особь, более крупная.
Из леса турианец вылетел как пуля, сломав плечом молодое не очень высокое деревце. До вездехода остались считанные метры и Ситус преодолел их в несколько прыжков. Он запрыгнул на колесо и с него, одним махом, на крышу вездехода. И очень вовремя - в бок машины сильно ударило. Она покачнулась и турианец потерял равновесие. Женщина-пилот соскользнула с его костяного воротника и чуть было не упала с другого края крыши, но он поймал ее за одно из креплений боевого скафандра и втянул обратно. Где-то внизу разъяренно булькали рогачи, изредка бодая бок вездехода в бессильной ярости. Турианец лежал на крыше транспортного средства рядом с бессознательным телом своего бывшего врага и ждал, когда же все это закончится.
Вездеход перестал раскачиваться, и Ситус осторожно посмотрел вниз. Упрямые животные и не думали уходить. Быстро заскочить в кабину турианец бы успел, будь он один, но как втащить за собой человека без сознания? Можно потерять драгоценные секунды и эти безумные травоядные тут же разорвут их на куски. Выход был только один - привязать человека к вездеходу и надеяться, что им удастся быстро убраться от этого леса.
Использовав крепления на рифленой крыше машины, Ситус крепко прицепил человека за бронекостюм к крючкам, оставшимся от самодельных держателей под носилки для раненых. Затем он взял вторую светошумовую гранату, активировал ее и бросил подальше в лес. Рогачи повернулись на взрыв, но не побежали. Наверное потому, что звук им был уже знаком. "Вот ведь умные твари!" - не без восхищения подумал турианец.
Времени медлить больше не было - скоро рогачей тут станет больше. Ситус свесился с одного края вездехода и громко, насколько позволяли его турианские связки, закричал:
- Эй! Мерзкие вы рогатые твари! Посмотрите, я тут! Такая легкая добыча! Сюда!
Ситус кричал и при этом громко стучал свободной рукой по обшивке. Услышав шум, животные устремились к правому борту машины, туда, откуда раздавался звук. В это время Ситус вскочил на ноги, спрыгнул с левой стороны вездехода и очень быстро забрался в кабину. Машина рванула с места почти в то же мгновение. Разъяренные травоядные бросились вслед за ней, но, уже спустя несколько минут, отстали, не выдержав конкуренции.
Вездеход сильно подбрасывало на кочках из-за быстрого движения, и Ситус понадеялся, что бронекостюм у человека крепкий, раз выдержал падение в челноке. Вскоре турианец немного сбросил скорость, так как преследования за ними больше не наблюдалось, и вместе с этим по крыше перестало сильно стучать. До лагеря оставалось половина пути, и Ситус решил остановиться и проверить, как там его пассажир.
Женщина все еще была без сознания, но, судя по остальному, броня и впрямь защищала тело от повреждений. Террон только покачал головой - несчастные мягкие человечки. Им приходится специально прикрывать свое тело дополнительной защитой, тогда как у турианцев она естественная с рождения. Поправив конечности человека, Ситус снова сел за руль, но в этот раз постарался вести машину аккуратнее, выбирая дорогу поровнее.
Через некоторое время показался лагерь их медицинской части. Возле входа была видна фигура турианца, вглядывающегося вдаль. Дорус уже ждал, видимо волновался, что Ситуса долго не было. Поэтому он сразу подбежал к подъезжающей машине и с ходу начал что-то громко говорить сослуживцу, стараясь перекричать шум вездехода.
- ...ятно, вернешься или нет, - услышал Ситус, заглушив двигатель.
Он вылез из кабины и не успел ничего сказать, как Дорус перевел взгляд на крышу и, указав пальцем на привязанное тело, спросил:
- Ты что, приволок сюда человека? Ты в своем уме? Оно живое или это труп для исследований?
Ситус опять было открыл рот для ответа, как вдруг невдалеке, вне видимости из-за скалы, под которой находилась медчасть, раздался взрыв. Дорус тут же выхватил штурмовую винтовку из-за спины и бросился бежать в ту сторону. И Ситусу ничего не оставалось, как бросить все и нестись следом, потому что этот взрыв не означал ничего хорошего.
Глава 3. Сопротивление.
Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, восьмой месяц.
Ситус бежал за своим командиром и думал о взрыве. Сзади его уже догонял молодой санитар Дженус, который, скорее всего, тоже среагировал на этот громкий звук.
Всего в лазарете после демобилизации оставалось пять турианцев, вернее, после смерти одного раненого солдата, уже четыре: командир медицинского батальона - майор Дорус Актермис, главный хирург - старший лейтенант Ситус Террон, санитар - рядовой Дженус Флумин и пациент - капитан Данис Серпентус, раненый снайпер одного из подразделений Турианской Иерархии. Последний все еще находился на больничной койке, но его раны уже заживали и вскоре его можно будет отправлять домой на Палавен.
Этот участок планеты, впрочем как и другие, был достаточно скалистым и заросшим, поэтому увидеть, что же произошло, издалека было невозможно. За каменистой местностью и невысокими деревьями был виден узкий столб дыма, указывающий направление бегущим. Увидев дым, Дорус увеличил скорость, и Ситусу пришлось поднажать, чтобы не отстать от командира. Сзади раздавалось шумное дыхание Дженуса - он догонял. Майор уже скрылся за невысокой скалой, казалось, что дым идет прямо из нее. Ситус решил взобраться на эту небольшую горку, чтобы увидеть больше. На вершине он встретился с Дорусом, который уже забрался с той стороны и озабоченно рассматривал горящий предмет, который находился прямо на небольшом пятачке скалы и являлся источником дыма. Это был один из турианских ретрансляторов сигнала, который не демонтировали после окончания инцидента, и он горел. Вернее то, что от него осталось.
- Кому понадобилось взрывать этот бесполезный передатчик? - спросил подоспевший Дженус.
- Война не для всех закончилась, солдат, - Дорус похлопал санитара по плечу. - Давайте потушим остатки устройства, чтобы дым не привлекал внимания и двинем поскорее назад. Сдается мне, что зря мы все покинули базу одновременно.
Забросав прибор наспех сухой землей, турианцы по одному спустились со скалы.
- Вы идите в лагерь, а я тут осмотрюсь немного, - сказал Дорус, проверяя винтовку. - Все это неспроста и какие-то следы должны были остаться.
Они разошлись в разные стороны. Ситус и молодой санитар достаточно быстрым шагом поспешили обратно к своему небольшому палаточному лазарету.
- Я не успел спросить, - нарушил тишину Дженус, - что за тело привязано к вездеходу? А то я только краем глаза успел заметить, когда выбегал на звук...
- Духи! - воскликнул Ситус. - Я совсем про нее забыл.
С этими словами Террон убрал пистолет в крепление и бросился бежать. Дженус недоуменно посмотрел ему в спину и, на всякий случай, припустил следом.
Уже подбегая, Ситус увидел, что возле вездехода стоит их единственный пациент, опираясь на самодельный костыль, и внимательно рассматривает тело найденного Терроном человеческого пилота. Ситус подбежал к машине и встал, как бы невзначай, между раненым снайпером и привязанным человеком.
- Ты зачем сюда это притащил? - хрипло спросил Данис.
- Война окончена, капитан Серпентус, а мой долг как врача помогать раненым, независимо от их расы или пола...
Данис покачал головой и его мандибулы разочарованно качнулись. Ничего не ответив, он, хромая, двинулся внутрь палатки, а Ситус подбежал к вездеходу и принялся отвязывать женщину. Привычно взвалив ее за свою шею, он внес пилота в лазарет, войдя туда сразу за раненым снайпером.
В помещении стояло четыре койки. Возле дальней стены было некое подобие стола с инструментами на колесиках. Тут же находился портативный генератор электричества. Рядом стоял автоклав для стерилизации и небольшой шкафчик с лекарствами и нужными мелочами.
Ситус положил человека на одну из коек. Женщина все еще была без сознания, но дыхание было ровным и ее состояние было похоже на глубокий сон. Хотя кто знает, как там это все у людей устроено...
- Это же враг! - раздался голос Даниса с соседней койки.
- Кроганы тоже были нам когда-то врагами, а теперь вон, посмотри. Совет не нарадуется новому пушечному мясу! - эмоционально возразил Террон.
- Тебя там не было, - кивнул Серпентус головой в сторону улицы, - на поле боя. Эти мелкие человечки - очень упрямые. Не будь они по ту сторону баррикад, я бы даже зауважал их за силу духа. Не покорятся они Совету, вот увидишь.
Данис резко замолчал и прилег на койку, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Ситус немного подождал и повернулся к лежащей без сознания. Бегло осмотрев броню, он задумался. Нужно было освободить человека от нее, но Ситус не видел ни одной застежки и совершенно не представлял, как снять этот бронированный панцирь. Решив, что лучше его не трогать, чтобы исключить вероятность новых травм, он присел на соседнюю койку и устало поскреб лицевые пластины.
- Предлагаю убить человека, пока он не очнулся, - не унимался Серпентус. - Убить и спрятать тело.
- Уймись, Данис! - раздался от входа голос майора.
Он только что вернулся и сразу зашел в палатку для пациентов, услышав разговор.
- Здесь тебе не полигон, - продолжил Дорус, снимая с себя обмундирование. - Ты разве забыл правила содержания военнопленных? "Кормить и оказывать медицинскую помощь". Тут, считай, такой же случай, только вот война уже кончилась...
Дорус многозначительно посмотрел на Серпентуса и тот отвернулся с недовольным лицом.
Майор подошел к койке, на которой лежала человеческая женщина и посмотрел на нее сверху вниз.
- Что делать будешь? - спросил он Ситуса.
- Подожду. Может очнется. А там уже буду думать, - не очень уверенно ответил Террон.
- Ты только не забудь, что это не турианец и то, что вылечит нас, может, например, убить их...
Сказав это, Дорус вышел, и в помещении на какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только еле слышным гудением генератора. Ситус посмотрел на койку Даниса - похоже было, что пациент заснул. Тогда Террон поднялся и вышел из палатки на улицу под не слишком приветливый свет Теты.
Дорус стоял напротив входа в палатку персонала и осматривал свою винтовку. Ситус подошел и встал рядом.
- Майор, как вы думаете, что это было? Там, с передатчиком... Неисправность или все-таки намеренный подрыв?
- А ты как думаешь сам? - Дорус, прищурившись, посмотрел на него.
- Насколько я знаю, наши передатчики сами не взрываются...
- Вот ты и ответил на свой вопрос, - майор повернулся и зашел в дверь. Ситус направился следом за ним. Дорус подошел к своей койке, которая мало чем отличалась от той, на которых спали их пациенты, и присел на нее, положив винтовку рядом на небольшую тумбочку с личными вещами. Ситус остался стоять, не решаясь нарушить молчание. Но было видно, что он очень хотел что-то спросить. Дорус выжидательно уставился на него и Ситус немного замялся.
- Кто взорвал передатчик? У вас есть версия? - спросил он.
- Я это знаю наверняка, - устало ответил майор. - На планете действует некий партизанский отряд из числа людей, для которых война, по всей видимости, еще не закончилась. Я уже находил разного рода следы, которые навели меня на эту мысль. А сейчас я укрепился в своих подозрениях.
- Будем как-то реагировать? - сразу спросил Террон, прикидывая сколько у них в лазарете имеется исправного оружия.
Майор немного помолчал, задумавшись, а затем произнес:
- Думаю, что пора сниматься с места, лейтенант. Пациентов у нас больше нет. Данис уже здоров и вполне может передвигаться. В нашем присутствии здесь больше нет необходимости. Мы и так потеряли многих из персонала. Как я уже говорил - война закончена. Хватит жертв!
Дорус помолчал немного, затем встал, положил руку на плечо Ситусу и сказал:
- Тебе придется решить, что делать с человеком, Террон. Взять его с собой мы не сможем. Предложение Даниса "убить" я не поддерживаю, так что решай сам. Я, конечно, подожду еще немного, но мы с Дженусом начнем потихоньку сворачивать оборудование.
- Я понял, майор, - ответил Ситус и вышел из палатки.
Тета уже клонилась к закату. К вечеру, на удивление, стихия присмирела и небо прояснилось. Турианец невольно залюбовался лиловыми облаками и отблесками света звезды из-за дальнего леса. Мысли в его голове сменяли одна другую, а он и не пытался остановить их быстрое течение.
Присутствие этого человека в их лагере и правда создавало кучу ненужных проблем. Даже если эта женщина очнется, то Ситус совсем не представлял, чем ее кормить, как с ней разговаривать. И не попытается ли она сразу же убить его, как при первой их встрече? Невольно вспомнились слова Серпентуса о человеческой расе. А вдруг он прав? Ведь эти "люди" не имели такого вооружения, такой подготовки, да и защиты у них на теле не было никакой, кроме искусственной. И все же... Они выступали против турианцев с большой отвагой и безумным самопожертвованием. Даже сейчас их ненависть к врагам настолько сильна, что они продолжают бороться и после того, как все закончилось.
Мысли Террона прервал какой-то шум, раздавшийся из помещения для пациентов. Ситус пулей влетел в палатку и увидел как Данис и санитар пытаются бороться, стоя над койкой с лежащим на ней человеком. Женщина все еще была без сознания, но ее шлем был снят и валялся на полу. Ситус бросился разнимать дерущихся. Он схватил Серпентуса за руку и обнаружил в ней небольшой армейский нож.
- Он пытался убить человека! - прорычал Дженус. - Я случайно зашел и увидел. Он наклонился над телом с ножом!
- Я просто хотел посмотреть, что у людишек скрывается под бронированным комбинезоном, - возразил сопротивляющийся Данис. - Проверить, правду ли говорят, что они там мягкие и без костей.
- Дженус, отпусти его! Капитан, отдайте нож, - рявкнул Ситус.
Санитар резко разжал руки и Серпентус, не ожидая этого, упал прямо сверху на лежащего человека. Ситус не успел обрадоваться, что нож остался в его руке, как его слух пронзил резкий и тонкий звук. Источником звука оказалась очнувшаяся женщина, которая кричала, с ужасом уставившись на трех турианцев, окруживших ее. Одновременно с этим снаружи раздались выстрелы. Раненый снайпер, прихрамывая бросился на звук, а следом за ним, доставая винтовку из крепления бросился бежать и Дженус. Ситус застыл, не зная, что ему предпринять - бежать на помощь соплеменникам и оставить женщину в одиночестве или остаться тут и попытаться объяснить человеку, что они не причинят ей вреда. Женщина молча сидела на койке, поджав колени к груди и испуганно смотрела на турианца. На улице раздались крики и Ситус уже не мог бороться с собой.
- Сиди тут. Тебе ничего не угрожает, - сказал он человеку, не надеясь, что та его поймет, и выбежал из лазарета.
Глава 4. Трудности перевода.
Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, восьмой месяц.
Когда Ситус выбежал из лазарета, Дженуса уже не было видно. Невдалеке стоял, опираясь на костыль, Данис и вглядывался вдаль. Возле вездехода лежал майор Дорус - в его грудной пластине были два отверстия, из которых сочилась кровь. Вокруг него уже натекла приличная лужица, но он еще был в сознании. Ситус подбежал к нему и опустился рядом на колени, осматривая повреждения.
- Ос..тавь, - с трудом прохрипел Дорус, касаясь рукой пытающегося помочь Ситуса.
Террон беспомощно опустил руки и посмотрел на майора. Раны действительно были смертельными, Дорус это понимал, и счет уже шел буквально на минуты. Он приподнял голову и попытался что-то сказать, но из его горла вырвался только хрип. Майор поднял руку и ткнул пальцем в грудь Ситуса. Тот в ответ кивнул и отдал честь.
Сбоку, из-за вездехода, подошел, прихрамывая, Серпентус. Но Дорус к этому времени уже был мертв. Ситус так и сидел возле тела майора, не решаясь что-либо предпринять.
- Это был человек, - злобно прошипел Данис. - Человек стрелял в него. Упрямые ублюдки!
- Где Дженус? - спросил Террон, все еще не решаясь отвести взгляд от мертвого командира.
- Побежал за стрелявшим, - махнул рукой Серпентус и с трудом присел на землю, вытягивая заживающую ногу.
- Надеюсь ты человека привязал? - спросил Данис, прислонясь спиной к вездеходу. - А то это может его дружки прибежали и стрелять начали?
Услышав слова капитана, Ситус подскочил и побежал обратно в палатку и очень вовремя. Женщина уже подкралась к выходу, держа в руках один из хирургических ножей Террона, который она, по-видимому, взяла из автоклава. Как только турианец вошел, она сразу же бросилась на него, целясь ножом в шею. Не ожидающий этого, Ситус еле успел среагировать и в самый последний момент уклонился от лезвия, ударив женщину по руке. Резак выпал и со звоном улетел под одну из коек. Турианец схватил женщину за руки, но она, издав некое подобие рычания, пнула его тяжелым ботинком по ноге. Тут уже настала очередь Ситуса зарычать от боли. От неожиданности он выпустил одну из рук человека и тут же получил достаточно сильный удар в нижнюю челюсть. Это дезориентировало его на какое-то мгновение, но все же он смог удержать женщину обеими руками, обхватив ее не сильно, но крепко.
Не обращая внимания на попытки человека вырваться из его стального захвата, Ситус подтащил ее обратно к койке и положил на нее, придавив сверху руками. Затем он вытянул одной рукой из под койки ремни, которыми они раньше пристегивали особо буйных раненых, и крепко привязал человека к горизонтальной поверхности лежака.
Поняв, что вырваться у нее не выйдет, женщина принялась яростно выкрикивать какие-то слова. Человеческого языка Ситус не знал, но по эмоциональности сказанного догадался, что это были ругательства.
"Где-то был у нас переводчик, - подумал Террон, - вроде в вездеходе была пара штук, надо будет поискать..."
Ситус вышел из медблока, оставив человеческую женщину изрыгать проклятия в одиночестве.
Снаружи было спокойно - ветер утих и, на удивление, даже тучи на небе немного посветлели, притворившись белыми и пушистыми облачками. Но зная неприветливый климат этой планеты, Ситус подумал, что это ненадолго. Тело майора Доруса все еще лежало около вездехода, но кто-то уже заботливо накрыл его тканью. Террон решил, что кроме санитара Дженуса сделать это было некому. Видимо тот уже вернулся, никого не догнав. Ситус забрался в вездеход в поисках прибора для перевода с любого языка, известного в галактике. Человеческий язык был запрограммирован в прибор совсем недавно, буквально почти сразу, с начала конфликта у ретранслятора. Переводчик нашелся под сиденьем пассажира. С виду - небольшая коробочка с узким экраном и несколькими кнопками. Заряда аккумулятора там должно было хватить еще на достаточно долгое время, и Ситус, обрадовавшись, прицепил коробочку к поясному ремню.
Выбравшись из машины, он увидел, как Дженус и капитан выносят из палатки персонала сумки с вещами и некоторым оборудованием.
- Что происходит? Дженус? - обратился Террон к санитару. - Вы куда-то собираетесь?
- Мы уходим, - ответил за Дженуса Серпентус. - Ваш командир мертв, да и больных у вас не осталось. Нечего нам тут больше делать. Мы намерены добраться до еще целого передатчика, который не успели взорвать эти мягкотелые. Попробуем дать сигнал, чтобы нас подобрали. А ты можешь со своей зверушкой оставаться тут, если тебе так хочется. Мы "это" с собой не возьмем. А лучше - убей его и поехали с нами.
Серпентус постоял немного, ожидая ответа от Террона, а затем, не дождавшись, махнул рукой и зашел обратно в палатку за остальными вещами. Неподалеку Дженус пытался застегнуть вещмешок и ругался вполголоса. Ситус подошел к нему, и тот сразу выпрямился, глядя в глаза своему новому командиру.
- Если прикажешь - я останусь. Но капитан прав - здесь больше нечего делать.
Он виновато опустил голову, но Ситус похлопал его по плечу и попытался приободрить.
- Ничего, Дженус. Я останусь один. Иди с капитаном, и доберитесь до дома поскорей.
Террон помог загрузить уже упакованные вещи в вездеход. Тело майора они так же погрузили в транспорт, чтобы похоронить его на родной земле. Дженус на прощание крепко обнял Ситуса и влез на водительское место. Из палатки выбрался Серпентус, неся еще в каждой руке по объемному контейнеру.
- Не волнуйся, Террон, тебе там тоже осталось. Мы взяли запасов еды и медикаментов только на три-четыре дня. Дальше, я надеюсь, нас уже подберут. Бывай, - Данис хлопнул Ситуса по спине. - Если передумаешь - мы едем на северо-восток, догоняй.
Он забросил контейнеры в машину, а затем забрался сам. Вездеход тронулся, постепенно набирая скорость, и вскоре скрылся из виду. Посмотрев еще немного вслед небольшому пылевому облачку, оставшемуся от машины, Ситус взглянул в небо. Темные тучи вновь наползали с запада - возможно снова зарядит ливень. Террон поежился, почувствовав холодный ветер, и пошел внутрь палатки, где оставил привязанного к койке человека.
Женщина была все там же, где Ситус ее и оставил. Только больше она не буйствовала, а лежала спокойно, глядя в потолок. Турианец подошел к ней и присел на соседнюю койку. Привязанная даже не повернула головы, как будто смирилась с участью пленницы и теперь ее судьба была ей безразлична.
- Тебе нечего меня бояться, - заговорил с ней Террон. - Мы не враги больше. Я помочь тебе хочу... А! Духи! Ты ж не понимаешь меня!
Ситус снял с пояса коробочку переводчика и включил. Набрав на панели нужные символы он прикрепил его обратно на пояс и спросил:
- Теперь ты понимаешь?
Женщина вздрогнула, когда из переводчика прозвучали знакомые для нее звуки человеческой речи, и повернула голову к турианцу. Затем она медленно и четко произнесла на своем языке несколько слов.
- Да, я понимаю тебя. Я в плену? - прозвучало из переводчика.
- Нет, это не плен. Война закончена. Это медицинский центр. Твой шаттл разбился - я помогаю. Я врач.
Ситус старался говорить очень медленно. Словарь переводчика был неполным и было опасение, что некоторые слова он не переведет. Поэтому Террон тщательно подбирал предложения. После того, как Ситус произнес последние слова, женщина еще раз внимательно осмотрела его и произнесла:
- Для врача ты слишком (непереводимо) и (непереводимо).
Это был как раз тот случай, о котором беспокоился Ситус - переводчику не хватало словарного запаса. Но, за неимением ничего другого, сойдет и это.
- Ты пока отдыхай, а я приду позже, - сказал он человеку, надеясь, что эти слова-то уж переводчик знает. Подождав, пока речь из прибора закончит звучать, Ситус вышел на улицу и вздохнул полной грудью. В воздухе отчетливо пахло дождем. Ветер усилился, а небо уже затянуло темными тучами. Судя по всему, ожидался серьезный ураган с ливнем. Нужно было подготовиться.
Для начала он зашел в палатку персонала, откуда Данис с Дженусом вынесли почти все, что было необходимо им в дороге. Там царил бардак. Видимо Серпентус не церемонился и отбрасывал в сторону все, что было ему не нужно. Эта палатка была меньше по размеру, и все припасы находились здесь, так что Ситус решил привести ее в порядок, и пересидеть бурю с человеком в этом помещении. Поэтому он, не откладывая, принялся за уборку. Он оставил только две койки, а остальные перевернул на бок и укрепил ими стены. Затем он достал и пересчитал пищевые брикеты и консервы. Учитывая количество, ему должно было хватить на месяц проживания тут одному. Но их теперь было двое. Тут Ситусу вдруг пришла в голову мысль, что он не знает, чем на самом деле нужно кормить его пленницу. Припасы для турианцев человеку не подойдут, это еще в учебке рассказывали. Террон решил, что займется этим после того, как погода успокоится, а пока он сгреб все одеяла в кучу и кинул их на одну из коек. Затем он сбегал в палатку для пациентов и перенес оттуда все что могло пригодиться: небольшой генератор электричества, пару подушек и еще одеяла. Забрал некоторый инструмент и бутыль с питьевой водой. Чтобы отнести эти вещи, ему пришлось сбегать туда сюда не один раз, и все это время женщина с интересом следила за его перемещениями. На улице уже упали первые капли, небо помрачнело и стало слишком темно, несмотря на то, что был еще ранний вечер.
Когда все необходимое было перенесено, Ситус подошел к привязанной женщине и, предварительно включив переводчик, медленно произнес:
- Я тебя отвяжу, только прошу, не пытайся бежать. Я - не враг.
Женщина кивнула, и турианец аккуратно отвязал скрепляющие ее ремни. Террон заметил, как она с надеждой посмотрела на вход в палатку и решил пояснить:
- Там сильный дождь. Очень плохо, Далеко не уйти. Я отведу в безопасное место.
Переводчик закончил издавать текучие звуки человеческой речи и женщина снова кивнула, но на этот раз уже не так уверенно. Ситус повернулся к ней спиной, морально приготовившись к удару. Он рисковал, но таким образом хотел показать, что доверяет и не боится. Удара, вопреки опасениям турианца, не последовало, и он направился к двери, показывая куда идти. Он облегченно выдохнул, когда краем глаза заметил, что женщина все-таки идет за ним.
Снаружи уже бушевала стихия и Ситус даже сначала отшатнулся от ветра, когда открыл дверь. Он обернулся и подал человеку руку, не тратя время на объяснения. На его радость, женщина оказалась из сообразительных. Она крепко схватилась за предложенную руку турианца и они быстро выбежали под дождь. В два прыжка достигнув дверей другой палатки, они ворвались внутрь и Ситус захлопнул дверь, прижав ее одной из коек, лежащих на боку. На улице они пробыли несколько секунд, но этого хватило, чтобы одежда на них промокла до нитки. Турианец протянул человеку одеяло, взял себе другое и сел на койку, предлагая жестом женщине сделать то же самое. Она приняла одеяло, кивнула в знак благодарности, и сразу же закуталась в него, присев на соседнюю кровать.
Несколько минут они смотрели друг на друга под, слегка мигающий из-за бури, свет лампочек на потолке. Затем Ситус все же решил нарушить молчание:
- Меня зовут Ситус Террон. Я врач военного госпиталя. Как тебя зовут?
Женщина послушала перевод из прибора, который турианец предварительно выложил рядом с собой на койку, и, немного помолчав, ответила:
- Ирма Харрис, - она подумала и добавила. - Второй пилот.
Имя женщины прибор не перевел, но Ситус услышал как она его произносит.
- Ирма, - он опробовал произношение человеческого имени своим артикуляционным аппаратом. Имя приятно прокатывалось по языку и отдавалось в кончиках мандибул легкой вибрацией.
- Ситас? - вопросительно произнесла женщина.
- Нет. Си-тус, - по слогам проговорил турианец и улыбнулся.
- Ситус, скажи мне, как я тут оказалась, что ты собираешься со мной делать и где (непереводимо)? - затараторила женщина так быстро, что переводчик едва справлялся с потоком поступающих в него слов.
- Я увидел падающий шаттл, он разбился в лесу. Я тебя вытащил, принес сюда. Ничего с тобой делать не буду, кроме медицинской помощи, если она тебе нужна. А что такое Гххоршш, про который ты спросила?
- Джордж! Это мой напарник. Он тоже тут?
- Мне очень жаль, Ирма, но он мертв, - турианец протянул руку, чтобы сочувственно прикоснуться к плечу женщины, но та испуганно отпрянула, и Ситус руку убрал.
- Ты его убил? - округлив в ужасе глаза, спросила она.
- Нет, он умер в результате аварии. Я видел... Ему не было больно, я уверен, - поспешил сказать Террон, увидев выступившие на лице женщины слезы.
Турианец поймал себя на том, что очень пристально рассматривает человека. Какое-то странное было у нее лицо, как будто нарисованное турианским ребенком, который еще не умеет ходить. И эта удивительная гладкая и длинная шерсть вместо гребня. И очень мягкое тело, это он заметил, взяв ее тогда за руку, когда они перебегали под дождем из палатки в палатку. Ничем не защищенное мягкое и очень уязвимое тело было у человека. Как будто с турианца содрали весь костяной панцирь, обнажив беззащитную плоть. Ситус поежился, представив подобную картину. Женщина как будто заметила его взгляд и закуталась поглубже в одеяло.
- У тебя есть (непереводимо)? - спросила она.
- Что? - непонимающе наклонился к ней Ситус.
- Еда, - Ирма подняла руку ко рту и показала жестом прием пищи.
- У меня есть еда, но тебе ее нельзя есть. Она декстроаминокислотная.
- Ну не все же нельзя, может там есть то, что можно? Я могу глянуть? - спросила женщина и ее живот предательски заурчал.
Ситус разрешающе махнул рукой в сторону коробки с припасами. Ирма выскользнула из одеяла и опустилась на колени около ящика, роясь в брикетах и пакетиках.
- Это что? - она подняла над головой серебристый прямоугольный брикет, на котором по-туриански было написано "Паек N 2".
- Смесь нужных организму белков, жиров и углеводов. В сублимированном виде.
- Белки, понятно. (Непереводимо). Не подходит, - с сожалением сказала Ирма и продолжила копаться в коробке. - А это что? Нарисовано какое-то (непереводимо).
- Это консервированный компот из фруктов. А что там нарисовано?
- (Непереводимо) какое-то. Страшное.
- Это фрукты, которые растут на моей родной планете. Название тебе все равно ничего не скажет.
- В них белков нет?
- Нет.
- Отлично! - женщина взяла узкую длинную банку с компотом и, заглянув в коробку еще раз, прихватила со дна флягу майора Доруса, которую тот, по всей видимости, туда спрятал. Ирма открыла и понюхала содержимое.
- (Непереводимо), это ж алкоголь! Тут уж точно никакого белка не может быть.
- Это гирд, - сказал Ситус. - Да, белка там тоже нет. Стой, он очень креп...
Но он не успел предупредить, Ирма уже отхлебнула из фляжки и закашлялась.
- Ты чего не сказал, что это крепкое такое!? (Непереводимо)!
Ситус встал и тоже порылся в коробке с припасами. Достав оттуда пару небольших пакетиков, он надорвал один и высыпал в небольшую пластиковую миску круглые сухие хлебцы.
- Вот возьми. Это хлеб, в нем минимальное содержание белка, может ничего с тобой не случится. А то с одним гирдом и компотом ты очень быстро вырубишься, а то и несварение с непривычки заработаешь.
Ирма сгребла из тарелки горсть хлебцов и засунула в рот. Затем она повертела в разные стороны жестяную банку с компотом, не понимая, как ее открыть. Ситус непроизвольно улыбнулся и протянул руку.
- Давай я открою, - сказал он и подхватил жестянку из ее рук. Дернув когтем металлическое кольцо, охватывающее банку по периметру, он отсоединил крышку и передал получившийся стакан с компотом и кусочками фруктов женщине.
- А ты ничего для (непереводимо), - сказала она, жуя хлебцы и запивая компотом. Кусочки фруктов она доставала пальцами и отправляла в рот вслед за хлебцами, которых почти не осталось в миске.
- Для кого? - не понял Ситус.
- Ну для турианцев. Нам рассказывали, что вы детей едите.
- А нам в учебке говорили, что у вас омерзительные мокрые рты, как присоски.
- Чего? - Ирма выпучила на него глаза. - Я правильно поняла перевод слова? Ты сказал - присоски?
- Ну я сейчас вижу, что это не так. У тебя очень симпатичный рот... для человека, - турианец заметно смутился и опустил голову, чтобы она не заметила. Но Ирма была увлечена доставанием кусочков из стакана и не обратила на это внимание. Доев хлебцы, женщина еще раз отхлебнула из фляги и снова закашлялась.
- Ну, и крепкий этот ваш ... как ты сказал? Гирд? - она попыталась произнести это слово, как слышала его от Ситуса. Получилось как-то очень нежно и с придыханием. "Гхиирт". - Выпей ты тоже. Раз уж мы тут застряли, и в знак того, что наши народы больше не враги.
Ирма протянула Ситусу флягу, тот принял ее и отхлебнул. Человек и турианец улыбнулись друг другу. За стенами их небольшого домика бушевала стихия.
Спустя еще некоторое время они улеглись спать на оставшихся койках. Ситус выключил генератор и выдал Ирме еще пару одеял, так как ночь предстояла холодная, а турианец видел, что без дополнительной защиты человеческое неукрепленное тело очень быстро теряет тепло. Женщина заснула почти сразу, а турианец еще долго смотрел в потолок и думал о том, что же ему делать дальше. Потом и он уснул под звуки ливня, размеренно стучащего по крыше палатки...
Среди ночи раздался резкий звук, и вход, который Ситус так тщательно укреплял от стихии, не выдержал натиска грубой силы. В помещение вместе с ветром и дождем ворвались несколько фигур. Ситус не успел в темноте разглядеть их и отреагировать, как его стащили с кровати и выволокли на улицу под холодные струи неприветливого ливня Шаньси. Затем последнее, что он успел почувствовать - это сильный удар слева по голове. А потом он потерял сознание.
Глава 5. Чужак.
Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, девятый месяц.
Сильно болела голова, но Ситус все же мысленно просканировал свое тело на предмет повреждений - все остальное вроде в порядке. Он обнаружил себя, лежащим на земляном полу, и сейчас самое время было оглядеться. Судя по обшарпанным стеновым панелям, отсутствию мебели и довольно запущенному грязному полу, это было человеческое помещение, предназначенное для допросов или изоляции пленных. На удивление, руки и ноги турианца не были связаны, но в то же время из-за закрытой двери иногда доносились голоса, а это значило, что его охраняли. Ситус поднялся на ноги и потрогал место удара на голове. Болело сильно - удар пришелся на относительно мягкие ткани, не прикрытые гребнем, так что вполне вероятно сотрясение мозга. Прислушавшись к ощущениям, Террон заметил тошноту, звон в левом ухе и небольшое головокружение, так что, можно сказать, что повреждения были минимальными. Хотя, как показывала медицинская практика, все последствия подобной травмы могут проявиться позже в виде осложнений.
Внезапно за дверью послышались громкие шаги, и голоса стороживших турианца людей утихли. Ситус про себя усмехнулся. В комнату вошли трое. Один, по-видимому главный, шел впереди. В руках у него была коробочка переводчика, которую они скорее всего взяли там же, где напали на Ситуса. Главный человек начал что-то спрашивать у турианца, держа коробочку перед собой. Затем показал на нее пальцем. Ситус понял, что от него хотят, чтобы он активировал прибор. Турианец сделал шаг вперед и протянул руку, чтобы взять переводчик у человека. На его движение люди среагировали моментально, нацелив оружие прямо Ситусу в лицо. Террон поднял вверх руки в знак того, что он не проявляет агрессию. Затем медленным движением принял коробочку, нажал на той несколько кнопок и вернул переводчик человеку.
- Имя, звание и должность, - донеслось из прибора после того, как человек произнес эту фразу на человеческом языке.
Ситус хотел было промолчать, но потом подумал о том, что если он планирует решить мирно это недоразумение с похищением, то лучше пока не злить этих людей игнорированием их вопросов. Возможно они просто еще не знают о том, что война закончена.
- Старший лейтенант, Ситус Террон, полевой хирург, - произнес турианец, четко произнося все звуки, чтобы прибор мог уловить и перевести верно его слова.
- Значит ты врач, - скорее утвердительно произнес человек. - Ответь тогда, что вы до сих пор делаете на нашей планете? Планируете (непереводимо) нас?
- Война закончена. Мы ничего не планируем против вашего народа. Турианцы не понаслышке знают, что такое приказ и честь, - не без гордости ответил Террон.
- А если война закончена, что же вы не улетели? - Спросил человек и скрестил руки на груди. Ситус не слишком хорошо умел читать эмоции на человеческом лице, но было похоже, что этот тип ему не верит.
- После войны осталось много раненых, - вздохнув, начал говорить Ситус, как будто объясняя прописные истины маленькому ребенку. - Мы не могли многих транспортировать сразу же. Ожидали, пока все больные завершат лечение.
- Ну это ты будешь нашему (непереводимо) рассказывать, чужой.
- А ты - не он? - усмехнувшись, спросил Ситус, и тут же, после перевода своей фразы, получил тычок в бок прикладом винтовки от одного из охранников. Удар был несильный, но весьма ощутимый, и Террон решил, что с юмором пока придется подождать.
Человек, задающий вопросы, вышел, за ним последовали его охранники. Дверь захлопнулась, лязгнул засов. Ситус опустился на землю и задумался. По всему выходила не очень приятная ситуация. Люди об окончании войны все-таки знали, но все равно почему-то заперли его, до сих пор считая врагом.
Через некоторое время дверь еще раз приоткрылась, и в образовавшуюся щель залетел один из пищевых брикетов, взятых, вероятно, из турианского лазарета. Отказываться от еды было глупо, тем более, неизвестно, что еще уготовила турианцу судьба, так что подкрепиться не мешало бы. Ситус подобрал брикет и устроился в углу комнаты на земляном полу. Турианец выбрал это место интуитивно - отсюда был хороший обзор входа, и прикрыты тылы. Ситус развернул паек и, отламывая от него кусочки, принялся за еду. Съедобная масса была почти лишена вкуса, но, тем не менее, очень питательная, так что вскоре турианец почувствовал, что насытился. Завернув остатки пайка в упаковку, он засунул сверток в один из карманов комбинезона и принялся ждать.
Ожидание затянулось, и Ситуса начало клонить в сон. Но лязг засова быстро вернул турианца в реальность, он моментально подобрался и вскочил на ноги. В помещение вошли четверо. Трое людей были те же самые, а может и другие - для Ситуса они были все на одно лицо. А вот один очень отличался. И дело было не только в более новой броне или ярко-красной повязке на голове. С первого взгляда в этом человеке чувствовалась военная выправка и какой-то неуловимый лидерский дух. Террону сразу бросилось в глаза то, как уверенно вел себя этот человек. По тому как держалось с ним окружение, можно было понять - это вожак.
Один из сопровождающих протянул главному коробочку переводчика. Прибор до сих пор был активен. Предводитель взял его и сразу же обратился к турианцу. Голос у него был спокойным и мягким, в противовес очень жесткому взгляду глубоко посаженных глаз.
- Меня зовут Роджер Райс, - сообщил он. - Ситус, верно?
Террон в ответ лишь кивнул, показывая всем своим видом, что он внимательно слушает, что человек скажет дальше.
- У меня только один вопрос - что ты и тебе подобные замышляете? Зачем вы остались тут?
- Как я уже говорил, - нарушил молчание Ситус, - моя медсанчасть осталась на планете лишь ради нескольких раненых, которых опасно было перемещать с места на место. И я могу вас уверить, что приказ для турианцев - не пустой звук. Война окончена, и мы ничего не замышляем.
- Вранье! - резко сказал человек. - Вы наставили в лесах свои (непереводимо), для того, чтобы следить за нами. Наши люди пропадают, и это ваших рук дело!
Безэмоциональная речь переводчика никак не вязалась с перекошенным от гнева лицом Райса. С последними словами он ткнул пальцем в сторону Ситуса и уставился на него, буравя турианца злобным взглядом.
- Вы слишком плохо знаете мою расу, чтобы кидаться подобными обвинениями! - начал закипать Ситус. - Нам незачем причинять вред без особой на то причины. Разве что только в целях самозащиты...