Аннотация: Фэнтези без попаданцев. Просьба, кидаться тапками без металлических подбоек. Сильно не бейте. Здоровая критика и комментарии приветствуются.
Глава 1.
Три месяца я живу в этом городе. Стать охотником на нечисть проблемы не составило. В магистрате выдали амулет в виде волчьей головы с мечом в зубах и внесли меня в списки гильдии. После того как я принес башку упыря, который лютовал в одной из деревень, принадлежащих городу. Только с заказами в самом городе были проблемы. Я одиночка, да и к тому же пришлый. Так что жирные заказы пролетали мимо меня.
Мне же доставались задания на уничтожение тварей и нежити где-нибудь в глубокой лесной заднице. В городе же работали спаянные команды местных охотников в связке с магами городской гильдии некромантов.
Но этот случай особый, по причине конфликта главы магистрата с магами-некромантами. Главу одного из крупнейших торговых домов донимал неупокой. Заказ получили на его развоплощение пара охотников и некромант. Дело не сложное и они справились быстро. Только душа неупокоя оказалась родным братом главы торгового дома, который якобы пропал. Пропал то он на самом деле, только не в дальних странах от рук разбойников, а был утоплен родным братом в бассейне. И тело сброшено в реку. Вот и донимал своего братца-убивца.
Некромант, перед развоплощением, пообщался с неупокоем. И донёс до жителей города причины его смерти. Брата-душегуба повесили принародно. А вот глава совета города всерьез обиделся на некроманта, так как на эту должность пролез благодаря деньгам и влиянию этого торгового дома. Да ещё и его родная сестра была замужем за братом - убийцей. Так что следующие выборы пройдут мимо него. Такое в людской памяти остается надолго.
Глава магистрата попытался давить на некроманта, тот уперся. Его коллеги по цеху не остались в стороне, и в качестве извинений потребовали от магистрата десять тысяч золотых. Сумма запредельная. В общем, сейчас некроманты на копье вертели заказы от магистрата, пока тот не заплатит.
Охотники же, не обладали возможностью поиска нежити без магов. Так как сами не обладали Даром. Я обладал, небольшим. Так что заказ в городе принесли мне, хотя ещё неделю назад разговаривали сквозь зубы. Но повод серьезный, за последние три дня выпито досуха семь человек. Если до первых четырёх жертв особо нет никому дела, так как приезжие, и случилось это в припортовом районе. То последние трое, случай особый - Глава отделения Торгового Банка Союза Свободных Городов и его жена с дочерью.
Магистрат - торгаши. Десять тысяч золотом посчитали, что это дорого для некромантов, так что прибежали ко мне. Сто пятьдесят монет предложили, хотя раньше, за самую опасную тварь больше тридцати не платили. У меня было большое желание послать их полюбить горного тролля, но и отказать я не мог.
Вампир, ясно, что это дело рук вампира. Но вампиры бывают разные. Истинные вампиры - они живые, как люди, орки, гномы или эльфы. Это отдельная раса, которая рожает и растит детей, сражается, торгует и что-то производит.
Вторые вампиры это нежить. Разумные, которые осознанно стали ими. Ради вечной псевдо жизни, осознанно заменили свою душу, впустив демона. Вот с ними то и проблема, особенно с новообращенными. Для них кровь, как наркотик. Если старые вампиры умеют контролировать себя, то новые устраивают бойни.
Люди в панике глупы и для них нет разницы истинный ты или нежить. А в городе сейчас паника, а у меня приятель истинный вампир. Так что придётся мне поискать кровососа, пока моего знакомого не разорвали на части. А то с кем мне фехтовать?
В общем, пора мне собираться на охоту. Бумагу на поиск и аванс я получил. В своей комнате на постоялом дворе я начал перебирать своё снаряжение и оружие. В рукопашную на вампира лезть не лучшая затея, по скорости они не быстрее меня. А вот по силе и выносливости никто из живых разумных с ними не сравнится. От солнечного света молодая нежить слабеет и получает ожоги, так что днём она забивается в глухую нору и ждет ночи. Вот и буду искать её днём, завтра. Катакомб и подземелий в городе нет. Так что тварь прячется, скорее всего, в районе порта, где много складов. Часть из них пустует, и сдаётся кратковременно в аренду. Поищу там.
Из доспехов - стеганный поддоспешник, кольчуга, наручи и поножи. Можно надеть ещё зерцало или пластинчатый панцирь, но сильно я замедлюсь. Мне же не в строй тяжелой пехоты. На голову шлем с полумаской и кольчужной бармицей. Круглый щит - рондаш с выгравированным солнцем. Из оружия прямой короткий колющий меч с массивным посеребрённым эфесом и широким лезвием, одноручная секира. Но это всё на крайний случай, основное это вода, в легко бьющихся сосудах освещенная в храме и заклинания вспышки. Такое заклинание даёт яркий свет, имитирующий солнечный, но это не магия огня. Пожара от него не будет. Такое заклинание передали жрецы светлых богов для борьбы с нежитью. Охотники пользуются им, даже те, кто не владеет Силой. Покупают амулеты в виде колец и браслетов у артифакторов, и заполняют силой у жрецов или магов за деньги.
Сегодня уже вечер и смысла в прямом поиске нет. Вампир, скорее всего уже вышел из своей норы. Бегать по городу и искать его бесполезная затея. Но пару дел совершить мне надо. И первое из них, навестить своего приятеля - истинного вампира, и задать неприятные вопросы. За которые он может и в морду дать, даже мне. Обидчивые они, таланты.
Кир - талант, мастер клинка. У него своя школа в городе. То, что он творил с парными кинжалами, полуторным мечом или с саблей, очень близко к званию великого мастера. И я с огромным удовольствием работал с ним в паре, оттачивая свои навыки фехтовальщика. Как и он со мной, так как достойных партнеров для тренировок в городе было очень не много.
Кир, настоящее имя его запомнить было проблемой, а выговорить его могли только сородичи или эльфы, жил в паре кварталов от таверны, где обитал я, в собственном хорошем доме. Что говорило о серьёзном достатке, так как земля в городе стоила очень не дёшево. Прицепив к поясу перевязь с одноручным мечом с корзинчатой гардой и парный к нему боевой кинжал за спину, я направился к нему домой. Как всегда на стук дверь открыла молоденькая служанка из северян. Но тут ничего удивительного, родовые земли истинных вампиров находились в лесах северных предгорий. Многие из людей племени ютов и нордов нанимались на службу к истинным.
Девушка с поклоном приняла у меня плащ и перчатки, проводила на второй этаж в кабинет своего господина. Гостей Кир принимал обычно в гостиной на первом этаже, второй этаж был личным пространством хозяина дома. И очень немногие удостаивались посещения второго этажа. Население города составляли купцы и мастеровой люд, для них манера поведения вампира казалась сильно высокомерной, аристократической. А аристократов, рыцарей и прочих сеньоров очень не любили в Свободных городах. На их нелюбовь Кир платил презрительным высокомерием. Присутствие истинного вампира с замашками аристократа терпели в городе только из-за его умений фехтовальщика, которыми он делился за деньги со всеми желающими.
Жители Свободных городов, получив определенные вольности, стали приобщаться к искусству владения железом. Да что и говорить, только благодаря появлению Свободных городов, само фехтование стало развиваться. До этого, оружие могло носить только благородное сословие и боевые холопы синьора. Для них фехтование это бесполезное занятие, так как доспех и щит обеспечивает хорошую защиту. И поединки больше похожи на молотьбу железными дубинами с элементами борьбы. Теперь многие аристократы ищут наставников и тайно приезжают в города учиться владению оружием для бездоспешного боя.
Кир сидел перед камином с книгой в руках. Приглашающим движением руки он указал мне на второе кресло, стоящее рядом через небольшой столик. Зная мои вкусы, он достал вторую бутылку и налил в кубок красного полусладкого вина. Сам же предпочитал сухое белое. Брр..., кислятина. В молчании мы сделали по несколько глотков. Я, как всегда с интересом, осматривал стены кабинета. Завешанные и заставленные различным колюще-рубяще-режущим оружием. Некоторые экземпляры даже я со своей буйной фантазией, не имел представления как использовать. Кир же всё тащил к себе в дом и упорно пытался освоить. Маньяк оружейный.
- Привет. Ты по поводу нападений в городе?
- Да. Магистрат отдал заказ мне.
- Ничего удивительного. После того, как эти идиоты из магистрата разругались с некромантами, даже заезжие маги отказываются им помогать. Народ в страхе, сегодня на меня напали четверо матросов из команды торгового судна. Решили на костре сжечь, кретины.
- И как, успешно? - Спросил я.
- Для них, да. Никого из них я не убил, мечом в ножнах обезоружил и по головам настучал. Потом стража вмешалась. Так что я в плюсе на десять золотых. Компенсацию владелец судна заплатил в качестве извинений за своих людей.
- Иногда полезно быть вампиром. - Усмехнулся я. - Бьёшь людей, а тебе за это ещё и платят.
- Я с этой стороны не смотрел на этот вопрос. - Ответно ухмыльнулся Кир. - Отвечу на твой, пока не заданный, вопрос. Нет. Это никто из истинных вампиров не делал. Ты знаешь не хуже меня, для нас кровь это необходимость. Но редко и в малых количествах. Мы не дуреем от неё, просто улучшаются естественные особенности нашей расы. А там работал какой-то мясник, не столько пил кровь, сколько упивался своей силой и рвал. Скорее всего, это клиент по твоему профилю из новообращенных. Сам знаешь, демон получивший тело первое время постоянно голоден и не умеет себя контролировать. Поэтому, вы охотники легко их находите и убиваете.
Кир прав, выживают только те вампиры, которые после обращения забиваются в глушь и питаются кровью животных. Постепенно осваиваются, так сказать. Но таких, к счастью, не много. Демоны, получившие тело в нашем мире, памятью бывшего хозяина тела пользоваться начинают не сразу. Умом и сообразительностью не многие из них отличаются. А вот жажда крови это основной инстинкт. Но даже такие, как противники страшны. Сила и выносливость для человека запредельные. К тому же обладают кое-какой магией, умеют отводить глаз, накладывать морок и погружать в сон. Если человек ставший вампиром был воином при жизни, то с таким справится очень сложно, когда он полностью освоит память и навыки бывшего владельца. Слаженные команды охотников и магов брались за уничтожение таких. А если вампир был магом при жизни, то совсем беда. Такие становились личами, да и демонов впускавших в своё тело, такие маги подбирали старательно, из высших. Но это тема отдельная. Таких случаев единицы. Из-за таких личей-носферату, владетельные сеньоры собирали армии и пару тройку архимагов нанимали.
- Понимаю. Но спросить должен был. Вдруг кто из твоих сородичей рассудок потерял, и свирепствовать начал?
- Не реально. Там крови выпито столько, что мне лет на пятьдесят хватит. Ужинать будешь? - Спросил он.
- Нет, спасибо. Ещё к стражникам зайти надо. - Отказался я.
- Тогда проваливай и убей эту тварь. Нужна будет помощь, обращайся.
Покинув дом Кира, я прошёл на главную городскую площадь. Там находилась городская управа и здание стражи. Начальника стражи на месте не было, так как вечер, да и он себя заботами городской дружины особо не утруждал. Начальник был из местных, сыном богатого торговца. В молодости качественно накуролесил в городе. Пришлось скрываться с глаз жителей. Вот и прибился к наёмному отряду. Несколько лет помотался по миру, особо в сражения не лез. За это неплохо платил в казну отряда его отец. Так что наёмники берегли столь ценного кадра.
Прошло время, непутевый сын смог вернуться в родной дом. Отец пристроил его на должность начальника стражи. Но по факту командовал его заместитель. Пожилой ветеран, бывший капитан отряда в котором и пережидал бурю его нынешний начальник. Пожилой воин службу тянул исправно, стража хорошо справлялась со своими обязанностями. Хотя город был не сильно спокойный, особенно его припортовая часть. Команды торговых судов и караваны приезжающих торговцев, качественно оттягивались в кабаках и борделях, доходило до массовых драк между гостями города.
Бывший капитан наемного отряда, нынешний лейтенант городской стражи Даргол, на службу привлек с десяток своих соратников-ветеранов. Те, за год из неумех-ополченцев, смогли сделать весьма качественную дружину. Так что казна города регулярно пополнялась за счет штрафов с бузотеров, и из них же формировались команды золотарей на добровольно-принудительных началах.
Дело к Дарголу у меня было простое. В городе было разрешено ношение личного оружия. Так как случались нападения разных тварей, да и было несколько нападений банд на торговые лавки и отделения банков. Последняя банда пришла на корабле под видом торговцев и напала на банк. Так их порубили, в основном, сами жители.
Но вот ношение доспехов и двуручного оружия было запрещено. Были прецеденты, когда заезжие рыцари развлекались в доспехах и задирали горожан. Рыцарь, как ни крути, профессиональный воин, который с детства учился воевать. Вот против такого воина в броне, у горожанина с легким мечом шансов практически нет. Да и сами стражники мало что им могли противопоставить. Уровень мастерства разный. Вот и приняли закон, по которому броню в городе могли носить только стражники из городской дружины. А мне завтра без доспехов никак. Коготки у вампира не детские, да и клыки в наличии. Защита шеи бармицей лишней не будет.
Поздоровавшись с некоторыми знакомыми стражниками, я поднялся в кабинет Даргола. Показав бумагу магистрата на поиск, я попросил в сопровождение двух стражников. Даргол повертел бумагу в руках и поморщился.
- Смотри охотник. Людей я завтра выделю, но в драку они не полезут, не их это дело. Не подставь их.
Я согласно кивнул и попрощался. Использовать стражников против вампира я и не собирался. Они для него мясо. Просто будут рядом, пока я буду искать лежбище вампира, и другие стражники не будут мешать, задавая вопросы:
- С какого это бодуна, вы господин хороший по городу в броне шарахаетесь, честной народ смущаете?
Да и в присутствии стражников гораздо проще зайти на частную территорию, если я почувствую нежить. Но это всё завтра, а пока пора в таверну. Всё-таки двухкомнатные апартаменты мне хозяин выделил бесплатно не за красивые глазки. А за отсутствие драк и порчи имущества. До самых горячих голов доходило, что надо вести себя прилично, когда я их вежливо об этом просил. Причем с виду я далеко не страшный, но печатка мечника на руке и амулет охотника на нечисть почти всегда убеждали самых буйных. Правда была пара случаев, когда пришлось доставать и применять меч. Но это скорее исключение. Там рыцари целенаправленно нарывались и провоцировали. Хотели проверить мастерство мечника из не благородного сословия. Но ничего, городские маги быстренько залечили раны этим дуракам, за не малые деньги. Да и казну города они солидно пополнили штрафами. Это вам тут не там, здесь Свободный город.
Посидев немного в зале таверны, я заодно и поужинал. Посетителей было немного, жители города с наступлением темноты сидели по домам, опасаясь вампира. Приезжие оттягивались в другой части города, в районе порта. Так что я со спокойной душой отправился спать. Вставать мне ещё до рассвета.
Глава 2.
Утром я посетил баню и тщательно вымылся. Вампиры отлично чувствуют запахи. Оружие, броня и одежда у меня покрывались алхимическим составом, который стоил как ночь с герцогиней, но зато уничтожал все запахи. Приходилось тратиться, вампир, скотина такая, даже ослепленный мог сражаться, ориентируясь на запах. Были прецеденты, когда охотники или храмовые рыцари гибли, казалось бы, от ослепленного заклинанием вспышки вампира. А всё почему? А потому что данные борцы с нежитью лезли за башкой вампира, предварительно приняв на грудь вина для храбрости. Потом уже разобрались, почему так получается, а поначалу немало народу полегло. Алхимики нахимичили состав и стали продавать его за звонкую деньгу. Охотники покупали данную жидкость, включая её цену в оплаты своих услуг. Рыцари это отдельная тема, храмовые получали подобный состав от жрецов. А те, кто лез воевать с нежитью во славу своей прекрасной дамы, обычно становились кормом для этой самой нежити.
На площади возле здания городской стражи, меня дожидались двое стражников. Одного я хорошо знал. Свен Топор - здоровенный рыжий ветеран, соратник Даргола из племени ютов. Второй молодой парень из местных жителей.
- Ну что охотник? Погуляем по городу? Погоняем нечисть? - Широко зевая, пожал мне руку Свен.
- Погоняем. Только найти сначала её надо. - Компании Свена я был искренне рад. Отличный напарник, опытный, спокойный. А главное, своим двуручным топором вкопанный столб пополам разваливает. Если вампир выскочит на улицу, на свет, то Свен не оплошает. А вот его молодой коллега явно нервничал и судорожно сжимал копьё.
Я похлопал его по плечу. - Не бойся парень, тебе сегодня вампиры не достанутся, мне за них заплатили.
Свен заржал. - Его можно и вперед пустить. Даргол сказал, что если он в штаны не наложит, то из меня плохой воспитатель.
- Что так? - Спросил я. - Из залетчиков воин?
- Из новеньких, решил, что раз у него есть бляха стражника, то можно дополнительный налог ввести на торговых гостей города себе в карман. - Пояснил Свен.
- Да парень, сглупил ты. Даргол тебя со свету сживет теперь. Будешь охранять арестантов, что дерьмо выгребают, пока рак на горе не свиснет. - Сочувственно, покачал головой я. - Ладно парни, потопали в порт. Эту тварь поискать придётся.
В порту возле причалов народу было много, и вряд ли вампир там день пережидал. Но рядом с ними было множество складов, для временного хранения товара. Часть из них использовались постоянно, а часть пустовала, сдаваясь в аренду на короткий срок для перевалки грузов. Вот там и буду искать. В помощь мне интересный амулет, который слегка начинал покалывать руку, если в радиусе сотни метров была нежить. Мой дар некроманта был очень слаб. Сам я чувствовал нежить не дальше десяти метров. Но благодаря этим крохам, я мог использовать данный амулет, подпитывая его своей Силой.
Сам поиск в городе, крайне утомительное занятие. Разбиваешь кварталы города на небольшие сектора и бродишь вокруг зданий, ожидая реакции амулета. Сам город кажется небольшим, но попробуй каждое здание обходить кругом. Ноги до задницы сотрешь. Вот так и бродили. Часа три уже, как миновал полдень. Свен все чаще стал напоминать, что обед давно прошёл. А он до сих пор не съел кусок жаренного мяса и не запил его литром другим пива.
Солнце склонялось к закату, здания стали отбрасывать длинные тени. Что не есть хорошо. Вампиры из новообращённых не переносят солнечный свет, но в тени спокойно себя чувствуют. Так что надо пошевеливаться. Амулет уколол руку и я замер. Свен прервал свой очередной спич на тему мяса и пива.
- Есть?
- Где-то рядом. Ждите здесь.
Пять бревенчатых складских сараев. Я аккуратно начал обходить по очереди каждый из них. На третьем амулет активно завибрировал. Тут скотина прячется. Я вернулся к оставшимся на месте стражникам.
- Свен, он в этом складе. Я осторожно осмотрюсь, а ты пошли молодого за помощью. Дежурный десяток пусть блокирует склад, только тихо.
Свен кивнул и отправил соратника за подкреплением. Я же пошел вокруг склада, внимательно осматривая каждое бревно стены. Сам склад метров двадцать пять в длину и шесть в ширину. Ворота давно не открывались. Дождями нанесло земли к створкам, и следов открытия не было видно, а серьезных дождей не было больше месяца. Сделав один круг, я залез на крышу соседнего здания. Как-то эта тварь должна входить и выходить. Крыша склада была не тронута и выглядела монументальной. Ну и ладно, так даже проще, поищу внизу.
А вот внизу нашёл. Два штабеля поддонов стояли возле стены, и явно недавно передвигались. Граненным длинным кинжалом, которым рыцари добивают своих противников, я потыкал землю возле стены. Нашёл хорошо замаскированный отнорок. Подкоп под стену был прикрыт одним поддоном. Вот и вампирский ход, умная скотина.
Прибыл маг-стихийник и десяток стражников в длинных кольчугах с копьями и щитами, закрывающими от подбородка до колена. Серьёзные такие щиты с бронзовыми умбонами. Поприветствовав мага и стражников, я указал на склад.
- Парни, нежить там. Сейчас заблокирую отнорок, трое из вас на всякий случай держите его. Я зайду через ворота. Если полезет, то бейте по башке. Ход там узкий, быстро не выскочит, даже если сможет пробиться. Остальные держите ворота. Если я не справлюсь, то он ваш. Но лучше просто закройте их за мной и спалите к ипеням этот сарай вместе с ним, если я там лягу.
Силой я запечатал прорытый ход. То, что вампир понял, что за ним пришли, я уже не сомневался, так что спешить особо не буду. Вернулся к воротам. На лезвие секиры, меча и поверхности щита у меня были выгравированы руны света. Против живых они бесполезны, обычное оружие из качественной стали, а вот для нежити весьма неприятный сюрприз. При наполнении силой этих рун, оружие наносит дополнительный и очень болезненный урон. Обжигает и дезориентирует. Так что по лезвиям и по щиту я пустил силу, активируя руны. Щит на левую руку, меч пока в ножнах, секира на поясе в петле. Правая рука пока нужна свободной.
Стражники сомкнули щиты, построив стену. Маг приготовил что-то убойное из магии огня. Свен рывком приоткрыл одну створку ворот, в которую я бросил заклинание вспышки, прикрыв глаза. По очень радостному вою вампира, я определил, где эта тварь. Шаг вовнутрь склада. Створка за мной закрывается и подпирается чем-то тяжелым. Через щели стен пробивается немного света, да и в темноте я неплохо вижу. Вампир катается по земляному полу возле правой стены, понравилось, наверное, ему. Сейчас добавлю еще немного счастья. Отправляю два сосуда с освещенной водой, один за другим в эту тварь. Храмовая вода для вампира, как концентрированная кислота для живых.
Вой усиливается так, что уже неприятно бьёт по ушам. Вампир прыгает в сторону ворот. Перехватываю его ударом щита в корпус и секирой по колену. Ответный удар рукой с когтями приходится в правое плечо. Уйти не успеваю, только смягчаю удар шагом влево. Достается не слабо, секира вылетает из руки и меня отбрасывает на пару шагов в сторону. Меч в руку, правой ногой шаг вперёд, левой в сторону. Рубящий удар по правой руке вампира, подшаг к нему и щитом в голову. Сильная тварь, нога подрублена, лицо сожжено, вместо правой руки культяпка по локоть. Вот этой культяпкой тварь и бьёт, ещё не поняв от боли, что лишилась руки. Промахивается. Давлю его щитом к стене и короткими колющими ударами бью в грудь и шею. Один из ударов перебивает шейный отдел позвоночника и вампир падает.
Короткая схватка вымотала меня до предела, руки и ноги дрожат, дыхание как после длительного бега с серьёзным весом. Но ничего ещё не кончено. Живучая тварь, если оставить в таком виде, то регенерирует довольно быстро. Позвоночник восстановится через пару часов, рука отрастет за неделю. Есть определенные плюсы в том, чтобы стать вампиром. Идеальный вариант это отрубить ему башку, тогда точно всё. Но я жадный. Награда от магистрата у меня уже в кармане, но храмовые дознаватели за живого вампира ещё золотишка подкинут. Любят они выяснять, кто и где обратил, кто надоумил, зачем в город пришёл и кто помог пройти? Вот и надо им сдать эту тварь. Для этих целей у стражников в наличии есть специальные цепи с рунами подчинения. Блокируют магические способности у живых и не живых. Руки, ноги и нижняя часть головы заковываются, и пленник становится беспомощнее годовалого ребёнка.
Я убрал меч в ножны и подобрал свою секиру. - Свен открывай! - Пнул я створку ворот.
Судя по звуку, Свен выбил подпорку обухом своего топора и открыл воротину.
- Убил?
- Не-ее, живой ещё. Цепи давай.
Взяв кандалы, я вернулся к вампиру. Зрение у твари уже восстановилось, так что таращился он на меня полными любви глазами. Но мне его взгляды ниже пряжки пояса.
- Будешь так таращиться, глазки полью храмовой водичкой. - Предупредил я его и пнул для лучшего понимания.
Перевернул на живот и заковал ноги. А вот с руками проблема, правую я отрубил ему по локоть. Ну, ничего, мы люди дурные, и так справимся. Руки заковал в районе бицепса, вывернув ему плечи назад под неестественным углом, и надел маску.
- Всё парни, забирайте его и тащите его к зданию магистрата. Для вас сегодня выпивка в 'Усталом путнике' за мой счёт.
Доблестные стражи, в предвкушении халявной выпивки, замотали вампира в мешковину и потопали на главную городскую площадь. Я пошёл за ними. Глава магистрата, как и старшие советники уже разошлись по домам. Мелкий чиновник попытался меня прокатить с деньгами, мотивируя тем, что все приличные люди уже разошлись. Завтра, мол, приходи. Взяв его за шиворот и встряхнув пару раз, я пообещал отпустить вампира. Пусть глава и советники завтра сами его ловят. Или деньги на бочку. Повздыхав, клерк вручил мне заранее приготовленный вексель на сто золотых, положенных мне после аванса.
Далее я зашел в храм и передал вампира жрецам. За что получил благословение и ещё один вексель на полсотни золотых. Удачно я поохотился, за день заработал примерно полугодовой доход охотника. Почаще бы так, за пару лет можно и на баронство поднакопить.
Выйдя на площадь, я увидел картину маслом. Два рыцаря на конях и в полном боевом снаряжении требовали от Даргола не мешать им в их благородных порывах. А конкретно данные болваны хотели вызвать на честный бой моего приятеля Кира. Видите ли, они дали обет уничтожить по пять вампиров каждый. И им глубоко плевать каких, истинных или нежить. Услышав, что в городе свирепствует вампир, они решили покрыть себя не увядающей славой и избавить жителей свободного города Анкоры от этой напасти. То, что вампир уже пойман, их не волновало. Подайте им немедленно кого-нибудь для рыцарского подвига.
Даргол стянул три десятка стражников, но этого было мало. Рыцари шли совершать подвиг в сопровождении десятка конных сержантов, не считая оруженосцев и пажей. Два десятка тяжелых всадников могли наворотить серьезных дел в городе. Так что Даргол не решался отдать приказ на успокоение смутьянов и послал за главой магистрата. Тот, не смотря на объёмное пузо, прибежал довольно резво. Чувствовал себя не уверенно и смотрел по сторонам с тоской, не зная, что делать. Судя по гербам, рыцари из высшей знати герцогства, на территории которого и находился город.
Кое-как глава смог достучаться до разума будущих героев. Они слезли с коней и согласились решить дело поединком. Послали за Киром. Мой приятель пришел без спешки и оружия. Выслушал главу магистрата и подошёл к рыцарям. Один из них снял шлем, стал в красивую картинную позу, бросил перчатку к ногам Кира и толкнул речь:
- Я, маркиз ди Клемонт, вызываю тебя, мерзкая тварь на бой до смерти.
- Завтра с утра на этой площади, пешими, без доспехов, на длинных мечах. - Кир поднял перчатку.
Следующим, повторив позу своего друга, выступил второй рыцарь:
- Я, барон ди Шалонн, клянусь встать против тебя, если каким-то злым колдовством ты выживешь.
Его перчатку поднял я. - Не стоит ждать окончания поединка своего друга барон. Я то же мерзкая тварь, так как часто пью с Киром вино. Так что можешь подраться со мной. Кстати, хорошая перчатка. Прибью завтра к стене в таверне, после того, как отрежу тебе уши.
Барон, в полном изумлении, только кивнул в знак согласия.
- Тогда завтра, в тоже время и на тех же условиях. Пошли Кир выпьем. Я нашёл вампира.
Глава 3.
Выпить с Киром мы решили в таверне, тем-более я обещал стражникам угощение за мой счёт. Так что хозяин таверны, скотина такая, радостно потирал руки в предвкушении заработка. На халяву стражники пьют много, не люди, а кони какие-то. Пока я снимал доспехи, переодевался и умывался, Кир занял стол в углу и заказал ужин и вино. Посидеть спокойно нам не дали. На серьёзный разговор явилась целая делегация в лице главы магистрата, главного жреца храма Светлых Богов и Даргола. Если с Дарголом и жрецом я довольно часто и нормально общался, то появление главы магистрата, что-то из рук вон выходящее. Очень важный пузан с высоким самомнением. К владетельному дюку* проще на приём попасть можно было, чем к нашему главе. Наш глава магистрата предпочитал общаться с благородным сословием и купцами, у которых не меньше пуда золота. На остальных смотрел как эльф на людей, с нескрываемым презрением.
Дюк - дворянский титул, соответствующий герцогу.
Цель данной делегации была проста. Два рыцарственных дуболома, что прибыли совершать подвиг в наш город, принадлежали к младшей ветви герцогского дома, на чьей земле стоял наш славный свободный город Анкора. Естественно, что городские власти не хотели ссориться с благородным сословием из-за их, возможной, смерти. На нас-то им было плевать. Но проблема в том, что Кир признанный мастер меча. Да и я консоме* не ботфортами* хлебаю.
Консоме - осветленный бульон (суп).
Ботфорты - кавалерийские сапоги с длинными стоячими голенищами, имеющие наверху пришивные клапаны (раструбы), закрывающие колено.
(в данном случае переделка поговорки 'не лаптями щи хлебаем')
Вот и распинался глава, суля золотые горы. Уговаривал нас уехать на время из города под благовидными предлогами и поединки не состоялись. В виду нашей трусости.
В принципе, я был не против. На честь в понимании аристократов мне плевать с крыши ратуши. Для меня самый честный и благородный бой это когда я в спину противника из лука стреляю. А вот гордо скакать на коне под развивающимися флагами навстречу копью дурака в железе, это не для меня. Больно с такой высоты на землю падать. Тем-более повод для отъезда нашелся серьёзный. Мне предлагали заказ на уничтожение непонятной зверушки, что повадилась нападать на деревню в паре дней пути от города. Но Кир, это совершенно другое дело. Истинные вампиры существовали с давних времён. На древность дворянских родов людей они смотрели, как на притязания приматов только что слезших с дерева и считающих себя пупами земли. Так что Кир никуда не уедет.
Глава магистрата торгаш, пара-тройка графских дружин с ополчением под стенами города не способствует улучшению торговли. Но он не понимал главного, если сейчас мы избежим поединка, спрячемся, то завтра кто-нибудь из дворян может потащить в постель симпатичную горожанку. Только потому, что ему так захотелось. Дальше будет хуже, дюк начнет брать дополнительные налоги. Владетельные сеньоры начнут брать пошлины за проход торговых караванов через свои земли. Все вольности Свободного города постепенно, но довольно быстро исчезнут. Свободный город превратится в обычный, коронный. Не факт что из-за меня с Киром. Но наш отказ от поединка может стать одним из таких камушков скатывающихся с горы.
Даргол это прекрасно понимал, жрец тоже. Городской храм приносил более высокий доход, чем храм в столице герцогства, хотя населения там было в три раза больше. Торговый люд в свободных городах жил побогаче, чем в городах под властью дворян. Но глава магистрата впадал в истерику при мысли о возможных боевых действиях.
Мы с Киром пообещали не убивать рыцарей, по возможности. В общем, кое-как смогли успокоить главу магистрата. Хотя я слабо себе представлял, как такое возможно. Поединок на полуторных мечах без доспехов очень скоротечен. Два-три удара чередующиеся с защитными действиями и всё, уноси готовенького. В таком поединке у рыцаря, привыкшего к доспехам шансов не много. Они привыкли к мощным рубящим ударам, оставляя защиту на откуп доспехам. Фехтовальщики совсем другой тип бойцов. Свою тушку берегут тщательно. Работают с дальней дистанции на колющих или режущих ударах в уязвимые места, или наоборот уходят в диагональ, сближаясь с противником. Тут всё от мастерства и опыта зависит. Короче говоря, никто из нас жестко парировать удары рыцарей не собирается, чревато. Полуторник - тяжелый и длинный меч, такой блок продавит, если не с первого так со второго удара.
В общем, решили мы, что если будет возможность без особого риска, то постараемся оставить в живых благородных господ. Нет, так покинем город после поединка. Делегация нас оставила, но настроение испортили. Посиделки наши быстро закончились, разговоры уже не клеились. Разошлись спать до утра.
Утром с восходом солнца, я притопал на главную городскую площадь. Что за дурная привычка у благородных драться по утрам? Неужели нельзя убить друг друга ночью? Народу на площади собралось уже не мало. Ну да, хлеба и зрелищ всем хочется. С хлебом в городе всё было в порядке, горожане не бедствовали и не голодали. Нищих и попрошаек в Арконе практически не было. Тунеядцев быстренько брала стража под белые рученьки и обеспечивала принудительными работами. Если с первого раза не понимали, то их сопровождали к городским воротам и указывали направление движения с помощью пинка. А вот со зрелищами в виде поединков были проблемы. Редкость.
Стража толпу сдерживала, оставив место для поединков. Причём два десятка стражников были в полном боевом снаряжении и стояли отдельно. Десяток из ветеранов собрали строй, второй десяток стоял за ними с заряженными арбалетами. Сопровождающие рыцарей конные сержанты были на лошадях и в полной боевой выкладке, готовые ринуться в атаку. Вот на них и были направленны арбалеты и копья стражников, для освобождения горячих голов от дурных мыслей.
Маркиз с бароном, как истинные аристократы, наплевали на договоренности об условиях поединка. На бой явились в кольчужно-бригантных доспехах. На мой вопрос о нарушении договоренностей, ответили презрительно:
- Мол, рыцарской чести и так нанесён урон дракой с сиволапым мужиком и непонятной тварью. И так они нас осчастливили, вызвав на поединок.
Я посмотрел на главу магистрата, тот сделал вид, что его это не касается и в чём проблема он не понимает. Храмовый рыцарь, назначенный распорядителем дуэли, дал команду сходиться. Мы с Киром отбросили ножны мечей и шагнули к центру отведенной площадки. Маркиз и барон пошли на встречу и встали в одинаковые атакующие стойки, с поднятыми мечами над головой, 'Крыша' называется такая позиция.
Рубящий удар в голову Киру. Кир, из позиции 'Глупец', когда меч держится двумя руками и остриё направленно в ноги противника, шагнул вперед и влево со сбивающим ударом по мечу маркиза. Сбил меч противника вправо от себя и подтолкнул левой рукой локоть маркиза ди Клемонта. Развернув его к себе спиной. На его месте я, честно, рубанул бы по голове или шее. Но Кир пошел сложным путём. Свободной левой рукой схватил за кольчужную защиту шеи маркиза, идущую от шлема. И рванул на себя с подсечкой под опорную ногу. Маркиз с грохотом от двадцати пяти килограмм своих доспехов рухнул на землю. Попытался подняться и получил мощный пинок в голову, выпал в осадок. Кир запрыгал на одной ноге, виртуозно матерясь. Сапоги тонкие кожаные, без металлических вставок на носке.
Одновременно с этими событиями проходила и моя схватка. Мой противник, который барон, шагнул ко мне с точно таким же рубящим ударом из 'Крыши'. Я из классической стойки 'Плуг', когда меч направлен в голову противнику, вскинул свой полуторник над головой. Принял удар на плоскость меча, сливая его вниз по лезвию. С одновременным шагом вперед и вправо передней правой ногой. Слив меч барона вниз, я перехватил левой рукой свой меч за середину лезвия и навершием рукояти врезал ему в нос. А нечего с отстёгнутым забралом у нас по городу шляться. Барон, потеряв передние зубы, прилёг поспать на мощенной камнем площади.
Не поединки получились, а избиение младенцев. Хотя рыцари младенцами не были, на пару лет постарше меня. Тут другое. Рыцарь это бронированный всадник, основным его оружием является копьё. После того как копьё сломается, берутся за палицу или секиру. Ими гораздо удобней стучать по голове и щиту такого же бронированного всадника. Меч для них вспомогательное оружие, символ статуса. Одноручным мечом они конечно пользоваться умеют и очень не плохо, но в паре со щитом, когда пеший бой. Полуторники они вообще стали использовать недавно. Со спины лошади им очень удобно рубить плохо защищенную пехоту. Но работать длинным мечом стоя на своих двоих это целое искусство, которому учатся долгое время. Еще попробуй, найди такого наставника. Да и занятия фехтованием для благородного сословия не очень почётное занятие. Так, по крайней мере, считалось до недавних пор. Сейчас ситуация меняется, многие из благородных ищут наставников и берут уроки. Нам же достались не обученные. Бросили вызов Киру, не зная, что он профессионал-фехтовальщик. Узнав это, явились на бой в доспехах, не помогло. Уровень сильно разный.
Горожане радостно заорали, приветствуя нашу победу. Оруженосцы рыцарей кинулись к своим хозяевам и остановились. Мы свои мечи не убирали.
- Стоять. Нас на бой до смерти вызывали. А мертвых ещё нет. - Сказал Кир, уперев острие меча в горло одного из оруженосцев.
- Господин, оставьте в живых этих рыцарей. Мы заплатим выкуп. - Побледневший оруженосец старательно прятал испуг.
- Ладно, выкупайте их жизни и забирайте эти тушки. Пятьдесят золотых за каждого. - Согласился Кир. - Хотя, стой.
- Может обоссать их, пока валяются? Чтобы в следующий раз не кидались вызовами направо и налево? - Спросил у меня Кир.
- Хорошая воспитательная идея. - Согласился я. - Только не надо. По их благородным правилам, оружие и доспехи переходят в собственность победителя. Так что это теперь наше. Сам отмывать потом будешь.
- Точно. Вытряхивайте эту падаль из наших доспехов и тащите всё в таверну 'Усталый путник' вместе с конями.
Оруженосцы вместе с пажами подхватили рыцарей и понесли к магу-лекарю. Он их быстро на ноги поставит, но денег стрясет по самым высоким расценкам. Мы мечами отсалютовали жителям города и, поблагодарив за моральную поддержку, разошлись по своим делам. У Кира обучение пары начинающих фехтовальщиков. Мне в таверну, вчера лень было чистить доспехи и оружие после боя с вампиром. Так что буду корячиться сегодня. Почистить и смазать кольчугу та ещё задачка.
С оружием и снаряжением я провозился долго. Десятилетний мальчишка, прислуживающий в таверне, позвал меня в низ. Пришёл Кир. В ожидание выкупа за жизни рыцарей мы пообедали. Господа маркиз с бароном явились в сопровождении своих оруженосцев. Один из них молодой парень, который кинулся первым спасать господ. Второй уже пожилой воин. Странно, что ещё в оруженосцах. В таком возрасте обычно уже его старшие сыновья должны щеголять рыцарскими поясами и золотыми шпорами.
Но там сложная система у вельмож. Носить рыцарские шпоры можно при наличии довольно не слабой суммы денег в наличии, или стабильного дохода от поместья. Те, у кого нет возможности подтвердить свой доход, до самой старости бегают в оруженосцах, или становятся рыцарями на поле боя за заслуги перед владетельным сеньором. Получают оружие и снаряжение от своего господина, нося его герб и кормясь с его стола. По законам наследный лен не делим, и достается старшему сыну. Младшие, вырастая в замке отца, получают навыки воина-рыцаря, кое-какое оружие и снаряжение и отправляются по миру в поисках своего счастья. Кому-то везёт, заслуживают своими подвигами землю. Кто-то пристраивается к храмам Светлых Богов, и становятся храмовниками. Большинство же служат у более богатых дворян оруженосцами. Некоторые выбирают путь откровенного разбоя. Создают вполне боеспособные банды и грабят, пока не повесят. Во время войн такие банды наёмничают. Сражаясь за звонкую монету. Кому-то везет, и получают в собственность землю. Кому-то не везёт, возвращаются к разбойному промыслу или гибнут.
Рыцари учтиво поклонились и поздоровались, волшебный мордобой учит вежливости. Особенно, если после полученной трёпки ещё и приходится платить звонкой монетой. А расходы у господ намечались не детские. Два комплекта полного кольчужного хауберка, крупнопластинчатые бригантины, сделанные мастерами оружейниками. Заклепки пластин на стёганной льняной основе образовывали гербы рыцарей. Шлемы - бацинеты* с пристегивающимися забралами и кольчужной бармицей. Латные перчатки, брассары*, наручи, поножи. Мечи, булавы, копья, а самое главное и очень дорогое это кони в полном барде*. Кони, две здоровенные зверюги приученные идти на строй пехоты с копьями. Такой конь, оружие и снаряжение стоили очень не дёшево, примерно годовой доход очень хорошего баронства. Папаши данных господ вряд ли обрадуются таким расходам, и весьма вероятно настучат больно своим отпрыскам ремнём по рыцарственным задницам.
Бацинет - защита головы (шлем) с кольчужной бармицей и забралом. Появился в Европе в середине XIV века. Существует огромное количество бацинетов, отличающихся по форме и способу крепления забрала.
Брассар - элемент защитного доспеха, защищающего руку от плеча до локтя (набицепсник).
Бард - защитный доспех лошади. Вариантов масса - стеганные, латные, кольчужные, пластинчатые.
Так что благородные являли собой эталон смирения и учтивости, в надежде выкупить всё это подешевле. Разговор решили начать с угощения нас дорогим вином, бочонок которого приволокли с собой. Даже позволили нам называть их по именам, без всяких господинов маркизов (баронов). Вполне общительные и компанейские парни.
После пары кубков вина приступили к обсуждению денежных вопросов. Выкуп заплатили сразу монетами. Остальное подверглось тщательному и длительному торгу. Тут основную роль взял на себя пожилой оруженосец. Видно, что не в первый раз приходиться ему это делать. Стоимость каждой из вещей он старательно занижал и торговался до последнего. Пока Киру это не надоело, и он не послал мальчишку за знакомым гномом оружейником. С помощью гнома суммы стали стремительно расти в нашу пользу. Время от времени спорщики клялись Светлыми Богами и проклинали демонов, хватались кто за меч, кто за молот. Потом запивалось это всё пивом и вином, и торг продолжался.
Нам с Киром эта торговля быстро надоела. На барона и маркиза ожесточенный спор оруженосца с гномом тоже навевал тоску. Они предложили оценить их коней, которые перешли теперь в нашу собственность. Киру лошади до фонаря. Для него это средство передвижения. Я же с детства с лошадьми. Первые мои воспоминания это сильные руки, которые сажают меня на спину лошади. Мой страх и восторг, когда я вцепился ручонками в гриву и проехал первый круг по двору крепости.
- Посмотрите господа, какие великолепные жеребцы. Они ни в чём не уступят лучшим лошадям этих ублюдков Вольных. - Похвастался Жан, который маркиз.
Зря он это сказал. Я - Вольный. Ненависть и ярость к благородным, которую я тщательно прятал глубоко в себе, моментально выветрила всё вино, что я выпил. Предательский удар в спину моему народу, уничтожение женщин и детей в городках. Когда рыцарские дружины и наёмные отряды устроили бойни, пока собранное войско Вольных выманивало орду степняков под удар армии герцогства Эндор. Этого я никогда не забуду и не прощу.
Кир перехватил мою руку на рукояти меча и кинул заклятие ослепления. Сделал вид, что поддержал покачнувшегося человека уставшего от вина.
- Не делай этого сейчас. Успокойся. Ночью их зарежем, если хочешь. - Зашептал на ухо мне Кир и снял заклятие.
Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Рубить сейчас этих дураков глупо. Самого повесят, да и не учувствовали они в той бойне. Герцог Эндора из рода Асканиев далеко отсюда на востоке.
- Вы правы Жан. Отличные боевые дестриэ*.
- Для вас они совершенно бесполезны, так как ментально привязаны к своему хозяину. Никого другого носить на своей спине не будут. - Сообщил Жан.
- Ну, раз они бесполезны для нас, то и говорить не о чем. Сдадим их скотобойню, хоть колбасы из конины поедим. Под ваше отличное вино неплохая закуска получится. - Махнул рукой я.
Дестриэ - крупный боевой рыцарский конь, как правило, жеребец.
От такого моего заявления рыцари выпали в осадок. С конями им явно не хотелось расставаться. Боевой обученный жеребец стоит очень дорого, да ещё и ментально привязанный магом. Вырастить такого и обучить, немалый и длительный труд для владельца. Так что торга по поводу коней не было. Рыцари согласились на полную рыночную стоимость. В это время гном и оруженосец пришли к общему знаменателю по цифрам за оружие и доспехи.
Таких денег на руках у дворян не было. Помощь им оказал глава магистрата. Есть у него какие-то общие дела со знатью герцогства. Он попытался нас уговорить на рассрочку выплаты, когда это не прокатило, предложил часть суммы выбрать вещами на замену и остаток выплатить из своего кармана, таким образом ссудив благородных.
Кир выбрал себе шахматы, мастерски вырезанные из бивней каких-то легендарных животных с далекого юга, отделанные золотом и серебром. И кожаный полный эльфийский доспех. Каким чудом он оказался у рыцарей, совершенно не понятно. Кожаные доспехи были хорошо известны, но использовались ими редко. Для хорошего уровня защиты их приходилось делать трехслойными и весили они гораздо больше того же хауберка. Ну и другие недостатки. Впитывали все запахи, почти не реально починить. Эльфийский кожаный доспех был однослойным. Легким, прочным, не впитывал запахи и легко чистился. Секрет такой обработки кожи был доступен только эльфам, а эти высокомерные твари им не делились.
Я выбрал полутораметровый двуручный меч гномьей работы, с идеальным для меня балансом. Второй вещью я взял лук. Пожалуй, за него я отдал бы все рыцарские доспехи, оружие и коня что мне достались. И доплатил бы всеми деньгами, которыми располагал и не считал бы себя в убытке. Истинную ценность этого лука здесь не понимал никто. Мощный, степной, сложносоставной лук всадника, отделанный рогом степных туров на сжатие, и жилами на изгиб. Покрытый несколькими слоями лака от влаги, этот лук являлся произведением оружейного искусства. Делал его великий мастер не менее пяти лет. Такими луками владели ильханы степных орд. И передавались они по наследству.
Мне же он достался за сущие гроши по сравнению с реальной ценой, за бард для боевого жеребца. Вернее цены у него не было, такие луки не продавались. В общем, обе стороны были довольны. За удачный исход дня мы допили вино из бочонка. Господа рыцари активно набивались к Киру в ученики. Я же был счастлив. Получил великолепный лук и огромную сумму денег, которую мог заработать лет за пять, трудясь охотником на тварей и нечисть.
- Я могу с вами поговорить?
Держа в руках лук, я не заметил как все разошлись, и как к столу подошла молодая девушка, явно из высокородных.
- Пожалуйста, присаживайтесь. - Вернулся я в реальный мир.
- Я хочу вас нанять.
- Вам нужен охотник на тварей? - Удивился я, глядя на матерых пятерых воинов, которые её сопровождали.
- Нет. Мне нужны вы. Мастер меча, виконт ди Мерсьер.
Шах и мат.
Глава 4.
Твою мать. Виконт ди Мерсьер. Ну да, это я, пять месяцев как. Прихотью моего наставника или преследованием им какой-то другой цели, я не знаю. Но прежде чем получить пинок под зад, которым меня вышиб в новую жизнь мой наставник, он отвел меня в храм Светлых Богов. Там провели необходимый ритуал признания меня наследником графа ди Мерсьер. Там же в храме мне вручили бумаги на владение двумя сеньориями в личной баронии конта*. Имуществом, землями и замками конта ди Мерсьер, управляла церковь. Платя моему наставнику четверть от всех доходов. Сам он туда вернуться не мог, так как являлся личным врагом владетельного герцога. Если бы мой наставник, с пьяных глаз, забрёл в то герцогство, то его бы сделали короче на голову. Титул конта передали бы кому-то из прихлебателей герцога. А потом бы решали вопрос с храмом по поводу владения землей и замками.
Так что я виконт только на бумаге. Хотя мне полагалась четверть от доходов моих формальных сеньорий. Насколько доходы большие, посмотрю в конце года, когда храм выплатит их. А так, кроме возможных неприятностей, я плюсов в своём дворянстве не видел. Тамошнему герцогу наследник конта не был нужен от слова совсем.
Были и другие причины для обоюдной любви с герцогом. Именно этот герцог из рода Асканиев правил Эндором. Именно по его приказу почти полностью уничтожили народ Вольных, среди которого я вырос. Раскрывать свою принадлежность к дому конта ди Мерсьер, значит навесить на себя любителей яда и кинжала. Добавить к этому мою принадлежность к Вольным, то картина складывается совсем веселая для меня. Одно радует, герцог Эндора очень далеко отсюда.
Зато близко эта высокородная кукла, которой потребовался профессиональный фехтовальщик с титулом. Об этом она могла узнать только от моего наставника, гения - фехтовальщика и крайне хитрожопого и скрытного человека. Очень похоже на то, что мой наставник решил дать мне очередного ускоряющего пинка в нужном ему направлении. Только вопрос в том, что нужно ли мне это?
Кто эта высокородная девушка я и так знаю, хоть она и пока скрыла своё происхождение. Княжна Ругская. Имел честь, познакомится с ней лет пять назад. Тогда ещё совсем сопливой девчонкой лет двенадцати.
После уничтожения Вольных по приказу герцога Эндора, я уходил от повисших на спине степняков и конных егерей герцогства на север, через степь. Потом свернул на запад в княжество Ругское. И в небольшом пограничном городке княжества нарвался на десяток егерей, которые отлавливали выживших Вольных.
По коню и доспехам им стало сразу понятно, чьих я буду. От усталости я уже мало что соображал и въехал в городок, как к себе домой. Вот и нарвался. Одного из егерей насадил на копьё, жалко копьё в нём осталось, другого срубил на ходу мечом. Парочку стоптал Ветерок и вынес меня, но в спину я арбалетный болт поймал. Хорошо хоть из седла не выпал. Ветерок ушёл от погони и привез меня в лес к ватажке охотников на пушного зверя. Охотники - свободные люди, грабить и добивать меня беспомощного не стали. Помнят, что Вольные и княжеская дружина почти восемь сотен лет охраняют их от набегов степняков. Вот и укрыли меня в лесу, потом знахарку привели, которая меня и выходила.
Отлежался я, насколько смог привёл оружие и доспехи в порядок, и скрытным маршем двинул на поиски неизвестного мне на тот момент мастера. К которому меня отправил князь-воевода Кречет, при дружине которого я вырос.
Шёл я скрытно по лесным дорогам. После ночлега возле ручья я услышал звуки боя. Кто-то кого-то увлечённо резал неподалёку. Аккуратно я решил посмотреть, что происходит. Тем более мне в ту сторону путь держать.
На лесной дороге была довольно грамотная засада на проезжающий небольшой отряд, охранявший возок. Из лесу пять лучников постреляли лошадей, запряженных в крытую повозку. И отстреливали спешившихся воинов, которые её охраняли. Из охранного десятка осталось три раненых бойца, которые довольно бодро ещё отмахивались. Остальные были уже перебиты. На них вполне умело наседали человек пятнадцать. Трое давили большими щитами, ещё пятеро под их прикрытием работали копьями с дистанции. Остальные кто с чем. В основном небольшие щиты и топоры, у некоторых одноручные мечи.
Тройка защитников, как ни странно, попыток прорваться не делала. Хотя могли, их уровень мастерства был на порядок выше, чем у нападавших. Стояли до последнего и собрались умереть, не сходя с места от возка. Чёрт меня дёрнул вмешаться не в своё дело. Нашёл лучников, хотя какие это лучники? Пяток бородатых мужиков с длинными палками с тетивой почти в рост человека и тесаками на поясах. Такие могли доставить неприятности в чистом поле под прикрытием тяжёлой пехоты. Или как здесь из засады. Сбились в кучу, пытаясь найти просвет для выстрела, что бы своих не задеть, а мозгов сменить позицию и рассыпаться уже не хватало. В общем, перерезал их ещё до того, как они успели понять, что их убивают.
Лук из налуча, три стрелы. Две в копейщиков, одну в щитоносца. От смены обстановки нападающие слегка охренели. Так что я успел ещё двоим копейщикам стрелы в затылки загнать. Лук в сторону, щит из-за спины на левую руку, меч в правую. Защищающиеся дураками не были, отреагировали моментально и атаковали растерявшихся агрессоров. Я успел двоих зарубить, остальных они сами на фарш пустили. В принципе ничего удивительного, нападающие полноценными воинами не были. Пока держали строй щитоносцы и из-за их спин работали копейщики, было всё неплохо. Как только строй распался, превратились в мясо для обученных воинов.
Из повозки один из выживших бойцов помог выйти девочке лет двенадцати в дорогом платье, расшитым золотом. Девчонка молодец, несмотря на пережитый страх и возраст, эмоции тщательно скрывала. На валяющиеся вокруг трупы смотрела спокойно.
- Я Лиана, княжна Ругская. Благодарю вас, благородный рыцарь, за своё спасение. Мой отец с радостью примет Вас и окажет достойные почести. Как ваше имя?
- Княжна, я не рыцарь и никогда им не стану, так как не благородный.
Восторженный взгляд девчонки резко потускнел. Похоже, что сказка её не состоялась. Ну, не прынц я, не прынц. Простой дружинник из Вольных, которых почти не осталось. Княжна молча вернулась к возку, а я стал вырезать свои стрелы. Мало их у меня осталось, мастера, который их делал, уже нет в живых, как и его сыновей и остальных Вольных, живших в трёх городах. Теперь сожженных.
Ветерок фыркал и толкал меня своей мордой, выражал недовольство, что ему не довелось подраться. Добрый у меня жеребец, растопчет в блин пару-тройку вражин и становится очень миролюбивым. А тут я, скотина такая, без него воевать пошёл. А как с ним? На маленькой лесной поляне на коне воевать негде. Ткнёт ирод какой-нибудь в коня копьём, где я ещё такого пацифиста возьму?
Пока я вытряхивал всё ценное из убитых мною, подошла служанка, выжившая в возке вместе с княжной. Вручила мне целых пять золотых монет. Дорого нынче жизнь дочери правителя не малого княжества стоит. Ну и хрен с ними, с правителями и их детишками. С трупов я собрал монет пятьдесят серебром, пару клепаных кольчуг, три неплохих одноручных меча и пару топоров, остальное откровенный хлам. В общем, монет на двадцать пять в золоте разжился. Кто-то неплохо снарядил разбойничков, ну пусть с этим князь и разбирается.
- Я - Ильнор, сотник дружины князя Ругского. Спасибо, мы твои должники Вольный. - Представился старший из бойцов, рослый воин в отличном юшмане*.
- Да не за что, сотник. За ваши жизни уже заплатили целых пять золотых. Вы там сами определяйте, кто сколько стоит.
* Юшман - Кольчато-пластинчатый доспех - разновидность доспеха из металлических пластин, соединённых друг с другом при помощи отдельных колец или вставок кольчужного полотна, зачастую дополненный кольчужными рукавами, полами. Мог носиться в комплекте с дополнительными защитными элементами, такими, как оплечья, наручи и поножи.
- Не обращай внимания, княжна совсем ещё девчонка, начитавшаяся рыцарских романов. Ты всегда сможешь получить помощь и укрытие среди нашей дружины. Прими в дар от меня это и помни - ты желанный гость в моём доме. - Второй дружинник вручил мне тяжелый и довольно длинный сверток в мешковине и подвёл жеребца - тяжеловоза. Вот на него добычу и погружу. Чувствую, что обиженный Ветерок меня пару дней на себя не пустит, не то что ещё груз повесить.
Так и распрощался с ними, с дружинниками по-дружески. С княжной обменялись холодными кивками. Подарком оказались великолепный бахтерец* и тяжёлая сабля с ярко выраженной елманью и небольшим изгибом клинка, и то и другое сделанное отличными мастерами. До сих пор у меня. Теперь и с княжной встретились, хотя меня она и не узнала. Впрочем, ничего странного, с тех пор прошло пять лет. Длинное худое убожество, как меня называл мой наставник, раздалось в плечах и нарастило мышцу. Попробуй не нарастить. За те пять лет, что я провел в его доме, я поднял такой вес различных железяк, что и команда портовых грузчиков не поднимает за всю свою жизнь. Так я не просто поднимал, а еще и бегал и махал ими до полной потери сознания и кровавых слюней. Мне иногда казалось, что мастер ставил эксперименты, сколько времени я продержусь, пока не сдохну.
Бахтерец (бехтерец) - Кольчато-пластинчатый доспех - разновидность доспеха из металлических пластин. Отличается от других кольчужно-пластинчатых доспехов малым размером пластин и большим перекрытием их друг друга.
Но, ничего, выжил. Теперь княжне нужен фехтовальщик с титулом. Её ко мне отправил мой наставник. Для чего? Если почесать затылок и подумать, да к этому ещё и посмотреть на карту, то можно сделать определенные выводы. На восточной границе бывшей империи образовались три государства. Самоё южное - герцогство Эндор, далее на север герцогство Асколон, и самое северное - княжество Ругское.
Двадцать один год назад дочь герцога Асколона из дома Асканиев вышла замуж за герцога Эндора из рода Вельфов. Образовалась дружба между двумя соседними государствами. Через год родился наследник в Эндоре, только герцогиня умерла при родах, и маги не смогли вытащить. Ещё через пару лет отряд герцога Эндора попал в засаду степняков и весь полёг, вместе с герцогом. А наследник куда-то пропал, скорее всего, удавили мальчонку по-тихому. Герцогом Эндора стал младший сын правителя Асколона из рода Асканиев, что бы хорошо было всему их роду до конца света. Именно этот герцог и вырезал мой народ пять лет назад.
Теперь загребущие ручонки Асканиев тянутся к Ругскому княжеству. Если случайно помрёт наследник князя, а княжна выйдет замуж за старшего сына герцога Асколона, то три государства объединяются в одно, под чутким руководством Асканиев, после смерти князя ругов. Который может внезапно умереть в любой момент. Косточкой там подавится или ножиком зарежется, когда хлебушек отрезать будет.
Всё логично, странно другое. Старая империя после развала разодрана на лоскуты. Где-то у власти смогли остаться потомки имперской аристократии. Где-то утвердились новые правители, взявшие власть по праву меча. Между собой они грызутся постоянно, чутко следя, что бы кто-нибудь из соседей не усилился. А тут Аскании подгребли под себя уже одно герцогство, и всерьез претендуют на княжество. И никто из соседей не чешется по поводу такого усиления одного из домов.
Я не верю, что степняки смогли незаметно пройти через территорию Вольных, устроить засаду на герцога Эндора на его территории и перебить его гвардейскую сотню. Для этого степняков должно было быть сотен пять, минимум. Да и то не факт. Половина гвардейцев набиралась из дружинников Вольных, которые любую засаду степняков видят ещё до того, как они её устроят. Вторая половина гвардии набиралась из самых отмороженных ухорезов герцогства, принесших личную клятву герцогу. Вот этой гвардией и командовал мой наставник - конт Ринд ди Мерсьер. В той бойне он смог выжить, по его словам, герцога убивали эльфы. Эльфийские маги легко продавили выставленный щит одного единственного мага, бывшего в свите герцога. Пара сотен лучников в считанные минуты перебила выживших гвардейцев после удара магов, чьи защитные амулеты были полностью разряжены.
Возникает вопрос: - А на хрена это эльфам? Ушастые уроды активно боролись с со старой Империей. Цели своей они добились. Империя, раздираемая внутренними противоречиями, раскололась на две части. Потом случился глобальный звездец, когда наш мир превратился в поле боя между теми, кого сейчас называют Светлыми богами и Демонами. Была длительная резня всех против всех. Это окончательно добило Империю. Своей участи не избежали и эльфы, примерно треть из них была выкинута из Великого Леса. Случился у них внутренний конфликт на непонятной почве. Эти стали называться орками, то есть отверженными.
Частично потеряв доступ к магии Леса, орки осели на его северно-восточной границе. Отжали часть степи у различных кочевников и построили своё государство. Теперь орки регулярно наносят дружеские визиты своим кровным братьям. Великий Лес практически неприступная крепость для всех, кроме самих эльфов. Но кровь то у них одна. Так что эльфам очень грустно и больно бывает от своих ближайших родственников. Режутся они постоянно и самозабвенно.
Если допустить что Аскании действуют с помощью эльфов, то картинка складывается логичная. Восточные провинции старой Империи объединяются в одно государство и активно давят на степняков. Те, в свою очередь, вынуждены будут лезть к оркам. И эльфы будут счастливы. Сейчас, разрозненные степняки к оркам особо не суются. Те, покинув лес, научились воевать с ними и больно бить по войлочным шапкам.
Но, если на западной границе степи люди объединятся и начнут выдавливать степняков на восток. То у кочевников не будет выбора, кроме как отбирать степное пространство у орков.
Лично мне наплевать на орков и эльфов вместе взятых. Но вот медленно отпилить головы всем Асканиям зазубренным мечом, это я сделаю с великой радостью. Начать мешать им в планах на счёт Ругского княжества, а там посмотрим, куда эта дорожка выведет. Думаю, поэтому княжну отправил ко мне мастер. Решил, что не фиг мне тут всякую нечисть изничтожать, делом надо заниматься. Но прежде чем согласиться на предложение княжны, я с неё стрясу золота по максимуму. Пять золотых я надолго запомнил.
Глава 5.
Проснувшись утром, как всегда я вышел на задний двор таверны. Там у меня тренировочный полигон, построенный собственными руками. Прогнал основные стойки, смещения и атаки с длинным мечом. То же самое сделал с парой щит-меч. Поработал с двуручником, который достался от рыцарей. Дальше физкультура - перекладина, камни, бревна. После водных процедур заставил себя показаться на глаза Ветерку в конюшню. Так как с поиском вампира и поединком с рыцарем, два дня уже не выбирался на нём из города. Ветерок своенравный и злой жеребец, мог начать буйствовать и разносить конюшню по бревнышку, обидевшись на недостаток внимания с моей стороны. Так что перед походом к нему я затарился на кухне сладкими сухариками и яблоками. Может, простит.
К моему удивлению Ветерок был в прекрасном настроении. Белобрысый малец, лет одиннадцати, гладил его по голове и счастливо смеялся, когда конь, играясь, пытался его забодать своей головой. Очень странно. К Ветерку мало кто отваживался подходить, тем более трогать его. За такие вольности обычно прилетало копытом в лоб. Да и еду, и воду он брал только ту, что я ему насыплю и налью.
- Парень, ты откуда здесь? - Окликнул я мальчонку.
- С дружинниками приехал из Ругского княжества, за их лошадьми ухаживаю. Это мейрос*? - Ничуть не боясь незнакомого воина, спросил он.
- Да, а ты откуда знаешь? - Удивился я.
- Отец выращивал таких. Потом степняки пришли. - На глазах паренька появились слезы.
- Понятно. Ты из Вольных?
- Да.
- А родители твои где?
- Мамку и сестру степняки убили. Отец смог только меня спасти. Потом мы к ругам подались, отец стал дружинником у князя. Год назад и он погиб, а меня к лошадям приставили. Княжна пожалела. - Пояснил он.
* Мейрос - порода лошадей, выведенная эльфийскими Погонщиками Зверей и магами людей во время войны Светлых и Демонов. Маги и эльфы смогли добиться увеличения жизни лошади до 70 -80 лет. Эти лошади совместили в себе силу и мощь тяжеловозов, скорость и подвижность накрийских скакунов, выносливость и неприхотливость степных коней. Обладают склонностью к ментальной привязке с всадником. Отличаются умом, бесстрашием и преданностью своему всаднику. Очень тяжело приручаются и дрессируются. Подчиняются и служат только одному всаднику. Процент привязки очень низкий.
- Покорми Ветерка яблока и сухариками, он их любит. А я ему зерна насыплю, и воды чистой налью. - Потрепал я паренька по голове. А что я ещё мог ему сказать? Много где встречались осколки Вольных, каждый со своей жизненной трагедией. Гребанные Аскании, бревно им полуметровое в дупу.
В зале таверны за одним из столов меня с нетерпением ждала княжна. А хороша девка. Высокая, гибкая и сильная с ярко синими глазами и пухлыми губками. Я поздоровался с ней и кивнул двум дружинникам, сидевших за соседним столом.
- Виконт, мне нужен ваш ответ. Вы согласны заключить контракт?
- Леди, прежде чем заключать контракт, я должен знать, что вы от меня хотите. Ваши туманные намеки меня не устраивают. Да, и представьтесь, наконец, своим настоящим именем. - Потребовал я.
- Разве недостаточно того, что меня к вам направил конт Ринд ди Мерсьер? - Удивлённо подняла она бровь.
- Для того, что бы я вас выслушал, достаточно. Для принятия мною решения, нет.
- Хорошо, я Лиана, княжна Ругская. Что вас интересует, спрашивайте.
- Для чего вам нужен фехтовальщик? Вас охраняют лучшие дружинники княжества, они в состоянии справится с любой угрозой. В крайнем случае, они останутся умирать, пока пара из них увезет вас от опасности.
- Угроза грозит не мне, а моему брату. Наш отец договорился с королём Велора о браке брата и его дочери. По некоторым причинам, такой брак очень мешает нашим соседям из Асколона. Пока мой брат будет в столице Велора, его очень постараются убить. С магическими угрозами наши маги справятся, а вот с провокацией и вызовом на поединок брату придётся разбираться самостоятельно. Насколько я знаю, асколонцы искали профессиональных бретёров. Вот для защиты от них вы и нужны. - Пояснила Лиана.
- А как вы себе это представляете? - Тут уже удивился я всерьёз. Чтобы было понятно читателю, объясню кто такие руги.
Изначально ругский союз племён жил на берегу моря, которое сейчас называется Ледяным. Отличные мореходы и воины, многие из них собирались в команды и ходили далеко по морям-океанам в походы, с целью экспроприации ценных вещей, которые их владельцы не могли защитить. Если не получалось пограбить, то вполне успешно и выгодно руги торговали. Даже Империя, на пике своего могущества, ничего с ругами не могла поделать. Несколько раз посылались флоты и пешие армии для объяснения ругам принципов имперской демократии. Имперские корабли, с помощью абордажа, меняли владельцев. Остатки выживших в северных лесах легионеров, всех своих потомков заклинали не ходить туда. Мол, там не люди, а чудовища страшные и бьют сильно. И вообще, не по правилам воюют. В общем, не ходите, люди добрые к этим варварам, кроме пиндюлины ничего не получите.
На севере через море, располагались три очень больших острова и куча островов поменьше. На которых жили норды и юты. Иногда они воевали с ругами на море, чаще вместе ходили в походы. Выгоднее и безопаснее было трясти цивилизованных имперцев и их потомков. Во время войны Светлых и Демонов, применялась такая магия, что по всему миру возникали катаклизмы. Вот и острова ютов и нордов стали покрываться ледниками. Таны островитян почесали репу и погрузились на свои корабли. Высадились на территории ругов и началась война за жизненное пространство. Руги проиграли, часть влилась в сообщество островитян благодаря родственным связям. Часть снялась с места и по рекам, впадающим в Ледяное море, ушла на юго-восток. Прошли каскад озёр, спустились по одному из притоков до Водного Пути*, где и осели. Захватив пару северо- восточных провинций развалившейся империи граничивших со степью. Местному корольку из имперской аристократии больно накидали. Но первую сотню лет страдали от степняков, так как не всадники они, а землетопы и мореходы.
Снарядили торгово-познавательную экспедицию на юг по Водному Пути, наладили военно-торговое сотрудничество с Вольными. От которых переняли навыки степной конной войны. Довольно быстро расширили свою территорию за счет куска степи, потеснив пару орд. Так и живут с тех пор.
Руги, образовав новое государство на имперских землях, сохранили свой строй. Князем нельзя было родиться, им можно было стать. Для этого человек, претендующий на княжеский титул, должен был обладать несколькими качествами. Быть потомком княжеского или воинского рода. Самому быть отличным бойцом и обладать качествами вождя и лидера. То же самое касалось и всех значимых должностей в княжестве. Только их уже назначал князь, смотря на заслуги и возможности, а не на знатность рода. Так что брату Лианы княжеский титул далеко не факт что светил по праву рождения.
Хотя по слухам, парень был не промах. Сыном князя он родился, а вот сотником латной конницы он стал заслуженно. Три года назад возглавил поход из пяти кораблей на бывшие территории ругов. Напомнил нордам и ютам, на чьей земле они теперь живут, и взял большую добычу. А в прошлом году участвовал в разгроме объединённой орды степняков, показав себя отличным воином и командиром.
Вот такого человека мне предстояло ограждать от поединков. Только как? Для руга претендующего на власть личная доблесть на первом месте. Он может выставить на поединок себе замену, но тем самым потеряет авторитет среди своих воинов. Что это за лидер, который не может отстоять свою честь самостоятельно? Хотя в бою эти же дружинники будут прикрывать своего вождя ценой собственной жизни. Родившись сыном князя, его с детства учили лучшие воины и наставники. Так что княжич, несомненно, является элитным бойцом, как верхом на коне, так и пеше. И как такому объяснить, что ему нужен защитник в моём лице, я не понимал.
- Виконт, всё довольно просто. Оскорбить на прямую наследника князя никто не осмелится. Коронное преступление против царственной особы, за это сразу повесят в Велоре. Оскорблять будут намёками меня, мой брат вынужден будет вызывать их на поединок, по праву крови и рода. На поединке его будет ждать профессиональный фехтовальщик вроде вас. Вы же объявите меня дамой своего сердца, которой поклялись служить и защищать. По принятым правилам среди западных рыцарей, вы и будете защитником моей чести. Как мне объясняли отец и конт ди Мерсьер, в поединке без доспехов и щита у моего брата шансов очень мало.
Тут княжна полностью права. Бездоспешное фехтование сильно отличается от боя в снаряжении. Воина в броне защищают доспехи, которые довольно трудно прорубить, или уколоть в уязвимое место. Особенно когда воин двигается. Поединки в доспехах строятся на мощных рубящих ударах, если не прорубишь броню, то за броневую травму нанесешь или собьёшь с ног, а там заколешь кинжалом.
Фехтовальщик ведет поединок без надежды на защиту доспехами, нет её. Защита одна, собственное оружие и передвижение на ногах. Соответственно и клинком работает совершенно по-другому. Быстрыми уколами и режущими короткими ударами, которые гораздо быстрее мощных рубящих, и дистанция атаки больше. Хотя тот же фехтовальщик может качественно рубануть, когда имеет такую возможность. У фехтовальщика практически нет шансов во время массового сражения против бронированного воина. Заколбасят и затопчут. А вот в поединке ситуация обратная.
Всё это понятно и имеет свою логику. Вот только становиться воздыхателем княжны меня совершенно не привлекает. Судя по всему расчетливая змеюка, несмотря на довольно юный возраст, да и стерва редкостная. Хоть и красивая. Заплатит чужой жизнью за безопасность своего брата и глазом не моргнёт. Меня убьют, другого наймёт. В принципе я согласен, только поторгуемся немного о цене моей жизни.
Ох, зря я решил с ней торговаться. Поначалу я охренел от тех жалких медяков, в которые она оценила мои услуги и жизнь. Я же назначил цену примерно в годовой бюджет всего княжества. Тут княжна потеряла дар речи на короткое время. Потом начала отчаянно торговаться. Я даже подумал, что веду переговоры с гномом, которому перевалило за сотню лет. Далее я сбавлял цену по немного, княжна так же немного прибавляла.
Через некоторое время княжна начала ругаться как сотенный старшина дружины или портовый грузчик. Сидевшие за соседним столом дружинники с интересом прислушивались к нашим переговорам, потом начали ржать как кони. На их смех сбежалась остальная свита и присоединилась к бесплатному зрелищу.
- Хорошо Лиана, я согласен. Двадцать пять золотых монет в неделю и тебя на месяц в наложницы. Больше я тебя не вытерплю. Болтаешь много.
- Убью скотина, отравлю на стоянке ядом мантикоры. Пятнадцать в неделю и всё. Потом прикажу четвертовать, за оскорбление княжеского достоинства.
- Уговорила, оставь княжеское достоинство себе. Двадцать в неделю и повозку запряженную лошадьми с возницей для перевозки моего снаряжения. Да, ещё мальчишку, который за лошадьми у вас присматривает, забираю себе в оруженосцы.
- Согласна, уйди с глаз сволочь. С мальчишкой сам договаривайся, он свободный. - Облегчённо вздохнула всерьёз разозленная княжна. А я довольный пошёл искать парнишку. Маленькая месть за пять золотых состоялась.
Глава 6.
Паренька нашёл быстро там же на конюшне. Он с одним из дружинников проверял подковы коней. Подозвал к себе.
- Пойдем, позавтракаем и поговорим.
Паренёк от завтрака не отказался. Поставленную перед ним большую миску с гречневой кашей с мясом и политой густым соусом очистил моментально. Подливу выбрал хлебом и запил это всё довольно кислым соком. Недостатком аппетита малец явно не страдает.
- Пойдёшь ко мне в оруженосцы? - Покончив с завтраком, спросил я.
- Не знаю, я при дружине.
- С дружинниками и пойдём, меня княжна наняла.
- Княжна меня может не отпустить. - Засомневался парнишка.
- Она не против, но решать тебе. Ты свободный человек.
- Я хочу стать дружинником, чтобы сражаться со степняками. Отомстить за мамку и сестру.
- А за отца отомстить не хочешь? - Спросил я.
- Отец погиб в бою как воин. Не за что мстить, ему хорошо, он в дружине Светлых Богов. Зачем я тебе?
- В принципе не зачем. Но ты Вольный, и я Вольный. Мало нас осталось, мы должны быть вместе.
- Ты Вольный? Откуда? - Удивился мальчишка.
- Из дружины князя-воеводы Кречета.
- Почему ты не с ним? Кречет собрал выживших воинов и не даёт закрепиться асколонцам и эндорцам на восточном берегу Водного Пути. Нападает на степняков, которые помогали эндорцам убивать Вольных.
- Я знаю. Сюда я ушёл по его приказу, хотя хотел остаться с ним и мстить. Так что, согласен?
- Да, если научишь сражаться.
- Научу, но будет больно и тяжело. Сможешь выдержать, станешь воином. Как тебя зовут?
- Когда на наш дом напали степняки, я был маленьким. Только осенью отец собирался меня отдавать на обучение в дружину. Так что имя я не успел получить. Мамка и отец называли Лучиком. Так и сейчас называют руги.
- Лучик значит. Станешь воином, получишь имя. Доведётся, ещё повоюешь с Кречетом. Пошли, снаряжать тебя будем.
Посмотрел на личные вещи Лучика, да, не баловали руги мальца. Из личных вещей только сменный комплект одежды, да и та далеко не новая. Вся в латках, но чистая. Покинув таверну, я повёл парня по лавкам торговцев, у которых снаряжался сам. Времени не было делать обувь и одежду под заказ, пришлось выбирать из готового.
Две пары крепких сапог для тихого перемещения по лесу подобрать смог, хотя они немного были великоваты для Лучика. Но с портянками в самый раз. Подошва в несколько слоёв кожи, но довольно гибкая. Носки сапог усилены металлическими вставками. Так что пнуть вражину по бубенцам вполне можно, даже если эти бубенцы прикрыты кольчужной юбкой. Третья пара парадная, из тонкой кожи расшитая серебром. Комплект парадной верхней одежды, расшитой и отделанной в том же стиле что и сапоги. Два комплекта верхней одежды для путешествий верхом, но в ней можно было вполне удобно и на пузе ползать. Несколько нательных рубах и портков в виде коротких штанов до колена из некрашеной ткани. Плащ с капюшоном, пропитанный алхимическим составом для защиты от намокания. На этом с одеждой и обувью закончили.
Заскочил к мастерам бронного дела. Доспехи для парня нет смысла покупать, мал ещё, растет постоянно. Купил для Лучика многослойный стёганый поддоспешник в виде куртки. Который можно было подогнать по фигуре с помощью ремней. Так же приобрёл более-менее подходящую по размеру тканевую основу для бригантины. Только на этот вариант металлические пластины не наклёпывались на внутреннюю часть. Там были крупные карманы для вставки металлических пластин. Как защитный доспех, такая бригантина не очень, тут другая цель. Приучить парня к лишнему весу носимых доспехов, постепенно увеличивая количество вставляемых пластин. Так же, подобрал стеганый капюшон в виде койфа*.
Койф - кольчужный капюшон, закрывающий шею и плечи. Традиционная защита головы у западных рыцарей, одевался на подшлемник. Мог использоваться в качестве единственной защиты головы у небогатых воинов. Более состоятельные кроты надевали сверху ещё и шлем.
Среди торговцев луками ничего стоящего не было. Да и откуда? Здесь на западе пользовались луками в виде тисовых палок в рост человека. Дерьмо а не луки, такими с коня не постреляешь. В общем, отдам парню свой старый лук, только тетиву более длинную поставить надо, а то не согнёт. Силенок не хватит.