Вечером нам пришлось устроить экстренное совещание. На повестке дня был вопрос: как избавиться от Ланы?
У меня идея! - предложил я. - Давайте вылетим пораньше с "синими". Повисим в облаках, подождем, а потом присоединимся к своим.
План хороший , - согласился Эк, - только нам никто не разрешит ранний взлет - это раз. А она успеет нажаловаться Полковнику - это два. Нас обнаружат, обвинят в неисполнении приказа и снимут с Учений.
Да, - согласился я, - не пойдет. А что если мы просто запрем корабль и она не сможет попасть на борт. Успеем улететь до того, как она нажалуется.
Снимут с учений позже, прямо с Полигона.
А кто будет виноват, если она сама опоздает? - не сдавался я.
И как же она это сделает? - поинтересовался Эк.
Ну, надо ей помочь...
Юом, выручай! - привлек его к обсуждению Тон.
Ну, что сразу я-то? - неохотно подключился он. - Мне пойти уговорить ее остаться?
Ты же можешь заговорить зубы любой бабе!
Но не против приказа полковника, - отмазался Юом.
Ну, елки-палки! - досадовал я. - Должен же быть какой-то способ! Давайте ее где-нибудь запрем!
Например, - заинтересовался идеей Эк.
Да хоть в будке электроподстанции!
С чего ради она туда попрется?
Пусть Юом ей любовное письмо напишет! - нашелся я. - Ему никто не отказывает.
Мы с Тоном одновременно посмотрели на нашего бортинженера.
Ради вас я, конечно, могу, - ответил он, - Но она, скорее всего, не придет.
Ну попробовать-то можно?! - признавать поражение не хотелось.
В итоге Юом, инкогнито, записал на ОМТ-плату самые соблазнительные слова, которые только смог придумать и передал девайс окольными путями Лане. Но, к электроподстанции она так и не пришла. Мы, как три шпиона в камуфляже, напрасно прождали ее в темноте два часа.
В этом бою придется признать свое поражение. - задумчиво сказал Эк.- Пошли, потом еще что-нибудь придумаем.
* * *
Ночью спалось плохо. Как показывала жизнь - не такой уж я оказывался и пофигист. Может касательно учебы и - да, а вот с Учениями и девушками все обстояло с точностью до наоборот. Откуда у меня взялось столько азарта, я не был в состоянии понять и сам.
Пережив за ночь не один десяток сражений и составив двести планов задержать Лану, я проснулся спозаранку и принялся расталкивать всех остальных. Мое стремление дорваться до Учений подхлестывалось желанием сбежать от Землянки, так что я едва не подпрыгивал.
Глядя на то, как я путаю рукава комбинезона со штанинами, Эк озадаченно покачал головой, заставил меня обежать два раза вокруг корпуса и окатил холодной водой. После чего я немного унялся.
К тому времени, как ко мне вернулась способность трезво мыслить, из столовой галопом прискакал Юом, таща на себе трехдневный запас провизии на каждого.
-Я договорился! - сообщил он, страдая от одышки. - Ната запрет ее в подсобке!
-Ты смог! - несказанно обрадовался я, крепко обнимая его вместе с баулами.
Мы разложили еду по походным ранцам. Прочие вещи были собраны и уложены еще вчера. Их оставалось только подхватить и стартовать по направлению к летному полю.
- Отстаем от графика, - сообщил Тон, глядя на часы, - У нас всего десять минут, что бы добраться до Перехватчика.
Из окна было видно, как все уже направлялись к своим кораблям и транспортам.
* * *
- Успели! - сказал запыхавшийся Ронг, уже находясь в рубке Перехватчика и плюхаясь на свое место. Свою мягкую посадку я сопроводил радостным гиканьем и принялся готовиться к отлету.
В рубке наши с Эком места располагались прямо перед пультом, напротив центрального иллюминатора. Сиденье Юома - около правой стены, за моим креслом. За креслом Тона находилось еще одно - четвертое, но его предназначение мы открыто проигнорировали и небрежно забросали снаряжением.
- Что ж, в эту историческую минуту, - торжественно сказал Эк, - разрешите мне присвоить себе право завести наш Перехватчик!
Мы с Юомом совершенно не возражали. Под бурные аплодисменты, ожидаемо перешедшие в дикие вопли, наш капитан достал ключ от корабля и вставил его в паз. Корабль вздрогнул и загудел, запикали, включаясь, мониторы и датчики, загорелся свет. Из пульта выдвинулись рычаги управления - одна пара мне, другая - Эку.
Из динамиков приятным женским голосом донеслось: 'Все системы корабля готовы к обработке данных'. Та же надпись появилась на экране перед моими глазами.
- Итак, - потянулся в кресле и зевнул Эк, - как ваш капитан, приказываю подготовить корабль к старту через..., - он кинул быстрый взгляд на свой полифон, - пятнадцать минут!
Я занялся выгрузкой уже подготовленного расчета курса в систему перехватчика. Юом включил продувку сопел, после чего раздался свист и корабль мелко завибрировал. Затем я проверил по очереди стабилизаторы: перехватчик послушно накренялся в стороны
Лана отсутствовала. Ее все-таки заперли! А, главное, что это были не мы. Теперь никто не обвинит нас в невыполнении приказа.
Тон наблюдал за снятием силового щита:
- Пять минут, - объявил он, - Ребята, пристегиваемся.
Мы послушно активировали страховочные ремни.
Лана так и не пришла. Она не явилась сама и сама не выполнила приказ! Как все хорошо сложилось!
Вскоре был дан сигнал к отлету и снят щит. Наши соратники по очереди поднялись в воздух. Первыми стартовали истребители Базы Дуора, за ними Адмиральский крейсер. Корабли нашей Базы замыкали процессию.
Давай, Раэл! - крикнул Эк.
Я плавно отодвинул от себя рычаги. Перехватчик оторвался от земли и, постепенно набирая скорость, устремился в небо. Нас несильно вдавило в кресла.