Он стоял босиком на тёплом, отполированном ручьём камне, держа в руках дорогие туфли, непрерывно оглядывался вокруг ослепительно синими глазами, но пока не мог отойти от своих мыслей.
Вдали в дымке белели снежные вершины таинственных гор, внизу шелестела и сверкала в утренних лучах листва лесов. Нежно зелёная трава окружала камни ручья. Сам ручей вёл к морю. Отсюда была различима его гладь за далёким обрывом. Небо впечатляло ещё более пронзительной синевой, чем его глаза.
Короче, мир был светел и юн.
А он всё не мог понять, как так быстро вышел из безнадёжной, отчаянной ситуации. Его мысли ещё оставались тяжёлыми и мрачными. И пока не продумал весь свой путь сюда, он не сдвинулся с места.
***
Вит Саныч помог, чем мог, очередному посетителю. Тот тепло попрощался и ушёл. Детектив отошёл к окну с балконной дверью и засмотрелся на городской пейзаж. Это то, что он иногда позволял себе для просветления мыслей, находясь в эпицентре людского горя.
- Да, походная обстановка, - услышал он насмешливый голос за спиной.
Вит Саныч удивлённо оглянулся. На диване развалился коротко остриженный блондин неопределённого возраста, среднего роста и нормального телосложения, с правильными чертами лица и тёмными глазами. Кожа его была чересчур бледная. Одет он был в чёрную футболку с маленькой красной прямоугольной нашивкой на левой груди, летние серые брюки свободного покроя и чёрно-коричневые кроссовки. Держался гость свободно и явно потешался над невольным осмотром Вит Саныча. Но это не смутило хозяина.
- Кожа чересчур бледная, - сказал детектив и, вздохнув, сел на табурет.
Гость осмотрел руки.
- Сделал, как мог, - пожав плечами, ответил он. - У вас просто какой-то конвейер. Никак не мог дождаться, когда освободитесь.
- И сейчас могут зайти, - сухо заметил Вит Саныч.
- Нет. На двери приклеена пластиковая табличка "Я в отъезде до понедельника".
- Кто вы? Я вас не узнаю.
Гость принял деловую позу и со значением сказал:
- Неудивительно. Я для вас тот, кем вы являетесь для людей.
- Не понял.
- Ну, как выразиться, чтобы не помянуть всуе святое? У нас с этим ещё строже, чем у вас. Скажем так - мы для вас оттенки.
- Третий мир, - разочарованно произнёс Вит Саныч. - Ещё одни надсмотрщики.
- "Мы куклы, а судьба - наш кукольник забавный", - продекламировал гость и поспешил оправдаться: - Это не я, это их поэт.
Детектив оживился и к нему вернулась прежняя уверенность.
- А вы к нам заходили, или сразу на Землю? - облегчённо спросил он.
- Я же не гуляю на досуге, - с достоинством ответил гость. - У меня серьёзное дело.
- Стало быть, вы в командировке?
- Вот и отлично, - согласился гость. - Пусть я для вас буду командировочным.
- Понятно, - протянул Вит Саныч и вновь осмотрел гостя. - Чем призрачнее персонаж, тем больнее ранит слово.
Командировочный промолчал, надул губы и явно обиделся. Затем он демонстративно похлопал по кожаной обшивке дивана и ядовито заметил:
- Значит, помогаем людям? Насколько же в результате посветлел мир? "Поистратил я разум недюжинный для каких-то бессмысленных дел. Образ той, что сияла жемчужиной, побледнел, потускнел, отлетел". Это не я, это их поэт.
Настал черёд обидеться Вит Санычу.
- Отлетел, так отлетел. Но люди же остались.
- Вот! - командировочный прямо подскочил на месте. - И до вас дошло это. Известие об исчезновении нашего... Но об этом позже. А ведь от нас ни одной весточки никогда вниз не опускалось. Это в принципе невозможно. Всё он - камень! Пишет, объясняет, психует, что зря. Бродит в жутком отчаянии и презрении ко всем непонятливым. А мысли его всё разлетаются по низшим мирам. И постепенно становятся фактом - и для людей, и для вас, - командировочный как-то мигом успокоился и деловито продолжил: - Замечательно, что мне не надо намекать, вы сами понимаете, об исчезновении кого идёт речь. Но одна просьба. Вы легко узнаете тех, кого я буду называть "кумир", "поганец", "свой парень". Кстати, в придворных кругах первое и последнее слово - их обычные прозвища. Но не надо при мне называть их истинные имена. Я здесь как связка миров. А они прозвучат там набатом и привлекут ненужное внимание. Давайте заменим их оттенками.
- Так вы из придворных? - с лёгким презрением спросил Вит Саныч.
- Самый что ни на есть. Я вам расскажу то, чему был свидетелем. Затем перейду к тому, что меня волнует, и почему именно здесь и с вами хочу распутать этот загадочный клубок. Слушайте.
***
Тогда кумир стал особенно велеречив. Он собрал всех придворных, водил нас по разным закоулкам дворца и подробно рассказывал о своих свершившихся и неудачных замыслах, где у него вспыхнуло то или иное озарение.
- И у вас есть дворцы? - улыбнулся Вит Саныч. - Зачем они призрачному миру?
- Давайте не будем, - попросил командировочный. - Я самим визитом сюда согрешил, но я не предатель своего мира. Главное сейчас - дело. Если я в рассказе случайно сболтну что-то лишнее, не ловите меня на слове.
- Обещаю.
- Ну и отлично. Кумир был позёром, но тогда он вёл себя особенно надрывно. В конце концов он завёл нас в свою мастерскую, под козырьком фасада главного здания дворца. Он подождал, пока мы все собрались в обычно скрытой от нас таинственной зале, рассказал о готовящихся здесь приятных сюрпризах и подвёл к мужской статуе человеческого роста. Она была чересчур плотная, от неё исходил холодный свет, мелкие черты, по которым можно определить личность человека, ещё были размыты. Но мы все сразу почувствовали какую-то тревожную несуразность - то, чего не должно быть.
- Моя последняя надежда, - кумир похлопал статую по плечу. - Последняя. И созревает он изнутри - цельный, настоящий камень. Нигде ничего нет крепче его. И он родился бы уже со спасительными мыслями, - здесь кумир медленно провёл своей чудотворной правой дланью над статуей и нашими головами. - если бы я был за его спиной и озарял его путь своим светом... Но это невозможно.
Мы, смущённые и растерянные, стали перешёптываться. Камень, простой камень - зачем такое в нашем мире? Ну, найди через ваших пустых персонажей, - командировочный кивнул на Вит Саныча, - твердыню в этом низшем мире и озаряй его на здоровье!
- Теперь будет пропадать он долго и мучительно! - продолжил кумир патетически. - Вы все переметнётесь, будете напрасно юлить в поисках лучшей доли, а он все беды будет встречать в лицо, надеясь на стойкость своего духа и тела. Но без меня он захлебнётся от сверхнапряжения, пойдёт трещинами и в конце концов - пыль!
Нас вогнали в тревогу слова "без меня" кумира. А он продолжал свою игру.
- Но оставим его в покое - это всего-навсего камень, - кумир равнодушно выпрямился и привлёк наше внимание к другому: - Глядите под ноги - какая изумрудная зелень!
Мы растерянно посмотрели на серый, с золотыми разводами пол.
- А мы по кочкам, мимо чёрных струек дыма - раз-два, раз-два!
И наш кумир запрыгал с ноги на ногу вглубь мастерской. Даже для его нынешнего игривого настроения это было слишком! Затем он остановился, замер и медленно развернулся к нам. Лицо его стало строгим и вдохновенным, как в прежние времена. Правую чудотворную руку он вознёс над нами, левую устремил вниз, в ваши миры.
- Знаете, в чём истинное величие? Исчезнуть сразу. Не дожидаясь, пока внутри испоганится всё святое.
И он исчез...
***
Вит Саныч зашевелился на табурете. Командировочный жестом остановил его реплику.
- Раньше он выкидывал разные фортеля. Но здесь какая-то пустота зазвенела - и в мире, и внутри нас, - гость сглотнул, как будто снова пережил волнующий момент. - Мы как-то сблизились, собрались в одну семью и поняли что - всё, finita la commedia, паяцы! Я первый пришёл в себя и призвал искать поганца, умолять простить нас и занять трон. В своём надрывном выступлении я был убедительным и смог рассеять все сомнения. Губительные свары не проросли в нашем несчастном дворце.
- Так это вам мы обязаны нынешним переменам? - Вит Саныч по-новому посмотрел на командировочного. - Прелестно!
- Зато сохранилась единая команда, - с достоинством ответил гость. - Поганец прятался в вашем мире, внутри известных вам личностей.
- Что - их имена тоже табу? - спросил Вит Саныч.
- Нет, - отмахнулся командировочный. - Для нас это лишь оболочки. Слушайте дальше.
В глазах детектива вспыхнул недобрый огонь, но он промолчал.
- Свой парень, а это его кумир называл поганцем, отреагировал мигом, явился на дальних подступах нашего мира и организовал победное шествие к дворцу. Меня он призвал одним из первых и в благодарность за мой героический поступок одарил некой самостоятельностью, почему я, собственно, и сижу на вашем диване.
Вит Саныч удовлетворённо кивнул головой. Он получил ответ на один из множества вопросов.
- Свой парень ещё до начала шествия распорядился называть кумира поганцем и строго-настрого запретил всем распространять слухи об его исчезновении. Мы должны всюду вести с ним неистовую войну. Вот почему услышать об исчезновении кумира в ваших мирах могли только от камня.
Вит Саныч закрыл для себя второй вопрос.
- Но для меня осталось непонятным, почему свой парень не принял окончательный триумф, - продолжил командировочный. - Характер у него такой, что особо не спросишь. Дымка сомнения появилась в моих мыслях. Свой парень, конечно, переворачивал любые достижения кумира наизнанку, нагружал всех исправительными работами, но меня поджаливал. А я всё ждал его стычки с камнем. Камень оформлялся медленно, его не трогали все эти драматические изменения. Я наблюдал, как свой парень пытался влезть внутрь камня, но кумир оказался прав - твёрдость там была невероятная. В итоге свой парень удовлетворился тем, что исказил ещё неоформленные его черты. Но это не так уж плохо сказалось на судьбе камне в этом мире. Его внешность стала более человечной, чем ангельской. Внимательно выслушав мрачные предсказания кумира насчёт судьбы камня, свой парень распорядился вышвырнуть его в ваш мир на потеху вашим царям.
- Камень - в наш мир? Это невозможно, - отрезал Вит Саныч.
- Конечно, - легко согласился командировочный. - Свой парень, как всегда, погорячился. Камень и для этого мира слишком крепок. Я предложил поручить работу по удалению камня мне. Свой парень обещал подумать, но всё же быстро согласился. Его, видно, раздражала неприступная вульгарность в нашем высшем мире. Он особенно отметил, что это уже третья милость по отношению ко мне.
- А когда первые две? - удивился Вит Саныч.
- Ну как же? Он первым меня призвал к себе и освободил от исправительных работ.
- Да-а, - с лёгкой иронией протянул детектив. - Тяжела ты, придворная жизнь.
- И не говорите! Но я добился своего - один сопровождал камень на Землю.
- Но этот мир так велик... - начал Вит Саныч.
- Вы меня собрались учить? - усмехнулся командировочный. - Раз я проявил интерес к камню, естественно, испытывал его всюду. И на встречных курсах со сверхтвёрдыми телами, и в пекле Солнца. Камень чересчур твёрдый. Кроме того, в этом мире всё сознательное тянет на эту крохотную Землю, как в воронку.
Вит Саныч впервые уважительно посмотрел на командировочного.
- Как это верно! - отметил детектив.
- Я бы экспериментировал дальше, но камень стал просыпаться. Устроил я его на тихом курорте и с тех пор слежу за ним. Такова общая картина. Теперь о том, почему я к вам пришёл, - командировочный принял доверительную позу. - Дымка сомнения после первого распоряжения своего парня постоянно разрасталась. В принципе, я принял его царствование и готов участвовать во всех его делах.
- Печально, - заметил Вит Саныч.
Командировочный отмахнулся от этих слов, как от пустяка.
- Понимаете, не то! Ведь для него наступил полный триумф! Постоянное напряжение в загоне должно смениться огнём, куражом, ведь правда? Ничего подобного не случилось. Особенно сомнение меня одолело, когда я возился с камнем. Я ведь побывал во всех трёх мирах, в местах, о которых не слыхивал.
- Почему?
- Из-за камня. Он такой крепкий, что наши обычные тропы его не выдерживали. Он просто резал их. Так вот. Картина в центре становится похожей на окраины и характеризуется одним словом.
- Ничего удивительного, - вздохнул Вит Саныч. - Исчез кумир. А ведь это не просто кумир. Столько света пропало.
- При чём здесь это? - ворчливо спросил гость. - Он что - наш кукольник, наша судьба? Что ушло, то ушло. Мы все - сознательные существа. Проблема глубже. Вы даже не дослушали, каким словом я характеризую нынешние проблемы.
- Догадываюсь.
- Уныние.
- Да? - детектив поднял брови. - Хотя, возможно.
- Именно так. Даже природа здесь портится уныло. Я пытался донести свои сомнения до всех, с кем общался. И до ваших воинственных царей, используя тревожные оттенки в их видениях. Всё бесполезно. Никто меня не понимает.
- Честно говоря, я в их числе, - сказал Вит Саныч.
- "Потеряли значения слова и предметы". Это не я, это их поэт. Когда я понял, что у всех замылены глаза, что все гармонично портятся вместе со своими мирами, то ощутил - какая это проблема! Ведь меня раньше всегда понимали и ценили. Я продолжал спорить и доказывать, доведя себя до крайней степени отчаяния. Угадайте, кто оказался в таком же состоянии?
- Камень, - сразу сказал Вит Саныч.
- Он самый. У него проблемы пустяковые, связанные с переподчинением людей новым хозяевам. Но то же отчаянное состояние. Даже остервенение от полного непонимания. Теперь свяжите это со словами кумира, что камень - его последняя надежда. С тем, что он странный плод рук самого кумира. То, что внутрь него ничего пробиться не может - значит, он самостоятелен в своих взглядах. Возможно, при создании своей последней надежды кумир заложил некое средство, снимающее пелену с глаз? Учтите, ведь именно камень в своих записях, скинутых затем в паутину общения, рассчитал по разным признакам исчезновение кумира. Надо его разговорить, вытащить из него то самое спасительное средство. Я не могу долго общаться с людьми, тем более с таким камнем. А вы здесь прекрасно устроились, вошли к ним в полное доверие. И для нашей задачи пригодится ваш мелочный склад ума. По разным его словечкам, интонациям...
- Вы не умеете правильно формулировать выражения, - сухо оборвал его детектив.
Командировочный приложил руки крест-накрест к груди:
- Я готов терпеть любые ваши замечания, чтобы снять порчу со всех трёх миров.
- Патетика сейчас явно хуже, чем при героическом призыве поганца. Ладно, забудьте. Так вы считаете это колдовством?
- Чужим. Чужим колдовством.
Вит Саныч поднялся с табурета и спросил:
- Что вы предлагаете конкретно?
- Мы переместимся в его тихий курорт, зайдём в кафе, куда он постоянно заходит на утренний кофе, дождёмся камня и, пользуясь вашими местными талантами, разговорим его. Это наша единственная надежда, ведь он из-за своей озлобленности на слепоту людей разрушил все постоянные связи.
- Поедем туда, как люди, - бескомпромиссным тоном заявил Вит Саныч. - Раз вы здесь, извольте вести себя по-людски.
- Помилуйте, курорт ведь далеко отсюда! - возмутился командировочный. - У меня нет столько времени. Я ведь в свите своего парня. Или вы хотите, чтобы он, разыскивая меня, явился бы к вам?
- Не хотелось бы, - согласился детектив.
- Я предлагаю разумный компромисс, - довольно сказал гость. - Мы туда переместимся нормальным способом в безлюдное место, а к центру курорта пройдёмся в этих оболочках. Не волнуйтесь, я знаю в округе безлюдные места. Ваша репутация не пострадает.
Вит Саныч согласился, но заметил:
- Только из-за двух ваших выражений я решаюсь отложить проблемы людей. Первое - открытие того, что сознательное тянется на Землю именно как в воронку. Второе - ваше последнее определение колдовства как чужого.
- И всё? - поднимаясь с дивана, разочарованно спросил командировочный. - Очень жаль. Но пора в путь, соратник.
***
По узким маленьким улочкам Вит Саныч и командировочный спускались к набережной курорта, которая была ещё и центром города. Детектив оглядывался на южную растительность и, наконец, поделился со спутником:
- И здесь верхушки отдельных деревьев сохнут. Хотя деревья другие. Вот и молоденький кипарис сухой. А рядом здоровые деревья. То же, что у нас - никакой системы.
- "У нас", - криво усмехнулся командировочный. - Вы в последнее время где-то на Земле, кроме пресловутого своего города, бывали?
- Не могу вырваться, работы много, - штампованной фразой ответил Вит Саныч. - Люди сами съезжаются ко мне. Но при чём здесь деревья?
- Смею вас уверить, соратник, что по всей Земле одно и то же. И не связывайте это со своими царями или с нашим парнем. Для них это пустяки. Странно всё, странно. О чём я и толкую.
Вит Саныч ушёл в себя и не разговаривал вплоть до красочных павильонов на набережной.
- Вот и его кафе, - командировочный показал на столики под навесом, окружающим огромное древнее дерево. Чуть в глубине стоял аккуратный маленький домик с барной стойкой. - Зайдёмте, закажем что-то долгое для отвода глаз. Кафе круглосуточное.
- Это что, баобаб? - спросил Вит Саныч, послушно заходя за командировочным внутрь ажурной оградки.
Но вдруг он замер.
- Вы что мне голову морочите? - сердито спросил детектив.
Командировочный испуганно оглянулся.
- У камня здесь утренний кофе, так?
Спутник растерянно кивнул головой.
- Нам что - здесь до завтра торчать? - продолжал кипятиться Вит Саныч.
- Просто запутался в здешних условностях - утро, день, ночь, - честно признался командировочный. - Я не нарочно. Сейчас всё исправим, не волнуйтесь. Прошу вас за мной.
Он побежал к ближайшему трёхэтажному зданию под красной черепичной крышей.
Вит Саныч постоял несколько секунд, проклиная свою доверчивость к этому субъекту. Потом тяжело вздохнул и подошёл к спутнику. Командировочный за это время собрал пригоршню морской круглой гальки и стал по одному камешку бросать в боковое окно третьего этажа.
- Сейчас всё устроим, - ободряюще сказал он Вит Санычу.
После четвёртого ловкого попадания в цель за стеклом показался хозяин.
- Камень. Действительно, камень, - поражённо произнёс Вит Саныч. - Как могли люди принять его за своего?
- Не совсем так, - разочаровал его командировочный. - Это просто свет по касательной и наши знания дают такой эффект. Кумир умел мастерить.
Пока он разговаривал с детективом, хозяин скрылся в темноте комнаты.
- Куда же ты? - со смешком сказал командировочный и бросил камешек чуть сильнее.
Стекло тревожно зазвенело. Хозяин вернулся, открыл окно и по пояс высунулся на улицу. Он оказался взлохмаченным приятным молодым человеком в какой-то серой домашней одежде.
- Дорогой мастер! - не дал сказать ему слова командировочный. Он говорил очень громко и надрывно. Вит Саныч тревожно оглянулся. - Мы полностью согласны с вашими исследованиями людей! К вам издалека прибыл знаменитый детектив человеческих душ! - на этих словах командировочный выбросил на гладкую плитку набережной камешки и обнял за плечи Вит Саныча. - Ему очень нужна ваша помощь! Пожалуйста, спуститесь! У нас через час самолёт! Извините за нахальство, но вы же не открываете на стук в дверь и звонок оборвали!
Парень, подобно Вит Санычу, тревожно посмотрел на соседние окна, на ближайшие скамейки, согласно кивнул головой, закрыл окно и удалился.
- Вас и близко нельзя подпускать к Земле! - в сердцах сказал Вит Саныч
- Никому до него нет дела в унылом мире, - холодно ответил командировочный.
Детектив только махнул рукой. Они молча подошли к подъезду.
***
Через пять минут появился камень - высокий стройный молодой человек. Он успел причесать свои русые кудри, надеть рубашку в крупную клетку разных оттенков коричневого цвета с закатанными рукавами и бронзовыми заклёпками. На нём были тёмно-синие джинсы и летние кожаные ярко-коричневые туфли. При ходьбе на наружной стороне туфель поблёскивал серебристый знак саламандры. На левой руке камня сверкали золотые часы.
- Зачем вы его балуете? - шепнул Вит Саныч командировочному. - Курорт, квартира, ресторан, дорогая одежда...
Спутник не успел ответить, так как камень подошёл к ним. Вит Саныч выделил для себя маску отчуждённости на его лице и тёмные глаза, где белки не очень отличались от зрачков.
- Уважаемые мастера человеческих душ! - тоном распорядителя произнёс командировочный. - Приглашаю вас в кафе на серьёзный разговор. Занимайте любой столик, а я сделаю заказ.
Он пропустил вперёд себя Вит Саныча и молодого человека. Детектив рядом с камнем ощутил огромную тяжесть в груди. Через пять шагов его за локоть тронул командировочный. Вит Саныч оглянулся.
- Я уже выдохся, - прошептал командировочный. - Такое напряжение общаться с ним!
- Потерпите, - еле слышно ответил Вит Саныч. - За вами ещё ваш рассказ.
- Какой рассказ? - не оглядываясь, твёрдым голосом спросил молодой человек.
- Сейчас узнаете, - сказал Вит Саныч и пригласил его за столик вдали от ограды.
Командировочный быстро договорился с девушкой-официанткой и вернулся к спутникам. Только он сел за стол, как в динамиках заиграла приятная музыка.
Вит Саныч снисходительно отказался. Пока не пришёл командировочный, они так и сидели молча: камень - с отрешённым выражением лица, детектив - с ощущением тяжести в груди. Последний понимал, что вести обычное дознание с этим субъектом не получится. Люди, по сравнению с ним, - мотыльки. Не то, что выводить его тайны на свет божий, сидеть с ним рядом - непосильный труд.
"Бедные те, кому пришлось с ним общаться. Он же этого не понимает, - Вит Саныч украдкой поближе осмотрел молодого человека. - А с другой стороны, если его создал пресловутый кумир, - он мой союзник в любых делах. Не буду с ним хитрить."
- Я думаю, надо признать главный факт, - начал он, в то время как командировочный измождено отклонился на спинку стула. - Мы - инородные создания в человеческой среде, поэтому нам рельефнее видятся все проблемы людей. А они не воспринимают наши тревоги, потому что... да потому что живут мало, для них это не главное.
- Не время жалеть, - отчеканил камень, глядя перед собой. - Для людей время сражаться, чтобы вылезти из болота.
- "Бой повсюду пойдёт, по земле, по морям, и в невидимой области духа", - оживился командировочный. - Это не я сказал...
- Минуточку! - поднял правую руку Вит Саныч.
- Как кумир, - со смешком сказал командировочный.
Официантка направилась к ним, но Вит Саныч отрицательно помотал ей головой. Он собрал всю свою энергию в кулак и решил побыстрее закончить это странное дело.
- Мой друг прибыл издалека со своими тревогами, - он указал на командировочного.
У того глаза бегали от детектива до камня.
- Ничего не понимаю. Так это он, а не вы? - удивлённо спросил камень.
- Мы, - подумав, сказал Вит Саныч. - Он открылся мне, что нравственные категории, сопровождающие наши действия в материальном и духовном мирах не являются нашими непременными спутниками, а имеют свой мир. Хотя они также больны Землёй. Так вот. Мой друг прибыл инкогнито и при нём любые нравственные оценки набатом прогремят в его мире. Прошу вас воздержаться и заменять их светом и тьмой.
Командировочный благодарно посмотрел на Вит Саныча.
- А сейчас послушайте его рассказ, - закончил детектив.
- Не старайтесь зря, - остановил их камень, глядя на море. - Я, оказывается, бессилен. То, что я докапываюсь до причин массового горя, предсказываю конкретные бедствия при их бездействии, предлагаю спасительные пути, не имеет никакого значения. Я вам ничем не помогу. Их затурканная жизнь идёт где-то параллельно с моими мыслями, делами и нигде с ними не соприкасается. Моя гелевая ручка - не волшебное перо.
- А всё-таки послушайте, - настоял Вит Саныч и кивнул командировочному.
Его спутник приподнялся со спинки стула, облокотился о стол и повторил свой рассказ о последнем приключении кумира с придворными и камнем. Вит Саныч внимательно следил за реакцией камня. Тот немного оттаял.
- Ну, в общем-то, всё случилось так, как я и описывал, - сказал он и замолчал, потому что официантка стала раскладывать блюда со снедью. Когда она ушла, камень продолжил: - За исключением подробностей - обликов героев, места действия. Теперь я понимаю, какой счастливчик ваш кумир. Просто исчезнуть и всё. Без боли, без слабости, без печали...
- Камень - это вы, - перебил его Вит Саныч.
Молодой человек запнулся, инстинктивно помял себе ладони. Затем задумчиво съел пару маслин. И, наконец, ответил:
- В периоды отчаяния мои руки и ноги становятся каменными, я их не могу поднять. Это единственное подтверждение вашим словам.
Но детектив не принял шутки и в упор смотрел на него.
- Мы все родом из космоса, - продолжил молодой человек. - В конце концов, меня приютили люди и я их полюбил.
- Любовь ещё та! - ядовито сказал командировочный. - Он делал много бесплодных попыток в живую увлечь людей своими идеями. Затем он зажёгся провальным проектом - нести им свет по паутине общения. Открыть своими книгами им глаза на подневольную роль в устройстве миров и на необходимость мятежа. Это менторство, - он с укором посмотрел на камень. - А сейчас в отчаянии он пытается разгадать в ребусах колдовства ваших царей возможность массового мора здешних поганцев. Только по каким признакам он думает отделять козлищ? И где здесь любовь?
Молодой человек побледнел, как мрамор.
- Ай-яй-яй! - покачал головой Вит Саныч. - В такой светлой голове такие недостойные мысли! Плохо, даже если делать скидку на отчаяние. Кстати, приютили вас не люди, а вот он - командировочный далёкого мира. Это он устроил вам райские по нынешним временам условия жизни.
- Какие райские?! - с чётко выраженным гневом спросил камень.
Командировочный испуганно отшатнулся к спинке стула.
- Какие райские?! - повторил молодой человек. - Чёрная мгла заволакивает всё. Я бьюсь изо всех сил, чтобы вернуть свет. Но люди меняются очень быстро, на моих глазах.
- Прямо на глазах? - быстро спросил детектив.
- Да. А сейчас они целыми волнами уходят в темень. Я искал любые пути противодействия. А мор... Это крайнее отчаяние... Мне сейчас стыдно перед вами, если вы те, за кого себя выдаёте.
- Ну и отлично, - ободрил его Вит Саныч.
- Нет, всё плохо, - продолжал камень. - Она бездарна, эта темень, но почему-то всех устраивает. А мои действия, и вправду, похожи на бросок камня в ядовитый туман. Я на днях, - он достал из нагрудного кармана записную книжку и раскрыл её посередине, - нашёл в библейских Писаниях характеристику нашего времени. Помните, где времена описываются как прилив и отлив разнообразных волн? Слушайте, сколько волн сейчас ударило по людям:
"Всему срок
и время всякой вещи под небесами -
...и время умирать
...и время вырывать насаженное
...время убивать
...время разрушать
...время разбрасывать камни
...и время терять
...время разрывать".
Вит Саныч и командировочный внимательно смотрели на молодого человека. А тот волновался и пытался что-то доказать.
- Я люблю людей, но не получается донести им свои тревоги. Если вы правы и я инопланетянин какой-то, то это похоже на такую картину. Астронавт видит планету, покрытую изумительной зелёной травой. Он влюбляется в эту красоту, садит свой корабль и сквозь тонкую полоску весёленькой зелени проваливается в бесконечное мутное болото.
Детектив громко хлопнул ладонью по столу. Камень замолчал.
- Опять! Четвёртый раз одна и та же подсказка, - раздражённо сказал детектив. - Какой стыд! Ну, слава богу, хоть сейчас я понял.
- Вы это о чём? - подозрительно спросил командировочный.
Вит Саныч остановил его сердитым взглядом и вновь обратился к камню.
- Слушайте, - доверительно спросил он, - а был ли светлый мир? Где вы его взяли?
- То есть? - пришёл в замешательство камень.
- Ну, с чем вы сравниваете нынешнюю порчу людей? - затем Вит Саныч обратился к не менее удивлённому командировочному: - Или он ещё где-то жил, кроме центра тёплого курорта?
- Нет, - отрицательно помотал головой командировочный. - Как я его заселил в эту келью, так он здесь и пишет.
- Что вы меня путаете? - начал приходить в себя камень. - Я всё время в Интернете, в гуще событий.
- Где вы видели тот светлый мир? - продолжал допытываться Вит Саныч.
- Как же... Я его видел, я в нём рос.
У командировочного вытянулось лицо.
- Я чётко всё помню... Из мечтаний я пришёл, - начал путаться молодой человек. - Да я писал о нём! Как только я вынырнул из любви и радости, то с упоением его описал. Потому что безумно благодарен за своё детство...
- Записи сохранились? - прервал его детектив.
- Всё там, я ни от чего не отказываюсь, - камень растерянно показал на свой дом.
- Только не волнуйтесь, - стал успокаивать всех Вит Саныч, - но сейчас нам необходимо увидеть вашу келью.
- Не называйте так, - недовольно сказал молодой человек. - Для меня это кубрик.
- Разрешите нам посетить его? - церемонно спросил Вит Саныч.
- Пожалуйста, - камень поднялся со стула.
Но затем он показал на стол:
- А как же это? Они ещё фирменную утку не давали.
- Мы вернёмся, - уверил его детектив. - По приходу пусть нам дадут кофе со сладким, а утку потом.
- Хорошо, - согласился камень. - Они меня знают, я сейчас договорюсь и мы пойдём.
Как только молодой человек отошёл, командировочный вцепился в локоть детектива.
- Что вы делаете?! - возмущённо прошептал он. - Колите этот камень, пока он тёплый и растерянный!
- Ваше дело раскрыто, - спокойно ответил Вит Саныч. - Меня сейчас волнует его судьба... Последняя надежда.
К столику подошла официантка и поставила в центр пластиковую табличку "Стол заказан".
- Мы вас ждём, - улыбнулась она.
А камень ждал их у ажурной ограды.
***
Вит Саныч и командировочный молча стояли в просторном коридоре с тремя дверьми, пока камень наводил порядок в комнате.
- Входите! - позвал хозяин.
Детектив зашёл первым. Командировочный был его тенью, так как не понимал хода мыслей Вит Саныча.
Кубрик камня был квадратный. Ближняя стена комнаты имела ещё одну дверь - на кухню. Ближе к окну был виден книжный шкаф. У окна, со стороны дальней стены стоял массивный стол с широкой крышкой. На нём лежала стопка писчей бумаги, стоял стакан с ручками и возле угла стены - раскрытый ноутбук. У стола красовался деревянный лакированный стул, похожий на древний трон - квадратный, с поручнями и низкой спинкой. Напротив окна, по правую руку от вошедших гостей всё место занимал широкий диван. В нижней части его была выдвинута полка, куда камень сейчас запихивал бельё и домашнюю одежду. Дальняя стена представляла собой огромные фотообои, где на фоне синего неба и снежных вершин гор, среди горной травы, покрывшей каменистый склон, вниз, до дубового паркета, бежал ручей, весь в бликах света. Прямо над ручьём играла яркими красками радуга странной аркой в человеческий рост.
Камень, наконец, с шумом захлопнул полку под диваном. Гости вздрогнули. Затем Вит Саныч подошёл к фотообоям.
- Всё, кроме ноутбука, сохранилось от меня, - услышал он за спиной голос командировочного. - Молодец! Ценишь чужой труд.
Вит Саныч прикоснулся к радуге.
- А обои-то рефлённые, - сказал он.
- Что? - не понял командировочный.
- Это я о своём, - махнул рукой детектив. - Скажите лучше вот что. Когда вы сюда доставили камень, - здесь вздрогнул молодой человек, - что положили на стол?
- Такую солидную, в две библии, пачку писчей бумаги и стакан с ручками, - вспомнил командировочный.
- Почему?
Командировочный пожал плечами.
- По наитию.
- Понятно, - кивнул головой Вит Саныч. - А фотообои как выбирали?
- Посередине очень широкая полка, - сказал он, оборачиваясь к спутникам. - Так и было?
- По-моему, да, - несмело ответил командировочный.
- Это, оказалось, очень удобно, - оживился хозяин. Он подошёл к детективу. - Я купил папки с файлами и заполнил их своими работами.
Вит Саныч ещё раз осмотрел солидный ряд папок.
- А зачем вы это делали? - спросил он у камня. - Сейчас же можно набивать в паутину тексты и всё.
- Я противник этого, - решительно сказал хозяин. - Люди сами себя обедняют. Что останется от нынешних поколений? Только черепа и кости. Как у питекантропов. Это виртуальное творчество сотрётся в будущем каким-то оператором сервера, как ненужный хлам. И никому не удастся что-то узнавать об этих творцах. Таким образом я выражаю протест.
- Похвально, - не отводя взгляда от папок, заметил Вит Саныч. - Они расположены в хронологическом порядке?
