Русалочка
Датская сказка

В море синем, в глубине,
На морском скалистом дне,
Меж кораллов и ставрид,
Золотой дворец стоит.
Он стоит там сто веков,
У красивейших садов,
В том дворце, под толщей вод,
Старый Царь Морской живет.
Жемчугом и янтарем
Приукрашен царский дом,
Вместо кресел там ракушки
И из губок там подушки,
Из актиний там цветы
Небывалой красоты.
В затонувших кораблях,
Словно в славных теремах,
Обитает люд морской,
Он веселый и простой:
Целый день поет и пляшет,
Или плавниками машет.
Я там побывал когда-то,
Веселился с ними рядом,
И однажды, за столом,
Рассказали мне о том,
Что давным-давно случилось,
А сейчас - почти забылось.
Вам теперь перескажу,
Все красиво опишу.

Много-много лет назад
Царь Морской был очень рад:
Было у него шесть дочек,
Младшая - как ангелочек -
Рыбий хвостик серебристый,
Взгляд глубокий и лучистый;
Все, конечно же, русалки,
Постоянно в догонялки
Над златым дворцом играли
И соседей забавляли.

Царь давно уж был вдовцом.
По хозяйству, всем дворцом,
Мать-старушка заправляла,
Внучек жизни поучала:
Как на дне цветы сажать,
От акулы убежать,
Спрятаться от осьминога,
Покормить единорога,
Как к поверхности пробраться
И чего там опасаться;
И рассказы с интересом
Наши слушали принцессы -
Гласу бабушки внимали,
Да на ус себе мотали.
А с особенным вниманьем
И глубоким пониманьем
Только младшая сестричка,
Рот открыв, как будто птичка,
Слушала про жизнь на суше:
Про деревья, реки, лужи,
Про земных существ - людей,
И про их ручных зверей,
Про пахучие дубравы,
Солнце яркое, и травы;
Небо, горы, города,
Ей запали навсегда
В маленькой русалки душу,
И теперь она на сушу
Больше всех попасть хотела,
Но ходить-то не умела...

'Коли станете постарше,
Царь позволит вам подальше
Уплывать от наших мест,
Даже на скалу залезть,
Землю, звезды посмотреть,
Чтоб к утру домой успеть', -
Бабушка им говорила.
Младшую - тоска томила:
Не могла она дождаться
Разрешенья отправляться
На невиданную сушу,
Музыку Земли послушать.
В темно-синей водной мгле,
При сверкающей луне,
У открытого окна
Проводила ночь она,
И когда все сестры спали,
Слезы с глаз ее стекали:
Так хотелось ей вдали
Посмотреть на корабли,
На загадочных людей,
Клин летящих журавлей,
На цветочные поляны,
Облака, дожди, туманы,
На морской песок прибрежный
И потрогать ветер нежный.

Вот русалки стали старше,
И пятнадцать лет однажды
Первой справили девчонке,
Царь отвел ее в сторонку
И дозволил вверх подняться,
На закат полюбоваться.
Сестры ждали с нетерпеньем;
С нескрываемым волненьем
Слушали потом рассказы 
Про прибрежные прикрасы:
Шпили города большого,
Мачты кораблей портовых,
Как глотнула свежий ветер,
Как матрос ее заметил,
Про закат багряно-красный
И луны овал прекрасный,
Как плескалась в лунном свете
И как рыбу ловят в сети.
Младшая русалка ночью
Даже не сомкнула очи -
Столько было восхищенья,
Страсти, трепета, сомненья,
Что она всю ночь одна
Тосковала у окна -
Все так живо представляла,
Будто там сама бывала.

Год прошел, второй сестрице
Царь позволил отлучиться,
Посмотреть на корабли
И вернуться до зари.
Вот она хвостом вильнула,
Да наверх скорей скользнула,
Поднялась с морского дна
И была поражена:
Солнца диск катился в море,
Небо алой пеленою
Постепенно покрывалось,
А кругом все изменялось - 
Почернела гладь морская,
Помрачнела твердь земная,
Лишь оранжевый закат
Красками тревожил взгляд.
Солнце ниже опустилось
И русалка тут решилась
Ясно солнышко догнать - 
Утонуть ему не дать.
Бросилась за ним в погоню,
Впереди держа ладони,
Мимо красных облаков,
Фиолетовых с боков,
Обгоняя стайки птиц
И рыбешек - озорниц.
Только солнце в воду село
И русалка не успела
Подхватить его руками,
Да поднять над облаками,
И, оставшись под луной,
Поплыла к себе домой.

А на следующий год
Посмотреть на неба свод
Царь отправил третью дочь -
Уплыла русалка в ночь.
Поднялась со дна морского
Возле города большого
И решила погулять,
У причала поиграть:
Сети рыбакам сорвала,
Моряков всех распугала,
Разбудила старика,
Чтоб не спал у кабака;
Лодочку перевернула
И в пучину улизнула.
Пробралась русалка вскоре
К речке, что впадала в море.
Там, у берега реки,
Где горели огоньки,
Вдруг залаяла собачка
И русалка, как на скачках,
В страхе ринулась домой,
Только хвостик над волной
Показался на мгновенье
И исчез, словно виденье.

А четвертая про сушу
Вовсе не желала слушать:
Очень нравилось ей море -
Чтоб плескаться на просторе,
И с медузами играть,
И дельфинов догонять,
И под солнцем кувыркаться,
Или с чайками ругаться;
И поэтому русалка
Не плыла на берег жаркий,
Посмотрела, как вдали
Проходили корабли,
Помахала на прощанье,
Ощутив в руке дрожанье,
И отправилась гулять -
В прятки с крабами играть.

Пятую сестру зимой
Вверх отправил Царь Морской,
А когда вернулась в дом,
То поведала о том,
Что вверху все стало белым,
Будто кто посыпал мелом;
В море, брызг вздымая тучи,
Плыли ледяные кручи;
С неба шел холодный снег,
Залепляя кромки век;
Солнце вовсе не светило
И каким-то бледным было;
Ну а вечером гроза
Разразилась в небесах:
Гром гремел и вспышки молний
Синим светом били в море,
Люди все перепугались
И в своих домах спасались,
Только храбрая русалка
Не боялась молний ярких,
Забралась она на льдину,
Села в самую середину,
И каталась по волнам,
Появляясь тут и там.

Время шло. Все пять сестер,
Оставляя царский двор,
Каждый день вверху гуляли
И с дельфинами играли.
Суша их уж не прельщала:
В море радостей немало -
Мидии, киты, миноги,
Жемчуга и осьминоги,
Затонувшие суда,
Рыбы - целые стада,
И сокровища пиратов,
Воевавших здесь когда-то. 
Если ж буря приближалась,
То они в волнах плескались,
Возле кораблей всплывали
И людей предупреждали:
Сладко пели им о том,
Что они на дне морском
С честью встретят моряков,
Приготовят пирогов,
Познакомят их с Царем
И покажут царский дом.
Только люди в шуме волн
Слышали лишь шторма стон,
Кто из них на дно спускался -
Тот уж мертвым оказался.

Сестры уплывали вверх,
Ну а дома, младше всех,
Их сестричка оставалась
И слезами обливалась -
Так хотелось ей подняться,
С моряками пообщаться,
Руль фрегата покрутить
И вдоль берега проплыть.
Вскоре - так устроен свет -
Стало ей пятнадцать лет.
Царь русалочку поздравил
И наверх скорей отправил.
В этот долгожданный вечер
Поплыла она навстречу
Небывалых приключений
И невиданных свершений.

Вынырнула из волны
Сказочной морской страны,
И в смятении застыла - 
Так вокруг красиво было:
Ветер нежно дул прохладный,
Солнца луч ласкал приятный,
В золотых цветах заката
Облака неслись куда-то,
В море лебеди купались,
В небе звезды зажигались,
А совсем неподалеку 
Плыл корабль одиноко.
Там на нем матросы пели,
Веселились и свистели,
Саблями в огнях сверкали
И флажками все махали:
Это в принца день рожденья
Разыграли представленье;
А когда совсем стемнело,
То русалка обомлела -
Словно тысячи огней
Кто-то высыпал над ней;
Небо, будто бы цветами,
Разноцветными огнями
От салюта озарялось,
Гасло, и опять взрывалось;
И русалочка ликуя,
Трепеща и торжествуя,
Не теряя ни минуты,
Подплыла к окну каюты.
Там, среди людей несмелых,
Принц стоял в одеждах белых;
До того он был красив,
Что русалка, рот открыв,
Взгляда отвести не смела,
Будто сердцем прикипела.

Музыканты гимн играли,
Волны парусник качали,
Фейерверк уже угас,
А русалка целый час
Возле корабля держалась
И на принца любовалась.

Скоро ветер стал крепчать -
Тучи в море собирать:
Волны поднимались выше,
Облака сгущались ближе
И проказница-природа
Разыграла непогоду.
Стрелы молний били в море
И русалка, чуя горе,
Стала морякам кричать,
Что пора им жизнь спасать,
Что сейчас нагрянет буря
И корабль, в волнах дрейфуя,
Шторма пережить не сможет,
Чтоб спасались все, кто может.
Но не слышали матросы:
Докурили папиросы,
С мачт все паруса спустили
И в каюте дверь закрыли.
Море все сильней бурлило
И волной корабль било,
От такой морской напасти
На борту трещали снасти,
Люди в страхе заметались,
Кто как мог, спастись старались.
Вот пошел девятый вал -
Он корабль наверх поднял,
Над водой его понес
И с размаху, об утес
Вдребезги фрегат разбил
И в пучине потопил.

Моряки в воде болтались,
Из последних сил цеплялись
За обломки корабля,
О спасении моля.
А русалка, как стрела,
Между бревен проплыла,
Над волной слегка привстала,
Принца взглядом поискала:
Ведь теперь ему на дно
Опуститься суждено;
Там он будет с ней гулять,
Жемчуга ей собирать,
С батюшкой - Морским Царем
Веселиться за столом...
Но ведь люди не должны 
Жить на дне морской страны!
Как же будет он дышать,
Как без плавников играть?
Нет, нельзя ему тонуть,
Надо бы его вернуть
К людям, в дом его родной -
Вот, плывет он, чуть живой.
И русалка подплыла,
Принца за бока взяла,
И держала над водой
С приподнятой головой;
Так она в волнах лежала...
Буря, между тем, стихала.
Утром солнышко взошло,
Принца бледное чело
Лишь сейчас порозовело,
И на теплый берег смело
С ним русалочка плыла,
Так как жизнь ему спасла.

Вынесла его русалка 
На песчаный берег жаркий,
И оставив на прощанье,
Принцу нежное лобзанье, 
Отплыла немного в море
И укрылась за волною.
Там, совсем неподалеку
Монастырь стоял высокий,
В нем колокола звонили,
Рядом девушки ходили,
И, едва увидев принца,
Стали на песке толпиться.
А когда очнулся принц
В окружении девиц,
Начал с ними говорить
И улыбки всем дарить;
Про русалку он не помнил,
И как спасся - сам не понял.
Вот сейчас исчез в дверях,
А русалка, вся в слезах,
Поплыла к себе домой,
Вслед за голубой волной.

С той поры она грустила -
На душе ей горько было,
И про то, что с ней случилось,
Так ни с кем не поделилась.
Часто вверх она всплывала
И про принца вспоминала...
Вскоре листья закружились,
Ветки инеем покрылись,
Осень подошла за летом,
Все украсив желтым цветом,
Вслед за ней зима настала,
Толстым белым одеялом
Все цвета и краски скрыла,
Даже море льдом покрыла.
А русалка все мечтала:
Все по принцу тосковала.
Небеса  и берег моря
Не давали ей покоя,
Город, монастырь и горы,
Лес и водные просторы -
Видела прозрачным взглядом:
Принца не было с ней рядом.
С каждым днем грустила больше,
Слезы становились горше,
А однажды не сдержалась
И сестрицам рассказала.
Сестры стали узнавать,
Как им принца отыскать,
Где лежит его земля,
Где живет его семья;
А когда узнали место,
То с русалочкой все вместе,
На поверхность моря всплыли
И к дворцу его поплыли.

Вот на берегу высоком
Замок белый одиноко
На лесной стоял опушке;
У ворот торчали пушки,
Флаги на ветру вздымались,
К морю лестницы спускались;
Золотые купола
Упирались в облака,
По бокам большие башни 
Высились над морем важно
И красивые колонны
Подходили под балконы.
Сквозь высокие окошки 
Было видно зал немножко:
Там огромные картины
Украшали стен вершины,
Шелковые занавески
Стянуты внизу подвеской,
Возле вычурных дверей -
Статуи живых людей
И персидские ковры
Золотились, как костры.

И с тех пор ждала русалка
Каждый вечер, возле замка,
Встречи с принцем молодым
И под месяцем седым
Он частенько ей являлся:
То в окошках появлялся,
То ютился на балконе,
Что-то видя в небосклоне,
То по лестницам ходил,
То по морю в лодке плыл;
И была русалка рада -
Это для нее услада,
Знать, что жизнь ему спасла,
В шторме сгинуть не дала.
С каждым днем ей все сильней
Жить хотелось средь людей,
Землю потоптать ногами,
Листья ощутить руками,
С принцем молодым сдружиться,
Во дворце повеселиться,
На опушке погулять
И цветов ему собрать.

Утром, возвратившись в дом,
Спорила она о том,
Что на суше жизнь прекрасней,
И гораздо безопасней.
Бабушка ей говорила:
'Век людей - совсем не милый,
Вот русалки триста лет
Весело живут, без бед,
Обитают под водой
И детей растят с семьей.
У людей - совсем не так:
Жизнь для них - простой пустяк,
Каждый день они стреляют
И друг друга убивают,
Жадность, зависть или злоба
Правит ими, вплоть до гроба
И вдобавок, нечистоты
К нам сливают, в наши воды'.
А русалка отвечала:
'Что я в жизни повидала?
Море, крабов и ракушки,
Да утопленные пушки,
Вот, жила б я на земле,
Я б гуляла там везде,
По заснеженным горам
И прекрасным городам;
Грелась бы на жарком солнце,
Отдыхала б за оконцем,
Фрукты ела бы земные, 
И одежды расписные
Гордо на себе носила,
С принцем бы на бал сходила...'
'Вот так внучка, что за милость?
Ясно то, что ты влюбилась,
Жалко мне тебя до слез,
Но убрать твой рыбий хвост
Лишь морская ведьма сможет,
А потом уж не поможет
Ничего тебе на свете,
Лучше брось ты мысли эти,
Ведь сегодня бал у нас!
Ты уж соберись сейчас,
Будут гости там большие - 
Скаты, слизни, водяные,
Будешь с ними веселиться
И любовь вся испарится!'

Бал на дне был очень славный:
Царь был заводила главный,
Слизни на столах плясали,
Скаты молнии бросали,
Водяные колдовали,
Рыбы музыку играли;
Раки с крабами подрались,
Звезды все переливались,
А русалки звонко пели,
Так, что гости все свистели.
Лучше всех, под бой литавра,
Пела младшая русалка.
Голосом своим чаруя
И в овациях ликуя,
Всех подводных приглашенных
Развлекала утонченно:
Крабы драться перестали,
Рыбы - в рот воды набрали,
Даже круглые ежи
Разомлели от души.
И русалочка гордилась,
Личико ее светилось,
Ведь никто так славно спеть,
Даже если захотеть,
Больше никогда не сможет -
И учитель не поможет.
Но потом улыбка спала
И она затосковала,
Стала принца вспоминать,
Да о городе мечтать...
Вот русалочка из зала
Вскоре тихо убежала,
Грустно на ракушку села...
Мысль в душе ее созрела:
'Надо ведьму попросить
Сделать так, чтоб я ходить
По сырой земле сумела,
И тогда я к принцу смело
В гости во дворец приду
И любовь свою найду.
Я готова триста лет
Обменять на верхний свет,
Чтобы с принцем мы вдвоем
Проводили день за днем'.
И русалка со двора
К ведьме в гости поплыла.

За подводными горами
И пустынными долами,
Там где только рыбьи кости
И кораллов мертвых грозди,
Где горячие вулканы
И полипы-великаны,
Над бурлящим топким дном
Расположен ведьмин дом.
Там живет она в пещере.
То ли рыбы, то ли звери
Обитают в тех местах,
С клювами на головах,
С щупальцами, вместо рук,
И с шипами, будто крюк.
Вот, спасаясь от полипов,
Все подряд хватавших дико,
Хвост русалочка поджала,
В узел волосы смотала
И плыла, что было сил,
Чтоб никто не укусил.
Насмотрелась на вулканы
И бурлящие поляны,
Еле-еле страх сдержала;
Скоро к ведьме прибежала. 

В окруженьи толстых жаб
И в руке держа ужа,
На повозке из костей
Ведьма приближалась к ней.
Восемь пар зловещих глаз
Впялились в русалку враз:
'Знаю я, зачем пришла', -
Ведьма тихо изрекла -
'Сделаю тебе я ноги,
Чтоб ходила по дороге...
Только, будешь наступать
И от боли изнывать!
Каждый раз, ступив ногой,
Словно острою иглой,
Боль пронзит твои подошвы;
И тогда прощайся с прошлым:
Со своим морским хвостом
Ты не встретишься потом.
Сварят зелье наши слуги,
А взамен такой услуги,
Я возьму твой голос славный 
Это платой будет главной...
Ну что, сможешь все стерпеть,
Чтоб на землю поглядеть?'
И влюбленная русалка,
Хоть себя ей было жалко,
Согласилась второпях,
Со слезами на глазах.
Ведьма долго хохотала,
А затем - питье достала:
'Выпьешь, как земли коснешься,
А на утро, лишь проснешься,
Станешь девушкой красивой,
Встретит принц тебя учтиво.
Ну, уж если не полюбит,
То тогда несчастье будет:
Как поженится с другою,
Сгинешь ты в морском прибое'.
'Пусть!' - ответила она -
'Лишь бы только я могла
С принцем рядом побывать,
Да земную жизнь познать'.
Вот взяла напиток ведьмы
И всплыла наверх из бездны.
Посмотрев в последний раз
На подводных гор каркас,
Путь взяла на берег моря,
К шуму вечного прибоя.

Выплыла из волн русалка
Возле лестниц, что у замка,
На ступенях прилегла,
Зелье ведьмы приняла
И как только чуть сглотнула,
То немедленно уснула.
А когда она проснулась,
Поднялась и оглянулась -
В небе солнышко сияло
И вокруг все озаряло,
Рядом принц стоял прекрасный,
На нее смотрел он страстно,
Рыбий хвост исчез совсем,
Ножки две ему взамен
У русалки появились, 
Будто ей они приснились.
Принц спросил: 'Кто ты, откуда?
Как зовут живое чудо?
Что ты делаешь такая 
Здесь одна, совсем нагая?'
Но русалочка молчала,
Ничего не отвечала,
И бездонными глазами,
Словно синими огнями,
Принца нежно изучала,
И речам его внимала.
Только лишь к нему шагнула,
Боль в ногах иглой кольнула
И русалка оступилась,
Но упасть не получилось:
Принц к ней быстро подскочил 
И на руки подхватил;
Он повел ее домой,
Увлекая за собой 
И по лестницам русалка
Поднималась прямо к замку.
Как ногами наступала,
Словно чье-то злое жало
Больно в пятки ей вонзалось,
Но русалочка держалась -
В замок зашагала кротко
Стройной, плавною походкой.
Слуги там ее помыли,
Причесали, нарядили,
И теперь она на диво
Стала самою красивой.
В замке принц ее оставил,
Ей охрану предоставил
И следил, чтоб ей отказа
Не было ни в чем, ни разу.

Как-то принц позвал девиц
Из придворных танцовщиц:
Приказал им танцевать,
Пеньем слух свой развлекать.
Пели девушки красиво,
Принц им улыбался мило,
Весело в ладоши хлопал
И ногами в такт им топал.
А русалочка грустила -
Если б знал он, как любила
Голосом своим прекрасным 
Петь в подводном хоре царском;
Если б знал он, что она
Голос ведьме отдала
Только чтобы рядом быть,
Принца милого любить...
А когда все танцовщицы
В вальсе начали кружиться,
Тут русалочка уж встала - 
Так чудесно танцевала,
Что принц ею восхитился,
Тоже в танец с ней пустился.
С этих самых пор она
Вместе с принцем быть должна -
Так он радостно решил - 
В спальне рядом постелил,
Вместе ели за обедом,
Наблюдали за рассветом,
В лодке плавали по речке,
Отдыхали на крылечке;
В город ездили в карете
Посмотреть рыбачьи сети,
Вместе на конях катались, 
В путешествия пускались,
Вместе были на охоте
И гуляли на природе.
Красочные птичьи трели
В сказочных лесах им пели
И для них двоих цветки
Раскрывали лепестки.
А когда все в замке спали,
То русалочка спускалась
По ступенькам в сине море,
Чтобы посидеть в прибое,
Ножки в море подержать
И немного боль унять.

Сидя там совсем одна,
Горько плакала она:
Ведь теперь не суждено 
Возвратиться ей на дно,
Не увидеть ей сестер,
Не уплыть на царский двор,
Бабушку ее родную
Не застать уже живую...
Но... Кто там вдали плывет
И заманчиво поет? 
Неужели это сестры
Дом покинули отцовский
И гуляют по волнам,
Приближаясь к берегам?
И русалочка тут встала,
И руками замахала,
Сестры повернули к ней
И поплыли поскорей.
А когда они всплывали,
Радостью глаза сверкали,
В море спрыгнула русалка
И они обнялись жарко. 
А потом ей рассказали,
Как ее на дне искали,
Как ходила аж три дня
В трауре по ней родня,
И подводный Царь - отец 
Сам отчаялся вконец.

После встречи той, ночами
Сестры часто навещали -
На прибрежном мелководье
Танцевали хороводы,
Новости морского дна
Говорили ей сполна.
А однажды Царь Морской
Появился над водой,
Он русалке над волнами
Нежно помахал руками,
Но приблизиться не смел,
Так как был не очень смел.

Время шло, и принц все больше
Привыкал к прекрасной гостье,
Дивные цветы дарил,
Речи ласки говорил,
И русалочка сияла - 
Все, о чем она мечтала,
Начинало исполняться,
И желанное сбываться.
В синие ее глаза
Счастья закралась слеза,
Принц когда ей говорил:
'Без тебя мне свет не мил,
Ты похожа на богиню,
Я встречал ее в пучине:
В сильной буре небывалой
Из глубин меня достала
И на берег принесла,
От погибели спасла.
А теперь явилась ты...
Словно та, что из воды,
Блещешь красотой небесной.
Я хочу, чтоб повсеместно
Ты всегда была со мной,
Лишь бы видеть образ твой'.
Жаль, что принц не знает, кто
В шторме жизнь спасал его,
Кто держал его в воде
И не дал пропасть на дне.
Но русалочка с ним рядом,
Сердце греет нежным взглядом -
Для нее нет больше счастья,
Чем попасть в его объятья.
Долго принц с русалкой жили,
Вместе время проводили,
Но однажды, по соседству,
В тридесятом королевстве
Дочка славного царя
Уж на выданье была.
Слуги стали слух пускать,
Что ее принц хочет взять;
А русалочка смеялась -
Ведь она-то точно знала:
Лишь ее принц приголубит
И другую не полюбит.
Говорил он ей в волненьи:
'Ты отбрось свои сомненья,
Тут родители мои
Разговор такой вели:
Захотели породниться,
Да с соседним царством слиться,
И для этого меня
Заставляют за три дня
Их принцессу посмотреть,
И посвататься успеть.
Но жениться я не буду,
Ведь тебя я не забуду -
Если уж женюсь на ком,
То на той, с кем я знаком,
На красавице немой
С нежной, любящей душой'.
И прекрасную русалку
В губы целовал он жарко,
Голову к груди прижал,
Ласково ее обнял.
'Ты ведь не боишься моря?
Я возьму тебя с собою,
Ветер там гоняет волны,
Рыбы там на дне безмолвны,
Там внизу растут кораллы
И подводные дубравы;
Кружатся дельфинов стаи
И ракушки тверже стали'.
Принц фрегат стал снаряжать,
В путь-дорогу собирать. 
А русалка улыбалась,
Так как лучше принца знала
Кто живет на дне морском -
Там ее родимый дом.

И на следующий день,
Мимо серых деревень
Плыл красивый их фрегат,
Вдаль, не ведая преград.
И русалочка в каюте 
С принцем провела в уюте
Целый день, а ближе к ночи
Вместе с ним сомкнула очи,
Но потом с постели встала
И на палубу сбежала.
Лунной ночью, на борту,
Свесив ноги в темноту,
Всматривалась вглубь она,
Где лежит ее страна;
В море капнула слеза:
Там внизу дворец отца...
Вот со дна к ней всплыли сестры,
Серебрясь на свете звездном,
Но один моряк проснулся,
Их спугнул, и в трюм вернулся.

Утром, в гавани нарядной,
Встретили фрегат с парадом
И в столице королевства
Звон стоял фанфар оркестра.
Флаги ветром развевались,
Люди принцу преклонялись
И всех прибывших гостей
Проводили поскорей
В распрекраснейший дворец,
Для предпраздничных торжеств.

Во дворце столы накрыли
И придворных нарядили,
Только нет пока принцессы:
Там, в монастыре за лесом,
Учится она манерам
Обращенья с кавалером.
Ну а вскоре и она,
От смущения красна,
Прибыла на царский бал
И вошла тихонько в зал.
И русалка с интересом
Посмотрела на принцессу:
Так была она красива,
Что русалочка застыла -
Синева небесных глаз
Привела ее в экстаз.
Принц воскликнул: 'Это ты!
Девушка моей мечты!
Ты в тот раз меня спасла,
В буре по волнам несла!',
На руки ее поднял
И при всех поцеловал.
Все придворные замялись,
Но потом - не растерялись,
Свадьбу начали играть,
За столами пировать.
А русалке принц сказал: 
'Я о том и не мечтал,
Что свою судьбу я встречу,
Это - самый лучший вечер.
Ты теперь должна быть рада,
Что со мною счастье рядом'.
И русалочка послушно,
В реверансе добродушном
Руку принцу целовала,
А сама - чуть не рыдала,
Ведь теперь она погибнет
И в морской пучине сгинет...

Тем же вечером, с женой,
Принц отправился домой.
Пушки с берега палили
И салютом в небо били;
Принц с женой на корабле,
В радужном большом шатре
Проводили вместе ночь
И русалка вышла прочь.
Вспоминая, как она
В первый раз, совсем одна
Поднималась из глубин,
Чтоб увидеть снег вершин,
Чтоб вдохнуть пахучий ветер
И узнать, как солнце светит,
Бросилась в воздушном танце,
Будто бы в чудесном трансе;
Ноги боль пронзала резко,
Но еще больнее в сердце -
Боль разбившейся души
Или счастья миражи,
Все собою затмевали...
А матросы ликовали:
Никому еще так славно, 
Так изящно и так плавно
Танцевать не удавалось. 
Между тем, уже светало.
Все в каюты разбрелись,
Паруса надулись ввысь,
Гладь морская прояснилась
И русалочка решилась
Встретить смерть к лицу лицом
С первым солнечным лучом.

Вдруг из моря всплыли сестры,
Нож ей протянули острый
И сказали: 'Мы в печали
Ведьме волосы отдали,
Чтоб найти тебе спасенье.
Ты должна принять решенье:
До восхода ты возьмешь
Этот длинный острый нож;
Ты должна его воткнуть
В принца молодого грудь -
Кровь тебе на ноги капнет,
Все тогда на место встанет:
Хвост возникнет вместо ног
И вернешься к нам на дно'.
Нож русалочка взяла,
И в шатер цветной зашла.
Там, обнявшись, молодые
Сны смотрели расписные,
Так им вместе было сладко,
Что русалочка, украдкой,
Принца в лоб поцеловала
И наружу побежала.
Выбросила нож в пучину -
Сразу же кровавой тиной
Волны ножик захлестнули
И под воду затянули.

Вот он, солнца первый луч,
С горизонта, из-за туч,
Весело бежит по морю,
И искрится над водою.
Синева морских просторов
Предстает русалки взору,
Обнажает глубину
И подводную страну.
Посмотрев в последний раз
На цветущей жизни вальс,
На творения природы
И бескрайнюю свободу,
Разрываемая горем,
Прыгнула русалка в море
И в волнах исчезла бренных,
Превращаясь в брызги пены...

Солнце встало над водою,
Согревая мир собою,
А русалочка летела
И вокруг себя глядела:
Тысячи существ чудесных
Вились в воздухе небесном, 
Голосом прекрасным пели,
Словно дивные свирели.
Все прозрачные, как льдинки,
И русалка, как слезинка,
Вместе с ними поднималась
И в блаженстве улыбалась.
'И куда же мы летим?' -
Звонким голосом своим
Их русалочка спросила
И наверх в восторге взмыла;
Отвечали ей созданья:
'Мы, с начала мирозданья
Путешествуем по свету
И приносим на планету
Счастье, радость и веселье,
Мы - воздушные творенья.
Ты теперь одна из нас,
С нами полетишь сейчас
В даль заоблачных миров,
Там ты обретешь любовь,
Будешь счастье в мир нести
Чтобы души все спасти'.
И русалочка наверх
Поплыла быстрее всех,
К солнцу руки протянула,
В небо двери распахнула
И найдя любовь и счастье,
Появляется в ненастье:
Тем, кто сбился на пути
Помогает свет найти.

И с тех пор на море пена
В кромке волн встает из тлена
И историю русалки
Шепчет людям в красках ярких.

Биттнер Ф. Ж. 03,11,2005 г.