Лешка сидел на постели , поджав колени к подбородку, крепко обхватив их руками. В комнате полумрак : занавески задернуты и нет того былого чувства спокойствия и уюта, все чуждо и пугающе - зловеще. В голове какая-то каша; мысли путаются, перескакивают друг через друга, но приходят к одному: "Что теперь будет?! Это все я! Мне страшно..."
Он как запуганный охотниками зверек, напряженно прислушивался, вздрагивая всем своим щупленьким телом, следил за происходящим в соседней комнате. Дверей не было , с кровати была видна ее часть, в ширину проема.
Длинные столы, покрытые разноцветными клеенками , с множеством тарелок и чашек с едой, стаканы с компотом, водка..., черные платки, заплаканные лица.
Переменные страшные вопли, проклятья , а ужаснее всего надрывные причитания матери: "А-а-а, нет жизни моей...За что мне это?! А-а-а , сыночек мой , родненьки-и-и-й, Сашенька-а-а...".
Лешкино сердце пружинисто сжималось, ноги от сильного сжатия их руками немели еще больше, в горле стоял непроходимый ком; хотелось плакать, выть навзрыд, но было страшно...Он знал , он чувствовал, что слезы и боль матери из-за него, он здесь главный...
Изредка в комнату заходила сестра матери, тетя Лена, трусливой рукой гладила его по голове, приговаривая как-то тихо и виновато: "Ничего, Леша, все образумится, уляжется...переживем...".Устало цепляясь большими руками за стены, уже за порогом протяжно выла: "Нау-чи-и-ла старая ве-едьма, чтоб тебя черти разорвали..."
Потом слышался громкий, властный голос захмелевшего дяди Бори: "Хвати-и-т , молчи-и, как бы еще горя не наделали, парнишку жалко, мозгов-то нет еще у него. Наливай Серега, помянем...".
Лешка слегка расслаблялся, вновь прислушиваясь к звону посуды, к стуку ложек и характерному "У-ф-ф", после опрокинутых рюмок.
Тихо зашел отец, как-то деревянно и неумело присел на край кровати. Глядя в пол, недвижимым ртом , тяжело произнес, пахнув алкоголем: " Чего не ешь?! Остыло все уж...",- указав кивком головы на чашки , стоящие на столе. Лешка не ответил, вскользь, пугливо, взглянув на отца.
"Кто это?! Вроде отец; все те же знакомые движения, запах, голос, вот только лицо..., лицо чужое - серое, глаза впавшие, нос вытянут, губы белые...оброс весь...старый какой-то...".
Обхватив голову руками, Лешка зарыдал в голос. Из него могучим потоком хлынула жалость к отцу, к тому, что он виновник его беды, что он теперь, наверное, ненавидит его...и он такой никому не нужен...". И чем сильнее он рыдал, тем больше хотелось ему выплеснуть его несравненно большое горе, так нелепо обрушившееся на хрупкие, детские плечики.
Отец схватил Лешку в охапку, крепко прижал к себе и тоже громко рыдал, не скрывая щедрых слез.
Лешка долго не мог успокоиться, но присутствие отца, ощущение его теплых, больших ладоней, крепкие объятия , сделали свое дело; он, обогретый его любовью и лаской , устав от чувства вины и косых пугающих взглядов уснул...
И снилась ему его прежняя , счастливая жизнь. Они так были счастливы втроем; часто гуляли в парке, ели мороженное , катались с отцом на велосипедах, а мама каждый вечер читала ему перед сном, ласково целуя на ночь. Год назад он пошел в первый класс; ему купили черный костюм и рюкзак. "Ты совсем уже взрослый мужик у меня!" - мама гордо и одобрительно осматривала сына.
В школе все сложилось благополучно: уроки давались без труда, он неплохо читал, в меру шалил, был веселым и добродушным мальчишкой.
Все изменилось, когда мамин живот начал постепенно округляться . И она, и даже папа, больше стали проводить время в своей комнате, а Лешка толком не мог объяснить, что происходит.
"Мама, а давайте погуляем сегодня", - он нежно брал ее за руку - "я кое-что тебе покажу...".
"Нет , сынок, не могу сегодня, голова болит",-отвечала Ирина.
"Ну, мамочка, пожалуйста, у меня там щенок , ма-а-ленький , хо-о-рошенький...",-убеждал сын.
"Я тебе сказала , нет, и папу не тревожь, пусть поспит , иди с Димкой Смолиным сходи и недолго...",-уже раздраженно добавляла Ирина.
Леша гулял один, Димку не отпустили.
Бродил по парку, где пожелтевшие деревья, играя золотом, бросали к его ногам свои листья, как бы желая развеселить его. Он шел в глубь парка, именно там, у старого тополя, рыжая дворняжка по кличке Лиса, родила , пару месяцев назад, единственного щенка. "Привет, Малыш, ты ждал меня?!,- Леша легонько подкидывал его на руках,- ты ждал меня?! А где Лиса?! Ты опять один?!", - вглядываясь в преданные собачьи глаза, шептал он.
"Один, как и я ", - грустно добавлял Леха.
"Ну, ничего, друг, вместе будет веселее!"
Они вдвоем, наперегонки с ветром, бегали по парку, где смешивались воедино улюлюканье Лешки и задорный собачий лай Малыша. И не было в то время счастливей друзей на свете, не было чище и преданней дружбы.
Еще был у Лешки один друг - баба Тома. Казалось, она родилась и жила на лавочке, зная все и обо всех; ничего не ускользало от ее зоркого ока. Лешкина семья жила на седьмом этаже, а баба Тома - на первом. Чуть забрезжит рассвет - она уже на лавке; толстая, с круглым лицом, небольшими глазами и добродушной улыбкой.
Баба Тома обладала необыкновенным даром, возбуждать симпатию , поощряя собеседников смехом, шутками и прибаутками. Не раз спасала она Лешку от родительского гнева, за позднее возвращение домой.
"Ну, чего , Ириша, на мальца-то нападаешь, пущай погуляет, пока молодой, насидится еще взаперти-то...".И тут же нараспев - смешная история. Невозможно было, глядя на это доброе, веселое лицо злиться , а тем более не улыбнуться.
Леша частенько засиживался на лавке с бабой Томой, растворяя свое одиночество в ее беспечной болтовне.
В начале июня в семье Ростовых появился Сашенька - крикливый, пухлый бутуз, требующий постоянного внимания и заботы.
Восьмилетний Лешка сначала обрадовался его появлению; мама стала веселой, папа купил вертолет, на дистанционном управлении. Несколько раз, они всей семьей ходили гулять, в тот самый парк, и даже щенок малыш, казалось, радовался воссоединению дружной семьи. Но прошло несколько месяцев и все стало по - прежнему: папа был в постоянных отъездах, мама злилась и раздражалась по любому поводу. Стала требовать Лешиной помощи: посидеть, присмотреть и поиграть с братом. Леша все послушно исполнял.
"Не нужен я им...", - насупившись, опустив глаза в землю, делился своим горем Алексей с бабой Томой.
"Да чего ты выдумал-то, голубчик, мой золотой?! Дай обниму...",-баба Тома ласково похлопывала его по спине, привлекая его тело к своей большой груди, в серой, вязаной кофте.
"Они тебя любят, просто Сашок, уж больно не спокоен у вас. Устает Иринка с ним , вот помощи твоей и просит. Скоро подрастет, так еще хлеще запроказит....Все шкафы проверит, тетрадки твои изомнет, везде нос сунет....Ха-ха-ха", - как всегда заразительно рассмеялась баба Тома.
"Ты чего, баба Тома?!", - испуганно говорил Леша.
"Мне итак , никакого покоя нет; сяду уроки делать, мама зовет на помощь, самолет запускать соберусь, опять.... Леша, не вздумай, Санечка спит...потом опять...принеси то, подай это....Надоело мне все, ненавижу его..."
Баба Тома , ласково потрепав соседа по волосам, хитро улыбнувшись, весело выдала...: "А ты его с балкона скинь...ага.. братца - то своего...". Была в ней особенность, невозможно было понять, шутит или правду говорит, потому, как всегда все разговоры с бабой Томой заканчивались колыханием огромного живота , лежащего на ее коленках и заразительным смехом.
Всю ночь Леша не спал, думал, как же избавить семью от Сашеньки. "Ведь всем будет хорошо, и маме, и папе. Мы опять будем вместе , а этот противный Сашка не будет больше мучит ни меня, ни маму, и все будет хорошо."
Эти страшные, но в понимании ребенка простые истины вертелись в голове все чаще и чаще, рисуя выгодную привлекательность уничтожения Сашки, как чего-то плохого в семье. Ловил Леша в своей голове и некоторые моменты нежности к младшему брату, вспоминал, когда тот тянул к нему ручонки, улыбался, приносил игрушки...
Весна ...весело чирикают птички, яркий солнечный луч, скользя по Лешкиному лицу, зовет его на прогулку, в воздухе пахнет свежестью и свободой. Да, свободой, но только не Лешкиной, ему нужно сидеть с братом и караулить, чтобы тот чего не натворил. А как же хочется сейчас пробежаться по двору, собрать мальчишек и поиграть в футбол, сгонять в парк, свиснуть Малыша, который уже вырос в большого лохматого пса и вновь, наперегонки с ветром, мчаться, скакать, радоваться...
Прекрасные мечты были прерваны громким криком Сашки, Леша опрометью понесся в комнату. Девятимесячный брат , ударившись о дверь, лежал на полу и громко визжал. Леша схватил его на руки, попытался успокоить. На лбу Саньки вскочила огромная шишка. "Опять я буду виноват..., опять накажут...",-мелькнула тревожная мысль.
Он сбегал в ванную, холодной водой умыл Сашкино лицо, покачивал его, стараясь успокоить, но тот все не унимался, и будто специально сильнее и пронзительнее кричал. Крики, капризы, несвобода, предстоящее наказание - все это вызвало в душе у Лешки сильнейшую ненависть и злобу. Он с силой тряхнул Сашку за плечи, тот порывисто захлебнулся, глотнув воздуха и закашлил... Схватив его на руки , Лешка помчался на балкон, одной рукой держа брата, второй судорожно одергивая тюль; открыл окно...В этот момент в его голове были только страшная , черная злоба и ненависть, которые разъедая мозг, растекались по всему телу. Как только они достигли рук его, Лешка с небывалой силой швырнул несносного Сашку в окно, который издал единственный звук , похожий на кошачий "М-а-у".
Выглянув в окно , Лешка увидел на асфальте, странно распластанное тельце брата и перепуганные, полные страха глаза бабы Томы; улыбку заменила гримаса. "Как в ужастиках" -подумалось Лешке...
После похорон, к концу поминок, Лешка , измученный навалившимся на него горем, спал в своей комнате, переживая весь этот кошмар еще раз во сне.
Стемнело. Поминки закончены, люди разошлись. В доме висит давящая печаль-тоска; ничего не вернуть назад, все уже случилось.
Ирина заглянула в комнату сына; там так же тихо, окутанный горем сидит Сергей. Стоя на пороге ее сознание разделило всю жизнь на до...и после..., часть души и сердца была где-то возле свежевскопанного холмика с деревянным крестом и фотографии сына с ее глазами , а вторая часть души и сердца - рядом с худым тельцем, тревожно вздрагивающим во сне... От любви до ненависти -один шаг, почему-то вспомнилось ей...
Перешагивая через порог, как бы оставляя все черное позади него , обняла мужа и сына, горько зарыдав.
Материнская любовь обязательно победит...,но как же тяжко носить в груди разбитое надвое сердце.