Много воды утекло с тех пор, когда произошли эти события, с нами, пацанами, "великими охотниками". Договорились на субботу с ночевой поохотиться за уткой. Глубокая осень, ночи уже холодные, по утрам ледок на воде. Но азарт и отрада брали свое, так как в это время шли косяками утка и гусь через Урал и с удовольствием садились на Камышовом озере отдохнуть и покормиться.
Озеро это небольшое и уникальное по красоте. Расположено в глубине тайги в развилке Камаевского болота, вдали от населенных пунктов и к нему идут только тропы. Один берег чистый, высокий, занятый лесом, другой невиден из-за высокого камыша и осоки, занимающих добрую треть поверхности озера. Здесь скрываются выводки уток и подранки. Со стороны поселка Новый Асбест подход к нему труден и опасен по причине болотной трясины. С этого озера и болота берет начало река Вилюй. Исток его в народе называется "Сухой Вилюй" за его мелкоту и маловодье. Далее река течет по болоту и бурелому, наполняется водою, ширится, обрастает гигантскими елями и соснами и течет привольно. Река славилась рыбою и чистейшею водою до тех пор, пока не пустили по ней в пятидесятые годы "Драгу"*. Она родная, по воле людей, оставила после себя исковерканные берега, дно и обширную плотину с затопленными поймами и лесом. Воды чистейшей не стало, не стало и рыбы в том понимании, которое знали мы - свидетели того времени. Виноватых в те времена не искали, да и за чем, если государству нужно было золото, много золота?! Но зато образовался остров, называемый в народе "Комиссаровский", не обозначенный на картах. Это все, что осталось от нашего покоса.
У Иосифа Бродского есть такие строчки:
Ни страны не погоста
Не хочу выбирать,
На Васильевский остров,
Я приду умирать.
Такая грусть и любовь в этих словах к тому месту, где вырос Иосиф. Как созвучны эти слова в моей душе к моему острову на реке Вилюй.
Осенью темнеет рано, поэтому вышли четверо охотников засветло. Мой лучший друг Вовка Николаев ликом, ростом и талантом похож на писателя - сибиряка Валентина Распутина. Он честен и надежен, умеет постоять за себя и за друга, склонен к выпивкам, философии и математике. На плече висит старая пристреленная бердана - кормилица большой семьи Николаевых. Второй - Витька Монтяков тоже с берданой, улыбчив, высок и вихраст. Как и его отец - лучшие гармонисты в поселке. Ну какой гармонист не любит выпить, а Витька не такой!? Как на него найдет? Он не имел ни одной отрицательной черты, кроме молчания и какой то задумчивости тихой... Вроде как не согласен с миропорядком - сменой жизни смертью или сменой дня и ночи. Он уже в этом возрасте точно знал, что Бог есть, под влиянием тети Глаши - своей мамы. В голодные годы учил нас с Вовкой ходить по деревням в Рождество Христово Славить Бога, нам это было по душе. Мы приносили в дом полные сумки разной еды и ощущение праздника своим родным. Третий - Женька Кузнецов - красавец и бабник, свободный в выражениях и нравственности, одет лучше всех и подающий надежды танцор, не дурак выпить и закусить. Он баловень судьбы, у него всегда был кусок "хлеба с маслом", не смотря на отвращение к физической работе. Любит пострелять из чужого ружья, пошел с нами за компанию. У меня за поясом топор и на плече ружье с витыми стволами "тулка", можно сказать, лучшее в поселке.. Ружье легкое, переходящее из поколения в поколение от отца к сыну, после коровы - главная ценность в семье. Из нее удобно бить летящую птицу: утку, глухаря, рябчика - все едино...! Мы тогда были молоды, красивы и свободны - лесные люди, нас обьединяла и страстишка к спиртному, чтобы лучше понимать и любить друг друга. Подростки в поселке рано приобщаются к спиртному, ввиду частых застолий своих родителей. Причин для этого масса и всюду хмельная бражка, которой как правило никогда не хватает, водка редко из-за дороговизны. Но Женька достал аж целых две бутылки водки, будь она не ладна ... Разве я думал в то время, что после этой охоты на уток и гусей сильно опечалюсь...
Прошли известные грибные и ягодные места, густой сосновый лес. Камаевское болото, как и любое большое болото, начинается непроходимыми зарослями кустарника, ивы и ольхи... Дорога превращается в тропу, обозначенную по краям травой белоус. Приболотицу прошли быстро. Началась елань, покрытая осокой и кривыми, низкими сосенками с сушняком. Сосенки похожи на старушек в разных позах: то стоит с вытянутой рукой, хочет тебя схватить, то стоит домиком, руки подняла вверх, словно прячется от дождя, то стоит причесывается и подмигивает. Идут охотники след в след, с кочки на кочку, сосредоточенные и несколько взволнованные, сопровождаемые сороками. Эти птицы надоедливые, но выполняют важную роль, предупреждая голосом все живое об опасности, что идут вооруженные люди, берегитесь...! Прошли половину пути. Женька Кузнецов уже успел провалиться и набрать холодной воды в сапоги. Чтобы отвлечься, голосом, заглушающим страх, произнес:
--
Кто ответит как появляются болота на земле? Ведь невозможно идти по этим кочкам...!?
--
И почему вдруг в болоте образовался этот каменный остров?
Женька махнул вправо рукой, указывая на огромные валуны, покрытые мхом и лесом. Проходим самый опасный участок болота, ввиду тонкости слоя торфа. Наши ноги идут словно по подвешенному гамаку. Чуть с тропы оступишься и проваливаешься не чувствуя опоры. Тогда словно электрический ток пронзает все твое тело. Мы опытные, не раз тут ходили и то, чуть зазеваешься, и ты уже по пояс мокрый и грязный. А Женька в таких условиях оказался впервой, он не местный, он приезжий. На него мы уже не могли смотреть без смеха, весь вымазался болотной жижей, даже лицо. Спокойствие и внимательность ему изменили, от чего чаще проваливался. Наши предупреждения его только раздражали. Вовка Николаев понимающе посмотрел на него и дружески изрек:
--
Вероятно здесь Женька, миллион лет назад было море. Оно потом ушло. Появилась разная растительность, падала в воду, гнила под солнцем, но кислая среда не давала нормально развиваться. Прошли тысячи лет и вот результат мы видим: искривленные деревца, сушняк и этот каменный остров. Тут я вмешался, говорю:
--
А болото нужно, ох как нужно! Торф - прекрасное удобрение и топливо. А какова ягода клюква, берешь с кочки одну красную ягодку, потянешь и вытягиваешь сразу десятка два, словно бусу. Да и птица любит ее клевать, особенно глухарь.
--
Для лосей, - продолжал Вовка, болото - место спасения в летнюю пору от охотников и волков. Лось такой зверь, что может легко пройти любую топь. - Сам в прошлом году своими глазами видел, как раненый лось ушел от нас в самую топь Абинского болота. С братом Мишаней шли за ним целый день, почти достигли, и вот тебе на...! Жаль..! Упустили тогда полтонны мяса.
Здесь надо добавить, чтобы узреть уникальность места, где проходим. Каменный остров так и остался моим любимым местом охоты за боровой дичью. Ввиду малой доступности для человека, он являл собой природный заповедник. Хвоя сосны и лиственницы, галька - излюбленный корм птицы. На гальке среди огромных, мшистых камней, растут высокие мощные деревья, трущиеся друг о друга, с оголенными, переплетенными толстыми корнями. И, если охотник присядет отдохнуть, то услышит тревожные загадочные звуки, исходящие от всего этого под воздействием ветра. Услышит "лешего хохот", то плач ребенка, то скрип "избушки на курьих ножках"! Нужно иметь достаточно смелости, при этом остаться спокойным. Не исключено, что за охотником в это время из-за укрытия наблюдает рысь. Было...! Мой брат Валентин, отдыхая здесь после удачной охоты, услышал среди этих странных звуков слабый писк. Писк появлялся из дупла сухого дерева. Сняв ружье и рюкзак, Валентин влез на него, сунул руку в дупло и вытащил двух теплых пушистых рысят. Сунул их пазуху, довольный и счастливый принес домой. Радость его быстро кончилась после того, как отец пришел с работы:
--
Сынок! А ты ведь мог и не дойти до дома с рысятами. Чудом на тебя не напала мама - рысиха, видимо она была на охоте далеко от гнезда.
Сынок! Быстро отнеси их туда, где взял!?
Тогда Валентин по молодости не понял тревогу отца. Но, будучи уже опытным охотником испытал однажды на себе крепость когтей и зубов этого хищника. Был сбит с ног рысью. Схватка была короткой. Человек оказался сильнее, но потерял много крови от нанесенных ран. Рысь ушла ни с чем.
Вот и край болота, заросший жимолостью и шиповником. Тропа пошла по взгорку среди чисто убранного покоса. Только здесь копны сена не требуют ограды. Только здесь так много красной рябины и черемухи. И после болота все радует глаз. Осталось пройти последнее препятствие - жуткие заросли и бурелом Сухого Вилюя. После открытого пространства покосов, здесь царит мрак, сырость и ночь. Солнце сюда пробиться не может. Здесь спасаются волки от охотников. Отсюда в холодные зимы по ночам волки делают набеги на наш поселок, унося всякую живность без разбору. В основном, страдали собаки. Стоит только удивляться? Выходишь утром во двор и видишь, что от твоего любимца Кузи, осталась цепь да перекушенный ошейник. Но, упитанный Кузя - это тридцать килограммов веса, как же волк перемахнул с такой ношей через глухую ограду высотой, почти в три метра?!
О радость великая! Прошли бурелом и Сухой Вилюй! Снова свет!
По моему знаку, ползком достигли берега озера, убедились в отсуствии кормящихся уток на воде. Мнения разделились- один против троих Сидеть тихо в закратках до заката солнца в надежде, что утки прилетят, или сразу вздрогнуть. Когда выпить хочется, найдутся и нужные аргументы! Женька Кузнецов, встав на пенек, изрек:
Когда свободою горим,
Пока сердца для чести живы,
Друзья нальем и поддадим...!
Женька готовил трапезу. Где Женька, там вкусные продукты и выпивка, он имел очень обеспеченных родителей, соприкасающихся с закрытыми партийными распределителями. Когда было уже все готово, я сказал "стоп" ребята! Пока трезвы и при памяти, чтобы не замерзнуть до утренней зорьки, готовим "печь"! Технология простая, подсказанная моим отцом. Разжигаем хороший костер, греем землю. Когда прогрели, огораживаем бревнышками! Все! Остается только набросать лапник от ели - постель готова! А мы - голубчики спинами приваливаемся к теплым бревнышкам и видим во сне "жаркую Африку" до самого утра. Это же здорово ребята! - воскликнул Вовка. Работа закипела. Топором махали по очереди и таскали сушняк. Один Женька ходил и мучился, недовольный, что решили подождать. Да и остальные проявляли легкую нервозность и пускали слюнки, видя разложенные деликатесы: шпроты, сервилатик, соленые грибочки, зеленый лучок. В частности, Женька говорил:
--
И, все - таки, зимой намного лучше кушается... Летом тоже, в общем, кушается, но хуже...
В ответ на это Вовка со смешинкой в глазах произнес:
--
Я полагаю, глупо ждать зимы и печеной картошки? Сделаем перерыв? Все негласно собрались у костра. Вздрогнули по первой. Витька пить наотрез отказался, ссылаясь на то, что Богу пьянки противны. Женька осерчал:
--
Чувствуется воспитание, кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет! Ты что ? - Я могу выпить, когда играю на гармони и в компании...! - А мы что не компания? Витька! Останешься глухой к прелестям бытия! Ответ: - Это не то... Старики, а можно меня не дергать? Вы можете прямой дорогой в ад идти, а я воздержусь!
Мы переглянулись. Вовка, наливая в стаканы произнес: -Витька, Бога никто не видел. Витька взял бердану и пошел к воде. В ответ услышали: - Его не видеть надо, а чувствовать!
Витька молодец, он знает свой путь в жизни. У него все ясно и определенно, не то, что мы блуждающие в тумане. Цели наши были тогда не ясны и размыты.
Где первая, там и вторая...? Мы были счастливы и очарованы природой! В моей душе от хмеля наступило равновесие, когда человек одновременно ощущает видимое и невидимое. Лес и озеро казались живыми, начало темнеть. На западе видна багровая полоса неба, это солнце отдает последние наставления всему живому и говорит: - "Гуд бай", до завтра! Друзья рядом, впереди ночь, хотелось быть мудрым и смелым. А что если ощущение счастья неминуемо включает предчувствие беды? Ведь не зря мушкетеры пировали в осажденной крепости, как писал Дюма? Эх молодость, молодость! Если ружья есть, то они должны стрелять. Начались споры, кто лучше стреляет...? Палили сначала по банкам, а потом по шапкам. Как позже выяснилось, эта канонада многих охотников в поселке заставила подумать, что на Камышовом озере собралась вся утка Среднего Урала. Толком " печь" не доделали. Перерыв, озвученный Вовкой, затянулся до утра. Замерзли, развели костер, спали как придется. Результат пьянства впечатляет... Ни одной целой шапки и три прожженных сапога с фуфайками, да ожоги в неприличных местах, но самое главное - пропажа выталкивателя патронов из моей "тулки". Говорю:
--
Ребята! Без выталкивателя домой не пойду! Отец запорет до смерти! Чуть свет, разбили по секторам всю поляну и ползком начали перебирать каждую травинку. Это надо было видеть! Ползали полдня, все тщетно! На уток мы уже не обращали внимание. Если затаиться, то утки сели бы. Пролетели две стаи, покружились, но видя нас горе-охотников улетели.
Моя душа была в трауре. Ружье потеряло скорострельность. Дома, когда батя узнал о случившемся, пришел в ярость:
--
Щенок, лишить отца ружья?! - Чей хлеб ешь?
По мне ходил солдатский ремень с бляхой целый день с перерывом на обед. Я заползал под койку с ревом, но и там не было спасения. Мама тигрицей налетала на отца, но и ей доставалось. Три дня болел, не выходил из дома, друзья сочувствовали, но мне от этого не легче. С этого дня ружье наше и шомпол для выталкивания патронов стали неразлучны. Резко сократилась и добыча с охоты в нашей семье. Как говорят мудрецы, страдания очищают душу! Все правильно, но во всем нужна мера.
* Драга - плавучий обогатительный агрегат с черпаковым рабочим органом.