Сегодня уже все в поселке знали, какой случай произошел с тетей Шурой на улице Вилюйской. Где бы жители поселка не встречались друг с другом: в магазине ли, у колодца ли, все разговоры только об этом. Что этот непутевый учудил опять?
Непутевый - это Вовка Пономарев, похож на цыгана, весь черный с лохматыми бровями и волосами. Живет с мамой и работает по найму: кому сено покосить, кому дров нарубить, огород вскопать, поднести и подбросить. Живет трудом не квалифицированным. Сорок восемь лет, но уже седой и морщинистый, среднего роста и телесложения. Известен тем, что, вечно крепко выпивши и в этом состоянии умел закатывать зрачки глаз - точно слепой. Когда денег нет, а хочется выпить, он садился в автобус, платил за проезд последний рубль и ехал за 35 км. в город Нижний Тагил. Усаживался у рынка, закатывал зрачки и денежка ему сыпалась в фуражку. На три четыре дня хватало на выпивку с дружками. Дружки его любили за это и сдували с него пыль, охраняли, берегли, как великую ценность. Из города привозил семечки, конфеты "дунькина радость" и угощал детей, которые ходили за ним табуном. Дети же ему доставляли нужную информацию: где, у кого, какой намечается праздник или торжество по случаю дня рождения или ухода отпрыска в Армию. Главная его забота, когда просыпался, - где достать выпить и закурить7
Тетя Шура - его мать с ним замучилась. Где бы не прятала бражку: в бане ли, в стайке ли, в огороде ли под соломой - выследит, найдет и выпьет. Он знал, где, у какого соседа по улице поставлена бражка и когда ее можно начинать пить, чтобы не бурлило в животе. Соседка тетя Нина оставила бражку у печи на свежевыкрашенном полу и пострадала. Пономарь с другом залезли через окно, наследили и выпили половину обьема. Возвратилась тетя Нина из огорода и ахнула, но догадалась чьих рук дело. Побежала в дом Пономаря, разбудила его пьяного и давай бить его колотушкой по ногам. Он спал и даже не снял замаранные в краске носки - улика на лицо. Тетя Нина так поработала, что Пономарь три дня не выходил из дома. Об этом все в поселке знали и судачили кто, как? Но, речь идет о человеке, который преодолеет все преграды, если нужно выпить и своего, как правило, добивается.
Тетя Шура ждала младшего сына - военного моряка на побывку с Тихоокеанского флота. Вот уже с месяц, как весточку получила, не спалось, все думалось, как встретить, чем угостить? Ведь и гостей будет много, рассуждала она. Двери не закроешь, со всей улицы будут заходить люди погутарить, посмотреть на сына, порадоваться вместе с матерью. Побелить надо в доме, коврики и дорожки постирать, хлопоты в радость. Все хорошо, но вот незадача, как сохранить брагу до приезда сына. Выход всегда найдется, если его ищешь? Тетя Шура нашла, как казалось ей, оригинальное решение. Как, только брага стала набирать крепость, она пригласила соседа Мишу и они вдвоем спустили ее в подполье "по- уральски,- в голбец". Решила до приезда сына сидеть днем на крышке голбца и вязать носки. Ночью же, спать на раскладушке на этом же месте. Заручилась согласием Миши - молчать. Через пару дней тетя Шура слазила в голбец, добавила сахару, попробовала, - хороша будет...?
На четвертый день, вечером, тихо: только тикают часы-ходики, наплывают мысли одна на другую, думы о своей молодости и детях. Почему так бывает? Условия жизни сложились одинаковые для сыновей, а какие они разные? Младшенький добр, внимателен, первый помощник во всех делах, старателен. В школе - отличник, учителя всегда радовали рассказами об успехах сына. Непутевый Володенька полная ему противоположность: после четвертого класса школу бросил, связался с дружками старше себя - пьяницами, воды не пособит поднести, жена ушла, на постоянной работе не задерживается, как уйдет в запой- все побоку . Слова доброго не дождешься от него, только матюки. Пропитался табаком, перестал за собой следить. Как матери все это видеть? - болит за него сердце. Что же дальше - то будет с ним?
И тут, вдруг, приглушенно, откуда-то снизу раздался звук, потом отрывки песни "Раскинулось море широко...". Тетя Шура перекрестилась и зашептала "свят, свят, свят..". Подумала: неужели от недосыпания и тревог с ума сходить начала. -Наверное, почудилось? Ведь в голбец, как только через крышку в полу, которая охранялась - не попадешь? Что же это? Звуки снизу опять повторились более отчетливо. Тетя Шура еще раз перекрестилась и упала в обмороке, носок со спицами и клубок шерстяных ниток, выпали из рук.
Пономарь заметил, что мать все время сидит на одном и том же месте целыми днями. Остальное - как в компьютере, точный расчет. Дом был построен на две семьи. С другой стороны жил Миша с женой, которые уехали на выходные в город, повидать дочь с внуком. Пономарь проник через окно в дом, залез в Мишин голбец, рассчитал место. За полтора дня подкоп-лаз был готов. Наградой за смекалку и тяжкий труд стала вожделенная, холодная бражка. Да! Нет людей без таланта, но раскрывается он у каждого по-разному?